《金陵有妖气》
第1章 血月夜，百妖出
夏，元帝十五年。
七月，金陵。
暮夜四合。
祝宁从医馆出来，步履松快的直奔糖人儿摊子。
连续几日的雨水，将陪都的喧嚣散去了不少。
街上冷冷清清的，只有几个摊贩，行人三三两两，没什么生气。
祝宁丝毫不顾曳地的朱色罗裙，脚上的珍珠绣鞋，她蹦跳着，故意踩着街面上的水花，“咯咯”笑着，欢脱又明媚。
“家主，您慢点儿，当心摔了！”罗笙提着药包，从后头追上来。
祝宁挑了一个小猪糖人儿，用力咬了一口，旋即笑弯了红唇，“好甜哦！”
随行的祝妈妈攥着袖子，神色深沉又复杂，“家主，您的眼疾，大夫说最好找个道士瞧瞧，他开的药方，可能起不了多少效用。”
祝宁年方十八，生得明眸善睐，靥辅承权，尤其是一双眼睛，状如杏子，圆润饱满，将少女的灵动、天真、清澈，尽数融入其中，美好的教人看着便想捧在心尖尖上宠着。
可是，最近祝妈妈有了个可怕的发现，祝宁的左眼出问题了！
“祝妈妈，我的眼睛并无不适之感，你那晚所见，兴许是眼花了。”祝宁边吃边说，举手投足间，尽显娇俏可爱，“再说，你劝我看大夫，我也看了，大夫没本事，便同我没关系了。至于道士……”
祝宁状似思考了片刻，蓦地，嫣然一笑，“不知祝家祖上可有相熟的道士？祝妈妈闲暇之余，不妨打听打听。”
闻言，祝妈妈眼底快速掠过几抹惊疑。
罗笙不明所以，只觉荒唐，“祝妈妈，我天天侍奉家主，从没发现家主有眼疾啊，你年纪大了，要不要……让大夫给你看看？那个大夫也是，医术不精便罢了，怎敢满嘴胡言？”
祝妈妈被罗笙的耿直气青了脸，然而不等她开口，祝宁便足下一纵，飞上了金陵最高的摘星楼。
九层塔楼，高耸入云。
祝宁坐在摘星楼顶上，惬意地晃荡着双腿。
城中的人，在她眼中小如蝼蚁，但他们是鲜活的，一呼一吸，一颦一笑，都教人羡慕和心痒。
祝宁仰头，闭上眼睛。
随着夜色愈来愈深，金陵以西，树妖的叫声混合着木头摩擦、细枝抽打声，时而低沉如老树喘息，时而尖利如树芽折断，还藏着枯叶碎裂的沙沙声，阴冷的，凝聚了无数怨气的灌入祝宁的耳朵——
祝宁伸出食指，点了点左眼，喉中发出低低的叹息：“怕是压不住了。”
“血月夜，百妖出。”
不同于祝宁甜美的声线，另一道冷冽沙哑的女音，自虚空中响起：“祝宁，你做好准备了吗？”
祝宁陡然掀目！
原本黑白分明的左眼，竟起了万般变化，她的瞳孔被青灰色的鳞纹覆盖，细细的青色妖纹，在眼尾勾勒出蛛状的形态，于漆黑的夜幕之中，泛出磷光，明明灭灭！
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与此同时，京都。
天朗气清的夜，花灯如昼的西市长街，酒香十里的仙乐楼，鸳鸯湖上的画舫，天子治下的都城，到处是如织的人流，盛世的繁华。
然，观星台上，钦天监监正、天文科负责观测天象变化的五官灵台郎和记录天象变化，占定吉凶的五官保章正，看着观测到的数据和推论，却是神情凝重，如临大敌！
“血月将至！”
“天现异象，攸关国运！”
“快，即刻禀报陛下！”
匆促的脚步声离去，很快便有更多的人行色匆匆，纷沓而来！
元帝一袭龙袍，率文武百官，亲至观星台！
“古书有云：月赤如血，有死王。”
“月变色赤为争与兵。”
“望日蚀月月光灭，枉矢西流若金镞。”
“赤气覆月，如血光，大旱，人民饥千里。”
“血月，乃不详之兆啊！”
“……”
听着众臣子搬出历史上对血月的描述，元帝眉宇间盛满惊怒之色，“监正，可有化解之法？”
监正大汗淋漓，“启禀陛下，天象不可更改，只能……只能祈福祭祀，请求上天护佑我夏朝国运绵长！”
“准！”
“遵旨！”
监正算是病急乱投医，他是凡人，无力对抗自然天象，就只能赌运气了。
很快，礼部设好祭台，元帝以天子之名，焚香祈福，祷告上苍。
子时二刻，月亮开始进入半影区，夜空的亮度微微黯淡，血月正式降临！
初时橘红，不过半盏茶的功夫，圆月便成了深赭色，仿佛被陈年的朱砂砚泼染，腥红如血！
这一幕，可谓震撼！
从京都到地方，无数人从睡梦中惊醒，披衣观月，惊呼嗟叹！
但这一夜，金陵的祝家，却笼上了阴云。
罗笙睡梦中，听见了树枝被狂风骤雨拍打肆虐的声音，枝桠断裂的闷响，好似夹带着孩童的呜咽，从四面八方汇聚而来，她下意识地抱紧双臂，只觉毛骨悚然！
血月的红光，照在窗户上，罗笙眼皮动了动，猛地从床上坐起，额头浸满了汗珠！
那些奇怪的声音，一下子全部消失了！
罗笙心有余悸，原来是做梦了。
她抬起袖子，拭了拭额头，而后才注意到窗外的不同寻常！
出了门，仰头一看，悬空的血月，犹如一汪血池，似要倒扣下来，将她吞噬湮灭！
而消失在梦里的那些声音，突然又钻入了耳朵，且夹带着狰狞和嘶哑的笑声，随之，她的双手不受控制的竟抱起了院里重达几十斤的石凳，往自己的面门砸去！
“叮叮叮——”
千钧一发之时，急促的铜铃声，仿佛从天外传来，倏地击溃了罗笙耳中的魔音，她举着石凳的手，也僵在了半空中，而后随着铜铃声的节奏，缓缓垂下手臂，将石凳又放回了原地！
“罗笙，醒醒！”
带着命令口吻的浑厚女音，引导着罗笙回过身来，当她看清楚手持铜铃的祝妈妈后，僵滞的神情消散，整个人如大梦初醒般，卸了力气！
血月从半影食始至复圆，全过程持续了一个多时辰。
红光消散，一切复归。
“家主！”
平静下来的罗笙，突然意识到不对，拔腿冲向祝宁的寝屋！
第2章 无字天书
祝家是金陵城首屈一指的大户，人丁兴旺，嫡系旁系几代人同住，坐拥占地极广的祝氏庄园。
家大业大，自是规矩繁多。
按惯例，家丁日夜巡逻，须十二时辰在职，而祝宁身为新任家主，她居住的主院棠园，是警戒最强的。
然而，今夜天象异常，棠园竟静谧无声，从罗笙出事至血月消失，竟无一名巡夜家丁出现！
罗笙是祝宁从人贩子手里买回来的孤儿，比祝宁大三岁，也是棠园唯一的外姓人。
祝宁于她而言，是主人，是恩人，亦是妹妹。
破门的声响，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
但，并未惊醒祝宁。
罗笙扑到床前，掀起窗幔，看到祝宁睡颜安宁，面色如常，她反而吓坏了，连忙伸指探向祝宁的鼻子！
“慌慌张张的做什么？扰了家主休息，看我怎么罚你！”
祝妈妈脸色沉郁的跟进来，张口训斥罗笙，可罗笙下一瞬，竟扑在了祝宁身上，发了疯似的摇晃祝宁，惊慌失措的唤道：“家主！家主你醒醒，你怎么了，睡前还好好的，怎么就……就没有呼吸了呢？”
见状，祝妈妈大惊，连忙近前查看祝宁的生命体征，结果，祝宁身子尚且温热，但没有了呼吸和脉搏！
“家主暴毙了！”
祝妈妈脸上血色尽失，双腿一软，跌在了床角，三魂失去了七魄！
罗笙泪如泉涌，扭身便往外头奔去，“家主不会死的，我去找大夫，大夫定能救活家主……”
“等下！”
祝妈妈豁然想到了什么，迅速爬起来，对着祝宁摇响铜铃！
“这，这是……”罗笙惊诧，想到她方才好似被妖邪控制了一般，若非祝妈妈及时出现救了她，她现下已经是个死人了，所以家主会不会也……
罗笙捂住嘴巴，迷蒙的泪眼，满怀希冀地望着祝妈妈。
然而，任凭祝妈妈如何使力，祝宁全无半点反应！
罗笙一急，脑中闪过一个人，“道士！”
祝妈妈愣住。
罗笙催促道：“那个庸医不是让我们找道士给家主治疗眼疾吗？今夜之事如此诡谲，莫非真撞上了妖邪？”
祝妈妈垂下了手中的铜铃，面庞隐在烛火的阴影里，一言不发。
罗笙急不可耐，“祝妈妈，你不想救活家主吗？多拖一刻，家主便少一分希望，你……要不你告诉我，要去哪里寻找道士，我马上去！”
“……没有道士。”祝妈妈迟疑着开口，神色颓然又悲凉，“普通的修道之人，找来也是无用的。祝家祖上结交的道士，早在几十年前，便消失无踪了。”
罗笙颤动着嘴唇，“那我去找大夫，就算是庸医，也得试试，总不能坐以待毙！”
说罢，罗笙疾步而去。
祝妈妈在床前跪了下来，伸手抚上祝宁白皙如玉的脸庞，喃喃道：“血月夜，百妖出。我祝家的气数，是不是要尽了？不能够啊，不过树妖而已，怎可能冲破禁制呢？”
从棠园到庄园大门，罗笙只见到了零星几个家丁，确切的说，是家丁的尸体！
他们以各种死法，倒在了血泊里，有断头的，有胸腔被凿开的，有手脚全断的，还有七窍流血脑袋被翻转的，死状无一不惨烈！
罗笙头皮发麻，脸色发白，喉咙紧得几乎要窒息，若非心中存着救家主的信念，她怕是直接昏死过去了！
她顾不上思考和害怕，步履蹒跚地冲出庄园，奔向医馆。
然，医馆房门大开！
罗笙透过昏暗的月光望进去，竟见黄昏时分为祝宁医治眼疾的山羊胡大夫，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风，精气、血气悉数被抽干，只余几根胡子落在树枝外面，随着夜风，轻轻飘荡！
“啊——”
罗笙再也忍不住的，一声尖叫，倒在地上，失去了全部的意识……
漫长的夜，终将过去。
祝妈妈守着祝宁，一夜未眠。
她惊奇的发现，祝宁虽然没有呼吸和脉搏，症状如同死人，但几个时辰过去了，祝宁的躯体，依然是温热的！
所以，祝妈妈也燃起了希望。
但左等右等，不见罗笙回来，院里侍奉的人，也全部消失了，她不敢再离开祝宁，只能耐着性子，等待奇迹发生。
天光破晓。
祝宁的左眼突然动了一下！
但见，状如蛛网的青色妖纹，缓缓出现在祝宁的眼尾，泛起了磷光！
祝妈妈当即摒住了呼吸，她没有眼花，先前她无意中所见，是真的，祝宁的左眼，遽然是妖瞳！
“祝妈妈。”
属于少女的清丽嗓音，蓦地响起在空寂的房间里，祝妈妈一惊回神儿，大喜过望，“家主，你醒了！”
同时，她注意到，祝宁左眼的妖纹和磷光消失了，一切恢复如初，仿佛从未出现过似的！
祝宁坐起身，揉了揉眼睛，打着哈欠道：“祝妈妈，我饿了，我想吃蟹黄包和水晶虾饺。哦对了，我今日要去纸坊，你叫罗笙给我准备一套做工的行头。”
“是，家主。”
祝妈妈嘴上应着，满腹的疑窦，被她默默地吞回了肚子里，无论妖瞳是福是祸，眼下她只庆幸祝宁活了过来。
惊喜之余，想到一去未归的罗笙，祝妈妈不禁目露担忧，“家主昏迷不醒，罗笙去找大夫了。昨夜树妖出世，祝家失踪的人，怕是凶多吉少了。”
隔着窗户，祝妈妈都能闻到浓郁的血腥味儿。
“罗笙走了多久？”祝宁问道。
祝妈妈皱眉，“差不多两个时辰了。”
祝宁暗叫不妙，即刻下床穿靴，“我们去找罗笙！”
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京都。
元帝上朝途中，接到翰林院急报：“启禀陛下，藏于皇史宬的《千秋大典》，一夜之间化作无字天书，内页皮纸上，浮现着一只泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，十分诡异！”
天子震怒！
“传朕旨意，命北镇抚司掌印谢骋查办此事，除妖孽，振天威！”
血月之后，元帝担心的是会出现旱灾、洪灾、蝗灾之类的天灾，万没想到，竟是妖祸横行！
第3章 掌印谢骋
北镇抚司专理皇帝钦定的案件，专治诏狱。
掌印谢骋，在位十年，心狠手辣，他是元帝手里最锋利的刀，也是天下人最惧怕的冷面阎罗。
世人皆说，谢掌印冷心冷肺，行事疯癫，但无人知晓，他年岁几何，容貌如何，因为他从不以真面目示人。
然，半张银面，难掩谢骋形貌风流。
卫凌然倚在门上，姿态慵懒地睇着正在逐页检查《千秋大典》的谢骋，出言调侃道：“谢掌印，抓人你在行，但捉妖，你行吗？要不要请本公子帮忙啊？”
谢骋周身的气质，同他的嗓音一样冷漠，“不必。”
“你……”卫凌然一噎，随即不死心的走进来，俯身，双臂撑在公案桌上，盯着谢骋露在外面的半张俊脸，“我知道你有厉害本事，可妖和人不同，你的剑法，是抵不过妖法的！”
谢骋从《千秋大典》中抬起头，眼瞳如同枯井般，没有任何温度，他道：“未必。”
卫凌然嘴角抽了抽，气笑不得，“我没让你求我，是‘请’，请我助你一臂之力，还不行吗？还是说，你想要我反过来求你带我一起除妖？”
“随意。”谢骋惜字如金，仍然只用两个字回答。
卫凌然显然是习惯了谢骋的不近人情，他无奈的叹了一声：“好吧，我求你，看在我出身玄门，降妖除魔，胸怀大志的份上，求谢掌印给个机会吧！”
谢骋颔首：“好。”
卫凌然终于满意了，他挑唇笑道：“怎么样，发现妖孽的线索了吗？”
“祝家。”谢骋屈指点在《千秋大典》的内页上，“祝家纸是《千秋大典》的御供纸，妖瞳与祝家，应该有所关联。”
卫凌然表示狐疑，“你确定？妖孽作乱，还挑人？金陵祝家纸名动天下，千金难求，深受文人学子的追捧，要动祝家，须得谨慎啊！”
“动！”谢骋语气笃定。
卫凌然起身，拉过一张椅子坐下，“行吧，你是掌印，你说了算。咱们几时出发？”
谢骋应道：“即刻！”
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金陵。
祝家庄园。
祝家祖上原是闽西人，以竹麻制造玉扣纸为生。后来，祝家人用桑树与楮树造出了顶级纸张，被朝廷选作御供纸，遂举家迁往金陵，开启了祝家纸坊长达几十年的辉煌。
祝氏一族，家规严苛。男子不分家，女子不入族谱，历任家主，不分嫡庶长幼，优胜劣汰，能者居之。
但是，一个月前，上任家主病逝，遴选新家主的族老会上，祝宁打破家规，以杀伐果决的狠戾手段，夺走了家主之位！
女子继任家主，且是个十八岁，未曾婚嫁的小姑娘！
消息一出，轰动金陵！
不过，祝氏族人三百，祝宁想要完全掌控祝家，并非易事。
譬如此刻，她坐在议事堂家主的高位上，却身穿娇俏可人的粉白罗裙，指尖缠绕发丝，笑得眉眼弯弯，眼波流转间，带着未脱的天真，如一株娇养在温室里，未染尘埃，含苞待放的花儿。
除了七位族老，其他人明显不服，投向祝宁的目光，充满了质疑、不屑、轻视、傲慢等种种情绪。
只是，碍于族老在场，没人敢当出头鸟。
当然，他们暗地里没少揣测，祝宁一个丫头片子，究竟给族老下了什么迷魂药？居然能踩着族里的男丁上位，开天辟地成为首任女家主？
罗笙看出了族人的心怀鬼胎，正要生气，却被祝宁拉了拉袖子，“罗笙，我口渴，想吃冰镇西瓜。”
“好，请家主稍等片刻。”罗笙只能按下脾气，先去办差。
祝妈妈立在祝宁身后，缄默不言。
她尚不明白，祝宁何时长出了妖瞳，而这妖瞳，代表了什么，于祝家利弊如何。
祝宁望向下方乌泱泱的人群，娇软的嗓音，带上了几分刻意的严肃，“昨夜树妖作乱，我恰好睡着了，今晨得知，树妖借血月之力量，冲破禁制，为祸人间……”
“睡了？树妖失控，祝家被屠戮，你身为家主，竟然睡得着？”祝四叔率先发难，忿怒直冲天灵盖。
祝宁眨了眨纤长的眼睫毛，仔细观察祝四叔，语气状似天真，“四叔昨夜未眠吗？眼下乌青有点儿重哦。”
祝四叔拍案而起，怒不可遏，“我祝氏一族的荣辱生死，怎能系于你一个乳臭未干的丫头身上？家主之位，你趁早让出来罢！”
“没错！百妖叛逃，损失巨大，祝宁若不能解决，便不配当家主！”
附声的人，是祝四叔的儿子祝荣，端着高高在上的姿态，丝毫未将祝宁放在眼里，轻狂又蔑视。
偌大的厅堂，讥笑声四起，除了七大族老，没人相信祝宁有统领祝家的本事。
而祝宁睇着下方的牛鬼蛇神，笑容愈发灿烂，但眼波流转间，不再是少女的无邪，眼底掠过的凛冽杀气，教人后背无端一凉！
祝妈妈下意识的僵直了身体，她是距离祝宁最近的人，她，竟感受到了不同于树妖的妖气！
祝宁左眼轻阖，嫣红的唇，于张合之间，道出凶残的四个字：“祝荣，该死！”
下一瞬，一道诡异的青光突然划过祝荣的眼睛，他的两颗眼珠子，竟从眼眶中飞出，在空中打了个旋儿，然后摔落下去，在地上迸裂开来！
“啊——”
祝荣一声惨叫，当场昏死过去，没了意识！
所有人，仿佛被夺了魂魄，全部钉在了原地！
厅中，只剩下死寂！
罗笙端着冰镇西瓜进来，见此情景，眉心狠狠一跳，她怔然地望向祝宁，是她熟悉的容颜，但又好似不是祝宁，像是……
“眼睛长在头顶上，甚是无用，不如剜了。”
祝宁起身离座，从堂上下来，背着双手，姿态俏皮，丝毫不见方才的狠毒，语气亦是随性慵懒。
然，一众族人却吓破了胆，慌忙下跪，颤声高呼：“我等知错，求家主饶命！”
此刻方知，新任的女家主祝宁，性情竟如六月天，前一刻还晴光满袖，下一秒便骤雨惊雷！
第4章 驭人之术
无人不惊疑，祝宁几时变得这般厉害？
他们甚至没有见到祝宁出手，也未见刀剑暗器，只一道乍现的青光，便将祝荣的眼睛，活生生地剜了出来！
如注的血液，从祝荣的眼眶里不断涌出，不过须臾，整张脸便被染成了艳丽的赤红色！
入目所见，恐怖至极！
祝家人见识过树妖屠戮的血腥场面，似曾相识的这一幕，令他们神色各异，生出各种猜测。
罗笙和祝妈妈的目光对上，心下又是一惊，家主立威成功，祝妈妈为何不高兴？
不过，容不得多想，罗笙手中一轻，只见祝宁端走果盘，用银叉挑起一块西瓜放入口中，随即咂了咂嘴巴，十分满足：“清凉的甜瓜，真是又解暑，又降火啊。”
红色的瓜瓤，和祝荣脸上的血色，在祝四叔眼中融为了一体，失子的痛苦，令他理智失控，脱口淬了一句：“毒妇！”
满厅的人，顿时为祝四叔捏了把汗，就连始终默不作声的族老，也忍不住沉下脸，适时的提醒道：“不敬家主，重惩不殆！四郎，你也不想活了吗？”
祝四叔一骇，当即闭了嘴，不敢再言。
祝宁踱步到祝荣身前，居高临下的睇着这个在她眼中如同粪水般的死物，又吃了几口西瓜，才纤指一弹，将一缕青烟渡入了祝荣的口中。
“没想到，我们利益至上的祝家人，到了四叔这儿，竟然念起骨肉亲情了，真是稀奇啊！”
祝宁轻飘飘的话语，回响在厅堂，砸得众人脸色青红交错。
祝家人的冷血凉薄，是从祖上传下来的，一代一代，耳濡目染，渗透进了骨子里。
可心知肚明是一回事儿，被扯下遮羞布，脸上就不好看了。
但祝宁显然也没放在心上，她搁下银叉，伸了个懒腰，“行了，眼珠子留下，把人抬走吧。”
注意到她说的是人，并非尸体，祝四叔陡然亮了眼睛，小心翼翼的询问道：“家主，祝荣还……还活着吗？”
祝宁勾唇，笑意张扬，“活着呢，苟延残喘，也总归是活着。不过呢，四叔，你今日说的话，我不爱听，祝荣付出了双眼的代价，你是不是要留下舌头，才算没有坏了家规？”
众人一震！
祝四叔下意识的伸手捂嘴，满目惊惶，口中发出破碎的求饶：“不，不要，我错了，求家主饶我一回吧！”
族老们齐刷刷地望向祝宁，没有一个人开口说话，但恳求她手下留情的意味甚是明显。
祝宁掸了掸手，有点儿嫌弃西瓜汁留下的黏腻感。
罗笙就近拎起茶壶，浸湿帕子，为祝宁擦手。
祝宁感觉舒服了，才慢悠悠的返回主座，道：“四叔犯下的错，岂止是不敬我这个家主，昨夜负责看守化妖池的人，也是四叔吧？”
祝四叔面如死寂。
厅堂中的气氛，越发凝重。
祝宁作思考状，“我有一事不明，还请四叔赐教。”
“好，家主请讲！”祝四叔嗅到了活命的机会，连声音都轻快了许多。
祝宁即道：“冲破禁制的百妖，见人就杀，但……为何四叔却活了下来？按理说，四叔是树妖逃离化妖池后见到的第一人，树妖怎会放过四叔呢？”
祝四叔眼神闪烁，迟疑着回道：“家主，我……我当时身体不适，没在化妖池。”
“哦？那就是玩忽职守喽？”祝宁脸上的笑容淡了下去，“镇妖职责，至关重大！四叔因病缺席，却未曾上报家主，换人履职，以致酿成大祸！”
言及此，她视线扫向人群，唤道：“祝允清！”
厅堂外，迅速闪进一人。
二十来岁的青年男子，身材瘦削，面容苍白，但容貌俊秀，与祝宁有四五分的相似。
“请家主吩咐！”祝允清拱手说道。
祝宁问：“清点好了吗？”
“是。”祝允清从袖中拿出一个蓝皮名册，呈给祝宁，“祝家共死了三十六人，金陵城的伤亡人数，官府还在统计，预计不下百人。逃出化妖池的树妖，桑树妖与楮树妖各占一半，镇妖师已经修补好了封禁符咒，剩余被禁锢的妖灵，应该没有逃脱的可能了。”
祝宁颔首，“做得好。我们祝家突然死了这么多人，怕是会引发官府的怀疑。所以，尽快将尸体全部运到庄园后山掩埋，对外守口如瓶，任何人不得走漏半点风声！”
“谨遵家主吩咐！”众人齐声应下。
祝宁略作思忖，接道：“祝允清，你递话给官府，我祝家愿捐银五万两，用于抚恤伤亡百姓亲属，助力官府悬赏玄门高人，除妖降魔！”
“家主，你的意思是……”一个族老问出心中猜疑，“借此机会，让我们的镇妖师，以官府的名义，公开捉回树妖？”
祝宁挑眉，“不然呢？我们既要解除官府的怀疑，还要将为祸的树妖偷抓回来，我思来想去，这是最稳妥的办法。”
“此举不仅两全其美，还能为祝家博个好名声，家主这招儿，实在高明！”
族老们纷纷捋须点头，露出了赞赏的笑意。
祝宁递了个眼神，祝允清行礼告退，疾步离开。
祝四叔松了口气，抬袖擦了擦脑门上的汗珠。
然，祝宁接下来一句话，将他再度推入了深渊，“四叔累犯大错，绝无轻饶之理！割舌、断手、断腿，你选一个吧！”
“不要！”
祝四叔惊骇异常，慌不择路的脱口道：“家主，我可以将功折罪，求你给我一个机会，我……我亲自把树妖抓回来！”
“抓妖？”祝宁愕然，“我竟不知，四叔几时学会了抓妖？”
祝四叔道：“我有法器，专门克制树妖的！”
祝宁微微眯起了眸子，“哦？法器啊，四叔打哪儿弄来的？长什么样子，有何威力？”
“这……”祝四叔咽了咽唾沫，“是我爹留给我的法器，玄门之物，不可外传，还请家主莫怪。”
祝宁没有强求，爽快的应了下来，“行，既然四叔信心十足，那我便给你一个赎罪弥补的机会。以一月为期，若四叔抓不回树妖，从重处置！”
第5章 篡权夺位
金陵，是夏朝开国皇帝的祖籍，地位仅次于京畿，以陪都着称。
作为江南首屈一指的名城，金陵富庶繁华，人才济济，水陆四通八达，风景温婉秀丽。
金陵孕育出了真龙天子，堪称风水绝佳之宝地，往年各种自然灾害，都是绕着金陵走的，老百姓过着风调雨顺的太平日子，知府的官位坐得稳稳当当，任谁都不会想到，有朝一日，妖孽竟敢现身金陵，为祸百姓！
知府李景州文臣出身，虽被吓破了肝胆，但也不是个无担当无作为的庸才，一边八百里急报上禀元帝，一边前往金光寺，请修行多年的佛门大师为百姓送上克妖保平安的符文。
收到祝家捐赠的巨额银两，及悬赏玄门高人除妖降魔的建议，李景州大喜，立即派出几路人马，以金陵为中心，跨州跨县，张贴榜文，广纳人才！
“家主，如您所料，李知府已经开始动作了。另外，罹难的百姓，官府统一运至城外焚烧，再由金光寺大师作法超度。”
祝宁仰躺在太师椅上，听着祝允清的汇报，往常总是带笑的欢颜，此刻清冷无温，犹如罩了寒霜。
“有哭的人吗？”
祝宁莫名的一句问话，令祝允清、祝妈妈和罗笙不由自主的愣住。
“有！”
祝允清率先反应过来，如实回道：“死了亲人，亲属伤心得厉害，很多人拦着官兵，想要多看几眼尸体。那个场面，可以说是遍地哀鸿，闻者落泪。”
祝宁语气幽幽，“所以说，这人心哪，得长在人的身上。”
屋中三人，心口不觉发堵。
“祝允清，挑个机灵的，暗中盯着祝四叔，我要知道他的一举一动。还有，想办法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。”
“是，家主！”
祝允清退下后，祝宁阖上眼睛，似是十分疲累，好一阵子没有说话。
日暮西沉。
屋里的光线，逐渐昏暗。
罗笙掌了灯，拿了块薄毯盖在祝宁身上。
祝妈妈亲自下厨，做了祝宁喜欢吃的鲫鱼豆腐、青菜鸡丝粥和芝麻饼，祝宁闻着香味儿睁开眼睛，笑容惫懒，“唔，正好饿了。”
罗笙搀扶祝宁起身，为她净了手。
饭毕，罗笙下去准备沐浴的东西，屋里只剩下祝妈妈。
祝宁抬了抬眼皮，淡声道：“祝妈妈，你是不是有话想跟我说？”
“家主，你看出来了。”祝妈妈有些惊讶。
祝宁不置可否的笑了一下，“在我处置祝荣和祝四叔的时候，祝妈妈就有想法了，不是吗？忍到现在，也是不容易。”
“家主，我……”祝妈妈忽然觉得呼吸发紧，想说的话在口齿间滚了几滚，才大着胆子吐了出来，“我发现家主跟以前不一样了，不知家主怎会有那般本事，行事怎恁地……”
想起祝荣的惨状，祝妈妈打了个寒颤，心有余悸。
祝宁微微一笑，“怎恁地狠毒？”
祝妈妈垂下了眼睑。
祝宁饮了口清茶，烛火映照下的眉眼，少了少女的单纯，透出几分深沉，“祝妈妈，八年前献祭树妖的女童，是你的小女儿，对吗？”
“……对。”祝妈妈神情一滞。
祝宁道：“我记得，当年负责遴选女童的人，是祝四叔。”
祝妈妈点了点头，不自觉地攥紧了双手。
祝宁支起手肘，支撑着下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年献祭的人选，是你的孙女月儿，时间在三个月后。”
祝妈妈猛地白了脸色，“怎，怎又是我家的姑娘？”
“祝荣接替祝四叔，全权负责献祭事宜。”祝宁点到即止。
祝妈妈膝盖发软，“扑通”跪在了地上，嗓音里透着惊慌和哽咽，“家主，我，我只有一个孙女啊！”
祝宁不以为意，“祝妈妈，你知道的，在祝家，女子是不值钱的，生来就是家族利益的牺牲品，包括你和我，我们都是一样的。”
“可，可你现在是家主了，也……也不会有所改变吗？”祝妈妈对祝家忠诚了一辈子，却没想到，祝家竟要拿她两个姑娘去献祭树妖！
祝宁盯着祝妈妈，将对方所有的情绪收入眼底，但她觑着眸子，没有回应。
祝妈妈突然想到了什么，激动道：“家主，你处置祝四叔和祝荣，是不是同我有关？”
“没有。”祝宁道。
祝妈妈一瞬黯然。
“年纪大了，当心膝盖。”祝宁伸手搀起祝妈妈，叹息道：“我惩罚那对父子，是因为他们触犯了家规。我同你说这些，是要你去思考，在这个吃人的祝家，我的行事，究竟算不算狠毒。”
祝妈妈身躯轻颤，内心坚守的东西，开始动摇崩塌，“家主……”
倏尔，祝宁唇畔勾起一抹晒笑，“表面上，祝四叔是因病擅离职守，又焉知不是他故意放走树妖的呢？”
“故意？”
罗笙进门时，刚好听到最后一句，不禁双目大瞪，“祝四叔是脑子有病吗？树妖出世，会造成多大的祸事，他不清楚吗？”
祝妈妈亦是震惊，“家主，你为何如此推测？放走树妖，对祝四叔能有什么好处，值得他冒险一博？”
祝宁道：“树妖作乱，我这个新任家主，一旦处置不当，便无法服众，如此，祝四叔就有另选家主的理由了。”
“我懂了，祝四叔是想篡权夺位，他自己当家主！”罗笙反应极快，脾气也跟着暴涨，“这个老奸巨猾的狗东西，竟敢为了一己私利，祸害全城上百条性命！”
祝宁神色冷了下来，“显然，事情并未完全按照祝四叔的谋算发展，人性尚且多有变数，又何谈妖性呢？血月之力，千载难逢，树妖的妖力一旦强大，自不会听从祝四叔的摆布，摧毁祝家，置祝家上下于死地，才是树妖的真实意图。”
“家主，那你怎么不杀了祝四叔？这个阴毒的蠢货，简直该死！”罗笙气得额角青筋直跳。
祝宁语气淡淡，“不急，留着祝四叔的烂命，还有用处。何况，即便没有祝四叔的有意为之，化妖池的禁制，也压不住了。”
第6章 化妖池
祝妈妈震惊于这个真相，重新审视祝四叔、祝荣以及整个祝家的念头，便也愈发清晰。
祝宁的脸庞，陷在烛火背后的阴影里，敛在眸底的情绪，教人辨不分明。
祝妈妈怔然地望着眼前既熟悉又陌生的少女，神思渐渐远离。
她是看着祝宁长大的，哪怕是祝宁被禁足的那些年，也是她日日为祝宁送饭送水，添衣加被的。所以，祝宁在登上家主之位后，便将她调到了身边侍奉。
在她的印象里，祝宁心性单纯，娇俏可爱，从未显现出谋算布局之能，而今……
身怀绝技、杀伐果决、成竹在胸，无一处像祝宁，又好像这才是真正的祝宁。亦或者，这两副面孔都是祝宁，如同天地有黑白，阴阳有两面。
但转念一想，若非这样的祝宁，又岂能虎口夺食，登顶祝氏家主？
混沌散去，祝妈妈心中清明一片。
“我不敢求家主为月儿违背家规，取消献祭，但求家主提点一二，如何让月儿在树妖口中讨得一命。”
祝妈妈再次下跪求助，额头磕在地上，发出几声闷响。
罗笙一惊，连忙观察祝宁的表情，心中暗暗捏了把汗，如此逾矩犯上的请求，祝妈妈是怎么敢说出口的？何况，树妖凶残，怎可能放过献祭女童？
但是，念及昨夜祝妈妈救了她的性命，罗笙当机立断，出言求情：“家主，祝妈妈爱孙心切，并非有意为难家主，还请家主莫要怪罪。”
祝宁眸光沉落，语气意味不明，“祝妈妈，你不妨直言。”
“家主是唯一献祭树妖，却成功活下来的女童啊！”祝妈妈激动的脱口而出。
无风夏夜，闷热难当。
然，祝宁遍体生寒……
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血月夜，朝廷巨着《千秋大典》化作无字天书，惊现青色妖眼，陪都金陵惨遭妖孽屠戮，此两件大案，几日之间，遍传天下！
天子震怒，人间震动！
南下的船只，行进到一半时，谢骋接获元帝密旨，知悉了金陵近况。
“吩咐下去，加快速度，三日内必须赶到金陵！”
“是，掌印大人！”
下属魏骁允诺后，快步退出船舱。
卫凌然凑至近前，摸着下巴，若有所思，“谢掌印，你的鼻子可真灵啊，一下子就嗅到了源头。”
“据密探所查，祝氏月前新换了家主。”谢骋饮了口茶水，将桌上的信笺丢了过去，“而且，祝家死于妖祸的人数，高达三十多人。”
卫凌然微愕：“祝家如此惨烈？那祝家是受害者啊，你怀疑祝家同妖孽有关，岂不是错了方向？”
谢骋无波无澜的眼眸，终于有了些许的动荡，他张唇吐出一个字：“蠢！”
卫凌然一噎。
谢骋见他表情写满了不服气，难得多言了几句：“祝家死了那么多人，却没有上报官府，反而主动捐银五万两，用于抚恤百姓，悬赏除妖。”
“万一祝家是为了博个好名声呢？祝家纸名扬四海，祝家人爱惜羽毛，定然不愿传出于家族不利的消息……”
“闭嘴吧！”
谢骋起身，越过喋喋不休的卫凌然，往船头行去。
卫凌然不明所以，他的推测错了吗？按理来讲，他也是个有头脑的人，虽然比谢骋是差了一点点，但不至于落个“闭嘴”和“蠢”的评价吧！
然而，待他看完信笺上的祝氏消息，惊得双目大瞪：“新家主是个十八岁的小姑娘？”
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祝氏庄园建在镜墟山下，从山顶望下去，黑漆漆的庄园，仿佛墓园般，沉静又诡异。
祝宁已经有十二年未曾踏足过化妖池了。
夜风卷起她如瀑的发丝，漫过她泛着磷光的青色妖眼，悬浮在化妖池上空的青黑妖雾，涌动的越来越快，不过须臾，便形成一个旋涡，狂躁的嘶嘶声，从旋涡深处响起，彰显着树妖欲冲破禁制的急切。
祝宁独立于山顶，一袭玄衣，与夜色融为一体。
“薛昭。”祝宁抬手按了按左眼，向着虚无的夜空，说道：“棋局已经布下，但棋子还差一个。”
凛冽的女音，幽幽响起，“天下玄门之最，当属百年前的青阳观。”
祝宁眉尖轻拧，“可惜青阳观传至今日，已经败落了。”
薛昭道：“或许，门下弟子尚在。”
“好，我明白了，我会想办法寻人的。”祝宁了然，轻轻点了点头。
磷光消失，左眼恢复如常。
祝宁张开双臂，从山顶飞落，途经化妖池，她步履未停，直接回了棠园。
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祝允清奉了祝宁的命令，每日都去金陵府衙打探消息，但三日过去，揭榜应征的玄门人士，只有区区四人，且无一人出身青阳观。
而出逃的树妖，也不知藏匿在了何处，暂时再未有动作。
“家主，这世上真有青阳观吗？观址在何地？若不然，我亲自去一趟，探探情况。”祝允清是祝宁上任后才提拔上来的，而且是祝宁同父异母的哥哥，一心想为祝宁分忧，稳固他在祝家的地位。
祝宁道：“青阳观约莫在西北，但具体位置，我并不清楚。”
“大海捞针不是个办法。”祝允清垂头思索了片刻，眼前忽然一亮，“对了家主，我们有西北的客商啊，可以找他们打听打听。”
祝宁颔首，“行，你去打听吧，但不要大张旗鼓，尽量低调行事。”
“是，家主。”
“对了，祝四叔有何动静？”
“祝荣没了眼珠子，形如废人，日日在屋里发疯，闹得鸡犬不宁，祝四叔夫妇愁断了肠子。”
祝宁听闻，挑唇笑了笑，“你去通知祝四叔，他该出门抓树妖了。否则，我即刻割了他的舌头！”
祝允清头脑灵活，分外聪明，“家主是要逼祝四叔使用法器？我明白了，我马上去办！”
“家主！”
不料，祝允清刚刚踏出门槛儿，便与匆促而来的罗笙撞了个正着，只听罗笙禀报道：“祝家纸坊来了两位京都的客商，投诉我们以次充好，将玉扣纸冒充祝家汉皮纸卖给了他们！现在，他们点名要见家主！”
第7章 初遇
祝家纸坊。
自祝氏发达以来，寻衅上门的人，没有一百，也有八十。
祝家管事祝鸿，对于此等事件的处置，可谓得心应手，经验老道。
然，今日闹事的客商，实在不同寻常！
内堂里，祝鸿时不时的擦拭冷汗，偷偷觑眼观察坐在对面的两位男子。
一人墨色锦衣，风姿卓越，却以银面遮盖了半张脸，周身气质冰冷如寒铁！
一人白袍宽袖，芝兰玉树般俊美，眉眼流转间，却晃荡着不羁狂悖的痞样！
祝鸿只觉这一黑一白的二人，犹如地府的黑白无常，勾魂索命，摄人心魄！
半个时辰过去了，茶水上了一壶又一壶，祝氏的小家主迟迟不曾现身，卫凌然肚子空空，饿得连肩膀都塌了下去。
“还要等多久？”
谢骋曲折缠绕的心思，卫凌然搞不懂，但天大地大，没有任何事情比吃饭更重要！
见状，祝鸿赶紧作出安抚，“二位客官请见谅，我们家主身在十里外的庄园，一来一往，需要不少时辰。若不然，我作东，请二位先到对面的酒楼用膳，品尝下金陵的美酒佳肴，如何？”
“好啊……”
“不必！”
谢骋冷漠的两个字，差点儿逼出卫凌然的眼泪，他忿忿地盯着谢骋，咬牙道：“你有点儿人性，好不好？我们早起至今，只顾赶路，是滴水未沾啊！”
“一日不食，饿不死。”谢骋不为所动，好似天生便不知心软为何物。
卫凌然气白了俊脸，但他的脾气只敢对着祝鸿发作，“你，你叫人把吃食给我送过来，立刻、马上！”
“好，请客官稍候！”祝鸿应了一声，便拔腿出了门。
他之所以忍气吞声，并非已经确定了是祝家纸坊有错，而是，他看得出来，那个戴面具的黑衣人，绝非真正的市井商贾，只怕不是江湖杀手，便是朝廷武官！
“祝管事！”
少女清丽的嗓音，唤回了祝鸿的心神，他扭头一看，祝家的马车停在了纸坊门楼前，祝宁娇俏含笑的脸庞，从车窗里探了出来。
“家主，您可算来了！”祝鸿大喜，连忙迎上去，简单说明情况，“客商饿了，我正要给他们张罗膳食。那两人身份不简单，您小心应对才是。”
祝宁莞尔，“不是来讨公道的嘛，怎么变成打秋风的了？”
“家主，您……您进去瞧瞧就知道了。”祝鸿叹了口气，希望是他看走眼了吧，否则今日福祸难料啊。
“嗯，你去订膳吧，我来处置便是。”
祝宁由罗笙搀扶着下了马车，祝允清随在身侧，三人步伐稳健的进了纸坊，走入内堂。
听到脚步声，卫凌然立刻坐直了身子，有意挺起脊背，做出精神抖擞的样子。
而谢骋，镇定如钟，眼神未有半分波澜。
祝宁的视线，首先落在了靠近门口的卫凌然身上，纯净清澈的黑瞳，瞬时划过惊艳的光芒，“罗笙，这个哥哥长得好好看哦！”
“你……”卫凌然瞳孔倏然放大，旋即羞红了俊脸，“你这姑娘怎可胡说八道！”
第8章 她调戏我！
哪晓得，祝宁根本不懂“矜持”二字是何含义，她竟然走近卫凌然，弯下腰，与他咫尺距离，胆大的用目光描摹他的五官，口中道出更加惊人的话语：“哥哥唇红齿白，肌肤无暇，当真是好看呀！”
“你，你你你不知羞！”卫凌然恍若受了惊的兔子，脑袋迅速后仰，连耳尖都染上了酡红色。
祝宁表情茫然，不解道：“哥哥，你为何脸红？是你害羞了吗？”
谢骋枯井般寂灭无光的墨眸，难得生出波动，他看向祝宁，挑高了眉头，露出一丝不易察觉的兴味。
“谢兄，她……”卫凌然囧得手足无措，像抓住救命稻草似的，转头抱住了谢骋的手臂，“她调戏我！”
祝宁方才注意到了谢骋，但她只是瞧了一眼，便收回目光，甚是嫌弃的口吻，道：“这个冷面人，不如哥哥漂亮。”
闻言，刚刚还一副贞洁烈女不堪受辱的卫凌然，突然换了面孔，他松开谢骋，端正坐好，翘起的嘴角，将得意与开心表露无遗，“虽然你不谙礼数，但你眼光不错，我确实比那个冷面人容颜出色。”
谢骋抿紧了唇，对卫凌然的评价，除了蠢，又多了一个：幼稚。
然而，祝宁并未因卫凌然的夸赞而高兴，她话锋一转，竟道：“在商言商，哥哥好看归好看，吃饭的银子，还是得自付的，我祝家不收留打秋风的哥哥。”
卫凌然满脸错愕，“啥？打秋风……”
“不过，哥哥若是真的手头拮据，我可以邀请哥哥去祝家庄园小住，吃喝玩乐，读书狩猎，只要哥哥喜欢，皆可。”祝宁眉眼未染情意，可话语真切，笑容可人，“我养着哥哥便是。”
卫凌然整个人都石化了，他呆愣地望着祝宁，迷失在了那一声声又甜又腻的“哥哥”里……
祝允清从未见过祝宁这般性情行事，面上不免浮起担忧，他拉了拉祝宁，低声说：“家主，外人不得入庄园，这是家规，当心族老……”
“家主的话，便是规矩，谁敢质疑？”罗笙不悦，狠狠瞪了眼祝允清，这个呆子，家主聪慧过人，一招美人怀柔计，便将小小客商，轻松拿捏，再来一招请君入瓮，完美收官！
谢骋瞥了眼无用的卫凌然，开口道：“只要家主将我们的损失照价赔付，我们自是有钱食宿，不必去祝氏庄园叨扰。”
祝宁虚行一礼，移步至主位坐下，笑问道：“我叫祝宁，不知尊驾如何称呼？”
“谢骋。”
两人对话的间隙，卫凌然回了神儿，赶忙默念清心咒，这个诡计多端的小家主，险些毁了他的道心啊！
“没关系，只要漂亮哥哥愿意，我的提议一直有效。”
祝宁并没有被谢骋身上的寒意吓到，反而眨着眸子，笑容狡黠，“但是，不包括谢公子哦！”
刚刚凉下一半心的卫凌然，顿时又乱了心湖，“小家主，你，你到底懂不懂男女大防啊？怎么这般口无遮拦……”
哪知，谢骋竟一口应了下来，“可以。”
第9章 无礼的要求
卫凌然不可思议的目光，钉在谢骋脸上，这位老谋深算的掌印大人，从不说无用的废话，做无谓的闲事，此刻与祝宁一来一回的过招，目的是……
将计就计，深入虎穴，充当细作？
卫凌然茅塞顿开！
但此番一去，他的道心，他的清白，还能保得住吗？
“甚好！”祝宁抚掌，黑白分明的瞳孔，淬起滢滢光亮，“不知哥哥尊姓大名，出身何地啊？”
卫凌然有些迟疑，他们是出来办案的，是不是该隐姓埋名，防止被报复？可刚刚谢骋已经报了真实姓名，他的胆量岂能不如谢骋？而且祝宁干净纯粹的眸子，教人只是看一眼，便觉自惭形秽，但凡生出丁点儿卑劣的想法，都是玷污了她。
所以，他压下了欺骗的念头，坦言道：“我姓卫，名凌然，京都人氏。”
祝宁点头，“原来是凌然哥哥！”
“咳，祝姑娘，你还是称呼我卫公子吧，我们……不熟。”卫凌然不好意思的抓了抓脑袋，决定为了他的清誉，多少做番努力。
祝宁眼珠一转，“不熟吗？那……”她有意拉长了音调，欣赏卫凌然的尴尬，“凌然哥哥在庄园多住些日子，住到‘熟’为止，可好？”
“谢兄……”卫凌然两眼一翻，完了，羊入虎口，他怕是有去无回了……
结果下一刻，祝宁竟一瞬变脸，正经又严肃的说道：“谢公子，我们该谈公事了。您二位投诉我祝家纸坊以次充好，可有确凿证据？”
谢骋道：“定货单、交货单，及混杂在十刀纸当中的一刀玉扣纸，我们全部带来了。方才，祝管事核查了一遍，已经认下了，家主若是存疑，可再次查验。”
祝宁示意祝允清复检。
堂上放着一个撕了封条，开了盖的梨木箱子。
祝允清细细核对，只用了一刻钟，便过来回话，他附耳祝宁，悄声道：“这是六月十八日通过京都祝家商行交付的货，暗纹和批次都对得上，那一刀纸，也确实是我们的玉扣纸，不过，那九刀汉皮纸的气息不对。”
祝宁了然。
但她做出羞愧的模样，朝谢卫二人福身致歉，道：“此事，是我们祝家纸坊的疏漏，给二位造成的损失，我们翻倍赔偿，还请二位息怒。”
祝允清一愣，明明是对方造假讹诈，家主为何认错赔偿？如此一来，祝家纸坊声誉何在？日后岂不是人人效仿？
“家主自有分寸，不要随意进言。”
罗笙的提醒，适时的按捺住了祝允清的冲动，他压下心里的疑惑，闭紧了嘴巴。
卫凌然和谢骋对视了一眼，微微蹙起了眉头。
北镇抚司的造假术，已经高明到连正版汉皮纸的主人都辨认不出来的地步了吗？
谢骋考虑须臾，才回话说：“除了翻倍赔偿，谢某还有一个条件，希望家主应允。”
“谢公子但说无妨。”祝宁颔首。
谢骋道：“祝家汉皮纸闻名天下，朝廷御供，千金难求，我二人托了不少关系，才买到其纸。祝家的神秘造纸术，勾起了谢某的好奇心，家主可否带我们去造纸坊开开眼界？我们保证，所见所闻，绝不外传！”
闻言，卫凌然无语抚额，这个直球，也打得太直了吧？祝宁小家主看似天真好骗，但谁是羊，谁是狼，可说不准啊！
祝允清倒吸了口气，忍无可忍的出口斥道：“如此无礼的要求，谢公子怎敢提出来？天底下没有这样的道理！”
祝鸿恰在此时归来，他看了眼面色如常的祝宁，再看看愤怒的祝允清，心道，怪不得祝宁能当上家主，临危不乱，堪为将啊！
“家主，饭菜备好了。”祝鸿弓腰说道。
祝宁弯唇一笑，“就在内堂布膳吧。通知下去，准备两辆马车，我待会儿要带两位公子前往造纸坊观摩。”
“是！”祝鸿无异议，听令照做。
祝允清暗自着急，正待劝阻，祝宁却道：“祝允清，你即刻返回庄园，让祝妈妈把梅园的房间收拾出来，准备迎客。”
祝允清目瞪口呆，“家主您……您来真的？”
祝宁挑眉，“你以为我在玩笑？”
罗笙推了下祝允清，恨铁不成钢的说道：“快去办差吧，惹恼了家主，当心家法侍候！”
“家主息怒，我这就去办。”祝允清不敢再劝，只能告退离开了。
谢骋不动声色的敛了敛眸子，淡声道：“如此，那便多谢家主成全了。”
祝宁笑道：“谢公子客气了。祝家纸坊立世多年，靠得是口碑和质量，做得是熟客生意，和气生财的道理，你我都懂，何况祝家的造纸术，并非外界所传那般神秘，只是在原料选取、制浆前期处理、制浆工序、抄纸与成纸等方面，有自己的独特方法而已。只要二位公子不是为了偷师而来，便没有什么不可见人的。”
“我们只是随便看看，不会偷师的，小家主你尽管放心！”卫凌然生怕坏了自己的形象，连忙表明态度。
祝宁扬起灿烂笑容，“当然，我相信凌然哥哥。”
卫凌然表情一滞，喉结用力滚动，心脏砰砰狂跳。
谢骋有点儿后悔带卫凌然出京了，一个修道多年的人，竟然抵御不了小姑娘的甜言蜜语，简直丢人！
这时，布好膳食的祝鸿过来请人，“两位公子，请入席用膳吧！”
祝宁体贴的叮嘱道：“我在外头等二位。时辰尚早，不着急，慢慢吃。”
说罢，她行了一礼，便带着罗笙和祝鸿出门了。
卫凌然早已饿得前胸贴后背，他迅速移位，在膳桌前坐下，看到四菜一汤，荤素齐全的精美菜肴，他咽了咽口水，拿出一根银针，挨个试毒。
谢骋见状，难得起了调侃的心思，“小姑娘信任你，你反倒生了怀疑？若教人知晓，岂不伤心？”
卫凌然冷哼，“不，我此举是为了谢兄，毕竟小家主嫌你丑，还不愿请你去庄园坐客。不像我……”
“嗯，卫公子最厉害了。”
谢骋突然的夸奖，反倒令卫凌然起了一身鸡皮疙瘩，感觉后背凉飕飕的……
第10章 金陵有妖气
祝家纸坊斜对面的食味居，今日被人包了顶楼。
魏骁褪下了北镇抚司的官服，身着便装，立于包厢的窗前，密切监视祝家纸坊的一举一动。
在谢骋和卫凌然用膳的时间里，祝宁没有闲等，她带着罗笙出了纸坊，兴冲冲地奔向街边的小摊儿。
“家主，你忘了大夫的叮嘱吗？”罗笙一个头两个大，稍不留神，便又叫祝宁钻了空子。
祝宁左手糖葫芦，右手糖人儿，吃得欢快，脸颊和嘴角沾了糖，她伸出舌尖舔了舔，笑得像个贪吃的小孩儿似的，表情餍足的说道：“人生万般苦，总得吃点儿甜的，才有对抗苦楚的力气啊。”
罗笙用帕子给祝宁擦嘴擦脸，语气无奈又宠溺，“可是家主，大夫说过的，你不可以吃太多的糖，对牙齿不好，会牙疼的。”
“庸医的话，你少听，会破财的。”祝宁不以为然。
罗笙被气笑了，“家主牙疼的时候，催着喊着让我给庸医加钱，家主忘了吗？”
“嘿嘿，我错啦。”祝宁俏皮地吐了吐舌头，将手里吃剩的糖葫芦和糖人儿主动上交给了罗笙，主打一个见好就收。
这一幕，落在魏骁的视线里，他目光微沉，握紧了手中的剑。
谢骋和卫凌然有意拖延用膳时间，留了半个时辰的空档试探祝宁。
魏骁是盼着祝宁趁机做点儿什么的，他因此做了充足的人手准备。结果，祝宁什么动作都没有，全部用来吃喝玩乐了。
祝宁展现出来的不谙世事，究竟是在作戏，还是本性如此？魏骁是倾向于前者的，一个心无城府的少女，怎可能拿得下家主，坐稳高位？扮猪吃虎，奸滑阴险，应该才是真正的祝宁！
所以，盯紧祝宁和祝家，必能找到妖祸的证据！
街角十字口，套圈儿的摊位前，祝宁眯着眼睛，躬身，扬手，飞出去的竹圈挂在了一只蓝毛红嘴的鹦鹉的笼子上！
祝宁一蹦三尺高，开心大叫：“中了！罗笙，我套中了！”
“家主好生厉害啊！”罗笙欢喜抚掌。
摊主拎起鹦鹉笼子递给祝宁，游说道：“祝姑娘今儿个鸿运当头，要不要再买十个圈试试？”
“家主，我们是不是该回去了？”听此，罗笙适时提醒，“差不多半个时辰了，谢公子和卫公子应该吃好了。”
祝宁接过鹦鹉，笑眯眯的道：“老板，我今日还有要事，不能继续玩儿了。鹦鹉价高，我把差价给你补齐，你便不亏本了，我们双方都图个高兴，可好？”
摊主一听，羞愧的涨了个脸红，“祝姑娘人美心善，小人多谢了！”
罗笙付了银子，搀着祝宁离去。
回了纸坊，谢骋和卫凌然果真结束了膳食，等候在堂前了。
“凌然哥哥，送给你哦。”祝宁奉上鹦鹉，冲着卫凌然笑得娇甜，“金陵有妖气。牲畜飞禽对妖气的感知力，总是强过人类的，但愿凌然哥哥平安无恙。”
闻言，谢骋目色一顿，“妖气？”
第11章 谢公子这么好奇？
“谢公子没听说吗？”
祝宁惊讶的挑高了眉尖，不待谢骋回答，又着急的叮嘱道：“二位公子千万不要在夜里出门啊！前几日的血月夜，金陵出现了妖怪，虐杀了好多人，断头、断手、七窍流血，好不吓人，还有甚者，活生生的人，竟被吸干了精血，成了干扁的僵尸……对了，城里有名的医馆大夫，就是蓄着山羊胡子的那个庸医，呸，死者为大，是孙大夫，他就被吸干了精气和血气，被人发现的时候，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风……”
“树枝？”谢骋忽地出声打断，露在面具外的墨眸，阴沉，威压，令祝宁破天荒的感觉呼吸有些紧！
不待祝宁思考回应，谢骋又陡地逼近一步，颀长的身材立于祝宁面前，仿佛黑沉沉的一座大山，压得人心中生出无端的惧意！
见状，罗笙护主心切，一下子扑过去，张开双臂挡住谢骋，又惊又怒，“你想干什么？家主还是个小姑娘，你莫要以大欺小，以男欺女！”
卫凌然也暗暗捏了把汗，没人比他更了解谢骋，这是个无心无情之人，眼里只有案犯，没有男女，怜香惜玉这个词，从来不可能属于谢骋！
不过，看到被祝宁强塞进手中的鹦鹉，卫凌然终究是生出了不忍的心思，他轻咳了两声，道：“谢兄，你好好说话，别吓着小家主了。”
谢骋的目光，越过罗笙，与祝宁对视，小姑娘清澈的眸子，确有几分害怕，但也倔强的不肯退缩，为了不露怯，她壮胆似的踮起脚尖，梗起脖颈，大声的质问他，“我说错什么了吗？我只是好心提醒，生怕你们遭了妖怪的屠手罢了，我有什么错？真是好心当成驴肝肺，不识好歹！”
谢骋缓缓敛去了眸底的情绪，他退后半步，抱拳一揖，道：“抱歉，谢某只是过于震惊，并无他意，还望小家主莫怪！”
罗笙松了口气。
祝宁从罗笙身侧走出来，气呼呼的嗔道：“谢公子，你真是处处不如凌然哥哥！不仅相貌丑，脾气大，心里承受力还差，真不知凌然哥哥为何同你做朋友！”
“咳咳……哈哈……”卫凌然这辈子都没见过谢骋被人如此嫌弃，而且还当着谢骋的面，将他贬低的一无是处！
一时之间，卫凌然不知是该替谢骋尴尬，还是该发出无情的嘲笑，以至于，他又咳又笑，被呛了嗓子眼儿！
谢骋侧目，看了眼卫凌然，语气里听不出喜怒，“你很高兴？”
“当然高兴……哦不，我很难过，我的朋友如此差劲儿，我很没面子的，万一别人说我近墨者黑，那我的名声，也会受影响的。”卫凌然状似十分苦恼，嘴角的笑意，却是压也压不住。
谢骋微微颔首，“捧一踩一，知道的人会说小家主是率真单纯，不知道的人，还以为小家主在挑拨离间，有意搬弄是非呢。”
卫凌然顿觉自己脑门上写了个“蠢”字……
然，祝宁并没有被拆穿心思的尴尬，甚至还胆大的凑近谢骋，研究着他脸上的面具，口中说道：“我不过是实话实说，谢公子激动什么？难道谢公子是个心性不坚定之人，会因为我的三言两语，便同凌然哥哥生出嫌隙？”
谢骋从未见过如此特别的姑娘，心思剔透，胆大直率，又时而娇软，时而造作，言行举止完全不按常理出牌，与他素日所见女子，少有相同之处。
“还是说，谢公子戴面具，不是为了遮丑，而是避人？”
祝宁冷不丁又冒出的一句话，激得谢骋倏然出手，攥住了祝宁的手腕，目中染着厉色，“避什么人，你展开说说。”
“谢公子，你若是伤了我，我们少不得要重新坐下商谈赔偿了哦。”祝宁瑟缩了下身子，流露出惧怕之色，可言语未有丝毫退让。
罗笙跟着出言警告：“放开家主，不然我叫人把你打出去！”
“谢兄，息怒。”卫凌然也怕谢骋一怒之下真伤了祝宁，毕竟谢骋“冷面阎罗”的称号不是浪得虚名，他手上沾的血，至少能染红三条河。
谢骋松了手，但依旧目光如炬，“说！”
“很难猜吗？”祝宁不耐，信口道：“凡戴面具者，若非毁容，便是不愿见人。这人呢，要么是故人，要么是仇人！如此浅显的道理，谢公子需要打破砂锅问到底吗？”
蕴藏在谢骋眼底的寒意，一瞬消散，他再次抱拳，“是谢某冒犯了。”
“谢公子嘴上说着道歉的话，口吻却冷冰冰的，毫无诚意。”祝宁鼓了鼓腮帮子，一副幽怨的模样。
卫凌然忍俊不禁，“小家主，这你可冤枉谢兄了，他不是待你冷淡，他是生来便铁石心肠，待谁都一样。”
“多嘴！”谢骋给了卫凌然一记警告的眼神，生怕卫凌然嘴上没个把门的，三言两语便教祝宁套出他们的身份底细。
见状，祝宁抓起一缕丝发，随意把玩，无谓的说道：“算啦，本家主虽然年纪小，但心胸大度，不会与谢公子计较的。时辰不早了，我们启程去造纸坊吧！”
谢骋倒是不急，“小家主，我还想问问，树枝是怎么回事儿？妖怪虐杀老百姓，都是用的树枝吗？”
“谢公子这么好奇？”祝宁眼珠一转，神态甚是俏皮，“那我偏不告诉你！”
语罢，扭头便出了门。
卫凌然再也憋忍不住的放声大笑，“哈哈哈……”
谢骋藏在面具下的脸色，少见的又青又红，他低斥道：“被人掌控主动权的滋味，很好笑吗？当心她把你卖了，你还在帮她数钱！”
看着谢骋生气，拂袖而去，卫凌然扶着腰跟上，仍是笑个不停，“虽然道理是这样，但确实很好笑啊，哈哈……”
祝鸿听从吩咐，准备了两辆马车。
祝宁和罗笙一辆，打头阵带路，谢骋和卫凌然乘坐后面的马车。
魏骁居高望远，立即留下一部分人手继续深入官府和城里查探，他则带人跟上了谢骋。
第12章 不怕他发现端倪吗？
马车内，卫凌然揉着笑得发疼的腮帮子，揶揄谢骋，“我说谢掌印啊，这大概是你从业以来，碰到的第一个对手吧？啧啧，百炼钢敌不过绕指柔啊！”
“闭嘴吧！”
谢骋无言，拿出随身携带的羽毛笔和纸条，铺在腿上写了一行字，然后揉成团，从车窗里丢了出去。
魏骁环视四方，确定无人盯梢，捡起纸团，查阅之后，疾速离去。
卫凌然回想起今日种种，心情颇为愉快，根本不管谢骋烦不烦，自顾自的说道：“小家主可真是个有趣的姑娘，她长了双擅于发现美的眼睛，以及对我关爱有加的善心……”
谢骋懒得听卫凌然的自恋，无情的打断道：“祝宁和祝家确定有问题。”
“嗯。”卫凌然的脑子虽然不如谢骋的过分好用，但也不是个傻缺，他摸了摸下巴，把智商放在了正事上，“小家主不简单，看似跟我们扯东扯西，说了一堆无用的闲话，但她始终掌握着主动权，在引导我们跟着她的话题和节奏走。”
谢骋颔首，“祝宁知道我们的试探，也知道我们并非真正的客商。”
“那么，她认下投诉，主动给我们赔偿，是为何意？”卫凌然只清明了一下，又犯起了糊涂。
“这就是她的高明之处。”谢骋思忖着说道：“或许，她是想顺藤摸瓜，探查我们的底细。”
卫凌然一凛，激动的瞪大了双眼，“那我去祝氏庄园，岂不是会被瓮中捉鳖？”
“放心，在没有弄清楚你的身份之前，祝宁是不会轻易对你动手的。”谢骋毫无担心之意，这个间隙里，他倒是想到了另一件事，“祝家纸是如何成为御供纸的？通过何人牵的线，何种方式？祝家纸……比较其它造纸坊出产的纸张，究竟胜在何处？”
卫凌然的心神，还没从他会不会以身饲虎的忧虑中剥离出来，又被谢骋新的疑问吸引了注意力，他立马凑近谢骋，嗓音压得愈发低沉，“你怀疑，祝家和朝中某个人有勾结？”
“不知道。但嗅到了问题，便得彻查，以免错漏线索。”谢骋说完，抬起大手，毫不客气地推开卫凌然的脑袋，“能不能别靠我太近？”
“为啥？”卫凌然闻了闻身上的衣衫，“我洗得干干净净，没有臭味儿的。你不近女色便罢了，怎么连男色也要拒绝？”
谢骋：“……”顿了片刻，眼看卫凌然一副得不到答案就不罢休的倔强，他只好说道：“我是怕被你的‘蠢’传染了。”
卫凌然瞠目，眸子里漫上委屈，“谢骋，虽然你贵为北镇抚司掌印，又是权臣，又是陛下跟前的红人，但……但你做人也不能不讲礼貌的啊！”
谢骋手肘撑在腿上，抚额叹息：“不至于。”
“什么不至于？你没礼貌的事情，你自己不清楚吗？你对别人冷血便罢了，我是你的救命恩人，你得对我宽容、友爱……”
“我是说，你不至于这么难过。”谢骋感觉头痛不已，卫凌然是他唯一的朋友，还是救过他性命的人，但偏偏又是个矫情的话痨，他非但不能一掌打死，还得耐着性子解释。
卫凌然的情绪，来得快，去得也快，脑子转了转，就把自己给哄好了，他大度的一扬手，“算了，我知道你是有口无心的人，你嘴上嫌弃我，其实心里还是认可我的，不然也不会让我同你一起调查，还让我深入祝家。你放心，既然你把这么重要的任务交给我，我定会不遗余力的完成，助你早日查清妖祸的真相。”
谢骋抚额的手，不自觉的落了下来，他觑眼看着对面的人，不是卫凌然自己非要跟来的吗？
但，这种话，谢骋没敢说，否则又会引来卫凌然新一轮的委屈和控诉，他的耳朵会起茧子的。
金陵是大城，街道宽阔，路面平整，马车行进的速度很快，半个时辰后，便抵达了祝家位于城郊的造纸坊。
祝宁在下车前，叮嘱罗笙，“无须遮遮掩掩，他们看到什么，听到什么，都不必紧张。”
罗笙不解，“那个谢公子看起来精明的很，家主不怕他发现端倪吗？”
“你忠于祝家，还是忠于我祝宁？”
祝宁严肃认真的表情，令罗笙意识到了什么，她立刻斩钉截铁的道：“家主，我不管你姓什么，是何身份，我只忠于你这个人！无论你要做什么，我都会听令行事！”
“那就够了。”祝宁欣慰极了，“罗笙，接下来，我会做更多匪夷所思的事情，你做好心理准备。”
罗笙点头，“好！”
祝宁掀帘下车。
抬头时，正巧和谢骋的目光对上，她莞尔一笑，语气轻快道：“谢公子，一路舟车劳顿，辛苦了。此处便是祝家制造汉皮纸的作坊，谢公子在参观途中，有任何疑问，都可以随时提出，也欢迎谢公子给出高见，指点一二。”
谢骋不置可否，随口客套了两句：“小家主谦虚了，谢某是个门外汉，全然不懂造纸的流程工艺，不敢班门弄斧。”
卫凌然跟着说道：“我也不懂。”
祝宁作了个请的手势，一行人迈进了造纸坊。
草木灰混着湿纤维的气息扑面而来，入目便见前院里摆放着数十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在阳光下泛着柔润的光。
穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。
“小家主，这是什么树的树皮？”谢骋视线扫了一圈，状似随口一问。
祝宁答道：“是桑树。”
谢骋顿了顿，又生出了几许好奇，“小家主先前说，医馆的大夫被树枝缠身，吸干了精血。但不知，是什么树的树枝？”
“不知道啊，我没亲眼见着，是听罗笙说起的。”祝宁一边回忆，一边咋舌，“那天夜里，我生了病，昏迷了整晚，竟不知天现血月，金陵出现了妖怪！罗笙深夜出去请大夫，看到大夫的死状，当场吓昏了！”
第13章 探查妖气
闻言，谢骋视线一转，定格在罗笙脸上，“你说！”
男人只是淡淡的两个字，却让罗笙备感压力，想起祝宁的交待，她暗暗攥拳，回话道：“事发突然，夜色且深，我只瞧了一眼，便失去了意识，约莫是桑树枝，但不能确定。”
“又是桑树！”卫凌然惊呼。
谢骋精湛的墨眸，重新落回到石臼内的桑皮上，思忖须臾，他突然道：“凌然，你不想亲自体验一番汉皮纸的制造过程吗？”
卫凌然一愣，旋即便明白了谢骋的用意，他当即展开一个迷人的笑容，“小家主，我可以试试吗？”
“凌然哥哥，工匠做活很辛苦的，你，要试吗？”祝宁皱起了好看的眉头。
卫凌然拍拍胸膛，“放心，我不怕辛苦。”
祝宁莞尔，“那好呀，凌然哥哥请便。”
卫凌然走到石臼前，同中年工匠打了个招呼，然后接过木槌，象征性的捶打了几下桑皮，便“哎呦”了一声，诉起了苦：“好重的木槌呀，谢兄，这活儿很费力气的！”
罗笙“啧”了一声，大大的翻了个白眼儿，“这波打脸，好疼哦！”
“不可无礼。”祝宁用纤指戳了下罗笙，但她自己也忍不住笑了出来，“凌然哥哥若是累了，可以歇歇的。”
卫凌然俊脸囧得通红，他扔下木槌，嘴上嘟哝了句：“我也没有很累，但歇歇也无妨。”说话间，怀着好奇心，走到桑皮前，鼻端凑近闻了闻，又用大手拍了拍，无人看见，一道金光，自他掌心发出，射入了桑皮内里！
片刻后，卫凌然收掌，视线投向谢骋，不着痕迹的摇了摇头。
他在桑皮上没有感受到妖气！
谢骋即道：“小家主，我们继续走吧。”
祝宁“嗯”了一声，走到前面带路。
跨过前院，便到了中院，此处的工匠多不胜数，人来人往，一番忙碌之景。
瞧见祝宁亲临，工匠们迅速停下手里的活计，站在原地躬身行礼，态度恭敬道：“见过家主！”
祝宁颔首，扬声说：“大家无须多礼。我带客商过来看看，你们正常做工即可，处暑天气，十分炎热，大家注意身体，我会吩咐管事多备些凉茶凉汤，给你们降温解暑，这个月的工钱，也会翻倍发给大家。”
“多谢家主！”工匠们欣喜若狂，眼神里充满了对祝宁的敬意。
卫凌然贴近谢骋，耐不住话痨的本性，悄声说：“看不出来啊，这个小家主，连御下的本事，都极其高明呢！”
谢骋“嗯”了一声。
卫凌然又煞有介事的感慨了一句：“有道是，英雄不问出处，家主不问年龄啊！”
谢骋扭头就走，远离了卫凌然十几步。
中院是造纸的主要场所，铺着青石砖的地上，并排放着八口青釉大缸，缸里盛着浅绿色的纸浆，每口缸前，都有一个工匠握着长竹棍，在顺着一个方向搅拌，浆水泛起细密的涟漪，仿佛撕碎的棉絮。
卫凌然凑到跟前查看，随口问道：“不是桑树皮吗？为何是绿色？”
“因为添加了杨桃藤汁，所以才变了色。”工匠答道。
卫凌然不解，“为何要添加杨桃藤汁？”
祝宁走过来，出言解释道：“杨桃藤汁是一种天然的增稠剂，它的茎皮及髓中富含胶质，能增加纸浆液体的黏度，使纸浆中的纤维均匀分散。后续抄纸时，捞出的纸张厚薄一致，还有利于分张，能够保障纸张质量的稳定，在造纸工序当中有着至关重要的作用。”
闻言，卫凌然甚觉惊奇，“想不到造纸术的学问如此高深！”
祝宁点头，“当然，我朝造纸技术博大精深，我只是挑拣的讲了一点点。如若凌然哥哥感兴趣，可以在金陵多住些日子，我慢慢讲给凌然哥哥听。”
“好啊，那就叨扰小家主了。”卫凌然顺嘴应下，看来他的细作生涯是免不了了。
一扭头，谢骋已经往别处去了。
卫凌然拔脚跟上，小声问道：“谢兄，我们接下来做什么？我觉得，既然小家主敢带我们来此，必定是胸有成竹，不会让我们抓到把柄的。”
“既然来了，总得把戏演完。”谢骋说着，目光缓缓扫过院里的每处场景。
抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，使纸浆均匀附着在纸帘表面，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。
负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。
工匠们各司其职，井然有序，每个人看起来都是经验丰富的老匠人，且手脚勤快，无偷懒耍滑，多嘴多舌之人。
谢骋继续向前。
后院是土坯墙，院中还立着几排竹架，这里是晾晒场，半干的桑皮纸，贴满了墙壁和竹架。
看完了全貌，谢骋总觉得哪里不对，好像缺少了什么，但他一时半刻又想不出来。
卫凌然对造纸工序一窍不通，是典型的外行看热闹，随着谢骋转了一圈，有些百无聊赖。
谢骋道：“你再探探，看看有没有妖气残留。”
卫凌然左右看了眼，确定祝宁和罗笙在同工匠说话，没有注意到他们这边，他迅速驱使法术，打开天眼！
然，探查的结果依然是一切正常！
谢骋蹙眉，原地沉思了许久，直到耳畔响起小姑娘娇软的声音：“谢公子，你发什么呆呀？”
“没什么。”谢骋回了神儿，才发现祝宁距离他不过方寸，而以他的警觉性，竟然未曾察觉！
谢骋顿时沉下了目光。
祝宁浑然不觉，笑眯眯的弯着唇，“谢公子，天色不早了，还要再看看吗？”
“不必了。”谢骋道。
祝宁歪了歪脑袋，眸光落在卫凌然身上，眸子里泛着狡黠的流光，“那我便把凌然哥哥拐走喽！”
第14章 阿姐
祝宁带走了卫凌然。
谢骋目送马车远去，他在原地停驻了片刻，迈动长腿，往城中行去。
但，走出几步后，他又下意识的回头，眸光穿过坊门的缝隙，望向前院，及远处的看不分明的中院。
明明卫凌然探查不出妖气，明明祝家造纸坊看起来一切正常，但他总有一种说不清楚的奇怪感觉，令他心中有些闷堵。
半个时辰后，谢骋抵达吉祥客栈。
守在外头的人，立刻将谢骋请上三楼，进入天字号房。
“魏骁呢？”
“回掌印大人的话，魏大人去了府衙，尚未归来。需要属下现在通传吗？”
“不必。”
谢骋略一思忖，令道：“挑上两个轻功不错的兄弟，暗中监视祝家造纸坊，若发现异常，即刻来报！记住，千万不要擅自行动，打草惊蛇！”
“是，掌印大人！”
“另外，派人守住祝氏庄园，随时接应卫凌然。”
“属下明白！”
随着房门开合的声音消失，房中只剩下了谢骋。
太阳西沉，夜色一寸寸的漫过天空，将仅剩的光亮吞噬。
谢骋没有掌灯。
他颀长的身躯，隐匿在窗前，挺拔如苍松。初升的月亮，洒下的柔和的光芒，透过窗纸照进来，照得他脸上的面具，泛起金色的透亮光泽。
谢骋伸手，缓缓揭下面具。
剑眉星目，英俊无双，一如百年前的模样，未曾老去分毫。
但，又不尽相同。
少年的青涩和明媚，早已死在了百年前的那个深夜里。
后来的谢骋，游荡人间百年，只剩下阴郁、疏离和冷漠。
月光倾泻，漆黑如墨的瞳仁，如枯干的井，染不上半分光亮。
谢骋伸手入怀，自贴着心口的衣衫里取出一支羊脂玉簪子。
簪子雕工较为粗糙，式样也不够精致，除了材质贵重外，实在算不上是一件称心的首饰。
谢骋一遍遍地抚摸着簪子，感受着簪子冰凉的温度，内心却如同喷发的火山一样，炙热、躁动！
“阿姐……”
嘶哑的音，从喉咙深处挣扎着挤压出来，饱含着痛苦和思念。
谢骋不知道为什么，从他踏足金陵城的那一刻起，他空洞了百年的心脏，竟莫名地跳动了起来，在见过祝宁之后，在此刻，好似冥冥之中，有种看不见的力量，在牵引着他，令他产生了不该有的情绪。
“咚咚——”
低沉的敲门声，打破了一室苍凉。
谢骋阖了阖眸，再睁开时，眼神恢复了如鹰隼般的锐利，他重新戴上面具，走过去开门。
来人是魏骁。
“进来说。”
“是！”
魏骁入内，关上房门，便道：“掌印大人，您吩咐属下调查死者身上的树枝，但我们来迟了一步，知府李景州已经将死者尸体集中焚烧了。属下见不到尸体，便查访了几户死者家属，据他们所说，在死者遇害的地方，确实见到了干树枝，但不止一种树枝，有的是桑树枝，有的是楮树枝。”
“桑树和楮树？”谢骋微微一怔，又问：“除了树枝，还有其它发现吗？有没有人见到行恶的妖怪？”
魏骁摇了摇头，“没有。凡是见到妖怪的人，全都被杀了。目前查询到的这几户人家，都没有发现其它异常。掌印大人，请您多给属下一日的时间，属下会将所有死者家属调查一遍，厘清所有线索。”
谢骋颔首，“嗯。”
魏骁想了想，又大着胆子说道：“掌印大人，属下曾听卫公子说过，山精妖怪是有本体的，有动物成精的，有花草树木为妖的，还有石头、椅子、烛台……只要是物体，都有可能修炼成妖怪。所以，我们要找的这个妖怪，有没有可能是跟桑树和楮树有关的？”
“嗯。”谢骋只回了一个字。
魏骁激动不已，“掌印大人，属下可否找卫公子请教一下如何寻妖、除妖？”
闻言，谢骋几不可见的蹙眉，“卫凌然去了祝氏庄园，你莫要轻举妄动。”
“是，属下谨记！”魏骁连忙应道。
谢骋屈指敲了下桌面，冷沉着嗓音：“备膳、备水，再找一个造纸匠人过来。”顿了顿，他又补充道：“不要祝家的人，从其它造纸坊找人。”
魏骁领了命，便退下了。
另一边，祝氏庄园。
卫凌然自诩走南闯北，阅历不浅，而且他跟着谢骋在京城也见识过不少达官贵人的宅邸，可祝家的山庄，重新刷新了他对有钱人的认知！
以至于，从踏入庄园大门的那刻起，他的惊呼声、咋舌声，便持续了一路，几乎没有停下来过！
罗笙翻了一个又一个的大白眼儿，真想打晕卫凌然，或是拿只袜子塞他嘴巴里。
祝宁倒是好脾气，对卫凌然极为纵容，无论卫凌然说什么，她都会附和几句，给他讲解庄园里名贵的树木、花草，铺在路上的奇石，随处可见的玉雕，沿路悬挂的鎏金灯笼等等，满足他一切的好奇心。
“小家主，你们祝家真是深藏不露啊！”卫凌然四下打量，不论他朝哪个方向了望，都看不到院墙，“这得占地多少啊，比京城的皇宫都大吧？”
祝宁笑不拢嘴，她不答反问：“凌然哥哥去过皇宫吗？”
“去……去是不可能去的，我区区一介商贾，哪有资格踏足皇城啊！”卫凌然险些说漏嘴，吓得他赶紧补救。
祝宁听了，倒是没起疑心，她点了点头，“嗯，我也没去过，听说皇宫高大气派，遍地都是金子，就连宫墙都是金砖砌的呢。”
卫凌然张了张嘴巴，属实不知该不该接这个话茬儿，若他说不是，便暴露了，若说是，则显得他十分愚蠢……
好在，祝宁很快便转移了话题，“凌然哥哥，祝氏庄园背靠镜墟山，夜里常有山鸟鸣啾，若你觉得吵，我叫人准备耳罩给你。”
“镜墟山？”卫凌然重复了一遍，下意识的抬眸，望向远处那座高耸的墨色山峰。
祝宁不动声色的观察卫凌然，没有错过卫凌然眼底一闪而过的震惊……
第15章 修道之人不可成婚
夜色，渐渐铺满了天地。
祝宁亲自送卫凌然去梅园下榻。
但奇怪的是，沿途所见，再没能勾起卫凌然的兴趣，他不知在想什么，心不在焉的，废话也少了很多。
罗笙十分费解，悄悄询问祝宁，“家主，卫公子是中邪了吗？亦或是，突然思乡、思人了？”
“呵呵，凌然哥哥大概是……是饿了吧。”祝宁美眸顾盼，笑意深深。
罗笙愕然，“饿了？食物对卫公子的影响……如此大吗？”
祝宁挥了挥手，“快去通知祝妈妈，准备上膳。”
“是。”
罗笙又瞧了眼卫凌然，男人好像根本没听见她们的谈话，犹自沉浸在自己的思绪里，毫无反应。
她皱了皱眉，快步离去。
“凌然哥哥，前面就是梅园了。”
“顾名思义，园中种满了梅树，红梅、绿梅、白梅应有尽有，待到冬日，各色梅花开放，爬满枝头，堪称金陵盛景呢。”
“凌然哥哥，你年岁几何，家中可有妻室？”
祝宁状似随口闲聊，眼角余光，却在观察着卫凌然每个表情变化，听到“妻室”二字，卫凌然恍如大梦初醒，瞬间瞠目，“什么？”
祝宁笑语嫣然，“我观凌然哥哥二十出头了吧？想必凌然哥哥已经娶妻生子，我祝氏庄园一年四季，风景如画，欢迎凌然哥哥携家眷造访，我定盛情款待。”
“没，我没成婚。”卫凌然出言澄清，俊脸浮起尴尬之色，“我无家无室，更无子女，我们修……”话到中途，他又连忙闭了嘴，将“修道之人不可成婚”八个字咽回了肚子。
祝宁心思敏锐，立刻追问：“修什么？”
夜色交织着月光，在祝宁明媚的脸庞上映下斑驳的光影，她灵动的瞳眸，泛着好奇和真诚，教人不忍拒绝。
卫凌然呆怔了几息，才猛地回过神来，他咽了咽唾沫，违心欺骗祝宁，“我幼年多病，身子孱弱，一直在修身养性。”
祝宁“哦”了一声，“原来是这样啊。”
万千星辰，凝视着沉静的镜墟山，及广阔华美的庄园。
两人并肩前行。
入了梅园，进得厅堂，祝妈妈已经布好了晚膳，八菜两汤，鲜果点心，还配了两壶梅子酒。
祝宁伸手作请，“凌然哥哥，请入席用膳吧。”
“多谢小家主。”卫凌然抱了抱拳，大方的走到膳桌前坐下，但他话锋一转，“天色已晚，小家主累了一天了，我就不耽误小家主休息了。”
祝宁微微错愕，不过，她很快便调整好了情绪，笑着点头，“凌然哥哥，我住在棠园，距梅园不远，你有任何需要，吩咐下人，或者直接过来找我，都是可以的。”说完，她便步履轻快的离开了。
卫凌然遣散了随侍的丫环，谨慎的将每道菜都验了毒，确认没有问题，才放心吃了起来。
祝宁没有着急回棠园，而是只身一人去了化妖池。
是时候挑个小妖出来透透气了！
希望，她的感觉和判断没有出错吧！
第16章 驯妖，收法器
化妖池在镜墟山腹地，藏于地缝深处，上古妖域的祭坛之下。
池深不见底，宽不过丈余，池边的岩壁，终年覆盖着青黑色的妖雾，无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡。
妖雾之下，数不清的妖骨，泛出的青蓝色磷火，飘在池上，经年不散。
池中的墨色浆液，浓稠、腥臭，夹杂着木头受潮后的霉烂气息，令人作呕的同时，如刀尖刺骨般的阴寒痛楚，拽着人直坠地狱！
祝四叔手持降妖串，近身立于池边，念珠散发着金光，淡淡的檀香味，驱散了些许池浆的味道，禁于池底的树妖，少了平日的戾气，张牙舞爪间，只剩下低哑的嘶鸣。
“祝宁是否会妖法？妖力从何而来？”
祝四叔的嗓音，散在化妖池四周，声声诡异，毛骨悚然。
然，众妖一瞬噤声，无妖敢答！
祝四叔怒从心起，“当年祝宁为何能活着走出化妖池？尔等为何没能吸食她的阴血？”
孰料，众妖听闻，愈发躲藏了起来，连妖雾都停止了躁动，化妖池陷入了从未有过的死寂安宁！
祝四叔见状，也愈发认定祝宁蹊跷，他当即持咒镇妖，开始念诵经文！
梅园处于庄园中心位置，距离化妖池甚远。
祝宁走到一半时，藏于左眼当中的薛昭的魂魄，突然起了异动！
她迅速拐入无人的漆黑小路，将薛昭放了出来，随着青色妖眼浮现，薛昭的声音沉沉响起：“祝宁，化妖池有状况！”
祝宁一惊，“出了何事？”
“好似有人在镇妖！”薛昭道。
祝宁疾步而行，边走边问：“是祝家以外的人吗？”
化妖池有秘术禁制，日常祝家人只需守着禁制即可，有本事镇妖的人，除了历代家主，再无他人！
而卫凌然……不，不可能，卫凌然刚刚入庄，且不论他是否是玄门高人，他们分开不过前后脚的功夫，他不可能如此快的发现化妖池！
那么，最有可能的人……
“不是，我没有感受到祝家人以外的气息。”薛昭语气肯定的回道。
祝宁旋即一笑，眸光森冷，“我知道是谁了！薛昭，辛苦你出手了！”
话音方落，祝宁身形如鬼魅般飞向化妖池！
而随着祝四叔的念诵，经文的力量逐渐渗入树妖体内，原本便弱小的妖灵，愈发被压制，疼得树妖发出凄惨的叫声！
倏尔，一道青光从背后射来！
祝四叔方才有所察觉，右耳骤然一痛，紧接着，整只耳朵，竟被齐齐整整的割了下来！
“啊——”
祝四叔杀猪般的痛喊声，盖过了树妖的哀鸣，喷溅出来的鲜血，染红了降妖串，四射的金光，刹那间，消散的无影无踪！
树妖得了解救，慢慢恢复了平静，但于众妖而言，祝宁是更可怕的存在，它们缩成一团，不敢妄动！
“四叔，你对我这个家主，是多有不服啊！”祝宁上前，踢了一脚祝四叔，眼底沁着骇人的杀气。
祝四叔疼得浑身发抖，他一手捂着鲜血淋漓的脑侧，一手焦急的去捡拾自己的耳朵，口中发出求饶之语：“家主饶命，我，我不敢的……”
“不敢？”祝宁掀唇，冷意更甚，“难道祝允清没有通知你，令你出门抓树妖吗？怎么，跑到自家的化妖池下手了？”
祝四叔敛下腥红的眸子，狡辩道：“家主误会了，我只是不放心，临走之前过来检查一番禁制，以免再有树妖冲破禁制，叛逃祝家。”
祝宁一脚踩在祝四叔抓着耳朵的手背上，往日的天真笑容，不见分毫，五官狰狞的仿佛从九幽地狱里爬出来的恶鬼！
祝四叔的恐惧，突然扑面而来！
“你，你不是祝宁……不，不对，祝宁不会是你这个样子，你是谁？祝宁哪儿去了？”
“呵呵……”
祝宁笑得肆意，脚后跟反复碾着祝四叔的手背，断了他的骨头，就在祝四叔昏死过去的前一秒，她低低的道了一句：“我呀，是一缕残魂，在这世间寄居百年了……”
祝四叔失去了意识。
祝宁松了脚，将那只耳朵踢入化妖池，然后捡起地上的降妖串，端详了片刻，才道：“祝宁，法器到手了。但是浸了血，法力大打折扣，需要玄门道人或佛门高僧重新加持了。”
众妖瑟瑟！
祝宁收起降妖串，冷厉的妖眼望向化妖池，道：“小妖听令，能幻化成人形且为女子者，速速出来！”
墨色浆液中，一阵翻滚动荡，随后，一只树妖探出了脑袋——桑树皮的头脸，拉扯成了奇形怪状的样子，浆液从头顶上方流下，一缕一缕的，隐隐透出幽绿的光，及褐红色的血色！
祝宁仿佛见多了树妖的样子，脸上无一丝震惊或惧怕，她敛了敛眸子，令道：“今夜三更，我带你离开化妖池，将你扔进镜墟山。若有男子寻到你，你尽管行人间女子引诱之事，试探他的本事，但不准你害他性命！我会在暗处盯着你，若你胆敢违逆我，定让你灰飞烟灭！”
树妖“嘶嘶”叫了两声，表示应允了。
祝宁随即拎起祝四叔的后衣领，将人拖出了化妖池。
今夜看守化妖池的人，是祝家族老祝昌，看到祝宁出来，及如同尸体一般没了声息的祝四叔，祝昌大惊：“家主，你何时进去的？老四他……他这是怎么了？他，他的耳朵呢？”
祝宁目色冰冷无温，“四叔违抗我的命令，不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！族老，我给他一点教训，不过分吧？”
祝昌震惊得无以复加，祝氏家规向来严苛，但祝宁每每出手，都要比家规更狠辣，先是祝荣瞎了眼，此刻祝四叔又被割了耳……
“族老，四叔犯下如此大错，你是不是也要承担看守不力之责？”
祝宁的质问，将祝昌的思绪猛地拉了回来，在亲情匮乏的祝家，人人深谙明哲保身的人生信条！
所以，祝昌立即表态：“家主教训得对，请家主降罪！”
第17章 招为赘婿？
议事堂。
六位族老分坐两边，降火的茶水，喝了一盏又一盏，喝得都快吐了，才终于听到外头响起了脚步声。
“家主，你私带外人入庄，且安顿在梅园的事情，族老们很生气，你……你小心应对啊。”祝允清压低了嗓音，脸上尽是担忧。
莫说族老，就是他自己，也实在无法理解祝宁的行事。
但祝宁步伐沉稳，不疾不缓，丝毫未将祝允清的话放在心上。
祝允清一急，脱口道：“家主，你不会是相中了卫公子，打算骗回庄园招为赘婿吧？”
“咳咳。”祝宁冷不丁的被呛了喉管，她扭头看向祝允清，满脸不可思议，“你说什么？”
祝允清攥了下拳头，斗胆谏言：“家主，虽然卫公子相貌堂堂，但你们才刚刚认识，缺乏了解，万一卫公子品行不端，或是包藏祸心……”
“停！”
祝宁竖起一根手指头，摁断了祝允清的想像力，她又气又无奈，“卫凌然是我的客人，未来呢，或许会成为我认可的友人，但绝不会是你猜测的身份！祝允清，替我传令全族，不准任何人打卫公子的主意，谁敢坏我的事儿，我严惩不殆！”
“是，我记下了。”祝允清脑门渗出了细汗，不过悬起来的心，倒是放下了。
祝宁回头，瞥了眼跟在后面的祝昌，她挑了挑眉尖，没有说话。
倏尔，祝允清又记起一事，低语道：“家主，卫公子入了庄园，那个谢公子还在外面，要不要派人盯着，查探一番他们的底细？他们胆敢作假，讹诈我们祝家，我们真的要咽下这口气吗？”
“敢讹我们祝家的人，你觉着，是普通商贾吗？谢公子的气场……”
想到谢骋有意收敛，却仍在不经意间流露出来的教人不寒而栗的威压眼神，祝宁不动声色的咽了咽唾沫，警告祝允清道：“没有我的允许，你绝不可招惹谢公子，否则连我也救不了你！”
祝允清愣了愣，似懂非懂的点了点头。
祝宁眸子一转，目色深了几分，“还有，卫公子是我的贵客，出入自由，对他不必设防。”
“啊？那怎么行？万一卫公子误闯禁地，岂不是会暴露我们祝家的秘密？”祝允清顿急，说完，回头看了眼五六步开外的族老，生怕他们的谈话被族老听进耳朵里。
祝宁一瞬间冷了脸色，严厉斥道：“祝允清，你在教我做事吗？我是家主，你对我个人的忠诚，要高于祝家，如若你做不到，便滚回你原来的位置，我祝宁，不需要事事质疑我的部下！”
闻言，祝允清大骇，“扑通”一声跪下，惊惶不已，“家主息怒，我知错了，我对家主的忠心，天地可鉴，请家主再给我一次机会！”
“下不为例！”
“是，多谢家主宽宥！”
祝宁扬长而去。
祝允清擦了把额上的冷汗，长长的呼了口气。
祝昌听不清他们说了什么，但目之所见，无疑加深了他对祝宁的畏惧。
六大族老明明听见脚步声近在眼前，可又等了半刻钟，仍不见祝宁进来，六人的怒气，愈发加剧！
“家主年纪不大，脾气倒是越来越大了！”
“哼，本事再大，也得守规矩！”
“就是，我们将她扶上家主的位置，她倒是越发不将我们放在眼里了！”
“……”
祝宁摒着呼吸，偷听了几句，便没耐心听下去了，她抬脚跨入厅门，俏皮的声音，随之响起，“族老们是后悔选我当家主了吗？可惜喽，这个世上没有卖后悔药的，我既做了家主，也断不可能自请下堂，或是给他人篡位的机会！”
“家主！”
六人一惊，自觉的起身相迎。
祝宁视线扫过一众老头儿，目光淡淡，“坐吧！”
目送祝宁走到堂上落座，六人才坐回了原位。
祝昌随后进来，面色十分复杂。
祝宁拨弄了下微长的指甲，语气慵懒道：“诸位族老候我多时，是为了卫公子一事吧？”
“家主，自庄园建立以来，从未有一个外人踏入，为何制定这项家规，凡祝氏子孙，无人不知，亦无人敢不遵守！你身为家主，竟带头违反家规，是何道理？”说话的人，是方才没有来得及出口的大族老。
其他六位族老，年纪都在大族老之下，名字占全了“富、贵、昌、盛、永、安”，而大族老是祝氏辈分最高的人，随着一代又一代的子孙出世，大族老的名字，除了族谱有记载，竟渐渐被人遗忘了。
可这位德高望重的大族老，并未赢得祝宁的敬意，她只是撩了撩眼皮，漫不经心的回道：“我如何行事，自有我的道理。诸位在庄园里呆久了，便闭目塞听了吗？”
“你……你这话何意？”祝富刷地站了起来，神色阴沉的厉害，“祝宁，祝氏基业，关乎几百族人的生计，不是你可以胡闹的！”
祝贵接道：“身为家主，一意孤行，绝不可取！”
祝昌坐在最后边，闷头不语。
大半日未曾进食，祝宁肚子饿了，再想到今晚的计划，她可没多少时间浪费在这群老头儿身上，遂抬了抬手，将准备附议的其他人拦了下来，道：“血月夜，藏于皇史宬的《千秋大典》一夜之间化为了无字天书。这个消息，是没人听说吗？”
诸人一愣！
祝宁缓缓起身，目中深意不明，“京都的消息，已经传到金陵了，编撰《千秋大典》所用的纸张，是我们祝家的汉皮纸，朝廷必会派人下来调查。而今日，恰有京都客商远赴金陵，来到我们祝家总部投诉，说我们用玉扣纸充作了汉皮纸，如此诡异蹊跷的行径，诸位族老用脚指头想，也该明白意味着什么吧？我不主动出击，难道坐等朝廷上门吗？何况，叛逃的树妖，已经完全失控了，一旦它们去了京都，我们祝家的嫌疑，还有机会洗清吗？”
此言一出，厅堂里的气氛，是前所未有的凝重！
已经到了祝家生死存亡的一刻了吗？
第18章 精心算计
吉祥客栈。
晚膳后，谢骋沐浴更衣，休息了半个时辰。
魏骁找到了一个中年造纸匠人，进门时，瘦削的汉子瘸着腿，拄着杖，惶惶不安地垂着脑袋。
魏骁近前，附耳禀报：“掌印大人，此人叫鲁大山，原是林氏造纸坊的匠人，一年前摔断了腿，被林氏辞退了，如今靠给人编筐度日。”
谢骋示意魏骁，“扶他落座。”
魏骁搬出凳子，把人搀过去坐下，奉了杯茶水，嘱咐道：“大人问话，你只管如实作答，不必有任何顾虑。若你配合得好，它就是你的了。”
魏骁拿出一锭十两的银子，放在鲁大山面前。
鲁大山瞬间瞪大了眼睛，又惊喜又不安，“真，真的吗？”
魏骁面无表情，“嗯，但你若是撒谎，或有所隐瞒，我便没那么好说话了。”
“不敢，不敢，小人定知无不言，言无不尽。”鲁大山连忙表态，他虽不知这两位大人是何来历，但他们浑身上下都浸着肃杀之气，直教人心生惧意。
谢骋并不着急，他先吩咐魏骁准备笔墨纸砚，让鲁大山把造纸的工序详尽写下来。
待鲁大山完成，他才开口道：“我去过造纸坊，看到工匠都是在地面上做工，少有高空作业，你如何会摔断腿？还是说，你的断腿，与造纸无关？”
闻言，鲁大山一惊，“大人您……您真是眼光犀利啊！”
谢骋抬了抬下颔，“说吧！”
他语气平平，尽量不让自己吓到普通百姓。
但鲁大山还是紧张的抠紧了裤腿，不敢与谢骋对视，他道：“小人的断腿，确与造纸无关。但，但也并非全然无关，小人是被祝家纸坊的人打断腿的。”
谢骋目色一凛，“祝家！”
“小人在林家纸坊做了十几年的匠人，林家纸的销量一直不错。但随着祝家纸的兴起，林家纸坊的生意竟一年不如一年，直至到了难以为继的地步。去年五月的一天夜里，东家喝醉了酒，跑到我家里，同我哭诉，说是林家祖祖辈辈以造纸为业，几代人的心血，就要毁在他的手里了，他不甘心，可他又毫无办法，因为祝家造出来的汉皮纸，质量确实优于林家纸，柔嫩度、防虫性、拉力性、褪色程度、吸水力，哪点儿都比林家纸好，而且还隐隐透着一股异香！”
“东家的话，令小人颇觉奇怪，祝家汉皮纸，小人也钻研过，从未发现纸上有异香啊！当夜，小人翻来覆去的睡不着，总想着这件事，最后按捺不住，趁着天未亮，偷偷翻墙进了祝家造纸坊，想要探个究竟。哪晓得，小人刚刚跳下墙头，便被一股看不见的力量，桎梏在了墙根处……”
鲁大山说到这儿，似是不知该如何准确表达，急得他抬起双手在身上比划，“就感觉身体被什么东西缠了一圈又一圈，好像是绳子，但又比绳子粗粝，有点像……对了，像树枝或藤条那一类的东西，勒得小人喘不上气！”
魏骁和谢骋对视了一眼，两人不约而同的想到了一件事！
旋即，谢骋立刻追问：“那你是如何逃脱，又如何断腿的？”
鲁大山忆及当夜的凶险场景，尽管过去一年了，仍是心有余悸，“小人家中的老母亲信佛，早年间有幸得遇高人，给了母亲一个开过光的平安符，母亲转送给了小人，嘱咐小人要时刻戴在身上。没想到，平安符竟真的在关键时刻救了小人一命！”
“怎么救的？”
“那股力道越勒越紧，紧得小人翻了白眼儿，意识都开始涣散了，突然，藏在小人衣衫里的平安符发出了一道金光，随即，身上的束缚竟然全部消失了！小人捡了条命，自是不敢继续往里闯，着急忙慌的从原路返回，谁承想，竟惊动了祝家纸坊的人，他们在外面守株待兔，将小人一通狠揍，生生打断了小人的右腿！”
听完全部过程，魏骁激动不已，但谢骋横过来的一眼，又令他冷静了下来。
谢骋继续询问道：“现如今，你的平安符还在吗？”
鲁大山摇头，“没了，待小人爬回家后才发现，平安符已经烧成了灰烬。”
“你去的祝家造纸坊，位于何处？”
“城郊西南十里。”
谢骋目光一顿，竟是今儿个下午，祝宁带他参观的那处造纸坊！
思忖稍许，他又抛出一个问题：“鲁大山，自那夜之后，你可曾再去窥探过？”
鲁大山一听，浑身一个激灵，脑袋摇得像拨浪鼓，“没有没有，那地方邪门的很，小人连挡灾的平安符都没有了，岂敢再去送死？”
谢骋道：“那你可曾将这段经历，讲给他人听？毕竟你的断腿太明显，也太突然，四周邻里，林氏纸坊，悠悠众口，难以堵塞。”
鲁大山回道：“是，大人猜想的没错，确实有很多人来询问小人为何断腿，但小人没敢说实话。一来呢，如此诡异之事，少有人信，小人幸得一命，不敢再张扬；二来，小人生怕招来祝家的报复。所以，小人对外的说辞是，小人醉酒后，不慎摔了一跤。”
谢骋盯着鲁大山看了一会儿，直看得鲁大山局促不安，冷汗涔涔，才收起视线，吩咐道：“魏骁，把人送回去。”
“是！”
魏骁应下，把那锭银子递给鲁大山，“走吧。”
鲁大山连连道谢，并再三保证今夜之事，绝对守口如瓶。
谢骋没有作声，只是挑了挑眉峰，而藏在面具下的墨眸，透着叫人分辨不明的高深莫测。
魏骁把鲁大山交给了手下人，便疾步返回了客栈。
他言语兴奋的问道：“掌印大人，现在是不是可以确定，妖怪是树木成精，可能是桑树妖与楮树妖，而且出自祝家造纸坊？”
谢骋饮了半碗茶，才道：“或许是真的。但你有没有觉得，从我们来到金陵起，我们走得每一步，都好似被人精心算计过，通过不同人的嘴巴，在给我们传达他们想让我们知道的消息。”
第19章 是妖山！
魏骁懵在了当场，脸上写着不可置信，“难道说，我们现今所查到的，都是对方故意放出的烟雾弹？我们……被人做局了？”
谢骋轻轻摇头，“消息不见得全是假的，但做局肯定是真的。只不过，这个局，出自善意，还是恶意，暂时无法定论。”
“那……那怎么办？得想办法破局吧？”魏骁出了一头冷汗，心火却是节节攀升，“什么人，遽然如此大胆？敢把算盘打到我们北镇抚司的头上？究竟是祝家，还是祝家的对家？”
谢骋凝神思考了良久，祝宁的脸容，在他脑海里反复跳跃，他蓦地掀起唇角，扬起一个古怪的笑容，“魏骁，你找个眼生的兄弟，待鲁大山回了家，扮作祝宁的人去试探一下，看看鲁大山是不是祝宁安排给我们的。”
“好，属下这就去部署。”被人设计的羞辱感，令魏骁憋着一股气，连嗓门都大了不少。
谢骋无奈的摇了摇头，到底是年轻人，阅历浅，沉不住气。
他将鲁大山写的造纸工序拿起来细细研读。
造纸分为四个环节，取皮、制浆、造纸、干燥，具体又分为了十二个关键步骤。
桑皮纸，又称汉皮纸，原料首选一年生或两年生的嫩桑树枝皮，砍伐桑树枝后，用刀具沿枝干纵向划开一道口子，双手捏住树皮边缘轻轻剥离，得到完整的桑树皮，须区分外层的“粗皮”和内层的“韧皮”，造纸仅韧皮可用。
其后，将剥下的桑树皮放入清水中浸泡一至两日，软化后用手或竹刀刮去外层粗糙的栓皮，只保留内层乳白色的韧皮纤维，此步骤称为“刮皮”，需反复操作确保杂质去除干净。
第二步，制浆。将处理后的桑皮韧皮捆成小束，放入大铁锅中，加入草木灰水或少量石灰水，大火煮沸后转小火慢煮两三个时辰。煮制过程中需不断翻动，确保韧皮均匀受热，直至纤维变得柔软、易撕断。蒸煮后的桑皮捞出，放入流动的清水中反复浸泡、揉搓、冲洗，直至水质清澈、桑皮纤维无异味。漂洗干净的桑皮纤维摊放在竹席或石板上，置于通风处自然晾晒，直至完全干燥。
读到此处，谢骋脑中突然划过了什么，他攥着纸张的五指，不由自主的收紧，将纸张捏成了褶皱。
沉了沉心思，谢骋继续往下读。
将干桑皮放入清水中浸泡四至六个时辰，再将软化的桑皮纤维放入石臼中，用木槌反复捶打，然后将捶好的桑皮纤维绒放入大木桶中，加入足量清水，用竹棍反复搅拌，加入少量杨桃藤汁，形成稀稠适宜的纸浆。制浆完成后，第三步抄纸，最后进行干燥。
魏骁再度返回时，谢骋正在冥想。
“掌印大人？”
魏骁颇觉奇怪，试探着请教道：“您为何对着空气发呆啊？”
谢骋收回思绪，冷眼睇着魏骁，“你少跟卫凌然厮混！”
魏骁愣住，话题转换如此快吗？与卫凌然又有何干系？
见状，谢骋波澜不惊的道：“近墨者黑。蠢，是会传染的。”
魏骁：“……”
谢骋懒得再同他废话，收起造纸工序，道：“我要夜探祝家造纸坊，你去金陵府衙走一趟，跟李景州借条巡探犬，另外，把我们手里的祝家汉皮纸全部找出来。”
魏骁不甚放心，“掌印大人，您是要带着巡探犬去祝家造纸坊吗？万一造纸坊里藏着树妖，巡探犬能管用吗？要不，还是等卫公子回来再去吧！”
谢骋道：“不必，卫凌然今晚怕是也有硬仗要打，你办完差事后，回客栈等我便是。”
“掌印大人，您切莫冲动啊，咱们毕竟是人，而且没有捉妖的法器，一旦遇上了，怕是凶多吉少啊！”魏骁顿急，劝谏的话不觉脱口而出。
闻言，谢骋大掌按了按魏骁的肩膀，难得语重心长，“日后，多做事，少操心，更要少说废话。”
待魏骁反应过来，谢骋已经离开了。
……
与此同时，身处梅园的卫凌然，饱餐过后，便借着消食的理由，出了房间，先在梅园逛了一圈，然后又自然而然的出了梅园，看似随意的，实则目的明确的往庄园后方行去。
镜墟山！
这座在师祖口中，最易诞生妖物的镜墟山，遽然在金陵，遽然与祝氏庄园毗邻！
卫凌然的震惊，从祝宁口中听到山名起，一直持续到现在！
难怪金陵有妖气，难怪谢骋会对祝家产生怀疑，原来一切，真的是有迹可循！
但激动归激动，卫凌然理智尚存，他方才入园不久，此刻时辰也尚早，庄园里来往的下人，时不时便能遇上几个，他若贸然行动，容易暴露！
所以，他只是走到了一处开阔地，便停下了脚步。
借着欣赏庄园夜景，他仔细观察镜墟山的外部。
从方位上看，处于阴气较重的西南方位，山峰形状不规则，有尖锐的突起，亦有明显的凹陷，山势蜿蜒扭曲，如同狰狞的怪物，给人阴森、诡异之感。
想要查看山体内部，进一步确定此山是否为师祖所言的妖山，便得实地验证了。
倏地，卫凌然感受到了不同寻常的气息，虽然很淡很淡，但他可以确定，绝非人类的气息，而是他所熟悉的妖气！
“卫公子！”
恰在这时，罗笙的声音，由远及近的响起，且透着一股焦急！
卫凌然眼神闪了闪，不着痕迹的回身，望向匆匆而来的罗笙，状似随口一问：“怎么了？是小家主有吩咐吗？”
罗笙近前站定，一边左顾右盼，一边说道：“卫公子，您怎么跑这儿来了？害我一通好找。家主让我告诉您，今日她有些累了，想早早就寝，如若卫公子有兴致，明早卯时，家主邀请您登山看日出。”
“看日出？”卫凌然蹙眉，“登镜墟山吗？”
罗笙笑，“当然，距离庄园最近的就是镜墟山，何必舍近求远呢？而且镜墟山的日出是最美的。”
卫凌然点头，“好，我接受邀请。”
第20章 造纸坊的一切都是幻象！
谢骋沿着祝家造纸坊的外围，勘查了一圈，粗略计算，值守的祝家人，不下二十。
想当然，祝家人也发现了谢骋的行踪，但他们双方，都没有揭破或动手的打算。
彼此，都选择了静观其变！
但谢骋没有立即行动。
他在等，等更夫的更鼓声响起，宣告子夜的到来。
子夜，是一日中，阴气至盛转而阳气萌动的时刻，亦是阴阳交替的关键节点，易招邪祟。
随着最后一声更鼓落下，谢骋长身而起，跃过高墙，飞入了造纸坊！
黑暗中，一双双眼睛，眨也不眨的盯着这一幕，其中一人小声询问另一人，“大哥，我们就这样眼睁睁看着吗？我瞧他是有些真本事的，万一被他识破了，我们祝家可就完了！”
被称为大哥的人，是个蓄着胡子的壮汉，此时神情极为凝重，“家主不许我们妄动，你忘记了吗？”
“家主葫芦里到底卖得什么药啊，这么做，实在太危险了！”
“哼，家主的心思，若是能教你我轻易猜到，那家主的位置，就该我们坐了。”
“大哥，我听说家主并非表面上看起来的纯良无害，实则阴晴不定，手段狠毒，就连祝荣，都被家主清算，废了一双眼睛呢！”
“所以，你还废什么话？好好盯着！”
俩人当下不敢再闲聊，打起十二分精神，严密监视坊内的动静。
谢骋落地前院，入目仍是十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在月光下泛着柔润的光。
草木灰混着湿纤维的气息，再次扑面而来，浓淡相宜，与白日一模一样。
视线一转，穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。
谢骋瞳孔急剧收紧，为了验证心中的猜想，他快步走进中院。
八口青釉大缸前，工匠握着长竹棍，正在顺着一个方向搅拌，抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。
负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。
谢骋喉结用力一滚，长腿跨过中院，迈入后院，只见土坯墙前，负责晾晒的匠人，正在将半干的桑皮纸，贴满墙壁和竹架。
从前院到后院，谢骋的出现，似乎没有惊动任何人，所有的工匠各司其职，他们井然有序的重复着白日的动作，仿佛与谢骋处于两个平行的时空，他们听不见夜半的脚步声，也看不见谢骋，只存在于自己的世界里。
谢骋如同一个局外人，又或是一个画外之人，冷眼看着画中的一幕幕。
白日参观完全貌后，谢骋便觉得哪里不对，好像缺少了什么，此刻，结合鲁大山写下的造纸工序，他方才发现，这个造纸坊少了浸泡桑树皮和蒸煮桑树皮的步骤！
再观这些工匠，做工的动作十分流畅，反反复复的一直在干活，但面部表情始终不变，没有疲惫，没有喜怒，彼此之间，没有任何交流！
整个造纸坊，除了造纸发出的声音外，没有一句人声，透着说不出的诡异、邪门、可怖！
谢骋阖目。
片刻后，再睁开眼睛，眼前景象未有丝毫变化！
谢骋忽然记起，白日的时候，祝宁和罗笙跟工匠们说了不少的话，有问有答，有说有笑，气氛热络，俨然一幕活色生香的真实场景。而且，卫凌然还请教了工匠问题，工匠的回答，既合乎逻辑，语气表情也都正常。
一念至此，谢骋立刻开口说话：“小家主，你在吗？”
无人搭理！
谢骋一顿，干脆走到一个工匠面前，对他说道：“大半夜还在干活，不累吗？该休息了。”
工匠仍是耳聋眼瞎，完全不予理会的样子。
谢骋算是明白了，造纸坊内的一切，都是幻象，好比一副动态的画面，戏台上的戏剧，在一遍一遍的重复演出！
而祝宁，可以操控幻象，及幻象里的这些木偶工匠！
谢骋后背生出一丝凉意，不过是个十八岁的小姑娘，怎会有如此大的本事？祝宁她，究竟是什么人？
蓦地，鲁大山的话，又涌入了脑海，谢骋方才发觉，从白日到现在，他都没有遇到那股神秘的力量，也未有被树枝缠身的窒息感！
所以，祝宁究竟想做什么？放任他识破祝家造纸坊的秘密，却不杀他灭口？与其被牵着鼻子走，倒不如主动破局，将她的真实意图逼出来！
思及此，谢骋凌空而起，落于房顶之上，他右掌平行置于胸前，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！”
音落，一盏邺火莲灯置于掌心！
谢骋扬手，掷向虚空！
火光，如同泄洪的水，自上而下，一刹那间，吞灭了造纸坊！
守在外头的祝家人，登时大惊！
“快，快灭火！”
“快去禀报家主！”
乱作一团的祝家人，兵分几路，紧急行动！
谢骋一袭黑衣，以夜色为掩，飞离造纸坊，落在不远处的一座食肆坊的楼顶上。
邺火莲灯，非凡间之物，普通的水，是灭不掉的。
谢骋控制着火势，只烧造纸坊，不累及其他百姓的屋舍。
庄园里的祝宁，刚刚洗浴完毕，换上玄衣，准备前往化妖池，带小树妖去镜墟山，试探卫凌然。
突然，急促的敲门声，伴着罗笙的嗓音传进来：“家主，不好了，西南造纸坊失火了！”
祝宁一怔，谢骋不是应该被困在造纸坊的幻象里了吗？造纸坊怎会失火？难不成，谢骋识破了幻象？是谢骋放的火？
第21章 双魂共生
转念一想，祝宁又觉不对，谢骋只是个普通的人类，即便他贵为北镇抚司掌印，武功高强，也不可能从幻象里走出来，甚至，还能放火烧毁造纸坊，打破幻象啊！
“家主，你要去看看吗？马车已经准备好了，随时可以启程！”
罗笙的话再度灌入耳朵，祝宁的思绪被拉扯了回来，她迅速出了门，吩咐道：“我一个人过去，不用马车，你也不必跟来了。”
“啊？家主你……”
罗笙的惊讶，止于祝宁的消失！
好像眼前掠过了一缕风，定睛再一看，只余茫茫夜色，而不见了人影和风影！
祝宁来得很快，从失火到她的出现，前后仅仅用了半个时辰。
谢骋如狼般深幽的墨眸，锁定着那道身影，这一刻，换他成为了执棋者，稳坐壁上观！
原本隐身的二十多个祝家人，此刻全部现了身，领头的汉子和两个同伴迎上来，急得满头大汗。
“家主，太奇怪了，这火势看着不大，却怎么也灭不掉啊！”
“是啊家主，我们已经泼了几十桶水了，一点儿效果都没有！”
“家主，我已经让人去府衙报信，等等看府衙的水车能不能灭火！”
其他人，仍在不遗余力的灭火。
祝宁盯着那漫天的火光，眼中凝着郁色，“这火，灭不掉，也没有向外蔓延，对吗？”
“对，是这样，好像长了眼睛似的，只逮着咱们的造纸坊可劲儿的烧，一点儿没祸害四邻，实在太过诡谲了！”领头汉子眉头皱成了川字，百思不得其解。
祝宁微不可察的叹了一气，原以为算无遗策，没想到，她竟然轻敌了，这位谢大掌印的本事，竟是深不可测！
不过，也好，只有足够强大的人，才配当她的对手，及盟友！
想到这儿，祝宁下意识的勾起唇角，扬起了一个欣然的笑容。
谢骋是躲在祝宁背后的，他看不清祝宁的表情，自然不知道祝宁在须臾之间，思想经历了几番变化，对他，又生出了怎样的心思。
他只能看到，祝宁并没有急得上蹿下跳，失了方寸。
祝宁负手背后，沉静良久，忽然回了身，仿佛无意一瞥，与谢骋的目光，隔着夜色遥遥相对！
谢骋呼吸紧了紧，心中无端的生出了几许不自在。
祝宁垂了垂眸，悄悄抬手按住左眼，待青色妖纹浮现，她嘴唇蠕动，发出喃喃低语：“薛昭，这场火，不同寻常，你可知如何灭火？”
虚空里，凛冽低沉的女音，及时回复祝宁，“此火应是来自邺火莲灯，除非执灯之人愿意熄灭，否则，一切努力，都是徒劳。”
“邺火莲灯？此物出自何处，是法器吗？”祝宁惊疑不已。
薛昭道：“我尚在人世时，曾听玄真道人讲起过邺火莲灯，但只是皮毛，不知具体出处和用处。现今这火，竟能够破除幻象，除了邺火莲灯，我想不到其它。”
祝宁越听，心情越不爽，“难不成，我要去求谢骋开恩吗？他可不是卫凌然，我撒个娇，就能让他软了心肠。”
“那没办法喽，这一局，是你输了，你只能愿赌服输。”薛昭一副看好戏的语气。
祝宁咬牙，“这个谢骋，究竟是什么来历？他是人吗？我原以为，卫凌然风清气正，身上有玄门中人的气息，是谢骋来金陵的底气，所以我才费力的将他们分开，打算逐个攻破的！”
一向性格清冷，从不开玩笑的薛昭，难得看到祝宁吃瘪，竟打趣了起来，“人外有人，你这次是踢到铁板了。”
“你笑话我？”祝宁气结，下意识的又看了眼谢骋，银牙咬得愈发响亮，“他正在看我呢，你快点告诉我，他到底是不是人？”
薛昭道：“我在谢骋身上没有感受到妖气，但邺火莲灯，又非普通人类所能拥有的。祝宁，我需要完全占据你的身体，去会一会谢骋。”
祝宁思索了几秒钟，果断应允，“好！”
下一刻，祝宁的魂魄陷入沉睡，薛昭的残魂，从祝宁的身体里完全觉醒，她的气场，随之一变！
谢骋尚未发觉，他仍在注视着祝宁，猜测着祝宁下一步可能会有的动作。
忽然，祝宁朝他所在的方向走了过来！
谢骋勾了勾唇角，这个小丫头，心思确实敏锐，但不知，她打算使什么手段，让他熄灭邺火莲灯。
对于祝宁的招数，谢骋内心里还是挺期待的！
很快，薛昭走到了食肆坊的楼下，她抬头望向了谢骋，冷声道：“是你下来，还是我上去？”
谢骋一怔，仿佛幻听了似的，同下方小姑娘对视的眼神里，染上了不可思议，“你……你再说一遍！”
“我说，是你下来，还是我上去？”薛昭沉着气，耐心的又重复道。
殊不知，谢骋关注的，并非薛昭说了什么话，而是薛昭的嗓音！
虽然，薛昭未免露馅儿，尽量使用祝宁的嗓音，但属于她的音色，还是混杂了少许。
可就是这一点点的异常，也没有逃过谢骋的耳朵！
谢骋猛地提气，从楼顶飞了下来，他立在薛昭面前，如炬的目光，眨也不眨的盯着薛昭，隐忍着内心的激动，问道：“现在的你，是祝宁吗？”
薛昭暗暗一惊，此人，果真不是普通人类！
她没有回答，而是释出灵力，去探查谢骋的本体，片刻后，她收回灵力，目色复杂道：“谢公子，我这张脸，不是祝宁吗？才隔了一个晚上，谢公子就不认识我了么？”
谢骋听着她的嗓音，感受着她不一样的气质，只觉喉咙发干，“阿姐”两个字，在唇齿间滚了几滚，最终又被他咽了回去。
兴许，只是他太过思念阿姐，才会在这个小姑娘身上，感觉到了阿姐的气息吧。
定了定心神，谢骋才回道：“小家主误会了。谢某是好奇，这大半夜的，小家主寻找谢某有何贵干？”
薛昭作出苦恼的模样，“我祝家造纸坊失火了，我不知道该怎么办才好，方才看见了谢公子，便想着谢公子见多识广，兴许会有办法帮到我。”
第22章 谢骋的皮囊之下
谢骋探究的眼神，始终落在薛昭脸上，他年逾百岁，阅人无数，即便薛昭模仿的再像祝宁，即便她们顶着完全相同的一张脸，他也能感觉得到，此刻身在眼前的女子，与白日所见，明显是不同的。
一个是明媚少女，即使心有城府，古灵精怪，也终究是个小姑娘。另一个，温静的表象下，是内里藏不住的阴冷肃杀，仿佛在时间的轮回里翻滚过，周身沉淀着沧桑腐朽的气息。
同他一样。
是人，却又不是血肉凡胎的普通人。
加之，她的嗓音……
“谢公子？”
“谢公子，你在听吗？”
谢骋纷乱的思绪，被眼前晃动的纤手和呼唤拉回了正轨，她距离他太近，他眉眼一低，便险些与她鼻翼相触，向来处变不惊的他，不知为何，竟条件反射似的，猛地后退了一大步！
死寂百年的心脏，竟又起了细小的，几不可察的微澜。
“谢公子，你怎么了？可是想到了办法？”薛昭追问，眼神里浮动着好奇。
谢骋轻咳了一声，道：“抱歉，谢某才疏学浅，恐怕帮不上小家主。”
薛昭露出了无奈的表情，“既如此，只能依仗官府的水车了。”
谢骋点了点头，没有再多说什么。
互相试探，彼此都暴露出了破绽，但明面上，谁都没有拆穿，也没有主动公开自己的底牌。
很快，官府救火队推着水车赶来了。
谢骋寻了个借口离开了，在救火队开始喷水后，他掐着时辰，收回了邺火莲灯。
同时，派人通知知府李景州，遣仵作前往祝家造纸坊探查。
另一边，祝宁和薛昭换回了身体，对于谢骋，她二人都陷入了沉思。
“我差不多可以确定，谢骋是凡人，但他同时拥有不属于凡人的能力。因为……”薛昭越往下说，语气越发凝重，“谢骋没有心。”
祝宁听得一知半解，“此话何意？是谢骋冷血、心狠的意思吗？”
薛昭道：“非也。无心，就是单纯的字面意思。”
“嗯？”
“谢骋的皮囊之下，空缺了一块。”
祝宁双目大瞪！
良久，她才找回自己的声音：“薛昭，一个凡人，没有了心脏，他还能活吗？”
薛昭思索了一会儿，也没理出个头绪，只能告诉祝宁，“从理论上讲，没有心的凡人，必定是个死人。但大千世界，无奇不有，人可以化妖，妖亦可化人，人妖的界限，尚且不分明，人不人，妖不妖者，共存于世，亦不无可能。”
祝宁烦躁的抓了抓头发，“虽然我很欣赏谢骋的强大，但我有点儿讨厌这种失控的感觉！万一，我拿不下他，让他站在了我的对立面，那我们筹谋的一切，就可能付诸东流了！”
“若谢骋是敌人，确实很可怕，但是祝宁，我相信你，你可以的！”
薛昭的鼓励，给祝宁增加了信心，她深呼吸了好几下，又恢复了从容自信，“薛昭，你且等着看吧，不管他谢骋是人是鬼还是妖，他迟早都是我的囊中物！”
薛昭少见的温柔了口吻，“嗯，我们小阿宁最厉害了。”
祝宁眯了眯眸子，霸气十足，“当然！”
薛昭突然沉默了下来，许久不曾言语，就在祝宁以为她沉睡了的时候，倏尔，又听到了她的声音：“祝宁，找个机会，我想看看谢骋藏在面具下的脸容。”
“你，对谢骋的相貌感兴趣？”祝宁讶然，这可是薛昭第一次对男子的容颜产生好奇。
薛昭发出一声喟叹：“我与他近身接触时，产生了一种似曾相识的感觉，所以我在想，他，会不会是我的某个故人。”
“故人？”祝宁震惊不已，“薛昭，你的故人，不论朋友还是敌人，都过了一百年了，应该都死绝了吧？”
薛昭“嗯”了一声，“理论上是这样。”
祝宁内心隐隐泛起了激动，她大手一挥，“但实际上，一切皆有可能！你等着，我指定能找到机会，一探谢骋的庐山真面目！”
“祝你成功！”
薛昭说完，便利索的消失了。
祝宁伸了伸懒腰，将注意力重新放回到造纸坊，看到在水车的攻势下，大火竟然渐渐变小，直到完全熄灭，她不着痕迹的勾了勾唇，视线四顾，寻找谢骋的影子。
可惜，男人藏得太深，超出了她的目测范围，但她知道，他一定就在附近。
“你们几个，继续留在这里，处理后续的事情，待天亮后，管事祝鸿会过来接手。”
“是，家主！”
交待好下属，祝宁便打算返回庄园了，针对卫凌然的计划，还是要照常进行的。
但，她刚刚迈出步子，竟见金陵府衙的捕头，带着一队捕快疾步而来！
“祝家主，请留步！”
捕头喊住人，近前抱了抱拳，公事公办的语气道：“祝家造纸坊夜半失火，影响甚大，我等奉知府大人的命令，前来查办，特通报祝家主一声，还请祝家主配合办案！”
祝宁细眉轻拧，但她不动声色的说道：“捕头辛苦了，替我谢过知府大人。这场大火来得突然，令我祝家损失不小，我必定全力配合，争取查清失火真相。”
捕头点了点头，朝后一招手，“徐仵作，开始干活吧！”
被叫到名字的仵作，背着尸检工具箱，从队伍的末尾走了出来，他朝祝宁欠了欠身，便随着捕快一起进入了造纸坊。
祝宁懵了一瞬，“仵作来此做什么？”
捕头对她的反应感到奇怪，“听说你们造纸坊夜里也有匠人在造纸，自从起火，连一个人都没有跑出来，想必是全部遇难了。仵作来此，自是验尸的。”
祝宁心里“咯噔”了一下，不好，要露馅儿了！
眼下，她还没把握拉拢谢骋，绝不能先把自己折进去！
而且，她要扯上关系的是北镇抚司，不是金陵府衙！
祝宁即道：“捕头有所不知，我们造纸坊只是偶尔赶工，并非每晚都在造纸，今夜便在停工，坊里无人，都回自个儿家休息了。”
第23章 他的底色很好！
闻言，捕头并未深思，“无妨，为免遗漏，让仵作再查一遍，若坊中真的无人，祝家主也能安心了。”
“是，捕头说得是。”祝宁笑着附和。
既如此，她便静观其变吧。
半个时辰后，徐仵作终于走出了造纸坊。
“坊内并未发现尸体痕迹。”
听到勘验结果，祝宁佯装松了口气，“太好了，无人伤亡，即是最好的结果。”
不料，捕头竟是说道：“祝家主，请你提供工匠的名单和住址，我们再入户核实一番。”
祝宁错愕一瞬，差点儿被气笑，她暗暗掐了下胳膊，免得自己控制不住表情。
她道：“祝家的工匠，都是由祝家纸坊管事祝鸿管理的，我让他提供给捕头。”
“可以。”捕头应下。
祝宁遂派人去找祝鸿。
此时，天色已经透亮，东方欲晓。
祝宁被耽搁了计划，又折腾了一夜，身心俱疲。
同捕头告辞后，祝宁返回了祝氏庄园。
棠园的拱门外，一道身影徘徊了许久。
听到脚步声，卫凌然回身望过去，眼中浮起惊讶，“小家主，你从外面回来的？是夜里出门了吗？”
祝宁一时没反应过来，脱口道：“凌然哥哥，你怎么在这儿？你是在等我吗？”
卫凌然点头，“对呀，小家主你不是约我一起爬镜墟山，看日出吗？”
祝宁巴掌拍在额头上，懊恼不已，“对不起凌然哥哥，我给忙忘了。”
“忙什么呢，大半夜不睡觉啊，你一个小姑娘，当心把身子熬坏了。”卫凌然随口一问，关心的话语，也没有刻意的成分，十分自然。
祝宁却怔愣了几秒钟，随后眼底飞快闪过了什么，卫凌然不及捕捉，便见她又恢复了活泼灵动的模样。
“凌然哥哥，我家造纸坊突然失火了，我赶过去处理，但是你知道吗？那场火特别邪门，只逮着造纸坊糟蹋，四邻全都无恙，而且泼多少水都没用，根本灭不掉。”
祝宁丰富的面部表情，搭配夸张的手势，成功逗笑了卫凌然，“怎么，造纸坊里有邪祟啊？”
他探查过的，没有妖气，一切正常。只是这场火，未免巧了些。
祝宁摇头，“不知道，反正挺奇怪的。后来，还是仰仗官府才把大火熄灭了。”
卫凌然若有所思。
祝宁忽然一抚掌，“对了，我在造纸坊附近的食肆坊碰到谢公子了呢，本想请他帮忙救火，结果他也没辄。”
卫凌然眯了眯眸，“谢兄啊。”
祝宁捏了捏后颈，跟着打了个哈欠，“凌然哥哥，实在不好意思，我们明早再约，好吗？我现在好累，我得先回房间补眠。”
卫凌然点了点头，“好，小家主快去休息吧，我闲来无事，自己先逛逛。”
“我们昨晚入园，只看了夜景，其实白日的景致也是很美的。凌然哥哥不必拘束，想去哪儿便去哪儿，有任何需要，吩咐下人便好。”
“嗯。”
卫凌然转身离去。
祝宁却停在原地，望着那道远走的背影，久久无法回神儿。
“家主！”
罗笙从里头出来，刚好瞧见了卫凌然的一片衣角，再看祝宁，脸上竟是少有的悲伤之色！
“家主，你怎么了？是卫公子欺负你了吗？”罗笙紧张地扶住了祝宁，满眼心疼。
祝宁并未收回视线，哪怕前方已经没有了卫凌然的影子，她仍然固执的望着那片虚无。
她喃喃道：“罗笙，他真的是个很好的人。”
罗笙不以为然，“家主，了解一个人，没这么快吧？也没看见卫公子做什么呀……”
“对一个人的了解，与时间长短无关。也并非是卫凌然对我如何，我才这般评价他，而是，他的底色很好，很善良，这样的人，无论对待何人，都会很好。”
祝宁迈出了步子。
祝氏庄园在朦胧的天光中，渐渐崭露出了轮廓，犹如一头怪兽，吞噬着这庄园里的每一个人。
祝宁自嘲的勾起唇角，但愿这庄园的肮脏，不要玷污了卫凌然的风清气正才好。
……
吉祥客栈。
谢骋归来后，把自己抛进黑暗里，一个人沉浸了很长时间。
今夜的祝宁，无疑勾起了他久藏于心的一些往事，及过去的故人。
天光大亮的时候，他缓缓睁开了眼睛。
他突然有种预感，清账的时刻，似乎到来了……
“掌印大人！”
魏骁敲响了门，“您起床了吗？”
谢骋戴上面具，起身去开门。
魏骁身后跟着两名下属，一人端着早膳，一人端着水盆。
谢骋素来不喜人侍候，魏骁指挥下属把东西放下，便一并出去，在门外候着。
两刻钟后，谢骋用膳完毕，唤了魏骁进来，问道：“让你办的事，办妥了吗？”
魏骁道：“回掌印大人，鲁大山确实是祝宁安排的，不过，他的经历也是真的，祝宁只是给了他一笔银子，交待他，如若有人找他打听事情，便一五一十如实告之即可。若无人找上门，银子也不必退回。”
这个结果，倒是与谢骋预料的差不多。
魏骁接道：“祝氏庄园那边暂无动静，卫公子应该是一切安好。”
闻言，谢骋不置可否，“他自然没事，我把祝宁引到了祝家造纸坊，折腾了整个后半夜，祝宁分身乏术，哪有空闲对付他。”
魏骁一听，立刻猜到了什么，“祝家造纸坊的火，是掌印大人放的？那您……您有没有遇上树妖？”
谢骋默了一瞬，语重心长道：“魏骁，你记住了，我们虽然奉旨调查妖祸，但真正同妖怪有关的地方，你和下边的兄弟都不要碰，你们凡人凡胎，如何敌得过妖怪？莫要白白葬送了性命。”
魏骁瞳孔缩了缩，一时之间，难以理解，“可掌印大人也是凡人，掌印大人便不怕死吗？”
谢骋额角突突地跳，“你要不想想，为何我是掌印，你不是？”
魏骁：“……”
楼下后院，忽然传来几声狗叫！
谢骋一顿，“是巡探犬吗？”
魏骁走到窗前，朝下方看了看，应道：“是的！掌印大人，您想做什么？”
第24章 可有人为难他？
客栈后院被清了场。
谢骋吩咐魏骁，把祝家汉皮纸拿给巡探犬闻一闻。
普通人的嗅觉，是远不如狼、狗、老鼠一类的，而巡探犬，经过专业训练，对一些特殊气味或气息的感知力，会表现的更加明显。
院门外进来一名缇骑，躬身禀报道：“掌印大人，金陵知府李景州求见！”
谢骋微微颔首。
缇骑离去。
少顷，李景州被带了进来，身着官服，垂首弓腰，于两步开外跪下，神色紧张，满怀敬畏：“下官李景州见过掌印大人，迎驾来迟，请掌印大人降罪！”
谢骋回身，居高临下地睇着来人，眼神倨傲又冷硬，“事儿办得如何了？”
李景州道：“回掌印大人，祝家造纸坊的所有工匠，捕头已经带人连夜入户核查了一遍，都是大活人，且日常都在造纸坊上工，包括昨日下午也是，他们到了正常的下工时间，便全部离开了造纸坊，各自回家去了。”
说完，便奉上了一份口供记录。
谢骋接过，粗略的扫了几眼，又问道：“这家造纸坊的出货单、生产单呢？每隔几日出一次货，是否有外人亲眼得见？日常存放纸张的库房，又是什么情况？”
李景州被一连串的问题整懵了，愣了愣，连忙回道：“掌印大人恕罪，下官先前并不知北镇抚司要调查祝家纸坊，未曾关注过这些事情，下官即刻去查，请掌印大人宽宥半日！”
谢骋道：“行，本官下午要看到结果。另，北镇抚司办案的规矩，李知府该是明白的。”
“下官明白，下官会以金陵府的名义调查，绝不敢泄露上差！”李景州使劲儿吞咽着唾沫，额上不断的渗出冷汗。
谢骋刚打算将人遣退，忽地又记起一事，“李知府，被妖怪虐杀的百姓尸体，你可曾亲眼见过？”
“见过！下官去被害现场看了几处，待捕快和仵作将尸身全部收敛后，又看了其他的尸体情况。”
“这些尸体身上，或是死亡现场，是否都留下了树枝？”
“有一部分尸体情况正如掌印大人所说，也有一部分是没有的。死状也各不相同，有窒息死亡的，有被斩首的，还有断手断脚，身上被戳了几个血窟窿的，或当场死亡，或失血过多，不治身亡。”
“人数总计多少？”
“一百一十二人。”
“确定没有遗漏？”
李景州心里一咯噔，面色跟着白了几分，额上的冷汗也流得更快了，“掌印大人，下官手下的人统计了全城各家各户，包括下边的各乡各镇报上来的情况，得到的确实是这个数字，如若有所遗漏，下官恳请掌印大人指教一二！”
据闻，北镇抚司的密探无孔不入，只要他们想查，就没有人能逃得过，也没有秘密能藏得住！
所以，谢骋既然能问出这句话，便代表死亡人数绝不止一百一十二人，而且遗漏的人，极其重要！
谢骋侧目，视线落在巡探犬上，目中深意不明，“不急，先把交待你的事儿办了再说。”
“是，下官随时听候吩咐！”李景州微微松了口气。
“应征捉妖的玄门术士，如何了？”
“只有四人应征，下官让他们展示了一番本事，但下官并非内行，也看不出他们究竟行不行，索性先派出去试试。当然，招募捉妖师的事情，仍在继续进行。”
“将术士的来历详尽整理，下午一并呈上来。”
“是！”
“退下吧！”
李景州告退离开。
魏骁迎上来，禀报道：“掌印大人，巡探犬闻了汉皮纸后，情况有些不对。要不，您过去瞧瞧？”
谢骋眉头一皱，“怎么了？”
魏骁的表情，是说不出的诡异，“属下不知道该怎么说，您，您还是亲自去看吧。”
谢骋大步过去。
墙根下，两名缇骑正在忙碌，一人提着水桶往巡探犬的狗头上泼水，一人护着汉皮纸，以免被淋湿。
谢骋看得莫名其妙，“到底发生了何事？”
泼水的缇骑回话道：“掌印大人，这只巡探犬不知怎么回事儿，只要一闻汉皮纸，就会晕过去。这不，来回晕了三次了。”
“给掌印大人演示一次。”魏骁吩咐道。
于是，两桶水泼下去，巡探犬又被激醒了，待它甩掉毛发上的水，缇骑便将汉皮纸拿过来，凑近它的鼻子。
下一刻，刚苏醒没几秒的巡探犬，狗头往下一耷拉，又晕了！
见状，魏骁止不住的好奇，“掌印大人，究竟是狗的问题，还是纸的问题啊？”
谢骋冷睨了一眼，“你的问题！”
魏骁：“……”
谢骋转身便走。
若非这小子无父无母，当年像个流浪小狗一样，在大雨中抱住了他的裤腿，哀求他收留，他真是一秒钟都容忍不了这个笨蛋了！
魏骁原地呆愣了半晌，最终都没想明白为何是他的问题，于是，他坚持不懈的追了上去，赶在谢骋回房之前拦下了人，秉着孜孜好学的虔诚态度，“掌印大人，属下愚笨，可否明示属下错在了哪里，方便属下及时纠错改正。”
谢骋无语至极，“巡探犬闻一次，晕了，就说明祝家制造的汉皮纸是有问题的，你又何必一遍遍的折腾巡探犬？依本官看，合该泼你几桶水，把你脑子里的浆糊稀释稀释！”
魏骁大张的嘴巴，好半天都没合上……
……
祝氏庄园。
祝宁一觉睡到了午时。
她伸着懒腰，随口询问罗笙，“凌然哥哥在干嘛？”
罗笙道：“听下人说，卫公子一整个上午，都在庄园里瞎溜达，差不多逛完了一半的园子。”
“可有人为难他？”祝宁面容严肃了几分，她虽然全面接手了祝家事务，但祝氏一族人口众多，关系十分复杂，背地里不服她的大有人在，且她上任仅仅月余，不可能在短时间内顾及到方方面面。
罗笙迟疑着点头，“有。卫公子被巡逻卫拦了几次，被突然倒下的竹竿砸了脑袋，去茅厕的时候，还被锁在了里面。”
第25章 镜墟山里的东西
“竟使些如此低级下作的上不了台面的手段！”
祝宁直接被气笑了。
罗笙叹气：“家主，显而易见，祝四叔那一派，至今贼心不死，总以为还有机会上位。”
祝宁抚了抚纤指，看着越发尖利的指甲，眼底闪过凛冽杀意，“既然他们争着抢着送人头，那我岂有不吃的道理？”
罗笙咽了咽唾沫，“家主打算如何处置？”
祝宁道：“扔进镜墟山，撑过三日的人，本家主便饶了他。”
罗笙倒吸了口气，镜墟山里的东西，能让他们活过三日吗？
“去办吧。”
“是！”
罗笙离去的步子有些沉重，祝宁自从当上家主后，性情便越发让人难以琢磨了。
不过，转念一想，祝家的牛鬼蛇神那么多，家主只是个小姑娘，背后既无父母叔伯撑腰，又无家世显赫的夫家，她要在这个吃人的地方活下去，且活得很好，徒有良善是不够的，那些人会咬得她连渣都不剩。
所以，还是心狠一点吧，总好过别人对她心狠。
祝妈妈侍候祝宁洗漱用膳，虽言行与平时无异，但祝宁洞若观火，还是敏锐的发现了祝妈妈的不同寻常。
但她敛了敛眸子，只当作没看见。
膳后，祝宁躺在院里晒太阳，祝妈妈生怕她晒伤肌肤，给她头顶撑了把伞，备了一盘点心。
“家主，要吃冰镇西瓜吗？”祝妈妈问。
祝宁点了点头，“辛苦祝妈妈了。”
很快，祝妈妈便端着冰镇西瓜回来了，挑了瓜瓤正中间最红的一块递给祝宁。
祝宁一口咬下去，满足的咂了咂嘴巴，“又甜又冰，好吃。”
祝妈妈看着像小女孩儿似的祝宁，情不自禁的露出了慈爱的笑容。
“把月儿接到棠园吧。”
祝妈妈的表情顿在了脸上，她怔怔看着祝宁，不敢相信她所听到的话，“家主，你，你说什么？”
祝宁悠然一笑，“怎么，祝妈妈不愿意？”
祝妈妈顿时激动的红了眼眶，“不不不，愿意，我怎会不愿意呢？可棠园是家主才能住的地方啊，月儿是祭品，已经被关进祠堂了，不到献祭日，他们是不可能把月儿放出来的！”
“呵。”祝宁莫名地笑了一声，“祝妈妈，你是不是忘了，你是我的人？”
祝妈妈屈腿跪了下去，泪水顷刻间落了满脸，“家主，求你救救月儿吧，我只有月儿一个孙女，只要能让月儿活下来，我可以付出任何代价，哪怕是要我的命都可以……”
祝宁坐起身，单手扶上祝妈妈，温声道：“我是不是说过，让你注意膝盖，不要轻易下跪？”
祝妈妈撑着祝宁站起来，难言的感动，反倒教她哭得好半天收不住。
祝宁十分无奈，“别哭了，让月儿看见了，还以为我这个家主不尊老爱幼呢。”
祝妈妈一下子被逗笑了，“家主，月儿很乖，她不敢忤逆家主的。”
“说正事。”祝宁解下腰间的令牌，放进祝妈妈手中，“你拿着它去祠堂，把月儿接进棠园，从今往后，你们祖孙二人就在棠园住下来。到了献祭日，我自有主张。谁有异议，让他来找我。”
祝妈妈激动的连连点头，“家主大恩，我们一家老小永生难忘，日后必为家主赴汤蹈火！”
“行了，快去吧，待把人接回来，我还有事要问你。”
“是！”
祝妈妈一扫颓废，脚下生风似的离开了。
罗笙奉家主令，处置了五个人，无论那些人如何哀求，她都没有心软，带着棠园的护卫，将人丢去了镜墟山。
此事，很快传遍全族，一时之间，人人自危，对祝宁的畏惧，也越发深刻！
所以祝妈妈抵达祠堂，出示家主令牌，传达了家主的命令后，看守祠堂的人，尽管不可置信，难以接受，却也不敢违抗家主，而不得不打开祠堂的锁，交出了月儿。
祝妈妈带着月儿回到棠园，第一时间便来找祝宁。
年仅六岁的小女孩儿，又瘦又小，怯生生的，眼眶里明明盈满了泪花儿，却不敢落下来。
祝妈妈轻轻拍了拍孙女的背心，“月儿，是家主救了你，跪谢家主！”
小女孩儿立刻跪地，向祝宁磕了三个头，稚嫩的嗓音，响亮而坚定：“祝月儿拜谢家主！”
祝宁神情恍惚。
这一瞬间，她透过月儿，仿佛看到了十二年前的自己。
同样都是六岁的孩子，同样对命运充满了恐惧。
可那时分，没有人像祝妈妈一样，愿意为她挺身而出，包括她的亲生父母。
他们视她为待价而沽的商品，以她的献祭，在祝家换取利益。
所以，她从小便明白，人与人之间的情份，稀薄，亦或厚实，与血缘无关。
一个人，要想活得好，必须将命运掌握在自己手里，不轻易释放善意，也不轻易倚靠他人。
以利益，以筹码，去定义一段关系，互不亏欠，才是最好的。
思及此，祝宁敛去眸底的真实情绪，吩咐丫环带月儿下去休息。
祝妈妈把令牌交还给祝宁。
祝宁摩挲着铜制牌子上的纹路，轻声道：“祝妈妈，我也不是白白搭救月儿的。血月夜，罗笙被树妖迷了心智，是你手持铜铃救了她。对吗？”
“是。”祝妈妈说完，从怀中取出铜铃，双手奉上。
祝宁仔细察看铜铃，好奇道：“为何这个铜铃可以克制树妖？你从何得来？”
祝妈妈现今对祝宁充满了感恩，一五一十，分毫不敢欺瞒，“此铜铃是我捡来的。今春三月，我被安排去祝四叔院里帮工，有天晚上，祝四叔喝醉了酒，竟同祝荣吵了起来，我听到动静，便躲在厨房没敢出去，但是不多会儿，就有人来找我，让我去拾掇书房。我这才知道，他们父子俩不只是吵架，竟还动了手，书房里的东西，被打砸了一地！”
“这个铜铃，就是我在书房捡到的。我当时并不知道它有什么作用，只以为是孩童的小玩意儿，便拿回家，打算给月儿玩几日，然后再偷偷放回去。未料想……”
第26章 铜铃的秘密
祝妈妈不知想到了什么，身体突然抖了一个激灵，脸色变得有些难看，隐隐还带着几分嫌恶。
祝宁瞧得真切，不由关切道：“怎么了？不舒服吗？”
祝妈妈眼神闪烁，欲言又止。
“无妨，若是祝妈妈身体抱恙，我们可以改日再聊。”祝宁没有勉强，她可以对外狠心，但祝妈妈却是真心照顾了她多年的人，对她的慈爱之心，除了罗笙外，再无人可比。
所以，无论祝妈妈是否选择完全与她一心，她都会保护月儿。
也不止是月儿，她的野心更大，大到她要捏住整个祝家，达成她所愿。
祝妈妈没有立即应声，她似乎经历了一番天人交战，最后才终于下定了决心般，说道：“家主，我身体没问题，也没有不想说下去的意思，只是家主还是个未出阁的黄花大闺女，我……我怕污了家主的耳朵。”
闻言，祝宁睁大了眼睛，清澈的瞳孔里透着懵懂和单纯，“祝妈妈，你此话何意啊？铜铃的秘密，同我是否婚嫁有何干系？”
祝妈妈无奈的笑了，“当然有关系了，家主你没有夫君，自是不懂圆房的意思。而这铜铃，原本就是个普通的铃铛，但祝四叔把它带进了化妖池，让它在里头浸了几年，熟悉了树妖的气息，然后又通过与处子之身的女子圆房，将处子血染在铜铃上，再由玄门道人作法，将铜铃制成了克制树妖的法器。”
祝宁满脸错愕！
祝妈妈忆及当时，仍觉胃里泛恶心，“第二日，祝四叔发现铜铃不见了，又同祝荣大吵了一架，听到他们父子争吵的内容，我方才知道了铜铃的来历和作用。但鉴于此，我反而不敢把铜铃交还回去了。”
偷盗，在祝家的家规里，是极重的罪名，鞭笞三十。
祝妈妈为了活命，索性藏起了铜铃，而祝四叔背着上任家主，私炼法器，也自是不敢声张。父子二人寻了多日，实在寻不到，便只能放弃了。
血月夜，树妖逃出化妖池，见人就杀，祝妈妈为了自保及保护祝宁，不得不拿出了铜铃，当她赶到棠园的时候，正巧遇上罗笙遇险，遂出手救了罗笙。
知悉了前因后果，祝宁心绪久久难平。
她道：“祝妈妈，谢谢你对我和罗笙的守护。往后，便由我来守护你们吧。”
祝妈妈却是摇头，道：“家主到底还是个孩子，护好自个儿最重要。我已是半截身子入黄土的人了，不打紧的。”
祝宁双眼滚烫，她握住祝妈妈的手，如鲠在喉。
尽管她一直不愿意承认，也不想去改变这段关系，但她内心深处的感受，是无法自欺欺人的。
祝妈妈，是将她当作女儿来疼的，这份真心，持续了多年，与她的身份无关。
而她，在经历了被亲生父母抛弃的结局后，便封闭了心门，再也不敢去奢求“亲情”二字。
祝妈妈和罗笙不知她是双魂共生，不知薛昭的存在，所以她的本事有多少，她们都不清楚。
但祝宁没有多作解释，她把铜铃还给祝妈妈，叮嘱道：“你收好了，危急时刻，先保全自己，若有多余的精力，再惠及他人。我既能坐上家主，就有自保的能力，你不必担心我。”
“好。”祝妈妈不再犹豫，选择相信祝宁。
不过，祝宁想到了另外一件事，“祝妈妈，你可知，祝四叔是找了哪个玄门道人作的法？”
祝妈妈叹气道：“不知道，他们话里话外，都没有提到玄门道人的法号，或是姓名。血月那夜，家主让我打听祝家祖上相熟的道士，我还以为家主已经知道这件事了呢。”
祝宁摸着光洁的下巴，若有所思，“看来，祝四叔这潭水，比我想像的还要深哪！”
祝妈妈袖子一抻，跃跃欲试，“家主，要不，我再去祝四叔院里帮几天工，想办法套点儿东西出来。”
“你是怕祝四叔怀疑不到你头上吗？凡事只能再一，不能再二，巧合多了，就是此地无银了。”
祝宁哭笑不得，将人按在凳子上坐下，“此事你不要管了，我已经让祝允清安排人盯着祝四叔了。”
说罢，祝宁从躺椅上起身，瞧了瞧日头，端起冰镇西瓜，道：“我去找卫公子，你忙完院里的事情，就早些回去陪月儿吧。嗯……孩子还小，别去下人房了，挑间厢房住下吧，膳食也不必太讲规矩，那孩子瘦的，哪像六岁的个头，厨房是归你管的，你给孩子多补补。”
祝妈妈潮湿未干的眼睑，再次决了堤……
……
梅园。
卫凌然午睡起来，惊奇的发现，原本对他态度一般的祝家下人，突然变得热络了起来。
他坐在窗前的藤椅上，抱着双臂，饶有兴趣的看着下人忙进忙出。
点心、果脯、瓜子、水果、甜汤，应有尽有，甚至，还给他送来了两壶酒。
胖家丁赔着笑脸，问得小心翼翼，“卫公子，您看要不要再配上几个下酒菜？”
卫凌然哼笑了一声，故意挑刺：“谁家好人大白日饮酒啊？本公子光风霁月，你瞧着像是失意之人吗？”
胖家丁似受了惊吓，当即白了脸，“不像不像，是小的考虑不周，只怕怠慢了公子……”
“可你昨夜和今晨，考虑得很周到啊。”卫凌然煞有介事的点着下巴，一脸费解的表情，“这到底是为什么呢？”
胖家丁“扑通”跪在了卫凌然面前，吓得眼泪都快出来了，“卫公子，求您大人有大量，饶了小的吧！小的上有老母，下有妻儿，实在不想去镜墟山啊！”
卫凌然一凛，“镜墟山？”
胖家丁疯狂磕头，不住的求饶。
卫凌然从藤椅上起身，一把拎起胖家丁，面容严肃的问道：“你此话何意？为何要去镜墟山？讲清楚！”
胖家丁吞咽着唾沫，小声说道：“对卫公子不敬的人，都被家主从严处置，扔进了镜墟山！”
卫凌然眉头一寸寸蹙起，镜墟山是妖山，祝宁竟把自家的下人，丢进了妖山？
第27章 善恶的界线，在哪里？
祝宁找过来的时候，卫凌然正在发呆。
他坐在梅树下，望着对面的镜墟山，俊美斯文的脸上，有茫然，有不解，还有隐隐的悲伤。
祝宁站在卫凌然背后，顺着他的视线，将整座镜墟山收入眼中，她不动声色的沉了沉眸，转瞬又扬起了甜美娇软的笑容。
“凌然哥哥，你在想什么？”
近在耳畔的声音，吓了卫凌然一大跳，他正要回头，祝宁便从身旁跳了出来，左手端着果盘，右手拿着叉子，叉起一块冰镇西瓜，递给卫凌然，眨巴着长长的眼睫毛，说：“凌然哥哥，我尝过了，又甜又冰，特别解暑哦。”
卫凌然愣愣地接过西瓜，放入口中，连咬合的动作都是机械的。
祝宁莞尔，“凌然哥哥，你怎么失魂落魄的？发生了何事，可以同我说说吗？对啦，听说你被竹竿砸到了头，怎么样，没事吧？痛不痛，有没有破皮出血，要不要请大夫？”
卫凌然收敛了思绪，神色认真道：“小家主，我没事儿的，你坐下，我有话同你说。”
祝宁嘴上应着，眼睛落在了卫凌然头上，表面看没有出血，她便搁下果盘，伸手覆上去，揉了揉，确定没有起包，才安下了心，在卫凌然身旁坐了下来。
她的举动，惊到了卫凌然，他大睁着一双眼睛，连眼珠都忘了转动。
他活了二十多年，除了师父，还没人这般举止亲密的关心过他呢！
“凌然哥哥，对不住啊，让你受委屈了。”祝宁的歉意，是真心的，这么好的卫凌然，她把人请了进来，却没有尽到保护的责任。
卫凌然用力呼了口气，发烫的眸子，沉沉望着祝宁，“小家主，你不用道歉，那些事情对我而言，根本不算什么。我，我就是想问问你，镜墟山里有什么可怕的东西吗？”
“凌然哥哥，你为何有此一问？”祝宁故作不解。
卫凌然语气不觉严厉，“你把对我不敬的人，都扔进了镜墟山，是吗？梅园里的家丁，因为害怕被你用同样的手段处置，拼命向我求情，所以我很好奇，他们为何惧怕镜墟山？”
祝宁顿了顿，才淡淡回道：“镜墟山是座原始林山，山里有很多猛兽。凌然哥哥，我知道你是个善良正义的人，但家有家规，他们不敬我的客人，等同于不敬我这个家主，我有权利处置他们，以儆效尤！”
“但他们罪不至死啊！”卫凌然难以置信，站在他的角度，镜墟山可不止是猛兽出没那么简单，恐怕还有妖物，无论祝宁知不知情，都不该如此行事狠毒。
祝宁散去了天真的气质，她平静的与卫凌然对视，不卑不亢道：“凌然哥哥，人心与妖性，你如何分辨？善恶的界线，又在哪里？”
卫凌然噎了一下，一时之间，竟是答不上来。
“此事，我心里有数，凌然哥哥不必太过担心了。明早，我们还要爬山看日出呢！”
祝宁起身，沿着来时路而去。
卫凌然再次陷入了迷茫。
师父说过，人心向善，妖性为恶。
可为什么，他刚刚没有讲出这个答案？
……
议事堂。
祝宁少见的沉着脸，秀丽的眉尖，烦燥地拧在一起。
祝允清立在下方，紧张又担忧，但他不太敢过问祝宁的私事，及心情。
祝宁六岁被献祭，之后，祝宁意外的活着走出了化妖池，当时的家主和族老们惊觉蹊跷，为了解开祝宁身上的谜团，并未将祝宁送回家，而是单独关了起来。
而这一关，就是十年。
直到两年前，他们实在得不出有用的信息，才将祝宁释放了。
但父母对祝宁没有多少感情，分开十年，更是淡漠的如同陌生人，祝宁也不愿意和父母扯上关系，遂一个人住进了庄园最偏僻的小院，几乎与世隔绝。
一个多月前，家主过世，族里按例竞选新家主。
出乎所有人的意料，祝宁竟突然现身，以雷霆手段和过人的本事，夺走了家主之位。
他是自荐到祝宁身边做事的。
她并没有因为他是她的亲兄长，而宽容半分，或是多关注他一分，她看他的眼神，与其他人没有任何不同。
他们兄妹之间，只有她六岁之前的羁绊，可那短暂的几年，早被往后十二年的分离，给淹没的干干净净了。
祝允清翻飞的思绪，搅动起内心无数波澜，他忽然脱口而出：“阿宁，你想吃糖吗？哥哥去给你买！”
祝宁猛地看过来，眼中逐渐泛起冷意，“你说什么？祝允清，你是忘了自己什么身份吗？”
祝允清心头一悸，心里的热望，刚冒出了个尖儿，便再度慢慢冷却，他缓缓跪下，恭敬道：“家主息怒，是我僭越了！”
祝宁别过脸，语气冷硬道：“找西北客商打听青阳观了吗？”
祝允清回道：“问了几个客商，都说自从几十年前玄真道人不知所踪后，青阳观便衰落了，现今已基本废弃了。”
祝宁听了，愈发烦燥，以她和薛昭之力，是不够对抗妖灵强大的树妖的，而且化妖池的存在，比树妖更可怕，它是炼化妖物的圣地，只有寄希望于玄门高手来摧毁它。
“要不，我亲自去趟西北，实地去探探情况？”祝允清是很想为祝宁分忧的，无论为公，还是为私，他都希望能如祝宁所愿。
然，祝宁却摆了摆手，道：“不必了。近来祝家事务繁多，还有祝四叔一家人，你给我盯紧了，有任何风吹草动，及时禀报于我。”
“是！”祝允清应下。
祝宁盘算了会儿，又开口道：“祝鸿那边，还顺利吧？西南造纸坊被烧毁，李知府估计会深入调查，你安顿好下边的人，好好配合官府，切莫引起怀疑。”
祝允清点了点头，但他心里不无疑惑，“可是家主，若是放任官府查下去，恐怕我们祝家迟早会露了底啊！”
“呵，你担心那么多做什么？我自有成算。”祝宁冷冷一眼睇过去，眸底翻涌着令人看不懂的深沉。
第28章 女将军薛昭！
知府李景州亲自下场调查祝家西南造纸坊，但凡谢骋指出来的方面，他是半点儿不敢马虎，找来管事祝鸿问话，了解详情，要求祝鸿提供了各类帐目，带着官府账房先生进行现场一一核查，之后又亲自去了造纸坊，同捕快一起，在烧毁的废墟里，仔仔细细的搜查了三遍，连水井和下水道都没放过。
如此，从早起开始忙碌，中途连饭都没顾得上吃一口，但他还是不放心，因为谢骋实在太过精明了，而且通过一个点，就能拔出萝卜带出泥，想到一筐的问题，他须得调查的更全面，掌握的更多，才有可能过关。
所以，李景州又派人找来了祝家库房的工人，从清点到运送，再到收货方，每个环节都查问的清清楚楚。
眼看到了下午，太阳已经开始西沉了，李景州着急忙慌的赶往吉祥客栈，求见谢骋。
不料，谢骋竟然不在！
李景州看着魏骁，错愕之余，又夹杂着深深的怀疑，“魏大人，掌印大人真的不在客栈吗？下官是奉命过来禀报案情的。”
魏骁不耐，“李知府，我有必要骗你吗？”
“可……可掌印大人外出，魏大人为何没有随行？”
李景州委婉又直白的疑问，精准的戳中了魏骁，他倏地变了脸色，大声斥道：“李知府，你是想挑拨离间吗？掌印大人的行事，你也敢置喙？”
“魏大人误会了，下官没有这个意思。”李景州急忙作出安抚，心中则道，这位上差怎么比谢骋还容易急眼？
殊不知，魏骁心里也正难过呢，谢骋宁可一个人外出，也不肯带上他这个贴身手下，害得他一度担心自己是否失宠了。
……
妖祸之后的金陵，在消沉了几日后，逐渐恢复了往日的繁华盛况。
绿水逶迤环绕，红楼连绵不绝，飞檐夹道，垂杨成荫，尽显帝王陪都的恢宏气势。
白日如织的人流，入夜后依旧不减。
秦淮河两岸，百业云集、市廛兴盛。到了夜里，火炬通明，鼓乐齐鸣，彩灯装饰的船只如火龙般穿梭，河面喧闹非凡，伴着文人墨客的吟诵声，尽显千年金陵的文化底蕴。
独立于船头的年轻公子，一袭月白锦衫，腰束同色祥云纹宽腰带，头戴镶碧鎏金冠，墨发垂散而下。灯火辉映于面庞，但见眉峰如剑，俊美如铸，丰姿如玉树，举手投足之间，矜贵又潇洒。
然，男子深邃如夜的双眸，浸透着疏离和冷漠，仿佛眼前的繁华盛景，美人丝竹，均与他无关。
岸上闲逛的人，经过的船只，不断有视线投过来，有男有女，有老有少，或惊羡、或好奇、或羞涩，甚至不乏议论的声音，飘入他耳朵，但他恍若未闻，无动于衷。
他像是，一个莫名的闯入者，与周遭格格不入。
船舱内，一中年妇人和一苍发老者相对而坐，中间的小案桌上，有两坛酒，三只酒碗。
两人一边对饮，一边关注外面的动静，眼见半个时辰过去了，船头上的男子，仍未有回来的意思，妇人忍不住的开口唤人：“公子，酒凉了，过来喝上几口吧！”
男子闻声回头。
这一张教人过目难忘的脸，赫然便是谢骋！
他没有戴面具，以真容现身于秦淮河。
“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。”
“秦淮有水水无情，还向金陵漾春色。”
谢骋入了船舱，挨着老者坐下，少见的生出几许感慨，“数年未至金陵，好似分毫未变，又好像，是上辈子的事了。”
“那可不？当年我还是个云英未嫁的小姑娘，如今，我女儿都如我当年那般大了。”妇人顺口接下话茬，眼角眉梢淌着笑意，“于我而言，却是物事人非呢。”
老者一听，瞪起了眼睛，“泗娘，莫要乱说，当心隔墙有耳。”
泗娘没生气，声音似流水潺潺，温婉又从容，“知道了胡子叔，我小心着呢，能听到咱们说话的，只有河里的鱼虾！但有活人，公子也不会开口了。”
胡子叔掀起窗弦，朝外四处张望，少顷，坐回了身子，面色松弛的说道：“公子，您突然召我二人来金陵，应该不止是叙旧吧？”
“对呀，未免暴露公子长生不老的秘密，公子从不以真面目示人的，但今夜……不知公子意欲何为？”泗娘亦是一脸好奇。
谢骋指尖覆上酒碗的沿壁，无意识的摩挲，酒气淡淡入鼻，从他喉间滚出喃喃轻语：“秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间整整一百年了，我追，他逃，不死不休。但是这十年，他彻底失了踪迹，我寻不到人，也不想再盲目寻找了，我要主动出击，诱敌上钩！”
闻听，泗娘和胡子叔俱是一惊，“公子要以真面目引出秘术师？所以刚刚在船头……”
“嗯。”谢骋点头，目光落在二人身上，“小胡子，你负责散播消息，三分真，七分假，即可。泗娘，你擅长以骨相辩人，易容技艺天下一绝，我给你一张画像，你找人扮作她，在江湖上露个面，然后往京都去。”
胡子叔是丐帮的帮主，帮众十数万，遍及全国，探听消息与散播消息的速度，自是无人可及。
他幼年行乞，饿昏在街头的时候，是谢骋给了他一碗饭，救下了他的性命。后来，便追随谢骋混迹于世，成年后，为了有效追踪秘术师，谢骋助他成立丐帮，至今已有三十多年了。
泗娘是沦落青楼的贫家女子，却天赋异禀，画功一绝，且拥有过目不忘的能力。十四岁时，为保青白，泗娘爬上青楼最高处，一跃而下，幸得谢骋经过，出手相救，并为她赎了身。
从此，泗娘的命，便系在了谢骋身上。
看到谢骋递过来的画像，泗娘目光顿住，语气惊羡：“这……这位便是百年前，闻名西北边塞的女将军薛昭，公子的阿姐？”
第29章 这只妖怪，与祝宁有关！
画中的女子，姿容明艳大气，飒爽坚毅，身着锃亮的银色铠甲，头戴柳叶盔，盔上的红色缨穗在风中飘荡。她长枪策马，犹如一座巍峨的山峰，让人望而生畏，又忍不住心生敬佩。
谢骋微微颔首。
泗娘收起画像，和胡子叔一起，向着西北方，双手合十，恭敬的拜了三拜。
谢骋喝了一碗酒，与二人告别。
船只靠岸，二人立在船头，依依不舍的目送谢骋远去，许久的时间里，都无法平复情绪。
谢骋不老不死，已经活过了百岁，他们于谢骋，只是百年光阴里的偶然遇见，是一段无足轻重的缘分，如同沧海一粟。
可谢骋，却是他们有限的生命中的光。
他看着他们从孩童长大，至中年，至暮年，他无心无情，没有感知人类情感的能力，所以他离去的潇洒又决绝。
徒留他二人，被伤感裹挟，泪湿双目。
谢骋返回吉祥客栈的时候，又戴上了面具。
李景州没敢走，一直等在客栈，看见谢骋回来，激动的险些热泪盈眶！
“掌印大人，下官核查清楚了祝家造纸坊，特来禀报掌印大人！”
“跟上来。”
客栈一楼大堂早就被清场了，但谢骋想到祝宁的诡计多端，他把李景州带往了二楼，以免被祝宁的眼线看到。
毕竟，现在还没到摊牌的时候。
回了房间，谢骋叫人奉了茶，左右却不见魏骁，询问缇骑，竟得知魏骁去朱雀巷排队买茴香牛肉馅饼，至今未归！
谢骋听得直蹙眉，“此等小事，魏骁何故亲自去做？他若想吃，派个人便是了。”
缇骑偷偷抬眼观察谢骋的脸色，发现谢骋没有不悦，才斗胆回道：“掌印大人有所不知，魏大人去买茴香牛肉馅饼，不是为了自个儿吃，是……是给掌印大人买的。”
谢骋愕然，“本官几时说过要吃了？”
缇骑道：“掌印大人没说过，但魏大人听说朱雀巷有家店，掌柜的是西北人，卖的茴香牛肉馅饼是正宗的西北口味。魏大人知道掌印大人从前吃过，而且很喜欢吃，便亲自过去采买。”
谢骋面容僵了几分，抿着唇，良久未言。
缇骑不知谢骋是喜是愠，紧张的大气不敢喘。
李景州听了这一耳朵，心里疯狂打鼓，他并不知道魏骁出门的目的，而魏骁明知他是知府，只要同他知会一声，莫说买几张饼，就是把掌柜的叫过来现场做饼，也是轻而易举的。
但魏骁没有这样做。
未曾借他的权势，亦未曾动用他们北镇抚司的权势，而是老老实实的排队买饼！
李景州突然之间看不懂魏骁了。
而谢骋的反应……
心思筹谋间，突然听到谢骋开了口：“去接应魏骁。”
缇骑领了命，疾步离去。
谢骋又恢复了原貌，眼神冷淡，似覆着一层薄冰，又似一口枯井，没有任何波澜，拒人于千里之外。
他盯着李景州，直入正题：“结果如何？”
李景州连忙归拢思绪，正色道：“回掌印大人的话，这是调查结果，请您过目。”
他双手奉上案卷。
谢骋一边阅卷，一边道：“你且详述一番。”
李景州即道：“那一场大火，把祝家造纸坊烧了个干干净净，下官带人搜查了废墟，除了几张树皮之外，没有其它发现，不过水井里的水，不知为何，竟变成了绿色！下官找来大夫查验，大夫也查不出结果，不知是水里有毒，还是因其它药物导致了变色。”
谢骋目光一凝，“树皮？是桑树皮，还是楮树皮？绿色的水，可有异常的味道？”
“是楮树皮，绿水闻起来没有异常的腥臭味儿，而且十分清澈。”李景州答道。
谢骋思绪翻转，自从查办妖祸案以来，众多线索汇集到一起，已基本上可以确定，祝家造纸坊和树妖、和祝家脱不了干系，被朝廷列为御供纸的祝家汉皮纸，亦非普通纸，与树妖存在千丝万缕的关系！
但让他一直百思不得其解的是，出现在《千秋大典》内页皮纸上的泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，与树妖又有何关联？树妖的妖性凶残，见人就杀，如若闯入皇史宬的也是树妖，那为何，皇城外苑、皇宫大内，竟无一人遇害？
所以，金陵的树妖，与皇史宬的妖怪，并非同一个！
谢骋分析至此处，捏着案卷的大手，骤然一紧！
结合祝宁为他设局一事，他现今有理由相信，皇史宬的妖怪之所以在《千秋大典》上作乱，是为了将他引到金陵，引到祝家！
绿水、青色妖眼、纸坊幻象，这几个关键词组合在一起，足以让他怀疑，这只妖怪，与祝宁有关！
可祝宁步步谋算，蓄意何为？她明显是有意将树妖暴露到他眼皮子底下的，她的真实目的，又是什么？
她是祝氏的家主，按理来说，她须为了祝家的荣辱，拼尽一切，可结果却恰恰相反，一旦他坐实了证据，为祝家定了罪，便会将祝家连根拔起！
这个年仅十八岁的小家主，脑子里究竟在想什么？
谢骋沉思了许久，李景州看不清他的全貌，只在偷偷一瞥间，看见他眼神闪烁，时而惊疑，时而恍然，时而又费解的样子，害得他心里也跟着七上八下，紧张至极。
“继续说！”
“是！”
李景州接道：“祝家造纸坊的各项帐目，目前还没有查出问题，工人的口供也都对得上。”
谢骋翻到这一页，看完详情后，将案卷“啪嗒”一声扔在了桌上！
李景州心中警铃大作，连忙跪下，道：“下官愚钝，请掌印大人指教！”
谢骋寡淡的眸子，多了一丝寒意，“李知府，你坐镇金陵多年，若只有这点儿本事，便无须怨怼吏部不让你升迁入京了！”
李景州大骇，“下官不敢怨怼！请掌印大人明鉴，下官为政兢兢业业，不求有功，但求无过！”
“无过？”谢骋挑眉，仿佛看着一个死物般，无悲无喜，“莫说你的官途了，你的脑袋，怕是保不住了！”
第30章 长伴他左右！
李景州脑子里的弦，一瞬间崩断了！
他仓惶下跪磕头，哀求道：“下官知罪，求掌印大人救下官一命啊！”
谢骋不为所动，“你不仅识人不清，连断案的能力，都教人堪忧！李景州，本官凭何救你？”
“掌印大人……”
“来人，送李知府回衙门！”
缇骑听令入内，扯起李景州的肩领，将人粗暴的拖了出去！
“掌印大人救命啊！”
“掌印大人……”
李景州崩溃的呼救声，直接被缇骑封口消了音。
谢骋捏了捏太阳穴，又唤来一名缇骑，传令下去，全面监察李景州，不允许李景州近期内离开金陵！
一刻钟后，魏骁归来，将热乎乎的茴香牛肉馅饼捧到谢骋面前，脸上的笑容，憨憨傻傻的，让人想生气，又不忍心生气。
“掌印大人，您尝尝味道对不对？”
“……”
谢骋沉默须臾，拿起一块馅饼，咬了一口。
魏骁眼巴巴的等着被夸奖，但谢骋吃完整张馅饼，都没有作出任何评价，魏骁顿时把失落写在了脸上。
谢骋看在眼里，终于开了金口：“买得很好，下次别买了。”
魏骁呆在原地。
谢骋想了想，又拿起一块馅饼，打算分给魏骁吃。
不料，魏骁突然跪在了他面前，哽着嗓音，道：“公子，你是不是不想要我了？你答应过我的，在我娶妻生子之前，你都会带着我，不撵我走的！”
谢骋无言以对。
“公子！”魏骁急红了眼，连声音都大了几个度。
谢骋按了按耳朵，无奈道：“那你何时娶妻生子？你已经二十岁了，到了成家的年纪了，我可以帮你安排，或是你相中了哪家的女子，我替你张罗……”
“我不要成婚！”魏骁激动的打断，泛红的眼眸，直直望着谢骋，“我不想离开公子，我想一辈子都陪着公子！”
魏骁知道谢骋独自外出，是去见两个重要的人，他未曾见过，亦不知他们是谁，但这些年来，他们与谢骋一直保持着书信往来，于谢骋而言，是他寡淡人生里较为特殊的存在。
魏骁也想成为“特殊”。他八岁被谢骋收留，相伴十二年，如父如兄的情义，他如何舍得下？
但谢骋，有自己的难处和规矩。
他不老不死，永远年轻，但要想在这个世道活得安稳，便得不停的更换住地，更换姓名，与身边的人做切割。否则，他就会被人当成妖怪，不容于世。
谢骋本就无情无心，加上他的秘密使然，他鲜少会与人相交为友，可他的生命太长了，长到每隔数年，便会遇上一个可怜小孩儿，黏着他，迫使他发善心，又当爹又当娘的收养在身边。
但，他会立下规矩，一旦小孩儿成年或成婚，他们之间的缘分就到头了，而他也要开始下一段新的征程了。
这十多年来，谢骋知道魏骁对他的依赖深厚，可他没想到，魏骁竟然想要打破规矩，长伴他左右！
谢骋眉头深蹙，试图说服魏骁，“不孝有三，无后为大。你该为你死去的爹娘尽份孝心，早日成婚，开枝散叶。届时，我在兵部给你谋个官职，为你置座宅子，去过你自己的人生。”
“公子，你只会劝我，那你自己为何不成婚不生子？”魏骁反问了一句，这也是他疑惑了多年的事儿。
谢骋：“……”
魏骁等不到答案，便又自顾自的说道：“逝者已矣。在我心里，公子才是最重要的，若是公子想要我成婚，那便允我留在公子身边尽孝，将来不止是我，我的儿子、孙子，都会孝敬公子……”
“闭嘴！”
谢骋脑壳发痛，不得不说，在他收养过的众多孩子里面，魏骁是性子最执拗的，容易认死理儿，想要改变魏骁的想法，怕是很难。
魏骁满腹委屈，既然今日敞开说到这儿了，他也不怕多说几句大不敬的话，“公子，我知道你一直嫌弃我不够聪明，但我对你的拥趸天地可鉴，我可以发誓，有生之年，绝不背叛你，你叫我往东，我绝不往西，我要侍奉公子终老！”
听到这儿，谢骋是真真被气笑了，“你这傻小子，倒是挺有自知之明的。”
魏骁确实是个憨傻有余，精明不足的人，他培养了十几年，奈何天赋有限，强求不得。但也正因为如此，直到今日，魏骁都没有发现他的容颜从未有过变化！
外人不曾见过谢骋真实的容貌，可魏骁与他朝夕相对，他不可能日夜都戴着面具过日子，譬如洗脸、沐浴的时候，他会摘掉面具，也不会刻意避着魏骁。
然，魏骁只知道自己从小孩儿长成了大人，却对谢骋十年如一日的模样，没有生过任何怀疑的心思！
心念至此，谢骋并未改变决定，他道：“魏骁，待办完这个案子，回了京都，我们再谈此事。”
魏骁嘟哝了一句：“反正我早就想好了，公子你甭想劝服我。”
谢骋顿时感觉头又痛了，他把搁在手里半天的馅饼塞给魏骁，“你自己吃吧，吃完后，把我的手谕传至各部。”
“手谕？”魏骁一惊，立刻切换回公务模式，“掌印大人，咱们是要有大动作了吗？”
“谕令各地密探，调查与祝家有过往来的京官、地方官，无论在朝的，还是致仕的，均要彻查，时间跨度不限，最好是从祝家造纸坊成立之初开始查！”
“是！”
“另外，祝家汉皮纸是如何成为御供纸的，通过何种渠道，经过哪些官员的手，是否存在不法交易，事无巨细，不得瞒报！”
“遵命！”
谢骋写好手谕，盖了印，魏骁接过后，没有马上离去，他迟疑着抛出一个问题：“掌印大人，属下听说金陵知府被监视起来了，您是疑心李景州和祝家有勾结吗？”
“勾结未必有，但李景州失察的罪名，是跑不了的。”谢骋说着，屈指点了点那份案卷，“从帐目上看，祝家西南造纸坊一年的出货量，仅有一千刀纸，算得上物以稀为贵，但……”
第31章 好像已经认识很久了
祝氏庄园。
入夜后，卫凌然时不时的望向镜墟山，心里总是萦绕着不安。
他不了解祝家的水有多深，也不能确定祝宁究竟是个怎样的人，所以，从他的立场出发，确实不够资格去评判祝宁的做法。
但是，让他眼睁睁的看着这一切发生，他又实在过不了心里的关卡！
经过反复思量，他心下一横，出了梅园，直奔镜墟山入口处。
昨夜他便计划要入山一探的，结果被罗笙找上门，说是祝宁约他今早爬山看日出，既然有了光明正大的机会，他私下便没有付诸行动。今日，因为造纸坊的变故，爬山又改期到了明天早上，可他只要想到夜里妖山的危险远胜于白日，他便坐不住了！
而着急忙慌之下的卫凌然，竟浑然未觉，从梅园到镜墟山，一路畅通无阻，巡逻卫不但没有阻拦他，还向他垂首致意！
祝宁身在暗处，静静地跟着卫凌然。
罗笙脚步轻盈的陪着祝宁，与她咬耳朵，“家主，真的要放卫公子进山吗？”
祝宁“嗯”了一声，“他本来就想偷溜进山的，正好，我处置家丁，给了他理直气壮的借口。”
罗笙难以理解，“为什么呀？卫公子就不怕把自己折在山里？”
祝宁扬笑道：“没有为什么，因为卫凌然本身就是个很好的人，他至纯至善，见不得人间苦楚。”
她的脸容，沉浸在夜色中看不真切，可罗笙感受到了她发自内心的笑容，罗笙心口一动，忽然道：“家主，我怎么觉得，你和卫公子好像已经认识很久了呢。”
祝宁恍惚了一瞬，旋即失笑不已，“哪有的事儿？我们认识还不足两日呢。”
罗笙也跟着笑了起来，但又怕被人听到，连忙捂住嘴巴偷偷的笑。
镜墟山的入口，在庄园最深处的院墙下，墙上开了一道门，有专人在看守。
卫凌然抵达后，不待看守例行询问，便抢先说道：“在下卫凌然，是家主的朋友，得了家主的允准，可以任意出入。”
看守犹豫了一下，“公子确定要入山？”
卫凌然点头，“确定！”
“好，生死自负！”看守说完，面无表情的打开门锁，“公子请！”
卫凌然毅然决然的迈入了那道门！
阴森寒冽的妖风，瞬间扑面而来，伸手不见五指的墨色山峰，仿佛屏蔽了天上的月，竟连一丝月光都不曾透进来。
稀薄的空气，一点一点的吸食走了卫凌然肺里的氧气，他便知道，这山里飘着终年不散的瘴气！
卫凌然从腰间的荷包里，取出一颗丹丸放在掌中。这是师门的避妖丹，寻常的妖物，只要闻到这个味道，十里之内，都休想靠近他。
他施法打开天眼，出现在他眼中的镜墟山，变得光亮起来，那漫山的瘴气，并不寻常，裹着腐叶与腐肉，那甜腻的腥气，微微一吸，便觉五脏六腑似被藤蔓缠上，让人作呕，窒息，难以忍受！
卫凌然当下又取出一颗闭气丹，直接吞入了喉咙，然后施展功力，往山里飞去。
祝宁打发了罗笙回去睡觉，她独自一人跟上了卫凌然。
不敢跟得太近，怕被发现，也不敢距离太远，生怕卫凌然万一遇险，她来不及救下他。
所以，祝宁跟得挺吃力的。
因为卫凌然并非一路高歌猛进的节奏，而是走走停停，忽快忽慢，显然是在寻找那五个家丁。
山路上有不少苔藓，卫凌然很快发现了异常，苔藓是墨青色的，表面覆着一层黏液，每片叶瓣上都嵌着细小的锯齿，能悄无声息地啃噬掉落在上面的鸟兽，只留下泛着绿锈的骨渣。
甚至，人一旦踏上去，双脚立废！
卫凌然避开苔藓，却循着苔藓的路径而行，大概走了半刻钟的样子，他停下了步子。
他闻到了活人的气息。
不，准确来说，是人气和妖气交杂在一起的混合气息。
突然间，“嘶嘶”的声音，像是呜咽，又像是控诉，低低沉沉的响起在暗夜里，近得仿佛就在耳边，倏地，如同一股渗人的寒风，钻入了卫凌然的耳朵！
祝宁一惊，但她忍下了冲动，想要看看卫凌然是否有自保的本事。
卫凌然的脸上未见惊慌，他冷声一喝：“不知天高地厚的东西，还不快滚！”
此话一出，倒是把祝宁吓了一跳，难道他发现了她在跟踪他？
然，下一瞬，但见卫凌然咬破手指，在空中画了一道血符，而后血符绽出金光，将卫凌然笼罩其中！
“啊——”
凄厉又刺耳的声音，刹时穿透了山林！
可祝宁顾不上观看，因为她的藏着薛昭妖魂的左眼，在那道金光辐射过来的瞬间，骤然一痛！
薛昭痛苦至极，魂魄躁动不安的在祝宁身体内四处冲撞，祝宁的心脏，好似被缠上了藤条，又好似被浸了水，疼得她站立不稳，直直的往苔藓上跌去！
紧急关头，祝宁奋力喊出了一声：“凌然哥哥……”
卫凌然一震，倏然明白了什么，他迅速收回血符，同时手臂虚空一扬，一道看不见的力量，托住了祝宁的身体！
祝宁堪堪起身，远离苔藓站定，她大口的喘着气，嫩白的额头竟是大汗淋漓。
薛昭也终于平静下来了，但她受了重创，直接沉睡了。
卫凌然走了过来，他比祝宁高出不少，此刻又站在她的上坡，他居高临下的盯着祝宁，眼神充满了审视，以及暗藏的担忧，“小家主，你怎会在此？刚刚，你是被伤到了吗？”
祝宁垂下眸子，坦然的点头，嗓音里染上了哭腔，“凌然哥哥，我听说你进了镜墟山，我好担心你，就赶紧来找你。没想到，夜里的镜墟山好可怕，刚刚的叫声，真的吓死我了！”
说着，她揉了揉后腰，露出痛苦的神色，“这不，摔下去的时候，扭到腰了，好疼啊。”
卫凌然没有立即回应，似乎在思考她话里的真实性，她也不着急，像是做错事的孩子，垂着脑袋，在乖乖的等待批评。
第32章 捞到了条大鱼！
良久，卫凌然终于开口，故作冷淡：“小家主，你是如何从山脚到达此处的？你手无灯盏，看得见路？这林中的瘴气，你身子受得住？”
“凌然哥哥，你有所不知，我们祝家世代生活在此，对于镜墟山的山林环境，早就习惯了。而且，我在未当家主之前，经常被上任家主丢进镜墟山惩罚，有时白日，有时夜里，次数多了，就算闭着眼睛，也能知道哪条路可以走，哪条路会死人，至于瘴气，起初有过几次濒死的经历，所幸老天怜我，莫名其妙的让我活了下来，久而久之，瘴气便对我没用了。”
祝宁并不忍心欺骗卫凌然，所以她选择了实话实说，只是关于她身体里住着薛昭妖魂，且是薛昭用妖力护住她的事情，她不能泄露分毫。
从方才卫凌然处置风妖的情况看，卫凌然定是玄门中人，且是个得道高人，薛昭不是他的对手，一旦被他知晓，或察觉到薛昭的存在，薛昭怕是会落个灰飞烟灭的下场！
意识到这一点，祝宁不由紧张地咽了咽唾沫，她昨日看到卫凌然的第一眼，就感受到了他身上的纯善正气，所以推测他可能出身玄门，于是步步试探，没想到，一不小心，竟捞到了条大鱼！
可凡事有利必有弊，现今面对卫凌然，保护薛昭，反而成了祝宁最头疼最重要的事。
好在，薛昭的本体是人，并非妖，只一缕残魂寄居在祝宁的身体里，与她的人类气息早已相融，只要薛昭沉睡，她不召唤薛昭，而卫凌然也不祭出血符，至少在表面上，卫凌然应该不会发现的。
可这种心理，是存在侥幸的，卫凌然除了血符外，究竟还有多大的法力、多强的法器，祝宁不清楚，所以，她不敢赌！
心思几经流转后，她慢吞吞的伸出手，轻轻拽住了卫凌然的袖子，难过的口吻道：“凌然哥哥，你不相信我吗？”
卫凌然对祝宁筑起的心墙，本就不太坚硬，祝宁这一示弱，卫凌然立马破防，“小家主，我略懂针灸推拿，待回去后，我帮你看看腰伤。”
“真的？”
祝宁倏地抬头，墨瞳似缀满了星辰般璀璨晶亮，“凌然哥哥好棒哦，那就拜托凌然哥哥啦！”
卫凌然心脏愈发柔软，他下意识的抬起手，抚上祝宁的脑袋，带着安抚的意味，语气也温柔了许多，“你从前受了很多苦吗？能在这座山里活下来，是很不容易的。”
祝宁鼻尖突然一酸，如鲠在喉，“我……我没什么的，就是命硬了点儿。”
卫凌然又轻抚了几下，才收回了手，他斟酌着用词，说得比较婉转，“小家主，或许把人扔进镜墟山，是你们祝家常见的惩罚手段，但你自己也受过这些苦，知道这是九死一生的下场。所以，能否看在人命关天的份上，换个惩罚？”
祝宁一时没有说话。
卫凌然沉沉一叹，又道：“小家主，你就当我是多管闲事吧，我这个人，虽然不是出家的和尚，对万物慈悲，可也终究做不到无动于衷。犯小错，小惩大戒即可；犯大错，扭送官府，以律法治之。如此，是不是更合适？”
祝宁终于有了反应，她双手抱拳，朝卫凌然躬身一礼，神色郑重道：“多谢凌然哥哥教诲，祝宁谨记在心，日后绝不再犯！”
卫凌然郁积的心结，一下子散开了，他俊美的脸庞，扬起了欣慰的笑容，“小家主，既如此，我们去找那五个被惩罚的家丁吧。”
祝宁乖巧的点头，“好。”
卫凌然即道：“我方才发现那边有人类的气息，但妖气也不少，你跟在我身边，千万不要自己乱走，知道吗？”
“嗯，我听凌然哥哥的。”祝宁一口应下。
卫凌然挪动步子，跨过苔藓，进入左边斜坡下方的丛林。
祝宁亦步亦趋的跟着，状似不经意的随口问道：“凌然哥哥，你不怕吗？难道你也是特殊体质？那些瘴气，对于外界的人，可是杀人的毒气，你又是怎么闯过来的？”
卫凌然一滞，信口编了个理由，“我，我们行商的，走南闯北，也偶尔会遇到瘴气，所以日常有准备除瘴的药丸。”
“哦，那妖气呢？你怎么发现的呀？你是学过玄门术法吗？”祝宁像个好奇宝宝，接着追问。
卫凌然步子顿下，回头看了眼祝宁，眼底划过纠结，他到底要不要说真话呢？欺骗一个信任他的小姑娘，似乎不是君子所为啊！
可是，理智又告诉他，祝家和妖祸案有关，祝宁也并非表面上的单纯，万一坏了事儿，谢骋非打死他不可！
想到谢骋对犯人的残暴，卫凌然情不禁的打了个冷颤！
祝宁见状，立刻表达关心，“凌然哥哥，你冷吗？是不是得风寒了？”
“没有，我……我就是突然感觉渗得慌。”
卫凌然勉强找到一个借口，可说完，身后没了声响，他便知道，他这拙劣的演技，是骗不过这个精得跟猴儿似的小姑娘的。
“我不是什么玄门弟子，但我有幸得到过一枚厉害的符咒，若是遇上妖精山怪，符咒就会有感应，还会替我挡灾除妖。”
“哇，凌然哥哥是好人有好运呀！”
真假掺半的话，说的人心虚，不敢回头，听的人知道是假的，但懂得适可而止，过犹不及，所以聊天的气氛很是和谐。
二人穿过一片难行的荆棘丛，来到了山腰，此处有块巨大的岩壁，壁上从高而下淌着绿色的水，下方是一个圆形的石坛，绿水一刻不停歇的落入石坛，但石坛却像个无底的洞穴，永远落不满。
如干涸的人血颜色的藤条，从岩壁两端垂下来几十根，藤条上长着巴掌大的叶子，叶子边缘缀着银色的细毛，风一吹，细毛便发出女婴的哭声，时而凄厉，时而伤心。
而藤条的末端，卷着几个黑糊糊的东西，形状十分庞大，卫凌然数了一下，刚好是五个！
第33章 为她撑起了刀霜
两人相视一眼，祝宁的表情有些微妙，她不确定那五个人是不是死了，万一真死了，卫凌然该有多难过？他会不会迁怒于她，对她的印象直线下降？
这般正想着，卫凌然已经出手了，祝宁急步后退，本能的按住了左眼！
卫凌然再次祭出血符，但这一次，发着金光的血符，精准的飞向了藤条！
其实，他也可以直接使用法术，藤妖的妖力不强，于他是小菜一碟，且他手持避妖丹，风妖是距离他太近，没有避得开，才撞了上来，藤妖早就在躲避了，为此只是将五人卷了起来，尚未敢将人活吞了。
但卫凌然生怕在祝宁面前露馅，只能继续使用法力超强的血符。
而祝宁心惊胆战，她是能躲多远就躲多远，生怕伤害到薛昭。
卫凌然未留余地，几十根藤条，无论有没有卷人，悉数被血符化成了粉末！
凄厉又刺耳的声音，顿时响彻山林！
直至，散于夜空的粉末，全部消失不见，四野才渐渐恢复了宁静。
而那五人，在藤妖受屠的瞬间，便直直的向石坛的绿水跌落！
卫凌然无法，只得挥手一扬，将五人全部吸了过来！
血符收回，藤妖湮灭，祝宁确定安全了，才慢慢的走到卫凌然身边。
五名家丁横七竖八的躺在脚下的草丛里，他们被妖气所迷，一个个都处于半死半活的状态。
祝宁抿了抿唇，轻声问道：“凌然哥哥，他们还有救吗？”
卫凌然挺发愁，要救人，就得动用法术，一旦动用，就又露馅了！
须臾，他找到了个借口，“小家主，你闭上眼睛，他们都是男子，你是姑娘，不方便。”
“嗯。”祝宁似乎没有怀疑，乖巧的直接背转了身体。
卫凌然暗暗舒了口气，骗人的滋味儿可真不好受。
随即，他施展法术，从咬破的手指上弹出五滴血，分明落在五人的眉间，五人身上的妖气一瞬间散尽，缓缓睁开了眼睛。
卫凌然道：“小家主，他们醒了。”
祝宁回过身，目光森寒。
“家主！”
五人看不大清楚，但祝宁的轮廓，他们还是熟悉的，当即又吓了个半死，纷纷跪在地上请罪：“我等知错了，求家主开恩，饶了我们的贱命吧！”
祝宁道：“卫公子仁慈，他不仅救了你们，还为你们求情，这次我便饶了你们，再有下次……”
“没有下次！我等再也不敢了，谢卫公子救命大恩，谢家主饶命之恩！”五人还算机灵，对着卫凌然一通磕头。
卫凌然没有应承，他侧过头，看着祝宁，嗓音温柔，“我们回去吧。折腾了一晚上，你该是累了。”
祝宁点头，“好，听凌然哥哥的。”
依旧是卫凌然带路，祝宁走在中间，那五名家丁垫后，卫凌然每走几步，都会回过头看一眼，生怕几人掉队，或是遇上潜藏的妖物。
下山的路，并不好走，祝宁穿着裙装，好几次都差点儿被绊倒，卫凌然干脆背对着她弯下腰，道：“小家主，我背你走吧。”
祝宁一愣，有些不敢置信，“凌然哥哥你……你说什么？你要背我？”
卫凌然语气自然，句句皆是真心，“对呀，若你真把我当哥哥看待，便无须计较男女有别的世俗观念。在我看来，人身安全和身体康健，比所谓的清誉更重要。”
祝宁不知怎的，鼻子忽然一酸，坚固的心房，寸寸坍塌，软得一塌糊涂，她张开双臂，攀上卫凌然的后背，任由卫凌然大手握住她的腿弯，将她背了起来。
五名家丁惧是一怔，眼底浮起不可思议！
除了罗笙和祝妈妈，家主何时与人这般亲近过？而且，对方还是个男子！
就连家主的亲哥哥祝允清，都不被允许靠近家主的！
卫凌然阔步而行。
祝宁感受着他温暖的体温，小脸伏在他肩颈处，滚烫的泪液，不受控制的从眼角淌了出来，浸湿了他的衣衫。
“小家主？”卫凌然察觉不对，连忙关心道：“你怎么了？是不是太颠簸了，不舒服？要不我走慢点儿，你坚持一下。”
他心里挺愧疚的，若非担心暴露身份，他可以带着祝宁直接飞到山下的。
殊不知，祝宁也是这样想的，她明明有能力不让卫凌然辛苦，可同样的，她半人半妖的身份，不敢让任何人知晓。
可人的心理，往往是矛盾的。
她心底深处，又很开心这一刻的温情，卫凌然的后背，仿若一座山，为她撑起了刀霜。
她只活了十八岁，却已是两世为人。
可两世啊，只有认识了不到两日的卫凌然，赠予了她这份从未敢奢望过的欢喜。
“凌然哥哥，确实有点儿颠簸，我们慢慢走吧。”
祝宁的声音，伴着寒凉的夜风，听起来有种孤寂的味道，她想慢一点儿，再慢一点儿，她舍不得结束。
卫凌然是个纯粹的君子，他没作他想，只是觉得，他是个玄门捉妖师，他需要对妖狠心，可祝宁是人，在谢骋没有为她定罪之前，她就是清白的，就是个需要帮助的小姑娘。
何况，她一直唤他哥哥，他便不知不觉间，将她看作了妹妹。
但是，漫漫长路，终有尽头。
回到镜墟山入口，祝宁藏起不舍的心绪，从卫凌然背上下来，她打发了家丁，扬起小脸，笑眯眯地说：“凌然哥哥，我送你回梅园，好不好？”
卫凌然本想拒绝，希望祝宁早点儿回去休息，可话到嘴边，对上祝宁亮晶晶的眸子，他又不忍心让她失望，遂点了点头，“好。”
俩人并肩而行。
庄园的风灯，十步一盏，昏黄的烛光，将蜿蜒的小径营造出深邃、静谧的意境。
祝宁突然沉默了下来。
卫凌然感觉非常奇怪，从昨日到现在，祝宁就像个百灵鸟，总有说不完的话，而且，她很爱笑。
所以，他有些不适应。
“小家主？”他试着唤她。
祝宁没反应。
卫凌然顿下步子，捉住祝宁的肩膀，面色严肃道：“小家主，你是不是有心事？”
第34章 我的命又贱又硬
祝宁缓缓回神，唇畔扬起一抹真切的笑容，“凌然哥哥，你有喜欢的东西吗？就是那种做梦都想得到的心头好。”
卫凌然眼底划过惊讶，“心头好？嗯，我好像从没想过啊。”
“不知凌然哥哥家资如何？家中长辈可还健在？”祝宁语气略有些急，提出的问题，也十分冒犯。
好在，卫凌然并非官宦世家里出来的人，除了略感意外，也没太在意祝宁的不礼貌，反而如实说道：“我是孤儿，小时候村子里发生了疫病，死了很多人，我父母也死在了那场浩劫中。原本，我也是没命可活的，是路过的一位好心人救了我，将我养大的。这些年，我同谢兄在一起，寄居在谢兄的家里。至于家资……”
讲到这儿，卫凌然稍微有点儿不好意思，他们玄门中人，一心修道，哪来的家资啊？要不然，他师父也不会为了吃饱饭而出去游历了。
所以，他俊脸泛红，表情尴尬，“呃，我，我没钱，谢兄没老婆，他养我，就当养老婆了。”
“噗嗤——”
祝宁实在没忍住，不厚道的笑出了声！
卫凌然大囧，一瞬间连耳朵尖都红得滴血，“没钱也不算什么丢脸的事吧？再说钱财乃身外之物……”
祝宁一听他误会了，赶紧忍下笑意，解释道：“不不不，凌然哥哥，我没笑话你，我是觉得凌然哥哥好可爱，谢公子好有趣。”
“呃……”卫凌然嘴巴大张，好半天没合上。
谢骋有趣？
是他幻听了，还是祝宁眼睛有问题？
全天下没人敢对北镇抚司的冷面阎罗做出如此滑稽的评价吧？
不行，他现在好想马上见到谢骋，同谢骋当面探讨一下“有趣”二字的精髓！
这时，祝宁突然说道：“凌然哥哥，我明日送你一份礼物吧。”
见她神色认真，不似玩笑的样子，卫凌然连忙摆手，“不用不用，我虽然寄人篱下，但我一点儿都不自卑，小家主你不需要同情我。”
祝宁摇头，眼中无丝毫轻视、高傲或施舍的意味，她传达给卫凌然的，只有真诚，“不是同情，是感激。也许说出来，凌然哥哥可能不信，但我长到这么大，凌然哥哥真的是第一个背我走路的人。所以，请凌然哥哥莫要拒绝我的心意。”
卫凌然惊讶之余，越发想要拒绝，“小家主，我不能收，背小家主下山，不过是举手之劳……”
“彼之鸿毛，吾之泰山。”
祝宁轻笑着打断，漆黑如墨的瞳孔里，快速划过一抹少见的情绪，落在卫凌然眼中，他倏然一震，那是……自我厌弃？
卫凌然不是兼济天下的救世主，但这一瞬，他却对祝宁产生了心疼，并且促使着他脱口应道：“好，我收！”
祝宁浮唇，笑容缓缓绽开，连漂亮的眼睛都弯成了月牙儿，“凌然哥哥，你唤我阿宁吧。”
卫凌然也没矫情，一声“阿宁”唤出，两人相视一笑，连温凉的空气都变得温馨起来。
只是，当两人转过身，打算继续前行的时候，一道人影矗立在对面，不知站了多久了，死寂般的望着他们，身上落满了悲伤的气息。
是祝允清。
卫凌然微微挑眉，没有在意，他知道这人是祝宁的手下，昨日随同祝宁去祝家纸坊与他们见过面，这个时辰找过来，估计是有公事要向祝宁禀报。
所以，他开口道：“阿宁，你去忙吧，我自己回梅园便可，你不用专门送我了。”
祝宁笑意不减，“好，凌然哥哥慢走，我明日再约凌然哥哥。”
但是，卫凌然一走，祝宁的情绪，便明显沉了下去，她负手在后，冷眼睇着祝允清，道：“有事吗？”
祝允清挪动着僵硬的步子，费力的走过来，却不敢靠近祝宁，谨守着一步远的距离，他略略垂下眼睛，看着比他低了一颗脑袋的祝宁，轻声道：“家主，刚刚听说你进山了，我有点儿担心，就想去找你。你……你没事吧？”
祝宁撩了下眼皮，语气漫不经心，“我能有什么事儿？我的命又贱又硬，连阎王爷见着我，都要恭恭敬敬的把我送回阳世呢。”
祝允清只觉喉咙被人掐住了似的，呼吸十分困难，难受的他眼睛泛起了潮湿。
祝宁从他身旁擦肩而过，带起一片冷意。
祝允清双腿发软，缓缓跪在了地上。
他的妹妹，是真的恨死了父母和他，她宁可将认识两日的陌生人认作哥哥，为对方涉险、送礼物，都不肯认他了。
巨大的痛苦和悔恨，如潮水般涌来，将祝允清彻底湮灭……
……
棠园。
祝宁回来后，由罗笙侍候沐浴，她躺在洒满花瓣的浴桶中，仰着头，闭着眼睛，让自己的身心尽可能的放松。
薛昭受了重创，她需要给薛昭提供一个舒适的没有压力的身体，如此，有助于薛昭的恢复。
“家主，头痛吗？要不要按按？”罗笙轻声询问。
祝宁“嗯”了一声。
罗笙跟祝宁口中的庸医学过一阵子的穴位按压手法，她十指娴熟的按上祝宁的脑袋，顺口念叨：“月儿到了咱们院里，祝妈妈可是高兴坏了，跑去库房挑了几匹上好的云锦，要亲自给家主做秋衣呢。”
“没必要，我不一定有机会穿。”
祝宁没有睁眼，平静的脸庞，看不出什么异常，但罗笙手指莫名一抖，心中升起一股慌乱的感觉。
罗笙试探着说：“家主，你，你怎么了？怎么会没有机会穿新衣呢？夏天快过完了，到了秋日，不得换上秋装吗？”
祝宁没有回答。
估计用不了几日，谢骋就会摊牌了。所以，她在祝氏庄园呆不了多久了。
只是，想到这儿，她连忙吩咐罗笙，“你把我的箱子找出来，我明日要送给凌然哥哥。”
罗笙一听，双目大瞪，“家主，那可是你的私产啊，你……你要全部送给卫公子吗？”
祝宁点头，不带分毫犹豫，“对，我已经决定了，你不必劝我。”
第35章 你会遭天打雷劈的！
翌日。
祝宁又被绊住了脚，和卫凌然共看日出的约定，又一次失信了。
天色微亮。
棠园外，竟传来一男一女吵吵嚷嚷的声音。
“祝宁呢？让她出来，我可是她的亲爹，自她当上家主，连一次孝心都没敬过，还不肯见我？这算什么道理！”
“对呀，我们是祝宁的亲生父母，就算她当家主了，也得认爹娘吧？她不回家见我们便罢，我们亲自来找她，竟连大门都不让进？简直岂有此理！”
“不孝，在我朝可是重罪！祝宁，你快点儿出来，给爹娘磕头请罪！”
“祝宁，我是你娘，怀胎十月，生你养你，你怎敢不认我？”
“祝宁，你这个薄情寡义，心狠手辣的逆女，你赶紧滚出来！”
“……”
值守棠园的护卫，站成一排，拦在大门前，无论祝守山和虞氏如何谩骂、推搡，他们都不动如钟，既因着二人的特殊身份不敢动手，也因着职责分毫不退。
这一僵持，便持续了两刻钟。
消息在第一时间便递了进去，但护卫迟迟不曾接到家主的任何指示。
一向夹着尾巴做人的祝守山，突然变得嚣张，虞氏也像个泼妇，两人撒泼打滚，闹出的动静，惊扰了庄园里各家各院的人！
很快，棠园外头，里三层外三层的围满了人！
只不过，祝宁阴晴不定的性情和毒辣的手段，教他们无不忌惮，所以，除了围观看热闹，并不敢随便发表言论。
祝允清得知消息，急速赶来，见到父母如同跳梁小丑般胡闹，他又气又急的叱责道：“爹、娘，你们以下犯上，不怕家法处置吗？赶紧回去！”
祝守山大怒，指着祝允清便骂：“你个不肖子，你说什么浑话呢？老子是祝宁她爹，犯什么上？谁敢对老子动用家法？”
虞氏爬满褶皱的脸上，布满狰狞，“祝宁对亲生爹娘不闻不问，连一个铜板都没孝敬过，她还敢对我们动家法？也不怕老天降下一道雷，劈死她这个不孝女！”
“你，你们……”祝允清气得面红耳赤，以他对现在的祝宁的了解，这老俩口今日怕是没法儿竖着走出去了！
一门之隔。
祝宁立在院中，听着外头的各色声音，面上除了冷漠，再无其它。
而罗笙和祝妈妈的怒火直冲头顶，一人拎了根烧火棍，一人提了桶泔水，只待祝宁一声令下，便冲出门，亲自动手收拾这两个厚颜无耻的畜生！
但祝宁只是静静的听着，久久无言。
“家主？”
罗笙不明所以，她仔细观察祝宁，没有看出丁点儿伤心或失望的表情，祝宁表现的极其淡然，似乎毫不在意。
“罗笙，你去梅园走一趟，告诉凌然哥哥，我今早要处理家务，请他中午至棠园用膳。”
“好。”
罗笙放下手里的烧火棍，从侧门出去了。
祝宁敛了敛眸子，低语道：“祝妈妈，你把祝允清叫进来，我有话问他。”
祝妈妈即刻出门。
祝允清得了信儿，连忙抛下父母，随祝妈妈入内。
“家主！”
看到祝宁就身在前院，他脸色顿时一白，“你，你都听到了？”
祝宁面无表情，“听到什么？”
祝允清说不出口。
或者说，他没脸重复那些来自于父母的伤人之语。
祝宁睇了眼祝允清，男人脸上的羞愧、懊悔、难过，无一遮掩，可她并不在意，只淡淡问道：“祝守山夫妇昨日是不是见过祝四叔？”
祝允清一愣，“我不知道啊，我昨日大多时间都在处理各家铺子上的事情，没有关注过他们。”
“呵。”祝宁从喉咙深处发出一声莫名的哼笑，不待祝允清反应，她又道：“我让你安排人盯着祝四叔，你办得如何了？”
祝允清忙道：“安排了花姐儿和祝茂，一个是屋里侍奉的，一个是外院做活的，祝四叔为人多疑，能近他身的人，都是跟了他多年的忠仆。所以这事儿，不敢太着急，万一暴露就前功尽弃了。”
“但我，没时间了。”祝宁沉沉一叹。
祝允清惊诧，“为何没时间？”
祝宁没有解释，她目光望向紧闭的大门，眼底多了抹教人难懂的晦暗。
少顷，她做了一个决定。
“开门！”
随着一声令下，棠园的雕花双开门，由里向外，缓缓打开。
祝宁的身影，出现在众人眼中，属于上位者的气势，油然而生，教人又敬又畏！
“见过家主！”
所有人，一瞬间伏低了腰身，恭恭敬敬的行礼。
除了祝守山和虞氏。
在二人的印象中，祝宁永远都是小时候那个胆小懦弱，眼巴巴的等待父母垂怜的小丫头，他们在她面前，习惯了以长辈的姿态，肆意而为。
即便听闻祝宁上任家主之后，处置族人一次比一次狠，但他们未曾亲眼所见，便总觉得，他们是特殊的，父母的身份，便是他们的特权。
所以此刻，隔了多年，第一次见到女儿祝宁，他们没有任何激动和欢喜，反而得意又嚣张的梗着脖子，等待祝宁对他们下跪，公开宣告他们是家主的父母，是祝氏家族最尊贵的存在！
祝允清见状，两眼一闭，脑中只有一个念头，那就是，完了，全完了！
祝宁步伐沉缓的跨出门槛儿，立于台阶之上，肃若寒星的眸子，定格在祝守山和虞氏脸上，仿若出鞘的利箭般，带着锋芒和锐利！
“祝宁，你这个死丫头……”
“放肆！”
祝妈妈一声喝断，指着祝守山，厉声令道：“胆敢直呼家主姓名，触犯家规第十一条，掌嘴二十！”
护卫接令，小心翼翼的看了眼祝宁，见祝宁并没有阻止的意思，遂立即走过去，一人抓起祝守山，一人左右开弓，当众甩起了巴掌！
祝守山完全没来得及反应，便被打蒙了！
“啊——”
“老爷！”
虞氏吓得连连尖叫，想扑上去，却被另一护卫眼疾手快的抓住了手臂，虞氏只得朝着祝宁叫嚷：“他是你爹！你竟然打你爹，你还是不是人？你个不孝的东西，你会遭天打雷劈的！”
第36章 改写祝家历史
此话一出，无数震惊的目光投向虞氏，谩骂不敬已是大错，遽然还敢诅咒家主？这个蠢妇是不知道家主六亲不认吗？
“娘！家主是你的亲生女儿，是你唯一的孩子，你，你怎么舍得……”祝允清浑身发颤，这些伤人肺腑的话，连他这个庶子听着都觉寒心，又何况祝宁呢？
虞氏不服，还想再骂，结果祝妈妈抡起胳膊，一个大耳刮子甩下来，力道大的，直接将虞氏掀翻在地！
“猪狗不如，枉为人母！”祝妈妈腥红着双眼，色厉内荏，“虞氏犯上，家规不容！给我打，狠狠地打，打到她服气为止！”
护卫立即执行！
掴在夫妇二人脸上的“啪啪”声，伴着虞氏断断续续的哭嚎，扰得晨起的鸟雀，纷纷惊叫着，在庄园里乱窜！
族人们大气不敢喘！
祝宁始终没有开口讲一句话，这一场可笑的闹剧，落在她淡漠的眼中，仿佛未曾荡起丁点儿涟漪。
但无人知道，她负在身后的双手，尖长的指甲，生生的刺入了掌心的皮肉里。
血肉模糊。
可她，却感觉不到痛。
又或许，已经痛到了麻木。
六岁以前，她对父母还心存着幻想；六岁时，她逃出化妖池，便斩断了父母之爱的妄念。
这些年，她被囚，被打，被扔进镜墟山，在万妖嘴下讨命，父母如同死了一般无影无踪，她便一直告诫自己，她是孤儿，她的父母早已经死了。在她心里，他们甚至连块墓碑都不配有。
后来，她突然当了家主。
他们也突然诈了尸，频繁跑来棠园求见，她不闻不问不见。
可今晨，竟闹了起来，字字锥心，句句蚀骨，以血脉之名，冠以淬毒之箭。
可明明早就放弃了的亲情，明明已经听习惯了的言语，为何心脏还是会隐隐作痛呢？
祝宁想不明白。
但她不想再呆下去了，连一眼都不想看到他们。
“祝妈妈，通知各大族老，我要开祠堂，与祝守山和虞氏断亲，将此二人从族谱中除名，逐出祝家！”
祝宁的宣告，如同平地一声惊雷，炸响了全族！
她抛下所有人的震惊，不理祝守山的崩溃，虞氏的哭嚎，决然的返回了棠园。
祝允清僵在原地，脑袋一片空白。
七大族老得了通知，以最快的速度赶来棠园。
“家主，祝家五十年来，从未有将族人开除宗籍，逐出祝家的先例啊！”
“是啊家主，因着咱们祝家造纸术的秘密，绝不可以将族人遣散出去啊！”
“如若家主实在生气，可将祝守山夫妇关起来，让他们再也无法打扰家主！”
“对，为了保守祝家的秘密，就算是死人，都得埋进祝家的祖坟，绝不可脱离祝家！”
“……”
祝宁喝着茶水，静静地聆听，直到七人说累了，停下了嘴，她才语气淡淡的开口：“没有先例，我祝宁就创造先例，担心秘密外泄，那就毒哑了再逐出去！祝家的历史，从今日起，在我祝宁手里改写！”
……
梅园。
从罗笙口中得知自己又被祝宁爽约，卫凌然并未在意，他登镜墟山的目的，就是为了探查妖山的情况，昨夜闯了一遭，已经摸清了个大概。
他打算寻个借口离开祝氏庄园，去找谢骋共享情报。
不过，祝宁说了中午请他至棠园用膳，他只能下午再出去。
巳时正刻，庄园里突然响起了钟声！
卫凌然正在吃葡萄，看见胖家丁脚步匆匆的往外走，他一愣，连忙叫住人，“哎，你去哪儿？出了何事？”
胖家丁张了张嘴，欲言又止。
卫凌然眸子一沉，“说！”
胖家丁又挠了挠头，才纠结着说道：“卫公子，这是族里开祠堂的钟声，应该是出大事了。”
卫凌然怔了怔，忽然想到罗笙的话，祝宁今早要处理家务，所以，开祠堂与家务有关？
“卫公子，您先歇着，小人得去祠堂了。”胖家丁行了一礼，不敢再耽误，抬脚便走。
卫凌然的好奇心被勾了起来，他想跟着去瞧热闹，又觉他是个外人，参与别人的家事不合适。
可是，脑子里突然又蹦出了那五名家丁被扔进镜墟山，险些被藤妖吞噬的场景……
卫凌然捏着葡萄，再没了吃的心思！
他索性长身一起，快步朝外走去。
祝家祠堂位于庄园的中轴线上，占地极大，祠堂的大院里，能容纳两三百人同时存在。
卫凌然随着奔走的下人，顺利找到了祠堂。
他躲在人群的外围，竖起耳朵去听里面的动静。
祝守山和虞氏被五花大绑的押着跪在祠堂，嘴里塞着布巾，脑袋肿得像个猪头，两人拼命的摇着头，满眼惊恐害怕，直到此时，他们才真正相信了祝宁的绝情！
七大族老垂头丧气的分立两边，也是在这个时刻，他们才恍然意识到，祝宁不似历任家主，她已经逐步架空了族老的权利，将祝氏家族完全捏在了手中，集权于一身！
因为，她强大的不似正常人，不仅心比历任家主狠，拥有的恐怖实力，更是凌驾于历任家主头上！
此刻七人为何不说话，默认似的出现在祠堂？是因为祝宁指着他们说了句：“族老年纪大了，还是少说话，多做事吧！”然后，他们感觉一道青光袭来，尚未看清，便觉喉咙一痛，随即就成了哑巴！
所以，他们现在十分相信，如若再跟祝宁对着干，他们的性命，恐怕都难保了！
祝允清苍白着脸庞，几番想开口求情，但是对上祝宁寒凉无温的眼神，他便似被掐住了喉咙般，发不出一个音。
祝宁抬了抬下颔，语气淡然又冷漠，“祝妈妈，灌药吧！”
“是！”
祝妈妈领命，一手端药，一手拿掉祝守山嘴里的布巾，祝守山本能的想躲避，却被护卫死死摁住了头，吓得他眼泪鼻涕一瞬间全流了出来，嘴里嗡嗡的喊着：“家主，阿宁，爹知道错了，你饶了爹吧，爹再也不骂你了，求求你了！往后爹会好好疼你爱你，你就是爹的好女儿……”
第37章 断亲
祝宁置若罔闻。
祝妈妈掐住祝守山的脸颊，将一碗黑糊糊的药汁，灌进去了半碗！
虞氏见状，心一下子凉透了，但在祝妈妈拔走她的布巾后，出于求生的本能，她还是挣扎了起来，痛哭流涕的打感情牌，“阿宁，你可是娘身上掉下来的肉啊，娘纵使对你万般不好，也总有生育之恩呀，你不可以这么对娘，不可以的！娘求你了，你放娘一条生路吧，往后娘一定对你好，若娘办不到，就，就让老天降下一道雷，劈死娘！”
“哼，你们不是悔悟了，而是出于害怕，才舔着狗脸说出这种话！”
祝妈妈极端气愤，一把将剩余的半碗药汁灌入虞氏喉咙，而后“嘭”的一声砸了碗，骂道：“如你二人这般无情无义之人，家主留你们性命，已经是报了生育之恩了！”
祝守山和虞氏拼命张嘴，试图说话，可药效立竿见影，喉咙像被火烧似的，疼痛万分，只能发出“咿咿呀呀”的声音！
罗笙奉上族谱，祝宁执笔，亲手划掉了祝守山和虞氏的名字。而后，她在提前写好的断亲书上签名，再由罗笙拿过去，抓着祝守山和虞氏的手指画押，最后让七大族老一一签字，盖上祝氏家主印。
断亲完成，公示全族！
直至此时，祝宁才终于开口说了唯一的一句话：“我祝宁，从此天生天养，无父无母，无亲无念！”
语毕，她转身而去，从祠堂后院离开。
罗笙大掌一挥，喝道：“带走！”
观礼的族人，立刻分散让路。
护卫拖着祝守山和虞氏，如同拖着两条死狗，走出祠堂，扔进了一辆马车。
罗笙近前，同车夫点了点头，车夫便驾着马车，驶出了祝氏庄园。
这一事件，震慑了全族！
将亲生父母毒哑，开除宗籍，逐出家族的家主祝宁，开创了祝氏先河！
族人们战战兢兢，对祝宁的惧怕直接深入了骨髓，虽说祝家人不讲亲情，只讲利益的冷血，是一代代传下来的基因，但传承了几千年的孝道，多少也教人觉得祝宁行事太过了。
只不过，这些话，他们只敢在心里蛐蛐，嘴上是半个字都不敢说的。
卫凌然听了个大概，心中亦是极为震惊，昨夜他劝说祝宁饶恕家丁，祝宁配合得很好，他还以为祝宁不会再使用极端手段了呢！
怎么隔了一夜，祝宁又恢复如初了呢？甚至，比之前更加心狠！
卫凌然茫然不解。
“卫公子！”
一道人影，突然在他面前跪了下来！
卫凌然定睛一看，发现来人竟是祝允清，而且是面容灰败，失魂落魄的祝允清！
“卫公子，你可不可以帮我劝劝家主？我爹娘年纪大了，除了在祝家做活，他们没有其它的谋生手段，现今又成了哑巴，就这样扔出去，怕是要饿死街头的。你帮我求家主开开恩，让我用自己的私房钱，给爹娘买个小屋子，让他们有个容身之处，可以吗？”
这一刻，祝允清藏起了他对卫凌然的羡慕和嫉妒，将所有的希望，都寄托在了卫凌然身上。
他能清晰的感受到，卫凌然在祝宁心中的份量。
整个祝家，除了罗笙和祝妈妈，没人能获得祝宁的在意，但这两人是下人的身份，是不够资格影响和改变祝宁的决策的。
而卫凌然，竟能劝服祝宁为必死的家丁捡回性命，足以见得，卫凌然于祝宁而言，是特殊又重要的人。
然，卫凌然并非没脑子又博爱的人，他虽然对祝宁的行事感到疑惑，但也不是完全不信任祝宁，通过这两日的相处，他还蛮喜欢祝宁的。
所以，他蹙了蹙眉，回道：“我不知全貌，无法应允你。我觉得，小家主做事，定有她的道理。”
祝允清惊讶的看着卫凌然，“你，你连家丁的死活都在意的，都会替他们求情，为何……为何不愿帮我？”
“那我就不明白了，小家主既然连家丁都愿意饶恕，又为何不愿谅解自己的亲生父母呢？”卫凌然真诚发问。
祝允清语塞，一时不知该如何解释这段恩怨，因为其中还涉及了他们祝氏一族至关重要的秘密！
卫凌然等不到答案，心中便愈发确定此事背后定藏有不可告人的隐情！
于是，他留下一句囫囵话：“先让小家主冷静冷静再说吧，如今在气头上，容易适得其反。而且，她身为家主，也不好朝令夕改的。”便转身走人了。
祝允清面如死灰。
人烟散尽。
他从地上爬起来，踉跄着步子往外走，出了祠堂大门，他扶着墙壁，感觉自己浑身发冷。
这一刻，他忽然体会到了祝宁的心情。
他没有家了。
而祝宁，早在十二年前，便没有家了。
所以，他又有什么脸面，去求祝宁开恩呢？落得如今这个下场，不过是父母咎由自取罢了。
“祝允清！”
祝妈妈出现在一丈开外，神色复杂的盯着他，“家主让我通知你，若你舍不得祝守山夫妇，可自请迁出户帖，离开祝家。”
祝允清一震，“你，你说什么？让我迁离祝家？”
祝妈妈点头，“对，你只有一日的时间考虑，过了今日，便来不及了！”
祝允清难以理解，他猛地上前，抓住祝妈妈的双臂，嘶哑着嗓音质问：“为什么？家主连我也容不下了吗？”
祝妈妈沉默一瞬，低语道：“祝允清，你不是说要对家主完全忠诚吗？那便听家主的吩咐，她不想在祝家看见你，你尽早离开便是。”
祝允清眼尾逐渐腥红，他极力的憋忍，却还是没忍住的湿了眼眶，“我想见见阿宁，可以吗？祝妈妈，我拜托你帮我传句话好吗？我，我不会替我爹娘求情的，请阿宁不要生气，我只是单纯的想跟阿宁说几句话，待我见过她之后，我再考虑要不要离开祝家。”
祝妈妈拒绝的话，到了嘴边，又实在不忍心说出口，她犹豫了片刻，道：“我可以帮你传话，但家主愿不愿意见你，就要看你的造化了。”
第38章 我不嫌弃你
吉祥客栈。
谢骋一大早，便接到了来自京都的密诏，夏元帝亲笔手书，询问妖祸案的调查进度，并令谢骋代君视察金陵行宫。
京都地处北方，冬日寒冷，元帝喜爱金陵的暖和与如春的景致，所以每隔两三年，元帝就会带着文武百官和后宫佳丽去金陵过冬。
今年，原本又是这样打算的，礼部已经开始操持南下的相关事宜了，未料想，金陵突然出了妖物！
元帝的心情可想而知！
尽管计算了日子，知道旨到之日，谢骋也才刚到金陵两日，大抵是没有结果的，但元帝还是按捺不住心中的躁郁和急切。
阅完密诏，谢骋思索了良久，才开始提笔回信。
他原本是想多等几日的，待密探查出与祝家往来甚密的官员，一网打尽，以免有人听到风声，提前跑路，或各显神通，为已脱罪。
但显然，元帝寝食难安，他是人间的帝王，能掌控的是对人类的生杀予夺，而妖怪，非他所能统御，他的性命，亦随时可能被夺取。
所以，多等一刻钟，一个时辰，于元帝而言，都是煎熬！
“罢了，提前发动吧！”
谢骋一边伏案写奏折，一边吩咐魏骁，“传令金陵知府李景州，于今日午时带人包围祝氏庄园，搜查失踪的祝家族人的尸体！”
魏骁道：“掌印大人，需要属下调集人手吗？祝氏庄园占地极广，东南西北各有一道大门，还有八个角门、侧门和后门，万一李景州部署不够周全，教人浑水摸鱼逃出去，或者李景州自己藏了私心……”
“不必！”谢骋打断魏骁密集的话语，言简意赅道：“今日只是前菜，一来考验李景州是否与祝家勾连，撕开祝家涉案的第一道口子；二来树妖的来历、祝宁的真实意图尚未查清楚，所以还未到完全收网的时候。”
魏骁恍悟，“原来如此，属下明白了。”
“你跟着李景州一起行动，把我们的人安排在各道门，暗中监视，若有人伺机出逃，直接抓了就是。”谢骋说完，余光扫到魏骁的穿戴，又提醒了一句：“你换上金陵府衙捕快的衣服，包括派出去的人，一律以金陵捕快自居，莫要漏了真实身份。”
魏骁点点头，“属下谨记！”
“嗯，去吧！”
“掌印大人，属下能多一句嘴吗？”
谢骋疑惑的目光落在魏骁脸上，突然莫名觉得好笑，“你还有什么不明白的？”
自从来了金陵，这小子的问题就明显增多了，且胆子也大了不少，该问的，不该问的，逮着他就叨叨个不停。
昨夜两人恳谈失败后，魏骁更是变本加厉，一双眼睛就差黏在他身上了，就连他下楼透口气，魏骁都要亦步亦趋的跟着，生怕他不告而别似的。
魏骁凑近谢骋，眼珠子滴溜溜的转，“属下去祝氏庄园办差，那掌印大人去哪里，做什么？”
“呵。”谢骋险些被气笑，他屈指敲在魏骁脑门上，“你要不要把自个儿拴我腰带上？”
魏骁吃痛皱眉，揉着脑袋，语气颇为幽怨，“如果公子同意，我是极为开心的。如此，公子就甭想抛弃我了。”
谢骋无言，挥了挥手，“快滚吧！午时正中，太阳直射，阳气最盛，这个时辰寻尸，会容易许多，莫要耽误了。”
“是！”魏骁憨笑了声，这才拱手告退。
不多会儿，缇骑来报：“掌印大人，卫公子离开了祝氏庄园，正往客栈而来。”
谢骋刚好写完奏折，他搁下笔，吹了吹未干的墨汁，盖上他的私印和官印，然后交给缇骑，“封印后，八百里加急送往京都，递呈陛下！”
“是！”
缇骑领命而去。
谢骋叫人奉了茶，坐等卫凌然的归来。
小半个时辰后，卫凌然气喘吁吁的闯了进来，他一手扶着腰，一手抢过谢骋手里的茶碗，上气不接下气，“快，快让我喝口水，渴死我了！”
看到卫凌然丝毫不讲礼貌的仰头灌下了整碗茶水，谢骋无奈又嫌弃，“这是我喝过的碗。”
“那又如何？我不嫌弃你。”卫凌然一副理所当然的口吻，甚至反过来数落谢骋，“我们可是睡在一个屋檐下的关系，你不要太见外了。”
谢骋：“……”
卫凌然继续斟茶，连饮了三碗，才一屁股坐下，长吁了口气，“总算缓过来了。”
谢骋眼神凉凉，“午时之前，你还得赶回祝氏庄园。”
“嗯？为何？”卫凌然一愣，倏尔想起了什么，他瞪眼道：“谢掌印，你莫不是在祝家安排了探子，监视小家主的一举一动？”
谢骋眯了眯眸，“何以见得？”
“小家主要约我共进午膳，若非你提前知晓，又怎会让我午时之前赶回去？”卫凌然振振有词。
谢骋对卫凌然的脑回路实在不敢恭维，他忍着想打人的脾气，解释道：“我派李景州午时搜查祝氏庄园，失踪的三十多具尸体，指定被小家主藏在了庄园里面，你届时帮着李景州找找，午时的阳气，应该能让尸体上残留的妖气现出异常。”
闻言，卫凌然神色变得复杂起来，他犹豫了片刻，才道：“若是搜到了尸体，你会把小家主抓起来吗？”
谢骋眼神一顿，重新打量和审视卫凌然，语气有些不确切，“你不会是被祝宁策反了吧？才短短两日，不应该啊。”
卫凌然顿时羞恼，“我才没有！我只是……我答应了小家主的邀请，不想爽约而已。”
谢骋不动声色，“莫急，届时我送你去牢狱赴约。看在你的面子上，我可以给你们备一桌好酒好菜。”
卫凌然刷地站了起来，对上谢骋凌厉的眸子，竟有些不知所措，“我，我没别的意思，只是觉得这两日，小家主每次约我，都因为各种突发状况没有达成，若是午膳再错过，似乎有点儿遗憾。”
谢骋了然，若有所思的道：“看来这两日祝家发生了不少事，你和祝宁的感情，也突飞猛进啊！”
第39章 不折不扣的老狐狸
卫凌然一听，便知谢骋误会了，急忙辩白道：“谢兄，你可别想歪了，我是修道之人，不入红尘的！”
谢骋扬了扬眉，明显不信。
卫凌然羞愤的又坐回椅子上，端得义正言辞：“小家主视我为兄，我自是视小家主为妹妹，这份感情干净纯粹，不掺杂世俗的情情爱爱！”
“祝家发生了哪些事？你打探得如何，有进展吗？”
谢骋见卫凌然过分认真，也不好再打趣，但兄妹情义过于厚重，亦是不妥。
卫凌然从他进入祝氏庄园开始讲起，事无巨细，全部分享给了谢骋。
谢骋听完，迅速整理出几个问题：“镜墟山里有妖物，但树妖是否出自镜墟山？祝氏庄园为何要建在妖山之下？这不是太奇怪了吗？是否藏有其它隐情？镜墟山和祝家的渊源，还得深挖，除了你所见到的妖物，兴许还藏着其它秘密！”
卫凌然点头，一一记下，“我知道了，我会继续探查的。”
“至于……”谢骋话语微顿，在卫凌然的眼神催促下，他尽量婉转的提醒道：“祝宁小小年纪，行事诡谲，心眼子比漏勺还要多，你别过分沉溺于什么兄妹情份，当心她把你卖了，你还傻不拉几的在帮她数钱呢。”
卫凌然瞠目，本能的不愿相信，“小家主确实心计了得，行事让人捉摸不透，但她……她对我很好，我能感觉到她的真心，她还说要送我一件礼物呢。”
谢骋眉峰深蹙，语气严肃了几许，“卫凌然，你有没有想过，祝宁可能一早就猜到我们的身份了，她拉拢你，存着分化你我二人的目的，又或者，打动你、贿赂你，让你在我面前替她和祝家说情？”
卫凌然沉默良久，他反复回忆祝宁同他说过的每一句话，尤其是昨夜在镜墟山，他背着祝宁下山，祝宁的情绪波动，他感受得极其真切。所以，在这件事情上，他不相信祝宁会作戏欺骗他。
而且，他并没有左右谢骋的能力，谢骋是个极其聪明的人，只听从陛下一人，公事公办，从不徇私。
综合种种，卫凌然还是坚定了自己的想法，他道：“谢兄，小家主的身世似乎不太好，年幼时遭遇过不少苦楚，以至于她和自己的父母感情淡薄，今日竟心狠的与父母断亲，将父母从族谱中剔除，赶出了祝家。她是个缺爱的姑娘，我对她释放了善意，她也回馈我相等的情份，不是很符合人性吗？”
说到这里，卫凌然突然后知后觉的反应过来一件事，“祝守山夫妇是祝宁的父母，祝允清称呼他们是爹娘，所以说，祝允清是祝宁的哥哥！”
谢骋听之，沉吟道：“祝宁不认亲生兄长，反而认你做哥哥，这其中，怕是有深刻隐情。或许，便与她年幼时的经历有关。凌然，你想法子打听打听。”
“好。”卫凌然应下。
谢骋又静思了片刻，忽而勾唇，似笑非笑道：“凌然，人人都说祝宁狠毒不孝，我看不尽然。”
“哦？怎么讲？”卫凌然暗沉的眸子，骤然一亮。
然，谢骋却卖了个关子，“不着急，用不了多久，你就会明白祝宁葫芦里卖得什么药了。”
卫凌然双拳攥紧，“为何现在不告诉我？谢兄，你是不放心我吗？我这人公私分明，绝不会因为与小家主的兄妹情义，便罔顾是非黑白，行包庇之事！”
眼瞧着卫凌然表情受伤，激动的都快跳起来了，谢骋淡定的亲自给他斟茶，耐心安抚：“此事目前只是我的猜测，证据尚未落实完全，一切犹未可知。”
卫凌然气极，又一把端起茶水灌入喉咙，而后起身道：“我走了。抓紧时间，先跟小家主把饭吃了。”
语毕，他扭头便走。
待出了吉祥客栈，他才想起，只有他单方面的分享，谢骋这两日做的事，查到的情况，却是一个字都没有告诉他！
卫凌然登时气得脸红脖子粗，祝宁是小狐狸的话，那谢骋就是只不折不扣的老狐狸！
楼上，谢骋长身立在窗户前，目送卫凌然远去，心情不禁沉重又复杂。
祝宁算计了一切的人和事，但不知这份真心，是否也是算计而来的？
……
祝氏庄园。
祝允清在棠园苦等了一个半时辰，才终于等到了祝宁的传唤。
那一抹单薄的身影，伫立在花圃前，抡着大剪刀，随意的修剪着花枝。
她的动作和力度都不大，但祝允清看得清楚，她好似漫不经心，又好似心事重重，有些花儿开得正好，却不幸被剪落在地，有些叶子已经枯败，却幸运的避开了剪刀。甚至，有好几枝，花朵全剪没了，长歪的枝叶反而被留了下来。
祝允清清了清发堵的嗓子，轻声呼唤：“家主。”
祝宁动作一顿，没有回头，她停滞了几息，又继续修剪，口中则是问道：“你是以什么身份来见我的？”
祝允清张了张唇，却难以启齿。尽管他已经做好了心理准备，可真正面对的时候，仍然缺了几分勇气。
祝宁听不到回答，心中莫名来了气，将剪刀随手一扔，回身说道：“既无话可说，又何必求见？滚吧！”
“家……阿宁！”祝允清顿急，生怕祝宁将他扔出去，再也没了相见的可能，他脑子一热，脱口而出：“阿宁，我是以兄长身份来见你的，不论你认不认我，在我心里，我们永远都是有血缘关系的亲兄妹！”
闻言，祝宁抬了抬眼皮，脸上情绪难辩，“然后呢？你想顶着这个身份，从我这里得到什么？”
祝允清激动的洇红了眸子，“不，我什么也不要，我，我只是想问问你，你究竟有多厌恶我？我不想被你赶出祝家，我想陪着你，如果你不想看见我，我可以离你远点儿，尽量不出现在你面前，哪怕你把我安排在哪个院子、哪家造纸坊里打杂都可以！”
祝宁笑了一声，“呵，你不是大孝子吗？如何舍得下流落街头的父母至亲？”
第40章 诀别
她的嘲讽，落在祝允清耳中，如利刃钻心般难受，他眼底泛起潮湿，喃喃道：“你也是我的至亲啊。阿宁，对不起，是我太愚孝，是我没有尽到兄长的责任，是我……是我弄丢了你，我很后悔，我不知道该怎么做才能弥补你……阿宁，我不敢奢求你的原谅，但我求你，你就当我是个出了五服的家丁，允许我留在祝家吧。”
“隔了夜的饭菜会馊，春日的叶子到了冬日会枯，小时候的糖等到长大再吃就不甜了……”祝宁语气淡漠，仿佛在说着别人的故事，“祝允清，你凭什么认为，今天的祝宁，还会在意十八岁以前没有得到的东西？即便是你想给，我也不需要了。”
祝允清怔在了原地。
祝宁掸了掸手上的灰尘，“祝允清，你走吧。能有这一个多月的相处，你我之间，谁都不必有遗憾了。我会让祝妈妈给你准备一笔钱财，一辆马车，你想去哪儿，要不要去找祝守山夫妇，都随你。今生今世，我们恩断义绝，永不再见！”
语毕，她快步离去，再不曾多看祝允清一眼。
“阿宁——”
“阿宁，是哥哥错了，求你回来——”
祝允清嘶声高喊，泪如泉涌！
屋里，祝妈妈听着外头的动静，于心难忍，“家主，祝守山夫妇不是个东西，但我瞧着，祝允清对你是真心的啊，从前他年纪小，既做不了父母的主，也违抗不了前任家主的命令，他……”
祝宁打断道：“祝妈妈，我既已做了决定，就不会改变。我交待你的事，可以去办了。”
祝妈妈叹了口气，只好遵照执行。
祝宁在族谱上划掉了祝允清的名字，祝妈妈从帐房支取了一万两银票，然后令人把祝允清押上马车。
眼看事已成定局，祝允清只得无力妥协，但他抓着祝妈妈的胳膊不肯松开，一再叮嘱祝妈妈，“如若阿宁遇上难事，或者身陷危险，你定要传信给我，我不会走远的，我就呆在金陵……”
“家主的意思是，希望你离开金陵，走得远远的，再也不要同祝家扯上任何关系！”祝妈妈无奈告之。
祝允清还要再说什么，祝妈妈突然扯下他的手，在他手心里塞了一个东西，然后拍了拍马背，吩咐车夫启程。
车夫一鞭子甩下去，马车疾驰而去。
祝允清摊开掌心，竟是一张纸条，他缓缓打开，但见上面写了一个地名：绍兴府临水镇杨树村。
他懵了片刻，猛地掀开车帘朝后张望，空荡荡的棠园门口，已经不见了祝妈妈的身影！
祝允清瘫坐在马车里，眼睁睁的看着马车驶出祝氏庄园，他攥着纸条的五指，随着凌乱而沉重的心情，愈收愈紧……
……
棠园。
祝宁把自己一个人关在屋子里，不吃不喝的呆了很久。
罗笙和祝妈妈十分担心，可几番劝说，都无济于事。
直到家丁来报：“卫公子来了，想见家主。”
祝宁方才走出了屋子。
她面上没什么表情，“请卫公子至膳厅，吩咐厨房上膳。”
“是！”
祝妈妈和罗笙分别行动，祝宁迳自去了膳厅。
卫凌然走进膳厅，一眼就看到了坐在窗边的祝宁，她偏头看着窗外的风景，看得很认真，连他进来都没有察觉到。
“小家主。”
“凌然哥哥，你来啦！”
听到熟悉的声音，祝宁回了神儿，在扭头看过来的瞬间，藏起了所有的情绪，换上了惯常的天真笑容。
卫凌然走到桌前，在祝宁对面坐下，他盯着她看了片刻，喟然一叹：“小家主，你心情不好的话，不必强颜欢笑。至少，在我面前，你无须这般。”
祝宁呼了口气，不甚自在的挠了挠头，面上浮起少见的尴尬，“竟然被凌然哥哥看出来了啊。”
“呵呵，你若真当我是哥哥，便不要戴面具，有任何事情，我们可以坦诚交流。”卫凌然私心里，自是希望祝宁不要涉案，但若真的涉了案，主动自首，争取宽大处理。
然，祝宁不知是听不懂，还是假装没听懂，她直接避过了这个话题，指着桌上的佳肴，热心的为卫凌然介绍：“凌然哥哥，这是狮子头，我特别喜欢吃，还有那道蟹粉豆腐……”
卫凌然阖了阖眸，眉心拧出了褶痕。
马上就到午时了，来不及了。
见状，祝宁笑嘻嘻地说道：“凌然哥哥，你怎么了？快趁热吃呀，我们难得在一起用膳，杂七杂八的事情不要多想，好好享受当下才对。”
卫凌然拿起筷子，勉强扬起笑容，“小家主盛情款待，自是不能辜负了，我尝尝。”
祝宁歪着脑袋，认真欣赏卫凌然吃饭的样子，卫凌然夹了一颗狮子头放进她的餐盘里，催促道：“看我做什么？你倒是快点儿吃呀，别耽误时间了。”
“嗯，好。”祝宁嘴上答应着，吃饭的动作仍是慢条斯理，不慌不忙。
卫凌然时不时的看一眼日头，心里着急的很，他不确定谢骋会不会在今日抓捕祝宁，万一抓了，祝宁就再也吃不到可口的饭菜了。
所以，他干脆把每道菜都给祝宁夹进餐盘里，祝宁看着堆成小山的餐盘，失笑不已，“凌然哥哥，我又不是猪，哪儿能吃得下这么多？”
“你太瘦了，尽量多吃点儿。”卫凌然寻了个借口，北镇抚司的审讯手段，他再清楚不过了，就祝宁这个小身板，根本扛不过诏狱的酷刑。
祝宁“嗯”了一声，大口大口的吃了起来，她垂落的眼眸深处，不知不觉洇湿了一大片。
正午的太阳，终是高悬在了天空。
卫凌然搁下了筷子，心头淤堵的厉害。
祝宁拿起帕子，擦干净嘴角的饭渍，然后从旁边的凳子上拿起她提前准备的小木箱子，双手递给卫凌然，道：“凌然哥哥，这是我送给你的礼物。你现在不要看，待有一日，我们彻底分别了，你再打开。好吗？”
卫凌然怔了一瞬，伸手接过礼物，小木箱子上了锁，他看着那把铜锁，直觉锁住了他和祝宁的今生，一旦打开，就代表着永别……
第41章 搜查
午时正刻，金陵知府李景州亲率百余人马，包围了祝氏庄园！
这是谢骋赐予他将功折罪的机会，他格外珍惜，加上魏骁扮成捕快从旁监视，他更得卖力表现。
“血月之夜，妖物出世，祝家罹难人数众多，却瞒而不报！来人，入园，搜查尸体！”
李景州目透威严，语气里夹杂着明显的怒意，他一直以为祝家是忠厚良善，心怀家国大义的商贾，妖祸案一出，祝宁便主动捐赠银两，帮助他安顿百姓，悬赏捉妖，他为此不止一次在下属面前盛赞祝宁年轻有为，胸怀天下，却不曾想，祝家竟与妖物有勾连！
魏骁今日找上门，传达了谢骋的手谕，得知祝家私藏了三十多具尸体，李景州险些当场吐血，他的失察之罪，怎么也跑不了了！
好在，谢骋安排了任务给他，如若他能完成得很好，兴许还有轻判的可能！
所以现在，李景州恨死了祝宁，他带上了府衙最厉害的巡探犬、仵作和捕头，哪怕掘地三尺也要找出尸体！
每两名捕快守一道门，其余人全部冲进了庄园正门，纷沓的脚步声，伴随着巡探犬的狗吠声，惊得庄园鸟雀四起，人心惶惶！
庄园护卫第一时间没敢阻拦，但他们也不敢放人进来肆意搜查，毕竟，祝家的秘密，关乎到了祝氏一族所有人的性命！
所以，在家主未到之前，护卫长果断吹响了铜哨！
散落在各院的护卫，听得哨声，即刻从四面八方赶过来，将捕快们拦在了半道上！
李景州额角青筋突突的跳，怒不可遏，“放肆！小小护院，竟敢阻拦官兵，你们祝家是想造反吗？”
“李大人请息怒！”护卫长急忙跪在地上，拱手上禀：“草民已经派人去禀明家主了，待家主到来，自有家主决断！”
见状，李景州越发相信祝家涉案了，他伸手一指护卫长，令道：“妨碍公务，重惩不殆！给本官把他抓起来，扔进大牢！”
捕快官刀出鞘，迅速架在了护卫长的肩膀上，然后将人反手一剪，押了起来！
魏骁眉目深沉，他是习武之人，自是看得出这些护卫个个身怀武功，且并非是三脚猫的庸才！
一介商贾之家，怎会有人数如此之多的高手？仅仅出现在他视野之中的护卫，粗略一数，竟有四五十人！
祝家的护卫，若非死士，又岂敢对抗官兵？甚至，连金陵的父母官都敢拦！
所以祝家，究竟什么来历？
魏骁越想越震惊，迫切的想要揭开这道迷障！
“李大人！”
正在这时，一道属于少女的甜美嗓音，响起在了护卫身后！
所有人，下意识的全部望向了声源处，但见祝宁一袭白衣，面色恬淡的走了过来。
她身边，赫然跟着一个人！
是卫凌然！
魏骁眯了眯眸，暗暗的给卫凌然使了个眼色，询问卫凌然是否安全？
然而，卫凌然仿佛没看见似的，根本不搭理魏骁！
魏骁顿时气白了脸，这个卫公子，莫不是掉进了温柔乡，中了祝宁的美人计？
“见过家主！”
剑拔弩张的护卫们，看到祝宁，立时亮了眼睛，齐刷刷地拱手行礼。
祝宁随意的抬了抬手臂，令道：“全部退下！”
“是，家主！”
护卫们令行禁止，迅速退开。
李景州吃惊的看着这一幕，在他的印象里，哪怕是流传百年的世家，都少有这般如同军队的治家手段，可偏偏，这个小小的商贾之家，竟然做到了！
祝宁近前，距离李景州两步远站定，她屈腿跪下，谦逊见礼：“祝氏家主祝宁，拜见李大人！”
李景州怒气不减，但神色多了几分复杂，他道：“祝宁，本官接到线报，血月当夜，妖怪残害了你祝家三十多人，你为何瞒而不报？你将尸体藏在了何处？”
祝宁闻言，不慌不忙的回道：“李大人容禀，祝家确实遭遇妖怪重创，草民隐瞒此事，私自处理尸体，并无他意，只是担心祝家变故太大，引起族人震动，引发世人的诸多猜想。毕竟祝家纸，在全国的影响力巨大，祝宁刚刚上任家主，实在承担不起太多的流言蜚语。”
这一番话，合情合理，倒是一时教李景州找不到迁怒的理由了！
祝宁叩了一个头，接道：“但此事确是草民之错，还请李大人看在我祝家往日对金陵府做出的贡献，给草民一个赎罪的机会，草民愿意交出族人尸体，请李大人发落！”
李景州颔首，“好，本官就给你这个机会！尸体在哪儿？即刻带本官前去！”
祝宁起身，伸手作请，“李大人，请随草民移驾至庄园后山！”
一行人浩浩荡荡的前行。
魏骁落在后面，心中疑窦丛生，祝宁竟然乖乖配合？如此顺利，该不会有诈吧？
卫凌然也不知不觉慢下了步子，他眉心亦是紧蹙，为何他有种祝宁早有预料的感觉？她的从容、淡然，以及应对方式，都是她预先计划好的？
她走出这一步，带给祝家以及她自己的后果，她明白吗？还是说，她另有后手？
“卫公子。”
耳旁一声呼唤，拉回了卫凌然的思绪，他扭头一看，魏骁竟凑了上来，用手挡着嘴巴，小声说：“你查到妖怪的下落了吗？祝宁有没有伤害你？”
卫凌然心头烦闷，随口道：“没有。”
“没有伤害，还是没有查到妖怪？”魏骁追着问道。
卫凌然语气不耐，“你看我是缺了胳膊，还是少了腿？”
魏骁一噎，当真从上到下的将卫凌然检查了一遍，卫凌然没心思跟魏骁扯皮，提醒了一句：“呆会儿自己小心些，尸体身上可能有残留的妖毒。”语罢，他加快脚步去追赶祝宁。
祝氏庄园过于广阔，一行人走了两刻钟，才抵达通往镜墟山的入口处。
祝宁停下步子，道：“李大人，为了安全起见，可否请李大人和捕快们在此等候，我带祝家的护卫进山收敛尸身？”
第42章 通往妖山地狱的门！
临门一脚，祝宁却想反悔？
李景州刚刚压下的怒火，一瞬间又达到了顶峰，“大胆祝宁，都到这个时候了，你还敢戏耍本官？”
“草民断不敢戏耍李大人，实在是……”祝宁面露难色，她侧目望向隔了院墙的镜墟山，眸色格外深沉，“此山非比寻常，草民好言相劝，还望大人谅解。”
李景州怎可能相信她的狂悖之语，“你祝家的护卫可以入山，本官和捕快入不得？怎么，难不成你祝家人长了三头六臂？”
祝宁微微一叹：“李大人误会了，我祝家世代久居于此，对于镜墟山的气候环境较为熟悉，所以……”
“气候？”李景州根本没耐心听祝宁狡辩，他大手一挥，“墙里墙外，同一片天地之下，你跟本官扯气候？祝宁，你若再不配合，本官立马抄了你祝家！”
闻言，祝宁唇角轻掀，溢出一丝莫名的笑意，语气也不似方才的恭敬，“既是大人坚持，草民也不便再劝，只是请大人记得，如若大人和您的手下出了事，莫要迁怒于草民才好。”
李景州瞳孔一缩，“你……”
祝宁不再听他废话，直接命令看守镜墟山的护卫，“开门！”
护卫打开繁复的铜锁，推开两扇通往妖山地狱的门！
此刻，午时的太阳正烈，金光四射，热浪滚滚。
但一门之隔的对面，却仿若阴雨天气，整座镜墟山阴暗昏沉，像只可怕的巨兽，匍匐着，张开了深不见底的大口！
青黑色的浓雾，从山体各处弥漫而出，渐渐汇聚成一团，漂浮在半空中，伴随着似小孩儿哭叫，又似野兽嘶鸣的咿咿呀呀的声音，忽远忽近，忽高忽低的，从众人的耳朵里钻进去，渗入了骨头缝儿！
所有人，皆冷不丁的打起了寒颤！
祝宁负手而立，面庞沉静而冷漠，“李大人，请吧！”
“这座山怎……怎么看起来有些诡异？”李景州浑身都在发抖，哪里还敢迈出步子，那一身的怒火，也被散了个干净。
祝宁淡淡道：“草民方才说过了，镜墟山的气候与众不同，第一次入山的人，恐怕会难以适应。”
“那，那会不会有危险？”李景州气势汹汹的来此，若当场打了退堂鼓，他颜面何存？
何况，谢骋给到他的压力，可是掉脑袋的大事！
然，祝宁给了李景州一个模棱两可的回答：“不好说，看运气。”
李景州倒吸一口凉气！
把生死托付给运气？这也太冒险了吧！
李景州下意识的望向一众捕快，发现每个人的脸色都不好看，惊慌、发抖，出师未捷，士气已无！
正在这时，卫凌然赶了过来，出声道：“李大人，你还是听劝留在庄园静候消息吧！”
李景州之前没见过卫凌然，只以为是祝宁的随从，所以这番好心劝阻的话落在他耳中，便成了赤裸裸的奚落，他受不了激将，一咬牙，迈出了步子！
捕快们见状，只能硬着头皮，迅速跟了上去！
卫凌然直接被气笑了，“听不懂好赖话是吧？行，你去，呆会儿别哭爹喊娘就成！”
魏骁跟了上来，入目的景像，令他脑子里当即闪过“树妖”二字！
下一刻，卫凌然手臂骤然一痛，他扭头一看，该死的魏骁，竟然双手大力掐着他，以此掩盖自己的恐惧！
“魏、骁！”
卫凌然咬牙切齿，正欲打掉魏骁的爪子，但祝宁，比他的速度更快，一记漂亮又凶狠的手刀，切在了魏骁的腕上！
魏骁被偷袭，心火陡升，出于习武之人的本能，立刻出手反击！
他掌风凌厉，直劈祝宁面门，手腕翻转间，掌势陡然下沉，这是他最拿手的“平沙落雁掌”的起手式“惊涛骇浪”！
祝宁眸光一凝，侧身避开的同时，右掌划出半圆，指尖带着破空之声，竟也是“平沙落雁掌”的接招式“北雁南归”！
两掌相触，魏骁猛地收力，眼中满是惊悚！
未等他开口，祝宁旋身踢向他膝弯，脚尖勾起的弧度，依然是“平沙落雁掌”中的腿法招式！
魏骁下意识抬膝格挡，动作与她如出一辙，连落脚的方位都分毫不差！
观战的卫凌然，豁然瞪大了双眸，他对魏骁再熟悉不过了，可这是他第一次见到祝宁动武，他二人为何像是师出同门？
魏骁收势后退，如见了鬼似的盯着祝宁，语气带着难以置信，“你怎会‘平沙落雁掌’，你究竟是谁？”
闻言，祝宁停了手，不答反问：“你又是从何处习得？李大人的手底下，何时多出了一个武功如此高强的捕快？”
两人对视间，方才打斗的凌厉消散，只剩满心的疑惑与震惊。
无人注意的角落里，金陵府衙的仵作，未曾随同李景州一起进入那扇通往镜墟山的门，而是滞留在原地，正目不转睛的盯着祝宁！
他蓄着胡须，眉宇和眼角的皱纹颇深，面庞为古铜色，年约四五十岁，还略微有些驼背。
但一双眼眸，深如幽潭，利如刀刃。
卫凌然莫名觉得如芒在背，他下意识的回了下头，便对上了仵作的目光，他确信这一张陌生的脸容，他并不认识，但此人的眼神……
深不可测？激动喜悦？
卫凌然难以理解，如此矛盾的两种情绪，怎会在同一个人的眼中体现？而且，还莫名的有种熟悉感？
魏骁是谢骋养大的，他的学识武功，皆是谢骋所授，所以他第一个念头，便是祝宁同他一样，也是谢骋教养长大的。
但下一瞬，他又猛然摇头，摒弃了自己的想法，祝宁是妖祸案的嫌疑人，谢骋下江南才认识了祝宁，根本不可能传授祝宁武功！
然而，李景州和捕快的惨叫声，没有给他们留下探明真相的时间！
卫凌然如风般冲了进去！
魏骁脸色变了变，也不容多想的赶紧跃过门槛儿，朝着声源处而去！
但祝宁，岿然未动！
祝家的护卫，整整齐齐的站在祝宁身后，对于镜墟山的一切，视若无睹。
第43章 年纪大的老男人
趁着李景州一众自顾不暇，护卫长挑准时机，挣脱绑在他身上的绳子，回到了祝宁身边。
望着青黑色的瘴气，以及在瘴气中拼命挣扎的官兵，护卫长低语道：“家主，要不要直接关门？”
祝宁微微侧目，“你的意思是……”
“既已到了这一步，不如一不做二不休……”护卫长适时的顿下了话语，言下之意明显。
祝宁并不惊讶护卫长会说出这般残忍的话，毕竟祝家的利益和安全，是高于一切的，但她心底仍是漫过一丝悲凉。
她撩了撩眼皮，淡声道：“后续的麻烦，又该如何处理，你可曾想过？正四品的金陵知府加上百余捕快，在祝家全盘消失，你觉得，朝廷会坐视不理吗？”
护卫长表情纠结，“但他们进了镜墟山，发现了妖物出没，我担心……”他又一次半路止了音，但此番是因为，他视线无意一瞥时，发现了金陵府衙的仵作！
“刷——”
护卫长第一时间拔剑，但祝宁手臂一伸，不悦道：“做什么？”
“家主，那人可能听到了我们方才的谈话，只有死人才能保守秘密。”护卫长说话间，眼中涌动起冰冷的杀气。
祝宁顺着护卫长的目光，和假扮仵作的谢骋遥遥相望。
谢骋已然恢复了平静，将看见祝宁使出“平沙落雁掌”时纷乱的情绪，尽数藏了起来，他如往常一样，眸光淡淡，不言不语。
他想，连卫凌然和魏骁都未曾识破他的身份，祝宁也定然不可能认识他。
所以，他想看看，祝宁会不会采纳护卫长的建议，借妖物之手，将今日出现在祝氏庄园的所有人团灭！
也包括，杀他灭口！
祝宁只是睇了几眼，便漫不经心的收回了视线，她道：“不过是个没什么威胁的老东西罢了，你不杀，他也不敢说出去，但你若是杀了，我如何向李知府交待？”
“家主，听您的意思，您不打算关门？”护卫长一惊，神色不禁急切了几分，“他们已经进去了，不肖多久，便会骨肉不存，那个仵作，就是唯一的知情者！”
祝宁语气倏然一沉，“关什么门？我的凌然哥哥也进去了，你想害死他吗？”
护卫长一骇，连忙拱手道：“家主息怒，是我考虑不周了。那……那要不要我进去把卫公子带出来？”
祝宁烦躁不已，“快去，顺便把尸体挖出来交给李知府！”
护卫长愣住，祝宁儿女情长，公私不分，他可以妥协，但是将李景州一众放走，岂不放虎归山？
祝宁见对方纹丝不动，陡地生怒，“你敢抗命？”
护卫长硬着头皮，试图再次劝说：“家主，您这个决定，确实有点儿冒险，恳请家主再慎重考虑……”
“呃……”
一只莹白纤细的手，掐上了护卫长的喉咙，将他未尽的话语，生生的阻断了！
“你在教我做事？”
“家主的位子，要不要换你来坐？”
祝宁尖长的指甲，刺入了护卫长的皮肤，密密麻麻的疼痛感和窒息感，令护卫长清晰的感受到了濒临死亡的危险！
“不，不敢……我，我错了……”护卫长脸色青紫，艰难的发出断断续续的求饶。
距离不过方寸，祝宁眼中的嗜血，不降反增，“我只给你一次机会，是忤逆我，还是服从我，你自己选！”
“服，服从！”护卫长连忙应声。
祝宁五指一松，掸了掸手，俏丽脸庞上浮起的笑容，有着说不出的阴邪之感，“去吧，自作聪明的事儿啊，往后少做！”
“是，家主！”
护卫长大口的喘息，抬手擦掉额上的冷汗，带着护卫进了入口！
此刻，除了看守镜墟山的护卫，便只剩下祝宁和谢骋。
祝宁状似无意的抬手按了按左眼，传递心声给薛昭：为了救官兵，卫凌然定会出手除妖，不排除使用血符的可能，你不要贸然出来！
这也是，她为何没有跟进去的原因！
但也因此，她发现了一件有趣的事情，及一个有趣的人！
不过，眼下这个闲暇的空档，浪费了没意思，祝宁眼珠一转，朝着“仵作”勾了勾手指。
“喂，你过来！”
她的嗓音，透着少女的清脆娇柔，还有几分刻意的软嚅。
普天之下，连皇帝都要敬三分的谢掌印，不承想，有朝一日，竟被一个乳臭未干的小丫头逗弄！
谢骋险些被气笑，但看在祝宁没有让他失望的份上，他忍了下来，顺从的抬脚走向她。
“不知家主有何贵干？”他刻意沉下了嗓音。
祝宁负手在后，绕着谢骋踱步一圈，煞有介事的发出感慨：“年纪大的老男人，真的是……哎，不中用啊！”
谢骋：“……”
祝宁身子一侧，突然凑近谢骋，歪着脑袋，小脸漾起盈盈笑意，“还好，本家主尊老爱幼，非但不会杀你，还愿意养着你！如何，高兴吗？”
谢骋眼中的愕然愈盛，“你……养我？”
祝宁点头，“对呀，本家主有钱，多养一个老人家不算什么的。”
谢骋忽然来了兴致，“怎么养？像养卫公子那般吗？”
这一百年来，都是他在养小孩儿，还从未有人说过要养他的话。
今日，这个小丫头竟反其道行之，竟然要养他？
这可真是新鲜哪！
“不不不，一个猴儿一个栓法，不同的人亦有不同的养法。凌然哥哥青年才俊，翩翩如玉，我自然要养得精细些，可你……”祝宁上下打量谢骋，咂着嘴巴，一副遗憾又无奈的表情，“到底是老了些，糙了些，各方面都不行了，便将就着随便养养吧。”
谢骋引以为傲的冷静自持，险些破功！
年纪这方面，他确实没法儿辩驳，他十六岁离开西北边塞，十八岁求得长生，至此便忘记了岁月长河，如今掐指一算，竟已是一百一十八岁的高龄了，而祝宁的年纪，恰是他的零头，他们相差了整整一百岁。
但他的容颜、身材、体质，永远都是十八岁的模样，哪里老了、糙了、不行了？
第44章 不知死活的东西！
谢骋尚未意识到，向来处事成熟，从不玩笑的自己，竟也会生出这般幼稚的心思。
不过，到了这一刻，他也不难猜到祝宁已经认出了自己，这个满腹算计的小丫头，不可能有闲心戏弄包养一个衙门的仵作。
再联想到祝宁身怀的“平沙落雁掌”，谢骋的目光不觉温柔了几许，且鬼使神差的说道：“好，我可以让你养我，但不能太随便了，若与卫公子的待遇相差甚远，我不会答应的。”
祝宁一听，也瞬间明白谢骋知道她认出他的事情了。
其一，仵作没这个胆子同她这般讲话；其二，他用了自己的原声。
但，难得糊涂，是他们彼此所需。
因而，祝宁没有表露出分毫，她故作为难的叹了一气，“你想与凌然哥哥平起平坐啊，也不知道凌然哥哥愿不愿意呢。”
谢骋不动声色，“那就是我和卫公子之间的事了，不劳家主操心。”
祝宁但笑不语，她怎么感觉谢骋生气了呢？
……
一刻钟之前。
李景州一众，怀着忐忑不安的心情，勉强走到了镜墟山下，青黑色的雾瘴越来越浓，天地的光亮，缓缓被吞噬，周遭暗沉的令众人几乎难以视物！
倏地，雾瘴如龙卷风，疯狂的汇聚在了一起，卷出数丈高的黑气！
下一瞬间，众人惊觉有什么冰凉的东西，从袖口、裤脚、领口钻入，顺着四肢百骸的血管在游走，继而，犹如万只蚂蚁啃食般的酥痒和疼痛，在身体里炸开！
“啊——”
众人相继倒在地上，身体如蛆般胡乱扭动，双手无意识的疯狂的抓挠着皮肤，喉中发出撕心裂肺的惨叫声！
卫凌然和魏骁赶过来，看到这一幕，魏骁整个人像被钉在了原地，大脑失去了思考的能力！
这是他第一次直面妖物！
之前推断出树妖作乱的时候，可谓无知者无畏，他总想替谢骋分忧，此刻亲眼所见，才知妖物的可怕！
正在这时，那雾瘴好似长了眼睛，嚎叫着，扭曲着，朝着他二人袭来！
惊恐和仓惶，令魏骁不知所措！
“不知死活的东西！”
卫凌然厉声一喝，掌心擦过魏骁出鞘的剑刃，随着血雾飞起，他于虚空之中，快速画出一道血符，然后将血符击向雾瘴，道了一声：“破——”
那团青黑雾瘴，立时化为白色气体，眨眼间消失不见！
李景州等一众濒死之人，渐渐停止了抽搐，一个个大汗淋漓，身体已无不适，劫后余生的心悸，教他们瘫在地上，好半晌都如同烂泥似的起不来！
“幸好有卫公子。”魏骁回了神儿，亦觉一阵后怕。
卫凌然眉峰深蹙，他环视四周，不知为何，他感觉今日的镜墟山，比之那夜，好像多了不少的妖气！
“卫公子，刚刚那坨东西，是树妖吗？”魏骁小声询问，同时紧紧捏着剑柄，警惕的左右张望。
“不，是雾妖。”卫凌然瞅了他一眼，“不必紧张，你剑上沾了我的血，一般的小妖不敢靠近你的。”
第45章 镇妖符
魏骁顿觉捡到了宝，连忙把带血的剑刃横在自己身前，“多谢卫公子。不过……咳，若血迹干涸了，是不是效用就会减少啊？要不，卫公子再多给我放点儿血？”
卫凌然哼笑一声，“魏骁，你是不是缺心眼儿啊？”
魏骁：“……”
卫凌然懒得搭理这个憨货，他走近李景州，道：“李知府，若想活着走出镜墟山，从现在起，乖乖听我号令，明白？”
“谢……谢公子救命之恩。”李景州喘着粗气，抓住卫凌然的袍角，费力的从地上爬起来。
看着被弄脏的袍子，卫凌然生生压住了骂人的冲动，这可是他最好看的衣服！
然，李景州全然没注意到，他抓起卫凌然的手臂，激动道：“没想到公子竟是玄门高人，是本官失敬了！公子，此地如此邪门儿，究竟是什么地方？公子方才说‘雾妖’，是指那团青黑色的东西吗？”
“李知府，你莫要着急。”卫凌然用了些力气才抽回手，他退开半步，简单解释道：“这是镜墟山，玄门流传甚广的妖山。山中妖物众多，除了看得见的植物、动物外，看不见的东西也能幻化成妖，比如风、雾、影之类。方才，便是雾妖作祟，也幸好是初化成妖，妖力不强，否则你们根本等不到我过来，就已经化成白骨了。”
闻听，李景州及一众捕快又惊又怕，对卫凌然感激涕零，纷纷作揖致谢。
“卫公子！”
正在这时，护卫长率众寻了过来，他疾步奔行至卫凌然面前，急声问道：“卫公子，您没事吧？”
卫凌然回头张望，却不见祝宁，他眉头拧了拧，“小家主呢？”
“家主身在庄园，吩咐我看护好卫公子，把族人尸体挖出来交给李大人。”护卫长如实回道。
卫凌然略感奇怪，祝宁既担心他，为何不亲自跟来？
李景州见护卫长逃脱了桎梏，心中大为恼火，但他也是个识时务的，强龙不压地头蛇，身在这个可怕的地方，唯一会降妖的卫凌然，又是祝宁的人，他万万不能在此时发飙，置己方于险地！
于是，他略过护卫长，直接朝卫凌然客气的说道：“公子，收殓尸骸一事，有劳您了。待顺利完成此项差事，本官重重有赏！”
卫凌然眸子一亮，“赏多少？”有了钱，他就可以给祝宁回礼了。
这下子，轮到魏骁无语了，“卫公子，咱不至于……”
“闭嘴！”
卫凌然看都没看魏骁一眼，只目光灼灼的盯着李景州，闪烁着对金钱的渴望。
李景州想了想，伸出一根手指头，试探着说：“一千两，如何？”
卫凌然抚掌，言语痛快，“行，成交！”而后转头吩咐护卫长，“快些带路！”
护卫长躬身作请，“李大人，卫公子，请随我来！”
一行人被带到了镜墟山的东面。
没了雾妖作祟，天色已经明亮。
但见一道斜坡之上，有一个圆形天坑，挂着符箓的五彩布条，绕了天坑一圈。
卫凌然见状，不动声色的打开了天眼，当他看清楚符箓上的图谱，心中不免一惊！
镇妖符？
第46章 难道与他的师门有关？
青阳观有两大法门绝技，一是镇妖，一是除妖。
青阳观的嗣真阁，珍存着观内历代祖师的修行札记、道法传承谱系、门内戒律秘典、祖师手书丹方、秘传符箓图谱、丹道火候诀、符箓绘制秘法等。
卫凌然承袭师父玄真道人，修的是除妖灭祟的术法。
但他出入过嗣真阁，见过镇妖符。
“卫公子？”
看到卫凌然突然停下脚步，怔忪出神，李景州不禁心急火燎，“怎么，此地又出现妖物了吗？”
“李大人，稍安勿躁！”魏骁出声，警告的眼神落在李景州身上，“我相信卫公子自有决断！”
李景州顿时不敢吱声了。
卫凌然回了神，却迟迟未有动作。
青阳观的镇妖符，为何会出现在祝家？又为何要用来镇压被树妖残害而亡的死者？
镇妖，镇妖，顾名思义，镇的是妖物，而非人类，即便这些尸骸上有妖毒，也用不上镇妖符啊！
这一切，究竟是怎么回事儿？
这场由血月之夜，树妖出世引发的祸乱，难道与他的师门有关？
卫凌然感觉自己陷入了一个深不见底的迷宫旋涡，他脑子里一团乱麻，理不出头绪。
但此刻，他可以确定一件事，那便是镇妖符下镇的东西，不是李景州这一众普通人能够承受的！
他道：“魏骁，把人全部带走，尸体暂时不挖了！”
卫凌然凝重又严肃的神情，惊到了魏骁，他连忙近前，拉着卫凌然背转身体，小声询问道：“卫公子，是尸变了吗？还是尸体幻化成妖怪了？连你也对付不了吗？”
卫凌然不耐，“此事复杂，与你说不通，你快点儿带人离开，我留下来再看看。”
“可，可你要是遇险，有个三长两短，我如何同掌印大人交待？”魏骁发愁道。
卫凌然回了他一记白眼儿，“我再不济，也能换你九条命！这天下间，除了我师父，再没有比我更厉害的捉妖师了！”
“话是这么说，但，万一妖怪比你魔高一丈呢？”魏骁不甚放心，“要不你也一起走吧，我们回去再从长计议。”
卫凌然烦燥的挥了挥手，“少废话，赶紧走！”
“卫……”
“对了，告诉谢骋，不论我发生何故，都不要闯进镜墟山，小家主应该不会让我死掉的。”
见他态度坚决，魏骁只好招呼李景州等人离开。
但祝家护卫不敢走，护卫长试探着询问：“卫公子，您想做什么？家主命我等带您回庄园，家主很担心您。”
卫凌然沉思片刻，下颔抬了抬，指着天坑，道：“你们埋尸的时候，请了什么人帮忙料理的？”
“卫公子见谅，此等族中大事，都是家主和族老处置的，我并不知情。”护卫长谨慎作答。
卫凌然冷笑，“不想说，便滚蛋。”
护卫长斟酌须臾，他已尽到了职责，但卫凌然非要作死，他也没办法强求，不是吗？
于是，他拱手告辞，带着手下护卫折返庄园。
剩下卫凌然一个人，他爬上斜坡，开始观察天坑所在的五行方位……
第47章 祝宁不是人，是妖！
同一时间。
位于祝氏庄园东南方位的湘园，此刻的堂屋里，七大族老齐聚，下首末端坐着祝四叔。
气氛凝重、沉闷，又透着压抑。
祝四叔右边脑侧包着厚厚的纱布，脸色蜡黄，眼窝深陷，不过短短几日的功夫，便瘦骨嶙峋，形如枯槁。
但他的眼睛里，盛满了戾气，及被仇恨所裹挟的杀意！
“诸位族老，你们相信我，祝宁不是人，她真的不是人，是妖！”
祝四叔的控诉，听得七个老头儿纷纷皱起了眉头，难以置信。
大族老喝了口茶水，说道：“老四，你说祝宁是妖怪，可有证据？祝宁是我们看着长大的，对于妖怪，我们也司空见惯了，那些树妖，不论妖力多强，幻化成人的模样有多像人，也终究改不了妖怪的习性，但你看祝宁，言行举止，身体状态，完全与人无异啊！”
“大族老，这就是祝宁的高明之处，她不是普通的妖，她妖力强大，连我们禁锢在化妖池的树妖都怕她，你们还认为，她是正常的人吗？”祝四叔急切力证。
闻言，二族老祝富出言驳斥：“镇妖术法是我祝氏一族传于历代家主的玄门本事，祝宁会镇妖，有问题吗？”
“家主镇妖没问题，但关键是，老家主的离世，太过突然，祝宁又非老家主指定的继承人，根本没有给祝宁传授镇妖术法，她凭何会镇妖？”祝四叔不遗余力的搬出证据，这是他这些日子以来不断回忆和总结出来的疑点。
这一席话，确实引发了七大族老的疑心，大家互相对视，均觉难以解释。
但四族老祝昌很快又想到了一件事，他倏然起身，走到祝四叔面前，厉目如刀，“老四，那夜我看守化妖池，你是如何避开我偷入的？”
祝宁原本是要治祝昌看守不力之罪的，但祝昌认错快，又表了忠心，保证日后事事支持祝宁，绝不与祝宁作对，祝宁便饶过了他。
而事后，因为祝四叔昏迷不醒，他也没有机会对质此事。
今日，祝四叔跑来告发祝宁，指控祝宁是妖怪，祝昌第一时间想到的是，祝宁身而为人，已是深不可测，将祝家嫡系剜眼、割耳，将旁系家丁抛入镜墟山祭妖，如若祝宁真的是妖怪，他岂非死得更惨？
所以，祝昌是无论如何也不愿相信祝四叔的谬论。
“我，我进去的时候，四族老刚好去小解了，所以不曾看到我。”祝四叔如实答复，但这个空档，是他有意等来的。
祝昌登时生怒，“你进去作甚？化妖池，除了家主、族老和镇妖师，任何人不得擅入，你不知道吗？”
“四族老息怒，我知道我触犯了家规，但我进入化妖池是有目的的，我想弄明白，当年祝宁为何能活着走出化妖池，树妖为何没能吸食她的阴血？”
“那你得到答案了吗？”
“……没有。”
“老四，你好大的胆子！”
祝昌一巴掌甩过去，力道之大，扇得祝四叔直接从椅子上跌了下来！
但祝四叔反应极快，他连忙跪在地上，忍着脸上火辣辣的疼痛，凄声道：“四族老，您还没想明白吗？我得不到答案，正是因为树妖惧怕祝宁，不敢告诉我！她祝宁从未修习过镇妖术法，又是如何收服树妖的？除非，她就是妖，且是最大的一只妖！”
“家主说，你不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！”祝昌不知是气的，还是急的，止不住的浑身发颤，“老四，这你又作何解释？”
众族老越听越心惊，坐在对面的三族老祝贵是个急性子，一个箭步过来，将祝四叔扯将起，质问道：“老四，你怎会镇妖？”
“我，我……”祝四叔满面慌乱，结结巴巴的答不上来。
见状，祝昌怒火更甚，又是一巴掌甩了过去，“你们父子果真是狼子野心，竟敢觊觎家主之位！”
这一掌，打在了祝四叔包着纱布的地方，鲜红的血迹，立刻渗出了纱布！
“啊——”
祝四叔痛得大汗淋漓，但他的惨状，无法激起族老们半分怜悯，祝贵斥骂道：“你连自己镇妖一事都解释不清楚，还有脸告发家主？”
五族老祝盛亦冷着眉眼，道：“未出逃的树妖，都是妖力低下的小妖，顶多勉强能化个人形，你跑去询问它们？它们既无脑子思考，又无言语之能，如何答你？老四，你今日若是交待不清楚此事，就重开祠堂，将你一家全部沉塘！”
“对！”六族老祝永接道：“家主当年祭妖失败，老家主将她关了十年之久，也没发现她有何异常，想来是她天命如此，阳寿不尽。你说她是妖，但她分明是虞氏十月怀胎所生，我们以树炼妖，尚合天道，试问一个人，又如何化成妖怪呢？老四，你污蔑家主，合该重惩！”
祝四叔万万没想到，他寻求助力不成，反倒将自己置在了刀尖之上，这一时，他哪里还顾得上哀嚎，连忙跪在地上磕头，“诸位族老，我可以解释的，我的镇妖术法，是……是我们祝家祖上结交的那位隐世高人所授，但他只教了我口诀经文，送了我一个降妖串！”
“什么！”
七大族老闻之大惊，纷纷变了脸色！
见状，祝四叔趁热打铁，挤出几行泪，痛哭道：“不瞒族老们，我确实不服祝宁做家主，但并非我觊觎，想要取而代之，我是担心我们祝家的基业毁在祝宁手里啊！她的一身本事，来路不明，她不用刀剑，只在言语之间，便能剜了祝荣眼睛，割了我的耳朵，还有那夜，她看着我的表情，狰狞的根本不像是人啊！所以，我有理由怀疑祝宁是妖怪，她当年进了化妖池后，被炼化成妖了！”
“这……这怎么可能！”祝昌喃喃，满眼都是震惊和恐惧。
大族老怔忪了片刻，猛地想起了什么，“对了老四，那位隐世高人，是何时教授你镇妖术法的？”
第48章 甭管是人是妖，直接除了便是！
“大约两个月前。”
祝四叔不想回答的太细致，将他的底牌暴露太多，奈何老头儿眼神犀利，容不得他不答，或者说谎。
一直没说话的七族老祝安，捋着胡须，谨慎道：“大族老，我们不能凭老四的猜想、推测、一面之词，便认定家主是妖怪啊！兴许家主和老四一样，也是得了机缘，遇上了那位隐世高人秘术师呢！”
祝昌亦道：“没错，家主的性情，大家都有所见识，万不可随便怀疑家主。否则，家主怪罪下来……”
他话语未尽，但大家都不约而同的心生寒意。
维护家族利益固然重要，他们个人的生死，却也是不容闪失。
再者，树妖作乱，残害生灵，这一桩大事尚未解决，祝家绝不可乱！
听到此处，祝四叔险些被气吐血，他费了九牛二虎之力，好不容易才说动大族老，为何三言两语，局面又绕回去了？
大族老沉思良久，一锤定音，“这样吧，为了稳妥起见，我们暂时按兵不动，待抓回树妖，平息了《千秋大典》一案，再请秘术师入庄，请他老人家亲自鉴定家主是人是妖！”
祝四叔急不可耐，“大族老明鉴啊，待到了那时，恐怕祝宁已将祝家祸害……”
“大族老！”
“大族老，出事了！”
恰在这时，院里响起了急促的男音，众族老一惊，连忙望向屋门。
很快，一名家丁奔进来，禀报道：“大族老，知府李大人率领捕快闯进了庄园，勒令家主交出埋在镜墟山的那三十多具尸体，家主答应了，已经派护卫去挖尸了！”
众人面面相觑！
“官府怎会知晓？这消息是如何走漏的？”大族老顿时急出了冷汗。
家丁摇头，“不知道啊，午时正刻，官兵突然出现，包围了咱们庄园，打了咱们一个措手不及！”
大族老当即道：“走，去看看！”
目睹七大族老匆匆离去，祝四叔气得脑袋冒烟，双手捶地，这个该死的李大人，早不来晚不来，偏偏挑这个时候来坏他的事！
不过……
祝四叔转念一想，如若李大人治祝宁一个窝藏尸体之罪，祝宁就算不死，也得脱层皮！
而他，便可以趁机去找秘术师，届时，甭管祝宁是人是妖，直接除了便是！
想到此，那双宛若毒蛇般的眸子，露出了阴鸷的暗光！
……
李景州率众归来，脸色十分难看，祝宁尚未来得及询问因由，便见护卫长也率领护卫回来了。
祝宁四下一扫，精准发问：“卫凌然呢？尸体呢？”
护卫长近前回话：“家主，卫公子独自一人留在了天坑，不准我等挖尸，亦不准旁人留下。”
闻言，谢骋一凛，厉目射向祝宁！
祝宁只一眼，便看懂了谢骋的眼神，她无奈道：“凌然哥哥真不是个体贴的人，丝毫不懂我对他的忧思之心。”
魏骁有话要带给谢骋，而且他特别担心卫凌然，所以二话没说，便越过众人，欲返回吉祥客栈。
谢骋余光扫过，立即唤人，“魏骁！”
魏骁闻声回头，看到唤他的人是仵作，他眉头拧了拧，心想一介小小仵作，竟敢直呼他的大名，简直……不对！
他猛地瞪大了眼睛，“你，你是……”
“卫公子可还有其它交待？”谢骋打断道。
魏骁立即道：“卫公子说，不论他发生何故，都不要闯进镜墟山！”
谢骋垂目沉思了片刻，吩咐道：“那便听卫公子的话，都回去吧。”
李景州看着这一幕，心中颇觉奇怪，方才仵作没有随他进去？魏骁又为何待仵作如此态度？他府衙的仵作，平日里也没有这般的气势，难不成……
想到那个人，李景州倒抽了口凉气！
他用力咽了咽唾沫，令道：“回衙门！”
一串急促的脚步声，纷至沓来。
七大族老迎上欲走的李景州，各自行礼：“草民见过大人！”
李景州今日算是碰了一鼻子的灰，既没挖到尸体立功，又被雾妖折磨的生不如死，心中攥了不少的气，见到这几个老头子，他只冷冷的哼了一声，便一甩袍袖走人了。
待官府之人离去，大族老刚要说话，却瞥见“仵作”仍在原地，他不禁愕然，“这位是……”
祝宁语气淡淡，“金陵府衙的仵作，你们称先生便好。我与他甚是投缘，邀请他在庄园小住几日，与卫公子作个伴。”
七大族老目瞪口呆！
“家主，那个卫公子便也罢了，怎又留一人？且还是个低贱的仵作！”大族老难以理解。
祝宁莞尔，“怎恁地，瞧不起仵作啊？还是说，诸位族老质疑我交友的眼光？”
七个老头儿被噎住，一个个自动噤了声。
祝宁这个丫头片子，不仅本事了得，脑瓜子和嘴皮子也甚是厉害，他们七张嘴，都没在她手底下赢过一回！
“呵呵，既然没人反对，那就这样决定喽！”祝宁神色轻松，她大手一挥，开始赶人，“祝允清也被我撵走了，族里事务堆积不少，诸位自己找事做，为我这个家主分忧吧！”
大族老道：“家主，我等年事已高，力不从心，家主还是尽快从族里挑选青年才俊，顶上祝允清的位置吧。”
祝允清的事情一出，便传遍了全族。
有了祝守山和虞氏的例子在前，七大族老又管不住祝宁，便也懒得管了。
祝宁颔首，表示知道了。
待七大族老离去，祝宁刚要同谢骋说话，忽见罗笙赶了过来，她附耳祝宁，轻语道：“祝允清安排在祝四叔院里的祝茂，刚刚来找我，说祝四叔去湘园面见了七大族老，他们关起门密谈了很久。”
祝宁神色一动，“谈了什么？”
罗笙摇头，“不清楚，湘园是大族老的院子，祝茂跟不过去。”
“通知祝茂，盯死了祝四叔，我不会亏待他的！”祝宁低语。
罗笙“嗯”了一声，转身即走。
谢骋有些等不及，主动开口道：“小家主，在下想去找卫公子，可否？”
第49章 谢骋精明的跟猴儿似的！
他们距离不过几步远，即便祝宁和罗笙声音压得再低，也不可能逃得过谢骋非凡的耳力。
但谢骋分析其内容，只以为是祝家内部斗争之事，他私心里并不感兴趣，何况卫凌然的性命，及卫凌然的新发现，对于眼下的妖祸案来说，自是更为重要。
祝宁对谢骋提出的请求，没有感到分毫意外，她眼波流转间，已换上明媚笑容，“当然可以。我与先生一见如故，先生在我的地盘上，来去自由，不受任何约束！”
这个回答，亦在谢骋的预料之内。
他们都是聪明人，她做局，他破局，他们彼此都心知肚明，但他始终无法确定，她的目的，究竟是想一步步引导他发现真相，还是想引君入瓮，借机除掉他？
谢骋目中的窥探之意，如深渊般将祝宁吸附，饶是祝宁内心定力再强大，也敌不过这个活了一百多年的老男人，她不动声色的掐着掌心，用疼痛感来保持清醒，嘴上则笑着催促道：“先生不是着急去找卫公子吗？”
“多谢小家主。”
谢骋不动声色，他讳莫的眸子，从祝宁的红唇扫过，转身走出几步，又忽然顿住，“小家主不一起去吗？”
祝宁从容自若的脸上，闪过一丝不易令人察觉的慌乱，“不了，西南造纸坊烧毁了，我还要筹谋新建造纸坊，分不出多余的精力，还请先生替我多加看顾卫公子。”
祝宁这一反常的举动，倒是令谢骋十分惊讶，“你的凌然哥哥，你放心交待给别人？”
“呃，先生是好人，定不会让我失望的，对不对？”祝宁勉强扬起笑容，小心与他斡旋。
谢骋勾了勾唇，似笑非笑，“小家主对自己看人的眼光，倒是自信的很。”
语罢，他长腿一迈，便跨过了门，高大坚毅的身影，很快消失在了祝宁的视线里。
祝宁一下子卸了力，舒展的眉眼，也寸寸收拢。
卫凌然的出现，既为她的谋划添了砖，加了瓦，但也同时将她掣肘，压住了她的步伐。
算是，利弊相等。
“薛昭啊薛昭，为了你，我已经不敢靠近凌然哥哥了。”
祝宁心中郁闷，她叫人搬了张躺椅，对着门，迎着太阳光躺了下来，就近等候谢骋和卫凌然。
薛昭听到她的心声，从沉睡中苏醒，问道：“祝宁，发生了何事？那个卫凌然，究竟什么来头？”
“薛昭，我推测卫凌然出身玄门，他降妖的血符，连你都无法承受与抗衡，可见他实力非凡，天下少有。”祝宁说到这儿，脑中突然灵光一闪，“你说，他会不会就是我们一直寻找的青阳观弟子？”
薛昭沉思了片刻，才道：“青阳观的玄真道人，如若仍然活在世上，该有将近两百岁了，他的弟子，怎会这般年轻？”
“那……那会不会是弟子的弟子，徒子徒孙？”祝宁为自己的猜测兴奋不已。
薛昭道：“我不清楚，需要你去确认了。”
祝宁“嗯”了一声，“我会想办法撬开凌然哥哥的嘴巴，毕竟凌然哥哥为人单纯，比较好骗。”
薛昭：“……你要不要听听，你说得是什么话？”
祝宁“咯咯”笑了起来，将少女的顽皮显露无疑。
然，这一幕，落在看守眼中，便是家主一个人在莫名其妙的发笑，嘴唇也一张一阖，不知在自言自语着什么，好似一个神经病！
几名看守互相对视，明明是大白日，人人却觉后背发凉，惊悚至极！
祝宁从未将看守放在眼里，直接视他们如无物，她迳自与薛昭谋划，“那位掌印大人谢骋，你有眉目了吗？究竟是不是你的故人？”
薛昭道：“我记不清了。我虽然对他有种熟悉感，但毕竟是一百年前的事儿了，我只余一缕残魂，忘记了许多人和事。”
“对了，我有一个新发现！”祝宁忽地抬手遮住了嘴巴，小声说道：“薛昭，你教给我的‘平沙落雁掌’，是你独创的武功吗？在你生前，除了你，还有多少人会这套掌法？”
薛昭冥想了许久，才道：“是我个人所创，但我没有藏私，传授给了我手下的将士。延州边塞是苦寒之地，朝廷的补给，总是不能按时送来，尤其是武器，要么数量匮乏，要么质量堪忧，导致我们在战场上频频吃亏。所以，我耗费心血，自创了‘平沙落雁掌’，教给了武学天赋较高的将士，用来与敌人赤身博斗。”
“那就是说，不止一个人会使‘平沙落雁掌’，但都同你有渊源！”祝宁快速梳理线索，“今日，我同金陵知府李景州带来的捕快魏骁打了起来，我二人所使皆为‘平沙落雁掌’，一招一式，分毫不差，再观魏骁、卫凌然和谢骋三人相熟的模样，魏骁的真实身份，应是谢骋的手下，所以魏骁的‘平沙落雁掌’，来自于谢骋，由此便对上了谢骋与你是故人的推论！”
薛昭被祝宁逻辑自洽的一番话，惊得好半晌没了反应，再度回神后，她说出一个大胆猜想，“所以，谢骋可能是我军中的将士！”
祝宁激动鼓掌，但不等她说什么，薛昭又自顾的否定了，“不对，一百年了，将士们就算没死在战场上，也老死、病死了，怎么可能活到现在？即便有福长寿，也老态龙钟，缠绵床榻，可观谢骋身形，听其嗓音，分明是个生龙活虎的年轻男子。”
“那……那就是将士的后代？”
“若是后代，我便不会有熟悉感了。”
“……”
完了，俩人越分析，越混沌，逻辑越不通，最后都变成了苦瓜脸。
薛昭寻思道：“要不，你想办法也骗骗谢骋？从他嘴里套几句真话？”
祝宁嘴角一抽，“骗不了，谢骋精明的跟猴儿似的，骗不了一点儿。我怕我一张嘴，反被他骗得连裤子都没了。”
薛昭瞠目，“祝宁，你……你太粗俗了，你别忘了，对外你可是个娇娇软软的可爱小姑娘。”
第50章 像极了他爹！
祝宁笑言：“放心，我不会崩了人设的。”
只有在薛昭面前，她才能完全放松，以最舒服的姿态过活。
少顷，薛昭又想到一事，“对了祝宁，今日谢骋戴面具了吗？”
祝宁道：“没戴，但他是以金陵府衙仵作的身份出现的，扮成了蓄着胡须的中年男人，我仔细观察了，不是他的原貌，应是戴了人皮面具。”
薛昭闻听，有些好奇，“那你是如何认出他的？他自己不可能主动暴露身份吧？”
“嘿嘿，我认得他的眼睛，无论他容貌如何变化，眼睛总归是变不了的，我只消看上一眼，就能认出来。”祝宁语气得意又傲娇。
薛昭愕然，“为何？”
祝宁脑中回放着谢骋不同的模样，和他清晰又漆黑的眸子，一番话说得洋洋洒洒，“因为谢骋的眼睛天下无双，漂亮、深幽、复杂、沧桑、沉淀着故事感，好似经历了上百年的人生，有时冷冽如霜，有时如酒深厚，吸引着人想要去探索。”
薛昭吃惊不小。
在她的印象里，祝宁从没夸过男人，她对祝家的男人恨之入骨，连带着对天底下的男人都没个好脸色。
卫凌然是个例外。
一是他长得好看，俘获了祝宁的爱美之心；二是祝宁为了计划，诱他做棋子。
但卫凌然凭借着端正的人品，及对祝宁的真心爱护，成功改变了祝宁对男人的偏见，在祝宁心里留下了重要位置。
现今，又多了个谢骋？
此事，于祝宁，是福，还是祸，薛昭一时间不好评判。
而祝宁听不见薛昭的回应，生怕薛昭多想，又笑嘻嘻的补充道：“当然，我认人也不止是片面的只认眼睛，谢骋的气质，放在仵作身上太违和了，还有他种种不符合常理的行径，以我的智商，不难猜到。”
薛昭听了，没再说什么，只叮嘱祝宁要加倍小心谢骋，以她那夜和谢骋的过招情况看，谢骋实在是深不可测，除了邺火莲灯，可能还有其它法器，一旦谢骋露出獠牙，与她们为敌，孰胜孰败，难以预料！
何况，谢骋身边还有卫凌然这般的玄门高人，她和祝宁的赢面，就更加的小了！
……
镜墟山下，卫凌然测算了天坑的五行方位后，心思愈发沉重。
不仅符箓图谱出自青阳观，连镇妖的阵法，也是青阳观独门秘创!
所以，他心头涌上了难以名状的恐慌，害怕他所追查的树妖，与青阳观脱不开关系！
如若，是为了苍生计而镇妖，则是好事；如若不是……
“凌然！”
一道熟悉的男音，打断了卫凌然的思绪，他抬起头，望向朝他大步而来的中年仵作，表情有些呆怔。
谢骋疾奔至近前，盯着卫凌然，满目不解，“你坐在土堆子上面做什么？如何，可有受伤？”
“谢兄？”卫凌然混沌的脑袋，总算闪过了灵光。
谢骋点头，“是我。我不放心今日之事，便易容跟了过来。这个埋尸的天坑，究竟有什么，让你如临大敌似的，将人都赶了出去，连我都不准进来？”
“那你还来？”卫凌然彻底回了神儿，不悦的皱起眉头，“你是不怕死，还是着急想喂妖怪？”
谢骋望向天坑，语气淡淡，“我确实不怕死。”
卫凌然一听，浓眉蹙得更深了，“啧，你是有九条命，还是咋的？连我都没把握的事儿，你莫逞匹夫之勇，赶紧回去！”
然，谢骋从容又镇定，且还不忘反问他，“你为何没把握？你不是青阳观最厉害的捉妖大师吗？”
“我……我再厉害，也需要法器啊！”卫凌然气白了俊脸，却也只能实话实说，“我当年离开师门的时候，年少轻狂，心高气傲，自觉凭我习得的术法，可斩遍天下妖怪，所以就没带几件法器。”
闻言，谢骋像看傻子似的看着卫凌然，“你……”
“行了，你别嘲笑我了，我呆会儿先探探妖怪的实力，如若妖力实在强大，我便回趟西北，把青阳观的镇观之宝取来，我不信对付不了树妖！”卫凌然说完，咬牙攥紧了双拳。
谢骋颔首，“嗯，我支持你。”
卫凌然想了想，还是决定把实情告诉谢骋，“你看到天坑周围的符箓了吗？”
谢骋点了点头，眼中染上疑惑，“怎么？”
“那是我们青阳观用来镇妖的秘传符箓，还有天坑的位置，对照镜墟山的方位，也是出自青阳观的阵法。”卫凌然表情甚是凝重，“所以，我怀疑天坑下面的尸体，已经不是人类的尸体了。”
谢骋震惊之余，迅速在心中思量祝家与青阳观的关系。
卫凌然静不下心，师门的荣耀与声誉，于他是超越生死的重要，生怕谢骋对青阳观产生怀疑，他抢先说道：“这件事情，我会找师父问清楚，你不要插手，可以吗？”
谢骋伸出大掌，拍了拍卫凌然的肩膀，道：“你先不要自乱阵脚，不论何事，我们一起面对。我信你，也信玄真道人！”
闻言，卫凌然慌乱的心，慢慢的平静了下来，他深深的吸气吐气，然后从地上站了起来，神色坚定道：“谢兄，你且回去，等我消息！”
谢骋无奈，“我说过了，我不怕死，我也死不了，你不用赶我走，兴许我还能帮上你呢。”
“你开什么玩笑？你知道李大人和捕快方才差点儿被雾妖吞掉吗？”卫凌然苦口婆心，“天坑里的妖，只会比雾妖更可怕！”
谢骋听得烦躁，“你甭啰嗦了，快点儿动手吧！”
卫凌然与谢骋相交多年，谢骋的武功，他是完全放心的，但谢骋的倔强，他也算领受了，既劝不动人，又不想看着谢骋丧命，只能摊开割破的掌心，取血，画符，然后将血符一掌拍在了谢骋的脑门上！
谢骋：“……”
“你甭嫌脏，我都是为了你好，万一我顾及不到你，我的血符，关键时刻，兴许能保你一命。”
此时此刻，卫凌然的表情，落在谢骋眼中，像极了他爹！
第51章 不属于冷面阎罗的脆弱
而这一幕，又是何其的似曾相识。
“卫、凌、然！”
谢骋一字一顿，漆黑深邃的眸底，涌动着压不住的忿怒，“我有没有告诉过你，我讨厌脏东西，讨厌身上贴符箓！”
然，卫凌然振振有词道：“比起性命，其它都不重要！”
谢骋眼尾洇开一抹腥红，呼吸又急又重，往日里如山般屹立不倒的身躯，竟止不住的颤抖！
一百年前，他的阿姐，闻名天下的女将军薛昭，便是被恶贼秘术师偷袭，以符咒围困，将她生生逼入了化妖池！
那一夜，秘术师的妖法撕裂军营，化妖池的腥臭漫过城墙，他眼睁睁看着薛昭骨肉尽化，只来得及捞起半片染血的披风。
这百年来，他恶梦缠身，那一张张符咒化为大网，一次次的扼紧他的喉咙，将他吞噬，阿姐的痛苦嘶鸣，一次次的将他从梦中惊醒……
“谢兄，你，你没事吧？”
卫凌然从未见过谢骋如此模样，世人都称谢骋是冷面阎罗，说这掌印大人眼瞳里淬着冰，诏狱的刑具见了他都要矮三分。
可这一刻，卫凌然分明看见了谢骋眼底那瞬崩裂的、不属于冷面阎罗的脆弱。
卫凌然心口一滞，又愧疚又疼惜，他连忙收回血符，道：“对不起，是我不好，我应该想个更周全的办法来保护你。”
谢骋拭了拭额头的冷汗，似是乏力般，瘫坐在了地上，他不再说话，目光望着虚无的远方，瞳孔溃散，整个人陷入了长久的呆怔之中。
卫凌然不知他的过往，自不知这具不老不死的躯壳里，藏着一段被岁月侵蚀的往事，及刻骨的仇恨。
时间分秒流逝。
谢骋状态不好，卫凌然更加不敢轻举妄动，他静静地陪伴在一旁，心中胡乱的猜想，谢骋是否被妖怪伤害过，才会有这般失态的反应。
另一边，祝宁左等右等，直等的太阳眼看要落山了，还不见那二人归来，她禁不住在想，他们不会是技不如妖，葬身妖腹了吧？
一念至此，祝宁倏然起身，疾步奔向镜墟山！
与此同时，祝四叔多方打听，确定李景州既未挖走尸体，亦未抓走祝宁，气得大发雷霆，摔了一堆东西！
祝茂在院子里，挥着扫帚清理落叶，花姐儿躲在门外，垂目待命。
俩人看似不经意，实则耳朵竖得老高，时刻关注着屋里的动静。
“爹，我们不能再坐以待毙了，祝宁连她爹妈都容不下，又何况是我们父子呢？与其被她逐出祝家，或是被她给杀了，不如先下手为强！”
“这个道理，爹当然知道，但那个小贱人妖法太强，我们不但丢了铜铃，现今连降妖串都被她抢走了，拿什么下手？”
“那怎么办？躺着等死吗？”
“为今之计，只有请秘术师出山了！”
“秘术师？”
祝荣的声音顿了几秒，忽然兴奋起来，“就是那位隐世的老祖宗吗？”
祝四叔颔首，面色阴沉，瞳孔里闪烁着幽光，“我们祝家纸，从籍籍无名到御供用纸，便是拜他老人家所赐！只要他肯帮我们，诛杀祝宁，全然不在话下！”
“太好了！”祝荣激动的抓住父亲的手，“爹，那您赶紧去找秘术师，现在祝宁被官府缠上，自顾不暇，您以外出捉妖的借口离开金陵，她定然不会察觉！”
祝四叔叮嘱道：“为父正是这个意思。阿荣，你且记住，在为父归来之前，你定要低调行事，忍辱负重，别再让祝宁抓到任何惩治你的把柄，知道吗？”
“儿子明白，爹放心去吧。”祝荣欣然点头，仿佛已经看到了祝宁被挖眼、割耳、剜心的惨烈，整个人都处在亢奋之中。
门外，花姐儿眉头紧锁，这对父子压低了嗓音说话，她听不太清楚，但从只言片语中可以判断，定是对祝宁不利的谋划！
于是，她悄然转身，偷偷退出院子，往棠园快步而去。
祝茂见状，一边扫地，一边不着痕迹的靠近屋门，结果恰在这时，祝四叔出来了，他瞥了眼祝茂，冷着脸吩咐：“你替我跑一趟棠园，禀报家主，就说我今晚动身，出门捉树妖，请家主给我准备路引和银两。”
“是！”祝茂弯了弯腰身。
搁下扫帚，正待离去，忽又听得祝四叔疑惑发问：“花姐儿呢？不是叫她在屋外待命吗？人呢？”
祝茂心里“咯噔”一下，硬着头皮答道：“花姐儿好像吃坏了肚子，急匆匆的往茅厕去了。”
祝四叔也没多想，毕竟这俩人在他院里做事几年了，鲜少出过岔子，遂道：“你抓紧时间去办吧。”
祝茂暗暗松了口气，提步往外走去。
棠园。
罗笙秘密会见了花姐儿，将花姐儿反馈的消息一一记录，祝茂后脚赶来，与花姐儿对好口供，又将祝四叔的原话告之罗笙。
“花姐儿，你先回去，以免引起祝四叔的怀疑。祝茂，你在棠园呆上半个时辰再走，我现在去找家主。”
“是！”
安顿好两人，罗笙便又往镜墟山入口而去。
但是不巧，祝宁半刻钟前，已经入了山！
罗笙站在门内，抓着门框，使劲儿往外看，但见青黑色的瘴气少了许多，可随着日头偏西，天色逐渐昏暗，庞大的镜墟山，依然只能显露出大概的轮廓，能见度特别低。
祝宁没有贸然去天坑埋尸地找人，薛昭的安危，容不得半分差错，而且她半人半妖的真身，也绝不能暴露。
所以，她隐身在了化妖池的上空，一处山峰之上！
化妖池和天坑，东西相对，她居高临下，释出薛昭的妖力明目，昏沉四野，在她眼中便亮如白昼。
但见天坑之处，谢骋负手立在一旁，等待卫凌然作法。
卫凌然踏罡步斗，口中同时念念有词：“天地玄宗，万炁本根。破邪符令，应我敕身。左召六甲，右唤六丁，前驱雷电，后拥风云。乾坤朗朗，日月昭明，邪祟符力，逐气而清。千咒可解，万法可平，秽尽光生，道归本真。吾奉太上老君急急如律令！”
第52章 发现树妖！
“破——”
念诵破咒语终结，随着卫凌然一声叱令，镇妖符冲天而起，于半空之中，簌簌的化为了碎片！
下一刻，埋在天坑下的尸体，因为失了镇压之力，而开始异动！
卫凌然一个旋身，挡在谢骋身前，锐利的黑眸，紧紧盯着铺盖尸体的厚土！
“谢兄，你千万躲着点儿，莫让地下的脏东西沾身，妖毒噬心，轻则丧命，重则丧失神识，会成为不人不妖的怪物！”
“嗯，我知道了。”
谢骋没有多言。一来，他不死之身的秘密，无法说与卫凌然；二来，他不确定像他这般没有心的人，会不会被妖毒侵入。
所以，不犟嘴，静观其变，是他最好的选择。
腐烂的气息，慢慢的从坑底翻涌上来，混着泥土的腥气、令人作呕的瘴气，瞬间弥漫了整片山林。
卫凌然胃里翻搅的厉害，恶心想吐的感觉，令他根本不敢张嘴，便下意识的进行憋气，可没过多久，整张脸便憋得又红又紫！
他尚且如此，谢骋只怕更加难受。
想到这儿，他回头看过去，谢骋的情况，确实比他更差，他当机立断，取出一颗闭气丹，示意谢骋吃下。
谢骋照做。
闭气丹入了喉咙，那些不适感，立马便消散了。
谢骋得以张口：“这是什么东西？效果不错，你也吃上一颗。”
然，卫凌然摇了摇头，双手一摊，表示没有了。
谢骋惊诧，“你只有一颗？”
卫凌然郁闷的点头，他的丹药，同他的法器一样少得可怜，因为这几年他身在京都，根本没有用武之地，便从未想着去补充装备。
下江南的时候，他清点了一下压箱底的丹丸，两颗闭气丹，一颗避妖丹，仅此而已。
而上次入山的时候，他各用了一颗，所以眼下，已经算是破产了。
谢骋从未对卫凌然发过脾气，此刻，他实在是被气狠了，一指头戳在卫凌然脑门上，“只有一颗，你竟然给我吃了？你是不是傻？我同你说过了，我不怕死，我也死不了，你怎么就是听不进去？”
“我担心你。”卫凌然口不能言，只能打手语。
谢骋深呼吸，又生气又无奈，“你是捉妖师，你若是倒下了，谁来捉妖？”
卫凌然道：“不怕，我有血符，还有……”
一只爪子，突然抓住了卫凌然的脚！
卫凌然倏然瞪圆了眼睛！
他缓缓垂目，竟见一只胳膊，从土里伸了出来，骨肉化掉了一半，露出的森森白骨，爬满了如人血一般的朱红色的虫子，又尖又细的指甲，顺着他的脚踝，正在一寸一寸的往上爬行！
“小心！”
谢骋急呼，一柄利刃从袖中滑入掌心，但见寒光一闪，那只手臂断成了两截！
然，剩下的半只手臂，未受任何影响，仍然沿着卫凌然的腿往上爬！
“没用的，这些尸体已经被树妖控制，就是个傀儡工具人。”
卫凌然张开嘴巴，深深吐息，而后以迅雷之势，将割破的掌心，击在那条断臂上！
“滋——”
随着一声异响，断臂扭曲了几下，便全然失了力，化成了粉末！
但，更可怕的一幕出现了！
一条又一条的手臂，以各种不自然的弧度弯曲着，如雨后春笋般，从土里争先恐后的钻了出来，皆是骨肉半化的样子，血虫在白骨上肆意游走，指甲缝里凝结的黑血簌簌掉落，发出的滴答声，乱糟糟的，仿佛初学乐器的人，所弹奏出来的魔音！
卫凌然迅速推着谢骋后退，如若他一个人，倒也不惧这些东西，但多了谢骋，他便觉多了一个软肋，生怕一个不周，便会害了谢骋。
可谢骋见卫凌然因为自己而畏首畏尾，心下极其不畅，“凌然，你莫要管我，尽管除妖便是！”
“我知道，我先把你安顿好。”卫凌然坚持自己的想法，他把谢骋送出两丈，叮嘱道：“你就在此处看着便好，若有危险，定要及时唤我！”
谢骋不耐，“我能护好自个儿。你专心对付树妖，莫为我分心！”
卫凌然了解谢骋的脾气，便也没再废话，他返回天坑，但见尸体已经钻出了半截身子，它们好像长了眼睛般，有的脖颈向左侧拧转，有的向右侧拧转，骨头摩擦的“咯吱”声，刺耳的像是生锈的铁轴在转动，令他起了一身的鸡皮疙瘩！
突然，一具尸体睁开了眼睛，白色无光的眼球，死死盯着卫凌然，嘴角以肉眼可见的速度向上咧开，露出两排沾着黑褐色秽物的残缺牙齿！
卫凌然再也忍不住的，嘴巴一张，将昨日的隔夜饭都吐了出来！
谢骋看着卫凌然如此，心中十分难受，这个傻小子，总是自以为是的保护他，捧着一颗真心，甭管他要不要，一股脑儿的就塞给了他。
卫凌然吐完后，扶着酸软的腰身，退开几步，打算等三十多具尸体都钻出来，他直接一网打尽。
群尸开始挣扎。有的手臂撑着坑壁向上攀爬，腐烂的皮肉顺着坑壁滑落，露出底下森白的骨茬；有的则直接在坑底翻滚，断裂的肢体与躯干分离，却仍在地面上抽搐着向坑外蠕动。
天坑上方的空气仿佛都凝滞了，风卷着枯叶掠过坑口，竟被一股无形的阴寒气息逼得倒卷而回！
见此情景，卫凌然脑中突然闪过什么，他连忙打开天眼，竟见天坑上方凝聚了团团黑雾——不，是青黑色的妖雾！
而无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡！
卫凌然大吃一惊！
这些尸体，真正意义上来说，只是被残留的妖气侵蚀，且数量太多，凝聚在一起，才将尸体妖化了，并非是树妖的本体！
但是，此刻出现在他天眼之中的妖雾，分明就是树妖，且不止一只树妖！
“凌然！”
谢骋密切关注着卫凌然，见他状态不对，双足一点，飞掠而至！
“卫凌然，你怎么了？”
“谢兄，这个地方不对劲儿，有问题！”
第53章 祝宁炼妖！
卫凌然急切的语气中，透着巨大的震惊！
谢骋没有天眼，感知妖气的能力，亦不比卫凌然，他下意识的望向天坑，除了那些可怖的，正在拼命挣扎的妖尸外，他看不见其它。
他随即问道：“是这些东西有问题？”
卫凌然点头，继而又摇头，面色异常严肃，“它们是有问题，已经被妖毒侵蚀，完全妖化了，但最大的问题是，它们聚起的妖气，又幻化成了树妖，虽然都是小妖，但是数量很多，就盘旋在天坑上空！”
闻言，谢骋眼中的震惊之色，久久不褪，他循着卫凌然的视线，在天坑上空四处搜寻，“树妖在哪儿？我要怎样才能看得见树妖？”
卫凌然蹙了蹙眉，“你非修道的玄门中人，又无超出血肉凡胎的妖力或神力，是不可能看见的。”
谢骋沉默了下来，他并非普通人，亦有法器可除妖，但缺乏辨别妖物的目力，否则秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间，他不可能追查了一百年，仍未得报大仇。
见状，卫凌然拍了拍谢骋的肩膀，安慰道：“谢兄，你甭灰心，甭难过，虽然你看不见树妖，但你比我聪明，你帮我分析一下。”
“怎么，你不紧张了，不担心对付不了树妖了？”谢骋回了神儿，看到卫凌然神色从容了许多。
卫凌然努了努下颔，指着虚空里躁动不止的小树妖，颇为不屑，“这些小东西，才初初化妖，妖灵弱小，我的血符足以让它们灰飞烟灭。”
谢骋原本也未将妖物放在眼里，他的邺火莲灯，无世间不可烧之物，连秘术师都忌惮不已，何况树妖的本体是树，火是它的克星。
“不过，我的判断是对的，莫说李知府挖不走这些妖尸，恐怕见到这个惊悚的场景，他们一群人直接会被吓死，当场变成尸体。”
卫凌然想到极有可能出现的结果，不禁心有余悸。
谢骋颔首，表示认同，“凌然，你做得很好。”
他既看不见虚空的树妖，便将注意力又放在了天坑里的妖尸上，“你让我分析什么？你不打算灭了它们吗？”
卫凌然落在谢骋身上的眼神，狐疑又钦佩，“谢兄，你一个寻常人，怎恁地胆大？你不怕吗？遽然连眼睛都不眨一下！”
三十多具尸体，天坑只有三尺见方，尸体是堆叠了好几层的，眼下这些妖尸争着抢着往出爬，自是挤破了脑袋，上来的被拖下去，跌下去的又挣扎着往上爬，一来二去，断裂的肢体与躯干越来越多，尸首分离的头颅也滚落了好几颗。
哪怕是青天白见，任谁见到，都会当场吓晕，乃至吓死。
可谢骋的表情，就像看着路边的草、河里的水、地里的大白菜一样，平静的毫无波澜。
“我胆大。”
谢骋只用简单的三个字，就打发了卫凌然。
不知为何，这一趟出来，卫凌然总感觉谢骋很神秘，他身上有种叫人说不出来的沧桑，好似从尸山血海里滚过几回似的。
正出神间，忽又听得谢骋说道：“李景州此人，还不算太蠢，血月之后，立刻将遇害百姓集中焚烧，避免了化成妖尸的后果。”
然，他话音一落，脑中倏然浮起一个念头，所以祝宁，为何不效仿李景州的做法呢？若真是为了祝家的声誉，私下里将这些尸体一把火烧个干净，岂不是死无对证，更为安全？
可她不仅没烧，还将尸体埋了，且用镇妖符箓，将妖尸进行了镇压！
谢骋思绪翻飞，缓缓的重重的吐出一口气，“所以，祝宁从一开始，就知道会发生尸变，会化为妖尸！”
这一刻，他完全确定了，祝宁是有意为之，是将计就计，把这些妖尸主动送到了他的面前！
而卫凌然百思不得其解的是，“谢兄，我想不通，仅凭这些残留的妖毒，如何炼化成树妖？”
“你是因此，才迟迟未出手？”谢骋问。
卫凌然点头，“嗯，这些妖尸，不值一提，盘桓的小树妖，未成气候，亦是手到擒来。但我觉得，小树妖的出现不是偶然，这处埋尸地，兴许还有其它古怪！所以，我想等一等，看看这些妖尸和树妖，能不能招来其它的东西。”
谢骋听进耳中，四下环顾，浓眉愈发深蹙，“你说过，这座镜墟山是有名的妖山，从理论上来说，既是盛产妖怪的地方，必有让妖怪滋长、修炼的妖穴或养分，对不对？”
“是。”卫凌然认同这个观点。
谢骋眯了眯眸，“那你觉得，祝宁为何要把埋尸地选在镜墟山？”
“谢兄的意思是，小树妖是祝宁有意炼化出来的？”卫凌然吃了一惊，随即摇头，满眼不可思议，“不，不会的，她好端端的，为何要炼妖？她可是名动天下的祝家纸坊的家主，富可敌国……”
“你莫要激动。”谢骋往下压了压手，安抚道：“这一切，尚算我们的推测，缺乏实证，还不能为祝宁定罪，而其中又隐藏着怎样的内情，我们亦不可知。你不是在等结果吗？兴许我们追查的妖祸案真相，已经近在眼前了！”
真相呼之欲出，可卫凌然的内心，却复杂无比。
天坑里，一颗颗头颅像黑头鱼一样翻滚跳跃，断肢残臂和骨头时不时的相撞，刺耳的咯吱声，不停歇的折磨着耳朵。
胃里的食物已经吐干净了，但仍然止不住的干呕，呕得卫凌然眼角不断的涌出泪液，有生理性的，也有他难以言说的悲痛。
人与人的缘分，从来不在相识深浅，若是那个明媚欢脱的少女，当真是炼妖屠人的幕后真凶，卫凌然不知道他能生出多大的失望。
化妖池顶的山峰上，祝宁目光灼灼，她听不清他二人的谈话，但将他们的一举一动，尽收眼底。
看到妖尸出世，树妖成功炼化，且并未伤到那二人，她的担忧松懈了少许，但接下来，他们能否窥探出化妖池，才是重中之重！
第54章 秘术师又如何独善其身？
夜幕，渐渐降临。
月亮从山外升起，却照不进镜墟山。
这一方天地，似被世界所遗忘，独自昏暗。
天坑里的妖尸，仍在挣扎，腐臭的气息，愈来愈浓郁，骨头和皮肉的颜色，慢慢起了变化，竟裹上了一层墨绿色，在这昏沉的夜色里，好似一只只萤火虫，跳跃着，散发着莹莹绿光。
虚空中的树妖，仍旧躁动个不停，但它们太过弱小，只堪堪变化出各种形状的轮廓，不能以实体的模样现身，也无法远离天坑，面对谢骋和卫凌然这两个人类，它们嗜血的因子在叫嚣，可看得见，却吃不着，因而狂躁不堪，无一刻安静。
卫凌然连胃里的酸水都吐光了，他无力的靠在谢骋身上，喃喃哀叹：“究竟要等到什么时候啊，我现在又累又饿又困。”
谢骋垂目，看着枕在他肩上的脑袋，忍了又忍，终是没有动手推开。
他从不与人身体接触，哪怕是魏骁这般，由他亲自养大的孩子，他也习惯了保持距离。
可卫凌然是个自来熟，且仗着是他的救命恩人，对他未曾有过丝毫忌惮，总是随心所欲的对他做一些事情，只管自己开心，浑然不顾他的意愿。
所以，谢骋也有意给卫凌然找点儿不痛快，“对着这些恶心的玩意儿，你还能吃得下饭？”
果然，卫凌然喉咙一动，又张嘴干呕了几下，谢骋趁他身子起开的片刻，连忙退离几步，拉开了两人的距离。
卫凌然粗喘了半晌，习惯性的又要倚靠谢骋，却扑了个空，一个倒栽葱，摔在了地上！
“谢、骋！”
卫凌然气呼呼的咬牙，“你是怎么好意思拒绝我的？若非闭气丹给了你，现今受苦的人就是你！”
他爬起来，一步步走近谢骋，眼露凶光，“我是在替你受过，你竟对我绝情至此！”
谢骋喉结滚动，心虚的清了清嗓子，道：“抱歉，我不是有意的，我可以补偿你。待回了京都，银子、美食、美酒、美人，随便你提。”
“哼，我一个修道之人，要美人做什么？合该给你找几个美人，省得你当老光棍儿，像个怪胎！”卫凌然羞恼之下，损人亦是不留余地。
谢骋：“……”
气氛冷却了许久。
谢骋无语至极，不再搭理卫凌然，但卫凌然无心的话语，仍在他心中激起了涟漪。
他的人生，不论一百年，还是一千年，除了复仇，再无其它。
因为，他无心无情，无感知情感的能力。
这样的人，怎配成婚？
很快，夜空中的浓云完全被遮盖，伸手不见五指。
谢骋出声道：“你还能看得见树妖吗？它们可有动静？”
卫凌然从天眼中望向虚空，答道：“与之前无异。”
谢骋思索片刻，“不知今夜要守到何时，不如你先回庄园吃点东西，以免体力不支。”
“不行，留你一个人，一旦发生变故，你如何活命？”卫凌然坚决不允。
谢骋伸出右掌，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！”
一盏莲灯，赫然出现在谢骋掌心！
而莲灯中的火苗，看似微小，却一瞬间照亮了四野！
卫凌然大惊，“你，你这是……是三味真火吗？”
谢骋颔首，“是，它叫邺火莲灯，可灭妖杀鬼。所以凌然，你真的不用担心我。”
卫凌然眼中的震惊久久不落，“你怎会拥有这等不凡的法器？谢兄，你究竟是什么人哪？”
“待日后有机会再同你说。”谢骋大掌一合，收了邺火莲灯，催促道：“你现在回去吃饭，不然等到大妖真的来了，你反而饿趴了。”
哪知，卫凌然一下子来了精神，“不用了，我又突然不饿了，好兄弟就是要有难同当的，我们一起守着便是。”
祝宁久等至此时，满腹疑窦。
化妖池为何没了动静？按理说，天坑树妖的躁动，定能令化妖池的树妖有所感应，从而给予回应，只要东西两地的树妖有了连结，卫凌然便有可能发现化妖池！
莫名地，祝宁心里涌上了不安，她的计划受到了阻力，定是哪个环节出错了！
想到此处，祝宁再也坐不住了，她凝神闭气，隐藏了自己的气息，飞向镜墟山腹地，遁入地缝深处。
谢骋的邺火莲灯，她亲眼所见，由此对于卫凌然的安全，又多了层安心。
眼下，她得亲自查探化妖池！
从上古妖域的青铜门而入，一道阴冷的劲风迎面袭来，祝宁闪身一避，对于危险的超强感知力，令她即刻释出妖力，为自己护法！
“程先生手下留情，此乃我祝氏新任家主祝宁！”这时，一道熟悉的嗓音，急切的响起。
祝宁寻声望过去，只见祭坛前，立着一个须发白胡，身材干瘦，身穿道袍的老头儿，大族老躬着腰身，满面着急。
“家主？”程天鹤打量祝宁的目光，阴冷中透着邪气。
祝宁定了定神，从容上前，淡淡道：“大族老，此乃何人？为何私入我祝家禁地？”
大族老连忙回道：“家主，这是程先生，乃秘术师的徒弟，我祝家的镇妖师，都是程先生教授的，每隔几年，便会来此一趟，加固化妖池的禁制。此番树妖叛逃，程先生得知消息，便马不停蹄的赶回来了。”
闻言，祝宁眯了眯眸，似笑非笑，“树妖叛逃，闯下塌天祸事，秘术师为何不回来？派个徒弟，有用吗？”
程天鹤大怒，“黄毛丫头，竟敢问责家师？”
祝宁不卑不亢，犹自镇定，“问责不敢，但天子震怒，秘术师总得做点儿什么，给天下人一个交待才好，否则祝家危矣，秘术师又如何独善其身？”
秘术师这个称号，此前她从未听过，但她一直猜测，化妖池的背后，定藏着一条大鱼。
如今看来，她追查的大鱼，便是这位程先生的师父——秘术师！
而她不杀祝四叔，却步步逼迫祝四叔的原因，亦是为了通过祝四叔，钓出幕后大鱼！
第55章 一荣俱荣，一损俱损
祝宁桀骜的气势，大胆的质问，震惊到了程天鹤。
秘术师和祝家合作了五十年，秘术师为祝家炼化树妖，祝家为秘术师提供财富，表面上看，他们是共赢的平等关系，但实际上，祝家是将秘术师当祖宗一样供起来的，而程天鹤作为秘术师的弟子，历代家主对他无不是点头哈腰，恭敬有加。
而祝宁，这个上任不足两个月的新家主，且一个丫头片子，竟敢以这般口吻同他讲话！
程天鹤猛地看向大族老，难以置信，“你确定，这是你们祝家七大族老共同遴选出来的家主？”
大族老表情尴尬又惊惶，“是的，祝宁能力非凡，无论文才，还是武力，都远胜于祝家其他子弟。所以……”
“所以，你们祝家是吃了雄心豹子胆，选了这么一个年少狂悖，不知死活的臭丫头来反叛我？”程天鹤活了一把年纪，还从未被人如此轻慢过，令他有种被羞辱的忿怒感。
“程先生息怒，我祝家绝无此意，家主上任时日短，尚未完全了解祖辈之间的交易和约定，并非有意对您不敬！”
大族老夹在中间，冷汗涔涔，他安抚完程天鹤，又赶紧劝说祝宁，“家主，我们要仰仗程先生的地方多着呢，你万不可年轻气盛，乱发脾气啊！”
祝宁拧眉不语。
她在思考“反叛”二字背后的含义。
祝家和秘术师之间的真实关系，是她理解的尊与卑、主与仆吗？
程天鹤脸色阴沉得厉害。
他在等祝宁的卑躬屈膝，磕头求饶。
然，祝宁像个木桩子，好似根本没有听懂大族老的暗示。
大族老见状，生怕惹来程天鹤更大的怒火，不禁急得将祝宁一把拉到旁边，小声说道：“家主，你给程先生赔个礼，道个歉，再备上份厚礼，稳住程先生，我们也好商量下一步的事情。”
闻言，祝宁唇角微勾，溢出一丝莫名的笑意，“大族老，我且问你，程先生归来入庄，为何没有第一时间向我禀报？未经我允许，便擅自将外人带进来，你该当何罪？”
“家主，我遣人去了棠园，你不在，又到镜墟山入口问了看守，说是你进了山，一直没回来！”大族老直呼冤枉，“再者说，程先生受秘术师委派，专程赶来金陵对禁制进行加固，解我们的燃眉之急，我有什么理由拒绝？”
祝宁不置可否，“是吗？”
大族老没好气的道：“当然，我是族老，怎会不遵家规，背弃家主私自行事呢？”
“嗯，最好是这样，外乱未平，我们祝家内部必须拧成一股绳，听我号令，同仇敌忾！”祝宁颔首，淡漠的眼中透着威严。
大族老一生，经历过三代家主，祝宁是年纪、辈分最小的，却偏生是最震慑他的一个，那道不再属于天真少女的眼神望过来时，他情不禁的打了个寒颤！
但，感受到程天鹤的虎视眈眈，大族老还是勉强开了口：“家主，为了不伤和气，就委屈家主赔礼道歉……”
“呵，我是不是说过，祝家的历史，自我手里改写了？”祝宁冷笑一声，眉宇间尽是轻狂和自信。
大族老懵在了当场！
祝宁旋身一转，盯着程天鹤，目光冷厉如刀，“程先生，官府已经查到了祝家头上，你我双方一荣俱荣，一损俱损，时间紧迫，道歉这种虚礼，便不要计较了吧！”
程天鹤被堵了个哑口无言！
看到对方的反应，祝宁眉尖轻挑，语气愈发迫人，“叛逃的树妖，现下应该是躲了起来，但它们妖力强大，妖性为恶，假以时日，定然还会出世，屠戮生灵！我已派镇妖师外出除妖，倘若不敌，秘术师是否会出手？”
闻言，程天鹤眼神闪烁，道了一句：“家师自会处置那些树妖，家主不必操心。”
“是吗？那好，化妖池禁锢的小树妖，妖力低下，我亦能处置，程先生也不必操心。”祝宁观人入微，心中立刻生了疑，她不动声色的说：“所以请程先生，尽快离开金陵，以免被官府的眼线盯上！”
程天鹤活了几十年，也不是个省油的灯，虽然他尚未察觉出祝宁的意图，但他要抓住主动权，先发制人，“小家主，我方才过来的时候，发现化妖池以西不远处，有树妖的气息。你说，这是怎么回事儿？你所谓的处置，就是连小树妖都逃了出去？”
祝宁重重一叹，佯作悲伤，“程先生有所不知，树妖叛逃时残杀了祝家三十六口人，我请镇妖师挑了那片地儿，将尸体掩埋了。不承想，在妖毒的侵蚀下，发生了尸变，不仅尸体变成了妖尸，还炼化出了树妖。”
“你……”程天鹤一口老血卡在了喉咙里，“你个无知小儿，怎敢在化妖池之外炼妖？你是怕外人不知道祝家炼妖的秘密吗？为何不一把火烧了尸体！”
大族老一惊，本能的脱口道：“埋尸竟也能炼妖？这，这我们不清楚啊，镇妖师没告诉我们。”
祝宁点头，“对啊，我想着，惨死的人，都是我的族人，挫骨扬灰实在太过残忍，得让他们入土为安，哪里晓得，竟会是这个结果！”
程天鹤听此，只能忿恨的道出两个字：“愚蠢！”
祝宁双手一摊，“所以呢？此事该如何解决？”
程天鹤迈出步子，立在青铜门上，遥望着天坑埋尸地，说道：“小家主，那两个人，是玄门修道之人吗？”
祝宁眼皮一跳，走到程天鹤身后，淡淡回应：“他们一人是我的商贾朋友，一人是金陵府衙的仵作，均非修道之人。”
闻言，程天鹤又送给了祝宁“愚蠢”二字，祝宁虚心接受，又问：“难道他们真的是玄门中人？程先生，请您赐教。”
程天鹤终于在祝宁身上找回了高高在上，睥睨万物的感觉，他语气里透着几分得意，“若非修道的捉妖师，他们早就被妖尸和树妖屠戮殆尽了，岂能安好的站在那里？”
第56章 狡诈偷袭，不讲武德！
祝宁若有所思，“我明白了，所以程先生压制住了化妖池的小树妖，不让它们对天坑的同类产生回应？”
“正是！”程天鹤不假思索的说道：“若非老夫来得及时，化妖池必会暴露！”
祝宁沉默了下来，她做出羞愧的表情，心中则快速思量，该如何除掉程天鹤！
不料，程天鹤率先发难，“小家主，你识人不清便罢了，竟还将这等关乎化妖池安危的事视作儿戏，竟允许来历不明之人进入镜墟山！”
程天鹤语气陡然阴狠，浑浊的眼底翻涌起几分厉色，枯瘦的手指不自觉攥紧了袖中的利刃，“老夫必须杀了他们，以保秘密不被泄露！”
“杀了仵作，如何向金陵知府交待？”大族老一凛，惊骇的目光落在程天鹤身上，“程先生，除了杀人，还有没有更稳妥的办法？”
“没有！”程天鹤一口回决，他倒要看看，这位小家主会做出何种选择。
祝宁掀了掀眼皮，近前一步，与程天鹤并肩而立，姿态依旧从容，“恐怕要让程先生失望了。仵作的生死，我并不在乎，镜墟山的可怕，李知府已有切肤体会，不会交待不了。但另一位，我说过了，他是我的朋友，我绝不允许他掉一根毛发！”
程天鹤瞳孔骤然一缩，他显然没料到祝宁会如此强硬，更没料到她会为一个所谓的商贾朋友，做出错误的选择！
在他看来，镜墟山化妖池的秘密重于一切，区区一个外人，本就该是随时可弃的棋子。
也不仅是他的观念，祝家祖辈亦是如此，否则，他们双方也不会在五十年前达成这个交易！
“朋友？”程天鹤冷笑一声，语气里满是讥讽，干瘪刻薄的面容显得有些扭曲，“祝宁，你是以家主的身份，做出如此决定吗？”
祝宁回以一个铿锵的字音，“对！”
程天鹤周身杀气，顿时尽涌，“老夫劝你想清楚，祝家的荣辱兴衰，皆系于你身，你若是心慈手软，儿女情长，毁了祝家五十年基业，连累了家师，你便同他们一起死！”
说罢，他袖中的利刃，脱落一半在掌心，隐隐透出青色的冷光！
祝宁淡淡一瞥，这个糟老头子，不仅有备而来，还卑鄙狠毒！
当然，程天鹤的镇妖之能，祝宁不敢轻视，所以她须臾之间，便算计好了对策，她不会单纯的以妖术对付他，那无疑是羊入虎口，而且大族老在此，她也不能暴露自己的真身。
而大族老听得心弦紧绷，下意识的想要劝和，“程先生莫要动怒啊，家主也是有大神通的人，卫公子对家主很重要，家主定能想到不杀人，也能保守秘密的方法……”
“你们冷血的祝家，几时出了个有良心的人？竟连家族利益都不顾了？”
程天鹤恼怒的吼声，撕碎了祝宁伪装的最后一刻的和平！
她明媚俏丽的脸庞，在夜色中浮上诡异的笑容，“嗯，不顾了，你能怎样？”
程天鹤突然感觉渗得慌，暗藏的利刃，全部握在了手中，但他仍然克制着没有立刻出手，在这个官府已经介入的节骨眼儿上杀了祝氏家主，会带来无穷的麻烦。
所以，他还是想给祝宁一个活命的机会，“若家主非要留人性命，抽了他们的神识，让他们变成傻子，老夫倒也能办到。”
祝宁听得心惊，世上竟还有这种阴鸷的手段？
既如此，这个糟老头子就更不能留了，万一把她也变成傻子怎么办？
一念至此，祝宁骤然出手！
程天鹤断不会想到，祝宁竟然狡诈偷袭，不讲武德！
她细长的五指化为利爪，直掏他的心脏！
程天鹤仓促间旋身侧闪，肩胛骨却仍被祝宁指尖的劲风扫中，布料瞬间撕裂，几道血痕当即翻涌而出！
剧痛令程天鹤呼吸一窒，余光里，只见祝宁眼底涌动着猎物将得的狠厉，而那只利爪收势未歇，竟借着他闪避的惯性，再度曲指扣向他的咽喉！
周遭的气流似都被这突袭搅得凝滞，程天鹤喉间滚过一声沉喝，右手猛地攥住祝宁手腕，指节因用力而泛白，可祝宁的指爪仍在一寸寸往前递，指甲几乎要刺破他颈间皮肤！
他这才惊觉，他被这个小姑娘的表象欺骗了，祝宁的武功造诣，不容小觑，且招式间全是不顾自身安危的搏杀路数，显然是铁了心要取他性命！
可叹程天鹤年逾古稀，半截身子已入黄土的人，竟还怜惜自己性命，攻守之间，首要的是保护自己，而祝宁，二九年华，花儿般的娇嫩年纪，却能豁出去，丝毫不怕杀敌八百，自损一千！
想明白了这一点，程天鹤当即打起十二分精神，左臂猛地一个横劈，手中利刃斩向祝宁的手腕！
却不料，一道妖异的青光，自祝宁左眼射出，精准的击在利刃之上，利刃“咣当”一声断成两截！
与此同时，程天鹤的喉咙，被祝宁的五爪贯穿！
冰冷的爪尖刺破皮肤的瞬间，程天鹤甚至没来得及感受疼痛，断刃落地的“咣当”声还在耳边回荡，喉咙里便涌上来滚烫的腥甜，像有团火堵住了所有呼吸。
他僵在原地，瞳孔里映出祝宁左眼未散的青光，那抹冷亮的光里没有半分波澜，仿佛刚刚贯穿的不是一条人命，只是掐灭了一截烛火。
五爪缓缓收回时，带起的血珠溅在祝宁白净的脸庞上，晕开点点腥红。
程天鹤的身体失去支撑，向前踉跄了两步，双手徒劳地捂住喉咙，却捂不住从血洞里喷涌而出的鲜血！
而血液溅在青铜门上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的轻响！
这声音，竟比刚才的断刃声更让人发寒！
程天鹤想质问祝宁左眼的青光究竟是什么妖术，她明明是人，何来的妖术，可他张开了嘴巴，却只能发出“嘶嘶”的漏气声，像极了被他镇压在化妖池底的树妖在苟延残喘。
祝宁微微抬起下巴，居高临下的睇着倒地的程天鹤，唇角荡起一抹诡谲的笑意，“程先生，一路走好啊！”
第57章 借大族老肉体重生！
大族老被这眨眼之间的巨变，惊得眼珠子都快翻白了，他既没有祝宁张狂的本事，也习惯了以家族利益为重。
所以，他步履踉跄的冲过来，第一时间去察看程天鹤的生死！
“程先生！”
大族老半跪在程天鹤身旁，伸出手指，颤颤巍巍的探上程天鹤的鼻息，他二人距离不远，程天鹤用力的瞪着两只眼珠，似是死不瞑目。
祝宁没时间浪费，提步往化妖池走去。
程天鹤断了喉咙，大罗神仙也难救，必然是死透了。
可卫凌然和谢骋已经在天坑等候大半天了，自从中午过后，卫凌然再不曾用膳进水，祝宁有些担心卫凌然的身子。
初见时，卫凌然便因挨不了饿而发了脾气，所以在温饱方面，祝宁对卫凌然一直很上心。
而她不知道的是，就在她进入化妖池的当口，本该死绝的程天鹤，竟以本命精血为引，将一缕残魂注入了大族老的体内，夺舍大族老，借大族老肉体重生了！
幽幽冥夜，祭祀台上的长明灯，摇曳不停。
“大族老”浑浊的双眼，缓缓迸发出锐利寒光，他从地上站起身，感受到这具身体比他原身还要苍老无力，他无奈之余，又觉庆幸。
今夜之事，是他轻敌了，原以为祝宁是只蝼蚁，轻轻一脚便可踩死，未料想，竟是只披着幼崽羊皮的恶狼，害得他枉送了性命。
但上天也算怜他，把大族老送到了他的面前，令他有机会为自己博了最后一线生机！
此身，虽不如他的原身鼎盛，但若借大族老的身份行事，足够掀起新的风浪！
祝宁毫无察觉。
她察看了化妖池，发现禁制确实被加固了，小树妖们完全被禁锢在池底，连哀鸣都发不出来。
往日躁动的妖雾，也完全消停了，整个化妖池，是几十年来难得的静谧。
祝宁轻轻阖眸，召唤薛昭，“你帮小妖们松松绑吧。”
薛昭从沉睡中苏醒，妖力释出，青光触到镇妖符箓的瞬间，符箓上金红交织的纹路骤然亮起，像是被惊扰的困兽般剧烈震颤，发出细碎的“滋滋”声！
祝宁掀目，视线贯穿妖雾望向池底，只见原本泛着冷光的禁锢结界，渐渐褪去锐利的锋芒，像是被温水融化的寒冰，边缘开始变得模糊、柔软。
小树妖们起初仍是僵滞的，枝桠间蜷缩的叶片纹丝不动，可随着结界的束缚一点点松动，最靠近池边的那只小妖，终于缓缓抬起了蜷曲的细枝，枝尖沾着的池底淤泥簌簌落下，紧接着，一声细若蚊蚋的呜咽，终于冲破了沉寂许久的腥臭泛黑的水面。
这声呜咽像是个信号，池底的小树妖们接二连三地有了动静。
“够了。”祝宁叫停。
薛昭收回妖力，青光寂灭。
禁制只松动了三成，小树妖得以喘息，想要完全逃出去，却是绝无可能。
祝宁满意极了，想到大族老还在祭室，她叮嘱薛昭不要轻易出来，然后便朝外走去。
一来，她得处理程天鹤的尸体，诚如他所说，一把火烧了，一了百了。
二来，她要去看看卫凌然是否能发现化妖池。
但奇怪的是，祭室里只剩下躺在血泊里的程天鹤尸体，大族老竟不知所踪！
祝宁四下环顾，秀眉紧锁，难不成大族老被吓跑了？可大族老立世几十年，不像是没见过世面的人啊！
如此猜度间，她在尸体前站定，程天鹤的眼睛，终究是阖上了，整张脸白如薄纸，像是被抽干了精血，死状惨烈的程度，丝毫不亚于被树妖残害的那些人。
祝宁咂了下舌，目中燃起忿恨，“老东西，死在我手里，你可是一点儿都不冤！即便你今夜不主动上门送死，我迟早也要找到你和秘术师，为我自己、为祝家所有被献祭的女童报仇！”
一缕细风，忽从身后掠过！
祝宁眉心一动，这祭室四面皆是封死的石壁，唯一的出入口便是面前这扇刻满饕餮纹的青铜门，地上的血迹铺了满地，除了她，并无其它足印，背后的风，从何而来？
对危险的敏锐感知，令祝宁身形如惊鸿般迅速回转，掌风裹挟着凌厉气势，不留半分余地的拍向身后空处！
然，程天鹤有过被祝宁偷袭的经历，早就防着她这一手，他不过是甩了件外衫，诱她出手罢了。
祝宁掌风落空的同时，程天鹤形如鬼魅的出现在了她的背后，将那柄断刃，狠狠地插入了她的背心！
衣料和皮肤被刺破的声音，惊醒了薛昭，保护祝宁的念头，令薛昭顾不得祝宁的叮嘱，祭出最强妖力，诡异青光如裂夜惊电，骤然罩满祝宁全身！
程天鹤大惊，他原身死前对祝宁会妖术的疑惑，在此刻得到了证实，他是镇妖师，本是她的克星，然而换了身体，他手中并无镇妖符箓！
心思斗转星移之间，程天鹤决定先保命要紧，但他逃离之时，仍是不甘的手腕猛地一拧，断刃在祝宁背心又深刺半寸！
但也因为如此，程天鹤的身躯，被青光重击，倒飞出青铜门，从山腹摔落！
祝宁费力的回过身，剧烈的疼痛，如滚烫的烙铁般狠狠熨在后背，她能清晰的感觉到温热的血液，正在从她的身体里快速流失，浸湿的衣衫，贴在皮肤上，有种不适的黏腻感，周遭的空气，愈发染上了铁锈般的血腥气。
她指尖深深抠进掌心，以自虐的方式，强迫自己保持清醒！
“薛昭！”
祝宁粗喘着气息呼唤，“你怎么样？还好吗？”
她们二人双魂共生，她的躯体受到重创，薛昭的残魂也如遭利刃割裂般剧痛难忍，识海深处好似有鱼线撕扯着薛昭，令薛昭颤栗不止。
“我……还好。”薛昭冷冽的声线，变得粗哑不堪，“别怕，我帮你护住心脉，你不会有事的。”
闻言，祝宁呼吸急促起来，“我伤得太重了，你……你是不是要用元灵帮我疗伤？不行，这太危险了……”
“祝宁，你听我说，我们的生死是绑定在一起的，你的躯体若是死了，我也会魂飞魄散的！”
薛昭说完，不再给祝宁拒绝的机会，直接祭出元灵，用来修复祝宁破裂的心脏。
青铜门内摇曳的烛火，映照着祝宁苍白的脸庞，左眼的青色妖纹，磷光愈盛，显得妖冶而阴鸷。
良久，薛昭终于停了手。
祝宁后背仍然血流不止，但她的疼痛感减轻了许多，内里被治愈，剩下表皮的伤，还需要慢慢将养。
她问：“薛昭，刚刚偷袭我的人，你看清楚是谁了吗？”
薛昭道：“是祝家的大族老。”
“大族老？”
祝宁震惊一瞬，随即否认，“不可能，大族老根本不会武功，他就是个占着辈分，养尊处优的老头子。”
薛昭思索了片刻，语气充满疑惑，“我看到的人，确实是大族老，但他的气息，又不像是大族老。祝宁，你能明白我的意思吗？”
祝宁一怔，“你是说，大族老可能被夺舍了？”
“我不能确定，只是猜测。”薛昭回道。
祝宁猛地倒吸了一口凉气，“如此，便能解释的通为何大族老会武功了。但他怎会被夺舍呢？是谁夺……”
她的目光，不经意掠过地上的尸体时，瞳孔忽地一紧，“程天鹤！”
可惜，薛昭动用了元灵，虚弱的厉害，无法再陪祝宁继续分析了，她低迷的道了一句：“我要修炼去了，你自己保重。”便进入识海沉睡了。
“程天鹤！”
祝宁银牙紧咬，戾气再次罩满全身。
没想到，她去了趟化妖池的功夫，程天鹤竟死而复生，竟敢孤注一掷，宁可承受青光反噬，也要让她付出代价！
冷汗顺着额角滑落，祝宁慢慢冷静了下来。
程天鹤的本事，已是深不可测，程天鹤的师父秘术师，又会是何等的可怕？
她的半妖真身已然暴露，她和薛昭又双双受创，程天鹤作为镇妖高手，她们的处境，怕是堪舆了！
为今之计，必须寻个有力的帮手，才能自保，乃至报仇！
……
卫凌然等得昏昏欲睡时，终于听到了树妖的呜咽声！
他瞬间清醒！
透过天眼，他清楚的看到天坑上空的树妖，朝着对面的镜墟山飘去，而镜墟山的山腹位置，亦有树妖的嘶鸣声，断断续续的穿透了夜空！
“谢兄，等到了，你看那里——”卫凌然激动的抬手一指，“那地方定是滋养树妖的老巢！”
谢骋虽然看不见，但他完全相信卫凌然，追查了这么久的妖祸案，终于追到了源头，他心中亦是兴奋，“太好了，我们先灭了妖尸，再过去看看！”
卫凌然立刻作法，身体悬空三丈，祭出七道血符，织成了一张血色大网，将所有妖尸罩入其中！
不消片刻，妖尸悉数被屠，化为黑色的粉末，融入了天坑的沙土中。
“三十六条生命，已尽归于尘。”
卫凌然心生怜悯，又出手画了道往生咒，念诀：“大道慈悲，随声咸度。一切亡魂，随香普度。开彻九幽，飞腾太虚。不可思议功德。”
做完这一切，两人相携离去。
行至山脚，正要锁定具体方位，卫凌然忽然眼尖的发现，有一个黑乎乎的东西，靠在山壁上，一动不动，无声无息！
“谢兄，你看！”
顺着卫凌然的视线望过去，谢骋迟疑着做出判断，“好像是个人。”
卫凌然疾步而至，待看清楚了那人的脸容，他激动惊呼：“小家主！”
谢骋一滞，随即祭出邺火莲灯照明。
祝宁双目闭阖，毫无反应。
“小家主，小家主你怎么了？”
卫凌然一边急唤，一边检查祝宁的身体，只见她嘴角有血渍，后背插着一柄断刃，几乎全部没入了身体！
见此伤势，莫说卫凌然吓白了俊脸，就连谢骋都深感震惊，他连忙探上祝宁的鼻子，随即微微松了口气，“还好，没有死，只是昏迷了。”
“谢兄，妖穴跑不了，眼下救人要紧！”卫凌然急得声音都在发颤。
谢骋沉吟一瞬，点了点头，“好，我们先救人。”
卫凌然立刻打横抱起祝宁，朝着入口处狂奔。
……
程天鹤摔伤了腿，但他未敢久留，第一时间返回了祝氏庄园，并以大族老的身份，堂而皇之的住进了湘园。
祝宁是妖，他已然可以确定，但经过方才的交手，他并没有把握除掉祝宁，一旦失手，他可没有机会再夺舍重生了。
所以，他得从长计议，慢慢谋划！
祝宁被送回了棠园。
罗笙和祝妈妈看到祝宁重伤昏迷，一口气没上来，险些当场昏厥！
“我派人去请大夫！”
“来不及了！”
谢骋站在门口，拦住了罗笙的去路，他道：“小家主的伤情不容乐观，耽误不起，若你们信得过我，我可以为小家主医治。”
罗笙一怔，“你会医术？”
“我是仵作，自是通晓医理。”谢骋淡定回复。
卫凌然焦灼的俊脸，涌上欣喜和激动，“罗笙，他治外伤没问题的，就让他给小家主医治！”
谢骋常年干的都是刀尖舔血的活儿，又怎会医不了外伤呢？
罗笙多看了几眼谢骋，神色复杂的说道：“我不信你，但我信卫公子。你尽心医治家主，待家主醒了，定不会少了你的厚赏。”
“需要热水、伤药、绷带、剪刀。”
谢骋丢下一句，抬脚跨入门槛儿，走进祝宁的寝屋。
祝宁趴在床上，整个后背都是血淋淋的，着实教人触目惊心。
祝妈妈和罗笙分头去准备东西。
很快，一切所需备齐。
“剪破小家主的衣服，用热水浸湿布巾，擦干净伤口周围的血迹。”
谢骋是男子，可以假手于人的事情，他都交付了出去，待到拔刀时，他先封住了祝宁的穴位，以免失血过多。
但断刃被拔出的一刹，祝宁竟被疼醒了，呻吟了一声后，又再度陷入了昏迷。
卫凌然眸子发红，哪怕是谢骋亲自出手，他仍然担忧的身躯紧绷，未有片刻的松懈。
第58章 你是被人偷袭了吗？
祝宁重伤的消息，不胫而走。
罗笙调集了半数护卫，将棠园围得密不透风！
尤其是祝宁的寝屋，连房顶上都安排了人，只怕伤了祝宁的贼人，会进行二次刺杀！
而棠园之外，护卫挨家挨户的排查，并通告全族，警戒外贼。
谁也不知祝宁是被何人所伤，按理来说，祝家人既没胆量，亦无本事，只有他们被祝宁碾压的份儿，断无骑在祝宁头上的可能，否则登顶家主的人，就不会是祝宁了。
那么，便只剩下祝家之外的人选。
范围一下子缩小到卫凌然和金陵府衙仵作的身上，但祝宁又偏偏是他二人送回来的，卫凌然表现出来的真心，不像作假，仵作的身份、胆量和能力，亦不足以支撑他是凶手，且他主动医治了祝宁。
故而，罗笙被搞糊涂了，家里家外，竟锁不定嫌疑人！
祝宁苏醒时，已经过了三更天。
祝妈妈守在床头，眼睛眨也不眨的盯着祝宁，眼眶里涌出的泪液，顷刻间模糊了视线。
“家主，你，你总算醒了，怎么样，疼吗？能进食吗？我炖了人参和燕窝，你要不要喝上一碗？你失血过多，要好好进补才是。”
“祝妈妈……”
祝宁喉咙又干又哑，整张小脸苍白无颜色，她趴在床上几个时辰，身躯僵硬的难受，“你……你先扶我起来。”
祝妈妈赶紧握住祝宁的双肩，动作小心的将人扶坐在床上，然后端来汤盅，舀起一勺喂给祝宁，“多少喝点儿，权当是润嗓子了。”
祝宁从来不是个矫情或娇气的人，而且她比谁都在乎自己的身体，因为她的命，不止是她一个人的，她还肩负着薛昭的命运。
待一口气喝完，她才问道：“是谁送我回来的？我昏迷多久了？”
祝妈妈一边拿帕子为祝宁擦拭嘴角，一边说道：“卫公子发现家主在镜墟山下受伤昏迷了，抱着家主火急火燎的赶了回来，现在刚过三更，家主昏迷了足有三个多时辰。哦，对了，同卫公子一起回来的，还有李知府带来的仵作，家主的伤……”
祝妈妈顿了顿，脸色浮上几分不自然。
祝宁听到关键处，却等不上下文，不由皱眉，“我的伤怎么了？跟仵作有何关系？难不成，我还没死，他就为我验了尸？”
“不是验尸，是医治！”祝妈妈急忙摆手，“我不好意思讲，是因为家主伤在后背，虽说脱衣、擦洗伤口，是我和罗笙做的，但缝合、上药、包扎，都是仵作经手的。家主是姑娘，那人到底是个男子，我怕家主会介意，也怕传出去损了家主的清誉。”
闻言，祝宁怔了怔，病态般苍白的脸庞，飞起两朵红晕，她千算万算，竟是没算到谢骋会为她治伤！
她抬手摸了摸鼻子，避开祝妈妈的注视，说道：“没，没关系的，面对伤者，医者本就不该区分男女。”
祝妈妈遂放下了心，但转念又红了眼睛，“家主啊，到底是谁伤了你？仵作说，那半截刀刃插得很深，险些扎穿心脏，若伤了心脏，任他医术再高，也救不活家主的。”
祝宁沉默了须臾，其实，程天鹤最后拧的那一下，便将她的心脏拧破了洞，若非薛昭用元灵为她修补心脏，她现今恐怕已经是个死人了。
暗暗叹了一气，她安慰道：“祝妈妈，我有上天眷顾，会长命百岁的，你别为我担心了。我知道是谁伤了我，这件事情，你们先不要外传，我自有打算。”
祝妈妈胡乱点头，“嗯，我全听家主的。”
祝宁朝外张望，外室亮着灯，透过屏风能看到影影绰绰的几道身影，她顺嘴一问：“谁在外头，是罗笙吗？”
祝妈妈道：“卫公子不放心家主，生怕家主的伤势有变化，也怕有人暗害家主，便主动守在外室，为家主护航。那个仵作，倒也是个怪人，听了卫公子留下的理由，他说不放心卫公子，要留下守着卫公子。至于罗笙……”
说到这儿，祝妈妈突然压低了嗓音，“家主，罗笙对他二人不放心，他们毕竟是外人，多看着点儿，当是防患于未然了。”
祝宁险些被祝妈妈的几个“不放心”给绕晕，同时，也失笑不已，“伤我的人，不是他们，不用防范。”
祝妈妈松了口气，“既如此，他二人便是家主的救命恩人，我们要好好报答的。”
祝宁点头，“嗯，请他们进来一见吧。”
祝妈妈出了内室，说明情况后，卫凌然大步越过屏风，俊脸上扬起欣喜笑容，“小家主！”
祝宁相视一笑，“凌然哥哥，谢谢你救了我，让你担心了。”音落，她又忽然皱眉，“凌然哥哥，你怎么还穿着白日的衣服？是下人没有好好侍候吗？吃饭了吗？”
卫凌然鼻头微酸，他走到床边，伸出大掌揉了揉祝宁的脑袋，动作和语气十分自然，没有丝毫的刻意，“你自个儿生死未卜，还有闲心关心我？放心吧，罗笙给我们上膳了，我吃了不少呢。”
祝宁唇角勾起愉快的弧度，她很享受被人这般宠溺的感觉，这是她渴求了十八年，却从未得到过的温情。
这一刻，她甚至在想，就算卫凌然是与她逢场作戏，是为了从她身上得到什么，她也心甘情愿。
他可以一直骗她，只要不戳破就好。
“小家主，你是被人偷袭了吗？”
屏风处，有另一道男音响起，冷淡又低沉。
祝宁回了神儿，抬眸迎上谢骋猜度审视的目光，她坦然承认，“是的。伤我者，不止武功高强，还狡诈阴险，我不是他的对手。”
谢骋微感诧异，“伤小家主者，是人，还是妖？若是人，凭小家主‘平沙落雁掌’的造诣，应该不会没有一战之力的。”
祝宁塌下了肩膀，面上尽是失意和忧虑，“妖怪杀人，何须武器？先生抬举我了，我连人都敌不过，遑论是妖了。这一次是我走运，遇上了善良的凌然哥哥，才捡回了性命，下一次……”
第59章 以真容相见，作为交换
未尽之言，最易勾人心动。
小姑娘死里逃生，明明赢弱可怜，却又故作坚强，这般模样，简直戳穿了卫凌然的肺管子。
他猛地扭头看向谢骋，言语激动道：“必须将凶手揪出来，为小家主讨个公道！”
谢骋：“……挺好，请继续保持你的善良，凌然哥哥。”
最后四个字，听得卫凌然抖落了一身鸡皮疙瘩，“你别乱叫，我瘆得慌。”
果真是，同样的话，从不同的人嘴里出来，感觉天差地别。
谢骋白了眼卫凌然，“单纯好骗”这个特质，在这小子身上真是体现的淋漓尽致，甚至已经达到了弥足深陷的地步。
“小家主，你不是说，要筹建新的造纸坊，没时间同我去天坑找卫公子吗？为何又出现在了镜墟山下？你昏迷的地方，与天坑相向，但相距甚远。”
谢骋直言不讳，既想提醒卫凌然保持冷静，不要头脑发热，也想告诉祝宁，他不会因她示弱扮可怜，便轻易生出恻隐之心，为她前仆后继，刀山火海。
闻言，卫凌然确实有些吃惊，但他第一时间想到的，不是祝宁对他关心不够，而是祝宁为何巧合的昏迷在了滋养树妖的巢穴附近？她究竟是想引导他们发现树妖老巢，还是有意阻止他们靠近真相？
祝宁看着卫凌然变幻莫测的表情，及谢骋的人皮面具之下，好似万年不变的寡淡冷瞳，她暗暗掐了掐掌心，镇定自若的说道：“祝家的大族老，瞒着我私自带人进了镜墟山，我怀疑他们有所图谋，便放下手头的事情，赶过去察看情况。未料想，他们所图居然是我……”
言及此，祝宁由于情绪动荡，止不住的咳了起来！
卫凌然顿急，本能的伸手想为祝宁顺背，但她前胸后背都缠满了纱布，他一时无从下手，急得一边挠头，一边凌乱的安抚祝宁，“你慢慢说，不着急的，你，你别怕，若只是大族老不轨，谢……金陵府公门的人在这儿，他可以管的。”
这时，一杯清水，送到了祝宁面前。
顺着那只修长的，骨节分明的大手，祝宁视线上移，望进了谢骋的眼睛里。
他好似在看她，又好似在透过她看别人，眼中的情绪，复杂又晦涩，教人难懂。
“谢谢。”
祝宁迟疑一瞬，从谢骋手里接过水杯，低头喝了几口，莫名地想到了他为她治伤的事儿，面上不禁浮现出一抹尴尬，“祝妈妈已经同我说了，给先生添麻烦了。”
谢骋抿了抿唇，“事急从权，不必在意。”
生平第一次看到女子的身体，指尖触摸到她肌肤时的滚烫，谢骋至今都记得。
庆幸的是，祝宁当时是昏迷状态，他们双方都不用直面此事。而此刻，他也能淡淡一句，安抚彼此。
卫凌然在场，祝宁也不想多提这等囧事，她捧着水杯，接着说道：“大族老带来的人，是个老头儿，姓程，大族老称呼对方为程先生。大族老指责我决策错误，不该将族人尸体埋进镜墟山，致使发生尸变，化为妖尸，而程先生说，为了祝家的声誉，这件事情绝不能传出去，要我亲手杀了你们二人灭口！”
“大族老分明是借机生事，挑衅我作为家主的威严和权利，逼我得罪李知府，断我羽翼！被我拒绝后，他们便对我动了杀心，我极其生气，当场杀了程先生！未料想，大族老遽然趁乱偷袭我，我被他刺中背心，他以为我活不了了，又怕护卫或是你们听到动静赶过来，便丢下我跑掉了。之后，我便失去了意识。”
听完她的讲述，卫凌然心里大为震动，哪怕此祸并非完全因他而起，他也觉得是自己连累了祝宁。
“小家主，我们不会坐视不管的，你安心养伤，待伤好了……”
“卫凌然！”
眼看这小子又心软了，连真假话都分辨不了，张嘴便要做出护佑的承诺，谢骋连忙出言打断，语气略显冷硬，“你出去呆会儿，我和小家主单独说几句话。”
卫凌然眉头皱了皱，“有什么话是我不能听的？”
谢骋道：“若你觉得，你那三脚猫的功夫，能对付得了大族老，你便待着别出去。”
除妖，卫凌然是高手，但对象换成人，他可就差点儿意思了。
所以卫凌然识时务，果断退场了。
寝屋内室，只剩下了谢骋和祝宁，气氛一下子变得教人局促又紧张。
祝宁咽了咽唾沫，佯作镇定，“不知先生有何见教？”
谢骋寻了张凳子坐了下来，他问：“小家主，你昏迷的地方，并无打斗痕迹，你是在哪里遇袭的？”
祝宁眨了眨眸子，不自觉发出一声轻叹，她就知道，谢骋没有卫凌然容易糊弄，但现在还不是她自首的时候，且通过这几日谢骋的行事，看得出来谢骋是个注重实证的人，由他自己发现真相，要比她的一面之词，更令谢骋信服。
于是，祝宁解释道：“在镜墟山的山腹，有一间祭室，祝氏一族久居此地，自是也怕镜墟山的妖物，所以在特定的时节，会去祭室祭拜山神。我们双方，就是在祭室发生冲突的，程先生的尸体，此刻应该还在祭室。”
谢骋道：“我可以去祭室一探吗？”
祝宁似是没想到谢骋会提出这般失礼的请求，她惊讶了几秒钟，又垂眸思考了片刻，才勉为其难的应允道：“先生医我救我，我便为先生破一回例吧。只是此事，须得我亲自带先生前往，可我现在伤重难行……”
“祝宁！”
男人突然出声打断，在祝宁错愕的目光中，他起身走至床边，高大的身躯，微微弯下，漆黑的墨眸紧锁着她，轻声询问：“告诉我实话，你怎会‘平沙落雁掌’，是谁教你的？”
祝宁心跳乱了几拍，几乎是下意识的，她抬手按在了左眼上，想要呼唤薛昭，可一瞬间，又想到薛昭同她一样受了重创，正在闭关修炼，她便打消了念头，独自斡旋，“如果我说，需要先生以真容相见，作为交换，先生可会答应？”
第60章 又被小丫头算计了
“不会！”
谢骋不假思索，拒绝的十分干脆，他纵横世间百年，与他谈条件的人不少，想窥探他真容的人更是多如牛毛，但绝大部分人，都落不到好下场。
“为什么？”祝宁满眼好奇，“难道先生你……你真的其貌不扬？”
谢骋有些郁积于心，“无可奉告。”
祝宁忽然起了逗弄之心，她眼睫飞快眨动，表情甚是俏皮，“没关系，我既许诺了要养先生，便不会以貌取人，嫌弃先生又老又丑。”
谢骋真的怀疑，卫凌然让人无语的本事是会传染的，前有魏骁，后有祝宁，一个个踩着他的雷区拼命蹦跶，偏偏，他们于他，都是特殊之人，骂不得，打不得，更杀不得。
烧毁西南造纸坊的那夜，他便感觉祝宁的皮囊里像是换了个人，表情、气质，包括语言习惯，都令他有种久违的熟悉感，而昨日，祝宁突然使出的“平沙落雁掌”，一瞬间带他穿越回了百年前。
薛昭的武学天赋，在整个西北无人能出其右，她自创了“平沙落雁掌”，用于近身杀敌。作为薛昭的义弟，谢骋近水楼台，成为了薛昭第一个亲传弟子。
那段边塞岁月，是他和阿姐最快乐的时光。阿姐为他编织剑穗，也为他缝补衣袍，他们会在月光下的沙漠练武，也会坐在戈壁滩上看星星，他们一起研究舆图，商讨作战，也一起打猎种菜，洗手作羹汤。
“阿姐，待打完这场仗，我要摘西北最漂亮的花儿，编成花环，送给阿姐。”
那时分，谢骋拎着红缨长枪，少年英姿，意气风发。
薛昭策马扬鞭，战袍在风中猎猎作响，她明艳大气的容颜，在风沙里肆意张扬，“阿弟，你可要快点儿长大，阿姐等你的花环！”
谢骋坦荡的眉眼，洋溢着开怀舒朗的笑容，“不止花环，我还给阿姐准备了簪子，我亲手雕刻，阿姐定会喜欢的！”
回忆裹挟着谢骋空缺了一块心脏的地方，他伸手入怀，摸上藏在中衣里的那支羊脂玉簪子，不自觉的潮湿了眼角。
遗憾的是，他的阿姐，最终也没有等到他的礼物，不论是花环，还是簪子。
“先生？谢……”
祝宁的手，在谢骋眼前左右晃动，他猛地回神，将祝宁几欲出口的称呼憋了回去，情绪也变得糟糕，“做什么？”
“我，我没想做什么，就是……”祝宁想解释，又实在不知该如何解释，情急之下，她干脆做了个决定，“我们另外做个交易吧。你帮我带回程先生的尸体，解决大族老犯上叛乱，我便告诉你，传授我‘平沙落雁掌’的师父是何许人也。如何，这个条件，应该不会让先生感到难做吧？”
谢骋浮躁的心绪，渐渐平静下来，他轻轻颔首，“一言为定！”
祝宁唇畔勾起一抹欣然的笑意，“多谢。”
未经薛昭许可，她便擅作了主张，希望薛昭不会怪她吧。
实在是，眼下这个内忧外患的当口，她想不到比拉拢外患为盟友更好的计策了。
“小家主，你的伤势，至少要养三日才能下地。若不然，你告诉我山腹祭室的位置，我和卫凌然上去把尸体带回，你且安心等着便是。”谢骋斟酌了番，给出建议。
谁知，祝宁摇头，“不行，你们进不去祭室，门上有机关的。而且，凌然哥哥忙了一整日，身体消耗太多，也不宜再奔波劳累了。”
谢骋愕然，他还以为卫凌然在祝宁这里失宠了，至少也没之前那么受宠了，没想到……不对，镜墟山的东边，正好是卫凌然发现树妖老巢的地方，祝宁此举，应是怕卫凌然察觉到妖气吧！
因而，谢骋开口道：“经过三日休息，卫凌然身强体壮，不会有任何问题的，小家主尽管放心。”
“不，我决定在天亮之前就行动，三日太久，恐怕夜长梦多。”祝宁神色坚决，语气不容置喙。
她想，程天鹤断然不会将自己的尸身弃之不顾，她必须抢先一步下手，占据主动权。
谢骋蹙眉，“可你的身子……”
祝宁深吸一口气，略显尴尬的目光，落在谢骋脸上，轻声说：“那便只能辛苦先生背我上下山了。”
谢骋：“……”
走出内室的时候，谢骋渐渐醒悟过来，他好像又被祝宁这个小丫头算计了！
一个口头承诺，骗他医治了她，还守了她半夜；又一个口头承诺，骗他又是做她的刀，又是当她的腿！
他谢骋，几时为了案子，需要牺牲自个儿了？
卫凌然凑上来，捂着嘴巴，悄声问道：“谢兄，你们谈了什么啊？怎么谈了这么久？”
谢骋瞥了眼卫凌然，语气十分冷淡，“小家主说，你身体虚，不宜劳累，让你即刻回房歇着。”
“啊……”卫凌然怔了一瞬，下意识的低头打量自己，嘴里嘟哝道：“我哪里虚了？我们修道之人，最是注重养生，追求仙风道骨……”
谢骋扭头就走。
卫凌然气得双手叉腰，想要大声数落谢骋，嘴巴张了张，又担心打扰到祝宁休养，只好闭了嘴。
他返回到内室，看到祝宁又趴在了床上，便叮嘱道：“小家主，你好好养伤，莫要胡思乱想，我既说了会帮你，便不会食言。剩下的后半夜，我二人轮流守在外头，保你安然无恙。”
祝宁抬头看过来，尽管她脸色仍然苍白，精气神儿却好了许多，她道：“凌然哥哥，你同祝妈妈说，让她在棠园给你和先生安排屋子休息，你不必回去梅园了。这后半夜，有护卫守着，应该不会出事的，你们都去歇着，不然明日无应对之人了。”
卫凌然想了想，也确实是这么个理儿，便道：“行，我们先去休息，若有风吹草动，你定要及时喊我们。”
“嗯。”祝宁轻应一声。
祝妈妈安排了两间相连的堂屋，两人各睡一屋。
卫凌然简单洗漱后，一沾枕头就睡死了过去，因而他并不知道，拂晓时分，谢骋出了屋子，背着祝宁，俩人悄悄去了镜墟山……
第61章 我看起来特别像冤大头吗？
黎明前的镜墟山，妖气愈发弥漫，月光照不进来的世界，天色浓得像化不开的墨，越是深入，空气越是稀薄，无尽的窒息感和压抑感，扑面而来。
山野中蒸腾的妖雾，顺着嶙峋的岩石飘荡起舞，似是感受到了人类的气息，它们叫嚣着想要扑过来！
趴在谢骋背上的祝宁，仔细观察了谢骋一路，发现他只顾低头走路，好像完全感受不到妖气。
但谢骋面色正常，又无半分被妖气侵蚀，无法呼吸的样子！
如此矛盾又奇怪的谢骋，实在教人费解，祝宁自诩聪明，跟着薛昭这些年，也算见多识广，可她想破脑袋，也想不明白，谢骋究竟是什么体质的人类？
眼看妖雾就要不知死活的漫过来，祝宁本想顺势试探下谢骋，可他后背的体温，熨帖着她的心口，她突然间生出了几分愧疚。
名冠天下的北镇抚司掌印，集权势于一身，屹立朝堂多年不倒，城府和心计该是如何了得的人，又怎会看不出她的算计呢？可他明知是算计，依然成全了她，费心费力的背她上山，她若再不懂得适可而止，便真是不知好歹的白眼狼了。
“滚——”
听到祝宁的呵斥，谢骋足下一滞，不明所以，“小家主，你叫谁滚呢？可是我做错了什么？”
祝宁一听，便知谢骋误会了，忙道：“与你无关。有妖雾在靠近我们，我是在警告妖雾呢。”
她不动声色的释出妖力，薛昭的气息，妖雾是熟悉的，当即害怕的散了个干净。
谢骋闻言，提起兴趣尔尔，“小家主竟能识得妖雾？妖雾竟能听得懂小家主的警告？”
祝宁笑道：“我自小生活在此，与镜墟山里的东西，也算是老朋友了，大家彼此都是熟人儿，多少会给个面子吧。”
“唔，小家主是个风趣的人。”谢骋掀了掀唇角，勾起一丝笑意。
这个小丫头说话，三分真，七分假，他权当笑话听了。
祝宁知他不信，但也庆幸他没有较真问到底，难得糊涂，好像已经成了他们彼此之间的默契。
两人徒步上山，走了约莫半个时辰，才抵达山腹的一处岩石之下。
祝宁提起灯笼，昏黄的光线，一寸寸漫过刻满饕餮纹的斑驳的青铜门，这间从上古妖域遗留下来的祭室，陈旧古老，落满沧桑，从外表上看，实在没有什么特殊之处。
谢骋把祝宁放在地上，盯着青铜门，道：“机关在何处？”
祝宁心虚的摸了摸鼻子，“机关它……其实，它没有机关。”
“嗯？”谢骋一听，冷眸瞬间沉凝，“你骗我？怎么，我看起来特别像冤大头吗？祝宁，你十句话当中，还有没有一句是真话了？”
祝宁尴尬异常，这还是第一次被谢骋当面点破她撒谎的事儿，她轻咳了两声，用来掩饰自己的羞愧，“对不起，怪我没说清楚，这道门的机关，其实不是正常的机关，它是有一道玄门禁制，需要解了禁制才能打开门。”
“玄门禁制？”谢骋蹙眉，这不是卫凌然擅长的吗？果然，他的猜测是正确的。
祝宁道：“祝家祖上结交过一位玄门大师，为免外人乱闯乱入，便请玄门大师为祭室设下禁制，只有祝家人才能进入。”
“是吗？这要如何办到？难不成这道门还会自己分辨所来之人，是否姓祝？”谢骋不置可否。
祝宁直接用实际行动来证明。
她抬起右手，咬破食指，将血液滴在饕餮纹上，暗沉的纹路，立时泛起淡淡的朱砂光泽，仿佛有只沉睡的巨兽被唤醒，冰冷的饕餮纹竟开始扭动起来，且发出“嗡嗡”的鸣动声，某种看不见的力量，似乎就要破土而出！
谢骋瞳孔微缩！
“血脉认主，也并非所有祝氏族人都可以解开禁制，只有祝家祖上嫡系一脉，以及历代家主，才有资格。”
祝宁一边解说，一边将还沾着未干血珠的食指，按在纹路中央那只衔环的饕餮兽首上，语气严肃且低沉，“此印记，是缔结契约的凭证，外人没有印记相契，就算搞来祝家嫡系的血，也会因为缺了印记，而触发违反契约的惩罚，遭到反噬。”
随着她的话音落下，青铜门缓缓向内敞开了一道缝隙，一股腥臭的味道，从缝隙里弥漫而出！
谢骋侧目，看着祝宁隐在昏黄光晕里的虚实难辩的五官，他呼吸微微有些急促，所以，卫凌然也打不开这道门？祝宁不是怕卫凌然发现树妖的老巢，而是担心卫凌然仗着自己玄门出身，强行破门，承受反噬？
她这一颗七窍玲珑心，究竟藏了几分真心，几分假意？
祝宁没有关注谢骋的情绪变化，她盯着门口的尸体，及一地干涸的血，表情满是嫌恶的道：“我不进去了，太恶心了，麻烦你把尸体装进麻袋，用绳子拖回去。”说完，她把备用的东西递给谢骋。
谢骋讶然，“你准备的倒是挺齐全的。”
祝宁回了他一记高深莫测的笑容，“我这个人哪，不喜欢打无准备的仗。”
“不愧是坐上家主的人！”
谢骋拎着麻袋，跨进青铜门，尸体已经出现尸僵，但令谢骋感觉恐怖的，不是程天鹤的死状，而是祝宁在程天鹤喉咙上留下的五个血洞！
他盯着那一处，迟迟未有动作。
祝宁不觉奇怪，“先生，你墨迹什么呢？若回去的晚了，凌然哥哥醒来看不见你我二人，该如何同他交待？”
“但不知，卫凌然看见尸体，会作何想法？”谢骋动手装尸，一边忙碌，一边状似随口一问。
祝宁却是面色一僵，表情明显透出紧张，“不，不要让凌然哥哥见到，都发臭了，无须恶心他。”
谢骋回身，目不转睛的望着祝宁，言语犀利，“你对卫凌然是否太过上心了？他连妖尸都不怕，还会怕区区一具人类的尸体？祝宁，你是不愿毁了自己在他心目中柔弱可怜的小姑娘形象吧？”
第62章 真实的祝宁，谁会喜欢？
这是自从相识以来，谢骋第一次如此疾言厉色。
祝宁懵逼了良久，才逐渐反应过来，谢骋又一次猜中了她的心思。
惩罚家丁一事，令卫凌然对她有了些许的不满，幸好她及时纠错，答应了卫凌然不再使用极端手段。
可是诛杀程天鹤，她势在必行，此人不仅是她的仇人，也是祝家的罪人，何况程天鹤还要对卫凌然和谢骋痛下杀手，她实难做到心慈手软。
这也是她为何负伤难行，却硬撑着离开祭室，坚持走到镜墟山脚下才昏倒的原因。
她不想看见卫凌然失望的眼神，不想失去她千百方计抓在手里的这一点儿温情。
祝宁喉咙有些发干，她用力吞咽唾沫，挤出难看的笑容，语气却忍不住的透着几许悲凉，“是呀，你说得都对，我确实挺在乎卫凌然的，若他发现我实际上是朵狠毒的黑心莲，他还会保护我吗？不会的，这世上的男人，无不以怜惜弱小而彰显自己的伟大，虽然我的直觉告诉我，卫凌然不是这样的人，他本性善良，真心待我，但我要的是万无一失，我不允许有任何不安定的因素，影响到我想要的结果！”
“你贪图的，只是卫凌然的保护吗？”谢骋锐利的眸子，平和了些许，但眸光仍然紧锁着祝宁，将她的面部反应，尽数收入眼中。
然，祝宁偏了偏脸庞，只囫囵的道了一句：“算是吧”。
她可以坦诚自己的卑鄙目的，却不愿剖开自己的伤口，用她血淋淋的自尊换取同情和可怜。
见状，谢骋莫名的想到了祝宁与亲生父母断亲，驱逐亲兄长之事，他沉默了片刻，道：“撒一个谎，需要用无数个谎去圆，你瞒得了一时，瞒不了一世。卫凌然至纯至善，却也并非没有脑子的人，若你事出有因，他也不会无端的责怪你。可你的不信任、欺骗，反而会让他难过。”
“祝宁，在卫凌然面前，你可以做真实的自己。”
谢骋说完，便回过身继续收尸。
他想，祝宁应该需要时间和空间自我消化，她不会希望自己的脆弱，被他一个外人瞧见。
祝宁缓缓蹲下了身子，她把头埋进膝盖里，凌厉的夜风从蜷缩的身体穿过，如刀，劈开了她的心脏。
汩汩而出的鲜血，一半是红的，另一半，却被祝家的肮脏染成了黑色。
真实的祝宁，除了薛昭，谁会喜欢？
谢骋装好尸体，拖出青铜门，看到祝宁失意的模样，他没有出言安慰，他不是卫凌然，终究不能替卫凌然表达内心，作出承诺。
趁此间隙，他又返回了祭室。
青砖石壁上，挂着九盏长明灯，风过，灯光摇曳，在四周投下诡异的影子。
地上的石板，刻着清晰的符文，符文的脉络之间，浸满暗红色的血痕。祭室中央，矗立着一座上古祭坛，祭坛上刻满了神秘的符纹和图案，每一道刻痕都似乎蕴含着某种神秘的力量。
祭坛后方的石壁上，雕刻着一幅三尺长的壁画，色彩暗淡，少了视觉的冲击，但壁画上的内容，却充斥着血腥和恐怖！
那是一个献祭的场景，形状诡异的多头妖怪，从青黑色的池水中探出脑袋，张着血盆大口，等待吞噬。池子上方，两个男人抬着一个被剥光衣服的裸身女童，作势要抛入妖怪的口中，女童的眉心、胸口、肚脐均被扎破，流淌出了鲜红的血液！
女童满脸皆泪。
妖怪的兴奋、男人的冷漠和女童的害怕，形成了三种截然不同的情绪表达。
祭坛的两侧，各置着一个石龛，石龛里摆放着各种祭祀用品，有玉琮、玉璧、陶祭器，还有一颗人类的头骨。
谢骋认得出来，那是属于孩童的头骨，再结合壁画中被献祭的女童，他心里大概有了答案。
一阵寒意，从后背蹿起！
谢骋脑中忽地闪过一个场景，他猛地又抬头望向壁画，视线在池子上定格！
那是……是化妖池！
这里是金陵！
金陵怎么会有化妖池？它同西北延州的化妖池，有何关联？相距千里的两个化妖池，是同一人所为吗？
谢骋震惊又纷乱，他追查了百年，线索忽然从天而降，是巧合吗？
一系列的谜团，一瞬间冲入大脑，谢骋的脑袋，陡地钝痛不已！
祝宁消化好了情绪，从膝盖中抬头，正要开口唤谢骋下山，却见谢骋立于壁画下方，双手按着太阳穴，整个人颤栗不止！
“谢……先生！”
祝宁一惊，连忙从地上起身，快步走进祭室，搀上谢骋的身子，询问道：“你怎么了？哪里不舒服？是……是头疼吗？”
谢骋胡乱点头，嗓音里夹杂着痛苦，“嗯，突然头疼，发作的又急又猛！”
祝宁看了眼壁画，这是她最为熟悉的场景，每每看到，都会感觉窒息般的痛苦，但此刻，她顾不得自己的心情，着急想要找出谢骋头痛的原因！
然而，几分钟之后，她仍然无计可施！
“若不然，我们先离开这里，我找大夫给你看看。”
“好。”
祝宁后背有伤，搀着谢骋沉重的身躯，俩人走得异常缓慢。
即将走出青铜门时，未料想，薛昭的嗓音，突然响起在祝宁的识海：“祝宁，我感应到了故人的气息，是他吗？他是不是出事了？”
祝宁一愣，步子慢了下来，薛昭的虚弱，仍然明显，但薛昭竟能第一时间感应到谢骋的存在，且察觉到谢骋的异样，他们二人，不仅是故人，还应是关系匪浅的故人吧！
心思斗转之间，祝宁迅速以心声回复薛昭：“确实是谢骋，他到了祭室，看到了壁画，突然头痛剧烈，我不知何故，亦不知该如何替他止痛。”
薛昭思考一番，道：“你带谢骋速离此地，我会挑个合适的时机，附在你身上，为他渡气。”
“渡气？”祝宁不明所以，“如何渡？管用吗？”
薛昭不好解释，便没有正面回答，只道：“试试，或许管用。”
第63章 扑到了谢骋的怀中！
对于薛昭的话，祝宁是十分信服的，她们双魂共生合作十二年，薛昭从未欺骗过她，更未做过对她不利之事。
于是，祝宁关闭了青铜门，一手搀着谢骋，一手拖着尸袋，艰难的步行下山。
她不知道合适的时机，具体是指什么时候，只能默默的等待薛昭的出手。
谢骋疼得炸开般的脑袋，并非完全没有意识，他不忍拖累祝宁，几番想要推开祝宁，“你甭管我，你的伤，不容闪失……祝宁，你，你先走。”
祝宁不假思索，“我们一同上得山，便得一同下山，我岂能弃你而去？你且忍耐片刻，我会有办法为你止痛的。”
此时，两人已行至山林中腰。
祝宁突觉左眼颤动，她心中一喜，薛昭来了！
下一刻，祝宁便失去了身体的控制权，薛昭完全上了她的身！
而薛昭行事，向来简单粗暴，她二话不说，一把掰过谢骋的脑袋，双手捧起谢骋的脸颊，隔着方寸的距离，对准谢骋的嘴唇，缓缓渡入了她的精气！
这突如其来的举动，惊得谢骋瞬间瞪圆了眼珠子！
在他的眼中，这人是祝宁！
虽是隔空渡气，但两人鼻尖相触，距离近得几乎可以忽视了！
祝宁竟……竟对他做出如此胆大包天的失礼行径！
这一刻，谢骋脑中一片空白！
薛昭渡了几口精气后，愈发虚弱不堪，她来不及跟祝宁打招呼，便直接沉睡了。
还魂回身的祝宁，待反应过来，便见她的双手，正亲密的捧着谢骋的脸庞，俩人的举止……
“啊——”
祝宁倏然一声尖叫，条件反射般的仓促后退，结果，她身后是下山的坡路，脚后跟一滑，竟仰面朝天的往下摔去！
谢骋一凛，长臂紧急朝前一探，及时勾住了祝宁的腰身，再一用力，便将人带了回来！
但是，出于惯性，祝宁竟扑到了谢骋的怀中！
谢骋惊怔，但他反应还算快，急忙退开半步，同时托住祝宁的手臂，以免她站立不稳，再次摔倒！
气氛，尴尬的教人脸红耳赤！
于谢骋，于祝宁，皆是平生从未体验过的羞臊！
不过，谢骋到底是男子，且年长祝宁一百岁，虽未经历，见过的风月却也不少，他率先开口道：“祝宁，你……你冷静一下，你是姑娘，不可以这样。”
这下轮到祝宁双手抱头，无颜见人了！
她委实没想到薛昭所谓的渡气，竟是这般嘴巴对嘴巴的渡气啊！
这一番操作，真是害得她跳进黄河都洗不清了！
她尬笑道：“我，我如果说，刚刚都是误会，你相信吗？”
谢骋抿唇不语，黑眸闪烁着深邃的光芒。
祝宁急得挠头，“我说的都是实话，我真的不是有意调戏你，我……我是为了给你止痛，你，你现在是否感觉头痛的情况有所缓解？”
经她这一提醒，谢骋方才察觉到他的症状，竟然完全消失了！
谢骋不禁惊奇道：“好了，我的头一点儿都不疼了。祝宁，这是什么法子？”
“呃，这是个土法儿，就等同于哪里磕了碰了，大人会哄骗小孩儿说‘吹吹就不疼了’，所以我，我就吹了吹。”祝宁的解释十分牵强，薛昭干出来的事儿太荒唐了，她实在没有能力应对。
谢骋自是不信，但他也不好逼问下去，以免俩人越发尴尬，他轻咳了一声，道：“多谢小家主施以援手。我既已无恙，便背你走路吧。”
祝宁就等这句话了，立马走到谢骋身后，爬上他弯下的背脊，“你把尸袋递给我，我来拖着。”
谢骋照做。
俩人继续下山。
但，经过刚才的小插曲，俩人之间的氛围，总是不太自在，夜风吹在脸上，明明是凉的，祝宁却感觉脸颊发热，难受至极。
于是，她没话找话，“我给你吹气的时候，你有什么感觉？”她很好奇，薛昭渡了什么气，遽然有治愈头痛的妙用。
谁承想，好不容易淡化下去的尴尬，又萦绕在了他们二人之间。
“咳咳——”
谢骋咳嗽的声音，明显重了几分，他如实回答道：“也没什么，就是……就是感觉有股清凉的气息进入了我的身体。”
祝宁“哦”了一声，暗暗琢磨着待到薛昭伤愈，她也想感受下仙气入体的奇妙。
莫名地，俩人又陷入了沉默。
下山的时间，要比上山快了许多，临近山脚时，祝宁突然又想起一事，“你以前经常头痛吗？还是说，你是看到祭坛和壁画，才发生症状的？”
“是后者。”谢骋道。
祝宁不禁在想，祭室连接着化妖池，谢骋头疼，难道是被妖气侵蚀的缘故？
“小家主，壁画上的池子，看起来有些奇怪啊。”
谢骋的嗓音，拉回了祝宁的思绪，她默了一瞬，道：“为何奇怪？不就是个池子吗？”
“从池子里探出来的东西，不像人，像妖怪。”谢骋直接挑明道。
祝宁牵起唇角，嗓音慵懒，“是吗？”
“壁画上的内容，讲得是要将女童献祭给妖怪吗？”
“……嗯。”
谢骋前行的步伐，微微一顿，“壁画所述情境，是真实发生过的吗？”
背上的姑娘，浑身一僵，久久未曾回应。
谢骋隐隐有了个荒谬的猜测，但他没有宣之于口，握着祝宁腿弯的大手，不自觉的紧了紧。
天光大亮。
待回到庄园时，祝宁已经趴在谢骋背上睡着了。
卫凌然急匆匆的身影，出现在晨雾中。
“小家主！”
他大步而来，看着他们二人，恼怒不已，“为何瞒着我，没有喊我一起上山？”
谢骋蹙眉，“你小声点儿，别扰了小家主。”
卫凌然探头一看，祝宁竟毫无防备的睡得正香，他不禁会心一笑，目光落到拖在地上的尸袋上，他道：“这就是程先生的尸体？”
“嗯，你拖着吧。”
“好。”
前往棠园的路上，祝宁悠悠醒转。
日光下的祝氏庄园，依旧是繁华盛景，富贵流萤。
祝宁掀起眼皮，眸底闪动着颠覆一切的疯狂……
第64章 她祝宁算个什么东西？
湘园。
得知祝宁黎明前夕，由金陵府衙的仵作背着上了镜墟山，回来时拖拽着一个麻袋，程天鹤急怒攻心！
“大族老，麻袋是家主亲自带回来的，所过之处，血迹斑斑。我询问了入口处的看守，说是从麻袋所装东西的轮廓上看，似乎是个人。”
听了家丁祝虎的禀报，程天鹤险些按捺不住，当场暴走！
这一夜，他一边休养，一边等待时机，欲重返祭室，取回自己的尸身，奈何祝宁的心腹手下罗笙，派出所有护卫，将庄园的每个关卡、每道门都把守了起来，尤其是进出镜墟山的入口，更是连只苍蝇都甭想飞过去！
程天鹤对此，是十分震惊的，以他的年岁，祝家的历任家主，他都熟悉，虽说都有些手腕儿，但像祝宁这般雷霆铁血的，几无见过！
一个领袖是否强大，从领袖手下的人身上便可窥见一斑。
只是程天鹤想不通，不过都是些小女娃，何来的能力和手段呢？难不成，祝宁成了妖，那个罗笙也是妖？
否则，无法解释这一切的诡异！
程天鹤的出神，落在祝虎眼里，甚觉奇怪，他即道：“大族老，您还有吩咐吗？若是无事，我先退下了。”
“你去棠园打听一下家主的伤情，也顺便打听下家主带回来的麻袋，是否是尸体，家主打算如何处置。”程天鹤说道。
祝虎一愣，脱口道：“大族老，棠园那边，现今除了棠园的人可以出入，其他人须得在三丈之外绕着走，根本无从打听啊！”
闻言，程天鹤面色一沉，冰冷的眼神直射祝虎，“你不会从棠园下人的身上下手吗？连这点事情都办不好，我要你何用？”
祝虎懵了片刻，才慌不失迭的应下，速速离开了大族老的寝屋。
直到跑出湘园，祝虎的脑子仍是凌乱的，他侍候大族老多年，大族老从未用这样的眼神和口吻待过他。
实在是，太吓人了！
屋里，程天鹤看着自己的断腿，心情愈发的暴躁，他那一刀，捅破了祝宁的心脏，如若祝宁是正常的人，她连祭室都走不出去，可她不但活着回了棠园，还能二次返回镜墟山，带走他的尸身！
由此可见，祝宁不仅是妖，而且妖力极其强大！
思及此，程天鹤心中升起莫大的危机感，祝宁尚且难以对付，能够平安出入镜墟山的仵作和卫凌然，亦非等闲之辈，他们三人联手的话，他的胜算，恐怕不是很大！
所以，趁着祝宁不知道他夺舍了大族老，他得好好利用大族老的身份，掌祝氏大权，为师父的大业铺路！
正在这时，院里响起了纷沓的脚步声，伴随着几道呼唤：“大族老！”
程天鹤一凛，迅速调整状态，做出大族老惯有的表情和姿态。
很快，六位族老相继走了进来，朝程天鹤拱手见礼：“见过大族老！”
程天鹤点头示意，“都坐吧。”
诸位族老一一落座，丫环进来奉了茶，退出时关闭了屋门。
二族老祝富开口道：“听闻程先生昨夜到了庄园，大族老带着程先生去了化妖池，是吗？”
程天鹤“嗯”了一声，端起手边的茶碗，面部肌肉有些僵硬。
三族老祝贵接着说道：“不知程先生现今何在？于礼，我们该第一时间迎接程先生，现今才来拜访，不知程先生是否会怪罪。”
闻言，程天鹤倏然抠紧了碗壁，垂落的眼底，泛起阴鸷的暗光！
四族老祝昌突地扬高了声音，满目惊疑，“大族老，你的左腿怎么了？是在哪里磕碰到了吗？”
众人的注意力，立刻顺着祝昌的话落在了程天鹤姿势奇怪的左腿上，争抢着表达关心，“可曾伤到骨头？请大夫了吗？”
程天鹤一口灌下整碗茶水，将茶碗重重搁在桌上，面色阴沉道：“我的腿，是祝宁所伤！”
众人皆惊！
祝昌语气紧张道：“家主为何要伤大族老？是大族老做错了什么吗？”
程天鹤一听，登时生怒，“她祝宁算个什么东西？老夫是祝氏一族辈分最高的大族老，她不敬老，不配当家主！”
屋里死一般的沉寂！
众人怔怔望着程天鹤，表情是统一的震惊和失措！
程天鹤知道自己的反常，定会引起众族老的怀疑，但祝宁的动作太快了，他没时间稳扎稳打，步步为营了，必须趁她病，要她命！
于是，程天鹤道：“诸位可知，程先生为何不在此处？昨日下午，卫凌然解了天坑的镇妖符，我们祝家惨死的族人，悉数被妖毒侵蚀，化为了妖尸，且炼出了新的树妖！我和程先生赶到化妖池的时候，池底的树妖感应到了天坑的树妖，正要做出回应，程先生及时出手，加固了化妖池的禁制！”
“若非程先生，卫凌然必会发现化妖池，及我们祝家炼妖的秘密！而祝宁，身为家主，未以家族利益为先，竟做出埋尸的错误决策，险些将我们祝家的阴暗现于人世！最可恨的是，祝宁不思悔改，程先生好意为她善后，欲杀了卫凌然和仵作以保祝家平安，祝宁竟为了姓卫的小白脸，偷袭程先生，将程先生残忍杀害！”
“老夫痛心于祝宁的嗜血狠毒，才堪堪规劝了几句，竟也被祝宁迁怒，将老夫打得跌落山脚，断了一条腿，若非上天保佑，诸位此刻见到的，便是老夫的尸体了！”
讲到最后，程天鹤痛心疾首，褶皱的眼角，竟淌出了两行泪，教人动容又悲戚。
其他六人，一时之间，都陷入了沉默，谁也不想当出头鸟。
他们现今是既仰仗祝宁，又忌惮祝宁，大族老所言，他们自是深信不疑，可他们能怎么办？
祝宁连神通广大的程先生都能杀掉，他们这些手无缚鸡之力的凡人，岂能敌得过凶残的祝宁？
“不对！”
忽然，五族老祝盛想到了一事，“那家主又为何会受伤？程先生死了，大族老被断了腿，又是谁重伤了家主？”
第65章 没有白忙活一场
七族老祝安也反应过来了，“对啊，以家主的本事，谁能伤得了她？我问了昨夜在入口处的看守，说家主伤在了后背，伤得极重，整个衣裙都被鲜血染红了！”
“我也打听到了，家主是卫公子和金陵府衙的仵作背回来的，当时昏迷不醒，看着十分吓人，罗笙请大夫都来不及，还是仵作精通医术，帮忙医治的家主。”六族老祝永说话间，面上浮起了担忧。
五族老祝盛也跟着眉峰紧锁，“棠园传了消息出来，家主被利刃贯穿了后背，命悬一线，直到黎明时刻才醒过来。我实在想不出……”
“你们这是何意？”
程天鹤气得脸色铁青，“难不成，你们以为是老夫打伤了家主吗？老夫文士出身，何来伤人的本事？”
“大族老息怒，我们怎会疑心大族老呢？”
“是啊，要说最有可能伤害家主的人，程先生的可能性都要比大族老大……”
“对，应该是程先生和家主交战时受的伤！”
“大族老，你在现场，你定然是清楚的，你说说看，究竟是怎么回事儿？”
众人你一言我一语，又将问题甩回到了程天鹤身上，逼得程天鹤必须先解释清楚祝宁受伤的事儿。
程天鹤双眼翻白，一把年纪险些当场气晕，他一把端起茶壶，给自己倒了碗茶水，又一口猛地灌入喉咙，深深的吸了几口气，才勉强吐出话来，“祝宁的确是被程先生打伤的，但程先生死在了祝宁的手里，这笔帐，秘术师定要跟我们祝家清算的！”
“祝家越来越动荡了，如果官府揪着不放，秘术师也跟我们翻脸，祝家还有活路可走吗？”
“家主行事，真是越来越癫狂了，她怎能不计后果的杀了程先生呢？”
“实在没想到，家主对那个卫公子，竟情真到了如此地步！”
“是啊，为了一个才认识几日的人，杀了祝家合作了五十年的贵人，简直荒诞！”
“既是家主自个儿闯下的祸事，端看家主如何善后了！”
程天鹤搬出了秘术师，两害相较，方才还忌惮祝宁的一众老头儿，立马倒戈，开始抨击起了祝宁！
听此，程天鹤方才顺了口气，继而顺势说道：“祝宁不堪大任，不配做家主！诸位族老，我建议，废祝宁，重新选家主！”
……
棠园。
祝宁归来后，把程天鹤的尸体交给了罗笙，“你仔细搜身，这个老头子是秘术师的高徒，镇妖的本事了得，身上所携法器，也定然是个好东西。”
“是。”
罗笙用布巾蒙住口鼻，戴上猪皮手套，亲自动手搜身。
程天鹤腰间系着一个布袋，沉甸甸的，罗笙解下来，往地上哗啦啦的一倒，竟倒出了三件法器！
“家主，这个是……”罗笙拿起一柄剑上雕刻着北斗七星和符文的小剑，猜度道：“是桃木剑吗？”
祝宁伸手接过来，仔细辨认了番，道：“没错，确实是桃木剑。桃木是五行之精，能克制邪祟，是降妖除魔的重要法器。”
罗笙欣喜，“这等好东西，从此便归家主了。”
祝宁笑，目光落在其它法器上，迫不及待，“你把另外两件拿给我看看。”
罗笙递过来一个用黄铜制造的铃铛，一个形状为梯状的天圆地方形令牌。
祝宁先拿起铃铛，只见铃上刻有符咒及经文，手柄上端为剑形，分了三根叉。
“家主，这是啥玩意儿？”罗笙询问。
祝宁轻轻摇动铃铛，清越之音，悠悠回荡，但祝宁心念一动，又赶紧按住了铃铛。
罗笙不懂，“家主，为何不摇了？”
祝宁道：“我怕凌然哥哥听到铃声，跑过来相看。一来，程天鹤的尸体不宜被凌然哥哥看到；二来，程天鹤的来历，我现在还没法儿解释。”
罗笙点点头，“嗯，我听家主的。”
祝宁寻思了片刻，“这件法器，好像是三清铃，我在祭坛的符箓书籍里看到过，据书中记载，摇动三清铃时，清越之音可穿透阴阳界限，用于召集天兵神将、震慑魑魅魍魉。”
“哇，听起来好厉害啊！”罗笙瞠目，表情立刻多了敬畏。
祝宁搁下三清铃，拿起以枣木为骨的令牌，但见正面刻着“五雷号令”四个字，侧面镌二十八宿，她眉眼漾开惊喜，“想必这就是五雷号令牌了！”
罗笙摩拳擦掌，满眼放光，“一听名字，就知道是个厉害玩意儿！”
然，祝宁望洋兴叹：“可惜，此等好的法器，我不会使用啊。”
罗笙先是错愕，随即耷拉下了肩膀，“那我们不是白得了？”
“不白得。”祝宁莞尔，“我不会使，但凌然哥哥肯定会，待日后寻得合适的时机，我送给凌然哥哥好了，在他手中，法器才能发挥出它最大的效用。”
闻言，罗笙转悲为喜，“还好，没有白忙活一场。”
“继续搜，连根针都不要放过。”
“好咧！”
罗笙解开程天鹤的外衫，探入内衫摸了摸，竟摸出一面八卦镜！
祝宁不禁感慨：“啧啧，这个老东西，还真是卧虎藏龙啊！”
罗笙连忙奉上八卦镜，主仆二人凑在一起欣赏，这是面圆形凸面铜镜，背面铸先天八卦，祝宁喜不自胜，“把它悬挂于房屋高处，可反射邪气，照出魑魅魍魉的原形。”
“那我挂在家主寝屋的房梁上，为家主祛除晦气……”
“不用！”
祝宁急忙拦下罗笙，程天鹤贴身珍藏的法器，不容小觑，万一伤了薛昭，那就麻烦了！
罗笙诧异一瞬，但她没有问原因，搁下八卦镜，继续搜寻宝物。
但令她们主仆惊奇又尴尬的是，罗笙搜遍程天鹤内外全身，再不见法器，可一本没有题名的画册，遽然藏在了程天鹤裤子的内袋里！
俩人对视几秒，同时好奇的伸出手指，翻开画册的第一页——
“啊——”
“天哪！”
俩人同时发出惊呼，手中的画册，化作了烫手山芋，被她俩惊慌失措的扔了出去！
第66章 我变成多余的了？
然而，主仆二人的异动，还是被密切关注祝宁安危的卫凌然和谢骋听到了！
彼时，卫凌然正在堂屋里吃早膳，祝妈妈亲自操持，给他上了一桌丰富可口的膳食，他拿起一个牛肉茴香包子，刚咬了一口，便被祝宁的失声尖叫，惊得夺门而出！
“小家主！”
隔壁堂屋的谢骋，经历了祭室殓尸这一遭，不知为何，向来强健的身体，竟有些疲累，他没有胃口吃饭，谢绝了祝妈妈后，准备洗漱歇息，调整下状态。
但这番接二连三的惊喊，令脱了一半衣服的谢骋，来不及重新穿上，只着一身白色中衣，便直接冲了出去！
而祝宁和罗笙眼见惊动了他们二人，哪里还顾得上那本可怕的画册！
祝宁匆忙将四件法器全部塞进她的被子里，罗笙则手忙脚乱的扯下桌布，将程天鹤的头颈，包裹的严严实实，绝不教卫凌然有看见的机会！
“嘭——”
卫凌然踹门而入，俊雅的面庞，杀气腾腾！
谢骋紧随而至，他戴着人皮面具，始终是面无表情的模样，但一双漆黑的墨眸，涌动着冰冷的戾气！
四个人，八目相视！
两个姑娘极力保持镇定，且掩耳盗铃般的挤出生硬的笑容，异口同声的道：“没，没事儿，没有危险……”
两个男人飞快的四下搜寻，确定门窗无恙，除了地上的尸体外，没有其它异常，方才安下了心。
“那你为何惊叫？”谢骋发出疑问，视线扫过程天鹤被藏起的头颈，再落向卫凌然，他登时明白了原因。
祝宁大囧：“呃……”
卫凌然也注意到了尸体的异常，他几步走近，一边观察，一边询问：“小家主，这具程先生的尸体，难道也发生了尸变？”
祝宁趁机避开谢骋犀利的眼神，摇头道：“未曾尸变。”
“那你为何包住了尸首？”卫凌然颇觉奇怪。
罗笙抢着打圆场，随便瞎扯道：“因为这个糟老头子奇丑无比，实在有碍观瞻！”
闻言，卫凌然面色一松，神情傲娇的笑说道：“小家主喜欢长得好看的男子，这点我是知道的。”
想当初，他便是因为出众的容貌，才得了祝宁的青睐。
祝宁点头如捣蒜，“是的是的，凌然哥哥说得对，有凌然哥哥珠玉在前，这个丑八怪，不配进入我的眼睛。”
卫凌然嘴角高高翘起，好半天都没下来。
谢骋见状，无奈抚额，究竟是该夸卫凌然单纯，还是愚蠢呢？如若祝宁有心作恶，估计把卫凌然卖去楚馆以色侍人，卫凌然还笑眯眯的帮祝宁数钱呢！
“既然无事，为何尖叫？”
谢骋没有给祝宁逃避的机会，他重复了一遍问题，祝宁行事沉稳，内心强大，并非赢弱的闺中女子，所以谢骋相信，能乱了祝宁心态的人或事，绝非一般！
“哦，对啊，刚刚究竟发生了什么？”卫凌然总算想起了正事儿，从美貌自信中醒了过来。
祝宁双手捂脸，内心哀嚎不已，谢骋实在太敏锐了，若是给不出合理的回答，等到她真正遇险的时候，谢骋定然不会相信她了。
算了，丢脸就丢脸吧，反正那玩意儿又不是她的！
想到这儿，祝宁腾出一只手，指向屋子的西南角，嘴里嘤嘤说道：“方才，罗笙闲不住，对程先生进行了搜身，结果，竟在程先生的裤子里搜出了一本画册，我，我发誓，我俩只看了一眼……”
祝宁越说声音越小，到最后连脑袋都快埋进被子里了。
听到家主把锅甩在了自己身上，罗笙尬笑一声，“你们聊，我把尸体拖出去。”说完，她行动快速，即刻拖拽着尸袋出了屋子。
“不就是本画册嘛，至于吓成这样吗？”
卫凌然满眼好奇的走向西南角，打算捡起被扔在那里的画册，岂料，谢骋竟然快他一步，不但抢走了画册，还躲在一边，独自一人偷看！
祝宁觑起一只眼睛，密切关注谢骋的反应，但见谢骋快速翻动了几页后，猛地一下合上了画册！
他背对着祝宁，藏在人皮面具下的俊脸悄然红透，连眼瞳里都失态的染上了害臊。
见此，卫凌然愈发好奇了，他伸出手讨要画册，“给我看看。”
谢骋攥紧了书角，直接拒绝，“你不许看！”
“为什么？”卫凌然错愕，“你们能聊的话，我不能听；你们能看的画册，我不能看。我……我变成多余的了？”
他的委屈，显而易见。
可祝宁抿紧了嘴唇，半个字都不好意思往外吐，自然没法儿在这个时候安慰他。
谢骋捏了捏太阳穴，无奈之余，干脆直言：“春宫图册，你确定要看吗？”
“看……”卫凌然先是一愣，旋即明白了过来，刹那间哑了嗓子，红了俊脸，结结巴巴的凑不成一句完整的话：“看，看什么，什么春，不，不要脸的东西，下流……”
最终，卫凌然动如脱兔般，狼狈逃窜了！
他一个修道之人，扫上一眼，都要天打雷劈的啊！
还好还好，幸亏谢骋有先见之明，替他渡了一劫！
可他不知道的是，他的退场，导致剩下的两个人陷入了前所未有的尴尬当中！
不过，谢骋很快转移了话题：“小家主，除了这本画册外，程先生的身上，应该还藏有其它东西吧？”
祝宁真觉得，谢骋的脑子是不是开了天眼，咋聪明到了这般令人发指的地步？她干咽了咽唾沫，道：“确实还有别的，我瞧着像是玄门中人所使用的法器。”
说话间，她缓缓探出脑袋，不动声色的盯着谢骋，试探道：“不知先生和凌然哥哥可曾修道？可会使玄门法器？”
谢骋掀了掀眸子，回身望向这个谜一样的少女，淡淡道：“我未曾修道，也不通玄门法器。至于卫凌然如何，我不清楚。”
祝宁“哦”了一声，这个谢掌印，真是油盐不进，一问三不知啊！
谢骋突然又问道：“小家主，敢问程先生出身哪家道观？”
第67章 小家主不装了吗？
“我不清楚。”
祝宁把回旋镖扎回到了谢骋身上，但她眼底一片清明，“我说得是实话，你不用怀疑。程先生此人，我大概在年幼时见过，但时隔多年，毫无印象了。关于程先生的真实来历，估计只有祝家的一众族老知道。如若先生感兴趣，那便多留几日，喝茶、看戏、听八卦，总有一款，是先生喜欢的。”
谢骋听懂了祝宁的言下之意，他唇角轻勾，兴叹道：“我们不是已经做了交易吗？程先生的尸体，我帮你带回来了，大族老犯上作乱重伤你一事，我也会帮你解决。所以，你不必一直试探我、威胁我。”
“合作愉快！”祝宁打了个响指，语气轻快，“我保证，先生这波绝对不亏，除了‘平沙落雁掌’的秘密外，还能有更大的收获！”
谢骋颔首，“好，那我便翘首以待了。”
语毕，他转身即走。
然，祝宁带笑的话语，自身后响起，“先生身上穿得中衣料子，是云锦吧？以金线织成，花纹繁复，连系束用的都是金链呢。”
谢骋步履顿了顿，回头，眸底多了些许浅显的笑意，“小家主不装了吗？但我不行，我还是金陵府衙的仵作，小家主说了要养我的，那便照着我的衣料水准，给我准备一套成衣吧。”
祝宁愕然，直到谢骋出了门，消失在视野，她才回了神儿。
“祝妈妈！”
唤了人进来，祝宁嘴角是止不住的笑，“挑几匹最上等的云锦，为仵作先生做套衣服，今日之内必须完工。”
祝妈妈应允道：“是。”
祝宁道：“尺寸、样式、颜色，你亲自去请教先生，以先生意见为主。”
“好，我明白的。”
祝妈妈退下后，罗笙走了进来，禀报道：“家主，程天鹤的尸体，我已经用冰块进行保存了。另外有几件事，需要家主定夺。”
祝宁道：“嗯，你说。”
罗笙伸出一根手指头，“第一件，祝四叔要出门捉妖，请家主为他向官府申报路引，准备钱财。”
祝宁禁不住冷笑，“呵，他走不了喽，有人不会让他走，我也不需要他出去当鱼饵了。因为鱼，很快就会主动上门来找我！”
罗笙会意，“我知道该如何处置了。那就接着说第二件事，湘园的家丁祝虎，在棠园外面探头探脑好一阵子了，估计是大族老派过来探听消息的。家主，要不要将祝虎抓进来打一顿，杀鸡儆猴？”
祝宁脑子一转，便想出了个绝佳的主意，“罗笙啊，我们做事情不能只靠力气，也得适时的用点儿手段啊！”
“哦？啥手段？”罗笙立刻凑过来，一脸受教的表情。
祝宁压低嗓音，这般那般的仔细交待了几句。
罗笙听得激动连连，“不愧是家主！高，太高了！”
祝宁挑唇轻笑，心情很是不错，“我承诺了先生，会请他看一场大戏，自是得为他搭好戏台，找好戏角啊。”
罗笙兴奋的竖起两根大拇指，“家主这一招儿，绝对够大族老喝一壶的，兴许不待家主动手，他自己便会呕血身亡！”
祝宁支起手肘，撑着自己的脸颊，笑得像狐狸一般，“我觉得，我不止聪明，还蔫坏蔫坏的呢。”
“对了家主，我们的人刚刚来报，族老们齐聚湘园，关起门来不知道在密谈什么。”罗笙忽然记起这件大事，表情顿时严肃。
祝宁不甚在意，“那群糟老头子，个个顶着德高望重的名声，实则自私自利，贪生怕死。我于他们有利，于祝家有益，他们便支持我当家主，一旦我处境不妙，他们便会同我割席。说白了，趋利避害是人的天性，只是被他们做到了极致，只同甘，不共苦。”
“家主既看透了族老们，那我们是不是要早作防备？”
“呵，七个脖子以下都埋进了黄土的老头子，想同我斗，恐怕他们得重新投胎才行！”
祝宁对自己有信心，亦对谢骋有信心，大不了，一场邺火，直接烧了祝家这个腌臜地儿就是了！
……
卫凌然躲回了堂屋，羞于见人。
谢骋配合祝妈妈量体裁衣后，有心找卫凌然聊聊程先生，但他实在太困倦了，一沾枕头便睡着了。
午时醒来，谢骋打开门，却险些被坐在门槛儿上的人绊倒！
“卫凌然？”谢骋惊讶出声：“你坐这儿多久了？”
“很久。”
卫凌然有点儿颓丧，他扶着门框站起身，将谢骋推回屋内，关上门，低声说道：“谢兄，我想回趟西北青阳观。我仔细盘算过了，以我现在的能力，即便找到树妖老巢，也恐怕对付不了，倒不如趁着小家主尚未与我们摊牌，我……”
“这个理由，只是其一吧。”谢骋打断他，在椅子上坐下，给自己斟了碗水，解了渴，才又继续道：“其二，你担心自己保护不了祝宁。”
卫凌然丝毫不惊讶谢骋能够猜中他的心思，坦然说道：“是，她唤我哥哥，我却没能力保护她，我觉得很惭愧。”
谢骋撑着头，看着卫凌然，笑得莫名，“你若是去了西北，便不怕我将你的家主妹妹抓去诏狱？狱中的一百零八种刑具，你也是开过眼界的。”
“谢兄，不可！”
卫凌然急得嗓音都变了调，他一步跨近，双手按上谢骋的肩膀，“你是不是累了？我帮你捏捏肩、捶捶腿吧。”
谢骋道：“不累。”
卫凌然赔着笑脸，小心翼翼的规劝：“谢兄，你开玩笑的，对吧？小家主再凶残，也到底是个小姑娘，而且我总觉得，树妖的背后有隐情，兴许小家主是无辜的呢，毕竟她才上任一个多月，与她关系应该不太大，就算按律法要进诏狱问审，也不必尝遍每种刑具吧。”
“既然你这么担心小家主，那就不要去西北了，留在这儿，我们一起查清楚真相。”
谢骋伸手，将卫凌然拽到他的面前，“你需要法器，那位神秘的程先生正好有，所以你要不要猜猜，程先生与你的师门是否存在关联？”
第68章 打人先打脸
其实，卫凌然急迫的想要回去青阳观，还有一个重要的因由，那便是查证镜墟山天坑的镇妖符箓，出自师门何人之手！
这件事萦绕在他心头，令他寝食难安。
此刻，听得谢骋所言，他眼底划过一抹惊色，“程先生有法器？是玄门所用的法器吗？是什么法器？在哪里？”
谢骋道：“详情，须得请教祝宁。”
卫凌然无言以对，“你打听消息，就只打听了个皮毛啊，真是……说了等于没说。”
“呵，我自是不如你受宠，你可是凌然哥哥呢。”谢骋哼笑了一声。
卫凌然眼珠一转，调侃道：“谢兄，你可从未说过如此拈酸的话啊！这是对我的嫉妒吗？”
“你疯了吧？”谢骋满眼错愕，“你修道，我不婚，我们都是与月老无缘之人，有必要互相嫉妒吗？”
卫凌然脸上的得意，一下子收敛了，“说得是啊。”
谢骋赏了他一记白眼儿，凝声说：“谈正事。在祝家遭祸的节骨眼儿上，那位程先生的出现，本就不同寻常，再加上程先生能自由出入祝家的祭室，敢对家主指手画脚，我推测，祝宁或祝家炼妖的背后，与程先生脱不开干系！”
“今日，祝宁从程先生身上搜出了法器，听祝宁的意思，法器应是出自玄门，那么天坑的镇妖符箓，很有可能与程先生有关。”
“凌然，你仔细想想，你们青阳观的弟子当中，可有年约古稀的程姓之人？此人须发白胡，身材干瘦。”
闻言，卫凌然努力回想今晨在祝宁寝屋看到的尸体，尸首被裹，不知面貌，身上的衣衫被鲜血浸透，但隐约可见道袍的模样。
难不成，程先生与他真是师出同门？
一念至此，卫凌然再也坐不住了，他道：“我去找小家主问个清楚，我要亲眼看一看程先生的脸容！”
“她不会同意的。”谢骋泼了盆凉水，“否则，就不会裹了尸体脑袋糊弄你了。”
卫凌然惊怔，“为何？她……她不信任我？”
“非也，祝宁就是太过看重你，才会这般行事。”谢骋说道。
卫凌然一听，越发摸不着头脑，“此话怎讲？”
谢骋无意掺和他二人过多，想了想，即道：“详情我亦不知，但我可以确定，祝宁对你没有恶意。”
卫凌然不禁拧眉，“你的意思是，我不必去找小家主问询了？那我该如何确定程先生的身份？”
谢骋出了趟门，叫人送来笔墨纸砚，他凭借记忆，画出了程先生的肖像。
可惜，卫凌然手执画像，仔仔细细辨认了好半晌，依旧两眼茫然，“我从未见过此人，我师门弟子谱系当中，亦无姓程之人。”
谢骋思忖道：“青阳观可收过俗家弟子？”
“程先生穿着道袍呢，会是俗家弟子吗？”卫凌然摸了摸下巴，心生疑窦。
谢骋语气轻蔑，“关门弟子，必是道心坚定之人，像程先生那般腌臜，身穿道袍，却私藏淫秽之物，可见是个道貌岸然的假道人，有可能是俗家弟子里头出了个败类吧。”
“但是，我们青阳观没有收过俗家弟子。”卫凌然幽幽一叹，也给他还了盆冰水。
谢骋语塞。
卫凌然挠了挠头，斟酌着说道：“若不然，我去找师父问问情况？我虽然投入师门十几年，但那个程先生的年纪，比我爷爷还大，兴许往上几代的祖辈们有过什么恩怨，抹去了一些人的记录。”
谢骋缓缓点头，“嗯，不排除这个可能性。不过不着急，先料理完此间事宜，你再去求证程先生的身份，也或许，我们在祝家族老的口中，也能探听出些许。”
卫凌然想了一下，拍板道：“行，就按你的计划行事。反正我师父行踪不定，想找到人，也非三两日的事儿。”
谢骋提起毛笔，沉思片刻，又开始作画。
“谢兄，你这是……”
卫凌然凑过来，看到谢骋在纸上勾勒出了一个池子，接着又在池子上方画出了形状怪异的东西，他扑眨着双眼，“这是啥玩意儿？”
谢骋道：“是祭坛背后石墙上的壁画，我还没画完，你且再看看。”
“好。”
卫凌然耐着性子，目光追随着谢骋的画笔，于半刻钟后，看到了壁画的全貌。
“这……这是要用女童阴血祭妖！”
卫凌然震惊瞠目，气血一瞬间涌上了头顶，“此乃损阴鸷的邪术，祝家祭室之中，怎会有如此壁画？”
谢骋盯着那个被献祭的女童，良久未言。
他的猜测，目前只是猜测，还是不要告诉卫凌然了，哪怕是冷心冷血的他，亦生出了不忍、悲忿和怜惜，又何况是卫凌然呢？
“谢兄，你……”
“显而易见，祝家藏有太多阴暗的秘密。不过，我现在想让你看的，是这个池子。”
谢骋指尖轻点化妖池，眸光深邃又复杂，“你可曾见过？”
卫凌然的注意力，被吸引了过去，他仔细看了看，不知想到了什么，眉头渐渐蹙起，“谢兄，此池看起来挺眼熟的，但我这一时半刻，又想不起来。”
谢骋沉静片刻，抬眼看向卫凌然，“化妖池，你听说过吗？”
“化妖池！”
卫凌然一怔，旋即神色大惊，“谢兄是说，壁画上的池子是化妖池？”
谢骋道：“我猜的。”
“我想起来了，我在青阳观的嗣真阁见过这个池子的图谱，它……它确实是化妖池！”
卫凌然说完，身子突然失重般，跌坐在了椅子上，喃喃道：“化妖池是炼化、滋养妖物的器皿。我曾经听师父说过，西北延州有个化妖池，百年前，有位名震边塞的女将军，率军戍守边疆时，却遭敌营秘术师暗算，坠入了凶险万分的化妖池，池中妖力汹涌，瞬间便令女将军骨肉消融，尸骨无存。”
谢骋胸膛起伏不定，他极力隐忍着动荡的情绪，腥红着双眼，问道：“所以这世间，究竟有几个化妖池？它们是否都与秘术师有关？”
卫凌然摇头，“我不知道。”
谢骋陡然生了怒，“枉你出身天下第一玄门，却一问三不知，什么都不知道！”
卫凌然一愣，僵在了原地。
他认识谢骋多年，谢骋在外堪称冷面阎罗，但面对他这个救命恩人，谢骋向来温和，顶多嫌弃他蠢，对他表示无语，还从来没有同他发过怒火！
“谢兄……”
卫凌然张了张嘴，刚想问问原因，谢骋却扔下毛笔，阔步走向屋门，头也不回的抛给他一句话：“我有事离开半日，晚些时候回来。你留在这儿，若有急事，庄园每道门外，都有我的人在暗中监视，你可任意差遣调动他们。”
“谢兄……”
“嘭——”
屋门关阖的声响，将卫凌然未尽的话语，全数阻了回去。他愣了须臾，连忙快步追出去，却已不见了谢骋的身影。
卫凌然想不通，他不如谢骋中用，也不是一天两天的事儿了，谢骋又不是不清楚，何必生气呢？再说化妖池，那更是百年前的旧事了，他能知晓一二，还是师父某次说漏嘴，才被他捡着了当故事听，他哪儿知道会同今日扯上关系？
不，不对！
懊恼了半天的卫凌然，脑袋猛地灵光一闪，谢骋变化突然，绝非一时情绪上头，定是化妖池于谢骋而言，极其特殊和重要！
否则，以谢骋喜怒不形于色的定力，绝不可能意气出走！
想到此，卫凌然连忙返回屋内，提笔写了封书信，然后急匆匆的出了门。
主屋里，罗笙从窗前回身，走到床边，轻声道：“家主，仵作先生离开了，卫公子也着急忙慌的走了。”
祝宁弯了弯唇，“无妨，他们来去自由。”
“是。”罗笙点头。
倏尔，祝宁又想到一事，“你暗中跟着凌然哥哥，不要让护卫或大族老的人阻挠他。”
罗笙即刻出了门。
祝宁喝光祝妈妈煎的中药，趴在枕头上，将脸庞埋进去，喃喃自语：“这一切，早该结束了。快一点，希望再快一点吧。”
卫凌然去了西角门，一路畅通，连看门的守卫都没拦他，任他出入。
隐身暗处的缇骑，待卫凌然走出半里，才现身一见，“不知卫公子有何吩咐？”
卫凌然面色凝重的递上书信，“找人把这封信送去乾州驿站，交给一个叫叶崇光的人。此事至关重要，拜托了！”
“卫公子客气了！”
缇骑收下书信，抱拳一揖，闪身离去。
卫凌然搓了搓双手，沉沉一叹，希望师父没有远离乾州，希望他能帮到谢骋吧！
毕竟，他的后半生还要靠谢骋养活呢。
……
祝虎得了罗笙的暗示，将程先生在裤裆里藏春宫图册的事情，告诉了交好的家丁，家丁又告诉了和自己一起做事的人，于是，一传十，十传百，经过一个上午的发酵，待到下午，全庄上下，已是无人不知，无人不晓。
既是津津乐道，也是嘲笑鄙夷。
“真是人不可貌相啊，表面上是修道的镇妖师，暗地里竟沉迷女色，做尽下流之事！”
“啧啧，一把年纪了，遽然还想着裤裆里的事儿，简直太恶心了！”
“原先的仙风道骨，清正端方，竟都是装出来的啊，实在让人大跌眼镜！”
“嘿嘿，七十岁的老头子，在床上还能行吗？是不是得吃那种丹药啊？”
“我听说寺庙里有假和尚，白日里是清修的大师，入了夜就脱下袈裟，搂着女人睡觉生孩子！这程先生，大抵也是如此吧！”
“呸，白白让人敬重了几十年，简直给天下玄门丢尽了脸面！”
“……”
各种议论之声，惊得族老们又纷纷跑去湘园，欲与大族老商议，结果，他们一只脚刚刚踏入门槛儿，便听得里屋传来大族老气急败坏的吼声——
“贱人！”
“肯定是祝宁在败坏程先生的名声，这个阴险恶毒的小贱人，我要杀了她！”
其他六位族老一听，不禁大骇，另选家主的事情，他们尚未完全同意呢，大族老是疯了不成？
程天鹤的名声，与大族老有何关系？有必要大动肝火，喊打喊杀的吗？万一把祝宁招过来，惩治大族老的同时迁怒了他们，岂不是城门失火，池鱼遭殃？
六人互相对视，以眼神统一了意见，然后轻悄悄的退了出去。他们得去棠园探望家主，顺便了解下程天鹤的八卦，究竟是不是真的。
而里屋的程天鹤，无能狂怒了一通，将屋中的东西砸了不少，却还是不能平息他的恨火！
他的春宫图册被祝宁发现了，那么他的法器，百分百也全部落入了祝宁的口袋！
这就是，他迟了一步，未能取回尸身的严重后果！
然，此时此刻，棠园里的祝宁，险些笑岔了气！
“家主，你这一招儿，可真是打人先打脸啊！”
祝妈妈从罗笙口中得知了前因后果，气得冲进临时停尸房，狠狠地踹了尸体几脚，还拿出自己的私房钱，花钱打点了几个碎嘴子的婆子，让她们可劲儿传播程天鹤的丑事，最好是传到湘园，传进大族老的耳中。
祝宁对于她的杰作，甚是满意，“老东西以为他活了，却没想到，又被我杀了一次！哈哈，先摧毁他的身体，再扼杀他的意志，他下次投胎的时候，定要睁大眼睛，避开我！”
“不，这样还不够，祝妈妈，你拿上一百两银子，去金陵城各大酒楼、茶寮，找几个有名的说书先生，请他们把程天鹤的事迹好好宣扬一番！”
祝妈妈笑不拢嘴，“我这就去办。”
卫凌然进来的时候，和祝妈妈擦肩而过，看到祝妈妈满脸喜悦，他不解的皱了皱眉，抬脚走进了内室。
“小家主，发生了什么事，这么高兴？”
祝宁笑着应道：“不是高兴，是有趣。程先生虽然死了，但他的韵事得以广泛流传，给苦闷的人增添了不少乐子，也算大功一件了。”
卫凌然想起一路过来，从下人口中听到的八卦，他俊脸浮上几分尴尬，“这……这也算乐子吗？”
第69章 圈套已经设下，坐等人钻
“算啊。”祝宁笑容愈发灿烂，“你看我多开心。”
她从床头案几上的果盘里，叉起一颗冰镇葡萄递给卫凌然，杏子状的眼眸，弯成了月牙，“凌然哥哥，这是刚从葡萄园里现摘的，你尝尝，冰冰凉凉，酸酸甜甜，可好吃了。”
葡萄的汁水填满味蕾，卫凌然眼睛一亮，“确实好吃啊。”当下不客气的连吃了两颗葡萄，顺便在床前的凳子上坐了下来。
见状，祝宁内心很是满足，她喜欢和卫凌然之间的相处，自然、亲切、不拘谨，无须刻意的寻找话题，也无须恪守礼数，言语动作皆小心翼翼。
他像一轮炙热的小太阳，照在了从地狱里爬回来的她的身上，一日日的驱散她的阴暗，令她对未来的人生，好似也有了些许的期待。
卫凌然直言不讳道：“小家主，那个恶心的人，干出来的恶心事儿，又脏眼睛，又污耳朵的，你当真觉得有趣啊？”
“嗯，有趣。”祝宁点头，表情真实，丝毫不像作假。
卫凌然懵了一瞬，才算反应过来，“难不成，是你让人传扬出去的？”
祝宁撑着脸颊，频频点头，“是呀，就是我干的。”
“为何？人都死透了，算是死无对证，损坏他的名声，对你能有什么好处吗？一个不慎，还可能受到反噬，被人反过来指责你泼脏水，对你不利。”卫凌然难以理解，他站在祝宁的立场，帮她分析利弊。
祝宁笑眯眯的说：“于程先生来说，死后不管身后名，可对于大族老，定然是剜心剜肺的痛苦呢！杀人比不过诛心，欲使人灭亡，必先使其疯狂。凌然哥哥，你且瞧好吧，我留有后手呢，圈套已经设下，坐等有人钻进来就好。”
“家主！”
正在这时，罗笙进来了，道：“除了大族老，其他六位族老都来探望家主了。”
卫凌然立刻起身，“那我先走了。”
“不要走。”祝宁拉住卫凌然的袖子，“凌然哥哥，你坐着别动，我让族老们在外室回话就好。”
卫凌然错愕，“我是个外人，不方便听到你们祝家内部谈话吧？”
祝宁瘪了瘪嘴，“在我心里，凌然哥哥不是外人。再者说，祝家的人，现今是人是鬼不好说，万一他们趁我病，要我命，我是难以应对的。”
卫凌然一听，当即坐了回去，严肃又郑重的许诺祝宁，“你放心，我会尽我所能的保护你。”
祝宁欣然一笑，遂吩咐罗笙去请人。
很快，六位族老入内，在外间一一落座。
二族老率先表达关心，“不知家主伤势如何了？”
祝宁道：“有劳诸位族老挂怀，我伤重卧床，只能隔着屏障同诸位说话了。”
“无妨，家主需好好将养才是。”
“哎，经此一役，我元气大伤，族中诸事，又要辛苦诸位族老多加担待了！”
一声叹息，从里屋传出。
祝宁的虚弱，从她有气无力的声音里也能听得出来，族老们不禁愁容满面，若在太平时期，她慢慢养着便是，哪怕是半年、一年都行，祝家能做事的人不少，各家铺子、纸坊，各地分铺都有专人打理，族中的事儿，他们几个族老也能代管，但她杀了程天鹤，得罪了秘术师，她自己却成了废人，他日秘术师寻仇上门，该如何应对？她闯下的塌天大祸，若是连累了祝氏全族……
“咳咳……”
祝宁的咳嗽声，打断了几人的沉思，只听她道：“昨夜发生的事情，诸位应当已经知晓了。事已至此，我也不想再追究谁对谁错，你们替我带话给大族老，程先生不知检点，品行下流，希望他能早日看清程先生的真面目，不要为了程先生与我离心。毕竟，我们才是一家人，流着相同的血脉，不是吗？”
闻言，六个老头儿面色各异，三族老脱口问道：“家主，程先生真的偷藏了淫秽画册？”
祝宁“啧”了一声，一副羞于谈及的表情，“是罗笙处理程先生的尸体时无意中发现的，我们还以为是什么有趣的话本，或是武功秘籍之类呢，结果翻开一看……我的老天爷哟，可怜我俩还是未婚的小姑娘呢，真是……对了，诸位族老要不要看一下？罗笙，你把画册拿过来。”
“哎，不，不不，不看不看。”
六个老头儿齐齐摆手，臊得老脸通红，这种羞人的画册，怎能公开传阅呢？
祝宁道：“真的不看吗？不拿出证据，我担心族老们不相信我呢。”
“相信，绝对相信！”老头儿们异口同声。
祝宁满意的颔首，“那就好。我累了，需要休息，诸位请回吧，记得替我带话给大族老。”
族老们又说了几句关切慰问的话语，便一一告辞离开了。
出了棠园，几人边走边聊。
“我看家主这般泰然，完全没有慌张发愁的样子，是已经有了应对之策吗？”
“不好说呀，我刚刚想问的，话到嘴边，又没敢出口，家主古灵精怪的，谁知道会不会拿我开刀？”
“那该如何？万一家主对付不了秘术师，平息不了秘术师的怒火，我们祝家的基业，还能继续吗？”
“恐怕真如大族老所言，我们得换个家主，才能给秘术师交待了。”
目送六个老头儿越走越远，罗笙双手环胸，嗤笑了一声，返身回去找祝宁。
“家主，糟老头子们果然如同家主所料，生了另选家主的心思。”
祝宁拿起叉子，叉起一颗葡萄送入口中，神态慵懒至极，“挺好的，多翻点儿浪花，这幕大戏，才算精彩呢。”
罗笙问：“家主，我们接下来如何应对？需要我提前做准备吗？”
祝宁看向卫凌然，若有所思，“凌然哥哥，不知这世间，是否有锁魂术之类的玄门术法？”
卫凌然一怔，旋即蹙眉，神色严厉道：“小家主，锁人魂魄，可是邪术、禁术，你绝不可妄动这个念头！”
祝宁一骇，连忙摇头，“不动不动，我只是，只是随便问问。”
第70章 卫凌然不算人吗？
下午，谢骋代君巡视金陵行宫。
他换上了北镇抚司掌印官袍，着朱色麒麟服，戴乌纱帽，束鸾带，佩青玄剑，一顶银质面具，遮掩了一半面容。
他策马出行，率二十四名北镇抚司缇骑，金陵府各级官员作陪，声势浩大，全城戒严。
金陵行宫的规制，略逊于京都皇城，独具江南水乡的灵秀与夏朝旧都的厚重。
行宫坐落于金陵城中部，北倚紫金山，南临秦淮河，占地逾百亩，沿中轴线展开五进格局，辅以东西跨院，既恪守礼制规范，又暗藏江南园林的精巧构思。
从承天门进入，经过外朝广场、奉天殿，再经过华盖殿和谨身殿两座配殿，便进入了内廷区域。
此处，是天子日常起居与处理政务的场所。
谢骋以此为中心，将所有缇骑分散开来，挨个检查每座宫殿、园子、楼阁，确保不漏查一处。
李景州亦步亦趋的跟在谢骋身后，密切关注谢骋的一举一动，免得因为他的疏忽，而招来谢骋更大的怒火。
昨日去祝家搜尸的差事，他没办好，虽然是魏骁放了话，他才半途而废，但他总是心里不安，生怕被谢骋问罪。
李景州的内心活动，全都反应在了脸上，谢骋冷声提醒：“李知府，做好你现在的份内公务，莫再想着前事。”
“是，下官明白，多谢掌印大人教诲！”李景州吞咽着唾沫，偷偷抹了把额上的汗珠。
黄昏时，视察结束，谢骋谢绝了李景州下榻府衙的邀请，依旧以吉祥客栈为据点。
回了天字号房间，谢骋将视察结果写成奏折，派人连夜送往京都。
“公子，该用晚膳了。”
魏骁提着食篮进来，一边布菜，一边说道：“公子还要扮成仵作前往祝氏庄园吗？需不需要我陪公子一起……”
“不用。”谢骋拒绝。
魏骁顿时苦下了一张脸，“公子深入敌营，我岂能安心？若是不便与公子同时出现，我可以悄悄潜入，做公子的影卫，确保公子需要人手时不掉链子。”
谢骋自桌前落座，拿起筷子吃饭，不置一词。
魏骁盛了碗鱼汤，放在谢骋面前，悄眯眯的观察谢骋的脸色，片刻后，他大胆的说道：“公子没有反对，那便是同意喽？”
谢骋眉眼不抬，只道：“坐下，一起吃。”
魏骁抓了抓头发，嘟囔道：“算了，吃完再劝。”
一顿饭，在沉默中结束了。
魏骁奉上茶水，继续大献殷勤，“公子，你也体谅体谅我吧，我视公子为父，怎能放心公子独自一人呆在祝家那个龙潭虎穴当中？不，那可不是凡间的龙潭虎穴，是背靠妖山的幽冥之地啊！”
“卫凌然不算人吗？”谢骋慢悠悠的反问道。
魏骁嘴角抽动，“卫公子当然是人了，但他偏听偏信祝氏家主，万一他被策反了，公子岂不危险？”
谢骋微微蹙眉，眼神中略有不解，“魏骁，卫凌然在咱们家住了几年了，你为何不信任他？”
“我没有不信任卫公子，只是担心卫公子儿女情长，耽误了正事。”魏骁眼珠子乱蹿，“但如若公子答应我，我和卫公子便是互相信任的好兄弟。”
谢骋被气笑了，“你视我为父，又和卫凌然是兄弟？魏骁，卫凌然知道他突然多了一个爹吗？”
魏骁扭过头，拼命憋笑，“谁叫公子看重卫公子呢？”
谢骋睇了一眼，无奈道：“行了，我喝完茶就走，你实在想去，就在祝氏庄园门外守着，我有事自会唤你。”
若教这小子进了庄园，跟在他身边，岂不是也要控诉他对祝宁儿女情长，偏听偏信了吗？
他可不想耳边多个聒噪之人，骂也骂不得，打也打不得，还要分出精力应付。
收养魏骁的这些年，谢骋反省过不止一次，待把魏骁养熟扔出去后，他再也不随便收养小孩儿了，这一不小心，竟养成了他的爹！
“公子……”
“你再废话一句，就去金陵府衙盯着李景州。”
“……哦。”
总算安住了魏骁的嘴，谢骋愉悦的多喝了两碗茶水，才换回装束，重新易容，离开了吉祥客栈。
……
程天鹤夺舍了大族老，按照大族老的秉性，才堪堪假装了一夜，今日便因祝宁的骚操作完全破防，如一条被踩了尾巴的毒蛇，上蹿下跳的骂了一整天，直骂得嗓子冒烟，口舌起疮，双眼发红！
湘园的下人，都只有一个感觉，那就是大族老疯了，得了失心疯！
这般陌生的大族老，就像鬼上身了似的，完全不正常！
就在一众下人都躲着大族老的时候，祝四叔却寻上了门！
祝虎得了允准，领着祝四叔进入大族老的房间，奉了茶水点心，便飞快的跑掉了。
罗笙说了，大族老被镜墟山的妖物吃掉了一半的脑子，变成了暴躁易怒的疯癫，为了拯救大族老，但凡与大族老有接触的人，都要及时禀报家主！
所以，祝虎第一时间把消息传递到了棠园。
祝宁知悉后，无聊的把玩着茶碗，语气阴恻又慵懒，“糟老头子养了一天一夜，腿伤应该不影响下地了吧？他明日若是还不发动，本家主就要忍不住动手喽！”
罗笙面露忧色，“家主，你今日提到的锁魂术，是何意啊？卫公子不让你用，会不会影响你对付大族老？”
“会啊。”祝宁搁下茶碗，不觉叹了一气，“这是糟老头子的生门，我想给他弄成死门，但我不会锁魂术，凌然哥哥他……他就算会，也不可能帮我，他有自己做人做事的底线。”
罗笙听不懂，“家主，我不明白，你杀大族老，为何要锁魂？”
“三言两语说不清楚，日后再告诉你。”
祝宁没有解释，她不能教人知道程天鹤夺舍了大族老，她生怕有人举一反三，知道她和薛昭双魂共生的秘密！
“届时，随机应变吧。就算我拿不下大族老，我的安危，也不会有问题的，这点儿自信，我还是有的。”
第71章 无心之人，何来的情义？
谢骋暮夜归来，屋里漆黑一片。
屋门没有锁，他大手覆上门，推开一指宽的缝隙，便堪堪顿下了动作。
屋里有人！
谢骋原地等了几秒钟，屋里的人没有任何动静，从呼吸的频率上判断，似乎在呼呼大睡。
“先生，你回来了。”
祝妈妈的声音，自身后响起。
谢骋微微点头。
祝妈妈即道：“不知先生用膳了吗？家主吩咐厨房给先生留了饭菜，热水、新衣，也都给先生备好了。”
谢骋略感意外，“这么快？”
“当然，我们家主向来一言九鼎，雷厉风行，这一日之内，为先生赶制了一整套衣服和鞋靴，用得都是上等的云锦，还有一件狐皮做的披风。”祝妈妈说完，指了指屋子，“我已经给先生放在床上了，先生上身试试，若有不合适的地方，随时告诉我，我再拿去改。”
谢骋道：“有劳了，替我谢过家主。”
“我去端膳。”
“不必，我吃过了。”
“那……那先生可要沐浴？我叫人送浴桶和热水过来。”
“都不用，送些酒水即可。”
“好，请先生稍等片刻。”
祝妈妈福身行了礼，便往酒窖去了。
谢骋推门入内，摸着黑走向床边，床上隆起了一个黑影，被子盖了一半，缠在腰腿上，胳膊平直甩在床边，双腿打开，四仰八叉，睡姿十分随性潇洒。
面对皇帝，都从来没有犯愁过的谢骋，一旦面对卫凌然和魏骁，就感觉被人捶了一记脑袋似的，无奈又无语。
谢骋拿出火折子，点亮烛台，自圆桌前坐下，好整以暇的盯着床上男子的睡颜，心中默默的盘算，待树妖案了结，他抛弃魏骁的时候，是不是也该顺便把卫凌然给扔了？
他这一生，注定会遇见很多人，产生很多羁绊，但长生的路，也注定是孤独的，断舍离，是常态；邂逅和告别，人生海海，亦是常态。
祝妈妈送来了祝家自酿的桃花醉，两碟下酒菜，临走时叮嘱道：“先生，家主说了，大族老好像得了失心疯，指不定会发疯病，干出让人始料不及的蠢事。所以请先生小酌怡情，万万不要贪杯喝醉。”
谢骋从吉祥客栈离开的时候，关于程先生的下流丑事，已经从金陵城内传开了，所以他稍作思考，便明白了祝宁的意思。
祝妈妈离开后，谢骋自斟自饮，没过多久，卫凌然便被酒香唤醒了，他揉着双眼，迷迷糊糊的从床上坐起来，打着哈欠道：“谢兄，你回来了。”
“你睡我床上做什么？你自己没有房间吗？”谢骋的语气，充满了无奈和嫌弃。
卫凌然浑不在意谢骋的态度，他下了床，穿上靴子，走到谢骋对面一屁股坐下，随口道：“你今日恼我而去，我寻思着兄弟没有隔夜仇，所以就来你房间守株待兔了，结果一时发困，就睡着了。”
谢骋哼笑了一声：“若教小家主看见你的睡姿，诸如君子雅正之类的溢美之词，怕是要从她心里剔除了。”
“嘿嘿，男女有别，小家主不可能看见的。”卫凌然给自己斟了杯酒，抿了一口，语带调侃，“所以，这个大饱眼福的机会，便宜谢兄你喽。”
谢骋把想杀人的眼神，毫不掩饰的送给了卫凌然，“连魏骁都不敢随随便便睡我的床，你倒是艺高人胆大。”
“不，我这是不拘小节。”
卫凌然总有自己的一套逻辑，他的理解水平，会自动把谢骋的嫌弃转变为喜欢，因为在他的认知里，谢骋对外是心硬，对他只是嘴硬，不论他如何犯谢骋的忌讳，谢骋都不会舍得生气的。
所以，他从来没想过，谢骋会有抛弃他的打算，他还美滋滋的计划着要在谢骋的府上过一辈子，和谢骋“白头到老”呢！
面对这样无赖的卫凌然，谢骋实在是懒得计较，反正再过不久，他们就分道扬镳了，权当是给死刑犯吃得最后一顿好饭了。
虽然，这个比喻不太恰当，但是谢骋知道，他和过往的人一旦分开，就等同于生离死别。
他不但会抛弃他们，也会抛弃北镇抚司掌印的身份，甚至是谢骋这个名字。
他已经抛出了饵，他会改头换面，重新来过，会和秘术师不死不休。
别开眼的目光，忽然落在了床头，看到那厚厚的一摞衣服，谢骋怔了怔，但并没往心里去。
打发手下的人缝制的衣物，只能算是祝宁的示好，而非心意。
“谢兄，我已经写信给师父的老友，去打探师父的下落了。我觉得，对于化妖池，师父定然还有未尽的事宜没有告诉我，待找到师父，谢兄想问什么，尽管开口，只要谢兄愿意拿出一点点银子，帮我们青阳观做个简单的修缮就好了。”
卫凌然的话音，拉回了谢骋的思绪，看到卫凌然眼巴巴的盯着他，期盼他答应的样子，他不禁失笑道：“瞧你那点儿出息，方才占我床的劲儿哪去了？需要多少银子，直接开口便是，还委婉的跟我谈交易？真是显着你了。”
“我就知道，谢兄宽宏大度，有情有义，不愧是我的好兄弟！”卫凌然喜笑颜开，亲自上手给谢骋斟酒，“谢兄，我敬你！”
“有情有义？”谢骋神情一怔，眼神渐渐冷淡下来，他是个无心之人，何来的情义？
他只是恰好有钱，愿意给卫凌然花钱，且懒得计较得失罢了。
正如当年，他在西南追杀秘术师，经过野象谷的时候，他在秘术师布下的妖雾中迷失了方向，正准备祭出邺火莲灯破除妖雾，哪晓得，突然冒出来一个人，拉起他就跑，还给他身上贴了道符，说是替他避妖的，他险些气死，他就是靠着秘术师的妖雾来追踪的！
就在他准备一掌劈死此人的时候，秘术师竟杀了个回马枪，朝他射了支冷箭，而那个多管闲事的人，竟舍生取义的直接抱住他，用脊背替他挡下了冷箭！
此人，便是卫凌然。
而从卫凌然的视角看，他便是谢骋的救命恩人！
第72章 跑一个，杀一族！
最后，秘术师跑了，卫凌然昏死了，谢骋感觉他的天都要塌了！
那是他距离仇人最近的一次！
谢骋气疯了，拎起卫凌然，就要去投喂大象，结果好死不死的，卫凌然竟突然醒了，明明脸色苍白，虚弱至极，却紧紧抓住谢骋的手，关切道：“兄台，你没事吧？我包袱里有解毒疗伤的丹药，你服上一颗，有病治病，没病强身……”
卫凌然话未完，便又昏迷了。
谢骋的步子，莫名地停滞在了原地。
聚积的怒火，也莫名地突然消散了。
他是个背着仇恨，在阴暗里独行的人，卫凌然的至纯至善，好似一道光，有那么一个瞬间，照亮了他的世界，让他仿佛看见了曾经热血正义的自己——那个手执长枪，为国为民，英勇杀敌，甘愿流尽自己最后一滴血的少年郎。
后来，谢骋把卫凌然扛出了野象谷，把找到的丹药喂给了卫凌然，且替卫凌然治好了外伤。
卫凌然穷的叮当响，全身上下凑不齐五个铜板，连碗面都吃不起，拖着初愈的身子，跑到街上摆摊算卦，整整一日，才赚了二十文钱，结果又遇上了一个卖身葬父的孩子，他咬了咬牙，把所有的钱都给了孩子，自己饿得只能喝水充饥。
谢骋不知道自己是动了恻隐之心，还是神智一时不清，在卫凌然开玩笑的说出他是自己的救命恩人时，谢骋没有反驳，也没有解释那场误会，反而默认了这段关系。
于是，借着报答的名义，谢骋给了卫凌然一笔钱，足够卫凌然正常吃喝十年。
在谢骋看来，钱货两讫，人情两清，从此便各走各路。
未料想，卫凌然得了巨资，竟没想着自个儿享乐，他只给自己留了傍身的百两碎银，其余全部捐给了当地的慈幼局和难民署。
在谢骋出发回京的时候，卫凌然屁颠屁颠的追了上来，厚着脸皮，恳求谢骋顺他一程，京都人多又有钱，他要去京都摆摊赚钱。
谢骋当时也没多想，买马的时候，随手送了一匹马给卫凌然，两人结伴去了京都。
刚入城门，谢骋便被天子宣召，快马加鞭的进宫见驾。
待再次见到卫凌然，已经是七日之后了。
那日下午，谢骋处理完公务，破天荒的不想坐轿，也不想乘车，他带着魏骁，踏着夕阳，步行回府。
途经宣武大道，偶见多人聚集一处，谩骂声、拳脚声，隐隐传出。
魏骁立马上前查探。
不多会儿，便回来禀报，说是工部尚书的嫡次子、丞相的庶长子和定远侯世子带着家丁，在围殴一个算命的小子，理由是那小子招摇撞骗，诋毁他们的声誉。
谢骋闻听，莫名地想起了卫凌然，随之有了不好的预感，卫凌然也是做这一行的，以卫凌然的单纯憨傻，心直口快，得罪权贵，是极有可能的！
于是，谢骋匆促近前，打眼一看，在十几个家丁的围攻之下，被打得鼻青脸肿，摔在地上爬不起来的人，竟真得是卫凌然！
“住手！”
谢骋冷声一喝，手中抓起一把碎银，如箭雨般，射向家丁！
家丁哀嚎之声顿起！
三位世家公子，待看清来人，嚣张的气焰一瞬消失，个个垂首，噤若寒蝉！
天子近臣，权柄滔天的北镇抚司掌印，或许无人见过他的真容，但他脸上的面具，却是天子亲赐，独一无二，京都无人不识！
听到熟悉的声音，卫凌然吐了一口血，从地上支起脑袋，朝着谢骋尴尬的扯唇，“谢兄，让你见笑了，你，你快走吧，我不小心招了点祸事，你赶紧走，莫要连累了你。”
谢骋暗骂了一句“傻子”，侧目吩咐道：“魏骁，去请太医院院首到府上来一趟，顺便带上宫里最好的内外伤药。”
“是，掌印大人！”魏骁拱手领命，旋即离去。
见状，那几个二世祖，顿时白了脸，一个算命的小子，遽然称呼谢掌印为谢兄？谢掌印遽然请太医院院首为此人医治？
这二人，得是多亲近的关系！
三人连忙作揖赔笑道：“谢掌印，误会，一切都是误会，我们可以赔付这位小兄弟的医药费，还可以补偿一笔银子，还请谢掌印海涵！”
谢骋全然当作了耳旁风，他弯腰搀扶卫凌然起身，卫凌然傻愣的看着他，问道：“谢兄，你是当官的啊？掌印是什么官？”
“北镇抚司，听说过吗？”谢骋说话间，大致检查了一下卫凌然的手脚，好在没有骨折，还能走路。
卫凌然自来了京都，听得最多的便是北镇抚司及下设的诏狱，他登时瞪大了眼珠子，“谢兄你，你是……”
“你随我回家，待院首诊脉医治后，你再与我细说今日遭祸的详情。”
“哦，那就叨扰谢兄了。”
卫凌然一点儿都不客气，半个身子倚在谢骋身上，还顺嘴提了个要求，“我晚饭还没吃呢，谢兄做饭的时候，稍带着给我整只烧鸡呗！”
谢骋“嗯”了一声，经过那三人身边时，他只淡淡的留下了一句话：“跑一个，杀一族！”
三人面色一僵，心中升起无限惊惧。
谢骋给卫凌然安排了最好的客院，衣食住行，无一怠慢。
卫凌然是修道之人，身体底子好，加上外敷内服的药，都是御用的名贵药材，休养了一夜，便有所好转。
翌日上午，工部尚书、丞相和定远侯一下朝，便带着各家的逆子和厚礼，亲自登门致歉。
谢骋坐在高位上，面对三位朝中重臣，他波澜不惊的道：“本官不缺钱，也养得起本官的救命恩人。诸位大人把赔礼带走，把人留下即可。”
“谢掌印！”
堂下一干人大惊，三位重臣脸色极其难看，“不过就是生了些许的误会，我们带着诚意登门和解，谢掌印又何必得理不饶人呢？毕竟同朝为官……”
“今日同朝，明日兴许就不同朝了。”谢骋抿了口茶，淡淡打断，“是非曲折，总要论断清楚的，你们以为狡辩几句误会，轻飘飘的道个歉，就能视律法为无物？”
第73章 我要一睹你的真面貌！
关起门来养伤的卫凌然，浑然不知，谢骋竟将欺辱他的人，从主子到家丁，全部投进了诏狱！
要不说，谢骋这人冷心冷肺，不近人情呢？
一品丞相和二品尚书，乃手握重权的百官之首，定远侯虽无多少实权，但也是勋爵之家，坐拥百年基业的世家大族。
这三位家主一起登门求和，算是给足了谢骋面子。
然而，谢骋是个疯子，九族只他一人，既不怕死，也不在乎前程，他独来独往，不与任何朝官交好，所以他从不买任何人的账。
他只听命天子一人，而天子过于倚重他，事事都会给他三分颜面。
所以，三个叱诧官场的首脑人物，眼睁睁的看着谢骋命人抓走自己的儿子和府上的家丁，气得脸色铁青，却不敢出手拦阻！
但他们深知诏狱的可怕，十之八九，是竖着进去，横着出来，即便勉强能活下来，也得去掉半条命。
故而，三人急速入宫，联名求见天子，请求天子作主，惩治谢骋，赦免其子。
天子十分头疼。
“谢卿，朕想听听你的解释。”
“回陛下，工部尚书嫡次子、丞相庶长子、定远侯世子，于光天化日，天子脚下，当街杀人！臣亲眼目睹，理应查办！”
听到谢骋将事态升级为了杀人，三位大人又惊又怒，当即驳斥道：“哪里杀人了？顶多算是殴打，谢掌印睁眼说瞎话，竟敢欺君！”
谢骋不疾不徐，道：“十四人殴打一人，如若本官没有及时阻止，卫凌然还有命可活吗？此举足可定性为故意杀人，只是杀人未遂而已！”
言毕，谢骋拿出一本案卷，“陛下，这是三名主犯近五年犯下的大大小小的案子，他们会投胎，有个好爹，帮他们次次逃脱律法，令百姓蒙难，伸冤无门！臣既当街查获，若不严办，陛下威望何在？”
此言一出，所有人都变了脸色！
仅仅一夜，谢骋竟查了个底朝天？
天子立即审阅案卷，阅至最后，摔了砚台，龙颜大怒：“谢卿，此案交由你全权查办，凡涉案之人，一个不留！”
“臣遵旨！”
谢骋当场命人将工部尚书、丞相、定远侯也一并请去诏狱，配合审案。
天子冷静下来后，好奇询问：“朕听闻，你将那个被打的卫姓公子安置到了府上，还破例请太医院院首为其医治。谢卿，你几时多出了个救命恩人？”
“陛下明鉴。”谢骋道：“此人叫做卫凌然，臣月前赴西南办事时不慎遇险，是卫凌然舍命相救，臣才得已安然回京，继续为陛下尽忠。卫凌然品性纯良，急公好义，臣赠他千两白银以慰报答，他竟转手捐赠给了慈幼局和难民署，哪怕自个儿三餐不继，也要将仅有的二十文钱赠于卖身葬父的孩子。”
“昨日，他不知臣身份，自己被人打得半死，还生怕连累了臣，叫臣赶快走。陛下，此人是个傻子，恐怕日后得长住臣府上了，不然臣迟早得替他收尸。”
谢骋素来寡言，今日竟一口气说了这么多。
天子动容，“待案子了结，谢卿把卫凌然带给朕瞧瞧。民间常言，傻人有傻福，遇上谢卿，亦是卫凌然的福气。”
从此，卫凌然便在谢骋家里住了下来，谢骋给了他最大的自由，想摆摊就摆摊，想躺平便躺平，反正他有的是钱，卫凌然除了好吃，其它都不讲究，很好养活。
那桩案子牵连甚广，最终丞相被贬谪外放，工部尚书被抄了家，定远侯被削了爵位，三个公子哥儿都被砍了脑袋。
谁能想到，一个穷困潦倒的算卦小子，竟以一已之力，搅动大夏政局发生了翻天动荡！
于是，谢骋一怒为蓝颜的事迹，成为了人人乐道的佳话，卫凌然也由此名声大噪。
而各路官员，平日里没机会巴结谢骋，便都盯上了卫凌然，但凡他出门摆摊，便借机找他套近乎，扰得他不厌其烦，只得彻底歇了自食其力的心思，踏踏实实的做起了谢骋背后的男子。
回忆至此，谢骋繁杂的思绪，忽然一瞬清明。
他道：“凌然，你不是擅长占卜算卦吗？你给小家主算算，再算算祝家……”
卫凌然摇了摇头。
谢骋抿了抿唇，猜测道：“你不会是多年没摆摊，把谋生的本事给荒废了吧？”
卫凌然捉妖再厉害，到底人多妖少，他日常要吃饭，还得靠赚人类的钱。所以算卦，才是他的主职。
“怎么可能？”
卫凌然仰头又灌下一杯酒，眼神渐有几分迷醉，他凑近谢骋，压低嗓音说道：“谢兄，不瞒你说，我已经给小家主算过了，还顺便给你也卜了一卦，所以我……我才苦等你几个时辰。”
谢骋顿时来了兴趣，“哦？算出了什么？”
然，卫凌然又开始摇头，且两条眉毛紧锁，一副费解又犯愁的表情，“小家主的五行气场极为特殊，我算不出来。”
“什么？”谢骋一愣。
卫凌然伸出一根手指，隔空指着谢骋，呼吸突然又急又快，“但是，你的命格，为什么我也算不出来？谢骋，你究竟是什么人？”
“……”
谢骋呆在了原地，大脑嗡嗡作响，他自己的情况，他最是清楚，可祝宁……难道她也是长生不死？
“谢骋！”
卫凌然气恼的声音，强行拉回了谢骋的思绪，“我精通易经、阴阳五行、六十四卦，你告诉我，为何卜算不出你的命格？现今想来，你有诸多奇怪之处，我在你家住了这么多年，你从来不让我看见你的全貌，你既未毁容，对我亦是信任，又为何总是戴着面具与我相见？你到底……你实话告诉我，你到底是不是人？”
谢骋喉结滚动，斟酌了半晌，才道出一句：“你学艺不精，不思进取，反而怀疑我不是人？卫凌然，你给我……”
“倒打一耙！”
卫凌然气得脑壳儿疼，他指着谢骋脸上的人皮面具，酒壮怂人胆，“我要一睹你的真面貌！”
第74章 祝宁，你欺人太甚！
伸在半空的手指头，被谢骋抓在了掌心。
“卫凌然，你冷静冷静，我可以肯定的告诉你，我是人，只不过，我和普通的凡人不太一样，但个中内情，我不能告诉你，你也莫要执着的探寻答案！”
“至于我隐藏容貌一事……”
谢骋默了一瞬，墨瞳深处翻涌起难言的情绪，“凌然，我有苦衷，我的脸，不能让任何人看见！”
卫凌然眼尾发红，如鲠在喉，“我可是你的救命恩人啊，难道我对你来说，不是特殊的一个人吗？”
谢骋：“……”
两人大眼瞪小眼，僵持良久，最终谢骋松了手，道：“你喝醉了，我送你回房间休息。”
卫凌然被安顿在床上，谢骋看着他阖上双眸睡了过去，才脚步轻缓的退出了房间。
漆黑的屋顶，看不见一丝光亮。
卫凌然缓缓睁开眼睛，瞳孔无神，心情沉重。
他是来捉妖的，怎么捉到现在，他身边的人，却反而不对劲儿了呢？
谢骋回去后，一人独饮了半壶酒，方才躺上了床。
那摞衣服，就搁在枕头边，还熏了香料，他随手翻了几下，懒得试穿，直接闭上眼睛去睡了。
可这一夜，谢骋睡得极不安稳。
薛昭和祝宁，两张截然不同的脸容，不断交替着出现在他的梦里，她们穿着同样的衣服，作同样的打扮，连身影都是相似的。
他以为是薛昭，唤了声“阿姐”，回过头的脸，却是祝宁！
而他明明面对的人是祝宁，只是垂目顿足的功夫，耳旁却响起薛昭的声音：“阿弟，今日可有好好练武？阿姐带了你最喜欢吃的牛肉干。”
天色未亮，谢骋从睡梦中惊醒。
额上的冷汗，浸湿了鬓角的发丝，他在床上枯坐了许久，才从大梦初醒的彷徨中回过神儿来。
……
程天鹤缓了一夜，心情刚有所平复，结果早膳的时候，竟听家丁说起闲话，整个金陵城都在传播他为老不尊，将春宫图册藏在裤裆里的恶心事儿！
“啪——”
程天鹤摔了筷子，但还觉不解气，胳膊用力一扫，竟将整桌饭菜都扫翻在了地上，发出一阵“噼里啪啦”的刺耳之音！
“祝宁，你欺人太甚！”
“老夫誓与你不死不休！”
今晨在大族老房里侍奉的是祝虎和祝龙两兄弟，大族老突然发疯，俩人吓了一大跳！
互相对视一眼，不由自主的都往后缩着身子，生怕大族老失去理智，连他俩都要受到连累。
大族老原本非常支持家主，同家主关系十分和睦，如今却势同水火，仿佛家主杀了大族老爹妈似的，而且性情大变，对待湘园下人的态度，完全不复从前！
若非罗笙说大族老疯了，他们都会怀疑现在的大族老，是有人冒充的！
程天鹤发完脾气，一个人思考了很久，现今他失去了镇妖法器，想要一举降服祝宁怕是有些困难，可祝宁重伤，也是他最好的机会，一旦等到祝宁痊愈，妖力盛行，他就更难成功了！
而且，谁也无法预料祝宁接下来还会有哪些骚操作！
程天鹤思来想去，终于下定决心，择日不如撞日，他便就在今日，攻祝宁一个措手不及！
……
祝宁今早吃了两大碗饭，还让祝妈妈抓紧时间煎药，她有预感，那个糟老头子铁定坐不住了！
果不其然，一碗药刚刚入喉，罗笙便快步进来禀报：“家主，大族老派人过来了，说是要开宗祠，敬告祖宗，合议家主！”
祝妈妈一听，顿时脸色大变，“大族老是疯了不成？家主好端端的，犯了什么错，合议什么？”
“别激动，气大伤身。”祝宁不仅淡然自若，唇角还勾带起了笑意，“祝妈妈，你留在棠园，负责看好门户，我带罗笙去应战。”
祝妈妈不甚放心，“家主，你伤重，不可下地啊！”
“找个轮椅推过来。”祝宁道。
眼见祝宁心意已决，祝妈妈只好快速去办差。
祝宁换了件深色束袖窄裙，头发高高束起，扎了个马尾，系了一根红丝带，简约、飒爽、深沉，完全不似往常甜美、娇俏、可爱的少女。
罗笙和祝妈妈搀扶祝宁坐上轮椅，屋门大开，晨光从屋檐洒下，祝宁逆着光，出了主屋。
谢骋和卫凌然并肩立在院中。
“小家主，你，你怎么……”
迎上卫凌然诧异的目光，祝宁娇笑道：“凌然哥哥，我这等装扮，才像是统御一族的家主吧！”
卫凌然缓缓点头，心事重重。
卦象显示，祝宁的命格，有阴阳两面，但不知，何为阴？何为阳？他半宿未睡，仍未参透天机。
祝宁将卫凌然的反应看在眼里，她心下沉了沉，示意罗笙推她过去。
谢骋寡淡的眼神，一一落在卫凌然和祝宁身上，却未置一词。
祝宁伸手拽了拽卫凌然的衣袖，仰着头，笑说道：“凌然哥哥，你不开心吗？我请你看戏好不好？”
“看戏？”卫凌然先是一怔，旋即反应过来，“是大族老要找你麻烦了吗？”
祝宁点头，“对呀。这场戏定然好看，但先生和凌然哥哥是外姓人，不方便随我一起，我让祝妈妈带你们从祠堂的后门溜进去，届时，你们躲藏在祝氏列祖列宗的牌位后面偷看。如何？”
卫凌然看向谢骋，以眼神询问意见，谢骋微微颔首，道：“有劳安排了。”
祝妈妈福身作请：“两位公子，请随我来。”
两人走出几步，突又听得祝宁的声音自身后传来：“先生，我祝氏的列祖列宗，不过是一堆破木头罢了，经得起淬火焚烧。”
卫凌然猛地回身，眼中现出不可思议，祝宁这是何意？是在暗示谢骋，帮她烧了祠堂吗？
谢骋顿下步子，应道：“小家主对祖宗的敬意，还真是特别。”
祝宁笑，“当然，我是孝子贤孙呢！”
谢骋在她看不见的背后，倾了倾唇角，而后大步前行。
卫凌然见状，右手握拳，轻轻捶了下左胸，言语有力道：“小家主，加油！”
第75章 宁可自损一千，也要伤敌八百！
祝氏宗祠。
上午，巳时二刻。
收到通知的祝氏亲族，从各个院落、铺子、纸坊赶来，齐聚祠堂外院。
往年只有固定节令祭祖，或是族里发生大事，需要祭告祖宗的时候才会大开宗祠。
可是最近，开宗祠的频率，似乎有点高。
家主和族老们尚未到来，族人们便三三两两的凑在一起窃窃私语，讨论着近来族里诸事。
“听说大族老为了维护程先生，和家主生了嫌隙，整日在屋里大发脾气呢。”
“家主一上任，树妖便叛逃了，如今咱们祝家被金陵官府盯上了，族老们应该配合家主，早日渡过这一大劫才对啊！”
“如此紧要的关口，应当一致对外的，家主为何要杀了程先生，引发内乱呢？”
“我听说是，家主留了官府的人在庄园，结果险些暴露了化妖池，程先生欲替家主灭口官差，家主为了顾全大局，不与官府撕破脸，才不得已杀了程先生。”
“啊？竟然是这样？”
“可不是嘛，家主看起来是意气冲动，但仔细想想，又何尝不是雷厉风行呢？死了程先生，只是合作会受影响，但死了官差，我们祝家可就大祸临头了！”
“……”
舆论的风向，渐渐偏向了祝宁，她上任时日虽短，明面上以狠厉立威，但私下里也做了些拉拢人心的事儿。
诸如此刻，归顺效忠于祝宁的人，便混迹在各个小圈子里为祝宁说话，若放在以前，敬重大族老的人，定然会向着大族老，与他们辩驳，但这两日，大族老的疯癫行事，已随着程先生的丑闻传遍了庄园上下，所以大族老的亲信们，对拥护大族老产生了动摇，开始怀疑大族老是否还具备主事的能力。
巳时中，七大族老到来，以大族老为首，立于祠堂正门。
一众亲族行礼：“见过大族老，及诸位族老！”
程天鹤环顾一圈，面色不豫：“祝宁呢？”
“回大族老，家主有要事处理，请大族老耐心等候。”说话的人，是从棠园过来的一个小管事。
临行前，罗笙特意叮嘱了小管事，让其好好磨一磨大族老的脾气。
果然，程天鹤一听便炸了，“有何要事？事情再大，能大得过开宗祠吗？”
“家主行事，谁敢置喙？”小管事不卑不亢，“大族老还是莫要动怒，多些宽容吧。”
程天鹤伸手一指，“你，过来！”
小管事垂头走过去，脚步尚未立稳，脸上便重重挨了一巴掌！
“你是什么东西，胆敢教训老夫？”程天鹤怒目圆睁，已然彻底忘记了伪装，声声厉吼：“来啊，给老夫请家法！”
小管家大惊，连忙跪在地上，捂脸求饶：“大族老，我只是奉家主之命传话给大族老，无意冒犯大族老啊，求大族老饶恕！”
程天鹤既准备夺权，自是要抓住机会立威，彰显大族老这一举足轻重的身份，所以，他充耳不闻，直接命人取来了执行家法的柳棍！
“忤逆族老，当罚三十法棍！”
随着程天鹤一声令下，负责执行家规的人，立即按住小管事，抡起柳棍，狠狠地抽打小管事的背部！
一众族人都看呆了，浮在脸上的惊色久久不褪！
之前只是各种听闻，此时亲见，皆觉大族老疯了！
往日大族老虽然处事严厉，但绝非暴躁易怒，随意处罚族人之人，除非是犯下全族不容的大错，才会动用家法！
如今，小管事只不过替家主说了句话，竟遭此横祸，这……这还是他们所熟悉的大族老吗？
“家主到——”
正在这时，祠堂院外响起一声高呼！
族人们心头一松，立刻分散两边，让出中间的路！
罗笙推着轮椅缓缓入内，身后跟着两列护卫，轮椅碾过青石板的声音，与小管事的哀嚎声、抽打声混杂在了一起，却是清晰入耳，令人心悸！
族人立刻跪了一地，齐声道：“见过家主！”
祝宁肃若寒星的眸子，掠过上百族人，而后落向前方。
大族老未叫停，执刑杖的人便不敢停，仍在卖力的抽打小管事！
小管事整个背部血迹斑斑，连口中都在往外吐着鲜血，看见祝宁，便伸长了手臂，满怀希冀的发出恳求：“家主，救命啊！”
祝宁道：“罗笙，教教他们规矩！”
“是，家主！”
罗笙抬手，左右一指，喝道：“抓起来！”
护卫立刻出动！
眼见护卫对两个行刑的人出手，为了首战不落下风，程天鹤藏在袖中的手，倏然翻腕抖出两枚泛着冷芒的透骨钉！
“大族老！”
然，祝宁竟预判了他的预判，她冷着眉眼，扬声道：“你活了一大把年纪了，怎恁地沉不住气？你便不好奇，我方才在忙什么要紧之事吗？”
程天鹤顿下了手中的动作！
他脑中，忽然又升起一个不好的预感！
而护卫，趁着这个间隙，抓走了行刑的人，将小管事抬走了。
程天鹤沉吸一口气，咬牙问道：“祝宁，你又做了什么？”
祝宁倏尔一笑，语气懒散，“大族老，你这个‘又’字用得妙啊，真是深得我心呢！”
“你，你少废话！”程天鹤捏紧了透骨钉，随时准备钉入祝宁的眉心！
祝宁掀了掀眼皮，一一扫过那六个墙头草的族老，唇角勾起的笑容渐变阴鸷，“诸位族老，各位亲族，我是被程先生重伤的。众所周知，我祝宁向来有仇必报，宁可自损一千，也要伤敌八百！所以，我撑着这副身子，亲自去镜墟山的祭室，取回了程先生的尸体！”
音落，她双掌轻拍，令道：“抬上来！”
两名护卫抬着一具盖着白布的尸体，从院外进来，将尸体放在祝宁脚下！
“掀起白布。”
“是！”
护卫照做，“哗啦”一下，白布飞起，露出一具已呈腐败状态的尸体！
夏季时节，天气炎热，离开冰块的尸体，迅速散发出浓郁的尸臭！
“呕——”
这突来的视觉和嗅觉冲击，令好多人都没忍住，当场呕吐不止！
第76章 以家主之位做交易！
生理反应是很难控制的，就算是程天鹤本人，也没扛住从胃里翻涌而出的恶心感！
见他捂嘴作呕，祝宁笑得欢快。
她对自己的杰作甚是满意，杀人诛心这一招儿，算是被她玩明白了，诛一次，再诛一次，她要诛得程天鹤后悔夺舍，宁可肉身和魂魄一起死透算了。
罗笙俯下身，凑在祝宁耳旁，明目张胆的嘲笑道：“家主，幸亏我们提前在鼻端涂了麻油，口舌底下含了生姜，若不然，嘴上说着在乎，转头便嫌弃呕吐，这教不知情的人看见，不得骂一声虚伪嘛！”
祝宁摇了摇手指，一脸晒笑，“岂止虚伪，咱们的大族老，还喜欢吃人血馒头呢。”
“譬如……”
“譬如他想借着程先生的死，向我发难……”
主仆二人一唱一喝，正聊得起劲儿，程天鹤袖风骤起，挥臂一扬，裹着阴寒气息的透骨钉，突地迎面而来！
窄如柳叶、尖淬乌光，带着凛冽且致命的杀气，直逼祝宁！
祝宁眉心一动，反应飞速的一脚踢起地上的死尸，挡在了她的面前！
“咻——”
透骨钉射入了尸体的上半身！
程天鹤顿时傻眼儿！
祝宁单脚一收，悬空的尸体复又重重摔落在地上，发出“嘭”的一声巨响！
自顾自呕吐的族人，皆被吓了一大跳，茫然的看着这一幕，尚不知发生了什么变故！
其他六大族老，一个个扶着老腰，吐得浑身酸软无力，埋怨祝宁的话，到了嘴边，眼见氛围不对，又连忙咽了回去。
祝宁掸了掸衣角，好似被脏东西沾上了似的，表情尽是嫌恶。
这一动作，无疑又刺痛了程天鹤！
“魔鬼！”
程天鹤怒声咆哮，“祝宁，你就是个魔鬼！”
“啪啪啪——”
祝宁抚掌，笑容猖狂，“大族老真是慧眼如炬，遽然一眼就看出来我是魔鬼啊！”
疯了！
家主也疯了！
一众族人全懵了，不由自主的瑟缩起了身子，摒着呼吸不敢发出声音。
程天鹤面上现出狰狞之色，“祝宁，你残害族人，包庇外人，诛杀合作伙伴，屡犯家规，嗜杀成性，不配为家主！”
“所以呢？”祝宁好整以暇的问。
程天鹤道：“老夫要另选家主！”
“哦，选谁？拉出来，我瞧瞧他配不配。”祝宁点头，煞有介事的望向鹌鹑似的一众族人。
而被她目光扫过的人，顿时如临大敌般，眼神躲闪，紧张至极。
至于六大族老，显然是想坐山观虎斗，哪一方赢面大，就站队哪一方。
祝宁嗤笑了一声，故意逼着他们表态，“诸位族老，你们也想另选家主吗？”
老头子们大骇！
四族老祝昌连忙撇清自己，“不，不是，是大族老想选，我……我是支持家主的。”他是亲眼见过祝宁拎着祝四叔就像拎条狗似的，祝四叔被割掉耳朵的惨状，至今如同梦魇，教他心中胆寒。
“我们祝氏的家主，向来是能者居之，我相信全族应该没有人能打得过家主了。”六族老绷着笑容，说了句模棱两可的话。
三族老则是摆了摆手，和着稀泥，“家主和大族老都是我们祝家的掌舵人，应该和气生财，对吧？”
二族老听得频频点头，“对对对，家主和大族老只是生了点儿误会，要不坐下来，好好谈谈，把误会解开……”
“没有误会！”祝宁不耐的打断，“我和大族老之间，注定水火不容，你们这几个老头子，可莫要生什么花花肠子。我祝宁，最讨厌三心二意的墙头草！”
程天鹤大手一挥，“行了，我身为大族老，有权另选家主！”
“好，痛快！”
祝宁打了个响指，“大族老快点儿把人请出来吧，我迫不及待的想要看看大族老相中了哪个玩意儿！”
祝宁的嚣张，族人们已经习惯了，但程天鹤受不了，他朝身后喊了一声：“出来吧！”
祠堂的四扇雕花门，“吱”一声全部开了！
祝四叔挺着腰身，从祠堂里面大摇大摆的走了出来！
全场哗然！
“噗嗤！”
罗笙喷笑出声，“大族老，你要推选一个少了耳朵的残疾人当家主？你若是老眼昏花，难堪族老大任，不如自觉卸任算了，省得让族人们嘲笑你，晚节不保！”
祝宁亦是笑不拢嘴，“这场大戏，还真是好看啊。罗笙，大族老这是瞧不起我，所以才选了这么一个废物当傀儡呢！”
语罢，祝宁右手一伸，罗笙立即将一柄长刀送到了祝宁手中。
祝宁用刀尖指着地上的尸体，笑容陡变阴寒，“大族老，我们明人不说暗话，程先生的尸体和家主的位子，我都可以交还给你，但我要一个人！如若大族老不同意，那么连同大族老的性命，今日都得折在我手里！”
闻言，诸人皆是一怔！
各种惊疑的目光，悉数射向祝宁，家主之位，是祝宁好不容易才夺来的，遽然拿来做交易？
罗笙并不知道祝宁的真实打算，听到此话，亦是露出几分惊诧，但她很快便恢复如常，在她心里，不论祝宁当不当家主，都是她要一生尽忠的主子。
祝四叔一听自己当家主有戏，激动的双目放光，将藏在袖子里的毒箭往回收了收，若能兵不血刃的达成目标，他也不愿意冒风险，生死一博。
程天鹤在祝宁身上吃了太多的亏，倒是生出了强烈的警惕之心，他道：“你要谁？”
祝宁字字沁寒，吐出的每个音，都仿佛从地狱刮出来的阴风，渗入了每个人的骨头缝儿里，她说：“我要五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人——秘术师！”
偌大的院子，抽气声四起，之后，竟是无声的死寂！
程天鹤身躯抖动，眼珠子死死的瞪着祝宁，“你所谓的‘要’，是何意？”
祝宁歪了歪头，蓦地，唇角勾起一抹意味不明的笑，“要知道秘术师身在何处，要知道秘术师身份来历，还要知道秘术师为何要帮助祝家炼妖，仅仅是图财吗？”
第77章 祝宁叛变！
此刻，祠堂内。
谢骋和卫凌然待在祝氏列祖列宗的灵位之后，隔着一堵薄墙，二人以绝佳耳力，聆听着外面的动静。
祠堂外院的情形，从他们的谈话中可窥见一二，相较卫凌然如坐针毡般的紧张和担忧，谢骋显得尤为镇定。
哪怕祝宁现今有伤在身，凭祝宁的智商和实力，应付普通人绰绰有余，所以他一直想不通的是，祝宁为何要寻求他和卫凌然的保护。
大族老今日的发难，即便突然，但祝宁亦是提前做足了准备和谋划，如她所言，她从不打无把握的仗。
所以，祝宁希望借他二人的手，替她对付谁？仅仅是风烛残年的大族老吗？
但他手下的人，已经调查过了，祝家七位族老当中，只有四、五、六三位族老会些微末的武功，其他人，都是只通经商之道。
至于那个被大族老扶持的祝四叔，缇骑也是查得十分仔细，连祝宁哪日削了对方的耳朵，都详尽在案，可见根本没有能力与祝宁抗衡。
而从祝宁的表现上看，她早就料到了祝四叔会出场，且视祝四叔为废物，并未放在眼里。
故，谢骋心头的疑窦，至今没有得到答案。
直至，“秘术师”三个字，倏然传入耳中！
谢骋周身的血液，仿若汹涌的浪潮，刹那间，劈头盖脸的袭向他的脑海，凝固了他的意识！
一百年前，残害薛昭的凶手秘术师，竟是五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人！
“秘术师……”卫凌然双目圆睁，拼命压制着胸口泛起的激动，“谢兄，小家主口中的秘术师，难道就是暗算西北女将军，使得女将军坠入化妖池的秘术师吗？”
谢骋喉咙又干又涩，他用力吞咽唾沫，才挤出嘶哑的音，“应该是。”
“都一百年过去了，此等恶魔，遽然还活着？”卫凌然难以置信。
谢骋垂落的双手，陡地成拳，力道之大，使得骨骼隐隐作响，他低语道：“能炼化妖物的人，还会是普通凡人吗？寿命于秘术师而言，恐怕只是个数字而已。”
“那秘术师岂不也是个老妖物？”卫凌然随口一说，却猛然想到，他的师父玄真道人，也一百多岁了……
但……但玄真道人是仙风道骨，一身正气的正经修道者，绝非狠毒残暴的老妖物！
卫凌然迅速区分了二者，同时也暗下决心，他不能再在谢骋府上做个混吃等死的人了，他要去找师父，要好好清修，争取也能活个百八十岁！
然，卫凌然只顾着自己心理活动，未曾注意到，谢骋听了他的话，眼中浮起了几许异样。
如若有一日，卫凌然知道了谢骋不老不死的秘密，会不会也要憎恶的骂上一句老妖物？
谢骋抿了抿唇角，一时之间，心绪复杂难辩。
外面的争端，还在继续。
可惜，那晚在祭室，祝宁从大族老口中初步得知程天鹤是教授祝家镇妖师的师父，程天鹤的背后，还有一个师父叫秘术师时，薛昭在沉睡，待到后来，薛昭感知到危险，为救祝宁伤了己身之后，再次沉睡，祝宁亦是重伤昏迷，并未有机会同薛昭分享最新消息。
其后，薛昭控制祝宁的身体，为谢骋渡了精气，结束后，二话没说，又入睡了。
所以薛昭尚不知道，她的仇人，时隔百年后，竟然浮出了水面！
祝宁亦不知薛昭与秘术师的恩怨，她只知道，她要将躲藏在祝家背后的恶魔，连同祝家一块连根拔起，要将秘术师碎尸万段，焚烧殆尽！
但她隐藏起了真实的目的。
刀光反射在祝宁如玉般的面庞之上，像是将她的脸分割成了阴阳两面，一半如少女般明媚，一半仿若浸在了深渊里，教人瘆冷，不敢直视。
“祝宁，你究竟想干什么？”
程天鹤心口发紧，他绝不相信祝宁只是出于好奇心，才想要知道秘术师的消息，可看着祝宁提着大刀，刀尖在他的尸体上随意晃动，随时可能扎下去，他便不敢轻举妄动。
祝宁懒懒散散的道：“不干什么，纯粹是好玩儿罢了。”
“我信你个鬼！”程天鹤本性浮躁，到底是被激怒了。
祝宁活动了几下手腕，掂了掂大刀的重量，冷不丁的发出一声喟叹：“好吧，我懒得与你浪费时间，便直说了吧。树妖作乱，《千秋大典》内页皮纸有妖眼现世，祝家已被朝廷列入了怀疑名单，朝不保夕。我们祝家和秘术师合作了五十年，这桩交易要到此为止了，从今往后，祝家不再炼妖造纸，每年分给秘术师的钱财，也不会再继续。我呢，过了一把家主的瘾，也没什么遗憾了，所以这个家主，谁想做，就拿去，只要能满足我的要求即可。”
此言一出，全族大惊！
一直默不作声的五族老情急道：“家主，此危机，难道没有化解之法了吗？我们祝家汲汲营营五十年，在朝中的人脉也不少，家主尚未走动，怎就知道没有转圜的余地？”
“是呀，家主，你到底年少，阅历浅薄，也不认识多少人，不如，我们几个族老进京一趟，四处走动走动，兴许就……”
“不必了！”
祝宁抬手，打断了七族老，面色坚定，不容置喙，“我说过了，祝家的历史，将在我祝宁手上改写！谁若不服，便夺了家主印鉴，新立祝家门户罢！”
一众老头儿面面相觑，至此才恍然明白，祝宁如此决绝，显然是从一开始就没有打算拯救祝家，所以才放任外人入庄，主动留下金陵府衙的仵作，允许他们随意进入镜墟山，去天坑挖尸！
“所以，还等什么？马上新换家主！”程天鹤趁机鼓动，“我们祝家纸，必须是天下第一纸，流芳百世！”
但，祝宁耐心耗尽，不会再给他们齐心对抗她的机会，她猛地一刀，砍在了尸体的腰上，在血溅出来的一刹，笑声四起：“想换家主？可以啊，但必须按我的规矩来，否则，我把程先生剁成碎肉，将他的骨头一块块剔除出来，扔在街上，喂狗！”
祝宁的狠辣无情，绝非口头说说而已，她是真下得了狠手！
听到外头杂乱的惊呼声，卫凌然呼吸一滞，不由自主的捏紧了拳头，悄声问谢骋，“小家主为什么要用程先生的尸体来威胁大族老？就算大族老和程先生有利益关系，但人已经死了，没有价值了啊。”
“所以，究竟是为什么呢？”谢骋亦是不得其解，莫名地，他脑中划过梦里的场景，两张脸，在同一个人身上反复跳跃……
卫凌然没有得到答案，又见谢骋有些走神的样子，不禁伸手拉了拉谢骋的衣袖，“谢兄，你在想什么？你说，如若大族老不答应，小家主真的会碎尸吗？她本性应该不是这个样子呀……”
谢骋喉结滚动，“那幅关于献祭的壁画，你还记得吗？”
“嗯，我记得，有个女童……”
卫凌然的话音，突地戛然而止。
他下意识的摇头，眼中闪烁着不可思议，与不愿相信的惶然。
谢骋没有多言，他挪动身子，透过灵位的缝隙，望向祠堂外院。
程天鹤眼睛似充了血般的红，他看着自己惨不忍睹的躯体，难以名状的酸了鼻子，若他的魂魄也死了，全然不知死后之事便也罢了，可现如今，让他眼睁睁的看着尸身非但没有入土为安，还要被凌虐至此，他如何能忍？
尤其是，祝宁接下来，又补充了一句：“我这个人，最讲诚信了，大族老一天不同意，我便虐尸一天，但我耐心又十分有限，最多三日……”
“祝宁！”
程天鹤犹如寒风中的枯木，抖得厉害，“做人留一线！你这般行事，便不怕秘术师找你报仇吗？”
“哈哈哈……”
祝宁感觉自己听到了一个天大的笑话，她张狂无谓的笑声，肆意回荡在天地间，“我不是正在找秘术师吗？如若大族老实在不想交易，我也不勉强，待我杀了大族老，再将程先生的尸体挂在祝家大门上曝晒，我不相信秘术师听到消息会无动于衷！”
程天鹤眼神骇人，“你一个姑娘家，怎恁地残忍？祝宁，你会不得好死的！”
祝宁笑累了，刀尖一挑，将尸体撑了起来，在程天鹤紧张的目光下，她挑唇，冷嘲道：“身为姑娘，就不能残忍吗？那么请问，将祝家的女童献祭给树妖，就不残忍吗？”
包括程天鹤在内，所有人都是一震！
这是祝宁第一次提起献祭，因为祝宁便是被献祭的女童之一，所以在祝宁上任后，族人和族老们都很避讳在祝宁面前讨论这件事，且将这项重要的工作，直接分派给了祝四叔，不经过祝宁。
掌心卸了力，尸体重又摔在地上。
祝宁似笑非笑，“祝家造纸五十年，牺牲了五十个被献祭的女童！抽取女童阴血，日夜浇灌桑树与楮树，将其炼化为妖，再以树妖之皮为原料造纸，禁锢妖灵于纸中，以此造出质地绝佳却沾满血腥的顶级纸张，为祝家牟取冠绝天下的美名和数不清的源源不断的财富！除了死去的女童，每一个祝家人都从中得到了泼天的富贵，‘残忍’二字，不应当是你们的写照吗？”
“血月夜，禁锢在化妖池的桑树妖、楮树妖，借血月力量，冲破禁制，屠戮金陵百姓，残杀我祝家三十六口，尔等为何不说树妖残忍？不对，你们炼妖，逃脱你们掌控的妖，反过来再杀了你们，这应该叫一报还一报，咎由自取？那么，人心、妖性，究竟哪个更残忍啊？”
妖祸案的真相，昭然若揭！
谢骋眼神凛冽骇人，抓着墙壁的大手，不断收紧，骨节泛出白色！
原来，这才是全貌！
卫凌然脸色发白，喃喃轻语：“没想到祝家的人，竟是披着人皮的妖怪！他们，比妖怪更可怕！”
祝家的恶事，人人心如明镜，但享受了好处的人，是懂得闭嘴的。所以这些年来，没有人会将此事公开摆在台面上，更不会出言评判对与错。
祝宁是第一个！
显然，祝宁疯了，她坐视祝家危机不理，她想杀大族老，与亲族公然撕破脸，她是想叛出祝家！
如此，祝家上下，是不可能容得下她的！
二族老当即开口道：“大族老，程先生虽与你交好，但事态有变，该舍弃便舍弃吧，程先生已经往生，留下的不过是具皮囊而已，相信程先生不会怪你的。”
程天鹤阖了阖目，确实，他若一直在意肉身，便会被祝宁死死拿捏，掣肘于人，倒不如壮士断腕吧！
于是，程天鹤移开视线，不再关注尸体，脸色阴鸷且决绝，“祝宁，你不必当家主了，立刻滚进祠堂跪上三天三夜，向列祖列宗忏悔！否则，今日我等倾祝家全族之力，也要将你处死，敬告祖宗！”
祝宁杏眸睁了睁，语气中带着难以置信，“跪祖宗？忏悔？呵，他们也配？”
“你大逆不道……”
“老东西，闭嘴吧！”
祝宁直接叫停，用下巴指了指尸体，意有所指，“大族老这么维护祝家的祖宗，不知道程家的祖宗会不会掀了棺材板啊？”
程天鹤一凛，双眼渐渐弥漫起惊恐之色，祝宁知道他夺舍了大族老，知道他还活着！
难怪，祝宁会散播他的丑闻，以凌虐尸体威胁他！
没想到这个贱人，妖力竟然如此强大！
一念至此，程天鹤双手一挥，大声喝令护卫：“祝宁叛变，要颠覆祝家，置祝家所有人于死地！在场护卫听令，立刻杀了祝宁！”
卫凌然大惊，“不好，小家主有危险，我们快去帮她！”
谢骋眉峰紧蹙，有条不紊的吩咐道：“凌然，你马上出去找魏骁，让他带人进来，守住祠堂所有进出口！”
“好！”卫凌然扭头就走。
谢骋深知，卫凌然武功一般，此地没有妖怪，卫凌然与人打斗，反而危险重重，所以他支开了卫凌然。
第78章 一起发疯，同归于尽！
祝家的护卫，本应绝对忠诚于家主。
可现今，家主叛变了，他们该不该也叛变家主？
一众护卫面面相觑，手中虽然握紧了刀柄，却谁都拿不定主意。几息之后，齐刷刷地把视线投向了护卫队长。
因为卫凌然，护卫队长被祝宁教训过，心里多少怀了丝怨怼，此刻，局势翻转，眼见七大族老都有意另选家主，诛杀祝宁，不论是为了祝家的整体利益，还是个人私怨，他心下一横，做出了选择！
“家主，您背叛祝家，恕我等不能答应！”
护卫队长义正言辞的敬告了一句，而后便拔刀相向，且下令道：“兄弟们，为了我们祝家，必须杀了祝宁这个妖女！”
原本站在祝宁身后的护卫，哗啦一下，将祝宁围了起来！
不会武功的族人，立刻四散躲藏，但又舍不得离开，他们想要看到这场动乱的结果，究竟谁胜谁负！
罗笙握住了缠在腰上的鞭子，神色冷得像淬了寒冰，祝家人的薄情寡义，果然名不虚传！
祝宁提着刀，走下轮椅，她目光扫过在场的所有人，不禁冷冷发笑，“很好，你们主动替我选择了众叛亲离，也省得我为难了。”
一语既落，祝宁一脚踢飞地上的尸体！
护卫队长瞬间瞠目，如此庞大沉重的一具男性尸体，祝宁竟像踢藤球似的，毫不费力且精准的踢向了他！
尸臭的味道扑面而来！
护卫队长本能的一刀劈下！
未料想，原本就被祝宁在腰上砍了一刀的尸体，又被护卫队长砍中同一部位，直接来了个死后腰斩，身躯断成了两截！
程天鹤刚刚才勉强说服自己舍弃身躯，可这巨大的冲击，再一次戳烂了他的肺管子！
“祝沣！”
程天鹤声嘶力竭的喊出了护卫队长的名字，眼中仿佛泣了血般，腥红得骇人！
祝沣也没想到祝宁会利用程先生的尸体攻击他，他惊怔了几秒钟，就立刻作出解释：“大族老，我不是故意的，是祝宁她……”
然而，祝宁根本不给他转圜的余地，她红唇一勾，笑容阴恻，“不，你就是故意的！”
言毕，她的刀，快如闪电，猝不及防的逼近摔落在地的尸体上半身，刀尖一旋，挑起，再度如暗器般砸向祝沣！
祝沣得了大族老的警告，哪里还敢挥刀，只能仓惶躲闪，任由那玩意儿落空，砸在地上发出“嘭”的一声巨响！
可紧接着，一条长鞭破空而来，卷住了祝沣的下盘，祝沣连忙应战，其他护卫也赶紧加入了战场！
程天鹤想亲手杀死祝宁的心，令他连半刻都等不及，但他终是被一丝理智给拦下了，大族老是个不会武功之人，他一旦当众动手，便会暴露了身份，所以他必须忍耐，待这些护卫消耗了祝宁的精力后，他再伺机动手，坐收渔翁之利！
祝四叔阴毒的目光，紧锁着祝宁，一手攥着毒箭，一手握着毒粉，随时准备趁虚而入，偷袭祝宁！
祝宁和罗笙两个人，穿梭在几十人的刀光剑影之下，很难游刃有余，因为罗笙武艺一般，祝宁重伤未愈，仅凭武功过招，她们确实寡不敌众！
程天鹤一瞬不瞬的盯着祝宁，想看她会使出怎样的妖法，他虽无法器在身，但也提前准备了几道镇妖符！
然而，他不知道的是，除非祝宁面临生死一线，薛昭才能在不经召唤的情况下，通过双魂感应，主动现身保护祝宁！
但今日，祝宁只要有一口气在，就不会打扰薛昭修炼，不止是为了薛昭，也因为谢骋。端掉整个祝家，是她第一个目标，但在实现目标的过程中，她要护好自己半人半妖的秘密，免得谢骋一把邺火，连她一起诛了！
何况，卫凌然是嫉恶如仇、正义刚直的捉妖师，她既不想让他为难，也不想让他失望。
哪怕天底下没有永远的秘密，她也要尽力拖延至她手刃秘术师，完成终极目标的那一刻！
“罗笙，你快走！”
“不，家主你先走，我顶着！”
打斗的间隙，瞧见罗笙身上染了血，祝宁想也不多想的立刻赶人，但罗笙哪肯听话？她豁出去的只攻不守，誓要用性命为祝宁蹚出一条生路！
祝宁一柄长刀在手，挽出利落的刀花，寒芒劈开迎面袭来的兵刃，余光里，罗笙脸上的血色和坚毅，烫得她心口发颤。
还好，命运待她终究不薄，先赐给了她一个薛昭，后又赐给她一个罗笙，免她无依无靠。
“罗笙，我们共进退！”
祝宁扬声喊了一句，一个旋身，刀刃借势横扫，逼退身前几个护卫，她下手不留情，但凡能够一击毙命的，绝不会给对方留有喘息的余地，不过半刻钟的时间，已有七八个护卫倒在了血泊里，护卫队长祝沣也挨了几刀，但祝宁也好不到哪儿去，背部的伤口早已裂开，一身血色，着实吓人！
卫凌然和谢骋迟迟没有动静，祝宁不知原因，不敢再抱有希望，将对手强行拉拢成队友，本身便是个极其冒险的行为，所以他们得知妖祸案的真相后，改变主意临时反水，她也无法责怪。
既然是她做出的选择，便得由她来承担后果，愿赌服输罢了。
大不了，惊动薛昭，大家一起发疯，同归于尽！
“火！”
“着火了！”
“祠堂着火了！”
惊慌失措的呼喊声，突然间，漫天响起！
下一刻，逼在祝宁周身的护卫，迅速如潮水般退去！
“救火！”
“快救火！”
祠堂里供奉的是祝家的祖辈、父辈，是祝家人的精神支柱，岂能被烧成灰烬？
所以，护卫们哪里还顾得上祝宁她们主仆，连同族人一起，慌不择路的到处找水救火去了！
包括一众族老！
但，除了程天鹤和祝四叔，这二人非但没有参与救火，反而朝着祝宁步步逼近！
祝宁随手擦了把渗出嘴角的鲜血，朝着罗笙低语道：“你马上退到宗祠外院，不必担心我，我找的外援，是个靠谱守信的！”
第79章 荒谬又大胆的念头！
谢骋会以邺火焚烧祝家祠堂，满足祝宁的心愿，令祝宁震惊又喜悦。
分开时，他并没有明确的应承她，她便想着，如若他不愿意帮她，她就找机会亲自放把火，让她的祖宗，同地狱的恶鬼一样灰飞烟灭！
此刻，谢骋这一招，一石二鸟，既解了她被护卫群殴的困局，也解了她对祝家的仇恨！
她余光四下一扫，没有见到卫凌然，但宗祠外院有细密又轻盈的脚步声在不断靠近，她登时勾起了唇角，这几日祝氏庄园外面突然多了不少人，她只装作不知情，眼下，应该是这些人进来了！
不肖说，北镇抚司的精兵，确实非祝家护卫可比肩的。
罗笙是个拎得清的人，谢骋愿意为祝宁赴汤蹈火，自是比她能给到祝宁的助力更大，所以，她鞭子一收，扭头快步离去。
看着越来越近的程天鹤，及他身后的火光，祝宁脑中灵光一闪，忽然幽幽一笑：“大族老，你不去救火吗？你爹娘的灵位，可都在祠堂里呢，你想当个不肖子孙？”
程天鹤捏着镇妖符，“死到临头，还敢张狂？都被人伤成这样了，还不把你的妖法使出来？”
“妖法？”祝宁佯装一愣，“你骂我是妖女，我可以认，但我只是个寻常的小女子，何来的妖法？”
祝四叔听闻，新仇旧恨一下子全涌了上来，嘶声厉吼：“该死的，你剜掉我儿子的眼珠，割掉我的耳朵，你使的手段，分明就是妖术！你祝宁，早就被化妖池炼……”
蓦地，但见刀光一闪！
“炼化成妖”四个字，被突来的巨痛，断掉了出口的机会！
祝四叔的眼前，血雾弥漫！
不，准确的说，是从耳旁飞溅出来的血，擦过了他的双眼！
“啪嗒！”
有东西掉落在地，程天鹤下意识的低头，竟看到了一只血淋淋的耳朵！
是……是祝四叔仅剩的那只耳朵！
祝宁手中的长刀未动，是从她袖中飞出的柳叶刀，削掉了祝四叔小半个脑袋！
祝四叔痛得已经完全失去了章法，一边狂吼嘶鸣，一边朝着祝宁射出了毒箭，同时，洒下了漫天的毒粉！
祝宁饶是应对及时，以长刀挡住了毒箭，却也被毒粉迷了眼睛！
藏于她左眼的薛昭，受了刺激，残魂不受控制的在她识海中肆意冲撞！
“啊——”
祝宁顿时痛得双眼无法视物，长刀失手落地，整个人脚步踉跄，摇摇晃晃！
而祝四叔奋力一击后，脑侧张着碗大的口子，鲜血如奔涌的河水，如注般流出，一头栽在地上，死了！
见状，程天鹤深知机会来了，族人们都在忙于救火，无人顾得上这边的情况，祝四叔临死前去了祝宁半条命，他此时不出手，更待何时？
他立时发功，掌中的镇妖符散发出刺目金光，而后以指为引，将符纸中蕴含的灵力凝作一道锐不可当的金色气劲，直袭祝宁眉心！
然，千钧一发之际，一道黑色的影子突然卷走了祝宁！
同时，另一道红色光芒与镇妖符的金光相撞，两股力量在空中僵持不下，发出震耳欲聋的轰鸣，连脚下的地面都裂开了细密的纹路！
祝宁只觉腰上多了一条很有力量的手臂，落地的瞬间，她整个身体都被拥入了一个人的怀中，沁入鼻中的味道，虽然淡淡的，但莫名地有丝熟悉感。
她陡然一怔，是谢骋！
他背她上镜墟山的时候，她闻到过相同的气息。
很快，她又惊奇的发现，躁动的薛昭，竟突然间安静了下来！
双目仍有刺痛感，她努力想睁开眼睛，却听见头顶传来谢骋的声音：“暂且不要睁眼，凝神、静心，我替你净化毒气！”
祝宁立刻照做。
谢骋祭出邺火莲灯。
这件法器的神奇在于，莲灯之火可焚烧万物，莲灯之水可净化万物。
随着水雾漫上祝宁的眼睛，尖锐如细针穿刺的痛感，竟像被温水裹住般缓缓消融，取而代之的是一种浸润肌肤的清凉感，原本因毒气侵蚀而泛起的灼热酸胀，也被一股清透的力量慢慢剥离。
不过片刻，祝宁的双眼，便连最后一点不适感也消散无踪，只余下眼底一片清润透亮的舒畅。
“好了，试着慢慢睁眼看看。”
听到谢骋的话，祝宁缓缓掀开眼皮，漆黑如夜的眸子明亮又干净，仿若未沾尘世半点污浊。
谢骋已经松开了祝宁。
他不再是金陵府衙仵作的面容，他掀了人皮面具，戴上了自己的半顶银面，林立于她面前，气场强大，威压力十足，却又不失温和。
祝宁呆了一瞬，才喃喃道出一句：“谢……谢公子，多谢你救我。”
谢骋微微颔首：“答应你的交易，我不会食言。”
祝宁点了点头，忽然想起什么，连忙回身张望，竟见卫凌然正在和程天鹤斗法！
一个镇妖师，一个捉妖师，皆无法器，只能以各自的玄门术法相抗，但不过几招下来，他们二人皆面露震惊之色！
“你，究竟是何人？天坑的镇妖符箓，出自于你手？”卫凌然心中已经有了近乎肯定的猜测，但他还是问出了口，想要亲耳听到对方的回答。
此时，两人都默契的停了手。
程天鹤粗喘着气息，眼中是难以平复的惊惶，“你年纪轻轻，为何会……你师父是谁？”
卫凌然陷入了沉默，谢骋之前不是怀疑程先生与他师门有关吗？为何现在与他术法同出一门的人换成了祝家大族老？
此事，大有蹊跷，他绝不能轻易露了底牌，打草惊蛇！
然，卫凌然不知道的是，就在这几息之间，程天鹤竟生出了一个荒谬又大胆的念头！
听祝宁的意思，祝家已经没救了，他顶着大族老的身躯，也得受到连累，而且大族老年过古稀，身体状态太差了，他占据着这具身体，实在没有多少好处了，而眼前的卫凌然，不仅年轻，还与他修炼的术法同出一门，他若夺舍了卫凌然，不但实力会大增，就连祝宁，也没法再与他作对了！
第80章 身死，魂消
祠堂冲天的火光，映红了半边天际。
宗祠所在的院落，占地十分广阔，有十几个房间，分为茶室、禅室、佛堂、书室、休息室等，后院有两口水井，水源充足，又有上百人参与救火，可他们惊奇的发现，无论多少桶水泼上去，均如水滴汇入了江海，起不到半点作用！
这场突如其来的大火，不知何人所为，起火点在何处，火势起初有多大，一直都是多大，明明有风吹过来，但火势毫无变化，既未增大，亦未减小！
更令人震惊的是，这场火，像是长了眼睛般，只精准的焚烧祠堂，与祠堂相连的地方完好无损，火势未曾蔓延过来丁点儿，仿佛被一条银河隔开了似的！
六大族老和族人们如热锅上的蚂蚁，急得团团转，但他们不敢停下打水救火的动作，哪怕此举并无作用，也要尽最大的努力！
“太诡异了！”
“好像跟西南造纸坊失火的情况一模一样啊！”
“究竟怎么回事儿？怎样才能灭火啊？房梁快塌了，再这么烧下去，祖宗灵位怕是一个也保不住了！”
“大族老！快请大族老看看啊！”
“啊，大族老怎么跟卫公子打起来了？”
“什么？大族老……不，不对，大族老在干什么？为何大族老会玄门术法啊？”
“站在家主旁边的人又是谁？”
“戴着面具……好像是前几日去纸坊投诉的京城商客！”
“……”
族人七嘴八舌的声音，一惊一乍，聒噪异常。
祝宁充耳不闻。
她表面镇定，实则紧张的攥紧了十指，清明的双眼，眨也不眨的盯着程天鹤，她对此人最大的防备，就是夺舍！
如若不能让程天鹤彻底魂飞魄散，他会利用夺舍，不断的更换新的身躯，杀之不尽，也害人不尽！
如此，才是最大的祸患！
可她为了自己和薛昭，偏偏无法提醒卫凌然！
而心性磊落的卫凌然，只顾思考如何探寻大族老和程先生的身份，哪里会想到对面的老头儿，遽然卑劣的打上了他的主意！
“小家主，依你看，他们二人的本事，谁更胜一筹？”谢骋的问题，既是讨教，也是试探。
树妖祸乱金陵的真相已经水落石出，但《千秋大典》变成无字天书，惊现妖眼一案，尚未有答案。
从受害百姓的死亡现场不难发现，树妖留下的痕迹，只有树枝，从无妖眼，且眼睛，并不符合树妖本源的特性！
所以，这是同一时间，发生在京都和金陵两地的两桩不同的案子！
但他又有理由相信，两案都与祝家有关，或者说，与祝宁难脱干系！
卫凌然卜算不出祝宁的命格、祝宁能操纵造纸坊幻像、祝四叔控诉祝宁剜眼、割耳用得是妖术，这种种迹象表明，祝宁绝非普通凡人，有可能是……
“我不知道。”
祝宁的回答，打断了谢骋的思绪，她眉尖紧蹙，似乎并没有与他探讨的心思，目光始终落在程天鹤的身上。
谢骋见她背部血流不止，手臂和腿上也被划破了几道血口子，哪怕她身穿黑衣，血色并不明显，但血腥味却是遮掩不住。
但她抿着苍白的唇瓣，未言一个字的痛楚，好似旧伤添新伤的人，并不是她自己。
谢骋不觉蹙眉，他大手摸进衣袖，拿出一个瓷瓶，倒出一颗药丸递给祝宁，道：“这是曲焕章百宝丹，内服，止血、止痛。”
祝宁有一瞬间的惊讶，如此关头，他怎么还有心思给她找药？他不是该关注卫凌然的安危吗？
为了不浪费时间，祝宁连感谢的话也没说，接过药丸，一口吞进了喉咙里，然后又把视线移回了原处。
谢骋见状，黑眸沉了沉，嗓音无温的说道：“你在担心卫凌然？放心，他不会有事的。”
有他在，不论卫凌然是否大族老的对手，都会安然无恙。
可惜，他的安慰，并不能成功安抚祝宁，因为夺舍是阴邪之术，不是人的肉眼能看见的！
而程天鹤下定决心后，便立刻付诸于行动！
他和卫凌然同出一门，他们彼此都心知肚明了，只是谁都不想挑明，都想试探对方的底牌，但交手几招后，他便发现自己不是卫凌然的对手，若他不夺舍，定会被卫凌然生擒，或是杀掉！
所以，留给程天鹤的选择其实并不多！
淡青色的光晕，陡地自程天鹤周身聚集，无数气劲凝聚成剑，朝着卫凌然疾射而去！
卫凌然一瞬回神，双手快速结印，金光从体内汹涌而出，化作一面巨大的盾牌，挡住了袭来的气剑！
程天鹤承受不住金光的反噬，一口鲜血吐出，身体向后栽去！
“出身玄门，却炼妖害人，实属罪大恶极！今日，我便抓你回师门，清理门户！”
卫凌然怒声一喝，脚尖点地，凌空跃起，手中凝聚出一条锁链，往程天鹤身上缠去！
然，本该惊惶的程天鹤，眼神陡变阴鸷，嘴角勾起了诡异的笑，看着卫凌然离他越来越近，他嘴唇张合，开始无声的念念有词！
不好！
祝宁心尖一颤，老东西果然如她所料，意欲夺舍逃生，且夺舍的对象是卫凌然！
情急之下，祝宁冒着暴露的风险，祭出一道青光，阻隔在了卫凌然和程天鹤之间！
与此同时，她身形快如闪电般疾掠而至，将程天鹤一脚踢向祠堂的熊熊邺火！
变故，发生在须臾之间！
大族老的身躯，亦如藤球般落入了火场，被火舌迅速吞噬！
程天鹤未料想祝宁会给他设计这样一个结局，在他即将抽离精血，引导魂魄进入卫凌然识海的前一刻，那道蕴含强大妖力的青光，竟将他的魂魄逼了回去，随之困于邺火，再也无法离开大族老的躯体，随着躯体一道被焚烧，在躯体化为灰烬的同一时间，他亦魂飞魄散！
这个世间，从此再无程天鹤！
亦无，祝家大族老！
卫凌然收了术法，锁链随之消失，他目睹大族老横死于邺火，脸上浮满震惊，及少见的愠怒之色！
“大族老！”
“大族老！”
祝家族人的惊喊声，此起彼伏！
祝宁的双眼，被火光染成了红色，她急促的呼吸着，心头的忐忑和担忧交织在一起，令她眼神极其复杂。
尽管她按照自己的推测，顺利完成了摧毁程天鹤的计划，但她仍是难以安心，毕竟以邺火焚烧魂魄，只是她的想当然，实际效果究竟如何，她不敢确定。
“凌然哥哥！”
祝宁猛地回身，目光上下打量卫凌然，小心谨慎的试探道：“我昨日送了你一套衣衫，你为何不穿？那件披风的颜色，很衬你。”
“嗯？”卫凌然茫然了一刹，随即脱口道：“你从未送过我衣衫和披风啊，你只送过我一个小木箱子。”
祝宁高高悬起的心，“扑通”一声落了地，她如释重负，喃喃道：“就差一点儿，幸好，幸好赶上了。”
卫凌然不明所以，“小家主，你在说什么？”
祝宁粲然一笑，“没什么，凌然哥哥没事就好。”
“我原本也不会有事。若非你突然介入，我是要将大族老生擒的，我有事情要向他问清楚，然后再行处置。”
卫凌然想起那道妖异的青光，及祝宁的反常行径，神情不禁沉冷下来，“所以小家主，你为何要杀了大族老？”
祝宁语塞。
卫凌然是她珍视之人，她不想欺骗他，却又不能告诉他实情。
就在她沉默之际，谢骋迈步走了过来，他深目凝着她，低声道：“祝宁，方才之事，我也瞧见了。你，必须给我们一个解释！”
祝宁气息翻涌，好似被人掐住了喉咙般，艰难地吐出干涩的话语：“我……我无话可说！”
卫凌然眼底的失望，一瞬间涌上，他攥了攥大手，扭头就走。
祝宁心脏钝痛，望着卫凌然远走的背影，她下意识的张了张唇，想要呼唤的名字，却被喉中突然喷出的鲜血所取代，无尽的黑暗，如一张大网，湮灭了她目之所及的所有光亮……
“祝宁——”
“小家主——”
似有呼声近在耳边，又似响起在遥远的天际。
失重的身体，在落入谢骋怀抱的那一刻，祝宁缓缓阖上了双目……
……
三日后。
黄昏。
青白色的闪电，宛如利剑，劈开一道道昏暗的天幕，轰隆的雨声，呼啸着兜头而下。
廊檐下，两道颀长的身影，一黑一白，并肩而立。
“谢兄。”
久未说话，卫凌然喉咙又干又痛，可眼瞳里却浸着潮气，他低语道：“明日一早，我就走了。你……拜托你看顾好她，待她身体痊愈了再抓她，行吗？如若免不了下诏狱，你，你好好问她，她是个明理的人，会同你说实话的，你别让人对她用刑，可以吗？树妖的案子，不是她做的，算不上主犯，顶多是被祝家所连累，应该可以轻判吧？”
谢骋垂在身侧的手指，微微一缩，“你守了她三日，不待她醒来看上一眼吗？不想听她亲口说出她是……”
“不想！”卫凌然匆促打断，心中只剩下逃避，“只要我没听见，就不需要奉行门规，遇妖尽除！你……你将来也不必告诉我！”
谢骋无声一叹：“你啰啰嗦嗦的拜托我这么多，我哪能记得住？凌然，或许她是有苦衷的，就像她往日行事，哪一件不是带着目的性？所以你不必太过伤心和失望。”
卫凌然扭头看向谢骋，目中盛满不安与茫然，“可不论缘由为何，她终究都是……我是捉妖师，除妖是我的天职啊！”
谢骋默了一瞬，道：“人心之恶，孕育了妖，最终遭到妖的反噬。人与妖，究竟孰好孰坏？善恶的边界，又在哪里？凌然，你是该返回青阳观，闭关清修了。”
卫凌然怔住。
从前，他的世界只有黑与白，是与非。而今，和祝宁相处的点点滴滴，模糊了那道界线，令他再也看不分明。
忽然间，他又想到了一件事，整个身躯都紧绷了起来，“谢兄，你，你能否跟我交个底，你是不是……”
他又卡了壳。
如同面对祝宁的问题，他下意识的又起了逃避之心，不敢面对。
谢骋淡然询问：“是什么？”
“你知道的，你和祝宁的命格，我都卜算不出来。”卫凌然心里愈发堵得慌，又想追寻一个答案，又害怕答案如他所想，这种矛盾感，撕扯着他的心脏，令他无比煎熬。
通过这几年的相处，谢骋对卫凌然的了解，不能说绝对无差错，至少也有九成九，这小子在他面前，就像白纸一张，藏不了半点心思。
以免卫凌然过分纠结，谢骋开口，反问了他一句：“以你的修为，妖物近在眼前，你会感受不到妖气吗？”
“不会。”这一点，卫凌然极其自信。
谢骋又道：“那你从我和祝宁身上，感受到妖气了吗？”
卫凌然一愣，紧接着摇头，“没有。”
谢骋难得笑了一下，“所以，你要不要思考一下，这个世上，人与妖之间，会不会还存在着其它可能？”
卫凌然呼吸发紧，“比如……”
“若有一日，你参透了其中奥秘，可以来京都找我。届时，我会亲口告诉你，也会摘下面具，与你真容相见。”谢骋严肃了口吻，郑重许下承诺。
原本，他只当卫凌然是他生命长河中的一个过客，他已经做出了和卫凌然分道扬镳的决定。
但此刻，他又突然改变了主意。
他说不清是为什么。
明明他为了长生，舍弃了感知“情”的能力，无论亲情、友情，亦或爱情，他都不可能拥有。
可是，他看着卫凌然，竟滋生出了不舍。蓦地，他又想到了祝宁，想到了魏骁，以及泗娘和小胡子，甚至是被他收养过的其他人。
过往的岁月，忽如走马观花般的在谢骋脑中一一闪现，他恍然惊觉，镌刻在他记忆深处，并未遗忘的人和事，竟不止是百年前的西北边塞，也不止有薛昭……
第81章
淅淅沥沥的小雨，沿着琉璃瓦当滚落，在廊檐下汇聚成汩汩溪流。
窗外，漆黑如墨。
祝宁四目环顾，表情怔忪。
这是她在棠园的寝屋。
她没有被谢骋抓走。
明明谢骋和卫凌然都认定她是妖物了，为何还把她送了回来？
她垂眸检查了一番，身上的新旧伤口，都已经医治上药了，还擦洗干净了身子，换上了新衣。
内室无人，只有两盏烛火在跳跃。
祝宁喉咙又干又疼，她撑着床沿坐了起来，试着朝外唤道：“有人吗？”
“家主！”
“家主！”
两道惊喜雀跃的女音随之响起，紧接着，罗笙和祝妈妈提步奔了进来。
“家主，你可算是醒了！”
“正好，药煎好了，补身子的粥膳也做好了。”
“谢掌印的医术可真是高明，他说家主快醒了，果然不到半个时辰，家主就醒来了。”
一老一少的俩人，各自端着一个红木漆盘，你一言我一语的，好不开心。
祝宁听得眉尖轻蹙，“我昏迷多久了？”
“三日多了。”祝妈妈说着，先把药碗端到了祝宁身前，眼里尽是心疼之色，“快喝药，这是谢掌印亲自为你开具的药方，说是你身子亏损严重，又连接两次受伤，必须按时服药，好好将养。”
祝宁满脑子问号，但祝妈妈不给她询问的机会，舀起一勺药喂到了她嘴边，她只能听从安排，乖乖喝药。
待药碗见了底，罗笙又无缝衔接的将一碗人参乌鸡汤端了过来，明明眼睛红得不知道掉过多少眼泪了，却硬是装出高兴的样子，笑眯眯地说：“家主，我把库房里珍藏了百年的人参拿出来了，祝家那些个人面兽心的东西不配用，全给家主补身子。”
祝宁深目看着罗笙，顿了顿，终是没有多说什么，保重自己，不让这俩人担心，于她们而言，才是最好的安慰吧。
饿了三日，即便没有很好的胃口，祝宁也强迫自己吃光了所有的膳食。
化妖池尚未摧毁，秘术师尚未伏诛，叛逃的树妖尚未剿灭，她还有很多的事情要做，绝不能被身体拖住她的前路！
祝妈妈在床头垫了个软枕，扶着祝宁靠坐好，祝宁面色沉静的问道：“我在宗祠昏迷之后，发生了什么？你们方才提到的谢掌印……”
“家主，事情是这样的。”罗笙搬了个凳子坐在床边，一五一十的说道：“那日我听从你的吩咐出了宗祠，结果外头来了好多人，他们虽然穿着常服，但训练有素，气势十足，二话不说便将我拿下了。领头的人，他们称呼为‘魏大人’，这个魏大人，遽然是李知府入庄那天，跟在李知府身边的捕快！”
“魏大人指挥手下把整个宗祠都围住了，但他们没有进去，带着我一起等在外头。没过多久，卫公子抱着昏迷的家主出来了，看样子都快急哭了呢！看到我，卫公子便叫魏大人放了我，我们把家主迅速送回了棠园。很快，谢公子也回来了，哦对了，直到谢公子开口说话，我才知道他就是仵作先生，他费心医治家主，待家主病情稳定了，便又走了。”
“之后，李知府又带人来了，宣告了谢公子的身份，竟是夏朝北镇抚司的掌印谢骋！谢掌印隐藏身份下江南，就是为了调查树妖祸乱一案，祝家炼妖造纸，全族问罪，所有铺子查封，造纸坊关停，凡族谱上的男子，悉数打入金陵府大牢，女子暂押祝氏庄园，集中禁锢于兰园候审处置。”
说到这儿，罗笙看了眼祝妈妈，不禁叹惋：“如今棠园，除了家主，就只剩下我和祝妈妈祖孙二人了，这还多亏谢掌印网开一面，允许我们留下来贴身照顾家主。”
祝妈妈补充道：“这三日，卫公子一直守着家主，谢掌印时不时的也会过来查看家主的伤势，为家主换药。魏大人带着手下将庄园上下全抄了，还有城里的各大铺子，我们被勒令不得离开棠园，也不知外头是怎样的狼藉。”
祝宁消化完这些消息，沉目静坐了好半晌，才重重吐出一气，“颠覆祝家，终结祝家女童祭妖的命运，是我争做家主的唯一目的。未料想，不到两个月的时间，我就成功了……我们祝家的女子，终于，终于再也不用躲在阴暗里，战战兢兢的活着了……”
闻言，罗笙和祝妈妈心神一震，她们从不知道祝宁真正的心思竟是这般！如此，祝宁下得每步棋，做得每件事，便都能解释得通了！
“家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！”
祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。
所以这一次，她点了点头。
祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。
礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。
祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？”
罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！
祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印，淅淅沥沥的小雨，沿着琉璃瓦当滚落，在廊檐下汇聚成汩汩溪流。
窗外，漆黑如墨。
祝宁四目环顾，表情怔忪。
这是她在棠园的寝屋。
她没有被谢骋抓走。
明明谢骋和卫凌然都认定她是妖物了，为何还把她送了回来？
她垂眸检查了一番，身上的新旧伤口，都已经医治上药了，还擦洗干净了身子，换上了新衣。
内室无人，只有两盏烛火在跳跃。
祝宁喉咙又干又疼，她撑着床沿坐了起来，试着朝外唤道：“有人吗？”
“家主！”
“家主！”
两道惊喜雀跃的女音随之响起，紧接着，罗笙和祝妈妈提步奔了进来。
“家主，你可算是醒了！”
“正好，药煎好了，补身子的粥膳也做好了。”
“谢掌印的医术可真是高明，他说家主快醒了，果然不到半个时辰，家主就醒来了。”
一老一少的俩人，各自端着一个红木漆盘，你一言我一语的，好不开心。
祝宁听得眉尖轻蹙，“我昏迷多久了？”
“三日多了。”祝妈妈说着，先把药碗端到了祝宁身前，眼里尽是心疼之色，“快喝药，这是谢掌印亲自为你开具的药方，说是你身子亏损严重，又连接两次受伤，必须按时服药，好好将养。”
祝宁满脑子问号，但祝妈妈不给她询问的机会，舀起一勺药喂到了她嘴边，她只能听从安排，乖乖喝药。
待药碗见了底，罗笙又无缝衔接的将一碗人参乌鸡汤端了过来，明明眼睛红得不知道掉过多少眼泪了，却硬是装出高兴的样子，笑眯眯地说：“家主，我把库房里珍藏了百年的人参拿出来了，祝家那些个人面兽心的东西不配用，全给家主补身子。”
祝宁深目看着罗笙，顿了顿，终是没有多说什么，保重自己，不让这俩人担心，于她们而言，才是最好的安慰吧。
饿了三日，即便没有很好的胃口，祝宁也强迫自己吃光了所有的膳食。
化妖池尚未摧毁，秘术师尚未伏诛，叛逃的树妖尚未剿灭，她还有很多的事情要做，绝不能被身体拖住她的前路！
祝妈妈在床头垫了个软枕，扶着祝宁靠坐好，祝宁面色沉静的问道：“我在宗祠昏迷之后，发生了什么？你们方才提到的谢掌印……”
“家主，事情是这样的。”罗笙搬了个凳子坐在床边，一五一十的说道：“那日我听从你的吩咐出了宗祠，结果外头来了好多人，他们虽然穿着常服，但训练有素，气势十足，二话不说便将我拿下了。领头的人，他们称呼为‘魏大人’，这个魏大人，遽然是李知府入庄那天，跟在李知府身边的捕快！”
“魏大人指挥手下把整个宗祠都围住了，但他们没有进去，带着我一起等在外头。没过多久，卫公子抱着昏迷的家主出来了，看样子都快急哭了呢！看到我，卫公子便叫魏大人放了我，我们把家主迅速送回了棠园。很快，谢公子也回来了，哦对了，直到谢公子开口说话，我才知道他就是仵作先生，他费心医治家主，待家主病情稳定了，便又走了。”
“之后，李知府又带人来了，宣告了谢公子的身份，竟是夏朝北镇抚司的掌印谢骋！谢掌印隐藏身份下江南，就是为了调查树妖祸乱一案，祝家炼妖造纸，全族问罪，所有铺子查封，造纸坊关停，凡族谱上的男子，悉数打入金陵府大牢，女子暂押祝氏庄园，集中禁锢于兰园候审处置。”
说到这儿，罗笙看了眼祝妈妈，不禁叹惋：“如今棠园，除了家主，就只剩下我和祝妈妈祖孙二人了，这还多亏谢掌印网开一面，允许我们留下来贴身照顾家主。”
祝妈妈补充道：“这三日，卫公子一直守着家主，谢掌印时不时的也会过来查看家主的伤势，为家主换药。魏大人带着手下将庄园上下全抄了，还有城里的各大铺子，我们被勒令不得离开棠园，也不知外头是怎样的狼藉。”
祝宁消化完这些消息，沉目静坐了好半晌，才重重吐出一气，“颠覆祝家，终结祝家女童祭妖的命运，是我争做家主的唯一目的。未料想，不到两个月的时间，我就成功了……我们祝家的女子，终于，终于再也不用躲在阴暗里，战战兢兢的活着了……”
闻言，罗笙和祝妈妈心神一震，她们从不知道祝宁真正的心思竟是这般！如此，祝宁下得每步棋，做得每件事，便都能解释得通了！
“家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！”
祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。
所以这一次，她点了点头。
祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。
礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。
祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？”
罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！
祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印，
“家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！”
祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。
所以这一次，她点了点头。
祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。
礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。
祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？”
罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！
祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印，遽然被祝宁看破了！
第1章 血月夜，百妖出
夏，元帝十五年。
七月，金陵。
暮夜四合。
祝宁从医馆出来，步履松快的直奔糖人儿摊子。
连续几日的雨水，将陪都的喧嚣散去了不少。
街上冷冷清清的，只有几个摊贩，行人三三两两，没什么生气。
祝宁丝毫不顾曳地的朱色罗裙，脚上的珍珠绣鞋，她蹦跳着，故意踩着街面上的水花，“咯咯”笑着，欢脱又明媚。
“家主，您慢点儿，当心摔了！”罗笙提着药包，从后头追上来。
祝宁挑了一个小猪糖人儿，用力咬了一口，旋即笑弯了红唇，“好甜哦！”
随行的祝妈妈攥着袖子，神色深沉又复杂，“家主，您的眼疾，大夫说最好找个道士瞧瞧，他开的药方，可能起不了多少效用。”
祝宁年方十八，生得明眸善睐，靥辅承权，尤其是一双眼睛，状如杏子，圆润饱满，将少女的灵动、天真、清澈，尽数融入其中，美好的教人看着便想捧在心尖尖上宠着。
可是，最近祝妈妈有了个可怕的发现，祝宁的左眼出问题了！
“祝妈妈，我的眼睛并无不适之感，你那晚所见，兴许是眼花了。”祝宁边吃边说，举手投足间，尽显娇俏可爱，“再说，你劝我看大夫，我也看了，大夫没本事，便同我没关系了。至于道士……”
祝宁状似思考了片刻，蓦地，嫣然一笑，“不知祝家祖上可有相熟的道士？祝妈妈闲暇之余，不妨打听打听。”
闻言，祝妈妈眼底快速掠过几抹惊疑。
罗笙不明所以，只觉荒唐，“祝妈妈，我天天侍奉家主，从没发现家主有眼疾啊，你年纪大了，要不要……让大夫给你看看？那个大夫也是，医术不精便罢了，怎敢满嘴胡言？”
祝妈妈被罗笙的耿直气青了脸，然而不等她开口，祝宁便足下一纵，飞上了金陵最高的摘星楼。
九层塔楼，高耸入云。
祝宁坐在摘星楼顶上，惬意地晃荡着双腿。
城中的人，在她眼中小如蝼蚁，但他们是鲜活的，一呼一吸，一颦一笑，都教人羡慕和心痒。
祝宁仰头，闭上眼睛。
随着夜色愈来愈深，金陵以西，树妖的叫声混合着木头摩擦、细枝抽打声，时而低沉如老树喘息，时而尖利如树芽折断，还藏着枯叶碎裂的沙沙声，阴冷的，凝聚了无数怨气的灌入祝宁的耳朵——
祝宁伸出食指，点了点左眼，喉中发出低低的叹息：“怕是压不住了。”
“血月夜，百妖出。”
不同于祝宁甜美的声线，另一道冷冽沙哑的女音，自虚空中响起：“祝宁，你做好准备了吗？”
祝宁陡然掀目！
原本黑白分明的左眼，竟起了万般变化，她的瞳孔被青灰色的鳞纹覆盖，细细的青色妖纹，在眼尾勾勒出蛛状的形态，于漆黑的夜幕之中，泛出磷光，明明灭灭！
-----------------
与此同时，京都。
天朗气清的夜，花灯如昼的西市长街，酒香十里的仙乐楼，鸳鸯湖上的画舫，天子治下的都城，到处是如织的人流，盛世的繁华。
然，观星台上，钦天监监正、天文科负责观测天象变化的五官灵台郎和记录天象变化，占定吉凶的五官保章正，看着观测到的数据和推论，却是神情凝重，如临大敌！
“血月将至！”
“天现异象，攸关国运！”
“快，即刻禀报陛下！”
匆促的脚步声离去，很快便有更多的人行色匆匆，纷沓而来！
元帝一袭龙袍，率文武百官，亲至观星台！
“古书有云：月赤如血，有死王。”
“月变色赤为争与兵。”
“望日蚀月月光灭，枉矢西流若金镞。”
“赤气覆月，如血光，大旱，人民饥千里。”
“血月，乃不详之兆啊！”
“……”
听着众臣子搬出历史上对血月的描述，元帝眉宇间盛满惊怒之色，“监正，可有化解之法？”
监正大汗淋漓，“启禀陛下，天象不可更改，只能……只能祈福祭祀，请求上天护佑我夏朝国运绵长！”
“准！”
“遵旨！”
监正算是病急乱投医，他是凡人，无力对抗自然天象，就只能赌运气了。
很快，礼部设好祭台，元帝以天子之名，焚香祈福，祷告上苍。
子时二刻，月亮开始进入半影区，夜空的亮度微微黯淡，血月正式降临！
初时橘红，不过半盏茶的功夫，圆月便成了深赭色，仿佛被陈年的朱砂砚泼染，腥红如血！
这一幕，可谓震撼！
从京都到地方，无数人从睡梦中惊醒，披衣观月，惊呼嗟叹！
但这一夜，金陵的祝家，却笼上了阴云。
罗笙睡梦中，听见了树枝被狂风骤雨拍打肆虐的声音，枝桠断裂的闷响，好似夹带着孩童的呜咽，从四面八方汇聚而来，她下意识地抱紧双臂，只觉毛骨悚然！
血月的红光，照在窗户上，罗笙眼皮动了动，猛地从床上坐起，额头浸满了汗珠！
那些奇怪的声音，一下子全部消失了！
罗笙心有余悸，原来是做梦了。
她抬起袖子，拭了拭额头，而后才注意到窗外的不同寻常！
出了门，仰头一看，悬空的血月，犹如一汪血池，似要倒扣下来，将她吞噬湮灭！
而消失在梦里的那些声音，突然又钻入了耳朵，且夹带着狰狞和嘶哑的笑声，随之，她的双手不受控制的竟抱起了院里重达几十斤的石凳，往自己的面门砸去！
“叮叮叮——”
千钧一发之时，急促的铜铃声，仿佛从天外传来，倏地击溃了罗笙耳中的魔音，她举着石凳的手，也僵在了半空中，而后随着铜铃声的节奏，缓缓垂下手臂，将石凳又放回了原地！
“罗笙，醒醒！”
带着命令口吻的浑厚女音，引导着罗笙回过身来，当她看清楚手持铜铃的祝妈妈后，僵滞的神情消散，整个人如大梦初醒般，卸了力气！
血月从半影食始至复圆，全过程持续了一个多时辰。
红光消散，一切复归。
“家主！”
平静下来的罗笙，突然意识到不对，拔腿冲向祝宁的寝屋！
第2章 无字天书
祝家是金陵城首屈一指的大户，人丁兴旺，嫡系旁系几代人同住，坐拥占地极广的祝氏庄园。
家大业大，自是规矩繁多。
按惯例，家丁日夜巡逻，须十二时辰在职，而祝宁身为新任家主，她居住的主院棠园，是警戒最强的。
然而，今夜天象异常，棠园竟静谧无声，从罗笙出事至血月消失，竟无一名巡夜家丁出现！
罗笙是祝宁从人贩子手里买回来的孤儿，比祝宁大三岁，也是棠园唯一的外姓人。
祝宁于她而言，是主人，是恩人，亦是妹妹。
破门的声响，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
但，并未惊醒祝宁。
罗笙扑到床前，掀起窗幔，看到祝宁睡颜安宁，面色如常，她反而吓坏了，连忙伸指探向祝宁的鼻子！
“慌慌张张的做什么？扰了家主休息，看我怎么罚你！”
祝妈妈脸色沉郁的跟进来，张口训斥罗笙，可罗笙下一瞬，竟扑在了祝宁身上，发了疯似的摇晃祝宁，惊慌失措的唤道：“家主！家主你醒醒，你怎么了，睡前还好好的，怎么就……就没有呼吸了呢？”
见状，祝妈妈大惊，连忙近前查看祝宁的生命体征，结果，祝宁身子尚且温热，但没有了呼吸和脉搏！
“家主暴毙了！”
祝妈妈脸上血色尽失，双腿一软，跌在了床角，三魂失去了七魄！
罗笙泪如泉涌，扭身便往外头奔去，“家主不会死的，我去找大夫，大夫定能救活家主……”
“等下！”
祝妈妈豁然想到了什么，迅速爬起来，对着祝宁摇响铜铃！
“这，这是……”罗笙惊诧，想到她方才好似被妖邪控制了一般，若非祝妈妈及时出现救了她，她现下已经是个死人了，所以家主会不会也……
罗笙捂住嘴巴，迷蒙的泪眼，满怀希冀地望着祝妈妈。
然而，任凭祝妈妈如何使力，祝宁全无半点反应！
罗笙一急，脑中闪过一个人，“道士！”
祝妈妈愣住。
罗笙催促道：“那个庸医不是让我们找道士给家主治疗眼疾吗？今夜之事如此诡谲，莫非真撞上了妖邪？”
祝妈妈垂下了手中的铜铃，面庞隐在烛火的阴影里，一言不发。
罗笙急不可耐，“祝妈妈，你不想救活家主吗？多拖一刻，家主便少一分希望，你……要不你告诉我，要去哪里寻找道士，我马上去！”
“……没有道士。”祝妈妈迟疑着开口，神色颓然又悲凉，“普通的修道之人，找来也是无用的。祝家祖上结交的道士，早在几十年前，便消失无踪了。”
罗笙颤动着嘴唇，“那我去找大夫，就算是庸医，也得试试，总不能坐以待毙！”
说罢，罗笙疾步而去。
祝妈妈在床前跪了下来，伸手抚上祝宁白皙如玉的脸庞，喃喃道：“血月夜，百妖出。我祝家的气数，是不是要尽了？不能够啊，不过树妖而已，怎可能冲破禁制呢？”
从棠园到庄园大门，罗笙只见到了零星几个家丁，确切的说，是家丁的尸体！
他们以各种死法，倒在了血泊里，有断头的，有胸腔被凿开的，有手脚全断的，还有七窍流血脑袋被翻转的，死状无一不惨烈！
罗笙头皮发麻，脸色发白，喉咙紧得几乎要窒息，若非心中存着救家主的信念，她怕是直接昏死过去了！
她顾不上思考和害怕，步履蹒跚地冲出庄园，奔向医馆。
然，医馆房门大开！
罗笙透过昏暗的月光望进去，竟见黄昏时分为祝宁医治眼疾的山羊胡大夫，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风，精气、血气悉数被抽干，只余几根胡子落在树枝外面，随着夜风，轻轻飘荡！
“啊——”
罗笙再也忍不住的，一声尖叫，倒在地上，失去了全部的意识……
漫长的夜，终将过去。
祝妈妈守着祝宁，一夜未眠。
她惊奇的发现，祝宁虽然没有呼吸和脉搏，症状如同死人，但几个时辰过去了，祝宁的躯体，依然是温热的！
所以，祝妈妈也燃起了希望。
但左等右等，不见罗笙回来，院里侍奉的人，也全部消失了，她不敢再离开祝宁，只能耐着性子，等待奇迹发生。
天光破晓。
祝宁的左眼突然动了一下！
但见，状如蛛网的青色妖纹，缓缓出现在祝宁的眼尾，泛起了磷光！
祝妈妈当即摒住了呼吸，她没有眼花，先前她无意中所见，是真的，祝宁的左眼，遽然是妖瞳！
“祝妈妈。”
属于少女的清丽嗓音，蓦地响起在空寂的房间里，祝妈妈一惊回神儿，大喜过望，“家主，你醒了！”
同时，她注意到，祝宁左眼的妖纹和磷光消失了，一切恢复如初，仿佛从未出现过似的！
祝宁坐起身，揉了揉眼睛，打着哈欠道：“祝妈妈，我饿了，我想吃蟹黄包和水晶虾饺。哦对了，我今日要去纸坊，你叫罗笙给我准备一套做工的行头。”
“是，家主。”
祝妈妈嘴上应着，满腹的疑窦，被她默默地吞回了肚子里，无论妖瞳是福是祸，眼下她只庆幸祝宁活了过来。
惊喜之余，想到一去未归的罗笙，祝妈妈不禁目露担忧，“家主昏迷不醒，罗笙去找大夫了。昨夜树妖出世，祝家失踪的人，怕是凶多吉少了。”
隔着窗户，祝妈妈都能闻到浓郁的血腥味儿。
“罗笙走了多久？”祝宁问道。
祝妈妈皱眉，“差不多两个时辰了。”
祝宁暗叫不妙，即刻下床穿靴，“我们去找罗笙！”
-----------------
京都。
元帝上朝途中，接到翰林院急报：“启禀陛下，藏于皇史宬的《千秋大典》，一夜之间化作无字天书，内页皮纸上，浮现着一只泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，十分诡异！”
天子震怒！
“传朕旨意，命北镇抚司掌印谢骋查办此事，除妖孽，振天威！”
血月之后，元帝担心的是会出现旱灾、洪灾、蝗灾之类的天灾，万没想到，竟是妖祸横行！
第3章 掌印谢骋
北镇抚司专理皇帝钦定的案件，专治诏狱。
掌印谢骋，在位十年，心狠手辣，他是元帝手里最锋利的刀，也是天下人最惧怕的冷面阎罗。
世人皆说，谢掌印冷心冷肺，行事疯癫，但无人知晓，他年岁几何，容貌如何，因为他从不以真面目示人。
然，半张银面，难掩谢骋形貌风流。
卫凌然倚在门上，姿态慵懒地睇着正在逐页检查《千秋大典》的谢骋，出言调侃道：“谢掌印，抓人你在行，但捉妖，你行吗？要不要请本公子帮忙啊？”
谢骋周身的气质，同他的嗓音一样冷漠，“不必。”
“你……”卫凌然一噎，随即不死心的走进来，俯身，双臂撑在公案桌上，盯着谢骋露在外面的半张俊脸，“我知道你有厉害本事，可妖和人不同，你的剑法，是抵不过妖法的！”
谢骋从《千秋大典》中抬起头，眼瞳如同枯井般，没有任何温度，他道：“未必。”
卫凌然嘴角抽了抽，气笑不得，“我没让你求我，是‘请’，请我助你一臂之力，还不行吗？还是说，你想要我反过来求你带我一起除妖？”
“随意。”谢骋惜字如金，仍然只用两个字回答。
卫凌然显然是习惯了谢骋的不近人情，他无奈的叹了一声：“好吧，我求你，看在我出身玄门，降妖除魔，胸怀大志的份上，求谢掌印给个机会吧！”
谢骋颔首：“好。”
卫凌然终于满意了，他挑唇笑道：“怎么样，发现妖孽的线索了吗？”
“祝家。”谢骋屈指点在《千秋大典》的内页上，“祝家纸是《千秋大典》的御供纸，妖瞳与祝家，应该有所关联。”
卫凌然表示狐疑，“你确定？妖孽作乱，还挑人？金陵祝家纸名动天下，千金难求，深受文人学子的追捧，要动祝家，须得谨慎啊！”
“动！”谢骋语气笃定。
卫凌然起身，拉过一张椅子坐下，“行吧，你是掌印，你说了算。咱们几时出发？”
谢骋应道：“即刻！”
-----------------
金陵。
祝家庄园。
祝家祖上原是闽西人，以竹麻制造玉扣纸为生。后来，祝家人用桑树与楮树造出了顶级纸张，被朝廷选作御供纸，遂举家迁往金陵，开启了祝家纸坊长达几十年的辉煌。
祝氏一族，家规严苛。男子不分家，女子不入族谱，历任家主，不分嫡庶长幼，优胜劣汰，能者居之。
但是，一个月前，上任家主病逝，遴选新家主的族老会上，祝宁打破家规，以杀伐果决的狠戾手段，夺走了家主之位！
女子继任家主，且是个十八岁，未曾婚嫁的小姑娘！
消息一出，轰动金陵！
不过，祝氏族人三百，祝宁想要完全掌控祝家，并非易事。
譬如此刻，她坐在议事堂家主的高位上，却身穿娇俏可人的粉白罗裙，指尖缠绕发丝，笑得眉眼弯弯，眼波流转间，带着未脱的天真，如一株娇养在温室里，未染尘埃，含苞待放的花儿。
除了七位族老，其他人明显不服，投向祝宁的目光，充满了质疑、不屑、轻视、傲慢等种种情绪。
只是，碍于族老在场，没人敢当出头鸟。
当然，他们暗地里没少揣测，祝宁一个丫头片子，究竟给族老下了什么迷魂药？居然能踩着族里的男丁上位，开天辟地成为首任女家主？
罗笙看出了族人的心怀鬼胎，正要生气，却被祝宁拉了拉袖子，“罗笙，我口渴，想吃冰镇西瓜。”
“好，请家主稍等片刻。”罗笙只能按下脾气，先去办差。
祝妈妈立在祝宁身后，缄默不言。
她尚不明白，祝宁何时长出了妖瞳，而这妖瞳，代表了什么，于祝家利弊如何。
祝宁望向下方乌泱泱的人群，娇软的嗓音，带上了几分刻意的严肃，“昨夜树妖作乱，我恰好睡着了，今晨得知，树妖借血月之力量，冲破禁制，为祸人间……”
“睡了？树妖失控，祝家被屠戮，你身为家主，竟然睡得着？”祝四叔率先发难，忿怒直冲天灵盖。
祝宁眨了眨纤长的眼睫毛，仔细观察祝四叔，语气状似天真，“四叔昨夜未眠吗？眼下乌青有点儿重哦。”
祝四叔拍案而起，怒不可遏，“我祝氏一族的荣辱生死，怎能系于你一个乳臭未干的丫头身上？家主之位，你趁早让出来罢！”
“没错！百妖叛逃，损失巨大，祝宁若不能解决，便不配当家主！”
附声的人，是祝四叔的儿子祝荣，端着高高在上的姿态，丝毫未将祝宁放在眼里，轻狂又蔑视。
偌大的厅堂，讥笑声四起，除了七大族老，没人相信祝宁有统领祝家的本事。
而祝宁睇着下方的牛鬼蛇神，笑容愈发灿烂，但眼波流转间，不再是少女的无邪，眼底掠过的凛冽杀气，教人后背无端一凉！
祝妈妈下意识的僵直了身体，她是距离祝宁最近的人，她，竟感受到了不同于树妖的妖气！
祝宁左眼轻阖，嫣红的唇，于张合之间，道出凶残的四个字：“祝荣，该死！”
下一瞬，一道诡异的青光突然划过祝荣的眼睛，他的两颗眼珠子，竟从眼眶中飞出，在空中打了个旋儿，然后摔落下去，在地上迸裂开来！
“啊——”
祝荣一声惨叫，当场昏死过去，没了意识！
所有人，仿佛被夺了魂魄，全部钉在了原地！
厅中，只剩下死寂！
罗笙端着冰镇西瓜进来，见此情景，眉心狠狠一跳，她怔然地望向祝宁，是她熟悉的容颜，但又好似不是祝宁，像是……
“眼睛长在头顶上，甚是无用，不如剜了。”
祝宁起身离座，从堂上下来，背着双手，姿态俏皮，丝毫不见方才的狠毒，语气亦是随性慵懒。
然，一众族人却吓破了胆，慌忙下跪，颤声高呼：“我等知错，求家主饶命！”
此刻方知，新任的女家主祝宁，性情竟如六月天，前一刻还晴光满袖，下一秒便骤雨惊雷！
第4章 驭人之术
无人不惊疑，祝宁几时变得这般厉害？
他们甚至没有见到祝宁出手，也未见刀剑暗器，只一道乍现的青光，便将祝荣的眼睛，活生生地剜了出来！
如注的血液，从祝荣的眼眶里不断涌出，不过须臾，整张脸便被染成了艳丽的赤红色！
入目所见，恐怖至极！
祝家人见识过树妖屠戮的血腥场面，似曾相识的这一幕，令他们神色各异，生出各种猜测。
罗笙和祝妈妈的目光对上，心下又是一惊，家主立威成功，祝妈妈为何不高兴？
不过，容不得多想，罗笙手中一轻，只见祝宁端走果盘，用银叉挑起一块西瓜放入口中，随即咂了咂嘴巴，十分满足：“清凉的甜瓜，真是又解暑，又降火啊。”
红色的瓜瓤，和祝荣脸上的血色，在祝四叔眼中融为了一体，失子的痛苦，令他理智失控，脱口淬了一句：“毒妇！”
满厅的人，顿时为祝四叔捏了把汗，就连始终默不作声的族老，也忍不住沉下脸，适时的提醒道：“不敬家主，重惩不殆！四郎，你也不想活了吗？”
祝四叔一骇，当即闭了嘴，不敢再言。
祝宁踱步到祝荣身前，居高临下的睇着这个在她眼中如同粪水般的死物，又吃了几口西瓜，才纤指一弹，将一缕青烟渡入了祝荣的口中。
“没想到，我们利益至上的祝家人，到了四叔这儿，竟然念起骨肉亲情了，真是稀奇啊！”
祝宁轻飘飘的话语，回响在厅堂，砸得众人脸色青红交错。
祝家人的冷血凉薄，是从祖上传下来的，一代一代，耳濡目染，渗透进了骨子里。
可心知肚明是一回事儿，被扯下遮羞布，脸上就不好看了。
但祝宁显然也没放在心上，她搁下银叉，伸了个懒腰，“行了，眼珠子留下，把人抬走吧。”
注意到她说的是人，并非尸体，祝四叔陡然亮了眼睛，小心翼翼的询问道：“家主，祝荣还……还活着吗？”
祝宁勾唇，笑意张扬，“活着呢，苟延残喘，也总归是活着。不过呢，四叔，你今日说的话，我不爱听，祝荣付出了双眼的代价，你是不是要留下舌头，才算没有坏了家规？”
众人一震！
祝四叔下意识的伸手捂嘴，满目惊惶，口中发出破碎的求饶：“不，不要，我错了，求家主饶我一回吧！”
族老们齐刷刷地望向祝宁，没有一个人开口说话，但恳求她手下留情的意味甚是明显。
祝宁掸了掸手，有点儿嫌弃西瓜汁留下的黏腻感。
罗笙就近拎起茶壶，浸湿帕子，为祝宁擦手。
祝宁感觉舒服了，才慢悠悠的返回主座，道：“四叔犯下的错，岂止是不敬我这个家主，昨夜负责看守化妖池的人，也是四叔吧？”
祝四叔面如死寂。
厅堂中的气氛，越发凝重。
祝宁作思考状，“我有一事不明，还请四叔赐教。”
“好，家主请讲！”祝四叔嗅到了活命的机会，连声音都轻快了许多。
祝宁即道：“冲破禁制的百妖，见人就杀，但……为何四叔却活了下来？按理说，四叔是树妖逃离化妖池后见到的第一人，树妖怎会放过四叔呢？”
祝四叔眼神闪烁，迟疑着回道：“家主，我……我当时身体不适，没在化妖池。”
“哦？那就是玩忽职守喽？”祝宁脸上的笑容淡了下去，“镇妖职责，至关重大！四叔因病缺席，却未曾上报家主，换人履职，以致酿成大祸！”
言及此，她视线扫向人群，唤道：“祝允清！”
厅堂外，迅速闪进一人。
二十来岁的青年男子，身材瘦削，面容苍白，但容貌俊秀，与祝宁有四五分的相似。
“请家主吩咐！”祝允清拱手说道。
祝宁问：“清点好了吗？”
“是。”祝允清从袖中拿出一个蓝皮名册，呈给祝宁，“祝家共死了三十六人，金陵城的伤亡人数，官府还在统计，预计不下百人。逃出化妖池的树妖，桑树妖与楮树妖各占一半，镇妖师已经修补好了封禁符咒，剩余被禁锢的妖灵，应该没有逃脱的可能了。”
祝宁颔首，“做得好。我们祝家突然死了这么多人，怕是会引发官府的怀疑。所以，尽快将尸体全部运到庄园后山掩埋，对外守口如瓶，任何人不得走漏半点风声！”
“谨遵家主吩咐！”众人齐声应下。
祝宁略作思忖，接道：“祝允清，你递话给官府，我祝家愿捐银五万两，用于抚恤伤亡百姓亲属，助力官府悬赏玄门高人，除妖降魔！”
“家主，你的意思是……”一个族老问出心中猜疑，“借此机会，让我们的镇妖师，以官府的名义，公开捉回树妖？”
祝宁挑眉，“不然呢？我们既要解除官府的怀疑，还要将为祸的树妖偷抓回来，我思来想去，这是最稳妥的办法。”
“此举不仅两全其美，还能为祝家博个好名声，家主这招儿，实在高明！”
族老们纷纷捋须点头，露出了赞赏的笑意。
祝宁递了个眼神，祝允清行礼告退，疾步离开。
祝四叔松了口气，抬袖擦了擦脑门上的汗珠。
然，祝宁接下来一句话，将他再度推入了深渊，“四叔累犯大错，绝无轻饶之理！割舌、断手、断腿，你选一个吧！”
“不要！”
祝四叔惊骇异常，慌不择路的脱口道：“家主，我可以将功折罪，求你给我一个机会，我……我亲自把树妖抓回来！”
“抓妖？”祝宁愕然，“我竟不知，四叔几时学会了抓妖？”
祝四叔道：“我有法器，专门克制树妖的！”
祝宁微微眯起了眸子，“哦？法器啊，四叔打哪儿弄来的？长什么样子，有何威力？”
“这……”祝四叔咽了咽唾沫，“是我爹留给我的法器，玄门之物，不可外传，还请家主莫怪。”
祝宁没有强求，爽快的应了下来，“行，既然四叔信心十足，那我便给你一个赎罪弥补的机会。以一月为期，若四叔抓不回树妖，从重处置！”
第5章 篡权夺位
金陵，是夏朝开国皇帝的祖籍，地位仅次于京畿，以陪都着称。
作为江南首屈一指的名城，金陵富庶繁华，人才济济，水陆四通八达，风景温婉秀丽。
金陵孕育出了真龙天子，堪称风水绝佳之宝地，往年各种自然灾害，都是绕着金陵走的，老百姓过着风调雨顺的太平日子，知府的官位坐得稳稳当当，任谁都不会想到，有朝一日，妖孽竟敢现身金陵，为祸百姓！
知府李景州文臣出身，虽被吓破了肝胆，但也不是个无担当无作为的庸才，一边八百里急报上禀元帝，一边前往金光寺，请修行多年的佛门大师为百姓送上克妖保平安的符文。
收到祝家捐赠的巨额银两，及悬赏玄门高人除妖降魔的建议，李景州大喜，立即派出几路人马，以金陵为中心，跨州跨县，张贴榜文，广纳人才！
“家主，如您所料，李知府已经开始动作了。另外，罹难的百姓，官府统一运至城外焚烧，再由金光寺大师作法超度。”
祝宁仰躺在太师椅上，听着祝允清的汇报，往常总是带笑的欢颜，此刻清冷无温，犹如罩了寒霜。
“有哭的人吗？”
祝宁莫名的一句问话，令祝允清、祝妈妈和罗笙不由自主的愣住。
“有！”
祝允清率先反应过来，如实回道：“死了亲人，亲属伤心得厉害，很多人拦着官兵，想要多看几眼尸体。那个场面，可以说是遍地哀鸿，闻者落泪。”
祝宁语气幽幽，“所以说，这人心哪，得长在人的身上。”
屋中三人，心口不觉发堵。
“祝允清，挑个机灵的，暗中盯着祝四叔，我要知道他的一举一动。还有，想办法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。”
“是，家主！”
祝允清退下后，祝宁阖上眼睛，似是十分疲累，好一阵子没有说话。
日暮西沉。
屋里的光线，逐渐昏暗。
罗笙掌了灯，拿了块薄毯盖在祝宁身上。
祝妈妈亲自下厨，做了祝宁喜欢吃的鲫鱼豆腐、青菜鸡丝粥和芝麻饼，祝宁闻着香味儿睁开眼睛，笑容惫懒，“唔，正好饿了。”
罗笙搀扶祝宁起身，为她净了手。
饭毕，罗笙下去准备沐浴的东西，屋里只剩下祝妈妈。
祝宁抬了抬眼皮，淡声道：“祝妈妈，你是不是有话想跟我说？”
“家主，你看出来了。”祝妈妈有些惊讶。
祝宁不置可否的笑了一下，“在我处置祝荣和祝四叔的时候，祝妈妈就有想法了，不是吗？忍到现在，也是不容易。”
“家主，我……”祝妈妈忽然觉得呼吸发紧，想说的话在口齿间滚了几滚，才大着胆子吐了出来，“我发现家主跟以前不一样了，不知家主怎会有那般本事，行事怎恁地……”
想起祝荣的惨状，祝妈妈打了个寒颤，心有余悸。
祝宁微微一笑，“怎恁地狠毒？”
祝妈妈垂下了眼睑。
祝宁饮了口清茶，烛火映照下的眉眼，少了少女的单纯，透出几分深沉，“祝妈妈，八年前献祭树妖的女童，是你的小女儿，对吗？”
“……对。”祝妈妈神情一滞。
祝宁道：“我记得，当年负责遴选女童的人，是祝四叔。”
祝妈妈点了点头，不自觉地攥紧了双手。
祝宁支起手肘，支撑着下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年献祭的人选，是你的孙女月儿，时间在三个月后。”
祝妈妈猛地白了脸色，“怎，怎又是我家的姑娘？”
“祝荣接替祝四叔，全权负责献祭事宜。”祝宁点到即止。
祝妈妈膝盖发软，“扑通”跪在了地上，嗓音里透着惊慌和哽咽，“家主，我，我只有一个孙女啊！”
祝宁不以为意，“祝妈妈，你知道的，在祝家，女子是不值钱的，生来就是家族利益的牺牲品，包括你和我，我们都是一样的。”
“可，可你现在是家主了，也……也不会有所改变吗？”祝妈妈对祝家忠诚了一辈子，却没想到，祝家竟要拿她两个姑娘去献祭树妖！
祝宁盯着祝妈妈，将对方所有的情绪收入眼底，但她觑着眸子，没有回应。
祝妈妈突然想到了什么，激动道：“家主，你处置祝四叔和祝荣，是不是同我有关？”
“没有。”祝宁道。
祝妈妈一瞬黯然。
“年纪大了，当心膝盖。”祝宁伸手搀起祝妈妈，叹息道：“我惩罚那对父子，是因为他们触犯了家规。我同你说这些，是要你去思考，在这个吃人的祝家，我的行事，究竟算不算狠毒。”
祝妈妈身躯轻颤，内心坚守的东西，开始动摇崩塌，“家主……”
倏尔，祝宁唇畔勾起一抹晒笑，“表面上，祝四叔是因病擅离职守，又焉知不是他故意放走树妖的呢？”
“故意？”
罗笙进门时，刚好听到最后一句，不禁双目大瞪，“祝四叔是脑子有病吗？树妖出世，会造成多大的祸事，他不清楚吗？”
祝妈妈亦是震惊，“家主，你为何如此推测？放走树妖，对祝四叔能有什么好处，值得他冒险一博？”
祝宁道：“树妖作乱，我这个新任家主，一旦处置不当，便无法服众，如此，祝四叔就有另选家主的理由了。”
“我懂了，祝四叔是想篡权夺位，他自己当家主！”罗笙反应极快，脾气也跟着暴涨，“这个老奸巨猾的狗东西，竟敢为了一己私利，祸害全城上百条性命！”
祝宁神色冷了下来，“显然，事情并未完全按照祝四叔的谋算发展，人性尚且多有变数，又何谈妖性呢？血月之力，千载难逢，树妖的妖力一旦强大，自不会听从祝四叔的摆布，摧毁祝家，置祝家上下于死地，才是树妖的真实意图。”
“家主，那你怎么不杀了祝四叔？这个阴毒的蠢货，简直该死！”罗笙气得额角青筋直跳。
祝宁语气淡淡，“不急，留着祝四叔的烂命，还有用处。何况，即便没有祝四叔的有意为之，化妖池的禁制，也压不住了。”
第6章 化妖池
祝妈妈震惊于这个真相，重新审视祝四叔、祝荣以及整个祝家的念头，便也愈发清晰。
祝宁的脸庞，陷在烛火背后的阴影里，敛在眸底的情绪，教人辨不分明。
祝妈妈怔然地望着眼前既熟悉又陌生的少女，神思渐渐远离。
她是看着祝宁长大的，哪怕是祝宁被禁足的那些年，也是她日日为祝宁送饭送水，添衣加被的。所以，祝宁在登上家主之位后，便将她调到了身边侍奉。
在她的印象里，祝宁心性单纯，娇俏可爱，从未显现出谋算布局之能，而今……
身怀绝技、杀伐果决、成竹在胸，无一处像祝宁，又好像这才是真正的祝宁。亦或者，这两副面孔都是祝宁，如同天地有黑白，阴阳有两面。
但转念一想，若非这样的祝宁，又岂能虎口夺食，登顶祝氏家主？
混沌散去，祝妈妈心中清明一片。
“我不敢求家主为月儿违背家规，取消献祭，但求家主提点一二，如何让月儿在树妖口中讨得一命。”
祝妈妈再次下跪求助，额头磕在地上，发出几声闷响。
罗笙一惊，连忙观察祝宁的表情，心中暗暗捏了把汗，如此逾矩犯上的请求，祝妈妈是怎么敢说出口的？何况，树妖凶残，怎可能放过献祭女童？
但是，念及昨夜祝妈妈救了她的性命，罗笙当机立断，出言求情：“家主，祝妈妈爱孙心切，并非有意为难家主，还请家主莫要怪罪。”
祝宁眸光沉落，语气意味不明，“祝妈妈，你不妨直言。”
“家主是唯一献祭树妖，却成功活下来的女童啊！”祝妈妈激动的脱口而出。
无风夏夜，闷热难当。
然，祝宁遍体生寒……
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血月夜，朝廷巨着《千秋大典》化作无字天书，惊现青色妖眼，陪都金陵惨遭妖孽屠戮，此两件大案，几日之间，遍传天下！
天子震怒，人间震动！
南下的船只，行进到一半时，谢骋接获元帝密旨，知悉了金陵近况。
“吩咐下去，加快速度，三日内必须赶到金陵！”
“是，掌印大人！”
下属魏骁允诺后，快步退出船舱。
卫凌然凑至近前，摸着下巴，若有所思，“谢掌印，你的鼻子可真灵啊，一下子就嗅到了源头。”
“据密探所查，祝氏月前新换了家主。”谢骋饮了口茶水，将桌上的信笺丢了过去，“而且，祝家死于妖祸的人数，高达三十多人。”
卫凌然微愕：“祝家如此惨烈？那祝家是受害者啊，你怀疑祝家同妖孽有关，岂不是错了方向？”
谢骋无波无澜的眼眸，终于有了些许的动荡，他张唇吐出一个字：“蠢！”
卫凌然一噎。
谢骋见他表情写满了不服气，难得多言了几句：“祝家死了那么多人，却没有上报官府，反而主动捐银五万两，用于抚恤百姓，悬赏除妖。”
“万一祝家是为了博个好名声呢？祝家纸名扬四海，祝家人爱惜羽毛，定然不愿传出于家族不利的消息……”
“闭嘴吧！”
谢骋起身，越过喋喋不休的卫凌然，往船头行去。
卫凌然不明所以，他的推测错了吗？按理来讲，他也是个有头脑的人，虽然比谢骋是差了一点点，但不至于落个“闭嘴”和“蠢”的评价吧！
然而，待他看完信笺上的祝氏消息，惊得双目大瞪：“新家主是个十八岁的小姑娘？”
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祝氏庄园建在镜墟山下，从山顶望下去，黑漆漆的庄园，仿佛墓园般，沉静又诡异。
祝宁已经有十二年未曾踏足过化妖池了。
夜风卷起她如瀑的发丝，漫过她泛着磷光的青色妖眼，悬浮在化妖池上空的青黑妖雾，涌动的越来越快，不过须臾，便形成一个旋涡，狂躁的嘶嘶声，从旋涡深处响起，彰显着树妖欲冲破禁制的急切。
祝宁独立于山顶，一袭玄衣，与夜色融为一体。
“薛昭。”祝宁抬手按了按左眼，向着虚无的夜空，说道：“棋局已经布下，但棋子还差一个。”
凛冽的女音，幽幽响起，“天下玄门之最，当属百年前的青阳观。”
祝宁眉尖轻拧，“可惜青阳观传至今日，已经败落了。”
薛昭道：“或许，门下弟子尚在。”
“好，我明白了，我会想办法寻人的。”祝宁了然，轻轻点了点头。
磷光消失，左眼恢复如常。
祝宁张开双臂，从山顶飞落，途经化妖池，她步履未停，直接回了棠园。
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祝允清奉了祝宁的命令，每日都去金陵府衙打探消息，但三日过去，揭榜应征的玄门人士，只有区区四人，且无一人出身青阳观。
而出逃的树妖，也不知藏匿在了何处，暂时再未有动作。
“家主，这世上真有青阳观吗？观址在何地？若不然，我亲自去一趟，探探情况。”祝允清是祝宁上任后才提拔上来的，而且是祝宁同父异母的哥哥，一心想为祝宁分忧，稳固他在祝家的地位。
祝宁道：“青阳观约莫在西北，但具体位置，我并不清楚。”
“大海捞针不是个办法。”祝允清垂头思索了片刻，眼前忽然一亮，“对了家主，我们有西北的客商啊，可以找他们打听打听。”
祝宁颔首，“行，你去打听吧，但不要大张旗鼓，尽量低调行事。”
“是，家主。”
“对了，祝四叔有何动静？”
“祝荣没了眼珠子，形如废人，日日在屋里发疯，闹得鸡犬不宁，祝四叔夫妇愁断了肠子。”
祝宁听闻，挑唇笑了笑，“你去通知祝四叔，他该出门抓树妖了。否则，我即刻割了他的舌头！”
祝允清头脑灵活，分外聪明，“家主是要逼祝四叔使用法器？我明白了，我马上去办！”
“家主！”
不料，祝允清刚刚踏出门槛儿，便与匆促而来的罗笙撞了个正着，只听罗笙禀报道：“祝家纸坊来了两位京都的客商，投诉我们以次充好，将玉扣纸冒充祝家汉皮纸卖给了他们！现在，他们点名要见家主！”
第7章 初遇
祝家纸坊。
自祝氏发达以来，寻衅上门的人，没有一百，也有八十。
祝家管事祝鸿，对于此等事件的处置，可谓得心应手，经验老道。
然，今日闹事的客商，实在不同寻常！
内堂里，祝鸿时不时的擦拭冷汗，偷偷觑眼观察坐在对面的两位男子。
一人墨色锦衣，风姿卓越，却以银面遮盖了半张脸，周身气质冰冷如寒铁！
一人白袍宽袖，芝兰玉树般俊美，眉眼流转间，却晃荡着不羁狂悖的痞样！
祝鸿只觉这一黑一白的二人，犹如地府的黑白无常，勾魂索命，摄人心魄！
半个时辰过去了，茶水上了一壶又一壶，祝氏的小家主迟迟不曾现身，卫凌然肚子空空，饿得连肩膀都塌了下去。
“还要等多久？”
谢骋曲折缠绕的心思，卫凌然搞不懂，但天大地大，没有任何事情比吃饭更重要！
见状，祝鸿赶紧作出安抚，“二位客官请见谅，我们家主身在十里外的庄园，一来一往，需要不少时辰。若不然，我作东，请二位先到对面的酒楼用膳，品尝下金陵的美酒佳肴，如何？”
“好啊……”
“不必！”
谢骋冷漠的两个字，差点儿逼出卫凌然的眼泪，他忿忿地盯着谢骋，咬牙道：“你有点儿人性，好不好？我们早起至今，只顾赶路，是滴水未沾啊！”
“一日不食，饿不死。”谢骋不为所动，好似天生便不知心软为何物。
卫凌然气白了俊脸，但他的脾气只敢对着祝鸿发作，“你，你叫人把吃食给我送过来，立刻、马上！”
“好，请客官稍候！”祝鸿应了一声，便拔腿出了门。
他之所以忍气吞声，并非已经确定了是祝家纸坊有错，而是，他看得出来，那个戴面具的黑衣人，绝非真正的市井商贾，只怕不是江湖杀手，便是朝廷武官！
“祝管事！”
少女清丽的嗓音，唤回了祝鸿的心神，他扭头一看，祝家的马车停在了纸坊门楼前，祝宁娇俏含笑的脸庞，从车窗里探了出来。
“家主，您可算来了！”祝鸿大喜，连忙迎上去，简单说明情况，“客商饿了，我正要给他们张罗膳食。那两人身份不简单，您小心应对才是。”
祝宁莞尔，“不是来讨公道的嘛，怎么变成打秋风的了？”
“家主，您……您进去瞧瞧就知道了。”祝鸿叹了口气，希望是他看走眼了吧，否则今日福祸难料啊。
“嗯，你去订膳吧，我来处置便是。”
祝宁由罗笙搀扶着下了马车，祝允清随在身侧，三人步伐稳健的进了纸坊，走入内堂。
听到脚步声，卫凌然立刻坐直了身子，有意挺起脊背，做出精神抖擞的样子。
而谢骋，镇定如钟，眼神未有半分波澜。
祝宁的视线，首先落在了靠近门口的卫凌然身上，纯净清澈的黑瞳，瞬时划过惊艳的光芒，“罗笙，这个哥哥长得好好看哦！”
“你……”卫凌然瞳孔倏然放大，旋即羞红了俊脸，“你这姑娘怎可胡说八道！”
第8章 她调戏我！
哪晓得，祝宁根本不懂“矜持”二字是何含义，她竟然走近卫凌然，弯下腰，与他咫尺距离，胆大的用目光描摹他的五官，口中道出更加惊人的话语：“哥哥唇红齿白，肌肤无暇，当真是好看呀！”
“你，你你你不知羞！”卫凌然恍若受了惊的兔子，脑袋迅速后仰，连耳尖都染上了酡红色。
祝宁表情茫然，不解道：“哥哥，你为何脸红？是你害羞了吗？”
谢骋枯井般寂灭无光的墨眸，难得生出波动，他看向祝宁，挑高了眉头，露出一丝不易察觉的兴味。
“谢兄，她……”卫凌然囧得手足无措，像抓住救命稻草似的，转头抱住了谢骋的手臂，“她调戏我！”
祝宁方才注意到了谢骋，但她只是瞧了一眼，便收回目光，甚是嫌弃的口吻，道：“这个冷面人，不如哥哥漂亮。”
闻言，刚刚还一副贞洁烈女不堪受辱的卫凌然，突然换了面孔，他松开谢骋，端正坐好，翘起的嘴角，将得意与开心表露无遗，“虽然你不谙礼数，但你眼光不错，我确实比那个冷面人容颜出色。”
谢骋抿紧了唇，对卫凌然的评价，除了蠢，又多了一个：幼稚。
然而，祝宁并未因卫凌然的夸赞而高兴，她话锋一转，竟道：“在商言商，哥哥好看归好看，吃饭的银子，还是得自付的，我祝家不收留打秋风的哥哥。”
卫凌然满脸错愕，“啥？打秋风……”
“不过，哥哥若是真的手头拮据，我可以邀请哥哥去祝家庄园小住，吃喝玩乐，读书狩猎，只要哥哥喜欢，皆可。”祝宁眉眼未染情意，可话语真切，笑容可人，“我养着哥哥便是。”
卫凌然整个人都石化了，他呆愣地望着祝宁，迷失在了那一声声又甜又腻的“哥哥”里……
祝允清从未见过祝宁这般性情行事，面上不免浮起担忧，他拉了拉祝宁，低声说：“家主，外人不得入庄园，这是家规，当心族老……”
“家主的话，便是规矩，谁敢质疑？”罗笙不悦，狠狠瞪了眼祝允清，这个呆子，家主聪慧过人，一招美人怀柔计，便将小小客商，轻松拿捏，再来一招请君入瓮，完美收官！
谢骋瞥了眼无用的卫凌然，开口道：“只要家主将我们的损失照价赔付，我们自是有钱食宿，不必去祝氏庄园叨扰。”
祝宁虚行一礼，移步至主位坐下，笑问道：“我叫祝宁，不知尊驾如何称呼？”
“谢骋。”
两人对话的间隙，卫凌然回了神儿，赶忙默念清心咒，这个诡计多端的小家主，险些毁了他的道心啊！
“没关系，只要漂亮哥哥愿意，我的提议一直有效。”
祝宁并没有被谢骋身上的寒意吓到，反而眨着眸子，笑容狡黠，“但是，不包括谢公子哦！”
刚刚凉下一半心的卫凌然，顿时又乱了心湖，“小家主，你，你到底懂不懂男女大防啊？怎么这般口无遮拦……”
哪知，谢骋竟一口应了下来，“可以。”
第9章 无礼的要求
卫凌然不可思议的目光，钉在谢骋脸上，这位老谋深算的掌印大人，从不说无用的废话，做无谓的闲事，此刻与祝宁一来一回的过招，目的是……
将计就计，深入虎穴，充当细作？
卫凌然茅塞顿开！
但此番一去，他的道心，他的清白，还能保得住吗？
“甚好！”祝宁抚掌，黑白分明的瞳孔，淬起滢滢光亮，“不知哥哥尊姓大名，出身何地啊？”
卫凌然有些迟疑，他们是出来办案的，是不是该隐姓埋名，防止被报复？可刚刚谢骋已经报了真实姓名，他的胆量岂能不如谢骋？而且祝宁干净纯粹的眸子，教人只是看一眼，便觉自惭形秽，但凡生出丁点儿卑劣的想法，都是玷污了她。
所以，他压下了欺骗的念头，坦言道：“我姓卫，名凌然，京都人氏。”
祝宁点头，“原来是凌然哥哥！”
“咳，祝姑娘，你还是称呼我卫公子吧，我们……不熟。”卫凌然不好意思的抓了抓脑袋，决定为了他的清誉，多少做番努力。
祝宁眼珠一转，“不熟吗？那……”她有意拉长了音调，欣赏卫凌然的尴尬，“凌然哥哥在庄园多住些日子，住到‘熟’为止，可好？”
“谢兄……”卫凌然两眼一翻，完了，羊入虎口，他怕是有去无回了……
结果下一刻，祝宁竟一瞬变脸，正经又严肃的说道：“谢公子，我们该谈公事了。您二位投诉我祝家纸坊以次充好，可有确凿证据？”
谢骋道：“定货单、交货单，及混杂在十刀纸当中的一刀玉扣纸，我们全部带来了。方才，祝管事核查了一遍，已经认下了，家主若是存疑，可再次查验。”
祝宁示意祝允清复检。
堂上放着一个撕了封条，开了盖的梨木箱子。
祝允清细细核对，只用了一刻钟，便过来回话，他附耳祝宁，悄声道：“这是六月十八日通过京都祝家商行交付的货，暗纹和批次都对得上，那一刀纸，也确实是我们的玉扣纸，不过，那九刀汉皮纸的气息不对。”
祝宁了然。
但她做出羞愧的模样，朝谢卫二人福身致歉，道：“此事，是我们祝家纸坊的疏漏，给二位造成的损失，我们翻倍赔偿，还请二位息怒。”
祝允清一愣，明明是对方造假讹诈，家主为何认错赔偿？如此一来，祝家纸坊声誉何在？日后岂不是人人效仿？
“家主自有分寸，不要随意进言。”
罗笙的提醒，适时的按捺住了祝允清的冲动，他压下心里的疑惑，闭紧了嘴巴。
卫凌然和谢骋对视了一眼，微微蹙起了眉头。
北镇抚司的造假术，已经高明到连正版汉皮纸的主人都辨认不出来的地步了吗？
谢骋考虑须臾，才回话说：“除了翻倍赔偿，谢某还有一个条件，希望家主应允。”
“谢公子但说无妨。”祝宁颔首。
谢骋道：“祝家汉皮纸闻名天下，朝廷御供，千金难求，我二人托了不少关系，才买到其纸。祝家的神秘造纸术，勾起了谢某的好奇心，家主可否带我们去造纸坊开开眼界？我们保证，所见所闻，绝不外传！”
闻言，卫凌然无语抚额，这个直球，也打得太直了吧？祝宁小家主看似天真好骗，但谁是羊，谁是狼，可说不准啊！
祝允清倒吸了口气，忍无可忍的出口斥道：“如此无礼的要求，谢公子怎敢提出来？天底下没有这样的道理！”
祝鸿恰在此时归来，他看了眼面色如常的祝宁，再看看愤怒的祝允清，心道，怪不得祝宁能当上家主，临危不乱，堪为将啊！
“家主，饭菜备好了。”祝鸿弓腰说道。
祝宁弯唇一笑，“就在内堂布膳吧。通知下去，准备两辆马车，我待会儿要带两位公子前往造纸坊观摩。”
“是！”祝鸿无异议，听令照做。
祝允清暗自着急，正待劝阻，祝宁却道：“祝允清，你即刻返回庄园，让祝妈妈把梅园的房间收拾出来，准备迎客。”
祝允清目瞪口呆，“家主您……您来真的？”
祝宁挑眉，“你以为我在玩笑？”
罗笙推了下祝允清，恨铁不成钢的说道：“快去办差吧，惹恼了家主，当心家法侍候！”
“家主息怒，我这就去办。”祝允清不敢再劝，只能告退离开了。
谢骋不动声色的敛了敛眸子，淡声道：“如此，那便多谢家主成全了。”
祝宁笑道：“谢公子客气了。祝家纸坊立世多年，靠得是口碑和质量，做得是熟客生意，和气生财的道理，你我都懂，何况祝家的造纸术，并非外界所传那般神秘，只是在原料选取、制浆前期处理、制浆工序、抄纸与成纸等方面，有自己的独特方法而已。只要二位公子不是为了偷师而来，便没有什么不可见人的。”
“我们只是随便看看，不会偷师的，小家主你尽管放心！”卫凌然生怕坏了自己的形象，连忙表明态度。
祝宁扬起灿烂笑容，“当然，我相信凌然哥哥。”
卫凌然表情一滞，喉结用力滚动，心脏砰砰狂跳。
谢骋有点儿后悔带卫凌然出京了，一个修道多年的人，竟然抵御不了小姑娘的甜言蜜语，简直丢人！
这时，布好膳食的祝鸿过来请人，“两位公子，请入席用膳吧！”
祝宁体贴的叮嘱道：“我在外头等二位。时辰尚早，不着急，慢慢吃。”
说罢，她行了一礼，便带着罗笙和祝鸿出门了。
卫凌然早已饿得前胸贴后背，他迅速移位，在膳桌前坐下，看到四菜一汤，荤素齐全的精美菜肴，他咽了咽口水，拿出一根银针，挨个试毒。
谢骋见状，难得起了调侃的心思，“小姑娘信任你，你反倒生了怀疑？若教人知晓，岂不伤心？”
卫凌然冷哼，“不，我此举是为了谢兄，毕竟小家主嫌你丑，还不愿请你去庄园坐客。不像我……”
“嗯，卫公子最厉害了。”
谢骋突然的夸奖，反倒令卫凌然起了一身鸡皮疙瘩，感觉后背凉飕飕的……
第10章 金陵有妖气
祝家纸坊斜对面的食味居，今日被人包了顶楼。
魏骁褪下了北镇抚司的官服，身着便装，立于包厢的窗前，密切监视祝家纸坊的一举一动。
在谢骋和卫凌然用膳的时间里，祝宁没有闲等，她带着罗笙出了纸坊，兴冲冲地奔向街边的小摊儿。
“家主，你忘了大夫的叮嘱吗？”罗笙一个头两个大，稍不留神，便又叫祝宁钻了空子。
祝宁左手糖葫芦，右手糖人儿，吃得欢快，脸颊和嘴角沾了糖，她伸出舌尖舔了舔，笑得像个贪吃的小孩儿似的，表情餍足的说道：“人生万般苦，总得吃点儿甜的，才有对抗苦楚的力气啊。”
罗笙用帕子给祝宁擦嘴擦脸，语气无奈又宠溺，“可是家主，大夫说过的，你不可以吃太多的糖，对牙齿不好，会牙疼的。”
“庸医的话，你少听，会破财的。”祝宁不以为然。
罗笙被气笑了，“家主牙疼的时候，催着喊着让我给庸医加钱，家主忘了吗？”
“嘿嘿，我错啦。”祝宁俏皮地吐了吐舌头，将手里吃剩的糖葫芦和糖人儿主动上交给了罗笙，主打一个见好就收。
这一幕，落在魏骁的视线里，他目光微沉，握紧了手中的剑。
谢骋和卫凌然有意拖延用膳时间，留了半个时辰的空档试探祝宁。
魏骁是盼着祝宁趁机做点儿什么的，他因此做了充足的人手准备。结果，祝宁什么动作都没有，全部用来吃喝玩乐了。
祝宁展现出来的不谙世事，究竟是在作戏，还是本性如此？魏骁是倾向于前者的，一个心无城府的少女，怎可能拿得下家主，坐稳高位？扮猪吃虎，奸滑阴险，应该才是真正的祝宁！
所以，盯紧祝宁和祝家，必能找到妖祸的证据！
街角十字口，套圈儿的摊位前，祝宁眯着眼睛，躬身，扬手，飞出去的竹圈挂在了一只蓝毛红嘴的鹦鹉的笼子上！
祝宁一蹦三尺高，开心大叫：“中了！罗笙，我套中了！”
“家主好生厉害啊！”罗笙欢喜抚掌。
摊主拎起鹦鹉笼子递给祝宁，游说道：“祝姑娘今儿个鸿运当头，要不要再买十个圈试试？”
“家主，我们是不是该回去了？”听此，罗笙适时提醒，“差不多半个时辰了，谢公子和卫公子应该吃好了。”
祝宁接过鹦鹉，笑眯眯的道：“老板，我今日还有要事，不能继续玩儿了。鹦鹉价高，我把差价给你补齐，你便不亏本了，我们双方都图个高兴，可好？”
摊主一听，羞愧的涨了个脸红，“祝姑娘人美心善，小人多谢了！”
罗笙付了银子，搀着祝宁离去。
回了纸坊，谢骋和卫凌然果真结束了膳食，等候在堂前了。
“凌然哥哥，送给你哦。”祝宁奉上鹦鹉，冲着卫凌然笑得娇甜，“金陵有妖气。牲畜飞禽对妖气的感知力，总是强过人类的，但愿凌然哥哥平安无恙。”
闻言，谢骋目色一顿，“妖气？”
第11章 谢公子这么好奇？
“谢公子没听说吗？”
祝宁惊讶的挑高了眉尖，不待谢骋回答，又着急的叮嘱道：“二位公子千万不要在夜里出门啊！前几日的血月夜，金陵出现了妖怪，虐杀了好多人，断头、断手、七窍流血，好不吓人，还有甚者，活生生的人，竟被吸干了精血，成了干扁的僵尸……对了，城里有名的医馆大夫，就是蓄着山羊胡子的那个庸医，呸，死者为大，是孙大夫，他就被吸干了精气和血气，被人发现的时候，身上缠满了树枝，从头到脚，裹得密不透风……”
“树枝？”谢骋忽地出声打断，露在面具外的墨眸，阴沉，威压，令祝宁破天荒的感觉呼吸有些紧！
不待祝宁思考回应，谢骋又陡地逼近一步，颀长的身材立于祝宁面前，仿佛黑沉沉的一座大山，压得人心中生出无端的惧意！
见状，罗笙护主心切，一下子扑过去，张开双臂挡住谢骋，又惊又怒，“你想干什么？家主还是个小姑娘，你莫要以大欺小，以男欺女！”
卫凌然也暗暗捏了把汗，没人比他更了解谢骋，这是个无心无情之人，眼里只有案犯，没有男女，怜香惜玉这个词，从来不可能属于谢骋！
不过，看到被祝宁强塞进手中的鹦鹉，卫凌然终究是生出了不忍的心思，他轻咳了两声，道：“谢兄，你好好说话，别吓着小家主了。”
谢骋的目光，越过罗笙，与祝宁对视，小姑娘清澈的眸子，确有几分害怕，但也倔强的不肯退缩，为了不露怯，她壮胆似的踮起脚尖，梗起脖颈，大声的质问他，“我说错什么了吗？我只是好心提醒，生怕你们遭了妖怪的屠手罢了，我有什么错？真是好心当成驴肝肺，不识好歹！”
谢骋缓缓敛去了眸底的情绪，他退后半步，抱拳一揖，道：“抱歉，谢某只是过于震惊，并无他意，还望小家主莫怪！”
罗笙松了口气。
祝宁从罗笙身侧走出来，气呼呼的嗔道：“谢公子，你真是处处不如凌然哥哥！不仅相貌丑，脾气大，心里承受力还差，真不知凌然哥哥为何同你做朋友！”
“咳咳……哈哈……”卫凌然这辈子都没见过谢骋被人如此嫌弃，而且还当着谢骋的面，将他贬低的一无是处！
一时之间，卫凌然不知是该替谢骋尴尬，还是该发出无情的嘲笑，以至于，他又咳又笑，被呛了嗓子眼儿！
谢骋侧目，看了眼卫凌然，语气里听不出喜怒，“你很高兴？”
“当然高兴……哦不，我很难过，我的朋友如此差劲儿，我很没面子的，万一别人说我近墨者黑，那我的名声，也会受影响的。”卫凌然状似十分苦恼，嘴角的笑意，却是压也压不住。
谢骋微微颔首，“捧一踩一，知道的人会说小家主是率真单纯，不知道的人，还以为小家主在挑拨离间，有意搬弄是非呢。”
卫凌然顿觉自己脑门上写了个“蠢”字……
然，祝宁并没有被拆穿心思的尴尬，甚至还胆大的凑近谢骋，研究着他脸上的面具，口中说道：“我不过是实话实说，谢公子激动什么？难道谢公子是个心性不坚定之人，会因为我的三言两语，便同凌然哥哥生出嫌隙？”
谢骋从未见过如此特别的姑娘，心思剔透，胆大直率，又时而娇软，时而造作，言行举止完全不按常理出牌，与他素日所见女子，少有相同之处。
“还是说，谢公子戴面具，不是为了遮丑，而是避人？”
祝宁冷不丁又冒出的一句话，激得谢骋倏然出手，攥住了祝宁的手腕，目中染着厉色，“避什么人，你展开说说。”
“谢公子，你若是伤了我，我们少不得要重新坐下商谈赔偿了哦。”祝宁瑟缩了下身子，流露出惧怕之色，可言语未有丝毫退让。
罗笙跟着出言警告：“放开家主，不然我叫人把你打出去！”
“谢兄，息怒。”卫凌然也怕谢骋一怒之下真伤了祝宁，毕竟谢骋“冷面阎罗”的称号不是浪得虚名，他手上沾的血，至少能染红三条河。
谢骋松了手，但依旧目光如炬，“说！”
“很难猜吗？”祝宁不耐，信口道：“凡戴面具者，若非毁容，便是不愿见人。这人呢，要么是故人，要么是仇人！如此浅显的道理，谢公子需要打破砂锅问到底吗？”
蕴藏在谢骋眼底的寒意，一瞬消散，他再次抱拳，“是谢某冒犯了。”
“谢公子嘴上说着道歉的话，口吻却冷冰冰的，毫无诚意。”祝宁鼓了鼓腮帮子，一副幽怨的模样。
卫凌然忍俊不禁，“小家主，这你可冤枉谢兄了，他不是待你冷淡，他是生来便铁石心肠，待谁都一样。”
“多嘴！”谢骋给了卫凌然一记警告的眼神，生怕卫凌然嘴上没个把门的，三言两语便教祝宁套出他们的身份底细。
见状，祝宁抓起一缕丝发，随意把玩，无谓的说道：“算啦，本家主虽然年纪小，但心胸大度，不会与谢公子计较的。时辰不早了，我们启程去造纸坊吧！”
谢骋倒是不急，“小家主，我还想问问，树枝是怎么回事儿？妖怪虐杀老百姓，都是用的树枝吗？”
“谢公子这么好奇？”祝宁眼珠一转，神态甚是俏皮，“那我偏不告诉你！”
语罢，扭头便出了门。
卫凌然再也憋忍不住的放声大笑，“哈哈哈……”
谢骋藏在面具下的脸色，少见的又青又红，他低斥道：“被人掌控主动权的滋味，很好笑吗？当心她把你卖了，你还在帮她数钱！”
看着谢骋生气，拂袖而去，卫凌然扶着腰跟上，仍是笑个不停，“虽然道理是这样，但确实很好笑啊，哈哈……”
祝鸿听从吩咐，准备了两辆马车。
祝宁和罗笙一辆，打头阵带路，谢骋和卫凌然乘坐后面的马车。
魏骁居高望远，立即留下一部分人手继续深入官府和城里查探，他则带人跟上了谢骋。
第12章 不怕他发现端倪吗？
马车内，卫凌然揉着笑得发疼的腮帮子，揶揄谢骋，“我说谢掌印啊，这大概是你从业以来，碰到的第一个对手吧？啧啧，百炼钢敌不过绕指柔啊！”
“闭嘴吧！”
谢骋无言，拿出随身携带的羽毛笔和纸条，铺在腿上写了一行字，然后揉成团，从车窗里丢了出去。
魏骁环视四方，确定无人盯梢，捡起纸团，查阅之后，疾速离去。
卫凌然回想起今日种种，心情颇为愉快，根本不管谢骋烦不烦，自顾自的说道：“小家主可真是个有趣的姑娘，她长了双擅于发现美的眼睛，以及对我关爱有加的善心……”
谢骋懒得听卫凌然的自恋，无情的打断道：“祝宁和祝家确定有问题。”
“嗯。”卫凌然的脑子虽然不如谢骋的过分好用，但也不是个傻缺，他摸了摸下巴，把智商放在了正事上，“小家主不简单，看似跟我们扯东扯西，说了一堆无用的闲话，但她始终掌握着主动权，在引导我们跟着她的话题和节奏走。”
谢骋颔首，“祝宁知道我们的试探，也知道我们并非真正的客商。”
“那么，她认下投诉，主动给我们赔偿，是为何意？”卫凌然只清明了一下，又犯起了糊涂。
“这就是她的高明之处。”谢骋思忖着说道：“或许，她是想顺藤摸瓜，探查我们的底细。”
卫凌然一凛，激动的瞪大了双眼，“那我去祝氏庄园，岂不是会被瓮中捉鳖？”
“放心，在没有弄清楚你的身份之前，祝宁是不会轻易对你动手的。”谢骋毫无担心之意，这个间隙里，他倒是想到了另一件事，“祝家纸是如何成为御供纸的？通过何人牵的线，何种方式？祝家纸……比较其它造纸坊出产的纸张，究竟胜在何处？”
卫凌然的心神，还没从他会不会以身饲虎的忧虑中剥离出来，又被谢骋新的疑问吸引了注意力，他立马凑近谢骋，嗓音压得愈发低沉，“你怀疑，祝家和朝中某个人有勾结？”
“不知道。但嗅到了问题，便得彻查，以免错漏线索。”谢骋说完，抬起大手，毫不客气地推开卫凌然的脑袋，“能不能别靠我太近？”
“为啥？”卫凌然闻了闻身上的衣衫，“我洗得干干净净，没有臭味儿的。你不近女色便罢了，怎么连男色也要拒绝？”
谢骋：“……”顿了片刻，眼看卫凌然一副得不到答案就不罢休的倔强，他只好说道：“我是怕被你的‘蠢’传染了。”
卫凌然瞠目，眸子里漫上委屈，“谢骋，虽然你贵为北镇抚司掌印，又是权臣，又是陛下跟前的红人，但……但你做人也不能不讲礼貌的啊！”
谢骋手肘撑在腿上，抚额叹息：“不至于。”
“什么不至于？你没礼貌的事情，你自己不清楚吗？你对别人冷血便罢了，我是你的救命恩人，你得对我宽容、友爱……”
“我是说，你不至于这么难过。”谢骋感觉头痛不已，卫凌然是他唯一的朋友，还是救过他性命的人，但偏偏又是个矫情的话痨，他非但不能一掌打死，还得耐着性子解释。
卫凌然的情绪，来得快，去得也快，脑子转了转，就把自己给哄好了，他大度的一扬手，“算了，我知道你是有口无心的人，你嘴上嫌弃我，其实心里还是认可我的，不然也不会让我同你一起调查，还让我深入祝家。你放心，既然你把这么重要的任务交给我，我定会不遗余力的完成，助你早日查清妖祸的真相。”
谢骋抚额的手，不自觉的落了下来，他觑眼看着对面的人，不是卫凌然自己非要跟来的吗？
但，这种话，谢骋没敢说，否则又会引来卫凌然新一轮的委屈和控诉，他的耳朵会起茧子的。
金陵是大城，街道宽阔，路面平整，马车行进的速度很快，半个时辰后，便抵达了祝家位于城郊的造纸坊。
祝宁在下车前，叮嘱罗笙，“无须遮遮掩掩，他们看到什么，听到什么，都不必紧张。”
罗笙不解，“那个谢公子看起来精明的很，家主不怕他发现端倪吗？”
“你忠于祝家，还是忠于我祝宁？”
祝宁严肃认真的表情，令罗笙意识到了什么，她立刻斩钉截铁的道：“家主，我不管你姓什么，是何身份，我只忠于你这个人！无论你要做什么，我都会听令行事！”
“那就够了。”祝宁欣慰极了，“罗笙，接下来，我会做更多匪夷所思的事情，你做好心理准备。”
罗笙点头，“好！”
祝宁掀帘下车。
抬头时，正巧和谢骋的目光对上，她莞尔一笑，语气轻快道：“谢公子，一路舟车劳顿，辛苦了。此处便是祝家制造汉皮纸的作坊，谢公子在参观途中，有任何疑问，都可以随时提出，也欢迎谢公子给出高见，指点一二。”
谢骋不置可否，随口客套了两句：“小家主谦虚了，谢某是个门外汉，全然不懂造纸的流程工艺，不敢班门弄斧。”
卫凌然跟着说道：“我也不懂。”
祝宁作了个请的手势，一行人迈进了造纸坊。
草木灰混着湿纤维的气息扑面而来，入目便见前院里摆放着数十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在阳光下泛着柔润的光。
穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。
“小家主，这是什么树的树皮？”谢骋视线扫了一圈，状似随口一问。
祝宁答道：“是桑树。”
谢骋顿了顿，又生出了几许好奇，“小家主先前说，医馆的大夫被树枝缠身，吸干了精血。但不知，是什么树的树枝？”
“不知道啊，我没亲眼见着，是听罗笙说起的。”祝宁一边回忆，一边咋舌，“那天夜里，我生了病，昏迷了整晚，竟不知天现血月，金陵出现了妖怪！罗笙深夜出去请大夫，看到大夫的死状，当场吓昏了！”
第13章 探查妖气
闻言，谢骋视线一转，定格在罗笙脸上，“你说！”
男人只是淡淡的两个字，却让罗笙备感压力，想起祝宁的交待，她暗暗攥拳，回话道：“事发突然，夜色且深，我只瞧了一眼，便失去了意识，约莫是桑树枝，但不能确定。”
“又是桑树！”卫凌然惊呼。
谢骋精湛的墨眸，重新落回到石臼内的桑皮上，思忖须臾，他突然道：“凌然，你不想亲自体验一番汉皮纸的制造过程吗？”
卫凌然一愣，旋即便明白了谢骋的用意，他当即展开一个迷人的笑容，“小家主，我可以试试吗？”
“凌然哥哥，工匠做活很辛苦的，你，要试吗？”祝宁皱起了好看的眉头。
卫凌然拍拍胸膛，“放心，我不怕辛苦。”
祝宁莞尔，“那好呀，凌然哥哥请便。”
卫凌然走到石臼前，同中年工匠打了个招呼，然后接过木槌，象征性的捶打了几下桑皮，便“哎呦”了一声，诉起了苦：“好重的木槌呀，谢兄，这活儿很费力气的！”
罗笙“啧”了一声，大大的翻了个白眼儿，“这波打脸，好疼哦！”
“不可无礼。”祝宁用纤指戳了下罗笙，但她自己也忍不住笑了出来，“凌然哥哥若是累了，可以歇歇的。”
卫凌然俊脸囧得通红，他扔下木槌，嘴上嘟哝了句：“我也没有很累，但歇歇也无妨。”说话间，怀着好奇心，走到桑皮前，鼻端凑近闻了闻，又用大手拍了拍，无人看见，一道金光，自他掌心发出，射入了桑皮内里！
片刻后，卫凌然收掌，视线投向谢骋，不着痕迹的摇了摇头。
他在桑皮上没有感受到妖气！
谢骋即道：“小家主，我们继续走吧。”
祝宁“嗯”了一声，走到前面带路。
跨过前院，便到了中院，此处的工匠多不胜数，人来人往，一番忙碌之景。
瞧见祝宁亲临，工匠们迅速停下手里的活计，站在原地躬身行礼，态度恭敬道：“见过家主！”
祝宁颔首，扬声说：“大家无须多礼。我带客商过来看看，你们正常做工即可，处暑天气，十分炎热，大家注意身体，我会吩咐管事多备些凉茶凉汤，给你们降温解暑，这个月的工钱，也会翻倍发给大家。”
“多谢家主！”工匠们欣喜若狂，眼神里充满了对祝宁的敬意。
卫凌然贴近谢骋，耐不住话痨的本性，悄声说：“看不出来啊，这个小家主，连御下的本事，都极其高明呢！”
谢骋“嗯”了一声。
卫凌然又煞有介事的感慨了一句：“有道是，英雄不问出处，家主不问年龄啊！”
谢骋扭头就走，远离了卫凌然十几步。
中院是造纸的主要场所，铺着青石砖的地上，并排放着八口青釉大缸，缸里盛着浅绿色的纸浆，每口缸前，都有一个工匠握着长竹棍，在顺着一个方向搅拌，浆水泛起细密的涟漪，仿佛撕碎的棉絮。
卫凌然凑到跟前查看，随口问道：“不是桑树皮吗？为何是绿色？”
“因为添加了杨桃藤汁，所以才变了色。”工匠答道。
卫凌然不解，“为何要添加杨桃藤汁？”
祝宁走过来，出言解释道：“杨桃藤汁是一种天然的增稠剂，它的茎皮及髓中富含胶质，能增加纸浆液体的黏度，使纸浆中的纤维均匀分散。后续抄纸时，捞出的纸张厚薄一致，还有利于分张，能够保障纸张质量的稳定，在造纸工序当中有着至关重要的作用。”
闻言，卫凌然甚觉惊奇，“想不到造纸术的学问如此高深！”
祝宁点头，“当然，我朝造纸技术博大精深，我只是挑拣的讲了一点点。如若凌然哥哥感兴趣，可以在金陵多住些日子，我慢慢讲给凌然哥哥听。”
“好啊，那就叨扰小家主了。”卫凌然顺嘴应下，看来他的细作生涯是免不了了。
一扭头，谢骋已经往别处去了。
卫凌然拔脚跟上，小声问道：“谢兄，我们接下来做什么？我觉得，既然小家主敢带我们来此，必定是胸有成竹，不会让我们抓到把柄的。”
“既然来了，总得把戏演完。”谢骋说着，目光缓缓扫过院里的每处场景。
抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，使纸浆均匀附着在纸帘表面，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。
负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。
工匠们各司其职，井然有序，每个人看起来都是经验丰富的老匠人，且手脚勤快，无偷懒耍滑，多嘴多舌之人。
谢骋继续向前。
后院是土坯墙，院中还立着几排竹架，这里是晾晒场，半干的桑皮纸，贴满了墙壁和竹架。
看完了全貌，谢骋总觉得哪里不对，好像缺少了什么，但他一时半刻又想不出来。
卫凌然对造纸工序一窍不通，是典型的外行看热闹，随着谢骋转了一圈，有些百无聊赖。
谢骋道：“你再探探，看看有没有妖气残留。”
卫凌然左右看了眼，确定祝宁和罗笙在同工匠说话，没有注意到他们这边，他迅速驱使法术，打开天眼！
然，探查的结果依然是一切正常！
谢骋蹙眉，原地沉思了许久，直到耳畔响起小姑娘娇软的声音：“谢公子，你发什么呆呀？”
“没什么。”谢骋回了神儿，才发现祝宁距离他不过方寸，而以他的警觉性，竟然未曾察觉！
谢骋顿时沉下了目光。
祝宁浑然不觉，笑眯眯的弯着唇，“谢公子，天色不早了，还要再看看吗？”
“不必了。”谢骋道。
祝宁歪了歪脑袋，眸光落在卫凌然身上，眸子里泛着狡黠的流光，“那我便把凌然哥哥拐走喽！”
第14章 阿姐
祝宁带走了卫凌然。
谢骋目送马车远去，他在原地停驻了片刻，迈动长腿，往城中行去。
但，走出几步后，他又下意识的回头，眸光穿过坊门的缝隙，望向前院，及远处的看不分明的中院。
明明卫凌然探查不出妖气，明明祝家造纸坊看起来一切正常，但他总有一种说不清楚的奇怪感觉，令他心中有些闷堵。
半个时辰后，谢骋抵达吉祥客栈。
守在外头的人，立刻将谢骋请上三楼，进入天字号房。
“魏骁呢？”
“回掌印大人的话，魏大人去了府衙，尚未归来。需要属下现在通传吗？”
“不必。”
谢骋略一思忖，令道：“挑上两个轻功不错的兄弟，暗中监视祝家造纸坊，若发现异常，即刻来报！记住，千万不要擅自行动，打草惊蛇！”
“是，掌印大人！”
“另外，派人守住祝氏庄园，随时接应卫凌然。”
“属下明白！”
随着房门开合的声音消失，房中只剩下了谢骋。
太阳西沉，夜色一寸寸的漫过天空，将仅剩的光亮吞噬。
谢骋没有掌灯。
他颀长的身躯，隐匿在窗前，挺拔如苍松。初升的月亮，洒下的柔和的光芒，透过窗纸照进来，照得他脸上的面具，泛起金色的透亮光泽。
谢骋伸手，缓缓揭下面具。
剑眉星目，英俊无双，一如百年前的模样，未曾老去分毫。
但，又不尽相同。
少年的青涩和明媚，早已死在了百年前的那个深夜里。
后来的谢骋，游荡人间百年，只剩下阴郁、疏离和冷漠。
月光倾泻，漆黑如墨的瞳仁，如枯干的井，染不上半分光亮。
谢骋伸手入怀，自贴着心口的衣衫里取出一支羊脂玉簪子。
簪子雕工较为粗糙，式样也不够精致，除了材质贵重外，实在算不上是一件称心的首饰。
谢骋一遍遍地抚摸着簪子，感受着簪子冰凉的温度，内心却如同喷发的火山一样，炙热、躁动！
“阿姐……”
嘶哑的音，从喉咙深处挣扎着挤压出来，饱含着痛苦和思念。
谢骋不知道为什么，从他踏足金陵城的那一刻起，他空洞了百年的心脏，竟莫名地跳动了起来，在见过祝宁之后，在此刻，好似冥冥之中，有种看不见的力量，在牵引着他，令他产生了不该有的情绪。
“咚咚——”
低沉的敲门声，打破了一室苍凉。
谢骋阖了阖眸，再睁开时，眼神恢复了如鹰隼般的锐利，他重新戴上面具，走过去开门。
来人是魏骁。
“进来说。”
“是！”
魏骁入内，关上房门，便道：“掌印大人，您吩咐属下调查死者身上的树枝，但我们来迟了一步，知府李景州已经将死者尸体集中焚烧了。属下见不到尸体，便查访了几户死者家属，据他们所说，在死者遇害的地方，确实见到了干树枝，但不止一种树枝，有的是桑树枝，有的是楮树枝。”
“桑树和楮树？”谢骋微微一怔，又问：“除了树枝，还有其它发现吗？有没有人见到行恶的妖怪？”
魏骁摇了摇头，“没有。凡是见到妖怪的人，全都被杀了。目前查询到的这几户人家，都没有发现其它异常。掌印大人，请您多给属下一日的时间，属下会将所有死者家属调查一遍，厘清所有线索。”
谢骋颔首，“嗯。”
魏骁想了想，又大着胆子说道：“掌印大人，属下曾听卫公子说过，山精妖怪是有本体的，有动物成精的，有花草树木为妖的，还有石头、椅子、烛台……只要是物体，都有可能修炼成妖怪。所以，我们要找的这个妖怪，有没有可能是跟桑树和楮树有关的？”
“嗯。”谢骋只回了一个字。
魏骁激动不已，“掌印大人，属下可否找卫公子请教一下如何寻妖、除妖？”
闻言，谢骋几不可见的蹙眉，“卫凌然去了祝氏庄园，你莫要轻举妄动。”
“是，属下谨记！”魏骁连忙应道。
谢骋屈指敲了下桌面，冷沉着嗓音：“备膳、备水，再找一个造纸匠人过来。”顿了顿，他又补充道：“不要祝家的人，从其它造纸坊找人。”
魏骁领了命，便退下了。
另一边，祝氏庄园。
卫凌然自诩走南闯北，阅历不浅，而且他跟着谢骋在京城也见识过不少达官贵人的宅邸，可祝家的山庄，重新刷新了他对有钱人的认知！
以至于，从踏入庄园大门的那刻起，他的惊呼声、咋舌声，便持续了一路，几乎没有停下来过！
罗笙翻了一个又一个的大白眼儿，真想打晕卫凌然，或是拿只袜子塞他嘴巴里。
祝宁倒是好脾气，对卫凌然极为纵容，无论卫凌然说什么，她都会附和几句，给他讲解庄园里名贵的树木、花草，铺在路上的奇石，随处可见的玉雕，沿路悬挂的鎏金灯笼等等，满足他一切的好奇心。
“小家主，你们祝家真是深藏不露啊！”卫凌然四下打量，不论他朝哪个方向了望，都看不到院墙，“这得占地多少啊，比京城的皇宫都大吧？”
祝宁笑不拢嘴，她不答反问：“凌然哥哥去过皇宫吗？”
“去……去是不可能去的，我区区一介商贾，哪有资格踏足皇城啊！”卫凌然险些说漏嘴，吓得他赶紧补救。
祝宁听了，倒是没起疑心，她点了点头，“嗯，我也没去过，听说皇宫高大气派，遍地都是金子，就连宫墙都是金砖砌的呢。”
卫凌然张了张嘴巴，属实不知该不该接这个话茬儿，若他说不是，便暴露了，若说是，则显得他十分愚蠢……
好在，祝宁很快便转移了话题，“凌然哥哥，祝氏庄园背靠镜墟山，夜里常有山鸟鸣啾，若你觉得吵，我叫人准备耳罩给你。”
“镜墟山？”卫凌然重复了一遍，下意识的抬眸，望向远处那座高耸的墨色山峰。
祝宁不动声色的观察卫凌然，没有错过卫凌然眼底一闪而过的震惊……
第15章 修道之人不可成婚
夜色，渐渐铺满了天地。
祝宁亲自送卫凌然去梅园下榻。
但奇怪的是，沿途所见，再没能勾起卫凌然的兴趣，他不知在想什么，心不在焉的，废话也少了很多。
罗笙十分费解，悄悄询问祝宁，“家主，卫公子是中邪了吗？亦或是，突然思乡、思人了？”
“呵呵，凌然哥哥大概是……是饿了吧。”祝宁美眸顾盼，笑意深深。
罗笙愕然，“饿了？食物对卫公子的影响……如此大吗？”
祝宁挥了挥手，“快去通知祝妈妈，准备上膳。”
“是。”
罗笙又瞧了眼卫凌然，男人好像根本没听见她们的谈话，犹自沉浸在自己的思绪里，毫无反应。
她皱了皱眉，快步离去。
“凌然哥哥，前面就是梅园了。”
“顾名思义，园中种满了梅树，红梅、绿梅、白梅应有尽有，待到冬日，各色梅花开放，爬满枝头，堪称金陵盛景呢。”
“凌然哥哥，你年岁几何，家中可有妻室？”
祝宁状似随口闲聊，眼角余光，却在观察着卫凌然每个表情变化，听到“妻室”二字，卫凌然恍如大梦初醒，瞬间瞠目，“什么？”
祝宁笑语嫣然，“我观凌然哥哥二十出头了吧？想必凌然哥哥已经娶妻生子，我祝氏庄园一年四季，风景如画，欢迎凌然哥哥携家眷造访，我定盛情款待。”
“没，我没成婚。”卫凌然出言澄清，俊脸浮起尴尬之色，“我无家无室，更无子女，我们修……”话到中途，他又连忙闭了嘴，将“修道之人不可成婚”八个字咽回了肚子。
祝宁心思敏锐，立刻追问：“修什么？”
夜色交织着月光，在祝宁明媚的脸庞上映下斑驳的光影，她灵动的瞳眸，泛着好奇和真诚，教人不忍拒绝。
卫凌然呆怔了几息，才猛地回过神来，他咽了咽唾沫，违心欺骗祝宁，“我幼年多病，身子孱弱，一直在修身养性。”
祝宁“哦”了一声，“原来是这样啊。”
万千星辰，凝视着沉静的镜墟山，及广阔华美的庄园。
两人并肩前行。
入了梅园，进得厅堂，祝妈妈已经布好了晚膳，八菜两汤，鲜果点心，还配了两壶梅子酒。
祝宁伸手作请，“凌然哥哥，请入席用膳吧。”
“多谢小家主。”卫凌然抱了抱拳，大方的走到膳桌前坐下，但他话锋一转，“天色已晚，小家主累了一天了，我就不耽误小家主休息了。”
祝宁微微错愕，不过，她很快便调整好了情绪，笑着点头，“凌然哥哥，我住在棠园，距梅园不远，你有任何需要，吩咐下人，或者直接过来找我，都是可以的。”说完，她便步履轻快的离开了。
卫凌然遣散了随侍的丫环，谨慎的将每道菜都验了毒，确认没有问题，才放心吃了起来。
祝宁没有着急回棠园，而是只身一人去了化妖池。
是时候挑个小妖出来透透气了！
希望，她的感觉和判断没有出错吧！
第16章 驯妖，收法器
化妖池在镜墟山腹地，藏于地缝深处，上古妖域的祭坛之下。
池深不见底，宽不过丈余，池边的岩壁，终年覆盖着青黑色的妖雾，无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡。
妖雾之下，数不清的妖骨，泛出的青蓝色磷火，飘在池上，经年不散。
池中的墨色浆液，浓稠、腥臭，夹杂着木头受潮后的霉烂气息，令人作呕的同时，如刀尖刺骨般的阴寒痛楚，拽着人直坠地狱！
祝四叔手持降妖串，近身立于池边，念珠散发着金光，淡淡的檀香味，驱散了些许池浆的味道，禁于池底的树妖，少了平日的戾气，张牙舞爪间，只剩下低哑的嘶鸣。
“祝宁是否会妖法？妖力从何而来？”
祝四叔的嗓音，散在化妖池四周，声声诡异，毛骨悚然。
然，众妖一瞬噤声，无妖敢答！
祝四叔怒从心起，“当年祝宁为何能活着走出化妖池？尔等为何没能吸食她的阴血？”
孰料，众妖听闻，愈发躲藏了起来，连妖雾都停止了躁动，化妖池陷入了从未有过的死寂安宁！
祝四叔见状，也愈发认定祝宁蹊跷，他当即持咒镇妖，开始念诵经文！
梅园处于庄园中心位置，距离化妖池甚远。
祝宁走到一半时，藏于左眼当中的薛昭的魂魄，突然起了异动！
她迅速拐入无人的漆黑小路，将薛昭放了出来，随着青色妖眼浮现，薛昭的声音沉沉响起：“祝宁，化妖池有状况！”
祝宁一惊，“出了何事？”
“好似有人在镇妖！”薛昭道。
祝宁疾步而行，边走边问：“是祝家以外的人吗？”
化妖池有秘术禁制，日常祝家人只需守着禁制即可，有本事镇妖的人，除了历代家主，再无他人！
而卫凌然……不，不可能，卫凌然刚刚入庄，且不论他是否是玄门高人，他们分开不过前后脚的功夫，他不可能如此快的发现化妖池！
那么，最有可能的人……
“不是，我没有感受到祝家人以外的气息。”薛昭语气肯定的回道。
祝宁旋即一笑，眸光森冷，“我知道是谁了！薛昭，辛苦你出手了！”
话音方落，祝宁身形如鬼魅般飞向化妖池！
而随着祝四叔的念诵，经文的力量逐渐渗入树妖体内，原本便弱小的妖灵，愈发被压制，疼得树妖发出凄惨的叫声！
倏尔，一道青光从背后射来！
祝四叔方才有所察觉，右耳骤然一痛，紧接着，整只耳朵，竟被齐齐整整的割了下来！
“啊——”
祝四叔杀猪般的痛喊声，盖过了树妖的哀鸣，喷溅出来的鲜血，染红了降妖串，四射的金光，刹那间，消散的无影无踪！
树妖得了解救，慢慢恢复了平静，但于众妖而言，祝宁是更可怕的存在，它们缩成一团，不敢妄动！
“四叔，你对我这个家主，是多有不服啊！”祝宁上前，踢了一脚祝四叔，眼底沁着骇人的杀气。
祝四叔疼得浑身发抖，他一手捂着鲜血淋漓的脑侧，一手焦急的去捡拾自己的耳朵，口中发出求饶之语：“家主饶命，我，我不敢的……”
“不敢？”祝宁掀唇，冷意更甚，“难道祝允清没有通知你，令你出门抓树妖吗？怎么，跑到自家的化妖池下手了？”
祝四叔敛下腥红的眸子，狡辩道：“家主误会了，我只是不放心，临走之前过来检查一番禁制，以免再有树妖冲破禁制，叛逃祝家。”
祝宁一脚踩在祝四叔抓着耳朵的手背上，往日的天真笑容，不见分毫，五官狰狞的仿佛从九幽地狱里爬出来的恶鬼！
祝四叔的恐惧，突然扑面而来！
“你，你不是祝宁……不，不对，祝宁不会是你这个样子，你是谁？祝宁哪儿去了？”
“呵呵……”
祝宁笑得肆意，脚后跟反复碾着祝四叔的手背，断了他的骨头，就在祝四叔昏死过去的前一秒，她低低的道了一句：“我呀，是一缕残魂，在这世间寄居百年了……”
祝四叔失去了意识。
祝宁松了脚，将那只耳朵踢入化妖池，然后捡起地上的降妖串，端详了片刻，才道：“祝宁，法器到手了。但是浸了血，法力大打折扣，需要玄门道人或佛门高僧重新加持了。”
众妖瑟瑟！
祝宁收起降妖串，冷厉的妖眼望向化妖池，道：“小妖听令，能幻化成人形且为女子者，速速出来！”
墨色浆液中，一阵翻滚动荡，随后，一只树妖探出了脑袋——桑树皮的头脸，拉扯成了奇形怪状的样子，浆液从头顶上方流下，一缕一缕的，隐隐透出幽绿的光，及褐红色的血色！
祝宁仿佛见多了树妖的样子，脸上无一丝震惊或惧怕，她敛了敛眸子，令道：“今夜三更，我带你离开化妖池，将你扔进镜墟山。若有男子寻到你，你尽管行人间女子引诱之事，试探他的本事，但不准你害他性命！我会在暗处盯着你，若你胆敢违逆我，定让你灰飞烟灭！”
树妖“嘶嘶”叫了两声，表示应允了。
祝宁随即拎起祝四叔的后衣领，将人拖出了化妖池。
今夜看守化妖池的人，是祝家族老祝昌，看到祝宁出来，及如同尸体一般没了声息的祝四叔，祝昌大惊：“家主，你何时进去的？老四他……他这是怎么了？他，他的耳朵呢？”
祝宁目色冰冷无温，“四叔违抗我的命令，不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！族老，我给他一点教训，不过分吧？”
祝昌震惊得无以复加，祝氏家规向来严苛，但祝宁每每出手，都要比家规更狠辣，先是祝荣瞎了眼，此刻祝四叔又被割了耳……
“族老，四叔犯下如此大错，你是不是也要承担看守不力之责？”
祝宁的质问，将祝昌的思绪猛地拉了回来，在亲情匮乏的祝家，人人深谙明哲保身的人生信条！
所以，祝昌立即表态：“家主教训得对，请家主降罪！”
第17章 招为赘婿？
议事堂。
六位族老分坐两边，降火的茶水，喝了一盏又一盏，喝得都快吐了，才终于听到外头响起了脚步声。
“家主，你私带外人入庄，且安顿在梅园的事情，族老们很生气，你……你小心应对啊。”祝允清压低了嗓音，脸上尽是担忧。
莫说族老，就是他自己，也实在无法理解祝宁的行事。
但祝宁步伐沉稳，不疾不缓，丝毫未将祝允清的话放在心上。
祝允清一急，脱口道：“家主，你不会是相中了卫公子，打算骗回庄园招为赘婿吧？”
“咳咳。”祝宁冷不丁的被呛了喉管，她扭头看向祝允清，满脸不可思议，“你说什么？”
祝允清攥了下拳头，斗胆谏言：“家主，虽然卫公子相貌堂堂，但你们才刚刚认识，缺乏了解，万一卫公子品行不端，或是包藏祸心……”
“停！”
祝宁竖起一根手指头，摁断了祝允清的想像力，她又气又无奈，“卫凌然是我的客人，未来呢，或许会成为我认可的友人，但绝不会是你猜测的身份！祝允清，替我传令全族，不准任何人打卫公子的主意，谁敢坏我的事儿，我严惩不殆！”
“是，我记下了。”祝允清脑门渗出了细汗，不过悬起来的心，倒是放下了。
祝宁回头，瞥了眼跟在后面的祝昌，她挑了挑眉尖，没有说话。
倏尔，祝允清又记起一事，低语道：“家主，卫公子入了庄园，那个谢公子还在外面，要不要派人盯着，查探一番他们的底细？他们胆敢作假，讹诈我们祝家，我们真的要咽下这口气吗？”
“敢讹我们祝家的人，你觉着，是普通商贾吗？谢公子的气场……”
想到谢骋有意收敛，却仍在不经意间流露出来的教人不寒而栗的威压眼神，祝宁不动声色的咽了咽唾沫，警告祝允清道：“没有我的允许，你绝不可招惹谢公子，否则连我也救不了你！”
祝允清愣了愣，似懂非懂的点了点头。
祝宁眸子一转，目色深了几分，“还有，卫公子是我的贵客，出入自由，对他不必设防。”
“啊？那怎么行？万一卫公子误闯禁地，岂不是会暴露我们祝家的秘密？”祝允清顿急，说完，回头看了眼五六步开外的族老，生怕他们的谈话被族老听进耳朵里。
祝宁一瞬间冷了脸色，严厉斥道：“祝允清，你在教我做事吗？我是家主，你对我个人的忠诚，要高于祝家，如若你做不到，便滚回你原来的位置，我祝宁，不需要事事质疑我的部下！”
闻言，祝允清大骇，“扑通”一声跪下，惊惶不已，“家主息怒，我知错了，我对家主的忠心，天地可鉴，请家主再给我一次机会！”
“下不为例！”
“是，多谢家主宽宥！”
祝宁扬长而去。
祝允清擦了把额上的冷汗，长长的呼了口气。
祝昌听不清他们说了什么，但目之所见，无疑加深了他对祝宁的畏惧。
六大族老明明听见脚步声近在眼前，可又等了半刻钟，仍不见祝宁进来，六人的怒气，愈发加剧！
“家主年纪不大，脾气倒是越来越大了！”
“哼，本事再大，也得守规矩！”
“就是，我们将她扶上家主的位置，她倒是越发不将我们放在眼里了！”
“……”
祝宁摒着呼吸，偷听了几句，便没耐心听下去了，她抬脚跨入厅门，俏皮的声音，随之响起，“族老们是后悔选我当家主了吗？可惜喽，这个世上没有卖后悔药的，我既做了家主，也断不可能自请下堂，或是给他人篡位的机会！”
“家主！”
六人一惊，自觉的起身相迎。
祝宁视线扫过一众老头儿，目光淡淡，“坐吧！”
目送祝宁走到堂上落座，六人才坐回了原位。
祝昌随后进来，面色十分复杂。
祝宁拨弄了下微长的指甲，语气慵懒道：“诸位族老候我多时，是为了卫公子一事吧？”
“家主，自庄园建立以来，从未有一个外人踏入，为何制定这项家规，凡祝氏子孙，无人不知，亦无人敢不遵守！你身为家主，竟带头违反家规，是何道理？”说话的人，是方才没有来得及出口的大族老。
其他六位族老，年纪都在大族老之下，名字占全了“富、贵、昌、盛、永、安”，而大族老是祝氏辈分最高的人，随着一代又一代的子孙出世，大族老的名字，除了族谱有记载，竟渐渐被人遗忘了。
可这位德高望重的大族老，并未赢得祝宁的敬意，她只是撩了撩眼皮，漫不经心的回道：“我如何行事，自有我的道理。诸位在庄园里呆久了，便闭目塞听了吗？”
“你……你这话何意？”祝富刷地站了起来，神色阴沉的厉害，“祝宁，祝氏基业，关乎几百族人的生计，不是你可以胡闹的！”
祝贵接道：“身为家主，一意孤行，绝不可取！”
祝昌坐在最后边，闷头不语。
大半日未曾进食，祝宁肚子饿了，再想到今晚的计划，她可没多少时间浪费在这群老头儿身上，遂抬了抬手，将准备附议的其他人拦了下来，道：“血月夜，藏于皇史宬的《千秋大典》一夜之间化为了无字天书。这个消息，是没人听说吗？”
诸人一愣！
祝宁缓缓起身，目中深意不明，“京都的消息，已经传到金陵了，编撰《千秋大典》所用的纸张，是我们祝家的汉皮纸，朝廷必会派人下来调查。而今日，恰有京都客商远赴金陵，来到我们祝家总部投诉，说我们用玉扣纸充作了汉皮纸，如此诡异蹊跷的行径，诸位族老用脚指头想，也该明白意味着什么吧？我不主动出击，难道坐等朝廷上门吗？何况，叛逃的树妖，已经完全失控了，一旦它们去了京都，我们祝家的嫌疑，还有机会洗清吗？”
此言一出，厅堂里的气氛，是前所未有的凝重！
已经到了祝家生死存亡的一刻了吗？
第18章 精心算计
吉祥客栈。
晚膳后，谢骋沐浴更衣，休息了半个时辰。
魏骁找到了一个中年造纸匠人，进门时，瘦削的汉子瘸着腿，拄着杖，惶惶不安地垂着脑袋。
魏骁近前，附耳禀报：“掌印大人，此人叫鲁大山，原是林氏造纸坊的匠人，一年前摔断了腿，被林氏辞退了，如今靠给人编筐度日。”
谢骋示意魏骁，“扶他落座。”
魏骁搬出凳子，把人搀过去坐下，奉了杯茶水，嘱咐道：“大人问话，你只管如实作答，不必有任何顾虑。若你配合得好，它就是你的了。”
魏骁拿出一锭十两的银子，放在鲁大山面前。
鲁大山瞬间瞪大了眼睛，又惊喜又不安，“真，真的吗？”
魏骁面无表情，“嗯，但你若是撒谎，或有所隐瞒，我便没那么好说话了。”
“不敢，不敢，小人定知无不言，言无不尽。”鲁大山连忙表态，他虽不知这两位大人是何来历，但他们浑身上下都浸着肃杀之气，直教人心生惧意。
谢骋并不着急，他先吩咐魏骁准备笔墨纸砚，让鲁大山把造纸的工序详尽写下来。
待鲁大山完成，他才开口道：“我去过造纸坊，看到工匠都是在地面上做工，少有高空作业，你如何会摔断腿？还是说，你的断腿，与造纸无关？”
闻言，鲁大山一惊，“大人您……您真是眼光犀利啊！”
谢骋抬了抬下颔，“说吧！”
他语气平平，尽量不让自己吓到普通百姓。
但鲁大山还是紧张的抠紧了裤腿，不敢与谢骋对视，他道：“小人的断腿，确与造纸无关。但，但也并非全然无关，小人是被祝家纸坊的人打断腿的。”
谢骋目色一凛，“祝家！”
“小人在林家纸坊做了十几年的匠人，林家纸的销量一直不错。但随着祝家纸的兴起，林家纸坊的生意竟一年不如一年，直至到了难以为继的地步。去年五月的一天夜里，东家喝醉了酒，跑到我家里，同我哭诉，说是林家祖祖辈辈以造纸为业，几代人的心血，就要毁在他的手里了，他不甘心，可他又毫无办法，因为祝家造出来的汉皮纸，质量确实优于林家纸，柔嫩度、防虫性、拉力性、褪色程度、吸水力，哪点儿都比林家纸好，而且还隐隐透着一股异香！”
“东家的话，令小人颇觉奇怪，祝家汉皮纸，小人也钻研过，从未发现纸上有异香啊！当夜，小人翻来覆去的睡不着，总想着这件事，最后按捺不住，趁着天未亮，偷偷翻墙进了祝家造纸坊，想要探个究竟。哪晓得，小人刚刚跳下墙头，便被一股看不见的力量，桎梏在了墙根处……”
鲁大山说到这儿，似是不知该如何准确表达，急得他抬起双手在身上比划，“就感觉身体被什么东西缠了一圈又一圈，好像是绳子，但又比绳子粗粝，有点像……对了，像树枝或藤条那一类的东西，勒得小人喘不上气！”
魏骁和谢骋对视了一眼，两人不约而同的想到了一件事！
旋即，谢骋立刻追问：“那你是如何逃脱，又如何断腿的？”
鲁大山忆及当夜的凶险场景，尽管过去一年了，仍是心有余悸，“小人家中的老母亲信佛，早年间有幸得遇高人，给了母亲一个开过光的平安符，母亲转送给了小人，嘱咐小人要时刻戴在身上。没想到，平安符竟真的在关键时刻救了小人一命！”
“怎么救的？”
“那股力道越勒越紧，紧得小人翻了白眼儿，意识都开始涣散了，突然，藏在小人衣衫里的平安符发出了一道金光，随即，身上的束缚竟然全部消失了！小人捡了条命，自是不敢继续往里闯，着急忙慌的从原路返回，谁承想，竟惊动了祝家纸坊的人，他们在外面守株待兔，将小人一通狠揍，生生打断了小人的右腿！”
听完全部过程，魏骁激动不已，但谢骋横过来的一眼，又令他冷静了下来。
谢骋继续询问道：“现如今，你的平安符还在吗？”
鲁大山摇头，“没了，待小人爬回家后才发现，平安符已经烧成了灰烬。”
“你去的祝家造纸坊，位于何处？”
“城郊西南十里。”
谢骋目光一顿，竟是今儿个下午，祝宁带他参观的那处造纸坊！
思忖稍许，他又抛出一个问题：“鲁大山，自那夜之后，你可曾再去窥探过？”
鲁大山一听，浑身一个激灵，脑袋摇得像拨浪鼓，“没有没有，那地方邪门的很，小人连挡灾的平安符都没有了，岂敢再去送死？”
谢骋道：“那你可曾将这段经历，讲给他人听？毕竟你的断腿太明显，也太突然，四周邻里，林氏纸坊，悠悠众口，难以堵塞。”
鲁大山回道：“是，大人猜想的没错，确实有很多人来询问小人为何断腿，但小人没敢说实话。一来呢，如此诡异之事，少有人信，小人幸得一命，不敢再张扬；二来，小人生怕招来祝家的报复。所以，小人对外的说辞是，小人醉酒后，不慎摔了一跤。”
谢骋盯着鲁大山看了一会儿，直看得鲁大山局促不安，冷汗涔涔，才收起视线，吩咐道：“魏骁，把人送回去。”
“是！”
魏骁应下，把那锭银子递给鲁大山，“走吧。”
鲁大山连连道谢，并再三保证今夜之事，绝对守口如瓶。
谢骋没有作声，只是挑了挑眉峰，而藏在面具下的墨眸，透着叫人分辨不明的高深莫测。
魏骁把鲁大山交给了手下人，便疾步返回了客栈。
他言语兴奋的问道：“掌印大人，现在是不是可以确定，妖怪是树木成精，可能是桑树妖与楮树妖，而且出自祝家造纸坊？”
谢骋饮了半碗茶，才道：“或许是真的。但你有没有觉得，从我们来到金陵起，我们走得每一步，都好似被人精心算计过，通过不同人的嘴巴，在给我们传达他们想让我们知道的消息。”
第19章 是妖山！
魏骁懵在了当场，脸上写着不可置信，“难道说，我们现今所查到的，都是对方故意放出的烟雾弹？我们……被人做局了？”
谢骋轻轻摇头，“消息不见得全是假的，但做局肯定是真的。只不过，这个局，出自善意，还是恶意，暂时无法定论。”
“那……那怎么办？得想办法破局吧？”魏骁出了一头冷汗，心火却是节节攀升，“什么人，遽然如此大胆？敢把算盘打到我们北镇抚司的头上？究竟是祝家，还是祝家的对家？”
谢骋凝神思考了良久，祝宁的脸容，在他脑海里反复跳跃，他蓦地掀起唇角，扬起一个古怪的笑容，“魏骁，你找个眼生的兄弟，待鲁大山回了家，扮作祝宁的人去试探一下，看看鲁大山是不是祝宁安排给我们的。”
“好，属下这就去部署。”被人设计的羞辱感，令魏骁憋着一股气，连嗓门都大了不少。
谢骋无奈的摇了摇头，到底是年轻人，阅历浅，沉不住气。
他将鲁大山写的造纸工序拿起来细细研读。
造纸分为四个环节，取皮、制浆、造纸、干燥，具体又分为了十二个关键步骤。
桑皮纸，又称汉皮纸，原料首选一年生或两年生的嫩桑树枝皮，砍伐桑树枝后，用刀具沿枝干纵向划开一道口子，双手捏住树皮边缘轻轻剥离，得到完整的桑树皮，须区分外层的“粗皮”和内层的“韧皮”，造纸仅韧皮可用。
其后，将剥下的桑树皮放入清水中浸泡一至两日，软化后用手或竹刀刮去外层粗糙的栓皮，只保留内层乳白色的韧皮纤维，此步骤称为“刮皮”，需反复操作确保杂质去除干净。
第二步，制浆。将处理后的桑皮韧皮捆成小束，放入大铁锅中，加入草木灰水或少量石灰水，大火煮沸后转小火慢煮两三个时辰。煮制过程中需不断翻动，确保韧皮均匀受热，直至纤维变得柔软、易撕断。蒸煮后的桑皮捞出，放入流动的清水中反复浸泡、揉搓、冲洗，直至水质清澈、桑皮纤维无异味。漂洗干净的桑皮纤维摊放在竹席或石板上，置于通风处自然晾晒，直至完全干燥。
读到此处，谢骋脑中突然划过了什么，他攥着纸张的五指，不由自主的收紧，将纸张捏成了褶皱。
沉了沉心思，谢骋继续往下读。
将干桑皮放入清水中浸泡四至六个时辰，再将软化的桑皮纤维放入石臼中，用木槌反复捶打，然后将捶好的桑皮纤维绒放入大木桶中，加入足量清水，用竹棍反复搅拌，加入少量杨桃藤汁，形成稀稠适宜的纸浆。制浆完成后，第三步抄纸，最后进行干燥。
魏骁再度返回时，谢骋正在冥想。
“掌印大人？”
魏骁颇觉奇怪，试探着请教道：“您为何对着空气发呆啊？”
谢骋收回思绪，冷眼睇着魏骁，“你少跟卫凌然厮混！”
魏骁愣住，话题转换如此快吗？与卫凌然又有何干系？
见状，谢骋波澜不惊的道：“近墨者黑。蠢，是会传染的。”
魏骁：“……”
谢骋懒得再同他废话，收起造纸工序，道：“我要夜探祝家造纸坊，你去金陵府衙走一趟，跟李景州借条巡探犬，另外，把我们手里的祝家汉皮纸全部找出来。”
魏骁不甚放心，“掌印大人，您是要带着巡探犬去祝家造纸坊吗？万一造纸坊里藏着树妖，巡探犬能管用吗？要不，还是等卫公子回来再去吧！”
谢骋道：“不必，卫凌然今晚怕是也有硬仗要打，你办完差事后，回客栈等我便是。”
“掌印大人，您切莫冲动啊，咱们毕竟是人，而且没有捉妖的法器，一旦遇上了，怕是凶多吉少啊！”魏骁顿急，劝谏的话不觉脱口而出。
闻言，谢骋大掌按了按魏骁的肩膀，难得语重心长，“日后，多做事，少操心，更要少说废话。”
待魏骁反应过来，谢骋已经离开了。
……
与此同时，身处梅园的卫凌然，饱餐过后，便借着消食的理由，出了房间，先在梅园逛了一圈，然后又自然而然的出了梅园，看似随意的，实则目的明确的往庄园后方行去。
镜墟山！
这座在师祖口中，最易诞生妖物的镜墟山，遽然在金陵，遽然与祝氏庄园毗邻！
卫凌然的震惊，从祝宁口中听到山名起，一直持续到现在！
难怪金陵有妖气，难怪谢骋会对祝家产生怀疑，原来一切，真的是有迹可循！
但激动归激动，卫凌然理智尚存，他方才入园不久，此刻时辰也尚早，庄园里来往的下人，时不时便能遇上几个，他若贸然行动，容易暴露！
所以，他只是走到了一处开阔地，便停下了脚步。
借着欣赏庄园夜景，他仔细观察镜墟山的外部。
从方位上看，处于阴气较重的西南方位，山峰形状不规则，有尖锐的突起，亦有明显的凹陷，山势蜿蜒扭曲，如同狰狞的怪物，给人阴森、诡异之感。
想要查看山体内部，进一步确定此山是否为师祖所言的妖山，便得实地验证了。
倏地，卫凌然感受到了不同寻常的气息，虽然很淡很淡，但他可以确定，绝非人类的气息，而是他所熟悉的妖气！
“卫公子！”
恰在这时，罗笙的声音，由远及近的响起，且透着一股焦急！
卫凌然眼神闪了闪，不着痕迹的回身，望向匆匆而来的罗笙，状似随口一问：“怎么了？是小家主有吩咐吗？”
罗笙近前站定，一边左顾右盼，一边说道：“卫公子，您怎么跑这儿来了？害我一通好找。家主让我告诉您，今日她有些累了，想早早就寝，如若卫公子有兴致，明早卯时，家主邀请您登山看日出。”
“看日出？”卫凌然蹙眉，“登镜墟山吗？”
罗笙笑，“当然，距离庄园最近的就是镜墟山，何必舍近求远呢？而且镜墟山的日出是最美的。”
卫凌然点头，“好，我接受邀请。”
第20章 造纸坊的一切都是幻象！
谢骋沿着祝家造纸坊的外围，勘查了一圈，粗略计算，值守的祝家人，不下二十。
想当然，祝家人也发现了谢骋的行踪，但他们双方，都没有揭破或动手的打算。
彼此，都选择了静观其变！
但谢骋没有立即行动。
他在等，等更夫的更鼓声响起，宣告子夜的到来。
子夜，是一日中，阴气至盛转而阳气萌动的时刻，亦是阴阳交替的关键节点，易招邪祟。
随着最后一声更鼓落下，谢骋长身而起，跃过高墙，飞入了造纸坊！
黑暗中，一双双眼睛，眨也不眨的盯着这一幕，其中一人小声询问另一人，“大哥，我们就这样眼睁睁看着吗？我瞧他是有些真本事的，万一被他识破了，我们祝家可就完了！”
被称为大哥的人，是个蓄着胡子的壮汉，此时神情极为凝重，“家主不许我们妄动，你忘记了吗？”
“家主葫芦里到底卖得什么药啊，这么做，实在太危险了！”
“哼，家主的心思，若是能教你我轻易猜到，那家主的位置，就该我们坐了。”
“大哥，我听说家主并非表面上看起来的纯良无害，实则阴晴不定，手段狠毒，就连祝荣，都被家主清算，废了一双眼睛呢！”
“所以，你还废什么话？好好盯着！”
俩人当下不敢再闲聊，打起十二分精神，严密监视坊内的动静。
谢骋落地前院，入目仍是十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在月光下泛着柔润的光。
草木灰混着湿纤维的气息，再次扑面而来，浓淡相宜，与白日一模一样。
视线一转，穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。
谢骋瞳孔急剧收紧，为了验证心中的猜想，他快步走进中院。
八口青釉大缸前，工匠握着长竹棍，正在顺着一个方向搅拌，抄纸的工匠双手持纸帘两端，将其倾斜放入纸槽的纸浆中，缓慢下沉并轻轻晃动，随后将纸帘水平提出水面，沥干多余水分，纸帘上便形成一张湿纸坯。
负责叠纸的工匠，将附着湿纸坯的纸帘翻转，将湿纸坯轻轻揭下，平铺在预先铺好的湿麻布上，然后继续抄纸、揭纸、叠放，直至叠成一定厚度的纸垛，再将叠好的纸垛放入木制压榨机，挤压出湿纸中的水分。
谢骋喉结用力一滚，长腿跨过中院，迈入后院，只见土坯墙前，负责晾晒的匠人，正在将半干的桑皮纸，贴满墙壁和竹架。
从前院到后院，谢骋的出现，似乎没有惊动任何人，所有的工匠各司其职，他们井然有序的重复着白日的动作，仿佛与谢骋处于两个平行的时空，他们听不见夜半的脚步声，也看不见谢骋，只存在于自己的世界里。
谢骋如同一个局外人，又或是一个画外之人，冷眼看着画中的一幕幕。
白日参观完全貌后，谢骋便觉得哪里不对，好像缺少了什么，此刻，结合鲁大山写下的造纸工序，他方才发现，这个造纸坊少了浸泡桑树皮和蒸煮桑树皮的步骤！
再观这些工匠，做工的动作十分流畅，反反复复的一直在干活，但面部表情始终不变，没有疲惫，没有喜怒，彼此之间，没有任何交流！
整个造纸坊，除了造纸发出的声音外，没有一句人声，透着说不出的诡异、邪门、可怖！
谢骋阖目。
片刻后，再睁开眼睛，眼前景象未有丝毫变化！
谢骋忽然记起，白日的时候，祝宁和罗笙跟工匠们说了不少的话，有问有答，有说有笑，气氛热络，俨然一幕活色生香的真实场景。而且，卫凌然还请教了工匠问题，工匠的回答，既合乎逻辑，语气表情也都正常。
一念至此，谢骋立刻开口说话：“小家主，你在吗？”
无人搭理！
谢骋一顿，干脆走到一个工匠面前，对他说道：“大半夜还在干活，不累吗？该休息了。”
工匠仍是耳聋眼瞎，完全不予理会的样子。
谢骋算是明白了，造纸坊内的一切，都是幻象，好比一副动态的画面，戏台上的戏剧，在一遍一遍的重复演出！
而祝宁，可以操控幻象，及幻象里的这些木偶工匠！
谢骋后背生出一丝凉意，不过是个十八岁的小姑娘，怎会有如此大的本事？祝宁她，究竟是什么人？
蓦地，鲁大山的话，又涌入了脑海，谢骋方才发觉，从白日到现在，他都没有遇到那股神秘的力量，也未有被树枝缠身的窒息感！
所以，祝宁究竟想做什么？放任他识破祝家造纸坊的秘密，却不杀他灭口？与其被牵着鼻子走，倒不如主动破局，将她的真实意图逼出来！
思及此，谢骋凌空而起，落于房顶之上，他右掌平行置于胸前，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！”
音落，一盏邺火莲灯置于掌心！
谢骋扬手，掷向虚空！
火光，如同泄洪的水，自上而下，一刹那间，吞灭了造纸坊！
守在外头的祝家人，登时大惊！
“快，快灭火！”
“快去禀报家主！”
乱作一团的祝家人，兵分几路，紧急行动！
谢骋一袭黑衣，以夜色为掩，飞离造纸坊，落在不远处的一座食肆坊的楼顶上。
邺火莲灯，非凡间之物，普通的水，是灭不掉的。
谢骋控制着火势，只烧造纸坊，不累及其他百姓的屋舍。
庄园里的祝宁，刚刚洗浴完毕，换上玄衣，准备前往化妖池，带小树妖去镜墟山，试探卫凌然。
突然，急促的敲门声，伴着罗笙的嗓音传进来：“家主，不好了，西南造纸坊失火了！”
祝宁一怔，谢骋不是应该被困在造纸坊的幻象里了吗？造纸坊怎会失火？难不成，谢骋识破了幻象？是谢骋放的火？
第21章 双魂共生
转念一想，祝宁又觉不对，谢骋只是个普通的人类，即便他贵为北镇抚司掌印，武功高强，也不可能从幻象里走出来，甚至，还能放火烧毁造纸坊，打破幻象啊！
“家主，你要去看看吗？马车已经准备好了，随时可以启程！”
罗笙的话再度灌入耳朵，祝宁的思绪被拉扯了回来，她迅速出了门，吩咐道：“我一个人过去，不用马车，你也不必跟来了。”
“啊？家主你……”
罗笙的惊讶，止于祝宁的消失！
好像眼前掠过了一缕风，定睛再一看，只余茫茫夜色，而不见了人影和风影！
祝宁来得很快，从失火到她的出现，前后仅仅用了半个时辰。
谢骋如狼般深幽的墨眸，锁定着那道身影，这一刻，换他成为了执棋者，稳坐壁上观！
原本隐身的二十多个祝家人，此刻全部现了身，领头的汉子和两个同伴迎上来，急得满头大汗。
“家主，太奇怪了，这火势看着不大，却怎么也灭不掉啊！”
“是啊家主，我们已经泼了几十桶水了，一点儿效果都没有！”
“家主，我已经让人去府衙报信，等等看府衙的水车能不能灭火！”
其他人，仍在不遗余力的灭火。
祝宁盯着那漫天的火光，眼中凝着郁色，“这火，灭不掉，也没有向外蔓延，对吗？”
“对，是这样，好像长了眼睛似的，只逮着咱们的造纸坊可劲儿的烧，一点儿没祸害四邻，实在太过诡谲了！”领头汉子眉头皱成了川字，百思不得其解。
祝宁微不可察的叹了一气，原以为算无遗策，没想到，她竟然轻敌了，这位谢大掌印的本事，竟是深不可测！
不过，也好，只有足够强大的人，才配当她的对手，及盟友！
想到这儿，祝宁下意识的勾起唇角，扬起了一个欣然的笑容。
谢骋是躲在祝宁背后的，他看不清祝宁的表情，自然不知道祝宁在须臾之间，思想经历了几番变化，对他，又生出了怎样的心思。
他只能看到，祝宁并没有急得上蹿下跳，失了方寸。
祝宁负手背后，沉静良久，忽然回了身，仿佛无意一瞥，与谢骋的目光，隔着夜色遥遥相对！
谢骋呼吸紧了紧，心中无端的生出了几许不自在。
祝宁垂了垂眸，悄悄抬手按住左眼，待青色妖纹浮现，她嘴唇蠕动，发出喃喃低语：“薛昭，这场火，不同寻常，你可知如何灭火？”
虚空里，凛冽低沉的女音，及时回复祝宁，“此火应是来自邺火莲灯，除非执灯之人愿意熄灭，否则，一切努力，都是徒劳。”
“邺火莲灯？此物出自何处，是法器吗？”祝宁惊疑不已。
薛昭道：“我尚在人世时，曾听玄真道人讲起过邺火莲灯，但只是皮毛，不知具体出处和用处。现今这火，竟能够破除幻象，除了邺火莲灯，我想不到其它。”
祝宁越听，心情越不爽，“难不成，我要去求谢骋开恩吗？他可不是卫凌然，我撒个娇，就能让他软了心肠。”
“那没办法喽，这一局，是你输了，你只能愿赌服输。”薛昭一副看好戏的语气。
祝宁咬牙，“这个谢骋，究竟是什么来历？他是人吗？我原以为，卫凌然风清气正，身上有玄门中人的气息，是谢骋来金陵的底气，所以我才费力的将他们分开，打算逐个攻破的！”
一向性格清冷，从不开玩笑的薛昭，难得看到祝宁吃瘪，竟打趣了起来，“人外有人，你这次是踢到铁板了。”
“你笑话我？”祝宁气结，下意识的又看了眼谢骋，银牙咬得愈发响亮，“他正在看我呢，你快点告诉我，他到底是不是人？”
薛昭道：“我在谢骋身上没有感受到妖气，但邺火莲灯，又非普通人类所能拥有的。祝宁，我需要完全占据你的身体，去会一会谢骋。”
祝宁思索了几秒钟，果断应允，“好！”
下一刻，祝宁的魂魄陷入沉睡，薛昭的残魂，从祝宁的身体里完全觉醒，她的气场，随之一变！
谢骋尚未发觉，他仍在注视着祝宁，猜测着祝宁下一步可能会有的动作。
忽然，祝宁朝他所在的方向走了过来！
谢骋勾了勾唇角，这个小丫头，心思确实敏锐，但不知，她打算使什么手段，让他熄灭邺火莲灯。
对于祝宁的招数，谢骋内心里还是挺期待的！
很快，薛昭走到了食肆坊的楼下，她抬头望向了谢骋，冷声道：“是你下来，还是我上去？”
谢骋一怔，仿佛幻听了似的，同下方小姑娘对视的眼神里，染上了不可思议，“你……你再说一遍！”
“我说，是你下来，还是我上去？”薛昭沉着气，耐心的又重复道。
殊不知，谢骋关注的，并非薛昭说了什么话，而是薛昭的嗓音！
虽然，薛昭未免露馅儿，尽量使用祝宁的嗓音，但属于她的音色，还是混杂了少许。
可就是这一点点的异常，也没有逃过谢骋的耳朵！
谢骋猛地提气，从楼顶飞了下来，他立在薛昭面前，如炬的目光，眨也不眨的盯着薛昭，隐忍着内心的激动，问道：“现在的你，是祝宁吗？”
薛昭暗暗一惊，此人，果真不是普通人类！
她没有回答，而是释出灵力，去探查谢骋的本体，片刻后，她收回灵力，目色复杂道：“谢公子，我这张脸，不是祝宁吗？才隔了一个晚上，谢公子就不认识我了么？”
谢骋听着她的嗓音，感受着她不一样的气质，只觉喉咙发干，“阿姐”两个字，在唇齿间滚了几滚，最终又被他咽了回去。
兴许，只是他太过思念阿姐，才会在这个小姑娘身上，感觉到了阿姐的气息吧。
定了定心神，谢骋才回道：“小家主误会了。谢某是好奇，这大半夜的，小家主寻找谢某有何贵干？”
薛昭作出苦恼的模样，“我祝家造纸坊失火了，我不知道该怎么办才好，方才看见了谢公子，便想着谢公子见多识广，兴许会有办法帮到我。”
第22章 谢骋的皮囊之下
谢骋探究的眼神，始终落在薛昭脸上，他年逾百岁，阅人无数，即便薛昭模仿的再像祝宁，即便她们顶着完全相同的一张脸，他也能感觉得到，此刻身在眼前的女子，与白日所见，明显是不同的。
一个是明媚少女，即使心有城府，古灵精怪，也终究是个小姑娘。另一个，温静的表象下，是内里藏不住的阴冷肃杀，仿佛在时间的轮回里翻滚过，周身沉淀着沧桑腐朽的气息。
同他一样。
是人，却又不是血肉凡胎的普通人。
加之，她的嗓音……
“谢公子？”
“谢公子，你在听吗？”
谢骋纷乱的思绪，被眼前晃动的纤手和呼唤拉回了正轨，她距离他太近，他眉眼一低，便险些与她鼻翼相触，向来处变不惊的他，不知为何，竟条件反射似的，猛地后退了一大步！
死寂百年的心脏，竟又起了细小的，几不可察的微澜。
“谢公子，你怎么了？可是想到了办法？”薛昭追问，眼神里浮动着好奇。
谢骋轻咳了一声，道：“抱歉，谢某才疏学浅，恐怕帮不上小家主。”
薛昭露出了无奈的表情，“既如此，只能依仗官府的水车了。”
谢骋点了点头，没有再多说什么。
互相试探，彼此都暴露出了破绽，但明面上，谁都没有拆穿，也没有主动公开自己的底牌。
很快，官府救火队推着水车赶来了。
谢骋寻了个借口离开了，在救火队开始喷水后，他掐着时辰，收回了邺火莲灯。
同时，派人通知知府李景州，遣仵作前往祝家造纸坊探查。
另一边，祝宁和薛昭换回了身体，对于谢骋，她二人都陷入了沉思。
“我差不多可以确定，谢骋是凡人，但他同时拥有不属于凡人的能力。因为……”薛昭越往下说，语气越发凝重，“谢骋没有心。”
祝宁听得一知半解，“此话何意？是谢骋冷血、心狠的意思吗？”
薛昭道：“非也。无心，就是单纯的字面意思。”
“嗯？”
“谢骋的皮囊之下，空缺了一块。”
祝宁双目大瞪！
良久，她才找回自己的声音：“薛昭，一个凡人，没有了心脏，他还能活吗？”
薛昭思索了一会儿，也没理出个头绪，只能告诉祝宁，“从理论上讲，没有心的凡人，必定是个死人。但大千世界，无奇不有，人可以化妖，妖亦可化人，人妖的界限，尚且不分明，人不人，妖不妖者，共存于世，亦不无可能。”
祝宁烦躁的抓了抓头发，“虽然我很欣赏谢骋的强大，但我有点儿讨厌这种失控的感觉！万一，我拿不下他，让他站在了我的对立面，那我们筹谋的一切，就可能付诸东流了！”
“若谢骋是敌人，确实很可怕，但是祝宁，我相信你，你可以的！”
薛昭的鼓励，给祝宁增加了信心，她深呼吸了好几下，又恢复了从容自信，“薛昭，你且等着看吧，不管他谢骋是人是鬼还是妖，他迟早都是我的囊中物！”
薛昭少见的温柔了口吻，“嗯，我们小阿宁最厉害了。”
祝宁眯了眯眸子，霸气十足，“当然！”
薛昭突然沉默了下来，许久不曾言语，就在祝宁以为她沉睡了的时候，倏尔，又听到了她的声音：“祝宁，找个机会，我想看看谢骋藏在面具下的脸容。”
“你，对谢骋的相貌感兴趣？”祝宁讶然，这可是薛昭第一次对男子的容颜产生好奇。
薛昭发出一声喟叹：“我与他近身接触时，产生了一种似曾相识的感觉，所以我在想，他，会不会是我的某个故人。”
“故人？”祝宁震惊不已，“薛昭，你的故人，不论朋友还是敌人，都过了一百年了，应该都死绝了吧？”
薛昭“嗯”了一声，“理论上是这样。”
祝宁内心隐隐泛起了激动，她大手一挥，“但实际上，一切皆有可能！你等着，我指定能找到机会，一探谢骋的庐山真面目！”
“祝你成功！”
薛昭说完，便利索的消失了。
祝宁伸了伸懒腰，将注意力重新放回到造纸坊，看到在水车的攻势下，大火竟然渐渐变小，直到完全熄灭，她不着痕迹的勾了勾唇，视线四顾，寻找谢骋的影子。
可惜，男人藏得太深，超出了她的目测范围，但她知道，他一定就在附近。
“你们几个，继续留在这里，处理后续的事情，待天亮后，管事祝鸿会过来接手。”
“是，家主！”
交待好下属，祝宁便打算返回庄园了，针对卫凌然的计划，还是要照常进行的。
但，她刚刚迈出步子，竟见金陵府衙的捕头，带着一队捕快疾步而来！
“祝家主，请留步！”
捕头喊住人，近前抱了抱拳，公事公办的语气道：“祝家造纸坊夜半失火，影响甚大，我等奉知府大人的命令，前来查办，特通报祝家主一声，还请祝家主配合办案！”
祝宁细眉轻拧，但她不动声色的说道：“捕头辛苦了，替我谢过知府大人。这场大火来得突然，令我祝家损失不小，我必定全力配合，争取查清失火真相。”
捕头点了点头，朝后一招手，“徐仵作，开始干活吧！”
被叫到名字的仵作，背着尸检工具箱，从队伍的末尾走了出来，他朝祝宁欠了欠身，便随着捕快一起进入了造纸坊。
祝宁懵了一瞬，“仵作来此做什么？”
捕头对她的反应感到奇怪，“听说你们造纸坊夜里也有匠人在造纸，自从起火，连一个人都没有跑出来，想必是全部遇难了。仵作来此，自是验尸的。”
祝宁心里“咯噔”了一下，不好，要露馅儿了！
眼下，她还没把握拉拢谢骋，绝不能先把自己折进去！
而且，她要扯上关系的是北镇抚司，不是金陵府衙！
祝宁即道：“捕头有所不知，我们造纸坊只是偶尔赶工，并非每晚都在造纸，今夜便在停工，坊里无人，都回自个儿家休息了。”
第23章 他的底色很好！
闻言，捕头并未深思，“无妨，为免遗漏，让仵作再查一遍，若坊中真的无人，祝家主也能安心了。”
“是，捕头说得是。”祝宁笑着附和。
既如此，她便静观其变吧。
半个时辰后，徐仵作终于走出了造纸坊。
“坊内并未发现尸体痕迹。”
听到勘验结果，祝宁佯装松了口气，“太好了，无人伤亡，即是最好的结果。”
不料，捕头竟是说道：“祝家主，请你提供工匠的名单和住址，我们再入户核实一番。”
祝宁错愕一瞬，差点儿被气笑，她暗暗掐了下胳膊，免得自己控制不住表情。
她道：“祝家的工匠，都是由祝家纸坊管事祝鸿管理的，我让他提供给捕头。”
“可以。”捕头应下。
祝宁遂派人去找祝鸿。
此时，天色已经透亮，东方欲晓。
祝宁被耽搁了计划，又折腾了一夜，身心俱疲。
同捕头告辞后，祝宁返回了祝氏庄园。
棠园的拱门外，一道身影徘徊了许久。
听到脚步声，卫凌然回身望过去，眼中浮起惊讶，“小家主，你从外面回来的？是夜里出门了吗？”
祝宁一时没反应过来，脱口道：“凌然哥哥，你怎么在这儿？你是在等我吗？”
卫凌然点头，“对呀，小家主你不是约我一起爬镜墟山，看日出吗？”
祝宁巴掌拍在额头上，懊恼不已，“对不起凌然哥哥，我给忙忘了。”
“忙什么呢，大半夜不睡觉啊，你一个小姑娘，当心把身子熬坏了。”卫凌然随口一问，关心的话语，也没有刻意的成分，十分自然。
祝宁却怔愣了几秒钟，随后眼底飞快闪过了什么，卫凌然不及捕捉，便见她又恢复了活泼灵动的模样。
“凌然哥哥，我家造纸坊突然失火了，我赶过去处理，但是你知道吗？那场火特别邪门，只逮着造纸坊糟蹋，四邻全都无恙，而且泼多少水都没用，根本灭不掉。”
祝宁丰富的面部表情，搭配夸张的手势，成功逗笑了卫凌然，“怎么，造纸坊里有邪祟啊？”
他探查过的，没有妖气，一切正常。只是这场火，未免巧了些。
祝宁摇头，“不知道，反正挺奇怪的。后来，还是仰仗官府才把大火熄灭了。”
卫凌然若有所思。
祝宁忽然一抚掌，“对了，我在造纸坊附近的食肆坊碰到谢公子了呢，本想请他帮忙救火，结果他也没辄。”
卫凌然眯了眯眸，“谢兄啊。”
祝宁捏了捏后颈，跟着打了个哈欠，“凌然哥哥，实在不好意思，我们明早再约，好吗？我现在好累，我得先回房间补眠。”
卫凌然点了点头，“好，小家主快去休息吧，我闲来无事，自己先逛逛。”
“我们昨晚入园，只看了夜景，其实白日的景致也是很美的。凌然哥哥不必拘束，想去哪儿便去哪儿，有任何需要，吩咐下人便好。”
“嗯。”
卫凌然转身离去。
祝宁却停在原地，望着那道远走的背影，久久无法回神儿。
“家主！”
罗笙从里头出来，刚好瞧见了卫凌然的一片衣角，再看祝宁，脸上竟是少有的悲伤之色！
“家主，你怎么了？是卫公子欺负你了吗？”罗笙紧张地扶住了祝宁，满眼心疼。
祝宁并未收回视线，哪怕前方已经没有了卫凌然的影子，她仍然固执的望着那片虚无。
她喃喃道：“罗笙，他真的是个很好的人。”
罗笙不以为然，“家主，了解一个人，没这么快吧？也没看见卫公子做什么呀……”
“对一个人的了解，与时间长短无关。也并非是卫凌然对我如何，我才这般评价他，而是，他的底色很好，很善良，这样的人，无论对待何人，都会很好。”
祝宁迈出了步子。
祝氏庄园在朦胧的天光中，渐渐崭露出了轮廓，犹如一头怪兽，吞噬着这庄园里的每一个人。
祝宁自嘲的勾起唇角，但愿这庄园的肮脏，不要玷污了卫凌然的风清气正才好。
……
吉祥客栈。
谢骋归来后，把自己抛进黑暗里，一个人沉浸了很长时间。
今夜的祝宁，无疑勾起了他久藏于心的一些往事，及过去的故人。
天光大亮的时候，他缓缓睁开了眼睛。
他突然有种预感，清账的时刻，似乎到来了……
“掌印大人！”
魏骁敲响了门，“您起床了吗？”
谢骋戴上面具，起身去开门。
魏骁身后跟着两名下属，一人端着早膳，一人端着水盆。
谢骋素来不喜人侍候，魏骁指挥下属把东西放下，便一并出去，在门外候着。
两刻钟后，谢骋用膳完毕，唤了魏骁进来，问道：“让你办的事，办妥了吗？”
魏骁道：“回掌印大人，鲁大山确实是祝宁安排的，不过，他的经历也是真的，祝宁只是给了他一笔银子，交待他，如若有人找他打听事情，便一五一十如实告之即可。若无人找上门，银子也不必退回。”
这个结果，倒是与谢骋预料的差不多。
魏骁接道：“祝氏庄园那边暂无动静，卫公子应该是一切安好。”
闻言，谢骋不置可否，“他自然没事，我把祝宁引到了祝家造纸坊，折腾了整个后半夜，祝宁分身乏术，哪有空闲对付他。”
魏骁一听，立刻猜到了什么，“祝家造纸坊的火，是掌印大人放的？那您……您有没有遇上树妖？”
谢骋默了一瞬，语重心长道：“魏骁，你记住了，我们虽然奉旨调查妖祸，但真正同妖怪有关的地方，你和下边的兄弟都不要碰，你们凡人凡胎，如何敌得过妖怪？莫要白白葬送了性命。”
魏骁瞳孔缩了缩，一时之间，难以理解，“可掌印大人也是凡人，掌印大人便不怕死吗？”
谢骋额角突突地跳，“你要不想想，为何我是掌印，你不是？”
魏骁：“……”
楼下后院，忽然传来几声狗叫！
谢骋一顿，“是巡探犬吗？”
魏骁走到窗前，朝下方看了看，应道：“是的！掌印大人，您想做什么？”
第24章 可有人为难他？
客栈后院被清了场。
谢骋吩咐魏骁，把祝家汉皮纸拿给巡探犬闻一闻。
普通人的嗅觉，是远不如狼、狗、老鼠一类的，而巡探犬，经过专业训练，对一些特殊气味或气息的感知力，会表现的更加明显。
院门外进来一名缇骑，躬身禀报道：“掌印大人，金陵知府李景州求见！”
谢骋微微颔首。
缇骑离去。
少顷，李景州被带了进来，身着官服，垂首弓腰，于两步开外跪下，神色紧张，满怀敬畏：“下官李景州见过掌印大人，迎驾来迟，请掌印大人降罪！”
谢骋回身，居高临下地睇着来人，眼神倨傲又冷硬，“事儿办得如何了？”
李景州道：“回掌印大人，祝家造纸坊的所有工匠，捕头已经带人连夜入户核查了一遍，都是大活人，且日常都在造纸坊上工，包括昨日下午也是，他们到了正常的下工时间，便全部离开了造纸坊，各自回家去了。”
说完，便奉上了一份口供记录。
谢骋接过，粗略的扫了几眼，又问道：“这家造纸坊的出货单、生产单呢？每隔几日出一次货，是否有外人亲眼得见？日常存放纸张的库房，又是什么情况？”
李景州被一连串的问题整懵了，愣了愣，连忙回道：“掌印大人恕罪，下官先前并不知北镇抚司要调查祝家纸坊，未曾关注过这些事情，下官即刻去查，请掌印大人宽宥半日！”
谢骋道：“行，本官下午要看到结果。另，北镇抚司办案的规矩，李知府该是明白的。”
“下官明白，下官会以金陵府的名义调查，绝不敢泄露上差！”李景州使劲儿吞咽着唾沫，额上不断的渗出冷汗。
谢骋刚打算将人遣退，忽地又记起一事，“李知府，被妖怪虐杀的百姓尸体，你可曾亲眼见过？”
“见过！下官去被害现场看了几处，待捕快和仵作将尸身全部收敛后，又看了其他的尸体情况。”
“这些尸体身上，或是死亡现场，是否都留下了树枝？”
“有一部分尸体情况正如掌印大人所说，也有一部分是没有的。死状也各不相同，有窒息死亡的，有被斩首的，还有断手断脚，身上被戳了几个血窟窿的，或当场死亡，或失血过多，不治身亡。”
“人数总计多少？”
“一百一十二人。”
“确定没有遗漏？”
李景州心里一咯噔，面色跟着白了几分，额上的冷汗也流得更快了，“掌印大人，下官手下的人统计了全城各家各户，包括下边的各乡各镇报上来的情况，得到的确实是这个数字，如若有所遗漏，下官恳请掌印大人指教一二！”
据闻，北镇抚司的密探无孔不入，只要他们想查，就没有人能逃得过，也没有秘密能藏得住！
所以，谢骋既然能问出这句话，便代表死亡人数绝不止一百一十二人，而且遗漏的人，极其重要！
谢骋侧目，视线落在巡探犬上，目中深意不明，“不急，先把交待你的事儿办了再说。”
“是，下官随时听候吩咐！”李景州微微松了口气。
“应征捉妖的玄门术士，如何了？”
“只有四人应征，下官让他们展示了一番本事，但下官并非内行，也看不出他们究竟行不行，索性先派出去试试。当然，招募捉妖师的事情，仍在继续进行。”
“将术士的来历详尽整理，下午一并呈上来。”
“是！”
“退下吧！”
李景州告退离开。
魏骁迎上来，禀报道：“掌印大人，巡探犬闻了汉皮纸后，情况有些不对。要不，您过去瞧瞧？”
谢骋眉头一皱，“怎么了？”
魏骁的表情，是说不出的诡异，“属下不知道该怎么说，您，您还是亲自去看吧。”
谢骋大步过去。
墙根下，两名缇骑正在忙碌，一人提着水桶往巡探犬的狗头上泼水，一人护着汉皮纸，以免被淋湿。
谢骋看得莫名其妙，“到底发生了何事？”
泼水的缇骑回话道：“掌印大人，这只巡探犬不知怎么回事儿，只要一闻汉皮纸，就会晕过去。这不，来回晕了三次了。”
“给掌印大人演示一次。”魏骁吩咐道。
于是，两桶水泼下去，巡探犬又被激醒了，待它甩掉毛发上的水，缇骑便将汉皮纸拿过来，凑近它的鼻子。
下一刻，刚苏醒没几秒的巡探犬，狗头往下一耷拉，又晕了！
见状，魏骁止不住的好奇，“掌印大人，究竟是狗的问题，还是纸的问题啊？”
谢骋冷睨了一眼，“你的问题！”
魏骁：“……”
谢骋转身便走。
若非这小子无父无母，当年像个流浪小狗一样，在大雨中抱住了他的裤腿，哀求他收留，他真是一秒钟都容忍不了这个笨蛋了！
魏骁原地呆愣了半晌，最终都没想明白为何是他的问题，于是，他坚持不懈的追了上去，赶在谢骋回房之前拦下了人，秉着孜孜好学的虔诚态度，“掌印大人，属下愚笨，可否明示属下错在了哪里，方便属下及时纠错改正。”
谢骋无语至极，“巡探犬闻一次，晕了，就说明祝家制造的汉皮纸是有问题的，你又何必一遍遍的折腾巡探犬？依本官看，合该泼你几桶水，把你脑子里的浆糊稀释稀释！”
魏骁大张的嘴巴，好半天都没合上……
……
祝氏庄园。
祝宁一觉睡到了午时。
她伸着懒腰，随口询问罗笙，“凌然哥哥在干嘛？”
罗笙道：“听下人说，卫公子一整个上午，都在庄园里瞎溜达，差不多逛完了一半的园子。”
“可有人为难他？”祝宁面容严肃了几分，她虽然全面接手了祝家事务，但祝氏一族人口众多，关系十分复杂，背地里不服她的大有人在，且她上任仅仅月余，不可能在短时间内顾及到方方面面。
罗笙迟疑着点头，“有。卫公子被巡逻卫拦了几次，被突然倒下的竹竿砸了脑袋，去茅厕的时候，还被锁在了里面。”
第25章 镜墟山里的东西
“竟使些如此低级下作的上不了台面的手段！”
祝宁直接被气笑了。
罗笙叹气：“家主，显而易见，祝四叔那一派，至今贼心不死，总以为还有机会上位。”
祝宁抚了抚纤指，看着越发尖利的指甲，眼底闪过凛冽杀意，“既然他们争着抢着送人头，那我岂有不吃的道理？”
罗笙咽了咽唾沫，“家主打算如何处置？”
祝宁道：“扔进镜墟山，撑过三日的人，本家主便饶了他。”
罗笙倒吸了口气，镜墟山里的东西，能让他们活过三日吗？
“去办吧。”
“是！”
罗笙离去的步子有些沉重，祝宁自从当上家主后，性情便越发让人难以琢磨了。
不过，转念一想，祝家的牛鬼蛇神那么多，家主只是个小姑娘，背后既无父母叔伯撑腰，又无家世显赫的夫家，她要在这个吃人的地方活下去，且活得很好，徒有良善是不够的，那些人会咬得她连渣都不剩。
所以，还是心狠一点吧，总好过别人对她心狠。
祝妈妈侍候祝宁洗漱用膳，虽言行与平时无异，但祝宁洞若观火，还是敏锐的发现了祝妈妈的不同寻常。
但她敛了敛眸子，只当作没看见。
膳后，祝宁躺在院里晒太阳，祝妈妈生怕她晒伤肌肤，给她头顶撑了把伞，备了一盘点心。
“家主，要吃冰镇西瓜吗？”祝妈妈问。
祝宁点了点头，“辛苦祝妈妈了。”
很快，祝妈妈便端着冰镇西瓜回来了，挑了瓜瓤正中间最红的一块递给祝宁。
祝宁一口咬下去，满足的咂了咂嘴巴，“又甜又冰，好吃。”
祝妈妈看着像小女孩儿似的祝宁，情不自禁的露出了慈爱的笑容。
“把月儿接到棠园吧。”
祝妈妈的表情顿在了脸上，她怔怔看着祝宁，不敢相信她所听到的话，“家主，你，你说什么？”
祝宁悠然一笑，“怎么，祝妈妈不愿意？”
祝妈妈顿时激动的红了眼眶，“不不不，愿意，我怎会不愿意呢？可棠园是家主才能住的地方啊，月儿是祭品，已经被关进祠堂了，不到献祭日，他们是不可能把月儿放出来的！”
“呵。”祝宁莫名地笑了一声，“祝妈妈，你是不是忘了，你是我的人？”
祝妈妈屈腿跪了下去，泪水顷刻间落了满脸，“家主，求你救救月儿吧，我只有月儿一个孙女，只要能让月儿活下来，我可以付出任何代价，哪怕是要我的命都可以……”
祝宁坐起身，单手扶上祝妈妈，温声道：“我是不是说过，让你注意膝盖，不要轻易下跪？”
祝妈妈撑着祝宁站起来，难言的感动，反倒教她哭得好半天收不住。
祝宁十分无奈，“别哭了，让月儿看见了，还以为我这个家主不尊老爱幼呢。”
祝妈妈一下子被逗笑了，“家主，月儿很乖，她不敢忤逆家主的。”
“说正事。”祝宁解下腰间的令牌，放进祝妈妈手中，“你拿着它去祠堂，把月儿接进棠园，从今往后，你们祖孙二人就在棠园住下来。到了献祭日，我自有主张。谁有异议，让他来找我。”
祝妈妈激动的连连点头，“家主大恩，我们一家老小永生难忘，日后必为家主赴汤蹈火！”
“行了，快去吧，待把人接回来，我还有事要问你。”
“是！”
祝妈妈一扫颓废，脚下生风似的离开了。
罗笙奉家主令，处置了五个人，无论那些人如何哀求，她都没有心软，带着棠园的护卫，将人丢去了镜墟山。
此事，很快传遍全族，一时之间，人人自危，对祝宁的畏惧，也越发深刻！
所以祝妈妈抵达祠堂，出示家主令牌，传达了家主的命令后，看守祠堂的人，尽管不可置信，难以接受，却也不敢违抗家主，而不得不打开祠堂的锁，交出了月儿。
祝妈妈带着月儿回到棠园，第一时间便来找祝宁。
年仅六岁的小女孩儿，又瘦又小，怯生生的，眼眶里明明盈满了泪花儿，却不敢落下来。
祝妈妈轻轻拍了拍孙女的背心，“月儿，是家主救了你，跪谢家主！”
小女孩儿立刻跪地，向祝宁磕了三个头，稚嫩的嗓音，响亮而坚定：“祝月儿拜谢家主！”
祝宁神情恍惚。
这一瞬间，她透过月儿，仿佛看到了十二年前的自己。
同样都是六岁的孩子，同样对命运充满了恐惧。
可那时分，没有人像祝妈妈一样，愿意为她挺身而出，包括她的亲生父母。
他们视她为待价而沽的商品，以她的献祭，在祝家换取利益。
所以，她从小便明白，人与人之间的情份，稀薄，亦或厚实，与血缘无关。
一个人，要想活得好，必须将命运掌握在自己手里，不轻易释放善意，也不轻易倚靠他人。
以利益，以筹码，去定义一段关系，互不亏欠，才是最好的。
思及此，祝宁敛去眸底的真实情绪，吩咐丫环带月儿下去休息。
祝妈妈把令牌交还给祝宁。
祝宁摩挲着铜制牌子上的纹路，轻声道：“祝妈妈，我也不是白白搭救月儿的。血月夜，罗笙被树妖迷了心智，是你手持铜铃救了她。对吗？”
“是。”祝妈妈说完，从怀中取出铜铃，双手奉上。
祝宁仔细察看铜铃，好奇道：“为何这个铜铃可以克制树妖？你从何得来？”
祝妈妈现今对祝宁充满了感恩，一五一十，分毫不敢欺瞒，“此铜铃是我捡来的。今春三月，我被安排去祝四叔院里帮工，有天晚上，祝四叔喝醉了酒，竟同祝荣吵了起来，我听到动静，便躲在厨房没敢出去，但是不多会儿，就有人来找我，让我去拾掇书房。我这才知道，他们父子俩不只是吵架，竟还动了手，书房里的东西，被打砸了一地！”
“这个铜铃，就是我在书房捡到的。我当时并不知道它有什么作用，只以为是孩童的小玩意儿，便拿回家，打算给月儿玩几日，然后再偷偷放回去。未料想……”
第26章 铜铃的秘密
祝妈妈不知想到了什么，身体突然抖了一个激灵，脸色变得有些难看，隐隐还带着几分嫌恶。
祝宁瞧得真切，不由关切道：“怎么了？不舒服吗？”
祝妈妈眼神闪烁，欲言又止。
“无妨，若是祝妈妈身体抱恙，我们可以改日再聊。”祝宁没有勉强，她可以对外狠心，但祝妈妈却是真心照顾了她多年的人，对她的慈爱之心，除了罗笙外，再无人可比。
所以，无论祝妈妈是否选择完全与她一心，她都会保护月儿。
也不止是月儿，她的野心更大，大到她要捏住整个祝家，达成她所愿。
祝妈妈没有立即应声，她似乎经历了一番天人交战，最后才终于下定了决心般，说道：“家主，我身体没问题，也没有不想说下去的意思，只是家主还是个未出阁的黄花大闺女，我……我怕污了家主的耳朵。”
闻言，祝宁睁大了眼睛，清澈的瞳孔里透着懵懂和单纯，“祝妈妈，你此话何意啊？铜铃的秘密，同我是否婚嫁有何干系？”
祝妈妈无奈的笑了，“当然有关系了，家主你没有夫君，自是不懂圆房的意思。而这铜铃，原本就是个普通的铃铛，但祝四叔把它带进了化妖池，让它在里头浸了几年，熟悉了树妖的气息，然后又通过与处子之身的女子圆房，将处子血染在铜铃上，再由玄门道人作法，将铜铃制成了克制树妖的法器。”
祝宁满脸错愕！
祝妈妈忆及当时，仍觉胃里泛恶心，“第二日，祝四叔发现铜铃不见了，又同祝荣大吵了一架，听到他们父子争吵的内容，我方才知道了铜铃的来历和作用。但鉴于此，我反而不敢把铜铃交还回去了。”
偷盗，在祝家的家规里，是极重的罪名，鞭笞三十。
祝妈妈为了活命，索性藏起了铜铃，而祝四叔背着上任家主，私炼法器，也自是不敢声张。父子二人寻了多日，实在寻不到，便只能放弃了。
血月夜，树妖逃出化妖池，见人就杀，祝妈妈为了自保及保护祝宁，不得不拿出了铜铃，当她赶到棠园的时候，正巧遇上罗笙遇险，遂出手救了罗笙。
知悉了前因后果，祝宁心绪久久难平。
她道：“祝妈妈，谢谢你对我和罗笙的守护。往后，便由我来守护你们吧。”
祝妈妈却是摇头，道：“家主到底还是个孩子，护好自个儿最重要。我已是半截身子入黄土的人了，不打紧的。”
祝宁双眼滚烫，她握住祝妈妈的手，如鲠在喉。
尽管她一直不愿意承认，也不想去改变这段关系，但她内心深处的感受，是无法自欺欺人的。
祝妈妈，是将她当作女儿来疼的，这份真心，持续了多年，与她的身份无关。
而她，在经历了被亲生父母抛弃的结局后，便封闭了心门，再也不敢去奢求“亲情”二字。
祝妈妈和罗笙不知她是双魂共生，不知薛昭的存在，所以她的本事有多少，她们都不清楚。
但祝宁没有多作解释，她把铜铃还给祝妈妈，叮嘱道：“你收好了，危急时刻，先保全自己，若有多余的精力，再惠及他人。我既能坐上家主，就有自保的能力，你不必担心我。”
“好。”祝妈妈不再犹豫，选择相信祝宁。
不过，祝宁想到了另外一件事，“祝妈妈，你可知，祝四叔是找了哪个玄门道人作的法？”
祝妈妈叹气道：“不知道，他们话里话外，都没有提到玄门道人的法号，或是姓名。血月那夜，家主让我打听祝家祖上相熟的道士，我还以为家主已经知道这件事了呢。”
祝宁摸着光洁的下巴，若有所思，“看来，祝四叔这潭水，比我想像的还要深哪！”
祝妈妈袖子一抻，跃跃欲试，“家主，要不，我再去祝四叔院里帮几天工，想办法套点儿东西出来。”
“你是怕祝四叔怀疑不到你头上吗？凡事只能再一，不能再二，巧合多了，就是此地无银了。”
祝宁哭笑不得，将人按在凳子上坐下，“此事你不要管了，我已经让祝允清安排人盯着祝四叔了。”
说罢，祝宁从躺椅上起身，瞧了瞧日头，端起冰镇西瓜，道：“我去找卫公子，你忙完院里的事情，就早些回去陪月儿吧。嗯……孩子还小，别去下人房了，挑间厢房住下吧，膳食也不必太讲规矩，那孩子瘦的，哪像六岁的个头，厨房是归你管的，你给孩子多补补。”
祝妈妈潮湿未干的眼睑，再次决了堤……
……
梅园。
卫凌然午睡起来，惊奇的发现，原本对他态度一般的祝家下人，突然变得热络了起来。
他坐在窗前的藤椅上，抱着双臂，饶有兴趣的看着下人忙进忙出。
点心、果脯、瓜子、水果、甜汤，应有尽有，甚至，还给他送来了两壶酒。
胖家丁赔着笑脸，问得小心翼翼，“卫公子，您看要不要再配上几个下酒菜？”
卫凌然哼笑了一声，故意挑刺：“谁家好人大白日饮酒啊？本公子光风霁月，你瞧着像是失意之人吗？”
胖家丁似受了惊吓，当即白了脸，“不像不像，是小的考虑不周，只怕怠慢了公子……”
“可你昨夜和今晨，考虑得很周到啊。”卫凌然煞有介事的点着下巴，一脸费解的表情，“这到底是为什么呢？”
胖家丁“扑通”跪在了卫凌然面前，吓得眼泪都快出来了，“卫公子，求您大人有大量，饶了小的吧！小的上有老母，下有妻儿，实在不想去镜墟山啊！”
卫凌然一凛，“镜墟山？”
胖家丁疯狂磕头，不住的求饶。
卫凌然从藤椅上起身，一把拎起胖家丁，面容严肃的问道：“你此话何意？为何要去镜墟山？讲清楚！”
胖家丁吞咽着唾沫，小声说道：“对卫公子不敬的人，都被家主从严处置，扔进了镜墟山！”
卫凌然眉头一寸寸蹙起，镜墟山是妖山，祝宁竟把自家的下人，丢进了妖山？
第27章 善恶的界线，在哪里？
祝宁找过来的时候，卫凌然正在发呆。
他坐在梅树下，望着对面的镜墟山，俊美斯文的脸上，有茫然，有不解，还有隐隐的悲伤。
祝宁站在卫凌然背后，顺着他的视线，将整座镜墟山收入眼中，她不动声色的沉了沉眸，转瞬又扬起了甜美娇软的笑容。
“凌然哥哥，你在想什么？”
近在耳畔的声音，吓了卫凌然一大跳，他正要回头，祝宁便从身旁跳了出来，左手端着果盘，右手拿着叉子，叉起一块冰镇西瓜，递给卫凌然，眨巴着长长的眼睫毛，说：“凌然哥哥，我尝过了，又甜又冰，特别解暑哦。”
卫凌然愣愣地接过西瓜，放入口中，连咬合的动作都是机械的。
祝宁莞尔，“凌然哥哥，你怎么失魂落魄的？发生了何事，可以同我说说吗？对啦，听说你被竹竿砸到了头，怎么样，没事吧？痛不痛，有没有破皮出血，要不要请大夫？”
卫凌然收敛了思绪，神色认真道：“小家主，我没事儿的，你坐下，我有话同你说。”
祝宁嘴上应着，眼睛落在了卫凌然头上，表面看没有出血，她便搁下果盘，伸手覆上去，揉了揉，确定没有起包，才安下了心，在卫凌然身旁坐了下来。
她的举动，惊到了卫凌然，他大睁着一双眼睛，连眼珠都忘了转动。
他活了二十多年，除了师父，还没人这般举止亲密的关心过他呢！
“凌然哥哥，对不住啊，让你受委屈了。”祝宁的歉意，是真心的，这么好的卫凌然，她把人请了进来，却没有尽到保护的责任。
卫凌然用力呼了口气，发烫的眸子，沉沉望着祝宁，“小家主，你不用道歉，那些事情对我而言，根本不算什么。我，我就是想问问你，镜墟山里有什么可怕的东西吗？”
“凌然哥哥，你为何有此一问？”祝宁故作不解。
卫凌然语气不觉严厉，“你把对我不敬的人，都扔进了镜墟山，是吗？梅园里的家丁，因为害怕被你用同样的手段处置，拼命向我求情，所以我很好奇，他们为何惧怕镜墟山？”
祝宁顿了顿，才淡淡回道：“镜墟山是座原始林山，山里有很多猛兽。凌然哥哥，我知道你是个善良正义的人，但家有家规，他们不敬我的客人，等同于不敬我这个家主，我有权利处置他们，以儆效尤！”
“但他们罪不至死啊！”卫凌然难以置信，站在他的角度，镜墟山可不止是猛兽出没那么简单，恐怕还有妖物，无论祝宁知不知情，都不该如此行事狠毒。
祝宁散去了天真的气质，她平静的与卫凌然对视，不卑不亢道：“凌然哥哥，人心与妖性，你如何分辨？善恶的界线，又在哪里？”
卫凌然噎了一下，一时之间，竟是答不上来。
“此事，我心里有数，凌然哥哥不必太过担心了。明早，我们还要爬山看日出呢！”
祝宁起身，沿着来时路而去。
卫凌然再次陷入了迷茫。
师父说过，人心向善，妖性为恶。
可为什么，他刚刚没有讲出这个答案？
……
议事堂。
祝宁少见的沉着脸，秀丽的眉尖，烦燥地拧在一起。
祝允清立在下方，紧张又担忧，但他不太敢过问祝宁的私事，及心情。
祝宁六岁被献祭，之后，祝宁意外的活着走出了化妖池，当时的家主和族老们惊觉蹊跷，为了解开祝宁身上的谜团，并未将祝宁送回家，而是单独关了起来。
而这一关，就是十年。
直到两年前，他们实在得不出有用的信息，才将祝宁释放了。
但父母对祝宁没有多少感情，分开十年，更是淡漠的如同陌生人，祝宁也不愿意和父母扯上关系，遂一个人住进了庄园最偏僻的小院，几乎与世隔绝。
一个多月前，家主过世，族里按例竞选新家主。
出乎所有人的意料，祝宁竟突然现身，以雷霆手段和过人的本事，夺走了家主之位。
他是自荐到祝宁身边做事的。
她并没有因为他是她的亲兄长，而宽容半分，或是多关注他一分，她看他的眼神，与其他人没有任何不同。
他们兄妹之间，只有她六岁之前的羁绊，可那短暂的几年，早被往后十二年的分离，给淹没的干干净净了。
祝允清翻飞的思绪，搅动起内心无数波澜，他忽然脱口而出：“阿宁，你想吃糖吗？哥哥去给你买！”
祝宁猛地看过来，眼中逐渐泛起冷意，“你说什么？祝允清，你是忘了自己什么身份吗？”
祝允清心头一悸，心里的热望，刚冒出了个尖儿，便再度慢慢冷却，他缓缓跪下，恭敬道：“家主息怒，是我僭越了！”
祝宁别过脸，语气冷硬道：“找西北客商打听青阳观了吗？”
祝允清回道：“问了几个客商，都说自从几十年前玄真道人不知所踪后，青阳观便衰落了，现今已基本废弃了。”
祝宁听了，愈发烦燥，以她和薛昭之力，是不够对抗妖灵强大的树妖的，而且化妖池的存在，比树妖更可怕，它是炼化妖物的圣地，只有寄希望于玄门高手来摧毁它。
“要不，我亲自去趟西北，实地去探探情况？”祝允清是很想为祝宁分忧的，无论为公，还是为私，他都希望能如祝宁所愿。
然，祝宁却摆了摆手，道：“不必了。近来祝家事务繁多，还有祝四叔一家人，你给我盯紧了，有任何风吹草动，及时禀报于我。”
“是！”祝允清应下。
祝宁盘算了会儿，又开口道：“祝鸿那边，还顺利吧？西南造纸坊被烧毁，李知府估计会深入调查，你安顿好下边的人，好好配合官府，切莫引起怀疑。”
祝允清点了点头，但他心里不无疑惑，“可是家主，若是放任官府查下去，恐怕我们祝家迟早会露了底啊！”
“呵，你担心那么多做什么？我自有成算。”祝宁冷冷一眼睇过去，眸底翻涌着令人看不懂的深沉。
第28章 女将军薛昭！
知府李景州亲自下场调查祝家西南造纸坊，但凡谢骋指出来的方面，他是半点儿不敢马虎，找来管事祝鸿问话，了解详情，要求祝鸿提供了各类帐目，带着官府账房先生进行现场一一核查，之后又亲自去了造纸坊，同捕快一起，在烧毁的废墟里，仔仔细细的搜查了三遍，连水井和下水道都没放过。
如此，从早起开始忙碌，中途连饭都没顾得上吃一口，但他还是不放心，因为谢骋实在太过精明了，而且通过一个点，就能拔出萝卜带出泥，想到一筐的问题，他须得调查的更全面，掌握的更多，才有可能过关。
所以，李景州又派人找来了祝家库房的工人，从清点到运送，再到收货方，每个环节都查问的清清楚楚。
眼看到了下午，太阳已经开始西沉了，李景州着急忙慌的赶往吉祥客栈，求见谢骋。
不料，谢骋竟然不在！
李景州看着魏骁，错愕之余，又夹杂着深深的怀疑，“魏大人，掌印大人真的不在客栈吗？下官是奉命过来禀报案情的。”
魏骁不耐，“李知府，我有必要骗你吗？”
“可……可掌印大人外出，魏大人为何没有随行？”
李景州委婉又直白的疑问，精准的戳中了魏骁，他倏地变了脸色，大声斥道：“李知府，你是想挑拨离间吗？掌印大人的行事，你也敢置喙？”
“魏大人误会了，下官没有这个意思。”李景州急忙作出安抚，心中则道，这位上差怎么比谢骋还容易急眼？
殊不知，魏骁心里也正难过呢，谢骋宁可一个人外出，也不肯带上他这个贴身手下，害得他一度担心自己是否失宠了。
……
妖祸之后的金陵，在消沉了几日后，逐渐恢复了往日的繁华盛况。
绿水逶迤环绕，红楼连绵不绝，飞檐夹道，垂杨成荫，尽显帝王陪都的恢宏气势。
白日如织的人流，入夜后依旧不减。
秦淮河两岸，百业云集、市廛兴盛。到了夜里，火炬通明，鼓乐齐鸣，彩灯装饰的船只如火龙般穿梭，河面喧闹非凡，伴着文人墨客的吟诵声，尽显千年金陵的文化底蕴。
独立于船头的年轻公子，一袭月白锦衫，腰束同色祥云纹宽腰带，头戴镶碧鎏金冠，墨发垂散而下。灯火辉映于面庞，但见眉峰如剑，俊美如铸，丰姿如玉树，举手投足之间，矜贵又潇洒。
然，男子深邃如夜的双眸，浸透着疏离和冷漠，仿佛眼前的繁华盛景，美人丝竹，均与他无关。
岸上闲逛的人，经过的船只，不断有视线投过来，有男有女，有老有少，或惊羡、或好奇、或羞涩，甚至不乏议论的声音，飘入他耳朵，但他恍若未闻，无动于衷。
他像是，一个莫名的闯入者，与周遭格格不入。
船舱内，一中年妇人和一苍发老者相对而坐，中间的小案桌上，有两坛酒，三只酒碗。
两人一边对饮，一边关注外面的动静，眼见半个时辰过去了，船头上的男子，仍未有回来的意思，妇人忍不住的开口唤人：“公子，酒凉了，过来喝上几口吧！”
男子闻声回头。
这一张教人过目难忘的脸，赫然便是谢骋！
他没有戴面具，以真容现身于秦淮河。
“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。”
“秦淮有水水无情，还向金陵漾春色。”
谢骋入了船舱，挨着老者坐下，少见的生出几许感慨，“数年未至金陵，好似分毫未变，又好像，是上辈子的事了。”
“那可不？当年我还是个云英未嫁的小姑娘，如今，我女儿都如我当年那般大了。”妇人顺口接下话茬，眼角眉梢淌着笑意，“于我而言，却是物事人非呢。”
老者一听，瞪起了眼睛，“泗娘，莫要乱说，当心隔墙有耳。”
泗娘没生气，声音似流水潺潺，温婉又从容，“知道了胡子叔，我小心着呢，能听到咱们说话的，只有河里的鱼虾！但有活人，公子也不会开口了。”
胡子叔掀起窗弦，朝外四处张望，少顷，坐回了身子，面色松弛的说道：“公子，您突然召我二人来金陵，应该不止是叙旧吧？”
“对呀，未免暴露公子长生不老的秘密，公子从不以真面目示人的，但今夜……不知公子意欲何为？”泗娘亦是一脸好奇。
谢骋指尖覆上酒碗的沿壁，无意识的摩挲，酒气淡淡入鼻，从他喉间滚出喃喃轻语：“秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间整整一百年了，我追，他逃，不死不休。但是这十年，他彻底失了踪迹，我寻不到人，也不想再盲目寻找了，我要主动出击，诱敌上钩！”
闻听，泗娘和胡子叔俱是一惊，“公子要以真面目引出秘术师？所以刚刚在船头……”
“嗯。”谢骋点头，目光落在二人身上，“小胡子，你负责散播消息，三分真，七分假，即可。泗娘，你擅长以骨相辩人，易容技艺天下一绝，我给你一张画像，你找人扮作她，在江湖上露个面，然后往京都去。”
胡子叔是丐帮的帮主，帮众十数万，遍及全国，探听消息与散播消息的速度，自是无人可及。
他幼年行乞，饿昏在街头的时候，是谢骋给了他一碗饭，救下了他的性命。后来，便追随谢骋混迹于世，成年后，为了有效追踪秘术师，谢骋助他成立丐帮，至今已有三十多年了。
泗娘是沦落青楼的贫家女子，却天赋异禀，画功一绝，且拥有过目不忘的能力。十四岁时，为保青白，泗娘爬上青楼最高处，一跃而下，幸得谢骋经过，出手相救，并为她赎了身。
从此，泗娘的命，便系在了谢骋身上。
看到谢骋递过来的画像，泗娘目光顿住，语气惊羡：“这……这位便是百年前，闻名西北边塞的女将军薛昭，公子的阿姐？”
第29章 这只妖怪，与祝宁有关！
画中的女子，姿容明艳大气，飒爽坚毅，身着锃亮的银色铠甲，头戴柳叶盔，盔上的红色缨穗在风中飘荡。她长枪策马，犹如一座巍峨的山峰，让人望而生畏，又忍不住心生敬佩。
谢骋微微颔首。
泗娘收起画像，和胡子叔一起，向着西北方，双手合十，恭敬的拜了三拜。
谢骋喝了一碗酒，与二人告别。
船只靠岸，二人立在船头，依依不舍的目送谢骋远去，许久的时间里，都无法平复情绪。
谢骋不老不死，已经活过了百岁，他们于谢骋，只是百年光阴里的偶然遇见，是一段无足轻重的缘分，如同沧海一粟。
可谢骋，却是他们有限的生命中的光。
他看着他们从孩童长大，至中年，至暮年，他无心无情，没有感知人类情感的能力，所以他离去的潇洒又决绝。
徒留他二人，被伤感裹挟，泪湿双目。
谢骋返回吉祥客栈的时候，又戴上了面具。
李景州没敢走，一直等在客栈，看见谢骋回来，激动的险些热泪盈眶！
“掌印大人，下官核查清楚了祝家造纸坊，特来禀报掌印大人！”
“跟上来。”
客栈一楼大堂早就被清场了，但谢骋想到祝宁的诡计多端，他把李景州带往了二楼，以免被祝宁的眼线看到。
毕竟，现在还没到摊牌的时候。
回了房间，谢骋叫人奉了茶，左右却不见魏骁，询问缇骑，竟得知魏骁去朱雀巷排队买茴香牛肉馅饼，至今未归！
谢骋听得直蹙眉，“此等小事，魏骁何故亲自去做？他若想吃，派个人便是了。”
缇骑偷偷抬眼观察谢骋的脸色，发现谢骋没有不悦，才斗胆回道：“掌印大人有所不知，魏大人去买茴香牛肉馅饼，不是为了自个儿吃，是……是给掌印大人买的。”
谢骋愕然，“本官几时说过要吃了？”
缇骑道：“掌印大人没说过，但魏大人听说朱雀巷有家店，掌柜的是西北人，卖的茴香牛肉馅饼是正宗的西北口味。魏大人知道掌印大人从前吃过，而且很喜欢吃，便亲自过去采买。”
谢骋面容僵了几分，抿着唇，良久未言。
缇骑不知谢骋是喜是愠，紧张的大气不敢喘。
李景州听了这一耳朵，心里疯狂打鼓，他并不知道魏骁出门的目的，而魏骁明知他是知府，只要同他知会一声，莫说买几张饼，就是把掌柜的叫过来现场做饼，也是轻而易举的。
但魏骁没有这样做。
未曾借他的权势，亦未曾动用他们北镇抚司的权势，而是老老实实的排队买饼！
李景州突然之间看不懂魏骁了。
而谢骋的反应……
心思筹谋间，突然听到谢骋开了口：“去接应魏骁。”
缇骑领了命，疾步离去。
谢骋又恢复了原貌，眼神冷淡，似覆着一层薄冰，又似一口枯井，没有任何波澜，拒人于千里之外。
他盯着李景州，直入正题：“结果如何？”
李景州连忙归拢思绪，正色道：“回掌印大人的话，这是调查结果，请您过目。”
他双手奉上案卷。
谢骋一边阅卷，一边道：“你且详述一番。”
李景州即道：“那一场大火，把祝家造纸坊烧了个干干净净，下官带人搜查了废墟，除了几张树皮之外，没有其它发现，不过水井里的水，不知为何，竟变成了绿色！下官找来大夫查验，大夫也查不出结果，不知是水里有毒，还是因其它药物导致了变色。”
谢骋目光一凝，“树皮？是桑树皮，还是楮树皮？绿色的水，可有异常的味道？”
“是楮树皮，绿水闻起来没有异常的腥臭味儿，而且十分清澈。”李景州答道。
谢骋思绪翻转，自从查办妖祸案以来，众多线索汇集到一起，已基本上可以确定，祝家造纸坊和树妖、和祝家脱不了干系，被朝廷列为御供纸的祝家汉皮纸，亦非普通纸，与树妖存在千丝万缕的关系！
但让他一直百思不得其解的是，出现在《千秋大典》内页皮纸上的泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼，与树妖又有何关联？树妖的妖性凶残，见人就杀，如若闯入皇史宬的也是树妖，那为何，皇城外苑、皇宫大内，竟无一人遇害？
所以，金陵的树妖，与皇史宬的妖怪，并非同一个！
谢骋分析至此处，捏着案卷的大手，骤然一紧！
结合祝宁为他设局一事，他现今有理由相信，皇史宬的妖怪之所以在《千秋大典》上作乱，是为了将他引到金陵，引到祝家！
绿水、青色妖眼、纸坊幻象，这几个关键词组合在一起，足以让他怀疑，这只妖怪，与祝宁有关！
可祝宁步步谋算，蓄意何为？她明显是有意将树妖暴露到他眼皮子底下的，她的真实目的，又是什么？
她是祝氏的家主，按理来说，她须为了祝家的荣辱，拼尽一切，可结果却恰恰相反，一旦他坐实了证据，为祝家定了罪，便会将祝家连根拔起！
这个年仅十八岁的小家主，脑子里究竟在想什么？
谢骋沉思了许久，李景州看不清他的全貌，只在偷偷一瞥间，看见他眼神闪烁，时而惊疑，时而恍然，时而又费解的样子，害得他心里也跟着七上八下，紧张至极。
“继续说！”
“是！”
李景州接道：“祝家造纸坊的各项帐目，目前还没有查出问题，工人的口供也都对得上。”
谢骋翻到这一页，看完详情后，将案卷“啪嗒”一声扔在了桌上！
李景州心中警铃大作，连忙跪下，道：“下官愚钝，请掌印大人指教！”
谢骋寡淡的眸子，多了一丝寒意，“李知府，你坐镇金陵多年，若只有这点儿本事，便无须怨怼吏部不让你升迁入京了！”
李景州大骇，“下官不敢怨怼！请掌印大人明鉴，下官为政兢兢业业，不求有功，但求无过！”
“无过？”谢骋挑眉，仿佛看着一个死物般，无悲无喜，“莫说你的官途了，你的脑袋，怕是保不住了！”
第30章 长伴他左右！
李景州脑子里的弦，一瞬间崩断了！
他仓惶下跪磕头，哀求道：“下官知罪，求掌印大人救下官一命啊！”
谢骋不为所动，“你不仅识人不清，连断案的能力，都教人堪忧！李景州，本官凭何救你？”
“掌印大人……”
“来人，送李知府回衙门！”
缇骑听令入内，扯起李景州的肩领，将人粗暴的拖了出去！
“掌印大人救命啊！”
“掌印大人……”
李景州崩溃的呼救声，直接被缇骑封口消了音。
谢骋捏了捏太阳穴，又唤来一名缇骑，传令下去，全面监察李景州，不允许李景州近期内离开金陵！
一刻钟后，魏骁归来，将热乎乎的茴香牛肉馅饼捧到谢骋面前，脸上的笑容，憨憨傻傻的，让人想生气，又不忍心生气。
“掌印大人，您尝尝味道对不对？”
“……”
谢骋沉默须臾，拿起一块馅饼，咬了一口。
魏骁眼巴巴的等着被夸奖，但谢骋吃完整张馅饼，都没有作出任何评价，魏骁顿时把失落写在了脸上。
谢骋看在眼里，终于开了金口：“买得很好，下次别买了。”
魏骁呆在原地。
谢骋想了想，又拿起一块馅饼，打算分给魏骁吃。
不料，魏骁突然跪在了他面前，哽着嗓音，道：“公子，你是不是不想要我了？你答应过我的，在我娶妻生子之前，你都会带着我，不撵我走的！”
谢骋无言以对。
“公子！”魏骁急红了眼，连声音都大了几个度。
谢骋按了按耳朵，无奈道：“那你何时娶妻生子？你已经二十岁了，到了成家的年纪了，我可以帮你安排，或是你相中了哪家的女子，我替你张罗……”
“我不要成婚！”魏骁激动的打断，泛红的眼眸，直直望着谢骋，“我不想离开公子，我想一辈子都陪着公子！”
魏骁知道谢骋独自外出，是去见两个重要的人，他未曾见过，亦不知他们是谁，但这些年来，他们与谢骋一直保持着书信往来，于谢骋而言，是他寡淡人生里较为特殊的存在。
魏骁也想成为“特殊”。他八岁被谢骋收留，相伴十二年，如父如兄的情义，他如何舍得下？
但谢骋，有自己的难处和规矩。
他不老不死，永远年轻，但要想在这个世道活得安稳，便得不停的更换住地，更换姓名，与身边的人做切割。否则，他就会被人当成妖怪，不容于世。
谢骋本就无情无心，加上他的秘密使然，他鲜少会与人相交为友，可他的生命太长了，长到每隔数年，便会遇上一个可怜小孩儿，黏着他，迫使他发善心，又当爹又当娘的收养在身边。
但，他会立下规矩，一旦小孩儿成年或成婚，他们之间的缘分就到头了，而他也要开始下一段新的征程了。
这十多年来，谢骋知道魏骁对他的依赖深厚，可他没想到，魏骁竟然想要打破规矩，长伴他左右！
谢骋眉头深蹙，试图说服魏骁，“不孝有三，无后为大。你该为你死去的爹娘尽份孝心，早日成婚，开枝散叶。届时，我在兵部给你谋个官职，为你置座宅子，去过你自己的人生。”
“公子，你只会劝我，那你自己为何不成婚不生子？”魏骁反问了一句，这也是他疑惑了多年的事儿。
谢骋：“……”
魏骁等不到答案，便又自顾自的说道：“逝者已矣。在我心里，公子才是最重要的，若是公子想要我成婚，那便允我留在公子身边尽孝，将来不止是我，我的儿子、孙子，都会孝敬公子……”
“闭嘴！”
谢骋脑壳发痛，不得不说，在他收养过的众多孩子里面，魏骁是性子最执拗的，容易认死理儿，想要改变魏骁的想法，怕是很难。
魏骁满腹委屈，既然今日敞开说到这儿了，他也不怕多说几句大不敬的话，“公子，我知道你一直嫌弃我不够聪明，但我对你的拥趸天地可鉴，我可以发誓，有生之年，绝不背叛你，你叫我往东，我绝不往西，我要侍奉公子终老！”
听到这儿，谢骋是真真被气笑了，“你这傻小子，倒是挺有自知之明的。”
魏骁确实是个憨傻有余，精明不足的人，他培养了十几年，奈何天赋有限，强求不得。但也正因为如此，直到今日，魏骁都没有发现他的容颜从未有过变化！
外人不曾见过谢骋真实的容貌，可魏骁与他朝夕相对，他不可能日夜都戴着面具过日子，譬如洗脸、沐浴的时候，他会摘掉面具，也不会刻意避着魏骁。
然，魏骁只知道自己从小孩儿长成了大人，却对谢骋十年如一日的模样，没有生过任何怀疑的心思！
心念至此，谢骋并未改变决定，他道：“魏骁，待办完这个案子，回了京都，我们再谈此事。”
魏骁嘟哝了一句：“反正我早就想好了，公子你甭想劝服我。”
谢骋顿时感觉头又痛了，他把搁在手里半天的馅饼塞给魏骁，“你自己吃吧，吃完后，把我的手谕传至各部。”
“手谕？”魏骁一惊，立刻切换回公务模式，“掌印大人，咱们是要有大动作了吗？”
“谕令各地密探，调查与祝家有过往来的京官、地方官，无论在朝的，还是致仕的，均要彻查，时间跨度不限，最好是从祝家造纸坊成立之初开始查！”
“是！”
“另外，祝家汉皮纸是如何成为御供纸的，通过何种渠道，经过哪些官员的手，是否存在不法交易，事无巨细，不得瞒报！”
“遵命！”
谢骋写好手谕，盖了印，魏骁接过后，没有马上离去，他迟疑着抛出一个问题：“掌印大人，属下听说金陵知府被监视起来了，您是疑心李景州和祝家有勾结吗？”
“勾结未必有，但李景州失察的罪名，是跑不了的。”谢骋说着，屈指点了点那份案卷，“从帐目上看，祝家西南造纸坊一年的出货量，仅有一千刀纸，算得上物以稀为贵，但……”
第31章 好像已经认识很久了
祝氏庄园。
入夜后，卫凌然时不时的望向镜墟山，心里总是萦绕着不安。
他不了解祝家的水有多深，也不能确定祝宁究竟是个怎样的人，所以，从他的立场出发，确实不够资格去评判祝宁的做法。
但是，让他眼睁睁的看着这一切发生，他又实在过不了心里的关卡！
经过反复思量，他心下一横，出了梅园，直奔镜墟山入口处。
昨夜他便计划要入山一探的，结果被罗笙找上门，说是祝宁约他今早爬山看日出，既然有了光明正大的机会，他私下便没有付诸行动。今日，因为造纸坊的变故，爬山又改期到了明天早上，可他只要想到夜里妖山的危险远胜于白日，他便坐不住了！
而着急忙慌之下的卫凌然，竟浑然未觉，从梅园到镜墟山，一路畅通无阻，巡逻卫不但没有阻拦他，还向他垂首致意！
祝宁身在暗处，静静地跟着卫凌然。
罗笙脚步轻盈的陪着祝宁，与她咬耳朵，“家主，真的要放卫公子进山吗？”
祝宁“嗯”了一声，“他本来就想偷溜进山的，正好，我处置家丁，给了他理直气壮的借口。”
罗笙难以理解，“为什么呀？卫公子就不怕把自己折在山里？”
祝宁扬笑道：“没有为什么，因为卫凌然本身就是个很好的人，他至纯至善，见不得人间苦楚。”
她的脸容，沉浸在夜色中看不真切，可罗笙感受到了她发自内心的笑容，罗笙心口一动，忽然道：“家主，我怎么觉得，你和卫公子好像已经认识很久了呢。”
祝宁恍惚了一瞬，旋即失笑不已，“哪有的事儿？我们认识还不足两日呢。”
罗笙也跟着笑了起来，但又怕被人听到，连忙捂住嘴巴偷偷的笑。
镜墟山的入口，在庄园最深处的院墙下，墙上开了一道门，有专人在看守。
卫凌然抵达后，不待看守例行询问，便抢先说道：“在下卫凌然，是家主的朋友，得了家主的允准，可以任意出入。”
看守犹豫了一下，“公子确定要入山？”
卫凌然点头，“确定！”
“好，生死自负！”看守说完，面无表情的打开门锁，“公子请！”
卫凌然毅然决然的迈入了那道门！
阴森寒冽的妖风，瞬间扑面而来，伸手不见五指的墨色山峰，仿佛屏蔽了天上的月，竟连一丝月光都不曾透进来。
稀薄的空气，一点一点的吸食走了卫凌然肺里的氧气，他便知道，这山里飘着终年不散的瘴气！
卫凌然从腰间的荷包里，取出一颗丹丸放在掌中。这是师门的避妖丹，寻常的妖物，只要闻到这个味道，十里之内，都休想靠近他。
他施法打开天眼，出现在他眼中的镜墟山，变得光亮起来，那漫山的瘴气，并不寻常，裹着腐叶与腐肉，那甜腻的腥气，微微一吸，便觉五脏六腑似被藤蔓缠上，让人作呕，窒息，难以忍受！
卫凌然当下又取出一颗闭气丹，直接吞入了喉咙，然后施展功力，往山里飞去。
祝宁打发了罗笙回去睡觉，她独自一人跟上了卫凌然。
不敢跟得太近，怕被发现，也不敢距离太远，生怕卫凌然万一遇险，她来不及救下他。
所以，祝宁跟得挺吃力的。
因为卫凌然并非一路高歌猛进的节奏，而是走走停停，忽快忽慢，显然是在寻找那五个家丁。
山路上有不少苔藓，卫凌然很快发现了异常，苔藓是墨青色的，表面覆着一层黏液，每片叶瓣上都嵌着细小的锯齿，能悄无声息地啃噬掉落在上面的鸟兽，只留下泛着绿锈的骨渣。
甚至，人一旦踏上去，双脚立废！
卫凌然避开苔藓，却循着苔藓的路径而行，大概走了半刻钟的样子，他停下了步子。
他闻到了活人的气息。
不，准确来说，是人气和妖气交杂在一起的混合气息。
突然间，“嘶嘶”的声音，像是呜咽，又像是控诉，低低沉沉的响起在暗夜里，近得仿佛就在耳边，倏地，如同一股渗人的寒风，钻入了卫凌然的耳朵！
祝宁一惊，但她忍下了冲动，想要看看卫凌然是否有自保的本事。
卫凌然的脸上未见惊慌，他冷声一喝：“不知天高地厚的东西，还不快滚！”
此话一出，倒是把祝宁吓了一跳，难道他发现了她在跟踪他？
然，下一瞬，但见卫凌然咬破手指，在空中画了一道血符，而后血符绽出金光，将卫凌然笼罩其中！
“啊——”
凄厉又刺耳的声音，刹时穿透了山林！
可祝宁顾不上观看，因为她的藏着薛昭妖魂的左眼，在那道金光辐射过来的瞬间，骤然一痛！
薛昭痛苦至极，魂魄躁动不安的在祝宁身体内四处冲撞，祝宁的心脏，好似被缠上了藤条，又好似被浸了水，疼得她站立不稳，直直的往苔藓上跌去！
紧急关头，祝宁奋力喊出了一声：“凌然哥哥……”
卫凌然一震，倏然明白了什么，他迅速收回血符，同时手臂虚空一扬，一道看不见的力量，托住了祝宁的身体！
祝宁堪堪起身，远离苔藓站定，她大口的喘着气，嫩白的额头竟是大汗淋漓。
薛昭也终于平静下来了，但她受了重创，直接沉睡了。
卫凌然走了过来，他比祝宁高出不少，此刻又站在她的上坡，他居高临下的盯着祝宁，眼神充满了审视，以及暗藏的担忧，“小家主，你怎会在此？刚刚，你是被伤到了吗？”
祝宁垂下眸子，坦然的点头，嗓音里染上了哭腔，“凌然哥哥，我听说你进了镜墟山，我好担心你，就赶紧来找你。没想到，夜里的镜墟山好可怕，刚刚的叫声，真的吓死我了！”
说着，她揉了揉后腰，露出痛苦的神色，“这不，摔下去的时候，扭到腰了，好疼啊。”
卫凌然没有立即回应，似乎在思考她话里的真实性，她也不着急，像是做错事的孩子，垂着脑袋，在乖乖的等待批评。
第32章 捞到了条大鱼！
良久，卫凌然终于开口，故作冷淡：“小家主，你是如何从山脚到达此处的？你手无灯盏，看得见路？这林中的瘴气，你身子受得住？”
“凌然哥哥，你有所不知，我们祝家世代生活在此，对于镜墟山的山林环境，早就习惯了。而且，我在未当家主之前，经常被上任家主丢进镜墟山惩罚，有时白日，有时夜里，次数多了，就算闭着眼睛，也能知道哪条路可以走，哪条路会死人，至于瘴气，起初有过几次濒死的经历，所幸老天怜我，莫名其妙的让我活了下来，久而久之，瘴气便对我没用了。”
祝宁并不忍心欺骗卫凌然，所以她选择了实话实说，只是关于她身体里住着薛昭妖魂，且是薛昭用妖力护住她的事情，她不能泄露分毫。
从方才卫凌然处置风妖的情况看，卫凌然定是玄门中人，且是个得道高人，薛昭不是他的对手，一旦被他知晓，或察觉到薛昭的存在，薛昭怕是会落个灰飞烟灭的下场！
意识到这一点，祝宁不由紧张地咽了咽唾沫，她昨日看到卫凌然的第一眼，就感受到了他身上的纯善正气，所以推测他可能出身玄门，于是步步试探，没想到，一不小心，竟捞到了条大鱼！
可凡事有利必有弊，现今面对卫凌然，保护薛昭，反而成了祝宁最头疼最重要的事。
好在，薛昭的本体是人，并非妖，只一缕残魂寄居在祝宁的身体里，与她的人类气息早已相融，只要薛昭沉睡，她不召唤薛昭，而卫凌然也不祭出血符，至少在表面上，卫凌然应该不会发现的。
可这种心理，是存在侥幸的，卫凌然除了血符外，究竟还有多大的法力、多强的法器，祝宁不清楚，所以，她不敢赌！
心思几经流转后，她慢吞吞的伸出手，轻轻拽住了卫凌然的袖子，难过的口吻道：“凌然哥哥，你不相信我吗？”
卫凌然对祝宁筑起的心墙，本就不太坚硬，祝宁这一示弱，卫凌然立马破防，“小家主，我略懂针灸推拿，待回去后，我帮你看看腰伤。”
“真的？”
祝宁倏地抬头，墨瞳似缀满了星辰般璀璨晶亮，“凌然哥哥好棒哦，那就拜托凌然哥哥啦！”
卫凌然心脏愈发柔软，他下意识的抬起手，抚上祝宁的脑袋，带着安抚的意味，语气也温柔了许多，“你从前受了很多苦吗？能在这座山里活下来，是很不容易的。”
祝宁鼻尖突然一酸，如鲠在喉，“我……我没什么的，就是命硬了点儿。”
卫凌然又轻抚了几下，才收回了手，他斟酌着用词，说得比较婉转，“小家主，或许把人扔进镜墟山，是你们祝家常见的惩罚手段，但你自己也受过这些苦，知道这是九死一生的下场。所以，能否看在人命关天的份上，换个惩罚？”
祝宁一时没有说话。
卫凌然沉沉一叹，又道：“小家主，你就当我是多管闲事吧，我这个人，虽然不是出家的和尚，对万物慈悲，可也终究做不到无动于衷。犯小错，小惩大戒即可；犯大错，扭送官府，以律法治之。如此，是不是更合适？”
祝宁终于有了反应，她双手抱拳，朝卫凌然躬身一礼，神色郑重道：“多谢凌然哥哥教诲，祝宁谨记在心，日后绝不再犯！”
卫凌然郁积的心结，一下子散开了，他俊美的脸庞，扬起了欣慰的笑容，“小家主，既如此，我们去找那五个被惩罚的家丁吧。”
祝宁乖巧的点头，“好。”
卫凌然即道：“我方才发现那边有人类的气息，但妖气也不少，你跟在我身边，千万不要自己乱走，知道吗？”
“嗯，我听凌然哥哥的。”祝宁一口应下。
卫凌然挪动步子，跨过苔藓，进入左边斜坡下方的丛林。
祝宁亦步亦趋的跟着，状似不经意的随口问道：“凌然哥哥，你不怕吗？难道你也是特殊体质？那些瘴气，对于外界的人，可是杀人的毒气，你又是怎么闯过来的？”
卫凌然一滞，信口编了个理由，“我，我们行商的，走南闯北，也偶尔会遇到瘴气，所以日常有准备除瘴的药丸。”
“哦，那妖气呢？你怎么发现的呀？你是学过玄门术法吗？”祝宁像个好奇宝宝，接着追问。
卫凌然步子顿下，回头看了眼祝宁，眼底划过纠结，他到底要不要说真话呢？欺骗一个信任他的小姑娘，似乎不是君子所为啊！
可是，理智又告诉他，祝家和妖祸案有关，祝宁也并非表面上的单纯，万一坏了事儿，谢骋非打死他不可！
想到谢骋对犯人的残暴，卫凌然情不禁的打了个冷颤！
祝宁见状，立刻表达关心，“凌然哥哥，你冷吗？是不是得风寒了？”
“没有，我……我就是突然感觉渗得慌。”
卫凌然勉强找到一个借口，可说完，身后没了声响，他便知道，他这拙劣的演技，是骗不过这个精得跟猴儿似的小姑娘的。
“我不是什么玄门弟子，但我有幸得到过一枚厉害的符咒，若是遇上妖精山怪，符咒就会有感应，还会替我挡灾除妖。”
“哇，凌然哥哥是好人有好运呀！”
真假掺半的话，说的人心虚，不敢回头，听的人知道是假的，但懂得适可而止，过犹不及，所以聊天的气氛很是和谐。
二人穿过一片难行的荆棘丛，来到了山腰，此处有块巨大的岩壁，壁上从高而下淌着绿色的水，下方是一个圆形的石坛，绿水一刻不停歇的落入石坛，但石坛却像个无底的洞穴，永远落不满。
如干涸的人血颜色的藤条，从岩壁两端垂下来几十根，藤条上长着巴掌大的叶子，叶子边缘缀着银色的细毛，风一吹，细毛便发出女婴的哭声，时而凄厉，时而伤心。
而藤条的末端，卷着几个黑糊糊的东西，形状十分庞大，卫凌然数了一下，刚好是五个！
第33章 为她撑起了刀霜
两人相视一眼，祝宁的表情有些微妙，她不确定那五个人是不是死了，万一真死了，卫凌然该有多难过？他会不会迁怒于她，对她的印象直线下降？
这般正想着，卫凌然已经出手了，祝宁急步后退，本能的按住了左眼！
卫凌然再次祭出血符，但这一次，发着金光的血符，精准的飞向了藤条！
其实，他也可以直接使用法术，藤妖的妖力不强，于他是小菜一碟，且他手持避妖丹，风妖是距离他太近，没有避得开，才撞了上来，藤妖早就在躲避了，为此只是将五人卷了起来，尚未敢将人活吞了。
但卫凌然生怕在祝宁面前露馅，只能继续使用法力超强的血符。
而祝宁心惊胆战，她是能躲多远就躲多远，生怕伤害到薛昭。
卫凌然未留余地，几十根藤条，无论有没有卷人，悉数被血符化成了粉末！
凄厉又刺耳的声音，顿时响彻山林！
直至，散于夜空的粉末，全部消失不见，四野才渐渐恢复了宁静。
而那五人，在藤妖受屠的瞬间，便直直的向石坛的绿水跌落！
卫凌然无法，只得挥手一扬，将五人全部吸了过来！
血符收回，藤妖湮灭，祝宁确定安全了，才慢慢的走到卫凌然身边。
五名家丁横七竖八的躺在脚下的草丛里，他们被妖气所迷，一个个都处于半死半活的状态。
祝宁抿了抿唇，轻声问道：“凌然哥哥，他们还有救吗？”
卫凌然挺发愁，要救人，就得动用法术，一旦动用，就又露馅了！
须臾，他找到了个借口，“小家主，你闭上眼睛，他们都是男子，你是姑娘，不方便。”
“嗯。”祝宁似乎没有怀疑，乖巧的直接背转了身体。
卫凌然暗暗舒了口气，骗人的滋味儿可真不好受。
随即，他施展法术，从咬破的手指上弹出五滴血，分明落在五人的眉间，五人身上的妖气一瞬间散尽，缓缓睁开了眼睛。
卫凌然道：“小家主，他们醒了。”
祝宁回过身，目光森寒。
“家主！”
五人看不大清楚，但祝宁的轮廓，他们还是熟悉的，当即又吓了个半死，纷纷跪在地上请罪：“我等知错了，求家主开恩，饶了我们的贱命吧！”
祝宁道：“卫公子仁慈，他不仅救了你们，还为你们求情，这次我便饶了你们，再有下次……”
“没有下次！我等再也不敢了，谢卫公子救命大恩，谢家主饶命之恩！”五人还算机灵，对着卫凌然一通磕头。
卫凌然没有应承，他侧过头，看着祝宁，嗓音温柔，“我们回去吧。折腾了一晚上，你该是累了。”
祝宁点头，“好，听凌然哥哥的。”
依旧是卫凌然带路，祝宁走在中间，那五名家丁垫后，卫凌然每走几步，都会回过头看一眼，生怕几人掉队，或是遇上潜藏的妖物。
下山的路，并不好走，祝宁穿着裙装，好几次都差点儿被绊倒，卫凌然干脆背对着她弯下腰，道：“小家主，我背你走吧。”
祝宁一愣，有些不敢置信，“凌然哥哥你……你说什么？你要背我？”
卫凌然语气自然，句句皆是真心，“对呀，若你真把我当哥哥看待，便无须计较男女有别的世俗观念。在我看来，人身安全和身体康健，比所谓的清誉更重要。”
祝宁不知怎的，鼻子忽然一酸，坚固的心房，寸寸坍塌，软得一塌糊涂，她张开双臂，攀上卫凌然的后背，任由卫凌然大手握住她的腿弯，将她背了起来。
五名家丁惧是一怔，眼底浮起不可思议！
除了罗笙和祝妈妈，家主何时与人这般亲近过？而且，对方还是个男子！
就连家主的亲哥哥祝允清，都不被允许靠近家主的！
卫凌然阔步而行。
祝宁感受着他温暖的体温，小脸伏在他肩颈处，滚烫的泪液，不受控制的从眼角淌了出来，浸湿了他的衣衫。
“小家主？”卫凌然察觉不对，连忙关心道：“你怎么了？是不是太颠簸了，不舒服？要不我走慢点儿，你坚持一下。”
他心里挺愧疚的，若非担心暴露身份，他可以带着祝宁直接飞到山下的。
殊不知，祝宁也是这样想的，她明明有能力不让卫凌然辛苦，可同样的，她半人半妖的身份，不敢让任何人知晓。
可人的心理，往往是矛盾的。
她心底深处，又很开心这一刻的温情，卫凌然的后背，仿若一座山，为她撑起了刀霜。
她只活了十八岁，却已是两世为人。
可两世啊，只有认识了不到两日的卫凌然，赠予了她这份从未敢奢望过的欢喜。
“凌然哥哥，确实有点儿颠簸，我们慢慢走吧。”
祝宁的声音，伴着寒凉的夜风，听起来有种孤寂的味道，她想慢一点儿，再慢一点儿，她舍不得结束。
卫凌然是个纯粹的君子，他没作他想，只是觉得，他是个玄门捉妖师，他需要对妖狠心，可祝宁是人，在谢骋没有为她定罪之前，她就是清白的，就是个需要帮助的小姑娘。
何况，她一直唤他哥哥，他便不知不觉间，将她看作了妹妹。
但是，漫漫长路，终有尽头。
回到镜墟山入口，祝宁藏起不舍的心绪，从卫凌然背上下来，她打发了家丁，扬起小脸，笑眯眯地说：“凌然哥哥，我送你回梅园，好不好？”
卫凌然本想拒绝，希望祝宁早点儿回去休息，可话到嘴边，对上祝宁亮晶晶的眸子，他又不忍心让她失望，遂点了点头，“好。”
俩人并肩而行。
庄园的风灯，十步一盏，昏黄的烛光，将蜿蜒的小径营造出深邃、静谧的意境。
祝宁突然沉默了下来。
卫凌然感觉非常奇怪，从昨日到现在，祝宁就像个百灵鸟，总有说不完的话，而且，她很爱笑。
所以，他有些不适应。
“小家主？”他试着唤她。
祝宁没反应。
卫凌然顿下步子，捉住祝宁的肩膀，面色严肃道：“小家主，你是不是有心事？”
第34章 我的命又贱又硬
祝宁缓缓回神，唇畔扬起一抹真切的笑容，“凌然哥哥，你有喜欢的东西吗？就是那种做梦都想得到的心头好。”
卫凌然眼底划过惊讶，“心头好？嗯，我好像从没想过啊。”
“不知凌然哥哥家资如何？家中长辈可还健在？”祝宁语气略有些急，提出的问题，也十分冒犯。
好在，卫凌然并非官宦世家里出来的人，除了略感意外，也没太在意祝宁的不礼貌，反而如实说道：“我是孤儿，小时候村子里发生了疫病，死了很多人，我父母也死在了那场浩劫中。原本，我也是没命可活的，是路过的一位好心人救了我，将我养大的。这些年，我同谢兄在一起，寄居在谢兄的家里。至于家资……”
讲到这儿，卫凌然稍微有点儿不好意思，他们玄门中人，一心修道，哪来的家资啊？要不然，他师父也不会为了吃饱饭而出去游历了。
所以，他俊脸泛红，表情尴尬，“呃，我，我没钱，谢兄没老婆，他养我，就当养老婆了。”
“噗嗤——”
祝宁实在没忍住，不厚道的笑出了声！
卫凌然大囧，一瞬间连耳朵尖都红得滴血，“没钱也不算什么丢脸的事吧？再说钱财乃身外之物……”
祝宁一听他误会了，赶紧忍下笑意，解释道：“不不不，凌然哥哥，我没笑话你，我是觉得凌然哥哥好可爱，谢公子好有趣。”
“呃……”卫凌然嘴巴大张，好半天没合上。
谢骋有趣？
是他幻听了，还是祝宁眼睛有问题？
全天下没人敢对北镇抚司的冷面阎罗做出如此滑稽的评价吧？
不行，他现在好想马上见到谢骋，同谢骋当面探讨一下“有趣”二字的精髓！
这时，祝宁突然说道：“凌然哥哥，我明日送你一份礼物吧。”
见她神色认真，不似玩笑的样子，卫凌然连忙摆手，“不用不用，我虽然寄人篱下，但我一点儿都不自卑，小家主你不需要同情我。”
祝宁摇头，眼中无丝毫轻视、高傲或施舍的意味，她传达给卫凌然的，只有真诚，“不是同情，是感激。也许说出来，凌然哥哥可能不信，但我长到这么大，凌然哥哥真的是第一个背我走路的人。所以，请凌然哥哥莫要拒绝我的心意。”
卫凌然惊讶之余，越发想要拒绝，“小家主，我不能收，背小家主下山，不过是举手之劳……”
“彼之鸿毛，吾之泰山。”
祝宁轻笑着打断，漆黑如墨的瞳孔里，快速划过一抹少见的情绪，落在卫凌然眼中，他倏然一震，那是……自我厌弃？
卫凌然不是兼济天下的救世主，但这一瞬，他却对祝宁产生了心疼，并且促使着他脱口应道：“好，我收！”
祝宁浮唇，笑容缓缓绽开，连漂亮的眼睛都弯成了月牙儿，“凌然哥哥，你唤我阿宁吧。”
卫凌然也没矫情，一声“阿宁”唤出，两人相视一笑，连温凉的空气都变得温馨起来。
只是，当两人转过身，打算继续前行的时候，一道人影矗立在对面，不知站了多久了，死寂般的望着他们，身上落满了悲伤的气息。
是祝允清。
卫凌然微微挑眉，没有在意，他知道这人是祝宁的手下，昨日随同祝宁去祝家纸坊与他们见过面，这个时辰找过来，估计是有公事要向祝宁禀报。
所以，他开口道：“阿宁，你去忙吧，我自己回梅园便可，你不用专门送我了。”
祝宁笑意不减，“好，凌然哥哥慢走，我明日再约凌然哥哥。”
但是，卫凌然一走，祝宁的情绪，便明显沉了下去，她负手在后，冷眼睇着祝允清，道：“有事吗？”
祝允清挪动着僵硬的步子，费力的走过来，却不敢靠近祝宁，谨守着一步远的距离，他略略垂下眼睛，看着比他低了一颗脑袋的祝宁，轻声道：“家主，刚刚听说你进山了，我有点儿担心，就想去找你。你……你没事吧？”
祝宁撩了下眼皮，语气漫不经心，“我能有什么事儿？我的命又贱又硬，连阎王爷见着我，都要恭恭敬敬的把我送回阳世呢。”
祝允清只觉喉咙被人掐住了似的，呼吸十分困难，难受的他眼睛泛起了潮湿。
祝宁从他身旁擦肩而过，带起一片冷意。
祝允清双腿发软，缓缓跪在了地上。
他的妹妹，是真的恨死了父母和他，她宁可将认识两日的陌生人认作哥哥，为对方涉险、送礼物，都不肯认他了。
巨大的痛苦和悔恨，如潮水般涌来，将祝允清彻底湮灭……
……
棠园。
祝宁回来后，由罗笙侍候沐浴，她躺在洒满花瓣的浴桶中，仰着头，闭着眼睛，让自己的身心尽可能的放松。
薛昭受了重创，她需要给薛昭提供一个舒适的没有压力的身体，如此，有助于薛昭的恢复。
“家主，头痛吗？要不要按按？”罗笙轻声询问。
祝宁“嗯”了一声。
罗笙跟祝宁口中的庸医学过一阵子的穴位按压手法，她十指娴熟的按上祝宁的脑袋，顺口念叨：“月儿到了咱们院里，祝妈妈可是高兴坏了，跑去库房挑了几匹上好的云锦，要亲自给家主做秋衣呢。”
“没必要，我不一定有机会穿。”
祝宁没有睁眼，平静的脸庞，看不出什么异常，但罗笙手指莫名一抖，心中升起一股慌乱的感觉。
罗笙试探着说：“家主，你，你怎么了？怎么会没有机会穿新衣呢？夏天快过完了，到了秋日，不得换上秋装吗？”
祝宁没有回答。
估计用不了几日，谢骋就会摊牌了。所以，她在祝氏庄园呆不了多久了。
只是，想到这儿，她连忙吩咐罗笙，“你把我的箱子找出来，我明日要送给凌然哥哥。”
罗笙一听，双目大瞪，“家主，那可是你的私产啊，你……你要全部送给卫公子吗？”
祝宁点头，不带分毫犹豫，“对，我已经决定了，你不必劝我。”
第35章 你会遭天打雷劈的！
翌日。
祝宁又被绊住了脚，和卫凌然共看日出的约定，又一次失信了。
天色微亮。
棠园外，竟传来一男一女吵吵嚷嚷的声音。
“祝宁呢？让她出来，我可是她的亲爹，自她当上家主，连一次孝心都没敬过，还不肯见我？这算什么道理！”
“对呀，我们是祝宁的亲生父母，就算她当家主了，也得认爹娘吧？她不回家见我们便罢，我们亲自来找她，竟连大门都不让进？简直岂有此理！”
“不孝，在我朝可是重罪！祝宁，你快点儿出来，给爹娘磕头请罪！”
“祝宁，我是你娘，怀胎十月，生你养你，你怎敢不认我？”
“祝宁，你这个薄情寡义，心狠手辣的逆女，你赶紧滚出来！”
“……”
值守棠园的护卫，站成一排，拦在大门前，无论祝守山和虞氏如何谩骂、推搡，他们都不动如钟，既因着二人的特殊身份不敢动手，也因着职责分毫不退。
这一僵持，便持续了两刻钟。
消息在第一时间便递了进去，但护卫迟迟不曾接到家主的任何指示。
一向夹着尾巴做人的祝守山，突然变得嚣张，虞氏也像个泼妇，两人撒泼打滚，闹出的动静，惊扰了庄园里各家各院的人！
很快，棠园外头，里三层外三层的围满了人！
只不过，祝宁阴晴不定的性情和毒辣的手段，教他们无不忌惮，所以，除了围观看热闹，并不敢随便发表言论。
祝允清得知消息，急速赶来，见到父母如同跳梁小丑般胡闹，他又气又急的叱责道：“爹、娘，你们以下犯上，不怕家法处置吗？赶紧回去！”
祝守山大怒，指着祝允清便骂：“你个不肖子，你说什么浑话呢？老子是祝宁她爹，犯什么上？谁敢对老子动用家法？”
虞氏爬满褶皱的脸上，布满狰狞，“祝宁对亲生爹娘不闻不问，连一个铜板都没孝敬过，她还敢对我们动家法？也不怕老天降下一道雷，劈死她这个不孝女！”
“你，你们……”祝允清气得面红耳赤，以他对现在的祝宁的了解，这老俩口今日怕是没法儿竖着走出去了！
一门之隔。
祝宁立在院中，听着外头的各色声音，面上除了冷漠，再无其它。
而罗笙和祝妈妈的怒火直冲头顶，一人拎了根烧火棍，一人提了桶泔水，只待祝宁一声令下，便冲出门，亲自动手收拾这两个厚颜无耻的畜生！
但祝宁只是静静的听着，久久无言。
“家主？”
罗笙不明所以，她仔细观察祝宁，没有看出丁点儿伤心或失望的表情，祝宁表现的极其淡然，似乎毫不在意。
“罗笙，你去梅园走一趟，告诉凌然哥哥，我今早要处理家务，请他中午至棠园用膳。”
“好。”
罗笙放下手里的烧火棍，从侧门出去了。
祝宁敛了敛眸子，低语道：“祝妈妈，你把祝允清叫进来，我有话问他。”
祝妈妈即刻出门。
祝允清得了信儿，连忙抛下父母，随祝妈妈入内。
“家主！”
看到祝宁就身在前院，他脸色顿时一白，“你，你都听到了？”
祝宁面无表情，“听到什么？”
祝允清说不出口。
或者说，他没脸重复那些来自于父母的伤人之语。
祝宁睇了眼祝允清，男人脸上的羞愧、懊悔、难过，无一遮掩，可她并不在意，只淡淡问道：“祝守山夫妇昨日是不是见过祝四叔？”
祝允清一愣，“我不知道啊，我昨日大多时间都在处理各家铺子上的事情，没有关注过他们。”
“呵。”祝宁从喉咙深处发出一声莫名的哼笑，不待祝允清反应，她又道：“我让你安排人盯着祝四叔，你办得如何了？”
祝允清忙道：“安排了花姐儿和祝茂，一个是屋里侍奉的，一个是外院做活的，祝四叔为人多疑，能近他身的人，都是跟了他多年的忠仆。所以这事儿，不敢太着急，万一暴露就前功尽弃了。”
“但我，没时间了。”祝宁沉沉一叹。
祝允清惊诧，“为何没时间？”
祝宁没有解释，她目光望向紧闭的大门，眼底多了抹教人难懂的晦暗。
少顷，她做了一个决定。
“开门！”
随着一声令下，棠园的雕花双开门，由里向外，缓缓打开。
祝宁的身影，出现在众人眼中，属于上位者的气势，油然而生，教人又敬又畏！
“见过家主！”
所有人，一瞬间伏低了腰身，恭恭敬敬的行礼。
除了祝守山和虞氏。
在二人的印象中，祝宁永远都是小时候那个胆小懦弱，眼巴巴的等待父母垂怜的小丫头，他们在她面前，习惯了以长辈的姿态，肆意而为。
即便听闻祝宁上任家主之后，处置族人一次比一次狠，但他们未曾亲眼所见，便总觉得，他们是特殊的，父母的身份，便是他们的特权。
所以此刻，隔了多年，第一次见到女儿祝宁，他们没有任何激动和欢喜，反而得意又嚣张的梗着脖子，等待祝宁对他们下跪，公开宣告他们是家主的父母，是祝氏家族最尊贵的存在！
祝允清见状，两眼一闭，脑中只有一个念头，那就是，完了，全完了！
祝宁步伐沉缓的跨出门槛儿，立于台阶之上，肃若寒星的眸子，定格在祝守山和虞氏脸上，仿若出鞘的利箭般，带着锋芒和锐利！
“祝宁，你这个死丫头……”
“放肆！”
祝妈妈一声喝断，指着祝守山，厉声令道：“胆敢直呼家主姓名，触犯家规第十一条，掌嘴二十！”
护卫接令，小心翼翼的看了眼祝宁，见祝宁并没有阻止的意思，遂立即走过去，一人抓起祝守山，一人左右开弓，当众甩起了巴掌！
祝守山完全没来得及反应，便被打蒙了！
“啊——”
“老爷！”
虞氏吓得连连尖叫，想扑上去，却被另一护卫眼疾手快的抓住了手臂，虞氏只得朝着祝宁叫嚷：“他是你爹！你竟然打你爹，你还是不是人？你个不孝的东西，你会遭天打雷劈的！”
第36章 改写祝家历史
此话一出，无数震惊的目光投向虞氏，谩骂不敬已是大错，遽然还敢诅咒家主？这个蠢妇是不知道家主六亲不认吗？
“娘！家主是你的亲生女儿，是你唯一的孩子，你，你怎么舍得……”祝允清浑身发颤，这些伤人肺腑的话，连他这个庶子听着都觉寒心，又何况祝宁呢？
虞氏不服，还想再骂，结果祝妈妈抡起胳膊，一个大耳刮子甩下来，力道大的，直接将虞氏掀翻在地！
“猪狗不如，枉为人母！”祝妈妈腥红着双眼，色厉内荏，“虞氏犯上，家规不容！给我打，狠狠地打，打到她服气为止！”
护卫立即执行！
掴在夫妇二人脸上的“啪啪”声，伴着虞氏断断续续的哭嚎，扰得晨起的鸟雀，纷纷惊叫着，在庄园里乱窜！
族人们大气不敢喘！
祝宁始终没有开口讲一句话，这一场可笑的闹剧，落在她淡漠的眼中，仿佛未曾荡起丁点儿涟漪。
但无人知道，她负在身后的双手，尖长的指甲，生生的刺入了掌心的皮肉里。
血肉模糊。
可她，却感觉不到痛。
又或许，已经痛到了麻木。
六岁以前，她对父母还心存着幻想；六岁时，她逃出化妖池，便斩断了父母之爱的妄念。
这些年，她被囚，被打，被扔进镜墟山，在万妖嘴下讨命，父母如同死了一般无影无踪，她便一直告诫自己，她是孤儿，她的父母早已经死了。在她心里，他们甚至连块墓碑都不配有。
后来，她突然当了家主。
他们也突然诈了尸，频繁跑来棠园求见，她不闻不问不见。
可今晨，竟闹了起来，字字锥心，句句蚀骨，以血脉之名，冠以淬毒之箭。
可明明早就放弃了的亲情，明明已经听习惯了的言语，为何心脏还是会隐隐作痛呢？
祝宁想不明白。
但她不想再呆下去了，连一眼都不想看到他们。
“祝妈妈，通知各大族老，我要开祠堂，与祝守山和虞氏断亲，将此二人从族谱中除名，逐出祝家！”
祝宁的宣告，如同平地一声惊雷，炸响了全族！
她抛下所有人的震惊，不理祝守山的崩溃，虞氏的哭嚎，决然的返回了棠园。
祝允清僵在原地，脑袋一片空白。
七大族老得了通知，以最快的速度赶来棠园。
“家主，祝家五十年来，从未有将族人开除宗籍，逐出祝家的先例啊！”
“是啊家主，因着咱们祝家造纸术的秘密，绝不可以将族人遣散出去啊！”
“如若家主实在生气，可将祝守山夫妇关起来，让他们再也无法打扰家主！”
“对，为了保守祝家的秘密，就算是死人，都得埋进祝家的祖坟，绝不可脱离祝家！”
“……”
祝宁喝着茶水，静静地聆听，直到七人说累了，停下了嘴，她才语气淡淡的开口：“没有先例，我祝宁就创造先例，担心秘密外泄，那就毒哑了再逐出去！祝家的历史，从今日起，在我祝宁手里改写！”
……
梅园。
从罗笙口中得知自己又被祝宁爽约，卫凌然并未在意，他登镜墟山的目的，就是为了探查妖山的情况，昨夜闯了一遭，已经摸清了个大概。
他打算寻个借口离开祝氏庄园，去找谢骋共享情报。
不过，祝宁说了中午请他至棠园用膳，他只能下午再出去。
巳时正刻，庄园里突然响起了钟声！
卫凌然正在吃葡萄，看见胖家丁脚步匆匆的往外走，他一愣，连忙叫住人，“哎，你去哪儿？出了何事？”
胖家丁张了张嘴，欲言又止。
卫凌然眸子一沉，“说！”
胖家丁又挠了挠头，才纠结着说道：“卫公子，这是族里开祠堂的钟声，应该是出大事了。”
卫凌然怔了怔，忽然想到罗笙的话，祝宁今早要处理家务，所以，开祠堂与家务有关？
“卫公子，您先歇着，小人得去祠堂了。”胖家丁行了一礼，不敢再耽误，抬脚便走。
卫凌然的好奇心被勾了起来，他想跟着去瞧热闹，又觉他是个外人，参与别人的家事不合适。
可是，脑子里突然又蹦出了那五名家丁被扔进镜墟山，险些被藤妖吞噬的场景……
卫凌然捏着葡萄，再没了吃的心思！
他索性长身一起，快步朝外走去。
祝家祠堂位于庄园的中轴线上，占地极大，祠堂的大院里，能容纳两三百人同时存在。
卫凌然随着奔走的下人，顺利找到了祠堂。
他躲在人群的外围，竖起耳朵去听里面的动静。
祝守山和虞氏被五花大绑的押着跪在祠堂，嘴里塞着布巾，脑袋肿得像个猪头，两人拼命的摇着头，满眼惊恐害怕，直到此时，他们才真正相信了祝宁的绝情！
七大族老垂头丧气的分立两边，也是在这个时刻，他们才恍然意识到，祝宁不似历任家主，她已经逐步架空了族老的权利，将祝氏家族完全捏在了手中，集权于一身！
因为，她强大的不似正常人，不仅心比历任家主狠，拥有的恐怖实力，更是凌驾于历任家主头上！
此刻七人为何不说话，默认似的出现在祠堂？是因为祝宁指着他们说了句：“族老年纪大了，还是少说话，多做事吧！”然后，他们感觉一道青光袭来，尚未看清，便觉喉咙一痛，随即就成了哑巴！
所以，他们现在十分相信，如若再跟祝宁对着干，他们的性命，恐怕都难保了！
祝允清苍白着脸庞，几番想开口求情，但是对上祝宁寒凉无温的眼神，他便似被掐住了喉咙般，发不出一个音。
祝宁抬了抬下颔，语气淡然又冷漠，“祝妈妈，灌药吧！”
“是！”
祝妈妈领命，一手端药，一手拿掉祝守山嘴里的布巾，祝守山本能的想躲避，却被护卫死死摁住了头，吓得他眼泪鼻涕一瞬间全流了出来，嘴里嗡嗡的喊着：“家主，阿宁，爹知道错了，你饶了爹吧，爹再也不骂你了，求求你了！往后爹会好好疼你爱你，你就是爹的好女儿……”
第37章 断亲
祝宁置若罔闻。
祝妈妈掐住祝守山的脸颊，将一碗黑糊糊的药汁，灌进去了半碗！
虞氏见状，心一下子凉透了，但在祝妈妈拔走她的布巾后，出于求生的本能，她还是挣扎了起来，痛哭流涕的打感情牌，“阿宁，你可是娘身上掉下来的肉啊，娘纵使对你万般不好，也总有生育之恩呀，你不可以这么对娘，不可以的！娘求你了，你放娘一条生路吧，往后娘一定对你好，若娘办不到，就，就让老天降下一道雷，劈死娘！”
“哼，你们不是悔悟了，而是出于害怕，才舔着狗脸说出这种话！”
祝妈妈极端气愤，一把将剩余的半碗药汁灌入虞氏喉咙，而后“嘭”的一声砸了碗，骂道：“如你二人这般无情无义之人，家主留你们性命，已经是报了生育之恩了！”
祝守山和虞氏拼命张嘴，试图说话，可药效立竿见影，喉咙像被火烧似的，疼痛万分，只能发出“咿咿呀呀”的声音！
罗笙奉上族谱，祝宁执笔，亲手划掉了祝守山和虞氏的名字。而后，她在提前写好的断亲书上签名，再由罗笙拿过去，抓着祝守山和虞氏的手指画押，最后让七大族老一一签字，盖上祝氏家主印。
断亲完成，公示全族！
直至此时，祝宁才终于开口说了唯一的一句话：“我祝宁，从此天生天养，无父无母，无亲无念！”
语毕，她转身而去，从祠堂后院离开。
罗笙大掌一挥，喝道：“带走！”
观礼的族人，立刻分散让路。
护卫拖着祝守山和虞氏，如同拖着两条死狗，走出祠堂，扔进了一辆马车。
罗笙近前，同车夫点了点头，车夫便驾着马车，驶出了祝氏庄园。
这一事件，震慑了全族！
将亲生父母毒哑，开除宗籍，逐出家族的家主祝宁，开创了祝氏先河！
族人们战战兢兢，对祝宁的惧怕直接深入了骨髓，虽说祝家人不讲亲情，只讲利益的冷血，是一代代传下来的基因，但传承了几千年的孝道，多少也教人觉得祝宁行事太过了。
只不过，这些话，他们只敢在心里蛐蛐，嘴上是半个字都不敢说的。
卫凌然听了个大概，心中亦是极为震惊，昨夜他劝说祝宁饶恕家丁，祝宁配合得很好，他还以为祝宁不会再使用极端手段了呢！
怎么隔了一夜，祝宁又恢复如初了呢？甚至，比之前更加心狠！
卫凌然茫然不解。
“卫公子！”
一道人影，突然在他面前跪了下来！
卫凌然定睛一看，发现来人竟是祝允清，而且是面容灰败，失魂落魄的祝允清！
“卫公子，你可不可以帮我劝劝家主？我爹娘年纪大了，除了在祝家做活，他们没有其它的谋生手段，现今又成了哑巴，就这样扔出去，怕是要饿死街头的。你帮我求家主开开恩，让我用自己的私房钱，给爹娘买个小屋子，让他们有个容身之处，可以吗？”
这一刻，祝允清藏起了他对卫凌然的羡慕和嫉妒，将所有的希望，都寄托在了卫凌然身上。
他能清晰的感受到，卫凌然在祝宁心中的份量。
整个祝家，除了罗笙和祝妈妈，没人能获得祝宁的在意，但这两人是下人的身份，是不够资格影响和改变祝宁的决策的。
而卫凌然，竟能劝服祝宁为必死的家丁捡回性命，足以见得，卫凌然于祝宁而言，是特殊又重要的人。
然，卫凌然并非没脑子又博爱的人，他虽然对祝宁的行事感到疑惑，但也不是完全不信任祝宁，通过这两日的相处，他还蛮喜欢祝宁的。
所以，他蹙了蹙眉，回道：“我不知全貌，无法应允你。我觉得，小家主做事，定有她的道理。”
祝允清惊讶的看着卫凌然，“你，你连家丁的死活都在意的，都会替他们求情，为何……为何不愿帮我？”
“那我就不明白了，小家主既然连家丁都愿意饶恕，又为何不愿谅解自己的亲生父母呢？”卫凌然真诚发问。
祝允清语塞，一时不知该如何解释这段恩怨，因为其中还涉及了他们祝氏一族至关重要的秘密！
卫凌然等不到答案，心中便愈发确定此事背后定藏有不可告人的隐情！
于是，他留下一句囫囵话：“先让小家主冷静冷静再说吧，如今在气头上，容易适得其反。而且，她身为家主，也不好朝令夕改的。”便转身走人了。
祝允清面如死灰。
人烟散尽。
他从地上爬起来，踉跄着步子往外走，出了祠堂大门，他扶着墙壁，感觉自己浑身发冷。
这一刻，他忽然体会到了祝宁的心情。
他没有家了。
而祝宁，早在十二年前，便没有家了。
所以，他又有什么脸面，去求祝宁开恩呢？落得如今这个下场，不过是父母咎由自取罢了。
“祝允清！”
祝妈妈出现在一丈开外，神色复杂的盯着他，“家主让我通知你，若你舍不得祝守山夫妇，可自请迁出户帖，离开祝家。”
祝允清一震，“你，你说什么？让我迁离祝家？”
祝妈妈点头，“对，你只有一日的时间考虑，过了今日，便来不及了！”
祝允清难以理解，他猛地上前，抓住祝妈妈的双臂，嘶哑着嗓音质问：“为什么？家主连我也容不下了吗？”
祝妈妈沉默一瞬，低语道：“祝允清，你不是说要对家主完全忠诚吗？那便听家主的吩咐，她不想在祝家看见你，你尽早离开便是。”
祝允清眼尾逐渐腥红，他极力的憋忍，却还是没忍住的湿了眼眶，“我想见见阿宁，可以吗？祝妈妈，我拜托你帮我传句话好吗？我，我不会替我爹娘求情的，请阿宁不要生气，我只是单纯的想跟阿宁说几句话，待我见过她之后，我再考虑要不要离开祝家。”
祝妈妈拒绝的话，到了嘴边，又实在不忍心说出口，她犹豫了片刻，道：“我可以帮你传话，但家主愿不愿意见你，就要看你的造化了。”
第38章 我不嫌弃你
吉祥客栈。
谢骋一大早，便接到了来自京都的密诏，夏元帝亲笔手书，询问妖祸案的调查进度，并令谢骋代君视察金陵行宫。
京都地处北方，冬日寒冷，元帝喜爱金陵的暖和与如春的景致，所以每隔两三年，元帝就会带着文武百官和后宫佳丽去金陵过冬。
今年，原本又是这样打算的，礼部已经开始操持南下的相关事宜了，未料想，金陵突然出了妖物！
元帝的心情可想而知！
尽管计算了日子，知道旨到之日，谢骋也才刚到金陵两日，大抵是没有结果的，但元帝还是按捺不住心中的躁郁和急切。
阅完密诏，谢骋思索了良久，才开始提笔回信。
他原本是想多等几日的，待密探查出与祝家往来甚密的官员，一网打尽，以免有人听到风声，提前跑路，或各显神通，为已脱罪。
但显然，元帝寝食难安，他是人间的帝王，能掌控的是对人类的生杀予夺，而妖怪，非他所能统御，他的性命，亦随时可能被夺取。
所以，多等一刻钟，一个时辰，于元帝而言，都是煎熬！
“罢了，提前发动吧！”
谢骋一边伏案写奏折，一边吩咐魏骁，“传令金陵知府李景州，于今日午时带人包围祝氏庄园，搜查失踪的祝家族人的尸体！”
魏骁道：“掌印大人，需要属下调集人手吗？祝氏庄园占地极广，东南西北各有一道大门，还有八个角门、侧门和后门，万一李景州部署不够周全，教人浑水摸鱼逃出去，或者李景州自己藏了私心……”
“不必！”谢骋打断魏骁密集的话语，言简意赅道：“今日只是前菜，一来考验李景州是否与祝家勾连，撕开祝家涉案的第一道口子；二来树妖的来历、祝宁的真实意图尚未查清楚，所以还未到完全收网的时候。”
魏骁恍悟，“原来如此，属下明白了。”
“你跟着李景州一起行动，把我们的人安排在各道门，暗中监视，若有人伺机出逃，直接抓了就是。”谢骋说完，余光扫到魏骁的穿戴，又提醒了一句：“你换上金陵府衙捕快的衣服，包括派出去的人，一律以金陵捕快自居，莫要漏了真实身份。”
魏骁点点头，“属下谨记！”
“嗯，去吧！”
“掌印大人，属下能多一句嘴吗？”
谢骋疑惑的目光落在魏骁脸上，突然莫名觉得好笑，“你还有什么不明白的？”
自从来了金陵，这小子的问题就明显增多了，且胆子也大了不少，该问的，不该问的，逮着他就叨叨个不停。
昨夜两人恳谈失败后，魏骁更是变本加厉，一双眼睛就差黏在他身上了，就连他下楼透口气，魏骁都要亦步亦趋的跟着，生怕他不告而别似的。
魏骁凑近谢骋，眼珠子滴溜溜的转，“属下去祝氏庄园办差，那掌印大人去哪里，做什么？”
“呵。”谢骋险些被气笑，他屈指敲在魏骁脑门上，“你要不要把自个儿拴我腰带上？”
魏骁吃痛皱眉，揉着脑袋，语气颇为幽怨，“如果公子同意，我是极为开心的。如此，公子就甭想抛弃我了。”
谢骋无言，挥了挥手，“快滚吧！午时正中，太阳直射，阳气最盛，这个时辰寻尸，会容易许多，莫要耽误了。”
“是！”魏骁憨笑了声，这才拱手告退。
不多会儿，缇骑来报：“掌印大人，卫公子离开了祝氏庄园，正往客栈而来。”
谢骋刚好写完奏折，他搁下笔，吹了吹未干的墨汁，盖上他的私印和官印，然后交给缇骑，“封印后，八百里加急送往京都，递呈陛下！”
“是！”
缇骑领命而去。
谢骋叫人奉了茶，坐等卫凌然的归来。
小半个时辰后，卫凌然气喘吁吁的闯了进来，他一手扶着腰，一手抢过谢骋手里的茶碗，上气不接下气，“快，快让我喝口水，渴死我了！”
看到卫凌然丝毫不讲礼貌的仰头灌下了整碗茶水，谢骋无奈又嫌弃，“这是我喝过的碗。”
“那又如何？我不嫌弃你。”卫凌然一副理所当然的口吻，甚至反过来数落谢骋，“我们可是睡在一个屋檐下的关系，你不要太见外了。”
谢骋：“……”
卫凌然继续斟茶，连饮了三碗，才一屁股坐下，长吁了口气，“总算缓过来了。”
谢骋眼神凉凉，“午时之前，你还得赶回祝氏庄园。”
“嗯？为何？”卫凌然一愣，倏尔想起了什么，他瞪眼道：“谢掌印，你莫不是在祝家安排了探子，监视小家主的一举一动？”
谢骋眯了眯眸，“何以见得？”
“小家主要约我共进午膳，若非你提前知晓，又怎会让我午时之前赶回去？”卫凌然振振有词。
谢骋对卫凌然的脑回路实在不敢恭维，他忍着想打人的脾气，解释道：“我派李景州午时搜查祝氏庄园，失踪的三十多具尸体，指定被小家主藏在了庄园里面，你届时帮着李景州找找，午时的阳气，应该能让尸体上残留的妖气现出异常。”
闻言，卫凌然神色变得复杂起来，他犹豫了片刻，才道：“若是搜到了尸体，你会把小家主抓起来吗？”
谢骋眼神一顿，重新打量和审视卫凌然，语气有些不确切，“你不会是被祝宁策反了吧？才短短两日，不应该啊。”
卫凌然顿时羞恼，“我才没有！我只是……我答应了小家主的邀请，不想爽约而已。”
谢骋不动声色，“莫急，届时我送你去牢狱赴约。看在你的面子上，我可以给你们备一桌好酒好菜。”
卫凌然刷地站了起来，对上谢骋凌厉的眸子，竟有些不知所措，“我，我没别的意思，只是觉得这两日，小家主每次约我，都因为各种突发状况没有达成，若是午膳再错过，似乎有点儿遗憾。”
谢骋了然，若有所思的道：“看来这两日祝家发生了不少事，你和祝宁的感情，也突飞猛进啊！”
第39章 不折不扣的老狐狸
卫凌然一听，便知谢骋误会了，急忙辩白道：“谢兄，你可别想歪了，我是修道之人，不入红尘的！”
谢骋扬了扬眉，明显不信。
卫凌然羞愤的又坐回椅子上，端得义正言辞：“小家主视我为兄，我自是视小家主为妹妹，这份感情干净纯粹，不掺杂世俗的情情爱爱！”
“祝家发生了哪些事？你打探得如何，有进展吗？”
谢骋见卫凌然过分认真，也不好再打趣，但兄妹情义过于厚重，亦是不妥。
卫凌然从他进入祝氏庄园开始讲起，事无巨细，全部分享给了谢骋。
谢骋听完，迅速整理出几个问题：“镜墟山里有妖物，但树妖是否出自镜墟山？祝氏庄园为何要建在妖山之下？这不是太奇怪了吗？是否藏有其它隐情？镜墟山和祝家的渊源，还得深挖，除了你所见到的妖物，兴许还藏着其它秘密！”
卫凌然点头，一一记下，“我知道了，我会继续探查的。”
“至于……”谢骋话语微顿，在卫凌然的眼神催促下，他尽量婉转的提醒道：“祝宁小小年纪，行事诡谲，心眼子比漏勺还要多，你别过分沉溺于什么兄妹情份，当心她把你卖了，你还傻不拉几的在帮她数钱呢。”
卫凌然瞠目，本能的不愿相信，“小家主确实心计了得，行事让人捉摸不透，但她……她对我很好，我能感觉到她的真心，她还说要送我一件礼物呢。”
谢骋眉峰深蹙，语气严肃了几许，“卫凌然，你有没有想过，祝宁可能一早就猜到我们的身份了，她拉拢你，存着分化你我二人的目的，又或者，打动你、贿赂你，让你在我面前替她和祝家说情？”
卫凌然沉默良久，他反复回忆祝宁同他说过的每一句话，尤其是昨夜在镜墟山，他背着祝宁下山，祝宁的情绪波动，他感受得极其真切。所以，在这件事情上，他不相信祝宁会作戏欺骗他。
而且，他并没有左右谢骋的能力，谢骋是个极其聪明的人，只听从陛下一人，公事公办，从不徇私。
综合种种，卫凌然还是坚定了自己的想法，他道：“谢兄，小家主的身世似乎不太好，年幼时遭遇过不少苦楚，以至于她和自己的父母感情淡薄，今日竟心狠的与父母断亲，将父母从族谱中剔除，赶出了祝家。她是个缺爱的姑娘，我对她释放了善意，她也回馈我相等的情份，不是很符合人性吗？”
说到这里，卫凌然突然后知后觉的反应过来一件事，“祝守山夫妇是祝宁的父母，祝允清称呼他们是爹娘，所以说，祝允清是祝宁的哥哥！”
谢骋听之，沉吟道：“祝宁不认亲生兄长，反而认你做哥哥，这其中，怕是有深刻隐情。或许，便与她年幼时的经历有关。凌然，你想法子打听打听。”
“好。”卫凌然应下。
谢骋又静思了片刻，忽而勾唇，似笑非笑道：“凌然，人人都说祝宁狠毒不孝，我看不尽然。”
“哦？怎么讲？”卫凌然暗沉的眸子，骤然一亮。
然，谢骋却卖了个关子，“不着急，用不了多久，你就会明白祝宁葫芦里卖得什么药了。”
卫凌然双拳攥紧，“为何现在不告诉我？谢兄，你是不放心我吗？我这人公私分明，绝不会因为与小家主的兄妹情义，便罔顾是非黑白，行包庇之事！”
眼瞧着卫凌然表情受伤，激动的都快跳起来了，谢骋淡定的亲自给他斟茶，耐心安抚：“此事目前只是我的猜测，证据尚未落实完全，一切犹未可知。”
卫凌然气极，又一把端起茶水灌入喉咙，而后起身道：“我走了。抓紧时间，先跟小家主把饭吃了。”
语毕，他扭头便走。
待出了吉祥客栈，他才想起，只有他单方面的分享，谢骋这两日做的事，查到的情况，却是一个字都没有告诉他！
卫凌然登时气得脸红脖子粗，祝宁是小狐狸的话，那谢骋就是只不折不扣的老狐狸！
楼上，谢骋长身立在窗户前，目送卫凌然远去，心情不禁沉重又复杂。
祝宁算计了一切的人和事，但不知这份真心，是否也是算计而来的？
……
祝氏庄园。
祝允清在棠园苦等了一个半时辰，才终于等到了祝宁的传唤。
那一抹单薄的身影，伫立在花圃前，抡着大剪刀，随意的修剪着花枝。
她的动作和力度都不大，但祝允清看得清楚，她好似漫不经心，又好似心事重重，有些花儿开得正好，却不幸被剪落在地，有些叶子已经枯败，却幸运的避开了剪刀。甚至，有好几枝，花朵全剪没了，长歪的枝叶反而被留了下来。
祝允清清了清发堵的嗓子，轻声呼唤：“家主。”
祝宁动作一顿，没有回头，她停滞了几息，又继续修剪，口中则是问道：“你是以什么身份来见我的？”
祝允清张了张唇，却难以启齿。尽管他已经做好了心理准备，可真正面对的时候，仍然缺了几分勇气。
祝宁听不到回答，心中莫名来了气，将剪刀随手一扔，回身说道：“既无话可说，又何必求见？滚吧！”
“家……阿宁！”祝允清顿急，生怕祝宁将他扔出去，再也没了相见的可能，他脑子一热，脱口而出：“阿宁，我是以兄长身份来见你的，不论你认不认我，在我心里，我们永远都是有血缘关系的亲兄妹！”
闻言，祝宁抬了抬眼皮，脸上情绪难辩，“然后呢？你想顶着这个身份，从我这里得到什么？”
祝允清激动的洇红了眸子，“不，我什么也不要，我，我只是想问问你，你究竟有多厌恶我？我不想被你赶出祝家，我想陪着你，如果你不想看见我，我可以离你远点儿，尽量不出现在你面前，哪怕你把我安排在哪个院子、哪家造纸坊里打杂都可以！”
祝宁笑了一声，“呵，你不是大孝子吗？如何舍得下流落街头的父母至亲？”
第40章 诀别
她的嘲讽，落在祝允清耳中，如利刃钻心般难受，他眼底泛起潮湿，喃喃道：“你也是我的至亲啊。阿宁，对不起，是我太愚孝，是我没有尽到兄长的责任，是我……是我弄丢了你，我很后悔，我不知道该怎么做才能弥补你……阿宁，我不敢奢求你的原谅，但我求你，你就当我是个出了五服的家丁，允许我留在祝家吧。”
“隔了夜的饭菜会馊，春日的叶子到了冬日会枯，小时候的糖等到长大再吃就不甜了……”祝宁语气淡漠，仿佛在说着别人的故事，“祝允清，你凭什么认为，今天的祝宁，还会在意十八岁以前没有得到的东西？即便是你想给，我也不需要了。”
祝允清怔在了原地。
祝宁掸了掸手上的灰尘，“祝允清，你走吧。能有这一个多月的相处，你我之间，谁都不必有遗憾了。我会让祝妈妈给你准备一笔钱财，一辆马车，你想去哪儿，要不要去找祝守山夫妇，都随你。今生今世，我们恩断义绝，永不再见！”
语毕，她快步离去，再不曾多看祝允清一眼。
“阿宁——”
“阿宁，是哥哥错了，求你回来——”
祝允清嘶声高喊，泪如泉涌！
屋里，祝妈妈听着外头的动静，于心难忍，“家主，祝守山夫妇不是个东西，但我瞧着，祝允清对你是真心的啊，从前他年纪小，既做不了父母的主，也违抗不了前任家主的命令，他……”
祝宁打断道：“祝妈妈，我既已做了决定，就不会改变。我交待你的事，可以去办了。”
祝妈妈叹了口气，只好遵照执行。
祝宁在族谱上划掉了祝允清的名字，祝妈妈从帐房支取了一万两银票，然后令人把祝允清押上马车。
眼看事已成定局，祝允清只得无力妥协，但他抓着祝妈妈的胳膊不肯松开，一再叮嘱祝妈妈，“如若阿宁遇上难事，或者身陷危险，你定要传信给我，我不会走远的，我就呆在金陵……”
“家主的意思是，希望你离开金陵，走得远远的，再也不要同祝家扯上任何关系！”祝妈妈无奈告之。
祝允清还要再说什么，祝妈妈突然扯下他的手，在他手心里塞了一个东西，然后拍了拍马背，吩咐车夫启程。
车夫一鞭子甩下去，马车疾驰而去。
祝允清摊开掌心，竟是一张纸条，他缓缓打开，但见上面写了一个地名：绍兴府临水镇杨树村。
他懵了片刻，猛地掀开车帘朝后张望，空荡荡的棠园门口，已经不见了祝妈妈的身影！
祝允清瘫坐在马车里，眼睁睁的看着马车驶出祝氏庄园，他攥着纸条的五指，随着凌乱而沉重的心情，愈收愈紧……
……
棠园。
祝宁把自己一个人关在屋子里，不吃不喝的呆了很久。
罗笙和祝妈妈十分担心，可几番劝说，都无济于事。
直到家丁来报：“卫公子来了，想见家主。”
祝宁方才走出了屋子。
她面上没什么表情，“请卫公子至膳厅，吩咐厨房上膳。”
“是！”
祝妈妈和罗笙分别行动，祝宁迳自去了膳厅。
卫凌然走进膳厅，一眼就看到了坐在窗边的祝宁，她偏头看着窗外的风景，看得很认真，连他进来都没有察觉到。
“小家主。”
“凌然哥哥，你来啦！”
听到熟悉的声音，祝宁回了神儿，在扭头看过来的瞬间，藏起了所有的情绪，换上了惯常的天真笑容。
卫凌然走到桌前，在祝宁对面坐下，他盯着她看了片刻，喟然一叹：“小家主，你心情不好的话，不必强颜欢笑。至少，在我面前，你无须这般。”
祝宁呼了口气，不甚自在的挠了挠头，面上浮起少见的尴尬，“竟然被凌然哥哥看出来了啊。”
“呵呵，你若真当我是哥哥，便不要戴面具，有任何事情，我们可以坦诚交流。”卫凌然私心里，自是希望祝宁不要涉案，但若真的涉了案，主动自首，争取宽大处理。
然，祝宁不知是听不懂，还是假装没听懂，她直接避过了这个话题，指着桌上的佳肴，热心的为卫凌然介绍：“凌然哥哥，这是狮子头，我特别喜欢吃，还有那道蟹粉豆腐……”
卫凌然阖了阖眸，眉心拧出了褶痕。
马上就到午时了，来不及了。
见状，祝宁笑嘻嘻地说道：“凌然哥哥，你怎么了？快趁热吃呀，我们难得在一起用膳，杂七杂八的事情不要多想，好好享受当下才对。”
卫凌然拿起筷子，勉强扬起笑容，“小家主盛情款待，自是不能辜负了，我尝尝。”
祝宁歪着脑袋，认真欣赏卫凌然吃饭的样子，卫凌然夹了一颗狮子头放进她的餐盘里，催促道：“看我做什么？你倒是快点儿吃呀，别耽误时间了。”
“嗯，好。”祝宁嘴上答应着，吃饭的动作仍是慢条斯理，不慌不忙。
卫凌然时不时的看一眼日头，心里着急的很，他不确定谢骋会不会在今日抓捕祝宁，万一抓了，祝宁就再也吃不到可口的饭菜了。
所以，他干脆把每道菜都给祝宁夹进餐盘里，祝宁看着堆成小山的餐盘，失笑不已，“凌然哥哥，我又不是猪，哪儿能吃得下这么多？”
“你太瘦了，尽量多吃点儿。”卫凌然寻了个借口，北镇抚司的审讯手段，他再清楚不过了，就祝宁这个小身板，根本扛不过诏狱的酷刑。
祝宁“嗯”了一声，大口大口的吃了起来，她垂落的眼眸深处，不知不觉洇湿了一大片。
正午的太阳，终是高悬在了天空。
卫凌然搁下了筷子，心头淤堵的厉害。
祝宁拿起帕子，擦干净嘴角的饭渍，然后从旁边的凳子上拿起她提前准备的小木箱子，双手递给卫凌然，道：“凌然哥哥，这是我送给你的礼物。你现在不要看，待有一日，我们彻底分别了，你再打开。好吗？”
卫凌然怔了一瞬，伸手接过礼物，小木箱子上了锁，他看着那把铜锁，直觉锁住了他和祝宁的今生，一旦打开，就代表着永别……
第41章 搜查
午时正刻，金陵知府李景州亲率百余人马，包围了祝氏庄园！
这是谢骋赐予他将功折罪的机会，他格外珍惜，加上魏骁扮成捕快从旁监视，他更得卖力表现。
“血月之夜，妖物出世，祝家罹难人数众多，却瞒而不报！来人，入园，搜查尸体！”
李景州目透威严，语气里夹杂着明显的怒意，他一直以为祝家是忠厚良善，心怀家国大义的商贾，妖祸案一出，祝宁便主动捐赠银两，帮助他安顿百姓，悬赏捉妖，他为此不止一次在下属面前盛赞祝宁年轻有为，胸怀天下，却不曾想，祝家竟与妖物有勾连！
魏骁今日找上门，传达了谢骋的手谕，得知祝家私藏了三十多具尸体，李景州险些当场吐血，他的失察之罪，怎么也跑不了了！
好在，谢骋安排了任务给他，如若他能完成得很好，兴许还有轻判的可能！
所以现在，李景州恨死了祝宁，他带上了府衙最厉害的巡探犬、仵作和捕头，哪怕掘地三尺也要找出尸体！
每两名捕快守一道门，其余人全部冲进了庄园正门，纷沓的脚步声，伴随着巡探犬的狗吠声，惊得庄园鸟雀四起，人心惶惶！
庄园护卫第一时间没敢阻拦，但他们也不敢放人进来肆意搜查，毕竟，祝家的秘密，关乎到了祝氏一族所有人的性命！
所以，在家主未到之前，护卫长果断吹响了铜哨！
散落在各院的护卫，听得哨声，即刻从四面八方赶过来，将捕快们拦在了半道上！
李景州额角青筋突突的跳，怒不可遏，“放肆！小小护院，竟敢阻拦官兵，你们祝家是想造反吗？”
“李大人请息怒！”护卫长急忙跪在地上，拱手上禀：“草民已经派人去禀明家主了，待家主到来，自有家主决断！”
见状，李景州越发相信祝家涉案了，他伸手一指护卫长，令道：“妨碍公务，重惩不殆！给本官把他抓起来，扔进大牢！”
捕快官刀出鞘，迅速架在了护卫长的肩膀上，然后将人反手一剪，押了起来！
魏骁眉目深沉，他是习武之人，自是看得出这些护卫个个身怀武功，且并非是三脚猫的庸才！
一介商贾之家，怎会有人数如此之多的高手？仅仅出现在他视野之中的护卫，粗略一数，竟有四五十人！
祝家的护卫，若非死士，又岂敢对抗官兵？甚至，连金陵的父母官都敢拦！
所以祝家，究竟什么来历？
魏骁越想越震惊，迫切的想要揭开这道迷障！
“李大人！”
正在这时，一道属于少女的甜美嗓音，响起在了护卫身后！
所有人，下意识的全部望向了声源处，但见祝宁一袭白衣，面色恬淡的走了过来。
她身边，赫然跟着一个人！
是卫凌然！
魏骁眯了眯眸，暗暗的给卫凌然使了个眼色，询问卫凌然是否安全？
然而，卫凌然仿佛没看见似的，根本不搭理魏骁！
魏骁顿时气白了脸，这个卫公子，莫不是掉进了温柔乡，中了祝宁的美人计？
“见过家主！”
剑拔弩张的护卫们，看到祝宁，立时亮了眼睛，齐刷刷地拱手行礼。
祝宁随意的抬了抬手臂，令道：“全部退下！”
“是，家主！”
护卫们令行禁止，迅速退开。
李景州吃惊的看着这一幕，在他的印象里，哪怕是流传百年的世家，都少有这般如同军队的治家手段，可偏偏，这个小小的商贾之家，竟然做到了！
祝宁近前，距离李景州两步远站定，她屈腿跪下，谦逊见礼：“祝氏家主祝宁，拜见李大人！”
李景州怒气不减，但神色多了几分复杂，他道：“祝宁，本官接到线报，血月当夜，妖怪残害了你祝家三十多人，你为何瞒而不报？你将尸体藏在了何处？”
祝宁闻言，不慌不忙的回道：“李大人容禀，祝家确实遭遇妖怪重创，草民隐瞒此事，私自处理尸体，并无他意，只是担心祝家变故太大，引起族人震动，引发世人的诸多猜想。毕竟祝家纸，在全国的影响力巨大，祝宁刚刚上任家主，实在承担不起太多的流言蜚语。”
这一番话，合情合理，倒是一时教李景州找不到迁怒的理由了！
祝宁叩了一个头，接道：“但此事确是草民之错，还请李大人看在我祝家往日对金陵府做出的贡献，给草民一个赎罪的机会，草民愿意交出族人尸体，请李大人发落！”
李景州颔首，“好，本官就给你这个机会！尸体在哪儿？即刻带本官前去！”
祝宁起身，伸手作请，“李大人，请随草民移驾至庄园后山！”
一行人浩浩荡荡的前行。
魏骁落在后面，心中疑窦丛生，祝宁竟然乖乖配合？如此顺利，该不会有诈吧？
卫凌然也不知不觉慢下了步子，他眉心亦是紧蹙，为何他有种祝宁早有预料的感觉？她的从容、淡然，以及应对方式，都是她预先计划好的？
她走出这一步，带给祝家以及她自己的后果，她明白吗？还是说，她另有后手？
“卫公子。”
耳旁一声呼唤，拉回了卫凌然的思绪，他扭头一看，魏骁竟凑了上来，用手挡着嘴巴，小声说：“你查到妖怪的下落了吗？祝宁有没有伤害你？”
卫凌然心头烦闷，随口道：“没有。”
“没有伤害，还是没有查到妖怪？”魏骁追着问道。
卫凌然语气不耐，“你看我是缺了胳膊，还是少了腿？”
魏骁一噎，当真从上到下的将卫凌然检查了一遍，卫凌然没心思跟魏骁扯皮，提醒了一句：“呆会儿自己小心些，尸体身上可能有残留的妖毒。”语罢，他加快脚步去追赶祝宁。
祝氏庄园过于广阔，一行人走了两刻钟，才抵达通往镜墟山的入口处。
祝宁停下步子，道：“李大人，为了安全起见，可否请李大人和捕快们在此等候，我带祝家的护卫进山收敛尸身？”
第42章 通往妖山地狱的门！
临门一脚，祝宁却想反悔？
李景州刚刚压下的怒火，一瞬间又达到了顶峰，“大胆祝宁，都到这个时候了，你还敢戏耍本官？”
“草民断不敢戏耍李大人，实在是……”祝宁面露难色，她侧目望向隔了院墙的镜墟山，眸色格外深沉，“此山非比寻常，草民好言相劝，还望大人谅解。”
李景州怎可能相信她的狂悖之语，“你祝家的护卫可以入山，本官和捕快入不得？怎么，难不成你祝家人长了三头六臂？”
祝宁微微一叹：“李大人误会了，我祝家世代久居于此，对于镜墟山的气候环境较为熟悉，所以……”
“气候？”李景州根本没耐心听祝宁狡辩，他大手一挥，“墙里墙外，同一片天地之下，你跟本官扯气候？祝宁，你若再不配合，本官立马抄了你祝家！”
闻言，祝宁唇角轻掀，溢出一丝莫名的笑意，语气也不似方才的恭敬，“既是大人坚持，草民也不便再劝，只是请大人记得，如若大人和您的手下出了事，莫要迁怒于草民才好。”
李景州瞳孔一缩，“你……”
祝宁不再听他废话，直接命令看守镜墟山的护卫，“开门！”
护卫打开繁复的铜锁，推开两扇通往妖山地狱的门！
此刻，午时的太阳正烈，金光四射，热浪滚滚。
但一门之隔的对面，却仿若阴雨天气，整座镜墟山阴暗昏沉，像只可怕的巨兽，匍匐着，张开了深不见底的大口！
青黑色的浓雾，从山体各处弥漫而出，渐渐汇聚成一团，漂浮在半空中，伴随着似小孩儿哭叫，又似野兽嘶鸣的咿咿呀呀的声音，忽远忽近，忽高忽低的，从众人的耳朵里钻进去，渗入了骨头缝儿！
所有人，皆冷不丁的打起了寒颤！
祝宁负手而立，面庞沉静而冷漠，“李大人，请吧！”
“这座山怎……怎么看起来有些诡异？”李景州浑身都在发抖，哪里还敢迈出步子，那一身的怒火，也被散了个干净。
祝宁淡淡道：“草民方才说过了，镜墟山的气候与众不同，第一次入山的人，恐怕会难以适应。”
“那，那会不会有危险？”李景州气势汹汹的来此，若当场打了退堂鼓，他颜面何存？
何况，谢骋给到他的压力，可是掉脑袋的大事！
然，祝宁给了李景州一个模棱两可的回答：“不好说，看运气。”
李景州倒吸一口凉气！
把生死托付给运气？这也太冒险了吧！
李景州下意识的望向一众捕快，发现每个人的脸色都不好看，惊慌、发抖，出师未捷，士气已无！
正在这时，卫凌然赶了过来，出声道：“李大人，你还是听劝留在庄园静候消息吧！”
李景州之前没见过卫凌然，只以为是祝宁的随从，所以这番好心劝阻的话落在他耳中，便成了赤裸裸的奚落，他受不了激将，一咬牙，迈出了步子！
捕快们见状，只能硬着头皮，迅速跟了上去！
卫凌然直接被气笑了，“听不懂好赖话是吧？行，你去，呆会儿别哭爹喊娘就成！”
魏骁跟了上来，入目的景像，令他脑子里当即闪过“树妖”二字！
下一刻，卫凌然手臂骤然一痛，他扭头一看，该死的魏骁，竟然双手大力掐着他，以此掩盖自己的恐惧！
“魏、骁！”
卫凌然咬牙切齿，正欲打掉魏骁的爪子，但祝宁，比他的速度更快，一记漂亮又凶狠的手刀，切在了魏骁的腕上！
魏骁被偷袭，心火陡升，出于习武之人的本能，立刻出手反击！
他掌风凌厉，直劈祝宁面门，手腕翻转间，掌势陡然下沉，这是他最拿手的“平沙落雁掌”的起手式“惊涛骇浪”！
祝宁眸光一凝，侧身避开的同时，右掌划出半圆，指尖带着破空之声，竟也是“平沙落雁掌”的接招式“北雁南归”！
两掌相触，魏骁猛地收力，眼中满是惊悚！
未等他开口，祝宁旋身踢向他膝弯，脚尖勾起的弧度，依然是“平沙落雁掌”中的腿法招式！
魏骁下意识抬膝格挡，动作与她如出一辙，连落脚的方位都分毫不差！
观战的卫凌然，豁然瞪大了双眸，他对魏骁再熟悉不过了，可这是他第一次见到祝宁动武，他二人为何像是师出同门？
魏骁收势后退，如见了鬼似的盯着祝宁，语气带着难以置信，“你怎会‘平沙落雁掌’，你究竟是谁？”
闻言，祝宁停了手，不答反问：“你又是从何处习得？李大人的手底下，何时多出了一个武功如此高强的捕快？”
两人对视间，方才打斗的凌厉消散，只剩满心的疑惑与震惊。
无人注意的角落里，金陵府衙的仵作，未曾随同李景州一起进入那扇通往镜墟山的门，而是滞留在原地，正目不转睛的盯着祝宁！
他蓄着胡须，眉宇和眼角的皱纹颇深，面庞为古铜色，年约四五十岁，还略微有些驼背。
但一双眼眸，深如幽潭，利如刀刃。
卫凌然莫名觉得如芒在背，他下意识的回了下头，便对上了仵作的目光，他确信这一张陌生的脸容，他并不认识，但此人的眼神……
深不可测？激动喜悦？
卫凌然难以理解，如此矛盾的两种情绪，怎会在同一个人的眼中体现？而且，还莫名的有种熟悉感？
魏骁是谢骋养大的，他的学识武功，皆是谢骋所授，所以他第一个念头，便是祝宁同他一样，也是谢骋教养长大的。
但下一瞬，他又猛然摇头，摒弃了自己的想法，祝宁是妖祸案的嫌疑人，谢骋下江南才认识了祝宁，根本不可能传授祝宁武功！
然而，李景州和捕快的惨叫声，没有给他们留下探明真相的时间！
卫凌然如风般冲了进去！
魏骁脸色变了变，也不容多想的赶紧跃过门槛儿，朝着声源处而去！
但祝宁，岿然未动！
祝家的护卫，整整齐齐的站在祝宁身后，对于镜墟山的一切，视若无睹。
第43章 年纪大的老男人
趁着李景州一众自顾不暇，护卫长挑准时机，挣脱绑在他身上的绳子，回到了祝宁身边。
望着青黑色的瘴气，以及在瘴气中拼命挣扎的官兵，护卫长低语道：“家主，要不要直接关门？”
祝宁微微侧目，“你的意思是……”
“既已到了这一步，不如一不做二不休……”护卫长适时的顿下了话语，言下之意明显。
祝宁并不惊讶护卫长会说出这般残忍的话，毕竟祝家的利益和安全，是高于一切的，但她心底仍是漫过一丝悲凉。
她撩了撩眼皮，淡声道：“后续的麻烦，又该如何处理，你可曾想过？正四品的金陵知府加上百余捕快，在祝家全盘消失，你觉得，朝廷会坐视不理吗？”
护卫长表情纠结，“但他们进了镜墟山，发现了妖物出没，我担心……”他又一次半路止了音，但此番是因为，他视线无意一瞥时，发现了金陵府衙的仵作！
“刷——”
护卫长第一时间拔剑，但祝宁手臂一伸，不悦道：“做什么？”
“家主，那人可能听到了我们方才的谈话，只有死人才能保守秘密。”护卫长说话间，眼中涌动起冰冷的杀气。
祝宁顺着护卫长的目光，和假扮仵作的谢骋遥遥相望。
谢骋已然恢复了平静，将看见祝宁使出“平沙落雁掌”时纷乱的情绪，尽数藏了起来，他如往常一样，眸光淡淡，不言不语。
他想，连卫凌然和魏骁都未曾识破他的身份，祝宁也定然不可能认识他。
所以，他想看看，祝宁会不会采纳护卫长的建议，借妖物之手，将今日出现在祝氏庄园的所有人团灭！
也包括，杀他灭口！
祝宁只是睇了几眼，便漫不经心的收回了视线，她道：“不过是个没什么威胁的老东西罢了，你不杀，他也不敢说出去，但你若是杀了，我如何向李知府交待？”
“家主，听您的意思，您不打算关门？”护卫长一惊，神色不禁急切了几分，“他们已经进去了，不肖多久，便会骨肉不存，那个仵作，就是唯一的知情者！”
祝宁语气倏然一沉，“关什么门？我的凌然哥哥也进去了，你想害死他吗？”
护卫长一骇，连忙拱手道：“家主息怒，是我考虑不周了。那……那要不要我进去把卫公子带出来？”
祝宁烦躁不已，“快去，顺便把尸体挖出来交给李知府！”
护卫长愣住，祝宁儿女情长，公私不分，他可以妥协，但是将李景州一众放走，岂不放虎归山？
祝宁见对方纹丝不动，陡地生怒，“你敢抗命？”
护卫长硬着头皮，试图再次劝说：“家主，您这个决定，确实有点儿冒险，恳请家主再慎重考虑……”
“呃……”
一只莹白纤细的手，掐上了护卫长的喉咙，将他未尽的话语，生生的阻断了！
“你在教我做事？”
“家主的位子，要不要换你来坐？”
祝宁尖长的指甲，刺入了护卫长的皮肤，密密麻麻的疼痛感和窒息感，令护卫长清晰的感受到了濒临死亡的危险！
“不，不敢……我，我错了……”护卫长脸色青紫，艰难的发出断断续续的求饶。
距离不过方寸，祝宁眼中的嗜血，不降反增，“我只给你一次机会，是忤逆我，还是服从我，你自己选！”
“服，服从！”护卫长连忙应声。
祝宁五指一松，掸了掸手，俏丽脸庞上浮起的笑容，有着说不出的阴邪之感，“去吧，自作聪明的事儿啊，往后少做！”
“是，家主！”
护卫长大口的喘息，抬手擦掉额上的冷汗，带着护卫进了入口！
此刻，除了看守镜墟山的护卫，便只剩下祝宁和谢骋。
祝宁状似无意的抬手按了按左眼，传递心声给薛昭：为了救官兵，卫凌然定会出手除妖，不排除使用血符的可能，你不要贸然出来！
这也是，她为何没有跟进去的原因！
但也因此，她发现了一件有趣的事情，及一个有趣的人！
不过，眼下这个闲暇的空档，浪费了没意思，祝宁眼珠一转，朝着“仵作”勾了勾手指。
“喂，你过来！”
她的嗓音，透着少女的清脆娇柔，还有几分刻意的软嚅。
普天之下，连皇帝都要敬三分的谢掌印，不承想，有朝一日，竟被一个乳臭未干的小丫头逗弄！
谢骋险些被气笑，但看在祝宁没有让他失望的份上，他忍了下来，顺从的抬脚走向她。
“不知家主有何贵干？”他刻意沉下了嗓音。
祝宁负手在后，绕着谢骋踱步一圈，煞有介事的发出感慨：“年纪大的老男人，真的是……哎，不中用啊！”
谢骋：“……”
祝宁身子一侧，突然凑近谢骋，歪着脑袋，小脸漾起盈盈笑意，“还好，本家主尊老爱幼，非但不会杀你，还愿意养着你！如何，高兴吗？”
谢骋眼中的愕然愈盛，“你……养我？”
祝宁点头，“对呀，本家主有钱，多养一个老人家不算什么的。”
谢骋忽然来了兴致，“怎么养？像养卫公子那般吗？”
这一百年来，都是他在养小孩儿，还从未有人说过要养他的话。
今日，这个小丫头竟反其道行之，竟然要养他？
这可真是新鲜哪！
“不不不，一个猴儿一个栓法，不同的人亦有不同的养法。凌然哥哥青年才俊，翩翩如玉，我自然要养得精细些，可你……”祝宁上下打量谢骋，咂着嘴巴，一副遗憾又无奈的表情，“到底是老了些，糙了些，各方面都不行了，便将就着随便养养吧。”
谢骋引以为傲的冷静自持，险些破功！
年纪这方面，他确实没法儿辩驳，他十六岁离开西北边塞，十八岁求得长生，至此便忘记了岁月长河，如今掐指一算，竟已是一百一十八岁的高龄了，而祝宁的年纪，恰是他的零头，他们相差了整整一百岁。
但他的容颜、身材、体质，永远都是十八岁的模样，哪里老了、糙了、不行了？
第44章 不知死活的东西！
谢骋尚未意识到，向来处事成熟，从不玩笑的自己，竟也会生出这般幼稚的心思。
不过，到了这一刻，他也不难猜到祝宁已经认出了自己，这个满腹算计的小丫头，不可能有闲心戏弄包养一个衙门的仵作。
再联想到祝宁身怀的“平沙落雁掌”，谢骋的目光不觉温柔了几许，且鬼使神差的说道：“好，我可以让你养我，但不能太随便了，若与卫公子的待遇相差甚远，我不会答应的。”
祝宁一听，也瞬间明白谢骋知道她认出他的事情了。
其一，仵作没这个胆子同她这般讲话；其二，他用了自己的原声。
但，难得糊涂，是他们彼此所需。
因而，祝宁没有表露出分毫，她故作为难的叹了一气，“你想与凌然哥哥平起平坐啊，也不知道凌然哥哥愿不愿意呢。”
谢骋不动声色，“那就是我和卫公子之间的事了，不劳家主操心。”
祝宁但笑不语，她怎么感觉谢骋生气了呢？
……
一刻钟之前。
李景州一众，怀着忐忑不安的心情，勉强走到了镜墟山下，青黑色的雾瘴越来越浓，天地的光亮，缓缓被吞噬，周遭暗沉的令众人几乎难以视物！
倏地，雾瘴如龙卷风，疯狂的汇聚在了一起，卷出数丈高的黑气！
下一瞬间，众人惊觉有什么冰凉的东西，从袖口、裤脚、领口钻入，顺着四肢百骸的血管在游走，继而，犹如万只蚂蚁啃食般的酥痒和疼痛，在身体里炸开！
“啊——”
众人相继倒在地上，身体如蛆般胡乱扭动，双手无意识的疯狂的抓挠着皮肤，喉中发出撕心裂肺的惨叫声！
卫凌然和魏骁赶过来，看到这一幕，魏骁整个人像被钉在了原地，大脑失去了思考的能力！
这是他第一次直面妖物！
之前推断出树妖作乱的时候，可谓无知者无畏，他总想替谢骋分忧，此刻亲眼所见，才知妖物的可怕！
正在这时，那雾瘴好似长了眼睛，嚎叫着，扭曲着，朝着他二人袭来！
惊恐和仓惶，令魏骁不知所措！
“不知死活的东西！”
卫凌然厉声一喝，掌心擦过魏骁出鞘的剑刃，随着血雾飞起，他于虚空之中，快速画出一道血符，然后将血符击向雾瘴，道了一声：“破——”
那团青黑雾瘴，立时化为白色气体，眨眼间消失不见！
李景州等一众濒死之人，渐渐停止了抽搐，一个个大汗淋漓，身体已无不适，劫后余生的心悸，教他们瘫在地上，好半晌都如同烂泥似的起不来！
“幸好有卫公子。”魏骁回了神儿，亦觉一阵后怕。
卫凌然眉峰深蹙，他环视四周，不知为何，他感觉今日的镜墟山，比之那夜，好像多了不少的妖气！
“卫公子，刚刚那坨东西，是树妖吗？”魏骁小声询问，同时紧紧捏着剑柄，警惕的左右张望。
“不，是雾妖。”卫凌然瞅了他一眼，“不必紧张，你剑上沾了我的血，一般的小妖不敢靠近你的。”
第45章 镇妖符
魏骁顿觉捡到了宝，连忙把带血的剑刃横在自己身前，“多谢卫公子。不过……咳，若血迹干涸了，是不是效用就会减少啊？要不，卫公子再多给我放点儿血？”
卫凌然哼笑一声，“魏骁，你是不是缺心眼儿啊？”
魏骁：“……”
卫凌然懒得搭理这个憨货，他走近李景州，道：“李知府，若想活着走出镜墟山，从现在起，乖乖听我号令，明白？”
“谢……谢公子救命之恩。”李景州喘着粗气，抓住卫凌然的袍角，费力的从地上爬起来。
看着被弄脏的袍子，卫凌然生生压住了骂人的冲动，这可是他最好看的衣服！
然，李景州全然没注意到，他抓起卫凌然的手臂，激动道：“没想到公子竟是玄门高人，是本官失敬了！公子，此地如此邪门儿，究竟是什么地方？公子方才说‘雾妖’，是指那团青黑色的东西吗？”
“李知府，你莫要着急。”卫凌然用了些力气才抽回手，他退开半步，简单解释道：“这是镜墟山，玄门流传甚广的妖山。山中妖物众多，除了看得见的植物、动物外，看不见的东西也能幻化成妖，比如风、雾、影之类。方才，便是雾妖作祟，也幸好是初化成妖，妖力不强，否则你们根本等不到我过来，就已经化成白骨了。”
闻听，李景州及一众捕快又惊又怕，对卫凌然感激涕零，纷纷作揖致谢。
“卫公子！”
正在这时，护卫长率众寻了过来，他疾步奔行至卫凌然面前，急声问道：“卫公子，您没事吧？”
卫凌然回头张望，却不见祝宁，他眉头拧了拧，“小家主呢？”
“家主身在庄园，吩咐我看护好卫公子，把族人尸体挖出来交给李大人。”护卫长如实回道。
卫凌然略感奇怪，祝宁既担心他，为何不亲自跟来？
李景州见护卫长逃脱了桎梏，心中大为恼火，但他也是个识时务的，强龙不压地头蛇，身在这个可怕的地方，唯一会降妖的卫凌然，又是祝宁的人，他万万不能在此时发飙，置己方于险地！
于是，他略过护卫长，直接朝卫凌然客气的说道：“公子，收殓尸骸一事，有劳您了。待顺利完成此项差事，本官重重有赏！”
卫凌然眸子一亮，“赏多少？”有了钱，他就可以给祝宁回礼了。
这下子，轮到魏骁无语了，“卫公子，咱不至于……”
“闭嘴！”
卫凌然看都没看魏骁一眼，只目光灼灼的盯着李景州，闪烁着对金钱的渴望。
李景州想了想，伸出一根手指头，试探着说：“一千两，如何？”
卫凌然抚掌，言语痛快，“行，成交！”而后转头吩咐护卫长，“快些带路！”
护卫长躬身作请，“李大人，卫公子，请随我来！”
一行人被带到了镜墟山的东面。
没了雾妖作祟，天色已经明亮。
但见一道斜坡之上，有一个圆形天坑，挂着符箓的五彩布条，绕了天坑一圈。
卫凌然见状，不动声色的打开了天眼，当他看清楚符箓上的图谱，心中不免一惊！
镇妖符？
第46章 难道与他的师门有关？
青阳观有两大法门绝技，一是镇妖，一是除妖。
青阳观的嗣真阁，珍存着观内历代祖师的修行札记、道法传承谱系、门内戒律秘典、祖师手书丹方、秘传符箓图谱、丹道火候诀、符箓绘制秘法等。
卫凌然承袭师父玄真道人，修的是除妖灭祟的术法。
但他出入过嗣真阁，见过镇妖符。
“卫公子？”
看到卫凌然突然停下脚步，怔忪出神，李景州不禁心急火燎，“怎么，此地又出现妖物了吗？”
“李大人，稍安勿躁！”魏骁出声，警告的眼神落在李景州身上，“我相信卫公子自有决断！”
李景州顿时不敢吱声了。
卫凌然回了神，却迟迟未有动作。
青阳观的镇妖符，为何会出现在祝家？又为何要用来镇压被树妖残害而亡的死者？
镇妖，镇妖，顾名思义，镇的是妖物，而非人类，即便这些尸骸上有妖毒，也用不上镇妖符啊！
这一切，究竟是怎么回事儿？
这场由血月之夜，树妖出世引发的祸乱，难道与他的师门有关？
卫凌然感觉自己陷入了一个深不见底的迷宫旋涡，他脑子里一团乱麻，理不出头绪。
但此刻，他可以确定一件事，那便是镇妖符下镇的东西，不是李景州这一众普通人能够承受的！
他道：“魏骁，把人全部带走，尸体暂时不挖了！”
卫凌然凝重又严肃的神情，惊到了魏骁，他连忙近前，拉着卫凌然背转身体，小声询问道：“卫公子，是尸变了吗？还是尸体幻化成妖怪了？连你也对付不了吗？”
卫凌然不耐，“此事复杂，与你说不通，你快点儿带人离开，我留下来再看看。”
“可，可你要是遇险，有个三长两短，我如何同掌印大人交待？”魏骁发愁道。
卫凌然回了他一记白眼儿，“我再不济，也能换你九条命！这天下间，除了我师父，再没有比我更厉害的捉妖师了！”
“话是这么说，但，万一妖怪比你魔高一丈呢？”魏骁不甚放心，“要不你也一起走吧，我们回去再从长计议。”
卫凌然烦燥的挥了挥手，“少废话，赶紧走！”
“卫……”
“对了，告诉谢骋，不论我发生何故，都不要闯进镜墟山，小家主应该不会让我死掉的。”
见他态度坚决，魏骁只好招呼李景州等人离开。
但祝家护卫不敢走，护卫长试探着询问：“卫公子，您想做什么？家主命我等带您回庄园，家主很担心您。”
卫凌然沉思片刻，下颔抬了抬，指着天坑，道：“你们埋尸的时候，请了什么人帮忙料理的？”
“卫公子见谅，此等族中大事，都是家主和族老处置的，我并不知情。”护卫长谨慎作答。
卫凌然冷笑，“不想说，便滚蛋。”
护卫长斟酌须臾，他已尽到了职责，但卫凌然非要作死，他也没办法强求，不是吗？
于是，他拱手告辞，带着手下护卫折返庄园。
剩下卫凌然一个人，他爬上斜坡，开始观察天坑所在的五行方位……
第47章 祝宁不是人，是妖！
同一时间。
位于祝氏庄园东南方位的湘园，此刻的堂屋里，七大族老齐聚，下首末端坐着祝四叔。
气氛凝重、沉闷，又透着压抑。
祝四叔右边脑侧包着厚厚的纱布，脸色蜡黄，眼窝深陷，不过短短几日的功夫，便瘦骨嶙峋，形如枯槁。
但他的眼睛里，盛满了戾气，及被仇恨所裹挟的杀意！
“诸位族老，你们相信我，祝宁不是人，她真的不是人，是妖！”
祝四叔的控诉，听得七个老头儿纷纷皱起了眉头，难以置信。
大族老喝了口茶水，说道：“老四，你说祝宁是妖怪，可有证据？祝宁是我们看着长大的，对于妖怪，我们也司空见惯了，那些树妖，不论妖力多强，幻化成人的模样有多像人，也终究改不了妖怪的习性，但你看祝宁，言行举止，身体状态，完全与人无异啊！”
“大族老，这就是祝宁的高明之处，她不是普通的妖，她妖力强大，连我们禁锢在化妖池的树妖都怕她，你们还认为，她是正常的人吗？”祝四叔急切力证。
闻言，二族老祝富出言驳斥：“镇妖术法是我祝氏一族传于历代家主的玄门本事，祝宁会镇妖，有问题吗？”
“家主镇妖没问题，但关键是，老家主的离世，太过突然，祝宁又非老家主指定的继承人，根本没有给祝宁传授镇妖术法，她凭何会镇妖？”祝四叔不遗余力的搬出证据，这是他这些日子以来不断回忆和总结出来的疑点。
这一席话，确实引发了七大族老的疑心，大家互相对视，均觉难以解释。
但四族老祝昌很快又想到了一件事，他倏然起身，走到祝四叔面前，厉目如刀，“老四，那夜我看守化妖池，你是如何避开我偷入的？”
祝宁原本是要治祝昌看守不力之罪的，但祝昌认错快，又表了忠心，保证日后事事支持祝宁，绝不与祝宁作对，祝宁便饶过了他。
而事后，因为祝四叔昏迷不醒，他也没有机会对质此事。
今日，祝四叔跑来告发祝宁，指控祝宁是妖怪，祝昌第一时间想到的是，祝宁身而为人，已是深不可测，将祝家嫡系剜眼、割耳，将旁系家丁抛入镜墟山祭妖，如若祝宁真的是妖怪，他岂非死得更惨？
所以，祝昌是无论如何也不愿相信祝四叔的谬论。
“我，我进去的时候，四族老刚好去小解了，所以不曾看到我。”祝四叔如实答复，但这个空档，是他有意等来的。
祝昌登时生怒，“你进去作甚？化妖池，除了家主、族老和镇妖师，任何人不得擅入，你不知道吗？”
“四族老息怒，我知道我触犯了家规，但我进入化妖池是有目的的，我想弄明白，当年祝宁为何能活着走出化妖池，树妖为何没能吸食她的阴血？”
“那你得到答案了吗？”
“……没有。”
“老四，你好大的胆子！”
祝昌一巴掌甩过去，力道之大，扇得祝四叔直接从椅子上跌了下来！
但祝四叔反应极快，他连忙跪在地上，忍着脸上火辣辣的疼痛，凄声道：“四族老，您还没想明白吗？我得不到答案，正是因为树妖惧怕祝宁，不敢告诉我！她祝宁从未修习过镇妖术法，又是如何收服树妖的？除非，她就是妖，且是最大的一只妖！”
“家主说，你不但私自镇妖，还妄图利用树妖抢夺家主之位！”祝昌不知是气的，还是急的，止不住的浑身发颤，“老四，这你又作何解释？”
众族老越听越心惊，坐在对面的三族老祝贵是个急性子，一个箭步过来，将祝四叔扯将起，质问道：“老四，你怎会镇妖？”
“我，我……”祝四叔满面慌乱，结结巴巴的答不上来。
见状，祝昌怒火更甚，又是一巴掌甩了过去，“你们父子果真是狼子野心，竟敢觊觎家主之位！”
这一掌，打在了祝四叔包着纱布的地方，鲜红的血迹，立刻渗出了纱布！
“啊——”
祝四叔痛得大汗淋漓，但他的惨状，无法激起族老们半分怜悯，祝贵斥骂道：“你连自己镇妖一事都解释不清楚，还有脸告发家主？”
五族老祝盛亦冷着眉眼，道：“未出逃的树妖，都是妖力低下的小妖，顶多勉强能化个人形，你跑去询问它们？它们既无脑子思考，又无言语之能，如何答你？老四，你今日若是交待不清楚此事，就重开祠堂，将你一家全部沉塘！”
“对！”六族老祝永接道：“家主当年祭妖失败，老家主将她关了十年之久，也没发现她有何异常，想来是她天命如此，阳寿不尽。你说她是妖，但她分明是虞氏十月怀胎所生，我们以树炼妖，尚合天道，试问一个人，又如何化成妖怪呢？老四，你污蔑家主，合该重惩！”
祝四叔万万没想到，他寻求助力不成，反倒将自己置在了刀尖之上，这一时，他哪里还顾得上哀嚎，连忙跪在地上磕头，“诸位族老，我可以解释的，我的镇妖术法，是……是我们祝家祖上结交的那位隐世高人所授，但他只教了我口诀经文，送了我一个降妖串！”
“什么！”
七大族老闻之大惊，纷纷变了脸色！
见状，祝四叔趁热打铁，挤出几行泪，痛哭道：“不瞒族老们，我确实不服祝宁做家主，但并非我觊觎，想要取而代之，我是担心我们祝家的基业毁在祝宁手里啊！她的一身本事，来路不明，她不用刀剑，只在言语之间，便能剜了祝荣眼睛，割了我的耳朵，还有那夜，她看着我的表情，狰狞的根本不像是人啊！所以，我有理由怀疑祝宁是妖怪，她当年进了化妖池后，被炼化成妖了！”
“这……这怎么可能！”祝昌喃喃，满眼都是震惊和恐惧。
大族老怔忪了片刻，猛地想起了什么，“对了老四，那位隐世高人，是何时教授你镇妖术法的？”
第48章 甭管是人是妖，直接除了便是！
“大约两个月前。”
祝四叔不想回答的太细致，将他的底牌暴露太多，奈何老头儿眼神犀利，容不得他不答，或者说谎。
一直没说话的七族老祝安，捋着胡须，谨慎道：“大族老，我们不能凭老四的猜想、推测、一面之词，便认定家主是妖怪啊！兴许家主和老四一样，也是得了机缘，遇上了那位隐世高人秘术师呢！”
祝昌亦道：“没错，家主的性情，大家都有所见识，万不可随便怀疑家主。否则，家主怪罪下来……”
他话语未尽，但大家都不约而同的心生寒意。
维护家族利益固然重要，他们个人的生死，却也是不容闪失。
再者，树妖作乱，残害生灵，这一桩大事尚未解决，祝家绝不可乱！
听到此处，祝四叔险些被气吐血，他费了九牛二虎之力，好不容易才说动大族老，为何三言两语，局面又绕回去了？
大族老沉思良久，一锤定音，“这样吧，为了稳妥起见，我们暂时按兵不动，待抓回树妖，平息了《千秋大典》一案，再请秘术师入庄，请他老人家亲自鉴定家主是人是妖！”
祝四叔急不可耐，“大族老明鉴啊，待到了那时，恐怕祝宁已将祝家祸害……”
“大族老！”
“大族老，出事了！”
恰在这时，院里响起了急促的男音，众族老一惊，连忙望向屋门。
很快，一名家丁奔进来，禀报道：“大族老，知府李大人率领捕快闯进了庄园，勒令家主交出埋在镜墟山的那三十多具尸体，家主答应了，已经派护卫去挖尸了！”
众人面面相觑！
“官府怎会知晓？这消息是如何走漏的？”大族老顿时急出了冷汗。
家丁摇头，“不知道啊，午时正刻，官兵突然出现，包围了咱们庄园，打了咱们一个措手不及！”
大族老当即道：“走，去看看！”
目睹七大族老匆匆离去，祝四叔气得脑袋冒烟，双手捶地，这个该死的李大人，早不来晚不来，偏偏挑这个时候来坏他的事！
不过……
祝四叔转念一想，如若李大人治祝宁一个窝藏尸体之罪，祝宁就算不死，也得脱层皮！
而他，便可以趁机去找秘术师，届时，甭管祝宁是人是妖，直接除了便是！
想到此，那双宛若毒蛇般的眸子，露出了阴鸷的暗光！
……
李景州率众归来，脸色十分难看，祝宁尚未来得及询问因由，便见护卫长也率领护卫回来了。
祝宁四下一扫，精准发问：“卫凌然呢？尸体呢？”
护卫长近前回话：“家主，卫公子独自一人留在了天坑，不准我等挖尸，亦不准旁人留下。”
闻言，谢骋一凛，厉目射向祝宁！
祝宁只一眼，便看懂了谢骋的眼神，她无奈道：“凌然哥哥真不是个体贴的人，丝毫不懂我对他的忧思之心。”
魏骁有话要带给谢骋，而且他特别担心卫凌然，所以二话没说，便越过众人，欲返回吉祥客栈。
谢骋余光扫过，立即唤人，“魏骁！”
魏骁闻声回头，看到唤他的人是仵作，他眉头拧了拧，心想一介小小仵作，竟敢直呼他的大名，简直……不对！
他猛地瞪大了眼睛，“你，你是……”
“卫公子可还有其它交待？”谢骋打断道。
魏骁立即道：“卫公子说，不论他发生何故，都不要闯进镜墟山！”
谢骋垂目沉思了片刻，吩咐道：“那便听卫公子的话，都回去吧。”
李景州看着这一幕，心中颇觉奇怪，方才仵作没有随他进去？魏骁又为何待仵作如此态度？他府衙的仵作，平日里也没有这般的气势，难不成……
想到那个人，李景州倒抽了口凉气！
他用力咽了咽唾沫，令道：“回衙门！”
一串急促的脚步声，纷至沓来。
七大族老迎上欲走的李景州，各自行礼：“草民见过大人！”
李景州今日算是碰了一鼻子的灰，既没挖到尸体立功，又被雾妖折磨的生不如死，心中攥了不少的气，见到这几个老头子，他只冷冷的哼了一声，便一甩袍袖走人了。
待官府之人离去，大族老刚要说话，却瞥见“仵作”仍在原地，他不禁愕然，“这位是……”
祝宁语气淡淡，“金陵府衙的仵作，你们称先生便好。我与他甚是投缘，邀请他在庄园小住几日，与卫公子作个伴。”
七大族老目瞪口呆！
“家主，那个卫公子便也罢了，怎又留一人？且还是个低贱的仵作！”大族老难以理解。
祝宁莞尔，“怎恁地，瞧不起仵作啊？还是说，诸位族老质疑我交友的眼光？”
七个老头儿被噎住，一个个自动噤了声。
祝宁这个丫头片子，不仅本事了得，脑瓜子和嘴皮子也甚是厉害，他们七张嘴，都没在她手底下赢过一回！
“呵呵，既然没人反对，那就这样决定喽！”祝宁神色轻松，她大手一挥，开始赶人，“祝允清也被我撵走了，族里事务堆积不少，诸位自己找事做，为我这个家主分忧吧！”
大族老道：“家主，我等年事已高，力不从心，家主还是尽快从族里挑选青年才俊，顶上祝允清的位置吧。”
祝允清的事情一出，便传遍了全族。
有了祝守山和虞氏的例子在前，七大族老又管不住祝宁，便也懒得管了。
祝宁颔首，表示知道了。
待七大族老离去，祝宁刚要同谢骋说话，忽见罗笙赶了过来，她附耳祝宁，轻语道：“祝允清安排在祝四叔院里的祝茂，刚刚来找我，说祝四叔去湘园面见了七大族老，他们关起门密谈了很久。”
祝宁神色一动，“谈了什么？”
罗笙摇头，“不清楚，湘园是大族老的院子，祝茂跟不过去。”
“通知祝茂，盯死了祝四叔，我不会亏待他的！”祝宁低语。
罗笙“嗯”了一声，转身即走。
谢骋有些等不及，主动开口道：“小家主，在下想去找卫公子，可否？”
第49章 谢骋精明的跟猴儿似的！
他们距离不过几步远，即便祝宁和罗笙声音压得再低，也不可能逃得过谢骋非凡的耳力。
但谢骋分析其内容，只以为是祝家内部斗争之事，他私心里并不感兴趣，何况卫凌然的性命，及卫凌然的新发现，对于眼下的妖祸案来说，自是更为重要。
祝宁对谢骋提出的请求，没有感到分毫意外，她眼波流转间，已换上明媚笑容，“当然可以。我与先生一见如故，先生在我的地盘上，来去自由，不受任何约束！”
这个回答，亦在谢骋的预料之内。
他们都是聪明人，她做局，他破局，他们彼此都心知肚明，但他始终无法确定，她的目的，究竟是想一步步引导他发现真相，还是想引君入瓮，借机除掉他？
谢骋目中的窥探之意，如深渊般将祝宁吸附，饶是祝宁内心定力再强大，也敌不过这个活了一百多年的老男人，她不动声色的掐着掌心，用疼痛感来保持清醒，嘴上则笑着催促道：“先生不是着急去找卫公子吗？”
“多谢小家主。”
谢骋不动声色，他讳莫的眸子，从祝宁的红唇扫过，转身走出几步，又忽然顿住，“小家主不一起去吗？”
祝宁从容自若的脸上，闪过一丝不易令人察觉的慌乱，“不了，西南造纸坊烧毁了，我还要筹谋新建造纸坊，分不出多余的精力，还请先生替我多加看顾卫公子。”
祝宁这一反常的举动，倒是令谢骋十分惊讶，“你的凌然哥哥，你放心交待给别人？”
“呃，先生是好人，定不会让我失望的，对不对？”祝宁勉强扬起笑容，小心与他斡旋。
谢骋勾了勾唇，似笑非笑，“小家主对自己看人的眼光，倒是自信的很。”
语罢，他长腿一迈，便跨过了门，高大坚毅的身影，很快消失在了祝宁的视线里。
祝宁一下子卸了力，舒展的眉眼，也寸寸收拢。
卫凌然的出现，既为她的谋划添了砖，加了瓦，但也同时将她掣肘，压住了她的步伐。
算是，利弊相等。
“薛昭啊薛昭，为了你，我已经不敢靠近凌然哥哥了。”
祝宁心中郁闷，她叫人搬了张躺椅，对着门，迎着太阳光躺了下来，就近等候谢骋和卫凌然。
薛昭听到她的心声，从沉睡中苏醒，问道：“祝宁，发生了何事？那个卫凌然，究竟什么来头？”
“薛昭，我推测卫凌然出身玄门，他降妖的血符，连你都无法承受与抗衡，可见他实力非凡，天下少有。”祝宁说到这儿，脑中突然灵光一闪，“你说，他会不会就是我们一直寻找的青阳观弟子？”
薛昭沉思了片刻，才道：“青阳观的玄真道人，如若仍然活在世上，该有将近两百岁了，他的弟子，怎会这般年轻？”
“那……那会不会是弟子的弟子，徒子徒孙？”祝宁为自己的猜测兴奋不已。
薛昭道：“我不清楚，需要你去确认了。”
祝宁“嗯”了一声，“我会想办法撬开凌然哥哥的嘴巴，毕竟凌然哥哥为人单纯，比较好骗。”
薛昭：“……你要不要听听，你说得是什么话？”
祝宁“咯咯”笑了起来，将少女的顽皮显露无疑。
然，这一幕，落在看守眼中，便是家主一个人在莫名其妙的发笑，嘴唇也一张一阖，不知在自言自语着什么，好似一个神经病！
几名看守互相对视，明明是大白日，人人却觉后背发凉，惊悚至极！
祝宁从未将看守放在眼里，直接视他们如无物，她迳自与薛昭谋划，“那位掌印大人谢骋，你有眉目了吗？究竟是不是你的故人？”
薛昭道：“我记不清了。我虽然对他有种熟悉感，但毕竟是一百年前的事儿了，我只余一缕残魂，忘记了许多人和事。”
“对了，我有一个新发现！”祝宁忽地抬手遮住了嘴巴，小声说道：“薛昭，你教给我的‘平沙落雁掌’，是你独创的武功吗？在你生前，除了你，还有多少人会这套掌法？”
薛昭冥想了许久，才道：“是我个人所创，但我没有藏私，传授给了我手下的将士。延州边塞是苦寒之地，朝廷的补给，总是不能按时送来，尤其是武器，要么数量匮乏，要么质量堪忧，导致我们在战场上频频吃亏。所以，我耗费心血，自创了‘平沙落雁掌’，教给了武学天赋较高的将士，用来与敌人赤身博斗。”
“那就是说，不止一个人会使‘平沙落雁掌’，但都同你有渊源！”祝宁快速梳理线索，“今日，我同金陵知府李景州带来的捕快魏骁打了起来，我二人所使皆为‘平沙落雁掌’，一招一式，分毫不差，再观魏骁、卫凌然和谢骋三人相熟的模样，魏骁的真实身份，应是谢骋的手下，所以魏骁的‘平沙落雁掌’，来自于谢骋，由此便对上了谢骋与你是故人的推论！”
薛昭被祝宁逻辑自洽的一番话，惊得好半晌没了反应，再度回神后，她说出一个大胆猜想，“所以，谢骋可能是我军中的将士！”
祝宁激动鼓掌，但不等她说什么，薛昭又自顾的否定了，“不对，一百年了，将士们就算没死在战场上，也老死、病死了，怎么可能活到现在？即便有福长寿，也老态龙钟，缠绵床榻，可观谢骋身形，听其嗓音，分明是个生龙活虎的年轻男子。”
“那……那就是将士的后代？”
“若是后代，我便不会有熟悉感了。”
“……”
完了，俩人越分析，越混沌，逻辑越不通，最后都变成了苦瓜脸。
薛昭寻思道：“要不，你想办法也骗骗谢骋？从他嘴里套几句真话？”
祝宁嘴角一抽，“骗不了，谢骋精明的跟猴儿似的，骗不了一点儿。我怕我一张嘴，反被他骗得连裤子都没了。”
薛昭瞠目，“祝宁，你……你太粗俗了，你别忘了，对外你可是个娇娇软软的可爱小姑娘。”
第50章 像极了他爹！
祝宁笑言：“放心，我不会崩了人设的。”
只有在薛昭面前，她才能完全放松，以最舒服的姿态过活。
少顷，薛昭又想到一事，“对了祝宁，今日谢骋戴面具了吗？”
祝宁道：“没戴，但他是以金陵府衙仵作的身份出现的，扮成了蓄着胡须的中年男人，我仔细观察了，不是他的原貌，应是戴了人皮面具。”
薛昭闻听，有些好奇，“那你是如何认出他的？他自己不可能主动暴露身份吧？”
“嘿嘿，我认得他的眼睛，无论他容貌如何变化，眼睛总归是变不了的，我只消看上一眼，就能认出来。”祝宁语气得意又傲娇。
薛昭愕然，“为何？”
祝宁脑中回放着谢骋不同的模样，和他清晰又漆黑的眸子，一番话说得洋洋洒洒，“因为谢骋的眼睛天下无双，漂亮、深幽、复杂、沧桑、沉淀着故事感，好似经历了上百年的人生，有时冷冽如霜，有时如酒深厚，吸引着人想要去探索。”
薛昭吃惊不小。
在她的印象里，祝宁从没夸过男人，她对祝家的男人恨之入骨，连带着对天底下的男人都没个好脸色。
卫凌然是个例外。
一是他长得好看，俘获了祝宁的爱美之心；二是祝宁为了计划，诱他做棋子。
但卫凌然凭借着端正的人品，及对祝宁的真心爱护，成功改变了祝宁对男人的偏见，在祝宁心里留下了重要位置。
现今，又多了个谢骋？
此事，于祝宁，是福，还是祸，薛昭一时间不好评判。
而祝宁听不见薛昭的回应，生怕薛昭多想，又笑嘻嘻的补充道：“当然，我认人也不止是片面的只认眼睛，谢骋的气质，放在仵作身上太违和了，还有他种种不符合常理的行径，以我的智商，不难猜到。”
薛昭听了，没再说什么，只叮嘱祝宁要加倍小心谢骋，以她那夜和谢骋的过招情况看，谢骋实在是深不可测，除了邺火莲灯，可能还有其它法器，一旦谢骋露出獠牙，与她们为敌，孰胜孰败，难以预料！
何况，谢骋身边还有卫凌然这般的玄门高人，她和祝宁的赢面，就更加的小了！
……
镜墟山下，卫凌然测算了天坑的五行方位后，心思愈发沉重。
不仅符箓图谱出自青阳观，连镇妖的阵法，也是青阳观独门秘创!
所以，他心头涌上了难以名状的恐慌，害怕他所追查的树妖，与青阳观脱不开关系！
如若，是为了苍生计而镇妖，则是好事；如若不是……
“凌然！”
一道熟悉的男音，打断了卫凌然的思绪，他抬起头，望向朝他大步而来的中年仵作，表情有些呆怔。
谢骋疾奔至近前，盯着卫凌然，满目不解，“你坐在土堆子上面做什么？如何，可有受伤？”
“谢兄？”卫凌然混沌的脑袋，总算闪过了灵光。
谢骋点头，“是我。我不放心今日之事，便易容跟了过来。这个埋尸的天坑，究竟有什么，让你如临大敌似的，将人都赶了出去，连我都不准进来？”
“那你还来？”卫凌然彻底回了神儿，不悦的皱起眉头，“你是不怕死，还是着急想喂妖怪？”
谢骋望向天坑，语气淡淡，“我确实不怕死。”
卫凌然一听，浓眉蹙得更深了，“啧，你是有九条命，还是咋的？连我都没把握的事儿，你莫逞匹夫之勇，赶紧回去！”
然，谢骋从容又镇定，且还不忘反问他，“你为何没把握？你不是青阳观最厉害的捉妖大师吗？”
“我……我再厉害，也需要法器啊！”卫凌然气白了俊脸，却也只能实话实说，“我当年离开师门的时候，年少轻狂，心高气傲，自觉凭我习得的术法，可斩遍天下妖怪，所以就没带几件法器。”
闻言，谢骋像看傻子似的看着卫凌然，“你……”
“行了，你别嘲笑我了，我呆会儿先探探妖怪的实力，如若妖力实在强大，我便回趟西北，把青阳观的镇观之宝取来，我不信对付不了树妖！”卫凌然说完，咬牙攥紧了双拳。
谢骋颔首，“嗯，我支持你。”
卫凌然想了想，还是决定把实情告诉谢骋，“你看到天坑周围的符箓了吗？”
谢骋点了点头，眼中染上疑惑，“怎么？”
“那是我们青阳观用来镇妖的秘传符箓，还有天坑的位置，对照镜墟山的方位，也是出自青阳观的阵法。”卫凌然表情甚是凝重，“所以，我怀疑天坑下面的尸体，已经不是人类的尸体了。”
谢骋震惊之余，迅速在心中思量祝家与青阳观的关系。
卫凌然静不下心，师门的荣耀与声誉，于他是超越生死的重要，生怕谢骋对青阳观产生怀疑，他抢先说道：“这件事情，我会找师父问清楚，你不要插手，可以吗？”
谢骋伸出大掌，拍了拍卫凌然的肩膀，道：“你先不要自乱阵脚，不论何事，我们一起面对。我信你，也信玄真道人！”
闻言，卫凌然慌乱的心，慢慢的平静了下来，他深深的吸气吐气，然后从地上站了起来，神色坚定道：“谢兄，你且回去，等我消息！”
谢骋无奈，“我说过了，我不怕死，我也死不了，你不用赶我走，兴许我还能帮上你呢。”
“你开什么玩笑？你知道李大人和捕快方才差点儿被雾妖吞掉吗？”卫凌然苦口婆心，“天坑里的妖，只会比雾妖更可怕！”
谢骋听得烦躁，“你甭啰嗦了，快点儿动手吧！”
卫凌然与谢骋相交多年，谢骋的武功，他是完全放心的，但谢骋的倔强，他也算领受了，既劝不动人，又不想看着谢骋丧命，只能摊开割破的掌心，取血，画符，然后将血符一掌拍在了谢骋的脑门上！
谢骋：“……”
“你甭嫌脏，我都是为了你好，万一我顾及不到你，我的血符，关键时刻，兴许能保你一命。”
此时此刻，卫凌然的表情，落在谢骋眼中，像极了他爹！
第51章 不属于冷面阎罗的脆弱
而这一幕，又是何其的似曾相识。
“卫、凌、然！”
谢骋一字一顿，漆黑深邃的眸底，涌动着压不住的忿怒，“我有没有告诉过你，我讨厌脏东西，讨厌身上贴符箓！”
然，卫凌然振振有词道：“比起性命，其它都不重要！”
谢骋眼尾洇开一抹腥红，呼吸又急又重，往日里如山般屹立不倒的身躯，竟止不住的颤抖！
一百年前，他的阿姐，闻名天下的女将军薛昭，便是被恶贼秘术师偷袭，以符咒围困，将她生生逼入了化妖池！
那一夜，秘术师的妖法撕裂军营，化妖池的腥臭漫过城墙，他眼睁睁看着薛昭骨肉尽化，只来得及捞起半片染血的披风。
这百年来，他恶梦缠身，那一张张符咒化为大网，一次次的扼紧他的喉咙，将他吞噬，阿姐的痛苦嘶鸣，一次次的将他从梦中惊醒……
“谢兄，你，你没事吧？”
卫凌然从未见过谢骋如此模样，世人都称谢骋是冷面阎罗，说这掌印大人眼瞳里淬着冰，诏狱的刑具见了他都要矮三分。
可这一刻，卫凌然分明看见了谢骋眼底那瞬崩裂的、不属于冷面阎罗的脆弱。
卫凌然心口一滞，又愧疚又疼惜，他连忙收回血符，道：“对不起，是我不好，我应该想个更周全的办法来保护你。”
谢骋拭了拭额头的冷汗，似是乏力般，瘫坐在了地上，他不再说话，目光望着虚无的远方，瞳孔溃散，整个人陷入了长久的呆怔之中。
卫凌然不知他的过往，自不知这具不老不死的躯壳里，藏着一段被岁月侵蚀的往事，及刻骨的仇恨。
时间分秒流逝。
谢骋状态不好，卫凌然更加不敢轻举妄动，他静静地陪伴在一旁，心中胡乱的猜想，谢骋是否被妖怪伤害过，才会有这般失态的反应。
另一边，祝宁左等右等，直等的太阳眼看要落山了，还不见那二人归来，她禁不住在想，他们不会是技不如妖，葬身妖腹了吧？
一念至此，祝宁倏然起身，疾步奔向镜墟山！
与此同时，祝四叔多方打听，确定李景州既未挖走尸体，亦未抓走祝宁，气得大发雷霆，摔了一堆东西！
祝茂在院子里，挥着扫帚清理落叶，花姐儿躲在门外，垂目待命。
俩人看似不经意，实则耳朵竖得老高，时刻关注着屋里的动静。
“爹，我们不能再坐以待毙了，祝宁连她爹妈都容不下，又何况是我们父子呢？与其被她逐出祝家，或是被她给杀了，不如先下手为强！”
“这个道理，爹当然知道，但那个小贱人妖法太强，我们不但丢了铜铃，现今连降妖串都被她抢走了，拿什么下手？”
“那怎么办？躺着等死吗？”
“为今之计，只有请秘术师出山了！”
“秘术师？”
祝荣的声音顿了几秒，忽然兴奋起来，“就是那位隐世的老祖宗吗？”
祝四叔颔首，面色阴沉，瞳孔里闪烁着幽光，“我们祝家纸，从籍籍无名到御供用纸，便是拜他老人家所赐！只要他肯帮我们，诛杀祝宁，全然不在话下！”
“太好了！”祝荣激动的抓住父亲的手，“爹，那您赶紧去找秘术师，现在祝宁被官府缠上，自顾不暇，您以外出捉妖的借口离开金陵，她定然不会察觉！”
祝四叔叮嘱道：“为父正是这个意思。阿荣，你且记住，在为父归来之前，你定要低调行事，忍辱负重，别再让祝宁抓到任何惩治你的把柄，知道吗？”
“儿子明白，爹放心去吧。”祝荣欣然点头，仿佛已经看到了祝宁被挖眼、割耳、剜心的惨烈，整个人都处在亢奋之中。
门外，花姐儿眉头紧锁，这对父子压低了嗓音说话，她听不太清楚，但从只言片语中可以判断，定是对祝宁不利的谋划！
于是，她悄然转身，偷偷退出院子，往棠园快步而去。
祝茂见状，一边扫地，一边不着痕迹的靠近屋门，结果恰在这时，祝四叔出来了，他瞥了眼祝茂，冷着脸吩咐：“你替我跑一趟棠园，禀报家主，就说我今晚动身，出门捉树妖，请家主给我准备路引和银两。”
“是！”祝茂弯了弯腰身。
搁下扫帚，正待离去，忽又听得祝四叔疑惑发问：“花姐儿呢？不是叫她在屋外待命吗？人呢？”
祝茂心里“咯噔”一下，硬着头皮答道：“花姐儿好像吃坏了肚子，急匆匆的往茅厕去了。”
祝四叔也没多想，毕竟这俩人在他院里做事几年了，鲜少出过岔子，遂道：“你抓紧时间去办吧。”
祝茂暗暗松了口气，提步往外走去。
棠园。
罗笙秘密会见了花姐儿，将花姐儿反馈的消息一一记录，祝茂后脚赶来，与花姐儿对好口供，又将祝四叔的原话告之罗笙。
“花姐儿，你先回去，以免引起祝四叔的怀疑。祝茂，你在棠园呆上半个时辰再走，我现在去找家主。”
“是！”
安顿好两人，罗笙便又往镜墟山入口而去。
但是不巧，祝宁半刻钟前，已经入了山！
罗笙站在门内，抓着门框，使劲儿往外看，但见青黑色的瘴气少了许多，可随着日头偏西，天色逐渐昏暗，庞大的镜墟山，依然只能显露出大概的轮廓，能见度特别低。
祝宁没有贸然去天坑埋尸地找人，薛昭的安危，容不得半分差错，而且她半人半妖的真身，也绝不能暴露。
所以，她隐身在了化妖池的上空，一处山峰之上！
化妖池和天坑，东西相对，她居高临下，释出薛昭的妖力明目，昏沉四野，在她眼中便亮如白昼。
但见天坑之处，谢骋负手立在一旁，等待卫凌然作法。
卫凌然踏罡步斗，口中同时念念有词：“天地玄宗，万炁本根。破邪符令，应我敕身。左召六甲，右唤六丁，前驱雷电，后拥风云。乾坤朗朗，日月昭明，邪祟符力，逐气而清。千咒可解，万法可平，秽尽光生，道归本真。吾奉太上老君急急如律令！”
第52章 发现树妖！
“破——”
念诵破咒语终结，随着卫凌然一声叱令，镇妖符冲天而起，于半空之中，簌簌的化为了碎片！
下一刻，埋在天坑下的尸体，因为失了镇压之力，而开始异动！
卫凌然一个旋身，挡在谢骋身前，锐利的黑眸，紧紧盯着铺盖尸体的厚土！
“谢兄，你千万躲着点儿，莫让地下的脏东西沾身，妖毒噬心，轻则丧命，重则丧失神识，会成为不人不妖的怪物！”
“嗯，我知道了。”
谢骋没有多言。一来，他不死之身的秘密，无法说与卫凌然；二来，他不确定像他这般没有心的人，会不会被妖毒侵入。
所以，不犟嘴，静观其变，是他最好的选择。
腐烂的气息，慢慢的从坑底翻涌上来，混着泥土的腥气、令人作呕的瘴气，瞬间弥漫了整片山林。
卫凌然胃里翻搅的厉害，恶心想吐的感觉，令他根本不敢张嘴，便下意识的进行憋气，可没过多久，整张脸便憋得又红又紫！
他尚且如此，谢骋只怕更加难受。
想到这儿，他回头看过去，谢骋的情况，确实比他更差，他当机立断，取出一颗闭气丹，示意谢骋吃下。
谢骋照做。
闭气丹入了喉咙，那些不适感，立马便消散了。
谢骋得以张口：“这是什么东西？效果不错，你也吃上一颗。”
然，卫凌然摇了摇头，双手一摊，表示没有了。
谢骋惊诧，“你只有一颗？”
卫凌然郁闷的点头，他的丹药，同他的法器一样少得可怜，因为这几年他身在京都，根本没有用武之地，便从未想着去补充装备。
下江南的时候，他清点了一下压箱底的丹丸，两颗闭气丹，一颗避妖丹，仅此而已。
而上次入山的时候，他各用了一颗，所以眼下，已经算是破产了。
谢骋从未对卫凌然发过脾气，此刻，他实在是被气狠了，一指头戳在卫凌然脑门上，“只有一颗，你竟然给我吃了？你是不是傻？我同你说过了，我不怕死，我也死不了，你怎么就是听不进去？”
“我担心你。”卫凌然口不能言，只能打手语。
谢骋深呼吸，又生气又无奈，“你是捉妖师，你若是倒下了，谁来捉妖？”
卫凌然道：“不怕，我有血符，还有……”
一只爪子，突然抓住了卫凌然的脚！
卫凌然倏然瞪圆了眼睛！
他缓缓垂目，竟见一只胳膊，从土里伸了出来，骨肉化掉了一半，露出的森森白骨，爬满了如人血一般的朱红色的虫子，又尖又细的指甲，顺着他的脚踝，正在一寸一寸的往上爬行！
“小心！”
谢骋急呼，一柄利刃从袖中滑入掌心，但见寒光一闪，那只手臂断成了两截！
然，剩下的半只手臂，未受任何影响，仍然沿着卫凌然的腿往上爬！
“没用的，这些尸体已经被树妖控制，就是个傀儡工具人。”
卫凌然张开嘴巴，深深吐息，而后以迅雷之势，将割破的掌心，击在那条断臂上！
“滋——”
随着一声异响，断臂扭曲了几下，便全然失了力，化成了粉末！
但，更可怕的一幕出现了！
一条又一条的手臂，以各种不自然的弧度弯曲着，如雨后春笋般，从土里争先恐后的钻了出来，皆是骨肉半化的样子，血虫在白骨上肆意游走，指甲缝里凝结的黑血簌簌掉落，发出的滴答声，乱糟糟的，仿佛初学乐器的人，所弹奏出来的魔音！
卫凌然迅速推着谢骋后退，如若他一个人，倒也不惧这些东西，但多了谢骋，他便觉多了一个软肋，生怕一个不周，便会害了谢骋。
可谢骋见卫凌然因为自己而畏首畏尾，心下极其不畅，“凌然，你莫要管我，尽管除妖便是！”
“我知道，我先把你安顿好。”卫凌然坚持自己的想法，他把谢骋送出两丈，叮嘱道：“你就在此处看着便好，若有危险，定要及时唤我！”
谢骋不耐，“我能护好自个儿。你专心对付树妖，莫为我分心！”
卫凌然了解谢骋的脾气，便也没再废话，他返回天坑，但见尸体已经钻出了半截身子，它们好像长了眼睛般，有的脖颈向左侧拧转，有的向右侧拧转，骨头摩擦的“咯吱”声，刺耳的像是生锈的铁轴在转动，令他起了一身的鸡皮疙瘩！
突然，一具尸体睁开了眼睛，白色无光的眼球，死死盯着卫凌然，嘴角以肉眼可见的速度向上咧开，露出两排沾着黑褐色秽物的残缺牙齿！
卫凌然再也忍不住的，嘴巴一张，将昨日的隔夜饭都吐了出来！
谢骋看着卫凌然如此，心中十分难受，这个傻小子，总是自以为是的保护他，捧着一颗真心，甭管他要不要，一股脑儿的就塞给了他。
卫凌然吐完后，扶着酸软的腰身，退开几步，打算等三十多具尸体都钻出来，他直接一网打尽。
群尸开始挣扎。有的手臂撑着坑壁向上攀爬，腐烂的皮肉顺着坑壁滑落，露出底下森白的骨茬；有的则直接在坑底翻滚，断裂的肢体与躯干分离，却仍在地面上抽搐着向坑外蠕动。
天坑上方的空气仿佛都凝滞了，风卷着枯叶掠过坑口，竟被一股无形的阴寒气息逼得倒卷而回！
见此情景，卫凌然脑中突然闪过什么，他连忙打开天眼，竟见天坑上方凝聚了团团黑雾——不，是青黑色的妖雾！
而无数颗粒状的树皮，悬浮于其中，或凝成飓风，嘶吼肆虐；或化为各种形状，在虚空之中来回飘荡！
卫凌然大吃一惊！
这些尸体，真正意义上来说，只是被残留的妖气侵蚀，且数量太多，凝聚在一起，才将尸体妖化了，并非是树妖的本体！
但是，此刻出现在他天眼之中的妖雾，分明就是树妖，且不止一只树妖！
“凌然！”
谢骋密切关注着卫凌然，见他状态不对，双足一点，飞掠而至！
“卫凌然，你怎么了？”
“谢兄，这个地方不对劲儿，有问题！”
第53章 祝宁炼妖！
卫凌然急切的语气中，透着巨大的震惊！
谢骋没有天眼，感知妖气的能力，亦不比卫凌然，他下意识的望向天坑，除了那些可怖的，正在拼命挣扎的妖尸外，他看不见其它。
他随即问道：“是这些东西有问题？”
卫凌然点头，继而又摇头，面色异常严肃，“它们是有问题，已经被妖毒侵蚀，完全妖化了，但最大的问题是，它们聚起的妖气，又幻化成了树妖，虽然都是小妖，但是数量很多，就盘旋在天坑上空！”
闻言，谢骋眼中的震惊之色，久久不褪，他循着卫凌然的视线，在天坑上空四处搜寻，“树妖在哪儿？我要怎样才能看得见树妖？”
卫凌然蹙了蹙眉，“你非修道的玄门中人，又无超出血肉凡胎的妖力或神力，是不可能看见的。”
谢骋沉默了下来，他并非普通人，亦有法器可除妖，但缺乏辨别妖物的目力，否则秘术师用妖雾裹着踪迹遁入人间，他不可能追查了一百年，仍未得报大仇。
见状，卫凌然拍了拍谢骋的肩膀，安慰道：“谢兄，你甭灰心，甭难过，虽然你看不见树妖，但你比我聪明，你帮我分析一下。”
“怎么，你不紧张了，不担心对付不了树妖了？”谢骋回了神儿，看到卫凌然神色从容了许多。
卫凌然努了努下颔，指着虚空里躁动不止的小树妖，颇为不屑，“这些小东西，才初初化妖，妖灵弱小，我的血符足以让它们灰飞烟灭。”
谢骋原本也未将妖物放在眼里，他的邺火莲灯，无世间不可烧之物，连秘术师都忌惮不已，何况树妖的本体是树，火是它的克星。
“不过，我的判断是对的，莫说李知府挖不走这些妖尸，恐怕见到这个惊悚的场景，他们一群人直接会被吓死，当场变成尸体。”
卫凌然想到极有可能出现的结果，不禁心有余悸。
谢骋颔首，表示认同，“凌然，你做得很好。”
他既看不见虚空的树妖，便将注意力又放在了天坑里的妖尸上，“你让我分析什么？你不打算灭了它们吗？”
卫凌然落在谢骋身上的眼神，狐疑又钦佩，“谢兄，你一个寻常人，怎恁地胆大？你不怕吗？遽然连眼睛都不眨一下！”
三十多具尸体，天坑只有三尺见方，尸体是堆叠了好几层的，眼下这些妖尸争着抢着往出爬，自是挤破了脑袋，上来的被拖下去，跌下去的又挣扎着往上爬，一来二去，断裂的肢体与躯干越来越多，尸首分离的头颅也滚落了好几颗。
哪怕是青天白见，任谁见到，都会当场吓晕，乃至吓死。
可谢骋的表情，就像看着路边的草、河里的水、地里的大白菜一样，平静的毫无波澜。
“我胆大。”
谢骋只用简单的三个字，就打发了卫凌然。
不知为何，这一趟出来，卫凌然总感觉谢骋很神秘，他身上有种叫人说不出来的沧桑，好似从尸山血海里滚过几回似的。
正出神间，忽又听得谢骋说道：“李景州此人，还不算太蠢，血月之后，立刻将遇害百姓集中焚烧，避免了化成妖尸的后果。”
然，他话音一落，脑中倏然浮起一个念头，所以祝宁，为何不效仿李景州的做法呢？若真是为了祝家的声誉，私下里将这些尸体一把火烧个干净，岂不是死无对证，更为安全？
可她不仅没烧，还将尸体埋了，且用镇妖符箓，将妖尸进行了镇压！
谢骋思绪翻飞，缓缓的重重的吐出一口气，“所以，祝宁从一开始，就知道会发生尸变，会化为妖尸！”
这一刻，他完全确定了，祝宁是有意为之，是将计就计，把这些妖尸主动送到了他的面前！
而卫凌然百思不得其解的是，“谢兄，我想不通，仅凭这些残留的妖毒，如何炼化成树妖？”
“你是因此，才迟迟未出手？”谢骋问。
卫凌然点头，“嗯，这些妖尸，不值一提，盘桓的小树妖，未成气候，亦是手到擒来。但我觉得，小树妖的出现不是偶然，这处埋尸地，兴许还有其它古怪！所以，我想等一等，看看这些妖尸和树妖，能不能招来其它的东西。”
谢骋听进耳中，四下环顾，浓眉愈发深蹙，“你说过，这座镜墟山是有名的妖山，从理论上来说，既是盛产妖怪的地方，必有让妖怪滋长、修炼的妖穴或养分，对不对？”
“是。”卫凌然认同这个观点。
谢骋眯了眯眸，“那你觉得，祝宁为何要把埋尸地选在镜墟山？”
“谢兄的意思是，小树妖是祝宁有意炼化出来的？”卫凌然吃了一惊，随即摇头，满眼不可思议，“不，不会的，她好端端的，为何要炼妖？她可是名动天下的祝家纸坊的家主，富可敌国……”
“你莫要激动。”谢骋往下压了压手，安抚道：“这一切，尚算我们的推测，缺乏实证，还不能为祝宁定罪，而其中又隐藏着怎样的内情，我们亦不可知。你不是在等结果吗？兴许我们追查的妖祸案真相，已经近在眼前了！”
真相呼之欲出，可卫凌然的内心，却复杂无比。
天坑里，一颗颗头颅像黑头鱼一样翻滚跳跃，断肢残臂和骨头时不时的相撞，刺耳的咯吱声，不停歇的折磨着耳朵。
胃里的食物已经吐干净了，但仍然止不住的干呕，呕得卫凌然眼角不断的涌出泪液，有生理性的，也有他难以言说的悲痛。
人与人的缘分，从来不在相识深浅，若是那个明媚欢脱的少女，当真是炼妖屠人的幕后真凶，卫凌然不知道他能生出多大的失望。
化妖池顶的山峰上，祝宁目光灼灼，她听不清他二人的谈话，但将他们的一举一动，尽收眼底。
看到妖尸出世，树妖成功炼化，且并未伤到那二人，她的担忧松懈了少许，但接下来，他们能否窥探出化妖池，才是重中之重！
第54章 秘术师又如何独善其身？
夜幕，渐渐降临。
月亮从山外升起，却照不进镜墟山。
这一方天地，似被世界所遗忘，独自昏暗。
天坑里的妖尸，仍在挣扎，腐臭的气息，愈来愈浓郁，骨头和皮肉的颜色，慢慢起了变化，竟裹上了一层墨绿色，在这昏沉的夜色里，好似一只只萤火虫，跳跃着，散发着莹莹绿光。
虚空中的树妖，仍旧躁动个不停，但它们太过弱小，只堪堪变化出各种形状的轮廓，不能以实体的模样现身，也无法远离天坑，面对谢骋和卫凌然这两个人类，它们嗜血的因子在叫嚣，可看得见，却吃不着，因而狂躁不堪，无一刻安静。
卫凌然连胃里的酸水都吐光了，他无力的靠在谢骋身上，喃喃哀叹：“究竟要等到什么时候啊，我现在又累又饿又困。”
谢骋垂目，看着枕在他肩上的脑袋，忍了又忍，终是没有动手推开。
他从不与人身体接触，哪怕是魏骁这般，由他亲自养大的孩子，他也习惯了保持距离。
可卫凌然是个自来熟，且仗着是他的救命恩人，对他未曾有过丝毫忌惮，总是随心所欲的对他做一些事情，只管自己开心，浑然不顾他的意愿。
所以，谢骋也有意给卫凌然找点儿不痛快，“对着这些恶心的玩意儿，你还能吃得下饭？”
果然，卫凌然喉咙一动，又张嘴干呕了几下，谢骋趁他身子起开的片刻，连忙退离几步，拉开了两人的距离。
卫凌然粗喘了半晌，习惯性的又要倚靠谢骋，却扑了个空，一个倒栽葱，摔在了地上！
“谢、骋！”
卫凌然气呼呼的咬牙，“你是怎么好意思拒绝我的？若非闭气丹给了你，现今受苦的人就是你！”
他爬起来，一步步走近谢骋，眼露凶光，“我是在替你受过，你竟对我绝情至此！”
谢骋喉结滚动，心虚的清了清嗓子，道：“抱歉，我不是有意的，我可以补偿你。待回了京都，银子、美食、美酒、美人，随便你提。”
“哼，我一个修道之人，要美人做什么？合该给你找几个美人，省得你当老光棍儿，像个怪胎！”卫凌然羞恼之下，损人亦是不留余地。
谢骋：“……”
气氛冷却了许久。
谢骋无语至极，不再搭理卫凌然，但卫凌然无心的话语，仍在他心中激起了涟漪。
他的人生，不论一百年，还是一千年，除了复仇，再无其它。
因为，他无心无情，无感知情感的能力。
这样的人，怎配成婚？
很快，夜空中的浓云完全被遮盖，伸手不见五指。
谢骋出声道：“你还能看得见树妖吗？它们可有动静？”
卫凌然从天眼中望向虚空，答道：“与之前无异。”
谢骋思索片刻，“不知今夜要守到何时，不如你先回庄园吃点东西，以免体力不支。”
“不行，留你一个人，一旦发生变故，你如何活命？”卫凌然坚决不允。
谢骋伸出右掌，口中念念有词：“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！”
一盏莲灯，赫然出现在谢骋掌心！
而莲灯中的火苗，看似微小，却一瞬间照亮了四野！
卫凌然大惊，“你，你这是……是三味真火吗？”
谢骋颔首，“是，它叫邺火莲灯，可灭妖杀鬼。所以凌然，你真的不用担心我。”
卫凌然眼中的震惊久久不落，“你怎会拥有这等不凡的法器？谢兄，你究竟是什么人哪？”
“待日后有机会再同你说。”谢骋大掌一合，收了邺火莲灯，催促道：“你现在回去吃饭，不然等到大妖真的来了，你反而饿趴了。”
哪知，卫凌然一下子来了精神，“不用了，我又突然不饿了，好兄弟就是要有难同当的，我们一起守着便是。”
祝宁久等至此时，满腹疑窦。
化妖池为何没了动静？按理说，天坑树妖的躁动，定能令化妖池的树妖有所感应，从而给予回应，只要东西两地的树妖有了连结，卫凌然便有可能发现化妖池！
莫名地，祝宁心里涌上了不安，她的计划受到了阻力，定是哪个环节出错了！
想到此处，祝宁再也坐不住了，她凝神闭气，隐藏了自己的气息，飞向镜墟山腹地，遁入地缝深处。
谢骋的邺火莲灯，她亲眼所见，由此对于卫凌然的安全，又多了层安心。
眼下，她得亲自查探化妖池！
从上古妖域的青铜门而入，一道阴冷的劲风迎面袭来，祝宁闪身一避，对于危险的超强感知力，令她即刻释出妖力，为自己护法！
“程先生手下留情，此乃我祝氏新任家主祝宁！”这时，一道熟悉的嗓音，急切的响起。
祝宁寻声望过去，只见祭坛前，立着一个须发白胡，身材干瘦，身穿道袍的老头儿，大族老躬着腰身，满面着急。
“家主？”程天鹤打量祝宁的目光，阴冷中透着邪气。
祝宁定了定神，从容上前，淡淡道：“大族老，此乃何人？为何私入我祝家禁地？”
大族老连忙回道：“家主，这是程先生，乃秘术师的徒弟，我祝家的镇妖师，都是程先生教授的，每隔几年，便会来此一趟，加固化妖池的禁制。此番树妖叛逃，程先生得知消息，便马不停蹄的赶回来了。”
闻言，祝宁眯了眯眸，似笑非笑，“树妖叛逃，闯下塌天祸事，秘术师为何不回来？派个徒弟，有用吗？”
程天鹤大怒，“黄毛丫头，竟敢问责家师？”
祝宁不卑不亢，犹自镇定，“问责不敢，但天子震怒，秘术师总得做点儿什么，给天下人一个交待才好，否则祝家危矣，秘术师又如何独善其身？”
秘术师这个称号，此前她从未听过，但她一直猜测，化妖池的背后，定藏着一条大鱼。
如今看来，她追查的大鱼，便是这位程先生的师父——秘术师！
而她不杀祝四叔，却步步逼迫祝四叔的原因，亦是为了通过祝四叔，钓出幕后大鱼！
第55章 一荣俱荣，一损俱损
祝宁桀骜的气势，大胆的质问，震惊到了程天鹤。
秘术师和祝家合作了五十年，秘术师为祝家炼化树妖，祝家为秘术师提供财富，表面上看，他们是共赢的平等关系，但实际上，祝家是将秘术师当祖宗一样供起来的，而程天鹤作为秘术师的弟子，历代家主对他无不是点头哈腰，恭敬有加。
而祝宁，这个上任不足两个月的新家主，且一个丫头片子，竟敢以这般口吻同他讲话！
程天鹤猛地看向大族老，难以置信，“你确定，这是你们祝家七大族老共同遴选出来的家主？”
大族老表情尴尬又惊惶，“是的，祝宁能力非凡，无论文才，还是武力，都远胜于祝家其他子弟。所以……”
“所以，你们祝家是吃了雄心豹子胆，选了这么一个年少狂悖，不知死活的臭丫头来反叛我？”程天鹤活了一把年纪，还从未被人如此轻慢过，令他有种被羞辱的忿怒感。
“程先生息怒，我祝家绝无此意，家主上任时日短，尚未完全了解祖辈之间的交易和约定，并非有意对您不敬！”
大族老夹在中间，冷汗涔涔，他安抚完程天鹤，又赶紧劝说祝宁，“家主，我们要仰仗程先生的地方多着呢，你万不可年轻气盛，乱发脾气啊！”
祝宁拧眉不语。
她在思考“反叛”二字背后的含义。
祝家和秘术师之间的真实关系，是她理解的尊与卑、主与仆吗？
程天鹤脸色阴沉得厉害。
他在等祝宁的卑躬屈膝，磕头求饶。
然，祝宁像个木桩子，好似根本没有听懂大族老的暗示。
大族老见状，生怕惹来程天鹤更大的怒火，不禁急得将祝宁一把拉到旁边，小声说道：“家主，你给程先生赔个礼，道个歉，再备上份厚礼，稳住程先生，我们也好商量下一步的事情。”
闻言，祝宁唇角微勾，溢出一丝莫名的笑意，“大族老，我且问你，程先生归来入庄，为何没有第一时间向我禀报？未经我允许，便擅自将外人带进来，你该当何罪？”
“家主，我遣人去了棠园，你不在，又到镜墟山入口问了看守，说是你进了山，一直没回来！”大族老直呼冤枉，“再者说，程先生受秘术师委派，专程赶来金陵对禁制进行加固，解我们的燃眉之急，我有什么理由拒绝？”
祝宁不置可否，“是吗？”
大族老没好气的道：“当然，我是族老，怎会不遵家规，背弃家主私自行事呢？”
“嗯，最好是这样，外乱未平，我们祝家内部必须拧成一股绳，听我号令，同仇敌忾！”祝宁颔首，淡漠的眼中透着威严。
大族老一生，经历过三代家主，祝宁是年纪、辈分最小的，却偏生是最震慑他的一个，那道不再属于天真少女的眼神望过来时，他情不禁的打了个寒颤！
但，感受到程天鹤的虎视眈眈，大族老还是勉强开了口：“家主，为了不伤和气，就委屈家主赔礼道歉……”
“呵，我是不是说过，祝家的历史，自我手里改写了？”祝宁冷笑一声，眉宇间尽是轻狂和自信。
大族老懵在了当场！
祝宁旋身一转，盯着程天鹤，目光冷厉如刀，“程先生，官府已经查到了祝家头上，你我双方一荣俱荣，一损俱损，时间紧迫，道歉这种虚礼，便不要计较了吧！”
程天鹤被堵了个哑口无言！
看到对方的反应，祝宁眉尖轻挑，语气愈发迫人，“叛逃的树妖，现下应该是躲了起来，但它们妖力强大，妖性为恶，假以时日，定然还会出世，屠戮生灵！我已派镇妖师外出除妖，倘若不敌，秘术师是否会出手？”
闻言，程天鹤眼神闪烁，道了一句：“家师自会处置那些树妖，家主不必操心。”
“是吗？那好，化妖池禁锢的小树妖，妖力低下，我亦能处置，程先生也不必操心。”祝宁观人入微，心中立刻生了疑，她不动声色的说：“所以请程先生，尽快离开金陵，以免被官府的眼线盯上！”
程天鹤活了几十年，也不是个省油的灯，虽然他尚未察觉出祝宁的意图，但他要抓住主动权，先发制人，“小家主，我方才过来的时候，发现化妖池以西不远处，有树妖的气息。你说，这是怎么回事儿？你所谓的处置，就是连小树妖都逃了出去？”
祝宁重重一叹，佯作悲伤，“程先生有所不知，树妖叛逃时残杀了祝家三十六口人，我请镇妖师挑了那片地儿，将尸体掩埋了。不承想，在妖毒的侵蚀下，发生了尸变，不仅尸体变成了妖尸，还炼化出了树妖。”
“你……”程天鹤一口老血卡在了喉咙里，“你个无知小儿，怎敢在化妖池之外炼妖？你是怕外人不知道祝家炼妖的秘密吗？为何不一把火烧了尸体！”
大族老一惊，本能的脱口道：“埋尸竟也能炼妖？这，这我们不清楚啊，镇妖师没告诉我们。”
祝宁点头，“对啊，我想着，惨死的人，都是我的族人，挫骨扬灰实在太过残忍，得让他们入土为安，哪里晓得，竟会是这个结果！”
程天鹤听此，只能忿恨的道出两个字：“愚蠢！”
祝宁双手一摊，“所以呢？此事该如何解决？”
程天鹤迈出步子，立在青铜门上，遥望着天坑埋尸地，说道：“小家主，那两个人，是玄门修道之人吗？”
祝宁眼皮一跳，走到程天鹤身后，淡淡回应：“他们一人是我的商贾朋友，一人是金陵府衙的仵作，均非修道之人。”
闻言，程天鹤又送给了祝宁“愚蠢”二字，祝宁虚心接受，又问：“难道他们真的是玄门中人？程先生，请您赐教。”
程天鹤终于在祝宁身上找回了高高在上，睥睨万物的感觉，他语气里透着几分得意，“若非修道的捉妖师，他们早就被妖尸和树妖屠戮殆尽了，岂能安好的站在那里？”
第56章 狡诈偷袭，不讲武德！
祝宁若有所思，“我明白了，所以程先生压制住了化妖池的小树妖，不让它们对天坑的同类产生回应？”
“正是！”程天鹤不假思索的说道：“若非老夫来得及时，化妖池必会暴露！”
祝宁沉默了下来，她做出羞愧的表情，心中则快速思量，该如何除掉程天鹤！
不料，程天鹤率先发难，“小家主，你识人不清便罢了，竟还将这等关乎化妖池安危的事视作儿戏，竟允许来历不明之人进入镜墟山！”
程天鹤语气陡然阴狠，浑浊的眼底翻涌起几分厉色，枯瘦的手指不自觉攥紧了袖中的利刃，“老夫必须杀了他们，以保秘密不被泄露！”
“杀了仵作，如何向金陵知府交待？”大族老一凛，惊骇的目光落在程天鹤身上，“程先生，除了杀人，还有没有更稳妥的办法？”
“没有！”程天鹤一口回决，他倒要看看，这位小家主会做出何种选择。
祝宁掀了掀眼皮，近前一步，与程天鹤并肩而立，姿态依旧从容，“恐怕要让程先生失望了。仵作的生死，我并不在乎，镜墟山的可怕，李知府已有切肤体会，不会交待不了。但另一位，我说过了，他是我的朋友，我绝不允许他掉一根毛发！”
程天鹤瞳孔骤然一缩，他显然没料到祝宁会如此强硬，更没料到她会为一个所谓的商贾朋友，做出错误的选择！
在他看来，镜墟山化妖池的秘密重于一切，区区一个外人，本就该是随时可弃的棋子。
也不仅是他的观念，祝家祖辈亦是如此，否则，他们双方也不会在五十年前达成这个交易！
“朋友？”程天鹤冷笑一声，语气里满是讥讽，干瘪刻薄的面容显得有些扭曲，“祝宁，你是以家主的身份，做出如此决定吗？”
祝宁回以一个铿锵的字音，“对！”
程天鹤周身杀气，顿时尽涌，“老夫劝你想清楚，祝家的荣辱兴衰，皆系于你身，你若是心慈手软，儿女情长，毁了祝家五十年基业，连累了家师，你便同他们一起死！”
说罢，他袖中的利刃，脱落一半在掌心，隐隐透出青色的冷光！
祝宁淡淡一瞥，这个糟老头子，不仅有备而来，还卑鄙狠毒！
当然，程天鹤的镇妖之能，祝宁不敢轻视，所以她须臾之间，便算计好了对策，她不会单纯的以妖术对付他，那无疑是羊入虎口，而且大族老在此，她也不能暴露自己的真身。
而大族老听得心弦紧绷，下意识的想要劝和，“程先生莫要动怒啊，家主也是有大神通的人，卫公子对家主很重要，家主定能想到不杀人，也能保守秘密的方法……”
“你们冷血的祝家，几时出了个有良心的人？竟连家族利益都不顾了？”
程天鹤恼怒的吼声，撕碎了祝宁伪装的最后一刻的和平！
她明媚俏丽的脸庞，在夜色中浮上诡异的笑容，“嗯，不顾了，你能怎样？”
程天鹤突然感觉渗得慌，暗藏的利刃，全部握在了手中，但他仍然克制着没有立刻出手，在这个官府已经介入的节骨眼儿上杀了祝氏家主，会带来无穷的麻烦。
所以，他还是想给祝宁一个活命的机会，“若家主非要留人性命，抽了他们的神识，让他们变成傻子，老夫倒也能办到。”
祝宁听得心惊，世上竟还有这种阴鸷的手段？
既如此，这个糟老头子就更不能留了，万一把她也变成傻子怎么办？
一念至此，祝宁骤然出手！
程天鹤断不会想到，祝宁竟然狡诈偷袭，不讲武德！
她细长的五指化为利爪，直掏他的心脏！
程天鹤仓促间旋身侧闪，肩胛骨却仍被祝宁指尖的劲风扫中，布料瞬间撕裂，几道血痕当即翻涌而出！
剧痛令程天鹤呼吸一窒，余光里，只见祝宁眼底涌动着猎物将得的狠厉，而那只利爪收势未歇，竟借着他闪避的惯性，再度曲指扣向他的咽喉！
周遭的气流似都被这突袭搅得凝滞，程天鹤喉间滚过一声沉喝，右手猛地攥住祝宁手腕，指节因用力而泛白，可祝宁的指爪仍在一寸寸往前递，指甲几乎要刺破他颈间皮肤！
他这才惊觉，他被这个小姑娘的表象欺骗了，祝宁的武功造诣，不容小觑，且招式间全是不顾自身安危的搏杀路数，显然是铁了心要取他性命！
可叹程天鹤年逾古稀，半截身子已入黄土的人，竟还怜惜自己性命，攻守之间，首要的是保护自己，而祝宁，二九年华，花儿般的娇嫩年纪，却能豁出去，丝毫不怕杀敌八百，自损一千！
想明白了这一点，程天鹤当即打起十二分精神，左臂猛地一个横劈，手中利刃斩向祝宁的手腕！
却不料，一道妖异的青光，自祝宁左眼射出，精准的击在利刃之上，利刃“咣当”一声断成两截！
与此同时，程天鹤的喉咙，被祝宁的五爪贯穿！
冰冷的爪尖刺破皮肤的瞬间，程天鹤甚至没来得及感受疼痛，断刃落地的“咣当”声还在耳边回荡，喉咙里便涌上来滚烫的腥甜，像有团火堵住了所有呼吸。
他僵在原地，瞳孔里映出祝宁左眼未散的青光，那抹冷亮的光里没有半分波澜，仿佛刚刚贯穿的不是一条人命，只是掐灭了一截烛火。
五爪缓缓收回时，带起的血珠溅在祝宁白净的脸庞上，晕开点点腥红。
程天鹤的身体失去支撑，向前踉跄了两步，双手徒劳地捂住喉咙，却捂不住从血洞里喷涌而出的鲜血！
而血液溅在青铜门上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的轻响！
这声音，竟比刚才的断刃声更让人发寒！
程天鹤想质问祝宁左眼的青光究竟是什么妖术，她明明是人，何来的妖术，可他张开了嘴巴，却只能发出“嘶嘶”的漏气声，像极了被他镇压在化妖池底的树妖在苟延残喘。
祝宁微微抬起下巴，居高临下的睇着倒地的程天鹤，唇角荡起一抹诡谲的笑意，“程先生，一路走好啊！”
第57章 借大族老肉体重生！
大族老被这眨眼之间的巨变，惊得眼珠子都快翻白了，他既没有祝宁张狂的本事，也习惯了以家族利益为重。
所以，他步履踉跄的冲过来，第一时间去察看程天鹤的生死！
“程先生！”
大族老半跪在程天鹤身旁，伸出手指，颤颤巍巍的探上程天鹤的鼻息，他二人距离不远，程天鹤用力的瞪着两只眼珠，似是死不瞑目。
祝宁没时间浪费，提步往化妖池走去。
程天鹤断了喉咙，大罗神仙也难救，必然是死透了。
可卫凌然和谢骋已经在天坑等候大半天了，自从中午过后，卫凌然再不曾用膳进水，祝宁有些担心卫凌然的身子。
初见时，卫凌然便因挨不了饿而发了脾气，所以在温饱方面，祝宁对卫凌然一直很上心。
而她不知道的是，就在她进入化妖池的当口，本该死绝的程天鹤，竟以本命精血为引，将一缕残魂注入了大族老的体内，夺舍大族老，借大族老肉体重生了！
幽幽冥夜，祭祀台上的长明灯，摇曳不停。
“大族老”浑浊的双眼，缓缓迸发出锐利寒光，他从地上站起身，感受到这具身体比他原身还要苍老无力，他无奈之余，又觉庆幸。
今夜之事，是他轻敌了，原以为祝宁是只蝼蚁，轻轻一脚便可踩死，未料想，竟是只披着幼崽羊皮的恶狼，害得他枉送了性命。
但上天也算怜他，把大族老送到了他的面前，令他有机会为自己博了最后一线生机！
此身，虽不如他的原身鼎盛，但若借大族老的身份行事，足够掀起新的风浪！
祝宁毫无察觉。
她察看了化妖池，发现禁制确实被加固了，小树妖们完全被禁锢在池底，连哀鸣都发不出来。
往日躁动的妖雾，也完全消停了，整个化妖池，是几十年来难得的静谧。
祝宁轻轻阖眸，召唤薛昭，“你帮小妖们松松绑吧。”
薛昭从沉睡中苏醒，妖力释出，青光触到镇妖符箓的瞬间，符箓上金红交织的纹路骤然亮起，像是被惊扰的困兽般剧烈震颤，发出细碎的“滋滋”声！
祝宁掀目，视线贯穿妖雾望向池底，只见原本泛着冷光的禁锢结界，渐渐褪去锐利的锋芒，像是被温水融化的寒冰，边缘开始变得模糊、柔软。
小树妖们起初仍是僵滞的，枝桠间蜷缩的叶片纹丝不动，可随着结界的束缚一点点松动，最靠近池边的那只小妖，终于缓缓抬起了蜷曲的细枝，枝尖沾着的池底淤泥簌簌落下，紧接着，一声细若蚊蚋的呜咽，终于冲破了沉寂许久的腥臭泛黑的水面。
这声呜咽像是个信号，池底的小树妖们接二连三地有了动静。
“够了。”祝宁叫停。
薛昭收回妖力，青光寂灭。
禁制只松动了三成，小树妖得以喘息，想要完全逃出去，却是绝无可能。
祝宁满意极了，想到大族老还在祭室，她叮嘱薛昭不要轻易出来，然后便朝外走去。
一来，她得处理程天鹤的尸体，诚如他所说，一把火烧了，一了百了。
二来，她要去看看卫凌然是否能发现化妖池。
但奇怪的是，祭室里只剩下躺在血泊里的程天鹤尸体，大族老竟不知所踪！
祝宁四下环顾，秀眉紧锁，难不成大族老被吓跑了？可大族老立世几十年，不像是没见过世面的人啊！
如此猜度间，她在尸体前站定，程天鹤的眼睛，终究是阖上了，整张脸白如薄纸，像是被抽干了精血，死状惨烈的程度，丝毫不亚于被树妖残害的那些人。
祝宁咂了下舌，目中燃起忿恨，“老东西，死在我手里，你可是一点儿都不冤！即便你今夜不主动上门送死，我迟早也要找到你和秘术师，为我自己、为祝家所有被献祭的女童报仇！”
一缕细风，忽从身后掠过！
祝宁眉心一动，这祭室四面皆是封死的石壁，唯一的出入口便是面前这扇刻满饕餮纹的青铜门，地上的血迹铺了满地，除了她，并无其它足印，背后的风，从何而来？
对危险的敏锐感知，令祝宁身形如惊鸿般迅速回转，掌风裹挟着凌厉气势，不留半分余地的拍向身后空处！
然，程天鹤有过被祝宁偷袭的经历，早就防着她这一手，他不过是甩了件外衫，诱她出手罢了。
祝宁掌风落空的同时，程天鹤形如鬼魅的出现在了她的背后，将那柄断刃，狠狠地插入了她的背心！
衣料和皮肤被刺破的声音，惊醒了薛昭，保护祝宁的念头，令薛昭顾不得祝宁的叮嘱，祭出最强妖力，诡异青光如裂夜惊电，骤然罩满祝宁全身！
程天鹤大惊，他原身死前对祝宁会妖术的疑惑，在此刻得到了证实，他是镇妖师，本是她的克星，然而换了身体，他手中并无镇妖符箓！
心思斗转星移之间，程天鹤决定先保命要紧，但他逃离之时，仍是不甘的手腕猛地一拧，断刃在祝宁背心又深刺半寸！
但也因为如此，程天鹤的身躯，被青光重击，倒飞出青铜门，从山腹摔落！
祝宁费力的回过身，剧烈的疼痛，如滚烫的烙铁般狠狠熨在后背，她能清晰的感觉到温热的血液，正在从她的身体里快速流失，浸湿的衣衫，贴在皮肤上，有种不适的黏腻感，周遭的空气，愈发染上了铁锈般的血腥气。
她指尖深深抠进掌心，以自虐的方式，强迫自己保持清醒！
“薛昭！”
祝宁粗喘着气息呼唤，“你怎么样？还好吗？”
她们二人双魂共生，她的躯体受到重创，薛昭的残魂也如遭利刃割裂般剧痛难忍，识海深处好似有鱼线撕扯着薛昭，令薛昭颤栗不止。
“我……还好。”薛昭冷冽的声线，变得粗哑不堪，“别怕，我帮你护住心脉，你不会有事的。”
闻言，祝宁呼吸急促起来，“我伤得太重了，你……你是不是要用元灵帮我疗伤？不行，这太危险了……”
“祝宁，你听我说，我们的生死是绑定在一起的，你的躯体若是死了，我也会魂飞魄散的！”
薛昭说完，不再给祝宁拒绝的机会，直接祭出元灵，用来修复祝宁破裂的心脏。
青铜门内摇曳的烛火，映照着祝宁苍白的脸庞，左眼的青色妖纹，磷光愈盛，显得妖冶而阴鸷。
良久，薛昭终于停了手。
祝宁后背仍然血流不止，但她的疼痛感减轻了许多，内里被治愈，剩下表皮的伤，还需要慢慢将养。
她问：“薛昭，刚刚偷袭我的人，你看清楚是谁了吗？”
薛昭道：“是祝家的大族老。”
“大族老？”
祝宁震惊一瞬，随即否认，“不可能，大族老根本不会武功，他就是个占着辈分，养尊处优的老头子。”
薛昭思索了片刻，语气充满疑惑，“我看到的人，确实是大族老，但他的气息，又不像是大族老。祝宁，你能明白我的意思吗？”
祝宁一怔，“你是说，大族老可能被夺舍了？”
“我不能确定，只是猜测。”薛昭回道。
祝宁猛地倒吸了一口凉气，“如此，便能解释的通为何大族老会武功了。但他怎会被夺舍呢？是谁夺……”
她的目光，不经意掠过地上的尸体时，瞳孔忽地一紧，“程天鹤！”
可惜，薛昭动用了元灵，虚弱的厉害，无法再陪祝宁继续分析了，她低迷的道了一句：“我要修炼去了，你自己保重。”便进入识海沉睡了。
“程天鹤！”
祝宁银牙紧咬，戾气再次罩满全身。
没想到，她去了趟化妖池的功夫，程天鹤竟死而复生，竟敢孤注一掷，宁可承受青光反噬，也要让她付出代价！
冷汗顺着额角滑落，祝宁慢慢冷静了下来。
程天鹤的本事，已是深不可测，程天鹤的师父秘术师，又会是何等的可怕？
她的半妖真身已然暴露，她和薛昭又双双受创，程天鹤作为镇妖高手，她们的处境，怕是堪舆了！
为今之计，必须寻个有力的帮手，才能自保，乃至报仇！
……
卫凌然等得昏昏欲睡时，终于听到了树妖的呜咽声！
他瞬间清醒！
透过天眼，他清楚的看到天坑上空的树妖，朝着对面的镜墟山飘去，而镜墟山的山腹位置，亦有树妖的嘶鸣声，断断续续的穿透了夜空！
“谢兄，等到了，你看那里——”卫凌然激动的抬手一指，“那地方定是滋养树妖的老巢！”
谢骋虽然看不见，但他完全相信卫凌然，追查了这么久的妖祸案，终于追到了源头，他心中亦是兴奋，“太好了，我们先灭了妖尸，再过去看看！”
卫凌然立刻作法，身体悬空三丈，祭出七道血符，织成了一张血色大网，将所有妖尸罩入其中！
不消片刻，妖尸悉数被屠，化为黑色的粉末，融入了天坑的沙土中。
“三十六条生命，已尽归于尘。”
卫凌然心生怜悯，又出手画了道往生咒，念诀：“大道慈悲，随声咸度。一切亡魂，随香普度。开彻九幽，飞腾太虚。不可思议功德。”
做完这一切，两人相携离去。
行至山脚，正要锁定具体方位，卫凌然忽然眼尖的发现，有一个黑乎乎的东西，靠在山壁上，一动不动，无声无息！
“谢兄，你看！”
顺着卫凌然的视线望过去，谢骋迟疑着做出判断，“好像是个人。”
卫凌然疾步而至，待看清楚了那人的脸容，他激动惊呼：“小家主！”
谢骋一滞，随即祭出邺火莲灯照明。
祝宁双目闭阖，毫无反应。
“小家主，小家主你怎么了？”
卫凌然一边急唤，一边检查祝宁的身体，只见她嘴角有血渍，后背插着一柄断刃，几乎全部没入了身体！
见此伤势，莫说卫凌然吓白了俊脸，就连谢骋都深感震惊，他连忙探上祝宁的鼻子，随即微微松了口气，“还好，没有死，只是昏迷了。”
“谢兄，妖穴跑不了，眼下救人要紧！”卫凌然急得声音都在发颤。
谢骋沉吟一瞬，点了点头，“好，我们先救人。”
卫凌然立刻打横抱起祝宁，朝着入口处狂奔。
……
程天鹤摔伤了腿，但他未敢久留，第一时间返回了祝氏庄园，并以大族老的身份，堂而皇之的住进了湘园。
祝宁是妖，他已然可以确定，但经过方才的交手，他并没有把握除掉祝宁，一旦失手，他可没有机会再夺舍重生了。
所以，他得从长计议，慢慢谋划！
祝宁被送回了棠园。
罗笙和祝妈妈看到祝宁重伤昏迷，一口气没上来，险些当场昏厥！
“我派人去请大夫！”
“来不及了！”
谢骋站在门口，拦住了罗笙的去路，他道：“小家主的伤情不容乐观，耽误不起，若你们信得过我，我可以为小家主医治。”
罗笙一怔，“你会医术？”
“我是仵作，自是通晓医理。”谢骋淡定回复。
卫凌然焦灼的俊脸，涌上欣喜和激动，“罗笙，他治外伤没问题的，就让他给小家主医治！”
谢骋常年干的都是刀尖舔血的活儿，又怎会医不了外伤呢？
罗笙多看了几眼谢骋，神色复杂的说道：“我不信你，但我信卫公子。你尽心医治家主，待家主醒了，定不会少了你的厚赏。”
“需要热水、伤药、绷带、剪刀。”
谢骋丢下一句，抬脚跨入门槛儿，走进祝宁的寝屋。
祝宁趴在床上，整个后背都是血淋淋的，着实教人触目惊心。
祝妈妈和罗笙分头去准备东西。
很快，一切所需备齐。
“剪破小家主的衣服，用热水浸湿布巾，擦干净伤口周围的血迹。”
谢骋是男子，可以假手于人的事情，他都交付了出去，待到拔刀时，他先封住了祝宁的穴位，以免失血过多。
但断刃被拔出的一刹，祝宁竟被疼醒了，呻吟了一声后，又再度陷入了昏迷。
卫凌然眸子发红，哪怕是谢骋亲自出手，他仍然担忧的身躯紧绷，未有片刻的松懈。
第58章 你是被人偷袭了吗？
祝宁重伤的消息，不胫而走。
罗笙调集了半数护卫，将棠园围得密不透风！
尤其是祝宁的寝屋，连房顶上都安排了人，只怕伤了祝宁的贼人，会进行二次刺杀！
而棠园之外，护卫挨家挨户的排查，并通告全族，警戒外贼。
谁也不知祝宁是被何人所伤，按理来说，祝家人既没胆量，亦无本事，只有他们被祝宁碾压的份儿，断无骑在祝宁头上的可能，否则登顶家主的人，就不会是祝宁了。
那么，便只剩下祝家之外的人选。
范围一下子缩小到卫凌然和金陵府衙仵作的身上，但祝宁又偏偏是他二人送回来的，卫凌然表现出来的真心，不像作假，仵作的身份、胆量和能力，亦不足以支撑他是凶手，且他主动医治了祝宁。
故而，罗笙被搞糊涂了，家里家外，竟锁不定嫌疑人！
祝宁苏醒时，已经过了三更天。
祝妈妈守在床头，眼睛眨也不眨的盯着祝宁，眼眶里涌出的泪液，顷刻间模糊了视线。
“家主，你，你总算醒了，怎么样，疼吗？能进食吗？我炖了人参和燕窝，你要不要喝上一碗？你失血过多，要好好进补才是。”
“祝妈妈……”
祝宁喉咙又干又哑，整张小脸苍白无颜色，她趴在床上几个时辰，身躯僵硬的难受，“你……你先扶我起来。”
祝妈妈赶紧握住祝宁的双肩，动作小心的将人扶坐在床上，然后端来汤盅，舀起一勺喂给祝宁，“多少喝点儿，权当是润嗓子了。”
祝宁从来不是个矫情或娇气的人，而且她比谁都在乎自己的身体，因为她的命，不止是她一个人的，她还肩负着薛昭的命运。
待一口气喝完，她才问道：“是谁送我回来的？我昏迷多久了？”
祝妈妈一边拿帕子为祝宁擦拭嘴角，一边说道：“卫公子发现家主在镜墟山下受伤昏迷了，抱着家主火急火燎的赶了回来，现在刚过三更，家主昏迷了足有三个多时辰。哦，对了，同卫公子一起回来的，还有李知府带来的仵作，家主的伤……”
祝妈妈顿了顿，脸色浮上几分不自然。
祝宁听到关键处，却等不上下文，不由皱眉，“我的伤怎么了？跟仵作有何关系？难不成，我还没死，他就为我验了尸？”
“不是验尸，是医治！”祝妈妈急忙摆手，“我不好意思讲，是因为家主伤在后背，虽说脱衣、擦洗伤口，是我和罗笙做的，但缝合、上药、包扎，都是仵作经手的。家主是姑娘，那人到底是个男子，我怕家主会介意，也怕传出去损了家主的清誉。”
闻言，祝宁怔了怔，病态般苍白的脸庞，飞起两朵红晕，她千算万算，竟是没算到谢骋会为她治伤！
她抬手摸了摸鼻子，避开祝妈妈的注视，说道：“没，没关系的，面对伤者，医者本就不该区分男女。”
祝妈妈遂放下了心，但转念又红了眼睛，“家主啊，到底是谁伤了你？仵作说，那半截刀刃插得很深，险些扎穿心脏，若伤了心脏，任他医术再高，也救不活家主的。”
祝宁沉默了须臾，其实，程天鹤最后拧的那一下，便将她的心脏拧破了洞，若非薛昭用元灵为她修补心脏，她现今恐怕已经是个死人了。
暗暗叹了一气，她安慰道：“祝妈妈，我有上天眷顾，会长命百岁的，你别为我担心了。我知道是谁伤了我，这件事情，你们先不要外传，我自有打算。”
祝妈妈胡乱点头，“嗯，我全听家主的。”
祝宁朝外张望，外室亮着灯，透过屏风能看到影影绰绰的几道身影，她顺嘴一问：“谁在外头，是罗笙吗？”
祝妈妈道：“卫公子不放心家主，生怕家主的伤势有变化，也怕有人暗害家主，便主动守在外室，为家主护航。那个仵作，倒也是个怪人，听了卫公子留下的理由，他说不放心卫公子，要留下守着卫公子。至于罗笙……”
说到这儿，祝妈妈突然压低了嗓音，“家主，罗笙对他二人不放心，他们毕竟是外人，多看着点儿，当是防患于未然了。”
祝宁险些被祝妈妈的几个“不放心”给绕晕，同时，也失笑不已，“伤我的人，不是他们，不用防范。”
祝妈妈松了口气，“既如此，他二人便是家主的救命恩人，我们要好好报答的。”
祝宁点头，“嗯，请他们进来一见吧。”
祝妈妈出了内室，说明情况后，卫凌然大步越过屏风，俊脸上扬起欣喜笑容，“小家主！”
祝宁相视一笑，“凌然哥哥，谢谢你救了我，让你担心了。”音落，她又忽然皱眉，“凌然哥哥，你怎么还穿着白日的衣服？是下人没有好好侍候吗？吃饭了吗？”
卫凌然鼻头微酸，他走到床边，伸出大掌揉了揉祝宁的脑袋，动作和语气十分自然，没有丝毫的刻意，“你自个儿生死未卜，还有闲心关心我？放心吧，罗笙给我们上膳了，我吃了不少呢。”
祝宁唇角勾起愉快的弧度，她很享受被人这般宠溺的感觉，这是她渴求了十八年，却从未得到过的温情。
这一刻，她甚至在想，就算卫凌然是与她逢场作戏，是为了从她身上得到什么，她也心甘情愿。
他可以一直骗她，只要不戳破就好。
“小家主，你是被人偷袭了吗？”
屏风处，有另一道男音响起，冷淡又低沉。
祝宁回了神儿，抬眸迎上谢骋猜度审视的目光，她坦然承认，“是的。伤我者，不止武功高强，还狡诈阴险，我不是他的对手。”
谢骋微感诧异，“伤小家主者，是人，还是妖？若是人，凭小家主‘平沙落雁掌’的造诣，应该不会没有一战之力的。”
祝宁塌下了肩膀，面上尽是失意和忧虑，“妖怪杀人，何须武器？先生抬举我了，我连人都敌不过，遑论是妖了。这一次是我走运，遇上了善良的凌然哥哥，才捡回了性命，下一次……”
第59章 以真容相见，作为交换
未尽之言，最易勾人心动。
小姑娘死里逃生，明明赢弱可怜，却又故作坚强，这般模样，简直戳穿了卫凌然的肺管子。
他猛地扭头看向谢骋，言语激动道：“必须将凶手揪出来，为小家主讨个公道！”
谢骋：“……挺好，请继续保持你的善良，凌然哥哥。”
最后四个字，听得卫凌然抖落了一身鸡皮疙瘩，“你别乱叫，我瘆得慌。”
果真是，同样的话，从不同的人嘴里出来，感觉天差地别。
谢骋白了眼卫凌然，“单纯好骗”这个特质，在这小子身上真是体现的淋漓尽致，甚至已经达到了弥足深陷的地步。
“小家主，你不是说，要筹建新的造纸坊，没时间同我去天坑找卫公子吗？为何又出现在了镜墟山下？你昏迷的地方，与天坑相向，但相距甚远。”
谢骋直言不讳，既想提醒卫凌然保持冷静，不要头脑发热，也想告诉祝宁，他不会因她示弱扮可怜，便轻易生出恻隐之心，为她前仆后继，刀山火海。
闻言，卫凌然确实有些吃惊，但他第一时间想到的，不是祝宁对他关心不够，而是祝宁为何巧合的昏迷在了滋养树妖的巢穴附近？她究竟是想引导他们发现树妖老巢，还是有意阻止他们靠近真相？
祝宁看着卫凌然变幻莫测的表情，及谢骋的人皮面具之下，好似万年不变的寡淡冷瞳，她暗暗掐了掐掌心，镇定自若的说道：“祝家的大族老，瞒着我私自带人进了镜墟山，我怀疑他们有所图谋，便放下手头的事情，赶过去察看情况。未料想，他们所图居然是我……”
言及此，祝宁由于情绪动荡，止不住的咳了起来！
卫凌然顿急，本能的伸手想为祝宁顺背，但她前胸后背都缠满了纱布，他一时无从下手，急得一边挠头，一边凌乱的安抚祝宁，“你慢慢说，不着急的，你，你别怕，若只是大族老不轨，谢……金陵府公门的人在这儿，他可以管的。”
这时，一杯清水，送到了祝宁面前。
顺着那只修长的，骨节分明的大手，祝宁视线上移，望进了谢骋的眼睛里。
他好似在看她，又好似在透过她看别人，眼中的情绪，复杂又晦涩，教人难懂。
“谢谢。”
祝宁迟疑一瞬，从谢骋手里接过水杯，低头喝了几口，莫名地想到了他为她治伤的事儿，面上不禁浮现出一抹尴尬，“祝妈妈已经同我说了，给先生添麻烦了。”
谢骋抿了抿唇，“事急从权，不必在意。”
生平第一次看到女子的身体，指尖触摸到她肌肤时的滚烫，谢骋至今都记得。
庆幸的是，祝宁当时是昏迷状态，他们双方都不用直面此事。而此刻，他也能淡淡一句，安抚彼此。
卫凌然在场，祝宁也不想多提这等囧事，她捧着水杯，接着说道：“大族老带来的人，是个老头儿，姓程，大族老称呼对方为程先生。大族老指责我决策错误，不该将族人尸体埋进镜墟山，致使发生尸变，化为妖尸，而程先生说，为了祝家的声誉，这件事情绝不能传出去，要我亲手杀了你们二人灭口！”
“大族老分明是借机生事，挑衅我作为家主的威严和权利，逼我得罪李知府，断我羽翼！被我拒绝后，他们便对我动了杀心，我极其生气，当场杀了程先生！未料想，大族老遽然趁乱偷袭我，我被他刺中背心，他以为我活不了了，又怕护卫或是你们听到动静赶过来，便丢下我跑掉了。之后，我便失去了意识。”
听完她的讲述，卫凌然心里大为震动，哪怕此祸并非完全因他而起，他也觉得是自己连累了祝宁。
“小家主，我们不会坐视不管的，你安心养伤，待伤好了……”
“卫凌然！”
眼看这小子又心软了，连真假话都分辨不了，张嘴便要做出护佑的承诺，谢骋连忙出言打断，语气略显冷硬，“你出去呆会儿，我和小家主单独说几句话。”
卫凌然眉头皱了皱，“有什么话是我不能听的？”
谢骋道：“若你觉得，你那三脚猫的功夫，能对付得了大族老，你便待着别出去。”
除妖，卫凌然是高手，但对象换成人，他可就差点儿意思了。
所以卫凌然识时务，果断退场了。
寝屋内室，只剩下了谢骋和祝宁，气氛一下子变得教人局促又紧张。
祝宁咽了咽唾沫，佯作镇定，“不知先生有何见教？”
谢骋寻了张凳子坐了下来，他问：“小家主，你昏迷的地方，并无打斗痕迹，你是在哪里遇袭的？”
祝宁眨了眨眸子，不自觉发出一声轻叹，她就知道，谢骋没有卫凌然容易糊弄，但现在还不是她自首的时候，且通过这几日谢骋的行事，看得出来谢骋是个注重实证的人，由他自己发现真相，要比她的一面之词，更令谢骋信服。
于是，祝宁解释道：“在镜墟山的山腹，有一间祭室，祝氏一族久居此地，自是也怕镜墟山的妖物，所以在特定的时节，会去祭室祭拜山神。我们双方，就是在祭室发生冲突的，程先生的尸体，此刻应该还在祭室。”
谢骋道：“我可以去祭室一探吗？”
祝宁似是没想到谢骋会提出这般失礼的请求，她惊讶了几秒钟，又垂眸思考了片刻，才勉为其难的应允道：“先生医我救我，我便为先生破一回例吧。只是此事，须得我亲自带先生前往，可我现在伤重难行……”
“祝宁！”
男人突然出声打断，在祝宁错愕的目光中，他起身走至床边，高大的身躯，微微弯下，漆黑的墨眸紧锁着她，轻声询问：“告诉我实话，你怎会‘平沙落雁掌’，是谁教你的？”
祝宁心跳乱了几拍，几乎是下意识的，她抬手按在了左眼上，想要呼唤薛昭，可一瞬间，又想到薛昭同她一样受了重创，正在闭关修炼，她便打消了念头，独自斡旋，“如果我说，需要先生以真容相见，作为交换，先生可会答应？”
第60章 又被小丫头算计了
“不会！”
谢骋不假思索，拒绝的十分干脆，他纵横世间百年，与他谈条件的人不少，想窥探他真容的人更是多如牛毛，但绝大部分人，都落不到好下场。
“为什么？”祝宁满眼好奇，“难道先生你……你真的其貌不扬？”
谢骋有些郁积于心，“无可奉告。”
祝宁忽然起了逗弄之心，她眼睫飞快眨动，表情甚是俏皮，“没关系，我既许诺了要养先生，便不会以貌取人，嫌弃先生又老又丑。”
谢骋真的怀疑，卫凌然让人无语的本事是会传染的，前有魏骁，后有祝宁，一个个踩着他的雷区拼命蹦跶，偏偏，他们于他，都是特殊之人，骂不得，打不得，更杀不得。
烧毁西南造纸坊的那夜，他便感觉祝宁的皮囊里像是换了个人，表情、气质，包括语言习惯，都令他有种久违的熟悉感，而昨日，祝宁突然使出的“平沙落雁掌”，一瞬间带他穿越回了百年前。
薛昭的武学天赋，在整个西北无人能出其右，她自创了“平沙落雁掌”，用于近身杀敌。作为薛昭的义弟，谢骋近水楼台，成为了薛昭第一个亲传弟子。
那段边塞岁月，是他和阿姐最快乐的时光。阿姐为他编织剑穗，也为他缝补衣袍，他们会在月光下的沙漠练武，也会坐在戈壁滩上看星星，他们一起研究舆图，商讨作战，也一起打猎种菜，洗手作羹汤。
“阿姐，待打完这场仗，我要摘西北最漂亮的花儿，编成花环，送给阿姐。”
那时分，谢骋拎着红缨长枪，少年英姿，意气风发。
薛昭策马扬鞭，战袍在风中猎猎作响，她明艳大气的容颜，在风沙里肆意张扬，“阿弟，你可要快点儿长大，阿姐等你的花环！”
谢骋坦荡的眉眼，洋溢着开怀舒朗的笑容，“不止花环，我还给阿姐准备了簪子，我亲手雕刻，阿姐定会喜欢的！”
回忆裹挟着谢骋空缺了一块心脏的地方，他伸手入怀，摸上藏在中衣里的那支羊脂玉簪子，不自觉的潮湿了眼角。
遗憾的是，他的阿姐，最终也没有等到他的礼物，不论是花环，还是簪子。
“先生？谢……”
祝宁的手，在谢骋眼前左右晃动，他猛地回神，将祝宁几欲出口的称呼憋了回去，情绪也变得糟糕，“做什么？”
“我，我没想做什么，就是……”祝宁想解释，又实在不知该如何解释，情急之下，她干脆做了个决定，“我们另外做个交易吧。你帮我带回程先生的尸体，解决大族老犯上叛乱，我便告诉你，传授我‘平沙落雁掌’的师父是何许人也。如何，这个条件，应该不会让先生感到难做吧？”
谢骋浮躁的心绪，渐渐平静下来，他轻轻颔首，“一言为定！”
祝宁唇畔勾起一抹欣然的笑意，“多谢。”
未经薛昭许可，她便擅作了主张，希望薛昭不会怪她吧。
实在是，眼下这个内忧外患的当口，她想不到比拉拢外患为盟友更好的计策了。
“小家主，你的伤势，至少要养三日才能下地。若不然，你告诉我山腹祭室的位置，我和卫凌然上去把尸体带回，你且安心等着便是。”谢骋斟酌了番，给出建议。
谁知，祝宁摇头，“不行，你们进不去祭室，门上有机关的。而且，凌然哥哥忙了一整日，身体消耗太多，也不宜再奔波劳累了。”
谢骋愕然，他还以为卫凌然在祝宁这里失宠了，至少也没之前那么受宠了，没想到……不对，镜墟山的东边，正好是卫凌然发现树妖老巢的地方，祝宁此举，应是怕卫凌然察觉到妖气吧！
因而，谢骋开口道：“经过三日休息，卫凌然身强体壮，不会有任何问题的，小家主尽管放心。”
“不，我决定在天亮之前就行动，三日太久，恐怕夜长梦多。”祝宁神色坚决，语气不容置喙。
她想，程天鹤断然不会将自己的尸身弃之不顾，她必须抢先一步下手，占据主动权。
谢骋蹙眉，“可你的身子……”
祝宁深吸一口气，略显尴尬的目光，落在谢骋脸上，轻声说：“那便只能辛苦先生背我上下山了。”
谢骋：“……”
走出内室的时候，谢骋渐渐醒悟过来，他好像又被祝宁这个小丫头算计了！
一个口头承诺，骗他医治了她，还守了她半夜；又一个口头承诺，骗他又是做她的刀，又是当她的腿！
他谢骋，几时为了案子，需要牺牲自个儿了？
卫凌然凑上来，捂着嘴巴，悄声问道：“谢兄，你们谈了什么啊？怎么谈了这么久？”
谢骋瞥了眼卫凌然，语气十分冷淡，“小家主说，你身体虚，不宜劳累，让你即刻回房歇着。”
“啊……”卫凌然怔了一瞬，下意识的低头打量自己，嘴里嘟哝道：“我哪里虚了？我们修道之人，最是注重养生，追求仙风道骨……”
谢骋扭头就走。
卫凌然气得双手叉腰，想要大声数落谢骋，嘴巴张了张，又担心打扰到祝宁休养，只好闭了嘴。
他返回到内室，看到祝宁又趴在了床上，便叮嘱道：“小家主，你好好养伤，莫要胡思乱想，我既说了会帮你，便不会食言。剩下的后半夜，我二人轮流守在外头，保你安然无恙。”
祝宁抬头看过来，尽管她脸色仍然苍白，精气神儿却好了许多，她道：“凌然哥哥，你同祝妈妈说，让她在棠园给你和先生安排屋子休息，你不必回去梅园了。这后半夜，有护卫守着，应该不会出事的，你们都去歇着，不然明日无应对之人了。”
卫凌然想了想，也确实是这么个理儿，便道：“行，我们先去休息，若有风吹草动，你定要及时喊我们。”
“嗯。”祝宁轻应一声。
祝妈妈安排了两间相连的堂屋，两人各睡一屋。
卫凌然简单洗漱后，一沾枕头就睡死了过去，因而他并不知道，拂晓时分，谢骋出了屋子，背着祝宁，俩人悄悄去了镜墟山……
第61章 我看起来特别像冤大头吗？
黎明前的镜墟山，妖气愈发弥漫，月光照不进来的世界，天色浓得像化不开的墨，越是深入，空气越是稀薄，无尽的窒息感和压抑感，扑面而来。
山野中蒸腾的妖雾，顺着嶙峋的岩石飘荡起舞，似是感受到了人类的气息，它们叫嚣着想要扑过来！
趴在谢骋背上的祝宁，仔细观察了谢骋一路，发现他只顾低头走路，好像完全感受不到妖气。
但谢骋面色正常，又无半分被妖气侵蚀，无法呼吸的样子！
如此矛盾又奇怪的谢骋，实在教人费解，祝宁自诩聪明，跟着薛昭这些年，也算见多识广，可她想破脑袋，也想不明白，谢骋究竟是什么体质的人类？
眼看妖雾就要不知死活的漫过来，祝宁本想顺势试探下谢骋，可他后背的体温，熨帖着她的心口，她突然间生出了几分愧疚。
名冠天下的北镇抚司掌印，集权势于一身，屹立朝堂多年不倒，城府和心计该是如何了得的人，又怎会看不出她的算计呢？可他明知是算计，依然成全了她，费心费力的背她上山，她若再不懂得适可而止，便真是不知好歹的白眼狼了。
“滚——”
听到祝宁的呵斥，谢骋足下一滞，不明所以，“小家主，你叫谁滚呢？可是我做错了什么？”
祝宁一听，便知谢骋误会了，忙道：“与你无关。有妖雾在靠近我们，我是在警告妖雾呢。”
她不动声色的释出妖力，薛昭的气息，妖雾是熟悉的，当即害怕的散了个干净。
谢骋闻言，提起兴趣尔尔，“小家主竟能识得妖雾？妖雾竟能听得懂小家主的警告？”
祝宁笑道：“我自小生活在此，与镜墟山里的东西，也算是老朋友了，大家彼此都是熟人儿，多少会给个面子吧。”
“唔，小家主是个风趣的人。”谢骋掀了掀唇角，勾起一丝笑意。
这个小丫头说话，三分真，七分假，他权当笑话听了。
祝宁知他不信，但也庆幸他没有较真问到底，难得糊涂，好像已经成了他们彼此之间的默契。
两人徒步上山，走了约莫半个时辰，才抵达山腹的一处岩石之下。
祝宁提起灯笼，昏黄的光线，一寸寸漫过刻满饕餮纹的斑驳的青铜门，这间从上古妖域遗留下来的祭室，陈旧古老，落满沧桑，从外表上看，实在没有什么特殊之处。
谢骋把祝宁放在地上，盯着青铜门，道：“机关在何处？”
祝宁心虚的摸了摸鼻子，“机关它……其实，它没有机关。”
“嗯？”谢骋一听，冷眸瞬间沉凝，“你骗我？怎么，我看起来特别像冤大头吗？祝宁，你十句话当中，还有没有一句是真话了？”
祝宁尴尬异常，这还是第一次被谢骋当面点破她撒谎的事儿，她轻咳了两声，用来掩饰自己的羞愧，“对不起，怪我没说清楚，这道门的机关，其实不是正常的机关，它是有一道玄门禁制，需要解了禁制才能打开门。”
“玄门禁制？”谢骋蹙眉，这不是卫凌然擅长的吗？果然，他的猜测是正确的。
祝宁道：“祝家祖上结交过一位玄门大师，为免外人乱闯乱入，便请玄门大师为祭室设下禁制，只有祝家人才能进入。”
“是吗？这要如何办到？难不成这道门还会自己分辨所来之人，是否姓祝？”谢骋不置可否。
祝宁直接用实际行动来证明。
她抬起右手，咬破食指，将血液滴在饕餮纹上，暗沉的纹路，立时泛起淡淡的朱砂光泽，仿佛有只沉睡的巨兽被唤醒，冰冷的饕餮纹竟开始扭动起来，且发出“嗡嗡”的鸣动声，某种看不见的力量，似乎就要破土而出！
谢骋瞳孔微缩！
“血脉认主，也并非所有祝氏族人都可以解开禁制，只有祝家祖上嫡系一脉，以及历代家主，才有资格。”
祝宁一边解说，一边将还沾着未干血珠的食指，按在纹路中央那只衔环的饕餮兽首上，语气严肃且低沉，“此印记，是缔结契约的凭证，外人没有印记相契，就算搞来祝家嫡系的血，也会因为缺了印记，而触发违反契约的惩罚，遭到反噬。”
随着她的话音落下，青铜门缓缓向内敞开了一道缝隙，一股腥臭的味道，从缝隙里弥漫而出！
谢骋侧目，看着祝宁隐在昏黄光晕里的虚实难辩的五官，他呼吸微微有些急促，所以，卫凌然也打不开这道门？祝宁不是怕卫凌然发现树妖的老巢，而是担心卫凌然仗着自己玄门出身，强行破门，承受反噬？
她这一颗七窍玲珑心，究竟藏了几分真心，几分假意？
祝宁没有关注谢骋的情绪变化，她盯着门口的尸体，及一地干涸的血，表情满是嫌恶的道：“我不进去了，太恶心了，麻烦你把尸体装进麻袋，用绳子拖回去。”说完，她把备用的东西递给谢骋。
谢骋讶然，“你准备的倒是挺齐全的。”
祝宁回了他一记高深莫测的笑容，“我这个人哪，不喜欢打无准备的仗。”
“不愧是坐上家主的人！”
谢骋拎着麻袋，跨进青铜门，尸体已经出现尸僵，但令谢骋感觉恐怖的，不是程天鹤的死状，而是祝宁在程天鹤喉咙上留下的五个血洞！
他盯着那一处，迟迟未有动作。
祝宁不觉奇怪，“先生，你墨迹什么呢？若回去的晚了，凌然哥哥醒来看不见你我二人，该如何同他交待？”
“但不知，卫凌然看见尸体，会作何想法？”谢骋动手装尸，一边忙碌，一边状似随口一问。
祝宁却是面色一僵，表情明显透出紧张，“不，不要让凌然哥哥见到，都发臭了，无须恶心他。”
谢骋回身，目不转睛的望着祝宁，言语犀利，“你对卫凌然是否太过上心了？他连妖尸都不怕，还会怕区区一具人类的尸体？祝宁，你是不愿毁了自己在他心目中柔弱可怜的小姑娘形象吧？”
第62章 真实的祝宁，谁会喜欢？
这是自从相识以来，谢骋第一次如此疾言厉色。
祝宁懵逼了良久，才逐渐反应过来，谢骋又一次猜中了她的心思。
惩罚家丁一事，令卫凌然对她有了些许的不满，幸好她及时纠错，答应了卫凌然不再使用极端手段。
可是诛杀程天鹤，她势在必行，此人不仅是她的仇人，也是祝家的罪人，何况程天鹤还要对卫凌然和谢骋痛下杀手，她实难做到心慈手软。
这也是她为何负伤难行，却硬撑着离开祭室，坚持走到镜墟山脚下才昏倒的原因。
她不想看见卫凌然失望的眼神，不想失去她千百方计抓在手里的这一点儿温情。
祝宁喉咙有些发干，她用力吞咽唾沫，挤出难看的笑容，语气却忍不住的透着几许悲凉，“是呀，你说得都对，我确实挺在乎卫凌然的，若他发现我实际上是朵狠毒的黑心莲，他还会保护我吗？不会的，这世上的男人，无不以怜惜弱小而彰显自己的伟大，虽然我的直觉告诉我，卫凌然不是这样的人，他本性善良，真心待我，但我要的是万无一失，我不允许有任何不安定的因素，影响到我想要的结果！”
“你贪图的，只是卫凌然的保护吗？”谢骋锐利的眸子，平和了些许，但眸光仍然紧锁着祝宁，将她的面部反应，尽数收入眼中。
然，祝宁偏了偏脸庞，只囫囵的道了一句：“算是吧”。
她可以坦诚自己的卑鄙目的，却不愿剖开自己的伤口，用她血淋淋的自尊换取同情和可怜。
见状，谢骋莫名的想到了祝宁与亲生父母断亲，驱逐亲兄长之事，他沉默了片刻，道：“撒一个谎，需要用无数个谎去圆，你瞒得了一时，瞒不了一世。卫凌然至纯至善，却也并非没有脑子的人，若你事出有因，他也不会无端的责怪你。可你的不信任、欺骗，反而会让他难过。”
“祝宁，在卫凌然面前，你可以做真实的自己。”
谢骋说完，便回过身继续收尸。
他想，祝宁应该需要时间和空间自我消化，她不会希望自己的脆弱，被他一个外人瞧见。
祝宁缓缓蹲下了身子，她把头埋进膝盖里，凌厉的夜风从蜷缩的身体穿过，如刀，劈开了她的心脏。
汩汩而出的鲜血，一半是红的，另一半，却被祝家的肮脏染成了黑色。
真实的祝宁，除了薛昭，谁会喜欢？
谢骋装好尸体，拖出青铜门，看到祝宁失意的模样，他没有出言安慰，他不是卫凌然，终究不能替卫凌然表达内心，作出承诺。
趁此间隙，他又返回了祭室。
青砖石壁上，挂着九盏长明灯，风过，灯光摇曳，在四周投下诡异的影子。
地上的石板，刻着清晰的符文，符文的脉络之间，浸满暗红色的血痕。祭室中央，矗立着一座上古祭坛，祭坛上刻满了神秘的符纹和图案，每一道刻痕都似乎蕴含着某种神秘的力量。
祭坛后方的石壁上，雕刻着一幅三尺长的壁画，色彩暗淡，少了视觉的冲击，但壁画上的内容，却充斥着血腥和恐怖！
那是一个献祭的场景，形状诡异的多头妖怪，从青黑色的池水中探出脑袋，张着血盆大口，等待吞噬。池子上方，两个男人抬着一个被剥光衣服的裸身女童，作势要抛入妖怪的口中，女童的眉心、胸口、肚脐均被扎破，流淌出了鲜红的血液！
女童满脸皆泪。
妖怪的兴奋、男人的冷漠和女童的害怕，形成了三种截然不同的情绪表达。
祭坛的两侧，各置着一个石龛，石龛里摆放着各种祭祀用品，有玉琮、玉璧、陶祭器，还有一颗人类的头骨。
谢骋认得出来，那是属于孩童的头骨，再结合壁画中被献祭的女童，他心里大概有了答案。
一阵寒意，从后背蹿起！
谢骋脑中忽地闪过一个场景，他猛地又抬头望向壁画，视线在池子上定格！
那是……是化妖池！
这里是金陵！
金陵怎么会有化妖池？它同西北延州的化妖池，有何关联？相距千里的两个化妖池，是同一人所为吗？
谢骋震惊又纷乱，他追查了百年，线索忽然从天而降，是巧合吗？
一系列的谜团，一瞬间冲入大脑，谢骋的脑袋，陡地钝痛不已！
祝宁消化好了情绪，从膝盖中抬头，正要开口唤谢骋下山，却见谢骋立于壁画下方，双手按着太阳穴，整个人颤栗不止！
“谢……先生！”
祝宁一惊，连忙从地上起身，快步走进祭室，搀上谢骋的身子，询问道：“你怎么了？哪里不舒服？是……是头疼吗？”
谢骋胡乱点头，嗓音里夹杂着痛苦，“嗯，突然头疼，发作的又急又猛！”
祝宁看了眼壁画，这是她最为熟悉的场景，每每看到，都会感觉窒息般的痛苦，但此刻，她顾不得自己的心情，着急想要找出谢骋头痛的原因！
然而，几分钟之后，她仍然无计可施！
“若不然，我们先离开这里，我找大夫给你看看。”
“好。”
祝宁后背有伤，搀着谢骋沉重的身躯，俩人走得异常缓慢。
即将走出青铜门时，未料想，薛昭的嗓音，突然响起在祝宁的识海：“祝宁，我感应到了故人的气息，是他吗？他是不是出事了？”
祝宁一愣，步子慢了下来，薛昭的虚弱，仍然明显，但薛昭竟能第一时间感应到谢骋的存在，且察觉到谢骋的异样，他们二人，不仅是故人，还应是关系匪浅的故人吧！
心思斗转之间，祝宁迅速以心声回复薛昭：“确实是谢骋，他到了祭室，看到了壁画，突然头痛剧烈，我不知何故，亦不知该如何替他止痛。”
薛昭思考一番，道：“你带谢骋速离此地，我会挑个合适的时机，附在你身上，为他渡气。”
“渡气？”祝宁不明所以，“如何渡？管用吗？”
薛昭不好解释，便没有正面回答，只道：“试试，或许管用。”
第63章 扑到了谢骋的怀中！
对于薛昭的话，祝宁是十分信服的，她们双魂共生合作十二年，薛昭从未欺骗过她，更未做过对她不利之事。
于是，祝宁关闭了青铜门，一手搀着谢骋，一手拖着尸袋，艰难的步行下山。
她不知道合适的时机，具体是指什么时候，只能默默的等待薛昭的出手。
谢骋疼得炸开般的脑袋，并非完全没有意识，他不忍拖累祝宁，几番想要推开祝宁，“你甭管我，你的伤，不容闪失……祝宁，你，你先走。”
祝宁不假思索，“我们一同上得山，便得一同下山，我岂能弃你而去？你且忍耐片刻，我会有办法为你止痛的。”
此时，两人已行至山林中腰。
祝宁突觉左眼颤动，她心中一喜，薛昭来了！
下一刻，祝宁便失去了身体的控制权，薛昭完全上了她的身！
而薛昭行事，向来简单粗暴，她二话不说，一把掰过谢骋的脑袋，双手捧起谢骋的脸颊，隔着方寸的距离，对准谢骋的嘴唇，缓缓渡入了她的精气！
这突如其来的举动，惊得谢骋瞬间瞪圆了眼珠子！
在他的眼中，这人是祝宁！
虽是隔空渡气，但两人鼻尖相触，距离近得几乎可以忽视了！
祝宁竟……竟对他做出如此胆大包天的失礼行径！
这一刻，谢骋脑中一片空白！
薛昭渡了几口精气后，愈发虚弱不堪，她来不及跟祝宁打招呼，便直接沉睡了。
还魂回身的祝宁，待反应过来，便见她的双手，正亲密的捧着谢骋的脸庞，俩人的举止……
“啊——”
祝宁倏然一声尖叫，条件反射般的仓促后退，结果，她身后是下山的坡路，脚后跟一滑，竟仰面朝天的往下摔去！
谢骋一凛，长臂紧急朝前一探，及时勾住了祝宁的腰身，再一用力，便将人带了回来！
但是，出于惯性，祝宁竟扑到了谢骋的怀中！
谢骋惊怔，但他反应还算快，急忙退开半步，同时托住祝宁的手臂，以免她站立不稳，再次摔倒！
气氛，尴尬的教人脸红耳赤！
于谢骋，于祝宁，皆是平生从未体验过的羞臊！
不过，谢骋到底是男子，且年长祝宁一百岁，虽未经历，见过的风月却也不少，他率先开口道：“祝宁，你……你冷静一下，你是姑娘，不可以这样。”
这下轮到祝宁双手抱头，无颜见人了！
她委实没想到薛昭所谓的渡气，竟是这般嘴巴对嘴巴的渡气啊！
这一番操作，真是害得她跳进黄河都洗不清了！
她尬笑道：“我，我如果说，刚刚都是误会，你相信吗？”
谢骋抿唇不语，黑眸闪烁着深邃的光芒。
祝宁急得挠头，“我说的都是实话，我真的不是有意调戏你，我……我是为了给你止痛，你，你现在是否感觉头痛的情况有所缓解？”
经她这一提醒，谢骋方才察觉到他的症状，竟然完全消失了！
谢骋不禁惊奇道：“好了，我的头一点儿都不疼了。祝宁，这是什么法子？”
“呃，这是个土法儿，就等同于哪里磕了碰了，大人会哄骗小孩儿说‘吹吹就不疼了’，所以我，我就吹了吹。”祝宁的解释十分牵强，薛昭干出来的事儿太荒唐了，她实在没有能力应对。
谢骋自是不信，但他也不好逼问下去，以免俩人越发尴尬，他轻咳了一声，道：“多谢小家主施以援手。我既已无恙，便背你走路吧。”
祝宁就等这句话了，立马走到谢骋身后，爬上他弯下的背脊，“你把尸袋递给我，我来拖着。”
谢骋照做。
俩人继续下山。
但，经过刚才的小插曲，俩人之间的氛围，总是不太自在，夜风吹在脸上，明明是凉的，祝宁却感觉脸颊发热，难受至极。
于是，她没话找话，“我给你吹气的时候，你有什么感觉？”她很好奇，薛昭渡了什么气，遽然有治愈头痛的妙用。
谁承想，好不容易淡化下去的尴尬，又萦绕在了他们二人之间。
“咳咳——”
谢骋咳嗽的声音，明显重了几分，他如实回答道：“也没什么，就是……就是感觉有股清凉的气息进入了我的身体。”
祝宁“哦”了一声，暗暗琢磨着待到薛昭伤愈，她也想感受下仙气入体的奇妙。
莫名地，俩人又陷入了沉默。
下山的时间，要比上山快了许多，临近山脚时，祝宁突然又想起一事，“你以前经常头痛吗？还是说，你是看到祭坛和壁画，才发生症状的？”
“是后者。”谢骋道。
祝宁不禁在想，祭室连接着化妖池，谢骋头疼，难道是被妖气侵蚀的缘故？
“小家主，壁画上的池子，看起来有些奇怪啊。”
谢骋的嗓音，拉回了祝宁的思绪，她默了一瞬，道：“为何奇怪？不就是个池子吗？”
“从池子里探出来的东西，不像人，像妖怪。”谢骋直接挑明道。
祝宁牵起唇角，嗓音慵懒，“是吗？”
“壁画上的内容，讲得是要将女童献祭给妖怪吗？”
“……嗯。”
谢骋前行的步伐，微微一顿，“壁画所述情境，是真实发生过的吗？”
背上的姑娘，浑身一僵，久久未曾回应。
谢骋隐隐有了个荒谬的猜测，但他没有宣之于口，握着祝宁腿弯的大手，不自觉的紧了紧。
天光大亮。
待回到庄园时，祝宁已经趴在谢骋背上睡着了。
卫凌然急匆匆的身影，出现在晨雾中。
“小家主！”
他大步而来，看着他们二人，恼怒不已，“为何瞒着我，没有喊我一起上山？”
谢骋蹙眉，“你小声点儿，别扰了小家主。”
卫凌然探头一看，祝宁竟毫无防备的睡得正香，他不禁会心一笑，目光落到拖在地上的尸袋上，他道：“这就是程先生的尸体？”
“嗯，你拖着吧。”
“好。”
前往棠园的路上，祝宁悠悠醒转。
日光下的祝氏庄园，依旧是繁华盛景，富贵流萤。
祝宁掀起眼皮，眸底闪动着颠覆一切的疯狂……
第64章 她祝宁算个什么东西？
湘园。
得知祝宁黎明前夕，由金陵府衙的仵作背着上了镜墟山，回来时拖拽着一个麻袋，程天鹤急怒攻心！
“大族老，麻袋是家主亲自带回来的，所过之处，血迹斑斑。我询问了入口处的看守，说是从麻袋所装东西的轮廓上看，似乎是个人。”
听了家丁祝虎的禀报，程天鹤险些按捺不住，当场暴走！
这一夜，他一边休养，一边等待时机，欲重返祭室，取回自己的尸身，奈何祝宁的心腹手下罗笙，派出所有护卫，将庄园的每个关卡、每道门都把守了起来，尤其是进出镜墟山的入口，更是连只苍蝇都甭想飞过去！
程天鹤对此，是十分震惊的，以他的年岁，祝家的历任家主，他都熟悉，虽说都有些手腕儿，但像祝宁这般雷霆铁血的，几无见过！
一个领袖是否强大，从领袖手下的人身上便可窥见一斑。
只是程天鹤想不通，不过都是些小女娃，何来的能力和手段呢？难不成，祝宁成了妖，那个罗笙也是妖？
否则，无法解释这一切的诡异！
程天鹤的出神，落在祝虎眼里，甚觉奇怪，他即道：“大族老，您还有吩咐吗？若是无事，我先退下了。”
“你去棠园打听一下家主的伤情，也顺便打听下家主带回来的麻袋，是否是尸体，家主打算如何处置。”程天鹤说道。
祝虎一愣，脱口道：“大族老，棠园那边，现今除了棠园的人可以出入，其他人须得在三丈之外绕着走，根本无从打听啊！”
闻言，程天鹤面色一沉，冰冷的眼神直射祝虎，“你不会从棠园下人的身上下手吗？连这点事情都办不好，我要你何用？”
祝虎懵了片刻，才慌不失迭的应下，速速离开了大族老的寝屋。
直到跑出湘园，祝虎的脑子仍是凌乱的，他侍候大族老多年，大族老从未用这样的眼神和口吻待过他。
实在是，太吓人了！
屋里，程天鹤看着自己的断腿，心情愈发的暴躁，他那一刀，捅破了祝宁的心脏，如若祝宁是正常的人，她连祭室都走不出去，可她不但活着回了棠园，还能二次返回镜墟山，带走他的尸身！
由此可见，祝宁不仅是妖，而且妖力极其强大！
思及此，程天鹤心中升起莫大的危机感，祝宁尚且难以对付，能够平安出入镜墟山的仵作和卫凌然，亦非等闲之辈，他们三人联手的话，他的胜算，恐怕不是很大！
所以，趁着祝宁不知道他夺舍了大族老，他得好好利用大族老的身份，掌祝氏大权，为师父的大业铺路！
正在这时，院里响起了纷沓的脚步声，伴随着几道呼唤：“大族老！”
程天鹤一凛，迅速调整状态，做出大族老惯有的表情和姿态。
很快，六位族老相继走了进来，朝程天鹤拱手见礼：“见过大族老！”
程天鹤点头示意，“都坐吧。”
诸位族老一一落座，丫环进来奉了茶，退出时关闭了屋门。
二族老祝富开口道：“听闻程先生昨夜到了庄园，大族老带着程先生去了化妖池，是吗？”
程天鹤“嗯”了一声，端起手边的茶碗，面部肌肉有些僵硬。
三族老祝贵接着说道：“不知程先生现今何在？于礼，我们该第一时间迎接程先生，现今才来拜访，不知程先生是否会怪罪。”
闻言，程天鹤倏然抠紧了碗壁，垂落的眼底，泛起阴鸷的暗光！
四族老祝昌突地扬高了声音，满目惊疑，“大族老，你的左腿怎么了？是在哪里磕碰到了吗？”
众人的注意力，立刻顺着祝昌的话落在了程天鹤姿势奇怪的左腿上，争抢着表达关心，“可曾伤到骨头？请大夫了吗？”
程天鹤一口灌下整碗茶水，将茶碗重重搁在桌上，面色阴沉道：“我的腿，是祝宁所伤！”
众人皆惊！
祝昌语气紧张道：“家主为何要伤大族老？是大族老做错了什么吗？”
程天鹤一听，登时生怒，“她祝宁算个什么东西？老夫是祝氏一族辈分最高的大族老，她不敬老，不配当家主！”
屋里死一般的沉寂！
众人怔怔望着程天鹤，表情是统一的震惊和失措！
程天鹤知道自己的反常，定会引起众族老的怀疑，但祝宁的动作太快了，他没时间稳扎稳打，步步为营了，必须趁她病，要她命！
于是，程天鹤道：“诸位可知，程先生为何不在此处？昨日下午，卫凌然解了天坑的镇妖符，我们祝家惨死的族人，悉数被妖毒侵蚀，化为了妖尸，且炼出了新的树妖！我和程先生赶到化妖池的时候，池底的树妖感应到了天坑的树妖，正要做出回应，程先生及时出手，加固了化妖池的禁制！”
“若非程先生，卫凌然必会发现化妖池，及我们祝家炼妖的秘密！而祝宁，身为家主，未以家族利益为先，竟做出埋尸的错误决策，险些将我们祝家的阴暗现于人世！最可恨的是，祝宁不思悔改，程先生好意为她善后，欲杀了卫凌然和仵作以保祝家平安，祝宁竟为了姓卫的小白脸，偷袭程先生，将程先生残忍杀害！”
“老夫痛心于祝宁的嗜血狠毒，才堪堪规劝了几句，竟也被祝宁迁怒，将老夫打得跌落山脚，断了一条腿，若非上天保佑，诸位此刻见到的，便是老夫的尸体了！”
讲到最后，程天鹤痛心疾首，褶皱的眼角，竟淌出了两行泪，教人动容又悲戚。
其他六人，一时之间，都陷入了沉默，谁也不想当出头鸟。
他们现今是既仰仗祝宁，又忌惮祝宁，大族老所言，他们自是深信不疑，可他们能怎么办？
祝宁连神通广大的程先生都能杀掉，他们这些手无缚鸡之力的凡人，岂能敌得过凶残的祝宁？
“不对！”
忽然，五族老祝盛想到了一事，“那家主又为何会受伤？程先生死了，大族老被断了腿，又是谁重伤了家主？”
第65章 没有白忙活一场
七族老祝安也反应过来了，“对啊，以家主的本事，谁能伤得了她？我问了昨夜在入口处的看守，说家主伤在了后背，伤得极重，整个衣裙都被鲜血染红了！”
“我也打听到了，家主是卫公子和金陵府衙的仵作背回来的，当时昏迷不醒，看着十分吓人，罗笙请大夫都来不及，还是仵作精通医术，帮忙医治的家主。”六族老祝永说话间，面上浮起了担忧。
五族老祝盛也跟着眉峰紧锁，“棠园传了消息出来，家主被利刃贯穿了后背，命悬一线，直到黎明时刻才醒过来。我实在想不出……”
“你们这是何意？”
程天鹤气得脸色铁青，“难不成，你们以为是老夫打伤了家主吗？老夫文士出身，何来伤人的本事？”
“大族老息怒，我们怎会疑心大族老呢？”
“是啊，要说最有可能伤害家主的人，程先生的可能性都要比大族老大……”
“对，应该是程先生和家主交战时受的伤！”
“大族老，你在现场，你定然是清楚的，你说说看，究竟是怎么回事儿？”
众人你一言我一语，又将问题甩回到了程天鹤身上，逼得程天鹤必须先解释清楚祝宁受伤的事儿。
程天鹤双眼翻白，一把年纪险些当场气晕，他一把端起茶壶，给自己倒了碗茶水，又一口猛地灌入喉咙，深深的吸了几口气，才勉强吐出话来，“祝宁的确是被程先生打伤的，但程先生死在了祝宁的手里，这笔帐，秘术师定要跟我们祝家清算的！”
“祝家越来越动荡了，如果官府揪着不放，秘术师也跟我们翻脸，祝家还有活路可走吗？”
“家主行事，真是越来越癫狂了，她怎能不计后果的杀了程先生呢？”
“实在没想到，家主对那个卫公子，竟情真到了如此地步！”
“是啊，为了一个才认识几日的人，杀了祝家合作了五十年的贵人，简直荒诞！”
“既是家主自个儿闯下的祸事，端看家主如何善后了！”
程天鹤搬出了秘术师，两害相较，方才还忌惮祝宁的一众老头儿，立马倒戈，开始抨击起了祝宁！
听此，程天鹤方才顺了口气，继而顺势说道：“祝宁不堪大任，不配做家主！诸位族老，我建议，废祝宁，重新选家主！”
……
棠园。
祝宁归来后，把程天鹤的尸体交给了罗笙，“你仔细搜身，这个老头子是秘术师的高徒，镇妖的本事了得，身上所携法器，也定然是个好东西。”
“是。”
罗笙用布巾蒙住口鼻，戴上猪皮手套，亲自动手搜身。
程天鹤腰间系着一个布袋，沉甸甸的，罗笙解下来，往地上哗啦啦的一倒，竟倒出了三件法器！
“家主，这个是……”罗笙拿起一柄剑上雕刻着北斗七星和符文的小剑，猜度道：“是桃木剑吗？”
祝宁伸手接过来，仔细辨认了番，道：“没错，确实是桃木剑。桃木是五行之精，能克制邪祟，是降妖除魔的重要法器。”
罗笙欣喜，“这等好东西，从此便归家主了。”
祝宁笑，目光落在其它法器上，迫不及待，“你把另外两件拿给我看看。”
罗笙递过来一个用黄铜制造的铃铛，一个形状为梯状的天圆地方形令牌。
祝宁先拿起铃铛，只见铃上刻有符咒及经文，手柄上端为剑形，分了三根叉。
“家主，这是啥玩意儿？”罗笙询问。
祝宁轻轻摇动铃铛，清越之音，悠悠回荡，但祝宁心念一动，又赶紧按住了铃铛。
罗笙不懂，“家主，为何不摇了？”
祝宁道：“我怕凌然哥哥听到铃声，跑过来相看。一来，程天鹤的尸体不宜被凌然哥哥看到；二来，程天鹤的来历，我现在还没法儿解释。”
罗笙点点头，“嗯，我听家主的。”
祝宁寻思了片刻，“这件法器，好像是三清铃，我在祭坛的符箓书籍里看到过，据书中记载，摇动三清铃时，清越之音可穿透阴阳界限，用于召集天兵神将、震慑魑魅魍魉。”
“哇，听起来好厉害啊！”罗笙瞠目，表情立刻多了敬畏。
祝宁搁下三清铃，拿起以枣木为骨的令牌，但见正面刻着“五雷号令”四个字，侧面镌二十八宿，她眉眼漾开惊喜，“想必这就是五雷号令牌了！”
罗笙摩拳擦掌，满眼放光，“一听名字，就知道是个厉害玩意儿！”
然，祝宁望洋兴叹：“可惜，此等好的法器，我不会使用啊。”
罗笙先是错愕，随即耷拉下了肩膀，“那我们不是白得了？”
“不白得。”祝宁莞尔，“我不会使，但凌然哥哥肯定会，待日后寻得合适的时机，我送给凌然哥哥好了，在他手中，法器才能发挥出它最大的效用。”
闻言，罗笙转悲为喜，“还好，没有白忙活一场。”
“继续搜，连根针都不要放过。”
“好咧！”
罗笙解开程天鹤的外衫，探入内衫摸了摸，竟摸出一面八卦镜！
祝宁不禁感慨：“啧啧，这个老东西，还真是卧虎藏龙啊！”
罗笙连忙奉上八卦镜，主仆二人凑在一起欣赏，这是面圆形凸面铜镜，背面铸先天八卦，祝宁喜不自胜，“把它悬挂于房屋高处，可反射邪气，照出魑魅魍魉的原形。”
“那我挂在家主寝屋的房梁上，为家主祛除晦气……”
“不用！”
祝宁急忙拦下罗笙，程天鹤贴身珍藏的法器，不容小觑，万一伤了薛昭，那就麻烦了！
罗笙诧异一瞬，但她没有问原因，搁下八卦镜，继续搜寻宝物。
但令她们主仆惊奇又尴尬的是，罗笙搜遍程天鹤内外全身，再不见法器，可一本没有题名的画册，遽然藏在了程天鹤裤子的内袋里！
俩人对视几秒，同时好奇的伸出手指，翻开画册的第一页——
“啊——”
“天哪！”
俩人同时发出惊呼，手中的画册，化作了烫手山芋，被她俩惊慌失措的扔了出去！
第66章 我变成多余的了？
然而，主仆二人的异动，还是被密切关注祝宁安危的卫凌然和谢骋听到了！
彼时，卫凌然正在堂屋里吃早膳，祝妈妈亲自操持，给他上了一桌丰富可口的膳食，他拿起一个牛肉茴香包子，刚咬了一口，便被祝宁的失声尖叫，惊得夺门而出！
“小家主！”
隔壁堂屋的谢骋，经历了祭室殓尸这一遭，不知为何，向来强健的身体，竟有些疲累，他没有胃口吃饭，谢绝了祝妈妈后，准备洗漱歇息，调整下状态。
但这番接二连三的惊喊，令脱了一半衣服的谢骋，来不及重新穿上，只着一身白色中衣，便直接冲了出去！
而祝宁和罗笙眼见惊动了他们二人，哪里还顾得上那本可怕的画册！
祝宁匆忙将四件法器全部塞进她的被子里，罗笙则手忙脚乱的扯下桌布，将程天鹤的头颈，包裹的严严实实，绝不教卫凌然有看见的机会！
“嘭——”
卫凌然踹门而入，俊雅的面庞，杀气腾腾！
谢骋紧随而至，他戴着人皮面具，始终是面无表情的模样，但一双漆黑的墨眸，涌动着冰冷的戾气！
四个人，八目相视！
两个姑娘极力保持镇定，且掩耳盗铃般的挤出生硬的笑容，异口同声的道：“没，没事儿，没有危险……”
两个男人飞快的四下搜寻，确定门窗无恙，除了地上的尸体外，没有其它异常，方才安下了心。
“那你为何惊叫？”谢骋发出疑问，视线扫过程天鹤被藏起的头颈，再落向卫凌然，他登时明白了原因。
祝宁大囧：“呃……”
卫凌然也注意到了尸体的异常，他几步走近，一边观察，一边询问：“小家主，这具程先生的尸体，难道也发生了尸变？”
祝宁趁机避开谢骋犀利的眼神，摇头道：“未曾尸变。”
“那你为何包住了尸首？”卫凌然颇觉奇怪。
罗笙抢着打圆场，随便瞎扯道：“因为这个糟老头子奇丑无比，实在有碍观瞻！”
闻言，卫凌然面色一松，神情傲娇的笑说道：“小家主喜欢长得好看的男子，这点我是知道的。”
想当初，他便是因为出众的容貌，才得了祝宁的青睐。
祝宁点头如捣蒜，“是的是的，凌然哥哥说得对，有凌然哥哥珠玉在前，这个丑八怪，不配进入我的眼睛。”
卫凌然嘴角高高翘起，好半天都没下来。
谢骋见状，无奈抚额，究竟是该夸卫凌然单纯，还是愚蠢呢？如若祝宁有心作恶，估计把卫凌然卖去楚馆以色侍人，卫凌然还笑眯眯的帮祝宁数钱呢！
“既然无事，为何尖叫？”
谢骋没有给祝宁逃避的机会，他重复了一遍问题，祝宁行事沉稳，内心强大，并非赢弱的闺中女子，所以谢骋相信，能乱了祝宁心态的人或事，绝非一般！
“哦，对啊，刚刚究竟发生了什么？”卫凌然总算想起了正事儿，从美貌自信中醒了过来。
祝宁双手捂脸，内心哀嚎不已，谢骋实在太敏锐了，若是给不出合理的回答，等到她真正遇险的时候，谢骋定然不会相信她了。
算了，丢脸就丢脸吧，反正那玩意儿又不是她的！
想到这儿，祝宁腾出一只手，指向屋子的西南角，嘴里嘤嘤说道：“方才，罗笙闲不住，对程先生进行了搜身，结果，竟在程先生的裤子里搜出了一本画册，我，我发誓，我俩只看了一眼……”
祝宁越说声音越小，到最后连脑袋都快埋进被子里了。
听到家主把锅甩在了自己身上，罗笙尬笑一声，“你们聊，我把尸体拖出去。”说完，她行动快速，即刻拖拽着尸袋出了屋子。
“不就是本画册嘛，至于吓成这样吗？”
卫凌然满眼好奇的走向西南角，打算捡起被扔在那里的画册，岂料，谢骋竟然快他一步，不但抢走了画册，还躲在一边，独自一人偷看！
祝宁觑起一只眼睛，密切关注谢骋的反应，但见谢骋快速翻动了几页后，猛地一下合上了画册！
他背对着祝宁，藏在人皮面具下的俊脸悄然红透，连眼瞳里都失态的染上了害臊。
见此，卫凌然愈发好奇了，他伸出手讨要画册，“给我看看。”
谢骋攥紧了书角，直接拒绝，“你不许看！”
“为什么？”卫凌然错愕，“你们能聊的话，我不能听；你们能看的画册，我不能看。我……我变成多余的了？”
他的委屈，显而易见。
可祝宁抿紧了嘴唇，半个字都不好意思往外吐，自然没法儿在这个时候安慰他。
谢骋捏了捏太阳穴，无奈之余，干脆直言：“春宫图册，你确定要看吗？”
“看……”卫凌然先是一愣，旋即明白了过来，刹那间哑了嗓子，红了俊脸，结结巴巴的凑不成一句完整的话：“看，看什么，什么春，不，不要脸的东西，下流……”
最终，卫凌然动如脱兔般，狼狈逃窜了！
他一个修道之人，扫上一眼，都要天打雷劈的啊！
还好还好，幸亏谢骋有先见之明，替他渡了一劫！
可他不知道的是，他的退场，导致剩下的两个人陷入了前所未有的尴尬当中！
不过，谢骋很快转移了话题：“小家主，除了这本画册外，程先生的身上，应该还藏有其它东西吧？”
祝宁真觉得，谢骋的脑子是不是开了天眼，咋聪明到了这般令人发指的地步？她干咽了咽唾沫，道：“确实还有别的，我瞧着像是玄门中人所使用的法器。”
说话间，她缓缓探出脑袋，不动声色的盯着谢骋，试探道：“不知先生和凌然哥哥可曾修道？可会使玄门法器？”
谢骋掀了掀眸子，回身望向这个谜一样的少女，淡淡道：“我未曾修道，也不通玄门法器。至于卫凌然如何，我不清楚。”
祝宁“哦”了一声，这个谢掌印，真是油盐不进，一问三不知啊！
谢骋突然又问道：“小家主，敢问程先生出身哪家道观？”
第67章 小家主不装了吗？
“我不清楚。”
祝宁把回旋镖扎回到了谢骋身上，但她眼底一片清明，“我说得是实话，你不用怀疑。程先生此人，我大概在年幼时见过，但时隔多年，毫无印象了。关于程先生的真实来历，估计只有祝家的一众族老知道。如若先生感兴趣，那便多留几日，喝茶、看戏、听八卦，总有一款，是先生喜欢的。”
谢骋听懂了祝宁的言下之意，他唇角轻勾，兴叹道：“我们不是已经做了交易吗？程先生的尸体，我帮你带回来了，大族老犯上作乱重伤你一事，我也会帮你解决。所以，你不必一直试探我、威胁我。”
“合作愉快！”祝宁打了个响指，语气轻快，“我保证，先生这波绝对不亏，除了‘平沙落雁掌’的秘密外，还能有更大的收获！”
谢骋颔首，“好，那我便翘首以待了。”
语毕，他转身即走。
然，祝宁带笑的话语，自身后响起，“先生身上穿得中衣料子，是云锦吧？以金线织成，花纹繁复，连系束用的都是金链呢。”
谢骋步履顿了顿，回头，眸底多了些许浅显的笑意，“小家主不装了吗？但我不行，我还是金陵府衙的仵作，小家主说了要养我的，那便照着我的衣料水准，给我准备一套成衣吧。”
祝宁愕然，直到谢骋出了门，消失在视野，她才回了神儿。
“祝妈妈！”
唤了人进来，祝宁嘴角是止不住的笑，“挑几匹最上等的云锦，为仵作先生做套衣服，今日之内必须完工。”
祝妈妈应允道：“是。”
祝宁道：“尺寸、样式、颜色，你亲自去请教先生，以先生意见为主。”
“好，我明白的。”
祝妈妈退下后，罗笙走了进来，禀报道：“家主，程天鹤的尸体，我已经用冰块进行保存了。另外有几件事，需要家主定夺。”
祝宁道：“嗯，你说。”
罗笙伸出一根手指头，“第一件，祝四叔要出门捉妖，请家主为他向官府申报路引，准备钱财。”
祝宁禁不住冷笑，“呵，他走不了喽，有人不会让他走，我也不需要他出去当鱼饵了。因为鱼，很快就会主动上门来找我！”
罗笙会意，“我知道该如何处置了。那就接着说第二件事，湘园的家丁祝虎，在棠园外面探头探脑好一阵子了，估计是大族老派过来探听消息的。家主，要不要将祝虎抓进来打一顿，杀鸡儆猴？”
祝宁脑子一转，便想出了个绝佳的主意，“罗笙啊，我们做事情不能只靠力气，也得适时的用点儿手段啊！”
“哦？啥手段？”罗笙立刻凑过来，一脸受教的表情。
祝宁压低嗓音，这般那般的仔细交待了几句。
罗笙听得激动连连，“不愧是家主！高，太高了！”
祝宁挑唇轻笑，心情很是不错，“我承诺了先生，会请他看一场大戏，自是得为他搭好戏台，找好戏角啊。”
罗笙兴奋的竖起两根大拇指，“家主这一招儿，绝对够大族老喝一壶的，兴许不待家主动手，他自己便会呕血身亡！”
祝宁支起手肘，撑着自己的脸颊，笑得像狐狸一般，“我觉得，我不止聪明，还蔫坏蔫坏的呢。”
“对了家主，我们的人刚刚来报，族老们齐聚湘园，关起门来不知道在密谈什么。”罗笙忽然记起这件大事，表情顿时严肃。
祝宁不甚在意，“那群糟老头子，个个顶着德高望重的名声，实则自私自利，贪生怕死。我于他们有利，于祝家有益，他们便支持我当家主，一旦我处境不妙，他们便会同我割席。说白了，趋利避害是人的天性，只是被他们做到了极致，只同甘，不共苦。”
“家主既看透了族老们，那我们是不是要早作防备？”
“呵，七个脖子以下都埋进了黄土的老头子，想同我斗，恐怕他们得重新投胎才行！”
祝宁对自己有信心，亦对谢骋有信心，大不了，一场邺火，直接烧了祝家这个腌臜地儿就是了！
……
卫凌然躲回了堂屋，羞于见人。
谢骋配合祝妈妈量体裁衣后，有心找卫凌然聊聊程先生，但他实在太困倦了，一沾枕头便睡着了。
午时醒来，谢骋打开门，却险些被坐在门槛儿上的人绊倒！
“卫凌然？”谢骋惊讶出声：“你坐这儿多久了？”
“很久。”
卫凌然有点儿颓丧，他扶着门框站起身，将谢骋推回屋内，关上门，低声说道：“谢兄，我想回趟西北青阳观。我仔细盘算过了，以我现在的能力，即便找到树妖老巢，也恐怕对付不了，倒不如趁着小家主尚未与我们摊牌，我……”
“这个理由，只是其一吧。”谢骋打断他，在椅子上坐下，给自己斟了碗水，解了渴，才又继续道：“其二，你担心自己保护不了祝宁。”
卫凌然丝毫不惊讶谢骋能够猜中他的心思，坦然说道：“是，她唤我哥哥，我却没能力保护她，我觉得很惭愧。”
谢骋撑着头，看着卫凌然，笑得莫名，“你若是去了西北，便不怕我将你的家主妹妹抓去诏狱？狱中的一百零八种刑具，你也是开过眼界的。”
“谢兄，不可！”
卫凌然急得嗓音都变了调，他一步跨近，双手按上谢骋的肩膀，“你是不是累了？我帮你捏捏肩、捶捶腿吧。”
谢骋道：“不累。”
卫凌然赔着笑脸，小心翼翼的规劝：“谢兄，你开玩笑的，对吧？小家主再凶残，也到底是个小姑娘，而且我总觉得，树妖的背后有隐情，兴许小家主是无辜的呢，毕竟她才上任一个多月，与她关系应该不太大，就算按律法要进诏狱问审，也不必尝遍每种刑具吧。”
“既然你这么担心小家主，那就不要去西北了，留在这儿，我们一起查清楚真相。”
谢骋伸手，将卫凌然拽到他的面前，“你需要法器，那位神秘的程先生正好有，所以你要不要猜猜，程先生与你的师门是否存在关联？”
第68章 打人先打脸
其实，卫凌然急迫的想要回去青阳观，还有一个重要的因由，那便是查证镜墟山天坑的镇妖符箓，出自师门何人之手！
这件事萦绕在他心头，令他寝食难安。
此刻，听得谢骋所言，他眼底划过一抹惊色，“程先生有法器？是玄门所用的法器吗？是什么法器？在哪里？”
谢骋道：“详情，须得请教祝宁。”
卫凌然无言以对，“你打听消息，就只打听了个皮毛啊，真是……说了等于没说。”
“呵，我自是不如你受宠，你可是凌然哥哥呢。”谢骋哼笑了一声。
卫凌然眼珠一转，调侃道：“谢兄，你可从未说过如此拈酸的话啊！这是对我的嫉妒吗？”
“你疯了吧？”谢骋满眼错愕，“你修道，我不婚，我们都是与月老无缘之人，有必要互相嫉妒吗？”
卫凌然脸上的得意，一下子收敛了，“说得是啊。”
谢骋赏了他一记白眼儿，凝声说：“谈正事。在祝家遭祸的节骨眼儿上，那位程先生的出现，本就不同寻常，再加上程先生能自由出入祝家的祭室，敢对家主指手画脚，我推测，祝宁或祝家炼妖的背后，与程先生脱不开干系！”
“今日，祝宁从程先生身上搜出了法器，听祝宁的意思，法器应是出自玄门，那么天坑的镇妖符箓，很有可能与程先生有关。”
“凌然，你仔细想想，你们青阳观的弟子当中，可有年约古稀的程姓之人？此人须发白胡，身材干瘦。”
闻言，卫凌然努力回想今晨在祝宁寝屋看到的尸体，尸首被裹，不知面貌，身上的衣衫被鲜血浸透，但隐约可见道袍的模样。
难不成，程先生与他真是师出同门？
一念至此，卫凌然再也坐不住了，他道：“我去找小家主问个清楚，我要亲眼看一看程先生的脸容！”
“她不会同意的。”谢骋泼了盆凉水，“否则，就不会裹了尸体脑袋糊弄你了。”
卫凌然惊怔，“为何？她……她不信任我？”
“非也，祝宁就是太过看重你，才会这般行事。”谢骋说道。
卫凌然一听，越发摸不着头脑，“此话怎讲？”
谢骋无意掺和他二人过多，想了想，即道：“详情我亦不知，但我可以确定，祝宁对你没有恶意。”
卫凌然不禁拧眉，“你的意思是，我不必去找小家主问询了？那我该如何确定程先生的身份？”
谢骋出了趟门，叫人送来笔墨纸砚，他凭借记忆，画出了程先生的肖像。
可惜，卫凌然手执画像，仔仔细细辨认了好半晌，依旧两眼茫然，“我从未见过此人，我师门弟子谱系当中，亦无姓程之人。”
谢骋思忖道：“青阳观可收过俗家弟子？”
“程先生穿着道袍呢，会是俗家弟子吗？”卫凌然摸了摸下巴，心生疑窦。
谢骋语气轻蔑，“关门弟子，必是道心坚定之人，像程先生那般腌臜，身穿道袍，却私藏淫秽之物，可见是个道貌岸然的假道人，有可能是俗家弟子里头出了个败类吧。”
“但是，我们青阳观没有收过俗家弟子。”卫凌然幽幽一叹，也给他还了盆冰水。
谢骋语塞。
卫凌然挠了挠头，斟酌着说道：“若不然，我去找师父问问情况？我虽然投入师门十几年，但那个程先生的年纪，比我爷爷还大，兴许往上几代的祖辈们有过什么恩怨，抹去了一些人的记录。”
谢骋缓缓点头，“嗯，不排除这个可能性。不过不着急，先料理完此间事宜，你再去求证程先生的身份，也或许，我们在祝家族老的口中，也能探听出些许。”
卫凌然想了一下，拍板道：“行，就按你的计划行事。反正我师父行踪不定，想找到人，也非三两日的事儿。”
谢骋提起毛笔，沉思片刻，又开始作画。
“谢兄，你这是……”
卫凌然凑过来，看到谢骋在纸上勾勒出了一个池子，接着又在池子上方画出了形状怪异的东西，他扑眨着双眼，“这是啥玩意儿？”
谢骋道：“是祭坛背后石墙上的壁画，我还没画完，你且再看看。”
“好。”
卫凌然耐着性子，目光追随着谢骋的画笔，于半刻钟后，看到了壁画的全貌。
“这……这是要用女童阴血祭妖！”
卫凌然震惊瞠目，气血一瞬间涌上了头顶，“此乃损阴鸷的邪术，祝家祭室之中，怎会有如此壁画？”
谢骋盯着那个被献祭的女童，良久未言。
他的猜测，目前只是猜测，还是不要告诉卫凌然了，哪怕是冷心冷血的他，亦生出了不忍、悲忿和怜惜，又何况是卫凌然呢？
“谢兄，你……”
“显而易见，祝家藏有太多阴暗的秘密。不过，我现在想让你看的，是这个池子。”
谢骋指尖轻点化妖池，眸光深邃又复杂，“你可曾见过？”
卫凌然的注意力，被吸引了过去，他仔细看了看，不知想到了什么，眉头渐渐蹙起，“谢兄，此池看起来挺眼熟的，但我这一时半刻，又想不起来。”
谢骋沉静片刻，抬眼看向卫凌然，“化妖池，你听说过吗？”
“化妖池！”
卫凌然一怔，旋即神色大惊，“谢兄是说，壁画上的池子是化妖池？”
谢骋道：“我猜的。”
“我想起来了，我在青阳观的嗣真阁见过这个池子的图谱，它……它确实是化妖池！”
卫凌然说完，身子突然失重般，跌坐在了椅子上，喃喃道：“化妖池是炼化、滋养妖物的器皿。我曾经听师父说过，西北延州有个化妖池，百年前，有位名震边塞的女将军，率军戍守边疆时，却遭敌营秘术师暗算，坠入了凶险万分的化妖池，池中妖力汹涌，瞬间便令女将军骨肉消融，尸骨无存。”
谢骋胸膛起伏不定，他极力隐忍着动荡的情绪，腥红着双眼，问道：“所以这世间，究竟有几个化妖池？它们是否都与秘术师有关？”
卫凌然摇头，“我不知道。”
谢骋陡然生了怒，“枉你出身天下第一玄门，却一问三不知，什么都不知道！”
卫凌然一愣，僵在了原地。
他认识谢骋多年，谢骋在外堪称冷面阎罗，但面对他这个救命恩人，谢骋向来温和，顶多嫌弃他蠢，对他表示无语，还从来没有同他发过怒火！
“谢兄……”
卫凌然张了张嘴，刚想问问原因，谢骋却扔下毛笔，阔步走向屋门，头也不回的抛给他一句话：“我有事离开半日，晚些时候回来。你留在这儿，若有急事，庄园每道门外，都有我的人在暗中监视，你可任意差遣调动他们。”
“谢兄……”
“嘭——”
屋门关阖的声响，将卫凌然未尽的话语，全数阻了回去。他愣了须臾，连忙快步追出去，却已不见了谢骋的身影。
卫凌然想不通，他不如谢骋中用，也不是一天两天的事儿了，谢骋又不是不清楚，何必生气呢？再说化妖池，那更是百年前的旧事了，他能知晓一二，还是师父某次说漏嘴，才被他捡着了当故事听，他哪儿知道会同今日扯上关系？
不，不对！
懊恼了半天的卫凌然，脑袋猛地灵光一闪，谢骋变化突然，绝非一时情绪上头，定是化妖池于谢骋而言，极其特殊和重要！
否则，以谢骋喜怒不形于色的定力，绝不可能意气出走！
想到此，卫凌然连忙返回屋内，提笔写了封书信，然后急匆匆的出了门。
主屋里，罗笙从窗前回身，走到床边，轻声道：“家主，仵作先生离开了，卫公子也着急忙慌的走了。”
祝宁弯了弯唇，“无妨，他们来去自由。”
“是。”罗笙点头。
倏尔，祝宁又想到一事，“你暗中跟着凌然哥哥，不要让护卫或大族老的人阻挠他。”
罗笙即刻出了门。
祝宁喝光祝妈妈煎的中药，趴在枕头上，将脸庞埋进去，喃喃自语：“这一切，早该结束了。快一点，希望再快一点吧。”
卫凌然去了西角门，一路畅通，连看门的守卫都没拦他，任他出入。
隐身暗处的缇骑，待卫凌然走出半里，才现身一见，“不知卫公子有何吩咐？”
卫凌然面色凝重的递上书信，“找人把这封信送去乾州驿站，交给一个叫叶崇光的人。此事至关重要，拜托了！”
“卫公子客气了！”
缇骑收下书信，抱拳一揖，闪身离去。
卫凌然搓了搓双手，沉沉一叹，希望师父没有远离乾州，希望他能帮到谢骋吧！
毕竟，他的后半生还要靠谢骋养活呢。
……
祝虎得了罗笙的暗示，将程先生在裤裆里藏春宫图册的事情，告诉了交好的家丁，家丁又告诉了和自己一起做事的人，于是，一传十，十传百，经过一个上午的发酵，待到下午，全庄上下，已是无人不知，无人不晓。
既是津津乐道，也是嘲笑鄙夷。
“真是人不可貌相啊，表面上是修道的镇妖师，暗地里竟沉迷女色，做尽下流之事！”
“啧啧，一把年纪了，遽然还想着裤裆里的事儿，简直太恶心了！”
“原先的仙风道骨，清正端方，竟都是装出来的啊，实在让人大跌眼镜！”
“嘿嘿，七十岁的老头子，在床上还能行吗？是不是得吃那种丹药啊？”
“我听说寺庙里有假和尚，白日里是清修的大师，入了夜就脱下袈裟，搂着女人睡觉生孩子！这程先生，大抵也是如此吧！”
“呸，白白让人敬重了几十年，简直给天下玄门丢尽了脸面！”
“……”
各种议论之声，惊得族老们又纷纷跑去湘园，欲与大族老商议，结果，他们一只脚刚刚踏入门槛儿，便听得里屋传来大族老气急败坏的吼声——
“贱人！”
“肯定是祝宁在败坏程先生的名声，这个阴险恶毒的小贱人，我要杀了她！”
其他六位族老一听，不禁大骇，另选家主的事情，他们尚未完全同意呢，大族老是疯了不成？
程天鹤的名声，与大族老有何关系？有必要大动肝火，喊打喊杀的吗？万一把祝宁招过来，惩治大族老的同时迁怒了他们，岂不是城门失火，池鱼遭殃？
六人互相对视，以眼神统一了意见，然后轻悄悄的退了出去。他们得去棠园探望家主，顺便了解下程天鹤的八卦，究竟是不是真的。
而里屋的程天鹤，无能狂怒了一通，将屋中的东西砸了不少，却还是不能平息他的恨火！
他的春宫图册被祝宁发现了，那么他的法器，百分百也全部落入了祝宁的口袋！
这就是，他迟了一步，未能取回尸身的严重后果！
然，此时此刻，棠园里的祝宁，险些笑岔了气！
“家主，你这一招儿，可真是打人先打脸啊！”
祝妈妈从罗笙口中得知了前因后果，气得冲进临时停尸房，狠狠地踹了尸体几脚，还拿出自己的私房钱，花钱打点了几个碎嘴子的婆子，让她们可劲儿传播程天鹤的丑事，最好是传到湘园，传进大族老的耳中。
祝宁对于她的杰作，甚是满意，“老东西以为他活了，却没想到，又被我杀了一次！哈哈，先摧毁他的身体，再扼杀他的意志，他下次投胎的时候，定要睁大眼睛，避开我！”
“不，这样还不够，祝妈妈，你拿上一百两银子，去金陵城各大酒楼、茶寮，找几个有名的说书先生，请他们把程天鹤的事迹好好宣扬一番！”
祝妈妈笑不拢嘴，“我这就去办。”
卫凌然进来的时候，和祝妈妈擦肩而过，看到祝妈妈满脸喜悦，他不解的皱了皱眉，抬脚走进了内室。
“小家主，发生了什么事，这么高兴？”
祝宁笑着应道：“不是高兴，是有趣。程先生虽然死了，但他的韵事得以广泛流传，给苦闷的人增添了不少乐子，也算大功一件了。”
卫凌然想起一路过来，从下人口中听到的八卦，他俊脸浮上几分尴尬，“这……这也算乐子吗？”
第69章 圈套已经设下，坐等人钻
“算啊。”祝宁笑容愈发灿烂，“你看我多开心。”
她从床头案几上的果盘里，叉起一颗冰镇葡萄递给卫凌然，杏子状的眼眸，弯成了月牙，“凌然哥哥，这是刚从葡萄园里现摘的，你尝尝，冰冰凉凉，酸酸甜甜，可好吃了。”
葡萄的汁水填满味蕾，卫凌然眼睛一亮，“确实好吃啊。”当下不客气的连吃了两颗葡萄，顺便在床前的凳子上坐了下来。
见状，祝宁内心很是满足，她喜欢和卫凌然之间的相处，自然、亲切、不拘谨，无须刻意的寻找话题，也无须恪守礼数，言语动作皆小心翼翼。
他像一轮炙热的小太阳，照在了从地狱里爬回来的她的身上，一日日的驱散她的阴暗，令她对未来的人生，好似也有了些许的期待。
卫凌然直言不讳道：“小家主，那个恶心的人，干出来的恶心事儿，又脏眼睛，又污耳朵的，你当真觉得有趣啊？”
“嗯，有趣。”祝宁点头，表情真实，丝毫不像作假。
卫凌然懵了一瞬，才算反应过来，“难不成，是你让人传扬出去的？”
祝宁撑着脸颊，频频点头，“是呀，就是我干的。”
“为何？人都死透了，算是死无对证，损坏他的名声，对你能有什么好处吗？一个不慎，还可能受到反噬，被人反过来指责你泼脏水，对你不利。”卫凌然难以理解，他站在祝宁的立场，帮她分析利弊。
祝宁笑眯眯的说：“于程先生来说，死后不管身后名，可对于大族老，定然是剜心剜肺的痛苦呢！杀人比不过诛心，欲使人灭亡，必先使其疯狂。凌然哥哥，你且瞧好吧，我留有后手呢，圈套已经设下，坐等有人钻进来就好。”
“家主！”
正在这时，罗笙进来了，道：“除了大族老，其他六位族老都来探望家主了。”
卫凌然立刻起身，“那我先走了。”
“不要走。”祝宁拉住卫凌然的袖子，“凌然哥哥，你坐着别动，我让族老们在外室回话就好。”
卫凌然错愕，“我是个外人，不方便听到你们祝家内部谈话吧？”
祝宁瘪了瘪嘴，“在我心里，凌然哥哥不是外人。再者说，祝家的人，现今是人是鬼不好说，万一他们趁我病，要我命，我是难以应对的。”
卫凌然一听，当即坐了回去，严肃又郑重的许诺祝宁，“你放心，我会尽我所能的保护你。”
祝宁欣然一笑，遂吩咐罗笙去请人。
很快，六位族老入内，在外间一一落座。
二族老率先表达关心，“不知家主伤势如何了？”
祝宁道：“有劳诸位族老挂怀，我伤重卧床，只能隔着屏障同诸位说话了。”
“无妨，家主需好好将养才是。”
“哎，经此一役，我元气大伤，族中诸事，又要辛苦诸位族老多加担待了！”
一声叹息，从里屋传出。
祝宁的虚弱，从她有气无力的声音里也能听得出来，族老们不禁愁容满面，若在太平时期，她慢慢养着便是，哪怕是半年、一年都行，祝家能做事的人不少，各家铺子、纸坊，各地分铺都有专人打理，族中的事儿，他们几个族老也能代管，但她杀了程天鹤，得罪了秘术师，她自己却成了废人，他日秘术师寻仇上门，该如何应对？她闯下的塌天大祸，若是连累了祝氏全族……
“咳咳……”
祝宁的咳嗽声，打断了几人的沉思，只听她道：“昨夜发生的事情，诸位应当已经知晓了。事已至此，我也不想再追究谁对谁错，你们替我带话给大族老，程先生不知检点，品行下流，希望他能早日看清程先生的真面目，不要为了程先生与我离心。毕竟，我们才是一家人，流着相同的血脉，不是吗？”
闻言，六个老头儿面色各异，三族老脱口问道：“家主，程先生真的偷藏了淫秽画册？”
祝宁“啧”了一声，一副羞于谈及的表情，“是罗笙处理程先生的尸体时无意中发现的，我们还以为是什么有趣的话本，或是武功秘籍之类呢，结果翻开一看……我的老天爷哟，可怜我俩还是未婚的小姑娘呢，真是……对了，诸位族老要不要看一下？罗笙，你把画册拿过来。”
“哎，不，不不，不看不看。”
六个老头儿齐齐摆手，臊得老脸通红，这种羞人的画册，怎能公开传阅呢？
祝宁道：“真的不看吗？不拿出证据，我担心族老们不相信我呢。”
“相信，绝对相信！”老头儿们异口同声。
祝宁满意的颔首，“那就好。我累了，需要休息，诸位请回吧，记得替我带话给大族老。”
族老们又说了几句关切慰问的话语，便一一告辞离开了。
出了棠园，几人边走边聊。
“我看家主这般泰然，完全没有慌张发愁的样子，是已经有了应对之策吗？”
“不好说呀，我刚刚想问的，话到嘴边，又没敢出口，家主古灵精怪的，谁知道会不会拿我开刀？”
“那该如何？万一家主对付不了秘术师，平息不了秘术师的怒火，我们祝家的基业，还能继续吗？”
“恐怕真如大族老所言，我们得换个家主，才能给秘术师交待了。”
目送六个老头儿越走越远，罗笙双手环胸，嗤笑了一声，返身回去找祝宁。
“家主，糟老头子们果然如同家主所料，生了另选家主的心思。”
祝宁拿起叉子，叉起一颗葡萄送入口中，神态慵懒至极，“挺好的，多翻点儿浪花，这幕大戏，才算精彩呢。”
罗笙问：“家主，我们接下来如何应对？需要我提前做准备吗？”
祝宁看向卫凌然，若有所思，“凌然哥哥，不知这世间，是否有锁魂术之类的玄门术法？”
卫凌然一怔，旋即蹙眉，神色严厉道：“小家主，锁人魂魄，可是邪术、禁术，你绝不可妄动这个念头！”
祝宁一骇，连忙摇头，“不动不动，我只是，只是随便问问。”
第70章 卫凌然不算人吗？
下午，谢骋代君巡视金陵行宫。
他换上了北镇抚司掌印官袍，着朱色麒麟服，戴乌纱帽，束鸾带，佩青玄剑，一顶银质面具，遮掩了一半面容。
他策马出行，率二十四名北镇抚司缇骑，金陵府各级官员作陪，声势浩大，全城戒严。
金陵行宫的规制，略逊于京都皇城，独具江南水乡的灵秀与夏朝旧都的厚重。
行宫坐落于金陵城中部，北倚紫金山，南临秦淮河，占地逾百亩，沿中轴线展开五进格局，辅以东西跨院，既恪守礼制规范，又暗藏江南园林的精巧构思。
从承天门进入，经过外朝广场、奉天殿，再经过华盖殿和谨身殿两座配殿，便进入了内廷区域。
此处，是天子日常起居与处理政务的场所。
谢骋以此为中心，将所有缇骑分散开来，挨个检查每座宫殿、园子、楼阁，确保不漏查一处。
李景州亦步亦趋的跟在谢骋身后，密切关注谢骋的一举一动，免得因为他的疏忽，而招来谢骋更大的怒火。
昨日去祝家搜尸的差事，他没办好，虽然是魏骁放了话，他才半途而废，但他总是心里不安，生怕被谢骋问罪。
李景州的内心活动，全都反应在了脸上，谢骋冷声提醒：“李知府，做好你现在的份内公务，莫再想着前事。”
“是，下官明白，多谢掌印大人教诲！”李景州吞咽着唾沫，偷偷抹了把额上的汗珠。
黄昏时，视察结束，谢骋谢绝了李景州下榻府衙的邀请，依旧以吉祥客栈为据点。
回了天字号房间，谢骋将视察结果写成奏折，派人连夜送往京都。
“公子，该用晚膳了。”
魏骁提着食篮进来，一边布菜，一边说道：“公子还要扮成仵作前往祝氏庄园吗？需不需要我陪公子一起……”
“不用。”谢骋拒绝。
魏骁顿时苦下了一张脸，“公子深入敌营，我岂能安心？若是不便与公子同时出现，我可以悄悄潜入，做公子的影卫，确保公子需要人手时不掉链子。”
谢骋自桌前落座，拿起筷子吃饭，不置一词。
魏骁盛了碗鱼汤，放在谢骋面前，悄眯眯的观察谢骋的脸色，片刻后，他大胆的说道：“公子没有反对，那便是同意喽？”
谢骋眉眼不抬，只道：“坐下，一起吃。”
魏骁抓了抓头发，嘟囔道：“算了，吃完再劝。”
一顿饭，在沉默中结束了。
魏骁奉上茶水，继续大献殷勤，“公子，你也体谅体谅我吧，我视公子为父，怎能放心公子独自一人呆在祝家那个龙潭虎穴当中？不，那可不是凡间的龙潭虎穴，是背靠妖山的幽冥之地啊！”
“卫凌然不算人吗？”谢骋慢悠悠的反问道。
魏骁嘴角抽动，“卫公子当然是人了，但他偏听偏信祝氏家主，万一他被策反了，公子岂不危险？”
谢骋微微蹙眉，眼神中略有不解，“魏骁，卫凌然在咱们家住了几年了，你为何不信任他？”
“我没有不信任卫公子，只是担心卫公子儿女情长，耽误了正事。”魏骁眼珠子乱蹿，“但如若公子答应我，我和卫公子便是互相信任的好兄弟。”
谢骋被气笑了，“你视我为父，又和卫凌然是兄弟？魏骁，卫凌然知道他突然多了一个爹吗？”
魏骁扭过头，拼命憋笑，“谁叫公子看重卫公子呢？”
谢骋睇了一眼，无奈道：“行了，我喝完茶就走，你实在想去，就在祝氏庄园门外守着，我有事自会唤你。”
若教这小子进了庄园，跟在他身边，岂不是也要控诉他对祝宁儿女情长，偏听偏信了吗？
他可不想耳边多个聒噪之人，骂也骂不得，打也打不得，还要分出精力应付。
收养魏骁的这些年，谢骋反省过不止一次，待把魏骁养熟扔出去后，他再也不随便收养小孩儿了，这一不小心，竟养成了他的爹！
“公子……”
“你再废话一句，就去金陵府衙盯着李景州。”
“……哦。”
总算安住了魏骁的嘴，谢骋愉悦的多喝了两碗茶水，才换回装束，重新易容，离开了吉祥客栈。
……
程天鹤夺舍了大族老，按照大族老的秉性，才堪堪假装了一夜，今日便因祝宁的骚操作完全破防，如一条被踩了尾巴的毒蛇，上蹿下跳的骂了一整天，直骂得嗓子冒烟，口舌起疮，双眼发红！
湘园的下人，都只有一个感觉，那就是大族老疯了，得了失心疯！
这般陌生的大族老，就像鬼上身了似的，完全不正常！
就在一众下人都躲着大族老的时候，祝四叔却寻上了门！
祝虎得了允准，领着祝四叔进入大族老的房间，奉了茶水点心，便飞快的跑掉了。
罗笙说了，大族老被镜墟山的妖物吃掉了一半的脑子，变成了暴躁易怒的疯癫，为了拯救大族老，但凡与大族老有接触的人，都要及时禀报家主！
所以，祝虎第一时间把消息传递到了棠园。
祝宁知悉后，无聊的把玩着茶碗，语气阴恻又慵懒，“糟老头子养了一天一夜，腿伤应该不影响下地了吧？他明日若是还不发动，本家主就要忍不住动手喽！”
罗笙面露忧色，“家主，你今日提到的锁魂术，是何意啊？卫公子不让你用，会不会影响你对付大族老？”
“会啊。”祝宁搁下茶碗，不觉叹了一气，“这是糟老头子的生门，我想给他弄成死门，但我不会锁魂术，凌然哥哥他……他就算会，也不可能帮我，他有自己做人做事的底线。”
罗笙听不懂，“家主，我不明白，你杀大族老，为何要锁魂？”
“三言两语说不清楚，日后再告诉你。”
祝宁没有解释，她不能教人知道程天鹤夺舍了大族老，她生怕有人举一反三，知道她和薛昭双魂共生的秘密！
“届时，随机应变吧。就算我拿不下大族老，我的安危，也不会有问题的，这点儿自信，我还是有的。”
第71章 无心之人，何来的情义？
谢骋暮夜归来，屋里漆黑一片。
屋门没有锁，他大手覆上门，推开一指宽的缝隙，便堪堪顿下了动作。
屋里有人！
谢骋原地等了几秒钟，屋里的人没有任何动静，从呼吸的频率上判断，似乎在呼呼大睡。
“先生，你回来了。”
祝妈妈的声音，自身后响起。
谢骋微微点头。
祝妈妈即道：“不知先生用膳了吗？家主吩咐厨房给先生留了饭菜，热水、新衣，也都给先生备好了。”
谢骋略感意外，“这么快？”
“当然，我们家主向来一言九鼎，雷厉风行，这一日之内，为先生赶制了一整套衣服和鞋靴，用得都是上等的云锦，还有一件狐皮做的披风。”祝妈妈说完，指了指屋子，“我已经给先生放在床上了，先生上身试试，若有不合适的地方，随时告诉我，我再拿去改。”
谢骋道：“有劳了，替我谢过家主。”
“我去端膳。”
“不必，我吃过了。”
“那……那先生可要沐浴？我叫人送浴桶和热水过来。”
“都不用，送些酒水即可。”
“好，请先生稍等片刻。”
祝妈妈福身行了礼，便往酒窖去了。
谢骋推门入内，摸着黑走向床边，床上隆起了一个黑影，被子盖了一半，缠在腰腿上，胳膊平直甩在床边，双腿打开，四仰八叉，睡姿十分随性潇洒。
面对皇帝，都从来没有犯愁过的谢骋，一旦面对卫凌然和魏骁，就感觉被人捶了一记脑袋似的，无奈又无语。
谢骋拿出火折子，点亮烛台，自圆桌前坐下，好整以暇的盯着床上男子的睡颜，心中默默的盘算，待树妖案了结，他抛弃魏骁的时候，是不是也该顺便把卫凌然给扔了？
他这一生，注定会遇见很多人，产生很多羁绊，但长生的路，也注定是孤独的，断舍离，是常态；邂逅和告别，人生海海，亦是常态。
祝妈妈送来了祝家自酿的桃花醉，两碟下酒菜，临走时叮嘱道：“先生，家主说了，大族老好像得了失心疯，指不定会发疯病，干出让人始料不及的蠢事。所以请先生小酌怡情，万万不要贪杯喝醉。”
谢骋从吉祥客栈离开的时候，关于程先生的下流丑事，已经从金陵城内传开了，所以他稍作思考，便明白了祝宁的意思。
祝妈妈离开后，谢骋自斟自饮，没过多久，卫凌然便被酒香唤醒了，他揉着双眼，迷迷糊糊的从床上坐起来，打着哈欠道：“谢兄，你回来了。”
“你睡我床上做什么？你自己没有房间吗？”谢骋的语气，充满了无奈和嫌弃。
卫凌然浑不在意谢骋的态度，他下了床，穿上靴子，走到谢骋对面一屁股坐下，随口道：“你今日恼我而去，我寻思着兄弟没有隔夜仇，所以就来你房间守株待兔了，结果一时发困，就睡着了。”
谢骋哼笑了一声：“若教小家主看见你的睡姿，诸如君子雅正之类的溢美之词，怕是要从她心里剔除了。”
“嘿嘿，男女有别，小家主不可能看见的。”卫凌然给自己斟了杯酒，抿了一口，语带调侃，“所以，这个大饱眼福的机会，便宜谢兄你喽。”
谢骋把想杀人的眼神，毫不掩饰的送给了卫凌然，“连魏骁都不敢随随便便睡我的床，你倒是艺高人胆大。”
“不，我这是不拘小节。”
卫凌然总有自己的一套逻辑，他的理解水平，会自动把谢骋的嫌弃转变为喜欢，因为在他的认知里，谢骋对外是心硬，对他只是嘴硬，不论他如何犯谢骋的忌讳，谢骋都不会舍得生气的。
所以，他从来没想过，谢骋会有抛弃他的打算，他还美滋滋的计划着要在谢骋的府上过一辈子，和谢骋“白头到老”呢！
面对这样无赖的卫凌然，谢骋实在是懒得计较，反正再过不久，他们就分道扬镳了，权当是给死刑犯吃得最后一顿好饭了。
虽然，这个比喻不太恰当，但是谢骋知道，他和过往的人一旦分开，就等同于生离死别。
他不但会抛弃他们，也会抛弃北镇抚司掌印的身份，甚至是谢骋这个名字。
他已经抛出了饵，他会改头换面，重新来过，会和秘术师不死不休。
别开眼的目光，忽然落在了床头，看到那厚厚的一摞衣服，谢骋怔了怔，但并没往心里去。
打发手下的人缝制的衣物，只能算是祝宁的示好，而非心意。
“谢兄，我已经写信给师父的老友，去打探师父的下落了。我觉得，对于化妖池，师父定然还有未尽的事宜没有告诉我，待找到师父，谢兄想问什么，尽管开口，只要谢兄愿意拿出一点点银子，帮我们青阳观做个简单的修缮就好了。”
卫凌然的话音，拉回了谢骋的思绪，看到卫凌然眼巴巴的盯着他，期盼他答应的样子，他不禁失笑道：“瞧你那点儿出息，方才占我床的劲儿哪去了？需要多少银子，直接开口便是，还委婉的跟我谈交易？真是显着你了。”
“我就知道，谢兄宽宏大度，有情有义，不愧是我的好兄弟！”卫凌然喜笑颜开，亲自上手给谢骋斟酒，“谢兄，我敬你！”
“有情有义？”谢骋神情一怔，眼神渐渐冷淡下来，他是个无心之人，何来的情义？
他只是恰好有钱，愿意给卫凌然花钱，且懒得计较得失罢了。
正如当年，他在西南追杀秘术师，经过野象谷的时候，他在秘术师布下的妖雾中迷失了方向，正准备祭出邺火莲灯破除妖雾，哪晓得，突然冒出来一个人，拉起他就跑，还给他身上贴了道符，说是替他避妖的，他险些气死，他就是靠着秘术师的妖雾来追踪的！
就在他准备一掌劈死此人的时候，秘术师竟杀了个回马枪，朝他射了支冷箭，而那个多管闲事的人，竟舍生取义的直接抱住他，用脊背替他挡下了冷箭！
此人，便是卫凌然。
而从卫凌然的视角看，他便是谢骋的救命恩人！
第72章 跑一个，杀一族！
最后，秘术师跑了，卫凌然昏死了，谢骋感觉他的天都要塌了！
那是他距离仇人最近的一次！
谢骋气疯了，拎起卫凌然，就要去投喂大象，结果好死不死的，卫凌然竟突然醒了，明明脸色苍白，虚弱至极，却紧紧抓住谢骋的手，关切道：“兄台，你没事吧？我包袱里有解毒疗伤的丹药，你服上一颗，有病治病，没病强身……”
卫凌然话未完，便又昏迷了。
谢骋的步子，莫名地停滞在了原地。
聚积的怒火，也莫名地突然消散了。
他是个背着仇恨，在阴暗里独行的人，卫凌然的至纯至善，好似一道光，有那么一个瞬间，照亮了他的世界，让他仿佛看见了曾经热血正义的自己——那个手执长枪，为国为民，英勇杀敌，甘愿流尽自己最后一滴血的少年郎。
后来，谢骋把卫凌然扛出了野象谷，把找到的丹药喂给了卫凌然，且替卫凌然治好了外伤。
卫凌然穷的叮当响，全身上下凑不齐五个铜板，连碗面都吃不起，拖着初愈的身子，跑到街上摆摊算卦，整整一日，才赚了二十文钱，结果又遇上了一个卖身葬父的孩子，他咬了咬牙，把所有的钱都给了孩子，自己饿得只能喝水充饥。
谢骋不知道自己是动了恻隐之心，还是神智一时不清，在卫凌然开玩笑的说出他是自己的救命恩人时，谢骋没有反驳，也没有解释那场误会，反而默认了这段关系。
于是，借着报答的名义，谢骋给了卫凌然一笔钱，足够卫凌然正常吃喝十年。
在谢骋看来，钱货两讫，人情两清，从此便各走各路。
未料想，卫凌然得了巨资，竟没想着自个儿享乐，他只给自己留了傍身的百两碎银，其余全部捐给了当地的慈幼局和难民署。
在谢骋出发回京的时候，卫凌然屁颠屁颠的追了上来，厚着脸皮，恳求谢骋顺他一程，京都人多又有钱，他要去京都摆摊赚钱。
谢骋当时也没多想，买马的时候，随手送了一匹马给卫凌然，两人结伴去了京都。
刚入城门，谢骋便被天子宣召，快马加鞭的进宫见驾。
待再次见到卫凌然，已经是七日之后了。
那日下午，谢骋处理完公务，破天荒的不想坐轿，也不想乘车，他带着魏骁，踏着夕阳，步行回府。
途经宣武大道，偶见多人聚集一处，谩骂声、拳脚声，隐隐传出。
魏骁立马上前查探。
不多会儿，便回来禀报，说是工部尚书的嫡次子、丞相的庶长子和定远侯世子带着家丁，在围殴一个算命的小子，理由是那小子招摇撞骗，诋毁他们的声誉。
谢骋闻听，莫名地想起了卫凌然，随之有了不好的预感，卫凌然也是做这一行的，以卫凌然的单纯憨傻，心直口快，得罪权贵，是极有可能的！
于是，谢骋匆促近前，打眼一看，在十几个家丁的围攻之下，被打得鼻青脸肿，摔在地上爬不起来的人，竟真得是卫凌然！
“住手！”
谢骋冷声一喝，手中抓起一把碎银，如箭雨般，射向家丁！
家丁哀嚎之声顿起！
三位世家公子，待看清来人，嚣张的气焰一瞬消失，个个垂首，噤若寒蝉！
天子近臣，权柄滔天的北镇抚司掌印，或许无人见过他的真容，但他脸上的面具，却是天子亲赐，独一无二，京都无人不识！
听到熟悉的声音，卫凌然吐了一口血，从地上支起脑袋，朝着谢骋尴尬的扯唇，“谢兄，让你见笑了，你，你快走吧，我不小心招了点祸事，你赶紧走，莫要连累了你。”
谢骋暗骂了一句“傻子”，侧目吩咐道：“魏骁，去请太医院院首到府上来一趟，顺便带上宫里最好的内外伤药。”
“是，掌印大人！”魏骁拱手领命，旋即离去。
见状，那几个二世祖，顿时白了脸，一个算命的小子，遽然称呼谢掌印为谢兄？谢掌印遽然请太医院院首为此人医治？
这二人，得是多亲近的关系！
三人连忙作揖赔笑道：“谢掌印，误会，一切都是误会，我们可以赔付这位小兄弟的医药费，还可以补偿一笔银子，还请谢掌印海涵！”
谢骋全然当作了耳旁风，他弯腰搀扶卫凌然起身，卫凌然傻愣的看着他，问道：“谢兄，你是当官的啊？掌印是什么官？”
“北镇抚司，听说过吗？”谢骋说话间，大致检查了一下卫凌然的手脚，好在没有骨折，还能走路。
卫凌然自来了京都，听得最多的便是北镇抚司及下设的诏狱，他登时瞪大了眼珠子，“谢兄你，你是……”
“你随我回家，待院首诊脉医治后，你再与我细说今日遭祸的详情。”
“哦，那就叨扰谢兄了。”
卫凌然一点儿都不客气，半个身子倚在谢骋身上，还顺嘴提了个要求，“我晚饭还没吃呢，谢兄做饭的时候，稍带着给我整只烧鸡呗！”
谢骋“嗯”了一声，经过那三人身边时，他只淡淡的留下了一句话：“跑一个，杀一族！”
三人面色一僵，心中升起无限惊惧。
谢骋给卫凌然安排了最好的客院，衣食住行，无一怠慢。
卫凌然是修道之人，身体底子好，加上外敷内服的药，都是御用的名贵药材，休养了一夜，便有所好转。
翌日上午，工部尚书、丞相和定远侯一下朝，便带着各家的逆子和厚礼，亲自登门致歉。
谢骋坐在高位上，面对三位朝中重臣，他波澜不惊的道：“本官不缺钱，也养得起本官的救命恩人。诸位大人把赔礼带走，把人留下即可。”
“谢掌印！”
堂下一干人大惊，三位重臣脸色极其难看，“不过就是生了些许的误会，我们带着诚意登门和解，谢掌印又何必得理不饶人呢？毕竟同朝为官……”
“今日同朝，明日兴许就不同朝了。”谢骋抿了口茶，淡淡打断，“是非曲折，总要论断清楚的，你们以为狡辩几句误会，轻飘飘的道个歉，就能视律法为无物？”
第73章 我要一睹你的真面貌！
关起门来养伤的卫凌然，浑然不知，谢骋竟将欺辱他的人，从主子到家丁，全部投进了诏狱！
要不说，谢骋这人冷心冷肺，不近人情呢？
一品丞相和二品尚书，乃手握重权的百官之首，定远侯虽无多少实权，但也是勋爵之家，坐拥百年基业的世家大族。
这三位家主一起登门求和，算是给足了谢骋面子。
然而，谢骋是个疯子，九族只他一人，既不怕死，也不在乎前程，他独来独往，不与任何朝官交好，所以他从不买任何人的账。
他只听命天子一人，而天子过于倚重他，事事都会给他三分颜面。
所以，三个叱诧官场的首脑人物，眼睁睁的看着谢骋命人抓走自己的儿子和府上的家丁，气得脸色铁青，却不敢出手拦阻！
但他们深知诏狱的可怕，十之八九，是竖着进去，横着出来，即便勉强能活下来，也得去掉半条命。
故而，三人急速入宫，联名求见天子，请求天子作主，惩治谢骋，赦免其子。
天子十分头疼。
“谢卿，朕想听听你的解释。”
“回陛下，工部尚书嫡次子、丞相庶长子、定远侯世子，于光天化日，天子脚下，当街杀人！臣亲眼目睹，理应查办！”
听到谢骋将事态升级为了杀人，三位大人又惊又怒，当即驳斥道：“哪里杀人了？顶多算是殴打，谢掌印睁眼说瞎话，竟敢欺君！”
谢骋不疾不徐，道：“十四人殴打一人，如若本官没有及时阻止，卫凌然还有命可活吗？此举足可定性为故意杀人，只是杀人未遂而已！”
言毕，谢骋拿出一本案卷，“陛下，这是三名主犯近五年犯下的大大小小的案子，他们会投胎，有个好爹，帮他们次次逃脱律法，令百姓蒙难，伸冤无门！臣既当街查获，若不严办，陛下威望何在？”
此言一出，所有人都变了脸色！
仅仅一夜，谢骋竟查了个底朝天？
天子立即审阅案卷，阅至最后，摔了砚台，龙颜大怒：“谢卿，此案交由你全权查办，凡涉案之人，一个不留！”
“臣遵旨！”
谢骋当场命人将工部尚书、丞相、定远侯也一并请去诏狱，配合审案。
天子冷静下来后，好奇询问：“朕听闻，你将那个被打的卫姓公子安置到了府上，还破例请太医院院首为其医治。谢卿，你几时多出了个救命恩人？”
“陛下明鉴。”谢骋道：“此人叫做卫凌然，臣月前赴西南办事时不慎遇险，是卫凌然舍命相救，臣才得已安然回京，继续为陛下尽忠。卫凌然品性纯良，急公好义，臣赠他千两白银以慰报答，他竟转手捐赠给了慈幼局和难民署，哪怕自个儿三餐不继，也要将仅有的二十文钱赠于卖身葬父的孩子。”
“昨日，他不知臣身份，自己被人打得半死，还生怕连累了臣，叫臣赶快走。陛下，此人是个傻子，恐怕日后得长住臣府上了，不然臣迟早得替他收尸。”
谢骋素来寡言，今日竟一口气说了这么多。
天子动容，“待案子了结，谢卿把卫凌然带给朕瞧瞧。民间常言，傻人有傻福，遇上谢卿，亦是卫凌然的福气。”
从此，卫凌然便在谢骋家里住了下来，谢骋给了他最大的自由，想摆摊就摆摊，想躺平便躺平，反正他有的是钱，卫凌然除了好吃，其它都不讲究，很好养活。
那桩案子牵连甚广，最终丞相被贬谪外放，工部尚书被抄了家，定远侯被削了爵位，三个公子哥儿都被砍了脑袋。
谁能想到，一个穷困潦倒的算卦小子，竟以一已之力，搅动大夏政局发生了翻天动荡！
于是，谢骋一怒为蓝颜的事迹，成为了人人乐道的佳话，卫凌然也由此名声大噪。
而各路官员，平日里没机会巴结谢骋，便都盯上了卫凌然，但凡他出门摆摊，便借机找他套近乎，扰得他不厌其烦，只得彻底歇了自食其力的心思，踏踏实实的做起了谢骋背后的男子。
回忆至此，谢骋繁杂的思绪，忽然一瞬清明。
他道：“凌然，你不是擅长占卜算卦吗？你给小家主算算，再算算祝家……”
卫凌然摇了摇头。
谢骋抿了抿唇，猜测道：“你不会是多年没摆摊，把谋生的本事给荒废了吧？”
卫凌然捉妖再厉害，到底人多妖少，他日常要吃饭，还得靠赚人类的钱。所以算卦，才是他的主职。
“怎么可能？”
卫凌然仰头又灌下一杯酒，眼神渐有几分迷醉，他凑近谢骋，压低嗓音说道：“谢兄，不瞒你说，我已经给小家主算过了，还顺便给你也卜了一卦，所以我……我才苦等你几个时辰。”
谢骋顿时来了兴趣，“哦？算出了什么？”
然，卫凌然又开始摇头，且两条眉毛紧锁，一副费解又犯愁的表情，“小家主的五行气场极为特殊，我算不出来。”
“什么？”谢骋一愣。
卫凌然伸出一根手指，隔空指着谢骋，呼吸突然又急又快，“但是，你的命格，为什么我也算不出来？谢骋，你究竟是什么人？”
“……”
谢骋呆在了原地，大脑嗡嗡作响，他自己的情况，他最是清楚，可祝宁……难道她也是长生不死？
“谢骋！”
卫凌然气恼的声音，强行拉回了谢骋的思绪，“我精通易经、阴阳五行、六十四卦，你告诉我，为何卜算不出你的命格？现今想来，你有诸多奇怪之处，我在你家住了这么多年，你从来不让我看见你的全貌，你既未毁容，对我亦是信任，又为何总是戴着面具与我相见？你到底……你实话告诉我，你到底是不是人？”
谢骋喉结滚动，斟酌了半晌，才道出一句：“你学艺不精，不思进取，反而怀疑我不是人？卫凌然，你给我……”
“倒打一耙！”
卫凌然气得脑壳儿疼，他指着谢骋脸上的人皮面具，酒壮怂人胆，“我要一睹你的真面貌！”
第74章 祝宁，你欺人太甚！
伸在半空的手指头，被谢骋抓在了掌心。
“卫凌然，你冷静冷静，我可以肯定的告诉你，我是人，只不过，我和普通的凡人不太一样，但个中内情，我不能告诉你，你也莫要执着的探寻答案！”
“至于我隐藏容貌一事……”
谢骋默了一瞬，墨瞳深处翻涌起难言的情绪，“凌然，我有苦衷，我的脸，不能让任何人看见！”
卫凌然眼尾发红，如鲠在喉，“我可是你的救命恩人啊，难道我对你来说，不是特殊的一个人吗？”
谢骋：“……”
两人大眼瞪小眼，僵持良久，最终谢骋松了手，道：“你喝醉了，我送你回房间休息。”
卫凌然被安顿在床上，谢骋看着他阖上双眸睡了过去，才脚步轻缓的退出了房间。
漆黑的屋顶，看不见一丝光亮。
卫凌然缓缓睁开眼睛，瞳孔无神，心情沉重。
他是来捉妖的，怎么捉到现在，他身边的人，却反而不对劲儿了呢？
谢骋回去后，一人独饮了半壶酒，方才躺上了床。
那摞衣服，就搁在枕头边，还熏了香料，他随手翻了几下，懒得试穿，直接闭上眼睛去睡了。
可这一夜，谢骋睡得极不安稳。
薛昭和祝宁，两张截然不同的脸容，不断交替着出现在他的梦里，她们穿着同样的衣服，作同样的打扮，连身影都是相似的。
他以为是薛昭，唤了声“阿姐”，回过头的脸，却是祝宁！
而他明明面对的人是祝宁，只是垂目顿足的功夫，耳旁却响起薛昭的声音：“阿弟，今日可有好好练武？阿姐带了你最喜欢吃的牛肉干。”
天色未亮，谢骋从睡梦中惊醒。
额上的冷汗，浸湿了鬓角的发丝，他在床上枯坐了许久，才从大梦初醒的彷徨中回过神儿来。
……
程天鹤缓了一夜，心情刚有所平复，结果早膳的时候，竟听家丁说起闲话，整个金陵城都在传播他为老不尊，将春宫图册藏在裤裆里的恶心事儿！
“啪——”
程天鹤摔了筷子，但还觉不解气，胳膊用力一扫，竟将整桌饭菜都扫翻在了地上，发出一阵“噼里啪啦”的刺耳之音！
“祝宁，你欺人太甚！”
“老夫誓与你不死不休！”
今晨在大族老房里侍奉的是祝虎和祝龙两兄弟，大族老突然发疯，俩人吓了一大跳！
互相对视一眼，不由自主的都往后缩着身子，生怕大族老失去理智，连他俩都要受到连累。
大族老原本非常支持家主，同家主关系十分和睦，如今却势同水火，仿佛家主杀了大族老爹妈似的，而且性情大变，对待湘园下人的态度，完全不复从前！
若非罗笙说大族老疯了，他们都会怀疑现在的大族老，是有人冒充的！
程天鹤发完脾气，一个人思考了很久，现今他失去了镇妖法器，想要一举降服祝宁怕是有些困难，可祝宁重伤，也是他最好的机会，一旦等到祝宁痊愈，妖力盛行，他就更难成功了！
而且，谁也无法预料祝宁接下来还会有哪些骚操作！
程天鹤思来想去，终于下定决心，择日不如撞日，他便就在今日，攻祝宁一个措手不及！
……
祝宁今早吃了两大碗饭，还让祝妈妈抓紧时间煎药，她有预感，那个糟老头子铁定坐不住了！
果不其然，一碗药刚刚入喉，罗笙便快步进来禀报：“家主，大族老派人过来了，说是要开宗祠，敬告祖宗，合议家主！”
祝妈妈一听，顿时脸色大变，“大族老是疯了不成？家主好端端的，犯了什么错，合议什么？”
“别激动，气大伤身。”祝宁不仅淡然自若，唇角还勾带起了笑意，“祝妈妈，你留在棠园，负责看好门户，我带罗笙去应战。”
祝妈妈不甚放心，“家主，你伤重，不可下地啊！”
“找个轮椅推过来。”祝宁道。
眼见祝宁心意已决，祝妈妈只好快速去办差。
祝宁换了件深色束袖窄裙，头发高高束起，扎了个马尾，系了一根红丝带，简约、飒爽、深沉，完全不似往常甜美、娇俏、可爱的少女。
罗笙和祝妈妈搀扶祝宁坐上轮椅，屋门大开，晨光从屋檐洒下，祝宁逆着光，出了主屋。
谢骋和卫凌然并肩立在院中。
“小家主，你，你怎么……”
迎上卫凌然诧异的目光，祝宁娇笑道：“凌然哥哥，我这等装扮，才像是统御一族的家主吧！”
卫凌然缓缓点头，心事重重。
卦象显示，祝宁的命格，有阴阳两面，但不知，何为阴？何为阳？他半宿未睡，仍未参透天机。
祝宁将卫凌然的反应看在眼里，她心下沉了沉，示意罗笙推她过去。
谢骋寡淡的眼神，一一落在卫凌然和祝宁身上，却未置一词。
祝宁伸手拽了拽卫凌然的衣袖，仰着头，笑说道：“凌然哥哥，你不开心吗？我请你看戏好不好？”
“看戏？”卫凌然先是一怔，旋即反应过来，“是大族老要找你麻烦了吗？”
祝宁点头，“对呀。这场戏定然好看，但先生和凌然哥哥是外姓人，不方便随我一起，我让祝妈妈带你们从祠堂的后门溜进去，届时，你们躲藏在祝氏列祖列宗的牌位后面偷看。如何？”
卫凌然看向谢骋，以眼神询问意见，谢骋微微颔首，道：“有劳安排了。”
祝妈妈福身作请：“两位公子，请随我来。”
两人走出几步，突又听得祝宁的声音自身后传来：“先生，我祝氏的列祖列宗，不过是一堆破木头罢了，经得起淬火焚烧。”
卫凌然猛地回身，眼中现出不可思议，祝宁这是何意？是在暗示谢骋，帮她烧了祠堂吗？
谢骋顿下步子，应道：“小家主对祖宗的敬意，还真是特别。”
祝宁笑，“当然，我是孝子贤孙呢！”
谢骋在她看不见的背后，倾了倾唇角，而后大步前行。
卫凌然见状，右手握拳，轻轻捶了下左胸，言语有力道：“小家主，加油！”
第75章 宁可自损一千，也要伤敌八百！
祝氏宗祠。
上午，巳时二刻。
收到通知的祝氏亲族，从各个院落、铺子、纸坊赶来，齐聚祠堂外院。
往年只有固定节令祭祖，或是族里发生大事，需要祭告祖宗的时候才会大开宗祠。
可是最近，开宗祠的频率，似乎有点高。
家主和族老们尚未到来，族人们便三三两两的凑在一起窃窃私语，讨论着近来族里诸事。
“听说大族老为了维护程先生，和家主生了嫌隙，整日在屋里大发脾气呢。”
“家主一上任，树妖便叛逃了，如今咱们祝家被金陵官府盯上了，族老们应该配合家主，早日渡过这一大劫才对啊！”
“如此紧要的关口，应当一致对外的，家主为何要杀了程先生，引发内乱呢？”
“我听说是，家主留了官府的人在庄园，结果险些暴露了化妖池，程先生欲替家主灭口官差，家主为了顾全大局，不与官府撕破脸，才不得已杀了程先生。”
“啊？竟然是这样？”
“可不是嘛，家主看起来是意气冲动，但仔细想想，又何尝不是雷厉风行呢？死了程先生，只是合作会受影响，但死了官差，我们祝家可就大祸临头了！”
“……”
舆论的风向，渐渐偏向了祝宁，她上任时日虽短，明面上以狠厉立威，但私下里也做了些拉拢人心的事儿。
诸如此刻，归顺效忠于祝宁的人，便混迹在各个小圈子里为祝宁说话，若放在以前，敬重大族老的人，定然会向着大族老，与他们辩驳，但这两日，大族老的疯癫行事，已随着程先生的丑闻传遍了庄园上下，所以大族老的亲信们，对拥护大族老产生了动摇，开始怀疑大族老是否还具备主事的能力。
巳时中，七大族老到来，以大族老为首，立于祠堂正门。
一众亲族行礼：“见过大族老，及诸位族老！”
程天鹤环顾一圈，面色不豫：“祝宁呢？”
“回大族老，家主有要事处理，请大族老耐心等候。”说话的人，是从棠园过来的一个小管事。
临行前，罗笙特意叮嘱了小管事，让其好好磨一磨大族老的脾气。
果然，程天鹤一听便炸了，“有何要事？事情再大，能大得过开宗祠吗？”
“家主行事，谁敢置喙？”小管事不卑不亢，“大族老还是莫要动怒，多些宽容吧。”
程天鹤伸手一指，“你，过来！”
小管事垂头走过去，脚步尚未立稳，脸上便重重挨了一巴掌！
“你是什么东西，胆敢教训老夫？”程天鹤怒目圆睁，已然彻底忘记了伪装，声声厉吼：“来啊，给老夫请家法！”
小管家大惊，连忙跪在地上，捂脸求饶：“大族老，我只是奉家主之命传话给大族老，无意冒犯大族老啊，求大族老饶恕！”
程天鹤既准备夺权，自是要抓住机会立威，彰显大族老这一举足轻重的身份，所以，他充耳不闻，直接命人取来了执行家法的柳棍！
“忤逆族老，当罚三十法棍！”
随着程天鹤一声令下，负责执行家规的人，立即按住小管事，抡起柳棍，狠狠地抽打小管事的背部！
一众族人都看呆了，浮在脸上的惊色久久不褪！
之前只是各种听闻，此时亲见，皆觉大族老疯了！
往日大族老虽然处事严厉，但绝非暴躁易怒，随意处罚族人之人，除非是犯下全族不容的大错，才会动用家法！
如今，小管事只不过替家主说了句话，竟遭此横祸，这……这还是他们所熟悉的大族老吗？
“家主到——”
正在这时，祠堂院外响起一声高呼！
族人们心头一松，立刻分散两边，让出中间的路！
罗笙推着轮椅缓缓入内，身后跟着两列护卫，轮椅碾过青石板的声音，与小管事的哀嚎声、抽打声混杂在了一起，却是清晰入耳，令人心悸！
族人立刻跪了一地，齐声道：“见过家主！”
祝宁肃若寒星的眸子，掠过上百族人，而后落向前方。
大族老未叫停，执刑杖的人便不敢停，仍在卖力的抽打小管事！
小管事整个背部血迹斑斑，连口中都在往外吐着鲜血，看见祝宁，便伸长了手臂，满怀希冀的发出恳求：“家主，救命啊！”
祝宁道：“罗笙，教教他们规矩！”
“是，家主！”
罗笙抬手，左右一指，喝道：“抓起来！”
护卫立刻出动！
眼见护卫对两个行刑的人出手，为了首战不落下风，程天鹤藏在袖中的手，倏然翻腕抖出两枚泛着冷芒的透骨钉！
“大族老！”
然，祝宁竟预判了他的预判，她冷着眉眼，扬声道：“你活了一大把年纪了，怎恁地沉不住气？你便不好奇，我方才在忙什么要紧之事吗？”
程天鹤顿下了手中的动作！
他脑中，忽然又升起一个不好的预感！
而护卫，趁着这个间隙，抓走了行刑的人，将小管事抬走了。
程天鹤沉吸一口气，咬牙问道：“祝宁，你又做了什么？”
祝宁倏尔一笑，语气懒散，“大族老，你这个‘又’字用得妙啊，真是深得我心呢！”
“你，你少废话！”程天鹤捏紧了透骨钉，随时准备钉入祝宁的眉心！
祝宁掀了掀眼皮，一一扫过那六个墙头草的族老，唇角勾起的笑容渐变阴鸷，“诸位族老，各位亲族，我是被程先生重伤的。众所周知，我祝宁向来有仇必报，宁可自损一千，也要伤敌八百！所以，我撑着这副身子，亲自去镜墟山的祭室，取回了程先生的尸体！”
音落，她双掌轻拍，令道：“抬上来！”
两名护卫抬着一具盖着白布的尸体，从院外进来，将尸体放在祝宁脚下！
“掀起白布。”
“是！”
护卫照做，“哗啦”一下，白布飞起，露出一具已呈腐败状态的尸体！
夏季时节，天气炎热，离开冰块的尸体，迅速散发出浓郁的尸臭！
“呕——”
这突来的视觉和嗅觉冲击，令好多人都没忍住，当场呕吐不止！
第76章 以家主之位做交易！
生理反应是很难控制的，就算是程天鹤本人，也没扛住从胃里翻涌而出的恶心感！
见他捂嘴作呕，祝宁笑得欢快。
她对自己的杰作甚是满意，杀人诛心这一招儿，算是被她玩明白了，诛一次，再诛一次，她要诛得程天鹤后悔夺舍，宁可肉身和魂魄一起死透算了。
罗笙俯下身，凑在祝宁耳旁，明目张胆的嘲笑道：“家主，幸亏我们提前在鼻端涂了麻油，口舌底下含了生姜，若不然，嘴上说着在乎，转头便嫌弃呕吐，这教不知情的人看见，不得骂一声虚伪嘛！”
祝宁摇了摇手指，一脸晒笑，“岂止虚伪，咱们的大族老，还喜欢吃人血馒头呢。”
“譬如……”
“譬如他想借着程先生的死，向我发难……”
主仆二人一唱一喝，正聊得起劲儿，程天鹤袖风骤起，挥臂一扬，裹着阴寒气息的透骨钉，突地迎面而来！
窄如柳叶、尖淬乌光，带着凛冽且致命的杀气，直逼祝宁！
祝宁眉心一动，反应飞速的一脚踢起地上的死尸，挡在了她的面前！
“咻——”
透骨钉射入了尸体的上半身！
程天鹤顿时傻眼儿！
祝宁单脚一收，悬空的尸体复又重重摔落在地上，发出“嘭”的一声巨响！
自顾自呕吐的族人，皆被吓了一大跳，茫然的看着这一幕，尚不知发生了什么变故！
其他六大族老，一个个扶着老腰，吐得浑身酸软无力，埋怨祝宁的话，到了嘴边，眼见氛围不对，又连忙咽了回去。
祝宁掸了掸衣角，好似被脏东西沾上了似的，表情尽是嫌恶。
这一动作，无疑又刺痛了程天鹤！
“魔鬼！”
程天鹤怒声咆哮，“祝宁，你就是个魔鬼！”
“啪啪啪——”
祝宁抚掌，笑容猖狂，“大族老真是慧眼如炬，遽然一眼就看出来我是魔鬼啊！”
疯了！
家主也疯了！
一众族人全懵了，不由自主的瑟缩起了身子，摒着呼吸不敢发出声音。
程天鹤面上现出狰狞之色，“祝宁，你残害族人，包庇外人，诛杀合作伙伴，屡犯家规，嗜杀成性，不配为家主！”
“所以呢？”祝宁好整以暇的问。
程天鹤道：“老夫要另选家主！”
“哦，选谁？拉出来，我瞧瞧他配不配。”祝宁点头，煞有介事的望向鹌鹑似的一众族人。
而被她目光扫过的人，顿时如临大敌般，眼神躲闪，紧张至极。
至于六大族老，显然是想坐山观虎斗，哪一方赢面大，就站队哪一方。
祝宁嗤笑了一声，故意逼着他们表态，“诸位族老，你们也想另选家主吗？”
老头子们大骇！
四族老祝昌连忙撇清自己，“不，不是，是大族老想选，我……我是支持家主的。”他是亲眼见过祝宁拎着祝四叔就像拎条狗似的，祝四叔被割掉耳朵的惨状，至今如同梦魇，教他心中胆寒。
“我们祝氏的家主，向来是能者居之，我相信全族应该没有人能打得过家主了。”六族老绷着笑容，说了句模棱两可的话。
三族老则是摆了摆手，和着稀泥，“家主和大族老都是我们祝家的掌舵人，应该和气生财，对吧？”
二族老听得频频点头，“对对对，家主和大族老只是生了点儿误会，要不坐下来，好好谈谈，把误会解开……”
“没有误会！”祝宁不耐的打断，“我和大族老之间，注定水火不容，你们这几个老头子，可莫要生什么花花肠子。我祝宁，最讨厌三心二意的墙头草！”
程天鹤大手一挥，“行了，我身为大族老，有权另选家主！”
“好，痛快！”
祝宁打了个响指，“大族老快点儿把人请出来吧，我迫不及待的想要看看大族老相中了哪个玩意儿！”
祝宁的嚣张，族人们已经习惯了，但程天鹤受不了，他朝身后喊了一声：“出来吧！”
祠堂的四扇雕花门，“吱”一声全部开了！
祝四叔挺着腰身，从祠堂里面大摇大摆的走了出来！
全场哗然！
“噗嗤！”
罗笙喷笑出声，“大族老，你要推选一个少了耳朵的残疾人当家主？你若是老眼昏花，难堪族老大任，不如自觉卸任算了，省得让族人们嘲笑你，晚节不保！”
祝宁亦是笑不拢嘴，“这场大戏，还真是好看啊。罗笙，大族老这是瞧不起我，所以才选了这么一个废物当傀儡呢！”
语罢，祝宁右手一伸，罗笙立即将一柄长刀送到了祝宁手中。
祝宁用刀尖指着地上的尸体，笑容陡变阴寒，“大族老，我们明人不说暗话，程先生的尸体和家主的位子，我都可以交还给你，但我要一个人！如若大族老不同意，那么连同大族老的性命，今日都得折在我手里！”
闻言，诸人皆是一怔！
各种惊疑的目光，悉数射向祝宁，家主之位，是祝宁好不容易才夺来的，遽然拿来做交易？
罗笙并不知道祝宁的真实打算，听到此话，亦是露出几分惊诧，但她很快便恢复如常，在她心里，不论祝宁当不当家主，都是她要一生尽忠的主子。
祝四叔一听自己当家主有戏，激动的双目放光，将藏在袖子里的毒箭往回收了收，若能兵不血刃的达成目标，他也不愿意冒风险，生死一博。
程天鹤在祝宁身上吃了太多的亏，倒是生出了强烈的警惕之心，他道：“你要谁？”
祝宁字字沁寒，吐出的每个音，都仿佛从地狱刮出来的阴风，渗入了每个人的骨头缝儿里，她说：“我要五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人——秘术师！”
偌大的院子，抽气声四起，之后，竟是无声的死寂！
程天鹤身躯抖动，眼珠子死死的瞪着祝宁，“你所谓的‘要’，是何意？”
祝宁歪了歪头，蓦地，唇角勾起一抹意味不明的笑，“要知道秘术师身在何处，要知道秘术师身份来历，还要知道秘术师为何要帮助祝家炼妖，仅仅是图财吗？”
第77章 祝宁叛变！
此刻，祠堂内。
谢骋和卫凌然待在祝氏列祖列宗的灵位之后，隔着一堵薄墙，二人以绝佳耳力，聆听着外面的动静。
祠堂外院的情形，从他们的谈话中可窥见一二，相较卫凌然如坐针毡般的紧张和担忧，谢骋显得尤为镇定。
哪怕祝宁现今有伤在身，凭祝宁的智商和实力，应付普通人绰绰有余，所以他一直想不通的是，祝宁为何要寻求他和卫凌然的保护。
大族老今日的发难，即便突然，但祝宁亦是提前做足了准备和谋划，如她所言，她从不打无把握的仗。
所以，祝宁希望借他二人的手，替她对付谁？仅仅是风烛残年的大族老吗？
但他手下的人，已经调查过了，祝家七位族老当中，只有四、五、六三位族老会些微末的武功，其他人，都是只通经商之道。
至于那个被大族老扶持的祝四叔，缇骑也是查得十分仔细，连祝宁哪日削了对方的耳朵，都详尽在案，可见根本没有能力与祝宁抗衡。
而从祝宁的表现上看，她早就料到了祝四叔会出场，且视祝四叔为废物，并未放在眼里。
故，谢骋心头的疑窦，至今没有得到答案。
直至，“秘术师”三个字，倏然传入耳中！
谢骋周身的血液，仿若汹涌的浪潮，刹那间，劈头盖脸的袭向他的脑海，凝固了他的意识！
一百年前，残害薛昭的凶手秘术师，竟是五十年前，为祝家炼妖造纸的幕后之人！
“秘术师……”卫凌然双目圆睁，拼命压制着胸口泛起的激动，“谢兄，小家主口中的秘术师，难道就是暗算西北女将军，使得女将军坠入化妖池的秘术师吗？”
谢骋喉咙又干又涩，他用力吞咽唾沫，才挤出嘶哑的音，“应该是。”
“都一百年过去了，此等恶魔，遽然还活着？”卫凌然难以置信。
谢骋垂落的双手，陡地成拳，力道之大，使得骨骼隐隐作响，他低语道：“能炼化妖物的人，还会是普通凡人吗？寿命于秘术师而言，恐怕只是个数字而已。”
“那秘术师岂不也是个老妖物？”卫凌然随口一说，却猛然想到，他的师父玄真道人，也一百多岁了……
但……但玄真道人是仙风道骨，一身正气的正经修道者，绝非狠毒残暴的老妖物！
卫凌然迅速区分了二者，同时也暗下决心，他不能再在谢骋府上做个混吃等死的人了，他要去找师父，要好好清修，争取也能活个百八十岁！
然，卫凌然只顾着自己心理活动，未曾注意到，谢骋听了他的话，眼中浮起了几许异样。
如若有一日，卫凌然知道了谢骋不老不死的秘密，会不会也要憎恶的骂上一句老妖物？
谢骋抿了抿唇角，一时之间，心绪复杂难辩。
外面的争端，还在继续。
可惜，那晚在祭室，祝宁从大族老口中初步得知程天鹤是教授祝家镇妖师的师父，程天鹤的背后，还有一个师父叫秘术师时，薛昭在沉睡，待到后来，薛昭感知到危险，为救祝宁伤了己身之后，再次沉睡，祝宁亦是重伤昏迷，并未有机会同薛昭分享最新消息。
其后，薛昭控制祝宁的身体，为谢骋渡了精气，结束后，二话没说，又入睡了。
所以薛昭尚不知道，她的仇人，时隔百年后，竟然浮出了水面！
祝宁亦不知薛昭与秘术师的恩怨，她只知道，她要将躲藏在祝家背后的恶魔，连同祝家一块连根拔起，要将秘术师碎尸万段，焚烧殆尽！
但她隐藏起了真实的目的。
刀光反射在祝宁如玉般的面庞之上，像是将她的脸分割成了阴阳两面，一半如少女般明媚，一半仿若浸在了深渊里，教人瘆冷，不敢直视。
“祝宁，你究竟想干什么？”
程天鹤心口发紧，他绝不相信祝宁只是出于好奇心，才想要知道秘术师的消息，可看着祝宁提着大刀，刀尖在他的尸体上随意晃动，随时可能扎下去，他便不敢轻举妄动。
祝宁懒懒散散的道：“不干什么，纯粹是好玩儿罢了。”
“我信你个鬼！”程天鹤本性浮躁，到底是被激怒了。
祝宁活动了几下手腕，掂了掂大刀的重量，冷不丁的发出一声喟叹：“好吧，我懒得与你浪费时间，便直说了吧。树妖作乱，《千秋大典》内页皮纸有妖眼现世，祝家已被朝廷列入了怀疑名单，朝不保夕。我们祝家和秘术师合作了五十年，这桩交易要到此为止了，从今往后，祝家不再炼妖造纸，每年分给秘术师的钱财，也不会再继续。我呢，过了一把家主的瘾，也没什么遗憾了，所以这个家主，谁想做，就拿去，只要能满足我的要求即可。”
此言一出，全族大惊！
一直默不作声的五族老情急道：“家主，此危机，难道没有化解之法了吗？我们祝家汲汲营营五十年，在朝中的人脉也不少，家主尚未走动，怎就知道没有转圜的余地？”
“是呀，家主，你到底年少，阅历浅薄，也不认识多少人，不如，我们几个族老进京一趟，四处走动走动，兴许就……”
“不必了！”
祝宁抬手，打断了七族老，面色坚定，不容置喙，“我说过了，祝家的历史，将在我祝宁手上改写！谁若不服，便夺了家主印鉴，新立祝家门户罢！”
一众老头儿面面相觑，至此才恍然明白，祝宁如此决绝，显然是从一开始就没有打算拯救祝家，所以才放任外人入庄，主动留下金陵府衙的仵作，允许他们随意进入镜墟山，去天坑挖尸！
“所以，还等什么？马上新换家主！”程天鹤趁机鼓动，“我们祝家纸，必须是天下第一纸，流芳百世！”
但，祝宁耐心耗尽，不会再给他们齐心对抗她的机会，她猛地一刀，砍在了尸体的腰上，在血溅出来的一刹，笑声四起：“想换家主？可以啊，但必须按我的规矩来，否则，我把程先生剁成碎肉，将他的骨头一块块剔除出来，扔在街上，喂狗！”
祝宁的狠辣无情，绝非口头说说而已，她是真下得了狠手！
听到外头杂乱的惊呼声，卫凌然呼吸一滞，不由自主的捏紧了拳头，悄声问谢骋，“小家主为什么要用程先生的尸体来威胁大族老？就算大族老和程先生有利益关系，但人已经死了，没有价值了啊。”
“所以，究竟是为什么呢？”谢骋亦是不得其解，莫名地，他脑中划过梦里的场景，两张脸，在同一个人身上反复跳跃……
卫凌然没有得到答案，又见谢骋有些走神的样子，不禁伸手拉了拉谢骋的衣袖，“谢兄，你在想什么？你说，如若大族老不答应，小家主真的会碎尸吗？她本性应该不是这个样子呀……”
谢骋喉结滚动，“那幅关于献祭的壁画，你还记得吗？”
“嗯，我记得，有个女童……”
卫凌然的话音，突地戛然而止。
他下意识的摇头，眼中闪烁着不可思议，与不愿相信的惶然。
谢骋没有多言，他挪动身子，透过灵位的缝隙，望向祠堂外院。
程天鹤眼睛似充了血般的红，他看着自己惨不忍睹的躯体，难以名状的酸了鼻子，若他的魂魄也死了，全然不知死后之事便也罢了，可现如今，让他眼睁睁的看着尸身非但没有入土为安，还要被凌虐至此，他如何能忍？
尤其是，祝宁接下来，又补充了一句：“我这个人，最讲诚信了，大族老一天不同意，我便虐尸一天，但我耐心又十分有限，最多三日……”
“祝宁！”
程天鹤犹如寒风中的枯木，抖得厉害，“做人留一线！你这般行事，便不怕秘术师找你报仇吗？”
“哈哈哈……”
祝宁感觉自己听到了一个天大的笑话，她张狂无谓的笑声，肆意回荡在天地间，“我不是正在找秘术师吗？如若大族老实在不想交易，我也不勉强，待我杀了大族老，再将程先生的尸体挂在祝家大门上曝晒，我不相信秘术师听到消息会无动于衷！”
程天鹤眼神骇人，“你一个姑娘家，怎恁地残忍？祝宁，你会不得好死的！”
祝宁笑累了，刀尖一挑，将尸体撑了起来，在程天鹤紧张的目光下，她挑唇，冷嘲道：“身为姑娘，就不能残忍吗？那么请问，将祝家的女童献祭给树妖，就不残忍吗？”
包括程天鹤在内，所有人都是一震！
这是祝宁第一次提起献祭，因为祝宁便是被献祭的女童之一，所以在祝宁上任后，族人和族老们都很避讳在祝宁面前讨论这件事，且将这项重要的工作，直接分派给了祝四叔，不经过祝宁。
掌心卸了力，尸体重又摔在地上。
祝宁似笑非笑，“祝家造纸五十年，牺牲了五十个被献祭的女童！抽取女童阴血，日夜浇灌桑树与楮树，将其炼化为妖，再以树妖之皮为原料造纸，禁锢妖灵于纸中，以此造出质地绝佳却沾满血腥的顶级纸张，为祝家牟取冠绝天下的美名和数不清的源源不断的财富！除了死去的女童，每一个祝家人都从中得到了泼天的富贵，‘残忍’二字，不应当是你们的写照吗？”
“血月夜，禁锢在化妖池的桑树妖、楮树妖，借血月力量，冲破禁制，屠戮金陵百姓，残杀我祝家三十六口，尔等为何不说树妖残忍？不对，你们炼妖，逃脱你们掌控的妖，反过来再杀了你们，这应该叫一报还一报，咎由自取？那么，人心、妖性，究竟哪个更残忍啊？”
妖祸案的真相，昭然若揭！
谢骋眼神凛冽骇人，抓着墙壁的大手，不断收紧，骨节泛出白色！
原来，这才是全貌！
卫凌然脸色发白，喃喃轻语：“没想到祝家的人，竟是披着人皮的妖怪！他们，比妖怪更可怕！”
祝家的恶事，人人心如明镜，但享受了好处的人，是懂得闭嘴的。所以这些年来，没有人会将此事公开摆在台面上，更不会出言评判对与错。
祝宁是第一个！
显然，祝宁疯了，她坐视祝家危机不理，她想杀大族老，与亲族公然撕破脸，她是想叛出祝家！
如此，祝家上下，是不可能容得下她的！
二族老当即开口道：“大族老，程先生虽与你交好，但事态有变，该舍弃便舍弃吧，程先生已经往生，留下的不过是具皮囊而已，相信程先生不会怪你的。”
程天鹤阖了阖目，确实，他若一直在意肉身，便会被祝宁死死拿捏，掣肘于人，倒不如壮士断腕吧！
于是，程天鹤移开视线，不再关注尸体，脸色阴鸷且决绝，“祝宁，你不必当家主了，立刻滚进祠堂跪上三天三夜，向列祖列宗忏悔！否则，今日我等倾祝家全族之力，也要将你处死，敬告祖宗！”
祝宁杏眸睁了睁，语气中带着难以置信，“跪祖宗？忏悔？呵，他们也配？”
“你大逆不道……”
“老东西，闭嘴吧！”
祝宁直接叫停，用下巴指了指尸体，意有所指，“大族老这么维护祝家的祖宗，不知道程家的祖宗会不会掀了棺材板啊？”
程天鹤一凛，双眼渐渐弥漫起惊恐之色，祝宁知道他夺舍了大族老，知道他还活着！
难怪，祝宁会散播他的丑闻，以凌虐尸体威胁他！
没想到这个贱人，妖力竟然如此强大！
一念至此，程天鹤双手一挥，大声喝令护卫：“祝宁叛变，要颠覆祝家，置祝家所有人于死地！在场护卫听令，立刻杀了祝宁！”
卫凌然大惊，“不好，小家主有危险，我们快去帮她！”
谢骋眉峰紧蹙，有条不紊的吩咐道：“凌然，你马上出去找魏骁，让他带人进来，守住祠堂所有进出口！”
“好！”卫凌然扭头就走。
谢骋深知，卫凌然武功一般，此地没有妖怪，卫凌然与人打斗，反而危险重重，所以他支开了卫凌然。
第78章 一起发疯，同归于尽！
祝家的护卫，本应绝对忠诚于家主。
可现今，家主叛变了，他们该不该也叛变家主？
一众护卫面面相觑，手中虽然握紧了刀柄，却谁都拿不定主意。几息之后，齐刷刷地把视线投向了护卫队长。
因为卫凌然，护卫队长被祝宁教训过，心里多少怀了丝怨怼，此刻，局势翻转，眼见七大族老都有意另选家主，诛杀祝宁，不论是为了祝家的整体利益，还是个人私怨，他心下一横，做出了选择！
“家主，您背叛祝家，恕我等不能答应！”
护卫队长义正言辞的敬告了一句，而后便拔刀相向，且下令道：“兄弟们，为了我们祝家，必须杀了祝宁这个妖女！”
原本站在祝宁身后的护卫，哗啦一下，将祝宁围了起来！
不会武功的族人，立刻四散躲藏，但又舍不得离开，他们想要看到这场动乱的结果，究竟谁胜谁负！
罗笙握住了缠在腰上的鞭子，神色冷得像淬了寒冰，祝家人的薄情寡义，果然名不虚传！
祝宁提着刀，走下轮椅，她目光扫过在场的所有人，不禁冷冷发笑，“很好，你们主动替我选择了众叛亲离，也省得我为难了。”
一语既落，祝宁一脚踢飞地上的尸体！
护卫队长瞬间瞠目，如此庞大沉重的一具男性尸体，祝宁竟像踢藤球似的，毫不费力且精准的踢向了他！
尸臭的味道扑面而来！
护卫队长本能的一刀劈下！
未料想，原本就被祝宁在腰上砍了一刀的尸体，又被护卫队长砍中同一部位，直接来了个死后腰斩，身躯断成了两截！
程天鹤刚刚才勉强说服自己舍弃身躯，可这巨大的冲击，再一次戳烂了他的肺管子！
“祝沣！”
程天鹤声嘶力竭的喊出了护卫队长的名字，眼中仿佛泣了血般，腥红得骇人！
祝沣也没想到祝宁会利用程先生的尸体攻击他，他惊怔了几秒钟，就立刻作出解释：“大族老，我不是故意的，是祝宁她……”
然而，祝宁根本不给他转圜的余地，她红唇一勾，笑容阴恻，“不，你就是故意的！”
言毕，她的刀，快如闪电，猝不及防的逼近摔落在地的尸体上半身，刀尖一旋，挑起，再度如暗器般砸向祝沣！
祝沣得了大族老的警告，哪里还敢挥刀，只能仓惶躲闪，任由那玩意儿落空，砸在地上发出“嘭”的一声巨响！
可紧接着，一条长鞭破空而来，卷住了祝沣的下盘，祝沣连忙应战，其他护卫也赶紧加入了战场！
程天鹤想亲手杀死祝宁的心，令他连半刻都等不及，但他终是被一丝理智给拦下了，大族老是个不会武功之人，他一旦当众动手，便会暴露了身份，所以他必须忍耐，待这些护卫消耗了祝宁的精力后，他再伺机动手，坐收渔翁之利！
祝四叔阴毒的目光，紧锁着祝宁，一手攥着毒箭，一手握着毒粉，随时准备趁虚而入，偷袭祝宁！
祝宁和罗笙两个人，穿梭在几十人的刀光剑影之下，很难游刃有余，因为罗笙武艺一般，祝宁重伤未愈，仅凭武功过招，她们确实寡不敌众！
程天鹤一瞬不瞬的盯着祝宁，想看她会使出怎样的妖法，他虽无法器在身，但也提前准备了几道镇妖符！
然而，他不知道的是，除非祝宁面临生死一线，薛昭才能在不经召唤的情况下，通过双魂感应，主动现身保护祝宁！
但今日，祝宁只要有一口气在，就不会打扰薛昭修炼，不止是为了薛昭，也因为谢骋。端掉整个祝家，是她第一个目标，但在实现目标的过程中，她要护好自己半人半妖的秘密，免得谢骋一把邺火，连她一起诛了！
何况，卫凌然是嫉恶如仇、正义刚直的捉妖师，她既不想让他为难，也不想让他失望。
哪怕天底下没有永远的秘密，她也要尽力拖延至她手刃秘术师，完成终极目标的那一刻！
“罗笙，你快走！”
“不，家主你先走，我顶着！”
打斗的间隙，瞧见罗笙身上染了血，祝宁想也不多想的立刻赶人，但罗笙哪肯听话？她豁出去的只攻不守，誓要用性命为祝宁蹚出一条生路！
祝宁一柄长刀在手，挽出利落的刀花，寒芒劈开迎面袭来的兵刃，余光里，罗笙脸上的血色和坚毅，烫得她心口发颤。
还好，命运待她终究不薄，先赐给了她一个薛昭，后又赐给她一个罗笙，免她无依无靠。
“罗笙，我们共进退！”
祝宁扬声喊了一句，一个旋身，刀刃借势横扫，逼退身前几个护卫，她下手不留情，但凡能够一击毙命的，绝不会给对方留有喘息的余地，不过半刻钟的时间，已有七八个护卫倒在了血泊里，护卫队长祝沣也挨了几刀，但祝宁也好不到哪儿去，背部的伤口早已裂开，一身血色，着实吓人！
卫凌然和谢骋迟迟没有动静，祝宁不知原因，不敢再抱有希望，将对手强行拉拢成队友，本身便是个极其冒险的行为，所以他们得知妖祸案的真相后，改变主意临时反水，她也无法责怪。
既然是她做出的选择，便得由她来承担后果，愿赌服输罢了。
大不了，惊动薛昭，大家一起发疯，同归于尽！
“火！”
“着火了！”
“祠堂着火了！”
惊慌失措的呼喊声，突然间，漫天响起！
下一刻，逼在祝宁周身的护卫，迅速如潮水般退去！
“救火！”
“快救火！”
祠堂里供奉的是祝家的祖辈、父辈，是祝家人的精神支柱，岂能被烧成灰烬？
所以，护卫们哪里还顾得上祝宁她们主仆，连同族人一起，慌不择路的到处找水救火去了！
包括一众族老！
但，除了程天鹤和祝四叔，这二人非但没有参与救火，反而朝着祝宁步步逼近！
祝宁随手擦了把渗出嘴角的鲜血，朝着罗笙低语道：“你马上退到宗祠外院，不必担心我，我找的外援，是个靠谱守信的！”
第79章 荒谬又大胆的念头！
谢骋会以邺火焚烧祝家祠堂，满足祝宁的心愿，令祝宁震惊又喜悦。
分开时，他并没有明确的应承她，她便想着，如若他不愿意帮她，她就找机会亲自放把火，让她的祖宗，同地狱的恶鬼一样灰飞烟灭！
此刻，谢骋这一招，一石二鸟，既解了她被护卫群殴的困局，也解了她对祝家的仇恨！
她余光四下一扫，没有见到卫凌然，但宗祠外院有细密又轻盈的脚步声在不断靠近，她登时勾起了唇角，这几日祝氏庄园外面突然多了不少人，她只装作不知情，眼下，应该是这些人进来了！
不肖说，北镇抚司的精兵，确实非祝家护卫可比肩的。
罗笙是个拎得清的人，谢骋愿意为祝宁赴汤蹈火，自是比她能给到祝宁的助力更大，所以，她鞭子一收，扭头快步离去。
看着越来越近的程天鹤，及他身后的火光，祝宁脑中灵光一闪，忽然幽幽一笑：“大族老，你不去救火吗？你爹娘的灵位，可都在祠堂里呢，你想当个不肖子孙？”
程天鹤捏着镇妖符，“死到临头，还敢张狂？都被人伤成这样了，还不把你的妖法使出来？”
“妖法？”祝宁佯装一愣，“你骂我是妖女，我可以认，但我只是个寻常的小女子，何来的妖法？”
祝四叔听闻，新仇旧恨一下子全涌了上来，嘶声厉吼：“该死的，你剜掉我儿子的眼珠，割掉我的耳朵，你使的手段，分明就是妖术！你祝宁，早就被化妖池炼……”
蓦地，但见刀光一闪！
“炼化成妖”四个字，被突来的巨痛，断掉了出口的机会！
祝四叔的眼前，血雾弥漫！
不，准确的说，是从耳旁飞溅出来的血，擦过了他的双眼！
“啪嗒！”
有东西掉落在地，程天鹤下意识的低头，竟看到了一只血淋淋的耳朵！
是……是祝四叔仅剩的那只耳朵！
祝宁手中的长刀未动，是从她袖中飞出的柳叶刀，削掉了祝四叔小半个脑袋！
祝四叔痛得已经完全失去了章法，一边狂吼嘶鸣，一边朝着祝宁射出了毒箭，同时，洒下了漫天的毒粉！
祝宁饶是应对及时，以长刀挡住了毒箭，却也被毒粉迷了眼睛！
藏于她左眼的薛昭，受了刺激，残魂不受控制的在她识海中肆意冲撞！
“啊——”
祝宁顿时痛得双眼无法视物，长刀失手落地，整个人脚步踉跄，摇摇晃晃！
而祝四叔奋力一击后，脑侧张着碗大的口子，鲜血如奔涌的河水，如注般流出，一头栽在地上，死了！
见状，程天鹤深知机会来了，族人们都在忙于救火，无人顾得上这边的情况，祝四叔临死前去了祝宁半条命，他此时不出手，更待何时？
他立时发功，掌中的镇妖符散发出刺目金光，而后以指为引，将符纸中蕴含的灵力凝作一道锐不可当的金色气劲，直袭祝宁眉心！
然，千钧一发之际，一道黑色的影子突然卷走了祝宁！
同时，另一道红色光芒与镇妖符的金光相撞，两股力量在空中僵持不下，发出震耳欲聋的轰鸣，连脚下的地面都裂开了细密的纹路！
祝宁只觉腰上多了一条很有力量的手臂，落地的瞬间，她整个身体都被拥入了一个人的怀中，沁入鼻中的味道，虽然淡淡的，但莫名地有丝熟悉感。
她陡然一怔，是谢骋！
他背她上镜墟山的时候，她闻到过相同的气息。
很快，她又惊奇的发现，躁动的薛昭，竟突然间安静了下来！
双目仍有刺痛感，她努力想睁开眼睛，却听见头顶传来谢骋的声音：“暂且不要睁眼，凝神、静心，我替你净化毒气！”
祝宁立刻照做。
谢骋祭出邺火莲灯。
这件法器的神奇在于，莲灯之火可焚烧万物，莲灯之水可净化万物。
随着水雾漫上祝宁的眼睛，尖锐如细针穿刺的痛感，竟像被温水裹住般缓缓消融，取而代之的是一种浸润肌肤的清凉感，原本因毒气侵蚀而泛起的灼热酸胀，也被一股清透的力量慢慢剥离。
不过片刻，祝宁的双眼，便连最后一点不适感也消散无踪，只余下眼底一片清润透亮的舒畅。
“好了，试着慢慢睁眼看看。”
听到谢骋的话，祝宁缓缓掀开眼皮，漆黑如夜的眸子明亮又干净，仿若未沾尘世半点污浊。
谢骋已经松开了祝宁。
他不再是金陵府衙仵作的面容，他掀了人皮面具，戴上了自己的半顶银面，林立于她面前，气场强大，威压力十足，却又不失温和。
祝宁呆了一瞬，才喃喃道出一句：“谢……谢公子，多谢你救我。”
谢骋微微颔首：“答应你的交易，我不会食言。”
祝宁点了点头，忽然想起什么，连忙回身张望，竟见卫凌然正在和程天鹤斗法！
一个镇妖师，一个捉妖师，皆无法器，只能以各自的玄门术法相抗，但不过几招下来，他们二人皆面露震惊之色！
“你，究竟是何人？天坑的镇妖符箓，出自于你手？”卫凌然心中已经有了近乎肯定的猜测，但他还是问出了口，想要亲耳听到对方的回答。
此时，两人都默契的停了手。
程天鹤粗喘着气息，眼中是难以平复的惊惶，“你年纪轻轻，为何会……你师父是谁？”
卫凌然陷入了沉默，谢骋之前不是怀疑程先生与他师门有关吗？为何现在与他术法同出一门的人换成了祝家大族老？
此事，大有蹊跷，他绝不能轻易露了底牌，打草惊蛇！
然，卫凌然不知道的是，就在这几息之间，程天鹤竟生出了一个荒谬又大胆的念头！
听祝宁的意思，祝家已经没救了，他顶着大族老的身躯，也得受到连累，而且大族老年过古稀，身体状态太差了，他占据着这具身体，实在没有多少好处了，而眼前的卫凌然，不仅年轻，还与他修炼的术法同出一门，他若夺舍了卫凌然，不但实力会大增，就连祝宁，也没法再与他作对了！
第80章 身死，魂消
祠堂冲天的火光，映红了半边天际。
宗祠所在的院落，占地十分广阔，有十几个房间，分为茶室、禅室、佛堂、书室、休息室等，后院有两口水井，水源充足，又有上百人参与救火，可他们惊奇的发现，无论多少桶水泼上去，均如水滴汇入了江海，起不到半点作用！
这场突如其来的大火，不知何人所为，起火点在何处，火势起初有多大，一直都是多大，明明有风吹过来，但火势毫无变化，既未增大，亦未减小！
更令人震惊的是，这场火，像是长了眼睛般，只精准的焚烧祠堂，与祠堂相连的地方完好无损，火势未曾蔓延过来丁点儿，仿佛被一条银河隔开了似的！
六大族老和族人们如热锅上的蚂蚁，急得团团转，但他们不敢停下打水救火的动作，哪怕此举并无作用，也要尽最大的努力！
“太诡异了！”
“好像跟西南造纸坊失火的情况一模一样啊！”
“究竟怎么回事儿？怎样才能灭火啊？房梁快塌了，再这么烧下去，祖宗灵位怕是一个也保不住了！”
“大族老！快请大族老看看啊！”
“啊，大族老怎么跟卫公子打起来了？”
“什么？大族老……不，不对，大族老在干什么？为何大族老会玄门术法啊？”
“站在家主旁边的人又是谁？”
“戴着面具……好像是前几日去纸坊投诉的京城商客！”
“……”
族人七嘴八舌的声音，一惊一乍，聒噪异常。
祝宁充耳不闻。
她表面镇定，实则紧张的攥紧了十指，清明的双眼，眨也不眨的盯着程天鹤，她对此人最大的防备，就是夺舍！
如若不能让程天鹤彻底魂飞魄散，他会利用夺舍，不断的更换新的身躯，杀之不尽，也害人不尽！
如此，才是最大的祸患！
可她为了自己和薛昭，偏偏无法提醒卫凌然！
而心性磊落的卫凌然，只顾思考如何探寻大族老和程先生的身份，哪里会想到对面的老头儿，遽然卑劣的打上了他的主意！
“小家主，依你看，他们二人的本事，谁更胜一筹？”谢骋的问题，既是讨教，也是试探。
树妖祸乱金陵的真相已经水落石出，但《千秋大典》变成无字天书，惊现妖眼一案，尚未有答案。
从受害百姓的死亡现场不难发现，树妖留下的痕迹，只有树枝，从无妖眼，且眼睛，并不符合树妖本源的特性！
所以，这是同一时间，发生在京都和金陵两地的两桩不同的案子！
但他又有理由相信，两案都与祝家有关，或者说，与祝宁难脱干系！
卫凌然卜算不出祝宁的命格、祝宁能操纵造纸坊幻像、祝四叔控诉祝宁剜眼、割耳用得是妖术，这种种迹象表明，祝宁绝非普通凡人，有可能是……
“我不知道。”
祝宁的回答，打断了谢骋的思绪，她眉尖紧蹙，似乎并没有与他探讨的心思，目光始终落在程天鹤的身上。
谢骋见她背部血流不止，手臂和腿上也被划破了几道血口子，哪怕她身穿黑衣，血色并不明显，但血腥味却是遮掩不住。
但她抿着苍白的唇瓣，未言一个字的痛楚，好似旧伤添新伤的人，并不是她自己。
谢骋不觉蹙眉，他大手摸进衣袖，拿出一个瓷瓶，倒出一颗药丸递给祝宁，道：“这是曲焕章百宝丹，内服，止血、止痛。”
祝宁有一瞬间的惊讶，如此关头，他怎么还有心思给她找药？他不是该关注卫凌然的安危吗？
为了不浪费时间，祝宁连感谢的话也没说，接过药丸，一口吞进了喉咙里，然后又把视线移回了原处。
谢骋见状，黑眸沉了沉，嗓音无温的说道：“你在担心卫凌然？放心，他不会有事的。”
有他在，不论卫凌然是否大族老的对手，都会安然无恙。
可惜，他的安慰，并不能成功安抚祝宁，因为夺舍是阴邪之术，不是人的肉眼能看见的！
而程天鹤下定决心后，便立刻付诸于行动！
他和卫凌然同出一门，他们彼此都心知肚明了，只是谁都不想挑明，都想试探对方的底牌，但交手几招后，他便发现自己不是卫凌然的对手，若他不夺舍，定会被卫凌然生擒，或是杀掉！
所以，留给程天鹤的选择其实并不多！
淡青色的光晕，陡地自程天鹤周身聚集，无数气劲凝聚成剑，朝着卫凌然疾射而去！
卫凌然一瞬回神，双手快速结印，金光从体内汹涌而出，化作一面巨大的盾牌，挡住了袭来的气剑！
程天鹤承受不住金光的反噬，一口鲜血吐出，身体向后栽去！
“出身玄门，却炼妖害人，实属罪大恶极！今日，我便抓你回师门，清理门户！”
卫凌然怒声一喝，脚尖点地，凌空跃起，手中凝聚出一条锁链，往程天鹤身上缠去！
然，本该惊惶的程天鹤，眼神陡变阴鸷，嘴角勾起了诡异的笑，看着卫凌然离他越来越近，他嘴唇张合，开始无声的念念有词！
不好！
祝宁心尖一颤，老东西果然如她所料，意欲夺舍逃生，且夺舍的对象是卫凌然！
情急之下，祝宁冒着暴露的风险，祭出一道青光，阻隔在了卫凌然和程天鹤之间！
与此同时，她身形快如闪电般疾掠而至，将程天鹤一脚踢向祠堂的熊熊邺火！
变故，发生在须臾之间！
大族老的身躯，亦如藤球般落入了火场，被火舌迅速吞噬！
程天鹤未料想祝宁会给他设计这样一个结局，在他即将抽离精血，引导魂魄进入卫凌然识海的前一刻，那道蕴含强大妖力的青光，竟将他的魂魄逼了回去，随之困于邺火，再也无法离开大族老的躯体，随着躯体一道被焚烧，在躯体化为灰烬的同一时间，他亦魂飞魄散！
这个世间，从此再无程天鹤！
亦无，祝家大族老！
卫凌然收了术法，锁链随之消失，他目睹大族老横死于邺火，脸上浮满震惊，及少见的愠怒之色！
“大族老！”
“大族老！”
祝家族人的惊喊声，此起彼伏！
祝宁的双眼，被火光染成了红色，她急促的呼吸着，心头的忐忑和担忧交织在一起，令她眼神极其复杂。
尽管她按照自己的推测，顺利完成了摧毁程天鹤的计划，但她仍是难以安心，毕竟以邺火焚烧魂魄，只是她的想当然，实际效果究竟如何，她不敢确定。
“凌然哥哥！”
祝宁猛地回身，目光上下打量卫凌然，小心谨慎的试探道：“我昨日送了你一套衣衫，你为何不穿？那件披风的颜色，很衬你。”
“嗯？”卫凌然茫然了一刹，随即脱口道：“你从未送过我衣衫和披风啊，你只送过我一个小木箱子。”
祝宁高高悬起的心，“扑通”一声落了地，她如释重负，喃喃道：“就差一点儿，幸好，幸好赶上了。”
卫凌然不明所以，“小家主，你在说什么？”
祝宁粲然一笑，“没什么，凌然哥哥没事就好。”
“我原本也不会有事。若非你突然介入，我是要将大族老生擒的，我有事情要向他问清楚，然后再行处置。”
卫凌然想起那道妖异的青光，及祝宁的反常行径，神情不禁沉冷下来，“所以小家主，你为何要杀了大族老？”
祝宁语塞。
卫凌然是她珍视之人，她不想欺骗他，却又不能告诉他实情。
就在她沉默之际，谢骋迈步走了过来，他深目凝着她，低声道：“祝宁，方才之事，我也瞧见了。你，必须给我们一个解释！”
祝宁气息翻涌，好似被人掐住了喉咙般，艰难地吐出干涩的话语：“我……我无话可说！”
卫凌然眼底的失望，一瞬间涌上，他攥了攥大手，扭头就走。
祝宁心脏钝痛，望着卫凌然远走的背影，她下意识的张了张唇，想要呼唤的名字，却被喉中突然喷出的鲜血所取代，无尽的黑暗，如一张大网，湮灭了她目之所及的所有光亮……
“祝宁——”
“小家主——”
似有呼声近在耳边，又似响起在遥远的天际。
失重的身体，在落入谢骋怀抱的那一刻，祝宁缓缓阖上了双目……
……
三日后。
黄昏。
青白色的闪电，宛如利剑，劈开一道道昏暗的天幕，轰隆的雨声，呼啸着兜头而下。
廊檐下，两道颀长的身影，一黑一白，并肩而立。
“谢兄。”
久未说话，卫凌然喉咙又干又痛，可眼瞳里却浸着潮气，他低语道：“明日一早，我就走了。你……拜托你看顾好她，待她身体痊愈了再抓她，行吗？如若免不了下诏狱，你，你好好问她，她是个明理的人，会同你说实话的，你别让人对她用刑，可以吗？树妖的案子，不是她做的，算不上主犯，顶多是被祝家所连累，应该可以轻判吧？”
谢骋垂在身侧的手指，微微一缩，“你守了她三日，不待她醒来看上一眼吗？不想听她亲口说出她是……”
“不想！”卫凌然匆促打断，心中只剩下逃避，“只要我没听见，就不需要奉行门规，遇妖尽除！你……你将来也不必告诉我！”
谢骋无声一叹：“你啰啰嗦嗦的拜托我这么多，我哪能记得住？凌然，或许她是有苦衷的，就像她往日行事，哪一件不是带着目的性？所以你不必太过伤心和失望。”
卫凌然扭头看向谢骋，目中盛满不安与茫然，“可不论缘由为何，她终究都是……我是捉妖师，除妖是我的天职啊！”
谢骋默了一瞬，道：“人心之恶，孕育了妖，最终遭到妖的反噬。人与妖，究竟孰好孰坏？善恶的边界，又在哪里？凌然，你是该返回青阳观，闭关清修了。”
卫凌然怔住。
从前，他的世界只有黑与白，是与非。而今，和祝宁相处的点点滴滴，模糊了那道界线，令他再也看不分明。
忽然间，他又想到了一件事，整个身躯都紧绷了起来，“谢兄，你，你能否跟我交个底，你是不是……”
他又卡了壳。
如同面对祝宁的问题，他下意识的又起了逃避之心，不敢面对。
谢骋淡然询问：“是什么？”
“你知道的，你和祝宁的命格，我都卜算不出来。”卫凌然心里愈发堵得慌，又想追寻一个答案，又害怕答案如他所想，这种矛盾感，撕扯着他的心脏，令他无比煎熬。
通过这几年的相处，谢骋对卫凌然的了解，不能说绝对无差错，至少也有九成九，这小子在他面前，就像白纸一张，藏不了半点心思。
以免卫凌然过分纠结，谢骋开口，反问了他一句：“以你的修为，妖物近在眼前，你会感受不到妖气吗？”
“不会。”这一点，卫凌然极其自信。
谢骋又道：“那你从我和祝宁身上，感受到妖气了吗？”
卫凌然一愣，紧接着摇头，“没有。”
谢骋难得笑了一下，“所以，你要不要思考一下，这个世上，人与妖之间，会不会还存在着其它可能？”
卫凌然呼吸发紧，“比如……”
“若有一日，你参透了其中奥秘，可以来京都找我。届时，我会亲口告诉你，也会摘下面具，与你真容相见。”谢骋严肃了口吻，郑重许下承诺。
原本，他只当卫凌然是他生命长河中的一个过客，他已经做出了和卫凌然分道扬镳的决定。
但此刻，他又突然改变了主意。
他说不清是为什么。
明明他为了长生，舍弃了感知“情”的能力，无论亲情、友情，亦或爱情，他都不可能拥有。
可是，他看着卫凌然，竟滋生出了不舍。蓦地，他又想到了祝宁，想到了魏骁，以及泗娘和小胡子，甚至是被他收养过的其他人。
过往的岁月，忽如走马观花般的在谢骋脑中一一闪现，他恍然惊觉，镌刻在他记忆深处，并未遗忘的人和事，竟不止是百年前的西北边塞，也不止有薛昭……
第81章 谢掌印想要我如何报答？
淅淅沥沥的小雨，沿着琉璃瓦当滚落，在廊檐下汇聚成汩汩溪流。
窗外，漆黑如墨。
祝宁四目环顾，表情怔忪。
这是她在棠园的寝屋。
她没有被谢骋抓走。
明明谢骋和卫凌然都认定她是妖物了，为何还把她送了回来？
她垂眸检查了一番，身上的新旧伤口，都已经医治上药了，还擦洗干净了身子，换上了新衣。
内室无人，只有两盏烛火在跳跃。
祝宁喉咙又干又疼，她撑着床沿坐了起来，试着朝外唤道：“有人吗？”
“家主！”
“家主！”
两道惊喜雀跃的女音随之响起，紧接着，罗笙和祝妈妈提步奔了进来。
“家主，你可算是醒了！”
“正好，药煎好了，补身子的粥膳也做好了。”
“谢掌印的医术可真是高明，他说家主快醒了，果然不到半个时辰，家主就醒来了。”
一老一少的俩人，各自端着一个红木漆盘，你一言我一语的，好不开心。
祝宁听得眉尖轻蹙，“我昏迷多久了？”
“三日多了。”祝妈妈说着，先把药碗端到了祝宁身前，眼里尽是心疼之色，“快喝药，这是谢掌印亲自为你开具的药方，说是你身子亏损严重，又连接两次受伤，必须按时服药，好好将养。”
祝宁满脑子问号，但祝妈妈不给她询问的机会，舀起一勺药喂到了她嘴边，她只能听从安排，乖乖喝药。
待药碗见了底，罗笙又无缝衔接的将一碗人参乌鸡汤端了过来，明明眼睛红得不知道掉过多少眼泪了，却硬是装出高兴的样子，笑眯眯地说：“家主，我把库房里珍藏了百年的人参拿出来了，祝家那些个人面兽心的东西不配用，全给家主补身子。”
祝宁深目看着罗笙，顿了顿，终是没有多说什么，保重自己，不让这俩人担心，于她们而言，才是最好的安慰吧。
饿了三日，即便没有很好的胃口，祝宁也强迫自己吃光了所有的膳食。
化妖池尚未摧毁，秘术师尚未伏诛，叛逃的树妖尚未剿灭，她还有很多的事情要做，绝不能被身体拖住她的前路！
祝妈妈在床头垫了个软枕，扶着祝宁靠坐好，祝宁面色沉静的问道：“我在宗祠昏迷之后，发生了什么？你们方才提到的谢掌印……”
“家主，事情是这样的。”罗笙搬了个凳子坐在床边，一五一十的说道：“那日我听从你的吩咐出了宗祠，结果外头来了好多人，他们虽然穿着常服，但训练有素，气势十足，二话不说便将我拿下了。领头的人，他们称呼为‘魏大人’，这个魏大人，遽然是李知府入庄那天，跟在李知府身边的捕快！”
“魏大人指挥手下把整个宗祠都围住了，但他们没有进去，带着我一起等在外头。没过多久，卫公子抱着昏迷的家主出来了，看样子都快急哭了呢！看到我，卫公子便叫魏大人放了我，我们把家主迅速送回了棠园。很快，谢公子也回来了，哦对了，直到谢公子开口说话，我才知道他就是仵作先生，他费心医治家主，待家主病情稳定了，便又走了。”
“之后，李知府又带人来了，宣告了谢公子的身份，竟是夏朝北镇抚司的掌印谢骋！谢掌印隐藏身份下江南，就是为了调查树妖祸乱一案，祝家炼妖造纸，全族问罪，所有铺子查封，造纸坊关停，凡族谱上的男子，悉数打入金陵府大牢，女子暂押祝氏庄园，集中禁锢于兰园候审处置。”
说到这儿，罗笙看了眼祝妈妈，不禁叹惋：“如今棠园，除了家主，就只剩下我和祝妈妈祖孙二人了，这还多亏谢掌印网开一面，允许我们留下来贴身照顾家主。”
祝妈妈补充道：“这三日，卫公子一直守着家主，谢掌印时不时的也会过来查看家主的伤势，为家主换药。魏大人带着手下将庄园上下全抄了，还有城里的各大铺子，我们被勒令不得离开棠园，也不知外头是怎样的狼藉。”
祝宁消化完这些消息，沉目静坐了好半晌，才重重吐出一气，“颠覆祝家，终结祝家女童祭妖的命运，是我争做家主的唯一目的。未料想，不到两个月的时间，我就成功了……我们祝家的女子，终于，终于再也不用躲在阴暗里，战战兢兢的活着了……”
闻言，罗笙和祝妈妈心神一震，她们从不知道祝宁真正的心思竟是这般！如此，祝宁下得每步棋，做得每件事，便都能解释得通了！
“家主！”祝妈妈屈膝跪了下去，热泪盈眶，“我不会说好听的话，但我想代表祝家的女子，给家主磕个头，请家主不要拒绝！”
祝妈妈没读过书，可祝宁完全能够理解祝妈妈想要表达的敬意。
所以这一次，她点了点头。
祝妈妈虔诚的磕头，用最质朴直接的方式，叩谢祝宁的高义。
礼毕，罗笙搀扶起泪流不止的祝妈妈，欲言又止。
祝宁瞥了罗笙一眼，替罗笙说出了心里话：“祝妈妈，你为了孙女，为了女子的命运谢我，但你的丈夫、儿子、孙子，却下了大狱，生死难料。你，不恨我吗？”
罗笙惊诧的瞪大了眼睛，她的心思，遽然被祝宁看破了！
祝妈妈怔了一瞬，摇了摇头，“不恨，我怎么可能仇恨家主呢？祝家行不义之事，遭报应是迟早的事儿，就算没有家主的推波助澜，也躲不过朝廷的查办。那位谢掌印的能力，连家主都要费心应对……算了，不提了，天理昭彰，全看命运吧。”
祝宁神情浮上几分意外，“祝妈妈的深明大义，倒是我不曾想到的。”
“我只是个底层的小人物，左右不了任何人、任何事，只能听天由命。只是月儿，她是女童，也从未享受过祝家的荣华富贵，可不可以放过她？真的，她只是个可怜的孩子，没有犯过任何的错，我可以替她接受惩处的！”
祝妈妈说着说着，再度跪了下去，泪水汹涌的更快，“家主，我人微言轻，求你帮帮月儿，可以吗？卫公子很看重你，能否请卫公子向谢掌印求个恩典啊？”
祝宁动容不已。
她从未拥有过的亲情，却在祝妈妈身上屡次感受到了，她又如何舍得拒绝？
祝宁示意罗笙把祝妈妈拉起来，安顿在椅子上坐下，才道：“祝妈妈，我当初既答应了你救月儿，就不会半路撒手不管。不止是月儿，祝家的所有女子，我都会尽最大的努力，将她们拉出泥潭的。我不是说了吗？我当家主，就是为了改变祝氏女的命运，若颠覆了祝家，却将她们也送上了刑台，那我岂不是白干了？”
祝妈妈顿时喜笑颜开，笼罩了三日的阴霾，总算化开了。
罗笙不姓祝，亦无亲人，没有这样的烦恼，只要让她一直跟着祝宁就好了。
不过，她脑中突然闪过一件事，神色不禁变得复杂，“家主，你把祝守山夫妇和祝允清踢出族谱，反而让他们躲过了这一劫！”
祝宁搁在被子上的双手，微微一僵，手指慢慢蜷缩了起来。
罗笙见状，恍然大悟，“家主，你该不会是故意的吧？你为了留住他们的性命，故意与他们断亲，将他们赶出了金陵？”
祝妈妈满眼诧异，后知后觉的说道：“难怪家主当时那般决绝，还安排了人接应祝允清，给了祝允清一大笔钱！”
祝宁眼底划过一抹凉薄，语气是说不出的冷嘲，“断亲是真的，保他们一命也是真的。生恩报完，从此两清了。这辈子，我与他们不复相见。”
一老一少皆是面色一僵，随即心头涌上了浓得化不开的心疼。
忽地，祝宁神色一变，视线落在屏风处，扬声问道：“谁在外面？”
罗笙连忙走向外室，查看情况。
祝妈妈起身站到了床头的位置。
谢骋踱步进来。
罗笙从他身后探出脑袋，示意祝宁需不需要奉茶，祝宁想了想，道：“你们都下去休息吧。这几日为了照顾我，辛苦了。”
祝妈妈福了福身，又下意识的抬头看了眼谢骋，怀着紧张忐忑的心情离开了。
希望家主能说服这尊大佛，发发慈悲吧！
待外头的屋门关上，祝宁掀开被子，欲下地行礼，一只大手，却按住了她的臂膀。
“如若伤口再次崩裂，我不会再管你。”
男人低沉的嗓音，令祝宁没来由的心悸，她抿了抿唇，客气又恭敬的说道：“掌印大人，失敬了！”
“我们第一次见面的时候，你便已经知道了我的真实身份？”谢骋直言不讳。
祝宁点了点头，“是的。”
谢骋掀目，语气迫人，“你如何得知？据本官所查，你生长在金陵十八年，从未去过京都。”
祝宁噎了一下，扯出一个干巴巴的笑容：“如果我说，我曾经花了一千两银子，在黑市买到一张掌印大人的画像，你相信吗？”
谢骋愣住，冷眸泛起不可思议！
为了证明自己所言非虚，祝宁伸手指向衣柜，道：“最下面有个暗格，画像就在里头。”
谢骋从祝宁的脸上并未看到玩笑的意思，他眉心沉了沉，依言打开暗格，拿出了一个卷轴。
解开系带，将画像徐徐展开，穿着一袭掌印官袍的谢骋，跃然于纸上，身姿容貌栩栩如生！
谢骋回到床前，居高临下的盯着祝宁，墨眸幽暗至极，“你几时所购？卖你画像的是何人？”
“大约三个月前吧，那会儿我还没当上家主。某天夜里，我闲来无聊，便偷溜出庄园，跑到西府黑市瞎逛。据说那个地方，只要有钱，就能买到很多见不得光的东西，但卖东西的人，不会直接出面，他们把物品明码标价的放在货摊上，买者相中后，直接付钱取货即可。所以，我亦不知卖者为何人。”
祝宁说话的间隙，不忘偷偷观察谢骋的反应，可惜那顶该死的面具遮住了他的表情，而他的眼神又太过深邃，实在不好判断他的心情。
谢骋眯了眯眸子，“那你又为何要斥巨资买本官的画像？”
“因为我想颠覆祝家。”祝宁顿了顿，抬起下颌，无畏的赢上谢骋，“杀人容易，灭祝家满门也容易，但是祝家的恶行，不该埋葬于祝家！所以，我需要掌印大人的助力！”
闻言，谢骋忽而一叹：“所以这一切，都是你的谋划，包括将本官从京都引到金陵。”
“是！”祝宁坦然承认，“但我，并不后悔对掌印大人的利用。”
这一刻，谢骋的心情，是说不出的复杂，“哪怕赔上自个儿？”
祝宁确实看淡了生死，但她的肉身并非她一人所有，为了薛昭，她也不能随便舍弃。
默了一瞬，祝宁扬起笑脸，带着一丝讨好的说道：“感谢掌印大人为我治伤，又让掌印大人费心了。救命之恩，无以为报……”
“可以报的。”
谢骋不疾不徐的打断了祝宁的话音，他顺势在床边的椅子上坐下，身体后仰，靠在椅背上，姿态慵懒闲适，唇角勾起漫不经心的笑意。
祝宁从没见过谢骋这个模样，她后背不由升起了一股寒意，小心翼翼的问：“谢掌印想要我如何报答？”
她可不会愚蠢的认为，谢骋这个笑容，是在对她展现温柔和善意。
先前，他是客商或仵作的身份，心性需要隐藏，如今恢复成了鼎鼎大名的掌印大人，行事定然不同了。
为了祝家女子的生路，她必须收敛脾气，好好应对。
谢骋道：“除了兑现承诺外，你还得另外回答我一个问题，且要如实回答！”
“我……考虑考虑。”祝宁直觉不是好问题，没敢直接跳坑，决定拖延几日再说。
谢骋眼神一冷，“祝宁，求人要有求人的态度！”
“求？”祝宁先是一愣，随即反应过来，“谢掌印听到了我们主仆刚刚的谈话？”
谢骋道：“未曾。”
祝宁神色不解，“那你的意思是……”
第82章 小家主不是犯人！
“本官对祝家产业和族人的初步处置，想必小家主已经知道了。小家主是个聪明人，应该不需要本官提点了吧？”
谢骋公事公办的口吻，墨眸寡淡，不显情绪。
祝宁从前看不透这个男人，只能从一次次的博弈中去揣测他的行事，如今，她更加看不透。
他们的交易尚未结束，所以他会救她、医治她，可是现在，他竟然主动暗示她，可以为了族人去求他？
然而，明白了他的意思后，祝宁心头反而涌上了不安。
她手指抓了抓被子，开口道：“掌印大人，我知道，我身为祝氏家主，我自己也是个罪人，逃不脱律法的制裁。但是，祝氏的女子是无辜的。”
“在祝家，女子的作用分为两种，一种是用来外嫁的，联结达官贵人，为家族前程铺路。她们的生辰八字，不符合献祭的条件，所以从小就被当成工具对待，接受残酷的训练，既要学高雅的琴棋书画，也要学下贱勾人的房中术，她们像是货品一样供贵人挑选，只要贵人相中，不论年纪大小，不论是做禁脔还是妻妾，只要能发挥出有利于祝家的价值，即可。”
“另一种女子，是树妖的祭品。她们一出生，就被列入了献祭的名单，排队等待献祭。每年一个女童，或抽签决定，或随机选取，一旦超过十岁，还未曾献祭的，就算暂且逃过一劫了，但这些姑娘也休想归家过回正常日子，她们会被归类到下人的序列里，以丫环的身份继续为祝家出力。”
“掌印大人，祝家女子并非祝家恶行的利益既得者，反而是受害者，受尽了家族的摆布，她们的命运如草芥一般，任人践踏，没有自己作主的权利！”
“如今，祝家男丁罪有应得，但女子实在不该承担这份不属于她们的罪名！”
讲到这里，祝宁眼眶里已经蓄满了泪水，她很少哭，从祭室逃生后，她就再也没有流过眼泪了。
但是抬头的瞬间，她立马用袖子擦掉了。
她的眼神，再不见少女的天真，只剩下坚毅和果敢，她道：“掌印大人，这件事情，我不想用来做交易！”
谢骋目深如幽潭，未发一言。
沉默良久，祝宁忽而记起那个承诺，她按了按左眼，说道：“教我‘平沙落雁掌’的人，名字叫做薛昭！”
“薛昭！”
谢骋浑身一凛，他倏地伸手抓住了祝宁的手臂，急声道：“真的是薛昭吗？她在哪里？你怎会识得她？”
祝宁从未见过谢骋失态及失控的样子，看来他们二人确实是故人，隶属一个军队的同袍！
但……是敌是友，还是不好说的，万一俩人有私仇呢？
祝宁心念至此，目光落在谢骋的手背上，轻蹙着眉尖说：“掌印大人，你抓疼我了。”
谢骋一怔，立刻松了手，“抱歉，我不是有意的。”
祝宁惊诧不已，谢骋竟然会低头道歉？
为了……薛昭？
祝宁的戒心，有一点点的松动，她清了清嗓子，道：“不瞒掌印大人，我并未见过薛昭，她和薛昭只是神交的好友。”
“神交？”谢骋讶然，“此话何意？”
祝宁斟酌了下措辞，给出了一个半真半假的回答，“神交，就是梦里相会的意思。想必掌印大人已经猜到了，我亦是被祝家献祭的女童，在我离开祭室之后，我就开始做奇怪的梦，梦里有个女子，她同我说话，陪我长大，教我读书练武，她说她叫薛昭，生前是一位女将军。”
谢骋激动异常，“薛昭是何容貌？”
祝宁摇了摇头，“不知道，梦里漆黑一片，我只能听到薛昭的声音，看不见人。”
“你每晚都能在梦里听到薛昭的声音吗？”谢骋眼中泛起奇异的光芒，“你可有办法让我和薛昭对话？”
祝宁有些不忍心断掉他的希望，但思考了片刻后，她还是狠下了心肠，“薛昭不会夜夜入我的梦，她偶尔会来，时间不定。至于对话……我和掌印大人又不能共梦，如何对话薛昭？”
谢骋灰暗了百年的瞳孔，亮了不到几秒钟，再次寂灭。
祝宁不想再在这件事情上纠缠，以免她说多错多，毕竟这个男人太难对付了，稍不留神，就会被他抓到漏洞。
故而，她不动声色的转移了话题：“掌印大人的客商身份是假的，那么真实的卫凌然，又是什么人呢？”
“你自己问他。”谢骋心情极度失落，毫无交谈的意思。
祝宁气恼，“谢掌印可真是过河拆桥啊！我解答了你的困惑，轮到我发问，你竟不理我了。”
谢骋从椅子上起身，道：“祝宁，你和卫凌然之间的事情，不该通过我这个第三人赘言。他打算离开金陵了，计划天亮就走，你自己看着办。另外，我没打算牵连祝氏女，否则她们现今身处的地方应是金陵府衙的牢狱，而非软禁于兰院。但此事，我还得上禀天子，得到天子准奏才行。还有，树妖案中涉及到的化妖池，我需要亲见，你会妖术的事情，我也需要一个解释。如此，我才能判断《千秋大典》变成无字天书一案，是否同你有关！”
语毕，他深目凝了她一眼，转身即走。
但，他长腿迈出几步，又突然滞下，背对着祝宁说道：“如若薛昭再次入梦，烦请你告诉薛昭，她的阿弟昭承还活着，甚是思念她，若是可以，希望她能入昭承的梦境。”
祝宁怔忪良久，直到房门几次开阖，直到罗笙返回，她才缓缓回了神儿。
罗笙凑近祝宁，小声问道：“家主，你怎么了？是和谢掌印谈崩了吗？谢掌印出来的时候，好像有点儿失魂落魄的样子，莫名的感觉他很难过。”
“你转告祝妈妈，祝氏女大概率是不会被问罪的，叫她不要担心了。至于其它事情，我也说不上来。”
祝宁捏了捏发痛的眉心，心里沉甸甸的，她将“昭承”二字默默的咀嚼了几遍，忽然反应过来，薛昭的阿弟昭承还活在世上的话，岂不是一百多岁了！
谢骋未被面具遮盖的那半张脸，看起来很年轻，皮肤未有丝毫褶痕，想必他顶多二十来岁，那他和长寿老人昭承，又是何种关系？
思索了半晌，祝宁都无法得出一个结论，有点儿按捺不住好奇心的想要唤醒薛昭，直接问个明白，但话到嘴边，终是又咽了回去。
还是不要打扰薛昭修炼了，日后她还要对付秘术师，更加需要薛昭的力量。
“罗笙，卫公子现在何处？”
“好像在房间里休息。”
“替我更衣。”
闻言，罗笙一愣，“家主，你要去找卫公子吗？”
祝宁“嗯”了一声，催促道：“快去拿衣服。”
罗笙顿急，“家主，你身子不好，不能下地啊！”
“睡了三日，我感觉已经好多了。”祝宁坚持，并掀了被子就要下地。
罗笙暗自着急，却也没有办法违抗祝宁，只好从衣柜里快速拿来一套衣衫，侍候祝宁换上。
临行前，祝宁顺便照了下镜子，眉尖立即拧起，又苍白，又憔悴，丑得实在连她自己都不忍直视！
紧接着，她又想到了谢骋，她居然顶着这副姿容，和他面谈了半个时辰！
丢脸，简直太丢脸了！
“罗笙，我要洗漱！”
“是！”
洗漱结束，祝宁还是不满意，又让罗笙给她画了个漂亮的妆容，梳了个时兴的垂鬟分肖髻的发式，将发分股，结鬟于顶，自然垂下，并束结肖尾、垂于肩上，显得高贵又华丽。
罗笙搀扶着祝宁出了门，穿过长长的廊檐，走向卫凌然客居的屋子。
但走着走着，她不由自主的顿下了脚步。
漆黑的雨夜里，一个人正在练枪。
缀着红缨的长枪，在雨幕里划出半道冷白的弧光，将男人脸上的银面，映衬的愈发惨白。
雨水顺着枪杆流淌不停，裹着枪尖挑破空气的响声，混杂着雨声，似把这个寒凉的夜，震开了一道道口子。
最后一个劈枪动作收势，长枪拄在地上微微发颤，红缨上的水珠顺着枪尖滴下来，在青石板上砸出一小圈晕开的湿痕。
雨还在下，可那个握着长枪的男人，久久矗立，宛若一尊雕像。
浸在空气里的冷意，争抢着钻入祝宁的骨头缝儿里，可祝宁只感觉有种悲怆的气息，在天地间流淌。
谢骋，这位神秘的北镇抚司掌印，究竟有着怎样的过往？
“公子！”
魏骁冲了出来，撑着伞，举在了谢骋的头顶，言语中透着心疼的意味，“您这是做什么？哪有这般糟蹋自个儿身子的？快回房，赶紧泡个热水澡祛祛寒气，我再煮碗姜汤……”
“你废话真多！”谢骋冷声打断。
魏骁不服，“我说的哪个字不重要？怎么就是废话了？不管怎么样，公子您先跟我回房！”说完，便大胆的拉扯谢骋。
谢骋拂开魏骁的手，回过身来，正要赶人离开，却不经意的望进了祝宁的眼中！
四目相对，两人一时无言。
魏骁察觉到不对，顺着谢骋的视线，看到祝宁和罗笙二人站在廊下，登时恼怒道：“看什么看？管好你们的嘴巴，不该说的话，别让我听到一个字！”
罗笙大怒，张嘴便要回击，却被祝宁扯住了手臂，她低语道：“我们现在是阶下囚，祝氏女的命运，也全掌握在人家手里，还是不要节外生枝的好。”
想起祝妈妈的眼泪，罗笙咬了咬牙关，只得咽下这口气。
但下一刻，谢骋竟一巴掌呼在了魏骁的后脑勺上，魏骁肩膀一缩，连忙伸手揉上脑袋，替自己叫屈：“公子，您干嘛打我？还……还当着犯人的面打我，我面子往哪儿搁？”
谢骋的语气里听不出什么情绪，“这儿不是诏狱，小家主也不是犯人！”
祝宁和罗笙相视一眼，均从对方的眼中看到了惊讶及惊喜！
魏骁难以理解，一脸“你竟然徇私”的表情，可谢骋不许他再胡乱说话，直接按头命令，“过去给小家主道歉！”
“什么？我不……”
“嗯？”
谢骋眸子一沉，魏骁立马不敢造次，哪怕心里再不服气，也乖乖挪动了步子。
不过好在，谢骋扔了长枪，跟着他一起走出了雨幕。
魏骁的脸色，总算好看了一些。
“小家主，方才是我态度不好，还请小家主莫要生气。”魏骁抱拳，朝着祝宁行了一礼。
祝宁莞尔，“魏大人能屈能伸，是条汉子。”
魏骁憋红了脸庞，赌气似的扭过了头。
借着廊檐上风灯的光芒，谢骋打量着祝宁，自然发现了她的改变，他不觉蹙眉道：“你是要去找卫凌然吗？”
“嗯。”祝宁点头。
谢骋道：“从你的伤势恢复的程度看，并不适合过早的下地出门，尤其是这样的天气，百害而无一利。”
“掌印大人的建议，我虚心接受，只此一次，下不为例。”
祝宁的乖觉，识时务，令谢骋也不好再多说什么，但祝宁话锋一转，竟将回旋镖扎在了他身上，“可掌印大人冒雨练武的行为，亦是不妥吧？如若掌印大人因此受了风寒，生了大病，岂不叫人担心？”
谢骋：“……”
祝宁瞥了眼魏骁，继续她的扎心言论，“若非掌印大人对自己的身体不负责任，魏大人又怎会在过度焦灼之下做出迁怒于我的事情呢？所以，掌印大人就听魏大人的话，多保重自个儿吧。”
语罢，她福了福身，携罗笙信步离去。
魏骁瞠目结舌，“这个小家主，祝家都没了，她还这么嚣张啊！不过……她说的话似乎也有几分道理。”
谢骋怔了一瞬，直接被气笑了，“现如今，真是谁都敢凌驾在我头上了？”
魏骁立时闭上了嘴巴。
但，几秒钟之后，魏骁又忍不住多了句嘴，“公子，小家主虽然说话不中听，但她好像在关心你。”
谢骋墨眸眯了眯，“是吗？”
魏骁疯狂点头。
谢骋阔步走向他的屋子，“准备热水，我要沐浴。”
虽然他的肉身永远不会死，但生病了也是会难受的。
第83章 撞见洗澡
屋里，卫凌然盘腿打坐，已经入定将近两个时辰了。
他没有办法面对祝宁，谢骋提出的问题，也教他琢磨不透，所以他急需冷静下来，重新思考和参透。
祝宁的身影出现在门外，屋子里异常的安静，她没敢擅自敲门，把耳朵贴在门上，仔细聆听了片刻，确定屋里有人，但呼吸极其的轻微，几乎到了可以忽略的地步。
罗笙不明所以，刚想开口说话，便被祝宁捂住了嘴巴，且朝她摇了摇头，示意俩人轻悄悄的离开。
退离两三丈后，祝宁才松了手，低声道：“回去吧，不要打扰凌然哥哥清修了。”
其实，祝宁也不知该如何面对卫凌然，她不仅是人与妖共魂共生的怪物，且没办法解释半个字。
试问，卫凌然凭何相信她？又该如何处置她？他们相处的时日虽然短暂，但她相信，这份感情不论于她，还是于卫凌然而言，都是弥足珍贵的。所以，她叫卫凌然为难了。
看到祝宁满脸的失落和惆怅，罗笙实在忍不住好奇的问道：“家主，你和卫公子吵架了吗？”
“……不算吵架吧。”祝宁噎了一瞬，心情愈发灰暗，想起她昏迷前，卫凌然决绝离去时的失望的眼神，她的心脏便像浸泡在了水里一般，有种窒息般的刺痛。
罗笙摸了摸下巴，百思不得其解，“可是卫公子抱着家主从宗祠出来的时候，十分紧张家主的伤势，在家主昏迷不醒的时间里，卫公子不仅白日过来守着家主，夜里也会来，就坐在床边静静的看着家主，一日三餐都不记得吃了，总要祝妈妈提醒，整个人肉眼可见的憔悴了许多。”
祝宁的双眼，不断漫上湿气，眼底腥红一片。
“家主，看在卫公子如此关心你的份儿上，如若你和卫公子之间有什么误会，还是尽早说清楚的好，不然太伤卫公子的心了。”罗笙小心的劝说道。
祝宁缄默良久，终是无奈的摇了摇头，“有些事情，你不懂。”
罗笙重重的叹了口气，“好吧，家主蕙质兰心，自有决断，我相信家主。”
“是该早日决断的。”
祝宁喃喃了一句，忽然下定了决心般的迈出了步子，转身走向谢骋的房间。
罗笙眨巴了下眼睫，不是刚刚才见过谢掌印吗？
但不容她多想，祝宁已经走出一段距离了，她连忙跟上去，搀上了祝宁。
彼时，谢骋正在沐浴。
整个祝氏庄园都在北镇抚司的掌控之下，棠园内外，更是重兵把守。
所以，魏骁添好热水后，便去厨房亲手为谢骋煮姜汤驱寒，丝毫不担心是否会有刺客。
然，魏骁终究是错算了一个人，那就是——祝宁！
她敲了敲房门，尚未开口，屋里便传来了熟悉的男音：“进来！”
屏风后，谢骋躺在浴桶里，闭目养神。
他的房间，通常只有魏骁和卫凌然敢来，其他各级部下，都要经过层层通传，最后由魏骁来向他禀报。
所以，他习惯性的以为是魏骁回来了，毕竟煮碗姜汤用不了多长时间。
正好，他需要魏骁给他捏肩，松松疲惫的筋骨。
而祝宁得到了允许，也没多想，示意罗笙在外面等她，然后推开门，走了进去。
她身上有伤，步子又慢又轻。
环顾了一圈，外室没人，便自然的走向内室，自她反复受伤以来，谢骋和卫凌然没少出入她的寝屋，而她亦非迂腐守规矩的人。所以，这个时分，她竟缺了点儿心眼儿。
谢骋听到脚步声不对，眉峰一蹙，第一时间拿起搁在旁边矮几上的银质面具扣在脸上，但他在脑后系带的双手，尚未来得及收回，祝宁便闯了进来！
四目相对，时间仿佛在一瞬间停止了转动，天地静谧，连外头的雨声，都从俩人的耳朵里蹿了出去！
男人坐在宽大的浴桶中，上身未着寸缕，水面只达他的腰腹之处，麦色的肌肤，结实精壮，肌理分明。
祝宁即便又狠又辣，杀人不眨眼，对女子清誉不甚看重，但……但撞见男子洗澡，看见男子的身体，却是开天辟地头一遭！
她瞠目了几秒钟，猛地反应过来什么，迅速背转身体，原本苍白的脸庞，染上羞臊的酡红色，心口发烫的厉害，心脏“砰砰”狂跳，仿佛下一刻就会从喉咙里蹦出来似的！
谢骋亦是。
他虽然活了一百多年，但他从未婚配，身边未曾有过一个女人，这种荒唐的经历，亦是前所未有！
所以，他懵了片刻，才从极度震惊中回神，从而一把扯过架子上的衣服，手忙脚乱的裹住了身子。
“你怎会来这儿？”
“你怎么在洗澡啊？”
两道声音交织，俩人同时问出了心里的疑惑，也以此来掩盖自己的尴尬。
祝宁慌乱的走出去，背对着屏风，呼吸急促，双手十指绞在了一起。
谢骋连忙出了浴桶，穿衣穿靴，口中同时说道：“不是你教训了我一通，让我为自己的身体负责，听从魏骁的话，洗热水澡，喝姜汤驱寒吗？”
祝宁大囧，结结巴巴的道：“我，我一时忘了，也，也没想到掌印大人会听我的话。方才，我敲了门，掌印大人让我进来，我便……对不起，我真的不知道你在洗澡。”
“咳咳，我以为来的人是魏骁。”谢骋不自然的咳嗽了两声，俊脸亦是滚烫发红，连嗓音都不觉哑了几分，“你不是去找卫凌然了吗？”
祝宁咽了咽唾沫，“凌然哥哥在打坐，我不方便打扰。”
“那你怎么来我这儿了？”谢骋随口一问。
祝宁道：“你不是说凌然哥哥明天一早就要离开金陵吗？我打算在凌然哥哥走之前，带你们去化妖池。”
“但你的身体……”
“我没关系的，我一旦醒了，就会恢复的很快。”
谢骋穿戴妥当，绕过屏风，走到了祝宁面前，凝声道：“为什么？”
“嗯……”祝宁垂着眸子，呼吸发紧，“我年轻，身体底子好。”
谢骋现在听到“年轻”二字就心塞，总是不自觉的对号入座，感觉她在嘲笑他是个老东西似的。
等了片刻，都没有听到男人的声音，祝宁疑惑抬眸，正巧望进了谢骋波动的墨眸里。
怎么回事儿？她好像看到了一丝……怨念？
谢骋的心思，被逮了个正着，他不自然的右手虚握成拳，放至唇上轻咳了一声，道：“若是这般，你也不必着急，我会劝卫凌然多留几日的，你多养养。”
然，祝宁坚持道：“真的不用了，我自己的身体，我能负责。早些了结了这里的事情，外头还有更重要的人和事，在等着掌印大人呢。”
“你是说……”谢骋沉吟一瞬，明白过来，“叛逃的树妖和秘术师？”
祝宁点头，“对。若我没猜错，这些日子树妖没有动静，应是有人将树妖镇压了。而这个人，只能是炼制树妖的人——秘术师！”
谢骋掀了掀眸子，不动声色的说道：“那不是好事吗？秘术师出手镇妖，也算是为己赎罪了。”
祝宁的眼神，倏地布满阴戾的杀气，“他不会赎罪，我也不允许他以赎罪的方式重新做人！他，必须死在我的手里，被我挫骨扬灰！”
谢骋喉头动了动，有些发哽。
秘术师是他们共同的仇人，这个人，他们可以一起杀！
但这些话，他迟疑再三，终究是没有说出口。
祝宁用力闭了闭眼，强行压下动荡的情绪，让自己处于理智的状态，“不过，掌印大人，我有个想不通的问题，想听听你的意见，可以吗？”
“你说。”谢骋颔首。
祝宁道：“我上任家主后，暗查了祝家这五十年的所有帐目，我发现祝家把接近六成的收益，都分给了秘术师。我思来想去，总觉得不对，一个修道的老匹夫，要那么多钱做什么？他和祝家合作，真的只是为了得到钱财吗？”
“总计多少银两？”谢骋问，查封祝家庄园后，需要核查的东西太多，还未曾得出多少结果。
祝宁伸出一只手，“折合白银五百万两！”
谢骋惊怔在当场！
“公子！”
正在这时，魏骁的声音在门外响起，随即便推门走了进来，手里端着一碗冒着热气的姜汤。
看到祝宁，魏骁一愣，“小家主，你几时来的？我家公子不喜旁人进他的屋子。”
生怕祝宁尴尬，谢骋抢先截过话茬，不悦道：“魏骁，你话太多了！”
魏骁心塞，从不近女色的公子，为何对祝宁这个女犯这么宽容？他将不解的眼神传递给谢骋，却只得到了谢骋的冷眼相对，“彻查祝家的帐本，每一笔大额钱款的流向都要核实。将六大族老单独关押，连夜提审，我要知道祝家给付秘术师钱财的方式，经过哪些人的手。”
“是！”谈到公事，魏骁立刻挺直了脊背，严肃又认真。
谢骋拿过魏骁手里的姜汤，一口气喝完，又把碗塞了回去，“通知逐流来见我！”
魏骁领了命令，便快步离开了。
祝宁的目光落在那顶银面上，眼睫眨了眨，“掌印大人，你们北镇抚司是不是有很强大的情报机构啊？”
“怎么，你有想法？”谢骋挑了挑眉头。
祝宁“嘿嘿”一笑，“既然掌印大人谈公务没有避开我，想必对我是有几分信任的，那我能否僭越的请教下掌印大人，你是不是打算调查秘术师手中的钱财流向？”
谢骋颔首，并未隐瞒，“是。但秘术师行踪诡谲，身份不明，只从这个方面下手，效率会很慢，也不见得能查到什么。所以，我打算扩大范围到全国，调查在这些年间，各地发生的大事件和异常事件，再从中剖析总结秘术师的动机。”
祝宁眸底绽出光亮，她双手抱拳，郑重一拜：“掌印大人的睿智，祝宁真心钦佩！此事，便拜托掌印大人了！”
谢骋也发出由衷的赞叹：“小家主过人的才智，亦是我所见过的女子当中独一无二的。”
“多谢。”祝宁毫不谦虚的接受了这份夸奖，同时不忘提醒谢骋，“我们反过来思考，假若秘术师控制树妖，不是为了将树妖抓回来，重新禁锢于化妖池呢？”
谢骋反应极快，“秘术师会操控树妖，继续为害人间？”
“我不能确定，这只是我的推测。但我有种可怕的直觉，秘术师留给我们的时间不多了，我们必须尽快找到秘术师，防患于未然。”祝宁据实以告。
谢骋认可了祝宁的话，但他始终保持着冷静和理智，及对祝宁的警惕之心。
在对付秘术师的问题上，他和她可以说是站在同一阵营，但妖眼案，与此无关。
“祝宁。”
谢骋忽然逼近，他微微俯身，一瞬不瞬的盯着她的眼睛，“告诉我，以妖术在《千秋大典》上动手脚，是不是你做的？”
祝宁呼吸一滞，他的审问来得太突然，太直白，叫她来不及掩藏情绪，目中闪过一丝慌乱！
而他们距离如此之近，他轻易便捕捉到了！
祝宁猛地后退一步，下意识的避开了谢骋锐利的视线，将提前想好的措辞说了出来，“掌印大人，我从未去过京都，与我有何干系？何况血月之夜，我昏迷不醒，罗笙和祝妈妈照顾了我整个晚上，她们都可以为我作证，而且次日，我还主持了家族议事。京都到金陵，相距千里，我如何在一夜之间往返？”
闻言，谢骋精准的抓到了一个词，“为何昏迷不醒？”
祝宁没想到这个男人能把关键问题抓得这么准，她转了转眼珠，故作羞赧的样子，说道：“那日我……我来了月事，因过度疼痛而昏迷。”
谢骋一噎，他并非妇科圣手，只对治疗外伤和基础的内伤有经验，且从未接触过女子，对女子每月一次的生理情况并不了解，当下自是不适合继续深入探讨了。
“时辰很晚了，我先回房了，掌印大人早些休息吧。”
祝宁也抓住这个脱身的机会，客套的抛下一句，便逃之夭夭了。
第84章 相见
这一夜，祝宁睡得极不安稳。
过往的痛苦，再次化为梦魇，在她的梦境里一遍遍的重复演绎。
六岁的小女孩儿，瘦骨嶙峋，浑身是伤，她蹲在厨房外院的角落里，眼巴巴的望着厨房里忙碌的人，及一道道出锅的可口饭菜。
她已经两日不曾进食了，因为她不小心打破了一个碗，母亲便抄起鸡毛掸子将她一顿毒打，还勒令她三天不许吃饭。
可她实在是太饿了，身上的瘀伤也好疼，她撑着羸弱的身子，偷偷溜过来，想着闻一闻饭菜的味道，或许就能止饿、止痛。
春寒陡峭。
阴冷的风，贯穿她单薄的衣裳，冷得她瑟瑟发抖，小脸不禁愈发苍白，嘴唇变成了酱紫色。
原以为望梅可以止渴，哪知饭香味入了鼻，空瘪的肚子，竟越发饿得产生了痉挛反应。
祝宁坐在冰冷的地上，小小的身子缩成了一团，她把脑袋埋进膝盖里，泪水止不住的从眼眶中涌出。
“娘，娘……是阿宁错了，阿宁再也不敢了，求求娘饶了阿宁吧……”
祝宁一遍遍的呢喃，心里想着只要她再乖一点，父母就会对她好，就会分给她一点点的爱。
春雨淅沥落下。
祝宁被淋成了落汤鸡，陷入了昏迷。
再睁开眼时，天色已黑，她还身在原地，没有人管她的死活。
祝宁感觉浑身发烫又无力，脑袋也昏沉的厉害，她趴在地上，费力地望向厨房，她好像快死了，能不能在死之前，让她吃上一口饭啊，她不想做个饿死鬼……
“阿宁！”
一道声音，忽然由远及近。
祝宁愣住，一动不敢动，生怕是自己幻听了。
“阿宁，阿宁……”
祝允清提着灯笼寻了过来，在看见祝宁的一刻，吓得脸都白了，他连忙奔过来，把祝宁抱起，唤道：“阿宁，你怎么样了？你身上好烫啊！”
祝宁小小的手，紧紧抓住祝允清的衣衫，有气无力，“哥哥，我……我饿……”
“阿宁，吃糖，哥哥有糖。”祝允清从怀中拿出一颗糖，剥掉糖纸，把糖块喂进祝宁的口中。
甜味儿迅速盈满祝宁的口腔，她脸上扬起欢喜的笑容：“哥哥真好。”
话落，她再度昏迷。
这一场高热风寒，险些要了祝宁的命。
待醒来时，已经是三天以后了。
她躺在床榻上，身上盖着破旧的被褥。
祝宁认出来了，这是她的屋子，也是家里的杂物房。
房门外，有人在说话。
“哼，真是个没用的东西，看个病，吃点药，就花了我一两银子！”
“还不是怪你？你明知道下个月就要送她去献祭了，你还折腾她？要是她死了，耽误了全族的大事，我们怎么跟家主交待？你是想被家规处置吗？”
“行了行了，我以后下手轻点儿，也不会再饿她了，怎么着都得让她活到献祭的日子。”
“你明白就好，献祭了祝宁，我们就能得到一千两银子的补偿，够我们家好吃好喝过下半辈子了。”
“那个死丫头总算有点用处，没枉费我生她一场！”
熟悉的声音，噬心的对话。
祝宁听着听着，不自觉的泪流满面。
这是她的亲生父母啊，他们生她一场，就只是为了获得一千两银子。
她是家族的祭品，是父母谋利的工具。
明码标价，目的明确。
祝宁捂住嘴巴，不让自己哭出声音。
浑浑噩噩的睡到半夜，祝允清推开门走了进来，他唤醒祝宁，拿出一个冷掉的包子，开心的说：“阿宁，这是我晚饭的时候偷偷藏起来的肉包子，你快吃，很好吃的。”
祝宁却摇了摇头，“哥哥，我不想吃东西了，你不要再偷偷送吃的给我了。”
“那怎么行？没东西吃，你会饿死的。”祝允清着急不已。
祝宁垂下眼眸，嗓音低迷，“多活一日，少活一日，又有什么区别？我迟早都是要死的。”
“但，但多活一日总是好的啊。”祝允清不知该如何安慰祝宁，急得眼眶都红了。
祝宁沉默了一会儿，忽然抬头看着祝允清，问道：“哥哥，你对我好，是怕我死了，就不能献祭了吗？因为我的命很值钱，能让你们过富贵的日子，对吗？”
祝允清怔在当场。
祝宁抓住祝允清的手，满眼哀求，“哥哥，我不想死，你能帮我求求爹娘吗？只要把我混在泔水车里运出庄园，随便扔在哪里就好，往后我自生自灭，与你们再无瓜葛！”
祝允清好半天没说话。
家族的安排，他做不了主，无法改变，他也没想过利益什么的，他只是单纯的不想让他的妹妹在活着的时候挨饿。
但是，如果偷放了祝宁，父母就会被家族所不容，他怎敢做那不孝子？
祝宁从祝允清的沉默里知道了答案。
她缓缓松了手，扬起一个懂事的笑容，“哥哥回去睡觉吧。方才，我是开玩笑的，你放心，我不会跑的。”
祝允清的纠结落了空，可心里也更难受，祝家女子的命运，是由不得自己作主的，连她们的父母也不能，全数由家主和族老决定，她们的出生，就只是为了壮大家族的前程利益，与祝家纸一样，只是件待售的货物。
他走了出去，关上屋门，又在门外呆立了许久，屋里始终是平静的，他没有听到祝宁的哭声。
他并不知道，祝宁从未想过逃跑，她一个六岁的孩子，能跑到哪里去呢？金陵是祝家的地盘，她是笼子里的鸟，飞不出去的。
她之所以那么说，只是想试探下祝允清的态度，想要知道这个唯一待她好的哥哥，是不是真心爱她，会不会为了她而勇敢一次。
显然，结果是令人失望的。
祝宁心想，这样也好，她就可以毫无留恋的走向祭室，去迎接她的命运。
接下来的日子，祝宁一直躲着祝允清，无论父母骂她打她，给不给她吃饭，她都不会再做任何反抗，顺从的接受，如同一具没有灵魂的提线木偶。
日复一日，献祭的日子终究是到来了。
祝宁被家主派来的婆子带走了，她们给她洗了澡，换上了红色的衣服。
这是她第一次穿新衣，她看着镜子里的自己，第一次发现自己是个漂亮的小姑娘。
祝宁在被镇妖师抽干阴血，奄奄一息的扔进化妖池的那一刻，她默默的许下了一个愿望。
“阿宁，下辈子，你一定要投个好胎！”
汹涌的妖力，瞬间将祝宁吞没！
正当妖邪之力要吞噬祝宁的魂魄时，沉睡百年的薛昭残魂意外苏醒，冲破了化妖池的束缚！
祝宁感觉似有什么东西进入了她的左眼，原本应该承受的骨肉尽化的噬心的疼痛感，并未袭来，反而有一道陌生的女音，在她的脑海中响起：“小姑娘，你别怕，我叫薛昭，是一缕修炼了近百年的残魂，我要借你的肉身重生，如此也可以救你一命，从今以后，我们二人双魂共生！”
随着女音落下，化妖池底的树妖，竟发出了痛苦的嘶鸣声，紧接着，祝宁的身体，遽然飞出了化妖池！
祝宁不可置信的摸了摸脸，再摸向全身，她……她不仅没有死，身体还恢复到了完好无损的状态！
“小姑娘，我寄居在你的左眼当中，你千万不要告诉任何人，知道吗？如若你需要我，就按一下左眼，在心里默默的呼叫我的名字，只要我没有沉睡于你的识海，就会有所感应，我的妖力远胜树妖，可以助你一臂之力，往后若有人欺负你，你随时召唤我。”
薛昭的声音，似乎响在虚无之处，又似在祝宁的脑海中，她惊喜交加，立即在心里同薛昭对话：“姐姐，我叫祝宁，我愿意把身体借给你，谢谢你救我性命，予我新生！”
薛昭道：“好，小阿宁，你不要害怕外面的镇妖师，马上离开这里。你记着，不论何人逼问你，都要保守我们之间的秘密！”
祝宁坚定的应下，快步走出化妖池。
等候在祭室的镇妖师、家主和族老们，见到活生生的祝宁，皆震惊无比！
但是，无论他们如何询问，祝宁都是一问三不知，他们不死心的将祝宁二次献祭，结果，他们亲眼见证了树妖惧怕祝宁，而将祝宁完好送出化妖池的过程！
为了得到答案，家主把祝宁带回庄园关了起来，且一关就是十年。
祝宁乐见其成。
这十年间，她不用面对祝守山夫妇和祝允清，她韬光养晦，在薛昭的教导下，学习各种技能、武功，随时都可以魂魄离体，去看外面的世界。
但她也遭受了无数的毒打、拷问，为了不暴露薛昭，她全部一一咬牙承受，从未召唤过薛昭，亦未曾反抗过。
包括，家主将祝宁丢进镜墟山，用山里的妖物试探她、折磨她。
薛昭感应到妖物的气息，在祝宁濒死的一刻，从沉睡中苏醒，杀了妖物。
祝宁的坚韧守信，打动了薛昭，薛昭用元神结了一道护身符送给了祝宁，从此镜墟山的妖物再也近不了祝宁的身。
家主发现祝宁整个人都透着邪门儿，且越来越邪门儿，明着试探了十年无果后，只得解了祝宁的禁足，改为暗中监视。
但祝宁行事谨慎，聪慧过人，没有一次露馅儿。
如此，又过了两年，祝宁基本上摸清了祝家的种种，及朝廷官场的情况，然后制定出了详细的复仇计划。
第一步，她夜入家主房间，当面现出妖眼，年迈的家主当场被吓晕，她又施了点妖术，令大夫赶来后，老家主已经不治身亡，且只能得出心脏骤停猝死的结论！
第二步，她找到族老，提出要争夺家主，族老自是不同意，她便以武功和才华让族老们对她刮目相看。
成功夺得家主之位后，她开始策划在祝家纸上动手脚，将北镇抚司的最高掌权人谢骋引出来！
测算到血月将出，祝宁立刻顺势而为，吸收了血月力量的树妖太过强大，她和薛昭对付不了，也阻止不了树妖作乱，便只能借树妖出世，离魂赴京都，对《千秋大典》下手，以此造成轰动，将祝家纸推到世人面前！
之后，在祝宁的期盼下，谢骋终于来到了金陵。
他们一次次的周旋、博弈，直到宗祠大火，程天鹤和大族老身死魂消……
画面一闪，谢骋出现在了浴桶中，裸露的身体，在祝宁的梦境里越来越近，越来越清晰……
“啊——”
随着一声尖叫，祝宁猛地睁开了眼睛！
“家主！”
“家主，你终于醒了！”
“家主，你怎么了？做噩梦了吗？”
罗笙密集紧张的话语，嗡嗡的响在耳边，祝宁茫然怔忪了好一会儿，才从梦境中抽离出来。
她抿了抿干涩的唇瓣，转头望向窗户，随口问道：“什么时辰了？”
罗笙道：“已经快中午了，家主这一觉又睡了好久，一个时辰之前，谢掌印过来了一趟，询问了家主的身体情况。”
“哦，他有说什么吗？”祝宁神色有些不自然，梦里最后出现的画面还在脑中盘桓，便又听到了谢骋的名字，她心里有股说不上来的别扭。
罗笙没有注意到祝宁细微的变化，迳自说道：“谢掌印给家主把脉了，说家主恢复的不错。”
祝宁“嗯”了一声，她是半妖的体质，恢复的速度，自不是凡人可比。
略一思忖，她道：“罗笙，你去告诉谢掌印和卫公子，午饭过后，我们出发去化妖池。”
“是！”罗笙应下，快步出门。
祝妈妈端着水盆进来，侍候祝宁洗漱。
午膳上桌，祝宁刚刚拿起筷子，房门外便响起了一道熟悉的声音：“小家主，我可以进来吗？”
祝宁一震，旋即起身，几乎是小跑般的亲自去开门！
“凌然哥哥！”
一声唤出，祝宁的眼眶迅速泛红，喉头哽咽的厉害，“你，你吃饭了吗？我还没吃呢，你可以陪我吗？”
这是他们自从那日大战之后，第一次正式见面。
卫凌然心头泛起诸多的不忍及心疼，他习惯性的伸出大手，摸了摸祝宁的头，应下一个字：“好。”
第85章 亲赴化妖池！
许是为了不破坏平和温馨的气氛，祝宁和卫凌然默契的谁也没有开口提及那个敏感的话题。
俩人只谈佳肴美酒和金陵风月，不论其它。
一餐饭，用时两刻钟结束。
祝宁乘兴提议，“凌然哥哥，我得了几样有趣的东西，想请你鉴赏一番。”
“好。”卫凌然点了点头，并未多想。
当着卫凌然的面，祝宁大大方方的按下床头的机关，地砖随之凸起，祝宁掀开地砖，从暗阁中取出一个长方形盒子。
盖子掀开，内里放着四件法器。
卫凌然一一看过去，面上逐渐显露震惊之色，“这，这是……哪儿来的？”
祝宁道：“这是我从程天鹤的尸身上搜出来的。凌然哥哥，你尽管把玩，这些东西对我没有用处，你若是喜欢，便全数送给你喽。”
卫凌然目中泛起激动，他一件件拿起察看，口中喃喃：“桃木剑、三清铃、五雷号令牌、八卦镜！”
“凌然哥哥识得它们？”祝宁有意探问道，那日听了卫凌然和程天鹤的对话，得知他们同出一门，她简直难以置信，她的凌然哥哥这般正气刚直，他的师门怎会出了秘术师和程天鹤那种败类？
所以，她便很想知道，他们究竟出身哪家道门？
“识得。”卫凌然点头，神情极其复杂，“这些东西都是道家法器，可除妖镇妖，威力无穷。”
可是，他们青阳观嗣真阁珍藏的法器，为何会流落在外？又为何出现在程天鹤的身上？大族老与他是同门，那程天鹤呢？也是青阳观弟子吗？
他不肯主动说，祝宁也不好多问，以免把自己又搭进去。
但她真的很好奇呀，她一直在寻找青阳观，万一卫凌然正好是青阳观弟子呢？就算不是，找他打听青阳观，兴许也能有一二的收获呢？
祝宁暗暗气恼，若她那日能够早些识破程天鹤想要夺舍卫凌然的心思，从而提早动手，将程天鹤抛入邺火，那就不会暴露她半妖的身份了！
那么，她和卫凌然之间，也不会生出嫌隙，落得今日被动的局面了！
“小家主！”
谢骋寻了过来，话音方落，身影已越过屏风，看到祝宁双臂交叉支在桌上，身子探向前方，与卫凌然距离不过方寸，姿态亲近的样子，他略感惊讶，“你们和好了？”
祝宁起身，粗略行了一礼，娇笑道：“凌然哥哥陪我吃了午饭，我们正在鉴赏程天鹤遗留下来的法器呢。”
“法器？”谢骋微微一愕，接收到卫凌然暗示的眼神，他顿时明白了这些法器的真正出处。
祝宁状似不经意的随口一说：“凌然哥哥，你喜欢法器的话就拿走吧，在我手上就是一堆破烂儿，属实浪费了。送给凌然哥哥，还能讨凌然哥哥开心呢。”
卫凌然此刻满脑子都是师门，根本想不了太多，且祝宁待他一向慷慨，他便欣然接受了这份馈赠。
谢骋却是清醒，他看着祝宁，无言的摇了摇头，这个小姑娘，一肚子花花肠子，分明是寻了个借口，故意把法器送给卫凌然，好教卫凌然替她摧毁化妖池吧！
聪明人之间，只消一个眼神的交换，便大概能够猜到对方的想法。
祝宁俏皮一笑，她才不管谢骋在心里怎么编排她呢，只要能达到她的目的就好了。
“我们走吧！”
祝宁率先走人，经过谢骋身边时，莫名其妙的又想起了昨夜撞见他洗澡的那一幕，小脸顿时发烫，脚下的步子也乱了分寸。
谢骋是刻意不让自己想起被祝宁“非礼”一事的，前往镜墟山的路上，他走在后面，如无必要，几乎不与祝宁说话。
但祝宁记挂着审讯结果，不得不出声询问：“掌印大人，撬开族老们的嘴巴了吗？他们可有交待什么？”
“祝家的主要机密只有家主和大族老掌握，那六个老头儿只知皮毛。”谢骋语气淡淡，“祝家的帐房先生，会于每年的一月十五日，在金陵城的隆昌票号存入十万两白银。隆昌票号遍布全国各州各府，秘术师在何地取银，他们便不知道了。本官已将金陵的相关人员捉拿，魏骁还在提审当中，要核查到全国，亦需一段时日。”
闻言，祝宁不禁叹惋，“可惜我上任家主的时间太短了，还没来得及接手祝家的全部机密。”
谢骋挑眉，似笑非笑，“小家主不必自责，你的动作已经足够快了，连本官都被你耍得团团转，做了你手中的刀。”
祝宁暗叫不妙，立刻回身，毫不犹豫的跪在了谢骋面前，一副快哭了的表情，“掌印大人息怒啊！小女子实属迫不得已，掌印大人官居高位，实力卓绝，智计过人，且刚正不阿，小女子仰慕得紧，深觉只有掌印大人才能助我揭露祝家纸背后的恶行，解救祝家女子祭妖的悲惨命运，所以才斗胆用了一点点巧思，请掌印大人帮了一点点小忙，实在算不上利用，更无戏耍之心，还请掌印大人明鉴！”
“呵，不仅是只狡猾的小狐狸，还巧舌如簧，颇具诡辩之能！”谢骋险些被气笑。
卫凌然拉了拉谢骋的衣袖，明显偏帮祝宁，“谢兄，小家主的苦衷，是值得原谅的，你堂堂一介权臣，就不要计较了吧。”
谢骋睇他一眼，“怎么，好人都让你当了？”
“这是山路，跪久了伤膝盖。”卫凌然皱了皱眉，干脆一把拉起祝宁，“功过相抵，我觉得小家主知错道歉即可，不能被治罪。”
哪怕是他自己尚未想明白，他要不要对祝宁行使“除妖”的职责，但眼下，他就是不忍心看着祝宁受伤。
谢骋冷冷哼笑，“卫凌然，你气死我的本事，真是愈发炉火纯青了。”
祝宁垂眼，不敢去看谢骋，她的软肋被他捏着，只能做小伏低，小不忍则乱大谋啊！
“小家主，本官很是好奇，你是以何种方式，把本官从京都引到金陵，来替你揭露真相的？树妖作乱金陵的奏本抵达京都时，本官已经快到金陵了，这时间，对不上。”
祝宁悬着的心，终于死了，谢骋是变着法儿的审问她啊，且不分时间地点，随时随地来套她的话！
这下该怎么圆呢？她刚刚才说了那些话，现下连否认都不能了！
见她一脸哑巴吃黄连的苦相，谢骋倒是语气轻快了许多，“不着急，小家主慢慢想，本官有的是时间等你。”
“哦。”祝宁瘪了瘪嘴巴，简直想哭，说她是狡猾的小狐狸，那他岂不是奸诈的恶狼？
三人抵达山腹的祭室，祝宁用上次的方法打开了祭室的青铜门。
谢骋已经来过一次，但卫凌然是初见，他快速察看环境和布置，心头的不安感，不知为何愈来愈强烈。
这个场景，他好像在哪里见过！
“这个祭坛，据说是上古妖域遗留下来的。”
祝宁打开祭室深处的墙壁开关，一处通往地下的楼梯出现在眼前，祝宁沉着嗓音，向两人介绍：“化妖池藏于地缝深处，祭坛之下。池深不见底，宽不过丈余，在炼化树妖之前，池底已经被禁锢过无数的妖物。”
“所以说，这个化妖池已经存在了很久很久？”卫凌然问道。
祝宁点头，“具体多久，我不清楚，但至少在五十年以上。兴许百年，兴许千年，为何会存在，没人能说得清。”
谢骋想到了西北延州的化妖池，眼神幽暗深沉，“下去看看！”
祝宁欲言又止。
“怎么了？”卫凌然问。
祝宁太珍惜这两个人的生死了，终归是有些许担忧的，她道：“化妖池的妖气不知凝聚了多少年，十分厉害，你们千万不能掉以轻心！”
“知道了。”卫凌然下意识的摸了摸怀中的法器，这几件虽然不是最上乘的法器，但对付没能力叛逃的树妖，应该足够了。
祝宁之所以忧心，主要是她自己不能出手，一切要靠他们二人，而他们到底深藏多少实力，她尚未了解清楚。
她带头踏上楼梯，两个男人亦步亦趋的跟在后面。
楼梯深入地下，好似没有尽头，墙壁两边，每隔一丈便有一盏长明灯，烛火昏暗，气息逐渐阴冷潮湿，像是走在了幽冥之路。
走了大概一柱香的功夫，妖物的嘶鸣声渐渐从地底深处渗了上来。
那声音不似兽吼，倒像无数根朽木在风中摩擦，夹杂着细碎的“咯吱”声，顺着楼梯缝隙往人骨缝儿里钻，夹杂着木头霉烂的腥气和腥臭，教人胃里止不住的翻涌，想要呕吐。
卫凌然再次后悔他没有多炼制避气丹，害得自己几次三番遭受这样的苦楚。
“凝神、闭气！”
耳旁响起谢骋的提醒，卫凌然扭头看过去，但见谢骋神色如常，并没有太大的不适感。
卫凌然满心疑惑，上次在天坑时，谢骋明显是受不了妖尸味道的，怎么来了化妖池，反而没有影响了呢？
殊不知，百年前的谢骋，在薛昭坠入化妖池后，他悲痛欲绝，迟迟不愿离去，暗中守着化妖池整整一个月，对化妖池的味道，已经习惯了。
又走了一段路，长明灯逐渐增多，循着光亮，他们走进了一个较大的石室，化妖池就居于中央！
妖气纵横，妖物的嘶鸣声震耳欲聋，池边岩壁覆盖着的青黑色妖雾，在虚空之中，动荡得越发厉害！
妖雾之下，数不清的妖骨，泛出的青蓝色磷火，疯狂的涌动着，似要冲破那道看不见的禁制！
池中的墨色浆液，也比先前更加浓稠、腥臭，那股木头受潮后的霉烂气息，覆盖在人的肌肤上，如刀尖刺骨般，产生的阴寒痛楚，也越发的教人难以忍受！
“几日没来，这些小妖的妖力，竟提高了这么多！”祝宁面露惊讶，“看来血月对它们的修炼，起到了极强的助力！”
说完，她转身去看那二人，发现他们的状态还算不错，没有过于惧怕，也没有被妖气侵蚀。
但谢骋盯着化妖池的眼神，沉淀着令人难懂的复杂晦暗，他的身躯亦紧绷至极，似在极力压抑着某种情绪。
祝宁皱眉，关切道：“掌印大人，你还好吧？”
“这些树妖，可会化形？”谢骋不答反问。
祝宁道：“能否化形，依据树妖的修为程度。因为它们是不同时期炼制的，所以有的能化形，有的还是小妖，不能化形。”
“那祝家是如何通过树妖来造纸呢？那日听你说了一嘴，我想知道具体的操作过程。”
谢骋的疑问，亦是卫凌然想像不出来的事情，所以他也十分好奇。
祝宁组织了下语言，道：“我没有亲眼所见，只在老家主留下的手扎中读到过。利用树妖造纸的过程，其实比寻常造纸繁杂百倍，还得靠不同修为的树妖分阶段配合。”
“首先是要将树妖剥皮，得选三年以上修为的树妖，它们能凝出薄如蝉翼的‘灵皮’，却还没到化形的阶段，灵皮里藏着最纯粹的草木精气，是纸能防水韧的根本。剥下的灵皮要先泡在晨露里三天三夜，把里面的杂质泡出来，泡软的灵皮会变得像丝绸般柔软。”
“第二步是取丝，让没化形的小树妖用根系扎进泡好的灵皮，一点点抽出里面的‘灵髓丝’，这丝比蚕丝细十倍，却比铁丝还韧。之后，再操控化形树妖将灵髓丝铺在温水池上，用妖力牵引着丝线纵横交错，织成比宣纸还薄的网片。”
“最后一步，在网片上撒特制的草木灰浆，这灰是用百年桑树和楮树烧的，混着晨露的水调成，能让丝网更紧实，然后慢慢烘晒，等灰浆干透，原本透明的丝网就会变成米白色的韧纸，不仅撕不烂、水浸不透，纸上还会带着淡淡的草木清香。”
听到最后，谢骋想起巡探犬闻过祝家汉皮纸后的反应，眉目阴沉道：“凡人闻到的草木清香，实则是妖气残留吧！”
祝宁攥了攥手指，“没错！”
第86章 卫凌然没死，还活着！
卫凌然不解，“既是妖气，为何我不曾感受到？”
谢骋语气淡淡，“我只知道，狗的鼻子都比你厉害。”
“谢兄，你就这么记仇吗？”卫凌然着实感到不可思议，往日里谢骋对他挺宽容大度的，今日不过是未经允许，他便将祝宁搀了起来，偏帮着说了几句话而已，谢骋竟对他阴阳怪气？
谢骋波澜不惊的瞟了卫凌然一眼，言简意赅：“记不记仇，要分人、分事。”
祝宁头回见到这二人意气斗嘴，惊讶地眨巴了好几下眼睫毛，但她很快解释道：“这就是秘术师的高明之处，哪怕玄门中人也不会察觉出异常，因为残留的妖气极其的淡薄，只有灵犬才可能闻到异常，但灵犬又不会说话，亦不会懂得其中的诡异。若不然，为何祝家汉皮纸上市五十年，至今安然无恙，从未被人怀疑过呢？”
卫凌然松了口气，脱口道：“看吧，不是我的能力问题……”
“难道不是你技不如人吗？秘术师的道法、术法，明显在你之上！”谢骋一语中的，丝毫没给卫凌然留面子。
这小子就是日子过得太安逸，几年没碰上对手了，才荒废了立身的本事，得泼他几盆冷水，让他清醒清醒。
卫凌然眼中的光芒，肉眼可见的消失了……
祝宁暗吸了几口凉气，在这个节骨眼儿上，她是半个字都不敢再说了，以免说多错多，将事态进一步扩大。
然，谢骋却逮着她不放，“小家主，你方才说，剩下的这些树妖，妖力增长迅速，那么，此时不灭，更待何时？”
祝宁：“……”
她需要明哲保身，不能出手，带他们过来，不就是希望他二人能够除了树妖吗？
可卫凌然刚刚被贬损，她还怎么开口？万一卫凌然借助法器也灭不了树妖，那卫凌然将会遭受多大的打击……
“你们先出去！”
哪知，就在祝宁纠结的当口，卫凌然竟主动揽下了这个重任，虽然被谢骋奚落了一番，但他也不是矫情的脾性，且他对自己有信心。
至少，眼前的树妖，他可以解决。
谢骋二话不说，转身即走。
祝宁不甚放心，边走边回头张望，直到卫凌然冲她挥了挥手，她才加快了步子，以免慢上几步，被卫凌然的血符伤了薛昭。
但俩人也没离开太远。
谢骋嘴硬心软，终究是放不下卫凌然的安危。
许是感知到了危险，池底的小树妖陡然间疯狂躁动，池面快速翻涌着灰黑色的浊浪，妖气带着刺骨的寒意向上蒸腾，凝聚成扭曲的虚影，时而像张牙舞爪的枝蔓，时而化作尖啸的异形，死死锁定着卫凌然！
卫凌然双脚离地，身体悬空于化妖池上方，他迅速打开天眼，视线清晰的望进池底，但见小树妖的根系从池底淤泥中挣脱，裸露的白色根须上缠绕着黑色妖气，在水中划出凌乱的轨迹，正在试图寻找逃脱或反击的机会！
卫凌然没有动用法器。
以他之血，画出三道灭妖符，随即施以玄术，符箓泛出淡淡金芒！
树妖群起而攻！
“破——”
卫凌然一声沉喝，大掌一挥，三道符箓祭出，以三角夹击之势，覆盖于化妖池上方，漫天的金光，罩住了所有扑腾的树妖，凌厉的气劲，顷刻之内，竟将树妖尽数化为了齑粉！
萦绕了化妖池五十年的妖鸣之音，终于如潮水般缓缓退去，还世间以安宁！
祝宁大喜！
她快步返回石室，看到空无一物的化妖池，她握住卫凌然的手臂，激动的红了眼眸，“五十年大患，一朝覆灭！凌然哥哥，我代枉死的祝家女童感谢你！”
卫凌然正要说话，余光瞥见谢骋跟了进来，他轻哼了一声，语气幽怨道：“小家主客气了，我本事微末，只能尽点绵薄之力，若遇大妖，你可求助谢掌印。”
谢骋不动声色的勾了勾唇，这小子，也挺记仇的。
祝宁的目光在他二人脸上流连，顺势说道：“要不，两位高人合力，将化妖池直接毁了？这害人的东西，可不能让它继续存在下去了。”
谢骋墨眸一瞬幽暗，“我做不到。”
化妖池和秘术师一样，都是他百年来的心头大患，连做梦都想除之而后快！
卫凌然惊诧道：“邺火莲灯不是可焚万物吗？”
“嗯。”谢骋颔首，语气里多了抹苦涩，“但邺火莲灯只能焚烧凡间万物，而化妖池，是上古妖界所遗留，邺火莲灯的法力，对它无用。”
闻言，卫凌然顾不得去思考谢骋这番话背后的深意，他连忙拿出那四件法器，喃喃道：“连邺火莲灯都无法对抗的话，那它们又哪有摧毁化妖池的法力呢？”
祝宁心头漫升起的震惊，令她失语了好一会儿，才发出声音：“谢掌印，你……你曾经来过此处？你尝试过焚烧化妖池？”
谢骋喉头鲠了一下，祝宁的心思果然敏锐，但他只回复了她两个字：“未曾。”
祝宁只好暂且相信了谢骋的说辞。
但她保留了一分怀疑，因为她的直觉告诉她，谢骋有问题，他说话时的语气、眼神，都不对。
卫凌然不甘心，他绕着化妖池走了一圈，仔仔细细的察看，青石铺就的池沿泛着湿冷的潮气，他指尖划过池边，清晰的摸到了一处细小的刻痕，但他只觉那纹路粗糙得有些异常，不似自然风化的痕迹，倒像是被什么东西反复碾磨过。
他蹲下身，借着长明灯投下的光影，将目光投向池身内壁，池底没有了禁锢的妖物，池水清透了许多，亦不再翻涌，平静的好似一汪静止的泉水，而他透过水面，用天眼看到了上古妖纹，细细一数，整整九道！
卫凌然埋头思索了片刻，还是决定亲自试试，即便失败，也能了解清楚化妖池的威力究竟有多大！
“小家主，谢兄，你们再回避一下。”
听到卫凌然的话，谢骋下意识的蹙眉，说道：“化妖池炼妖，妖气侵蚀化妖池，它们相互作用，即便现今池中再无妖物，但化妖池本身已经变成了妖力强大的法器。凌然，你与它斗法，很可能会遭到反噬！”
“不要！”祝宁一听，连忙阻止卫凌然，“若是把握不大，便不要轻易尝试！凌然哥哥，我虽然想毁掉化妖池，但我更在乎你的安危！”
但，卫凌然神色坚定，“我意已决，你们不要再劝我了。”
俩人无奈，只得照做。
卫凌然同时祭出桃木剑、三清铃、五雷号令牌、八卦镜，将四件法器合一！
桃木剑率先嗡鸣，剑身上浮现出金色符文，如同活过来的藤蔓般缠绕剑身，散发出清正的木属性灵气。
三清铃被法力催动，铃声不再清脆，反而带着厚重的震荡感，每一次晃动都形成肉眼可见的声波。
五雷号令牌悬浮在半空，细小的电流在牌身游走，空气中渐渐弥漫起雷雨前的压抑气息。
八卦镜镜面转动，乾、坤、震、巽四卦位置率先发光，形成一个圆形的光盾，将其他三件法器的力量汇聚其中，最终凝成一道青、金、紫、白四色交织的光柱！
光柱刚触碰到化妖池水面，池底就翻涌出土褐色的泥浆，泥浆中窜出无数黑色的妖气触手，像饥饿的藤蔓般缠向光柱！
卫凌然双手结印，口中念动真言，四件法器的光芒骤然暴涨，光柱硬生生将妖气触手灼烧得滋滋作响，黑色的雾气不断从触手上蒸腾而起！
但那九道上古妖纹，一瞬间绽出九道青光，原本嵌在地下的化妖池，竟拔地而起，被青光托举至了半空！
卫凌然大惊，他从未见过此等异像，不及作出反应，化妖池忽地旋转，朝着他整个倒扣下来！
“不好！”
卫凌然情急之下，立刻操控四件法器！
四件法器瞬间在他身前交织成四方结界，四色光晕层层叠加，试图硬抗化妖池的重压！
可化妖池底部渗出的黑色妖雾越来越多，结界隐隐破开了裂痕，光晕竟以肉眼可见的速度黯淡下去！
卫凌然牙关紧咬，左手飞快变换印诀，将数年修为尽数注入法器，结界表面瞬间爆发出刺眼强光，勉强将化妖池顶起半寸！
但那九道青光如同锁链，死死拽着化妖池往下压，池沿已近得能看清池壁上扭曲的妖纹，一股腥臭的妖风直灌口鼻！
“拼了！”
卫凌然心下一横，抱着同归于尽的决然，以本命精血，画出惊雷符，厉声喝道：“九天惊雷，破邪诛妖！”
血符骤然炸裂，漫天红光汇聚，如狂龙般窜出，顺着青光直扑九道上古妖纹！
轰隆的雷声，炸响在镜墟山，震耳欲聋！
祝宁和谢骋身在楼梯转角的台阶上，首当其冲被震浪掀得踉跄后退！
谢骋下意识将祝宁护在身后，紧接着，又一声巨响传来，脚下的石阶竟裂开了细密的纹路！
二人不知现场究竟是什么情况，往日里亦不曾见过卫凌然大显神通，各自急得焦灼上火！
但祝宁深知，即便召唤出薛昭也是无济于事，否则薛昭就不会被困化妖池将近百年了！
“砰——”
蓦地，红光消失，地动恢复，一道重物落地的声响，砸入两人耳中！
两人对视一眼，不约而同的急奔向石室！
但见，那四件法器，已全数尽毁，化妖池又回到了原本属于它的位置，安静的仿佛未曾发生过任何变动！
而卫凌然，直挺挺地躺在地上，双目闭合，无声无息！
“凌然哥哥！”
巨大的恐慌，从祝宁的心头刹那间漫开，她扑上去，抱起卫凌然的身子，豆大的泪珠如雨而下！
谢骋身形晃了晃，不知从何处而来的痛意，裹挟了他的喉咙，令他呼吸发紧！
他缓缓俯身，用冰凉的指尖，去探卫凌然的鼻息，少顷，他手指一顿，语气里难掩惊喜，“卫凌然没死，还活着！”
祝宁先是一怔，随即手忙脚乱的擦干眼泪，“快，我们快带凌然哥哥回去！”
谢骋抓起卫凌然的两条胳膊，将人覆在了背上，“走！”
出了祭室，祝宁和谢骋都没心思隐藏实力了，两人默契的均足下一纵，自山腹飞下！
……
卫凌然在棠园客居的屋子里，昏睡了整整两日，才堪堪睁开了眼睛。
“凌然哥哥，你终于醒了！”祝宁一直守在床边，喜悦的光芒盛满她的眼眸，“你渴不渴，我给你拿水喝。”
见她去忙碌，卫凌然撑着坐起身，俊雅的容颜泛着苍白色，备显虚弱之态。
祝宁递了杯水过来，卫凌然接过，脸庞扬起温和的笑容：“谢谢小家主。”
待他喝完水，祝宁关切的询问道：“凌然哥哥，你怎么样了？谢掌印为你检查了身体，未曾发现外伤，只说你气血有亏，为你服用了些对症的药，你现今感觉如何？”
“小家主，劳你担心了。”卫凌然微微吸了口气，尽量不让自己的神态表情露出破绽，他伸出大掌，轻轻抚了抚祝宁的脑袋，予她安慰，“放心吧，我没事儿了。”
祝宁撅了撅嘴巴，不甚高兴，“凌然哥哥，我不是说过，你可以唤我阿宁吗？为何你总是叫我小家主？祝家都已经覆灭了，我现在只是祝宁！”
卫凌然点头，言语透着宠溺，“好，我记住了，以后只叫你阿宁。”
屋门“吱呀”一声开了。
谢骋走了进来。
看到卫凌然不正常的脸色，谢骋神色阴沉的厉害，“算你命大，渡过了这一劫。”
卫凌然讪讪一笑，“我确实不如秘术师，拼尽全力，也只把化妖池的九道上古妖纹，破除了四道。要想完全损毁化妖池，还得想办法破除剩下的五道上古妖纹！”
“凌然哥哥，你已经很厉害了，秘术师能利用化妖池炼妖，但他能不能破除上古妖纹，可不好说！”祝宁急忙安慰道。
谢骋眸光闪动，却未置一词。
卫凌然沉默须臾，道：“阿宁，我有要事待办，明日就得走了。”
第87章 此番一别，来世再见
祝宁想劝卫凌然养好身体再走，他耗损心神斗法，岂是昏睡两日便能补回来的？
可是，卫凌然的坚决，如同那日决定摧毁化妖池时一般，没有给任何人留余地。
他是温柔的，也是强大的。
祝宁心中纵有万般不舍与心疼，也只能含泪应允。
她亲自为他收拾包裹，衣服、鞋袜、伞、水壶、外伤药、内服药、点心、芝麻饼、熟牛肉……零零总总，装了很大的一个箱子。
马车，也挑了最大最好的，是她这个家主专用的，车里有卧榻，有矮几，还有茶具，希望他赶路的时候，不要太辛苦。
“家主，你看起来很难过。”罗笙跟在旁边，看着祝宁忙进忙出，脸上的悲伤无限蔓延，她心里也跟着不好受。
祝宁缓缓回头，看着罗笙，轻声问：“你说我是不是天煞孤星的命格啊？好不容易认了个哥哥，结果还没焐热呢，就走了。”
“家主莫要悲观，卫公子只是暂时离开，日后有缘，你们定还能相见。”罗笙赶紧安慰道。
道理虽是如此，但祝宁仍是惆怅万分。
屋里，两个男人沉默以对。
良久，卫凌然率先绷不住的出声道：“谢兄，你这副表情，显得我好像快死了似的。”
“你以为，你还有几天可活？”谢骋墨眸一沉，向来不动如钟的面容，染上悲切和焦灼，只是隐在面具之下，无人可知。
本该无情无心，宛如遁入空门之人，不知不觉间，竟似产生了爱恨嗔痴。
卫凌然笑容讪讪，“你不是说我命大，渡过死劫了吗？”
“我那句话，是说给祝宁听的！”谢骋语气冷厉，怒意沸腾，“你以本命精血炼制惊雷符，散尽一身修为，命在旦夕，你知不知道！”
卫凌然怔忪一瞬，点了点头，“知道。”
谢骋从椅子上倏然起身，高大的身躯，止不住的颤动，“因为我贬损你不如秘术师，你便拼上了性命？卫凌然，对不起，我不是有意的，我原本是想激将你，盼你日后勤加修炼……”
“谢兄！”
卫凌然打断他，苍白的俊脸上尽是释然和平静，“我不曾怪你，决定斗法化妖池，也是我自己的选择，与你无关，你切莫自责。谢兄，我们相识多年，承蒙你照顾，让我过了几年吃喝不愁的顺心日子，我内心十分感激，亦觉与谢兄的情份深过皇天厚土。我一直以谢兄的救命恩人自居，近日才知是谢兄宽容，有意承了我的恩，我深感惭愧，还望谢兄莫要恼我。”
谢骋气息逐渐不稳，“卫凌然……”
“谢兄，你听我说。”卫凌然深深吐息，接道：“化妖池剩下的五道上古妖纹，霸道至极，你和阿宁千万不要擅自出手，除非哪一日能寻到我师父玄真道人，或可斗上一斗。”
谢骋颔首：“好。”
“另外……”卫凌然攥紧手指，拼命压制着翻涌在心口的悲伤，“拜托谢兄永远不要告诉阿宁真相，不要让阿宁知道我的死讯。我……我会尽量多写几封信，届时请谢兄帮我转交给阿宁，一年或两年一封信，拖上个十年八年，直到阿宁不再记得我。”
谢骋偏过脸，既不看他，也不说话，明明没有心，可胸口却堵得难受。
卫凌然只好探出手臂，拉了拉谢骋的衣袖，笑着说：“你谢掌印可是号称‘冷面阎罗’呢，生死于你，不是早就见多了吗？看在我大限将至的份儿上，你同我说句实话，你究竟是什么人？你怎知道我是以本命精血炼制惊雷符的？我没时间慢慢参透你的命格了，你直接帮我解惑吧，别让我带着遗憾入土啊！”
谢骋跌坐在床边，喉头滚动，言语艰涩，“我研究玄门术法很多年了，摧毁化妖池，也一直是我的目标。但，不是镜墟山的化妖池，是西北延州的化妖池。”
卫凌然瞳孔倏然一震，“你，你是……”
谢骋缓缓抬手，揭下了脸上的银面，将一张年轻的面庞，展现在卫凌然面前。
剑眉如墨染就，双眸深邃如寒潭，俊朗丰神，姿容绝艳。
卫凌然盯着眼前这张陌生又熟悉的脸容，痴怔半晌，才发出不可思议的惊呼：“谢兄你……你怎恁地年轻？怎么看起来比我的年纪还要小上几岁？”
谢骋道：“这是我十八岁时的容颜。”
“不可能！”卫凌然想也没多想，脱口便驳，“你当北镇抚司掌印都有十年了，你怎么可能才十八岁！”
谢骋抿了抿唇角，不情不愿的报出真实年龄，“我今年一百一十八岁了，但我的容颜定格在了十八岁，我是不老、不死之身。”
卫凌然两眼一翻，险些当场厥过去！
“这下你知道我为何要隐藏容貌了吧。”谢骋叹了一气，将面具重新戴在脸上。
卫凌然用力掐了下自己的人中，下意识的压低嗓音，“谢兄，你的秘密，魏骁知道吗？他好像一直把你当长辈似的敬着。”
谢骋“嗯”了一声，道：“魏骁算是我的养子，他是个心粗的人，也见过我的脸，但从未多想。”
“这个笨蛋哟。”卫凌然趁机嘲笑了一句，但转念又想到了一事，“谢兄，你是如何得此机缘的？你方才说到西北延州的化妖池，我记得你前几日便问过我，难不成，坠入化妖池的女将军，与你是旧识？”
谢骋点头，神情又渐冷峻，“我原名谢昭承，是女将军薛昭手下的副将，亦是薛昭的义弟。那年，我十六岁，随薛昭在延州对抗敌军。敌军中有位秘术师，擅使妖邪之术，某天夜里，薛昭率兵突袭敌军粮草，没想到遭遇了埋伏，被秘术师困在了迷障中，突围时，又遭秘术师暗算，将薛昭引入蟠龙山，坠入了化妖池！据闻，池中妖力汹涌，瞬间便将薛昭骨肉消融！”
“远在后方的我，得知噩耗，悲痛欲绝。为了给阿姐报仇，我离开军队，到处寻找能够克制秘术师的玄门大师，这一找便是两年。在一次机缘巧合之下，我孤身闯入了阴阳鬼市，以舍弃“有情有心”为代价，换得了长生不死之躯，从此踏上了对秘术师长达百年、不死不休的追杀之路。这百年间，我拜访过无数玄门中人，查阅过无数道家术法典籍，获得了邺火莲灯在内的不少厉害法器，甚至还去过青阳观好几次，与玄真道人促膝长谈数个不眠之夜。但方法用尽，也未曾摧毁延州蟠龙山化妖池！”
“我们第一次相识，正是我在野象谷追杀秘术师的时候，你突然蹦出来，拉着我就跑，让我错失了杀秘术师的良机。以至于，这几年当中，我再没有得到过秘术师的下落。”
听完谢骋的经历，卫凌然感觉自己听了一个话本故事，思绪翻江倒海，诸多感慨不知从何说起，最终落在了故事的最后，他挠了挠头，面露囧色，“真是不好意思，我耽误了你的复仇大事。”
“呵，我当时气昏了头，打算把你扔给大象当美餐的，结果好死不死的，你又替我挡了一箭，我一时心软，就原谅了你。”谢骋语气轻快了些许，这可能是他与卫凌然的最后一次交谈了，他想尽量多说一点，好好的送走卫凌然。
卫凌然拍拍胸口，作出心有余悸的样子，“我遽然误打误撞的逃过一命啊！”
谢骋哼笑，“算你小子命好，反正我习惯了养小孩，多你一个不多，少你一个不少，顺手的事儿。”
“你这话说的，我又不是小孩儿。”卫凌然嘴角抽了抽，忽然生了好奇心，“你的意思是，除了魏骁，你还有其他养子？”
谢骋点头，“当然。一百年的漫长岁月，在复仇无望的时候，总得做点儿什么吧。不过，也不是我主动想收养小孩，都是路上遇到的可怜孩子，随手搭救了一把，然后就被缠上了。”
“那为什么我只见过魏骁一个人？其他养子身在何处？”卫凌然一个问题接一个，急于翻到这个话本的最后一页。
谢骋随口一答：“扔了。”
“啊？”卫凌然惊愕，“什么叫扔了？既然收养了，又为何扔掉？”
谢骋指了指自己的脸，“小孩养大了，我却没有衰老，这正常吗？如若不斩断关系，继续生活在一起，待他们年逾古稀，我还是个年轻人，岂不招惹事非，被人当成妖怪？”
卫凌然恍然大悟，“好像是这么个理儿。那……那魏骁呢？他年岁也不小了，你会扔了他吗？”
“会。”谢骋没有犹豫，这是他反复思考，并决定了的事情。
卫凌然瞠目结舌了片刻，又摸索着拉住了谢骋的袖子，商量的口吻说：“谢兄啊，魏骁粗枝大叶，看起来就像个傻缺，根本发现不了你长生的秘密。要不，你考虑一下，别扔魏骁了，至少三十岁之前别扔，给他多几年尽孝的机会？”
谢骋忽然如鲠在喉。
他手腕一翻，握住卫凌然的手，嗓音又沉又哑，“明日，我让魏骁送你去青阳观，陪着你，直到……”
“死”这个字，谈他人容易，用在自己在乎的人身上，竟是难以出口。
卫凌然头回见到谢骋感性的一面，他激动的直接抱住了谢骋，眼中湿意尽涌，“谢兄，此番一别，我们来世再见了。你别嫌我啰嗦，就算你是不死不老之躯，也要保重身体，受伤生病的苦痛，总是抵消不了的。还有阿宁，她是人是妖，我管不了了，也不想再探究，我只知道她是个好姑娘，心性不坏，你替我多多照顾阿宁，可好？祝家没了，她一个小姑娘日后该如何生活呢？谢兄，你顺带把阿宁也养在府上吧，就当是养我了，行吗？”
谢骋拍了拍卫凌然的肩背，有意揶揄了一句：“你是真不怕败光我的家产啊，竟然让我无缝衔接的养小孩。”
卫凌然松开谢骋，笑不拢嘴，“你可千万别让阿宁知道你的年纪，我怕她会称呼你是糟老头子。”
谢骋：“……”
“掌印大人，皇上有密旨送达！”
正在这时，魏骁的声音响起在门外。
谢骋一凛，收拢心绪，嘱咐卫凌然好生歇息，然后快步出了门。
魏骁呈上密封的信笺，道：“掌印大人，这是八百里加急送来的，天子亲笔手书，请您过目！”
谢骋当场拆阅，信的内容，令他神色惊变，“魏骁，传令各部，明日一早起程回京！”
“是！”魏骁领命。
“留下一个百户所，继续处理金陵未尽事宜，叱令李景州全力配合。魏骁，你带上十名缇骑，明日护送卫凌然前往青阳观，路上须好生照顾卫凌然，抵达青阳观之后，不必着急回京都，待到……待到完事后，你再回来。”
“是！但，但完事，是何意？”
“你届时自会知晓。”
“好，听公子安排。”
谢骋收起密旨，往祝宁屋子而去。
祝宁正在伤感之际，谢骋敲门来访，直抒来意：“小家主，两日前，叛逃的树妖现身京都，四处作乱，伤人性命！”
祝宁面色一紧，“不知死伤情况如何？”
谢骋未作隐瞒，直言道：“截止皇上传信之前，伤十七人，死二十一人。这两日，怕是伤亡更多。”
祝宁摸着下巴，若有所思，“如此看来，秘术师此刻应在京都。”
谢骋道：“本官明日一早启程，且要带着小家主一起回京问罪，小家主提前收拾行礼吧！”
闻言，祝宁一脸惊讶，“掌印大人的意思是，我的罪名逃不掉了？”
“祝家利用女童阴血炼妖造御供纸一案，本官可以不作追究，但无字天书妖眼案，必须抓你进诏狱审讯，否则本官没法儿跟天子交待！”谢骋神色冷冽，完全公事公办的口吻，“本官允许你带上罗笙随行侍奉，祝家女眷会继续圈禁于祝氏庄园，等待天子圣裁！”
祝宁深感头痛，这是怎么着都躲不过去了，是吗？
第88章 你对他的情份，倒是不浅
翌日。
晨起，天空刚刚泛起鱼肚白，北镇抚司的大队人马便整装待发了。
同时出发的，还有卫凌然。
祝宁浑然不顾自己未愈的伤势，亲自搀扶卫凌然登上马车。
不知是不是祝宁的错觉，隔了一夜，卫凌然的脸色，看起来又白了几分，透出的病态与虚弱，也更甚了些许。
祝宁扒着车窗，忧心忡忡，“凌然哥哥，你的身体好像恢复的不太好，我从金陵城找个高明的大夫，陪你同行，看顾你，好不好？”
卫凌然从车窗里探出大手，最后一次摸了摸祝宁的脑袋，眼底全是疼惜，“阿宁，你眼下乌青深重，是不是昨夜没有好好休息？”
“我失眠，睡不着。”祝宁扯了扯唇，笑得比哭还难看，“我与父母兄长断了亲，在我心里，只有凌然哥哥一个亲人了，我想要你好好的，想和你多相处些日子。所以凌然哥哥，你办完事情就来找我，可以吗？我不想和你分开太久。”
卫凌然感觉心脏裂开了道口子，在汩汩的往外流着鲜红的血，疼得他险些窒息……
祝宁捉住他的手，感受着他明显异于常人的低温，她双眼不断泛红，“凌然哥哥，你答应我吧，我现在就去找大夫，你等我……”
“不用找大夫。”卫凌然打断祝宁，深吸一气，神态故作轻松，“阿宁，我身体无恙，只是耗费了些心神而已，多休息几日，就会完全恢复的。你呢，安安心心的跟着谢兄去京都，配合他完成调查，他不会让你吃苦受罪的。我的事情，不确定多久能办好，待我空闲，我会写信给你，你莫为我担心。”
“阿宁以后要好好生活，去过属于阿宁自己的崭新人生。”
祝宁鼻子一酸，终是没忍住落了泪，她嗫嚅着双唇，含糊不清的应道：“好，我会听凌然哥哥的话，凌然哥哥也要保重啊。”
卫凌然扬起笑容，“时辰不早了，我该走了。阿宁，再见！”
他收回手臂，关上车窗，吩咐车夫启程。
魏骁率领十名缇骑护送。
祝宁呆立在原地，目送马车从视线中远离，她的心脏，好像空了一块。
她没有说再见，在她的潜意识里，好像说了再见，就会再也不见似的。
“我们也该启程了。”
低沉寡淡的男音，响起在身后。
祝宁缓缓回身，泪珠挂在睫毛上，眼睛红得像兔子般，将她的悲伤和委屈，毫无保留的展现在了谢骋面前。
谢骋没有和卫凌然作最后的告别，该说的话，昨日他们已经说完了，这一生的缘分，也预示着结束了。
但是现在，看到祝宁的模样，伤感的情绪，又被勾了出来，丝丝入缝，叫人难受。
可他不能表现出分毫，祝宁观人入微，稍有不慎，便会察觉出异常。
于是，谢骋有意冷了嗓音，道：“但凡见你哭，都是因为卫凌然。小家主，你们才认识多久啊，你对他的情份，倒是不浅。”
“人与人之间感情的深浅，与时间长短无关。”祝宁随便抹了把眼睛，吸着鼻子，坦然说道：“生我养我的父母，视我为赚钱的工具，六岁献祭之前，我没有吃过一顿饱饭，隔三差五的挨打，常年遍体鳞伤，我的亲生兄长，倒是比亲生父母强了一丁点儿，但他们在乎的，始终是他们自己，我活着的作用，就是以我之血肉，供他们以富贵。凌然哥哥待我很好，真心疼惜我，他本身是个善良的人，或许他待谁都好，但于我而言，这份温暖既然幸运的降临在了我头上，我便想紧紧地抓住，无论付出多少代价。”
一个从未得到过爱的人，若一直得不到，便会接受和习惯。
可突然有一日，她就像捡到一笔巨银似的得到了爱，再让她舍出去，就是剜心剜肺的疼了。
谢骋只听祝宁讲过祝家女子悲惨的命运，知道祝宁曾被献祭，但他并不知道，她断亲的背后，还藏着这般的辛酸与痛苦。
这一刻，他理解了祝宁对卫凌然的感情，这是因为缺爱所产生的依赖，是长期活在黑暗里的人，所贪图的微末阳光。
谢骋喉结滚动了下，想说点儿什么，又觉卫凌然的生命即将走向终点，徒劳的安慰或是善意的欺骗，都是没有意义的。
索性，他未置一词，生硬的转移了话题，“你只有半刻钟的时间，本官先行上马了。”
语落，高大的身影擦肩而过。
祝宁的视线里，闯入两张含泪不舍的脸庞。
祝妈妈牵着月儿，目光眨也不眨的望着祝宁，凄声轻唤：“家主。”
祝宁走过来，忍着翻搅在心口的酸意，认真且严肃的说道：“祝妈妈，你寻个机会告诉家里的所有女眷，一切听从官爷的安排，安心等我回来。待此案事了，我会重新给你们一个家，一个没有迫害，没有奴役，可以自由勇敢的做自己的家。”
“是！”
祝妈妈和月儿一起跪了下去，带着虔诚和敬意，重重地磕了三个头，扬声恭送：“敬候家主归来，家主一路保重！”
祝宁转身而去。
罗笙等在马车旁。
包括谢骋在内，北镇抚司所有人皆骑马出行，以祝宁的身份，本该坐囚车入京的，如此，谢骋也能堵了各方势力的嘴，给天子一个满意的交待。
但，考虑到祝宁的身体状况，及卫凌然的苦心托付，谢骋终是担起重重压力，允许祝宁和罗笙乘坐较为舒适的马车。
两个时辰后，大队人马抵达江边，换乘水路。
魏骁的副手赵斐，暂被调至谢骋身边做事，赵斐领着祝宁主仆进了官船二楼的一个厢房，道：“水上大概要走三日，之后还要从陆路进京。这三日，你们呆在房间里，未经允许，不得出门。一日三餐，我会按时送来，若有其它需求，只要不过分，我会尽量满足。”
赵斐说完，便欲离开。
“哎，等下！”罗笙脱口喊住人，脸色稍显尴尬，“船上有茅房吗？”
第89章 入京！
按照正常囚犯的待遇，赵斐只需要扔给她们一只马桶就好，让她们吃喝拉撒都在同一个房间。
但，她们是姑娘，且并非正常囚犯。
赵斐犹豫片刻，转身出了门。
船头上，谢骋迎风而立。
“请示掌印大人，祝宁及侍女在起居上，该当如何安置？”赵斐拱手立于下方，垂首上禀。
谢骋道：“在规矩之内，善待她们。”
“属下明白了！”
赵斐返回厢房，领着罗笙出门，指明茅房的位置，又吩咐船上的厨子，为祝宁另开炉灶，膳食以营养清淡为主。
祝宁躺在厢房的床上，低落的心情，始终萦绕在心头，无法平静。
她盯着舱顶的木板，口中喃喃：“罗笙，不知道为什么，我心里特别慌，凌然哥哥的临别之言，我现在回想起来，总感觉怪怪的。”
“家主，你别想太多，你身上还有伤呢。”罗笙拿了块毯子盖在祝宁身上，尽可能的宽慰道：“卫公子吉人天相，谢掌印还派了那么多人护送卫公子，定然不会有事的。”
祝宁“哦”了一声，缓缓闭上了眼睛。
……
出了金陵城没多久，卫凌然就昏迷了。
魏骁忙着赶路，待到午时，他拍打车门喊卫凌然下车吃饭，结果没人回应，他推开车门一看，当即惊得变了脸色！
卫凌然再次醒来时，天色已经黑了。
魏骁坐在客栈的床前，表情难看至极，“我找大夫给你把了脉，大夫说，你经脉尽断，内伤极其严重，运气好的话，还能活个十天八天，若是运气不好，兴许三五日就没了。”
卫凌然点头，“嗯。”
“嗯？”魏骁倏然起身，嗓门拔高了好几个度，“你还‘嗯’？你早就知道自己快死了，是吧？卫凌然，我们在一个屋檐下住了好几年，这么大的事儿，你和公子遽然一起瞒着我？”
卫凌然勉强挤出一个苍白的笑容，“你看你，动不动就发脾气，跟火上房似的，难怪你家公子不告诉你。”
“你，你们……”
魏骁气得在屋里打转了几圈，待重新回到床前时，却腥红了双眼，连嗓音都染上了明显的沉痛，“卫凌然，你可是青阳观玄真道人的高徒，怎么可能轻易死掉呢？你跟我说，有什么办法可以救你？就是上刀山下火海，我也给你办到！”
卫凌然几不可见的叹了口气，“魏骁，人各有命，你别为我操心了。如果你实在想为我做点儿什么的话，就帮我送封信给师父，我怕我等不到见师父最后一面了。”
“操心？”魏骁咬着牙关，喉头却哽咽的厉害，“我才懒得替你操心，我只是怕你死了，往后没了跟我斗嘴的人，日子太无聊了。”
卫凌然笑而不语。
魏骁不再说话，一个人枯坐了很久，最终耷拉着肩膀，拿来了笔墨纸砚。
卫凌然写完信，魏骁派人快马加鞭送往乾州驿站。
不想自己死在路上，卫凌然催着魏骁连夜赶路。
他的行礼，全是祝宁拾掇的，离开祝氏庄园时，他带走了之前祝宁送给他的小木箱子。
“凌然哥哥，这是我送给你的礼物。你现在不要看，待有一日，我们彻底分别了，你再打开。好吗？”
昔日之言，言犹在耳。
那时卫凌然便有种直觉，箱子上的铜锁，好似锁住了他和祝宁的今生，一旦打开，就代表着永别。
未料想，真得是一语成谶。
他从袖子里拿出钥匙，插入锁孔，随着“咔哒”一声，铜锁应声而开。
箱子里的东西，震惊了卫凌然。
厚厚的一沓银票，约摸有十数万两，而银票下方，压着一个方形的檀木盒，散发出温润、醇和的木质香。
卫凌然指尖抚摸着檀木盒上的纹路，心绪实在难平，此等质地的檀木，起码有上百年了，而盒中的东西，又是何等的价值连城？
他轻颤着手指，掀开盖子。
内里躺着一个带着挂绳的方形玉牌，线条硬朗，带有阳刚之气，正好适合男子佩戴。
关键是，这是一块稀有的紫砂护心玉，有辟邪化煞，护人平安之意。
卫凌然泪湿眼睑。
这个傻姑娘啊，约莫是把全部身家都送给他当礼物了吧。
卫凌然戴上玉牌，特意将玉牌贴在心脏的地方。
银票，他用不着了，回头请魏骁退还给阿宁。
这个玉牌，他收下了，带着阿宁的心意离开人世，他了无遗憾了。
……
三日后。
官船靠岸。
祝宁颓废多时，下了船，感受到久违的阳光时，积郁的心情总算明媚了些许。
谢骋一身常服，立于马下。
祝宁迎上男人投递过来的目光，步子顿了顿，过去行了一礼，“掌印大人！”
谢骋下颌轻点了下，开口道：“把手伸出来。”
祝宁一瞬诧异，“嗯？”
谢骋懒得重复，直接执起祝宁的手臂，将她的袖子撩起一寸，切上她的脉搏。
祝宁尴尬的垂下眼帘，原来他是这个意思啊。
“外伤恢复了七成，但是……”谢骋无波的神色，微起波澜。
祝宁听不到下文，眉头不禁蹙起，“但是什么？掌印大人何故吊人胃口？”
谢骋道：“但是你郁结于心，若不及时纾解，极其影响寿命。”
祝宁：“……”
谢骋轻易便猜中了她的心思，毫不客气的点破道：“别以为本官在诅咒你，你这条小命，要是折在卫凌然身上，你看他会不会生气。”
祝宁张了张唇，却是无言以对。
谢骋翻身上马，“该走了。树妖仍在持续作乱，余下两日的路程，要缩减一半，你能撑得住吗？”
“我没问题。”祝宁未有丝毫犹豫，“我和罗笙不坐马车了，我们也骑马。”
谢骋顿了下，道：“来人，卸了马车，多准备两匹马。”
一日后，大队人马入京。
彼时，已近黄昏。
天子派来的近侍，等在城门口接人，谢骋须即刻入宫见驾。
谢骋接了旨，回头望向祝宁，见她身体状态尚可，即令道：“赵斐，将祝宁主仆带去诏狱！”
赵斐接下命令，“是，掌印大人！”
第90章 天下无不散之筵席
皇城。
元和宫。
“臣谢骋，参见皇上！”
谢骋一身常服，风尘仆仆。
夏元帝抬了下手，神色激动道：“谢卿，快快平身！朕终于把爱卿盼回来了！”
“谢皇上！”谢骋礼毕，起身。
臣子直视天颜，乃大不敬之罪，但谢骋是例外。
他下颚微抬，将天子细细打量了一番，清冷的墨眸，浮起些许忧虑，“数日不见，陛下龙体清减了不少，面容也备显憔悴。陛下肩负天下大业，须得保重龙体才是。”
夏元帝叫人赐座，待谢骋坐下后，才沉沉一叹：“谢卿所言甚是。但妖物横行，百姓罹难，朕寝食难安哪！”
谢骋道：“陛下乃天命之子，以天下苍生为念，自有天道相护，寻常妖物近不得陛下的身。所以，陛下安心理政，除妖灭邪一事，自有臣为陛下分忧。”
夏元帝听之大喜，“谢卿果然是有大神通的人，得遇谢卿，是百姓之幸，是朕之幸啊！”
“是陛下的赏识，亦是臣与陛下的一段缘分。”谢骋神色淡淡，言语间听不出什么情绪。
夏元帝习惯了谢骋的冷淡无趣，一板一眼，眼下谢骋既然作保可以除妖，他倒也不急着询问树妖案的详情了，而是将重点放在了“一段”这两个字上，“谢卿，朕知道十年之约即将到期，这段时日，朕思绪良多，颇为伤感。当年，朕被卷入夺嫡之战，九死一生，是谢卿救了朕，收留朕，教导朕，帮朕报仇雪恨，夺回君主之位，又为帮朕稳固政权，替朕执掌北镇抚司十年。谢卿于朕，亦师、亦父、亦友，乃朕的定海神针。朕不想……”
“陛下。”
谢骋出声打断，他清楚夏元帝接下来想说什么，自古帝心难测，但夏元帝在他身边呆过几年，他了解夏元帝，也知道夏元帝待他之心从未变过。
所以，谢骋阻止了夏元帝的请求，“经过十年的清洗，佞臣几乎尽除，陛下亦已三十而立，以陛下之才，必能做个千古明君！”
夏元帝的期盼落了空，人前从不显山露水的天子，此刻面对谢骋，却流露出了失落的情绪，“这个结果，朕早就猜到了，但亲耳听到谢卿的拒绝，还是教朕心生难过。”
谢骋沉默片刻，只能无情的道出一句：“天下无不散之筵席。”
他是个没有感情的人，但他教养过的小孩，都对他恭敬孝顺，情义深厚。
就连夏元帝亦是。
他们虽以君臣相称，可夏元帝对他的信任和依赖，有目共睹。
有时候，谢骋挺想不明白的。
“谢卿，此事我们暂不说了。”
夏元帝知道自己留不住谢骋，只能压下波动的情绪，询问道：“祝氏豢养树妖，是真的吗？谢卿可查实了？”
谢骋颔首，“确实如此，人证物证俱全，前因后果均以查明，臣亦亲眼见到了树妖，了解清楚了祝氏利用树妖造纸的全过程。”
闻言，夏元帝满目惊色，“谢卿在金陵祝家见到了树妖？树妖不是跑到京都了吗？树妖究竟是何模样啊？现今，京都凡是见过树妖的人都死了。”
谢骋耐心听完这一连串的问题，然后耐心作出解答，事无巨细，毫无保留的讲给了夏元帝听。
一如他从前教导夏元帝的方式，他只陈述事实，不作任何评判，由夏元帝自己作出分析，拿出处置方案。
身为天子，要有自己的主见，及判断是非、统筹全局的能力，不能盲目的完全听从臣子的建议，让自己沦为傀儡。
但，如若夏元帝思虑不周，不辩黑白，作出的决定是错误的，谢骋也不会坐视不理，他会及时去纠正、提点，夏元帝亦非自负狂妄、刚愎自用之人，所以这些年来，他们相处融洽，夏朝被治理的蒸蒸日上。
“福喜！”
夏元帝消化完树妖案种种，额上冷汗涔涔，他指着御案上的奏折，表情惊怒又嫌恶，“全部撤走，令文渊阁将奏折内容重新誊写递呈！”
“奴才遵旨！”太监总管福喜抱起案上的一摞奏折，疾步退出。
夏元帝喝了一碗安神茶，方才慢慢缓和，恢复到冷静状态，“谢卿，祝家用树妖造的纸，只有汉皮纸，其它纸，都是正常的普通纸，是不是？”
谢骋颔首：“是的。臣和祝氏家主祝宁确认过，也拿到了祝家六位族老的口供，因为炼妖费时费力，只有价格昂贵、产量稀少的汉皮纸，是用树妖皮制造的。先前，臣也用巡探犬测试过，只有汉皮纸会让巡探犬产生晕厥的反应，其它纸不会。”
夏元帝若有所思，“谢卿的意思是，这些妖纸，对人类、对牲畜有害？”
“妖纸上有妖气残留，是否有害，目前尚未发现，但参考祝氏家丁发生尸变，化成妖尸一事，臣担心会留下隐患，毕竟任何物体，在特定条件的加持下，都有化妖的可能性。”
回京的路上，谢骋也一直在思考这个问题，秘术师法力神通，既能炼制树妖，又如何不能炼制纸妖呢？带有妖气的纸，不就是炼妖的最佳原料吗？
夏元帝一听，英挺的剑眉，拧成了川字，语气果断又决然，“谢卿，防患于未然，必须销毁所有的祝家汉皮纸！祝家造纸五十年，祝家纸流通于全国，数量庞大，劳民伤财不可取，其它普通纸，可暂且留用。”
“陛下英明。”谢骋点头。
“祝家分布在全国的所有产业，责令各州府衙进行查封，祝家的造纸坊不准再生产任何纸张，已经造出来的待售的普通纸，由官府收缴充公，流落于民间的汉皮纸，全部回收，进行集中焚烧。”
“是！”
“但是，另有个重要的难题。汉皮纸作为御供用纸，多用于官府公文及翰林院、文渊阁各类书籍，公文重新誊抄，倒也不难，可书籍众多，要想全部誊抄，没个十年八年，怕是完不成，万一……”
夏元帝说着说着，想到他摸过、写过的纸，有可能突然变成可怕的妖怪，他就忍不住打了个寒颤，感觉浑身瘆得慌！
谢骋思忖片刻，道：“陛下不必忧心，我朝文风盛行，可识文断字的人不在少数，陛下可下一道旨意，召集天下学子为国出力，由朝廷发放润笔费，人多力量大，效率会大大提高。臣从祝家查抄出来的银钱、珠宝、古董不计其数，粗略估算了下，约莫有四百万两，足够支付这笔费用了。”
夏元帝欣喜过望，“谢卿高见，如此也算取之于民，用之于民了！”
“陛下。”谢骋神情依旧严肃，“祝家纸，凭何能够一跃成为御供纸，臣以为，有必要彻查一番！”
夏元帝一掌拍在御案上，“查！”
“臣已派出密探，全面调查与祝家往来的京官和地方官。祝家能在五十年内，从籍籍无名的小作坊，发展成全国首屈一指的造纸业典范，除了要造出高质量的汉皮纸，还要有为祝家搭桥铺路的官员才行。礼部、翰林院、文渊阁，估计是重灾区。”
“谢卿尽管去查，无论查出多少中饱私囊的蛀虫，朕都绝不姑息！”
“遵旨！”
“祝氏一族，祸国殃民，罪大恶极，待清查结束，一律问斩，以安天下！”
“……”
然，夏元帝这一处置决定，却没有得到谢骋的响应，看着迟迟不语的谢骋，夏元帝不禁心里打鼓，“谢卿是有其它想法吗？”
依照往日的经验，谢骋这是不同意的意思。
但夏元帝不明白，谢骋执掌北镇抚司十年，在他手上抄家灭族的官员不在少数，他从不是个心慈手软的人，对夏元帝传授的为君之道，亦是如此。
谢骋终于开口：“陛下有所不知。祝家男丁罪有应得，但祝家的女子，实属可怜。祝家女不入族谱，亦不外嫁，祝家女一出生，就会测算生辰八字，符合献祭树妖者，则列入献祭名单，于十岁之前完成献祭，完不成的，则沦为奴隶，侍奉祝家终身。不符合献祭者，则要经受专门训练，被祝家用作笼络、行贿的工具。”
“祝宁，是祝家立世五十年来的第一任女家主，亦是献祭女童之一，但她幸运的从化妖池逃生了。为了终结祝家女子的悲惨命运，揭露祝家炼妖造纸的真相，祝宁于一个多月前夺得家主之位，于臣抵达金陵后，全力配合，助臣查清妖祸案。”
“陛下，包括祝宁在内的祝家女子，臣建议网开一面，不予治罪！”
夏元帝听罢，沉思道：“谢卿，这还是你第一次向朕开口求情。但谢卿不是把祝宁抓回京都，投入诏狱了吗？”
谢骋据实以告：“回陛下，臣抓祝宁，是为了调查《千秋大典》现妖眼案，与树妖案无关。”
夏元帝立刻问：“妖眼案有眉目了吗？”
“尚无。”谢骋说完，眼看夏元帝好奇心重，还想追问，即道：“待查明始末，臣自会禀报陛下。”
夏元帝不假思索的道：“行，朕坐等谢卿的好消息。关于祝家一案的处置，朕交由谢卿全权作主！”
“谢陛下！”谢骋语气淡淡，仍然没有多余的情绪。
这时，近侍太监躬身上前，小声说道：“启禀陛下，晚膳时辰到了，是否传膳？”
夏元帝的目光，落在谢骋脸上，欣然笑问：“不知谢卿可否陪朕共进晚膳？”
候旨的近侍太监暗暗惊叹，普天之下，能让陛下纡尊降贵的人，大概只有谢掌印一人了吧！
“不……”谢骋脱口便要拒绝，结果夏元帝预判了他的预判，立马作出失落的模样，“若是谢卿不愿，朕也不勉强。”
说罢，夏元帝朝近侍太监摆了摆手，“不用传膳了，退下吧。”
近侍太监又惊又急，立马跪在谢骋面前，嗓音染着哭腔道：“奴才跪求掌印大人体恤陛下龙体安康啊！”
谢骋严肃的俊脸，难得浮起丝丝笑容，“陛下的手段，较之以前，退步了。”
闻言，夏元帝非但不恼，反而面露得意，“只要能留下谢卿就行。”
谢骋喟叹：“传膳吧！”
……
诏狱。
祝宁和罗笙被单独关押在了一间囚室里。
赵斐给她们行了便利，带着手下送来两床棉被、褥子和枕头、一个马桶、一个盛满热水的暖瓶和水碗。
就连牢饭，也给开了小灶，一荤一素两个菜，外加一只烧鸡，两碗肉粥。
这一幕，落进其他犯人眼中，纷纷流下了震惊又羡慕的泪水。
“家主，我先帮你净手。”
罗笙用水浸湿帕子，给祝宁擦手，祝宁看了眼罗笙，欲言又止。
“家主，这张床小，条件不比棠园，你夜里睡觉的时候，要多注意点儿，当心从床上跌下来。”
“家主，幸亏我带了梳子和铜镜，还有一张新的洗脸巾，就算是坐牢，我也要给家主打扮的干净又漂亮。”
“对了家主，掌印大人打算关我们几日啊？还有什么事情，是家主没交待的吗？”
“……”
罗笙喋喋不休，祝宁却是心事重重，一言不发。
面对丰盛的晚饭，祝宁也没什么食欲，简单吃了几口，便放下了筷子。
罗笙见状，不禁感到焦心，“家主，你吃得太少了，来，再吃个鸡腿！”说着，便撕了一个鸡腿递到祝宁嘴边。
祝宁无法，只得接了鸡腿，一边吃，一边试图说服罗笙，“我想请求掌印大人将你放出去，你在外头寻个客栈住下，待我出狱了再去找你，可好？”
罗笙当即黑了脸，“不好！我是家主的贴身侍女，家主在哪儿，我就在哪儿，绝不离开家主！”
祝宁头疼不已，罗笙寸步不离的守在她身边，她哪有机会召唤薛昭？她还想用离魂术，出去寻找树妖和秘术师呢！
“好啦家主，你想做什么，就放心大胆的做吧，我不会妨碍你的。”
罗笙突然的一句话，惊得祝宁手中的鸡腿“啪嗒”一声掉在了桌上，她瞪着双眼，不可思议，“你……说什么？”
第91章 小姑娘的命，也是命啊！
罗笙又重新撕了一个鸡腿递给祝宁，悄声说道：“家主，不管你是人是妖，我都会陪着你，守护你，永远不会离开你的。我知道，家主是好人，就算是妖，也是一只好妖，比祝家那些明明是人，却不做人事的狗东西好太多了！”
祝宁愣神半晌，缓缓红了眼眶，“罗笙你……你是几时知道的？”
“我猜的。”罗笙如实以告，“血月夜，家主莫名的昏迷了几个时辰，醒来后，身体一点儿问题都没有，家主还能肆意进出镜墟山，山里的妖物见了家主就躲，还有家主剜祝荣眼珠子的时候，我看得特别清楚，后来我听到大族老和祝四叔说家主会妖术，我又想起某天夜里，我经过家主房间时，听到家主在与人说话，但那个时分，房里分明只有家主一个人。综合种种异常，我便猜测，家主可能真的从人变成了妖，所以才会使妖术。”
“罗笙，你不怕我吗？树妖的可怕，你是见识过的，你不怕我失控，会伤害你吗？”祝宁心情复杂无比，罗笙和祝妈妈跟着她好多年了，她虽然尽量避开她二人行事，但天长日久，总有疏漏之时，她也早就做好了被她们发现的心理准备，但她未曾想到的是，罗笙就算知晓，也不曾害怕或嫌弃，甚至还认为她是只好妖。
“为何要怕？”罗笙不以为然，“经历了这么多事，我倒是觉得，人也好，妖也罢，没有绝对的好与坏，得看他们做了什么。人会行恶，譬如祝家人；妖也会行善，譬如家主你，为了解救祝家女子，家主运筹帷幄，屡屡以身犯险，将自己的生死置之度外。在祝家之外，我亦亲眼得见，家主待人良善，从不欺人辱人，对可怜女子总是多有帮助。所以，我不怕家主，不论家主做什么，我都相信家主。”
祝宁听得怔忪，她做人做事，论迹不论心，倒是从未深想过人与妖的评判准则，如今听得罗笙一番话，她心头深受震动。
是啊，就算她是半人半妖的怪物，又当如何呢？她不曾加害过无辜之人，不曾祸乱天下，触犯国法天条，她有什么错？薛昭生前是保家卫国的女将军，为守护西北疆土，献出了年轻的生命，即便在化妖池中修炼成妖魂，夺了她的肉身，亦从未如树妖那般残害生灵，薛昭又有什么错？
……
夜色阑珊。
谢骋回府沐浴后，换上官服，带着赵斐，走进了诏狱。
“参见掌印大人！”
所过之处，缇骑恭敬见礼的声音，响彻诏狱！
各个囚室的犯人，又惊又怕，瞬间噤若寒蝉，不敢发出丁点儿声音！
赵斐领路，在甲字号囚室外止步。
谢骋隔着粗铁栅栏望进去，但见罗笙坐在桌前，无聊地绞着手指头，目光则定格在床上，片刻不曾移开。
而祝宁，平躺在床上，双目闭合，似乎正在睡觉。
听到外头的动静，罗笙反应极快的起身，原地行了一礼，“见过掌印大人！”
“小家主如何了？”谢骋问道。
罗笙垂首回答：“家主身子未曾大好，赶路一日，备觉疲累，已经睡下了。”
谢骋眸光一凝，锐利的视线，带着审视的意味，从祝宁脸上扫过，最后落在罗笙头上，“你确定吗？”
罗笙心里没来由的“咯噔”了一下，这是何意？不相信祝宁在睡觉吗？难道谢骋也发现了祝宁不是纯人类？
“为何不答？是心虚吗？”
谢骋挑了挑眉，语气明明平淡的听不出情绪，却莫名的令罗笙感到危险和紧张！
罗笙用力的咽了咽唾沫，脑袋下意识的垂得更低，“没，没有心虚，是掌印大人的问题比较奇怪，我一时不知该如何回答。”
罗笙和祝妈妈对祝宁的忠心，谢骋是了解的，所以他也懒得计较，或为难罗笙，直接令道：“开锁。”
赵斐立即解下腰间的钥匙，上前打开繁复的铜锁，恭请谢骋入内。
罗笙顿时变了脸色，她连忙挪动步子，有意无意的挡在祝宁身前，努力寻着借口，“掌印大人，家主毕竟是姑娘，男女有别，恳请掌印大人莫要靠近，以免家主清誉受损，影响婚嫁。”
听到“婚嫁”二字，谢骋足下一顿，“祝家女子不是不外嫁吗？祝宁几时有了婚约？”
罗笙尴尬一笑，“目前没有婚约，我的意思是将来，家主脱离了祝家，将来总要嫁人的吧。”
谢骋冷哼：“你主子伤重濒死的时候，你怎不担心清誉和婚嫁的问题？此时提出，莫不是此地无银三百两？”
语罢，他越过罗笙，直接走到床前，居高临下地盯着祝宁。
罗笙一手叉腰，一手拍了拍额头，心道，完了，祝宁离魂一事，恐怕瞒不住了！
谢骋蓦地弯下腰身，用手指去探祝宁的鼻息，几秒钟后，他收回了手。
果然，祝宁没有呼吸！
心念微微一转，谢骋出声道：“罗笙，你不是说小家主在睡觉吗？为何本官一查，竟是具停止了呼吸的尸体呢？”
罗笙眼珠子圆瞪，无论如何，她绝不能主动招供，万一谢骋把祝宁当作树妖一类，直接痛下杀手呢？
她猛地扑过去，挤开谢骋，将祝宁抱进怀里，做出手忙脚乱、难以置信的样子，“不可能！家主只是困了，说她想睡觉，于是就躺到床上去睡了，我一直看着家主呢，她怎会变成死人呢？掌印大人，要不然您先回去吧，兴许用不了多久，家主就会醒过来呢！”
然而，谢骋语气不耐道：“已经死了的人，怎可能再活过来？罗笙，本官要把祝宁的尸体带走，交给仵作进行解剖，确定死因，看看是不是在睡梦中猝死的……”
“解剖？”罗笙大惊，像是老母鸡护崽儿似的，将祝宁抱得紧紧的，“不可以解剖！谁也不准动我主子，不然……不然我就跟谁拼命！”
谢骋见状，冷不丁的问了一句：“血月之夜，祝宁也是像现在这般昏迷不醒吗？”
“对，对啊。”罗笙心神大乱之下，反应迟缓，本能的脱口回道。
谢骋眉眼一动，趁热打铁，“也是没有呼吸的昏迷吗？”
罗笙满脑子都是如何护住祝宁的肉身不被带走解剖，谢骋的问题，她完全是遵从本心的回答：“是的。”
谢骋又问：“为何会出现这种情况？祝宁几时会醒？”
“家主她……”罗笙张了张嘴，刚要说出“离魂”二字，迟钝的脑子忽然反应过来了，到了嘴边的话立刻拐了弯儿，“她去梦游了，几时能醒，就看她几时玩够了想回来。”
谢骋内心起了波澜，祝宁梦游……难道是去梦里和薛昭相会？
想到这个可能性，谢骋激动的身躯微颤，“你，你把祝宁放下来，本官不会带走她。”
罗笙狐疑的看了眼谢骋，“真的？”
谢骋道：“本官一言九鼎。”
罗笙不明白谢骋的转变为何这么快，但她想了想，如若谢骋真要带走祝宁，凭她一人无论如何也是拦不住的，倒不如顺了他的意，看看他究竟想做什么。
于是，罗笙把祝宁放平在床上，又替她盖好被子，以免肉身受凉，引发风寒。
谢骋没有走。
赵斐机灵的搬了张椅子送过来，按照谢骋的指示，放在了床头，然后便告退了。
半个时辰后，祝宁魂魄归位，缓缓睁开了眼睛。
然，映入眼帘的，竟是一张戴着面具的熟悉脸容！
祝宁瞠目！
谢骋为何坐在她的床前？
“家主！”
罗笙抢先开口，急匆匆的暗示祝宁，“掌印大人前来探视家主，奈何家主去梦游了，害得掌印大人一番好等。”
祝宁恍悟，立刻坐起身，做出不好意思的样子，“抱歉抱歉，我不知掌印大人会来看我，便在梦里和朋友多聊了一会儿，耽搁了。”
谢骋不动声色的问道：“是你上回所说的朋友薛昭吗？”
祝宁点头，“是呀。好久没见了，我们彼此甚是想念。”
“那你可曾替我带话？”谢骋语气略急，藏在面具下的表情，甚是激动。
祝宁呼吸一滞，糟糕，她忘记询问薛昭关于“阿弟昭承”的事儿了！
但是看到谢骋期盼的眼神，祝宁竟不忍心说出实话，她顿了顿，避重就轻道：“薛昭说，她只能入我的梦境，无法与其他人共梦。”
谢骋不甘，追问道：“那薛昭还记得昭承吗？”
祝宁头痛不已，她不由自主的摸了摸鼻子，以掩饰心虚，可这个小动作落在谢骋眼中，便有了其它含义，他一刹落寞，嗓音低沉了许多，“她不记得了，是吗？”
“呃……”祝宁嘴角抽了抽，尽可能的往回找补，“倒也不是这个意思，薛昭她……她坠入化妖池之后，血肉之身尽毁，就连魂魄都遭到了蚕食，四分五裂，残缺不全，所以很多旧事，都被遗忘了。但，但薛昭正在努力修炼，修补魂魄，一旦成功了，就会想起她的亲人和朋友了。”
谢骋猛地抓住祝宁的肩膀，气息急促，带着明显的恐慌，“薛昭坠入化妖池后，没有魂飞魄散，留下了一缕残魂？祝宁，你确定没有骗我吗？”
祝宁吓了一跳，任何时候，谢骋都是冷静自持的，好似没有任何事情值得他牵动情绪，活得就像个没有感情的木头人，但这一刻的谢骋，有血有肉，有情有义，是个活生生的人。
她内心卷起惊涛骇浪，谢骋和薛昭，究竟是什么关系？
倏然，她想到了什么，脱口而道：“掌印大人，昭承是你的什么人？曾祖父吗？还是高祖父？”
谢骋眉心狠狠一拧，“你先回答我的问题！”
“我没有骗你，是薛昭亲口告诉我的。”祝宁回道，对于薛昭的过往，其实她也只知道这些，因为薛昭确实因为魂魄不全，而导致记忆受损。
但薛昭是否忘记了昭承，她不确定，她还没来得及询问薛昭，如今为了应付谢骋，只好撒了个善意的小谎言。
谢骋眼睑垂落，不知是否信了她的说辞，好半晌没再说话。
可他的大手，仍旧桎梏着祝宁的双肩，力道略有些重，祝宁忍了又忍，终是疼得呲牙咧嘴，“掌印大人，要不您先松个手？小姑娘的命，也是命啊！”
罗笙早就急得不行了，但碍于谢骋的威压，是敢怒不敢言，此刻听到祝宁的哀嚎，她“扑通”一声就跪下了，“求掌印大人饶了家主吧！”
谢骋的理智慢慢归拢，他收回手，语气干涩的道歉：“对不起。”
罗笙连忙起身，为祝宁揉捏肩膀，表情忿忿地瞪了谢骋好几眼。
祝宁却是知道，以谢骋的性格和所处的高位，能够几次对她道歉，已是不易。所以，她拉了拉罗笙的衣服，示意罗笙收敛脾气，莫要犯上不敬。
缓了片刻，祝宁让罗笙退下，她看着坐回在椅子上，情绪明显不太好的谢骋，小心试探：“掌印大人，昭承是你的祖宗吗？你说过，昭承是薛昭的阿弟，算算年龄，起码过百岁了，他……尚在人世？”
谢骋语塞。
他总不能说，他是他自己的祖宗吧……
祝宁大大的叹了口气，“掌印大人不想说，我也不勉强，反正我的好奇心也没那么重，就是薛昭她……”
她有意顿下了话语，单手撑着脸颊，无辜的眨巴着美眸。
谢骋又被噎了一下，只能配合的问道：“薛昭如何？”
祝宁笑得纯良又无害，“薛昭的记忆正在恢复中，既然薛昭和掌印大人毫无关系，我就不替掌印大人费心了。”
谢骋气恼之余，竟被气笑了，“连当今陛下都不敢威胁本官，你祝宁的胆子，倒是大过天啊！”
祝宁：“……”
谢骋起身，欲走。
祝宁眼疾手快的拽住了谢骋的腰带，瞬间换上盈盈笑脸，连嗓音都温柔的不像话，“小女子只是同掌印大人开个玩笑而已，还望掌印大人息怒啊！您放心，只要薛昭想起昭承，我定第一时间告诉掌印大人！”
第92章 这是妖怪的画像吗？
谢骋垂眸，盯着那几根拽着他腰带的葱白纤指，内心泛起微不可察的波澜。
他活得太久，见过的人太多，要想分辨这只狡猾的小狐狸，几时说得是真话，几时真假掺杂，于他而言并不难。
诸如此刻，七分真三分假，可信，又不可全信。
不过，祝宁的态度，他还是很受用的。
“来人！”
谢骋口中唤着人，目光却上移，落在了祝宁笑靥如花的俏脸上，祝宁不明所以，继续保持笑容，直到赵斐近前听命，谢骋说：“罗笙和妖眼案无关，把罗笙带走，送到本官府上，交待管家好生招待！”
不知是不是祝宁的错觉，“招待”两个字从谢骋的嘴里说出来，竟又冷又瘆，令祝宁莫名的起了一身鸡皮疙瘩！
“属下遵命！”
赵斐领了命，身子一侧，面向罗笙，冷厉道：“即刻跟我走！”
罗笙迅速靠近祝宁，坚定拒绝，“我不走！我要陪着家主，侍候家主！”
祝宁眼珠一转，“掌印大人是要以罗笙为质，威胁我吗？”
谢骋挑眉，“有何不可？”
两人就这么把算计对方的心思，明晃晃的摆在了台面上。
“你休想！”罗笙暴跳如雷，“我就是死，也不会让人拿捏我主子！”
赵斐官刀出鞘，寒光划过罗笙的眼眸，冰冷的刀刃，抵在了罗笙的颈间！
祝宁一惊，立刻道：“掌印大人，你可以把罗笙带走，但请不要为难她。我们的事情，可以慢慢商量嘛，不至于动刀动枪的，对吧？”
谢骋勾了勾唇，这只小狐狸，倒是能屈能伸。
“家主，我不怕的，你别……”
“罗笙！”
祝宁打断，抬手按了按罗笙的手臂，温声说：“我原本就想让你出去的，现在正好，掌印大人给了机会，我们就不要辜负掌印大人的美意了。”
罗笙还想说什么，祝宁冲她摇了摇头，“听话，你在外头，我就没有后顾之忧了。何况，掌印大人外冷内热，既然说了会好生招待你，你便安心的去做客吧。”
“感谢小家主给本官戴了一顶三丈高的帽子！”谢骋似笑非笑，“不过，本官接受了。”
祝宁莞尔，“多谢掌印大人！”
罗笙眼见改变不了结果，只能仔仔细细的叮嘱祝宁照顾好自己，而后才依依不舍的跟着赵斐走了。
剩下谢骋和祝宁两个人，气氛罕见的陷入了僵滞。
良久，祝宁倒是忍不住犯起了困意，她往下一躺，四仰八叉，毫不矜持，嗓音懒洋洋的道：“时辰已晚，掌印大人不回府休息吗？”
谢骋忽然凑近，温热的气息扑在祝宁脸颊上，低语道：“祝宁，现在这儿没别人，你实话告诉我，到底有没有办法让我和薛昭直接对话？如若你愿意帮我，我可以许你一个承诺。”
祝宁鲜少和男子靠得这么近，不禁耳热脸红，浑身不自在，她下意识的挪动身子，拉开和谢骋的距离，可谢骋惦念着薛昭，还以为祝宁在拒绝他，他身子又往前探了探，追着说道：“若你还有其它条件，只要不是太过分，我都可以答应你。”
“谢掌印！”
祝宁大声叫停，“你，你离我远点儿！”
谢骋一怔，旋即意识到了什么，仓促起身，退至桌子前，隐在面具下的俊容，罕见的染上了一抹绯色，他喉结滚动，羞窘又尴尬，“抱歉，是我失礼了。”
祝宁一骨碌坐起，双手拍了拍发烫的脸颊，没好气的道：“薛昭对于谢掌印，真就如此重要吗？”
谢骋几次失态，都是因为薛昭，她实在好奇，谢骋究竟藏着怎样的心思？
“重要！”谢骋终于给了祝宁一个正面的肯定的回答。
祝宁愣了愣，想到一个可能性，“难不成，薛昭是你祖宗？高祖母？”
谢骋感觉他的喉咙，直接被祝宁给掐断了……
“谢掌印没有否认，那意思是，我猜对了？”祝宁疯狂眨眼，从谢骋无语的眼神可以判断，他面具下的脸色肯定黑成了锅贴。
谢骋阖了阖眸，沉沉一叹：“祝宁，与你无关之事，你莫要多打听，也莫要胡乱揣测。你只说，应不应我？”
祝宁摸着下巴，冥思苦想了半刻钟，才终于给出应答：“看在谢掌印诚意十足的份上，我便勉为其难的想想办法吧。”
谢骋欣喜，“真的？”
祝宁笑道：“我都沦落到诏狱了，岂敢诓骗谢掌印？”
“行，我等你的好消息。”谢骋压下胸口的激动，话锋一转，“祝宁，你若想走出诏狱，便交待清楚妖眼的来历！”
祝宁脸色一僵，“我不清楚。”
谢骋道：“你多想想便清楚了。”
“我觉得吧……”祝宁咂了咂舌，“眼下树妖祸乱京都，我们理应先除妖，护佑百姓平安，对不对？”
谢骋语气淡淡，“来此之前，本官接到密报，揭了金陵府悬赏榜的捉妖师，正在陆续赶来京都，由捉妖师对付树妖，才算是对症下药。而小家主你，如何除妖呢？便是连仅有的法器，也送给卫凌然，毁在了化妖池。”
祝宁听得恼火，这人分明是在逼她主动承认自己是人妖双魂共生的怪物！
随即，她双手一摊，一副破罐子破摔的模样，“好吧，既然用不上我，那我就在诏狱好好享受囚犯生活喽！”
语毕，她侧身一躺，背对着谢骋，呼呼大睡去了。
谢骋无奈，原地待了片刻，听到祝宁呼吸声平缓，没有再梦游，方才转身迈出了囚室。
出了诏狱，谢骋登上了皇城的万象楼。
立于楼顶之上，可以俯瞰整个京都，将东西南北四方天地尽收眼底。
一个时辰前。
谢骋陪夏元帝用过晚膳后，没有立即回府，而是转道去了刑部。
提前接获通知的京兆尹、刑部尚书、大理寺卿皆侯在刑部迎接谢骋。
“见过掌印大人！”
往日里，北镇抚司的手伸得过长，时不时的介入本该隶属刑部和大理寺管辖的刑案，导致这两个衙门的职能和权利被削减，两司最高掌权人私下里对谢骋颇有怨言，但又碍着天子对谢骋的无限信任，而敢怒不敢言。
但现今，妖怪作乱，他们三司无力处置，北镇抚司愿意接管，谢骋愿意一力除妖，他们当真是感恩戴德，对谢骋毕恭毕敬！
谢骋虽着一身常服，气势却丝毫不减，尽管他并未刻意的故作高深冷傲，但他活得太久，经历的世事太多，便自然而然的沉淀为了教人不敢冒犯的威严。
谢骋问：“死者尸体都烧了吗？”
“前几日的死尸已经集中焚烧了。得知掌印大人今日归来，昨夜的死尸便先留下了，方便掌印大人查看。”刑部尚书回道。
谢骋微微颔首，“带路！”
刑部没敢将死尸运进刑部停尸房，生怕妖气会浸染刑部，便在城郊寻了处废弃的院子，只待谢骋看过尸体后，连同院子，一起焚烧，以绝后患。
“李尚书思虑周全。”
听到谢骋突如其来的夸赞，刑部尚书惊得双目大瞪，若非同行的京兆尹和大理寺卿做出了和他同样的反应，他险些以为自己幻听了！
谢骋为官十年，他的狠辣无情，冷淡寡言，朝里朝外无人不知，哪怕见了天子，也从没个笑脸，因此得了个“冷面阎罗”的外号！
且，及时焚烧死尸，以防尸变的建议，是谢骋在八百里加急的奏折中提出来的，他们只是照做罢了。
可谢骋外出办了趟差回来，竟心性大变，学会了夸人？
这……这简直是匪夷所思！
意识到了这一点后，三名官员开始有意识的悄悄观察谢骋，不知是否心理作用，竟觉得谢骋身上多了一丝丝柔和的气息！
究竟是什么人，什么事，令冷心冷肺的谢骋产生了变化？
一团疑云笼罩在三人心头，这份好奇心，在这一刻浓烈的，甚至超过了他们对妖怪长相的好奇！
然，谢骋并未察觉，他将一字排开的尸体，一具具的看过去，从死状、死因上看，同金陵遇害的百姓几无差别，但不同的是，树妖在这些尸体身上留下的痕迹更重，树枝或缠满尸身，或穿胸，或勒脖，且枝条明显变粗了！
谢骋神情凝重，那日在镜墟山化妖池，他见到的是枝干纤细的小树妖，按照树木生长的特点，这是年份更大的树妖杀的人，还是说，短短数日，树妖的妖力又增强了？
想到此处，谢骋退开，令道：“即刻焚烧！”
刑部尚书作了个手势，待命的捕快迅速将一堆堆的柴火搬过来，淋上桐油，扔了个火折子进去！
火势，在片刻之内便冲天而起，整座院子都陷入了火海之中！
火光映照在谢骋脸上，银面亦被染成了火红色，他精湛矍铄的墨眸，紧紧盯着藏在火苗中的缕缕黑气，当他察觉到黑气越来越多的时候，当机立断的厉声下令：“所有人，即刻退到三里之外！”
“掌印大人，这是发生了什么……”
“滚！”
刑部尚书被吼得倒吸一口凉气，率人速速逃离！
先前应该是他们眼花耳聋了，谢掌印还是原来的谢掌印，实在太可怕了！
待到无人，谢骋足下一纵，飞至十丈高的半空，祭出邺火莲灯，以邺火的力量，将黑色的妖气焚烧殆尽，再无复生或残喘的可能！
解决完此间事宜，谢骋赶到三里之外和刑部尚书等人汇合，迎上一众疑惑的目光，他未作只言片语的解释，只是从袖筒里拿出一个卷轴交给刑部尚书，吩咐道：“将此画像拓印千份，确保各司捕快、衙役人手一份，尤其是巡街的官差、御林军，一旦见到画像中人，不可打草惊蛇，须第一时间禀报于本官，明白吗？”
“好。”刑部尚书接过卷轴，忍不住问了句：“掌印大人，这是妖怪的画像吗？”
谢骋沉目，嗓音冷了几分，“如今作乱的是桑树妖和楮树妖，它们会幻化成何种模样，谁也不知。本官给你的画像，是一个人，是炼制树妖、操控树妖的幕后凶手，人称秘术师。他出现时，很有可能会易容，会做各种乔装来掩藏身份和踪迹。所以三位大人，你们给本官亲自盯着，要让官差记清楚此人的眼睛，而不只是脸！”
闻言，被点名的刑部尚书、大理寺卿和京兆尹立马紧张起来，当场打开卷轴，查看画像，并着重观察秘术师的眼睛。
一个人，无论如何易容，改变的也只能是脸部和骨相，一般情况下，眼睛是很难改变的一个特征。
而秘术师的眼睛，是典型的三白眼，眼睛的虹膜部分较小，眼白的面积比较大，眼球的虹膜除了左右两侧有眼白之外，上方也露出了眼白！
“这……这双眼睛，教算命先生一看，便是野心勃勃，善恶观念全凭自己利益而定的小人！”刑部尚书说完，忽然想起什么，“对了，掌印大人，您府上的卫公子，不正是玄门出身，擅长卜卦算命吗？何不请卫公子算上一算，看看此人身在何方，即便有个大致的方位，也比我们大海捞针强多了。”
谢骋抿了抿唇，语气意味不明，“卫凌然未回京都，诸位按照本官的意思去办，莫要多嘴！”
“……好吧。”
“今夜如何安排的？”
“树妖似乎只在夜里出现，所以自树妖作乱以来，官民白日正常劳作生息，宵禁时辰提前到了酉时中，届时宫门、城门同时下钥，除了巡逻的官差，所有人皆不得外出。”
“撤回官差，莫要让官差白白送死了。”
“掌印大人，道理虽是如此，但……但朝廷总不能丝毫不作为吧？”
谢骋思忖须臾，道：“参照金陵知府李景州的做法，把官差派往京郊几座寺庙，请庙里的大师为老百姓祈福，弄些保平安的佛门之物。至于巡街，本官一个人就够了。”
“啊……”
三位大人震惊瞠目，表情出奇的一致！
谢骋没理三人，一跃上马。
劲风吹动他的袍角和墨发，那道渐行渐远的背影，孤勇又无畏……
第93章 是秘术师害死你的！
万象楼顶，谢骋临风而立。
他的手中，多了一枚用来感知妖气的法镜！
若附近有妖气，镜面就会变得模糊、起雾，随之出现黑气、红光，妖气越重，颜色便会越深。
这是卫凌然临行前夜送给他的诀别礼物。
“谢兄，我和我的师门都是穷人，这辈子没机会回馈你了，希望下辈子能投胎到富贵人家，多攒点儿钱，或者，我努力当个俗人，经商、考功名、参军，反正多赚钱，到时换我养你。”
“不过，为了防止谢兄忘了我，我还是多少给你留件东西吧，也算是补全你的能力了。”
“这是法镜，也叫照妖镜，是我青阳观排名第十的法器，正好替你感知妖气，免得你被树妖偷袭，我可不想过早的在地底下遇见你。”
谢骋盯着尚未有变化的镜面，脑中一遍遍的盘桓着卫凌然的声音，生平第二次感到了后悔。
第一次，是百年前的那个夜里。他后悔和薛昭分开执行任务，若他一直守在薛昭身边，或许薛昭不会中计，不会坠入化妖池。
第二次，是这一趟金陵之行。如若他一开始就拒绝了卫凌然同去金陵的提议，如若他没有激将卫凌然，或是在卫凌然要独自应战化妖池的时候，坚决带走卫凌然，那么，他就不会失去他唯一的朋友了。
无尽的悔恨，已经折磨了他一百年。而下一个百年，将变成双倍。
谢骋观察了一个时辰，法镜始终没有感知到妖气，忆及他在金陵布下的局，他断然返回谢府，褪了官服，换上了在金陵秦淮河所穿的月白锦衫，且摘掉了脸上的银质面具。
虽然时日较短，但丐帮散播的消息，应该会让秘术师有所耳闻。
一个容貌疑似薛昭的女子，一个薛昭身边的副将谢昭承，这两个人同时现身京都，以秘术师的多疑，高低得过来探个真假。
所以，谢骋以真容走上了京都的街头。
只不过，万籁俱寂的深夜，谢骋一人独自行走，多少有些怪异。
但他左顾右盼，好似在偷偷摸摸的寻找着什么人，又好似在躲避着什么。
从南街到北街，他走了七八里路，掌中的法镜依然没有变化，但谢骋隐隐感觉到了一股熟悉的气息……
不过，这气息消失的非常快，谢骋尚未来得及辩清方位，便散得无影无踪！
半里之外的百年老树下，一个身材矮小，干瘪驼背的老头儿，隐在伸手不见五指的漆黑夜色里，一双三白眼，泛着狡诈阴险的暗光！
“谢昭承，哈哈，遽然真的是谢昭承……一百年了，遽然还没死、没老？看来啊，这小子真得了天赐机缘，拥有了长生不老之术啊！”
粗粝喑哑的嗓音，如同被砂石碾过似的，从秘术师的喉咙里发出，又难听又叫人起鸡皮疙瘩，他一手捋着胡子，一手负在身后，宽大的黑色袍子，罩在他的身上，有种麻袋套小孩的滑稽感。
秘术师一边思索，一边喃喃：“薛昭骨肉尽化，肉身已无，绝不可能还活着，但……但老夫一路追踪到京都，天底下会有如此相像的女子吗？就算是夺舍，也不可能夺得一具与前世完全一样的肉身吧？谢昭承鬼鬼祟祟的现身京都，究竟是在寻找薛昭，还是……还是在诱使老夫出现呢？”
阴冷潮湿的四野，除了呼呼的风声，和被秘术师收进聚妖瓶里的树妖发出的嘶嘶声外，无人作出回答。
“谢昭承啊谢昭承，你既已长生不老，又长了一张好看的脸，老夫怎舍得杀你呢？程天鹤不中用，夺舍成功，却惨死在了谢骋的邺火之下，那便将你谢昭承的肉身送给老夫，当作补偿吧，哈哈哈……”
秘术师阴森的笑声，忽高忽低，抑扬顿挫，穿透了深沉的夜空，仿佛一条条细小的毒蛇在人的周身游走，冷得人直打颤！
树妖亦受了影响，动荡不安的在聚妖瓶里乱窜！
秘术师抬起负在身后的手，掌心的聚妖瓶，此刻正泛着幽绿的暗光，瓶身随着树妖的冲撞不断震颤，细密的裂纹正顺着瓶底缓缓蔓延。
秘术师用指尖在瓶口轻轻一捻，一道灰黑色的雾气便顺着裂缝钻了进去，瓶内的骚动瞬间弱了几分，只余下树妖压抑的呜咽声在瓶中回荡。
“急什么？”
秘术师嘴角勾起一抹残忍阴毒的笑，指腹摩挲着瓶身冰凉的纹路，“喂了好几夜的人血了，还不够喝啊？小东西们，先歇一歇，皇帝小儿的走狗谢骋回京了，他的邺火莲灯，可是尔等的克星哪！”
秘术师手腕轻转，一道镇妖咒语念出，瓶身的绿光渐渐黯淡，聚妖瓶没入了他宽大的袖袍之中。
“谢昭承，谢骋……”
秘术师念叨着这两个名字，脑中陡然闪过一抹灵光，随即捋着胡子，再度发出一声阴邪的笑，“呵，有意思！”
……
这一夜，谢骋无功而返。
他回了谢府，戴上面具，唤来管家李仲，亲自交待道：“照应好罗笙姑娘，衣食起居，都莫要怠慢。但是，不许她擅自出府！”
“是，老爷！”管家吃惊的眼神藏也藏不住，他到谢府十年了，这还是谢骋第一次带女子回府，主动关照一个女子！
这是……万年铁树终于开花了？
谢骋蹙眉，“李仲，收起你那乱七八糟的心思，罗笙姑娘是嫌犯祝宁的侍女，我只是受人之托。”
管家的失望，顿时表现在了脸上，“老爷，您真的不打算成婚了吗？哪有人一辈子不婚的？您这么大的家业，总得有子嗣来继承啊！”
此类的劝告，管家几乎年年都要啰嗦上几次，谢骋耳朵都听出茧子了，他挥了挥手，语气不耐，“少废话。明日午时之前，准备几道京都名菜和点心，我带走。”
“是！”管家嘴上应允，心里忍不住又在猜疑，谢骋居然要外带膳食？带给谁啊？除了陛下和卫凌然，谢骋可从未关心过别人啊！
想到这儿，管家立刻问道：“对了老爷，卫公子人呢？他怎么没跟老爷一起回来？卫公子的房间，我安排了人日日打扫，还给他添了两盆兰花呢。卫公子爱吃的菜，我也叫厨房提前采买好了新鲜的食材，就等卫公子回来……”
“卫凌然外出办事，暂时不会回来了。”
谢骋对外人冷漠，但对陪了他十年的管家，还算有耐心，可管家的话，句句扎人肺腑，他实在听不下去了。
“那……那魏骁公子呢？”
“去送卫凌然了。”
谢骋抬脚离去，但步伐不似平日那般稳健，隐隐有几分踉跄。
管家愣在原地，是他的错觉吗？为何感觉谢骋不太对劲儿？
……
身在诏狱中的祝宁，一直等到各个囚室的犯人都入睡了，才尝试召唤薛昭。
她面朝墙壁，背对铁栅栏，青色妖纹浮于左眼之上，嗓音轻如蚊蚁，“薛昭，你修炼的如何了？恢复了几成啊？”
薛昭的嗓音，听起来比之前多了些力气，“大概六七成吧。怎么，你遇上麻烦了？”
“暂时没有麻烦。但是，谢骋是个大麻烦！”祝宁十分惆怅，“他威胁我，他一个大男人，居然威胁我一个小姑娘，实在太过分了！”
薛昭沉默了一瞬，“那你想弄死他吗？想的话，我帮你。”
“呃……”祝宁嘴角抽了抽，尬笑道：“那还是算了吧，我怕咱们被他的邺火莲灯烧成灰烬。”
薛昭罕见的笑了一声，听起来心情比较愉悦，“小阿宁，我交待你想办法看一看谢骋的真容，你莫要忘记了。这次重新修炼，我竟意外的找回了一些魂魄碎片，想起了一点点过去的事情。所以，我迫不及待的想知道谢骋究竟是不是我的故人，是哪一个故人。”
“真的呀？太好了！”祝宁欣喜不已，“薛昭，我会想办法的，只要我能见到谢骋真容，我会即刻召唤你，让你完全掌控我的身体，直接和谢骋见面！”
薛昭道：“好，我等你。”
“对了，谢骋跟我说，你有一个阿弟，叫做昭承，你还记得吗？”祝宁问得有点儿急，谢骋嘴巴严实的要命，她的好奇心都快冲破头顶了。
薛昭感觉记忆的魂，“嘭”的炸了一下，她快速的想要去抓住，却只抓了个空……
祝宁等了半晌，才听到薛昭低沉失落的声音响起：“阿宁，我记不清了，但我觉得‘昭承’这两个字有点熟悉儿，我想到它，就很痛。”
祝宁赶忙安慰道：“不着急，等你完全恢复了，兴许就想起来了。”
“嗯。”薛昭应了一声，便打算继续沉睡修炼了。
祝宁道：“薛昭，我还有事情同你讲。祝家男丁已经全部下狱了，程天鹤夺舍了大族老，还打算夺舍卫凌然，我使计将大族老踹进了谢骋的邺火当中，将程天鹤的魂魄和大族老的肉身均烧成了灰烬。现如今，我被谢骋带到了京都，抓进了诏狱，他在追究《千秋大典》的案子，他怀疑是我做的，因为我操控了金陵祝家造纸坊的幻像，而且为了阻止程天鹤夺舍卫凌然，情急之下，我动用了青磷鬼火术，在谢骋和卫凌然面前露了底。”
“别怕，他们一介血肉凡胎，即便知晓了你我共生的秘密，又能如何？邺火莲灯虽然厉害，但也不是不可破。你几时想离开诏狱，告诉我一声便好。”
薛昭的话，安下了祝宁的心，她长长的舒了口气，“我一直担心的是你，我自己无所谓生死，就怕你没了肉身可寄，残魂无依，会被天道或地狱鬼差发现。”
薛昭笑道：“傻阿宁，你已经成功的颠覆了祝家，眼看就要过上正常人的新生活了，怎能不在乎生死呢？待我报了仇，我就要走了，进入轮回道，重新投胎做人。届时，你便不是半人半妖的怪物了，你可以寻个喜欢的男子，成婚生子，也可以去做任何你想做的事情。”
“报仇？”祝宁一听，恍然想起相识至今，薛昭从未告诉过她仇人的名字，以及坠入化妖池的具体因由。
薛昭叹道：“对啊，我之所以夺你肉身，就是为了躲避地府鬼差，大仇一日未报，我便一日不入轮回！”
“你的仇人是谁？我帮你找！”祝宁立刻追问。
薛昭默了一瞬，缓缓道出三个字：“秘术师！”
“秘术师？”祝宁震惊之余，很快便想通了其中的逻辑，“对啊，程天鹤的师父是秘术师，化妖池是秘术师炼妖的地方，你恰好也在化妖池里殒命，所以，是秘术师害死你的！”
但，祝宁忽然又想到了一事，“不对不对，你不是说，你是驻守西北边塞的女将军吗？怎会死在金陵镜墟山的化妖池？金陵和延州，相距千里之远呢！”
薛昭沉吟道：“阿宁，其实延州的蟠龙山也有个化妖池，但我不知道，为何我的残魂会从蟠龙山化妖池跑到镜墟山化妖池，这两个化妖池之间，又存在着怎样的联系。”
祝宁听懵了，愣神片刻，干脆大手一挥，“想不通就不想了，等我们抓到秘术师，直接审他！那个老不死的狗东西，现在是你我共同的仇人！”
薛昭严肃至极，“阿宁，你千万小心，绝不可轻敌！秘术师是个极其邪门儿的人，经过这一百年的修炼，他的修为定然更上一层楼，程天鹤师承于他，你更要提防他夺舍重生！”
“好，我记下了。”祝宁认真应允，她自信，但绝不自大，能让薛昭忌惮的人，不容小觑。
“总之，你随机应变，任何时候，都别让自己吃亏。”
“嗯。我今夜离魂，去外面查探了一番，暂未发现树妖的踪迹，不知道是不是被秘术师控制了。”
“树妖在秘术师手中收放自如，是件很危险的事。阿宁，我认为，谢骋这个帮手，你可以继续利用。”
祝宁想了想，应道：“我心里有数了。薛昭，你去修炼吧，希望你尽快恢复。”
第94章 掌印大人是在恐吓我吗？
翌日。
谢骋没有上朝，他失眠半宿，直到后半夜才入睡，待醒来，已是日上三竿。
因为谢骋不近女色，府上的下人，几乎是清一色的小厮，少数的几个丫环和婆子都分派在了厨房、花房和绣房做工。
谢骋房里没有专门安排人，既是为了避免容貌暴露，亦是他性格使然，不喜人侍候，若非天子非要赐宅，给予匹配他官职的待遇，他宁愿找间小的四合院，过简单的日子。
魏骁主动请缨照顾他的起居，且做得乐此不疲，谢骋便由他去。
如今魏骁不在，管家李仲早早守在了谢骋的房门外。
“李仲！”
等了两个时辰，终于听到传唤，管家精神头儿一震，连忙推开门走了进去，“老爷，您醒了，我侍候您洗漱用膳。”
谢骋换上常服，但没在家里吃饭，而是带着膳食篮子出了府。
白日的京都，繁华依旧。
谢骋步行前往诏狱，顺便巡街。
“你们是谁？为何要拦我？”
“走开，不要碰我，走开啊……你们知道我是谁吗？我……救命啊！”
突然，有年轻女子惊慌失措的叫喊声，从旁边的巷子里传出！
谢骋步子顿了顿。
他寻声望去，但见一个穿戴华丽、姿容貌美的未婚小姐，被三个痞子拦住了去路，企图行侮辱之事！
似是有所感应般，那姑娘忽地望了过来，继而欣喜若狂，“公子！公子救命啊！求公子救救我，我家里人定会报答公子的！”
谢骋一身冷漠，不为所动。
姑娘顿时泪流满面，一边同痞子搏斗，一边哭得好不可怜，“求公子发发善心，救救我吧，要是我被侮辱了，我就一头撞死……”
谢骋做了个手势。
隐在暗中的缇骑，从天而降，一招拿下所有痞子，将人打昏带走了。
那姑娘被这一幕震惊的愣了几秒钟，才劫后余生般的拍着心口，踉踉跄跄地从巷子里走了出来。
来到谢骋面前，姑娘福身行礼，一副娇弱美人的可怜姿态，“小女子陶妙妙，是将军府的嫡小姐。今日出门买东西，突感不适，丫环去找大夫，剩下小女子一人，不承想竟被坏人盯上……小女子叩谢公子救命之恩！”
谢骋居高临下的睥睨着陶妙妙，始终不发一言。
陶妙妙梨花带雨，“不知公子尊姓大名？家住何处？待小女子禀明家中长辈，携礼登门致谢……”
然，她话未完，谢骋已阔步离去。
陶妙妙又失落又难过，痴痴地望着谢骋远走的背影，浸泡着泪水的美眸里尽是不舍。
“小姐！”
丫环带着大夫赶过来，满脸急色，“小姐你怎么样了？奴婢扶您去对面的茶室坐会儿，请大夫给您把脉……”
“不必了。”陶妙妙擦干眼泪，抬了抬下颚，眸中闪过一抹异样的光芒，“我要进宫，求见皇后娘娘！”
……
诏狱。
北镇抚司从清早开始审犯人，十八般酷刑挨个往过轮，犯人的惨叫声响遍诏狱，听得人毛骨悚然。
未受审的犯人，纷纷被震慑，缩在各自的囚室里瑟瑟发抖，大气不敢喘！
祝宁好梦被搅，又恼火又无奈，她撕了两片衣襟揉成团，塞住耳朵。
然而，受刑的犯人不止一个，嚎叫声此起彼伏，堪比轰雷，根本挡不住！
饱受折磨了一个上午，祝宁连早饭都没心思吃，生生的捱着，一直捱到谢骋提着食篮来探监。
“你脸色不好看。”谢骋把食篮放在木桌上，随意的瞥了眼祝宁，又似是随口一问：“怎么，身子不舒服？”
祝宁盘腿坐在床上，耷拉着肩膀，无精打采，“心里不舒服，掌印大人可有解药？”
“有。”
谢骋利索的应了一个字，掀开食篮的盖子，将里头的菜肴、米饭、糕点一碟碟的拿出来，“这些都是京都名菜，也是卫凌然最喜欢吃的。你要不要尝尝？”
祝宁伸手捂住耳朵，其意不言而喻。
谢骋勾了勾唇，“听着难受，总比亲身体验来得舒服吧。”
祝宁：“……”
谢骋打了个响指，立刻便有缇骑神出鬼没的出现在了囚室外面，躬身道：“请掌印大人吩咐！”
谢骋道：“传令下去，莫吵本官用膳。”
“掌印大人您……您要在这间囚室用膳？”缇骑震惊不已。
“退下！”
“是！”
缇骑不敢再多嘴，以最快的速度离开了。
很快，各方审讯暂停，诏狱里安静了下来。
祝宁长长地吐出一口气，从床上下来，坐在桌前，绽开明媚灿烂的笑容，“多谢掌印大人体恤！”
“吃吧。”
谢骋递了双筷子给祝宁，他自己也拿起筷子，在祝宁对面落座。
“雪花鸡淖、光明虾炙、酥黄独、乾坤豆腐羹，点心是豌豆黄和水晶糕。”谢骋一一介绍完，便埋头吃了起来。
祝宁见状，不禁食指大动，立马将每道菜都尝了一口，随即双眼发亮，“果然，凌然哥哥喜欢吃的东西，当真是美味可口呀！”
闻言，谢骋捏着筷子的手指顿了顿，一股难言的情绪涌上来，入口的饭菜好似一下子失了味道，再尝不出咸淡。
但未免祝宁察觉出异样，他很快便调整好状态，装模作样的继续吃饭。
吃到中途，祝宁忽然问道：“谢掌印，您纡尊降贵的亲自跑来诏狱陪我吃饭，是打着怀柔的计策嘛？”
谢骋看过去，祝宁戏谑的表情，莫名惹得他发笑，“你都能从黑市偷摸的采买本官的画像了，定然对本官的行事风格有一定的了解。那你几时听说过本官是有耐心感化疑犯的人？诏狱有上百种刑罚，随便拎出来几种，都足以让疑犯生不如死了，撬开嘴，得到想要的供词，只不过是时间早晚的问题。”
祝宁用力咽了咽唾沫，小声问：“掌印大人是在恐吓我吗？”
“实话而已，犯不上恐吓。”谢骋说话间，舀了半碗乾坤豆腐羹推到祝宁面前，“羹汤要趁热吃。”
祝宁被他的举动弄懵了，她垂眸看了眼羹汤，又看向谢骋，内心满是疑惑，“那掌印大人为何要来此？”
谢骋眉头深深的蹙起，他认真思考了片刻，才想到一个答案：“狱中环境差，伙食也差，小家主又是受过伤的身子，万一病倒了，谁来帮本官牵线薛昭？”
“哦。”祝宁想了想，确实是这个道理，薛昭对谢骋何其重要，他自是要保证她平安的。
想到这儿，祝宁自然的想到了薛昭的嘱托，她心思转了转，一口气喝完羹汤，放下筷子，说道：“掌印大人，我已经有办法让你和薛昭对话了，但有个前提，我需要见到你真实的容貌！”
谢骋先是一喜，随即便沉下了眉眼，“只是对话，又不是相见，没必要让本官拿下面具吧？”
“当然有必要了。”祝宁振振有词，“我得把你的长相告诉薛昭，如果她能认出你，就会主动找你对话。”
谢骋没有立即回应，他将信将疑的盯着祝宁，兀自推测这只小狐狸的说辞可信度有多高，会不会是想借机满足她自己对他容貌的好奇心……
祝宁也不着急，她慢条斯理的吃着饭，留给男人足够多的思考时间。
正在这时，一名缇骑寻了过来，低声说：“禀掌印大人，有消息了。”
谢骋走了出去。
避开祝宁的视线后，缇骑附耳谢骋道：“已经查实了，今日遇险的姑娘确实是将军府嫡女陶妙妙，亦是皇后娘娘的亲侄女，在您离开后，陶妙妙直接带着丫环进宫了。”
谢骋颔首，“那三个痞子呢？”
“招了，说是有人给了他们一百两银子，让他们调戏侮辱陶妙妙，但他们不知道雇主是谁，对方没有露面，直接把银子扔在了他们的屋子里，附带一张任务字条。字迹，属下正在核查。”
“嗯，查仔细些。”
“掌印大人，陶妙妙定是去拜见皇后娘娘了，需要通知宫里的眼线盯住凤鸾宫吗？”
“算了，陛下和皇后是结发夫妻，情份笃厚，莫要让陛下难做。”
“是，属下明白了！”
缇骑退下后，谢骋返回囚室，看到祝宁已经吃饱歇菜了，他也没了胃口继续吃，遂将碗筷收进食篮，“本官还有公务要办，待闲暇再来看你。你说的事情，本官会慎重考虑的，另外关于妖眼的案子，你不需要有太多的顾虑，无论你是人，还是妖，只要你没有涂炭生灵，本官便保你性命无虞。”
祝宁怔了怔。
谢骋一脚迈出囚室，忽然又滞下了步子，他回头道：“叛逃的树妖，妖力日复一日的在变强，目前似乎在蛰伏，一旦再出世，定会掀起更大的腥风血雨。祝宁，你要有个心理准备，秘术师，那只躲在阴沟里的老鼠，快要从臭水里浮上来了。”
祝宁眼神一刹狠厉，“我知道了。”
……
皇城，凤鸾宫。
陶妙妙将今日遇险得救的过程讲给了皇后，并且重点描述了谢骋的形貌。
皇后一听，颇感意外，“这不是谢掌印吗？遽然是谢掌印救了你！”
“北镇抚司的掌印大人？”陶妙妙倏然睁大了眸子，不可置信，又倍觉惊喜。
皇后点头，“谢掌印的面具，是陛下亲赐的，全天下只有一顶，本宫怎可能认错？”
陶妙妙眼珠一转，立刻抱住皇后的胳膊撒娇，“姑母，俗话说得好，救命之恩，当以身相许。谢掌印救了妙妙，妙妙想报答这份大恩，嫁给谢掌印为妻。”
“什么？”皇后吃了一惊，“妙妙，婚姻大事，不可冲动做决定！这谢掌印的年纪，本宫虽然不清楚具体是几何，但他比陛下年长，至少也有三十多岁了，你才十七岁，相差太多了！”
陶妙妙语气十分坚决，“姑母，妙妙不在乎年岁差距，今日见到谢掌印的第一眼，妙妙便动心了，妙妙确定想要嫁给谢掌印，求姑母成全！”
闻言，皇后严肃了面容，“谢掌印权倾朝野，深得陛下信任，但他待人极为冷淡，从不近女色，你如何嫁予他？即便嫁了，也会吃尽苦头！”
陶妙妙却是另有一番认知，“不近女色，说明谢掌印是个专一的人啊，这可比那些三妻四妾养外室的世家子强多了！姑母，妙妙是真心的，恳求姑母奏请陛下，为妙妙和谢掌印赐婚好不好？”
皇后沉思不语。
陶妙妙想了想，又给添了把火，“姑母，如若妙妙嫁给谢掌印，我们陶家在朝廷的地位便不可撼动了！”
皇后肃穆的脸容，果然出现了裂痕，她的心思也跟着活络起来，陶家与谢骋结了亲，除了陶家能够得到天大的好处外，陛下也能顺理成章的留下谢骋，继续为朝廷效力，可以说是两全其美！
届时，陛下定会感念她为君分忧，对她宠爱有加！
思及此，皇后当即下了决心，“好，本宫定会为你求得一旨赐婚，你且回去等消息。”
“妙妙叩谢姑母！”陶妙妙喜出望外，连忙跪下磕头。
……
下午，谢骋去了皇史宬，用法镜照遍角角落落，结果一切正常，法镜没有变化，未曾感知到妖气。
他又找出化作无字天书的《千秋大典》，察看内页皮纸上那只泛着磷光、布满妖纹的青色妖眼。
这一次，镜面终于起了雾气，但奇怪的是，随之出现的，并非是黑气、红光，而是青芒乍现！
谢骋手指抚上妖眼的纹路，思绪渐渐发散，树妖留下的是树枝，如若妖眼是祝宁所为，那么倒推一下，祝宁是妖眼所化？
若是如此，祝宁又是如何由人化妖的呢？化妖池……没错，祝宁六岁时献祭树妖，被抛进了化妖池，本该血肉尽化的，却出人意料的活了下来！
所以，应是在化妖池的时候，祝宁得遇了某种机缘，方才化成了妖，因此，幸运的死里逃生。
殊不知，就在谢骋忙着破解谜案的时候，皇后亲自下厨，为夏元帝做了几道精致的菜肴，将夏元帝请到了她的凤鸾宫……
第95章 要杀要剐，你来个痛快的
夏元帝有段时间没进后宫了。
自从血月夜妖物横行以来，夏元帝忙于操心政事，忧心天下，本就不喜沉溺女色的他，更是没了亲近后妃的心思。
如今，谢骋回来了，查清了祝家炼妖造纸的案子，坐镇京都降妖，夏元帝的心，安下了一大半。
因此，接到皇后的邀请，夏元帝欣然前往。
未料想，饭吃到一半，皇后竟向他打听谢骋的婚事！
夏元帝微不可察的皱起了眉头，有意提醒道：“皇后，这是谢卿的私事。”
皇后察言观色，看到夏元帝脸色尚可，语气也算温和，便没有深想，以善解人意的口吻说道：“陛下，谢掌印是国之栋梁，为了夏朝江山社稷，殚精竭虑，忙得连婚姻大事都顾不上张罗，家中亦无长辈帮忙操持，贻误至现今这个岁数，仍是孑然一身。臣妾每每想来，都觉愧对良臣，心下难安。”
“陛下，臣妾的侄女妙妙，今日上街时，遭遇歹人欺辱，幸逢谢掌印经过，仗义出手，救妙妙于水火。妙妙入宫向臣妾禀报后，臣妾颇为感动，由此便想到了为谢掌印分忧，想为谢掌印择一门亲事，往后身边有个知冷知热的人，为谢家绵延子嗣，打理府中诸事，也能教谢掌印心无旁骛的为陛下效力……”
“皇后！”
夏元帝搁下筷子，打断了皇后，神色意味不明，“皇后想得如此周到，想必是已经有人选了。”
皇后仍未发现有什么不对，反而从夏元帝的话中听出了希望，她高兴的眉开眼笑，挽上夏元帝的手臂，撒娇道：“陛下，您觉得妙妙怎么样？谢掌印救了妙妙，此恩此情，正好促进感情，成就一段佳话。”
闻言，夏元帝莫名地笑了一声，拨掉皇后的手，拿帕子擦拭干净嘴角，然后淡淡的道了一句：“朕还有折子要看，皇后得闲的话，去天承寺走一趟，为天下百姓祈福，请上天保佑我夏朝子民平安康健，保佑谢卿除妖顺遂吧！”
语毕，夏元帝拂袖而去。
皇后携宫人跪拜：“臣妾遵旨！臣妾恭送陛下！”
待夏元帝走远，皇后由嬷嬷搀扶着起身，坐在软榻上，脑袋有些发懵，“陛下他……他让本宫亲自去祈福？本宫是皇后啊，不年不节的，在宫里抄抄经书也就罢了，干嘛去寺庙那种地方？还有，陛下到底同不同意赐婚啊？也没说个准话……”
嬷嬷忙道：“娘娘，慎言啊！既是陛下开口让娘娘去祈福，娘娘就一定要去，而且要尽早去，至于为妙妙小姐赐婚一事，可能是陛下还没想好，需要多方思量，娘娘不必着急，且等一等，看看皇上的态度再说。”
主仆二人商量了半天，从头到尾，只考虑如何劝说天子同意，而忽略了当事人谢骋。
夏元帝出了凤鸾宫后，周身的气压倏然一沉，“福喜，派人去查查今日陶家女的事儿。”
太监总管福喜面上一骇，连忙应道：“奴才遵旨！”
夏元帝思忖片刻，又道：“暗中吩咐下去，今日凤鸾宫的动向，任何人不准向外泄露半个字！违者，斩！”
“奴才遵旨，请陛下息怒，保重龙体！”福喜脑门渗出了冷汗，皇后自作主张，犯了天子的忌讳了。
夏元帝深深阖了阖眸，他一直知道皇后不是个特别聪明的女人，但胜在乖顺、温柔大方，对后宫妃子的管理，也一直做得可圈可点，所以他对皇后，对皇后的母族陶家，向来宽容，但皇后把主意打到谢骋身上，实在是愚蠢又胆大，教他始料未及！
希望，皇后能明白轻重，及时打消念头，谢骋也不会知晓吧！
……
谢骋再次现身诏狱，是子夜时分。
彼时，祝宁已经熟睡。
熬了一整日，托谢骋的福，午饭时安静了半个时辰，其它时间，四周俱是鬼哭狼嚎，外加鞭子抽打皮肉的声音，吵得祝宁神经都快分裂了。
诏狱，真如官场和民间所传，形同地狱啊！
凡是进了诏狱的人，基本上都是勾联官员，犯下了盘根错节的大案，一旦沦入诏狱，就不可能完整囫囵的出去！
祝宁感觉自己经历了诏狱一日游似的，虽然被关在囚室里，未曾亲眼得见，可各种声音交织入耳，让她以听众的身份，经历了一场又一场的世事！
一个时辰之前，终于停歇了。
祝宁也累得倒在了床上，蒙头大睡。
然而，牢门开锁的声音，又惊醒了祝宁。
她恼火的扭头，双目喷火般的迎上谢骋，发出恶声恶气的质问：“谢掌印，要杀要剐，你来个痛快的，行吗？”
谢骋提步进来，熟门熟路的在桌前坐下，神态自若极了，“怎么了？你在狱中受气了？”说完，不等祝宁回答，他又语气肯定的说：“没人敢越过本官私下审讯你的，你身上也没有受伤的痕迹。”
祝宁一骨碌坐起，瘪着嘴巴道：“实在是太吵了，好不容易能安静的睡个觉了，结果谢掌印又来了！”
谢骋勾唇轻笑，“你都没看到，其他犯人有多羡慕你。他们可睡不上床，盖不上被子，也吃不上好饭，还要领受烫红的烙铁、沾了盐水的鞭子、刺入指甲盖的竹签，若有硬汉熬了下来，还有三天三夜不准睡觉的刑罚在等着他们。”
祝宁无言以对。
虽然薛昭给了她底气，但非必要，她还是不想得罪谢骋，祝家一众女子的生死，她不敢拿来冒险。
谢骋从袖袋里拿出一个纸包递给祝宁，“你不想见到本官，可是要连本官买给你的吃食也要拒绝？”
祝宁倏然亮了眼眸，她毫不客气的接过纸包，变脸比翻书还快，“掌印大人误会了，小女子做梦都盼着掌印大人呢！”
说罢，她便快速打开纸包，抓了一把蚕豆放入口中，欢喜的吃了起来。
却不曾瞧见，谢骋唇角扬高了几分，笑意从眼中淌了出来，但他的大手又伸入了袖袋，悄悄拿出了一枚法镜……
第96章 做人辛苦，做妖多快活啊
饶是祝宁聪慧机敏，也万万没想到，谢骋这只奸诈的老狐狸，遽然随身携带照妖镜，遽然想要让她当场现原形！
分明在镜墟山天坑的时候，谢骋还没有感知妖气的能力，之后数日，也从未对她用过手段。
殊不知，谢骋已经给足了祝宁时间和机会，希望她能亲口说出妖眼的真相，可她嘴硬的厉害，与他各种斡旋，完全没有想要招供的意思，而他也没有多余的时间同她继续虚耗了，他必须摸清楚祝宁的底，再考虑要不要带上她一起抓捕秘术师和树妖！
不过，谢骋是个磊落的人，就算要测试祝宁是否为妖邪，也会端得光明正大，他笑着唤了她一声：“祝宁。”
祝宁下意识的抬头，嘴巴里塞满了蚕豆，嘎嘣脆的声音，混和着她的疑问：“怎么了？”
谢骋举起法镜，示意她，“看镜子。”
祝宁一时之间没明白谢骋的意思，但是，当她望向镜面的一刹那，镜面骤然起雾，紧接着，一缕青光乍现！
谢骋尽管已经做好了心理准备，但是看到法镜对祝宁和《千秋大典》上的妖眼产生了同样的反应，他仍是惊怔了一下！
祝宁懵了几秒钟，脑袋一下子灵光炸开，继而眼中泛起不可思议，“谢掌印，你在干什么？你手里的东西是照妖镜吗？你想让我现原形？你……你有必要吗？”
谢骋笑了笑，收回法镜，一副坦然的模样，“你别生气，我没想把你怎么样，就是单纯的寻个真相而已。”
祝宁报以一声冷笑，“呵，那谢掌印寻到了吗？”
“寻到了一半。”谢骋眉头微蹙，“卫凌然跟我说，这枚法镜感知到妖气时，会发出黑气或红光。但方才，为何是青光？祝宁，你究竟是个什么妖？你的原形是一只眼睛吗？”
祝宁生生的被气白了小脸！
谢骋是真的好奇，他忍不住凑近祝宁，仔仔细细的打量她，“卫凌然为你卜卦，却算不出你的命格，法镜照你，你也没有现形。祝宁，我猜，你既不完全是人，也不完全是妖，是介于二者之间的一种……一种魔？鬼？魁？魈？还是什么我没听过的东西？”
“谢骋，你才是东西！还是个老东西！”
祝宁气坏了，抡起胳膊，一巴掌呼向谢骋！
可谢骋在应激反应的驱使下，不但精准又及时的抓住了祝宁的手，还顺势一扯，将她带进了他的怀里！
祝宁又羞又恼，“谢骋，你你……你竟敢非礼我！”
活了一把年纪，谢骋从未被人指控过这方面的品行，不禁大囧，“我，我不是故意……”
他嘴上这般说，却不记得松手放人。
祝宁小脸绯红，她心念一转，双眼四下一扫，祭出青磷鬼火术！
但见烛火通明的诏狱，骤然间，青光漫天！
不过瞬息之后，青光便消失了，整个诏狱陷入了黑暗之中！
而祝宁原本黑白分明的左眼，竟起了万般变化，她的瞳孔被青灰色的鳞纹覆盖，细细的青色妖纹，在眼尾勾勒出蛛状的形态，于漆黑的夜幕之中，泛出磷光，明明灭灭！
这是祝宁第一次在世人面前展露半人半妖的模样，既然谢骋好奇心不死，将她想像成了各个品种的妖，还趁机占她便宜，她不如成全他，比比看谁的定力高！
谢骋呼吸一紧，“祝，祝宁？”
祝宁伸出纤长的食指，勾起谢骋的下颔，举止轻佻，却是笑靥天真，“谢掌印，你看我的眼睛，是什么颜色？”
谢骋在她的左眼当中，看见了不属于人间的活色！
祝宁发出银铃般的笑声，她贴近男人的脸庞，红唇在他耳旁吐气如兰，嗓音娇媚，充满了诱惑，“谢掌印，你猜对了，我就是妖，而且是只倾国倾城的小妖精，不知谢掌印喜欢吗？”
谢骋的气息，明显变得紊乱，“祝宁，你现在是清醒的吗？”
“谢掌印，做人辛苦，做妖多快活啊，不如你放弃人身，化作妖灵，与我一起共度长生，如何？”
祝宁自顾自的说着蛊惑人心的话，双手攀爬上谢骋的脖颈，意图拿下谢骋的面具，但她手指刚刚碰到他耳后的皮肤，他便扣住了她的皓腕！
谢骋心神动荡不宁，他撑起祝宁，借着她左眼的青光，看着她影影绰绰，不甚分明的脸容，胸口隐隐发烫，“你到底是祝宁，还是薛昭？为何我在你身上感受到了薛昭的气息？”
祝宁歪头一笑，表情又恢复了小姑娘的纯真无邪，“你觉得呢？”
谢骋急道：“祝宁，你告诉我实话！”
祝宁眨了眨美眸，“嘻嘻，谢掌印着急啦？如果谢掌印同我一起做妖，我就告诉你答案哦。”
“不可能！”谢骋深吸一气，眼神清明了许多，“祝宁，你不用蛊惑我，我不是没有见过世面的普通人，你赶快清醒过来，莫要被妖性迷失了做人的本心！”
祝宁兴叹道：“谢掌印心性坚定，不为所动，还真是叫人佩服呢！”
语毕，她从谢骋怀中脱身出来，随意一按左眼，妖眼鳞纹瞬间消失，诏狱的烛火重新燃亮，一切都恢复了正常！
谢骋垂眸，看着怀中空空如也，莫名的生出几分怅然若失。
不过，谢骋很快想到一事，他迅速起身，欲外出察看左右囚室，结果，祝宁轻飘飘的话语，从身后追了过来：“谢掌印放心吧，那漫天的青光，定住了诏狱的时间，除了你我，所有人都被按下了暂停，不会知道我们做了什么，说了什么。”
“你的妖术，如此厉害？”谢骋回过身，颇感意外。
祝宁似笑非笑，“比起谢掌印的邺火莲灯呢？”
谢骋没有回答。
他定定的看着祝宁，感受着来自于她身上的气息，他吃惊的发现，属于薛昭的熟悉感，完全不见了！
谢骋想不明白，这究竟是怎么回事儿？
“谢掌印，《千秋大典》的诡异现象，是我干的，除了青磷鬼火术，我还会离魂术。血月之夜，我人在金陵，魂魄去了京都。”
第97章 狠狠的心动了！
折腾了一场，祝宁憋了一肚子的气。
她使尽了手段，结果还是没有看到谢骋的真容，连诱惑都失败了，究竟是该哀叹她的魅力不行，还是钦佩谢骋的心性定力太强？
听到“离魂”二字，谢骋倒是想起了祝宁梦游一事，两相结合，他脑中的混沌，一瞬消散，“所以，你昨夜不是梦游，而是使用离魂术，去了某个地方？”
祝宁“嗯”了一声，整个人懒洋洋的，提不起说话的兴致。
谢骋后知后觉的反应过来，“难怪你呼吸全无，昏迷不醒，像个死人似的，罗笙却丝毫不急，非说你是睡着了，原来她是在为你看守肉身。”
祝宁点了点头。
“那你昨夜去哪儿了？”谢骋紧接着又问。
祝宁坐在床上，屈起腿，手肘撑着脸颊，好整以暇的道：“谢掌印，你要不要看看现在的时辰？你忍心看我这只小妖精被折磨出两个黑眼圈吗？”
谢骋噎了一下，脑中不期然的想起了方才祝宁缠在他身上的情景，明明他是没有心的人，可心口那处，竟“扑通扑通”的突然跳个不停，以至于他一惊之下，五指用力抓住了心口，呼吸凌乱的脱口道：“那，那你先睡觉，明日，明日我们再聊。”
语毕，谢骋匆促离去。
从来稳重自持的人，罕见的落荒而逃。
祝宁满脸惊讶，谢骋是突然被什么东西附身了吗？怎恁地如此奇怪？
但，不管了，她真的困得要命，扯过被子盖在身上，眼睛一闭，很快便睡着了。
谢骋出了诏狱，吹了好一阵子的冷风，动荡的心绪才平静了下来。
他徒步回谢府，但有意多绕了几条街，掌中的法镜一直没有动静，树妖仍旧蛰伏，没有出来。
不过，谢骋发现了一件有意思的事情。
经过将军府时，他察觉到有夏元帝的影卫埋伏在将军府对面的楼顶上！
谢骋步子顿了顿，抬头对上影卫，影卫朝谢骋抱了抱拳，没有出声。
皇后母族陶家，世代将门，出了好几个战功赫赫的大将军，现今的当家人，是皇后的父亲陶老将军，皇后上面还有两个兄长，一人在兵部任职侍郎，一人在外领兵，而皇后嫁予夏元帝十年，育有一子一女，后位稳固，荣宠不衰。
陶家一门，可谓京都重权在握的第一世族大家。
面对强大的外戚，夏元帝没有太多的猜忌，他重皇权，但更重百姓，只要陶家忠君爱国，他对陶家的信任就不会收回。
谢骋是最了解夏元帝的人。
所以，他心中生了疑。
夏元帝突然派出影卫监视陶家，是陶家有了异心吗？但北镇抚司分布在京都各地的密探，并未上报过此事！
难道，是与白日他救了陶家小姐有关？
翌日。
谢骋仍未上朝。
一则是他近来奔波频繁，夜里还要探查树妖和秘术师的下落；二则是他在秘查与祝家勾联的官员，减少人前露面，可以规避很多麻烦的事情。
但谢骋没想到，临近午时，他照旧打算去诏狱陪祝宁吃饭，竟有人在这个时候找上了门。
管家李仲拿着一封烫金的贴子，双手呈上，“老爷，陶将军携夫人、小姐递了拜帖，带了厚礼，登门求见老爷！”
谢骋一瞬蹙眉，冷声道：“没空，不见。”
他纵横官场十年，一向独来独往，不与人结交，不私下见客，京中的大宴小会，一概不参加，哪怕是帝后主办的宴会，他也随心所欲。
所以这些年，没少有人想拉他下马，但无一例外都失败了，夏元帝对他的信任如铁桶一块，没人能够动摇，也没人能抓到他的把柄。
管家是知道谢骋规矩的，奈何道高一尺魔高一丈，“老爷，不是提前下贴约见，陶将军一家三口，是直接上门的，还带来了皇后娘娘的赏赐，现下正在大门口呢。”
谢骋听闻，沉思须臾，道：“把食篮带上，随本官到门外顺便一见。”
“老爷，咱们不用请陶将军一家进门吗？毕竟连皇后娘娘都搬出来了，若是拒之门外，会不会若得天家不快啊？多少有点儿大不敬了。”管家站在大局的角度，尽量婉转劝说。
然，谢骋眼神不悦，“凉了饭菜，误了午饭时辰，你负责？”
管家：“……”
谢骋直接拎起食篮，越过傻怔的管家，大步跨出了门。
不知道是不是卫凌然的影响力太广，前有魏骁，后有李仲，都被影响的智力不断下降了。
他的身边，真的很难容忍笨蛋的存在。
谢府大门外，陶将军携妻女站在台阶下，身后的护卫抬着两个大箱子。
台阶上，谢骋的两名手下，执剑而立，冷面寒霜。
谢骋出现时，手下拱手行礼，声若洪钟：“给掌印大人请安！”
“备车。”
“是！”
原本打算步行的，现下有了绊脚石，多多少少要耽误些功夫，谢骋不想让祝宁挨饿，所以得把时间抢回来。
陶将军一家立刻迎了上来，笑容满面，谦恭有礼的齐声道：“见过谢掌印！”
谢骋颔首示意，没有说话，也没回礼，视线落在陶将军脸上，未曾偏移陶夫人和陶妙妙分毫。
陶将军神色一瞬尴尬，谢骋的倨傲，真是名副其实啊！
但很快，陶将军便调理好心态，抱拳道：“谢掌印昨日救了小女妙妙，我陶家上下感激不尽，皇后娘娘特地派人送来谢礼，交待本将和夫人携小女登门致谢！若有叨扰之处，还请谢掌印海涵，我陶家的一点心意，不成敬意，还望谢掌印笑纳！”
陶妙妙眉目含羞，盈盈一拜：“昨日不知谢掌印身份，妙妙多有唐突，还请谢掌印见谅，收下妙妙的心意。”
谢骋神色冷淡，“诸位误会了，救人的，是北镇抚司缇骑，并非本官，无须言谢。本官还有公务在身，陶将军请回吧！”
话落，他越过三人，走得干脆又绝情。
陶将军脸都绿了，谢骋这岂止是倨傲？分明是目中无人！
“这，这怎么就走了？“陶夫人难以置信，被落了面子的羞恼和尴尬，令她一时忘了来此的目的，忿忿道：“我们全家亲自上门，带着诚意，带着皇后娘娘的嘱托和赏赐，遽然连门都不让我们进？连基本的尊卑礼数和待客之道都没有，也太不把我们陶家放在眼里了！”
台阶上，谢府的护卫闻声望了过来，陶将军面色一紧，连忙呵斥道：“夫人，慎言！”
陶妙妙眸子泛红，一副难过的模样，“爹，娘，谢掌印确实救了我，若非他的命令，北镇抚司缇骑岂会现身相救？谢掌印不认这份恩情，实在是高风亮节，教人钦佩，也愈发让女儿心中有愧。”
陶将军面色复杂道：“妙妙，你别难过，咱们先回府，再找机会感谢谢掌印。”
“妙妙，你放心，爹娘会为你好好筹谋的，皇后娘娘也会为你争取的。”陶夫人拍了拍女儿的手背，压着声音说道。
陶妙妙害羞的红了脸庞，“嗯，女儿不会让你们失望的。”
目送陶家人离开后，谢府护卫冷着脸，直接关上了大门，同时传令各道暗门、后门，加大巡查，严加守卫，不准任何外人混入谢府。
谢骋的性情古怪又冷漠，除非是他自己主动带回来的人才可以入门，否则连只苍蝇都不准擅自进入谢府。
……
皇宫。
夏元帝接到影卫的禀报后，眉目冷沉，好半晌没有说话。
“启禀陛下，陶家小姐昨日受辱被救一事，确实是真的，但背后是否另有隐情，奴才尚未查到，因为那三个歹人，被谢掌印的人带走了。”福喜从殿外进来，躬身上禀。
夏元帝屈指轻叩御案，“你把当时的情况，给朕仔细描述一遍。重点是，谢卿的反应。”
福喜把从几个目击者口中得来的消息汇总后，进行了事件还原，并着重强调了一句：“谢掌印从头到尾都没有跟陶小姐说过一句话！”
夏元帝听罢，冷声一笑，“他们当谢卿是个蠢的吗？简直是不自量力！”
福喜咽了咽唾沫，听陛下的意思，难道这里头有陶家自己的手笔？
夏元帝端起手边的茶盏，目中余怒未消，“传令影卫，继续盯着将军府的动向，如若他们还有骚扰谢卿的想法，直接拦阻！”
“遵旨！”福喜一凛，腰身又弯了一寸。
遣人传旨后，福喜回来，亲自为夏元帝斟茶，并将最新得来的消息上禀：“凤鸾宫传来话，皇后娘娘刚刚启程前往天承寺了。”
夏元帝“嗯”了一声，几息后，做了个决定，“传朕口谕，皇后将于天承寺祈福七日，着礼部做好相关事宜。”
“七日？”福喜一惊，“凤鸾宫那边以为是半日，还让奴才告诉陛下，皇后娘娘会在晚膳前回宫，想陪陛下用膳呢。”
夏元帝抿了口茶水，语气里透着冷漠和绝情，“陶家若是继续不安份，祈福的时间，可以无限延长。”
“奴才明白了，奴才这就去传旨。”
福喜冷汗涔涔，哀叹皇后和陶家命运的同时，不禁猜测谢掌印是不是对夏元帝下蛊了？竟能让夏元帝如此上心和维护？
皇后入寺七日的消息，传到谢骋的耳朵时，他和祝宁正在吃饭。
谢骋并未避开祝宁，示意手下继续讲，手下即道：“陛下还说，闲杂的人和事，不会影响到掌印大人的，还请掌印大人安心。如若掌印大人晚间无事，可入宫陪陛下饮酒下棋。”
“嗯，知道了。”谢骋听罢，面不改色。
手下告退离开。
祝宁一边啃着鸡腿，一边含糊不清的问：“谢掌印，你果然是陛下跟前的红人啊，面子好大！”
谢骋挑眉，眼尾含笑，“本官怎么从你嘴里听出了一股讽刺的味道？”
祝宁变脸飞快，立刻笑弯了唇，“不不不，掌印大人误会了，小女子是真心夸赞，绝不敢笑话掌印大人的。”
“唔，这还差不多。”谢骋满意的颔首，抬眼时，看到祝宁嘴角沾了油渍，他未作任何思考，便下意识的从袖袋里拿出一方白色绢帕，朝她递了过去。
祝宁愣了愣，接过帕子，问：“你是要我给你擦嘴吗？”
她一向聪慧，难得的迷糊，竟令谢骋想到了“可爱”一词，他伸出手指，点了点祝宁的嘴角，提醒她，“沾上了鸡腿的油渍。”
祝宁明白过来，不禁闹了个脸红，她三两下擦干净嘴巴，说道：“掌印大人，聊点儿正事吧。陛下如此器重掌印大人，想必赦免我们祝家女子的事情，应该没有难度的，对吧？”
谢骋倒也没瞒她，“祝氏一案，陛下交予本官全权处置。”
祝宁喜出望外，“那你几时放了我们祝家女眷？”
“需等结案之后。”谢骋说完，顿了顿，又道：“但，你是例外。你把《千秋大典》变成了无字天书，若教陛下知道你是……是只小妖精，陛下怕是不会放过你。”
祝宁脸上的笑意，缓缓淡了下去，“所以呢？谢掌印又想同我做交易吗？”
“不算交易。只是，本官冒着得罪陛下的风险，为你斡旋，你总得让本官做得心甘情愿吧？”谢骋姿态从容，漆黑的眸子里泛起浅浅笑痕。
祝宁喟叹：“果然是宴无好宴，人无好人啊。谢掌印从没有白请我吃过一顿饭，顿顿都带着目的呢。”
谢骋道：“若你听话，好好配合，本官不仅能将你开释，还能给你提供更多的便利，请你吃更多的饭菜。”
“比如……”
“你们祝家满门获罪，独留女眷，如何立足？本官可以给你们祝家女单独立女户，入良籍，招赘婿，让你们有机会同男子一样行商读书，你们的后代，可以参加科举，入朝为官。”
闻言，祝宁狠狠的心动了，从前她一心只想着报仇，颠覆祝家，带着祝家女子脱离苦海，但从未考虑过往后如何立世的问题。
她是半妖，这些年她出入赌场、黑市，凭借本事赚了不少钱，可以随心所欲的生活，可其他祝家女子呢？没有良籍、没有女户，她们恐怕只有卖身为奴一条路可走！
第98章 他是长生不死的老妖啊！
祝宁的表情变化，谢骋看在眼里，笑意不禁深了些许，“所以，你的答案是……”
祝宁却故意吊他的胃口，傲娇地抬了抬下颔，“我考虑考虑。”
谢骋不解，“你不是嫌诏狱太吵了吗？你不想早点儿出去了吗？”
“托谢掌印的福，这两日待下来，我已经习惯诏狱吵闹的环境了。”祝宁笑嘻嘻的应对，一副气不死你的得意劲儿。
谢骋哭笑不得，“祝宁，你是懂得怎么拿捏本官的。”
祝宁抓起剩下的一只鸡腿递到谢骋面前，“来，走一个。”
“这又不是酒，怎么走一个？”谢骋愕然。
祝宁翻了个白眼儿，表示无语：“谢掌印吝啬，只送饭菜不送酒，那我只能用鸡腿和谢掌印走一个喽！”
“你一个嫌犯，能够吃好睡好不受刑，已经是本官法外开恩了，你还不满足啊？”谢骋接过鸡腿，咬了一口，又道：“本官府上有陛下御赐的好酒，每年都会送来几车，年份远的，已经贮藏十年了。祝宁，你要不要下午就同本官回府，品尝御酒？”
祝宁哼笑，“谢掌印真是只不折不扣的老狐狸！”
“在你这只小妖精面前，本官甘拜下风。”谢骋随口一怼，他已经不指望祝宁会乖乖招供了。
或许，他不该过分强求，否则她编造几句假话来诓骗他，他也不好分辨真假。
然而，祝宁忽然主动开口：“谢掌印，你想知道什么？”
谢骋一愣，“你愿意说了？”
祝宁道：“我斟酌斟酌。”
谢骋当即抓住机会，抛出一连串的问题：“你是什么妖？是眼妖吗？你离魂之后，肉身在囚室，魂魄又是以什么模样存在的？你离魂出去干了什么？既然不是梦游，那薛昭到底在哪儿？是魂魄附在了你的身上吗？”
“谢掌印可真是个好奇宝宝啊。”祝宁唇角勾起的弧度充满了戏谑的意味，她身体前倾，与对面的男人近在咫尺，吐气如兰，“你问题这么多，我该回答哪一个呢？谢掌印，做人不能太贪心哦。”
谢骋猛地起身，朝后退了半步，鸡腿掉在了地上，胸口又砰砰狂跳，他喉结滚动，说话竟不甚利索，“祝宁你，你是女子，不可胡乱勾引人。”
看到男人反应这么大，祝宁美眸轻眨，眼底尽是得逞的笑，这便是书里说的“以柔克刚”吧，没想到这场诏狱之行，竟让她意外的找到了克制冷面阎罗的办法！
“祝宁！”
谢骋有些恼羞成怒，这个小姑娘，怎突然如此不知羞，一而再，再而三的对他行魅惑引诱之术。
祝宁双手一摊，甚是无辜，“我怎么啦？我只是想回答谢掌印的问题而已。若是谢掌印不想听，那就算喽。”
谢骋直觉他被祝宁戏耍了，但他又没办法拒绝她，只得顺着台阶往下走，“想听，你说吧。”
祝宁扔下手里啃得见骨的鸡腿，擦干净嘴巴，道：“我既是人，亦是妖，准确来说，算是个半妖。我的原形就是祝宁，并非以眼睛化形的眼妖，拜托谢掌印莫再胡乱给我捏造妖的品种了。我离魂后，是透明的妖灵，没有人能看得见我，前夜我外出寻找树妖，但并无所获。剩下最后一个问题，关于薛昭，我之前确实骗了你，我们不是在梦境中相见的，但她的记忆，确实因为魂魄碎裂而残缺不全，因此忘记了你口中的阿弟昭承，不过她说，她对你有种熟悉感。”
在等谢骋消化的时间里，祝宁抿了抿唇角，又补充了一句：“薛昭的事情，你不用再问我了，我不会再告诉你一个字，待时机成熟，薛昭会亲自现身与你相见，你安心静候佳音即可。我如何由人化妖，想必你已有猜想，我六岁献祭树妖入了化妖池，命运的齿轮，就是在那一刻启动的。”
谢骋久久未言。
直到祝宁伸了个懒腰，打算躺床上午休了，谢骋才恍然回神。
他本该离开了，可他挪不动双腿，又在原地怔了片刻，他忽然一步跨近，俯身在祝宁上方，大手扣住她的肩膀，嗓音略有些嘶哑，“所以，薛昭已经见过我了，对吗？”
祝宁一噎，这个男人反应也太快了吧，这都能让他品出味儿来？啧啧，她该如何回答？
谢骋等不及，加重了语气，“祝宁，你说呀！薛昭几时见过我，在何处见过？她同我说过话吗？”
祝宁头痛不已，“谢掌印，你冷静一下，可以吗？你抓疼我了！”
谢骋松了松手上的力道，但仍然抓着她，目光灼灼，盛满期待。
祝宁只得伸出一根手指头，戳了戳谢骋的胸膛，提醒道：“谢掌印，你方才还说，不让我勾引人，那你此刻在做什么？若教人看见，还以为谢掌印对小女子欲行不轨……”
此言一出，谢骋如被马蜂蛰到似的，仓惶松手，退到了床角处，窘迫异常。
祝宁没好气的道：“谢掌印，我说过了，薛昭的事儿，今日到此为止！谢掌印若是再逼问于我，我可要发疯了！”
谢骋喉结滚了几滚，终是没再说什么，转身出了囚室。
祝宁长叹了一气，希望薛昭快些大功告成，谢骋这人实在太烦了！
……
与此同时。
魏骁一行人，日夜兼程，终于赶在卫凌然断气之前回到了西北的青阳观。
破败的门楣，斑驳的门墙，观内观外的脏乱，无不彰显着道观多年无人问津的萧条。
卫凌然已经虚弱到无法下地走路了，魏骁命手下打开门上的铜锁，他背着卫凌然走进道观大门，四下环顾一圈，发出“啧啧”喟叹：“卫凌然，你的师门确实很穷啊，难怪你巴着公子，在京都一住数年，要是换作我，我也选择去抱公子的大腿，省得饿死。”
“嗯，要不说我们是聪明人呢。谢兄不娶媳妇儿，不生崽子，要钱有啥用？总得有人替他花钱吧。”卫凌然趴在魏骁背上，嗓音轻飘飘的，有气无力。
魏骁足下顿了顿，大声道：“卫凌然，你给我振作起来，不准闭眼啊！你还要给我们指路呢，我们头回来，万一被乱七八糟的机关迷宫给困住怎么办？”
卫凌然被他吼得精神了些许，他勉强扬起笑容，一张俊脸苍白的几近透明，“我不是给你画了张图纸吗？照着路线走，肯定不会遭暗算的。”
魏骁气急败坏，“我不管，我要听你说，你既然已经超过了大夫预计的时间还没死，就给我多活一阵子，至少要等到你师父玄真道人赶回来，你们师徒见上一面，说上几句话，知道吗？”
“嗯，我努力。”卫凌然顺毛捋，以免魏骁撂挑子，直接把他扔了。
随行的缇骑留在了观里，一部分人行值守护卫之责，一部分人负责后勤保障。
魏骁则背着卫凌然进了道观正殿，再穿到侧殿，魏骁听从指挥，转动墙角刻着云纹的石柱，暗室的石门便伴着“轰隆”的闷响缓缓开启，然后两人七拐八拐的走了好久的密道，进入了地下丹药房。
浓郁温润的药香扑面而来。
三座半人高的青铜丹炉立在中央，炉身雕刻着繁复的云纹与八卦图案，炉口积着一层厚厚的灰，炉下的炭槽早已冷却，四周的石壁上凿出层层凹槽，架着数十个深褐色陶瓮，瓮口用棉纸封着，纸上用朱砂写着各种药名，部分棉纸已泛脆，边角微微卷起。
角落里，有一张窄小的单人睡榻。
榻上铺着泛黄的陈旧褥子，多年未住人，一股发霉的味道，与药香揉在一起，倒是不太明显了。
魏骁经常在外办差，各种恶劣的环境都呆过，对自己的起居是没有要求的，但他将卫凌然放下后，脱了自己的外衫，打掉了榻上的灰尘，然后把外衫铺在褥子上，方才像对待易碎的瓷娃娃似的，小心的扶着卫凌然躺下。
卫凌然看在眼里，不争气的鼻尖泛酸。
他深吸一口满室药香，指尖下意识摸向胸口。贴着心脏的紫砂护心玉还带着体温，指腹摩挲过玉面的云纹，那颗悬着的心，终于一点点安定了下来。
魏骁目光扫过石案上的银质药铲与青石药碾，又看向丹药房的另一边石壁，随口问道：“这么多瓶瓶罐罐的，都是些什么呀？是啥延年益寿的灵丹妙药吗？”
卫凌然道：“大多都是除妖所用的丹药，比如避气丹之类的。延年益寿的丹药，所需的药材太贵了，我们没钱买，也不想被有钱的贵人当骡子使，所以师父没有炼制。”
闻言，魏骁瞪圆了眼睛，“我家公子有钱啊，而且超级有钱，你干嘛不早说？他又不会压榨你！”
卫凌然噎了一下，心道，谢骋还需要靠吃丹药延年益寿吗？他本身就是长生不死的老妖啊！
只不过，这件事情不能教魏骁知晓，否则魏骁的天都要塌了。
他只能打着哈哈，“呃，之前没想到嘛，一直在京都吃香的，喝辣的，过着神仙般的快意生活，早就忘了炼丹这回事儿了。”
魏骁实在惋惜，“你说你，要是不堕落，炼上一罐子这种药，还能救不了你的狗命？就算是延长几年也划算啊！”
卫凌然语塞。
魏骁闲不住，走过去，一瓶一瓶的打开查看，这些瓶子上面都没有贴药名，他闻着味道也都差不多，有点儿刺鼻，又有点儿腥臭，不禁犯起嘀咕，“这是啥玩意儿啊？是给人吃的吗？难闻死了。”
卫凌然见状，道：“你拿过来一瓶，我看看。”
魏骁依言照做。
卫凌然查看之后，眉头倏然紧蹙，“你带我过去。”
见他面色凝重，似有大事发生的样子，魏骁连忙俯身背起卫凌然，走回到了那排石壁前。
卫凌然数了一下，共有十三个瓶子，每个瓶子都装满了黑色的拇指大小的药丸，而味道，绝非正常的药香味儿！
“啥情况？”魏骁好奇发问。
卫凌然道：“这不是我和师父炼制的丹药。”
魏骁一脑门问号，“这又是啥情况？不是你们师徒，会不会是门中其他弟子在炼丹？”
卫凌然摇了摇头，“你看看我们青阳观的破落，就知道师门没有几个人的。我师父一共收过三个徒弟，大师兄因病早殇，二师兄死于妖怪之手，我入门的时候，观里就只有师父一人，及他收留的两个干杂活的老头儿。而且，我们从未炼过此种丹药！”
“你的意思是，有外人偷入此处，偷炼丹药？”魏骁一听，职业病立刻发作了，他放下卫凌然，四处察看情况。
卫凌然掌心按在墙上稳住身形，指节因用力而泛白，他缓慢的挪动身体，往门口走去，魏骁连忙上前，“你去哪儿？”
“我得去嗣真阁看一眼，贼人既能找到地下丹药房，说明对我青阳观了如指掌，那么嗣真阁，怕是凶多吉少。”
“嗣真阁里有什么？”
“丹方、符箓、修行术法……总之，都是青阳观的宝物，是青阳观立派的根本！”
“那我们赶紧去！”
嗣真阁在地上，是青阳观中最具古韵的建筑，青砖黛瓦层层叠叠，飞檐翘角如振翅欲飞的仙鹤，檐角下悬挂着六只铜铃。
阁楼通体以朱红漆木为骨，历经数百年风雨，漆面虽然斑驳，却更显庄重古朴，门楣上“嗣真阁”三字，笔力遒劲，墨色如黛，气势非常。
阁楼共分两层，一层为典籍存放之地，进门便见四排一人多高的梨花木书架，整齐码放着各类道家典籍，靠东墙设着一张紫檀木供桌，桌上供奉着青阳观开派祖师的木雕神像，神像面容温和，手持丹炉，神像前的三足青铜香炉足有半人高，炉身雕刻着云纹与丹鼎图案，但因香火中断多年，没有檀香青烟缭绕，显得冷冷清清。
二层是研读典籍、参悟术法的静室，四张楠木书桌，临窗而置，桌上摆放着砚台、毛笔与裁纸刀，桌角堆着叠放整齐的宣纸。
卫凌然只是粗略的扫视了几眼，便直奔暗门……
第99章 祝宁死了？
供桌后侧的墙面有一处暗格，暗格门与墙体纹理浑然一体，若非知晓机关之人，绝难察觉。
卫凌然细细察看，发现暗格门并未损毁，甚至整个嗣真阁都没有人为破坏的痕迹，空气中弥漫着淡淡的墨香、檀香、纸张与尘土的陈旧气息，一切陈设都是旧时模样，除了墙角、房梁多出的蜘蛛网。
“看起来，好像没人来过。”魏骁语气有些庆幸，丹药房的事情，已经刺激到卫凌然了，他不希望嗣真阁再出意外，卫凌然坚挺了一路没死，总不能刚回到师门，就被气死吧。
卫凌然盯着暗格机关，内心却无法安然，因为他突然想起了程天鹤，及程天鹤的师父秘术师！
“魏骁，你把我放下来。”卫凌然道。
“既然此处完好无恙，那我们就回丹药房吧，找找看是否有能救你的药……”
“魏骁！”
卫凌然打断他：“我知道你在想什么，但是福不是祸，是祸躲不过，我总得进去看一看，才能真正的安下心。”
“行，你看吧，但你要保证做个情绪稳定的人，现如今，万事都没有你自己的性命重要，明白？”
魏骁看似粗犷耿直，却是个粗中有细的人，一番喋喋不休的嘱咐，听得卫凌然十分感动，“你这般待我，不枉我为你费心一场啊。”
“费心？”魏骁把人放下来，一脸疑惑，“费啥心？我好端端的，啥也不缺啊。”
卫凌然看着他笑，“难道谢兄没打算扔掉你，让你出去自立门户吗？”
魏骁惊愕，“你……你怎么知道的？”
卫凌然道：“你甭管我如何知晓，你只要知道，我为你跟谢兄说情了，谢兄看在我这个死人的份儿上，会考虑留下你的。”
“呃，那万一……”魏骁惊讶之余，忽然想到一个问题，“万一你走了狗屎运，得救了，死不了了，我怎么办？”
卫凌然：“……”
魏骁摸着下巴，眉头越皱越深，“公子铁石心肠，你对公子来说也没有特别重要，不过就是一个食客罢了，若是死了，公子重诺，兴许真的会留下我。若是没死……”
“若是没死，你就亲自动手送我一程？”卫凌然没好气的黑了俊脸。
魏骁嘴角一抽，表情甚是窘迫，“怎，怎么可能呢？我就是随便开个玩笑，活跃下气氛罢了。”
卫凌然又无语又失笑，“魏骁，你可真是个缺心眼的主儿，我要是谢兄，我也不想要你了。”
魏骁顿急，“别，别呀，我很想留在公子身边尽孝，给公子养老送终的。”
卫凌然哼笑，“你想给谢骋送终？”
“对啊！”
“你还是歇了这份心思吧！”
“为什么？”
“……算了，你没有慧根，说了也白说。”
卫凌然不再搭理魏骁，他心想，魏骁这小子，比他还狠，遽然想赖谢骋一辈子，还得谢骋反过来给魏骁养老送终。
不过，幸亏他要死了，不然他也舍不得放开谢骋的大腿。
卫凌然操控机关，打开暗阁的门，搭着墙壁走了进去。
魏骁陷在原地纠结了半晌，却始终想不出原因，待回过神儿，卫凌然已经走远了，他连忙跟了上去，搀住卫凌然的手臂。
通过一段两丈长的甬道，两人来到一间密室，此地才是真正存放青阳观历代祖师的修行札记、道法传承谱系、门内戒律秘典、祖师手书丹方、秘传符箓图谱、丹道火候诀、符箓绘制秘法等典籍的地方。
卫凌然快速扫视一圈，从表面上看，每个架子、阁台都码放的整整齐齐的，似乎没人动过。
但有了前车之鉴，卫凌然岂敢大意，他一本一本的检查，指使魏骁帮忙清点登记，再与原来的书单做对照。
可惜，卫凌然的身体支撑不了太久，便虚弱的昏睡过去了。
魏骁安顿好卫凌然，唤来两名缇骑帮忙核查，因为数量庞大，种类繁杂，三人足足忙到月上中天，才记录完毕。
卫凌然是在丹药房的床榻上醒来的，魏骁换掉了受潮发霉的褥子，连同被子、枕头，全部买了新的。
“来，先吃饭。”魏骁端了碗容易消化的茴香牛肉小馄饨，还洒上了卫凌然喜欢吃的小葱花。
卫凌然抬了抬手，却是无力，他无奈地扯了个笑容，“不想吃。”
魏骁舀起一颗馄饨，送到卫凌然嘴边，“甭矫情，快点儿吃，省得你饿死了，还污蔑是我故意弄死你，以便让公子守信留下我。这个黑锅，我可不背。”
这般嘴硬心软的魏骁，可爱的令卫凌然舒展了眉眼，他吃下馄饨，道：“魏骁，这一路，有你陪着我，照顾我，为我送终，操办后事，我很高兴。”
魏骁一听，反倒不好意思了，“你说这些干什么？我们一起生活多年，说是家人也不为过。那，那我为家人做点事儿，不是应该的吗？”
卫凌然垂落的眸子，被馄饨的热气沾湿了眼睑，他吸了吸鼻子，嗓音低哑了许多，“不说了，馄饨味道不错，我还要吃。”
魏骁继续喂饭，待到整碗馄饨见了底，他搁下碗，拿来清点好的书单，“我登记完成了，你看看，是否有缺漏。”
卫凌然细细看完，脸色又冷又沉，“缺了一本青阳观封存的秘法禁术！”
“禁术？什么样的禁术？”魏骁立刻问道。
卫凌然摇了摇头，“我没看过内容，师父不让我看，但我偷偷看过它的封面，知道它叫《青阳禁玄经》。”
魏骁道：“会不会是你师父拿走了？”
“应该不是师父，师父好多年没回来了，而且师父说过，《青阳禁玄经》只能封存在青阳观嗣真阁，不能见天日。”
卫凌然心里涌上浓浓的不安感，“《青阳禁玄经》失窃，若是落到了心术不正之人手中，天下怕是要大乱！”
魏骁大惊，“何以见得？不过就是一本书而已，岂能撼动江山社稷？”
卫凌然攥拳，指骨不断泛白，情绪是难以抑制的激动和焦灼，“何为禁术？定是能炼妖、控妖的邪术！”
魏骁想到了一个可怕的猜测，“难道是祝家？是程天鹤和秘术师偷走了《青阳禁玄经》？”
卫凌然呼吸急促起来，“程天鹤的镇妖符，亦是出自我青阳观，炼丹和偷书的人，定是他们师徒！”
“该死的！”魏骁怒气陡升，“我要传讯给公子，请公子严密提防秘术师，免得着了阴邪小人的道儿！”
卫凌然恨恨地捶了下腿，“可惜我自顾不暇，大限将至，无法亲手终结这场罪恶了！”
原以为，他们可能是青阳观的佞徒，现下看来，或许只是一对为祸青阳观的宵小之徒！
魏骁听得悲愤又难过，他揽上卫凌然的肩膀，安慰道：“你别急，玄真道人应该在这两日就能赶回来，兴许他会有救你的法子呢？即便没有，玄真道人作为一观之主，定不会放任秘术师为非作歹，祸乱天下的！”
卫凌然深深吐息，“那我再撑一撑？”
“对！”魏骁双拳举在身前，用力一抻，“我看好你！”
……
京都。
皇城，元和宫。
谢骋没教夏元帝失望，于晚膳前入了宫。
他想得是，他毕竟快走了，待处置完与祝家勾联的官员，铲除秘术师，他便卸职，寻个山清水秀的地方安居，再不问政事。
所以，他与夏元帝多见一面是一面吧，满足夏元帝的期待。
夏元帝十分欣喜，吩咐御膳房做的膳食，几乎全是按照谢骋的口味准备的，且提早传下话，今夜不准任何宫妃、臣子、皇子皇女前来打扰。
席间，福喜侍候夏元帝，夏元帝却时不时的给谢骋夹菜、盛汤，谢骋话少，也似习惯了夏元帝的殷勤照顾，表现的很是平淡，未有丝毫诚惶诚恐，跪谢天恩。
夏元帝也不觉冷清或尴尬，眉眼间不见了帝王威仪，整个人都透着难得的愉悦、快意和松弛。
福喜惊得频频变脸，他可从未见过天子这般模样！
这情形，哪里像是君臣？分明像是父子家宴，而夏元帝扮演的是儿子，且是爱戴父亲、与父亲感情甚笃的大孝子！
膳后，夏元帝又命福喜摆了棋局，拉着谢骋连下三局，皆连败北，却还兴致不减，亦未不悦。
“陛下今晚不用批折子吗？”
谢骋朝外看了眼天色，按照夏元帝往日的勤奋和习惯，这个时辰，应该在处理政事。
夏元帝随口回道：“朕白日加班加点，已经把折子全部批完了。谢卿，你应该也不忙吧？应该可以陪朕多待会儿吧？”
看到夏元帝清亮的暗含期待的眼眸，谢骋顿了下，道：“晚些时候，臣得外出巡街，寻找树妖。”
夏元帝颔首，“行，那我们抓紧时间再来几局。”说罢，又亲自为谢骋斟茶，且吩咐福喜，“把这个茶叶包上两斤，送去谢卿府上。”
他注意到，谢骋喝第一碗茶时，眼神里透出了喜欢的意思。
“是。”福喜躬身应下。
但是，发现谢骋稳坐钓鱼台，未有谢恩的意思，福喜有点儿替夏元帝不平，有意说道：“这是刚刚进贡上来的极品金瓜贡茶，陛下也只得了三斤，谢掌印有口福了！”
“多嘴！”夏元帝倏然生怒，“滚下去自己领罚，不必入殿侍候了！”
福喜受惊，连忙伏身跪地道：“奴才知罪，求陛下息怒！”
夏元帝怒气不减，还要再说什么，谢骋抬手按住了夏元帝的臂膀，道：“陛下言重了。”说完，侧目看向福喜，示意道：“公公下去准备茶叶吧，明日送到本官府上。”
“是，奴才告退！”福喜满头大汗，如蒙大赦般的退下了。
没了外人，谢骋松了手，微微一叹：“气大伤身，没必要。”
夏元帝眉头紧蹙，情绪不佳，“朕不想谢卿误会，以为朕是在施恩于谢卿。”
谢骋突然笑了下，“你觉得，我这把年纪了，还有看不穿的事情？”
夏元帝瞠目！
“谢卿你……你变了，你遽然对朕笑了！”
谢骋无言，默了一瞬，问道：“我以前没对陛下笑过吗？”
夏元帝立刻摇头，语气十分笃定，“谢卿严肃至极，几乎从未有过笑脸。”
闻言，谢骋暗暗猜想，是否因为最近被魏骁、卫凌然和祝宁连番气多了，所以总能被气笑？
夏元帝像是发现了新大陆，满脸稀奇、惊讶，“谢卿，你这趟金陵之行，是不是遇到了什么人，或什么事儿？朕总感觉谢卿的性情变化了不少。”
谢骋脑中忽地闪过祝宁的脸庞，他下意识的避开了夏元帝探究的视线，不动声色的转移了话题：“陛下罚皇后祈福七日，可是因为臣？”
夏元帝立马正襟危坐，道：“不是。树妖作乱，百姓罹难，皇后身为一国之母，理应代朕祈福，护佑天下。”
谢骋盯着夏元帝看了几秒钟，神色略显无奈，“愈之，陶家所为，不过是情理之中的事，你莫要为了顾虑我，而伤了夫妻情份。”
谢骋好多年没有唤过夏元帝的名字了，这一声“愈之”，听得夏元帝眼眶发红，如鲠在喉，“不瞒公子，皇后痴心妄想，竟欲请旨，将陶妙妙赐婚给公子为妻，我便是顾念夫妻情份，才寻了个由头，将皇后打发了出去，免得她不知所谓，闹到公子面前，给公子添堵。”
这个内情，谢骋确实不知，因为他压根儿没想过皇后会生出将侄女嫁给他的心思，他惊愣了片刻，才缓缓回神儿，“难怪陛下会派出影卫盯着将军府。但只怕皇后愚钝，并不明白陛下的警告。”
夏元帝忙道：“公子放心，此事愈之一力解决，定不让陶家再去烦扰公子。”
谢骋点了点头。
这时，殿外突然想起太监的声音：“启禀皇上，北镇抚司赵斐求见谢掌印，羁押在诏狱的嫌犯祝宁，于两刻钟前，突然暴毙，请谢掌印示下！”
祝宁死了？
谢骋一惊，豁然起身，未行告退礼，便疾步而去！
第100章 你不是祝宁，你是薛昭！
京都东郊，碧水山庄。
将熄不熄的烛火，映照在窗户上，屋内的两个人，隐在灯下，两张脸忽明忽暗，好似两张狰狞的鬼脸。
“花妖，你不中用啊，贫道可没多少耐心浪费在你身上。你若再无进展，贫道便将你做成肥料，给树妖添点儿养分！”
身材矮小、干瘪驼背的秘术师，掐着一个妙龄姑娘纤细白皙的脖颈，三白眼眯成了一条缝儿，迸射出阴毒嗜血的幽光！
姑娘浑身瑟瑟，满眼惊恐，“道长，小妖知罪，求道长再给小妖一次机会，小妖定会想尽办法拿下谢掌印！”
秘术师松了利爪，将姑娘甩在地上，粗粝喑哑的声音，响起在姑娘头顶，“花妖，贫道为你夺得陶妙妙的肉身，让你有机会做人，且做了世家大小姐，享无上荣华，但你须知，这只是暂时的！谢骋拥有长生不死之身，你只有与谢骋阴阳相合，吸收谢骋的精气，才能永久的化妖为人！”
花妖点头如捣蒜，“是是是，小妖明白，小妖今夜就下手勾引谢骋！”
窗外突有凉风吹过，烛火一瞬映亮了花妖的脸庞，那清晰的五官，分明是陶妙妙的脸！
秘术师摸着尖瘦的下颔，思索片刻，忽然阴森一笑，“不急，贫道现在另有一计，若能成功，贫道便亲自下场夺舍谢骋，将他的肉身占为已有，若是失败，你再对谢骋行魅惑之术！”
花妖听闻，忙道：“小妖听凭道长吩咐！”
“贫道积蓄百年，该到摘果子的时候了！”
秘术师掀开眼皮，眼底的贪婪和杀气尽显无疑，“花妖，你利用陶家，将夏元帝引出皇城！天子龙身，夺其精魄，取其精血，可助贫道修炼飞升，成就大道！”
花妖疑惑不解，“小妖愚钝，以道长之能，入皇城，杀天子，应是手到擒来，何故要迂回行事呢？”
秘术师阴郁的脸上陡然布满怒气，“你以为贫道没有试过吗？十年前，谢骋铲除了前太子，辅佐夏元帝称帝，登基当日，谢骋请来青阳观的玄真老道，布下‘九转天龙阵’，将整座皇城变成了铜墙铁壁！贫道的本命法器一触到城墙，就会被阵眼的金光震碎，连夏元帝十步之内都靠近不了！但，只要夏元帝离开皇城，他就是砧板上的鱼，任凭贫道处置！”
花妖听得震惊又后怕，“那，那小妖也入过皇城……”
“哼，你不一样，你是贫道采集灵山圣水，日夜浇灌菩萨莲池台下的莲花，所炼化成的花妖，身上没有半点妖气和浊气，‘九转天龙阵’只防修道者和邪祟，对你无用。”
“幸好幸好。”
花妖心有余悸，她拍了拍胸口，扭动身体，柔弱无骨般的攀附在秘术师身上，夹着嗓子说：“道长，小妖是道长带到人间的，自然要为道长的大业肝脑涂地。只是小妖还有一事不明，夏元帝称帝十年了，难道一直呆在皇城，从未出去过吗？”
“下贱的小妖精，少来魅惑贫道！”秘术师一掌推开花妖，神情阴鸷，“贫道现今才知，谢骋为何将夏元帝保护的密不透风，夏元帝身在皇城，教贫道无从下手，出了皇城，谢骋必亲自护送！而谢骋，也就是谢昭承，他长生不死，本身就是一个强大的阵法！可恨哪，夏元帝堂堂天子，竟对谢骋言听计从，从未单独出去过！”
花妖惊悚异常，如此说来，让她去勾引谢骋，岂不是白白送死？
“道长，那……那就算小妖将夏元帝引出来，可有谢骋在，如何能够成事？要不算……”
“届时，贫道会放出树妖吸引谢骋，来一招调虎离山，让他分身乏术！”
“是，小妖明白了。”
山庄外面，祝宁的妖灵，是一个白到透明的虚幻人影，她离魂之后，在京都四处游荡，寻找树妖。
也是巧合，树妖被秘术师禁锢在聚妖瓶中太久，躁动的厉害，秘术师便把树妖放出来短暂的透透气，且不准树妖作乱，以免暴露行踪。
可又偏偏不巧的是，祝宁漫无目的的乱窜的时候，恰好撞上了树妖！
对于树妖的气息，祝宁再熟悉不过，即便秘术师施法进行了掩藏，也还是被祝宁感知到了！
她立即追踪树妖，一路追到了东郊碧水山庄，可树妖的气息，却突然消失了！
祝宁四下徘徊，纠结要不要闯进去查探，但她又不确定这是不是一个陷阱。
深思之后，祝宁没有冒险闯入，薛昭尚未出关，她的妖灵与肉身分离，实力大打折扣，万一山庄里面藏着秘术师，她的处境将会很危险！
但祝宁又不甘心就此放弃，她遂施展青磷鬼火术，试探虚实！
青光击在山庄大门上，瞬间被反弹了回来，大门及四面围墙，随即出现了泛着金光的禁制符咒！
祝宁心道不好，可她刚生出撤退的念头，尚未来得及动作，符咒的金光，骤然间汇聚成了一束利剑，生生地劈在了她的身上！
“啊——”
撕裂般的疼痛，伴随着身体被一分为二，祝宁的妖灵，越来越虚，几乎剩下一道残影！
“阿宁！”
即将陨灭的时刻，薛昭从识海中惊醒！
一团血红的光影，覆盖住了祝宁的妖灵，金光禁制像是被泼了滚油的蛛网，表面裂开了细密的黑纹！
而祝宁原本快要消散的妖灵轮廓，勉强稳定住了形状，但她受创严重，必须立刻回归肉身！
且，薛昭发现，此地的禁制，明显比镜墟山化妖池的镇妖禁制更厉害！
即便是薛昭，也没有完全的把握，可以在她修为未曾彻底恢复之前，不伤分毫的闯进去！
所以，薛昭当机立断，带着祝宁一瞬消失，前往诏狱！
……
另一边，谢骋接到消息，从皇宫快马加鞭的赶到诏狱时，赵斐安排的两名缇骑，一人立在床头，一人守在床尾，严格贯彻赵斐的命令，正在目不转睛地盯着床上祝宁的“尸体”。
“见过掌印大人！”
缇骑提心吊胆的行礼请罪，“属下无能，请掌印大人责罚！”
谢骋顾不上搭理，他箭步逼近，看到祝宁直挺挺的躺在床上，双目闭合，一如之前没了呼吸，他迟疑片刻，伸手搭上她的脉搏。
身体余温尚在，但脉搏停止了跳动。
谢骋的胸口突然像被人用五指掐住了般，胀痛的难受！
祝宁上次离魂后，他检查过，她虽然没有呼吸，但脉搏是正常跳动的，可今夜的她，状态明显不一样，她脸上的血色，似在慢慢流失，肉眼可见的变成了白色！
“祝宁！”
“祝宁，你听得到我说话吗？”
“祝宁！祝宁！我是谢骋，你赶紧回魂！”
谢骋一急，下意识的俯身呼唤，如同对待正常昏迷的人那般，用手拍打祝宁的脸庞，可祝宁毫无反应，像是彻底没了生机的死人！
“祝宁，你现在很危险，快点儿回归肉身，否则你永远都醒不过来了！”谢骋是踏足过阴阳鬼市的人，见识过魂消身死的例子，所以，他的直觉，令他万分紧张。
赵斐和跪在地上的缇骑，听得云里雾里的，祝宁不是已经死了吗？没脉搏，没呼吸，实打实的已经是具死尸了啊！
可是看谢骋的样子，及说出来的话，显然是不相信祝宁会死。
一时间，他们只以为谢骋是伤心过度之下的不甘反应，可是转念再一想，谢骋是谁啊？冷面阎罗的称号可不是白来的，诏狱天天往外抬死人，谢骋手上沾的血，染红一条河都绰绰有余！
不过，要说谢骋无情吧，他对祝宁这个嫌犯，竟是超出常理的好，不审问不用刑，连刑具脚镣都没戴，天天好吃好喝好睡的供着，还亲自从家里带膳，跑到囚室陪祝宁吃饭！
莫不是，千年铁树开了花，春心萌动了？
想到这儿，几人不禁打了个寒颤，祝宁是在谢骋不在的情况下死掉的，谢骋一旦迁怒，问罪他们看守不力，他们还能有活路？
赵斐倒吸了一口冷气，急忙出声建议道：“掌印大人，要不要请大师招魂？”
闻言，谢骋反而慢慢冷静了下来，他挥了下手，“全部出去，不准任何人打扰本官！”
“是！”
三人匆忙退出，守住了外面的通道口。
谢骋掀掉被子，大掌缓缓抚上祝宁的脸庞，轻声道：“祝宁，我答应过卫凌然要好好照顾你，你给我争点儿气，别跟着卫凌然一起进了黄泉路！”
语罢，他从腰间摸出一把匕首，拔了刀鞘，眼睛都不眨的，猛地一下子刺进了自己的胸膛！
而后，他拔出匕首，鲜红滚烫的血液，在喷出的瞬间，被他注入的灵力，汇聚成一股细流，流进了祝宁的口中！
但他不知道的是，薛昭带着祝宁归来，将祝宁的妖灵直接安放在了识海之中，妖灵破碎的厉害，必须通过修炼进行修补，可祝宁的肉身，又不能长时间弃之不顾，因为肉身即便不被人为毁坏，也会如同尸体般腐烂。
所以，薛昭只能代替祝宁，完全占据肉身，等待祝宁的归来。
因而，在谢骋将心头精血喂给祝宁的一刻钟后，祝宁缓缓睁开了眼睛！
“祝宁！”
谢骋的惊喜，未加掩藏，明晃晃的闪动在漆黑的眼眸中，他扶起祝宁，让她坐在床上，语气里亦是关心不减，“你感觉怎么样？可还有哪里不适？”
薛昭不太适应谢骋的热情，她扭动了下身体，与谢骋拉开了些许距离，有些生硬的说道：“无碍。”
谢骋一时不察，犹自追问道：“你是不是又使用了离魂术？你去哪儿了？出了何事？你可知道，你的肉身方才出现了问题？你险些……”
“少废话！”
薛昭打断了谢骋的喋喋不休，在她的印象里，谢骋是个寡言冷厉之人，何时变得这般絮叨了？
谢骋一下子怔在了当场，他目不转睛的凝视着坐在床上的小姑娘，后知后觉的发现，她的气质好像变得不一样了，对待他的态度，也变得疏离和冷漠！
薛昭感觉到嘴里有血腥味儿，眉头倏然紧蹙，质问道：“你对我做了什么？”
谢骋没有回答。
眼前的人，未曾离开过他的视线，依旧是他所熟悉的祝宁，可感觉又是陌生的，仿佛住在这具躯壳里的魂，被调换成了另一个！
可这般陌生的魂，竟同样的令谢骋感到熟悉！
他蓦地想起在金陵时，他用邺火莲灯焚烧祝家西南造纸坊后，他所见到的祝宁，便如同此刻，仿佛是薛昭在同他讲话！
从眼神到口吻，再到言行举止，无一不像薛昭！
包括气息！
意识到这一点，谢骋浑身一激，眼中泛起激动的湿意，那句在喉咙里翻滚了百年的称呼，终于出了声，落了地，“阿，阿姐……”
薛昭一愣，驳斥道：“谢掌印，你在胡说什么？”
她的记忆，仍未完全恢复，她只能记起一些在战场上发生的事儿，还有一些脸孔，她与他们一起吃，一起睡，时而练武，时而打闹，时而冲向战场。
不过，她倒是想起了祝宁说过的话，结合谢骋对她的称呼，她直白的问道：“昭承是你吗？”
谢骋哽了一下，缓缓点头，“对，是我，我原名叫谢昭承。”
薛昭“哦”了一声，因为记忆空白，所以她又没了下文。
谢骋颇觉不是滋味，但想到薛昭失忆的事儿，他又将这股失落的情绪压了下去，他问得小心翼翼的，“你不是祝宁，对吗？能告诉我，你是谁吗？”
薛昭冷冷地瞥了眼谢骋，目光锐利，透着锋芒，“谢掌印是眼瞎了吗？还是被面具遮挡了视线？我这张脸，不是祝宁，还能是谁？”
谢骋有好多年没被人骂过了，可他非但没恼，反而开心地笑了起来，“你不是祝宁，你是薛昭，是号称西北女霸王的冷面将军，但也是温柔呵护谢昭承的阿姐！你现在的模样，说出来的话，与她像极了！”
薛昭还想说什么，可嘴巴里的血腥气，令她实在难受，“我要漱口！”
第101章 静待猎物上钩！
谢骋倒了杯水递给薛昭，又拿来痰盂替她端着。
薛昭倒也没客气，心安理得的接受了谢骋的侍候，待她漱口结束，谢骋将痰盂送出囚室，全程都表现的自若又熟稔，丝毫未觉这件不符合他身份的事情，做起来是否掉价，或嫌恶心。
难不成，他真得是她阿弟？
薛昭一边寻思，一边打量谢骋，试图回忆她与谢昭承的过去，可脑袋骤然一痛，她下意识的双手抱头，五官挤在了一起，喉中发出痛苦的呻吟，“咝……”
“阿姐！”
谢骋见状，面上一惊，连忙近前扶上薛昭，急声询问道：“你怎么了？是头疼吗？要不要我帮你按按？”
“不必！”
薛昭一口拒绝，随即指尖捻了道青芒妖气，注入识海，帮祝宁缓解妖灵破碎的疼痛，再以心声传讯给祝宁，安抚道：“阿宁，你莫慌，你现今需要修补妖灵，肉身我先替你撑着，你安心修炼，我会助你一臂之力的。”
祝宁的声音，极度虚弱：“薛昭，是我耽误了你的修炼进度，对不住了。麻烦你帮我告诉谢掌印，我追踪的树妖，消失在了碧水山庄，那个地方有玄门中人设下的阵法禁制，十分的厉害，我推测可能是秘术师的藏身地，你提醒谢掌印，让他不要冒险闯入，需得先想办法破了禁制！哦对了，也不要将我的惨状告诉他，我这人爱面子，不想他笑话我……”
“傻丫头，说什么面子不面子的，你分明是怕他担心你，又生怕他不担心你，矛盾之下，才嘴硬的要瞒着他。”薛昭沉沉叹息，“你先修炼吧，待晚些时候，我打发掉谢骋，就来助你。”
祝宁有心想为自己狡辩几句，可她实在撑不住了，意识沉睡于识海，开启了闭关修炼。
在这个过程中，薛昭闭着双眼，纹丝不动，但面色平静，呼吸正常，像是入定了似的。
谢骋将她的反应全部看在眼里，心下生出诸多疑惑，突然头疼，又突然不疼了，这是怎么回事儿？她又离魂了？可呼吸没有停止，不像是用了离魂术啊！
正这般猜想间，薛昭突然睁开了眼睛！
两人的距离过近，谢骋通过她的眼神，可以确定她仍然是薛昭。
继而，他忽然想到一个问题：“阿姐，祝宁去哪儿了？你为何会附身祝宁？那祝宁的魂魄……”他顿了一下，嗓音不知不觉多了些许的颤动，“祝宁还在吗？她应该没有魂飞魄散吧？”
薛昭不动声色的道：“我听不懂你在说什么，我就是祝宁，不是你口中的什么女将军薛昭。”
谢骋：“……”
薛昭看着他僵滞的模样，又补充了一句：“还有，我不是你阿姐，你莫要胡乱称呼，我才十八岁，谢掌印莫把我叫老了。”
谢骋无奈，薛昭的记忆里没有他，他说什么都没用。
但是，薛昭占据了祝宁的肉身，那祝宁怎么办？祝宁的魂魄究竟……
“你给我喝人血了？”
薛昭的话音，拉回了谢骋的思绪，他点了点头，“是，当时你这具身体不行了，我只能以心头精血保住你。”
“你的心头精血，是什么不凡之物吗？”薛昭狐疑道。
哪怕薛昭不认谢骋，对于阿姐的问话，谢骋也不敢不答：“我体质特殊，心头精血可以护人心脉，保人肉身不死不腐，但也因人而异。”
比如卫凌然。
谢骋长生不死的躯体，从精气到精血，于任何人，或任何妖物，皆是可以起死回生，提升修为的上乘宝物。
然而，偏生对卫凌然无用。
因为卫凌然亦是特殊体质，他的血可以灭妖除邪，但竟与谢骋的精血相冲，无法融合。否则，这次卫凌然经脉尽断，他也不会眼睁睁的看着卫凌然去死了。
这一点，是谢骋在两年前发现的。
谢骋掌控北镇抚司，动了很多世家的利益，但他不贪钱，不图权，更不近女色，甚至九族都只有他一人，世家们找不到谢骋的软肋，只能想尽办法刺杀谢骋。
孰料，谢骋太难杀了，仿佛阎王爷在生死簿上划掉了谢骋的名字，无论下手多少次，都杀不死！
于是，那帮人把主意打到了卫凌然头上，设计给卫凌然下了毒，以此来威胁谢骋，谢骋原本没在意，因为他的精血能救卫凌然。哪知，两人的血液不融，不但无法解毒，反而差点儿害死卫凌然。
最终，为了救卫凌然，谢骋妥协了，这是他第一次向政敌低头。
换回解药，确保卫凌然安全后，谢骋以雷霆手段，屠杀了政敌全家！
自此，京都内外，再无人敢对付卫凌然！
“特殊体质……”薛昭咀嚼着这几个字，联想到谢昭承活到现在的年纪，她神色变了变，“特殊在了何处？”
谢骋轻轻吐出几个字：“我一百多岁了。”
薛昭挑眉，“原来，你长生了。”
谢骋察言观色，看到薛昭对他有松动的迹象，他趁热打铁，道：“我的名字昭承，是你取的，你还记得吗？你叫薛昭，希望我能承袭你保家卫国的志向，便给我取字‘昭承’，从此我有了属于自己的名字。”
闻言，薛昭的目光，逐渐柔和，她没有关于谢昭承的记忆，但她莫名地相信眼前的谢骋。
只不过，为了祝宁的“面子”，她还得嘴硬下去。
于是，薛昭避而不答，直接转移了话题，“待薛昭记起你，你再同她说这些话，我是祝宁，你跟我说没用。我今夜离魂后，发现了树妖的气息，我一路追踪到了郊外的一座山庄，结果树妖突然消失了。你派人查一下碧水山庄，那个地方有玄门中人设下的极其厉害的阵法禁制，我闯不进去，你也莫要轻易出手，以免伤及己身。”
谢骋颔首，“好。”
但他没有立刻离开，而是眸光幽深的望着薛昭，“我现在可以不称呼你为阿姐，但你能否告诉我，她……她还会回来吗？若是不能确定她的安危，我心下难安。”
“她”是谁，不言而喻。
薛昭无奈地捏了捏额头，这个男人啊，性子太执拗了，认定了的事情，真是九头牛都拉不回来。
想了想，薛昭只好出言，给了个小小的暗示，“心诚则灵。谢掌印，你安心做事吧。”
谢骋如释重负。
原来祝宁离魂之后，在碧水山庄受创了，但只要确定祝宁还有回魂的机会，他便不算对不起卫凌然的嘱托了。
思及此，谢骋道：“你想出去吗？可以先去我的府上……”
“不用，这里挺好的，我再呆几日。”薛昭打断他，直接挥手赶人，“走吧，把看守我的人都撤走，我想一个人静一静。”
诏狱里犯人多，煞气重，有利于她聚气结印，修补祝宁的妖灵。
谢骋出去后，撤了缇骑，吩咐赵斐去查碧水山庄。
北镇抚司的密探，一层层的查下去，经过一天一夜，将查到的消息送到了谢骋手上。
“碧水山庄建于百年之前，是李家祖上的产业，后来李家败落，山庄落到了萧家手中，二十多年前，萧家又将山庄卖给了赵家，也就是现今的将军府主母的母家。不过，这座山庄一直不住人，已经搁置好多年了，赵家只是每年派人过去简单的收拾一下。”
“陶将军的岳家？”
“是！”
谢骋深思之后，独身一人去了碧水山庄。
他沿着山庄外围走了一圈，青石围墙爬满了暗绿苔藓，墙角丛生的杂草顺着砖缝蔓延，显得荒芜又冷清。
这山庄确实是座百年古建筑，一砖一瓦都透着古朴的气息。
门楣上，刻着一个痕迹淡化的八卦。乾三连、坤六断的纹路被风雨磨得圆润，边缘泛着与木色相融的浅褐色，不过，线条转折处还残留着几分当初雕刻的力道。八卦两侧的门簪早已褪色，隐约能辨出牡丹纹样的轮廓，显得神秘又沧桑。
谢骋隔着十步远的距离，抬起大手，隔空触向八卦，竟觉一股阴森的气流从八卦纹路中溢出！
“确实有法阵。”
谢骋抬头，望向阴沉的天色，片刻后，他转身离开了此地。
他不是妖物，法阵耐何不了他，何况他连阴阳鬼市都闯得，这区区的碧水山庄，又岂在话下？
与其打草惊蛇，不如静待猎物上钩！
……
皇后前往天承寺祈福后，陶家大概意识到了什么，消停了不少。
但夏元帝没有撤走影卫，仍然派人盯着将军府。
眼见夏元帝的眉头许久不曾舒展，福喜边添茶，边宽慰道：“陶家明白了这是陛下的敲打，应该不敢再打谢掌印的主意了。”
“未必。”夏元帝盯着面前的奏折，眼底划过一抹冷意，“你瞧瞧，这不是换了种手段，以军费短缺，跟朕要军费的理由，替皇后鸣不平吗？”
福喜瞪直了眼珠子，“这陶将军糊涂啊，竟敢做出威胁陛下之事？”
夏元帝“啪”的一声合上奏折，“传朕旨意，宣召谢掌印、户部尚书、兵部尚书入宫议事！”
“是，奴才遵旨！”
福喜面色凝重，匆匆离去。
半个时辰后，上书房。
夏元帝命户部和兵部呈上了军费支出明细账本，他粗略的看了一遍，问道：“孙尚书，刘尚书，你们确定帐本没问题吗？”
被点到的两位官员，迟疑一瞬，才僵硬的点了点头，“启禀陛下，从帐目上看，确实没，没什么出入。”
夏元帝敛了敛眸子，神色淡淡道：“既如此，两位退下吧！”
孙尚书和刘尚书一头雾水，下意识的想为自己找补几句，可天子不怒而威的眼神，令他们哑了嗓子，竟是没敢再张口，落荒而逃般的退出了上书房。
谢骋开口道：“陛下是对军费起了疑心？”
“这是今日陶将军上的折子。”夏元帝挑出一本奏折递给谢骋，面色不豫，“朕原本不想查的，想着只要陶家不是太过分，朕可以睁只眼闭只眼，给他们留些体面。但是，有些人就是不识趣，贪心不足。”
谢骋看完折子，道：“陛下，从兵部和户部过了明路的军费，肯定是查不出问题的，他们会把帐目做得滴水不漏。”
夏元帝笑，“所以，朕要仰仗谢卿了。”
谢骋道：“想查出问题不难，难的是陛下想不想查。”
夏元帝沉沉叹了口气，“是朕的姑息纵容，才养大了陶家的胃口，是朕不对。这一次，陶将军敢上折子威胁朕，若朕还是不予计较，下次岂不是要把刀架在朕的脖子上？”
谢骋欣慰不已，“陛下想明白了就好，臣会办妥的。”
聊完陶家的事儿，夏元帝斟茶给谢骋，打探道：“谢卿，有树妖的下落了吗？妖眼案有进展了吗？朕听说你日日都去诏狱，亲自给祝宁带膳食，还陪她屈尊于囚室用膳，你……你可从未对谁这般照顾。”
谢骋微微挑眉，“怎么，陛下吃醋了？”
“朕吃……”夏元帝张了张嘴，随即偏过了脸，表情甚是不自然，“谢卿你遽然打趣朕！”
谢骋见状，禁不住扬起了唇角，“愈之，我照顾祝宁，是受卫凌然所托，卫凌然和祝宁有兄妹情谊。何况，祝宁是个年纪尚轻的小姑娘，不像你们一群男子，养得糙点儿也无所谓。”
夏元帝抬起的肩膀，肉眼可见的耷拉了下去，“可谢卿做的，也太明显了。朕想跟谢卿用膳，总得找各种借口，用各种手段，还总被谢卿拒绝，但谢卿因为卫凌然的一句嘱托就……”
“陛下！”谢骋无奈，“在宫中，我们是君臣关系。陛下若是得空，该与后妃、皇子共享天伦才对。”
夏元帝一听，语气略急，“那不一样！朕与她们来日方长，可谢卿就快要离开朕了，朕想争个朝夕！”
谢骋走上前，伸出大手，拍了拍夏元帝的臂膀，“陶家有任何异动，请陛下及时通知臣，没有臣的陪同，万不可走出皇城。因为据臣初步判断，陶家与树妖有勾联！待办完这几件事，愈之想外出做什么，我都可以陪着愈之。”
第102章 你可是天生地养的半仙！
因为得了谢骋的许诺，夏元帝的心情，比他登基的那一日都要高兴。
他命人拿了一壶酒，一个人坐在元和宫殿外的亭子里，一边饮酒，一边捧着一本书，看得津津有味。
福喜添酒时，余光扫到书名《菜根谭》时，不禁一瞬讶然，此书于皇子而言，只能算是启蒙书，陛下竟读得这般入迷？
“岁月本长，而忙者自促；天地本宽，而鄙者自隘；风花雪月本闲，而扰攘者自冗。”
夏元帝忽然开口，道出一句书中内容，舒展的眉目，彰显着他的愉悦，“想当年，谢卿将这本书送给朕作礼物，却骗朕当了三个月的伙夫，硬生生的把朕从一个分不清五谷青菜的皇子，训练成了厨艺尚可的伙房大师傅。”
“啊——”福喜嘴巴大张，惊讶的好半天合不上。
福喜是三年前才调到御前侍奉天子的，从前跟着天子的老太监总管，是福喜的师父，过世后，这个位置便交由福喜顶上了。
所以，对于天子称帝之前的事情，福喜知道的并不多，只听说在夺嫡中受过不小的迫害，隐忍了几年，最后杀了回来，直接干掉太子，夺走了帝位。
福喜即道：“陛下亲手烧得饭菜，必然美味可口，能吃到的人，可是祖上积了福气的。”
夏元帝今儿个过分开心，便没计较福喜的用词，他笑着说道：“朕刚开始炒出来的菜，犹如一团黑碳，谢卿说，连狗见了都要绕道走。炒了一个月，终于能勉强见人了，谢卿拦着不让魏骁吃，生怕毒死魏骁，为了激朕上进，谢卿从酒楼买回来大鱼大肉，让朕看着他和魏骁吃，当时朕艳羡的连口水都流出来了，恨不得偷偷把魏骁扔了，取代魏骁坐在谢卿身边。”
福喜内心大为震动！
今日的夏元帝，很有倾诉欲，若换成旁人，一旦站上高位，十之八九会将式微之时的窘事永远埋葬，以免影响了自己的威名，可夏元帝不同，就这样当着一个太监的面宣之于口了，且神态自若，言笑晏晏，连眼角眉梢都带着回味过去的喜悦。
“愣什么？给朕添酒啊。”
夏元帝提醒的声音，惊得福喜迅速回神儿，赶忙添上酒，找补道：“陛下恕罪！奴才实在太惊讶了，未曾想到陛下与谢掌印竟有这么一段故事，难怪陛下待谢掌印的心意，与其他朝臣甚是不同。”
“那是当然。众臣和后宫，无人不想从朕身上得到荣华权势，他们的眼中，只看得见光鲜亮丽的天子，而朕的满身泥泞，只有谢卿看得见，他什么也不图，只图朕这个人。”
夏元帝端起酒杯，抿了一口，忽然想起一事，“福喜，你明日去朕的私库里，将先帝留下来的御酒，全都给谢卿送过去。”
福喜又是一愣，脱口道：“陛下三思啊！这些御酒是陛下十二岁生辰时先帝所赐，意义重大。礼部上奏过，将用于今年陛下和皇后娘娘的寿辰，陛下当时准奏了。”
夏元帝蹙眉，不假思索道：“朕改主意了，传话给礼部，重新选酒就是了。”
“是，奴才记下了。”福喜不敢规劝，福身领旨。
夏元帝又道：“拿笔墨纸砚过来。”
“是！”
很快，一张宣纸摊开在亭子里，福喜在一旁磨墨，夏元帝右手握着毛笔，左手支着太阳穴，凝神思考了许久，终于蘸上墨汁，写下了“许愿单”三个字。
许愿？
福喜愣住，他还以为陛下要出台重大的政事规划呢！
夏元帝兴冲冲地写下第一个愿望：愈之下厨，请谢骋用膳，把酒言欢！
福喜手上一顿，险些洒了墨汁！
夏元帝抬眸，瞥了一眼福喜，甚是不悦，“有何大惊小怪的？谢卿既许了朕，朕不得把想做的事情，提前记录下来吗？万一到时忘记了哪一件，岂不遗憾？”
“……是，是奴才不够镇定，奴才知罪！”福喜眉角狠狠地抽动了几下，这还是威慑天下的一国之君吗？分明是想跟大人讨要糖果的小孩子！
夏元帝示意福喜继续磨墨，他则开始写第二个愿望：谢骋陪愈之出游看海！
这时，一个小太监垂首，步履匆匆的赶了过来，福喜连忙走出亭子，压低声音道：“不许惊扰陛下！”
“总管大人，惠妃娘娘携二皇子求见陛下！”小太监附耳福喜，悄声说道。
福喜犹豫不决，若在平日，他定要通报陛下的，可此刻陛下的一颗心全拴在了谢掌印身上，他拿捏不准，敢不敢开这个口……
“何事？”
听到夏元帝的发问，福喜忙回过身，道：“启禀陛下，惠妃娘娘和二皇子来了！”
夏元帝头也不抬，语气十分淡漠，“朕要批折子，不见。”说罢，他又提笔落下第三个愿望：打马球，公平竞技，不限场数，直到愈之赢球为止。
“陛下！”
“父皇！”
然而，福喜才刚刚迈出步子，两道声音，便一前一后，从亭子一侧传了过来，一个娇柔悦耳，一个童音稚嫩，满含欢喜和热情。
夏元帝瞬间拧眉，面色染上不豫！
“臣妾参见皇上！”
“儿臣参见父皇！”
母子二人在亭子外头行礼，夏元帝强行压下萦绕在心头的薄怒，道：“平身吧。”
惠妃起了身，牵着二皇子走进亭子，夏元帝不着痕迹的拿过《菜根谭》，盖住了他写下的愿望。
福喜垂首立在下方，心中着实为惠妃捏了把汗，他现在算是看明白了，后宫从皇后到才人，共计十八人，皇子皇女共四人，表面看，陛下是雨露均沾，没有特别的荣宠哪一人，做到了后宫和前朝的平衡。实则，陛下待谁都没有心，都是寡淡的，疏离的，好像隔了层纱。
唯有面对谢骋，陛下才是鲜活的，有了真挚的感情，有了真实的喜怒哀乐。
惠妃笑意盈盈，“陛下，皇儿今日作的文章，得了太傅的夸奖，皇儿迫不及待的想同父皇分享，臣妾便带着皇儿来探望陛下。”
语罢，惠妃给了二皇子一个暗示的眼神，二皇子立刻呈上文章，乖巧的说道：“儿臣恭请父皇指正。”
夏元帝没有打击儿子的积极性，他审阅完毕，给出了中肯的评价：“较之上次的文章，确实有进步，但要戒骄戒躁，不可沾沾自喜。”
“是，儿臣谨记父皇教诲！”二皇子开心不已。
惠妃一听，心中狂喜，趁机说道：“陛下，臣妾新学了两道菜，想请陛下到臣妾宫里用膳，多日不见陛下，臣妾和皇儿都想念陛下……”
夏元帝淡声道：“福喜，传朕口喻，今夜阖宫用膳。朕近日忙于朝政，疏忽了各宫，不如一起吃宴。”
“是，奴才遵旨！”福喜应下。
惠妃的笑容，僵在了脸上，她好不容易得了个理由，趁着皇后外出祈福，想要趁虚而入，没想到，夏元帝竟如此薄情！
“惠妃，朕还要理政，退下吧。”
“是，臣妾告退！”
即使再不甘心，惠妃也只能黯然离场。
为了不被干扰，夏元帝直接命人守住元和宫，任何人无诏不得擅入。
而夏元帝专心写愿望，不知不觉，竟写到了第八十八个愿望，而天色，也没入了昏暗。
福喜小心的提醒道：“陛下，各宫娘娘和皇子都到齐了，陛下该回殿用膳了。”
夏元帝展开长长的宣纸，浏览他写下的密密麻麻的愿望，脸上不见一丝疲惫，兴致仍然高涨，“不知谢卿看到后，会不会气得想要揍朕一顿？”
“揍陛下？”福喜一惊，险些咬了舌头。
夏元帝“嗯”了一声，唇角扬着笑意，“想当年，谢卿可没少揍朕，朕对谢卿真是又敬又怕啊！”
福喜的心脏，直接蹦出了喉咙，他被吓了一个下午了，原以为他听到的事情已足够惊世骇俗，哪晓得，竟只是冰山一角！
夏元帝吹干宣纸上的墨痕，小心的折叠好，放入锦盒之中。
……
这一日，黄昏的时候，玄真道人的马蹄声，终于踏破了青阳观的宁静。
师徒二人分别数年，终于相见，却将天人永隔，卫凌然想下地给师父磕上三个头，却是连起身的力气都没有，他不禁悲从中来，眼泪哗哗落下，“师父……对不起，徒儿只有来生再……再给您磕头了……”
玄真道人凑近到床前，打量了一番他油尽灯枯的徒儿，不禁咂舌惊叹：“啧啧，师父还以为来晚了，没想到小阿然还撑着一口气儿呢。”
“道长，您怎这般说话？卫凌然强撑着不咽气，都是为了跟您见上一面啊！”
魏骁眉头拧成了结，心中甚是不悦，这位大名鼎鼎的玄真道人，生得是高大儒雅，一派仙风道骨，但长了一张淬毒的嘴巴，连自己的爱徒都不放过。
卫凌然想要制止魏骁，可玄真道人比他嘴快，“你又不是贫道的徒弟，你着什么急？不服？不服憋着！”
“你……”魏骁与人吵架，向来十吵九赢，没承想，遇上玄真道人，刚开局就落了下风！
“你什么你？”
玄真道人抄起手中的拂尘，没有任何预兆的敲在魏骁脑袋上，一副无赖霸道的模样，“贫道昼夜赶路，都快饿死了，你还不快去给贫道弄碗饭？”
魏骁双眼大瞪，惊得目光来回闪烁，“卫凌然，你……你确定此人是你师父吗？我怎么觉得是个江湖骗子？”
“咳咳……”卫凌然不好意思的别过了脸，“抱歉，让你看笑话了，我师父本性便是如此活泼，他不是故意为难你的。”
魏骁深吸一气，咬牙道：“行，虽然人货不对版，但好歹没弄错，看在你的面子上，我忍了，我去弄饭！”
魏骁跺脚离去。
玄真道人一屁股坐在床边，一手捋着白花花的胡子，一手摸上卫凌然的脉搏，笑嘻嘻地说：“乖徒儿，待你死后，师父就收魏骁为徒，与你无缝衔接，你意下如何？”
卫凌然：“……”
玄真道人浑然不顾卫凌然恍若雷劈般的表情，自顾自的做着规划，“首先，为师要收取一笔拜师费，少于一万两免谈；其次，师父要跟随徒弟安家，一起住进谢掌印的家里，睡金丝楠木的床，吃山珍海味的饭……”
“呕——”
卫凌然终于没忍住，呕出了一大口黑血！
紧接着，人便昏死了过去！
玄真道人神情一瞬肃穆，他飞快的解开卫凌然的衣衫，露出浸着淡淡黑气的胸口，轻声道：“幸好把黑血逼出来了，再逼上两回，待清除了黑血，便能施救了。”
说话间，玄真道人的目光，不经意落到了紫砂护心玉上，他神色一震，拿起玉牌仔细端详了片刻，缓缓露出了笑容，“难怪撑到现在还能吊着一口气，原来是得了大造化啊！”
玄真道人随即擦干净卫凌然嘴角的血渍，从怀中取出一枚丹药，掰开卫凌然的嘴巴，给他喂了进去。
丹药入口即化，一股清甜的气息，一瞬间贯穿于四肢百骸！
卫凌然苍白如纸的脸色，竟奇迹般的泛起淡淡的粉红，原本处于昏迷状态的人，仿佛只是睡着了般，看起来恬静又安详。
见状，玄真道人甚是满意。
他轻轻拍了拍卫凌然的脸庞，低声喃喃：“乖徒儿，你可是天生地养的半仙，功德未满，怎可轻易死去？放心吧，有为师在，保准儿让你活蹦乱跳的！但你可要记住了，往后你得护着师父，养着师父，师父不想再当穷人了嘤嘤嘤……”
“道长，开饭了！”
正在这时，魏骁丝毫不讲礼貌的破门而入，将一大碗牛肉面端给玄真道人，翻着白眼儿道：“你若是没有救治卫凌然的法子，那就积点口德，甭让他走得不安心。”
玄真道人接过面碗，一扫方才的嘴毒无赖劲儿，端得和蔼又慈祥，“魏骁，看到你与我乖徒儿兄弟情深，贫道甚是感动。不如，选坟地，看风水的活儿，贫道包了，我乖徒儿的棺椁，就由你置办吧！”
第103章 我和祝宁，只能择其一呢？
魏骁单手叉腰，攥着拳头，气得在地上转了三圈，玄真道人则抱着面碗，一口牛肉一口面，吃得那个欢快，同时嘴里还嘀咕道：“牛肉的火候还差了一点儿，老人家牙口不行，再软烂些就更好了。”
“道长！”
魏骁感觉自己的头顶都在冒黑气，他颇有些恨铁不成钢的斥道：“你的徒弟都要死了，你还有心情计较牛肉的软硬？你是他亲师父吗？我现在合理的怀疑，你是他捡来的！”
闻言，玄真道人抬起头，嘴里提溜着几根面条，看着魏骁气急败坏的模样，他呲溜一下把面条吸进嘴巴，边嚼边道：“谁捡谁，也不是很重要啦。重要的是，棺椁钱，你出，而且要买木质坚实，耐腐蚀性强，能防潮、防白蚁虫蛀，还带有清香气味，不易变形，埋于地下可几千年不腐化的金丝楠木！对了，贫道只负责选坟地，买坟地的钱，也归你哦！”
“你……你个老骗子，土匪都比你有底线！”魏骁原地暴走，但他拼命忍着，不断告诫自己，为了卫凌然，绝不能动手打人！
相比之下，玄真道人十分淡定，他吃完牛肉面，连汤底都喝的一滴不剩，这才心满意足的擦了下嘴巴，说道：“小魏啊，你也别怪贫道敲你的竹杠，实在是贫道人穷志短，无奈为之啊！若不然，以贫道的身家，只能用一张草席裹了人，随便找个无主的山野林子，挖个坑埋了，但贫道想，以你和小阿然的关系，你应该是舍不得的，所以贫道才慷慨的将这个机会给了你……”
“停！”
魏骁忍无可忍，按压着狂跳的太阳穴，牙关咬得脆响，“我可以买两副棺椁、两块坟地，连你一起埋了！”
穷就穷吧，遽然穷得理直气壮！
玄真道人双目一亮，“那敢情好啊，小魏做事真讲究，买一送一，贫道喜欢！”
魏骁摔门而去！
他走得太急，从来到走，都只顾着跟老骗子吵架了，竟没注意到卫凌然面部状态的变化。
回到正殿，魏骁拿出几张大额银票，交给手下，吩咐道：“尽快找人定做一副金丝楠木的棺椁，连同寿衣，做好后直接运到青阳观。”
魏骁觉得，以玄真道人这般气人的功力，恐怕卫凌然的寿命又要缩减一半了！
床上，卫凌然眉头紧锁，他虽然处在昏迷之中，但意识是清醒的，他能听到玄真道人和魏骁的对话，对于师父欺负魏骁一事，他有心，但是无力。
自他拜师起，师父就是个性子跳脱的人，说话做事，全凭心情，大部分时间都不怎么靠谱，偶尔正经的时候，看起来才像个观主。
“小阿然啊，为师知道你能听得见，但你别怪为师贪钱啊，咱们好不容易遇上魏骁这个傻缺，自然是能坑则坑喽，谁叫咱师门穷得叮当响呢？师父计算过了，待棺椁到手，就把魏骁打发走，然后再悄悄卖了棺椁，得到的钱，师父分你三成，毕竟是借用了你的名头。等过上两年，师父再以翻新坟墓的理由去找魏骁，再讹上他一笔……”
“呕——”
卫凌然又呕血了，且毫无预兆的喷了玄真道人一脸！
玄真道人的宏伟计划被迫中断，看着一个字没说，直接彻底昏死过去的卫凌然，他淡定的俯身，把整张脸埋在卫凌然的身前，上下左右蹭了好几遍，把脸上的黑血全部回赠给了卫凌然。
随后，又给卫凌然服用了一颗丹药。
待药效发作，萦绕在卫凌然心口处的黑气，明显又淡化了许多。
玄真道人甚是欣慰，抬手捏了捏卫凌然的脸颊，以诱哄的口吻道：“乖徒儿，多生点儿气，再差一回了哦。”
魏骁外出一趟，终归是放心不下卫凌然，又急匆匆的返回丹药房。
原本他寄希望于玄真道人，盼着玄真道人高明的炼药本事，能挽救卫凌然的小命，或者能延长卫凌然几年寿命也是好的，谁承想，那个老骗子竟推波助澜，生怕牛头马面完不成业绩似的，上赶着要送卫凌然去死！
然而，令魏骁意想不到的事情还在后面，他刚进门，玄真道人便嚎啕大哭，揪着卫凌然的衣衫，一把鼻涕一把泪，“我的乖徒儿啊，你的命怎恁地苦啊，临死都穿不上一身好衣裳啊，师父对不起你，若你不嫌弃，就穿着师父的衣裳上路吧……”
玄真道人一边哭，一边开始解腰带。
魏骁一瞬怔住，视线下意识的扫遍玄真道人全身，洗得发白的青色道袍，不知穿了多少年了，领口和底衫卷了边，连袖子都磨破了几个小洞，脚上的鞋，也陈旧的快要断底断面了！
“老骗子，就你这身破衣服，哪里配得上我谢府养出来的公子？”
魏骁表情颇为嫌弃，他走近床榻，看向卫凌然，不知是否光线的原因，卫凌然的面色竟然好看了不少，但这份短暂的安慰，在瞧见卫凌然胸前的一滩血渍后，当即破功，“这……这是怎么回事儿？”
玄真道人哭得一抽一抽的，“方才突然恶化，乖徒儿呕出好多的血，你不在，吓死贫道了。”
“道长，你同我说实话，当真没救了吗？”魏骁一寸寸红了眼眶，十指关节攥出了青白。
虽然早有心理准备，可这一天真正到来的时候，还是教人心痛如斯，难以承受。
玄真道人眼珠一转，哭声收敛了几分，“不好说，若搁以前，贫道身体好，为小阿然运功，重塑筋脉，倒是能救他一命，可如今，哎……”
“如今怎样？”魏骁双目骤亮，激动的一把揪住了玄真道人的肩领。
玄真道人连连叹气：“贫道穷得吃了上顿没下顿，连年下来，身体亏损严重，元气大伤，自然是有心无力啊！”
魏骁像是抓住了救命稻草，想都没多想，便脱口道：“道长现在开始滋补，还来得及吗？”
“来得及啊，一日一补，功力一日千里！”玄真道人立刻接话，完全不给魏骁反应的时间。
魏骁点头如捣蒜，“好好好，我马上叫人安排，一日三餐，什么大补吃什么……”
“正好，贫道这儿有份餐单，照着做就成了。”玄真道人从袖中拿出一张纸，笑眯眯的递了过去。
魏骁接了餐单，粗略的扫了一遍，全是费钱又费时的上等佳肴，有几道菜，还是宫里御膳房的招牌！
“怎么，有难处？”玄真道人扭头看向卫凌然，怅然兴叹：“如果魏大人实在有难处，贫道也不敢勉强……”
“不勉强，没难处！”魏骁连连摆手，作出保证，“只要有救治卫凌然的机会，就是千难万难，我也能办到！”
玄真道人抹了把眼睛，哽着嗓音道：“既如此，接下来的日子，便有劳魏大人看顾了。”
说罢，他又开始动手，欲脱下自己的道袍给卫凌然。
魏骁见状，脱口道：“我重新给卫凌然买新衣，道长的破衣也……也扔了吧，我一并给你们置办新的。”
“魏大人慷慨仁义，贫道实在太感动了。”
玄真道人身子一转，竟抱住了魏骁，把眼泪鼻涕全糊在了魏骁的衣服上！
魏骁气得眼白上翻，一把推开玄真道人，扭头就走！
“嘿嘿，成了，魏骁这小子可真好骗啊。”
玄真道人一改方才哭唧唧的模样，乐得直掐卫凌然的脸颊，“乖徒儿，你这几年没白混啊，交的朋友太上道了，一诓一个准儿！”
“师父……”卫凌然不知道是被掐醒的，还是气醒的，他猛地睁开眼睛，大口大口的喘着粗气，“师父你……你太过分了，魏骁是个直肠子，你别欺负他。”
玄真道人眼珠子滴溜溜的转动，语气甚是无辜，“这怎能叫欺负呢？师父缺钱，魏骁有钱，那师父顺便谋点福利，有何不对？”
卫凌然胸膛急剧起伏，“师父你，你……你能不能人穷志不穷？我们师徒不能逮着谢兄一家的羊毛，薅个没完没了啊！”
他就差把玄真道人“不要脸”三个字甩出来了！
岂料，玄真道人不以为耻，反以为荣，“一文钱难倒英雄汉，师父要志气干啥？你给师父好好活着，有你这棵摇钱树在手，师父往后不用发愁喽！先薅魏骁，待薅尽魏骁的家底，再换谢掌印……”
“呕——”
卫凌然的第三口黑血，终于喷了出来！
玄真道人这回有了防备，成功避开了黑血，他拍了拍胸口，庆幸不已，“还好还好，同样的招数不能用两遍，就跟坑人一样。”
玄真道人将第三颗丹药塞入卫凌然的口中，待丹药完全吸收，卫凌然心口的黑气已全然消失，恢复了正常的颜色。
“乖徒儿，睡吧，多睡几日，养养精气，为师则趁机好好享受有钱人大鱼大肉的堕落生活。”
玄真道人伸了个大大的懒腰，“哎哟好累啊，得出去找找魏骁，忽悠那小子再给贫道买张好床。”
憨憨的魏骁，就这样被步步为营的坑了个彻底，没几日下来，口袋便被掏空了。
经过几番思量，魏骁只能厚着脸皮飞鸽传书，向谢骋求助。
……
京都。
薛昭和祝宁日夜修炼，往往入定一整日，水米不进，谢骋听从薛昭的吩咐，不准任何人靠近囚室。
一日三餐，全由谢骋亲自送膳，每每看到薛昭双目闭合，一动不动，他都忍不住去查探她的鼻息，然后坐在旁边，守上几个时辰，直到她回魂。
一连三日过去，每次醒来的人，都是薛昭。
谢骋既高兴，又担忧。
“祝宁她……她怎么样了？”
见谢骋问得小心翼翼，薛昭冷眼一瞥，“你想让祝宁回来？”
谢骋迟疑片刻，道：“是不是祝宁回来，你就不见了？”
薛昭后知后觉的反应过来，她被套路了！
谢骋语气十分诚恳，“阿姐，你就别瞒我了，你不想让我知道的事情，我绝不会多打听，我只是想问问祝宁的情况，拜托阿姐告诉我，可以吗？”
“若是，我和祝宁，只能择其一呢？”薛昭心中不爽，决定给谢骋出个难题。
果然，谢骋一噎，愣在了当场！
这个问题，直到谢骋离开，都没有想出答案。
……
花妖谋划几日，制定了几个方案，欲借陶家之手，引诱夏元帝出皇城。
然，不知为何，凡是陶家人上书觐见，夏元帝一律驳回，哪怕是陶老将军亲自出马，邀请夏元帝出宫打猎赛马，夏元帝也以龙体不适婉拒了。
眼看皇后祈福七日的期限，只剩下最后一日了，花妖急得团团转！
“该不会是走漏了风声吧？”
花妖生出一个不好的预感，“还是说，诱饵不够大，以夏元帝的谨慎，不足以打动他？”
思前想后，花妖最终倾向于后者。
于是，当天夜里，花妖入了夏元帝的梦境，想要窥探夏元帝内心深处最在乎的人或事情，然后重新制定鱼饵。
夏元帝做了一整晚的梦。
梦里，他是个十几岁的少年，穿着贫民衣衫，脸上糊着黑，双手拽着谢骋的衣襟，眼巴巴地瞅着谢骋，口中说道：“公子，你行行好，就收了我吧，我吃得不多，很好养活的。”
谢骋道：“我懒得养小孩了，你吃饱饭就自己离开吧。”
夏元帝一听，直接手臂一伸，圈抱住了谢骋的腰身，嘴巴一张，哭得那叫个伤心，“公子救命之恩，愈之尚未得报，怎敢离开公子？愈之愿为公子当牛做马，只求公子留下愈之……”
谢骋无奈，“我救人不图回报，你不必如此。”
“不，要图的，公子之恩，如再生父母，愈之奉若神明……”
“停！”
谢骋从书架上，随便拿起一本书扔给夏元帝，“算了，多养一个小孩也费不了多少钱。你留下来好好读书吧，若得空，烧火做饭，打扫屋子，自己看着找点事情做，总之别闲着，我虽然有钱，但不养闲人。”
“谢谢公子！”
夏元帝喜出望外，抱着怀中的《菜根谭》，跪在地上，给谢骋磕了三个头。
第104章 一步之差现反转
花妖惊讶于谢骋和夏元帝的真实关系，看戏看得津津有味，可转念又一想，夏元帝最在乎的人若是谢骋，她还怎么制定诱饵？
但花妖又忍不住想继续看下去，她蹲守在夏元帝的梦境里，看到夏元帝第一次烧火，险些烧了房子，且把他自己也呛晕在了柴堆里。
濒死时刻，是谢骋一脚踹开门，将夏元帝打横抱走了。
夏元帝醒后，羞于见人，把自己关在房间里不吃不喝，谢骋起初没搭理，但两天后，得知夏元帝还是不出门不吃饭，他直接抄起戒尺，将夏元帝揍得满屋乱窜，再不敢矫情。
花妖看到这儿，笑得花枝乱颤，想不到堂堂天子，竟有这样一段不为人知的过去，及跳脱有趣的性子。
夏元帝梦了一整晚的谢骋。
谢骋教夏元帝排兵布阵、习武射箭；讲用兵之道、治国策略；带着夏元帝深入民间，从田间码头到商市作坊，亲身体验百姓生息疾苦。
他们也出入茶肆酒楼、戏院楚馆，探听朝政风云，了解世家和寒门。
花妖耐着性子观看，这君臣二人的故事确实好看，但她就不信了，在夏元帝心中，除了谢骋，就没有其他重要的人了吗？
正这般想着，梦境的画面忽然一转，来到了一间寝室。
夏元帝躺在床上，似乎是陷入了梦魇，双手抱着谢骋的手臂，双目闭合，又哭又叫：”母后，不要，不要走……“
“母后！”
花妖福至心灵，激动的双手一拍，“我知道了，陛下最惦记的人是他的娘亲！谢骋虽然有恩于陛下，但毕竟是臣子，怎比得上生养之恩的亲生母亲呢？”
探得了这个重要的线索，花妖过于兴奋，已经没了心思继续看戏，她迫不及待的退出夏元帝的梦境，重新制定方案去了。
然而，就是这一步之差，事情竟出现了反转！
夏元帝梦境中的画面，快速翻转，最后定格在了一座荒山野林，彼时夕阳将至，天色昏暗了不少，一个两尺长的露天坑里，躺着一个人。
但，浑身恶臭，肌肤生疮，整张脸流脓溃烂，辨不出人样儿！
已然是，出气多，进气少，脖子以下都被埋进黄土，只余半口气了！
土坑上方，立着两个头戴斗笠，口鼻覆面巾的女人。
“褚愈之，你不必怀疑，就是本宫想要你死，是本宫设局将你引出京都，扔进疫区，让你染上严重的瘟疫。”
说话的人，是当朝皇后——夏元帝的亲生母亲。
言辞冷漠，眼神厌恶。
仿佛坑里将死的少年，不是她生养了十五年的亲生儿子，而是不共戴天的仇人。
另一个女人，年纪约莫和皇后差不多大，搀着皇后，目光亦是冰冷，“四皇子，是乳娘出卖的你，将你的行踪泄露给了山匪，且给了山匪银子，让山匪把你弄到疫区的，你下辈子要寻仇，只管找乳娘，不用迁怒于皇后娘娘。”
褚愈之努力阖动着嘴唇，发出虚弱的音，“为，为什么……”
皇后冷冷一哼，“太子之位，本该是你皇兄的，你若能一直安分守己，不争不抢，助你皇兄登位，本宫倒也可以留你一条性命。偏偏，你背着本宫在你父皇面前出风头，让你父皇喜欢你，影响了你皇兄的地位，你说，本宫凭何不杀你？我儿登顶皇权的路上，不允许有任何绊脚石的存在！”
闻言，褚愈之扯着唇角，笑出了眼泪，“为什么？我也是母后的儿子啊，母后为何要对我如此狠心？何况，我没有故意跟皇兄争宠，从小到大，我读书练武，哪一样都不敢表现的比皇兄好，处处避着皇兄，被父皇看见，也是因为母后命我替皇兄写策论文章，不巧父皇突临，恰巧撞见……”
“闭嘴！”
“总之，就是你的错，你就不该投生到本宫的肚子里，不配当本宫的儿子！”
皇后歇斯底里般的怒吼声，令褚愈之所有的不甘、痛恨、难过和绝望，悉数成了笑话，他缓缓阖上眼眸，只剩无尽的泪水，从眼角划落，淹没于鬓发。
“娘娘，走吧，四皇子已是必死无疑，皇上那边，娘娘还得好生应对呢。”
“回宫。”
皇后和乳娘相携离去。
人性的阴阳两面，在褚愈之死之前，看了个透彻。
有蛇游进了坑里，在褚愈之周身游走，他自小到大最怕的就是蛇，恐惧令他下意识的呼救，发出内心深处的祈愿：“母后，别走，别丢下儿臣……”
可回答褚愈之的，是头顶盘旋的秃鹫和老鹰，这些喜食腐肉的动物，寻味而来，向他发出了即将被分食的通知！
褚愈之从未想过，自己堂堂一个中宫嫡出的皇子，会死得这般凄惨，眼看蛇从他的衣服里爬进去，即将缠上他的脖颈，他死死地闭上了眼睛，许下人生最后一个愿望：“愿神明能听到我的心声，知我冤屈，为我报仇！”
完毕，褚愈之便欲咬舌，咽下因为不甘而强撑的这一口气！
然，就在这当口，一支利箭，飞上天空，将老鹰射落在地！
紧接着，又是一箭，精准的射穿了秃鹫！
而秃鹫和老鹰的尸体好巧不巧的摔进了坑里，落在了褚愈之的身上！
褚愈之咬舌的动作，硬生生的僵滞住了，几秒钟之后，他才后知后觉的反应过来，吓得“啊啊”大叫！
很快，一个身形高大，戴着半张面具的男人，走到了土坑上方，手中还牵着一个小男孩。
褚愈之的嚎叫，缓缓卡在了喉咙里。
待看清坑内的情况，男人睇了眼旁边，出声道：“魏骁，你到旁边去玩儿。”
“是，公子！”
魏骁虽然年纪小，胆子却大，看到如此可怖的一幕，遽然不惊不怕，格外镇定。
谢骋以掌化爪，以内力一吸，竟将那条蛇吸在了掌中，而后手法利落的杀蛇取胆，且连蛇皮都剥了。
褚愈之看呆了！
谢骋又从腰间抽出一柄软剑，挑起秃鹫和老鹰的尸体，扔了出去。
褚愈之微微松了口气，朝着谢骋扬起孱弱又真诚的笑容，“你是神明吗？定是神明听到了我的祈祷，下凡来帮我的。感谢神明为我赶走牲畜，让我能落个全尸，待我死后，还请神明再为我盖上一层土，免我曝尸荒野。此恩此情，褚愈之来世再报。”
谢骋闻言，眉峰蹙了蹙，褚是国姓，这小子难不成是皇室中人？若是个有身份的人，他救人之后，总不可能赖上他了吧。
毕竟他刚收养了魏骁，没精力再多带一个孩子了。
想到这儿，谢骋纵身跳入土坑，抓起褚愈之的肩领，将人带了出来，平放于地上。
褚愈之懵逼了一瞬，待回过神儿，连忙说道：“我得的是疫病，会传染的，你们赶紧离开，不要靠近我。”
“神明岂会怕疫病？”
谢骋语气淡淡，边说边拿起剑，在自己的手指上划了一下，然后单膝蹲在褚愈之身前，掰开褚愈之的嘴巴，将自己的血，喂给了褚愈之。
褚愈之震惊的瞪圆了眼睛，完全不懂这是什么操作，他被迫喝了几口人血，便听见谢骋唤道：“魏骁，你过来。”
魏骁听话的近前，问道：“公子，你为何给他喝血呀？”
“因为他口渴了。”谢骋随口胡诌，将出血的手指放在魏骁嘴巴上，“你也喝。”
魏骁闻到血的腥味，小小的眉头皱起，“渴了不是应该喝水吗？而且我不渴呀。”
“不，你渴，你就想喝血。”谢骋语气笃定，不容置喙，“此事不许外传，记住了吗？”
既是疫病，为免魏骁被传染，提前给他防治百病吧。
魏骁似懂非懂，但不能忤逆公子，是他能够跟着公子的第一条规矩，所以他乖乖张口，吮吸了几下。
谢骋擦干净带血的手指，便牵起魏骁，打算离开。
褚愈之下意识的伸手拽住了谢骋的衣襟，而这一拽，他惊奇的发现，自己居然有力气了，且身上的疼痛感，也在快速的消失！
谢骋回过身，耐着性子说道：“你的病，没事了，早些回家吧。”
“我，我好了？”褚愈之一愣，不敢置信的伸手摸上自己的脸，触感光滑，完全不见了脓疮。
褚愈之一个激灵坐了起来，连想都不想的抱住了谢骋的腿，仰头望着谢骋，眼中水光浮动，哭音甚浓，“感谢神明赐愈之重生一世，可愈之没有家了，求神明带愈之一起走吧！”
谢骋顿觉五雷轰顶，他又被讹上了？
褚愈之一急，直接跪在地上磕头，“神明在上，求神明发发善心，再救救愈之吧！”但他是个机灵的，一只手还死死抱着谢骋的腿，生怕谢骋跑了。
谢骋恨不得给自己两巴掌，活了一百岁了，还总是改不了随手救人的坏习惯，以至于总给自己招惹麻烦！
“公子，这个哥哥同我一样没家了，很可怜的。要不，公子就把哥哥带上吧，以后我的饭，可以分给哥哥一半，不会多花公子的钱，可以吗？”魏骁生了同情心，拉了拉谢骋的大手，哀求道。
谢骋睇着魏骁，眉眼冷峻，“这是钱的事吗？自从养了你，我就发誓再也不收养小孩了，你是想要我破誓？也行，把你扔了，换成他，如何？”
“呃，不，不要扔我，魏骁知错了。”魏骁吓得连忙缩回了脑袋，当起了小鹌鹑。
褚愈之见状，忙道：“不用收养，我只是希望神明能够暂时收留我，待我寻到去处，便会自行离去！”
谢骋颔首：“一言为定。”
这份天降之喜，砸得褚愈之晕乎乎的，他又磕了三个头，才摇摇晃晃的站了起来，不信邪似的，又将自己全身检查了一遍，不仅痊愈了，且他感觉体内似充盈着一股无穷的力量，他感觉自己现在壮得像头牛！
“神明……”
“我并非神明，只是拥有些许的神通。”
谢骋的声音依旧没什么温度，却在话音落下的瞬间，周身杀气尽涌，“今日以血救你一事，你若传将出去，第一个杀你的人，就是我！”
“不，不敢！”褚愈之情不自禁的打了个冷颤，随即三指向天，语气铿锵有力：“我褚愈之对天发誓，此生，此事，哪怕身死魂消，都绝不敢泄露半个字！但，无论恩人是否真的神明，褚愈之从此奉您若神明！”
谢骋没往心里去，他这漫漫一生，救过的人，多如过江之鲫，没有哪个人是不想回报他的，可他什么也不缺，实在不需要回报。
这一趟进山，谢骋是为了给魏骁猎几只小兽，替他陪伴魏骁，省得魏骁整日黏在他身边，叽叽喳喳，烦人得很。
谢骋叫褚愈之把外衣脱了扔进坑里，造成尸体被秃鹫啃食殆尽的假象。
半个时辰后，褚愈之甘当苦力，拎着一只兔子、一只小鹿和几只松鼠，兴冲冲地跟着谢骋回了家。
夏元帝整夜做梦，醒来时，天光已经微亮，他靠坐在床头，抬起手背覆上额头，竟全是细密的汗液。
近来他总是做梦，许是与谢骋分别在即，感怀诸多，他总是梦见登基之前的事儿。
他人生的前十五年，现今回想起来，竟有种恍如隔世之感。
而后十五年，他的人生，均伴随着“谢骋”二字，谢骋给予他的真情，让他渐渐忘了，他还有过一个戕害他的生母，及哺乳他长大的乳娘。
那份切肤剜骨之痛，是被谢骋治愈的，可如今在梦中重现，他仍旧能够感受得到当日的绝望。
“福喜，传旨，今儿休朝一日。”
“遵旨！”
素来勤勉的夏元帝，给自己放了整日的假，他摒弃了宫人侍卫，只带着福喜一人，静悄悄的去了已经废弃的常春宫。
这是先皇后生前所居的中宫，亦是夏元帝长大的地方。
十年前，夏元帝手刃太子后，给了先皇后两个选择，要么终身幽禁，要么主动追随太子归天。
不出所料，先皇后宁可一死，也要陪着她最爱的太子。
“愈之，愈之，快过来，到母后这里来……”
正失神间，一道熟悉的女音飘入了夏元帝的耳中……
第105章 确实是只蠢妖
夏元帝心神重重一颤，他听到了什么？是他幻听了吗？
“愈之，快来呀，母后在这里，快来陪母后……”
很快，那道温柔的女音，声声呼唤，句句疼爱，直击夏元帝的耳膜，他下意识的寻着声音朝外走去。
“陛下，您要去哪儿？不是刚来常春宫吗？”福喜追在后头，满心不解。
然，夏元帝浑然不理，只顾着提步前行。
“愈之，城外的桂花开了，母后带你去摘桂花好不好？”
“愈之，你是母后的好儿子，母后最爱你了。”
“愈之，你快点儿呀，快来找母后……”
“……”
蛊惑的言语，一句接一句，引诱着夏元帝出了常春宫，出了后宫。
眼看夏元帝一言不发，如同着了魔怔似的，整个人都透着不对劲儿，福喜又惊又怕，心下一横，展开双臂拦在了夏元帝面前，道：“陛下留步！”
夏元帝微微敛眸，神色一如方才迷怔，却是低声问道：“福喜，你听见女人的声音了吗？从常春宫开始，一直没有间断过！”
“女人？”福喜一愣，旋即摇头，且本能的四下张望，“没有女人说话啊，奴才什么也没听到啊！”
夏元帝缓缓攥拳，“去取朕的天章剑，再传一队大内侍卫悄悄跟着朕！”
“是，奴才即刻去！”
福喜狂奔而去。
夏元帝闭上眼睛，继续聆听近在耳边的呼唤。
但，无论女音再如何蛊惑，他始终停在原地，不肯再迈出一步。
夏元帝不知对方是什么东西，但妄图用他的生母来乱他心魂，显然是愚蠢至极！
他哪怕相信天下红雨，都不可能相信他的母后，会说出“爱他”的话！
从他记事起，他连母后的一片衣角都不配触碰，母后即便是死了十年，即便回魂重生，都不可能疼他爱他！
这个事实，夏元帝当年躺在土坑里等死的时候，便已经认清了。
他登基后，那些事情悉数作为后宫秘闻被封存，无人敢提，但也并非完全打探不到，这个作怪的东西，在对付他之前，竟没做好调查，便贸然出手了。
福喜抱着天章剑赶回来，大内侍卫分成了几拨，利用宫中地形隐藏身形，随时随地跟着夏元帝。
夏元帝接过剑，拔出一半剑鞘，寒光划过他幽深的瞳孔，他“哐”一声入鞘，道：“走！”
女音一路引着夏元帝走向宫门。
皇城共有八道宫门，夏元帝连出七道，却在最后一道宫门前停下了步子。
女音的呼唤，开始变得急促，“愈之，你还等什么？快走啊，母后在等你呢，别让母后等焦急了！”
福喜亦是纳闷儿，小声请示道：“陛下，咱们还走吗？陛下走了这么久，恐龙体受累，需不需要奴才准备马车？”
夏元帝问：“你从始至终都不曾听见有女人呼唤朕的名字吗？”
“回陛下，奴才从未听到过。”福喜摇头，不自觉的掏了掏耳朵，“奴才的听力应该没问题呀，陛下吩咐奴才的话，奴才听得真真切切的。”
夏元帝凝神不语，盯着通往外界的最后一道屏障，眸底泛起冰冷的幽光。
福喜见状，生怕真的是自己患了耳疾，耽误了夏元帝的大事，即道：“陛下，要不要奴才问问侍卫，看他们是否听见？”
“不必了。”
夏元帝已然可以确定，这是针对他一人的妖法，他道：“回宫！”
福喜道：“陛下，既有异常，何不派人追出皇城？”
“无须枉送侍卫性命。”
夏元帝提着天章剑，步履从容的折返元和宫。
女音急得音调都变了，“愈之，你怎么走了？你不要母后了吗？你不陪母后摘桂花了吗？愈之，你别走，你看看母后啊，愈之，母后求你了……”
夏元帝扬了扬手中的剑，这个作乱的东西，不知道是什么，但若在皇城内出现，正好试试谢骋早年间送他的这柄蕴含精诚之气，可斩妖劈邪的宝剑！
但显然，对方的目的，是要将他引至皇城之外！
“陛下，奴才不明白，为何陛下不追了？追出去，会有什么危险吗？陛下可调重兵围剿啊！”
福喜摸不着头脑，原本陛下就不该以身犯险，该命御林军或大内侍卫出手的，可陛下亲自提剑去追了，但追到皇城门，又突然不追了，这是为何？
夏元帝瞅了眼福喜，轻嗤道：“谢卿交待过朕的，无他陪同，朕绝不可独自踏出皇城门。”
福喜：“……”陛下这么听话的吗？那谢掌印的话，岂不是成了圣旨中的圣旨？地位等同于……太上皇？
福喜被自己这个大逆不道的想法吓了一大跳，赶紧自掌嘴巴，提醒自己千万不能说出来，免得被陛下诛了九族。
“陛下，是否需要派人通知谢掌印？请谢掌印查查情况。”
“不用，宫中的一举一动，都瞒不过谢卿的耳目，不出半个时辰，他就会知道朕遇上怪事了。”
福喜听得膝盖一软，失口道：“那，那岂不是在监视陛下？”
闻言，夏元帝神色自若，面上未有丝毫不悦，且难得耐心的同福喜解释道：“换成别人，便是监视，但这人是谢卿，则为保护。”
福喜心中震撼，“陛下对谢掌印的信任，令奴才叹服！”
夏元帝步履未停，“你是朕身边最亲近的太监总管，所以朕才告诉你这些事情。你记住，在这前朝后宫，你得替朕防着所有人，但谢卿除外，朕只信他一人。”
“是，奴才谨遵圣喻！”福喜立刻跪下，从此再不作胡思乱想。
……
北镇抚司。
前院，四名捉妖师一字排开，有人背着桃木剑，有人提着金钱剑，年纪有老有少，皆是一副风尘仆仆的样子。
谢骋立于阶梯之上。
赵斐躬身立于侧后方，垂首道：“禀掌印大人，金陵府招募的捉妖师已经到齐，这是他们的资料，恭请大人示下！”
谢骋：“念。”
赵斐打开名册，道：“冲虚观风凌子、云台观月尘子、溪山观虚静道人、松云观出尘子。”
谢骋敛眉，“没有祝家的镇妖师吗？”
“没有。”
“尽快抓回来！”
“是！”
“命他们现场展示一番降妖除魔的本事。”
“是！”
赵斐朝下方的捉妖师打了个手势，叫道：“冲虚观风凌子，你先来！”
一个年轻的道士出列，向前三步，行礼道：“风凌子献丑了，请掌印大人指教！”
风凌子手中的金钱剑一抖，剑身上串着的铜钱相撞，叮铃当啷脆响破空！
随即，左脚向前踏定，身形如松挺直，右手捏诀按在剑柄，左手二指并拢指向半空，喝一声：“疾！”
金钱剑骤然腾起寸许，剑穗上的红绸无风自动，剑尖凝出一缕淡金色光芒。
风凌子手腕急旋，长剑划出三道圆弧，金光落地化作三张无形符纸，在空中飞速流转成阵！
谢骋观至此处，大手一挥，赵斐即道：“停！换下一个！”
正在这时，一条黑影，从天而落，自谢骋身后跪下，道：“禀掌印大人，陛下今日提着天章剑，从常春宫一路走到了丹凤门，未出，又返回了元和宫。”
谢骋一惊，“可知是为了何事？”
“属下不知！陛下举动奇怪，连大内侍卫都由明转暗的跟着。”
“本官知道了，退下吧。”
黑影几个起落，便不见了踪迹。
谢骋吩咐道：“本官要即刻入宫一趟。赵斐，你盯着，他们若都有真本事，便发放重金，派出去寻找树妖！”
“是，掌印大人！”赵斐应下。
谢骋疾步而去。
……
皇城，元和宫。
夏元帝听了太多的蛊惑之语，回到寝宫后，突觉头晕耳鸣，十分不适，原只想躺着休息片刻，不曾想，双眼一闭，竟昏睡了过去。
福喜赶忙宣了太医，可太医也诊不出问题，只能开了个滋补的方子，聊胜于无。
后宫妃嫔听闻夏元帝龙体抱恙，纷纷赶来探望，福喜谨记夏元帝要提防前朝后宫的交待，在谢骋未到之前，拦着不许任何人进入寝殿。
皇后未归，惠妃的位份高，又有皇子傍身，态度十分强硬，“本宫为陛下侍疾，乃天经地义之事，福喜公公凭何拦阻本宫？”
夏元帝因为喝过谢骋的血，身体强健于常人，几乎从不生病，这一回，后宫娘娘们终于有了争宠献殷勤的机会，谁能舍得错过？
福喜默默地擦着额上的冷汗，硬着头皮回道：“娘娘息怒，太医叮嘱陛下要静养，是以奴才不敢让人扰了陛下。”
惠妃一声冷笑，“是吗？本宫怎么觉得，是公公在故意为难本宫呢？”
“奴才不敢！”福喜毕竟年轻，处事还不够老练周到，一下子吓白了脸。
“掌印大人到——”
外殿，忽的传来太监的高喊声，令嘈杂的现场，一瞬间死寂！
谢骋迈步进来，冷厉的视线一扫内殿门口围着的诸人，眉峰不觉紧了紧，而福喜看见他，犹如看见了救星，连忙行礼道：“谢掌印，您终于来了！诸位娘娘们都要进殿探望陛下，但陛下……”
“都散了！”
谢骋没心思听下去，抛下三个字，便绕过众妃，直接推开内殿的门，走了进去。
众妃都傻眼儿了，谢掌印虽然为人冷漠，杀伐果决，但也是个知礼的人，从前见了她们，还给她们这些娘娘行个拱手礼，今日非但不行礼，还命令她们都散了？
惠妃不服气，杏眼一横，抓住了准备开溜的福喜，“公公，你不是说陛下需要静养，谁都不准进吗？为何谢掌印可以进殿？陛下传召谢掌印了吗？”
福喜皮笑肉不笑，“回娘娘，陛下交待过奴才，谢掌印可以随时随地觐见陛下，无需陛下宣召。若娘娘听得进去奴才的忠告，便请娘娘早些回宫歇着吧，万一惹了陛下不快，便得不偿失了。”
惠妃气不过，又不敢真正的跟福喜闹翻，只能悻悻地离开了。
众妃见状，也跟着作鸟兽散。
谢骋给夏元帝把了脉，然后直接在龙床边坐了下来，他唤了几声“愈之”，夏元帝浑然没反应。
谢骋咬破手指，挤了几滴血喂给夏元帝。
没过多久，夏元帝睁开了眼睛，看到身边坐着谢骋，他刹那间红了眼眶，一把拉住谢骋的手，如鲠在喉，“公子，那个该死的妖物，遽然以为那个女人疼爱我，模仿她的声音蛊惑我走出皇城！公子你说，这是不是个愚蠢的妖？”
谢骋浮唇轻笑，大掌拍了拍夏元帝的脑袋，揶揄道：“确实是只蠢妖，不像愈之，聪明睿智，又骗了公子几滴血。”
夏元帝“啊”了一声，方才发觉口中有鲜血的味道，他怔怔看着谢骋，眼中浮动起泪光，喃喃道：“公子，愈之可以……可以抱一下公子吗？”
谢骋不假思索的拒绝，“不可以！”
夏元帝的表情，是肉眼可见的失落。
然而，谢骋认真道：“愈之，你已经不是当年十五岁的孩子了，你三十了，而且是天子，遇人遇事都要坚强。我对你的付出，是我自己的选择，不需要你感动或者回报，你只要治理好国家，做一个百姓赞誉的明君，我便满意了。”
夏元帝起身，直接跪在床上，给谢骋磕了三个头，语气郑重且满怀敬意，“愈之谨记公子教诲！”
谢骋点了点头，叮嘱道：“只要你不出皇城，不论是妖怪还是妖道，都拿你没办法。另外，你保持心性坚定，妖物的蛊惑便乱不了你的心神，明白吗？”
“嗯。”
“还有，今日这一招失败后，我估计妖物还有后手，但陛下不用怕，万事有我在。”
毕竟是养了十几年的孩子，尽管于普通人来说，三十岁已经是建功立业，儿女绕膝的中年人了，但对比谢骋的年纪，在他心中，魏骁也好，夏元帝也罢，还都是个小孩，只要还在他身边一日，便忍不住会多操心一些。
出了元和宫，一个宫女候在宫道上。
“奴婢见过掌印大人！”
宫女行礼后，垂着头不敢看谢骋，语速飞快道：“惠妃娘娘请掌印大人过去说几句话！”
第106章 比你大一百岁！
谢骋知道惠妃是想跟他打探消息，他无暇应付，直接告之答案：“陛下已醒，龙体康健。”
宫女愣住。
待回神儿，谢骋已经阔步远去。
前往诏狱的途中，谢骋接到了魏骁的密信。
信的内容，竟长达五页半，谢骋一目十行，阅至最后，只觉脑壳嗡嗡的疼。
魏骁这个憨憨，再傻下去，他再多的家业都要被败光了。
不过，卫凌然有救了！
这个消息，又教谢骋觉得，魏骁的赤子之心，败再多都值得。
于是，谢骋转道回了趟家，给魏骁的回信，只有简短的六个字：已知悉，钱管够。随信一起送出的，还有五万两银票。
入夜后，谢骋去诏狱见了薛昭。
“阿姐，我得到消息，程天鹤和秘术师偷走了一本记录秘法禁术的书，叫做《青阳禁玄经》。所以，他们师徒必定修习了禁术，但不知是怎样的禁术，有何威力，阿姐可知道？”
听到谢骋的话，正在床上打坐的少女，缓缓掀开了眼帘，她扑眨着睫毛，美眸在谢骋脸上放肆游走，谢骋不明所以，刚要开口询问原因，她身子突然前倾，笑得像只逗弄猎物的小狐狸般，“来，谢掌印，再叫声姐姐听听。”
谢骋平静的胸口，突然怦怦狂跳，他看着近在咫尺的明媚小脸，感受着她说话时扑在他鼻尖的呼吸，大脑竟出现了一瞬间的空白！
她，不是薛昭，她是……是祝宁！
“咦？怎么不叫姐姐啦？我还没听够呢，再叫几声呗！”祝宁玩心四起，正好也可以测试下谢骋能否区别她和薛昭。
也是赶得巧，她刚修补好妖灵，换薛昭去识海修炼，谢骋便出现了。
谢骋怔怔看着她，竟萌生出一种恍如隔世之感。
明明祝宁只是离开了几日的光景，而这点时间，于他漫长的生命而言，不过就像打了个盹儿。可为何，他竟有种不真切感，仿佛她走了很久很久，在这一刻，没有任何预兆的，突然回来了！
祝宁微微蹙眉，这男人怎么僵住了？是生气了，还是被她的归来吓住了？但以她所认识的谢骋，胆量堪比天大，应该没有什么恐怖的事情能够吓到他吧？
又或者，是她逗弄的力度不够大？他觉得没意思？
一念至此，祝宁伸出右手食指，学了下勾栏里的作派，挑起谢骋光洁的下颔，有意用轻佻的语气说：“谢掌印，叫声姐姐，姐姐多疼疼你啊！”
谢骋脑袋轰的一下，藏在面具下的俊脸刹那红透，他一把抓住祝宁的手，语气带着不易察觉的恼羞成怒，“祝宁，你才几岁啊？谁给你的勇气，竟敢给我当姐姐？还……还敢做出这种调戏男人的动作？我之前有没有警告过你，不准随便勾引人？”
祝宁脑袋一缩，当即认怂，“小女子哪儿敢调戏谢掌印啊？只是同谢掌印开个小小的玩笑而已，谢掌印大人有大量，千万不要跟小姑娘计较哦！不然，我但凡有点损伤，又得辛苦薛昭帮我了。”
听到“薛昭”二字，谢骋的情绪渐渐稳定下来，他松开了祝宁，却忍不住在她脑袋上敲了一记，问道：“你回来了，那薛昭呢？她又去哪儿了？你和薛昭，只能有一个人出现吗？”
祝宁长长的“咝”了一声，伸手揉上发疼的脑袋，小脸上全是哀怨，“掌印大人真狠心，全然没有凌然哥哥的温柔体贴。”
谢骋：“……”
祝宁又拿他和卫凌然作比较？这是第几次了？之前他没在意，现在听着，不知为何，竟有些不舒服。
但谢骋不可能明白的说出来，也避免祝宁顺嘴问起卫凌然的近况，他生硬的把话题拽了回去，“你别顾左右而言他，回答我刚才的问题。”
祝宁道：“我只能说，我和薛昭，的确不能同时出现，典型的有我没她，有她没我。她很好，谢掌印无须担心。”
谢骋安下了心，但下一秒，又想起什么似的，解释道：“我不是只担心薛昭，我也担心你。祝宁，你完全恢复了吗？是碧水山庄的法阵伤了你吗？”
祝宁的心情顿时明媚不少，“看在谢掌印担心我的份上，我就告诉你吧，碧水山庄的法阵实在厉害，我的妖灵受到重创，险些当场陨灭，幸亏薛昭及时将我救走，保住了我的一线生机。若不然，我就和谢掌印永别了。”
谢骋这一生送走了很多故人，包括他亲手养大的小孩，到了寿终正寝的时候，他也只能顺其自然。不断的认识新的人，同时也在不断的同旧人永别，来来去去，他早已习惯。
但此刻，“永别”这个词，从祝宁的口中说出来，谢骋突然在想，倘若祝宁的魂魄真的陨灭了，徒留一具肉身在人间，他该怎么办？
他思考的时间太久，整个人都透着恍惚，祝宁只觉奇怪，是她又说错什么话了吗？为何今夜的谢骋，频频发呆？
“谢掌印？掌印大人？”祝宁试着小声唤人，并抬手在谢骋眼前晃了几下。
谢骋一激回神儿，不自然的轻咳了两声，“怎么了？”
祝宁摇头，“我没事儿啊，我是想问你怎么了？在想什么？”
“没，没想什么。”谢骋扯了扯唇角，“对了，你在祝家多年，是否知道秘术师和程天鹤身藏哪些禁术？”
闻言，祝宁一下子想起她刚回魂时谢骋带来的消息，不禁神情复杂，道：“我从未见过秘术师，但程天鹤使用的禁术，我……”
话到嘴边，她又下意识的顿下了，虽然她和薛昭双魂共生一事，哪怕并未完全挑明，但已经是心照不宣的事情了，谢骋的接受度还可以，并没有要将她当成妖怪处置的意思。
可万一……
“祝宁，你没必要对我设防，你相信我，我会是护着你的人。”谢骋见她犹疑不定的样子，直接表明立场，打消她的顾虑。
闻言，祝宁心神一松，道：“看在凌然哥哥和薛昭的面子上，你应该也不会与我为敌的，对吧？”
谢骋无奈，脱口而道：“我为何总要因为别人才能对你好，护着你？就不能是我自己的想法吗？”
祝宁双掌一拍，笑得眉眼弯弯，“好，我信你。”
谢骋莞尔，心情莫名地愉悦起来。
祝宁遂道：“当日在镜墟山祭室，我以为我将程天鹤杀了，不承想，程天鹤临死之前，竟然夺舍了大族老，以大族老的身份活了下来。”
“夺舍！”谢骋震惊，“此等禁术一旦修习成功，岂不是可以靠夺取他人肉身，一直存活于世？”
祝宁颔首，“是的，所以我那几日冥思苦想，欲将程天鹤彻底杀死，不再给他夺舍第二个人的机会！”
“难怪你对程天鹤的尸体百般凌虐，原来是以此对付他！”谢骋恍然大悟。
祝宁点了点头，“嗯，这就是你们看到的大族老为何突然像是变了个人，死活都要为程天鹤找我算帐，为了保住程天鹤的尸体，做了那么多事情的原因了。我原本想过用锁魂术，希望凌然哥哥能帮忙锁住程天鹤的魂魄，但凌然哥哥说，锁人魂魄是邪术、禁术，不准我动这个念头，我只能另想他法。”
谢骋顺着她的想法思考，之前无解的疑问，此刻豁然开朗，“所以，你最后选择了以邺火焚烧程天鹤的魂魄！祝宁，你真得是智多近妖啊！”
祝宁笑了笑，“多谢夸奖。那掌印大人要不要猜一猜，程天鹤被我踢进邺火的前一刻，他在想什么？”
谢骋回忆了一番当时的情形，分析道：“程天鹤那时已身陷死局，要想活下去，他只能继续夺舍。”
“没错！”祝宁颔首，继续问：“那你觉得，程天鹤想要夺舍谁？”
谢骋思忖须臾，倏然一凛，“卫凌然！”
忆及那日的惊险，祝宁不禁心有余悸，“所以，这就是我为何突然出手，宁可暴露自己半妖的身份，也要从凌然哥哥手中抢走程天鹤，将他推入邺火的原因。”
谢骋听得后背一阵发寒，“祝宁，多亏了你，若不然，后果不堪设想！”
聊到这份儿上，祝宁当即又意识到一个重要的问题，“掌印大人，夺舍重生这等邪术，师父只会比徒弟有过之而无不及！”
“几年前我在西南追杀过秘术师一次，当时他还是原本的面貌，但现今，有了夺舍的禁术，就不好说了。”
祝宁的提醒，令谢骋感觉到了压力，一旦秘术师已经夺舍他人，那么，就算秘术师不再裹着妖雾隐藏踪迹，茫茫人海，要找出一个不知姓名、样貌、身份、身材，甚至连性别都不能确定的人，无异于大海捞针。
这样一来，他们就丧失了主动权，只能被动的等待秘术师自己冒出来！
准备就绪等待猎物上钩，和猎物做好准备扑上来，产生的结果，可不一定相同！
祝宁第一次从谢骋的眼神里看到事情脱离掌控的惊慌失措，她不禁讶然，“掌印大人，你没信心对付秘术师吗？”
“我和秘术师，不死不休！”谢骋嗓音低沉，浸满杀气，“只是，我已经追杀了秘术师一百年了，我没耐心继续跟他耗了，可如果他已经夺舍，我恐怕又要……”
“不，没有夺舍，秘术师应该还没有夺舍！”祝宁忽然打断谢骋，眸子又深又亮，“夺舍对修为的损耗，肯定不小，以秘术师自命不凡的性情，也绝对看不上凡夫俗子的肉身！我猜，他定要精挑细选，找一个年轻的、命格强大的、体魄强健的人作为他的新身体，最好还是身份地位高的，既有利于他掩藏旧身份，又能免他继续过阴沟老鼠的日子……”
祝宁说着说着，脑中猛地划过什么，她浑身一凛，震惊瞠目的看着谢骋，唇瓣止不住的抖动，“你，你……”
她的反应，看在谢骋眼里，他稍加思考，便明白了过来，“祝宁，你的意思是，秘术师可能会选定我作为他的夺舍目标？”
祝宁点头，“嗯，毕竟你方方面面都符合条件，当然，这只是我的推测，不一定准确，可提防之心不可无！”
谢骋并非自负自大之人，积攒了百年的仇恨，也并未湮灭他的理智，他神色冷静道：“你的推测不无道理，我会多加小心的。”
祝宁摸着鼻子，几次觑着眼睛，悄悄打量谢骋，她这副偷偷摸摸的样子，惹来谢骋质问：“你做什么？又想掀了我的面具？”
“嘿嘿，非也非也。”祝宁咧唇一笑，狡黠的眸子转了几转，“我是想问，掌印大人究竟多大年纪了？我听薛昭说，掌印大人是长生不死的体质，是吗？”
然，谢骋却一下子噤了声，抿着唇不肯回答。
祝宁便掰着手指头自己计算，“你方才说，你追杀秘术师有一百年了，你叫薛昭阿姐，薛昭死的时候是……”
“停！”谢骋不准她再算下去，他黑沉着俊脸，含糊不清的回应了一句：“比你大一百岁。”
祝宁美眸大睁，“哎呀，那我之前说你是老东西，也没说错嘛，你确实老，而且老的不是一点半点呜呜……”
嘴巴上，多了一只大手，捂住了她的调侃。
迎上男人忿怒的眼睛，祝宁丝毫不惧，且憋笑憋的小脸都泛红了，最后，她实在忍不住，掰掉男人的手，笑道：“怎么，还不许人说实话了？我只是说你年纪大，还没说你是糟老头子呢。”
“祝、宁！”谢骋咬牙，不知为何，他就是很在意他和祝宁的年龄差，一直以来他都小心的隐瞒着，没想到为了认回薛昭，就这样给暴露出来了。
偏生，还遭到了祝宁的嘲笑！
“好啦好啦，开个玩笑嘛。”祝宁惹恼了人，只能亲自再哄回来，“但我相信，掌印大人定是个好看的老头儿，日后我高低得敬称您一声‘谢老伯’……”
谢骋猛地粗喘了几下，扭身就走。
祝宁咂舌，完了，好像哄不好了……
第107章 百年恩怨，今夜一朝了结！
谢骋没走远，一个人到外头吹了会儿冷风，让自己冷静冷静。
祝宁的这张嘴，主打个气死他不偿命。
想到她称呼卫凌然为哥哥，却叫他谢老伯，他便心塞不已。
脑中升起一走了之的念头，可夏元帝今日的遭遇，突然浮上来，又令他一瞬想到了什么，他大步没入街头。
一刻钟后，谢骋拿着一支糖葫芦走进了诏狱。
沿途遇到不少下属，他们一边请安见礼，一边用惊疑的眼神盯着谢骋手中的糖葫芦，只觉天塌地陷了似的！
祝宁没想到谢骋会去而复返，她正拿着炭笔，百无聊赖的坐在桌前，在一张纸上作画呢，听到熟悉的脚步声，她第一个念头，就是赶紧把画藏起来！
可谢骋何等精明，眼疾手快的抢走了画，并占着身高优势，将画高高举起，教祝宁垫脚都够不着！
谢骋扫了一眼，但见画上是一个没有胡子，满脸皱纹的老头儿，生怕谢骋认不出自个儿似的，祝宁还在旁边标注了三个字——谢老伯！
“呵，呵呵……”
谢骋生生被气笑了，他垂眸盯着祝宁心虚又尴尬的小脸，“我就长这个样子？我怎么不知道呢？”
“咳咳！”祝宁别过脸，不敢看谢骋的眼睛，她摸着鼻子，小声的为自己狡辩，“你不给我看你的脸，那我只能通过自己的想像力来为你画像喽！”
“你……”
“你别不满意，我已经尽量把你画得很好看了。”
谢骋五指一收，将画作捏成了团，笑容又冷又阴，“画得很好，下次别再画了。”
祝宁做了个鬼脸，她才不管呢，她想画啥就画啥，大不了下回避开他再画呗。
谢骋将糖葫芦递给祝宁，祝宁愣了一下，旋即漾开了笑脸，她毫不客气的接过，一口咬下一颗山楂，“唔，好甜！”
谢骋道：“拿人手短，吃人嘴软。祝宁，吃了我的糖葫芦，以后不许再嫌弃我的年纪了。”
祝宁敷衍的点了点头，根本没当回事儿。
一口气吃了四颗山楂，牙齿有点儿发酸，再想到祝妈妈的叮嘱，祝宁忍痛把剩下的半串糖葫芦还给谢骋，“给你吃吧，别浪费了。”
谢骋摇头，“不吃。”
祝宁故作天真的问：“是咬不动吗？哦，也是，毕竟年纪大了……”
谢骋一把接过糖葫芦，咬了一颗，力道大的像泄愤似的，祝宁看不见他的表情，但可以想像面具下的那张脸，此刻会有多么的“狰狞”，她不禁捧腹大笑！
谢骋气恼，“呵，刚吃完我的糖葫芦，转头就又嫌弃我的年纪，祝宁你……你可真是好样的！”
“哎呀，谢老伯，你没听过一句俗话吗？家有一老，如有一宝，我这个人哪，是很尊重老人家的。”
祝宁一副俏皮讨打的模样，饶是谢骋教养了那么多小孩，积攒了丰富的经验，都不知道该拿她怎么办才好。
“算了，不跟你计较了。另外说个正事，你帮我参谋一下。”
谢骋拉了张椅子，在祝宁对面坐下，道：“今日，不知何方妖物，模仿陛下生母的声音，蛊惑陛下走出皇城。祝宁，你认为这种妖法，有没有可能也是禁术的一种？背后的操纵者，与秘术师有无关系？”
祝宁想了想，摇头道：“我不确定。但我一直有个怀疑，秘术师和祝家合作五十年，获取财富只是他的一种手段，绝不是他的最终目标！你现在说，有妖物妄图对陛下出手，假若是秘术师在背后操纵，那他的目标……”
未尽的话语，不言而喻。
谢骋派出的密探，已经深入全国调查秘术师的钱财下落，但范围太广，需要时间。
“我要夜探碧水山庄，攻他个措手不及！”
谢骋起身朝外走，手臂却忽然被人拉住，他顿下步子，祝宁的脑袋探到了前面来，眸中跳跃着簇簇火苗，“我想一起去！”
谢骋拒绝，“不行，你才刚刚恢复，不可再冒险。”
祝宁道：“上次是我大意了，这回你在明处，我躲在暗处，我们一明一暗，互相配合，互相支援，岂不比你一人要事半功倍？”
“我死不了，所以不论遇上多大的危险都没事儿，但你不行，你不能再受创了。”谢骋坚持自己的决定，这也是他独闯碧水山庄，不调手下的原因，他不是个随便牺牲下属的人。
但祝宁也有她自己的理由，“秘术师是我们共同的仇人，我必须亲自会一会他，但你放心，我不会无脑冲动，何况我还有薛昭作为后手呢。”
谢骋没辙了，“你一定要去？”
“对，你知道的，诏狱拦不住我。”
“行，走吧！”
两人出了诏狱，骑了两匹快马，星夜赶赴东郊。
与此同时。
碧水山庄内，秘术师正在训斥花妖，干枯的五根手指，掐着花妖的颈子，眼底喷着火焰，“你个蠢货，你都没搞清楚夏元帝和先皇后的关系，你就敢贸然下手？贫道怎么教出你这么愚蠢的东西！”
“道长饶命，小妖知错了，求道长再给小妖一次机会！”花妖吓得浑身发颤，生怕下一刻便会被扭断脖子。
“机会？你已经打草惊蛇了！”
秘术师五指一松，花妖像被抽去筋骨的软藤，重重跌在青石板上，磕得额角渗出血珠，却连哼都不敢哼一声，只顾着蜷缩起身子，抖得如同筛糠。
下一秒，暗紫色的幽光在秘术师掌心炸开，一根缠绕着黑纹的长鞭凭空显现，鞭身泛着金属般的冷泽，每一节都嵌着细碎的倒钩，尾端垂着三颗乌黑的骷髅头，无风自动，发出“咔哒咔哒”的诡异声响！
“贫道赏罚分明，你做错了事，就得罚！”秘术师的声音冷得像冰，干枯的手指攥着鞭柄，眼底的火焰未熄，反而添了几分狠厉，“今日便抽你三鞭，看你还敢不敢再坏贫道的大事！”
噬魂鞭带着破空的响声挥下，尚未触及花妖，周遭的空气便泛起扭曲的波纹，一股蚀骨的寒意瞬间笼罩住整个庭院！
花妖吓得魂飞魄散，哭喊着求饶：“道长！小妖再也不敢了！求求道长留小妖一缕残魂吧！”
可秘术师的动作没有半分停顿，黑紫色的鞭子，狠狠抽在了花妖的身上！
“啊——”
花妖疼得整个身体扭曲成了麻花，凄厉的惨叫声，不断的回荡在山庄！
当秘术师的第二道鞭子落下后，花妖吐出一大口血，眼看三鞭落下就会没命，花妖撑着虚弱的身体，说：“道长，我，我还有用，我能种梦，改变夏元帝的梦境，我把谢骋变成夏元帝的仇人，他们君臣离了心，谢骋就不会再保护夏元帝了……”
秘术师的鞭子停在了半空，他略一琢磨，“嘿嘿”一笑，收起了噬魂鞭，“这个主意不错，难得你这个蠢东西还能想出这等办法，贫道就饶你一命吧。”
花妖爬起来，跪在地上磕头，“小妖谢过道长饶命之恩，小妖会尽力办好这件事，请道长再给小妖一点时间。”
秘术师捋着胡子，十分满意花妖的识时务，“尽快办好，要是再办砸了，别怪贫道对你不客气！”
一簇火红，突然划过窗户！
秘术师一惊，立刻破门而出，但见碧水山庄的外院，毫无预兆的燃起了烈火，从方向判断，起火点，正是山庄正门！
“哪儿来的火？怎么会着火呢？”
花妖拖着重伤的身体跟出来，看到腾空的火焰，燃亮了头顶的天幕，莫名觉得恐慌，尤其是，当热浪慢慢逼近，她竟觉所附的这具陶妙妙的肉身，遍处都疼，好似要与她的妖魂剥离似的！
花妖站立不稳，双臂本能的抱住了身体，面露痛苦，“道长，小妖难受，疼，好疼，好像要融化了……”
见状，秘术师意识到了什么，脸色突然一变，“不好，这不是普通的火，是邺火，是谢骋的邺火莲灯！”
谢昭承追杀了他百年，他对谢昭承的手段是有些了解的，但直到近日，他才确定当年军营中的小小副将谢昭承和如今执掌北镇抚司，权倾天下的谢骋竟是同一人，而邺火莲灯，谢骋在金陵祝家使用过，烧了祝家的造纸坊和祠堂！
且秘术师知道，他的徒弟程天鹤，就是死在了邺火之中，魂飞魄散，连夺舍重生的机会都没有！
新仇旧恨，一起涌上，瞬间扭曲了秘术师的面庞！
但秘术师蛰伏了百年，隐忍之能非同寻常，程天鹤的陨灭，是前车之鉴，他绝不能因一时意气，葬送了自己！
于是，秘术师当机立断，“花妖，贫道拖住谢骋，你马上离开，待时机成熟，贫道会安排人助你一臂之力！”
“是，道长多保重！”
花妖如蒙大赦，化为一缕轻烟，迅速逃向山庄后方。
而被秘术师禁锢在聚妖瓶中的树妖，也躁动难安，火是树的克星，何况是可焚万物的邺火，树妖害怕的不断发出嘶嘶声，在瓶中横冲直撞！
秘术师双指捻出一道符，正要汇入聚妖瓶，镇压这群树妖，但他猛地又收了手，三白眼在火红的天幕下，淬出阴森恶毒的幽光，“小东西们，饿了好几天了，该放你们出去觅觅食了。”
聚妖瓶托举在秘术师的掌心，他单手合十，念动咒语，聚妖瓶的盖子飞起，数道青黑色的妖气瞬间冲破瓶口，如墨汁泼向赤红天幕，带着草木腐败的腥气席卷四方！
树妖们挣脱禁锢的嘶吼尖利刺耳，无数扭曲的藤蔓、枯枝般的肢体从瓶中疯狂涌出，像是挣脱牢笼的饿兽，朝着邺火未曾灼烧的方向扑去！
谢骋未免弄出太大的动静，惊动东郊百姓，连累百姓被屠戮，他只烧毁了法阵，将火势波及到外院和前院，逼迫秘术师现身。
不过，秘术师不知道的是，后方空虚，既是生门，亦是死门！
树妖所过之处，草木瞬间被吸干生机，秘术师指尖符纸流转，操控着树妖的动向，面容扭曲又可怖，“邺火焚庄，妖祸食人，这人间炼狱，才刚刚开始啊……”
聚妖瓶在秘术师掌心微微震颤，残留的妖气缠绕着符纸，化作一道暗绿色的光纹，将秘术师的手腕勒出深深的血痕，他却浑然不觉，只死死盯着树妖们掀起的滔天妖浪，眼中满是病态的兴奋！
“这天下，是我的，必须是我的！”
“哈哈哈……”
这时，一道剑气，破空而来，直劈秘术师的面门！
秘术师瞳孔骤缩，那道剑气裹挟着凛冽杀意，快得让他根本来不及防御！
他猛地偏头，剑气擦着耳廓划过，削断几缕发丝的同时，将身后的廊柱劈得木屑飞溅、断成两截！
“谢昭承！”
秘术师厉声嘶吼，耳廓至下颔的血痕，令他惊出一身冷汗，但他来不及多想，急忙拔出背上的玄铁剑应敌！
他所擅长的一切术法，都是对付妖邪的，但谢骋是人，他的术法对谢骋无用，只能以人类的传统手段对战！
然而，谢骋十几岁时，便能在战场上杀个七进七出，经过一百年的苦练，更是已臻化境，远在秘术师之上！
这，就是秘术师隐藏踪迹，躲避谢骋一百年的原因！
一道玄色身影踏火而来，衣袂翻飞间，剑光如练，又是数道剑气接踵而至，直逼秘术师周身要害！
秘术师又惊又怒，扭曲的面容更显狰狞，他一边应战，一边催动聚妖瓶中残余的妖气，使得无数枯藤从瓶口钻出，朝着玄色身影缠去！
妖雾，织成一片诡异的光幕！
可那道玄色身影速度极快，凌厉的剑势，竟斩断枯藤，穿透光幕，剑尖直指秘术师紧握聚妖瓶的手腕！
秘术师一急，大声叫道：“谢昭承，你若是杀了贫道，就永远不会知道薛昭是谁所害了！”
谢骋的剑，未有半刻停顿，直接刺穿了秘术师的手腕！
鲜血喷溅而出！
谢骋寒凉的话语，带着从地狱而来的嗜血杀气，“薛昭不是你这个妖道所害吗？秘术师，我们百年恩怨，今夜一朝了结！”
第108章 谢掌印简直是神！
秘术师步步后退，表情狰狞，“谢昭承，你可真是天真啊，两军交战，与贫道一个方外人士有何干系？”
“是你设下迷阵，将薛昭引入蟠龙山化妖池的，你想抵赖？”谢骋腕间翻转，剑尖直抵秘术师喉咙，“就算你是别人手里的刀，也是你这柄刀杀了薛昭，你该死！”
邺火已经烧过来了，火势在谢骋的操纵下，在他们四周形成了一个包围圈，且火圈越缩越小！
谢骋盯着秘术师闪烁不止的三白眼，讥讽嗤笑：“怎么，想夺舍我？程天鹤是怎么死的，你这个做师父的，不会不知道吧？你敢夺舍，这不熄的邺火，就是你的葬身之地，魂飞魄散，入不了轮回道，永生永世不得超生！”
秘术师气得肝肺都要炸了，没想到，谢昭承竟然预判了他的想法，并做了万全的防范！
他确实不敢赌，一来，谢骋的肉身长生不灭，他不一定能夺舍成功；二来，夺舍需要用本命精血，即便成功了，他也会因为失了本命精血，短时间之内过度虚弱，逃不出邺火！
“你想怎样？”秘术师深深压下心中的躁郁，他藏在碧水山庄有段日子了，竟不知何时泄露了行踪，竟被谢骋突然寻上门。
谢骋道：“告诉我，你背后的主谋是谁？我谢昭承可以留你一具全尸！”
秘术师眼神一闪，道：“这背后的主使，自不是普通人，他……”
聚妖瓶，骤然倾倒！
青黑色的妖雾，如墨汁泼洒，瞬间吞噬了眼前的天地，带着蚀骨的寒意与腐朽腥气，呛得人喉咙发紧！
秘术师眼中闪过诡谲狂喜，枯瘦的手指飞快掐诀，沙哑嘶吼：“谢昭承，你以为我真怕你的邺火？今日便让你尝尝，万妖噬心的滋味！”
妖雾中，无数扭曲的黑影挣扎着显现，尖牙外露的狐妖、鳞甲森然的蛇怪、骨爪嶙峋的吊死鬼，皆是被聚妖瓶炼化的怨灵妖物！
它们循着秘术师的指令，张牙舞爪地扑向谢骋！
而秘术师趁着妖物拖延住谢骋的空档，连忙遁走出逃！
谢骋大怒，立刻招了一道火墙挡在身前！
妖物触到火焰，瞬间发出滋滋惨叫，黑影在邺火中扭曲消融，很快化作为一缕缕黑烟，消散了！
但尘烟散尽，秘术师已是无影无踪！
碧水山庄后门外面，祝宁守株待兔，终于再次见到了树妖！
树妖对祝宁的惧怕，已经深入骨髓，或者说，它们对薛昭的气息太过熟悉，一见祝宁就吓得乱窜！
祝宁也不废话，青磷鬼火术一出，青光便如附骨之疽，循着树妖逃窜的轨迹腾跃而去，那些逃窜的树妖本就因薛昭的气息乱了心神，此刻被青光缠上，枝叶瞬间冒出焦黑的烟，发出“滋滋”的声响，伴随着尖锐又沙哑的嘶鸣！
祝宁足尖一点地面，身形如箭般追了上去！
原本零散追袭的青磷鬼火骤然合拢，化作一道半丈长的火鞭，带着刺鼻的磷气，狠狠抽向跑在最后的那只树妖。
“嘭”的一声闷响，那树妖粗壮的躯干被火鞭抽中，直接断裂成两截，断口处的木茬还燃着幽蓝的火光，汁液混合着黑烟汩汩流淌！
其余树妖见状，更是吓得魂飞魄散，在祝宁连杀三只树妖后，它们不得不拼死反击，张牙舞爪的往祝宁身上扑去！
祝宁挥动手中的火鞭，正要横扫一圈，将冲到最前面的那几只树妖团灭了，未料想，秘术师突然遁地而出，掷下聚妖瓶，将剩下的树妖全部吸入了聚妖瓶，而后眨个眼便消失了！
“该死的！”
祝宁气极，只得五掌一旋，收了火鞭，穷寇莫追的道理，她懂，秘术师既能设下克制她的法阵，那么他的其它术法也必然厉害，她虽然本体是人，但毕竟是妖魂，万一不敌，也被收进聚妖瓶，而后被炼化成秘术师可随意操控的妖，失去人性，成为秘术师屠戮生灵的工具，那就麻烦了！
谢骋随后出来，见到祝宁阴沉着一张脸，他握住她肩膀，前后检查一通，没看到血迹，但仍是不甚放心，“祝宁，你可曾伤着？”
“没有。”祝宁答道。
谢骋又确认一遍，“内伤也没有吗？”
“没有。”祝宁摇头，皱了皱眉，“树妖伤不了我，是我自己生气，本想将树妖全灭了，结果才杀了几只，就被秘术师用聚妖瓶给收走了，我没来得及拦下来。”
谢骋微微松了口气，“没受伤就好。秘术师本就是个奸滑的小人，我追了他一百年，他逃跑的经验十分丰富，给自己留有很多的后手，你拦不住是正常的，我也没拦住。”
“嗯？不应该呀，连树妖都逃窜了，你有邺火加持，还困不住秘术师？”祝宁疑惑不解，“是出了什么变故吗？”
谢骋道：“那个老妖道说，他并非加害薛昭的主谋，是有人指使他的。”
祝宁眉尖轻蹙，“当年秘术师是敌军的人，从本质上和薛昭就是对立的，主使他的人，不就是敌军将领吗？”
“应该不止是敌军。”谢骋嗓音沉落，“因着此事未解，我让他逃了。”
祝宁单手环胸，另一只手抠着光洁的下巴，她在原地走了几圈，忽然问道：“你相信秘术师所言？万一他为了活命，故意拖延时间欺骗你呢？”
谢骋道：“我信。因为，我也有过这方面的怀疑，薛昭之所以会落入陷阱，应该是有人泄露了她的行踪，可惜当年薛昭坠入化妖池后，三军无帅，敌军趁机进攻，混乱了好长时间，薛昭的亲军、心腹、手下诸多将领，死的死，败的败，还有被朝廷问罪的，待我回过神儿来想要调查的时候，已经无从查起了。”
“时隔一百年，君王都换了五代了，主使的坟头草都有十丈高了，就算现在查出真相，也没有意义了，还是杀了秘术师最为关键！”祝宁实在是恨，她还得好好修炼，提高实力，亲自手刃仇人。
谢骋眸底一瞬浸满冷意，“秘术师是必须要死的，但他只是把刀，执刀的人，有一个算一个，都得为薛昭的死付出代价，哪怕已经化成一堆白骨，也得挖出来挫骨扬灰！如若他们的后人，因为他们迫害薛昭而得到了荣华富贵，我又该如何平恨呢？恶人不该有好下场，做了错事就得认罚！”
闻言，祝宁若有所思，“你说得有道理，无论过去多少年，真相不该被埋没，该叫天下人知道，一代女将的真正死因！”
谢骋情绪不高，收回邺火莲灯，看着山庄的火彻底熄灭，他翻身上马，道：“我们回去吧。”
两人策马回城。
有些日子没见罗笙，也没洗澡换衣服，祝宁感觉自己在牢里呆的都快馊了。而且今夜杀树妖时，还溅了不少树妖的汁液在身上，又腥又臭，实在恶心的很。
入了城门后，祝宁好声好气的跟谢骋商量，“掌印大人，诏狱给提供浴桶吗？我想洗洗再睡。”
谢骋道：“不提供。”
祝宁：“……”
哼，这个老东西、老男人，一点儿都不懂得怜香惜玉！
途径一家客栈时，祝宁不死心的又开口道：“我去客栈洗漱，我速度很快的，不会耽误太久时间。”
谢骋侧目，睇着祝宁焦急的脸庞，有意嗅了一下，道：“嗯……确实有点儿像腌菜坛子的味道。”
祝宁顿时恼羞成怒，粉拳攥得紧紧的，咬牙切齿道：“谢掌印，若非为了我们祝家女的性命前程，我高低得给你吃一拳头！”
“唔，我知道啊，若不然，小小的诏狱，怎能困住你这只小妖精？”谢骋一副好整以暇的模样，唇角扬起淡淡笑意，“你的行李和丫环都在我府上，你在外头洗澡后如何更衣？”
祝宁一愣，“你的意思是……”
“去我家。”
谢骋抛下三个字，便一甩马鞭，扬尘而去。
祝宁反应过来，连忙打马追赶，夜风吹乱她如瀑的发丝，明媚欢喜的笑靥，洋溢在少女的脸上，久久不散。
谢府的前身是一个老王爷的府邸，夏元帝登基后，亲自精挑细选，敲定了三座上品豪宅，交由谢骋定夺，谢骋无所谓住茅屋还是高门，倒是魏骁相中了王府有一池子锦鲤，且王府的水井是引的山泉水，十分清甜，于是谢骋就定了王府旧宅为自己的新家。
祝宁穿着一身脏污的裙子，顶着一头乱糟糟的头发，跟着谢骋出现在谢府门外时，两名看守眼睛都看直了！
“恭迎掌印大人回府！”
两人一边行礼，一边偷偷打量祝宁，满心满眼都是好奇。
谢骋迈上台阶，跨入府门，自若的神情与平日无异。
祝宁大摇大摆的跟在谢骋身后，也毫无“乞丐”的胆怯和自卑，一副自来熟的样子，仿佛回了自己家一样。
行至中庭时，管家李仲听闻谢骋回府，带着下人急匆匆的迎了出来，“老爷回来了！给老爷请安！”
谢骋道：“备水备膳，给罗笙姑娘房里也送一份。”
“是，老爷！”李仲应下，觑眼看向祝宁，“这位姑娘是……”
谢骋生怕李仲多想，刻意解释了一句：“她是祝宁，罗笙姑娘的主子，今夜宿在府里，你多照应着些。”
然，李仲一听，不由自主的多想了，且脑子里一瞬间闪过十八个念头，老爷真的是铁树开花了吗？
不过，小姑娘看起来还不到二十岁，而他家老爷的年纪，起码有四十岁了吧，差距是不是有点儿大啊？
“愣什么？”谢骋一看李仲的表情，就知道对方在想什么，登时俊脸发热，加重了语气，“快点儿带祝宁过去！”
李仲忙道：“是，我这就去。”
祝宁抱拳，虚行一礼，“多谢掌印大人啦！”
李仲躬身作请，“请祝姑娘随我来。”
罗笙被安排在了松涧院，每日好吃好喝，还有丫环侍奉，直接享得是主子的待遇，以至于祝宁见了罗笙，惊讶的眼睛都瞪圆了，“罗笙你……你胖了！”
“啊？我胖了？”罗笙亦是一惊，连忙跑到铜镜前打量自己的身材，随即苦着脸道：“真的胖了一大圈啊！哎呀，李管家给我顿顿吃肉，还有早茶、下午茶、宵夜，我每日光吃不干活，能不胖吗？”
祝宁用手指头戳了戳罗笙的胖脸，笑容促狭，“看来，谢掌印待你不赖嘛，果然是面冷心热的老男人啊！”
罗笙看着祝宁浑身的脏乱，不禁心疼的眼眶泛红，“家主，你怎么弄成了这个样子？是不是谢掌印虐待你，对你用刑了？”
祝宁笑，“傻呀你，他若是对我用刑，又岂会带我来他的家里休养生息？我这一身啊，除了多日来没有梳洗换衣外，今晚处置了几只树妖，溅了些脏东西。”
罗笙一听，立时紧张道：“那家主可曾受伤？”
祝宁摇头，双手一摊，“我怎会受伤？对于树妖而言，我才是最大最狠的妖！”
“无事就好，那我侍候家主沐浴更衣。”
“嗯。”
李仲派来的丫环，不仅搬来了浴桶，还送来两篮刚采摘的花瓣，及熏香、头油，各种胭脂水粉。
祝宁舒舒服服的泡了个花瓣澡。
罗笙取了件藕粉色的寝衣给祝宁换上，又为她擦干头发，梳好发髻，侍候她吃了几盅茶点。
“家主，咱们几时才能回金陵啊？我都想祝妈妈和月儿了。”
听到罗笙的问题，祝宁想了想，道：“秘术师一日不除，我便一日不回。这样吧，你先回金陵，帮着祝妈妈照料好老弱妇孺，待我回来，咱们单开户帖，另立女户，我会买地置房，造纸行商，带着大家过好日子。”
“女户？”罗笙惊诧，“想要立女户，可比登天都难啊，我朝鲜少有这样的先例啊！”
祝宁脸上笑意轻松，“这可是权倾朝野的谢掌印亲口允诺我的事情，怎会办不成呢？若非为了这个，我岂会心甘情愿的蹲大牢。”
罗笙喜出望外，“谢掌印简直是神！”
第109章 拿陶家满门做护身符
谢府主院寝屋。
管家李仲侍候谢骋沐浴。
平日里，李仲没怎么留意过谢骋的身材，但现在考虑到谢骋和祝宁年纪差的问题，李仲特意睁大了双眼，将谢骋全身上下扫视了好几遍。
听到李仲时不时的发出“啧啧”的声音，躺在浴桶中闭眼假寐的谢骋，缓缓掀目，道：“你舌头不想要了？”
“咳，老爷息怒。”李仲摸着鼻子，赔着笑脸，“我是感叹老爷虽然人至中年，身材却是一等一的好，丝毫不输少年郎啊！”
谢骋斜目看向李仲，“没个说上的，大可以闭嘴。”
“老爷，松涧院空置多年，实在太简陋了，不适合姑娘居住。”
李仲观察谢骋的反应，见他没有生气，便放开了胆子建议道：“老爷，要不要找人将松涧院修葺一番，按照女子的居所布置，再采买些女子所用之物？譬如，胭脂水粉、衣裳首饰之类？对了，院里可以挖个池塘，养些名贵的观赏鱼，再种上祝宁姑娘喜欢的花花草草……”
“你计划的挺周全啊。”谢骋勾唇，似笑非笑。
李仲“嘿嘿”一笑，“还是不够周全，我应该早做准备的。方才紧急差人出府采买的东西，也不知是否合祝宁姑娘的心意。”
谢骋无语至极，“祝宁只是临时住一晚而已。”
“有了一晚，就会有两晚，然后从小住变成长住……”
“闭嘴吧！”
“老爷放心，一日之内，我便会办妥，绝不耽误老爷……”
“耽误什么？”谢骋黑沉了俊脸，“收起你龌龊的想法，人家姑娘才十八岁，不许乱嚼舌头，坏了姑娘清誉！”
李仲以为谢骋是顾忌自己年纪大，产生了自卑的心理，遂安慰道：“老爷身居高位，又是陛下的宠臣，就是公主、郡主都娶得，差点儿岁数又算什么？我觉得老爷和祝宁姑娘挺般配的。”
谢骋最烦有人催他成婚，插手他的婚姻大事，因为他从未想过要娶妻生子，李仲僭越，他本该将李仲处置了的，但“般配”二字，令他心底莫名的滋生出愉悦的情绪，到了嘴边的叱责，也温和了些许，“祝宁是嫌犯，本官也没有婚配的打算，你莫要胡说了。”
李仲不死心，凑到浴桶前，苦口婆心的规劝谢骋，“嫌犯而已，又不是死刑犯，待老爷查清楚案子，祝宁姑娘兴许就无罪释放了，老爷一个人过了这么多年，凄凄惨惨，冷冷清清……
“闭嘴！”
谢骋听不下去了，冷声撵人，“我和祝宁没有男女之情，你再编排一句，自己领家法！”
“老爷……”
“出去！”
李仲灰溜溜的离开了。
但出了寝屋，李仲回头看了一眼，仍是忍不住在心里腹诽，口是心非的老爷，看你能撑到几时！
而这一夜，谢骋竟没来由的失眠了，脑子里乱糟糟的，颇有些心神不宁。
翻来覆去到后半夜，谢骋才撑不住困意的睡了过去，可又不停的做梦，一会儿是百年前的那场惨烈厮杀及他对薛昭的痛苦呼唤，一会儿又跳出祝宁的脸庞，明媚如春，笑靥如花，仿佛一只活力四射的小太阳，围绕着他，驱散了他一身的阴霾……
因此，翌日早朝，谢骋又缺席了。
辰时初刻，李仲端着洗漱用具候在门外，唤了两声“老爷”，谢骋没反应，李仲又等了半个时辰，谢骋还是没起床，李仲担心谢骋不吃早膳影响身体，可昨晚惹了谢骋生气，他再劝谏的话……
李仲眼珠子一转，忽然想到一个绝佳的主意，他招来一个丫环，吩咐了几句，丫环领命而去，他则敲响了谢骋的门，扬声喊道：“老爷！老爷，祝宁姑娘来访，约老爷共进早膳！”
谢骋双目一掀，醒了过来。
“进来侍候吧！”
李仲听到回音，当即笑成了一朵花儿，“哎，来啦！”
两刻钟后，丫环将祝宁请了过来。
祝宁身穿鹅黄色短款对襟衫，领口袖口绣嫩柳纹，配水绿色百褶罗裙，腰间系鹅黄绣花宫绦，垂挂小巧银铃，走动时铃音清脆，衣袂翻飞如春日暖阳。
屋里，谢骋听着银铃声响，便知是祝宁来了，他下意识的动手整理了下垂肩的发丝，及身上的月白色锦衣。
李仲将他的小动作看在眼里，差点儿憋出笑。
谢骋道：“把栗子糕和山楂饼放在祝宁姑娘的面前。”
“是。”
李仲点头，指挥丫环调整膳食的摆放。
“掌印大人，早上好啊！”
祝宁人到声到，懒懒的行了一礼，便自顾自的在谢骋对面的位置落座了。
谢骋不着痕迹的打量祝宁的穿着打扮，眼前的小姑娘，又回到了初见时的鲜亮和明艳，她拿起一块山楂饼咬了一口，满意的点头，“唔，酸酸甜甜的，好吃，掌印大人府上的厨子手艺不错哦。”
“吃不完可以打包带走。”谢骋说道。
祝宁竖了个大拇指，“掌印大人仗义！李管家，若是厨房还有剩下的其它好吃的点心，都可以帮我打包哦。”
“没问题，我这就去厨房瞧瞧。”李仲喜笑颜开，都没问过谢骋，便一口应了下来。
看到李仲跑得比兔子还快，谢骋心道，完了，这家伙越想越歪了！
祝宁数了一下，桌上竟有十八道早膳，她不禁感慨道：“谢府的伙食就是好啊，难怪罗笙吃胖了好大一圈呢。”
谢骋轻笑，“你若喜欢我府上的膳食，可以随时过来小住。松涧院，归你了。”
祝宁眨巴了几下眼睫毛，道：“当初说好的我养你，结果没养几日，我就变成了你的阶下囚。现如今，是换你来养我嘛？”
“都可。”谢骋道，“本官富可敌国，养你绰绰有余。”
祝宁立刻点头，笑得像只小狐狸，“好啊好啊，我，及我们祝氏女，以后就抱上掌印大人的大腿喽！”
谢骋：“……”
祝宁抬手，刚要阻止谢骋说出反对的话，脑中忽然闪过什么，“对了，在祝家庄园时，我给你做的衣服，怎么从未见你穿过？我记得当时，还是你主动要求我给你添置衣裳的。”
谢骋拿着筷子的手微微一顿，随即波澜不惊的回道：“我衣服不少，搁在一起，分不清了。”
“哦，没事儿，我随便问问的，我的针脚烂得很，你若真穿在身上，被人瞧见了，怕是都不够丢人的。”祝宁笑嘻嘻的，倒也没有太在意这件事情。
闻言，谢骋整个人一怔，他定定看着祝宁，好半天才找回自己的声音，“是你……亲手给我做的衣服？”
祝宁点头，又摇头，“是我做的，但也不全是。我找了家里的绣娘帮忙，披风和中衣是我缝制的，外衫、罩衣和鞋靴，是绣娘做的。”
谢骋胸口泛起密密麻麻的涟漪，那张隐藏在面具下的年轻的俊脸，慢慢爬满红晕，他喉头不觉发哽，“祝宁，辛苦你了。”
祝宁尴尬一笑，“掌印大人若是嫌弃，可以不穿的，我真的不介意，在女工这方面，我是有自知之明的。”
“吃饭吧。”
谢骋换了双筷子，将他面前的几道菜，挨个夹到祝宁的餐盘里。
吃到中途，李仲忽然挑帘进来，低声道：“老爷，陛下的影卫来了，说是有事情禀报老爷。”
谢骋道：“请进来！”
祝宁立即起身，“我回避一下。”说完，不等谢骋反应，便溜进了内室。
很快，影卫入了门，躬身见礼道：“叨扰掌印大人了！我等奉陛下之命监视将军府，发现昨夜三更过后，有人从西门进入了将军府，直到现在也没出来。陛下命属下将消息同步给掌印大人，请掌印大人定夺处置。”
“是何人？”谢骋问道。
影卫道：“当时天色太暗，看不清楚，但从身形上看，应是一个瘦弱驼背的老头儿。”
谢骋眸子沉了沉，秘术师竟跑去了将军府藏身？果然，他此前推测陶家和树妖有关系是正确的！
“继续盯着！”
“是！”
影卫退下后，祝宁奔出来，眼里闪烁着亮光，“谢掌印，将军府是啥情况？夜入的老头儿，就是秘术师吧？”
谢骋颔首，“八九不离十。将军府是皇后的母家，姓陶，乃百年世家，但最近有点儿闹腾。”
祝宁跃跃欲试，“那我们要不要现在杀过去，再给他来个措手不及？”
谢骋沉吟片刻，摇了摇头，“我昨夜刺伤了秘术师，现在正是他虚弱的时候，我们这时杀过去，确实会有意想不到的收获。但，那个妖道毫无人性，届时将军府上百口人，都会成为他的替死鬼！”
“将军府的人，是好人吗？”祝宁问。
谢骋道：“不一定。”
祝宁思索道：“很明显，秘术师和将军府有勾结，那将军府的人，合该治罪吧！再说，以你‘冷面阎罗’的行事……”
“未定罪之前，皆是无辜之人。即便定了罪，陶家全员恶人，那也得交由律法审判，而不是让他们平白惨死在妖道的手中。”谢骋作出解释，末了，眉头皱了皱，“怎么，你真信了外界的传言，认为我是个没有底线的嗜杀之人？”
祝宁尴尬地挠了挠鼻子，“倒也没有全信，毕竟你对我蛮好的，对待我们祝家的案子，也是不偏不倚，公正处置。只不过，一直以来，你的名声不太好，加之我在诏狱所见，确实容易引起误会。”
谢骋瞪了她一眼，“凡进诏狱者，皆是犯下重大罪行之人，不用重典，不足以震慑。”
“哦。那……那我们几时再行动？”祝宁赶紧绕过这个话题，免得他越说，她心里越羞愧。
谢骋道：“随机应变。”
……
将军府。
全府最偏僻的院落，下人悉数被遣散，西厢的某个房间里没有掌灯，光线十分昏暗。
秘术师的手腕缠着厚厚的纱布，却仍有血迹不停的渗出，他靠在太师椅上，三白眼阴冷的盯着站在面前的陶老将军，嗓音沙哑如瓦砾碾过，“陶盛堂，你们陶家能有今日，贫道可是出了大力的。虽过百年，可这份祖荫，不该忘啊！”
陶老将军压着声音，语气格外焦灼，“道长，我可以另外安排一处隐蔽之地供道长休养，您看如何？”
秘术师冷嗤：“京都之地，有哪一处能逃得过北镇抚司的掌控？何况，没有人气的偏僻之地，如何能保障贫道的安全？”
“不知道长此话何意？”陶老将军一时间没有听明白。
秘术师阴恻恻的笑了起来，“你们将军府人丁兴旺，阳气颇重，于贫道而言，可是天然的法阵啊！”
陶老将军大惊，“道长您……您是要拿我陶家满门的性命做护身符？”
秘术师捋着胡须，吐出的话残冷又无情，“我们在百年前就是一根绳子上的蚂蚱，有福当同享，有难也应同当啊！”
陶老将军急得团团转，“可道长您躲在我府上，连累我们陶家被谢骋清算的话，您也藏不了多久啊！”
“你们陶家可是出了皇后的，还有皇子公主傍身，还怕一个谢骋？”秘术师不以为然。
陶老将军一掌拍在脑门上，长吁短叹：“道长有所不知，陛下特别信任谢掌印，几乎是言听计从啊！说句惭愧的话，陛下对谢掌印的荣宠，前朝后宫没人能比得上。”
秘术师翻起三白眼，幽光四射，“看来，花妖的种梦离间之计，乃是上策啊！”
陶老将军还想说什么，秘术师大手一挥，不耐道：“少废话，出去吧，除了送饭送水，不准任何人来打扰贫道！”
陶老将军无奈，只能转身出了门。
远离此院后，陶老将军招来心腹下人，吩咐道：“皇后娘娘今日回宫，赶快请各院主子到正厅议事。还有，别忘了把小姐也请过来！”
殊不知，花妖附身的陶妙妙，被秘术师用噬魂鞭抽了两鞭，身受重伤，昨夜能从碧水山庄逃回来，已是不易，此刻躺在床上，隔着一帘床帐，已隐隐有现原形之势。
第110章 树妖杀人！
“小姐！”
因为陶老将军的吩咐，丫环进屋来请陶妙妙去厅堂议事。
丫环一边唤人，一边掀开了屏风的珍珠帘子，看见床帐落下，陶妙妙没有起床的动静，丫环走上前去，微笑着掀起床帐，用挂钩挂起来，嘴上同时唤着人：“小姐，皇后娘娘马上回宫了，老太爷请您过去一趟呢。”
说完，丫环自然的看向床上的人，然而，这一看，她双目倏地大睁，一瞬间惊在了原地！
她看到了什么？
躺在床上的陶妙妙，竟变成了一个半实半虚，几近透明的人，而在她的身体上方，竟浮动着一朵枯萎了一半的超级大莲花！
“啊——”
丫环受刺激太重，发出一声惊惶尖叫，随即昏厥倒地！
片刻后，花妖清醒过来，发现自己现了原形，连忙恢复了人身，将丫环弄醒。
丫环看到完好的陶妙妙，仍是止不住的害怕，“小，小姐，您，您方才，方才奴婢看到一朵，一朵莲花……”
“你看错了！”花妖立刻打断丫环的话，面容严肃道：“小荷，你是不是昨晚没睡好，出现幻觉了？你看我不是好好的吗？哪儿来的莲花？”
丫环张了张嘴巴，脑子乱糟糟的，一时间竟对自己产生了怀疑，“是，是吗？难道真的是奴婢看错了？”
花妖笃定的眼神，带着一股威慑力，丫环心头一骇，连忙跪下道：“小姐恕罪，确实是奴婢眼花了，请小姐责罚！”
花妖倏尔一笑，“没关系。但此事不要出去乱说，以免引发无端揣测，坏了本小姐的名声。”
“是，小姐，奴婢绝不敢多嘴。”丫环磕头应下。
花妖走到铜镜前，看着镜中的自己脸色苍白，一副大病的模样，她重重吐息了几下，吩咐道：“采清泉水，我要沐浴。”
“是，小姐！”
丫环快步出去了。
花妖撑不住，一屁股坐在了凳子上，那个黑心狠毒的老妖道，险些抽得她魂飞魄散！
……
皇城。
皇后一回宫，便来到元和宫觐见夏元帝。
夏元帝正在批阅奏折，皇后跪在地上絮絮叨叨的讲述祈福的过程，可夏元帝连头都没抬，又似浑然不知皇后还跪着，未曾开口喊平身。
“陛下，您听到臣妾说话了嘛？”皇后露出了委屈的表情。
夏元帝又批了两份奏折，才似想起了皇后的存在，抬眼道：“是朕沉迷理政，一时忘了皇后。皇后，平身吧。”
闻言，皇后哪儿敢有怨言，忙堆着笑道：“谢陛下！”
皇后起了身，挪着碎步走向夏元帝，“陛下辛苦，臣妾为陛下按按吧。”只是，她双手刚刚搭上夏元帝的肩膀，夏元帝便道：“朕还要召见大臣议事，皇后回宫歇着吧。”
皇后愣住，不可置信的看着夏元帝，“臣妾与陛下多日未见，陛下怎待臣妾如此冷淡？是臣妾做错什么了吗？”
夏元帝眉头蹙了蹙，语气中多了丝不耐，“皇后在质问朕吗？”
“臣妾不敢！”皇后一惊，立刻跪下请罪。
“退下吧！”
“臣妾告退！”
打发走了皇后，夏元帝扔了御笔，脸色阴沉道：“福喜，你挑个合适的时机，提点一下皇后，她若想保住皇后的位子，就同母族保持距离，安安份份的呆在后宫。”
福喜咽了咽唾沫，小心的应道：“是，奴才记下了。”
皇后回了凤鸾宫，还没顾得上琢磨夏元帝态度转变的原因，就接到了将军府递的贴子，将军夫人携女陶妙妙想要入宫请安。
皇后去了天承寺七日，于她而言，是受了不小的苦楚，本以为回宫后夏元帝会体恤她，给她宠爱和赏赐，谁承想，夏元帝竟冷待她，一副不想见到她的样子，她心里憋了很大的委屈，恰好娘家来人了，她想也没多想的立马派人去请。
见了面，互相说了一通关心客套的话之后，陶妙妙寻了个借口，退出厅堂，避开来往的宫人，溜进了皇后的寝殿。
陶妙妙对准皇后的床榻，布下了织梦咒，只要夏元帝躺上去，她就可以施展种梦术，将夏元帝送入指定的梦境！
她想，小别胜新婚，以夏元帝对皇后平日的宠爱，对陶家的看重，今晚定会歇在凤鸾宫的！
福喜听闻陶家人又递了拜帖，紧赶慢赶的来到凤鸾宫，结果还是没赶上，陶夫人和陶妙妙已经和皇后见了面，双方正相谈甚欢！
福喜暗暗哀叹，完喽，不知道还有机会挽救皇后么？
半个时辰后，陶夫人母女离去，福喜走进了凤鸾宫。
“福喜公公来啦，可是陛下有旨意给本宫？”皇后倚在凤榻上，满眼都是激动和欣喜。
福喜行了一礼，躬着身子道：“启禀皇后娘娘，陛下未曾下旨，是奴才自个儿惦念皇后娘娘，私下来拜见皇后娘娘。”
“福喜公公有心了。”皇后虽然内心失望，但还是维持着风度，吩咐身边的嬷嬷取来一百两黄金送给福喜，“本宫不在宫中的日子，辛苦公公侍奉陛下，本宫甚是感念，这一点心意，还请公公莫要推辞。”
不承想，皇后自觉放低了身段的讨好，遽然被福喜拒绝了，他退后半步，脸上依然带着笑，言语亦是恭敬，“皇后娘娘客气了，侍候陛下，是奴才的福份，奴才愧不敢当。奴才此来，是想闲话几句，说得对与不对，娘娘听一耳朵就过了，切莫怪罪奴才，可好？”
皇后柳眉一拧，颇为奇怪的看着福喜，“公公想说什么？”
福喜道：“皇后娘娘和陛下是结发夫妻，为陛下生育了皇子和公主，陛下念着这些，总是待娘娘宽厚。民间有句俗语，嫁出去的女子，泼出去的水，娘娘嫁给了陛下，便是天家的媳妇儿，合该事事以陛下为重。您说，是吗？”
皇后听得糊里糊涂，“福喜公公，本宫一直都是以陛下为重啊，本宫刚祈福回来，便去拜见了陛下啊！”
福喜无语又无奈，这个皇后也太愚蠢了，怎就点不醒呢？可惜，他又不能说得太明白！
当天夜里，夏元帝没有翻牌子，皇后几次差人来请，夏元帝都拒绝了。
身在将军府的花妖，计划再一次落空，气得险些又现了原形，她不敢告诉秘术师，只能耐着性子等待夏元帝临幸皇后的机会。
秘术师生性狡诈，虽然拿将军府满门做了护身符，但他还是担心谢骋会为了报仇，罔顾生灵，再以邺火对他围困杀之！
故而，为了拖住谢骋，顺利养伤，于当天夜半三更时，秘术师悄悄放出了树妖——
今夜的雾比往常浓，沾在脸上凉得像浸了井水。
西街口，更夫敲过梆子，搓了搓鼻尖，转身要往巷深处走，后颈突然一麻，像是被什么冰冷的东西缠了一下。
起初，更夫只当是风吹动了巷口的树枝，可下一秒，四肢百骸就涌来一股陌生的蛮力，太阳穴突突地跳，眼前的薄雾都染成了诡异的墨绿色！
更夫手中的梆子“哐当”砸在地上，木质的梆子裂开一道细纹，原本浑浊的眼睛猛地瞪大，眼白翻出大半，嘴唇乌青发紫，喉咙里发出“嗬嗬”的野兽般的低吼！
自树妖作乱以来，天黑后全城宵禁，街上空无一人。
更夫似被什么东西驱使着，机械的走向附近的一处民居小院。
院门从里面上了锁，更夫抡起拳头，竟重重一拳，将门板砸开了一个洞，然后是第二拳、第三拳，很快，门板碎裂，一股阴风灌进了院子！
院里有四间屋子，屋里睡觉的人，陆续被惊醒，家主是个中年男人，披着外衫出来查看情况，乍见到更夫，惊疑的脱口问道：“你是什么人？为何夜闯我家？”
更夫浑然不理，径直走到柴房门口，捡起一柄劈柴的斧头！
家主眼见情况不对，拔高了音量大声呵斥，“你干什么？我喊人了……”
话音未落，更夫突然暴起，手持斧头，照着家主的脑袋砍了下去！
“啊——”
“爹——”
随后跟出来的家主儿子，只来得及发出几声惊叫，便被更夫反手一斧劈中肩头，鲜血瞬间喷涌而出！
屋内的妇人早已吓得魂飞魄散，抱着年幼的女儿缩在床角，牙齿打颤的声音在死寂的夜里格外清晰。
更夫一脚踹开虚掩的房门，墨绿色的眼芒扫过床榻，喉咙里的“嗬嗬”声愈发急促，握着斧头的手青筋暴起，妇人猛地将女儿推到床底，自己则扑上去想阻拦，却被更夫一把揪住头发，狠狠掼在地上。
额头撞在桌角，鲜血顺着眉眼流下，妇人眼前一黑，想要催促孩子快跑，可斧头劈裂空气，砍在骨肉里的巨痛，直接斩断了她最后的轻语！
正在这时，院墙外突然传来一声清越的钟鸣，似有金光穿透夜色，落在更夫身上！
更夫浑身一僵，墨绿色的眼芒骤然黯淡，握着斧头的手开始不受控制地颤抖，喉咙里的低吼变成了痛苦的呜咽，那股陌生的蛮力像是要被强行抽离！
“大胆树妖，快快受死！”
随着一道铿锵正气的声音响起，金色的符咒飞了进来，精准的贴在了更夫的脑门上！
更夫踉跄着后退几步，浑浊的眼睛渐渐恢复清明，看着满地狼藉与血泊，脸上露出了难以置信的惊恐！
随即，更夫发出一声短促的窒息声，便直挺挺地倒了下去，嘴角溢出墨绿色的汁液，与地上的鲜血混在一起，散发出腐朽的腥气！
来人，是冲虚观风凌子，一个年轻的道士！
一家四口，转眼间死了三人，只剩下藏在床底的小女孩儿尚余一命！
风凌子又愤怒又悔恨，若是他能早一步查探到树妖的气息，这家人兴许就不会死了！
与此同时，东城门下的守城士兵，正握紧了手中的军刀，队列整齐的来回踱步。
夜风骤然吹来，吹得城楼上的灯笼摇摇欲坠，昏黄的光线下，他们警惕地盯着城外漆黑的官道，连半点虫鸣都听不到。
忽然，一名眼尖的士兵猛地抬手，指向远处：“那是什么？！”
众人顺着他指的方向望去，只见黑暗中竟飘来一团墨绿色的雾气，正贴着地面缓缓蠕动，所过之处，路边的枯草瞬间变得焦黑枯萎，还带着一股与更夫嘴角汁液相似的腐朽腥气！
“不对劲！好像是树妖，快吹号警示！”队长脸色骤变，拔出腰间佩刀，声音因紧张而发颤。
号角声刺破夜空的瞬间，那团绿雾猛地加速，化作一道残影扑向城门！
士兵们挥刀砍去，刀刃却径直穿过雾团，毫无阻碍！
下一秒，雾团附在了队长身上，队长手中的佩刀“哐当”落地，双眼迅速被墨绿色浸染，原本洪亮的嗓音变得嘶哑扭曲，嘴角溢出与绿雾同源的腥臭汁液。
他猛地抬起头，脖颈以不自然的角度扭曲，双手成爪抓向身旁最近的士兵！
那士兵猝不及防，被他指尖划过肩头，布料瞬间焦黑破损，皮肤竟冒起黑烟，疼得惨叫出声！
“快跑！别被他碰到！”
副队长大惊失色，挥剑砍向队长，试图阻止！
可队长的动作早已没了人形，速度快得诡异，绿雾在他周身翻滚，所过之处地面的石板都泛起黑纹，枯草尽数化为齑粉。
士兵们不敢贸然近身，只能围成圈子退守，号角声在夜空中愈发急促！
而被树妖控制的队长，眼中只剩嗜血的凶光，正一步步逼近人群，墨绿色的雾气顺着他的指缝滴落，在地面腐蚀出一个个小坑……
刚入京的那四位名门捉妖师，听从谢骋的安排，东南西北四个方向，每人正好负责一方，而在东边巡查的是溪山观虚静道人，听到号角声，即以最快的速度赶来！
当他看清现场这一幕，亦是惊得变了脸色，“短短数日，树妖的妖力竟已强大到可附着人身的地步了！”
语罢，虚静道人不敢大意，立即祭出桃木剑，剑尖挑着一道符纸，如影子般追着队长而去——
第111章 屠戮人间！
凉夜，飓风忽起。
一条人影飞过座座宅院，停驻在将军府主院的房顶上。
潜藏在四周监视将军府的天子影卫，见到有人夜闯，纷纷提高了警惕！
而将军府的护卫，却未曾察觉，该打瞌睡的打瞌睡，该偷懒的偷懒，只在地上活动，没人抬头往上瞧。
祝宁身姿轻盈，一袭黑衣掩于夜色，如入无人之境般游走于将军府各院，寻找秘术师的藏身之地。
不入虎穴，焉得虎子？
既不能入将军府杀秘术师，那便想办法将秘术师引出来，于荒野之地将其诛杀！
但她的决定，并未赢得谢骋的同意。
从前的谢骋，将复仇放在第一位，只要能杀了秘术师，不惜任何代价。
可现在，他更在意祝宁的安危。
祝宁少年意气，行事果决，一旦做了决定就要付诸于实践，谢骋劝说不下，只能默默尾随。
祝宁被一个法阵拦住了去路！
如墨夜色中，秘术师所在的院落，被血色红光层层笼罩，那红光竟像凝固的血痂般透着死寂的暗沉，将周遭的月光都吞噬得干干净净。
青灰色的符文在半空中扭曲翻涌，下方竟是一汪泛着腥气的血湖，湖水黏稠如浆，符文一头扎入血湖，再浮上来时已沾染上暗红的光晕，如同有了生命般盘旋游走，最终在祝宁面前交织出一张半人高的大网！
祝宁眉头紧锁，她能清晰地感觉到，法阵中蕴含着极强的禁锢之力，若是强行破阵……
“这是‘血缚阵’，以活物精血为引，符文沾血则生力，一旦被困住，就会被一点一点的抽走魂魄！”
谢骋的声音从身后不远处传来，带着几分急促，“祝宁，不可冒进，先退回去从长计议！”
祝宁回身，谢骋已至跟前，她寻思道：“我知道你为何追杀秘术师一百年，至今都无法成功的原因了。”
谢骋神情一滞，眸底涌上愧色，“是我无能……”
“不，不是你无能，是秘术师没有人性，而你有。”
想到谢骋这一百年的孤独和痛苦，祝宁喉头发堵，对谢骋多了丝心疼，“秘术师身而为人，却做尽恶事，与妖无异，他才是真正的妖！”
谢骋忽然如鲠在喉。
祝宁竟懂他。
他曾是保家卫国的军人，薛昭身死蟠龙山，亦是为了守护家国百姓。为薛昭报仇，是他对薛昭的忠义，无论他自己付出多大的代价，都是他个人的选择。但，他的私仇，绝不能以牺牲无辜之人性命为前提，秘术师可以没有人性，无底线的为一己私利，沾满血腥，但他不能，他始终记得他参军入伍的那一日，他身上的铠甲有多重，他身后站着多少老百姓。
所以当下，他明明知道秘术师就藏在法阵下面，甚至是呲着牙在嘲笑他，他却不能发作，一旦他祭出邺火，这阖府上百人的性命，都将成为秘术师“血缚阵”的养料！
届时，“血缚阵”的威力将会愈发强大，破阵的难度将会增加百倍！
这是一个恶性循环，亦是秘术师设下的局，无论谢骋选择进或退，于秘术师而言，都是有利的一方。
祝宁突然想到一件事，“那几个玄门捉妖师何在？请他们破阵的机率，不知有多高？”
她和薛昭早就认清了这个事实，她们俩人都是妖，秘术师出身玄门，有的是手段克制她们。所以，她们才会计划寻找一个术法强大的玄门高人来助她们一臂之力。
之前锁定了青阳观，但青阳观没落多年，至今没有探听到青阳观的掌门或弟子的下落。
“有四名捉妖师，分别是冲虚观风凌子、云台观月尘子、溪山观虚静道人、松云观出尘子，我安排他们分散在京都四个方向，巡查树妖，保护百姓。他们个人的修为……”
说到这儿，谢骋顿了一下，昨日夏元帝出事，他着急进宫，只看了风凌子的展示，并未见到其他三人的能力，实在不好判断。
“如何？”祝宁追问，眉心笼罩着烦忧，“你未曾修炼玄门术法，我是个半妖，遇上现今这种情况，只有破除阵法才能不伤及无辜！所以，我们需要一个强大的玄门帮手！”
谢骋摇了摇头，“我不确定。但我知道‘血缚阵’非同寻常，普通的捉妖师是没有能力破阵的。”
“青……”
“掌印大人！”
忽有缇骑如影子般现身，打断了祝宁，来人黑巾蒙面，轻功绝顶，落在谢骋身侧时，脚下的瓦片未曾发出半点声音，但他出口的语气，却是少见的惊慌急促，“西街口和东城门出事了！”
谢骋眼神蓦然一沉，“何事？”
缇骑道：“西街口打更的更夫，突然发狂，闯进了一户平民家里，用斧头砍死了一家三口人，风凌子道长赶来，说是树妖附在了更夫身上，控制了更夫的身体，风凌子原本已经除掉了更夫，却不曾想到，突然间又出现了一只树妖，趁风凌子不备，竟穿透了风凌子的身体！风凌子临死前，将金钱剑插在了树妖的身上，属下急着赶来禀报掌印大人，不知树妖是否已死！至于东城门，属下只听到了示警的号角声，因分身乏术，不知具体是何情况。”
闻言，祝宁浑身的血液一瞬涌上，“该死的，我就说我怎么没有感受到树妖的气息，原来是附到了人的身上，气息被掩盖了！”
谢骋当机立断：“祝宁，我们分头行动，你去西街口，我去东城门！”
“好！”祝宁一口应下。
谢骋不甚放心的叮嘱，“秘术师控制着树妖，树妖的妖力也明显增强了，如果你发现收服树妖有难度，就立马逃生来找我，千万不要逞强！”
祝宁没有辩驳，因为她感受到了谢骋对她真心实意的关心和担忧，她乖顺的点了点头，“我知道了，你也一样！”
谢骋“嗯”了一声，两人同时行动，朝着相反的东西方向疾掠而去！
祝宁抵达出事地点时，小院里血流成河，除了死去的一家三口外，风凌子的尸体，也静静地躺在血泊里，他的胸前有个血洞，正在汩汩的往外冒着鲜血，双目大睁，死不瞑目！
金钱剑扔在地上，四周都是墨绿色的汁液，及树木的断枝，显然第二只树妖也死了！
祝宁来不及感慨，因为她闻到了活树妖的腥臭之气，为免树妖见她就逃，她立马隐藏起了薛昭的气息，只释放自己作为活人的气息！
从本质上讲，树妖真正害怕的人是薛昭，因为薛昭和树妖同在化妖池多年，树妖吞噬不掉薛昭，反被薛昭吸走了大量的妖力，所以树妖一旦察觉到薛昭的存在，就会紧急逃跑，或者藏匿起来不敢现身。
果然，游荡在周围的树妖，以为还有活人，立刻放弃了潜藏，扭曲着墨绿色的肢体窜出来，枝干般的手臂带着腐叶与黏液，直扑祝宁所在的方向！
祝宁豁然转身！
待树妖距离她只剩下两丈时，她左眼一闪，数道青光射向树妖，树妖察觉出不对，慌忙闪避，但青光瞬间汇聚成火鞭，如长了眼睛似的，追着树妖猛抽！
树妖被打得皮开肉绽，褐色的树皮簌簌掉落，墨绿色汁液从树皮的缝隙里不断涌出，腥臭气息越发浓烈，方圆几里之内，都能闻到这股令人恶心发呕的味道！
但这，并不能平复祝宁忿怒的心情，无端被害死的百姓及风凌子道长，激得祝宁左眼磷光愈盛！
她抢过火鞭，付诸十成妖力，将所有出现的树妖抽了个魂飞魄散！
最后一鞭落下后，祝宁四目环顾，再无活树妖之生气，满地的墨绿汁液蜿蜒流淌，和鲜红的血交汇在一起，显得异常诡谲……
……
谢骋终究是迟了一步，当他赶到东城门下时，虚静道人不敌树妖，已经被附身队长的树妖拧断了脖子！
而现场的士兵，也已经死了四人，其余人正将符纸、黑狗血、驴蹄子之类的东西往树妖身上投掷！
树妖作乱以来，城内外宵禁，百姓可以躲起来，但他们职责所在，必须硬着头皮守城，所以为防万一，各自都准备了不少除祟的东西，随身携带，以便自保。
然，树妖并非普通邪祟，根本不受克制，士兵的举动，反而觉醒了树妖的意识，树妖“嘶嘶”的叫着，张牙舞爪的逼近士兵，以逗弄士兵为乐！
但也因此拖延了时间，让士兵等来了谢骋！
“所有人，即刻退至五丈之外！”
听到谢骋的命令，士兵喜出望外，连忙四散退开！
“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！”
熊熊邺火，自谢骋掌心迸发，赤金色的火焰裹挟着灼热气流，瞬间将城门下照得亮如白昼！
树妖发出刺耳的尖啸，但来不及任何动作，便葬身于火海了！
一众士兵看着这一幕，面上浮起不忍之色，树妖附身于队长，为除树妖，只能连队长一起焚烧！
为防尸变，谢骋将罹难的虚静道人和士兵尸体，也就地焚烧了。
邺火焚尽一切，待熄灭时，只余一缕尘烟，随风散尽。
谢骋巡视了方圆十里，再未发现树妖的踪迹，遂前往西街口，和祝宁汇合。
两人交换了信息，得知四名捉妖师，一夜之间，便折损了半数，心情皆是难以言喻的忿恨。
“这家人唯有一个小女孩儿是幸存者。”
祝宁怀里抱着的小姑娘，大约只有四五岁，已经被吓晕了。
谢骋略作思考，道：“把孩子先带回我府上吧，交给管家悉心照料，待养好了身体，看看是否有亲戚愿意收养，若是没有，便送到慈幼局。”
闻言，祝宁心情颇为沉重，“要不，我们自己养吧。”
“我们？”谢骋听到了一个关键词，目光落在祝宁脸上，胸口泛起难言的激荡。
祝宁忙作解释，“没了爹娘的孩子，很可怜的，亲戚不一定真心，慈幼局也只能给个温饱，兴许还要受人欺负。说到底，是我祝家豢养的树妖，造下的杀孽，理应由我祝家来弥补和赎罪。”
“哦。”谢骋心情回落，微微别过脸，默了一瞬，才低声道：“你现今四处奔走，如何教养孩子？其实，在养小孩方面，我有比较丰富的经验，你若是不嫌弃，我们可以一起……”
“我有办法了！”祝宁沉浸在自己的思绪里，全然没有注意听谢骋说了什么，她激动道：“我正要打发罗笙回金陵呢，我让罗笙把孩子带回祝家，由祝妈妈帮忙照顾，待我们除掉秘术师，我便返回金陵亲自养育她！”
谢骋：“……”
男人的沉默，教祝宁心里直打鼓，“怎么，我这个安排不妥吗？对了，你刚才说什么？”
谢骋轻咳了一声，“没什么。你抱着孩子退远些，我得把这里烧了，以免妖毒蔓延。”
一家三口的尸体，连同树妖留下的痕迹，伴随着小院起火，一起灰飞烟灭。
周遭四邻早就被惊醒，纷纷躲藏了起来，直到一切平息，才小心翼翼的走了出来，得知这家人的惨事，无人不悲痛，却又无可奈何。
回程的路上，祝宁几番红了眼眶，“谢掌印，我们必须尽快杀了秘术师，否则他会源源不断的炼制妖物，这场屠戮人间的惨事，会一直继续下去！”
谢骋安慰道：“你别急，我会想到办法的。”
从今夜来看，这些玄门中的中低阶捉妖师，根本不是树妖的对手，又遑论秘术师？他得将剩下的两名捉妖师撤回来，以免白白送死。
那么，放眼天下，恐怕只能请玄真道人出山了！
但是眼下，玄真道人正在医治卫凌然，这是卫凌然能够活下去的唯一的希望，他如何忍心呢？
仿佛心有灵犀般，祝宁也忽然想到了卫凌然，她问：“凌然哥哥此刻身在何处？我看凌然哥哥的术法修为亦是不低，以你对凌然哥哥的了解，他能破解秘术师的‘血缚阵’吗？”
第112章 颠倒乾坤！
“我不清楚。”
谢骋不想欺骗祝宁，但卫凌然究竟能否活下来，还是个未知数，他不能给了她希望，最终又让她失望。
索性，在结果未出之前，继续瞒着她吧。
但谢骋的回答，并不能让祝宁满意，她忽然凑近他，眯着眼睛，语气狐疑，“真的？你在敷衍我！”
她银牙轻咬，作出凶狠状。
谢骋喉结不自觉的滚动了下，她呼吸间的气息沁入他的鼻尖，使得他莫名的口干舌燥，他猛地身体后仰，气息急促道：“我，我没敷衍你，我确实不清楚卫凌然身在何处，他有多少本事，也没同我讲过。”
祝宁蹙眉，不明所以，“你躲什么？我又不是洪水猛兽，就算是妖，我也是只人美心善的好妖。”
见她完全不通男女情事的样子，谢骋心中不禁五味杂尘，他微微阖了阖眸，尽量静心凝神，不着痕迹的同她拉开距离，道：“我没躲，是你突然靠近我，我还以为你……”
“我怎么了？”祝宁眨巴着眼睫毛，一派天真。
谢骋别过脸，语气故作生硬，“跟你说过几次了，不要随便勾引人，你怎么记不住呢？”
祝宁一听，非但不娇不羞，反而笑得格外俏皮，“何为勾引？小女子才十八岁，年纪小，听不懂。要不，请谢掌印这位老人家教教我？”
谢骋无言以对。
他瞪了几眼祝宁，最后屈起手指，弹了她脑门一记，没好气的道：“小小年纪，伶牙俐齿，该打！”
祝宁想还手，可抱着孩子呢，只能跺跺脚，表示她的不满，“老人家要懂得爱幼，知道吗？”
谢骋无奈，“你一定要提‘年纪’这个话题吗？我们不能聊点儿别的？”
“我跟你聊凌然哥哥，你一问三不知，我们还怎么聊？”祝宁耸耸肩，故意作出不满的表情。
这段时日，她几番提起卫凌然，可谢骋总是避而不答，一次两次的，她也没多想，可现在回过味儿来，她便隐隐觉出了不对！
谢骋没接她的话，这个小姑娘聪明绝顶，恐怕已经起了疑心了，说多错多，万一被她抓到漏洞就麻烦了！
然而，他的反应，直接印证了祝宁的猜想，她猛地跨前一步，旋身拦在谢骋面前，神色一片凛然，“谢骋，卫凌然究竟在何处？他是不是出事了？”
这是祝宁第一次当面称呼谢骋的全名，表情严肃且认真。
谢骋面不改色，“我只知道卫凌然最初去了乾州，后来去了哪里，我确实不清楚。他是否出事，我暂未收到消息，所以无法回答你。”
祝宁眉尖一挑，“那魏大人呢？他负责护送卫凌然，难道这么多日下来，他都没有与你通信？”
谢骋颔首，“是的，魏骁失联了。”
“你骗鬼呢？”祝宁被气笑了，“哦不，你骗妖呢？魏大人带着十名缇骑呢，身上穿的还是你们北镇抚司的官服，试问，是山匪敢打劫呢，还是痞子混混敢招惹？”
谢骋“咳咳”两声，却是没忍住，跟着笑出了声，“好好好，不骗妖，我跟你实话说了吧，魏骁是出去办差的，他只是稍带手送了卫凌然一程，他们在乾州就分开了。”
他本意是不想骗她的，可最终还是走到了这一步。
谢骋只能暗暗祈祷卫凌然千万别死，否则，祝宁一旦知道真相，死的人就是他了。
“行，多谢告之！”
祝宁冷了脸，抱着孩子快步朝前走了。
她的直觉告诉她，卫凌然一定出事了，且是生死攸关的大事，她要尽快解决了秘术师，然后动身去找卫凌然！
看着祝宁负气出走的背影，谢骋头痛不已。
原计划是一个月给祝宁一封卫凌然的亲笔书信，制造卫凌然一切安好的假象，未料想，他们分开尚不足一个月，就被祝宁窥探出了端倪。
现在，小姑娘生气了，他该怎么哄？
……
将军府。
天光微亮，管家急促的呼唤声，惊醒了浅眠的陶老将军。
“老太爷！”
“老太爷，不好了，出事了！”
管家躬身立于床前，脸上的凝重之色，前所未有。
陶老将军从床上坐起身，心里涌上不好的预感，“出了何事？”
“老太爷，您先前交待，府里有任何异动，都要第一时间向您禀报。”管家抹着额上的冷汗，嗓音压低了几分，“半个时辰前，厨房管事来找我，说是昨日派去给偏院送饭的小厮全部失踪了！”
“失踪？”陶老将军一惊，一把抓住了管家的手臂，“具体怎么回事儿？怎么会失踪呢？失踪了几个人？”
管家道：“昨日送了三餐，每餐由两个小厮搭伴，总共六人，出去之后就再也没回来！”
陶老将军一掌拍在床沿，怒道：“这么大的事儿，为何不早些禀报？厨房的人都是死人吗？连续有人一去不返，怎会发现不了？”
“老太爷息怒！”管家连忙跪在地上，如实说道，“因为早上和中午失踪的小厮，是厨房管事的亲戚，以为是偷懒耍滑去了，就没有声张，直到送晚膳的小厮也没回来，这才觉得不对，赶紧去找人，结果找了一整晚都没找到，这才慌里慌张的报到了我这儿。”
陶老将军气得血脉喷张，但他想到蜗居偏院的秘术师，又强迫自己冷静下来，吩咐道：“管家，立刻停止寻人，此事万不可声张，明白吗？”
“老太爷，这……这是为何啊？失踪的人数太多了，怕是瞒不住啊！”管家疑惑不解。
陶老将军眼神一瞬冷厉，“瞒不住也要瞒，阖府下人，谁要是管不住嘴，就拔了谁的舌头！”
管家大骇，还想劝说几句，可陶老将军的表情实在叫人心惊，他只好点头应下，“是，老太爷放心，我这就去办！”
陶老将军道：“赶紧给我更衣，我要去偏院一趟！”
半个时辰后，陶老将军出现在偏院外头，他打发了下人，独自前来，想要和秘术师谈判。
失踪的六人，怕是已经凶多吉少，他得阻止秘术师对陶家的屠戮！
可今日的偏院，感觉有些奇怪，空气里好似有股血腥气，若有似无的飘入鼻中，但他透过门缝望进去，院里的一切，又好像并无异常。
然，陶老将军推开门，一只脚才跨过门槛儿，整个人竟被不知名的力量，一下子弹了出去！
陶老将军一把年纪，被摔了个仰面朝天，浑身疼的半天起不来！
好不容易缓和后，陶老将军撑着地面站起，不信邪的又往门里走去，结果，相同的事情再次上演，他又被弹出，这一回直接摔破了后脑勺！
“这，这也太邪门儿了！”
陶老将军摸了把脑后的鲜血，望着偏院的目光，逐渐变得恐惧，难道这就是传说中的玄门法阵吗？
一念至此，陶老将军连忙爬起，再不敢靠近，只隔着门板唤道：“前辈！前辈，可否一见？我有要事与前辈商议，请前辈通融！”
院内静悄悄的，无人应答。
陶老将军疑窦丛生，今日尚未送餐，秘术师是生气了，还是仍在睡觉？
“前辈，你在吗？”
“前辈！”
“……”
陶老将军喊了足有一刻钟，始终没有听到回音。
这人，究竟在不在呢？难不成已经走了？
“老太爷！”
正在这时，管家又急匆匆的跑来了，陶老将军心下一咯噔，“又，又怎么了？”
管家咽着唾沫，浑身都在抖，“我刚刚听到消息，昨夜树妖又出来害人了，杀了西街口一家三口人，还将东城门下的守城士兵杀了个干净！我，我在想，咱们府上失踪的小厮，会不会也被树妖害死了？”
陶老将军脚下一个踉跄，险些又摔了，他猛地看向偏院门，一颗心直接沉到了谷底……
……
谢骋今日早起入朝，受到了不少的注目礼。
这是谢骋回京数日以来第一次上朝。
他未曾提前通报朝房，且迟到了一刻钟，在陶将军正向夏元帝上奏的时候，突然现身，步伐沉稳的迈入金殿。
通传太监赶忙扬声喊道：“北镇抚司掌印谢大人到——”
文武百官纷纷回头，面露惊讶。
昨夜树妖再次残害生灵，莫说百姓如临大敌，就连百官亦是人心惶惶！
而负责除妖的人，正是谢骋！
接收到一众责问的眼神，谢骋面不改色的从百官之间穿过，立于御前，语气寡淡道：“陛下，臣方才听到陶将军说，树妖作乱，是臣办事不利，是吗？”
谢骋是唯一一个被夏元帝特许见君不跪的臣子，且无论上朝还是觐见，都不受约束，随他心意。
此刻，听到谢骋当众质问夏元帝，众臣倒吸一口凉气的同时，个个伸长了脖子等着看好戏。
谢骋仗着帝王荣宠，向来目中无人，心狠手辣，如今，竟连天子都不放在眼里了，天子岂能容得下他？
陶将军心下一声冷哼，谢骋那日下了他的面子，他今日参谢骋一本，看谢骋还要不要拒绝将军府的联姻！
然而，令众臣震惊的是，夏元帝并未表露任何不悦，神色是一惯的喜怒不显，不怒而威，他道：“谢卿没听错，确实如此。”
陶将军一愣，尚未反应过来，便见谢骋侧过身，凛冽的视线落在他脸上，道：“陛下，臣建议，从今夜起，由将军府亲自镇守城门。陶老将军守东城门，陶将军守西城门，兵部陶侍郎守南城门，剩下的北城门，可调集将军府所有府兵护卫家丁小厮一起镇守！”
“谢掌印你……你在说什么？”陶将军眼珠子都瞪圆了，简直不可思议，“你竟然让我将军府全府人去守城？我父已经年逾古稀，如何守得城门？我府中家丁小厮，又如何有能力守城？还有本将和犬子……”
“聒噪！”
谢骋一语喝断，语气不容置喙，“请陛下降旨！”
陶将军怒不可遏，“谢掌印，你放肆！你竟敢逼迫陛下！”
见状，陶将军一派的各部大臣，立刻站出来说话——
“陛下，谢掌印行事蛮横，对陛下大不敬，理应治罪！”
“陛下，谢掌印除妖多日，未见丝毫成效，昨夜树妖又残害士兵和百姓多人，实乃谢掌印能力不佳，失职渎职所致！臣请陛下治罪谢骋，以正朝纲！”
“陛下，谢骋不思悔改，反倒欺辱将军府，根本没把陛下和皇后娘娘放在眼里，愧对皇恩，当以重罪惩治！”
“臣等跪请陛下惩治谢骋，以慰天下！”
金殿上，哗啦跪倒一大片！
陶将军更是作出悲痛状，嚎叫道：“求陛下为老臣作主啊！”
夏元帝墨眸微眯，一声轻哼，意味不明。
谢骋并未将这种群起攻之的场面放在眼里，他不疾不徐的道了一句：“听闻前天夜里，将军府有贵客登门。陶将军，你要不要问问陶老将军，如若本官想进府一游，他可欢迎？”
陶将军猛地一激灵，刹那间白了脸，他虽不知府上来了何人，但父亲严令申明，绝不可教人发现，尤其要瞒着谢骋，否则将军府会有灭顶之灾！
夏元帝诧异，“哦？贵客？不知是什么样的贵客？”
“陛下，臣……”陶将军大汗淋漓，“臣也不清楚，是家父接待的，想必是家父的故友吧。臣，臣愿意守城，一切听从谢掌印的安排！”
方才为陶将军说话的一干人，登时傻眼儿了，这是什么情况？竟然当场背刺？
孰料，谢骋接道：“陛下，以陶将军为首的这几位大人，心系万民，实在感人肺腑。臣建议，被树妖残害的军民的抚恤金，便由他们来承担吧！待臣得了空，会安排戏班子、说书人全城传唱，歌颂他们的大爱之心。”
夏元帝缓缓露出了笑容，“谢卿的提议甚好，准奏！”
一干臣子彻底崩溃，本是个必杀局，怎就在片刻之间颠倒了乾坤？
可皇命难违，众人只得咽下了这口黄连，齐声应道：“臣等遵旨！”
夏元帝从龙椅上起身，睥睨百官，目透威严，“谢卿除妖灭祟，殚精竭力，众卿不知全貌，切勿随意置评！若再有人借机发难，陷害谢卿，朕立斩不饶！”
第113章 我要跟你抢孩子？
谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
谢骋勾起了唇角，这小姑娘真是可爱的紧。
他吩咐丫环，连同他的膳食一并送过来。
祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
饭毕不久，李仲煎好药端了进来，祝宁帮忙抱起小女孩儿，罗笙乖哄着喂药，谢骋坐在外间，一边注意着里头的动静，一边处理公文。
待到中午，小女孩儿退了热，小小的人儿窝在祝宁怀里不停地哭，祝宁哄了几句，就词穷了，罗笙也不知道该如何哄小孩儿，俩人都没有经验，不禁面面相觑，同时发问：“怎么办？”
“莫哭了！”
冷漠的男音响起，小女孩儿吓得一个激灵，竟然乖乖闭上了嘴巴！
屏风处，出现了谢骋的身影。
他道：“你家人已逝，从今往后，你就是我们的孩子，我们会供你衣食住行，抚养你长大，所以你莫要再哭了。”
小女孩儿憋着眼泪，似懂非懂的点了点头。
祝宁被这神奇的一幕惊到了，她咽了咽唾沫，提醒谢骋，“掌印大人，你别太凶了，她本来就受了惊吓，不能再被吓到了。”
谢骋无奈，“我一直都是这么养孩子的。你看，效果不是挺好吗？”
祝宁一噎，随即又想起一事，“你说错了，是我养她，跟你没关系。”
谢骋循循善诱，“你一个人是搞不定的，多我一个，你事半功倍，何乐而不为？”
“不要！”祝宁一口拒绝，“我有祝妈妈帮忙，不需要别人。”
谢骋走到床边，俯身看着小女孩儿，问道：“你叫什么名字？”
小女孩儿怯生生的回答：“我叫温思思。”
谢骋点了点头，语气温和了几许，“思思，你不必害怕，我是谢叔叔，会护你安虞的。”
他收养的孩子，从不允许称呼他为“父亲”“叔叔”之类，只能尊称“公子”，连夏元帝都不外如是。
这是第一次，为了和祝宁拉近关系，他破了例。
“思思，我叫祝宁，你可以称呼我为阿宁姐姐。”祝宁也赶紧表态，“往后你就是我的妹妹，我会对你很好，会保护你……”
“阿宁姐姐？”谢骋打断她，眉头拧成了川字，“我当叔叔，你当姐姐，那不是差辈儿了吗？祝宁，你几个意思？”
祝宁撇撇嘴，回赠了谢骋一个大白眼儿，“谢掌印此言差矣，你我之间，没有亲戚关系，论辈分做什么？”
谢骋决定收回对祝宁“可爱”的评价，现在的祝宁，教他想揍一顿！
看到谢骋吃瘪，罗笙大为震惊，心道，果然啊，没有人能逃得过她家主子的魅力，冷面阎罗又如何？还不是照样被家主轻松拿捏？
想到这儿，罗笙一点儿都不害怕谢骋了，将“调侃”二字明晃晃的写在脸上，憋着笑道：“还有我，我叫罗笙，是祝宁的丫环，思思可以叫我罗姐姐。”
谢骋俊脸黢黑！
这时，温思思从祝宁怀里出来，跪在床上，当众磕头，“思思拜谢谢叔叔、阿宁姐姐、罗姐姐！”
“真乖，是个懂事的孩子。”
祝宁心肠软得一塌糊涂，她摸了摸温思思的小脸，将小丫头重新抱在怀里，护犊子似的警告谢骋，“谢掌印，你别想抢我的思思，若不然，我跟你没完！”
谢骋哭笑不得，“你为何觉得，我要跟你抢孩子？我一直表达的都是想要跟你合作的意思，有我做你的后盾，为你们祝家一群女眷撑腰，显然利大于弊，不是吗？”
“有道理！”罗笙眼珠转了转，凑到祝宁耳朵，小声说道：“家主，谢掌印的这条大腿，实在太粗了，我们还是得抱紧了，不能得罪的太彻底啊。”
祝宁给了罗笙一个放心的眼神，嘴上却仍是傲娇，“既然谢掌印诚心诚意的提出了请求，那我考虑考虑呗！”
谢骋的笑容，流露出了连他自己都没有意识到的宠溺，“行，你考虑吧，我有的是时间等你的答案。”
有了温思思这个牵挂，祝宁不想再回诏狱了，谢骋也没提，俩人达成了默契般，祝宁在松涧院安心住了下来。
谢骋把云台观月尘子和松云观出尘子召了回来，不再让二人单独出去寻妖。
接下来的几日，将军府从主到仆，男人都去守城门了，女人自然而然的要送饭给男人，按照谢骋的计划，将不动声色的有序的撤出将军府的人，及四邻百姓，等将军府成为一座空宅，他便出手诛邪！
而树妖，又短暂的销声匿迹了。
就在这个当口，皇宫里的惠妃收到了一个锦盒。
贴身宫女兰儿从袖子里拿出一个沁着异香的黑色盒子，双手呈给惠妃，压低了嗓音说道：“娘娘，道长回京了，托人送给娘娘一件礼物。”
惠妃一怔，随即面露惊喜，“道长一走多年，竟突然回来了？”
兰儿附和道：“是呀，道长当年助您顺利入宫，做了陛下的妃子，现下又送您礼物，定是帮您固宠的。”
惠妃喜不自胜，连忙打发了宫人，只留下兰儿。
盒子里有一封信，还有一枚缠着头发的黄符。
而信中的内容，令惠妃又喜又忧，“道长说，陛下之所以冷落后宫，是因为谢骋迷惑了陛下，只要将这枚符纸放到陛下的枕头下面，就能令陛下厌恶谢骋，转而宠爱本宫！可是，陛下都好长时间不进后宫了，本宫哪有机会呢？”
兰儿安慰道：“娘娘别急，一定会有办法的。”
惠妃陷入了沉思，“道长所言，是真的吗？谢掌印是男人，陛下亦非好男色之人啊，如何算是迷惑呢？”
“娘娘，陛下对谢掌印确实不一般啊，谢掌印可以自由出入元和宫，想几时见陛下就几时见，无论朝上有多少人弹劾谢掌印，陛下都不搭理，这份宠爱，真是无人能出其右啊！”
兰儿说到这里，贴上惠妃的耳朵，悄声说：“娘娘，奴婢之前买通了元和宫的奴才，打听到谢掌印每回觐见陛下，陛下都会摒退宫人，同谢掌印单独在一起待上很久，而且陛下把进贡上来的三斤极品金瓜贡茶，赏赐给了谢掌印两斤，连先皇赐给陛下的御酒，都全部送给了谢掌印！”
“居然有这种事？”惠妃震惊不已。
兰儿点头，“千真万确！送赏的事儿，是福喜公公亲自办的，大概是不想引人注意，入了夜之后才去送的，既没有赐赏圣旨，也没有大张旗鼓，悄摸摸的送下东西就走了。”
惠妃愕然，“这，这也太不寻常了！”
兰儿的目光落在那张信纸上，“娘娘，道长神通广大，可窥天机，奴婢觉得道长所言，应该不假。”
惠妃心里说不出的难受，“本宫想静一静，你先下去吧。”
惠妃颓丧失意了半日，便接受了事实，决定听从道长的话，与谢骋争宠。
“娘娘，要想把东西放进元和宫，除非福喜公公愿意帮我们。”兰儿说完，便一脸忧愁，“可是福喜公公只忠于陛下，寻常的金银怕是打动不了啊。至于其它手段……”
“不可！”惠妃虽然急于求成，但还没有昏头，“什么威逼利诱的手段都不能用，万一惹怒了福喜，直接向陛下告发本宫，那本宫就完了！”
兰儿连忙点头，“是，奴婢记下了。”
惠妃又琢磨了一会儿，道：“还是请陛下来本宫这里吧，事成之后，销毁符纸，既方便也安全。”
兰儿眼睛一亮，“娘娘已经有主意了？”
惠妃姣美的面容闪过一丝犹豫，但转瞬又变得坚定和狠绝，“如今能动摇陛下心意的事情，恐怕只有二皇子了！”
但兰儿并不乐观，“陛下考校二皇子的功课，通常都是把二皇子召去元和宫……”
“倘若二皇子生病了呢？”惠妃眯起了凤眸，“你呆会儿给二皇子送一碗他最喜欢喝的粥。”
兰儿一惊，“娘娘，这……这会不会太冒险了？二皇子可是您最大的依仗啊，若是伤了二皇子的身子，可就得不偿失了！”
惠妃神色阴沉了几分，“你注意控制药量，回头好好养一阵子就没事了。”
兰儿低眉顺首的应道：“是，奴婢明白了。娘娘放心，奴婢定然办好此事。”
……
暮色四合。
福喜传了晚膳，夏元帝没吃几口，便搁下了筷子。
福喜察言观色，心中忐忑，“陛下，可是今日的菜肴不合胃口？奴才责令御膳房重新做……”
“不必了。”夏元帝是个情绪相对稳定之人，不会轻易暴躁动怒，对宫人亦不会随意迁怒。
当年，他深受迫害，幸得谢骋相救后，一度心怀戾气，恨天恨地恨命运不公，是谢骋用心教诲，一日日的教他放下心结，让他学会珍爱自己，宽厚待人。
福喜道：“陛下吃得少，于龙体无益，若教谢掌印知晓，岂不忧心？”
闻言，夏元帝有意多看了眼福喜，“你这奴才，如今倒是学聪明了，胆敢借着谢卿的名号规劝朕？”
福喜不慌不忙，“陛下恕罪，奴才所言可都是实话呀，谢掌印刚回京的时候，看到陛下清减了，对奴才好一通叮嘱，奴才自不敢负了谢掌印所托。”
夏元帝笑了笑，复又拿起筷子，继续吃膳。
福喜欣然，谢骋这张虎皮，果然好用呀！
少顷，一名太监垂首入殿，躬身道：“启禀陛下，永宁宫来报，二皇子重病，惠妃娘娘忧心如焚，恭请陛下前往永宁宫坐镇！”
“重病？”夏元帝眉心一蹙，“怎会突生重病？宣太医了吗？”
太监道：“具体情况，奴才不知，永宁宫那边没说，只是着急请陛下过去一趟。”
夏元帝神情淡然，并无明显的焦急之色，他继续吃饭，随口吩咐道：“福喜，你替朕去看看二皇子，弄清楚患病的原因，责令太医尽心医治。”
夏元帝的冷漠凉薄，令通传太监惊诧，但又不敢多嘴。
福喜领了旨，便往殿外而去。
此时的永宁宫，乱作一团。
床榻上躺着昏迷不醒的二皇子，一名太医正在把脉，惠妃在旁边捏着锦帕，不停的抹着眼泪，“太医，本宫的二皇子，究竟是怎么了啊？怎么会突然昏迷？”
张太医的脸色格外凝重，“回惠妃娘娘的话，二皇子他……他这是中毒之状啊！”
“中毒？”
惠妃大惊，脚下一个踉跄，兰儿赶紧扶住惠妃，冲着太医吼道：“胡说八道！二皇子怎会凭白中毒？张大人，你莫要吓着娘娘！”
张太医跪在地上，诚惶诚恐，“娘娘，微臣医术不精，恐会误诊，恳请娘娘再召其他太医一起会诊！”
惠妃急不可耐，“还等什么？快，把太医院的人全都给本宫叫过来，本宫的二皇子要是有个差池，本宫让陛下摘了你们的脑袋！”
半个时辰后，福喜从永宁宫归来，据实上报：“陛下，二皇子中了曼陀罗之毒，十分危急！”
第114章 调虎离山
夏元帝的凉薄，是浸在骨子里的。
十五岁以前的经历，令他看透了皇家的骨肉亲情，他选择与自己和解，但不代表他内心深处能够真正的放下，纳妃生子，不过是他完成一个帝王肩负的开枝散叶的责任而已。
他对后妃冷淡，对儿女也不热络，始终怀有的警惕心，为他竖起了一道屏障，没人能走得进去。
除了谢骋。
只有在谢骋面前，夏元帝才敢敞开心怀，毫不设防。
听了福喜所述，夏元帝仍是没有第一时间从御案前起身，他思忖了稍许，道：“福喜，你去彻查此事，朕要知道是哪宫的人把手伸进了永宁宫，亦或是，永宁宫为了争宠或陷害旁人，而自导自演了这么一出戏。”
“还是陛下看得通透，奴才即刻去办！”
“暗查，莫要打草惊蛇。”
“遵旨！”
福喜带着人离开后，夏元帝又批了两份折子，这才起身出殿，不慌不忙的往永宁宫而去。
“陛下驾到——”
听到通传太监的高喊声，二皇子居住的宫殿内外，乌泱泱地跪倒了一大片！
夏元帝迈入寝殿，缓步走到床边，看向昏迷的二皇子，问道：“太医，二皇子所中之毒，可有解法？”
为首的太医院院正拱手道：“回陛下，臣等正在调配解药，二皇子中的虽然是曼陀罗，但所幸中毒不深，只要服下解药，就没事了。”
夏元帝颔首，“嗯，看顾好二皇子。”
“是，臣等尽当竭尽全力，不负皇恩！”院正叩首。
惠妃纤手缠上夏元帝的胳膊，泫然欲泣，“陛下，您终于来了，皇儿思念您，昏过去之前，还在念叨陛下呢。”
夏元帝瞥了眼惠妃，淡淡道：“惠妃若是照料不了皇儿，朕可以将皇儿送到文华殿，交予太妃看顾。届时，皇儿思念的就不止是朕了。”
“陛下！”惠妃心头大骇，连忙跪下，慌张道：“是臣妾的错，臣妾没有照顾好皇儿，甘受责罚，只求陛下不要把皇儿送走，臣妾膝下只得一子，皇儿就是臣妾的心头肉啊，求陛下开恩！”
夏元帝平静的脸上看不出任何情绪，调查结果未出之前，他也懒得沾染这些后宫脏事儿，遂道：“朕言尽于此，你好自为之吧。”
惠妃心头一片拔凉，难道陛下知道了什么？不应该呀，兰儿做事向来小心谨慎，断不会留下把柄的。
太医很快配好了解药，给二皇子服用。
夏元帝没有离开，他虽不愿与儿子过度亲近，但他毕竟是个父亲，该尽的责任，他也不会推脱。
而谢骋，也不会允许他冷漠至此。
谢骋一生无妻无子，却收养了众多孩子，他待每一个孩子都是尽心尽责的，夏元帝自不可能教谢骋失望。
两刻钟后，二皇子悠悠转醒，看见夏元帝守在床榻旁，二皇子刹那红了眼眶，喃喃的唤了声：“父皇！”
“皇儿醒了，太好了，真是急死母妃了！”惠妃倾身过来，抚上二皇子的脸庞，泪水簌簌的往下掉。
她必须激起夏元帝的怜惜，将夏元帝留在永宁宫，同时打消夏元帝的疑心。
二皇子天真不解，“母妃，儿臣怎么了？为何殿中这么多人，连父皇也来了？”
“无事。”夏元帝开口道，“父皇传了太医，给你请平安脉。”
听到此话，所有人都闭上了嘴巴。
显然，夏元帝不希望二皇子知道自己中毒一事。
惠妃见缝插针，忙道：“陛下，夜色已深，不若今晚便在永宁宫歇下吧，也给皇儿多些和父皇相处的机会。”
然，夏元帝恍若未闻，他看着二皇子，温声道：“你愿意随父皇去元和宫小住几日吗？”
二皇子一听，欣喜若狂，“儿臣愿意！儿臣一定乖巧听话，不给父皇添累！”
夏元帝颔首，“好，那便走吧。”
“是！”二皇子激动的跪下磕头，“儿臣谢过父皇！”
见状，惠妃顿觉天塌了，“陛下，皇儿还需将养……”
夏元帝一记眼神射过去，惠妃吓得跪地不起，“臣妾失言，求陛下责罚！”
夏元帝没理，打了个手势，宫人立即收拾二皇子的衣物、书本、药物等，二皇子则由太监背了出去，由轿撵抬去元和宫。
惠妃眼睁睁的看着夏元帝带走二皇子，直接瘫坐在了地上，脸色煞白，无一丝血色……
殊不知，就在夏元帝和福喜离开元和宫之后，花妖附身在元和宫掌事宫女的身上，进入了夏元帝的寝殿，对准夏元帝的床榻，布下了织梦咒！
这一招调虎离山，是秘术师出得狡诈主意，推了惠妃出来作饵，惠妃是个狠人，又拿亲生儿子作饵，终于帮助花妖成功完成了计划的前奏！
当夜，夏元帝做了一个梦。
梦里的他，浑身是血的躺在山林的土坑里，而站在坑前的人，变成了谢骋！
谢骋居高临下的睥睨着夏元帝，周身布满杀气，“你挡了太子的路，非死不可，记住，杀你的人是我——谢骋！”
话落，寒剑出鞘，锋利的剑尖刺进了夏元帝的心脏！
夏元帝双目大睁，死死地盯着谢骋，想说什么，可口中吐出来的只有鲜红的血……
这个梦，反反复复，一遍遍地上演，刻入夏元帝的脑海中，让他分不清是梦境还是现实！
直到，晨光破开黑暗，天光大亮，夏元帝才终于停止了做梦，猛地一下子睁开了眼睛！
他好似经历了一场大战，浑身都是汗，整个人疲乏的很，大脑也混沌不堪，神思恍惚，一时分不清今夕何夕。
福喜调查下毒一事，忙了一整夜，将永宁宫不少人送进了内廷司严刑拷打，直到拂晓才回房歇下。
此刻，在寝殿当值的掌事太监是万全，及外头候着的四个宫女、两个太监。
夏元帝缓和了好半晌，混乱的意识渐渐清明，他环顾自己所处的地方，入目皆是熟悉的陈设，那颗空悬的不安的心，方才缓缓落了下来。
忆及梦中的情景，一幕幕，清晰刻骨，如同真实发生过的一样，不禁惊得夏元帝后背发寒！
十五年前，是谢骋杀得他？
夏元帝陷入了迷茫，他的直觉告诉他，这件事情不对劲儿，因为他内心深处对谢骋并无恨意，想到谢骋，他的心是柔软的，是开心的，是想时刻见面的欢喜。
是以，此事存疑！
夏元帝捏了捏眉心，令道：“备水，朕要沐浴。”
今日正好休朝，夏元帝心烦，在浴桶中泡了足足一个时辰，饮了两壶茶，才觉神清气爽了不少。
福喜正在补觉时，万全找过来，焦急恳求：“总管大人，劳您去看看陛下吧，奴才觉得陛下似有心事，状态不对，但奴才不知该如何开解陛下啊！”
“你且说说，具体出了什么事儿？”福喜顿时睡意全无。
万全把夏元帝的异常表现讲了一遍，福喜不敢耽搁，连忙赶去侍候。
已经辰时末刻，夏元帝仍未传早膳，也未如往常那般召见臣子议事，或是批阅奏折，他把自己抛进龙椅，盯着虚无之处，目光空洞，不知在想什么。
“陛下可是昨夜未曾睡好？”福喜添上热茶，端给夏元帝，“时辰不早了，为着龙体，陛下多少吃点儿吧。”
夏元帝接过茶碗，抿了一口，低声道：“朕没胃口。”
福喜一急，“陛下，要不要奴才去请谢掌印入宫，陪陛下一起用膳？”
“谢骋？”夏元帝怔了怔，问出一句：“你为何觉得，召来谢骋，朕就有胃口吃膳了？”
闻言，福喜整个人都愣在了原地，陛下居然称呼谢掌印的全名？不是一直称呼为“谢卿”吗？而且提出的问题，怎么听起来莫名其妙？
“福喜？”夏元帝看着福喜满脸吃惊的样子，眉头蹙了蹙，“有什么不对吗？”
福喜回了神儿，忍不住悄悄抬眼，仔细观察夏元帝的表情，可并未看出玩笑的意思，他想了想，大着胆子问道：“陛下，平日里，您不是总盼着谢掌印能抽空进宫陪您用膳吗？每回您都高兴的能多吃一碗饭呢！”
夏元帝愕然，但随着福喜的提醒，那些过往争先恐后的涌入脑海，他顿觉头疼，连忙大口灌下茶水，气息微促，“福喜，你，你告诉朕，朕待谢骋如何？谢骋对朕有异心吗？朕和谢骋之间，究竟是什么关系？”
他的记忆，变得混乱不堪，好似多出了一些陌生的记忆，同时又失去了一些重要的片段，令他分不清真假了！
福喜听之，大惊失色，“陛下，您这是怎么了？您亲口告诉过奴才，您年少时得遇谢掌印，谢掌印如师如父般教养了您五年，帮您夺得天下，助您登上皇位，而后执掌北镇抚司十年，为陛下清佞臣，稳固皇权，谢掌印是您最重要，也最信任的人啊！”
夏元帝手中的茶碗落了地，他一把抓住福喜的手臂，语气急切，“所以，谢掌印是好人，对吧？他不可能杀朕的，是不是？”
“谢掌印杀陛下？”福喜惊得双腿一软，跪在了地上，难以置信，“不可能呀，前几日陛下去了趟常春宫，归来后昏迷不醒，太医束手无策，是谢掌印赶来救醒了陛下呀！谢掌印他……对了，是不是因为谢掌印最近忙着对付树妖，与陛下见面少，生了什么误会？”
福喜的话，在夏元帝心中翻起了巨浪，太阳穴的位置，传来阵阵刺痛感，他抱住脑袋，难受至极！
见状，福喜心急道：“陛下，您不舒服吗？奴才传太医给您瞧瞧可好？”
“不用。”夏元帝摆了摆手，“朕想静一静。”
这一日，夏元帝破天荒的没有理政，也不见任何人，且从早到晚都没有踏出寝殿。
永宁宫侍候的宫人，陆陆续续全被带走了，直至剩下惠妃和兰儿两个人，惠妃彻底慌了，想打发兰儿出宫找秘术师求救，却发现连永宁宫的宫门都出不去了！
入夜后，福喜亲自过来，当着惠妃的面要带走兰儿，惠妃急得挡在兰儿面前，歇斯底里的斥骂：“本宫的贴身宫女，几时轮得到你们来处置？本宫要见陛下！”
福喜不卑不亢的道：“娘娘息怒。二皇子中毒，所有侍候二皇子的奴才，理应都要问罪，这是陛下的旨意，奴才职责所在，还请娘娘见谅！”
语毕，他一甩手中的拂尘，扬声道：“带走！”
兰儿面如死灰，如一滩烂泥般，被两名太监拖走了。
惠妃追出几步，摔在地上，恸哭流涕，悔不当初……
这一夜，花妖再次为夏元帝种梦，编织了许多谢骋迫害夏元帝的虚假梦境，将夏元帝的记忆彻底搅乱，令夏元帝陷入梦境中无论如何都无法苏醒，只能去经历那些陌生的痛苦的事情！
对此，谢骋一无所知。
他已经迁走了将军府的四邻，并在这一夜，把将军府的人，以各种形式全部撤了出去。
但，就在谢骋准备动手之前，手下人来报：“掌印大人，属下方才清点人数时发现少了将军府的小姐！”
“陶妙妙？”谢骋一怔，旋即道：“会不会躲起来了？你们立刻潜入将军府搜人，但行动要低调，万不能惊动偏院里的老妖道！”
缇骑领命而去。
“掌印大人很关注陶小姐嘛。”
一道戏谑的女音，响起在谢骋耳边。
谢骋下意识的便想同祝宁解释：“不论落下哪个人，我都会派人去找的，你别乱想。”
“哎呦，我乱想什么了？”祝宁背着双手，弯着腰身，将小脸凑到谢骋面前，哼笑道：“我可是听管家说了，陶将军和皇后娘娘想将陶小姐嫁给你，做你的掌印夫人呢！”
谢骋一听，俊脸发黑，“这个李仲，竟敢带头造谣主子，本官等会儿回去就割了他的舌头！”
“啧啧，想杀人灭口呀？”祝宁莫名的情绪上头，语气甚是不悦，“谢掌印英雄救美，姑娘登门求娶，可谓一段佳话啊！何况，陶小姐出身名门，贵为皇亲国戚……”
第115章 换了个脑子，完全糊涂了！
“胡说八道！”
谢骋实在听不下去了，看着近在眼前的祝宁，他几乎没有多想的，出于本能的伸手捂住了她叭叭的小嘴，沉声道：“我怎么可能娶她？而且人也不是我救的，这是陶小姐给我设下的圈套，想故意跟我扯上关系，我当时就看出了问题，所以一动未动，只叫手下救了人，将行凶者抓去诏狱，一审就清楚了。”
祝宁亮晶晶的眼瞳里映入谢骋焦急的半张面容，她心情无端好了不少，想开口说话，但嘴里只能发出“嗡嗡”的声音，谢骋松了手，警告她，“不许再给我乱扣帽子，知道吗？”
“可我打听了一下，陶小姐是京都贵女当中有名的大美人呢，谢掌印遽然不动心？”祝宁摸着下巴，眼神充满了怀疑。
谢骋气结，“你当我是什么人？我活了一百逾岁，未娶一妻，身边未有过一个女人，我……”说到这儿，他忽然反应过来，“不对，你为何打听陶小姐？我娶不娶妻，同你有什么关系？”
祝宁一噎，“我，我闲得慌，不行吗？”
“不行！”谢骋语气十分不好，“你对我毫无信任，喜欢污蔑造谣我！”
祝宁大呼冤枉，“我哪有？明明是管家说的，我只是好奇心作祟而已。再者说，你一把年纪了还不成婚，管家能不替你操心吗？你有钱有势，却是个老光棍儿……”
“你，你再多说半个字，本官立马把你丢回诏狱！”
谢骋实在是被气狠了，连夏元帝都不敢拿他开涮，这个丫头实在是胆大包天！
祝宁讪讪闭嘴。
她可不傻，虎须捋到一定程度，便得见好就收，以免吃亏。
谢骋耳根子清净了，可郁积的心气儿下不去，他瞅了祝宁几眼，忽然问道：“你几时成婚？”
“我？”祝宁一愣，随即不羁的笑道：“呵呵，我祝宁堂堂家主，怎能给人当媳妇儿，受人蹉跎？待我带着一家老小安定下来，便找上十个八个俊俏的儿郎服侍我，过一过潇洒的好日子！”
谢骋：“……”
他就不该问她，平白给自己又添了把心火。
不，不对，幸亏他问了，否则怎能知道她的脑袋瓜子里竟会有这等盘算？
“人生在世，当及时行乐。”祝宁背着双手，在谢骋面前晃来晃去，“如我这般年轻貌美的奇女子，更应当不负光阴……”
谢骋忍无可忍，大手一伸，如抓小鸡一般，将祝宁抓到了身前，他俯身盯着她，目光灼灼，嗓音微哑，“祝宁，你是懂得如何气死我的！”
祝宁缩了缩脑袋，嘴上却是硬气，“我实话实说罢了，你生气做甚？真是莫名其妙。”
然，她话音方落，臀部竟挨了谢骋一巴掌！
祝宁豁然瞪大了双眼！
“你的花花肠子不少啊！”谢骋隐隐咬牙，目中透着凶光，“祝宁，你给我乖乖的，莫再胡言乱语！”
“谢骋，男女授受不亲，你这个老不正经的登徒子！”
祝宁回过神儿，揉了揉又疼又麻的臀部，踢了一脚谢骋，转身就走。
谢骋尴尬，没想到这辈子，他谢骋遽然会有被冠上这等罪名的一日？
缇骑归来，禀报道：“属下搜遍将军府，未曾找到陶小姐。”
“全城搜查！”
“是！”
既成空宅，谢骋没了顾忌，祭出邺火莲灯，直破血缚阵——
阵中的血色符文疯狂转动，无数黏稠血线如毒蛇般窜出，缠绕向莲灯！
邺火遇血，发出裂帛般的响声，血线触火即燃，化作缕缕黑烟消散，阵中弥漫开浓烈的血腥与焦糊混杂之气！
“邺火焚虚，净化诸邪！”
随着谢骋咒语落下，莲灯火焰暴涨数丈，幽紫火光将整个空宅照得如同白昼！
阵破！
邺火吞噬了偏院，不足半刻钟，便化为了灰烬！
但，从始至终，秘术师都未曾出现！
谢骋方知，秘术师竟早已金蝉脱壳，留下血缚阵未撤，是为了迷惑他，拖延他！
无功而返。
谢骋携一身冷意迈入厅堂，却发现祝宁歪在椅子上，睡得正香。
他不禁放轻了脚步，走至祝宁身边，盯着她看了许久，见她一直没反应，刚要出声唤醒她，管家李仲匆匆赶来，恨铁不成钢的道：“老爷，您干嘛要叫醒祝宁姑娘啊？您应该来个公主抱，直接把祝宁姑娘抱回房间。”
谢骋老脸一红，低斥道：“你胡说什么？是不是我待你太宽容了，才让你胆大妄为，热衷于多管闲事？”
“这怎么是多管闲事呢？为老爷筹谋，是我身为管家的份内之责啊！”李仲振振有词。
谢骋气结，“你，你给我滚出去！”
“老爷，你要大胆……”
“滚！”
李仲只得缩着脑袋，麻溜的滚走了。
谢骋无言的叹了口气，李仲不知道他的真实年纪，但祝宁知道啊，再把这份闲心操下去的话，他要被祝宁指控更大的罪名了。
“祝宁，醒一醒……”
谢骋回过身，唤人，语到中途，却戛然而止。
祝宁不知何时醒了过来，正扑眨着美眸，好整以暇的看着谢骋。
谢骋怔愣了几秒钟，便罕见的紧张起来，“你，你听到了什么？”
“一字不落，全听到喽。”祝宁倒是坦然，神色也未有丝毫异样。
谢骋大囧，“我，我……我定会处置管家，不再让他胡乱说话……”
“管家要替你筹谋什么？”祝宁好奇发问。
谢骋立刻摇头，“……没，没什么。”
“你看起来好像有点儿紧张？”祝宁坐起身，单手撑着下巴，脸上尽是不解之色。
谢骋彻底不说话了。
他别过脸，羞于面对祝宁。
祝宁眯了眯眼，“总归不是筹谋算计我吧？”
“当然不是！”谢骋一口否决。
祝宁点着下巴，语气故作阴狠，“最好不是，若不然，我祝宁有的是力气和手段！”
谢骋颇感无奈，“我们之间，一直都是你在算计我吧？你扪心自问，我能在你身上图谋什么？”
“呃……”祝宁尴尬一笑，“好像是这个道理哦。”
谢骋一声喟叹：“行了，夜已深沉，你回松涧院休息吧。”
“秘术师杀掉了吗？”祝宁是专程在这儿等消息的，两人闹归闹，但正事更重要。
谢骋道：“没有。狡诈的老妖道唱了一出空城计。”
祝宁一听，气得两眼发黑，一脚踹向椅子，却未料想，踹到了脚趾头，疼得“啊”一声叫了出来！
谢骋赶忙扶住她，斥道：“你乱踢什么？伤到自个儿怎么办？”
祝宁吸了口气，“没事儿，小伤。”
“走，回房上药。”
谢骋一把抱起祝宁，大步流星的出了厅堂，往松涧院而去。
李仲躲在外头，见到这一幕，咂着嘴，啧啧轻叹：“老爷嘴硬了半天，最终还是没敌过天意啊！”
路上，祝宁挣扎了几下，但谢骋双臂如铁钳，根本挣脱不开，“谢掌印，你是不是有点儿大惊小怪了？”
“你闭嘴！”谢骋不悦。
祝宁鼓了鼓腮帮子，双手攀紧了谢骋的脖颈。
回了房间，谢骋脱了祝宁的鞋袜，将药油在掌心搓热了，然后揉在祝宁被踢得红肿的脚趾上。
祝宁习惯了谢骋给她治伤，倒也没觉得别扭，反正她的身子，他也没少看，她可不会因为医者是男人，就迂腐的死守规矩，让自己受罪。
谢骋忙活完毕，叮嘱道：“好了，不要碰水，这几日尽量躺着，待消肿了再下地走路。”
祝宁点头，“嗯，多谢啦。”
谢骋拿过旁边的袜子给她穿上，又将人抱到床上，扯过被子给她盖好，临走前，他语重心长的交待她，“祝宁，追捕秘术师的事情，交给我就行，你不要过于操心了。答应我，千万不要瞒着我使用离魂术，我不希望你再出意外。”
“哦。”祝宁应声。
谢骋伸出大手，揉了揉祝宁的脑袋，“走了。”
他第一次对她做这样的动作，但自然的好像已经做过很多次了。
祝宁的心里，突然有种说不上来的异样感觉。
不过，困意很快袭来，她浑沌的大脑想不了太多，眼睛一闭，便睡了过去。
……
翌日。
夏元帝醒来后，记忆愈发混乱，脑中有个声音一直在告诉他，谢骋是恶人，杀过他很多次，是他的仇敌，但他的内心深处，又本能的十分抗拒这个认知。
“福喜你说，谢骋为何要害朕？他是太子的人，为了太子，他要杀了朕！”
听到夏元帝的声音，福喜连忙掀开龙帐，“陛下，您醒了！”
夏元帝脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额上滴落，连双目都变成了赤红。
福喜惊在原地，“陛下您……您究竟怎么了？奴才即刻去请谢掌印进宫！”
“大胆！”夏元帝一声喝断，眼底闪烁着凌乱，“你找谢骋做什么？找他来杀朕吗？”
福喜从未见过夏元帝这般失控的样子，忆及昨日种种，福喜惊道：“谢掌印一直是陛下的忠臣良将啊，陛下怎会觉得谢掌印要杀您？陛下您……您是不是记错了？”
福喜实在想不通，为何短短两日，陛下就像换了个人？不，是换了个脑子，完全糊涂了！
夏元帝呆坐在床上，愣神了好半晌，才发出喃喃的低音，“究竟是朕记错了，还是谢骋骗了朕？究竟哪段记忆是真的，哪段是假的？”
福喜想了想，道：“陛下若是弄不清楚，不妨看看陛下的手扎，对了，还有陛下前几日写下的许愿单。奴才觉得，陛下看完应该可以找到答案。”
闻言，夏元帝的真实记忆被唤醒，眼神顿时清明不少，“福喜，把手扎和许愿单给朕拿过来。”
福喜立刻去办。
夏元帝有个习惯，在每日批完奏折后，会将当日发生的事件，作个简单的记录，以免时日久了，容易忘记。
其中，关于谢骋的部分，夏元帝总会多写上几句。
“谢卿出京办差已逾十日，朕心甚念。”
“收到谢卿来信，嘱朕天冷加衣，朕心甚悦，唯盼谢卿顺遂安好。”
“谢卿今日陪朕出游，酌酒泛舟，共赏春日盛景，朕似回到当年承欢公子膝下之时，心中欢喜，足以聊慰数日。”
“今日谢卿叱责朕冷待皇子，朕知错，自当改之。”
“谢卿今日身体抱恙，朕闻之，忧心甚重，恨不能替之。”
“今日朝上又有人弹劾谢卿，欲置谢卿于死地，不知死活的东西，遽然敢对朕的救命恩人下手，朕迟早斩了他们！”
“……”
手扎所记内容，一页页读过去，夏元帝眸底渐渐泛红，那颗无处安放的心，好似终于有了落脚地。
看完手扎，夏元帝又赶忙打开许愿单。
一愿：愈之下厨，请谢骋用膳，把酒言欢！
二愿：谢骋陪愈之出游看海！
三愿：打马球，公平竞技，不限场数，直到愈之赢球为止。
……
整整八十八个愿望，事事与谢骋有关，均是夏元帝发自内心的祈盼。
一滴泪，从夏元帝眼角滚落，他将手扎和许愿单按在心口处，心有余悸，“幸亏朕留下了证据，证明梦境中的一切都是假的，谢卿不是杀朕的人，他是朕的救命恩人，是朕最敬重之人。朕险些铸成大错，对不起谢卿……”
福喜脑中忽然一闪，“陛下，奴才有一事禀报，现在想来，或许与陛下这两日犯得糊涂有关。”
“何事？”夏元帝一凛。
福喜道：“惠妃娘娘身边的宫女兰儿受了酷刑之后终于招供了，是她亲自给二皇子的粥碗里下了曼陀罗，为得是把陛下请到永宁宫，在惠妃娘娘的床榻上住上一夜，因为枕头下面压了一枚符纸，此符纸可以让陛下厌恶谢掌印，从此宠爱惠妃娘娘。”
福喜说完，从袖子里拿出一枚缠着头发的黄色符纸，呈给了夏元帝。
“简直荒谬！”夏元帝一看，怒从心起，“此符纸从何而来？”
福喜道：“兰儿说，符纸是宫外的一个游方道长所赠。奴才已召宫廷画师至内廷司，根据兰儿所述绘制道长画像，一旦画好，即刻御呈陛下。”
第116章 陨落
谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
谢骋勾起了唇角，这小姑娘真是可爱的紧。
他吩咐丫环，连同他的膳食一并送过来。
祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
饭毕不久，李仲煎好药端了进来，祝宁帮忙抱起小女孩儿，罗笙乖哄着喂药，谢骋坐在外间，一边注意着里头的动静，一边处理公文。谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
谢骋勾起了唇角，这小姑娘真是可爱的紧。
他吩咐丫环，连同他的膳食一并送过来。
祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
饭毕不久，李仲煎好药端了进来，祝宁帮忙抱起小女孩儿，罗笙乖哄着喂药，谢骋坐在外间，一边注意着里头的动静，一边处理公文。谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
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谢骋勾起了唇角，这小姑娘真是可爱的紧。
他吩咐丫环，连同他的膳食一并送过来。
祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
饭毕不久，李仲煎好药端了进来，祝宁帮忙抱起小女孩儿，罗笙乖哄着喂药，谢骋坐在外间，一边注意着里头的动静，一边处理公文。谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
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祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
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祝宁道：“未曾。”
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祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
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幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
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“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
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祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
饭毕不久，李仲煎好药端了进来，祝宁帮忙抱起小女孩儿，罗笙乖哄着喂药，谢骋坐在外间，一边注意着里头的动静，一边处理公文。谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
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幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
谢骋勾起了唇角，这小姑娘真是可爱的紧。
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祝宁不会拿自己的肚子赌气，两人同席用膳，谢骋坐在她对面，她只当看不见，吃得豪爽又欢快。
谢骋没有计较，只要她肯吃饭就好。
饭毕不久，李仲煎好药端了进来，祝宁帮忙抱起小女孩儿，罗笙乖哄着喂药，谢骋坐在外间，一边注意着里头的动静，一边处理公文。谢府，松涧院。
幸存的小姑娘，直到今早才苏醒，却因目睹母亲被害受了惊，而发起了高烧，再次陷入昏迷。
谢骋下朝归来，听李仲说了情况，当即派人去请太医。
“惊悸发热，不是大问题，几贴药下去退了热，再调养几日就没事了。”
太医把脉后，开了药方，李仲亲自去抓药。
罗笙打湿布巾，敷在小姑娘额上，每隔一会儿，便喂上几勺温水，照顾得十分仔细。
因着卫凌然的事儿，祝宁心里有气，不想搭理谢骋，可谢骋坐在一旁，完全没有要走的意思。
“小丫头叫什么？”谢骋没话找话，一边问，一边用余光观察祝宁的表情。
祝宁甚是冷淡，“不清楚。”
回旋镖扎回来了。
谢骋顿了顿，又问：“你吃早膳了吗？”
祝宁道：“未曾。”
“我也没吃。”谢骋生怕被拒绝，语速飞快，“照顾小孩是件很累人的事儿，你必须有足够的精力才行。我叫人上膳，一起吃点儿。”
祝宁别过脸，傲娇的高抬下巴，用鼻子哼气儿。
谢骋勾起了唇角，这小姑娘真是可爱的紧。
他吩咐丫环，连同他的膳食一并送过来。
第117章 公子要保的人，我岂会杀之？
“陛下有旨——”
“北镇抚司掌印谢骋，窝藏嫌犯，罪大恶极！即令禁军捉拿祝宁，重投诏狱，谢骋自省思过，罚俸一年！”
随之而来的，是福喜尖锐的高喊声，及大刀阔斧走进来的禁军统领陈奇！
福喜手持明黄圣旨，躬身道：“谢掌印，接旨吧！”
谢骋伸出右掌。
福喜没有打开圣旨，也未曾计较谢骋站着接旨的犯上行径，直接把圣旨放进了谢骋的掌中。
陈奇是夏元帝的心腹，看到这一幕，心下虽然吃惊，但也聪明的未置一词，他只是抱拳道：“谢掌印，本将奉旨捉拿祝宁，还请谢掌印行个方便！”
“可以。”谢骋颔首，语气淡淡，“但祝宁脚上有伤，莫要粗暴行事。”
陈奇：“……好。”
李仲懵了，“老爷，这，这什么情况啊？咱们府上多少年都没接过圣旨了，怎，怎么突然……”
谢骋打断道：“打包早膳，交给赵斐送去诏狱。”
李仲“哦”了一声，又忽然想到什么，“老爷，那您的早膳呢？是在府里吃，还是去诏狱陪着祝宁姑娘一起吃？”
谢骋无语的瞪了眼李仲，“我不吃了。”都什么时候了，还忙着操闲心！
李仲叹气道：“那午膳和晚膳呢？需要安排送膳吗？”
“你说呢？”
“我知道了，老爷放心吧，我一准儿办妥！”
谢骋抬脚走人，走了几步，见陈奇没跟上来，他回头道：“陈统领，你不想拿人了吗？”
陈奇从呆怔中回神儿，连忙率人跟上去。
祝宁正在院里沐浴晨光呢，禁军突然闯进来，将她团团围住了。
躺在贵妃椅上的祝宁，眼珠左右转动，最后落在陈奇和谢骋的脸上，“咋的，今儿陪膳的人，这么多吗？”
谢骋道：“陛下派禁军陈统领抓你回诏狱。”
祝宁愕然，“陛下要抓我？谢掌印，你确定吗？”
谢骋轻轻颔首，“陛下的旨意，不可违抗。祝宁，你先跟陈统领走吧，其它事情，回头再说。”
祝宁心下一沉，陛下突然插手，是谢骋失宠了吗？因为迟迟抓不到秘术师吗？
但不容她多想，陈奇已下令禁军：“带走！”
祝宁和谢骋的目光对上，他示意她别反抗，她只好束手就擒，任凭禁军押着她往外走。
罗笙听到动静追出来，急切大喊：“家主！”
祝宁安抚道：“别担心，我没事的，你带着思思回金陵等我。”
“好。”罗笙郑重应下，“家主保重，我们金陵见！”
夏元帝惩处谢骋的消息，很快传遍京都！
虽然，自省思过，罚俸一年，算不得是重惩，但这是数十年来，夏元帝第一次动怒，第一次与谢骋生出嫌隙！
所以，这是一个信号，代表夏元帝开始厌弃谢骋了！
文武百官，立时起了各种心思，尤其是陶家，之前谢骋有夏元帝护着，他们高攀不上，拉拢不成，还被逼着守城门，可谢骋一旦走了下坡路，便不怕拿捏不了了！
……
诏狱。
祝宁被送回了之前住的囚室，陈奇奉旨将她重投诏狱，但进了诏狱的大门后，便由赵斐全权接手了。
早上没来得及吃的早膳，也被李仲送了过来，李仲隔着牢门安抚她，“祝宁姑娘莫要担心，尽管好吃好喝的待着，我家老爷不是一般人，用不了多久，就会把姑娘带出去了。”
祝宁淡然若定，一边吃饭，一边含糊不清的问：“我连累你家老爷被陛下申敕责罚，你不怪我吗？”
“不怪啊，老爷根基深厚着呢，这等小事，算不了什么，老爷自能应对。”李仲无谓的语气，似是真的不在乎。
闻言，祝宁不禁生出了好奇心，“李管家为何如此信任谢掌印？”
李仲道：“因为老爷很厉害啊。”
祝宁：“……”
生怕祝宁不信，李仲又补充了一句：“你放心，老爷也不会怪你的，他心疼你都来不及呢。”
祝宁瞠目，“心疼？我这点儿脚伤，有啥可心疼的？”
李仲无言以对，这一个两个的，咋都带不动呢？难道只有他在闲吃萝卜淡操心？
祝宁打探了半天，一句有用的话都没套出来，还被整得莫名其妙，她干脆挥了挥手，“算了，李管家你先回去吧，我自个儿呆会儿。”
李仲沉沉一叹，算了，他还是继续回去劝说谢骋吧。
这一日，谢骋没有踏进诏狱，也未进宫，而是待在北镇抚司衙署里处理日常公务。
夜半三更，万籁俱寂。
一条黑影无声无息的飞入皇城，进入了元和宫。
天子寝殿除了福喜，无一宫人。
夏元帝正在作画。
他已经不敢睡觉了，拼命给自己找事做，批完折子，看了两本书，困乏了便写字作画。
“愈之。”
听到熟悉的声音，夏元帝欣喜若狂，连忙搁下画笔，快步迎上去，“公子，您总算来看我了！”
“奴才见过谢掌印。”福喜松了口气，从白日等到半夜，终于等到了谢骋。
谢骋是翻窗进来的，一路如入无人之境，除了影卫，未曾惊动任何人。
福喜已经知晓了不少他们之间的旧事，所以谢骋没有太过顾忌，他习惯性的抬起大掌，抚了抚夏元帝的脑袋，温声说：“愈之做得很好，辛苦了。”
夏元帝一下子红了眼睛，语气里夹杂着委屈和愧疚，“我险些被蛊惑，错怪了公子，是我对不起公子。公子您……您不生我的气吗？”
“我为何要生气？我都说了，愈之的表现，我很满意。”谢骋浮唇轻笑，眼底多了分慈爱，“就算愈之没有经受得住妖物的梦境蛊惑，也是妖物的错，与愈之无关。”
夏元帝如鲠在喉，“公子，我……我能抱一抱公子吗？只要一下就好。”
谢骋迟疑一瞬，终是张开双臂，主动抱住了夏元帝。
夏元帝伏在谢骋肩头，滚烫的泪水，打湿了谢骋的衣衫。
福喜感动的泪流满面，这还是那个皇权之上，威严不可攀的性冷君王吗？分明像个依赖长辈，渴盼长辈之爱的小孩儿。
谢骋耐心的等待夏元帝发泄完情绪，缓和了下来，才拉着他走到桌前坐下。
“请公子稍等。”
夏元帝想起什么，又回到御案前，将他刚刚完成的画作拿给谢骋欣赏，“公子您看，朕的画技如何？是否画出了公子的神韵？”
画上的谢骋，没有戴面具。
雪夜里，年轻俊朗的谢骋，带着年少的夏元帝坐在屋顶上，雪花落了二人一身，白了满头。
谢骋看着画作，亦被勾起了往日记忆，“愈之竟还记得我的真实相貌，且画得这般好。”
“刻骨铭心。”
夏元帝只见过一次谢骋的脸，还是他无意间撞见的。
他至今都记得自己当时的震惊，他总以为谢骋是个中年大叔，未料想，面具下的那张脸容，竟是少年英姿，惊艳绝伦！
此后多年，魏骁一日日长大，他也褪去少年青涩，步入了青年，可谢骋未被遮盖的那半张脸，竟未有丝毫变化。
他不是蠢笨的魏骁，无所察觉，他明白了谢骋异于常人的神通，不止是谢骋的血可治百病，谢骋还长生了。
为此，他暗自欣喜。
谢骋一直活着，就能一直陪着他，他喝过谢骋的血，应该也能活到寿终正寝，他们相处的时间，起码有几十年，这如何能不令他激动？
福喜自觉的去斟茶了，他可不敢窥探画像，窥视谢掌印的真容。
俩人又聊了几句旧事，夏元帝小心的收起画作，交给福喜，替他珍藏起来。
“愈之，我是来接你出宫的。”
谢骋环顾寝殿，神色凝重，“我看了圣旨里夹带的书信内容，我认为，陛下的寝殿应该被作法了，但目前尚不可知阵眼在何处，如何破解。所以，愈之你白日去上书房理政，夜里去我府上安置，你我同睡一处，定能护你安虞。”
“真的？”夏元帝喜出望外，“愈之一切听从公子安排。”
谢骋从袖中拿出一顶人皮面具，“愈之，你戴上它，扮作我的手下，明早我们再一起进宫。”
夏元帝点头，“好。”
谢骋出言安抚，“陛下放心，我会尽快抓出幕后黑手，破除法阵，届时你就可以回来住了。”
君王寝殿，不宜烧毁，只能找到施法之人进行解除了。
谁知，夏元帝摇头道：“不急不急，公子慢慢来，难得有机会与公子同住，我想多住些日子。”
谢骋：“……”
福喜奉上茶水，暗暗偷笑，陛下如此卑微，可真是不值钱啊！
夏元帝哪有心思喝茶，他迅速戴上人皮面具，拉住谢骋的手，语气里隐隐透着兴奋，“公子，我们走吧。”
福喜忙道：“陛下，奴才……”
“你留下，替朕看顾好二皇子。”
“是，奴才遵旨。”
谢骋无奈，“愈之，你急什么？换套衣服再走。”
他丢了一套缇骑的官制服给夏元帝。
半刻钟后，谢骋携夏元帝出了元和宫，飞出皇城，返回了谢府主院。
这一晚，夏元帝睡在谢骋的床上，身旁躺着他最信赖的人，内心充满了安全感，终于安安稳稳的睡了个好觉。
天色破晓，李仲照例来请示谢骋今日是否上朝。
“进来侍候。”
听到屋里的传唤，李仲连忙推门进去，随口说道：“老爷，您今日倒是勤快……”余下的话，尽数被眼前的景像吞回了喉咙。
宽大的床榻上，遽然有两个男人！
李仲一时间，还以为自己眼花了，用力揉了揉眼睛，再睁开一看，没错，真的是两个男人！
而且，他二人穿着中衣，盖着同一块被子！
“老爷！”
李仲不可思议，惊呼道：“您是饿了吗？怎能……怎能好男风？祝宁姑娘才走了一日，您就把不三不四的人带回府了？您这么做，对得起祝宁姑娘吗？”
谢骋瞠目！
夏元帝愣了一瞬，当即怒斥：“放肆！”
睡前，夏元帝揭了人皮面具，此刻是以真容面对李仲的，可惜，李仲没见过天子，压根儿不认识。
这一时间，义愤填膺的李仲，哪里顾得上思考夏元帝的身份，气得一口驳回，“你住嘴，哪儿有你说话的份儿！”
“李仲！”谢骋迅速下地，抢在夏元帝下杀令之前，责令道：“立马下跪请罪！”
“老爷，您不能这样做啊，我今日还为老爷去诏狱好生安抚了祝宁姑娘一通，结果您转眼就……”
“闭嘴！”
谢骋一脚踹在李仲腿弯处，李仲“扑通”跪在地上，看到夏元帝坐在床边，不怒自威的气场，他扑闪着眼睛，不甚确定的小声问道：“老爷，此人比您的官职还高吗？”
谢骋决定放弃和李仲进行正常沟通了，他直接回身，同夏元帝说道：“愈之，这是我的管家李仲，脑子不太正常，你莫要动怒。”
夏元帝微微一笑，“公子要保的人，我岂会杀之？”
听到“公子”二字，李仲双眼一亮，“你，你也是我家老爷收养长大的孩子？”
夏元帝颔首，“算是。”
谢骋一巴掌掴在李仲肩上，“磕头！”
李仲脑子转了转，慢慢反应了过来，这个养子不简单啊，普天之下，地位高于谢骋，又能教谢骋放在眼里，带回府同住的人，恐怕只有……
“草民知罪！”李仲赶忙磕了三个头，心里一阵后怕。
幸好，他家老爷是个护犊子的人。
夏元帝甚是好奇，“公子，您何时招了个这样的管家？依我看，无礼犯上，为人愚钝，难堪重任啊！”
李仲嘴角抽了抽，他有这么差劲儿吗？就算有，也是老爷纵容的。
谢骋回道：“当年，我搬进这座府邸没多久，魏骁就被前太子余孽绑架了，我前去救人的时候，发现魏骁被李仲护在怀里，李仲已经快被打死了。他原是个落榜的秀才，经人引荐，在某个余孽的外宅里做账房，前太子倒台后，他揣着帐本逃跑了，但没跑多远，就被抓了回去，他死活不肯交出帐本，被囚禁了半月有余，后来魏骁也被绑来了，他看魏骁年纪小，可怜，便以命相护。”
第118章 少女人皮！
“李仲伤愈后，我赠他金银，派人送他回乡，他不愿意，非要留在我府里做工，我寻思，魏骁太吵了，这个李仲也是个话多的人，有李仲陪着魏骁，我也能清静不少。就这样，李仲替我管理府宅，一直到今日。但前些年，他还没有这么教人无语，大概是同卫凌然混久了，近墨者黑吧。”
听了谢骋的一番介绍，夏元帝还没说什么，李仲倒是不依了，“老爷，您偏心也要有个度吧，卫公子犯蠢的时候，您可从来不说半句，我……”
“李仲！”
谢骋抚额，“你把洗漱的东西留下，不用侍候了，回去睡觉吧。”
他的政敌，无不被他气个半死，可他身边的这几个家伙，却日日将他气个半死。
他到底造了什么孽，明明喜欢清静，收留的人却一个比一个聒噪。
“等下！”
夏元帝从床上下来，走至李仲面前，看了眼谢骋，问道：“李管家，你方才说到祝宁姑娘，她是怎么回事儿？你家老爷和祝宁姑娘是何关系？”
谢骋大囧，“愈之，你莫要听李仲胡说八道，祝宁是卫凌然的妹妹，亦是与我相处不错的朋友。”
夏元帝的语气意味不明，“可公子待祝宁的体贴，连我在深宫之中都听说了。”
谢骋：“……”
李仲才不管谢骋为何总是嘴硬，他脱口道：“老爷很在意祝宁姑娘，我觉得老爷年纪大了，该成个家了，便想撮合老爷和祝宁姑娘……”
谢骋拎起李仲的肩领，直接将人扔出了门。
待返回，看到夏元帝低垂着眉眼，嘴唇紧抿，神色不豫的样子，谢骋不觉蹙眉，开口道：“愈之，时辰不早了，我们洗漱一番，便该进宫了。”
夏元帝一言不发，情绪明显低落。
谢骋大概能猜到夏元帝心里在想什么，他微微叹了口气，抓起夏元帝的胳臂，将人强行带到水盆前，语气严厉道：“自己洗漱！”
夏元帝听话照做。
进宫的路上，夏元帝始终闷闷不乐。
谢骋颇觉无奈，“愈之，你是个君王，想问什么，直接问便是，不要优柔寡断。”
夏元帝道：“好，我想知道李管家所言，是不是真的？公子曾经说过，您这辈子不会成婚生子，您只为复仇而活。”
“嗯，我没打算改变主意。”谢骋应道。
夏元帝立即追问：“那祝宁……”
“祝宁才十八岁，我比她曾祖父的年纪都要大上几轮，你觉得合适吗？”谢骋语气淡淡，垂落的眼睑，掩住了内心真实的情绪。
夏元帝道：“可公子的容颜，亦是年岁十八的模样啊！”
“怎么，愈之觉得合适？”谢骋倏地侧目，眼底亮了一瞬。
夏元帝张了张嘴，却没有说话。
沉默了片刻后，夏元帝低语道：“我将祝宁抓回了诏狱，公子可曾生我的气？”
谢骋道：“我为何生气？陛下将计就计，这步棋走得很妙，或许真能引出藏在背后的妖物。”
夏元帝眉头舒展了不少，“对了，公子查清《千秋大典》变成无字天书的案子了吗？是祝宁所为吗？”
“是祝宁做的。”谢骋没有隐瞒，坦言道：“祝宁并非正常的人类，她是一只半妖，拥有人的肉身，妖的魂魄。她六岁时被秘术师和祝家联手献祭树妖，坠入化妖池，却得了天道机缘，侥幸存活，从此成了半妖之身。祝宁恨透了祝家，誓要颠覆祝家，揭露祝家炼妖造纸的真相，除妖诛邪，匡扶正道。为此，她精心谋划，步步为营，隐忍蛰伏十二载，终于等来机会，夺得祝氏家主之位。”
“血月之夜，树妖出世，祝宁以离魂之术，从金陵来到京都，潜入皇史宬，布下疑阵，故意引我前往金陵调查此案。愈之，祝宁从未伤害过生灵，她同我一起诛杀树妖、追捕秘术师，她虽犯国法，但功大于过，我今日正式跟你讨个人情，赦免祝宁，无罪开释。”
夏元帝惊怔了好半晌，才缓缓回过神儿，“祝宁竟是只人妖！”
“半妖。”谢骋纠正道。
夏元帝心头浮起忧虑，“公子，妖性凶残，万一哪日祝宁妖性大发，广开杀戒，伤了公子……”
“绝不可能！”谢骋语气笃定，“我信任祝宁，她本性善良，有正确的认知和做人的底线。”
“我相信公子。”夏元帝不了解祝宁，但他对谢骋是绝对的信任，只要是谢骋说的，便是正确的。
谢骋轻轻颔首。
“朕称帝十年，这是公子第一次开口替人求情，且还是个女子。”夏元帝倏尔一叹，心情极其复杂，“谢卿，朕应你。”
此时，马车临近宫门。
马蹄声，突然由远及近！
“掌印大人！”
赵斐奔至车厢前，勒马停下，急声道：“不好了，出事了！”
车内的二人均是一怔！
谢骋掀开车帘，问道：“何事？”
赵斐附耳过来，低语了几句，谢骋罕见的变了脸色！
他当即道：“陛下先回宫，我有要事，今日不上朝了。”
谢骋跃出马车，直奔诏狱。
关押祝宁的囚室，已经全面封禁。
谢骋一脚迈进，眼前的景像，惊得他整个人都被钉在了原地！
祝宁不见了！
取而代之的是，一张完整的少女人皮铺在床上，仿若抽走了祝宁的骨肉，褪下的外表的皮囊！
整个场景，诡谲、可怖，充满着令人恐惧的气息！
赵斐脸色煞白，嘴唇抖得厉害，“掌印大人，半个时辰前，属下前去囚室给祝宁送水洗漱，结果……”
谢骋大脑空白了许久，才终于挪动步子，走到了床边。
赵斐不敢多看，退到囚室外头，背过了身子。
谢骋颤着手指，拾起那张少女人皮，他不知道祝宁是被秘术师或其它妖物迫害了，还是祝宁自己金蝉脱壳了，一时之间，心里又慌又乱，几乎失去了思考的能力。
倏尔，他目光一顿！
人皮下面，竟压着一张纸条！
谢骋连忙拿起，但见纸条上写了一段朱色的话语：谢掌印，我去寻访玄门高手，不日归来。一人做事一人当，我甘愿领罪，只盼不牵连谢掌印和祝氏女。祝宁留字。
淡淡的腥气入鼻，谢骋眉头深深拧起，祝宁竟然给他写血书！
他需要她以此明志吗？
简直气死人！
不过，至少她没被妖道害死，人是安全的。
谢骋心弦松了下来，但下一刻，他又无比的后悔，他该早些告诉祝宁他和夏元帝的真实关系，给祝宁吃颗定心丸的。
如今，祝宁为了铲除秘术师，独自一人跑出去寻找玄门高人，万一被秘术师嗅到消息，岂不遭殃？
谢骋越想越恼恨自己，玄真道人堪称天下玄门宗师，但为了瞒下卫凌然重伤一事，他未曾给祝宁透露过半个字，害她白白出去寻人，费时费力，还不一定有结果。
他收起人皮和纸条，揣入怀中，步出囚室，吩咐道：“赵斐，封锁消息，只当今日之事没有发生过，一切安排照旧！”
“是！”赵斐垂首领命，被少女人皮吓出的冷汗，至今不曾干透。
谢骋刚出诏狱，便有影卫迎了上来，恭敬有礼的压着声音道：“掌印大人，陛下想知道诏狱出了何等变故？需要陛下为您做点儿什么吗？”
“是祝宁，她……”谢骋开了口，却又收回了话音，祝宁脱皮越狱，说来实在骇人听闻，还是莫要吓到愈之了。
顿了顿，他道：“一点小问题，本官自行处理，请陛下宽心。”
影卫拱手一礼，飞快消失在了视线里。
谢骋回了趟谢府，安排罗笙的去向。
“罗笙姑娘，我的建议是，你不必回金陵，留在京都，留在我的府上，比任何地方都要安全。”
“不，家主有命，我只听家主的。”
罗笙已经收拾好行装，雇了马车，正准备装车。
谢骋见她去意已决，只好提出折中的方案，“你一人带着温思思行路千里，实在太危险，我安排人护送你们。”
“不需要……”
“你武功一般，遇到山匪流寇，你护得住思思吗？”
“……”
“行了，先在府上待着，等我安排好沿途接应的事宜，你再出发。”
谢骋说完，朝府中护卫作了个手势，便大步离开了。
护卫慢慢围了上来，客气的道了声“得罪了”，而后将罗笙的行礼全部搬回了松涧院，守住了松涧院的大门。
“难怪家主说，谢掌印是只狡猾奸诈的老狐狸，果然如此啊！”
罗笙愣了半晌，才反应过来，她好像不仅被骗了，还被软禁了！
谢骋去了北镇抚司。
两名千户所被召来议事。
谢骋问：“祝家勾结官员的案子，查得如何了？”
祝宁虽是家主，但她上任时间太短，她一心忙着策划颠覆祝家，没有太多时间处理庶务，接管祝家的人脉，且这些权利都在族老手中捏着，短期内也不可能交给她。所以，她能提供给谢骋的线索十分有限，只能谢骋自己调查。
一名千户所呈上一封折子，躬身回道：“禀掌印大人，官员名单已全部掌握，从地方到朝廷，从一品到九品，共计一百八十四人，罪证收集了七成，还在补充当中。”
谢骋浏览着一长串的名单，沉吟道：“祝家经营了五十年，当真是盘根错节，上下连通啊！”
“下官会尽快集齐罪证，请掌印大人再给下官一些时日。”
“不急，慢慢查。但务必证据确凿，办成铁案。”
“是！”
谢骋阅完，发现名单上并没有陶家，他看了眼千户所，“你确定，此名单没有疏漏吗？”
千户所一惊，连忙跪下回话：“掌印大人明鉴，下官是依据祝家族老的口供、祝家密藏的联络名单及我司密探所查而逐一落实的名单，且已核实过三遍，绝无疏漏！”
谢骋道：“此案轰动全国，牵涉甚广，乃重大国案，须处处严谨待之！你吩咐下去，待办完此案，本官论功行赏，定不会亏待我北镇抚司的任何一人。”
千户所面露喜色，“下官替众兄弟们谢过掌印大人！”
谢骋为人大方，从不吝啬钱财，对下属恩威并重，御下有方，所以在他掌权的这十年，外患常有，但内忧很少，让他十分省心。
搁下名单折子，谢骋询问另一名千户所，“对将军府的调查，有结果了吗？”
“有！”千户所呈上证据，“经查实，近三年来，陶将军父子挪用、贪污军费共计三十五万两白银，在武器、军服、粮草等方面以次充好，边关战后重建时，不仅中饱私囊，还对老百姓巧立名目，征收了基建税。”
一摞账本放在了谢骋面前，谢骋查阅完毕，眉头深锁，“除了这些，本官还要知道陶家祖上的事情，时间往前推算一百年！”
秘术师既然躲在陶家，以秘术师的年龄，必然和陶家先祖有关系。
“一百年？”千户所一愣，旋即道：“往上查五六代的话，涉及的事情非常多，掌印大人可有具体的指向？”
谢骋略作思忖，道：“你先将陶家的族谱给本官搞到手，再去调查一百年前的陶家家主和西北延州驻军的往来关系。”
千户所领命：“下官明白了，今夜便将族谱呈给掌印大人！”
部署完公务后，谢骋写了封请罪折子，派人高调地送往皇宫。
他想知道，当他被夏元帝厌弃后，谁会跳出来，又会如何对付他。
夏元帝配合得很好，在上书房召见大臣的时候，直接砸了请罪折子，又将谢骋斥责了一通。
而这几个臣子当中，便有陶将军。
当夜子时，谢骋再入元和宫，将夏元帝接回了谢府，两人交换了信息，夏元帝得知陶家父子的罪行，气得脸色铁青，“朕要杀了陶家满门！”
谢骋道：“此事涉及皇后和大皇子，陛下要慎重处置。”
夏元帝不加犹豫，“此等蛀虫，如今不除，待到将来无限壮大，焉知不会危害社稷，谋朝篡位？孰轻孰重，朕心里明白，不会犯糊涂徇私的。”
第119章 没有破镜重圆，只有覆水难收！
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第120章 天生地养的半仙！
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第121章 你遽然是谢骋的养子！
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第122章 小丑竟是他自己！
祝宁答道：“我即将抵达蟠龙山。薛昭，我今日方才得知，卫凌然就是青阳观玄真道人的徒弟，但卫凌然上次对抗镜墟山化妖池时断了经脉，玄真道人为卫凌然医治数日后，带着卫凌然不知所踪。我现在必须尽快找到他们。”
薛昭略感惊讶，“没想到我们一直要找的玄门高人，遽然近在眼前。”
“是呀，我也很震惊，我猜到凌然哥哥和玄门有关系，但我没想到他竟是青阳观的弟子，实在教人悲喜交加。”
在魏骁面前，祝宁没有表露出内心的愧疚，此刻，她才吐出心声：“薛昭，是我害了凌然哥哥。若非我拜托凌然哥哥摧毁化妖池，他便不会……”
“小阿宁，这是个意外，你也不想的，你可以难过，但不必太过自责。”薛昭是个理性的人，即便是安慰，也不会太过感情用事。
祝宁亦是个鲜少会将脆弱展示出来的人，但这一刻，她实在绷不住了，汹涌而出的泪水，怎么都擦不完，“薛昭，你知道吗？我宁愿舍了我自己的性命，我都不愿意看到凌然哥哥有丝毫的损伤。”
薛昭没再说什么，把时间留给祝宁自我疗愈。
祝宁蹲在路边哭了很久，眼睛浮肿，嗓音沙哑，“薛昭，我想去蟠龙山化妖池一探究竟。我觉得，凌然哥哥有可能去过化妖池。”
提起葬生地，那种深入骨髓的恐惧，令薛昭妖魂动荡，颤个不停，她第一次哀求祝宁，“阿宁，你不要去，千万不要去，我，我不想再重温以前……”
祝宁连忙安抚她，“好，我答应你，我不过去了，你别激动，是我没有考虑到你的感受，对不起。”
薛昭直接进入识海，躲藏了起来。
祝宁转道去了其它地方。
延州是高原地区，山峦众多，祝宁先选了五座知名的山，一座座的寻访。
这一找，便又过去了三日。
第四日的黄昏，祝宁抵达了龙凤山。
此山占地千亩，山林茂密，一个人进了山，就如同一滴水落入了江河，极难觅得踪迹。
祝宁以瞬移之术，寻至半夜，基本上将龙凤山翻了个遍。
结果，仍无收获。
殊不知，玄真道人和卫凌然进入了龙凤山的灵泉洞修炼，为免被外界事物干扰，玄真道人在洞外设下了迷幻阵，凡人肉眼，是看不见洞口的。
祝宁从灵泉洞经过时，正在入定的玄真道人忽地睁开了眼睛，眉宇间浮上喜色，“乖徒儿，今夜可以加餐了！”
卫凌然抬眸看向喜形于色的老头儿，不解道：“我们不是在辟谷吗？哪儿来的加餐？”
玄真道人用下颔指向洞口的方向，笑得又阴又险，“没东西吃的时候，自然是要辟谷了，但现在有小妖送上门了，师父哪儿能错过到嘴的肥肉呢？”
“师父，你没毛病吧？你居然要吃妖怪？”卫凌然大惊失色，赶忙将掌心按上玄真道人的脑门，探查完体温，疑惑道：“没发热呀，怎恁地说起了胡话？”
玄真道人一把拍开卫凌然的手，语气里颇有种恨铁不成钢的意味，“为师聪明绝顶，怎会有你这样脑袋一根筋的笨蛋徒弟？”
卫凌然：“……”
玄真道人起身，拍了拍道袍上的灰尘，解惑道：“外头这只小妖，可不是寻常的妖物，应是人妖共生的半妖，它的妖灵，可炼制上品丹药，对你的修炼极有好处。”
卫凌然懵了一瞬，“人妖共生，人妖……”他脑中突地划过什么，扭头看过去，但见玄真道人已经大步流星的走向了洞口。
“师父！”
卫凌然一急，迅速追了上去。
洞口是虚幻透明的，玄真道人身形一闪，跃出洞口便消失了。
卫凌然现今修为未曾恢复，没法儿出去，只能眼睁睁地看着老头儿去抓妖了。
但不知为何，他心里七上八下的，有种惶惶不安的感觉。
没多久，玄真道人便回来了，肩上扛着一个女子，一动不动，似乎被施了咒术，定住了。
“乖徒儿，人妖给你扛回来了，你亲自动手，摄取妖灵。”
说话间，玄真道人把肩上的女子，粗暴地扔在了地上。
“阿宁！”
卫凌然看清女子的脸容，惊呼一声，直接扑了过去。
玄真道人愣在当场，“这……这是什么情况啊？乖徒儿，你认识这个小妖？”
卫凌然抱起祝宁的身子，急得变了音调，“师父，她是祝家的家主祝宁，亦是徒儿视如亲人的妹妹！”
玄真道人眼珠左右乱转，一派心虚的模样，“这不关为师的事哦，为师哪里知道你小子竟和妖怪称兄道妹的。”
“师父，阿宁不是妖怪，她，她命格特殊，经历了坠入化妖池献祭树妖一事，所以才变成了人妖共生的半妖。阿宁善良可爱，待徒儿一片赤诚，您万万不可伤她！”
卫凌然的表情，是罕见的严肃认真，“阿宁来此深山，定是为了寻我。师父，您快给阿宁解咒！”
“呃，恐怕不行。”玄真道人缩了缩脖子，耷拉下眼皮，不敢对上卫凌然的视线。
卫凌然一听，立马瞪眼，“为何？”
玄真道人咽了咽唾沫，尴尬道：“这只半妖，啊不，这个女娃的识海中有两只妖魂，非本体的那只妖魂，性情刚烈，妖力也十分强大，为师不想纠缠，就快刀斩乱麻，直接封印了。”
说到这儿，玄真道人觑着眼睛，偷偷看向祝宁，咦，这女妖精肌肤胜雪，像个漂亮的瓷娃娃，确实好看得很呢。
“那就解除封印啊！”卫凌然又是一声吼，显然生气极了。
玄真道人被吓了一跳，当即恼火，“凌清，你这个不孝徒弟，竟然为了一只妖怪对师父大呼小叫！”
“是妖，还是人，重要吗？重要的是，阿宁没有妖性，她是个有血有肉，有感情有人性的好姑娘！”卫凌然气得眼睛都红了，嗓音里不觉夹杂了心疼和愧疚，“阿宁从小到大都没人疼，没人爱，她的父母为了钱，为了家族利益，虐待她，殴打她，将她献祭树妖！她喊我哥哥，对我付出一腔真心，赠我巨额金银……”
“巨额金银！”
玄真道人一下子清醒了，他屁股一挪，坐在了卫凌然面前，笑眯眯地问：“有多少？在哪儿呢？”
卫凌然险些撅过去，“师父你……”
“哎呀，咱们师徒之间，分什么你我呢？师父刚刚仔细想过了，你说得对，是师父狭隘了，人和妖的界线，不应非黑即白，也不应该以物体本源来界定善恶。生而为人，却不做人，形同恶妖；妖若为善，与人又有何区别？”
玄真道人端得一副正气凛然，可卫凌然太过了解自己的师父了，眼神明晃晃地写着“将信将疑”四个字，“师父真的想通了？”
“当然！”玄真道人拍了拍胸膛，梗着脖子，仿若一个不服气的老小孩儿，“师父几时骗过你？师父只是一时糊涂罢了，徒儿的教诲，令师父醍醐灌顶，一朝悟道啊！”
卫凌然哭笑不得，“行了吧师父，教您思想觉悟瞬间提高的不是徒儿的话，是阿宁的钱！”
“怎么可能？你不要污蔑师父的道德品质！”玄真道人不仅嘴硬，还挺犟的。
卫凌然回赠了一记“我信你个鬼”的眼神。
在金银的铜臭味儿前，玄真道人觉得，就算徒弟忤逆不孝，也是可以理解和容忍的。所以，他扬起了一个慈祥友爱的笑容，“乖徒儿啊，那笔巨款被你珍藏起来了是不是？你现在修为尚未恢复，没有自保的能力，万一被坏人算计，人财两空都是有可能的，你说对不？”
“嗯，师父言之有理。”卫凌然煞有介事地点了点头。
玄真道人一听有戏，表现的愈发情真意切，“你看这样好不好，师父先帮你保管，待你出关后，你尽管去干大事，师父就留在观里照看门户，顺便把咱们青阳观翻修一新，苦活累活，师父全包了，给祖师爷上香时，师父会把这份功绩全部算在你头上，怎么样？”
闻言，卫凌然皱起了眉头，“师父，我知道你一心想捞钱，是为了重修青阳观，但……但阿宁赠我礼物的时候，我没打开看，还以为是书籍或摆件呢，回程途中才知晓，竟是几十万两的巨资！所谓无功不受禄，我怎能平白收下呢？何况阿宁是个小姑娘，祝家倒台了，她往后半生怎能没有银钱傍身呢？所以，我打算把钱还给阿宁。”
玄真道人顿觉天塌了，他刷地站了起来，用拂尘指着卫凌然的脑门，怒其不争，“你给自己留一半不行吗？非得全部还回去？咱们师徒挣点儿钱多不容易啊！师父都一百五十岁了，得天道眷顾，多活了这些年，可师父不像你，功成之后就能长生，师父迟早都是要死的，若到了闭眼之时，青阳观仍然破破烂烂的，师父哪有脸面去见祖师爷？”
说到最后，玄真道人鼻子一抽，竟然伤心的快要哭了！
卫凌然眨巴着眼睫毛，难以置信的发出感慨：“师父，您的段位又升级了啊！一哭、二闹，下一步是不是该表演上吊了？”
“逆徒！”
玄真道人气得抡起拂尘，抽了两下卫凌然，“为师究竟是造了什么孽啊，竟然收了你这么个倒反天罡的逆徒！”
卫凌然不想再理会老头儿的间歇性抽疯了，他指着怀中的祝宁，提醒道：“师父，你干点儿正事吧，快解封印！”
“解不了！”
玄真道人正在气头上，哪儿肯乖乖就范，直接就地躺下去睡觉了。
卫凌然十分无语。
老头儿为了骗钱，真是无所不用其极啊！
不过，重修青阳观，确实是他们师徒多年的梦想，师父的年纪也确实大了，不知还有多少年的寿元，他嘴上那般说，心里其实是明白的。
只是……
卫凌然的目光，落在祝宁沉静的脸庞上，心中纠结无比。
其实，也并非没有富商、善人愿意主动捐赠的，但玄真道人挑剔的很，人品不够高尚的、打算挟恩图报的、钱财来路不明的、入不了他眼缘的，一概拒绝。
换句话说，玄真道人宁可青阳观破旧荒废多年，也不肯降低标准，退而求其次。
他之所以坑魏骁，按照他自己的逻辑讲，是看中了魏骁纯良正直的品性，若不然，他为何只骗魏骁，而不骗别人呢？
所以，照这个说法，师父盯上祝宁的钱，也算是认可了祝宁吗？
思及此，卫凌然整个人舒畅了许多，这样一来，师父就不会再伤害祝宁了。
熟睡的玄真道人，鼾声四起，卫凌然生怕吵到祝宁，捂住了祝宁的耳朵，但转念一想，祝宁的魂魄被封印了，现在的她，是没有五感的，听不见，也感受不到外界的生机。
直到，日上三竿。
玄真道人终于打着哈欠，伸着懒腰，苏醒了。结果一扭头，便对上了卫凌然喷火的双眼！
卫凌然抱着祝宁枯坐在原地，从昨儿半夜到今儿中午，整整五个时辰，一动未动。
“师父，您平日只睡两三个时辰，几日不眠亦是寻常之事，此番一睡不醒，分明是故意的吧？”
玄真道人的语气甚是无辜，“你看你，又误会师父了吧，这些日子为了照顾你，师父劳心劳力，身体亏空的厉害，往下一躺，眼睛一闭，便失去了意识。”
说完，他戳上卫凌然又酸又僵的胳膊，毫不客气的嘲笑道：“小傻叉，你非得把人抱在怀里一整夜吗？是地上搁不下了吗？”
卫凌然道：“地上又湿又冷，岂不冻坏了阿宁？”
玄真道人：“……”
“师父不必嫉妒，您修为高深，自有神功护体，伤不了根本。但阿宁不同，她仅有几年的修为，且还被师父封印，无力自保。如此，我不护着她，能行吗？”
卫凌然一番振振有词，压垮了老头儿的稻草。
没想到，小丑竟是他自己！
玄真道人心里一酸，眼泪都快飙出来了……
第123章 不是他死，就是我亡！
“师父，徒儿一宿没睡，痛定思痛，终于想明白了。”
卫凌然是懂得见好就收的，把老头儿刺激到这个份儿上，再适当的给颗甜枣，定能哄得老头儿开心，为祝宁解除封印。
玄真道人冷哼一声，负气地扭过了头。
见状，卫凌然“噗嗤”一笑，“师父，别恼了，我拿出阿宁的五成银子重修青阳观，如何？我觉得应该够了，若还是不足，我找谢兄化缘，往后余生，我给谢兄做工还债，我俩都是长生之躯，总有还清的一日。”
“一言为定！”
玄真道人大喜，唯恐卫凌然反悔，一把抓起卫凌然的手，替他按下大小拇指，作出发誓状，“你若违誓，日后吃饭没盐，喝水被呛，上茅坑没厕纸，你的阿宁妹妹视你为敌！”
卫凌然忍俊不禁，“真是最毒师父心啊！
玄真道人了结了心愿，才不管他的徒儿是被气死还是笑死，他高兴地伸展双臂，在灵泉洞中手舞足蹈。
“师父，这下可以给阿宁解除封印了吧。”
卫凌然看着这一幕，脸上不觉漫起了笑意，好多年没见老头儿这么开心了啊。
谁知，玄真道人再次拒绝，“不行，不能解除。”
眼看卫凌然要翻脸，玄真道人赶忙作出解释，“并非为师不肯，而是祝宁又烈又狂，她在被封印之前放话说，只要她死不了，就让为师去死！”
卫凌然：“……”
玄真道人摸着鼻子，有些尴尬，“拿人手短，为师总不能杀了金主吧？”
卫凌然感觉脑壳发疼，“有我在，阿宁不会对师父发难的。”
“你确定？”
“确定、一定以及肯定！”
“行，信你一回。”
但玄真道人奸滑的很，他是不可能让自己在金主面前低人一等的，为金钱低头的事儿，只能交给徒弟。
所以，玄真道人退到了洞口才开始施法解除封印，一旦完成，便如闪电般脚底抹油了！
这一番丝滑的操作，直接把卫凌然看懵了，老头儿有胆谋人钱财，却没胆面对？几时变得这么怂了？
“凌然哥哥！”
小姑娘的惊喜呼唤，拉回了卫凌然的注意力，他连忙看向祝宁，关切道：“阿宁，你怎么样？可曾受伤？”
祝宁呆呆地注视着卫凌然，眼泪一颗颗地滚出眼眶，她生怕这是一场梦，眨个眼的功夫便会梦醒。
卫凌然的心脏顿时被揪紧了，他身上没有帕子，只能抬起袖子，手忙脚乱地给她擦眼泪，惊慌又失措，“阿宁，你别哭呀，你跟我说，你哪里不舒服，我……”
“凌然哥哥，真的是你吗？”祝宁哭得不能自已，“我，我终于找到你了，你，你还好吗？你的身体有没有好一点儿？对不起，都是我的错，是我害了你……”
卫凌然心疼坏了，“阿宁，是我，你别担心，我没事儿了，你也没有害我，是我自愿去摧毁化妖池的，你千万不要觉得愧疚，知道吗？”
祝宁抱住卫凌然，狠狠地哭了一场，将她这些日子以来的焦灼和担忧，悉数发泄了出来。
卫凌然见过祝宁的很多面，或天真无邪，或明媚张扬，或精明算计，或冷漠狠辣，唯独不曾见过祝宁的伤心脆弱。
他心软的一塌糊涂，瞒来瞒去，最终还是没瞒住，她不仅知晓了他重伤的秘密，还千里迢迢的找了过来。
这份被人珍视的感情，同样如沸腾的水，将他的整颗心烹煮其中。
“阿宁……”
“阿宁乖，哭多了眼睛会肿的，不哭了哦。”
“对不起阿宁，是凌然哥哥的错，我保证以后再也不会骗你了。”
“阿宁，你相信我，我身体现今全好了，是师父救了我，只是我修为尽毁，需要重塑根基，重新修炼，但你放心，我非凡胎肉体，很快就会功成出关的。”
卫凌然温柔轻哄，耐心又坦诚的慢慢抚平祝宁心中的不安动荡。
听到重要的关键词，祝宁坐起身，抽噎着问道：“凌然哥哥，非凡胎肉体是何意？你……难道你也跟我一样，是个半妖？亦或者，如同谢掌印，拥有长生之躯？”
卫凌然微微一笑，“看来我们三人的身份，都是明牌了。不过，我同你二人不一样，师父说，我是天生地养的半仙，算是仙体。”
“半仙！”祝宁美眸大睁，惊讶之余，满是惊喜，“意思是，凌然哥哥是仙人？哇，我只见过妖，以及长生异人谢掌印，还从未见过仙人呢！”
见她开心，卫凌然的笑容越发灿烂，“目前还不是。不过师父说，我这次经脉尽断，重伤濒死，是命中注定的劫数，破而后立，浴火重生，才能修成正果。”
他大掌抚上祝宁的脑袋，言语温柔：“所以阿宁，你没有做错任何事情，不需要对我愧疚，反倒是我要感谢你，若非这次的经历，我也不会有新生的际遇。阿宁，认识你，是我的福气。”
祝宁心口滚烫，泪珠不受控的再次涌出，卫凌然慌不择乱的捻起袖子，为她拭泪，急声道：“对不起阿宁，对不起，是我说错话了……”
“不，凌然哥哥没有错，是我，我……”祝宁大口的吸着气，她被纷涌凌乱的情绪支配，又哭又笑，“从小到大，我一直以为是我自己不够好，才不配得到父母亲人的爱，为此，我努力让自己变得优秀，我念书练武，学经商，学谋略，我恨他们，但也偷偷期待过，他们会因为我变好了而对我产生亲情，结果……结果哪怕是我当上了家主，他们对我依然只有算计，只想从我身上榨取好处，我究竟哪里不好？我祝宁就不配得到爱吗？”
“阿宁……”
“凌然哥哥说，我是你的福气，我终于明白了，不是我不好，是他们配不上我的爱，不值得我付出。”
卫凌然双目濡湿，他将祝宁拥入怀中，一下一下的轻抚着她的后脑勺，嗓音微哑，“阿宁，你很好，真的很好，喜欢你的人有很多，罗笙、祝妈妈、我，还有谢兄，连他那种没有心的冷漠之人，都能发现你的好，待你和善体贴，你又有什么理由妄自菲薄呢？我们阿宁是独一无二的，是最好的阿宁。”
“嗯。”祝宁重重点头，鼻音依然很重，但内心有种如释重负的感觉，“凌然哥哥，我不恨了，也不爱了，我不想再陷在不值得的情绪里消耗自己，往后我会好好爱自己，我还有很长很长的人生，过去的黑暗，就让它永远的留在过去，我要向着光亮的地方重新出发，珍惜每一个爱我的人。”
卫凌然欣慰至极，“阿宁释然了就好。”
“谢谢你，凌然哥哥。”祝宁撑着卫凌然的肩膀站起来，收回脆弱，重新展露笑颜，“原来，放下心结，如同卸掉一身铠甲，会享受到前所未有的轻松。”
卫凌然保持同样的姿势坐了一整夜，起身时，双腿酸麻的踉跄了一下，祝宁及时搀住他，也由此想到了一件事，“凌然哥哥，我怎会在你的怀里醒来？我记得我在山里遇到一个老头儿，因为夜色太黑，我看不清那个老头儿的模样，只能从他的嗓音判断他是个老头儿，他叫我妖精，上来就动手，术法极其高强，我敌不过，被他封印了。”
“阿宁，你……”卫凌然咽了咽唾沫，小心翼翼地试探，“你打算如何报复那个老头儿？”
祝宁沉吟片刻，捏紧拳头，煞有介事地说：“不是他死，就是我亡！”
卫凌然倒吸一口凉气，脑中不由想起了祝宁将祝氏家丁毫不手软的扔进镜墟山的凶险可怕！
对待敌人，她从来都是果决心狠的！
难怪老头儿要跑路，不能杀了金主，又怕被金主反杀，只能跑为上策了。
祝宁不动声色的观察着卫凌然的神色变化，隐忍着笑意，道：“一定是凌然哥哥从那个坏老头儿手中救了我，对不对？”
卫凌然轻咳了一声，打算坦白从宽，再替老头儿求个情，但祝宁的注意力被灵泉洞的环境吸引了，她四下环顾，只见洞穴深处，有一池飘着仙雾的灵泉，四周石壁上，刻着许多奇形异状的符文或图案，洞中的气息，十分清冽，她吸了吸鼻子，竟感觉通体舒畅，浑身轻盈，仿佛多了某种力量。
她问：“凌然哥哥，此处就是你的修炼宝地吗？”
卫凌然颔首，“是的。但仅仅在此修炼还不够，待修为达到一定程度，再转战龙首村外的延水畔继续修炼。阿宁，师父说，待我功成，摧毁化妖池，便不是难事了。所以，你莫要冒险，耐心等我便好。”
祝宁欣喜若狂，“太好了，凌然哥哥真棒！”
卫凌然笑不拢嘴，“你哄小孩儿呢。”
祝宁清亮的眸子里透着狡黠，“与谢掌印的年纪相比，我们不就是小孩儿吗？”
“你这个胆大的丫头，定然没少嘲笑谢兄吧？”卫凌然想到诏狱的酷刑，不免浮上担心，“阿宁，你同我说实话，你在京都的日子过得如何？谢兄他……他可曾对你用刑，或是苛待你？”
祝宁抻开双臂，原地转了一圈，笑得明媚又张扬，“看看，我是不是胖了一圈？我跟你说啊，谢掌印特别好哄，脾气也很好，给我送饭、上药，无论我如何笑他、气他，他都对我有求必应，把我照顾的无微不至，他还把我接进谢府住了几日呢，他府上的李管家对我也特别热情，给我住的松涧院添置了好多女子所需之物，连珠翠钗环、头面首饰、胭脂水粉都给我置办了不少，而且还是京都贵女才能使用的好东西呢。”
卫凌然整个人都愣住了，为何祝宁描述的谢骋，跟他认识的谢骋完全不一样？是被祝宁下蛊了吗？
然，祝宁突然话锋一转，情绪也一瞬低落，“可惜，这么好的谢掌印被我连累了，他私带我回府，惹怒了陛下，被陛下降旨申敕。我只好越狱来西北，寻找青阳观弟子，希望获得玄门帮助，破除秘术师阵法，早日完成除邪诛妖的大事，还天下太平，替谢掌印将功折罪。”
“阿宁，你……”卫凌然消化完这些消息，斟酌着措辞，道：“据我的了解，陛下应该不会对谢兄怎么样的，他们之间的关系，非常特殊，陛下总是派人偷偷给谢兄送东西，且都是御用之物，谢兄爱睡懒觉，不愿天天早起上朝，陛下也由着谢兄，全凭谢兄心意。我曾听几个老臣聊天，说是陛下为帝十年，对谢兄的荣宠，连皇子亲王都比不上，甚至，连一句重话都没对谢兄说过。所以，突然发生这样的变故，我觉得可能另有隐情。”
祝宁惊讶地张大了嘴巴，“特殊关系？哪方面特殊？”
卫凌然脑中忽然灵光一闪，魏骁是谢骋的养子，对谢骋敬爱有加，惟命是从，那夏元帝呢？难道也是……
这个想法，吓到了卫凌然，他摇了摇头，赶紧从脑袋里面剔除，并提醒祝宁，“你切莫胡乱揣测，以免惹祸上身。”
祝宁“哦”了一声，心想，待她回了京都，偷偷问下谢骋呗。
卫凌然语气郑重，“对了阿宁，我有件事情想跟你坦白。你刚才提到的青阳观，其实是我的师门，我的师父玄真道人是青阳观的掌门。”
“所以，封印我的坏老头儿，就是玄真道人？”祝宁眯起双眼，唇畔勾起莫名地笑意。
卫凌然尴尬一笑，“是的。不过，师父的初衷，也是为了我，你……你可不可以原谅师父啊？我替师父给你道歉，好吗？”
祝宁疑惑不解，“抓我是为了凌然哥哥？此话怎讲？”
卫凌然只能实话实说：“师父有言，你的妖灵，可炼制上品丹药，对我的修炼极有好处。”
闻言，祝宁一愣，好半晌没说话。
卫凌然伸出大掌，拍了拍她的脑袋，笑道：“你别乱想，师父在瞎胡闹呢，我才不要你的妖灵，我希望阿宁平安顺遂，开心快乐。”
第124章 连个小女妖都搞不定？
祝宁思索良久，道：“凌然哥哥，不瞒你说，我乃双魂共生之体，我的识海当中有两个妖魂，一个是我，一个是薛昭……”
“薛昭！”卫凌然一惊，激动道：“是百年前名震西北的女将军薛昭吗？”
祝宁点头，“嗯，是她。”
卫凌然好奇不已，“薛将军的妖魂为何会与你共生啊？我听师父讲过，薛将军于百年前坠入了延州蟠龙山化妖池，骨肉尽数消融，她又为何会有妖魂，且存至今？而且，阿宁你是在镜墟山化妖池献祭的，两地相距千里呢。”
祝宁道：“薛昭落入化妖池后，许是天道怜她守疆护民的功勋，为她留下一只眼睛护住了一缕残魂，从此她便在化妖池底修炼，与其它妖物厮杀搏生存。十二年前，我献祭树妖，被扔进镜墟山化妖池的瞬间，薛昭妖魂出世，抢夺了我的肉身，护着我从化妖池逃生，我们达成了交易，她救我性命，我将肉身借给她，与她双魂共生。由此，我和薛昭都活了下来，她在我的识海中生存，我的魂魄与她共融共生，便成了妖魂。”
讲到这儿，祝宁轻叹了一下，“至于，薛昭的妖魂为何能够横跨两地化妖池，薛昭自己也不清楚，目前尚未弄清楚原因。”
闻言，卫凌然感慨万千，“我师门亦与蟠龙山化妖池有些渊源，前几日的夜里，师父还带我去了趟化妖池。”
“哦？可以同我说说吗？”祝宁登时来了兴趣。
卫凌然未做隐瞒，连同蟠龙山化妖池的来历，一并告诉了祝宁。
这一番信息互通，他们彼此都了解到了好多事情，基本上都没有个人秘密了。
不过，除正事之外，卫凌然心里还惦记着他家那个不争气的老头儿，他拉了拉祝宁的衣袖，迟疑道：“那我师父可以被原谅吗？”
祝宁“噗嗤”一笑，反手握住卫凌然，神态一片轻松，“凌然哥哥，你叫我不要担心谢掌印，那你又何必担心玄真道人呢？若非他的误打误撞，就没有我们相见的缘分了。何况，他是你的恩师，救了你的性命，还助你修炼成仙，我高兴都来不及呢，岂会真的生气？”
“那就好。”卫凌然松了口气，旋即又想到一事，“阿宁，你怎能赠我巨资当礼物呢？这是你全部的身家吧？”
祝宁道：“那笔钱，是我藏在祝氏庄园的全部现银，也是我自己赚的私产，但我担心会被北镇抚司抄没，所以就全部送给了凌然哥哥。不过，我在金陵还布局了几处产业，和祝家完全不挂钩，而且盈利尚可。凌然哥哥，你安心收下，不用还给我，我不缺钱的。”
卫凌然满目惊讶，“阿宁，你经商好厉害啊！”
他的运气，也好厉害啊，谢骋财力惊人，口口声声不缺钱，没想到祝宁亦是，连口头语都跟谢骋如出一辙！
而且，他们都对他一掷千金！
有福气的人，合该是他才对啊！
祝宁没把这事儿放在心上，但卫凌然必须要说清楚，“阿宁，师父想重修道观，需要不少银两，所以我就厚着脸皮收下一半吧，其余的银票还给你，我不能收，我也没有其它需要花钱的地方了。”
“呵，既然这样的话，那我跟坏老头儿的账，便要算一算了！”
祝宁摩拳擦掌，做出一副要干架的模样，“至于谁死谁活，全凭天意！”
卫凌然：“……”
最终，明知是圈套，也只能往里跳的卫凌然，被迫妥协了。
玄真道人没跑远，躲在附近的大树上，浓密的树叶遮挡了他的身体，只露出两只狡黠精明的眼睛，偷偷窥视着灵泉洞。
他的傻徒儿真是傻人有傻福啊，随随便便救了个人，便被位高权重的谢骋金贵的养了好几年，又随随便便认了个妹妹，竟是出手阔绰的小富婆，这运气简直没谁了，不愧是天道眷顾的半仙啊！
不过，那俩人聊这么久了，咋还没动静？他的腿都蹲麻了。
莫非，祝宁小妖凶狠残暴，非要同他鱼死网破？他的徒儿这么废物吗？连个小女妖都搞不定？
玄真道人越想，心里越没底，若不然，他忍痛低个头，让小女妖打两下出出气？
“师父！”
“师父，快回来！”
正犹豫间，突听得洞内传来卫凌然的声音，玄真道人一个激灵，眼珠子转了转，没有应声。
谁知道这是不是傻徒弟的诱敌之策呢？他得再观望观望。
卫凌然迟迟等不到人，又气恼又无奈，他直接起身朝外走去，直到穿过虚幻，走出了灵泉洞，才蓦然发现，他的修为竟在不知不觉间提升了！
他不禁越发喜悦，扬声高喊：“师父，徒儿有好消息跟你说，你快出来！”
可惜，未曾听到确切的答案，玄真道人死活不肯露面。
老头儿的秉性，卫凌然实在太了解了，他笑了一声，干脆挑明道：“阿宁所赠银钱，任凭师父支配！但若三息之内，听不到师父的回答，徒儿便把钱还给阿宁喽！”
玄真道人双眼一亮，立刻回应：“乖徒儿，师父在呢！”说完，麻溜地跳下大树，快步奔了过来。
卫凌然哭笑不得，“师父，您有点儿出息行吗？旁人是不见兔子不撒鹰，师父是只为金银折腰啊！”
“哎呀，不重要。”玄真道人毫不在意的一把搂住卫凌然的肩膀，笑容满面地问：“祝宁小女妖被你劝服了？她当真不跟师父算账吗？”
卫凌然道：“当然，阿宁心性善良，尊老爱幼，岂会责怪师父？倒是师父，你莫要再一口一个小女妖的称呼她，不礼貌。”
玄真道人点头如捣蒜，“好的好的，师父记下了，此等错误一定不会再犯。”
卫凌然掐上自己的人中，以免自己受不住老头儿的脸皮，当场昏过去。
祝宁负着双手，嘴角噙着笑，迎上进洞的师徒二人，率先开口：“坏老头儿，我们又见面喽！”
“阿宁小女……小丫头，我们不打不相识，交个朋友吧！”玄真道人丝毫不觉尴尬，反而殷勤的凑了上来。
卫凌然嘴角一抽，“师父，差辈儿了！”
“差什么辈儿？一码归一码，各论各的！”玄真道人一把推开碍事的徒弟，看着祝宁的眼神，真诚又友好，“如何，答应吗？跟贫道做朋友，可是有很多好处的哦。”
祝宁双手抱胸，好整以暇的问：“是吗？道长不妨说说看，有何好处？”
“呃，比如说……”玄真道人一噎，他不过客套一下，这小女妖不按套路出牌啊，居然当真了。
祝宁笑，“咋的，道长是在忽悠我？”
玄真道人大囧，老脸一下子红了个透顶，“你，你这个小丫头，又聪明又实诚，怎恁地不给贫道面子。”
“哈哈哈……”卫凌然不厚道的捧腹大笑，“老头儿，没想到你也有今日啊！”
玄真道人粗暴的给了卫凌然一肘子，“逆徒，滚蛋！”
卫凌然跳开几步，仍然笑得猖狂。
眼看老头儿快要气死了，祝宁才悠悠说道：“道长想跟我做朋友，可是要交投名状的。不如，道长帮我破阵，除了秘术师，如何？”
玄真道人眼珠一转，“你要诛杀秘术师？小丫头，凭你的道行，难哪！”
祝宁道：“所以，才要请神通广大，道法高深的玄真道长出手相助啊！”
玄真道人盯着祝宁看了片刻，忽然“哈哈”一笑，“有趣，果然有趣啊！”
“师父，此事关系重大，您就别逗阿宁了。”卫凌然收起笑，正色道。
玄真道人便不再玩笑了，直言道：“小丫头，待我徒儿出关，化妖池和秘术师，都会解决的，你和谢掌印静待佳音即可。”
祝宁抱拳，郑重地行了一礼：“小女谢过道长！”
午后晴光正好。
祝宁心愿达成，不好再耽误卫凌然修炼，即道：“道长，凌然哥哥，我是越狱出来的，或多或少，都会连累谢掌印，我须得马上返回京都。愿凌然哥哥闭关顺利，来日再会！”
“小丫头，来而不往非礼也，看在你赠我徒儿巨资的份儿上，贫道也送你件礼物吧。”
玄真道人袍袖一拂，掌心便多了枚巴掌大的青铜符牌。
符牌边缘铸着缠枝莲纹，中间镂空雕着“镇元”二字，纹路深处隐隐流转着淡金色微光，触手温润如暖玉。符牌背面隐约可见一道朱砂绘就的“北斗镇厄符”，笔触苍劲，隐合天象。
玄真道人将青铜符牌递给祝宁，“此物名唤‘镇魂佩’，贫道耗时十年，以‘子午炼符术’结合北斗七星之力炼制而成，可护你不被秘术师摄魂，亦不被秘术师的阴邪阵法所伤。”
祝宁握紧符牌，只觉一股暖意顺着掌心蔓延至四肢百骸，她心中动容，一时如鲠在喉，“道长，此礼实在太贵重了，我……”
“阿宁，你收下吧。”卫凌然制止了祝宁，语重心长道：“护好自己，才有机会铲除妖邪！”
玄真道人煞有介事地说：“你的妖灵可是炼丹圣品，与其送给秘术师，还不如给我徒儿提高修为呢。”
祝宁立马将符牌藏在身后，扬起明艳的笑容，“日后道长需要多少银子，随时开口就是。别忘了，我们可是好朋友哦！”
“爽快，成交！”玄真道人几十年都没这么高兴过了，整个人都洋溢着被金钱腐蚀的快乐。
卫凌然的白眼儿，直接翻到了天上，他拉起祝宁就走，“阿宁，我送你下山。”
出了灵泉洞，祝宁便阻了卫凌然的脚步，她抱了抱卫凌然，含笑作别，“凌然哥哥，就送到这儿吧，我不是柔弱的小姑娘，你莫要担心我，我会瞬移术法，一日即可抵达京都。”
卫凌然摸了摸她的脑袋，温柔道：“好，我们彼此保重。”
两人挥手再见。
祝宁下到山脚时，发现了个意外。
路边躺着一个人，她随意扫了一眼，竟是祝允清。
祝宁眉头深蹙，他在这儿干嘛？视线所及，周遭连半个人影都没有，他若是死了，恐怕尸体被牲畜啃完都没人发现。
迟疑一瞬，祝宁蹲下身，探了下祝允清的呼吸，随即心下一松，没死，只是昏迷了。
祝允清醒来的时候，天色已经黑了。
他身处在一片草地上，不远处有一堆篝火，火上架着一只剥了皮的兔子，正在滋滋的冒着香气。
而火堆前，背坐着一个姑娘。
祝允清愣了愣神儿，几步走过去，火光映照在姑娘的脸庞上，他的惊喜，一瞬倾泻，“阿宁！”
祝宁没说话，把烤兔子递了过去。
祝允清接过烤兔子，嘴唇颤了颤，喉头发堵的厉害，“阿宁，你……我记得我好像晕倒了，你怎会……”
祝宁语气淡淡，“我不是让你回去吗？为何晕倒在了龙凤山下？”
“我想找卫公子，寻到龙凤山时，可能是这几天没休息好，就不慎晕倒了。”祝允清撕了一块兔子肉，送到祝宁嘴边。
祝宁一怔，“干，干嘛？”
“这块肉最是肥嫩，阿宁你吃。”祝允清眼中透着光，语气里暗含着小心。
祝宁沉默地接过兔肉，咬了一口。
见状，祝允清的开心肉眼可见，他挨着祝宁坐下来，也撕了块兔肉放进口中，“唔，阿宁烤的肉真好吃。”
“我已经找到玄真道人和卫凌然了，你不必再找了。”祝宁开口，不再像以前那般冷漠，面容温和了不少，但依旧是拒绝的态度，“我的事情，你不必再插手，回去后娶个媳妇儿，过好自己的日子，不用再牵挂我了。”
“阿宁……”
“我不恨你们了，但我也做不到重新接受你们。祝允清，我们都往前走吧，别再回头了。”
祝宁的话音，落在清冷的夜色中，平静的仿佛在讲述别人的事情。
祝允清垂下了头，双手紧紧攥着叉着兔子的木棍，泪水一颗颗地掉落，倘若时光能够重来，他一定会变得勇敢，再也不会眼睁睁的看着妹妹被献祭。
可是，上天留给他的，只有无尽的悔恨……
第125章 你早知一切，故意引我现身？
京都。
祝宁留下少女人皮，越狱出逃的消息，谢骋进行了全面封锁，除了当日知晓内情的赵斐及缇骑，对外无人听闻。
诏狱出事，夏元帝是亲耳听到的，后来他询问谢骋，但谢骋选择了隐瞒，只道：“些许小事，已经处置妥当了。”
夏元帝除了感情凉薄外，身为帝王的机敏聪慧、谋略心计，自是一样不少，否则谢骋也不会将他推上皇位，辅佐他治理天下了。
谢骋是军人出身，他仇恨秘术师，对敌狠辣无情，是他处事的方式，可不论过去多少年，他人生的底色，依然是卫国护民，祈盼海晏河清的正义。
夏元帝不可能完全了解谢骋，在谢骋漫长的人生当中，他和谢骋共处的时光只有短暂的十五年，但他做到了对谢骋的无条件信任，谢骋瞒而不报，自有谢骋的道理，他不会过多的干涉，非要探个究竟，且他大概能猜到，应与祝宁有关。
因为，能让谢骋变色的人，实在屈指可数，除却夏元帝自己，他也想不到别人了。
谢骋的理由，其实很简单，他不想暴露祝宁半妖的身份。
自古人和妖，便是势不两立的敌对关系，树妖屠戮人间，造就了无数家破人亡的血泪，激起了天下人对妖的憎恶，加上祝家本身就是炼制豢养树妖的主凶之一，一旦教世人知道家主祝宁亦是个妖怪，哪怕祝宁同为受害者，她不仅从未伤害过老百姓，还不遗余力的诛杀树妖，也很少会有人相信她的善。
人心，是很复杂的东西，可一念成仙，亦可一念成魔。
而人类固有的观念，亦是极难改变的。
届时，从朝堂到民间，必定会对祝宁群起而攻之，祝宁焉能有活路？即便是夏元帝出面，也违逆不了沸腾的民意，保不住祝宁，而夏元帝的皇位，亦会摇摇欲坠。
谢骋不愿意看到这个结果，他自是要尽最大的努力，护住他所在意的人。
另一边，花妖附身的陶妙妙，于谢骋邺火焚烧将军府偏院之前，就被秘术师以遁地之术偷偷带走了。
在碧水山庄时，秘术师便受伤不轻，后面为了拖住谢骋，他又不惜耗损半数修为，布下“血缚阵”，故而，现今的秘术师，真的像阴沟里的老鼠一样躲起来了。
秘术师疗伤修炼之际，花妖同步实施她的种梦计划，但是很奇怪，除了前几夜成功进入了夏元帝的梦境外，后面接连好几夜，花妖施展的织梦咒，都没有起到作用。
花妖不是没有怀疑过夏元帝，可夏元帝每天早朝都会寻各种理由叱责一通谢骋，对谢骋的容忍度，明显越来越低，谢骋也似察觉到了自己的危机，渐渐低下了高傲的头颅，不仅不再缺席早朝，而且准时准点，对夏元帝也恭敬了不少，甚至有几次还被吓得当场下跪，气得夏元帝从龙椅上弹跳而起，脸色铁青的甩袖即走。
这些消息，都是陶将军传递出来的，陶妙妙不能失踪太久，所以在谢骋罢手之后，又回到了陶家，利用陶小姐的身份，密切关注着谢骋的一举一动。
所以，花妖又觉得她种下的虚假梦境起效果了，就算夏元帝没有再睡那张龙榻，但与谢骋离心，已经十分明显，她可以趁虚而入了！
于是，花妖派人送贴子给谢骋，约谢骋茶楼叙话。
彼时，谢骋正在北镇抚司审阅卷宗。
负责侦查陶家的千户所，立在下首，拱手垂目道：“掌印大人，根据陶家族谱记载，一百年前的陶家家主叫做陶愈知，经多方史料查证，此人确实和西北延州驻军有往来关系，他是朝廷派往西北边塞的武官，担任监军之职！”
“监军陶愈知？”
谢骋目光一顿，卷宗上“陶愈知”三个字，在眼前不断放大，将他的记忆缓缓带回了百年前——
年过四旬的陶愈知，文武双全，为人谦和，身在西北军营三个月，对年轻的主将薛昭尊重有加，对下级军将礼贤下士，用一套“军民互济”的策论收拢了军心。
彼时，延州城外风沙如刀，胡马窥边，军粮常被克扣，士兵多有怨言。陶愈知既不似以往监军那般掣肘将领，也不耽于享乐，反倒带着亲兵扎进营房，白日跟着士兵操练骑射，夜里就着油灯核对粮册，查出几名克扣军饷的粮官，当即按军法处置，将追缴的粮草全部分给各营，得到了全军上下的认可。
薛昭对陶愈知的态度，亦从起初的防备，到逐渐信任，与他相处融洽。
后来，薛昭身死，延州驻军军心涣散，接连败北，延州被敌军攻占，谢骋从战场上捡了条命，一心只想为薛昭报仇的他，无暇顾及其它，直接褪下军服，远走他乡。
所以，陶愈知后来如何，谢骋并不清楚，只听闻几年后，朝廷积蓄力量，再次派出大将出征西北，历经三年，终于收复了延州。
如今看来，能和秘术师扯上关系，这位陶家的祖先陶愈知，绝不简单！
谢骋沉吟良久，将一枚金牌送到千户所手上，道：“此乃陛下信物，持此金牌，刑部、大理寺、兵部、陶家、皇城机要司，你可随意进出，调取任何密卷！”
千户所一惊，诚惶诚恐，“掌印大人，近日陛下待您……下官在这个时候，携陛下金牌出入，恐会惹陛下不悦……”
“无碍。”谢骋神色淡然，言辞间，不慌不忙，胸有成竹，“你尽管办自己的案子，无须替本官忧心，就是天塌了，也砸不到本官头上。待办结此案，本官会替你向陛下请功封赏。”
千户所闻之大喜，“下官拜谢大人！”
谢骋叮嘱道：“记住，不要大张旗鼓，尤其是潜入陶家调查的时候，莫教人发现了。其它各司，你直接找主官即可。”
“是！”千户所应下，“不知大人还想查什么？”
谢骋的视线落回到卷宗上，嗓音低沉喑哑，“查百年前延州驻军主将薛昭为何会遭到暗算，身殒化妖池！查军中是否有勾结敌军的细作，是否与监军陶愈知有关！”
千户所一凛，心头失了底气，“大人，时隔太久，涉事之人应该都死光了，该销毁的证据怕是也都没了，下官担心……”
“陶老将军定然知情。”谢骋没有生气，情绪极为稳定，“拿出我们北镇抚司的看家本领，想使什么手段，尽管使，本官为你兜底。”
千户所双目骤亮，立即拱手领命：“下官明白了，请大人敬候佳音！”
忙完公务，谢骋直接回了谢府。
管家李仲一边侍候他梳洗更衣，一边顺嘴禀报：“将军府的陶小姐派人送来了请帖，邀约老爷明日午时前往春风楼品茶。”
谢骋没说话。
李仲把脑袋凑过来，眼里尽是好奇，“老爷，您咋想的？要不要赴约？”
谢骋蹙眉，“你很激动？要不你去？”
“咳，老爷说笑了，我不想去。”李仲笑得十分欠揍，“我也不希望老爷赴约。因为，我看中的主母，唯祝宁姑娘一人而已。”
谢骋声线一紧，“看中？”
“呃，不是不是，我的意思是，我支持祝宁姑娘上位！”李仲赶紧作出解释，只怕迟上一秒，就会被谢骋拧了脖子。
谢骋冷冷地瞥了眼李仲，“就你话多！”
“嘿嘿。”李仲干笑了两声，不怕死的又多了句嘴，“所以老爷，您到底赴不赴约？我这回帖要怎么写？”
谢骋道：“拒绝。”
“是！”
李仲顿时精神了，“老爷英明！所以我想请问老爷，祝宁姑娘多久能出狱啊？这些天连膳食都不让送了，祝宁姑娘得受多大的苦啊！”
谢骋沉默了下来，他也想知道祝宁几时归来，独身一人在外，是否遭罪吃苦。
李仲见状，又是一通碎碎念，聒噪的很。
但谢骋没有驱赶，身边有个这样的人，热闹点儿，也挺好的。
……
花妖收到拒绝的回帖，气了个半死，这个谢骋，都已经前程不保了，凭什么还要拒绝她？
陶妙妙的美貌，不敢说冠绝京都，起码也是个美人胚子，怎么就入不了谢骋的眼呢？
花妖不服气！
当夜子时，花妖操控陶妙妙的肉身，从谢府后院高墙翻了进去。
夜色深浓，谢府下人均已入睡，只有几个护院在巡逻，花妖敛了气息，避开护院，不着痕迹的往主院摸了过去。
卧房灯光未熄，如豆的烛火在窗纸上投下一道清瘦挺拔的剪影。
谢骋并未就寝，而是临窗而坐，手中捧着一卷古籍，指尖摩挲着泛黄的纸页，连窗外风吹竹影的轻响都未曾惊动他。
花妖悄无声息地落在屋檐下，琉璃瓦面未发出半点声响。
借着夜色掩护，花妖眯眼打量屋内，深夜不见外人，谢骋竟摘了面具，只穿着一身白色中衣！
但见他墨发松松束在玉冠中，额前碎发垂落，眉眼清俊如画，竟生得一副仙姿佚貌的好皮囊！
花妖愣神儿了好半天，她一直以为谢骋终年以面具示人，容貌必定如秘术师那般丑陋，未料想，在姿色这一块，秘术师连给谢骋提鞋都不配！
想到这里，花妖不禁蠢蠢欲动，她指尖凝起一缕淡粉色妖力，悄无声息地渗入窗缝，想先乱了谢骋心神，再行不轨。
然而，妖力刚触到窗棂，便被一道无形的屏障弹了回来，化作点点荧光消散在夜色中！
屋内的谢骋终于抬眸，目光如寒星般穿透窗纸，精准地落在花妖藏身之处，嗓音清冷，凛冽如刀，“陶小姐深夜造访，不知所为何事？”
花妖心头一凛！
她分明没有惊动任何人，谢骋怎知是她？难道他已经知道了她的真实身份？她连皇城都能自由出入，这道化解了她妖力的屏障又是什么？
时间紧促，以花妖愚笨的脑子，片刻之间也想不出个所以然，但既然来了，她总得试一试，否则没法儿跟秘术师交待。
她推开虚掩的房门，莲步轻移走了进去，作出一副楚楚可怜的模样，嗓音温柔又娇媚，“谢掌印，妙妙……妙妙是真心倾慕您，得知您近日遭逢变故，心中担忧，才冒昧前来，只想陪在大人身边，为您分忧解劳。”
谢骋合上古籍，起身而立，周身气息愈发冷冽，眼神里没有半分动容，反而带着几分疏离的审视：“陶姑娘自重。回帖当中，我已说得明明白白，谢某与姑娘素无深交，不敢耽误姑娘前程。更何况，深夜孤男寡女共处一室，于姑娘名节有损，还请姑娘速速离去。”
“名节？”花妖冷笑一声，我见犹怜的姿态缓缓褪去，换上了几分妖异的媚态，“谢掌印都自身难保了，还在乎什么名节？只要你答应和我联姻，娶我为妻，我自有办法保你平安无事，步步高升！”
她说着，指尖再次凝起妖力，粉色的雾气在屋内弥漫开来，带着蛊惑人心的甜香，寻常男子只需吸上一口，便会情难自已，任她摆布。
可诡异的一幕又出现了，谢骋竟似毫无所觉！
“你……”
花妖才出口一个字，谢骋掌中的照妖镜对准了她的脸，弥漫而出的黑气，立时驱散了粉雾！
“小小妖邪，也敢在此放肆！”
谢骋的表情无波无澜，语气冷厉阴沉，“废话少说，你究竟是哪路精怪？附身陶家小姐，究竟有何图谋？诱惑陛下出皇城，操控陛下的梦境，皆是你所为吧？”
“你……”花妖震惊无比，“所以你早知一切，故意引我现身？”
到了此时，她终于难得聪明了一回，很快便想通了原因。
谢骋懒得同她浪费口舌，直接下达了通牒，“你老老实实的交待，我或许会酌情考虑，是否饶你一命！”
花妖气极，“我乃菩萨莲池台下的莲花修炼成精，我出身水域，你的邺火未必能焚烧得了我！”
说罢，她摇身一变，一朵堪比房屋的巨大莲花，直接朝着谢骋迎头罩下，欲将谢骋吞噬——
第126章 想活命，就用真相来换！
“不自量力！”
谢骋见状，嘴角浮起一丝阴冷的弧度，神态未见分毫慌张，待到花萼距离他不过方寸时，他右掌一翻，掌中赫然多出一根“降魔杵”！
说是杵，其实大小如同医者的金针，乍一看，毫无杀伤力，但杵身镌刻着密密麻麻的金色符文咒印，刚一现世，周遭的空气便骤然冷肃，连花妖的巨大莲花瓣都微微震颤，泛起一层肉眼可见的涟漪！
谢骋手腕翻转，降魔杵带着破风声响疾射而出，不偏不倚地扎进了莲花的花心！
“啊——”
只听一声尖锐的惨叫，那堪比房屋大小的莲花竟迅速收缩，花瓣边缘隐隐浮现出裂纹，渗出点点淡金色的汁液！
不过片刻，花妖便受不住的恢复了陶妙妙的人形，重重摔倒在地上，她捂着心口，目光盛满惊恐，“你，你一介凡人，如何能有这般本事，竟……竟伤了我的心脉！”
那根“降魔杵”，精准地插在花妖的心口处，她尝试着拔出来，可无论使上多少力气，都纹丝不动。
花妖只觉她的本源精气正在像流水一样，从身体里快速流失！
濒死的感觉，令花妖害怕的浑身哆嗦，不争气的眼泪，汩汩而出，她所占据的肉身，逐渐变成了虚影！
“我谢骋乃长生不死之躯，凭你一介道行浅薄的小妖，也想杀我？”谢骋居高临下，眼底寒芒毕露，“你既在菩萨莲池台下修炼，得了仙根佛缘，又为何要沾染人间血腥，堕入妖道？”
花妖知道，她没有多少时间可活了，除非谢骋高抬贵手，愿意放她一条生路。
所以，在死亡和背叛之间，花妖没有考虑太多，求生欲极强的主动招供：“谢掌印，我，我是有苦衷的，诱惑陛下出皇城，操控陛下的梦境，皆非我本意，我也是受人驱策，被迫无奈的，求你饶我一命吧！”
闻言，谢骋指尖捻了个诀，那根嵌在花妖心口的“降魔杵”骤然震颤，金芒褪去三分，却并未完全抽出。
他俯身，骨节分明的手指捏住花妖虚化的下巴，力道不重，却带着不容置喙的威压，眼底寒芒未散，语气冷得像淬了冰，“想活命，就用真相来换！若有半个字的虚言，一息之内，魂飞魄散！”
花妖听出了生的希望，激动地点头如捣蒜，“小妖绝不敢说谎，请谢掌印放心！”
谢骋松了手，退后几步，坐在椅子上，问道：“驱策你的人是谁？”
“是一位术法高强的道长，是个瘦干猴，弓腰驼背，还长了双三白眼，较之谢掌印，道长形貌丑陋，简直不堪入目。”花妖说完，朝着谢骋飞快眨眼，她现今可聪明了，竟然学会用拉踩人来拍谢骋的马屁了。
谁知，谢骋不为所动，仿佛没听懂她的夸赞，依然一身冷漠，“你为何会受道长驱策？”
花妖回道：“因为是道长将我炼化成妖的，他采集灵山圣水，日夜浇灌在我身上，待我开了灵智，便对我实施了炼妖术，操控我为他效力。”
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第127章 狡诈有余，却不自量力！
谢骋若有所思，“秘术师派给你的任务，便是接近本官？他想从本官身上得到什么？”
“道长想夺舍谢掌印，将谢掌印的肉身占为己有。”花妖说完，偷偷看了眼谢骋，又飞快地垂下脑袋，做了一段时间的人，她居然也有了人类的羞耻心，声音不自觉地低了下去，“不止如此。道长说，他虽为小妖夺了陶小姐的肉身，但只能让小妖暂栖此身，若想永久为人，便得与谢掌印阴阳相合，吸收谢掌印的精气……”
谢骋一个巴掌甩了过去！
怒意，在胸中翻涌成了风暴！
祝宁提醒过他，秘术师很有可能贪图他长生不死的肉身，会伺机进行夺舍，他想，他之于秘术师的作用，大抵也就是如此了。
却未料想，那个该死的老妖道，竟敢唆使花妖冒犯于他！
花妖被打懵了，顾不上发疼的脸颊，张口便为自己辩驳，“小妖说得全是真话，真的是道长的命令，小妖不敢不从啊！道长让小妖勾引谢掌印，魅惑谢掌印，最好是以陶小姐的身份嫁给谢掌印，如此便能掌控谢掌印，为道长所用……”
“用？”谢骋眯了眯墨眸，“如何用？”
这一道冷到骨头里的声音，震得花妖狠狠地打了个哆嗦，不自觉的往后移动，把身体缩成了一团，硬着头皮说：“道长他，他看中了谢掌印的势力，若和谢掌印结成了姻亲，将军府水涨船高，道长再操控将军府，如此，尽归其用。”
谢骋思绪翻转。
秘术师一介修道之人，竟也贪图权利？他要权利做什么？他追求的不应该是长生飞仙吗？
花妖瞧着谢骋脸色不豫，心中一紧，“谢掌印，你，你别杀小妖，小妖我，我还知道一个道长的秘密，都可以告诉你。”
“说！”谢骋屈指扣在椅子扶手上，威压之势依旧。
花妖吞咽着唾沫，小声说：“道长遣小妖将陛下骗出皇城，是为了夺其精魄，取其精血，因为天子龙身，可助道长修炼飞升，成就大道！”
闻言，谢骋并不觉得惊诧，此事他早在十年前便参透了，所以才请玄真道人布下了“九转天龙阵”。
“陛下的梦境是怎么回事儿？”谢骋换了个问题，好奇道：“陛下为何会梦到从未发生过的事情？”
花妖讪讪一笑，“不瞒谢掌印，小妖没甚大的本事，但修习了一项绝技，便是织梦咒！道长利用惠妃，将陛下引出元和宫，小妖附身掌事宫女进入元和宫，为陛下的龙榻施了织梦咒，只要陛下躺上去，小妖就可以施展种梦术，将陛下送入指定的梦境！当然，那些虚假梦境，都是小妖杜撰的，为得是让陛下对谢掌印产生怀疑，君臣离心，谢掌印一旦失了陛下的信任，无论是联姻，还是诱陛下出皇城，都会容易得多。”
谢骋捏了捏额心，喟叹道：“狡诈有余，却不自量力！”
“所以……”花妖慢慢品出了谢骋的言下之意，“谢掌印早就发现了小妖的咒术？”
第128章 是你害了她？
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第129章 朕不需要解咒！
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第130章 此生不复相见
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第131章 谢老伯，别来无恙啊！
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第132章 阿宁，再唤一次可好？
谢骋胸臆涌动，垂在身体两侧的大手，不自觉地捏紧，连呼吸都急促了几分。
他不明白为何见到祝宁，他竟会生出紧张之感，又好似不止紧张，还有惊喜和激动。而祝宁的主动靠近，令他大脑眩晕了一瞬，继而空白一片。
祝宁绕过桌子，走到谢骋面前，她靠得很近，抬起下巴时，红唇几乎贴上了他的喉结，嗓音慵懒中透着娇媚，“不知公子如何称呼？为何会在谢掌印房中啊？”
谢骋浑身一震，下意识地后退，结果不小心撞到了座椅，险些摔倒，整个人形色仓惶，颇显狼狈！
祝宁大吃一惊：“哎呦，公子这是怎么啦？是腰不好吗？年纪轻轻的，要多注意身体哪，万一患上肾虚症……”
“祝、宁！”她的口无遮拦，极尽夸张的造作表演，令谢骋羞臊，漫上俊脸的红，一直延伸到了耳根。
哪知，祝宁誓要将装傻进行到底，她兰花指掩唇，美眸大睁：“咦？公子怎知小女子姓名？莫非，是谢老伯告诉公子的？”
谢骋直接被气笑了，“你非得叫我老伯吗？气死我，对你有什么好处？是想继承我的家产吗？”
“啧啧，公子莫不是糊涂了？”祝宁咂了咂嘴巴，煞有介事地道：“端看公子容颜，不足二十岁，而谢掌印已是年逾百岁的糟老头子了呢！小女子未患眼疾，分辨得清清楚楚，你与他，根本不是一路人！”
谢骋抬起大手，心道，他是直接捂嘴灭口，还是打屁股上家法呢？
岂料，未等他做出决定，祝宁忽地又一步跨近，竟伸出一根纤指，胆大包天地挑起了谢骋光洁的下巴，摆出一副登徒子的姿态，“公子怎生得如此好看？眉目如画，俊美非凡，堪称仙人之姿啊！”
“祝宁你……你又调戏我？”谢骋俊脸红透，像是被人点穴了般，浑身僵硬，无法动弹。
“又？”祝宁一愣，随即眨巴着眼睫毛，不解道：“公子何出此言？你我初次见面……”
男人深深一叹：“我是谢骋！”
“胡说！”祝宁皱眉，表情十分认真，“谢掌印又老又丑，哪里比得上公子年轻貌美啊！”话落，她轻佻地捏了捏谢骋的下巴，眼底藏着得逞的笑意。
谢骋气急，猛地伸出大掌，攥住祝宁作乱的手，然后轻轻一带，将人拽进了怀中。他反手捏上她的脸庞，笑着问道：“那我和卫凌然相较，谁长得好看？”
“都好看。”祝宁不假思索的回答。
但谢骋不满意，“必须二选一！”
“卫……”
祝宁故意发出一个音，预料之中，谢骋俊脸一瞬冷沉，她再也憋不住地笑出了声：“哈哈哈……谢老伯，你是忘记自己多大岁数了吗？居然像小孩子一样吃醋，不嫌幼稚啊？”
谢骋改为捏她的鼻子，看她憋红了小脸，他松了松指尖，语气里是不加掩藏的哀怨，“当初在金陵，你见到卫凌然第一眼，就夸卫凌然好看，之后便对卫凌然掏心掏肺的好。遇上你这等以貌取人的姑娘，我能不对自己的姿容排名上点儿心吗？”
“怎么，谢老伯怕我偏心，区别对待？”祝宁取笑了一句，随即安慰他，“放心吧，在我这儿没有二选一，你和凌然哥哥都是待我真心之人，我会一视同仁的。”
谢骋垂落的眸子，凝视祝宁片刻，终是没再说什么，只道：“往后，私下无人时，你可以唤我昭承。谢老伯……还请高抬贵嘴，别叫了。”
看着别扭的谢骋，祝宁竟觉甚是可爱，忍不住地总想要逗弄他，“我想怎么叫，就怎么叫，看我心情喽！”
“你……”
谢骋心塞，不知是急的，还是气的，竟渐渐红了眼眶，祝宁顿时吓得美眸大睁，手忙脚乱地抱住了谢骋，“你……你别哭呀！我说的都是玩笑话，你莫要同我生气！”
谢骋胸口的淤堵，顷刻散尽，他唇角微勾，溢出一丝笑痕，“看你表现。”
“昭承！”祝宁是个聪明的人儿，打了巴掌再给甜枣，拿捏谢骋，于她而言根本不在话下。
谢骋满意极了，垂落的左手，自然而然地环在了祝宁的后腰，右手则覆上了她的后脑，轻抚她披肩的秀发。
他这一生，从未与女子亲近过，这般亲密的肢体接触，亦是第一次。
但，对象是祝宁，他竟觉理所应当，并未产生任何排斥与厌恶。
甚至，暗藏欢喜。
他真正的名字，一百年未被人叫过了，此刻从祝宁的口中说出来，竟是动听悦耳，教人浑身酥软。
他微微躬身，凑近她的耳畔，央求的口吻：“阿宁，再唤一次，可好？”
“昭承。”祝宁随口圆了谢骋的心愿，但话音落下，她忽然记起，谢骋从前不是称呼她“小家主”，便是唤她“祝宁”，这还是第一次叫她阿宁呢。
谢骋心满意足。
夜色深沉。
昏黄的烛火，映照在屋中相拥的男女身上，画面和谐且美好。
祝宁心尖不可抑制的加速跳跃，一缕说不清道不明的感觉，令她脸庞莫名发热，她下意识地咽了咽唾沫，问道：“你，你没再哭了吧？”
谢骋：“……”
既然祝宁吃软不吃硬，怕他哭，那他就让这个误会继续下去好了。
他遂道：“只要你不再唤我老伯，我便不会哭了。”
祝宁暗叹，可真是个倔强的老伯啊！
谢骋落在她后腰的大手一紧，“你不答应？”
祝宁一震，这才反应过来她和谢骋竟然互相抱得这么紧！
这……这是不是有点儿超出朋友的界限了？就算不是朋友，掌印和犯人的关系，也不该如此没有分寸啊！
她没想过遵守妇道，她将来的目标，是像公主一样养面首，只要是好看的儿郎，她来者不拒，但……但北镇抚司掌印这尊大佛，她可不敢肖想啊！
想到此，祝宁如触电般，赶忙松手，脱离了谢骋的怀抱，堆起满脸尴尬的笑容：“答，答应。只是，直呼其名，会不会显得不太礼貌啊？”
第133章 分别一百年，终于相见了
“不会。”谢骋的回答，语气专断，不容置喙。
祝宁揉了揉鼻子，以掩饰自己的不自在，“那，那行吧，夜色已深，我走了，不打扰你休息了。”
“阿宁！”
谢骋捉住她的手臂，观察着她的表情，疑惑道：“你怎么了？为何突然推开我？你……生气了？”
祝宁无语凝噎。
这人在男女之事方面，竟比她还要愚钝吗？
“没，没生气。”祝宁摆手，笑得格外尴尬，“刚刚冒犯了掌印大人……”不对，他不是懂得“勾引”、“调戏”这等事吗？
“不算冒犯。”谢骋没有去想她为何话说一半，突然止了音，他只是明确的告诉她自己的想法，并且有意让她知道一件事，“你为我做的衣服，我穿上了。很合身，谢谢。”
“我看到了，你不嫌弃便好。”
祝宁的手，一直被谢骋抓在掌中，她尝试着挣脱，可她刚一动作，谢骋便加重了力气，摆明了不想让她走。
“昭承……”
“我睡不着，你陪我喝几杯？”
谢骋虽是询问的语气，可不容祝宁回答，便将人按坐在了椅子上，他则在她身侧位置落座，拿了一个新酒杯，添上酒，放在祝宁面前，再给自己续了杯酒，说道：“我曾答应请你喝御酒，择日不如撞日，今夜便是好时光。”
“这是皇宫里的酒？”祝宁诧异。
谢骋浮唇轻笑，“我府里有个酒窖，所藏几百坛酒，皆是御酒，且是陛下亲自尝过，挑选出来的品质最好的酒。”
“这就是天子近臣的待遇吗？”祝宁咋舌，不免对谢骋的过去产生了好奇，他年长她一百岁，一百年的经历，不知发生了多少故事啊。
“非也。”谢骋端起酒杯，朝祝宁示意，俩人碰了杯，各自饮下，看到祝宁满眼放光，意犹未尽，他便继续斟酒，口中道：“能够有此待遇者，全天下只有我一人，但并非因为我是陛下的近臣。”
“为何？”祝宁迫不及待的又喝了一杯酒。
谢骋道：“个中缘由，甚是复杂。简单来说，陛下十五岁就跟在我身边了，算是我的养子，对我极其依赖和敬重。”
“啥？”祝宁刚入口的酒，险些喷了出来，“你是陛下他爹？”
谢骋忙道：“你甭激动，小心呛着。”
“你……你和陛下真是亲如父子的关系？”祝宁着急确认。
谢骋点头，“是的。”
祝宁顿急，“那陛下为何抓我？你不是替我求情了吗？陛下连你的面子都不给吗？”
“陛下此举，是作戏给秘术师看的。”谢骋笑着安抚她，“放心，有我在，陛下不会动你半根头发的。”
祝宁一听，机灵地抢过酒壶，主动给谢骋斟酒，态度十分殷勤，“请谢掌印细细说来。”
“嗯？唤我什么？”谢骋墨眸一眯。
祝宁当即赔笑道：“昭承！”
谢骋勾起了唇角，心情甚是愉悦，“果然是个聪明的丫头。”
他遂将个中内情悉数道出。
祝宁听完，连饮了三杯酒，才压下心头的忿怒，“这个该死的秘术师，连天子都敢动，也不怕遭了天罚！”
“你少喝点儿，当心醉酒。”谢骋见她喝得凶猛，不禁怀疑她是趁机贪杯。
祝宁将手中的酒杯“咣当”搁在桌上，用肘腕儿撑着脑袋，眯着眼睛笑，“怎么，怕我喝醉了对你动手动脚吗？放心啦，我祝宁不是花妖，没想图你的人，虽然你这张脸过分的年轻好看，但……但你是掌印大人，不行，不行的！”
谢骋定定地看着她，“你觉得，我的身份是阻碍？”
“是，也不全是。”祝宁伸出一根食指，在谢骋眼前晃来晃去，笑得像个渣女，“谢掌印性情冷淡，太过正经了，哪有秦楼的小倌知情知趣，温柔可人呢！”
谢骋一向没有波澜的脸上，第一次出现了震惊和羞恼，他一把抓住祝宁的手指头，“你说什么？你……你竟然拿我跟风尘男子相比较？”
祝宁秀眉轻拧，“干嘛呀？我说的是性情，又不是身份地位，你何必生气？”
谢骋：“……”
她喜欢温润体贴的男子？
祝宁酒意上头，抽回手，大胆地摸上了谢骋的脸庞，眼神有些许的迷离，“昭承，你不是一百多岁了吗？为何面容这般年轻俊美？你一直戴面具，不给我看你的真容，我还以为你毁容了，或是生得丑陋不堪，羞于见人呢！”
谢骋喉结滚动，不自觉地咽了咽唾沫，“阿宁你……”他抓着她的手，她摸着他的脸，俩人的姿势看起来亲密无间。
谢骋不知道这算什么，在他祭出“情爱”换取长生之前，他从未体会过喜欢一个人的感觉，之后他便失去了感知爱的能力。
所以，他对祝宁说的话，做的事，都只是出自本心，遵从意愿，没有刻意为之。
祝宁久未听到答案，生气地推了谢骋一下，“我们还是不是朋友了？都这会儿了，还藏着掖着？我又不会跟人揭露你的秘密！”
“我是十八岁的时候获得长生的，所以我的容貌永远的停留在了十八岁。”谢骋松开了她的手，给自己斟酒，低头喝了起来。
祝宁恍然大悟，“我明白了，你若是一直顶着这张不会变老的脸，在世人眼中，你就是个老妖怪！所以，你只能戴面具，遮掩容貌、改换名字！”
谢骋“嗯”了一声，顿了顿，问道：“你此番去了哪里？做了什么？可曾遇到危险？”
提起这事儿，祝宁顿时来了精神儿，连上头的酒意都散了，“我去西北找青阳观弟子，相助我们诛杀秘术师，未料想，凌然哥哥竟然是青阳观玄真道人的徒弟！我在延州龙凤山里找到了他们师徒二人，凌然哥哥告诉我，他并非普通凡人，而是半仙之体，他现如今跟着师父在龙凤山闭关修炼，待他出关，即可同我们并肩杀敌！”
“卫凌然是半仙？”谢骋惊怔，魏骁送回来的信中并未提及此事，只说见到了祝宁，及卫凌然师徒失踪一事。
祝宁频频点头，说起卫凌然，她满脸欢喜，表情甚是生动，“凌然哥哥真正的身世，是天生地养、千年一求的半仙转世，身怀伴生之宝‘凌清’古玉。他需渡三劫，即红尘劫、心魔劫、天道劫，前两劫已过，第三劫便是化妖池一役，他失去修为和天眼，筋脉尽毁，命在旦夕，但只要成功渡过此劫，凌然哥哥便可浴火重生，位列半仙，长生不死！”
“我，我竟从不知道……”谢骋也算见多识广了，可这等奇事发生在他身边之人的身上，他的心情可谓又惊又喜，又难以置信。
祝宁解释道：“凌然哥哥也是刚刚知晓的，玄真道人一直瞒着他，眼见他这次快死了，为他重塑筋脉后，带他去了延州化妖池一趟，才将原委告诉了他。”
谢骋长长的舒了口气，“绝处逢生啊，太好了，不论是仙是人，至少卫凌然可以活下来了。”
他的私仇，他身为掌印除妖诛邪的职责，他从未想过假手于人，尤其是经历了卫凌然濒死一事后，他不愿再牵扯上其他人的性命。
“哼，说到这儿，谢掌印，你是不是得给我一个交待？”祝宁猛地一掌拍在桌上，怒目圆睁，“你骗我说凌然哥哥身体无恙，魏骁外出公干，结果呢？若非凌然哥哥福大命大，我就再也见不到他了！”
谢骋早就做好了被祝宁兴师问罪的准备，他立刻起身，从柜子里拿出一个精致的镶金大匣子，双手送给祝宁，“此事是我不对，这是我的赔礼，还请阿宁姑娘笑纳。”
祝宁一怔，“这是什么？”
“首饰。”谢骋说完，生怕祝宁拒绝，又急忙补充了一句：“是很值钱的首饰，从陛下的私库里拿的。据内务府的人说，这一整套头面，耗时一年才制成，缀了九十九颗极品东珠，尊贵至极，独一无二。”
李仲整日嚷嚷着要给松涧院添置女子之物，结果买回来的首饰，谢骋瞧了几眼，便皱起了眉头，叱责李仲买的什么破烂玩意儿。
李仲大呼冤枉，他是从京都最有名的天宝阁购买的，而且挑了最贵的，花了上万两银子呢！
可谢骋见过的好东西太多了，这些京都贵妇皆可买到的首饰，太过俗气，配不上祝宁。
于是，谢骋进了趟宫。
知悉了谢骋来意后，夏元帝惊讶的半天反应不过来，他亲自带着谢骋去了库房，直到谢骋挑好礼物，满意离去，他仍处于浑浑噩噩当中，不敢相信这魔幻般的现实。
祝宁果然被勾起了兴致，她打开匣子，一缕莹白的光晕霎时漫出，晃得人睫羽轻颤。
匣内铺着墨色绒布，衬得那套头面愈发流光溢彩。头冠主体是赤金累丝，凤凰展翅的弧度精巧绝伦，每一片羽翼的纹路都细如发丝，九十九颗极品东珠错落镶嵌其间，大的如鸽卵，莹润饱满，小的似碎星，点点生辉。珠子与赤金之间，还缀着细碎的鸽血红宝石，红得似燃着的焰，与东珠的清冽相映，贵气逼人。
步摇的坠子是镂空雕花，花纹繁复，巧夺天工，而耳坠的东珠之下悬着一枚月牙形的羊脂玉，玉质温润，触手生凉，竟隐隐透着一丝灵气。
祝宁指尖轻轻拂过东珠的表面，触感细腻光滑，连一丝瑕疵都寻不见。
她抬眸看向谢骋，眼底带着几分讶异：“这是凤冠吧？该是皇后娘娘才能配戴的头面，别人戴了就是僭越之罪，你……你向陛下请赏，陛下竟能同意？”
谢骋唇角勾起一抹浅淡的笑意：“陛下很高兴。给你戴，不僭越。”
祝宁笑逐颜开，“好，那我收下了。”
“那你原谅我了吗？”谢骋目光灼灼地盯着她，锁定她每个表情变化。
祝宁将镶金匣子抱在怀里，笑得欢快，“既然谢掌印诚心诚意的道歉了，我也就勉为其难的原谅你喽！”
谢骋抿唇轻笑，“谢谢阿宁的宽宏大量。”
祝宁打了个哈欠，伸了下懒腰，嘟囔道：“我困了，我要回松涧院睡觉了。”
她转身走了两步，听到谢骋跟了上来，她疑惑回头，“你去哪儿？”
“我送你。”谢骋说道。
祝宁的目光，将谢骋上下一通打量，“你……确定吗？”
谢骋后知后觉地反应过来，俊脸倏然一红，“你等我一下，我穿件外衣。”
他也没有避讳，当着祝宁的面，从衣架上拿下衣服，迅速穿戴整齐，但他回到祝宁跟前时，却发现祝宁看他的眼神不对劲儿！
“阿宁？”谢骋不解，“你怎么了？是等急了吗？”
少女的表情，冷静中透着难以言喻的激动，以及久别重逢的惊喜，她抬起手臂，熟稔地抚上谢骋的脑袋，温柔地唤道：“昭承！”
谢骋愣在原地，“你，你是……”这般熟悉的眼神、动作，是属于薛昭的。
“我是薛昭，你的阿姐啊，我的记忆碎片修复了不少，想起了我的阿弟昭承，再看到你的脸，我确定了，你真的是我的阿弟。”
“阿姐！”
谢骋眸子发热，鼻子泛酸，险些滚出泪来，他俯身抱住薛昭，嗓音哑得厉害，“你终于认出我了，我们……我们分别一百年，终于相见了。”
薛昭亦是热泪盈眶，她轻拍谢骋的背，哽咽道：“是呀，一百年了，没想到我们还会有重逢之日。”
“阿姐，对不起，我当年没能救下你，至今仍未替你报了血海深仇。”这份愧疚，谢骋深埋内心一百年，痛苦不堪。
薛昭撑起谢骋的身子，在他脑门上弹了一记，笑道：“臭小子，是秘术师设局害我，你道歉做什么？反而是阿姐要谢谢你，为了我搭上了自己的一辈子。”
“阿姐。”谢骋胸腔中涌动着潮水般的激荡，“阿姐，不论为你做什么，我都愿意。当年，听闻你的死讯，我万念俱灰，若不是存着为你报仇的目标，我就跟着你去了。”
第134章 你会伤害阿宁吗？
“傻小子，阿姐的仇，不用你报，阿姐自己来，你该过好自己的人生。”
薛昭眼中的谢昭承，不论年纪多大，始终是百年前西北风沙里，跟在她身后的拎着长枪，温柔乖巧的少年义弟。
谢骋摇头，濡湿的墨眸，透过眼前祝宁的脸容，看到了他记忆中的阿姐，他喃喃道：“阿姐，对你置身事外，我做不到。我无父无母，一个人乞讨流浪，八岁时险些葬身狼腹，是阿姐救了我，将我带回军营，给了我活下去的机会。我曾发过誓，要护佑阿姐一生，结果……”
薛昭道：“昭承，不是你的错，我既选择了戎马，便做好了马革裹尸的准备，身死殉国，是我的荣耀，除了加害我的元凶，我不怨恨任何人。所以昭承，你莫要再自责了，你为我做得已经够多了，阿姐只盼你余生幸福。如此，将来阿姐轮回转世，也能了无遗憾了。”
“轮回转世？”谢骋一惊，“阿姐，你又要离开弟弟了吗？”
薛昭一脸释然，“原本一百年前，我就该入轮回道了，许是上天怜我，留我一缕残魂在人间，让我报仇雪恨。所以，一旦仇消，这一世的因果了结，我便要走了，若是有幸重新投胎为人，而你长生不老，兴许我们还会有相见的可能，只是到了那时，我们不再是姐弟，要重新认识了。”
“阿姐……”谢骋再也绷不住的，泪湿了眼睑。
薛昭笑：“傻小子，人各有命，生死离别是常态，想开点儿。”
这个道理，谢骋深以为然，他也是一直这样劝慰他收养的小孩儿的，可真正落在他和薛昭身上，却是令人难以承受。
但他忽然想到一事，“阿姐，你是附在了祝宁身上吗？你怎会突然出现？”
薛昭垂眸，看了眼怀中的镶金匣子，道：“我和阿宁双魂共生，她可以与我的神识对话，我可以完全占据她的躯体，以她的形貌现身。方才，阿宁唤醒我，说你露了真容，让我亲眼确认一下你是不是我的阿弟，所以就换我出来了。”
“阿姐的意思是，你的魂魄寄居在祝宁身上，你二人共用祝宁的身躯？”谢骋有些不可思议，他总以为薛昭是独立存在的，之前的几次出现，都是附身于祝宁。
薛昭颔首，“是的。六岁的祝宁，之所以能从化妖池逃生，是因为我抢夺了她的肉身，与她达成了交易。她同意我在她的识海中修炼，我帮她在祝家的狼窝中生存，夺取家主之位，毁灭祝家。”
谢骋恍然大悟，“所以祝家西南造纸坊失火那夜，出现在我面前的人，不是祝宁，是阿姐！”
“对，那场火太过邪门儿，阿宁怀疑到了你的头上，为了探查你的底细，我便出面来会会你。”薛昭作出解释。
谢骋激动道：“难怪当时在祝宁身上，我竟看到了阿姐的影子，没想到，竟真的是阿姐来见我了！”
“嗯，阿姐也没想到，我的阿弟竟能获得长生的机遇，还拥有邺火莲灯这等厉害的法器。”
薛昭的话，勾起了谢骋的回忆，阴阳鬼市的交易簿上，他按下血指印的那晚，月亮是绿的，鬼市老板舔着唇角的血说：“以情为祭，以心为引，换长生不死，换追凶不辍。”
从此，世间多了具行尸走肉，北镇抚司多了个冷面阎罗，刑房里的惨叫，再惊不醒他眼底半分波澜。
“昭承，跟阿姐讲讲，这一百年，你都做了些什么吧。”
“好。”
姐弟二人经久未见，彼此都有太多的疑问，想要快速了解对方，所以他们这一聊，竟不知不觉聊到了天亮。
李仲带着昨夜当值的小厮过来侍奉，看到谢骋屋里烛火明亮，李仲惊得瞠目结舌，“是我没睡醒，出现幻觉了吗？老爷居然主动早起，不需要反复叫醒了吗？”
“不太可能吧。”小厮面上浮起担忧，“昨夜老爷要了两壶酒，会不会是喝醉了？”
李仲直接否定了这个可能性，“不会的，老爷的酒量很好，就是喝上两坛都不会醉的。”说完，他示意小厮先在台阶下侯着，自己轻悄悄地叩门，压着嗓音问道：“老爷，您醒了吗？”
屋里的谈话中断。
谢骋扭头望向窗户，方才发现已经是翌日了。
他询问薛昭，“阿姐，你累了吧？要不要先回松涧院洗漱更衣，而后一起吃早膳？”
“好啊。”薛昭点头。
谢骋随即戴上面具，吩咐李仲，“进来侍候！”
然而，李仲进了门，看到身处内室的两个人，眼珠子一瞪，脱口惊叫道：“祝宁姑娘！你，你从诏狱出来了！”
谢骋开口：“李……”
“祝宁姑娘，你几时回来的？怎么门卫没有通报呢？哎呀坏了，厨房没有准备祝宁姑娘爱吃的膳食点心，我这就去吩咐人，保准儿让祝宁姑娘吃得开心！”
李仲激动的一顿输出，根本不给谢骋训话的机会，他扭头走了一步，又忽然回头，像是发现了不得了的真相，贼溜溜的两只眼睛，在薛昭和谢骋的脸上来回扫视，“祝宁姑娘是夜里偷偷回来的吧？一直呆在老爷房里？你们，共度了一整夜？”
薛昭感觉李仲怪怪的，但他的问题，听起来又好像没什么问题，遂点头道：“是的。”
谢骋自是明白李仲这小子又想歪了，但当着阿姐的面，他又没法儿解释，只能呵斥道：“李仲，给我滚出去！”
“好嘞老爷，我都懂，我马上去办事儿，您放心，保证给您办得妥妥当当，不让祝宁姑娘受一分一毫的委屈！”
李仲完全没有被主子教训的惶恐，反而笑容满面，兴奋至极，且话音一落，便跑得比兔子还快！
谢骋脑门上清楚地刻着“无语”二字！
薛昭讶然，“昭承，你的管家他……他脑子没毛病吧？还是说，他误会了什么？”
“他有病！”谢骋语速飞快，“李仲曾经被驴踢到了脑袋，留下了后遗症，偶尔会活在自己臆想的世界里，听不懂人言，我说的话，他总用他自己的一套逻辑去理解，我……我也治不了他。”
薛昭盯着谢骋泛红的耳朵，眼珠转了转，“昭承你……好像有点儿激动？”
“没有！”
人在慌张的时候，会不自觉的拔高音量，以此来掩饰心虚。
谢骋也不例外。
但他没有注意到的事儿，却被薛昭捕捉到了，她略一思忖，道：“昭承，接下来我要亲自出手对付秘术师和陶家，所以我要完全占据祝宁的身体，你暂时不会再见到祝宁了。”
闻言，谢骋大脑一瞬空白，“阿姐的意思是，秘术师一日不除，祝宁便一日不回？”
“嗯。”薛昭颔首。
谢骋抿着唇角，沉默良久，才问出一句：“祝宁她……她愿意吗？秘术师也是祝宁的仇人，据我所知，她也想亲手报仇的。”
薛昭道：“她并不知道我的决定。我和她之间，其实主宰这具躯体归谁所有的人，一直都是我！只是之前的十数年，我要修炼，所以才由她来支配自己的身体，如今我功成出关，比她厉害多了，自然该我作主了。”
谢骋一听，心急如焚，“阿姐，我理解你报仇的心情，但，但这毕竟是祝宁的身体，她有知情权吧？若她不同意，你，你不能……”
薛昭面色陡寒，“怎么，你在教训阿姐？你觉得我在强取豪夺？”
“昭承不敢。”谢骋立刻认错，可他内心深处并不认同薛昭的做法，对祝宁的处境，也莫名的生出了担忧。
阿姐，好像突然变了。
薛昭落在谢骋身上的眼神，多了分警告：“谢昭承，你记住了，我是你阿姐，我们才是一家人，你莫要为了外人忤逆我！”
“阿姐！”谢骋忽然跪在了地上，他抓住薛昭的手，言辞恳切，“阿姐，我不会忤逆你，但你可否告诉我，你想做什么，你……你会伤害阿宁吗？”
“昭承，你对祝宁的关心，比阿姐更甚吗？”薛昭手指微微蜷缩，她从未见过谢骋这般模样，为了一个不相干的人，竟能软了膝盖，向她下跪！
谢骋答不上来。
因为，在今日之前，他从未想过薛昭和祝宁，他只能择其一。
好在，薛昭没有过分的逼迫谢骋作出选择，她反手握住他，将他从地上拉了起来，道：“我和祝宁之间的事儿，你无须多问，我们重逢不易，阿姐很珍惜我们最后相处的日子。”
语毕，薛昭将镶金匣子放在桌上，头也不回地离开了。
谢骋跌坐在椅子上，浑身卸了力，脑中凌乱不堪，他发怔了许久，都不知该作何反应。
偏生，李仲去而复返，端着洗漱用具，倚着屏风，探头探脑，“老爷，祝宁姑娘呢？已经回去松涧院了吗？”
谢骋不答，神色恍惚的他，连半个字都没听进去。
李仲见状，走进内室，端得一副恨铁不成钢的表情，絮絮叨叨个不停，“老爷，人家姑娘才走了一小会儿，您至于这么失魂落魄的吗？既然舍不得，那就别再嘴硬了，早点儿捅破窗户纸，把人正大光明的接回来，我也好操办接下来的事儿，不是？如此，也可绝了将军府碰瓷儿老爷的心思，挽回老爷的声誉……”
“你说够了没有？”谢骋终于开口，他掀起眼皮看向李仲，“你很吵，像只苍蝇一样嗡嗡嗡，吵得我头疼！”
李仲：“……”
谢骋摆了摆手，语气烦躁，“把东西搁下，不用侍候了，出去吧！”
李仲“哦”了一声，一一放下铜盆、洗脸巾、皂角、盐水等物，搭配好谢骋今日要穿的衣物、鞋靴，然后缩着肩膀往外走。
可他走了几步，终究是不甘心失宠，又多了句嘴，“老爷，祝宁姑娘喜爱男色，您可得把自个儿捯饬的好看些，多讨祝宁姑娘欢心哪！俗话说，吃饭讲究个色香味俱全，吃人也是一样……”
“嗯？”谢骋眉角一扬，“你要吃人？”
李仲嘴巴张了张，满脸尴尬，“我的意思是，老爷的姿色，决定了能否入祝宁姑娘的眼……”
“三天不许吃饭！”
“啊……”
“退下！”
李仲灰溜溜的出去了。
但，他绝不可能饿着自己，不许吃饭，还不许喝粥吃点心吗？
为情所困的男人，真的不好惹啊！
……
接下来的几日，谢骋果然没有再见到祝宁。
薛昭神龙见首不见尾，偶尔出现在谢骋面前，无须开口，谢骋一看她的眼神和气场，便知她不是祝宁。
对此，谢骋既不敢多问，亦不敢相劝，只能一日日地沉默下去。
与此同时，朝中流言四起，谢骋带着陶妙妙深夜出行一事，引起了各方议论，皆言谢陶两家，应是好事将近了。
皇后按捺不住激动，几番求见夏元帝，希望能吹点儿枕边风，求一纸赐婚。
夏元帝烦不胜烦，但为了配合谢骋演戏，把秘术师引出来，他只能各种敷衍，以至于他现今瞧着皇后，连结发夫妻的情份，都勾不起丝毫了。
未料想，就在这个节骨眼儿上，陶老将军突然失踪了！
消息第一时间传进宫里，皇后哪里还顾得上联姻一事，急得跪在元和宫外，恳求夏元帝营救父亲！
陶家犯下了多桩罪行，若非证据尚未收集完毕，且谢骋还要留着陶家调查百年前的薛昭枉死案，夏元帝早将陶家满门拔除了！
听到太监来报，夏元帝眉宇间浮起明显的不耐，“遣回！”
“启禀陛下，皇后娘娘说……”太监垂首立在下方，冷汗涔涔，着实不知敢不敢将剩下的话讲出来。
夏元帝正在批阅奏折，听到此话，手中的朱笔顿了顿，“说什么？”
太监双膝一软，跪在了御前，“皇后娘娘说，若陛下不肯召见，便带着大皇子长跪不起！”
夏元帝不置可否的冷笑一声：“福喜，传朕旨意，接大皇子入元和宫。即日起，皇后闭门思过，不再承担抚育皇嗣之责！”
第135章 横跨百年的真相
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第136章 她究竟是人是鬼？
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第137章 掘了陶家祖坟！
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第138章 活人身，残妖魂！
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第139章 我费心，不也是为了你吗？
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第140章 公子，你没有心！
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第141章 大义灭亲
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第142章 一命换一命
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第143章 闯识海，救薛昭
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第144章 皇城门上风干的血尸
谢府主院。
魏骁跪在院里的青石砖上，背脊直挺，嘴唇紧抿，眼里尽是悲愤和不服。
谢骋回了主屋，李仲服侍谢骋梳洗更衣，门口守着两名小厮，人高马大的身材，有意遮挡了魏骁的视线，不许他窥探屋里的谢骋。
隔壁屋里的夏元帝，长身立在窗户前，看着魏骁受罚，他没有半点想为魏骁说情的意思，反而庆幸这个倒霉蛋儿不是自己。
他们跟了谢骋这么多年，对谢骋的脾气甚是了解，他对他们大多时候都很宽容，可一旦动怒，天王老子来了，都甭想熄了谢骋的火气。
“福喜，拿两团棉花。”
听到夏元帝的吩咐，福喜应了一声，便要出门去找谢府的小厮索要棉花，谁知，夏元帝一把拉住他，压着嗓音道：“别出门，就在屋里找找，实在没有的话，弄两个纸团也行。”
“陛下，您这是要……”福喜愕然。
夏元帝抿了抿唇，“塞耳朵。”
福喜一愣，脱口道：“不知陛下为何要塞耳朵？是听到什么污言秽语了吗？奴才马上去处置！”
夏元帝落在魏骁身上的目光意味深长，“现在没听到，但一会儿就会有噪声响起，朕……朕怕听了会于心不忍。”
福喜福至心灵，总算明白过来，“奴才懂了，奴才这就去找塞耳朵的东西。”
主屋内室，谢骋洗脸净手后，拿下发冠，仅用一根墨玉簪束发，换了一套藏青色蜀锦常服，却难掩一身贵气，与生人勿近的冷漠气场。
李仲察言观色，小心翼翼地开口：“老爷，有句话，不知当讲不当讲……”
“那就不用讲了。”谢骋直接断了李仲想要为魏骁说情的想法。
李仲一噎，“可，可不讲的话，往后家宅不宁，不是更叫人发愁吗？”
谢骋盯着李仲，目中神色不明。
李仲清了清嗓子，道：“魏骁对祝宁姑娘不敬，的确该罚，可我认为，魏骁是无心之失，他并不知老爷对祝宁姑娘的心思，维护老爷，是魏骁刻进骨子里的本能，且他性子执拗又刚烈，就算老爷打死了他，他也不会悔过认错的。老爷合该说明实情，以情以理教化魏骁，我相信，魏骁会理解老爷，真心接纳祝宁姑娘的。”
“心思？”谢骋听得眉峰深蹙，反问了一句：“你的意思是，我心悦祝宁？”
李仲咂了咂嘴，无语至极，“老爷，您都表现的这么明显了，难道不是喜欢祝宁姑娘吗？”
谢骋张了张唇，却沉默了下来。
他不知道“喜欢”是什么感觉，他是个残缺的人，缺了正常人的七情六欲，但近段时间，他觉得自己好像同以前不一样了，仿佛一盆长年搁置在阴暗里的花儿，忽被挪至暖阳之下，原本枯槁蜷缩的根与叶，慢慢焕发出了生机，变得鲜活起来。
但，“喜欢”这个词，对于谢骋来说，终究是陌生的。
见状，李仲急得挠了挠头，语重心长地劝，“老爷，良缘难遇，您可千万抓紧了，莫要自欺欺人啊！”
“莫要胡说了。”谢骋偏过脸，顿了顿，又道，“我与祝宁之间，并非你臆想的那般关系。”
由于情感的缺失，他不确定自己对祝宁是何种心思。最初关注到祝宁，将她与嫌犯区别对待，是因为火烧造纸坊那夜，他从她身上看到了薛昭的影子，为了解开这个秘密，从此，他盯上了祝宁。在日复一日的相处中，他没有刻意约束自己，无论是殷殷照顾，还是担忧紧张，一切都是出自本能。
难道，这……这种表现就是喜欢？
可，他们二人相差了整整一百岁，祝宁对他无意，嫌弃他是糟老头子，他们终究是不可能的。
谢骋走了出去。
李仲双手一摊，得嘞，又白白浪费了他一番口舌！
“公子！”
魏骁双眼发红，语气仍然忿忿，“我家公子高洁如松，岂能随随便便被人玷污？她祝宁不能仗着公子宽容……”
“李仲，徐千户有三个待字闺中的女儿，你做主给魏骁挑一个，为他订亲下聘，筹备婚事。”
谢骋抛下一句，便提步越过魏骁，往外走去。
魏骁的表情，瞬间崩裂！
“是，老爷！”李仲大声答应，同时不忘悄悄戳了魏骁一下，示意魏骁做个识时务的聪明人。
魏骁虽然执拗，但也不完全是个傻子，分得清轻重，他立刻蹦起来，箭步追上谢骋，言辞十分诚恳，“公子，我错了，我不该冒犯小家主，我这就去给小家主道歉！”
“迟了。”谢骋连个眼神都没给魏骁。
魏骁一急，抱住了谢骋的胳膊，哭丧着脸道：“公子，只要你不逼我成婚，你让我做什么都行，大不了我往后睁只眼，闭只眼……”
“你真是长胆子了，敢管我的闲事，做我的主？”谢骋停下步子，侧目盯着魏骁，眸底沁着冷意，“魏骁，我养你十几年，养得你翅膀硬了，学会忤逆我，威胁我了？倘若我不应呢？你预备如何？”
“公子息怒！”魏骁“扑通”跪下，神情慌乱地道：“魏骁绝无此意，您就是借我一百个胆子，我也不敢对公子不敬、不孝，我只是……”
“跪着！”
谢骋一脚踹翻了魏骁，“没我命令，不准起来！”
目睹这一幕，夏元帝重重吐出一口气，完蛋了，公子这回是真的生气了，哄不好了……
谢骋踏进松涧院的院门时，丫环进进出出的在布膳，祝宁已经换了套干净的衣裳，正同罗笙、温思思坐在桌前嬉笑，气氛温馨且融洽。
谢骋阻了下人行礼，在院里驻足了片刻，最终没有进屋，轻悄悄地离开了。
魏骁一直跪到夜里子时，才见谢骋带着酒气归来，不过，谢骋步伐稳健，神色如常，并无醉酒之态。
“滚回去睡觉。”
谢骋睇了眼可怜巴巴的魏骁，阔步进了门，直接熄灯就寝。
魏骁愣了半晌，才渐渐回了神儿，公子这是原谅他了？
翌日，天空刚刚泛出鱼肚白，一则急报，同时惊醒了夏元帝和谢骋！
“两刻钟之前，皇城东门突有黑色妖风侵袭，风过，城门惊现一具风干的血尸！”
“通过面貌及随身配饰辨认，血尸身份，应为失踪的陶老将军！”
听了赵斐带来的消息，夏元帝好半天反应不过来，“公子，陶老将军是被秘术师带走的，他二人不是一伙的吗？怎会……”
这个变故太过突然，谢骋一时也看不透其中的关窍。
倒是赵斐，脸上多了分迟疑，“禀陛下，掌印大人，血尸亲口说他是被祝宁所害，祝宁是妖怪！”
“混账！”夏元帝一掌拍在桌上，怒不可揭，“尸体怎会开口说话？胆敢欺君，你不要命了？”
赵斐仓惶跪下磕头，“陛下恕罪！微臣所言句句属实，绝不敢欺君！”
“陛下，在人与妖并存的世界，没什么事情是不可能发生的。”谢骋说完，朝赵斐挥了挥手，“你先下去吧。”
赵斐如蒙大赦，赶忙行礼告退。
谢骋略作思忖，道：“愈之，我先送你回宫，而后去看看那具血尸的情况。”
夏元帝当即摇头，“朕不回宫，朕的伤势还未痊愈……”
“你要不要照照镜子？”谢骋直接打断，嘴角扬起一抹似笑非笑。
即便夏元帝的外伤过重，他的血，不能让夏元帝立时愈合伤口，但最多不会超过半日，当时他亲口说需要几日痊愈，是一时心软，主动给了夏元帝留在他府上的台阶。
结果，这一个个的，没心机的，学会了忤逆他，有心机的，背着他偷偷破坏伤口，阻止愈合的速度！
夏元帝俊脸一热，下意识地摸了摸脸上的纱布，试图作最后的挣扎，“朕这个模样，如何见人啊？也不好对外解释，不如……”
“褚愈之！”谢骋捏了捏发痛的眉心，尽量保持心气平和，“甭以为你使的那些手段能瞒得过我，立马撕了纱布，回宫！”
“公子……”
“还是说，你想成为第二个魏骁？”
夏元帝从椅子上弹跳而起，眼底是止不住的慌乱，“福喜，拾掇东西，快！”
罚跪是小事儿，重要的是，他可不想被谢骋厌弃！
“是！”福喜暗暗咋舌，若非他亲眼所见，哪儿敢相信这人是端肃威严的天子？分明又怂又菜啊！
很快，车马启程。
回宫的路上，谢骋背靠车厢，墨眸轻阖，连一句话都懒得说。
夏元帝受了冷落，心里自然不好受，他拉了拉谢骋的衣袖，郑重道歉：“公子，对不起，是朕错了，朕保证往后绝不再犯，求公子消消气。”
谢骋未置一词。
夏元帝缓缓攥紧了手指，“公子是对朕失望了吗？朕真的知错了……”
“送你回皇城，是为了避免秘术师利用血尸调虎离山，你明白吗？”谢骋掀开眼帘，干脆同他说清楚，“愈之，花妖曾经告诉我，秘术师正在修炼一种强大的邪功，你是人间真龙，你的精气精血，于他炼成此功，大有裨益，所以从现在起，你不可再踏出皇城一步，直到我杀了秘术师为止！”
夏元帝点头，表情一瞬肃穆，“好，朕记下了。”
将夏元帝送回元和宫后，谢骋直奔皇城东门。
皇宫外九城，是归御林军管辖的，统领已经调集重兵，严加把守四道皇城门，黑压压的铠甲精兵，利刃在手，如临大敌。
血尸，仍然高悬于城门之上！
“谢掌印！”
统领迎上前，脸色明显发白，“具体情况，想必赵斐大人已经禀报过了，烦劳谢掌印处置。”
谢骋抬头望向两丈高的血尸，问道：“有伤亡吗？”
“没有。”统领眉头紧皱，心中满是骇然，“黑色妖风侵袭过来的时候，无任何预兆，当值的御林军，视线受阻，陷入惊慌，约莫十息之后，妖风散去，无人伤亡，但城门上多了一具风干的血尸！诡异的是，血尸突然张嘴说话了，言明祝氏家主祝宁为妖怪，将他残害至此，话毕，便又没动静了，似乎是死透了。”
谢骋微微颔首，又问：“哪些人碰过血尸？”
“事发后，本将第一时间封锁了此地，派人去通知北镇抚司，赵大人赶过来，亲自登高查探了一番后，叮嘱本将不准任何人妄动血尸。所以，唯有赵大人一人碰过血尸。”统领回答的甚是仔细，这种麻烦事儿，他是一点儿都不敢沾。
赵斐周全的行事能力，得到了谢骋的肯定，他朝随行而来的赵斐点了点头，“做得不错。”
赵斐欣喜，连忙拱手道：“掌印大人谬赞了，这都是属下应该做的！”
“所有人，散开！”
谢骋言毕，足下一纵，飞至城门顶部，玄色锦袍在朔风里猎猎翻卷，靴底碾过城头斑驳的砖纹，稳稳立在血尸身侧！
血尸被粗铁索穿了琵琶骨，悬空吊在城门正中央，周身皮肉干瘪如老树皮，泛着暗沉的酱色，唯有眼窝与齿缝间凝着未干的暗红血痂，风一吹，细碎的血粉簌簌落下，散发出浓郁的腐朽腥气！
谢骋观其五官形貌，身上所穿衣裳，及腰间所挂玉佩，确实是陶老将军！
随即，袖中短刀寒光一闪，铁索断裂，血尸急速坠落！
但，谢骋的速度更快，在血尸落地的瞬间，邺火莲灯浮于掌心，滔滔焰火，直接吞噬了风干的陶老将军！
自树妖作乱以来，谢骋没有再刻意隐藏他的神通，以邺火焚烧了几次被树妖残杀的百姓尸体，这件事虽然没有广泛流传，但私下里还是有消息透了出去。
此刻，退至远处的御林军，亲眼见证了这一幕，面上皆是一片骇然之色！
谢骋落了地，赵斐迎上来，请示道：“掌印大人，需不需要通知将军府？”
“你亲自去一趟，告诉陶将军，他们陶家的贵客秘术师，不仅抓走了陶老将军和陶妙妙小姐，还将二人害死了。陶妙妙尸骨无存，陶老将军被吸干了全身血液，为的是嫁祸祝氏家主祝宁，以掩盖秘术师和陶家祖上不可告人的秘密！”
第145章 事不过三
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第146章 我的宽容，是分人的
谢骋亲携负责调查陶家和祝家案子的两名千户所，带着整理完毕的证据，进宫求见夏元帝。
捏了这么久的牌，是时候放出来了！
夏元帝雷霆震怒，当即下旨缉拿所有涉案官员，革职抄家，移交三法司会审！
这一日，官场动荡，风云变幻！
立世百年的陶家，中宫皇后的母族，一朝跌落，全族覆灭！
涉及两案的京官、地方官，从文臣到武将，高达二百多人，大理寺和刑部的捕快，手持谕旨，一波接一波的快马出京，捉拿地方官，京官由御林军亲自抓捕，速度之快，如风卷残叶！
就连皇城内廷司，都未曾幸免，福喜带着大内侍卫，照着名单抓人，祝家汉皮纸从金陵到达皇帝御案，经过了多少只手，实难统计，可但凡有迹可循的，无一人能够逃得过这波秋后算账！
明眼人都能看得出来，夏元帝部署已久，并非一时之气，这一次的大清洗，不仅仅是匡扶律法正义，还削弱了各个派系、门阀世家的实力，进一步巩固了夏元帝至高无上的皇权！
为此，京都风声鹤唳，人人自危！
同一时间，北镇抚司下发了通缉令，缇骑将秘术师的画像贴满全城，通报秘术师炼制树妖，残杀陶老将军一事！
老百姓忿怒交加，围在各街的告示牌前怒骂不休，指腹戳着画像上秘术师的眉眼，恨声唾骂其心术不正、炼妖害人，必遭天谴！
继而，老百姓个个化身火眼金睛，走街串巷、上山下乡的寻找秘术师，这波大规模的寻人，逼得秘术师无处躲藏，加之他的计划，已被谢骋看穿，徒留京都，已无意义，只能裹着妖雾，遁地出京！
翌日，卯初时刻，北镇抚司的五百名缇骑分成五队，悄无声息地出了京都，直奔洮州而去！
日夜兼程，不到六日，谢骋一行已至洮州境内！
谢骋分出一半人马，每五十人由一名百户所率领，分别前往岭县、盛京、榆关、豫州、岭安，监察军队搜山。
“传令下去，所有人休整半日，入夜后展开行动！”
“是，掌印大人！”
赵斐接了令，即刻下去安顿剩余的一半缇骑！
这一趟公差，谢骋没带魏骁，将魏骁留在京都主持北镇抚司的庶务，培养魏骁独当一面的能力。
不过，私心里，他也存了避免魏骁打扰他和祝宁相处的黑暗心思。
然而，祝宁这一路上的心情都不太爽利，明明她可以施行瞬移术，旦夕之间抵达洮州，可谢骋不允许，非要拉着她一起骑马，折腾了几日下来，她不仅腰酸背痛，还屁股疼、大腿疼！
“这个膏药，止痛效果很好，你试试。”
看着男人递过来的药瓶，祝宁气不打一处来，咬牙哼唧了一声，直接扭过了小脸，不想搭理。
谢骋抿了抿唇，挨着祝宁坐了下来，执起她的手握在掌中，愧疚和心疼的情绪，蔓延过胸口，他嗓音低哑道：“抱歉，是我没考虑过你身体的承受能力。”
“算了，是我主动要跟你过来的，我若施了妖法，瞬移至此，你的手下可能会发现我是妖怪，你也是为了我好。”祝宁并非得理不饶人的性子，既然谢骋纡尊道歉了，她也该表现的大度一些。
谢骋握着她的力道，不自觉地紧了紧，“其实……不止如此。”
“啊？”祝宁一怔，随即眼睫毛飞快眨动，“啥意思？还有什么内情，是我没有领会到的吗？”
谢骋纠结了片刻，才道：“行军路上多寂寞，有你陪伴，枯燥的行程会愉快很多。”
祝宁：“……”
见她一副呆瓜的表情，谢骋不由莞尔，“你去帐篷里上药，然后吃点东西，好好睡上一觉。”
祝宁欲走，胳膊一抻，才后知后觉地发现她的手一直被谢骋攥着，她脸颊一热，尴尬道：“谢掌印，你……你现如今是一点儿男女大防都不讲了吗？”
“叫我名字。”谢骋左右看了一眼，慢悠悠地提醒祝宁，“此处无人。”
祝宁羞恼，“我劝你不要转移话题！”
谢骋松了手，端得一派无辜模样，“阿宁，你是不是忘了，最初是你先对我动手动脚的，你不拘小节，我又凭何死守教条礼仪？”
祝宁气笑不得，“你，你这个糟老头子，简直坏透了！”语罢，她给了谢骋胸口一拳，扬长而去。
谢骋目送祝宁走进帐篷，唇畔勾起的笑意，久久不曾收回。
……
黄昏时分，细雨斜斜漫过城头，暮色借着雨意，由淡转浓，很快弥漫了全城。
浑王府座落在洮州城的中轴线上，朱红大门衔着鎏金辅首，门侧两尊青石狮驮着雨珠，水磨青砖砌就的府墙，墙沿明黄镶蓝的琉璃瓦，均被暮雨晕得暗沉，比之往日，显得愈发肃穆。
一人叩开角门，匆匆入了王府。
檐下的风灯，拉长了雨雾中那人的身影，斗笠下的三白眼，涌动着少见的急躁和慌张，以至于失了平素的稳重。
老浑王及其子浑郡王闻声而来，将来人迎进了王府厅堂。
待丫环奉了茶，浑郡王将厅内所有下人遣退，并传下命令，府内府外加强警戒，任何人不得随意靠近厅堂，不得出入王府！
厅门关闭，浑郡王迎上去，关切道：“道长，怎来得如此突然？是出了什么事吗？”
秘术师拿下头上的斗笠，眼底凶光毕露，“没时间了，谢骋追得太紧了，贫道要在最短的时间内练成‘噬元炼煞术’！浑郡王，贫道要的人，你们抓来了吗？”
浑郡王道：“人已经在王府了，需要现在带过来吗？”
秘术师颔首。
浑郡王即刻唤人去办差。
在等待的时间里，秘术师将此番京都发生的诸事，讲给了老浑王父子，随后询问二人，“你们准备的如何了？”
浑郡王捋了捋胡子，满腔的算计和野心展露无疑，“兵马、武器、粮草全部就绪，就差起兵的好时机了！”
秘术师登时畅快了不少，“贫道算过了，十日后，太白出东方，利兵伐人，是起兵的绝佳时机！届时，贫道放出大量树妖，制造祸乱，拖住夏元帝和谢骋，你们则以‘元帝无能妖祸起，万姓流离遭荼毒；义师振臂诛凶魅，更立贤明安四海！’为由，出兵京都！”
“好！”浑郡王从椅子上刷地起身，心情激奋不已，“谢骋奉旨诛妖，多日不见成效，反而包庇已化身为妖的祝氏家主，放任祝宁害死陶老将军，当今陛下偏听偏信谢骋，昏聩误国，以莫须有之罪名，残害陶家在内的诸多忠良，天道难容！我褚家皇室，绝不允许此等奸佞存于世间，必须清君侧，立明主，匡扶天下！”
听到此处，坐于高堂之上，一直没有说话的老浑王，撩起眼皮，淡淡地看了眼浑郡王，然后闭上了眼睛，整个人都透着一股绝望的死气。
浑郡王浑然不顾，完全沉浸在了大事将成，登顶王座的兴奋中，向秘术师抱拳，深深一躬，“图谋多年，全凭道长相助，本王感念在心。但得大业成，道长所求一切，本王定双手奉上！”
秘术师缓缓点头，心情同样激荡，憋忍了一百多年，他心中的“大业”，也终于快要成功了！
夜雨潇潇。
以浑王府为中心，方圆一里，悉数被清场，无一人烟！
两百多名缇骑，分批潜入浑王府，犹如寒雨裹着的暗影，贴墙绕廊，足尖点地不沾半分湿泥，唯有衣袂擦过青砖的微响，湮没在淅淅沥沥的雨幕里！
肃杀之气，瞬间笼罩了洮州这一片天地！
不过半柱香，王府外围的巡卫便已悄无声息地倒在花丛、廊角，连呼救的气音都没来得及溢出，便被缇骑的快刀封了喉！
谢骋身披蓑衣，头戴防雨帏帽，手中寒剑点在地上，藏于面具之下的墨眸，深如幽潭，利如刀刃！
“谢掌印，黑市有传闻，但凡被北镇抚司盯上的人，上天入地，求救无门。今夜一见，缇骑行事果真如鬼魅索命，半点不差啊！”
祝宁撑着伞，肩上搭着披风，饶有兴趣地观摩缇骑执行任务。
谢骋“嗯”了一声，“雷厉风行，出手不留余地，不留痕迹，是成为一名缇骑的基本能力。”
“啧啧，现在想来，我可真是胆大，居然敢撩谢掌印的虎须！”祝宁咂了下嘴巴，扭头抱拳一揖，笑嘻嘻地道：“承蒙谢掌印宽容大度，小女子感激不尽！”
谢骋侧过脸，面具的铜质边缘透出的冷光，给人不寒而栗之感，但撞上祝宁晶亮的瞳眸，他周身的冷意一刹散去，语气甚是柔软，“我的宽容，是分人的。”
祝宁心脏突的怦怦狂跳，她张了张唇，正待说点儿什么，却见赵斐自王府院墙飞出，轻盈无声地落在谢骋面前，低声道：“禀掌印大人，半个时辰之前，从角门进入王府之人，不见了踪影！属下抓了个舌头审问，据对方描述，那人的身形面貌，与秘术师有几分相像！”
“秘术师？”祝宁一凛，“他竟比我们早一步来了洮州？”
谢骋眉峰锁成了川字，墨眸里翻涌着冷冽的光，“秘术师来此，证明本官的判断是准确的！秘术师一直图谋陛下的真龙精魄，老浑王父子偏居封地多年，因支持过前太子，这些年来，被陛下打压过多次，生出恨意和反心，亦是人性本能。这两方勾联，各取所需，怕是不日便会有所动作！”
赵斐深深佩服，“掌印大人高瞻远瞩，提前擒王，将逆贼扼杀于萌芽，护国安邦，又立一大功！”
“少拍马屁！”谢骋轻叱，“继续寻找秘术师，将浑王所有亲眷，全都带走，一个不留！”
“是！”
赵斐的身影，即刻又没入了浑王府的高墙之内！
祝宁攥紧了手中的油纸伞，不解道：“我们的脚程，已经比常人快了两倍，为何秘术师会抢在我们前头？难道秘术师也会瞬移术法？”
谢骋道：“瞬移是妖术，秘术师是否修习，我不清楚，但我知道秘术师有借助妖雾遁地之能，所以他逃跑的速度极快，这也是我为何追了他一百年，至今都未曾报得大仇的原因。”
祝宁沉思片刻，毅然道：“昭承，你按计划行事，我去找秘术师，若我探得踪迹，第一时间通知你！”
语毕，生怕谢骋反对，祝宁施行瞬移术法，倏地一下，原地消失了！
谢骋来不及反应，本能地伸手一抓，却只抓到了一把空气，顿时气得额头青筋直跳！
正在这时，浑王府正院多处响起了兵器相交的脆响声，金铁相击的锐鸣刺破了夜的沉寂，伴随着浑郡王的怒喝：“哪儿来的贼子，胆敢假冒朝廷之名，夜闯王府，暗杀皇亲国戚！来人，将贼子就地格杀！”
纷沓的脚步声，从四面八方涌来，青砖地面被踏得震响，甲叶碰撞的叮当声、兵卒的呼喝声交织成网，王府护卫持着刀枪剑戟，如黑潮般涌向缇骑，廊下灯笼被风雨卷得乱晃，光影里尽是寒刃的锋芒，不过数息，整座正院便被层层护卫围堵得水泄不通！
谢骋眯了眯墨眸，看来浑王府确实早做了准备，警惕心还不错，在缇骑潜入一刻钟后便反应了过来。
但，不论有多少人马，他在，就没有失败这一说。
谢骋提起寒剑，足下一纵，飞入王府高墙，声音裹着夜雨的寒意，自夜空中响起：“北镇抚司奉旨办差，请浑王、郡王及家眷入京觐见陛下！”
浑郡王一惊，迅速抬头望向声源处，几息之后，一道高大的身影，缓缓落下！
一张铜面，掩了大半姿容，只余线条冷硬的下颌线，在淅沥的雨水中凝着霜色。
谢骋眸子里翻涌的寒芒，如暗夜寒星，落在哪处，哪处的护卫便觉心头一凛，握刃的手竟微微发紧。
他足尖点在青砖上，周身气压凝住了风雨，原本喧闹的呼喝声，在他落地时消了大半，只剩风雨打在廊檐上的哗哗声，和刀剑轻颤的微响。
第147章 移魂大法
浑郡王攥紧了手中的剑，面色铁青，喉间滚出一声怒喝：“一派胡言！北镇抚司办差岂会如此鬼鬼祟祟？铜面遮脸，分明是山匪恶贼假扮官差，欲行不轨！众护卫听令——”
“圣旨在此！”
谢骋左手高举一卷明黄绢帛，右手亮出一枚代表身份的官印，墨眸阴沉如水，“本官乃北镇抚司掌印谢骋，奉劝郡王放下武器，跪地接旨！否则，以抗旨之罪论处，就地格杀！”
浑郡王死死地盯着谢骋，他虽未见过谢骋，但筹谋多年，自是调查过谢骋的背景家世，可惜的是，这个人实在太过神秘，丁点儿过往都查不出来，只知道谢骋终年戴着一顶铜面，性格古怪，行事邪门，武功已臻化境，亦知北镇抚司一旦出手，绝无铩羽而归的道理！
只是，浑郡王想不明白，从谋事至今，多年未曾走漏过风声，一直安稳无虞，为何前脚刚跟秘术师定下起兵的时间，谢骋后脚就杀上了门？非年非节，夏元帝怎会平白召见？且谢骋虽有圣旨在手，却非白日进出正门，光明正大的宣旨，而如暗夜杀手一般，潜入王府，暗行捉拿之事？
思忖至此，浑郡王已然可以确定，他所图谋造反一事，尚未出师，已然败北！
但，究竟是如何走漏的风声？还是说，夏元帝未卜先知？
看着眼前如同地狱杀神般的谢骋，浑郡王蓦地想到了秘术师，难道浑王府的暴露，是因为秘术师？
可惜，秘术师已经离开了！
而浑王府上下一旦入了京都，十有八九是回不来了，事已至此，除了立即起事，别无他路！
对峙的短短几息之内，浑郡王心思斗转，以最快的速度分析局势，继而做出了孤注一掷的决定！
不料，浑郡王的心思，竟直接被谢骋看穿了，他左手一扬，圣旨精准地飞向浑郡王，浑郡王既决心要反，自不可能接下圣旨，任人宰割，当即举剑一挥，将圣旨劈成了两半！
“毁坏圣旨，不敬陛下，当——斩立决！”
“大胆贼子，胆敢假冒官差，假传圣旨，本王决不轻饶！”
二人几乎同时开口，抢占舆论先机！
谢骋大手一挥，围在正院的所有缇骑，立刻退至谢骋身后！
见状，浑郡王以为谢骋要以一人之力，单挑王府数百护卫，当即一声冷笑，“既入虎穴，任你武功盖世，也得留下命来！”
“杀——”
浑郡王一个单音落下，王府护卫的刀光剑影齐齐朝着谢骋而去，寒刃划破夜雨，银光刺目！
谢骋墨眸微沉，唇角似勾未勾，无半分惧色。
他收起官印，甚至将未曾出鞘的长剑朝后一扔，交给了缇骑。
浑郡王眼神一顿，谢骋这是打算赤手空拳迎战？这是否……太过狂妄了？
然，下一刻，谢骋竟腾空而起，长身立于王府大门的顶端，令一众护卫扑了个空！
聚拢在一起的护卫，纷纷抬头，对上谢骋如同看死人一样的眼神，心下均是一凛，可不待他们反应过来，谢骋右掌一翻，邺火莲灯再度出世！
“邺火凝辉照长夜，莲灯承愿应吾召；邺火灼灼承吾令，莲灯冉冉破幽冥！”
咒语一出，滔滔烈焰，如同灯罩，倒扣而下，将浑郡王及护卫悉数罩于其中！
浑郡王大惊失色！
众护卫亦当场懵逼，他们连谢骋一片衣角都没沾到，竟莫名地置身于火海了？
见此诡谲场景，连同缇骑在内，皆难以置信！
天上的雨，一刻未停，人人都能感受到雨水落在头顶的湿凉，这火，怎能燃得起来？谢骋又何来的火种？
种种疑问，干翻了所有人的脑子！
此前，谢骋带着缇骑执行任务，少有亲自出手的时候，即便有，也是用剑，以超绝武功制胜，后来几次焚烧尸体时，除了赵斐有幸目睹，缇骑少有人亲眼所见。
眼下这一幕，教缇骑又震惊又振奋，对谢骋的崇敬之情，又高了好几个度！
浑郡王一众，当下又发现了一个怪事，他们距离缇骑并不远，可火势像是长了眼睛，只烧他们，不烧缇骑，不但雨水浇不灭，他们身上被雨淋湿的衣服，竟也被烧着了！
很快，逃不出去的护卫，惨叫声四起，浑郡王只来得及质问了半句：“你，你究竟是人是……”便全身起火，倒了下去！
谢骋冷眼看着火圈内的人一个接一个死于大火，胸口处无半点波澜。
浑王府要谋反，以洮州为中心的六城，必然藏满了兵马，所以他必须快刀斩乱麻，不给浑郡王部下增援的时间！
何况，祝宁一人去追秘术师，他实在不放心。
火攻，简单、粗暴，但省时省力，还能缔造“举兵谋逆，天降神火，渠首尽焚”的异象，动摇其他逆贼的军心！
王府各院的主子，陆续被缇骑抓了出来，汇聚在正院。
老浑王共有嫡庶四子，孙儿辈十四人，除去外嫁的女眷，暂且不论外，其余人，将全部带往京都为质，包括老浑王！
谢骋飞落在地。
赵斐扬声宣告：“陛下宣召浑王阖府入京觐见，郡王抗旨不遵，已被就地处决，以儆效尤！”
看到浑郡王和数百护卫惨死大火，王府诸人在一片惊叫哭嚎声中，吓晕了好多个！
“逆子无德，不忠不孝，有劳谢掌印处置了！”老浑王背脊佝偻，深深弯下了腰，苍老的嗓音里透着无悲无喜的死寂感。
谢骋掀了掀眼皮，语气依然冷淡无温，“老王爷是个通透的，只可惜，为时已晚。”
“本王半生戎马，守一方疆土，从无半点异心，怎料教出这么个忤逆孽子，毁了满门清誉，也折了浑王府百年根基。”
老浑王压抑的咳嗽声，时断时续，抬手抚着胸口，枯瘦的指节攥得发白，“咳……咳咳，谢掌印放心，浑王府上下，绝无一人再敢违抗圣命，今夜便随谢掌印启程，赴京领罪。”
谢骋颔首，“本官照章办事，多谢老王爷配合。”
两刻钟后，车马准备齐全。
赵斐率一队缇骑留下处理后续事宜，谢骋押解老浑王一大家子连夜回京。
……
洮州城外的官道上，秘术师驾着马车，冒雨出行。
他本可以遁地，可带着凡人，一点儿捷径都走不了，只能一步一个脚印。
车厢里，祝允清从迷药中醒来，脑袋昏昏沉沉的，浑身软绵无力。
马蹄踏着泥泞，行走的速度并不快，溅起的泥水打在车轮上，发出沉闷的啪嗒声，车轮碾过坑洼，车厢晃了晃，祝允清胃里一阵翻涌，抬手撑住身侧的木壁，唇舌干得发涩，他张了张嘴，只发出一点嘶哑的气音。
车前的秘术师却似有所察觉，缰绳微顿，马蹄慢了几分，苍老厚重的声音隔着雨幕和车帘传进来，无半分波澜：“醒了？”
祝允清心头一紧，当日在延州，他莫名遭袭，而后被人绑来了洮州，关在一处陌生的地方，除了没有自由，他不曾挨打受虐，绑他的人，每日好吃好喝的供着他，甚至他生了病，他们还找来大夫给他诊脉开药。
但是今夜，他晚膳吃了一半，突然一缕异香入鼻，之后便人事不知了。
现下醒来，他很快便捋清了自己所处的境地，强压着心头的惊悸，他偏头看向车帘缝隙！
宽大的斗笠，遮盖住了秘术师的上半身子，黑漆漆的，像个桩子似的堵住了出路，祝允清暗自掐了掐掌心，用疼痛感保持清醒，他问：“你是谁？为何带走我？”
“祝宁是你的同胞妹妹？”
秘术师没有回头，抬手将车帘挑开一角，雨风裹着寒气灌进来，祝允清瑟缩了一下，才看清秘术师侧脸的轮廓和半长的白须，那双眉眼覆在阴影里，瞧不清神色，但没来由的教他心头发颤！
“你究竟是谁？想对我做什么？”祝允清心生警惕，双手下意识的在四周摸索，试图找到可以防身的武器。
可惜，车厢里铺了暗纹软垫，左右只固定了两条长凳外，再无任何东西。
“看来你们兄妹之间，倒是情分深厚。”秘术师低低笑出声，嗓音粗砺如砂砾磨过青石，沉哑的调子钻入耳膜，听得人脊背发寒，莫名起了一层鸡皮疙瘩。
祝允清心头惧意翻涌，却因牵系着祝宁，硬是咬着牙说道：“有什么事只管冲我来，休要动我妹妹分毫！”
面对祝允清这等如同蝼蚁的凡夫俗子，秘术师完全是放松的状态，且有闲心多聊了几句：“若非为了拿捏祝宁，贫道叫人抓你做什么？当然，你的这副躯体，对贫道也是有大用的，虽然比起谢昭承差远了，但胜在你是祝宁的血亲，重情重义的谢昭承，总会顾忌几分。而贫道现今最需要的，就是这几分的心软。”
言毕，秘术师“吁——”了一声，勒紧缰绳，将马车停在了半路上。
出于惯性，祝允清身子往前扑了一下，抬起头时，对上了一张布满沟壑的老脸，吓得他本能的后移，嘴唇哆嗦，话不成调，“你，你是……”
秘术师笑容阴恻，“贫道，人称秘术师！”
“你是……”祝允清浑身一震，瞳孔急剧收缩，“是跟祝家合作炼化树妖的秘术师！”
秘术师满意地颔首，“所以，继续合作吧！”
“合作？”祝允清用力吞咽唾沫，满眼防备，“合作什么？又要炼妖吗？不，我不炼妖，伤天害理的事情，我死也不会做！”
秘术师伸出枯瘦的手，在祝允清脑侧拍了拍，仿佛面对的是一个不听话的孩子般，喟然一叹：“乖，只是换个躯壳而已，不疼的。”
祝允清听不明白，心中愈发恐慌，“什么意思？为何换躯壳？跟谁……”
然，秘术师不再言语，枯瘦的手掌缓缓收回，指尖捻出一道淡金色符箓，诡异符文在符纸上隐隐发光！
雨声不知何时已停。
符箓生成的结界，将马车罩于其中！
求生的意识，令祝允清想逃，可秘术师指节再次翻飞，掐出了一道移魂诀，口中低声念起了晦涩的咒语，结出两枚血色咒印，狠狠烙在二人额间，红芒一瞬骤亮，刺得人睁不开眼！
祝允清只觉额间灼痛如烈火焚骨，浑身经脉似被无形巨手攥紧，四肢百骸的力气竟在顷刻间被抽干！
随着移魂诀的咒力翻涌，秘术师和祝允清的魂识，开始顺着咒印的联结，互相往对方的躯壳里钻！
马车外，残风掠过，林叶簌簌作响，却穿不透那层淡金色的结界。
结界内，红芒渐渐裹住二人的身形，祝允清的身体开始不受控制地抽搐，指尖抠进软垫，抠出深深的印痕，眼底最后一点清明，映着秘术师缓缓闭上的眼，和那抹即将吞噬一切的猩红。
不知过了多久，红光终于消散，淡金色的结界也随之一颤，破开了。
祝允清的身体倚在车壁上，原本攥着软垫的手指缓缓松开，额间的血色咒印淡成了一道浅红的印记，隐在眉骨之下，不细看竟难以察觉。
只是，那双原本清冽如溪的眼睛，沉凝如寒潭，带着与少年身形全然不符的阴翳与老辣，他抬手抚上额间，指腹摩挲过那道印记，唇角勾起一抹冷峭的笑，喉间滚出的声音粗哑低沉，全然不是祝允清原本的清朗声线！
祝允清大惊，他的魂识被困在了秘术师苍老腐朽的躯体中，只能通过那双三白眼，死死盯着那个顶着自己模样，却满眼阴毒的老妖道，心底翻涌出滔天的绝望与恨意，喉间却只能发出嗬嗬的气音，连一句怒骂都吐不出来！
秘术师的魂识栖息在祝允清的身体里，活动了一下四肢，感受着少年的鲜活，发出满足的叹惋：“倒是副不错的皮囊，勉强配得上贫道！”
怒意逼红了祝允清的眼眶，他猛地扑上去，双手胡乱的抓向自己躯体的脑袋，天真的想要将秘术师的魂识抓出来，然而，现今这具年迈的身躯，没有了秘术师的修为，只是一个行将就木的老头儿，被对方一根手指头就戳倒在了车厢里！
第148章 借妖物乱天下
祝允清掐破了掌心，眼中淌出了血泪，“你，你不得好死……”然而，他张开的嘴巴里，只有哼哼唧唧的气音，竟吐不出一个清晰的字！
秘术师指尖捻了道诀，击到祝允清的嘴巴上，祝允清喉间最后一丝气音也彻底断绝，只剩下空洞的张合。
鲜血顺着指缝滴落，眼中滚烫血泪蜿蜒而下，那双不属于祝允清的眼眸里，此刻只剩焚心的恨与绝望。
他被困在秘术师枯瘦丑陋的老翁躯壳里，神魂是他，口舌却不由他，连一句痛骂、一声嘶吼都做不到！
秘术师抚了抚身上属于祝允清的月白锦袍，指尖轻触自己光洁细腻的下颌，笑意凉薄：“若非贫道舍不得自个儿的原身，且留着原身还有用，合该将你灭口，抽了你的魂魄，教你下了地狱，投不了胎。”
“好端端的，这马车怎停在了半路上？敢问，车里有人吗？”
正在这时，外头响起了一道清脆悦耳的女音！
祝允清惊喜的表情，只在脸上出现一瞬，便立马换成了焦急，他想阻止祝宁靠近，想通知祝宁快跑，可他除了拥有自己的意识，能看得见、听得见之外，身体完全被操控了！
他只能眼睁睁地看着秘术师按下车壁上的机关，车厢地板随即出现一个暗仓，而他被藏进了暗仓里！
做完这一切，秘术师整理了一下发髻和衣裳，这才做出惊喜的表情，撩起厚重的车帘，探出了头，唤道：“祝宁！”
夜雨虽停，但天气阴沉，无星无月，夜色十分昏暗。
祝宁看不清楚对方的脸容，但身形轮廓及熟悉的嗓音，确定是祝允清无疑。
她不禁秀眉一拧，出声质问：“怎么是你？我不是让你回去金陵吗？为何来了洮州？”
秘术师又钻回车厢，从车厢顶部拿下悬挂的马灯，然后跳下马车，举着灯，照亮了祝宁的眉眼，口中说道：“我还年轻，不想困于一隅，便出来随便走走，没想到会在此地碰上你。”
果然如他所料，眼前的少女，温婉宽和，毫无戾气，显然与紫云岭果决狠辣的薛昭不同，她是真正的祝宁，祝允清的妹妹！
而薛昭是借用了祝宁的肉身，才得以离开化妖池的！
不得不说，她们的命格是真的逆天，千百年来，能够从化妖池逃生的，唯她二人！
所以，祝家亡于祝宁之手，也算是命中注定！
如今唯盼浑郡王大业顺遂，莫要成为第二个祝氏！
只是，现下在洮州城外见到祝宁，秘术师不免和祝宁产生了同样的疑虑，祝宁为何来了洮州？谢昭承是否同她一起？
祝宁听到这番说辞，倒也没觉得有何不妥，但秘术师落在她身上的带有审视意味的目光，虽不明显，还是被她察觉到了，她不动声色地退后了半步，问道：“祝允清，爹娘怎样了？我托人带给他们过冬的粮食衣物，他们收到了吗？”
秘术师眉心一跳，谨慎作答：“我是安顿好了爹娘才出来游历的，前些日子同你在延州分开后，一路向东，没回过金陵，不知他们是否收到。”话落，顿了顿，他又反问了一句：“妹妹，你不是跟爹娘断亲了吗？你现在……你是不是原谅他们了？”
秘术师到底活了一百多年，识人的本事，人生的经验，都要比祝宁一个十八岁的女娃老练的多，就算她聪明的起了疑心，对他进行试探，他也能快速发觉，并反将回去！
祝宁抿唇不语，祝允清因为愧疚，一直在她面前小心翼翼的，他最大的愿望，自是她能原谅他们，一家团圆，若搁以前，她定会冷嘲热讽，粉碎他的美梦，可经历了延州一遭，不知为何，她竟有些说不出口了。
思绪翻涌间，听到对方问：“祝宁，你是一个人来洮州的吗？是游玩还是办事呢？”
祝宁随口道：“我的事，你少打听。你呢？车停在半路，是几个意思？车坏了？”
“哦，刚刚雨太大了，我担心赶路危险，就停下来歇歇。”秘术师应答如流。
祝宁下意识的看向秘术师背后的车厢，问道：“你一个人？”
“是啊。”秘术师掀起车帘，适时的表现出了几分殷勤，“祝宁，你要不要上来歇会儿？外头凉，容易伤风。”
祝宁扫了一眼空荡荡的车厢，“不必了，我还有事，先走了。洮州是个是非之地，你早些离开吧！”
语毕，她运起轻功，往京都方向而去。
秘术师心下甚觉遗憾，若非紫云岭一战，他身受重伤，且不知薛昭伤情如何，谢昭承又是否在暗中跟着祝宁，他定要拿祝宁的肉身，为自己的噬元炼煞术献祭！
躺在暗仓里的祝允清，不知不觉，泪流满面。
阿宁走了。
幸好阿宁走了，他一人罹难不要紧，只要阿宁能好好活着，他死而无憾。
“走喽，去金陵喽——”
秘术师上了马车，继续赶路。
他可真得快些离开呢，万一祝宁回过味儿，发现祝允清被换了魂，那便大事不妙了！
……
越过洮州地界后，谢骋叫停了大队人马。
祝宁的瞬移术法，来无影，去无踪，他无处寻人，只能守株待兔。
曦光微现时，祝宁终于回来了。
谢骋眼底的焦虑，一瞬退却，他提步迎上去，无视一众部下惊异的目光，双手握住祝宁的肩膀，仔仔细细地检查她身上是否有伤痕。
祝宁神色恹恹，“我没找到秘术师，没受伤。”
谢骋松了口气，“奔波了一夜，先休息吧。”
“嗯。”祝宁点了点头。
谢骋带着祝宁走向队伍中间的一辆马车，祝宁惊讶道：“怎么改乘马车了？不骑马了吗？”
“浑王家眷需要，你也需要。”
谢骋把祝宁送上马车，吩咐缇骑送来干粮和热水，祝宁没啥胃口，只啃了半块芝麻饼，便吃不下了。
谢骋拿起她吃剩的饼，放入口中，自若的吃了起来，这一举动，看得祝宁腾地红了脸颊，“你干嘛？你不是富可敌国吗？怎么，买不起饼子了？家道中落了？”
“浪费粮食不是好习惯。”谢骋长睫垂落，避开了祝宁的目光。
祝宁语塞。
这个理由，确实无法反驳！
但她总感觉怪怪的，谢骋这个糟老头子，最近似乎对她格外的关照，是因为……薛昭？
也对，薛昭寄生在她的身体里，她有个三长两短，薛昭也会受到影响的。
想到这儿，祝宁拍了拍谢骋的肩膀，道：“放心吧，我和薛昭的关系，非比寻常，你不用对我额外费心的。”
谢骋整个人愣在了当场，咬在嘴里的芝麻饼，突然没了味道，他怔怔看着祝宁，下意识地想要否认，可滚到了嘴边的话，又生生地顿住了，若不是为了薛昭，那又是为了什么？
他的沉默，落在祝宁眼中就是默认了她的说法，她倒也没觉得失意，反而心生庆幸，“薛昭是我的福星，因为她，我多活了十二年，也是因为她，你为我、为祝氏女不仅留下了生机，还为我们的前程，费心铺路。昭承，我祝宁并非不懂感恩之人，这个人情我记下了，往后有需要我的地方，刀山火海，我……”
“阿宁。”谢骋突然打断了她的喋喋不休，他没接她的话，而是问她，“待一切结束后，我去金陵定居，你欢迎吗？”
祝宁吃了一惊，“你要迁居金陵？你可是掌印大人啊，天子近臣，怎能离开京都？陛下允准吗？”
“我决定辞官。”谢骋说道。
祝宁瞠目，“辞官？昭承，你不是在说笑吧？你一人之下，万万人之上，连陛下都对你有求必应，你舍得放弃仕途，做个普通老百姓？”
“我对做官并无兴趣，是为了帮陛下坐稳江山，才勉强了自己十年。”谢骋说话间，拔出水壶塞子，将羊皮水壶递给祝宁，并细心提醒她，“吹一吹，当心烫嘴。”
祝宁接过水壶，盯着谢骋看了好一会儿，才喝了几口水，肯定般的点头，“以后我再也不相信黑市的消息了！”
“嗯？”谢骋不明所以。
祝宁道：“为了得到你的资料，我当初可是花了大价钱的，结果，完全是货不对板嘛！”
谢骋眸光微动，“真实的我，是好，还是不好？”
“好！”祝宁竖起一个大拇指，笃定的口吻。
谢骋追问：“好在哪里？”
“仗义、体贴、正直、善良……啧啧，我这点儿微末的学识水平，根本表述不尽你的优点！”
“呵呵。”
祝宁掰着手指头，认真盘算的模样，可爱的直接融化了谢骋，他不禁笑了起来，从袖袋中随便一摸，拿出一沓银票，放在祝宁手中，“呶，给你的赔偿。”
“哇——”祝宁发出一声惊叹，她看了下银票的面值和厚度，目测有上万两，她顿时乐不可支，“以前都是我予别人慷慨，你是第一个给我送银子的人呢！完蛋了，我承诺养你的事情，难以兑现了！”
谢骋唇角的笑容愈发深刻，“那可不行，承诺重于泰山，待到日后，我辞了官，没了俸禄，便去金陵找你，做你府上的食客。”
“行呀，凭谢掌印的本事，给我看家护院，定能保我平平安安！”祝宁笑弯了腰，到时她要养很多很多俊俏的郎君，有谢骋这个杀神坐镇，保管郎君们乖乖的，让她的后院起不了火。
可惜，谢骋不知道祝宁的如意小算盘，听她如此玩笑，他配合地点头应允，“好，只要小家主管吃管住就成。”
祝宁玩闹累了，直接躺在长条凳上睡了过去。
谢骋挪到祝宁身边坐下，抱起她的身子，让她的脑袋枕在他腿上，且用长臂拢着人，以免马车行进过程中，因为颠簸而掉下去。
返京之路，用时七日。
夏元帝收到谢骋的八百里急报后，即刻增兵洮州一带，镇压逆贼，同时加强京都防卫，以雷霆手段，处置这起策划多年，尚未实施的谋反大案！
朝廷政事，与祝宁无关，回到谢府后，她和薛昭专注探讨秘术师修炼的邪功，及秘术师的踪迹。
谢骋十分忙碌，浑王府的人都下了诏狱，审讯了两日，只有老浑王知晓秘术师，但也只知皮毛。
“当年，是道长主动找到浑王府的，为浑王府卜了一卦，算出我那逆子有死劫，我父子原本不信，但没过几日便应验了，生死时刻，道长现身救了逆子性命，从此，他二人惺惺相惜，共谋大事。道长提供钱财，买了六座山，他们以各种手段，哄骗青壮年男子，听话的，送进深山练兵、锻造武器，反抗者，则变成道长练功的养料。”
“道长的条件，听起来很简单，他想成为天子御赐，载入史册的国师、天下第一大宗师，想要执掌他的师门，让师门因他而享誉天下，千秋万代。因此，他不惜倾囊助力郡王，扶持新帝上位。“
“我年事已高，许多事情已是力不从心，待我察觉出他们的意图时，我的王权已经被完全架空，我连给京都递消息都做不到了。我们父子因为此事早已离心，若非那逆子不想承担弑父的骂名，也担心我的死，会引来京都的怀疑，他早就除掉我了。”
“呵，可叹啊，那逆子千算万算，整日提防，却还是被谢掌印探查出了老底，出师未捷身先死，命运使然啊！”
听到这里，谢骋眉眼动了动，淡声道：“关于道长，你还知道些什么？他们原本计划何时起兵？道长负责哪方面？”
老浑王心中默算了一番，猛地抬眼，“他们计划十日后起兵，已经过去九日了！明日，道长就会放出数量庞大的妖物，为祸人间，逆子便会以谢掌印诛邪不力，陛下昏聩为由，大举出兵，清君侧、立明主！”
谢骋缓缓站起身，玄色衣袍垂落如墨，周身煞气凛然，“借妖物乱天下，再以清君侧为名夺江山。这二人，倒是把人心与乱世，都算得通透。”
第149章 卫凌然归来了
夜阑人静。
祝宁躺在床上，却有些心神不宁，莫名地失眠了。
翻来覆去地打了几个滚儿后，祝宁干脆下了床，披了件外衫，前往主院。
从前，只有薛昭一人是她的倚靠，如今，她竟在不知不觉间，习惯了依赖谢骋。
没想到，谢骋居然还未归来。
祝宁坐在门口的石阶上，撑着下巴，安静的等人。
“祝姑娘，入秋了，地上凉，会伤了身子的。”李仲听闻动静，急吼吼地跑了过来，打开主屋的门，自作主张地邀请祝宁，“屋里暖和，我叫人给姑娘拿些点心果子，姑娘坐下慢慢等。”
祝宁侧头，自下而上的看着李仲，一脸好奇，“李管家，我听下人说，魏大人那日被谢掌印罚跪了好几个时辰，谢掌印的规矩如此严苛，你擅自安排人进出他的卧房，不怕他生气？”
李仲挺了挺腰杆儿，甚是得意，“嘿嘿，说到这点儿，我可比魏骁机灵多了，他是对祝姑娘不敬，才惹怒了老爷，而我是替老爷照顾祝姑娘，我何错之有？老爷高兴都来不及呢，岂会舍得罚我？”
“呃……”祝宁哑然，谢骋待她也未免太好了吧？是因为薛昭，而爱屋及乌？
算了，不管原因是什么，反正她占了天大的好处，那便够了。
李仲催促道：“祝姑娘，快回屋吧，老爷公务繁忙，还不知几时才能回府呢，你可别受累了。”
祝宁只好起了身，跟着李仲进了主屋，在一张雕花梨木椅上坐了下来。
李仲拿来了几样可口的糕点，一壶热茶，及一碟新鲜的果子。
“祝姑娘，我去大门外头迎老爷，主院没有丫环，你有任何需要，随时吩咐院里的小厮。”
“好。”
李仲安顿完毕，便往府门方向而去了。
祝宁吃喝了一通，困意袭来，直接趴在了桌上。
奇怪的是，不久前刚刚见过的祝允清，竟然入了祝宁的梦。
梦中的场景，是那夜在洮州的相遇，他们之间的交流不多，一来一回，每人都只说了几句话，可祝宁不知为何，心里总觉得别扭又不安。
以至于，睡梦中的她，秀眉下意识地紧拧，连额上都冒了细汗。
“阿宁？阿宁？”
耳畔忽有温柔的轻唤，一声声地将祝宁拉扯回了现实，她猛地睁开眼睛，朦胧的视线里，一袭官服的谢骋，正俯身下来，拿着帕子，为她拭汗。
谢骋关切地询问，“阿宁，你怎么了？是不是做噩梦了？”
“你，你叫我什么？”祝宁表情呆木，有些回不过神儿。
谢骋抿了抿唇，语气里多了分小心，“我之前唤你阿宁，你没反对，我便……”
“对，阿宁，没错的，亲近的人都叫我阿宁，他也是，他要么称呼我为家主，要么叫我阿宁，我们在延州分开的时候，他口中唤的名字，也一直是阿宁……”
祝宁言语凌乱，眼中闪烁着少见的惊惶，她双手胡乱地抓住谢骋，“可是，那晚在洮州城外，我遇到的祝允清，他没有叫我阿宁，一次也没有，直到我离开，他口中叫的都是‘祝宁’！”
谢骋反应很快，立马听明白了她的言下之意，“你是想说，洮州城外的祝允清，是有人假扮的，并非真的祝允清？”
“对，我现在怀疑，他就是秘术师！他，夺舍了祝允清！”祝宁眼眶慢慢殷红，手指头透过布料，用力掐住了谢骋的皮肉。
谢骋心下一沉，一时间竟说不出话来。
类比祝氏大族老被程天鹤夺舍一事，便意味着，祝允清和大族老一样，已经身死魂消了！
无论从前祝宁如何厌弃娘家亲人，但是现在，祝宁焦急悲恸的表情，真真实实的展现在了他的面前，他便知道，她对祝允清这个兄长，到底是存了几分亲情的。
“阿宁，或许……”谢骋喉结滚动了下，他缓缓揽她入怀，大掌抚上她的背心，轻声安抚，“或许那人不是秘术师，是旁人易容假扮的，也或许祝允清未被夺舍，中间另有隐情呢？”
祝宁反复的吸气吐气，试图平复动荡的情绪，良久，她终于平静了下来，同时做出了一个决定，“昭承，我必须立刻回金陵，我得确定祝允清的情况！”
“阿宁，你别冲动……”
“是我疏忽大意了，若我当时便能察觉出不对，兴许……”
“阿宁！”
谢骋一把摘下面具，俊容异常严肃，“你冷静点儿！秘术师修炼的邪功，练到了哪个程度，究竟有多厉害，我们谁也不知道！倘若他已经夺舍成功，不论是洮州那夜，还是现如今，你都救不了祝允清，弄不好还会把你自己搭进去！”
祝宁咬着唇瓣，垂眸不语。
见状，谢骋不由软了音，“阿宁，我得到准确消息，秘术师和浑郡王约定明日起兵，秘术师将放出大量的妖物祸乱天下！现今，我们不仅要擒王，还要擒贼，以你的功力，诛杀树妖不是问题，但独自对付秘术师，就算有‘镇魂佩’，也难……”
“老爷！”
正在这时，李仲激动的大嗓门在外头响起，“老爷，卫公子回来了！”
屋里的两人同时一怔！
下一刻，祝宁推开谢骋，拔腿奔向门外！
谢骋看着空了的怀抱，怅然一叹，随之起身，戴上面具，跟了出去。
在这个关键的节骨眼儿上，卫凌然的归来，是恰到好处，更是如虎添翼！
所以，抛却那丝不爽的情绪外，谢骋还是很高兴的。
“谢兄！”
很快，卫凌然欢喜雀跃的呼喊声，穿过院门，飘入谢骋的耳朵，谢骋负手立于屋门前的台阶上，只觉一团白影扑面而来，紧接，便被人结结实实地抱住了！
“谢兄，没想到吧，请神容易送神难，我卫凌然又回来了！怎么样，想不想我？没了我的陪伴，你是不是很寂寞？”
卫凌然竹筒倒豆子般，尽数表达着思念之情，谢骋的视线，对上随后而来的祝宁和魏骁，他一边示意俩人进屋，一边撑起卫凌然杵在他肩膀上的脑袋，无奈笑道：“你是不是有病？少了你在跟前聒噪，我难得清静了数日，还有，同你讲过多少次了，我不喜与人触碰！”
擦身而过的祝宁，脚下一顿，不可思议地看向谢骋，这糟老头子竟是这般心口不一之人吗？
“咳……”
谢骋心虚地咳了一声，表情明显不自在，幸亏院里灯火昏黄，且脸上有面具遮掩，没教卫凌然看出来，但魏骁想起那日谢骋抱着祝宁一路回府的事情，不免重重一哼，他虽然不敢拆台谢骋，可哀怨不满的眼神，十分明显！
卫凌然素来不理会谢骋那些规矩，他一手拉着谢骋，一手握住祝宁，兴冲冲地往屋里走，被忽视了的魏骁，心口一酸，眼泪差点儿掉下来！
好在，卫凌然一只脚跨进门槛儿的时候，忽然觉得少了一个人，他迅速回头，脸上堆起灿烂的笑容，“魏骁，我带了礼物给你。”
“真的？”魏骁一听，眸子瞬间亮了起来，方才那点儿委屈难过，顷刻烟消云散。
祝宁失笑，“魏大人，你也太好哄了吧？”
“嘁，我这是心胸宽广！”
魏骁耳根一红，快步从祝宁身侧挤进了屋子。
余下三人相视一眼，皆忍俊不禁，纷纷憋着笑意。
李仲又添了两壶茶，便退下休息了。
卫凌然解下背上的剑匣，交给魏骁，笑着说道：“这是师父托我送给你的礼物，看看，中不中意？”
魏骁双手接过那只沉甸甸的剑匣，将信将疑，“你师父诈骗了我那么多钱，将我当牛马使唤多日，就凭他的品性，会真心送我礼物？是不是又想骗我钱？抛个鱼饵，以小博大？”
谢骋无奈，出言宽慰魏骁，“咱家不差钱，而且玄真道人治愈了卫凌然，你的银子没白花，你无须耿耿于怀。”
祝宁也开口帮腔，“魏大人，你可以选择相信道长，因为我也给道长送银子了，然后道长主动回赠了我一件厉害的法器，叫做‘镇魂佩’，真的一点儿都不亏哦！”
“魏骁，你不妨先看看再说，我保证你会喜欢的。”卫凌然笑意不减，师父说得没错，魏骁果然是个爱记仇的小憨货。
闻言，魏骁眼珠子转了几转，“行，姑且相信你们一次。”说完，便忙不失迭地掀开匣盖！
内里静静躺着一柄长剑，剑鞘古朴雅致，暗纹隐现，一看便知不是凡品！
魏骁小心翼翼抽出半截，但见，寒光乍泄，锋芒内敛，剑气贯如长虹！
“好剑！”魏骁眼睛瞪得溜圆，喜不自胜，翻来覆去摩挲着剑鞘，嘴角怎么也压不下去。
卫凌然笑着挑眉，“师父说你性子直爽，最配这样中正刚猛的剑。而且此剑，不止削铁如泥，还是上古神剑，可诛万妖！”
谢骋在旁扫了一眼，虽没多言，眼底却也掠过几分认可。
祝宁艳羡不已，“此等宝物，万金难求啊！魏大人，你若是不喜欢，开个价，我买了，多少钱都成！”
魏骁一听，忙把剑抱在怀里，一本正经道：“我，我凭什么转卖给你？这是我的礼物，谁也不准抢！”
话音刚落，他自己先忍不住笑出了声，夜半三更，昏黄烛火之下，满室暖意融融。
魏骁把剑放回剑匣，顺嘴问了句：“这柄剑有名字吗？”
“有，名唤镇灵。”卫凌然答道。
祝宁欣喜，“镇灵、镇魂，它们是姊妹，还是兄弟啊？”
卫凌然说道：“这两件宝物，都是师父呕心沥血所得，名字是师父取的，它们之间并无关系。师父虽然贪财，但只贪图品性纯良之人的财物，而欠下的人情，师父自有他回馈的方式。阿宁，你是半妖，不被修道者摄魂，是你最需要的，所以师父送你‘镇魂佩’。魏骁，你将来要接任谢兄的位子，需要有立身的利器，才能守护好大夏，所以‘镇灵剑’归你了。”
这一席话，令几人对玄真道人肃然起敬，尤其是魏骁，羞愧难当，垂着眼睑，低低地吐出几个字：“对不起，是我误会道长了。”
卫凌然拍了拍魏骁的肩膀，语气甚是认真，“你没错，这事儿就得怪我师父，是师父玩心太重，故意逗弄你，搁谁身上都得炸毛的。”
魏骁刚刚燃起的负罪感，一下子就被冲散了，他重重点头，“对，你说得对！道长害我不浅，就算钱财是身外之物，但我的委屈，合该他来补偿！”
“得，又聊回去了。”谢骋哭笑不得，卫凌然到底是爱护魏骁的啊。
于是，魏骁心安理得地收下了礼物。
闲事告一段落，谢骋将近来诸事，悉数告知了卫凌然。
卫凌然听得面色凝重，他道：“我功法大成，修为已超从前十倍。师父说，秘术师所修习的邪功，若他所料没错，应是被我师门先祖列为第一禁术的《噬元炼煞术》，即以秘术师自身精魂为鼎，分别引金陵化妖池的阴柔魂煞、延州化妖池的阳刚骨煞入体，让阴阳双煞在体内交融成噬元煞丹，丹成后可吞噬一切生灵的生魂、修士的灵力、妖族的妖丹，将其转化为自身煞力！不过，修为越高，吞噬的力量越精纯，却也会让煞丹的反噬之力越强！”
“所以，师父留在了延州，我赶回来跟你们商议前往金陵，由我和师父合力摧毁两地化妖池，破除秘术师的《噬元炼煞术》！”
“正好，我正要去金陵呢！”祝宁激动地一把扣住卫凌然的手臂，“凌然哥哥，我跟你一起，可以吗？”
“当然！”卫凌然不假思索地应允下来。
谢骋见状，开口道：“我也去。”
卫凌然蹙起眉头，“谢兄，你不需要坐镇京都吗？浑郡王的谋反大业筹备了十数年，定留了许多后手，不得不防啊！”
谢骋道：“陛下掌权十年，至今已手握全国八成军权，除了妖物他奈何不得，人世间的事儿，他都能应付。何况，只我一人离京，陛下和北镇抚司，还有‘镇灵剑’在手的魏骁呢！”
第150章 血屠千里
北镇抚司在洮州的重大行动，提前不曾透出半点儿风声，犹如神兵天降，一夜之间翻覆了浑王府！
紧接，洮州、岭县、盛京、榆关、豫州、岭安，分别被重兵围城，十几万兵马同时涌进六城的六座山头，随着刀、剑、枪、戟、矛、盾、弓、弩、箭、云梯、抛石机、撞城锤等数量庞大的攻城兵器被搜出，山里藏匿的逆贼，亦无所遁形！
浑郡王勾结秘术师谋反，证据确凿！
消息传至京都，夏元帝震怒，即刻诏谕全国，平叛逆贼，通缉秘术师！
这一招，堪称先下手为强，夏元帝抢先占领舆论高地，让老百姓认清妖物祸国的真相，将秘术师钉死在了大夏罪人的耻辱柱上！
而秘术师带着祝允清，跋涉九日，刚到金陵，便看到了贴在城门上的告示！
得知浑郡王因天降神火，已当场伏诛，老浑王及其子孙家眷已被抓回京都问罪，秘术师喉中涌上腥甜，生生吐住了一口黑血，阴鸷的眼底，翻涌出难以泯灭的滔天遗恨！
何来神火？分明是谢昭承的邺火莲灯！
“秘术师”这个代称的名声彻底被毁，多年筹谋，功亏一篑！
不过，大怒过后，秘术师又慢慢冷静了下来，忍辱百年，眼看神功将成，只差一步便可登顶，他怎可半路放弃？
他现在的身份是祝允清，他还可以从头再来，按照既定的计划，继续完成天下道门第一宗师的志向！
金陵知府李景州，受祝家案牵连，勉强保住了性命，但被罢官流放了。
三日前，新知府到任，带着五千兵马，将金陵围成了铁桶，每道城门都布满了重兵，严加盘查进出之人！
秘术师见此情形，又不禁庆幸他和祝允清移魂了，不然现如今，真要像阴沟里的老鼠般躲躲藏藏了！
祝允清一直被关在马车底部的暗仓里，秘术师顶着他的脸容，一路畅通无阻，但眼下，官兵将每辆马车都拆开检查，根本藏不住了！
秘术师略一思忖，调转马头，往镜墟山下的祝氏庄园而去。
当夜子时，万籁俱寂，凡人沉酣入梦，正是阴阳交割、天地气机最虚之时。
秘术师掌中的聚妖瓶“哐当”一声倾翻在地，瓶封碎裂，一缕缕浓黑如墨的妖气冲天而起，转瞬弥漫四野！
数不清的树妖自金陵地界破土而出，枝桠化形，藤叶为骨，化作形形色色的凡人模样，一路向北，窜入京都腹地，隐于市井巷陌，祸乱人间，噬杀生灵！
天际刚刚翻出第一抹鱼肚白，破晓晨光尚未照彻皇城，京都外围的云溪镇一夜被屠、尸横遍野的噩耗，便已急传入宫！
谢骋自睡梦中猛地惊起，一身冷汗浸透里衣！
按照计划，由魏骁坐镇京都，稳固城防，安抚人心，谢骋则与卫凌然、祝宁二人即刻启程，踏上诛妖平祸之路！
风卷残云，马蹄踏碎晨雾。
这一路，是人间安宁与妖邪乱世的死局开端。
不过半个时辰，云溪镇的轮廓已映入眼帘。
本该炊烟袅袅的小镇，此刻死寂一片。
风里裹着一股浓得化不开的腥气——不是血腥，是腐叶、朽木与死气混杂的妖异气息！
民房前的几株老树扭曲如鬼爪，枝桠疯长，粗藤如蟒，缠绕着屋梁、门窗，甚至死死勒进砖石墙体。屋舍倾颓，木柱被啃噬得坑洼腐朽，地上散落着破碎的农具、孩童丢弃的布鞋，还有汇聚成河的血水，及一具具东倒西歪，死状惨烈的血尸！
没有哭喊，没有犬吠，连一声虫鸣都没有。
只有藤蔓在暗处微微蠕动，树叶发出“沙沙”轻响，像是无数双眼睛在暗处窥视。
三人望着一夜之间沦为人间炼狱的镇子，眼眸沉得像淬了冰。
祝宁身为半妖，对妖气的感知力远超常人，她鼻尖轻轻一动，周身气息骤然一凝，语气压抑且低沉，“它们没走远。”
话音刚落，一阵阴风骤然卷地而起，枯黄落叶漫天狂舞，腥气扑面而来！
远处密林之中，无数双幽绿冷光缓缓亮起，如同蛰伏已久的恶鬼，正死死盯着闯入此地的来客！
但，祝宁不慌不忙，双指轻轻按上左眼。
下一瞬，妖瞳骤然睁开，属于薛昭的强势气息轰然炸开，如惊雷压顶！
方才还蠢蠢欲动的树妖，只一瞬便被那股威压惊得魂飞魄散，疯了一般四散逃窜！
“想跑？”
祝宁指尖青芒暴涨，青磷鬼火术应声而发，沿着树妖逃窜的轨迹，死咬不放！
身后，谢骋与卫凌然沉默地走遍已成废墟的镇子，将一具具冰冷的百姓遗体小心收拢，堆放在空地上。
邺火燃起，黑烟冲天，将这人间惨事，一并焚于灰烬之中。
青磷鬼火化作长鞭，鞭梢所过之处，连空气都被灼出淡淡焦痕！
祝宁今日穿了一身雪色的束腰窄袖长裙，瞬移的身影，如同一团白雾，忽隐忽现，忽远忽近，跑得最慢的几株树妖躯干，被她的长鞭缠上，几鞭子抽下去，凄厉尖啸声刺破密林，树皮在鬼火中层层剥落，露出底下扭曲蠕动的黑褐色根须，不过瞬息便被烧得噼啪作响，化作飞灰散入风里！
卫凌然抬手拂去脸上烟尘，看着那堆渐渐化为灰烬的遗体，指节因用力而泛白。
“人，操纵妖害人，人比妖，更可怕！”
轻言细语的一句叹息，却沉重的压垮了卫凌然的双肩。
谢骋收起邺火莲灯，回过身，抬眼望向那道在林中翻飞如雪的身影，冷冽的眸底，透着麻木的平静，“妖作恶，诛妖；人行凶，杀人！除尽世间一切罪恶，乾坤自会清朗！”
卫凌然缓缓挺直了脊梁。
他于虚空画出一道生死符，而后大手一扬，符纸化为一道金光，直冲天穹。
符力散开，如细雨般落遍云溪镇，将那些尚未散尽的怨魂轻轻托起，护在灵光之中。
“生者已去，魂归有处。”
卫凌然低声念诵，心中尽是悲悯，“此符，送你们一程。”
祝宁诛杀树妖，游刃有余，谢骋一身黑衣，立在未散的烟尘里静静观望，握着剑柄的手，却始终未曾松开。
很快，最后一只树妖在青磷鬼火中发出一声绝望的嘶吼，整株躯干轰然炸开，黑血与残根一同化为飞灰！
祝宁雪色身影在空中旋出一道弧线，而后稳稳地落回地面。
谢骋大步迎上。
祝宁周身戾气浓郁，恐怖的妖瞳深处，浸满冰冷蚀骨的杀意。
见状，谢骋目中浮上些许的担心，他轻声唤她，“阿宁？”
她是半妖，介于人与妖之间，若长久的沉浸于杀戮带来的快感当中，他生怕她会走火入魔，心性动摇，失了真正的人性。
祝宁缓缓回神儿，随着她眸底的幽光散去，眼神变得澄澈坚定，左眼周边的蛛状妖纹也跟着消失不见了，只剩下几分刚从深渊里抽身的疲惫。
谢骋面色一松，询问她：“阿宁，此地还有树妖藏匿吗？”
祝宁道：“方圆二十里内，我闻不到树妖的气息了。”
卫凌然走过来，神色已然恢复平静，“我们朝着金陵方向继续追。”
这一场浩劫，须尽快终结，还人间以太平。
风卷着灰烬掠过三人衣袂，天地重归寂静，只余藏进云层的湿冷阴光，洒在这片刚从噩梦中挣脱的土地上。
从京都到金陵，树妖虽已脱离了秘术师的掌控，却仍循着秘术师布下的路径，借助化形的人皮掩藏身份，杀人于无形！
这一路，血屠千里，所过之处，尽成炼狱！
尽管祝宁有瞬移的能力，亦有感知妖气的嗅觉，也因为这等优势，提前寻到了不少树妖，进行斩杀，但分散的树妖太多，她能够挽救的人类，终归是有限的，遭到树妖屠戮的百姓的鲜血，仍旧染红了一个又一个的村庄。
临近金陵城，兵分三路诛妖的谢骋、祝宁和卫凌然，于官道旁一处的村庄汇合。
谢骋是最先赶到的。
他是发现此地走水，循着滚滚浓烟而来的。
他一进村庄，便见全村人都在慌里慌张地打水灭火，被困于着火房屋里的大人小孩儿，不断地发出凄惨的求救声。
谢骋精烁幽沉的厉目，一一扫过村民，最终落在一个混在人群里，看起来十分柔弱的少女身上！
邺火莲灯，发出了异常的响动！
神火示警，足以说明，这场火，并非人间火种，而是妖火！
火，是树的天敌！
可树妖竟以妖火杀人，是觉醒了意识的妖灵，用灯下黑的手段，同他们斗智？
谢骋神色一瞬阴鸷！
这一路行来，初遇的树妖，是完全没有人类意识，如同傀儡般的妖物，残害人类粗暴又直接，与他们对抗的手段，也是不带脑子的硬上，但越往后，树妖的妖灵，吸收了人间的日月精华，披上人皮后，竟慢慢有了属于人类的精明，学会了使手段！
树妖的强大慧根和成长速度，降低了老百姓的防备心，也增加了诛妖的难度！
好在，这一路杀过来，祝宁说，妖气越来越淡，活着的树妖已经屈指可数了！
不然，这人间，或许有一日，会人妖不分，换了主宰！
想到此，谢骋右掌一翻，悄然射出降魔杵，直取那少女心口！
金光破空而来，村民不知就里，吓得纷纷惊呼避让！
眼见降魔杵将至，少女的脸容，骤变为褐色树皮，身形一旋，周身竟腾起数道缠枝般的黑绿藤条，只听“铛”一声脆响，硬生生地将降魔杵挡在了半空！
“树妖！”
“树妖来了，快跑！”
村民尖叫着四散逃开，方才还一片混乱的村庄，瞬间一片空寂，只剩下烧着的屋子和困于火海的百姓！
邺火莲灯嗡鸣不止，灯芯跃动，映得谢骋眼底寒芒毕露！
树妖森冷如枯木的瞳仁，泛出幽幽绿光，喉咙里发出“嘶嘶”的嗡鸣声，人皮之下，枝叶疯长，无数粗壮树根破土而出，如巨蟒般盘绕升空，将整个村庄死死困在妖火与木藤之中！
谢骋捻诀，邺火莲灯一分为二！
莲灯之水，如银河倒灌，浇注于妖火！
莲灯之火，如赤虹贯日，直卷漫天树根！
树妖发出凄厉尖啸，周身树皮寸寸皲裂，不过盏茶功夫，妖火尽熄，树妖则被焚烧成了灰烬！
一切，复归于平静。
劫后余生的村民，喜极而泣，纷纷跪在谢骋面前磕头致谢。
此刻，已近黄昏。
这个村子，距离金陵城不到三十里。
谢骋跟村民借了两间屋子，决定今夜在此歇脚，休整一番。
天黑后，卫凌然和祝宁前后脚赶了过来。
谢骋习惯性地检查祝宁的身体，并询问她，“寻到树妖了吗？你可有受伤？”
“找到了两只树妖，全杀了。”祝宁眼底是藏不住的疲惫，却故作轻松，“我说谢掌印，你对我有点儿信心好不好？薛昭在化妖池压制了树妖多年，树妖只要嗅到薛昭的气息，就会吓得魂不附体，躲我都来不及呢。”
谢骋确定她无恙，紧拧的眉心，方才舒展下来，温声叮嘱道：“不准轻敌大意！”
祝宁“哦”了一声，心道，谢骋不是她爹，却胜似她爹啊，整日罗里吧嗦的。
不过，被人关心的感觉，真好。好到，她现在看见谢骋，就情不禁地弯起了唇角，笑意直达眼底。
此番归来，卫凌然发现谢骋的气质和性情有了明显的改变，比起从前的冷淡和漠然，谢骋的脸上，好似有了正常人的七情六欲，尤其面对祝宁时，他的眼中，不再是死寂冷沉的枯井，那双黑曜石般的瞳孔，多了抹鲜亮生动的色彩，如同一滩死水慢慢泛起了涟漪，整个人都跟着鲜活了起来。
卫凌然拍了拍谢骋的肩膀，扬在脸上的笑容，有些意味深长。
谢骋不明所以，刚要开口问明原因，岂料祝宁突然说道：“昭承，你还缺不缺养子？要不，你给我当爹吧？”
她刚刚想到，她现今这么依赖谢骋，是不是所谓的恋父情结啊？
第151章 好像长出了心脏
谢骋眼前一黑，“什，什么？”
“哈哈哈……”
阴霾了多日的心情，一瞬消散，卫凌然毫不客气地捧着肚子大笑不止，“爹……阿宁要认谢兄当爹……”
“闭嘴！”
谢骋一声喝断，漆黑瞳孔紧锁着祝宁，额头上的青筋突突直跳，“祝宁，你说什么，我没听清！”
祝宁莫名地打了个寒颤，连名带姓的叫她？这是……生气了？拒绝了她的提议？
卫凌然不怕死的在谢骋的雷区上疯狂蹦跶，“抱歉，我还得恭喜谢兄多了个‘女儿’，没法闭嘴……”
然，话未完，便被谢骋封了哑穴！
见状，祝宁眼珠子快速转动，满脸尬笑，“不愿便不愿吧，我也就是随口一说，开个玩笑而已，掌印大人虚怀若谷，应当不会跟我一个小姑娘计较吧？”
谢骋缓缓揭下脸上的面具。
男人绝艳的姿容，一下子攫住了祝宁的呼吸，她不由自主地咽了咽唾沫，连说话都磕磕绊绊了起来，“你，你干，干嘛？买卖不成仁义在啊，你别，别恼羞成怒，用你的美色打击我……”
谢骋被气笑了，“祝宁，你仔细看看，凭我这张年轻的脸，适合当你爹吗？”
闻言，祝宁特别不服气，“陛下比我年长十几岁呢，他都能认你当爹，我凭什么不能……”
“不能！”谢骋语气冷厉，胸口蹿上了一股难以言状的郁气，“口无遮拦，这种玩笑也能开？”
祝宁缩了缩脖子，再不敢胡乱说话，为了不让自己太过尴尬，她拿起村民送来的烧饼，默默地啃了起来，且尽量不发出声音。
卫凌然的视线在两人脸上来回打转，嘴巴不能说话的时候，心思反而慢慢沉静了下来。他舀了碗粥，放在祝宁面前，示意她慢点儿吃，当心噎着。
祝宁嘴巴塞得满满的，含糊不清的应了一声。
卫凌然拉扯着谢骋出了屋子，往屋后的河边走去。
站定后，等了十几息，都不见谢骋动作，卫凌然无语，戳了戳谢骋的胸膛，谢骋方才从晦涩的情绪中回过神儿，出手解了卫凌然的哑穴。
卫凌然清了清嗓子，直截了当地问道：“谢兄，你可不是个喜欢乱发脾气的人啊，方才怎么失控了？”
“我没有。”谢骋矢口否认，却下意识地避开了卫凌然审视的目光。
卫凌然微微挑眉，“我们在同一个屋檐下住了好几年，我还不了解你？说说吧，我不在的这段时日，你跟阿宁发生了什么？你对阿宁，是不是产生了异样的心思？”
谢骋沉默良久，才低声回了一句：“没有。”
卫凌然气笑道：“谢兄，旁观者清啊。”
“你灭了几只树妖？”谢骋问道。
“三只。”卫凌然双手环胸，绕到谢骋面前，好整以暇地说道：“转移话题，不是谢兄的风格哦！”
谢骋瞥了眼卫凌然，转身即走。
卫凌然一把拽住谢骋，神情陡变严肃，“谢兄，阿宁是我妹妹，我不允许任何人伤害她，包括你！”
谢骋蹙眉，“此话何意？”
卫凌然道：“谢兄，你曾经告诉过我，你是以无情无心的代价换得长生的，你没有感知情爱的能力，也不懂什么是情爱。阿宁和薛昭共生于一体，薛昭是你惦念了百年的女子，与你生于同一时代，年纪、认知都与你同频，你是为了薛昭才靠近的阿宁！而阿宁，她只有十八岁，从小缺爱，心思单纯，于男女情爱方面懵懵懂懂，尚未开窍。所以我想告诉你，在你没有弄明白自己真正的心意之前，不要胡乱招惹阿宁，带给她错误的暗示，以免她受到心灵伤害！”
谢骋被这番话钉在原地，指尖几不可察地蜷缩了一下。
他垂着眼，长睫掩去眸中翻涌的情绪，半晌，才抬眸看向卫凌然，哑声说：“我明白你的意思了。”
语毕，他推开卫凌然，阔步离去。
卫凌然抿了抿唇角，心中有些怅然，还有一件事他没讲，谢骋乃不死之躯，他将永远保持这般年轻俊美的模样，永生永世地活下去，可祝宁不同，一旦薛昭轮回投胎，祝宁就会变成普通的凡人，会经历凡人的年久色衰、生老病死，她的一生，不过短短几十年而已。
两个命运不相交的人，如何能够并肩前行呢？
隔着一道屋门，谢骋僵立了许久。
祝宁睡着了。
烧饼啃到一半，便撑不住困意，直接趴在桌上睡了过去。
谢骋听着她轻浅又绵长的呼吸声，只觉自己好像长出了心脏，且软得一塌糊涂。
他由着本心战胜理智，推门而入，压着步子靠近祝宁，将她轻轻抱起，放在床上，仔细盖好被子。
连日来，日夜兼程地追妖诛妖，他们每个人都消耗了不少精气，皆疲乏不堪。
所以，越是临近金陵，他们才越要养精蓄锐，以最好的状态，去迎接最大的对手！
与此同时，驻守京都的魏骁，也迎来了浑郡王提早安排的死士无孔不入的刺杀，及漏网树妖的作乱！
北镇抚司、御林军、禁卫军三方精锐密切配合，刀光映着宫墙，将一波波刺杀死死挡在皇城之外！
魏骁手持镇灵剑，孤身穿梭于京都街巷。
这柄可诛天下万妖的上古神剑，剑鸣清越，剑光起处，街巷间妖风骤散！
树妖根系扎在一株千年老木之内，妄图借地气隐匿，却被剑威一逼，当即发出凄厉尖啸，粗壮枝桠疯狂破土而出，根须如毒蛇般缠向魏骁脚踝！
魏骁足尖点地，身形如惊鸿掠起，镇灵剑凌空劈下，一道金光自刃口迸发，树妖躯干轰然炸裂，墨绿色妖血溅落在青石板上，转瞬便被剑光灼得黑烟四起，连半点残魂都未能留下！
皇城墙上，夏元帝一袭龙袍，迎风而立。
他一手捻着一串佛珠，一手提着天章剑，极目远眺，目色凛然如寒刃。
剿杀死士和诛杀树妖的嘶吼声，自东西两个方向滚滚而来，交织成一片血色弥漫的京都之夜！
待到天光破晓，一切重归沉寂。
初秋冷雨淅沥，雨幕铺满京都的皇城和街巷，静静冲刷昨夜的战场。
杀戮，终于暂停了。
……
金陵。
日出卯时，城门开。
一个身穿粗布麻衣，肤色黝黑，左脸有一片青紫胎记的中年妇人，背着一篓鲜鱼，随着人流，缓缓向外挪动。
经过层层检查，妇人顺利出了城，徒步前往祝氏庄园送鱼。
流浪在城外的五六名乞丐，不露声色地跟上了妇人。
午时过后。
祝宁终于悠悠醒转。
这一觉，足足睡了九个时辰，连日来的疲惫，总算一扫而空，重回熠熠生辉之态。
但，肚子也响起了抗议的“咕咕”声，她当即又垮下了小脸，撑着饿瘪的身子下了地。
屋里只有她一人。
不过，她刚到门口，便听见了敲门声，“阿宁！阿宁，你醒了吗？我做了椒麻鸡和豆花鱼……”
“凌然哥哥！”
祝宁欣喜，连忙打开门，瞳眸里绽出晶亮的光彩，“我正好饿了！”
卫凌然笑道：“我算计着时间做饭呢，刚刚好，赶得上吃口热乎的。”
“凌然哥哥居然会烧菜？”祝宁惊讶，旋即舔了舔嘴唇，迫不及待道：“我想吃，凌然哥哥烧的菜一定很好吃！”
“要先洗漱一下吗？”
“要的。”
“行，我给你打热水。”
看着卫凌然跑去灶房大锅里舀热水的身影，祝宁倚在门框上，鼻尖忽然泛起了酸意。半个月了，也不知道祝允清死透了没，他的魂魄还在不在……
卫凌然送来了水盆和洗漱用具，祝宁用最快的速度捯饬完毕，扒拉着碗碟坐在了饭桌上。
“你先吃个鸡腿，我帮你挑鱼刺。”
“好嘞，辛苦凌然哥哥啦。”
祝宁心安理得的享受着来自异性兄长的宠爱，吃到一半，才突然记起一个人，“对了，怎么不见谢掌印？这附近应该没有树妖了，我闻不到妖气的。”
卫凌然挑刺的动作一顿，随即答道：“谢兄外出打探秘术师的消息，尚未归来。”
“哦。”祝宁随口应了一声，又沉浸在了吃饭的快乐当中。
卫凌然见她一副没心没肺的模样，反而目露担忧，“阿宁，你是不是有心事啊？”
“没有啊。”祝宁眨了眨眼睫毛，故作不解，“凌然哥哥，你为何这么说？”
卫凌然将挑干净鱼刺的一块鱼肚子肉放进祝宁的碗里，温声说：“我们相处的时间虽然不算长，但我能感受得到你真实的情绪。阿宁，在你心里，还是在意祝允清的吧？你在担心他，对吗？”
闻言，祝宁缓缓搁下筷子，抿了抿唇，“这件事我只跟谢掌印说过，没想到，凌然哥哥竟也发现了。”
“谢兄跟我说，他已经在金陵布局，只要秘术师和祝允清这两张脸出现在金陵，就一定会有消息。”卫凌然直言相告，末了，安抚道，“你好好吃饭，不要过于忧思，兴许谢兄会带回来好消息呢。”
祝宁莫名地安下了心，“嗯。”
黄昏时，一辆马车驶入了安静的村子。
驾车的是位苍发老者，衣衫是百家布拼缝而成，洗得发白，边角磨得毛糙，远远望去，倒像个漂泊半生的乞丐。可他握缰的手稳如枯木，眼神里藏着内敛的矍铄精明。
马车径直驶入小院。
谢骋带着一个面貌丑陋的中年妇人从车上下来，祝宁倚在屋门前，眨巴着眼睫毛，表情茫然又好奇。
“谢兄，你这是……”卫凌然代替祝宁问出了心里的疑惑。
谢骋递了个眼神，老者立即抱拳，态度谦卑道：“老朽是丐帮帮主，江湖人称胡子叔。”
妇人则道：“我叫泗娘，我二人是替公子做事的。”
听到“公子”二字，祝宁突然福至心灵，她几步奔过来，先是看了眼泗娘，然后又看向胡子叔，大胆又直白地问道：“胡子叔，你也称呼谢掌印为‘公子’吗？”
胡子叔没多想，眼前的少女，虽然有些欠缺礼数，但既是谢骋身边的人，他自是不敢置喙任何，如实应道：“是的。”
谢骋顿觉不妙，捂嘴已然来不及了，只能转移话题，“阿宁，你吃饭了吗？我还带了个人……”
“你们二人是谢掌印养大的吗？”哪知，祝宁兴冲冲地打断谢骋，熠熠生辉的瞳眸，紧紧锁在目标人物的脸上，只待他们点头，便当场同谢骋理论。
谢骋急得重重一咳，想要提醒小胡子和泗娘，然而他未曾来得及张嘴，鬼灵精的祝宁，竟一跳而起，一手捂住了谢骋的嘴巴，一手按在了他的眼睛上，不许他做出任何的暗示之举！
胡子叔和泗娘见状，呆愣一瞬，便欲出手！
不计一切保护谢骋，是融入他们骨血的潜意识，但谢骋对自己养大的孩子也足够了解，他手臂一抬，做了个退下的指令！
二人只好退后半步，齐齐整整地跪在了地上！
祝宁一诧，“你，你们……”
“请姑娘高抬贵手！”泗娘眼神寒凉，透着隐忍的杀意。
祝宁惊愕，这是何意？
不待她反应过来，谢骋已经拿下她的双手，将她护在了身侧，语气冷淡道：“泗娘，小胡子，不准对阿宁无礼！”
泗娘眼中划过一抹惊骇，谢骋何时与人如此亲近了？
“公子息怒！我二人谨记公子教诲，不敢无礼！”胡子叔连忙请罪，眼见泗娘愣神儿，又赶紧拉了拉泗娘的袖子，泗娘打了个寒颤，垂下眼睑，低声说：“泗娘知错，请阿宁姑娘宽宥！”
“咳，误会一场，我……”
祝宁大囧，想解释一下，或是圆个场，可话到嘴边，又不知该说什么，毕竟她和他们是第一次见面，完全不熟，但场面冷在这儿，也教人不自在，急得她挠了挠脸颊，转头责怪上了谢骋，“谢昭承，你是故意打岔，不让我跟他们聊天，是吧？咋的，怕我知道你是他们的爹，借机赖上你？像我这般貌美如花的小姑娘，愿意认你这个糟老头子当爹，是你捡来的福气！你居然不要我？哼，我还不认你了呢！”
第152章 活人换魂的阴损禁术！
祝宁发完脾气，又用肩肘撞了谢骋一下，然后一屁股坐在了院里的石凳上，双手环胸，腮帮子鼓得圆圆的，表情十分凶狠。
院里久久沉寂。
泗娘和胡子叔饶是经历过了大半辈子的风浪，亦被这一幕震惊到了失语的地步！
但，更可怕的是，谢骋竟丝毫没有生气的意思，素来寡淡冷情的眼中，反而多了抹无奈又宠溺的笑意！
“卫凌然，车上还有个人，你给弄下来。”
谢骋丢下一句话，便快步走向祝宁，甚至没有注意到卫凌然复杂又凝重的神色。
卫凌然无声叹息。
谢骋是没将自己的话听进去，还是已经做出了决定？
这般思量着，他脚下倒是没停，一把掀起了马车的帘子。
而祝宁看到谢骋过来，小孩子般赌气地别过了小脸，哼笑道：“堂堂掌印大人，一点儿都不光明磊落！”
谢骋忍俊不禁，他习惯性地伸出大掌，揉了揉祝宁的脑袋，低声说：“我们不是说好了吗？将来，我辞官归隐，给你看家护院，你养我一辈子。怎么，你又想反悔？”
祝宁一噎，眼神闪烁个不停，“我，我……”
“君子一诺抵万金。阿宁，你可是家主级别的大人物，不兴出尔反尔哦！”谢骋眸子深了几分，一步一步，循循善诱，“且你仔细想想，我的养子养女没有上百人，也有好几十个，你做那其中之一，又有什么意思？你真想矮我一个辈分吗？”
祝宁总感觉哪里不对，“可是……”
谢骋完全不给祝宁思考的时间，继续攻心为上，“你再想想，我的养子养女，包括陛下在内，哪个不得对我恭恭敬敬，奉我为神明？依你的性子，你能做得到吗？使唤我和敬奉我的区别，明眼人都能看得出来。”
祝宁顺着他的目光看过去，看见一把年纪的胡子叔和泗娘，仍然跪在地上，战战兢兢，丝毫不敢忤逆的样子，她不由咽了咽唾沫，“……不能。”
“那你还要认我……”
“阿宁！”
卫凌然突然的一声呼唤，打断了谢骋循循善诱的最后一步，他不禁无奈又悔恨，早知道卫凌然会坏他的事儿，他就迟上片刻再叫卫凌然干活了！
想当然，祝宁的注意力被吸引，当即抛下谢骋，快步奔了过去，“凌然哥哥，怎么啦？”
一只麻袋，被卫凌然从车里扔了出来！
“咚！”
麻袋砸在地上的声音，听得祝宁心脏跟着快速跳动了两下！
“这，这是……”祝宁不解，瞧着这一大坨麻袋的形状，里面好像是个人？
谢骋跟过来，道：“小胡子，泗娘，不用跪了，把人拎出来。”
“是，公子！”
两人立刻起身，解开麻袋口子的绑绳，露出了一颗花白的脑袋！
祝宁觑起眼睛，借着月光，通过此人的面部轮廓，认出了对方的身份，“他是——秘术师！”
说完，她倒吸一口气，手上多出了一柄青芒鬼刃！
卫凌然没有见过秘术师，只看到过谢骋亲笔勾勒的画像，加上此时天色昏沉，他一时没有认出来，但听到祝宁的话，他不肖多想，直接挡在了祝宁的身前，并欲拔剑——
“不是！”
谢骋及时阻止，“此人并非秘术师！”
闻言，卫凌然和祝宁面露惊诧！
祝宁身子微微一斜，探出头去，睁大眼睛，一寸寸仔细打量着麻袋里的人。
麻袋只松了一道小口，脖颈以下仍被牢牢裹住，那人脑袋无力地垂落，长发散乱地遮去半张脸，只露出一截苍白枯槁的下颌，几缕花白胡须垂在唇边，眼缝紧闭，显然早已陷入昏迷。
随着麻袋被彻底扯开，月光毫无保留地泼在那人身上，竟见整具躯体被腕口粗的铁索缠得密不透风，从肩颈一直勒到了脚踝，铁链深深嵌进了皮肉里，手腕与脚腕处的血渍尚未干涸，甚至还在往外渗着血。
祝宁秀眉深锁，“易容了？”
谢骋道：“没有易容，单论此人的皮囊，确实是秘术师。但内里……他说，他是祝允清。”
祝宁握着青芒鬼刃的手微微一滞，刃上的青光都淡了几分。
“祝允清？”卫凌然一凛，心生警惕，“谢兄确定吗？这会不会是秘术师的诡计？”
祝宁盯着那张叫人恨之入骨的老脸，嗓子眼儿淤堵得厉害，“谢掌印，你是怎么找到他的？他……他怎么变成了这个样子？”
她清楚地记得，程天鹤是在自己身死之时夺舍了大族老，按照这个逻辑，秘术师夺舍祝允清，说明秘术师的肉身和祝允清的魂魄皆已灭亡，又怎会合二为一，存活于世呢？
“几日前，有乞丐在金陵城外见到了祝允清。严格来说，是拥有祝允清皮囊的人，驾着一辆马车，到了城门口，却没有进城，反而掉头去了祝氏庄园。”
祝宁眉心狠狠一跳，是她在洮州城外遇到的“祝允清”？糟了，祝家女眷可全都在庄园里呢！
谢骋轻易便猜中了祝宁的心思，及时安抚她，“放心，庄园那边，暂时风平浪静，无人伤亡。”
“嗯，然后呢？”祝宁紧绷的眉眼松动了几分。
“小胡子，你来说。”
“是，公子。”
胡子叔接过谢骋的话，继续解惑，“祝氏庄园是通往镜墟山的入口，公子留了人看守庄园，所有通往庄园的路，均已被封锁，金陵内外，但凡提起祝氏庄园及祝家，无人不色变，避之不及。所以，突然有人去了祝氏庄园，且是因为被逐出祝家而逃过律法制裁的祝允清，教人十分生疑。”
“于是，我拿着公子的信物前往祝氏庄园，跟留守的北镇抚司百户所打听消息，结果他们并未发现祝允清的踪迹！一个大活人，还驾着马车，怎可能凭空失踪呢？生怕打草惊蛇，我们就在庄园内外展开了秘密搜寻！”
“泗娘得知此事，亦想为公子尽一份心，便扮作丑妇，日日进出庄园，为厨房送鱼，伺机接近祝家女眷，打探消息。因为当时，我们并不知此祝允清已经换了内核，想着万一他通过祝家的某条秘道进入庄园，与祝家女眷合谋，行不轨之事呢！”
胡子叔讲到这儿，有意替泗娘说话，“这事儿查到最后，还多亏了泗娘。泗娘搭上了管家的祝妈妈，从祝妈妈口中知道了厨房丢馒头的事儿，泗娘便略施小计，抓到了偷馒头的祝允清！”
“抓到的人是他？”祝宁的视线，又落在了昏迷不醒的老头子身上，眸光深沉且复杂。
泗娘点头，“对，就是他。厨房的米缸下面有条暗道，此人不知我是故意支走厨子的，也大概是饿狠了，冒险爬出了暗道，被我逮了个正着。当时，我以为他是秘术师，情急之下欲叫人杀了他，结果他跪在我面前，自称祝允清，说他遭遇了秘术师的毒手，被秘术师施法互换了魂魄，恳求我带他离开，他要去找妹妹祝宁。如此荒诞之事，我无从听闻，不敢轻信，便上报公子，请公子定夺处置。”
“我与秘术师交手多次，也算是了解那个老妖道，从语言习惯、行事手段、气质神采各方面来看，确实像是被换了魂。但为防万一，还是将人绑了起来。”
谢骋时刻关注着祝宁的情绪变化，生怕她误会，他解释得清清楚楚，“为了让我安心，祝允清主动要求我挑断了他的手筋、脚筋。”
祝宁喉咙像被沙子堵塞了般，嗓音又沉又哑，“他，他几时能够醒过来？”
谢骋弯下腰身，出手解开了祝允清的昏睡穴。
四肢的疼痛感，令祝允清甫一苏醒，便痛呼出声：“嘶——”
祝宁抿着唇瓣，一时之间，竟不知从何说起。
卫凌然重生归来，整个人沉淀了不少，性子稳重，谋定后动，他静观着这一切，聆听了全过程，面上未显分毫情绪。
祝允请蜷缩着身子，冷汗涔涔，浑浊的眼珠艰难地转动，在扫到祝宁的那一瞬，骤然迸发出强烈的光，“阿宁！”
祝宁浑身一凛，心头腾升起惊涛骇浪，是那道苍老嘶哑的嗓音，亦是那声熟悉亲切的呼唤！
“阿宁，阿宁……我，我终于见到你了。”祝允清言语破碎，带着劫后余生的颤抖与欢喜，“我是你的兄长祝允清，那夜在洮州城外，我听到了你的声音，可恨我被秘术师藏在了马车底部的暗阁里，不能动弹，不能说话，我……我眼睁睁地看着你被他欺骗，却无能为力，我真的好恨哪！”
祝宁心口猛地一缩，指尖不受控制地发颤。
她的掌心，悄然攥紧了“镇魂佩”，哪怕情感上，她愿意相信眼前这人的身份，可理智不允许她第二次受骗！
祝允清见她一动不动，毫无反应，情急地想要靠近她，伸手去碰触她，可他断了筋脉的手脚，令他只能狼狈的匍匐在地上，如长虫般蠕动。
卫凌然微微侧身，在祝宁耳边低语了几句。
祝宁了然。
她安静地回想了片刻，开口道：“我祝宁和祝允清早已断绝关系，即便你真的是祝允清，我也不会救你。但我奉劝你，不是你的东西，你尽早交出来！否则，以我对秘术师的恨意，会将你这副皮囊挫骨扬灰！”
她的脸上，无半分温情，只有凉薄和不耐。
祝允清的表情僵了僵，眼底闪过一丝茫然，“什么东西？阿宁，你可以讲得具体点儿吗？”
祝宁语气平静道：“当年，在我被献祭树妖的前夕，曾捡到一枚上好的玉扳指，我打算溜出祝氏庄园，典当玉扳指，拿钱远走高飞。结果，你说我年纪太小，当铺会把我打出去，你愿意替我去典当，我信了你的话，没承想，你不但私吞了我的玉扳指，还向爹娘告发了我，害我被囚禁，被献祭！”
闻言，祝允清眉头紧锁，似在努力回忆旧事，须臾，他用疑惑的口吻说道：“阿宁，你捡到的东西，不是一只玉镯子吗？而且我跟你解释过，不是我告密的，是我的行踪被娘发现了，她强行抢走了玉镯子，还将我送去了主家干活，不让我帮你逃跑。阿宁，对不起，是我当年太软弱了，一个‘孝’字压下来，令我根本不敢反抗爹娘，以至于牺牲了我最爱的妹妹……”
说到最后，祝允清声带哽咽，神情充满了悔恨和痛苦。
“不必说了！”
祝宁打断了祝允清，她吸了吸微微有些酸涩的鼻子，轻声道：“凌然哥哥，他是祝允清，没有问题。”
卫凌然颔首，询问道：“是移魂大法吗？”
“是！”祝允清提起此事，自是恨得咬牙切齿，“当日我和阿宁在延州龙凤山下分手后，就被人绑架到了洮州，关在了浑王府。后来，秘术师带走了我，于洮州城外的马车上对我施行了移魂大法，将我二人的魂魄进行了互换！”
闻言，卫凌然眉峰骤然一沉，周身气息瞬间冷了几分，“他竟已突破死前夺舍，修成了活人换魂的阴损禁术！”
众人不禁后背生寒，秘术师拥有如此可怕的逆天法术，即便强夺不了他们几人，但有千千万万的凡人百姓为秘术师做肉身，打掩护，他们如何还能寻得到秘术师？
“那晚，若是我早上半刻找到你……又或者，我没有赶你走，把你从延州带到京都……”祝宁突然如鲠在喉，慢慢红了眼眶。
是她蠢，是她的心里始终扎着一根刺，不肯原谅祝允清，不肯同自己和解，是她的疏忽、冷待，让她连血脉相连的兄长都没有认出来，凭白让秘术师钻了空子！
一向果决的祝宁，骤然陷入了巨大的自责与悔恨的情绪当中无法自拔。
直到，一只温热的大掌，握住了她冰冷的手，“阿宁，因果宿命，是上天注定，你没有必要责怪自己。”
谢骋轻声慢语，却带着安定人心的力量。
祝宁恍惚间，望进谢骋满含关切的墨色瞳眸，听见他问：“当初，程天鹤夺舍大族老后，你是如何算计他的，你还记得吗？”
第153章 咬舌自尽
祝宁心中豁然开朗。
伤痕累累的祝允清，经过方才情绪的大起大落，整个人愈发虚弱无力，他瘫在地上，直不起身体，只能高高地仰起头，自下而上地仰望祝宁，可月光微弱，大片的阴影遮住了祝宁的脸，他看不清她的表情，但他听出了她言语中的自责，那股郁积在心口的折磨了他多日的痛苦，竟一下子消散了。
“阿宁……”祝允清刚一张嘴，泪水便从眼眶中涌了出来，泣不成声，“掌印大人说得对，是我，我的命中劫数，怨不得任何人。尤其是你，你……你不必为我难过，我是个不称职的兄长，没本事为你分忧，还拖累你……”
“别说了！”祝宁猛地俯下身，想揪住祝允清的领口，骂他自作多情，可捆绑他的铁索，竟阻碍了她的动作！
见状，谢骋立刻吩咐：“小胡子，把人解开，送回屋子。”
胡子叔应声照做。
祝允清失去了行走的能力，卫凌然搭了把手，几人一起将祝允清抬进屋，安置在了椅子上。
祝宁缓缓弯下了腰身，只觉一颗心如刀绞般疼痛不堪。
“秘术师出身青阳观，兴许卫凌然有办法将那二人的魂魄置换回来呢。”
落在耳畔的话，令祝宁浑身一激，迅速抬头看向了身边的男人，紧张地慢下了呼吸，“真的吗？”
谢骋点头，“十之八九。不过万一……”
“万一什么？”祝宁攥紧了手指，睫毛抖动，目光灼灼。
谢骋微微一叹，嗓音柔软了许多，“阿宁，世事无绝对，我们尽最大的努力，但也要顺其自然，接受所有的结果。”
祝宁原地静默良久，终将那些不理智的情绪一一压了下去，轻声应道：“我明白了，我知道该怎么做。”
泗娘给祝允清喂了半碗水，瞧着他满身的血痕，不禁犹豫要不要上药。
祝允清摇了摇头，“不必管我了，我只要和阿宁说几句话就成。”躯体是秘术师的，但痛感，却是属于他自己的，简直荒诞又可笑。
“几时能抓到秘术师，几时能将你的魂魄回归原身，皆是未知之数。若在此之前，你寄居的这具躯体伤重而死，你便会魂无所依，成为孤魂野鬼，再难还阳。”卫凌然好意提醒道。
闻言，祝宁扶着门框的手指紧了紧，随即大步入内，说道：“给他治伤！”
泗娘转头看向跟进来的谢骋，收到允准的命令后，即从身上拿出一瓶金疮药，递给胡子叔，“叔，你来上药，我去打盆热水。”
“不，我不需要！”
哪知，祝允清激烈反对，“我既主动提出断手断脚，铁索受刑，便没打算让你们给我治伤！”
众人纷纷蹙眉，不解地望着祝允清，不知此人葫芦里又卖得什么药。
祝宁深吸一气，从侧面询问道：“秘术师留下你的性命，作何打算？用来威胁我吗？”
祝允清的情绪缓缓回落，他沉默须臾，才轻轻点头，“威胁，只是秘术师的目的之一。经过这些时日的相处，我发现老妖道表面上自视甚高、自命不凡，其实内心敏感又自卑，他似乎被人打压过，性格偏执、阴暗又疯癫，他毕生所求，似乎都是为了证明给一个人看，证明他才是天赋异禀的英才，是最有资格继承师门的人。所以，他虽然和我换了魂，也要让他自己的原身完好无损，作为他未来成功的见证者！”
“打压？”
“证明？”
谢骋和祝宁一人一句，几乎同时发出疑问，卫凌然神色波动，眉眼间似在压抑着什么，他道：“或许，只有我师父知道答案。”
祝宁迫不及待地问：“凌然哥哥，秘术师真的是你们青阳观弟子吗？”
卫凌然沉吟一瞬，道：“我师父曾经有个师弟，法号玄清道人，因为心术不正，修炼邪功禁术，而被身为掌门的师父逐出了师门。此后百年，他们再未相见，但秘术师的所做所为，师父说，极有可能就是玄清道人！”说完，他停顿了几息，嗓音又低沉了几分，“自薛昭将军被害后，师父便开始追查秘术师的身份和下落，但秘术师将踪迹藏得十分隐秘，使得师父只能猜疑，而无法亲眼证实。”
“如今，我公开了秘术师的画像，玄真道人必有定论了。”谢骋接道。
卫凌然抿了抿唇角，心情难以言喻，“倘若师父猜测为真，现下恐怕……”
未尽之意，无人不懂，不禁万般唏嘘。
少顷，祝宁忽然记起一事，“祝允清，我还有个问题，秘术师为何要将你藏到祝氏庄园？他是否也身在庄园，或是镜墟山？”
祝允清答道：“祝氏庄园有几条地下暗道，可直通庄内，既能藏身，又能登上镜墟山，进入化妖池。这两全其美之法，亦是秘术师此行之所图。不过，秘术师这两日好像离开了，我未曾见过他。”
“化妖池……”卫凌然思索道，“秘术师修炼《噬元炼煞术》最后一步，就是去金陵化妖池引阴柔魂煞。他至今尚未发动，应是紫云岭一役重伤，耽误了修炼进度……”
祝宁：“但他阴谋败露，造反失败，留给他的时间不多了！”
卫凌然：“所以，他现在急需汲取天地灵气，固本培元……”
“金陵行宫！”
谢骋话音重重一落，瞳孔深处聚起幽冷的戾色，“秘术师十年前便想进入京都皇城，汲取龙气，夺天子精魄精血，被玄真道人布下的‘九转天龙阵’击退后，他一直在蛰伏，近日又被我放出的饵，诱来了京都，但他利用花妖，几番设局，都未曾得手。事到如今，他只能退而求其次，虽然金陵行宫的龙气比不上京都皇城，但近在眼前，是秘术师目前能找到的最佳去处！”
闻言，祝宁和卫凌然双目发亮，祝宁激动道：“那还等什么？我们即刻前往行宫，杀他个措手不及！”
她说完，抬脚便要走。
忽然，“咚”的一声，祝允清从椅子上滚了下来，摔在地上发出重重的闷响！
祝宁一惊，下意识地弯腰去扶人，结果祝允清拼着力气，用手指勾住了祝宁的袖口，说道：“阿宁，不要去，你，你不能去……”
这具身躯太过年迈，失了秘术师法力的支撑，又受了如此重伤，撑到现在，已是风雨凋零。他手指间的力气，微弱的仿佛风一吹就散，却又带着不容置疑的固执。
“为何？”祝宁敛眉，语气中隐含不耐。
“你们能想到的事情，秘术师也能想得到，你现在找过去，兴许就中了他的陷阱了！”祝允清面色灰败，嘴唇干裂泛青，每说一个字都像是在耗损仅剩的生机，浑浊的眼珠里翻涌着恐惧与哀求，“阿宁，哥哥知道你有超出常人的本事，但……但哥哥不希望你冒险……”
祝宁冷声打断，情绪明显激动，“难道坐等秘术师练成邪功，成为天下第一妖魔吗？祝允清，你知道外头死了多少人了吗？血屠千里，尸横遍野啊！只要能杀了秘术师，就算搭上我的性命又如何？”
见状，谢骋眸光流转，眼底多了几分深意。
祝宁虽然有小孩儿脾气，但在正事上，向来是个冷静睿智之人，不会不计后果，冲动行事。
所以，她此举，意欲何为？
祝允清一听，急得脱口道：“阿宁，我来找你，就是想帮你的！你砍了我这具躯体的脑袋，带去行宫，秘术师看到自己的首级，定会道心崩裂，走火入魔！届时，你们杀他，定能事半功倍！”
闻言，众人面上俱是一惊！
泗娘忍不住问道：“砍了头，人还，哦不，是魂魄还能存在吗？会不会直接消失了？”
祝宁脸色沉得似覆了层寒冰，望着眼前这张沟壑纵横、獐头鼠目的老脸，一股生理性的恶心自喉间翻涌。她每多看一眼，杀意便浓上一分，恨不能叫他当场血溅三尺，染透这方寸之地。
但，为了保全祝允清的魂魄，她只能选择视而不见！
此刻，听到祝允清自焚式的建议，她死死攥着拳，指甲嵌进掌心，以最后一丝理智强压着翻涌的戾气，冷声道：“祝允清，你是以什么身份来插手我的事情？我是祝家的家主，你不过是被我逐出家族的丧家之犬，轮得到你来置喙我的决定吗？真是不知天高地厚！”
“阿宁……”
祝宁猛地一巴掌抽过去，不带半分犹豫，力道之大，将那只勾着她袖口的手，抽得腕骨碎裂，骨节发出不堪重负的闷响，一瞬间软垂下去，鲜血浸透了他灰扑扑的衣袖！
屋内的空气一瞬凝滞！
祝允清疼得抽搐不止，但他佝偻着身子，努力地仰头看向祝宁，眼中有不舍，亦有决绝，“阿宁，对不起……我，我不是一个好哥哥，你别生气了，好不好？”
言毕，不待祝宁回答，那颗昂起的头颅，缓缓垂落，整张脸埋进了身前，除了耸动的双肩，再看不见一丝表情。
祝宁余怒未消，偏过脸，叮嘱道：“胡子叔，泗娘，劳烦你二人将祝允清仔细看管，不许他……”
“不对！”
谢骋面色忽然一变，一把提起祝允清的脑袋，竟见鲜红的血，自祝允清的嘴角快速涌出！
众人大惊！
不过些许的空档，祝允清竟咬舌自尽了？
谢骋反应迅速，立即捏住祝允清的两腮，强行掰开他的嘴巴，但到底是迟了半步，祝允清抱着必死的信念，已经齐根咬断了舌动脉！
血液流入气管，堵塞了气道，祝允清本能的咳嗽，往外吐出血块，祝宁膝盖发软，一下子跪在了地上，她大口大口地喘息，抬手猛扇祝允清的脸，赤红的眸子似充了血般骇人，“祝允清，我不准你死，你听到没有？”
祝允清深深地看着祝宁，眼底翻涌着破碎的光，喉间被血堵得发不出半个完整字句，他想抬手，摸一摸祝宁的脸庞，指尖却连一丝力气都没有，只能任由温热的血液，顺着下颌不断滴落，染湿衣襟，溅上祝宁颤抖的手背。
谢骋指尖扣上祝允清的脉门，试图以灵力强行稳住祝允清的生命，卫凌然却冲他摇了摇头，“没用的。”
祝允清缓缓阖上眼皮，咽下了最后一口气。
祝宁嘴巴大张，想喊想叫，想唤一声“兄长”，可下一瞬，她竟一头栽倒在地，陷入了深度昏厥！
“阿宁！”
“阿宁！”
谢骋和卫凌然齐声惊呼，谢骋离得近，连忙打横抱起祝宁，将她安置在床上，撩起她的袖口，切上脉搏。
卫凌然刚要跟过去，足下忽然一顿，重生之前，他只有通过天眼，才能看到不同寻常的东西，浴火归来后，他拥有了半仙的感知力，他感觉到祝允清的灵魂，正在脱离秘术师的肉身！
卫凌然随即打开天眼，只见一道朦胧的身影，漂浮在屋子上空，五官轮廓依稀是祝允清少年时的模样，通体裹着一层近乎透明的莹白微光。
他双目紧闭，面色安宁，不见半分痛苦，唯有眉心一点灵光始终明亮，像是未曾熄灭的烛火。
但灵魂与肉身之间，还牵着几缕细若游丝的淡金色光链！
秘术师强行移魂，必然担心祝允清以死抗争，所以留了一手，将祝允清的魂魄和他的肉身进行了锁魂，以免他自己遭到反噬。
但秘术师绝对想不到，祝允清在死亡的这一刻，竟遇上了半仙之体的卫凌然！
卫凌然抬指凌空一点，指尖凝出一缕纯白的仙元，径直斩向那道光链！
半仙之力何等凌厉，光链顷刻间崩断，化作点点金屑快速消散，而祝允清的魂体轻轻一颤，没了束缚，莹白微光愈发柔和，缓缓向上飘升，再无半分牵绊。
卫凌然望着那道即将消散的少年虚影，指尖微顿，终究没有强行挽留，只低声道：“此去，再无人间愁苦，往生安稳。”
似听懂了卫凌然的话，魂体最后看了眼床上的祝宁，继而化作一团温润灵光，融于了虚空之中。
地上，秘术师的肉身，彻底失去了魂魄维系，变成了一具死尸。
第154章 年少不得之物
祝宁并没有昏迷太久，半个时辰后，她便睁开了眼睛。
但，她冷静的几乎没有温度的眼神，令谢骋喉咙一紧，怔愣了几息，才发出试探的询问：“你是……是阿姐？”
薛昭抻着谢骋的手臂坐起身，四下打量了一番身处的环境，才应声道：“嗯，是我。”说完，她扭头瞅了眼谢骋，眉头微挑，“怎么，看到阿姐，你好像不是很高兴？”
“没，没有。”谢骋连忙摆手，唇边扬起亲切笑容，“只是阿姐每次都出现得太过突然，没有心理准备的情况下，容易蒙圈。”
薛昭抬手拍了拍谢骋的臂膀，语气柔和了不少，“昭承每次都能第一眼认出阿姐，足以见得，昭承对阿姐甚是了解。”
谢骋唇边的笑意扩大，“我们朝夕相处多年，阿姐的一颦一笑，一言一行，都深入昭承心中。”
“不愧是我的好阿弟。”薛昭也难得露出了笑容，她睨了眼窗外的夜色，一边下地穿鞋，一边说道：“我们该出发了。”
谢骋微微一愣，“出发？去哪儿？”
薛昭道：“金陵行宫。”
“阿姐你……”谢骋欲言又止。
薛昭直接点破他的心思，“你想说，为什么是我去，而不是阿宁？”
谢骋“嗯”了一声。
“阿宁累了，所以换我出来了。”
薛昭无意多作解释，径直朝外走去。
“阿姐！”
谢骋连忙跟上，不甚放心地追问道：“是阿宁自愿的吗？阿宁现今如何了？她是否伤心过度，魂魄……”
“昭承，你从前不是这般啰唆的人。”薛昭停下步子，转头看向谢骋，笃定的语气，“但凡我说的话，哪怕是日常闲言，你也会视为军令，绝无二话。”
谢骋眸子垂落，双手紧攥，一时不知该如何回应。
确实，这种改变，在他身上表现得太明显了，不仅卫凌然发现了，现今连薛昭都看出来了。
虽然分开了一百年，但薛昭对谢昭承，对人世间的记忆，还停留在当年，他了解她的所有，她又何尝不熟悉他的行事风格？
“昭承，大敌当前，宿仇未报，我没时间同你说别的。”薛昭几不可察地叹了一息，终是说了句实话，“只能说，阿宁确实受了刺激，但她不是逃避现实的性子，是我将她的妖魂暂时拘于识海，不让她出来，但她无恙，你不必担心。”
谢骋不解，“阿姐，你为何要这般？阿宁既能承受得住祝允清死亡的打击，你便不该剥夺她做选择的权利……”
“哪怕她会死，你也要放任她去犯险？”薛昭厉声打断谢骋激动的质问，眼底生出了怒意。
谢骋一怔，不及反应，又听到薛昭怒其不争地训斥他，“我看你是脑子烧糊涂了，一味地放纵祝宁，她做什么你都由着她？”
“阿姐我……”
“你还有脸跟我辩驳？真是白当了十年掌印，尽顾着儿女情长了！”
薛昭劈头盖脸的一通骂，仿若一记耳光扇在了谢骋的脸上！
门外，已经卸了丑妆的泗娘，端着一碗刚刚煮好的青菜瘦肉粥，刚要敲门，身形忽然一顿！
祝宁醒了？但说话的口吻、气势似乎又不像是祝宁……等等，阿姐！
泗娘瞳孔大震！
旋即，她放轻步子，悄悄离去，不敢偷听只言片语。
“阿宁为何会死？烦请阿姐说清楚，好吗？”谢骋没有生气，反而情急地抓住了薛昭的手，漆黑的墨瞳里，浮动着真切的紧张。
薛昭见他执拗，非得要个答案才肯罢休的样子，又见他竟生出了明显的区别于寻常情感的情绪波动，她不禁心头发软，抬起另一只手，覆在谢骋的手背上，温声说：“昭承，秘术师寄居在祝允清的肉身里，阿宁如何下得了手，杀死这具肉身？但凡她有一息的犹豫，都会被秘术师摄了魂！何况，以我对秘术师的了解，他绝不可能把自己的性命完全系于祝允清的肉身，他一定会攥着祝允清的一魂或一魄，让祝宁投鼠忌器！”
闻言，谢骋眉头越发紧锁，他沉思片刻，说道：“阿姐，你的顾虑没有错，但我相信阿宁。她行事有分寸，亦非优柔寡断之人，从金陵到京都，再回到金陵，历经种种，她一直在成长，她没你想像的脆弱。阿姐，这十二年来，你将阿宁保护得很好，可关乎阿宁的兄长，终究需要阿宁自己面对，自己抉择的。退一万步讲，即便阿宁真的出现意外，还有卫凌然，还有你和我，我们合力为阿宁兜底，阿宁定然无恙。”
屋内的烛火，将谢骋五官分明的俊脸，映照得明明灭灭。
薛昭和他对视良久，他坚定的神色始终不改，薛昭松了手，背转身体，发出一声喟叹：“罢了，随你吧。”
谢骋眉梢一喜，“谢谢阿姐！”
他话音方落，祝宁的身躯，直直倒向地面，他眼疾手快地扶住人，盯着那双闭合的眼睛，柔声唤道：“阿宁？阿宁！”
等了须臾，祝宁眸子一掀，醒了过来。
谢骋连忙表达关切之意，“阿宁，你感觉怎么样？没事儿吧？”
祝宁站直了身子，揉捏了下额心，嗓音有些沉闷，“我还好。昭承，是你劝说薛昭的吗？”
“嗯。”谢骋沉吟，“这是祝允清牺牲了自己，为你争取来的机会。我想，你不会退缩的。”
祝宁点了点头，“是，我不能辜负了兄长的心意。”她说着，抬眸看向谢骋，两人不过咫尺距离，她心口滚烫，一圈圈泛红的眼眶里，慢慢溢出了热泪，“昭承，谢谢你懂我，你……你可否帮我？我怕我一人应付不来，我不能让兄长白死……”
往日里，祝宁自信又张扬，鲜少会流露出这般柔弱之态，惹得谢骋怜惜不已，他长臂一伸，拥她入怀，大掌轻抚她的秀发，安慰道：“阿宁，不论何时何地，我都不会让你一个人的。”
祝宁深信不疑。
她伏在谢骋肩头，泪水浸湿了他的衣衫。
谢骋没有再说什么，他耐心地等候祝宁消化情绪，予她依靠。
祝宁没有沉溺在悲伤里太久，只片刻便缓缓抬起了头。她抬手用衣袖拭去眼角泪痕，方才泛红的眼眶渐渐平复，眉眼间重新凝起那股惯有的杀伐果决，冷硬而坚定。
“走吧。”
二人出了屋子，来到停放秘术师尸体的柴房。
卫凌然亲自看守，以防秘术师在自己的肉身上做了手脚，他也好第一时间处置。
“阿宁，我来吧，不必脏了你的手。”
谢骋欲接过祝宁手中提着的柴刀，祝宁却摇了摇头，沉声说：“你们走远些，别溅你们一身脏血。”
这具凉透了的皮囊，是世上最肮脏之物，玷污了她兄长纯净的灵魂。
她握着刀柄的指节微微泛白，声音轻得像风，却又重得像淬了冰：“这一刀，该我来！”
谢骋和卫凌然各自退后两步，目光沉沉地望着祝宁的背影，没有再劝阻。他们明白，这一刀于她而言，不是泄愤，是了断，是为兄长讨回公道的唯一仪式。
柴房里静谧无声，偶尔窗外掠过的寒风，犹如恶鬼嘶叫般，教人心头发颤。
祝宁手起刀落，不带丝毫犹豫！
秘术师的头颅，应声落地，滚出三尺远，漫天的血，溅了祝宁满身满脸，那具失去首级的身躯，神经性地抽搐了两下，便再无动静，暗红的血在地面蜿蜒流淌，浸透了干燥的柴草，散发出令人作呕的腥气。
祝宁缓缓松开刀柄，柴刀“当啷”一声落在血污之中。
她垂眸看着滚落在角落的头颅，声音平静得近乎麻木，“兄长，我定会，如你所愿。”
风从窗缝钻进来，卷起地上的碎草与血腥气，像是祝允清发出的一声悠长的回应。
祝宁右手一伸，五指变爪，随着一道妖异的青光射出，那颗头颅的额心，出现了一只泛着磷光的青色妖眼！
下一刻，头颅飞起，精准地落入祝宁掌心，她抓着头颅的发髻，大步走出柴房。
泗娘端着水盆，等在院子里。
“祝姑娘，洗洗吧，别让污秽脏了身。”
“劳烦了，多谢。”
祝宁接过浸湿的帕子，迎着月光，看清泗娘的真容时，不禁愣住，“原来泗娘这般美貌啊！”
“祝姑娘谬赞了。”泗娘赧然，“我已是年逾四十的妇人，比不得姑娘年少风华、仙姿玉貌。”
祝宁屈膝行了一礼，说道：“多谢泗夫人将兄长带到我面前，若我今夜能活着回来，定会报答泗夫人。”
“使不得！”泗娘一惊，慌忙回礼，“祝姑娘言重了，此乃泗娘份内之事，实在当不起姑娘的感谢。”
眼前的少女，不论是祝宁，还是薛昭，都是谢骋极为重视之人，甚至，是谢骋捧在掌心的宝。泗娘成过家，入过红尘，懂男女之事，今夜，她看到了一个陌生的又全新的谢骋，是她跟在谢骋身边的那些年里从未见过的谢骋。
所以，泗娘很快调整心态，将自己置于晚辈的位置去面对这个于她而言，年岁尚小的姑娘。
祝宁没有再客套，她单手提着头颅，另一只手执帕，擦了擦脸上的血迹，暮夜下，她一双眸子格外的清亮，像淬了寒铁，眼底没有半分惧色，透着一股近乎偏执的坚定。
谢骋忽然想到一个可能，随即吩咐道：“小胡子，泗娘，你二人前往祝氏庄园，相助北镇抚司，保护祝家女眷连夜撤离！”
“请公子放心，我们必不辱使命！”
胡子叔和泗娘对于谢骋的话，从不会置疑分毫，当下便骑了快马，兼程赶赴祝氏庄园。
祝宁和卫凌然都没有询问缘由，大家都是聪明人，又有共事已久的默契，一个眼神，便心领神会。
“出发！”
三人相视一眼，同时迈出了步伐。
……
金陵行宫。
内廷区域是天子日常起居与处理政务的场所，哪怕天子未至，亦是重兵把守，严格管控。
秘术师是在今日凌晨卯时潜入的，昼夜交替的时分，他以妖雾作掩护，瞒过所有护卫的眼睛，遁入了天子寝卧。
寝卧，是龙气最浓郁的汇聚之地，殿宇梁柱间都萦绕着淡金色的帝王气，寻常妖物一旦靠近，便会被灼得魂飞魄散。
所以，在用尽手段都无法进入京都皇城的情况下，金陵行宫，是秘术师的最佳选择。
他急需龙气的滋养，他修炼的“噬元炼煞术”，只差最后一步便能大成。此术，可引金陵化妖池的阴柔魂煞、延州化妖池的阳刚骨煞入体，炼成噬元煞丹，吞噬一切生灵的生魂、修士的灵力、妖族的妖丹！
届时，日月乾坤，他皆可吞，连夏朝的国运都能被他强行篡夺！
没了浑郡王，他便亲自登顶，以这副年轻的身躯，成为人间帝王，他玄清，才是青阳观最有天赋的弟子！
他会让师兄玄真跪在他的脚下，亲口承认，当年是他们错了，掌门师父不该瞧不上他，师兄玄真鄙夷的禁术邪术，才是通天的正道！
为了这一日，他已经等了一百多年，他机关算尽，日夜苦修，他藏于内心深处最大的梦想，终于要实现了！
人，总是会被年少不得之物困一辈子。
玄清立于龙床边，狠狠地闭了闭眼，当年青阳观里那一句句“心性不正”“难成大器”的指责，如同淬了毒的针，扎进他骨血里百年不散。
师父偏爱沉稳持重的玄真，同门敬慕光明磊落的师兄，唯有他，空有惊人才气，却只能在偏殿冷眼中，看着旁人一步登天。
既然正道不肯容他，那他便毁了正道。
既然青阳观不认他的道，那他便以邪术登顶，让整个人间，都来认他玄清的道！
“今夜过后，世上将再无青阳弃徒，我玄清，将纵横三界、啸傲九天，令吾之名，响彻天地万古！”
殿外巡卫的脚步声隐约传来，玄清毫不在意，他似乎已经看到了玄真师兄痛哭流涕，跪求他原谅的那一幕……
第155章 这竟是他自己的首级！
淡金色的龙气，从寝卧的四面八方汇聚于龙床。
玄清盘腿坐在龙床上，开始凝神修炼。
他贪婪地吸食龙气，整张龙床被罩于金光之下，连同他整个人，都似与龙气融为了一体！
玄清只觉奇经八脉，通体舒达，之前的旧伤，在龙气的浸润下，好似枯木逢春，快速痊愈，重新焕发出了生机！
不过，夏元帝今年未至行宫，龙气不够充盈，想要完全恢复法力，一时半刻却是办不到的。
玄清不免又生出了怨恨，若非玄真道人为京都皇城布下“九转天龙阵”，他何至于斯？
正在这时，一缕陌生的气息，突然混杂在龙气中，朝着龙床快速逼近！
且，伴着一道清冷讥诮的声音：“别枉费心机了，你就是吸再多的龙气，也破不了‘九转天龙阵’！玄清，你永远都比不上玄真道人！”
玄清心神大震，知晓自己师门之事的人，世间已不存一二，来者，何人？
然，不及思考，一缕淡淡的尸臭味儿夹杂着血腥气，竟扑面而来！
玄清陡地抬眸！
竟见一颗泛着青色磷光的妖眼人头，赫然悬挂于龙床的穹顶之上！
咫尺距离，人头的五官面貌，清晰可辨，而那碗口大的褐红色脖颈，不仅血肉翻飞，还沾染了不少柴草污泥！
玄清瞳孔骤然一缩，心底惊雷炸响，这……这竟是他自己的首级！
他肉身的头颅，竟被人生生斩落！
这个惊天噩耗，令玄清眼前一黑，周身气血轰然逆流，彻骨的寒意从脚底直蹿天灵盖！
祝允清明明被他妥善藏匿，怎会突遭此等惨烈下场？
身体发肤，受之父母。
这么多年来，玄清甘愿忍受肉身日渐衰老的痛苦，不肯轻易夺舍，不愿贸然移魂，就是念着这份孝道，念着本源根骨与血脉根基，不想舍了原生躯壳，沦为借体苟活的异类，死后无颜面见列祖列宗。
所以，就算最后迫于无奈，不得不实施移魂大法，他也悉心照料祝允清，确保自己肉身平安。
未料想，他半生筹谋，步步谨慎，眼看大业将成，壮志可期，到头来竟肉身崩毁、身首异处！
祝宁！
一定是祝宁！
这等残忍的手段，只有祝宁使得出来！
当日程天鹤夺舍大族老后，祝宁为了逼程天鹤就范，对程天鹤的尸体进行了惨无人道的凌虐，与今夜的情况，何其相似！
汹涌澎湃的恨火，烧得玄清整个人剧烈震颤！
“来而不往非礼也！老妖道，你夺我兄长肉身，我还你死无全尸，是不是很公平？”
恰在这时，祝宁阴冷刺骨的声音，沉沉灌入耳膜！
寝殿里的龙气，随着玄清激荡的心神骤然紊乱，金光急速翻涌，却再也无法被他吸纳半分！
“噗——”
玄清一口黑血喷出，萦绕于周身的淡金色龙气，顷刻间散了个干干净净！
“老妖道，受死吧！”
紧接，青光乍起，祝宁身形如鬼魅般闪现，锋利的五爪，一瞬间掐上了玄清的喉咙！
第156章 阿宁，快杀了他！
此刻，正是玄清真气逆流，心脉受损，虚弱不堪之时！
祝宁出手果决，断然不会给老妖道留一丝喘息的机会，她腕间用力，正要“咔嚓”一声拧断玄清的脖子时，玄清口中陡地发出一缕微弱的男音：“阿宁，疼……”
祝允清！
祝宁的动作，倏然一滞！
这声熟悉的呼唤，这道熟悉的音色，她可以确定，是祝允清无疑！
祝宁心脏一瞬间拧紧，她死死地盯着眼前的人，指尖的力道未松分毫，“你是谁？”
薛昭察觉不对，立刻提醒祝宁，“莫被蛊惑！阿宁，快杀了他！”
殿外，为防玄清故技重施，谢骋第一时间疏散行宫护卫，不给玄清夺舍他人的机会。
而祝宁被薛昭唤醒，想到方才的幻听，应是玄清施的妖术，她不由怒上加怒，抬起另一只手，一掌劈向玄清的天灵盖！
掐着玄清的手，亦同时用力，欲教这老妖道也尝一尝断头的滋味儿！
然，原本已经翻白眼的玄清，眼神陡地清明！
不，准确来说，是两种不同的眼神在飞速切换，一个阴冷奸滑，一个悲切怜爱，频率之快，晃得祝宁眼前一花，心口似被钢针扎了一下，刺痛得厉害！
手中的动作，也因此偏移和停滞了一瞬！
“阿宁！快，快动手啊！”
薛昭急声催促，但，一团黑白交错的光，忽然罩住了玄清！
随即，祝宁整个身体被弹开，直到后背撞进卫凌然的怀里，才堪堪停下了步子。
“阿宁，先别杀他！”
卫凌然撑住祝宁的肩膀，泛着金芒的天眼，直射那团诡谲的光，语气沉重又复杂，“我探查到他识海中有两个人的魂魄！他将祝允清的一魂，强行与自己元神相融，现下他们二人魂元共生，你杀了他，就等于杀了祝允清！”
闻言，祝宁震惊的连呼吸都乱了，“我兄长不是已经死了吗？他的魂魄不是已经消散了吗？”
“嗬嗬……”
不待卫凌然回答，玄清的喉咙里发出了犹如风箱开合的刺耳之音，“你是何人？你怎有天眼？”
咽喉受伤，疼得玄清每发出一个音，都不由自主地皱眉。
他跳下龙床，宛若毒蛇般阴鸷的眼神，从祝宁脸上扫过，定格于卫凌然，那双探究的眸子，将卫凌然从头扫到脚，卫凌然始终面色不改，神色平静异常。
祝宁指尖捻了道青光，死死地盯着玄清的脑袋，随时准备出手！
玄清瞥了眼祝宁，语气里透着得意和轻蔑，“小丫头，你身负薛昭的妖法，又有镇魂佩护身，确实很厉害，但……呵呵，人有三魂七魄，贫道将你兄长的天魂，提前剥离了一缕，融入了贫道的元神之中，以免祝允清那个犟种自尽，毁了贫道的计划。”
说到此处，玄清看向卫凌然，“小子，此事既能被你发现，那你应当知晓，天魂归不了位，祝允清就入不了轮回，投不了胎，就连六道之中的畜生道，都没他的份儿，他会像一粒尘埃，一缕空气，永远的消失！”
第157章 只要能除掉你
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