公元184年，汉中平元年，春。
巨鹿张角一声 “苍天已死，黄天当立”，如同惊雷炸响在早已风雨飘摇的大汉疆土之上。
黄巾起义的烽火，短短月余便席卷了中原十三州，数十万头裹黄巾的义军攻城拔寨、焚烧官府，州郡官吏望风而逃，府库钱粮被劫掠一空。
洛阳朝堂瞬间乱作一团，汉灵帝急召何进、皇甫嵩、卢植等重臣，调集天下精兵全力围剿黄巾叛军，整个中原大地，彻底陷入了战火之中。
朝廷所有的精力、兵力、钱粮，都扑在了平定黄巾之乱上，早已无暇西顾。
而远在西陲的凉州，就借着这权力真空的窗口期，酝酿起了一场足以撼动整个西北的滔天风暴。
这年冬日，护羌校尉令居大营外，寒风卷着雪沫子呼啸而过。
数百名衣衫褴褛的河湟盗匪，扔下了手里的兵器，跪在大营门前，口口声声喊着要归降朝廷，只求一口饱饭吃。
护羌校尉伶征，此刻正坐在大帐里愁眉不展。
朝廷忙着平黄巾，早已断了凉州的军饷粮草，麾下的营兵军心涣散，周边的羌人部落也蠢蠢欲动。
听闻有盗匪来降，他只当是送上门的人手，既能扩充兵力，又能平息匪患，哪里还顾得上细查真伪？
不顾亲卫的再三劝阻，执意要亲自出营受降。
营门大开，伶征带着数十名亲卫，策马走到了盗匪面前，刚要开口说几句安抚的场面话，跪在最前面的盗匪首领突然猛地起身，手里的短刀带着寒光，直扑伶征而来！
“动手！”
一声暴喝，原本跪地投降的盗匪瞬间暴起，纷纷抽出藏在身上的兵刃，疯了一样朝着伶征的亲卫扑去。
这些人哪里是什么走投无路的盗匪，全是北宫伯玉和李文侯麾下最悍勇的羌人死士，诈降本就是为了取伶征的性命！
亲卫们猝不及防，瞬间被砍倒了一片。
伶征慌忙拔刀格挡，可哪里是这些悍不畏死的羌人对手？
不过三两个回合，就被为首的羌人一刀砍中了脖颈，鲜血冲天而起，脑袋直接滚落在雪地里，死不瞑目。
护羌校尉伶征一死，整个令居大营瞬间群龙无首。
早已埋伏在周边的北宫伯玉、李文侯，带着数万羌骑呼啸而出，不费吹灰之力就拿下了护羌校尉营。
二人在湟中正式起兵作乱。
先零羌诸部、湟中义从胡早就对朝廷积怨已久，听闻消息纷纷响应，短短十日之内，叛军规模就暴涨到了五万之众，浩浩荡荡沿着湟水东进，直逼枝阳县。
枝阳县本就兵微将寡，哪里挡得住五万如狼似虎的叛军？
不过一日功夫，县城就被攻破。
边章、韩遂，这两个在凉州名望最高的名士，也被叛军当场俘虏。
北宫伯玉和李文侯心里清楚，他们二人虽是羌人首领，可在汉人士族、百姓里毫无威望，想要长久立足，必须借重边章、韩遂的名头。
当即就押着二人，带着五万大军，一路东进，直扑金城郡治所允吾城。
五万叛军把允吾城围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去，城内与外界的消息彻底断绝。
太守府内，金城太守陈懿早已吓得魂飞魄散，面无人色。
他本就是个靠着世家关系上位的草包，之前能稳坐太守之位，全靠苏弘打胜仗分他功劳，如今叛军围城，他哪里有半分守城的胆子。
趁着夜色深沉，陈懿收拾了府中金银细软，带着数十名亲卫，偷偷打开了城南的小门，弃城而逃，只想一路逃回关中，保住自己的性命。
可他刚跑出几十里地，就被叛军的斥候骑兵逮了个正着，连人带金银，一起被押回了叛军大营。
北宫伯玉看着被捆得结结实实的陈懿，脸上露出了阴狠的笑意。
他当即把刀架在了边章和韩遂的脖子上，胁迫二人亲手斩杀陈懿。
杀了朝廷命官，就等于彻底断了他们回头的路，只能死心塌地跟着叛军起事。
大营里，羌兵环伺，长刀抵颈，退无可退。
边章和韩遂对视一眼，都从对方眼里看到了绝望与不甘。
可事到如今，他们别无选择，只能闭紧双眼，接过了手里的钢刀，亲手斩下了陈懿的首级。
鲜血溅在二人的衣袍上，也彻底斩断了他们与大汉朝廷的最后一丝联系。
自此，二人只能从贼起事。
北宫伯玉当即推举边章主持叛军军政要务，韩遂统领全军兵马，借着二人在凉州的名望。
通过韩遂提出的“诛杀宦官，清君侧”口号，又收拢了不少郡县官吏、地方豪强，叛军声势更盛，短短数日，就席卷了金城大半郡县，整个凉州局势，瞬间糜烂不堪。
八百里加急的战报，一路换马不换人，日夜兼程送到了洛阳。
朝堂之上，看着凉州急报，满朝文武瞬间炸开了锅，可炸开之后，却是死一般的寂静。
此时皇甫嵩、朱儁带着汉军主力，正在广宗和黄巾军主力鏖战，根本抽不出半分兵力西顾。
偌大的朝堂，文臣武将你看我、我看你，没有一个人敢站出来，接下这凉州的烂摊子。
谁都清楚，如今的凉州，就是个吃人的火坑。
五万叛军盘踞金城，羌人骁勇善战，去了当这个金城太守，就是直面叛军兵锋，十死无生。
那些顶级世家的子弟，更是连正眼都不瞧这职位一眼，谁也不愿意去凉州这苦寒之地送死。
就在众人一筹莫展之际，与苏氏宗族素来交好的司徒袁隗，缓步出列，拱手奏道：“陛下，臣举荐一人，可解金城之危。现任金城都尉苏弘，久在凉州，屡破羌乱，斩滇吾、退先零，深得陇右民心，麾下更是兵强马壮。臣以为，可升任苏弘为金城太守，主持凉州平叛事宜。”
这话一出，满朝文武瞬间松了口气，纷纷出列附和，没有半分异议。
在他们眼里，这就是个甩锅的好差事。
苏弘本就在金城，去了，能平叛最好，省了朝廷的麻烦。
若是败了死了，也和他们没半分关系，反正没人愿意去蹚这浑水。
汉灵帝本就为黄巾之乱焦头烂额，闻言当即准奏，一道任命太守的文书，盖着皇帝玉玺，快马加鞭，朝着金城苏氏坞堡疾驰而去。