沙州城的秩序在李锐强有力的手腕下，一天比一天稳固。
城墙上的弹坑被劳役队填平了，街道被打扫得干干净净，粮价和盐价被死死地钉在告示牌上，一文不多，一文不少。
军票也从一开始的人人畏惧，变成了现在人手必备的抢手货。
一切都显得欣欣向荣，仿佛战争的阴云从未笼罩过这里。
但李锐的心里，却始终绷着一根弦。
这根弦的一头连着危机四伏的瓜州，另一头，则连着千里之外的大后方，并州。
这天下午，负责通讯的士兵终于送来了一份李锐期待已久的、来自并州的长篇电报。
电报是用最复杂的密码编译的，光是译码就花了一个多时辰。
李锐拿到手里时，那薄薄的几页纸，感觉却有千斤重。
他没有让任何人打扰，一个人在指挥部里，就着烛火，逐字逐句地读了起来。
电报的内容很长，分成了好几个部分，执笔人是宗泽，但里面却包含了来自不同人的信息。
第一部分，是宗泽本人带着他那标志性抱怨口吻的汇报。
“统帅钧鉴：您那道‘弹药优先供应西山研发’的命令，已经传达下去了。”
“王铁山那个小子，差点把我的房顶给掀了。”
“他堵在我门口，说他的英雄营三千兄弟嗷嗷待哺，枕戈待旦，就等着您的命令西进，结果您把他们的口粮给断了。”
“我告诉他，这是您的命令，有本事找您说去。”
“他这才悻悻地走了，不过我估计，他肯定会单独给您发电报诉苦的。”
看到这里，李锐的嘴角不禁露出一丝笑意。
他几乎能想象出王铁山那副急得抓耳挠腮，和宗泽这个老管家吹胡子瞪眼的场面。
电报继续写道：“西山兵工厂那边，我已经把您要的无烟火药研发任务，列为了最高优先级。”
“所有最好的工匠和设备都调过去了。”
“兵工厂的负责人，那个首席工程师，让我转告您。”
“他说，感谢您提供的理论资料，但想要在一个月内拿出稳定的样品，他需要更具体的数据。”
“比如，他想知道，您要求的这种火药，用在加兰德步枪上，需要达到多大的膛压？”
“子弹出膛的初速度要多少？”
“在不同温度和湿度下的稳定性要求是什么？”
“他说，您给的数据越详细，他们走得弯路就越少，成功的速度就越快。”
李锐的眼神变得严肃起来。
这才是他最关心的问题。
首席工程师问的这些问题，非常专业，直指核心。
这说明，大唐的工业体系，已经开始从简单的模仿和制造，向着需要精确参数的研发和设计阶段迈进了。
这是质的飞跃。
他必须给出一个准确的答案。
这些数据，在他的脑子里都有，那是刻在骨子里的现代军事常识。
电报的第二部分，果然是王铁山的请战书，不过是夹在宗泽的汇报里的。
“……王铁山那小子虽然闹腾，但干活是真不含糊。”
“英雄营的整备已经全部完成，他说，他听了您打仗不是光靠人多的教诲，最近没再整天喊打喊杀，而是带着部队搞起了长途拉练。”
“他们模拟从并州到沙州的全程沙漠行军，重点演练了节约用水、沙地宿营、车辆防沙保养和夜间急行军等科目。”
“他还搞了个什么战术节水比赛，哪个班组在规定时间内消耗的水最少，就能得到一顿肉罐头作为奖励。”
“他说，英雄营现在就像一柄磨好了的刀，刀刃虽然暂时收在鞘里，但随时可以为统帅您，斩断一切之敌！”
李锐看得连连点头。
王铁山，这个从死人堆里爬出来的汉子，真的成长了。
他不再是那个只知道一味猛冲的莽夫，开始懂得思考战争的复杂性，开始关注后勤，关注细节。
这比他打赢一场战斗更让李锐感到欣慰。
他需要的就是这样能独当一面的将才，而不是只会听令行事的机器。
电报的最后，是关于并州其他事务的简报。
劳改营运转正常，新一批的煤炭已经开始产出。
医疗队的孙立民报告说，在盘尼西林和严格的隔离措施下，并州守军的疫病已经得到了有效控制，没有出现大规模的死亡。
一切都在向好的方向发展。
放下电报，李锐长长地舒了一口气。
后方稳固，兵强马壮，研发体系也开始走上正轨。
这让他对未来的谋划，有了更足的底气。
他拿起笔，铺开一张新的电报纸，开始起草回电。
他的脑子在飞速运转，一个个精确的数据从记忆深处被调取出来。
“回复宗泽：王铁山那边，让他继续练。”
“告诉他，真正的考验不在战场上，而在上战场之前的准备中。”
“他的耐心，就是对前线最大的支持。”
“回复西山兵工厂首席工程师：无烟火药性能参数如下……”
李锐下笔如飞，一连串专业术语和精确到小数点后两位的数据被写了下来。
“单基药，硝化棉含量不低于95%，残余酸度不高于……”
“用在7.62毫米口径步枪上，标准弹头重量9.7克，要求出膛速度不低于850米/秒，最大膛压……”
他足足写了半页纸，几乎将后世成熟的步枪火药配方和性能指标，完完整整地复刻了出来。
有了这份标准答案，西山兵工厂的研发，将能省去大量的试错时间和成本。
“最后，单独给王铁山发一份密电。”
李锐顿了顿，又拿起一张纸。
“铁山吾弟：汝之苦心，我已知晓。”
“练兵之道，劳逸结合。”
“沙漠行军，水为第一要务。”
“然，人可三日无食，不可三日无水。”
“但意志坚定之士，亦可突破极限。”
“我大唐军队，不仅要有钢铁的武器，更要有钢铁的意志。”
“可尝试进行极限耐渴训练，但需有军医全程监控，确保万无一失。”
“另，沙州不缺沙子，但缺能打仗的人。”
“待时机成熟，我需要你们像一把烧红的刀子，从东边直插过来。”
“在此之前，磨好你们的刀，也养好你们的刀鞘。”
写完这封信，李锐将其折好，放进一个标有“绝密”的信封里。
他知道，王铁山能看懂。
这封信不仅是在安抚他，更是在给他交底，给他一个明确的期望。
做完这一切，李锐才感觉心头的一块大石落了地。
他站起身，再次走到地图前。
沙州这颗钉子，地基已经打好。
瓜州那边，眼睛和耳朵也已经撒了出去。
东边的援军，正在进行最有针对性的训练。
一张围绕着瓜州的大网，正在他手中，悄然成型。
现在，他需要做的，就是等待。
等待瓜州的情报，等待西山的捷报，也等待敌人，自己露出破绽。