长安未央宫前的广场上，文武百官列队肃立，鸦雀无声。深秋的晨风带着寒意，吹得旌旗猎猎作响，却吹不散众人脸上的凝重。
刘备站在临时搭建的高台上，望着下面黑压压的人群。他的目光扫过张飞、赵云、诸葛亮、庞统……这些跟随他多年的老部下；又扫过张任、严颜、吴懿……这些益州降将；还有从河北、徐州等地赶来的官员。
所有人都在等待。
等待那个最终的决定。
诸葛亮手持一卷帛书，缓步登上高台。他的步伐很稳，但握着帛书的手微微发颤——这不是紧张，而是激动。
“诸位同僚，”诸葛亮的声音在广场上回荡，“今日召集大家，是为宣读一封重要的奏表。”
他展开帛书，清了清嗓子：“燕王吕布，自幽州上书，奏曰……”
全场顿时屏住呼吸。
“臣吕布谨奏：陛下乃汉室宗亲，德被四海，功高盖世……”
诸葛亮一字一句地读着，声音清晰而有力。每一个字都像重锤，敲在在场众人的心上。
当读到“臣愿率北疆将士，为陛下前驱，扫平不臣，重振汉室”时，广场上响起一片压抑的惊叹声。
当读到“臣本布衣，蒙陛下不弃，委以重任。今北疆已定，胡虏臣服。臣愿永镇北疆，为陛下守土，保境安民”时，有人已经忍不住开始抹眼泪。
张飞瞪大了眼睛，拳头握得咯咯响，想说什么，却被赵云按住了手。
益州降将们面面相觑，眼中既有震惊，也有释然——连吕布都表态了，他们还有什么好犹豫的？
诸葛亮读完最后一个字，缓缓卷起帛书，环视全场：“燕王的奏表，诸位都听到了。如今，还有谁有异议？”
沉默。
死一般的沉默。
但这不是反对的沉默，而是震撼的沉默。
良久，一位白发苍苍的老臣颤巍巍地走出队列，他是原汉室老臣陈琳，被俘后一直沉默寡言，从未表态。
“老臣……老臣有话说。”陈琳的声音嘶哑。
所有人的目光都集中在他身上。这位以文笔犀利着称的老臣，会说什么？
陈琳跪倒在地，老泪纵横：“老臣愚钝，不识天时。今日闻燕王之言，方知天命所归。陛下，请恕老臣迟暮之罪，愿奉陛下为主，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这话像打开了闸门，瞬间，广场上跪倒一片。
“臣等愿奉陛下为主！”
“陛下万岁！”
“天佑大汉！”
呼喊声此起彼伏，震动了整个长安城。
刘备站在高台上，看着这一幕，眼眶也湿润了。他深吸一口气，走上前，亲手扶起陈琳：“陈公请起。诸位，请起。”
众人起身，眼中都闪着光。
庞统这时跳了出来，大声道：“既然无人反对，那还等什么？礼部，赶紧选定吉日！工部，加快修复宫室！三个月？太久了！我看一个月就够了！”
礼部尚书吓了一跳：“庞军师，登基大典非同小可，一个月太仓促……”
“仓促什么？”庞统瞪眼，“当年高祖在汜水称帝，准备了几天？三天！咱们有一个月，够充裕了！”
诸葛亮笑着打圆场：“士元莫急。三个月是早就定下的，各项准备都已按这个时间安排。突然改期，反而容易出错。”
“孔明你就是太谨慎！”庞统撇嘴，但也没再坚持。
张飞这时终于憋不住了，大声嚷嚷：“俺说，吕布那封信，不会是假的吧？他真这么想？”
这话问得众人一愣。
诸葛亮正色道：“三将军，此信乃燕王亲笔，信使是燕王亲卫，沿途各州县皆有见证，千真万确。”
“那……那他还算够意思。”张飞挠挠头，“等见了他，俺老张请他喝酒！”
众人都笑了，气氛轻松了许多。
接下来的几天，长安城像上了发条一样，飞速运转。
礼部最终选定吉日——腊月初八，距当时还有一个半月。这个时间既不太仓促，也不拖沓，各方都能接受。
工部日夜赶工，修复未央宫主要殿宇。从益州、荆州运来的木材、石料源源不断，工匠们三班倒，灯火彻夜不熄。
最忙的是简雍。作为转运使，他不仅要调度登基大典所需物资，还要安排各地官员、将领来长安的接待事宜。
“主公，这是各地诸侯、将领的名单。”简雍捧着一本厚厚的名册，“按规制，公爵以上需亲自来朝，侯爵以下可遣使祝贺。但燕王、骠骑将军、车骑将军这几位，必须亲自到场。”
刘备翻看名册，第一个名字就是“大将军、燕王吕布”。
“奉先兄说了要来？”刘备问。
“燕王信使转达，说登基大典时，燕王将亲自率卫队来朝祝贺。”简雍道，“此外，骠骑将军关羽已从荆州动身，车骑将军张飞就在关中，随时可到。”
刘备点头：“云长从荆州过来，路上要半个月。让他不必着急，安全第一。”
“诺。”
简雍退下后，刘备独坐殿中，望着窗外渐渐暗下来的天色。
诸葛亮悄然走近，手中端着一碗羹汤：“主公，该用晚膳了。”
“孔明，你来得正好。”刘备示意他坐下，“你说，奉先兄亲自来朝，是真的只为祝贺吗？”
诸葛亮沉吟片刻：“燕王亲自来朝，一是表忠心，二是探虚实。他想亲眼看看长安的情况，看看朝中的人心，也看看主公对他的态度。”
“那依你之见，我该如何待他？”
“以诚相待，以礼相待。”诸葛亮道，“燕王重情义，主公待他如初，他必不会负主公。况且，他亲自来朝，本身就是一种姿态——告诉天下人，他吕奉先行事光明磊落，不怕来长安。”
刘备点头：“有道理。那就准备最好的馆驿，最高的礼遇。奉先兄来那天，我亲自出城迎接。”
“主公英明。”
两人正说着，庞统又风风火火地闯了进来，手里拿着一份密报：“主公，江东有动静了！”
“孙权又怎么了？”
“孙权得知燕王表态、主公即将登基的消息后，在建业宫中大发雷霆，据说摔碎了好几个玉器。”庞统幸灾乐祸，“周瑜劝他趁主公登基前出兵，但张昭反对，两人在朝堂上吵了起来。”
诸葛亮分析：“孙权现在进退两难。出兵，没有胜算；不出兵，眼睁睁看着主公登基，他那个‘吴大帝’就成了笑话。”
“不止呢。”庞统补充，“江东内部已经开始分化。一些世家大族暗中派人来长安，表示愿意归顺。我估计，等主公登基的消息正式公布，会有更多江东官员倒向我们。”
刘备沉思：“这是好事，但也不能掉以轻心。孙权若狗急跳墙，拼死一战，也会造成不小伤亡。”
“所以我们要快。”诸葛亮道，“尽快完成登基大典，定下名分，然后以新朝皇帝的名义，下诏招降孙权。他若降，最好；若不降，再以王师讨逆，名正言顺。”
“好，就按孔明说的办。”
腊月将至，长安城的准备工作进入了最后阶段。
未央宫主要殿宇已修复完毕，虽然不及全盛时的辉煌，但也足够举行大典。宫门前铺上了红毯，从宫门一直延伸到祭天台——那是专门为登基大典搭建的高台，高九丈，象征九五之尊。
各地官员、将领陆续抵达长安。最先到的是张飞，他直接从关中大营过来，带了一队亲兵，嚷嚷着要负责长安防务。
“大哥你放心，有俺老张在，一只苍蝇也别想飞进来捣乱！”
接着是益州的张任、严颜，荆州的廖化、陈到，河北的审配之子审荣、沮授之子沮鹄……长安的馆驿很快就住满了。
最引人注目的是吕布的使者团——比其他人早了半个月就到了，说是先来打点安排，等燕王驾到时一切就绪。
使者团首领是张辽，这位吕布麾下第一大将，如今对刘备恭恭敬敬，行事周到细致。
“陛下，”张辽已经改了口，“燕王命末将先行，一是为陛下登基大典略尽绵薄之力，二是探查沿途情况，确保燕王来朝时万无一失。”
刘备亲自接见张辽：“文远辛苦了。奉先兄何时能到？”
“腊月初五必到。”张辽道，“燕王说了，要赶在吉日前三天到，既不失礼，也不添乱。”
“奉先兄考虑得周到。”刘备赞道，“文远在长安期间，有任何需要，尽管开口。”
“谢陛下。”
张辽退下后，庞统对诸葛亮低声道：“看见没，吕布派张辽来，既是表示重视，也是展示实力——连张辽这样的心腹大将都派来打前站，说明他没什么可隐瞒的。”
诸葛亮点头：“这是好事。燕王越坦然，主公就越安心。”
腊月初五，长安城外十里亭。
刘备率文武百官，在此迎接吕布。
时值寒冬，北风凛冽，但没人觉得冷——所有人的心都是热的。
午时三刻，北方官道上烟尘扬起。先是数十骑探马，接着是数百人的卫队，最后是一杆大旗，“吕”字在风中猎猎作响。
吕布来了。
他骑在赤兔马上，一身金甲，外罩黑色大氅，方天画戟挂在马侧。虽已年过四旬，但威风不减当年。
在他身后，是高顺和三百亲卫，清一色的黑色铠甲，整齐划一。
队伍在十里亭前停下。
吕布翻身下马，大步走向刘备。在距离三步时，他单膝跪地，抱拳行礼：“臣吕布，拜见陛下！”
这一跪，跪得干净利落，跪得真心实意。
刘备急忙上前扶起：“奉先兄快快请起！天寒地冻，辛苦奉先兄了。”
吕布起身，看着刘备，眼中闪过一丝感慨：“陛下，一别年余，风采更胜往昔。”
“奉先兄也是，雄风不减当年。”刘备拉着吕布的手，“走，进城，酒宴已备好，为奉先兄接风！”
两人并肩入城，身后文武跟随。
长安百姓涌上街头，争相目睹这位传说中的“飞将”。当他们看到吕布对刘备恭敬行礼时，纷纷欢呼。
“燕王都跪拜了，陛下真是天命所归！”
“这下好了，天下太平有望了！”
“陛下万岁！燕王千岁！”
欢呼声此起彼伏。
吕布听着这些欢呼，嘴角露出一丝笑意。他转头对刘备说：“陛下深得民心，真乃万民之福。”
“奉先兄过誉了。”刘备诚恳道，“若无奉先兄鼎力相助，岂有今日？”
当夜，未央宫大宴。
吕布坐在刘备左手第一位，对面是关羽——这位红脸将军刚从荆州赶来，风尘仆仆。
“云长，别来无恙？”吕布举杯。
关羽举杯回敬：“燕王安好。荆州一别，已近两年了。”
“是啊，时间真快。”吕布感慨，“当年在许都，你我三人月下对饮，仿佛就在昨日。”
张飞挤过来：“还有俺呢！你们喝酒不带俺？”
众人大笑。
宴席持续到深夜。当吕布微醺离席时，长安城已万籁俱寂。
他站在馆驿窗前，望着未央宫的方向，对身边的张辽说：“文远，你看这长安，像不像当年的洛阳？”
张辽沉默片刻：“像，但也不像。洛阳繁华，但暗藏杀机。长安虽未完全修复，却透着勃勃生机。”
“是啊，生机。”吕布喃喃道，“玄德公能给天下带来生机，我不能。所以，这个皇帝，该他当。”
他转身，眼中清明：“好了，睡觉。三天后，咱们要亲眼见证一个新朝的诞生。”
窗外，雪花开始飘落。
腊月初八，快到了。
最后的障碍已经清除，最后的准备已经就绪。
一个新时代，即将开启。