“从那以后，我哥就彻底垮了。”龚淑芬叹息道，“他不再出门，不再与人来往，整日把自己锁在阁楼里，翻弄那些从暗河带出来的破旧物件。我每天给他送饭，他从不拒绝，吃完就把碗筷放在门口，从来不让我踏进阁楼半步。”
“罗远山也变了。”龚淑芬想起往事，眼底满是唏嘘，“他从前性格开朗，爱说爱笑。从暗河出来之后，整个人脱了形，瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，双手一直在抖。”
“我试过好几次去找他，问他底下到底发生了什么，问小军的事，他始终沉默。没过几年，罗远山就死了。他儿子到处说他爹是进山失踪了，没人知道真实死因。我心里清楚不对劲，可人死灯灭，再追问也没有意义。”
“当年那三个人里，只有向兰英，回来之后看着最正常。”龚淑芬的声音还在继续，几人听到向兰英的名字，都不自觉正了正身子。
“她从暗河出来后，在我家住了一段日子调养身体，她走那天，我送她到村口，问她还会不会回来，她说不会了。我当时求她，让她别再带人去那条暗河，别再让无辜的人送命。她没有应我，转身就走了，此后杳无音信。”
“再后来，官方组建了新的地质调查队，再次下了暗河。那一拨人，出来之后全部出事，接连死亡，一个都没能活下来。”
龚淑芬抬眼看向几人，沉重道：“我不知道他们在底下看见了什么，我只知道那条河不是活人能去的地方。人就算侥幸走出来，魂魄也会留在地底。肉身活着，心和魂早就死透了。”
关初月静静听着，心里压得沉甸甸的，出声追问：“那你哥最后怎么样了？”
“死了。”龚淑芬说得平淡，“小军走后没几年，他也没了。”
“没人清楚具体死因，我只记得他死的那天，阁楼里不停渗水。地面和墙壁缝隙里，不断有地下水渗出来，水色浑浊，还带着浓重的泥腥味。”
“我一遍遍拖地擦拭，根本擦不干净，第二天，水又会浸透整个阁楼，我实在害怕，就把阁楼彻底锁死，再也没有踏进去一步。”
她抬手，从最里面的抽屉里摸出一把老旧的铜钥匙。
钥匙边角磨得圆滑，看得出来被存放了很多年。
“这是阁楼的钥匙。”她伸手递向关初月。
“你们要是想看，就自己上去，看完把钥匙扔了，不用还给我。”
关初月伸手接过钥匙，钥匙上还残留着一点温度，是龚淑芬手心的余温。
龚淑芬缓缓站起身，抬手拍了拍裤面上的薄灰。
“我累了，要休息了。”
她说完，转身慢慢走进屋内。
原本挺直的脊背微微佝偻着，步伐缓慢，带着岁月沉淀的疲惫与沧桑。
门口的几人站在原地，握着那把生锈的旧钥匙，一时无人开口。
微风穿过老街巷，吹得门口破旧的广告轻轻晃动。
半晌，谢朗先开了口：“真要上去？这都二十多年了，我不信她真的没有上去过。”
姚深也抬头朝着幽暗的阁楼看去，出声附和：“龚淑芬刻意回避过往，能主动交出钥匙，要么里面毫无秘密，要么里面藏着她不敢面对的东西。”
关初月手里捏着钥匙，开口道：“不管是哪种，都得看一看，龚国柱是当年事件的核心人物，他留下的东西，大概率藏着暗河和封印的线索。”
几人达成共识，绕到房屋侧后方的木梯入口。
这栋民居为了适配老街文旅改造，外墙翻新过，看着整洁崭新，屋内结构却完全保留着几十多年前的原貌，木梁、墙板、楼梯全是老旧木料，沉淀着厚重的年代感。
木楼梯狭窄陡峭，踩上去会发出沉闷的吱呀声响。
除了关初月，其他三人都身形高大，上楼时不得不微微低头侧身，小心翼翼避开上方的横梁。
抵达阁楼门口，斑驳的木门紧闭，锁孔早已生锈，积着厚厚的灰尘。
阁楼常年密闭，几人站在门口都能感受到一股死寂。
关初月盯着锁孔，心底莫名生出几分紧张。
玄烛站在她身侧，淡淡开口：“没事，里面没有活物。”
有了这句话兜底，关初月安定下来，将钥匙对准锁孔缓缓插入。
齿纹咬合的瞬间，阻力厚重，她微微用力转动，锁芯应声弹开。
谢朗上前半步，想要率先推门探查。
关初月轻轻摇头，抬手抵住木门，缓缓向内推开。
一股浓重的土腥气混杂着腐朽木料的味道扑面而来，裹挟着地底独有的湿冷气息，瞬间笼罩周身。
阁楼昏暗闭塞，只有一扇小窗透进微弱的暮色，勉强能看清屋内陈设。
屋内摆放简单陈旧，一张旧木桌，两把矮凳，墙角堆着两个老式木箱，地面落满灰尘，覆盖着一层薄薄的絮状蛛网。
除了木器腐朽的味道，最突出的就是那股挥之不去的土腥湿气，和暗河洞口的气息有些相似。
几人分散开来，仔细搜查屋内物件。
谢朗打开靠墙的大木箱，里面整齐码放着一堆灰白色碎石，大小不一，表面布满细密自然纹路。
他随手捡起几块翻看端详，说：“材质就是夷城周边最常见的石灰岩，看起来没什么特殊的。”
关初月伸手接过一块，指尖抚过石面。
石头整体粗糙，但局部位置异常光滑，是长期被人手反复摩挲打磨出的痕迹。
箱内十几块碎石，几乎每一块都带着磨痕。
“普通石头不会被人常年把玩。”关初月出声，“这些应该是龚国柱从暗河底带上来的，他应该经常会翻看触碰。”
木箱分为两层，上层是碎石，下层铺着一层散落着不少黑陶碎片。
陶片胎质极薄，断面细腻，和寻常民用陶器质感完全不同。
关初月试着拼接碎片，碎片残缺严重，缺口错位，始终拼不出完整器型。
姚深拿出手机，换了几个角度拍摄，放大画面后，陶片表面细密的刻纹清晰显露出来。
那些纹路规整抽象，不是日常装饰纹样，像是是成套的古老符号。
“和香囊，錞于上面的纹路一样。”关初月说。
众人视线齐聚陶片，玄烛垂眸扫过纹路，吐出一个字：“守。”
“上古图语？”关初月看向他。
“嗯。”玄烛点头，“早期部族用来记事的图形文字，未成体系，一符一意。”