夜幕降临，广州城内灯火通明，却诡异地安静。
大唐的士兵接管了城防，在主要的街道上巡逻。经历了白天的血腥和震撼，没有一个百姓敢在街上逗留，家家户户都门窗紧闭。
广州知州府衙，也就是现在大唐在广州的临时指挥部，灯火辉煌。
赵香云带着几十个从汴梁带来的专业会计，正在对从广州各大家族和市舶司与大食商馆废墟里搜刮来的财富进行清点和统计。
算盘珠子拨动的声音噼里啪啦响成一片，几乎没有停过。
每一个会计的脸上都带着一种混杂着疲惫和极度亢奋的神情。他们这辈子也没想过，钱财可以用“堆”和“库”来计算。
李锐独自一人站在广州知州府衙的最高层，凭栏远眺。
南方的夜空温暖而湿润，带着一股淡淡的海腥味。从这里，可以俯瞰整个广州城的轮廓和远处珠江口的粼粼波光。
大唐的钱袋子，总算是彻底鼓起来了。
有了这笔来自南方的巨额财富，西山的兵工厂可以二十四小时连轴转，新的钢铁厂和化工厂可以立刻上马。
那条计划中贯穿南北的铁路大动脉，也能以最快的速度向前铺设。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。
但李锐的心里，却没有丝毫的轻松。他总有一种隐隐的不安，就像暴风雨来临前的宁静。
大唐这台战争机器，看似强大，但根基太薄弱了。
它的心脏——以并州煤矿和西山工业区为核心的重工业基地，是它唯一的命门。一旦那里出事，所有的一切都会瞬间崩塌。
就在这时，一阵急促到变了调的脚步声从楼下传来。
“统帅！统帅！”
一个负责通讯的年轻士兵，连滚带爬地冲上阁楼，他甚至来不及敬礼，脸色惨白，嘴唇都在哆嗦，手里高高举着一封刚刚译出来的电报。
电报的封皮上，用血红色的印泥盖着三道刺眼的绝密印记。这是最高级别的紧急军情。
李锐心头猛地一跳，那种不祥的预感瞬间变成了冰冷的现实。
他一把夺过电报，目光迅速扫过上面的文字。
电报的内容很短，但每一个字都像一把重锤，狠狠地砸在他的心上。
【汴梁急电。宗泽转。】
【漠北十万铁骑已于三日前突破长城防线，前锋一部已绕过大同，直扑并州。】
【并州外围两大堡垒群失陷，守军伤亡惨重，余部正退守煤矿区主防御工事，请求紧急战术指导。】
【敌将扬言，三日内必破并州，尽屠大唐工匠。】
“混账！”
李锐的手猛地攥紧，那张薄薄的电报纸在他手里被捏成一团。他胸中一股滔天的怒火和杀意瞬间升腾而起。
并州煤矿！
那是整个大唐工业体系的燃料来源！没有煤，西山的钢铁厂就是一堆废铁，兵工厂的机器就是一堆零件，铁甲舰和火车头就是两个巨大的铁棺材！
那些漠北的蛮子，早不来晚不来，偏偏在他主力南下的时候动手，而且一出手就直捣黄龙，奔着他的命门来了！
“统帅……”通讯兵看着李锐身上瞬间爆发出的恐怖气势，吓得连连后退，话都说不出来。
李锐深吸一口气，强行将心头的暴怒压了下去。愤怒解决不了任何问题，他必须在最短的时间内做出最正确的决定。
他猛地转身，大步走下阁楼。
楼下大堂里，赵香云正兴奋地拿着一份统计好的报表，准备向李锐汇报战果。
“统帅，我们发了！纯金超过一百万两，白银三千七百万两，还有市舶司与大食商馆废墟里挖出来的那箱珠宝，初步估值至少在两千万两白银以上！”
她的话还没说完，就看到了李锐那张阴沉得快要滴出水的脸。
赵香云心头一咯噔，后面的话全都咽了回去。她跟了李锐这么久，从未见过他这副表情。
“出事了？”她小声问道。
李锐没有回答，而是直接走到地图前，目光死死地钉在北方的并州。
张虎和几个高级军官也察觉到气氛不对，纷纷围了过来。
“召集所有营级以上军官，五分钟后，在这里开会！”李锐的声音冰冷而沙哑。
五分钟后，指挥部大堂里站满了神情肃穆的军官。
李锐将那份电报的内容简短地复述了一遍。
当听到并州煤矿被围，守军伤死惨重时，整个大堂瞬间炸开了锅。
“他妈的！这帮草原蛮子，真会挑时候！”张虎一拳砸在旁边的柱子上，眼睛都红了。
“统帅，我们得立刻回去！并州要是丢了，咱们就全完了！”
“可是我们现在在广州，离并州几千里远，等我们跑回去，黄花菜都凉了！”
“坐船！坐铁甲舰回去！从海路走，到直沽港登陆，再转陆路，这样最快！”
军官们七嘴八舌，一个个急得满头大汗。
“都给我安静！”
李锐一声低吼，大堂里瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都集中在他身上，等着他这个主心骨拿主意。
李锐的目光在地图上缓缓移动，大脑在飞速运转。
坐船？不行。铁甲舰是快，但它只能运送有限的人员。大部队从直沽港登陆，再急行军到并州，没有十天半个月根本到不了。
而且，重炮和机械化装备怎么办？那些东西才是扭转战局的关键。
唯一的选择，只有一个。
李锐的手指，重重地落在了地图上那条从南向北延伸的红色细线上——那条尚未完全贯通，但南段已经铺设完毕的铁路线。
“命令。”
李锐的声音不大，但异常清晰。
“赵香云。”
“到！”
“你留下，带着一个步兵营和大唐税赋使署的人，全权负责广州及整个东南沿海的政务和财政接收工作。“
”你的任务只有一个，把所有的金银财宝，都给我换成军票，稳住南方的经济。”
赵香云嘴唇动了动，想说她想跟着一起回去，但看到李锐那不容置疑的眼神，她还是把话咽了回去，重重地点了点头：“是！保证完成任务！”
“黑山虎。”
“在！”底舱指挥官黑山虎大步出列。
“你立刻带人返回铁甲舰，补充最高规格的燃料。然后，去船坞，把我们这次带来的所有重型工程机械，能装的全部装上船。“
”你的任务，是走海路，以最快速度赶到直沽港，等待我的下一步命令。”
“明白！”黑山虎领命而去。
最后，李锐的目光扫过张虎、杨班长等一众核心战斗部队的指挥官。
“装甲步兵营，炮兵团，以及所有技术兵种，全员集合。”
他的声音里透着一股疯狂。
“我们，坐火车回去！”
“火车？”张虎愣住了，“统帅，铁路不是还没修到广州吗？”
“三天前就修到了。”李锐冷冷地说道，“就在城外十里的秘密站点。我南下的时候，就没想过要从陆路慢慢走回去。”
他顿了顿，一字一句地说道：“传我命令，所有部队，一小时内完成登车。目标，并州！”
“这一次，我要让北边那帮蛮子知道，什么叫他妈的……钢铁洪流！”
一小时后，广州城外一处极其隐蔽的山坳里，一列通体漆黑，由厚重钢板包裹的装甲列车，如同蛰伏的巨龙，停在铁轨的尽头。
巨大的火车头烟囱里喷出滚滚浓烟，蒸汽阀门发出嘶嘶的声响。
李锐站在第一节指挥车厢的车顶，看着自己的士兵们迈着整齐的步伐，迅速而有序地登上这头钢铁巨兽。
呜——
一声极其高亢嘹亮的汽笛声划破夜空。
列车猛地一震，巨大的车轮开始缓缓转动，然后越来越快。
这头承载着大唐最精锐部队和唯一希望的钢铁巨龙，在南国的夜色中，开始了它长达数千里的疯狂北返。