自己过好了，自然就惦记起还在水火里的乡亲——那些还没光复的地方，那些仍在挨饿受冻的百姓，大伙儿都盼着他们也能早点迎来亮堂日子。
就在虎贲团收复正定县的消息传遍全国、街头巷尾都在议论时，消息终于抵达龙城。
龙城。
副官松岛麻森接到电报，后背一凉，手心瞬间沁出冷汗。
正定县是咽喉要道，丢了它，等于被人掐住了脖子——绝非小事！
他顾不上整理军容，拔腿就往司令部赶，必须立刻面见筱冢义男。
此时，筱冢义男正伏案翻阅战报，眉头紧锁，琢磨着如何切断虎贲团的补给线、瓦解其指挥体系。
自打碰上这支队伍，就没顺过一天——虎贲团早已成了他心里一根扎得最深的刺。
抬眼看见松岛麻森脚步发急、脸色发白，他眉心一拧，预感准没好事。
“司令官，刚刚收到急电：正定县失守，田中吉雄阵亡。”
松岛麻森语调低沉，话里听不出悲喜，只有一丝难以掩饰的沉重。
“什么？！”
“正定县……被虎贲团拿下了？！”
筱冢义男猛地拍案而起，文件哗啦散落一桌。他刚盘算好借正定县为跳板，反扑新中村根据地，转眼间，桥塌了，路断了，全成空想！
田中吉雄手下三千精锐，装备齐整，守一座县城竟连三天都没撑住？
什么“为国捐躯”？城都没守住，命丢得还有什么意义？
幸好这人死了——若真逃回龙城，筱冢义男怕是当场就要抽刀劈了他！
“详细情报呢？虎贲团到底是怎么打下来的？”
他和虎贲团交锋多次，清楚对方难啃，可田中吉雄若死守城垣、收缩防线，绝不至于溃得如此彻底。
可现实摆在眼前：正定县易主，田中吉雄授首。他不得不信，却又不甘心信。
“有。虎贲团此役投入四万兵力；田中吉雄守军仅三千，其中一半被派至城外构筑野战工事，结果遭苏墨调集战机轮番轰炸，无一生还。”
“城内伪军见势不妙，临阵倒戈，从内部策应，正定县遂告失守，田中吉雄力战身亡。”
这次，松岛麻森没再提“为国捐躯”四个字——他知道，此刻多说一句，都是往火药桶上泼油。
细想之下，田中吉雄并非毫无准备：他修了工事，也组织了抵抗。
可问题出在哪儿？
为何非要把嫡系主力调出城去？伪军不是现成的人手吗？
倘若全由伪军顶在城外，哪来后来的倒戈？哪来内部崩盘？
筱冢义男怔在原地，怒火翻涌，却像拳头砸在棉花上——再气，正定县也回不来了；再恨，田中吉雄也活不过来了。
他缓缓坐回椅子，用力按了按鼻梁，强迫自己稳住呼吸。
愤怒解决不了任何事，只会让人昏头，把剩下的棋也走错。
“司令官……虎贲团下一步，会不会直扑龙城？”
松岛麻森压低声音问，脚下不动声色往后退了半步——他太清楚，此刻的筱冢义男，一个眼神就能压垮人。
正定已失，龙城岂能久安？
答案明摆着：不远了。等虎贲团休整完毕、补给到位，龙城必是下一个目标。
过去种种手段——围剿、诱杀、封锁、策反，全被虎贲团一一破开，连苏墨的毫毛都没伤到。
反而让他们越打越强，枪炮更利、兵员更足、士气更高。
想到虎贲团的刀锋正朝龙城逼近，筱冢义男胸口一阵发紧。
他怕守不住，怕城破人亡，怕自己沦为丧家之犬，在苏墨的追击下仓皇奔逃。
虎贲团未出现前，他笃信帝国坚不可摧，坚信华国不堪一击，胜利只是时间问题。
可这支队伍横空出世，一次次撕开他的部署，一次次踏碎他的自信——
帝国，真的所向无敌吗？
要是真有那么厉害，他们怎么接连吃败仗？又怎会丢掉一座座已占的城池？
一切转折，都始于虎贲团横空出世。
“去把参谋长宫野俊叫来见我。”
“是！”
筱冢义男没正面回应松岛麻森的疑问，但松岛麻森心里已然有了答案。
龙城，虎贲团迟早要来；两支队伍，终究免不了一战。
他没再多言，默默退了出去，转身去找宫野俊。显然，司令部里有要紧事要商量。
宫野俊来得很快。他进门时，筱冢义男仍闭目端坐，不知在思量什么。
“司令官，您找我？”
筱冢义男睁开眼，抬手示意旁边的沙发：“坐下吧。”
“虎贲团拿下正定县的消息，你听说了吗？”
宫野俊刚落座，便听见这一问，立即点头：“刚接到通报——正定县失守已好几天了。田中吉雄及其部下，多数已战死。”
其实不单是筱冢义男这边得了消息，城里一些耳目灵通的人，也都传开了。
对日伪军而言，这是个坏得不能再坏的消息；可对老百姓来说，却是难得的好消息——若不是怕招祸，不少人真想摆桌酒、放挂鞭庆祝一番。
“眼下虽无确报说虎贲团马上打龙城，但你我心知肚明：攻城只是早晚的事。”
“你有什么对策？总不能干等着他们兵临城下，再临时应变。”
对策？宫野俊一时还真拿不出高明的法子。此前对付虎贲团的手段，他们几乎用尽了——连暗杀苏墨这种事都干过。
可苏墨毫发无伤，虎贲团反而越打越强，新中村根据地日益稳固，沦陷区被收复的地盘也越来越多。
在所有人心里，虎贲团就是一根扎得最深的刺，不拔不快，非除不可。
沉吟片刻，宫野俊终于开口：“司令官，当务之急，一是立刻加固龙城外围防御工事，阻滞虎贲团推进；二是加派侦察小队，全天候盯紧城外动静，一有风吹草动，即刻上报，绝不能重蹈正定覆辙。”
“田中吉雄之所以溃得这么快，关键在于伪军内部倒戈瓦解——这点必须严防死守，绝不能让类似漏洞再出现在我们身上。”
说到这儿，他脸上掠过一丝冷厉的狠色。
筱冢义男听完，略一思忖，觉得眼下除了加紧布防、强化侦巡、吸取正定教训之外，确实也难有更稳妥的招数了。
“就按你说的办。立刻下令：征调民夫，在城外抢修工事。务必结实牢靠——这关系到我们能不能守住龙城！”
“侦察任务重新部署，二十四小时轮班盯防，尤其紧盯虎贲团可能来袭的方向，重点盯、反复查。”
他采纳了宫野俊的建议，并将落实之责交给了对方。