又养了三天，厂里就催着出院，说预留的住院费已经超了，再住就得自己掏钱。贾张氏骂骂咧咧的，可也不敢跟医院犟，只能磨磨蹭蹭收拾东西。
厂里来结账的小干事，拿着个牛皮纸小本子算得门儿清：“住院费、手术费、消炎针、换药钱，厂里垫了一百二十七块五，从赔偿里扣。剩下的工伤补助七十二块，扣掉偷铁折价一百八十块三毛六……不对，还差一百零八块三毛六。”
“啥？！”贾张氏当时就蹦起来了，胖身子震得板凳都晃，“不是说赔偿二百吗？咋还欠上了？你算错了吧！”
“大妈，你儿子住院不要钱啊？”小干事翻了个白眼，“全麻手术、进口消炎药、每天的换药护理，哪样不是钱？厂里已经够照顾了，住院费都给你报了大半。就这，还是陈书记特批的。不然全得自己掏！”
贾张氏张了张嘴，想撒泼，可看着小干事公事公办的样子，又想起上次保卫科的巴掌，硬生生把话咽回去了。
最后算来算去，厂里又补了十九块六毛四，说“就这么多，再要没有了”，拎着收据转身就走，多一句话都懒得说。
贾张氏攥着那沓皱巴巴的毛票和钢镚，数了三遍，确实是十九块六毛四，一分不多一分不少。
“就这点儿……就这点儿钱……”她嘴里念念叨叨的，跟丢了魂似的。
儿子半条命，就换了十九块多钱？
“娘，先回家吧。”秦淮茹低声劝，一手搀着贾东旭的胳膊，一手牵着棒梗，背上还驮着个大布包袱，累得腰都直不起来。槐花跟在旁边，小步子倒腾着，冻得红着脸，也不敢哭。
出了医院大门，路边停着几辆拉人的木板车，车夫都裹着棉袄吆喝道：“拉人啦！胡同里走啦！稳当不颠！”
贾东旭站都站不稳，肯定得坐板车。
“多少钱？到铜锣鼓巷95号院。”秦淮茹问。
“五毛。”车夫打量了一下贾东旭的样子，“病人，得慢点儿拉，再加一毛，六毛。”
“行。”秦淮茹刚想答应，贾张氏一把拉住她胳膊：“等等！六毛？抢钱啊！”
她转头跟车夫砍价：“四毛！爱拉不拉！就这点路，走着也就半个时辰。”
“四毛？大妈你开玩笑呢？”车夫摆摆手，“这么大个人，还带着伤，四毛我才不拉。你找别人去。”
砍了半天价，磨得嘴皮子都干了，最后五毛成交，车夫答应帮忙扶上下车。
贾东旭被人搀着，慢慢挪到板车上，侧着身子躺，不敢碰伤口，疼得直咧嘴。
贾张氏看着板车空出来的半拉地方，也抬脚想往上坐。
“哎哎哎！大妈你干啥？”车夫赶紧伸手拦住，“就拉一个病人，你再上来，我这车板可受不了！”
“啥受不了？我又不重！”贾张氏眼睛一瞪，“我儿子都坐了，我咋就不能坐？我还能给你压坏了？”
车夫上下打量她一眼，撇撇嘴：“大妈，你这体格，少说一百四五十斤，我这车板是薄杨木的，真给压断了。你要坐也行，再加两毛，七毛。不然你就走着去。”
“你……你讹人！”贾张氏气得直哆嗦。
可她实在不想走，这一路好几里地呢，她这在乡下了半个多月，吃不好，睡不好，走回去得累散架。
最后磨了半天，还是加了两毛钱，车夫才不情不愿地让她坐上去了，嘴里还嘟囔：“也就是我这车结实，换别人都不拉你这胖老太太。”
贾张氏往板车上一坐，“吱呀”一声，车板往下沉了一截。
秦淮茹牵着俩孩子，跟在板车旁边走，寒风吹得头发乱飘，脸上冻得通红，跟刀割似的。
她也想坐，可哪儿敢啊。
婆婆坐着享清福，丈夫躺着养伤，就她是个使唤的命。
一路颠颠簸簸，快半个时辰才到95号院。
车夫帮忙把贾东旭搀下来，架到屋里炕上，收了七毛钱，哼着小调走了。
贾东旭躺在自家土炕上，看着空荡荡的右腿裤管，还有吊在胸前的右手，眼神直勾勾的，半天不说一句话。
棒梗和槐花趴在炕沿边，小声喊“爸”，他也没反应，跟没听见似的。
贾张氏倒是没闲着，先把剩下的十九块六毛四数了三遍，藏进贴身的小布兜里，又用针线密密地缝了两圈，跟怕人偷了似的。然后又拿起墙角那副刚买的枣木拐杖，敲了敲地面，咚咚响。
拐杖是临出院的时候在门口小卖部买的，十块钱。本来还有五块钱的竹拐杖，她嫌不结实，“万一摔着我儿子咋办”，咬牙买了好的。
十块钱，花得她心疼了半天。
“十块钱……就这破木头……”她嘟囔着，把拐杖靠在炕边。
秦淮茹在灶屋烧火，准备熬点稀粥。锅里添了凉水，抓了把棒子面，搅了搅。家里就剩小半袋棒子面了，本来还想着赔偿下来能买点白面，现在倒好，就剩九块多钱，还得留着给贾东旭买药。
她搅着粥，眼泪吧嗒吧嗒掉锅里，混进米汤里，连咸味都尝不出来。
这日子，可咋过啊。
晚上，关了屋门，一家子凑在炕上商量正事儿。煤油灯的光昏黄，照着几个人的脸，明明暗暗的。
“东旭，你说这工位咋办？”贾张氏先开口，“一百八十块，咱肯定拿不出来。可工位要是没了，以后一家子喝西北风去？那可是正式工，带定量带福利的！”
贾东旭靠在枕头上，咳了两声，有气无力：“我都这样了，班也上不了，工位留着也没用。”
“没用也不能丢！”贾张氏立马拔高声音，“那工位黑市上能卖八百块呢！再说了，以后棒梗长大了，还能接班呢！那是铁饭碗！”
她眼珠子转了转，又说：“要不，我打电报给你乡下表哥，让他来顶你名儿上班？每个月给咱交一半工资，不比空着强？”
“不行！”秦淮茹赶紧开口，声音都有点急，“娘，表哥是乡下户口，厂里查得严，查出来就全完了！再说了，表哥那性子你又不是不知道，真顶了工位，工资他自己攥着，能给咱多少？到时候工位占了，钱也拿不着，咱找谁哭去？”
她是真怕。
乡下那帮亲戚，什么德行她最清楚。真让顶了工位，以后肯定翻脸不认人，连婆婆都未必能落下好，更别说她了。
“那你说咋办？”贾张氏瞪她一眼，“总不能让这铁饭碗黄了吧？你个妇道人家，能有啥主意？”
秦淮茹咬了咬嘴唇，指甲掐进掌心，半天，小声说：“要不……我去顶。”
屋里瞬间安静了。
贾东旭抬头看她，有点意外。
贾张氏也愣了一下，随即眼珠子亮了。
对啊！
秦淮茹是家属，顶丈夫的工位，虽说得办手续，可易中海帮忙说说，厂里念在工伤的份上，应该能成。后勤的活儿，轻省，女人也能干。工资虽然少点，可月月有进项，还有定量粮，一家子就有指望了。
“你去？”贾张氏故意板着脸，“你能行？家里活儿谁干？东旭谁伺候？俩孩子谁管？”
“我能行。”秦淮茹低着头，声音不大却坚定，“我早起一个时辰，晚睡一个时辰，家里活儿都干完，上班也不耽误。晚上回来伺候东旭，照顾孩子。就是……工资得全拿回来贴补家用。”
“那还用说！”贾张氏立马接话，“你是贾家的媳妇，挣钱当然得养家。行，就这么定了。明天我找易大哥去，让他帮忙说说。”
她说得干脆，心里算盘打得噼啪响。
秦淮茹上班挣钱，家里活儿还得她全包，儿子有人伺候，孙子有人管，自己还能天天享清福。
这买卖，划算。
秦淮茹靠在炕沿上，看着窗外黑沉沉的夜，没说话。
她知道，从今天起，这个家的担子，就全压在她肩膀上了。
丈夫残废了，婆婆刻薄，孩子还小。
以后的日子，就是起早贪黑，挣命养家。
她才二十四岁。
往后的几十年，好像一眼就能望到头，黑糊糊的，没点亮光。
窗外的风刮得窗纸哗哗响，跟哭似的。
院里的老槐树，枝桠光秃秃的，在地上投下歪歪扭扭的影子，像张牙舞爪的鬼。
这熬人的日子，才刚刚开头。
隔壁96号院，林愁站在墙根，听着隔壁隐隐约约的说话声，嘴角勾起一抹淡笑。
工位给秦淮茹？
也好。
一个女人扛着一大家子，戏才更有意思。
慢慢来。
这盘棋，才刚下到中盘呢。
他转身回屋，给熟睡的妹妹掖了掖被角。
外面的腥风血雨，跟小姑娘没关系。
她只要好好吃烤红薯、看连环画就行。