光宅四年一月初八，天刚蒙蒙亮，政事堂西厅，刚刚挂牌“首相值房”的屋子里，炭火盆烧得正旺，却驱不散骤然降临的寒意。
柳如云、狄仁杰、赵敏、程务挺、高慧姬、赵明哲、阎立本，七位核心阁臣齐聚，人人面色凝重。
墙上挂着一幅巨大的东北疆域图，营州、松漠都督府的位置，被用醒目的朱砂圈出，旁边用蝇头小楷标注着陷落的日期和初步损失。
空气中弥漫着墨汁、纸张和一丝焦虑气息。
“都说说吧。”柳如云的声音有些沙哑，她显然也是一夜未眠，眼下有淡淡的青影，但坐姿依旧笔挺，目光锐利地扫过地图，又看向在座同僚。
“契丹、奚、霫三部，号称十万，五日前攻破营州，松漠都督李尽忠……殉国。叛军前锋已过白狼水，平州、蓟州告急。河北震动。”
“砰！”程务挺一拳砸在椅子扶手上，霍然起身，指着地图上营州的位置，声如洪钟：“还能说什么？打！必须狠狠地打！这些喂不熟的白眼狼，陛下和我大唐待他们不薄，竟敢如此放肆！
请首相下令，调幽州、河东两镇精兵，再给末将三万禁军，末将愿为前驱，二十日内必至平州，定要踏平松漠，擒其贼首，悬首藁街，以儆效尤！”
他须发皆张，眼中杀气腾腾。这位以勇猛着称的老将，最恨边境不宁。
赵敏抬手虚按了一下，示意程务挺稍安勿躁。她今天穿着深紫色的一品武官常服，外罩藏青内阁礼服，腰悬短剑，英气不减。
“程帅，打是一定要打。但怎么打，打完之后又如何，需有全盘考量。”她转向地图，手指点着契丹、奚人活动的区域，“库莫奚与契丹，同出宇文鲜卑，素来同气连枝。
此番骤然叛乱，声势浩大，必有其因。是边市不公，盘剥过甚？是某些边将骄横，欺凌其部众？还是其首领有了不臣之心，受人蛊惑？”
她看向狄仁杰：“怀英兄，依你看？”
狄仁杰一直盯着地图，手指无意识地捻着颌下短须，这是他一贯思考时的习惯。闻言，他缓缓开口，声音沉稳有力：“赵尚书所言在理。兵法云，知己知彼。
此番叛乱，来势汹汹，不可小觑。然，三部虽合，未必铁板一块。契丹大贺氏、迭剌部，奚人五部，霫人更散。其中，必有胁从、观望者。”
他顿了顿，继续道：“愚意，当军事、外交双管齐下。程帅提兵进剿，以雷霆之势挫其锋芒，收复失地，此为正兵。同时，遣熟悉番情、能言善辩之使臣，深入其部，或宣谕招抚，或离间分化。
可明告诸部，胁从不问，只诛首恶。若能阵前倒戈，或缚送贼首来献，朝廷必有重赏，并确保其部族牧场、边市之利。如此，可分化叛军，减少我军伤亡，亦为战后安抚留有余地。”
“狄公此计甚好！”程务挺虽主战，也非莽夫，闻言点头，“边军之中，亦有与这些部族相熟之将校，可选为副使。只是，”他眉头又皱起，“这仗一开，钱粮军械，耗用如山。柳相，户部那边……”
所有人的目光都看向了柳如云，以及主管财政的赵明哲。
柳如云早已在心中盘算。她看向赵明哲：“赵尚书，国库、太府寺现存可动用的钱帛、粮草，可支撑一场五万人、为期半年的战事否？”
赵明哲今日穿着绯色官袍，外罩藏青礼服，脸上满是严肃。
他显然来之前就做过功课，闻言立刻答道：“回首相，去岁各地夏秋两税收缴顺利，国库现存绢帛约八百万匹，钱约四百万贯，太仓存粮约三百五十万石。
然开春在即，各地水利、道路、官俸、常平仓补入等项，皆有定例支出，预留之后，能动用的……”
她心算极快，几乎不假思索，“最多可拨出绢一百五十万匹，钱八十万贯，粮一百万石，供军前支用。若战事扩大或延长，则需另想办法。”
“程帅，”柳如云看向程务挺，“你先说说，此番平叛，初步预估需多少？”
程务挺沉吟片刻，伸出三根手指：“若要稳扎稳打，一举荡平，至少需三百万贯。这还只是开拔、犒赏、抚恤及前期作战之费。若迁延日久，或需增兵，耗费更巨。”
三百万贯！在座除了柳如云和赵明哲，其余几人都暗暗吸了口凉气。这不是个小数目。
柳如云手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。她没有去看赵明哲略显为难的脸色，而是直接道：“户部先按一百五十万贯的准备，能调拨的粮草军械，立刻开始筹措，优先保障前线。缺口的一百五十万贯……”
她略一停顿，目光扫过众人：“两个法子。第一，我与高尚书联名，奏请陛下，暂开内库借贷。第二，阎公，你与度支司、市舶司商议，看能否以朝廷名义，向洛阳、汴州、扬州等地大商号，发行短期‘平叛债券’。”
她看向阎立本，“年息可略高于市面通行之利，以未来两年部分市舶关税或盐茶专卖收入为担保，限期一年归还。此事需快，且要做得稳妥，不能扰了市面。”
发行战争债券！这在此前并非没有先例，但在新内阁成立伊始，就用此手段，无疑需要魄力。阎立本眼中闪过一丝讶异，随即重重点头：“老夫明白了，会后立刻去办。”
柳如云又看向赵明哲：“赵尚书，工部名下各作坊，尤其是军器监、弩坊署，即刻起全力运转，赶制箭矢、兵甲，特别是新式火铳和火药，优先供应北路。
洛阳至幽州的官道、沿途桥梁，立刻巡检，确保大军辎重通行无阻。铁路那边，能通到哪一段？”
赵明哲扶了扶眼镜，这是李贞“发明”的小玩意儿，如今在朝中一些官员中流行，快速答道：“洛阳至邢州段铁路上月已试通车，邢州以北至恒州段路基已成，铁轨正在铺设，预计还需两月。
但是大军和重械可先至邢州，转官道北上。下官会立刻下令，沿途各段工程营，配合兵部，保障道路畅通，并征调沿线民用车辆，协助转运。”
“好。”柳如云颔首，目光重新变得锐利，“那么，初步方略便如此定下：
一、以程务挺将军为幽州道行军大总管，统一指挥幽州、河东及后续调拨之兵马，即日筹备出征，务求速战速决，挫敌锋锐。
二、赵敏尚书总揽兵员调配、粮草军械转运，协调各方。
三、狄仁杰副相，即刻遴选得力干员，组成调查使团，一为彻查此次叛乱起因，特别是边吏有无不法；二为携带敕书、赏格，尝试招抚、分化叛军各部，此事务必机密、谨慎。
四、赵明哲尚书、阎立本尚书，负责军费筹措，内库借贷与发行债券双管齐下，务必保障军需。五、赵明哲尚书，保障军工、道路。诸位，可有异议？”
她语速不快，但条理清晰，分工明确，瞬间将千头万绪的军国大事分解落实。在座诸人，包括最性急的程务挺，都缓缓摇头，脸上露出信服之色。
“只是，”狄仁杰补充道，“依宪章，对外用兵，需陛下以武装力量最高统帅身份批准，并通报议会，由其授权特别军费支出。程序不可废。”
“这是自然。”柳如云起身，“我即刻草拟奏章，请陛下用印。同时，请高尚书以议长身份，召集议会特别会议，内阁将就平叛方略及预算，向议会报告，提请授权。”
她看向程务挺，最后确认：“程帅，最快需多久，大军可开赴前线？”
程务挺略一思索，抱拳道：“幽州、河东本有边军，可命其即刻向平、蓟一带集结防备。洛阳禁军点选、开拔，筹措首批粮草军械，最快……四五日，可先发三万精锐出洛阳。
然而，若要集结足够兵力，发动决定性攻势，至少需一月。且需当地州县全力配合，供应粮秣。”
“好。”柳如云重重点头，“就按此准备。程帅，前线就拜托你了。后方统筹，内阁必竭尽全力，保大军无后顾之忧。”
程务挺肃然还礼：“首相放心，末将此去，定不负朝廷重托，必犁庭扫穴，扬我国威！”
议事毕，众人匆匆离去，各自忙碌。柳如云揉了揉发胀的太阳穴，提笔开始亲自草拟给女皇的奏章。窗外，天色已大亮，但洛阳城的天空，却似乎蒙上了一层阴云。
一个时辰后，太上皇府，观澜殿偏殿。
殿内暖意融融，武媚娘并未穿朝服，只着一身常穿的赭黄圆领袍，外罩银狐裘坎肩，正临窗翻阅着几份闲书。
李贞则歪在旁边的软榻上，手里把玩着一枚温润的玉璋，听着窗外隐约传来的鸟鸣，神情悠闲。
慕容婉引着柳如云进来时，看到的便是这样一幅看似闲适的景象。
但无论是武媚娘瞬间抬起的、锐利如昔的目光，还是李贞手中停住的玉璋，都表明他们对柳如云的到来早有预料，且心知所为何事。
“臣，内阁总理大臣柳如云，叩见陛下，太上皇。”柳如云一丝不苟地行礼。
“平身。”武媚娘放下书卷，声音平静，“可是为东北之事？”
“正是。”柳如云起身，双手将那份墨迹未干的奏章，以及一份简要的方略摘要呈上，“营州急报，契丹、奚、霫三部叛乱，陷营州及松漠都督府。
内阁已议定平叛方略及预算，请陛下御览，用印批准。另，需陛下以三军统帅之身，授程务挺将军行军事宜全权。”
慕容婉接过文书，转呈给武媚娘。
武媚娘接过来，展开，看得很快，但很仔细。她的目光在那些冰冷的数字和方略条目上缓缓移动，脸上没什么表情，只有微微抿紧的唇线，显露出她并非全无波澜。
李贞也坐直了身子，但没凑过去看，只是端起旁边小几上的茶杯，轻轻吹着浮沫，目光却落在柳如云身上，带着一丝审视，也有一丝不易察觉的赞许。
殿内很静，只有纸张翻动的轻微声响，和炭火偶尔的噼啪声。
良久，武媚娘合上奏章，抬眼看向柳如云：“内阁议得很周全。程务挺挂帅，赵敏统筹后方，狄仁杰查因抚边，你们各司其职，很好。”
她顿了顿，手指在奏章上轻轻敲了敲，“只是，柳卿，这三百万贯的军费预算，户部能即刻拿出的，只有一半？”
柳如云心头一紧，但面色不变，从容答道：“回陛下，国库岁入有常，开支亦巨，一时难以全额拨付。
内阁议定，差额部分，一请暂借内库，二拟发行短期‘平叛债券’，以市舶关税为押，向民间商号筹措，一年为期，加息归还。具体细则，正在拟定。此事，也会一并提交议会审议。”
“债券……”武媚娘轻轻重复了一遍这个词，这是李贞“发明”并推行开的新鲜事物，她并不陌生，但用于战争筹款，还是首次。
她瞥了一眼旁边老神在在的李贞，又问：“议会那边，有把握通过？”
“高尚书已去召集特别会议。军情紧急，事关社稷，相信议员们能明辨轻重。”柳如云语气坚定。
武媚娘不再多问，她提起笔，在奏章的空白处，用朱笔工工整整地批了八个字：“准。着即依议施行。钦此。”
然后，她将奏章递给慕容婉用印，自己则看向柳如云，缓缓道：“告诉程务挺，朕在洛阳，等他捷报。此战，不仅要胜，还要胜得利落，打出我大唐新朝的气象。
契丹事，非独军事。战后如何长治久安，如何安抚诸部，厘清边弊，杜绝后患，内阁当有长远之策。仗打完了，狄仁杰的调查，该有个明白结果。”
“臣，谨遵圣谕！”柳如云深深一礼，心中一块大石落地。陛下不仅爽快批准，还主动提及战后安排，这是对新内阁最大的支持。
“还有，”武媚娘补充道，语气淡然，却带着不容置疑的威严，“朕为三军统帅，当亲祀太庙，告慰祖宗，祈佑将士凯旋。此事，着礼部与钦天监速办。”
“是！”柳如云心头更定。陛下亲祀，无疑是向天下宣告朝廷平叛的决心，能极大鼓舞军心士气。
这时，一直没说话的李贞忽然开口，声音带着点笑意：“柳相，这头一遭，就碰上这等事，压力不小吧？”
柳如云转过身，对着李贞再次躬身：“回太上皇，食君之禄，担君之忧，分内之事。况且，有陛下信任，同僚协力，如云不敢言压力，唯有尽力而为。”
“嗯，”李贞点点头，放下茶杯，似笑非笑，“按章程办事，挺好。去吧，该忙什么忙什么。对了，告诉程务挺那老杀才，仗要打好，但也别杀红了眼。
契丹人、奚人里，也有不少是我大唐顺民，被裹挟的，能少杀就少杀几个。还有，让他把李骏带上，那小子在宫里读书读得皮痒了，该出去见见血，历练历练。你跟他说，是我安排的。”
柳如云微微一怔，随即应下：“臣，明白。臣告退。”
看着柳如云步履虽快却稳的背影消失在殿门外，武媚娘轻轻哼了一声，重新拿起书卷，却似乎看不进去了。
“怎么，心疼你那点内库的钱了？”李贞打趣道。
武媚娘横了他一眼：“内库的钱，还不是你当年攒下的家底？朕是觉得，这新朝廷，头一仗，倒有点样子。柳如云，担得起。”
“那是自然，我看中的人。不过，考验现在才刚开始。”
李贞毫不谦虚，又给自己倒了杯茶，“仗怎么打，钱怎么筹，议会那帮人会不会扯皮，边将有没有问题，狄仁杰能不能查出个子丑寅卯……一环扣一环，哪环出了岔子，都够他们喝一壶的。”
“所以，你就把骏儿也塞进去？”武媚娘挑眉。
“男孩子嘛，关在洛阳能有什么出息？跟着程务挺，学学怎么带兵，怎么打仗，见见世面，是好事。”李贞理所当然地说，“放心，程务挺有分寸，伤不着他。再说了，咱们的儿子，没那么娇气。”
武媚娘沉默片刻，没再反对，只淡淡道：“随你。只别给他惹出事端，让前线将领为难。”
“知道知道。”李贞笑着应了，目光投向窗外，仿佛已看到了千里之外的烽烟，“咱们啊，就安安生生在这府里，喝茶，赏花，等着看戏。看看咱们定的这新规矩，到底经不经得起摔打。”
当日，女皇批准内阁平叛方案的诏书明发天下。
次日，议会特别会议召开。
虽然有些议员对军费数额和发行债券提出疑问，但在柳如云、赵明哲等人的详细解释和程务挺简单粗暴的“打了败仗丢的地盘和赔款会更多”的言论下，特别拨款授权以压倒性多数通过。
新铸的“幽州道行军大总管”银印，连同调兵虎符、旌节，被迅速送到程务挺手中。