第241章以身为饵，待鱼咬钩
次日傍晚，陈树湘推门进来时，秋成正站在窗前。
太阳已经沉到西边的山梁后面，只剩天边一抹暗红。风从祁连山那边刮过来，裹着雪沫子和沙土，打在窗棂上沙沙地响。
“司令员。”陈树湘的声音从身后传来。
秋成没有回头。
陈树湘走到桌边，从怀里掏出一张折叠的草纸，展开。纸是土造的，发黄，边缘毛糙，上面用铅笔写着数字。他低头看了一眼，清了清嗓子。
“部队整编完了。三个营，每营六百五十人。后勤留了一百。”他顿了顿，“合计两千零五十人。”
秋成没有说话。
陈树湘把草纸翻过来，继续念。
“步枪三百零五支。手榴弹二百二十三颗。”他的声音压低了，“剩下的是大刀、长矛、梭镖，还有训练用的木头枪。”
念完，他把草纸折好，塞回怀里。
三百零五支枪。二百二十三颗手榴弹。两千零五十人。
七个人摊不到一支。
他已经很久没有接手过这种配置的部队了。在苏区接红二十一师，好歹三千多支枪。华北抗联从三千人到两万，缴获的武器堆成山。现在这两千号人，七个人一条枪，手榴弹也是七个人一颗。轻重机枪，一挺都没有。迫击炮，想都不要想。
他没有回头。
“那五十个人，安排走了？”
“老程安排的。”陈树湘压低声音，“按您的吩咐，下午分批走的。穿的是他们自己的衣服，每人给了一天的干粮。从堡子后面摸出去的，走的小路，没人看见。”
他顿了顿，补了一句：“看着就像自己跑出去的。”
秋成点了点头。
枪不够，从敌人手里拿。马不够，也从敌人手里拿。那五十个撒出去的回民战士，是他投进河西走廊的第一把钩子。他们穿的是自己的衣服，说的是自己的话，信的是自己的教。马家军分不出他们和自己人有什么区别。他们会混进去，扎下根，把情报传出来。
门外传来脚步声。通讯兵推门进来，手里拿着一份刚译出的电文。
“司令员，总部命令。”
秋成接过电文，就着马灯的光看了一遍。命令很简短——部队开始开拔。
右翼为第一、三纵队：红三十军、红五军同总部，由景泰一条山出发，经古浪县新堡子、壕沟、马家磨沟、裴家营镇，抵大靖。
左翼为第二纵队：红九军，从景泰打拉水出发，经古浪县甘沟、乱泉子，向干柴洼前进。
总部原意让回民支队跟总部走。秋成没同意，理由给的是练兵。
跟总部太安逸。前后左右都是友军，新兵见不到血，听不到枪声，永远是新兵。跟九军走就不一样了——前有敌人，后有追兵，左右有友军，不打仗也能看打仗。
总部回电同意了。回民支队最终跟在红九军的右后方，两路纵队中间的位置。不算最安全，也不算最危险。他要的就是这个位置——离战火够近，又不至于首当其冲。
秋成把电文折好，放在桌上。
“通知下去，今晚就开拔。”
陈树湘立正，敬礼。
“是！”
荒原上起了风。
荆棘坡是个土坡，坡上长着几丛干枯的骆驼刺，叶子落光了，只剩灰白的枝条在风里抖。坡底下背风处，十多个人裹着破棉袄、光板羊皮褂，横七竖八地躺着。有人蜷成一团，有人靠着土坎，有人把脑袋缩进衣领里。走了半夜，都累了。
马进昌的骑兵摸上来的时候，这些人还在睡。
马蹄声是从北边来的，先是闷闷的，像远处打雷，然后越来越近，越来越响。等有人惊醒、抬起头时，三百骑兵已经从四面八方围了上来，马刀在正午的阳光下白花花一片，枪口指着坡底。
“起来！”
“不许动！”
十多人从地上爬起来。衣裳杂七杂八——破棉袄、光板羊皮褂、补丁摞补丁的夹袄，还有两个人裹着破麻袋片。脸色都不好看，黄里透灰，嘴唇干裂，眼窝深陷。
马进昌策马走上前，目光从第一张脸扫到最后一张，又从最后一张扫回来。
“哪来的？”他开口了，声音不高。
“长官……长官……”一个年长些的汉子从人群里挤出来，扑通跪下了，“我们是回民，都是回民！我们是从红匪那边跑出来的！”
马进昌没接话，盯着他看了几秒钟。
“怎么跑的？”
“回长官话。”那汉子抬起头，脸上全是土，嘴角干裂的口子往外渗着血丝，“红匪把我们都编到了一个叫‘回民支队’的队伍里头，全是他们抓来的俘虏。队伍里没几个真红军，都是我们这样的人。大家鼓噪着一起逃跑。”
马进昌的眼睛眯得更细了，“红匪没发现？”
“长官，发现了，但是我们跑的人多。他们那队伍，两千来号人，三分之二都是我们这边的俘虏。当官的没几个，顾不过来。好多都被被抓回去了，我们这些是跑一个方向的，所以在一起抱个团保安全。”
马进昌沉默了一会儿。好像也是，。
“你们打算去哪儿？”
“回家。”那汉子答得很快，“我们都是本地人，家离得不远。长官开恩，放我们回家吧。”
“回什么家。”马进昌把缰绳在手上绕了一圈，语气淡淡的，“眼下驱逐红匪，正是用人的时候。你们既然撞上了，那就是真主的安排。充军了。”
“长官！”那汉子猛地抬起头，脸都白了，“长官，我们……我们……”
“嗯？”马进昌的目光落下来。
汉子后面的“不想当兵”四个字，硬生生咽了回去。他低下头，不敢再说话了。身后那些人也都低着头，有人肩膀在抖，有人拿袖子擦眼睛，但没有一个人敢吭声。
马进昌收回目光，顿了顿，又问：“你们刚才说，那个回民支队，有两千人？”
“是……是的，长官。”
“往哪走了？”
“往西。”汉子抬起手，朝西边指了一下。
马进昌的眉峰跳了一下。红军的行军路线，旅部的情报里是有数的。两路中间确实有一条小路，地图上都没标。红军大部队不走那里，但一支两千人的“回民支队”自己走？
他闻到了猎物的味道。
“装备怎么样？”他的声音压低了。
“不多，长官。”那汉子的声音也低了下去，“七个人，才摊得上一支枪。好多人拿的还是大刀、长矛，还有拿木头枪训练的。要不是这样，我们也不敢跑——枪多的话，早就被打死了。”
马进昌的心跳快了半拍，脸上却没露出来。七个人一支枪。两千人，不到三百条枪。没有重武器，没有机枪。一整个支队，比他的骑兵团人多，但火力连他的一个连都不如。
这不是猎物，这是肥羊。
他侧过头，对副官马四低声吩咐：“派几个机灵的，骑快马，追上去看看。悄悄接近，不要打草惊蛇。查清楚——这支队伍到底有多少人，多少枪，有没有重武器。还有，他们周围有没有别的红军部队。查清楚了，立刻回来报。”
“是。”马四应了一声，调转马头，点了几个人。几匹马撒开蹄子，朝西边去了。马蹄扬起的烟尘在荒原上拖出一道黄尾巴，渐渐远了。
马进昌收回目光，扫了一眼这些还蹲在地上的人。
“你们。”他的语气随意得像在安排一堆货物，“先去驮马队。扛东西，喂马，干些杂活。干得好，以后再说枪和马的事。”
他没往下说，拨转马头，走了。
....
陈树湘从队伍前面折回来，脚步很急。他的眉头拧成了疙瘩。
“司令员，我们被盯上了。”他蹲到秋成旁边，声音压得很低，“马家军的探子。要不要向第九军靠拢？他们现在应该在干柴洼一带，离我们不到三十里。强行军的话，半天就能到。”
秋成没有立刻回答。他把嚼烂的草茎从嘴里拿出来，在指间捻了捻，然后扔在地上。
“这么快就有鱼了？好事情啊”他说。
陈树湘愣了一下。秋成说这话的时候，嘴角微微抿了一下，像是在笑，又像是什么表情都没有。但那双眼睛亮了一下——不是紧张，不是警惕，是另一种东西。打了这么多年仗，陈树湘认得那种光。那是嗅到了猎物气息的光。
“赵柱。”秋成站起身，拍了拍膝盖上的土。
“到！”警卫排长赵柱从土坎后面猫着腰过来。
“安排几个好手，骑快马，跟上那些探子。”秋成的声音不高，但每个字都清清楚楚，“他们往哪走，见什么人，营地扎在哪，兵力多少，配多少马，周围有没有别的部队——全部摸清楚。不要惊动他们。”
“是！”赵铁柱应了一声，转身点了几个人。几匹马从队伍里分出去，朝北边驰去。马蹄扬起的烟尘在荒原上拖出一道黄尾巴，渐渐远了。
正午时分，派出去的侦察兵陆续返回。
马进昌蹲在土围子的门洞里，就着一碗砖茶啃锅盔。茶是酽的，涩得舌头发麻，他把碗沿上沾着的茶叶末子吹开，吸溜了一口。马蹄声由远及近，几匹马在院门外勒住，骑手翻身下马，快步走进来。
“团座。”打头的侦察兵躬着腰，光板羊皮褂上全是土，嘴唇干裂起皮，“看清楚了。”
马进昌把锅盔掰下一块，塞进嘴里，没抬头。
“是一支两千人上下的队伍，正往西走。衣裳杂得很——有穿灰军装的，有穿我们这边衣裳的，光板羊皮褂、破棉袄，什么人都有。”侦察兵顿了顿，“看样子，大部分是被红军俘虏过去的我们的人。”
马进昌嚼着锅盔，腮帮子一鼓一鼓的。
“枪呢？”
“少。”侦察兵的声音里带上了一丝兴奋，“扛梭镖的、拿大刀的，比端枪的多。我们跟了他们十几里地，前前后后都看了，没见着机枪，也没见着炮。队列拉得松松垮垮的，不像能打仗的样子。”
马进昌端起茶碗，又吸溜了一口。砖茶的苦涩在舌根化开，他的眼睛眯成两道缝。
“周围呢？有没有别的红军？”
“查了。”侦察兵很有把握，“只有南面那支他们的主力，但是已经快到干柴洼了，正跟咱们在大鱼沟防线的弟兄交火。枪炮声密得很，一时半会儿脱不开身。从那支部队的位置过来，就是强行军，少说也要一天。其他方向，十里之内没发现别的红军。”
马进昌放下茶碗，站起身，走到门洞口。正午的阳光直直地砸下来，把土围子外面的荒原照得晃眼。风从祁连山那边刮过来，卷着沙土和枯草碎屑，打在脸上生疼。
两千人。衣裳杂，枪少，没有一点重武器。七个人摊不上一支枪。这不是主力，是俘虏拼凑的杂牌。他马进昌手下这八百骑兵，一人双马，一杆骑枪一把马刀，冲上去，对方连一轮齐射都凑不齐。他手里还有两个民团一共有五百人。
但是一条山那一仗的教训还在心里梗着。红军的机枪阵地，交叉火力，骑兵冲锋的队形被撕得七零八落。那一仗打掉了他将近两百人，旅长祁明山的脸色他至今记得。但眼前这支队伍——不是主力。没有机枪，没有工事，连枪都配不齐。
他走回门洞，蹲下身，捡起一根树枝，在地上划拉了几下。
八百骑兵加上五百民团，一个冲锋。
账面上，够。
但他已经不是一条山之前的那个马进昌了。
“去。”他扔下树枝，站起身，拍了拍手上的土，“给旅座报信。就说我们前面有条小肥羊，我马进昌打算叼一嘴。问问旅座有没有胃口。”
“是！”副官马四应了一声，转身就往外跑。
马进昌所属的部队是马步青的骑五师，骑兵第三旅，旅长是祁明山，下辖马进昌团和马长青团。两个团都分别有800多骑兵，原本有近千的，但是一条山战斗后损失了些。还配属了不少的民团。