《寒门贵婢》
丁婆子
不能越过金娘子向上头告状，可没说不能让风自个儿吹到上头耳边。
好巧不巧，月宁就认识这么一个能吹风的人。
天色渐渐暗下去，嘈杂一整天的灶房安静下来，等过了戌时，偌大的灶房里便只剩她一人，独自蹲坐在木盆边洗碗。
今天的碗本该轮到画眉洗，可她一会儿嚷嚷手疼，一会儿嚷嚷头疼，最后推来推去，这活就落在了月宁头上。
月宁什么也没说，淡淡应下了。
现在灶房里没人管，她反倒不用热水了，强忍着凉意在冷水里洗碗。过了一会儿，灶房外传来脚步声，紧接着只听‘吱嘎’一声响，门被推开了。
一张干瘦的老脸探进来，左右张望，在看到她的瞬间，脸上堆出笑容，眼尾的褶子像菊花似的炸开。
“哎哟，月宁丫头还在忙活呢？”她身子一侧挤进门，反手又把门掩上。
月宁抬头冲她柔柔一笑，手上洗碗的动作不停：“丁婆婆来啦，菜帮子和菜叶儿我都帮您归拢在墙角筐里了，您直接拿走就成。”
笑的更高兴了：“哎哟！哎哟你这孩子，叫我说什么好！全府都找不出几个比你更贴心的！”
她挎着个旧竹篮走到墙角，就着油灯开始挑拣，专挑那些还算水灵的菜皮，嘴里一刻也不闲着，絮絮叨叨。
“哎哟我的天爷呀，最近天儿真是一天凉过一天！我们院儿外那棵老槐树，哗哗的掉叶子，扫完这边，那边又铺了一层，天天扫，娘子还嫌扫得不干净，我能拦着让叶子不掉吗……”
她嘴上嘟囔着，手上动作飞快。月宁听着，时不时附和两句。
是府里的老人，负责打扫二房院外和前庭。家里养着两只老母鸡，隔三岔五就到灶房来捡烂菜皮，拿回去剁碎了喂鸡。
那鸡生了蛋也不为卖钱，全攒起来给她的宝贝小孙子吃。
她人不赖，就是嘴巴碎，存不住话，唠叨起来没完没了，但月宁愿意听她说这些，正因为这些‘废话’，月宁了解到好多府里的新鲜事儿。
比如二房娘子前几天诊出有喜了。
再比如，画眉的堂姐叫画屏，是二房娘子身边的茶水丫头，跟院里的大丫鬟凤仙不合。
可千万不要小瞧了公司里的保洁阿姨，她们消息最灵通，有什么风吹草动，她们准是第一个知道的。
当然，传话也是最快的。
月宁伸手挪挪油灯，让光线正好照在自己冻红的手上。
捡的差不多了，心满意足地回过头，一打眼就瞧见了她的手，惊叫着走过来：“哦哟，哦呦！瞧瞧这小手冻得，现在这井水，也忒凉了！”
她把手搭在盆边，咬唇苦笑一下：“也不是特别冷，就是泡的时间久……我这手，一天到晚都泡水里。”
一想，好像真是这么回事，最近这几天，她老是看见月宁一个人留在灶房洗碗。
于是压低声，拉了个小凳坐到她身边，打听道：“咋回事？这种活儿不都是轮流干吗？”
“不瞒婆婆说，昨儿这碗就是我洗的，今儿一早又叫我洗碗，还刷一大盆萝卜。下午刮鱼鳞，晚上又洗……”
说着，月宁眼眶红起来，声音也带上一丝委屈。
眉头拧紧：“天老爷！金娘子就可着你一人使唤？”
“不是，不关娘子的事。”她连连摇头。
“那是咋的？”好奇追问。
月宁拧起眉头，悄声解释：“是、是我们灶房里那个画眉。都是帮厨的丫头，可她总把脏活累活推给别人，自己捡轻省的干。”
一拍大腿，往地上啐了一口。
“我呸啊，这个小蹄子，跟她姐真是一个模子刻出来的！活干的不咋地，耍威风倒在行！噢哟都是丫头，还分出三六九等了！我头回见她，就觉得她不是什么好货……”
她前些日子见过那画眉，说话拿鼻孔瞧人，刻薄得很。见她捡烂菜皮，一脸嫌弃，躲得老远，没想到还是个欺负人的主！
月宁抬起袖子擦擦眼角，细声细气叹道：“哎，谁叫咱命不好，没摊上个在内院当差的姐姐帮衬呢。”
哼了一声，又安慰了她好一会儿，方才挎着篮子离开。
待揣着一肚子‘灶房八卦’走远，她抬袖擦擦眼睛，哼着小曲儿，麻利洗好剩下的碗。
一个消息灵通又嘴碎的人，可守不住什么秘密。
她给了一个既能帮人，又能过足嘴瘾，还能在大丫鬟凤仙面前露脸的机会，绝不会错过。
接下来只要等风静静吹就好。
打更人的梆子声响起，她锁好灶房门，往下人院走去。
府里有规矩，大丫鬟们住主人院里，二等以下的未婚丫鬟们住西边下人院，雀梅和画眉都住那。
但月宁不是。
方秀姑姑住在东边下人院，姑父前些年生病走了，所以她可以去跟姑姑一起住。
夜风凉飕飕的，一个劲儿往领口里灌，月宁揪紧衣襟，一路小跑。
姑姑家是一间旧转房。
房里有一张占了大半地方的土炕、一个掉漆的旧木衣柜、一个烧水的炉子，外加一张桌，便是全部家当。
房外院子里搭了个小土灶，能做点简单的吃食，虽简陋，但也比十人间通铺强许多。
推门进去时，姑姑正就着油灯在炕沿绣花。
月宁一个人干一个半人的活儿，说不累是假的，现在放松下来才觉得胳膊酸疼的要命。
踢掉鞋袜脱下外衫，一头扎进被窝，头靠在姑姑腿边打哈欠。
“咋又这么晚？”方姑姑眼不离针线，用膝盖轻轻顶她脸，嗓音沉柔轻缓，“是不是她们偷懒，把活儿都推给你了？”
月宁这孩子打小就聪明，别人家孩子三五岁还在地里玩泥巴，她三五岁已经会帮忙做饭了，啥东西一学就会，还做得一手好菜。
唯一不足的就是这孩子不咋活泼，不爱撒娇，啥事都搁在心里，沉稳的不像个十四岁小姑娘。
她不担心月宁闯祸，倒担心她受了委屈不吭声。
“才没有，是我自个儿手脚慢，耽搁了。”月宁闭着眼咕哝。
见状方姑姑也没多追问，嗯了一声以后又交代道：“活要认真干，但也别累着。”
月宁嗯嗯点头。
过了一会儿，姑姑放下绣棚，烧了一锅水放在炕边：“洗洗睡，热水烫烫脚，舒服点。”
洗漱过后，熄灯盖被睡觉。
月宁闭着眼，听院外风吹树梢的沙沙声。
一会儿想着能不能把这事儿办好，一会儿又盘算着怎么才能离开大灶房进内院，迷迷糊糊想些杂七杂八的。
临睡着前，脑子里转过的最后一个念头是：帮厨丫头的月钱太少，她得赶紧往上爬才行。一定得抓住机会翻身，挣钱，挣多多的钱！
她真是过怕了吃不饱穿不暖，全家唉声叹气的破日子。
第二天上午，扫完庭院没像往常一样躲出去偷懒，而是抱着扫帚在假山边晃悠。
没过一会儿，穿着丁香色裙子的凤仙从里屋出来，瞥了她一眼，随口道：“丁妈妈，这儿扫的挺干净了，去歇会儿吧。”
停下动作，面露感激。
“哎哟，谢谢凤仙姑娘体恤。这人老了啊就是不中用，干一会儿就累得慌，比不得灶房里的小丫头，年轻，经得起磋磨。”
凤仙笑着接话：“哪里就磋磨了？我听说灶房里这回新添了三个小丫头，活计该是轻省了才对。”
等的就是这句话，立刻黏了上去：“是添了仨，可实际上干活的，就俩！姑娘您不知道，里面有个叫画眉的丫头，仗着姐姐是咱……”
话说一半，她猛地捂住嘴，两眼故作心虚的往茶水房瞟：“哎瞧我这张嘴！又乱嚼了！”
顺着她的目光，凤仙脸上笑容淡下去，皱眉道：“丁妈妈，你说就是了。”
面上挣扎半晌，才舔舔嘴唇，哈着腰笑道：“我也就是瞎唠。”
“就说啊，那画眉仗着她姐姐画屏在咱院里当差，净把那洗碗刷盆的脏活累活推给别人干，旁的丫头老实，也不敢说啥。”
“说实话，这活谁干不是干？主要是那么多碗碟，全压给一个人，黑灯瞎火的赶工，万一有个疏忽没洗干净，到头来还不是主子们吃亏？”
“当真？”凤仙眼神一闪，往阶下走了两步。
跺脚指天，压低声道：“哎哟天爷啊，这事哪敢乱说！我总去灶房捡菜皮，日日看到同一个丫头夜里在那洗碗，小手冻的通红，这一打听才知道咋回事！”
凤仙与画屏从前都是二等丫鬟，后来她升做大丫鬟，画屏便不服，明里暗里较劲已久，正愁抓不到画屏错处压她一回。
她轻哼一声，讽道：“还真是，不是一家人，不进一家门。姐姐在院里削尖了脑袋钻营，妹妹在灶房作威作福！”
见话传到了，不再吭声，低头扫了扫地上的灰。
她整天扫院子穿的灰扑扑，又爱捡那臭烂菜皮，年轻丫头们大都不爱搭理她。也就月宁不嫌弃，愿意听她这个老婆子说话，还主动帮她收拾菜皮，这份人情，她记得。
而凤仙与画屏不对付，自己这一句闲话递上去，既帮了月宁，又在凤仙跟前卖了好。
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看好戏
午时过后，二房院子的丫头们结伴去拿午食，凤仙走在前面，画屏和几个二等丫鬟跟在后面。
到灶房拿了饭，凤仙却不急着走，当着其他丫鬟的面儿，笑盈盈对金娘子道：“金娘子，我有句闲话，不知当讲不当讲。”
金娘子心一提，舀汤的大勺子磕在锅边，脸上堆起笑：“姑娘哪里话，咱都是二房的人，有什么不能说的？”
周遭人都看了过来，跟在金娘子身后打下手的雀梅、月宁和画眉，也停下手中活计，好奇她要说啥。
凤仙抬手捋捋头发，慢悠悠开口：“前儿个我听一碎嘴的嚼舌根，说近来夜里路过灶房，总瞧着同一个小丫头，对着大一盆子碗碟洗洗涮涮，那井水冰凉，瞧着怪可怜。”
“她后来一打听，说这活儿呀，本是轮着干的，可偏有一个丫头躲懒，仗着有个姐姐在内院当差，把那累活全推给别人。”
她抬眼扫过月宁三人，继续道：“那嚼舌头的说：一个人一双手，哪能洗的净一大家子的碗？可别到头来活没干好，主子们再怪罪下来——”
她话刚出口，画眉的脸色就变了，不等凤仙说完，竟梗着脖子插嘴道：“到底是谁在外头胡扯，我们灶房里的活可都是轮着干的！”
她这一顶撞，叫周围人吃了一惊，金娘子更是脸色发黑，扭头喝道：“这儿哪有你说话的份！”
凤仙本没指名道姓，画眉这一张口，她就笑了：“我还没说完，你这小丫头倒急了，我瞧着你有点面熟，可是画屏的妹子？”
画眉想开口，却被人群里脸色难看的堂姐狠狠剜了一眼。
凤仙见她不回答，也不再搭理她，只说。
“当时我把那人呵斥走了。我想金娘子管灶房这么多年，该是不能出这事儿，所以来说一声，别是中间有什么误会，可现在看来，这事儿难道是真的？”
她眼神似笑非笑，最后视线落定在画屏脸上。
二房院子里的其他丫头，已经开始偏头窃窃私语。
画屏脸色青了红，红了青，却不敢说话。坏了灶房规矩事小，若是连累了自己在院里的名声，传到娘子耳朵里，那就糟了。
凤仙这哪是在说灶房，分明是当着所有人的面，打她的脸！还有画眉，早叫她安分些，偏不听！蠢的像头驴，这节骨眼上张嘴给人送把柄！
雀梅憋着笑，偷偷扯了扯月宁的衣袖。月宁面上没啥表情，私下伸手回拽她一下。
金娘子脸上笑容发僵，目光在凤仙和画屏之间打了个转，心里跟明镜似的。
这是上头的大丫鬟斗法，拿她这灶房打擂呢！可恨的是，凤仙说的句句属实，她还得承这份‘提醒’的情！
她勉强笑道：“多谢姑娘提醒，晚些时候，我定好好查问清楚。”
凤仙笑着点点头，施施然走了。画屏也没说什么，吊着脸子拿好饭离开。
待她们一走，金娘子转身，冷冷瞅了画眉一眼。
画眉没了先前的神气劲儿，但仍一副不服气的样儿，嘴里嘟嘟囔囔踹了灶台一脚。
下午，金娘子拎来一桶张牙舞爪的螃蟹，径直吩咐画眉去刷洗干净。
画眉皱着眉，下意识推脱：“妈妈，我手里还有别的活要干，您让别人去吧。”
若放以前，金娘子或许就含糊过去了，可有了中午那一出，金娘子再不惯着她，嘭的把木桶扔到地上，沉着脸道。
“让你去你就去！怎么就你手里的活儿是活？旁人都闲着的？”
金娘子平时话不多，鲜少与人红脸，画眉更是第一次当着众人面挨训，脸上顿时火辣辣，臊的通红，只得上前拎起木桶。
灶房里其他人见她吃瘪，互相递眼色，脸上尽是的神情。
雀梅拉着月宁，借口打水洗手溜到井边。
一到井边，雀梅就捂着嘴乐出了声：“该！真是活该！你瞧见她那脸色没，可真解恨！”
她笑够了才凑近月宁，压低声好奇道：“诶，月宁，你怎么认识凤仙姑娘？”
月宁摇摇头：“我哪里认得她？不过是把灶房里的事透给了丁婆婆。”
雀梅眼睛一亮，恍然大悟：“你这脑瓜子可真好使！丁婆婆那张嘴，存不住话，可不就传到凤仙姑娘耳朵里了？”
月宁伸手抵在唇前，做了个噤声的手势：“可千万别往外说。”
雀梅点头如捣蒜：“我嘴严着呢！”
那一桶螃蟹画眉刷到了太阳西斜，手上多了好几道血口子，正好晚上轮到她刷锅，她就又想往外推。
眼睛在灶房里瞟了一圈，盯上了平日里最好说话的月宁：“我手疼，今儿的锅你洗吧。”
月宁正在灶边理柴火，头也不抬，回道：“洗不了，我有事。”
画眉眉毛倒竖：“你说什么？”
月宁站起身，盯着她，不咸不淡道：“洗不了。你要想换活儿就去找金娘子，金娘子让我干我就干。”
“好哇，我这就去找金娘子！”画眉瞪着她，声音又尖又细，身子却没动。
都怪那该死的凤仙，中午闹那一出，现在她想在大灶房使唤人都使唤不动了！
月宁淡淡瞥她一眼，继续蹲下理柴火，不再理她。画眉现在没了金娘子庇护，不过是一只虚张声势的猫。
当然，她没猫猫那么可爱。
画眉气的跺脚，但到底没敢去找金娘子，老老实实洗锅去了。
没有画眉乱塞活儿，月宁早早就做完了自己的那份工，赶在太阳落山前下值回家，换了身干净的素蓝色粗布衣裳，揣上钱袋出了门。
先前跟画眉说有事，她没骗人，是真有事。还有几天就是中秋节了，她得去买送给金娘子的节礼。
她打进了灶房就勤勤恳恳，但想升职，光靠勤恳可不够，第一步就得让领导看见自己。
主动上去送份节礼，也显得懂规矩。
从角门出府时已临近黄昏，街上华灯初上，酒楼瓦舍点起花灯，道两旁全是小摊贩，卖什么的都有，吆喝声不绝于耳。
“木簪，什么花样都有。”
“热卤羊角子哟——”
“蒸饼，刚出炉的蒸饼嘞！”
“糖米糕八文一包！”
白白胖胖的糖米糕切成三角形，一块块摆在竹篾里，上头还撒着金黄色的干桂花，月宁看的流口水，挪不动脚。
“小娘子，来包糖米糕？”摊主大伯招呼道。
月宁摸摸腰间的钱袋子，吸了满腔的米糕香后，最终还是坚定地摇摇头：“不了。”
她兜里的银子，现在也就只够买节礼。
快步走过摊子，她拐进一家帛铺，冲着店家问道：“大娘，有没有好点的手帕？”
大娘笑着道：“小娘子想要什么样的？咱家有丝的，有绫的，还有罗的、棉的。”
说着每样拿出一条，搭在柜台上给她看。
其中丝绸帕子最好看，上面绣着莲花纹，泛着珍珠似的柔光。其次是绫的，没有丝绸那么光滑，但也轻薄细密。
月宁伸手摸了摸，问道：“丝的多少钱？”
“咱这是好丝，绣的花样也好看，你要的话给六钱。”大娘道。
月宁咋舌，六钱就是六百文，她如今的月钱一个月也才八十文，这一方丝帕要她半年工钱？
“那这个呢？”她又指指绫的。
大娘打量一眼她身上的粗布麻衣，想了想道：“这个也好，织的密实，如意纹意头好。小娘子你诚心要的话，我给你便宜些，给四钱。不然咱家还有罗的。”
四钱也很贵，但俗话说得好，舍不得孩子套不着狼。
月宁拿起帕子看，这方绫帕有小臂长，浅青色，四个角绣着如意纹，简洁大方，看着也上档次。
“行。”她掏出钱袋，肉疼的拿出一角碎银子。
大娘接过去，拿小秤称量好，找给她两串铜子。
月宁小心系好钱袋，把绫帕叠整齐，趁着天儿还有些光亮，赶回了家。
回到家，她把帕子放在一边，把钱袋里的铜板一股脑全倒在了炕上，一个个数起来。
她赁给杜府三年，得了三两银子。
姑姑给管事的送礼走关系，花去二两多，她买帕子又花去四钱，满打满算就只剩下不到三钱。
这时，方姑姑也下值了，进屋第一眼就看到了炕上的绫帕，还有散落周围的铜钱，不由惊道。
“月宁，你买帕子了？你买它做啥？那可是给你留着做冬衣的钱！”
她跑到炕前，急的直跳脚，拎起起那金贵帕子不知道说啥好，昨儿还想着这孩子做事沉稳，让人放心，今天就出事了！
月宁的棉袄已经是两年前的了，如今她个子抽条已穿不得，她白天还想着，天儿越来越冷了，明天去买些棉花，再扯块布，给她做身新袄子，哪想这一回来钱却没了！
不等月宁说话，方姑姑拽起她就往外走：“你这孩子真是没长大，钱放手里就乱花，这帕子不是咱这等人家能用的，走，退了去！”
“姑姑！”月宁忙拉住她，压低声嚷道：“姑姑！这帕子是我拿来送礼的！”
方姑姑一愣：“啥？送啥礼？送谁？不是已经给管事送过了”
月宁把她拉回炕沿坐下：“是送给金娘子的中秋礼。”
下人房的墙皮薄，说话高声些隔壁都能听到，方姑姑不得不也跟着压低声：“月宁，你别是叫人给哄了！”
“送礼给管事，那是买条路走，咱认了。但你现在已经进了府，再送金娘子这么金贵的东西，能有啥用？”
月宁从她手里拿回帕子，低头抚平上面的细褶：“姑姑，我送金娘子礼，怎么不算买条路呢？”
再抬头，水葡萄似的大眼睛亮闪闪：“进府只是刚刚开始，姑姑，我不能一直做个帮厨丫头！”
方姑姑看着她，愣了。
她一直都知道月宁是个聪明有主意的，却不知道她这么有主意，眼前的小姑娘好像变得和之前有些不一样了！
但她还是心疼，忍不住念叨：“那可是留着给你做袄的钱……”
“短的不多，将就将就也能穿。”月宁安慰道。
方姑姑本就不是话多的人，见她一副铁了心拿定主意的模样，张了张嘴长长叹了口气，到底没再言语，蹬了鞋子，盘腿坐到炕上数铜子。
数完月宁剩下的，又从枕头下摸出一个钱袋，掏出两钱放在一起，琢磨去淘点儿旧棉花，怎么也得给侄女做身新袄子。
小姑娘十四五正是长个子的年纪，旧袄子那哪里是短一点点，半个小臂都快探出去了，穿上像什么样子，把孩子冻坏了，到时咋给大哥大嫂交代？
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第8章 怨声载道
新袄子做成了交领样式，领口和袖口都用白线细细绣了一圈小梨花。腰身处收紧，穿上特别显身段儿。
原本略显暗沉的淡黄色，添上这几朵小白花，一下子鲜亮不少。
月宁换上新衣裳，凑到黄铜镜前，左转转右瞧瞧，嘴角笑意怎么都压不住。
新棉袄虽然是粗布做的，可是又厚又暖和，还带着干净的皂角味，真好！
“姑姑，您这手艺真好，我看外头制衣坊的师傅都比不上你！”
方姑姑不当真，笑着拍拍月宁的胳膊：“抬抬胳膊，看看肩膀紧不紧？还要不要改？”
难得见月宁这么欢喜，到底是个爱俏的小姑娘。
月宁依言动了动，没觉得哪里不舒服，各处都妥帖得很，满脸认真道：“哪里都好，不用改。我是说认真的，等以后出了府，姑姑可以开个针线摊子，保准生意红火。”
她有这个想法，已不是一两日。
方家人生活在城郊外的桃溪村，面朝黄土背朝天，勤勤恳恳种了半辈子地，一场旱灾使全家忍饥挨饿，这就代表，种地实在赚不到几个钱。
靠天吃饭，变数实在太大了。
而最好的解决方法，便是多攒些钱，把爹娘接进城，赁个小院子，在城里做点小生意。
到时再把姑姑赎出府，全家一块儿过日子。毕竟到时候等她走了，姑姑一个人守在府里，也太寂寞。
她是这样想的，但这个目标现在遥不可及，不过不要紧，好在还有三年时间可以慢慢筹划。
方姑姑不知道侄女心底的盘算，只当她年轻，不知道想实现自己所说的这些有多艰难，可也不想打击她。伸手捋捋她边鬓边碎发，淡笑道：“好。”
中秋节当天，杜府要办家宴，整个大灶房忙得热火朝天。
金娘子特意安排月宁去看老汤锅子，不许叫锅溢了，也不许火太小。
干这活儿需要细心，可也清闲，拿个小凳子蹲在灶边一坐就是一天，还能顺带烤烤火。
把分去挑虾线、削萝卜皮的画眉嫉妒得够呛，瞪向月宁，眼神简直要吃人。
雀梅虽没摊上好活计，但不妨碍她高兴，毕竟好活儿分给自己朋友，总比分给死对头强！画眉越生气，她就越高兴！
忙碌一整天，直到天色黑透，大灶房才终于歇下来，放众人回家过节。
方姑姑没有月宁这么忙，下值后揣着钱袋到夜市转了一圈儿。
买了一笼小肉包，一小包凉拌猪耳朵，一共花了十文钱。
她本想买块月饼回去应应景儿，可去到糕铺一瞧，手心大的豆沙馅儿月饼，居然要十二文，她只看了一眼，转身就走，觉得这景不应也行。
天爷，去肉铺割一两肉也才十二文，啥人家能吃起它？
见到家时月宁还没回来，便自己下厨炒了个南瓜丝，又从昨天炒好的栗子里，捡出些个头小、卖相不好的装盘端上桌，硬凑成四个菜。
“我回来啦。”
月宁从小灶房领了晚食，回家一推门，便闻到诱人的饭菜香，肚子忍不住咕噜噜叫起来。
方姑姑起身接过她手里的碗，垂眼看清菜色后，眉头一下就皱了起来，一脸嫌弃。
“平日里顿顿白菜也就罢了，咋今儿过节，还是白菜呢？这高娘子未免也太抠了些！”
在燕朝，一年中除了春节，也就只有中秋、元宵两个大日子，居然也不给下人们点好儿。
进府这么久，月宁也知道府里是两妯娌管家，边解袄子，边好奇道。
“往年中秋都做些什么？”
方姑姑回忆道：“萝卜炒肉、肉末扁豆、菠菜鸡蛋、酸菜鸡杂……都有过，往年中秋都轮到袁娘子管家，总会沾点荤腥。”
方姑姑摇摇头：“再这么素下去，人都没力气了，还咋干活。”
说完她把菜摆好，往月宁手里塞筷子：“好了不说这个了，忙一天饿坏了吧，快吃饭！”
小肉包里面是一整颗丸子，一咬汁水直往外冒，再蘸上点儿醋，别提多开胃。
凉拌猪耳朵里加了一点山椒酱，香辣又下饭。
一口猪耳朵，一口炒南瓜。一口小肉包，一口炖白菜，快把人香晕过去。
几口下肚，月宁嚼饭的速度慢下去，从敞开一点的窗缝里望出去，能瞧见圆圆的月亮，她突然有点想家了。
“……也不知道爹娘他们现在在干啥。”
方姑姑给她剥了颗栗子：“再过十几天就休沐了，咱一起回家。”
杜府每个月给下人们放两天假。
“嗯！”月宁又高兴起来。
要是栗子生意一直这么好，等到时候可以割一两肉带回去！
中秋节当天的伙食是炖白菜，这件事让下人们炸了锅，毕竟就连一向老实的方姑姑都口出埋怨，其他人又能好到哪里去。
节后第二天，月宁一进灶房，便见三五个人围在角落里嘀咕，画眉也在其中。
“要我说，这大房管家，就是不如二房！哪有大中秋给人吃白菜的！”
“谁说不是！活不起啦？她们一个个穿金戴银的，至于克扣我们这点儿荤腥？”
“诶，你悄声些！别叫白娘子听见！”
“听见又怎的？我说的不是实情？！天天搁这儿喂兔子呐！”
灶房里的管事娘子实际上有两位，一位是二房的金娘子，另一位是大房的白娘子。
轮到哪房掌家，就由哪房的灶娘管采买。最近这半年，都由白娘子管账，金娘子管底下人做事。
月宁不想参与‘办公室闲话’，敛眉垂眼，闷不吭声地绕过她们，往灶边走去。
她们说的没错，不过她不敢跟这些人一起吐槽。
谁知道这帮人是人是鬼，会不会你今天说的话，明天就被添油加醋传出去……她不要去凑这个热闹。
不过私心里，她也觉得那位大房的高娘子，不是块管家的好料子。
伙食是下人们最基本的福利，这点小钱也不舍得，谁还愿意好好干活呢？偌大一个杜府，从下人们嘴里抠银子省，也忒不体面。
果不其然，当天灶房人都格外懒散，一个个干活慢吞吞，丫鬟们来催了好几次，才把饭菜送进各院。
作为二房人的金娘子，睁一只眼闭一只眼，只有实在看不下去时才勉强催促两声。
? ?本来存稿昨天已写好，结果今天再看觉得写得不好，又重写，所以更新晚啦！谢谢书友777、lucky、惟道、菠萝的票票！
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第9章 高娘子
其实高娘子这番做派，就连她们大房自己人都有些看不下去。
下晌，白娘子去了大房院，求见高娘子。
“娘子，灶房账上钱不够使，下人们顿顿吃白菜，就连大丫鬟们碗里都只有肉末，底下……有怨气呀。”
白娘子揣手低头，瞅着面前地砖，小心翼翼道。
高娘子上身穿碧蓝色窄袖缎袄，下身一条杏色长裙，半倚在美人榻上，摆弄菊花。
闻言头也不抬，漫不经心道：“怎么就不够使了？”
白娘子人如其名，像个白胖胖的面团子，她直起圆滚滚的身子，斟酌片刻道：“今年收成不好，粮价较往年贵些，这一来二去就不够用了。”
其实她还藏着半句话没敢说，银钱不够使，粮价贵只是一方面。
更要紧的，是高娘子暗中克扣伙食钱。
府里主子们一个月菜钱五十两，克扣个十两八两的，面上也还过得去，可下人们统共一个月才五吊钱，再扣一吊，哪里够用？
高娘子拿起小剪，咔嚓一声剪断多余的花茎，左右端详后，递给身旁王妈妈，缓缓开口。
“贵就少吃。在府里好歹还有口吃的，放他们到外头去，说不定连白菜都吃不上呢。”
她薄唇一扯，露出一抹冷笑：“别到府里就挑挑拣拣的，能吃吃，不吃就饿着。”
白娘子脸皮抽了抽，想说点什么，最终又咽了回去。
仔细想想，别人吃肉还是吃菜，跟她也没关系，只要她不缺这口肉吃不就完了？
娘子扣一两，她从里面抠半吊，横竖饿不着她，何必管那么多？反正该禀报的，她都已经说了。
想到这儿，她躬身应道：“是，娘子。”转身退了下去。
待门外脚步声走远，高娘子的陪房王妈妈，递上一盏热茶，低声劝道。
“娘子，不止外面，就连咱院里的丫头们，也抱怨最近菜色不好呢，这话要是传到老太爷耳朵里……”
高娘子翻了个白眼：“那就让她们都给我把嘴闭严实了！”
王妈妈一噎。
高娘子随手拿过小几上的账册，上面密密麻麻的蝇头小楷列着各项开支：小到炭火灯烛、花草砖瓦，大到人情往来各项礼金，一眼扫去就叫人头疼。
她伸手揉揉额角，心烦气躁。
有口吃的就不错了，居然还敢挑剔！
她辛辛苦苦管家，没有功劳也有苦劳，揩些油水不是理所应当的？否则何必跟袁氏争这个掌家权？
上午袁氏那边派人来，说觉得菜不好，花样少。下午下头又来人，说嫌吃得素！一个个惹人心烦。
她把账册一甩，趿上绣鞋就往里间走：“我歇会儿，谁来都不见。”
“诶。”
王妈妈忙跟过去，铺床盖被，拉好床帐。然后回到外间，把乱糟糟的账册摞到一起，摆放整齐。
作为跟了高娘子二十年的老人，她其实能明白娘子的难处。
大爷刚升任通判不久，各处都需要银子打点。日常与官眷们走动，在衣裳首饰上也不能马虎，开销着实不小。
去年年底，袁娘子所出的嫣姐儿定了亲，对方是淮安府知州家的二公子，听说嫁妆单子列的老长。
自家的娴姐儿只比嫣姐儿小一岁，也该相看了，娘子格外操心娴姐儿的嫁妆。
嫁妆越丰厚，娴姐儿在未来婆家越有底气。况且她也不愿输给袁娘子，叫人看低了去，可置办嫁妆的银子，要从哪儿来呢？
袁家经商起家，家底颇丰，当年嫁妆都装了两大船。
可她家娘子，不过是青松县县令家的女儿，嫁妆勉强过半船，这些年还时常贴补娘家弟弟。
处处都要用银子，娘子也只能从别处想法子。
只是吧……她总觉得娘子这回，做得有些过了。
“哎。”王妈妈摇摇头，轻手轻脚点起一根安神香。
再抬头时，见窗外阴云密布，眼看就要落雨了。
-
另一头，大灶房。
金娘子看白娘子拿着账本从外头回来，就知道她是刚从大房院里出来，眼珠子一转，擦着刀就凑了上去。
乐呵呵打听：“明儿还是白菜呀？最近呀，真是素得嘴里直冒酸水儿！”
白娘子面团似的胖脸，也摆出一副苦瓜相：“哎！谁说不是，肚里没油水，我都瘦了！”
“也只能是白菜了，你是不知道，现在外头那粮啊菜啊，都贵得不行，账上那点儿银子，也只够买点冬瓜、白菜！”
金娘子笑容一僵，脸色变得有些难看。
白娘子生怕她不信，舔舔嘴唇，把案板拍得啪啪响，咬牙切齿。
“现在啊，就没啥不涨价的！这帮杀千刀的！一斤鲫鱼现在都要十一文了，连那破山药都涨到三文一斤——”
嗯？
鲫鱼，十一文一斤？
坐在不远处择菜的月宁，听到这里，忍不住飞快瞥了一眼正唾沫横飞的白娘子。
中秋节前一天，她刚和煎鱼大哥聊过天，记得对方确实说过鲫鱼涨价的事，但是是从五文钱涨到六文钱呀，咋到白娘子嘴里，一下变成了十一文？
见不到半点油腥的伙食、翻了将近一倍的鱼价……
她隐隐嗅出一丝不对劲。
月宁想了想，决定晚上卖栗子的时候，再去找煎鱼大哥仔细问问。
这时，屋外传来轰隆一声炸雷，零星的雨滴掉落在地，不多时，雨声密起来，打在屋檐上啪啪作响。
雨水越来越密，转眼就连成一片雨幕，一阵小风吹来，雨水顺着窗子往里飞。
月宁站起身去关窗，心里咯噔一下，猛然想起来，自己昨天刚炒的栗子还在院里晾着呢！
半个时辰后，终于熬到下值，她顶着小了些的雨一路跑回家，发现栗子已经被提前回家的姑姑收进屋了，这才松了口气。
秋雨绵长，淅淅沥沥一下便是整整两天，让她没能出门卖栗子，也没能去找煎鱼大哥问鱼价。
栗子不能久放，月宁留了一些在家里，给隔壁李娘子拿去一些，其余的便全拿去大灶房，打算给‘同事们’分分。
虽有画眉那件事在前，但她也没打算做独狼，完全和同事不来往，也是不成的。
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第10章 济阳菜
清晨，灶房热气袅袅，月宁拎着沉甸甸的竹篮走进来，立刻吸引了好几道目光。
她将篮子搁在案板旁，嗓音清亮：“我炒了些栗子，带来给大家尝尝。”
管白案的鲁娘子最先凑过来，抽着鼻子闻了闻，眼神一亮：“诶，好香！”
月宁弯眼一笑，顺手抓起满满一把塞进鲁娘子手里：“加糖炒的，妈妈尝尝看。”
鲁娘子道过谢，剥开一颗，深褐色的栗仁入口，她眯起眼：“嗯！粉糯糯的，没想到月宁你还有这手艺呢！”
一旁的传菜丫头芦枝听见，像只小兔子似的蹦过来，扯扯月宁的衣袖道：“月宁，我也要！”
月宁又从篮里抓起一把给她，其余人见她分得大方，也慢慢围拢过来。
不论平日里交情深浅，月宁此刻都一视同仁，每人一把。有人大大方方地接，也有人略显尴尬，但总归都道了谢。
“这栗子真不赖，比我前几日在街上买的好吃。”
“是呢，又面又甜，火候正好。”
“吃着有点饴糖味儿！”
灶房渐渐热闹起来，大半的人都到了，几乎人手几颗栗子。
栗子还剩一层底时，月宁把篮子收拾起来，放到了自己脚边。这些她要给雀梅和金娘子留着，没道理旁人都有，她俩没有。
雀梅这丫头好睡懒觉，不磨蹭到最后一刻绝不起床，十天里有八天和金娘子前后脚到。
画眉这时候也到了，一踏进灶房，就发现人手一捧栗子，正吃得开心。
“哟，炒栗子！”
鲁娘子嚼着栗子仁，含糊地应道：“嗯呢，糖炒的栗子，可甜了！”
画眉眼睛四下里一扫：“哪儿来的？”
鲁娘子朝月宁的方向努努嘴：“月宁给的，人人有份。”
一听这话，画眉顿时拉下脸来，撇嘴嗤笑一声：“切！一个破栗子，也值得拿来送？当谁没见过好东西呐！”
正吃得香甜的鲁娘子动作一顿，脸色霎时黑得像锅底。
这是什么话！自己方才夸过栗子好吃，这天杀的小蹄子，不是在打自己的脸吗？嘲讽谁没见过世面呢！
旁边几个正在吃栗子的人，动作也僵住了，脸上红一阵白一阵，捏着手里的栗子，吃也不是，不吃也不是。
芦枝憋了半晌，忍不住嘀咕一句：“也没见你分给大伙啥好东西啊！”
不知谁从旁应和了一句：“就是。”
声音虽不大，但在突然安静下来的灶房里格外清晰。
“你！”画眉面子一下就挂不住了，眼刀戳向芦枝，芦枝埋着头，只当看不见。
画眉深吸一口气，狠狠跺了跺脚，扭身往外走，看样子是往小灶房领早食去了。
鲁娘子冲着她的背影狠狠甩了个白眼，走到月宁身边，拍了拍她的胳膊，宽慰道：“别跟她一般见识，有些人那张嘴，就吐不出啥好话。”
芦枝也蹭过来，小声说：“她是啥人，咱们心里都清楚。”
她早看画眉不顺眼了，不就是看人家月宁老实，才处处欺负人家？谁好谁不好，大家心里都清楚，谁也不是傻子。
月宁瞟了一眼被画眉推得吱嘎响的大门，心里一阵痛快，眼睛弯成了月牙。
“嗯，我不跟她一般见识。”
画眉似乎也知道自己说错了话，得罪了人，整整一天都像霜打了的茄子似的，蔫不吭声。
看着她那副模样，月宁觉得自己今天干活都分外有劲儿，这篮栗子送得不亏！
今天轮到她洗碗，趁灶房里没啥人，她烧了小半锅热水，倒在洗碗的大盆里，慢悠悠洗。
计划着等会儿回家先把栗子用糖水泡上，然后吃饭，吃完饭帮姑姑把绣好的帕子送去绣坊。
回来以后正好栗子也泡得差不多了，刚好拿来炒，哦对了，顺路可以去找煎鱼大哥问问鱼价。
最后一个碗洗完，月宁摞好摆到案桌上，把水泼到门外水槽。
就在她准备吹灯落锁时，角落里忽然传出一声喊：“小丫头——”
低沉嘶哑的声音，在空荡荡的灶房里回响，正好一阵风吹来，吹得油灯差点熄灭，墙上的烛影剧烈晃动。
“谁！”
月宁吓了一跳，心脏噗通噗通狂跳，她反手就抄起案上的菜刀，死死盯着角落。
角落里，一道干瘦矮小、头发花白的人影慢慢站起来，月宁定睛看清楚后，长舒一口气，忍不住埋怨道。
“是谷婆婆呀，你咋还没走，吓我一跳！”
谷婆婆起身走近，舔舔嘴唇，咧嘴一笑：“丫头啊，婆婆想问你点事。”
她说话慢吞吞的，一个字一个往外吐，调子还怪怪的，听起来有些费劲。
月宁放下菜刀：“您说。”
这个谷婆婆，是二房袁娘子从济阳老家赁来的厨子，最擅长做济阳面食，袁娘子偶尔想吃家乡菜，便会让她做。
只是一年到头，也就能用她个三两回，她便不怎么受重视，再加上她说不好官话，一直独来独往。
月宁来灶房这些日子，统共也没和她说过两次话，这会儿也不知道她要问什么。
“你那栗子……是咋做的？”谷婆婆慢悠悠开口。
“嗯？”月宁眉头瞬间拧紧。
在大灶房，各人的拿手菜谱就是安身立命的本钱，谁也不会轻易透露。外头那些酒楼食肆，多少就靠着一道独门手艺站稳脚跟。
外行人不知深浅问一句也就罢了，可谷婆婆是大灶房的老人儿了，怎会不懂这规矩？
这问得实在有些冒失，难不成因为她只是个帮厨丫头，就不把她当回事？
月宁有点不高兴，但目光落在谷婆婆灰白色的头发上，她又说不出啥重话，深吸一口气，让语调尽量平和。
“婆婆，你要是喜欢吃，我下回做了再给你拿点来。”
谷婆婆却摇摇头，老脸上露出点笑意：“丫头，下个月我的赁期就满了，吃不到几回喽。”
“我不白要你的方子，我教你几道我拿手的济阳菜，我们换，想在灶房出头，多几样手艺总不是坏事。”
交换菜谱？
月宁眼神微闪，她虽没打算长久留在大灶房，可有道是技多不压身，多学一样是一样，保不齐哪天就用上了。
济阳面食风味独特，她之前只听人说过，却从未见过。
谷婆婆见月宁没说话，以为她还在犹豫，嘿嘿低笑两声：“丫头，你不吃亏。等我走了，这灶房里，可就没人会做济阳菜了。”
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第11章 鱼价
离开大灶房时，天色已经漆黑如墨。
月宁小跑着奔到小灶房，拿了两个已经冷掉的菜团子，回家草草就着酸萝卜对付一口晚饭。
直到第一口酸萝卜下肚，酸的她一个激灵，方才回过些神来。
自己居然用一个简单的糖炒栗子的方子，换了人家谷婆婆的济阳菜菜谱？
“姑姑，谷婆婆岂不是吃亏了？”月宁咬着筷子，跟方姑姑聊起方才的事。
方姑姑倒看得很开：“值不值得，不在你怎么想，而在对方怎么想。人家既然愿意换，那便是值了。”
说罢，方姑姑想了想，又补充道：“你若实在过意不去，就送她一篮自己炒好的栗子。”
这样好，月宁连连头。
简单填饱肚子，月宁便出门了，她得去金桥旁的如意绣坊，帮姑姑卖绣帕。
单靠月钱度日难免紧巴，姑姑一直靠绣活贴补家用。每攒够十条帕子，便送去绣坊换钱。
姑姑绣工极好，花鸟虫鱼活灵活现，各种吉祥纹样信手拈来。绣坊老板开价三十五文一条。
价听起来不低，可除去绣线和布料的成本，一条净赚不过二十文。
而这样一条帕子，姑姑五天才能绣一条，是实打实的辛苦钱。
仔细收好绣坊老板递来的铜板，月宁转道去了夜市。卖煎鱼的大哥老远看见她，便挥手招呼。
“诶哟，方姑娘，你咋才来！”
等离近了，见她空着手，煎鱼大哥龇着一口白牙笑道：“今儿不卖栗子呀？俺还寻思买点儿呢！俺自己不爱吃甜的，可俺媳妇和小子都馋这一口！”
前阵子那栗子拿回家，媳妇和儿子都抢着吃，隔两天没吃，还念叨呐！
月宁笑道：“最近有些事要忙，这几日都不卖了，得过阵子再说。”
煎鱼大哥哦了一声，眼神有些失望。
她挽挽鬓角碎发，直接问起正事来：“对了大哥，我想跟你打听个事儿。”
煎鱼大哥手上动作飞快，裹好面糊的鱼肉往煎锅一放，等一面变黄，飘出香味，再翻另一面，嘴中道：“啥事？你说！”
“你平时都在哪儿买鱼？现在的鲫鱼是什么价？”
“西码头鱼市嘛，大家伙儿都在那儿买！”大哥利落地给鱼翻了个面，“六文一斤喽！最近是涨了价，不过买得多还能再讲讲价。”
月宁抓住关键：“大家都在那买？”
“是啊，鱼这东西各家价格都差不多，码头鱼市上的鱼最新鲜，基本都在那买啦！”
大哥开玩笑：“怎么，你也要卖煎鱼？那你可把摊子摆远些，别跟俺抢生意！”
月宁抿嘴直乐：“行了大哥，你忙吧！”
“诶！慢走。”煎鱼摊这会儿陆续上人了，大哥顾不上闲聊，招呼一声就去忙了。
月宁一路往回走一路琢磨。
煎鱼大哥的话多半不假，若真是如此，事情便再清楚不过——白娘子在采买上动了手脚，从中吃了回扣。
银钱都落进了她的口袋，底下的人自然只能清汤寡水地过日子。
可这事儿，大房的高娘子究竟知不知情？是默许，还是白娘子背地里搞的鬼？
秋风瑟瑟，卷起巷中枯叶，在青石板上一个劲儿打旋。两侧店家的灯笼在风里打摆子，昏黄的光晕将人影拉得忽长忽短。
月宁拢了拢衣襟，刚拐过巷口，便远远瞧见杜府角门前停着一辆板车，三个男人站在黄白色的灯笼下。
她不自觉地敛住脚步，站在墙角阴影里望去。
三人中，穿蓝布衫子的中年男人是前院的赵管事，他双手拢在袖中，正低头看板车上的货物。
个子最矮的那个她不认识，个头最高的是周谦，他额前发丝被风吹得凌乱，站在赵管事身后。
板车上堆着十几个藤编筐子，垒的有半人高，昏暗光线下看不清里面装的是什么，只隐约可见筐缝间漏出的点点乌黑。
“赵管事，都在这儿了。”说话的是矮个男人，他的声音混在风里，有些模糊，“三百五十斤红罗炭、二百斤银丝炭。”
赵管事拖着长音，“嗯”了一声，慢悠悠道：“红罗炭四十文一斤，银丝炭七十文，那一共就是——”
“红罗碳十四两银子，银丝碳也是十四两，两样儿合起来一共二十八两。”
他话音未落，倚在门边的周谦便脱口而出。他咧嘴一笑，露出两排雪亮的白牙。
“嚯！”
赵管事掏出怀里的小算盘，噼里啪啦拨了几下，乐了：“一如既往的快啊！”
他一边从钱袋里摸银子，一边扭头看周谦：“你小子，你做门房真是可惜了，不如跟在我手下做事算了。”
周谦身子一歪，懒洋洋靠在门上，仰头望天，浑不在意地摆摆手：“不去哈哈。”
赵管事也不恼，笑着摇摇头，转头引那个矮个男人进府去了，驴子拉着板车，吱呀呀碾过青石板，角门前清净下来。
月宁这才闪身出来，缓缓走近。
月光如水，映在月宁的脸上，衬得她皮肤格外白净，像尊俊俏的白瓷娃娃。
灯笼下的少年听见脚步声，蓦然回头，看清来人是她，眉眼间透出一丝喜意，笑嘻嘻打招呼：“回来了啊。”
自打灶房那回，两人也算认识了，月宁出来进去的，时不时也抓两把栗子给他，一来二去熟稔起来。
月宁扬起嘴角：“真不知道你还深藏不露呢，这手算数的本事可真厉害。”
赵管事说话那会儿，她也默默在心里算呢，她刚算出红罗炭钱，人家已经全算完了。
周谦俊脸微微发红，他抬手蹭蹭鼻尖，眼神飘向门槛：“小本事，我天生算账就快。”
月宁嗯了一声，忽然想起鱼价的事儿：“对了，咱们灶房的鱼，都是从西码头的鱼市进的吗？”
周谦点点头：“是啊，一直都是。”
月宁忍不住挑挑眉。
-
次日，灶房人少时，月宁凑到金娘子耳旁，悄悄把鱼价的事说了。
当然，她没把话说的那么笃定，也没有添油加醋，只把自己知道的一五一十说了。
“我就知道！前儿个我听那老贼跟我掰扯菜价，就感觉不对！”
金娘子咬牙切齿，当场便摔下抹布，撸起袖子出门了！
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第12章 这个老贼妇
临近午时，二房院子，东次间里。
暖阳透过窗棂洒在青砖地上，博山炉上青烟袅袅。
袁娘子穿一身淡粉色牡丹纹褙子，歪在窗下软榻里，手捧话本子看得入迷。
杜大小姐杜嫣和三少爷杜昱，并肩坐在左手边的楠木桌上习字。
杜嫣还算认真，可杜昱却像屁股底下长了刺，身子歪来扭去，半天临不出一页纸。
忽然他余光一扫，发现榻上袁娘子眼里居然含着泪花，不由大惊：“娘！你这是咋了！”
袁娘子甩下手中话本，掏出绣帕拭拭眼角：“这夭寿的刘员外，非要棒打鸳鸯，李书生长得俊，还一肚子才华，怎就配不上他家二小姐了，呜呜——”
杜昱无奈地翻了个白眼。他娘真是，看个话本子也能挤出两滴泪来！
杜嫣搁下笔，打趣道：“娘，你要实在看得难受，不如跟我们一起练字。”
袁娘子睨她一眼，换了个姿势撇撇嘴，嘟囔道：“我才不练，你娘我当姑娘时可练得够够的！”
正说着，二房掌事苗妈妈，领着提食盒的丫鬟们进来，对满屋主子们笑道：“娘子、小姐、少爷。都歇歇，该用饭了。”
一听到用饭二字，屋中母子三人同时撇嘴，脸上是如出一辙的嫌弃。
鲫鱼炖豆腐、凉拌鸡丝、韭菜炒豆芽、清炒白菜心。
杜嫣皱着眉头看丫鬟们布菜，等人退出去，她踱到桌边，拿汤勺在鲫鱼炖豆腐里搅了搅，忍不住气道。
“伯母也忒抠门了，又是弄得面上好看，鱼一共没几块，全拿豆腐充数！”
她平日里别的不挑，唯独在吃上讲究，每次伯母一掌家，就吃得清汤寡水，活像那庵里的姑子。
杜昱也附和道：“就是！往常只忍半年就罢了，如今娘你这一怀孕，天知道伯母要把持家事到什么时候！”
袁娘子拉下脸，把手里的话本子卷成筒，上前一人给了一下：“谁教你们这样讲话的？再怎么说那也是你们伯母！是长辈！”
姐弟俩挨了阿娘的训，臊眉耷眼的不吭声了，老老实实坐到桌前，脸上却还挂着不情愿。
袁娘子给俩孩子一人夹了一块鱼肉，然后语气才缓和下来：“好了，下午娘让人出去给你们买糕，晚上定胜楼的席面来用，可好？”
杜嫣眼睛噌地亮了，挽起阿娘的胳膊：“娘，我想吃酱鸭。”
杜昱也道：“我想喝羊汤！”
袁娘子点头，一一应下。
用过午饭，袁娘子目送姐弟俩出门后，脸上笑意淡去，单手揉着太阳穴，另一只手猛地摔了筷子，破口大骂。
“高显姿这个老贼妇！说什么为官之家不宜铺张，唯恐旁人拿住话头！我就不懂了，这个旁人到底是谁？是谁天天盯着我家看？”
“再说了！当官的是他杜大爷，关我二房什么事？好好的红蜡烛变白蜡烛，几天也见不着一回大荤，净拿点肉丝肉末的顶事！就连练字用的纸，都换了次一等，苦了我两个儿！”
她最近害喜，胃口不好，不想吃大鱼大肉，可昱哥儿和嫣姐儿还要吃，天可怜见的，她家嫣姐儿都瘦了！
苗妈妈忙上前抚胸拍背：“我的娘子！左右咱二房不差银子，想吃什么用什么，去买便是。您是有身子的人，莫要动气。”
袁娘子心里委屈，拉着苗妈妈的手，掉下两滴泪来。
“妈妈，这不是银子不银子的事！往日里我二房交给公中的银子最多，怎还落不着好？”
“你知道的，我本不爱管家，更不爱跟她争，可我不争，你瞧瞧她把家管成什么样子？且我心里就是气不过！”
偏巧她家二爷最近去了南边做生意，她说都没处说！
人都说怀了身子的女人容易小性儿，苗妈妈只得用帕子给她边擦泪，边顺着她说。
“咱们关起门来说，高氏虽出身官宦人家，可到底就只是个小地方的县令女儿，哪里有跟您一般的眼界！论起管家，当然还是您管得好。”
这时，外头有丫鬟叩门：“娘子，大灶房的金娘子来了。”
袁娘子拿帕子拭干净泪，又喝了两口热水，方召金娘子进来。
金娘子一进门来，当即竖起眉眼，告状道：“娘子！真是反了天了，您不管家，家都要被那贼啃干净了！”
袁娘子一愣，招呼苗妈妈给她搬来个小绣墩：“发生什么了，你且慢慢说。”
金娘子福福身坐下，把下面小丫头发现白娘子报假账的事全盘托出，末了又补充道。
“那丫头说的，我不敢全信，当即跑了一趟鱼市，您猜怎么着，真就像她说的那样，鱼分明才六文一斤，顶好的也不过八文！”
“这还只是我知道的，不知道的怕还更多！这白胖子，胆敢这样明目张胆！”
金娘子拍着大腿诉苦。
“还有便是，娘子不知道我们最近有多苦，上顿萝卜下顿白菜，半点荤腥都不沾，干起活都没力气，脚底下都发飘。”
“一问去，那白娘子就搪塞说粮贵，看这样子，钱八成都是叫她贪了，您说这还叫不叫人活！”
她作为掌勺灶娘还好说，随便从哪个主子的菜里留一口肉，都够解馋。
可灶房里其他下人吃不好有怨气，她使唤起来就费力气。既然如此，她就得来跟主子们说道说道了。
袁娘子一听还有这事，当即心中一喜，暗道这不是瞌睡了来送枕头？正愁抓不到高氏的错处呢！
若是在高氏管家时出了家贼，那就说明她没有管家的能耐，早早把位置让出来！
若是把白娘子逮住审一顿，对方撂出这是高氏默许的，那更好了，主仆两个一起遭殃！
“还有这事！好、好，咱们这就去找老太太、老太爷，当面去说道说道！”
袁娘子一拍桌子，站起身要往外走，却被苗妈妈一把拉住：“娘子不可！”
“为何不可？”袁娘子和金娘子齐齐看她。
只听苗妈妈道：“娘子，咱们这都是嘴上说说，没有实证。就算捅到老人家眼前，多半就是大事化小，小事化了了！”
杜家祖上曾出过宰相，杜老太爷一心想要光复祖上荣耀，私下里最偏疼为官的大房。
而柳老太太优柔寡断，不乐意看三房相争，平日里出事了总爱和稀泥。
眼下她们若冒冒失失把事捅出去，多半便就是把白娘子叫过去，然后白娘子哭着说冤枉，说自己记错了，恐怕这事便会不了了之！
金娘子立时便明白了苗妈妈的意思：“是，咱的确没实证，还得找到白娘子的账册才行。”
袁娘子这时也回过味来，慢慢坐回椅上，冲金娘子道：“也是，那这事就交给你去办。”
说罢，叫苗妈妈把她床头边的匣子拿来，极阔绰的抓了一小把碎银子，又拿了两块前天裁衣裳剩下的料头，一并塞给金娘子。
嘱咐道：“上心些！”
金娘子双手接过，喜笑颜开，连连道：“是，是！”
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第13章 升职啦
袁家是济阳出名的富户，袁娘子又是袁家娇养出来的小姐。
从她手指缝里漏出来的东西，都是寻常难见的好物。
两块料头是光泽亮丽的浅紫色绸子，金娘子没见过，不晓得是什么绸，但一摸就知道是好东西。
从大房院里出来，她揣着东西直接回了家，进屋后把门反锁上，把赏银和料头都摊在床上。
袁娘子给的碎银子，是专门用来打赏下人的，每块约有两、三钱。细细一数，那一小把足有二两之多！
足够她一年的开销！
那两块料头，大的足有两尺长，小的只有三个巴掌那么大，能缝两个荷包。
金娘子将银子归拢到匣子里，满脸喜意，嘴角都快咧到耳根处了！
她虽也是二房人，但终究不像苗妈妈或者凤仙那样，可以在内院贴身伺候，讨主子欢心，得赏的机会便少之又少。
难得得一回赏，便这样多，要她如何不欢喜！
说起来这回多亏月宁那丫头机灵，才能捉住那白胖子的错处，自己才能在娘子面前露脸！
想到这儿，金娘子把匣子启开，从中挑了一块最小的碎银子放进腰间荷包。
又把那块小料头叠好，揣到胸前，回了灶房。
未时过半，是灶房每天最清闲的时间。
主子们刚吃过午饭歇下，不需要用热水，离晚饭时间又还早，下人们闲凑在一起聊天。
传菜丫头胡桃见金娘子来了，上前道：“妈妈，五天后晚上，可有空赏脸出门吃顿酒？”
金娘子笑着上下打量她：“这吹的什么风，怎还请我吃上酒了？”
“妈妈忘了，我下月初便要走了，这两年劳您照顾，便想着临走请咱灶房的人吃顿酒。”胡桃腼腆笑笑。
“你瞧我这记性，把这事忘得干干的！”金娘子拉过她的手拍拍，“行，我去便是。”
胡桃这妮子运气好，这才进府第二年，亲姐姐便被城中一富户看上，纳回家做姨娘了。
她家里得了一大笔聘礼，在城中开了一间杂货铺，生意做得还不错，于是便花钱把又胡桃赎了回去。
胡桃请灶房人吃酒。
一是谢谢灶房人这两年的照顾，二是希望她们看在往日情分上，以后多多照顾自家杂货铺的生意。
金娘子想了想，开口把月宁唤到身前，用所有人都能听到的声音道。
“会传菜吗？从前在别家做过没有？”
月宁眼神一凝，立即道：“没有，但我可以学。”
“行，等下个月胡桃走了，你就顶她吧。”
金娘子扬声对胡桃道：“胡桃，回头你带带月宁。”
胡桃愣了愣，扭头看看画眉，又看了看月宁，然后才应道：“是，娘子。”
一旁聊闲天的人也歇了声，眼神不经意地在月宁和画眉之间，打了个转。
胡桃要走的事，灶房的人早知道，所有人都以为这个缺会被画眉顶上，其实就连画眉自己也这样想。
毕竟自从那次挨训过后，画眉安分许多，金娘子也没刻意为难过她。
大家伙儿都觉得，看在画屏的面子上，画眉会往上升，可现在看来完全不是这样的！
原来新来的三个丫头里，最得金娘子心的，是不声不响的月宁！
不过转念一想，这也合情理。
月宁的做派大家都看在眼里，这姑娘话不多，文静且做事认真细心，长了一张俊俏的小脸儿，相较之下，可比画眉讨喜！
雀梅激动得不得了，等月宁一回来，就拽着她的手猛甩：“传菜丫头诶！月宁！金娘子居然选了你！”
她尽量压低了声音，却抑制不住兴奋。
“我也没想到！”
月宁的心脏也噗通噗通乱跳，她没想到晋升居然会来得这么快，这么突然！
胡桃要走，传菜丫头的位置即将空下来的事情，她是昨天听鲁娘子聊天才知晓。
她虽然给金娘子送过礼，却也不觉得金娘子一定会选她。
幸福来得好突然！
“传菜好，传菜能进内院，有机会得主子的赏，也不用再洗菜洗盘子了。”雀梅冷静下来，眼中带了一丝落寞。
说不羡慕是假的，同一批进来的，数她和月宁玩得最好，最亲近。
现在好朋友晋升了，她还留在原地，雀梅既为她高兴，心底又有一点点酸涩。
月宁反握住她的手，弯着眼睛笑：“传菜的活不忙，等到时候我帮你洗。”
给金娘子送礼这件事，月宁曾跟雀梅提过一嘴，她不好明说自己送了，只说中秋时可以给金娘子添点孝敬，拉近拉近距离。
但雀梅刚进灶房时，因为睡过头被金娘子训过一回，心里惧她，便拒绝了月宁的提议。
当然，还有一个原因就是，雀梅当初卖身的钱全给了家里，身上没几个子儿，也舍不得孝敬，这事便作罢了。
不过心底这点点酸涩，很快就被雀梅抛到脑后了，毕竟一起进来的三个人，画眉不是也没升嘛，不慌~
轻松的时光很快就过去了，大灶房忙碌起来，筹备起全府人的晚食，直到过了酉时，众人才陆续下值。
月宁做完手中活计刚要走，却被金娘子留下了。
等所有人都走后，金娘子从怀中摸出那块叠整齐的料头，又从荷包里掏出那角碎银子，递给她。
笑眯眯道：“上午你跟我说的那事，我已经禀给咱们袁娘子了，这是娘子给的赏。”
这会儿金娘子已经把她归为自己人，她是二房的人，月宁自然也是二房人，于是开口便道‘咱们袁娘子’。
月宁看着眼前的绸布和碎银子，又惊又喜。
有一说一，金娘子作为领导可真不赖！拿到奖金居然也没忘记她这个下属！
她想收，伸手的瞬间又赶紧克制住自己，推辞道：“不过是一点小事，这些赏娘子自己拿着便好。”
金娘子拽过她的手，硬把东西放了上去：“给你的你收着便是，娘子自然有单给我的。”
“往后啊，也要细心，多留意些风吹草动，听到什么、看到什么了，及时来告诉我。”
月宁扬起大大的笑脸，露出两个小酒窝：“诶！”
? ?月宁职场小tips：当被领导/面试官问到知识盲区怎么办？
?
叮，别慌！正确回答：我不会，但我可以学！
?
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第14章 你得会钻营
月宁回到家，献宝似的把东西捧到姑姑跟前。
方姑姑借着烛火仔细端详，眼中升起欣喜。
“这是崧江绸呀！别看只有一小块，也够绣两个香囊，一个至少能卖八钱！就算单卖布料，也值一两。”
月宁伸手摸摸那块顺滑鲜艳的紫色绸子，暗自咋舌：“这么一小块，也值一两？”
方姑姑很笃定：“对，年初时袁娘子送过一匹给我们张娘子，娘子没舍得全用，让我裁下一半，做了件马甲。”
张娘子就是三房娘子，杜三爷的夫人。
方姑姑抬眼看月宁，眼神颇为欣慰。
当初月宁要送礼，她表面虽答应，但心底里却觉得这银子就是打水漂的。
谁承想，这法子居然真的有用！
这丫头才进灶房多久，就已经升做传菜丫头了，虽说只是往上晋了一点点，却是很好的兆头。
这块料头能绣两个香囊，一个八钱，两个就是一两六钱，再加上那一小块碎银子，总共一两八钱！
除去当初送礼时用去的四钱，还净赚一两四钱。
“姑姑到底是老了，脑子不如你这孩子活泛。”方姑姑感叹。
月宁额角挂上两条黑线，很想吐槽：姑姑，您年轻时也这么老实好吗！
姑姑感叹完，从箱笼深处掏出自己装贵重物件的盒子，把绸布叠整齐放到里面。
“料头姑姑先帮你收着，等回头有空了，缝成香囊拿去卖。银子你就自己收着吧。”
月宁点点头，拆出自己藏在枕芯里的钱袋，一股脑倒出里面的铜板，挨个数。
卖栗子一共攒下八十五文，再加上这块碎银子，就是两钱零八十五文，如果再把那块料头算上，就将近二两了！
月宁心里生出一点踏踏实实的快乐，果然，没什么比攒钱更让人高兴！
她之前算过。
在城里赁间足够六人住的小院，一年至少得二十两银子，地段好些的，得三十两往上。
添置家具、再支个摊子，林林总总加起来，起码要六十两才充裕。
六十两，几乎等同于六十万。
对于一个普通底层打工人来说，这个数字看起来何其遥远。
但看着炕上的铜板和碎银，月宁在心里给自己鼓劲儿，目标也不是那么遥不可及不是吗？
只要能进内院，就有希望，上头大领导随手一点赏，就能抵她一两年的月钱。
吃过晚饭，月宁收拾收拾，带着一筐生栗子、一块饴糖就出门了。
她要去谷婆婆家。
大灶房里的米面菜肉都是有数的，不能随意取用，于是昨天谷婆婆就提议去她家互相传技。
没错，就是传技。
毕竟学做菜这种事，可不是光口头告诉你怎么做，你就能学会的，得当面边做边讲解。
月宁到谷婆婆家时，谷婆婆已经把东西准备齐全了。
“济阳面食花样多，贪多嚼不烂，我只教你两样，也是袁娘子最常吃的两样。”
灶房里，谷婆婆不疾不徐慢慢道，“第一道，葱油咸肉面。第二道嘛，是芦笋鸡丁抄手。”
“今天，我先教你葱油咸肉面的料汁该怎么调。”
她烧灶热锅，挖出两大勺猪油膏，熬融后加入一把葱白段，炸到边缘微微发黄，闻得到葱香味，加入葱绿和干虾米。
“丫头，这里要有耐心，小火慢慢炸，等颜色变成褐色就马上捞出来，但凡颜色深一点，都会炸煳变苦。”
月宁站在锅边一眼不眨，认真学着，生怕漏下一丁点。
谷婆婆看她一眼，拿起案台上备好的酱油，道：“想要葱油好吃，这一步是关键，注意看。”
“酱油要等油温稍凉片刻后，沿着锅边慢慢淋，这样酱油才不会糊，才会有酱香，从油心直接浇，会苦哟……”
葱油香瞬间盈满整间小院，谷婆婆拿筷子蘸了一点料汁，递给月宁让她尝。
按理说，教过一遍后，理应让月宁试做一遍，她在一旁指点。
可这年头，谁也没有多余的材料能容她练手，所以月宁只能用心记着，等回头自己在家做了，再拿给谷婆婆尝。
月宁复述一遍做法，谷婆婆听后觉得她学的还蛮快，干脆把如何处理咸肉，面过两遍凉水才筋道这些小技巧，一一都说了。
至于怎么揉面，这是帮厨丫头刚到灶房就要学的东西，她早就会了。
谷婆婆的教学顺利结束，接下来换月宁来。
刚一进门，月宁就已经找谷婆婆要来木盆，把切开口的栗子用糖水泡上了，这会儿正好拿来炒。
月宁不私藏，详细把如何给栗子开口、栗子和饴糖和水的比例，全细细跟谷婆婆说了。
“我这个是省钱的做法儿，要是直接放糖下去炒，会更甜，注意保持中火，太大容易糊，太小炒不透。”
炒得差不多了，她把糖水倒进去，盖上盖子，笑着道。
“我这方法其实很简单，论起来是您吃亏了，这锅栗子炒好了就给您留下，当个零嘴吃吧。”
谷婆婆瞧她是个实心眼的，心里喜欢，摆摆手乐道。
“丫头，好意婆婆心领了，留几个就成，我年纪大了，吃不得甜。”
月宁愣了：“……吃不得甜？”
吃不得甜，为何还要跟她换方子？
似乎是看出了她的疑惑，谷婆婆微微笑着，目光穿透院墙看向北边，笑容很是慈爱。
“我家小孙女最爱吃栗子。”
“前年我被赁来时，她才到我膝盖那么高。”
月宁了然，笑出两个甜甜的酒窝：“小孩子长得快，现在兴许都到您腰了。”
与此同时。
一墙之隔的杜府花园里，画眉咬牙踹向银杏树，干黄的叶子稀稀拉拉往下掉，掉到旁边画屏的身上。
画屏一脸嫌弃地摘下肩上叶子，轻哼一声：“自己没争上，拿树撒什么气？”
“还要怎么争？该做的我都做了！跟灶房人也都处得不错，谁知道金娘子那老货是怎么想的，偏选了那小贱人！她是有哪点比我强？”
画眉咬紧嘴唇，一双眼通红。
天知道今天下午有多煎熬，她感觉自己从未如此丢脸过！她前儿个还说呐，说等自己升上去，请桑菊她们几个丫头吃糕，结果今儿就闹了个没脸！
整个下午，她脸皮火辣辣发烫，头都不敢抬！都怪月宁那个小贱人！迟早要把她弄出大灶房！
画屏翻了个白眼，伸手戳向画眉额头，戳一下说一句。
“说你傻你还不信！你跟灶房那些没用的人处好有什么用？你得跟金娘子处好啊！送礼会不会？你得钻营啊！”
“笨！”
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第15章 没眼力劲儿的东西
画眉拧紧眉头，满脸不情愿。
赁身进府的那些银子，孝敬管事一些，家里又拿走一些。
剩下的她买头油、面脂和头花，又用去一些，哪还有多少余钱！
况且孝敬给金娘子那个老货，她打心底里不愿意！
画屏看画眉这个表情，双手一摊：“你要不乐意，那我也没办法，我没能耐直接把你捞进内院。”
自个儿这个堂妹，本事不大，心不小。
这才进府多久，就提了两回想进内院。
可画眉没本事，没有能拿上台面的手艺，人也不咋聪明，满心想给三少爷当通房，要她如何与苗妈妈开口？
再说了，退一万步讲，自己要真把她引进去了，就依她现在的脾性，肯定会惹出事来，到时还会连累自己。
要不是叔叔婶婶拜托，她真不想管她了。
画眉手指抠着树皮，想了半天才噘着嘴道：“那行吧。”
次日，画眉提前下了值，拿上钱袋，偷溜去隔壁巷子买礼，转悠半天，进糕铺挑了一包香米糕。
糕铺里的糕，贵的如云片糕、荷花酥、藕粉桂花糖糕，最少三十文一包。
便宜的如枣糕、盐渍梅子、红曲糕，只要八文。
她挑的香米糕，十文一包，只比最便宜的那档稍好一点点。
香米糕提在手里轻飘飘的，画眉掂了掂，觉得作为礼物来说，似乎有点不够分量。
踌躇片刻后，她转身走进一家杂货铺：“大娘，给我来盒桂花头油。”
杂货铺的大娘记得她，半个月前这小娘子才来买过头油，出手蛮大方！
大娘笑眯眯，转身拿过一盒，放在柜台上，夸道。
“小娘子，瞧你这头发，多黑亮，多顺！就是要多用头油！”
“六十文哈。”
画眉伸手摸摸头发，心里挺高兴，掏出钱袋肉疼地数出六十个铜子，放到了柜台上。
回到府里，她打开新买的头油盒子，又拿出自己已经用了一小半的旧头油。
从新盒子里，小心翼翼地挖了一层，填到自己的旧盒子里。
新头油表面变得坑坑洼洼，但她有办法。
端起油灯凑到近处去烤，不一会儿油膏表面就化开了，等再凝上，不就和新的一样了？
画眉嘿嘿一乐，觉得自己甚是聪明！
同屋的丫鬟回了屋，见她凑在油灯边不知在干嘛，好奇道：“画眉，你干嘛呢？”
她忙把东西往怀里一揽：“没啥。”
那丫鬟耸肩撇嘴，转头上炕，不再理她。
画眉把东西收拾好，一看窗外天色还算早，直接起身出门，往金娘子处去了。
临到前，她想起月宁平时的样子，揉揉脸，硬扯出一抹甜笑来。
屋里，金娘子刚把饭端上桌，就听到有人敲门，不禁暗骂一句，谁这么没眼力劲儿，挑饭点儿串门子！
“来了！”她拉开门，见是画眉，眉头下意识蹙起，语气也淡了几分：“这个时辰过来，是有事？”
画眉堆起笑，嗓音也比平时软糯三分：“妈妈，我今儿新得了盒头油，闻着特别香，特拿来想孝敬娘子。”
金娘子看向她手里的桂花头油，眼皮抖了抖，侧身让开门：“进来说话吧。”
“诶！”
有戏！画眉心头一喜，忙不迭走进小院，跟金娘子进了屋。
金娘子的屋子陈设简单，但收拾得特别干净，屋里地上还铺着水磨砖。
桌上有两道菜，一道蒜泥蒸白肉，一道鸡蛋炖豆腐。
真香啊。
她忍不住吸吸鼻子，狠狠咽了下口水，把头油和糕点放到桌上。
金娘子坐下，给自己倒了碗热茶，吹吹沫子，淡淡开口：“你今儿为啥来，其实我也知道。”
“是因为我让月宁顶胡桃吧？”
画眉双手搅在一起，眼里有几分不服：“……是，我不知道自己是差在哪了，才让娘子选了月宁。”
金娘子在心里轻哼一声，面色却不变：“你也别不服，你们平时什么样，我都看在眼里，同一批丫头里，还是月宁最稳当，你没比过她，不冤。”
她慢条斯理地抿一口茶水，才又抬眼看向画眉，话锋忽地一转，脸上露出些笑意。
“不过你也别急，月宁有月宁的好，你有你的好，你比月宁机灵、聪明。”
眼见画眉脸上露出点得意，她接着道：“眼下倒是有个适合你的差事，你若办得好，自然有你的好。”
“妈妈你尽管吩咐！”画眉身子不自觉往前倾去。
只要能让她进出内院，怎么都行！
金娘子眸光一闪：“我见你最近和桑菊玩得不错？”
画眉不明所以，老实答道：“还算可以，能说上几句话。”
府里的丫鬟，心思活络的便会给自己寻个倚仗。
桑菊去年进府后，认了白娘子做干娘。有这层关系，她在灶房混得便开些，所以画眉最愿意找她玩。
金娘子脸上笑容更深：“那就好，我想让你找个机会，悄悄向桑菊打听打听，她干娘的账本子，平时都放在何处。”
她顿了顿：“若有机会，能拿出来让我瞧上一眼，是最好不过。”
画眉心头一跳，磕磕巴巴道：“妈妈，您这是要干啥？”
金娘子轻叹一声，语气颇为无奈。
“其实也没什么要紧。你瞧瞧咱们近来，上顿白菜下顿还是白菜，我就想弄个明白，咱这一顿饭到底要费多少银钱，账上是不是真就紧巴到了这个地步。”
“算不得什么大事，只是你这张嘴可得严实。能做，便试试。若实在觉得为难，那便算了。”
她抬眼看向画眉：“我也是瞧着你是个能成事的，才把这话嘱咐给你。”
画眉心里其实有些犯嘀咕。
想知道一顿饭花多少银子，直接去问白娘子不就行了？若是对方不说实话，去外面转一圈打听打听市价不也清楚了？
何必要费这般周折偷偷看账本？金娘子这脑子，有时还真是不太灵光！
不过这念头她也只在心里转转，绝不会说出口提醒。
她连连点头，保证道：“妈妈放心，这事儿就包在我身上！我嘴巴最严实了，绝不对旁人透露半个字！”
金娘子满意地拍拍她的手背：“是个好丫头。”
正事说完，桌上的饭菜眼看着快凉透了。
金娘子端起茶碗，作势送客：“哎呦，说了这半晌话，我也饿了。你用饭了没？要不，留下一起随便用些？”
她这话说得客套，眼神却已飘向门口。
画眉的眼神粘在那碟喷香的蒜泥白肉上，不自觉地咽了咽口水，摆手推辞：“不用了娘子，我这就走。”
按常理，主人客气一句，客人推辞一番，这事也就过了。金娘子于是按着礼数，又笑着客气了第二遍。
“今儿我做得多了些，一起吃点吧，也省得浪费。”
谁知画眉一听这话，竟真动了心。
她真的好久都没沾荤腥了，手头几个钱都用来买面脂头油打扮自己了。
看着面前油亮亮的白肉片，她实在没忍住。
“那、那也行……多谢妈妈！”
金娘子的笑脸瞬间僵住，深吸一口气，才勉强稳住语气：“……成，我给你拿碗筷。”
这顿饭，吃的金娘子心口一抽一抽的疼。
眼见画眉筷子一个劲儿往肉上夹，她眼前是一黑又一黑呀。
这天杀的死丫头！
自己昨天得了赏，才咬牙割了半斤猪肉开开荤，这倒好，大半进这货的肚里！
等画眉抹着油嘴离开后。
金娘子砰的摔上门，拆开她拿来的油纸包，顿时气得七窍生烟，忍不住大骂出声：“死蹄子！拿几片破米糕，倒蹭走老娘半碟子猪肉！”
还有那盒头油，她恨不得扔出去！
这送的什么东西！她几时在灶房用过头油？
想起她说什么‘不知自己比月宁差在哪了’，金娘子更气不打一处来。
差哪儿了？差海了！
没眼力劲儿的东西！
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第16章 雀梅的烦恼
那天得了赏，月宁以为白娘子马上就要遭殃了，却没想到一周过去，人家还好好的，照常说笑、上工，仿佛无事发生。
当然，灶房的伙食也还是那么糟糕。
期间有人不满，冲白娘子抱怨，白娘子就摆出一副自己也没办法的模样，说有什么不服，别跟她讲，去找主子讲。
底下人不敢去找高娘子，自然就歇了声。
月宁用脚趾头想都知道这是高层在过招，她不关心也不瞎打听，埋头做自己的事。
谷婆婆教给她的两道菜，她没花几天就彻底学会了，回家做好以后拿给谷婆婆尝，惹谷婆婆一顿夸，直说她有天分。
上辈子做社畜那会儿，她一周上六天班。
周日休息时的娱乐方式，就是睡一整天，然后傍晚买一堆食材回家，按照菜谱做一顿饭，美美犒劳自己一番。
所以做饭这件事，对她来说的确不难。
今年的冬天来得挺早，九月底的朔风吹走最后一片枯叶，天空阴沉沉，一片灰蓝，看着像要下雪。
雀梅缩在灶膛边唉声叹气：“今年府里估计是不会发冬衣了，你说咱咋这么倒霉？”
她之前听人说，府里每到九月，就会给下人们发冬衣。
她盼星星盼月亮，可马上这都快十月了，快下雪了，还没个信儿，估计是够呛了。
“饭都舍不得给点好的，还指望发衣裳呐？”月宁缩着脖子，小声吐槽。
本来计划好的，她自己做一件棉袄，府上再发一件，两件可以换着穿。
现在可好，连件换洗的都没有，好在她这件是发暗的淡黄色，耐脏，还能勉强凑合。
月宁伸手摸摸雀梅的衣裳，关心道：“你换厚袄子穿吧，我看这天儿像是要下雪呢。”
大冷的天，雀梅现在还穿着秋天的衣裳，仗着人瘦，在里面穿了三层，可再怎么多穿，也不敌棉袄暖和呀。
雀梅咬着下唇，磨蹭半天，才期期艾艾小声道：“月宁，我那袄子有点不合身，能不能拜托你姑姑帮我改改。”
“我打听过了，外面绣坊改一回要十文，我按这个价给，不叫你吃亏……不过得等过几天发月钱才行，先赊着，成不？”
她在家里排行老三，上头还有俩姐姐。
家里穷，人又多。从小到大都是捡姐姐们剩的穿，大姐穿小的给二姐，二姐穿小了又给她。
这次带进府的冬衣也一样，是姐姐们不穿的旧衣裳，松垮垮的，还打着补丁。
从前在村里也穿穿也就算了，可进了府，她多少是要些脸的。
平时画眉那破嘴就吐不出啥好话，要是把那不合身的肥袄子穿到灶房来，不知道要被怎么嘲笑。
听说府里会发冬衣，她是日盼夜盼，越盼越心凉！想去外头把袄改改吧，可手里一共就剩十几个子儿了，总不能全拿去改衣裳。
不得已，这才厚着脸皮同月宁开口。
“这有啥的，晚上我回去跟姑姑说一声，你拿着袄子过来就行。”月宁一口答应。
自己在姑姑面前提过好几次雀梅，姑姑知道她俩玩得好，肯定会帮这个忙。
不过她没跟雀梅客气，没说什么你别给钱了这种话。
要是她自己帮雀梅改，肯定不要银子，但是干活的是方姑姑，她不能让姑姑白忙活。
晚上，雀梅抱着袄子来到东下人院，月宁在门口接她。
进到方家，方姑姑正在炕边绣香囊，见到跟在月宁身后的雀梅，微笑着招手。
“是雀梅吧？常听月宁这丫头念叨你，今天总算见到了，长得可真俊。”
雀梅脸蛋微微发红，规规矩矩问好：“姑姑好，今天要麻烦姑姑了。”
方姑姑笑着摇头：“不麻烦，顺手的事。”
说着伸手接过雀梅手中的棉袄。
这是一件淡青色的斜襟小袄，袖口已经被搓洗的有些发白，靠近腰身处，还打了个拇指大小的圆补丁。
方姑姑拿起麻绳，绕在她腰上一量，心里就有数了：“成，你们玩一会儿吧。一会儿就改好了。”
“谢谢姑姑。”雀梅赶忙道谢。
方姑姑坐回炕沿，拿剪子拆开腰侧的缝线，开始改袄子。
月宁从院子里抱来一篮生栗子，坐在桌边用刀开口。雀梅托着下巴，七拉八扯地闲聊起灶房的事。
方姑姑从旁听着，听到有意思的部分，还会开口插话。
雀梅本就是个自来熟的性子，没过一会儿就跟方姑姑聊熟了，笑嘻嘻道：“姑姑，你长得可真好看。”
“你这孩子，姑姑都这么大年纪了，哪里还好看。”方姑姑笑弯了眼，嘴上这么说，心里却甜丝丝。
月宁反驳道：“怎么大啦？不过才三十六而已，好看着呢！”
方家人模样都好，方姑姑的眉眼同月宁有三分像，都有一双水灵灵的大眼睛。
方姑父身体不好，两人成婚没多久，便一直缠绵病榻，方姑姑没生过孩子，看着便更年轻。
到了外头，许多人都还唤她小娘子呢。
说嘴的功夫，袄子就改好了，方姑姑站起来抖了抖：“来，换上试试。”
“诶。”
雀梅麻溜起身，解开外头两层衣裳，把袄子套上。
方姑姑不但把腰身改窄了，还在袖口泛白的地方，用青色绣线绣了一圈莲花纹，在腰身处的补丁上，绣了一只青色的小蝴蝶。
哪里还看得出，这是一件旧货？
空荡荡的袄子变合身了，雀梅摸着袖口的花纹，高兴得眼圈发红：“谢谢姑姑，这也太好了，居然还有绣花。”
月宁也道：“好看呢！”
方姑姑捂着嘴乐：“喜欢就成，这穿着多好看。”
“等过几天月钱发了，我……”
方姑姑笑着打断她：“不急不急。”
雀梅头一次穿这么合身又漂亮的衣裳，稀罕得不得了，干脆不脱了，抱着换下来的薄衣裳，蹦蹦跶跶就回去了。
袄子合身，一点都不往里灌风，直走回西下人院，她都不觉得冷。
回屋后，她打来一盆水，凑到油灯边左照右照，满意得不行。
屋里其他几个丫头听见动静，都好奇地围了过来。一见雀梅身上的袄子，都睁大了眼。
“哇，这真是你那件旧袄？跟换了件新的似的！”
“快，转个圈给我们瞧瞧。”
雀梅被她们推搡着，有些不好意思地转了个身。
一个丫头忍不住伸手摸了摸新绣的小蝴蝶：“真好看，绣得跟真的似的！”
雀梅脸蛋红扑扑，抿着嘴嘿嘿笑。
站在她身侧的椿儿看的心动。
她有件袄子，是从当铺买来的旧货，不但腰身肥，袖子也长，穿时要往上挽两圈。
她扯扯雀梅的衣角：“雀梅，你这衣裳在哪家铺子改的呀？贵不贵？”
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第17章 长期生意
雀梅想说是月宁姑姑改的，话到嘴边忽然顿住。
椿儿不认识月宁，更不好告诉她是府里绣娘在接私活，于是随口胡诌道。
“鸣辛桥边的一家小铺子，花了十三文。”
她原本和月宁说好十文，可方姑姑改的又快又好，还给她多绣了花，她便想着到时候多添三文，别教人家吃亏。
“嘶！”椿儿吸了口气，“不便宜呀，我前天去如意绣坊问，那儿只要十文。”
她说的如意绣坊雀梅也去瞧过，说实话，做的没方姑姑细致：“你瞧瞧我这腰线，缝的多密实。还有这绣花，如意绣坊的话，光绣花就得再多收五文。”
这么看来，十三文的确不亏！
椿儿看着雀梅腰边的小蝴蝶，越看越心动，犹豫再三，终于一跺脚：“说的也是，我那袄子也大的没法穿。”
“那铺子具体在哪个位置？叫什么？明儿我也拿去改。”
啥？
椿儿也要改？
雀梅愣了一瞬，然后赶忙道：“是在鸣辛桥边的小巷子里，好像叫什么明月绣铺吧？”
“那地方挺偏，七拐八绕的不好找，我明天正好要去那边买东西，顺路帮你捎过去就是了。”
椿儿转身去翻箱笼：“那感情儿好，就麻烦你了。我想改瘦些，袖子改短，再在领口绣两只蝴蝶。”
旁边另一个丫头见状，也扯着雀梅袖子道：“好雀梅，你行行好，帮着把我这件也捎过去，改成掐腰的，绣什么都行，我不挑！回头请你吃果子。”
……
第二天，灶房里。
月宁和雀梅凑在角落里择菜。
听雀梅把昨日的事一五一十交代完，月宁忍不住笑着嘀咕：“真有你的，还明月绣铺！”
“当时一着急，只想得到你的名字嘛。”
雀梅双手合十，眼巴巴道，“拜托你问问姑姑成不成？十三文一件，肯定不赖账。”
月宁觉得姑姑会答应，一晚上改一件，一件能赚十几文，比绣帕子划算多了，但她没把话说死。
“应该能行，等中午我去三房院找姑姑问问。”
午歇时分，月宁出了灶房，一路往三房院走去，到了院门口，刚张望两眼，便有丫鬟过来问她是干嘛的。
月宁说是灶房的，想找姑姑针线方娘子。那丫鬟打量她两眼，没说什么，转身进去帮她唤人了。
月宁留在院门处，悄悄往里瞧。
杜三爷资质平平，平日里倚仗二哥做生意，不怎么得老太爷喜欢，分到的院子也最偏、最小。
她平时不路过，难免好奇。
只见前庭布置的简洁雅致，中央是一丛翠竹，翠竹边还有一座小木亭、一道鹅卵石铺成的小道。
没过一会儿，方姑姑就急匆匆赶来了，她以为月宁有什么要紧的事，结果一听不过是改两件衣裳而已，松了一口气，嗔道。
“我当什么呢，吓我一跳。这是好事儿，不过，你得让雀梅大概量量尺寸，好告诉我改多少。”
“好。”月宁点点头，两人又聊了几句，姑姑便回去了。
月宁回到大灶房，把量尺寸的事交代给雀梅。
雀梅也机灵，晚上从灶房的杂物堆里顺回一根麻绳，挨个给她们量了腰围和袖长，用灯灰在绳上做好标记。
晚上拎着装袄的包袱，溜进了东下人院。
方姑姑听完两人的要求，没着急马上开工，拉着雀梅的手，道：“你给姑姑揽活赚钱，姑姑也不能占你孩子的便宜。”
“以后要还有改袄子的活，你尽管给我拿来，每件我匀你一文，可好？”
月宁闻言，惊讶地看向方姑姑，她家姑姑开窍啦！这主意好！
雀梅一听有这好事，喜出望外，点头如捣蒜：“行的行的！”
她不费什么工夫，一倒手就赚一文，多攒两件都够她吃肉包了！
方姑姑想了想，又道：“但也别太张扬，毕竟是在府中下人里做营生，有人问，你就拿来，没人问也别到处说。”
“我都懂！”雀梅咧嘴一笑，露出两排小白牙。
栗子生意已经耽搁一周，月宁准备拾起来。她去院里炒栗子，雀梅留在屋里，给方姑姑打下手，用小剪子帮忙拆线。
两件衣裳，深蓝色的改瘦、袖子改短，领口绣一对儿白蝴蝶。浅绿色的改成掐腰显身段的款，袖口、衣襟绣白色翠竹。
方姑姑硬是一口气忙活到亥时，把两件全改完了，让雀梅一起带回去。
雀梅走后，月宁跪到炕上，给姑姑捏肩：“咋一口气全干了呢？多累。”
雀梅留下的二十四个铜子，在油灯下闪着润光。
方姑姑伸手一个个捡起来，掂了掂：“看到这个，就不觉得累了。”
一晚上挣二十四文，要是再多接几件，就抵得上她一个月月钱了。
她乐呵呵数出五文塞给月宁：“明儿你卖栗子回来，带块羊肉馅饼回来，咱也好久没吃羊肉了。”
夜深了，两人把炕上的针线筐子收拾好，去院里舀水洗漱。
月宁正刷牙呢，忽然感觉脸上一凉。
她仰天望去，月空皎洁，点点莹白正从天而降，一阵含着湿意的寒风吹来，冻得她打了个哆嗦。
“姑姑，下雪啦！”她吐掉嘴里的牙粉沫子，扯着脖子往屋里喊。
方姑姑撩开门帘，探头一瞧：“哟，还真是，今年下雪可真早，明儿才十月初一呢。”
“今晚得烧炕了。”
她系上袄子走到院里，从角落里抱出一捧木柴，塞到墙角处的炕道里，擦火石点上。
雪越落越疾，北风呼啸，雪沫子打在窗棂上啪啪作响。
屋里的炕很快就热乎了，姑侄俩铺好被褥，钻进被窝聊闲天儿。
“看来明儿晚上我也得出去一趟。”
“干嘛呀？”
“得多买点柴，烧炕费柴，今年柴价没咋涨，两文一大捆，够烧个好几天。”
聊了一会儿后，困意上涌，各自睡去。
次日清早，雪小了，杜府上下一片银白。
屋里因烧了半宿的炕，还算暖和，可外面冷得够呛。
没办法，别说只是下雪，就是下刀子，打工人也得上班呀！
月宁麻利穿好衣裳，把自己裹得严严实实，开门，洗漱，上工！
今晚继续出门卖栗子，下雪天和热乎乎的糖炒栗子最配了！
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第18章 休沐回家
傍晚，暮色渐浓。
周谦支着下巴，坐在值房窗前，指尖有一搭没一搭抠着窗框。
点漆似的眼睛，直勾勾望着角门的方向，大半身影隐在房中阴影里，显得有些落寞。
……灶房的月宁姑娘，已经好些天没打角门过了。
“哟！又在这儿等人呐？”
孙石头不知从哪儿钻出来，凑到他身边，拿胳膊肘撞了他一下，笑道：“月宁姑娘今天还没来？”
周谦耳根一热，垂下眼帘懒洋洋往后一靠，装作漫不经心地呸了一声：“瞎说什么。”
“还嘴硬！”
孙石头嘿嘿一笑，“都特意跟人换了晚班来守，真当我不知道呐！”
周谦抬手蹭蹭鼻尖，声音闷闷的：“你觉不觉得，她有点儿特别？”
“特别好看？”孙石头蹲到火盆边搓手。
“……不是说这个。”周谦抿抿唇。
回想九月初，新丫头进府那日。
那天晨风微凉，角门口乱哄哄，挤满了和爹娘告别的丫头们。
她们大都在扯着爹娘掉眼泪，唯独角落里的月宁不一样。
她眼神清亮又沉静，反倒轻声细语安慰起她那对老实巴交，眼眶通红、舍不得放手的爹娘。
“喂，那到底是哪儿特别，你倒是说啊！”孙石头见他说着说着突然走神，忍不住伸手捅他。
周谦回过神，刚想开口，余光瞥见不远处一道纤瘦人影，肘间挎着个小竹篮，从夜色里走出来。
白净的鹅蛋脸，一双葡萄似的大眼睛，眼珠又黑又亮，整个人秀气又利落，不是月宁是谁？
周谦猛地站起身，半个身子探出窗外，嘴角不自觉扬起，露出两颗尖尖的小虎牙：“出去呀！”
眼底的雀跃藏都藏不住。
“是。”月宁闻言抬头，冲他浅浅一笑，跨出角门，渐渐走远。
“回神喽！”孙石头怪笑着摇头。
还说没等，人家姑娘一来眼睛亮得跟什么似的，真是藏不住心事的少年人啊～
这时，一个穿桃粉色绫袄子的丫鬟经过，孙石头立刻扒到窗边，压低声道：“看，是雪桃！”
雪桃是大房院里的丫鬟，生得杏眼桃腮，好看得紧！
周谦却只是懒懒地掀了下眼皮，连正眼都没给一个，蹲下身烤火去了。
-
日子过得不紧不慢，马上就到了十月初五，下人轮番休沐的日子。
姑侄俩难得睡了个懒觉，日上三竿才起床，洗漱收拾一番，锁好门窗出门了。
在院门口遇到李娘子和她闺女朱槿。
李娘子招呼：“回家啊，秀。”
方娘子点点头：“你们呢？”
“我俩去承安寺转转，今儿寺前有大集。”李娘子道。
朱槿挽上月宁胳膊：“集上可好玩了，有耍猴的，还有变戏法的，要不要一起去？”
朱槿比月宁大一岁，个子高挑，长发乌黑油亮。现在三房娘子的女儿杜璎身边做茶水丫头，跟她娘一样，是个热心肠。
月宁笑笑：“等下次吧，第一次离家这么久，我有点想家啦！”
“嗨，说起来我也有点想我爹了。”朱槿她爹在杜家农庄做护院，也是三两个月才能回来一次。
几人说说笑笑，出府后便分开了。
月宁在肉铺割了二两肉，用麻绳穿上，一路拎着出了城。
地上铺着一层厚厚的雪，踩在上面咯吱作响，两人走不快，即将正午时终于远远瞧见了村子的轮廓。
今年雪来得早，这会儿不少人都聚在村口地头上抢收白菜。
月宁走近，很快就有人认出她来。
“诶，这不是方家的二丫头吗！”
“月宁回来啦，哎哟一阵子不见，还是这么俊！”
“她秀姑也回来啦！诶！老方呀，你妹子和闺女回来喽！”
几位邻居婶子放下手中活计，围到二人身边。
从她白嫩嫩的脸儿，看到绣花小袄，再到她手里提着的猪肉，上上下下仔细打量，眼神里全是羡慕。
老方家真是有福，家里两个娘子都在城里大户人家做活计。
管吃管住还有月钱拿，啥也不用操心，过的啥神仙日子？这回家一趟，还有余钱买肉嘞！
“月宁和秀儿回来啦！”
方阿爹扛着锄头，吭哧吭哧从远处田埂跑来，拨开人群钻进去，一张糙脸上满是笑意。
“爹！”月宁笑着唤道。
方阿爹从头到脚把闺女看了一遍，眼神落到她手里提的猪肉，眉头皱起：“你这丫头，咋还买肉了？恁贵的玩意儿，有啥吃头！”
旁边的婶子一听就笑了：“哎哟，老方啊，有这么个孝顺的好闺女，你就偷着乐吧！”
“就是，你不乐意吃给俺，俺觉得有吃头。”
周围人笑作一团，方阿爹面色微赧，也跟着嘿嘿笑起来。
方姑姑笑着插话：“哥，咱回吧，走了俩时辰，我和月宁嗓子都快冒烟啦。”
“对，对回家。”
方阿爹接过月宁手里的肉，带着二人往回走，扭头对妹妹道：“你嫂子知道你们今天回来，特地把攒的鸡蛋都拿出来了，中午做野葱炒蛋。”
“这丫头进府，没给你添啥麻烦吧？”
方姑姑摇头：“哪能，月宁打小就懂事，有她陪着，我觉得这日子都有盼头了。”
一阵风来，吹乱鬓角碎发，她伸手挽到耳后，看了月宁一眼，笑道。
“月宁在灶房里很得灶娘喜欢，现在已经不做帮厨了，升做传菜丫头了呢！”
方阿爹不懂什么帮厨丫头传菜丫头的，但听到‘升’字，就知道是好事，满脸惊喜：“哎呀，好事，好事呀！”
北风呼呼刮着，月宁无奈打断他们：“爹，咱有啥话回家再说嘛，灌一肚子冷风，到时候该肚子疼了。”
三人回到家，饭菜刚好上桌。
阿娘吴招云和哥哥方阳安正在摆放碗筷，见她们回来，忙迎了上去。
“姑，你们可算回来了！”方阳安接过爹手里的锄头，清俊的脸上露出笑容。
吴招云则上前一把拉住女儿的手，上上下下仔细看了一圈，脸上笑开了花：“没瘦！”
月宁扫了一圈，没看到嫂子，问道：“双双姐呢？”
“这儿呢！”听到声音，陆双双从灶房里探出头。
方阿爹笑呵呵把肉送进灶房：“丫头买了肉回来，咱晚上再吃。”
一家人热热闹闹进了屋，围坐在矮木桌旁吃饭，边吃边聊。
月宁捧着饭碗，看向她哥：“哥现在干啥呢？”
方阳安筷子顿了顿，勉强笑笑：“就在家干点农活，有时也去码头帮工，一天能赚个七八文。”
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第19章 不读书了
“真不读书了？”月宁放下筷子，认真道。
桃溪村一里外有座寺庙，名叫归源寺。
寺里有位老和尚，他曾是京中一小官，后因病致仕，回乡后皈依佛门，在寺中办起学堂。
老哥从小就聪明，七岁时跟阿娘去上香，被老和尚一眼看中，留在寺中读书。
说实话，他绝对是月宁两辈子加起来，见过脑子最聪明的人，什么《论语》《孟子》，读个十几遍就能背下来，不去考科举不可惜了吗？
方阳安动动嘴唇，没作声，抬眼看向方阿爹。
方阿爹又看向媳妇。
吴招云没抬头，夹了一筷子冬瓜，淡淡道：“不读了，现在世道这么难，读书不如多干些活实在。”
月宁抿抿唇，还想说些什么，却被阿娘夹来的鸡蛋打断。
“乖乖，多吃点。”
见阿娘不愿多谈，月宁垂下眼，默默扒起饭来。
在杜府当差，冬天洗澡不方便，月宁和姑姑平时都只洗头发，用布巾蘸水擦身。
这一回来，吴招云就招呼方阿爹，劈柴烧水，让她俩痛痛快快洗回澡。
方家地皮是祖上传下来的，院子宽敞，专门砌了一间用来洗澡的小间。
里面有一个大灶，灶上放着一大陶锅，锅底烧柴温水，人就坐在大锅里洗。
姑姑让月宁先洗。
嫂子陆双双拿着葫芦瓢跟进来，帮忙往她身上舀水。
月宁把皂角沾湿，打出泡沫往头上揉，开口道：“双双姐，我还是觉得让哥去读书比较好。”
“他那脑子，拿来种地可惜了。远了不说，只要能考过乡试，中了举人，咱家就能免去徭役赋税，他也能去城里做教书先生。”
陆家就住桃溪村尾，陆双双与方家兄妹从小玩到大，嫁过来以后月宁也不习惯叫嫂子，便一直叫她双双姐。
陆双双叹了口气，秀眉紧拧：“我当然也想他念书……”
“可万一考不中，不就白学了？虽然惠朝大师不收束修，可纸墨也是一笔银子，更何况阳安去读书，家里就少一份劳力，咱日子本来就过得紧巴。”
她顿了顿，抬手舀起一瓢水，从月宁肩膀处淋下：“算了吧，咱没那个命。”
银子啊银子，到处都要银子，一文钱难死英雄汉。
月宁把头上皂角沫冲干净，换了个话题：“叔叔婶子，最近身体可还好？”
她问的是陆家爹娘，陆阿娘身子骨不好，一年到头汤药不断。
提到这个，陆双双神色愈发黯淡，苦笑一声：“我有一阵没回家了。”
月宁惊讶了，陆家就在村尾，走路用不上三分钟，怎么不回家？
隔着热腾腾的水汽，陆双双的声音有些模糊：“你知道的，当初我哥和嫂子，想让我嫁到王屠户家，我说喜欢读书人，非要跟你哥。”
“上个月，我回去了一趟，你哥不读书了的信儿传到我家里，我嫂子话说的那叫一个难听，我、我就不想回去了。”
说着，她抬手擦了擦眼。
她嫂子是出了名的毒嘴，啥话戳心窝子说啥。
奚落方阳安肩不能挑、手不能抗，现在连书也不读了，就是个笑话。早听她的话嫁给王屠户，早有好日子过，现在，这辈子都注定得吃糠咽菜了。
可王屠户家儿子是什么好的？仗着家里过的滋润些，成天守着村头耍流氓，小姑娘们都绕着走！
陆双双嘴笨，挨了说也不知道咋回嘴，红着眼睛回到方家，最近再没往娘家去。
月宁心里生出一股气来，用力拍了下水花，不再说话，闷头洗起澡来。
堂屋里，方姑姑也在与哥嫂说着侄子读书的事。
“大哥大嫂，咱阳安从小就是读书的好苗子，这么多年都供过来了，不差这一两年。”
方阿爹和吴招云低着头，双手捧着热水碗，没言语。
方姑姑见状，一咬牙：“要是银子不够，我也能凑凑。”
吴招云鼻子一酸，抖着嗓子开口：“秀儿，你这份心我领了，可咱家是真供不起了。”
“惠朝大师要收束修了？”
“不是。”方阿爹摆摆手，“大师说，寺学已经教不了阳安了，再往后，他得考进州学，再学几年。”
“上个月我去城里打听了。州学一年光学费就要二两银子，加上纸笔书墨、吃住开销，三两银子都打不住。”
方阿爹苦笑：“这书，真是没那么好读啊。”
吴招云拿袖子抹抹眼：“怪我，没见识。早知道是这样，干脆小时候就不让他读了，早早出去学门手艺，干啥不行？”
方姑姑叹口气，拍拍嫂子的手：“啥怪不怪的，谁不盼着自家孩子好？”
“再说了，读书有读书的好，全村都找不出比咱家阳安更斯文、懂礼的。”
吴招云破涕为笑：“光懂礼有啥用，男人还是壮实点好，我看在码头扛包也挺好，强身健体……”
屋外窗檐下。
方阳安抱膝蹲坐，仰头望着灰蒙蒙的天，轻轻呵出一口白雾。
不读书也好，跟着爹干活，闲了去码头帮工，给家里减轻些负担。
他也十六了，连妹妹都去做工了，自己也要扛起养家的责任来，过两年和双双生个孩子，就这样一辈子，也挺好。
读书、科举、做大官……本就不是他们这种穷人家孩子该做的梦！
午后的方家格外安静，众人都有些蔫蔫的。
陆双双拿着绣好的帕子找方姑姑指点。
方姑姑抖开帕子，放在眼前端详，温声道：“针脚还行，但是绣的花样有些老了，城里姑娘们不兴这祥云纹了。”
陆双双恍然大悟：“难怪前几日拿去城郊，二十文一条都不好卖，我还以为是我绣得太差劲。”
方姑姑取出针线，翻出两块碎布头，在上面绣起花样来。
“我给你绣几个样子，你照着绣就成，我们府里的小丫头都喜欢这样的。”
指尖翻飞间，绣出两只翩翩飞舞的小蝴蝶。
最近又有好几个丫头找她改衣裳，多半要绣蝴蝶、莲花纹、卷草纹、铜钱纹这些时兴的花样。
陆双双一眼不眨，学得分外认真。
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第20章 回府
另一边，月宁擦着头发，推开了堂屋门，屋里只有她娘一人，她正坐在炕上纳鞋底。
月宁盘腿坐到另一侧，还没说话，便听一阿娘道：“不让你哥读书，不是不疼他，是咱家实在没钱供他。”
月宁道：“阿娘，我懂，我过来不是想说这个。我就是想问问，等白菜收完，家里就不剩啥活了吧？”
吴招云啊了一声，想了想道：“再就是翻翻土，砍砍柴了。”
月宁把头发拢到面前，边搓边道。
“那哥总不能一直去码头扛包。卖一天苦力，才赚几个子儿？大冷天，出一身汗，再出城走这么远回家，冻病了咋办。”
吴招云眉头一皱：“那总不能闲在家里吧？”
从前他要读书，活少干就少干了，现在书也不读了，一个大男人，不干活在家吃白饭怎么行？
“去做点小买卖怎么样？”月宁道。
“做啥？”吴招云手上动作顿住，“还卖吃食？”
方家这几年也在城郊做过小买卖，全是月宁出的主意。
比如磨豆浆剩下的豆渣，做成炒豆松、豆渣丸子，夏天去河里摸小虾，做成虾酱。
不过虾酱只能卖一季，今年家里的豆子收成不好，剩下那点豆渣不值当卖，全都进了自家肚子。
月宁点点头：“卖葱油酱。”
“葱油酱是啥？”吴招云先是一愣，随即眼前一亮，“是你在杜府灶房里学的？！”
“对，我跟府里一位从济阳来的婆婆处学的，这酱拌面、拌饭都行，沾馍馍也好吃。”
说完，她用布巾把头发草草一包，拉着她娘的手就去了灶房：“很简单的，我做一遍你看看。”
做葱油酱，最关键的三样材料就是猪油、葱、酱油，至于干虾米，有更好，没有也不碍事。
中午炒鸡蛋还剩一把葱，这会儿就用上了。
锅烧热，挖两勺猪肉进去，等油膏化开依次加入葱白、葱绿，最后等葱炸焦后，从边缘淋上一圈酱油。
整个过程没超过半盏茶。
月宁停了手，吴招云满脸疑惑：“乖乖，这就行了？”
她笑而不语，用筷子沾了一点送到她唇边：“尝尝。”
做法本不难，难在没人告诉你，你就想不到。
吴招云抿了一下筷子尖，眉头瞬间舒展开，咂着嘴道：“诶，你还真别说，味道不错！”
这主意可行！
她忍不住算起来：“酱油不贵，三文一大壶，野葱咱家后面那小土坡上随便薅，不用钱。买十文的猪板油，回来能熬半缸子油。”
月宁接口：“到时咱就按瓢卖，一小瓢卖个七、八文，不比老哥在码头帮工强？”
吴招云连连点头。
接着娘俩就在灶房里，一个教一个学。
看过两遍后，吴招云亲自上手试了试，月宁在旁边出言提醒，做出来的味儿也大差不差了，整个灶房都飘着浓郁的咸香。
等到晚上吃饭时，全家都知道了这个新计划，所有人一致同意，准备等做完地里的活计，就出门摆摊去。
或许是因为回了家，这一夜月宁睡得格外沉，第二天的鸡叫声都没把她吵醒，直到快用午饭了，陆双双才来敲门。
她蹲在院里的桂树下刷牙，不知从哪飘来一阵肉香，她忍不住吸吸鼻子：“好香。”
方老爹在院里劈柴，笑道：“是你赵叔家。”
“你赵叔从后村林猎户那里学了两招，最近天天上山打猎，前儿个还叫我一起去了呢。”
月宁好奇道：“那你打着啥了？”
方老爹嘿嘿一笑：“你还真别说，我运气不错，套着一只野兔子。”
他放下斧子，用手在胸前比划：“有俩巴掌那么大，我拿到隔壁村卖了。”
“卖了多少？”
方老爹一脸得意，伸出两个指头：“二十文呢。”
月宁把最后一口水灌进嘴里，咕嘟咕嘟涮了两下，吐在树根处，直起身道。
“爹，你下回再逮着啥，别在村里卖了，你去杜府寻我，没准我们灶房会要，还会给个高价儿呢。”
之前她听金娘子提过一嘴。
说府上三位姑娘，属袁娘子生的大姑娘杜嫣最挑嘴，也最会吃。从小山珍海味的都吃腻了，最喜欢吃新鲜野味。
“那感情儿好。”方老爹憨憨笑道，“有闺女在府里，就是好办事。”
月宁笑道：“我就这么一说，不过拿到城里卖，总比在村里卖得贵些。”
方老爹道：“诶，都听闺女的。”
欢乐的时光总是短暂的，一转眼太阳就偏西了，方姑姑担心天黑路难走，催着月宁快些走。
月宁嘴上应着，身子一转，窜进了老哥的房间，认真叮嘱道。
“哥，你现在虽不读书了，但以前学的那些可别忘光了，时常想想、念念，保不齐以后还能用上呢。”
方阳安看着她这样子，忍不住笑起来。月宁从小就一副小大人的模样，不知道的还以为她是姐姐呢。
“忘不了，我的记性你还不清楚？”
“月宁——”方姑姑的催促声再次从院里响起。
方阳安拍拍妹妹的头，温声道：“快走吧，路上慢些，多看点儿路，家里有我在，你放心。”
月宁这才转身出门。
方家人都聚在院门口相送，姑侄俩一步三回头，直到小院模糊不清才大步赶路。
她们紧赶慢赶，总算在太阳落山前进了城。
主街上，酒楼的招幌在晚风中飘扬，两侧店铺门前的灯笼次第亮起。
走到杜府所在的巷子时，方姑姑瞧见墙根处有个卖南瓜的小摊，上前问道：“南瓜怎么卖？”
卖瓜的老翁道：“大的两文，小的一文。”
方姑姑蹲下身，挑了两个小的，对月宁道：“咱晚上就蒸俩南瓜对付一口得了。”
巷子口，王家食肆二楼。
桑菊和画眉在靠窗的位置坐定。
画眉向伙计招招手：“一碟花生米，一碟炖杂鱼……再来两壶散酒。”
“好嘞，您稍等——”伙计转身下了楼。
桑菊伸手摆碗筷，抬眼笑问：“今儿什么好日子？竟舍得请我吃酒。”
“想请姐姐吃酒，还需要挑日子不成？最近吃得忒素，也该出来解解馋。”画眉唇角微扬，狐狸眼向上挑起。
桑菊摇头轻笑：“你这丫头，月钱才发下来，也不省着些花……”
说着，她视线无意识扫向窗外，定在了斜对面抱着南瓜的侧影上。
她一扬下巴，示意画眉去看：“诶，那个是月宁吧？”
画眉探头望了一眼，语气凉凉的：“哟，可不是嘛，咱们金娘子跟前的红人。”
? ?昨天有看到评论，特地在这里做一点解释。
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1.月宁是胎穿哈。
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2.月宁曾经有尝试赚钱，但碍于现有条件，其实很难有大作为。她穿越前是普通上班族，改良农具改良肥料上山挖药材这些她都不会。而靠摆摊卖廉价小吃难以致富，现在她卖栗子能攒点，也是因为杜府包食宿。
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更何况幼年阶段，家长们也不会太把小孩的话当回事嘛。（我在构思这本书时的确是这样想的，如果有哪里不够严谨，也请多包涵啦~）
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ps：修改了一下前文中的称呼问题。当面统一称呼金娘子等人为妈妈，当面称呼主子们为娘子。
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（前面是这样写的，后面给写混了，擦汗~）
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谢谢宝子们的票票！
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第21章 白娘子够狠
伙计把酒菜送上桌。
桑菊收回目光，夹起一颗炸的酥香的花生米，嚼的咯吱作响，笑道：“怎么就红人了？我瞧金娘子对你也不赖。”
画眉抬手给她满上一杯酒，细眉微挑：“可比不得人家，才来一个月就升成传菜丫头了。”
接着她眼珠子骨碌一转，轻啧一声。
“说到这个，我倒想替姐姐你抱一句不平，白娘子到底咋想的？这都两年了，怎还只让你做传菜丫头？”
桑菊嚼花生的动作慢下来，嘴角笑意变淡了，没接话，只端起酒杯喝了一口。
画眉将她脸色尽收眼底，不动声色地又给她添满，压低声道：“姐姐你的孝心，我都看在眼里，可是、可是你这买卖，我觉得是真做亏了……”
金娘子那日的话，她全听进去了，这几天一刻也没闲着，净围着桑菊打转转了。
功夫不负有心人，别说，还真叫她打听出点东西来。
白娘子这人够狠，认下桑菊做干女儿后，要求她每月孝敬自己四十文钱，要知道灶房里的三等丫头，月钱一共就八十文，她愣是抽走一半！
你说你拿了人的银子，得给人办事吧？起码教点厨艺，让桑菊有门本事傍身。
可她偏不，正经的做菜本事一点儿不教，甚至做菜做到关键步骤时，还特地把人支开，至今都只让桑菊帮她打下手，让她练刀工。
每次一问，她便说还不到时候，让桑菊沉下性子再练练基本功。
桑菊人在灶房，看似风光，有掌事娘子做干娘，谁都对她客客气气，实际上满肚子苦水无人说。
“别说了！”
桑菊抬手又一杯酒下肚，灼气从喉咙直冲头顶，“难得出来吃酒，讲点高兴的。”
画眉看她情绪已经上来，知道火候到了，不再提白娘子，转而劝起酒来：“怪我多嘴了，姐姐别想了，咱们喝酒，喝醉了就舒坦了。”
她今天请酒，就是想勾起桑菊的心事，让她多吃几杯，吃醉以后，好问问账本的事。
几杯酒下肚，画眉聊起了府里的新鲜事：“最近丫鬟们都兴改袄子，我们隔壁屋就有一个丫头改了，腰身收的瘦瘦的，襟口上还绣了花。”
“瞧着不错，我也想改。”
桑菊低头看看自己身上这件穿了四年的灰色旧袄，鼻尖发酸，露出一个惨兮兮的笑容，眼神有些涣散。
“改了好啊……改吧，都改。”
画眉夹起一筷子炖鱼送进嘴，含糊问道：“姐姐改不？一起啊。”
闻言，桑菊没作声，仰头灌下一杯酒，抖着嗓子道：“我就不改了，没钱。”
“没钱？”
画眉有些惊讶，改件袄不过十几文，桑菊好歹也在杜府干了两年了，就算每月四十文，也该有剩呀！
桑菊用手背擦擦眼睛，呼出一口浊气：“说出来不怕你笑。”
“我的日子过成啥样，只有我自己清楚。她收我时说的好，拿我当亲女儿，可哪有人会把亲女儿往死里逼？”
画眉听的入迷，手上却没忘给她添酒：“她逼你啥了？”
“你知道的，我每个月一共就剩四十文。她还时不时，明里暗里的要孝敬，元宵说天冷脸干，要是有罐面脂就好了，中秋说荣兴阁的栗子糕味道正。”
“但凡我要装听不懂，立马给我甩脸子！眼下过了中秋就是春节，还不知道她又想要啥呢！我哪里敢改什么袄子！”
桑菊的泪珠顺着下巴往下掉，全落进酒杯里，再被她一仰脖喝进肚。
画眉张大了嘴，没想到那个老东西这么不要脸！真是一分不给人留啊！
她想起自己送给金娘子的头油和点心，不禁感同身受，长叹一口气，认真道：“那要不你以后别理她了，也不认她这个干娘了。”
“认的时候简单，你想撇开，那是千难万难！我能不认她，我还能离开灶房吗？！”
桑菊眼泪越流越凶，捏着酒杯的手都在打颤。
“当初认她做干娘，我就想有个倚仗，学点本事，往后也好有个出路。现在倒好，我不敢吃不敢喝，银钱全进了人家的兜。”
“我到底是怎么把日子过成这样的啊！”
她又一杯酒下肚，伏在桌上呜呜哭起来，肩膀一颤一颤的，惹楼梯边的伙计都探头来瞧。
画眉趁机坐到她身侧，拍了拍她的背：“也是苦了你了。”
桑菊再抬头，脸上已是一片熏红，还打了个酒嗝。
画眉觉得时机差不多了：“没想到白娘子心如此黑。”
“我们天天萝卜白菜，依我看，其中的油水都叫她刮走了！瞧瞧咱们都瘦成啥样了，就她肥猪老胖的。”
她状似无意道：“要是有机会，我真想看看她那账本，看看她到底贪了多少，全给她抖出来，让她在灶房混不下去！”
桑菊醉眼蒙眬，听到这话痴痴笑起来，握着画眉的手道。
“嗝，账本？我知道的呀！就、就在她屋里那尊菩萨像底下呐！好妹妹，你要真能让她、让她滚出灶房。”
“姐姐、姐姐我真、真给你磕一个。”
画眉心头一抖，轻咳一声：“嗨，我就是随口一说。”
桑菊颤巍巍地伸长胳膊，把酒壶里最后一滴酒倒进杯子里喝完，趴在桌上不动了。
画眉推了推，见她彻底醉倒了，重新坐回对面，认认真真吃起菜来。
这一桌菜足足要了她三十五文！她必须全吃完再走！
桑菊睡了大半个时辰，被画眉推醒后还勉强能走路，俩人一摇一晃慢慢挪回了西下人房。
把桑菊送回去后，画眉就马不停蹄地奔到金娘子家，兴致勃勃地邀功去了。
待她把事情从头到尾说清楚后，金娘子皱紧了眉头，狐疑道：“醉鬼的话也能信？”
画眉以为金娘子嫌她事情办的不好，噘着嘴道。
“妈妈，桑菊不是那乱说话的人，我要不灌醉，咋能套出这么多来？”
金娘子想想也是，扬起笑脸夸道：“嗯，要不我咋夸你聪明呢。”
接着金娘子又问她有没有什么法子，能把账本弄出来。画眉说不知道该咋办，金娘子也没为难她。
画眉走后，金娘子盯着油灯暗自琢磨，那怎么才能看到这账本呢？
想了半天也没想出啥好办法，最后她一拍大腿，干脆道——
偷！既然知道位置了，趁对方不在家，偷出来不就行了？
每逢初一、十五，若灶房无大事，白娘子上午都会打着采买的旗号，偷溜去附近的承安寺拜菩萨，一去便是一两个时辰。
要想偷账本，十月十五就是个好日子。
打定主意后，金娘子宽衣歇去，只等十五这天到来。
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（明天双更！）
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第22章 偷账本
十月十三，胡桃和谷婆婆要出府了，灶房众人将她们送至角门边，围着胡桃告别。
“反正都在江宁府，得空了你们来找我玩就是了，就在南柳巷的刘家杂货。”
“一定去，到时候你可得算我们便宜些。”
“没问题，还得拜托你们多来照顾生意呢。”
月宁则寻到谷婆婆身旁，从怀里掏出一双鞋垫：“婆婆，山高路远，您一路平安。这是我自己纳的鞋垫，没绣啥花样，胜在厚实。”
谷婆婆双手接过，老脸上露出一抹惊讶，沉默片刻，笑着道：“好孩子，劳你记挂了。”
鲁娘子瞧见了，凑过来道：“没想到月宁和谷婆婆还挺亲。”
谷婆婆咧着嘴，慢吞吞笑道：“月宁是个好丫头。”
灶房里还有活儿要干，众人不能在这儿耽误太久，又说了会儿话后便散了。
胡桃出了角门往东走，回自家的杂货铺。谷婆婆背着包袱往西走，她要去西码头坐船离开江宁。
月宁站在门口望了许久，直到她们拐出巷口彻底不见，方才转身回灶房。
胡桃一走，月宁打今儿起就正式升做传菜丫头了，跟着芦枝、桑菊她们给各院主子们送膳。
中午，她提着食盒，跟在芦枝身后，第一次走进二房院子。
跨进院门，她第一感觉就是宽敞，这里起码比三房院子大一半。
院中间是一座金鱼池，池里游着一群金红相间的锦鲤。池子左边是一座缀着轻纱的凉亭，右边堆着些奇形怪状的山石。
鱼池正对面便是主屋，门外廊下候着两个值守丫鬟。
“是新来的？”廊下丫鬟上下打量着月宁，好奇道。
芦枝帮忙答道：“回姐姐话，原先的胡桃走了，这是顶替她的月宁。”
丫鬟点点头，进屋禀报后叫二人进去。
月宁终于见到了传闻中的袁娘子。
屋里烧着炭，并不冷，袁娘子只穿了一件粉色描金薄衫，配浅杏色裙儿。
椭圆脸，皮肤很白，头上斜插着两根金簪，容貌虽不算顶漂亮，但气质很好。
她身侧坐着一男一女，岁数看起来与自己差不多。
姑娘生的珠圆玉润，脖子上挂着红珊瑚珠串。
少年则仰靠在椅背上，穿一身蓝色绸衫，看不清面容。
“问娘子安，大小姐、三少爷安。”听见芦枝问安，月宁赶紧低头行礼。
“起来吧。”袁娘子道。
两人直起身子，打开食盒，将饭菜一一摆上桌后，略福福身，又倒退着出去了。
出了院门，芦枝问她：“紧张不？”
月宁想了想，笑着道：“还好，不紧张。”
自从经历过穿越这种事后，现在除了死生大事，其他已经没啥能让她紧张的了。
芦枝挽上她的手，语调活泼：“那你比我强，第一次进内院送膳，我眼睛不知道往哪看才好，端盘子的手也直打抖，说实话，我也不知道自己在慌啥，哈哈。”
两人说笑着回到灶房，这一幕落在画眉眼里，格外刺眼。
站在芦枝身边说说笑笑，从内院回来的本该是她！
画眉咬牙攥紧手上抹布，使劲擦起灶台，仿佛要把灶台擦下一层皮。
擦完灶台她去洗抹布，见有把扫帚挡路，她抬脚一踢，那扫帚便滚到了月宁脚边。
她在那边摔摔打打，月宁早看到了，懒得搭理她罢了。这会儿眼见那扫帚滚来，月宁抬头瞥她一眼，飞起一脚又踹回到她脚边。
“你！”
画眉单手叉腰，当场就要发作，正巧金娘子从外面进来，她重重哼了一声，撇过头去压住火气。
画屏说了，她现在得先忍忍，刚给金娘子送过礼留了好印象，不能因为月宁这个小贱人败了去！
起码忍到升了传菜丫头，能出入内院再说！
再说金娘子那边。
自从打定了偷账本的主意，她一连数日，每天都打白娘子家门前转一圈，还趁着天黑，找来三五块大石头丢在窗下。
到了十四日这天晚上，她翻来覆去一夜没睡好。
第二天，顶着发青的眼圈到了灶房，一直用眼角余光偷瞄白娘子。
终于，安排好午膳菜品后，白娘子对着水盆理了理头发，揣着手一步三晃地踱出了灶房。
金娘子立马放下手中活计跟上去，远远看见白娘子出了角门，她捂着怦怦直跳的心脏，一路小跑着回到东下人院。
这会儿下人们都上工去了，下人院里空荡荡，只有北风刮过的呜呜声。
金娘子把提前准备好的石头摞在一起，踩了上去。
然后从腰间荷包里，掏出一把薄薄的刀片，伸到窗缝里来回刮弄，边刮还边左右张望，生怕有人过来。
没过一会儿，只听一声轻响，窗栓被拨动，窗子开了。
金娘子双臂一撑翻进屋里，赶紧又反手把窗户关严。
刚关紧窗户，金娘子便闻到一股怪味，皱起眉咕哝了一句：“这什么味儿啊？”
一抬头，正瞧见屋子东面，摆着一张供桌，上面供着一尊泥塑观音菩萨像，像前还摆着一碟供果和一个香炉。
屋里飘着的正是香灰味。
而桌上的供果，则是个头足有拳头大的甜柿子。
金娘子一看便怒了，低声骂道：“呸你个白胖子，我说灶里果子咋没的这么快，害我一顿好找，原来都被你个贼揣家来了！”
“菩萨保佑谁都不能保你这偷鸡摸狗的贼妇！”
说着，她走到供桌前，一把掀开菩萨像，低头一看，下面果然如同桑菊所说，压着账本！
而且不是一本，是两本！
作为袁娘子的陪房灶娘，她认字且会记账，稍微翻翻便看懂了。
这里是一本真账、一本假账。
真账上记的清清楚楚，大果柿子五斤六十文，五花肉五十斤五两五钱。
到了假账上，就记成了柿子五斤八十五文，五花肉五十斤五两七钱。
金娘子瞬间喜上眉梢，这般清楚，白胖子怕是没法抵赖了！
她把账本揣进怀里，把菩萨像挪回原位，翻窗出去，直奔二房院。
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第23章 当面对峙
袁娘子近来总是睡不醒。
日头爬上屋檐，日晷刚指过辰时，门外就响起丫鬟小心翼翼的叩门声：“娘子，灶房的金妈妈来了，说是有要事禀报。”
袁娘子在锦被里翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“不见……”
没曾想，过了一炷香的工夫，那丫鬟又来了，声音透着为难：“金妈妈说事关紧要，定要当面禀报娘子。”
她这才清醒，撑着身子坐起来，随手披了件外衫，唤人递来热帕子草草擦了把脸，便叫金娘子进来。
金娘子一进门，便将自己近日做的事一五一十说了出来，又把两本账本呈给她看。
袁娘子起初还带着睡意，结果越翻眼睛越亮，看到最后把账本往桌上一拍。
“好！好得很！我看这次高氏还有什么话说！治家不严这顶帽子，她是戴定了！”
她朝外扬声唤道：“凤仙！去，去给我把苗妈妈找来！”
门外的凤仙应了一声，脚步声匆匆走远。
袁娘子兴奋地站起身，在屋里来回踱了两步，突然想起什么，扭头问道：“那白妈妈人呢？可捆起来了？”
金娘子忙回：“奴婢方才过来时特意去灶房瞧过，那老货还没回府。”
袁娘子点点头：“无妨，一会儿禀明了父亲母亲，再去拿人不迟。”
说完坐到妆奁前，唤丫头来给她梳头，换衣裳。
她是一刻也等不了了，现在就要立马冲去，好好分说分说！
苗妈妈来了也没再拦她，只千叮咛万嘱咐：“我的好娘子，您如今是双身子的人，无论待会儿那边说什么，您可都别动气，一切以身子为重！”
袁娘子对镜扶扶头上玉步摇，一脸胜券在握：“妈妈放心，无论什么结果，都够她高显姿喝一壶的！”
只是这会儿谁也没发现，一个扫地的丫头蹲在窗檐下听了半晌，趁着没人注意，嗖地蹿了出去，直溜进大房院里。
一刻钟后，袁娘子收拾妥当，带着苗妈妈、金娘子一行人，出门赶往老太太、老太爷所住的颐寿院。
杜老太爷拿个小剪，正在侍弄花草。
柳老太太则在和三房媳妇张娘子坐在软榻上闲话。
听得丫鬟通报，柳老太太笑着朝进门的袁娘子招手：“淑澜来了？快过来坐。这大冷的天，路上滑，你该少走动才是。”
张娘子也含笑问候：“二嫂嫂安好。”
“给父亲、母亲请安。”袁娘子浅浅福身，又对张氏点点头，顺手解下斗篷递给苗妈妈。
她脸上适时地露出几分委屈：“儿媳今日前来，实在是心里堵的慌，事关咱们杜家的体面，不敢不报。扰了二老的清净，儿媳先赔个不是。”
杜老太爷的剪子声一顿，柳老太太也敛了笑意：“出了什么事？你慢慢说。”
袁娘子一手从腰间抽出帕子，轻轻按按眼角，另一手抚上自己还看不出形状的小腹。
“大嫂掌家，一向在嚼用上节俭，儿媳从无二话。可连日来，眼见昱哥儿和嫣姐儿碗里连点荤腥都少见，人都瘦了一圈，我这当娘的……心里实在难受。”
杜二爷和杜三爷在一处做生意，张娘子和袁娘子素来亲近。
见二嫂这般说，张娘子轻声帮腔：“是，我家璎娘最近也说饭菜有些寡淡呢。”
袁娘子适时地一抬手，苗妈妈立刻将账本呈上。
“起初，我只当是年景不好，大嫂管家也有难处。可直到今日得了这灶房账簿，才明白，哪里是天灾，分明是人祸！”
“那管灶房的奴才胆大包天！五两五钱的肉记成五两七钱，六十文的柿子敢报八十五文！”
柳老太太听得脸色一沉，重重拍了下软榻：“竟有这等事？！”
张娘子也用帕子掩住口，满眼惊讶：“这…这简直荒唐！竟敢在大嫂眼皮子底下这般胡来！”
话锋直指高娘子治家无方！
“可怜我的昱哥儿、嫣姐儿吃不饱饭，省下的银钱竟都填了这刁奴的口袋！”袁娘子声音哽咽，用帕子拭着眼角。
苗妈妈赶忙上前为她抚背，急声道：“娘子您莫要伤心，仔细动了胎气啊！”
然后又转向张娘子解释道：“三娘子您有所不知，那管灶房的白妈妈，正是大娘子从娘家带来的陪嫁。怕是仗着这层关系，才敢如此张狂！”
柳老太太微不可察的皱了皱眉，嘴中道：“淑澜，快别哭了，为这点事伤了身子不值当。”
一直没发话的杜老太爷终于放下剪子，坐到榻上，随手翻了翻账簿，沉声道：“好了，老二媳妇，你身子要紧。”
“那姓白的灶娘人呢？可带来了？”
金娘子上前一步，恭敬回道：“回老太爷，那白氏——”
“不必找了！”
一道尖厉的嗓音突然从门外传来，打断了金娘子的话。
众人循声望去，只见高娘子带着两个粗壮婆子迈进门来。那两个婆子一左一右，牢牢架着的，正是被捆住双手、塞住嘴的白娘子！
高娘子一袭紫色缎子袄，大步走上前，目光在屋内扫了一圈，最后落在袁娘子身上，唇角勾出一抹笑。
“二弟妹也在。正好，我这几日查账，也发现账目有些蹊跷，原想着查清楚再来禀报父亲、母亲，没想到二弟妹动作更快。”
袁娘子心头一沉，绷紧了下颌线。
她进来这才说了几句话？高氏从哪得的信儿？！
高娘子转向杜老太爷和柳老太太，微微福身：“父亲母亲，这白氏是我陪嫁不假，但她做出贪墨之事，我绝不袒护，今日我将她绑来，就是想请二老发落。”
杜老太爷垂下眼眸，盯着被堵住嘴的白娘子：“松开她，我要亲自问话。”
一个婆子伸手扯掉白娘子口中的布团。
白娘子噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“老太爷、老太太饶命！是老奴一时鬼迷心窍！”
“说说吧，都贪了多少？”杜老太爷冷声道。
白娘子浑身一僵，额头瞬间冒出豆大的冷汗，偷偷抬眼瞟了高娘子一眼，见她面无表情，只得硬着头皮答道。
“老奴、老奴记不清了，都、都花用了……”
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第24章 反咬一口
“记不清？花用了？好个损公肥私的东西！”杜老太爷单手拍桌，茶杯被震的弹起。
“账目记得一清二楚，你现在说记不得？我杜家虽家大业大，不在乎这等小钱，却也容不下你这等蛀虫！”
“来人，将这刁奴捆了送官查办！”
一听要送官，白娘子彻底慌了神，扭着肥胖的身子，膝行向前，砰砰磕了两个头：“老太爷饶命，老太爷饶命啊！老奴、老奴是一时鬼迷心窍，求老太爷饶我一命吧！”
杜老太爷不语，招手示意婆子动手。
白娘子挣开婆子前来拽她的手，滚到高娘子脚边，凄声喊道：“娘子！娘子救我啊！”
按照燕律，家仆贪墨五十两以上，轻则下狱重则流放！账本所记之数，可远不止五十两！
高娘子退开半步，垂眸看她的眼神冷得像冰：“你自己做了腌臢事，如今还有脸求我救你？我平日里是怎么教你的，竟是全忘了！”
她眼神扫向那两个婆子：“还不堵了嘴拖出去！”
“是。”婆子掏出破布团，按住白娘子去堵她的嘴。
可白娘子这一身肉也不是白长的，肩膀一用力把那婆子撞了个趔趄，她看出高娘子这是要弃了她，不禁高声尖叫道。
“娘子！我这都是按照你的意思办的，银子也都是、都是被你拿走的，到头来出了事，怎能都推在我一人身上！”
此话一出，所有人脸色骤变，高娘子厉声断喝，指着她道：“简直胡言乱语！还不给我拖出去！”
袁娘子被这突如其来的变化惊住了，但很快反应过来，一拍木椅扶手，站起来大声道：“让她说！”
那两个婆子看看袁娘子，又看看高娘子，一时不知道该听谁的。
白娘子趁机嘶声叫道：“事到如今，我也没什么好瞒的了！”
“老太爷、老太太明鉴！假账都是大娘子让我做的！贪墨的银子，也都在她手里！我要是有半句假话，就叫我天打雷劈！”
高娘子寒着脸，胸脯急促起伏：“好你个刁奴，本来还想给你留一份颜面，现在反倒攀污起我了，给我把桑菊带上来！”
角落里的金娘子愣了一下，抬眼望向门口，这跟桑菊又有什么关系啊？
只见桑菊走进来，扑通一声跪倒在堂前，对着上首的主子们磕了个头，然后转头冲白娘子凄声哭道。
“干娘，您怎能如此！大娘子待您不薄，您怎能昧着良心攀污她？！”
白娘子如遭雷劈，瞪圆了眼，哆嗦着嘴唇道：“你、你知道什么？！”
“我怎么不知道？”桑菊抬起猩红的双眼，眼里满是恨意。
“我日日同您在一起，您平时吃的、用的，哪一样是您花用得起的！你却敢说银子都给了大娘子？”
“您冬日里用桃花楼的面脂，吃的是荣兴阁的糕点，箱笼里装着的是绫子袄儿，您月钱几何，如何消受得起？主子们一查便知！”
说罢，她又对着杜老太爷磕了个头。
“奴婢桑菊，是她认的干女儿，白妈妈不但贪公中银钱，还时常勒索奴婢，奴婢实在忍无可忍，才在几天之前斗胆求见大娘子，将所知之事禀报。”
白娘子脸色铁青，浑身打颤，也不知是气的还是怕的：“你个贱蹄子胡说！那明明、明明都是你主动孝敬我的东西，我没贪！”
桑菊泪流满面，尖叫道：“我一个月月钱才八十文，如何孝敬你那么些好东西！我不活了吗！啊？！”
白娘子颓然瘫坐在地，婆子们立刻上前将她堵了嘴按住。
高娘子适时地垂下泪来，用帕子按着眼角，声音哽咽颤抖。
“父亲、母亲……直到这丫头找到儿媳，儿媳才知道自己竟被她蒙蔽至此！是儿媳失察，是儿媳管家无方。”
她说着，作势就要跪下：“儿媳掌家多年，从未有半分懈怠，更不敢有包庇之心。实在是近日中秋佳节，全副心思都耗在与各府官眷的往来节礼上，一时不察，才酿成今日之过。”
柳老太太见状，忙示意让身边丫鬟去扶她：“万不至此，显姿坐下说话。”
杜老太爷本面色紧绷，直到听高娘子提及因官眷走动而疏忽，脸色稍缓，重重叹了口气。
“罢了，说来说去，都是这刁奴欺上瞒下，这才搅得家宅不宁……老大媳妇，你也勿要过于自责了。”
他瞥了一眼瘫软如泥的白娘子，挥挥手：“拖下去，严加看管，明日一早便押去衙门。”
“是。”两婆子合力，如拖死猪似的将白娘子拖了下去。
柳老太太重新挂起笑容，转向袁娘子温声道：“好了淑澜，这下可宽心了？晚上叫灶房烧几只鹅来，给咱家几个哥儿、姐儿都补补。”
这难道是几只鹅的事？！
袁娘子深吸一口气，朱唇抿成一条线，还想再开口，却感觉被苗妈妈轻轻一拽。
她勉强笑笑：“多谢母亲。”
张娘子也笑着接话：“咱家灶房的烧鹅可是一绝，我代璎娘谢过母亲慈心。”
“行了，都散了吧，也快到用午膳的时辰了。”杜老太爷站起身，走到盆栽旁，拿起小剪子。
三房儿媳同时站起身：“是。”
袁娘子率先跨出门，步子迈的生风，苗妈妈追过去把斗篷罩在她肩上。
张娘子冲高娘子微一颔首：“大嫂，我先走一步。”随后快步追上袁娘子，一道往二房院去了。
留高娘子一人，不紧不慢地跨出颐寿院。
王妈妈搀住她，低声耳语：“娘子，真要送白妈妈去报官？”
高娘子微微阖眸，深吸一口凛冽寒气，半晌才缓缓吐出：“找机会料理了吧……做仔细些。”
送官是不可能送官的，到时官府介入，牵扯出来的问题只会更多。
幸好她一早料定白妈妈不是个忠心的，让王妈妈去找了桑菊来，不然今天这局面险些稳不住！
“那桑菊……”王妈妈问道，“娘子准备怎么处置？真让她进内院伺候？”
桑菊和白妈妈的事，上头早有耳闻，这次寻她来咬白妈妈，确实许了她进大房内院的前程。
高娘子轻哼一声：“就让她去扫院子吧，不许靠近主屋。”
这种反咬自己干娘的人，她岂敢放在身边？远远打发了便是。
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第25章 另起二灶房
袁娘子冷着脸回到房里，抄起桌上的白瓷细颈瓶便砸，碎片崩了满地，其中有几块滚到了刚进门的张娘子脚边。
张娘子跨过碎瓷片子，挽上她的胳膊，劝道：“好了好了，二嫂嫂，身子要紧，你莫要生这么大气。”
“且怎选在今儿个突然发难？也不先去把白妈妈拿住。”
大嫂陪房贪钱一事，她之前听袁娘子提过一嘴，只是没想到这才几日，便闹了起来。
袁娘子顺着她的力道在桌旁坐下，咬牙道。
“这事说来话长，我现在没心思与你细说，只是我今早才得了那账本，立马就去了颐寿园，高氏是从哪得的风声？还找了那么个丫头来指证！”
张娘子一听，立马抬眼扫向站在门边的苗妈妈、金娘子和凤仙。
袁娘子摆摆手：“这几个我信得过。”
金娘子还没从先前的事儿里缓过神，正游神呢，冷不丁听到袁娘子的话，心头一喜，比吃了蜜还甜。
袁娘子伸手给自己倒了杯冷茶，恨声道：“高氏够狠，就这么把跟了自己二十年的陪房抵出去，做的那样绝，她能逃出这遭，我服。只是老太……”
张娘子眼神一凛，忙拽住她的胳膊不许她再说，转头对凤仙道：“你出去好好转一圈，尤其是墙根窗下，都看仔细了。”
凤仙诶了一声，开门出去。
金娘子瞧这架势，立马反应过来，主动请缨：“我去门口替娘子把着。”
这下屋里只剩袁娘子和苗妈妈，以及张娘子和她的贴身丫鬟。
“既然屋里这几个嫂子都信得过，那大概是被人听墙根了。”张娘子认真道。
袁娘子点点头：“赶明儿我再把院里的人细细筛一遍，不知道是哪个贱皮子，敢在我二房院子吃里爬外。”
说罢，她抿了口茶，又继续捡回刚刚的话头：“只是老太爷、老太太这番做派，叫我心寒！”
白妈妈回话时，那眼神一直往高氏身上瞟，明摆着有猫腻。她都能看出来，老头老太太却愣是做了睁眼瞎！
张娘子明白她意思，叹了口气：“谁叫咱家大爷最有出息？老太爷一向偏着大房，老太太也没法子。”
杜老太爷曾任江宁府茶曹官，为官时也算清廉，最看不上贪墨之事，今日前半段脸色都不大好。
直到高氏说自己‘全副心思都耗在与各府官眷的往来节礼上’，才缓和了脸色，轻飘飘把事揭了过去。
袁娘子不服，把茶杯掼到桌上，怒道：“什么叫有出息？书读的好些如何，做了官又如何？不照样赖着我二房，吸我二房的血？！”
老太爷主张能者多劳，二房既能挣，那便应该多出。
现如今府中花销，一半由杜府名下的田产铺子支撑。
剩下一半，则需三房共同承担。大房、三房各承担一成，而剩余三成，就全落在了二房头上！
杜大爷那点俸禄，交了家用，哪还有多少余钱在官场打点？不都是老太爷私下贴补，而贴补的钱又从哪来，还不是杜二爷平日里的孝敬？
吃她二房，喝她二房，还处处偏着大房，还有没有天理！
“嫂嫂你消消气。”张娘子给她把茶杯续满。
柳老太太性子温和，私下最偏向能力平平的老三，张娘子也常去老太太膝前尽孝。
如今二嫂怒斥二老，她虽觉得二嫂没错，却也不好跟着一起骂。只好顺着话头，安慰她别太恼，要为肚里孩子多着想。
袁娘子性子急，一急就容易落泪，想到这些年在杜家受的不公平，忍不住红了眼，她强忍着，道。
“你说的对，我不为自己也得为肚里的孩子着想。我二房有的是银子，我袁家也有的是银子。”
“我何苦再管那些糟心事为难自己，我不争便是了，关起门来过我自己的日子。”
她拿帕子擦擦眼，对苗妈妈道：“你一会儿就去禀了老太太，说我现在害喜，口味与旁人不同，要另开炉灶。”
苗妈妈想了想，道：“咱二院西墙外，正好有间闲着的仓房，不如改成二灶房？”
袁娘子含着鼻音道：“使得，你叫金妈妈进来。”
苗妈妈转身开门，叫金娘子进来。
金娘子一进来，看到袁娘子泪眼蒙眬，吓了一跳，紧接着便听她道。
“金妈妈，我要另启一个二灶房，你选上几个好手，以后就专门负责二房饭食，都挑好的做。你和二灶里的下人们，也一并在这儿吃，银钱我另支给你。”
金娘子大喜，当即跪在地上，谢道：“是，娘子，我定当用心。”
袁娘子叫她起来，又交代苗妈妈派几个人，去把仓房打扫干净，争取今日就把灶垒起来。
灶房里所需的东西，这两日赶紧置办，银钱不是问题。
金娘子得了令，欢欢喜喜走了。
看着金娘子转身离开的身影，张娘子不禁咋舌，二房就是二房，做起事来财大气粗！
张娘子又说了会儿话便走了。
苗妈妈使唤丫头进来，把地上的碎瓷片子都打扫干净，又换了壶热茶。
“娘子可饿了？”
袁娘子一早起来到现在，只喝了两杯水，至今还粒米未沾呢！
“我不饿。”袁娘子有些蔫。一大早的，气都气饱了，哪里还吃得下。
苗妈妈劝道：“多少用些吧，您现在可饿不得，想吃些什么，叫金妈妈做来。”
袁娘子拿帕子撮撮鼻子，突然感觉有些想家：“就来一碗葱油咸肉面吧，少放些咸肉。”
“我就知道，您每次心情不好，就爱吃上这一口。”苗妈妈笑道。
说着手上用力，扶她起来：“您先去榻上歇着，我把二灶房的事禀给老太太，然后顺道便去灶房。”
今天闹了一通，袁娘子也累了，脱掉绣花鞋，头靠软枕开始闭目养神。
苗妈妈取来一条薄被搭在她腰腿上，拨了拨榻边炭盆，轻手轻脚出门了。
袁娘子现在肚里怀着杜家子嗣，想吃点好的，且还是从二房私账里出钱，柳老太太自然同意。
事情一禀完，苗妈妈便转去了大灶房。
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第26章 袁娘子的赏识
临近午时，灶房里乱哄哄的。
午膳菜品基本已经备齐，只剩一道文火老鸭汤还在灶上咕嘟嘟熬着，屋里飘着鲜浓的香味。
两位掌事灶娘都不在，众人三三两两聚在一起，边做活边唠家常。
月宁拿了块干净的粗麻布，蘸着水一点点擦洗食盒。
传菜丫头的活计比帮厨轻松许多，无需再做洗锅刷碗、宰鸡杀鱼的粗活，只要每天按时按点给主子们送上三餐，再帮着做点杂事就行。
白天不累，晚上出府卖栗子就更有力气了。
说到栗子，现在已经十一月，最多再卖一个月，栗子就要下市了，她得再琢磨琢磨卖点别的什么好。
她正胡思乱想着，便见金娘子回来了，嘴角隐隐含着一抹笑。
“活儿都干完了吗？就在这儿聊闲天儿！”
有人笑着回她：“放心吧妈妈，就差一道鸭子汤了。”
芦枝探头往金娘子身后瞧了一眼，好奇道：“白妈妈怎么还没回来，她今儿都出去一上午了！”
金娘子用湿棉布包住砂锅盖子柄，掀起来，看了看金黄色的老鸭汤，甩下一句：“她回不来了。”
月宁心头一动，擦食盒的动作顿住，扭头看向金娘子，只听她继续道。
“这货手脚不老实，贪了账上的银子，现下已经被捉了，老太爷说，明日一早就拿她去见官。”
“啥？”
众人哗然，满脸震惊地挤向金娘子。
“……见、见官？”
“天呐，她吃了熊心豹子胆，公中的银钱也敢贪！”
“金妈妈，这到底是怎么回事！也太突然了！”
也有人反应过来后，又生气又高兴：“好哇，难怪我们顿顿白菜萝卜，原来油水都是叫她贪了去！这下好了，她被抓了，我们岂不是就好过了！”
“是啊是啊！”
而平日里与白娘子交好的，则互换了个不敢相信的眼色，缩在一边不敢吭声。
月宁也有些惊讶，不过她惊讶的是，白娘子不是高娘子的陪房吗，就这么被捉去见官了？
画眉眼珠子一转，四下去找桑菊，却没找到，忍不住挤到近前问道：“妈妈，桑菊呢？她怎么也不在？”
金娘子瞅她一眼，没搭腔，转而对其他人道。
“行了，都散了吧。这事儿你们知道就行，不许出去乱传，不然触了主子们的霉头，可别怪我没先说！”
“是。”众人稀稀拉拉应道。
老鸭汤炖好了，金娘子取出几只碗一字排开，撇开上层油花，往碗里盛汤。
然后招手叫来月宁，指着有一只大鸭腿的汤碗道：“这碗等会儿给袁娘子端去。”
还没等月宁应声，一道声音便自灶房外传来：“不用了。”
“金妈妈，娘子今儿没什么胃口，就弄道葱油咸肉面吧，咸肉少些。”
金娘子闻声抬头，见是苗妈妈来了，堆着笑迎上去，满口答应：“没问题，我一会儿便叫谷婆婆做。这点小事，妈妈怎么还亲自来一趟？”
月宁闻言，脑袋嗡的一声，一双大眼睛猛地看向金娘子！
苗妈妈笑道：“顺路说一嘴的事罢了，二灶上的人你可选好了？”
“还没赶得及。”
“紧着些吧，下午就去把东西置办了，人若不够使，就叫门房帮忙。”苗妈妈道。
“诶！”金娘子连连点头。
苗妈妈走后，月宁吞吞口水，问道：“这位妈妈是？”
“是二房院的掌事，姓苗。”金娘子随口一答，转脸便嚷道，“谷婆婆，谷婆婆呢？娘子要吃葱油咸肉面！”
喊了两声没人答。
一旁的鲁娘子探头回道：“金妈妈！你忘啦，谷婆婆前儿就走了啊，跟胡桃一起出的府！”
“啊？！”
金娘子愣住了，反应过来后，抬手捶向自己脑袋，跺脚急道。
“哎哟你说我这记性！把这事儿忘的干干的！那谷婆婆不在了，现在娘子要吃葱油面，这可咋整？！”
鲁娘子出主意：“那要不换个别的面呢？”
金娘子没应声，一脸苦相。
夭寿啊，她才被袁娘子赏识，提做二灶掌事，现在娘子想吃碗面都不行，她哪有脸开口？
再者说，若方才苗妈妈来了，她直说谷婆婆走了，做不了，那也便罢了，现在再追上去说，自己方才忘了谷婆婆离府了，算怎么个事？
岂不显得她愚笨，这点事都做不明白，万一惹娘子不高兴就糟了。
她原地踱了两圈，急的脸红脖子粗。
忽然，只听月宁低声道：“妈妈，要不让我试试？”
金娘子以为自己听岔了，皱着眉头抬眼望她。
结果月宁又说了一次，这次声音大了些，眼神清澈认真：“妈妈，这道面，我会做。”
“你是济阳人？不对啊，我记得你就是江宁人来着。”金娘子揉揉眉心。
一个刚来灶房月余的小丫头，懂什么做菜，娘子可不是乡野小菜能糊弄的。
“我这儿正烦着，你就莫要跟我胡闹了，娘子想吃的，是正宗济阳葱油咸肉面，可不是旁的。”
见她不信，月宁语速快了一分。
“妈妈，我没胡闹。谷婆婆喜欢吃我做的炒栗子，就与我换了菜谱，其中正好就有这道葱油咸肉面！”
还有这事？！金娘子瞪圆了眼。
好像上个月，月宁的确拿过一篮栗子来分给灶房人吃。
金娘子望着她，眼神复杂，一时不知道说啥好，这妮子，运气还怪好。
谷婆婆这人性子怪得很，她曾想同谷婆婆讨教两招，互相学习，两人谁都不吃亏，可谷婆婆却不愿意，她便没强求。
没承想这婆子临走了，居然大方起来，一个炒栗子的方子，就把菜谱给换了。
不过……
“会背菜谱，可不见得能做好菜。”金娘子依旧拧着眉。
月宁只道：“妈妈让我试试也不亏，若做好了，便解了眼下的急。若做不好，您再给娘子换道菜不迟。”
金娘子一想也是这个理，干脆道：“成！那你就试试看！”
月宁不敢耽搁，把袖子麻利挽高，打水净手，开始炸葱油，另一边金娘子让鲁娘子把面条抻出来备上。
其他人见月宁居然站到了主灶前，像模像样地试油温，不禁惊道：“咋回事？金娘子咋还让月宁做起菜了？”
画眉站在不远处，扯着抹布，喃喃道：“金娘子让、让她做菜？疯了吧？”
炸葱油这一步骤月宁已经做过很多次，小葱切段下油锅，炸透后放虾米、酱油，然后盛出来备用。
咸肉切成薄片，在油里稍稍一煎，卷边儿后捞出。
然后另起炉灶，烧水煮面，刚煮到能掐断时便立马捞出来，过两遍凉水，摆进碗里。
金娘子原本将信将疑，可看到她这一连串动作，心底便信了三分。
一碗面好不好吃，主要看浇头。
她取出筷子，蘸了点葱油放入口中，眼睛倏地亮了。
葱油醇香，一点儿也不苦，里面掺着一丝海鲜味，怪不得之前她尝试时做不对味儿，原来是少了虾米！
面条摆进碗里，铺上一层薄薄的煎咸肉，最后淋上两大勺葱油，成了！
月宁擦擦汗，看向金娘子。
金娘子也在看她，笑眯眯的，眼神像在看金疙瘩，真是个好丫头：“做得不错，装起来吧，跟我走一趟二房！”
“诶！”月宁拿过食盒，把面碗放进去。
食盒很大，只放一碗面未免显得空荡。
她想了想，对金娘子道：“妈妈你稍等下。”
然后跑到灶边拿起一颗白菜心，洗净撕成小块放在盆里，又去柜子里拿了的芝麻酱，挖出两勺加水搅开，在里面搁上些白糖、盐、蜂蜜、香醋，和白菜心一起拌好装碟。
金娘子从盆里挑出一片，尝了一口，别说，还怪爽口！
月宁介绍：“这是我在别处学的，叫作‘麻酱白菜’。袁娘子说要少放咸肉，应该是怕油腻，配着这个吃正好！”
这做法是上辈子学到的‘乾隆白菜’，但这里没乾隆，月宁干脆叫它麻酱白菜。
金娘子一乐：“你这丫头倒是巧思，行了，赶紧提上走吧，再耽搁面该坨了。”
一盏茶后，二人到了袁娘子处。
袁娘子本没什么胃口，等那食盒揭开，葱香混着肉香飘散出来，她才感觉有些饿了。
面条一入口，她便舍不得放下，连吃了两筷子，才意犹未尽地用帕子按按嘴角，笑着对候在一旁的金娘子道。
“还是自家厨子做的饭食对胃口，该早把你们单拎出来，我也少受些日子的罪。”
最近这段时间她害喜的厉害，吃什么都嫌恶心，就今天这碗吃的舒坦。
金娘子躬身笑道：“现在也不晚，娘子吃的顺口便好。”
这时，袁娘子注意到碗旁还有一碟没见过的小菜，尝了一口，发现是凉拌的生白菜，口感又清又甜，恰好中和了葱油咸肉的油腻。
她点点白菜碟子，赞道：“这个也不错。”
金娘子想起月宁方才在灶房里说的话，立马学道：“娘子说要少放咸肉，应该是怕腻，所以我想配这个吃正好。”
话说完，她突然想起月宁就在自己身后站着呢，忙指着月宁补了一句：“这道麻酱白菜是这丫头做的，娘子吃着好，晚上我再叫她做来。”
“难得你们想的周到。”
袁娘子笑着打量了月宁两眼，叫屋里的丫鬟拿来匣子，摸一把碎银子，三颗赏了月宁，余下的赏给了金娘子。
两人谢了赏，退出屋去，不再打扰袁娘子用饭。
回灶房的路上，月宁眼观鼻，鼻观心，全然没提刚刚金娘子揽功的事。
倒是金娘子自己有些过意不去，葱油面没提月宁倒也罢了，那道麻酱白菜确是她明着抢功了。
跨过二房院子大门，她摩挲着手里碎银，掏出两块塞给月宁：“这次得赏，倒是妈妈我沾了你的光。”
月宁哪能接，推辞道：“妈妈说的哪儿的话，要不是妈妈你给我机会，又带我到娘子面前露脸，我哪能得赏？分明是我仰仗妈妈您。”
这番话将金娘子捧得高高的，又给了台阶下，让她心里一阵熨帖，越看月宁越喜欢。
干脆拉住她的手，硬把银子塞往她手心里塞：“好孩子，给你你就收着。”
说着，伸手拨弄了一下她用红绳绑起来的长发，语气亲昵了几分。
“改日得了空，也去买两朵时兴的头花，置办盒胭脂。往后常在主子跟前走动，总要打扮的利落些才好。”
月宁攥着银子冲金娘子福福身：“谢妈妈提点。”
一路上，金娘子简单把袁娘子要建二灶房的事与月宁说了，同时心里盘算起选人的事。
二灶房的差事可是个肥差，不说袁娘子爱打赏，就是吃的也比在大灶房强。
金娘子选人定是要选有能力、用的顺手，又与她亲近的。
月宁她定是要带着的，再就是画眉。一来画眉在账本这事上出力了，二是到底她姐姐画屏在二房里，这回离得近，更是抬头不见低头见，给她个位置也行。
白案的话，鲁娘子这人虽爱说些小话，但人靠谱，活干的不赖。
然后就是大赵娘子和小赵娘子，这两人都擅长做热菜，又碰巧都姓赵，所以为了好区分，灶房人便按年岁分了个大小。
一回到灶房，金娘子便让所有人把手里活计停停，把袁娘子要建二灶房的事说了。
这下众人炸开了锅，纷纷往金娘子跟前凑，想让她把自己挑上。
谁不知道二房袁娘子大方，常常给赏赐！而且去二灶房就只做二房的饭，那可比在大灶房轻松啊！
而素来与白娘子亲近的，心知自己不可能选上，便问了一句：“那金妈妈你走了，白娘子也不在了，大灶房怎么办，谁掌事？”
金娘子一摆手：“高娘子掌家，自会有安排，你们等着便是。”
大灶房以后如何，关她什么事，她以后就是二灶房的人了，大灶房爱谁管谁管！
说罢她开始点名：“点到名儿的收拾收拾，下午我去把东西置办好，明儿就跟我上二灶当值。”
“鲁娘子、小赵娘子、大赵娘子、月宁、画眉……”
月宁在边上听着，听到念完画眉的名字后，金娘子顿了顿，似乎是要收尾了。
她咬咬唇，一把拽过雀梅的手，脆生生道：“妈妈，也带上雀梅吧，她干活最麻利了！”
雀梅有些瑟缩，怯生生地抬眼看金娘子，眼神活像只小狗。
金娘子瞥了她一眼，既然月宁开口了，也不多这一个：“……雀梅，行了，就这些吧。”
雀梅大喜过望，握紧月宁的手上下死命晃。
周围几个同龄的丫头，都朝雀梅投去羡慕的目光，谁干活不麻利啊？这个雀梅，真是好运！摊上月宁这样的朋友！
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第27章 春心萌动
新灶房设在二院西墙外，走百来步往右一拐就是院门。
金娘子去看了看，见里面的杂物已经全部收拾出来了，泥瓦师傅正在砌灶台。
地方不算很大，但也足够用，屋后十丈远处就有一口井，取水用水都方便。
她满意地逛了一圈，转身去内院找苗妈妈支了银子，又回灶房叫上月宁，准备出门采买东西。
炭柴杯碟，油盐酱醋，这些都能从大灶房拿些先用着，但是有些东西却拿不得。
比如做菜用的铁锅、铜釜，烧水的汤瓶，存肉的冰鉴，装米的大瓮，腌菜的缸子。这些大件都得买新的。
当然，还有最主要的米、面、菜、肉，要和店家说清楚，每天定时定量的送到杜府来。
这么多东西单凭她俩自然弄不回来，金娘子到角门处去寻门房，正好瞧见周谦闲着，便叫他赶了辆驴板车跟她们一起去。
江宁府以东，有个名叫东条街的地方，这条街上干啥的都有。
除了卖肉卖菜，卖锅卖碗的。
还有补壶、锔碗，补鞋、修腰带的，更有修扇子、劈柴火、算卦、代写书信的，总之五花八门，热闹得不得了。
金娘子先去熟悉的铺子订食材，然后便到各家店里买大件儿。
两个大铁锅，店家开口要三两六钱，金娘子不愿意，只乐意出三两四。倒不是她想替袁娘子省钱，而是这余下来的银子可以进她自己的腰包。
她觉得这不算贪，而是自己凭本事赚来的辛苦钱。
金娘子在店里唾沫横飞，月宁和周谦就坐在外面的板车上等她。
板车旁有个卖头花的摊子，各色各样的头花摆了满满两匣子，有彩纱做的绢花，还有毛茸茸的绒花。
看着匣子里的漂亮头花，月宁想起中午金娘子说的话，摸了摸胸前的碎银子，忍不住走到摊前细细看起来。
“小娘子，瞧上哪支了不如戴上试试，绢的十八，绒的二十二。”摊主掏出一面巴掌大的黄铜镜子，热情招呼。
月宁看了一会儿，挑出两支，一支是淡紫色渐变的山茶花，另一支是黄蕊白瓣的海棠花。
紫色温柔，黄色娴雅，两支都放在发间比画了一下，一时分不出哪支更好。
一束暖阳穿透薄云，正好落在小摊前。
在月宁的发顶打出一圈金色光晕，阳光照耀下的白皙脸庞近乎透明，整个人笼罩在朦胧的光影里，好似一幅画。
周谦坐在板车边缘，单手歪撑着脸，一眼不眨地看着，不由自主屏住呼吸。
这一刻，万籁俱静，他好像能听到自己的心跳声，砰、砰——
“哪个好些？”月宁在问摊主大姐。
他吞吞口水，忍不住道：“黄的，黄色更配你。”
摊主大姐扭头看他一眼，忍不住笑道：“小兄弟眼光不错，我也觉得你戴这支海棠花更好看。”
周谦回过神来，垂眸摸摸鼻子，耳根微微泛红。
月宁扭头看看他，又看看手里的头花，笑着放下那支紫色的：“成，那就它吧。”
她挑好了头花，金娘子也终于买好了锅，店家帮忙扛出来放到驴板车上，安置稳妥后，周谦扬起细鞭一抽，几人赶去下家店。
又过了半个时辰，终于买好大部分东西，只剩一个腌菜缸和一个米瓮。
车停在店门前，照例是金娘子自己进店，他俩守在板车上。
天色渐渐暗了，夕阳落在高高的酒楼屋檐下，在青石板上拖出长影，寒意渐起，小风嗖嗖刮过。
不远处，一个披散着头发，穿着一件脏袄子的老乞丐，拄着树枝颤颤巍巍走来，边走边晃着空荡荡的破碗。
当他走到板车前时，周谦动了，从怀里摸出两个铜子，轻轻丢进破碗里。
“谢谢、谢谢。”老乞丐连连道谢。
周谦摆摆手。
“没想到你竟舍得。”月宁看了一眼他身上打了三个补丁的旧袄子，忍不住调侃。
她常在夜里打角门走，撞见过不止一次送货的伙计给周谦孝敬，有时是几个水果，有时是碎银子。
门房这个位置，油水并不少捞，周谦却当真连件体面点儿的袄子都不舍得添置。
没想到这会儿，竟能看到他舍给老乞丐，看来他也不是真的一毛不拔嘛。
周谦顺着他的目光看看自己身上的补丁，浑不在意地笑笑，反问道：“你是卖进府的，还是赁进府的？”
月宁没太明白他为什么突然问这个，但也老实道：“赁了三年。”
“真好啊。”周谦仰头呵出一口白雾，扭头露出一对虎牙，“我是被卖进府的。”
“所以，你是要攒钱赎身出府？”月宁反应过来。
“嗯啊。”
周谦坐在板车边缘，微微晃着腿：“快啦，我攒了不少了，很快就能走了。”
月宁弯起眼睛，由衷道：“那真是恭喜你了。”
恭喜？
周谦晃着的腿顿住，忍不住眯起眼睛看向她，语气里带着试探：“……你不觉得，这个决定有点傻吗？”
杜府是江宁有名的大户人家，不易出，更不易进。
很多人进来了，便一辈子都不想出去，甚至生了孩子也要留在宅里做家生子。
毕竟背靠大树好乘凉，只要杜府一天不倒，哪怕像这次一样闹天灾，他们做下人的依旧能有口饭吃，有月银可拿。
若是能在宅子里混出点模样来，更是比小户人家的小姐少爷，过得更滋润。
他想出府的想法，就连孙石头都不理解，还常说他是安稳日子过久了。
“哪里傻？”
风有点冷，月宁揪紧了领口，不叫风往里灌：“外面这么大，一辈子困在府里，一辈子被人指挥的团团转，有什么意思？”
她随口道：“等我赚够了银子，也是要走的。”
周谦看着她，眼中掠过一丝迷茫，轻声问道：“那如果出府以后过的不好呢？会不会后悔？”
这句话与其说是问月宁，不如是在问自己。
随着手里的银子越攒越多，离出府的目标越来越近，他却越来越犹豫，心里越来越没底。
月宁转过头，如水的目光与他撞在一起：“人总会为自己没选的那个选择遗憾，但如果确定真的想做，不如放手一试。”
望进他略带不安的眼底，勾唇笑着补充了一句：“总好过将来一遍遍想‘如果当初’。”
“我觉得你一点儿都不傻。放心吧，你这么聪明，账也算的好，到哪里都能行。”
望着她被风吹得微红的脸颊，周谦怔了怔。
这一瞬间，少年的心事只有风知道。
? ?抱歉啊宝子们，今天发生了一些不愉快的事情，作者平复好心情的时候已经有些晚了，只写出一章来，让大家久等了，争取明天补上。
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第28章 白娘子死了
杂货店里，金娘子和店主还在讨价还价。
“……我这瓮是足量陶胎，釉水还匀净，二百个子儿，少一个都不能卖！”
“旁街陈乔家，一样的瓮只要一百八。”
“那您请去别家好了。”
“诶，你这老伯，我是瞧你家瓮好，诚心想要才与你费这么多口舌！”
“您可别口舌了，我二百文也没赚几个子儿，总不能叫我亏了去？”
屋外两人听到这儿，就见金娘子撩开棉帘，气呼呼出来了，一双眼里冒着火光：“还没赚几个子儿，唬谁呢！”
月宁想到前几天离府的胡桃，温声提醒：“妈妈，前面再走不远就是南柳巷子了吧？”
金娘子抬头往前望了一眼：“是啊。”
说着，她一拍大腿：“哎哟，还是你这丫头脑子好使！”
胡桃家的杂货铺，不就开在南柳巷子？
“胡桃姓啥来着？我记得是姓刘，刘家杂货是吧？”金娘子自言自语。
周谦看了一眼月宁冻到发红的耳垂，催道：“妈妈，那咱就快些去吧！太阳快落山了，挺冷呢！”
“走走。”金娘子乐呵呵应道。
到了刘家杂货铺，胡桃他爹一听来人是杜府灶房的掌事，根本不用金娘子还价，自个儿就降到了一百八十五文一个瓮，只求金娘子以后多来照顾生意。
金娘子觉得胡桃他爹上道，又额外多买了两个葫芦瓢。
临到太阳彻底下山前，终于把东西置办齐全了。
走到巷子口，见有个卖羊肉馅饼的摊子，金娘子自掏腰包，给他俩每人买了一个。还去旁边的饮子摊点了三碗山楂梅子茶润嗓。
“冷了吧？都喝点热茶暖暖身子。”
周谦捧着热茶碗，咧嘴一笑露出两排雪亮的牙：“妈妈今儿好大方，可算没白来。”
金娘子笑着白他一眼：“去去，妈妈哪天不大方。”
今天喜事不断，比那过年都叫人高兴，提做二灶掌事、得了娘子的赏不说，光一下午采买，就净赚了近七钱银子！
收入颇丰，自然花起来不手软。
月宁听着他俩说话，小口抿着热茶，眉眼弯弯，笑出两个酒窝来。
这茶甜丝丝的，可真不错！
回到府上，金娘子指挥周谦把东西搬进二灶房，让月宁回家去了。
白娘子私敛灶上银子，惹老太爷震怒，被绑起来准备送去见官一事，整个下午在杜府传的沸沸扬扬。
方姑姑也好奇到底是怎么回事，一下值便早早回家，想找月宁问个清楚。
哪知左等右等，却迟迟不见她回来，心下不免有点着急。
终于天色黑透了，听到院门外传来一声响，方姑姑奔过去，撩开门帘见是月宁，大大松了口气。
“你这孩子，节骨眼上不见人……白娘子那事可牵连你了？”
屋里烧着炕很暖和，月宁解开袄子，摇摇头，反问道：“这事怎么连姑姑都知道了？竟传的这么快！”
方姑姑给她倒了碗热水，让她捧着暖手：“宅院里哪有不透风的墙，一人一嘴的事儿。我们院里的丫头今天都在说这个。”
“这白娘子可真叫人恨，把灶上的钱贪了，硬叫我们吃了两个月的萝卜白菜！”
说罢，她眼里浮出一抹喜意：“不过这下好了，她被抓了，以后咱的日子就好过了。”
月宁笑笑没说话，坐到炕沿，把袁娘子新设二灶房，自己被选进去，还得了袁娘子赏的事说了一遍。
方姑姑听的眉开眼笑，一把搂住月宁，用力拍了拍她的背：“好丫头，进了二灶房好好干。这回离袁娘子近了，以后得赏的机会更多。”
月宁点点头，爬到枕边找出钱袋子，把今天新得的一两碎银子装了进去。
翌日清晨，月宁比往常早起了一小会儿，对着水盆给自己梳了个同心髻。
将头发全盘在头顶，然后再把昨天买的绢花插了上去，左右照了半天，心满意足地上工去了。
一到灶房，雀梅就发现她换了发型，头顶还多了朵绢花：“真好看，这样式正配你，几个子儿买的？”
“十八个。”月宁笑着道。
雀梅算了算自己手里的余钱：“等下回休沐得空了，我也去买一支。”
最近这段时间她没少赚，往方姑姑那至少送了十五件袄子，差不多刚好够买一支。
忽然，只听门外传来一声气喘吁吁的喊声——
“出、出事了。”
灶房众人齐齐回头，见是鲁娘子扶着门框，喘得上气不接下气。
雀梅问道：“鲁妈妈，你这是咋了？出啥事了？”
“白娘子、白娘子没了！”
金娘子今天也换了身新衣裳，姗姗来迟，还没进灶房，就听到这句话，惊的她当场倒退两步。
“嗬！你说啥？谁、谁没了？”
鲁娘子回头，咽咽口水往南边一指。
“白娘子没了！刚我看好多人往老柴房那儿走，就好奇跟过去看了一眼，透过人群往里一瞧，就看见房梁上悬着个人，她们说那是白娘子！”
话音落地，宛如往油锅里淋水，刹那便炸了。
“天呐！”
“白娘子悬梁了？是因为害怕见官吧！”
“太吓人了，昨儿还好好地，今儿人说没就没了。”
金娘子转头就往老柴房的方向跑，月宁想了想也跟了上去，雀梅有点怕，但是又抑制不住好奇，最后一跺脚，也跟了上去。
灶房里剩下的人有的跟上她们出去了，有的围上鲁娘子，叽叽喳喳问起来。
金娘子她仨到老柴房时，那里已经围了一圈人。
透过半敞着的门，能看到一抹胖胖的灰色人影，悬在屋中央一动不动，显然已经死透了。
雀梅眼神好，隔的远远地，还能看到白娘子青紫色的脸，和伸出老长一截的舌头，吓得她嗷的一嗓子，缩到月宁身后不敢再看。
金娘子眼神没那么好，但也认出来那肯定是白娘子，腿脚一软踉跄两步，被月宁一把扶住。
她是不喜欢白胖子，更讨厌她常从灶房往家顺东西，害她找不着，但今儿看到她死了，还死的这么惨。
一时间什么讨厌啊、不喜欢的，突然就全散了，心里有股说不出的滋味。
忽然她感觉脸上有点凉，仰头一看，竟是下雪了。
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第29章 大房二房撕破脸
白娘子是卖身进来的，身契在高娘子手中。
高娘子并未去寻她家人，只命人给她裹了一卷草席，当天上午便顶着风雪从角门抬了出去。
白娘子屋里的一应东西，也被王妈妈带人清理了，有值钱的就送到当铺典了，银子拿回来充公。
不值钱的就拿到外面扔了，她屋里那尊泥菩萨像，当铺的不收，也被一并扔了出去。
同天下午，一行车马自东城门驶进来，停在杜府正门前。
是离家两个月的杜二爷、杜三爷从南边回来了。
杜二爷赶了半个月的路，刚进院门便得知夫人有喜的好消息，一路小跑着往主屋奔去。
岂料刚推开门，便被一金丝软枕砸了满脸。
只见他家袁娘红着眼，怒冲冲瞪着他，语调委屈又伤心：“你怎么才回来？！”
杜二爷捡起枕头，解开斗篷往丫鬟手里一扔，大步上前搂住她：“夫人这是怎么了？”
不用袁娘子开口，苗妈妈已经竹筒倒豆子般全说了。
什么高氏拿着掌家钥匙不给，娘子怀孕却吃不到好的，院里的哥儿姐儿也瘦了，娘子拿到账本找老太爷告状，却被敷衍了事，明明高氏亦有问题，却只问了那白氏的罪。
袁娘子就在旁边抹眼泪，听的杜二爷脸都青了，当即安抚她几句，抬脚直奔颐寿院，要去给媳妇讨个公道。
当年杜二爷去济阳与袁老爷做生意，被袁老爷邀请至家中吃饭，席间认识了袁娘子。
两人一见钟情，后常书信来往，一年后杜二爷上门求亲。
袁老爷不乐意让小女儿远嫁，奈何袁娘子非嫁不可，无奈袁老爷只能允了，他担心女儿在婆家受欺负，愣是把嫁妆塞满三大船。
而夫妻二人这么多年琴瑟和鸣，现在孩子都这么大了，感情依旧如一，算得上是府中一段佳话。
杜二爷岂能咽下这口气！
到了颐寿院，他直奔老爷子书房，强忍着气行了礼，两句话后便直奔主题。
“白氏若无大嫂允诺，怎敢放肆克扣主子们的饮食，我不信爹您看不出！”
杜老太爷抿了口茶，掀起眼皮看他一眼，淡淡道：“那又怎样？”
杜二爷脾气上来，一掌拍到桌上：“那又怎样？！爹你明知道，为何不查个分明！现在倒好，冤出一条人命来！”
老太爷轻哼一声：“短见！”
他把茶杯磕到桌上，道：“你大哥现在是通判，你大嫂是通判夫人，当着这么多人的面，不给她脸，那就是不给你大哥脸！”
“通判夫人纵容陪房贪污，要是传出去，你大哥非被参个治家无方不可！他的官声还要不要了？”
老太爷缓了口气，抬手抿了口茶：“你们是兄弟，是一家人，托举你大哥是应当的，受些委屈也无妨。只有他好，咱们杜家才会越来越好，要不然赚再多钱，也都无用。”
杜二爷望着他爹，一时有些想哭，可有些想笑。倒退两步坐在椅上，单手捂住脸，深呼吸好几次，才说得出话来。
“从小到大，您都是这副说辞。”
“您从来都觉得我的付出理所应当，就因为我能赚钱、肯吃苦，所以我就应该多出银子？就有吃不完的苦？”
说到这儿，他扯起唇角，自嘲一笑：“且我赚再多的银子，在您眼里我都永远比不上大哥。”
“那又何必拿我这‘无用的银子’，去给大哥铺路？既然大哥这么有能耐，何不磊落些，靠自己去争？”
老太爷愣了一瞬，随即大怒，砰的一声把茶杯砸向桌子，热茶溅的到处都是：“老二！你说的什么胡话！”
杜二爷不理他，只抹了把脸，接着道：“我受些委屈便罢了，我夫人和孩子却受不得。”
“我今儿来，就不能窝窝囊囊回去，从今儿起，我就非求个公平不可！”
老太爷瞪着他，觉得自己这个素来孝顺的儿子，仿佛是被鬼上了身，他抽抽嘴角：“那你想怎样？”
“从今往后，我不会再多给家里一文钱，大哥和三弟拿多少，我就拿多少！另外，我知道我私下孝敬您的银子，您也都贴补大哥了，所以我也不会再给您！”
杜二爷梗着脖子，也回瞪他爹。
“你敢！你真是糊涂了！那是你亲大哥！”杜老太爷一甩手，茶杯摔在他脚下，没碎，轱辘轱辘转了个圈，滚到门边小厮脚下。
小厮大气都不敢出，垂头缩脖假装自己是樽摆件儿。
杜二爷掸掸溅到衣摆上的水渍：“我怎么不敢！”
说完他弯腰作了一揖，头也不回地推门走了。
大跨步回到二院里，把所有下人都挥退下去，杜二爷一个将近四十的大男人，忍不住抱着媳妇红了眼。
听他把颐寿院里的事情说完，袁娘子叹了口气，微微有些自责：“我倒也没想让你做到这个地步……”
杜二爷摇摇头：“淑澜你不要多心，我这一遭也不纯是为了你，也是为了我自己。”
袁娘子偏头看他。
“我读书没大哥那么好，从小爹就偏心他，什么都紧着他来。而老三呢，他书书读不好，也没啥做生意的本事，就因为他最小、最弱，娘便偏着他。”
“我这个老二夹在中间，无人问津。也就只有你，会心疼我累不累，委不委屈。”说着他鼻子又一酸。
袁娘子忍不住抬手揽住他：“二郎，以后咱二房谁的委屈也不受，咱关起门来过自己的日子。”
“这些日子我也想通了，咱不去争，也不在乎别人看不看的起，咱们开开心心，怎么不是一辈子？”
杜二爷重重点了点头。
父子俩在颐寿院的对话，虽然只有几个人听到，但到底还是悄悄传进了大房院。
杜大爷下值回家，得了这个消息，当即黑了脸。
把擦手的热毛巾往盆里一甩，瞪着桌边的高娘子便道：“你啊你！真是成事不足败事有余，这下好了，把二弟惹急了。”
“眼下就是年关了，到时候少不得各处走动，你要我从哪里弄银子去？丢了西瓜捡了芝麻！”
他在原地走了两圈，犹豫道：“那要不，你去给二弟妹赔个不是？”
高娘子细眉高高挑起，满眼不可置信，叫她给那个满身铜臭味的袁氏赔不是？
“做梦！难道没了她二房的臭钱还活不起了？”
? ?我先偷偷磕一下二房哭包夫妇，很真性情的一对啊哈哈哈，不是一家人不进一家门。
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第30章 方家赚钱啦
江宁城外，桃溪村。
早起吃过饭后，陆双双舀了一瓢谷糠，在里面拌了碎蛋壳，端到后院去喂鸡。
天冷了，最近鸡都不爱生蛋了，夏天那会儿一天能有一个，现在三五天才能有一个。
她翻翻稻草窝，找到两枚食指长短的，带回去放进灶房大盆里。
忙活完以后回到侧屋，搬出针线筐子绣帕子。她已经绣好四条了，准备攒到六条就拿去卖。
绣到一半，只听院外传来一声吆喝：“针头线脑，香油火烛！”同时还伴着摇拨浪鼓的咚咚声。
这是走村的货郎来了。
陆双双翻翻筐子，发现好几种颜色的绣线都快没了，套上鞋子，摸出铜板，准备出去买上一些。
等她出来，货郎都已经走出一小截了，她忙小跑着追过去，喊道：“曹货郎！我买绣线！”
“好嘞。”
货郎应了一声，往回走了几步，弯腰放下背篓，取出一捧绣线供她挑。
她正挑着，斜后方传来一阵踩雪声，然后便是一声阴阳怪气地笑：“呀，是双双啊，买线呐！”
陆双双身子一僵，隔了两秒才直起身子，将额前碎发拨到耳后，转过身，淡淡应道：“嗯，嫂子也买东西啊。”
撞上的不是别人，正是她亲嫂子，谢翠芝。
谢翠芝长着一双三角眼，配一对吊梢眉，不笑时嘴角习惯性向下撇，没由来显出一股子刻薄苦相来。
她手里抓了一把瓜子，边走边磕，嘴皮子上下一翻，瓜子壳就被她吐到旁边雪地里了。
走近了，她先是对曹货郎道：“给我来把木梳，要刻花的。”
然后才站定，对着陆双双道：“大冷的天，还绣呐，拿的住针嘛！”
陆双双垂下眼，把手里的铜板递给曹货郎，低声道：“不冷，拿的住，我先回——”
没等她说完，谢翠芝就又笑了，尖声道：“是真不冷还是假不冷啊？不过也没法，冷也得干呐！”
她装模作样叹口气：“当年你不听我和你哥的，后来俺们也没拦你，以为你有官夫人的命呐，谁知道世事难料！到头来还不得跟俺们一样！”
陆双双握紧了线，指甲在手心压出四枚月牙，她深吸几口气，刚想说话，便从余光中瞥见自家婆婆从院里冲了出来。
吴招云三步并作两步，快步走近，劈头盖脸便骂道：“我家阳安是没做官老爷，但好歹识得几个大字！”
“不像某些人，去到城里连铺面名字都不认识，想买壶茶，愣是走到人家香水行里去了，怎的，想在洗澡池子里舀茶喝？”
旁边埋头找木梳的曹货郎没忍住，扑哧笑出声来。城里人洗澡的地方叫香水行，招幌上画着个长嘴水壶，不知道的可不就以为是卖茶水的？
一串话下来，砸的谢翠芝脸都绿了，因为吴招云嘴里说的不是别人，就是她男人陆祥武。
陆双双是个好欺负的主儿，可吴招云可不是。
记得有一回隔壁村的混混，在村口调侃她闺女，被她知道以后，带着方家阿爹，堵在那混混家骂了一天。
“吴婶瞧你说的……”
她脸上挂不住，又有点不敢回嘴，干笑两声，灰溜溜撇开头，抢过曹货郎手里的木梳，研究起纹样来了。
吴招云瞪她一眼，伸手一拽，拉住陆双双回家去，进了院儿，把大门摔的哐哐响。
“什么杂碎！”
她啐了一口，扭头一看发现陆双双脸色不好，才想起刚刚自己骂的男人，不止是谢翠芝的夫君，也是儿媳妇的亲哥。
“双双，娘刚才也是情急，你别往心里去。”她微微叹口气。
陆双双摇摇头表示不在意，吴招云拍拍她的背，换了个话题。
“葱油熬好了，一会儿我和阳安挑去马家村卖。天儿冷，你就甭出门了，在家绣花，烧点饭。”
前两天地里白菜收完了，冬日里用的柴火也都捡够了，终于能腾出手来熬葱油。
今儿一早，方阿爹被隔壁老赵叫去上山打猎，临走前跟吴招云说等他回来，明天一起去城郊摆摊。
可吴招云闲不住，就想先挑去周围村里卖卖，能卖多少是多少，两瓢不嫌少，五瓢不嫌多，左右比在家闲烤火强。
葱油酱一共熬了两小缸，花了二十三文。
方阳安把它们分别放在两只桶里，用扁担一挑，扛着就出门了。
前天才下过雪，第二天出太阳晒化了些，然后过一晚上雪水又冻硬了，这个时候地滑的要命，一不小心就会摔个人仰马翻。
母子二人小心翼翼，慢悠悠往马家村走去。
马家村里有个马员外，他在城里有铺面，还在村里盖了个大宅，包了一大片地，雇村里长工种地，还雇人给他家干活。
所以马家村相对来说，比周围旁的村更富裕，东西在那也更好卖。
现在正是做午饭的点儿，家家户户院里都飘着炊烟，沿着积雪的村道，方阳安吆喝道。
“葱油酱，济阳特产葱油酱，不好吃不要钱！”
“葱油酱，拌面拌饭都好吃！”
终于在快走到村中央时，一家院门开了，一个穿着花布棉袄的小媳妇走出来，问道：“你这玩意儿咋卖呀？能尝不？”
吴招云赶忙说：“能尝，小娘子我给你舀点。”
方阳安放下扁担，吴招云揭开盖子，拿瓢伸进缸里小缸里，把已经分层了的油和酱搅匀，滴了一滴在小媳妇手指上。
小媳妇舔了一口，咂咂嘴：“嗯！这味儿不错，没吃过。”
吴招云得意一笑：“这是我闺女从一个济阳灶娘那儿学的，方圆几里也就我一家会做！八文一瓢。”
小媳妇还价：“七文吧，大娘，七文我来一瓢。”
吴招云不肯：“这一瓢够吃几顿的，你看这大冷天的就赚个辛苦钱。”
小媳妇一想也是，这大冷天的站在外头还价都冷得慌，于是让她们在门口等着，自己进屋拿铜板和碗来。
第一单开张后，后面竟出乎意料的顺利，陆续有村民开门询问，但凡尝过的全都买了，从村口卖到村尾，两缸葱油，最后居然只剩半指高的底儿了！
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第31章 进城送野味
“哈哈，快看我今天逮着啥了！”
天色擦黑前，方阿爹倒拎着一只五彩斑斓的野鸡，喜气洋洋地进了门。
这会儿全家人都在屋里，三双眼齐齐看去，只见那野鸡的翅膀动了一下，陆双双惊呼：“野鸡，还是活的！这么冷的天儿，居然还能捉到活的呀！”
方阿爹寻来一只竹篓，把鸡扔进去盖上竹篾，喜滋滋道：“谁说不是呢！”
“我跟老赵上山以后，先弄了两个套绳陷阱，然后就上山了，转了一整天也没找到啥，结果临下山去检查陷阱，发现里面吊着两只鸡！”
吴招云给他倒了一碗热水，笑说：“我这也有喜事嘞。”
方阿爹好奇道：“啥喜事？”
“我和阳安今天去卖葱油了。”吴招云道。
方阿爹皱皱眉：“不是说了等我忙完的嘛……卖了多少？”
方阳安笑道：“您猜猜。”
“三十文？”
他摇摇头，笑着从炕上拿过钱袋，解开封口绳子，往桌上一道。
铜子哗地倒了满桌！
“我的天老爷！”方阿爹眼都直了，“这得有多少啊？”
吴招云用手比出数字八，欢喜道：“八十文！这一趟卖了八十文！”
减去成本，净赚了近六十文！
“都够买五两肉了，我的个乖！”方阿爹喃喃，抬头叹道，“还是咱闺女有本事啊。”
方阳安深以为然，自家这个妹子，从小就机灵，脑子里赚钱的法子总比别人多，以前是豆渣虾酱，现在是葱油酱。
方阿爹把铜板捡起来，一个个往钱袋里装，边道：“上次闺女回家来，跟我说再打到野货，可以往杜府卖，我准备明儿进趟城呀。”
陆双双忙道：“爹，那带我一起吧，我去卖帕子。”
现在天冷路滑，黑得早，她肯定不能再一个人往城郊跑，本想着卖给巡村的货郎，价贱点也没办法，但公公要进城的话，那就正好可以结伴了。
方阿爹点头答应：“成。”
第二天一早，隔壁公鸡的打鸣声，把方家人从睡梦里叫醒。
吴招云到灶房烙了两张饼子，一家人热水就饼子，囫囵填饱肚子。方阿爹和陆双双收拾齐整，带上野鸡、绣帕，还有一担柴就出门了。
今早方阿爹想起城里烧柴还要买，干脆自己背一担带过去，能帮她们省几文是几文。
走了大半个时辰，远远就瞧见一座高高的城门轮廓，再走近些，能清晰地看到城门石墙上刻着的三个大字：江宁府。
一大早排队进城的，多是做买卖的农户。身穿补丁袄子，挑着担子，背着竹篓。
城门口处有两个身穿轻甲的守卫，每个进城的人他们都要检查一番，遇到带货物的，就拦住收钱。
带的货物越多，收的钱也越多，这叫过城税。
陆双双把帕子叠成四方块，小心翼翼塞进怀里，不露一点边儿。
守卫瞥了二人一眼，掀开背篓看看里面的野鸡，开口道：“一文。”
方老爹忙从怀里摸出一个铜子，丢进守卫脚边的缸里。
进了城，只见大块青石板从街头一路铺到街尾，道路两旁的商铺鳞次栉比，商铺前还挤着摆摊的小贩，热闹非凡。
方老爹已经去过杜府不止一次，轻车熟路地带着陆双双往城中走去。
到了杜府门前，陆双双仰头望向气派的朱红色大门，忍不住道：“爹，月宁和姑姑就在这里做活啊。”
方老爹颇为自豪：“那可不，这是咱江宁有名的大户！一般人可进不去。”
说着他脚步没停，带着她拐进旁边巷子：“大门咱走不得，得走旁边的小角门。”
到了角门口，方老爹有点紧张，先把柴和背篓放到地上，才走上前叩响铜环，拍了好几下，门敞开一条缝，露出一张圆脸。
小圆脸打了个哈欠，打量了方老爹一眼，懒洋洋道：“您哪位，找谁？”
方老爹搓搓手，堆着笑道：“我想找灶房的方月宁，我是她爹。”
小圆脸脸上的睡意散去些，嘿嘿一笑，偏头嚷道：“周谦，月宁姑娘她爹来找她，你乐意跑一趟不？”
紧接着，方阿爹便听到一声门响，一个高个子的俊小伙跑了过来，头顶还翘着一撮头发。
他嗓子有点哑，好像刚睡醒：“阿叔，你找她是有啥事？”
方老爹笑着指指地上的东西，道：“她不是在灶房干活吗？我逮了只野鸡送来，看看能用上不。”
小伙子清清嗓子，格外客气：“那您稍等会儿，我去找她来。”
“谢谢你啊。”方老爹道。
约莫过了有两盏茶的时间，月宁出来了，看到了爹爹嫂子，还有地上的柴和野鸡。
柴她现在没法拿回去，只能暂时放在角门这儿，麻烦周谦帮忙看着，野鸡她拿回灶房给金娘子看看，问问她收不收。
现在正忙，她没空多聊，直接道：“爹、双双姐，你们在附近转转吧，别走远，我得中午忙完了再能出来找你们。”
“晓得了。”方爹爹应了一声，“你快回去忙吧。”
月宁拎起背篓，转身回府了。
陆双双则摸了摸胸前的帕子，道：“爹，我刚看巷口边上有间杂货铺，我去问问收不收帕子。”
方爹爹挥挥手：“你去就是，我在外头等你。”
巷口边的杂货铺叫麻子杂货，店主是个满脸麻子的大婶，见陆双双进来，招呼道。
“小娘子想买些什么？”
陆双双从怀里掏出帕子，轻声细语问道：“大娘，你们收帕子不？”
这几张帕子都是水蓝色的，粗棉布，两块四角绣莲花纹，三块四角绣如意纹。
麻脸大婶拿起帕子细看。
帕子颜色耐看，绣的花样也好，但帕子用料一般，是下等的粗棉，摸着不是特别上档次，不过正适合卖给附近府中做活的丫鬟们。
她估了个价：“小娘子，你这帕子，二十文一条，可卖呀？”
陆双双忍不住心头一喜，要知道货郎来收的话，一条只给十五文！但她嘴上仍道：“婶子，我绣的都是时兴的花样，好卖呢，再高些吧。”
麻脸大娘是个公道人，觉得她说的在理，这两种纹样确实不愁卖，干脆道。
“小娘子，我是诚心收，那你以后常来，五条我拢共给你加三文，五条一共一百零三文，你看可行？”
陆双双清秀的脸上露出笑容：“行。”
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第32章 向上管理
野鸡昨儿一天没吃食，今天已经蔫头蔫脑不怎么动了，但也还能看出是活的。
月宁拎着鸡找到金娘子：“妈妈，您之前不是说大小姐爱吃些野味？您看这行不？”
“嚯，哪里弄的野鸡？还是活的呢。”金娘子伸手拨了拨鸡翅上的毛。
“前几天放假休沐回家，我把这事儿说给我爹听了，这是他特意上山逮的，刚送来。”月宁腼腆一笑。
说话是门艺术，怎么说都在你，究竟是不是特意为大小姐逮的，那不重要。
在职场，光会傻干活可不够，还要懂得向上管理，适时提供情绪价值，方能事半功倍，领导也是人，是人就爱听那漂亮话。
“你这孩子，怎么这么有心！”自己随口一说的话被人放在心上，金娘子只觉得心里暖暖的，说不出的舒服。
她在围裙上蹭干净手，转头去摸钱袋，拿出一角指甲盖大小的碎银子递去：“喏，这角银子估计有个五六十文，你拿家去。”
“谢谢妈妈。”月宁甜甜一笑。
野鸡肉质紧实，说难听点就是肉柴，但优点是味道鲜美，最适合用来煲汤，金娘子准备做一道黄芪枸杞鸡汤。
她亲自到屋外把鸡杀了，血放干净，然后交给画眉，叫她去拔鸡毛。
画眉一手提鸡，一手提热水走到井边，把死鸡扔到水盆里，扭头往灶房方向狠狠呸了一声：“什么东西！马屁精！”
过来二灶房这边已经两天了，金娘子却迟迟没说要升她，昨天她等不及了，等灶房人都走了，特意堵着金娘子问。
哪知道金娘子却说，现在二灶人少，一个萝卜一个坑，不缺传菜丫头了，要她再等等！
等！这等要等到什么时候！
她现在天天不是洗菜刷碗，就是杀鸡宰鸭的，用再多面脂搓手，手还是肉眼可见的糙了，满身都是烟火味！
她怔怔望着盆里的死鸡，觉得不能再干等下去了，自己进府可不是为打杂来的！
一个萝卜一个坑？那如果少一个萝卜，坑不就空出来了？
-
鸡汤在砂锅里煲了两个时辰，枸杞的清甜味彻底和鸡肉融在一起。
金娘子取来一只小碗，给自己盛了些，打着试菜的名头三两口全喝了，深觉这野鸡和家养的就是不一样，香得很，贵的不亏。
她盛了一瓷盆，亲自装进食盒往主屋送，嘱咐月宁把剩下的盛两碗，分别送给大小姐和三少爷。
食盒太沉，月宁一次拎不了两个，只能分两次送。
杜大小姐的闺房在主屋西侧，布置的极奢华，上好的黛色软烟罗被用来当作窗纱，屋里燃着梅花味的熏香。
月宁将食盒里的菜一一摆上桌，最后将鸡汤端到杜嫣面前：“灶房知道小姐爱野味，特地买来野鸡炖了黄芪枸杞鸡汤。”
杜嫣翘起小指舀了一勺，凑在鼻尖闻了闻，笑吟吟道。
“闻着倒挺香，这才像样子。回去跟你们金妈妈说一声，以后多做些这样精细的，别学那大灶房的寒酸样子。”
月宁应道：“是。”
接着便是杜三少爷的。
杜昱的房间在主屋东侧，比他姐的西屋更敞亮，屋里没熏香，但桌上不知泡着什么茶，袅袅白雾里茶香四溢，清心醒脑。
月宁进屋时没看到杜三少爷的人影，但她也不多话，揭开食盒盖子，把菜碟摆上桌。
摆完后，提起食盒欲走，一转身却被吓了一跳。
只见不知何时，身后斜对后方的窗子旁站了个人，一个穿靛蓝色绸衫的少年。
他满头黑发被束在头顶发冠里，手里转着一支没蘸墨的笔，一双眼睛似笑非笑，就那么直勾勾看着她。
“问少爷安。”月宁后退两步，微微弯腰。
杜昱懒洋洋迈开步子，往桌边走来：“你叫什么？是灶房的？”
前两天来送膳时杜昱都在忙别的，并没注意到她。
月宁垂下头，恭谨答道：“奴婢月宁，是灶房的。”
杜昱哦了一声，没再说什么，只笑着又看了她两眼，月宁被看的有些心底发毛，再次一躬身，退了出去。
走出屋子，迎面吹来一阵冷风，月宁打了个哆嗦，回头瞥了一眼身后的雕花木门。
心道这杜三少爷怎么跟个鬼似的？走路竟也没个声儿，怪吓人的！
再回到灶房，金娘子也回来了。
月宁上前把杜嫣的话复述了一遍，金娘子呵呵笑了两声，道：“回去告诉你爹，往后再打到野味就送来，妈妈不会亏了你。”
月宁等的就是这句话：“知道了妈妈，我爹现在就在角门外呢，我过去一趟把话捎给他。”
“去吧。”金娘子挥挥手。
方阿爹和陆双双难得进一回城，俩人先是到附近街上转了转，然后又进承安寺逛了一大圈，在佛祖面前诚心磕了头。
方阿爹一根香都没买，却趴在石蒲团上许了好几个愿。
他先在心里默念自己名叫方虎，家住桃溪村，然后开始念叨愿望。
首先希望全家人健健康康，无病无灾，然后希望以后日子过的顺利，多赚点银子，最后希望杜府能收了自己的野鸡，给个好价钱。
陆双双磕完头等了好一会儿，方阿爹才起身。
跨出寺庙门，她忍不住笑道：“咱一根香都没敬，您还许那么多愿。”
方阿爹老脸微红：“心意到了，心意到了！”
慢慢溜达回杜府角门，没等多大一会儿，月宁便出来了，把那角碎银子递给老爹：“我们掌事说了，以后再打到野货还拿来，她都要。”
方阿爹捏着碎银子，嘴角都快咧到耳朵后了，心里只有四个大字：佛祖显灵！
那么一只没多少肉的野鸡，竟也值五六十文！这可真不亏！
月宁瞧他爹乐的见牙不见眼，忙嘱咐：“但现在天冷了，山上雪多路滑，不安全。偶尔去两趟得了，千万注意安全。”
方阿爹连连点头，嘴上说着知道了知道了，心里却已经盘算起下次啥时候再上山。
月宁最了解他，只能无奈叮嘱嫂子，让她回去跟阿娘说一声，别让他爹乱来。
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第33章 杜四小姐
回到灶房，雀梅正在做毽子，用的是上午那只野鸡的尾巴毛。
见月宁回来了，她往灶台努努嘴：“喏，给你留的饭。”
月宁走过去一瞧，见是一碗筒子骨炖萝卜，其中一根筒骨上还挂着不少肉。
二灶房人少，还都是与金娘子走的近的，自然没那么多规矩，许多主子们用不完的东西，金娘子也乐意做给她们吃。
“真香。”月宁捧着碗喝了一口汤。
雀梅笑嘻嘻道：“看到那根肉多的没，我特意给你抢的。”
月宁嚼着萝卜，冲她竖起大拇指。
说话间雀梅的毽子做好了，她到灶房外的空地去试毽子，月宁捧着碗跟出去看。
站在灶房门口，她远远瞥见二房院子门前的假山后，站着一个浅蓝色的人影，眯起眼睛仔细看，好像是画眉。
“诶，雀梅，你眼神好，看看那个是画眉吗？她在那儿干啥？”月宁扬起下巴一指。
雀梅只扫了一眼便道：“不用看，就是她，自打搬到二灶房，中午一有闲工夫，她准往那儿凑。”
“进不去内院，离二房院子近点也好呗，指不定啥时候三少爷就出来看着她了呢？”她满脸揶揄。
月宁忍不住摇摇头。
这通房丫头哪有那么好当，说白了就是个暖床的，身契这辈子就捏在人家主子手里了，若是后悔了，也很难给自己赎身。
光想着生下一儿半女抬成姨娘，殊不想想丫鬟抬成姨娘的能几个？且就算抬成姨娘，还不是被攥在未来主母手里，想卖便卖了。
雀梅的毽子做的不太行，踢起来没准头，到处乱飞。
这一不小心就砸到了路过的鲁娘子身上。
鲁娘子拾起来，飞起一脚想给雀梅踢回去，结果差点踢进月宁碗里。
雀梅哈哈大笑，见鲁娘子是从大灶房的方向过来，便问道：“妈妈去大灶房啦？”
鲁娘子应了一声，分享起刚打听来的见闻。
昨儿高娘子新给大灶房派了个管事，是从外面赁来的，姓孟，据说曾在上一任同知老爷府中做灶娘。
屋里的大赵娘子闻言，插嘴问道：“那现在大灶那边的伙食咋样？都吃啥呢？”
鲁娘子道：“比先前强点儿，三等丫鬟那锅里是酸豆角炒肉末，配糙面馒头。”
大赵娘子一脸庆幸：“还好咱们来了二灶房。”
雀梅连连点头。
中午天色略有些阴沉，到了下午便飘起鹅毛雪来，扑簌簌落满枝头。
三房院，东侧屋里。
四小姐杜璎身着一件杏色绣桂花薄衫，倚在窗边矮榻上看书，屋里炭火旺盛，烤的人昏昏欲睡。
她伸手将窗子推开一条缝，好透进来些冷风。
回廊下，几个小丫鬟挤在一起，边烤火边压低了声闲聊。
“莺歌，你也改袄子了！”
“嗯呐，好看吗？”
“好看！我还说再攒几个子儿，等过年前叫你一起去改呢，没承想你倒快。”
“莺歌你转一圈，叫我瞧瞧！”
杜璎有些好奇，忍不住把窗子推大了些，探头出头去，也想瞧瞧莺歌身上的袄子。
只是还没等她细看，奶娘程妈妈便上前把她拉了回来，把窗子合上，道：“小姐想看，叫莺歌进来便是，莫要开窗吹了风。”
杜璎抿抿唇，温声应道：“好。”
程妈妈转身出去，将莺歌喊了进来。
莺歌身上是一件浅红色细棉袄，腰身被收窄了，袖口和襟口上绣着两朵粉白相间的桃花。
杜璎放下书，歪着头问道：“你这袄子是哪改的，倒挺好看。”
不知最近吹的什么风，丫鬟们兴起改袄子，她前阵子就听丫头说起过，但那时她没太在意。
结果今儿看莺歌改的一身，还真挺好看，不免也有些跃跃欲试。
去年过年时，她做了一件芙蓉梅花缎的小袄，今年已经穿不得了，那袄子的花纹她挺喜欢，赏给丫头又舍不得。
莺歌道：“回小姐，我也不大清楚那铺子叫什么，都是送给一个叫雀梅的灶房丫头，托她帮忙拿去改。”
杜璎下榻趿上鞋子，亲自打开箱笼，兴致勃勃找起那件袄，边道：“我这里也有件袄，你给我拿去——”
她话还没说完，便又被程妈妈打断了：“小姐，咱院里就养着绣娘，您若想改，叫她们改便是，何必麻烦找府外的？”
说着她一挥手，叫莺歌先出去。
然后才劝道：“您的衣裳贵重，万一外头绣铺给您改坏了可如何是好？”
杜璎犹豫了一下，塌下肩膀，低声道：“那好吧。”
程妈妈笑笑，把那件缎子袄找出来，亲自送往绣房去了。
屋门吱嘎一声合上，屋里便只剩下杜璎一人，她呆呆坐回榻上，抱着膝盖游神，没由来有些心烦。
平日里，娘亲在时，什么都要听娘亲的。
娘亲不在时，程妈妈便会一直跟着，叫她不能这样做，不能那样做。
说起来都是为她好，可她就是觉得身上仿佛被罩了一层看不见的蛛网，缠的她快要不能呼吸了。
她仰头吐出一口气，执拗地把窗子推开，寒风挟着雪花扑在脸上，没由来觉出一阵爽意。
程妈妈那头。
她拿了袄子寻到绣房，没见到掌事胡娘子，只见到方姑姑在屋里，便把袄子给了她，叮嘱她好好改，腰身改瘦一点点，袖子加长半寸。
最后程妈妈道：“明日能改完吗？”
方姑姑想了想，道：“晚上我带回家去，多改会儿，应该能行。改好后我给四小姐送屋去。”
程妈妈点点头，又嘱咐道：“千万仔细些，别改坏了。”
晚上，方姑姑把袄子带回家。
油灯下，细滑的锦缎泛着柔光，连月宁都忍不住凑上前摸了两把：“真软。”
方姑姑抿嘴一笑：“等以后你做了大丫鬟，也能穿缎子袄。”
她回到家，知道月宁卖野鸡给灶房的事，开心之余又觉得理所应当。
仿佛在侄女这里，一切难事都变得没那么难了，做大丫鬟这个目标仿佛也没那么遥远。
谁知她刚这样想，第二天月宁便出事了。
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第34章 让位置
“方姑姑，你快回家看看吧，月宁摔着了！”
雀梅气喘吁吁跑来送信儿时，方姑姑刚从四姑娘房里出来，手上捧着一碟四姑娘赏的杏仁糕。
闻言，她慌忙抽出帕子，把杏仁糕裹了塞进怀里，匆匆往家赶，脚步又快又急：“到底是咋回事？咋还能摔了？严重不？”
雀梅擦擦额角细汗：“具体我也不清楚，那会儿我正洗锅呢！忽然听见背后哐当一声响，我一回头，就看见她整个人摔在门外了。”
“摔了左脚，现在走路有些费劲。”
“啊？走路费劲？莫不是断了？”方姑姑脸色一白。
雀梅赶紧摆摆手：“那不至于，金娘子帮着摸了摸，说骨头应该没事。”
方姑姑长舒一口气。
二灶房还有事要忙，雀梅捎来口信后便回去干活了，说有空再来看月宁。
方姑姑谢过，脚下步子更快了。
回到家推开门，只见月宁正靠坐在炕上，用麻布包了一捧雪冷敷脚腕呢。
“姑姑，你咋回来了？雀梅去找你了？”月宁皱皱眉。
方姑姑反手掩上门，坐到炕边，看着她肿出半指高的脚腕，心疼道：“你这孩子走路咋也不小心些？”
月宁有些郁闷：“我也不知道是咋了，就是跟往常一样走，结果刚跨过门槛，脚底一滑就飞出去了。”
她还算反应快的，在半空中扭了下腰，不然直挺挺往后倒，磕到后脑勺就不妙了。
“还疼不疼？”方姑姑伸出微凉的手指，碰了碰她冰凉的肿处。
“不碰就不疼。”月宁摇摇头。
“那你们金娘子咋说？这几天就在家歇着吧？”方姑姑扯过被子，给她搭在身上。
“也只能这样了，金娘子让我养两天，等好些再回去。”
“就是赶得不巧……灶房今早刚得了条甲鱼，中午金娘子煲了一锅甲鱼汤，我这一脚滑，餐盒摔在地上，里面的汤洒了一大半，她气的够呛。”
说来也怪，平时稳稳当当的，偏就今天滑了这一跤。
看来再聪明的丫头，也有不那么顺的时候。方姑姑摸摸她发顶：“谁干活还没个闪失？别往心里去。”
说完转身出了屋，抱了柴火把炕烧上，然后又从怀里掏出那包被压得有些扁的杏仁糕，放在她手边。
做完这些，见她仍有些出神，便又安慰道。
“行了，你也不是故意的，雪后路滑，下次当心点就是。”她替月宁掖了掖被角，“别胡思乱想，好好养着，晚上我下值了，出去给你买两贴膏药回来。”
月宁乖乖点头。摔也摔了，训也挨了，就当给自己放假了。
绣房那边还有活儿，方姑姑不能一直在家，临走前她倒好水放在月宁手边，又把尿桶拎进屋搁在角落里，这才出门。
月宁又敷了一会儿，麻布包里的雪化的差不多了，她把裤腿放下来，脱掉外衣外裤钻进被窝，准备睡上一会儿。
临睡着前，她回想下午摔跤时的画面，忽然忆起门槛那分明没有雪呀，不禁无语，自己到底是咋做到平地摔的？
炕烧的很暖，被窝里暖烘烘的，月宁这一觉睡得格外黑甜。
再睁眼时，窗外天色昏暗，太阳已经落山了，她盯着房梁很久，颇有点不知今夕何夕。
一脚睡醒，脚踝处肿的更大了，活像一个发面馒头。
屋里就她一个人，没人说话，也没书可看，无聊的很，她又躺了一会儿，便穿衣起身，打算把鞋子刷刷。
她拢共就一双棉鞋，穿了一个多月已经有些脏了，正好趁着这几天不能出门，好好洗洗。
她弯腰去拿鞋，凑近时，却隐隐约约闻到一股子桂花香。
那不是秋日里的新鲜桂花甜味，而是一种油腻腻的香味，像极了画眉常用的桂花头油……
她拿起左脚的鞋子，试探着往鞋底一抹，指尖一片滑腻。
顿时全明白了。
她把差事搞砸，把食盒碟碗全摔了，惹金娘子发火，把差事撸了去，最终谁得益？
她就算不被撸掉差事，摔伤了脚，也一样没法再去给内院送膳，那会是谁顶上去呢？
好难猜呀！
月宁扯扯嘴角。
你说这人蠢吧，这计谋还真成功了，自己摔伤了还挨了训。
可要说她精吧，竟连害人的东西都不知道换一样，非用自己最常用的桂花头油。
晚上下值后，雀梅拎了两个柿子来看她。
俩人盘腿坐在炕上，在柿子上咬开一个小口，吸着吃。
吃着，月宁边把桂花油的事告诉了雀梅。
进府待了两个月，雀梅也比从前稳了些，听罢只冷哼一声：“她乐意上赶着做通房那就去呗，要是少爷真瞧上她了，那才有她哭的。”
月宁挑挑眉：“怎么讲？”
雀梅吸了口柿子，含糊道：“你不知道，少爷身边早就有个通房，是袁娘子拨去伺候的，名叫苏和。”
“那人模样不差，可心思却毒，但凡有心往少爷跟前凑的，有一个算一个，全被她使手段给弄出府去了，画眉要去争，那就和苏和争去，可别找错了人！”
这事月宁头回听说，不由来了兴致，用手肘捅捅雀梅：“你从哪知道的，真不真呀？”
“包真的呀！”雀梅竖起三根手指，做发誓状。
“跟我同屋的丫头，就那个叫椿儿的。她进府时认了个干姐姐，她干姐姐原先就在三少爷身边侍奉茶水，后来被苏和扣了个手脚不干净的帽子，赶出府了。”
“那时椿儿还跟我哭呢，说她才孝敬了干姐姐一两银子，全打水漂了。”
月宁捏着软乎乎的柿子，笑了：“那可好，我多歇两天，正好给她腾位置。”
月宁的脚伤一养便是三天，这三天她每天睡到中午才起，日子过的好不滋润，雀梅每天都过来找她玩，顺带汇报一下画眉的动向。
第四天，画眉那边依旧没有进展，没听说内院有召她进去伺候意思。
月宁不想等了，收拾利落去灶房复工了。她去上工，正好也能‘帮帮’画眉。
她一回灶房，所有人都围了过来，关心她脚伤如何了。
画眉竟也假惺惺凑上来：“月宁，你这脚还没好利索呢，到时候我帮你一起去送膳吧。”
月宁望着她，眨眨眼，唇角弯起一个浅浅的弧度。
“那可太谢谢你了呢。”
? ?第二更写的不满意，删删改改，今晚有可能有，也有可能没有，大家勿等！！
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第35章 醉酒色诱
十二月初三这天，天空蓝的像一汪池水，阳光暖融融的，屋檐上的雪化了，顺着檐角的冰柱子往下淌，在雪地上砸出坑。
月宁懒倚在灶膛边烤火，昏昏欲睡。
雀梅拿冷冰冰的手戳她脸，一戳一个小坑，笑嘻嘻道：“你是不是胖了？”
月宁打了呵欠，抬手摸摸自己软绵绵的脸蛋，懒声道：“可不是嘛，活干的少吃的又多，可不是要胖？”
起初，她的伤脚不能用力，走起路来一瘸一拐，画眉就抢着帮忙，把给小姐和少爷送膳的活全揽了去。
金娘子也没说不让，只叫画眉注意规矩，小心脚下，千万稳当些。
后来她的伤慢慢好了，画眉却依旧抢着去送膳，月宁也不拦她，甚至有时候连给三少爷送茶点的小活儿，也主动让与她。
落得个轻松。
来二灶房以后吃的好，活又少，只晚上出门卖一趟栗子，生活闲适能不胖吗？
雀梅真羡慕了，瞟了一眼不远处的画眉，在矮凳坐下，凑近了小声嘀咕道。
“要是她一直入不了少爷的眼，难道就一直替你干活？”
月宁小手一摊，表示自己也不知道呀。
下午，院里传来消息，说袁娘子的堂妹一家登门拜访，要二灶房做桌席面招待。
院里来的丫鬟说客人好吃鲜货，金娘子便做了自己的拿手好菜——假蛤蜊。
用鳜鱼身上的精肉，切片摆成蛤蜊肉状，再用葱丝、盐、酒、胡椒腌了，烫熟后塞进蛤蜊壳里，浇上虾汁，别有一番风味。
而剩下的蛤蜊肉细细切碎，与牛乳、鸡蛋、小葱和细盐拌在一起，摊成蛋饼，切块装盘。
主菜则是一道羊肉三吃。
灶房里的酒水不够了，金娘子让雀梅跑腿，叫胜楼的伙计送了两坛玉冰烧酒来。
席面送去不久，苗妈妈便笑眯眯来到灶房，掏出一袋铜子，说席面做的好，袁娘子有赏。
灶房里一片喜气，金娘子拿大头，独得一百文，两位赵娘子各得六十，鲁娘子五十，月宁四十，画眉和雀梅各三十。
酉时过后，碗碟才被送回灶房，几位娘子都走了，只剩小丫头们收拾灶具。
灶房四角点着油灯，烛影昏黄，空旷安静的屋子里，只闻细碎碗碟声响。
雀梅伸了个懒腰，起身去茅房，屋里就只剩画眉和月宁两个人。
画眉突然说话了，嗓音尖尖的：“喂，你当真愿意把好差事都让给我？”
最近月宁走路已经利索了，她成天担心月宁抢她送膳的活计，可好几天了，都没见对方开口，不禁疑惑。
她冷不丁出声，吓了月宁一跳，待反应过来画眉说的好差事是什么时，月宁都有些想笑。
她调整好表情，抬头扫了画眉一眼，嗓音又轻又软。
“画眉，我长相不如你，脑子也不如你聪明，就算站在少爷跟前，少爷也瞧不上我，我又何必霸着这个位置？”
画眉怎么也没想到，这些话能从月宁嘴里说出来，洗盘子的手顿住，愣愣望着她说不出话来。
接着月宁又道：“画眉，我看出你对少爷有意，那干脆就把这机会让与你。你以后得了体面，咱都是一个灶房出来的，我们也跟着沾光。”
烛光下，月宁的眼神格外恳切，一双黑白分明的大眼睛里满是天真。
画眉心头巨震，嘴唇抖了两下，几乎快要落下泪来！
这些日子，她虽日日打扮的花枝招展，可少爷却鲜少在意她。
她与画屏诉苦，画屏却说什么让她早点死了心，安安心心在灶房干活，等以后有机会给苗掌事送送礼，把她调进内院洒扫！
没想到现在唯一说她好，愿意帮她的，居然是月宁这个小贱人！
“你、你真是这么想的？”画眉抖着眼睫看她，心里多少还有一丝怀疑。
月宁柔柔一笑，把手中抹布叠整齐：“自然是真的。”
这时，灶房外传来脚步声，一个提灯笼的小丫鬟推门进来，脆生生道：“还能煮解酒汤吗？送到少爷房里。”
月宁心头一动，转头应道：“行的姐姐，一会儿就送去。”
丫鬟关门走了。
画眉皱起眉：“赵娘子她们都走了，怎么煮，你瞎应什么？”
月宁弯腰从橱柜里拿出豆芽和葱蒜，道：“我会呀。”
然后笑眯眯看着她：“少爷喝醉了，这可是个好机会，画眉你不想去送醒酒汤吗？”
画眉眼里瞬间迸出光来，月宁这蹄子，脑筋转的还挺快！
她啥话也不说了，闷头帮忙生火烧灶，生怕晚一会儿，少爷的酒便自己醒了。
雀梅从茅房出来后，洗手不小心弄湿了裤腿，她赶着回去换裤子，把手里活计干完后便先回去了。
解酒汤很快就煮好了，月宁盛出来装进食盒里。
画眉不知从哪摸出一把小梳子，蘸着水，把鬓角碎发梳整齐，提上食盒走了。
走在去往二房院子的路上，她暗自想着。
其实月宁这蹄子人倒也可以，就是脑子太蠢，这么好的机会居然不自己去。
当然了，她要是不蠢，自己便没机会了。
真是白瞎一张好脸，长在狗脑子上了。早知她是这样的蠢蛋，自己都多余在她身上费心思！
二院回廊下挂着几盏四方灯，昏黄的光晕在夜风里摇摇晃晃。
画眉放轻脚步走向东侧屋，发现廊下竟无人值守，再走近些，能听见不远处的茶水间里，隐约传来丫头们的说笑声。
她正犹豫倒不要叩门，屋里忽然传来一阵沙哑模糊的呓语：“水、拿水来……”
她心一横，直接推开房门走了进去。
屋里此刻只点了一盏灯，光线不甚明亮。
屏风后，三少爷身着浅青色寝衣躺在床上，黑发披散，脸颊泛着不正常的红，酒气混着淡淡的熏香，弥漫在暖烘烘的屋子里。
画眉攥着食盒的手紧了紧，心跳如雷。
放下食盒，她先伸手将自己的衣领往下扯开一截，露出一小段白皙的颈子，然后才端出醒酒汤慢慢靠近。
“少爷，用些醒酒汤吧。”她嗓音娇柔，弯腰扶人时，胸前雪色露的更多。
? ?假蛤蜊法，出自《新编群书类要事林广记》卷四。
?
因为作者比较喜欢繁荣的宋代，所以风土人情会参考宋代~嘿嘿。不过细节为剧情服务，大多数东西都是杂糅的，博君一笑，请勿考据啦~
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第36章 不知廉耻的蹄子
杜昱迷迷糊糊靠在她肩上，画眉舀了一勺汤，小心喂到他唇边。几口下肚后，杜昱缓缓掀起眼皮，视线逐渐聚焦在她脸上。
“你叫什么名字……我怎么没见过你？”说着抬起手，抚上她侧脸。
画眉的脸顿时烧灼起来，耳垂红的快滴血，心也几乎要跳出嗓子眼，整个人都细细发起抖来。
“奴婢叫画眉……”
“懒起画蛾眉，弄、弄妆梳洗迟啊。”
杜昱呢喃着，落在她面颊上的手缓缓下滑，划过脖颈，停在微敞着的衣襟边缘。
画眉已经抖的快拿不住汤碗了，急忙搁在床边小几上。
然后撑起发软的身子，主动偎进少爷怀里：“少爷，我……”
呼吸急促间，屋外传来一道带着几分不耐的女声：“干什么呐？煮个茶水要几个人？都挤着躲懒呐？”
话音未落，房门吱呀一声被推开。
画眉浑身一僵，惊慌失措中只来得及将杜昱往枕上一推，手忙脚乱地去掩衣襟。
她认得这个声音！是少爷身边的贴身大丫鬟，好像、好像叫什么苏和！
苏和走进屋，偏头便见屏风后影影绰绰有人影在动。
“少爷，你醒……”后半句话她没说出来，碎在唇齿间。
绕过屏风，只见榻边坐着个瓜子脸、狐狸眼，衣衫不整、面红耳赤的小丫鬟，而自家少爷，正醉眼蒙眬地躺着！
灯火映在苏和的凤眼里，化成两簇火苗，瞬间炸开。
“好个不知廉耻的蹄子！”
她几步冲上前，不由分说，扬手就是正反两记耳光！
自己不过出去一小会儿，就有小骚狐狸寻味儿摸进来了！
“啪！啪！”
这两下用足了力气，画眉被打的偏过头去，脸上火辣辣地疼，耳朵也嗡嗡作响。
“什么猫儿狗儿也敢往少爷跟前凑！”苏和声音又尖又利，看画眉的眼神就像在看什么脏东西。
“我、我就是来给少爷送醒酒汤罢了！”画眉捂着脸，眼泪在眼眶里打转。
“哈！”苏和笑了一声，伸出戴着银镯的手，用两根手指拎了拎画眉散开的衣襟。
“打量我不知道你那点下作心思？送个醒酒汤，衣裳送散了，人也送到床上来了？”
她松开手，指向门口：“滚！立刻给我滚出去！”
苏和的骂声惊动了茶水间的丫头，她们纷纷挤在房门前探头探脑。
画眉又羞又恼，眼泪夺眶而出。
捂着已经肿起的脸，拎起食盒，用肩膀撞开在门口看热闹的丫头冲出门，一路呜咽着跑回灶房。
这会儿月宁刚收拾完锅碗，正琢磨要不要等画眉回来再落锁呢，就听一阵哭声由远及近。
门被撞开，画眉擦着泪，跌跌撞撞地冲了进来。
月宁抬眼一看，不由倒抽一口凉气。
画眉两边脸颊高高肿起，清晰地印着五个指印，衣裳头发都是乱的，眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈的要命！
这、这是遇见那个苏和了？好厉害的丫鬟……
她快步走过去，关心道：“画眉，你这是？”
画眉只顾着哭，肩膀一抽一抽的，半天说不出一句完整话。
月宁给她搬了条矮凳，又打了点水给她：“你先洗洗脸，这到底是怎么回事？你不是去送醒酒汤了？”
画眉掬起一捧水，泼在自己滚烫发胀的脸上，断断续续道：“我、我就是去送汤，少爷醉着，我扶他起来喂了几口。”
她猛地抬起头，红肿的眼里迸出一股狠劲儿：“然后一个叫苏和的丫鬟就闯了进来，不分青红皂白，上来便扇了我两记耳光，还叫我滚！”
她双手握拳，指甲几乎掐进肉里：“少爷、少爷他分明就对我有意！他摸我的脸，还问我的名字！都怪那个贱人！”
月宁看着她这副模样，心里对她的那点厌恶，突然就淡了些，生出些许复杂滋味。
她轻声道：“画眉，要不算了呢？内院的水可深着呢，少爷身边更不知多少双眼睛盯着呢。”
“算了？”
画眉猛地拍向水盆，眼神寒森森刺了过来，“是不是你也觉得我不行？觉得我配不上少爷，活该被那贱皮子踩在脚下？”
月宁默然，掏出帕子，把溅在脸上的水渍抹干净。
这盆水，画眉刚洗了眼泪和鼻涕……
刚刚淡下去的那点厌恶又回来了，真是多余说这一句！
画眉死死盯着她，从牙缝里挤出声音：“她算个什么东西？她让我滚我就滚？我偏要去争！偏要！”
月宁深吸一口气，抬起水润润的黑眸，语气是从未有过的诚挚。
“画眉！我怎么会不信你！你当然能行！”
“你是咱们灶房最出挑的，模样好，又伶俐！那丫鬟凭什么跟你比？不过就是仗着先在少爷身边罢了！”
画眉脸色亮了，语气激动：“你当真懂我！”
月宁用力点头，一字一句道：“你就该争到底，让少爷看见你的好！让那些瞧不起你的人，以后都得仰头看你！”
画眉呵呵笑着，反握住月宁的手：“好月宁，你帮我，以后三少爷那边的活儿，你都让给我好不好？我得常见他才有机会！”
“他今儿醉了，明儿不知道还记不记得我！”
月宁露出一点为难的神情：“可那到底是我的活儿，金娘子问起来可如何是好？”
“到时我自会与她说，我就说想多跟你学学传菜，只要活干的不出错，金娘子不会多管。”画眉急道。
月宁望着她，露出一个温温软软，不带锋芒的浅笑：“那便好，我让给你便是。”
当天夜里，月宁离开灶房后轻轻吐出一口气来。
画眉能不能做成通房，能不能飞黄腾达她不知道，但有一点可以保证，从今天起，画眉不会再针对她了。
她那双眼睛，只会死死盯着苏和。
没了画眉使绊子，她便可以全心全意琢磨自己的前程了。
眼下这三房院子，大房肯定是去不得的，二房和三房之间，她更想进二房。
一是近水楼台先得月，她现如今在二灶房做事，进二房院会更容易。
二是袁娘子当真大方，只要活儿做得好，常常有赏，若能进二房，估计攒钱之路也会更顺遂。
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第37章 意外频发
府里如月宁一般心思的丫头多了去，谁不晓得二房待遇好，一个个削尖了脑袋想往里挤。
可二房院里向来不缺人，一个钉子一个眼儿，难进的很，她非得另寻门路不可。
次日午歇，日头正暖。
月宁从鲁娘子那儿讨来一块午间剩下的甜米糕，用帕子仔细包好，轻手轻脚绕到院外假山的背风处。
丁婆子正在石墩上晒太阳，见月宁来，眼角皱纹舒展开：“快来，今儿太阳可挺好。”
自打她升成传菜丫头，与丁婆子碰面的机会便更多了，常来常往的，比从前更熟稔。
“这两天阳光都好。”
月宁笑着把米糕递去，丁婆子接过却没吃，从怀里掏出自己洗到发白的麻布手绢，重新裹好塞进怀里。
月宁知道，她这是要带回家给孙子吃。
“婆婆，”月宁挨着她坐下，随口闲聊。
“今儿中午我给大小姐送膳，瞧见她正跟绣娘学女红呢，说是要亲手绣喜帕和嫁衣。这么早就张罗上了呀？”
燕朝女子不论贫富，嫁衣都得由自己亲手缝制，只为显示新娘绣活出色，蕙质兰心。
不过富贵人家的小姐也就是意思意思，顶多亲手缝个喜帕，其余的都请府中绣娘操持。
丁婆子抬抬眼皮，慢悠悠摇头：“其实也不早了，小姐翻过年去便十七了，听说婚期定在了明年中秋以后。”
月宁想听的就是这个，顺着话茬试探着问道：“那……小姐的陪房丫鬟，可开始选了？”
这便是她想出来的门路。
若大小姐直接从内院选陪嫁，那院里便会空出缺来。
若是从整个杜府里挑，能被选中去小姐身边伺候，同样是个机会。
即便一时近不了袁娘子的身，先往高处走一步，日后总有腾挪的余地。
丁婆子很快品出了她话里的意思，细细打量月宁两眼。
月宁模样周正，机灵有眼色，手脚也勤快，一直窝在灶房里的确可惜。
她想了想，道：“眼下还没信儿，你且耐心等等，最迟明年开春，就该有动静了。”
说着，她身子往前倾了倾，压低声音道：“这段时日，你得空不妨多与内院里那些体面的丫头们走动走动，她们常与管事的苗妈妈打交道，脸熟。”
“将来若能在紧要时，替你递上一句半句好话，就更容易成事些。”
月宁微微点头，觉得丁婆婆说的话在理，其实她也是这样想的。
她正想再说些什么，却见丁婆子已经转过头，望着远处层层叠叠的灰瓦屋檐发起呆来，难得地没有絮叨闲话。
午后阳光斜斜照来，月宁这才看清，丁婆婆脸色蜡黄，眼下一片浓重的黑青，整个人透着一股说不出的疲惫。
她忽然意识到，往常见面，丁婆婆总是开口哎哟，闭口天爷的，笑眯眯的精气神十足，哪里像今日一般？
月宁不由放轻了声音，关心道：“婆婆，我看您脸色不大好，是身上哪里不痛快吗？”
丁婆子怔了怔，似乎是被戳中了心事，嘴唇翕动，片刻后竟涌出两行泪来。
她抬起袖子抹了抹：“我真恨不得是我不痛快……是我家小孙儿病了，病了有些日子了。”
“起初只当是寻常风寒，谁知拖拖拉拉总不见好，郎中请了个好几个，银子流水似的花出去，可孩子还是蔫蔫的。”
“我已经给我儿捎信了，叫他赶紧回来。他媳妇在家守着，除了哭也没个主意，我这心里头，天天跟油煎似的……”
丁婆婆老伴前些年去了，独子在杜家乡下的庄子里喂马，平日里和儿媳、小孙子一起过活。
月宁听的心里发沉，只能安慰道：“吉人自有天相。”
丁婆子抹抹眼睛，沉默着点点头。
从假山处分开后，月宁边往灶房走，边想着晚上出门卖栗子，顺道去肉铺割二两肉，让丁婆婆拿回家，剁碎了熬点肉粥喝。
孩子病了，总得吃点有营养的才能快些好。
有道是下雪不冷，化雪冷。
白日里有太阳照着尚可，太阳一落山，寒气便从四面八方渗出来，冻得人直打哆嗦。
方姑姑前两日用攒下的碎布头给她缝了条围巾，各色料子拼在一起，算不上好看，但好在她都是夜里才戴出门，黑灯瞎火的也没人看得清。
晚上下值后，月宁系好围巾，提起炒栗子出了门。
天寒地冻的，夜市出摊的人稀稀拉拉，逛的人更是寥寥无几，路人大都缩着脖子步履匆匆。
月宁转了两圈，只卖出三包，寒风吹的脸疼，她搓搓冻僵的手，想回家了。
路过金桥，她见卖煎鱼的大哥还在，走上前抓了满满两大把栗子，径直放在摊位上。
“大哥，今儿人少，实在卖不动。我也不拎回去了，你拿回去吃着玩吧。”她一开口，嘴里便呼出一团白雾。
煎鱼大哥也不推辞，龇牙一笑：“谢了啊，妹子！”
月宁往手上呵了口热气，刚想抬步往家走，忽然想起还没给丁婆婆买肉，转了方向，往西边肉铺走去。
刚走几步，就听见前方传来一阵吵嚷。
只见酒楼门口，一个醉醺醺的男人正堵着个姑娘的去路。
那姑娘身量纤细，穿一身烟粉缎子袄，头戴一顶垂着白纱的帷帽，将脸遮得严严实实。
那醉汉伸手要去撩那帽纱，嘴里还不干不净：“躲、躲什么呀……小娘子，脸生来就是给人瞧的……让爷瞅一眼咋了？”
姑娘声音发颤，不知是气还是怕：“让开！再不让开，我、我报官了！”
“报官？”
醉汉嬉笑着伸手，“官在哪儿呢？你叫来我瞧瞧！”
姑娘仓皇一躲，脚下不知是踩空了还是绊到什么，惊叫一声往旁边摔去。
月宁见状，想也没想，转头便扯着嗓子喊道：“救命啊，有流氓，快来人啊！大牛哥！有流氓！”
煎鱼大哥听到喊声，扔下木铲快步跑了过来，一把将那醉汉搡开，粗声喝道：“干啥呢！干啥呢！欺负人家姑娘算啥本事！”
那醉汉是个欺软怕硬的，见来人是个健壮汉子，酒醒了大半，嘴里含含糊糊骂了两句，缩着脖子灰溜溜爬起来跑了。
月宁赶忙走上前，蹲下身问道：“你没事吧？”
那姑娘惊魂未定，白纱后的声音发颤：“没、没事……多谢你。”
她试图站起来，腿却软得使不上力。
月宁见状，干脆伸手将她搀起来，谢过煎鱼大哥后，把她带到旁边卖热饮的小摊，要了两碗姜糖水。
糖水三文钱两碗，老板舍不得多放姜，味道淡淡的，倒正好不辣嘴。
“喝点热的吧。”月宁把其中一碗推给她，自己也埋头喝了一口。
姑娘轻轻撩起垂纱，露出半张清秀苍白的脸。她低头喝了几口，紧绷的肩膀才稍稍松了下来。
“方才真是多亏了你和那大哥，不然今日真不知道如何是好。”她低声道，嗓音比刚才稳了些。
月宁浅浅一笑：“夜里路上人少，下次尽量离这些醉鬼远些。嗯……最好还是有人陪着会更好些。”
这姑娘一看就是有钱人家的小姐，身上穿的衣料不俗，也不知道为什么，出来身边竟也没跟个下人。
一碗糖水见底，姑娘彻底镇定下来，从腰间解下一个精巧的荷包，取出一个拇指尖大小的银锞子，轻轻放在桌上，推向月宁。
“糖水钱。”
月宁一看便笑了，又推了回去：“你这银锞子，够买一百碗糖水了。就当是我请你的吧。”
说着她提起篮子站起身，“我还有事就先走了，你也早些回家吧。”
她还惦记着要去买肉，再耽搁，铺子该歇了。
姑娘望着月宁的背影，直到她拐入巷子消失不见，才伸手放下白纱把脸遮严实，起身离开。
她脚步匆匆，一路穿街过巷，竟径直来到杜府角门附近。
在踏入巷子前，她驻足左右看了看，抬手摘下了头上的帷帽，露出一张温婉清秀的脸，正是杜府四小姐，杜璎。
她将帷帽团了团，夹在臂弯，低头快步闪进角门，直奔三房院子，轻轻叩响院门。
院里等她的丫鬟湘水早已心焦如焚，闻声急忙拉开门闩，将她迎了进来，又飞快地掩上门。
两人一路无话，快步回到侧屋。关紧房门，湘水才拍着胸口，压低声音急道。
“我的小姐！您可算回来了！这都快亥时了，吓死人了！夫人方才还差人来问过一次，我只好说您早早歇下了……”
杜璎摆摆手，在床边坐下，半晌，才将方才遇到醉鬼纠缠，又被人搭救之事与她说了。
湘水听得心惊肉跳，一边替她铺被子，一边后怕不已：“菩萨保佑，这要是真出了什么事，可怎么得了！还好、还好遇上了好心人！”
-
另一头，寒风里。
街边还亮着灯的铺子已不多，月色与零星灯火，勾勒出周遭房屋黑黢黢的轮廓。
月宁倒也不怎么怕，因她前头约莫五步远，正巧有位妇人提着盏灯笼，瞧着像是同路，她便不远不近地跟着那团暖光走。
眼看再拐个弯到肉铺了。
忽然，前面那妇人的脚步，毫无征兆地顿住了。
月宁还没反应过来，便见那身影在原地摇晃了两下，竟直挺挺地向前一头栽去！
暖黄色的灯笼脱手掉在地上，滚了两圈，灭了。
月宁脚步瞬间钉在原地，脑袋发懵。
今天这是怎么了？什么事都叫她赶上了？！
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第38章 仙女转世，心肺复苏术
“大、大婶？”
她快步走上前蹲下，小心翼翼推了推妇人的胳膊。
借着旁边酒铺的灯笼，能看清妇人双目紧闭，一张脸比旁边屋檐上的新雪还白，嘴唇隐隐发青。
月宁心里咯噔一下，慌忙伸手往她鼻下探，感受到一丝微弱的呼吸后，她松了口气，人是活的！
她扯开嗓子便喊：“来人啊！快来人，救命啊！”
很快，临近几家店里传出响动，离得最近的酒铺率先有人走出来，看打扮是店主和他娘子。
“咋回事，咋回事？这人是咋了？”店主娘子小跑着赶来。
月宁解释：“我也只是路过，这婶子在前面走着，突然就晕倒了。”
店主娘子推了推妇人，见她没动静，同样伸手去试她呼吸，这一试不要紧，脸色唰地就变了，抽回手往后挪了好几步。
“没气儿了？！”
“怎么会！”月宁惊道，“我刚还摸了……”
说着她自己伸手再去试，然后愣住了，这次她真的没感觉到气息，明明刚刚还有的！
这时旁边店铺的人也都闻声出来了，在旁边围成一个圈，七嘴八舌道。
“这、这可咋办？”
“赶紧送医馆吧！”
“怕是不行了吧，都没气了送医馆还有啥用？再说了，离儿最近的医馆在鸣辛桥，有一里远呢。”
“……真晦气啊，怎么死在这儿了，离我店这么近。”
“老朱你咋说的话……”
“啥我咋说的话，我说的不是吗？”
月宁这会儿没心思听他们说话，脑子里只有一个念头——这人或许还有救。
当年她学过急救知识，记得讲课的老师曾说过，只要在人断气的一分钟内做心肺复苏，生还的可能性超过九成！
可是怎么做来着？双臂垂直，按压深度保持多少厘米来着？每分钟要按多少次？！
太久远了，那些记忆真的太久远了！
还有，现在可是在古代，自己大庭广众之下跟一个妇人嘴对嘴吹气？也太惊世骇俗了些！
眼看时间一点一滴过去，妇人的嘴唇越来越青，月宁心一横。
不管了，死马当活马医！总不能看着一个活生生的人死在自己眼前！
她直接丢下篮子，双膝跪地，把人翻成仰躺的姿势，一手抬起对方的下巴，一手捏住鼻子，嘴对嘴贴了上去，用力吹气。
原本还在议论的众人顿时炸了锅，满脸震惊。
“诶诶，小娘子，小娘子！”
“你这是干啥！疯了不成？”
“丫头，你、你清醒些！”那店主娘子上来拉她胳膊。
这会儿月宁已经吹了五口气了，她一把挣开店主娘子的手：“我试试救她！”
那店主闻言瞪圆了眼，也上来帮媳妇拽她：“小娘子，你冷静些，人死不能复生……”
月宁深吸一口气，抬头望向店主夫妇，面色严肃，语速奇快。
“实话告诉你们吧，我是菩萨身边的玉女转世，我吐气能救人，你们莫要拦我，能不能救活你们看着就知道了！”
她吐字清晰，眼神清明，看着并不像失了智的人，周围人一时都听愣了，店主夫妇也愣愣地松了劲儿。
“啥？”
“……玉、玉女转世？”
月宁不再看他们，自顾自地直起身，双手交叠放在妇人胸下的位置，开始用力按压。
刚刚她还慌着，可是到了这一刻，反而又冷静了，模模糊糊记起老师所讲，每按三十次吹五口气。
如此循环了两次，月宁感觉自己的手臂在发抖，跪在地上的双膝特别疼，后背也渗出热汗。
就在月宁感觉自己即将脱力时，刚刚已经没了生息的妇人，忽然浑身一震，长长吐出一口气来。
闻观众人顿时哗然，齐齐后退半步。
“动、动了？！”
“我的妈呀，诈尸了？”
“什么诈尸，这是真活了啊！”酒铺店主大着胆子，上前伸手探了探妇人鼻息。
一旁酱菜铺子的伙计张大嘴：“天老爷，这是真的仙女转世？？”
月宁瘫坐在地，大口大口喘气：“送、送医馆！”
众人闻言缓过神来。
“哦对对，送医馆！看样子还有救。”
“谁家有板车？赶紧拿来用用。”
这时店主娘子想了想，对自家男人道：“嘶，我记得福楼客栈的老王，他岳丈这两天过来了？”
店主一拍脑门：“我怎么把这事儿忘了，他老丈人不就是郎中吗！”
“快，不用跑远，直接背到福楼客栈！”
酱菜铺的伙计最是年轻力壮，在众人搀扶下，把那妇人背上，急忙忙往前跑去。
月宁只觉得手软脚软，连站起来都费力，背后薄汗沁了满背，人群散开后北风一吹，冷的直打哆嗦。
店主娘子一手捡起篮子，一手扶起她：“小娘子，你还能走不？来我店里歇会儿吧。”
月宁点点头，顺着她的力道起来，道了声谢。
店主跟去福楼客栈了，店主娘子给她倒来一碗热水，双眼亮晶晶的，满是好奇：“小娘子，你、你真是仙女转世啊！你刚刚用的是什么仙术？我明明摸着那人已经没气了……”
方才围观的众人，大部分跟去了客栈，还有几个跟进了店里，此时也眼巴巴瞧神仙似的望着月宁。
月宁捧着热水碗，扑哧一声，摇摇头露出一个略显虚弱的笑容：“哪有什么仙女转世。”
“那、那！”店主娘子指着门外的方向结结巴巴。
“是啊，刚刚那人嘴都青了，我瞧得清清楚楚！”隔壁点心铺的伙计一脸兴奋。
能把断了气的死人从阎王爷手里捞回来，他今儿真是开了眼，活了二十年，可是第一次见！
月宁解释道：“我刚刚嘴贴嘴，是在渡气，按她的胸，是在刺激她的心。刚断气的人只要用了我这套方法，就有可能再还阳。”
“这是我跟一个老郎中学的法子，叫作心肺复苏术，才不是什么仙术。刚才来不及解释，就算解释了你们也不一定信，所以才说来唬你们。”
店主娘子一脸恍然：“世间居然还有这种方法……”
而点心铺的伙计则不大相信，但月宁已经这样说了，他也不敢多追问
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第39章 下人们的抱怨
又喝了几口热水，月宁缓过来一些，望了一眼门外，问道：“那个福楼客栈的老郎中，医术怎么样？能行吗？”
店主娘子拿起汤壶，又给她添了些热水，笑着说道：“王家岳丈也姓王，是咱们隔壁池州城有名的老郎中，他若救不回那妇人，送到旁的医馆也无用。”
“不过，我觉得应该能救活。”
月宁眨着眼，好奇道：“为何？”
店主娘子笑眯眯道：“因为那妇人运道着实不错。”
“天底下有几人懂那劳什子复苏术？偏巧她死过去，就叫小娘子你撞上了。而那王郎中昨儿刚到咱江宁来，她早不倒、晚不倒，就倒在客栈不远处。”
“这是祖上积福，拦着她不让她死呢。”
月宁点点头，深觉她讲的有道理。
这一折腾，肉铺估计早已关门，月宁有心想跟去客栈瞧瞧，但又觉得天色实在太晚，怕姑姑担心，只能先告辞回家。
店主娘子担心她看不清路，给她一盏灯笼，叫她得空再还来。
提着灯笼，月宁一步步慢慢往回挪，刚刚坐在店里还不觉得，现在走路要屈膝，只感觉膝盖皮肉疼的要命，身上更是虚软的厉害。
背后汗湿的衣裳，冷风一吹，从里到外都透着凉气。
不知走了多久，终于看到了杜府大门。
她刚喘了一口气，却见旁边巷口突然冲出一道瘦高的人影，那人影快的像一阵风，几乎瞬间就掠到了她面前。
“月宁！”
伴着带喘的喊声，一双温热的手已经牢牢扣在了她肩膀上。
月宁眨眨眼，抬头望去：“……周谦？”
少年有一双像猫一样的眼睛，平时总是半睁着，眼皮懒懒垂着，这次却睁的很大。借着灯笼的光晕，月宁能看清他琥珀色的瞳孔，以及瞳孔里的担心。
“你去哪了？这么晚是出什么事了？”
月宁没急着回答，轻轻叹了口气：“你弄疼我了。”
这家伙宽肩窄腰，看着挺瘦，一双手倒有劲儿，再加点力气都能把她肩膀捏碎了。
“对不起！对不起！”周谦一慌，忙松开手，“我、我就是太着急了，往常你早该回来了。”
月宁没打算多说，只敷衍道：“不小心摔到腿了。”
周谦眼神立马向下瞥去，犹豫片刻后伸出胳膊：“要不，你扶着我点儿？”
月宁想了想，没跟他客气，单手搭在他胳膊上，把半个身子的重量都倚了上去，两人慢慢往回走。
“看样子摔的还挺重，我值房那儿有一罐药油，你拿回去用吧？”
“好，谢谢你。”
“那、那等会儿我送送你，把你扶到下人院门口，我再回来。”
这一连串话砸下来，月宁抬起眼皮，轻轻瞥了他一眼，浅笑道：“周门房对谁都这么热心？”
月色下，月宁眼波流转，纤长的睫毛微微眨动，少年脸色顿时暴红，抬起的手紧紧握成拳头，半晌才憋出一句。
“……也不是。”
月宁笑了一声，没追问，只道：“我自己回去就行。”
周谦垂下头，闷闷嗯了一声。
月宁到家时姑姑刚穿好衣裳，也正准备去找她。
见她一瘸一拐地走进门，膝盖处印着两团污痕，也没关心她手里灯笼是哪来的，径直把她扶上床，念叨着。
“咋又摔了呢？”
月宁摇摇头，把路上遇到一个大婶晕倒，自己过去帮忙救人的事大概说了一遍，省去了做心肺复苏的部分，只说跪着把人扶起来，这才伤了膝盖。
方姑姑伸手点点她的脑门：“你呀，最是好心。”
又看到周谦给她的药油，不禁又笑了：“不过好人有好报，瞧瞧还有人送药。”
月宁抿唇笑着不说话。
方姑姑去打了盆水，拿了块皂角揉出沫子，把月宁的脏裤子草草搓干净，晾在屋里，然后去院里给土炕添了把柴。
十一月时，一把柴把炕烧热后，余温都够暖一晚，到十二月就不行了，要多添点柴，烧久一点，这热乎劲儿才能撑到天亮。
月宁在膝盖上擦了药，晾到微干后赶忙钻进被窝，躺了一会儿才感觉缓过劲儿来。
这时她注意到，床边的小桌上有两个茶碗。
打了个哈欠，道：“李妈妈来啦？”
方姑姑把门关严实，细细掩上门帘：“是呗，你李妈妈嫌最近伙食不好，发脾气来了。一聊起就没完，这才走一会儿。她走了，我才想起你还没回来。”
月宁半闭着眼，含糊道：“高娘子一日不倒，这伙食我看是一日好不了……”
新来的孟灶娘刚接手灶房那两日，下人们的伙食的确好不少，三等丫鬟碗里也能见到荤腥了。
可好了才没两日，便又回到了先前的模样，白菜萝卜、冬瓜南瓜换着来，而且更过分的是，之前是把菜炒过再加水炖，多少能见点油花。
现在可好，连油都不搁了，清水煮菜再加些盐。
方姑姑说道：“是啊，一个白娘子这样也罢了，刚来的孟灶娘也这样，脑子再糊涂的人也明白了，这多半和灶娘无关，问题出在掌家的高娘子的身上。”
“你李妈妈跟我说，昨儿有人把这事告到颐寿院去了。”
月宁本有些困了，一听这个立马来了精神：“颐寿院里怎么说？”
方姑姑叹口气：“老太太说：咱府里现在不宽裕，大房娘子掌家不容易，也不好挑剔。”
颐寿院里伺候的下人，许多都是跟了老太太、老太爷二三十年的人，平日里小灶房留给她们的饭菜也都会更好些。
眼下连她们都去告状，日子便是真有些难过了。
李娘子今儿来抱怨，府里饭菜太难吃，她和瑾姐儿现在五日里得有一日在外头买着吃，这么下去，银子都供嘴去了。
还好她家月宁去了二灶房。
袁娘子最近口味多变，早上说想吃黄豆炖猪蹄，等中午又说不想吃了，想吃鸡汤面。晚上说想吃荷花酥，真做好了又说只拿两个就行。
这样剩下的东西不能扔了，就全便宜了灶房众人。
月宁吃不完就拿家来，她这才不至于像李娘子一般出，需要出去买着吃。
方姑姑吹了灯，脱衣上床：“偌大个杜府，怎么忽然就难成这样了？也不知道什么时候是个头。”
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第40章 机遇
晚上受了冻，第二天起来月宁便觉得鼻子像塞了两团湿棉花，透不过气，说起话来闷闷的。
灶房里烧水时，她就把脸凑过去，去吸那热腾腾的白雾，反复几次以后，堵着的鼻子总算通畅了些。
只是膝盖上的伤，过了一夜反倒更显眼了，变成好大一片淤青。
下值后，她把自己裹得严严实实，出府去还灯笼，顺带也想去看看那大婶救回来没。
到了酒铺，她推门进去，发现柜台后只坐着个十七八岁的小伙计，没见到店主娘子。
月宁把灯笼放在柜台上，问道：“小哥，店家娘子不在吗？”
“吴娘子啊，”伙计朝外头努努嘴，“去前头福楼客栈了。”
月宁道了谢，出门也往客栈走。
客栈离酒铺只有百来米，是栋三层小楼，门上悬了个深棕色木匾，上面刻着‘福楼客栈’四个大字。
还没走近，就见门口石狮子旁边，密密围了一圈人，昨夜里见过的那个酱菜铺伙计，正讲的绘声绘色。
“……玉女转世，我吐气能救人，你们别拦着我！紧接着她就含了一口仙气，低头往那妇人嘴里吹去！”
“天呐！”有人惊呼出声。
伙计抬手往下压了压，示意他们安静。
“吹完气，她双手叠在一起，往那妇人心口按去。”他两手做出交叠的动作比划着。
“按了没多久，就再吹一口气，不多时，只见那妇人浑身一震，猛地吐出一口气来，就这么活了！开始喘气了！”
“这都是你亲眼看见的？”有人追问。
“那还有假？！当时好多人都看到了！”酱菜伙计哼了一声。
“还有呢，”他挑挑眉，神秘兮兮道。
“你们不知道，那小娘子从开始救人时，那脸色就越来越白，汗珠子都往下滴，最后那妇人活了，她自己倒瘫坐在地了。”
有个年纪稍大的老伯煞有介事道：“这是逆天改命啊，哪怕是仙子救人，怕也有代价哟！”
月宁站在人群外头，额角挂上两条黑线……这都什么跟什么！
好嘛，再过不久，估计自己就能成都市传说了，哦不，是江宁志异。
她低头把脸埋在胸前，快步走进客栈。
客栈里人不多，店家娘子正倚在柜台上同掌柜讲话，听见脚步声一回头，见是月宁，脸上挂起笑，调侃道。
“仙女来了！”
月宁有点不好意思：“我来还灯笼，灯笼给您放铺子里了，顺带来问问那婶子如何了。”
店家娘子道：“人救回来了，醒过一回，如今就在二楼躺着呢，你要不要去看看？”
说完，偏头冲柜台里的中年男人介绍道：“这就是昨儿晚上救人的小娘子。”
又对月宁道：“这位是客栈的王掌柜。”
王掌柜面色有些激动：“小娘子好。”
月宁冲掌柜点点头，浅浅一笑：“没事就好，我不上去了，就是顺道过来看看而已。”
她转身欲走，却被王掌柜叫住：“诶、诶，小娘子别走，若无急事不如坐下喝杯茶？”
“喝茶？”月宁不解。
王掌柜搓了搓手，解释道：“实不相瞒，是我家岳丈特别想见您一面，方便的话能否留步聊聊？”
昨夜里，王老郎便不信外面传的那些鬼神之词，今日酒铺的吴娘子来了，说了什么复苏术一事，老郎中便一直念叨，说有机会想见见那救人的姑娘。
老郎中前脚刚上楼给那妇人扎针去，后脚这姑娘就来了，王掌柜自然要留人。
他话音刚落，就听楼梯处传来响动，一高一矮两男人快步走下来。
高个子的中年男人头戴月白方巾，瘦长脸，蓄着山羊胡子，看起来文绉绉的。
矮个子的是个上年岁的老头，面白矮胖，眼中带笑，莫名让人想起土地公。
“姑娘留步！”说话的是中年男人。
店家娘子在月宁耳边轻声提醒：“这位是季学正，你昨晚救的是他夫人。旁边那位就是王老郎中。”
月宁心头一动，小声问道：“州学里的学正？”
店家娘子点点头。
季学正快步走上前，站定后双手抱拳，冲着月宁便揖了一礼：“昨日一事，我已听人说过，多谢姑娘救内子一命！”
月宁忙侧身避开：“使不得，季先生。”
季学正直起身，面上满是疲惫，眼里也有血丝，显然是许久没合眼，看向月宁的眼神里，满是感激和后怕。
昨夜里夫人说出去买东西，这一去便是整整一个晚上，他出去寻了一夜，直到今早才接到消息，说人在福楼客栈。
按王郎中的话来说，就是再稍迟来一会儿，他就要与夫人天人两隔了！
季学正抹了把脸，喃喃道：“能碰上姑娘与王郎中，是内子的造化。”
“不知姑娘如何称呼，府上何处？待内子好些，季某定当携礼登门，以谢姑娘救命之恩。”
月宁不好说自己现住杜府下人院里，连连摆手推辞，只说自己姓方。
而季学正见她态度诚恳，并非客套，只觉得这姑娘心地纯善，更加感动。他有心送给些谢礼，却不巧出来的着急，没带荷包。
只能道：“我家就住清河巷，若日后有能用的上的地方，方姑娘尽管来找我便是。”
想到家里眼巴巴等学上的老哥，月宁把清河巷三个字记住了，心说没准以后还真能用上呢。
眼见两人说完话了，一直等在旁边的王老郎中道：“季先生也一夜未合眼了，不如上楼休息休息。”
季学正知道他有话要说，也不推辞，冲诸人点点头，转身上楼了。
“方小娘子不如喝杯茶再走！”王郎中笑眯眯看向月宁。
与季学正都聊过了，也不差一个王郎中，月宁点点头同意了。
坐到一楼角落里的位置，王郎中搓搓胖手，一双老眼亮闪闪瞅着月宁，亲自给她倒了杯茶水，直接道。
“方小娘子，昨晚上你救人的法子，我都听吴家娘子大致说了。老夫自是不信那些怪力乱神，敢问……那是什么急救法子？”
月宁噙着笑，道：“这方法名为心肺复苏术，在人突然没了生息时，可暂时用来保命，我也是偶然从一个游医处所学。”
“果然如此！”
王老郎中一拍大腿，面上红光焕发：“气闭而厥，心脉骤停。古书亦有云可‘渡气噏纳’，我昨日一听便觉相似！”
“敢问这复苏术，究竟是如何施为？按压何处？力度几何？吹气又有何诀窍？”
不远处，一直听着他们讲话的王掌柜突然出声，面上带着几分尴尬：“爹！”
上前两步，对月宁道：“对不住，方小娘子，我爹这人就是如此……你这等绝技，自然是不好轻易教授与人，我们可换，银子、药材，小娘子尽可以提。”
不得不说，听到银子二字，月宁有一瞬间的心动，但犹豫片刻，她只问道：“王郎中可擅治小儿疾病？”
王郎中抓抓白发：“尚可。”
在客栈中坐了半个时辰，天色已经很晚了，月宁起身告辞，外头围在石狮子旁的人也已经散去大半。
夜冷风寒，月宁紧了紧衣襟。
刚才在客栈里，她把自己知道的一一都与王郎中说了，换王郎中给丁婆婆的孙子免费瞧一回病。
其实她本可以管王郎中要银子，可却开不了口。
看的出，王郎中醉心医术，他学会这方法以后，可以救更多的人，而自己若用这东西换钱，总觉得怪怪的，这钱拿了怕也不安心。
不如送个机会给丁婆婆。
次日是杜府下人休沐的日子。
月宁起了个大早，先与方姑姑说好，等天色大亮时，在城门口汇合一起回家，然后出门找到丁婆婆，与她说了王郎中的事。
丁婆子和她儿媳钱氏不敢耽搁，直接用小被一裹孩子，抱着就往福楼客栈走。
直到走出杜府好远，被晨风一吹，丁婆子才冷静下来一些，忐忑问道：“丫头啊……那郎中，当真不收银子？”
她一个三等粗使婆子，手里没几个余钱。
一开始瞧病，找的都是走街串巷的游医，就是手持铃铛，背着药箱到处给人瞧病的那种。
花了得有两钱银子，没看好，然后又去找外面摆摊的郎中，花了五钱银子，还是没好。
最后一次才去小医馆，但也不成，银子白白浪费掉。
她手头现在当真紧的很，就剩几个吃饭钱。
月宁安慰她：“不收的，那郎中欠我一个人情，正好就使了。”
丁婆子闻言，抓着她的手，瞬间老泪纵横：“天爷啊，丫头，你就把这人情让与我了？婆婆、婆婆我……”
月宁这会儿倒没说小事一桩之类的客套话。
忙里忙外，纵使是她心善，也着实该受着这份谢。
到了客栈，月宁这才发现，王老郎中口中的‘尚可’，属实是自谦。
小孩被放下，他摸过脉又看了舌苔，不出十息便直言，这是虚症。
大抵意思是，这孩子患的确是风寒，但一开始那个游医便治差了，风寒在表，却用了寒药，直伤脾胃。
导致邪气如油入面，难祛干净，一直在体内消耗孩子的元气，孩子自然萎靡不振。
丁婆子闻言，一边大骂那游医，一边求王老郎中救救她小孙子。
几人移步楼上，王老郎中要给孩子扎针灸，月宁还有事，便先走一步。
到了城门口，果然看见方姑姑正站在城门口，一个守卫打扮的人在与她说话。
“姑姑。”月宁走上前。
那守卫看到月宁，惊讶道：“姑姑？”
方姑姑脸色微红，也不理他，一把拽住月宁的胳膊就往城外走，那守卫站在原地倒没跟来。
月宁回头看了他两眼，眼里浮出一丝笑，抽手挽住姑姑，问道：“那是谁呀？姑姑认识？”
方姑姑挽挽耳边碎发，硬邦邦道：“不认识。”
“真的？”月宁笑嘻嘻。
方姑姑沉默半晌，然后才道：“却是不认识，略见过几面罢了，他硬要来搭话。”
“我都说了，我的年纪足够做他婶婶，还硬要同我讲话……”方姑姑声音越来越小。
月宁转过脸，仔细端详自家姑姑。鹅蛋脸，杏仁眼儿，长发浓密乌黑，的确是瞧不出年纪的模样。
“说明姑姑风韵不减当年呀。”
想起方才那守卫，月宁耸耸肩：“我瞧那人至少也有二十五六，姑姑哪里就够做他婶婶了？”
方姑姑耳根通红：“你这丫头懂什么。”
说罢拽着她快走几步，不许她再说。
今天路上没雪，她们走的就快些，到家时还不到正午，吴招云和陆双双正在做饭。
月宁一靠近自家院门，就闻见一股浓浓的炖肉香，而且还不是什么鱼肉之类的，是猪肉。
她钻进院子，倚在灶房门前，笑着道：“今儿咱家怎么舍得吃肉？”
吴招云笑得合不拢嘴：“赚钱了自然得吃点好的。”
陆双双直起身子，笑道：“那还不是托了你的福~最近半个月，咱家卖那葱油，赚了不少。”
她笑着伸出两根指头，晃了晃。
月宁也有些惊喜：“二两？这么多？”
吴招云点点头：“这葱油味道好，附近又只有咱家卖，回头客不少呢。”
方阿爹在院子里扬声插话：“卖这玩意儿，可比咱种地赚的多多了！干脆咱以后也别种地了，进城做买卖得了，在城里赚的肯定比乡下更多！”
自打上回卖给杜府野鸡，他便总念叨。
在乡下，那没多少肉的野鸡，顶多值二十文，卖到城里贵了将近两番！
到底还是城里好，要不咋那么多人想进城呢？
月宁倚着灶房门，只是弯着眼睛笑，没说话。
没想到爹爹竟同她想到一处去了！
只是光靠卖葱油可不够，还得多几样手艺才够支起一个摊子。
其实自打进入灶房，她便在默默偷师，灶娘们做菜时，只要她有空，便在一旁看着，用心记。
很多菜品的做法并不难，多看几次也就记住了，虽然可能做出来味道不如她们，但是出府摆摊，是足够用的。
方家院外。
谢翠芝晃晃悠悠打门前路过，顺着浓浓的肉香就看到了方家，忍不住往地上啐了一口：“什么东西，卖缸子破葱油，还摆起阔来了！”
? ?这回真没偷懒，两章合在一起啦！
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第41章 方记小食
谢翠芝回了家，进屋把门摔的乓乓响，往床上一躺，鞋子甩飞到门边，差点砸到跟进来的陆祥武。
“咋的了？谁招你了？出来吃饭了。”
谢翠芝翻身坐起，狠狠剜了他一眼：“吃什么吃，没肉我不吃！”
陆祥武丈二摸不着头脑，皱眉道：“你发的什么颠？我哪儿给你弄肉去。”
“我不管！”
“他方家都吃得肉，凭啥我吃不得？卖个劳什子破葱油，赚了几个铜子儿就不知道姓啥了！半个月前我从他家门口过就闻到肉香，今儿又煮！有几个钱烧得慌，显摆给谁看呢？！”
谢翠芝越说越气，一巴掌拍在枕头上，拍出个坑来。
方家最近挑着两缸子葱油，在附近几个村子转悠卖，她起初没当回事。直到前些日子去隔壁村走亲戚，碰巧撞见，才瞧见去买的人不少，生意竟很红火。
陆祥武倒不觉得有什么，随口道：“做买卖赚钱的人多了去，人家赚了钱，想吃点好的不也正常？再说了，方家赚了钱，双双在那儿好歹也能跟着沾点光，不也挺好？”
“好个屁！”谢翠芝咬牙低吼一声，“换了别人我还懒得说，偏就不能是你妹子！”
陆祥武撇撇嘴，心知媳妇是又想起以前那点儿事了。
不就是因为双双没听她的，没嫁王屠户家，说好的五两聘礼泡了汤。媳妇就看双双鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，见不得她半点好。
但他也不好说什么。
嫁出去的闺女泼出去的水，双双如今是方家的人，他犯不上为妹子说话，反倒惹自家媳妇不痛快。
只好含糊地应和：“行行行，你说得对。”
其实谢翠芝这般见不得小姑子好，倒也不全是因为那没到手的五两聘礼。更让她窝火的，是陆双双竟不听她的话。
她自觉精明，给小姑子指了条明路，没想到对方却不领情，硬要嫁方家那个穷小子。
见陆双双婚后日子过的拮据，她心里竟生出些快意。不听她的话，日子果真过不好，这就是蠢人的下场！
可如今，看陆双双居然跟着方家吃起肉了，简直比杀了她都难受！
这样岂不是在说，陆双双是对的，她谢翠芝才是那个没眼光的蠢人？
一股子邪火在胸膛里转了又转，烧的她太阳穴一突一突跳着疼，忽然就转出一个念头来。
她揪着枕头，想了半晌，抬头冲陆祥武道：“你寻个机会，去找你妹子打听打听，问问那葱油咋做的，咱也去卖呗。”
陆祥武眉头一皱：“我不去，人家吃饭的本事，凭啥告诉我？”
谢翠芝抓起枕头就朝他扔去：“指望你办点事，比登天还难！赚钱的买卖摆在眼前都不知道伸手！你不去，我去！”
下午吃过饭，谢翠芝梳好了头，也不嫌冷，就在方家门口来回转悠。
上回遭了吴招云的骂，她是不敢敲门找陆双双的，只好在外面等，不知过了多久，脚指头都冻麻了，才见方家院门开了。
只不过出来的不是陆双双，是方家那个在城里做丫鬟的小女儿。
她跺跺脚，厚着脸皮蹭上去：“月宁回来了呀！好些日子不见，出落得越发水灵了！”
月宁刚洗完澡，抱着水盆出来泼水，抬头见是谢翠芝，眼帘一垂，不冷不热回了一句：“谢嫂子。”
谢翠芝凑上前，笑道：“最近一打你家门前过，就闻到可浓的葱油香，那味儿可真不错！没想到你娘还有这手艺。”
月宁把水往路旁一泼，然后才抬眼看她，也不说话，等她继续。
谢翠芝瞧她睁着一双大眼睛不搭话，不由在心里骂了一句，老方家的人，有一个算一个，都不是讨喜的玩意儿！
心里骂着，她面上却更亲热：“你家这味儿太香，勾的嫂子直流口水，就想问问你是咋做的。”
此话一出，月宁都乐了。从前只知道这人嘴毒，没想到脸皮也厚，真不知道她咋能开得了这个口。
她笑着道：“葱油自然是葱做的。”
谢翠芝忍不住翻了个白眼，谁还不知道是葱做的！
“我是问具体的做法。”
月宁一耸肩：“那我就不知道了，不如你去问我娘。”
谢翠芝：“……”
“谢嫂子，没事我回屋子了，怪冷的。”说完月宁转身就走。
留谢翠芝一个人在外头愣了半晌，咬牙呸道：“死丫头，嘴还怪严。”
浴锅里还有好多水，但月宁也不想出去倒了，把盆往屋里一搁，转身去了爹娘的大屋。
所有人都在一个屋里，就只用给一个屋烧炕，这样比较省柴。
爹和老哥坐在床下修农具，娘在补衣裳，方姑姑和嫂子凑在炕上讨论帕子花样儿。
月宁擦着头发，盘腿坐在炕沿：“我觉得咱家的吃食，应该打出招牌来。”
所有人都抬头看她，异口同声：“为啥？”
月宁看了一眼陆双双，没提谢翠芝，只道：“我觉得咱家葱油卖的好，肯定要不了多久就会有人模仿。咱们要快些打出招牌，认准咱家的葱油是正宗的才好。”
方阳安点点头，第一个赞同：“月宁说的有理。”
“那这招牌要咋打？”方阿爹挠挠头。
月宁竖起三根手指。
“第一，咱要取个名字。”
“第二，弄个商标。”
“第三，想个广告语。”
满屋人听的云里雾里，大眼瞪小眼。
陆双双：“……啥叫商标？”
方阿爹：“啥叫广告语？”
方阳安：“广而告之之语？”
吴招云：“名字好说，就叫方记小食呗。”
方在江宁不算大姓，整个村子也就他们一家，她的提议全家一致通过。
名字定了，月宁接着往下说：“咱现在卖葱油，是按瓢卖，买多少舀多少。我在想，咱以后还可以按罐卖。”
吴招云皱皱眉：“按罐？”
“对，定做一些小陶罐，上面刻‘方记小食’四个字。一罐里有两瓢，明码标价，付钱后拿了就走，也显得咱们东西讲究。”
“可罐子不便宜，一个少说也要三文，这样下来咱就赚不到几个钱了。”吴招云不同意。
? ?这是第一更哦，11点左右二更。
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第42章 混蛋陆家
月宁早就想好了：“娘，罐子钱咱可以加在葱油里呀，现在咱散卖两瓢十六文，一罐卖十八文，只多收个罐子钱。”
“告诉他们，以后拿旧罐子来打，就按散价卖他。或者把旧罐子还回来，就给他两文罐子钱。”
方阿爹听的有点晕，但其余人都听明白了。
方阳安则想到一个问题：“月宁，你这想法是好，可咱十里八乡，识字的人可不多，刻了字人家也未必认得。”
月宁轻轻一拍手，冲他哥投去一个赞许的眼神：“没错，那就是第二个问题了，弄个商标。”
“咱江宁城西头，有家‘宋记功夫针铺’，他家招牌上就刻了一副白兔捣药的图案，每次进店，伙计都要说上一句：认门前白兔儿为记。”
“这就是商标，咱也弄个图案，一并刻在罐上。时间一久，甭论认字的不认字的，一看就知道这是咱方记的。”
吴招云眉开眼笑：“不愧是我闺女，脑袋里点子就是多！”
“随我了！”方阿爹一脸自豪。
吴招云忍不住呸他：“你怎么好意思说这话的？”
只有陆双双一脸认真：“那咱弄个什么图样好？咱家是方记，那就画个方形，怎么样？”
方阳安道：“方形不错，可有点太过简单……这法子是月宁想的，干脆在里面再添个月牙？月宁你觉得怎么样？”
月宁觉得都行，有个标志能用就成。
最后一步就是想广告语了，一句好的广告，会时时让人想起，比如哪怕过去十几年了，她偶尔还会想起某巧克力的广告：某芙，纵享丝滑……
威力十足。
这可不是一时半刻能想出来的，所有人你一言我一语，讨论的热火朝天，但一炷香的时间过去，还没想好。
最后吴招云一拍板，决定让家里唯一的读书人方阳安回去慢慢想，并且再磨点墨，在木桶上也写‘方记小食’四个字，画上商标。
至于小罐子，明天就让方老爹去集市上看看。
陆双双道：“咱也学上城里铺子的做派了。”
一家子人全乐了。
另一头，谢翠芝回到家，又是一阵摔摔打打，这回连陆家二老都被惊动了。
听谢翠芝说完来龙去脉，陆老爹抽着旱烟，沉默了一会儿，抬头对儿子道。
“大武，翠芝说的有道理，银子是赚不完的，就算是城里，一道菜才也不止一家酒楼做，你就去问问你妹子吧。”
今年收成不好，日子难过。方家两个女人都在城里做工，眼下自家去分一口饭吃，他方家少赚一点，应该也不打紧。
陆祥武还有点犹豫，谢翠芝上前拧他胳膊：“爹都这么说了，你还犹豫啥！”
陆祥武吃疼，忙往旁边躲：“我去、我去问就是了！”
赶在太阳西斜前，陆祥武敲开了方家大门，说找自家妹子有事。
陆双双把哥哥迎到自己屋来，还给他倒了碗水。
陆祥武也不寒暄，开口就问：“双双，我听说你们最近在卖葱油，卖的还挺好，是咋做的，给哥说说呗。”
陆双双惊了，睁着一双大眼，呆呆地看向他哥：“……哥，你咋能问我这话呢？这是人家拿来赚钱的本事，我咋能乱说！”
陆祥武按照来前媳妇教的，板着脸道：“你这丫头，啥叫乱说！咱是一家人，你不跟我说还跟谁说，有钱一起赚呗！”
陆双双看着他，眼睛渐渐红了：“……你真把我当一家人？真把我当妹妹了？你从我这儿出去，转脸就跟着卖葱油，你可想过我在婆家怎么办？我跟阳安还要不要过？”
“当真是嫁出去的女儿，泼出去的水！这才不到一年，胳膊肘净向外拐，满心冲着婆家了！如今有了赚钱的法子，你就一点不想着娘家？”
陆祥武刚开口时本有点别扭，但是一想到不问出些东西来，自家媳妇回去定少不了一通闹，只能骂骂咧咧讲歪理。
“什么婆家娘家的，这是一回事吗！”陆双双嘴笨，指着陆祥武的手都抖。
“诶诶，你小点声……这咋不是一回事，这就是一回事！”
陆双双再也忍不住了，端起水碗就往他身上泼：“你走！你走！”
“干啥啊你！”陆祥武吓了一跳，直接跳了起来，椅子哐当一声被掀翻在地。
院里的方阳安听到动静，急忙冲进屋来，入眼便是自家媳妇含泪的红眼睛，当即上前揽住她：“双双，怎么了？”
陆双双揪住夫君衣角，哇地哭出声。
方阳安脸沉下来，瞪着陆祥武：“你说啥了。”
陆祥武拍着身上的水，嘟嘟囔囔：“老子能说啥？老子啥都没说！”
他瞪了陆双双一眼，夺门而出。
回到陆家，谢翠芝看着他湿了的棉袄，皱眉问道：“你这咋整的？”
陆祥武不想说是被人泼的，只道：“不小心把水碗打翻了。”
谢翠芝翻了个白眼，接着追问：“那你问出来没有！”
陆祥武低头解衣裳，不吭声。
谢翠芝拍了他一记：“说话啊！”
“问出来了！”陆祥武胳膊往后一挣，眉宇间满是不耐烦，随口胡编道。
“就是先炒葱，然后再往里加油和盐！但这玩意儿不好做，做不好别怪我没先说！”
谢翠芝喜上眉梢，主动上前帮他脱衣裳：“这玩意儿有啥难的，你就等着吧！”
-
方家。
其余人都被陆双双的哭声招了去。走近一看，屋里小两口正抱在一起，陆双双哭的满脸通红，上气不接下气。
吴招云见状，轻手轻脚把门关上，所有人又都回了大屋。
方阿爹叹了口气：“这又是咋的了……造孽哟，双双这孩子，也是命苦。”
吴招云一掌拍到桌上，气道：“以后陆家的谁来都不许开门！每次见他们都没好事！”
按照大燕寻常人家的习俗，姑娘家多是十四五岁相看定亲，十六七才出嫁。可方阳安和陆双双，却是刚满十五，就急急忙忙拜了堂。
赶这么急，全因为陆家人。
方家虽看不上陆家为人，但打心眼里觉得陆双双是个好姑娘，自家儿子喜欢，他们便也认了。本想着十五先定亲，等双双十六了，再把人热热闹闹迎进门。
谁曾想，谢翠芝为了几两聘银，竟撺掇着陆家二老，要把陆双双嫁与王屠户家的混小子。
而陆家爹娘向来重男轻女，只把大儿子当宝。方家是真怕他们干出那混蛋事，这才火急火燎凑出四两银子，赶在陆家打定主意前，匆忙把人娶了回来！
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第43章 兔皮
侧屋里，陆双双哭了好久，方阳安默默抱着她，给她擦眼泪。
等情绪好些后，她把陆祥武找她要葱油方子的事一五一十说了。
夕阳西下，橙黄色的光透过窗纸洒进屋内，陆双双眼神空洞洞地看向土墙，眼泪大颗答大颗往下掉。
“他们真的不爱我。”
方阳安知道她说的是陆家爹娘，拥着她的力气更大了几分。
陆双双了解自己的亲哥，没什么脑子，也最怕麻烦，谢翠芝贪财，却使唤不动他，能叫动他的唯有爹爹和阿娘。
“今天他过来，一定是他们让的……”
“他们不爱我，没关系。可好不容易有人爱我了，他们却为了银子，要毁了我的日子。他们可想过，如果我把方子说了，从今往后，要如何在婆家做人？”
她低头擦了把眼泪。
青梅竹马就这一点好，自家那点破事不用瞒，自打她匆匆忙忙嫁进方家，最后那块遮羞布就彻底扯掉了。
她这辈子唯一努力过的事情，就是坚持嫁给方阳安。
方家虽然穷，但夫君温文懂礼，真心疼爱她。公婆明事理，小姑子是从小的玩伴。
她勤勤恳恳，用心经营婚后新生活，如今才过了几天好日子，娘家人就来找事。
不说把她当一家人，哪怕把她当个普通亲戚，也不至于此啊！
陆双双抽抽鼻子，抬眼看向方阳安，泪中带光：“他们越不想让我好过，我越要把日子过好。日子长着呢！我们一步一步走着瞧！”
晚上方阳安把这事告诉了家里人，吴招云气的火冒三丈，站在屋里破口大骂，骂到一半想起儿媳妇就在侧屋，又把声音压低去。
方阳安道：“阿娘，这事儿你现在骂过就算了，以后可别在双双面前提。”
吴招云气哼哼道：“不用你说，我都知道。你放心一码归一码，陆家是陆家，双双是双双，双双是个好孩子。”
陆双双情绪不好，晚饭没跟家里人一起吃，方阳安单独拨了一碗饭菜给她端进屋里。
月宁本想去陪她聊天解解闷，见状就没去打扰。
晚饭过后，月宁靠在阿娘身边昏昏欲睡，方阿爹在院子里待了半天，拿着一块东西，走进屋问道。
“闺女，你看这玩意儿能卖吗？”
迷糊间月宁闻到一股腥臭，她皱着眉抬头看去，只见自家老爹手里，拿着一块不知道什么东西的皮毛，灰中带白。
她捏着鼻子，懵懵地反问：“这是啥皮啊？”
“是兔皮，”方阿爹道。
“前两天我和你赵叔进山，射到只兔子，不过这兔子当场就死了，我怕不新鲜，就没给你拿去，剥下来的皮没丢。”
月宁没说话，倒是方姑姑道：“能卖，裁成一条条的，镶在袄子上做毛领。”
听姑姑这么一说，月宁也想起来，之前见过府里大丫鬟穿的缎子袄，领口和袖口上就镶着一圈毛边，暖和又好看。
她内心一动，转头问道：“姑姑，那府里丫鬟愿意买吗？多少钱合适？”
方姑姑想了想：“大丫鬟们不缺银子，买是愿意买的。这玩意儿不便宜，一条能卖个四五十文吧。大哥手里这只约莫能做两条，不过……”
方阿爹追问：“不过啥？”
“不过皮子现在这样可不行，得拿到熟皮铺里请人鞣制，估计得花个二、三十文。”
方阿爹不会弄，只简单把兔肉剃下来，又在皮子上抹了一层草木灰。
细看之下上面还残着肉屑，要不是因为天冷，早就坏了，现在正散发着一股腥臭味。
方阿爹咧嘴一乐：“三十就三十，就算一条卖四十文，那也有的赚呐！还好我没扔！”
月宁的瞌睡劲儿彻底没了，也不嫌那兔皮臭了，乐呵呵伸手摸了摸兔毛：“真是来瞌睡了送枕头，刚刚好！”
前两天她还犯愁呢，不知道怎么才能跟二房里的大丫鬟们搭上话，有了这兔毛领子，到时请丁婆婆问一嘴，便宜些卖给她们，何愁搭不上话？
她当即道：“爹，你找找家里有没有油纸，给我包起来，明儿我早点回城里，送到铺里去弄。”
“好嘞。”方阿爹应道。
“那明儿你们早些走，我和阳安同你们一道，我们去城郊那个小集订罐子。”
吴招云正在纳鞋底，针有些捅不动了，她拿起来往头发上蹭，蹭点头油好润滑，嘴中道：“记得讲价，咱一次买那么多，他不得便宜点儿？”
“算出价来，他要是要六十文，你就说五十文，他要说不行，你就涨点儿，别不好意思讲。他要实在不乐意，你就说又不是只买这一次……”
“算了。”
吴招云想了想放下鞋底，“明儿我跟你们一道去得了，你爷俩一个赛一个的嘴笨，我放心不下。”
说完她下床穿上鞋子，出屋走进院里，敲了敲侧屋门：“双双啊，早点儿睡。明儿咱吃过午饭，一起到集上转转。”
陆双双趿上鞋，顶着一双红眼睛打开门，眼神有些躲闪，小声道：“娘……我没啥想买的，我就不去了吧，我在家给你们做饭。”
吴招云抬手摸摸她的头：“咋没有呢，我瞅着月宁头上戴的那个绢花挺好看，你也挑一支去，戴着玩儿。”
陆双双鼻子一酸，当场就又掉下泪来，忍不住抱住她：“呜呜……娘。”
吴招云搂着她，轻轻拍她的背：“好孩子，不哭了，娘不怪你，他们咋做不干你的事。”
第二天吃过午饭，一家人收拾收拾，锁好院门就出发了。
月宁和陆双双手挽着手，边聊边走，直走到城郊集市前才分开。
进城门时，月宁左右张望，想看看昨天那个守卫还在不在，却被方姑姑拽着胳膊，快步走了过去，只好作罢。
姑侄俩走到东条街，找到一间熟皮铺子。
她们前脚刚进店，后脚一对母女便从隔壁布坊走了出来，竟是画眉和她娘。
她娘孙氏瘦高个，头发拢在头顶扎了个高髻，耳朵上戴两枚银环，此刻嘴里正念叨着。
“下个月你奶奶生辰，你拿五十个子，给她买条肉，好叫她高兴高兴。”
画眉眼一瞪：“五十个子儿？我一个月才挣八十！她高兴了我就不高兴了！”
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第44章 求丁婆婆帮忙
孙氏斜眼看她：“瞧你那个小气样子！你不还剩三十个？”
画眉气道：“府里只包吃住，其余的不都要自己买？烧炕的柴，夜里用的灯油，全要我们一屋子的人摊着买啊！”
而且她还要省着钱买头油头花呢！
孙氏拿指头戳她脑门：“你这死丫头，这是钱的问题吗？这是心意！你堂姐中秋给你爷奶买了月饼，下个月生辰，肯定又要买礼。”
“你们在同一个府里做活，人家给得，你怎么给不得？你不给，你伯伯一家，还有你奶奶，不知道要在背地里咋说我！我不要脸啊？”
画眉一把打开她娘的手：“哈！那你到时候是有脸了，你姑娘我没钱咋活？嘴上说着心意，那心意不用银子啊？”
“画屏都进府两年了！她是二等丫鬟，我才仨月，只是三等！反正我没钱，我不给。”
孙氏见她一副软硬不吃的模样，停下脚步，当街就委屈起来，大声道：“别人家孩子咋都知道心疼娘？是我没教好，教出个没心肝的白眼狼！”
画眉立时臊的脸蛋通红，往左右扫了两眼，头顶快要冒出烟来，她扯扯孙氏的袖子，压低声嚷道。
“娘你小声些！你不是就怕在伯、奶那抬不起头？到时候等我和少爷成了，画屏算什么东西，她都得给我端茶倒水，懂不懂！”
孙氏立马不嚷了，眼皮一抬，拉住女儿的手激动道：“怎么，有眉目了？”
画眉哼了一声：“快了。”
三少爷并没有忘记那天酒后的事，她隔了一日去送饭，少爷认出她来，还拉着她的手，问想不想进屋伺候。
她自然说想。
少爷听后点点头，说知道了。
她没敢多追问，但既然少爷这么说了，那便是有戏，等她以后成了通房，进了少爷屋里伺候，想要什么没有，还稀得同画屏比？
孙氏一听，欢喜的不行，搂住女儿亲了两记：“真是娘的好闺女！”
“等以后你做了个通房，争取再生个儿子，抬成姨娘，也就翻身做主子了。到时候我和你爹就是杜家亲戚，说出去真不知道多有面儿！”
“到时候啊，别说你爷奶伯婶，就是那老里正，都得高看我一眼呐！”
画眉想到那一天，也忍不住笑起来。
-
把兔皮送到铺子后，月宁和方姑姑在东条街转了一圈，买了点菜，又买了两包绣线，一点糖和盐。
晚饭是在夜市吃的，两碗不带羊杂的清汤，配两块烤饼子。
吃饱后，顺着临河的街道往家走，路上看见有铺子门前已经挂上红灯笼了，方察觉再过不到一个月，就要过年了。
方姑姑知道月宁手里已经攒了不少银子，便道：“马上过年了，要不再做件袄子换着穿？”
“不用，一件够穿了。”月宁一口拒绝。
方姑姑笑着看她：“你现在正是好年纪呢，不想穿好看些？”
月宁只道：“我的银子留着有用呢。”
不想姑姑再追问，她话锋一转：“过年了，姑姑，您是不是也该给你们三房的管事备点年礼？平日里多走动走动，总没坏处。”
要是从前，方姑姑肯定想也不想便回绝了，她凭手艺吃饭，何必搞这些。可今年看到金娘子与月宁，她确实有些松动了。
她脚步慢下来，眼中透出几分犹豫：“你说，送点啥好呢？再就是，我在这府里这么多年，从来没递过东西，这回突然提着礼上门，倒像转了性子似的，会不会太刻意了？”
“没啥不好的，”月宁口气老成。
“平时不来往，等到有事相求才急吼吼上门送礼的，才叫难看，叫人心里犯嘀咕。您趁着年节，大大方方拎点水果糕儿的给她，不图她办什么事，只混个脸儿熟，挺好。”
许多人总觉得送礼便是求人特殊照顾，矮了一头。
月宁却看得明白，有时候职场送礼，不过是希望对方能照着规矩来，在可行之处，莫要刻意刁难罢了。
当然，若能不靠这些虚礼便能安稳度日，自然是最好。
这般风气算不得好，可人在屋檐下，想要活得顺畅些，有些事，终究不能全按着自己最如愿的来。
方姑姑觉得月宁说的有理：“那就按你说的来。”
借着灯笼的亮光儿，她忍不住伸手捏捏月宁白嫩嫩的脸儿，感慨道：“你和你哥，真是一个赛一个的聪明。”
月宁忍不住脸红，她哪里聪明，不过是仗着比同龄人多活二十几年……
要说聪明，还得是她哥更聪明，过目不忘的本事，就是再让她多活二十年也学不来！
到了家，俩人把屋里收拾了，又烧水烫了烫脚，便睡下了。
睡前月宁忽然想起丁婆婆，不知道她孙子怎么样，有没有好些。
想着等明天中午歇息了，就去问问。
到了第二天中午，不等月宁过去，丁婆婆自己就主动找上门来了，红光满面，手里还捧着一个小陶罐。
两人站在灶房外的老槐树下，月宁看着她红亮的脸色，笑道：“看来大宝没事了。”
丁婆婆孙子小名叫大宝。
丁婆婆嘿嘿笑着，把陶罐往她手里塞：“天爷呀，全托了丫头你的福！”
大宝连扎了两次针，那王老郎中还给配了几副药，愣是真的一个子儿没要。
她冲旁人打听了才知道，这人是池州有名的老郎中，这次到江宁是探亲来的，许多人上门想求诊，人家都不给看。
也不知道月宁丫头是卖了多大的脸面，才能请动老郎中，这两天每每想到，她都是既感动又不安。
月宁接过罐子，打开盖子往里一瞅，看见两抹绿色，忍不住惊讶道：“黄瓜？！”
她抬手往外推：“婆婆，这我不能要，忒贵重。”
冬天的黄瓜都是‘洞子货’，是引温泉水在‘花洞子’里养的反季蔬菜，就算是在杜府，也不是日日都能见到，也不知道丁婆婆是从哪弄来的！
丁婆婆道：“大宝一条命，还不值两根黄瓜？你收着就是，是我一个乡下亲戚弄来的，就两根，你要想多要，还没有嘞！”
黄瓜虽珍贵，但月宁在二灶房最不缺的就是吃食，她把罐子硬塞回去，道。
“婆婆，黄瓜我就不要了，倒是另外有别的事，想求您帮忙呐。”
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第45章 不把下人当人看
“你只管说就是！”丁婆婆眼神一肃。
月宁噗嗤一声笑出来，忙不迭地摆手：“婆婆，不是什么大事，您别紧张。”
“就是我爹前些日子运气，在山上打到只野兔。皮子剥下来，做了两条兔毛领。想托您帮忙牵个线，去二房院里问问，看有没有人乐意要。”
丁婆婆一听只是牵线做买卖，绷着的肩膀松下来，脸上笑开花：“嗨！我当是多大的难事呢！这好办。”
月宁拉着她的手，放低了声音，眼神清亮。
“婆婆，这回呀，赚多赚少倒在其次。最要紧的，是想借着这个机会，跟院里的姐姐们搭上话，认识认识……”
丁婆婆哪能不明白，眼里透着了然：“你放心，婆婆晓得！”
她掰着指头，眼珠子骨碌碌转：“娘子的贴身大丫鬟有四个，最得脸的要数凤仙和巧杏。那我先紧着她俩问，要是不成，我再去问别人。”
“使得。”月宁点点头。
“现在那皮子还没完全收拾好，我就是先跟您透个风儿。等过两日做好了，我再拿来给您瞧瞧。”
丁婆婆笑着道：“明白。那你先忙着，我回家看看大宝去。”
目送她抱着罐子走远，月宁刚要转身回灶房，就见鲁娘子拎着个小篮子走出来，篮子上搭着一块靛蓝色粗布。
“妈妈又去大灶房啊。”她顺嘴问道。
鲁娘子叹口气，揭开篮子上的布，露出两个冒热气的肉夹儿：“我今儿没啥胃口，剩下俩肉夹儿，寻思给芦枝送去。”
月宁瞧她不像高兴的样子，忙问：“芦枝怎么了？病了？”
鲁娘子摇摇头，干脆道：“左右这会儿闲着没事，要不你跟我一起去？路上说。”
月宁心里好奇，点点头：“成。”
两人肩并肩，沿着青石板路往大灶房走去，路上鲁娘子才细道。
“我最近也没怎么去大灶房，今儿早晨路上遇见芦枝，吓我一大跳！才半个多月不见，这丫头瘦得跟什么似的！那衣裳穿在身上都直咣当。”
这么夸张？月宁皱紧了眉头，听鲁娘子继续说。
“她跟我儿子差不多大，在大灶房那会儿，我就把她当闺女看，这一瞅，哎哟看的我怪心疼……那小胳膊，现在就这么粗。”
她伸出手，食指和大拇指圈成环，比划着。
“她进府也有一年了，手里没余钱吗？这种时候可省不得。”月宁心里也有些不好受，在大灶房，除了雀梅属芦枝跟她玩的好。
鲁娘子再次叹气：“她娘身子不好，总得吃药，她弟弟前段时间在码头扛活，不小心摔了腰，现在家里就指着她那点月钱呢。”
说话间两人就到了。
这会儿日头好，芦枝正坐在台阶上晒太阳，远远见到两人，起身迎了上来。
鲁娘子掀开粗布，把肉夹儿塞进她手里：“快吃吧。”
肉夹儿是白面做的，白菜和卤肉一起剁碎了，掺着夹在白面蒸饼里，油香十足。
“谢谢妈妈。”芦枝咽咽口水，捧着就往嘴里塞。
鲁娘子道：“你慢些吃，别噎着。”
月宁已经许久没来这边了，环顾一圈，小声问道：“孟灶娘是哪个呀？”
芦枝嚼着饼，偏头用眼神示意她往台阶上看。
只见一个身穿绿色袄子的方脸妇人，正坐在台阶上，翘着脚，懒洋洋剔牙。
顺着她的身影往后看，灶房里乱糟糟一片，锅碗瓢盆堆在案台上，地下还散落着脏兮兮的烂菜叶。
月宁眼中浮出惊色：“屋里怎么乱成这样，孟灶娘她不管吗？”
芦枝把嘴里东西咽下去，摇头道：“孟妈妈她人不赖，是大家伙儿都不愿意干，她也使唤不动。”
她眼里浮出一抹愤懑：“就算是使唤牛拉犁，也得先把牛喂饱吧？如今大娘子连顿像样的饱饭都不肯给，不把我们当人看，谁肯给她卖力气干活？”
鲁娘子一听，吓得赶忙去扯她。
“哎哟我的小祖宗！你们这身契还在人家手里攥着呢！就不怕惹恼了上头，真把你们发卖出去？”
芦枝脖子一梗，倔强道：“卖就卖呗！在哪不是干活？说不定运气好，还能卖到个厚道人家，起码能吃顿饱饭！”
说完她又狠狠咬了一口肉夹儿，含糊道：“哎，真羡慕你们二灶房的。”
鲁娘子自然不想她被卖出去，劝道：“你老实干着，有余出来的吃食我就给你弄点，天下乌鸦一般黑，不见得别的地方能好到哪里去。”
月宁也安慰道：“鲁妈妈说的在理，等袁娘子生下孩子，轮到她管家时就好了，再等等。”
芦枝咬着唇沉默半晌，最终点点头，嗯了一声。
回二灶房的路上，鲁娘子拍拍胸脯，心有余悸道：“还好咱被选进二灶房了，不然现在和芦枝她们一样呢！”
下午，金娘子被袁娘子叫进内院，出来后宣布了一个消息。
“从明天起，咱不止要做二房主子们的饭菜，还要做二房下人们的饭菜。小赵娘子，你来做。”
下人饭好做，二房院下人约有五十个，多两个锅的事，不算麻烦。
不过小赵娘子还是好奇地问了一句：“为啥啊？大灶房为啥不做了？”
金娘子摇摇头：“哪里是大灶房不做，是二房的下人们不想吃。”
跟在主子们身边的丫鬟小厮还好，主子们吃剩的都给他们拿去分了，其余底下的就只能吃糠咽菜。
如此将近一个月，终于有人忍不住，纷纷跑到苗妈妈跟前哭，苗妈妈又同袁娘子说了。
袁娘子想着不过是多几吊钱的事，便让金娘子以后一道把下人饭做了。
“行啦，别人灶的闲话咱不多说，主子让干啥咱就干啥。”金娘子大手一挥。
“是。”所有人应道。
到了晚上，颐寿院里。
丫鬟把老太太、老太爷扶上桌用饭。
今儿晚上，主菜是一道紫苏鱼，素菜是小葱拌豆腐，腰果炒芹菜，汤是白菜豆腐羹。
丫鬟执筷，给二老每人夹了一块鱼肉。
柳老太太一入口，就忍不住皱起眉，又吐了出去：“这鱼怎么这样腥！”
杜老太爷尝了一口，也微微皱眉。
丫鬟拿起筷子在鱼肉里翻了一下，挑起一根肉线，轻声道：“老太太，这是鱼筋，做时没挑干净肉就发腥。”
柳老太太啪地把筷子往桌上一拍，冲老太爷拉下脸：“这个月都第几回了？不是这出错，就是那儿出错。”
杜老太爷喝了口茶，道：“怕是新来的灶房管事不行，叫来问话便是。”
老太太深吸一口气，眉峰高高挑起：“你别揣着明白装糊涂！这哪里是管事的问题。”
“我早说过，不要苛待下人，不要苛待下人！咱家里还没穷到这份上，老大家的不把我话放心上，还不都是因为你偏心！”
“再这么下去，我看还不如让老二媳妇来管！”
杜老太爷只好道：“好好，先吃饭，先吃饭。一会儿我说说老大。”
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第46章 夫妻争执
京城来的巡按御史明日就要离开江宁了，杜大爷作为通判，在胜楼设下宴席，饮至亥时方才回家。
还没等进大房院门，就被守在门口的丫鬟唤住，领到了杜老太爷处。
老太爷脸色不大好。
不只是因为最近下人们频频出错，更是因为被夫人数落，失了面子。
他处处偏袒大房，却不想大房如此不争气，管个家都管不好。
杜大爷一身酒气，三十好几的人了，垂着头在书房听训。
一盏茶的工夫后，他走出书房，被冷风一吹，酒彻底醒了，伸手抹了把脸，直奔主屋。
这会儿高娘子已经睡下，被巨大的推门声惊醒，拥着被子坐起身来，便见杜大爷携着一身寒气，怒冲冲走进来，一把解开身上斗篷扔在椅子上。
“你当的好家！”
高娘子心头一跳，攥着被子看他：“夫君这是什么意思？”
杜大爷瞪着她，眼里透着红血丝：“我在外头忙的脚不沾地，下值了还要去应酬周旋。你倒好，在府里享着清福，却连这点家都管不明白！”
他越说越气，声音陡然拔高：“害我因为宅子里这点子破事，深更半夜回来，水都来不及喝一口，就得先去爹那里听训！一张脸都丢尽了！”
享清福？她一天到晚劳心劳力，到头来竟变成了享清福！
高娘子气的牙痒，但还是忍了下来，反问道：“夫君说的话，我怎么听不明白？到底出了何事，竟惹爹动怒。”
“石松，你进来！”
杜大爷一屁股坐到椅上，把门外的小厮唤进屋：“你把老太爷的原话，给我一字一句学给夫人听听！”
高娘子这会儿只穿了一身雪白寝衣，小厮低头走进来，双眼紧盯着自己鞋尖，不敢乱瞧一眼，一字一句把杜老太爷的原话重复了一遍。
提到‘苛待下人’四个字时，杜大爷伸手把自己的脸拍的啪啪作响。
“好一个苛待下人！到时候若是传出去，你要我一张脸往哪搁！杜家的名声又被你置于何地！”
高娘子脸色煞白，声音紧绷：“石松，你出去，把门关严。”
小厮低头躬身，倒退着出门将门合拢。
高娘子这才转头看向杜大爷，用牙缝里挤出来的声音道。
“别人不理解我也就算了，若是连夫君你都不理解我的一番苦心，我这些年的操持，当真算是喂了狗！”
杜大爷满脸烦躁：“你要我如何理解！”
“我做的这一切，还不都是为你了，为了娴姐儿，为了这个家？！”
高娘子胸口上下起伏，一双眼里满是委屈愤怒。
“年关将近，有多少双眼睛盯着，又有多少事等着银子去填？”
“祭祖用的贡品礼器要不要置办？全家上下的新衣裳要不要添？那戏班要不要请，年货要不要备？外头要不要设棚施粥，把面子做齐全？”
“最要紧的，还是给你那些同僚、上司置办节仪！这桩桩件件，哪里不要花银子，你告诉我，这钱要从哪里来？还不都是我一点一滴省出来的，我缩减些开支，费尽心思平账，到头来……”
她话还没说完，就被杜大爷打断了。
“所以说！既然这么多要用银子的地方，你干什么非要和二弟、二弟妹过不去？”
他把桌子拍的啪啪响，一脸愤怨。
“让你去给二弟妹赔个不是，你不乐意，现在倒跟我抱怨起事情难做，没有金刚钻，你揽什么瓷器活儿！”
说罢他站起身，一甩袖子，往门外走去：“我不管了，总之年关事忙，随你怎么办，总之，勿要再让这些小事烦我！”
“外面事就够烦了……”
门一开一关，冷风灌进屋，吹的烛影乱摇。
高娘子瘫坐在床上，望着屏风上绘着的白鹤出神。
早听到动静的王妈妈小心翼翼走进来，拿过衣裳披在她肩头，轻声道：“夫人，郎君好像是往夏姨娘处去了……”
大房人丁稀薄，只有娴姐儿一个姑娘，去年老太爷做主，给大爷抬来一位夏姨娘。
半晌，高娘子才缓过神，垂下眼帘，疲惫道：“随他吧。”
“明儿你从匣子里取两吊钱，送到灶房去，再好好敲打敲打，到年节前不许出岔子。告诉她们，若再生事，全都发付乡下庄子做苦役去。”
王妈妈应道：“是。”
然后她又道：“顺道再告诉灶房，以后我和娴姐儿的屋里，下午就不送茶点了，补汤也且停停，等年后再说。”
王妈妈浅叹一声，试探的劝道：“夫人这是何苦来哉？要不您就给二娘子服个软？面子重要，可里子更重要不是？日子过的舒坦才好。”
高娘子深吸一口气，昂起下巴，一字一句道：“绝、无、可、能！”
她是杜家长房长媳！凭什么要与二房人低头？
平白分袁氏一半时日掌家，传去已有人在背地里笑她。
她好容易撑这么久，现在去服软，以后在这个家里，她还如何做人？袁氏和张氏背地里还不知道要怎么笑她！
她宁可自己少吃一分，也绝不叫人看轻去！
王妈妈无奈叹气，不再说话。
东侧屋不知什么时候亮了，二小姐杜娴披着衣裳，把窗子推开一道小缝，往主屋的方向张望。
“爹爹和娘亲是不是又吵架了？”
她的贴身大丫鬟兰草走到床尾，拨了拨盆中炭火，宽慰道：“他们大人的事您就别操心了。”
“早些睡吧，明儿一早夫人要检查功课，下午还要学茶艺，您有的忙呢。”
“我不困，要不我过去看看娘亲？”杜娴不放心。
兰草起身把窗子关上，拉着她的手道。
“只要您把功课学好，样样都比大小姐、四小姐强，到时候再嫁个如意郎君，让夫人扬眉吐气，这就比什么都强了。”
“就算您现在过去，夫人也只会跟您说同样的话，再把您打发回来，何必去听一遭训？”
杜娴觉得她说的在理，没再坚持，转身上了床。
兰草上前给她盖好被子，吹熄灯火，退出房间。
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第47章 更进一步
“好她个高显姿，这是打定了主意跟我对着干吧？”
袁娘子气不打一处来，把手里盘着的珊瑚串掼到地毯上，砸出一声闷响。
她前脚刚吩咐院里下人跟着二灶吃饭，后脚高氏就给大灶房添伙食钱，这是故意跟她过不去呀！
凤仙上前把珊瑚串捡起来，解释道：“娘子这回还真想岔了。是老太爷把大爷叫去训了，说大娘子苛待下人，然后才有了添钱的事。”
袁娘子脸色好了些，往软榻上一歪，但仍有些不情愿：“那我要不要吩咐下去，让他们继续回大灶房吃饭？”
凤仙嘴角笑容一顿。
大灶房毕竟比不上二灶房，她作为丫鬟，自然想吃二灶的伙食，但是这话她却不好说，只能道。
“都听娘子的。”
妆奁前，大小姐杜嫣正在看她娘的首饰匣子，漫不经心道。
“说出去的话，泼出去的水。昨儿我房里的丫头知道要在二灶吃饭，一个个高兴的不得了，您这会儿要再让她们回去，那不白高兴了？”
“也不差这几吊钱。”
这几十张嘴一个月的伙食费，不过是她一条手绢钱罢了，还费劲折腾干嘛？
袁娘子一听也是，便道：“算了，那就在二灶吃吧。其实我也不是在乎那点银子，就是心烦。”
凤仙闻言轻轻呼出一口气。
杜嫣拿起一副柳叶形的金耳坠，对着镜子往自己耳边比画，道：“娘，别烦了，你瞧瞧我戴这个长耳坠，是不是显脸小？”
杜嫣爱吃，从小就比旁人丰腴些，好容易前阵子吃的差些，瘦了六七斤，这不到一个月的工夫，就又养回来了。
袁娘子躺在原地没动弹，单手撑头，揶揄道：“你少吃些，比什么都显脸小。”
杜嫣气哼哼放下耳坠，转头噘着嘴瞪她。
“我说真的呐，”袁娘子上下打量她一圈。
“你也是要嫁人的大姑娘了，得多想着打扮自己，别光顾着吃，再好看的衣裳首饰，胖着穿戴都不好看。”
杜嫣低头捏了捏自己腰上的赘肉，忽然问道：“那我要是瘦不下去呢？穆丛誉会不会嫌弃我？”
淮安府知州家二公子，姓穆名丛誉。
“那不至于，我们家嫣儿还是好看的。”袁娘子笑道。
可这个想法一旦冒出来，哪怕袁娘子这样说，杜嫣却依旧生出些不安来，思索后宣布：“我要瘦身！”
她扭脸对凤仙道：“凤仙姐姐，劳你一会儿去趟灶房，让她们给我做不胖人的吃食来！”
凤仙笑着应道：“是，小姐，奴婢这就去。”
大小姐想要不胖人的吃食，金娘子听了只觉得脑仁疼，这祖宗说的这叫什么话？
她招来两位赵娘子：“你们有没有什么头绪？”
大赵娘子想了想：“糙面菜团子吃着不胖人。”
小赵娘子皱皱眉：“那东西硬的喇嗓子，丫头们都不咋爱吃，端上去不是找骂？”
人家大小姐，想要的是又好吃，又不胖人的东西。
金娘子也一时没了头绪。
你要说让她做席面菜，她眼都不眨一下，光羊肉就能想出二十种不重样的做法，可要她做吃不胖的菜，她还真被难住了。
三人正苦想呢，就听边上擦案台的月宁开口了：“妈妈，我有点想法。”
金娘子闻声转头：“你说说看。”
月宁笑道：“我家穷，您要问吃什么胖的快，我可能不知道，但要问吃什么不长肉，那我最清楚。”
她这话说的有趣，金娘子看着她两手就能掐住的小细腰，忍不住笑了。
月宁道：“我娘炒菜，总舍不得放油，一丁点猪油炒一大盘菜，这样的菜就是吃一整盘，也不胖人，一会儿就又饿了。”
“再就是肉，我家夏天最常吃肉，吃的都是从小溪里摸来的鱼虾，这些东西也是干吃不长胖的。”
上辈子做牛马那会儿，她忙的没时间运动，只能靠吃减肥餐维持身材，对于什么食材热量低，那真是深有研究。
只不过这会儿说出来，她得换个说法。
金娘子听后，有了些眉目，自言自语道：“你这丫头，说的是有几分道理。”
“菜蔬可以改为焯水后凉拌，或者炒时油量减半，其他调味如常，味道不会太差。肉的话，就选些鱼虾，清蒸或者白灼。”
大赵娘子补充：“刷一层薄油，烤制也可。”
金娘子频频点头。
小赵娘子看向月宁，问道：“那主食呢？可需调整？”
月宁点点头：“要的，精米白面最胖人，穷人家吃糙米豆饭，一个赛一个的瘦。大小姐吃不惯糙米，可以把小米和各色豆子掺在一起焖，煮成杂粮饭。”
小赵娘子眯起眼睛，笑着拍拍月宁的背：“好丫头，脑子就是灵光。”
金娘子琢磨了一会儿，很快就定下了晚上的菜谱：素炒菠菜、白灼大虾、上汤白菜、山海羹、杂粮饭。
晚上，月宁拎着食盒，把饭菜送进杜嫣房内，并一一介绍。
“……这道是山海羹，里面有鳜鱼肉和青笋。主食为杂粮饭，精米易使人发胖，于是金妈妈特地换成了小米、红豆、绿豆蒸成一碗。”
杜嫣拿起勺子，舀了一勺糙米饭，眯起眼睛细嚼慢咽：“还不错！金妈妈费心了。”
说罢她笑着起身，拿起放在边几上的钱袋，抓出一把铜板，示意月宁拿着：“回去跟金妈妈说，以后我的饭食都这样做。”
月宁双手接过：“谢大小姐赏。”
出了屋，月宁握着满满一把铜钱，忍不住感慨：不愧是二房出来的小姐，那拿钱赏人的样子，简直和袁娘子一模一样！
这种一高兴就撒钱的领导，敢问谁会不喜欢？想进二房内院的渴望在这一刻达到了顶峰～
回到灶房里，月宁把杜嫣的话转述给金娘子，顺带把满满一把铜钱，都塞进了金娘子手里。
她的确出了主意，但掌勺的是金娘子，这赏也该给金娘子。
金娘子接过铜板，从里面数出六个，递给她：“喏，拿去买糕儿吃。”
月宁甜甜一笑，露出两个酒窝：“谢谢妈妈。”
金娘子把剩下的铜板塞进怀里，笑眯眯看着她：“我瞧你这丫头有些天分，想不想跟着我学手艺？”
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第48章 少年与狗
学手艺？
月宁愣了一瞬，反应过来金娘子在说什么以后，圆圆的大眼睛里几乎透出光来，干脆道：“想！”
居然还有这种好事！金娘子愿意主动教，那不比她在旁边偷学强？
金娘子也挺满意，她在灶房里干了将近二十年，遇到这么机灵又上道的丫头，还是头一遭。
她也有私心。
月宁长得水灵，人又机灵会来事，她隐隐有种感觉，月宁迟早会离开灶房，走的更远。
但她属实舍不得把人放走，便动了教月宁手艺，让她留在自己身边的念头。
晚上月宁回到家，把金娘子要教自己手艺的事说了，方姑姑高兴之余，又隐约有些担心。
“以后他要是拦着你，不想让你进内院怎么办？”
月宁其实也有这层顾虑，但做吃食的手艺她又实在想学，只能道：“车到山前必有路，到时候再看吧！”
“实在不行就编个理由，比如得了咳疾闻不得油烟呗，方法总比困难多。”
方姑姑失笑，这丫头脑子就是活。
吃过饭以后，月宁出门了，她到东条街把处理好的兔皮取了回来。
也不知道人家铺子是怎么弄的，做好的兔皮干净软和，没有半点腥味，那毛也极油亮，看起来很上档次。
月宁把兔皮放到篮子里，拿粗布盖上，拎着去了杜府附近的几个布庄、绣坊。
打听到现在的兔毛领，价格是四十五到五十文一条，心里有了数，转道回家。
路过巷口卖熟食的铺子，她脚步顿住，拐进去要了二两卤杂碎，二两猪耳朵，让店家用油纸包了，提着进了角门。
这会儿角门口安安静静，没有半个人影，只有冷风吹着檐下灯笼轻轻晃动。
但月宁知道，一定有双眼睛正在暗中看着自己。
她抬脚跨进门，走向值房。
果然，她刚走近，那门就自己开了。
一张清俊的脸出现门后，眼里是掩不住的高兴：“你怎么来了？”
一瞬间，月宁好像看到少年屁股后面有条蓬松的长尾巴，正在半空中晃来晃去……
她轻咳一声，举起手里的油纸包：“给你送些熟食。”
“这多破费。”周谦露出两颗尖尖的小虎牙，把她迎进屋。
“礼尚往来，总不能白拿你的药。”月宁把油纸包递给他，顺口道。
“最近大灶房伙食不好，我猜你肯定舍不得买肉吃，你这会儿正长个子呢，还是要吃点荤腥。”
听到月宁说他舍不得买肉，周谦俊脸微微发红，好在屋里只有一盏小油灯，光线晦暗，看不明显。
紧接着，又听月宁说他正在长个子，周谦挺直了背，垂眸看她，小声说：“我应该不用再长了吧……”
月宁个子不矮，约有一米六五的样子，可却只到周谦的胸口。
月宁默然，仰头看了他一眼，把递出去的手收回来：“说的也是，那你别吃了。”
说着转身作势要走。
“诶！别！”
周谦慌忙伸手去拉她，一不小心拉到她的手，又仿佛被火灼了似的松开，慌张道：“对不起！”
这回他是真脸红了，从脸颊红到脖子根：“长，我还要长。”
月宁扭过脸看他，再次幻视自家村头，那只腰细腿长，身姿矫健，却又无比黏人的大黄狗。
她手指忍不住动了动——有点想撸狗了。
“逗你的啦，给。”月宁浅笑着把油纸包放到旁边的桌子上。
“我走了。”
周谦定定神，上前给她开门，低声道：“路上慢点，小心摔着。”
目送月宁消失在夜色里，他关上门，忍不住把额头抵在冰凉的门板上，长长吐出一口气。
明明自己平时挺聪明一人，怎么一见了月宁，总是呆呆地犯傻？
回到家，方姑姑把兔皮从中间裁成两半，刚好能做两条毛领。
第二天一早，月宁拿着毛领去找了丁婆婆。
丁婆婆也不含糊，先去找到巧杏，见巧杏有兴趣，中午便把月宁带进内院角落和她碰了面。
巧杏看起来二十出头，长相清秀，穿着件蓝色缎子袄，领口绣着莲花纹，腕子上一只素银刻花镯子，在阳光下一闪一闪。
一看就是手头宽裕的主。
月宁把篮儿里的毛领递过去，笑着道：“姐姐，这是我爹自己猎到的兔子，制了两条毛领。你这衣裳的蓝色不俗，配灰色最雅致。”
她既然愿意花钱买毛领，就说明是个爱美的，夸就要夸她衣裳漂亮，夸她品位好。
无论什么年纪的姑娘，都爱听漂亮话。尤其月宁夸人时会看着对方的眼睛，显得格外真诚。
果然巧杏一听就笑了，伸手去摸那毛领。
翻看了两下，她问道：“小丫头，你准备卖个什么价？”
月宁伸出四根手指，道：“外头卖五十个，但咱都是自己人，我不能像外头似的要那么高，姐姐喜欢的话，给四十个子儿就行。”
巧杏在外头逛过，知道月宁要价的确比外面低，但仍还了一句：“还能不能再便宜些。”
月宁显得有些为难，犹豫片刻，一咬牙道：“那就三十八，不能再低了！”
巧杏眨眨眼，没想到真的还能再低，伸手去摸腰间的荷包：“成，那我要了。”
她数出铜板交到月宁手里，看着她白嫩嫩的小脸，心道，这还真是个实诚丫头。
接过毛领，她笑着嘱咐了一句：“三十八就行，卖别人可别再低了。”
月宁乖乖点头：“不会的，我就是看姐姐面善，方才卖三十八，若是别人，这个我是肯定不卖的。”
巧杏捂着嘴笑，问道：“你叫什么名？”
“我叫月宁。”她眼睛弯成月牙。
到了下午，丁婆婆又把话递给了凤仙，月宁再次提着篮子进了内院。
不过这次，当凤仙问她卖多少钱时，她垂着眼，温声道：“姐姐若想要，给我二十个子儿便是。”
凤仙皱起眉头：“二十？”这也太低了。
月宁抬眸扫了她一眼，声音大了一些。
“如果是姐姐的话，其实白送我都愿意……三个月前，要不是姐姐帮忙，我这会儿还不知道正躲在哪里哭呢。”
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第49章 舍不得孩子套不着狼
“这话怎么说？”凤仙有些懵。
月宁大眼睛眨巴眨巴：“九月那会儿，姐姐你听说灶房有个丫头躲懒，把累活全推给别人，于是去找金娘子说了一嘴。”
凤仙猛然反应过来，惊讶道：“难道你就是那个……”
月宁忙不迭点头，脸上漾起清澈笑意：“我就是那个被欺负的‘别人’！”
凤仙忍不住笑起来，真是想不到，当初自己不过是为了打压画屏，竟还有这样的后续。
她伸出手，自然地搭在月宁肩上，语气里带上几分亲近，邻家姐姐似的问道：“后来呢？那人还有没有欺负你？
月宁笑得眉眼弯弯，语气里带着毫不掩饰地孺慕：“姐姐你发话了，连我们金娘子都要卖您几分面子，她哪儿还敢！自那以后消停多了。”
凤仙闻言，心里舒坦，语气更加柔和：“这么说来，咱们也算是有缘。”
“可不是嘛！”月宁用力点头，很自然地又把话题绕了回来，“所以说，姐姐要是真喜欢这毛领，白送都使得，权当我报了那份恩。”
凤仙哪好意思真白拿小丫头的东西，嗔怪地看了她一眼：“那不行，一码归一码，你便宜些便好。”
“那便二十。”月宁做出思考状。
“二十文？你这丫头！”凤仙失笑，这价钱都不够回本呐。
她不再多言，直接从腰间解下荷包，数出四十个子，按进她手心：“喏，拿着。不许再推了，你的心意姐姐心领了，但该给的也得给。”
“姐姐，我叫月宁，现就在咱们二灶上做活。以后姐姐要是有啥跑腿传话，或是灶上用得着我的小事，只管来喊我！”
说完，她捡出十个铜板，往凤仙手里一塞，拎着篮子就跑，留凤仙在背后诶了半天。
眼看人影穿过院门，凤仙只得把铜板塞回荷包，拿着毛领往回走。
那丫头可真实在，自己居然三十个子就买了条兔毛领！她越想越高兴，忍不住哼起小调，寻思等明儿得空了，就送到外头绣坊，给镶到袄子上。
丁婆婆就等在院外树下没走，见月宁出来，忙问：“怎么样？”
月宁冲她点点头，高兴道：“成了！”
丁婆婆眼角绽开花，乐呵呵道：“成了就好，成了就好！”
晚上回到家，方姑姑见篮里的毛领没了，问道：“卖了多少？”
月宁伸手比了个五：“六十八文。”
方姑姑咬断手里的绣线，揶揄道：“好家伙，一顿忙活就挣了三十八个子儿。”
月宁给自己倒了一碗热水，摇头晃脑道：“舍不得孩子，套不着狼呀～”
有时候说话办事，眼光得放长远些。
比如平日里她得赏，只要是与金娘子沾上边，她准会分给金娘子。要不要是人家的事，但分不分是你的事。
你把人家放心里，把面子做足了，人家以后再有好事才能想着你嘞。
方姑姑从前不懂，最近耳濡目染，也逐渐明白了，笑着摇摇头，由她说了算。
隔日，月宁和画眉一起去院里送午膳。
刚进院门，就瞧见巧杏站在金鱼池子边喂鱼。
月宁稍稍抬高声音，招呼道：“巧杏姐姐。”
巧杏循声抬头，见她手上提着食盒，温和一笑：“是月宁呀，来送膳？”
月宁笑着嗯了一声，抬脚继续往前走。
画眉的眼神在两人之间转了个圈，心里有些犯嘀咕。
那个丫鬟她见过，是在袁娘子身边的大丫鬟！月宁居然跟她认识，而且看起来关系还不错！
想到这儿，她又记起当初自己给月宁推活干，第二天就被大丫鬟凤仙敲打的事……
这个月宁，还真叫人有些捉摸不透。
她舔舔嘴唇，装作不经意地问道：“那是娘子身边的大丫鬟吧，你们什么关系呀？”
月宁垂下眼，轻描淡写道：“一个认识的姐姐而已。”
姐姐？
亲姐，堂姐，表姐，远房亲戚，邻家姐姐？
怪不得金娘子倚重她，原来也是背后有人，而且这关系竟比自己更硬！这锯嘴的葫芦，平日里瞒的够严实！
画眉心思转了三圈，第一次主动道：“你这食盒沉不沉？我帮你提会儿？”
月宁要送娘子和小姐两处，懒得多跑，这回便左右手各提一个。
她眼神微微一闪，轻轻嗯了一声，把其中一个食盒递给画眉，扬起一个大大的笑脸。
“你别说，还真挺沉。谢谢你啊画眉，你人真好！”
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桃溪村，方家。
订的第一批罐子终于烧好了，三文钱一个，一共五十个，共花了一百四十文。
原本应该是一百五十文，摊子老板见是大主顾，主动抹了十文钱。烧好以后直接用板车拉着，送到了方家来。
烧好的陶罐呈浅黄色，在太阳底下泛着一层光，每个罐子上都刻着一个方形，方形里面有一弯小小的月牙。
他们本来还想在上面写‘方记小食’四个字的，可烧陶的摊主却很为难，他不会写字呀！
哪怕方阳安当场写给他看，他也学不好，写的歪歪扭扭。
最后方家人一合计，干脆就只刻标志得了。
罐子清洗干净，架在火边烘干，然后开始往里灌葱油，两瓢一小罐，不多不少。灌满后用油纸封口，又用红绳扎上。
陆双双拿起一小罐子，捧在手心里转着细看，道：“真好看！看着就上档次，就算放在城中铺子里卖，也使得！”
吴招云哈哈笑道：“花银子的东西，当然好看！”
罐子用去一百四十文，封口的油纸十五文，红绳十五文。那天闺女在家聊的时候，他们只算了罐子钱，哪知道真做起来，又多出三十文！
“行了，赶紧装上，出门！”方阿爹拿出扁担催促道。
距离上次出门卖葱油，已经过了将近七天。
方阿爹的扁担，一头挑着小罐装的葱油，另一边挑着散装葱油，和方阳安换着挑到了马家村。
进村以后，二人放慢脚步，边走边吆喝新想好的广而告之语。
“葱油！方记葱油，香飘九州！”
走了一会儿，快走到村中央时，一个穿花布棉袄的小媳妇走出来，叫住了他们：“诶，你前儿个卖我的葱油，是坏的呀！好难吃！”
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第50章 临近年关
前儿个？
父子俩一头雾水，对视一眼，前儿个他们也没出摊啊！
方阳安先反应过来，放下扁担，和气道：“娘子，您且再看看，是我卖的吗？”
小媳妇皱着眉，细瞅了瞅，摇头道：“不是……是个更壮些的汉子和他媳妇。”
方阿爹道：“那就是了！小娘子，你被人哄啦！我们都好几天没出摊喽！”
小媳妇愣了一下，然后恨恨一跺脚，气道：“我说他家咋卖的这么便宜呢！”
那家卖的葱油，卖相看着差不多，但细闻有股煳味，吃进嘴里特别苦，且只有咸味没有酱香味，与她第一次买的葱油酱，天差地别。
她当时嫌冷，没细看，只当与上回是一家，匆匆忙忙就买了。
方阳安指指自家木桶上，用墨写的大字招牌：“我家叫方记小食，您下次再买认准我家招牌。”
方阿爹也掏出一个小罐装的，指着上面的标志道：“喏，认这个图样儿也成，方框里带个小月牙！”
小媳妇仔细看了看那标志，只能自认倒霉，叹了口气道：“成，我买两瓢，等我一下，我回去拿罐子。”
“您直接买成罐的就行！”方阳安道。
“这一罐里有两瓢，一共十六文，罐子另算三文。到时候您吃完了，把旧罐子还来，我给您三文钱。”
小媳妇寻思道：“也就是说，这罐子不要钱，三文钱算押在你这儿的。到时候我也可以把空罐子还给你，你再给我一罐装满的。”
方阳安道：“对，就是这个意思。这样大家伙都方便，您要实在想买散装的，咱也不拦你。”
小媳妇觉得这样不亏，也不用回家跑一趟了，笑道：“好呀。”
从怀里摸出十九个铜子递给他，拿起一罐新的回去了。
等人回了屋，方阿爹琢磨道：“儿啊，这样好啊！”
“一罐换一罐的话，哪怕以后有人跟咱卖一样的东西，有三文的罐子钱押在这儿，旧主顾还是乐意在咱这儿直接换，多方便呐！”
方阳安笑道：“是啊！月宁这法子，越想越觉得好！”
两人挑着担子，一路走一路卖，走到村尾时，一个穿着细棉袄的男人，一口气买了五罐。
方阿爹问他吃的完吗，别放坏了去。
那男人说自己要去走亲戚，方家这葱油附近别处没的卖，又拿小罐装着系有红绳，样子好看，觉得适合拿来送节礼。
听他这么一说，方阿爹仔细端详了一番，还真觉得是这样！
走遍马家村时，天色尚早，他们又去别的村子转了一圈，卖出去七八罐。
中间又有两人找上来，与那小媳妇的说辞一样，父子俩只能再费口舌，给她们看自家的标识。
回到家，灌下一壶茶水，两人把假葱油的事情说了，把吴招云气的够呛。
能干出这事儿的，除了陆祥武、谢翠芝两口子，还会有谁？
只可惜是亲家，他们不要脸，自己还要顾着双双的脸面，不然非堵在他家门口泼鸡屎不可！
她喘了口气，平复了一下心情，才道：“没事，做生意嘛，这种事也是难免的。”
而这会儿，陆家人正望着那一缸子葱油发愁呢。
做的时候谢翠芝自信满满，抱来一罐猪油就开始做，做完一尝，傻眼了，居然是苦的！这肯定不对呀！
可做都做了，总不能砸手里吧，俩人挑着担子出去卖，别说，还真有几个傻子不尝直接买。
但这样粗心大意的，毕竟是少数，他们一共也就卖出去那几罐。剩下的只能原封不动又挑回了家。
陆祥武自然明白是咋回事，他压根就不知道方家葱油是咋做的，随口胡编的东西，当然做出来一塌糊涂。
可他又怕被骂，干脆率先发难：“我就说吧，这东西不好做，你非要做！一缸子猪油全叫你糟蹋了，喂狗狗都不吃！”
谢翠芝塌着肩膀，缩在椅子上咬指甲，小声道：“那我也不知道咋回事啊，我就是按你说的做的。”
忽然，她想到什么了，站起身指着方家的方向道：“大武啊！肯定是双双把你给骗了，她告诉你的方子根本就是假的！”
“不行，我找她去！我要她赔我的油！”她怒道。
陆祥武慌了，一把扯住她：“你自己没那手艺，怪人家干啥！”
“你放开我！”
“你别闹了！”
两人推搡间撞到桌子，哐当一声响，装葱油的罐子翻了，葱油泼了一身。
这下彻底傻眼了，不止赔一罐子油，又搭两件衣裳！
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从十二月中旬起，江宁的大街上到处都是卖桃符、年画的，铺子门前也挂上红艳艳的灯笼。
下雪天里，灯笼一亮，年味儿嗖的一下就来了。
腊月虽然没节日，但依照惯例，富贵人家要在下雪天设宴，邀请亲朋好友上门相聚，一起堆雪狮，挂雪灯。
高娘子忙得不可开交，今儿去郑家府上吃酒，明儿去王家府上吃酒。
且也不能干吃别人家的酒，杜家也要设宴款待回来，这一顿宴席就要耗费近百两银子，让她心疼不已。
到了腊月二十二夜里，王妈妈轻手轻脚敲开高娘子的门，道：“娘子，后天就是二十四了。”
高娘子刚看完账本，脑子一时有些转不过来，揉着眉心反问：“二十四怎么……”
话没说完，她自己就想了起来，二十四是交年节，按理这天夜里，要请和尚来家念经。
她随手去拿桌上的钱匣子，想交代王妈妈去办，可打开匣子一摸，却摸了个空，只得道：“等会儿我给你拿钥匙，去开我箱子拿银子吧，用多少说与我便是。”
王妈妈应了一声，绕到她背后，伸手给她揉头，轻声提醒：“娘子，离年关没几天了，咱家除夕要请的戏班还没定下来，各府的礼也还没走完，您可得紧着些。”
高娘子的声音有些疲惫：“还有哪几家的礼没走？”
“有赵漕台、李宪台，回江宁探亲的刘御史。再就是钱司户，孙签判，孙都监……”
每说一个名字，高娘子就感觉自己的头更痛一分。
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第51章 交年节
往年春节都轮到袁氏掌家，交年节、戏班、祭祀、设宴诸事，都由袁氏操办，高娘子只需打点好夫君官场上的同僚。
而今年不同，这些事全部都要由她来做。
江宁城中有四司六局，分别为帐设司、厨司、茶酒司、台盘司，果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局。
通常只要主家出银钱，大到请说书唱曲的，小到宴厅洒扫布置，四司人会全部安排妥帖。
可高娘子舍不得请人，便全揽下来，交由府中下人去弄。
结果几次下来，发现并不比请四司人便宜多少，劳心劳力不说，还惹下人抱怨，得不偿失。
银子流水似得花出去，府里冬季才收回来的账，这半个月的工夫，就去了三分之一。
高娘子让丫鬟把别府送来的礼单拿过来，仔细看了一遍，对王妈妈道。
“把赵漕台送的官锦，钱司户送的龙凤茶团抽出来，再添一筐金柑，一盒玉露酥，拿去送到刘御史府上。”
“知州府送来的那对银盏，添一份药方局的腊药，一坛金陵春酒，回与赵漕台……”
如此拆了西家的礼回东家，东家的礼拆了回北家，终于凑了个齐全。
虽然她心里不想承认，但没了二房的助力，这段时日的确过的捉襟见肘，颇为狼狈。
到了腊月二十四，交年节当晚。
杜府上下装点一新，处处悬着大红灯笼，映着庭院里的积雪，透出一片洋洋喜意，杜家三代同堂，欢聚共饮。
正厅里摆着一条长桌，二老坐首位，其余人分坐左右。隐约能听到隔壁侧厅里大和尚的念经声。
丫鬟们布菜的间隙，杜大爷呵呵笑着，主动提起一杯酒，冲对侧的杜二爷道。
“老二，这一年辛苦了，别的哥就不多说了，就祝你来年大喜，生意兴隆吧！”
杜二爷举杯相应，笑着一饮而尽：“也祝大哥官运亨通，步步高升！”
杜大爷闻言，目光微闪：“我能有今日，也离不开家中兄弟的照拂。咱们一家，一荣俱荣，往后咱们兄弟还要心往一处想、劲往一处使才好！”
劲儿往一处使？把银子都与你，给你铺路，才算劲儿往一处使？
“一定一定。”杜二爷笑容淡了些，含糊应了两声，便转头去与身旁的杜三爷说话，岔开了话题。
今儿三房夫人里，数袁娘子穿的喜庆。
妃红色灯笼纹锦缎袄，配印金百褶裙。腕上一对水头极好的碧玉镯子，发髻正中央插雕花金梳，左右两边各簪一支金钗。
张娘子忍不住赞道：“二嫂腕上这对镯子是新得的吧？第一次瞧你戴。这绿色真通透，两汪春水似的。”
袁娘子眉眼弯弯，竟直接抬手将镯子撸下来，递给她细看：“是你二哥前阵子从南边带回来的，匣子里首饰太多，实在戴不过来，今儿才想起它来。”
她转头看向高娘子，嗓音微微大了一分，笑问道：“倒是大嫂，怎么今儿过节，也不说戴副新头面？”
张娘子抬眼看向高娘子，见她头上是一对白玉步摇，好看归好看，却也的确是半年前的旧首饰。
二房近来不再多给公中出钱，而年节开销又大，高氏眼下强撑出和往年一样的排场，怕是账上吃紧……
她低头不语，做出认真端详手中玉镯的模样。
高娘子捏着筷子的手指微微收紧，面上不动声色，露出一丝无奈浅笑。
“新头面倒是打了，只是今年府里事忙，总也不得闲，新头面分量不轻，戴久了压得头疼，倒不如这玉步摇清爽。”
“再者说，这过年过节，图一个团圆罢了，也不必非得在穿戴上下功夫。”
隔壁的念经声这会儿停了，她这番话正好传进老太爷耳朵里。
老太爷点点头：“老大媳妇说的在理。”
袁娘子笑容不变，抚了抚自己隆起的小腹，扬起下巴道。
“大嫂说的对。不过我想着，这过年过节，正是要向祖宗展示我杜家儿孙生活富足、门庭兴旺的时候，打扮体面些，祖宗们也看着欢喜不是？”
高娘子一时语塞，杜老太爷也不吭气了。
张娘子清清嗓子，把镯子还了回去：“二嫂这镯子确实好。”
袁娘子笑眯眯接过来，道：“我那还有一个碧玉戒子，同一块料子打的，弟妹喜欢的话，等一会儿散了，我叫人给你送去。”
张娘子一脸惊喜：“那就谢谢二嫂了！”
说话的工夫，菜上齐了。
一家人说说笑笑喝酒吃菜，酒过三巡，高娘子朝女儿使使眼色。
杜娴见状放下筷子，从贴身丫鬟手里，接过两个木匣子，起身送到二老面前，盈盈一拜：“这是孙女亲手抄的《金刚经》，祝祖父祖母身体康健，岁岁平安！”
柳老太太含笑握住她的手：“好孩子，有心了。”
杜老太爷打开匣子，取出长卷，看了看，夸道：“娴儿的字，一如既往，匀净秀雅。”
高娘子挺起胸膛，微微一笑。
杜嫣也站起身，拿出两个自己绣的香囊，笑吟吟走上前，道：“孙女近日在学女红，于是绣了两只香囊，在里面填了安神的药粉。”
“祝祖父母多福多寿，松鹤长春！”
柳老太太接过香囊细看了看，笑着调侃：“不错，起码能看出绣的是寿纹了。”
杜二爷笑着回道：“毕竟是要出嫁的大姑娘了。”
接下来是杜璎，她送的也是绣囊，绣囊里装着从承安寺求来的平安符：“孙女祝祖父祖母，平安顺遂。”
最后便轮到三少爷杜昱了，他一挥手，叫丫鬟抱上来一个颇沉的小木箱。打开一瞧，里面是一尊镀金的持瓶菩萨像。
“孙儿祝祖父祖母，百岁无虞！”
说罢，他得意洋洋地补充道：“请菩萨像的银子，可是孙儿自己赚的！”
杜老太爷脸上皱纹舒展开，露出笑意：“不错，生财有道是好事，只是也不要落下功课。”
柳老太太问道：“昱儿可是明年进州学？”
“是，先生说了，只要他肯用功，考进州学还是不难。”袁娘子道。
二老围着杜昱又说了好一阵子话，偏爱的模样肉眼可见。
高娘子原本得意的脸色，慢慢沉了下去。
? ?关于春节的习俗、礼节，大都参考宋代孟元老的《东京梦华录》。书到用时方恨少，明明都看过，到写的时候还要再去翻书，到底是在哪一页看过捏。
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第52章 搬来城里住怎么样？
戌时过半，宴席散去，大房一家三口相携回院。
待女儿杜娴回房后，杜大爷闷声留了句：“你也早点歇着吧。”
转身朝夏姨娘的房间走去。
高娘子没作声，看着夫君的身影走远后，兀自推开正房，走进去坐到桌边给自己倒了杯冷茶喝。
冷水滑过喉咙，把心都冻的发颤。
半晌，她轻声道：“夏姨娘也是个没用的，这么久肚皮也不见动静。”
王妈妈正在点灯，冷不丁听这么一句，想起方才宴席上老太太、老太爷对三少爷的亲热劲儿，默然无语。
别看老太爷现在偏心大房，但心里也记挂着二房呢，不为别的，就为三少爷。
杜家孙辈到现在，只有三少爷一个男丁，老太爷怎能不疼他！
若以后大房一直没儿子，偌大的家业，还是要交给二房的。
娘子生娴姐儿时伤了身子，看了多少郎中都不见好，去年才松了口，同意大爷抬姨娘。
可一年过去了，夏姨娘处却没有半点声响。
高娘子又喝了一口茶：“妈妈，等开春了，你去牙行挑个干净的，买回来，放到大爷身边伺候吧。”
“要生养过的，身子健壮的。”
“娘子……”
高娘子抬眸看她，漠然一笑：“已经有一个夏姨娘了，我还会在乎什么春姨娘秋姨娘吗？”
“就算我不给他找，他也会自己找……”她整整袖口上的褶皱，淡淡道，“我现在只想要儿子，谁生的都可以。”
王妈妈心里有些难受，不知道该说啥，一把拿过桌上的茶壶：“娘子别吃冷茶了，我叫她们烧壶热的来。”
二房院里。
杜二爷有些吃醉了，揽着妻子半躺在榻上，脸颊贴在她圆滚滚的小腹上傻笑。
“淑澜，你猜老三是儿子还是闺女？”
袁娘子笑意温柔，反问道：“那你想他是儿子还是闺女？”
杜二爷想了一会儿，认真道：“我想他是儿子。”
“为什么？”袁娘子皱皱眉，“闺女不好吗？”
“闺女当然也好。”杜二爷打了个酒嗝，“可是、可是儿子更好。”
“我的儿子……我清楚，昱儿不是块学习的料子，他像我，脑子好使，是个经商的好料子。”
“可我，我希望咱家老三像我大哥，像大哥那样会读书！”
他喃喃道：“在咱杜家，会赚钱，算不得本事，只有会读书，做大官……才算有本事啊。”
“我会挣很多很多银子，给他铺很长的路，他要多少银子，我都心甘情愿！”说完，他头一歪就睡了过去。
袁娘子轻轻叹了口气，把他从自己身上挪下去，唤人进来伺候洗漱。
偌大的府里，悲喜各不相通，各有各的愁。
-
最近府里宴会太多，大灶房忙不过来，二灶房便又回去帮忙了，说好等年后再分开。
因为交年节的家宴，月宁忙到亥时才回家。
方姑姑这会儿已经准备好了送灶神的水果，便指挥月宁把果子端到灶台上。
月宁恭恭敬敬摆好果盘，双手合十，默默念叨：“求灶神爷保佑。”
穿越前她还是个无神论者，现在？现在她啥都信！感谢老天爷再给她一条命！
方姑姑下值后出门买了一张灶马年画，一小壶酒糟。
姑侄俩用剩米饭捣了点浆糊，把灶马贴在灶上，然后把买来的酒糟涂抹在灶门上，这叫‘醉司命’。
民间相传，这一天灶神爷要回到天上，向天神汇报人间善恶，予以奖惩。
所以大家要用酒糟祭灶神，灶神爷吃醉了，回天时就会少说人间坏事，多报人间喜事，为人间操办好事。
做完这些还不算完，今夜上床睡觉时，还要在床下点一盏油灯，这叫‘照虚耗’。
把虚耗照走，迎吉利。
忙完了，月宁双手叉腰左右扭了扭，放松筋骨。
每次走完这一大串流程，她都会有一种感觉——真的要过年啦！日子过得好快哦！
次日，腊月二十五。
孟灶娘把灶房所有人都叫到一起，拿出一个签筒，让大家抽签。
往常休沐，都是管事直接安排，让大家窜着日子休，但像春节这种大日子，就要抽签决定了。
抽到红签的，除夕当天、初一、初二休三天。
抽到白签的，初三以后休。
雀梅有些紧张，用力挽着月宁的手：“老天保佑，让我抽到红签吧！”
月宁也咽了咽口水：“我也想抽红签……”
孟娘子让所有人排成一队，挨个抽，月宁和雀梅排到了中间。
轮到月宁时，她闭上眼，随意往签筒里一摸，还没等睁眼，就听孟娘子道：“红签！”
她单手抚胸，长舒一口气！
接着就是雀梅，她运气也好，同样是红签！
雀梅飞奔到月宁身旁，激动地抱住她直蹦跶。
可方姑姑就没这么好运了，今年她抽到了白签。
回到家，她笑着安慰月宁：“没事的，在府里过年也一样。除夕夜的时候府里会请戏班子，要唱大半天呢，最近都没什么活干，到时候我和你李妈妈一起看戏去。”
想到还有李娘子一家在，月宁心里这才好受些。
转眼到了二十九日晚上，下值后，月宁简单收拾了一下，告别姑姑就出府了。
上次回家时她就跟爹爹说了，要是能抽到红签，她们二十九晚上就往回走，这样可以在家多待一个晚上。
方阿爹不放心她两个大晚上出城，于是就说来接她。
她刚出角门一扭头，就看到了站在门外的方家四口人。
“阿爹阿娘！大哥，双双姐！你们怎么都来了！”月宁满脸惊喜。
吴招云摸摸女儿小脸：“正好我们也进城买点吃食，逛一逛。”
明儿就是除夕，这会儿的街上可热闹了，游人如织，各处都悬着花灯，偶尔还能听到爆竹声。
买吃食当然要去金桥夜市。
刚走到金桥边，就隐约有丝弦歌舞声传来，不少人踮着脚往拱桥上看。
方家人也停下脚步，随着他们的目光望去。
只见一个身着粉衣的女人，踏着一串小碎步站在桥中央舞袖，边跳还边唱。
女人每唱一句，桥边路人们就齐声应喝：“踏摇，和来！踏摇娘苦，和来！”
紧接着一个青衣男人从桥对岸跑来，动作夸张滑稽，做出打人的姿态，那粉衣女子掩面做哭泣状。
陆双双没看过这样的表演，大感兴趣，扯着月宁问：“这跳的啥呀？”
月宁前年腊月进城见过一次，回道：“这舞叫《踏摇娘》，讲一个酒鬼夫君醉酒后打媳妇，媳妇对邻居哭诉，主要是说反对打媳妇这件事。”
桥上的两人又唱又跳，过了半盏茶的时间，歌舞停了，不断有路人往他们脚下扔铜钱打赏，那一男一女鞠躬致谢。
陆双双也从荷包里摸出一个子儿，扔到两人脚下，笑着对月宁道：“城里可真好，真热闹。”
月宁挽着她的手，笑眯眯道：“那以后我们搬来城里住怎么样？”
陆双双哈哈大笑：“美得你！倒挺会想。”
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第53章 除夕夜
过年用的米面肉菜吴招云早就备齐了，今儿进城主要是买城郊集市上没有的吃食。
外酥里嫩的烤鸭来半包，甜嘴儿的云片糕来半包。
最后去地摊上买了两张红纸，让方阳安写对联和福字用。
直逛到亥时，一家人才心满意足，满载而归。
过年少不了要吃鱼，但除夕当天的鱼价要比平时贵一倍，方阿爹便提前两天买好了，放在木桶里养着，现吃现杀。
次日一早，方家人就起床了。
方阿爹挽起袖子，杀鱼宰鸡。
方阳安把新买的红纸裁开，竖着的条幅写春联，余下的几个斗方全写上福字。
等稍微晾干一点不流墨了，兄妹俩在纸背抹上浆糊。
方阳安拿着春联往门上比画，月宁站在稍远处指挥：“歪了，右手再高一点儿。”
“这样？”方阳安动了动。
月宁歪着头看了两眼：“行了，贴吧！”
方阳安手上使劲儿，把春联贴紧实。
吴招云和陆双双，一起把豆腐碾碎混上萝卜丝，挤成丸子过油炸熟，放到旁边的大盘里备用。
听到他们在院外贴对联，特意出来看了看，笑着问道：“今年对联写的啥？”
月宁念给阿娘听：“瑞雪迎春年如意，祥云贺岁事顺心，横批，新春吉祥！”
之前方阳安下学以后，月宁就总缠着他，要他教自己认字，所以方家人都不奇怪她认字。
吴招云一听这写的又是如意，又是顺心，乐道：“这个好！”
方阿爹也在院里感叹：“家里有个读书人是好哟！春联都不用请人写！”
中午，一家人随意烙了两张饼，凑合着填饱肚子。
下午，吴招云剁馅和面，准备包饺子，她弄了两种馅，猪肉白菜和萝卜鸡蛋。
全家人热热闹闹围坐在桌边包饺子，月宁还洗了几个铜板包进去，想看看到时谁的运气最好，能吃到带钱的。
包好的饺子盖上一层粗布，被端到院里冻着，等子时煮来吃。
太阳落山前，北风骤起，天上开始落鹅毛。
方阳安干脆带上妹妹和媳妇，一起到院门口玩爆竹。
他们抱来柴火点着，聚成小火堆，然后把从集市上买来的的竹节往火堆里扔。
没一会儿，火堆里就传来沉闷的噼啪响。
竹节细长的毛竹最好烧，炸出来的声音最响。
除了这种纯竹子的爆竹，还有往里面搁火药的，那种噼噼啪啪能响一百多声，但吴招云嫌贵，觉得听个响就没了，不值当，就没买。
但这也足够用了，直玩到天彻底黑下来，他们才回家吃年夜饭。
吴招云拿出一个干净盘子，挑了十个丸子，两片烤鸭肉，五六块鸡肉装上，让月宁给隔壁赵叔送去。
秋后收成不好，各家日子过的都难，赵叔时不时就带着方阿爹上山打野味补贴家用，这份心意他们可都记得呐。
赵叔一家见这一盘子好肉，哪好意思要，拉拉扯扯半天才收下，感动的够呛。
月宁回到家，菜已经全上桌了。
肉菜有烧鱼、山椒炒鸡、烤鸭，使猪油炸过的丸子焦黄香脆，也算半个肉菜。
素菜有白菜炖豆腐，木耳炒菌子。
冬天穷人家能吃得起的鲜菜很少，都是夏秋时晒各种菜干，冬天泡发炒来吃。
最后是一个干果盘，里面有花生、枣子、核桃、云片糕，放到一起正好凑成六个菜，六六大顺。
散装的果子酒斟满杯，方阿爹说了两句吉祥话，一家子便热热闹闹举杯干了。
吴招云抹了抹眼睛，笑道：“都说今年日子不好过，咱家倒好，肉比菜多，过的比去年还好！”
月宁在桌下拉住阿娘的手：“只要咱劲往一处使，没啥槛过不了，日子一定会越过越好！”
方阿爹夹起一筷子鱼肉，边吃边点头：“那可不，日子是一点一点过出来的。”
“想当年咱俩刚成婚那会儿，那真是啥也没有，就几间破房一张床，你看现在，虽不说多宽裕，但也挺好！”
方阳安笑呵呵道：“就是可惜姑姑没回来，吃不到这一桌好菜。”
吴招云道：“等你姑回来了，咱再做。”
酒足饭饱后，大家都懒得去洗碗，歪在暖炕上嚼干果枣子，闲聊天。
陆双双拿了一块云片糕，不舍得一口咬下去，用牙磨着吃，听月宁讲杜府里的事儿。
什么二房夫人随手赏的一小块布，就值好几钱银子。
什么大户人家宴席上，能见到好多富贵人家的女眷，有知州夫人，御史儿媳等等。
听的陆双双着了迷，仿佛在听话本上的故事，遥远且不可思议。
村里逐渐热闹起来，到处都传出爆竹声响，月宁瞧见外面已经堆了厚厚一层雪，便拉着陆双双到院里堆雪人。
方阿爹和方阳安主动把洗碗的活儿揽去，好让忙了一天的吴招云歇会儿。
临近子时，爆竹声不再密集，吴招云下床去煮饺子。
她走到院里扬声问道：“都能吃多少啊？”
月宁摸了摸肚子，回道：“娘，我一点都不饿，给我煮三个就行。”
陆双双也道：“我也吃不下了，来两个就好。”
方阿爹说能吃五个，方阳安多点儿，说吃八个。
吴招云转身进灶房，随便煮了二十个。
等吃完饺子，一家人已经困的不行了，把盘子碗往木盆里一丢，洗漱一番，等子时一过，几乎沾床就睡着了。
也没管什么守岁的规矩，过了子时，就勉强算守了吧！
清早，晨雾未散，天边挂着一抹鱼肚白。
月宁还在睡梦中，就听到院外传来噼噼啪啪的爆竹声，院子里也传来洗漱的响动。
又过了一会儿，屋门被推开了，吴招云进来叫她起床。
“起来了，今儿初一，咱早点去归源寺拜拜。”
说着递给她一双新袜子。
“该穿新衣裳的，咱没有，拿新袜子抵了。”
月宁懵懵地坐起身，嘟囔道：“挺好，新袜子也很好。”
早饭吃的是昨天包的饺子，月宁吃到一枚铜钱，方阳安也吃到一枚。
陆双双笑着说了些吉祥话。
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第54章 不留遗憾
饭桌上，吴招云问儿子要不要一起去归源寺，正好去看看惠朝大师。
方阳安想了想，说不去了。
毕竟惠朝大师那么看好他，他却不念书了，心里觉得愧疚，还没想好怎么同大师说。
他不去，陆双双也说不去。
吴招云不勉强，干脆就只带了月宁出门。
凛冽的寒风里，飘着淡淡的烟火味，以及竹子燃烧过的清香味，有种说不出的好闻。
母女俩踏雪走了半个时辰，终于到了归源寺。
新年第一天，赶来敬香的人很多，袅袅青烟从院墙后飘向半空，庙门口还有几个卖吃食的小摊。
吴招云花一文钱买了三炷香，走进主殿，跪在蒲团上，双手合十嘴里念念有词。
月宁也跟着跪下，双手合十闭眼许愿。
片刻后，两人起身，吴招云把香插进香炉，转身欲走，却被人叫住。
“吴娘子留步。”一个慈眉善目，穿灰色僧袍的瘦高老和尚从角落里走来。
吴招云走过去，双手合向他行了一礼：“惠朝大师，新年吉祥。”
“阿弥陀佛，新年吉祥。”惠朝大师微微笑着还礼，左右看了看，“阳安没有来吗？”
吴招云道：“是，今儿只我和闺女来了。”
惠朝大师点点头，从怀里掏出一本书，递给她：“无妨，贫僧近日闲暇，抄了一本书，还请娘子代为转交。”
月宁看见黑底书封上，用白墨工工整整写着《礼记》二字。
吴招云手指微微蜷缩了一下，嘴唇动了动，迟疑许久，才低声道：“大师……我家阳安，他当真有那个希望？”
惠朝大师静静看着她，微笑开口：“出家人不打诳语，贫僧一生所见学子众多，阳安的天资与心性，确属璞玉。”
“科举之路，犹如千军万马过独木桥，天资、勤奋、时运，缺一不可。贫僧不敢保证什么，但他只要肯努力，搏一个前程，绝非渺茫空想。”
月宁暗自点头。
自家哥哥的心性的确很好，学时便认真学，家中难以为继，不能继续学时，他也可以沉下心来专心务农，不骄不躁，不卑不亢。
吴招云几乎要流出泪来，她慌忙低下头，伸手接书，口中道：“谢谢大师，谢谢大师，改日一定让阳安亲自来拜谢。”
惠朝大师双手合十，笑道：“阿弥陀佛，吴娘子慢走。”
走出寺门，吴招云把书搂到胸前，仰天长长吐出一口气，轻声道：“乖女，你说还要让你哥继续学吗？”
寒风把她的声音扯得有些碎。
月宁上前一步，挽住她的胳膊，嗓音柔和却坚定：“若依我看，那自然是要学的。”
“多少富贵人家按头让孩子学，还学不出个名堂。哥哥既然有天分，就应该去搏一搏。咱们没甚大能耐，只能卖力气，风里雨里几个辛苦钱。”
“可若让哥哥去读书，虽前几年咱们日子紧些，以后的回报却大。哪怕只考中个秀才，就能免了咱家的徭役赋税，这就不亏！”
她缓了口气，继续道：“那若再往上中了举人呢？那是能做官的！咱家就彻底不再是农户了。哪怕不做官，有了功名，就能进大户人家做西席，做幕僚，去学里做夫子！”
“这就好比咱们咬牙开个铺子，开头肯定难，要本钱，要辛苦守着，可一旦开起来，有口碑了，先前的付出会慢慢收回来。”
吴招云被说的心头发热，眼睛也逐渐亮起来，不再多言，大步往家走去。
回到家，她甩下棉鞋，爬到炕上，从衣箱里掏出两个钱袋，把里面的铜板哗啦啦倒了满床，一个一个数起来。
这是方家的全部家当，满打满算一共三两半。
目前卖葱油的进项还算稳定，每个月能有一两多银子进账，除去一大家子的各项开销，每个月能攒下七八钱。
这样算来，再过半年，就能送阳安去读州学。
于是中午吃饭的时候，当着全家人的面，她开口道：“阳安，娘今儿遇见惠朝大师了。”
方阳安停下筷子看她。
她叹了口气：“娘想过了，娘不想让你像你爹一样，一辈子在土里刨食，看天吃饭，看人脸色。”
“咱家现在多了葱油这份进项，手头也宽裕了些，等再攒些银子，你便继续读吧，能读到哪里算哪里。”
除了月宁，其他所有人都瞪大了眼，尤其是方阳安，放在桌上的手微微发抖，半天才涩声道。
“可是、可是，娘，若儿子没考中可怎么办？”
不等吴招云说话，月宁便道：“若没努力，没尝试过，你这辈子都不知道自己行不行。”
陆双双激动地握住方阳安的胳膊：“是啊，阳安，我没见过比你更聪明的了，你不试试怎么知道呢？”
“不要给自己留遗憾。”月宁一脸认真。
最后方阿爹一拍大腿，大声道：“就这么定了！什么行不行的，银子总能挣来，万一这一咬牙，咱方家考出个秀才来，我方虎这辈子都值了！”
吴招云给儿子夹了一筷子木耳：“行了，吃饭吧。往后好好干活，攒够了钱咱就去。”
方阳安用力点头，半晌说不出话来。
按照惯例，大年初一要走亲戚。
吃过午饭，方阿爹提了些礼，带上方阳安去串门子。月宁和阿娘、嫂子，留在家等客上门。
她们在等平日里走得近的几位姑婆，结果姑婆没等到，倒等来了住在村头的林二婶，还有她家的二儿子林北松。
林二婶是外村人，她男人姓林，起初大家唤她林家二婶，后来日子长了，就直接改叫林二婶了。
林二婶一进门就盯上了给她开门的月宁，极热情地拉上了月宁的手，道：“噢哟，月宁，半年不见，都出落成大姑娘了！”
林北松也一眼不眨地盯着月宁：“方妹妹，新春吉祥。”
“婶子好，林二哥好。”月宁不动声色地抽回手，冲两人笑笑，“你们坐，我去倒水来。”
林二婶目送她出门，恋恋不舍地收回目光，转脸环顾堂屋一圈，对吴招云笑的格外热络。
“弟妹啊，还得是你家，瞧瞧这收拾的多敞亮！阳安和他爹这是出门拜年了？”
吴招云笑着抓了把花生递过去：“是啊，刚走一会儿。来，吃花生，都自家新炒的。”
林二婶接过花生，顺势往吴招云的方向挪了挪。
“嫂子，我瞧着你家月宁这丫头，真是越发不得了！刚才一打眼，我差点以为是哪家的小姐嘞，瞧瞧那身段，那眉眼，多大方！”
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第55章 说亲
月宁今天梳了个高髻，髻上簪着绢花。
因为今儿要见客，陆双双特意拿出平时舍不得用的唇脂，给自己和月宁都擦了，显得整个人格外有气色。
吴招云听人夸自己闺女，心里高兴，嘴上却谦虚道：“不过是在城里给人当丫鬟，什么小姐不小姐的。”
林二婶笑着吃了一颗花生，转而道：“月宁今年得十五了吧？”
吴招云心里一动，不动声色地扫了一眼她身后的林北松：“是啊，再过几个月就十五了。”
“十五啊，也是大姑娘了。”林二婶语气更加恳切，“弟妹啊，这姑娘家的终身大事，你可得尽早打算。”
“不是嫂子多嘴，实在是这年头，好人家、好后生，那都是抢手的香饽饽。别挑花眼耽搁了，若是好人家被定走，那可就难了。”
吴招云挑挑眉：“那依嫂子看，月宁找个什么样的合适？”
林二婶嘴角一咧：“那当然是要寻个知根知底的，家里条件倒不重要，人老实本分就行……”
一旁的陆双双听不下去了，在心里翻个白眼，起身去灶房寻月宁，把话学给她听。
“家里条件的确不是最重要的，但好歹人品、手艺、学识，有一样拿得出手吧？啥都没有，就剩个老实，也好意思拿来说！”
说着，陆双双一撇嘴：“林二婶怎么好意思张口！”
村里同龄的孩子不多，也就七八个。
小时候陆双双、方家兄妹、林北松，还有另外一家姐弟，他们常在一处玩。
林北松手欠，总爱捉弄月宁，不是扯她辫子就是拽她裙子。月宁懒得搭理他，可方阳安看不得妹妹受欺负，和他狠狠打了一架。
事后，那林二婶居然腆着脸说，自家儿子那是喜欢月宁才捉弄她，小孩子之间的事较不得真！
气的吴招云好多年不理她，也就这一两年，孩子们都大了，两家关系才缓和些。
“反正娘是不会答应的。”大壶里的水烧开了，月宁把水倒进茶壶里，道，“双双姐，你帮我把水送进去呗，我不想进去了。”
她进去的话，林二婶一定会扯着她说话，更重要的是，林北松会一直盯着她看，那眼神让人很不舒服。
有一件事，方家人都不知道，那就是林北松这两年在追她。
说是追，可能也不恰当，总之就是经常找她讲些莫名其妙的话，哪怕她态度已经很冷淡了，对方依旧乐此不疲。
最近几个月她不在村子里，本以为对方见不着人就消停了，没想到直接奔家里来了。
她真挺烦他的，更不愿意大过年的看见他。
陆双双点点头，接过茶水回屋了。
月宁轻手轻脚走到堂屋窗边，阿娘的声音顺着窗缝往外流。
“……这丫头有主意，又在城里府上做着活，我们想着，总得慢慢寻摸，找个合她心意，也配得上她的才好，急不得。”
“再说了，多留两年也没事，只要丫头好，怎么都不愁嫁，你说是不是？”
“是、是。”林二婶干笑两声。
后面的对话月宁就没再听了，回到自己房间，上床补眠去了。
主屋里，林二婶又坐了一会儿，便带着儿子走了。
走出方家院子，林北松问道：“娘，吴婶啥意思？她是不想给月宁找，还是没相上我啊？”
林二婶扯扯嘴角：“我的傻儿子。”
“人家闺女现在出息了，在大官府上做丫鬟，你吴婶肯定盼着她飞上枝头变凤凰呐，谁还稀得搭理你！”
林北松垂下头，握紧拳头，没再吭声。
-
初一初二连着两天，陆续都有亲戚走动，人来人往，热闹的不行，爆竹声里，一晃就该回府了。
方家人也习惯闺女每个月回来一趟了，初二下午送她到院门口，嘱咐她路上小心，便转身回了屋。
月宁提着裤脚，一路走的小心翼翼，快出村时，忽然被人喊住。
“月宁——”
她抬头一看，不远的老槐树下，站着一个身材高壮的男人，不是别人，正是昨天才见过的林北松。
她想装作看不见，对方却已大跨步走到面前，一双浅棕色的眼睛死死盯着她。
“月宁。”
月宁叹了口气，仰头看他：“林二哥，有事吗？”
林北松其实长得不难看，轮廓深邃，鼻梁高挺，眼珠颜色浅淡，像狼一样。
当然，死死盯人的时候，就更像狼了，每次被他这样看着，她都感觉很不舒服，自己就好像是案板上的一块肉。
林北松双拳紧握，半侧脸隐在夕阳下，声音里含着怒气：“你没有心吗？这么多年我对你的心意……你就一点都感觉不到？”
心意？
是指在田埂上偶遇，故意只微微侧身，让她不得不擦着他手臂走过。
还是指在她和别的异性说话时，阴沉着脸一直盯着，试图干涉她的社交。
亦或者是捡了她的荷包死活不归还？
一想到这些，月宁脸色蓦地冷下来，一双大眼睛像冰水淬过的乌梅，不耐道：“你的心意我无福消受，也不想消受。”
说罢，她绕过林北松，继续往村外走，却被他从后面追上来，一把攥住手腕！
林北松脸色有些狰狞，咬牙吼道：“我看你是想攀高枝！想给有钱人家的少爷当姨娘！我真是看错你了！”
两个字：震惊。
四个字：相当震惊。
月宁愣在原地，片刻后反应过来，竟有些想笑。
她也确实笑了，瓷白的脸上漾起笑意，像冰天雪地里绽开一朵春花，让林北松一时看愣住了。
而接下来，她吐出来的话却让他瞬间僵住。
“你也配和我谈心意？连最基本的尊重都不晓得，到底是谁没有心？”
林北松急了：“我如何不尊重你了？”
月宁抬起被他牢牢攥住的右手腕：“动手动脚，就是你的尊重？”
有些人，只碰了一下她手背，就红着脸跳开说对不起。
有些人，却在这里攥着她的手，口出侮辱。
林北松哪里来的脸跟她谈心意？简直可笑！
“放开。”她沉下脸。
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第56章 采购臭肉
月宁不常发火，一旦发起火来，面寒似水，颇有气势。
林北松怔忪着松开手：“我只是太……”
“以后别再来烦我。”月宁打断他，冷冷看他一眼，转身离开。
这回他倒是没再跟来。
月宁心里有气，一路走的飞快，平时要走一个多时辰的路，这回不到一个时辰就走到了，而且一点都不冷，背后隐隐有汗意。
进城时天色将晚，花灯已然亮起，鼎沸人声扑面而来，这才消掉些心里的郁闷。
居然说她想要攀高枝？拜托，简直是对淳朴劳动人民赤果果的侮辱。
社畜也有社畜的尊严，只卷工作，不搞擦边好不好。
穿过人群，走到杜府角门前。
门下红灯笼高高挂起，两侧的小石狮子头顶积雪，像戴了顶绒帽。
她跨过门槛，不由自主看向值房。
“啪——”
值房的门开了，一张俊脸探出窗子，露出明晃晃的笑容：“新春吉祥！”
月宁心里的郁气彻底随风散去，挽挽鬓角碎发，含笑望向他：“新春吉祥。”
周谦把月宁招进屋，从身后摸出一支浅绯色的绒花簪，笑嘻嘻递给她：“喏，新年礼物。”
绒花做成了梅花的形状，五六朵梅花攒在一起，每一朵花心都镶有一颗米粒大小的白色珠子。
月宁垂眼看着，笑道：“周门房怎么舍得买这么贵的东西？”
周谦倒也实诚：“没多贵，那珠子不是真珠。我前天逛庙会，觉得适合你，顺手就买了。”
月宁双手背在身后，微微歪着头：“可我没礼还你。”
“我没想你还，就是单纯想送你罢了……”
见月宁还是没伸手，他不禁有些泄气，嘴角向下垂去：“好吧，你不喜欢的话就算了。”
小黄狗的耳朵耷拉下去了。
月宁忍不住笑起来：“很好看，我没说不喜欢，谢谢你啊，还想着我。”
话音落下，小黄狗的耳朵嗖地竖起来！
“你喜欢就好！”
月宁接过簪子冲他笑，眼睛里仿佛含着一波春水，明媚又温柔。
周谦感觉自己心跳快得厉害，头还有些晕。
缓了一会儿，他想起自己还有正事要说：“对了，我记得你姑姑是在三房院里当差？”
“你回去同她说一声，最近最好自己做饭，或者在外头买着吃，少吃大灶房的东西。”
“为什么？”月宁问道。
周谦想了想，进罩房把孙石头喊来顶一会儿班，让月宁跟他走。
片刻后，两人停在了一间仓房外。
这会儿仓房门大开，有伙计正在往里搬东西，见到他来，纷纷打招呼：“周门房。”
周谦点点头，示意他们继续。
他引着月宁，走到角落里，掀开一个木桶盖子，示意她看。
借着烛火，月宁看到桶里有雪，雪里埋着一些冻鱼。
紧接着，周谦打开第二只桶，这回里面装的是冻猪肉。
第二只桶里的雪不多，此时已经化了一部分，月宁伸手去摸那肉，感觉表面微滑，好像覆着一层薄薄的黏液。
不新鲜的肉，才会有黏液……
周谦合上桶盖，带着月宁走出仓房，然后才小声道：“打除夕起，外头送来的菜肉就是这样的……我打听到，鲜肉和这种冻肉，价差一半不止。”
“菜还好，叶子烂点儿没事，择择还能吃。可那肉，好几次运来时，我都能闻到淡淡的腥臭味。”
月宁皱着眉，低声回道：“这么些肉，不可能全是给下人吃的……”
周谦耸耸肩，只道：“这事知道的人不多，我也只跟你说了。”
月宁明了地点点头：“我不会乱说。”
两人又聊了两句，走到东下人院门口，周谦便回去了。
月宁进家门时，方姑姑已经做好饭等她了，一道木耳炒鸡蛋，一道凉拌青笋。
“之前你没进府时，我也不觉得咋样。现在习惯了有你，这几天你不在，忽然还觉得冷清呢！”方姑姑给她盛饭。
月宁搂搂姑姑：“姑姑，新春吉祥！”
“吉祥，吉祥！”方姑姑笑道。
吃着饭，月宁说起了仓房送臭肉的事，方姑姑有些犯愁。
“你说高娘子到底要干啥？她缺这几个钱吗？这不故意磋磨人吗？”
“这下可好，表面上的确有油水，不算苛待下人了，但这是冲着把人吃坏去的啊！”
纵使月宁现在常从灶上拿吃食回来，那也只能解决晚食，早食、午食还得在大灶吃。
这样一来，又是一笔开销，哪怕省着来，一天也要花三四个子儿。
月宁的疑问则是：“那大灶房的人，咋不去给上头告状？”
方姑姑反问：“告状，告给谁？人家二房现在不吃大灶，自然懒得管。至于颐寿院那边，之前也不是没告过。”
她顿了顿，又继续道：“再者说，现在也没人敢告。”
月宁扒了一口饭，含糊问道：“为啥？”
“昨儿大初一的，高娘子抓到一个粗使丫头传闲话，直接把人罚到乡下庄子做苦役去了，这下，哪还有人敢乱说话。”
方姑姑面露不忍。
听说那丫头也没说啥要紧事，是高娘子心情不爽，让那丫头撞上了。
人拉走时哭的可惨了，外头庄子与府里的条件，差得可不是一星半点，去了就再也回不来了，一干就是一辈子。
月宁叹口气，嘱咐道：“姑姑，你找个由头不吃就得了，千万别乱讲话。”
方姑姑点头：“我懂。”
吃完饭，月宁把绒花簪放进衣箱里，姑姑看到，以为是她自己买的，夸了两句好看，也没多问。
晚上躺在被窝里，月宁翻来覆去睡不着，一会儿想起林北松，一会儿想起周谦，最后又想到了仓房里的冻肉，总觉得高娘子这么干，迟早要出大事。
第二天一早，月宁迷迷糊糊从被窝里钻出来，穿好衣裳，和方姑姑道别后，就去灶房上工了。
却没想到在灶房里看到了芦枝。
“你怎么过来啦？”月宁问道。
芦枝跳过来，弯着眼睛道：“以后我就在二灶干活啦，顶画眉的缺！”
月宁还有点迷糊：“顶画眉的缺？”
鲁娘子凑过来，挤眉弄眼：“画眉现在出息啦，进三少爷房里伺候去啦！”
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第57章 暴风雨前的宁静
进院送早膳时，月宁遇见了画眉。
长廊下，
她穿了一身崭新的嫩红色绫子袄，长发盘在头顶，簪了一朵红白相间的绢花。眉毛描的细细的，唇上擦着脂膏。
月宁弯弯眉眼：“恭喜啊画眉，一跃成大丫鬟了。”
画眉抚抚袖上细褶，下巴扬起，眼角眉梢都带着压不住的得意，但还偏要做出几分矜持：“不过是跟在少爷跟前伺候，也算不得什么大丫鬟。”
杜家孙辈每人身边有两个贴身大丫鬟。
现在三少爷身边的位置没有缺，她只能先在茶水间伺候茶水，但因为被少爷收用了，身份又与旁的二等丫鬟不同，要更受宠些。
月宁笑着没说话。
她打量着月宁半新不旧的黄棉袄，眼里划过一抹优越：“不是我说，人得往高处走，你也得为自己打算打算，总窝在灶房里，能有啥出息。”
从前总是月宁压她一头，现在总算轮到她压月宁了。
月宁笑盈盈地望着她：“那要不……你帮帮我，把我也引给少爷呗？”
画眉笑容一僵，打了个哈哈，转而说起自己身上穿的绫子袄，是少爷特意赏她的云云。
月宁在心里暗笑一下，说饭菜快凉了，她这才意犹未尽地让了路。
这会儿三少爷还没起，月宁在外间布好菜，提着食盒退了出去。
午歇时，画眉特意回大灶房晃了一圈，话里话外全在炫耀自己在院里过的有多好。
惹雀梅在角落里翻白眼：“可叫她得意上了！不是都说苏和是个厉害角色，我看也不过如此，也没治治画眉。”
月宁懒洋洋烤着火：“日子还长着呢，苏和厉不厉害以后才知道。”
她用脚尖碰了碰雀梅：“画眉好歹知道为自己争前程，你有什么打算？”
雀梅拿着火钳，有一搭没一搭的翻柴火：“我就想在灶房混了，最好升成传菜丫头，能清闲点儿。”
月宁笑问：“不想当大丫鬟了？”
“算了吧。”雀梅头摇的像拨浪鼓，“我不是那块料。”
在这吃人的大宅院里，走错一步可能就全完了。
瞧瞧桑菊，她想往上爬，一不小心跟错人，现在搁大房院里扫地呢，说是在内院干活，实际还不如在灶房传菜。
再看白娘子，好不容易爬成掌事灶娘，才三四十岁，人还不是说没就没了？
论脑子，她没月宁机灵。论狠劲儿，她不得不说，自己没有画眉敢想敢干。
现在她在灶里日子也还算舒心，吃的也不赖，和妈妈们混熟了，嘴甜一点儿也能落着好。
月宁觉得这也没什么不好，也不是每一个人都必须往上爬，便只嘱咐：“在灶房也好，金娘子人不错，你多往她跟前凑凑。”
雀梅点点头，觉得月宁今儿说话怪怪的，问道：“怎么？你是有别的打算了？”
月宁也不瞒她：“我想进内院试试。”
雀梅也没多问，只是忍不住往她身边靠了靠，脑袋搭在她肩膀上，有些舍不得，但她也知道，自己不能拦着好友奔前程。
月宁笑着拿胳膊肘捅她：“都在一个府里，抬头不见低头见的，有什么舍不得的。”
听她这么一说，雀梅嘿嘿一笑，觉得是这个理，只道：“那等以后你混成大丫鬟了，我就也是有靠山的人了。”
俩人咯咯笑作一团，八字没一撇，倒想上了。
方姑姑归家两日，初五下午便回来了，同时还带回一个大包袱，里面装着自家晒的各种菜干，还有一块外头买的腊肉。
“这些够吃十天了，等吃完了我再买。”
晚上方姑姑去隔壁串门子，犹豫半天，还是同李娘子道：“我觉得最近灶房的菜，味道怪怪的。”
李娘子嗑着瓜子，道：“我倒是觉得，大灶房最近舍得放盐放酱了，菜味儿比之前好。”
菜肉不新鲜，可不就得浓油赤酱才能把味儿压住？
提醒到这份上，方姑姑也不好明说，坐了一会儿便起身告辞。
-
正月初七，大房院里。
高娘子正在给女儿挑衣裳。
年前送去绣衣坊的料子，今天送回来了，一套天水碧色绣兰草，一套淡紫色绣蝶恋花。
她看了半晌，指着天水碧色那套，对丫鬟道：“告诉小姐，元宵节去段府就穿这套，瞧着大气。”
“是。”丫鬟应道。
娴姐儿翻过年就十六了，到了该仔细相看人家的年纪。段知州夫人年前送了帖子来，请正月十五赴宴，正是个相看的好机会。
挑好衣裳，她又从自己首饰匣子里，挑了一副素银耳坠，递给丫鬟：“这个一并给小姐送去，配那身衣裳正好。”
丫鬟捧着衣物和耳坠，悄步退了出去。
几乎是前后脚，王妈妈便敲开屋门走了进来，身后跟着一个送膳的小丫头。
小丫头手脚麻利地布好菜，规规矩矩行了个礼，倒退着出去了。
高娘子移步桌畔，亲手给自己盛了一碗蛋花汤，她小口啜着汤，听王妈妈低声禀报。
“娘子，伺候郎君的新人，奴婢已经挑妥了，人就在院外廊下候着，您可要现在见见？”
高娘子拿勺子的手顿了顿，问道：“是什么来路？”
“那女子名叫锦娘，原是咱们青松县一富户的妾室，去年刚生了个儿子，是个好生养的。今年那富户要迎正房进门，便将人发卖了。”王妈妈回道。
高娘子点点头，拿帕子沾沾嘴角：“找先寻间干净的空屋安置了她。让人裁两身合体的新衣裳，梳洗打理干净了，我再见不迟。”
王妈妈应了一声，退出门去。
屋里一时静了下来，只有墙角铜盆里的银丝炭偶尔发出‘毕剥’轻响。
高娘子夹起一块红亮油润烧肉，送入口中，慢条斯理地嚼着，从鼻子里哼出一声。
年前，孟灶娘那货巴巴地跑来哭穷，说灶上银子不够使，年节采买捉襟见肘。
那时她正为各处开销烦心，再想到月初刚拨了银子，这才多久就又道没银钱使。心头火起，便把人劈头盖脸骂了一顿，让她自己想办法。
如今看来，这帮子下人，果然都是些贱皮子，不敲打不成器。
骂过之后，这么多天过去了，这饭食不照旧端上来了？花样也没少。可见并非账上无钱，不过是惫懒耍滑，变着法儿想多掏摸些罢了。
眼下，下人们老实了，二房安安静静不闹了，新人进府了……样样都在好起来。
只要娴姐儿能挑个好人家，只要那锦娘争气，早点怀上。
就什么难处都没了。
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第58章 集体中毒
临近元宵，接连三天都是晴日子，阳光照在身上暖融融。
杜嫣新年时在庭院里堆的雪人，化成了一滩雪水，她趴在窗边看了半天，唉声叹气的，很是舍不得。
晚膳时，袁娘子把一家人都召了来，围坐一桌，边吃边说话。
“你也收收心，别总惦记着玩。”袁娘子瞥了女儿一眼，“我听绣娘说，你那盖头绣了大半个月，还只绣出半只鸳鸯？”
杜嫣用筷子一下下戳着碗里米饭，噘嘴道：“您是不知道，那鸳鸯羽毛有多难绣。”
袁娘子懒得听她这些借口，直接说起正事：“我寻思着，开春以后就得给你选陪房丫头了。你自己屋里的人，心里有没有个大概？想带谁去？”
杜嫣放下筷子，掰着手指头数：“惠心和智心我肯定要带走的，她俩从小跟我。还有伺候茶水的米儿，用惯了，也带上。梳头的齐妈妈手艺好，也得跟着我。”
“其余的，娘您看着办吧。”
袁娘子慢悠悠喝了口汤，道。
“米儿伺候你也有三年了，等你出门子那日，就提她做大丫鬟吧。到时候娘再拨一个机灵点的丫头给你，凑个双数，也图个吉利。”
“至于齐妈妈……她拖儿带女的，一家子都在江宁，怕是不愿意跟你去那么远。”
杜嫣眉头立刻皱了起来：“可我就喜欢齐妈妈梳的头！大不了，把她家里人也一并带上就是了，多几口人吃饭而已。”
“也成，”袁娘子点点头，“那我回头问问齐妈妈自己的意思。剩下缺的人，我就让苗妈妈在院子里先选，若是不够，再从府里挑老实的补上。”
杜嫣没意见，全听娘亲安排。
接着，袁娘子目光落到儿子杜昱身上，语气淡了些：“我听底下人说，你房里最近又新收了个丫头？”
杜昱正夹菜，闻言头也不抬，含糊地“嗯”了一声。
袁娘子眉宇间划过一丝不快。
杜昱翻过年才十六，房里连这个新来的，已经有三个通房了。少年人贪鲜，若是成日厮混，耽于玩乐，荒废了正事可怎么好？
“玩闹归玩闹，你自己须得注意分寸。”她语气严肃了些。
“也莫要弄出什么人命来。”
此人命非彼人命，有头有脸的人家，都忌讳在正妻进门之前弄出庶子庶女来。
“我知道的，娘。”杜昱不爱听娘亲唠叨他的房中事，语气略显敷衍。
一旁的杜二爷见他心不在焉，板起脸来，沉声道：“你娘跟你说话呢！好好听着！”
杜昱这才放下筷子，抬起脸，竖起三根手指做发誓状：“放心吧，爹，娘，儿子心里有数着呢！断不会胡来。”
袁娘子见他应了，脸色这才稍霁，亲手盛了两碗红果馅儿的汤圆，放在两个孩子手边：“行了，知道就好。”
一顿饭吃完，外头天色已暗了下来，院里廊下的灯笼亮起，
袁娘子罩上厚厚的狐皮斗篷，由巧杏和凤仙陪着，在庭院里散步消食。
她如今已有五个月的身孕，小腹隆起，隔着厚衣裳也能看出形状来。
走了一会儿，她在金鱼池边停下。
池水映着廊下的灯火，微微晃动。她从丫鬟手里接过一小把鱼食，轻轻撒入水中。
水面漾开涟漪，几尾锦鲤摆着尾巴聚拢过来，红金相间的鳞片在灯光下闪闪发亮。
她正看得有趣，身后忽然传来一阵急匆匆的脚步声。
回头一看，只见苗妈妈走近，脸上带着掩饰不住的焦急，人还没到跟前，声音已经传了过来：
“娘子，不好了！颐寿院出事了！”
袁娘子扶住手边石栏，怔道：“出什么事了？”
苗妈妈缓了口气，“方才见到有丫头慌慌张张往大门跑，我一问才知道，她是要套车去请郎中。老太太和老太爷晚膳后没多久，忽然都说肚疼恶心，吐的脸都白了！”
这是吃坏肚子了？
“走，去看看。”袁娘子眉头紧蹙。
巧杏赶忙提灯在前面照路，凤仙和苗妈妈一左一右，小心搀着她，一行人匆匆往颐寿院方向走去。
现在才刚到戌时，正是下值交班的时候，可一路行来，却安静的异样，只有灯笼在风中摇曳，不见仆役往来。
袁娘子心底略感不安，不由加快了脚步。
刚到颐寿院近前，便见那两扇院门此刻竟大敞着，断断续续的呻吟声，随着夜风往外飘。
巧杏提着灯走在最前头，第一个跨过门槛。
她抬眼往院内一看，猝不及防，吓得“啊”了一声，猛地倒退一步，差点撞到身后的袁娘子身上。
“哎！看着点儿路！”凤仙眼疾手快，忙用力扶稳袁娘子，低声叱道。
袁娘子此刻已顾不上责备，她稳住心神，向前一步踏进院内。
眼前的景象，让她瞬间屏住了呼吸。
院子里此刻到处都是人！可没有一个站得稳当。
有的扶着假山狂呕不止，地上满是秽物；有的歪在回廊下呻吟，在晃动的灯影中，显得分外诡异。
空气里还弥漫着一股难以形容的酸臭气味。
彻头彻尾的混乱！
袁娘子握着凤仙的手紧了紧，大跨步走进房。
只见屋里灯火通明，杜家二老一个躺在床上，一个躺在榻上，均捂着肚子，脸色蜡黄。
老太爷的情况好像更严重些，时不时干呕一下，却已经吐不出东西来。
“二娘子来了！”
“二娘子！”
两个拍背捧痰盂的丫鬟见到袁娘子，几乎眼泪都要出来了，带着哭腔喊道。
袁娘子闻着满屋的酸臭味，也忍不住呕了一下，抽出帕子掩住口鼻，强自镇定：“都别慌，跟我说说，这到底是怎么回事？”
伺候老太太的丫鬟，结结巴巴道。
“奴婢、奴婢也不知道是怎么回事，今儿刚用过膳没多久，老太爷便嚷嚷肚子疼，过了一会儿，老太太也犯恶心，于是便打发人出门请郎中。”
“约莫半炷香的工夫后，这、这院里的人就都不成了！只有奴婢和卿儿姐姐没事。”
苗妈妈适时插嘴：“娘子莫急，郎中应该已经在路上了。”
袁娘子仔细看着那两个丫头，问道：“那怎么就你们两个没事呢？”
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第59章 乱成一锅粥
两个丫鬟对视一眼，同时摇头：“奴婢也不知道。”
“奴婢两个是伺候院中花草的，一下午都在花房忙，忙完出来，见到的便是这幅场景，先前说的那些，也是从旁的丫鬟那儿听来的。”
“忙了一下午？还没用晚饭？”袁娘子立即问道。
“没有。”二人齐齐摇头。
袁娘子不动声色地点点头，示意她们好好照顾二老，自己则退出了屋子。
走到廊下，她放下一直掩着口鼻的帕子，深深吸了一口凛冽空气，试图压下心头的翻腾。
起初听说二老不适，她只当是寻常的肠胃不和，吃错了东西。
可踏入颐寿院，亲眼看到这满地狼藉，这总不能是所有人都吃坏肚子吧？那答案便只剩一个——
有人在饭菜里投毒，且是无差别的投毒，连下人都不放过！
可究竟是谁，有如此深仇大恨，竟下如此毒手？
她家二爷素有儒商之名，从不坑蒙拐骗，三爷也是老实之辈，应该不至于得罪他人，那就只剩下大爷，难道是官场上的事？
她越想脸色越白，下意识捂住小腹，一阵后怕爬上脊背。
万幸他们二房早早单独开了小灶，饮食自理，这才阴差阳错地躲过了这一劫！
她强迫自己冷静下来。
“巧杏！”她声音急促。
“你快去寻二爷，告诉他府里出了大事，怕是饮食有问题，让他立刻多派几拨人，务必多请几位信得过的郎中进府！要快！”
“是，娘子！”巧杏不敢耽搁，提起裙子就朝外院跑去。
袁娘子又转头看向凤仙。
“凤仙，你立刻去大灶房，传我的话：今晚剩下的所有饭菜、汤水，一律不许再动！”
她顿了顿，“将各样饭菜都盛出一份干净的拿来，等郎中到了好验看。”
凤仙答应一声，也领命去了。
最后只剩苗妈妈了，她吩咐道：“妈妈，你亲自跑一趟，去看看大房和三房那边情形如何。”
苗妈妈应下，想了想道：“娘子，郎中赶来尚需时间，即便到了，恐怕也得先紧着主子们看顾。”
“奴婢想着，不如让咱们二灶上的人立刻动手，多熬几锅清热解毒的绿豆汤，先给各院下人灌下去”
袁娘子点点头，道：“妈妈思虑周全，就按你说的办，快去。”
安排停当，袁娘子定了定神，重新走进屋内。
她吩咐其中一个丫头去烧些热水来，喂给二老喝。
自己则挽起袖子，亲手拧了湿帕子，走到床边给柳老太太擦冷汗。
没过多久，杜二爷匆匆地赶了来，身后跟着几个小厮、婆子。
一进屋看到爹娘这般模样，他是又气又心疼，连忙让婆子接手照顾，又叫小厮把院里的下人扶进屋歇息。
众人吐了多时，腹中早已空空，此刻只能干呕些酸黄的苦水，模样凄惨。
刚把人安置妥当，凤仙便回来了。
她脸色异常难看，手里提着一个三层食盒，脚步急促。
进了屋，她来不及行礼，便对着袁娘子和杜二爷急声道：“娘子，二爷！恐怕、恐怕不是有人下毒啊！”
说着，她将食盒放在一旁的矮几上，一把掀开盖子。
一股难以形容的腥臭味扑面而来，熏得袁娘子胃里一阵翻搅，忍不住干呕一声。凤仙慌忙将食盒拿远些。
只见食盒最上层，赫然躺着一块颜色暗沉的生猪肉。
“奴婢去拿吃食，在灶边闻到一股子腥味，顺着味道看到一个木桶，桶里就是这臭肉，边上还有好些烂菜，白菜烂了心，南瓜长出一层的绿毛……”
“混账！！”
杜二爷勃然大怒，一掌狠狠拍在桌上，震得茶碗哐当作响。
“这帮黑心烂肺的东西，这种东西也敢做给人吃？！灶房掌事呢？立刻带人去把她给我捆了！大嫂、大嫂她这掌的到底是什么家？！”
他话音未落，苗妈妈也喘着气回来了。
“二爷、娘子，奴婢去看过了，大房和三房那边情形与颐寿院一般无二，阖府上下，眼下也就咱们二房人无恙。”
杜二爷闻言，眼前阵阵发黑。
他知道这会儿不是追究的时候，强压怒火，吩咐道：“快！让咱们院所有人，全都分头去各院帮忙！先顾人！”
元宵前夜，整个杜府俨然乱成了一锅粥。
-
晚上，
月宁从灶房拿回两个蒸饼，方姑姑做了一道木耳炒鸡蛋，就着李娘子送的酸萝卜，两人吃的正香，忽然听到一阵拍门声。
“方妈妈！方妈妈！月宁！”
听声音像是朱槿。
“出什么事了？”方姑姑放下筷子，快步去开门，月宁也跟了上去。
打开门，朱槿站在外面，一脸焦急：“方妈妈，我娘、我娘她病了！”
方姑姑拉住她的胳膊：“丫头，你别急，怎么个病法？”
“她恶心，肚子疼！还一直吐！”
朱槿说着就要哭了，她还从没见过阿娘这个样子，整个人都虚软无力，脸色发白。
月宁心下一沉，扯扯方姑姑的袖子，意有所指：“姑姑，这感觉像是吃了什么不干净的，得找郎中。”
方姑姑立刻明白了，系上袄子就往外走，对月宁道：“你先去李妈妈家看看，我去请郎中！”
朱槿带着月宁往家走，刚走进自家院里，她脸色一变，也捂着肚子叫起疼来。
“……肚子、肚子好疼！”
月宁急忙搀住她，把她往屋里扶。
进到屋里，月宁去寻尿桶，刚拿到她面前，朱槿哇的就吐了出来。
李娘子趴在炕沿，见闺女这样，担心的不行，却丝毫没有办法，急地又吐出一口酸水来。
月宁给二人拍着后背，安慰道：“李妈妈你们别急，姑姑已经去找郎中了，看这样子是吃坏东西了。”
两人又吐了好一会儿，整个人都虚脱了，额头满是冷汗，面如金纸。
月宁又是喂水，又是擦汗，正忙着，突然听到院外传来雀梅的声音。
“月宁！府里出事了，金娘子要咱们快去灶房！”
月宁顿时一个头两个大，这灶房早不有事，晚不有事，偏偏这会儿有事？
她跑出去，问道：“什么事？非要去不可？”
雀梅好奇她怎么是从隔壁院出来的，但也来不及多问，只道：“非去不可！现在府里都乱套了！”
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第60章 绿豆解毒汤
去往二灶房的路上，墙角边、石阶旁，时不时就能见到弯腰呕吐的人。
还有捂着肚子一步一步往下人院挪的，还有靠在树边喘粗气的，酸臭味随处可闻。
月宁心头发紧，心里明白，这会子怕是全府上下都遭殃了。
不同于外面的冷清，二灶房里忙的热火朝天，所有灶膛都燃烧正旺，锅子里的水咕嘟嘟翻着。
水里面煮的是绿豆，屋里飘着一股豆香味，
鲁娘子正满头大汗地看着两口锅，一抬眼看见月宁和雀梅来了，如同见了救星一般，招手道。
“你俩快来帮把手！我的老天爷，我这辈子都没见过这阵仗！”
“来灶房的一路，看得人心里直打哆嗦！亏得咱们是在二灶吃饭，不然这会子连个煮水的人都凑不出来！”
月宁走过去，接过她手里的长勺，边搅边应道：“谁说不是，雀梅叫我那会儿，我正在照看隔壁李妈妈一家，她们也全倒下了。”
雀梅抱来两捧柴，插话道：“我也是！我们屋里除了我，没一个能站直的，正手忙脚乱呢，就被叫来帮忙了，吓都吓死了。”
那会儿还以为她们都中毒了，后来才从金娘子口中得知，是大灶房做的东西不干净，把人都吃坏了。
几人刚说了两句，金娘子便风风火火地从外面进来了，扫视一圈，开始分派任务。
“一会儿汤熬好了，就赶紧往各院送去。芦枝、雀梅，你们俩负责大房院。月宁、鲁娘子，去三房院。我去颐寿院。小赵娘子，西下人院。大赵娘子，东下人院。”
“诶。”几人应下。
绿豆没有提前泡过，这么煮是煮不软的，也没那个工夫，等看到汤水变红，众人就盛了出来。
直接装在大木桶里，往各院里抬。
月宁和鲁娘子抬着木桶来到三房院子，主屋窗子里透着光，隐约可见郎中背着药箱的身影在晃动，还有低语声传来。
主子们有郎中照看，可院里下人们就惨了。
横七竖八或坐或靠，挤在廊下吹冷风，大部分人都面色惨白，抱着肚子呻吟。
几个仆役打扮的男人，正帮忙把人往屋里搀。
月宁眸光一扫，竟看到了周谦的身影。
他单手拽起一个小厮，架着人往空厢房里送。他身形清瘦，力气却不小，搀着人脚步也一点不打晃。
他将人安置好，转身时目光正好与月宁对上，愣了一下，随即快步走了过来。
“你怎么过来了？”他额头带着细汗。
月宁指指手边木桶：“来送绿豆汤。你没事吧？”
周谦摇摇头，言简意赅：“我没事。”
目光在她脸上停了停，似是想说什么，但看到旁边的鲁娘子已经往茶水间去了，便只道：“小心脚下。”
这会儿庭院里又脏又臭，一不小心就会踩到呕吐物。
“嗯嗯，我知道。”月宁不再多言，赶紧跟上了鲁娘子。
两人从茶水间抱出一摞陶碗，开始给廊下的丫鬟小厮发绿豆汤。
情况稍好些的，吐过几轮，虽然虚弱，还能自己接过碗，小口小口地喝。
情况严重的，已经开始发低热，连抬手接碗的力气都没有了，歪在那里喘粗气。
月宁看到一个穿着缎子袄、模样清秀的丫鬟，情况似乎格外严重。
她软软地靠在厢房的椅子旁，脸色白得像纸，双眼紧闭，额发被冷汗浸湿，黏在脸颊。裙角上还沾着先前呕吐的污渍，散发出一股酸味。
月宁舀了一碗绿豆汤，走过去半蹲着，一手轻轻扶住那丫头的肩膀，让她的头靠在自己身上，另一手端着碗，小心地凑到她唇边。
“来，喝点绿豆汤，解毒的，喝了会舒服些。”
那丫鬟睫毛颤了颤，勉强睁开眼，倚着月宁的手，小口小口喝起来。
一碗汤喂下去，她似乎恢复了一丝气力，眼神清明了，直起身子道：“多谢……”
“没事，你好好休息。”月宁让她重新靠回椅上。
来不及多说，她起身端起碗，又去给下一个人喂汤。
忙活大半天，终于给所有人都喂完了，月宁转身往庭院看去，发现周谦他们不知道什么时候已经走了。
三房的下人相对较少，安置妥当后月宁和鲁娘子便往灶房回，路上碰见几个瘫坐在路边的，就搀住喂几勺绿豆汤。
两人回到灶房，板凳还没坐热呢，金娘子就又找来了，催着做些点心送去颐寿院。
大晚上也做不了啥精细的，鲁娘子就用鸡蛋和糖调了个面糊，摊成薄脆饼，最后淋上蜂蜜，装进食盒，和月宁一起提过去。
踏进颐寿院，刚走到廊下，就听见杜二爷在屋里吼：“跑了？人还敢跑？立马报官！”
屋里，
袁娘子急急拉住夫君。
“不可！家丑不可外扬，万一官府派人捉了孟灶娘，到时候一审，抖出一筐子烂事，那当真是丢人丢大发了！咱家的脸面就保不住了！”
大灶房有几个没吃今日饭食的，她让苗妈妈去问了话，已经知道今天这遭的缘故。
高氏苛刻，不肯多拨银钱给灶房，孟灶娘便私下买了不新鲜的肉菜，堆在雪缸里冻着吃。
刚开始天儿冷，也就还好，这几日天气转暖，缸子里的冰雪一化，那肉很快便坏了。
昨儿晚上，孟灶娘拿着账本又去找高氏，偏巧高氏没在家。
孟灶娘便铤而走险，硬是让灶下把臭肉做了，这才酿出事来。
真要闹大，丢的是整个杜家的脸。大房没脸，二房、三房也得跟着难堪。
榻上的杜老太爷刚缓过气，也白着脸喘道：“老二，你媳妇说得对……不能报官！”
“打碎牙往肚里咽！这算什么事啊！”杜二爷一甩袖子，坐到椅子上生起闷气来。
屋外的月宁和鲁娘子听到这儿，缩缩脖子，轻手轻脚溜进茶水间，取出脆饼，又烧水准备沏茶。
不一会儿，凤仙撩帘进来，看见月宁，微微一怔：“月宁？是金妈妈叫你们来的？”
月宁点头，起身倒了杯温水递过去：“姐姐喝点水吧。”
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第61章 风云变幻
凤仙接过，一口气喝了半杯，才道：“郎中交代了，老太太老太爷眼下不宜喝茶，只备热水便好。”
月宁应了一声，麻利灌好一壶温热水，连点心一并摆在托盘上交给凤仙。
凤仙瞥了鲁娘子一眼，压低声音道：“今儿晚上这一出，不知要闹到什么时候，你们就在这儿歇着吧，金娘子若是找，我再与她说。”
月宁连连点头：“谢谢姐姐。”
凤仙端着托盘离开，鲁娘子在心里暗暗咋舌。
月宁这丫头不声不响的，人脉倒广。
之前与谷婆婆交情不浅，方才在三房院里，看着和周门房挺熟，这会儿连娘子身边的大丫鬟也对她特别关照。
还真有几分不简单呐。
夜深了，袁娘子怀着身孕，撑不住先回去歇了。
杜二爷没走，亲自守着老太太和老太爷。
郎中送来一车解毒的草药，金娘子领着人在灶房连夜煎药、送药，顺带把主子们明早的饭食也备了出来。
人手实在短得厉害，下人们的早饭只能从外头张罗。禀过苗妈妈后，金娘子带人出了府，买回几大筐包子炊饼，好歹对付过去。
忙到天蒙蒙亮，月宁她们才被放回去歇息。
回到家，屋里冷清清的，方姑姑不在。月宁转身便往李娘子家去，推门一看，姑姑果然在那儿。
朱槿和李娘子都睡着了，方姑姑伏在小桌边打盹，头一点一点的。听见门响，她抬起头，眼皮还沉沉的：“回来了。”
月宁打了个长长的哈欠，点点头。
姑侄俩轻手轻脚带上门，回了自家屋子。月宁一边解衣裳一边问：“姑姑，郎中如何说？”
方姑姑也掩嘴打了个哈欠，眼下泛着青：“说是食毒伤了胃腑，开了两剂药。我守着煎好，给她们灌下去了。”
“后半夜娘俩齐齐发起热来，折腾半宿。”
大灶房送来汤药，已是后半夜的事了。
“府里怎么样了？”她问。
月宁趁着烧炕的工夫，把事情大致讲了一遍，方姑姑听得后怕，低声道：“回头可得好好谢谢周门房，没他提醒，我眼下也躺着了。”
月宁点点头，钻进被窝，几乎是一闭眼就睡了过去，一觉睡到午时才醒，匆匆扒了口饭就又回灶房上工了。
回到灶房，就见金娘子把大灶那几个没病倒的都叫来了。芦枝、鲁娘子几个虽在灶边守着，却歪靠着墙睡得正沉。
金娘子也没管，任由她们睡。
月宁看了一圈，发现雀梅还没来。她困得不行，也没多想，倚在芦枝身边也继续补眠去了。
-
再说雀梅。
忙了一晚上，天色擦亮时她方才回下人院。
一推门，一股酸臭气扑面而来，熏得她直皱眉。
同屋的几个丫头在炕上昏睡着，满地狼藉。
痰盂翻了，秽物洒了，还有一滩直接吐在了砖地上。
雀梅看的想吐，那点困意顿时散了个干净。
她只能踮着脚走进去，先抽出被子，一个个给她们盖严实，然后打开门窗通风，打扫地上的秽物。
刚收拾完，就听炕上的椿儿迷迷糊糊哼着：“水……水……”
雀梅叹了口气，好家伙，自己是伺候完主子们，还得回来伺候她们。但平日处得不错，总不能放着不管。
她认命地倒来水，扶起椿儿慢慢喂下去。
刚把人放平，盼儿也睁了眼，嘴唇干白，气若游丝，整个人虚得像鬼似的：“好雀梅……给我也喝点吧。”
雀梅赶紧又给她喂了一碗。
看着盼儿大口喝水，她忽然想到：吐了半夜，她们怕是都渴坏了。若自己这会儿睡下，她们又要水喝，岂不麻烦？
索性将屋里几人一一轻轻拍醒，挨个喂了水。
做完这些，雀梅只觉得浑身骨头都散了架，眼皮重得直往下坠。她刚想躺下，却听见一阵细细的呻吟。
她循声细听，好像是从隔壁传来的。
隔壁是二等丫鬟的屋子，住的是二房的人，照理不该有事。可那声音渐渐大起来，雀梅心里不安，还是掀被下炕，推开了隔壁的门。
屋里空荡荡的，只有管花草的宝清一个人蜷在炕上。
“宝清姐姐？”雀梅轻声唤着，走到近前。
只见宝清双颊殷红，眉头紧紧锁，嘴唇干裂起皮，正不住呻吟。
雀梅伸手去摸她的额头，入手一片滚烫，忙唤道：“宝清姐姐！你醒醒！”
宝清勉强睁开一线眼缝，眼神却是涣散的，空茫茫地望着她。
见状，雀梅只能从怀里摸出手帕，用茶壶里的冷水浸湿了，敷在她额上。
凉意沁下，宝清似乎舒服了一些，呻吟声低了下去，可呼出来的气还是很热，
雀梅想起邻居家的小妹妹，她也是这般高烧，不过两日，人就变痴傻了。
她心里一慌，干脆打来一盆凉水，褪下宝清的衣裳，用湿帕子一遍遍给她擦身。
不知过了多久，手下的身子终于没那么烫了，她也累得撑不住了，和衣蜷在宝清身边，昏昏沉沉睡了过去。
-
杜府上下近百口人，接连几日都瘫在床上，各院连端茶递水的人手都凑不齐。
杜二爷焦头烂额，只得让人匆匆去牙行赁了些短工进来，勉强支应着。
数日后，病倒的下人们才陆陆续续能起身。
可也有没起来的，一个赁来的丫头，身子本就单薄，上吐下泻加上连日高热，竟就这么去了。
那丫头今年才十六，原本明年就要出府了，出了这种事，杜二爷于心不忍，掏了二十五两银子，赔给那丫头的家人。
老太爷因为这次的事情，怒急攻心，大病一场。
好容易缓过来一些后，头一件事就是把杜大爷和高娘子叫到床前，劈头盖脸便是一顿骂，让他二人滚去跪祠堂。
柳老太太这回也寒了心，对着大儿媳，脸上半点笑意也无。
淡淡道：“钥匙交出来吧，你既管不住，往后便不要管了。”
高娘子脸上红一阵白一阵，指甲掐进掌心，却半句辩白也说不出口，彻底没了法子。
老太太差人把掌家钥匙送到二房时，正值黄昏。
夕阳斜斜照进屋来，落在钥匙上，黄铜钥匙上泛起一层朦朦胧胧的金光，晃人眼睛。
袁娘子目光落在那串钥匙上，忽然有些恍惚。
曾几何时，她为此费心费力，却争不赢，后来她累了，索性不争了，怎料到头来，高氏却把自个儿给作死了。
如今钥匙就躺在面前，触手可及，她却有些不想要了。
最近这段日子，当真清闲自在，也挺好。
她垂下眼，轻轻摆了摆手。
“劳烦妈妈回母亲一声，就说我如今身子重，夜里总睡不踏实，实在没有心力料理家事。这钥匙，还请母亲暂且收着吧。”
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第62章 杜大爷沦为笑柄
晚膳时分，大房正屋。
墙角炭盆烧得正旺，梨木桌上的饭菜已不再冒热气。
高娘子低着头，又把面前筷子挪了挪正，启唇唤来丫鬟：“再去请大爷一趟。”
丫鬟面色有些为难，但还是福身应道：“是。”
片刻过后，屋门被推开，杜大爷走进来。
径直站到铜盆前净了手，擦干净，在高娘子对面坐下，一言不发，端起碗便开始扒饭。
边上伺候的丫鬟一看这架势，轻悄悄退出去，带上了门。
高娘子脸色发僵，握着筷子的手紧了紧，勉强挤出一丝笑容，夹起一只虾仁放进他碗中：“今儿的虾仁挺鲜。”
杜大爷眼皮都没抬，更没动那只虾，兀自吃菜。
热脸贴了冷屁股，高娘子脸上那点笑挂不住了，抿紧嘴，也不再说话。
草草用了一碗米饭，杜大爷撂下筷子，声音硬邦邦的：“你早点睡，不必等我。”
说罢，他起身欲往外走。
高娘子再也忍不住了，啪地把筷子拍到桌上，嗓音尖利：“你非要这样吗！”
自府上出事后，他便一直冷着脸，最近更是日日歇在那锦娘房里，自己再三递台阶，他全当看不见！
杜大爷回身，嘴角一扯：“人不是你买来塞给我的？现在又不乐意了。”
“那也没叫你日日去！”高娘子抬头瞪他，眼圈有点红。
杜大爷仰头望天，轻哈一声：“你就非逼我说难听话？非得我说现在看见你就烦，闹得如此不体面？”
世上没有不漏风的墙，更何况家里事这次闹得这么大，还从牙行赁了那么多短工，哪能堵得住悠悠众口？
原本定好要去段知州府上的宴席，自然没去成。旁人稍一打听，便把杜府这桩丑事摸了个清楚。
这几日去上值，他总觉得同僚看他的眼神怪异，浑身不自在。
更可气的是，原本就和他不对付的王推官，昨日做东请客，席间竟当众举杯，让他放心吃，说河鲜都是现捞的，新鲜得很。
满桌窃笑低语。
他当时就觉得鲜血上涌，眼前发黑，仿佛脸皮被人扒下来，扔在地上任众人踩。
他何时受过这种羞辱啊！
他一忍再忍，回到家不过想图个清净，喘口气。她却硬逼着他来吃这顿堵心的饭！
她还想怎样？他还能怎样？
这时候，又听高娘子颤声道：“我做那些，还不都是为了你，为了娴姐儿，为了这个家……”
“够了！”杜大爷额角青筋直跳，脸皮发抖。粗粗喘了几口气，猛地一脚踹翻桌边椅子，发出一声巨响。
他伸手指向高娘子，怒道：“为了我，为了我让我成为众人笑柄！让我在家里家外都抬不起头！为了娴姐儿，让娴姐儿大病一场，险些丢了半条命！”
他越说越激动，唾沫横飞。
“你口口声声说为了这个家，你为来为去，倒是办了一件好事？蠢妇啊，蠢妇！我杜某人上辈子造了什么孽，竟娶了你这么个眼皮子浅薄的蠢妇！”
为了给女儿攒嫁妆，死攥着掌家钥匙不放，把二弟妹得罪了个干净。
又克扣各院伙食杂用，被人家揪住错处，闹得二房干脆不肯多出家用，连他在外打点的银子也断了来源，这可不就是偷鸡不成蚀把米！
最后又是因为那么一点小钱，毒倒全家，丢人丢大发，甚至闹出人命来。一步错，步步错，全砸在她手里！
他手指头用力戳着桌面：“我和二弟，那是打断骨头还连着筋的亲兄弟！娴姐儿往后出嫁，他这个亲叔叔，能不给侄女添妆？需要你在这儿乱筹谋？”
“荒唐！他添妆，又能添多少？不过面子情罢了！”高娘子掩在袖下的手攥成拳。
杜大爷脸涨得通红，抬手拍向自己胸口。
“我！杜家长子！全家托举我，那是天经地义！娴姐儿是长房长女！二弟他敢让她寒酸出门？他丢得起这个人？”
高娘子看着他这副理直气壮的模样，惊呆了。
二房愿意出那份打点银子，也不过是看在老太爷的情面，他怎么会觉得，人家连娴姐儿的嫁妆，都该心甘情愿地张罗？
至多不过给些首饰布料，面上过得去便得了。
“到底是咱们两个，谁更看不清？”她喃喃。
“以后二弟若是不给娴姐儿脸面，那也都是你作的！”杜大爷丢下最后一句，摔门而出。
随着开门关门，一阵穿堂风灌入屋内，吹的屋中烛火颤动。
“……我作的？”高娘子到底没绷住，表情似哭又似笑。
她扯出帕子，抬手捂住脸，肩膀细细抖动。
屋内陷入一片死寂，过了许久，她用帕子一点点抹干净脸，用手拢了拢头发。
昂起头，唤道：“莲蕊。”
“娘子。”门口丫鬟走进来，眼睛只敢盯着自己的鞋尖看。
“把屋子收拾了。”
莲蕊应了一声，上前把倒地的椅子扶正，又把桌上的饭菜统统撤了下去。
翌日清晨。
杜大爷上值去了，高娘子让人把锦娘唤了来。
锦娘进来，在门边站定，规规矩矩福身行礼：“问娘子安。”
锦娘今年不过二十出头，杏眼雪肤，身材丰腴，穿一身绣着杏花的小袄，一点儿看不出生过孩子的模样。
高娘子瞥她一眼，缓缓站起身：“跟我来。”
说罢，径自朝里间走去。锦娘不敢多问，低头跟上。
里间比外头暗些，靠墙设着一张枣红色的香案，案上供着一尊尺余高的送子娘娘瓷像。娘娘面容慈和，怀里抱着个白胖娃娃。
高娘子在香案前站定，抬手燃起三炷香插进香炉里，然后转身对锦娘道。
“爷收了你，为杜家开枝散叶便是你的本分。来在娘娘跟前跪好，心诚了，自然灵验。”
“是。”锦娘不敢有异，走上前去。
只是香案前光秃秃的，连个蒲团都没有，叫她跪哪呢？
她正迟疑，便听高娘子道：“跪吧。”
锦娘身子一僵，却也不敢说什么，屈膝跪在了青砖上。
凉意顺着地砖，很快便渗到膝盖。
高娘子不再看她，走到一旁的矮榻上坐下，看起书来。
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第63章 风波余韵
窗外光线逐渐变得明亮，锦娘很快就跪不住了，身子歪向一旁。
膝盖最开始只是发冷，后来变得刺痛，最后又麻又痛。
高娘子恍若未见，还偶尔叫丫鬟进来换茶。
热茶换过三轮，临近午时，丫鬟进来询问是否要传膳，高娘子才看了看窗外日头，淡淡道。
“好了，你起来吧。”
锦娘松了一口气，双手撑地站起来。
还没等站稳，便又听她道。
“今日先到这儿，往后若一直没动静，便日日来跪，什么时候怀上了，便不用再来。记住，心诚则灵。”
锦娘脸色一白，嘴唇动了动：“娘子，我实在跪……”
“你出去吧。”高娘子不等她说完，便挥手打断。
锦娘只好低着头，默默退出门，直走到庭院无人处，一直忍着的眼泪才扑簌簌往下掉。
她用袖子抹着，一瘸一拐往房间走。
日日都要跪，直到怀上！这说的可是人话？
可人在屋檐下，她又能怎么办？
这时，一道声音自假山后响起，一个拿着扫帚的小丫头探出头，小声道：“你还好不？用我扶扶不？”
说话的不是别人，正是先前被高娘子打发去扫院子的桑菊。
锦娘现在身份有些特殊，平日里虽不用干活，但也没名没分，只是个通房丫鬟，这会儿连个搭把手的人都找不到。
她也的确腿疼的不行，于是点点头，小声道：“要的，谢谢啊。”
桑菊放下扫帚，轻轻搀着她往房间里走，等到了地方，她还帮忙倒了一杯水，方才离开。
到了晚上，杜大爷又到了锦娘房里。
他身上带着些酒气，进了门便将锦娘揽进怀里亲了一记。
“老爷。”锦娘低声唤了一句，伸手为他解衣裳。
屋里这会儿烧着炭，不用穿这么多。
杜大爷摊开手，任由她解。
他最近乐意来锦娘屋里，不全是因为看高娘子心烦，也是因为打心底里有些喜欢锦娘。
锦娘性子温顺，模样长得比夏姨娘好，说起话来细声细气，甚至不大敢正眼看他。
与动不动就与他吵嚷的高氏，简直两模两样，叫他如何不疼？
脱了衣裳，杜大爷搂着腰把人带到床边往后倒。
一个不经意，小腿撞到锦娘膝上，锦娘顿时轻嘶一声，痛得缩起了身子。
“怎么回事？”
杜大爷皱眉，借着灯光撩起她的裙摆和裤腿。
只见原本细白的膝盖上，赫然印着两片青紫，在烛火下看着格外吓人。
杜大爷脸色沉下来，问道：“这是怎么弄的？”
锦娘泪眼汪汪，抽抽噎噎把上午去正房跪求子娘娘的事说了：“娘子说、说心诚则灵，往后日日都得去……”
“好个高氏！”
杜大爷连日里积下的怒火瞬间被引燃，猛地起身，一脚踹向大床。
扔下一句‘你好生躺着’，便怒冲冲往正房去了。
踢开正房木门，也不顾满屋的丫鬟，张口便骂：“好你个毒妇，竟如此黑心！”
-
大房这次吵得甚凶，第二天袁娘子便得了信儿。
“毒妇？大爷真这么说？”
袁娘子正倚在榻上吃茶点，听到这儿，忍不住坐直了。
巧杏点点头：“是呢，当时高娘子正准备歇下，屋里有丫头在伺候洗漱，还有铺被子、加炭火的，都听的真真儿的。”
袁娘子轻啧两声，这个大爷，当真是什么话都说出口，高氏到底是杜家大娘子，他竟一点情面都没留。
不过高氏也真绝了。
大冷的天儿，连个蒲团都不给，就这么让人在地砖上跪半日，还什么日日都来。要真听话了，那通房不死也得残。
这时候巧杏道：“娘子，奴婢有一事不解。”
“明明锦娘是大娘子自己买来的，约莫也算半个自己人，她干啥这么磋磨人？”
袁娘子重新软回榻上，轻啧两声。
“这段日子她受了这么多气，既不能冲大爷撒，总得找个人撒，那锦娘不正好撞上来？”
说着，她轻哼一声：“还心诚则灵，真要这么灵，她咋不自己跪去呢？”
她自己十几年都没怀上，那夏姨娘抬进来一年了也没怀上，非叫人家才进门半个月的怀上。
那怀不怀，是女人一个人的事？
-
上头这些事，月宁她们这些院外的下人都不清楚，也没那个闲工夫去打听。
最近半个月，她们忙得脚不沾地，直到二月初，才将将缓过来。
如今由柳老太太掌家，二灶房重新并回大灶房，由金娘子做掌事。
现在没了白娘子，金娘子在灶房说一不二，意气风发。
她们这些跟着金娘子去二灶房，又转回来的一干人，在灶房的地位也跟着水涨船高。
月宁现在是金娘子的副手，金娘子做菜时，她在一旁打下手，能光明正大地学，偶尔金娘子还会出言指点。
灶房又从外头新买了两个帮厨丫头，雀梅升做了传菜丫头。
雀梅人好，也不吝啬帮忙，新来的两个小丫头成日跟在她后面，姐姐长，姐姐短。
“雀梅姐~”月宁凑过来，学着两个丫头说话。
雀梅有点脸红，拍了月宁一巴掌：“别乱叫！”
说罢，从怀里掏出一条五彩绳编的手环，递给她：“喏，给你一条，戴着玩吧。”
手环编得很好看，大圈套小圈，像龟背上的纹路。
月宁接过，问道：“哪来的？”
雀梅没耐心，向来不喜欢编这些玩意儿。
雀梅道：“椿儿给的。”给了两条，正好可以和月宁一人一条。
虽然前段时间，她白天要在灶房上工，晚上回去还要照顾同屋的小姐妹，累的几乎要昏厥。
但小姐妹们也真念她的好，一个个感动的不行。
没钱的譬如椿儿，便送她自己亲手做的小玩意儿。
宽裕些的盼儿，送了她一支桃粉色绒花呢。
出手最阔绰的要数宝清姐姐，非扯着她出去吃酒，还要认她做干妹妹。
月宁知道雀梅照顾椿儿的事。
李娘子母女病好以后，也特意提了一条腊肉上门，要谢谢方姑姑。
方姑姑不肯要，两人站在院门口撕扯半天。
结果第二天一开门，发现那腊肉挂在院门上，姑姑只好收下了。
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第64章 画眉你后悔吗？
二月春风绵软，拂过廊下，吹在人脸上，已没什么寒意。
画眉端着一盏新沏的云雾茶，叩响了书房门。
“进。”杜昱懒洋洋应了一声。
画眉推门进去。
书房里有一股子好闻的墨香味，角落里烧着炭盆，暖融融的。
杜昱穿一件宝蓝色暗纹交领衫，歪在窗下的美人榻上，手里卷着一本书，半眯着眼假寐。
“少爷，用茶。”画眉放轻脚步走过去，将茶盏搁在榻边小几上。
她今日穿了一件烟粉色薄衫，腰身收得很窄，俯身放茶时，领口荡开一条线。
杜昱眉头一挑，抓住她的手腕，往自个儿怀里带去。
画眉惊呼一声，但也不挣扎，顺势跌坐在他腿上，小声嗔怪：“少爷！”
杜昱探头亲她，笑道：“今儿这身打扮，俏得很。”
画眉脸色微红，娇声道：“少爷取笑奴婢。”
“哪里是取笑？”杜昱索性扔了书，两只手都环在她腰上，“是实话，你比她们可心多了。”
画眉伸出手，指尖点着杜昱胸口，道：“少爷惯会哄人，苏和姐姐和素玉姐姐，可不比奴婢强百倍？”
杜昱一个翻身把她压在身下，凑头去吻她脖颈，含糊道：“她们？成日里板着脸管东管西，哪有你知情识趣？”
画眉闻言咯咯直笑，受到鼓励似的，抬手搂住杜昱的脖子。
笑闹声顺着没关严的窗子，飘到门廊外。
书房外不远。
素玉和苏和站在廊柱阴影下，脸色难看。
素玉死死绞着手中帕子，指甲几乎要掐进掌心，咬牙低声道：“听听！这贱蹄子，愈发没个规矩，青天白日的在书房里就敢胡闹！”
“少爷最近几乎都被她霸着，前阵子才赏了两匹缎子，昨儿又赏一对儿银镯子！再这么下去还得了？”
素玉越说越气，狠狠一跺脚。
她扭头看向苏和：“你平日里不是最有主意？跟我斗得起劲儿，这回对那死丫头倒手软了？就由着她爬到你我头上去？”
苏和眼神冰凉，斜睨她一眼，语带讥讽：“你懂什么？就由着她猖狂，闹得越大才越好！”
素玉愕然。
苏和也不解释，转身便往正院的方向走去。
约莫一盏茶后，袁娘子扶着腰，由丫鬟搀着朝书房走来。
苏和跟在身侧，轻声道：“……奴婢们也不敢多嘴，只是少爷近来读书时，总容易分神，精神头似乎也不大好，您看要不要请郎中给少爷瞧瞧。”
刚走近书房，便听里面隐隐约约传来一阵女子的喘息声。
袁娘子脸色蓦地就变了，眉头紧皱。
“少爷——”
一声拖长了调的娇嗔过后，紧接着是杜昱带着笑意的低语。
虽听不清说的是什么，但已足够让袁娘子血往头上涌。她胸口起伏两下，快步走上前，砰的一声大力推开书房门。
屋内景象映入眼帘。
美人榻上一片凌乱。
杜昱衣衫半解，画眉更是狼狈，衣襟敞开，露出里面嫩红色的小衣，杜昱的一只手还摸在小衣里。
两人闻声转头，脸上笑意瞬间僵住。
“娘？！”杜昱一惊，忙坐直身子。
画眉这会儿早已吓得魂飞魄散，双膝一软，跪在榻前，双手哆哆嗦嗦地去系衣裳。
袁娘子狠剜儿子一眼，先没理他，对画眉厉声道：“青天白日地就敢搅扰少爷读书，还有没有规矩？给我滚到廊下跪着！没有我的吩咐，不准起来！”
画眉瞬间面色惨白，双手扯住杜昱的裤脚，哭道：“少爷！”
杜昱这会儿哪还敢帮她说话，垂头系衣裳，没吭声。
苏和走上前，捉住她就往外拖，跟进来的素玉也上前帮忙，趁乱还在画眉胳膊上拧了两记。
画眉被拉出去了，袁娘子亦让杜昱跪下，青着脸训斥半天才怒冲冲离开。
临走前她让画眉站起来，面壁罚站，且一天不准吃饭。
对于这个结果，苏和有点失望，她以为娘子至少要把人踢出少爷房里，罚去扫庭院。
-
黄昏时分，月宁和雀梅一起去给二房院送膳。
月宁送主屋和大小姐房，雀梅送三少爷房。
送完后，月宁在金鱼池边的石凳上等了好一会儿，才见雀梅兴冲冲跑来。
“你猜我刚才瞧见什么了！”她压低声道。
月宁道：“什么呀？怪不得去这么久，原来是看热闹去了。”
“快来！”雀梅拽着月宁的袖子，往三少爷房后头的回廊绕，“画眉在那里面壁罚站呢！听说是搅了少爷读书，被娘子撞个正着。”
两人悄悄摸到廊角。
果然，画眉独自一人面朝灰壁站着。夕阳照不进角落，她站在阴影里，更显得孤零零的。
听到细碎声响，画眉微微侧过头。
她头发有些松散，几缕碎发黏耳畔。唇上的口脂晕开了，蹭在嘴角。袖口下露出一截手腕，上面赫然有几道醒目的红痕，像是被人抓的。
两人只想偷偷看一眼，却被抓个正着，月宁干脆也不躲了，大大方方站出来。
四下无人，只有春日里的鸟鸣声，她犹豫一下，上前一步，歪头问道。
“你后悔不？”
年前那晚，她曾好心提醒她三少爷身边水深，那会儿的画眉不听劝，卯着劲儿要往里钻。
画眉仿佛听到了笑话一般，‘哈’地笑了一声。
她抬起手，抚了抚身上那件泛着柔光的烟粉色缎子衫，袖口微微下滑，露出腕间的绞丝银镯子。
“后悔？”她声音有些哑。
“我后悔什么？看见我这衣裳和镯子了么？你就是在灶房打杂打十年，都未必挣得来，我有什么好后悔的？”
她背脊挺得笔直，脸上有种异样的兴奋：“你知道我娘听说我成了通房，有多高兴？你知道我如今夜里睡的褥子有多软，吃的有多精细，干的活计有多轻省？我后悔什么！”
说到这儿，她咬紧牙关，眼里浮出一丝恨意：“我唯一后悔的，就是太大意，着了苏和那贱人的道！”
在这儿站了两个时辰，她早就想明白了。
想明白为什么最近苏和总是‘恰巧’不在少爷身边伺候，为什么自己总能轻易寻到机会和少爷独处！
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第65章 周谦离府
“这就是我想过的日子。”
“你们若想来看我笑话，趁早歇了吧，日子长着呢，以后谁输谁赢，还说不定！”
撂下这句话，画眉回过头面向墙壁，不再看她俩。
月宁拉拉雀梅的袖子，两人悄悄退开。
走出一段距离后，雀梅嘟囔了一句：“这样的日子有啥好？天天勾心斗角的。”
月宁回身望了一眼，忽然想明白一个道理。
每个人想要过的日子，都不一样。
有人求安稳踏实，有人求锦衣玉食，也有人求片刻欢愉。
可能在画眉眼里，雀梅是不求上进的废物，她自己是榆木疙瘩死脑筋。
谁也不用理解谁，谁也不用劝说谁，只要选定了那条路，往前走就是了，摔了、疼了，也是自己心甘情愿选的。
没什么后悔不后悔的，一辈子那么短，各有各的缘法。
出了二房院子，月宁甩甩头不再多想。
回到灶房，她利索地收拾好食盒，同金娘子打了声招呼，便提前下值回家了。
昨儿周谦来找她，说有喜事要说，邀她下值后去巷口的王家食肆吃酒。
在灶房忙活一天，裤脚沾了些灰，月宁换了身干净衣裳，又用木梳蘸了点水，把鬓角的碎发抿服帖，方才出门。
天色微微染上黛青，王家食肆门前亮起两盏灯笼，伙计站在灯笼下，见人便笑着往里让。
月宁进到食肆，见大堂里没人，便顺着木梯往二楼走。
二楼点着几盏油灯，靠窗的圆桌旁坐着四个人，周谦面对着楼梯，旁边是三个男人。
月宁只认得其中一个圆头圆脑的，是角门的门房孙石头。
周谦看到月宁，忙抬手招呼：“月宁，这边！”
月宁走过去，孙石头和另外两人也笑着朝她点点头。桌上已经摆了一碟花生米，一碟拌豆腐，还有一壶酒。
孙石头笑道：“月宁姑娘总算来了，你不来周谦不点菜，这花生米都快被我们仨吃完了。”
周谦甩去一个眼刀，孙石头抓住自己嘴巴，做闭嘴样，逗得同桌人都笑起来。
周谦指指中等身材，单眼皮的男人：“齐鹏，大门门房。”
指指另一个壮硕男人：“尚本昇，咱府护院。”
又朝孙石头努努嘴：“这个你认识，石头。”
最后对众人道：“这是大灶房的月宁姑娘。”
月宁笑着一一打招呼。
人认齐全了，周谦扬声喊道：“博士，点菜！”
“来嘞！”伙计噔噔噔从楼下跑上来。
在大燕，酒楼食肆里给人点菜送茶酒的，统称‘博士’，全称为茶饭量酒博士。打杂的伙计，则被叫作‘大伯’。
“想吃啥，随便点。”周谦道。
点了菜，伙计下楼后。
齐鹏忍不住好奇：“到底啥喜事啊，谦哥？你小子平时一个铜板恨不得掰成两半花，今儿居然舍得请我们下馆子？”
尚本昇附和：“太阳打西边出来了。”
月宁胳膊肘抵在桌上，双手撑脸，也好奇道：“是啊。”
周谦给每人倒了一杯酒，目光从他们脸上一一扫过，最后在月宁脸上停了一瞬，又很快移开。
清清嗓子，举杯道：“我要走了！”
桌上安静了一瞬。
“啊？”孙石头眨眨眼。
“走？去哪儿啊？”齐鹏问道。
只有月宁反应过来，道：“你要出府了？”
“对！”周谦嘴角上扬，露出两颗尖尖的小虎牙，笑容里有一抹说不出的畅快。
“赎身的银子我已经交给管事，后日，我便不是杜家人了。”
其实赎身的银子，他早就攒够了，只是一直做不了出府的决定，一拖再拖，便到了二月。
春日万物生发，他想，他的生活也该有新开始了。
孙石头手里的酒杯差点没拿稳：“赎、赎身？你真要走！”
周谦抬手，把杯中酒水一饮而尽，眸光落在月宁身上，有着细碎的温柔：“是啊，其实银子早攒够了，就是没下定决心，前段日子，终于想明白了。”
桌上的氛围一时有些沉默。
兄弟几个，你看看我，我看看你，都有些茫然。
还是尚本昇沉声道：“也行！天下之大，窝在小小一个杜府，能有啥意思，不出去闯闯，可惜了！”
月宁率先抬起酒杯，温声道：“恭喜。”
银子都交上去了，这时候再劝也没用了，更何况在座几人都知道，这是周谦一直以来的心愿，孙石头吸了一口气，道。
“对，这是大喜事！喝一个！”
杯子碰在一起，发出一声脆响。
月宁端起酒杯，浅浅抿了一口。
饭菜上桌，几人边吃边聊。
齐鹏和周谦是同一批进府的，两人在一起五年，论起来交情比孙石头还深些，想到好兄弟要走了，一时心绪难掩，便喝多了。
哭笑过后，靠在窗口昏昏欲睡，几次差点从窗口翻下去。
见状，尚本昇便架着他先行离开。
余下月宁他们又吃了一会儿，也起身离开了。
月宁先行下楼，周谦走在中间，孙石头在最后。
走到食肆外，孙石头目光在二人之间溜了个来回，捂着头嘟囔道：“那什么，你们先走着，我感觉有点头晕，我吹吹风，一会儿追你俩。”
“成，你慢点。”周谦应了一声。
月宁慢悠悠往巷口走，挽了挽被夜风吹起的碎发，侧头问道：“出了府，你打算去哪，干点啥？”
认识半年了，她还从未听他提过家里的事。
周谦踢了踢脚边小石头，石头骨碌碌往前滚去：“投奔我舅。”
他顿了顿，看向月宁：“我没跟你说过吧？我有个远房舅舅，在江宁跑商，我打算先跟他干。”
月宁问道：“那你家在哪？以后……若是有事，怎么找你？”
这个时代可没有手机没有电脑，一说再见，那真有可能一辈子都不见。
他摸摸鼻子，声音有点闷：“我没家了，我爹娘本来是做粮米买卖的，后来我爹生病，铺子垮了，欠了不少债。”
“再后来，我爹没了，家里房子卖了抵债，我娘没熬过去，第二年也没了，我就卖身进府了。”
进府那年他十二，如今一转眼几年过去，他马上就十八了。
月宁轻轻‘啊’了一声，小声道：“抱歉……”
周谦摆摆手，表示不在意，那都过去了。
“我表舅家在城东的白马巷，不过我跟着他跑商，估计也不常在。要是我回江宁了，就，我来找你吧。”
月宁停下脚步，转身正对着他，巷口铺子外挂着一盏灯笼，光晕恰好笼住她。
她仰起脸，黑白分明的大眼睛，扑闪扑闪：“来找我，做什么？”
周谦张了张嘴。
? ?酒楼食肆里给人送菜送茶酒的，统称‘博士’，全称为茶饭量酒博士。打杂的伙计，则被叫作‘大伯’。
?
↑北宋年间真的是这样叫的，是不是蛮有意思的哈哈~二更来啦！久等。
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第66章 月宁丢脸
远处打更人的梆子声、胸膛里热烈的心跳声，齐齐在耳边炸响。
四肢百骸中的鲜血，嗡地涌向耳尖，灼热滚烫。
周谦微微低头，能看见少女眼眸里，傻里傻气、略带慌乱的自己，也能看到自己打着补丁的衣袖。
所有想说的话，瞬间哽在喉咙里。
他喉结上下滚动了一下，握紧拳头，别开视线，咧嘴露出一个阳光灿烂的笑容：“就、找朋友叙叙旧呗。”
“这样呀。”月宁眨眨眼，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
她转过身，率先转身往角门方向走去。
周谦垂下头，默不作声地跟在她身后半步远的地方，一路只有两人的脚步声轻轻响着。
进了府，月宁露出一个与平时没什么两样的柔和微笑：“那我就先走了，祝你前程似锦。”
周谦看着她，只挤出干巴巴的几个字：“多谢……你也是。”
月宁转身离开，身影很快消失在夜色里。
过了好一会儿，孙石头才慢悠悠赶来，伸出胳膊搭在周谦肩膀上，挤眉弄眼：“怎么样啊！”
周谦长叹一口气，耷拉着眉眼：“不怎么样。”
孙石头大惊：“人家对你没意思？那不能啊！没意思干嘛送吃的给你，又过来吃酒？没道理啊！”
周谦把他的胳膊扒拉下去，塌着肩往罩房走：“……我啥也没说。”
“为啥啊！”孙石头急得直跳脚。
月宁姑娘多好啊，长得好看，性子还好，说起话来温温柔柔的，进府半年了，从没听说与谁红过脸！
府里对她有意思的，可真不止他周谦一个！现在不定下来，磨蹭啥呢？
“你知不知道，前儿个二房院的小厮，就那个赵添丁，还跟我提起月宁姑娘呢！你这马上就走了，还不抓紧！”
周谦仰起头，对着黑黢黢的夜空，无奈地吐出一口气：“就我现在这光景，你让我咋张这个口？”
“没家，没底子，刚赎了身，下个月在哪混饭吃都说不准呢。”
孙石头听完，到底没再劝，也跟着叹了口气，这说得也在理。
沉默地走了一小段，周谦停下脚步，转过身，一把揽住孙石头的肩膀，脸上重新挤出笑容，眼睛在夜色里闪着光。
“不过兄弟我有信心，以后该有的，都会有！”
他箍紧孙石头的脖子，半开玩笑半认真道：“你可得帮我盯着点姓赵那小子！等兄弟我在外头混出点人样，风风光光回来的时候，好白菜可别让猪给拱了！”
-
回家的路上，月宁脚步飞快。
推开院门，屋里黑漆漆的，方姑姑没在。
她也没点灯，甩下鞋扑到床上，一头扎进被子里，深深吸了几口气。
她说不清现在心里是什么滋味。
有点生气，像是一拳打在了棉花上，使不上劲。
又感觉空落落的，像是心里的一簇小火苗，噗的一声，化成一缕青烟，灭了。
自己方才，算得上明示了吧？话都递到那个份上了，他竟真就只接了句‘叙叙旧’？
难不成从头到尾，都是自己会错了意？
那些零零碎碎的关照、礼物，躲躲闪闪的目光，红了的脸……都只是朋友的范畴？
这会儿回过味来，竟觉得有几分丢脸。刚刚自己何必多问那一句，倒显得沉不住气，上赶着似的，逼着人家表态。
“呼……”她翻了个身，仰面躺着，盯着黑暗中的房梁发起呆。
过了好一会儿，心里那点别扭和难堪才散去。
算了。
她不是那种揪着一件事反复琢磨，钻牛角尖的性子。
不喜欢就不喜欢，她也不缺谁喜欢！
接下来的两天，月宁都刻意没往角门那边去。
等到第三天，她出门帮方姑姑送绣好的帕子，再经过值房时，窗后已经是新面孔了。
她脚步未停，心底溅起一点点涟漪，但也很快就恢复平静了。
周谦有周谦的路要走，她也有自己的前程要琢磨，二月初九，丁婆婆送来了新消息——
大小姐要开始选陪房了！
“听说除了贴身丫鬟和梳头娘子，其余陪房都由苗妈妈先在二房院里挑，若是不够，再从府里别处选补。”
晚上回到家，月宁一边帮着方姑姑理线，一边把这事说了。
方姑姑沉吟片刻，道：“满院不知道多少双眼睛盯着大小姐身边的缺，你想挤进去，怕是不容易。”
月宁盘腿坐在炕沿，放下手中线轴，竖起一根手指晃了晃：“姑姑，我最想去的本就不是大小姐身边。”
“为啥？”方姑姑有些意外。
要知道，若能做小姐的陪房，那情分自与普通丫头不一样，算是小姐的自己人，往后如无意外，各个都能升做管事。
能在知州府里做管事，前程不知有多宽敞。
在这方面，月宁有自己的看法。
她做了几个月的传菜丫头，对二房的两位哥儿姐儿也算有些了解。一个人是什么脾性，见几次面，听几次说话，多少能感觉到。
大小姐和三少爷的性子，都不算太好相与。
“大小姐是被夫人娇宠着长大的，性子说不上跋扈，但骄纵是有的。出手阔绰，可也绝不是个好伺候、能容人的主儿。三少爷嘛，纨绔公子哥儿一个，更不是省油的灯。”
“总之，等陪房人选定下，二房院里空出缺来，我想法子补进去就是了。”
方姑姑觉得她说的有理，温和一笑：“你自己拿主意就好。”
选陪房的事，约莫要折腾七八日。之后，就该着手填补二房院内因此空出的缺了。
月宁心里默默思量，先把礼备上，过两日便去找凤仙探探口风。
这段时间，她没少给凤仙行方便。
比如前几日早上，凤仙随口提了句：这两日有些上火。
她中午便特意同大赵娘子商量，问能否做两道清淡下火的菜式，大赵娘子顺手也就做了。
晚上凤仙见到菜色，心知肚明，也念着她这份好。
她不求做陪房，只求给苗管事递个话，进内院谋份差事，对凤仙来说应当算不上什么难事。
? ?下一更可能比较晚，大家勿等，今天有点卡文。-10点25留。
?
不行了，真的有点卡 tVt，大家等等我吧，明天能补更尽量补更，比起数量，我希望保持质量，不水文，想写好看一点！月宁即将离开灶房，进入新的环境，有新的机遇，遇到一些新人，需要仔细的做设定，压力有点大。-10点46留。
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第67章 装病
上午，大灶房里。
金娘子将手里鱼肉切成细丝，打算做一道水晶鱼脍，顺口吩咐道：“月宁啊，拿梅酱把肉腌了去。”
月宁答应一声，抱出梅酱罐子，挖出两大勺酸梅酱，放到剁成小块的猪排骨里仔细抓拌。
她抱盆拌着，脚下挪动，很自然地退到了通风好的大门处。
金娘子瞥见，手上动作不停，关心道：“还恶心呢？”
也不知道这丫头最近是咋了，一挨近热灶油锅，闻到油烟味就止不住地干咳，发呕。
干活总得寻个通风的地儿，可总这样也不是个事儿，在灶房里头，哪儿能不闻油烟？
月宁无奈苦笑：“嗯，也不知道是咋了，兴许是脾胃不和。”
一旁的雀梅担心道：“去找郎中瞧瞧吧。”
金娘子也皱着眉，叮嘱道：“身子要紧，不行可别硬撑。今儿活儿不多，你早点儿下值，去找个郎中好好瞧瞧，可别拖出大事来。”
“诶，”月宁弯起眉眼，“多谢妈妈体恤。”
若旁的丫头这样，金娘子会怀疑对方在装病，想要离开大灶房另谋出路。
但是月宁这样，她却半点疑心都没起。
一是月宁平日里太踏实，跟她学做菜时特别上心，一看就是想长久留在灶房的。
二是月宁病时，大小姐选陪嫁的消息还没传出来。
这里就不得不提丁婆子的本事了，论小道消息，谁能有她更灵通？月宁得信儿两日后，府里其余人方才晓得。
傍晚下值后，月宁回房揣上几钱银子出门了。
她要去的地方不是医馆，而是脂粉铺子，她要给凤仙买礼去，至于那病，自然是装的。
近来金娘子待她越发亲近，做菜的时候丝毫不避着她，让她学了好些东西。
可正是这样，让她越不好说自己要走，若直愣愣地说想去内院，倒像是辜负了金娘子的一片栽培。
思来想去，也就装病这条路还体面些。
等到时候事情谋定了，她便说自己这病沾不得油烟，如此一来，调去他处也顺理成章，面上好看，也不至于伤了情分。
栗子下市以后，天儿冷得厉害，方姑姑就不让她继续出门卖吃食。
她也没犟，天冷以后晚上出门闲逛的人少了，卖也卖不动，十二月府里又忙，干脆也就歇了。
这会儿二月了，夜风微凉，一路往脂粉铺走，感觉街上又热闹起来，她琢磨着是该重新卖点儿什么了，左右下值以后，闲着也是闲着。
到了脂粉铺，月宁挑了一盒嫩红色胭脂膏。
卖脂粉的娘子见她是生面孔，且一来就挑了一盒三钱的胭脂，便极热情地送与她两张胭脂纸。
红色的纸薄薄一片，约莫有手指长，月宁拿在手里看了看，不知道该咋用。
卖脂粉的娘子看了，笑着解释：“小娘子，我这胭脂纸，脸儿上嘴上都能使。”
“用时你手指上蘸些水，湿着往纸上一擦，就蘸上颜色了，然后你涂脸涂嘴，都行。”
月宁甚觉新鲜，谢过她后，揣好回家了。
第二天一早，她比平时起得早了些，对着水盆拿出胭脂纸来。
用湿手擦纸，取上色后点在唇上，余下一些残色，又仔细晕在脸颊和双眼皮褶皱处。
浅浅一点儿红，却显得整个人气色很好，衬得肤色更白。
方姑姑见了直夸：“你们这年纪的小姑娘还是要打扮，瞧瞧这一收拾多俊俏。”
月宁对着水盆照照，也顶满意。
当年她也是个妆容精致的都市丽人呀~也就是穿来这些年，手里没啥化妆品，不能好好收拾自己，巧妇难为无米之炊。
不过化妆这东西，学会了就忘不了，今儿再一上手，也照样会画。
照脂粉铺娘子的说法，这一张胭脂纸能用很多次，于是月宁用完后把它放在桌上，小心用茶壶压上，才出门往灶房去。
到了灶房，芦枝第一个发现月宁上妆了，绕着她打转转：“真好看！这一擦上脂粉，更显白了！”
府里的丫头婆子们，到底比外头妇人手里宽裕，手里有闲钱，就爱买点胭脂水粉，头花头油，拾掇自己。
灶房里，除了金娘子不爱擦粉，芦枝手里没闲钱，其他人多多少少会擦点脂膏。
鲁娘子也调侃道：“乍一看，不知道是哪个小户家的小姐来灶房了。”
金娘子则问道：“可去看郎中了？怎么说？”
月宁便笑着道：“郎中也没看出什么，先拿了两副药吃吃看。”
金娘子点点头，也没再多问。
今儿雀梅告了假，说是来月事肚子疼，疼的下不来床。
中午便是月宁自己去二房送膳，先送了主屋和大小姐房，最后才往少爷房去。
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杜昱今日憋了一肚子火。
晨起先生查问功课，他近来心思没在读书上，一篇文章背得磕磕绊绊，惹先生发火，手心挨了十戒尺，又红又肿。
等回了屋，想唤人伺候，却发现屋里静悄悄的，平日里总在面前晃的三个通房丫头，一个都不见踪影。
叫来茶水丫头一问，才知道是娘亲发了话。
说他近来心不静，怪身边这几个丫头心思太活泛，打今儿起，白日里一概不许近身伺候，只留茶水丫头在外间听唤，旁的夜里再说。
毕竟袁娘子也不傻，那日怎么就那么巧，苏和引着她来，就正好撞见杜昱和画眉胡闹。
袁娘子最不爱看她们争风吃醋，搅扰儿子读书，白日里干脆全打发了，一个不留。
可没了苏和她们，这会儿谁来给他上药！
他郁闷地往榻上一歪，越想越心烦。
听到敲门声响，知道是送膳的丫头来了，也没在意，只随口应了一声：“进。”
大门开启，一个穿浅蓝色粗布衣裳的小丫鬟提着食盒，低眉顺眼地走进来，停在桌边。
杜昱随意一瞥，视线却猛然凝住。
半敞的大门，透出一尺光，恰巧照在她身上。
那抹侧影极轻灵，肤色白得近乎透明，脖颈纤长，下巴秀气。
小扇儿似的睫毛在眼下打出阴影，嘴唇微微抿着，上面透着一抹鲜润的嫩红色，整个人浸在光影里，就像画儿一样。
他忍不住咽咽口水，仔细看，方才想起这不是年前那个送膳的丫头吗？
自己当时还多看了两眼，后来被什么事一打岔，竟忘到脑后去了！
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第68章 逃出杜府
小丫鬟端盘子的手指纤长，腕子也细白。
规规矩矩布好菜，冲他一福身，转身就要出去。
这会儿杜昱的心也不烦了，手也没那么疼了，好整以暇的往榻上一靠，将人唤住。
“等等，”他用下巴指指床边小几，“把桌上那盒散瘀膏给我拿来。”
进二房送了这么多次膳，杜昱不是在撩猫逗狗，就是在里间歇息，这还是他头一次跟月宁讲话。
月宁怔了一下，垂下眼，走上前将小几上的药膏拿来，双手捧给他。
谁知杜昱并不接药，大爷似的把手伸到她眼前，懒洋洋道：“打开，涂药。”
看着面前那只高肿的手，月宁心底觉出一丝微妙，轻轻皱眉：“……少爷，奴婢粗手笨脚，怕弄疼了您，还是叫旁的姐姐来吧。”
杜昱挑挑眉。
往他面前凑的丫鬟不少，欲拒还迎的也不少，可像这样蹙着眉，似乎真不想近身伺候的，还是头一个……
看惯了主动的，这样冷冰冰的，倒惹他更有兴致，忍不住勾唇一笑：“我就喜欢粗手笨脚的，来吧。”
看着眼前笑容轻佻的三少爷，月宁立刻、彻底明白了，这是赤果果的职场骚扰啊！
可眼下屋里屋外，都只有他们两人……
她心一横，打开药膏，挑起一坨就往杜昱手心送。
油膏遇热很快就化开了，滑腻腻的。
月宁常年干活，手上皮肤有些粗糙，抹起药来并不算很舒服，但杜昱盯着近在咫尺的俊俏脸蛋，浑身飘飘然。
“好了，少爷。”
月宁把药均匀涂在他手心上，很快便抽回了手，冲他草草福了个身，撒谎道：“奴婢还要去给娘子送膳，先行告退。”
杜昱意犹未尽，但听到她把娘亲搬了出来，只能悻悻作罢：“成吧。”
“往后我房里的饭，都由你来送。”
月宁应都没应一声，拎起食盒飞也似的往外走。
到了庭院里，明明是大晴天，阳光照到身上她却不觉得暖，碧蓝色的天空，也变得灰蒙蒙。
快步走到二房院外，她背靠假山暗处，长长吐了一口气。
这回完了。
自己这么长时间的谋划，全白费了。
二房内院，她是进不得了！
自己断不可能羊入虎口，不可能进到内院天天在杜昱眼皮子下晃荡！
回到大灶房，她去提了一桶水，用手帕蘸着冷水，把脸上的胭脂一点点擦干净，看着帕子上的红痕，一时间有些恍惚。
最近自己这是走了什么霉运？桩桩件件事情都不顺心。
自打进杜府，她便没吃过什么亏，仗着过往经验，一路颇为顺遂。
好容易见着些光亮，可以混进内院了，偏杀出杜昱这个拦路虎，搅了她的大事。
心里生出一丝烦躁，她忍不住狠狠拍了一下水面，水花四溅。
她最讨厌的，就是出现突如其来的，计划以外的事情！
晚上下值回到家，她把事情大致给方姑姑讲了。
整个人有些沮丧。
错过这次机会，不知道何时才能进内院。
“这运气也忒差了些，在这节骨眼上遇到事。”
方姑姑拍拍她的肩膀，安慰道：“我倒不觉得这是坏事。”
月宁缩在被子里，露出半张脸：“为啥这么说？”
方姑姑道：“你想啊，你现在还没进去呢，若是真进去了，再被三少爷看上，那时候想走可就难了。”
月宁掀开被子，扁扁嘴，觉得姑姑说得很有道理。塞翁失马焉知非福？
方姑姑琢磨一会儿，道：“眼下二房院是不能去了，别的院子行不行？”
月宁沉吟道：“嗯……也不是非二房不可，难道姑姑有门路？”
方姑姑轻轻点头：“翻过年，又有几个下人出府，我们三房院也要补几个丫头进来，这两日我寻个机会问问看。”
说罢，方姑姑笑着用手点了点月宁额头：“若是真能成，你还得谢谢自己。”
月宁眨巴着眼，不是很明白：“这是为啥？”
方姑姑道：“第一呢，因为听了你的主意，春节和元宵，我都给蔡管事送了节礼。”
蔡管事就是三房院的掌事妈妈。
“第二呢，也是因为你，姑姑我才在上次食毒里逃过一劫，当时我念着蔡管事，特意去她家瞧了一眼。”
“然后呢？”月宁追问。
“那会儿蔡管事的儿子，恰巧半个月不在家，她瘫在床上无人照看，我得空便去看看她，给她带碗饭，算起来，她还欠我一个人情呢！”
方姑姑笑眯眯道。
居然还有这回事！月宁张大嘴。
那会儿她忙得不可开交，整日泡在灶房里，只有睡觉时才回来，竟不知道方姑姑还结了这份缘分。
她轻舒一口气：“也算是，东方不亮西方亮吧，但愿能成……”
三房虽比不上多金爱赏的二房，但也比刻薄多事的大房强，能进内院，总比在外头做粗使丫鬟有盼头。
次日，月宁没早起。
方姑姑跑了一趟大灶房，替她给金娘子告假，只说月宁病得严重了，要回家休养几天，去找个更好的郎中瞧瞧。
金娘子不疑有他。
昨儿下午，月宁的脸色就不太好，整个人都有些游神，吩咐她看下灶火，叫了第二遍才，她才答应。
这可是以前从没有过的事。
金娘子忙同方姑姑道：“带丫头好好瞧瞧去，不着急回来，多养养，左右现在灶房也不忙。”
方姑姑道了谢，又去跟三房院的蔡妈妈告了一日假。
说侄女身子不舒服，要把她送回家去。
方姑姑再回到家时，月宁已经收拾利落了，身上背了个小包袱，里面有她常穿的小衣和小裤。
两人一路出城回到家，倒把方家爹娘吓了一跳，这还没到日子，咋就回了？
月宁便把三少爷瞧上她的事情说了。
吴招云可不乐意自家闺女与人做劳什子通房。
好多年前，村里来过一个衣衫褴褛的女人，听说之前就是某户人家的姨娘，被正房娘子折腾得没法子，偷偷跑了出来。
后来也不知道那人咋样了，但从此她便知道了，那富贵人家的富贵饭，也没那么好吃。
她捋捋闺女头发道：“回来也好，歇歇，实在不行咱不干了。”
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第69章 两条腿走路
银子拿了，身契签了，哪能说不干就不干了？
月宁只能安慰阿娘：“三少爷身边围着伺候的丫头那么多，过些日子新鲜劲儿一过，哪里还记得我是谁。”
方姑姑也道：“在家好好歇几日，等风头过了，你再回去。”
中午吴招云多做了两个菜，方姑姑吃过饭，又午睡了一会儿，方才启程回府。
月宁趁下午天儿暖和，痛快地洗了个热水澡，用布巾把头发擦到不滴水以后，披散开来晒太阳。
陆双双也搬了个矮凳，边晒太阳边绣帕子。
她以前在家时，绣活儿做得并不好，陆家爹娘平日里只让她打柴、烧饭、洗衣裳，没太多时间做针线，还是后来嫁进方家，从方姑姑处慢慢学的。
现在已经绣得像模像样。
阳光暖融融的，坐在院里，能听到村里小孩的嬉闹声。
月宁把头发全拨到脸前，一动不动地坐在椅子上出神，活像块石头。
陆双双见状，轻声询问：“想啥呢？怕姑姑办不成事么？”
吃饭的时候她也听了一嘴，大概知道方姑姑此番回府，是要给月宁重新谋活计，托人弄进内院去干活。
月宁愣了一会儿，才迟钝地‘啊’了一声：“……倒不是怕姑姑办不成，能成最好，不成也没事，大不了在灶房再多干些时日。”
她顿了顿，闷声道：“我只是、只是有点儿挫败吧。”
谋划那么久，到头来如猴子捞月，最后还要靠姑姑……
陆双双一听倒笑了：“哪能事事都如意顺心，你已经很厉害了。”
月宁想了想，觉得也有道理。
毕竟有一句话：谋事在人成事在天。她要真能事事都尽在掌握中，今天就不会坐在这儿了。
始终要把精力放在解决问题上，在这儿自怨自艾，也没啥用！想了半天，她也并不觉得有哪一步做错了。
可能因为自己是穿越来的，所以平时会下意识觉得自己要比别人厉害一些，成功才是理所当然的。
但事实就是，谁都会遇到挫折，摔跟斗，只有调整好心态，稳住，才能走得更长远！
她搓搓脸，重新打起精神，把头发往脑后一拨，噔噔噔跑回屋，拿出一个手心大小，扁扁的白瓷小圆盒，递给陆双双。
“什么呀？”陆双双把绣棚放到膝上，一脸好奇地接过来，抠开盖子，睁大了眼睛。
“是胭脂呀！”
白瓷盒里铺着一层嫩红色脂膏，凑近能闻到一股子好闻的花香。
“嗯，送你了，双双姐。”月宁笑着说道。
“本想买来想送给府里大丫鬟做人情，眼下怕是用不上了，你拿去用吧。”
她那儿有两张胭脂纸，需要的时候用那个就成，再就是经过昨天那一遭，她起码有好一阵子不想再沾脂粉。
有时候吧，打扮好看，未必是件好事儿，哎……
陆双双捧着冰凉细腻的白瓷盒，翻来覆去地看，顺口问道：“这得不少银子吧？”
月宁伸出三根手指。
“三十文？”陆双双眨眨眼。
月宁抿唇一乐：“三百文。”
陆双双小嘴微张，被震惊到了：“三百文！”
她赶忙扣上盒盖，往月宁手里塞：“你快拿回去，这么金贵的东西，我不要。”
我的乖乖，一斤肉一百二十文，这一小盒胭脂顶两斤半的肉呐！她现在绣帕子，一个月才赚不到二百文，都不够买一盒胭脂呢。
月宁现在了不得，连三百文的胭脂都舍得买了！
“都说了我用不上嘛，我困啦，回去眯一会儿。”月宁灵活地往旁边一躲，打着哈欠往房间里走。
到底喜欢占了上风，陆双双犹豫片刻，拿着胭脂回了屋，打开盖子，用手指小心翼翼地沾上一点，对着屋里那块巴掌大的铜镜涂抹起来。
一点嫩红色在肌肤上晕开，略显苍白的脸，瞬间有了生气。
她对着镜子左照右照，欣赏半晌，最后小心翼翼把白瓷盒收进匣子里。
这还是她第一盒胭脂呢！
临近傍晚，吴招云在灶房里炸葱油，月宁蹭过去帮忙，发现阿娘用的葱，已经不是屋后山坡上的那种野葱了。
“娘，葱换了呀。”
吴招云见油温差不多了，把沥干净水的葱段扔下锅，回道：“傻丫头，哪有那么多野葱让你拔？打上个月起，用的就是集上买的葱了。”
“现在一缸子葱油，比以前少挣十好几文。”
过完年以后，吴招云本来跟方阿爹商量，去城郊集市上赁个摊子，这样也省得跑来跑去，正想着呢，发现野葱快没了，又得买葱。
这么一算，她又舍不得赁摊位了。
月宁听完也没说啥，继续看着阿娘忙活。
说来也巧，她今天也在琢磨让阿娘在集市上赁摊位的事，不过她是觉得自家现在只卖葱油酱，品类有些少，想做些新品，到时候再赁摊子，也好叫人挑选。
最近她从金娘子那儿，学到好几个酱料方子。
大燕普通人家，常做常吃的都是咸酱，例如黄豆酱，在炖肉的时候加一勺，给肉添些酱香。
但金娘子教她做的酱，却是甜果酱。
最经典的要数梅子酱，用鲜梅子或者梅干都行，去掉果核，捣碎果肉，用姜、盐，少许糖或者蜂蜜加水熬煮，熬成一锅浓浓的梅子酱。
这果酱用来腌肉，不但能让肉质更软嫩多汁，更有助于去除油腻，是大户人家做肉菜的常用方法。
除了梅子酱，还有橙子酱、山楂酱、杏儿酱、无花果酱、苹果酱。
每种酱适合的肉也有不同。
梅子酱、苹果酱适合腌猪肉，橙子酱适合腌鸡肉、鸭胸，山楂酱适合腌牛肉，杏儿酱适合腌鸡肉，无花果酱适合腌羊肉。
官府明令禁止宰牛吃肉，但大户人家想吃也能吃到，只要寻头牛，说是老死或者摔死了，在府衙走个过场，也没人会管。
现在这个季节略微有些尴尬，没有新鲜果子，想做果酱，只能买梅干来。
下午窝在房里，月宁并没睡着，而是在琢磨自家生意。
杜昱这件事，给她提了个醒。
她会努力奋斗，但也不能保证自己准能爬上大丫鬟的位置，一定能攒到那么多银子。理想很丰满，现实很骨感。
她必须得两条腿走路，家里的生意和杜府那边，两手一起抓。
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第70章 打脸谢翠芝
二月冰消雪融，闲了一冬天的村人开始下地松土施肥，为春播做准备。
金鸡啼晓，方家人陆续起床。
月宁也迷迷糊糊醒了，揉揉眼睛想下床去灶房帮阿娘做饭，吴招云却先一步推门进来，叫她多睡一会儿，饭温在灶里，睡醒再吃不迟。
月宁早起惯了，又睡了一会儿便醒了，看看天色，估摸着也才辰时多一点，也就是七点多。
下地干活累，吴招云蒸的是小米干饭，配葱油拌野菜，一碟炒鸡蛋。
以前家里的鸡下了蛋，都要攒着拿去卖，现在手头宽裕了，也就不卖了，拿来自己吃。
鸡平日里都散养着，睡觉时才拘回笼子，下出来的鸡蛋特别香，蛋黄是那种淡橘色的。
她刚吃完饭，方阿爹和方阳安就扛着锄头回来了。
“怎么这么早？”
方阿爹抹抹汗：“早点干完，还要去卖葱油。”
月宁这才发现，爹爹和哥哥比之前瘦了一些。
冬天还好，不用干农活。眼下又要做农活，又要挑着那么重的葱油各村蹿，辛苦不止一星半点。
往后只会越来越忙，赁摊位这件事，迫在眉睫。
方阿爹抱着碗，咕嘟嘟喝水，喝完一抹嘴道：“我寻思，以后等阳安去读书了，拉你赵叔入伙，你看行不，闺女。”
儿子念书这件事，他很放在心上，前阵子去城里打听了一下，说州学招生在秋季，那会儿正是秋收农忙时。
赵家和方家是几十年的老邻居了，信得过。
再就是赵家也不宽裕，家里除了种地，没有别的营生，今年荒年，逼得老赵都开始上山打猎了。
老赵上山打猎时都叫上他了，眼下有机会挣钱，他也想叫上老赵。
赵叔家的情况月宁自然知道，也同意：“行啊，您和阿娘看着办就成。”
她想了想，又补充道：“赵叔帮着卖可以，但做还得是咱自家做，方子不能告诉外人。”
方阿爹连连点头：“爹晓得，晓得的。”
眼红方家挣钱的不止陆家，近两个月来，陆陆续续有三四家模仿他们做葱油卖的，都没成。
一是因为做出来的味道没有方家好。
二是因为方记小食的名头已经打出去，周遭爱吃葱油的村民，就认方家，口碑的效力逐渐彰显。
两人聊着，方阳安和吴招云已经把葱油备好，放在院子里。
歇息够了，父子俩便挑起扁担出门了。
他们走了，月宁也回屋梳头换衣裳，她今儿要去集上买干梅子，试着熬一锅酸梅酱。
陆双双知道她要去城郊集市，让月宁等等她，一起走，她也要去买点白布和绣线。
货郎那里虽然也卖，但去集上买，能便宜两三文呢。
陆双双平日里除了进城卖帕子，不是在家里帮吴招云做做家事，就是绣帕子。
难得出趟门，她换上了新衣裳，又把年前新买的头花簪上，在脸上搓了点胭脂，唇上也擦了点红润润的脂膏。
方家是吴招云掌家，卖葱油的银子都交由她保管，陆双双卖绣帕的银子自己攒着，全做她自个儿的私房钱。
陆双双现在手里攒了快一两银子，却舍不得给自己添衣裳。
月初，方阳安见媳妇的衣裳都洗白了，便从吴招云那儿拿了二钱银子，扯了几尺水青色的棉布，做了件新衣裳。
陆双双自己在领口、衣摆，用白线绣了蝴蝶穿花的图案。
她一出屋，月宁就盯着她笑，笑得陆双双都脸红了。
“……不好看吗？要不、要不我回去擦了。”
月宁赶紧拦住她：“别擦，好看呢！”
陆双双个子娇小，长相清秀，平日里不怎么打扮，有了新衣裳新头花，也舍不得穿戴。
今儿乍一打扮，别说，还真叫人眼前一亮呢。
两人同吴招云说了一声，便手挽着手出门了。
太阳出来，晨雾彻底散去，两人出村走上官道，一路往城郊去，路旁柳树抽出些黄绿色的嫩芽，在风里软软晃着。
经过一个三岔口时，人开始多起来，都是去集上买东西的。
离城门半里处，有一块平坦的大空地，空地上支着一排排小摊，卖什么的都有。
炊饼的麦香，和角落里骡子身上的臊气混合在一起，不难算难闻，但也不咋好闻。
月宁先在干果摊前挑了半斤梅干，又去买了点饴糖，最后才去买姜。
姜价贵，只买一小截，就花了五文钱。
买完了这些，她陪着陆双双转到布摊前，买布料和绣线。
刚付过银子，一转身，就看见不远处站着个熟悉的身影。
瘦高个，三角眼，吊梢眉，不是谢翠芝是谁？
陆双双的脸一下子垮下来，拽着月宁想往另一个方向走。
她实在不想见这个嫂子。
过年时，她和方阳安硬着头皮回娘家拜年。
谢翠芝说话阴阳怪气，话里话外的意思就是：方家今年做营生赚钱了，怎么过年走亲戚，就提了一串柿饼来，是不是瞧不起他们陆家。
气得陆双双坐都没坐，转身便扯着夫君回家了，那串柿饼也没留下，一并又提了回去。
打那起，她一个多月没回娘家了。
月宁却另有主意，上下打量陆双双一圈，硬把她扯到谢翠芝跟前，笑着打招呼。
“谢嫂子，这么巧，你也来买东西啊！”
谢翠芝一抬头，目光先落在月宁身上，随后就粘到了陆双双那儿。
眼神在她崭新的绣花衣裳上打了个转，又瞟过她头上的绢花，最后定在她擦着胭脂和唇脂，气色很好的脸蛋上。
谢翠芝手里挎着个小篮儿，身上穿的还是前年的旧衣裳，肘后打着补丁，袖口磨得发亮，头发用一根灰布条子箍着，整个人显得灰扑扑，有些显老。
她嘴角动了动，似乎是想笑，但没笑出来，含糊着应了一声，算是答应。
月宁只当没看见她脸色，又七扯八扯，说了好几句话，方才拉着陆双双走远。
“看见她眼神没？恨不得粘在你身上，把你那衣裳扒下来，套自个儿身上！”月宁笑道。
陆双双也笑起来，眼神里是掩不住的痛快。
月宁道：“她看不得你好，你越是过得好，她心里越跟猫抓似的难受。你信不，她这会儿不知道得气成啥样呢！”
陆双双眼神亮晶晶：“她越看不得我好，我越要过好！”
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第71章 酸梅酱
最近谢翠芝过得很不好。
先是做坏了葱油，浪费十几文钱，后面又把葱油打翻了，两件棉衣粘上葱油酱，怎么都洗不干净，白瞎两件棉衣。
新棉衣买不起，但也不能光着过冬，只能去城中当铺花一百个子儿，买回两件肥肥大大的旧棉衣，改改继续穿。
整个年过得紧巴巴，只有除夕夜里才沾了些荤腥。
到了二月，天儿终于暖和了，鸡开始下蛋了。
谢翠芝攒了一篮儿，拿到集上卖了，寻思买两个肉包解解馋，结果还没等买，就遇上了陆双双和方家小妹。
看着两人走远，她包子也没买，哭丧着脸就回家了，把自己埋在被里嚎啕大哭。
从前只有她数落陆双双的份儿，这下可好，人家陆双双现在过的是啥日子？
要新衣裳有新衣裳，要脂粉头花有脂粉头花！
自己不过比她大五岁，站在一起，却跟陆双双她婶似的！这叫什么事！
陆祥武摸不着头脑，隔着棉被推她：“你这又是咋了啊？”
谢翠芝一脚踹他大腿上，感觉更生气了。
瞧瞧人家方阳安，读书读得像模像样，眼下不读了，跟着他爹卖酱，也赚了不少银子。
这才多久？方家就又吃肉，又买衣裳买脂粉的。
再瞧瞧自己嫁的这货，又蠢又懒像驴一样！
“你能不能有点出息？”谢翠芝红着眼瞪他，“跟了你，我是一天好日子没过过！”
陆祥武才从地里干活回来，水都没喝一口，莫名其妙挨一顿骂。
但她这样也不是一两回了，估计又看见别人有啥眼红了，便不耐烦道：“没事儿闲的？你要不行，看谁好跟谁过去得了！”
说完，他撇下谢翠芝出了屋。
谢翠芝又嚎了几嗓子，见没人搭理，一咬牙道：“好你个陆祥武，你可别后悔！”
另一边，月宁又去肉摊割了半斤猪肉，回到家，把袖子一挽，便钻进灶房开始熬酱。
先准备一大桶温水，把梅干泡软，然后把核抠出来扔掉。
如果连核一起熬，最后酱汁会有苦味。
处理好的梅肉加姜片和一点盐、半桶水，大火烧开，然后转小火，不停翻搅，直至浓稠，最后把姜片挑出来，加入饴糖，就做好了。
这一步的关键点则在于不停翻搅，稍不小心，便容易煳锅。
酸酸甜甜的味道从灶房钻出来，飘满小院。
陆双双和吴招云忍不住站在灶房门口盯着看。
昨天晚上她们就听月宁说了，要做一个腌肉用的果酱，只是没想到这么好闻。
陆双双吞吞口水：“这是不是也能泡水喝呀？”
月宁思量了一下，直接取来一只碗，挖了一点酱，倒水冲开，递给她：“你尝尝。”
陆双双捧着，喝了一口，欣喜道：“嗯！好喝！”
说着递给吴招云：“娘，你也尝尝。”
吴招云喝了一口，笑着咂咂嘴：“不错！那以后咱们卖的时候，就说既可以腌肉，又能拿来泡水喝。”
梅子酱被盛到小陶缸里，锅壁上还粘着一些弄不下来的，月宁舍不得洗掉，直接加几瓢水，煮了一锅梅子甜汤。
最后把买回来的猪肉切厚片，用梅子酱拌匀腌上，等明天就能下锅煎了。
晚上，方阿爹对着那盘肉左看右看，道：“乖乖，不得了，咱现在也能吃上大户人家才做的菜嘞！”
第二天上午，月宁睡了个懒觉。
睡醒后，起身后钻进灶房，揭开盆盖看了看，肉片已经腌透了，泛着诱人的酱红色。
锅烧热后，舀一勺猪油滑进去，很快化开，冒出青烟。月宁把肉放进去，滋啦一声，一股浓郁的肉香炸开。
紧接着是清爽酸甜的梅子香，恰到好处地解了油腻。
肉片很快被煎得焦黄，边缘微微卷起来。
半斤肉没多少，很快就煎好了。
她见灶台上还有阿娘早上蒸的粗面馒头，这会儿摸上去还温乎着，便拿过一个掰开两半。
把煎好的肉剁碎，在馒头里夹了一层。
做完了，她也饿了，捧着简易版肉夹馍，凑到嘴边，大大地咬了一口。
酸甜带咸的煎猪肉极其多汁，挟着宣软的馒头塞满嘴巴，极扎实满足的一口！完美！
她嚼着就往屋里跑，让阿娘尝。
吴招云咬了一口，也瞬间瞪大眼，止不住地点头：“好吃，好吃！这个准不愁卖！”
之前她也做过煎猪肉，但煎出来都干干的，不像这种用梅酱腌过的，肉质很软、很湿润。
母女俩三两口吃完这个，月宁又回灶房做了三个，小一点的给陆双双送过去，大一点的两个，留着给爹爹和老哥。
昨天地已经全部翻完，今天的活计是施肥。
两人全部弄完以后，时辰已经不早。赶回家把勺桶一撇，认真冲洗过手脚以后，便要扛着扁担出门。
看日头，现在已经巳时过半，月宁怕他们中午不能赶回来吃饭，干脆把那俩‘肉夹馍’用干净麻布包了，塞进了装小罐葱油的桶里。
“要是回不来，就吃这个，里面夹了昨天腌的肉。”
方阿爹诶了一声。
父子俩出了院，便开始吆喝：“葱油！方记葱油，香飘九州！”
从桃溪村，一路吆喝到马家村，一个时辰卖出去五罐。
走到马家村村尾，两人有点儿累了，放下扁担坐在路边的大石头上，歇脚喝水。
村尾是一大片农田，有几个村民在松土，还有几个大人带着小孩，在地头采野菜玩。
方阿爹捡了几根柴火，擦着火石点了一小团火，又折了几根干净树枝，用树枝夹着馒头，在火上烤。
走到另外一个村至少要两炷香的工夫，这会儿正值饭点，他们索性也不急了。
火苗舔过馒头，馒头的外皮慢慢变焦脆，一股梅子味儿、肉味开始往外窜。
方阳安转着自己手里的馒头，笑道：“月宁的手艺越来越好了。”
方阿爹吞吞口水：“毕竟是在大户人家学过的嘛！”
馒头热得差不多了，方阿爹收回手，张嘴便是一大口，美的直抖腿。
一个字：香！
两个字：真香！
他还是第一次吃到带甜味儿的肉嘞！
方阿爹把嘴里吃食咽下去，还没等说话，就被人喊住了。
“大哥呀，你们这吃的是啥呀，在哪买的？”
他回头一看，说话的人是刚刚在旁边挖野菜的中年男人，身边跟着一个四五岁的小男孩。
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第72章 雀梅的意外惊喜
方阿爹挠挠头，道：“我也不知道这叫啥嘞，是我闺女做的。”
男人一听是人家自己做的，脸色犯难。
旁边的小男孩一把抱住他的腿，直勾勾盯着方阿爹手上的馒头：“……爹，虎头想吃。”
男人踌躇了一会儿，有点不好意思地又开口了：“那啥，大哥，要不你出个价儿，我买你的吃食行不？”
他也是没法了，自家儿子很挑食，平日里买来肉也不怎么吃，都五岁半了，还长得像颗豆芽菜。
这会儿难得开口说想吃啥，他这个当爹的，只能厚着脸皮来讨。
方阿爹看看手里自己咬了一口的馒头，很为难。
不是他不想赚钱，只是自己咬过的东西，咋卖？
方阳安手里的馒头，也已经咬了一口，他想了想，错开咬过的地方，从后头掰了一块儿，递给小男孩。
“喏，你拿去吃吧，不要钱。”
“谢、谢谢大哥哥！”小男孩吞吞口水，欢欢喜喜接了，留那男人脸色微赧，连声道谢。
方阳安拍拍脚边木桶，笑道：“我家是卖酱料的，馒头里夹的肉，是我妹子拿自家梅子酱腌过煎的，吃起来有股果香味。”
那男人一听，大喜，赶忙道：“那太好了，你这梅子酱怎么卖？我买！”
方阿爹哈哈一笑，道：“昨天刚做出来第一缸，还没开始卖呢！等过几天，你在家听吆喝就成，听到‘方记小食’就出来！”
“使得，使得。”男人点头如捣蒜。
方阿爹啃着手里的馒头，边跟人炫耀开来：“我跟你说，我们家这酱，你在别处可买不到，都是我闺女从城里大户人家学来的。”
他竖起大拇指：“味道顶好！富贵人家都吃这个！”
男人一听，大感兴趣，就着这个话茬聊起来。
但方阿爹也不是什么都说，绝口不提酱料的具体做法，更不提闺女从哪户人家学的，只大讲特讲他家的酱有多好吃。
把男人馋得够呛，最后买了一罐葱油走，还嘱咐他们快些来卖梅子酱。
方家父子吃饱喝足歇起身离开，又走了两个村，卖出三罐酱。
下午回到家，方阿爹说了和吴招云一样的话：“闺女啊，快多熬点儿梅子酱！这东西好，不愁卖！”
月宁算了算成本，一锅梅子酱，能装六小罐子。
算上梅干、姜、糖、盐、柴火、罐子，每罐的成本将近五文钱，卖十六文一罐的话，每罐能赚十一文。
吴招云不同意：“十六文低了，我看十八文差不多。能腌肉吃的人家，多半手头宽裕。况且又不是天天吃肉，这一罐酱能吃好久呢。”
月宁觉得阿娘说得也有道理，只道：“你们看着办就是。”
-
在家和家人吃吃喝喝的日子轻松自在，一晃就过去四五天，月宁自己不着急回府，雀梅却急得够呛。
大小姐的陪房已经选好了，现在正选补进二房院的丫头。
她担心月宁回来晚了，赶不上二房院选丫头，更担心月宁的病。这都好几天了，怎么还没好呢？
“雀梅，该去送膳了。”金娘子出声提醒，把她的思绪拉回来。
“诶。”雀梅轻轻叹口气，伸手去提食盒。
金娘子知道她是在想月宁，轻轻拍她肩膀，道：“你也别太担心，月宁是个有福气的，可能再过两天就回来了。”
雀梅扯扯嘴角，勉强笑笑：“谢谢妈妈。”
她照例先送娘子屋，然后是大小姐屋，最后才是少爷屋。
敲开屋门，只见三少爷瘫在窗边矮榻上，手里盘着一串檀木珠子。
“先前那个丫头，还没回来？”
雀梅福了一礼，规规矩矩道：“是，她还病着。”
三少爷哼了一声，转着手串，没再说话。
雀梅布好菜，退出屋，刚走到金鱼池处，便被喊住了。
“雀梅！”
她循声看去，是宝清站在庭院角落里正冲她招手。
她小跑过去，弯着眼道：“怎么了宝清姐。”
宝清穿一身水蓝色细棉衣裳，冲她微微笑着，道：“最近咱们院子要添丫头，这事你知道吧？”
雀梅点点头。
宝清看她一脸懵懂，轻咳一声，凑近了压低嗓子，道：“……那，你想不想进来？”
“啊？我？”雀梅一脸懵，抬手指向自己。
见宝清点头，她忙摆手道：“我不行的，姐姐。”
宝清握住她的手，认真道：“你只管说你想不想来就成。”
望着宝清的脸色，雀梅彻底晕了。
宝清姐只不过是一个管花草的二等丫鬟，难不成还能在管事跟前说上话？
这可是二房院！得赏最容易，所有下人都想进的二房院！是自己说想来就能来的？
……但你若问，想不想进，那自然是想的。
能进内院伺候，就多一分脸面，比院外的丫鬟多一分体面，更多一分往上走的机会。
虽然那天她嘴上说着大灶房挺好，可若是不需要钻营，不需要争，就能往上走，谁会不愿意！
宝清催她：“你倒是说呀。”
雀梅咬着唇点头：“我、我愿意，宝清姐。”
宝清笑着拍拍她的手：“行，那你回去等我信儿，到时候若成了，我再与你说。”
雀梅脚底发飘，晕乎乎地走了。
宝清一转身，到茶水间寻到了正在吃饭的苗妈妈，见左右没人，小声唤了一句：“干娘。”
她这个干娘可不是进府乱认的，她娘与苗妈妈是好友，她一出生便认了苗妈妈，后来更是从济阳跟了过来。
苗妈妈不让她声张，她也不是那种爱显摆的人，所以偌大个杜府，没几个人知道两人有这层关系。
苗妈妈笑呵呵问她：“怎么了，清清？”
宝清道：“咱府里不是正在选丫头？我想跟您推荐个人。”
苗妈妈放下筷子，问道：“是谁？”
“就是前阵子救我一命的那个灶房丫头。这丫头心地善良，人也老实勤快，我觉得挺好。”宝清道。
全府中毒那日，她吃了几块三房院一丫头给的肉糕，差点把命都丢了，要不是雀梅好心救她，怕是真熬不过去。
苗妈妈知道这事儿，想了想，问道：“可是她主动求你的？”
宝清忙道：“那不是，是我主动提的。”
苗妈妈思忖片刻，拍拍她的头：“那成，她叫啥？”
宝清道：“叫雀梅。”
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第73章 月宁进三房
三月初，春风吹开玉兰树。
方记梅子酱正式开始售卖，月宁也回了府。
府里格局依旧，朱门高墙，庭院深深，做活的丫鬟小厮来往其中。
她回到家，刚歇了一会儿，方姑姑便下值回来了，望着她笑道：“你回来得倒挺巧。”
“是蔡管事那边……？”月宁眼神亮晶晶。
方姑姑笑着拍拍她的头：“嗯，以后就进三房跟我学针线吧。”
内院的三等丫头，做的多是做些粗活，洒扫屋子、浆洗衣物之类的，针线丫头还算好，跟着针线娘子们学手艺，出师以后就能升到二等。
月宁长长舒了口气，这下彻底放心了。说不记挂是假的，现在听到准信儿，才安心。
她想了想，问道：“那我明儿还去灶房吗？”
方姑姑摇摇头：“金娘子那边我已经跟她说过了，你明儿跟我直接去三房就成。”
她怕月宁抹不开面子，不好意思跟金娘子说，便自己去了一趟大灶房。
月宁思忖片刻，道：“我还是去找金娘子一趟吧。”
毕竟在金娘子手下受了诸多恩惠，都在府里行走，抬头不见低头见，亲自去一趟，也全了曾经的提携之情。
“行，你自己看着办。”方姑姑又顺嘴一提，“你抽空也去跟雀梅报个平安，你回家这段时间她记挂得紧，隔两天就跑来问一句。”
她顿了顿，笑道：“对了，这丫头走了运，现在去二房内院管花草了。”
“真的假的？！”月宁又惊又喜。
方姑姑笑着把宝清帮忙的事，与月宁讲了，最后唏嘘道：“这丫头，也算好人有好报了。”
简单吃过几口饭，月宁出府直奔糕铺，花三十个子儿买了一包荷花酥。
进府半年，她攒了三两银子，离目标还差得远，但手头比之前宽裕许多。
夜里，她敲开金娘子家房门。
金娘子这会儿刚散开发髻，对镜梳头，见月宁来了，眼神颇为复杂，叹了口气，将她让了进来。
方姑姑昨日亲自来打过招呼，话说得客气周全，只道月宁这病治不好，只能仔细将养，远离油烟。
她做姑姑的实在没法子，只好求个情，将侄女调到身边，学着做些安静针线活。
话说到这份上，金娘子还能如何？
心里可惜这棵好苗子，却也信了月宁是真病了。
毕竟，若是有进内院的打算，早去打点打点，进二房多好？何苦去没什么油水的三房。
月宁将荷花酥放在桌上，规矩地福了一礼，“妈妈，谢谢您这些日子的照拂。”
油纸包里透出甜香，金娘子目光在点心上停了停，落在小姑娘清澈的大眼睛上，心里生出点不舍。
抬手拍拍她瘦削的肩膀，细细叮嘱：“进了内院，就是另一番天地了。规矩大，人情也复杂，你万事仔细，少说多看，把手艺学扎实了，比什么都强。”
月宁知道金娘子是真心把她当自己人看，说的都是掏心窝子的话，心里有点感动。
紧接着，听金娘子又含笑道：“往后若有出息了，别忘了你金妈妈就成。”
月宁也笑了：“怎么会忘，我还盼着以后去灶房打饭，妈妈多给舀两勺菜呢。”
刚升起来的伤感顿时散去，金娘子也笑了。
是人就得吃饭，往后就算不在灶房做工了，那也得天天见！
两人又说了几句话，月宁便走了。
眼下时辰尚早，她干脆到西下人院去找雀梅了。
这时候雀梅正在收拾衣裳，见到月宁，她一把撇开衣服，兴高采烈地跑出来，来拉着她就往院里的柳树下跑，那儿有几个石墩，可以坐下聊。
夜风吹来，柳树旁晾着的衣裳、被单，轻轻飘动。
就着明亮的月光，雀梅把她整个人仔仔细细看了一圈，关心道：“你现在怎么样？全好了？”
月宁笑着含糊道：“我没大碍，你别担心。”
然后笑盈盈看向她：“恭喜啊！不但进了内院，还升成了二等。”
“嗯……”
雀梅拉着她的手紧了紧，心里有点别扭，又有点窘迫。
明明自己当初说要留在灶房，结果现在进了内院。月宁想进内院，却没进成。
她感觉自己好像撒了谎，又感觉自己好像有点儿没义气，抛下月宁自己享福去了，当初进二灶房，月宁都带上她了……
可是进内院这事儿，她实在没那么大脸跟宝清姐姐开口再带一个人。
月宁看出她的别扭来，主动道：“你别想那么多，有能升的机会当然要抓住，你过得好，我比谁都开心！”
她顿了顿，低声道，“你别担心我，我也进内院了，不过是三房。”
“真的？！”雀梅高兴了，握着她的手一个劲儿晃，“那太好！”
方姑姑就是三房院的，应该是姑姑给安排的，虽然不能一起进二房有点可惜，但月宁能进三房也很好。
“你进去做啥？”雀梅追问。
月宁笑眯眯道：“做针线。”
她不比雀梅。
雀梅因为宝清这层关系，被苗妈妈直接提成二等，拨去与宝清做伴，月银涨到一百一十文，还被允许搬到六人间。
雀梅连连点头：“也好也好，总之能进内院就好。”
两人聊起来就没完，直到月上中天，方才各自回去。
方姑姑催着月宁赶紧洗漱歇息，明儿第一天进院，要早些起床，收拾干净利落，给人留个好印象。
-
次日小雨绵绵，一大清早月宁就被方姑姑叫醒了。
用梳子沾水梳了个利落的高髻，把碎发都抿整齐，簪上绢花，又换上一身天青色衣裳才出门。
府里的玉兰花开了，一路上尽闻到花香。
方姑姑边走边交代：“咱们张娘子重规矩，平日里说话做事要谨慎。”
她顿了顿又道：“不光做事，说话也要谨慎，别什么都讲，小心被人听去乱传，内院不比灶房，这里的小丫头，一个比一个心眼多。”
虽然她知道自家侄女机灵，但仍然忍不住叮嘱。
她自己就吃过这内院的亏。
要不是一手绣活做得好，她早就被挤出去了。
月宁点头应道：“我懂的，姑姑。”
临进院前，方姑姑停下脚步，帮她整整衣襟。
“等会儿会有大丫鬟给你们新来的丫头讲规矩，她说什么，你就听着，让你做什么你就做……别顶嘴知道吗？”
月宁眉头一皱，感觉姑姑这话有点奇怪。
她是绣房的丫头，不就只用做针线活儿么？
看来三房内院，水也很浑呐。
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第74章 三房的规矩
踏进三房院子，月宁抬眼环顾四周，觉得与去年没什么不同。
院中草木修剪得整整齐齐，中央的翠竹绿意盎然。
细雨润湿了青石板，屋檐下的铜铃偶尔发出轻响。
在廊下走动的丫头婆子脚步轻快，交谈声也压得很低。
整个院子笼罩在一层水雾中，让人感觉清静幽深，远没有二房院子热闹。
月宁不自觉放轻脚步，跟在方姑姑身后。走到西南角一处房间前，方姑姑停下脚步，收了伞，从怀里掏出钥匙开门。
“这儿就是绣房。”
推开门，一间宽敞的房间映入眼帘。
屋里的陈设十分简单。
中间是一张圆木桌，桌上有一个针线筐子，桌边并排摆着两个绣架。
右边有一排木架，上面堆着几匹料子和各色绣线。
左边靠墙摆着一张可供休息的矮榻。
屋门正对面的墙上，有一扇硕大的窗户。
方姑姑走上前推开窗，整个房间瞬间明亮。
月宁走到桌边，问道：“姑姑，绣房就咱们两个？”
“怎么会？”方姑姑笑道，“绣房如今算上你有四人，她们一会儿就到了。”
月宁绕屋转了一圈，方姑姑估计时辰差不多了，便道：“你去院里亭子候着吧，一会儿就有人来讲规矩。”
月宁应了一声，探头瞧了瞧外面，发现雨势渐小，便没打伞直接去了。
出门拐两道弯，就能看见院中木亭，这会儿亭子里已经站了两个丫头，正凑在一起说话。
等她走近，那两个丫头瞧了她一眼，并没有跟她打招呼，兀自小声聊天。
月宁见状微微垂下眼，也没主动搭话。
过了约莫半盏茶的时间，有人来了，两个丫鬟一前一后走进亭子。
后面那位清清嗓子，
聊天的两个小丫头即刻住了嘴，老老实实站定，月宁也垂下眼，与她们站成一排。
站在前面的丫鬟微微一笑，开口道：“我是娘子身边的大丫鬟，名唤胜芳，你们叫我胜芳姐姐就成。”
两个丫头很机灵，马上道：“胜芳姐姐。”
月宁也跟着唤道：“胜芳姐姐。”
胜芳个子高挑，穿一身月白色素缎窄袖衣裳，柳叶眉，丹凤眼，略施脂粉。
梳着同心髻，头戴一根素银簪子，身上略有书卷气。
她眼神扫过众人，温声开口：“你们都叫什么名儿？可都清楚自己司何职？”
那两个丫头先开口。
“奴婢如秋，负责屋内洒扫。”
“奴婢知雨，负责浆洗衣物。”
月宁也有样学样：“奴婢月宁，在绣房学针线。”
胜芳点点头，继续道：“今日叫你们来，一为相识，二为讲明咱们三房院儿的规矩。”
“你们初入府时，都听前院管事讲过府规，我仍要再讲一次。有三条铁律，不容触碰：一乃偷盗，二乃怠惰失职，三乃欺瞒主上。”
“是。”三人齐声应道。
接着胜芳笑笑，继续道：“再就是咱们院的一些小规矩。”
月宁竖起耳朵细听。
“主子面前，无事时需垂手侍立，目光落在自己脚尖的三尺之内，不得东张西望。在院内行走时，脚步宜轻，严禁奔跑喧哗。”
“不可私下议论主子之事，更不许将院内之事随意说与外人听，谨言慎行。入夜后，院门落锁，不许随意出入。”
最后，她视线落在穿嫩红色衣裳的如秋身上。
“衣着要素净，颜色以蓝、青、灰、白为主，不许穿红戴绿。你一会儿回去换了衣裳再来。”
如秋忙应道：“是，胜芳姐姐。”
听到这儿，月宁不禁疑惑，这些并不难做到，大丫鬟胜芳看起来也温文和煦。
那姑姑为什么要特意交代，不要和胜芳顶嘴？
这时候，胜芳突然看向地面，轻叹一口气：“今儿雨不大，却最是恼人，花瓣儿叶子沾在青石板上，又湿又滑，踩上去最容易滑倒。”
她抬头看向月宁，温和笑笑：“我记得你方才说是学针线的？学针线不急，你且拿个扫帚，把亭里亭外扫干净再去吧。”
月宁微微一怔。
她语带关切：“扫的时候留心些，别摔着。”
月宁定定神，什么也没说，垂眸应道：“是，胜芳姐姐。”
说完，胜芳施施然走出小亭。跟在胜芳后面的，穿暗青色衣裳的丫鬟，招呼着如秋、知雨也走了。
月宁深吸一口，走出亭子，拦住一个粗使丫头，借来扫帚和簸箕，开始扫地。
亭子里还好扫些，亭子外的青石板被雨水打湿，一些花瓣叶子黏在上面，扫帚根本扫不下来，她只能蹲下用手抠。
天上飘着细细小雨，头发和衣裳，一会儿便润湿了。
无意间抬头，她看见方姑姑撑着伞，站在远处的花圃处，正一脸担心地望着自己。
月宁冲姑姑咧嘴一笑，表示没事。
一盏茶后，地扫完了，她把扫帚簸箕还回去，快步走向姑姑。
方姑姑拿干净帕子给她擦头发：“冷不冷？”
月宁摇摇头，等走到僻静地方，左右都无人时，她小声问道：“怎么回事啊姑姑，你和这个胜芳有过节？”
方姑姑亦小声回她：“哪里是我与她有过节，是她与蔡掌事不对付，你走蔡掌事的门路进来，我就猜到她要为难你。”
月宁还想追问，方姑姑却道：“先回绣房吧，等中午歇息时，我再跟你细说。”
回到绣房，便见桌边坐了两人。
一个是看起来比方姑姑年纪大，穿靛蓝色细棉衣裳，腕戴薄银镯子的单眼皮女人。
一个是圆盘脸，微微有些胖的小丫头。
方姑姑指指单眼皮女人：“这位是梅娘子，咱们绣房的管事。”
又指指圆脸盘丫头：“这是玉娥，同你一样是针线丫头，但她比你早来两个月。”
梅娘子眯着眼冲月宁笑：“这就是你家那侄女儿？”
方姑姑道：“是，叫月宁。”
月宁大大方方打招呼：“问梅妈妈好。”
玉娥也含笑道：“月宁姐姐长得可真好看。”
她眼睛不大，笑起来直接眯成了一条缝，看起来就像街上卖的泥捏娃娃。
“你是属什么的？”月宁问道。
“我属鼠，在年尾”玉娥道。
月宁笑盈盈回她：“那叫我月宁就行，你比我还大几个月呢。”
? ?无奖竞猜。
?
问：绣房的四个人，哪个不是好人？
?
A梅娘子 b方姑姑 c月宁 d玉娥
?
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第75章 派系之争
方姑姑在月宁听训时，去灶房拿了早食来。
认过人，吃过饭。
方姑姑取来一筐绣线，摆在桌上，开始教月宁最基础的理线、劈丝。
“上等的刺绣需将一根丝线劈成十六股，若要绣像、绣字，甚至得劈成三十二股。手要稳，眼要准，心要静。处理丝线，是绣娘们的入门第一课。”
方姑姑迎着窗外透进来的光，示范道。
月宁认真学着。
她以前在家也跟姑姑学过几种针法，给自己缝个袜子，补个袖口都没问题，但放到正经绣房，那些便不够看了，得从头细细学。
方姑姑又仔细讲解，如何用手腕上的巧劲儿后，便让月宁自己慢慢练，转身去瞧玉娥。
玉娥正在绣帕子，绣的是缠枝莲纹，方姑姑俯身指点了几处针脚上的问题，便走到自己的绣架前，埋首忙活起手头活计来。
屋子顿时安静下来，只闻走线声。
绣房人虽少，但平日里的活计并不少。
张娘子、杜三爷、四小姐，每季每人至少需添置两套新的日常衫裙。
贴身用的手帕、荷包、香囊、袜子、鞋子，都要绣房做。
当然，主子们穿戴用度也并非全指着绣房。从外头铺子买成衣、订衣裳亦是常事。
窗外的雨不知何时停了，阳光穿破层云，照得屋里亮堂堂。
月宁坐了一会儿便觉得腰酸，起身扭腰，放松筋骨。
开始有些怀念大灶房。
在灶房时，众人都散漫惯了，时常聚在门口石阶上边晒太阳边干活。做的多是力气活儿，累胳膊累腰。
在内院就拘谨多了，闲聊讲话也都压着嗓子，生怕传到屋外被人听见。在绣房，累的是眼和手腕。
玉娥见状，笑呵呵搭话：“不习惯吧？我刚来时也坐不住，总要起身活动活动。”
月宁点点头：“是有些坐不住，看多了那细细的丝线，眼都花了。”
“那你就歇着吧，午饭我一道给你拿回来。”说着，玉娥看向方姑姑和梅娘子，甜甜一笑。
“两位妈妈的，我也一并拿了？”
梅娘子双眼盯着绣架，头也不抬：“我与你一起吧，坐久了，总要走动走动。”
方姑姑直接应了：“成，我懒得动弹，那你帮我和月宁一并拿了吧。”
月宁本想回灶房瞧一眼，但见姑姑这么说，便道：“谢了啊，玉娥。”
“小事情。”玉娥低头咬线，含糊应道。
正午时分，玉娥和梅娘子出门拿午饭，方姑姑把门窗关紧，方才坐到桌边，把早上的事解释清楚。
三房院下人不多，统共二十来个，却分成了两派。
一派以管事蔡妈妈为首，另一派以大丫鬟胜芳为首，相互较劲儿。
蔡妈妈是张娘子的陪嫁，资历老，与娘子情分不一般，一直深得娘子重用。
后来胜芳得娘子青眼，被拔做了大丫鬟，娘子便开始慢慢倚重胜芳。
蔡妈妈自然不服胜芳后来者居上，而胜芳也瞧不上蔡妈妈，两人便斗起来。
方姑姑道：“这次进院一共有三个名额，胜芳本都要了去，后来我找蔡妈妈要走一个，叫你顶了上来。”
月宁一脸恍然：“怪不得。”
她想了想又问：“那胜芳是什么来路？”
方姑姑摇摇头；“好像也没什么来路，听说她爷爷是秀才，后来家道中落才卖身为婢。因为识文断字，人聪明，方才受娘子器重。”
月宁这下彻底明白了。
这不就是公司里‘资历派’和‘能力派’之间的斗争嘛！
她忍不住揉揉太阳穴：“好家伙，这可真够棘手。”
现在她已经被迫站队蔡妈妈，未来若想往上爬，势必会成为胜芳的眼中钉。
不过话又说回来。
若是不站队，两边都会看她不顺眼。若站胜芳，蔡妈妈也会为难她。
所以根本就是死胡同。
方姑姑看她满脸郁闷，只道：“先别想那么多了，等下了值，我去买包糕，带你见见蔡管事。”
-
再说胜芳。
胜芳训过话，回到茶水间，给自己倒了一杯热茶，站在窗边细品。
安置好新人的青荷走进来，顺着她的目光，看向正在打扫亭子的月宁，低声道。
“胜芳姐，咱这么做，是不是太下蔡管事的脸了？没事吗？”
胜芳没回头，淡淡道：“能有什么事？”
“不过是吩咐她扫扫庭院罢了，咱们都是为主子做事，谁多做一点，谁少做一点，有什么关系，不都是为了咱们院子？”
她用牙齿细细磨碎唇间茶叶：“就算是告到娘子面前，我也是要这么讲的。”
这次选丫头进院儿，一共三个名额，送礼送她面前的有许多，她挑了三个应下。
本都与娘子提了，娘子也应了，结果那姓蔡的老货从中作梗，硬是换掉一个。
偏偏被换掉的那个，是礼最重的那个！她只能把银钱退还给人家。
到手的鸭子飞了，这叫她如何忍住气？
蔡老货能力平平，不过靠着和娘子过往的情分才混到如今，白占着掌事位置，还见不得别人好。
先前总顾着面子，不愿破脸，经过这回事，她是彻底不想忍了。
一杯茶品完，院里小丫头的地也扫完了。
胜芳放下茶杯，前去正屋服侍张娘子。
她到时，张娘子正在试衣裳。
上身穿月白色抹胸，下身是一条暗绿色龟背纹提花罗裙，外搭一件浅绿色蝶恋花纹广袖衫。
“胜芳，你过来瞧瞧，这身如何？”张娘子招手唤她来。
胜芳先瞥了一眼娘子脸色，见她眉头微微蹙着，琢磨片刻道：“娘子裙儿已是绿色，衫子也选绿色，奴婢觉得稍显暗沉，有些压人。”
张娘子点点头，对着铜镜左右照照：“我也这么想，这套显得人老气。”
胜芳想了想，道：“我记得娘子上个月新得了一匹浅金色菊纹缎子，拿来做件衫子，正配娘子这裙儿。”
“是呢，倒把它忘了”张娘子轻嘶一声。
“不过，我明儿晚上就要去赴宴，赶不及吧。”
胜芳笑道：“怎么赶不及，绣房里现在四位针线，赶赶工也就做出来了，娘子穿戴合心才最重要。”
张娘子舒心一笑，道：“成，那你找蔡妈妈开仓房取布吧，要绣房尽快。”
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第76章 能干干，不能干就滚
午后，胜芳怀抱缎子走进绣房。
梅娘子从绣架前站起身，笑道：“胜芳姑娘来了，可是娘子有活儿吩咐？”
胜芳嘴角噙着一抹浅笑，嗓音温婉：“娘子明儿晚上要赴宴，叫你们赶件广袖短衫来，配月白绲边。”
梅娘子笑容僵在脸上。
明儿晚上赴宴，今儿才来说做衣裳？这不是开玩笑吗？
她搓搓手，面露难色：“姑娘，明晚赴宴，最迟明儿下晌就得备好，满打满算不到一日夜的工夫，这怎么来得及？”
方姑姑和月宁、玉娥也都停下手中活计，抬眼望向胜芳。
胜芳垂下眼，把手中缎子塞进梅娘子怀中，笑道：“怎么来不及？绣房里如今有四双手，赶一赶，熬一熬，也就出来了。”
方姑姑深吸一口气，上前赔笑道：“姑娘，话是这么说，可熟手也就我和梅娘子两人，两个丫头才学不久，哪能叫她们碰娘子的衣裳？”
胜芳笑容依旧，眸光却冷下来，扫了月宁和玉娥一眼，道：“方妈妈，这就是你们绣房自个儿的事了，你们想想办法。”
“若是进来的人干不了活，早些回了上头，换能干的来便是。”
月宁嘴角抽了抽，这话她熟啊，不就是领导常说的：能干就干，不能干就滚，大把的人等着干呢！
方姑姑抿抿嘴唇，把到嘴的话咽了回去。
梅娘子也不吭声了，耷拉着脸，硬邦邦道：“我们试试吧。”
胜芳笑道：“梅娘子呀，您可别说试试这种话，娘子赶着穿，到时候误了事，谁也担待不起，您们就抓点紧吧。”
说着她转身往外走，还不忘补一句：“赶工归赶工，针脚还得细密些！”
门外脚步声走远，梅娘子啐了一口，转身把缎子扔桌上，冲玉娥道：“还愣着做什么？赶紧打水来，先把料子熨平！”
“诶！”玉娥忙不迭提起木桶出去。
梅娘子又吩咐月宁：“你去把墙角那小炭炉生起来。”
月宁答应一声也去了。
缎子在圆桌上铺开，待水烧热，方姑姑给平底铜壶灌上热水，隔着湿布放在缎子上，慢慢熨烫。
梅娘子翻出一张旧图样，对照着改了改，放在缎子上描轮廓。
描好后，拿出铁剪，把后片、前片、袖儿、领缘一一裁下来。
方姑姑另寻出一匹月白素缎，裁出细长条，用来绲边儿。
玉娥给梅娘子抻布，月宁给方姑姑打下手。
不冷不热的春日，几人愣是忙冒了汗。
忙了约莫半个时辰，总算裁完了，玉娥出门倒水。
月宁帮忙把余料卷起来，一抬头，却见梅娘子手脚麻利地将几块剩料头叠整齐，面不改色地塞进怀里。
方姑姑也瞧见了，却只淡淡瞥开眼，自顾自整理起一会儿缝纫要用的针线。
仿佛早习以为常。
接下来的绲边是精细活儿，两个小丫头插不上手。
玉娥继续回去练纹样，月宁接着劈丝。
窗外红日渐渐西沉，两位娘子连口水都顾不上喝，点起油灯接着忙。
晚膳时辰，玉娥自告奋勇去灶房取饭，月宁与她同去。
一出绣房门，玉娥便极其自然地挨了上来，手臂一弯，热络地挽住了月宁的胳膊，整个人几乎贴在她身侧。
“月宁，我听方妈妈说你以前在灶房干活？”
“是。”
月宁不习惯被她这么贴着，抽了抽手臂，却没抽动，玉娥抱得死紧。
“真好呀，听说在灶前干活，伙食能好些，不像我以前在院外扫地，什么好处都捞不着……”
玉娥竹筒倒豆子似的，噼里啪啦把自个儿以前的事儿全说了，也不管月宁想不想听。
到了灶房，众人一见是月宁回来了，呼啦啦都围了过来。
“月宁？听金妈妈说你去三房啦！”
“你身子好没？我瞧你瘦了！”
“内院咋样？”
芦枝、鲁娘子、大小赵娘子，还有那几个和雀梅玩得好的帮厨丫头，每个人都在讲话，月宁都不知道先回谁好。
领饭的小灶房热气腾腾，吵吵嚷嚷，月宁看着她们，心头无端一暖。
“是，刚去三房，正学针线呢。身子的话还好，就是郎中说得避着油烟。”她笑着道。
“那就好！”芦枝拉着她的手，欢喜地晃了晃。
今日晚食，菜是猪肉炖白菜，主食是包子、馒头。
二等丫鬟能分到带肉的菜码，主食是菜包子。三等丫鬟只能分到炖白菜，主食是馒头。
大赵娘子知道月宁要给绣房娘子带饭，干脆拿了个小陶罐，菜肉混在一起装，让月宁提走，回去自己分。
到拿主食的时候，玉娥突然往前凑了半步，苹果似的圆脸上堆起笑，脆生生道。
“妈妈，我是和月宁一起在绣房当差的玉娥，您行行好，也分我个包子成不？我都好一阵子没尝到包子味儿啦！”
大赵娘子手上动作一顿，眼神扫向月宁。
这会儿她要不答应，那是不给月宁面子。
收回目光，她笑着从笼屉里捡了个包子给她：“成，怎么不成，拿去吃吧。”
玉娥眼睛弯成两道缝：“多谢妈妈！”
月宁嘴角笑意淡去，盯着她微微皱了皱眉。
轮到她拿主食时，大赵娘子刚想给她拿包子，月宁便摇摇头，低声道：“不用了妈妈，我吃馒头就好。”
大赵娘子掀起眼皮看看她，又看看她身边的小胖丫头，瞬间啥都明白了，但面上不显，笑呵呵拿了馒头给她：“诶。”
出了灶房，玉娥又黏了上来，伸手想挽她胳膊。
月宁不动声色地将提着陶罐的手换到内侧，恰好隔开了她，笑道：“拿着东西呢，小心别撒了。”
玉娥噘噘嘴，只好作罢。
转而问道：“你刚刚咋不要包子呢？”
“我不爱吃包子。”月宁垂下眼，语气平淡。
“啊？还有人不喜欢吃包子！”玉娥瞪大眼睛，像是听到了什么稀罕事。
“包子多好吃啊！我最爱吃包子，最不爱吃馒头。以后要是灶房做包子，你不爱吃可以给我，我帮你吃。”
月宁没再搭理她，默默加快了脚步。
回到绣房，几人对付着填饱肚子，又接着埋头苦干。
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第77章 到底谁是绣房掌事？
又过了将近一个时辰，天色漆黑如墨，院门要落锁了。
梅娘子起身扭扭脖子，对方姑姑道：“阿秀，我是熬不动了，你晚上把衣裳带回去赶赶工。把前片和后片缝上，把袖子上好，其余的明天来了再弄。”
这是大活儿，没三个时辰弄不完。
但方姑姑啥也没说，只嗯了一声，把料子和绣线装进包袱，收拾收拾出了绣房。
回去的路上，月宁问道：“姑姑，咱今晚不去见蔡妈妈了吧？”
方姑姑叹了口气：“这还去什么呀，忙完再说吧。”
回去以后，方姑姑喝了口水，盘腿坐在油灯前，继续干活。
月宁见她低头忙了一天，肩颈都僵着，便挨过去给她捏脖子。
方姑姑闭着眼享受，含笑问道：“进内院第一天，感觉怎么样？”
“嗯……还挺复杂的。”月宁斟酌着回道。
姑侄俩有一搭没一搭地聊了几句，月宁出门舀水洗漱。
站在院子里刷牙时，她望向隔壁李娘子家，忽然想起朱槿也在三房院里当差。
含水漱净嘴里的沫子，回屋问道：“姑姑，我今儿咋没见着槿姐儿呢？”
方姑姑低着头道：“她随四小姐待在东北角儿，离绣房有点距离呢，见不着也是常事。”
府上三位小姐，大小姐杜嫣月宁常见，二小姐杜娴她也在府里遇见过几回，可唯独四小姐杜璎，入府半年，她还一次都没见过呢。
这会儿听姑姑提起，不禁好奇。
“姑姑，四小姐是什么样的人呀？”
方姑姑停下手中动作，沉吟片刻：“嗯……她与你是同年的，挺文静的一大家闺秀，说话也和气。”
“之前你摔伤脚，我给你带回来的那几块糕，就是四小姐赏的，还记得不？”
月宁咂咂嘴，好像记得是有这么回事。
方姑姑又道：“咱们张娘子出身儒医世家，论家底比不上其他两房夫人，但书却是读得最多的。”
“她对四小姐管束很严，小姐每日有读不完的书，习不完的字，所以很少出院儿，你也就没机会见。”
“原来如此。”月宁道。
夜深了，方姑姑让月宁先睡，自己还要忙。
月宁拍拍枕头，在枕头上打出个坑坑来，盖被躺好。
她闭上眼，白天的画面一幕幕闪回，像走马灯似的。
大丫鬟胜芳。
操着最温和的语调，干着最压榨人的事儿，看样子有她在一天，她们‘蔡管事一派’云集的绣房，就不会有好日子过。
绣房管事梅娘子。
初见还好，不见什么异常，可这一天观察下来，就发现不对味儿了。
教自己劈线的是方姑姑，指点玉娥绣花样的还是方姑姑。
给娘子裁衣样的活儿，她倒是揽去了，最后把料头全敛走。那可是缎子，那么大块的料头，能卖不少银钱呢。
再说这赶工。
好家伙，熬夜的活儿倒是全推给了方姑姑，也不说分着干，妥妥地老油子。
最后说玉娥。
想到她，月宁忍不住皱皱鼻子，没由来的心烦。
早上初见，还觉得她为人热心爽利。可灶房那趟，却顶败人好感。
自己才与她认识多久，就打着自己的幌子要包子吃，弄得大赵娘子不给也不好意思，虽说伸手不打笑脸人，但玉娥当真有些膈应人。
同样是爱说爱笑、叽叽喳喳的类型，雀梅和芦枝就不会给人这种感觉。
总之，既然和她处不来，不深交便是了。
月宁翻了个身，面对墙壁。
晚上姑姑问她，今天进入内院有什么感觉时，她嘴上说复杂，其实真正想说的是‘兴奋’二字。
没错，就是兴奋！
这熟悉的，间隔十四年，再次迎面扑来的，牛马职场氛围！
不干人事的中层领导，老油条似的小领导，毫无边界感的糟心同事，不同的时代，熟悉的配方，跟穿越前分毫不差，简直像回到家一样！
油灯燃了大半宿，直到远处天空微微变成墨蓝色，方姑姑才歇下。
感觉也就是一闭眼，一睁眼的工夫，天就彻底亮了。
被月宁叫醒后，她进院捧着凉水往脸上泼，片刻后清醒过来，把做好的衣裳收进包袱，出门了。
月宁比她早走一步，先去灶房领两人的早食。
到了绣房，方姑姑把衣裳摊到桌上，仔细检查有没有缝错的地方。
现在衣裳已经做好一半，上午还需要合侧缝与袖缝，处理下摆和袖口。
两人一人一边儿，一刻钟也不歇，两个时辰将将能缝完。
吃过早食，梅娘子和方姑姑继续忙起来。
临近午时，衣裳终于缝完了，方姑姑把针插在线团上，长长吐出一口气。
梅娘子拿着剪刀，检查缝合处，见到多余的线头便剪掉，边剪边吩咐：“打水烧炉子去，准备熨衣裳。”
月宁和玉娥应了一声，提水的提水，烧炉子的烧炉子。
午时二刻，一件浅金色菊纹月白绲边缎子广袖衫，便彻底做好了。
金缎柔光如水，样子也像往常一样好看，但细看，便能发现袖口和领口没有半点绣花。
好在金缎耀眼，没有绣花也不会显得太素淡。
梅娘子打发两个丫头去灶房拿饭，自己把衣裳叠整齐，送到了胜芳手里。
胜芳抖开了检查了一番，温言笑道：“瞧瞧，这做得多好，我就说你们能做好的。”
梅娘子心里早把胜芳的嘴撕烂了，脸上却只能堆着笑，微躬着腰道：“我们也是紧赶慢赶，熬了一晚上呢，可不敢耽搁娘子的事。”
胜芳冲她嫣然一笑：“谁说不是呢，咱都是为娘子办事，娘子欢喜，咱们做下人的苦点、累点，也没什么。”
梅娘子抽抽嘴角：……
怎么不苦你呢？
“行了走吧，让娘子试试，看看还有没有哪儿要改。”胜芳把衣裳搭在肘间，起身往主屋走。
梅娘子跟在她后面。
张娘子这会儿刚用过饭，见胜芳带着衣裳来了，笑道：“我以为未时才能做好呢，还挺快。”
梅娘子张张嘴，刚想说话，却被胜芳抢了先。
“自然不敢耽搁娘子正事，快换上试试吧，瞧瞧可有哪里不合身，现在还能改。”
“这回有点儿赶，没绣花儿，搭您那裙儿倒正好。但娘子以后若想配别的穿，嫌素净，可以叫绣房再另绣。”
胜芳将衣裳抖开，笑盈盈道。
梅娘子一口老血快呕出来了，怎么弄得好像这活儿是你胜芳干的一样？
好话赖话全叫你说了，到底谁才是绣房掌事啊？
? ?这两章，缓了无数口气才写完。写着写着就想打个草字出来，区区四千字，凝聚了我多少不是人的领导，沙比的同事的幻影，汇聚打工人之天地怨气。忆往昔，恨不得全部拉出去枪毙。
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第78章 初见蔡妈妈
张娘子换上新衣裳，对镜端详，唇角微扬。
胜芳瞧她神色，忙笑道：“娘子肤白，这金色正衬您。”
梅娘子这才寻着机会插话道：“是呢娘子，春日里合该穿这种鲜亮的颜色。”
张娘子伸指虚点点胜芳：“多亏你这丫头记性好，想起库里还有这匹缎子。”
她目光转向桌前，“那碟樱桃糕我没动，你拿去吃吧。”
胜芳笑吟吟福身：“谢娘子赏。”
张娘子又看向梅娘子：“衣裳挺好，无须再改，辛苦你们绣房了。桌上那碟枇杷还算甜，你拿去尝个鲜。”
梅娘子赶忙也行礼：“谢娘子赏。”
差事交了，胜芳留在屋内陪张娘子说话，梅娘子便捧着那碟枇杷退了出去。
她没直接回绣房，而是绕到后院僻静处，独自坐下，慢慢剥起枇杷。
枇杷果皮金黄，薄薄一层，里头的果肉清甜多汁。
江宁不产这个，都是水路运来的稀罕物，寻常人家难得一见。
碟子里统共才五颗，几下便吃完了。
她取出手帕，细细擦净手指和嘴角，将空碟送去茶水间，方才回转绣房。
众人正凑在桌边吃饭。
方姑姑见她空手回来，搁下筷子问：“娘子可还满意？”
梅娘子抬抬眉：“娘子说挺好。”
这么急的活计，做得又合心意，竟没给赏？哪怕几个铜钱、半碟点心呢？
方姑姑盯着她看了两眼。
梅娘子揣着明白装糊涂，一屁股坐到桌旁，吃起饭来。
许是昨夜没睡好，方姑姑心口那团火噌地窜了上来，转头对月宁道：“一会儿吃完，你回家取个罐子来。”
月宁抬眼：“姑姑，拿罐子做什么？”
方姑姑语气有些冲：“昨夜熬了一宿，灯油烧见底了。从绣房里装些回去，总不好叫我贴钱贴油做活计！”
梅娘子自知理亏，低头默默扒饭，一声没吭。
饭后，月宁回家取了只小陶罐，从绣房油壶里灌了够点两夜的灯油送回去。方姑姑脸色这才好些。
只当昨儿晚上熬的夜，是挣灯油钱了。
下值后，姑侄俩去灶房拿了点吃食，简单对付一口便出门去糕铺，买了一包云片糕、一包酱肉，提着往蔡掌事住处去。
蔡掌事住在三房院内的后罩房，方姑姑带着月宁往院子深处走。
一路走着，方姑姑低声叮嘱：“一会儿见了人，记得喊‘妈妈’，千万别叫错。”
月宁轻声问：“蔡掌事年纪很大么？”
“倒也不是，”方姑姑摇头，“她好像也就四十出头。”
说话间，便到了。
院子最深处，一溜白墙灰瓦的后罩房整齐排开，瞧着比下人院的屋子气派不少。方姑姑上前叩响右手第一间的门：“蔡妈妈。”
“谁呀？”屋里传来椅子挪动的声响。
“是我，阿秀。”
不多时，门开了。
蔡妈妈的身影露出来。
她穿着一件腚青色对襟衫子，头发梳得紧实，上面插着两根青玉簪子。
单看脸，的确只有四十多岁，可她头发黑白参半，乍看像五十许人。难怪姑姑特意嘱咐。
“阿秀来了。”她目光一转，落在月宁身上，上下打量一番，笑眯眯道，“这就是你侄女？叫月什么来着？”
“问妈妈好，我叫月宁。”月宁温声唤道。
“好孩子。”蔡掌事侧身让她们进屋。
屋子颇宽敞，一道木屏风隔出里外间。
外间一张黄木圆桌，上头摆着一套白瓷茶具。
地上铺着水磨方砖，边几上一座小香炉，一条线香正缓缓燃着。
蔡掌事招呼她们坐下，指着那香道：“仓房里翻出来的陈年香，娘子嫌气味不鲜，赏了我。”
方姑姑笑着道：“娘子疼您，我闻着倒挺好。”
说着将手里的油纸包搁在桌上：“一点云片糕，一包熟肉，给您添个零嘴儿，您别嫌弃。”
蔡掌事瞥了一眼，眼中笑意深了些，嘴上却推却：“来就来了，还带什么东西？你与我还客气这个。”
“应该的，若不是妈妈费心，月宁哪能进院里来。”方姑姑话说得干巴巴的。
她才学着送礼，拢共没几回，遇到推拒拉扯时就有些没词儿了。
月宁悄悄瞥了姑姑一眼，脆声接话。
“我昨儿刚进院，姑姑本想昨晚上就带我来见妈妈，可巧遇上急活，今儿忙完才得空来。”
蔡掌事问：“什么急活？”
方姑姑叹气：“昨儿午后，胜芳姑娘突然抱了匹料子来，说要给娘子裁件新衣，第二天下晌就要……这不成心难为人吗？紧赶慢赶熬了个通宵，今儿才算交上。”
灯下，蔡掌事清楚瞧见方姑姑眼下的乌青，脸色顿时沉了。
“胡闹！这么赶工，身子还要不要了？那小蹄子不知轻重！”
“便真是娘子的意思，她也该劝着些才是！”她压低嗓子，恨恨道，“若真让她独占了娘子的宠，这院里还有别人的活路？”
“谁说不是呢？可如今娘子偏偏……”方姑姑垂眼叹气。
自打胜芳得脸，这样的便隔三差五地来一回。
从前是十天的活压到七天，五天的活压到三天，如今越发过分。
她们底下人辛苦不堪，但到了娘子跟前，却成了胜芳差遣得当，事情办得漂亮，反倒更得倚重。
踩着别人的辛苦，去垫她的前程，偏生众人怕被她拿错处撵出去，只得咬牙忍着。
蔡掌事听得牙根发痒。
胜芳这蹄子，仗着几分小聪明，把娘子哄得转了向，却坏了规矩。如此处事没分寸，还想着踩到她头上去。
她重重哼了一声：“她如今是越发没个章法了。往后再有这种事，你们别应，来找我！我倒要拉着她在娘子面前好好说道说道！”
说罢起身进了里间，抓了一把铜子出来，塞进方姑姑手里：“委屈你们了。这点钱拿去买些果子，在绣房里分分，大家都甜甜嘴。”
胜芳这般拿捏绣房，除却讨好娘子，更因为绣房里全是她蔡妈妈的人。
眼下得先把人心拢住。
若真逼的她们熬不住，投向胜芳求安稳，那便坏了。
? ?第一更，第二更要到凌晨以后，大家先睡吧。
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第79章 三房掌家
从蔡掌事屋里出来，方姑姑数了数她抓的那把铜子，不多不少，正好二十个。
待走远了，她对月宁打趣道：“别看蔡妈妈嘴上说得凶，什么下回要拉着胜芳去讨说法，嗨呀，等真有那一天，她才不会去。”
月宁脑子转得飞快：“蔡妈妈现在不得势？”
方姑姑抛去一个赞许的眼神。
“往日娘子赴宴，总会带上蔡掌事，你瞧今日，她在府待着呢，陪着娘子的肯定是胜芳。”
“如今这情形，她就算去说了，娘子会偏着谁，不是显而易见么？”
她摇摇头：“以后的日子，怕是难过喽。”
不过月宁却不这么想。
人一旦飘了，便很容易出纰漏。
胜芳今日所作所为，和先前的高娘子又有什么区别？高楼起又塌，有时候也就一眨眼的工夫。
次日。
方姑姑拎了半篮子黄杏儿到绣房：“昨儿晚上我遇见蔡妈妈，听说咱们绣房这两日辛苦，与我几个子儿，叫买些果子给大家吃。”
这杏是她前天买的，味儿一般，她和月宁都不爱吃，干脆带到绣房分了，正好也省些钱。
玉娥凑上前拿了两个，笑道：“谢谢蔡妈妈，谢谢方妈妈。”
梅娘子也拿了，觉得不是很甜，就只吃了一个。
临近午时，先前娘子吩咐的荷包绣好了，方姑姑想给娘子送去，刚起身，却被梅娘子拦住了。
“阿秀，我等会儿要去找娘子问问添夏衣的事，荷包给我就行，我一并送去。”
按往常，她既然开口了，方姑姑也就给她了，可这回方姑姑却挽挽鬓角碎发，道。
“不用了，我自己去就行，我绣了个新样式，想问问娘子喜不喜欢。”
谁也不是傻子，干活的时候总让别人干，邀功的时候自己巴巴儿地去。
从前她想着自己要在府里干一辈子，不好跟梅娘子闹得不好看，所以每次梅娘子这么说，她都会答应。
一开始梅娘子得了赏，还会多少分她一些，最近却愈发过分，她不信昨天娘子当真一点儿都没赏。
昨晚上从蔡掌事处离开，她想了许多。
眼见胜芳越来越得势，若以后真叫她一家独大，那杜府便待不得了。
得攒银子赎身出府。
想赚银子，那就不能再顾情面。
梅娘子没想到她会拒绝，愣了一下，遂道：“那行吧。”
荷包绣得精巧，上面是一圈兰草纹，张娘子最喜欢兰草，随手赏了方姑姑一把铜子，不多不少，也是二十文。
日子过得不紧不慢，一晃就到了三月底。
这一日，张娘子正闲在屋里教女儿练字，便听丫鬟叩门：“娘子，老太太找您去一趟颐寿院。”
张娘子叫人进来，问道：“老太太可说是什么事？”
丫鬟摇摇头：“没说，这两日也没什么事，许是叫娘子陪着聊聊天罢了。”
张娘子想了想，叫胜芳翻出两个新绣的荷包，填些安神香粉进去，带着一起去。
她去颐寿院，从不空着手。
到了颐寿院正房，屋里只有柳老太太一人，她正站在窗边，拿叶子逗笼里的鹦鹉玩。
见张娘子来了，便笑呵呵拉着她，往软榻上坐。
不等老太太开口，张娘子便递上两只荷包，柔声道：“母亲不叫儿媳，儿媳也正想来，前儿新得了两只荷包，这寿纹正适合您和父亲用。”
老太太接过，凑在鼻端细闻：“还挺香。哎，咱家里几个媳妇，论贴心，还得是你。”
张娘子笑道：“母亲哪儿的话，嫂嫂们各有各的好。”
“母亲叫我来，是有事要吩咐？”
老太太拉着她的手拍拍，笑道：“自是有事，好事。”
“什么好事？”
老太太没直接回答，转头吩咐立在一旁的丫鬟：“去，把掌家钥匙拿来。”
掌家钥匙？！
张娘子眉心一跳。
丫鬟动作利落，很快捧来一只托盘，缎子上赫然躺着一串金灿灿的黄铜钥匙。
老太太拿起来，拎在手里抖了抖：“如今你大嫂不中用，二嫂过两个月就要临盆了。”
她顿了顿，叹气道，“老太太我啊，身子骨一天不如一天，也没心力管那么多。”
“我思来想去，觉得把掌家钥匙交给你，最合适。你心思细，最适合管家。”
张娘子眼皮一抖，不禁暗道：之前您怎么没觉得我合适呢？眼下大嫂管不了，二嫂不想管，您倒想起我了！
可这烫手山芋，她也不想要啊！
时至现在，二房依然只出自己应出的那份家用，没了二房贴补，各项开销都要计算着用，费心又费力，她做什么给自己找活儿干？
再说了，若是接了，也得罪大房。高氏那人，最是小心眼儿！
心思急转间，她唇边笑容依旧：“母亲说的哪里话，您身子骨可硬朗着呢！您接手管家的这两个月，上上下下谁不说好？”
“儿媳觉得，这个家，还得由您掌。”
见张娘子不肯接，柳老太太顿觉头疼。
过了十好几年的清净日子，再叫她管家，当真吃不消。
每日睁眼账本，闭眼账本，就连用膳时都不得闲，要听庄头或者铺子掌事回话。
时日一久，她觉都睡不踏实了，只想赶快脱手。
于是她也不绕弯子了，干脆道：“静贞呐，你把家管好，每个月我再贴补你二百两银子，若是不够使，再找我来拿便是。”
柳老太太手里有钱，除了这些年攒下的体己钱，还有几十年前带来杜家的嫁妆。
见张娘子还犹豫，她笑容淡了些：“静贞，母亲老了，只想过几日清净日子。”
话说到这份儿上，张娘子还能如何推拒？
毕竟自打她嫁来，老太太便常贴补他们三房，几个妯娌中，也最偏疼她。
拿人手短，吃人嘴软。
“是。”张娘子垂头从她手中接过钥匙。
“只是儿媳没什么经验，若是不慎出了岔子，还望母亲莫怪。”
柳老太太高兴道：“不怪，不怪！回头我叫两位妈妈去帮你。”
“哦对了，下个月便是老太爷的寿辰了，你要多费些心。”
张娘子应道：“知道了，母亲。”
出了颐寿院，张娘子伸手捏捏眉心，吩咐胜芳。
“去找蔡妈妈，从咱们库里取两只好参来，分别拿锦盒装好。一会儿跟我往大房、二房走一趟。”
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第80章 难题
回到三房院里，蔡掌事备好参，亲自送了过来。
张娘子打开盒盖，挑出其中更大的那支，递给胜芳，道：“这盒给大娘子。”
然后把那盒偏小的递给蔡掌事：“这盒你拿着，一会儿给二娘子。”
小的给二娘子？
蔡掌事怔了一瞬，接过盒子道：“是。”
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张娘子到时，袁娘子正挺着肚子，在金鱼池边逗鱼玩儿。
这会儿她肚子已经很大了，走路时需得单手扶腰，方才不那么累。
这会儿阳光明媚，春风吹得人熏熏然，袁娘子干脆让人从屋里搬来两把椅子，两人坐在池边聊天。
张娘子坐下，把那装参的盒子递过去：“前阵子我爹捎来的参，我挑了支好的，带给嫂子。”
袁娘子打开盒子一看，见那参个头饱满，连须足有小臂长，脸上浮起笑意：“静贞有心了，过阵子兴许用得着。”
人参的个头越大，年份越长，药效也就越好。
她这眼看要生了，正让人到处找好药材呢，这么粗的参可不好买。三弟妹娘家有门路，倒是省了她的事。
礼送完了，张娘子才说起正事。
她望向泛着细微涟漪的池水，蹙着眉，把老太太对她说的话，一五一十说给了袁娘子。
说完，轻轻叹了口气：“管家这种事，我哪儿会啊？光想想就头大。”
“二嫂你管了这么多年家，经验足，以后还得请你多指点。”
袁娘子没想到最后管家权会落到三房手里，但转念一想，又觉得合理。
大房那位不能管，自己不想管，可不就剩三房了么。
刚收了张娘子的人参，心里正舒坦，又听她说话客气，脸上笑意更深了，点头道。
“指点谈不上，经验确是有一些。以后你要有什么拿不准的，随时来问我就行。”
张娘子笑起来：“那我先谢谢二嫂了。”
两人又说了会儿话，袁娘子有点乏了，张娘子便起身告辞，接着往大房院子去。
三房一向跟二房走得近，跟大房这边就生分些。
虽不至于吃闭门羹，但高娘子的态度明显淡淡的，直到张娘子把那支人参拿出来，她脸色才缓和了些。
吃了一口茶，高娘子淡笑着问：“三弟妹这趟过来，是有事吧？”
张娘子笑起来：“不愧是大嫂，还真让您说着了。我这是来取经的，想问问往年父亲寿辰，都是怎么操办的。”
高娘子端茶的手一顿，抬眼看她：“母亲让你办的？”
谁操办寿辰，也就意味着谁管家。
张娘子苦笑一声：“可不是嘛。上午母亲叫我过去，同我交代的。她说自己精力不济，我这做媳妇的……也不好推脱。”
高娘子的眼神一下子复杂起来。
有点高兴，又有点不是滋味。
高兴的是，掌家权总算没落回袁氏手里。
不高兴的是，自己和袁氏斗了这么久，甚至闹出两条人命来，最后这好处，竟落在不声不响的三房手上。
这算不算鹬蚌相争，渔翁得利？
“也没什么特别的，无非是让灶房备些好酒好菜，再请个戏班子唱两出罢了。”
她语气淡淡的，顿了顿，皮笑肉不笑道。
“你素来和老二家的玩得好，怎么不去问她？”
张娘子笑容不变，打起太极来：“往常都是大嫂操办，自然先想着问大嫂。”
见她不愿意说，张娘子也不多问，又笑着说了几句闲话，便起身告辞了。
出了大房院子，蔡掌事忍不住嘟囔一句：“真是白瞎了那株好参！”
这高氏也忒不是东西，礼照拿，却连个好脸儿都没有，咋好意思的？
胜芳也是这样想的，低声道：“娘子何苦去贴她冷脸？寿宴的事咱找二娘子问也是一样的。”
张娘子摇摇头：“寿宴有什么好问的，看了这么多年，依样画葫芦都办得。不过是借这个由头，过来走动走动。”
她轻叹，声音里带着几分无奈：“今年璎娘就十五了，到相看的年纪了。”
如今高氏在府里处境虽不如前，可在外头，她终究是通判夫人，正经的从六品官眷。
与她来往的妇人们，也都是官宦人家的夫人。这份体面，二房再有钱也买不来。
杜嫣的婚事是早年定下的，那时对方父亲还只是个知县，谁曾想这些年竟升到了知州。她家璎娘没这般运气，便只能靠她这个当娘的细细谋划。
高氏所出的杜娴与璎娘同岁，今年，高氏必定会带着杜娴在各家宴席间走动。
她就想着，若能同高氏缓和些关系，或许也能让璎娘跟着露露脸。
其实她与高氏之间，本没什么直接恩怨。
只是她家三爷才干寻常，这些年都倚仗二爷照拂生意，她自然与二房走得近些，这也是没法子的事。
三房势弱，她夹在中间本就艰难。哪边都不想得罪，处处陪着小心，却仍难做得周全。
就像今儿，既要给大房备礼，二房那边也少不了同样一份。想和大房缓和关系是一回事，可二房这边的情分更不能丢。
只是今日这一见，高氏那边……怕是不容易说动。
她脸上不禁挂起愁色，这可如何是好？
蔡掌事和胜芳都算聪明人，立马就懂了张娘子的意思。
主仆三人慢慢往回走，张娘子对着两个心腹，道：“你们两个也帮着想想，我要如何做才能与她说和？”
“送礼要送到心坎上，帮忙要帮在要害处。高氏如今最要紧的是什么？最缺的又是什么？”
斟酌片刻，胜芳开了口。
“缺……缺银子？我听人说，之前大娘子和大老爷争吵，所为之事便是银子。”
张娘子瞥她一眼：“难道咱们三房比大房宽裕许多？况且拿银子去砸，也忒不体面。”
蔡掌事想的与胜芳一样，见状只能道：“娘子，这事儿急不得。”
张娘子点点头：“罢了，你们回去多想想，花点儿心思，有什么好点子了，再与我说。”
“是。”两人同时应道。
回到三房院子，张娘子用过午膳便歇下了。
胜芳站在廊下出神。
蔡掌事也捧了杯茶，兀自琢磨起来。
? ?没有存稿好苦逼，稍微有点事，晚上就要火急火燎的赶稿。偏偏我脑速还很慢Ing更晚了抱歉抱歉！
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第81章 讨人嫌的玉娥
清晨，月宁走到三房院门口时，正巧遇见玉娥。两人互相道了声早，便一前一后跨进了院门。
门边有个小丫头正拿着扫帚扫地，玉娥一见就亲昵地招呼：“信儿，你今儿这身衣裳真好看，以前没见你穿过呀？”
信儿抿嘴一笑，直起身轻轻转了个圈：“新做的，花了我一百五十个子儿呢。”
玉娥啧啧称赞：“真好看，衬你。”
月宁也含笑点了点头：“是好看。”
在院子里做洒扫、茶水的这些丫头，多半是胜芳手下的人。不过平日碰见了，她们倒也会正常说说话，不至于互相不理睬。
等走过院门有一段路了，玉娥忽然凑近月宁，压低声音，脸上带着窃笑：“真看不出来呀！”
月宁不明所以：“什么看不出来？”
玉娥神情神秘，声音又压了压：“就信儿呀！你看她打扮得挺光鲜，可我听说啊，她好几天都不洗一回脚！真想不到，瞧着挺干净利索一个人，背地里居然这样。”
月宁听不下去：“……你别乱说。又没亲眼瞧见，这话传出去，叫信儿听见该难受了。”
这人怎么这样讨人嫌？方才还笑着夸人家，一转头就说起这般没影的闲话来。
玉娥撇了撇嘴，含糊嘟囔了一句：“清高劲儿吧。”
月宁没听清，也懒得追问，只加快步子往绣房走去。
用过早饭，月宁取出针线，开始在绢面上绣竹报平安的纹样。
才安静没多会儿，玉娥又蹭了过来，站在月宁身后瞧着她绣。
看了几眼，她开口问：“你说你咋学得这么快？这才不到一个月，都能绣花样了……有啥窍门没？”
月宁头也没抬，语气淡淡地：“哪有什么窍门，练的时候多用心就是了。”
她说的是实话。
两辈子攒下的经验无非就是：做事不能蛮干，要多思考，边做边想，机械性地重复毫无意义。
况且，她也是真喜欢学。
来到这儿之后，整天为生计忙忙碌碌，难得能静下心来学一门手艺。
如今领着月钱，安安稳稳坐在这儿学东西，对她而言本就是一种享受，这样的机会太少了。
可月宁这副淡淡的模样，落在玉娥眼里，却像是藏着掖着，不肯透露秘诀。
她讨了个没趣，撇撇嘴走回自己位置，抓起绣绷开始练习。可心里却越想越憋气，手里那根针下得又重又急，简直像要把布给戳穿似的。
这个方月宁，长得人模人样，性子却像茅坑里的石头，又臭又硬！怎么都捂不热乎。
自己又是帮她拿饭，又是找她聊心里话，她却总是爱答不理，一副瞧不起人的样子，傲什么傲？不就是有个做绣娘的姑姑嘛。
狂得没边了！
心里正愤愤着，手上一个不留神，尖针就戳进了食指指腹，瞬间渗出一滴血来。
“哎哟！”她疼得轻叫一声，甩开了绣绷。
方姑姑抬眼望过来：“怎么了？”
玉娥嗦着渗血的手指，摇摇头：“没、没事……我去弄点水洗洗。”
方姑姑点点头：“去吧。”
伤口很小，按一会儿就不出血了。
玉娥不过是想出来躲个懒，透透风，她慢悠悠往井边晃，正巧遇上同样要去打水的信儿。
信儿见她走路慢悠悠，笑着问道：“今儿绣房不忙啊？”
玉娥耸耸肩，叹道：“咋不忙啊，这不是出来缓口气。”
信儿道：“我们也是，事儿多，最近蔡掌事总嫌我们做的不好。”
她见玉娥一直捏着手指，顿了顿，道：“你这是叫针扎了？”
“是呗，我叫人气走神了，不小心扎的。”玉娥翻了个白眼。
“谁惹你了？”信儿好奇地挑起眉。
玉娥左右看看，凑近了些：“还能有谁，绣房新来的那个呗。”
“月宁？”信儿惊讶道，“她瞧着挺文静呀……”
玉娥嘴角一撇：“那你是没跟她一处待过！说好听点那是文静，说难听点，那就是傲气！”
“平日里你说十句，她就回一句！方才我不过问她怎么学的那么快，大家都是做奴婢的，互相提点提点不是应该的？结果你猜她咋说。”
“咋说？”信儿睁大眼。
玉娥学着月宁的模样道：“她说‘哪有什么窍门，多用心就是了’，你瞧瞧她这说的什么话？当着梅娘子、方娘子她们的面，意思说我不用心呗？”
信儿倒觉得这话好像也没什么问题，便安慰她：“你也别多想，有些人当真就是手巧，学东西快，不至于生气。”
“手巧是一回事，做人又是另一回事！不过我不信她有多手巧，估计是方娘子回去给她开小灶了，都是绣房的，好东西都藏着掖着，好没意思……”
玉娥这话锋一转，又讲起了方姑姑。
信儿听得津津有味，但她还有活没干完，又聊了几句便提起桶走了，留玉娥在井边歇着。
说了一大堆话，玉娥心情好点儿了。
瞅着信儿的背影，她不禁琢磨。
在绣房学针线实在太磨人了，一坐就是一整天，哪怕以后学成了，与现在也没什么差别。
明眼人都能看出来，胜芳看绣房不顺眼，总送来一些急活儿，压得绣房喘不过气来。
她要不然，找找门路，给胜芳送些个礼，若能被调去管管茶水，花草，那该多好啊。
她越想越觉得可行。
但……送礼的银子，她没有。
去哪能搞些银子来呢？
她想了一会儿，没想出个所以然来，只能拍拍屁股，先起身回绣房。
回到房里，屁股还没坐热，就有丫鬟送来一匹天水碧提花缎子。
“娘子说，做件碧绿绲边的短衫，袖口绣兰花。这是下个月初十，老太爷寿辰宴上要穿的，仔细些。”
这回时间还算富裕，梅娘子满口答应。
丫鬟走后，她叫玉娥和月宁打水烧炭，熨烫料子。
这块缎子以前曾拿来做过一双鞋面，边缘不齐整。
梅娘子用剪刀裁整齐，碎料头随手搁到旁边的竹筐里。
玉娥站在桌边，眼神定定地看着筐里料头，一时走了神。
? ?月宁：玉娥，你想做什么真的好难猜哦。
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第82章 撞衫
三月中旬时，月宁重新拾起下值后的营生，这回卖的是爽口小菜——糖醋萝卜片。
方子是从金娘子那儿学来的。
大白萝卜切成厚片，拿盐、野山椒、糖和醋一道腌上，两三个晚上便能吃了。酸甜里透着丝缕辣意，咬起来咯嘣脆，格外下饭。
不只她爱吃，连方姑姑尝了都点头说好。
拿出去卖，六文钱一碟，半点儿不愁卖。
这日她刚回家，正想随便弄口吃的就赶紧出门做买卖，却被雀梅堵在了门口。
“好月宁，今儿少卖一天不打紧的，咱们出去逛逛夜市吧！听说那儿最近可热闹了。”雀梅拉着她的袖子，眼睛亮晶晶的。
她在二房院里也交了朋友，可要说最愿意一块儿玩的，还是月宁。偏偏月宁一心扑在赚钱上，好几回都没约成。
方姑姑也从屋里探出头，笑着帮腔：“你就去吧，银子哪有挣完的时候？我也好久没吃夜市那家的煎鱼了，正好带两块回来。”
月宁想了想也是。
酱菜又放不坏，自己这半个月忙得脚不沾地，歇一晚也好。于是去院里舀了瓢水，细细洗净手脸，便和雀梅一道出了门。
天暖和了，江宁的花儿开得正旺，走在街上，一呼一吸间全是浮动的花香。
长街两侧悬满了灯笼，照得石板路亮堂堂。
行人络绎不绝，吆喝声、说笑声、混成一片，空气里还混杂着各色吃食的香气。
两人手挽手朝夜市走。
雀梅话多，叽叽喳喳同她说起二房院里的事。
二房的苗掌事是个有本事的，把底下人管得服服帖帖，院里便没那么些乌糟事。
有宝清照应着，雀梅的日子过得挺舒坦。
她原先以为侍弄花草不算什么好差事，可做着做着，才发现里面大有油水。
花草枯死了，或是要添新苗，就得支银子去采买。大户人家买得多，店家会给便宜些，省下来的钱，宝清便会分她一些。
一个月下来，竟能多出好几十文，加上月钱，还真不少呢。
说完这些，雀梅话头一转，提到了画眉。
“你好久没见过画眉了吧？”
月宁点点头。
二房院和大房院本就不顺路，画眉如今升了二等丫鬟，有小丫头伺候着，连饭都不用自己去灶房拿，两人已许久没碰过面了。
“她现在怎么样？”
“可得意着呢！”雀梅啧了一声，“画眉真有几分本事，如今少爷待她好得很，新衣裳一件接一件地做。”
月宁偏头问：“她那么得势，没为难你吧？”
雀梅笑了：“她哪有空为难我呀？成日里忙着和另外两个通房斗法呢。”
说说笑笑间，金桥夜市就到了。
一整条街灯火通明，人声沸反盈天。
临河那侧空地上，多了好些卖艺的手艺人：吐火的、顶碗跳舞的、踩着高跷翻跟头的……
看得人眼花缭乱。
月宁许久没来这边了。
酱菜这类吃食不适合在夜市卖，她平日都往另一条街的酒楼去。
大燕的酒楼允许小贩进去兜售，她端着陶罐在食客间转一圈，有要的便夹一碟到人家小盘里。
没走多远，两人就被路边炙鸡肉的香气勾住了，各自掏钱买了一串，边走边吃，嘴角油亮亮的。
路边有个变戏法的汉子手法利落，手里一枝白梨花，往背后一晃，再拿出来就成了粉桃花。
引得围观人群阵阵喝彩，雀梅停下看了一会儿，忍不住拍手叫好。
逛了一圈，雀梅瞧见一家挺气派的布庄，拉着月宁就往里走。
她手里攒了些钱，想扯块布给自己做件新衣裳。
铺子里，三面墙上都嵌着木架，各色布料直直垂挂下来。
左边是麻布、粗棉布，右边是细棉布和各色绫罗。
正对大门的墙上，则悬着一匹匹轻薄耀眼的绸缎。
绸子在灯笼光下泛着细腻柔润的光，像一泓静止的水。
绸子价贵，最便宜的，一匹也要几十两银子，雀梅买不起，却不妨碍她看个眼馋。
“真好看啊，看着多轻盈，穿在身上那不知道得有多滑，多舒服。”她小声感叹。
忽然，她指着正中央一匹天水碧色的绸缎道：“这颜色我们娘子也有一匹，我昨儿才瞧见。”
月宁一看便笑了：“如今时兴这颜色？我们娘子也有一匹呢。”
倚在柜台边的布庄掌柜听见她俩说话，像是大户人家的丫头，笑眯眯搭话：“小娘子好眼力，今年正是时兴天水碧，就数它卖得最好。”
雀梅在铺子里挑了半天，最后相中一块丁香色的细棉布。
做一件夏衣要买二百二十文的布，她手上钱不够，打算再攒攒钱，下回再来买。
出了布庄，两人去买煎鱼，买完便准备往回走。
路上，月宁忽然想起来，方才雀梅提起那块天水碧缎子，说的是“娘子有一匹”，而不是“娘子穿过一件”。
她随口问道：“你们花房离绣房很近吗？”
雀梅答道：“挺近的。昨儿苗掌事送料子过去，说要拿那匹料子给娘子做件短衫，寿宴上穿的。”
她说着，又笑起来，“你也好久没见娘子了吧？娘子如今肚子可大了，从前的衣裳都穿不下了——”
月宁的脚步一下子顿住了。
她转脸看向雀梅，眼睛微微睁大：“你确定？娘子要用天水碧的缎子做衣裳，在寿宴上穿？”
雀梅被她问得一愣：“确定呀。她们说话时，我就在窗外浇牡丹，听得清清楚楚，还特意直起身从窗口看了一眼那料子呢。”
月宁心头猛地一跳。
若真是这样，到时张娘子和袁娘子，岂不是要撞衫了？
那可是老太爷的寿宴啊。
草草买了煎鱼，月宁便到家，把今晚从雀梅那儿听到的事告诉了方姑姑。
方姑姑听着就皱了眉，坐在炕沿，思索道。
“我记得好多年前，有一回高娘子和咱们娘子，在祭祖时穿了差不多样式的衣裳，两位娘子当时弄得很不高兴。”
撞衫这种事，谁丑谁尴尬。
张娘子是三个媳妇里长相身段最出挑的，她自然不怕比，可比赢了得罪人，这是她最不愿意的。
月宁大大的眼睛，在烛火下闪闪发亮：“那这机会不就来了？姑姑你明儿提罐子小菜，把这事讲与蔡掌事。”
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第83章 拉踩胜芳
翌日傍晚，方姑姑盛了一碗糖醋萝卜片，用小篮子提到蔡掌事处。
蔡掌事正在屋里用饭，黄木桌上摆着两道菜，一道水蒸蛋，一道苦瓜酿肉。
水蒸蛋是从灶房领的，苦瓜酿肉则是张娘子赏的，娘子吃不惯苦瓜味，便赏给了她。
她弄了一小壶冷酒，配着两道好菜，慢悠悠吃得喷香。
方姑姑来时，她还没吃完。
“我来得不巧，打扰妈妈用饭了。”
方姑姑进来，瞧见满桌子酒菜，笑道。
“哪儿呀，我今儿吃得晚，一起用些吧，这苦瓜可是好东西，下火！”蔡掌事招呼她坐下，欲起身给她拿酒杯。
方姑姑忙扯着她坐回凳上：“妈妈快别忙活了，我吃过才来的。”
说着把篮上的粗布一掀，将那碗腌萝卜放到桌上：“我家月宁做了些糖醋萝卜，我觉着味儿好，给您拿些来。”
酸甜辛辣的清爽味道从碗中飘来。
蔡掌事抽抽鼻子，笑道：“我只闻就知道肯定好吃。”
说罢拿起筷子夹了一片，放进口中一嚼，连连点头，用筷子磕着碗沿道：“这味儿好，正适合下酒。”
方姑姑笑着道：“您喜欢，吃便是，等吃完了告诉我一声，我再拿来。”
“那怎么好意思。”蔡掌事嘴上说着不好意思，一双眼睛却笑得眯起来。
她用冷酒漱过口，放下筷子看向方姑姑：“阿秀今儿来找我，是有事吧？”
她了解方姑姑，知道她这人不善言辞，这不年不节的，若没正经事，不会上家来。
方姑姑捏着篮儿柄，道：“真叫妈妈说着了，当真是有事。”
“只是这事，我不确定真假，但觉得还是跟您说一嘴安心……”
蔡掌事见状，正了正神色：“你只管说就是。”
方姑姑身子微微向前倾：“我听人说啊，二娘子裁了件天水碧的绸子衫，打算在老太爷的寿宴上穿……”
蔡掌事没反应过来，没明白她提这个干嘛。
方姑姑只能又道：“昨儿娘子也往绣房送了料子，是天水碧的绸子，也要做衫子，在老太爷寿宴穿！”
“诶！”蔡掌事眼睛一下子睁得溜圆，琢磨过味儿来了！
“当真？你是从哪儿听来的？这消息可准？”
方姑姑自然不能卖了雀梅，便只说：“我今早去灶上领饭，听几个小丫头嘀嘀咕咕，说什么天水碧缎子、寿宴什么的，凑近了才听到这些。”
“其中一个丫头面善，我记得是在二房院里伺候的。”
她认真道：“我也怕听差了，妈妈若觉得要紧，不妨再仔细打听打听，总归稳妥些。”
蔡掌事的笑容已然压不住：“行，这事我知道了，我再去打听打听。”
话说尽了，方姑姑起身要走，蔡掌事拉住她，钻进里屋捧了一捧黄杏子出来，放进方姑姑的篮子里。
“亏得你大晚上跑一趟，这杏儿可甜了，你拿回去吃。”
方姑姑推辞不掉，只能收下。
方姑姑走后，蔡掌事哪还有心思吃饭喝酒，匆匆拢好头发，便出门直奔东下人院。
要打听衣裳的事，那没人能比绣房的针线娘子更清楚。
二房院里有位姓孙的针线，年纪与她差不多，逢年过节也会聚在一起打牌吃酒，还算熟络。
蔡掌事去了，只装作随便闲聊，问现在时兴什么颜色的料子，最后不经意间问到袁娘子最近在做什么衣裳，是不是准备寿宴上穿。
这不是什么要紧事，孙娘子随口便答了，果然与方姑姑说的一样。
临走了，孙娘子还约她过阵子有空一起玩牌。
蔡掌事乐呵呵地满口答应。
走出孙家院子，蔡掌事只觉神清气爽，如在伏天儿里喝了冰饮子般畅快。
真是瞌睡时遇枕头，这衣料是胜芳给娘子挑的，她正愁不能在娘子面前压她一头呢，这机会就送上门来了！
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隔天，张娘子用完早膳，坐在镜前梳妆，胜芳出屋吩咐小丫头们做事，屋里暂时清净。
蔡掌事在一旁捧着首饰匣子，斟酌着开口。
“娘子，奴婢有一句话，不知当说不当说。”
张娘子对镜理着鬓角，从镜中看了她一眼，笑道：“蔡妈妈，你有什么话，说就是。”
蔡掌事慢声道：“您不是想在寿宴上，穿那身天水碧的衫子吗。奴婢就想着，那颜色虽好，可是不是有点太鲜亮？”
“您如今是掌家娘子，奴婢觉得，改穿些其他沉稳些的颜色更好。咱库里不是还有其他几匹好料子，要不，就再瞧瞧？”
她话音刚落，胜芳正好从门外走进来，将这几句话听了个真切，脸色顿时有些难看。
那料子是她帮娘子挑的，蔡老货这会儿这么说，就好似她选东西选错了似的！
她忍不住开口，语气不复往日的柔婉，微微有些生硬：“蔡妈妈这话说的，天水碧颜色雅致，最衬娘子了，娘子气质本就沉稳，自然穿什么都好。”
“还是说，妈妈就是看不上我挑的料子？”
说到最后，她眼里带上些委屈，抬眼望向张娘子。
张娘子也微不可察地皱皱眉，觉得蔡掌事这话，说得有些没头没脑。
不过她转念一想，觉得蔡掌事话里有话，以往在她穿衣打扮上，蔡掌事可从未置喙过。
她转过身，道：“蔡妈妈，你有话直说便是。”
蔡掌事等的就是这句话！
她抬眼看看胜芳，道：“我本不想说的，芳丫头，你到底年轻，做事还要再仔细些，多为娘子从深处考量，我能不晓得娘子穿什么都好看吗？”
拉踩完胜芳，她才对张娘子道。
“奴婢昨儿同人打听过了，二娘子也拿了匹天水碧的料子做衫子，要在老太爷的寿宴上穿嘞！我这才来同您说，换匹料子避一避呢！”
张娘子眼神一凝。
胜芳急急开口：“蔡妈妈，你这信儿属实吗？”
蔡掌事眉眼一横：“你说的什么话，我能拿这事儿诓娘子？”
“谁不知道今年春日时兴这个色，我念着前些年出的那事，特意同隔壁院绣房打听来的！”
张娘子单手抚上胸，轻舒一口气，当即道：“把库里那匹紫色崧江绸送去绣房。”
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第84章 方姑姑得银锞子
撞衣裳这件事说大不大，可着实叫人尴尬。
张娘子目光落在蔡掌事身上，眼神中露出一丝赞许：“蔡妈妈，还是你有心。”
当真是年轻有年轻的好，老成有老成的好。
胜芳眼光好，也一心为自己着想，可终究是年轻，思虑不够周全。
蔡掌事能提前想到这一层，打听清楚来回禀，这份细心实属难得。
想到自己最近这段时日，事事总先询问胜芳，有些忽略蔡掌事，不禁暗暗自省。
还好蔡掌事这回主动来报，若她心中不满，未曾去打听，或者未曾来报，那就糟了。
想到这里，她从首饰匣子里挑出一支银簪子，递给蔡掌事。
“这簪子你拿去戴吧。”
然后想了想，又加了一句：“妈妈这些年为院里、为我操心，我都记得。”
蔡掌事双手接过，看着手里八成新的蝶纹扁银簪，一张脸笑开了花：“谢娘子赏！能为娘子分忧便好。”
余光瞧见胜芳勉强维持平静的脸色，蔡掌事心里那股扬眉吐气的舒泰，几乎要溢出来。
腰杆直了，浑身都有劲儿了。
她多久没在娘子面前，稳稳压那小蹄子一头了？这次算是过足了瘾！
她把匣子往桌上一放，福福身道：“那我这就去把那料子找出来，送到绣房去。”
张娘子点点头，示意她去。
胜芳这会儿还懵着。
她近身伺候张娘子不过几年，不清楚多年前祭祀时出现的撞衫事件，但这不妨碍她明白一件事——蔡老货要翻身了。
自己好不容易，事事都比蔡老货办得好，赢过她不知多少回。
可就选衣料这一件小事，就让她在娘子面前翻了身，好不公平，好没道理！
娘子赏蔡老货的那根簪子，是去年娘子的心头好，居然就这么给了她……
她指甲掐进掌心，心里悔得厉害：自己咋就忘了天水碧这颜色现在时兴，没想到可能有撞衣裳这回事，没去好好打听打听呢？
她忍不住暗啐，蔡老货怎么突然变精明了！
蔡掌事出了屋，仔细将簪子放进怀里，脸上的笑意掩都掩不住，一路哼着小曲往仓房走。
守仓房的丫头见了，笑道：“妈妈今儿心情怎么这么好。”
蔡掌事抬手拢拢头发，只咧嘴道：“有好事。”
她拿钥匙开了门，取出崧江缎，也没叫小丫头，自个儿抱着就去了绣房。
她将娘子要换料子的事情一说，方姑姑与月宁就知道事成了，不着痕迹地交换了一个眼神。
梅娘子则抱怨：“我今儿才描完样儿！”
蔡掌事也不搭理她，冲方姑姑道：“阿秀，你来，我有事找你。”
方姑姑诶了一声，从绣架前站起身，跟着蔡掌事出了门。
蔡掌事带着她，竟一路回了她住的后罩房，亲手烧水，沏了一杯热茶，叫她喝。
蔡掌事屋里的茶，虽然只是寻常茶叶，但香气也很足。
拉着方姑姑坐到桌边后，她掏出一颗银锞子，塞进方姑姑手心。
方姑姑哪见过这个。
寻常主子给赏，几乎都是铜板，偶尔才会有几角碎银子。
这么大颗的银锞子，得有六七钱重！
她不敢要，连连往回缩手：“妈妈！你这是做什么！”
“阿秀，你不拿才是和妈妈见外！”蔡掌事按住她的手，“昨日多亏你那一嘴，我今日才能在娘子跟前得脸。”
“咱们认识也许多年了，你是晓得我的，有好事，断不会忘了自己人！”
蔡掌事特意在‘自己人’三个字上加了重音。
握着手里沉甸甸、冰凉凉的触感，说不心动是假的。
犹豫再三，方姑姑一咬唇，合上了掌心：“应该的！我既然碰巧听到了，就想着该让妈妈知道。”
“正是这个理儿。”蔡掌事乐呵呵捧着茶，轻抿一口，放低声道。
“阿秀啊，我今儿叫你过来，除了谢你，还有一桩事，想听听你的主意。”
方姑姑坐正：“妈妈你说。”
蔡掌事便将张娘子想与大房说和的事，大致讲与了方姑姑。
自打那日张娘子说了，她便一直用心想着这件事，可想来想去，也没想出什么好法子。
她这几天一直睡不好，做梦都梦到胜芳先一步献计，得了娘子的夸赞。
她想与人讨论讨论，却又不知给谁说。
院外的人靠不住，可院内同她一边的丫鬟，先前也就觉得梅娘子有几分心眼。
可她又觉得梅娘子这人太油，靠不住。
现在方姑姑冒了头，她就忍不住想问一嘴。
俗话说得好，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，哪怕聊不出个好法子，至少方姑姑人老实，不会出去乱说话。
“……你说有什么法子，能寻个机会，或者递个话头，让两家关系缓和些？既不显得咱们三房上赶着巴结人，又能让软了大娘子心坎儿？”
而方姑姑听了，则在心里叫苦。
胜芳和蔡掌事都想不出主意来的事，她怎么想得到？
她只能瞎琢磨：“我听说，大房子嗣单薄，一心想再添个男孩儿……”
蔡掌事也想到过这一层，只是却不知道该怎么做，难道要娘子从家里请一位有名望的老郎中来，去给大房的姨娘们把脉治病？
也忒唐突了。
两人又琢磨一会儿，没想出个所以然来，蔡掌事便道：“我知晓这事难办，可若能办好，那好处可大。”
“你心细，回去想想，若有什么法子，不拘成不成，来与我说便是。”
方姑姑点头应下。
两人又说了会儿绣房的闲话，直到茶喝尽了，蔡管事才放人走。
方姑姑想着等晚上回去，把这事说与月宁听。
这孩子脑子好使，聪明，兴许她能有法子。
到了下值的时辰，姑侄俩便先走了，梅娘子收拾好东西也要走了，却见玉娥在针线筐子前磨蹭。
她急着去灶房拿饭，便道：“玉娥，我先走了，你一会儿走的时候把门窗锁好。”
玉娥应道：“知道了妈妈。”
梅娘子转身出门了，玉娥竖起耳朵听着门外脚步。
等脚步声走远了，她跑到梅娘子的针线筐边，伸手翻找起来。
? ?二更来啦！
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第85章 打探消息
回到家，方姑姑把事情讲给月宁听，让她帮着想想主意。
月宁打了盆水，蹲坐在小凳上，边洗袜子边问道：“那现在人家大娘子的态度如何？”
“不如何，毕竟之前咱们娘子都和二娘子站一条线上。听蔡掌事说，前个儿送了上好的人参去，也没得多少好脸色。”方姑姑皱着眉。
月宁思量片刻，道。
“锦上添花容易，雪中送炭却难。想让人记你的好，得在她真需要的时候搭把手。平时送点好东西，说几句话，高娘子那样的人，可不会放在心里。”
“咱们得知道，大房眼下最缺什么，最愁什么。”
方姑姑叹气：“理是这么个理，可大房的事，我们怎么知道？”
月宁的袜子洗好了，拧麻花似的把水攥干，抖了抖，道：“留心打听呗，也只能这样了。这种事啊，就得等个机缘了。”
她稍稍压低声，道：“灶房是个好地方，人多嘴杂，各院人都去打饭，等着的工夫，难免会闲聊个家长里短，抱怨差事。打明儿起，我留心听着些。”
“姑姑你也是。”
方姑姑一愣，抬手指指自己：“我？我也去灶房听闲聊？”
月宁直起身，脑袋往隔壁偏了偏，道：“那倒不用，不过你忘了，李妈妈不就是大房的人？隔三岔五闲聊两句，也能听些信儿啊！”
方姑姑一拍大腿，她怎么把李妈妈忘了？！
“我一会儿就去，”她笑起来，“上次你给她家送的那碟萝卜片，她家怕是吃完了，我再送去些。”
月宁点点头，萝卜不值钱，一大颗才两文，能腌一缸子。
光这些还不够。
第二天午歇时，她摸到二房庭院前，找到了正抱着扫帚晒太阳的丁婆子。
“哦哟！哦哟！我瞧瞧是谁来了！”丁婆子笑眯着眼，拍拍身边的石凳招呼月宁坐，“怎么得空到婆婆这儿来？”
月宁提着裙子坐下，笑道：“整天在房里绣花，闷得慌。还是您这儿好，在院外人来人往，怪热闹的。府里最近可有什么新鲜事儿没？婆婆说给我听听，也叫我解解闷。”
哪怕和丁婆子关系好，有些话还是不能说，管住嘴很重要。
不是质疑丁婆子人品，而是她这个人嘴碎爱唠，怕一不留神，该说的不该说的就都说了。
丁婆子最爱说道这些，见月宁主动来问，眼睛一亮，凑过去便絮叨开了。
“新鲜事儿，那可多了去了。最近二房院里可闹腾了，新选到小姐身边的那几个陪房，成天争来抢去，闹得好生难看……”
月宁听得津津有味，适时地点头、惊呼，很是捧场。
等丁婆子歇口气的机会，她引着话头往主子那边偏了偏：“那主子们可有什么有意思的事？”
丁婆子想了想，道：“前段时日，大爷和大娘子常吵嘴，闹得老太爷知道了，把两人狠训一顿，最近没再听说有什么新鲜事。”
“至于二房——”
她突然想起来什么似的，双手一拍，凑近了压低声道：“我听说啊，袁娘子想把少爷身边的通房遣了！就这两天的事！”
月宁追问：“为什么呀？”
丁婆子道：“听说是少爷功课做得不好，先生说再这样下去，便考不进州学了。”
“娘子发了好大的火，罚少爷跪了一日的祠堂。然后还要把那几个丫头处置了，不让她们再搅扰少爷读书。”
月宁闻言，不禁在心里暗嗤一声，就三少爷这个德行，遣了难道他还不会自己再找？
说了这许多，也没听到太有用的消息，月宁只能作罢。
又陪着说了几句，便起身笑道：“时候不早了，我得回绣房了，婆婆等回头有空了，我再来找您唠。”
“好好，去吧！”丁婆子笑眯眯挥手。
月宁转身离开，脸上笑容慢慢收敛。
昨儿姑姑在李妈妈处没得什么有用的消息，今儿她在丁婆子处，也没聊出些什么东西，看来这事儿，的确不好办哟。
下晌，阳光正好，花香透过窗子飘进绣房。
四小姐派身边的丫鬟来，说想要个金鱼纹的香囊配新衣裳。
绣房这会儿正忙着给张娘子做新衣，梅娘子就想先应下，等过段时日再说。
没想到玉娥竟主动凑上前，细声细气道：“妈妈，要不这香囊，就让我试试吧。”
梅娘子想了想，玉娥也学了许久，一个香囊而已，也不算贵重，便点了头：“行，那你仔细些做，慢点儿不要紧。”
“诶！”玉娥欢喜地应了，跟着梅娘子到架子旁取了料子。
梅娘子给她挑了一匹月白色缎子，玉娥抱走后，拿剪子裁了一块儿。
月宁就坐在她旁边，偏头一瞧，竟见她裁下一块一尺余长宽的料子，随口便问了一句。
“这是不是裁得太宽了？一个荷包用不了这些吧。”
梅娘子和方娘子同时看来。
玉娥手一抖，脸上闪过一丝慌乱，略有些结巴道：“我、我这不是怕做不好嘛，便想着多裁些练练手。”
昨儿晚上，她特意留到最后一个出绣坊，想捡些梅娘子裁剩的料头，拿出去换点钱。
可谁承想，梅娘子那老货竟早有防备，稍微像样点的碎料头都被收走了。
她在框子里翻来找去，最大的一块，也不过是手指长短的绫子。
就这一块料头，她还不敢拿，生怕被梅娘子发现。
所以她今儿才打起了四小姐香囊的主意，只是没想到才下手，就叫月宁看见了。
所幸那匹月白缎子算不上贵货，梅娘子瞥了一眼，便由她练手去了。
只有月宁望着她，隐隐觉得玉娥有些反常。
这丫头惯爱躲懒，简直就是梅娘子的翻版，怎么今天忽然勤快起来了。
每日忙忙碌碌，很快就到了老太爷寿宴这日。
临近正午，蔡掌事服侍着张娘子梳妆打扮好后，一行人浩浩荡荡往前院走去。
请来的戏班子早已提前一天搭好了戏台，戏台不远处，置着一张长长的梨花木桌，一会儿全家边看戏，边用午膳。
张娘子到了前院，嘱咐人细细检查好周遭布置，确定没有纰漏后，着丫头去各院请人。
第一个来的，便是挺着肚子，穿一身天水碧衫子，头戴玉步摇的袁娘子。
蔡掌事隐隐吐出一口气，彻底把心放回肚子里。
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第86章 胎梦
袁娘子在杜二爷的搀扶下缓缓走来，杜嫣和杜昱紧随其后。
张娘子迎上去，眸光在她簇新的衫子上打了个转，赞道：“二嫂嫂今儿这身真是好看，颜色、花样都格外衬你。”
“今年就时兴这颜色，鲜亮，瞧着心情也好。”袁娘子抚了抚袖口，显然对自己这身打扮也极满意，眼角眉梢都是笑意。
杜嫣上前一步，大大方方拉起杜璎的手，笑道：“四妹妹，好久没见你来找我玩了。”
杜璎有些腼腆，右脸露出一个小梨涡：“最近有些忙。”
袁娘子忍不住抬手摸摸杜璎鬓角的碎发，冲张娘子抱怨道。
“瞧瞧你家璎娘，多乖多听话，成日里就知道在房里练字看书，若我家昱哥儿有璎娘一半省心，我都谢天谢地了。”
杜昱在一旁听了想撇嘴，可最近被他娘训多了，撇到一半僵住了，收又收不回去，硬生生做出一个怪表情。
杜二爷瞧见，忍不住瞪他。
袁娘子张了张嘴，到底没好意思说，前几日先生才委婉提过，若杜昱再这般心野下去，今年州学的考试怕是要悬。
想起交年节时自己在席间还夸过口，说昱哥儿定能考上，若到时落了空，这脸可就丢大了。
想到这儿，她下定决心，明日就把儿子房里那些不着调的丫头们，统统打发了。
说话间，大房的人也到了。
高娘子与杜大爷并肩走来，女儿杜娴安静地跟在身后。
袁娘子不乐意与高娘子说话，浅浅打了个招呼，便落座了。
高娘子站定，目光缓缓扫过布置停当的庭院，最后落在搭好的戏台上，开口问道：“弟妹今日安排了什么戏？”
她一开口，语气不像是妯娌间的日常闲聊，倒像是当家主母询问下事。
张娘子心里有点不舒服，但一想到自家女儿的婚事，便又软了脾气，好声好气道。
“还是父亲喜欢的那几场旧戏《瑶池会》《八仙庆寿》《目连就母》，我又多加了一出《东方朔偷桃》，图个吉利，嫂子觉得可还行？”
戏目都是吉祥热闹的，周遭布置也处处显着用心，张娘子回话时面上带笑，高娘子一时挑不出错，语气缓了缓，点头道：“挺好。”
日头渐渐移向中天，杜三爷簇着二老进院落座。
捧着菜品的丫头们鱼贯而入，布满长桌。
众人提杯共贺，献上寿礼。
戏台上，锣鼓声一响，走上来一队手持蟠桃、灵芝，神仙扮相的戏子，齐唱祝寿词，气氛瞬间热闹起来。
老太爷红光满面，笑得合不拢嘴。
吃了一会儿，张娘子借口更衣，带着蔡掌事悄悄离席，到正院外透口气。
席面上，大房二房要么不讲话，要么讲起话来夹枪带棒。
自家三爷是个闷葫芦性子，八竿子打不出一个屁来，整张桌子的气氛，全凭她一人陪着笑脸周旋，饭吃到一半，脸都笑僵了。
她是什么上辈子做了什么孽，嫁到这杜家来？
主仆二人寻到一处小亭里坐下，蔡掌事站在她身后，轻轻给她捏起肩来。
默然片刻，张娘子微微侧首，低声问道：“上回我提的那件事……妈妈可想出些眉目了？”
她指的，自然是与大房说和的事。
蔡掌事手上动作不停，心里却有些发虚。
她自个儿没甚好主意，但昨日刚问过方姑姑，便依样画葫芦，将方姑姑的话搬了来。
“娘子，俗话说得好，锦上添花容易，雪中送炭却难。想让高氏念您的好，得在她真正需要的时候搭把手，那样的情分才作数。”
“这便需要机缘，急不得。”
张娘子没想到自家陪房能想到这一层，不禁转脸瞥她一眼，夸赞道：“说得在理。”
随即又轻轻叹口气：“是这机缘……何时才能来呢？”
眼下已是四月，春光正盛，自家璎娘的大好年华亦如这春光，却耽搁不得呀。
半晌，她褪下手上一枚绞丝银戒子，塞进蔡掌事手里：“妈妈，这事你千万替我留心着。你办事稳当，我放心。”
蔡掌事喜滋滋接过戒子，恭声道：“娘子就放心吧！”
张娘子不好离席太久，说完话便起身整整衣裳，回去了。
胜芳一直在席间守着，见张娘子回来，拉开椅子请娘子入座。
她眼尖，一眼便瞧见先前娘子手上的戒子不见了，下意识往蔡掌事身上一瞧，发现那戒子竟跑到蔡掌事手上了，不由整个人都愣了。
心里顿时如油煎一般，也不知道蔡老货背着她与娘子都说了些什么！能让娘子这般赏她！
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大房院离前院不远，阵阵锣鼓喧闹声飘过院墙传来。
锦娘跪在正屋的送子娘娘案前，盯着墙角的更漏，发呆。
那日大爷冲高氏发了好大的火，但高氏坚称让她跪送子娘娘，全是为了积德积福，早日有子嗣。
杜大爷到底顾忌她正妻的颜面，没再说什么。
从那以后，她虽不用日日来跪，但每十天，还是要有两三天，会被叫来跪一跪，从辰时跪到正午。
嘀嗒——
更漏中的水没过刻度线。
锦娘长吁一口气，双手撑住青石地砖，踉跄着爬起来，走出屋。
廊外茶水间的丫头听到声响，探头出来瞅了一眼，见是锦娘，便又把头缩了回去，连个招呼也没打。
锦娘也不以为意，兀自慢腾腾往外走。
刚走到前庭，桑菊便跑了过来，伸手搀住她往房里送。
高娘子不喜锦娘，其他小丫头自然不敢与锦娘多言，生怕被牵连，引娘子不喜。
但桑菊倒是例外，她刚进大房时还心存幻想，能得到娘子赏识一飞冲天，但日子久了，便明白了。
自己反咬白娘子才得进内院，而也正因为咬了白娘子，这辈子都只能做个扫院子的粗使丫头了。
所以事到如今，也破罐子破摔了。
两个都不得脸的，倒凑在一起抱团取暖，相互慰藉起来。
“怎么样？”桑菊扶她走进屋，坐到桌边。
锦娘摇摇头，伸手揉揉膝盖：“都习惯了，只是有点儿僵罢了。”
桑菊心疼她，不禁道：“也不知道啥时候是个头。”
锦娘冲她眨眨眼：“没准快了。”
桑菊瞪大眼，等着听她下文。
锦娘手上不停，笑道：“我昨儿晚上，做了个梦，梦见一只特别漂亮的，毛发是金色的小猴子从树上跳下来，攀着我的腿，往我怀里钻。”
“我感觉呀，这是个好兆头！”
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丁婆子
不能越过金娘子向上头告状，可没说不能让风自个儿吹到上头耳边。
好巧不巧，月宁就认识这么一个能吹风的人。
天色渐渐暗下去，嘈杂一整天的灶房安静下来，等过了戌时，偌大的灶房里便只剩她一人，独自蹲坐在木盆边洗碗。
今天的碗本该轮到画眉洗，可她一会儿嚷嚷手疼，一会儿嚷嚷头疼，最后推来推去，这活就落在了月宁头上。
月宁什么也没说，淡淡应下了。
现在灶房里没人管，她反倒不用热水了，强忍着凉意在冷水里洗碗。过了一会儿，灶房外传来脚步声，紧接着只听‘吱嘎’一声响，门被推开了。
一张干瘦的老脸探进来，左右张望，在看到她的瞬间，脸上堆出笑容，眼尾的褶子像菊花似的炸开。
“哎哟，月宁丫头还在忙活呢？”她身子一侧挤进门，反手又把门掩上。
月宁抬头冲她柔柔一笑，手上洗碗的动作不停：“丁婆婆来啦，菜帮子和菜叶儿我都帮您归拢在墙角筐里了，您直接拿走就成。”
笑的更高兴了：“哎哟！哎哟你这孩子，叫我说什么好！全府都找不出几个比你更贴心的！”
她挎着个旧竹篮走到墙角，就着油灯开始挑拣，专挑那些还算水灵的菜皮，嘴里一刻也不闲着，絮絮叨叨。
“哎哟我的天爷呀，最近天儿真是一天凉过一天！我们院儿外那棵老槐树，哗哗的掉叶子，扫完这边，那边又铺了一层，天天扫，娘子还嫌扫得不干净，我能拦着让叶子不掉吗……”
她嘴上嘟囔着，手上动作飞快。月宁听着，时不时附和两句。
是府里的老人，负责打扫二房院外和前庭。家里养着两只老母鸡，隔三岔五就到灶房来捡烂菜皮，拿回去剁碎了喂鸡。
那鸡生了蛋也不为卖钱，全攒起来给她的宝贝小孙子吃。
她人不赖，就是嘴巴碎，存不住话，唠叨起来没完没了，但月宁愿意听她说这些，正因为这些‘废话’，月宁了解到好多府里的新鲜事儿。
比如二房娘子前几天诊出有喜了。
再比如，画眉的堂姐叫画屏，是二房娘子身边的茶水丫头，跟院里的大丫鬟凤仙不合。
可千万不要小瞧了公司里的保洁阿姨，她们消息最灵通，有什么风吹草动，她们准是第一个知道的。
当然，传话也是最快的。
月宁伸手挪挪油灯，让光线正好照在自己冻红的手上。
捡的差不多了，心满意足地回过头，一打眼就瞧见了她的手，惊叫着走过来：“哦哟，哦呦！瞧瞧这小手冻得，现在这井水，也忒凉了！”
她把手搭在盆边，咬唇苦笑一下：“也不是特别冷，就是泡的时间久……我这手，一天到晚都泡水里。”
一想，好像真是这么回事，最近这几天，她老是看见月宁一个人留在灶房洗碗。
于是压低声，拉了个小凳坐到她身边，打听道：“咋回事？这种活儿不都是轮流干吗？”
“不瞒婆婆说，昨儿这碗就是我洗的，今儿一早又叫我洗碗，还刷一大盆萝卜。下午刮鱼鳞，晚上又洗……”
说着，月宁眼眶红起来，声音也带上一丝委屈。
眉头拧紧：“天老爷！金娘子就可着你一人使唤？”
“不是，不关娘子的事。”她连连摇头。
“那是咋的？”好奇追问。
月宁拧起眉头，悄声解释：“是、是我们灶房里那个画眉。都是帮厨的丫头，可她总把脏活累活推给别人，自己捡轻省的干。”
一拍大腿，往地上啐了一口。
“我呸啊，这个小蹄子，跟她姐真是一个模子刻出来的！活干的不咋地，耍威风倒在行！噢哟都是丫头，还分出三六九等了！我头回见她，就觉得她不是什么好货……”
她前些日子见过那画眉，说话拿鼻孔瞧人，刻薄得很。见她捡烂菜皮，一脸嫌弃，躲得老远，没想到还是个欺负人的主！
月宁抬起袖子擦擦眼角，细声细气叹道：“哎，谁叫咱命不好，没摊上个在内院当差的姐姐帮衬呢。”
哼了一声，又安慰了她好一会儿，方才挎着篮子离开。
待揣着一肚子‘灶房八卦’走远，她抬袖擦擦眼睛，哼着小曲儿，麻利洗好剩下的碗。
一个消息灵通又嘴碎的人，可守不住什么秘密。
她给了一个既能帮人，又能过足嘴瘾，还能在大丫鬟凤仙面前露脸的机会，绝不会错过。
接下来只要等风静静吹就好。
打更人的梆子声响起，她锁好灶房门，往下人院走去。
府里有规矩，大丫鬟们住主人院里，二等以下的未婚丫鬟们住西边下人院，雀梅和画眉都住那。
但月宁不是。
方秀姑姑住在东边下人院，姑父前些年生病走了，所以她可以去跟姑姑一起住。
夜风凉飕飕的，一个劲儿往领口里灌，月宁揪紧衣襟，一路小跑。
姑姑家是一间旧转房。
房里有一张占了大半地方的土炕、一个掉漆的旧木衣柜、一个烧水的炉子，外加一张桌，便是全部家当。
房外院子里搭了个小土灶，能做点简单的吃食，虽简陋，但也比十人间通铺强许多。
推门进去时，姑姑正就着油灯在炕沿绣花。
月宁一个人干一个半人的活儿，说不累是假的，现在放松下来才觉得胳膊酸疼的要命。
踢掉鞋袜脱下外衫，一头扎进被窝，头靠在姑姑腿边打哈欠。
“咋又这么晚？”方姑姑眼不离针线，用膝盖轻轻顶她脸，嗓音沉柔轻缓，“是不是她们偷懒，把活儿都推给你了？”
月宁这孩子打小就聪明，别人家孩子三五岁还在地里玩泥巴，她三五岁已经会帮忙做饭了，啥东西一学就会，还做得一手好菜。
唯一不足的就是这孩子不咋活泼，不爱撒娇，啥事都搁在心里，沉稳的不像个十四岁小姑娘。
她不担心月宁闯祸，倒担心她受了委屈不吭声。
“才没有，是我自个儿手脚慢，耽搁了。”月宁闭着眼咕哝。
见状方姑姑也没多追问，嗯了一声以后又交代道：“活要认真干，但也别累着。”
月宁嗯嗯点头。
过了一会儿，姑姑放下绣棚，烧了一锅水放在炕边：“洗洗睡，热水烫烫脚，舒服点。”
洗漱过后，熄灯盖被睡觉。
月宁闭着眼，听院外风吹树梢的沙沙声。
一会儿想着能不能把这事儿办好，一会儿又盘算着怎么才能离开大灶房进内院，迷迷糊糊想些杂七杂八的。
临睡着前，脑子里转过的最后一个念头是：帮厨丫头的月钱太少，她得赶紧往上爬才行。一定得抓住机会翻身，挣钱，挣多多的钱！
她真是过怕了吃不饱穿不暖，全家唉声叹气的破日子。
第二天上午，扫完庭院没像往常一样躲出去偷懒，而是抱着扫帚在假山边晃悠。
没过一会儿，穿着丁香色裙子的凤仙从里屋出来，瞥了她一眼，随口道：“丁妈妈，这儿扫的挺干净了，去歇会儿吧。”
停下动作，面露感激。
“哎哟，谢谢凤仙姑娘体恤。这人老了啊就是不中用，干一会儿就累得慌，比不得灶房里的小丫头，年轻，经得起磋磨。”
凤仙笑着接话：“哪里就磋磨了？我听说灶房里这回新添了三个小丫头，活计该是轻省了才对。”
等的就是这句话，立刻黏了上去：“是添了仨，可实际上干活的，就俩！姑娘您不知道，里面有个叫画眉的丫头，仗着姐姐是咱……”
话说一半，她猛地捂住嘴，两眼故作心虚的往茶水房瞟：“哎瞧我这张嘴！又乱嚼了！”
顺着她的目光，凤仙脸上笑容淡下去，皱眉道：“丁妈妈，你说就是了。”
面上挣扎半晌，才舔舔嘴唇，哈着腰笑道：“我也就是瞎唠。”
“就说啊，那画眉仗着她姐姐画屏在咱院里当差，净把那洗碗刷盆的脏活累活推给别人干，旁的丫头老实，也不敢说啥。”
“说实话，这活谁干不是干？主要是那么多碗碟，全压给一个人，黑灯瞎火的赶工，万一有个疏忽没洗干净，到头来还不是主子们吃亏？”
“当真？”凤仙眼神一闪，往阶下走了两步。
跺脚指天，压低声道：“哎哟天爷啊，这事哪敢乱说！我总去灶房捡菜皮，日日看到同一个丫头夜里在那洗碗，小手冻的通红，这一打听才知道咋回事！”
凤仙与画屏从前都是二等丫鬟，后来她升做大丫鬟，画屏便不服，明里暗里较劲已久，正愁抓不到画屏错处压她一回。
她轻哼一声，讽道：“还真是，不是一家人，不进一家门。姐姐在院里削尖了脑袋钻营，妹妹在灶房作威作福！”
见话传到了，不再吭声，低头扫了扫地上的灰。
她整天扫院子穿的灰扑扑，又爱捡那臭烂菜皮，年轻丫头们大都不爱搭理她。也就月宁不嫌弃，愿意听她这个老婆子说话，还主动帮她收拾菜皮，这份人情，她记得。
而凤仙与画屏不对付，自己这一句闲话递上去，既帮了月宁，又在凤仙跟前卖了好。
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看好戏
午时过后，二房院子的丫头们结伴去拿午食，凤仙走在前面，画屏和几个二等丫鬟跟在后面。
到灶房拿了饭，凤仙却不急着走，当着其他丫鬟的面儿，笑盈盈对金娘子道：“金娘子，我有句闲话，不知当讲不当讲。”
金娘子心一提，舀汤的大勺子磕在锅边，脸上堆起笑：“姑娘哪里话，咱都是二房的人，有什么不能说的？”
周遭人都看了过来，跟在金娘子身后打下手的雀梅、月宁和画眉，也停下手中活计，好奇她要说啥。
凤仙抬手捋捋头发，慢悠悠开口：“前儿个我听一碎嘴的嚼舌根，说近来夜里路过灶房，总瞧着同一个小丫头，对着大一盆子碗碟洗洗涮涮，那井水冰凉，瞧着怪可怜。”
“她后来一打听，说这活儿呀，本是轮着干的，可偏有一个丫头躲懒，仗着有个姐姐在内院当差，把那累活全推给别人。”
她抬眼扫过月宁三人，继续道：“那嚼舌头的说：一个人一双手，哪能洗的净一大家子的碗？可别到头来活没干好，主子们再怪罪下来——”
她话刚出口，画眉的脸色就变了，不等凤仙说完，竟梗着脖子插嘴道：“到底是谁在外头胡扯，我们灶房里的活可都是轮着干的！”
她这一顶撞，叫周围人吃了一惊，金娘子更是脸色发黑，扭头喝道：“这儿哪有你说话的份！”
凤仙本没指名道姓，画眉这一张口，她就笑了：“我还没说完，你这小丫头倒急了，我瞧着你有点面熟，可是画屏的妹子？”
画眉想开口，却被人群里脸色难看的堂姐狠狠剜了一眼。
凤仙见她不回答，也不再搭理她，只说。
“当时我把那人呵斥走了。我想金娘子管灶房这么多年，该是不能出这事儿，所以来说一声，别是中间有什么误会，可现在看来，这事儿难道是真的？”
她眼神似笑非笑，最后视线落定在画屏脸上。
二房院子里的其他丫头，已经开始偏头窃窃私语。
画屏脸色青了红，红了青，却不敢说话。坏了灶房规矩事小，若是连累了自己在院里的名声，传到娘子耳朵里，那就糟了。
凤仙这哪是在说灶房，分明是当着所有人的面，打她的脸！还有画眉，早叫她安分些，偏不听！蠢的像头驴，这节骨眼上张嘴给人送把柄！
雀梅憋着笑，偷偷扯了扯月宁的衣袖。月宁面上没啥表情，私下伸手回拽她一下。
金娘子脸上笑容发僵，目光在凤仙和画屏之间打了个转，心里跟明镜似的。
这是上头的大丫鬟斗法，拿她这灶房打擂呢！可恨的是，凤仙说的句句属实，她还得承这份‘提醒’的情！
她勉强笑道：“多谢姑娘提醒，晚些时候，我定好好查问清楚。”
凤仙笑着点点头，施施然走了。画屏也没说什么，吊着脸子拿好饭离开。
待她们一走，金娘子转身，冷冷瞅了画眉一眼。
画眉没了先前的神气劲儿，但仍一副不服气的样儿，嘴里嘟嘟囔囔踹了灶台一脚。
下午，金娘子拎来一桶张牙舞爪的螃蟹，径直吩咐画眉去刷洗干净。
画眉皱着眉，下意识推脱：“妈妈，我手里还有别的活要干，您让别人去吧。”
若放以前，金娘子或许就含糊过去了，可有了中午那一出，金娘子再不惯着她，嘭的把木桶扔到地上，沉着脸道。
“让你去你就去！怎么就你手里的活儿是活？旁人都闲着的？”
金娘子平时话不多，鲜少与人红脸，画眉更是第一次当着众人面挨训，脸上顿时火辣辣，臊的通红，只得上前拎起木桶。
灶房里其他人见她吃瘪，互相递眼色，脸上尽是的神情。
雀梅拉着月宁，借口打水洗手溜到井边。
一到井边，雀梅就捂着嘴乐出了声：“该！真是活该！你瞧见她那脸色没，可真解恨！”
她笑够了才凑近月宁，压低声好奇道：“诶，月宁，你怎么认识凤仙姑娘？”
月宁摇摇头：“我哪里认得她？不过是把灶房里的事透给了丁婆婆。”
雀梅眼睛一亮，恍然大悟：“你这脑瓜子可真好使！丁婆婆那张嘴，存不住话，可不就传到凤仙姑娘耳朵里了？”
月宁伸手抵在唇前，做了个噤声的手势：“可千万别往外说。”
雀梅点头如捣蒜：“我嘴严着呢！”
那一桶螃蟹画眉刷到了太阳西斜，手上多了好几道血口子，正好晚上轮到她刷锅，她就又想往外推。
眼睛在灶房里瞟了一圈，盯上了平日里最好说话的月宁：“我手疼，今儿的锅你洗吧。”
月宁正在灶边理柴火，头也不抬，回道：“洗不了，我有事。”
画眉眉毛倒竖：“你说什么？”
月宁站起身，盯着她，不咸不淡道：“洗不了。你要想换活儿就去找金娘子，金娘子让我干我就干。”
“好哇，我这就去找金娘子！”画眉瞪着她，声音又尖又细，身子却没动。
都怪那该死的凤仙，中午闹那一出，现在她想在大灶房使唤人都使唤不动了！
月宁淡淡瞥她一眼，继续蹲下理柴火，不再理她。画眉现在没了金娘子庇护，不过是一只虚张声势的猫。
当然，她没猫猫那么可爱。
画眉气的跺脚，但到底没敢去找金娘子，老老实实洗锅去了。
没有画眉乱塞活儿，月宁早早就做完了自己的那份工，赶在太阳落山前下值回家，换了身干净的素蓝色粗布衣裳，揣上钱袋出了门。
先前跟画眉说有事，她没骗人，是真有事。还有几天就是中秋节了，她得去买送给金娘子的节礼。
她打进了灶房就勤勤恳恳，但想升职，光靠勤恳可不够，第一步就得让领导看见自己。
主动上去送份节礼，也显得懂规矩。
从角门出府时已临近黄昏，街上华灯初上，酒楼瓦舍点起花灯，道两旁全是小摊贩，卖什么的都有，吆喝声不绝于耳。
“木簪，什么花样都有。”
“热卤羊角子哟——”
“蒸饼，刚出炉的蒸饼嘞！”
“糖米糕八文一包！”
白白胖胖的糖米糕切成三角形，一块块摆在竹篾里，上头还撒着金黄色的干桂花，月宁看的流口水，挪不动脚。
“小娘子，来包糖米糕？”摊主大伯招呼道。
月宁摸摸腰间的钱袋子，吸了满腔的米糕香后，最终还是坚定地摇摇头：“不了。”
她兜里的银子，现在也就只够买节礼。
快步走过摊子，她拐进一家帛铺，冲着店家问道：“大娘，有没有好点的手帕？”
大娘笑着道：“小娘子想要什么样的？咱家有丝的，有绫的，还有罗的、棉的。”
说着每样拿出一条，搭在柜台上给她看。
其中丝绸帕子最好看，上面绣着莲花纹，泛着珍珠似的柔光。其次是绫的，没有丝绸那么光滑，但也轻薄细密。
月宁伸手摸了摸，问道：“丝的多少钱？”
“咱这是好丝，绣的花样也好看，你要的话给六钱。”大娘道。
月宁咋舌，六钱就是六百文，她如今的月钱一个月也才八十文，这一方丝帕要她半年工钱？
“那这个呢？”她又指指绫的。
大娘打量一眼她身上的粗布麻衣，想了想道：“这个也好，织的密实，如意纹意头好。小娘子你诚心要的话，我给你便宜些，给四钱。不然咱家还有罗的。”
四钱也很贵，但俗话说得好，舍不得孩子套不着狼。
月宁拿起帕子看，这方绫帕有小臂长，浅青色，四个角绣着如意纹，简洁大方，看着也上档次。
“行。”她掏出钱袋，肉疼的拿出一角碎银子。
大娘接过去，拿小秤称量好，找给她两串铜子。
月宁小心系好钱袋，把绫帕叠整齐，趁着天儿还有些光亮，赶回了家。
回到家，她把帕子放在一边，把钱袋里的铜板一股脑全倒在了炕上，一个个数起来。
她赁给杜府三年，得了三两银子。
姑姑给管事的送礼走关系，花去二两多，她买帕子又花去四钱，满打满算就只剩下不到三钱。
这时，方姑姑也下值了，进屋第一眼就看到了炕上的绫帕，还有散落周围的铜钱，不由惊道。
“月宁，你买帕子了？你买它做啥？那可是给你留着做冬衣的钱！”
她跑到炕前，急的直跳脚，拎起起那金贵帕子不知道说啥好，昨儿还想着这孩子做事沉稳，让人放心，今天就出事了！
月宁的棉袄已经是两年前的了，如今她个子抽条已穿不得，她白天还想着，天儿越来越冷了，明天去买些棉花，再扯块布，给她做身新袄子，哪想这一回来钱却没了！
不等月宁说话，方姑姑拽起她就往外走：“你这孩子真是没长大，钱放手里就乱花，这帕子不是咱这等人家能用的，走，退了去！”
“姑姑！”月宁忙拉住她，压低声嚷道：“姑姑！这帕子是我拿来送礼的！”
方姑姑一愣：“啥？送啥礼？送谁？不是已经给管事送过了”
月宁把她拉回炕沿坐下：“是送给金娘子的中秋礼。”
下人房的墙皮薄，说话高声些隔壁都能听到，方姑姑不得不也跟着压低声：“月宁，你别是叫人给哄了！”
“送礼给管事，那是买条路走，咱认了。但你现在已经进了府，再送金娘子这么金贵的东西，能有啥用？”
月宁从她手里拿回帕子，低头抚平上面的细褶：“姑姑，我送金娘子礼，怎么不算买条路呢？”
再抬头，水葡萄似的大眼睛亮闪闪：“进府只是刚刚开始，姑姑，我不能一直做个帮厨丫头！”
方姑姑看着她，愣了。
她一直都知道月宁是个聪明有主意的，却不知道她这么有主意，眼前的小姑娘好像变得和之前有些不一样了！
但她还是心疼，忍不住念叨：“那可是留着给你做袄的钱……”
“短的不多，将就将就也能穿。”月宁安慰道。
方姑姑本就不是话多的人，见她一副铁了心拿定主意的模样，张了张嘴长长叹了口气，到底没再言语，蹬了鞋子，盘腿坐到炕上数铜子。
数完月宁剩下的，又从枕头下摸出一个钱袋，掏出两钱放在一起，琢磨去淘点儿旧棉花，怎么也得给侄女做身新袄子。
小姑娘十四五正是长个子的年纪，旧袄子那哪里是短一点点，半个小臂都快探出去了，穿上像什么样子，把孩子冻坏了，到时咋给大哥大嫂交代？
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第8章 怨声载道
新袄子做成了交领样式，领口和袖口都用白线细细绣了一圈小梨花。腰身处收紧，穿上特别显身段儿。
原本略显暗沉的淡黄色，添上这几朵小白花，一下子鲜亮不少。
月宁换上新衣裳，凑到黄铜镜前，左转转右瞧瞧，嘴角笑意怎么都压不住。
新棉袄虽然是粗布做的，可是又厚又暖和，还带着干净的皂角味，真好！
“姑姑，您这手艺真好，我看外头制衣坊的师傅都比不上你！”
方姑姑不当真，笑着拍拍月宁的胳膊：“抬抬胳膊，看看肩膀紧不紧？还要不要改？”
难得见月宁这么欢喜，到底是个爱俏的小姑娘。
月宁依言动了动，没觉得哪里不舒服，各处都妥帖得很，满脸认真道：“哪里都好，不用改。我是说认真的，等以后出了府，姑姑可以开个针线摊子，保准生意红火。”
她有这个想法，已不是一两日。
方家人生活在城郊外的桃溪村，面朝黄土背朝天，勤勤恳恳种了半辈子地，一场旱灾使全家忍饥挨饿，这就代表，种地实在赚不到几个钱。
靠天吃饭，变数实在太大了。
而最好的解决方法，便是多攒些钱，把爹娘接进城，赁个小院子，在城里做点小生意。
到时再把姑姑赎出府，全家一块儿过日子。毕竟到时候等她走了，姑姑一个人守在府里，也太寂寞。
她是这样想的，但这个目标现在遥不可及，不过不要紧，好在还有三年时间可以慢慢筹划。
方姑姑不知道侄女心底的盘算，只当她年轻，不知道想实现自己所说的这些有多艰难，可也不想打击她。伸手捋捋她边鬓边碎发，淡笑道：“好。”
中秋节当天，杜府要办家宴，整个大灶房忙得热火朝天。
金娘子特意安排月宁去看老汤锅子，不许叫锅溢了，也不许火太小。
干这活儿需要细心，可也清闲，拿个小凳子蹲在灶边一坐就是一天，还能顺带烤烤火。
把分去挑虾线、削萝卜皮的画眉嫉妒得够呛，瞪向月宁，眼神简直要吃人。
雀梅虽没摊上好活计，但不妨碍她高兴，毕竟好活儿分给自己朋友，总比分给死对头强！画眉越生气，她就越高兴！
忙碌一整天，直到天色黑透，大灶房才终于歇下来，放众人回家过节。
方姑姑没有月宁这么忙，下值后揣着钱袋到夜市转了一圈儿。
买了一笼小肉包，一小包凉拌猪耳朵，一共花了十文钱。
她本想买块月饼回去应应景儿，可去到糕铺一瞧，手心大的豆沙馅儿月饼，居然要十二文，她只看了一眼，转身就走，觉得这景不应也行。
天爷，去肉铺割一两肉也才十二文，啥人家能吃起它？
见到家时月宁还没回来，便自己下厨炒了个南瓜丝，又从昨天炒好的栗子里，捡出些个头小、卖相不好的装盘端上桌，硬凑成四个菜。
“我回来啦。”
月宁从小灶房领了晚食，回家一推门，便闻到诱人的饭菜香，肚子忍不住咕噜噜叫起来。
方姑姑起身接过她手里的碗，垂眼看清菜色后，眉头一下就皱了起来，一脸嫌弃。
“平日里顿顿白菜也就罢了，咋今儿过节，还是白菜呢？这高娘子未免也太抠了些！”
在燕朝，一年中除了春节，也就只有中秋、元宵两个大日子，居然也不给下人们点好儿。
进府这么久，月宁也知道府里是两妯娌管家，边解袄子，边好奇道。
“往年中秋都做些什么？”
方姑姑回忆道：“萝卜炒肉、肉末扁豆、菠菜鸡蛋、酸菜鸡杂……都有过，往年中秋都轮到袁娘子管家，总会沾点荤腥。”
方姑姑摇摇头：“再这么素下去，人都没力气了，还咋干活。”
说完她把菜摆好，往月宁手里塞筷子：“好了不说这个了，忙一天饿坏了吧，快吃饭！”
小肉包里面是一整颗丸子，一咬汁水直往外冒，再蘸上点儿醋，别提多开胃。
凉拌猪耳朵里加了一点山椒酱，香辣又下饭。
一口猪耳朵，一口炒南瓜。一口小肉包，一口炖白菜，快把人香晕过去。
几口下肚，月宁嚼饭的速度慢下去，从敞开一点的窗缝里望出去，能瞧见圆圆的月亮，她突然有点想家了。
“……也不知道爹娘他们现在在干啥。”
方姑姑给她剥了颗栗子：“再过十几天就休沐了，咱一起回家。”
杜府每个月给下人们放两天假。
“嗯！”月宁又高兴起来。
要是栗子生意一直这么好，等到时候可以割一两肉带回去！
中秋节当天的伙食是炖白菜，这件事让下人们炸了锅，毕竟就连一向老实的方姑姑都口出埋怨，其他人又能好到哪里去。
节后第二天，月宁一进灶房，便见三五个人围在角落里嘀咕，画眉也在其中。
“要我说，这大房管家，就是不如二房！哪有大中秋给人吃白菜的！”
“谁说不是！活不起啦？她们一个个穿金戴银的，至于克扣我们这点儿荤腥？”
“诶，你悄声些！别叫白娘子听见！”
“听见又怎的？我说的不是实情？！天天搁这儿喂兔子呐！”
灶房里的管事娘子实际上有两位，一位是二房的金娘子，另一位是大房的白娘子。
轮到哪房掌家，就由哪房的灶娘管采买。最近这半年，都由白娘子管账，金娘子管底下人做事。
月宁不想参与‘办公室闲话’，敛眉垂眼，闷不吭声地绕过她们，往灶边走去。
她们说的没错，不过她不敢跟这些人一起吐槽。
谁知道这帮人是人是鬼，会不会你今天说的话，明天就被添油加醋传出去……她不要去凑这个热闹。
不过私心里，她也觉得那位大房的高娘子，不是块管家的好料子。
伙食是下人们最基本的福利，这点小钱也不舍得，谁还愿意好好干活呢？偌大一个杜府，从下人们嘴里抠银子省，也忒不体面。
果不其然，当天灶房人都格外懒散，一个个干活慢吞吞，丫鬟们来催了好几次，才把饭菜送进各院。
作为二房人的金娘子，睁一只眼闭一只眼，只有实在看不下去时才勉强催促两声。
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第9章 高娘子
其实高娘子这番做派，就连她们大房自己人都有些看不下去。
下晌，白娘子去了大房院，求见高娘子。
“娘子，灶房账上钱不够使，下人们顿顿吃白菜，就连大丫鬟们碗里都只有肉末，底下……有怨气呀。”
白娘子揣手低头，瞅着面前地砖，小心翼翼道。
高娘子上身穿碧蓝色窄袖缎袄，下身一条杏色长裙，半倚在美人榻上，摆弄菊花。
闻言头也不抬，漫不经心道：“怎么就不够使了？”
白娘子人如其名，像个白胖胖的面团子，她直起圆滚滚的身子，斟酌片刻道：“今年收成不好，粮价较往年贵些，这一来二去就不够用了。”
其实她还藏着半句话没敢说，银钱不够使，粮价贵只是一方面。
更要紧的，是高娘子暗中克扣伙食钱。
府里主子们一个月菜钱五十两，克扣个十两八两的，面上也还过得去，可下人们统共一个月才五吊钱，再扣一吊，哪里够用？
高娘子拿起小剪，咔嚓一声剪断多余的花茎，左右端详后，递给身旁王妈妈，缓缓开口。
“贵就少吃。在府里好歹还有口吃的，放他们到外头去，说不定连白菜都吃不上呢。”
她薄唇一扯，露出一抹冷笑：“别到府里就挑挑拣拣的，能吃吃，不吃就饿着。”
白娘子脸皮抽了抽，想说点什么，最终又咽了回去。
仔细想想，别人吃肉还是吃菜，跟她也没关系，只要她不缺这口肉吃不就完了？
娘子扣一两，她从里面抠半吊，横竖饿不着她，何必管那么多？反正该禀报的，她都已经说了。
想到这儿，她躬身应道：“是，娘子。”转身退了下去。
待门外脚步声走远，高娘子的陪房王妈妈，递上一盏热茶，低声劝道。
“娘子，不止外面，就连咱院里的丫头们，也抱怨最近菜色不好呢，这话要是传到老太爷耳朵里……”
高娘子翻了个白眼：“那就让她们都给我把嘴闭严实了！”
王妈妈一噎。
高娘子随手拿过小几上的账册，上面密密麻麻的蝇头小楷列着各项开支：小到炭火灯烛、花草砖瓦，大到人情往来各项礼金，一眼扫去就叫人头疼。
她伸手揉揉额角，心烦气躁。
有口吃的就不错了，居然还敢挑剔！
她辛辛苦苦管家，没有功劳也有苦劳，揩些油水不是理所应当的？否则何必跟袁氏争这个掌家权？
上午袁氏那边派人来，说觉得菜不好，花样少。下午下头又来人，说嫌吃得素！一个个惹人心烦。
她把账册一甩，趿上绣鞋就往里间走：“我歇会儿，谁来都不见。”
“诶。”
王妈妈忙跟过去，铺床盖被，拉好床帐。然后回到外间，把乱糟糟的账册摞到一起，摆放整齐。
作为跟了高娘子二十年的老人，她其实能明白娘子的难处。
大爷刚升任通判不久，各处都需要银子打点。日常与官眷们走动，在衣裳首饰上也不能马虎，开销着实不小。
去年年底，袁娘子所出的嫣姐儿定了亲，对方是淮安府知州家的二公子，听说嫁妆单子列的老长。
自家的娴姐儿只比嫣姐儿小一岁，也该相看了，娘子格外操心娴姐儿的嫁妆。
嫁妆越丰厚，娴姐儿在未来婆家越有底气。况且她也不愿输给袁娘子，叫人看低了去，可置办嫁妆的银子，要从哪儿来呢？
袁家经商起家，家底颇丰，当年嫁妆都装了两大船。
可她家娘子，不过是青松县县令家的女儿，嫁妆勉强过半船，这些年还时常贴补娘家弟弟。
处处都要用银子，娘子也只能从别处想法子。
只是吧……她总觉得娘子这回，做得有些过了。
“哎。”王妈妈摇摇头，轻手轻脚点起一根安神香。
再抬头时，见窗外阴云密布，眼看就要落雨了。
-
另一头，大灶房。
金娘子看白娘子拿着账本从外头回来，就知道她是刚从大房院里出来，眼珠子一转，擦着刀就凑了上去。
乐呵呵打听：“明儿还是白菜呀？最近呀，真是素得嘴里直冒酸水儿！”
白娘子面团似的胖脸，也摆出一副苦瓜相：“哎！谁说不是，肚里没油水，我都瘦了！”
“也只能是白菜了，你是不知道，现在外头那粮啊菜啊，都贵得不行，账上那点儿银子，也只够买点冬瓜、白菜！”
金娘子笑容一僵，脸色变得有些难看。
白娘子生怕她不信，舔舔嘴唇，把案板拍得啪啪响，咬牙切齿。
“现在啊，就没啥不涨价的！这帮杀千刀的！一斤鲫鱼现在都要十一文了，连那破山药都涨到三文一斤——”
嗯？
鲫鱼，十一文一斤？
坐在不远处择菜的月宁，听到这里，忍不住飞快瞥了一眼正唾沫横飞的白娘子。
中秋节前一天，她刚和煎鱼大哥聊过天，记得对方确实说过鲫鱼涨价的事，但是是从五文钱涨到六文钱呀，咋到白娘子嘴里，一下变成了十一文？
见不到半点油腥的伙食、翻了将近一倍的鱼价……
她隐隐嗅出一丝不对劲。
月宁想了想，决定晚上卖栗子的时候，再去找煎鱼大哥仔细问问。
这时，屋外传来轰隆一声炸雷，零星的雨滴掉落在地，不多时，雨声密起来，打在屋檐上啪啪作响。
雨水越来越密，转眼就连成一片雨幕，一阵小风吹来，雨水顺着窗子往里飞。
月宁站起身去关窗，心里咯噔一下，猛然想起来，自己昨天刚炒的栗子还在院里晾着呢！
半个时辰后，终于熬到下值，她顶着小了些的雨一路跑回家，发现栗子已经被提前回家的姑姑收进屋了，这才松了口气。
秋雨绵长，淅淅沥沥一下便是整整两天，让她没能出门卖栗子，也没能去找煎鱼大哥问鱼价。
栗子不能久放，月宁留了一些在家里，给隔壁李娘子拿去一些，其余的便全拿去大灶房，打算给‘同事们’分分。
虽有画眉那件事在前，但她也没打算做独狼，完全和同事不来往，也是不成的。
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第10章 济阳菜
清晨，灶房热气袅袅，月宁拎着沉甸甸的竹篮走进来，立刻吸引了好几道目光。
她将篮子搁在案板旁，嗓音清亮：“我炒了些栗子，带来给大家尝尝。”
管白案的鲁娘子最先凑过来，抽着鼻子闻了闻，眼神一亮：“诶，好香！”
月宁弯眼一笑，顺手抓起满满一把塞进鲁娘子手里：“加糖炒的，妈妈尝尝看。”
鲁娘子道过谢，剥开一颗，深褐色的栗仁入口，她眯起眼：“嗯！粉糯糯的，没想到月宁你还有这手艺呢！”
一旁的传菜丫头芦枝听见，像只小兔子似的蹦过来，扯扯月宁的衣袖道：“月宁，我也要！”
月宁又从篮里抓起一把给她，其余人见她分得大方，也慢慢围拢过来。
不论平日里交情深浅，月宁此刻都一视同仁，每人一把。有人大大方方地接，也有人略显尴尬，但总归都道了谢。
“这栗子真不赖，比我前几日在街上买的好吃。”
“是呢，又面又甜，火候正好。”
“吃着有点饴糖味儿！”
灶房渐渐热闹起来，大半的人都到了，几乎人手几颗栗子。
栗子还剩一层底时，月宁把篮子收拾起来，放到了自己脚边。这些她要给雀梅和金娘子留着，没道理旁人都有，她俩没有。
雀梅这丫头好睡懒觉，不磨蹭到最后一刻绝不起床，十天里有八天和金娘子前后脚到。
画眉这时候也到了，一踏进灶房，就发现人手一捧栗子，正吃得开心。
“哟，炒栗子！”
鲁娘子嚼着栗子仁，含糊地应道：“嗯呢，糖炒的栗子，可甜了！”
画眉眼睛四下里一扫：“哪儿来的？”
鲁娘子朝月宁的方向努努嘴：“月宁给的，人人有份。”
一听这话，画眉顿时拉下脸来，撇嘴嗤笑一声：“切！一个破栗子，也值得拿来送？当谁没见过好东西呐！”
正吃得香甜的鲁娘子动作一顿，脸色霎时黑得像锅底。
这是什么话！自己方才夸过栗子好吃，这天杀的小蹄子，不是在打自己的脸吗？嘲讽谁没见过世面呢！
旁边几个正在吃栗子的人，动作也僵住了，脸上红一阵白一阵，捏着手里的栗子，吃也不是，不吃也不是。
芦枝憋了半晌，忍不住嘀咕一句：“也没见你分给大伙啥好东西啊！”
不知谁从旁应和了一句：“就是。”
声音虽不大，但在突然安静下来的灶房里格外清晰。
“你！”画眉面子一下就挂不住了，眼刀戳向芦枝，芦枝埋着头，只当看不见。
画眉深吸一口气，狠狠跺了跺脚，扭身往外走，看样子是往小灶房领早食去了。
鲁娘子冲着她的背影狠狠甩了个白眼，走到月宁身边，拍了拍她的胳膊，宽慰道：“别跟她一般见识，有些人那张嘴，就吐不出啥好话。”
芦枝也蹭过来，小声说：“她是啥人，咱们心里都清楚。”
她早看画眉不顺眼了，不就是看人家月宁老实，才处处欺负人家？谁好谁不好，大家心里都清楚，谁也不是傻子。
月宁瞟了一眼被画眉推得吱嘎响的大门，心里一阵痛快，眼睛弯成了月牙。
“嗯，我不跟她一般见识。”
画眉似乎也知道自己说错了话，得罪了人，整整一天都像霜打了的茄子似的，蔫不吭声。
看着她那副模样，月宁觉得自己今天干活都分外有劲儿，这篮栗子送得不亏！
今天轮到她洗碗，趁灶房里没啥人，她烧了小半锅热水，倒在洗碗的大盆里，慢悠悠洗。
计划着等会儿回家先把栗子用糖水泡上，然后吃饭，吃完饭帮姑姑把绣好的帕子送去绣坊。
回来以后正好栗子也泡得差不多了，刚好拿来炒，哦对了，顺路可以去找煎鱼大哥问问鱼价。
最后一个碗洗完，月宁摞好摆到案桌上，把水泼到门外水槽。
就在她准备吹灯落锁时，角落里忽然传出一声喊：“小丫头——”
低沉嘶哑的声音，在空荡荡的灶房里回响，正好一阵风吹来，吹得油灯差点熄灭，墙上的烛影剧烈晃动。
“谁！”
月宁吓了一跳，心脏噗通噗通狂跳，她反手就抄起案上的菜刀，死死盯着角落。
角落里，一道干瘦矮小、头发花白的人影慢慢站起来，月宁定睛看清楚后，长舒一口气，忍不住埋怨道。
“是谷婆婆呀，你咋还没走，吓我一跳！”
谷婆婆起身走近，舔舔嘴唇，咧嘴一笑：“丫头啊，婆婆想问你点事。”
她说话慢吞吞的，一个字一个往外吐，调子还怪怪的，听起来有些费劲。
月宁放下菜刀：“您说。”
这个谷婆婆，是二房袁娘子从济阳老家赁来的厨子，最擅长做济阳面食，袁娘子偶尔想吃家乡菜，便会让她做。
只是一年到头，也就能用她个三两回，她便不怎么受重视，再加上她说不好官话，一直独来独往。
月宁来灶房这些日子，统共也没和她说过两次话，这会儿也不知道她要问什么。
“你那栗子……是咋做的？”谷婆婆慢悠悠开口。
“嗯？”月宁眉头瞬间拧紧。
在大灶房，各人的拿手菜谱就是安身立命的本钱，谁也不会轻易透露。外头那些酒楼食肆，多少就靠着一道独门手艺站稳脚跟。
外行人不知深浅问一句也就罢了，可谷婆婆是大灶房的老人儿了，怎会不懂这规矩？
这问得实在有些冒失，难不成因为她只是个帮厨丫头，就不把她当回事？
月宁有点不高兴，但目光落在谷婆婆灰白色的头发上，她又说不出啥重话，深吸一口气，让语调尽量平和。
“婆婆，你要是喜欢吃，我下回做了再给你拿点来。”
谷婆婆却摇摇头，老脸上露出点笑意：“丫头，下个月我的赁期就满了，吃不到几回喽。”
“我不白要你的方子，我教你几道我拿手的济阳菜，我们换，想在灶房出头，多几样手艺总不是坏事。”
交换菜谱？
月宁眼神微闪，她虽没打算长久留在大灶房，可有道是技多不压身，多学一样是一样，保不齐哪天就用上了。
济阳面食风味独特，她之前只听人说过，却从未见过。
谷婆婆见月宁没说话，以为她还在犹豫，嘿嘿低笑两声：“丫头，你不吃亏。等我走了，这灶房里，可就没人会做济阳菜了。”
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第11章 鱼价
离开大灶房时，天色已经漆黑如墨。
月宁小跑着奔到小灶房，拿了两个已经冷掉的菜团子，回家草草就着酸萝卜对付一口晚饭。
直到第一口酸萝卜下肚，酸的她一个激灵，方才回过些神来。
自己居然用一个简单的糖炒栗子的方子，换了人家谷婆婆的济阳菜菜谱？
“姑姑，谷婆婆岂不是吃亏了？”月宁咬着筷子，跟方姑姑聊起方才的事。
方姑姑倒看得很开：“值不值得，不在你怎么想，而在对方怎么想。人家既然愿意换，那便是值了。”
说罢，方姑姑想了想，又补充道：“你若实在过意不去，就送她一篮自己炒好的栗子。”
这样好，月宁连连头。
简单填饱肚子，月宁便出门了，她得去金桥旁的如意绣坊，帮姑姑卖绣帕。
单靠月钱度日难免紧巴，姑姑一直靠绣活贴补家用。每攒够十条帕子，便送去绣坊换钱。
姑姑绣工极好，花鸟虫鱼活灵活现，各种吉祥纹样信手拈来。绣坊老板开价三十五文一条。
价听起来不低，可除去绣线和布料的成本，一条净赚不过二十文。
而这样一条帕子，姑姑五天才能绣一条，是实打实的辛苦钱。
仔细收好绣坊老板递来的铜板，月宁转道去了夜市。卖煎鱼的大哥老远看见她，便挥手招呼。
“诶哟，方姑娘，你咋才来！”
等离近了，见她空着手，煎鱼大哥龇着一口白牙笑道：“今儿不卖栗子呀？俺还寻思买点儿呢！俺自己不爱吃甜的，可俺媳妇和小子都馋这一口！”
前阵子那栗子拿回家，媳妇和儿子都抢着吃，隔两天没吃，还念叨呐！
月宁笑道：“最近有些事要忙，这几日都不卖了，得过阵子再说。”
煎鱼大哥哦了一声，眼神有些失望。
她挽挽鬓角碎发，直接问起正事来：“对了大哥，我想跟你打听个事儿。”
煎鱼大哥手上动作飞快，裹好面糊的鱼肉往煎锅一放，等一面变黄，飘出香味，再翻另一面，嘴中道：“啥事？你说！”
“你平时都在哪儿买鱼？现在的鲫鱼是什么价？”
“西码头鱼市嘛，大家伙儿都在那儿买！”大哥利落地给鱼翻了个面，“六文一斤喽！最近是涨了价，不过买得多还能再讲讲价。”
月宁抓住关键：“大家都在那买？”
“是啊，鱼这东西各家价格都差不多，码头鱼市上的鱼最新鲜，基本都在那买啦！”
大哥开玩笑：“怎么，你也要卖煎鱼？那你可把摊子摆远些，别跟俺抢生意！”
月宁抿嘴直乐：“行了大哥，你忙吧！”
“诶！慢走。”煎鱼摊这会儿陆续上人了，大哥顾不上闲聊，招呼一声就去忙了。
月宁一路往回走一路琢磨。
煎鱼大哥的话多半不假，若真是如此，事情便再清楚不过——白娘子在采买上动了手脚，从中吃了回扣。
银钱都落进了她的口袋，底下的人自然只能清汤寡水地过日子。
可这事儿，大房的高娘子究竟知不知情？是默许，还是白娘子背地里搞的鬼？
秋风瑟瑟，卷起巷中枯叶，在青石板上一个劲儿打旋。两侧店家的灯笼在风里打摆子，昏黄的光晕将人影拉得忽长忽短。
月宁拢了拢衣襟，刚拐过巷口，便远远瞧见杜府角门前停着一辆板车，三个男人站在黄白色的灯笼下。
她不自觉地敛住脚步，站在墙角阴影里望去。
三人中，穿蓝布衫子的中年男人是前院的赵管事，他双手拢在袖中，正低头看板车上的货物。
个子最矮的那个她不认识，个头最高的是周谦，他额前发丝被风吹得凌乱，站在赵管事身后。
板车上堆着十几个藤编筐子，垒的有半人高，昏暗光线下看不清里面装的是什么，只隐约可见筐缝间漏出的点点乌黑。
“赵管事，都在这儿了。”说话的是矮个男人，他的声音混在风里，有些模糊，“三百五十斤红罗炭、二百斤银丝炭。”
赵管事拖着长音，“嗯”了一声，慢悠悠道：“红罗炭四十文一斤，银丝炭七十文，那一共就是——”
“红罗碳十四两银子，银丝碳也是十四两，两样儿合起来一共二十八两。”
他话音未落，倚在门边的周谦便脱口而出。他咧嘴一笑，露出两排雪亮的白牙。
“嚯！”
赵管事掏出怀里的小算盘，噼里啪啦拨了几下，乐了：“一如既往的快啊！”
他一边从钱袋里摸银子，一边扭头看周谦：“你小子，你做门房真是可惜了，不如跟在我手下做事算了。”
周谦身子一歪，懒洋洋靠在门上，仰头望天，浑不在意地摆摆手：“不去哈哈。”
赵管事也不恼，笑着摇摇头，转头引那个矮个男人进府去了，驴子拉着板车，吱呀呀碾过青石板，角门前清净下来。
月宁这才闪身出来，缓缓走近。
月光如水，映在月宁的脸上，衬得她皮肤格外白净，像尊俊俏的白瓷娃娃。
灯笼下的少年听见脚步声，蓦然回头，看清来人是她，眉眼间透出一丝喜意，笑嘻嘻打招呼：“回来了啊。”
自打灶房那回，两人也算认识了，月宁出来进去的，时不时也抓两把栗子给他，一来二去熟稔起来。
月宁扬起嘴角：“真不知道你还深藏不露呢，这手算数的本事可真厉害。”
赵管事说话那会儿，她也默默在心里算呢，她刚算出红罗炭钱，人家已经全算完了。
周谦俊脸微微发红，他抬手蹭蹭鼻尖，眼神飘向门槛：“小本事，我天生算账就快。”
月宁嗯了一声，忽然想起鱼价的事儿：“对了，咱们灶房的鱼，都是从西码头的鱼市进的吗？”
周谦点点头：“是啊，一直都是。”
月宁忍不住挑挑眉。
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次日，灶房人少时，月宁凑到金娘子耳旁，悄悄把鱼价的事说了。
当然，她没把话说的那么笃定，也没有添油加醋，只把自己知道的一五一十说了。
“我就知道！前儿个我听那老贼跟我掰扯菜价，就感觉不对！”
金娘子咬牙切齿，当场便摔下抹布，撸起袖子出门了！
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第12章 这个老贼妇
临近午时，二房院子，东次间里。
暖阳透过窗棂洒在青砖地上，博山炉上青烟袅袅。
袁娘子穿一身淡粉色牡丹纹褙子，歪在窗下软榻里，手捧话本子看得入迷。
杜大小姐杜嫣和三少爷杜昱，并肩坐在左手边的楠木桌上习字。
杜嫣还算认真，可杜昱却像屁股底下长了刺，身子歪来扭去，半天临不出一页纸。
忽然他余光一扫，发现榻上袁娘子眼里居然含着泪花，不由大惊：“娘！你这是咋了！”
袁娘子甩下手中话本，掏出绣帕拭拭眼角：“这夭寿的刘员外，非要棒打鸳鸯，李书生长得俊，还一肚子才华，怎就配不上他家二小姐了，呜呜——”
杜昱无奈地翻了个白眼。他娘真是，看个话本子也能挤出两滴泪来！
杜嫣搁下笔，打趣道：“娘，你要实在看得难受，不如跟我们一起练字。”
袁娘子睨她一眼，换了个姿势撇撇嘴，嘟囔道：“我才不练，你娘我当姑娘时可练得够够的！”
正说着，二房掌事苗妈妈，领着提食盒的丫鬟们进来，对满屋主子们笑道：“娘子、小姐、少爷。都歇歇，该用饭了。”
一听到用饭二字，屋中母子三人同时撇嘴，脸上是如出一辙的嫌弃。
鲫鱼炖豆腐、凉拌鸡丝、韭菜炒豆芽、清炒白菜心。
杜嫣皱着眉头看丫鬟们布菜，等人退出去，她踱到桌边，拿汤勺在鲫鱼炖豆腐里搅了搅，忍不住气道。
“伯母也忒抠门了，又是弄得面上好看，鱼一共没几块，全拿豆腐充数！”
她平日里别的不挑，唯独在吃上讲究，每次伯母一掌家，就吃得清汤寡水，活像那庵里的姑子。
杜昱也附和道：“就是！往常只忍半年就罢了，如今娘你这一怀孕，天知道伯母要把持家事到什么时候！”
袁娘子拉下脸，把手里的话本子卷成筒，上前一人给了一下：“谁教你们这样讲话的？再怎么说那也是你们伯母！是长辈！”
姐弟俩挨了阿娘的训，臊眉耷眼的不吭声了，老老实实坐到桌前，脸上却还挂着不情愿。
袁娘子给俩孩子一人夹了一块鱼肉，然后语气才缓和下来：“好了，下午娘让人出去给你们买糕，晚上定胜楼的席面来用，可好？”
杜嫣眼睛噌地亮了，挽起阿娘的胳膊：“娘，我想吃酱鸭。”
杜昱也道：“我想喝羊汤！”
袁娘子点头，一一应下。
用过午饭，袁娘子目送姐弟俩出门后，脸上笑意淡去，单手揉着太阳穴，另一只手猛地摔了筷子，破口大骂。
“高显姿这个老贼妇！说什么为官之家不宜铺张，唯恐旁人拿住话头！我就不懂了，这个旁人到底是谁？是谁天天盯着我家看？”
“再说了！当官的是他杜大爷，关我二房什么事？好好的红蜡烛变白蜡烛，几天也见不着一回大荤，净拿点肉丝肉末的顶事！就连练字用的纸，都换了次一等，苦了我两个儿！”
她最近害喜，胃口不好，不想吃大鱼大肉，可昱哥儿和嫣姐儿还要吃，天可怜见的，她家嫣姐儿都瘦了！
苗妈妈忙上前抚胸拍背：“我的娘子！左右咱二房不差银子，想吃什么用什么，去买便是。您是有身子的人，莫要动气。”
袁娘子心里委屈，拉着苗妈妈的手，掉下两滴泪来。
“妈妈，这不是银子不银子的事！往日里我二房交给公中的银子最多，怎还落不着好？”
“你知道的，我本不爱管家，更不爱跟她争，可我不争，你瞧瞧她把家管成什么样子？且我心里就是气不过！”
偏巧她家二爷最近去了南边做生意，她说都没处说！
人都说怀了身子的女人容易小性儿，苗妈妈只得用帕子给她边擦泪，边顺着她说。
“咱们关起门来说，高氏虽出身官宦人家，可到底就只是个小地方的县令女儿，哪里有跟您一般的眼界！论起管家，当然还是您管得好。”
这时，外头有丫鬟叩门：“娘子，大灶房的金娘子来了。”
袁娘子拿帕子拭干净泪，又喝了两口热水，方召金娘子进来。
金娘子一进门来，当即竖起眉眼，告状道：“娘子！真是反了天了，您不管家，家都要被那贼啃干净了！”
袁娘子一愣，招呼苗妈妈给她搬来个小绣墩：“发生什么了，你且慢慢说。”
金娘子福福身坐下，把下面小丫头发现白娘子报假账的事全盘托出，末了又补充道。
“那丫头说的，我不敢全信，当即跑了一趟鱼市，您猜怎么着，真就像她说的那样，鱼分明才六文一斤，顶好的也不过八文！”
“这还只是我知道的，不知道的怕还更多！这白胖子，胆敢这样明目张胆！”
金娘子拍着大腿诉苦。
“还有便是，娘子不知道我们最近有多苦，上顿萝卜下顿白菜，半点荤腥都不沾，干起活都没力气，脚底下都发飘。”
“一问去，那白娘子就搪塞说粮贵，看这样子，钱八成都是叫她贪了，您说这还叫不叫人活！”
她作为掌勺灶娘还好说，随便从哪个主子的菜里留一口肉，都够解馋。
可灶房里其他下人吃不好有怨气，她使唤起来就费力气。既然如此，她就得来跟主子们说道说道了。
袁娘子一听还有这事，当即心中一喜，暗道这不是瞌睡了来送枕头？正愁抓不到高氏的错处呢！
若是在高氏管家时出了家贼，那就说明她没有管家的能耐，早早把位置让出来！
若是把白娘子逮住审一顿，对方撂出这是高氏默许的，那更好了，主仆两个一起遭殃！
“还有这事！好、好，咱们这就去找老太太、老太爷，当面去说道说道！”
袁娘子一拍桌子，站起身要往外走，却被苗妈妈一把拉住：“娘子不可！”
“为何不可？”袁娘子和金娘子齐齐看她。
只听苗妈妈道：“娘子，咱们这都是嘴上说说，没有实证。就算捅到老人家眼前，多半就是大事化小，小事化了了！”
杜家祖上曾出过宰相，杜老太爷一心想要光复祖上荣耀，私下里最偏疼为官的大房。
而柳老太太优柔寡断，不乐意看三房相争，平日里出事了总爱和稀泥。
眼下她们若冒冒失失把事捅出去，多半便就是把白娘子叫过去，然后白娘子哭着说冤枉，说自己记错了，恐怕这事便会不了了之！
金娘子立时便明白了苗妈妈的意思：“是，咱的确没实证，还得找到白娘子的账册才行。”
袁娘子这时也回过味来，慢慢坐回椅上，冲金娘子道：“也是，那这事就交给你去办。”
说罢，叫苗妈妈把她床头边的匣子拿来，极阔绰的抓了一小把碎银子，又拿了两块前天裁衣裳剩下的料头，一并塞给金娘子。
嘱咐道：“上心些！”
金娘子双手接过，喜笑颜开，连连道：“是，是！”
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第13章 升职啦
袁家是济阳出名的富户，袁娘子又是袁家娇养出来的小姐。
从她手指缝里漏出来的东西，都是寻常难见的好物。
两块料头是光泽亮丽的浅紫色绸子，金娘子没见过，不晓得是什么绸，但一摸就知道是好东西。
从大房院里出来，她揣着东西直接回了家，进屋后把门反锁上，把赏银和料头都摊在床上。
袁娘子给的碎银子，是专门用来打赏下人的，每块约有两、三钱。细细一数，那一小把足有二两之多！
足够她一年的开销！
那两块料头，大的足有两尺长，小的只有三个巴掌那么大，能缝两个荷包。
金娘子将银子归拢到匣子里，满脸喜意，嘴角都快咧到耳根处了！
她虽也是二房人，但终究不像苗妈妈或者凤仙那样，可以在内院贴身伺候，讨主子欢心，得赏的机会便少之又少。
难得得一回赏，便这样多，要她如何不欢喜！
说起来这回多亏月宁那丫头机灵，才能捉住那白胖子的错处，自己才能在娘子面前露脸！
想到这儿，金娘子把匣子启开，从中挑了一块最小的碎银子放进腰间荷包。
又把那块小料头叠好，揣到胸前，回了灶房。
未时过半，是灶房每天最清闲的时间。
主子们刚吃过午饭歇下，不需要用热水，离晚饭时间又还早，下人们闲凑在一起聊天。
传菜丫头胡桃见金娘子来了，上前道：“妈妈，五天后晚上，可有空赏脸出门吃顿酒？”
金娘子笑着上下打量她：“这吹的什么风，怎还请我吃上酒了？”
“妈妈忘了，我下月初便要走了，这两年劳您照顾，便想着临走请咱灶房的人吃顿酒。”胡桃腼腆笑笑。
“你瞧我这记性，把这事忘得干干的！”金娘子拉过她的手拍拍，“行，我去便是。”
胡桃这妮子运气好，这才进府第二年，亲姐姐便被城中一富户看上，纳回家做姨娘了。
她家里得了一大笔聘礼，在城中开了一间杂货铺，生意做得还不错，于是便花钱把又胡桃赎了回去。
胡桃请灶房人吃酒。
一是谢谢灶房人这两年的照顾，二是希望她们看在往日情分上，以后多多照顾自家杂货铺的生意。
金娘子想了想，开口把月宁唤到身前，用所有人都能听到的声音道。
“会传菜吗？从前在别家做过没有？”
月宁眼神一凝，立即道：“没有，但我可以学。”
“行，等下个月胡桃走了，你就顶她吧。”
金娘子扬声对胡桃道：“胡桃，回头你带带月宁。”
胡桃愣了愣，扭头看看画眉，又看了看月宁，然后才应道：“是，娘子。”
一旁聊闲天的人也歇了声，眼神不经意地在月宁和画眉之间，打了个转。
胡桃要走的事，灶房的人早知道，所有人都以为这个缺会被画眉顶上，其实就连画眉自己也这样想。
毕竟自从那次挨训过后，画眉安分许多，金娘子也没刻意为难过她。
大家伙儿都觉得，看在画屏的面子上，画眉会往上升，可现在看来完全不是这样的！
原来新来的三个丫头里，最得金娘子心的，是不声不响的月宁！
不过转念一想，这也合情理。
月宁的做派大家都看在眼里，这姑娘话不多，文静且做事认真细心，长了一张俊俏的小脸儿，相较之下，可比画眉讨喜！
雀梅激动得不得了，等月宁一回来，就拽着她的手猛甩：“传菜丫头诶！月宁！金娘子居然选了你！”
她尽量压低了声音，却抑制不住兴奋。
“我也没想到！”
月宁的心脏也噗通噗通乱跳，她没想到晋升居然会来得这么快，这么突然！
胡桃要走，传菜丫头的位置即将空下来的事情，她是昨天听鲁娘子聊天才知晓。
她虽然给金娘子送过礼，却也不觉得金娘子一定会选她。
幸福来得好突然！
“传菜好，传菜能进内院，有机会得主子的赏，也不用再洗菜洗盘子了。”雀梅冷静下来，眼中带了一丝落寞。
说不羡慕是假的，同一批进来的，数她和月宁玩得最好，最亲近。
现在好朋友晋升了，她还留在原地，雀梅既为她高兴，心底又有一点点酸涩。
月宁反握住她的手，弯着眼睛笑：“传菜的活不忙，等到时候我帮你洗。”
给金娘子送礼这件事，月宁曾跟雀梅提过一嘴，她不好明说自己送了，只说中秋时可以给金娘子添点孝敬，拉近拉近距离。
但雀梅刚进灶房时，因为睡过头被金娘子训过一回，心里惧她，便拒绝了月宁的提议。
当然，还有一个原因就是，雀梅当初卖身的钱全给了家里，身上没几个子儿，也舍不得孝敬，这事便作罢了。
不过心底这点点酸涩，很快就被雀梅抛到脑后了，毕竟一起进来的三个人，画眉不是也没升嘛，不慌~
轻松的时光很快就过去了，大灶房忙碌起来，筹备起全府人的晚食，直到过了酉时，众人才陆续下值。
月宁做完手中活计刚要走，却被金娘子留下了。
等所有人都走后，金娘子从怀中摸出那块叠整齐的料头，又从荷包里掏出那角碎银子，递给她。
笑眯眯道：“上午你跟我说的那事，我已经禀给咱们袁娘子了，这是娘子给的赏。”
这会儿金娘子已经把她归为自己人，她是二房的人，月宁自然也是二房人，于是开口便道‘咱们袁娘子’。
月宁看着眼前的绸布和碎银子，又惊又喜。
有一说一，金娘子作为领导可真不赖！拿到奖金居然也没忘记她这个下属！
她想收，伸手的瞬间又赶紧克制住自己，推辞道：“不过是一点小事，这些赏娘子自己拿着便好。”
金娘子拽过她的手，硬把东西放了上去：“给你的你收着便是，娘子自然有单给我的。”
“往后啊，也要细心，多留意些风吹草动，听到什么、看到什么了，及时来告诉我。”
月宁扬起大大的笑脸，露出两个小酒窝：“诶！”
? ?月宁职场小tips：当被领导/面试官问到知识盲区怎么办？
?
叮，别慌！正确回答：我不会，但我可以学！
?
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第14章 你得会钻营
月宁回到家，献宝似的把东西捧到姑姑跟前。
方姑姑借着烛火仔细端详，眼中升起欣喜。
“这是崧江绸呀！别看只有一小块，也够绣两个香囊，一个至少能卖八钱！就算单卖布料，也值一两。”
月宁伸手摸摸那块顺滑鲜艳的紫色绸子，暗自咋舌：“这么一小块，也值一两？”
方姑姑很笃定：“对，年初时袁娘子送过一匹给我们张娘子，娘子没舍得全用，让我裁下一半，做了件马甲。”
张娘子就是三房娘子，杜三爷的夫人。
方姑姑抬眼看月宁，眼神颇为欣慰。
当初月宁要送礼，她表面虽答应，但心底里却觉得这银子就是打水漂的。
谁承想，这法子居然真的有用！
这丫头才进灶房多久，就已经升做传菜丫头了，虽说只是往上晋了一点点，却是很好的兆头。
这块料头能绣两个香囊，一个八钱，两个就是一两六钱，再加上那一小块碎银子，总共一两八钱！
除去当初送礼时用去的四钱，还净赚一两四钱。
“姑姑到底是老了，脑子不如你这孩子活泛。”方姑姑感叹。
月宁额角挂上两条黑线，很想吐槽：姑姑，您年轻时也这么老实好吗！
姑姑感叹完，从箱笼深处掏出自己装贵重物件的盒子，把绸布叠整齐放到里面。
“料头姑姑先帮你收着，等回头有空了，缝成香囊拿去卖。银子你就自己收着吧。”
月宁点点头，拆出自己藏在枕芯里的钱袋，一股脑倒出里面的铜板，挨个数。
卖栗子一共攒下八十五文，再加上这块碎银子，就是两钱零八十五文，如果再把那块料头算上，就将近二两了！
月宁心里生出一点踏踏实实的快乐，果然，没什么比攒钱更让人高兴！
她之前算过。
在城里赁间足够六人住的小院，一年至少得二十两银子，地段好些的，得三十两往上。
添置家具、再支个摊子，林林总总加起来，起码要六十两才充裕。
六十两，几乎等同于六十万。
对于一个普通底层打工人来说，这个数字看起来何其遥远。
但看着炕上的铜板和碎银，月宁在心里给自己鼓劲儿，目标也不是那么遥不可及不是吗？
只要能进内院，就有希望，上头大领导随手一点赏，就能抵她一两年的月钱。
吃过晚饭，月宁收拾收拾，带着一筐生栗子、一块饴糖就出门了。
她要去谷婆婆家。
大灶房里的米面菜肉都是有数的，不能随意取用，于是昨天谷婆婆就提议去她家互相传技。
没错，就是传技。
毕竟学做菜这种事，可不是光口头告诉你怎么做，你就能学会的，得当面边做边讲解。
月宁到谷婆婆家时，谷婆婆已经把东西准备齐全了。
“济阳面食花样多，贪多嚼不烂，我只教你两样，也是袁娘子最常吃的两样。”
灶房里，谷婆婆不疾不徐慢慢道，“第一道，葱油咸肉面。第二道嘛，是芦笋鸡丁抄手。”
“今天，我先教你葱油咸肉面的料汁该怎么调。”
她烧灶热锅，挖出两大勺猪油膏，熬融后加入一把葱白段，炸到边缘微微发黄，闻得到葱香味，加入葱绿和干虾米。
“丫头，这里要有耐心，小火慢慢炸，等颜色变成褐色就马上捞出来，但凡颜色深一点，都会炸煳变苦。”
月宁站在锅边一眼不眨，认真学着，生怕漏下一丁点。
谷婆婆看她一眼，拿起案台上备好的酱油，道：“想要葱油好吃，这一步是关键，注意看。”
“酱油要等油温稍凉片刻后，沿着锅边慢慢淋，这样酱油才不会糊，才会有酱香，从油心直接浇，会苦哟……”
葱油香瞬间盈满整间小院，谷婆婆拿筷子蘸了一点料汁，递给月宁让她尝。
按理说，教过一遍后，理应让月宁试做一遍，她在一旁指点。
可这年头，谁也没有多余的材料能容她练手，所以月宁只能用心记着，等回头自己在家做了，再拿给谷婆婆尝。
月宁复述一遍做法，谷婆婆听后觉得她学的还蛮快，干脆把如何处理咸肉，面过两遍凉水才筋道这些小技巧，一一都说了。
至于怎么揉面，这是帮厨丫头刚到灶房就要学的东西，她早就会了。
谷婆婆的教学顺利结束，接下来换月宁来。
刚一进门，月宁就已经找谷婆婆要来木盆，把切开口的栗子用糖水泡上了，这会儿正好拿来炒。
月宁不私藏，详细把如何给栗子开口、栗子和饴糖和水的比例，全细细跟谷婆婆说了。
“我这个是省钱的做法儿，要是直接放糖下去炒，会更甜，注意保持中火，太大容易糊，太小炒不透。”
炒得差不多了，她把糖水倒进去，盖上盖子，笑着道。
“我这方法其实很简单，论起来是您吃亏了，这锅栗子炒好了就给您留下，当个零嘴吃吧。”
谷婆婆瞧她是个实心眼的，心里喜欢，摆摆手乐道。
“丫头，好意婆婆心领了，留几个就成，我年纪大了，吃不得甜。”
月宁愣了：“……吃不得甜？”
吃不得甜，为何还要跟她换方子？
似乎是看出了她的疑惑，谷婆婆微微笑着，目光穿透院墙看向北边，笑容很是慈爱。
“我家小孙女最爱吃栗子。”
“前年我被赁来时，她才到我膝盖那么高。”
月宁了然，笑出两个甜甜的酒窝：“小孩子长得快，现在兴许都到您腰了。”
与此同时。
一墙之隔的杜府花园里，画眉咬牙踹向银杏树，干黄的叶子稀稀拉拉往下掉，掉到旁边画屏的身上。
画屏一脸嫌弃地摘下肩上叶子，轻哼一声：“自己没争上，拿树撒什么气？”
“还要怎么争？该做的我都做了！跟灶房人也都处得不错，谁知道金娘子那老货是怎么想的，偏选了那小贱人！她是有哪点比我强？”
画眉咬紧嘴唇，一双眼通红。
天知道今天下午有多煎熬，她感觉自己从未如此丢脸过！她前儿个还说呐，说等自己升上去，请桑菊她们几个丫头吃糕，结果今儿就闹了个没脸！
整个下午，她脸皮火辣辣发烫，头都不敢抬！都怪月宁那个小贱人！迟早要把她弄出大灶房！
画屏翻了个白眼，伸手戳向画眉额头，戳一下说一句。
“说你傻你还不信！你跟灶房那些没用的人处好有什么用？你得跟金娘子处好啊！送礼会不会？你得钻营啊！”
“笨！”
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第15章 没眼力劲儿的东西
画眉拧紧眉头，满脸不情愿。
赁身进府的那些银子，孝敬管事一些，家里又拿走一些。
剩下的她买头油、面脂和头花，又用去一些，哪还有多少余钱！
况且孝敬给金娘子那个老货，她打心底里不愿意！
画屏看画眉这个表情，双手一摊：“你要不乐意，那我也没办法，我没能耐直接把你捞进内院。”
自个儿这个堂妹，本事不大，心不小。
这才进府多久，就提了两回想进内院。
可画眉没本事，没有能拿上台面的手艺，人也不咋聪明，满心想给三少爷当通房，要她如何与苗妈妈开口？
再说了，退一万步讲，自己要真把她引进去了，就依她现在的脾性，肯定会惹出事来，到时还会连累自己。
要不是叔叔婶婶拜托，她真不想管她了。
画眉手指抠着树皮，想了半天才噘着嘴道：“那行吧。”
次日，画眉提前下了值，拿上钱袋，偷溜去隔壁巷子买礼，转悠半天，进糕铺挑了一包香米糕。
糕铺里的糕，贵的如云片糕、荷花酥、藕粉桂花糖糕，最少三十文一包。
便宜的如枣糕、盐渍梅子、红曲糕，只要八文。
她挑的香米糕，十文一包，只比最便宜的那档稍好一点点。
香米糕提在手里轻飘飘的，画眉掂了掂，觉得作为礼物来说，似乎有点不够分量。
踌躇片刻后，她转身走进一家杂货铺：“大娘，给我来盒桂花头油。”
杂货铺的大娘记得她，半个月前这小娘子才来买过头油，出手蛮大方！
大娘笑眯眯，转身拿过一盒，放在柜台上，夸道。
“小娘子，瞧你这头发，多黑亮，多顺！就是要多用头油！”
“六十文哈。”
画眉伸手摸摸头发，心里挺高兴，掏出钱袋肉疼地数出六十个铜子，放到了柜台上。
回到府里，她打开新买的头油盒子，又拿出自己已经用了一小半的旧头油。
从新盒子里，小心翼翼地挖了一层，填到自己的旧盒子里。
新头油表面变得坑坑洼洼，但她有办法。
端起油灯凑到近处去烤，不一会儿油膏表面就化开了，等再凝上，不就和新的一样了？
画眉嘿嘿一乐，觉得自己甚是聪明！
同屋的丫鬟回了屋，见她凑在油灯边不知在干嘛，好奇道：“画眉，你干嘛呢？”
她忙把东西往怀里一揽：“没啥。”
那丫鬟耸肩撇嘴，转头上炕，不再理她。
画眉把东西收拾好，一看窗外天色还算早，直接起身出门，往金娘子处去了。
临到前，她想起月宁平时的样子，揉揉脸，硬扯出一抹甜笑来。
屋里，金娘子刚把饭端上桌，就听到有人敲门，不禁暗骂一句，谁这么没眼力劲儿，挑饭点儿串门子！
“来了！”她拉开门，见是画眉，眉头下意识蹙起，语气也淡了几分：“这个时辰过来，是有事？”
画眉堆起笑，嗓音也比平时软糯三分：“妈妈，我今儿新得了盒头油，闻着特别香，特拿来想孝敬娘子。”
金娘子看向她手里的桂花头油，眼皮抖了抖，侧身让开门：“进来说话吧。”
“诶！”
有戏！画眉心头一喜，忙不迭走进小院，跟金娘子进了屋。
金娘子的屋子陈设简单，但收拾得特别干净，屋里地上还铺着水磨砖。
桌上有两道菜，一道蒜泥蒸白肉，一道鸡蛋炖豆腐。
真香啊。
她忍不住吸吸鼻子，狠狠咽了下口水，把头油和糕点放到桌上。
金娘子坐下，给自己倒了碗热茶，吹吹沫子，淡淡开口：“你今儿为啥来，其实我也知道。”
“是因为我让月宁顶胡桃吧？”
画眉双手搅在一起，眼里有几分不服：“……是，我不知道自己是差在哪了，才让娘子选了月宁。”
金娘子在心里轻哼一声，面色却不变：“你也别不服，你们平时什么样，我都看在眼里，同一批丫头里，还是月宁最稳当，你没比过她，不冤。”
她慢条斯理地抿一口茶水，才又抬眼看向画眉，话锋忽地一转，脸上露出些笑意。
“不过你也别急，月宁有月宁的好，你有你的好，你比月宁机灵、聪明。”
眼见画眉脸上露出点得意，她接着道：“眼下倒是有个适合你的差事，你若办得好，自然有你的好。”
“妈妈你尽管吩咐！”画眉身子不自觉往前倾去。
只要能让她进出内院，怎么都行！
金娘子眸光一闪：“我见你最近和桑菊玩得不错？”
画眉不明所以，老实答道：“还算可以，能说上几句话。”
府里的丫鬟，心思活络的便会给自己寻个倚仗。
桑菊去年进府后，认了白娘子做干娘。有这层关系，她在灶房混得便开些，所以画眉最愿意找她玩。
金娘子脸上笑容更深：“那就好，我想让你找个机会，悄悄向桑菊打听打听，她干娘的账本子，平时都放在何处。”
她顿了顿：“若有机会，能拿出来让我瞧上一眼，是最好不过。”
画眉心头一跳，磕磕巴巴道：“妈妈，您这是要干啥？”
金娘子轻叹一声，语气颇为无奈。
“其实也没什么要紧。你瞧瞧咱们近来，上顿白菜下顿还是白菜，我就想弄个明白，咱这一顿饭到底要费多少银钱，账上是不是真就紧巴到了这个地步。”
“算不得什么大事，只是你这张嘴可得严实。能做，便试试。若实在觉得为难，那便算了。”
她抬眼看向画眉：“我也是瞧着你是个能成事的，才把这话嘱咐给你。”
画眉心里其实有些犯嘀咕。
想知道一顿饭花多少银子，直接去问白娘子不就行了？若是对方不说实话，去外面转一圈打听打听市价不也清楚了？
何必要费这般周折偷偷看账本？金娘子这脑子，有时还真是不太灵光！
不过这念头她也只在心里转转，绝不会说出口提醒。
她连连点头，保证道：“妈妈放心，这事儿就包在我身上！我嘴巴最严实了，绝不对旁人透露半个字！”
金娘子满意地拍拍她的手背：“是个好丫头。”
正事说完，桌上的饭菜眼看着快凉透了。
金娘子端起茶碗，作势送客：“哎呦，说了这半晌话，我也饿了。你用饭了没？要不，留下一起随便用些？”
她这话说得客套，眼神却已飘向门口。
画眉的眼神粘在那碟喷香的蒜泥白肉上，不自觉地咽了咽口水，摆手推辞：“不用了娘子，我这就走。”
按常理，主人客气一句，客人推辞一番，这事也就过了。金娘子于是按着礼数，又笑着客气了第二遍。
“今儿我做得多了些，一起吃点吧，也省得浪费。”
谁知画眉一听这话，竟真动了心。
她真的好久都没沾荤腥了，手头几个钱都用来买面脂头油打扮自己了。
看着面前油亮亮的白肉片，她实在没忍住。
“那、那也行……多谢妈妈！”
金娘子的笑脸瞬间僵住，深吸一口气，才勉强稳住语气：“……成，我给你拿碗筷。”
这顿饭，吃的金娘子心口一抽一抽的疼。
眼见画眉筷子一个劲儿往肉上夹，她眼前是一黑又一黑呀。
这天杀的死丫头！
自己昨天得了赏，才咬牙割了半斤猪肉开开荤，这倒好，大半进这货的肚里！
等画眉抹着油嘴离开后。
金娘子砰的摔上门，拆开她拿来的油纸包，顿时气得七窍生烟，忍不住大骂出声：“死蹄子！拿几片破米糕，倒蹭走老娘半碟子猪肉！”
还有那盒头油，她恨不得扔出去！
这送的什么东西！她几时在灶房用过头油？
想起她说什么‘不知自己比月宁差在哪了’，金娘子更气不打一处来。
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第16章 雀梅的烦恼
那天得了赏，月宁以为白娘子马上就要遭殃了，却没想到一周过去，人家还好好的，照常说笑、上工，仿佛无事发生。
当然，灶房的伙食也还是那么糟糕。
期间有人不满，冲白娘子抱怨，白娘子就摆出一副自己也没办法的模样，说有什么不服，别跟她讲，去找主子讲。
底下人不敢去找高娘子，自然就歇了声。
月宁用脚趾头想都知道这是高层在过招，她不关心也不瞎打听，埋头做自己的事。
谷婆婆教给她的两道菜，她没花几天就彻底学会了，回家做好以后拿给谷婆婆尝，惹谷婆婆一顿夸，直说她有天分。
上辈子做社畜那会儿，她一周上六天班。
周日休息时的娱乐方式，就是睡一整天，然后傍晚买一堆食材回家，按照菜谱做一顿饭，美美犒劳自己一番。
所以做饭这件事，对她来说的确不难。
今年的冬天来得挺早，九月底的朔风吹走最后一片枯叶，天空阴沉沉，一片灰蓝，看着像要下雪。
雀梅缩在灶膛边唉声叹气：“今年府里估计是不会发冬衣了，你说咱咋这么倒霉？”
她之前听人说，府里每到九月，就会给下人们发冬衣。
她盼星星盼月亮，可马上这都快十月了，快下雪了，还没个信儿，估计是够呛了。
“饭都舍不得给点好的，还指望发衣裳呐？”月宁缩着脖子，小声吐槽。
本来计划好的，她自己做一件棉袄，府上再发一件，两件可以换着穿。
现在可好，连件换洗的都没有，好在她这件是发暗的淡黄色，耐脏，还能勉强凑合。
月宁伸手摸摸雀梅的衣裳，关心道：“你换厚袄子穿吧，我看这天儿像是要下雪呢。”
大冷的天，雀梅现在还穿着秋天的衣裳，仗着人瘦，在里面穿了三层，可再怎么多穿，也不敌棉袄暖和呀。
雀梅咬着下唇，磨蹭半天，才期期艾艾小声道：“月宁，我那袄子有点不合身，能不能拜托你姑姑帮我改改。”
“我打听过了，外面绣坊改一回要十文，我按这个价给，不叫你吃亏……不过得等过几天发月钱才行，先赊着，成不？”
她在家里排行老三，上头还有俩姐姐。
家里穷，人又多。从小到大都是捡姐姐们剩的穿，大姐穿小的给二姐，二姐穿小了又给她。
这次带进府的冬衣也一样，是姐姐们不穿的旧衣裳，松垮垮的，还打着补丁。
从前在村里也穿穿也就算了，可进了府，她多少是要些脸的。
平时画眉那破嘴就吐不出啥好话，要是把那不合身的肥袄子穿到灶房来，不知道要被怎么嘲笑。
听说府里会发冬衣，她是日盼夜盼，越盼越心凉！想去外头把袄改改吧，可手里一共就剩十几个子儿了，总不能全拿去改衣裳。
不得已，这才厚着脸皮同月宁开口。
“这有啥的，晚上我回去跟姑姑说一声，你拿着袄子过来就行。”月宁一口答应。
自己在姑姑面前提过好几次雀梅，姑姑知道她俩玩得好，肯定会帮这个忙。
不过她没跟雀梅客气，没说什么你别给钱了这种话。
要是她自己帮雀梅改，肯定不要银子，但是干活的是方姑姑，她不能让姑姑白忙活。
晚上，雀梅抱着袄子来到东下人院，月宁在门口接她。
进到方家，方姑姑正在炕边绣香囊，见到跟在月宁身后的雀梅，微笑着招手。
“是雀梅吧？常听月宁这丫头念叨你，今天总算见到了，长得可真俊。”
雀梅脸蛋微微发红，规规矩矩问好：“姑姑好，今天要麻烦姑姑了。”
方姑姑笑着摇头：“不麻烦，顺手的事。”
说着伸手接过雀梅手中的棉袄。
这是一件淡青色的斜襟小袄，袖口已经被搓洗的有些发白，靠近腰身处，还打了个拇指大小的圆补丁。
方姑姑拿起麻绳，绕在她腰上一量，心里就有数了：“成，你们玩一会儿吧。一会儿就改好了。”
“谢谢姑姑。”雀梅赶忙道谢。
方姑姑坐回炕沿，拿剪子拆开腰侧的缝线，开始改袄子。
月宁从院子里抱来一篮生栗子，坐在桌边用刀开口。雀梅托着下巴，七拉八扯地闲聊起灶房的事。
方姑姑从旁听着，听到有意思的部分，还会开口插话。
雀梅本就是个自来熟的性子，没过一会儿就跟方姑姑聊熟了，笑嘻嘻道：“姑姑，你长得可真好看。”
“你这孩子，姑姑都这么大年纪了，哪里还好看。”方姑姑笑弯了眼，嘴上这么说，心里却甜丝丝。
月宁反驳道：“怎么大啦？不过才三十六而已，好看着呢！”
方家人模样都好，方姑姑的眉眼同月宁有三分像，都有一双水灵灵的大眼睛。
方姑父身体不好，两人成婚没多久，便一直缠绵病榻，方姑姑没生过孩子，看着便更年轻。
到了外头，许多人都还唤她小娘子呢。
说嘴的功夫，袄子就改好了，方姑姑站起来抖了抖：“来，换上试试。”
“诶。”
雀梅麻溜起身，解开外头两层衣裳，把袄子套上。
方姑姑不但把腰身改窄了，还在袖口泛白的地方，用青色绣线绣了一圈莲花纹，在腰身处的补丁上，绣了一只青色的小蝴蝶。
哪里还看得出，这是一件旧货？
空荡荡的袄子变合身了，雀梅摸着袖口的花纹，高兴得眼圈发红：“谢谢姑姑，这也太好了，居然还有绣花。”
月宁也道：“好看呢！”
方姑姑捂着嘴乐：“喜欢就成，这穿着多好看。”
“等过几天月钱发了，我……”
方姑姑笑着打断她：“不急不急。”
雀梅头一次穿这么合身又漂亮的衣裳，稀罕得不得了，干脆不脱了，抱着换下来的薄衣裳，蹦蹦跶跶就回去了。
袄子合身，一点都不往里灌风，直走回西下人院，她都不觉得冷。
回屋后，她打来一盆水，凑到油灯边左照右照，满意得不行。
屋里其他几个丫头听见动静，都好奇地围了过来。一见雀梅身上的袄子，都睁大了眼。
“哇，这真是你那件旧袄？跟换了件新的似的！”
“快，转个圈给我们瞧瞧。”
雀梅被她们推搡着，有些不好意思地转了个身。
一个丫头忍不住伸手摸了摸新绣的小蝴蝶：“真好看，绣得跟真的似的！”
雀梅脸蛋红扑扑，抿着嘴嘿嘿笑。
站在她身侧的椿儿看的心动。
她有件袄子，是从当铺买来的旧货，不但腰身肥，袖子也长，穿时要往上挽两圈。
她扯扯雀梅的衣角：“雀梅，你这衣裳在哪家铺子改的呀？贵不贵？”
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第17章 长期生意
雀梅想说是月宁姑姑改的，话到嘴边忽然顿住。
椿儿不认识月宁，更不好告诉她是府里绣娘在接私活，于是随口胡诌道。
“鸣辛桥边的一家小铺子，花了十三文。”
她原本和月宁说好十文，可方姑姑改的又快又好，还给她多绣了花，她便想着到时候多添三文，别教人家吃亏。
“嘶！”椿儿吸了口气，“不便宜呀，我前天去如意绣坊问，那儿只要十文。”
她说的如意绣坊雀梅也去瞧过，说实话，做的没方姑姑细致：“你瞧瞧我这腰线，缝的多密实。还有这绣花，如意绣坊的话，光绣花就得再多收五文。”
这么看来，十三文的确不亏！
椿儿看着雀梅腰边的小蝴蝶，越看越心动，犹豫再三，终于一跺脚：“说的也是，我那袄子也大的没法穿。”
“那铺子具体在哪个位置？叫什么？明儿我也拿去改。”
啥？
椿儿也要改？
雀梅愣了一瞬，然后赶忙道：“是在鸣辛桥边的小巷子里，好像叫什么明月绣铺吧？”
“那地方挺偏，七拐八绕的不好找，我明天正好要去那边买东西，顺路帮你捎过去就是了。”
椿儿转身去翻箱笼：“那感情儿好，就麻烦你了。我想改瘦些，袖子改短，再在领口绣两只蝴蝶。”
旁边另一个丫头见状，也扯着雀梅袖子道：“好雀梅，你行行好，帮着把我这件也捎过去，改成掐腰的，绣什么都行，我不挑！回头请你吃果子。”
……
第二天，灶房里。
月宁和雀梅凑在角落里择菜。
听雀梅把昨日的事一五一十交代完，月宁忍不住笑着嘀咕：“真有你的，还明月绣铺！”
“当时一着急，只想得到你的名字嘛。”
雀梅双手合十，眼巴巴道，“拜托你问问姑姑成不成？十三文一件，肯定不赖账。”
月宁觉得姑姑会答应，一晚上改一件，一件能赚十几文，比绣帕子划算多了，但她没把话说死。
“应该能行，等中午我去三房院找姑姑问问。”
午歇时分，月宁出了灶房，一路往三房院走去，到了院门口，刚张望两眼，便有丫鬟过来问她是干嘛的。
月宁说是灶房的，想找姑姑针线方娘子。那丫鬟打量她两眼，没说什么，转身进去帮她唤人了。
月宁留在院门处，悄悄往里瞧。
杜三爷资质平平，平日里倚仗二哥做生意，不怎么得老太爷喜欢，分到的院子也最偏、最小。
她平时不路过，难免好奇。
只见前庭布置的简洁雅致，中央是一丛翠竹，翠竹边还有一座小木亭、一道鹅卵石铺成的小道。
没过一会儿，方姑姑就急匆匆赶来了，她以为月宁有什么要紧的事，结果一听不过是改两件衣裳而已，松了一口气，嗔道。
“我当什么呢，吓我一跳。这是好事儿，不过，你得让雀梅大概量量尺寸，好告诉我改多少。”
“好。”月宁点点头，两人又聊了几句，姑姑便回去了。
月宁回到大灶房，把量尺寸的事交代给雀梅。
雀梅也机灵，晚上从灶房的杂物堆里顺回一根麻绳，挨个给她们量了腰围和袖长，用灯灰在绳上做好标记。
晚上拎着装袄的包袱，溜进了东下人院。
方姑姑听完两人的要求，没着急马上开工，拉着雀梅的手，道：“你给姑姑揽活赚钱，姑姑也不能占你孩子的便宜。”
“以后要还有改袄子的活，你尽管给我拿来，每件我匀你一文，可好？”
月宁闻言，惊讶地看向方姑姑，她家姑姑开窍啦！这主意好！
雀梅一听有这好事，喜出望外，点头如捣蒜：“行的行的！”
她不费什么工夫，一倒手就赚一文，多攒两件都够她吃肉包了！
方姑姑想了想，又道：“但也别太张扬，毕竟是在府中下人里做营生，有人问，你就拿来，没人问也别到处说。”
“我都懂！”雀梅咧嘴一笑，露出两排小白牙。
栗子生意已经耽搁一周，月宁准备拾起来。她去院里炒栗子，雀梅留在屋里，给方姑姑打下手，用小剪子帮忙拆线。
两件衣裳，深蓝色的改瘦、袖子改短，领口绣一对儿白蝴蝶。浅绿色的改成掐腰显身段的款，袖口、衣襟绣白色翠竹。
方姑姑硬是一口气忙活到亥时，把两件全改完了，让雀梅一起带回去。
雀梅走后，月宁跪到炕上，给姑姑捏肩：“咋一口气全干了呢？多累。”
雀梅留下的二十四个铜子，在油灯下闪着润光。
方姑姑伸手一个个捡起来，掂了掂：“看到这个，就不觉得累了。”
一晚上挣二十四文，要是再多接几件，就抵得上她一个月月钱了。
她乐呵呵数出五文塞给月宁：“明儿你卖栗子回来，带块羊肉馅饼回来，咱也好久没吃羊肉了。”
夜深了，两人把炕上的针线筐子收拾好，去院里舀水洗漱。
月宁正刷牙呢，忽然感觉脸上一凉。
她仰天望去，月空皎洁，点点莹白正从天而降，一阵含着湿意的寒风吹来，冻得她打了个哆嗦。
“姑姑，下雪啦！”她吐掉嘴里的牙粉沫子，扯着脖子往屋里喊。
方姑姑撩开门帘，探头一瞧：“哟，还真是，今年下雪可真早，明儿才十月初一呢。”
“今晚得烧炕了。”
她系上袄子走到院里，从角落里抱出一捧木柴，塞到墙角处的炕道里，擦火石点上。
雪越落越疾，北风呼啸，雪沫子打在窗棂上啪啪作响。
屋里的炕很快就热乎了，姑侄俩铺好被褥，钻进被窝聊闲天儿。
“看来明儿晚上我也得出去一趟。”
“干嘛呀？”
“得多买点柴，烧炕费柴，今年柴价没咋涨，两文一大捆，够烧个好几天。”
聊了一会儿后，困意上涌，各自睡去。
次日清早，雪小了，杜府上下一片银白。
屋里因烧了半宿的炕，还算暖和，可外面冷得够呛。
没办法，别说只是下雪，就是下刀子，打工人也得上班呀！
月宁麻利穿好衣裳，把自己裹得严严实实，开门，洗漱，上工！
今晚继续出门卖栗子，下雪天和热乎乎的糖炒栗子最配了！
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第18章 休沐回家
傍晚，暮色渐浓。
周谦支着下巴，坐在值房窗前，指尖有一搭没一搭抠着窗框。
点漆似的眼睛，直勾勾望着角门的方向，大半身影隐在房中阴影里，显得有些落寞。
……灶房的月宁姑娘，已经好些天没打角门过了。
“哟！又在这儿等人呐？”
孙石头不知从哪儿钻出来，凑到他身边，拿胳膊肘撞了他一下，笑道：“月宁姑娘今天还没来？”
周谦耳根一热，垂下眼帘懒洋洋往后一靠，装作漫不经心地呸了一声：“瞎说什么。”
“还嘴硬！”
孙石头嘿嘿一笑，“都特意跟人换了晚班来守，真当我不知道呐！”
周谦抬手蹭蹭鼻尖，声音闷闷的：“你觉不觉得，她有点儿特别？”
“特别好看？”孙石头蹲到火盆边搓手。
“……不是说这个。”周谦抿抿唇。
回想九月初，新丫头进府那日。
那天晨风微凉，角门口乱哄哄，挤满了和爹娘告别的丫头们。
她们大都在扯着爹娘掉眼泪，唯独角落里的月宁不一样。
她眼神清亮又沉静，反倒轻声细语安慰起她那对老实巴交，眼眶通红、舍不得放手的爹娘。
“喂，那到底是哪儿特别，你倒是说啊！”孙石头见他说着说着突然走神，忍不住伸手捅他。
周谦回过神，刚想开口，余光瞥见不远处一道纤瘦人影，肘间挎着个小竹篮，从夜色里走出来。
白净的鹅蛋脸，一双葡萄似的大眼睛，眼珠又黑又亮，整个人秀气又利落，不是月宁是谁？
周谦猛地站起身，半个身子探出窗外，嘴角不自觉扬起，露出两颗尖尖的小虎牙：“出去呀！”
眼底的雀跃藏都藏不住。
“是。”月宁闻言抬头，冲他浅浅一笑，跨出角门，渐渐走远。
“回神喽！”孙石头怪笑着摇头。
还说没等，人家姑娘一来眼睛亮得跟什么似的，真是藏不住心事的少年人啊～
这时，一个穿桃粉色绫袄子的丫鬟经过，孙石头立刻扒到窗边，压低声道：“看，是雪桃！”
雪桃是大房院里的丫鬟，生得杏眼桃腮，好看得紧！
周谦却只是懒懒地掀了下眼皮，连正眼都没给一个，蹲下身烤火去了。
-
日子过得不紧不慢，马上就到了十月初五，下人轮番休沐的日子。
姑侄俩难得睡了个懒觉，日上三竿才起床，洗漱收拾一番，锁好门窗出门了。
在院门口遇到李娘子和她闺女朱槿。
李娘子招呼：“回家啊，秀。”
方娘子点点头：“你们呢？”
“我俩去承安寺转转，今儿寺前有大集。”李娘子道。
朱槿挽上月宁胳膊：“集上可好玩了，有耍猴的，还有变戏法的，要不要一起去？”
朱槿比月宁大一岁，个子高挑，长发乌黑油亮。现在三房娘子的女儿杜璎身边做茶水丫头，跟她娘一样，是个热心肠。
月宁笑笑：“等下次吧，第一次离家这么久，我有点想家啦！”
“嗨，说起来我也有点想我爹了。”朱槿她爹在杜家农庄做护院，也是三两个月才能回来一次。
几人说说笑笑，出府后便分开了。
月宁在肉铺割了二两肉，用麻绳穿上，一路拎着出了城。
地上铺着一层厚厚的雪，踩在上面咯吱作响，两人走不快，即将正午时终于远远瞧见了村子的轮廓。
今年雪来得早，这会儿不少人都聚在村口地头上抢收白菜。
月宁走近，很快就有人认出她来。
“诶，这不是方家的二丫头吗！”
“月宁回来啦，哎哟一阵子不见，还是这么俊！”
“她秀姑也回来啦！诶！老方呀，你妹子和闺女回来喽！”
几位邻居婶子放下手中活计，围到二人身边。
从她白嫩嫩的脸儿，看到绣花小袄，再到她手里提着的猪肉，上上下下仔细打量，眼神里全是羡慕。
老方家真是有福，家里两个娘子都在城里大户人家做活计。
管吃管住还有月钱拿，啥也不用操心，过的啥神仙日子？这回家一趟，还有余钱买肉嘞！
“月宁和秀儿回来啦！”
方阿爹扛着锄头，吭哧吭哧从远处田埂跑来，拨开人群钻进去，一张糙脸上满是笑意。
“爹！”月宁笑着唤道。
方阿爹从头到脚把闺女看了一遍，眼神落到她手里提的猪肉，眉头皱起：“你这丫头，咋还买肉了？恁贵的玩意儿，有啥吃头！”
旁边的婶子一听就笑了：“哎哟，老方啊，有这么个孝顺的好闺女，你就偷着乐吧！”
“就是，你不乐意吃给俺，俺觉得有吃头。”
周围人笑作一团，方阿爹面色微赧，也跟着嘿嘿笑起来。
方姑姑笑着插话：“哥，咱回吧，走了俩时辰，我和月宁嗓子都快冒烟啦。”
“对，对回家。”
方阿爹接过月宁手里的肉，带着二人往回走，扭头对妹妹道：“你嫂子知道你们今天回来，特地把攒的鸡蛋都拿出来了，中午做野葱炒蛋。”
“这丫头进府，没给你添啥麻烦吧？”
方姑姑摇头：“哪能，月宁打小就懂事，有她陪着，我觉得这日子都有盼头了。”
一阵风来，吹乱鬓角碎发，她伸手挽到耳后，看了月宁一眼，笑道。
“月宁在灶房里很得灶娘喜欢，现在已经不做帮厨了，升做传菜丫头了呢！”
方阿爹不懂什么帮厨丫头传菜丫头的，但听到‘升’字，就知道是好事，满脸惊喜：“哎呀，好事，好事呀！”
北风呼呼刮着，月宁无奈打断他们：“爹，咱有啥话回家再说嘛，灌一肚子冷风，到时候该肚子疼了。”
三人回到家，饭菜刚好上桌。
阿娘吴招云和哥哥方阳安正在摆放碗筷，见她们回来，忙迎了上去。
“姑，你们可算回来了！”方阳安接过爹手里的锄头，清俊的脸上露出笑容。
吴招云则上前一把拉住女儿的手，上上下下仔细看了一圈，脸上笑开了花：“没瘦！”
月宁扫了一圈，没看到嫂子，问道：“双双姐呢？”
“这儿呢！”听到声音，陆双双从灶房里探出头。
方阿爹笑呵呵把肉送进灶房：“丫头买了肉回来，咱晚上再吃。”
一家人热热闹闹进了屋，围坐在矮木桌旁吃饭，边吃边聊。
月宁捧着饭碗，看向她哥：“哥现在干啥呢？”
方阳安筷子顿了顿，勉强笑笑：“就在家干点农活，有时也去码头帮工，一天能赚个七八文。”
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第19章 不读书了
“真不读书了？”月宁放下筷子，认真道。
桃溪村一里外有座寺庙，名叫归源寺。
寺里有位老和尚，他曾是京中一小官，后因病致仕，回乡后皈依佛门，在寺中办起学堂。
老哥从小就聪明，七岁时跟阿娘去上香，被老和尚一眼看中，留在寺中读书。
说实话，他绝对是月宁两辈子加起来，见过脑子最聪明的人，什么《论语》《孟子》，读个十几遍就能背下来，不去考科举不可惜了吗？
方阳安动动嘴唇，没作声，抬眼看向方阿爹。
方阿爹又看向媳妇。
吴招云没抬头，夹了一筷子冬瓜，淡淡道：“不读了，现在世道这么难，读书不如多干些活实在。”
月宁抿抿唇，还想说些什么，却被阿娘夹来的鸡蛋打断。
“乖乖，多吃点。”
见阿娘不愿多谈，月宁垂下眼，默默扒起饭来。
在杜府当差，冬天洗澡不方便，月宁和姑姑平时都只洗头发，用布巾蘸水擦身。
这一回来，吴招云就招呼方阿爹，劈柴烧水，让她俩痛痛快快洗回澡。
方家地皮是祖上传下来的，院子宽敞，专门砌了一间用来洗澡的小间。
里面有一个大灶，灶上放着一大陶锅，锅底烧柴温水，人就坐在大锅里洗。
姑姑让月宁先洗。
嫂子陆双双拿着葫芦瓢跟进来，帮忙往她身上舀水。
月宁把皂角沾湿，打出泡沫往头上揉，开口道：“双双姐，我还是觉得让哥去读书比较好。”
“他那脑子，拿来种地可惜了。远了不说，只要能考过乡试，中了举人，咱家就能免去徭役赋税，他也能去城里做教书先生。”
陆家就住桃溪村尾，陆双双与方家兄妹从小玩到大，嫁过来以后月宁也不习惯叫嫂子，便一直叫她双双姐。
陆双双叹了口气，秀眉紧拧：“我当然也想他念书……”
“可万一考不中，不就白学了？虽然惠朝大师不收束修，可纸墨也是一笔银子，更何况阳安去读书，家里就少一份劳力，咱日子本来就过得紧巴。”
她顿了顿，抬手舀起一瓢水，从月宁肩膀处淋下：“算了吧，咱没那个命。”
银子啊银子，到处都要银子，一文钱难死英雄汉。
月宁把头上皂角沫冲干净，换了个话题：“叔叔婶子，最近身体可还好？”
她问的是陆家爹娘，陆阿娘身子骨不好，一年到头汤药不断。
提到这个，陆双双神色愈发黯淡，苦笑一声：“我有一阵没回家了。”
月宁惊讶了，陆家就在村尾，走路用不上三分钟，怎么不回家？
隔着热腾腾的水汽，陆双双的声音有些模糊：“你知道的，当初我哥和嫂子，想让我嫁到王屠户家，我说喜欢读书人，非要跟你哥。”
“上个月，我回去了一趟，你哥不读书了的信儿传到我家里，我嫂子话说的那叫一个难听，我、我就不想回去了。”
说着，她抬手擦了擦眼。
她嫂子是出了名的毒嘴，啥话戳心窝子说啥。
奚落方阳安肩不能挑、手不能抗，现在连书也不读了，就是个笑话。早听她的话嫁给王屠户，早有好日子过，现在，这辈子都注定得吃糠咽菜了。
可王屠户家儿子是什么好的？仗着家里过的滋润些，成天守着村头耍流氓，小姑娘们都绕着走！
陆双双嘴笨，挨了说也不知道咋回嘴，红着眼睛回到方家，最近再没往娘家去。
月宁心里生出一股气来，用力拍了下水花，不再说话，闷头洗起澡来。
堂屋里，方姑姑也在与哥嫂说着侄子读书的事。
“大哥大嫂，咱阳安从小就是读书的好苗子，这么多年都供过来了，不差这一两年。”
方阿爹和吴招云低着头，双手捧着热水碗，没言语。
方姑姑见状，一咬牙：“要是银子不够，我也能凑凑。”
吴招云鼻子一酸，抖着嗓子开口：“秀儿，你这份心我领了，可咱家是真供不起了。”
“惠朝大师要收束修了？”
“不是。”方阿爹摆摆手，“大师说，寺学已经教不了阳安了，再往后，他得考进州学，再学几年。”
“上个月我去城里打听了。州学一年光学费就要二两银子，加上纸笔书墨、吃住开销，三两银子都打不住。”
方阿爹苦笑：“这书，真是没那么好读啊。”
吴招云拿袖子抹抹眼：“怪我，没见识。早知道是这样，干脆小时候就不让他读了，早早出去学门手艺，干啥不行？”
方姑姑叹口气，拍拍嫂子的手：“啥怪不怪的，谁不盼着自家孩子好？”
“再说了，读书有读书的好，全村都找不出比咱家阳安更斯文、懂礼的。”
吴招云破涕为笑：“光懂礼有啥用，男人还是壮实点好，我看在码头扛包也挺好，强身健体……”
屋外窗檐下。
方阳安抱膝蹲坐，仰头望着灰蒙蒙的天，轻轻呵出一口白雾。
不读书也好，跟着爹干活，闲了去码头帮工，给家里减轻些负担。
他也十六了，连妹妹都去做工了，自己也要扛起养家的责任来，过两年和双双生个孩子，就这样一辈子，也挺好。
读书、科举、做大官……本就不是他们这种穷人家孩子该做的梦！
午后的方家格外安静，众人都有些蔫蔫的。
陆双双拿着绣好的帕子找方姑姑指点。
方姑姑抖开帕子，放在眼前端详，温声道：“针脚还行，但是绣的花样有些老了，城里姑娘们不兴这祥云纹了。”
陆双双恍然大悟：“难怪前几日拿去城郊，二十文一条都不好卖，我还以为是我绣得太差劲。”
方姑姑取出针线，翻出两块碎布头，在上面绣起花样来。
“我给你绣几个样子，你照着绣就成，我们府里的小丫头都喜欢这样的。”
指尖翻飞间，绣出两只翩翩飞舞的小蝴蝶。
最近又有好几个丫头找她改衣裳，多半要绣蝴蝶、莲花纹、卷草纹、铜钱纹这些时兴的花样。
陆双双一眼不眨，学得分外认真。
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第20章 回府
另一边，月宁擦着头发，推开了堂屋门，屋里只有她娘一人，她正坐在炕上纳鞋底。
月宁盘腿坐到另一侧，还没说话，便听一阿娘道：“不让你哥读书，不是不疼他，是咱家实在没钱供他。”
月宁道：“阿娘，我懂，我过来不是想说这个。我就是想问问，等白菜收完，家里就不剩啥活了吧？”
吴招云啊了一声，想了想道：“再就是翻翻土，砍砍柴了。”
月宁把头发拢到面前，边搓边道。
“那哥总不能一直去码头扛包。卖一天苦力，才赚几个子儿？大冷天，出一身汗，再出城走这么远回家，冻病了咋办。”
吴招云眉头一皱：“那总不能闲在家里吧？”
从前他要读书，活少干就少干了，现在书也不读了，一个大男人，不干活在家吃白饭怎么行？
“去做点小买卖怎么样？”月宁道。
“做啥？”吴招云手上动作顿住，“还卖吃食？”
方家这几年也在城郊做过小买卖，全是月宁出的主意。
比如磨豆浆剩下的豆渣，做成炒豆松、豆渣丸子，夏天去河里摸小虾，做成虾酱。
不过虾酱只能卖一季，今年家里的豆子收成不好，剩下那点豆渣不值当卖，全都进了自家肚子。
月宁点点头：“卖葱油酱。”
“葱油酱是啥？”吴招云先是一愣，随即眼前一亮，“是你在杜府灶房里学的？！”
“对，我跟府里一位从济阳来的婆婆处学的，这酱拌面、拌饭都行，沾馍馍也好吃。”
说完，她用布巾把头发草草一包，拉着她娘的手就去了灶房：“很简单的，我做一遍你看看。”
做葱油酱，最关键的三样材料就是猪油、葱、酱油，至于干虾米，有更好，没有也不碍事。
中午炒鸡蛋还剩一把葱，这会儿就用上了。
锅烧热，挖两勺猪肉进去，等油膏化开依次加入葱白、葱绿，最后等葱炸焦后，从边缘淋上一圈酱油。
整个过程没超过半盏茶。
月宁停了手，吴招云满脸疑惑：“乖乖，这就行了？”
她笑而不语，用筷子沾了一点送到她唇边：“尝尝。”
做法本不难，难在没人告诉你，你就想不到。
吴招云抿了一下筷子尖，眉头瞬间舒展开，咂着嘴道：“诶，你还真别说，味道不错！”
这主意可行！
她忍不住算起来：“酱油不贵，三文一大壶，野葱咱家后面那小土坡上随便薅，不用钱。买十文的猪板油，回来能熬半缸子油。”
月宁接口：“到时咱就按瓢卖，一小瓢卖个七、八文，不比老哥在码头帮工强？”
吴招云连连点头。
接着娘俩就在灶房里，一个教一个学。
看过两遍后，吴招云亲自上手试了试，月宁在旁边出言提醒，做出来的味儿也大差不差了，整个灶房都飘着浓郁的咸香。
等到晚上吃饭时，全家都知道了这个新计划，所有人一致同意，准备等做完地里的活计，就出门摆摊去。
或许是因为回了家，这一夜月宁睡得格外沉，第二天的鸡叫声都没把她吵醒，直到快用午饭了，陆双双才来敲门。
她蹲在院里的桂树下刷牙，不知从哪飘来一阵肉香，她忍不住吸吸鼻子：“好香。”
方老爹在院里劈柴，笑道：“是你赵叔家。”
“你赵叔从后村林猎户那里学了两招，最近天天上山打猎，前儿个还叫我一起去了呢。”
月宁好奇道：“那你打着啥了？”
方老爹嘿嘿一笑：“你还真别说，我运气不错，套着一只野兔子。”
他放下斧子，用手在胸前比划：“有俩巴掌那么大，我拿到隔壁村卖了。”
“卖了多少？”
方老爹一脸得意，伸出两个指头：“二十文呢。”
月宁把最后一口水灌进嘴里，咕嘟咕嘟涮了两下，吐在树根处，直起身道。
“爹，你下回再逮着啥，别在村里卖了，你去杜府寻我，没准我们灶房会要，还会给个高价儿呢。”
之前她听金娘子提过一嘴。
说府上三位姑娘，属袁娘子生的大姑娘杜嫣最挑嘴，也最会吃。从小山珍海味的都吃腻了，最喜欢吃新鲜野味。
“那感情儿好。”方老爹憨憨笑道，“有闺女在府里，就是好办事。”
月宁笑道：“我就这么一说，不过拿到城里卖，总比在村里卖得贵些。”
方老爹道：“诶，都听闺女的。”
欢乐的时光总是短暂的，一转眼太阳就偏西了，方姑姑担心天黑路难走，催着月宁快些走。
月宁嘴上应着，身子一转，窜进了老哥的房间，认真叮嘱道。
“哥，你现在虽不读书了，但以前学的那些可别忘光了，时常想想、念念，保不齐以后还能用上呢。”
方阳安看着她这样子，忍不住笑起来。月宁从小就一副小大人的模样，不知道的还以为她是姐姐呢。
“忘不了，我的记性你还不清楚？”
“月宁——”方姑姑的催促声再次从院里响起。
方阳安拍拍妹妹的头，温声道：“快走吧，路上慢些，多看点儿路，家里有我在，你放心。”
月宁这才转身出门。
方家人都聚在院门口相送，姑侄俩一步三回头，直到小院模糊不清才大步赶路。
她们紧赶慢赶，总算在太阳落山前进了城。
主街上，酒楼的招幌在晚风中飘扬，两侧店铺门前的灯笼次第亮起。
走到杜府所在的巷子时，方姑姑瞧见墙根处有个卖南瓜的小摊，上前问道：“南瓜怎么卖？”
卖瓜的老翁道：“大的两文，小的一文。”
方姑姑蹲下身，挑了两个小的，对月宁道：“咱晚上就蒸俩南瓜对付一口得了。”
巷子口，王家食肆二楼。
桑菊和画眉在靠窗的位置坐定。
画眉向伙计招招手：“一碟花生米，一碟炖杂鱼……再来两壶散酒。”
“好嘞，您稍等——”伙计转身下了楼。
桑菊伸手摆碗筷，抬眼笑问：“今儿什么好日子？竟舍得请我吃酒。”
“想请姐姐吃酒，还需要挑日子不成？最近吃得忒素，也该出来解解馋。”画眉唇角微扬，狐狸眼向上挑起。
桑菊摇头轻笑：“你这丫头，月钱才发下来，也不省着些花……”
说着，她视线无意识扫向窗外，定在了斜对面抱着南瓜的侧影上。
她一扬下巴，示意画眉去看：“诶，那个是月宁吧？”
画眉探头望了一眼，语气凉凉的：“哟，可不是嘛，咱们金娘子跟前的红人。”
? ?昨天有看到评论，特地在这里做一点解释。
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1.月宁是胎穿哈。
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2.月宁曾经有尝试赚钱，但碍于现有条件，其实很难有大作为。她穿越前是普通上班族，改良农具改良肥料上山挖药材这些她都不会。而靠摆摊卖廉价小吃难以致富，现在她卖栗子能攒点，也是因为杜府包食宿。
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更何况幼年阶段，家长们也不会太把小孩的话当回事嘛。（我在构思这本书时的确是这样想的，如果有哪里不够严谨，也请多包涵啦~）
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ps：修改了一下前文中的称呼问题。当面统一称呼金娘子等人为妈妈，当面称呼主子们为娘子。
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（前面是这样写的，后面给写混了，擦汗~）
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第21章 白娘子够狠
伙计把酒菜送上桌。
桑菊收回目光，夹起一颗炸的酥香的花生米，嚼的咯吱作响，笑道：“怎么就红人了？我瞧金娘子对你也不赖。”
画眉抬手给她满上一杯酒，细眉微挑：“可比不得人家，才来一个月就升成传菜丫头了。”
接着她眼珠子骨碌一转，轻啧一声。
“说到这个，我倒想替姐姐你抱一句不平，白娘子到底咋想的？这都两年了，怎还只让你做传菜丫头？”
桑菊嚼花生的动作慢下来，嘴角笑意变淡了，没接话，只端起酒杯喝了一口。
画眉将她脸色尽收眼底，不动声色地又给她添满，压低声道：“姐姐你的孝心，我都看在眼里，可是、可是你这买卖，我觉得是真做亏了……”
金娘子那日的话，她全听进去了，这几天一刻也没闲着，净围着桑菊打转转了。
功夫不负有心人，别说，还真叫她打听出点东西来。
白娘子这人够狠，认下桑菊做干女儿后，要求她每月孝敬自己四十文钱，要知道灶房里的三等丫头，月钱一共就八十文，她愣是抽走一半！
你说你拿了人的银子，得给人办事吧？起码教点厨艺，让桑菊有门本事傍身。
可她偏不，正经的做菜本事一点儿不教，甚至做菜做到关键步骤时，还特地把人支开，至今都只让桑菊帮她打下手，让她练刀工。
每次一问，她便说还不到时候，让桑菊沉下性子再练练基本功。
桑菊人在灶房，看似风光，有掌事娘子做干娘，谁都对她客客气气，实际上满肚子苦水无人说。
“别说了！”
桑菊抬手又一杯酒下肚，灼气从喉咙直冲头顶，“难得出来吃酒，讲点高兴的。”
画眉看她情绪已经上来，知道火候到了，不再提白娘子，转而劝起酒来：“怪我多嘴了，姐姐别想了，咱们喝酒，喝醉了就舒坦了。”
她今天请酒，就是想勾起桑菊的心事，让她多吃几杯，吃醉以后，好问问账本的事。
几杯酒下肚，画眉聊起了府里的新鲜事：“最近丫鬟们都兴改袄子，我们隔壁屋就有一个丫头改了，腰身收的瘦瘦的，襟口上还绣了花。”
“瞧着不错，我也想改。”
桑菊低头看看自己身上这件穿了四年的灰色旧袄，鼻尖发酸，露出一个惨兮兮的笑容，眼神有些涣散。
“改了好啊……改吧，都改。”
画眉夹起一筷子炖鱼送进嘴，含糊问道：“姐姐改不？一起啊。”
闻言，桑菊没作声，仰头灌下一杯酒，抖着嗓子道：“我就不改了，没钱。”
“没钱？”
画眉有些惊讶，改件袄不过十几文，桑菊好歹也在杜府干了两年了，就算每月四十文，也该有剩呀！
桑菊用手背擦擦眼睛，呼出一口浊气：“说出来不怕你笑。”
“我的日子过成啥样，只有我自己清楚。她收我时说的好，拿我当亲女儿，可哪有人会把亲女儿往死里逼？”
画眉听的入迷，手上却没忘给她添酒：“她逼你啥了？”
“你知道的，我每个月一共就剩四十文。她还时不时，明里暗里的要孝敬，元宵说天冷脸干，要是有罐面脂就好了，中秋说荣兴阁的栗子糕味道正。”
“但凡我要装听不懂，立马给我甩脸子！眼下过了中秋就是春节，还不知道她又想要啥呢！我哪里敢改什么袄子！”
桑菊的泪珠顺着下巴往下掉，全落进酒杯里，再被她一仰脖喝进肚。
画眉张大了嘴，没想到那个老东西这么不要脸！真是一分不给人留啊！
她想起自己送给金娘子的头油和点心，不禁感同身受，长叹一口气，认真道：“那要不你以后别理她了，也不认她这个干娘了。”
“认的时候简单，你想撇开，那是千难万难！我能不认她，我还能离开灶房吗？！”
桑菊眼泪越流越凶，捏着酒杯的手都在打颤。
“当初认她做干娘，我就想有个倚仗，学点本事，往后也好有个出路。现在倒好，我不敢吃不敢喝，银钱全进了人家的兜。”
“我到底是怎么把日子过成这样的啊！”
她又一杯酒下肚，伏在桌上呜呜哭起来，肩膀一颤一颤的，惹楼梯边的伙计都探头来瞧。
画眉趁机坐到她身侧，拍了拍她的背：“也是苦了你了。”
桑菊再抬头，脸上已是一片熏红，还打了个酒嗝。
画眉觉得时机差不多了：“没想到白娘子心如此黑。”
“我们天天萝卜白菜，依我看，其中的油水都叫她刮走了！瞧瞧咱们都瘦成啥样了，就她肥猪老胖的。”
她状似无意道：“要是有机会，我真想看看她那账本，看看她到底贪了多少，全给她抖出来，让她在灶房混不下去！”
桑菊醉眼蒙眬，听到这话痴痴笑起来，握着画眉的手道。
“嗝，账本？我知道的呀！就、就在她屋里那尊菩萨像底下呐！好妹妹，你要真能让她、让她滚出灶房。”
“姐姐、姐姐我真、真给你磕一个。”
画眉心头一抖，轻咳一声：“嗨，我就是随口一说。”
桑菊颤巍巍地伸长胳膊，把酒壶里最后一滴酒倒进杯子里喝完，趴在桌上不动了。
画眉推了推，见她彻底醉倒了，重新坐回对面，认认真真吃起菜来。
这一桌菜足足要了她三十五文！她必须全吃完再走！
桑菊睡了大半个时辰，被画眉推醒后还勉强能走路，俩人一摇一晃慢慢挪回了西下人房。
把桑菊送回去后，画眉就马不停蹄地奔到金娘子家，兴致勃勃地邀功去了。
待她把事情从头到尾说清楚后，金娘子皱紧了眉头，狐疑道：“醉鬼的话也能信？”
画眉以为金娘子嫌她事情办的不好，噘着嘴道。
“妈妈，桑菊不是那乱说话的人，我要不灌醉，咋能套出这么多来？”
金娘子想想也是，扬起笑脸夸道：“嗯，要不我咋夸你聪明呢。”
接着金娘子又问她有没有什么法子，能把账本弄出来。画眉说不知道该咋办，金娘子也没为难她。
画眉走后，金娘子盯着油灯暗自琢磨，那怎么才能看到这账本呢？
想了半天也没想出啥好办法，最后她一拍大腿，干脆道——
偷！既然知道位置了，趁对方不在家，偷出来不就行了？
每逢初一、十五，若灶房无大事，白娘子上午都会打着采买的旗号，偷溜去附近的承安寺拜菩萨，一去便是一两个时辰。
要想偷账本，十月十五就是个好日子。
打定主意后，金娘子宽衣歇去，只等十五这天到来。
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（明天双更！）
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第22章 偷账本
十月十三，胡桃和谷婆婆要出府了，灶房众人将她们送至角门边，围着胡桃告别。
“反正都在江宁府，得空了你们来找我玩就是了，就在南柳巷的刘家杂货。”
“一定去，到时候你可得算我们便宜些。”
“没问题，还得拜托你们多来照顾生意呢。”
月宁则寻到谷婆婆身旁，从怀里掏出一双鞋垫：“婆婆，山高路远，您一路平安。这是我自己纳的鞋垫，没绣啥花样，胜在厚实。”
谷婆婆双手接过，老脸上露出一抹惊讶，沉默片刻，笑着道：“好孩子，劳你记挂了。”
鲁娘子瞧见了，凑过来道：“没想到月宁和谷婆婆还挺亲。”
谷婆婆咧着嘴，慢吞吞笑道：“月宁是个好丫头。”
灶房里还有活儿要干，众人不能在这儿耽误太久，又说了会儿话后便散了。
胡桃出了角门往东走，回自家的杂货铺。谷婆婆背着包袱往西走，她要去西码头坐船离开江宁。
月宁站在门口望了许久，直到她们拐出巷口彻底不见，方才转身回灶房。
胡桃一走，月宁打今儿起就正式升做传菜丫头了，跟着芦枝、桑菊她们给各院主子们送膳。
中午，她提着食盒，跟在芦枝身后，第一次走进二房院子。
跨进院门，她第一感觉就是宽敞，这里起码比三房院子大一半。
院中间是一座金鱼池，池里游着一群金红相间的锦鲤。池子左边是一座缀着轻纱的凉亭，右边堆着些奇形怪状的山石。
鱼池正对面便是主屋，门外廊下候着两个值守丫鬟。
“是新来的？”廊下丫鬟上下打量着月宁，好奇道。
芦枝帮忙答道：“回姐姐话，原先的胡桃走了，这是顶替她的月宁。”
丫鬟点点头，进屋禀报后叫二人进去。
月宁终于见到了传闻中的袁娘子。
屋里烧着炭，并不冷，袁娘子只穿了一件粉色描金薄衫，配浅杏色裙儿。
椭圆脸，皮肤很白，头上斜插着两根金簪，容貌虽不算顶漂亮，但气质很好。
她身侧坐着一男一女，岁数看起来与自己差不多。
姑娘生的珠圆玉润，脖子上挂着红珊瑚珠串。
少年则仰靠在椅背上，穿一身蓝色绸衫，看不清面容。
“问娘子安，大小姐、三少爷安。”听见芦枝问安，月宁赶紧低头行礼。
“起来吧。”袁娘子道。
两人直起身子，打开食盒，将饭菜一一摆上桌后，略福福身，又倒退着出去了。
出了院门，芦枝问她：“紧张不？”
月宁想了想，笑着道：“还好，不紧张。”
自从经历过穿越这种事后，现在除了死生大事，其他已经没啥能让她紧张的了。
芦枝挽上她的手，语调活泼：“那你比我强，第一次进内院送膳，我眼睛不知道往哪看才好，端盘子的手也直打抖，说实话，我也不知道自己在慌啥，哈哈。”
两人说笑着回到灶房，这一幕落在画眉眼里，格外刺眼。
站在芦枝身边说说笑笑，从内院回来的本该是她！
画眉咬牙攥紧手上抹布，使劲擦起灶台，仿佛要把灶台擦下一层皮。
擦完灶台她去洗抹布，见有把扫帚挡路，她抬脚一踢，那扫帚便滚到了月宁脚边。
她在那边摔摔打打，月宁早看到了，懒得搭理她罢了。这会儿眼见那扫帚滚来，月宁抬头瞥她一眼，飞起一脚又踹回到她脚边。
“你！”
画眉单手叉腰，当场就要发作，正巧金娘子从外面进来，她重重哼了一声，撇过头去压住火气。
画屏说了，她现在得先忍忍，刚给金娘子送过礼留了好印象，不能因为月宁这个小贱人败了去！
起码忍到升了传菜丫头，能出入内院再说！
再说金娘子那边。
自从打定了偷账本的主意，她一连数日，每天都打白娘子家门前转一圈，还趁着天黑，找来三五块大石头丢在窗下。
到了十四日这天晚上，她翻来覆去一夜没睡好。
第二天，顶着发青的眼圈到了灶房，一直用眼角余光偷瞄白娘子。
终于，安排好午膳菜品后，白娘子对着水盆理了理头发，揣着手一步三晃地踱出了灶房。
金娘子立马放下手中活计跟上去，远远看见白娘子出了角门，她捂着怦怦直跳的心脏，一路小跑着回到东下人院。
这会儿下人们都上工去了，下人院里空荡荡，只有北风刮过的呜呜声。
金娘子把提前准备好的石头摞在一起，踩了上去。
然后从腰间荷包里，掏出一把薄薄的刀片，伸到窗缝里来回刮弄，边刮还边左右张望，生怕有人过来。
没过一会儿，只听一声轻响，窗栓被拨动，窗子开了。
金娘子双臂一撑翻进屋里，赶紧又反手把窗户关严。
刚关紧窗户，金娘子便闻到一股怪味，皱起眉咕哝了一句：“这什么味儿啊？”
一抬头，正瞧见屋子东面，摆着一张供桌，上面供着一尊泥塑观音菩萨像，像前还摆着一碟供果和一个香炉。
屋里飘着的正是香灰味。
而桌上的供果，则是个头足有拳头大的甜柿子。
金娘子一看便怒了，低声骂道：“呸你个白胖子，我说灶里果子咋没的这么快，害我一顿好找，原来都被你个贼揣家来了！”
“菩萨保佑谁都不能保你这偷鸡摸狗的贼妇！”
说着，她走到供桌前，一把掀开菩萨像，低头一看，下面果然如同桑菊所说，压着账本！
而且不是一本，是两本！
作为袁娘子的陪房灶娘，她认字且会记账，稍微翻翻便看懂了。
这里是一本真账、一本假账。
真账上记的清清楚楚，大果柿子五斤六十文，五花肉五十斤五两五钱。
到了假账上，就记成了柿子五斤八十五文，五花肉五十斤五两七钱。
金娘子瞬间喜上眉梢，这般清楚，白胖子怕是没法抵赖了！
她把账本揣进怀里，把菩萨像挪回原位，翻窗出去，直奔二房院。
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第23章 当面对峙
袁娘子近来总是睡不醒。
日头爬上屋檐，日晷刚指过辰时，门外就响起丫鬟小心翼翼的叩门声：“娘子，灶房的金妈妈来了，说是有要事禀报。”
袁娘子在锦被里翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“不见……”
没曾想，过了一炷香的工夫，那丫鬟又来了，声音透着为难：“金妈妈说事关紧要，定要当面禀报娘子。”
她这才清醒，撑着身子坐起来，随手披了件外衫，唤人递来热帕子草草擦了把脸，便叫金娘子进来。
金娘子一进门，便将自己近日做的事一五一十说了出来，又把两本账本呈给她看。
袁娘子起初还带着睡意，结果越翻眼睛越亮，看到最后把账本往桌上一拍。
“好！好得很！我看这次高氏还有什么话说！治家不严这顶帽子，她是戴定了！”
她朝外扬声唤道：“凤仙！去，去给我把苗妈妈找来！”
门外的凤仙应了一声，脚步声匆匆走远。
袁娘子兴奋地站起身，在屋里来回踱了两步，突然想起什么，扭头问道：“那白妈妈人呢？可捆起来了？”
金娘子忙回：“奴婢方才过来时特意去灶房瞧过，那老货还没回府。”
袁娘子点点头：“无妨，一会儿禀明了父亲母亲，再去拿人不迟。”
说完坐到妆奁前，唤丫头来给她梳头，换衣裳。
她是一刻也等不了了，现在就要立马冲去，好好分说分说！
苗妈妈来了也没再拦她，只千叮咛万嘱咐：“我的好娘子，您如今是双身子的人，无论待会儿那边说什么，您可都别动气，一切以身子为重！”
袁娘子对镜扶扶头上玉步摇，一脸胜券在握：“妈妈放心，无论什么结果，都够她高显姿喝一壶的！”
只是这会儿谁也没发现，一个扫地的丫头蹲在窗檐下听了半晌，趁着没人注意，嗖地蹿了出去，直溜进大房院里。
一刻钟后，袁娘子收拾妥当，带着苗妈妈、金娘子一行人，出门赶往老太太、老太爷所住的颐寿院。
杜老太爷拿个小剪，正在侍弄花草。
柳老太太则在和三房媳妇张娘子坐在软榻上闲话。
听得丫鬟通报，柳老太太笑着朝进门的袁娘子招手：“淑澜来了？快过来坐。这大冷的天，路上滑，你该少走动才是。”
张娘子也含笑问候：“二嫂嫂安好。”
“给父亲、母亲请安。”袁娘子浅浅福身，又对张氏点点头，顺手解下斗篷递给苗妈妈。
她脸上适时地露出几分委屈：“儿媳今日前来，实在是心里堵的慌，事关咱们杜家的体面，不敢不报。扰了二老的清净，儿媳先赔个不是。”
杜老太爷的剪子声一顿，柳老太太也敛了笑意：“出了什么事？你慢慢说。”
袁娘子一手从腰间抽出帕子，轻轻按按眼角，另一手抚上自己还看不出形状的小腹。
“大嫂掌家，一向在嚼用上节俭，儿媳从无二话。可连日来，眼见昱哥儿和嫣姐儿碗里连点荤腥都少见，人都瘦了一圈，我这当娘的……心里实在难受。”
杜二爷和杜三爷在一处做生意，张娘子和袁娘子素来亲近。
见二嫂这般说，张娘子轻声帮腔：“是，我家璎娘最近也说饭菜有些寡淡呢。”
袁娘子适时地一抬手，苗妈妈立刻将账本呈上。
“起初，我只当是年景不好，大嫂管家也有难处。可直到今日得了这灶房账簿，才明白，哪里是天灾，分明是人祸！”
“那管灶房的奴才胆大包天！五两五钱的肉记成五两七钱，六十文的柿子敢报八十五文！”
柳老太太听得脸色一沉，重重拍了下软榻：“竟有这等事？！”
张娘子也用帕子掩住口，满眼惊讶：“这…这简直荒唐！竟敢在大嫂眼皮子底下这般胡来！”
话锋直指高娘子治家无方！
“可怜我的昱哥儿、嫣姐儿吃不饱饭，省下的银钱竟都填了这刁奴的口袋！”袁娘子声音哽咽，用帕子拭着眼角。
苗妈妈赶忙上前为她抚背，急声道：“娘子您莫要伤心，仔细动了胎气啊！”
然后又转向张娘子解释道：“三娘子您有所不知，那管灶房的白妈妈，正是大娘子从娘家带来的陪嫁。怕是仗着这层关系，才敢如此张狂！”
柳老太太微不可察的皱了皱眉，嘴中道：“淑澜，快别哭了，为这点事伤了身子不值当。”
一直没发话的杜老太爷终于放下剪子，坐到榻上，随手翻了翻账簿，沉声道：“好了，老二媳妇，你身子要紧。”
“那姓白的灶娘人呢？可带来了？”
金娘子上前一步，恭敬回道：“回老太爷，那白氏——”
“不必找了！”
一道尖厉的嗓音突然从门外传来，打断了金娘子的话。
众人循声望去，只见高娘子带着两个粗壮婆子迈进门来。那两个婆子一左一右，牢牢架着的，正是被捆住双手、塞住嘴的白娘子！
高娘子一袭紫色缎子袄，大步走上前，目光在屋内扫了一圈，最后落在袁娘子身上，唇角勾出一抹笑。
“二弟妹也在。正好，我这几日查账，也发现账目有些蹊跷，原想着查清楚再来禀报父亲、母亲，没想到二弟妹动作更快。”
袁娘子心头一沉，绷紧了下颌线。
她进来这才说了几句话？高氏从哪得的信儿？！
高娘子转向杜老太爷和柳老太太，微微福身：“父亲母亲，这白氏是我陪嫁不假，但她做出贪墨之事，我绝不袒护，今日我将她绑来，就是想请二老发落。”
杜老太爷垂下眼眸，盯着被堵住嘴的白娘子：“松开她，我要亲自问话。”
一个婆子伸手扯掉白娘子口中的布团。
白娘子噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“老太爷、老太太饶命！是老奴一时鬼迷心窍！”
“说说吧，都贪了多少？”杜老太爷冷声道。
白娘子浑身一僵，额头瞬间冒出豆大的冷汗，偷偷抬眼瞟了高娘子一眼，见她面无表情，只得硬着头皮答道。
“老奴、老奴记不清了，都、都花用了……”
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第24章 反咬一口
“记不清？花用了？好个损公肥私的东西！”杜老太爷单手拍桌，茶杯被震的弹起。
“账目记得一清二楚，你现在说记不得？我杜家虽家大业大，不在乎这等小钱，却也容不下你这等蛀虫！”
“来人，将这刁奴捆了送官查办！”
一听要送官，白娘子彻底慌了神，扭着肥胖的身子，膝行向前，砰砰磕了两个头：“老太爷饶命，老太爷饶命啊！老奴、老奴是一时鬼迷心窍，求老太爷饶我一命吧！”
杜老太爷不语，招手示意婆子动手。
白娘子挣开婆子前来拽她的手，滚到高娘子脚边，凄声喊道：“娘子！娘子救我啊！”
按照燕律，家仆贪墨五十两以上，轻则下狱重则流放！账本所记之数，可远不止五十两！
高娘子退开半步，垂眸看她的眼神冷得像冰：“你自己做了腌臢事，如今还有脸求我救你？我平日里是怎么教你的，竟是全忘了！”
她眼神扫向那两个婆子：“还不堵了嘴拖出去！”
“是。”婆子掏出破布团，按住白娘子去堵她的嘴。
可白娘子这一身肉也不是白长的，肩膀一用力把那婆子撞了个趔趄，她看出高娘子这是要弃了她，不禁高声尖叫道。
“娘子！我这都是按照你的意思办的，银子也都是、都是被你拿走的，到头来出了事，怎能都推在我一人身上！”
此话一出，所有人脸色骤变，高娘子厉声断喝，指着她道：“简直胡言乱语！还不给我拖出去！”
袁娘子被这突如其来的变化惊住了，但很快反应过来，一拍木椅扶手，站起来大声道：“让她说！”
那两个婆子看看袁娘子，又看看高娘子，一时不知道该听谁的。
白娘子趁机嘶声叫道：“事到如今，我也没什么好瞒的了！”
“老太爷、老太太明鉴！假账都是大娘子让我做的！贪墨的银子，也都在她手里！我要是有半句假话，就叫我天打雷劈！”
高娘子寒着脸，胸脯急促起伏：“好你个刁奴，本来还想给你留一份颜面，现在反倒攀污起我了，给我把桑菊带上来！”
角落里的金娘子愣了一下，抬眼望向门口，这跟桑菊又有什么关系啊？
只见桑菊走进来，扑通一声跪倒在堂前，对着上首的主子们磕了个头，然后转头冲白娘子凄声哭道。
“干娘，您怎能如此！大娘子待您不薄，您怎能昧着良心攀污她？！”
白娘子如遭雷劈，瞪圆了眼，哆嗦着嘴唇道：“你、你知道什么？！”
“我怎么不知道？”桑菊抬起猩红的双眼，眼里满是恨意。
“我日日同您在一起，您平时吃的、用的，哪一样是您花用得起的！你却敢说银子都给了大娘子？”
“您冬日里用桃花楼的面脂，吃的是荣兴阁的糕点，箱笼里装着的是绫子袄儿，您月钱几何，如何消受得起？主子们一查便知！”
说罢，她又对着杜老太爷磕了个头。
“奴婢桑菊，是她认的干女儿，白妈妈不但贪公中银钱，还时常勒索奴婢，奴婢实在忍无可忍，才在几天之前斗胆求见大娘子，将所知之事禀报。”
白娘子脸色铁青，浑身打颤，也不知是气的还是怕的：“你个贱蹄子胡说！那明明、明明都是你主动孝敬我的东西，我没贪！”
桑菊泪流满面，尖叫道：“我一个月月钱才八十文，如何孝敬你那么些好东西！我不活了吗！啊？！”
白娘子颓然瘫坐在地，婆子们立刻上前将她堵了嘴按住。
高娘子适时地垂下泪来，用帕子按着眼角，声音哽咽颤抖。
“父亲、母亲……直到这丫头找到儿媳，儿媳才知道自己竟被她蒙蔽至此！是儿媳失察，是儿媳管家无方。”
她说着，作势就要跪下：“儿媳掌家多年，从未有半分懈怠，更不敢有包庇之心。实在是近日中秋佳节，全副心思都耗在与各府官眷的往来节礼上，一时不察，才酿成今日之过。”
柳老太太见状，忙示意让身边丫鬟去扶她：“万不至此，显姿坐下说话。”
杜老太爷本面色紧绷，直到听高娘子提及因官眷走动而疏忽，脸色稍缓，重重叹了口气。
“罢了，说来说去，都是这刁奴欺上瞒下，这才搅得家宅不宁……老大媳妇，你也勿要过于自责了。”
他瞥了一眼瘫软如泥的白娘子，挥挥手：“拖下去，严加看管，明日一早便押去衙门。”
“是。”两婆子合力，如拖死猪似的将白娘子拖了下去。
柳老太太重新挂起笑容，转向袁娘子温声道：“好了淑澜，这下可宽心了？晚上叫灶房烧几只鹅来，给咱家几个哥儿、姐儿都补补。”
这难道是几只鹅的事？！
袁娘子深吸一口气，朱唇抿成一条线，还想再开口，却感觉被苗妈妈轻轻一拽。
她勉强笑笑：“多谢母亲。”
张娘子也笑着接话：“咱家灶房的烧鹅可是一绝，我代璎娘谢过母亲慈心。”
“行了，都散了吧，也快到用午膳的时辰了。”杜老太爷站起身，走到盆栽旁，拿起小剪子。
三房儿媳同时站起身：“是。”
袁娘子率先跨出门，步子迈的生风，苗妈妈追过去把斗篷罩在她肩上。
张娘子冲高娘子微一颔首：“大嫂，我先走一步。”随后快步追上袁娘子，一道往二房院去了。
留高娘子一人，不紧不慢地跨出颐寿院。
王妈妈搀住她，低声耳语：“娘子，真要送白妈妈去报官？”
高娘子微微阖眸，深吸一口凛冽寒气，半晌才缓缓吐出：“找机会料理了吧……做仔细些。”
送官是不可能送官的，到时官府介入，牵扯出来的问题只会更多。
幸好她一早料定白妈妈不是个忠心的，让王妈妈去找了桑菊来，不然今天这局面险些稳不住！
“那桑菊……”王妈妈问道，“娘子准备怎么处置？真让她进内院伺候？”
桑菊和白妈妈的事，上头早有耳闻，这次寻她来咬白妈妈，确实许了她进大房内院的前程。
高娘子轻哼一声：“就让她去扫院子吧，不许靠近主屋。”
这种反咬自己干娘的人，她岂敢放在身边？远远打发了便是。
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第25章 另起二灶房
袁娘子冷着脸回到房里，抄起桌上的白瓷细颈瓶便砸，碎片崩了满地，其中有几块滚到了刚进门的张娘子脚边。
张娘子跨过碎瓷片子，挽上她的胳膊，劝道：“好了好了，二嫂嫂，身子要紧，你莫要生这么大气。”
“且怎选在今儿个突然发难？也不先去把白妈妈拿住。”
大嫂陪房贪钱一事，她之前听袁娘子提过一嘴，只是没想到这才几日，便闹了起来。
袁娘子顺着她的力道在桌旁坐下，咬牙道。
“这事说来话长，我现在没心思与你细说，只是我今早才得了那账本，立马就去了颐寿园，高氏是从哪得的风声？还找了那么个丫头来指证！”
张娘子一听，立马抬眼扫向站在门边的苗妈妈、金娘子和凤仙。
袁娘子摆摆手：“这几个我信得过。”
金娘子还没从先前的事儿里缓过神，正游神呢，冷不丁听到袁娘子的话，心头一喜，比吃了蜜还甜。
袁娘子伸手给自己倒了杯冷茶，恨声道：“高氏够狠，就这么把跟了自己二十年的陪房抵出去，做的那样绝，她能逃出这遭，我服。只是老太……”
张娘子眼神一凛，忙拽住她的胳膊不许她再说，转头对凤仙道：“你出去好好转一圈，尤其是墙根窗下，都看仔细了。”
凤仙诶了一声，开门出去。
金娘子瞧这架势，立马反应过来，主动请缨：“我去门口替娘子把着。”
这下屋里只剩袁娘子和苗妈妈，以及张娘子和她的贴身丫鬟。
“既然屋里这几个嫂子都信得过，那大概是被人听墙根了。”张娘子认真道。
袁娘子点点头：“赶明儿我再把院里的人细细筛一遍，不知道是哪个贱皮子，敢在我二房院子吃里爬外。”
说罢，她抿了口茶，又继续捡回刚刚的话头：“只是老太爷、老太太这番做派，叫我心寒！”
白妈妈回话时，那眼神一直往高氏身上瞟，明摆着有猫腻。她都能看出来，老头老太太却愣是做了睁眼瞎！
张娘子明白她意思，叹了口气：“谁叫咱家大爷最有出息？老太爷一向偏着大房，老太太也没法子。”
杜老太爷曾任江宁府茶曹官，为官时也算清廉，最看不上贪墨之事，今日前半段脸色都不大好。
直到高氏说自己‘全副心思都耗在与各府官眷的往来节礼上’，才缓和了脸色，轻飘飘把事揭了过去。
袁娘子不服，把茶杯掼到桌上，怒道：“什么叫有出息？书读的好些如何，做了官又如何？不照样赖着我二房，吸我二房的血？！”
老太爷主张能者多劳，二房既能挣，那便应该多出。
现如今府中花销，一半由杜府名下的田产铺子支撑。
剩下一半，则需三房共同承担。大房、三房各承担一成，而剩余三成，就全落在了二房头上！
杜大爷那点俸禄，交了家用，哪还有多少余钱在官场打点？不都是老太爷私下贴补，而贴补的钱又从哪来，还不是杜二爷平日里的孝敬？
吃她二房，喝她二房，还处处偏着大房，还有没有天理！
“嫂嫂你消消气。”张娘子给她把茶杯续满。
柳老太太性子温和，私下最偏向能力平平的老三，张娘子也常去老太太膝前尽孝。
如今二嫂怒斥二老，她虽觉得二嫂没错，却也不好跟着一起骂。只好顺着话头，安慰她别太恼，要为肚里孩子多着想。
袁娘子性子急，一急就容易落泪，想到这些年在杜家受的不公平，忍不住红了眼，她强忍着，道。
“你说的对，我不为自己也得为肚里的孩子着想。我二房有的是银子，我袁家也有的是银子。”
“我何苦再管那些糟心事为难自己，我不争便是了，关起门来过我自己的日子。”
她拿帕子擦擦眼，对苗妈妈道：“你一会儿就去禀了老太太，说我现在害喜，口味与旁人不同，要另开炉灶。”
苗妈妈想了想，道：“咱二院西墙外，正好有间闲着的仓房，不如改成二灶房？”
袁娘子含着鼻音道：“使得，你叫金妈妈进来。”
苗妈妈转身开门，叫金娘子进来。
金娘子一进来，看到袁娘子泪眼蒙眬，吓了一跳，紧接着便听她道。
“金妈妈，我要另启一个二灶房，你选上几个好手，以后就专门负责二房饭食，都挑好的做。你和二灶里的下人们，也一并在这儿吃，银钱我另支给你。”
金娘子大喜，当即跪在地上，谢道：“是，娘子，我定当用心。”
袁娘子叫她起来，又交代苗妈妈派几个人，去把仓房打扫干净，争取今日就把灶垒起来。
灶房里所需的东西，这两日赶紧置办，银钱不是问题。
金娘子得了令，欢欢喜喜走了。
看着金娘子转身离开的身影，张娘子不禁咋舌，二房就是二房，做起事来财大气粗！
张娘子又说了会儿话便走了。
苗妈妈使唤丫头进来，把地上的碎瓷片子都打扫干净，又换了壶热茶。
“娘子可饿了？”
袁娘子一早起来到现在，只喝了两杯水，至今还粒米未沾呢！
“我不饿。”袁娘子有些蔫。一大早的，气都气饱了，哪里还吃得下。
苗妈妈劝道：“多少用些吧，您现在可饿不得，想吃些什么，叫金妈妈做来。”
袁娘子拿帕子撮撮鼻子，突然感觉有些想家：“就来一碗葱油咸肉面吧，少放些咸肉。”
“我就知道，您每次心情不好，就爱吃上这一口。”苗妈妈笑道。
说着手上用力，扶她起来：“您先去榻上歇着，我把二灶房的事禀给老太太，然后顺道便去灶房。”
今天闹了一通，袁娘子也累了，脱掉绣花鞋，头靠软枕开始闭目养神。
苗妈妈取来一条薄被搭在她腰腿上，拨了拨榻边炭盆，轻手轻脚出门了。
袁娘子现在肚里怀着杜家子嗣，想吃点好的，且还是从二房私账里出钱，柳老太太自然同意。
事情一禀完，苗妈妈便转去了大灶房。
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第26章 袁娘子的赏识
临近午时，灶房里乱哄哄的。
午膳菜品基本已经备齐，只剩一道文火老鸭汤还在灶上咕嘟嘟熬着，屋里飘着鲜浓的香味。
两位掌事灶娘都不在，众人三三两两聚在一起，边做活边唠家常。
月宁拿了块干净的粗麻布，蘸着水一点点擦洗食盒。
传菜丫头的活计比帮厨轻松许多，无需再做洗锅刷碗、宰鸡杀鱼的粗活，只要每天按时按点给主子们送上三餐，再帮着做点杂事就行。
白天不累，晚上出府卖栗子就更有力气了。
说到栗子，现在已经十一月，最多再卖一个月，栗子就要下市了，她得再琢磨琢磨卖点别的什么好。
她正胡思乱想着，便见金娘子回来了，嘴角隐隐含着一抹笑。
“活儿都干完了吗？就在这儿聊闲天儿！”
有人笑着回她：“放心吧妈妈，就差一道鸭子汤了。”
芦枝探头往金娘子身后瞧了一眼，好奇道：“白妈妈怎么还没回来，她今儿都出去一上午了！”
金娘子用湿棉布包住砂锅盖子柄，掀起来，看了看金黄色的老鸭汤，甩下一句：“她回不来了。”
月宁心头一动，擦食盒的动作顿住，扭头看向金娘子，只听她继续道。
“这货手脚不老实，贪了账上的银子，现下已经被捉了，老太爷说，明日一早就拿她去见官。”
“啥？”
众人哗然，满脸震惊地挤向金娘子。
“……见、见官？”
“天呐，她吃了熊心豹子胆，公中的银钱也敢贪！”
“金妈妈，这到底是怎么回事！也太突然了！”
也有人反应过来后，又生气又高兴：“好哇，难怪我们顿顿白菜萝卜，原来油水都是叫她贪了去！这下好了，她被抓了，我们岂不是就好过了！”
“是啊是啊！”
而平日里与白娘子交好的，则互换了个不敢相信的眼色，缩在一边不敢吭声。
月宁也有些惊讶，不过她惊讶的是，白娘子不是高娘子的陪房吗，就这么被捉去见官了？
画眉眼珠子一转，四下去找桑菊，却没找到，忍不住挤到近前问道：“妈妈，桑菊呢？她怎么也不在？”
金娘子瞅她一眼，没搭腔，转而对其他人道。
“行了，都散了吧。这事儿你们知道就行，不许出去乱传，不然触了主子们的霉头，可别怪我没先说！”
“是。”众人稀稀拉拉应道。
老鸭汤炖好了，金娘子取出几只碗一字排开，撇开上层油花，往碗里盛汤。
然后招手叫来月宁，指着有一只大鸭腿的汤碗道：“这碗等会儿给袁娘子端去。”
还没等月宁应声，一道声音便自灶房外传来：“不用了。”
“金妈妈，娘子今儿没什么胃口，就弄道葱油咸肉面吧，咸肉少些。”
金娘子闻声抬头，见是苗妈妈来了，堆着笑迎上去，满口答应：“没问题，我一会儿便叫谷婆婆做。这点小事，妈妈怎么还亲自来一趟？”
月宁闻言，脑袋嗡的一声，一双大眼睛猛地看向金娘子！
苗妈妈笑道：“顺路说一嘴的事罢了，二灶上的人你可选好了？”
“还没赶得及。”
“紧着些吧，下午就去把东西置办了，人若不够使，就叫门房帮忙。”苗妈妈道。
“诶！”金娘子连连点头。
苗妈妈走后，月宁吞吞口水，问道：“这位妈妈是？”
“是二房院的掌事，姓苗。”金娘子随口一答，转脸便嚷道，“谷婆婆，谷婆婆呢？娘子要吃葱油咸肉面！”
喊了两声没人答。
一旁的鲁娘子探头回道：“金妈妈！你忘啦，谷婆婆前儿就走了啊，跟胡桃一起出的府！”
“啊？！”
金娘子愣住了，反应过来后，抬手捶向自己脑袋，跺脚急道。
“哎哟你说我这记性！把这事儿忘的干干的！那谷婆婆不在了，现在娘子要吃葱油面，这可咋整？！”
鲁娘子出主意：“那要不换个别的面呢？”
金娘子没应声，一脸苦相。
夭寿啊，她才被袁娘子赏识，提做二灶掌事，现在娘子想吃碗面都不行，她哪有脸开口？
再者说，若方才苗妈妈来了，她直说谷婆婆走了，做不了，那也便罢了，现在再追上去说，自己方才忘了谷婆婆离府了，算怎么个事？
岂不显得她愚笨，这点事都做不明白，万一惹娘子不高兴就糟了。
她原地踱了两圈，急的脸红脖子粗。
忽然，只听月宁低声道：“妈妈，要不让我试试？”
金娘子以为自己听岔了，皱着眉头抬眼望她。
结果月宁又说了一次，这次声音大了些，眼神清澈认真：“妈妈，这道面，我会做。”
“你是济阳人？不对啊，我记得你就是江宁人来着。”金娘子揉揉眉心。
一个刚来灶房月余的小丫头，懂什么做菜，娘子可不是乡野小菜能糊弄的。
“我这儿正烦着，你就莫要跟我胡闹了，娘子想吃的，是正宗济阳葱油咸肉面，可不是旁的。”
见她不信，月宁语速快了一分。
“妈妈，我没胡闹。谷婆婆喜欢吃我做的炒栗子，就与我换了菜谱，其中正好就有这道葱油咸肉面！”
还有这事？！金娘子瞪圆了眼。
好像上个月，月宁的确拿过一篮栗子来分给灶房人吃。
金娘子望着她，眼神复杂，一时不知道说啥好，这妮子，运气还怪好。
谷婆婆这人性子怪得很，她曾想同谷婆婆讨教两招，互相学习，两人谁都不吃亏，可谷婆婆却不愿意，她便没强求。
没承想这婆子临走了，居然大方起来，一个炒栗子的方子，就把菜谱给换了。
不过……
“会背菜谱，可不见得能做好菜。”金娘子依旧拧着眉。
月宁只道：“妈妈让我试试也不亏，若做好了，便解了眼下的急。若做不好，您再给娘子换道菜不迟。”
金娘子一想也是这个理，干脆道：“成！那你就试试看！”
月宁不敢耽搁，把袖子麻利挽高，打水净手，开始炸葱油，另一边金娘子让鲁娘子把面条抻出来备上。
其他人见月宁居然站到了主灶前，像模像样地试油温，不禁惊道：“咋回事？金娘子咋还让月宁做起菜了？”
画眉站在不远处，扯着抹布，喃喃道：“金娘子让、让她做菜？疯了吧？”
炸葱油这一步骤月宁已经做过很多次，小葱切段下油锅，炸透后放虾米、酱油，然后盛出来备用。
咸肉切成薄片，在油里稍稍一煎，卷边儿后捞出。
然后另起炉灶，烧水煮面，刚煮到能掐断时便立马捞出来，过两遍凉水，摆进碗里。
金娘子原本将信将疑，可看到她这一连串动作，心底便信了三分。
一碗面好不好吃，主要看浇头。
她取出筷子，蘸了点葱油放入口中，眼睛倏地亮了。
葱油醇香，一点儿也不苦，里面掺着一丝海鲜味，怪不得之前她尝试时做不对味儿，原来是少了虾米！
面条摆进碗里，铺上一层薄薄的煎咸肉，最后淋上两大勺葱油，成了！
月宁擦擦汗，看向金娘子。
金娘子也在看她，笑眯眯的，眼神像在看金疙瘩，真是个好丫头：“做得不错，装起来吧，跟我走一趟二房！”
“诶！”月宁拿过食盒，把面碗放进去。
食盒很大，只放一碗面未免显得空荡。
她想了想，对金娘子道：“妈妈你稍等下。”
然后跑到灶边拿起一颗白菜心，洗净撕成小块放在盆里，又去柜子里拿了的芝麻酱，挖出两勺加水搅开，在里面搁上些白糖、盐、蜂蜜、香醋，和白菜心一起拌好装碟。
金娘子从盆里挑出一片，尝了一口，别说，还怪爽口！
月宁介绍：“这是我在别处学的，叫作‘麻酱白菜’。袁娘子说要少放咸肉，应该是怕油腻，配着这个吃正好！”
这做法是上辈子学到的‘乾隆白菜’，但这里没乾隆，月宁干脆叫它麻酱白菜。
金娘子一乐：“你这丫头倒是巧思，行了，赶紧提上走吧，再耽搁面该坨了。”
一盏茶后，二人到了袁娘子处。
袁娘子本没什么胃口，等那食盒揭开，葱香混着肉香飘散出来，她才感觉有些饿了。
面条一入口，她便舍不得放下，连吃了两筷子，才意犹未尽地用帕子按按嘴角，笑着对候在一旁的金娘子道。
“还是自家厨子做的饭食对胃口，该早把你们单拎出来，我也少受些日子的罪。”
最近这段时间她害喜的厉害，吃什么都嫌恶心，就今天这碗吃的舒坦。
金娘子躬身笑道：“现在也不晚，娘子吃的顺口便好。”
这时，袁娘子注意到碗旁还有一碟没见过的小菜，尝了一口，发现是凉拌的生白菜，口感又清又甜，恰好中和了葱油咸肉的油腻。
她点点白菜碟子，赞道：“这个也不错。”
金娘子想起月宁方才在灶房里说的话，立马学道：“娘子说要少放咸肉，应该是怕腻，所以我想配这个吃正好。”
话说完，她突然想起月宁就在自己身后站着呢，忙指着月宁补了一句：“这道麻酱白菜是这丫头做的，娘子吃着好，晚上我再叫她做来。”
“难得你们想的周到。”
袁娘子笑着打量了月宁两眼，叫屋里的丫鬟拿来匣子，摸一把碎银子，三颗赏了月宁，余下的赏给了金娘子。
两人谢了赏，退出屋去，不再打扰袁娘子用饭。
回灶房的路上，月宁眼观鼻，鼻观心，全然没提刚刚金娘子揽功的事。
倒是金娘子自己有些过意不去，葱油面没提月宁倒也罢了，那道麻酱白菜确是她明着抢功了。
跨过二房院子大门，她摩挲着手里碎银，掏出两块塞给月宁：“这次得赏，倒是妈妈我沾了你的光。”
月宁哪能接，推辞道：“妈妈说的哪儿的话，要不是妈妈你给我机会，又带我到娘子面前露脸，我哪能得赏？分明是我仰仗妈妈您。”
这番话将金娘子捧得高高的，又给了台阶下，让她心里一阵熨帖，越看月宁越喜欢。
干脆拉住她的手，硬把银子塞往她手心里塞：“好孩子，给你你就收着。”
说着，伸手拨弄了一下她用红绳绑起来的长发，语气亲昵了几分。
“改日得了空，也去买两朵时兴的头花，置办盒胭脂。往后常在主子跟前走动，总要打扮的利落些才好。”
月宁攥着银子冲金娘子福福身：“谢妈妈提点。”
一路上，金娘子简单把袁娘子要建二灶房的事与月宁说了，同时心里盘算起选人的事。
二灶房的差事可是个肥差，不说袁娘子爱打赏，就是吃的也比在大灶房强。
金娘子选人定是要选有能力、用的顺手，又与她亲近的。
月宁她定是要带着的，再就是画眉。一来画眉在账本这事上出力了，二是到底她姐姐画屏在二房里，这回离得近，更是抬头不见低头见，给她个位置也行。
白案的话，鲁娘子这人虽爱说些小话，但人靠谱，活干的不赖。
然后就是大赵娘子和小赵娘子，这两人都擅长做热菜，又碰巧都姓赵，所以为了好区分，灶房人便按年岁分了个大小。
一回到灶房，金娘子便让所有人把手里活计停停，把袁娘子要建二灶房的事说了。
这下众人炸开了锅，纷纷往金娘子跟前凑，想让她把自己挑上。
谁不知道二房袁娘子大方，常常给赏赐！而且去二灶房就只做二房的饭，那可比在大灶房轻松啊！
而素来与白娘子亲近的，心知自己不可能选上，便问了一句：“那金妈妈你走了，白娘子也不在了，大灶房怎么办，谁掌事？”
金娘子一摆手：“高娘子掌家，自会有安排，你们等着便是。”
大灶房以后如何，关她什么事，她以后就是二灶房的人了，大灶房爱谁管谁管！
说罢她开始点名：“点到名儿的收拾收拾，下午我去把东西置办好，明儿就跟我上二灶当值。”
“鲁娘子、小赵娘子、大赵娘子、月宁、画眉……”
月宁在边上听着，听到念完画眉的名字后，金娘子顿了顿，似乎是要收尾了。
她咬咬唇，一把拽过雀梅的手，脆生生道：“妈妈，也带上雀梅吧，她干活最麻利了！”
雀梅有些瑟缩，怯生生地抬眼看金娘子，眼神活像只小狗。
金娘子瞥了她一眼，既然月宁开口了，也不多这一个：“……雀梅，行了，就这些吧。”
雀梅大喜过望，握紧月宁的手上下死命晃。
周围几个同龄的丫头，都朝雀梅投去羡慕的目光，谁干活不麻利啊？这个雀梅，真是好运！摊上月宁这样的朋友！
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第27章 春心萌动
新灶房设在二院西墙外，走百来步往右一拐就是院门。
金娘子去看了看，见里面的杂物已经全部收拾出来了，泥瓦师傅正在砌灶台。
地方不算很大，但也足够用，屋后十丈远处就有一口井，取水用水都方便。
她满意地逛了一圈，转身去内院找苗妈妈支了银子，又回灶房叫上月宁，准备出门采买东西。
炭柴杯碟，油盐酱醋，这些都能从大灶房拿些先用着，但是有些东西却拿不得。
比如做菜用的铁锅、铜釜，烧水的汤瓶，存肉的冰鉴，装米的大瓮，腌菜的缸子。这些大件都得买新的。
当然，还有最主要的米、面、菜、肉，要和店家说清楚，每天定时定量的送到杜府来。
这么多东西单凭她俩自然弄不回来，金娘子到角门处去寻门房，正好瞧见周谦闲着，便叫他赶了辆驴板车跟她们一起去。
江宁府以东，有个名叫东条街的地方，这条街上干啥的都有。
除了卖肉卖菜，卖锅卖碗的。
还有补壶、锔碗，补鞋、修腰带的，更有修扇子、劈柴火、算卦、代写书信的，总之五花八门，热闹得不得了。
金娘子先去熟悉的铺子订食材，然后便到各家店里买大件儿。
两个大铁锅，店家开口要三两六钱，金娘子不愿意，只乐意出三两四。倒不是她想替袁娘子省钱，而是这余下来的银子可以进她自己的腰包。
她觉得这不算贪，而是自己凭本事赚来的辛苦钱。
金娘子在店里唾沫横飞，月宁和周谦就坐在外面的板车上等她。
板车旁有个卖头花的摊子，各色各样的头花摆了满满两匣子，有彩纱做的绢花，还有毛茸茸的绒花。
看着匣子里的漂亮头花，月宁想起中午金娘子说的话，摸了摸胸前的碎银子，忍不住走到摊前细细看起来。
“小娘子，瞧上哪支了不如戴上试试，绢的十八，绒的二十二。”摊主掏出一面巴掌大的黄铜镜子，热情招呼。
月宁看了一会儿，挑出两支，一支是淡紫色渐变的山茶花，另一支是黄蕊白瓣的海棠花。
紫色温柔，黄色娴雅，两支都放在发间比画了一下，一时分不出哪支更好。
一束暖阳穿透薄云，正好落在小摊前。
在月宁的发顶打出一圈金色光晕，阳光照耀下的白皙脸庞近乎透明，整个人笼罩在朦胧的光影里，好似一幅画。
周谦坐在板车边缘，单手歪撑着脸，一眼不眨地看着，不由自主屏住呼吸。
这一刻，万籁俱静，他好像能听到自己的心跳声，砰、砰——
“哪个好些？”月宁在问摊主大姐。
他吞吞口水，忍不住道：“黄的，黄色更配你。”
摊主大姐扭头看他一眼，忍不住笑道：“小兄弟眼光不错，我也觉得你戴这支海棠花更好看。”
周谦回过神来，垂眸摸摸鼻子，耳根微微泛红。
月宁扭头看看他，又看看手里的头花，笑着放下那支紫色的：“成，那就它吧。”
她挑好了头花，金娘子也终于买好了锅，店家帮忙扛出来放到驴板车上，安置稳妥后，周谦扬起细鞭一抽，几人赶去下家店。
又过了半个时辰，终于买好大部分东西，只剩一个腌菜缸和一个米瓮。
车停在店门前，照例是金娘子自己进店，他俩守在板车上。
天色渐渐暗了，夕阳落在高高的酒楼屋檐下，在青石板上拖出长影，寒意渐起，小风嗖嗖刮过。
不远处，一个披散着头发，穿着一件脏袄子的老乞丐，拄着树枝颤颤巍巍走来，边走边晃着空荡荡的破碗。
当他走到板车前时，周谦动了，从怀里摸出两个铜子，轻轻丢进破碗里。
“谢谢、谢谢。”老乞丐连连道谢。
周谦摆摆手。
“没想到你竟舍得。”月宁看了一眼他身上打了三个补丁的旧袄子，忍不住调侃。
她常在夜里打角门走，撞见过不止一次送货的伙计给周谦孝敬，有时是几个水果，有时是碎银子。
门房这个位置，油水并不少捞，周谦却当真连件体面点儿的袄子都不舍得添置。
没想到这会儿，竟能看到他舍给老乞丐，看来他也不是真的一毛不拔嘛。
周谦顺着他的目光看看自己身上的补丁，浑不在意地笑笑，反问道：“你是卖进府的，还是赁进府的？”
月宁没太明白他为什么突然问这个，但也老实道：“赁了三年。”
“真好啊。”周谦仰头呵出一口白雾，扭头露出一对虎牙，“我是被卖进府的。”
“所以，你是要攒钱赎身出府？”月宁反应过来。
“嗯啊。”
周谦坐在板车边缘，微微晃着腿：“快啦，我攒了不少了，很快就能走了。”
月宁弯起眼睛，由衷道：“那真是恭喜你了。”
恭喜？
周谦晃着的腿顿住，忍不住眯起眼睛看向她，语气里带着试探：“……你不觉得，这个决定有点傻吗？”
杜府是江宁有名的大户人家，不易出，更不易进。
很多人进来了，便一辈子都不想出去，甚至生了孩子也要留在宅里做家生子。
毕竟背靠大树好乘凉，只要杜府一天不倒，哪怕像这次一样闹天灾，他们做下人的依旧能有口饭吃，有月银可拿。
若是能在宅子里混出点模样来，更是比小户人家的小姐少爷，过得更滋润。
他想出府的想法，就连孙石头都不理解，还常说他是安稳日子过久了。
“哪里傻？”
风有点冷，月宁揪紧了领口，不叫风往里灌：“外面这么大，一辈子困在府里，一辈子被人指挥的团团转，有什么意思？”
她随口道：“等我赚够了银子，也是要走的。”
周谦看着她，眼中掠过一丝迷茫，轻声问道：“那如果出府以后过的不好呢？会不会后悔？”
这句话与其说是问月宁，不如是在问自己。
随着手里的银子越攒越多，离出府的目标越来越近，他却越来越犹豫，心里越来越没底。
月宁转过头，如水的目光与他撞在一起：“人总会为自己没选的那个选择遗憾，但如果确定真的想做，不如放手一试。”
望进他略带不安的眼底，勾唇笑着补充了一句：“总好过将来一遍遍想‘如果当初’。”
“我觉得你一点儿都不傻。放心吧，你这么聪明，账也算的好，到哪里都能行。”
望着她被风吹得微红的脸颊，周谦怔了怔。
这一瞬间，少年的心事只有风知道。
? ?抱歉啊宝子们，今天发生了一些不愉快的事情，作者平复好心情的时候已经有些晚了，只写出一章来，让大家久等了，争取明天补上。
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第28章 白娘子死了
杂货店里，金娘子和店主还在讨价还价。
“……我这瓮是足量陶胎，釉水还匀净，二百个子儿，少一个都不能卖！”
“旁街陈乔家，一样的瓮只要一百八。”
“那您请去别家好了。”
“诶，你这老伯，我是瞧你家瓮好，诚心想要才与你费这么多口舌！”
“您可别口舌了，我二百文也没赚几个子儿，总不能叫我亏了去？”
屋外两人听到这儿，就见金娘子撩开棉帘，气呼呼出来了，一双眼里冒着火光：“还没赚几个子儿，唬谁呢！”
月宁想到前几天离府的胡桃，温声提醒：“妈妈，前面再走不远就是南柳巷子了吧？”
金娘子抬头往前望了一眼：“是啊。”
说着，她一拍大腿：“哎哟，还是你这丫头脑子好使！”
胡桃家的杂货铺，不就开在南柳巷子？
“胡桃姓啥来着？我记得是姓刘，刘家杂货是吧？”金娘子自言自语。
周谦看了一眼月宁冻到发红的耳垂，催道：“妈妈，那咱就快些去吧！太阳快落山了，挺冷呢！”
“走走。”金娘子乐呵呵应道。
到了刘家杂货铺，胡桃他爹一听来人是杜府灶房的掌事，根本不用金娘子还价，自个儿就降到了一百八十五文一个瓮，只求金娘子以后多来照顾生意。
金娘子觉得胡桃他爹上道，又额外多买了两个葫芦瓢。
临到太阳彻底下山前，终于把东西置办齐全了。
走到巷子口，见有个卖羊肉馅饼的摊子，金娘子自掏腰包，给他俩每人买了一个。还去旁边的饮子摊点了三碗山楂梅子茶润嗓。
“冷了吧？都喝点热茶暖暖身子。”
周谦捧着热茶碗，咧嘴一笑露出两排雪亮的牙：“妈妈今儿好大方，可算没白来。”
金娘子笑着白他一眼：“去去，妈妈哪天不大方。”
今天喜事不断，比那过年都叫人高兴，提做二灶掌事、得了娘子的赏不说，光一下午采买，就净赚了近七钱银子！
收入颇丰，自然花起来不手软。
月宁听着他俩说话，小口抿着热茶，眉眼弯弯，笑出两个酒窝来。
这茶甜丝丝的，可真不错！
回到府上，金娘子指挥周谦把东西搬进二灶房，让月宁回家去了。
白娘子私敛灶上银子，惹老太爷震怒，被绑起来准备送去见官一事，整个下午在杜府传的沸沸扬扬。
方姑姑也好奇到底是怎么回事，一下值便早早回家，想找月宁问个清楚。
哪知左等右等，却迟迟不见她回来，心下不免有点着急。
终于天色黑透了，听到院门外传来一声响，方姑姑奔过去，撩开门帘见是月宁，大大松了口气。
“你这孩子，节骨眼上不见人……白娘子那事可牵连你了？”
屋里烧着炕很暖和，月宁解开袄子，摇摇头，反问道：“这事怎么连姑姑都知道了？竟传的这么快！”
方姑姑给她倒了碗热水，让她捧着暖手：“宅院里哪有不透风的墙，一人一嘴的事儿。我们院里的丫头今天都在说这个。”
“这白娘子可真叫人恨，把灶上的钱贪了，硬叫我们吃了两个月的萝卜白菜！”
说罢，她眼里浮出一抹喜意：“不过这下好了，她被抓了，以后咱的日子就好过了。”
月宁笑笑没说话，坐到炕沿，把袁娘子新设二灶房，自己被选进去，还得了袁娘子赏的事说了一遍。
方姑姑听的眉开眼笑，一把搂住月宁，用力拍了拍她的背：“好丫头，进了二灶房好好干。这回离袁娘子近了，以后得赏的机会更多。”
月宁点点头，爬到枕边找出钱袋子，把今天新得的一两碎银子装了进去。
翌日清晨，月宁比往常早起了一小会儿，对着水盆给自己梳了个同心髻。
将头发全盘在头顶，然后再把昨天买的绢花插了上去，左右照了半天，心满意足地上工去了。
一到灶房，雀梅就发现她换了发型，头顶还多了朵绢花：“真好看，这样式正配你，几个子儿买的？”
“十八个。”月宁笑着道。
雀梅算了算自己手里的余钱：“等下回休沐得空了，我也去买一支。”
最近这段时间她没少赚，往方姑姑那至少送了十五件袄子，差不多刚好够买一支。
忽然，只听门外传来一声气喘吁吁的喊声——
“出、出事了。”
灶房众人齐齐回头，见是鲁娘子扶着门框，喘得上气不接下气。
雀梅问道：“鲁妈妈，你这是咋了？出啥事了？”
“白娘子、白娘子没了！”
金娘子今天也换了身新衣裳，姗姗来迟，还没进灶房，就听到这句话，惊的她当场倒退两步。
“嗬！你说啥？谁、谁没了？”
鲁娘子回头，咽咽口水往南边一指。
“白娘子没了！刚我看好多人往老柴房那儿走，就好奇跟过去看了一眼，透过人群往里一瞧，就看见房梁上悬着个人，她们说那是白娘子！”
话音落地，宛如往油锅里淋水，刹那便炸了。
“天呐！”
“白娘子悬梁了？是因为害怕见官吧！”
“太吓人了，昨儿还好好地，今儿人说没就没了。”
金娘子转头就往老柴房的方向跑，月宁想了想也跟了上去，雀梅有点怕，但是又抑制不住好奇，最后一跺脚，也跟了上去。
灶房里剩下的人有的跟上她们出去了，有的围上鲁娘子，叽叽喳喳问起来。
金娘子她仨到老柴房时，那里已经围了一圈人。
透过半敞着的门，能看到一抹胖胖的灰色人影，悬在屋中央一动不动，显然已经死透了。
雀梅眼神好，隔的远远地，还能看到白娘子青紫色的脸，和伸出老长一截的舌头，吓得她嗷的一嗓子，缩到月宁身后不敢再看。
金娘子眼神没那么好，但也认出来那肯定是白娘子，腿脚一软踉跄两步，被月宁一把扶住。
她是不喜欢白胖子，更讨厌她常从灶房往家顺东西，害她找不着，但今儿看到她死了，还死的这么惨。
一时间什么讨厌啊、不喜欢的，突然就全散了，心里有股说不出的滋味。
忽然她感觉脸上有点凉，仰头一看，竟是下雪了。
? ?这是第一更，11点多还有一更。抱歉速度有点慢，谢谢大家的票票和评论，爱你们！
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第29章 大房二房撕破脸
白娘子是卖身进来的，身契在高娘子手中。
高娘子并未去寻她家人，只命人给她裹了一卷草席，当天上午便顶着风雪从角门抬了出去。
白娘子屋里的一应东西，也被王妈妈带人清理了，有值钱的就送到当铺典了，银子拿回来充公。
不值钱的就拿到外面扔了，她屋里那尊泥菩萨像，当铺的不收，也被一并扔了出去。
同天下午，一行车马自东城门驶进来，停在杜府正门前。
是离家两个月的杜二爷、杜三爷从南边回来了。
杜二爷赶了半个月的路，刚进院门便得知夫人有喜的好消息，一路小跑着往主屋奔去。
岂料刚推开门，便被一金丝软枕砸了满脸。
只见他家袁娘红着眼，怒冲冲瞪着他，语调委屈又伤心：“你怎么才回来？！”
杜二爷捡起枕头，解开斗篷往丫鬟手里一扔，大步上前搂住她：“夫人这是怎么了？”
不用袁娘子开口，苗妈妈已经竹筒倒豆子般全说了。
什么高氏拿着掌家钥匙不给，娘子怀孕却吃不到好的，院里的哥儿姐儿也瘦了，娘子拿到账本找老太爷告状，却被敷衍了事，明明高氏亦有问题，却只问了那白氏的罪。
袁娘子就在旁边抹眼泪，听的杜二爷脸都青了，当即安抚她几句，抬脚直奔颐寿院，要去给媳妇讨个公道。
当年杜二爷去济阳与袁老爷做生意，被袁老爷邀请至家中吃饭，席间认识了袁娘子。
两人一见钟情，后常书信来往，一年后杜二爷上门求亲。
袁老爷不乐意让小女儿远嫁，奈何袁娘子非嫁不可，无奈袁老爷只能允了，他担心女儿在婆家受欺负，愣是把嫁妆塞满三大船。
而夫妻二人这么多年琴瑟和鸣，现在孩子都这么大了，感情依旧如一，算得上是府中一段佳话。
杜二爷岂能咽下这口气！
到了颐寿院，他直奔老爷子书房，强忍着气行了礼，两句话后便直奔主题。
“白氏若无大嫂允诺，怎敢放肆克扣主子们的饮食，我不信爹您看不出！”
杜老太爷抿了口茶，掀起眼皮看他一眼，淡淡道：“那又怎样？”
杜二爷脾气上来，一掌拍到桌上：“那又怎样？！爹你明知道，为何不查个分明！现在倒好，冤出一条人命来！”
老太爷轻哼一声：“短见！”
他把茶杯磕到桌上，道：“你大哥现在是通判，你大嫂是通判夫人，当着这么多人的面，不给她脸，那就是不给你大哥脸！”
“通判夫人纵容陪房贪污，要是传出去，你大哥非被参个治家无方不可！他的官声还要不要了？”
老太爷缓了口气，抬手抿了口茶：“你们是兄弟，是一家人，托举你大哥是应当的，受些委屈也无妨。只有他好，咱们杜家才会越来越好，要不然赚再多钱，也都无用。”
杜二爷望着他爹，一时有些想哭，可有些想笑。倒退两步坐在椅上，单手捂住脸，深呼吸好几次，才说得出话来。
“从小到大，您都是这副说辞。”
“您从来都觉得我的付出理所应当，就因为我能赚钱、肯吃苦，所以我就应该多出银子？就有吃不完的苦？”
说到这儿，他扯起唇角，自嘲一笑：“且我赚再多的银子，在您眼里我都永远比不上大哥。”
“那又何必拿我这‘无用的银子’，去给大哥铺路？既然大哥这么有能耐，何不磊落些，靠自己去争？”
老太爷愣了一瞬，随即大怒，砰的一声把茶杯砸向桌子，热茶溅的到处都是：“老二！你说的什么胡话！”
杜二爷不理他，只抹了把脸，接着道：“我受些委屈便罢了，我夫人和孩子却受不得。”
“我今儿来，就不能窝窝囊囊回去，从今儿起，我就非求个公平不可！”
老太爷瞪着他，觉得自己这个素来孝顺的儿子，仿佛是被鬼上了身，他抽抽嘴角：“那你想怎样？”
“从今往后，我不会再多给家里一文钱，大哥和三弟拿多少，我就拿多少！另外，我知道我私下孝敬您的银子，您也都贴补大哥了，所以我也不会再给您！”
杜二爷梗着脖子，也回瞪他爹。
“你敢！你真是糊涂了！那是你亲大哥！”杜老太爷一甩手，茶杯摔在他脚下，没碎，轱辘轱辘转了个圈，滚到门边小厮脚下。
小厮大气都不敢出，垂头缩脖假装自己是樽摆件儿。
杜二爷掸掸溅到衣摆上的水渍：“我怎么不敢！”
说完他弯腰作了一揖，头也不回地推门走了。
大跨步回到二院里，把所有下人都挥退下去，杜二爷一个将近四十的大男人，忍不住抱着媳妇红了眼。
听他把颐寿院里的事情说完，袁娘子叹了口气，微微有些自责：“我倒也没想让你做到这个地步……”
杜二爷摇摇头：“淑澜你不要多心，我这一遭也不纯是为了你，也是为了我自己。”
袁娘子偏头看他。
“我读书没大哥那么好，从小爹就偏心他，什么都紧着他来。而老三呢，他书书读不好，也没啥做生意的本事，就因为他最小、最弱，娘便偏着他。”
“我这个老二夹在中间，无人问津。也就只有你，会心疼我累不累，委不委屈。”说着他鼻子又一酸。
袁娘子忍不住抬手揽住他：“二郎，以后咱二房谁的委屈也不受，咱关起门来过自己的日子。”
“这些日子我也想通了，咱不去争，也不在乎别人看不看的起，咱们开开心心，怎么不是一辈子？”
杜二爷重重点了点头。
父子俩在颐寿院的对话，虽然只有几个人听到，但到底还是悄悄传进了大房院。
杜大爷下值回家，得了这个消息，当即黑了脸。
把擦手的热毛巾往盆里一甩，瞪着桌边的高娘子便道：“你啊你！真是成事不足败事有余，这下好了，把二弟惹急了。”
“眼下就是年关了，到时候少不得各处走动，你要我从哪里弄银子去？丢了西瓜捡了芝麻！”
他在原地走了两圈，犹豫道：“那要不，你去给二弟妹赔个不是？”
高娘子细眉高高挑起，满眼不可置信，叫她给那个满身铜臭味的袁氏赔不是？
“做梦！难道没了她二房的臭钱还活不起了？”
? ?我先偷偷磕一下二房哭包夫妇，很真性情的一对啊哈哈哈，不是一家人不进一家门。
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第30章 方家赚钱啦
江宁城外，桃溪村。
早起吃过饭后，陆双双舀了一瓢谷糠，在里面拌了碎蛋壳，端到后院去喂鸡。
天冷了，最近鸡都不爱生蛋了，夏天那会儿一天能有一个，现在三五天才能有一个。
她翻翻稻草窝，找到两枚食指长短的，带回去放进灶房大盆里。
忙活完以后回到侧屋，搬出针线筐子绣帕子。她已经绣好四条了，准备攒到六条就拿去卖。
绣到一半，只听院外传来一声吆喝：“针头线脑，香油火烛！”同时还伴着摇拨浪鼓的咚咚声。
这是走村的货郎来了。
陆双双翻翻筐子，发现好几种颜色的绣线都快没了，套上鞋子，摸出铜板，准备出去买上一些。
等她出来，货郎都已经走出一小截了，她忙小跑着追过去，喊道：“曹货郎！我买绣线！”
“好嘞。”
货郎应了一声，往回走了几步，弯腰放下背篓，取出一捧绣线供她挑。
她正挑着，斜后方传来一阵踩雪声，然后便是一声阴阳怪气地笑：“呀，是双双啊，买线呐！”
陆双双身子一僵，隔了两秒才直起身子，将额前碎发拨到耳后，转过身，淡淡应道：“嗯，嫂子也买东西啊。”
撞上的不是别人，正是她亲嫂子，谢翠芝。
谢翠芝长着一双三角眼，配一对吊梢眉，不笑时嘴角习惯性向下撇，没由来显出一股子刻薄苦相来。
她手里抓了一把瓜子，边走边磕，嘴皮子上下一翻，瓜子壳就被她吐到旁边雪地里了。
走近了，她先是对曹货郎道：“给我来把木梳，要刻花的。”
然后才站定，对着陆双双道：“大冷的天，还绣呐，拿的住针嘛！”
陆双双垂下眼，把手里的铜板递给曹货郎，低声道：“不冷，拿的住，我先回——”
没等她说完，谢翠芝就又笑了，尖声道：“是真不冷还是假不冷啊？不过也没法，冷也得干呐！”
她装模作样叹口气：“当年你不听我和你哥的，后来俺们也没拦你，以为你有官夫人的命呐，谁知道世事难料！到头来还不得跟俺们一样！”
陆双双握紧了线，指甲在手心压出四枚月牙，她深吸几口气，刚想说话，便从余光中瞥见自家婆婆从院里冲了出来。
吴招云三步并作两步，快步走近，劈头盖脸便骂道：“我家阳安是没做官老爷，但好歹识得几个大字！”
“不像某些人，去到城里连铺面名字都不认识，想买壶茶，愣是走到人家香水行里去了，怎的，想在洗澡池子里舀茶喝？”
旁边埋头找木梳的曹货郎没忍住，扑哧笑出声来。城里人洗澡的地方叫香水行，招幌上画着个长嘴水壶，不知道的可不就以为是卖茶水的？
一串话下来，砸的谢翠芝脸都绿了，因为吴招云嘴里说的不是别人，就是她男人陆祥武。
陆双双是个好欺负的主儿，可吴招云可不是。
记得有一回隔壁村的混混，在村口调侃她闺女，被她知道以后，带着方家阿爹，堵在那混混家骂了一天。
“吴婶瞧你说的……”
她脸上挂不住，又有点不敢回嘴，干笑两声，灰溜溜撇开头，抢过曹货郎手里的木梳，研究起纹样来了。
吴招云瞪她一眼，伸手一拽，拉住陆双双回家去，进了院儿，把大门摔的哐哐响。
“什么杂碎！”
她啐了一口，扭头一看发现陆双双脸色不好，才想起刚刚自己骂的男人，不止是谢翠芝的夫君，也是儿媳妇的亲哥。
“双双，娘刚才也是情急，你别往心里去。”她微微叹口气。
陆双双摇摇头表示不在意，吴招云拍拍她的背，换了个话题。
“葱油熬好了，一会儿我和阳安挑去马家村卖。天儿冷，你就甭出门了，在家绣花，烧点饭。”
前两天地里白菜收完了，冬日里用的柴火也都捡够了，终于能腾出手来熬葱油。
今儿一早，方阿爹被隔壁老赵叫去上山打猎，临走前跟吴招云说等他回来，明天一起去城郊摆摊。
可吴招云闲不住，就想先挑去周围村里卖卖，能卖多少是多少，两瓢不嫌少，五瓢不嫌多，左右比在家闲烤火强。
葱油酱一共熬了两小缸，花了二十三文。
方阳安把它们分别放在两只桶里，用扁担一挑，扛着就出门了。
前天才下过雪，第二天出太阳晒化了些，然后过一晚上雪水又冻硬了，这个时候地滑的要命，一不小心就会摔个人仰马翻。
母子二人小心翼翼，慢悠悠往马家村走去。
马家村里有个马员外，他在城里有铺面，还在村里盖了个大宅，包了一大片地，雇村里长工种地，还雇人给他家干活。
所以马家村相对来说，比周围旁的村更富裕，东西在那也更好卖。
现在正是做午饭的点儿，家家户户院里都飘着炊烟，沿着积雪的村道，方阳安吆喝道。
“葱油酱，济阳特产葱油酱，不好吃不要钱！”
“葱油酱，拌面拌饭都好吃！”
终于在快走到村中央时，一家院门开了，一个穿着花布棉袄的小媳妇走出来，问道：“你这玩意儿咋卖呀？能尝不？”
吴招云赶忙说：“能尝，小娘子我给你舀点。”
方阳安放下扁担，吴招云揭开盖子，拿瓢伸进缸里小缸里，把已经分层了的油和酱搅匀，滴了一滴在小媳妇手指上。
小媳妇舔了一口，咂咂嘴：“嗯！这味儿不错，没吃过。”
吴招云得意一笑：“这是我闺女从一个济阳灶娘那儿学的，方圆几里也就我一家会做！八文一瓢。”
小媳妇还价：“七文吧，大娘，七文我来一瓢。”
吴招云不肯：“这一瓢够吃几顿的，你看这大冷天的就赚个辛苦钱。”
小媳妇一想也是，这大冷天的站在外头还价都冷得慌，于是让她们在门口等着，自己进屋拿铜板和碗来。
第一单开张后，后面竟出乎意料的顺利，陆续有村民开门询问，但凡尝过的全都买了，从村口卖到村尾，两缸葱油，最后居然只剩半指高的底儿了！
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第31章 进城送野味
“哈哈，快看我今天逮着啥了！”
天色擦黑前，方阿爹倒拎着一只五彩斑斓的野鸡，喜气洋洋地进了门。
这会儿全家人都在屋里，三双眼齐齐看去，只见那野鸡的翅膀动了一下，陆双双惊呼：“野鸡，还是活的！这么冷的天儿，居然还能捉到活的呀！”
方阿爹寻来一只竹篓，把鸡扔进去盖上竹篾，喜滋滋道：“谁说不是呢！”
“我跟老赵上山以后，先弄了两个套绳陷阱，然后就上山了，转了一整天也没找到啥，结果临下山去检查陷阱，发现里面吊着两只鸡！”
吴招云给他倒了一碗热水，笑说：“我这也有喜事嘞。”
方阿爹好奇道：“啥喜事？”
“我和阳安今天去卖葱油了。”吴招云道。
方阿爹皱皱眉：“不是说了等我忙完的嘛……卖了多少？”
方阳安笑道：“您猜猜。”
“三十文？”
他摇摇头，笑着从炕上拿过钱袋，解开封口绳子，往桌上一道。
铜子哗地倒了满桌！
“我的天老爷！”方阿爹眼都直了，“这得有多少啊？”
吴招云用手比出数字八，欢喜道：“八十文！这一趟卖了八十文！”
减去成本，净赚了近六十文！
“都够买五两肉了，我的个乖！”方阿爹喃喃，抬头叹道，“还是咱闺女有本事啊。”
方阳安深以为然，自家这个妹子，从小就机灵，脑子里赚钱的法子总比别人多，以前是豆渣虾酱，现在是葱油酱。
方阿爹把铜板捡起来，一个个往钱袋里装，边道：“上次闺女回家来，跟我说再打到野货，可以往杜府卖，我准备明儿进趟城呀。”
陆双双忙道：“爹，那带我一起吧，我去卖帕子。”
现在天冷路滑，黑得早，她肯定不能再一个人往城郊跑，本想着卖给巡村的货郎，价贱点也没办法，但公公要进城的话，那就正好可以结伴了。
方阿爹点头答应：“成。”
第二天一早，隔壁公鸡的打鸣声，把方家人从睡梦里叫醒。
吴招云到灶房烙了两张饼子，一家人热水就饼子，囫囵填饱肚子。方阿爹和陆双双收拾齐整，带上野鸡、绣帕，还有一担柴就出门了。
今早方阿爹想起城里烧柴还要买，干脆自己背一担带过去，能帮她们省几文是几文。
走了大半个时辰，远远就瞧见一座高高的城门轮廓，再走近些，能清晰地看到城门石墙上刻着的三个大字：江宁府。
一大早排队进城的，多是做买卖的农户。身穿补丁袄子，挑着担子，背着竹篓。
城门口处有两个身穿轻甲的守卫，每个进城的人他们都要检查一番，遇到带货物的，就拦住收钱。
带的货物越多，收的钱也越多，这叫过城税。
陆双双把帕子叠成四方块，小心翼翼塞进怀里，不露一点边儿。
守卫瞥了二人一眼，掀开背篓看看里面的野鸡，开口道：“一文。”
方老爹忙从怀里摸出一个铜子，丢进守卫脚边的缸里。
进了城，只见大块青石板从街头一路铺到街尾，道路两旁的商铺鳞次栉比，商铺前还挤着摆摊的小贩，热闹非凡。
方老爹已经去过杜府不止一次，轻车熟路地带着陆双双往城中走去。
到了杜府门前，陆双双仰头望向气派的朱红色大门，忍不住道：“爹，月宁和姑姑就在这里做活啊。”
方老爹颇为自豪：“那可不，这是咱江宁有名的大户！一般人可进不去。”
说着他脚步没停，带着她拐进旁边巷子：“大门咱走不得，得走旁边的小角门。”
到了角门口，方老爹有点紧张，先把柴和背篓放到地上，才走上前叩响铜环，拍了好几下，门敞开一条缝，露出一张圆脸。
小圆脸打了个哈欠，打量了方老爹一眼，懒洋洋道：“您哪位，找谁？”
方老爹搓搓手，堆着笑道：“我想找灶房的方月宁，我是她爹。”
小圆脸脸上的睡意散去些，嘿嘿一笑，偏头嚷道：“周谦，月宁姑娘她爹来找她，你乐意跑一趟不？”
紧接着，方阿爹便听到一声门响，一个高个子的俊小伙跑了过来，头顶还翘着一撮头发。
他嗓子有点哑，好像刚睡醒：“阿叔，你找她是有啥事？”
方老爹笑着指指地上的东西，道：“她不是在灶房干活吗？我逮了只野鸡送来，看看能用上不。”
小伙子清清嗓子，格外客气：“那您稍等会儿，我去找她来。”
“谢谢你啊。”方老爹道。
约莫过了有两盏茶的时间，月宁出来了，看到了爹爹嫂子，还有地上的柴和野鸡。
柴她现在没法拿回去，只能暂时放在角门这儿，麻烦周谦帮忙看着，野鸡她拿回灶房给金娘子看看，问问她收不收。
现在正忙，她没空多聊，直接道：“爹、双双姐，你们在附近转转吧，别走远，我得中午忙完了再能出来找你们。”
“晓得了。”方爹爹应了一声，“你快回去忙吧。”
月宁拎起背篓，转身回府了。
陆双双则摸了摸胸前的帕子，道：“爹，我刚看巷口边上有间杂货铺，我去问问收不收帕子。”
方爹爹挥挥手：“你去就是，我在外头等你。”
巷口边的杂货铺叫麻子杂货，店主是个满脸麻子的大婶，见陆双双进来，招呼道。
“小娘子想买些什么？”
陆双双从怀里掏出帕子，轻声细语问道：“大娘，你们收帕子不？”
这几张帕子都是水蓝色的，粗棉布，两块四角绣莲花纹，三块四角绣如意纹。
麻脸大婶拿起帕子细看。
帕子颜色耐看，绣的花样也好，但帕子用料一般，是下等的粗棉，摸着不是特别上档次，不过正适合卖给附近府中做活的丫鬟们。
她估了个价：“小娘子，你这帕子，二十文一条，可卖呀？”
陆双双忍不住心头一喜，要知道货郎来收的话，一条只给十五文！但她嘴上仍道：“婶子，我绣的都是时兴的花样，好卖呢，再高些吧。”
麻脸大娘是个公道人，觉得她说的在理，这两种纹样确实不愁卖，干脆道。
“小娘子，我是诚心收，那你以后常来，五条我拢共给你加三文，五条一共一百零三文，你看可行？”
陆双双清秀的脸上露出笑容：“行。”
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第32章 向上管理
野鸡昨儿一天没吃食，今天已经蔫头蔫脑不怎么动了，但也还能看出是活的。
月宁拎着鸡找到金娘子：“妈妈，您之前不是说大小姐爱吃些野味？您看这行不？”
“嚯，哪里弄的野鸡？还是活的呢。”金娘子伸手拨了拨鸡翅上的毛。
“前几天放假休沐回家，我把这事儿说给我爹听了，这是他特意上山逮的，刚送来。”月宁腼腆一笑。
说话是门艺术，怎么说都在你，究竟是不是特意为大小姐逮的，那不重要。
在职场，光会傻干活可不够，还要懂得向上管理，适时提供情绪价值，方能事半功倍，领导也是人，是人就爱听那漂亮话。
“你这孩子，怎么这么有心！”自己随口一说的话被人放在心上，金娘子只觉得心里暖暖的，说不出的舒服。
她在围裙上蹭干净手，转头去摸钱袋，拿出一角指甲盖大小的碎银子递去：“喏，这角银子估计有个五六十文，你拿家去。”
“谢谢妈妈。”月宁甜甜一笑。
野鸡肉质紧实，说难听点就是肉柴，但优点是味道鲜美，最适合用来煲汤，金娘子准备做一道黄芪枸杞鸡汤。
她亲自到屋外把鸡杀了，血放干净，然后交给画眉，叫她去拔鸡毛。
画眉一手提鸡，一手提热水走到井边，把死鸡扔到水盆里，扭头往灶房方向狠狠呸了一声：“什么东西！马屁精！”
过来二灶房这边已经两天了，金娘子却迟迟没说要升她，昨天她等不及了，等灶房人都走了，特意堵着金娘子问。
哪知道金娘子却说，现在二灶人少，一个萝卜一个坑，不缺传菜丫头了，要她再等等！
等！这等要等到什么时候！
她现在天天不是洗菜刷碗，就是杀鸡宰鸭的，用再多面脂搓手，手还是肉眼可见的糙了，满身都是烟火味！
她怔怔望着盆里的死鸡，觉得不能再干等下去了，自己进府可不是为打杂来的！
一个萝卜一个坑？那如果少一个萝卜，坑不就空出来了？
-
鸡汤在砂锅里煲了两个时辰，枸杞的清甜味彻底和鸡肉融在一起。
金娘子取来一只小碗，给自己盛了些，打着试菜的名头三两口全喝了，深觉这野鸡和家养的就是不一样，香得很，贵的不亏。
她盛了一瓷盆，亲自装进食盒往主屋送，嘱咐月宁把剩下的盛两碗，分别送给大小姐和三少爷。
食盒太沉，月宁一次拎不了两个，只能分两次送。
杜大小姐的闺房在主屋西侧，布置的极奢华，上好的黛色软烟罗被用来当作窗纱，屋里燃着梅花味的熏香。
月宁将食盒里的菜一一摆上桌，最后将鸡汤端到杜嫣面前：“灶房知道小姐爱野味，特地买来野鸡炖了黄芪枸杞鸡汤。”
杜嫣翘起小指舀了一勺，凑在鼻尖闻了闻，笑吟吟道。
“闻着倒挺香，这才像样子。回去跟你们金妈妈说一声，以后多做些这样精细的，别学那大灶房的寒酸样子。”
月宁应道：“是。”
接着便是杜三少爷的。
杜昱的房间在主屋东侧，比他姐的西屋更敞亮，屋里没熏香，但桌上不知泡着什么茶，袅袅白雾里茶香四溢，清心醒脑。
月宁进屋时没看到杜三少爷的人影，但她也不多话，揭开食盒盖子，把菜碟摆上桌。
摆完后，提起食盒欲走，一转身却被吓了一跳。
只见不知何时，身后斜对后方的窗子旁站了个人，一个穿靛蓝色绸衫的少年。
他满头黑发被束在头顶发冠里，手里转着一支没蘸墨的笔，一双眼睛似笑非笑，就那么直勾勾看着她。
“问少爷安。”月宁后退两步，微微弯腰。
杜昱懒洋洋迈开步子，往桌边走来：“你叫什么？是灶房的？”
前两天来送膳时杜昱都在忙别的，并没注意到她。
月宁垂下头，恭谨答道：“奴婢月宁，是灶房的。”
杜昱哦了一声，没再说什么，只笑着又看了她两眼，月宁被看的有些心底发毛，再次一躬身，退了出去。
走出屋子，迎面吹来一阵冷风，月宁打了个哆嗦，回头瞥了一眼身后的雕花木门。
心道这杜三少爷怎么跟个鬼似的？走路竟也没个声儿，怪吓人的！
再回到灶房，金娘子也回来了。
月宁上前把杜嫣的话复述了一遍，金娘子呵呵笑了两声，道：“回去告诉你爹，往后再打到野味就送来，妈妈不会亏了你。”
月宁等的就是这句话：“知道了妈妈，我爹现在就在角门外呢，我过去一趟把话捎给他。”
“去吧。”金娘子挥挥手。
方阿爹和陆双双难得进一回城，俩人先是到附近街上转了转，然后又进承安寺逛了一大圈，在佛祖面前诚心磕了头。
方阿爹一根香都没买，却趴在石蒲团上许了好几个愿。
他先在心里默念自己名叫方虎，家住桃溪村，然后开始念叨愿望。
首先希望全家人健健康康，无病无灾，然后希望以后日子过的顺利，多赚点银子，最后希望杜府能收了自己的野鸡，给个好价钱。
陆双双磕完头等了好一会儿，方阿爹才起身。
跨出寺庙门，她忍不住笑道：“咱一根香都没敬，您还许那么多愿。”
方阿爹老脸微红：“心意到了，心意到了！”
慢慢溜达回杜府角门，没等多大一会儿，月宁便出来了，把那角碎银子递给老爹：“我们掌事说了，以后再打到野货还拿来，她都要。”
方阿爹捏着碎银子，嘴角都快咧到耳朵后了，心里只有四个大字：佛祖显灵！
那么一只没多少肉的野鸡，竟也值五六十文！这可真不亏！
月宁瞧他爹乐的见牙不见眼，忙嘱咐：“但现在天冷了，山上雪多路滑，不安全。偶尔去两趟得了，千万注意安全。”
方阿爹连连点头，嘴上说着知道了知道了，心里却已经盘算起下次啥时候再上山。
月宁最了解他，只能无奈叮嘱嫂子，让她回去跟阿娘说一声，别让他爹乱来。
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第33章 杜四小姐
回到灶房，雀梅正在做毽子，用的是上午那只野鸡的尾巴毛。
见月宁回来了，她往灶台努努嘴：“喏，给你留的饭。”
月宁走过去一瞧，见是一碗筒子骨炖萝卜，其中一根筒骨上还挂着不少肉。
二灶房人少，还都是与金娘子走的近的，自然没那么多规矩，许多主子们用不完的东西，金娘子也乐意做给她们吃。
“真香。”月宁捧着碗喝了一口汤。
雀梅笑嘻嘻道：“看到那根肉多的没，我特意给你抢的。”
月宁嚼着萝卜，冲她竖起大拇指。
说话间雀梅的毽子做好了，她到灶房外的空地去试毽子，月宁捧着碗跟出去看。
站在灶房门口，她远远瞥见二房院子门前的假山后，站着一个浅蓝色的人影，眯起眼睛仔细看，好像是画眉。
“诶，雀梅，你眼神好，看看那个是画眉吗？她在那儿干啥？”月宁扬起下巴一指。
雀梅只扫了一眼便道：“不用看，就是她，自打搬到二灶房，中午一有闲工夫，她准往那儿凑。”
“进不去内院，离二房院子近点也好呗，指不定啥时候三少爷就出来看着她了呢？”她满脸揶揄。
月宁忍不住摇摇头。
这通房丫头哪有那么好当，说白了就是个暖床的，身契这辈子就捏在人家主子手里了，若是后悔了，也很难给自己赎身。
光想着生下一儿半女抬成姨娘，殊不想想丫鬟抬成姨娘的能几个？且就算抬成姨娘，还不是被攥在未来主母手里，想卖便卖了。
雀梅的毽子做的不太行，踢起来没准头，到处乱飞。
这一不小心就砸到了路过的鲁娘子身上。
鲁娘子拾起来，飞起一脚想给雀梅踢回去，结果差点踢进月宁碗里。
雀梅哈哈大笑，见鲁娘子是从大灶房的方向过来，便问道：“妈妈去大灶房啦？”
鲁娘子应了一声，分享起刚打听来的见闻。
昨儿高娘子新给大灶房派了个管事，是从外面赁来的，姓孟，据说曾在上一任同知老爷府中做灶娘。
屋里的大赵娘子闻言，插嘴问道：“那现在大灶那边的伙食咋样？都吃啥呢？”
鲁娘子道：“比先前强点儿，三等丫鬟那锅里是酸豆角炒肉末，配糙面馒头。”
大赵娘子一脸庆幸：“还好咱们来了二灶房。”
雀梅连连点头。
中午天色略有些阴沉，到了下午便飘起鹅毛雪来，扑簌簌落满枝头。
三房院，东侧屋里。
四小姐杜璎身着一件杏色绣桂花薄衫，倚在窗边矮榻上看书，屋里炭火旺盛，烤的人昏昏欲睡。
她伸手将窗子推开一条缝，好透进来些冷风。
回廊下，几个小丫鬟挤在一起，边烤火边压低了声闲聊。
“莺歌，你也改袄子了！”
“嗯呐，好看吗？”
“好看！我还说再攒几个子儿，等过年前叫你一起去改呢，没承想你倒快。”
“莺歌你转一圈，叫我瞧瞧！”
杜璎有些好奇，忍不住把窗子推大了些，探头出头去，也想瞧瞧莺歌身上的袄子。
只是还没等她细看，奶娘程妈妈便上前把她拉了回来，把窗子合上，道：“小姐想看，叫莺歌进来便是，莫要开窗吹了风。”
杜璎抿抿唇，温声应道：“好。”
程妈妈转身出去，将莺歌喊了进来。
莺歌身上是一件浅红色细棉袄，腰身被收窄了，袖口和襟口上绣着两朵粉白相间的桃花。
杜璎放下书，歪着头问道：“你这袄子是哪改的，倒挺好看。”
不知最近吹的什么风，丫鬟们兴起改袄子，她前阵子就听丫头说起过，但那时她没太在意。
结果今儿看莺歌改的一身，还真挺好看，不免也有些跃跃欲试。
去年过年时，她做了一件芙蓉梅花缎的小袄，今年已经穿不得了，那袄子的花纹她挺喜欢，赏给丫头又舍不得。
莺歌道：“回小姐，我也不大清楚那铺子叫什么，都是送给一个叫雀梅的灶房丫头，托她帮忙拿去改。”
杜璎下榻趿上鞋子，亲自打开箱笼，兴致勃勃找起那件袄，边道：“我这里也有件袄，你给我拿去——”
她话还没说完，便又被程妈妈打断了：“小姐，咱院里就养着绣娘，您若想改，叫她们改便是，何必麻烦找府外的？”
说着她一挥手，叫莺歌先出去。
然后才劝道：“您的衣裳贵重，万一外头绣铺给您改坏了可如何是好？”
杜璎犹豫了一下，塌下肩膀，低声道：“那好吧。”
程妈妈笑笑，把那件缎子袄找出来，亲自送往绣房去了。
屋门吱嘎一声合上，屋里便只剩下杜璎一人，她呆呆坐回榻上，抱着膝盖游神，没由来有些心烦。
平日里，娘亲在时，什么都要听娘亲的。
娘亲不在时，程妈妈便会一直跟着，叫她不能这样做，不能那样做。
说起来都是为她好，可她就是觉得身上仿佛被罩了一层看不见的蛛网，缠的她快要不能呼吸了。
她仰头吐出一口气，执拗地把窗子推开，寒风挟着雪花扑在脸上，没由来觉出一阵爽意。
程妈妈那头。
她拿了袄子寻到绣房，没见到掌事胡娘子，只见到方姑姑在屋里，便把袄子给了她，叮嘱她好好改，腰身改瘦一点点，袖子加长半寸。
最后程妈妈道：“明日能改完吗？”
方姑姑想了想，道：“晚上我带回家去，多改会儿，应该能行。改好后我给四小姐送屋去。”
程妈妈点点头，又嘱咐道：“千万仔细些，别改坏了。”
晚上，方姑姑把袄子带回家。
油灯下，细滑的锦缎泛着柔光，连月宁都忍不住凑上前摸了两把：“真软。”
方姑姑抿嘴一笑：“等以后你做了大丫鬟，也能穿缎子袄。”
她回到家，知道月宁卖野鸡给灶房的事，开心之余又觉得理所应当。
仿佛在侄女这里，一切难事都变得没那么难了，做大丫鬟这个目标仿佛也没那么遥远。
谁知她刚这样想，第二天月宁便出事了。
? ?抱歉抱歉，来晚了，久等！
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第34章 让位置
“方姑姑，你快回家看看吧，月宁摔着了！”
雀梅气喘吁吁跑来送信儿时，方姑姑刚从四姑娘房里出来，手上捧着一碟四姑娘赏的杏仁糕。
闻言，她慌忙抽出帕子，把杏仁糕裹了塞进怀里，匆匆往家赶，脚步又快又急：“到底是咋回事？咋还能摔了？严重不？”
雀梅擦擦额角细汗：“具体我也不清楚，那会儿我正洗锅呢！忽然听见背后哐当一声响，我一回头，就看见她整个人摔在门外了。”
“摔了左脚，现在走路有些费劲。”
“啊？走路费劲？莫不是断了？”方姑姑脸色一白。
雀梅赶紧摆摆手：“那不至于，金娘子帮着摸了摸，说骨头应该没事。”
方姑姑长舒一口气。
二灶房还有事要忙，雀梅捎来口信后便回去干活了，说有空再来看月宁。
方姑姑谢过，脚下步子更快了。
回到家推开门，只见月宁正靠坐在炕上，用麻布包了一捧雪冷敷脚腕呢。
“姑姑，你咋回来了？雀梅去找你了？”月宁皱皱眉。
方姑姑反手掩上门，坐到炕边，看着她肿出半指高的脚腕，心疼道：“你这孩子走路咋也不小心些？”
月宁有些郁闷：“我也不知道是咋了，就是跟往常一样走，结果刚跨过门槛，脚底一滑就飞出去了。”
她还算反应快的，在半空中扭了下腰，不然直挺挺往后倒，磕到后脑勺就不妙了。
“还疼不疼？”方姑姑伸出微凉的手指，碰了碰她冰凉的肿处。
“不碰就不疼。”月宁摇摇头。
“那你们金娘子咋说？这几天就在家歇着吧？”方姑姑扯过被子，给她搭在身上。
“也只能这样了，金娘子让我养两天，等好些再回去。”
“就是赶得不巧……灶房今早刚得了条甲鱼，中午金娘子煲了一锅甲鱼汤，我这一脚滑，餐盒摔在地上，里面的汤洒了一大半，她气的够呛。”
说来也怪，平时稳稳当当的，偏就今天滑了这一跤。
看来再聪明的丫头，也有不那么顺的时候。方姑姑摸摸她发顶：“谁干活还没个闪失？别往心里去。”
说完转身出了屋，抱了柴火把炕烧上，然后又从怀里掏出那包被压得有些扁的杏仁糕，放在她手边。
做完这些，见她仍有些出神，便又安慰道。
“行了，你也不是故意的，雪后路滑，下次当心点就是。”她替月宁掖了掖被角，“别胡思乱想，好好养着，晚上我下值了，出去给你买两贴膏药回来。”
月宁乖乖点头。摔也摔了，训也挨了，就当给自己放假了。
绣房那边还有活儿，方姑姑不能一直在家，临走前她倒好水放在月宁手边，又把尿桶拎进屋搁在角落里，这才出门。
月宁又敷了一会儿，麻布包里的雪化的差不多了，她把裤腿放下来，脱掉外衣外裤钻进被窝，准备睡上一会儿。
临睡着前，她回想下午摔跤时的画面，忽然忆起门槛那分明没有雪呀，不禁无语，自己到底是咋做到平地摔的？
炕烧的很暖，被窝里暖烘烘的，月宁这一觉睡得格外黑甜。
再睁眼时，窗外天色昏暗，太阳已经落山了，她盯着房梁很久，颇有点不知今夕何夕。
一脚睡醒，脚踝处肿的更大了，活像一个发面馒头。
屋里就她一个人，没人说话，也没书可看，无聊的很，她又躺了一会儿，便穿衣起身，打算把鞋子刷刷。
她拢共就一双棉鞋，穿了一个多月已经有些脏了，正好趁着这几天不能出门，好好洗洗。
她弯腰去拿鞋，凑近时，却隐隐约约闻到一股子桂花香。
那不是秋日里的新鲜桂花甜味，而是一种油腻腻的香味，像极了画眉常用的桂花头油……
她拿起左脚的鞋子，试探着往鞋底一抹，指尖一片滑腻。
顿时全明白了。
她把差事搞砸，把食盒碟碗全摔了，惹金娘子发火，把差事撸了去，最终谁得益？
她就算不被撸掉差事，摔伤了脚，也一样没法再去给内院送膳，那会是谁顶上去呢？
好难猜呀！
月宁扯扯嘴角。
你说这人蠢吧，这计谋还真成功了，自己摔伤了还挨了训。
可要说她精吧，竟连害人的东西都不知道换一样，非用自己最常用的桂花头油。
晚上下值后，雀梅拎了两个柿子来看她。
俩人盘腿坐在炕上，在柿子上咬开一个小口，吸着吃。
吃着，月宁边把桂花油的事告诉了雀梅。
进府待了两个月，雀梅也比从前稳了些，听罢只冷哼一声：“她乐意上赶着做通房那就去呗，要是少爷真瞧上她了，那才有她哭的。”
月宁挑挑眉：“怎么讲？”
雀梅吸了口柿子，含糊道：“你不知道，少爷身边早就有个通房，是袁娘子拨去伺候的，名叫苏和。”
“那人模样不差，可心思却毒，但凡有心往少爷跟前凑的，有一个算一个，全被她使手段给弄出府去了，画眉要去争，那就和苏和争去，可别找错了人！”
这事月宁头回听说，不由来了兴致，用手肘捅捅雀梅：“你从哪知道的，真不真呀？”
“包真的呀！”雀梅竖起三根手指，做发誓状。
“跟我同屋的丫头，就那个叫椿儿的。她进府时认了个干姐姐，她干姐姐原先就在三少爷身边侍奉茶水，后来被苏和扣了个手脚不干净的帽子，赶出府了。”
“那时椿儿还跟我哭呢，说她才孝敬了干姐姐一两银子，全打水漂了。”
月宁捏着软乎乎的柿子，笑了：“那可好，我多歇两天，正好给她腾位置。”
月宁的脚伤一养便是三天，这三天她每天睡到中午才起，日子过的好不滋润，雀梅每天都过来找她玩，顺带汇报一下画眉的动向。
第四天，画眉那边依旧没有进展，没听说内院有召她进去伺候意思。
月宁不想等了，收拾利落去灶房复工了。她去上工，正好也能‘帮帮’画眉。
她一回灶房，所有人都围了过来，关心她脚伤如何了。
画眉竟也假惺惺凑上来：“月宁，你这脚还没好利索呢，到时候我帮你一起去送膳吧。”
月宁望着她，眨眨眼，唇角弯起一个浅浅的弧度。
“那可太谢谢你了呢。”
? ?第二更写的不满意，删删改改，今晚有可能有，也有可能没有，大家勿等！！
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第35章 醉酒色诱
十二月初三这天，天空蓝的像一汪池水，阳光暖融融的，屋檐上的雪化了，顺着檐角的冰柱子往下淌，在雪地上砸出坑。
月宁懒倚在灶膛边烤火，昏昏欲睡。
雀梅拿冷冰冰的手戳她脸，一戳一个小坑，笑嘻嘻道：“你是不是胖了？”
月宁打了呵欠，抬手摸摸自己软绵绵的脸蛋，懒声道：“可不是嘛，活干的少吃的又多，可不是要胖？”
起初，她的伤脚不能用力，走起路来一瘸一拐，画眉就抢着帮忙，把给小姐和少爷送膳的活全揽了去。
金娘子也没说不让，只叫画眉注意规矩，小心脚下，千万稳当些。
后来她的伤慢慢好了，画眉却依旧抢着去送膳，月宁也不拦她，甚至有时候连给三少爷送茶点的小活儿，也主动让与她。
落得个轻松。
来二灶房以后吃的好，活又少，只晚上出门卖一趟栗子，生活闲适能不胖吗？
雀梅真羡慕了，瞟了一眼不远处的画眉，在矮凳坐下，凑近了小声嘀咕道。
“要是她一直入不了少爷的眼，难道就一直替你干活？”
月宁小手一摊，表示自己也不知道呀。
下午，院里传来消息，说袁娘子的堂妹一家登门拜访，要二灶房做桌席面招待。
院里来的丫鬟说客人好吃鲜货，金娘子便做了自己的拿手好菜——假蛤蜊。
用鳜鱼身上的精肉，切片摆成蛤蜊肉状，再用葱丝、盐、酒、胡椒腌了，烫熟后塞进蛤蜊壳里，浇上虾汁，别有一番风味。
而剩下的蛤蜊肉细细切碎，与牛乳、鸡蛋、小葱和细盐拌在一起，摊成蛋饼，切块装盘。
主菜则是一道羊肉三吃。
灶房里的酒水不够了，金娘子让雀梅跑腿，叫胜楼的伙计送了两坛玉冰烧酒来。
席面送去不久，苗妈妈便笑眯眯来到灶房，掏出一袋铜子，说席面做的好，袁娘子有赏。
灶房里一片喜气，金娘子拿大头，独得一百文，两位赵娘子各得六十，鲁娘子五十，月宁四十，画眉和雀梅各三十。
酉时过后，碗碟才被送回灶房，几位娘子都走了，只剩小丫头们收拾灶具。
灶房四角点着油灯，烛影昏黄，空旷安静的屋子里，只闻细碎碗碟声响。
雀梅伸了个懒腰，起身去茅房，屋里就只剩画眉和月宁两个人。
画眉突然说话了，嗓音尖尖的：“喂，你当真愿意把好差事都让给我？”
最近月宁走路已经利索了，她成天担心月宁抢她送膳的活计，可好几天了，都没见对方开口，不禁疑惑。
她冷不丁出声，吓了月宁一跳，待反应过来画眉说的好差事是什么时，月宁都有些想笑。
她调整好表情，抬头扫了画眉一眼，嗓音又轻又软。
“画眉，我长相不如你，脑子也不如你聪明，就算站在少爷跟前，少爷也瞧不上我，我又何必霸着这个位置？”
画眉怎么也没想到，这些话能从月宁嘴里说出来，洗盘子的手顿住，愣愣望着她说不出话来。
接着月宁又道：“画眉，我看出你对少爷有意，那干脆就把这机会让与你。你以后得了体面，咱都是一个灶房出来的，我们也跟着沾光。”
烛光下，月宁的眼神格外恳切，一双黑白分明的大眼睛里满是天真。
画眉心头巨震，嘴唇抖了两下，几乎快要落下泪来！
这些日子，她虽日日打扮的花枝招展，可少爷却鲜少在意她。
她与画屏诉苦，画屏却说什么让她早点死了心，安安心心在灶房干活，等以后有机会给苗掌事送送礼，把她调进内院洒扫！
没想到现在唯一说她好，愿意帮她的，居然是月宁这个小贱人！
“你、你真是这么想的？”画眉抖着眼睫看她，心里多少还有一丝怀疑。
月宁柔柔一笑，把手中抹布叠整齐：“自然是真的。”
这时，灶房外传来脚步声，一个提灯笼的小丫鬟推门进来，脆生生道：“还能煮解酒汤吗？送到少爷房里。”
月宁心头一动，转头应道：“行的姐姐，一会儿就送去。”
丫鬟关门走了。
画眉皱起眉：“赵娘子她们都走了，怎么煮，你瞎应什么？”
月宁弯腰从橱柜里拿出豆芽和葱蒜，道：“我会呀。”
然后笑眯眯看着她：“少爷喝醉了，这可是个好机会，画眉你不想去送醒酒汤吗？”
画眉眼里瞬间迸出光来，月宁这蹄子，脑筋转的还挺快！
她啥话也不说了，闷头帮忙生火烧灶，生怕晚一会儿，少爷的酒便自己醒了。
雀梅从茅房出来后，洗手不小心弄湿了裤腿，她赶着回去换裤子，把手里活计干完后便先回去了。
解酒汤很快就煮好了，月宁盛出来装进食盒里。
画眉不知从哪摸出一把小梳子，蘸着水，把鬓角碎发梳整齐，提上食盒走了。
走在去往二房院子的路上，她暗自想着。
其实月宁这蹄子人倒也可以，就是脑子太蠢，这么好的机会居然不自己去。
当然了，她要是不蠢，自己便没机会了。
真是白瞎一张好脸，长在狗脑子上了。早知她是这样的蠢蛋，自己都多余在她身上费心思！
二院回廊下挂着几盏四方灯，昏黄的光晕在夜风里摇摇晃晃。
画眉放轻脚步走向东侧屋，发现廊下竟无人值守，再走近些，能听见不远处的茶水间里，隐约传来丫头们的说笑声。
她正犹豫倒不要叩门，屋里忽然传来一阵沙哑模糊的呓语：“水、拿水来……”
她心一横，直接推开房门走了进去。
屋里此刻只点了一盏灯，光线不甚明亮。
屏风后，三少爷身着浅青色寝衣躺在床上，黑发披散，脸颊泛着不正常的红，酒气混着淡淡的熏香，弥漫在暖烘烘的屋子里。
画眉攥着食盒的手紧了紧，心跳如雷。
放下食盒，她先伸手将自己的衣领往下扯开一截，露出一小段白皙的颈子，然后才端出醒酒汤慢慢靠近。
“少爷，用些醒酒汤吧。”她嗓音娇柔，弯腰扶人时，胸前雪色露的更多。
? ?假蛤蜊法，出自《新编群书类要事林广记》卷四。
?
因为作者比较喜欢繁荣的宋代，所以风土人情会参考宋代~嘿嘿。不过细节为剧情服务，大多数东西都是杂糅的，博君一笑，请勿考据啦~
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第36章 不知廉耻的蹄子
杜昱迷迷糊糊靠在她肩上，画眉舀了一勺汤，小心喂到他唇边。几口下肚后，杜昱缓缓掀起眼皮，视线逐渐聚焦在她脸上。
“你叫什么名字……我怎么没见过你？”说着抬起手，抚上她侧脸。
画眉的脸顿时烧灼起来，耳垂红的快滴血，心也几乎要跳出嗓子眼，整个人都细细发起抖来。
“奴婢叫画眉……”
“懒起画蛾眉，弄、弄妆梳洗迟啊。”
杜昱呢喃着，落在她面颊上的手缓缓下滑，划过脖颈，停在微敞着的衣襟边缘。
画眉已经抖的快拿不住汤碗了，急忙搁在床边小几上。
然后撑起发软的身子，主动偎进少爷怀里：“少爷，我……”
呼吸急促间，屋外传来一道带着几分不耐的女声：“干什么呐？煮个茶水要几个人？都挤着躲懒呐？”
话音未落，房门吱呀一声被推开。
画眉浑身一僵，惊慌失措中只来得及将杜昱往枕上一推，手忙脚乱地去掩衣襟。
她认得这个声音！是少爷身边的贴身大丫鬟，好像、好像叫什么苏和！
苏和走进屋，偏头便见屏风后影影绰绰有人影在动。
“少爷，你醒……”后半句话她没说出来，碎在唇齿间。
绕过屏风，只见榻边坐着个瓜子脸、狐狸眼，衣衫不整、面红耳赤的小丫鬟，而自家少爷，正醉眼蒙眬地躺着！
灯火映在苏和的凤眼里，化成两簇火苗，瞬间炸开。
“好个不知廉耻的蹄子！”
她几步冲上前，不由分说，扬手就是正反两记耳光！
自己不过出去一小会儿，就有小骚狐狸寻味儿摸进来了！
“啪！啪！”
这两下用足了力气，画眉被打的偏过头去，脸上火辣辣地疼，耳朵也嗡嗡作响。
“什么猫儿狗儿也敢往少爷跟前凑！”苏和声音又尖又利，看画眉的眼神就像在看什么脏东西。
“我、我就是来给少爷送醒酒汤罢了！”画眉捂着脸，眼泪在眼眶里打转。
“哈！”苏和笑了一声，伸出戴着银镯的手，用两根手指拎了拎画眉散开的衣襟。
“打量我不知道你那点下作心思？送个醒酒汤，衣裳送散了，人也送到床上来了？”
她松开手，指向门口：“滚！立刻给我滚出去！”
苏和的骂声惊动了茶水间的丫头，她们纷纷挤在房门前探头探脑。
画眉又羞又恼，眼泪夺眶而出。
捂着已经肿起的脸，拎起食盒，用肩膀撞开在门口看热闹的丫头冲出门，一路呜咽着跑回灶房。
这会儿月宁刚收拾完锅碗，正琢磨要不要等画眉回来再落锁呢，就听一阵哭声由远及近。
门被撞开，画眉擦着泪，跌跌撞撞地冲了进来。
月宁抬眼一看，不由倒抽一口凉气。
画眉两边脸颊高高肿起，清晰地印着五个指印，衣裳头发都是乱的，眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈的要命！
这、这是遇见那个苏和了？好厉害的丫鬟……
她快步走过去，关心道：“画眉，你这是？”
画眉只顾着哭，肩膀一抽一抽的，半天说不出一句完整话。
月宁给她搬了条矮凳，又打了点水给她：“你先洗洗脸，这到底是怎么回事？你不是去送醒酒汤了？”
画眉掬起一捧水，泼在自己滚烫发胀的脸上，断断续续道：“我、我就是去送汤，少爷醉着，我扶他起来喂了几口。”
她猛地抬起头，红肿的眼里迸出一股狠劲儿：“然后一个叫苏和的丫鬟就闯了进来，不分青红皂白，上来便扇了我两记耳光，还叫我滚！”
她双手握拳，指甲几乎掐进肉里：“少爷、少爷他分明就对我有意！他摸我的脸，还问我的名字！都怪那个贱人！”
月宁看着她这副模样，心里对她的那点厌恶，突然就淡了些，生出些许复杂滋味。
她轻声道：“画眉，要不算了呢？内院的水可深着呢，少爷身边更不知多少双眼睛盯着呢。”
“算了？”
画眉猛地拍向水盆，眼神寒森森刺了过来，“是不是你也觉得我不行？觉得我配不上少爷，活该被那贱皮子踩在脚下？”
月宁默然，掏出帕子，把溅在脸上的水渍抹干净。
这盆水，画眉刚洗了眼泪和鼻涕……
刚刚淡下去的那点厌恶又回来了，真是多余说这一句！
画眉死死盯着她，从牙缝里挤出声音：“她算个什么东西？她让我滚我就滚？我偏要去争！偏要！”
月宁深吸一口气，抬起水润润的黑眸，语气是从未有过的诚挚。
“画眉！我怎么会不信你！你当然能行！”
“你是咱们灶房最出挑的，模样好，又伶俐！那丫鬟凭什么跟你比？不过就是仗着先在少爷身边罢了！”
画眉脸色亮了，语气激动：“你当真懂我！”
月宁用力点头，一字一句道：“你就该争到底，让少爷看见你的好！让那些瞧不起你的人，以后都得仰头看你！”
画眉呵呵笑着，反握住月宁的手：“好月宁，你帮我，以后三少爷那边的活儿，你都让给我好不好？我得常见他才有机会！”
“他今儿醉了，明儿不知道还记不记得我！”
月宁露出一点为难的神情：“可那到底是我的活儿，金娘子问起来可如何是好？”
“到时我自会与她说，我就说想多跟你学学传菜，只要活干的不出错，金娘子不会多管。”画眉急道。
月宁望着她，露出一个温温软软，不带锋芒的浅笑：“那便好，我让给你便是。”
当天夜里，月宁离开灶房后轻轻吐出一口气来。
画眉能不能做成通房，能不能飞黄腾达她不知道，但有一点可以保证，从今天起，画眉不会再针对她了。
她那双眼睛，只会死死盯着苏和。
没了画眉使绊子，她便可以全心全意琢磨自己的前程了。
眼下这三房院子，大房肯定是去不得的，二房和三房之间，她更想进二房。
一是近水楼台先得月，她现如今在二灶房做事，进二房院会更容易。
二是袁娘子当真大方，只要活儿做得好，常常有赏，若能进二房，估计攒钱之路也会更顺遂。
? ?腹黑版月宁上线！
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ps:在此特地感谢11月各网站的榜首们：Arielirenen，李家小妮子，桂小嬷。
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第37章 意外频发
府里如月宁一般心思的丫头多了去，谁不晓得二房待遇好，一个个削尖了脑袋想往里挤。
可二房院里向来不缺人，一个钉子一个眼儿，难进的很，她非得另寻门路不可。
次日午歇，日头正暖。
月宁从鲁娘子那儿讨来一块午间剩下的甜米糕，用帕子仔细包好，轻手轻脚绕到院外假山的背风处。
丁婆子正在石墩上晒太阳，见月宁来，眼角皱纹舒展开：“快来，今儿太阳可挺好。”
自打她升成传菜丫头，与丁婆子碰面的机会便更多了，常来常往的，比从前更熟稔。
“这两天阳光都好。”
月宁笑着把米糕递去，丁婆子接过却没吃，从怀里掏出自己洗到发白的麻布手绢，重新裹好塞进怀里。
月宁知道，她这是要带回家给孙子吃。
“婆婆，”月宁挨着她坐下，随口闲聊。
“今儿中午我给大小姐送膳，瞧见她正跟绣娘学女红呢，说是要亲手绣喜帕和嫁衣。这么早就张罗上了呀？”
燕朝女子不论贫富，嫁衣都得由自己亲手缝制，只为显示新娘绣活出色，蕙质兰心。
不过富贵人家的小姐也就是意思意思，顶多亲手缝个喜帕，其余的都请府中绣娘操持。
丁婆子抬抬眼皮，慢悠悠摇头：“其实也不早了，小姐翻过年去便十七了，听说婚期定在了明年中秋以后。”
月宁想听的就是这个，顺着话茬试探着问道：“那……小姐的陪房丫鬟，可开始选了？”
这便是她想出来的门路。
若大小姐直接从内院选陪嫁，那院里便会空出缺来。
若是从整个杜府里挑，能被选中去小姐身边伺候，同样是个机会。
即便一时近不了袁娘子的身，先往高处走一步，日后总有腾挪的余地。
丁婆子很快品出了她话里的意思，细细打量月宁两眼。
月宁模样周正，机灵有眼色，手脚也勤快，一直窝在灶房里的确可惜。
她想了想，道：“眼下还没信儿，你且耐心等等，最迟明年开春，就该有动静了。”
说着，她身子往前倾了倾，压低声音道：“这段时日，你得空不妨多与内院里那些体面的丫头们走动走动，她们常与管事的苗妈妈打交道，脸熟。”
“将来若能在紧要时，替你递上一句半句好话，就更容易成事些。”
月宁微微点头，觉得丁婆婆说的话在理，其实她也是这样想的。
她正想再说些什么，却见丁婆子已经转过头，望着远处层层叠叠的灰瓦屋檐发起呆来，难得地没有絮叨闲话。
午后阳光斜斜照来，月宁这才看清，丁婆婆脸色蜡黄，眼下一片浓重的黑青，整个人透着一股说不出的疲惫。
她忽然意识到，往常见面，丁婆婆总是开口哎哟，闭口天爷的，笑眯眯的精气神十足，哪里像今日一般？
月宁不由放轻了声音，关心道：“婆婆，我看您脸色不大好，是身上哪里不痛快吗？”
丁婆子怔了怔，似乎是被戳中了心事，嘴唇翕动，片刻后竟涌出两行泪来。
她抬起袖子抹了抹：“我真恨不得是我不痛快……是我家小孙儿病了，病了有些日子了。”
“起初只当是寻常风寒，谁知拖拖拉拉总不见好，郎中请了个好几个，银子流水似的花出去，可孩子还是蔫蔫的。”
“我已经给我儿捎信了，叫他赶紧回来。他媳妇在家守着，除了哭也没个主意，我这心里头，天天跟油煎似的……”
丁婆婆老伴前些年去了，独子在杜家乡下的庄子里喂马，平日里和儿媳、小孙子一起过活。
月宁听的心里发沉，只能安慰道：“吉人自有天相。”
丁婆子抹抹眼睛，沉默着点点头。
从假山处分开后，月宁边往灶房走，边想着晚上出门卖栗子，顺道去肉铺割二两肉，让丁婆婆拿回家，剁碎了熬点肉粥喝。
孩子病了，总得吃点有营养的才能快些好。
有道是下雪不冷，化雪冷。
白日里有太阳照着尚可，太阳一落山，寒气便从四面八方渗出来，冻得人直打哆嗦。
方姑姑前两日用攒下的碎布头给她缝了条围巾，各色料子拼在一起，算不上好看，但好在她都是夜里才戴出门，黑灯瞎火的也没人看得清。
晚上下值后，月宁系好围巾，提起炒栗子出了门。
天寒地冻的，夜市出摊的人稀稀拉拉，逛的人更是寥寥无几，路人大都缩着脖子步履匆匆。
月宁转了两圈，只卖出三包，寒风吹的脸疼，她搓搓冻僵的手，想回家了。
路过金桥，她见卖煎鱼的大哥还在，走上前抓了满满两大把栗子，径直放在摊位上。
“大哥，今儿人少，实在卖不动。我也不拎回去了，你拿回去吃着玩吧。”她一开口，嘴里便呼出一团白雾。
煎鱼大哥也不推辞，龇牙一笑：“谢了啊，妹子！”
月宁往手上呵了口热气，刚想抬步往家走，忽然想起还没给丁婆婆买肉，转了方向，往西边肉铺走去。
刚走几步，就听见前方传来一阵吵嚷。
只见酒楼门口，一个醉醺醺的男人正堵着个姑娘的去路。
那姑娘身量纤细，穿一身烟粉缎子袄，头戴一顶垂着白纱的帷帽，将脸遮得严严实实。
那醉汉伸手要去撩那帽纱，嘴里还不干不净：“躲、躲什么呀……小娘子，脸生来就是给人瞧的……让爷瞅一眼咋了？”
姑娘声音发颤，不知是气还是怕：“让开！再不让开，我、我报官了！”
“报官？”
醉汉嬉笑着伸手，“官在哪儿呢？你叫来我瞧瞧！”
姑娘仓皇一躲，脚下不知是踩空了还是绊到什么，惊叫一声往旁边摔去。
月宁见状，想也没想，转头便扯着嗓子喊道：“救命啊，有流氓，快来人啊！大牛哥！有流氓！”
煎鱼大哥听到喊声，扔下木铲快步跑了过来，一把将那醉汉搡开，粗声喝道：“干啥呢！干啥呢！欺负人家姑娘算啥本事！”
那醉汉是个欺软怕硬的，见来人是个健壮汉子，酒醒了大半，嘴里含含糊糊骂了两句，缩着脖子灰溜溜爬起来跑了。
月宁赶忙走上前，蹲下身问道：“你没事吧？”
那姑娘惊魂未定，白纱后的声音发颤：“没、没事……多谢你。”
她试图站起来，腿却软得使不上力。
月宁见状，干脆伸手将她搀起来，谢过煎鱼大哥后，把她带到旁边卖热饮的小摊，要了两碗姜糖水。
糖水三文钱两碗，老板舍不得多放姜，味道淡淡的，倒正好不辣嘴。
“喝点热的吧。”月宁把其中一碗推给她，自己也埋头喝了一口。
姑娘轻轻撩起垂纱，露出半张清秀苍白的脸。她低头喝了几口，紧绷的肩膀才稍稍松了下来。
“方才真是多亏了你和那大哥，不然今日真不知道如何是好。”她低声道，嗓音比刚才稳了些。
月宁浅浅一笑：“夜里路上人少，下次尽量离这些醉鬼远些。嗯……最好还是有人陪着会更好些。”
这姑娘一看就是有钱人家的小姐，身上穿的衣料不俗，也不知道为什么，出来身边竟也没跟个下人。
一碗糖水见底，姑娘彻底镇定下来，从腰间解下一个精巧的荷包，取出一个拇指尖大小的银锞子，轻轻放在桌上，推向月宁。
“糖水钱。”
月宁一看便笑了，又推了回去：“你这银锞子，够买一百碗糖水了。就当是我请你的吧。”
说着她提起篮子站起身，“我还有事就先走了，你也早些回家吧。”
她还惦记着要去买肉，再耽搁，铺子该歇了。
姑娘望着月宁的背影，直到她拐入巷子消失不见，才伸手放下白纱把脸遮严实，起身离开。
她脚步匆匆，一路穿街过巷，竟径直来到杜府角门附近。
在踏入巷子前，她驻足左右看了看，抬手摘下了头上的帷帽，露出一张温婉清秀的脸，正是杜府四小姐，杜璎。
她将帷帽团了团，夹在臂弯，低头快步闪进角门，直奔三房院子，轻轻叩响院门。
院里等她的丫鬟湘水早已心焦如焚，闻声急忙拉开门闩，将她迎了进来，又飞快地掩上门。
两人一路无话，快步回到侧屋。关紧房门，湘水才拍着胸口，压低声音急道。
“我的小姐！您可算回来了！这都快亥时了，吓死人了！夫人方才还差人来问过一次，我只好说您早早歇下了……”
杜璎摆摆手，在床边坐下，半晌，才将方才遇到醉鬼纠缠，又被人搭救之事与她说了。
湘水听得心惊肉跳，一边替她铺被子，一边后怕不已：“菩萨保佑，这要是真出了什么事，可怎么得了！还好、还好遇上了好心人！”
-
另一头，寒风里。
街边还亮着灯的铺子已不多，月色与零星灯火，勾勒出周遭房屋黑黢黢的轮廓。
月宁倒也不怎么怕，因她前头约莫五步远，正巧有位妇人提着盏灯笼，瞧着像是同路，她便不远不近地跟着那团暖光走。
眼看再拐个弯到肉铺了。
忽然，前面那妇人的脚步，毫无征兆地顿住了。
月宁还没反应过来，便见那身影在原地摇晃了两下，竟直挺挺地向前一头栽去！
暖黄色的灯笼脱手掉在地上，滚了两圈，灭了。
月宁脚步瞬间钉在原地，脑袋发懵。
今天这是怎么了？什么事都叫她赶上了？！
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第38章 仙女转世，心肺复苏术
“大、大婶？”
她快步走上前蹲下，小心翼翼推了推妇人的胳膊。
借着旁边酒铺的灯笼，能看清妇人双目紧闭，一张脸比旁边屋檐上的新雪还白，嘴唇隐隐发青。
月宁心里咯噔一下，慌忙伸手往她鼻下探，感受到一丝微弱的呼吸后，她松了口气，人是活的！
她扯开嗓子便喊：“来人啊！快来人，救命啊！”
很快，临近几家店里传出响动，离得最近的酒铺率先有人走出来，看打扮是店主和他娘子。
“咋回事，咋回事？这人是咋了？”店主娘子小跑着赶来。
月宁解释：“我也只是路过，这婶子在前面走着，突然就晕倒了。”
店主娘子推了推妇人，见她没动静，同样伸手去试她呼吸，这一试不要紧，脸色唰地就变了，抽回手往后挪了好几步。
“没气儿了？！”
“怎么会！”月宁惊道，“我刚还摸了……”
说着她自己伸手再去试，然后愣住了，这次她真的没感觉到气息，明明刚刚还有的！
这时旁边店铺的人也都闻声出来了，在旁边围成一个圈，七嘴八舌道。
“这、这可咋办？”
“赶紧送医馆吧！”
“怕是不行了吧，都没气了送医馆还有啥用？再说了，离儿最近的医馆在鸣辛桥，有一里远呢。”
“……真晦气啊，怎么死在这儿了，离我店这么近。”
“老朱你咋说的话……”
“啥我咋说的话，我说的不是吗？”
月宁这会儿没心思听他们说话，脑子里只有一个念头——这人或许还有救。
当年她学过急救知识，记得讲课的老师曾说过，只要在人断气的一分钟内做心肺复苏，生还的可能性超过九成！
可是怎么做来着？双臂垂直，按压深度保持多少厘米来着？每分钟要按多少次？！
太久远了，那些记忆真的太久远了！
还有，现在可是在古代，自己大庭广众之下跟一个妇人嘴对嘴吹气？也太惊世骇俗了些！
眼看时间一点一滴过去，妇人的嘴唇越来越青，月宁心一横。
不管了，死马当活马医！总不能看着一个活生生的人死在自己眼前！
她直接丢下篮子，双膝跪地，把人翻成仰躺的姿势，一手抬起对方的下巴，一手捏住鼻子，嘴对嘴贴了上去，用力吹气。
原本还在议论的众人顿时炸了锅，满脸震惊。
“诶诶，小娘子，小娘子！”
“你这是干啥！疯了不成？”
“丫头，你、你清醒些！”那店主娘子上来拉她胳膊。
这会儿月宁已经吹了五口气了，她一把挣开店主娘子的手：“我试试救她！”
那店主闻言瞪圆了眼，也上来帮媳妇拽她：“小娘子，你冷静些，人死不能复生……”
月宁深吸一口气，抬头望向店主夫妇，面色严肃，语速奇快。
“实话告诉你们吧，我是菩萨身边的玉女转世，我吐气能救人，你们莫要拦我，能不能救活你们看着就知道了！”
她吐字清晰，眼神清明，看着并不像失了智的人，周围人一时都听愣了，店主夫妇也愣愣地松了劲儿。
“啥？”
“……玉、玉女转世？”
月宁不再看他们，自顾自地直起身，双手交叠放在妇人胸下的位置，开始用力按压。
刚刚她还慌着，可是到了这一刻，反而又冷静了，模模糊糊记起老师所讲，每按三十次吹五口气。
如此循环了两次，月宁感觉自己的手臂在发抖，跪在地上的双膝特别疼，后背也渗出热汗。
就在月宁感觉自己即将脱力时，刚刚已经没了生息的妇人，忽然浑身一震，长长吐出一口气来。
闻观众人顿时哗然，齐齐后退半步。
“动、动了？！”
“我的妈呀，诈尸了？”
“什么诈尸，这是真活了啊！”酒铺店主大着胆子，上前伸手探了探妇人鼻息。
一旁酱菜铺子的伙计张大嘴：“天老爷，这是真的仙女转世？？”
月宁瘫坐在地，大口大口喘气：“送、送医馆！”
众人闻言缓过神来。
“哦对对，送医馆！看样子还有救。”
“谁家有板车？赶紧拿来用用。”
这时店主娘子想了想，对自家男人道：“嘶，我记得福楼客栈的老王，他岳丈这两天过来了？”
店主一拍脑门：“我怎么把这事儿忘了，他老丈人不就是郎中吗！”
“快，不用跑远，直接背到福楼客栈！”
酱菜铺的伙计最是年轻力壮，在众人搀扶下，把那妇人背上，急忙忙往前跑去。
月宁只觉得手软脚软，连站起来都费力，背后薄汗沁了满背，人群散开后北风一吹，冷的直打哆嗦。
店主娘子一手捡起篮子，一手扶起她：“小娘子，你还能走不？来我店里歇会儿吧。”
月宁点点头，顺着她的力道起来，道了声谢。
店主跟去福楼客栈了，店主娘子给她倒来一碗热水，双眼亮晶晶的，满是好奇：“小娘子，你、你真是仙女转世啊！你刚刚用的是什么仙术？我明明摸着那人已经没气了……”
方才围观的众人，大部分跟去了客栈，还有几个跟进了店里，此时也眼巴巴瞧神仙似的望着月宁。
月宁捧着热水碗，扑哧一声，摇摇头露出一个略显虚弱的笑容：“哪有什么仙女转世。”
“那、那！”店主娘子指着门外的方向结结巴巴。
“是啊，刚刚那人嘴都青了，我瞧得清清楚楚！”隔壁点心铺的伙计一脸兴奋。
能把断了气的死人从阎王爷手里捞回来，他今儿真是开了眼，活了二十年，可是第一次见！
月宁解释道：“我刚刚嘴贴嘴，是在渡气，按她的胸，是在刺激她的心。刚断气的人只要用了我这套方法，就有可能再还阳。”
“这是我跟一个老郎中学的法子，叫作心肺复苏术，才不是什么仙术。刚才来不及解释，就算解释了你们也不一定信，所以才说来唬你们。”
店主娘子一脸恍然：“世间居然还有这种方法……”
而点心铺的伙计则不大相信，但月宁已经这样说了，他也不敢多追问
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第39章 下人们的抱怨
又喝了几口热水，月宁缓过来一些，望了一眼门外，问道：“那个福楼客栈的老郎中，医术怎么样？能行吗？”
店主娘子拿起汤壶，又给她添了些热水，笑着说道：“王家岳丈也姓王，是咱们隔壁池州城有名的老郎中，他若救不回那妇人，送到旁的医馆也无用。”
“不过，我觉得应该能救活。”
月宁眨着眼，好奇道：“为何？”
店主娘子笑眯眯道：“因为那妇人运道着实不错。”
“天底下有几人懂那劳什子复苏术？偏巧她死过去，就叫小娘子你撞上了。而那王郎中昨儿刚到咱江宁来，她早不倒、晚不倒，就倒在客栈不远处。”
“这是祖上积福，拦着她不让她死呢。”
月宁点点头，深觉她讲的有道理。
这一折腾，肉铺估计早已关门，月宁有心想跟去客栈瞧瞧，但又觉得天色实在太晚，怕姑姑担心，只能先告辞回家。
店主娘子担心她看不清路，给她一盏灯笼，叫她得空再还来。
提着灯笼，月宁一步步慢慢往回挪，刚刚坐在店里还不觉得，现在走路要屈膝，只感觉膝盖皮肉疼的要命，身上更是虚软的厉害。
背后汗湿的衣裳，冷风一吹，从里到外都透着凉气。
不知走了多久，终于看到了杜府大门。
她刚喘了一口气，却见旁边巷口突然冲出一道瘦高的人影，那人影快的像一阵风，几乎瞬间就掠到了她面前。
“月宁！”
伴着带喘的喊声，一双温热的手已经牢牢扣在了她肩膀上。
月宁眨眨眼，抬头望去：“……周谦？”
少年有一双像猫一样的眼睛，平时总是半睁着，眼皮懒懒垂着，这次却睁的很大。借着灯笼的光晕，月宁能看清他琥珀色的瞳孔，以及瞳孔里的担心。
“你去哪了？这么晚是出什么事了？”
月宁没急着回答，轻轻叹了口气：“你弄疼我了。”
这家伙宽肩窄腰，看着挺瘦，一双手倒有劲儿，再加点力气都能把她肩膀捏碎了。
“对不起！对不起！”周谦一慌，忙松开手，“我、我就是太着急了，往常你早该回来了。”
月宁没打算多说，只敷衍道：“不小心摔到腿了。”
周谦眼神立马向下瞥去，犹豫片刻后伸出胳膊：“要不，你扶着我点儿？”
月宁想了想，没跟他客气，单手搭在他胳膊上，把半个身子的重量都倚了上去，两人慢慢往回走。
“看样子摔的还挺重，我值房那儿有一罐药油，你拿回去用吧？”
“好，谢谢你。”
“那、那等会儿我送送你，把你扶到下人院门口，我再回来。”
这一连串话砸下来，月宁抬起眼皮，轻轻瞥了他一眼，浅笑道：“周门房对谁都这么热心？”
月色下，月宁眼波流转，纤长的睫毛微微眨动，少年脸色顿时暴红，抬起的手紧紧握成拳头，半晌才憋出一句。
“……也不是。”
月宁笑了一声，没追问，只道：“我自己回去就行。”
周谦垂下头，闷闷嗯了一声。
月宁到家时姑姑刚穿好衣裳，也正准备去找她。
见她一瘸一拐地走进门，膝盖处印着两团污痕，也没关心她手里灯笼是哪来的，径直把她扶上床，念叨着。
“咋又摔了呢？”
月宁摇摇头，把路上遇到一个大婶晕倒，自己过去帮忙救人的事大概说了一遍，省去了做心肺复苏的部分，只说跪着把人扶起来，这才伤了膝盖。
方姑姑伸手点点她的脑门：“你呀，最是好心。”
又看到周谦给她的药油，不禁又笑了：“不过好人有好报，瞧瞧还有人送药。”
月宁抿唇笑着不说话。
方姑姑去打了盆水，拿了块皂角揉出沫子，把月宁的脏裤子草草搓干净，晾在屋里，然后去院里给土炕添了把柴。
十一月时，一把柴把炕烧热后，余温都够暖一晚，到十二月就不行了，要多添点柴，烧久一点，这热乎劲儿才能撑到天亮。
月宁在膝盖上擦了药，晾到微干后赶忙钻进被窝，躺了一会儿才感觉缓过劲儿来。
这时她注意到，床边的小桌上有两个茶碗。
打了个哈欠，道：“李妈妈来啦？”
方姑姑把门关严实，细细掩上门帘：“是呗，你李妈妈嫌最近伙食不好，发脾气来了。一聊起就没完，这才走一会儿。她走了，我才想起你还没回来。”
月宁半闭着眼，含糊道：“高娘子一日不倒，这伙食我看是一日好不了……”
新来的孟灶娘刚接手灶房那两日，下人们的伙食的确好不少，三等丫鬟碗里也能见到荤腥了。
可好了才没两日，便又回到了先前的模样，白菜萝卜、冬瓜南瓜换着来，而且更过分的是，之前是把菜炒过再加水炖，多少能见点油花。
现在可好，连油都不搁了，清水煮菜再加些盐。
方姑姑说道：“是啊，一个白娘子这样也罢了，刚来的孟灶娘也这样，脑子再糊涂的人也明白了，这多半和灶娘无关，问题出在掌家的高娘子的身上。”
“你李妈妈跟我说，昨儿有人把这事告到颐寿院去了。”
月宁本有些困了，一听这个立马来了精神：“颐寿院里怎么说？”
方姑姑叹口气：“老太太说：咱府里现在不宽裕，大房娘子掌家不容易，也不好挑剔。”
颐寿院里伺候的下人，许多都是跟了老太太、老太爷二三十年的人，平日里小灶房留给她们的饭菜也都会更好些。
眼下连她们都去告状，日子便是真有些难过了。
李娘子今儿来抱怨，府里饭菜太难吃，她和瑾姐儿现在五日里得有一日在外头买着吃，这么下去，银子都供嘴去了。
还好她家月宁去了二灶房。
袁娘子最近口味多变，早上说想吃黄豆炖猪蹄，等中午又说不想吃了，想吃鸡汤面。晚上说想吃荷花酥，真做好了又说只拿两个就行。
这样剩下的东西不能扔了，就全便宜了灶房众人。
月宁吃不完就拿家来，她这才不至于像李娘子一般出，需要出去买着吃。
方姑姑吹了灯，脱衣上床：“偌大个杜府，怎么忽然就难成这样了？也不知道什么时候是个头。”
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第40章 机遇
晚上受了冻，第二天起来月宁便觉得鼻子像塞了两团湿棉花，透不过气，说起话来闷闷的。
灶房里烧水时，她就把脸凑过去，去吸那热腾腾的白雾，反复几次以后，堵着的鼻子总算通畅了些。
只是膝盖上的伤，过了一夜反倒更显眼了，变成好大一片淤青。
下值后，她把自己裹得严严实实，出府去还灯笼，顺带也想去看看那大婶救回来没。
到了酒铺，她推门进去，发现柜台后只坐着个十七八岁的小伙计，没见到店主娘子。
月宁把灯笼放在柜台上，问道：“小哥，店家娘子不在吗？”
“吴娘子啊，”伙计朝外头努努嘴，“去前头福楼客栈了。”
月宁道了谢，出门也往客栈走。
客栈离酒铺只有百来米，是栋三层小楼，门上悬了个深棕色木匾，上面刻着‘福楼客栈’四个大字。
还没走近，就见门口石狮子旁边，密密围了一圈人，昨夜里见过的那个酱菜铺伙计，正讲的绘声绘色。
“……玉女转世，我吐气能救人，你们别拦着我！紧接着她就含了一口仙气，低头往那妇人嘴里吹去！”
“天呐！”有人惊呼出声。
伙计抬手往下压了压，示意他们安静。
“吹完气，她双手叠在一起，往那妇人心口按去。”他两手做出交叠的动作比划着。
“按了没多久，就再吹一口气，不多时，只见那妇人浑身一震，猛地吐出一口气来，就这么活了！开始喘气了！”
“这都是你亲眼看见的？”有人追问。
“那还有假？！当时好多人都看到了！”酱菜伙计哼了一声。
“还有呢，”他挑挑眉，神秘兮兮道。
“你们不知道，那小娘子从开始救人时，那脸色就越来越白，汗珠子都往下滴，最后那妇人活了，她自己倒瘫坐在地了。”
有个年纪稍大的老伯煞有介事道：“这是逆天改命啊，哪怕是仙子救人，怕也有代价哟！”
月宁站在人群外头，额角挂上两条黑线……这都什么跟什么！
好嘛，再过不久，估计自己就能成都市传说了，哦不，是江宁志异。
她低头把脸埋在胸前，快步走进客栈。
客栈里人不多，店家娘子正倚在柜台上同掌柜讲话，听见脚步声一回头，见是月宁，脸上挂起笑，调侃道。
“仙女来了！”
月宁有点不好意思：“我来还灯笼，灯笼给您放铺子里了，顺带来问问那婶子如何了。”
店家娘子道：“人救回来了，醒过一回，如今就在二楼躺着呢，你要不要去看看？”
说完，偏头冲柜台里的中年男人介绍道：“这就是昨儿晚上救人的小娘子。”
又对月宁道：“这位是客栈的王掌柜。”
王掌柜面色有些激动：“小娘子好。”
月宁冲掌柜点点头，浅浅一笑：“没事就好，我不上去了，就是顺道过来看看而已。”
她转身欲走，却被王掌柜叫住：“诶、诶，小娘子别走，若无急事不如坐下喝杯茶？”
“喝茶？”月宁不解。
王掌柜搓了搓手，解释道：“实不相瞒，是我家岳丈特别想见您一面，方便的话能否留步聊聊？”
昨夜里，王老郎便不信外面传的那些鬼神之词，今日酒铺的吴娘子来了，说了什么复苏术一事，老郎中便一直念叨，说有机会想见见那救人的姑娘。
老郎中前脚刚上楼给那妇人扎针去，后脚这姑娘就来了，王掌柜自然要留人。
他话音刚落，就听楼梯处传来响动，一高一矮两男人快步走下来。
高个子的中年男人头戴月白方巾，瘦长脸，蓄着山羊胡子，看起来文绉绉的。
矮个子的是个上年岁的老头，面白矮胖，眼中带笑，莫名让人想起土地公。
“姑娘留步！”说话的是中年男人。
店家娘子在月宁耳边轻声提醒：“这位是季学正，你昨晚救的是他夫人。旁边那位就是王老郎中。”
月宁心头一动，小声问道：“州学里的学正？”
店家娘子点点头。
季学正快步走上前，站定后双手抱拳，冲着月宁便揖了一礼：“昨日一事，我已听人说过，多谢姑娘救内子一命！”
月宁忙侧身避开：“使不得，季先生。”
季学正直起身，面上满是疲惫，眼里也有血丝，显然是许久没合眼，看向月宁的眼神里，满是感激和后怕。
昨夜里夫人说出去买东西，这一去便是整整一个晚上，他出去寻了一夜，直到今早才接到消息，说人在福楼客栈。
按王郎中的话来说，就是再稍迟来一会儿，他就要与夫人天人两隔了！
季学正抹了把脸，喃喃道：“能碰上姑娘与王郎中，是内子的造化。”
“不知姑娘如何称呼，府上何处？待内子好些，季某定当携礼登门，以谢姑娘救命之恩。”
月宁不好说自己现住杜府下人院里，连连摆手推辞，只说自己姓方。
而季学正见她态度诚恳，并非客套，只觉得这姑娘心地纯善，更加感动。他有心送给些谢礼，却不巧出来的着急，没带荷包。
只能道：“我家就住清河巷，若日后有能用的上的地方，方姑娘尽管来找我便是。”
想到家里眼巴巴等学上的老哥，月宁把清河巷三个字记住了，心说没准以后还真能用上呢。
眼见两人说完话了，一直等在旁边的王老郎中道：“季先生也一夜未合眼了，不如上楼休息休息。”
季学正知道他有话要说，也不推辞，冲诸人点点头，转身上楼了。
“方小娘子不如喝杯茶再走！”王郎中笑眯眯看向月宁。
与季学正都聊过了，也不差一个王郎中，月宁点点头同意了。
坐到一楼角落里的位置，王郎中搓搓胖手，一双老眼亮闪闪瞅着月宁，亲自给她倒了杯茶水，直接道。
“方小娘子，昨晚上你救人的法子，我都听吴家娘子大致说了。老夫自是不信那些怪力乱神，敢问……那是什么急救法子？”
月宁噙着笑，道：“这方法名为心肺复苏术，在人突然没了生息时，可暂时用来保命，我也是偶然从一个游医处所学。”
“果然如此！”
王老郎中一拍大腿，面上红光焕发：“气闭而厥，心脉骤停。古书亦有云可‘渡气噏纳’，我昨日一听便觉相似！”
“敢问这复苏术，究竟是如何施为？按压何处？力度几何？吹气又有何诀窍？”
不远处，一直听着他们讲话的王掌柜突然出声，面上带着几分尴尬：“爹！”
上前两步，对月宁道：“对不住，方小娘子，我爹这人就是如此……你这等绝技，自然是不好轻易教授与人，我们可换，银子、药材，小娘子尽可以提。”
不得不说，听到银子二字，月宁有一瞬间的心动，但犹豫片刻，她只问道：“王郎中可擅治小儿疾病？”
王郎中抓抓白发：“尚可。”
在客栈中坐了半个时辰，天色已经很晚了，月宁起身告辞，外头围在石狮子旁的人也已经散去大半。
夜冷风寒，月宁紧了紧衣襟。
刚才在客栈里，她把自己知道的一一都与王郎中说了，换王郎中给丁婆婆的孙子免费瞧一回病。
其实她本可以管王郎中要银子，可却开不了口。
看的出，王郎中醉心医术，他学会这方法以后，可以救更多的人，而自己若用这东西换钱，总觉得怪怪的，这钱拿了怕也不安心。
不如送个机会给丁婆婆。
次日是杜府下人休沐的日子。
月宁起了个大早，先与方姑姑说好，等天色大亮时，在城门口汇合一起回家，然后出门找到丁婆婆，与她说了王郎中的事。
丁婆子和她儿媳钱氏不敢耽搁，直接用小被一裹孩子，抱着就往福楼客栈走。
直到走出杜府好远，被晨风一吹，丁婆子才冷静下来一些，忐忑问道：“丫头啊……那郎中，当真不收银子？”
她一个三等粗使婆子，手里没几个余钱。
一开始瞧病，找的都是走街串巷的游医，就是手持铃铛，背着药箱到处给人瞧病的那种。
花了得有两钱银子，没看好，然后又去找外面摆摊的郎中，花了五钱银子，还是没好。
最后一次才去小医馆，但也不成，银子白白浪费掉。
她手头现在当真紧的很，就剩几个吃饭钱。
月宁安慰她：“不收的，那郎中欠我一个人情，正好就使了。”
丁婆子闻言，抓着她的手，瞬间老泪纵横：“天爷啊，丫头，你就把这人情让与我了？婆婆、婆婆我……”
月宁这会儿倒没说小事一桩之类的客套话。
忙里忙外，纵使是她心善，也着实该受着这份谢。
到了客栈，月宁这才发现，王老郎中口中的‘尚可’，属实是自谦。
小孩被放下，他摸过脉又看了舌苔，不出十息便直言，这是虚症。
大抵意思是，这孩子患的确是风寒，但一开始那个游医便治差了，风寒在表，却用了寒药，直伤脾胃。
导致邪气如油入面，难祛干净，一直在体内消耗孩子的元气，孩子自然萎靡不振。
丁婆子闻言，一边大骂那游医，一边求王老郎中救救她小孙子。
几人移步楼上，王老郎中要给孩子扎针灸，月宁还有事，便先走一步。
到了城门口，果然看见方姑姑正站在城门口，一个守卫打扮的人在与她说话。
“姑姑。”月宁走上前。
那守卫看到月宁，惊讶道：“姑姑？”
方姑姑脸色微红，也不理他，一把拽住月宁的胳膊就往城外走，那守卫站在原地倒没跟来。
月宁回头看了他两眼，眼里浮出一丝笑，抽手挽住姑姑，问道：“那是谁呀？姑姑认识？”
方姑姑挽挽耳边碎发，硬邦邦道：“不认识。”
“真的？”月宁笑嘻嘻。
方姑姑沉默半晌，然后才道：“却是不认识，略见过几面罢了，他硬要来搭话。”
“我都说了，我的年纪足够做他婶婶，还硬要同我讲话……”方姑姑声音越来越小。
月宁转过脸，仔细端详自家姑姑。鹅蛋脸，杏仁眼儿，长发浓密乌黑，的确是瞧不出年纪的模样。
“说明姑姑风韵不减当年呀。”
想起方才那守卫，月宁耸耸肩：“我瞧那人至少也有二十五六，姑姑哪里就够做他婶婶了？”
方姑姑耳根通红：“你这丫头懂什么。”
说罢拽着她快走几步，不许她再说。
今天路上没雪，她们走的就快些，到家时还不到正午，吴招云和陆双双正在做饭。
月宁一靠近自家院门，就闻见一股浓浓的炖肉香，而且还不是什么鱼肉之类的，是猪肉。
她钻进院子，倚在灶房门前，笑着道：“今儿咱家怎么舍得吃肉？”
吴招云笑得合不拢嘴：“赚钱了自然得吃点好的。”
陆双双直起身子，笑道：“那还不是托了你的福~最近半个月，咱家卖那葱油，赚了不少。”
她笑着伸出两根指头，晃了晃。
月宁也有些惊喜：“二两？这么多？”
吴招云点点头：“这葱油味道好，附近又只有咱家卖，回头客不少呢。”
方阿爹在院子里扬声插话：“卖这玩意儿，可比咱种地赚的多多了！干脆咱以后也别种地了，进城做买卖得了，在城里赚的肯定比乡下更多！”
自打上回卖给杜府野鸡，他便总念叨。
在乡下，那没多少肉的野鸡，顶多值二十文，卖到城里贵了将近两番！
到底还是城里好，要不咋那么多人想进城呢？
月宁倚着灶房门，只是弯着眼睛笑，没说话。
没想到爹爹竟同她想到一处去了！
只是光靠卖葱油可不够，还得多几样手艺才够支起一个摊子。
其实自打进入灶房，她便在默默偷师，灶娘们做菜时，只要她有空，便在一旁看着，用心记。
很多菜品的做法并不难，多看几次也就记住了，虽然可能做出来味道不如她们，但是出府摆摊，是足够用的。
方家院外。
谢翠芝晃晃悠悠打门前路过，顺着浓浓的肉香就看到了方家，忍不住往地上啐了一口：“什么东西，卖缸子破葱油，还摆起阔来了！”
? ?这回真没偷懒，两章合在一起啦！
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第41章 方记小食
谢翠芝回了家，进屋把门摔的乓乓响，往床上一躺，鞋子甩飞到门边，差点砸到跟进来的陆祥武。
“咋的了？谁招你了？出来吃饭了。”
谢翠芝翻身坐起，狠狠剜了他一眼：“吃什么吃，没肉我不吃！”
陆祥武丈二摸不着头脑，皱眉道：“你发的什么颠？我哪儿给你弄肉去。”
“我不管！”
“他方家都吃得肉，凭啥我吃不得？卖个劳什子破葱油，赚了几个铜子儿就不知道姓啥了！半个月前我从他家门口过就闻到肉香，今儿又煮！有几个钱烧得慌，显摆给谁看呢？！”
谢翠芝越说越气，一巴掌拍在枕头上，拍出个坑来。
方家最近挑着两缸子葱油，在附近几个村子转悠卖，她起初没当回事。直到前些日子去隔壁村走亲戚，碰巧撞见，才瞧见去买的人不少，生意竟很红火。
陆祥武倒不觉得有什么，随口道：“做买卖赚钱的人多了去，人家赚了钱，想吃点好的不也正常？再说了，方家赚了钱，双双在那儿好歹也能跟着沾点光，不也挺好？”
“好个屁！”谢翠芝咬牙低吼一声，“换了别人我还懒得说，偏就不能是你妹子！”
陆祥武撇撇嘴，心知媳妇是又想起以前那点儿事了。
不就是因为双双没听她的，没嫁王屠户家，说好的五两聘礼泡了汤。媳妇就看双双鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，见不得她半点好。
但他也不好说什么。
嫁出去的闺女泼出去的水，双双如今是方家的人，他犯不上为妹子说话，反倒惹自家媳妇不痛快。
只好含糊地应和：“行行行，你说得对。”
其实谢翠芝这般见不得小姑子好，倒也不全是因为那没到手的五两聘礼。更让她窝火的，是陆双双竟不听她的话。
她自觉精明，给小姑子指了条明路，没想到对方却不领情，硬要嫁方家那个穷小子。
见陆双双婚后日子过的拮据，她心里竟生出些快意。不听她的话，日子果真过不好，这就是蠢人的下场！
可如今，看陆双双居然跟着方家吃起肉了，简直比杀了她都难受！
这样岂不是在说，陆双双是对的，她谢翠芝才是那个没眼光的蠢人？
一股子邪火在胸膛里转了又转，烧的她太阳穴一突一突跳着疼，忽然就转出一个念头来。
她揪着枕头，想了半晌，抬头冲陆祥武道：“你寻个机会，去找你妹子打听打听，问问那葱油咋做的，咱也去卖呗。”
陆祥武眉头一皱：“我不去，人家吃饭的本事，凭啥告诉我？”
谢翠芝抓起枕头就朝他扔去：“指望你办点事，比登天还难！赚钱的买卖摆在眼前都不知道伸手！你不去，我去！”
下午吃过饭，谢翠芝梳好了头，也不嫌冷，就在方家门口来回转悠。
上回遭了吴招云的骂，她是不敢敲门找陆双双的，只好在外面等，不知过了多久，脚指头都冻麻了，才见方家院门开了。
只不过出来的不是陆双双，是方家那个在城里做丫鬟的小女儿。
她跺跺脚，厚着脸皮蹭上去：“月宁回来了呀！好些日子不见，出落得越发水灵了！”
月宁刚洗完澡，抱着水盆出来泼水，抬头见是谢翠芝，眼帘一垂，不冷不热回了一句：“谢嫂子。”
谢翠芝凑上前，笑道：“最近一打你家门前过，就闻到可浓的葱油香，那味儿可真不错！没想到你娘还有这手艺。”
月宁把水往路旁一泼，然后才抬眼看她，也不说话，等她继续。
谢翠芝瞧她睁着一双大眼睛不搭话，不由在心里骂了一句，老方家的人，有一个算一个，都不是讨喜的玩意儿！
心里骂着，她面上却更亲热：“你家这味儿太香，勾的嫂子直流口水，就想问问你是咋做的。”
此话一出，月宁都乐了。从前只知道这人嘴毒，没想到脸皮也厚，真不知道她咋能开得了这个口。
她笑着道：“葱油自然是葱做的。”
谢翠芝忍不住翻了个白眼，谁还不知道是葱做的！
“我是问具体的做法。”
月宁一耸肩：“那我就不知道了，不如你去问我娘。”
谢翠芝：“……”
“谢嫂子，没事我回屋子了，怪冷的。”说完月宁转身就走。
留谢翠芝一个人在外头愣了半晌，咬牙呸道：“死丫头，嘴还怪严。”
浴锅里还有好多水，但月宁也不想出去倒了，把盆往屋里一搁，转身去了爹娘的大屋。
所有人都在一个屋里，就只用给一个屋烧炕，这样比较省柴。
爹和老哥坐在床下修农具，娘在补衣裳，方姑姑和嫂子凑在炕上讨论帕子花样儿。
月宁擦着头发，盘腿坐在炕沿：“我觉得咱家的吃食，应该打出招牌来。”
所有人都抬头看她，异口同声：“为啥？”
月宁看了一眼陆双双，没提谢翠芝，只道：“我觉得咱家葱油卖的好，肯定要不了多久就会有人模仿。咱们要快些打出招牌，认准咱家的葱油是正宗的才好。”
方阳安点点头，第一个赞同：“月宁说的有理。”
“那这招牌要咋打？”方阿爹挠挠头。
月宁竖起三根手指。
“第一，咱要取个名字。”
“第二，弄个商标。”
“第三，想个广告语。”
满屋人听的云里雾里，大眼瞪小眼。
陆双双：“……啥叫商标？”
方阿爹：“啥叫广告语？”
方阳安：“广而告之之语？”
吴招云：“名字好说，就叫方记小食呗。”
方在江宁不算大姓，整个村子也就他们一家，她的提议全家一致通过。
名字定了，月宁接着往下说：“咱现在卖葱油，是按瓢卖，买多少舀多少。我在想，咱以后还可以按罐卖。”
吴招云皱皱眉：“按罐？”
“对，定做一些小陶罐，上面刻‘方记小食’四个字。一罐里有两瓢，明码标价，付钱后拿了就走，也显得咱们东西讲究。”
“可罐子不便宜，一个少说也要三文，这样下来咱就赚不到几个钱了。”吴招云不同意。
? ?这是第一更哦，11点左右二更。
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第42章 混蛋陆家
月宁早就想好了：“娘，罐子钱咱可以加在葱油里呀，现在咱散卖两瓢十六文，一罐卖十八文，只多收个罐子钱。”
“告诉他们，以后拿旧罐子来打，就按散价卖他。或者把旧罐子还回来，就给他两文罐子钱。”
方阿爹听的有点晕，但其余人都听明白了。
方阳安则想到一个问题：“月宁，你这想法是好，可咱十里八乡，识字的人可不多，刻了字人家也未必认得。”
月宁轻轻一拍手，冲他哥投去一个赞许的眼神：“没错，那就是第二个问题了，弄个商标。”
“咱江宁城西头，有家‘宋记功夫针铺’，他家招牌上就刻了一副白兔捣药的图案，每次进店，伙计都要说上一句：认门前白兔儿为记。”
“这就是商标，咱也弄个图案，一并刻在罐上。时间一久，甭论认字的不认字的，一看就知道这是咱方记的。”
吴招云眉开眼笑：“不愧是我闺女，脑袋里点子就是多！”
“随我了！”方阿爹一脸自豪。
吴招云忍不住呸他：“你怎么好意思说这话的？”
只有陆双双一脸认真：“那咱弄个什么图样好？咱家是方记，那就画个方形，怎么样？”
方阳安道：“方形不错，可有点太过简单……这法子是月宁想的，干脆在里面再添个月牙？月宁你觉得怎么样？”
月宁觉得都行，有个标志能用就成。
最后一步就是想广告语了，一句好的广告，会时时让人想起，比如哪怕过去十几年了，她偶尔还会想起某巧克力的广告：某芙，纵享丝滑……
威力十足。
这可不是一时半刻能想出来的，所有人你一言我一语，讨论的热火朝天，但一炷香的时间过去，还没想好。
最后吴招云一拍板，决定让家里唯一的读书人方阳安回去慢慢想，并且再磨点墨，在木桶上也写‘方记小食’四个字，画上商标。
至于小罐子，明天就让方老爹去集市上看看。
陆双双道：“咱也学上城里铺子的做派了。”
一家子人全乐了。
另一头，谢翠芝回到家，又是一阵摔摔打打，这回连陆家二老都被惊动了。
听谢翠芝说完来龙去脉，陆老爹抽着旱烟，沉默了一会儿，抬头对儿子道。
“大武，翠芝说的有道理，银子是赚不完的，就算是城里，一道菜才也不止一家酒楼做，你就去问问你妹子吧。”
今年收成不好，日子难过。方家两个女人都在城里做工，眼下自家去分一口饭吃，他方家少赚一点，应该也不打紧。
陆祥武还有点犹豫，谢翠芝上前拧他胳膊：“爹都这么说了，你还犹豫啥！”
陆祥武吃疼，忙往旁边躲：“我去、我去问就是了！”
赶在太阳西斜前，陆祥武敲开了方家大门，说找自家妹子有事。
陆双双把哥哥迎到自己屋来，还给他倒了碗水。
陆祥武也不寒暄，开口就问：“双双，我听说你们最近在卖葱油，卖的还挺好，是咋做的，给哥说说呗。”
陆双双惊了，睁着一双大眼，呆呆地看向他哥：“……哥，你咋能问我这话呢？这是人家拿来赚钱的本事，我咋能乱说！”
陆祥武按照来前媳妇教的，板着脸道：“你这丫头，啥叫乱说！咱是一家人，你不跟我说还跟谁说，有钱一起赚呗！”
陆双双看着他，眼睛渐渐红了：“……你真把我当一家人？真把我当妹妹了？你从我这儿出去，转脸就跟着卖葱油，你可想过我在婆家怎么办？我跟阳安还要不要过？”
“当真是嫁出去的女儿，泼出去的水！这才不到一年，胳膊肘净向外拐，满心冲着婆家了！如今有了赚钱的法子，你就一点不想着娘家？”
陆祥武刚开口时本有点别扭，但是一想到不问出些东西来，自家媳妇回去定少不了一通闹，只能骂骂咧咧讲歪理。
“什么婆家娘家的，这是一回事吗！”陆双双嘴笨，指着陆祥武的手都抖。
“诶诶，你小点声……这咋不是一回事，这就是一回事！”
陆双双再也忍不住了，端起水碗就往他身上泼：“你走！你走！”
“干啥啊你！”陆祥武吓了一跳，直接跳了起来，椅子哐当一声被掀翻在地。
院里的方阳安听到动静，急忙冲进屋来，入眼便是自家媳妇含泪的红眼睛，当即上前揽住她：“双双，怎么了？”
陆双双揪住夫君衣角，哇地哭出声。
方阳安脸沉下来，瞪着陆祥武：“你说啥了。”
陆祥武拍着身上的水，嘟嘟囔囔：“老子能说啥？老子啥都没说！”
他瞪了陆双双一眼，夺门而出。
回到陆家，谢翠芝看着他湿了的棉袄，皱眉问道：“你这咋整的？”
陆祥武不想说是被人泼的，只道：“不小心把水碗打翻了。”
谢翠芝翻了个白眼，接着追问：“那你问出来没有！”
陆祥武低头解衣裳，不吭声。
谢翠芝拍了他一记：“说话啊！”
“问出来了！”陆祥武胳膊往后一挣，眉宇间满是不耐烦，随口胡编道。
“就是先炒葱，然后再往里加油和盐！但这玩意儿不好做，做不好别怪我没先说！”
谢翠芝喜上眉梢，主动上前帮他脱衣裳：“这玩意儿有啥难的，你就等着吧！”
-
方家。
其余人都被陆双双的哭声招了去。走近一看，屋里小两口正抱在一起，陆双双哭的满脸通红，上气不接下气。
吴招云见状，轻手轻脚把门关上，所有人又都回了大屋。
方阿爹叹了口气：“这又是咋的了……造孽哟，双双这孩子，也是命苦。”
吴招云一掌拍到桌上，气道：“以后陆家的谁来都不许开门！每次见他们都没好事！”
按照大燕寻常人家的习俗，姑娘家多是十四五岁相看定亲，十六七才出嫁。可方阳安和陆双双，却是刚满十五，就急急忙忙拜了堂。
赶这么急，全因为陆家人。
方家虽看不上陆家为人，但打心眼里觉得陆双双是个好姑娘，自家儿子喜欢，他们便也认了。本想着十五先定亲，等双双十六了，再把人热热闹闹迎进门。
谁曾想，谢翠芝为了几两聘银，竟撺掇着陆家二老，要把陆双双嫁与王屠户家的混小子。
而陆家爹娘向来重男轻女，只把大儿子当宝。方家是真怕他们干出那混蛋事，这才火急火燎凑出四两银子，赶在陆家打定主意前，匆忙把人娶了回来！
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第43章 兔皮
侧屋里，陆双双哭了好久，方阳安默默抱着她，给她擦眼泪。
等情绪好些后，她把陆祥武找她要葱油方子的事一五一十说了。
夕阳西下，橙黄色的光透过窗纸洒进屋内，陆双双眼神空洞洞地看向土墙，眼泪大颗答大颗往下掉。
“他们真的不爱我。”
方阳安知道她说的是陆家爹娘，拥着她的力气更大了几分。
陆双双了解自己的亲哥，没什么脑子，也最怕麻烦，谢翠芝贪财，却使唤不动他，能叫动他的唯有爹爹和阿娘。
“今天他过来，一定是他们让的……”
“他们不爱我，没关系。可好不容易有人爱我了，他们却为了银子，要毁了我的日子。他们可想过，如果我把方子说了，从今往后，要如何在婆家做人？”
她低头擦了把眼泪。
青梅竹马就这一点好，自家那点破事不用瞒，自打她匆匆忙忙嫁进方家，最后那块遮羞布就彻底扯掉了。
她这辈子唯一努力过的事情，就是坚持嫁给方阳安。
方家虽然穷，但夫君温文懂礼，真心疼爱她。公婆明事理，小姑子是从小的玩伴。
她勤勤恳恳，用心经营婚后新生活，如今才过了几天好日子，娘家人就来找事。
不说把她当一家人，哪怕把她当个普通亲戚，也不至于此啊！
陆双双抽抽鼻子，抬眼看向方阳安，泪中带光：“他们越不想让我好过，我越要把日子过好。日子长着呢！我们一步一步走着瞧！”
晚上方阳安把这事告诉了家里人，吴招云气的火冒三丈，站在屋里破口大骂，骂到一半想起儿媳妇就在侧屋，又把声音压低去。
方阳安道：“阿娘，这事儿你现在骂过就算了，以后可别在双双面前提。”
吴招云气哼哼道：“不用你说，我都知道。你放心一码归一码，陆家是陆家，双双是双双，双双是个好孩子。”
陆双双情绪不好，晚饭没跟家里人一起吃，方阳安单独拨了一碗饭菜给她端进屋里。
月宁本想去陪她聊天解解闷，见状就没去打扰。
晚饭过后，月宁靠在阿娘身边昏昏欲睡，方阿爹在院子里待了半天，拿着一块东西，走进屋问道。
“闺女，你看这玩意儿能卖吗？”
迷糊间月宁闻到一股腥臭，她皱着眉抬头看去，只见自家老爹手里，拿着一块不知道什么东西的皮毛，灰中带白。
她捏着鼻子，懵懵地反问：“这是啥皮啊？”
“是兔皮，”方阿爹道。
“前两天我和你赵叔进山，射到只兔子，不过这兔子当场就死了，我怕不新鲜，就没给你拿去，剥下来的皮没丢。”
月宁没说话，倒是方姑姑道：“能卖，裁成一条条的，镶在袄子上做毛领。”
听姑姑这么一说，月宁也想起来，之前见过府里大丫鬟穿的缎子袄，领口和袖口上就镶着一圈毛边，暖和又好看。
她内心一动，转头问道：“姑姑，那府里丫鬟愿意买吗？多少钱合适？”
方姑姑想了想：“大丫鬟们不缺银子，买是愿意买的。这玩意儿不便宜，一条能卖个四五十文吧。大哥手里这只约莫能做两条，不过……”
方阿爹追问：“不过啥？”
“不过皮子现在这样可不行，得拿到熟皮铺里请人鞣制，估计得花个二、三十文。”
方阿爹不会弄，只简单把兔肉剃下来，又在皮子上抹了一层草木灰。
细看之下上面还残着肉屑，要不是因为天冷，早就坏了，现在正散发着一股腥臭味。
方阿爹咧嘴一乐：“三十就三十，就算一条卖四十文，那也有的赚呐！还好我没扔！”
月宁的瞌睡劲儿彻底没了，也不嫌那兔皮臭了，乐呵呵伸手摸了摸兔毛：“真是来瞌睡了送枕头，刚刚好！”
前两天她还犯愁呢，不知道怎么才能跟二房里的大丫鬟们搭上话，有了这兔毛领子，到时请丁婆婆问一嘴，便宜些卖给她们，何愁搭不上话？
她当即道：“爹，你找找家里有没有油纸，给我包起来，明儿我早点回城里，送到铺里去弄。”
“好嘞。”方阿爹应道。
“那明儿你们早些走，我和阳安同你们一道，我们去城郊那个小集订罐子。”
吴招云正在纳鞋底，针有些捅不动了，她拿起来往头发上蹭，蹭点头油好润滑，嘴中道：“记得讲价，咱一次买那么多，他不得便宜点儿？”
“算出价来，他要是要六十文，你就说五十文，他要说不行，你就涨点儿，别不好意思讲。他要实在不乐意，你就说又不是只买这一次……”
“算了。”
吴招云想了想放下鞋底，“明儿我跟你们一道去得了，你爷俩一个赛一个的嘴笨，我放心不下。”
说完她下床穿上鞋子，出屋走进院里，敲了敲侧屋门：“双双啊，早点儿睡。明儿咱吃过午饭，一起到集上转转。”
陆双双趿上鞋，顶着一双红眼睛打开门，眼神有些躲闪，小声道：“娘……我没啥想买的，我就不去了吧，我在家给你们做饭。”
吴招云抬手摸摸她的头：“咋没有呢，我瞅着月宁头上戴的那个绢花挺好看，你也挑一支去，戴着玩儿。”
陆双双鼻子一酸，当场就又掉下泪来，忍不住抱住她：“呜呜……娘。”
吴招云搂着她，轻轻拍她的背：“好孩子，不哭了，娘不怪你，他们咋做不干你的事。”
第二天吃过午饭，一家人收拾收拾，锁好院门就出发了。
月宁和陆双双手挽着手，边聊边走，直走到城郊集市前才分开。
进城门时，月宁左右张望，想看看昨天那个守卫还在不在，却被方姑姑拽着胳膊，快步走了过去，只好作罢。
姑侄俩走到东条街，找到一间熟皮铺子。
她们前脚刚进店，后脚一对母女便从隔壁布坊走了出来，竟是画眉和她娘。
她娘孙氏瘦高个，头发拢在头顶扎了个高髻，耳朵上戴两枚银环，此刻嘴里正念叨着。
“下个月你奶奶生辰，你拿五十个子，给她买条肉，好叫她高兴高兴。”
画眉眼一瞪：“五十个子儿？我一个月才挣八十！她高兴了我就不高兴了！”
? ?还有一更~
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第44章 求丁婆婆帮忙
孙氏斜眼看她：“瞧你那个小气样子！你不还剩三十个？”
画眉气道：“府里只包吃住，其余的不都要自己买？烧炕的柴，夜里用的灯油，全要我们一屋子的人摊着买啊！”
而且她还要省着钱买头油头花呢！
孙氏拿指头戳她脑门：“你这死丫头，这是钱的问题吗？这是心意！你堂姐中秋给你爷奶买了月饼，下个月生辰，肯定又要买礼。”
“你们在同一个府里做活，人家给得，你怎么给不得？你不给，你伯伯一家，还有你奶奶，不知道要在背地里咋说我！我不要脸啊？”
画眉一把打开她娘的手：“哈！那你到时候是有脸了，你姑娘我没钱咋活？嘴上说着心意，那心意不用银子啊？”
“画屏都进府两年了！她是二等丫鬟，我才仨月，只是三等！反正我没钱，我不给。”
孙氏见她一副软硬不吃的模样，停下脚步，当街就委屈起来，大声道：“别人家孩子咋都知道心疼娘？是我没教好，教出个没心肝的白眼狼！”
画眉立时臊的脸蛋通红，往左右扫了两眼，头顶快要冒出烟来，她扯扯孙氏的袖子，压低声嚷道。
“娘你小声些！你不是就怕在伯、奶那抬不起头？到时候等我和少爷成了，画屏算什么东西，她都得给我端茶倒水，懂不懂！”
孙氏立马不嚷了，眼皮一抬，拉住女儿的手激动道：“怎么，有眉目了？”
画眉哼了一声：“快了。”
三少爷并没有忘记那天酒后的事，她隔了一日去送饭，少爷认出她来，还拉着她的手，问想不想进屋伺候。
她自然说想。
少爷听后点点头，说知道了。
她没敢多追问，但既然少爷这么说了，那便是有戏，等她以后成了通房，进了少爷屋里伺候，想要什么没有，还稀得同画屏比？
孙氏一听，欢喜的不行，搂住女儿亲了两记：“真是娘的好闺女！”
“等以后你做了个通房，争取再生个儿子，抬成姨娘，也就翻身做主子了。到时候我和你爹就是杜家亲戚，说出去真不知道多有面儿！”
“到时候啊，别说你爷奶伯婶，就是那老里正，都得高看我一眼呐！”
画眉想到那一天，也忍不住笑起来。
-
把兔皮送到铺子后，月宁和方姑姑在东条街转了一圈，买了点菜，又买了两包绣线，一点糖和盐。
晚饭是在夜市吃的，两碗不带羊杂的清汤，配两块烤饼子。
吃饱后，顺着临河的街道往家走，路上看见有铺子门前已经挂上红灯笼了，方察觉再过不到一个月，就要过年了。
方姑姑知道月宁手里已经攒了不少银子，便道：“马上过年了，要不再做件袄子换着穿？”
“不用，一件够穿了。”月宁一口拒绝。
方姑姑笑着看她：“你现在正是好年纪呢，不想穿好看些？”
月宁只道：“我的银子留着有用呢。”
不想姑姑再追问，她话锋一转：“过年了，姑姑，您是不是也该给你们三房的管事备点年礼？平日里多走动走动，总没坏处。”
要是从前，方姑姑肯定想也不想便回绝了，她凭手艺吃饭，何必搞这些。可今年看到金娘子与月宁，她确实有些松动了。
她脚步慢下来，眼中透出几分犹豫：“你说，送点啥好呢？再就是，我在这府里这么多年，从来没递过东西，这回突然提着礼上门，倒像转了性子似的，会不会太刻意了？”
“没啥不好的，”月宁口气老成。
“平时不来往，等到有事相求才急吼吼上门送礼的，才叫难看，叫人心里犯嘀咕。您趁着年节，大大方方拎点水果糕儿的给她，不图她办什么事，只混个脸儿熟，挺好。”
许多人总觉得送礼便是求人特殊照顾，矮了一头。
月宁却看得明白，有时候职场送礼，不过是希望对方能照着规矩来，在可行之处，莫要刻意刁难罢了。
当然，若能不靠这些虚礼便能安稳度日，自然是最好。
这般风气算不得好，可人在屋檐下，想要活得顺畅些，有些事，终究不能全按着自己最如愿的来。
方姑姑觉得月宁说的有理：“那就按你说的来。”
借着灯笼的亮光儿，她忍不住伸手捏捏月宁白嫩嫩的脸儿，感慨道：“你和你哥，真是一个赛一个的聪明。”
月宁忍不住脸红，她哪里聪明，不过是仗着比同龄人多活二十几年……
要说聪明，还得是她哥更聪明，过目不忘的本事，就是再让她多活二十年也学不来！
到了家，俩人把屋里收拾了，又烧水烫了烫脚，便睡下了。
睡前月宁忽然想起丁婆婆，不知道她孙子怎么样，有没有好些。
想着等明天中午歇息了，就去问问。
到了第二天中午，不等月宁过去，丁婆婆自己就主动找上门来了，红光满面，手里还捧着一个小陶罐。
两人站在灶房外的老槐树下，月宁看着她红亮的脸色，笑道：“看来大宝没事了。”
丁婆婆孙子小名叫大宝。
丁婆婆嘿嘿笑着，把陶罐往她手里塞：“天爷呀，全托了丫头你的福！”
大宝连扎了两次针，那王老郎中还给配了几副药，愣是真的一个子儿没要。
她冲旁人打听了才知道，这人是池州有名的老郎中，这次到江宁是探亲来的，许多人上门想求诊，人家都不给看。
也不知道月宁丫头是卖了多大的脸面，才能请动老郎中，这两天每每想到，她都是既感动又不安。
月宁接过罐子，打开盖子往里一瞅，看见两抹绿色，忍不住惊讶道：“黄瓜？！”
她抬手往外推：“婆婆，这我不能要，忒贵重。”
冬天的黄瓜都是‘洞子货’，是引温泉水在‘花洞子’里养的反季蔬菜，就算是在杜府，也不是日日都能见到，也不知道丁婆婆是从哪弄来的！
丁婆婆道：“大宝一条命，还不值两根黄瓜？你收着就是，是我一个乡下亲戚弄来的，就两根，你要想多要，还没有嘞！”
黄瓜虽珍贵，但月宁在二灶房最不缺的就是吃食，她把罐子硬塞回去，道。
“婆婆，黄瓜我就不要了，倒是另外有别的事，想求您帮忙呐。”
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第45章 不把下人当人看
“你只管说就是！”丁婆婆眼神一肃。
月宁噗嗤一声笑出来，忙不迭地摆手：“婆婆，不是什么大事，您别紧张。”
“就是我爹前些日子运气，在山上打到只野兔。皮子剥下来，做了两条兔毛领。想托您帮忙牵个线，去二房院里问问，看有没有人乐意要。”
丁婆婆一听只是牵线做买卖，绷着的肩膀松下来，脸上笑开花：“嗨！我当是多大的难事呢！这好办。”
月宁拉着她的手，放低了声音，眼神清亮。
“婆婆，这回呀，赚多赚少倒在其次。最要紧的，是想借着这个机会，跟院里的姐姐们搭上话，认识认识……”
丁婆婆哪能不明白，眼里透着了然：“你放心，婆婆晓得！”
她掰着指头，眼珠子骨碌碌转：“娘子的贴身大丫鬟有四个，最得脸的要数凤仙和巧杏。那我先紧着她俩问，要是不成，我再去问别人。”
“使得。”月宁点点头。
“现在那皮子还没完全收拾好，我就是先跟您透个风儿。等过两日做好了，我再拿来给您瞧瞧。”
丁婆婆笑着道：“明白。那你先忙着，我回家看看大宝去。”
目送她抱着罐子走远，月宁刚要转身回灶房，就见鲁娘子拎着个小篮子走出来，篮子上搭着一块靛蓝色粗布。
“妈妈又去大灶房啊。”她顺嘴问道。
鲁娘子叹口气，揭开篮子上的布，露出两个冒热气的肉夹儿：“我今儿没啥胃口，剩下俩肉夹儿，寻思给芦枝送去。”
月宁瞧她不像高兴的样子，忙问：“芦枝怎么了？病了？”
鲁娘子摇摇头，干脆道：“左右这会儿闲着没事，要不你跟我一起去？路上说。”
月宁心里好奇，点点头：“成。”
两人肩并肩，沿着青石板路往大灶房走去，路上鲁娘子才细道。
“我最近也没怎么去大灶房，今儿早晨路上遇见芦枝，吓我一大跳！才半个多月不见，这丫头瘦得跟什么似的！那衣裳穿在身上都直咣当。”
这么夸张？月宁皱紧了眉头，听鲁娘子继续说。
“她跟我儿子差不多大，在大灶房那会儿，我就把她当闺女看，这一瞅，哎哟看的我怪心疼……那小胳膊，现在就这么粗。”
她伸出手，食指和大拇指圈成环，比划着。
“她进府也有一年了，手里没余钱吗？这种时候可省不得。”月宁心里也有些不好受，在大灶房，除了雀梅属芦枝跟她玩的好。
鲁娘子再次叹气：“她娘身子不好，总得吃药，她弟弟前段时间在码头扛活，不小心摔了腰，现在家里就指着她那点月钱呢。”
说话间两人就到了。
这会儿日头好，芦枝正坐在台阶上晒太阳，远远见到两人，起身迎了上来。
鲁娘子掀开粗布，把肉夹儿塞进她手里：“快吃吧。”
肉夹儿是白面做的，白菜和卤肉一起剁碎了，掺着夹在白面蒸饼里，油香十足。
“谢谢妈妈。”芦枝咽咽口水，捧着就往嘴里塞。
鲁娘子道：“你慢些吃，别噎着。”
月宁已经许久没来这边了，环顾一圈，小声问道：“孟灶娘是哪个呀？”
芦枝嚼着饼，偏头用眼神示意她往台阶上看。
只见一个身穿绿色袄子的方脸妇人，正坐在台阶上，翘着脚，懒洋洋剔牙。
顺着她的身影往后看，灶房里乱糟糟一片，锅碗瓢盆堆在案台上，地下还散落着脏兮兮的烂菜叶。
月宁眼中浮出惊色：“屋里怎么乱成这样，孟灶娘她不管吗？”
芦枝把嘴里东西咽下去，摇头道：“孟妈妈她人不赖，是大家伙儿都不愿意干，她也使唤不动。”
她眼里浮出一抹愤懑：“就算是使唤牛拉犁，也得先把牛喂饱吧？如今大娘子连顿像样的饱饭都不肯给，不把我们当人看，谁肯给她卖力气干活？”
鲁娘子一听，吓得赶忙去扯她。
“哎哟我的小祖宗！你们这身契还在人家手里攥着呢！就不怕惹恼了上头，真把你们发卖出去？”
芦枝脖子一梗，倔强道：“卖就卖呗！在哪不是干活？说不定运气好，还能卖到个厚道人家，起码能吃顿饱饭！”
说完她又狠狠咬了一口肉夹儿，含糊道：“哎，真羡慕你们二灶房的。”
鲁娘子自然不想她被卖出去，劝道：“你老实干着，有余出来的吃食我就给你弄点，天下乌鸦一般黑，不见得别的地方能好到哪里去。”
月宁也安慰道：“鲁妈妈说的在理，等袁娘子生下孩子，轮到她管家时就好了，再等等。”
芦枝咬着唇沉默半晌，最终点点头，嗯了一声。
回二灶房的路上，鲁娘子拍拍胸脯，心有余悸道：“还好咱被选进二灶房了，不然现在和芦枝她们一样呢！”
下午，金娘子被袁娘子叫进内院，出来后宣布了一个消息。
“从明天起，咱不止要做二房主子们的饭菜，还要做二房下人们的饭菜。小赵娘子，你来做。”
下人饭好做，二房院下人约有五十个，多两个锅的事，不算麻烦。
不过小赵娘子还是好奇地问了一句：“为啥啊？大灶房为啥不做了？”
金娘子摇摇头：“哪里是大灶房不做，是二房的下人们不想吃。”
跟在主子们身边的丫鬟小厮还好，主子们吃剩的都给他们拿去分了，其余底下的就只能吃糠咽菜。
如此将近一个月，终于有人忍不住，纷纷跑到苗妈妈跟前哭，苗妈妈又同袁娘子说了。
袁娘子想着不过是多几吊钱的事，便让金娘子以后一道把下人饭做了。
“行啦，别人灶的闲话咱不多说，主子让干啥咱就干啥。”金娘子大手一挥。
“是。”所有人应道。
到了晚上，颐寿院里。
丫鬟把老太太、老太爷扶上桌用饭。
今儿晚上，主菜是一道紫苏鱼，素菜是小葱拌豆腐，腰果炒芹菜，汤是白菜豆腐羹。
丫鬟执筷，给二老每人夹了一块鱼肉。
柳老太太一入口，就忍不住皱起眉，又吐了出去：“这鱼怎么这样腥！”
杜老太爷尝了一口，也微微皱眉。
丫鬟拿起筷子在鱼肉里翻了一下，挑起一根肉线，轻声道：“老太太，这是鱼筋，做时没挑干净肉就发腥。”
柳老太太啪地把筷子往桌上一拍，冲老太爷拉下脸：“这个月都第几回了？不是这出错，就是那儿出错。”
杜老太爷喝了口茶，道：“怕是新来的灶房管事不行，叫来问话便是。”
老太太深吸一口气，眉峰高高挑起：“你别揣着明白装糊涂！这哪里是管事的问题。”
“我早说过，不要苛待下人，不要苛待下人！咱家里还没穷到这份上，老大家的不把我话放心上，还不都是因为你偏心！”
“再这么下去，我看还不如让老二媳妇来管！”
杜老太爷只好道：“好好，先吃饭，先吃饭。一会儿我说说老大。”
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第46章 夫妻争执
京城来的巡按御史明日就要离开江宁了，杜大爷作为通判，在胜楼设下宴席，饮至亥时方才回家。
还没等进大房院门，就被守在门口的丫鬟唤住，领到了杜老太爷处。
老太爷脸色不大好。
不只是因为最近下人们频频出错，更是因为被夫人数落，失了面子。
他处处偏袒大房，却不想大房如此不争气，管个家都管不好。
杜大爷一身酒气，三十好几的人了，垂着头在书房听训。
一盏茶的工夫后，他走出书房，被冷风一吹，酒彻底醒了，伸手抹了把脸，直奔主屋。
这会儿高娘子已经睡下，被巨大的推门声惊醒，拥着被子坐起身来，便见杜大爷携着一身寒气，怒冲冲走进来，一把解开身上斗篷扔在椅子上。
“你当的好家！”
高娘子心头一跳，攥着被子看他：“夫君这是什么意思？”
杜大爷瞪着她，眼里透着红血丝：“我在外头忙的脚不沾地，下值了还要去应酬周旋。你倒好，在府里享着清福，却连这点家都管不明白！”
他越说越气，声音陡然拔高：“害我因为宅子里这点子破事，深更半夜回来，水都来不及喝一口，就得先去爹那里听训！一张脸都丢尽了！”
享清福？她一天到晚劳心劳力，到头来竟变成了享清福！
高娘子气的牙痒，但还是忍了下来，反问道：“夫君说的话，我怎么听不明白？到底出了何事，竟惹爹动怒。”
“石松，你进来！”
杜大爷一屁股坐到椅上，把门外的小厮唤进屋：“你把老太爷的原话，给我一字一句学给夫人听听！”
高娘子这会儿只穿了一身雪白寝衣，小厮低头走进来，双眼紧盯着自己鞋尖，不敢乱瞧一眼，一字一句把杜老太爷的原话重复了一遍。
提到‘苛待下人’四个字时，杜大爷伸手把自己的脸拍的啪啪作响。
“好一个苛待下人！到时候若是传出去，你要我一张脸往哪搁！杜家的名声又被你置于何地！”
高娘子脸色煞白，声音紧绷：“石松，你出去，把门关严。”
小厮低头躬身，倒退着出门将门合拢。
高娘子这才转头看向杜大爷，用牙缝里挤出来的声音道。
“别人不理解我也就算了，若是连夫君你都不理解我的一番苦心，我这些年的操持，当真算是喂了狗！”
杜大爷满脸烦躁：“你要我如何理解！”
“我做的这一切，还不都是为你了，为了娴姐儿，为了这个家？！”
高娘子胸口上下起伏，一双眼里满是委屈愤怒。
“年关将近，有多少双眼睛盯着，又有多少事等着银子去填？”
“祭祖用的贡品礼器要不要置办？全家上下的新衣裳要不要添？那戏班要不要请，年货要不要备？外头要不要设棚施粥，把面子做齐全？”
“最要紧的，还是给你那些同僚、上司置办节仪！这桩桩件件，哪里不要花银子，你告诉我，这钱要从哪里来？还不都是我一点一滴省出来的，我缩减些开支，费尽心思平账，到头来……”
她话还没说完，就被杜大爷打断了。
“所以说！既然这么多要用银子的地方，你干什么非要和二弟、二弟妹过不去？”
他把桌子拍的啪啪响，一脸愤怨。
“让你去给二弟妹赔个不是，你不乐意，现在倒跟我抱怨起事情难做，没有金刚钻，你揽什么瓷器活儿！”
说罢他站起身，一甩袖子，往门外走去：“我不管了，总之年关事忙，随你怎么办，总之，勿要再让这些小事烦我！”
“外面事就够烦了……”
门一开一关，冷风灌进屋，吹的烛影乱摇。
高娘子瘫坐在床上，望着屏风上绘着的白鹤出神。
早听到动静的王妈妈小心翼翼走进来，拿过衣裳披在她肩头，轻声道：“夫人，郎君好像是往夏姨娘处去了……”
大房人丁稀薄，只有娴姐儿一个姑娘，去年老太爷做主，给大爷抬来一位夏姨娘。
半晌，高娘子才缓过神，垂下眼帘，疲惫道：“随他吧。”
“明儿你从匣子里取两吊钱，送到灶房去，再好好敲打敲打，到年节前不许出岔子。告诉她们，若再生事，全都发付乡下庄子做苦役去。”
王妈妈应道：“是。”
然后她又道：“顺道再告诉灶房，以后我和娴姐儿的屋里，下午就不送茶点了，补汤也且停停，等年后再说。”
王妈妈浅叹一声，试探的劝道：“夫人这是何苦来哉？要不您就给二娘子服个软？面子重要，可里子更重要不是？日子过的舒坦才好。”
高娘子深吸一口气，昂起下巴，一字一句道：“绝、无、可、能！”
她是杜家长房长媳！凭什么要与二房人低头？
平白分袁氏一半时日掌家，传去已有人在背地里笑她。
她好容易撑这么久，现在去服软，以后在这个家里，她还如何做人？袁氏和张氏背地里还不知道要怎么笑她！
她宁可自己少吃一分，也绝不叫人看轻去！
王妈妈无奈叹气，不再说话。
东侧屋不知什么时候亮了，二小姐杜娴披着衣裳，把窗子推开一道小缝，往主屋的方向张望。
“爹爹和娘亲是不是又吵架了？”
她的贴身大丫鬟兰草走到床尾，拨了拨盆中炭火，宽慰道：“他们大人的事您就别操心了。”
“早些睡吧，明儿一早夫人要检查功课，下午还要学茶艺，您有的忙呢。”
“我不困，要不我过去看看娘亲？”杜娴不放心。
兰草起身把窗子关上，拉着她的手道。
“只要您把功课学好，样样都比大小姐、四小姐强，到时候再嫁个如意郎君，让夫人扬眉吐气，这就比什么都强了。”
“就算您现在过去，夫人也只会跟您说同样的话，再把您打发回来，何必去听一遭训？”
杜娴觉得她说的在理，没再坚持，转身上了床。
兰草上前给她盖好被子，吹熄灯火，退出房间。
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第47章 更进一步
“好她个高显姿，这是打定了主意跟我对着干吧？”
袁娘子气不打一处来，把手里盘着的珊瑚串掼到地毯上，砸出一声闷响。
她前脚刚吩咐院里下人跟着二灶吃饭，后脚高氏就给大灶房添伙食钱，这是故意跟她过不去呀！
凤仙上前把珊瑚串捡起来，解释道：“娘子这回还真想岔了。是老太爷把大爷叫去训了，说大娘子苛待下人，然后才有了添钱的事。”
袁娘子脸色好了些，往软榻上一歪，但仍有些不情愿：“那我要不要吩咐下去，让他们继续回大灶房吃饭？”
凤仙嘴角笑容一顿。
大灶房毕竟比不上二灶房，她作为丫鬟，自然想吃二灶的伙食，但是这话她却不好说，只能道。
“都听娘子的。”
妆奁前，大小姐杜嫣正在看她娘的首饰匣子，漫不经心道。
“说出去的话，泼出去的水。昨儿我房里的丫头知道要在二灶吃饭，一个个高兴的不得了，您这会儿要再让她们回去，那不白高兴了？”
“也不差这几吊钱。”
这几十张嘴一个月的伙食费，不过是她一条手绢钱罢了，还费劲折腾干嘛？
袁娘子一听也是，便道：“算了，那就在二灶吃吧。其实我也不是在乎那点银子，就是心烦。”
凤仙闻言轻轻呼出一口气。
杜嫣拿起一副柳叶形的金耳坠，对着镜子往自己耳边比画，道：“娘，别烦了，你瞧瞧我戴这个长耳坠，是不是显脸小？”
杜嫣爱吃，从小就比旁人丰腴些，好容易前阵子吃的差些，瘦了六七斤，这不到一个月的工夫，就又养回来了。
袁娘子躺在原地没动弹，单手撑头，揶揄道：“你少吃些，比什么都显脸小。”
杜嫣气哼哼放下耳坠，转头噘着嘴瞪她。
“我说真的呐，”袁娘子上下打量她一圈。
“你也是要嫁人的大姑娘了，得多想着打扮自己，别光顾着吃，再好看的衣裳首饰，胖着穿戴都不好看。”
杜嫣低头捏了捏自己腰上的赘肉，忽然问道：“那我要是瘦不下去呢？穆丛誉会不会嫌弃我？”
淮安府知州家二公子，姓穆名丛誉。
“那不至于，我们家嫣儿还是好看的。”袁娘子笑道。
可这个想法一旦冒出来，哪怕袁娘子这样说，杜嫣却依旧生出些不安来，思索后宣布：“我要瘦身！”
她扭脸对凤仙道：“凤仙姐姐，劳你一会儿去趟灶房，让她们给我做不胖人的吃食来！”
凤仙笑着应道：“是，小姐，奴婢这就去。”
大小姐想要不胖人的吃食，金娘子听了只觉得脑仁疼，这祖宗说的这叫什么话？
她招来两位赵娘子：“你们有没有什么头绪？”
大赵娘子想了想：“糙面菜团子吃着不胖人。”
小赵娘子皱皱眉：“那东西硬的喇嗓子，丫头们都不咋爱吃，端上去不是找骂？”
人家大小姐，想要的是又好吃，又不胖人的东西。
金娘子也一时没了头绪。
你要说让她做席面菜，她眼都不眨一下，光羊肉就能想出二十种不重样的做法，可要她做吃不胖的菜，她还真被难住了。
三人正苦想呢，就听边上擦案台的月宁开口了：“妈妈，我有点想法。”
金娘子闻声转头：“你说说看。”
月宁笑道：“我家穷，您要问吃什么胖的快，我可能不知道，但要问吃什么不长肉，那我最清楚。”
她这话说的有趣，金娘子看着她两手就能掐住的小细腰，忍不住笑了。
月宁道：“我娘炒菜，总舍不得放油，一丁点猪油炒一大盘菜，这样的菜就是吃一整盘，也不胖人，一会儿就又饿了。”
“再就是肉，我家夏天最常吃肉，吃的都是从小溪里摸来的鱼虾，这些东西也是干吃不长胖的。”
上辈子做牛马那会儿，她忙的没时间运动，只能靠吃减肥餐维持身材，对于什么食材热量低，那真是深有研究。
只不过这会儿说出来，她得换个说法。
金娘子听后，有了些眉目，自言自语道：“你这丫头，说的是有几分道理。”
“菜蔬可以改为焯水后凉拌，或者炒时油量减半，其他调味如常，味道不会太差。肉的话，就选些鱼虾，清蒸或者白灼。”
大赵娘子补充：“刷一层薄油，烤制也可。”
金娘子频频点头。
小赵娘子看向月宁，问道：“那主食呢？可需调整？”
月宁点点头：“要的，精米白面最胖人，穷人家吃糙米豆饭，一个赛一个的瘦。大小姐吃不惯糙米，可以把小米和各色豆子掺在一起焖，煮成杂粮饭。”
小赵娘子眯起眼睛，笑着拍拍月宁的背：“好丫头，脑子就是灵光。”
金娘子琢磨了一会儿，很快就定下了晚上的菜谱：素炒菠菜、白灼大虾、上汤白菜、山海羹、杂粮饭。
晚上，月宁拎着食盒，把饭菜送进杜嫣房内，并一一介绍。
“……这道是山海羹，里面有鳜鱼肉和青笋。主食为杂粮饭，精米易使人发胖，于是金妈妈特地换成了小米、红豆、绿豆蒸成一碗。”
杜嫣拿起勺子，舀了一勺糙米饭，眯起眼睛细嚼慢咽：“还不错！金妈妈费心了。”
说罢她笑着起身，拿起放在边几上的钱袋，抓出一把铜板，示意月宁拿着：“回去跟金妈妈说，以后我的饭食都这样做。”
月宁双手接过：“谢大小姐赏。”
出了屋，月宁握着满满一把铜钱，忍不住感慨：不愧是二房出来的小姐，那拿钱赏人的样子，简直和袁娘子一模一样！
这种一高兴就撒钱的领导，敢问谁会不喜欢？想进二房内院的渴望在这一刻达到了顶峰～
回到灶房里，月宁把杜嫣的话转述给金娘子，顺带把满满一把铜钱，都塞进了金娘子手里。
她的确出了主意，但掌勺的是金娘子，这赏也该给金娘子。
金娘子接过铜板，从里面数出六个，递给她：“喏，拿去买糕儿吃。”
月宁甜甜一笑，露出两个酒窝：“谢谢妈妈。”
金娘子把剩下的铜板塞进怀里，笑眯眯看着她：“我瞧你这丫头有些天分，想不想跟着我学手艺？”
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第48章 少年与狗
学手艺？
月宁愣了一瞬，反应过来金娘子在说什么以后，圆圆的大眼睛里几乎透出光来，干脆道：“想！”
居然还有这种好事！金娘子愿意主动教，那不比她在旁边偷学强？
金娘子也挺满意，她在灶房里干了将近二十年，遇到这么机灵又上道的丫头，还是头一遭。
她也有私心。
月宁长得水灵，人又机灵会来事，她隐隐有种感觉，月宁迟早会离开灶房，走的更远。
但她属实舍不得把人放走，便动了教月宁手艺，让她留在自己身边的念头。
晚上月宁回到家，把金娘子要教自己手艺的事说了，方姑姑高兴之余，又隐约有些担心。
“以后他要是拦着你，不想让你进内院怎么办？”
月宁其实也有这层顾虑，但做吃食的手艺她又实在想学，只能道：“车到山前必有路，到时候再看吧！”
“实在不行就编个理由，比如得了咳疾闻不得油烟呗，方法总比困难多。”
方姑姑失笑，这丫头脑子就是活。
吃过饭以后，月宁出门了，她到东条街把处理好的兔皮取了回来。
也不知道人家铺子是怎么弄的，做好的兔皮干净软和，没有半点腥味，那毛也极油亮，看起来很上档次。
月宁把兔皮放到篮子里，拿粗布盖上，拎着去了杜府附近的几个布庄、绣坊。
打听到现在的兔毛领，价格是四十五到五十文一条，心里有了数，转道回家。
路过巷口卖熟食的铺子，她脚步顿住，拐进去要了二两卤杂碎，二两猪耳朵，让店家用油纸包了，提着进了角门。
这会儿角门口安安静静，没有半个人影，只有冷风吹着檐下灯笼轻轻晃动。
但月宁知道，一定有双眼睛正在暗中看着自己。
她抬脚跨进门，走向值房。
果然，她刚走近，那门就自己开了。
一张清俊的脸出现门后，眼里是掩不住的高兴：“你怎么来了？”
一瞬间，月宁好像看到少年屁股后面有条蓬松的长尾巴，正在半空中晃来晃去……
她轻咳一声，举起手里的油纸包：“给你送些熟食。”
“这多破费。”周谦露出两颗尖尖的小虎牙，把她迎进屋。
“礼尚往来，总不能白拿你的药。”月宁把油纸包递给他，顺口道。
“最近大灶房伙食不好，我猜你肯定舍不得买肉吃，你这会儿正长个子呢，还是要吃点荤腥。”
听到月宁说他舍不得买肉，周谦俊脸微微发红，好在屋里只有一盏小油灯，光线晦暗，看不明显。
紧接着，又听月宁说他正在长个子，周谦挺直了背，垂眸看她，小声说：“我应该不用再长了吧……”
月宁个子不矮，约有一米六五的样子，可却只到周谦的胸口。
月宁默然，仰头看了他一眼，把递出去的手收回来：“说的也是，那你别吃了。”
说着转身作势要走。
“诶！别！”
周谦慌忙伸手去拉她，一不小心拉到她的手，又仿佛被火灼了似的松开，慌张道：“对不起！”
这回他是真脸红了，从脸颊红到脖子根：“长，我还要长。”
月宁扭过脸看他，再次幻视自家村头，那只腰细腿长，身姿矫健，却又无比黏人的大黄狗。
她手指忍不住动了动——有点想撸狗了。
“逗你的啦，给。”月宁浅笑着把油纸包放到旁边的桌子上。
“我走了。”
周谦定定神，上前给她开门，低声道：“路上慢点，小心摔着。”
目送月宁消失在夜色里，他关上门，忍不住把额头抵在冰凉的门板上，长长吐出一口气。
明明自己平时挺聪明一人，怎么一见了月宁，总是呆呆地犯傻？
回到家，方姑姑把兔皮从中间裁成两半，刚好能做两条毛领。
第二天一早，月宁拿着毛领去找了丁婆婆。
丁婆婆也不含糊，先去找到巧杏，见巧杏有兴趣，中午便把月宁带进内院角落和她碰了面。
巧杏看起来二十出头，长相清秀，穿着件蓝色缎子袄，领口绣着莲花纹，腕子上一只素银刻花镯子，在阳光下一闪一闪。
一看就是手头宽裕的主。
月宁把篮儿里的毛领递过去，笑着道：“姐姐，这是我爹自己猎到的兔子，制了两条毛领。你这衣裳的蓝色不俗，配灰色最雅致。”
她既然愿意花钱买毛领，就说明是个爱美的，夸就要夸她衣裳漂亮，夸她品位好。
无论什么年纪的姑娘，都爱听漂亮话。尤其月宁夸人时会看着对方的眼睛，显得格外真诚。
果然巧杏一听就笑了，伸手去摸那毛领。
翻看了两下，她问道：“小丫头，你准备卖个什么价？”
月宁伸出四根手指，道：“外头卖五十个，但咱都是自己人，我不能像外头似的要那么高，姐姐喜欢的话，给四十个子儿就行。”
巧杏在外头逛过，知道月宁要价的确比外面低，但仍还了一句：“还能不能再便宜些。”
月宁显得有些为难，犹豫片刻，一咬牙道：“那就三十八，不能再低了！”
巧杏眨眨眼，没想到真的还能再低，伸手去摸腰间的荷包：“成，那我要了。”
她数出铜板交到月宁手里，看着她白嫩嫩的小脸，心道，这还真是个实诚丫头。
接过毛领，她笑着嘱咐了一句：“三十八就行，卖别人可别再低了。”
月宁乖乖点头：“不会的，我就是看姐姐面善，方才卖三十八，若是别人，这个我是肯定不卖的。”
巧杏捂着嘴笑，问道：“你叫什么名？”
“我叫月宁。”她眼睛弯成月牙。
到了下午，丁婆婆又把话递给了凤仙，月宁再次提着篮子进了内院。
不过这次，当凤仙问她卖多少钱时，她垂着眼，温声道：“姐姐若想要，给我二十个子儿便是。”
凤仙皱起眉头：“二十？”这也太低了。
月宁抬眸扫了她一眼，声音大了一些。
“如果是姐姐的话，其实白送我都愿意……三个月前，要不是姐姐帮忙，我这会儿还不知道正躲在哪里哭呢。”
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第49章 舍不得孩子套不着狼
“这话怎么说？”凤仙有些懵。
月宁大眼睛眨巴眨巴：“九月那会儿，姐姐你听说灶房有个丫头躲懒，把累活全推给别人，于是去找金娘子说了一嘴。”
凤仙猛然反应过来，惊讶道：“难道你就是那个……”
月宁忙不迭点头，脸上漾起清澈笑意：“我就是那个被欺负的‘别人’！”
凤仙忍不住笑起来，真是想不到，当初自己不过是为了打压画屏，竟还有这样的后续。
她伸出手，自然地搭在月宁肩上，语气里带上几分亲近，邻家姐姐似的问道：“后来呢？那人还有没有欺负你？
月宁笑得眉眼弯弯，语气里带着毫不掩饰地孺慕：“姐姐你发话了，连我们金娘子都要卖您几分面子，她哪儿还敢！自那以后消停多了。”
凤仙闻言，心里舒坦，语气更加柔和：“这么说来，咱们也算是有缘。”
“可不是嘛！”月宁用力点头，很自然地又把话题绕了回来，“所以说，姐姐要是真喜欢这毛领，白送都使得，权当我报了那份恩。”
凤仙哪好意思真白拿小丫头的东西，嗔怪地看了她一眼：“那不行，一码归一码，你便宜些便好。”
“那便二十。”月宁做出思考状。
“二十文？你这丫头！”凤仙失笑，这价钱都不够回本呐。
她不再多言，直接从腰间解下荷包，数出四十个子，按进她手心：“喏，拿着。不许再推了，你的心意姐姐心领了，但该给的也得给。”
“姐姐，我叫月宁，现就在咱们二灶上做活。以后姐姐要是有啥跑腿传话，或是灶上用得着我的小事，只管来喊我！”
说完，她捡出十个铜板，往凤仙手里一塞，拎着篮子就跑，留凤仙在背后诶了半天。
眼看人影穿过院门，凤仙只得把铜板塞回荷包，拿着毛领往回走。
那丫头可真实在，自己居然三十个子就买了条兔毛领！她越想越高兴，忍不住哼起小调，寻思等明儿得空了，就送到外头绣坊，给镶到袄子上。
丁婆婆就等在院外树下没走，见月宁出来，忙问：“怎么样？”
月宁冲她点点头，高兴道：“成了！”
丁婆婆眼角绽开花，乐呵呵道：“成了就好，成了就好！”
晚上回到家，方姑姑见篮里的毛领没了，问道：“卖了多少？”
月宁伸手比了个五：“六十八文。”
方姑姑咬断手里的绣线，揶揄道：“好家伙，一顿忙活就挣了三十八个子儿。”
月宁给自己倒了一碗热水，摇头晃脑道：“舍不得孩子，套不着狼呀～”
有时候说话办事，眼光得放长远些。
比如平日里她得赏，只要是与金娘子沾上边，她准会分给金娘子。要不要是人家的事，但分不分是你的事。
你把人家放心里，把面子做足了，人家以后再有好事才能想着你嘞。
方姑姑从前不懂，最近耳濡目染，也逐渐明白了，笑着摇摇头，由她说了算。
隔日，月宁和画眉一起去院里送午膳。
刚进院门，就瞧见巧杏站在金鱼池子边喂鱼。
月宁稍稍抬高声音，招呼道：“巧杏姐姐。”
巧杏循声抬头，见她手上提着食盒，温和一笑：“是月宁呀，来送膳？”
月宁笑着嗯了一声，抬脚继续往前走。
画眉的眼神在两人之间转了个圈，心里有些犯嘀咕。
那个丫鬟她见过，是在袁娘子身边的大丫鬟！月宁居然跟她认识，而且看起来关系还不错！
想到这儿，她又记起当初自己给月宁推活干，第二天就被大丫鬟凤仙敲打的事……
这个月宁，还真叫人有些捉摸不透。
她舔舔嘴唇，装作不经意地问道：“那是娘子身边的大丫鬟吧，你们什么关系呀？”
月宁垂下眼，轻描淡写道：“一个认识的姐姐而已。”
姐姐？
亲姐，堂姐，表姐，远房亲戚，邻家姐姐？
怪不得金娘子倚重她，原来也是背后有人，而且这关系竟比自己更硬！这锯嘴的葫芦，平日里瞒的够严实！
画眉心思转了三圈，第一次主动道：“你这食盒沉不沉？我帮你提会儿？”
月宁要送娘子和小姐两处，懒得多跑，这回便左右手各提一个。
她眼神微微一闪，轻轻嗯了一声，把其中一个食盒递给画眉，扬起一个大大的笑脸。
“你别说，还真挺沉。谢谢你啊画眉，你人真好！”
-
桃溪村，方家。
订的第一批罐子终于烧好了，三文钱一个，一共五十个，共花了一百四十文。
原本应该是一百五十文，摊子老板见是大主顾，主动抹了十文钱。烧好以后直接用板车拉着，送到了方家来。
烧好的陶罐呈浅黄色，在太阳底下泛着一层光，每个罐子上都刻着一个方形，方形里面有一弯小小的月牙。
他们本来还想在上面写‘方记小食’四个字的，可烧陶的摊主却很为难，他不会写字呀！
哪怕方阳安当场写给他看，他也学不好，写的歪歪扭扭。
最后方家人一合计，干脆就只刻标志得了。
罐子清洗干净，架在火边烘干，然后开始往里灌葱油，两瓢一小罐，不多不少。灌满后用油纸封口，又用红绳扎上。
陆双双拿起一小罐子，捧在手心里转着细看，道：“真好看！看着就上档次，就算放在城中铺子里卖，也使得！”
吴招云哈哈笑道：“花银子的东西，当然好看！”
罐子用去一百四十文，封口的油纸十五文，红绳十五文。那天闺女在家聊的时候，他们只算了罐子钱，哪知道真做起来，又多出三十文！
“行了，赶紧装上，出门！”方阿爹拿出扁担催促道。
距离上次出门卖葱油，已经过了将近七天。
方阿爹的扁担，一头挑着小罐装的葱油，另一边挑着散装葱油，和方阳安换着挑到了马家村。
进村以后，二人放慢脚步，边走边吆喝新想好的广而告之语。
“葱油！方记葱油，香飘九州！”
走了一会儿，快走到村中央时，一个穿花布棉袄的小媳妇走出来，叫住了他们：“诶，你前儿个卖我的葱油，是坏的呀！好难吃！”
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第50章 临近年关
前儿个？
父子俩一头雾水，对视一眼，前儿个他们也没出摊啊！
方阳安先反应过来，放下扁担，和气道：“娘子，您且再看看，是我卖的吗？”
小媳妇皱着眉，细瞅了瞅，摇头道：“不是……是个更壮些的汉子和他媳妇。”
方阿爹道：“那就是了！小娘子，你被人哄啦！我们都好几天没出摊喽！”
小媳妇愣了一下，然后恨恨一跺脚，气道：“我说他家咋卖的这么便宜呢！”
那家卖的葱油，卖相看着差不多，但细闻有股煳味，吃进嘴里特别苦，且只有咸味没有酱香味，与她第一次买的葱油酱，天差地别。
她当时嫌冷，没细看，只当与上回是一家，匆匆忙忙就买了。
方阳安指指自家木桶上，用墨写的大字招牌：“我家叫方记小食，您下次再买认准我家招牌。”
方阿爹也掏出一个小罐装的，指着上面的标志道：“喏，认这个图样儿也成，方框里带个小月牙！”
小媳妇仔细看了看那标志，只能自认倒霉，叹了口气道：“成，我买两瓢，等我一下，我回去拿罐子。”
“您直接买成罐的就行！”方阳安道。
“这一罐里有两瓢，一共十六文，罐子另算三文。到时候您吃完了，把旧罐子还来，我给您三文钱。”
小媳妇寻思道：“也就是说，这罐子不要钱，三文钱算押在你这儿的。到时候我也可以把空罐子还给你，你再给我一罐装满的。”
方阳安道：“对，就是这个意思。这样大家伙都方便，您要实在想买散装的，咱也不拦你。”
小媳妇觉得这样不亏，也不用回家跑一趟了，笑道：“好呀。”
从怀里摸出十九个铜子递给他，拿起一罐新的回去了。
等人回了屋，方阿爹琢磨道：“儿啊，这样好啊！”
“一罐换一罐的话，哪怕以后有人跟咱卖一样的东西，有三文的罐子钱押在这儿，旧主顾还是乐意在咱这儿直接换，多方便呐！”
方阳安笑道：“是啊！月宁这法子，越想越觉得好！”
两人挑着担子，一路走一路卖，走到村尾时，一个穿着细棉袄的男人，一口气买了五罐。
方阿爹问他吃的完吗，别放坏了去。
那男人说自己要去走亲戚，方家这葱油附近别处没的卖，又拿小罐装着系有红绳，样子好看，觉得适合拿来送节礼。
听他这么一说，方阿爹仔细端详了一番，还真觉得是这样！
走遍马家村时，天色尚早，他们又去别的村子转了一圈，卖出去七八罐。
中间又有两人找上来，与那小媳妇的说辞一样，父子俩只能再费口舌，给她们看自家的标识。
回到家，灌下一壶茶水，两人把假葱油的事情说了，把吴招云气的够呛。
能干出这事儿的，除了陆祥武、谢翠芝两口子，还会有谁？
只可惜是亲家，他们不要脸，自己还要顾着双双的脸面，不然非堵在他家门口泼鸡屎不可！
她喘了口气，平复了一下心情，才道：“没事，做生意嘛，这种事也是难免的。”
而这会儿，陆家人正望着那一缸子葱油发愁呢。
做的时候谢翠芝自信满满，抱来一罐猪油就开始做，做完一尝，傻眼了，居然是苦的！这肯定不对呀！
可做都做了，总不能砸手里吧，俩人挑着担子出去卖，别说，还真有几个傻子不尝直接买。
但这样粗心大意的，毕竟是少数，他们一共也就卖出去那几罐。剩下的只能原封不动又挑回了家。
陆祥武自然明白是咋回事，他压根就不知道方家葱油是咋做的，随口胡编的东西，当然做出来一塌糊涂。
可他又怕被骂，干脆率先发难：“我就说吧，这东西不好做，你非要做！一缸子猪油全叫你糟蹋了，喂狗狗都不吃！”
谢翠芝塌着肩膀，缩在椅子上咬指甲，小声道：“那我也不知道咋回事啊，我就是按你说的做的。”
忽然，她想到什么了，站起身指着方家的方向道：“大武啊！肯定是双双把你给骗了，她告诉你的方子根本就是假的！”
“不行，我找她去！我要她赔我的油！”她怒道。
陆祥武慌了，一把扯住她：“你自己没那手艺，怪人家干啥！”
“你放开我！”
“你别闹了！”
两人推搡间撞到桌子，哐当一声响，装葱油的罐子翻了，葱油泼了一身。
这下彻底傻眼了，不止赔一罐子油，又搭两件衣裳！
-
从十二月中旬起，江宁的大街上到处都是卖桃符、年画的，铺子门前也挂上红艳艳的灯笼。
下雪天里，灯笼一亮，年味儿嗖的一下就来了。
腊月虽然没节日，但依照惯例，富贵人家要在下雪天设宴，邀请亲朋好友上门相聚，一起堆雪狮，挂雪灯。
高娘子忙得不可开交，今儿去郑家府上吃酒，明儿去王家府上吃酒。
且也不能干吃别人家的酒，杜家也要设宴款待回来，这一顿宴席就要耗费近百两银子，让她心疼不已。
到了腊月二十二夜里，王妈妈轻手轻脚敲开高娘子的门，道：“娘子，后天就是二十四了。”
高娘子刚看完账本，脑子一时有些转不过来，揉着眉心反问：“二十四怎么……”
话没说完，她自己就想了起来，二十四是交年节，按理这天夜里，要请和尚来家念经。
她随手去拿桌上的钱匣子，想交代王妈妈去办，可打开匣子一摸，却摸了个空，只得道：“等会儿我给你拿钥匙，去开我箱子拿银子吧，用多少说与我便是。”
王妈妈应了一声，绕到她背后，伸手给她揉头，轻声提醒：“娘子，离年关没几天了，咱家除夕要请的戏班还没定下来，各府的礼也还没走完，您可得紧着些。”
高娘子的声音有些疲惫：“还有哪几家的礼没走？”
“有赵漕台、李宪台，回江宁探亲的刘御史。再就是钱司户，孙签判，孙都监……”
每说一个名字，高娘子就感觉自己的头更痛一分。
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第51章 交年节
往年春节都轮到袁氏掌家，交年节、戏班、祭祀、设宴诸事，都由袁氏操办，高娘子只需打点好夫君官场上的同僚。
而今年不同，这些事全部都要由她来做。
江宁城中有四司六局，分别为帐设司、厨司、茶酒司、台盘司，果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局。
通常只要主家出银钱，大到请说书唱曲的，小到宴厅洒扫布置，四司人会全部安排妥帖。
可高娘子舍不得请人，便全揽下来，交由府中下人去弄。
结果几次下来，发现并不比请四司人便宜多少，劳心劳力不说，还惹下人抱怨，得不偿失。
银子流水似得花出去，府里冬季才收回来的账，这半个月的工夫，就去了三分之一。
高娘子让丫鬟把别府送来的礼单拿过来，仔细看了一遍，对王妈妈道。
“把赵漕台送的官锦，钱司户送的龙凤茶团抽出来，再添一筐金柑，一盒玉露酥，拿去送到刘御史府上。”
“知州府送来的那对银盏，添一份药方局的腊药，一坛金陵春酒，回与赵漕台……”
如此拆了西家的礼回东家，东家的礼拆了回北家，终于凑了个齐全。
虽然她心里不想承认，但没了二房的助力，这段时日的确过的捉襟见肘，颇为狼狈。
到了腊月二十四，交年节当晚。
杜府上下装点一新，处处悬着大红灯笼，映着庭院里的积雪，透出一片洋洋喜意，杜家三代同堂，欢聚共饮。
正厅里摆着一条长桌，二老坐首位，其余人分坐左右。隐约能听到隔壁侧厅里大和尚的念经声。
丫鬟们布菜的间隙，杜大爷呵呵笑着，主动提起一杯酒，冲对侧的杜二爷道。
“老二，这一年辛苦了，别的哥就不多说了，就祝你来年大喜，生意兴隆吧！”
杜二爷举杯相应，笑着一饮而尽：“也祝大哥官运亨通，步步高升！”
杜大爷闻言，目光微闪：“我能有今日，也离不开家中兄弟的照拂。咱们一家，一荣俱荣，往后咱们兄弟还要心往一处想、劲往一处使才好！”
劲儿往一处使？把银子都与你，给你铺路，才算劲儿往一处使？
“一定一定。”杜二爷笑容淡了些，含糊应了两声，便转头去与身旁的杜三爷说话，岔开了话题。
今儿三房夫人里，数袁娘子穿的喜庆。
妃红色灯笼纹锦缎袄，配印金百褶裙。腕上一对水头极好的碧玉镯子，发髻正中央插雕花金梳，左右两边各簪一支金钗。
张娘子忍不住赞道：“二嫂腕上这对镯子是新得的吧？第一次瞧你戴。这绿色真通透，两汪春水似的。”
袁娘子眉眼弯弯，竟直接抬手将镯子撸下来，递给她细看：“是你二哥前阵子从南边带回来的，匣子里首饰太多，实在戴不过来，今儿才想起它来。”
她转头看向高娘子，嗓音微微大了一分，笑问道：“倒是大嫂，怎么今儿过节，也不说戴副新头面？”
张娘子抬眼看向高娘子，见她头上是一对白玉步摇，好看归好看，却也的确是半年前的旧首饰。
二房近来不再多给公中出钱，而年节开销又大，高氏眼下强撑出和往年一样的排场，怕是账上吃紧……
她低头不语，做出认真端详手中玉镯的模样。
高娘子捏着筷子的手指微微收紧，面上不动声色，露出一丝无奈浅笑。
“新头面倒是打了，只是今年府里事忙，总也不得闲，新头面分量不轻，戴久了压得头疼，倒不如这玉步摇清爽。”
“再者说，这过年过节，图一个团圆罢了，也不必非得在穿戴上下功夫。”
隔壁的念经声这会儿停了，她这番话正好传进老太爷耳朵里。
老太爷点点头：“老大媳妇说的在理。”
袁娘子笑容不变，抚了抚自己隆起的小腹，扬起下巴道。
“大嫂说的对。不过我想着，这过年过节，正是要向祖宗展示我杜家儿孙生活富足、门庭兴旺的时候，打扮体面些，祖宗们也看着欢喜不是？”
高娘子一时语塞，杜老太爷也不吭气了。
张娘子清清嗓子，把镯子还了回去：“二嫂这镯子确实好。”
袁娘子笑眯眯接过来，道：“我那还有一个碧玉戒子，同一块料子打的，弟妹喜欢的话，等一会儿散了，我叫人给你送去。”
张娘子一脸惊喜：“那就谢谢二嫂了！”
说话的工夫，菜上齐了。
一家人说说笑笑喝酒吃菜，酒过三巡，高娘子朝女儿使使眼色。
杜娴见状放下筷子，从贴身丫鬟手里，接过两个木匣子，起身送到二老面前，盈盈一拜：“这是孙女亲手抄的《金刚经》，祝祖父祖母身体康健，岁岁平安！”
柳老太太含笑握住她的手：“好孩子，有心了。”
杜老太爷打开匣子，取出长卷，看了看，夸道：“娴儿的字，一如既往，匀净秀雅。”
高娘子挺起胸膛，微微一笑。
杜嫣也站起身，拿出两个自己绣的香囊，笑吟吟走上前，道：“孙女近日在学女红，于是绣了两只香囊，在里面填了安神的药粉。”
“祝祖父母多福多寿，松鹤长春！”
柳老太太接过香囊细看了看，笑着调侃：“不错，起码能看出绣的是寿纹了。”
杜二爷笑着回道：“毕竟是要出嫁的大姑娘了。”
接下来是杜璎，她送的也是绣囊，绣囊里装着从承安寺求来的平安符：“孙女祝祖父祖母，平安顺遂。”
最后便轮到三少爷杜昱了，他一挥手，叫丫鬟抱上来一个颇沉的小木箱。打开一瞧，里面是一尊镀金的持瓶菩萨像。
“孙儿祝祖父祖母，百岁无虞！”
说罢，他得意洋洋地补充道：“请菩萨像的银子，可是孙儿自己赚的！”
杜老太爷脸上皱纹舒展开，露出笑意：“不错，生财有道是好事，只是也不要落下功课。”
柳老太太问道：“昱儿可是明年进州学？”
“是，先生说了，只要他肯用功，考进州学还是不难。”袁娘子道。
二老围着杜昱又说了好一阵子话，偏爱的模样肉眼可见。
高娘子原本得意的脸色，慢慢沉了下去。
? ?关于春节的习俗、礼节，大都参考宋代孟元老的《东京梦华录》。书到用时方恨少，明明都看过，到写的时候还要再去翻书，到底是在哪一页看过捏。
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第52章 搬来城里住怎么样？
戌时过半，宴席散去，大房一家三口相携回院。
待女儿杜娴回房后，杜大爷闷声留了句：“你也早点歇着吧。”
转身朝夏姨娘的房间走去。
高娘子没作声，看着夫君的身影走远后，兀自推开正房，走进去坐到桌边给自己倒了杯冷茶喝。
冷水滑过喉咙，把心都冻的发颤。
半晌，她轻声道：“夏姨娘也是个没用的，这么久肚皮也不见动静。”
王妈妈正在点灯，冷不丁听这么一句，想起方才宴席上老太太、老太爷对三少爷的亲热劲儿，默然无语。
别看老太爷现在偏心大房，但心里也记挂着二房呢，不为别的，就为三少爷。
杜家孙辈到现在，只有三少爷一个男丁，老太爷怎能不疼他！
若以后大房一直没儿子，偌大的家业，还是要交给二房的。
娘子生娴姐儿时伤了身子，看了多少郎中都不见好，去年才松了口，同意大爷抬姨娘。
可一年过去了，夏姨娘处却没有半点声响。
高娘子又喝了一口茶：“妈妈，等开春了，你去牙行挑个干净的，买回来，放到大爷身边伺候吧。”
“要生养过的，身子健壮的。”
“娘子……”
高娘子抬眸看她，漠然一笑：“已经有一个夏姨娘了，我还会在乎什么春姨娘秋姨娘吗？”
“就算我不给他找，他也会自己找……”她整整袖口上的褶皱，淡淡道，“我现在只想要儿子，谁生的都可以。”
王妈妈心里有些难受，不知道该说啥，一把拿过桌上的茶壶：“娘子别吃冷茶了，我叫她们烧壶热的来。”
二房院里。
杜二爷有些吃醉了，揽着妻子半躺在榻上，脸颊贴在她圆滚滚的小腹上傻笑。
“淑澜，你猜老三是儿子还是闺女？”
袁娘子笑意温柔，反问道：“那你想他是儿子还是闺女？”
杜二爷想了一会儿，认真道：“我想他是儿子。”
“为什么？”袁娘子皱皱眉，“闺女不好吗？”
“闺女当然也好。”杜二爷打了个酒嗝，“可是、可是儿子更好。”
“我的儿子……我清楚，昱儿不是块学习的料子，他像我，脑子好使，是个经商的好料子。”
“可我，我希望咱家老三像我大哥，像大哥那样会读书！”
他喃喃道：“在咱杜家，会赚钱，算不得本事，只有会读书，做大官……才算有本事啊。”
“我会挣很多很多银子，给他铺很长的路，他要多少银子，我都心甘情愿！”说完，他头一歪就睡了过去。
袁娘子轻轻叹了口气，把他从自己身上挪下去，唤人进来伺候洗漱。
偌大的府里，悲喜各不相通，各有各的愁。
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最近府里宴会太多，大灶房忙不过来，二灶房便又回去帮忙了，说好等年后再分开。
因为交年节的家宴，月宁忙到亥时才回家。
方姑姑这会儿已经准备好了送灶神的水果，便指挥月宁把果子端到灶台上。
月宁恭恭敬敬摆好果盘，双手合十，默默念叨：“求灶神爷保佑。”
穿越前她还是个无神论者，现在？现在她啥都信！感谢老天爷再给她一条命！
方姑姑下值后出门买了一张灶马年画，一小壶酒糟。
姑侄俩用剩米饭捣了点浆糊，把灶马贴在灶上，然后把买来的酒糟涂抹在灶门上，这叫‘醉司命’。
民间相传，这一天灶神爷要回到天上，向天神汇报人间善恶，予以奖惩。
所以大家要用酒糟祭灶神，灶神爷吃醉了，回天时就会少说人间坏事，多报人间喜事，为人间操办好事。
做完这些还不算完，今夜上床睡觉时，还要在床下点一盏油灯，这叫‘照虚耗’。
把虚耗照走，迎吉利。
忙完了，月宁双手叉腰左右扭了扭，放松筋骨。
每次走完这一大串流程，她都会有一种感觉——真的要过年啦！日子过得好快哦！
次日，腊月二十五。
孟灶娘把灶房所有人都叫到一起，拿出一个签筒，让大家抽签。
往常休沐，都是管事直接安排，让大家窜着日子休，但像春节这种大日子，就要抽签决定了。
抽到红签的，除夕当天、初一、初二休三天。
抽到白签的，初三以后休。
雀梅有些紧张，用力挽着月宁的手：“老天保佑，让我抽到红签吧！”
月宁也咽了咽口水：“我也想抽红签……”
孟娘子让所有人排成一队，挨个抽，月宁和雀梅排到了中间。
轮到月宁时，她闭上眼，随意往签筒里一摸，还没等睁眼，就听孟娘子道：“红签！”
她单手抚胸，长舒一口气！
接着就是雀梅，她运气也好，同样是红签！
雀梅飞奔到月宁身旁，激动地抱住她直蹦跶。
可方姑姑就没这么好运了，今年她抽到了白签。
回到家，她笑着安慰月宁：“没事的，在府里过年也一样。除夕夜的时候府里会请戏班子，要唱大半天呢，最近都没什么活干，到时候我和你李妈妈一起看戏去。”
想到还有李娘子一家在，月宁心里这才好受些。
转眼到了二十九日晚上，下值后，月宁简单收拾了一下，告别姑姑就出府了。
上次回家时她就跟爹爹说了，要是能抽到红签，她们二十九晚上就往回走，这样可以在家多待一个晚上。
方阿爹不放心她两个大晚上出城，于是就说来接她。
她刚出角门一扭头，就看到了站在门外的方家四口人。
“阿爹阿娘！大哥，双双姐！你们怎么都来了！”月宁满脸惊喜。
吴招云摸摸女儿小脸：“正好我们也进城买点吃食，逛一逛。”
明儿就是除夕，这会儿的街上可热闹了，游人如织，各处都悬着花灯，偶尔还能听到爆竹声。
买吃食当然要去金桥夜市。
刚走到金桥边，就隐约有丝弦歌舞声传来，不少人踮着脚往拱桥上看。
方家人也停下脚步，随着他们的目光望去。
只见一个身着粉衣的女人，踏着一串小碎步站在桥中央舞袖，边跳还边唱。
女人每唱一句，桥边路人们就齐声应喝：“踏摇，和来！踏摇娘苦，和来！”
紧接着一个青衣男人从桥对岸跑来，动作夸张滑稽，做出打人的姿态，那粉衣女子掩面做哭泣状。
陆双双没看过这样的表演，大感兴趣，扯着月宁问：“这跳的啥呀？”
月宁前年腊月进城见过一次，回道：“这舞叫《踏摇娘》，讲一个酒鬼夫君醉酒后打媳妇，媳妇对邻居哭诉，主要是说反对打媳妇这件事。”
桥上的两人又唱又跳，过了半盏茶的时间，歌舞停了，不断有路人往他们脚下扔铜钱打赏，那一男一女鞠躬致谢。
陆双双也从荷包里摸出一个子儿，扔到两人脚下，笑着对月宁道：“城里可真好，真热闹。”
月宁挽着她的手，笑眯眯道：“那以后我们搬来城里住怎么样？”
陆双双哈哈大笑：“美得你！倒挺会想。”
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第53章 除夕夜
过年用的米面肉菜吴招云早就备齐了，今儿进城主要是买城郊集市上没有的吃食。
外酥里嫩的烤鸭来半包，甜嘴儿的云片糕来半包。
最后去地摊上买了两张红纸，让方阳安写对联和福字用。
直逛到亥时，一家人才心满意足，满载而归。
过年少不了要吃鱼，但除夕当天的鱼价要比平时贵一倍，方阿爹便提前两天买好了，放在木桶里养着，现吃现杀。
次日一早，方家人就起床了。
方阿爹挽起袖子，杀鱼宰鸡。
方阳安把新买的红纸裁开，竖着的条幅写春联，余下的几个斗方全写上福字。
等稍微晾干一点不流墨了，兄妹俩在纸背抹上浆糊。
方阳安拿着春联往门上比画，月宁站在稍远处指挥：“歪了，右手再高一点儿。”
“这样？”方阳安动了动。
月宁歪着头看了两眼：“行了，贴吧！”
方阳安手上使劲儿，把春联贴紧实。
吴招云和陆双双，一起把豆腐碾碎混上萝卜丝，挤成丸子过油炸熟，放到旁边的大盘里备用。
听到他们在院外贴对联，特意出来看了看，笑着问道：“今年对联写的啥？”
月宁念给阿娘听：“瑞雪迎春年如意，祥云贺岁事顺心，横批，新春吉祥！”
之前方阳安下学以后，月宁就总缠着他，要他教自己认字，所以方家人都不奇怪她认字。
吴招云一听这写的又是如意，又是顺心，乐道：“这个好！”
方阿爹也在院里感叹：“家里有个读书人是好哟！春联都不用请人写！”
中午，一家人随意烙了两张饼，凑合着填饱肚子。
下午，吴招云剁馅和面，准备包饺子，她弄了两种馅，猪肉白菜和萝卜鸡蛋。
全家人热热闹闹围坐在桌边包饺子，月宁还洗了几个铜板包进去，想看看到时谁的运气最好，能吃到带钱的。
包好的饺子盖上一层粗布，被端到院里冻着，等子时煮来吃。
太阳落山前，北风骤起，天上开始落鹅毛。
方阳安干脆带上妹妹和媳妇，一起到院门口玩爆竹。
他们抱来柴火点着，聚成小火堆，然后把从集市上买来的的竹节往火堆里扔。
没一会儿，火堆里就传来沉闷的噼啪响。
竹节细长的毛竹最好烧，炸出来的声音最响。
除了这种纯竹子的爆竹，还有往里面搁火药的，那种噼噼啪啪能响一百多声，但吴招云嫌贵，觉得听个响就没了，不值当，就没买。
但这也足够用了，直玩到天彻底黑下来，他们才回家吃年夜饭。
吴招云拿出一个干净盘子，挑了十个丸子，两片烤鸭肉，五六块鸡肉装上，让月宁给隔壁赵叔送去。
秋后收成不好，各家日子过的都难，赵叔时不时就带着方阿爹上山打野味补贴家用，这份心意他们可都记得呐。
赵叔一家见这一盘子好肉，哪好意思要，拉拉扯扯半天才收下，感动的够呛。
月宁回到家，菜已经全上桌了。
肉菜有烧鱼、山椒炒鸡、烤鸭，使猪油炸过的丸子焦黄香脆，也算半个肉菜。
素菜有白菜炖豆腐，木耳炒菌子。
冬天穷人家能吃得起的鲜菜很少，都是夏秋时晒各种菜干，冬天泡发炒来吃。
最后是一个干果盘，里面有花生、枣子、核桃、云片糕，放到一起正好凑成六个菜，六六大顺。
散装的果子酒斟满杯，方阿爹说了两句吉祥话，一家子便热热闹闹举杯干了。
吴招云抹了抹眼睛，笑道：“都说今年日子不好过，咱家倒好，肉比菜多，过的比去年还好！”
月宁在桌下拉住阿娘的手：“只要咱劲往一处使，没啥槛过不了，日子一定会越过越好！”
方阿爹夹起一筷子鱼肉，边吃边点头：“那可不，日子是一点一点过出来的。”
“想当年咱俩刚成婚那会儿，那真是啥也没有，就几间破房一张床，你看现在，虽不说多宽裕，但也挺好！”
方阳安笑呵呵道：“就是可惜姑姑没回来，吃不到这一桌好菜。”
吴招云道：“等你姑回来了，咱再做。”
酒足饭饱后，大家都懒得去洗碗，歪在暖炕上嚼干果枣子，闲聊天。
陆双双拿了一块云片糕，不舍得一口咬下去，用牙磨着吃，听月宁讲杜府里的事儿。
什么二房夫人随手赏的一小块布，就值好几钱银子。
什么大户人家宴席上，能见到好多富贵人家的女眷，有知州夫人，御史儿媳等等。
听的陆双双着了迷，仿佛在听话本上的故事，遥远且不可思议。
村里逐渐热闹起来，到处都传出爆竹声响，月宁瞧见外面已经堆了厚厚一层雪，便拉着陆双双到院里堆雪人。
方阿爹和方阳安主动把洗碗的活儿揽去，好让忙了一天的吴招云歇会儿。
临近子时，爆竹声不再密集，吴招云下床去煮饺子。
她走到院里扬声问道：“都能吃多少啊？”
月宁摸了摸肚子，回道：“娘，我一点都不饿，给我煮三个就行。”
陆双双也道：“我也吃不下了，来两个就好。”
方阿爹说能吃五个，方阳安多点儿，说吃八个。
吴招云转身进灶房，随便煮了二十个。
等吃完饺子，一家人已经困的不行了，把盘子碗往木盆里一丢，洗漱一番，等子时一过，几乎沾床就睡着了。
也没管什么守岁的规矩，过了子时，就勉强算守了吧！
清早，晨雾未散，天边挂着一抹鱼肚白。
月宁还在睡梦中，就听到院外传来噼噼啪啪的爆竹声，院子里也传来洗漱的响动。
又过了一会儿，屋门被推开了，吴招云进来叫她起床。
“起来了，今儿初一，咱早点去归源寺拜拜。”
说着递给她一双新袜子。
“该穿新衣裳的，咱没有，拿新袜子抵了。”
月宁懵懵地坐起身，嘟囔道：“挺好，新袜子也很好。”
早饭吃的是昨天包的饺子，月宁吃到一枚铜钱，方阳安也吃到一枚。
陆双双笑着说了些吉祥话。
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第54章 不留遗憾
饭桌上，吴招云问儿子要不要一起去归源寺，正好去看看惠朝大师。
方阳安想了想，说不去了。
毕竟惠朝大师那么看好他，他却不念书了，心里觉得愧疚，还没想好怎么同大师说。
他不去，陆双双也说不去。
吴招云不勉强，干脆就只带了月宁出门。
凛冽的寒风里，飘着淡淡的烟火味，以及竹子燃烧过的清香味，有种说不出的好闻。
母女俩踏雪走了半个时辰，终于到了归源寺。
新年第一天，赶来敬香的人很多，袅袅青烟从院墙后飘向半空，庙门口还有几个卖吃食的小摊。
吴招云花一文钱买了三炷香，走进主殿，跪在蒲团上，双手合十嘴里念念有词。
月宁也跟着跪下，双手合十闭眼许愿。
片刻后，两人起身，吴招云把香插进香炉，转身欲走，却被人叫住。
“吴娘子留步。”一个慈眉善目，穿灰色僧袍的瘦高老和尚从角落里走来。
吴招云走过去，双手合向他行了一礼：“惠朝大师，新年吉祥。”
“阿弥陀佛，新年吉祥。”惠朝大师微微笑着还礼，左右看了看，“阳安没有来吗？”
吴招云道：“是，今儿只我和闺女来了。”
惠朝大师点点头，从怀里掏出一本书，递给她：“无妨，贫僧近日闲暇，抄了一本书，还请娘子代为转交。”
月宁看见黑底书封上，用白墨工工整整写着《礼记》二字。
吴招云手指微微蜷缩了一下，嘴唇动了动，迟疑许久，才低声道：“大师……我家阳安，他当真有那个希望？”
惠朝大师静静看着她，微笑开口：“出家人不打诳语，贫僧一生所见学子众多，阳安的天资与心性，确属璞玉。”
“科举之路，犹如千军万马过独木桥，天资、勤奋、时运，缺一不可。贫僧不敢保证什么，但他只要肯努力，搏一个前程，绝非渺茫空想。”
月宁暗自点头。
自家哥哥的心性的确很好，学时便认真学，家中难以为继，不能继续学时，他也可以沉下心来专心务农，不骄不躁，不卑不亢。
吴招云几乎要流出泪来，她慌忙低下头，伸手接书，口中道：“谢谢大师，谢谢大师，改日一定让阳安亲自来拜谢。”
惠朝大师双手合十，笑道：“阿弥陀佛，吴娘子慢走。”
走出寺门，吴招云把书搂到胸前，仰天长长吐出一口气，轻声道：“乖女，你说还要让你哥继续学吗？”
寒风把她的声音扯得有些碎。
月宁上前一步，挽住她的胳膊，嗓音柔和却坚定：“若依我看，那自然是要学的。”
“多少富贵人家按头让孩子学，还学不出个名堂。哥哥既然有天分，就应该去搏一搏。咱们没甚大能耐，只能卖力气，风里雨里几个辛苦钱。”
“可若让哥哥去读书，虽前几年咱们日子紧些，以后的回报却大。哪怕只考中个秀才，就能免了咱家的徭役赋税，这就不亏！”
她缓了口气，继续道：“那若再往上中了举人呢？那是能做官的！咱家就彻底不再是农户了。哪怕不做官，有了功名，就能进大户人家做西席，做幕僚，去学里做夫子！”
“这就好比咱们咬牙开个铺子，开头肯定难，要本钱，要辛苦守着，可一旦开起来，有口碑了，先前的付出会慢慢收回来。”
吴招云被说的心头发热，眼睛也逐渐亮起来，不再多言，大步往家走去。
回到家，她甩下棉鞋，爬到炕上，从衣箱里掏出两个钱袋，把里面的铜板哗啦啦倒了满床，一个一个数起来。
这是方家的全部家当，满打满算一共三两半。
目前卖葱油的进项还算稳定，每个月能有一两多银子进账，除去一大家子的各项开销，每个月能攒下七八钱。
这样算来，再过半年，就能送阳安去读州学。
于是中午吃饭的时候，当着全家人的面，她开口道：“阳安，娘今儿遇见惠朝大师了。”
方阳安停下筷子看她。
她叹了口气：“娘想过了，娘不想让你像你爹一样，一辈子在土里刨食，看天吃饭，看人脸色。”
“咱家现在多了葱油这份进项，手头也宽裕了些，等再攒些银子，你便继续读吧，能读到哪里算哪里。”
除了月宁，其他所有人都瞪大了眼，尤其是方阳安，放在桌上的手微微发抖，半天才涩声道。
“可是、可是，娘，若儿子没考中可怎么办？”
不等吴招云说话，月宁便道：“若没努力，没尝试过，你这辈子都不知道自己行不行。”
陆双双激动地握住方阳安的胳膊：“是啊，阳安，我没见过比你更聪明的了，你不试试怎么知道呢？”
“不要给自己留遗憾。”月宁一脸认真。
最后方阿爹一拍大腿，大声道：“就这么定了！什么行不行的，银子总能挣来，万一这一咬牙，咱方家考出个秀才来，我方虎这辈子都值了！”
吴招云给儿子夹了一筷子木耳：“行了，吃饭吧。往后好好干活，攒够了钱咱就去。”
方阳安用力点头，半晌说不出话来。
按照惯例，大年初一要走亲戚。
吃过午饭，方阿爹提了些礼，带上方阳安去串门子。月宁和阿娘、嫂子，留在家等客上门。
她们在等平日里走得近的几位姑婆，结果姑婆没等到，倒等来了住在村头的林二婶，还有她家的二儿子林北松。
林二婶是外村人，她男人姓林，起初大家唤她林家二婶，后来日子长了，就直接改叫林二婶了。
林二婶一进门就盯上了给她开门的月宁，极热情地拉上了月宁的手，道：“噢哟，月宁，半年不见，都出落成大姑娘了！”
林北松也一眼不眨地盯着月宁：“方妹妹，新春吉祥。”
“婶子好，林二哥好。”月宁不动声色地抽回手，冲两人笑笑，“你们坐，我去倒水来。”
林二婶目送她出门，恋恋不舍地收回目光，转脸环顾堂屋一圈，对吴招云笑的格外热络。
“弟妹啊，还得是你家，瞧瞧这收拾的多敞亮！阳安和他爹这是出门拜年了？”
吴招云笑着抓了把花生递过去：“是啊，刚走一会儿。来，吃花生，都自家新炒的。”
林二婶接过花生，顺势往吴招云的方向挪了挪。
“嫂子，我瞧着你家月宁这丫头，真是越发不得了！刚才一打眼，我差点以为是哪家的小姐嘞，瞧瞧那身段，那眉眼，多大方！”
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第55章 说亲
月宁今天梳了个高髻，髻上簪着绢花。
因为今儿要见客，陆双双特意拿出平时舍不得用的唇脂，给自己和月宁都擦了，显得整个人格外有气色。
吴招云听人夸自己闺女，心里高兴，嘴上却谦虚道：“不过是在城里给人当丫鬟，什么小姐不小姐的。”
林二婶笑着吃了一颗花生，转而道：“月宁今年得十五了吧？”
吴招云心里一动，不动声色地扫了一眼她身后的林北松：“是啊，再过几个月就十五了。”
“十五啊，也是大姑娘了。”林二婶语气更加恳切，“弟妹啊，这姑娘家的终身大事，你可得尽早打算。”
“不是嫂子多嘴，实在是这年头，好人家、好后生，那都是抢手的香饽饽。别挑花眼耽搁了，若是好人家被定走，那可就难了。”
吴招云挑挑眉：“那依嫂子看，月宁找个什么样的合适？”
林二婶嘴角一咧：“那当然是要寻个知根知底的，家里条件倒不重要，人老实本分就行……”
一旁的陆双双听不下去了，在心里翻个白眼，起身去灶房寻月宁，把话学给她听。
“家里条件的确不是最重要的，但好歹人品、手艺、学识，有一样拿得出手吧？啥都没有，就剩个老实，也好意思拿来说！”
说着，陆双双一撇嘴：“林二婶怎么好意思张口！”
村里同龄的孩子不多，也就七八个。
小时候陆双双、方家兄妹、林北松，还有另外一家姐弟，他们常在一处玩。
林北松手欠，总爱捉弄月宁，不是扯她辫子就是拽她裙子。月宁懒得搭理他，可方阳安看不得妹妹受欺负，和他狠狠打了一架。
事后，那林二婶居然腆着脸说，自家儿子那是喜欢月宁才捉弄她，小孩子之间的事较不得真！
气的吴招云好多年不理她，也就这一两年，孩子们都大了，两家关系才缓和些。
“反正娘是不会答应的。”大壶里的水烧开了，月宁把水倒进茶壶里，道，“双双姐，你帮我把水送进去呗，我不想进去了。”
她进去的话，林二婶一定会扯着她说话，更重要的是，林北松会一直盯着她看，那眼神让人很不舒服。
有一件事，方家人都不知道，那就是林北松这两年在追她。
说是追，可能也不恰当，总之就是经常找她讲些莫名其妙的话，哪怕她态度已经很冷淡了，对方依旧乐此不疲。
最近几个月她不在村子里，本以为对方见不着人就消停了，没想到直接奔家里来了。
她真挺烦他的，更不愿意大过年的看见他。
陆双双点点头，接过茶水回屋了。
月宁轻手轻脚走到堂屋窗边，阿娘的声音顺着窗缝往外流。
“……这丫头有主意，又在城里府上做着活，我们想着，总得慢慢寻摸，找个合她心意，也配得上她的才好，急不得。”
“再说了，多留两年也没事，只要丫头好，怎么都不愁嫁，你说是不是？”
“是、是。”林二婶干笑两声。
后面的对话月宁就没再听了，回到自己房间，上床补眠去了。
主屋里，林二婶又坐了一会儿，便带着儿子走了。
走出方家院子，林北松问道：“娘，吴婶啥意思？她是不想给月宁找，还是没相上我啊？”
林二婶扯扯嘴角：“我的傻儿子。”
“人家闺女现在出息了，在大官府上做丫鬟，你吴婶肯定盼着她飞上枝头变凤凰呐，谁还稀得搭理你！”
林北松垂下头，握紧拳头，没再吭声。
-
初一初二连着两天，陆续都有亲戚走动，人来人往，热闹的不行，爆竹声里，一晃就该回府了。
方家人也习惯闺女每个月回来一趟了，初二下午送她到院门口，嘱咐她路上小心，便转身回了屋。
月宁提着裤脚，一路走的小心翼翼，快出村时，忽然被人喊住。
“月宁——”
她抬头一看，不远的老槐树下，站着一个身材高壮的男人，不是别人，正是昨天才见过的林北松。
她想装作看不见，对方却已大跨步走到面前，一双浅棕色的眼睛死死盯着她。
“月宁。”
月宁叹了口气，仰头看他：“林二哥，有事吗？”
林北松其实长得不难看，轮廓深邃，鼻梁高挺，眼珠颜色浅淡，像狼一样。
当然，死死盯人的时候，就更像狼了，每次被他这样看着，她都感觉很不舒服，自己就好像是案板上的一块肉。
林北松双拳紧握，半侧脸隐在夕阳下，声音里含着怒气：“你没有心吗？这么多年我对你的心意……你就一点都感觉不到？”
心意？
是指在田埂上偶遇，故意只微微侧身，让她不得不擦着他手臂走过。
还是指在她和别的异性说话时，阴沉着脸一直盯着，试图干涉她的社交。
亦或者是捡了她的荷包死活不归还？
一想到这些，月宁脸色蓦地冷下来，一双大眼睛像冰水淬过的乌梅，不耐道：“你的心意我无福消受，也不想消受。”
说罢，她绕过林北松，继续往村外走，却被他从后面追上来，一把攥住手腕！
林北松脸色有些狰狞，咬牙吼道：“我看你是想攀高枝！想给有钱人家的少爷当姨娘！我真是看错你了！”
两个字：震惊。
四个字：相当震惊。
月宁愣在原地，片刻后反应过来，竟有些想笑。
她也确实笑了，瓷白的脸上漾起笑意，像冰天雪地里绽开一朵春花，让林北松一时看愣住了。
而接下来，她吐出来的话却让他瞬间僵住。
“你也配和我谈心意？连最基本的尊重都不晓得，到底是谁没有心？”
林北松急了：“我如何不尊重你了？”
月宁抬起被他牢牢攥住的右手腕：“动手动脚，就是你的尊重？”
有些人，只碰了一下她手背，就红着脸跳开说对不起。
有些人，却在这里攥着她的手，口出侮辱。
林北松哪里来的脸跟她谈心意？简直可笑！
“放开。”她沉下脸。
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第56章 采购臭肉
月宁不常发火，一旦发起火来，面寒似水，颇有气势。
林北松怔忪着松开手：“我只是太……”
“以后别再来烦我。”月宁打断他，冷冷看他一眼，转身离开。
这回他倒是没再跟来。
月宁心里有气，一路走的飞快，平时要走一个多时辰的路，这回不到一个时辰就走到了，而且一点都不冷，背后隐隐有汗意。
进城时天色将晚，花灯已然亮起，鼎沸人声扑面而来，这才消掉些心里的郁闷。
居然说她想要攀高枝？拜托，简直是对淳朴劳动人民赤果果的侮辱。
社畜也有社畜的尊严，只卷工作，不搞擦边好不好。
穿过人群，走到杜府角门前。
门下红灯笼高高挂起，两侧的小石狮子头顶积雪，像戴了顶绒帽。
她跨过门槛，不由自主看向值房。
“啪——”
值房的门开了，一张俊脸探出窗子，露出明晃晃的笑容：“新春吉祥！”
月宁心里的郁气彻底随风散去，挽挽鬓角碎发，含笑望向他：“新春吉祥。”
周谦把月宁招进屋，从身后摸出一支浅绯色的绒花簪，笑嘻嘻递给她：“喏，新年礼物。”
绒花做成了梅花的形状，五六朵梅花攒在一起，每一朵花心都镶有一颗米粒大小的白色珠子。
月宁垂眼看着，笑道：“周门房怎么舍得买这么贵的东西？”
周谦倒也实诚：“没多贵，那珠子不是真珠。我前天逛庙会，觉得适合你，顺手就买了。”
月宁双手背在身后，微微歪着头：“可我没礼还你。”
“我没想你还，就是单纯想送你罢了……”
见月宁还是没伸手，他不禁有些泄气，嘴角向下垂去：“好吧，你不喜欢的话就算了。”
小黄狗的耳朵耷拉下去了。
月宁忍不住笑起来：“很好看，我没说不喜欢，谢谢你啊，还想着我。”
话音落下，小黄狗的耳朵嗖地竖起来！
“你喜欢就好！”
月宁接过簪子冲他笑，眼睛里仿佛含着一波春水，明媚又温柔。
周谦感觉自己心跳快得厉害，头还有些晕。
缓了一会儿，他想起自己还有正事要说：“对了，我记得你姑姑是在三房院里当差？”
“你回去同她说一声，最近最好自己做饭，或者在外头买着吃，少吃大灶房的东西。”
“为什么？”月宁问道。
周谦想了想，进罩房把孙石头喊来顶一会儿班，让月宁跟他走。
片刻后，两人停在了一间仓房外。
这会儿仓房门大开，有伙计正在往里搬东西，见到他来，纷纷打招呼：“周门房。”
周谦点点头，示意他们继续。
他引着月宁，走到角落里，掀开一个木桶盖子，示意她看。
借着烛火，月宁看到桶里有雪，雪里埋着一些冻鱼。
紧接着，周谦打开第二只桶，这回里面装的是冻猪肉。
第二只桶里的雪不多，此时已经化了一部分，月宁伸手去摸那肉，感觉表面微滑，好像覆着一层薄薄的黏液。
不新鲜的肉，才会有黏液……
周谦合上桶盖，带着月宁走出仓房，然后才小声道：“打除夕起，外头送来的菜肉就是这样的……我打听到，鲜肉和这种冻肉，价差一半不止。”
“菜还好，叶子烂点儿没事，择择还能吃。可那肉，好几次运来时，我都能闻到淡淡的腥臭味。”
月宁皱着眉，低声回道：“这么些肉，不可能全是给下人吃的……”
周谦耸耸肩，只道：“这事知道的人不多，我也只跟你说了。”
月宁明了地点点头：“我不会乱说。”
两人又聊了两句，走到东下人院门口，周谦便回去了。
月宁进家门时，方姑姑已经做好饭等她了，一道木耳炒鸡蛋，一道凉拌青笋。
“之前你没进府时，我也不觉得咋样。现在习惯了有你，这几天你不在，忽然还觉得冷清呢！”方姑姑给她盛饭。
月宁搂搂姑姑：“姑姑，新春吉祥！”
“吉祥，吉祥！”方姑姑笑道。
吃着饭，月宁说起了仓房送臭肉的事，方姑姑有些犯愁。
“你说高娘子到底要干啥？她缺这几个钱吗？这不故意磋磨人吗？”
“这下可好，表面上的确有油水，不算苛待下人了，但这是冲着把人吃坏去的啊！”
纵使月宁现在常从灶上拿吃食回来，那也只能解决晚食，早食、午食还得在大灶吃。
这样一来，又是一笔开销，哪怕省着来，一天也要花三四个子儿。
月宁的疑问则是：“那大灶房的人，咋不去给上头告状？”
方姑姑反问：“告状，告给谁？人家二房现在不吃大灶，自然懒得管。至于颐寿院那边，之前也不是没告过。”
她顿了顿，又继续道：“再者说，现在也没人敢告。”
月宁扒了一口饭，含糊问道：“为啥？”
“昨儿大初一的，高娘子抓到一个粗使丫头传闲话，直接把人罚到乡下庄子做苦役去了，这下，哪还有人敢乱说话。”
方姑姑面露不忍。
听说那丫头也没说啥要紧事，是高娘子心情不爽，让那丫头撞上了。
人拉走时哭的可惨了，外头庄子与府里的条件，差得可不是一星半点，去了就再也回不来了，一干就是一辈子。
月宁叹口气，嘱咐道：“姑姑，你找个由头不吃就得了，千万别乱讲话。”
方姑姑点头：“我懂。”
吃完饭，月宁把绒花簪放进衣箱里，姑姑看到，以为是她自己买的，夸了两句好看，也没多问。
晚上躺在被窝里，月宁翻来覆去睡不着，一会儿想起林北松，一会儿想起周谦，最后又想到了仓房里的冻肉，总觉得高娘子这么干，迟早要出大事。
第二天一早，月宁迷迷糊糊从被窝里钻出来，穿好衣裳，和方姑姑道别后，就去灶房上工了。
却没想到在灶房里看到了芦枝。
“你怎么过来啦？”月宁问道。
芦枝跳过来，弯着眼睛道：“以后我就在二灶干活啦，顶画眉的缺！”
月宁还有点迷糊：“顶画眉的缺？”
鲁娘子凑过来，挤眉弄眼：“画眉现在出息啦，进三少爷房里伺候去啦！”
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第57章 暴风雨前的宁静
进院送早膳时，月宁遇见了画眉。
长廊下，
她穿了一身崭新的嫩红色绫子袄，长发盘在头顶，簪了一朵红白相间的绢花。眉毛描的细细的，唇上擦着脂膏。
月宁弯弯眉眼：“恭喜啊画眉，一跃成大丫鬟了。”
画眉抚抚袖上细褶，下巴扬起，眼角眉梢都带着压不住的得意，但还偏要做出几分矜持：“不过是跟在少爷跟前伺候，也算不得什么大丫鬟。”
杜家孙辈每人身边有两个贴身大丫鬟。
现在三少爷身边的位置没有缺，她只能先在茶水间伺候茶水，但因为被少爷收用了，身份又与旁的二等丫鬟不同，要更受宠些。
月宁笑着没说话。
她打量着月宁半新不旧的黄棉袄，眼里划过一抹优越：“不是我说，人得往高处走，你也得为自己打算打算，总窝在灶房里，能有啥出息。”
从前总是月宁压她一头，现在总算轮到她压月宁了。
月宁笑盈盈地望着她：“那要不……你帮帮我，把我也引给少爷呗？”
画眉笑容一僵，打了个哈哈，转而说起自己身上穿的绫子袄，是少爷特意赏她的云云。
月宁在心里暗笑一下，说饭菜快凉了，她这才意犹未尽地让了路。
这会儿三少爷还没起，月宁在外间布好菜，提着食盒退了出去。
午歇时，画眉特意回大灶房晃了一圈，话里话外全在炫耀自己在院里过的有多好。
惹雀梅在角落里翻白眼：“可叫她得意上了！不是都说苏和是个厉害角色，我看也不过如此，也没治治画眉。”
月宁懒洋洋烤着火：“日子还长着呢，苏和厉不厉害以后才知道。”
她用脚尖碰了碰雀梅：“画眉好歹知道为自己争前程，你有什么打算？”
雀梅拿着火钳，有一搭没一搭的翻柴火：“我就想在灶房混了，最好升成传菜丫头，能清闲点儿。”
月宁笑问：“不想当大丫鬟了？”
“算了吧。”雀梅头摇的像拨浪鼓，“我不是那块料。”
在这吃人的大宅院里，走错一步可能就全完了。
瞧瞧桑菊，她想往上爬，一不小心跟错人，现在搁大房院里扫地呢，说是在内院干活，实际还不如在灶房传菜。
再看白娘子，好不容易爬成掌事灶娘，才三四十岁，人还不是说没就没了？
论脑子，她没月宁机灵。论狠劲儿，她不得不说，自己没有画眉敢想敢干。
现在她在灶里日子也还算舒心，吃的也不赖，和妈妈们混熟了，嘴甜一点儿也能落着好。
月宁觉得这也没什么不好，也不是每一个人都必须往上爬，便只嘱咐：“在灶房也好，金娘子人不错，你多往她跟前凑凑。”
雀梅点点头，觉得月宁今儿说话怪怪的，问道：“怎么？你是有别的打算了？”
月宁也不瞒她：“我想进内院试试。”
雀梅也没多问，只是忍不住往她身边靠了靠，脑袋搭在她肩膀上，有些舍不得，但她也知道，自己不能拦着好友奔前程。
月宁笑着拿胳膊肘捅她：“都在一个府里，抬头不见低头见的，有什么舍不得的。”
听她这么一说，雀梅嘿嘿一笑，觉得是这个理，只道：“那等以后你混成大丫鬟了，我就也是有靠山的人了。”
俩人咯咯笑作一团，八字没一撇，倒想上了。
方姑姑归家两日，初五下午便回来了，同时还带回一个大包袱，里面装着自家晒的各种菜干，还有一块外头买的腊肉。
“这些够吃十天了，等吃完了我再买。”
晚上方姑姑去隔壁串门子，犹豫半天，还是同李娘子道：“我觉得最近灶房的菜，味道怪怪的。”
李娘子嗑着瓜子，道：“我倒是觉得，大灶房最近舍得放盐放酱了，菜味儿比之前好。”
菜肉不新鲜，可不就得浓油赤酱才能把味儿压住？
提醒到这份上，方姑姑也不好明说，坐了一会儿便起身告辞。
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正月初七，大房院里。
高娘子正在给女儿挑衣裳。
年前送去绣衣坊的料子，今天送回来了，一套天水碧色绣兰草，一套淡紫色绣蝶恋花。
她看了半晌，指着天水碧色那套，对丫鬟道：“告诉小姐，元宵节去段府就穿这套，瞧着大气。”
“是。”丫鬟应道。
娴姐儿翻过年就十六了，到了该仔细相看人家的年纪。段知州夫人年前送了帖子来，请正月十五赴宴，正是个相看的好机会。
挑好衣裳，她又从自己首饰匣子里，挑了一副素银耳坠，递给丫鬟：“这个一并给小姐送去，配那身衣裳正好。”
丫鬟捧着衣物和耳坠，悄步退了出去。
几乎是前后脚，王妈妈便敲开屋门走了进来，身后跟着一个送膳的小丫头。
小丫头手脚麻利地布好菜，规规矩矩行了个礼，倒退着出去了。
高娘子移步桌畔，亲手给自己盛了一碗蛋花汤，她小口啜着汤，听王妈妈低声禀报。
“娘子，伺候郎君的新人，奴婢已经挑妥了，人就在院外廊下候着，您可要现在见见？”
高娘子拿勺子的手顿了顿，问道：“是什么来路？”
“那女子名叫锦娘，原是咱们青松县一富户的妾室，去年刚生了个儿子，是个好生养的。今年那富户要迎正房进门，便将人发卖了。”王妈妈回道。
高娘子点点头，拿帕子沾沾嘴角：“找先寻间干净的空屋安置了她。让人裁两身合体的新衣裳，梳洗打理干净了，我再见不迟。”
王妈妈应了一声，退出门去。
屋里一时静了下来，只有墙角铜盆里的银丝炭偶尔发出‘毕剥’轻响。
高娘子夹起一块红亮油润烧肉，送入口中，慢条斯理地嚼着，从鼻子里哼出一声。
年前，孟灶娘那货巴巴地跑来哭穷，说灶上银子不够使，年节采买捉襟见肘。
那时她正为各处开销烦心，再想到月初刚拨了银子，这才多久就又道没银钱使。心头火起，便把人劈头盖脸骂了一顿，让她自己想办法。
如今看来，这帮子下人，果然都是些贱皮子，不敲打不成器。
骂过之后，这么多天过去了，这饭食不照旧端上来了？花样也没少。可见并非账上无钱，不过是惫懒耍滑，变着法儿想多掏摸些罢了。
眼下，下人们老实了，二房安安静静不闹了，新人进府了……样样都在好起来。
只要娴姐儿能挑个好人家，只要那锦娘争气，早点怀上。
就什么难处都没了。
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第58章 集体中毒
临近元宵，接连三天都是晴日子，阳光照在身上暖融融。
杜嫣新年时在庭院里堆的雪人，化成了一滩雪水，她趴在窗边看了半天，唉声叹气的，很是舍不得。
晚膳时，袁娘子把一家人都召了来，围坐一桌，边吃边说话。
“你也收收心，别总惦记着玩。”袁娘子瞥了女儿一眼，“我听绣娘说，你那盖头绣了大半个月，还只绣出半只鸳鸯？”
杜嫣用筷子一下下戳着碗里米饭，噘嘴道：“您是不知道，那鸳鸯羽毛有多难绣。”
袁娘子懒得听她这些借口，直接说起正事：“我寻思着，开春以后就得给你选陪房丫头了。你自己屋里的人，心里有没有个大概？想带谁去？”
杜嫣放下筷子，掰着手指头数：“惠心和智心我肯定要带走的，她俩从小跟我。还有伺候茶水的米儿，用惯了，也带上。梳头的齐妈妈手艺好，也得跟着我。”
“其余的，娘您看着办吧。”
袁娘子慢悠悠喝了口汤，道。
“米儿伺候你也有三年了，等你出门子那日，就提她做大丫鬟吧。到时候娘再拨一个机灵点的丫头给你，凑个双数，也图个吉利。”
“至于齐妈妈……她拖儿带女的，一家子都在江宁，怕是不愿意跟你去那么远。”
杜嫣眉头立刻皱了起来：“可我就喜欢齐妈妈梳的头！大不了，把她家里人也一并带上就是了，多几口人吃饭而已。”
“也成，”袁娘子点点头，“那我回头问问齐妈妈自己的意思。剩下缺的人，我就让苗妈妈在院子里先选，若是不够，再从府里挑老实的补上。”
杜嫣没意见，全听娘亲安排。
接着，袁娘子目光落到儿子杜昱身上，语气淡了些：“我听底下人说，你房里最近又新收了个丫头？”
杜昱正夹菜，闻言头也不抬，含糊地“嗯”了一声。
袁娘子眉宇间划过一丝不快。
杜昱翻过年才十六，房里连这个新来的，已经有三个通房了。少年人贪鲜，若是成日厮混，耽于玩乐，荒废了正事可怎么好？
“玩闹归玩闹，你自己须得注意分寸。”她语气严肃了些。
“也莫要弄出什么人命来。”
此人命非彼人命，有头有脸的人家，都忌讳在正妻进门之前弄出庶子庶女来。
“我知道的，娘。”杜昱不爱听娘亲唠叨他的房中事，语气略显敷衍。
一旁的杜二爷见他心不在焉，板起脸来，沉声道：“你娘跟你说话呢！好好听着！”
杜昱这才放下筷子，抬起脸，竖起三根手指做发誓状：“放心吧，爹，娘，儿子心里有数着呢！断不会胡来。”
袁娘子见他应了，脸色这才稍霁，亲手盛了两碗红果馅儿的汤圆，放在两个孩子手边：“行了，知道就好。”
一顿饭吃完，外头天色已暗了下来，院里廊下的灯笼亮起，
袁娘子罩上厚厚的狐皮斗篷，由巧杏和凤仙陪着，在庭院里散步消食。
她如今已有五个月的身孕，小腹隆起，隔着厚衣裳也能看出形状来。
走了一会儿，她在金鱼池边停下。
池水映着廊下的灯火，微微晃动。她从丫鬟手里接过一小把鱼食，轻轻撒入水中。
水面漾开涟漪，几尾锦鲤摆着尾巴聚拢过来，红金相间的鳞片在灯光下闪闪发亮。
她正看得有趣，身后忽然传来一阵急匆匆的脚步声。
回头一看，只见苗妈妈走近，脸上带着掩饰不住的焦急，人还没到跟前，声音已经传了过来：
“娘子，不好了！颐寿院出事了！”
袁娘子扶住手边石栏，怔道：“出什么事了？”
苗妈妈缓了口气，“方才见到有丫头慌慌张张往大门跑，我一问才知道，她是要套车去请郎中。老太太和老太爷晚膳后没多久，忽然都说肚疼恶心，吐的脸都白了！”
这是吃坏肚子了？
“走，去看看。”袁娘子眉头紧蹙。
巧杏赶忙提灯在前面照路，凤仙和苗妈妈一左一右，小心搀着她，一行人匆匆往颐寿院方向走去。
现在才刚到戌时，正是下值交班的时候，可一路行来，却安静的异样，只有灯笼在风中摇曳，不见仆役往来。
袁娘子心底略感不安，不由加快了脚步。
刚到颐寿院近前，便见那两扇院门此刻竟大敞着，断断续续的呻吟声，随着夜风往外飘。
巧杏提着灯走在最前头，第一个跨过门槛。
她抬眼往院内一看，猝不及防，吓得“啊”了一声，猛地倒退一步，差点撞到身后的袁娘子身上。
“哎！看着点儿路！”凤仙眼疾手快，忙用力扶稳袁娘子，低声叱道。
袁娘子此刻已顾不上责备，她稳住心神，向前一步踏进院内。
眼前的景象，让她瞬间屏住了呼吸。
院子里此刻到处都是人！可没有一个站得稳当。
有的扶着假山狂呕不止，地上满是秽物；有的歪在回廊下呻吟，在晃动的灯影中，显得分外诡异。
空气里还弥漫着一股难以形容的酸臭气味。
彻头彻尾的混乱！
袁娘子握着凤仙的手紧了紧，大跨步走进房。
只见屋里灯火通明，杜家二老一个躺在床上，一个躺在榻上，均捂着肚子，脸色蜡黄。
老太爷的情况好像更严重些，时不时干呕一下，却已经吐不出东西来。
“二娘子来了！”
“二娘子！”
两个拍背捧痰盂的丫鬟见到袁娘子，几乎眼泪都要出来了，带着哭腔喊道。
袁娘子闻着满屋的酸臭味，也忍不住呕了一下，抽出帕子掩住口鼻，强自镇定：“都别慌，跟我说说，这到底是怎么回事？”
伺候老太太的丫鬟，结结巴巴道。
“奴婢、奴婢也不知道是怎么回事，今儿刚用过膳没多久，老太爷便嚷嚷肚子疼，过了一会儿，老太太也犯恶心，于是便打发人出门请郎中。”
“约莫半炷香的工夫后，这、这院里的人就都不成了！只有奴婢和卿儿姐姐没事。”
苗妈妈适时插嘴：“娘子莫急，郎中应该已经在路上了。”
袁娘子仔细看着那两个丫头，问道：“那怎么就你们两个没事呢？”
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第59章 乱成一锅粥
两个丫鬟对视一眼，同时摇头：“奴婢也不知道。”
“奴婢两个是伺候院中花草的，一下午都在花房忙，忙完出来，见到的便是这幅场景，先前说的那些，也是从旁的丫鬟那儿听来的。”
“忙了一下午？还没用晚饭？”袁娘子立即问道。
“没有。”二人齐齐摇头。
袁娘子不动声色地点点头，示意她们好好照顾二老，自己则退出了屋子。
走到廊下，她放下一直掩着口鼻的帕子，深深吸了一口凛冽空气，试图压下心头的翻腾。
起初听说二老不适，她只当是寻常的肠胃不和，吃错了东西。
可踏入颐寿院，亲眼看到这满地狼藉，这总不能是所有人都吃坏肚子吧？那答案便只剩一个——
有人在饭菜里投毒，且是无差别的投毒，连下人都不放过！
可究竟是谁，有如此深仇大恨，竟下如此毒手？
她家二爷素有儒商之名，从不坑蒙拐骗，三爷也是老实之辈，应该不至于得罪他人，那就只剩下大爷，难道是官场上的事？
她越想脸色越白，下意识捂住小腹，一阵后怕爬上脊背。
万幸他们二房早早单独开了小灶，饮食自理，这才阴差阳错地躲过了这一劫！
她强迫自己冷静下来。
“巧杏！”她声音急促。
“你快去寻二爷，告诉他府里出了大事，怕是饮食有问题，让他立刻多派几拨人，务必多请几位信得过的郎中进府！要快！”
“是，娘子！”巧杏不敢耽搁，提起裙子就朝外院跑去。
袁娘子又转头看向凤仙。
“凤仙，你立刻去大灶房，传我的话：今晚剩下的所有饭菜、汤水，一律不许再动！”
她顿了顿，“将各样饭菜都盛出一份干净的拿来，等郎中到了好验看。”
凤仙答应一声，也领命去了。
最后只剩苗妈妈了，她吩咐道：“妈妈，你亲自跑一趟，去看看大房和三房那边情形如何。”
苗妈妈应下，想了想道：“娘子，郎中赶来尚需时间，即便到了，恐怕也得先紧着主子们看顾。”
“奴婢想着，不如让咱们二灶上的人立刻动手，多熬几锅清热解毒的绿豆汤，先给各院下人灌下去”
袁娘子点点头，道：“妈妈思虑周全，就按你说的办，快去。”
安排停当，袁娘子定了定神，重新走进屋内。
她吩咐其中一个丫头去烧些热水来，喂给二老喝。
自己则挽起袖子，亲手拧了湿帕子，走到床边给柳老太太擦冷汗。
没过多久，杜二爷匆匆地赶了来，身后跟着几个小厮、婆子。
一进屋看到爹娘这般模样，他是又气又心疼，连忙让婆子接手照顾，又叫小厮把院里的下人扶进屋歇息。
众人吐了多时，腹中早已空空，此刻只能干呕些酸黄的苦水，模样凄惨。
刚把人安置妥当，凤仙便回来了。
她脸色异常难看，手里提着一个三层食盒，脚步急促。
进了屋，她来不及行礼，便对着袁娘子和杜二爷急声道：“娘子，二爷！恐怕、恐怕不是有人下毒啊！”
说着，她将食盒放在一旁的矮几上，一把掀开盖子。
一股难以形容的腥臭味扑面而来，熏得袁娘子胃里一阵翻搅，忍不住干呕一声。凤仙慌忙将食盒拿远些。
只见食盒最上层，赫然躺着一块颜色暗沉的生猪肉。
“奴婢去拿吃食，在灶边闻到一股子腥味，顺着味道看到一个木桶，桶里就是这臭肉，边上还有好些烂菜，白菜烂了心，南瓜长出一层的绿毛……”
“混账！！”
杜二爷勃然大怒，一掌狠狠拍在桌上，震得茶碗哐当作响。
“这帮黑心烂肺的东西，这种东西也敢做给人吃？！灶房掌事呢？立刻带人去把她给我捆了！大嫂、大嫂她这掌的到底是什么家？！”
他话音未落，苗妈妈也喘着气回来了。
“二爷、娘子，奴婢去看过了，大房和三房那边情形与颐寿院一般无二，阖府上下，眼下也就咱们二房人无恙。”
杜二爷闻言，眼前阵阵发黑。
他知道这会儿不是追究的时候，强压怒火，吩咐道：“快！让咱们院所有人，全都分头去各院帮忙！先顾人！”
元宵前夜，整个杜府俨然乱成了一锅粥。
-
晚上，
月宁从灶房拿回两个蒸饼，方姑姑做了一道木耳炒鸡蛋，就着李娘子送的酸萝卜，两人吃的正香，忽然听到一阵拍门声。
“方妈妈！方妈妈！月宁！”
听声音像是朱槿。
“出什么事了？”方姑姑放下筷子，快步去开门，月宁也跟了上去。
打开门，朱槿站在外面，一脸焦急：“方妈妈，我娘、我娘她病了！”
方姑姑拉住她的胳膊：“丫头，你别急，怎么个病法？”
“她恶心，肚子疼！还一直吐！”
朱槿说着就要哭了，她还从没见过阿娘这个样子，整个人都虚软无力，脸色发白。
月宁心下一沉，扯扯方姑姑的袖子，意有所指：“姑姑，这感觉像是吃了什么不干净的，得找郎中。”
方姑姑立刻明白了，系上袄子就往外走，对月宁道：“你先去李妈妈家看看，我去请郎中！”
朱槿带着月宁往家走，刚走进自家院里，她脸色一变，也捂着肚子叫起疼来。
“……肚子、肚子好疼！”
月宁急忙搀住她，把她往屋里扶。
进到屋里，月宁去寻尿桶，刚拿到她面前，朱槿哇的就吐了出来。
李娘子趴在炕沿，见闺女这样，担心的不行，却丝毫没有办法，急地又吐出一口酸水来。
月宁给二人拍着后背，安慰道：“李妈妈你们别急，姑姑已经去找郎中了，看这样子是吃坏东西了。”
两人又吐了好一会儿，整个人都虚脱了，额头满是冷汗，面如金纸。
月宁又是喂水，又是擦汗，正忙着，突然听到院外传来雀梅的声音。
“月宁！府里出事了，金娘子要咱们快去灶房！”
月宁顿时一个头两个大，这灶房早不有事，晚不有事，偏偏这会儿有事？
她跑出去，问道：“什么事？非要去不可？”
雀梅好奇她怎么是从隔壁院出来的，但也来不及多问，只道：“非去不可！现在府里都乱套了！”
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第60章 绿豆解毒汤
去往二灶房的路上，墙角边、石阶旁，时不时就能见到弯腰呕吐的人。
还有捂着肚子一步一步往下人院挪的，还有靠在树边喘粗气的，酸臭味随处可闻。
月宁心头发紧，心里明白，这会子怕是全府上下都遭殃了。
不同于外面的冷清，二灶房里忙的热火朝天，所有灶膛都燃烧正旺，锅子里的水咕嘟嘟翻着。
水里面煮的是绿豆，屋里飘着一股豆香味，
鲁娘子正满头大汗地看着两口锅，一抬眼看见月宁和雀梅来了，如同见了救星一般，招手道。
“你俩快来帮把手！我的老天爷，我这辈子都没见过这阵仗！”
“来灶房的一路，看得人心里直打哆嗦！亏得咱们是在二灶吃饭，不然这会子连个煮水的人都凑不出来！”
月宁走过去，接过她手里的长勺，边搅边应道：“谁说不是，雀梅叫我那会儿，我正在照看隔壁李妈妈一家，她们也全倒下了。”
雀梅抱来两捧柴，插话道：“我也是！我们屋里除了我，没一个能站直的，正手忙脚乱呢，就被叫来帮忙了，吓都吓死了。”
那会儿还以为她们都中毒了，后来才从金娘子口中得知，是大灶房做的东西不干净，把人都吃坏了。
几人刚说了两句，金娘子便风风火火地从外面进来了，扫视一圈，开始分派任务。
“一会儿汤熬好了，就赶紧往各院送去。芦枝、雀梅，你们俩负责大房院。月宁、鲁娘子，去三房院。我去颐寿院。小赵娘子，西下人院。大赵娘子，东下人院。”
“诶。”几人应下。
绿豆没有提前泡过，这么煮是煮不软的，也没那个工夫，等看到汤水变红，众人就盛了出来。
直接装在大木桶里，往各院里抬。
月宁和鲁娘子抬着木桶来到三房院子，主屋窗子里透着光，隐约可见郎中背着药箱的身影在晃动，还有低语声传来。
主子们有郎中照看，可院里下人们就惨了。
横七竖八或坐或靠，挤在廊下吹冷风，大部分人都面色惨白，抱着肚子呻吟。
几个仆役打扮的男人，正帮忙把人往屋里搀。
月宁眸光一扫，竟看到了周谦的身影。
他单手拽起一个小厮，架着人往空厢房里送。他身形清瘦，力气却不小，搀着人脚步也一点不打晃。
他将人安置好，转身时目光正好与月宁对上，愣了一下，随即快步走了过来。
“你怎么过来了？”他额头带着细汗。
月宁指指手边木桶：“来送绿豆汤。你没事吧？”
周谦摇摇头，言简意赅：“我没事。”
目光在她脸上停了停，似是想说什么，但看到旁边的鲁娘子已经往茶水间去了，便只道：“小心脚下。”
这会儿庭院里又脏又臭，一不小心就会踩到呕吐物。
“嗯嗯，我知道。”月宁不再多言，赶紧跟上了鲁娘子。
两人从茶水间抱出一摞陶碗，开始给廊下的丫鬟小厮发绿豆汤。
情况稍好些的，吐过几轮，虽然虚弱，还能自己接过碗，小口小口地喝。
情况严重的，已经开始发低热，连抬手接碗的力气都没有了，歪在那里喘粗气。
月宁看到一个穿着缎子袄、模样清秀的丫鬟，情况似乎格外严重。
她软软地靠在厢房的椅子旁，脸色白得像纸，双眼紧闭，额发被冷汗浸湿，黏在脸颊。裙角上还沾着先前呕吐的污渍，散发出一股酸味。
月宁舀了一碗绿豆汤，走过去半蹲着，一手轻轻扶住那丫头的肩膀，让她的头靠在自己身上，另一手端着碗，小心地凑到她唇边。
“来，喝点绿豆汤，解毒的，喝了会舒服些。”
那丫鬟睫毛颤了颤，勉强睁开眼，倚着月宁的手，小口小口喝起来。
一碗汤喂下去，她似乎恢复了一丝气力，眼神清明了，直起身子道：“多谢……”
“没事，你好好休息。”月宁让她重新靠回椅上。
来不及多说，她起身端起碗，又去给下一个人喂汤。
忙活大半天，终于给所有人都喂完了，月宁转身往庭院看去，发现周谦他们不知道什么时候已经走了。
三房的下人相对较少，安置妥当后月宁和鲁娘子便往灶房回，路上碰见几个瘫坐在路边的，就搀住喂几勺绿豆汤。
两人回到灶房，板凳还没坐热呢，金娘子就又找来了，催着做些点心送去颐寿院。
大晚上也做不了啥精细的，鲁娘子就用鸡蛋和糖调了个面糊，摊成薄脆饼，最后淋上蜂蜜，装进食盒，和月宁一起提过去。
踏进颐寿院，刚走到廊下，就听见杜二爷在屋里吼：“跑了？人还敢跑？立马报官！”
屋里，
袁娘子急急拉住夫君。
“不可！家丑不可外扬，万一官府派人捉了孟灶娘，到时候一审，抖出一筐子烂事，那当真是丢人丢大发了！咱家的脸面就保不住了！”
大灶房有几个没吃今日饭食的，她让苗妈妈去问了话，已经知道今天这遭的缘故。
高氏苛刻，不肯多拨银钱给灶房，孟灶娘便私下买了不新鲜的肉菜，堆在雪缸里冻着吃。
刚开始天儿冷，也就还好，这几日天气转暖，缸子里的冰雪一化，那肉很快便坏了。
昨儿晚上，孟灶娘拿着账本又去找高氏，偏巧高氏没在家。
孟灶娘便铤而走险，硬是让灶下把臭肉做了，这才酿出事来。
真要闹大，丢的是整个杜家的脸。大房没脸，二房、三房也得跟着难堪。
榻上的杜老太爷刚缓过气，也白着脸喘道：“老二，你媳妇说得对……不能报官！”
“打碎牙往肚里咽！这算什么事啊！”杜二爷一甩袖子，坐到椅子上生起闷气来。
屋外的月宁和鲁娘子听到这儿，缩缩脖子，轻手轻脚溜进茶水间，取出脆饼，又烧水准备沏茶。
不一会儿，凤仙撩帘进来，看见月宁，微微一怔：“月宁？是金妈妈叫你们来的？”
月宁点头，起身倒了杯温水递过去：“姐姐喝点水吧。”
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第61章 风云变幻
凤仙接过，一口气喝了半杯，才道：“郎中交代了，老太太老太爷眼下不宜喝茶，只备热水便好。”
月宁应了一声，麻利灌好一壶温热水，连点心一并摆在托盘上交给凤仙。
凤仙瞥了鲁娘子一眼，压低声音道：“今儿晚上这一出，不知要闹到什么时候，你们就在这儿歇着吧，金娘子若是找，我再与她说。”
月宁连连点头：“谢谢姐姐。”
凤仙端着托盘离开，鲁娘子在心里暗暗咋舌。
月宁这丫头不声不响的，人脉倒广。
之前与谷婆婆交情不浅，方才在三房院里，看着和周门房挺熟，这会儿连娘子身边的大丫鬟也对她特别关照。
还真有几分不简单呐。
夜深了，袁娘子怀着身孕，撑不住先回去歇了。
杜二爷没走，亲自守着老太太和老太爷。
郎中送来一车解毒的草药，金娘子领着人在灶房连夜煎药、送药，顺带把主子们明早的饭食也备了出来。
人手实在短得厉害，下人们的早饭只能从外头张罗。禀过苗妈妈后，金娘子带人出了府，买回几大筐包子炊饼，好歹对付过去。
忙到天蒙蒙亮，月宁她们才被放回去歇息。
回到家，屋里冷清清的，方姑姑不在。月宁转身便往李娘子家去，推门一看，姑姑果然在那儿。
朱槿和李娘子都睡着了，方姑姑伏在小桌边打盹，头一点一点的。听见门响，她抬起头，眼皮还沉沉的：“回来了。”
月宁打了个长长的哈欠，点点头。
姑侄俩轻手轻脚带上门，回了自家屋子。月宁一边解衣裳一边问：“姑姑，郎中如何说？”
方姑姑也掩嘴打了个哈欠，眼下泛着青：“说是食毒伤了胃腑，开了两剂药。我守着煎好，给她们灌下去了。”
“后半夜娘俩齐齐发起热来，折腾半宿。”
大灶房送来汤药，已是后半夜的事了。
“府里怎么样了？”她问。
月宁趁着烧炕的工夫，把事情大致讲了一遍，方姑姑听得后怕，低声道：“回头可得好好谢谢周门房，没他提醒，我眼下也躺着了。”
月宁点点头，钻进被窝，几乎是一闭眼就睡了过去，一觉睡到午时才醒，匆匆扒了口饭就又回灶房上工了。
回到灶房，就见金娘子把大灶那几个没病倒的都叫来了。芦枝、鲁娘子几个虽在灶边守着，却歪靠着墙睡得正沉。
金娘子也没管，任由她们睡。
月宁看了一圈，发现雀梅还没来。她困得不行，也没多想，倚在芦枝身边也继续补眠去了。
-
再说雀梅。
忙了一晚上，天色擦亮时她方才回下人院。
一推门，一股酸臭气扑面而来，熏得她直皱眉。
同屋的几个丫头在炕上昏睡着，满地狼藉。
痰盂翻了，秽物洒了，还有一滩直接吐在了砖地上。
雀梅看的想吐，那点困意顿时散了个干净。
她只能踮着脚走进去，先抽出被子，一个个给她们盖严实，然后打开门窗通风，打扫地上的秽物。
刚收拾完，就听炕上的椿儿迷迷糊糊哼着：“水……水……”
雀梅叹了口气，好家伙，自己是伺候完主子们，还得回来伺候她们。但平日处得不错，总不能放着不管。
她认命地倒来水，扶起椿儿慢慢喂下去。
刚把人放平，盼儿也睁了眼，嘴唇干白，气若游丝，整个人虚得像鬼似的：“好雀梅……给我也喝点吧。”
雀梅赶紧又给她喂了一碗。
看着盼儿大口喝水，她忽然想到：吐了半夜，她们怕是都渴坏了。若自己这会儿睡下，她们又要水喝，岂不麻烦？
索性将屋里几人一一轻轻拍醒，挨个喂了水。
做完这些，雀梅只觉得浑身骨头都散了架，眼皮重得直往下坠。她刚想躺下，却听见一阵细细的呻吟。
她循声细听，好像是从隔壁传来的。
隔壁是二等丫鬟的屋子，住的是二房的人，照理不该有事。可那声音渐渐大起来，雀梅心里不安，还是掀被下炕，推开了隔壁的门。
屋里空荡荡的，只有管花草的宝清一个人蜷在炕上。
“宝清姐姐？”雀梅轻声唤着，走到近前。
只见宝清双颊殷红，眉头紧紧锁，嘴唇干裂起皮，正不住呻吟。
雀梅伸手去摸她的额头，入手一片滚烫，忙唤道：“宝清姐姐！你醒醒！”
宝清勉强睁开一线眼缝，眼神却是涣散的，空茫茫地望着她。
见状，雀梅只能从怀里摸出手帕，用茶壶里的冷水浸湿了，敷在她额上。
凉意沁下，宝清似乎舒服了一些，呻吟声低了下去，可呼出来的气还是很热，
雀梅想起邻居家的小妹妹，她也是这般高烧，不过两日，人就变痴傻了。
她心里一慌，干脆打来一盆凉水，褪下宝清的衣裳，用湿帕子一遍遍给她擦身。
不知过了多久，手下的身子终于没那么烫了，她也累得撑不住了，和衣蜷在宝清身边，昏昏沉沉睡了过去。
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杜府上下近百口人，接连几日都瘫在床上，各院连端茶递水的人手都凑不齐。
杜二爷焦头烂额，只得让人匆匆去牙行赁了些短工进来，勉强支应着。
数日后，病倒的下人们才陆陆续续能起身。
可也有没起来的，一个赁来的丫头，身子本就单薄，上吐下泻加上连日高热，竟就这么去了。
那丫头今年才十六，原本明年就要出府了，出了这种事，杜二爷于心不忍，掏了二十五两银子，赔给那丫头的家人。
老太爷因为这次的事情，怒急攻心，大病一场。
好容易缓过来一些后，头一件事就是把杜大爷和高娘子叫到床前，劈头盖脸便是一顿骂，让他二人滚去跪祠堂。
柳老太太这回也寒了心，对着大儿媳，脸上半点笑意也无。
淡淡道：“钥匙交出来吧，你既管不住，往后便不要管了。”
高娘子脸上红一阵白一阵，指甲掐进掌心，却半句辩白也说不出口，彻底没了法子。
老太太差人把掌家钥匙送到二房时，正值黄昏。
夕阳斜斜照进屋来，落在钥匙上，黄铜钥匙上泛起一层朦朦胧胧的金光，晃人眼睛。
袁娘子目光落在那串钥匙上，忽然有些恍惚。
曾几何时，她为此费心费力，却争不赢，后来她累了，索性不争了，怎料到头来，高氏却把自个儿给作死了。
如今钥匙就躺在面前，触手可及，她却有些不想要了。
最近这段日子，当真清闲自在，也挺好。
她垂下眼，轻轻摆了摆手。
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第62章 杜大爷沦为笑柄
晚膳时分，大房正屋。
墙角炭盆烧得正旺，梨木桌上的饭菜已不再冒热气。
高娘子低着头，又把面前筷子挪了挪正，启唇唤来丫鬟：“再去请大爷一趟。”
丫鬟面色有些为难，但还是福身应道：“是。”
片刻过后，屋门被推开，杜大爷走进来。
径直站到铜盆前净了手，擦干净，在高娘子对面坐下，一言不发，端起碗便开始扒饭。
边上伺候的丫鬟一看这架势，轻悄悄退出去，带上了门。
高娘子脸色发僵，握着筷子的手紧了紧，勉强挤出一丝笑容，夹起一只虾仁放进他碗中：“今儿的虾仁挺鲜。”
杜大爷眼皮都没抬，更没动那只虾，兀自吃菜。
热脸贴了冷屁股，高娘子脸上那点笑挂不住了，抿紧嘴，也不再说话。
草草用了一碗米饭，杜大爷撂下筷子，声音硬邦邦的：“你早点睡，不必等我。”
说罢，他起身欲往外走。
高娘子再也忍不住了，啪地把筷子拍到桌上，嗓音尖利：“你非要这样吗！”
自府上出事后，他便一直冷着脸，最近更是日日歇在那锦娘房里，自己再三递台阶，他全当看不见！
杜大爷回身，嘴角一扯：“人不是你买来塞给我的？现在又不乐意了。”
“那也没叫你日日去！”高娘子抬头瞪他，眼圈有点红。
杜大爷仰头望天，轻哈一声：“你就非逼我说难听话？非得我说现在看见你就烦，闹得如此不体面？”
世上没有不漏风的墙，更何况家里事这次闹得这么大，还从牙行赁了那么多短工，哪能堵得住悠悠众口？
原本定好要去段知州府上的宴席，自然没去成。旁人稍一打听，便把杜府这桩丑事摸了个清楚。
这几日去上值，他总觉得同僚看他的眼神怪异，浑身不自在。
更可气的是，原本就和他不对付的王推官，昨日做东请客，席间竟当众举杯，让他放心吃，说河鲜都是现捞的，新鲜得很。
满桌窃笑低语。
他当时就觉得鲜血上涌，眼前发黑，仿佛脸皮被人扒下来，扔在地上任众人踩。
他何时受过这种羞辱啊！
他一忍再忍，回到家不过想图个清净，喘口气。她却硬逼着他来吃这顿堵心的饭！
她还想怎样？他还能怎样？
这时候，又听高娘子颤声道：“我做那些，还不都是为了你，为了娴姐儿，为了这个家……”
“够了！”杜大爷额角青筋直跳，脸皮发抖。粗粗喘了几口气，猛地一脚踹翻桌边椅子，发出一声巨响。
他伸手指向高娘子，怒道：“为了我，为了我让我成为众人笑柄！让我在家里家外都抬不起头！为了娴姐儿，让娴姐儿大病一场，险些丢了半条命！”
他越说越激动，唾沫横飞。
“你口口声声说为了这个家，你为来为去，倒是办了一件好事？蠢妇啊，蠢妇！我杜某人上辈子造了什么孽，竟娶了你这么个眼皮子浅薄的蠢妇！”
为了给女儿攒嫁妆，死攥着掌家钥匙不放，把二弟妹得罪了个干净。
又克扣各院伙食杂用，被人家揪住错处，闹得二房干脆不肯多出家用，连他在外打点的银子也断了来源，这可不就是偷鸡不成蚀把米！
最后又是因为那么一点小钱，毒倒全家，丢人丢大发，甚至闹出人命来。一步错，步步错，全砸在她手里！
他手指头用力戳着桌面：“我和二弟，那是打断骨头还连着筋的亲兄弟！娴姐儿往后出嫁，他这个亲叔叔，能不给侄女添妆？需要你在这儿乱筹谋？”
“荒唐！他添妆，又能添多少？不过面子情罢了！”高娘子掩在袖下的手攥成拳。
杜大爷脸涨得通红，抬手拍向自己胸口。
“我！杜家长子！全家托举我，那是天经地义！娴姐儿是长房长女！二弟他敢让她寒酸出门？他丢得起这个人？”
高娘子看着他这副理直气壮的模样，惊呆了。
二房愿意出那份打点银子，也不过是看在老太爷的情面，他怎么会觉得，人家连娴姐儿的嫁妆，都该心甘情愿地张罗？
至多不过给些首饰布料，面上过得去便得了。
“到底是咱们两个，谁更看不清？”她喃喃。
“以后二弟若是不给娴姐儿脸面，那也都是你作的！”杜大爷丢下最后一句，摔门而出。
随着开门关门，一阵穿堂风灌入屋内，吹的屋中烛火颤动。
“……我作的？”高娘子到底没绷住，表情似哭又似笑。
她扯出帕子，抬手捂住脸，肩膀细细抖动。
屋内陷入一片死寂，过了许久，她用帕子一点点抹干净脸，用手拢了拢头发。
昂起头，唤道：“莲蕊。”
“娘子。”门口丫鬟走进来，眼睛只敢盯着自己的鞋尖看。
“把屋子收拾了。”
莲蕊应了一声，上前把倒地的椅子扶正，又把桌上的饭菜统统撤了下去。
翌日清晨。
杜大爷上值去了，高娘子让人把锦娘唤了来。
锦娘进来，在门边站定，规规矩矩福身行礼：“问娘子安。”
锦娘今年不过二十出头，杏眼雪肤，身材丰腴，穿一身绣着杏花的小袄，一点儿看不出生过孩子的模样。
高娘子瞥她一眼，缓缓站起身：“跟我来。”
说罢，径自朝里间走去。锦娘不敢多问，低头跟上。
里间比外头暗些，靠墙设着一张枣红色的香案，案上供着一尊尺余高的送子娘娘瓷像。娘娘面容慈和，怀里抱着个白胖娃娃。
高娘子在香案前站定，抬手燃起三炷香插进香炉里，然后转身对锦娘道。
“爷收了你，为杜家开枝散叶便是你的本分。来在娘娘跟前跪好，心诚了，自然灵验。”
“是。”锦娘不敢有异，走上前去。
只是香案前光秃秃的，连个蒲团都没有，叫她跪哪呢？
她正迟疑，便听高娘子道：“跪吧。”
锦娘身子一僵，却也不敢说什么，屈膝跪在了青砖上。
凉意顺着地砖，很快便渗到膝盖。
高娘子不再看她，走到一旁的矮榻上坐下，看起书来。
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第63章 风波余韵
窗外光线逐渐变得明亮，锦娘很快就跪不住了，身子歪向一旁。
膝盖最开始只是发冷，后来变得刺痛，最后又麻又痛。
高娘子恍若未见，还偶尔叫丫鬟进来换茶。
热茶换过三轮，临近午时，丫鬟进来询问是否要传膳，高娘子才看了看窗外日头，淡淡道。
“好了，你起来吧。”
锦娘松了一口气，双手撑地站起来。
还没等站稳，便又听她道。
“今日先到这儿，往后若一直没动静，便日日来跪，什么时候怀上了，便不用再来。记住，心诚则灵。”
锦娘脸色一白，嘴唇动了动：“娘子，我实在跪……”
“你出去吧。”高娘子不等她说完，便挥手打断。
锦娘只好低着头，默默退出门，直走到庭院无人处，一直忍着的眼泪才扑簌簌往下掉。
她用袖子抹着，一瘸一拐往房间走。
日日都要跪，直到怀上！这说的可是人话？
可人在屋檐下，她又能怎么办？
这时，一道声音自假山后响起，一个拿着扫帚的小丫头探出头，小声道：“你还好不？用我扶扶不？”
说话的不是别人，正是先前被高娘子打发去扫院子的桑菊。
锦娘现在身份有些特殊，平日里虽不用干活，但也没名没分，只是个通房丫鬟，这会儿连个搭把手的人都找不到。
她也的确腿疼的不行，于是点点头，小声道：“要的，谢谢啊。”
桑菊放下扫帚，轻轻搀着她往房间里走，等到了地方，她还帮忙倒了一杯水，方才离开。
到了晚上，杜大爷又到了锦娘房里。
他身上带着些酒气，进了门便将锦娘揽进怀里亲了一记。
“老爷。”锦娘低声唤了一句，伸手为他解衣裳。
屋里这会儿烧着炭，不用穿这么多。
杜大爷摊开手，任由她解。
他最近乐意来锦娘屋里，不全是因为看高娘子心烦，也是因为打心底里有些喜欢锦娘。
锦娘性子温顺，模样长得比夏姨娘好，说起话来细声细气，甚至不大敢正眼看他。
与动不动就与他吵嚷的高氏，简直两模两样，叫他如何不疼？
脱了衣裳，杜大爷搂着腰把人带到床边往后倒。
一个不经意，小腿撞到锦娘膝上，锦娘顿时轻嘶一声，痛得缩起了身子。
“怎么回事？”
杜大爷皱眉，借着灯光撩起她的裙摆和裤腿。
只见原本细白的膝盖上，赫然印着两片青紫，在烛火下看着格外吓人。
杜大爷脸色沉下来，问道：“这是怎么弄的？”
锦娘泪眼汪汪，抽抽噎噎把上午去正房跪求子娘娘的事说了：“娘子说、说心诚则灵，往后日日都得去……”
“好个高氏！”
杜大爷连日里积下的怒火瞬间被引燃，猛地起身，一脚踹向大床。
扔下一句‘你好生躺着’，便怒冲冲往正房去了。
踢开正房木门，也不顾满屋的丫鬟，张口便骂：“好你个毒妇，竟如此黑心！”
-
大房这次吵得甚凶，第二天袁娘子便得了信儿。
“毒妇？大爷真这么说？”
袁娘子正倚在榻上吃茶点，听到这儿，忍不住坐直了。
巧杏点点头：“是呢，当时高娘子正准备歇下，屋里有丫头在伺候洗漱，还有铺被子、加炭火的，都听的真真儿的。”
袁娘子轻啧两声，这个大爷，当真是什么话都说出口，高氏到底是杜家大娘子，他竟一点情面都没留。
不过高氏也真绝了。
大冷的天儿，连个蒲团都不给，就这么让人在地砖上跪半日，还什么日日都来。要真听话了，那通房不死也得残。
这时候巧杏道：“娘子，奴婢有一事不解。”
“明明锦娘是大娘子自己买来的，约莫也算半个自己人，她干啥这么磋磨人？”
袁娘子重新软回榻上，轻啧两声。
“这段日子她受了这么多气，既不能冲大爷撒，总得找个人撒，那锦娘不正好撞上来？”
说着，她轻哼一声：“还心诚则灵，真要这么灵，她咋不自己跪去呢？”
她自己十几年都没怀上，那夏姨娘抬进来一年了也没怀上，非叫人家才进门半个月的怀上。
那怀不怀，是女人一个人的事？
-
上头这些事，月宁她们这些院外的下人都不清楚，也没那个闲工夫去打听。
最近半个月，她们忙得脚不沾地，直到二月初，才将将缓过来。
如今由柳老太太掌家，二灶房重新并回大灶房，由金娘子做掌事。
现在没了白娘子，金娘子在灶房说一不二，意气风发。
她们这些跟着金娘子去二灶房，又转回来的一干人，在灶房的地位也跟着水涨船高。
月宁现在是金娘子的副手，金娘子做菜时，她在一旁打下手，能光明正大地学，偶尔金娘子还会出言指点。
灶房又从外头新买了两个帮厨丫头，雀梅升做了传菜丫头。
雀梅人好，也不吝啬帮忙，新来的两个小丫头成日跟在她后面，姐姐长，姐姐短。
“雀梅姐~”月宁凑过来，学着两个丫头说话。
雀梅有点脸红，拍了月宁一巴掌：“别乱叫！”
说罢，从怀里掏出一条五彩绳编的手环，递给她：“喏，给你一条，戴着玩吧。”
手环编得很好看，大圈套小圈，像龟背上的纹路。
月宁接过，问道：“哪来的？”
雀梅没耐心，向来不喜欢编这些玩意儿。
雀梅道：“椿儿给的。”给了两条，正好可以和月宁一人一条。
虽然前段时间，她白天要在灶房上工，晚上回去还要照顾同屋的小姐妹，累的几乎要昏厥。
但小姐妹们也真念她的好，一个个感动的不行。
没钱的譬如椿儿，便送她自己亲手做的小玩意儿。
宽裕些的盼儿，送了她一支桃粉色绒花呢。
出手最阔绰的要数宝清姐姐，非扯着她出去吃酒，还要认她做干妹妹。
月宁知道雀梅照顾椿儿的事。
李娘子母女病好以后，也特意提了一条腊肉上门，要谢谢方姑姑。
方姑姑不肯要，两人站在院门口撕扯半天。
结果第二天一开门，发现那腊肉挂在院门上，姑姑只好收下了。
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第64章 画眉你后悔吗？
二月春风绵软，拂过廊下，吹在人脸上，已没什么寒意。
画眉端着一盏新沏的云雾茶，叩响了书房门。
“进。”杜昱懒洋洋应了一声。
画眉推门进去。
书房里有一股子好闻的墨香味，角落里烧着炭盆，暖融融的。
杜昱穿一件宝蓝色暗纹交领衫，歪在窗下的美人榻上，手里卷着一本书，半眯着眼假寐。
“少爷，用茶。”画眉放轻脚步走过去，将茶盏搁在榻边小几上。
她今日穿了一件烟粉色薄衫，腰身收得很窄，俯身放茶时，领口荡开一条线。
杜昱眉头一挑，抓住她的手腕，往自个儿怀里带去。
画眉惊呼一声，但也不挣扎，顺势跌坐在他腿上，小声嗔怪：“少爷！”
杜昱探头亲她，笑道：“今儿这身打扮，俏得很。”
画眉脸色微红，娇声道：“少爷取笑奴婢。”
“哪里是取笑？”杜昱索性扔了书，两只手都环在她腰上，“是实话，你比她们可心多了。”
画眉伸出手，指尖点着杜昱胸口，道：“少爷惯会哄人，苏和姐姐和素玉姐姐，可不比奴婢强百倍？”
杜昱一个翻身把她压在身下，凑头去吻她脖颈，含糊道：“她们？成日里板着脸管东管西，哪有你知情识趣？”
画眉闻言咯咯直笑，受到鼓励似的，抬手搂住杜昱的脖子。
笑闹声顺着没关严的窗子，飘到门廊外。
书房外不远。
素玉和苏和站在廊柱阴影下，脸色难看。
素玉死死绞着手中帕子，指甲几乎要掐进掌心，咬牙低声道：“听听！这贱蹄子，愈发没个规矩，青天白日的在书房里就敢胡闹！”
“少爷最近几乎都被她霸着，前阵子才赏了两匹缎子，昨儿又赏一对儿银镯子！再这么下去还得了？”
素玉越说越气，狠狠一跺脚。
她扭头看向苏和：“你平日里不是最有主意？跟我斗得起劲儿，这回对那死丫头倒手软了？就由着她爬到你我头上去？”
苏和眼神冰凉，斜睨她一眼，语带讥讽：“你懂什么？就由着她猖狂，闹得越大才越好！”
素玉愕然。
苏和也不解释，转身便往正院的方向走去。
约莫一盏茶后，袁娘子扶着腰，由丫鬟搀着朝书房走来。
苏和跟在身侧，轻声道：“……奴婢们也不敢多嘴，只是少爷近来读书时，总容易分神，精神头似乎也不大好，您看要不要请郎中给少爷瞧瞧。”
刚走近书房，便听里面隐隐约约传来一阵女子的喘息声。
袁娘子脸色蓦地就变了，眉头紧皱。
“少爷——”
一声拖长了调的娇嗔过后，紧接着是杜昱带着笑意的低语。
虽听不清说的是什么，但已足够让袁娘子血往头上涌。她胸口起伏两下，快步走上前，砰的一声大力推开书房门。
屋内景象映入眼帘。
美人榻上一片凌乱。
杜昱衣衫半解，画眉更是狼狈，衣襟敞开，露出里面嫩红色的小衣，杜昱的一只手还摸在小衣里。
两人闻声转头，脸上笑意瞬间僵住。
“娘？！”杜昱一惊，忙坐直身子。
画眉这会儿早已吓得魂飞魄散，双膝一软，跪在榻前，双手哆哆嗦嗦地去系衣裳。
袁娘子狠剜儿子一眼，先没理他，对画眉厉声道：“青天白日地就敢搅扰少爷读书，还有没有规矩？给我滚到廊下跪着！没有我的吩咐，不准起来！”
画眉瞬间面色惨白，双手扯住杜昱的裤脚，哭道：“少爷！”
杜昱这会儿哪还敢帮她说话，垂头系衣裳，没吭声。
苏和走上前，捉住她就往外拖，跟进来的素玉也上前帮忙，趁乱还在画眉胳膊上拧了两记。
画眉被拉出去了，袁娘子亦让杜昱跪下，青着脸训斥半天才怒冲冲离开。
临走前她让画眉站起来，面壁罚站，且一天不准吃饭。
对于这个结果，苏和有点失望，她以为娘子至少要把人踢出少爷房里，罚去扫庭院。
-
黄昏时分，月宁和雀梅一起去给二房院送膳。
月宁送主屋和大小姐房，雀梅送三少爷房。
送完后，月宁在金鱼池边的石凳上等了好一会儿，才见雀梅兴冲冲跑来。
“你猜我刚才瞧见什么了！”她压低声道。
月宁道：“什么呀？怪不得去这么久，原来是看热闹去了。”
“快来！”雀梅拽着月宁的袖子，往三少爷房后头的回廊绕，“画眉在那里面壁罚站呢！听说是搅了少爷读书，被娘子撞个正着。”
两人悄悄摸到廊角。
果然，画眉独自一人面朝灰壁站着。夕阳照不进角落，她站在阴影里，更显得孤零零的。
听到细碎声响，画眉微微侧过头。
她头发有些松散，几缕碎发黏耳畔。唇上的口脂晕开了，蹭在嘴角。袖口下露出一截手腕，上面赫然有几道醒目的红痕，像是被人抓的。
两人只想偷偷看一眼，却被抓个正着，月宁干脆也不躲了，大大方方站出来。
四下无人，只有春日里的鸟鸣声，她犹豫一下，上前一步，歪头问道。
“你后悔不？”
年前那晚，她曾好心提醒她三少爷身边水深，那会儿的画眉不听劝，卯着劲儿要往里钻。
画眉仿佛听到了笑话一般，‘哈’地笑了一声。
她抬起手，抚了抚身上那件泛着柔光的烟粉色缎子衫，袖口微微下滑，露出腕间的绞丝银镯子。
“后悔？”她声音有些哑。
“我后悔什么？看见我这衣裳和镯子了么？你就是在灶房打杂打十年，都未必挣得来，我有什么好后悔的？”
她背脊挺得笔直，脸上有种异样的兴奋：“你知道我娘听说我成了通房，有多高兴？你知道我如今夜里睡的褥子有多软，吃的有多精细，干的活计有多轻省？我后悔什么！”
说到这儿，她咬紧牙关，眼里浮出一丝恨意：“我唯一后悔的，就是太大意，着了苏和那贱人的道！”
在这儿站了两个时辰，她早就想明白了。
想明白为什么最近苏和总是‘恰巧’不在少爷身边伺候，为什么自己总能轻易寻到机会和少爷独处！
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第65章 周谦离府
“这就是我想过的日子。”
“你们若想来看我笑话，趁早歇了吧，日子长着呢，以后谁输谁赢，还说不定！”
撂下这句话，画眉回过头面向墙壁，不再看她俩。
月宁拉拉雀梅的袖子，两人悄悄退开。
走出一段距离后，雀梅嘟囔了一句：“这样的日子有啥好？天天勾心斗角的。”
月宁回身望了一眼，忽然想明白一个道理。
每个人想要过的日子，都不一样。
有人求安稳踏实，有人求锦衣玉食，也有人求片刻欢愉。
可能在画眉眼里，雀梅是不求上进的废物，她自己是榆木疙瘩死脑筋。
谁也不用理解谁，谁也不用劝说谁，只要选定了那条路，往前走就是了，摔了、疼了，也是自己心甘情愿选的。
没什么后悔不后悔的，一辈子那么短，各有各的缘法。
出了二房院子，月宁甩甩头不再多想。
回到灶房，她利索地收拾好食盒，同金娘子打了声招呼，便提前下值回家了。
昨儿周谦来找她，说有喜事要说，邀她下值后去巷口的王家食肆吃酒。
在灶房忙活一天，裤脚沾了些灰，月宁换了身干净衣裳，又用木梳蘸了点水，把鬓角的碎发抿服帖，方才出门。
天色微微染上黛青，王家食肆门前亮起两盏灯笼，伙计站在灯笼下，见人便笑着往里让。
月宁进到食肆，见大堂里没人，便顺着木梯往二楼走。
二楼点着几盏油灯，靠窗的圆桌旁坐着四个人，周谦面对着楼梯，旁边是三个男人。
月宁只认得其中一个圆头圆脑的，是角门的门房孙石头。
周谦看到月宁，忙抬手招呼：“月宁，这边！”
月宁走过去，孙石头和另外两人也笑着朝她点点头。桌上已经摆了一碟花生米，一碟拌豆腐，还有一壶酒。
孙石头笑道：“月宁姑娘总算来了，你不来周谦不点菜，这花生米都快被我们仨吃完了。”
周谦甩去一个眼刀，孙石头抓住自己嘴巴，做闭嘴样，逗得同桌人都笑起来。
周谦指指中等身材，单眼皮的男人：“齐鹏，大门门房。”
指指另一个壮硕男人：“尚本昇，咱府护院。”
又朝孙石头努努嘴：“这个你认识，石头。”
最后对众人道：“这是大灶房的月宁姑娘。”
月宁笑着一一打招呼。
人认齐全了，周谦扬声喊道：“博士，点菜！”
“来嘞！”伙计噔噔噔从楼下跑上来。
在大燕，酒楼食肆里给人点菜送茶酒的，统称‘博士’，全称为茶饭量酒博士。打杂的伙计，则被叫作‘大伯’。
“想吃啥，随便点。”周谦道。
点了菜，伙计下楼后。
齐鹏忍不住好奇：“到底啥喜事啊，谦哥？你小子平时一个铜板恨不得掰成两半花，今儿居然舍得请我们下馆子？”
尚本昇附和：“太阳打西边出来了。”
月宁胳膊肘抵在桌上，双手撑脸，也好奇道：“是啊。”
周谦给每人倒了一杯酒，目光从他们脸上一一扫过，最后在月宁脸上停了一瞬，又很快移开。
清清嗓子，举杯道：“我要走了！”
桌上安静了一瞬。
“啊？”孙石头眨眨眼。
“走？去哪儿啊？”齐鹏问道。
只有月宁反应过来，道：“你要出府了？”
“对！”周谦嘴角上扬，露出两颗尖尖的小虎牙，笑容里有一抹说不出的畅快。
“赎身的银子我已经交给管事，后日，我便不是杜家人了。”
其实赎身的银子，他早就攒够了，只是一直做不了出府的决定，一拖再拖，便到了二月。
春日万物生发，他想，他的生活也该有新开始了。
孙石头手里的酒杯差点没拿稳：“赎、赎身？你真要走！”
周谦抬手，把杯中酒水一饮而尽，眸光落在月宁身上，有着细碎的温柔：“是啊，其实银子早攒够了，就是没下定决心，前段日子，终于想明白了。”
桌上的氛围一时有些沉默。
兄弟几个，你看看我，我看看你，都有些茫然。
还是尚本昇沉声道：“也行！天下之大，窝在小小一个杜府，能有啥意思，不出去闯闯，可惜了！”
月宁率先抬起酒杯，温声道：“恭喜。”
银子都交上去了，这时候再劝也没用了，更何况在座几人都知道，这是周谦一直以来的心愿，孙石头吸了一口气，道。
“对，这是大喜事！喝一个！”
杯子碰在一起，发出一声脆响。
月宁端起酒杯，浅浅抿了一口。
饭菜上桌，几人边吃边聊。
齐鹏和周谦是同一批进府的，两人在一起五年，论起来交情比孙石头还深些，想到好兄弟要走了，一时心绪难掩，便喝多了。
哭笑过后，靠在窗口昏昏欲睡，几次差点从窗口翻下去。
见状，尚本昇便架着他先行离开。
余下月宁他们又吃了一会儿，也起身离开了。
月宁先行下楼，周谦走在中间，孙石头在最后。
走到食肆外，孙石头目光在二人之间溜了个来回，捂着头嘟囔道：“那什么，你们先走着，我感觉有点头晕，我吹吹风，一会儿追你俩。”
“成，你慢点。”周谦应了一声。
月宁慢悠悠往巷口走，挽了挽被夜风吹起的碎发，侧头问道：“出了府，你打算去哪，干点啥？”
认识半年了，她还从未听他提过家里的事。
周谦踢了踢脚边小石头，石头骨碌碌往前滚去：“投奔我舅。”
他顿了顿，看向月宁：“我没跟你说过吧？我有个远房舅舅，在江宁跑商，我打算先跟他干。”
月宁问道：“那你家在哪？以后……若是有事，怎么找你？”
这个时代可没有手机没有电脑，一说再见，那真有可能一辈子都不见。
他摸摸鼻子，声音有点闷：“我没家了，我爹娘本来是做粮米买卖的，后来我爹生病，铺子垮了，欠了不少债。”
“再后来，我爹没了，家里房子卖了抵债，我娘没熬过去，第二年也没了，我就卖身进府了。”
进府那年他十二，如今一转眼几年过去，他马上就十八了。
月宁轻轻‘啊’了一声，小声道：“抱歉……”
周谦摆摆手，表示不在意，那都过去了。
“我表舅家在城东的白马巷，不过我跟着他跑商，估计也不常在。要是我回江宁了，就，我来找你吧。”
月宁停下脚步，转身正对着他，巷口铺子外挂着一盏灯笼，光晕恰好笼住她。
她仰起脸，黑白分明的大眼睛，扑闪扑闪：“来找我，做什么？”
周谦张了张嘴。
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?
↑北宋年间真的是这样叫的，是不是蛮有意思的哈哈~二更来啦！久等。
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第66章 月宁丢脸
远处打更人的梆子声、胸膛里热烈的心跳声，齐齐在耳边炸响。
四肢百骸中的鲜血，嗡地涌向耳尖，灼热滚烫。
周谦微微低头，能看见少女眼眸里，傻里傻气、略带慌乱的自己，也能看到自己打着补丁的衣袖。
所有想说的话，瞬间哽在喉咙里。
他喉结上下滚动了一下，握紧拳头，别开视线，咧嘴露出一个阳光灿烂的笑容：“就、找朋友叙叙旧呗。”
“这样呀。”月宁眨眨眼，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
她转过身，率先转身往角门方向走去。
周谦垂下头，默不作声地跟在她身后半步远的地方，一路只有两人的脚步声轻轻响着。
进了府，月宁露出一个与平时没什么两样的柔和微笑：“那我就先走了，祝你前程似锦。”
周谦看着她，只挤出干巴巴的几个字：“多谢……你也是。”
月宁转身离开，身影很快消失在夜色里。
过了好一会儿，孙石头才慢悠悠赶来，伸出胳膊搭在周谦肩膀上，挤眉弄眼：“怎么样啊！”
周谦长叹一口气，耷拉着眉眼：“不怎么样。”
孙石头大惊：“人家对你没意思？那不能啊！没意思干嘛送吃的给你，又过来吃酒？没道理啊！”
周谦把他的胳膊扒拉下去，塌着肩往罩房走：“……我啥也没说。”
“为啥啊！”孙石头急得直跳脚。
月宁姑娘多好啊，长得好看，性子还好，说起话来温温柔柔的，进府半年了，从没听说与谁红过脸！
府里对她有意思的，可真不止他周谦一个！现在不定下来，磨蹭啥呢？
“你知不知道，前儿个二房院的小厮，就那个赵添丁，还跟我提起月宁姑娘呢！你这马上就走了，还不抓紧！”
周谦仰起头，对着黑黢黢的夜空，无奈地吐出一口气：“就我现在这光景，你让我咋张这个口？”
“没家，没底子，刚赎了身，下个月在哪混饭吃都说不准呢。”
孙石头听完，到底没再劝，也跟着叹了口气，这说得也在理。
沉默地走了一小段，周谦停下脚步，转过身，一把揽住孙石头的肩膀，脸上重新挤出笑容，眼睛在夜色里闪着光。
“不过兄弟我有信心，以后该有的，都会有！”
他箍紧孙石头的脖子，半开玩笑半认真道：“你可得帮我盯着点姓赵那小子！等兄弟我在外头混出点人样，风风光光回来的时候，好白菜可别让猪给拱了！”
-
回家的路上，月宁脚步飞快。
推开院门，屋里黑漆漆的，方姑姑没在。
她也没点灯，甩下鞋扑到床上，一头扎进被子里，深深吸了几口气。
她说不清现在心里是什么滋味。
有点生气，像是一拳打在了棉花上，使不上劲。
又感觉空落落的，像是心里的一簇小火苗，噗的一声，化成一缕青烟，灭了。
自己方才，算得上明示了吧？话都递到那个份上了，他竟真就只接了句‘叙叙旧’？
难不成从头到尾，都是自己会错了意？
那些零零碎碎的关照、礼物，躲躲闪闪的目光，红了的脸……都只是朋友的范畴？
这会儿回过味来，竟觉得有几分丢脸。刚刚自己何必多问那一句，倒显得沉不住气，上赶着似的，逼着人家表态。
“呼……”她翻了个身，仰面躺着，盯着黑暗中的房梁发起呆。
过了好一会儿，心里那点别扭和难堪才散去。
算了。
她不是那种揪着一件事反复琢磨，钻牛角尖的性子。
不喜欢就不喜欢，她也不缺谁喜欢！
接下来的两天，月宁都刻意没往角门那边去。
等到第三天，她出门帮方姑姑送绣好的帕子，再经过值房时，窗后已经是新面孔了。
她脚步未停，心底溅起一点点涟漪，但也很快就恢复平静了。
周谦有周谦的路要走，她也有自己的前程要琢磨，二月初九，丁婆婆送来了新消息——
大小姐要开始选陪房了！
“听说除了贴身丫鬟和梳头娘子，其余陪房都由苗妈妈先在二房院里挑，若是不够，再从府里别处选补。”
晚上回到家，月宁一边帮着方姑姑理线，一边把这事说了。
方姑姑沉吟片刻，道：“满院不知道多少双眼睛盯着大小姐身边的缺，你想挤进去，怕是不容易。”
月宁盘腿坐在炕沿，放下手中线轴，竖起一根手指晃了晃：“姑姑，我最想去的本就不是大小姐身边。”
“为啥？”方姑姑有些意外。
要知道，若能做小姐的陪房，那情分自与普通丫头不一样，算是小姐的自己人，往后如无意外，各个都能升做管事。
能在知州府里做管事，前程不知有多宽敞。
在这方面，月宁有自己的看法。
她做了几个月的传菜丫头，对二房的两位哥儿姐儿也算有些了解。一个人是什么脾性，见几次面，听几次说话，多少能感觉到。
大小姐和三少爷的性子，都不算太好相与。
“大小姐是被夫人娇宠着长大的，性子说不上跋扈，但骄纵是有的。出手阔绰，可也绝不是个好伺候、能容人的主儿。三少爷嘛，纨绔公子哥儿一个，更不是省油的灯。”
“总之，等陪房人选定下，二房院里空出缺来，我想法子补进去就是了。”
方姑姑觉得她说的有理，温和一笑：“你自己拿主意就好。”
选陪房的事，约莫要折腾七八日。之后，就该着手填补二房院内因此空出的缺了。
月宁心里默默思量，先把礼备上，过两日便去找凤仙探探口风。
这段时间，她没少给凤仙行方便。
比如前几日早上，凤仙随口提了句：这两日有些上火。
她中午便特意同大赵娘子商量，问能否做两道清淡下火的菜式，大赵娘子顺手也就做了。
晚上凤仙见到菜色，心知肚明，也念着她这份好。
她不求做陪房，只求给苗管事递个话，进内院谋份差事，对凤仙来说应当算不上什么难事。
? ?下一更可能比较晚，大家勿等，今天有点卡文。-10点25留。
?
不行了，真的有点卡 tVt，大家等等我吧，明天能补更尽量补更，比起数量，我希望保持质量，不水文，想写好看一点！月宁即将离开灶房，进入新的环境，有新的机遇，遇到一些新人，需要仔细的做设定，压力有点大。-10点46留。
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第67章 装病
上午，大灶房里。
金娘子将手里鱼肉切成细丝，打算做一道水晶鱼脍，顺口吩咐道：“月宁啊，拿梅酱把肉腌了去。”
月宁答应一声，抱出梅酱罐子，挖出两大勺酸梅酱，放到剁成小块的猪排骨里仔细抓拌。
她抱盆拌着，脚下挪动，很自然地退到了通风好的大门处。
金娘子瞥见，手上动作不停，关心道：“还恶心呢？”
也不知道这丫头最近是咋了，一挨近热灶油锅，闻到油烟味就止不住地干咳，发呕。
干活总得寻个通风的地儿，可总这样也不是个事儿，在灶房里头，哪儿能不闻油烟？
月宁无奈苦笑：“嗯，也不知道是咋了，兴许是脾胃不和。”
一旁的雀梅担心道：“去找郎中瞧瞧吧。”
金娘子也皱着眉，叮嘱道：“身子要紧，不行可别硬撑。今儿活儿不多，你早点儿下值，去找个郎中好好瞧瞧，可别拖出大事来。”
“诶，”月宁弯起眉眼，“多谢妈妈体恤。”
若旁的丫头这样，金娘子会怀疑对方在装病，想要离开大灶房另谋出路。
但是月宁这样，她却半点疑心都没起。
一是月宁平日里太踏实，跟她学做菜时特别上心，一看就是想长久留在灶房的。
二是月宁病时，大小姐选陪嫁的消息还没传出来。
这里就不得不提丁婆子的本事了，论小道消息，谁能有她更灵通？月宁得信儿两日后，府里其余人方才晓得。
傍晚下值后，月宁回房揣上几钱银子出门了。
她要去的地方不是医馆，而是脂粉铺子，她要给凤仙买礼去，至于那病，自然是装的。
近来金娘子待她越发亲近，做菜的时候丝毫不避着她，让她学了好些东西。
可正是这样，让她越不好说自己要走，若直愣愣地说想去内院，倒像是辜负了金娘子的一片栽培。
思来想去，也就装病这条路还体面些。
等到时候事情谋定了，她便说自己这病沾不得油烟，如此一来，调去他处也顺理成章，面上好看，也不至于伤了情分。
栗子下市以后，天儿冷得厉害，方姑姑就不让她继续出门卖吃食。
她也没犟，天冷以后晚上出门闲逛的人少了，卖也卖不动，十二月府里又忙，干脆也就歇了。
这会儿二月了，夜风微凉，一路往脂粉铺走，感觉街上又热闹起来，她琢磨着是该重新卖点儿什么了，左右下值以后，闲着也是闲着。
到了脂粉铺，月宁挑了一盒嫩红色胭脂膏。
卖脂粉的娘子见她是生面孔，且一来就挑了一盒三钱的胭脂，便极热情地送与她两张胭脂纸。
红色的纸薄薄一片，约莫有手指长，月宁拿在手里看了看，不知道该咋用。
卖脂粉的娘子看了，笑着解释：“小娘子，我这胭脂纸，脸儿上嘴上都能使。”
“用时你手指上蘸些水，湿着往纸上一擦，就蘸上颜色了，然后你涂脸涂嘴，都行。”
月宁甚觉新鲜，谢过她后，揣好回家了。
第二天一早，她比平时起得早了些，对着水盆拿出胭脂纸来。
用湿手擦纸，取上色后点在唇上，余下一些残色，又仔细晕在脸颊和双眼皮褶皱处。
浅浅一点儿红，却显得整个人气色很好，衬得肤色更白。
方姑姑见了直夸：“你们这年纪的小姑娘还是要打扮，瞧瞧这一收拾多俊俏。”
月宁对着水盆照照，也顶满意。
当年她也是个妆容精致的都市丽人呀~也就是穿来这些年，手里没啥化妆品，不能好好收拾自己，巧妇难为无米之炊。
不过化妆这东西，学会了就忘不了，今儿再一上手，也照样会画。
照脂粉铺娘子的说法，这一张胭脂纸能用很多次，于是月宁用完后把它放在桌上，小心用茶壶压上，才出门往灶房去。
到了灶房，芦枝第一个发现月宁上妆了，绕着她打转转：“真好看！这一擦上脂粉，更显白了！”
府里的丫头婆子们，到底比外头妇人手里宽裕，手里有闲钱，就爱买点胭脂水粉，头花头油，拾掇自己。
灶房里，除了金娘子不爱擦粉，芦枝手里没闲钱，其他人多多少少会擦点脂膏。
鲁娘子也调侃道：“乍一看，不知道是哪个小户家的小姐来灶房了。”
金娘子则问道：“可去看郎中了？怎么说？”
月宁便笑着道：“郎中也没看出什么，先拿了两副药吃吃看。”
金娘子点点头，也没再多问。
今儿雀梅告了假，说是来月事肚子疼，疼的下不来床。
中午便是月宁自己去二房送膳，先送了主屋和大小姐房，最后才往少爷房去。
-
杜昱今日憋了一肚子火。
晨起先生查问功课，他近来心思没在读书上，一篇文章背得磕磕绊绊，惹先生发火，手心挨了十戒尺，又红又肿。
等回了屋，想唤人伺候，却发现屋里静悄悄的，平日里总在面前晃的三个通房丫头，一个都不见踪影。
叫来茶水丫头一问，才知道是娘亲发了话。
说他近来心不静，怪身边这几个丫头心思太活泛，打今儿起，白日里一概不许近身伺候，只留茶水丫头在外间听唤，旁的夜里再说。
毕竟袁娘子也不傻，那日怎么就那么巧，苏和引着她来，就正好撞见杜昱和画眉胡闹。
袁娘子最不爱看她们争风吃醋，搅扰儿子读书，白日里干脆全打发了，一个不留。
可没了苏和她们，这会儿谁来给他上药！
他郁闷地往榻上一歪，越想越心烦。
听到敲门声响，知道是送膳的丫头来了，也没在意，只随口应了一声：“进。”
大门开启，一个穿浅蓝色粗布衣裳的小丫鬟提着食盒，低眉顺眼地走进来，停在桌边。
杜昱随意一瞥，视线却猛然凝住。
半敞的大门，透出一尺光，恰巧照在她身上。
那抹侧影极轻灵，肤色白得近乎透明，脖颈纤长，下巴秀气。
小扇儿似的睫毛在眼下打出阴影，嘴唇微微抿着，上面透着一抹鲜润的嫩红色，整个人浸在光影里，就像画儿一样。
他忍不住咽咽口水，仔细看，方才想起这不是年前那个送膳的丫头吗？
自己当时还多看了两眼，后来被什么事一打岔，竟忘到脑后去了！
? ?回归！等会儿还有第二更！
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第68章 逃出杜府
小丫鬟端盘子的手指纤长，腕子也细白。
规规矩矩布好菜，冲他一福身，转身就要出去。
这会儿杜昱的心也不烦了，手也没那么疼了，好整以暇的往榻上一靠，将人唤住。
“等等，”他用下巴指指床边小几，“把桌上那盒散瘀膏给我拿来。”
进二房送了这么多次膳，杜昱不是在撩猫逗狗，就是在里间歇息，这还是他头一次跟月宁讲话。
月宁怔了一下，垂下眼，走上前将小几上的药膏拿来，双手捧给他。
谁知杜昱并不接药，大爷似的把手伸到她眼前，懒洋洋道：“打开，涂药。”
看着面前那只高肿的手，月宁心底觉出一丝微妙，轻轻皱眉：“……少爷，奴婢粗手笨脚，怕弄疼了您，还是叫旁的姐姐来吧。”
杜昱挑挑眉。
往他面前凑的丫鬟不少，欲拒还迎的也不少，可像这样蹙着眉，似乎真不想近身伺候的，还是头一个……
看惯了主动的，这样冷冰冰的，倒惹他更有兴致，忍不住勾唇一笑：“我就喜欢粗手笨脚的，来吧。”
看着眼前笑容轻佻的三少爷，月宁立刻、彻底明白了，这是赤果果的职场骚扰啊！
可眼下屋里屋外，都只有他们两人……
她心一横，打开药膏，挑起一坨就往杜昱手心送。
油膏遇热很快就化开了，滑腻腻的。
月宁常年干活，手上皮肤有些粗糙，抹起药来并不算很舒服，但杜昱盯着近在咫尺的俊俏脸蛋，浑身飘飘然。
“好了，少爷。”
月宁把药均匀涂在他手心上，很快便抽回了手，冲他草草福了个身，撒谎道：“奴婢还要去给娘子送膳，先行告退。”
杜昱意犹未尽，但听到她把娘亲搬了出来，只能悻悻作罢：“成吧。”
“往后我房里的饭，都由你来送。”
月宁应都没应一声，拎起食盒飞也似的往外走。
到了庭院里，明明是大晴天，阳光照到身上她却不觉得暖，碧蓝色的天空，也变得灰蒙蒙。
快步走到二房院外，她背靠假山暗处，长长吐了一口气。
这回完了。
自己这么长时间的谋划，全白费了。
二房内院，她是进不得了！
自己断不可能羊入虎口，不可能进到内院天天在杜昱眼皮子下晃荡！
回到大灶房，她去提了一桶水，用手帕蘸着冷水，把脸上的胭脂一点点擦干净，看着帕子上的红痕，一时间有些恍惚。
最近自己这是走了什么霉运？桩桩件件事情都不顺心。
自打进杜府，她便没吃过什么亏，仗着过往经验，一路颇为顺遂。
好容易见着些光亮，可以混进内院了，偏杀出杜昱这个拦路虎，搅了她的大事。
心里生出一丝烦躁，她忍不住狠狠拍了一下水面，水花四溅。
她最讨厌的，就是出现突如其来的，计划以外的事情！
晚上下值回到家，她把事情大致给方姑姑讲了。
整个人有些沮丧。
错过这次机会，不知道何时才能进内院。
“这运气也忒差了些，在这节骨眼上遇到事。”
方姑姑拍拍她的肩膀，安慰道：“我倒不觉得这是坏事。”
月宁缩在被子里，露出半张脸：“为啥这么说？”
方姑姑道：“你想啊，你现在还没进去呢，若是真进去了，再被三少爷看上，那时候想走可就难了。”
月宁掀开被子，扁扁嘴，觉得姑姑说得很有道理。塞翁失马焉知非福？
方姑姑琢磨一会儿，道：“眼下二房院是不能去了，别的院子行不行？”
月宁沉吟道：“嗯……也不是非二房不可，难道姑姑有门路？”
方姑姑轻轻点头：“翻过年，又有几个下人出府，我们三房院也要补几个丫头进来，这两日我寻个机会问问看。”
说罢，方姑姑笑着用手点了点月宁额头：“若是真能成，你还得谢谢自己。”
月宁眨巴着眼，不是很明白：“这是为啥？”
方姑姑道：“第一呢，因为听了你的主意，春节和元宵，我都给蔡管事送了节礼。”
蔡管事就是三房院的掌事妈妈。
“第二呢，也是因为你，姑姑我才在上次食毒里逃过一劫，当时我念着蔡管事，特意去她家瞧了一眼。”
“然后呢？”月宁追问。
“那会儿蔡管事的儿子，恰巧半个月不在家，她瘫在床上无人照看，我得空便去看看她，给她带碗饭，算起来，她还欠我一个人情呢！”
方姑姑笑眯眯道。
居然还有这回事！月宁张大嘴。
那会儿她忙得不可开交，整日泡在灶房里，只有睡觉时才回来，竟不知道方姑姑还结了这份缘分。
她轻舒一口气：“也算是，东方不亮西方亮吧，但愿能成……”
三房虽比不上多金爱赏的二房，但也比刻薄多事的大房强，能进内院，总比在外头做粗使丫鬟有盼头。
次日，月宁没早起。
方姑姑跑了一趟大灶房，替她给金娘子告假，只说月宁病得严重了，要回家休养几天，去找个更好的郎中瞧瞧。
金娘子不疑有他。
昨儿下午，月宁的脸色就不太好，整个人都有些游神，吩咐她看下灶火，叫了第二遍才，她才答应。
这可是以前从没有过的事。
金娘子忙同方姑姑道：“带丫头好好瞧瞧去，不着急回来，多养养，左右现在灶房也不忙。”
方姑姑道了谢，又去跟三房院的蔡妈妈告了一日假。
说侄女身子不舒服，要把她送回家去。
方姑姑再回到家时，月宁已经收拾利落了，身上背了个小包袱，里面有她常穿的小衣和小裤。
两人一路出城回到家，倒把方家爹娘吓了一跳，这还没到日子，咋就回了？
月宁便把三少爷瞧上她的事情说了。
吴招云可不乐意自家闺女与人做劳什子通房。
好多年前，村里来过一个衣衫褴褛的女人，听说之前就是某户人家的姨娘，被正房娘子折腾得没法子，偷偷跑了出来。
后来也不知道那人咋样了，但从此她便知道了，那富贵人家的富贵饭，也没那么好吃。
她捋捋闺女头发道：“回来也好，歇歇，实在不行咱不干了。”
? ?谢谢大家的打赏和票票，万分感谢，一鞠躬）给大家表演一下，铁头碎大石。
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第69章 两条腿走路
银子拿了，身契签了，哪能说不干就不干了？
月宁只能安慰阿娘：“三少爷身边围着伺候的丫头那么多，过些日子新鲜劲儿一过，哪里还记得我是谁。”
方姑姑也道：“在家好好歇几日，等风头过了，你再回去。”
中午吴招云多做了两个菜，方姑姑吃过饭，又午睡了一会儿，方才启程回府。
月宁趁下午天儿暖和，痛快地洗了个热水澡，用布巾把头发擦到不滴水以后，披散开来晒太阳。
陆双双也搬了个矮凳，边晒太阳边绣帕子。
她以前在家时，绣活儿做得并不好，陆家爹娘平日里只让她打柴、烧饭、洗衣裳，没太多时间做针线，还是后来嫁进方家，从方姑姑处慢慢学的。
现在已经绣得像模像样。
阳光暖融融的，坐在院里，能听到村里小孩的嬉闹声。
月宁把头发全拨到脸前，一动不动地坐在椅子上出神，活像块石头。
陆双双见状，轻声询问：“想啥呢？怕姑姑办不成事么？”
吃饭的时候她也听了一嘴，大概知道方姑姑此番回府，是要给月宁重新谋活计，托人弄进内院去干活。
月宁愣了一会儿，才迟钝地‘啊’了一声：“……倒不是怕姑姑办不成，能成最好，不成也没事，大不了在灶房再多干些时日。”
她顿了顿，闷声道：“我只是、只是有点儿挫败吧。”
谋划那么久，到头来如猴子捞月，最后还要靠姑姑……
陆双双一听倒笑了：“哪能事事都如意顺心，你已经很厉害了。”
月宁想了想，觉得也有道理。
毕竟有一句话：谋事在人成事在天。她要真能事事都尽在掌握中，今天就不会坐在这儿了。
始终要把精力放在解决问题上，在这儿自怨自艾，也没啥用！想了半天，她也并不觉得有哪一步做错了。
可能因为自己是穿越来的，所以平时会下意识觉得自己要比别人厉害一些，成功才是理所当然的。
但事实就是，谁都会遇到挫折，摔跟斗，只有调整好心态，稳住，才能走得更长远！
她搓搓脸，重新打起精神，把头发往脑后一拨，噔噔噔跑回屋，拿出一个手心大小，扁扁的白瓷小圆盒，递给陆双双。
“什么呀？”陆双双把绣棚放到膝上，一脸好奇地接过来，抠开盖子，睁大了眼睛。
“是胭脂呀！”
白瓷盒里铺着一层嫩红色脂膏，凑近能闻到一股子好闻的花香。
“嗯，送你了，双双姐。”月宁笑着说道。
“本想买来想送给府里大丫鬟做人情，眼下怕是用不上了，你拿去用吧。”
她那儿有两张胭脂纸，需要的时候用那个就成，再就是经过昨天那一遭，她起码有好一阵子不想再沾脂粉。
有时候吧，打扮好看，未必是件好事儿，哎……
陆双双捧着冰凉细腻的白瓷盒，翻来覆去地看，顺口问道：“这得不少银子吧？”
月宁伸出三根手指。
“三十文？”陆双双眨眨眼。
月宁抿唇一乐：“三百文。”
陆双双小嘴微张，被震惊到了：“三百文！”
她赶忙扣上盒盖，往月宁手里塞：“你快拿回去，这么金贵的东西，我不要。”
我的乖乖，一斤肉一百二十文，这一小盒胭脂顶两斤半的肉呐！她现在绣帕子，一个月才赚不到二百文，都不够买一盒胭脂呢。
月宁现在了不得，连三百文的胭脂都舍得买了！
“都说了我用不上嘛，我困啦，回去眯一会儿。”月宁灵活地往旁边一躲，打着哈欠往房间里走。
到底喜欢占了上风，陆双双犹豫片刻，拿着胭脂回了屋，打开盖子，用手指小心翼翼地沾上一点，对着屋里那块巴掌大的铜镜涂抹起来。
一点嫩红色在肌肤上晕开，略显苍白的脸，瞬间有了生气。
她对着镜子左照右照，欣赏半晌，最后小心翼翼把白瓷盒收进匣子里。
这还是她第一盒胭脂呢！
临近傍晚，吴招云在灶房里炸葱油，月宁蹭过去帮忙，发现阿娘用的葱，已经不是屋后山坡上的那种野葱了。
“娘，葱换了呀。”
吴招云见油温差不多了，把沥干净水的葱段扔下锅，回道：“傻丫头，哪有那么多野葱让你拔？打上个月起，用的就是集上买的葱了。”
“现在一缸子葱油，比以前少挣十好几文。”
过完年以后，吴招云本来跟方阿爹商量，去城郊集市上赁个摊子，这样也省得跑来跑去，正想着呢，发现野葱快没了，又得买葱。
这么一算，她又舍不得赁摊位了。
月宁听完也没说啥，继续看着阿娘忙活。
说来也巧，她今天也在琢磨让阿娘在集市上赁摊位的事，不过她是觉得自家现在只卖葱油酱，品类有些少，想做些新品，到时候再赁摊子，也好叫人挑选。
最近她从金娘子那儿，学到好几个酱料方子。
大燕普通人家，常做常吃的都是咸酱，例如黄豆酱，在炖肉的时候加一勺，给肉添些酱香。
但金娘子教她做的酱，却是甜果酱。
最经典的要数梅子酱，用鲜梅子或者梅干都行，去掉果核，捣碎果肉，用姜、盐，少许糖或者蜂蜜加水熬煮，熬成一锅浓浓的梅子酱。
这果酱用来腌肉，不但能让肉质更软嫩多汁，更有助于去除油腻，是大户人家做肉菜的常用方法。
除了梅子酱，还有橙子酱、山楂酱、杏儿酱、无花果酱、苹果酱。
每种酱适合的肉也有不同。
梅子酱、苹果酱适合腌猪肉，橙子酱适合腌鸡肉、鸭胸，山楂酱适合腌牛肉，杏儿酱适合腌鸡肉，无花果酱适合腌羊肉。
官府明令禁止宰牛吃肉，但大户人家想吃也能吃到，只要寻头牛，说是老死或者摔死了，在府衙走个过场，也没人会管。
现在这个季节略微有些尴尬，没有新鲜果子，想做果酱，只能买梅干来。
下午窝在房里，月宁并没睡着，而是在琢磨自家生意。
杜昱这件事，给她提了个醒。
她会努力奋斗，但也不能保证自己准能爬上大丫鬟的位置，一定能攒到那么多银子。理想很丰满，现实很骨感。
她必须得两条腿走路，家里的生意和杜府那边，两手一起抓。
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第70章 打脸谢翠芝
二月冰消雪融，闲了一冬天的村人开始下地松土施肥，为春播做准备。
金鸡啼晓，方家人陆续起床。
月宁也迷迷糊糊醒了，揉揉眼睛想下床去灶房帮阿娘做饭，吴招云却先一步推门进来，叫她多睡一会儿，饭温在灶里，睡醒再吃不迟。
月宁早起惯了，又睡了一会儿便醒了，看看天色，估摸着也才辰时多一点，也就是七点多。
下地干活累，吴招云蒸的是小米干饭，配葱油拌野菜，一碟炒鸡蛋。
以前家里的鸡下了蛋，都要攒着拿去卖，现在手头宽裕了，也就不卖了，拿来自己吃。
鸡平日里都散养着，睡觉时才拘回笼子，下出来的鸡蛋特别香，蛋黄是那种淡橘色的。
她刚吃完饭，方阿爹和方阳安就扛着锄头回来了。
“怎么这么早？”
方阿爹抹抹汗：“早点干完，还要去卖葱油。”
月宁这才发现，爹爹和哥哥比之前瘦了一些。
冬天还好，不用干农活。眼下又要做农活，又要挑着那么重的葱油各村蹿，辛苦不止一星半点。
往后只会越来越忙，赁摊位这件事，迫在眉睫。
方阿爹抱着碗，咕嘟嘟喝水，喝完一抹嘴道：“我寻思，以后等阳安去读书了，拉你赵叔入伙，你看行不，闺女。”
儿子念书这件事，他很放在心上，前阵子去城里打听了一下，说州学招生在秋季，那会儿正是秋收农忙时。
赵家和方家是几十年的老邻居了，信得过。
再就是赵家也不宽裕，家里除了种地，没有别的营生，今年荒年，逼得老赵都开始上山打猎了。
老赵上山打猎时都叫上他了，眼下有机会挣钱，他也想叫上老赵。
赵叔家的情况月宁自然知道，也同意：“行啊，您和阿娘看着办就成。”
她想了想，又补充道：“赵叔帮着卖可以，但做还得是咱自家做，方子不能告诉外人。”
方阿爹连连点头：“爹晓得，晓得的。”
眼红方家挣钱的不止陆家，近两个月来，陆陆续续有三四家模仿他们做葱油卖的，都没成。
一是因为做出来的味道没有方家好。
二是因为方记小食的名头已经打出去，周遭爱吃葱油的村民，就认方家，口碑的效力逐渐彰显。
两人聊着，方阳安和吴招云已经把葱油备好，放在院子里。
歇息够了，父子俩便挑起扁担出门了。
他们走了，月宁也回屋梳头换衣裳，她今儿要去集上买干梅子，试着熬一锅酸梅酱。
陆双双知道她要去城郊集市，让月宁等等她，一起走，她也要去买点白布和绣线。
货郎那里虽然也卖，但去集上买，能便宜两三文呢。
陆双双平日里除了进城卖帕子，不是在家里帮吴招云做做家事，就是绣帕子。
难得出趟门，她换上了新衣裳，又把年前新买的头花簪上，在脸上搓了点胭脂，唇上也擦了点红润润的脂膏。
方家是吴招云掌家，卖葱油的银子都交由她保管，陆双双卖绣帕的银子自己攒着，全做她自个儿的私房钱。
陆双双现在手里攒了快一两银子，却舍不得给自己添衣裳。
月初，方阳安见媳妇的衣裳都洗白了，便从吴招云那儿拿了二钱银子，扯了几尺水青色的棉布，做了件新衣裳。
陆双双自己在领口、衣摆，用白线绣了蝴蝶穿花的图案。
她一出屋，月宁就盯着她笑，笑得陆双双都脸红了。
“……不好看吗？要不、要不我回去擦了。”
月宁赶紧拦住她：“别擦，好看呢！”
陆双双个子娇小，长相清秀，平日里不怎么打扮，有了新衣裳新头花，也舍不得穿戴。
今儿乍一打扮，别说，还真叫人眼前一亮呢。
两人同吴招云说了一声，便手挽着手出门了。
太阳出来，晨雾彻底散去，两人出村走上官道，一路往城郊去，路旁柳树抽出些黄绿色的嫩芽，在风里软软晃着。
经过一个三岔口时，人开始多起来，都是去集上买东西的。
离城门半里处，有一块平坦的大空地，空地上支着一排排小摊，卖什么的都有。
炊饼的麦香，和角落里骡子身上的臊气混合在一起，不难算难闻，但也不咋好闻。
月宁先在干果摊前挑了半斤梅干，又去买了点饴糖，最后才去买姜。
姜价贵，只买一小截，就花了五文钱。
买完了这些，她陪着陆双双转到布摊前，买布料和绣线。
刚付过银子，一转身，就看见不远处站着个熟悉的身影。
瘦高个，三角眼，吊梢眉，不是谢翠芝是谁？
陆双双的脸一下子垮下来，拽着月宁想往另一个方向走。
她实在不想见这个嫂子。
过年时，她和方阳安硬着头皮回娘家拜年。
谢翠芝说话阴阳怪气，话里话外的意思就是：方家今年做营生赚钱了，怎么过年走亲戚，就提了一串柿饼来，是不是瞧不起他们陆家。
气得陆双双坐都没坐，转身便扯着夫君回家了，那串柿饼也没留下，一并又提了回去。
打那起，她一个多月没回娘家了。
月宁却另有主意，上下打量陆双双一圈，硬把她扯到谢翠芝跟前，笑着打招呼。
“谢嫂子，这么巧，你也来买东西啊！”
谢翠芝一抬头，目光先落在月宁身上，随后就粘到了陆双双那儿。
眼神在她崭新的绣花衣裳上打了个转，又瞟过她头上的绢花，最后定在她擦着胭脂和唇脂，气色很好的脸蛋上。
谢翠芝手里挎着个小篮儿，身上穿的还是前年的旧衣裳，肘后打着补丁，袖口磨得发亮，头发用一根灰布条子箍着，整个人显得灰扑扑，有些显老。
她嘴角动了动，似乎是想笑，但没笑出来，含糊着应了一声，算是答应。
月宁只当没看见她脸色，又七扯八扯，说了好几句话，方才拉着陆双双走远。
“看见她眼神没？恨不得粘在你身上，把你那衣裳扒下来，套自个儿身上！”月宁笑道。
陆双双也笑起来，眼神里是掩不住的痛快。
月宁道：“她看不得你好，你越是过得好，她心里越跟猫抓似的难受。你信不，她这会儿不知道得气成啥样呢！”
陆双双眼神亮晶晶：“她越看不得我好，我越要过好！”
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第71章 酸梅酱
最近谢翠芝过得很不好。
先是做坏了葱油，浪费十几文钱，后面又把葱油打翻了，两件棉衣粘上葱油酱，怎么都洗不干净，白瞎两件棉衣。
新棉衣买不起，但也不能光着过冬，只能去城中当铺花一百个子儿，买回两件肥肥大大的旧棉衣，改改继续穿。
整个年过得紧巴巴，只有除夕夜里才沾了些荤腥。
到了二月，天儿终于暖和了，鸡开始下蛋了。
谢翠芝攒了一篮儿，拿到集上卖了，寻思买两个肉包解解馋，结果还没等买，就遇上了陆双双和方家小妹。
看着两人走远，她包子也没买，哭丧着脸就回家了，把自己埋在被里嚎啕大哭。
从前只有她数落陆双双的份儿，这下可好，人家陆双双现在过的是啥日子？
要新衣裳有新衣裳，要脂粉头花有脂粉头花！
自己不过比她大五岁，站在一起，却跟陆双双她婶似的！这叫什么事！
陆祥武摸不着头脑，隔着棉被推她：“你这又是咋了啊？”
谢翠芝一脚踹他大腿上，感觉更生气了。
瞧瞧人家方阳安，读书读得像模像样，眼下不读了，跟着他爹卖酱，也赚了不少银子。
这才多久？方家就又吃肉，又买衣裳买脂粉的。
再瞧瞧自己嫁的这货，又蠢又懒像驴一样！
“你能不能有点出息？”谢翠芝红着眼瞪他，“跟了你，我是一天好日子没过过！”
陆祥武才从地里干活回来，水都没喝一口，莫名其妙挨一顿骂。
但她这样也不是一两回了，估计又看见别人有啥眼红了，便不耐烦道：“没事儿闲的？你要不行，看谁好跟谁过去得了！”
说完，他撇下谢翠芝出了屋。
谢翠芝又嚎了几嗓子，见没人搭理，一咬牙道：“好你个陆祥武，你可别后悔！”
另一边，月宁又去肉摊割了半斤猪肉，回到家，把袖子一挽，便钻进灶房开始熬酱。
先准备一大桶温水，把梅干泡软，然后把核抠出来扔掉。
如果连核一起熬，最后酱汁会有苦味。
处理好的梅肉加姜片和一点盐、半桶水，大火烧开，然后转小火，不停翻搅，直至浓稠，最后把姜片挑出来，加入饴糖，就做好了。
这一步的关键点则在于不停翻搅，稍不小心，便容易煳锅。
酸酸甜甜的味道从灶房钻出来，飘满小院。
陆双双和吴招云忍不住站在灶房门口盯着看。
昨天晚上她们就听月宁说了，要做一个腌肉用的果酱，只是没想到这么好闻。
陆双双吞吞口水：“这是不是也能泡水喝呀？”
月宁思量了一下，直接取来一只碗，挖了一点酱，倒水冲开，递给她：“你尝尝。”
陆双双捧着，喝了一口，欣喜道：“嗯！好喝！”
说着递给吴招云：“娘，你也尝尝。”
吴招云喝了一口，笑着咂咂嘴：“不错！那以后咱们卖的时候，就说既可以腌肉，又能拿来泡水喝。”
梅子酱被盛到小陶缸里，锅壁上还粘着一些弄不下来的，月宁舍不得洗掉，直接加几瓢水，煮了一锅梅子甜汤。
最后把买回来的猪肉切厚片，用梅子酱拌匀腌上，等明天就能下锅煎了。
晚上，方阿爹对着那盘肉左看右看，道：“乖乖，不得了，咱现在也能吃上大户人家才做的菜嘞！”
第二天上午，月宁睡了个懒觉。
睡醒后，起身后钻进灶房，揭开盆盖看了看，肉片已经腌透了，泛着诱人的酱红色。
锅烧热后，舀一勺猪油滑进去，很快化开，冒出青烟。月宁把肉放进去，滋啦一声，一股浓郁的肉香炸开。
紧接着是清爽酸甜的梅子香，恰到好处地解了油腻。
肉片很快被煎得焦黄，边缘微微卷起来。
半斤肉没多少，很快就煎好了。
她见灶台上还有阿娘早上蒸的粗面馒头，这会儿摸上去还温乎着，便拿过一个掰开两半。
把煎好的肉剁碎，在馒头里夹了一层。
做完了，她也饿了，捧着简易版肉夹馍，凑到嘴边，大大地咬了一口。
酸甜带咸的煎猪肉极其多汁，挟着宣软的馒头塞满嘴巴，极扎实满足的一口！完美！
她嚼着就往屋里跑，让阿娘尝。
吴招云咬了一口，也瞬间瞪大眼，止不住地点头：“好吃，好吃！这个准不愁卖！”
之前她也做过煎猪肉，但煎出来都干干的，不像这种用梅酱腌过的，肉质很软、很湿润。
母女俩三两口吃完这个，月宁又回灶房做了三个，小一点的给陆双双送过去，大一点的两个，留着给爹爹和老哥。
昨天地已经全部翻完，今天的活计是施肥。
两人全部弄完以后，时辰已经不早。赶回家把勺桶一撇，认真冲洗过手脚以后，便要扛着扁担出门。
看日头，现在已经巳时过半，月宁怕他们中午不能赶回来吃饭，干脆把那俩‘肉夹馍’用干净麻布包了，塞进了装小罐葱油的桶里。
“要是回不来，就吃这个，里面夹了昨天腌的肉。”
方阿爹诶了一声。
父子俩出了院，便开始吆喝：“葱油！方记葱油，香飘九州！”
从桃溪村，一路吆喝到马家村，一个时辰卖出去五罐。
走到马家村村尾，两人有点儿累了，放下扁担坐在路边的大石头上，歇脚喝水。
村尾是一大片农田，有几个村民在松土，还有几个大人带着小孩，在地头采野菜玩。
方阿爹捡了几根柴火，擦着火石点了一小团火，又折了几根干净树枝，用树枝夹着馒头，在火上烤。
走到另外一个村至少要两炷香的工夫，这会儿正值饭点，他们索性也不急了。
火苗舔过馒头，馒头的外皮慢慢变焦脆，一股梅子味儿、肉味开始往外窜。
方阳安转着自己手里的馒头，笑道：“月宁的手艺越来越好了。”
方阿爹吞吞口水：“毕竟是在大户人家学过的嘛！”
馒头热得差不多了，方阿爹收回手，张嘴便是一大口，美的直抖腿。
一个字：香！
两个字：真香！
他还是第一次吃到带甜味儿的肉嘞！
方阿爹把嘴里吃食咽下去，还没等说话，就被人喊住了。
“大哥呀，你们这吃的是啥呀，在哪买的？”
他回头一看，说话的人是刚刚在旁边挖野菜的中年男人，身边跟着一个四五岁的小男孩。
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第72章 雀梅的意外惊喜
方阿爹挠挠头，道：“我也不知道这叫啥嘞，是我闺女做的。”
男人一听是人家自己做的，脸色犯难。
旁边的小男孩一把抱住他的腿，直勾勾盯着方阿爹手上的馒头：“……爹，虎头想吃。”
男人踌躇了一会儿，有点不好意思地又开口了：“那啥，大哥，要不你出个价儿，我买你的吃食行不？”
他也是没法了，自家儿子很挑食，平日里买来肉也不怎么吃，都五岁半了，还长得像颗豆芽菜。
这会儿难得开口说想吃啥，他这个当爹的，只能厚着脸皮来讨。
方阿爹看看手里自己咬了一口的馒头，很为难。
不是他不想赚钱，只是自己咬过的东西，咋卖？
方阳安手里的馒头，也已经咬了一口，他想了想，错开咬过的地方，从后头掰了一块儿，递给小男孩。
“喏，你拿去吃吧，不要钱。”
“谢、谢谢大哥哥！”小男孩吞吞口水，欢欢喜喜接了，留那男人脸色微赧，连声道谢。
方阳安拍拍脚边木桶，笑道：“我家是卖酱料的，馒头里夹的肉，是我妹子拿自家梅子酱腌过煎的，吃起来有股果香味。”
那男人一听，大喜，赶忙道：“那太好了，你这梅子酱怎么卖？我买！”
方阿爹哈哈一笑，道：“昨天刚做出来第一缸，还没开始卖呢！等过几天，你在家听吆喝就成，听到‘方记小食’就出来！”
“使得，使得。”男人点头如捣蒜。
方阿爹啃着手里的馒头，边跟人炫耀开来：“我跟你说，我们家这酱，你在别处可买不到，都是我闺女从城里大户人家学来的。”
他竖起大拇指：“味道顶好！富贵人家都吃这个！”
男人一听，大感兴趣，就着这个话茬聊起来。
但方阿爹也不是什么都说，绝口不提酱料的具体做法，更不提闺女从哪户人家学的，只大讲特讲他家的酱有多好吃。
把男人馋得够呛，最后买了一罐葱油走，还嘱咐他们快些来卖梅子酱。
方家父子吃饱喝足歇起身离开，又走了两个村，卖出三罐酱。
下午回到家，方阿爹说了和吴招云一样的话：“闺女啊，快多熬点儿梅子酱！这东西好，不愁卖！”
月宁算了算成本，一锅梅子酱，能装六小罐子。
算上梅干、姜、糖、盐、柴火、罐子，每罐的成本将近五文钱，卖十六文一罐的话，每罐能赚十一文。
吴招云不同意：“十六文低了，我看十八文差不多。能腌肉吃的人家，多半手头宽裕。况且又不是天天吃肉，这一罐酱能吃好久呢。”
月宁觉得阿娘说得也有道理，只道：“你们看着办就是。”
-
在家和家人吃吃喝喝的日子轻松自在，一晃就过去四五天，月宁自己不着急回府，雀梅却急得够呛。
大小姐的陪房已经选好了，现在正选补进二房院的丫头。
她担心月宁回来晚了，赶不上二房院选丫头，更担心月宁的病。这都好几天了，怎么还没好呢？
“雀梅，该去送膳了。”金娘子出声提醒，把她的思绪拉回来。
“诶。”雀梅轻轻叹口气，伸手去提食盒。
金娘子知道她是在想月宁，轻轻拍她肩膀，道：“你也别太担心，月宁是个有福气的，可能再过两天就回来了。”
雀梅扯扯嘴角，勉强笑笑：“谢谢妈妈。”
她照例先送娘子屋，然后是大小姐屋，最后才是少爷屋。
敲开屋门，只见三少爷瘫在窗边矮榻上，手里盘着一串檀木珠子。
“先前那个丫头，还没回来？”
雀梅福了一礼，规规矩矩道：“是，她还病着。”
三少爷哼了一声，转着手串，没再说话。
雀梅布好菜，退出屋，刚走到金鱼池处，便被喊住了。
“雀梅！”
她循声看去，是宝清站在庭院角落里正冲她招手。
她小跑过去，弯着眼道：“怎么了宝清姐。”
宝清穿一身水蓝色细棉衣裳，冲她微微笑着，道：“最近咱们院子要添丫头，这事你知道吧？”
雀梅点点头。
宝清看她一脸懵懂，轻咳一声，凑近了压低嗓子，道：“……那，你想不想进来？”
“啊？我？”雀梅一脸懵，抬手指向自己。
见宝清点头，她忙摆手道：“我不行的，姐姐。”
宝清握住她的手，认真道：“你只管说你想不想来就成。”
望着宝清的脸色，雀梅彻底晕了。
宝清姐只不过是一个管花草的二等丫鬟，难不成还能在管事跟前说上话？
这可是二房院！得赏最容易，所有下人都想进的二房院！是自己说想来就能来的？
……但你若问，想不想进，那自然是想的。
能进内院伺候，就多一分脸面，比院外的丫鬟多一分体面，更多一分往上走的机会。
虽然那天她嘴上说着大灶房挺好，可若是不需要钻营，不需要争，就能往上走，谁会不愿意！
宝清催她：“你倒是说呀。”
雀梅咬着唇点头：“我、我愿意，宝清姐。”
宝清笑着拍拍她的手：“行，那你回去等我信儿，到时候若成了，我再与你说。”
雀梅脚底发飘，晕乎乎地走了。
宝清一转身，到茶水间寻到了正在吃饭的苗妈妈，见左右没人，小声唤了一句：“干娘。”
她这个干娘可不是进府乱认的，她娘与苗妈妈是好友，她一出生便认了苗妈妈，后来更是从济阳跟了过来。
苗妈妈不让她声张，她也不是那种爱显摆的人，所以偌大个杜府，没几个人知道两人有这层关系。
苗妈妈笑呵呵问她：“怎么了，清清？”
宝清道：“咱府里不是正在选丫头？我想跟您推荐个人。”
苗妈妈放下筷子，问道：“是谁？”
“就是前阵子救我一命的那个灶房丫头。这丫头心地善良，人也老实勤快，我觉得挺好。”宝清道。
全府中毒那日，她吃了几块三房院一丫头给的肉糕，差点把命都丢了，要不是雀梅好心救她，怕是真熬不过去。
苗妈妈知道这事儿，想了想，问道：“可是她主动求你的？”
宝清忙道：“那不是，是我主动提的。”
苗妈妈思忖片刻，拍拍她的头：“那成，她叫啥？”
宝清道：“叫雀梅。”
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第73章 月宁进三房
三月初，春风吹开玉兰树。
方记梅子酱正式开始售卖，月宁也回了府。
府里格局依旧，朱门高墙，庭院深深，做活的丫鬟小厮来往其中。
她回到家，刚歇了一会儿，方姑姑便下值回来了，望着她笑道：“你回来得倒挺巧。”
“是蔡管事那边……？”月宁眼神亮晶晶。
方姑姑笑着拍拍她的头：“嗯，以后就进三房跟我学针线吧。”
内院的三等丫头，做的多是做些粗活，洒扫屋子、浆洗衣物之类的，针线丫头还算好，跟着针线娘子们学手艺，出师以后就能升到二等。
月宁长长舒了口气，这下彻底放心了。说不记挂是假的，现在听到准信儿，才安心。
她想了想，问道：“那我明儿还去灶房吗？”
方姑姑摇摇头：“金娘子那边我已经跟她说过了，你明儿跟我直接去三房就成。”
她怕月宁抹不开面子，不好意思跟金娘子说，便自己去了一趟大灶房。
月宁思忖片刻，道：“我还是去找金娘子一趟吧。”
毕竟在金娘子手下受了诸多恩惠，都在府里行走，抬头不见低头见，亲自去一趟，也全了曾经的提携之情。
“行，你自己看着办。”方姑姑又顺嘴一提，“你抽空也去跟雀梅报个平安，你回家这段时间她记挂得紧，隔两天就跑来问一句。”
她顿了顿，笑道：“对了，这丫头走了运，现在去二房内院管花草了。”
“真的假的？！”月宁又惊又喜。
方姑姑笑着把宝清帮忙的事，与月宁讲了，最后唏嘘道：“这丫头，也算好人有好报了。”
简单吃过几口饭，月宁出府直奔糕铺，花三十个子儿买了一包荷花酥。
进府半年，她攒了三两银子，离目标还差得远，但手头比之前宽裕许多。
夜里，她敲开金娘子家房门。
金娘子这会儿刚散开发髻，对镜梳头，见月宁来了，眼神颇为复杂，叹了口气，将她让了进来。
方姑姑昨日亲自来打过招呼，话说得客气周全，只道月宁这病治不好，只能仔细将养，远离油烟。
她做姑姑的实在没法子，只好求个情，将侄女调到身边，学着做些安静针线活。
话说到这份上，金娘子还能如何？
心里可惜这棵好苗子，却也信了月宁是真病了。
毕竟，若是有进内院的打算，早去打点打点，进二房多好？何苦去没什么油水的三房。
月宁将荷花酥放在桌上，规矩地福了一礼，“妈妈，谢谢您这些日子的照拂。”
油纸包里透出甜香，金娘子目光在点心上停了停，落在小姑娘清澈的大眼睛上，心里生出点不舍。
抬手拍拍她瘦削的肩膀，细细叮嘱：“进了内院，就是另一番天地了。规矩大，人情也复杂，你万事仔细，少说多看，把手艺学扎实了，比什么都强。”
月宁知道金娘子是真心把她当自己人看，说的都是掏心窝子的话，心里有点感动。
紧接着，听金娘子又含笑道：“往后若有出息了，别忘了你金妈妈就成。”
月宁也笑了：“怎么会忘，我还盼着以后去灶房打饭，妈妈多给舀两勺菜呢。”
刚升起来的伤感顿时散去，金娘子也笑了。
是人就得吃饭，往后就算不在灶房做工了，那也得天天见！
两人又说了几句话，月宁便走了。
眼下时辰尚早，她干脆到西下人院去找雀梅了。
这时候雀梅正在收拾衣裳，见到月宁，她一把撇开衣服，兴高采烈地跑出来，来拉着她就往院里的柳树下跑，那儿有几个石墩，可以坐下聊。
夜风吹来，柳树旁晾着的衣裳、被单，轻轻飘动。
就着明亮的月光，雀梅把她整个人仔仔细细看了一圈，关心道：“你现在怎么样？全好了？”
月宁笑着含糊道：“我没大碍，你别担心。”
然后笑盈盈看向她：“恭喜啊！不但进了内院，还升成了二等。”
“嗯……”
雀梅拉着她的手紧了紧，心里有点别扭，又有点窘迫。
明明自己当初说要留在灶房，结果现在进了内院。月宁想进内院，却没进成。
她感觉自己好像撒了谎，又感觉自己好像有点儿没义气，抛下月宁自己享福去了，当初进二灶房，月宁都带上她了……
可是进内院这事儿，她实在没那么大脸跟宝清姐姐开口再带一个人。
月宁看出她的别扭来，主动道：“你别想那么多，有能升的机会当然要抓住，你过得好，我比谁都开心！”
她顿了顿，低声道，“你别担心我，我也进内院了，不过是三房。”
“真的？！”雀梅高兴了，握着她的手一个劲儿晃，“那太好！”
方姑姑就是三房院的，应该是姑姑给安排的，虽然不能一起进二房有点可惜，但月宁能进三房也很好。
“你进去做啥？”雀梅追问。
月宁笑眯眯道：“做针线。”
她不比雀梅。
雀梅因为宝清这层关系，被苗妈妈直接提成二等，拨去与宝清做伴，月银涨到一百一十文，还被允许搬到六人间。
雀梅连连点头：“也好也好，总之能进内院就好。”
两人聊起来就没完，直到月上中天，方才各自回去。
方姑姑催着月宁赶紧洗漱歇息，明儿第一天进院，要早些起床，收拾干净利落，给人留个好印象。
-
次日小雨绵绵，一大清早月宁就被方姑姑叫醒了。
用梳子沾水梳了个利落的高髻，把碎发都抿整齐，簪上绢花，又换上一身天青色衣裳才出门。
府里的玉兰花开了，一路上尽闻到花香。
方姑姑边走边交代：“咱们张娘子重规矩，平日里说话做事要谨慎。”
她顿了顿又道：“不光做事，说话也要谨慎，别什么都讲，小心被人听去乱传，内院不比灶房，这里的小丫头，一个比一个心眼多。”
虽然她知道自家侄女机灵，但仍然忍不住叮嘱。
她自己就吃过这内院的亏。
要不是一手绣活做得好，她早就被挤出去了。
月宁点头应道：“我懂的，姑姑。”
临进院前，方姑姑停下脚步，帮她整整衣襟。
“等会儿会有大丫鬟给你们新来的丫头讲规矩，她说什么，你就听着，让你做什么你就做……别顶嘴知道吗？”
月宁眉头一皱，感觉姑姑这话有点奇怪。
她是绣房的丫头，不就只用做针线活儿么？
看来三房内院，水也很浑呐。
? ?重写了三遍，终于写好过渡章，迎来大舞台，卷入更深滴斗争！今天只有一更，大家早点休息哦！
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第74章 三房的规矩
踏进三房院子，月宁抬眼环顾四周，觉得与去年没什么不同。
院中草木修剪得整整齐齐，中央的翠竹绿意盎然。
细雨润湿了青石板，屋檐下的铜铃偶尔发出轻响。
在廊下走动的丫头婆子脚步轻快，交谈声也压得很低。
整个院子笼罩在一层水雾中，让人感觉清静幽深，远没有二房院子热闹。
月宁不自觉放轻脚步，跟在方姑姑身后。走到西南角一处房间前，方姑姑停下脚步，收了伞，从怀里掏出钥匙开门。
“这儿就是绣房。”
推开门，一间宽敞的房间映入眼帘。
屋里的陈设十分简单。
中间是一张圆木桌，桌上有一个针线筐子，桌边并排摆着两个绣架。
右边有一排木架，上面堆着几匹料子和各色绣线。
左边靠墙摆着一张可供休息的矮榻。
屋门正对面的墙上，有一扇硕大的窗户。
方姑姑走上前推开窗，整个房间瞬间明亮。
月宁走到桌边，问道：“姑姑，绣房就咱们两个？”
“怎么会？”方姑姑笑道，“绣房如今算上你有四人，她们一会儿就到了。”
月宁绕屋转了一圈，方姑姑估计时辰差不多了，便道：“你去院里亭子候着吧，一会儿就有人来讲规矩。”
月宁应了一声，探头瞧了瞧外面，发现雨势渐小，便没打伞直接去了。
出门拐两道弯，就能看见院中木亭，这会儿亭子里已经站了两个丫头，正凑在一起说话。
等她走近，那两个丫头瞧了她一眼，并没有跟她打招呼，兀自小声聊天。
月宁见状微微垂下眼，也没主动搭话。
过了约莫半盏茶的时间，有人来了，两个丫鬟一前一后走进亭子。
后面那位清清嗓子，
聊天的两个小丫头即刻住了嘴，老老实实站定，月宁也垂下眼，与她们站成一排。
站在前面的丫鬟微微一笑，开口道：“我是娘子身边的大丫鬟，名唤胜芳，你们叫我胜芳姐姐就成。”
两个丫头很机灵，马上道：“胜芳姐姐。”
月宁也跟着唤道：“胜芳姐姐。”
胜芳个子高挑，穿一身月白色素缎窄袖衣裳，柳叶眉，丹凤眼，略施脂粉。
梳着同心髻，头戴一根素银簪子，身上略有书卷气。
她眼神扫过众人，温声开口：“你们都叫什么名儿？可都清楚自己司何职？”
那两个丫头先开口。
“奴婢如秋，负责屋内洒扫。”
“奴婢知雨，负责浆洗衣物。”
月宁也有样学样：“奴婢月宁，在绣房学针线。”
胜芳点点头，继续道：“今日叫你们来，一为相识，二为讲明咱们三房院儿的规矩。”
“你们初入府时，都听前院管事讲过府规，我仍要再讲一次。有三条铁律，不容触碰：一乃偷盗，二乃怠惰失职，三乃欺瞒主上。”
“是。”三人齐声应道。
接着胜芳笑笑，继续道：“再就是咱们院的一些小规矩。”
月宁竖起耳朵细听。
“主子面前，无事时需垂手侍立，目光落在自己脚尖的三尺之内，不得东张西望。在院内行走时，脚步宜轻，严禁奔跑喧哗。”
“不可私下议论主子之事，更不许将院内之事随意说与外人听，谨言慎行。入夜后，院门落锁，不许随意出入。”
最后，她视线落在穿嫩红色衣裳的如秋身上。
“衣着要素净，颜色以蓝、青、灰、白为主，不许穿红戴绿。你一会儿回去换了衣裳再来。”
如秋忙应道：“是，胜芳姐姐。”
听到这儿，月宁不禁疑惑，这些并不难做到，大丫鬟胜芳看起来也温文和煦。
那姑姑为什么要特意交代，不要和胜芳顶嘴？
这时候，胜芳突然看向地面，轻叹一口气：“今儿雨不大，却最是恼人，花瓣儿叶子沾在青石板上，又湿又滑，踩上去最容易滑倒。”
她抬头看向月宁，温和笑笑：“我记得你方才说是学针线的？学针线不急，你且拿个扫帚，把亭里亭外扫干净再去吧。”
月宁微微一怔。
她语带关切：“扫的时候留心些，别摔着。”
月宁定定神，什么也没说，垂眸应道：“是，胜芳姐姐。”
说完，胜芳施施然走出小亭。跟在胜芳后面的，穿暗青色衣裳的丫鬟，招呼着如秋、知雨也走了。
月宁深吸一口，走出亭子，拦住一个粗使丫头，借来扫帚和簸箕，开始扫地。
亭子里还好扫些，亭子外的青石板被雨水打湿，一些花瓣叶子黏在上面，扫帚根本扫不下来，她只能蹲下用手抠。
天上飘着细细小雨，头发和衣裳，一会儿便润湿了。
无意间抬头，她看见方姑姑撑着伞，站在远处的花圃处，正一脸担心地望着自己。
月宁冲姑姑咧嘴一笑，表示没事。
一盏茶后，地扫完了，她把扫帚簸箕还回去，快步走向姑姑。
方姑姑拿干净帕子给她擦头发：“冷不冷？”
月宁摇摇头，等走到僻静地方，左右都无人时，她小声问道：“怎么回事啊姑姑，你和这个胜芳有过节？”
方姑姑亦小声回她：“哪里是我与她有过节，是她与蔡掌事不对付，你走蔡掌事的门路进来，我就猜到她要为难你。”
月宁还想追问，方姑姑却道：“先回绣房吧，等中午歇息时，我再跟你细说。”
回到绣房，便见桌边坐了两人。
一个是看起来比方姑姑年纪大，穿靛蓝色细棉衣裳，腕戴薄银镯子的单眼皮女人。
一个是圆盘脸，微微有些胖的小丫头。
方姑姑指指单眼皮女人：“这位是梅娘子，咱们绣房的管事。”
又指指圆脸盘丫头：“这是玉娥，同你一样是针线丫头，但她比你早来两个月。”
梅娘子眯着眼冲月宁笑：“这就是你家那侄女儿？”
方姑姑道：“是，叫月宁。”
月宁大大方方打招呼：“问梅妈妈好。”
玉娥也含笑道：“月宁姐姐长得可真好看。”
她眼睛不大，笑起来直接眯成了一条缝，看起来就像街上卖的泥捏娃娃。
“你是属什么的？”月宁问道。
“我属鼠，在年尾”玉娥道。
月宁笑盈盈回她：“那叫我月宁就行，你比我还大几个月呢。”
? ?无奖竞猜。
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问：绣房的四个人，哪个不是好人？
?
A梅娘子 b方姑姑 c月宁 d玉娥
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第75章 派系之争
方姑姑在月宁听训时，去灶房拿了早食来。
认过人，吃过饭。
方姑姑取来一筐绣线，摆在桌上，开始教月宁最基础的理线、劈丝。
“上等的刺绣需将一根丝线劈成十六股，若要绣像、绣字，甚至得劈成三十二股。手要稳，眼要准，心要静。处理丝线，是绣娘们的入门第一课。”
方姑姑迎着窗外透进来的光，示范道。
月宁认真学着。
她以前在家也跟姑姑学过几种针法，给自己缝个袜子，补个袖口都没问题，但放到正经绣房，那些便不够看了，得从头细细学。
方姑姑又仔细讲解，如何用手腕上的巧劲儿后，便让月宁自己慢慢练，转身去瞧玉娥。
玉娥正在绣帕子，绣的是缠枝莲纹，方姑姑俯身指点了几处针脚上的问题，便走到自己的绣架前，埋首忙活起手头活计来。
屋子顿时安静下来，只闻走线声。
绣房人虽少，但平日里的活计并不少。
张娘子、杜三爷、四小姐，每季每人至少需添置两套新的日常衫裙。
贴身用的手帕、荷包、香囊、袜子、鞋子，都要绣房做。
当然，主子们穿戴用度也并非全指着绣房。从外头铺子买成衣、订衣裳亦是常事。
窗外的雨不知何时停了，阳光穿破层云，照得屋里亮堂堂。
月宁坐了一会儿便觉得腰酸，起身扭腰，放松筋骨。
开始有些怀念大灶房。
在灶房时，众人都散漫惯了，时常聚在门口石阶上边晒太阳边干活。做的多是力气活儿，累胳膊累腰。
在内院就拘谨多了，闲聊讲话也都压着嗓子，生怕传到屋外被人听见。在绣房，累的是眼和手腕。
玉娥见状，笑呵呵搭话：“不习惯吧？我刚来时也坐不住，总要起身活动活动。”
月宁点点头：“是有些坐不住，看多了那细细的丝线，眼都花了。”
“那你就歇着吧，午饭我一道给你拿回来。”说着，玉娥看向方姑姑和梅娘子，甜甜一笑。
“两位妈妈的，我也一并拿了？”
梅娘子双眼盯着绣架，头也不抬：“我与你一起吧，坐久了，总要走动走动。”
方姑姑直接应了：“成，我懒得动弹，那你帮我和月宁一并拿了吧。”
月宁本想回灶房瞧一眼，但见姑姑这么说，便道：“谢了啊，玉娥。”
“小事情。”玉娥低头咬线，含糊应道。
正午时分，玉娥和梅娘子出门拿午饭，方姑姑把门窗关紧，方才坐到桌边，把早上的事解释清楚。
三房院下人不多，统共二十来个，却分成了两派。
一派以管事蔡妈妈为首，另一派以大丫鬟胜芳为首，相互较劲儿。
蔡妈妈是张娘子的陪嫁，资历老，与娘子情分不一般，一直深得娘子重用。
后来胜芳得娘子青眼，被拔做了大丫鬟，娘子便开始慢慢倚重胜芳。
蔡妈妈自然不服胜芳后来者居上，而胜芳也瞧不上蔡妈妈，两人便斗起来。
方姑姑道：“这次进院一共有三个名额，胜芳本都要了去，后来我找蔡妈妈要走一个，叫你顶了上来。”
月宁一脸恍然：“怪不得。”
她想了想又问：“那胜芳是什么来路？”
方姑姑摇摇头；“好像也没什么来路，听说她爷爷是秀才，后来家道中落才卖身为婢。因为识文断字，人聪明，方才受娘子器重。”
月宁这下彻底明白了。
这不就是公司里‘资历派’和‘能力派’之间的斗争嘛！
她忍不住揉揉太阳穴：“好家伙，这可真够棘手。”
现在她已经被迫站队蔡妈妈，未来若想往上爬，势必会成为胜芳的眼中钉。
不过话又说回来。
若是不站队，两边都会看她不顺眼。若站胜芳，蔡妈妈也会为难她。
所以根本就是死胡同。
方姑姑看她满脸郁闷，只道：“先别想那么多了，等下了值，我去买包糕，带你见见蔡管事。”
-
再说胜芳。
胜芳训过话，回到茶水间，给自己倒了一杯热茶，站在窗边细品。
安置好新人的青荷走进来，顺着她的目光，看向正在打扫亭子的月宁，低声道。
“胜芳姐，咱这么做，是不是太下蔡管事的脸了？没事吗？”
胜芳没回头，淡淡道：“能有什么事？”
“不过是吩咐她扫扫庭院罢了，咱们都是为主子做事，谁多做一点，谁少做一点，有什么关系，不都是为了咱们院子？”
她用牙齿细细磨碎唇间茶叶：“就算是告到娘子面前，我也是要这么讲的。”
这次选丫头进院儿，一共三个名额，送礼送她面前的有许多，她挑了三个应下。
本都与娘子提了，娘子也应了，结果那姓蔡的老货从中作梗，硬是换掉一个。
偏偏被换掉的那个，是礼最重的那个！她只能把银钱退还给人家。
到手的鸭子飞了，这叫她如何忍住气？
蔡老货能力平平，不过靠着和娘子过往的情分才混到如今，白占着掌事位置，还见不得别人好。
先前总顾着面子，不愿破脸，经过这回事，她是彻底不想忍了。
一杯茶品完，院里小丫头的地也扫完了。
胜芳放下茶杯，前去正屋服侍张娘子。
她到时，张娘子正在试衣裳。
上身穿月白色抹胸，下身是一条暗绿色龟背纹提花罗裙，外搭一件浅绿色蝶恋花纹广袖衫。
“胜芳，你过来瞧瞧，这身如何？”张娘子招手唤她来。
胜芳先瞥了一眼娘子脸色，见她眉头微微蹙着，琢磨片刻道：“娘子裙儿已是绿色，衫子也选绿色，奴婢觉得稍显暗沉，有些压人。”
张娘子点点头，对着铜镜左右照照：“我也这么想，这套显得人老气。”
胜芳想了想，道：“我记得娘子上个月新得了一匹浅金色菊纹缎子，拿来做件衫子，正配娘子这裙儿。”
“是呢，倒把它忘了”张娘子轻嘶一声。
“不过，我明儿晚上就要去赴宴，赶不及吧。”
胜芳笑道：“怎么赶不及，绣房里现在四位针线，赶赶工也就做出来了，娘子穿戴合心才最重要。”
张娘子舒心一笑，道：“成，那你找蔡妈妈开仓房取布吧，要绣房尽快。”
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第76章 能干干，不能干就滚
午后，胜芳怀抱缎子走进绣房。
梅娘子从绣架前站起身，笑道：“胜芳姑娘来了，可是娘子有活儿吩咐？”
胜芳嘴角噙着一抹浅笑，嗓音温婉：“娘子明儿晚上要赴宴，叫你们赶件广袖短衫来，配月白绲边。”
梅娘子笑容僵在脸上。
明儿晚上赴宴，今儿才来说做衣裳？这不是开玩笑吗？
她搓搓手，面露难色：“姑娘，明晚赴宴，最迟明儿下晌就得备好，满打满算不到一日夜的工夫，这怎么来得及？”
方姑姑和月宁、玉娥也都停下手中活计，抬眼望向胜芳。
胜芳垂下眼，把手中缎子塞进梅娘子怀中，笑道：“怎么来不及？绣房里如今有四双手，赶一赶，熬一熬，也就出来了。”
方姑姑深吸一口气，上前赔笑道：“姑娘，话是这么说，可熟手也就我和梅娘子两人，两个丫头才学不久，哪能叫她们碰娘子的衣裳？”
胜芳笑容依旧，眸光却冷下来，扫了月宁和玉娥一眼，道：“方妈妈，这就是你们绣房自个儿的事了，你们想想办法。”
“若是进来的人干不了活，早些回了上头，换能干的来便是。”
月宁嘴角抽了抽，这话她熟啊，不就是领导常说的：能干就干，不能干就滚，大把的人等着干呢！
方姑姑抿抿嘴唇，把到嘴的话咽了回去。
梅娘子也不吭声了，耷拉着脸，硬邦邦道：“我们试试吧。”
胜芳笑道：“梅娘子呀，您可别说试试这种话，娘子赶着穿，到时候误了事，谁也担待不起，您们就抓点紧吧。”
说着她转身往外走，还不忘补一句：“赶工归赶工，针脚还得细密些！”
门外脚步声走远，梅娘子啐了一口，转身把缎子扔桌上，冲玉娥道：“还愣着做什么？赶紧打水来，先把料子熨平！”
“诶！”玉娥忙不迭提起木桶出去。
梅娘子又吩咐月宁：“你去把墙角那小炭炉生起来。”
月宁答应一声也去了。
缎子在圆桌上铺开，待水烧热，方姑姑给平底铜壶灌上热水，隔着湿布放在缎子上，慢慢熨烫。
梅娘子翻出一张旧图样，对照着改了改，放在缎子上描轮廓。
描好后，拿出铁剪，把后片、前片、袖儿、领缘一一裁下来。
方姑姑另寻出一匹月白素缎，裁出细长条，用来绲边儿。
玉娥给梅娘子抻布，月宁给方姑姑打下手。
不冷不热的春日，几人愣是忙冒了汗。
忙了约莫半个时辰，总算裁完了，玉娥出门倒水。
月宁帮忙把余料卷起来，一抬头，却见梅娘子手脚麻利地将几块剩料头叠整齐，面不改色地塞进怀里。
方姑姑也瞧见了，却只淡淡瞥开眼，自顾自整理起一会儿缝纫要用的针线。
仿佛早习以为常。
接下来的绲边是精细活儿，两个小丫头插不上手。
玉娥继续回去练纹样，月宁接着劈丝。
窗外红日渐渐西沉，两位娘子连口水都顾不上喝，点起油灯接着忙。
晚膳时辰，玉娥自告奋勇去灶房取饭，月宁与她同去。
一出绣房门，玉娥便极其自然地挨了上来，手臂一弯，热络地挽住了月宁的胳膊，整个人几乎贴在她身侧。
“月宁，我听方妈妈说你以前在灶房干活？”
“是。”
月宁不习惯被她这么贴着，抽了抽手臂，却没抽动，玉娥抱得死紧。
“真好呀，听说在灶前干活，伙食能好些，不像我以前在院外扫地，什么好处都捞不着……”
玉娥竹筒倒豆子似的，噼里啪啦把自个儿以前的事儿全说了，也不管月宁想不想听。
到了灶房，众人一见是月宁回来了，呼啦啦都围了过来。
“月宁？听金妈妈说你去三房啦！”
“你身子好没？我瞧你瘦了！”
“内院咋样？”
芦枝、鲁娘子、大小赵娘子，还有那几个和雀梅玩得好的帮厨丫头，每个人都在讲话，月宁都不知道先回谁好。
领饭的小灶房热气腾腾，吵吵嚷嚷，月宁看着她们，心头无端一暖。
“是，刚去三房，正学针线呢。身子的话还好，就是郎中说得避着油烟。”她笑着道。
“那就好！”芦枝拉着她的手，欢喜地晃了晃。
今日晚食，菜是猪肉炖白菜，主食是包子、馒头。
二等丫鬟能分到带肉的菜码，主食是菜包子。三等丫鬟只能分到炖白菜，主食是馒头。
大赵娘子知道月宁要给绣房娘子带饭，干脆拿了个小陶罐，菜肉混在一起装，让月宁提走，回去自己分。
到拿主食的时候，玉娥突然往前凑了半步，苹果似的圆脸上堆起笑，脆生生道。
“妈妈，我是和月宁一起在绣房当差的玉娥，您行行好，也分我个包子成不？我都好一阵子没尝到包子味儿啦！”
大赵娘子手上动作一顿，眼神扫向月宁。
这会儿她要不答应，那是不给月宁面子。
收回目光，她笑着从笼屉里捡了个包子给她：“成，怎么不成，拿去吃吧。”
玉娥眼睛弯成两道缝：“多谢妈妈！”
月宁嘴角笑意淡去，盯着她微微皱了皱眉。
轮到她拿主食时，大赵娘子刚想给她拿包子，月宁便摇摇头，低声道：“不用了妈妈，我吃馒头就好。”
大赵娘子掀起眼皮看看她，又看看她身边的小胖丫头，瞬间啥都明白了，但面上不显，笑呵呵拿了馒头给她：“诶。”
出了灶房，玉娥又黏了上来，伸手想挽她胳膊。
月宁不动声色地将提着陶罐的手换到内侧，恰好隔开了她，笑道：“拿着东西呢，小心别撒了。”
玉娥噘噘嘴，只好作罢。
转而问道：“你刚刚咋不要包子呢？”
“我不爱吃包子。”月宁垂下眼，语气平淡。
“啊？还有人不喜欢吃包子！”玉娥瞪大眼睛，像是听到了什么稀罕事。
“包子多好吃啊！我最爱吃包子，最不爱吃馒头。以后要是灶房做包子，你不爱吃可以给我，我帮你吃。”
月宁没再搭理她，默默加快了脚步。
回到绣房，几人对付着填饱肚子，又接着埋头苦干。
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第77章 到底谁是绣房掌事？
又过了将近一个时辰，天色漆黑如墨，院门要落锁了。
梅娘子起身扭扭脖子，对方姑姑道：“阿秀，我是熬不动了，你晚上把衣裳带回去赶赶工。把前片和后片缝上，把袖子上好，其余的明天来了再弄。”
这是大活儿，没三个时辰弄不完。
但方姑姑啥也没说，只嗯了一声，把料子和绣线装进包袱，收拾收拾出了绣房。
回去的路上，月宁问道：“姑姑，咱今晚不去见蔡妈妈了吧？”
方姑姑叹了口气：“这还去什么呀，忙完再说吧。”
回去以后，方姑姑喝了口水，盘腿坐在油灯前，继续干活。
月宁见她低头忙了一天，肩颈都僵着，便挨过去给她捏脖子。
方姑姑闭着眼享受，含笑问道：“进内院第一天，感觉怎么样？”
“嗯……还挺复杂的。”月宁斟酌着回道。
姑侄俩有一搭没一搭地聊了几句，月宁出门舀水洗漱。
站在院子里刷牙时，她望向隔壁李娘子家，忽然想起朱槿也在三房院里当差。
含水漱净嘴里的沫子，回屋问道：“姑姑，我今儿咋没见着槿姐儿呢？”
方姑姑低着头道：“她随四小姐待在东北角儿，离绣房有点距离呢，见不着也是常事。”
府上三位小姐，大小姐杜嫣月宁常见，二小姐杜娴她也在府里遇见过几回，可唯独四小姐杜璎，入府半年，她还一次都没见过呢。
这会儿听姑姑提起，不禁好奇。
“姑姑，四小姐是什么样的人呀？”
方姑姑停下手中动作，沉吟片刻：“嗯……她与你是同年的，挺文静的一大家闺秀，说话也和气。”
“之前你摔伤脚，我给你带回来的那几块糕，就是四小姐赏的，还记得不？”
月宁咂咂嘴，好像记得是有这么回事。
方姑姑又道：“咱们张娘子出身儒医世家，论家底比不上其他两房夫人，但书却是读得最多的。”
“她对四小姐管束很严，小姐每日有读不完的书，习不完的字，所以很少出院儿，你也就没机会见。”
“原来如此。”月宁道。
夜深了，方姑姑让月宁先睡，自己还要忙。
月宁拍拍枕头，在枕头上打出个坑坑来，盖被躺好。
她闭上眼，白天的画面一幕幕闪回，像走马灯似的。
大丫鬟胜芳。
操着最温和的语调，干着最压榨人的事儿，看样子有她在一天，她们‘蔡管事一派’云集的绣房，就不会有好日子过。
绣房管事梅娘子。
初见还好，不见什么异常，可这一天观察下来，就发现不对味儿了。
教自己劈线的是方姑姑，指点玉娥绣花样的还是方姑姑。
给娘子裁衣样的活儿，她倒是揽去了，最后把料头全敛走。那可是缎子，那么大块的料头，能卖不少银钱呢。
再说这赶工。
好家伙，熬夜的活儿倒是全推给了方姑姑，也不说分着干，妥妥地老油子。
最后说玉娥。
想到她，月宁忍不住皱皱鼻子，没由来的心烦。
早上初见，还觉得她为人热心爽利。可灶房那趟，却顶败人好感。
自己才与她认识多久，就打着自己的幌子要包子吃，弄得大赵娘子不给也不好意思，虽说伸手不打笑脸人，但玉娥当真有些膈应人。
同样是爱说爱笑、叽叽喳喳的类型，雀梅和芦枝就不会给人这种感觉。
总之，既然和她处不来，不深交便是了。
月宁翻了个身，面对墙壁。
晚上姑姑问她，今天进入内院有什么感觉时，她嘴上说复杂，其实真正想说的是‘兴奋’二字。
没错，就是兴奋！
这熟悉的，间隔十四年，再次迎面扑来的，牛马职场氛围！
不干人事的中层领导，老油条似的小领导，毫无边界感的糟心同事，不同的时代，熟悉的配方，跟穿越前分毫不差，简直像回到家一样！
油灯燃了大半宿，直到远处天空微微变成墨蓝色，方姑姑才歇下。
感觉也就是一闭眼，一睁眼的工夫，天就彻底亮了。
被月宁叫醒后，她进院捧着凉水往脸上泼，片刻后清醒过来，把做好的衣裳收进包袱，出门了。
月宁比她早走一步，先去灶房领两人的早食。
到了绣房，方姑姑把衣裳摊到桌上，仔细检查有没有缝错的地方。
现在衣裳已经做好一半，上午还需要合侧缝与袖缝，处理下摆和袖口。
两人一人一边儿，一刻钟也不歇，两个时辰将将能缝完。
吃过早食，梅娘子和方姑姑继续忙起来。
临近午时，衣裳终于缝完了，方姑姑把针插在线团上，长长吐出一口气。
梅娘子拿着剪刀，检查缝合处，见到多余的线头便剪掉，边剪边吩咐：“打水烧炉子去，准备熨衣裳。”
月宁和玉娥应了一声，提水的提水，烧炉子的烧炉子。
午时二刻，一件浅金色菊纹月白绲边缎子广袖衫，便彻底做好了。
金缎柔光如水，样子也像往常一样好看，但细看，便能发现袖口和领口没有半点绣花。
好在金缎耀眼，没有绣花也不会显得太素淡。
梅娘子打发两个丫头去灶房拿饭，自己把衣裳叠整齐，送到了胜芳手里。
胜芳抖开了检查了一番，温言笑道：“瞧瞧，这做得多好，我就说你们能做好的。”
梅娘子心里早把胜芳的嘴撕烂了，脸上却只能堆着笑，微躬着腰道：“我们也是紧赶慢赶，熬了一晚上呢，可不敢耽搁娘子的事。”
胜芳冲她嫣然一笑：“谁说不是呢，咱都是为娘子办事，娘子欢喜，咱们做下人的苦点、累点，也没什么。”
梅娘子抽抽嘴角：……
怎么不苦你呢？
“行了走吧，让娘子试试，看看还有没有哪儿要改。”胜芳把衣裳搭在肘间，起身往主屋走。
梅娘子跟在她后面。
张娘子这会儿刚用过饭，见胜芳带着衣裳来了，笑道：“我以为未时才能做好呢，还挺快。”
梅娘子张张嘴，刚想说话，却被胜芳抢了先。
“自然不敢耽搁娘子正事，快换上试试吧，瞧瞧可有哪里不合身，现在还能改。”
“这回有点儿赶，没绣花儿，搭您那裙儿倒正好。但娘子以后若想配别的穿，嫌素净，可以叫绣房再另绣。”
胜芳将衣裳抖开，笑盈盈道。
梅娘子一口老血快呕出来了，怎么弄得好像这活儿是你胜芳干的一样？
好话赖话全叫你说了，到底谁才是绣房掌事啊？
? ?这两章，缓了无数口气才写完。写着写着就想打个草字出来，区区四千字，凝聚了我多少不是人的领导，沙比的同事的幻影，汇聚打工人之天地怨气。忆往昔，恨不得全部拉出去枪毙。
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第78章 初见蔡妈妈
张娘子换上新衣裳，对镜端详，唇角微扬。
胜芳瞧她神色，忙笑道：“娘子肤白，这金色正衬您。”
梅娘子这才寻着机会插话道：“是呢娘子，春日里合该穿这种鲜亮的颜色。”
张娘子伸指虚点点胜芳：“多亏你这丫头记性好，想起库里还有这匹缎子。”
她目光转向桌前，“那碟樱桃糕我没动，你拿去吃吧。”
胜芳笑吟吟福身：“谢娘子赏。”
张娘子又看向梅娘子：“衣裳挺好，无须再改，辛苦你们绣房了。桌上那碟枇杷还算甜，你拿去尝个鲜。”
梅娘子赶忙也行礼：“谢娘子赏。”
差事交了，胜芳留在屋内陪张娘子说话，梅娘子便捧着那碟枇杷退了出去。
她没直接回绣房，而是绕到后院僻静处，独自坐下，慢慢剥起枇杷。
枇杷果皮金黄，薄薄一层，里头的果肉清甜多汁。
江宁不产这个，都是水路运来的稀罕物，寻常人家难得一见。
碟子里统共才五颗，几下便吃完了。
她取出手帕，细细擦净手指和嘴角，将空碟送去茶水间，方才回转绣房。
众人正凑在桌边吃饭。
方姑姑见她空手回来，搁下筷子问：“娘子可还满意？”
梅娘子抬抬眉：“娘子说挺好。”
这么急的活计，做得又合心意，竟没给赏？哪怕几个铜钱、半碟点心呢？
方姑姑盯着她看了两眼。
梅娘子揣着明白装糊涂，一屁股坐到桌旁，吃起饭来。
许是昨夜没睡好，方姑姑心口那团火噌地窜了上来，转头对月宁道：“一会儿吃完，你回家取个罐子来。”
月宁抬眼：“姑姑，拿罐子做什么？”
方姑姑语气有些冲：“昨夜熬了一宿，灯油烧见底了。从绣房里装些回去，总不好叫我贴钱贴油做活计！”
梅娘子自知理亏，低头默默扒饭，一声没吭。
饭后，月宁回家取了只小陶罐，从绣房油壶里灌了够点两夜的灯油送回去。方姑姑脸色这才好些。
只当昨儿晚上熬的夜，是挣灯油钱了。
下值后，姑侄俩去灶房拿了点吃食，简单对付一口便出门去糕铺，买了一包云片糕、一包酱肉，提着往蔡掌事住处去。
蔡掌事住在三房院内的后罩房，方姑姑带着月宁往院子深处走。
一路走着，方姑姑低声叮嘱：“一会儿见了人，记得喊‘妈妈’，千万别叫错。”
月宁轻声问：“蔡掌事年纪很大么？”
“倒也不是，”方姑姑摇头，“她好像也就四十出头。”
说话间，便到了。
院子最深处，一溜白墙灰瓦的后罩房整齐排开，瞧着比下人院的屋子气派不少。方姑姑上前叩响右手第一间的门：“蔡妈妈。”
“谁呀？”屋里传来椅子挪动的声响。
“是我，阿秀。”
不多时，门开了。
蔡妈妈的身影露出来。
她穿着一件腚青色对襟衫子，头发梳得紧实，上面插着两根青玉簪子。
单看脸，的确只有四十多岁，可她头发黑白参半，乍看像五十许人。难怪姑姑特意嘱咐。
“阿秀来了。”她目光一转，落在月宁身上，上下打量一番，笑眯眯道，“这就是你侄女？叫月什么来着？”
“问妈妈好，我叫月宁。”月宁温声唤道。
“好孩子。”蔡掌事侧身让她们进屋。
屋子颇宽敞，一道木屏风隔出里外间。
外间一张黄木圆桌，上头摆着一套白瓷茶具。
地上铺着水磨方砖，边几上一座小香炉，一条线香正缓缓燃着。
蔡掌事招呼她们坐下，指着那香道：“仓房里翻出来的陈年香，娘子嫌气味不鲜，赏了我。”
方姑姑笑着道：“娘子疼您，我闻着倒挺好。”
说着将手里的油纸包搁在桌上：“一点云片糕，一包熟肉，给您添个零嘴儿，您别嫌弃。”
蔡掌事瞥了一眼，眼中笑意深了些，嘴上却推却：“来就来了，还带什么东西？你与我还客气这个。”
“应该的，若不是妈妈费心，月宁哪能进院里来。”方姑姑话说得干巴巴的。
她才学着送礼，拢共没几回，遇到推拒拉扯时就有些没词儿了。
月宁悄悄瞥了姑姑一眼，脆声接话。
“我昨儿刚进院，姑姑本想昨晚上就带我来见妈妈，可巧遇上急活，今儿忙完才得空来。”
蔡掌事问：“什么急活？”
方姑姑叹气：“昨儿午后，胜芳姑娘突然抱了匹料子来，说要给娘子裁件新衣，第二天下晌就要……这不成心难为人吗？紧赶慢赶熬了个通宵，今儿才算交上。”
灯下，蔡掌事清楚瞧见方姑姑眼下的乌青，脸色顿时沉了。
“胡闹！这么赶工，身子还要不要了？那小蹄子不知轻重！”
“便真是娘子的意思，她也该劝着些才是！”她压低嗓子，恨恨道，“若真让她独占了娘子的宠，这院里还有别人的活路？”
“谁说不是呢？可如今娘子偏偏……”方姑姑垂眼叹气。
自打胜芳得脸，这样的便隔三差五地来一回。
从前是十天的活压到七天，五天的活压到三天，如今越发过分。
她们底下人辛苦不堪，但到了娘子跟前，却成了胜芳差遣得当，事情办得漂亮，反倒更得倚重。
踩着别人的辛苦，去垫她的前程，偏生众人怕被她拿错处撵出去，只得咬牙忍着。
蔡掌事听得牙根发痒。
胜芳这蹄子，仗着几分小聪明，把娘子哄得转了向，却坏了规矩。如此处事没分寸，还想着踩到她头上去。
她重重哼了一声：“她如今是越发没个章法了。往后再有这种事，你们别应，来找我！我倒要拉着她在娘子面前好好说道说道！”
说罢起身进了里间，抓了一把铜子出来，塞进方姑姑手里：“委屈你们了。这点钱拿去买些果子，在绣房里分分，大家都甜甜嘴。”
胜芳这般拿捏绣房，除却讨好娘子，更因为绣房里全是她蔡妈妈的人。
眼下得先把人心拢住。
若真逼的她们熬不住，投向胜芳求安稳，那便坏了。
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第79章 三房掌家
从蔡掌事屋里出来，方姑姑数了数她抓的那把铜子，不多不少，正好二十个。
待走远了，她对月宁打趣道：“别看蔡妈妈嘴上说得凶，什么下回要拉着胜芳去讨说法，嗨呀，等真有那一天，她才不会去。”
月宁脑子转得飞快：“蔡妈妈现在不得势？”
方姑姑抛去一个赞许的眼神。
“往日娘子赴宴，总会带上蔡掌事，你瞧今日，她在府待着呢，陪着娘子的肯定是胜芳。”
“如今这情形，她就算去说了，娘子会偏着谁，不是显而易见么？”
她摇摇头：“以后的日子，怕是难过喽。”
不过月宁却不这么想。
人一旦飘了，便很容易出纰漏。
胜芳今日所作所为，和先前的高娘子又有什么区别？高楼起又塌，有时候也就一眨眼的工夫。
次日。
方姑姑拎了半篮子黄杏儿到绣房：“昨儿晚上我遇见蔡妈妈，听说咱们绣房这两日辛苦，与我几个子儿，叫买些果子给大家吃。”
这杏是她前天买的，味儿一般，她和月宁都不爱吃，干脆带到绣房分了，正好也省些钱。
玉娥凑上前拿了两个，笑道：“谢谢蔡妈妈，谢谢方妈妈。”
梅娘子也拿了，觉得不是很甜，就只吃了一个。
临近午时，先前娘子吩咐的荷包绣好了，方姑姑想给娘子送去，刚起身，却被梅娘子拦住了。
“阿秀，我等会儿要去找娘子问问添夏衣的事，荷包给我就行，我一并送去。”
按往常，她既然开口了，方姑姑也就给她了，可这回方姑姑却挽挽鬓角碎发，道。
“不用了，我自己去就行，我绣了个新样式，想问问娘子喜不喜欢。”
谁也不是傻子，干活的时候总让别人干，邀功的时候自己巴巴儿地去。
从前她想着自己要在府里干一辈子，不好跟梅娘子闹得不好看，所以每次梅娘子这么说，她都会答应。
一开始梅娘子得了赏，还会多少分她一些，最近却愈发过分，她不信昨天娘子当真一点儿都没赏。
昨晚上从蔡掌事处离开，她想了许多。
眼见胜芳越来越得势，若以后真叫她一家独大，那杜府便待不得了。
得攒银子赎身出府。
想赚银子，那就不能再顾情面。
梅娘子没想到她会拒绝，愣了一下，遂道：“那行吧。”
荷包绣得精巧，上面是一圈兰草纹，张娘子最喜欢兰草，随手赏了方姑姑一把铜子，不多不少，也是二十文。
日子过得不紧不慢，一晃就到了三月底。
这一日，张娘子正闲在屋里教女儿练字，便听丫鬟叩门：“娘子，老太太找您去一趟颐寿院。”
张娘子叫人进来，问道：“老太太可说是什么事？”
丫鬟摇摇头：“没说，这两日也没什么事，许是叫娘子陪着聊聊天罢了。”
张娘子想了想，叫胜芳翻出两个新绣的荷包，填些安神香粉进去，带着一起去。
她去颐寿院，从不空着手。
到了颐寿院正房，屋里只有柳老太太一人，她正站在窗边，拿叶子逗笼里的鹦鹉玩。
见张娘子来了，便笑呵呵拉着她，往软榻上坐。
不等老太太开口，张娘子便递上两只荷包，柔声道：“母亲不叫儿媳，儿媳也正想来，前儿新得了两只荷包，这寿纹正适合您和父亲用。”
老太太接过，凑在鼻端细闻：“还挺香。哎，咱家里几个媳妇，论贴心，还得是你。”
张娘子笑道：“母亲哪儿的话，嫂嫂们各有各的好。”
“母亲叫我来，是有事要吩咐？”
老太太拉着她的手拍拍，笑道：“自是有事，好事。”
“什么好事？”
老太太没直接回答，转头吩咐立在一旁的丫鬟：“去，把掌家钥匙拿来。”
掌家钥匙？！
张娘子眉心一跳。
丫鬟动作利落，很快捧来一只托盘，缎子上赫然躺着一串金灿灿的黄铜钥匙。
老太太拿起来，拎在手里抖了抖：“如今你大嫂不中用，二嫂过两个月就要临盆了。”
她顿了顿，叹气道，“老太太我啊，身子骨一天不如一天，也没心力管那么多。”
“我思来想去，觉得把掌家钥匙交给你，最合适。你心思细，最适合管家。”
张娘子眼皮一抖，不禁暗道：之前您怎么没觉得我合适呢？眼下大嫂管不了，二嫂不想管，您倒想起我了！
可这烫手山芋，她也不想要啊！
时至现在，二房依然只出自己应出的那份家用，没了二房贴补，各项开销都要计算着用，费心又费力，她做什么给自己找活儿干？
再说了，若是接了，也得罪大房。高氏那人，最是小心眼儿！
心思急转间，她唇边笑容依旧：“母亲说的哪里话，您身子骨可硬朗着呢！您接手管家的这两个月，上上下下谁不说好？”
“儿媳觉得，这个家，还得由您掌。”
见张娘子不肯接，柳老太太顿觉头疼。
过了十好几年的清净日子，再叫她管家，当真吃不消。
每日睁眼账本，闭眼账本，就连用膳时都不得闲，要听庄头或者铺子掌事回话。
时日一久，她觉都睡不踏实了，只想赶快脱手。
于是她也不绕弯子了，干脆道：“静贞呐，你把家管好，每个月我再贴补你二百两银子，若是不够使，再找我来拿便是。”
柳老太太手里有钱，除了这些年攒下的体己钱，还有几十年前带来杜家的嫁妆。
见张娘子还犹豫，她笑容淡了些：“静贞，母亲老了，只想过几日清净日子。”
话说到这份儿上，张娘子还能如何推拒？
毕竟自打她嫁来，老太太便常贴补他们三房，几个妯娌中，也最偏疼她。
拿人手短，吃人嘴软。
“是。”张娘子垂头从她手中接过钥匙。
“只是儿媳没什么经验，若是不慎出了岔子，还望母亲莫怪。”
柳老太太高兴道：“不怪，不怪！回头我叫两位妈妈去帮你。”
“哦对了，下个月便是老太爷的寿辰了，你要多费些心。”
张娘子应道：“知道了，母亲。”
出了颐寿院，张娘子伸手捏捏眉心，吩咐胜芳。
“去找蔡妈妈，从咱们库里取两只好参来，分别拿锦盒装好。一会儿跟我往大房、二房走一趟。”
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第80章 难题
回到三房院里，蔡掌事备好参，亲自送了过来。
张娘子打开盒盖，挑出其中更大的那支，递给胜芳，道：“这盒给大娘子。”
然后把那盒偏小的递给蔡掌事：“这盒你拿着，一会儿给二娘子。”
小的给二娘子？
蔡掌事怔了一瞬，接过盒子道：“是。”
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张娘子到时，袁娘子正挺着肚子，在金鱼池边逗鱼玩儿。
这会儿她肚子已经很大了，走路时需得单手扶腰，方才不那么累。
这会儿阳光明媚，春风吹得人熏熏然，袁娘子干脆让人从屋里搬来两把椅子，两人坐在池边聊天。
张娘子坐下，把那装参的盒子递过去：“前阵子我爹捎来的参，我挑了支好的，带给嫂子。”
袁娘子打开盒子一看，见那参个头饱满，连须足有小臂长，脸上浮起笑意：“静贞有心了，过阵子兴许用得着。”
人参的个头越大，年份越长，药效也就越好。
她这眼看要生了，正让人到处找好药材呢，这么粗的参可不好买。三弟妹娘家有门路，倒是省了她的事。
礼送完了，张娘子才说起正事。
她望向泛着细微涟漪的池水，蹙着眉，把老太太对她说的话，一五一十说给了袁娘子。
说完，轻轻叹了口气：“管家这种事，我哪儿会啊？光想想就头大。”
“二嫂你管了这么多年家，经验足，以后还得请你多指点。”
袁娘子没想到最后管家权会落到三房手里，但转念一想，又觉得合理。
大房那位不能管，自己不想管，可不就剩三房了么。
刚收了张娘子的人参，心里正舒坦，又听她说话客气，脸上笑意更深了，点头道。
“指点谈不上，经验确是有一些。以后你要有什么拿不准的，随时来问我就行。”
张娘子笑起来：“那我先谢谢二嫂了。”
两人又说了会儿话，袁娘子有点乏了，张娘子便起身告辞，接着往大房院子去。
三房一向跟二房走得近，跟大房这边就生分些。
虽不至于吃闭门羹，但高娘子的态度明显淡淡的，直到张娘子把那支人参拿出来，她脸色才缓和了些。
吃了一口茶，高娘子淡笑着问：“三弟妹这趟过来，是有事吧？”
张娘子笑起来：“不愧是大嫂，还真让您说着了。我这是来取经的，想问问往年父亲寿辰，都是怎么操办的。”
高娘子端茶的手一顿，抬眼看她：“母亲让你办的？”
谁操办寿辰，也就意味着谁管家。
张娘子苦笑一声：“可不是嘛。上午母亲叫我过去，同我交代的。她说自己精力不济，我这做媳妇的……也不好推脱。”
高娘子的眼神一下子复杂起来。
有点高兴，又有点不是滋味。
高兴的是，掌家权总算没落回袁氏手里。
不高兴的是，自己和袁氏斗了这么久，甚至闹出两条人命来，最后这好处，竟落在不声不响的三房手上。
这算不算鹬蚌相争，渔翁得利？
“也没什么特别的，无非是让灶房备些好酒好菜，再请个戏班子唱两出罢了。”
她语气淡淡的，顿了顿，皮笑肉不笑道。
“你素来和老二家的玩得好，怎么不去问她？”
张娘子笑容不变，打起太极来：“往常都是大嫂操办，自然先想着问大嫂。”
见她不愿意说，张娘子也不多问，又笑着说了几句闲话，便起身告辞了。
出了大房院子，蔡掌事忍不住嘟囔一句：“真是白瞎了那株好参！”
这高氏也忒不是东西，礼照拿，却连个好脸儿都没有，咋好意思的？
胜芳也是这样想的，低声道：“娘子何苦去贴她冷脸？寿宴的事咱找二娘子问也是一样的。”
张娘子摇摇头：“寿宴有什么好问的，看了这么多年，依样画葫芦都办得。不过是借这个由头，过来走动走动。”
她轻叹，声音里带着几分无奈：“今年璎娘就十五了，到相看的年纪了。”
如今高氏在府里处境虽不如前，可在外头，她终究是通判夫人，正经的从六品官眷。
与她来往的妇人们，也都是官宦人家的夫人。这份体面，二房再有钱也买不来。
杜嫣的婚事是早年定下的，那时对方父亲还只是个知县，谁曾想这些年竟升到了知州。她家璎娘没这般运气，便只能靠她这个当娘的细细谋划。
高氏所出的杜娴与璎娘同岁，今年，高氏必定会带着杜娴在各家宴席间走动。
她就想着，若能同高氏缓和些关系，或许也能让璎娘跟着露露脸。
其实她与高氏之间，本没什么直接恩怨。
只是她家三爷才干寻常，这些年都倚仗二爷照拂生意，她自然与二房走得近些，这也是没法子的事。
三房势弱，她夹在中间本就艰难。哪边都不想得罪，处处陪着小心，却仍难做得周全。
就像今儿，既要给大房备礼，二房那边也少不了同样一份。想和大房缓和关系是一回事，可二房这边的情分更不能丢。
只是今日这一见，高氏那边……怕是不容易说动。
她脸上不禁挂起愁色，这可如何是好？
蔡掌事和胜芳都算聪明人，立马就懂了张娘子的意思。
主仆三人慢慢往回走，张娘子对着两个心腹，道：“你们两个也帮着想想，我要如何做才能与她说和？”
“送礼要送到心坎上，帮忙要帮在要害处。高氏如今最要紧的是什么？最缺的又是什么？”
斟酌片刻，胜芳开了口。
“缺……缺银子？我听人说，之前大娘子和大老爷争吵，所为之事便是银子。”
张娘子瞥她一眼：“难道咱们三房比大房宽裕许多？况且拿银子去砸，也忒不体面。”
蔡掌事想的与胜芳一样，见状只能道：“娘子，这事儿急不得。”
张娘子点点头：“罢了，你们回去多想想，花点儿心思，有什么好点子了，再与我说。”
“是。”两人同时应道。
回到三房院子，张娘子用过午膳便歇下了。
胜芳站在廊下出神。
蔡掌事也捧了杯茶，兀自琢磨起来。
? ?没有存稿好苦逼，稍微有点事，晚上就要火急火燎的赶稿。偏偏我脑速还很慢Ing更晚了抱歉抱歉！
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第81章 讨人嫌的玉娥
清晨，月宁走到三房院门口时，正巧遇见玉娥。两人互相道了声早，便一前一后跨进了院门。
门边有个小丫头正拿着扫帚扫地，玉娥一见就亲昵地招呼：“信儿，你今儿这身衣裳真好看，以前没见你穿过呀？”
信儿抿嘴一笑，直起身轻轻转了个圈：“新做的，花了我一百五十个子儿呢。”
玉娥啧啧称赞：“真好看，衬你。”
月宁也含笑点了点头：“是好看。”
在院子里做洒扫、茶水的这些丫头，多半是胜芳手下的人。不过平日碰见了，她们倒也会正常说说话，不至于互相不理睬。
等走过院门有一段路了，玉娥忽然凑近月宁，压低声音，脸上带着窃笑：“真看不出来呀！”
月宁不明所以：“什么看不出来？”
玉娥神情神秘，声音又压了压：“就信儿呀！你看她打扮得挺光鲜，可我听说啊，她好几天都不洗一回脚！真想不到，瞧着挺干净利索一个人，背地里居然这样。”
月宁听不下去：“……你别乱说。又没亲眼瞧见，这话传出去，叫信儿听见该难受了。”
这人怎么这样讨人嫌？方才还笑着夸人家，一转头就说起这般没影的闲话来。
玉娥撇了撇嘴，含糊嘟囔了一句：“清高劲儿吧。”
月宁没听清，也懒得追问，只加快步子往绣房走去。
用过早饭，月宁取出针线，开始在绢面上绣竹报平安的纹样。
才安静没多会儿，玉娥又蹭了过来，站在月宁身后瞧着她绣。
看了几眼，她开口问：“你说你咋学得这么快？这才不到一个月，都能绣花样了……有啥窍门没？”
月宁头也没抬，语气淡淡地：“哪有什么窍门，练的时候多用心就是了。”
她说的是实话。
两辈子攒下的经验无非就是：做事不能蛮干，要多思考，边做边想，机械性地重复毫无意义。
况且，她也是真喜欢学。
来到这儿之后，整天为生计忙忙碌碌，难得能静下心来学一门手艺。
如今领着月钱，安安稳稳坐在这儿学东西，对她而言本就是一种享受，这样的机会太少了。
可月宁这副淡淡的模样，落在玉娥眼里，却像是藏着掖着，不肯透露秘诀。
她讨了个没趣，撇撇嘴走回自己位置，抓起绣绷开始练习。可心里却越想越憋气，手里那根针下得又重又急，简直像要把布给戳穿似的。
这个方月宁，长得人模人样，性子却像茅坑里的石头，又臭又硬！怎么都捂不热乎。
自己又是帮她拿饭，又是找她聊心里话，她却总是爱答不理，一副瞧不起人的样子，傲什么傲？不就是有个做绣娘的姑姑嘛。
狂得没边了！
心里正愤愤着，手上一个不留神，尖针就戳进了食指指腹，瞬间渗出一滴血来。
“哎哟！”她疼得轻叫一声，甩开了绣绷。
方姑姑抬眼望过来：“怎么了？”
玉娥嗦着渗血的手指，摇摇头：“没、没事……我去弄点水洗洗。”
方姑姑点点头：“去吧。”
伤口很小，按一会儿就不出血了。
玉娥不过是想出来躲个懒，透透风，她慢悠悠往井边晃，正巧遇上同样要去打水的信儿。
信儿见她走路慢悠悠，笑着问道：“今儿绣房不忙啊？”
玉娥耸耸肩，叹道：“咋不忙啊，这不是出来缓口气。”
信儿道：“我们也是，事儿多，最近蔡掌事总嫌我们做的不好。”
她见玉娥一直捏着手指，顿了顿，道：“你这是叫针扎了？”
“是呗，我叫人气走神了，不小心扎的。”玉娥翻了个白眼。
“谁惹你了？”信儿好奇地挑起眉。
玉娥左右看看，凑近了些：“还能有谁，绣房新来的那个呗。”
“月宁？”信儿惊讶道，“她瞧着挺文静呀……”
玉娥嘴角一撇：“那你是没跟她一处待过！说好听点那是文静，说难听点，那就是傲气！”
“平日里你说十句，她就回一句！方才我不过问她怎么学的那么快，大家都是做奴婢的，互相提点提点不是应该的？结果你猜她咋说。”
“咋说？”信儿睁大眼。
玉娥学着月宁的模样道：“她说‘哪有什么窍门，多用心就是了’，你瞧瞧她这说的什么话？当着梅娘子、方娘子她们的面，意思说我不用心呗？”
信儿倒觉得这话好像也没什么问题，便安慰她：“你也别多想，有些人当真就是手巧，学东西快，不至于生气。”
“手巧是一回事，做人又是另一回事！不过我不信她有多手巧，估计是方娘子回去给她开小灶了，都是绣房的，好东西都藏着掖着，好没意思……”
玉娥这话锋一转，又讲起了方姑姑。
信儿听得津津有味，但她还有活没干完，又聊了几句便提起桶走了，留玉娥在井边歇着。
说了一大堆话，玉娥心情好点儿了。
瞅着信儿的背影，她不禁琢磨。
在绣房学针线实在太磨人了，一坐就是一整天，哪怕以后学成了，与现在也没什么差别。
明眼人都能看出来，胜芳看绣房不顺眼，总送来一些急活儿，压得绣房喘不过气来。
她要不然，找找门路，给胜芳送些个礼，若能被调去管管茶水，花草，那该多好啊。
她越想越觉得可行。
但……送礼的银子，她没有。
去哪能搞些银子来呢？
她想了一会儿，没想出个所以然来，只能拍拍屁股，先起身回绣房。
回到房里，屁股还没坐热，就有丫鬟送来一匹天水碧提花缎子。
“娘子说，做件碧绿绲边的短衫，袖口绣兰花。这是下个月初十，老太爷寿辰宴上要穿的，仔细些。”
这回时间还算富裕，梅娘子满口答应。
丫鬟走后，她叫玉娥和月宁打水烧炭，熨烫料子。
这块缎子以前曾拿来做过一双鞋面，边缘不齐整。
梅娘子用剪刀裁整齐，碎料头随手搁到旁边的竹筐里。
玉娥站在桌边，眼神定定地看着筐里料头，一时走了神。
? ?月宁：玉娥，你想做什么真的好难猜哦。
第82章 撞衫
三月中旬时，月宁重新拾起下值后的营生，这回卖的是爽口小菜——糖醋萝卜片。
方子是从金娘子那儿学来的。
大白萝卜切成厚片，拿盐、野山椒、糖和醋一道腌上，两三个晚上便能吃了。酸甜里透着丝缕辣意，咬起来咯嘣脆，格外下饭。
不只她爱吃，连方姑姑尝了都点头说好。
拿出去卖，六文钱一碟，半点儿不愁卖。
这日她刚回家，正想随便弄口吃的就赶紧出门做买卖，却被雀梅堵在了门口。
“好月宁，今儿少卖一天不打紧的，咱们出去逛逛夜市吧！听说那儿最近可热闹了。”雀梅拉着她的袖子，眼睛亮晶晶的。
她在二房院里也交了朋友，可要说最愿意一块儿玩的，还是月宁。偏偏月宁一心扑在赚钱上，好几回都没约成。
方姑姑也从屋里探出头，笑着帮腔：“你就去吧，银子哪有挣完的时候？我也好久没吃夜市那家的煎鱼了，正好带两块回来。”
月宁想了想也是。
酱菜又放不坏，自己这半个月忙得脚不沾地，歇一晚也好。于是去院里舀了瓢水，细细洗净手脸，便和雀梅一道出了门。
天暖和了，江宁的花儿开得正旺，走在街上，一呼一吸间全是浮动的花香。
长街两侧悬满了灯笼，照得石板路亮堂堂。
行人络绎不绝，吆喝声、说笑声、混成一片，空气里还混杂着各色吃食的香气。
两人手挽手朝夜市走。
雀梅话多，叽叽喳喳同她说起二房院里的事。
二房的苗掌事是个有本事的，把底下人管得服服帖帖，院里便没那么些乌糟事。
有宝清照应着，雀梅的日子过得挺舒坦。
她原先以为侍弄花草不算什么好差事，可做着做着，才发现里面大有油水。
花草枯死了，或是要添新苗，就得支银子去采买。大户人家买得多，店家会给便宜些，省下来的钱，宝清便会分她一些。
一个月下来，竟能多出好几十文，加上月钱，还真不少呢。
说完这些，雀梅话头一转，提到了画眉。
“你好久没见过画眉了吧？”
月宁点点头。
二房院和大房院本就不顺路，画眉如今升了二等丫鬟，有小丫头伺候着，连饭都不用自己去灶房拿，两人已许久没碰过面了。
“她现在怎么样？”
“可得意着呢！”雀梅啧了一声，“画眉真有几分本事，如今少爷待她好得很，新衣裳一件接一件地做。”
月宁偏头问：“她那么得势，没为难你吧？”
雀梅笑了：“她哪有空为难我呀？成日里忙着和另外两个通房斗法呢。”
说说笑笑间，金桥夜市就到了。
一整条街灯火通明，人声沸反盈天。
临河那侧空地上，多了好些卖艺的手艺人：吐火的、顶碗跳舞的、踩着高跷翻跟头的……
看得人眼花缭乱。
月宁许久没来这边了。
酱菜这类吃食不适合在夜市卖，她平日都往另一条街的酒楼去。
大燕的酒楼允许小贩进去兜售，她端着陶罐在食客间转一圈，有要的便夹一碟到人家小盘里。
没走多远，两人就被路边炙鸡肉的香气勾住了，各自掏钱买了一串，边走边吃，嘴角油亮亮的。
路边有个变戏法的汉子手法利落，手里一枝白梨花，往背后一晃，再拿出来就成了粉桃花。
引得围观人群阵阵喝彩，雀梅停下看了一会儿，忍不住拍手叫好。
逛了一圈，雀梅瞧见一家挺气派的布庄，拉着月宁就往里走。
她手里攒了些钱，想扯块布给自己做件新衣裳。
铺子里，三面墙上都嵌着木架，各色布料直直垂挂下来。
左边是麻布、粗棉布，右边是细棉布和各色绫罗。
正对大门的墙上，则悬着一匹匹轻薄耀眼的绸缎。
绸子在灯笼光下泛着细腻柔润的光，像一泓静止的水。
绸子价贵，最便宜的，一匹也要几十两银子，雀梅买不起，却不妨碍她看个眼馋。
“真好看啊，看着多轻盈，穿在身上那不知道得有多滑，多舒服。”她小声感叹。
忽然，她指着正中央一匹天水碧色的绸缎道：“这颜色我们娘子也有一匹，我昨儿才瞧见。”
月宁一看便笑了：“如今时兴这颜色？我们娘子也有一匹呢。”
倚在柜台边的布庄掌柜听见她俩说话，像是大户人家的丫头，笑眯眯搭话：“小娘子好眼力，今年正是时兴天水碧，就数它卖得最好。”
雀梅在铺子里挑了半天，最后相中一块丁香色的细棉布。
做一件夏衣要买二百二十文的布，她手上钱不够，打算再攒攒钱，下回再来买。
出了布庄，两人去买煎鱼，买完便准备往回走。
路上，月宁忽然想起来，方才雀梅提起那块天水碧缎子，说的是“娘子有一匹”，而不是“娘子穿过一件”。
她随口问道：“你们花房离绣房很近吗？”
雀梅答道：“挺近的。昨儿苗掌事送料子过去，说要拿那匹料子给娘子做件短衫，寿宴上穿的。”
她说着，又笑起来，“你也好久没见娘子了吧？娘子如今肚子可大了，从前的衣裳都穿不下了——”
月宁的脚步一下子顿住了。
她转脸看向雀梅，眼睛微微睁大：“你确定？娘子要用天水碧的缎子做衣裳，在寿宴上穿？”
雀梅被她问得一愣：“确定呀。她们说话时，我就在窗外浇牡丹，听得清清楚楚，还特意直起身从窗口看了一眼那料子呢。”
月宁心头猛地一跳。
若真是这样，到时张娘子和袁娘子，岂不是要撞衫了？
那可是老太爷的寿宴啊。
草草买了煎鱼，月宁便到家，把今晚从雀梅那儿听到的事告诉了方姑姑。
方姑姑听着就皱了眉，坐在炕沿，思索道。
“我记得好多年前，有一回高娘子和咱们娘子，在祭祖时穿了差不多样式的衣裳，两位娘子当时弄得很不高兴。”
撞衫这种事，谁丑谁尴尬。
张娘子是三个媳妇里长相身段最出挑的，她自然不怕比，可比赢了得罪人，这是她最不愿意的。
月宁大大的眼睛，在烛火下闪闪发亮：“那这机会不就来了？姑姑你明儿提罐子小菜，把这事讲与蔡掌事。”
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第83章 拉踩胜芳
翌日傍晚，方姑姑盛了一碗糖醋萝卜片，用小篮子提到蔡掌事处。
蔡掌事正在屋里用饭，黄木桌上摆着两道菜，一道水蒸蛋，一道苦瓜酿肉。
水蒸蛋是从灶房领的，苦瓜酿肉则是张娘子赏的，娘子吃不惯苦瓜味，便赏给了她。
她弄了一小壶冷酒，配着两道好菜，慢悠悠吃得喷香。
方姑姑来时，她还没吃完。
“我来得不巧，打扰妈妈用饭了。”
方姑姑进来，瞧见满桌子酒菜，笑道。
“哪儿呀，我今儿吃得晚，一起用些吧，这苦瓜可是好东西，下火！”蔡掌事招呼她坐下，欲起身给她拿酒杯。
方姑姑忙扯着她坐回凳上：“妈妈快别忙活了，我吃过才来的。”
说着把篮上的粗布一掀，将那碗腌萝卜放到桌上：“我家月宁做了些糖醋萝卜，我觉着味儿好，给您拿些来。”
酸甜辛辣的清爽味道从碗中飘来。
蔡掌事抽抽鼻子，笑道：“我只闻就知道肯定好吃。”
说罢拿起筷子夹了一片，放进口中一嚼，连连点头，用筷子磕着碗沿道：“这味儿好，正适合下酒。”
方姑姑笑着道：“您喜欢，吃便是，等吃完了告诉我一声，我再拿来。”
“那怎么好意思。”蔡掌事嘴上说着不好意思，一双眼睛却笑得眯起来。
她用冷酒漱过口，放下筷子看向方姑姑：“阿秀今儿来找我，是有事吧？”
她了解方姑姑，知道她这人不善言辞，这不年不节的，若没正经事，不会上家来。
方姑姑捏着篮儿柄，道：“真叫妈妈说着了，当真是有事。”
“只是这事，我不确定真假，但觉得还是跟您说一嘴安心……”
蔡掌事见状，正了正神色：“你只管说就是。”
方姑姑身子微微向前倾：“我听人说啊，二娘子裁了件天水碧的绸子衫，打算在老太爷的寿宴上穿……”
蔡掌事没反应过来，没明白她提这个干嘛。
方姑姑只能又道：“昨儿娘子也往绣房送了料子，是天水碧的绸子，也要做衫子，在老太爷寿宴穿！”
“诶！”蔡掌事眼睛一下子睁得溜圆，琢磨过味儿来了！
“当真？你是从哪儿听来的？这消息可准？”
方姑姑自然不能卖了雀梅，便只说：“我今早去灶上领饭，听几个小丫头嘀嘀咕咕，说什么天水碧缎子、寿宴什么的，凑近了才听到这些。”
“其中一个丫头面善，我记得是在二房院里伺候的。”
她认真道：“我也怕听差了，妈妈若觉得要紧，不妨再仔细打听打听，总归稳妥些。”
蔡掌事的笑容已然压不住：“行，这事我知道了，我再去打听打听。”
话说尽了，方姑姑起身要走，蔡掌事拉住她，钻进里屋捧了一捧黄杏子出来，放进方姑姑的篮子里。
“亏得你大晚上跑一趟，这杏儿可甜了，你拿回去吃。”
方姑姑推辞不掉，只能收下。
方姑姑走后，蔡掌事哪还有心思吃饭喝酒，匆匆拢好头发，便出门直奔东下人院。
要打听衣裳的事，那没人能比绣房的针线娘子更清楚。
二房院里有位姓孙的针线，年纪与她差不多，逢年过节也会聚在一起打牌吃酒，还算熟络。
蔡掌事去了，只装作随便闲聊，问现在时兴什么颜色的料子，最后不经意间问到袁娘子最近在做什么衣裳，是不是准备寿宴上穿。
这不是什么要紧事，孙娘子随口便答了，果然与方姑姑说的一样。
临走了，孙娘子还约她过阵子有空一起玩牌。
蔡掌事乐呵呵地满口答应。
走出孙家院子，蔡掌事只觉神清气爽，如在伏天儿里喝了冰饮子般畅快。
真是瞌睡时遇枕头，这衣料是胜芳给娘子挑的，她正愁不能在娘子面前压她一头呢，这机会就送上门来了！
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隔天，张娘子用完早膳，坐在镜前梳妆，胜芳出屋吩咐小丫头们做事，屋里暂时清净。
蔡掌事在一旁捧着首饰匣子，斟酌着开口。
“娘子，奴婢有一句话，不知当说不当说。”
张娘子对镜理着鬓角，从镜中看了她一眼，笑道：“蔡妈妈，你有什么话，说就是。”
蔡掌事慢声道：“您不是想在寿宴上，穿那身天水碧的衫子吗。奴婢就想着，那颜色虽好，可是不是有点太鲜亮？”
“您如今是掌家娘子，奴婢觉得，改穿些其他沉稳些的颜色更好。咱库里不是还有其他几匹好料子，要不，就再瞧瞧？”
她话音刚落，胜芳正好从门外走进来，将这几句话听了个真切，脸色顿时有些难看。
那料子是她帮娘子挑的，蔡老货这会儿这么说，就好似她选东西选错了似的！
她忍不住开口，语气不复往日的柔婉，微微有些生硬：“蔡妈妈这话说的，天水碧颜色雅致，最衬娘子了，娘子气质本就沉稳，自然穿什么都好。”
“还是说，妈妈就是看不上我挑的料子？”
说到最后，她眼里带上些委屈，抬眼望向张娘子。
张娘子也微不可察地皱皱眉，觉得蔡掌事这话，说得有些没头没脑。
不过她转念一想，觉得蔡掌事话里有话，以往在她穿衣打扮上，蔡掌事可从未置喙过。
她转过身，道：“蔡妈妈，你有话直说便是。”
蔡掌事等的就是这句话！
她抬眼看看胜芳，道：“我本不想说的，芳丫头，你到底年轻，做事还要再仔细些，多为娘子从深处考量，我能不晓得娘子穿什么都好看吗？”
拉踩完胜芳，她才对张娘子道。
“奴婢昨儿同人打听过了，二娘子也拿了匹天水碧的料子做衫子，要在老太爷的寿宴上穿嘞！我这才来同您说，换匹料子避一避呢！”
张娘子眼神一凝。
胜芳急急开口：“蔡妈妈，你这信儿属实吗？”
蔡掌事眉眼一横：“你说的什么话，我能拿这事儿诓娘子？”
“谁不知道今年春日时兴这个色，我念着前些年出的那事，特意同隔壁院绣房打听来的！”
张娘子单手抚上胸，轻舒一口气，当即道：“把库里那匹紫色崧江绸送去绣房。”
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第84章 方姑姑得银锞子
撞衣裳这件事说大不大，可着实叫人尴尬。
张娘子目光落在蔡掌事身上，眼神中露出一丝赞许：“蔡妈妈，还是你有心。”
当真是年轻有年轻的好，老成有老成的好。
胜芳眼光好，也一心为自己着想，可终究是年轻，思虑不够周全。
蔡掌事能提前想到这一层，打听清楚来回禀，这份细心实属难得。
想到自己最近这段时日，事事总先询问胜芳，有些忽略蔡掌事，不禁暗暗自省。
还好蔡掌事这回主动来报，若她心中不满，未曾去打听，或者未曾来报，那就糟了。
想到这里，她从首饰匣子里挑出一支银簪子，递给蔡掌事。
“这簪子你拿去戴吧。”
然后想了想，又加了一句：“妈妈这些年为院里、为我操心，我都记得。”
蔡掌事双手接过，看着手里八成新的蝶纹扁银簪，一张脸笑开了花：“谢娘子赏！能为娘子分忧便好。”
余光瞧见胜芳勉强维持平静的脸色，蔡掌事心里那股扬眉吐气的舒泰，几乎要溢出来。
腰杆直了，浑身都有劲儿了。
她多久没在娘子面前，稳稳压那小蹄子一头了？这次算是过足了瘾！
她把匣子往桌上一放，福福身道：“那我这就去把那料子找出来，送到绣房去。”
张娘子点点头，示意她去。
胜芳这会儿还懵着。
她近身伺候张娘子不过几年，不清楚多年前祭祀时出现的撞衫事件，但这不妨碍她明白一件事——蔡老货要翻身了。
自己好不容易，事事都比蔡老货办得好，赢过她不知多少回。
可就选衣料这一件小事，就让她在娘子面前翻了身，好不公平，好没道理！
娘子赏蔡老货的那根簪子，是去年娘子的心头好，居然就这么给了她……
她指甲掐进掌心，心里悔得厉害：自己咋就忘了天水碧这颜色现在时兴，没想到可能有撞衣裳这回事，没去好好打听打听呢？
她忍不住暗啐，蔡老货怎么突然变精明了！
蔡掌事出了屋，仔细将簪子放进怀里，脸上的笑意掩都掩不住，一路哼着小曲往仓房走。
守仓房的丫头见了，笑道：“妈妈今儿心情怎么这么好。”
蔡掌事抬手拢拢头发，只咧嘴道：“有好事。”
她拿钥匙开了门，取出崧江缎，也没叫小丫头，自个儿抱着就去了绣房。
她将娘子要换料子的事情一说，方姑姑与月宁就知道事成了，不着痕迹地交换了一个眼神。
梅娘子则抱怨：“我今儿才描完样儿！”
蔡掌事也不搭理她，冲方姑姑道：“阿秀，你来，我有事找你。”
方姑姑诶了一声，从绣架前站起身，跟着蔡掌事出了门。
蔡掌事带着她，竟一路回了她住的后罩房，亲手烧水，沏了一杯热茶，叫她喝。
蔡掌事屋里的茶，虽然只是寻常茶叶，但香气也很足。
拉着方姑姑坐到桌边后，她掏出一颗银锞子，塞进方姑姑手心。
方姑姑哪见过这个。
寻常主子给赏，几乎都是铜板，偶尔才会有几角碎银子。
这么大颗的银锞子，得有六七钱重！
她不敢要，连连往回缩手：“妈妈！你这是做什么！”
“阿秀，你不拿才是和妈妈见外！”蔡掌事按住她的手，“昨日多亏你那一嘴，我今日才能在娘子跟前得脸。”
“咱们认识也许多年了，你是晓得我的，有好事，断不会忘了自己人！”
蔡掌事特意在‘自己人’三个字上加了重音。
握着手里沉甸甸、冰凉凉的触感，说不心动是假的。
犹豫再三，方姑姑一咬唇，合上了掌心：“应该的！我既然碰巧听到了，就想着该让妈妈知道。”
“正是这个理儿。”蔡掌事乐呵呵捧着茶，轻抿一口，放低声道。
“阿秀啊，我今儿叫你过来，除了谢你，还有一桩事，想听听你的主意。”
方姑姑坐正：“妈妈你说。”
蔡掌事便将张娘子想与大房说和的事，大致讲与了方姑姑。
自打那日张娘子说了，她便一直用心想着这件事，可想来想去，也没想出什么好法子。
她这几天一直睡不好，做梦都梦到胜芳先一步献计，得了娘子的夸赞。
她想与人讨论讨论，却又不知给谁说。
院外的人靠不住，可院内同她一边的丫鬟，先前也就觉得梅娘子有几分心眼。
可她又觉得梅娘子这人太油，靠不住。
现在方姑姑冒了头，她就忍不住想问一嘴。
俗话说得好，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，哪怕聊不出个好法子，至少方姑姑人老实，不会出去乱说话。
“……你说有什么法子，能寻个机会，或者递个话头，让两家关系缓和些？既不显得咱们三房上赶着巴结人，又能让软了大娘子心坎儿？”
而方姑姑听了，则在心里叫苦。
胜芳和蔡掌事都想不出主意来的事，她怎么想得到？
她只能瞎琢磨：“我听说，大房子嗣单薄，一心想再添个男孩儿……”
蔡掌事也想到过这一层，只是却不知道该怎么做，难道要娘子从家里请一位有名望的老郎中来，去给大房的姨娘们把脉治病？
也忒唐突了。
两人又琢磨一会儿，没想出个所以然来，蔡掌事便道：“我知晓这事难办，可若能办好，那好处可大。”
“你心细，回去想想，若有什么法子，不拘成不成，来与我说便是。”
方姑姑点头应下。
两人又说了会儿绣房的闲话，直到茶喝尽了，蔡管事才放人走。
方姑姑想着等晚上回去，把这事说与月宁听。
这孩子脑子好使，聪明，兴许她能有法子。
到了下值的时辰，姑侄俩便先走了，梅娘子收拾好东西也要走了，却见玉娥在针线筐子前磨蹭。
她急着去灶房拿饭，便道：“玉娥，我先走了，你一会儿走的时候把门窗锁好。”
玉娥应道：“知道了妈妈。”
梅娘子转身出门了，玉娥竖起耳朵听着门外脚步。
等脚步声走远了，她跑到梅娘子的针线筐边，伸手翻找起来。
? ?二更来啦！
第85章 打探消息
回到家，方姑姑把事情讲给月宁听，让她帮着想想主意。
月宁打了盆水，蹲坐在小凳上，边洗袜子边问道：“那现在人家大娘子的态度如何？”
“不如何，毕竟之前咱们娘子都和二娘子站一条线上。听蔡掌事说，前个儿送了上好的人参去，也没得多少好脸色。”方姑姑皱着眉。
月宁思量片刻，道。
“锦上添花容易，雪中送炭却难。想让人记你的好，得在她真需要的时候搭把手。平时送点好东西，说几句话，高娘子那样的人，可不会放在心里。”
“咱们得知道，大房眼下最缺什么，最愁什么。”
方姑姑叹气：“理是这么个理，可大房的事，我们怎么知道？”
月宁的袜子洗好了，拧麻花似的把水攥干，抖了抖，道：“留心打听呗，也只能这样了。这种事啊，就得等个机缘了。”
她稍稍压低声，道：“灶房是个好地方，人多嘴杂，各院人都去打饭，等着的工夫，难免会闲聊个家长里短，抱怨差事。打明儿起，我留心听着些。”
“姑姑你也是。”
方姑姑一愣，抬手指指自己：“我？我也去灶房听闲聊？”
月宁直起身，脑袋往隔壁偏了偏，道：“那倒不用，不过你忘了，李妈妈不就是大房的人？隔三岔五闲聊两句，也能听些信儿啊！”
方姑姑一拍大腿，她怎么把李妈妈忘了？！
“我一会儿就去，”她笑起来，“上次你给她家送的那碟萝卜片，她家怕是吃完了，我再送去些。”
月宁点点头，萝卜不值钱，一大颗才两文，能腌一缸子。
光这些还不够。
第二天午歇时，她摸到二房庭院前，找到了正抱着扫帚晒太阳的丁婆子。
“哦哟！哦哟！我瞧瞧是谁来了！”丁婆子笑眯着眼，拍拍身边的石凳招呼月宁坐，“怎么得空到婆婆这儿来？”
月宁提着裙子坐下，笑道：“整天在房里绣花，闷得慌。还是您这儿好，在院外人来人往，怪热闹的。府里最近可有什么新鲜事儿没？婆婆说给我听听，也叫我解解闷。”
哪怕和丁婆子关系好，有些话还是不能说，管住嘴很重要。
不是质疑丁婆子人品，而是她这个人嘴碎爱唠，怕一不留神，该说的不该说的就都说了。
丁婆子最爱说道这些，见月宁主动来问，眼睛一亮，凑过去便絮叨开了。
“新鲜事儿，那可多了去了。最近二房院里可闹腾了，新选到小姐身边的那几个陪房，成天争来抢去，闹得好生难看……”
月宁听得津津有味，适时地点头、惊呼，很是捧场。
等丁婆子歇口气的机会，她引着话头往主子那边偏了偏：“那主子们可有什么有意思的事？”
丁婆子想了想，道：“前段时日，大爷和大娘子常吵嘴，闹得老太爷知道了，把两人狠训一顿，最近没再听说有什么新鲜事。”
“至于二房——”
她突然想起来什么似的，双手一拍，凑近了压低声道：“我听说啊，袁娘子想把少爷身边的通房遣了！就这两天的事！”
月宁追问：“为什么呀？”
丁婆子道：“听说是少爷功课做得不好，先生说再这样下去，便考不进州学了。”
“娘子发了好大的火，罚少爷跪了一日的祠堂。然后还要把那几个丫头处置了，不让她们再搅扰少爷读书。”
月宁闻言，不禁在心里暗嗤一声，就三少爷这个德行，遣了难道他还不会自己再找？
说了这许多，也没听到太有用的消息，月宁只能作罢。
又陪着说了几句，便起身笑道：“时候不早了，我得回绣房了，婆婆等回头有空了，我再来找您唠。”
“好好，去吧！”丁婆子笑眯眯挥手。
月宁转身离开，脸上笑容慢慢收敛。
昨儿姑姑在李妈妈处没得什么有用的消息，今儿她在丁婆子处，也没聊出些什么东西，看来这事儿，的确不好办哟。
下晌，阳光正好，花香透过窗子飘进绣房。
四小姐派身边的丫鬟来，说想要个金鱼纹的香囊配新衣裳。
绣房这会儿正忙着给张娘子做新衣，梅娘子就想先应下，等过段时日再说。
没想到玉娥竟主动凑上前，细声细气道：“妈妈，要不这香囊，就让我试试吧。”
梅娘子想了想，玉娥也学了许久，一个香囊而已，也不算贵重，便点了头：“行，那你仔细些做，慢点儿不要紧。”
“诶！”玉娥欢喜地应了，跟着梅娘子到架子旁取了料子。
梅娘子给她挑了一匹月白色缎子，玉娥抱走后，拿剪子裁了一块儿。
月宁就坐在她旁边，偏头一瞧，竟见她裁下一块一尺余长宽的料子，随口便问了一句。
“这是不是裁得太宽了？一个荷包用不了这些吧。”
梅娘子和方娘子同时看来。
玉娥手一抖，脸上闪过一丝慌乱，略有些结巴道：“我、我这不是怕做不好嘛，便想着多裁些练练手。”
昨儿晚上，她特意留到最后一个出绣坊，想捡些梅娘子裁剩的料头，拿出去换点钱。
可谁承想，梅娘子那老货竟早有防备，稍微像样点的碎料头都被收走了。
她在框子里翻来找去，最大的一块，也不过是手指长短的绫子。
就这一块料头，她还不敢拿，生怕被梅娘子发现。
所以她今儿才打起了四小姐香囊的主意，只是没想到才下手，就叫月宁看见了。
所幸那匹月白缎子算不上贵货，梅娘子瞥了一眼，便由她练手去了。
只有月宁望着她，隐隐觉得玉娥有些反常。
这丫头惯爱躲懒，简直就是梅娘子的翻版，怎么今天忽然勤快起来了。
每日忙忙碌碌，很快就到了老太爷寿宴这日。
临近正午，蔡掌事服侍着张娘子梳妆打扮好后，一行人浩浩荡荡往前院走去。
请来的戏班子早已提前一天搭好了戏台，戏台不远处，置着一张长长的梨花木桌，一会儿全家边看戏，边用午膳。
张娘子到了前院，嘱咐人细细检查好周遭布置，确定没有纰漏后，着丫头去各院请人。
第一个来的，便是挺着肚子，穿一身天水碧衫子，头戴玉步摇的袁娘子。
蔡掌事隐隐吐出一口气，彻底把心放回肚子里。
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第86章 胎梦
袁娘子在杜二爷的搀扶下缓缓走来，杜嫣和杜昱紧随其后。
张娘子迎上去，眸光在她簇新的衫子上打了个转，赞道：“二嫂嫂今儿这身真是好看，颜色、花样都格外衬你。”
“今年就时兴这颜色，鲜亮，瞧着心情也好。”袁娘子抚了抚袖口，显然对自己这身打扮也极满意，眼角眉梢都是笑意。
杜嫣上前一步，大大方方拉起杜璎的手，笑道：“四妹妹，好久没见你来找我玩了。”
杜璎有些腼腆，右脸露出一个小梨涡：“最近有些忙。”
袁娘子忍不住抬手摸摸杜璎鬓角的碎发，冲张娘子抱怨道。
“瞧瞧你家璎娘，多乖多听话，成日里就知道在房里练字看书，若我家昱哥儿有璎娘一半省心，我都谢天谢地了。”
杜昱在一旁听了想撇嘴，可最近被他娘训多了，撇到一半僵住了，收又收不回去，硬生生做出一个怪表情。
杜二爷瞧见，忍不住瞪他。
袁娘子张了张嘴，到底没好意思说，前几日先生才委婉提过，若杜昱再这般心野下去，今年州学的考试怕是要悬。
想起交年节时自己在席间还夸过口，说昱哥儿定能考上，若到时落了空，这脸可就丢大了。
想到这儿，她下定决心，明日就把儿子房里那些不着调的丫头们，统统打发了。
说话间，大房的人也到了。
高娘子与杜大爷并肩走来，女儿杜娴安静地跟在身后。
袁娘子不乐意与高娘子说话，浅浅打了个招呼，便落座了。
高娘子站定，目光缓缓扫过布置停当的庭院，最后落在搭好的戏台上，开口问道：“弟妹今日安排了什么戏？”
她一开口，语气不像是妯娌间的日常闲聊，倒像是当家主母询问下事。
张娘子心里有点不舒服，但一想到自家女儿的婚事，便又软了脾气，好声好气道。
“还是父亲喜欢的那几场旧戏《瑶池会》《八仙庆寿》《目连就母》，我又多加了一出《东方朔偷桃》，图个吉利，嫂子觉得可还行？”
戏目都是吉祥热闹的，周遭布置也处处显着用心，张娘子回话时面上带笑，高娘子一时挑不出错，语气缓了缓，点头道：“挺好。”
日头渐渐移向中天，杜三爷簇着二老进院落座。
捧着菜品的丫头们鱼贯而入，布满长桌。
众人提杯共贺，献上寿礼。
戏台上，锣鼓声一响，走上来一队手持蟠桃、灵芝，神仙扮相的戏子，齐唱祝寿词，气氛瞬间热闹起来。
老太爷红光满面，笑得合不拢嘴。
吃了一会儿，张娘子借口更衣，带着蔡掌事悄悄离席，到正院外透口气。
席面上，大房二房要么不讲话，要么讲起话来夹枪带棒。
自家三爷是个闷葫芦性子，八竿子打不出一个屁来，整张桌子的气氛，全凭她一人陪着笑脸周旋，饭吃到一半，脸都笑僵了。
她是什么上辈子做了什么孽，嫁到这杜家来？
主仆二人寻到一处小亭里坐下，蔡掌事站在她身后，轻轻给她捏起肩来。
默然片刻，张娘子微微侧首，低声问道：“上回我提的那件事……妈妈可想出些眉目了？”
她指的，自然是与大房说和的事。
蔡掌事手上动作不停，心里却有些发虚。
她自个儿没甚好主意，但昨日刚问过方姑姑，便依样画葫芦，将方姑姑的话搬了来。
“娘子，俗话说得好，锦上添花容易，雪中送炭却难。想让高氏念您的好，得在她真正需要的时候搭把手，那样的情分才作数。”
“这便需要机缘，急不得。”
张娘子没想到自家陪房能想到这一层，不禁转脸瞥她一眼，夸赞道：“说得在理。”
随即又轻轻叹口气：“是这机缘……何时才能来呢？”
眼下已是四月，春光正盛，自家璎娘的大好年华亦如这春光，却耽搁不得呀。
半晌，她褪下手上一枚绞丝银戒子，塞进蔡掌事手里：“妈妈，这事你千万替我留心着。你办事稳当，我放心。”
蔡掌事喜滋滋接过戒子，恭声道：“娘子就放心吧！”
张娘子不好离席太久，说完话便起身整整衣裳，回去了。
胜芳一直在席间守着，见张娘子回来，拉开椅子请娘子入座。
她眼尖，一眼便瞧见先前娘子手上的戒子不见了，下意识往蔡掌事身上一瞧，发现那戒子竟跑到蔡掌事手上了，不由整个人都愣了。
心里顿时如油煎一般，也不知道蔡老货背着她与娘子都说了些什么！能让娘子这般赏她！
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大房院离前院不远，阵阵锣鼓喧闹声飘过院墙传来。
锦娘跪在正屋的送子娘娘案前，盯着墙角的更漏，发呆。
那日大爷冲高氏发了好大的火，但高氏坚称让她跪送子娘娘，全是为了积德积福，早日有子嗣。
杜大爷到底顾忌她正妻的颜面，没再说什么。
从那以后，她虽不用日日来跪，但每十天，还是要有两三天，会被叫来跪一跪，从辰时跪到正午。
嘀嗒——
更漏中的水没过刻度线。
锦娘长吁一口气，双手撑住青石地砖，踉跄着爬起来，走出屋。
廊外茶水间的丫头听到声响，探头出来瞅了一眼，见是锦娘，便又把头缩了回去，连个招呼也没打。
锦娘也不以为意，兀自慢腾腾往外走。
刚走到前庭，桑菊便跑了过来，伸手搀住她往房里送。
高娘子不喜锦娘，其他小丫头自然不敢与锦娘多言，生怕被牵连，引娘子不喜。
但桑菊倒是例外，她刚进大房时还心存幻想，能得到娘子赏识一飞冲天，但日子久了，便明白了。
自己反咬白娘子才得进内院，而也正因为咬了白娘子，这辈子都只能做个扫院子的粗使丫头了。
所以事到如今，也破罐子破摔了。
两个都不得脸的，倒凑在一起抱团取暖，相互慰藉起来。
“怎么样？”桑菊扶她走进屋，坐到桌边。
锦娘摇摇头，伸手揉揉膝盖：“都习惯了，只是有点儿僵罢了。”
桑菊心疼她，不禁道：“也不知道啥时候是个头。”
锦娘冲她眨眨眼：“没准快了。”
桑菊瞪大眼，等着听她下文。
锦娘手上不停，笑道：“我昨儿晚上，做了个梦，梦见一只特别漂亮的，毛发是金色的小猴子从树上跳下来，攀着我的腿，往我怀里钻。”
“我感觉呀，这是个好兆头！”
? ?元旦这两天事忙，只有一更，大家海涵哈，明天起就还是双更。
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能保证，绝不断更，只是偶尔会一更。谢谢大家的票票和打赏。
第87章 再见周谦
前院的宴席结束了，丫鬟端上些果子糕点。台上戏子还咿咿呀呀唱着，老太爷看得兴致正浓，眯着眼跟着哼唱。
他不叫停，众人自然都陪着。
各院的大小主子们都聚在前头听戏，留在院里当值的丫鬟婆子们便得了片刻松懈，都闲聚在一起偷懒聊天。
三房里也是如此，平日里安安静静的院子，难得热闹了些。
这两日绣房里的活儿不忙，几人边做活儿边闲聊家常。
梅娘子翻着自己的针线筐子，眉头微蹙，随口问道：“你们谁瞧见我晌午裁下来的那块料头了？巴掌大小，青碧色的。”
她明明记得自己搁篮子里了，怎么这会儿不见了？
方姑姑闻言，停下手里的针线，低头往四周地面扫了几眼：“你再想想，是不是随手放哪了？还是掉地上了？”
“不能呀……”梅娘子小声嘀咕着，但还是蹲下身找起来，在桌脚、凳边细细寻摸起来。
月宁坐在窗边绣帕子，手上动作不停，眼神却瞟向玉娥。
平时这丫头‘热心’得很，谁有个事儿她都凑头说两句，这会儿梅娘子的料头找不见了，她倒一声没吭，只低着头绣她那荷包。
月宁心里轻哼一声，暗暗摇了摇头，垂下眼帘，继续干活。
现在白日越来越长，下值时天还亮着，远处的云，被红霞映成了粉红色。
老太爷做寿，府里少不得装饰，树上间隔地挂着红、黄二色灯笼，喜气盎然。
沾了老太爷的光，今儿灶房的饭食不错，包了菜肉饺子，还有一锅酸辣鸡杂，一锅青菜烧豆腐。
方姑姑得的是肉饺子，月宁得的是菜饺子，其余两样菜是一样的。
回到家，方姑姑把自己碗里的肉饺子捡了两个，放到月宁碗里。
月宁进内院以后，家里的伙食倒不如她在灶房时，不过这也是难免的，总不能两边好处都占着。
“今儿晚上还去卖萝卜吗？”方姑姑一边吃着饺子一边问。
“去的。”月宁点点头。
“缸里就剩个底儿了，今晚卖完，正好腌新的。”
方姑姑放下筷子，转身从炕头的包袱里抽出四条新绣好的帕子：“那你顺道把这几条帕子一起送到绣坊去，还是老价钱。”
冬天时她尽接改袄子的活儿了，帕子一个月也绣不了几条，如今天儿热了，找她改衣裳的人少了，这才又重新拾起绣帕子的营生。
月宁诶了一声应下。
吃完饭，月宁端了碗筷到院里的小木盆边清洗，方姑姑坐在炕上，将里面的铜板碎银倒在炕上，就着窗外透进来的天光，一点点地数起来。
吃住都在府里，日常嚼用花费有限，她的月钱应付日常开销还有富余，紧着点花，每月能攒下十几文。
而替人改衣裳、绣帕子、偶尔得来的赏钱，这些便都攒下了，再加上从前的一点积蓄，竟然也有将近三两了。
她将银钱重新装回袋里，心里盘算着，按这个势头，兴许明年年底，便能凑够赎身的银子了。
到时候再在府里做上一两年，多攒些傍身钱，没准真能和月宁一块儿出府，过几天自在轻省的日子。
月宁洗完碗，擦着手进屋，正瞧见姑姑将钱袋仔细塞回枕头里，脸上犹带笑意。
她跟着笑了一下，紧接着心里又有些犯愁。
姑姑这边攒了不少，而她就差点了。
先前在灶房，三不五时地就得些赏，加上卖糖炒栗子，半年也攒了三两多银子。
本以为进了内院，日子能比在灶房好，没承想攒钱的速度反不如前。
在绣房里终日埋头做活，轻易见不到主子的面，而梅娘子又是那样一个小气抠门的领导，与金娘子不能比。
如今每月进项，除了那固定的八十文月钱，便只剩下卖萝卜这点钱。
她叹口气，把腌菜罐放进篮子，又在上面盖了上一方粗布拎着出门了，怀里是方姑姑交代的几方绣帕。
走到角门时，天色暗下来了，但府里护院还没来得及把灯点上，周围暗乎乎一团。
月宁跨过角门，正欲往右拐，迈步的瞬间，余光里左边一团黑影忽然动了一下。
她胳膊瞬间蹿起一层鸡皮疙瘩，脚步顿住，倒抽一口冷气。
还没等她惊叫出声，那团黑影说话了：“月宁！”
声音很耳熟，清朗利落，带着点蓬勃的少年气，尾音又微微有些沙哑，很有辨识度。
周谦？？
月宁既惊讶又有点恼火，偏头看他：“你怎么在这儿？做什么藏在这儿吓人！”
周谦从暗处一瘸一拐走出来，伸手挠挠头，颇有些委屈：“……我一直站在那儿，是天黑了。”
月宁低头盯着他的腿：“你怎么了……受伤了？”
“站麻了。”少年嘿嘿一笑，露出两颗尖尖的小虎牙。
月宁忍不住翻了个白眼，紧了紧手里的篮子，率先转身往外走。
周谦跺了跺麻木的右脚，赶忙跟上。
自打一月份他离府，至今已经有三个月，按理说这么久不见，两人多少会有些生分，可经过刚才那个小插曲，稍一插科打诨，又重新找回了从前的感觉。
“你不是跟你舅舅跑商去了？怎么在这儿。”月宁偏头看他。
周谦人高腿长，平时一步抵月宁一步半。
这会儿他收着步子，亦步亦趋跟在她身边，小媳妇似的解释：“一月底走的，往蜀州跑了一趟，刚回来。”
说话间，两人走到小巷外，街道两旁已经亮起灯笼，少年的脸庞被火光勾勒出来。
短短三个月不见，他变化不小。
原先那股少年特有的清瘦劲儿淡去，肩膀明显宽厚了，撑得那身青布衫挺括起来。
脸部眉骨和下颌线变得清晰硬朗，轮廓更加俊朗，只是眼神还如从前那般清亮。
月宁看着他，心头莫名地动了一下，下意识就想回问：你回来找我做什么。
可一想到几个月前周谦的回答，就又生生憋了回去，淡淡回了一句：“哦。”
回来找朋友叙叙旧，不也很正常？这没什么好问的。
? ?今天是双更，但第二更稍晚哦！
第88章 心意相通
“新活计怎么样，还顺利吗？”月宁小扇子似的睫毛垂下，静静望着前面熙熙攘攘的人群，脚步不停。
“还行，肯定是比在府里累点，但是长见识。蜀州比咱们这儿热，山也多，那儿产药材、麻布……”
周谦的嗓音在晚风里显出几分温柔。
跑商其实就是倒买倒卖，把南边的东西拉来北方卖，北方的东西拉到南边卖，从中赚差价。
他舅舅的商队，把江宁的铁器和漆器卖到蜀州，再把蜀州产的药材和麻布运回江宁卖。
利虽不薄，可一路风尘颠簸，也着实辛苦。
月宁听着，时不时低应一句。
慢慢地，周谦声音越来越小，语速也越来越慢，到最后，只剩目光安静笼在她侧脸上。
从前月宁话也不多，却不像此时这般。
自角门遇见起，她便一直半垂着眼，不曾好好抬眼看他。
周谦抿抿唇，手指轻轻勾住她的衣角，眼神里有一丝无措：“……你生我气了？”
月宁脚步一顿，仍望着几步外的青石路面，不抬头：“我生什么气？”
这倒把周谦问住了。
为什么生气？他说不清。
可不管是为什么，他都的确能感觉到，月宁在不高兴，而且很大可能就是因为自己。
他垂头看向月宁，声音里夹杂着一丝委屈：“不管因为什么，我都认错，好不好？别生我的气……也别不理我。”
挺高大俊朗的一个男人，就这么立在街边，像一只耷拉着耳朵的大狗狗。
说着，他从怀里摸出一个青色小布包，一层层打开，露出一个崭新的，刻着一圈麦穗纹路的银手镯。
“给你。”
听到他道歉，月宁的心已经软了一分，看到面前闪着如水银光的镯子，又软一分。
她抬起头，今夜第一次正眼看他，一字一顿道：“朋友之间，可不会送这么贵的东西。”
她不傻，那夜的情绪褪去后，也渐渐想明白了。
自己的感觉不会错，周谦待她，绝不止于寻常。若不然，他怎么不去帮别人解围，不去担心别人，给别人送伤药呢？
可她想不明白的是，既然如此，为何那晚他什么都没说？她几乎已是明示了。
周谦的脸瞬间红了，只是正巧他们所站的位置光线有些昏暗，看不太清楚。
一阵心慌意乱后，他索性破罐破摔，目光灼灼，不再闪躲：“……不只是朋友。”
夜风拂过，吹动月宁的衣角。
她眨眨眼，轻声问：“什么？”
“我说，不止是朋友——”
他深吸一口气，声音陡然扬起来，“我喜欢你！”
声音足够大，惊动了路过的三两个行人，他们纷纷侧目看来，嘴角抿着笑。
月宁被那些目光瞧得耳根发热，低头拽住他袖子就要往前走。
不料才两步，手腕却被他一把反握住，牢牢定在原地。
“我眼下没攒下什么钱，在江宁也没有立足之屋，”他声音低了些，更深沉。
“可你信我，我能吃苦，这些早晚都能挣来。我原想着，想等再稳当些，有些底气了，再同你说的。”
藏在心底的话一朝倾出，他如释重负，又有些忐忑。
“我不求你现在就信，也不急着要你答复。我只想告诉你我的心意……我会一点点证明给你看。”
他拉起月宁的手，将镯子放入她掌心。
银镯子细腻冰凉，但男人的手却灼热滚烫。
这股热从被握住的手腕，一直蔓延到心底。
街边铺子牌匾下的灯笼光，落在他眼中像璀璨的星星，带着星星一样的真诚和赤忱。
月宁看着他，微微偏头，接过镯子，嘴角勾起一个极细极淡的弧度：“那我等你证明给我看。”
周谦呆立在原地，足足过了三四息，一股狂喜才在胸膛中炸开。
他回过神，脚底却有些发飘，双手微微张开，想抱人，却又不敢，生怕把月宁弄生气。
只能咧着嘴傻笑，露出两颗尖尖的虎牙。
惹月宁忍不住吐槽：“……傻样儿吧。”
两人复一前一后，继续往如意绣坊走去。
装腌菜的篮子还挺沉的，月宁中途换了一次手，周谦瞥见她掌心被勒出的红痕，不由分说便将篮子接了过去。
月宁乐得轻松，便任他提着。
把帕子送到绣坊以后，又转去另外一条街卖萝卜。
这条街上酒楼林立，招幌在夜风里飘飘荡荡，灯火通明，人声喧哗。
停在酒楼门口，月宁掀开篮儿上布巾，熟门熟路地走进去，沿着桌间轻声吆喝：“开胃下酒的糖醋萝卜，有要的吗？”
她生得好看，手艺也好，在附近卖了月余，已经有不少熟客。
才唤几声，便有人招手：“这儿来一碟！”
月宁应声过去，用自备的竹筷，给食客夹出一小碟。
那人笑着往她篮筐里扔了六文钱。
酒楼二楼是雅间，她不能进，便只在大堂转了两圈，又卖出两碟，方才出门。
周谦一直在酒楼门口等她。
走到下一间店时，他抿抿唇，伸手拿过月宁手里的篮子，道：“六文一碟对吧，我帮你卖。”
他刚刚守在门口，看得清清楚楚。
第二桌买萝卜的男人，一双眼从头到尾都黏在月宁脸上，看得他心烦，天知道他费了多大的劲儿，才忍住没冲进去抠他眼珠子。
月宁抿唇一笑，也不推辞，把篮子给他：“行，那你试试。”
他的不高兴都挂在脸上，几乎不用猜都知道在想什么。
出来做生意有些事也是难免的，来者是客，人家付了银子买你的吃食，没什么过分的举动，也只能由他去。
周谦其实很能说道，只在月宁面前才显得笨嘴拙舌。
罐中萝卜本就不多，他进了两家酒楼，不多时便卖空了。两人这才慢悠悠往回走。
一路上话渐渐密了。
周谦说自己在外跑商时候见到的世面，月宁则跟他说最近府里又发生了什么新鲜事，还告诉他自己去了三房，跟着姑姑学针线。
步子放得再缓，小半个时辰后，巷口还是到了。
月宁刚拐进去，便远远瞧见角门下站着两个人。
这会儿角门口的灯笼已经亮了，光晕笼在两人身上。
一个是身着粉缎衫子，瓜子脸，狐狸眼的年轻女子。
而另一个则是头包灰色布巾，背着药篓，做游医打扮的中年男子。
? ?甜甜的一章~撒花。
?
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第89章 秘密
画眉？
月宁皱了皱眉，伸手拽住身旁的周谦，往巷口的阴影里躲。
“怎——呜！”
周谦不明所以，刚想开口询问，就感觉一只温凉柔软的小手贴了上来，牢牢捂住他的嘴。
他顿时僵住。
反应过来以后，见月宁为了捂他嘴，微微踮着脚，还十分配合地弯下腰。
巷子里很安静，角门那边压的谈话声隐隐约约飘过来。
“……您瞧仔细了，可是真的？”画眉的声音带着一丝颤动。
游医道：“娘子脉象滑利，如珠走盘，确是喜脉无疑。只是……”
他顿了顿，画眉赶忙追问：“只是什么？”
“只是现在时日尚短，脉象有些不稳，且细摸着感觉涩滞，得好好将养。”
画眉有些着急了：“那怎么办啊？”
“娘子莫急，待我开一剂安胎丸，娘子按时服用即可。”游医捋捋下巴处的山羊胡，“敢问娘子，此前是否服用过寒凉之物？”
画眉往前凑了半步，低声道：“我、我之前服过一段时日的避子汤……”
“求您发发善心，千万帮我保住这个孩子，我全指望他了！”
她说着，竟似要跪下去。
游医赶忙虚扶她一把：“娘子不必如此，切记不可大喜大悲。只要吃下药，安心静养便好，如此一个月，脉象应该就能稳固不少。”
“我明白，我明白。”画眉连连点头，从腰间摸出个鼓囊囊的荷包，捡出两块碎银，塞进游医手中。
游医收了银子，从药篓里翻出用油纸包着的药递给画眉，低声嘱咐了几句，这才背起药篓，快步消失在巷子另一侧。
画眉站在角门外，目送游医走远，把药藏进胸前，转身推开虚掩着的角门，闪身进去了。
巷子里重新恢复寂静。
月宁的手刚松开，周谦便低下头，凑在她耳边小声道。
“这不是灶房那个丫头？”
他压低嗓子说话时，嗓音低沉沙哑，热气喷在耳廓，引月宁半边身子一麻。
她打了个激灵，赶忙挪远一步，揉揉耳朵：“对，她叫画眉。现在在三少爷屋里做通房。”
周谦挑挑眉，嘴角勾起一抹笑：“那她胆子可够大。”
月宁也不知道该说啥好。
画眉这个人，见识匹配不上胆识。
啥都敢想，啥都敢干，却不想想有些事能不能干。
她真当富贵人家是傻子，怀个孩子就能母凭子贵了？人家三少爷今年好像才十六，是缺孩子的年纪吗？
未娶正妻前弄个庶子庶女出来，人家不要脸面啦？
杜家再怎么不如祖上，那也是江宁府数一数二的大户！
她摇摇头，扭头看向周谦：“行了，你别送了，回去吧。”
周谦有点不想走，一张俊脸上写满了不情愿。
月宁垂在身侧的手指动了动，到底没忍住，抬高手拍了拍他的头：“明天再来呗。”
“真的？！”
周谦眼睛倏地亮了。
恍惚间，能看到他身后有条疯狂打转的大尾巴。
月宁点点头，面带笑意地嫌弃道：“行了快走吧，明天见。”
周谦露出一口小白牙：“明天见！”
说完了他也不走，月宁只能自己走进巷子，走到角门前回头一看，他还杵在巷口呢。
她心里有种说不出的开心，又冲周谦摆摆手，方才进门。
回到家时，姑姑正在烧水，准备洗澡：“回来得正好，一会儿你帮我舀水呀。”
月宁笑着道：“行。”
她进屋把篮子放桌上，然后把篮里的铜板一个个捡出来，放在炕上。
今儿不少挣，有四十八文。
“月宁——”
姑姑在院里唤她。
“来啦。”她应了一声，边撸袖子边往外走。
方姑姑弯腰站在院里，长长的黑发拨到额前，月宁上前拿起葫芦瓢，舀水往她头上浇。
浇湿以后，拿皂角打出沫子往头上揉，搓一会儿，浇水洗干净。
方姑姑把头发拧干，用干麻布包上，自己又端了一盆干净水进屋，继续擦洗身子。
月宁想了想，到院外打了一桶水，也想洗洗。
她烧水的工夫，方姑姑擦洗完了，端着盆子出来，问道：“怎么又洗？你前儿不是刚洗的。”
月宁随口道：“感觉头发有点儿油。”
方姑姑忍不住笑：“人家都往头上抹油，你还嫌。”
燕朝妇人好用头油，什么杏花头油、桃花头油，非得用油把头发全抿在头皮上，没有一丝碎发，才觉得好看。
月宁可受不了，最多用清水把碎头发梳拢整齐。
不过本来也不是人人都愿意用头油，现在年岁小的姑娘丫头，大都不喜欢用头油了。
就着灶膛里的火光，方姑姑忽然发现月宁手腕上，不知何时多了一圈银光。
她‘咦’了一声，走进才看清，那是一个薄薄的银镯子，有小拇指那么宽，上面刻着一圈麦穗纹，缀在她手腕上，更显腕子细白。
“哪来的银镯子呀？”
自家侄女新衣裳都不舍得做，肯定不会是她买的。
月宁伸手摸了摸镯子，轻咳一声：“别人送的。”
方姑姑登时便笑了，揶揄道：“谁送的？是二房院里那个姓赵的小子，还是大门那个齐门房？”
日子过得可真够快，当年抱在怀里的小姑娘，眼瞅也十五了，出落得亭亭玉立。
最近几个月，她见过不止一次有男孩子找月宁讲话。
月宁抿唇笑着，难得有些不好意思：“姑姑，你见过的，就是那个姓周的门房，周谦。”
方姑姑记得他。
挺高的个子，模样很俊，先前大哥送柴来，就是他帮忙给搬回来的，只是她已经好一阵子没见过他了。
“他现在还在角门吗？还是调到别处去了？”
月宁摸着腕上镯子，道：“他赎身出府了，现在和舅舅跑商呢。”
“哦？”方姑姑来了兴致，把木盆往旁边一放，蹲在灶旁盘问起来。
“他为人如何？家是哪儿的？家里几口人？”
月宁想了想：“人挺好的，屋里那个珍珠头花就是他送的。他爹娘去得早，现在就只剩一个舅舅了。”
方姑姑听完，眉头皱起：“这条件，是差了些。”
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第90章 二房的姐姐们
父母双亡，自己又是卖身进府的，这般看下来，怕是连个落脚的窝都没有。
那孩子模样没得挑，高高大大，眉目周正，可过日子不能光看脸。
跑商这行当，听着就不安稳，一年到头在外头飘着，家里真要有个什么事，连个能搭把手的人都没有。
再说，没有婆家帮衬，将来小两口的日子得多难？
她家月宁，要样貌有样貌，要身段有身段，脾性好，人又聪明懂事，配这样一个小子，着实亏了。
月宁察觉到姑姑的心思，下巴搁在膝盖上，半真半假地嘀咕了一句：“我也没应承他什么。”
方姑姑闻言，抬手替月宁捋了捋颊边散落的发丝：“你还小，不急着定下来，多瞧瞧、多看看，大把的好人家等你挑。等过阵子回家，我同你娘也说说。”
“别。”月宁赶忙道，“姑姑，你先别跟娘说，这事儿不急。”
方姑姑想了想，起身往院外泼水，应道：“也行，你自己有分寸就成。”
两人洗完澡，在院里生起一个火盆，坐在边上烤头发，烤到半干时便熬不住了，凑合着回房睡觉了。
翌日晌午，月宁手上的活做完了，忙里偷闲溜出院找丁婆婆，想着同她说会儿话，时辰差不多了就去灶房领饭。
远远地，刚走进二房院子，便听门口传来一阵吵闹，五六个人围成一圈，不知道在做什么。
稍远的亭子处，丁婆子抱着扫帚正看得起劲儿。
月宁脚步一拐，三两步走到她身旁：“婆婆，这是怎么了？”
“啊！”丁婆子正看得入神，冷不丁被人喊住，吓一跳。
等看清来人是月宁后，忙不迭扯着她袖子，示意她看：“娘子昨儿晚上发了话，要把少爷身边这几个丫头，赶去仓房做活呐！”
月宁学着她，踩上石阶往院门口瞧。
只见院门口站着五个丫鬟，碰巧她还都认识——凤仙、巧杏，以及三少爷的通房们：画眉、苏和、素玉。
素玉这会儿正哭哭啼啼，拽着凤仙的袖子不撒手：“凤仙姐姐，求您去帮我们求求情吧！我、我真的不想走。”
苏和也抿着唇，眼眶通红：“若实在不方便，麻烦姐姐帮忙给通传一声，让我们自己与娘子见一面也好。”
说着她从腕上褪下一只玉镯，往凤仙手中塞去：“我与素玉都是服侍少爷多年的老人了，从未搅扰过少爷读书，娘子是知道的！”
画眉扯扯嘴角，露出一抹冷笑：“哦，那你这意思，是说我搅扰少爷读书，连累你们了？当真好意思！”
“难道不是？！”素玉噙着泪转头瞪她，“害人精！”
凤仙见她们又要吵，揉揉额角，呵斥道：“行了，吵吵嚷嚷的，还有没有点规矩？”
三个女人一台戏，在她面前都这样，估计在少爷房里，更是成天拈酸吃醋，争宠不休，不使少爷分神才怪！
要她说，娘子这都赶晚了，早赶一天，少爷就能早一天安心读书。
这时候巧杏说话了，柔声安慰起几人来：“你们也莫要太难过，你们都是少爷的房中人，娘子断不会亏待你们。”
“不是早说好了，等少爷考上州学，就把你们接回来。”
苏和脸色奇差，心道，可若少爷没考上呢？她们还回得来？
素玉哭得更大声了，她在内院过惯了小丫头服侍的舒坦日子，到仓房怎么适应的了？
到了那边，不但要干活，吃穿用度上，也比在少爷身边差一大截呢！
唯有画眉脸色虽不大好，但也没哭闹。
“行了，都去吧，我已经同管仓房的妈妈说过了。”凤仙道。
到了这个份上，不走不成了，素玉松开凤仙的袖子，默默擦眼泪。
画眉率先转身，苏和紧随其后。
看了全程的丁婆子，忍不住盯着画眉，啧啧称奇：“这丫头可以，倒比苏和素玉更沉得住气。”
月宁暗自腹诽，那可不，人家肚子里现在怀着崽，自然有底气。
这会儿的画眉估计正得意呢，觉得以后谁回不来，自己都不可能回不来。
等几人走远了，凤仙抚了抚被拽出褶子的衣袖，一抬头，正瞧见小亭石阶上的月宁，顿时露出笑容，款款走来。
“你这丫头，走得倒是痛快，自打离了灶房，就像那入了水的鱼儿，连个影儿都难寻了！”
巧杏跟过来，也嗔道：“就是，在灶房时天天姐姐长姐姐短，进了三房，就把我们这些旧日的姐姐给忘到脑后去了？也不晓得过来瞧瞧。”
月宁从台阶上走下来，春日阳光透过树叶照在脚边，她脸边漾开一个小梨涡。
“姐姐们可冤枉我了。我怎么没来过？不信只管去问丁婆婆。只是如今我不比从前在灶房出入便宜，姐姐们又常在屋里伺候，我便是想见，也寻不着机会呀。”
丁婆子在旁边连连点头，为她做证。
能在二房院子当上贴身丫鬟的，哪个不是人精？
当初月宁在灶房，对她们确是殷勤周到，她们自然品得出，这份‘好’里头，多少存着些日后行方便的念头。
她们喜欢月宁的伶俐，乐得受着这份好，心里盘算着，日后若月宁真有什么小事相求，能顺手帮一把便帮了，也算有来有往。
给大小姐选陪房时，月宁不曾来找。
她们就想着，或许院里补缺时，月宁总该寻来说道说道了。可左等右等，这丫头竟依然没来。
再听说她的消息，便得知她不声不响地，去了那最没油水的三房，跟着她姑姑学起了针线活儿，着实出乎意料。
惊讶之余，心里更生出些别样的滋味来。
原来这丫头，竟是真心对自己好，并没有旁的想法，当真把她们当姐姐看……
凤仙脸上笑容更盛，眉眼里多了几分之前没有的温软：“好了，不逗你了，知道你是个有心的。”
“三房活儿累不累，可还习惯？”
巧杏也凑近了，从腰间荷包里摸出几颗用油纸包着的桂花糖，塞进月宁手里：“喏，娘子刚赏的桂花糖，你拿去甜甜嘴儿。”
“谢谢姐姐。”月宁弯着眼睛接了，又回凤仙：“我都好，跟着姑姑慢慢学。”
几人聊了一会儿，凤仙道。
“行了，院里还有事，我们就先回了。以后若有什么事，或是闷了想找人说说话，别不好意思，随便找谁递句话，我们出来或者你进去都成。”
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第91章 约会、锦娘怀孕
二人走后，
月宁拿起一颗糖递给丁婆子，笑吟吟道：“见者有份，婆婆吃糖。”
“哎哟！哎哟！你说你这孩子！”丁婆子笑着接过，眼角褶子炸开了花。
嘴甜又有眼力劲儿的丫头，谁能不稀罕？怨不得院儿里的两位姑娘喜欢！就连灶上那金娘子，每次领饭时，还能听时不时念叨她！
桂花糖是浅黄色，半软不硬的。
丁婆子隔着油纸掰下一半塞进嘴里，另一半重新包好塞进怀里，留着回家带给小孙孙吃。
“你来得正好，我刚好有件大事想跟你说呢！”她神神秘秘地靠过来。
“什么大事呀？”月宁把剩下的糖放好。
“大房呀，可能有喜了！”
月宁一愣，赶紧追问道：“真的假的？”
丁婆子一挑眉：“天爷诶，老婆子我啥时候说过那没影的事儿？”
“扫大房院外的麻老婆子亲眼看见的！见有郎中进了院，且一进去，就被丫头领着往锦娘那房间走，你说这还能有啥事？”
“这生养过的，到底是不一样，她进府才多久，就怀上了……”
她絮叨着，月宁已没心思认真听，脑中念头急转，只留嘴巴时不时附和一句。
片刻后，丁婆子说得嘴干了，肚子也饿了，两人干脆结伴一起去灶房拿午食。
等拿完午食回到三房，她心里已经有了主意。
今天胜芳又送来一件急活儿，方姑姑留在绣房赶工，月宁便先回家了。
回到家，她先打水把脸洗干净，找出上回用过一次的胭脂纸。
润湿后用手指取色，一点点染在嘴唇、颊边，又眼尾淡淡扫了些。
接着打开衣箱，找出那支一次都没带过的梅花珍珠绒花簪，插在发髻上。
她对着水盆照照，确认收拾齐整后转身出门。
只是脚步刚跨出门槛，又折了回来。
倒了一碗清水，灌进嘴里，仰脖咕嘟咕嘟几下后，呸的吐在院角。
放下碗，双手捧着脸呵了一口气，闻着没什么奇怪味道，方才开开心心落锁出门。
周谦今日也换了衣裳。
一身蓝灰麻布短打，衣襟微微敞着，露出小半截线条清晰的锁骨。
料子一般，样式也简单，可他肩宽腰窄，身形挺拔，竟穿出一股闲适的风致。
他倚在巷口的树下等人，手里漫不经心地捻着一片叶子。
许多路过的丫头娘子，都忍不住多他看几眼，可他头都不抬一下，只垂着眼皮玩叶子。
不知等了多久，有脚步声从巷子里轻轻传来。
周谦抬头望去，只一眼，便愣住了，指尖的叶子也不转了。
幽深的小巷里，少女娉娉婷婷走来，一身浅蓝衫子，身段窈窕。
她今日似乎有些不同，嘴唇比平时红润，眼尾像染上了天边淡淡的红霞，发间那支梅花簪子随着脚步轻轻颤动，衬得眉眼格外生动。
被这样死死盯着，月宁也有些不好意思。
走到近前，她摸了摸头顶绒花，抿唇笑道：“怎么，不好看吗？”
周谦回过神，耳根隐隐发热，把手里的叶子抛下：“好看……很好看。”
他喉结上下滚了滚，感觉嗓子发干，一颗心在胸膛里怦怦跳得厉害。
“吃过了吗？”他直起身子，移开视线。
月宁瞧见他微红的耳朵，唇角笑意更深：“还没，要不要去夜市转转？”
“听你的。”周谦应道，声音比往常更低柔。
两人并肩往夜市走，月宁从怀里掏出两颗桂花糖，一颗递给周谦，另一颗塞进自己嘴里。
“真甜。”周谦弯着眼笑，嘴里含着糖，眼睛一直往旁边瞟。
金桥夜市一如往常，长街之上人流如织，半暗的天幕下灯笼高悬，两侧的小食摊上灶火熊熊，炊烟袅袅。
喧嚣灯影倒影河中，木浆翻过，碎成一片银白色细光。
站在街头，只吸一口气便让人口水直流。
月宁站到一个卖肉夹儿的小摊前：“大伯，要两个肉夹儿。”
摊主大伯麻利地应道：“好嘞，八文一个，两个您给十五就行。”
月宁伸手摸荷包，却被周谦抢了先：“我来。”
“诶！”月宁还没来得及拦，摊主大伯已经笑着把钱接了去，递来两个肉夹儿。
“小娘子拿好，小心烫！”
月宁分了一个给他，轻声嗔道：“哪能都叫你破费，可不许抢了。”
周谦笑着答应，可等到下一个摊子买甜饮子时，他又一次抢着掏了银子。
月宁抬头瞪着他：“你现在倒是大方。”
这哪里还是雀梅嘴中舍不得花钱的貔貅周门房？分明就是散财童子。
那个足银的镯子，哪怕再薄也要七八钱，他这般花用，手里还能攒几个子儿？
周谦忙道：“我出门跑一趟不少挣，吃些喝些，不算什么。”
端着饮子坐到小摊后的矮桌旁，他解释道。
“除了跑商赚份工钱，我还另外自己背了一包干药材回来，卖了近一两呢。”
“利有这么厚？”月宁有些惊讶。
周谦点点头：“蜀州特产川乌，我亲自从生药铺子挑来一包好的，背回江宁。东西好，自然不愁卖。”
月宁听了，不好说什么，心里盘算着等他再走时，给他缝件棉布衣裳带着。
也不能光收人家的礼，一毛不拔成什么了。
瞥了一眼周谦高挑的个子，又想起前阵子陪雀梅看布时问的价，不禁肉疼，谈感情，当真伤钱呐！
她还得更努力才行！
一个时辰后，二人打道回府。
月宁在路边买了两根大萝卜，抱在怀里往家走，准备等会儿姑姑要是问起来，就说自己去买萝卜了。
不过等她回到家，却发现姑姑没在家，屋里黑着灯，门锁也合着。
她把萝卜放在灶间，自己点灯打水洗漱。
她蹲在院子里刷牙时，院外响起方姑姑的声音，听着是从隔壁李娘子家串门回来了。
方姑姑推开院门，一见到她，便小碎步跑来，压低声道：“月宁！我刚才你李妈妈那儿听了件大事！”
月宁吐掉嘴里的沫子，眼神闪了闪：“什么大事？”
“大房有喜了！”方姑姑道。
月宁轻轻舒了一口气。
太好了，这消息果然是真的。
第92章 胜芳失意
次日午后，
方姑姑趁着绣房活儿不忙时，找到了正在自己屋里歇晌的蔡掌事，把昨晚上月宁教自己的话，一五一十全说给她。
蔡掌事本来还迷糊着，结果越听越精神，眼睛越听越亮：“你说得当真？”
方姑姑点点头：“事关娘子，我哪里敢乱说，我私下问了两人，说得都大差不差。咱们就把人备着，若是有个好歹，那便雪中送炭，若是无事，再另想法子。”
说罢，她站起身：“妈妈，绣房还有活儿，我便先走了。”
蔡掌事起身送她，嘱咐道：“这话你只与我说便好，可莫要再说与旁人听。”
方姑姑应道：“我晓得的，妈妈。”
等她走了，蔡掌事给自己倒了杯冷茶，边吃边琢磨如何同娘子说。
傍晚，胜芳去吃饭了，张娘子在卧房中看账本。
蔡掌事走进去，将屋里伺候的丫头到廊下守着，自己从茶水间里端出一碗莲子羹，轻轻放到桌案前。
“娘子，歇歇眼，喝盏莲子羹润润心。”
张娘子正查账查得心烦，闻言揉揉眉心，接过瓷勺，舀了一口放进口中，随口道：“嗯，还挺甜。”
蔡掌事垂首站在一旁，压低了声道：“娘子之前让奴婢上心的事……有眉目了。”
张娘子抬眼，示意她说下去。
“奴婢今儿从底下可靠的人处得知，大房那位锦娘，像是有喜了，且胎象似乎不太稳当。”
张娘子捏勺子的手一顿，眸光闪动：“胎象不稳，怎么会这样？”
蔡掌事脸上露出一点儿为难，犹豫一下才开口：“听说是因为大爷平日里应酬多，饮酒过甚，身子底不算太强健。这子嗣上头，若是父母精血不旺，势必欠安稳。”
到底为什么胎象不稳，并不重要，她话锋一转：“奴婢想着，这或许是个机会。”
张娘子也隐隐想到了什么，放下手中瓷碗，抽出帕子按按嘴角：“你讲便是。”
“锦娘若真能平安产子，那真是解了高氏的一块心病，可若是、若是中间有个什么闪失呢？”蔡掌事嗓音更低，几乎成了气音。
“若出了闪失，高氏不得心急如焚？若这会儿能有人搭把手，那自然算是雪中送炭的情谊！”
“娘子，不妨让老爷送两个擅长接生、尤懂保胎安胎的稳婆来备着，万一大房那边有什么不好，娘子也好及时递上人手。”
这里提的老爷，指的是张娘子的爹，张老爷。
张家不在江宁，而在江宁南边的薄州，离得不算远，乘马车的话两三日便能到。
张娘子蹙着眉，想了想道：“那我们就这么干等着？等大房那边‘万一’出状况？那若是人家一切顺遂呢？我们备着人，岂不是无用？”
蔡掌事眸中划过一道暗光，语气冷下来。
“娘子，这妇人怀胎生产，本就是过鬼门关。其间变数谁能说得准呢？惊着了，摔着了，或是不小心吃错了什么东西，都是常有的事。”
这几句并不是方姑姑说的，是蔡掌事自己想的。时间不等人，怎么能坐等大房自己出意外？只要掌握好分寸，不出大事便可。
蔡掌事能想到，张娘子自然也想得到，只是有些话顾着大家闺秀的体面，必须得由旁人说。
灯笼里的蜡烛快燃尽了，火光一跳一跳的。
张娘子望着灯笼许久，才几不可闻地叹了口气：“你说得也是。”
心里的一块石头终于落地，她复又想起什么：“你方才说的是，备上两个婆子？”
蔡掌事脸上露出笑意：“娘子心细，这都注意到了。”
“一个也是送，两个也是送。二房不也快临盆了么？她那边，我们同样备着，到时候既不显得我们只盯着大房，也不会厚此薄彼，落人口实。”
“终究，咱们是盼着两位娘子都平安顺遂的。”
张娘子听完，眼底连日来的愁绪终于散去，她语气是近来少有的倚重：“妈妈，到底是你思虑周全，靠得住。”
说着，她推开账本，亲自研墨铺纸：“我这就给家里去封信，你明日亲自把信送出去。”
“到时候人送来了，就先悄悄安置在府外，莫要声张。”
“是，娘子放心，奴婢省得。”蔡掌事一躬身，脸上那份得色压都压不住。
这事儿要是办成了，她在娘子心中的分量，可就不一样了。
-
晚上临睡前，胜芳在屋里伺候张娘子就寝。
小丫头们都退出去了，她边为娘子铺被子，边道：“娘子，关于前些日子您提的，与大房缓和一事，奴婢琢磨许久，有了些想法。”
张娘子挑挑眉，今儿是怎么了？一个两个都有主意了。
“你说。”
胜芳道：“奴婢想着，高氏最重体面，也最在意二小姐。不如咱们从二小姐身上着手？”
“听说二小姐琴技平平，高氏一直不大满意。娘子您不是认识一位顶好的琴师？若能请动她来指点二小姐，这份人情，高娘子定然会领的。”
这主意不能说不巧妙，若在平时，张娘子或许会夸她一句机灵。
可傍晚才听过蔡掌事的主意，两相对比，高下立判。
她淡淡摇头：“罢了，此事我已有计较，你就不用再费心想了。”
胜芳脸上的笑容顿时僵住了，像被兜头泼了一盆冷水，指甲掐着掌心，嗫喏道：“娘子……”
张娘子笑笑：“你呀，还是年轻了些。”
说罢，躺上床，示意她可以熄灯了。
院内那些琐碎小事，胜芳料理得很好，可经历最近几件与院外有关的事情，便显出她的不足了。
阅历不足，不够周全，想出来的法子也有些天真、取巧。敌不上蔡掌事这样的老人。
一句‘太年轻’，胜芳如坠冰窟，这句话与‘你不够好’有什么区别？！
这个主意她想了很久，有那么差吗？差到令娘子失望？
她给张娘子掩好床帐，退出门去，在廊下呆站了许久，心底满是失落。
难不成、难不成是蔡老货给娘子想了更好的主意？
这个念头一闪而过，她摇摇头，自己就否了。
蔡老货能力平平，并不算太有脑子的一个人，想来还是自己的主意不够好。
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第93章 栽赃陷害
黄鹂翩飞，檐下家雀叽叽喳喳。
绣房的窗子大敞着，月宁倚在窗边理丝线，边理边想事情。
午歇过后，她去井边打水洗脸，碰巧遇到胜芳。随意一瞥，就注意到她腰间挂着一个缎子料的香囊。
那缎子是月白色的，带有竹子暗纹，看着很是雅致。
刚开始她只是觉得那香囊好看，可回到绣房后，越想越觉得那料子她好像在哪见过，但一时又说不上来。
想不起来她也不硬想了，收回思绪认真做活。
等到窗外红日西沉，远处天空出现一片火烧云，月宁起身转转脖子，把针线收回筐子里，冲梅娘子和玉娥打了声招呼，便先走了。
她得赶紧去灶房拿饭，然后回家照顾姑姑。
方姑姑昨天不小心扭了腰，今早上疼得下不来床，看样子得静养好几天。
梅娘子听到月宁打招呼，头都没抬，敷衍地嗯了两声，继续低头在针线框子里翻找，一双眉头夹地死紧。
“奇了怪了，我明明就放这儿了！”
今儿晌午给四小姐裁夏衣，她记得自己留了五块料头，怎么现在就剩四块了？还能长腿跑了不成？
近一个月，她总丢东西，有时候是料头，有时候是小半卷丝线。
一次两次，那可能是自己记性不好，随手拿丢了，可次数一多，她心里就有些犯嘀咕，别是绣房遭了贼！
想到这儿，她直起身子，一双眼沉沉看向玉娥：“玉娥啊，你有没有看到一块浅绯色的料头？有巴掌那么宽。”
绣房里有贵重料子，平日里总会留一个人在屋，外头的丫头很难把手伸进来，真有贼，那就只能是她们自己人。
方秀今天压根没来，就只剩下两个小丫头了。
玉娥正背身收拾针线筐子，闻言眼神一抖，但很快便镇定下来，语调轻松地回道：“没有呀。”
然后转过身，问道：“要不我帮您一起找找？”
梅娘子生着一张容长脸，颧骨有些高，单眼皮微微下垂，面无表情盯着人的时候显得格外凶。
“我明明记得放在筐子里了，一共五块，现在硬是少了一块，要不是它自己长腿跑了，那就是有人拿了。”
“我还没到老糊涂的年纪，一个月里丢那么多回东西！”
玉娥的心一下提到嗓子眼，背后也沁出一层冷汗，但面上仍镇定着，电光火石间，一个念头冒了出来。
“啊，难道！”
她猛地睁大眼，做出一副忽然想起什么的样子。
“难道什么？”梅娘子死死盯着她。
“难道、难道是月宁拿的……”她脸上带着几分犹豫，吞吞吐吐。
“月宁？”梅娘子眉头紧锁。
“是啊，”玉娥继续道，“您没发现吗？月宁最近手上多了个银镯子，足有一指宽呢，看着可不便宜。我问过她，她说是旁人送的。”
她顿了顿，见梅娘子眼神微动，赶忙继续道：“咱们做奴婢的，月钱都有数呢，方妈妈虽是她亲姑姑，可自己日子过得也紧巴，哪会无缘无故送她镯子呢？”
“我当时就纳闷，可也没想这么多，您方才一说最近总丢东西，我、我就想到这些了。”
梅娘子脸色发沉。
是啊，玉娥说得有道理，月宁那镯子她也看见了，那么宽一个镯子，怎么不得六七钱？她一个小丫头，哪儿来的钱置办？
再说了，玉娥来绣房半年多，从没丢过什么东西，是最近月宁来了，才开始丢东西。
“好个小蹄子，平日里怪会装乖，没想到竟是个手脚不干净的主！”梅娘子一拍桌，震得针线筐都跳了一下。
“我这就去禀了娘子，这样的贼，绝对不能留在绣房！”
蔡掌事最近与方秀走的近，保不齐会包庇月宁，她必须直接找张娘子！
玉娥吓了一跳，忙上去拦她：“妈妈，这可不行啊！”
“您先消消气！这事儿咱没凭没据的，空口白牙闹到娘子那儿，她要是不承认，咱也拿她没辙啊！”
梅娘子脚步一顿，脸上闪过一丝犹豫。
的确如此，万一月宁咬死不承认，白白闹一通，惹娘子心烦就不好了。
玉娥赶紧又劝：“要我说，有一就有二，她尝到了甜头，以后肯定还要偷，咱以后留心些，抓她个现行，人赃并获，到时候再禀到娘子面前，这样最好！”
梅娘子想到自己丢的那些料头就心肝疼，心里那口气难平，但思来想去，玉娥的法子是最稳妥的，重哼一声以后，道。
“那就按你说的办，平日里你也多盯着些，有什么发现及时与我说。”
玉娥松了一口气，连声道：“妈妈放心，我与你是一条心的。”
两人收拾好东西，关好门窗，一起离开了绣房。
与梅娘子分开后，玉娥忍不住摸了摸自己胸前的位置。
那块浅绯色的料头，如今就在她怀里呢！
死抠门的梅娘子，这才丢几块料头，就忍不住发难了？真是吓死人，还好她机灵，躲过一劫！
-
今日晚食是二米粥配菜肉卷子，二米粥就是大米和小米一起熬的粥，黄中带白，味道微甜。
月宁把饭带回家，扶着方姑姑坐起来，一起吃。
“姑姑，你感觉怎么样了？好点没？”
方姑姑苦笑一声：“还是弯不得腰。”
月宁道：“那就多歇几天。要没这伤你也不肯歇，白天在绣房绣，晚上回来点灯绣，总这样没日没夜地做活，人都累坏了。”
方姑姑笑道：“那还不是想多挣几个子儿。”
吃完饭，洗好碗筷，月宁出门把给周谦缝的衣裳带给他，顺便给姑姑买两贴膏药。
现在是四月末，后天他就又要出门了。
不过听说这次去的地方离江宁比较近，半个月就能走个来回。
把衣裳装进包袱里，她提着出了角门，远远就瞧见周谦半靠在巷口老树下，额前黑发随风飘动。
看到她以后，周谦露出个大大的笑容，一双琥珀色的眼睛，在夕阳余晖下闪闪发光。
月宁唇边漾起笑意，小声喃喃：“大傻狗……”
? ?作者君：请用一种动物形容对方。
?
月宁：狗，以前是大黄狗，现在隐隐有往大狼狗方向转型的趋势。（伸手rua狗）
?
周谦：猫猫，漂亮聪明谨慎的小白猫！（抱住，吸吸吸吸，我爱吸猫，吸猫给我奋斗的力量！）
?
【月宁忍不住伸手推狗——
?
“别蹭我一脸口水啊喂！”】
第94章 画眉挨打，袁娘子早产
她走上前，把包袱递去：“喏，给你的。”
周谦接过包袱，打开一看，里面是一件深灰色的薄棉衣裳，正适合春夏穿。
月宁抿抿唇：“这是我第一次学着做，可能不是特别好看。”
跑商免不了一路风尘，她特地选了耐脏的深灰色。
周谦低头摸着衣裳，好半晌才抬头，那双总明亮带笑的眼睛，微微发红。
“……自打我娘走了，这还是第一次有人给我缝衣裳。”他嗓子微微有些哑。
月宁心底一软，大眼睛里浮起一丝心疼：“你喜欢就好。”
周谦笑着抱紧包袱：“喜欢，特别喜欢。”
“我姑腰扭了，走吧，去给她买两帖膏药。”月宁先回过神，转头往药铺的方向走去，周谦把包袱重新系紧背上，跟上她。
夕阳把两人的影子拉长，交叠在石板路上。
周谦勾起唇角，聊起自己小时候的事：“我家以前的粮铺旁就是药铺，每隔一段时间，郎中就到门口支个小泥炉熬膏药。”
“膏药的味道特别大，我爹就很不高兴，嫌他把我家摆在门口的粮熏臭了，一个月能去找对面吵三回。”
“我爹这个人脾气大，心眼小，什么事都往心里去，总跟自己较劲。我有时候觉得，他后来身子不好，多半是被自己气的。”
月宁偏头看他：“所以你是吸取了你爹的教训，才总乐呵呵的，什么事都不往心里去？”
周谦抬手打了个清脆的响指，琥珀色的眼神里映着最后的天光：“差不多吧。”
月宁莞尔一笑，这人啊，表面上看着没心没肺，可实际上心细着呢。
“你还从来没说过自己小时候的事呢。”周谦换了个话题。
月宁想了想，道：“我小时候也没什么特别的，只是经常会做梦。”
“做什么梦？”他问。
“梦里有可以驮着人飞上天的铁鸟，还有小小的长方形的盒子，拿在手里就能和千里之外的人说话。”
月宁顿了顿，笑道，“是不是很奇妙？”
周谦挑挑眉：“听起来像是神仙法宝。”
他转过头，认真看着月宁：“没准你当真是天上下凡来的仙女。”
否则怎么会如此美好？
月宁哈哈大笑，如果现代是仙界，那她怎么不算仙女呢？
周谦长叹一声：“要是真有能传音的法宝就好了，这样不管我跑商走到哪里，都能每天跟你说话。”
一路说说笑笑，两人在药铺买好了膏药，提着往回走。
距离角门越来越近，眼看就要到分别的时候了，周谦忍不住放慢脚步。
月宁捻着手里的膏药，吸了口气：“好了，就送到这儿吧，你一路多——”
话还未说完，就被一道慌乱的女声打断：“快点儿！快点儿啊！”
这声音好像是从角门内传来的，又尖又急，还带着哭腔，月宁听着感觉有些耳熟。
两人对视一眼，同时加快脚步。
此刻角门口一片混乱，孙石头正满头大汗地将一辆青篷马车往外拽，那马儿不大听话，鼻子里打着喷嚏，跟孙石头较劲。
旁边急得直跺脚的，不是别人，正是巧杏。
她脸色煞白，头发也有些散乱。
月宁几步跑上前：“巧杏姐姐！怎么了？出什么事了？”
巧杏一看到月宁，眼泪唰地就下来了，声音抖得不像样子：“是、是娘子！娘子怕是要生了！可还没到日子呢！”
月宁一惊，袁娘子确实临近产期，但按日子来算，至少还有月余才对！
另一边，孙石头看到周谦，宛如见到了救星，来不及问他怎么会在这儿，急忙道：“谦哥！快来搭把手！”
这马也不知道怎么了，今天犟得要命，越在着急的时候越出乱子！
周谦二话不说，一个箭步上前，从孙石头手里接过缰绳，轻轻在马颈侧安抚两下。
“没事，没事，好马。”
刚刚还在打响鼻的马顿时平静许多，用头轻蹭周谦。
孙石头转头对巧杏道：“让谦哥赶车，他赶车稳当，跑得快！”
说话的工夫，周谦已经纵身跃上车辕，回头道：“上来！”
月宁看了看满脸泪痕的巧杏，扶着她往马车走：“姐姐你别慌，我跟你一起去，也好有个照应。”
巧杏连连点头，手脚并用地爬上车厢。
周谦回头确认她们坐稳当了，低喝一声，驾着马车冲出巷子。
车厢里，月宁拍着巧杏的背，问道：“到底是怎么回事呀，娘子怎么会早产？”
马车跑动，巧杏稍微缓过来一些了，咬牙道：“还不是因为三少爷的那个通房！”
月宁眉心一跳，下意识道：“画眉？”
“对！”巧杏攥着拳头，狠狠锤向身侧，“就是这个贱蹄子！”
自从通房丫鬟们被遣走，三少爷安分了许多，每夜都挑灯温书到二更。
娘子心里高兴，今夜特地吩咐灶房炖了一盅参汤，端去给三少爷喝。
哪知道刚走到书房外，便听屋里有女子的声音传来，娘子悄悄走过去，透过窗缝一看，竟是画眉偷偷溜了进来，在书房与少爷私会！
娘子大怒，推开门甩了画眉一记耳光，唤婆子来绑人，要打画眉十板子赶出府去。
画眉吓破了胆，连连磕头求饶，嘴里还嚷嚷着自己怀了少爷的骨肉。
娘子一听，当时便眼前发黑，倒退好几步。
要不是有她们在背后撑着，险些就摔了。
“……娘子怒极了，打了少爷两记耳光，叫凤仙去找二爷来。只是二爷还没到，娘子就不成了，有、有水涌出来，打湿了娘子的裙子。”
“苗妈妈陪着娘子，我赶紧跑出来找稳婆。”
月宁完全没想到事情会往这个方向发展，心道画眉这下真完了。
她肚子里那个，哪里是什么保命符，催命符还差不多。
燕律虽不许动私刑，但主家想打一个奴仆，还不是打了就打了？不被打死，也得去半条命。
比起巧杏，月宁倒不是很担心袁娘子。
据她所知，张娘子家里派来的稳婆早就到了，就住在隔壁巷子。
只要事情闹大了，传到三房院子里，要不了半盏茶的时间，那稳婆就能赶过去。
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第95章 祸不单行
周谦熟门熟路地把车赶到最近的医馆门口，车还没停稳当，他就跳了下去。
“郎中，求个稳婆，我家主子要生了！”
郎中认出他是杜家门房，赶忙招呼店里伙计：“带他去找兰婆婆！”
医馆里没有现成的稳婆，但坐堂郎中与附近稳婆都相熟。
伙计带周谦拐进旁边的小巷子，不过片刻，便带着稳婆一路小跑出来。
扶稳婆上车，马鞭一扬，朝着杜府飞奔而去。
马车一路冲进侧门，在二房院门口勒停。
巧杏几乎是从车上滚下来的，脚下一软，差点摔倒，幸好月宁眼疾手快地扶了她一把。
她顾不得道谢，拉着稳婆就往闹哄哄的院里冲。
周谦不便在府内久留，月宁站在车边，仰起脸，借着院门檐下晃动的灯影看他，轻声道：“你快回吧……一路平安。”
府里人多眼杂，不是说话的地方。周谦深深看她一眼，点点头，露出笑容：“好。”
说罢翻身坐回车辕，缰绳一抖，马车调转方向，蹄声哒哒，没入夜色。
月宁目送马车走远，略一迟疑，悄悄闪进了二房院。
院内此刻乱作一团，院门洞开，压根无人值守。
偏房里灯火通明，窗纸上映出屋内人影。
袁娘子压抑不住的痛苦呻吟从屋内传来，夹杂着婆子的指挥声，丫鬟们的说话声、脚步声。
一盆盆热水端进去，很快变成淡红色的血水又端出来，空气里飘散着淡淡的药味和血腥味。
月宁站在角落的阴影里，朝廊下望去。
杜二爷双眼赤红，在廊下来回踱步，双手合十，口中念念有词：“阿弥陀佛，菩萨保佑……”
张娘子已经到了，带着蔡掌事立在一旁，温声安慰。
“二哥莫急，我方才送进去的稳婆，是薄州出名的好手，经她手的孩子没有一百也有八十，什么场面都见过，有她在，二嫂吉人天相，定能转危为安。”
杜二爷停下脚步，面露感激：“有劳三弟妹，今日多亏有你在，这份情，二哥记下了！”
他胡乱抹了把脸，声音有些哽咽。
“淑澜前两胎都是足月生产，我原想着下月再请稳婆不迟，谁曾想出了岔子，若非你未雨绸缪，从薄州请了人来，这仓促之间，叫我上哪儿去寻这等可靠的？”
张家乃儒医世家，挑选的稳婆定比他们这会儿随便找的强许多。
张娘子忙道：“都是自家人，莫要见外。”
一想到那个‘岔子’，杜二爷便怒火中烧，回头望向失魂落魄的儿子，抬腿就是一脚，狠狠踹在他大腿上！
“你个孽障，都是你干的好事！”
“啊——！”杜昱猝不及防，痛叫一声，踉跄着摔倒在地，“爹！”
“我没有你这样的儿子！”杜二爷低吼一声，还要再打。
张娘子忙上前拦着：“使不得！”
“二哥！眼下最要紧的二嫂嫂和孩子，昱哥儿有错，回头再管教不迟，别传进去动静，叫嫂嫂担心分神！”
杜昱抱着腿，又痛又怕，抖着嗓子道：“爹！爹我真不知道！我不知道她有了啊！”
这会儿画眉就跪在不远处，杜昱挣扎着爬起身，一瘸一拐地跑过去，跪在地上，用力扯着她的肩膀摇晃。
“你不是一直喝着避子汤吗？到底怎么回事，怎么会怀上啊？”
画眉跪在廊下，脸色惨白，碎发一缕缕黏在额角，身上那件粉色缎子衫皱巴巴贴在身上，目光呆滞又茫然。
她像破布娃娃似的，任由杜昱摇晃，一言不发。
杜嫣也在廊下，一张脸绷得紧紧的，屋里猛地传来袁娘子一声凄厉的惨叫，她浑身一颤，抬脚就要往门里冲。
蔡掌事忙去拦她：“大小姐，产房血气重，您就在外面等吧！”
杜嫣眼圈渐渐变红，急喘几口气后，她猛地转过头，死死盯住跪着的画眉，大跨步冲过去，扬手便是两记耳光！
“贱婢！”
她胸脯剧烈起伏，指着画眉的鼻子骂道，“我娘要是有个三长两短，你看我不扒了你的皮！”
画眉被打得偏过头去，脸颊顿时一片通红。
她好像一下被打回了神，眼泪扑簌簌往下落，浑身发抖。
怎么会这样的？这和她想的一点都不一样！不应该是有了孩子以后，她就能过上好日子，翻身扬眉吐气吗？
到底是哪里错了？
就在这时，院门口传来更大的动静，一群人簇拥着进来了。
是老太太和老太爷到了！
老太太被丫鬟搀着，脚步有点急，一进来就连声问道：“怎么样？淑澜怎么样了？孩子可还好？”
话音落地，她便看到了瘫坐在一旁的杜昱，还有他衣裳下摆处的灰色鞋印。
老太太心头一紧，又是气恼又是心疼，甩开丫鬟的手，用指头一下下戳着杜昱的额头：“你呀！你呀！怎么这么不叫人省心？”
杜昱见了她，扯住她的袖子便哭道：“祖母，孙儿也不知是怎么回事啊！”
老太太连连叹气，拍着他的背，也不知该说什么好。
这时侧屋门开了，稳婆探出半个身子，急道：“快，再弄碗参糖水来！要快！”
一个小丫鬟应声飞跑向茶水间。
老太爷走上前，问道：“里头情形如何？”
稳婆脸色不大好，摇摇头，压低声道：“娘子是受了惊才发动的，日子没到，孩子不足月。眼下娘子心慌没力气，胎位也有点不正。”
一番话如寒冬腊月兜头一盆冰水，浇得众人透心凉。
杜二爷脚下一软，险些栽倒。杜嫣抬手用帕子死死捂住嘴。老太太脸色白得厉害，连声道：“菩萨保佑……菩萨千万保佑……”
老太爷沉着脸，道：“还请您千万费心！”
稳婆应道：“那是自然！”
说罢，转身又钻回了屋内。
就在这时，一个小丫头急匆匆从院外跑来，对着廊下的主子们福了福身，喘着粗气道：“不、不好了，大房那边也出事了！”
张娘子问：“出什么事了？”
丫鬟道：“锦娘见红，大房已经派人出府找郎中了！”
张娘子闻言一惊，抬眼看向蔡掌事，那眼神分明是在说：你动的手？
蔡掌事也是一脸茫然，忙微微摇头，没有主子发话，她哪敢擅作主张啊！
? ?多人场景好难写，挠头
第96章 苦命人
“什么？！”
二房这般光景，已让人心急如焚，关口上大房又出岔子，老太太眼前一黑，差点厥过去。
“母亲莫着急！”张娘子一把扶住她，扭头对蔡掌事道，“快快把苏稳婆请到大房去！”
蔡掌事应了一声，快步离去。
“苏稳婆？”杜二爷疑惑道，“弟妹，你从薄州请了两个稳婆来？”
张娘子点点头：“是，左右家里要送人来，我想着，送一个也是送，两个也是送，不妨多备一个，哪承想，竟真用上了。”
老太太握紧了她的手，老眼含泪：“静贞，亏得你心细！”
就连平日里不苟言笑的老太爷都暗暗点头，心道老三媳妇这个家掌得好，办事周全。
杜家人丁不旺，这一年里大房二房接连有孕，本是喜事。哪知一个临盆早产，另一个才怀上就见红，这是造了什么孽！
老太爷道：“去大房看看。”
老太太点点头，嘱咐儿子：“你就在这儿守着淑澜吧，我与你爹去瞧瞧。”
袁娘子这边一时半会儿怕是生不下来，他们杵在这也无用。
“是。”杜二爷应道。
张娘子想了想，也抬脚跟上。
隐在阴影里的月宁看明白了，大抵知晓是怎么一回事后，从角落里钻出来，跟着众人往院外走，准备回家去。
二房院子管的松，进便进了，大房那里她还是不去凑热闹了。
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二老腿脚慢，赶过去时蔡掌事已经把稳婆领进屋了。
杜大爷极重视自己这个未出世的孩子，如今也在锦娘屋里陪着，独留高娘子一人在正屋里。
屋里点了两盏灯，不算太亮，高娘子坐在椅子上抹眼泪，听见丫鬟通传，抬眼见公婆和张氏来了，赶忙起身相迎。
“爹、娘，弟妹。”
老太爷摆摆手，脸色不好看：“坐着说，到底是怎么回事？”
高娘子坐下，用帕子拭拭眼角：“儿媳也不知，方才听说二弟妹那边不好，我正准备过去瞧瞧，就听丫鬟慌慌张张跑来，说锦娘见了红。”
老太太伸手按住胸口，一个劲儿叹气，心里发慌：“这家里是怎么了？事情一桩接着一桩，没个消停。”
正说着，帘子一掀，苏稳婆走了进来，目光扫视一圈，径直走到张娘子跟前，先冲她福了福身，又冲二老、高娘子福福身，利落道。
“娘子，我看过了，是动了胎气，好在血出的不多，给她吃了凝气丸，又熏了艾，应当没有大事了，但接下来这段时日，务必卧床静养。”
张娘子问道：“苏婆婆，这好好的，怎么会动胎气？”
苏婆婆犹豫了一下，低下头道：“依老妇看，那娘子的脉象是郁结于心，思虑过重，方才如此。”
“郁结于心？！”高娘子像是被惊了的猫，顿时叫出声，“这不可能！”
“我好吃好喝供着，还给拨了丫头伺候，允她只要生下孩子，便抬她做姨娘，她还有什么可思虑的？”
高娘子是当真委屈。
当初锦娘未怀孕时，她确实不怎么待见她，可自从她有了身子，自己哪里哪还敢磋磨她，就差当成菩萨供着了！
结果这蹄子反倒思虑上了，这话叫老太太老太爷听了，要如何想她？
“她思虑什么，你当真不知道？”杜大爷的声音从门外传来，紧接着帘子一掀，他带着小厮大步走进来。
先是冲二老拱拱手，然后瞪向高娘子：“前几日，锦娘是不是求你，说她不敢要名分，只求你把身契还给她，图个心安，你却死活不答应？”
高娘子一愣，脱口而出：“她一个怀着孕的通房，这时候要身契，没有这个规矩啊！”
就连老太太也点点头：“确实如此。”
杜大爷转向母亲，语气缓了缓：“娘，您不知道，锦娘她原先也是良家，与人做妾生了个儿子。后来那人要抬正妻进门，便把她发卖了，这才到了咱家。”
“她是怕了，怕生下孩子以后，不知道哪天又被卖了，所以才想要回身契，心里也有个指望。”
老太太闻言，轻轻叹口气：“也是个苦命人。”
倒不是她多心善，只是同为女人，听到这种遭遇，心里难免升起几分同情。
老太爷沉默半晌，手指敲敲桌子，沉声道：“老大媳妇，既然如此，一张身契而已，给她就是了。”
“现在她肚子里有老大的骨肉，先把她的心安了。”
事到如今，公公都发话了，高娘子只能应道：“是，儿媳明日便把身契还了她。”
说罢，她站起身道：“我去瞧瞧锦娘。”
老太爷挥挥手，示意她去。
说是去看锦娘，高娘子却也没进屋，走近偏房，靠近那扇虚掩着的窗边，顺着缝隙往里瞧。
只见锦娘躺在床上，盖着厚厚的被子，露出小半张发白的脸。
派人出府请的郎中刚刚赶到，正在为她号脉。
王妈妈轻手轻脚从屋里出来，凑到高娘子身边，压低声道：“娘子，已经无事了。”
她吐出一口气：“今天真多亏了三娘子派人来得及时。那苏稳婆与寻常稳婆不同，她会号脉。进来先号了脉，查看一番后，便开始按揉推拿，不过一会儿，那血就止住了。”
“后来喂药、熏艾，手法利索极了。”
高娘子眼神微动：“这稳婆什么来路？”
王妈妈道：“她自述是薄州张娘子家的人。张娘子向家里要了两位稳婆，她来了咱们大房，另一位被安排到二房院去了。”
过了一会儿，郎中出来了，说得与那苏稳婆大差不差。
王妈妈付了诊金，把人送出前庭后，折返回来，低声道。
“娘子，奴婢觉得，如果能让那苏稳婆在咱们院里住下，一直照看到锦娘足月生产，那便再好不过了。”
“有她在，您与大爷都安心些。”
高娘子思量片刻，抬脚往正屋走去。
张娘子和二老正准备回二房院，她便一起跟上，说去瞧瞧袁娘子。
平日里再不对付，这会儿也得顾全体面。
二老走在前面，张娘子和高娘子落后几步，一行人走出院子，高娘子轻咳一声，嗓音难得和煦。
“今日多亏有弟妹你在。”
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第97章 关系和缓、喜得贵子
高娘子今晚真被吓着了。
她前几天才去道观算过命，说锦娘肚里是个男孩。
还没高兴多久呢，今天就听丫鬟来报，说对方见红了。得信儿的刹那，她脑袋嗡的一声，连丫鬟叫她的声音，都听不真切了。
万幸，张氏房里备了稳婆，生生把他悬着的心按回去半截，只是有一点，让她不解——
三房与她大房私交甚少，平时见了也只客套一下，甚至偶尔说话还夹枪带棒的。
毕竟张氏与袁氏走得近，自己不待见袁氏，自然对她也没什么好脸色。
所以，张氏给二房备个稳婆，乃情理之中，可为何还把她大房的份也带上了？
旁边，张娘子听高娘子主动与她搭话，口气还相当温和，唇角弯出一个恰到好处的弧度，回道：“大嫂客气了，咱们一家人，相互照应也是应当的。”
话毕，不待高娘子说话，再次道。
“我院里的稳婆，都是托我爹从薄州寻的老手，不但懂接生，更擅长保胎安神。若嫂嫂不嫌弃，眼下锦娘正需要稳妥人看着，不如就让苏婆婆留在你院里，专门照看锦娘这一胎吧？”
高娘子脚步一顿，转头望过去的眼神满是惊诧，自己刚还在想如何开口，没想到张氏竟然主动提及此事。
“弟妹你……”
张娘子看清她的眼神，唇边笑意变得有些苦涩：“大嫂，你细想想，这些年，我何时为难过你？”
夜风拂过，带来庭院草木的微凉气息。
“不过是我家三爷跟着二爷做事，走得近些，是不得已。可我心底里，从来都是敬着大嫂你的。”
“二嫂那边备下的东西，我哪一样，不是同样备一份送到你院里？”
作为最弱势的三房，张娘子这些年如履薄冰。在明面上哪家都不得罪，礼数做得十分周全，任谁也挑不出错来。
高娘子一愣，细想之下，竟真如此。
但凡三房送孝敬，给二房什么，也必会给大房置办一样的。只是她从前瞧不上那些孝敬，从没往心里去。
她第一次主动拉起张娘子的手，道。
“弟妹有心，那稳婆我就留下了。前阵子，赵家夫人送来些龙凤茶团，我吃着挺香，一会儿叫王妈妈给你拿去些。”
张娘子笑道：“我最爱吃茶，那便先谢谢嫂子了。话说，这赵家夫人，是赵漕台的夫人吗？”
高娘子道：“是，她是建安人，那边茶好……”
两人低声说话，不一会儿就到了二房。
-
袁娘子满头大汗，剧烈的疼痛像浪一样，一波波从腹内传来。
她不明白，这已经是自己的第三胎了，为何还是这么痛！
里衣前襟已经被浸透了，分不清是洒了的汤药还是汗水。
“呃啊——”
又一波剧痛袭来，猛地扬起脖子，喉间溢出惨叫，手指抓紧床帐。
稳婆跪在床尾，双手按着她的肚子往下推：“娘子，你且忍忍，攒着些力气，跟着老奴来。”
“来，吸气——对，慢慢吸——吐气……”
旁边的苗妈妈拧了热帕子，不停地给她拭汗。
血味、汗味、汤药味，混杂在一起，闻着让人心头烦躁，但偏生这会儿还不宜通风。
疼痛的间隙里，袁娘子大口大口喘着气，轻声问道：“什么时辰了？”
苗妈妈心疼地给她喂参汤：“三更天了，娘子。”
她破水时天还未黑透，现在已经三更天，近三个时辰了。
“昱哥儿，他、他还在外头吗？”
苗妈妈用帕子给她擦嘴角：“我的好娘子，您顾好自己便是，昱哥大了，都是能当人爹的年纪了，您就莫要再操心了。”
这时候痛意又来了，袁娘子眉目扭曲，眼角滑出两行泪，咬着牙道。
“是、是我，和、和他爹的错，没有教、教好他！呃——”
床尾的稳婆按了按她肚子，大声道：“凝神，娘子，凝神！就快出来了！”
她话音落下，剧烈痛意袭来，她尖叫一声，身子向上拱起。
“来了来了！看见头了，娘子使劲儿！”稳婆叫道。
时间在剧痛中变得黏稠而漫长，袁娘子屏住呼吸，什么也顾不得了，只知道用力！
“哇啊——”不算太嘹亮的哭声自锦被下传来。
“生了！娘子生了！”
袁娘子像是被彻底抽去了骨头，瞬间瘫软下去，合上眼睛，泪水和汗水滚滚落下。
凤仙端来热水和细棉巾，稳婆稳稳托起婴儿的头，快速擦去脏污与血水，整理好，用襁褓包上，抱到袁娘子眼前让她看。
“恭喜娘子，贺喜娘子，是位小郎君！”
婴儿小小一团，皮肤泛红，皱巴巴，闭着眼，哭声不太大。
袁娘子艰难地偏过头，看着他，露出一个疲惫的笑容。
外间。
张娘子和高娘子等到二更天，见袁娘子迟迟不生，便先行回去了。
二老等到临近三更也乏了，被杜二爷劝回颐寿院歇息。
这会儿廊外，只剩杜二爷和杜昱、杜嫣一直等着。
听到隐约的婴儿哭声，外头本有些困倦的三人顿时精神了。
“……爹，有哭声！”杜嫣瞪大眼。
杜二爷用力点头：“我听到了，听到了！”
没过一会儿，门开了，稳婆抱着一个绛红色襁褓，走出来，笑容满面。
“恭喜二爷，母子平安，是位小郎君！”
杜二爷一激动，布满血丝的眼里泛起泪花：“好，好！老天保佑！老天保佑啊！”
他凑上前细看，发现襁褓里的儿子，个头有点小，好似比杜昱刚出生时，要小半圈。
不禁担忧：“我儿这个头，是不是略小了些？”
稳婆笑着安慰：“月份不足，是小了些。不过不妨事，婆子我刚刚已经细细查看过，该有的咱们一样不缺，指甲、头发都全乎着呢，仔细养一养这肉就长回来了。”
杜二爷这才放心下来，唤丫鬟领稳婆去领喜钱。
稳婆只道不急，又抱着襁褓回屋了，盯着丫鬟们收拾屋子，给袁娘子擦身、上药。
等收拾妥当了，父子三人一齐进了屋。
袁娘子已经累得昏睡过去，他们撩开床帐看了一眼，便默默退了出去，着人去颐寿院给老太太、老太爷报喜。
其他两房，等天亮后再知会不迟。
? ?抱歉呀宝宝们，这两天都是只更了一章，今天有两章(╥╯^╰╥)
?
上次写全府食物中毒，作者君在路边摊买了一盒干噎酸奶，给自己吃拉肚子。这次写袁娘生孩子，作者君的孔雀鱼今天生宝宝啦！我蹲在缸边看了很久。
?
崽从鱼妈妈肚子出来的时候是一小团，然后遇到水，嗖的就展开了，变成一条mini潜艇，游超快！
第98章 厚赏
势头向好，张娘子心头大石落下一半，从二房院子回去以后，当晚睡得格外实沉。
第二天睡醒了，神清气爽，整个人都通透了。
晨光熹微，透过窗棂照进来，窗外树梢上落着一只灰白相间的肥喜鹊，叫的正欢。
张娘子洗漱完，正对镜戴簪，外头便传来一阵轻快的脚步声。
叩门声响起，丫鬟脆生生道：“娘子，二房那边传信儿来，说昨夜里二娘子生了，是个小郎君，母子平安！”
张娘子动作一顿，转头对胜芳笑道：“瞧瞧，我刚还琢磨呢，这一早就看见喜鹊，能有什么喜事。”
说完她扬声道：“知道了，你去同二房说一声，我晚些时候过去瞧瞧。”
门口丫鬟应道：“是。”
张娘子心情好，早膳时胃口大开，比平日多用了半碗梗米粥。
蔡掌事见了，凑趣道：“娘子心情好，饭也用得比平时香。”
外人只以为张娘子是因府上添丁心情好，她却知道，娘子是因为昨夜里软了高氏的心。
张娘子含笑指指桌上没怎么动过火腿鲜笋丝，和牛乳蒸糕：“我记得这两样，蔡妈妈你爱吃，一会儿拿回去用吧。”
这两道菜不常有，一个要用春日里的新笋，是时令菜，另一个要把牛乳和蛋清搅打蓬松再蒸，是工夫菜。
蔡掌事心里一喜，忙福身谢道：“谢娘子赏。”
侍在一旁的胜芳见了，心里别提有多难受。
这两样只有蔡老货喜欢吗？她也喜欢！为何娘子独独只给蔡老货？
昨夜不是她当值，陪着娘子出去的是蔡老货，难道她是立了什么功不成？
胜芳越想越有可能，但娘子不主动与她说，她也不能问啊！
就在这时，张娘子又开口了。
“胜芳，这碟子不好拿，你去拿个食盒来，给蔡妈妈装上，仔细些别洒了。”
不给她吃，还吩咐她给蔡老货装吃食，胜芳心里顿生委屈，亦觉得落了面子，她甚至不敢抬头看蔡老货的眼睛。
用头发丝猜，都知道蔡老货这会儿不知有多得意！
她垂着眼帘，应了声是，转身出门去茶水间拿食盒。
张娘子这是刻意给蔡掌事做脸呢！
两人一直在她眼皮子底下争来斗去，偶尔说话绵里藏针，她又不是傻子，只是不在意罢了，平时全当听不见，看不见。
她们斗归斗，只要不坏了院里的规矩，不坏事，有时候她还乐得看她们斗呢。
两人变着法儿的献计献策，争谁做事做的好，对她来说是好事一桩。
但现在明显蔡掌事更胜一筹，更靠谱稳当，她便不能再装聋作瞎，有心抬举蔡掌事。
胜芳过了好一会儿才从茶水间回来，眼睛略有些红。
张娘子只当看不见。
用完早膳，她叫蔡掌事从自己的箱笼里找出一枚小金锁，用匣子装好，见时辰差不多了，起身出门。
胜芳整理好心情，刚要跟上，却听张娘子道。
“蔡妈妈陪我去就行，一会儿琳琅绣阁要送夏衣来，你在这儿等等，验验针脚。”
屋里有两个洒扫丫头正在擦桌子，还有一个茶水丫头在收拾杯盏。
闻言，都不着痕迹朝她的方向瞟去。
从前张娘子都叫胜芳跟着的。
胜芳脸皮有些挂不住，僵在原地，半晌才道：“是。”
-
今早袁娘子已经从产房挪回正屋了。
晌午的阳光透进屋里，落在大床前。张娘子带着蔡掌事，放轻脚步走进来。
袁娘子半靠在软枕上，头上勒着浅碧色抹额，脸色苍白，精神头也不大好。身旁的绛红色襁褓里，露出一张皱巴软嫩的小脸。
张娘子凑上前，笑着去看孩子，悄声道：“睡了？”
袁娘子点点头，露出笑容，抬手招来丫鬟：“把少爷送去给乳娘吧。”
丫鬟上前把襁褓抱走，张娘子才道：“恭喜嫂嫂了，母子平安，昨夜里可把我吓着了，还好一早就听到好消息。”
袁娘子拉起她的手，眉眼里尽是感激：“劳你记挂了，我都不知道说什么好，亏得你心细，大老远从薄州请了那样好的稳婆来……”
她有些懊恼：“也怪我，我家二爷早说请稳婆来府里，可我想着之前两次都是日子到了才生，不用急，就拖着了，好悬出事。”
张娘子笑道：“嫂嫂吉人自有天相，府外现找的稳婆来的也很快，就算没有我，也不会有事。”
袁娘子摇摇头：“你这份情谊我得领。”
张娘子转身，从蔡掌事手中接过一个巴掌大的锦缎盒子，打开来，露出里面的小金锁。
金锁反面刻着祥云图案，正面是‘长命百岁’四个篆字。
“盼我们五少爷无灾无难，平安顺遂。”
袁娘子笑着接过：“妹妹有心了。”
收下金锁，她开口唤苗妈妈进来。
苗妈妈走进来，身后还跟着一个小丫鬟，丫鬟手里抱着两匹料子。
“这两匹料子，是前些日子我娘家捎来的，颜色花样都鲜亮，正适合弟妹你。”
张娘子看去。
那两匹料，一匹是雨过天青色，在阳光下泛着柔光的软烟罗，另一匹是海棠红的斜纹散花绫，花纹华丽，颜色正却不妖。
每一匹都名贵得很。
尤其是那匹软烟罗，她曾在一次宴席中见人穿过，那人逢人便炫耀，说自己这件衣裳价格不菲，是江南那边才有的好料。
她赶忙推拒：“这怎么好？这样好的东西，你自己留着用便是！”
袁娘子语气恳切：“我那还有，弟妹收下便是。咱们妯娌之间，不说这些外道话。”
张娘子瞧她是真心想给，便叫蔡掌事收下了。
两人又聊了几句，袁娘子脸上露出疲意，张娘子便起身告辞了。
出了院，张娘子忍不住回身摸了摸那两匹料子，道：“不愧是袁家，财大气粗，捎来的东西这样好。留着给璎娘做嫁妆吧。”
蔡掌事笑道：“咱们张家也好呢，给娘子找好的稳婆，还常捎药材来。”
听她说‘咱们张家’，张娘子心里微微一软。
一晃，近二十年了，蔡掌事在张家做大丫鬟时，也不过十七八。
她抿嘴笑道：“还是你主意出得好。”
回到院里，张娘子找出一匹用了一半的料子，直接赏给了蔡掌事。
蔡掌事欣喜得不得了，那是半匹青色古香缎，没有几十两银子下不来！
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第99章 春风得意
茶水间的炭炉上，铜壶咕嘟咕嘟冒着水汽。
青艾蹲在炉边添炭，小满坐在矮凳上唉声叹气。
青艾问道：“你这是咋了，打从娘子屋回来就唉声叹气的，有啥事你倒是说呀。”
小满苦着脸：“我前儿才用攒了两个月的月钱，买了一盒面脂孝敬胜芳姐姐，指望她能在娘子面前美言两句，让我早日去屋里伺候。”
她撅撅嘴，郁闷道：“可晌午娘子出门都没让她跟着，只带了蔡掌事去，我这心思，怕要白费了。”
她知道青艾前几日也孝敬胜芳一朵头花，索性有话直说。
青艾一听便站直了，睁大眼：“真的？！”
今天娘子早膳就只赏了蔡掌事，出门又不带胜芳，三房院是要变天呀！
小满十分懊恼：“这还能有假？早知道我还不如孝敬蔡掌事去。”
“胜芳姐姐这一失宠，也不知道还能不能起来，我的银子算是打水漂了。”
青艾皱着眉：“谁说不是——”
话音未落，哐当一声，茶水间的门被猛然推开。
一袭素白衣裙的胜芳站在门口，柳叶眉高高挑起，一双凤眼里淬了冰，脸色活像要吃人，没了平日里的斯文婉约。
不知她在门外站了多久，听了多少。
屋里两个丫头吓得魂飞魄散，一个激灵站起来，喃喃：“胜、胜芳姐姐。”
“好得很呐。”胜芳的声音像是从牙缝里挤出来的。
“我这才刚走背运，你们就盘算上了，面脂是吧？嫌白费了是吧？亏我平日里那么照看你！”
她三两步走来，小满吓得往后缩，可茶水间不大，背后就是墙。
啪的一声脆响，一记耳光重重甩在小满脸上，她被打得一个趔趄。
放平时，被人嚼两句舌，胜芳并不放在心上，毕竟谁不说别人，谁又不被人说呢？
只是最近心气儿不顺，半日不到被落了两回面子，她心里正有火没处发，这俩丫头嚼咕的东西，又句句戳她心窝子，一下就忍不住了。
“眼皮子浅的贱蹄子！”胜芳指着小满骂完，又瞪青艾：“蔡掌事给了你们什么好处，让你们这样编排我？”
“主子的事情也被你们拿来说嘴？”
小满捂着脸，先是有些懵，待脸皮上火辣辣的热痛传来，又被人指着骂，心里的委屈一股脑涌上来，哇的哭出声，抽噎道。
“我、我又没说错，娘子就是不要你跟了嘛！你、你心里有气，拿我撒什么？”
“你还敢嚷！”胜芳气得又上前来，拽住小满的胳膊拧。
小满被拧疼了，情急之下，顾不得什么一等丫鬟二等丫鬟的了，反手去推胜芳。
青艾慌忙去拦，也被搅进其中，踉跄间蹭翻了铜壶，一声巨响后，热水洒到地上，几人尖叫出声。
动静闹大了，前庭扫地的丫头，在隔壁洒扫的丫头，全被吸引过来。
正屋里，蔡掌事刚得了料子，正高兴呢，便听外面隐约传来吵嚷声。
张娘子也听见了，蹙了蹙眉：“外头怎么回事？”
蔡掌事侧耳听了听：“像是从茶水间那边传来的。”
张娘子取出一支安神香，亲手点了，道：“你去瞧瞧。”
“诶。”蔡掌事把手中料子先放在屋里，福福身，出门往茶水间走去。
越走近，哭骂声越大，她认出是胜芳的声音。
“蔡妈妈。”
“妈妈。”
围在茶水间门口的丫头们见她来了，纷纷打招呼让出一条路来。
蔡掌事皱着眉走进去，只见茶水间里一片狼藉。
铜壶摔在地上，水漫了一地，地上还有两个摔碎的茶盏。
负责茶水的丫头小满发髻散乱，左脸上印着一个清晰的巴掌印，正哭得上气不接下气。
青艾脖子上多了一道抓痕，立在一旁要哭不哭。
胜芳也十分狼狈，素净的裙摆湿了，衣裳皱皱巴巴，脸色通红，一脸怒意。
“这是闹什么？”蔡掌事声音不高，揣着手，环顾一圈。
胜芳见是她，脸色更加难看，却不得不压下火，道：“两个小蹄子在背后嚼主子舌根，教训教训罢了。”
嚼主子舌根这个罪名她们可担不起！
小满忙含泪解释：“没有！妈妈，我们没有！我们只是说今天娘子出门，没带胜芳姐姐，她就突然冲进来打我，还说我是贱蹄子！”
青艾也忙不迭点头：“是。”
“你！”胜芳双手攥成拳头，指甲抠在手心里，有苦说不出。
她总不能把自己收人孝敬，小满她们说自己失宠的事，当着这么多人的面说出来。
蔡掌事皱着眉，语调发凉：“因为这点小事，就动手打人，胜芳你这规矩也忒大了。”
当着众人的面被数落，胜芳有些恼了：“蔡妈妈倒训上我了！”
要知道从前娘子偏着她的时候，蔡老货在她面前，都是一口一个胜芳姑娘的！
蔡掌事从鼻子里发出一声哼，下巴微扬：“怎么我一个三房管事，还训不得你一个丫鬟了？再大的丫鬟，那也是丫鬟！”
天知道这句话在她嗓子眼里堵了多久！今天终于说出来了！
她继续道：“你要不服，我们就去娘子面前分说分说！”
站在远处的小丫头，开始窃窃私语。
“呀……我还头一次见蔡掌事训胜芳姐姐。”
“那是你进院晚，从前院里可是蔡掌事说了算……”
胜芳没再说话，眼圈逐渐红了，她瞪了蔡掌事一眼，一甩袖子，转身扒开人群走了，只是背影颇有些狼狈。
蔡掌事不管她，伸脚把地上的碎瓷片子扫开，走到小满身边，语气缓和了些：“好了，你也别哭了，以后少要说闲话。”
“去拿冷帕子敷敷脸，然后把屋子收拾了。”
小满抽噎着点点头，青艾应道：“是，妈妈。”
“行了，你们也都散了吧，赶紧干活去，都记住了，好好做活儿，少讲些有的没的。”蔡掌事对周围丫头道。
众人齐声应是。
蔡掌事转身往回走，心里美滋滋。
胜芳这丫头啊，还真是年轻，沉不住气，原本跟着她的丫头，就这么生生地推给自己了！
本来在娘子那儿就落了下风，还把向着她的人给打了，哎~
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第100章 针对
正屋，张娘子正慢条斯理欣赏那匹软烟罗。
蔡掌事进来，将方才的事细细说了，没有添油加醋，只最后故意添了一句。
“……其实这事赖我，胜芳这丫头，见娘子偏疼我，心里不舒坦，就把气撒在小满和青艾头上了。”
“娘子以后可莫要当着她的面只对我好，这丫头气性大呐。”
她乐呵呵的，说话时丝毫不见对胜芳有怨气，但张娘子听着，心底却不舒服了。
自己作为主子，想对谁好，就对谁好，还需要看谁脸色吗？
当初她也没少偏着胜芳，外出赴宴带着她，还单独赏她绸缎穿，人家蔡掌事都没怎样，搁她身上就不行了，在这儿摔摔打打，摆脸子看！
张娘子坐回桌边，淡淡道：“这丫头，被惯得越发没规矩了，今日为几句闲话就打人，明日遇上更不顺心的，还不知道要闹出些什么来。”
沉默片刻，继续道：“茶水间摔了两个盏子，就从她月钱里扣吧。”
盏子钱是小，落胜芳面子是大。蔡掌事心里都快乐开花了，嘴上却假惺惺道：“这样好吗，娘子，别怕她在心里埋怨您。”
张娘子皱皱眉，把茶杯重重放到桌上：“你只管照我说的做，她要有什么不满，亲自来跟我说！”
蔡掌事低头应道：“是。”
前院管事有事相禀，张娘子叫他进来说话，见廊外有丫鬟当值，蔡掌事便抱着缎子回自己屋了。
回到屋里，她把缎子放在床上，咧嘴笑着仔细欣赏。心道这么好的料子，她可舍不得用，回头裁块帕子出来，过过手瘾就得了。
欣赏够了，她走到墙角的箱笼边，掀开盖子，抱出一叠水蓝色的细棉料子。
这是去年院里丫头孝敬的，颜色很清爽，但她觉得有点太鲜亮，不合适自己，便一直没动过。
午间用过饭后，蔡掌事来到绣房，把方姑姑叫到自己房里，递给她那叠细棉料子。
“阿秀，这料子不错，颜色也好，你拿去给自己或是月宁那孩子做身衣裳都成。”
方姑姑心里一动，口中道：“妈妈，你这……”
蔡掌事笑容满面，压低声道：“上次那事，多亏你出了好主意，娘子与大娘子……”
她左边眉毛一挑，一切尽在不言中：“也因为你这个主意，叫我在娘子跟前扬眉吐气，好好压了胜芳那丫头一头。”
上午茶水间的事，方姑姑也听说了，便没再推辞，接过料子笑道：“能帮上妈妈就太好了。”
蔡掌事得脸，胜芳势弱，就不敢再欺压绣房，她打心底里高兴。
“哎，”蔡掌事笑眯眯看着方姑姑，感叹道，“我从前竟没看出来，你是个内秀的，往后啊，有什么事了，还得请你给想法子。”
方姑姑心想，哪里是我有主意，但面上却笑道：“我不过是顺着妈妈的点拨想了一想，真正拿主意的还是您。”
这话蔡掌事听得顺耳，笑得愈发开心，摆摆手，又拉着方姑姑聊了许久，才放她回绣房。
方姑姑出了门，在阳光下仔细查看手里料子。
细棉料子摸着软和，贴身穿一点不磨人，色也染得均匀。
她边往回走边想，月宁还没有一身像样的细棉衣裳，这颜色鲜亮，正合适给她裁一身夏衣，在内院行走，穿出去也体面。
剩下的料子够给自己缝件马甲，可这水蓝色，对于她这个年纪来说，是不是太亮了？
算了，这料子不错，又是整块的，怎么也值好几钱呢，还是攒着吧。
拿定主意，她抱着料子高高兴兴往绣房走，走近了，还没推门，就听到梅娘子在屋里训人。
“午歇就那点儿时间，不好好在屋里养神，成日往外跑，也不知钻到哪里玩儿去了！到下午做活没精神，能学好才怪！”
“心思不用在正道上，净琢磨点偏的！”
方姑姑觉得梅娘子应该是在训玉娥，这丫头最近的确心浮气躁，绣出来的针脚粗糙得很。
她抬手刚想推门，却听一个清泠泠的嗓音响起，竟是月宁！
“妈妈，我只是在灶房那边多留了一会儿，同旁的丫鬟说了几句话，拢共不到半个时辰，并未耽误歇息，下午的活儿也能按时做完。”
梅娘子道：“好你个丫头，还顶……”
方姑姑推门进屋，把她打断了：“梅子姐，月宁这孩子向来守规矩，午间出去也只一会儿，若是绣的不行，让她重绣就好，何必说那些有的没的。”
方姑姑不大高兴，有事说事，什么叫心思不用在正道上，话说得那么难听！
梅娘子被堵了一句，目光落在她怀里的细棉料上，不吱声了。
方秀被蔡掌事叫出去，回来就多了块料子，肯定是蔡掌事赏的，啥时候俩人走这么近了！
她哼了一声，拉着脸坐回绣架：“你说没有就没有吧，有你带她，我多余操这份心！”
梅娘子这个人，性子有点古怪，突然翻脸的事以前也有过，方姑姑不再搭理她，走进去拍拍月宁的后背，便坐回绣架前忙活了。
月宁只觉得莫名其妙。
从今早起，梅娘子看她的眼神就透着古怪，说话也阴阳怪气。
她仔细回想了，自己没有得罪她的地方，做活时也并无懈怠，这顿训斥，真是来得没头没脑！
方姑姑也觉出不对劲，但眼下不是说话的时候，想晚上回家后再与月宁细聊。
一下午，绣房里只有针线穿梭声，无人闲聊，气氛有些凝滞。
好不容易捱到下值，玉娥便先溜了，梅娘子拿出几块碎料头放在自己筐子里，也快步离开了绣房。
只是她并没走远，躲到不远处一丛月季花后，蹲下身，死死盯着绣房。
没过一会儿，月宁和方姑姑就出来了，关门落锁，往前庭走去。
等她们走远，梅娘子赶忙站起身，轻手轻脚溜回绣房，打开锁冲到自己的筐子里，打眼一看，却见那料头还在原处。
梅娘子低骂了一句：“我呸，这会儿倒是不敢偷了！”
要是这会儿料头不见了，她马上就追上去，搜她个现行！
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第101章 梅娘子发难
太阳快落山了，余晖给白云镶上金边儿，群鸟从屋脊掠过，飞向远空。
月宁和方姑姑走在去灶房的路上。
行至人少处，她问道：“姑姑，我这几日可有哪里做得不妥，不小心得罪梅娘子了？”
“没有，”方姑姑干脆道，“她那人性子就那样，古怪得很，有时候今天好好地，明天就甩脸子，过段日子又好了。”
“你不用理她，只要做好手里的活，就不怕她挑理。她不敢把你怎么样。”
放以前，方姑姑不敢这样说，但今时不同往日，托月宁的福，她们现在有蔡掌事看重，区区一个梅娘子，有什么好怕的。
月宁点点头。
又走了几步，方姑姑见四下无人，低声问道：“你今儿在灶房听到什么了？”
昨晚大事不少，三少爷的通房意外怀孕，二娘子被气到早产，生下杜府五少爷。大房怀孕的通房丫鬟落红，胎象不稳。
事赶事凑到一块儿，丫鬟婆子们不得聊到嘴皮子发干？
月宁道：“我听灶房的人在说画眉。”
方姑姑想了想：“画眉，就是那个怀孕的通房丫头？她怎么样了？”
“对，就是她。”月宁将听到的消息说与方姑姑。
昨天后半夜，苗妈妈叫人把画眉关到空仓房去了，今天一早，有丫头去送水，发现她晕倒了，身下还有一小摊血。
郎中来看，说画眉胎象本就不好，昨晚那一闹，孩子彻底保不住了。
苗妈妈听后，压根没惊动袁娘子，叫来两个粗使婆子，把人从角门扔了出去。
画眉当时醒着，哭得嗓子都哑了，扒着门框不肯松手，求苗妈妈让她再见三少爷一面，可没人理她。
三少爷自从她被扔进仓房，就再没露过面。
“听说都没让她换身体面衣裳，屋里攒的那点儿体己钱也不让带走，苗妈妈说，身契未满驱逐出府，少爷给的那些赏，都要拿来抵债。”
“她就这么空着手被赶出去了。”
月宁有些唏嘘。
关画眉的仓房，就是原先的二灶房。
元宵节后，二灶房废弃了，那间屋子被打扫干净，用来放置平时不怎么用的杂物。
画眉的希望由二灶房升起，没想到也在二灶房里落下。
月宁不怎么在家提灶房里的事，但雀梅过来玩时，总叽叽喳喳聊个不停，方姑姑对画眉很有几分印象。
“这丫头，心比天高，爬得快，摔得也快啊。”
方姑姑感叹一句，又补充道：“还好她签的不是卖身契，若是卖身契，没准这会儿已经被人牙子领走，发卖出去了！”
想到这儿，方姑姑心里一激灵。
府里日子再好，那也都是主家给的，身契捏在人家手里，说卖你就卖你，辛辛苦苦攒下的那点儿东西，人家要是蛮横起来不给你，叫破喉咙都没用！
还是攒些钱，早点赎身出去的好！
说着话便到大灶房了，灶房里闹哄哄的，两人挤进去领饭。
分饭的大赵娘子，笑眯眯塞给月宁和方姑姑一人一个煮鸡蛋，道：“咱府上今日有喜，老太太恩典，每人饭菜里添一个鸡蛋。”
月宁眼睛弯成月牙：“这可好，沾了二娘子的光！”
晚上吃过饭，月宁提着篮子，继续出门卖糖醋萝卜。
在酒楼里穿梭叫卖半个时辰后，她坐在街边的河堤上休息。
燕朝农历四月底，大概是现代的五月份，天儿已经很暖和了，出门吃饭夜游的人越来越多，其中不乏言笑晏晏的年轻夫妇。
月宁双膝曲起，下巴搁在膝盖上，瞧得出神。
周谦这会儿应该已经走远了。
最近下值后，周谦天天来找她，两人说说笑笑卖小食，时间过得总是很快。
在一起玩玩闹闹，渴了累了，就绕道去夜市玩，花几文钱点东西吃，买碗饮子喝。
她不好意思只让周谦掏钱，便抢着付，次数一多，月宁就心疼银子了。
这会儿他走了，银钱省下了，但旁边少了个人说话，一时还真有些不习惯呐！
-
绣房那边，
出乎方姑姑的意料，梅娘子这回的脾气，来了就不走了。
横挑鼻子竖挑眼，有事没事就阴阳月宁两句，说是教训吧，还算不上。
月宁大部分时候就当听不见，实在烦了，也顶两句。
她一顶，梅娘子来气，唠叨得更起劲儿，这时候只能方姑姑来打圆场。
方姑姑也想过去跟蔡掌事告状，但叫月宁给拦下了。
这芝麻大点事，还犯不上找蔡掌事。
梅娘子既没罚过她多干活，又不能罚她月钱，就是过过嘴瘾，絮叨两句。
去告状，蔡掌事没准还嫌她事多，娇气呢。毕竟做下人的，被掌事说几嘴，再平常不过了。
若是金娘子这样的领导，月宁或许还会主动递话，缓和缓和关系。
但梅娘子为人吝啬，只想着自己，说话又难听，月宁不爱搭理她。心里头开始琢磨如何走动走动，往上爬一爬，离开绣房，眼不见为净。
梅娘子最近也憋了一肚子火。
月宁这小蹄子也不知是怎么了，自打那天被她捉到猫腻，到现在快十天了，再没动过手脚。
她心里想，是不是最近自己态度不好，把她给惊着了，所以不敢动手了。
她有点恼自己沉不住气，但心里的火又实在压不住，愈发憋闷。
五月初二，清晨。
天阴沉沉的，下着绵绵小雨。
辰时左右，蔡掌事送来一件夏衣，说娘子觉得腰身有点宽，叫绣房改改。
她今日，上身穿青豆色衫子，下身一条米色裙儿，腰间系着一个青色缎子香囊。
梅娘子接过夏衣，目光瞟到蔡掌事腰间，愣了一瞬，觉得那香囊的料子，似乎有些眼熟。
等中午所有人都去灶房领饭了，她独自一人坐在绣架旁，忽然灵光一闪，豁然起身，眼神晶亮！
“好哇，你个小蹄子，总算叫我逮住了！”
她想起来了！
蔡掌事腰上那个香囊，缎子上有翠竹和小亭的纹样，那不是旁的缎子，而是娘子先前用过的古香缎啊！
她前段日子，正好丢了过一小块古香缎料头，这不正好就对上了？
死丫头！竟敢偷她的料子，去孝敬蔡掌事！
她这就去找娘子，把这手脚不干净的东西赶出府去！
第102章 冤枉好人
正屋里，张娘子在用午膳，桌上摆着蒸鱼、炙羊肉、炒蘑菇和一道咸汤。
胜芳正给她盛汤呢，便见青荷领着梅娘子进来了。
她放下汤碗迎上去，低声道：“娘子正用膳呢，有什么非得现在说？”
青荷面露难色：“我也这样说，可梅妈妈说有要事相禀，非要现在见娘子不可。”
桌边的张娘子瞥她们一眼，扬声道：“过来说话吧。”
主子发话，胜芳不再拦着。
梅娘子走近几步，噗通一声便跪了下来，哽咽道：“娘子，绣房出了手脚不干净的东西，奴婢管束不力，实在没脸见您呐！”
张娘子放下筷子，用帕子拭拭嘴角，看向她：“梅妈妈，是出了什么事？”
张娘子没让她起来，她也不敢起，就跪坐在地上抹眼睛。
“打上个月起，绣房里就总丢东西，有时候是一块料头，有时候是一小卷子丝线。奴婢暗中留意，结果发现那新来的丫头有些古怪，这关口上，她腕上居然多出一条银镯子！”
“今早蔡妈妈来绣房送衣裳，奴婢一眼就瞧见了她腰上那香囊，分明就是用绣房丢的料头做的！而那丫头又常往蔡妈妈跟前凑，这一下就分明了！”
她语气激动起来。
“奴婢想，定是那丫头偷了绣房的料头，做成香囊拿去讨好蔡妈妈，蔡妈妈怕是被她蒙蔽了，不知道这料子的来路！”
蔡掌事近来风头正盛，梅娘子不敢过分攀扯她，只咬着月宁一个人说。
张娘子有点不高兴了，脸色落下来。
丫头们私下孝敬、钻营，她不是不知道，只要不过分，她也睁只眼闭只眼。
可若是窃了主家的东西去行贿，还闹到她面前来，那就太没规矩了。
尤其她现在掌着家，自己院里风气都不正，传出去岂不让人笑话无能？
至于蔡掌事今日用了什么样的香囊，她还真没什么印象。
她目光沉下来：“梅妈妈，你当真没看错？”
梅娘子竖起三根手指，斩钉截铁：“娘子，若是没影儿的事，借我十个胆，也不敢捅到您面前来呀！”
张娘子吸了一口气：“那丫头叫什么？”
“叫月宁。”梅娘子忙道。
张娘子扭脸冲胜芳和青荷吩咐：“去，把那丫头和蔡妈妈都找来。”
“是。”二人福身，转身出门。
出了门，胜芳指使青荷去后罩房，自己去绣房。
路上，胜芳嘴角上扬，脚步轻快，眼里满是兴奋。
蔡老货才得意几天，就出岔子了！她还没做什么呢，对方自己个儿就要摔跟斗了！真是老天有眼！
至于那个月宁，胜芳对她印象不深。
只依稀记得是个长相清丽小丫头，每次去绣房，她都在安安静静做活，不怎么说话。
没想到挺文静一丫头，竟不声不响干出这种事！
绣房里，
月宁和方姑姑刚领了饭回来，还没来及坐下吃呢，胜芳就冷着脸走了进来。
“月宁，娘子叫你过去。”
月宁一愣，抬手指指自己：“叫我？”
胜芳点点头，不耐道：“对，就是你，快些走吧，别叫娘子久等。”
方姑姑上前两步，下意识道：“胜芳姑娘，不知娘子找她，是有何事？”
“去了就知道了。”胜芳道。
月宁拉拉姑姑的衣袖，微微摇头，迈步向外走。
方姑姑想跟去，却被胜芳蹙眉训了：“娘子又没叫你，你就好好在这儿待着罢！”
月宁抿抿唇，望着胜芳的眸光冷下去。
走在去正屋的路上，月宁心思急转。
自打进了三房，她只远远见过主子们两次，话都未曾说过，张娘子为什么要找她？
她自问没做过亏心事，唯一稍有逾越的，便是下值后在外卖吃食，但这也算不得什么大事，哪里值得被娘子叫去问话。
胜芳步子很大，月宁跟她后面一路小跑，很快就到了正屋。
刚迈上连廊台阶，她就瞥见了跪在门内的梅娘子，不由心底一沉。
走进屋，她低眉垂眼，跪在梅娘子身边，道：“奴婢月宁，问娘子安。”
通常来说，丫鬟进屋是不用跪的，但这会儿作为绣房管事的梅娘子都跪了，她还站着就不合适了。
桌上的饭菜已经收走，换上一壶热茶来，张娘子捧着茶杯坐在桌边，语气听不出喜怒。
“知道为什么叫你来吗？”
月宁微微抬头，眼神清澈镇定：“回娘子，奴婢不知。”
“娘子面前，你还敢装！”梅娘子忍不住尖声道。
“你个手脚不干净的贱丫头，证据都摆在眼前了，还嘴硬！”
月宁转头看她，眉头皱起，大眼睛里带着茫然，甚至仿佛听到了什么不可思议的事。
“手脚不干净？梅妈妈，您说什么呢？什么证据？”
梅娘子见她这副模样，心里更气了，这死丫头忒能装，在娘子面前还做戏呢！
“你三番五次偷绣房里的东西，还拿去巴结蔡掌事，现在赃物就挂在蔡妈妈腰上，你还想抵赖不成？！”
月宁微微挑眉，一下子就明白为什么梅娘子最近的态度那么奇怪了。
原来是把她当贼了。
活了两辈子，第一次被人当贼骂，她第一时间不是生气，而是有些想笑，好荒唐哦。
“梅妈妈，说话要讲证据，您亲眼见我偷了吗？什么蔡妈妈的香囊？我见都不曾见过！”
胜芳立在张娘子身后，面色不善：“在娘子跟前，你最好说实话，少耍花舌！”
就在这时，蔡掌事人未到声先至：“这都什么跟什么？你个梅妈妈，怎么空口白牙冤枉起人了？”
她快步进来，草草给张娘子行了一礼，然后一把扯下腰间香囊，双手捧到张娘子面前，委屈道。
“娘子瞧瞧，您才赏的料子，我舍不得做衣裳，裁下一点，做了个香囊，今儿才戴半天！怎么就成赃物了？”
张娘低头一看，登时脸色便柔下来，这料子正是前几日她赏给蔡掌事的古香缎：“不错，这是我赏的料子。”
她心里微微松了一口气，最近自己刚远了胜芳，倚重蔡掌事，若是蔡掌事受了底下人偷来的孝敬，她还真不好收场。
梅娘子一听这话，额头冷汗都下来了，瞬间慌了神。
“娘子！奴婢一时糊涂，想岔了，可绣房的的确确丢了东西，还丢了好几回，奴婢也是一心为娘子，怕院里出了贼！”
一旁的月宁直起腰身，轻声开口，声音不大，在场的人却都听得清清楚楚。
“妈妈，绣房里又不止我一个丫头，您怎么就一口咬定是我呢？”
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第103章 处置
“不是你还能是谁！自你进了绣房，绣房才丢东西！”梅娘子怒瞪她。
月宁不理梅娘子，恭恭敬敬对张娘子磕了个头：“娘子，奴婢有话想说。”
张娘子目光移到她身上，暗自点头，这丫头不错，从头到尾甚为镇定，是个稳重的。
“你说。”她微微颔首。
“娘子，绣房丢失物件的事情，奴婢也有耳闻，并非梅妈妈乱说。”
月宁抬起头，看向张娘子身后的胜芳：“只是被蒙蔽的，应该另有其人。”
所有人顺着她的目光，齐齐看向胜芳。
胜芳在一瞬间的无措后，厉声喝道：“你看我做什么！”
月宁道：“不知姐姐腰上的香囊是哪来的？我瞧着这料子很眼熟，像是前阵子梅妈妈丢的那块呢。”
月宁不是梅娘子，她是实实在在瞧见了什么，才敢在这时说出来。
她看见过一次玉娥送东西给胜芳，再结合梅娘子丢料头时玉娥反常的举动、胜芳的新香囊，心里门儿清。
只是多一事不如少一事，她本想把这件事埋心底的。
听月宁这样说，梅娘子眯眼往胜芳腰上瞧去。
那是一个月白色的缎子料香囊，上有翠竹暗纹，可不就是她常用来绲边的料子？
胜芳好穿白衣，在腰间系上一个同色的香囊，不仔细瞧，还真看不出来！
她大叫一声：“对，对！娘子，这料子也少了一块！”
胜芳脸色猛地变了，一把扯下香囊，跪到张娘子跟前：“娘子！这香囊是绣房的针线丫头玉娥送我的寿辰贺礼！请娘子明鉴！”
“什么？！”
梅娘子脸色青了红，红了青，牙都恨痒了！居然是玉娥？！
这小蹄子，恁大的胆！不但偷东西，还敢骗她！
张娘子望着跪了满地的人，只觉得荒谬，一个小小的绣房失窃，究竟要攀扯多少人？
她扭脸沉声道：“去，把那个叫玉娥的也带来！”
青荷领命去了。
不一会儿，玉娥被带了来。
还没等张娘子问话，她看到胜芳身边的那个香囊，自己先软了脚，跪在青砖地上，说话都带了点儿颤音，与月宁方才截然不同。
“问、问娘子安。”
不说张娘子，就连蔡掌事和胜芳，都觉出不对来。
胜芳用余光恶狠狠瞪她，心里悔得不行，这小蹄子天大的胆子，居然敢用偷来的东西孝敬她！自己怎么就收了呢？
蔡掌事也气得够呛，自己手底下的，这都什么人？
这个梅娘子，平日里见了客客气气的，一口一个蔡妈妈，结果转脸就把她告到娘子这儿了，还好她身正不怕影子斜。
这玉娥更是够呛！
当初她托人求到自己跟前，自己把她弄进三房院里，现在居然背着她讨好胜芳！要不是这回乌龙，自己不知要被瞒到几时！
蔡掌事捡起香囊，喝道：“玉娥，我问你，这香囊是不是你送给胜芳的？”
玉娥点点头，小腿肚子都有点转筋：“是……是。”
“那你这料子，是从哪儿来的！”
玉娥脸色惨白，眼里包了一泡泪，半天才哆哆嗦嗦道：“是，是奴婢买的。”
她这会儿想死的心都有了，自己咋就这么倒霉呢？！
跟着蔡掌事那会儿，胜芳得势，偷了绣房的料子送胜芳，结果蔡掌事又起来了。
啥甜头都没享着呢，就被捉到主子面前了！
梅娘子气急败坏：“买？你倒说说，自己是在哪儿买的？多少银子买的？这可是暗花绸，你一个月的月钱才八十文，你告诉我你是如何买的！”
胜芳也恼急了，她最近不得宠，又弄出这档子事，要因为这点小事，娘子不喜欢她了，就亏死了！
她骂道：“到娘子跟前了，你还嘴硬，当时我说不要，你硬要塞给我！收了你这污糟东西，我倒了大霉！”
玉娥眼见辩无可辩，眼珠子轱辘一转，冲张娘子磕头大哭。
“娘子！我以为那些都是不要的废料啊！平时这些碎料头，我见梅妈妈都自个儿拿走了，我寻思她都能拿，我也能拿，方才拿了几块走，缝了香囊送与胜芳姐姐！”
“我真的不是存心的，娘子！就饶了我这回吧！”
月宁忍不住侧目……
这玉娥是个人物啊，废料？梅娘子也拿？好家伙！
梅娘子震惊过后，马上就慌了，这死丫头说啥呢？啥、啥叫她自个儿把料头都拿走了？
这是要害死她啊！
“娘子明鉴，那些碎料头奴婢的确拿了，但都妥帖收在匣子里呢，用来给主子们做些小物件儿。娘子若不信，奴婢这就能去取来！”
梅娘子说话时心都在滴血，最近半年的料头，她都攒在一起，没来得及卖呢，这下好了，得全吐出来！
“够了！”张娘子一声低喝，屋里霎时静得能听见落针声。
她揉了揉突突直跳的太阳穴，目光从众人脸上扫过。
偷窃、钻营、贪墨。一屋子人在她眼皮子底下唱大戏呐？
“玉娥是吧。”她凉凉看向瑟瑟发抖的小胖丫头。
“你说，以为自己拿的是废料，不知轻重？”
玉娥拼命点头，眼泪糊了一脸。她害怕被发卖出府，更怕被押去见官！
而张娘子也不想家丑外扬，虽心里明镜似的，但不好重罚。
“既如此，从今日起，你就不必在绣房待了。倒夜香的婆子年纪大了，你去给她帮帮忙，好好学学规矩，也醒醒脑子，分清楚什么是废料，什么是主家的东西！”
倒夜香？！
玉娥眼前一黑，几乎瘫软下去。那是府里最脏最臭，最被人瞧不起的活儿！
张娘子说完，转脸看向梅娘子：“梅妈妈，明日你便把那个装料头的匣子拿来与我瞧瞧，往后余下的料头，无论大小，一律登记在册，存放在绣房的箱笼里。”
“我要看看，到底有多少废料能让人惦记！”
梅娘子恨死玉娥了，却只能低声应道：“是，娘子。”
最后张娘子看向胜芳，脸色柔和许多，但语气里带着浓浓的失望。
“胜芳，你好歹是跟了我许久的大丫头，眼皮子就这么浅？底下人送什么你都敢收，也不细瞧瞧，细想想？”
胜芳脸上血色尽褪：“奴婢知错。”
张娘子叹口气，道：“罚你半个月月钱，长长记性。往后收底下人东西，先掂量掂量自己配不配，有没有那个眼力辨个分明！”
张娘子很少说这么重的话，胜芳咬着嘴唇，眼前漫上一层水雾，模糊了视野。
罚月钱倒没什么，可叫娘子失望了，以后她该如何是好？
本以为是蔡掌事要摔跟头，没想到摔跟头的竟是她自己！
? ?首先，要先跟追连载的读者们说一声谢谢！谢谢读者宝宝们的溺爱！
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对比其他作者来说，我没有爆更，甚至时不时还少一章，但你们还在爱我呜呜，无以为报！
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作者是个笨人，写的慢，要在纸上手写捋顺了，再写到电脑上，且因为经验不足，没有存稿，有时候没有灵感，或者写的不满意就会少一章。
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如果每天更满两章，网站会多给我一千块稿费，我也很想要这笔钱，但是我这个菜鸡……臣妾做不到啊黄桑！！
?
作者君只能给各位保证，绝不水文，尽量写好看一点，谢谢在一更的时候，没有来骂我！心里怕怕的oRZ
?
会努力，真的会！坑品有保证，就是慢点，请叫我蜗牛霄……大家晚安！
第104章 恶人自有恶人磨
事情料理清楚，张娘子说自己乏了，挥退众人，只留青荷在屋内伺候。
走出连廊，玉娥站在原地，捂着脸哭个不停。
为了挤进内院，她使了多少银子，费了多少工夫？这下全完了！被主子厌弃，赶去倒夜香，在府里的前程算是彻底毁了，没指望了！
胜芳铁青着脸，瞧见玉娥那副模样，气不打一处来，拽着香囊络子，劈头盖脸掷在她身上。
“哭哭哭！死了娘了哭？净会害人的下作东西！以后再跟你算账！”说罢，帕子一甩，气冲冲走了。
梅娘子心里也窝着一团火，冲上去揪住玉娥的胳膊就拧，是那种掐着一点皮肉，转着圈儿的拧法。
“你怎么还有脸哭啊！啊？黑心肝的小蹄子，自己不学好，偷鸡摸狗，还敢往旁人身上赖！你好大的胆！害得我……害得我们好苦！”
这里离正屋不远，她只敢压着嗓子骂，玉娥疼得嗷嗷叫，又不敢跟梅娘子撕扯，只能边躲边哭：“妈妈，妈妈，我知道错了！”
月宁站在最后面，冷眼看着，心里只有一句话：恶人自有恶人磨。
这时，蔡掌事走过来，拉起月宁的手，仔仔细细打量她几眼，笑眯眯道：“是个好丫头，胆大心细。”
刚刚她本来很生气，可走出正屋，被凉风一吹，琢磨过味儿来——今日这事，于她而言是桩好事呀！
不但叫她看清了底下谁中用，谁不中用，更让胜芳吃了个大亏。瞧娘子最后那言语神色，应该会冷落胜芳好一阵子。
此消彼长，她的位置自然更稳固。
而方秀家的这丫头，平日里话不多，今天当着娘子的面却毫不露怯，句句话都说在点儿上，着实出人意料。
月宁微微弯眼，笑容干净乖巧，小声说道：“是梅妈妈看我不顺眼，连累编排起妈妈，给妈妈添麻烦了。”
“哪里的话！”蔡掌事嗔怪地看她一眼，语气更亲热几分。
“我与你姑姑是多少年的老交情了，自己人，说什么麻烦不麻烦的。”
两人的确认识十几年了，但真正熟起来也不过半年，不过不妨碍蔡掌事这么说。
“行了，赶紧回去吧，你姑姑这会儿估计正担心呢。”
月宁应道：“诶。”
说完话，蔡掌事转向梅娘子和玉娥，脸一板，声音也沉了下来：“行了！还嫌不够乱？在娘子院前闹成这样，像什么话！”
她上前，大力把两人拉开。
梅娘子被训了也不敢吭声，讪讪理理衣裳，腆着脸过去道：“蔡妈妈，你瞧这事儿闹的，我也是被那小蹄子给骗了……”
蔡掌事正烦她呢，斜晲她一眼，嘲讽道。
“梅妈妈，我看你年纪也不算大，怎么眼神就不行了呢？来，你再凑近些，瞧瞧我身上还有没有你绣房丢的丝线料头，别转脸又去娘子屋里告我了！”
梅娘子一噎，赔笑道：“都是我不好……”
月宁不想再看，转身回绣房了。
刚拐过花径，就见到方姑姑正倚在绣房门前张望。
一见到月宁，方姑姑赶紧迎了上去，拉着她的手，急问道：“出什么事了？娘子找你做什么？可为难你了？”
月宁摇摇头，一边跟往绣房走，一边把刚刚的事大致讲了一遍。
方姑姑听完气得不行，好个梅娘子，无凭无据的，就把她家丫头当贼侮蔑！
月宁安慰道：“姑姑别气，已经没事了。”
说罢，她压低声，眉眼带上一丝笑：“可惜您没看到，刚刚胜芳被娘子当着那么多人的面训，脸都白了，出门时眼圈也是红的。”
“让她刚才训你，自有她被训的时候，威风什么！”
方姑姑心里酸酸软软的，忍不住搂着侄女，悄悄红了眼。
她们做下人的，哪能不受气？平时挨了训也只能陪笑脸，生怕把人得罪去，这还是头一回，有人为她出头。
“姑姑没事，几句话不痛不痒的，我根本不往心里去。”
她拉着月宁坐下吃饭。
今日午食是白菜炖肉丝、杂面饼子。
本来从大灶房一路拿回来就不算热乎，再折腾一通，这会儿早凉透了，薄薄一层油花凝在菜汤表面，只能将就着吃。
刚刚月宁被带走了，方姑姑也没心思吃，这会儿才觉得肚子饿。
吃了几口，梅娘子就回来了，垂头丧气，像霜打了的茄子。
她气玉娥那蹄子，手脚不干净最后还反咬她一口，更气自己怎么就猪油蒙了心，信了玉娥的鬼话呢？
平心而论，月宁这丫头，虽不与她多亲近，但做活仔细，性子也沉稳踏实，自己咋就认定了是她偷的呢……哎。
这下可好，不但辛辛苦苦攒下的料头没了，平白丢近十两银子，还把人都得罪光了！
娘子大抵会嫌她做事毛躁，识人不清，而胜芳和蔡掌事更不用说，她方才好说歹说，蔡掌事都没给她好脸儿。
还有这绣房里的方家姑侄……
她咳嗽一声，嘴里骂骂咧咧：“玉娥那个杀千刀的小蹄子，不是个东西！自己偷了东西，居然敢跟我说是旁人偷的，闹出这么大的事，连累一屋子人！”
方姑姑抬眼看月宁，见她只是慢条斯理咬饼子，眼皮都没抬一下，便也收回目光，继续吃自己的，不搭腔。
没人接话，梅娘子这番‘解释’落在地上，颇有些尴尬。
又说了两句，依然没人搭理，她有点急了。
如今绣房满打满算就三个人，若真从此僵着了，互不搭理了，往后活计可怎么干？自己这绣房管事，不成光杆儿了？
她晃到桌边，瞅了瞅桌上饭菜，脸上堆笑。
“这冷菜冷饭的，吃多了伤胃，都少用两口，晚上我请你们下馆子，咱吃酒去！”
“今儿这事儿啊，是我不对，听风就是雨的，委屈月宁了……这顿酒，就当我给月宁赔不是，也给咱绣房去去晦气，行不？”
方姑姑心道，谁稀罕你这顿酒？刚想回绝，却听月宁咽下饼子，露出笑容。
“那就谢谢妈妈了，难得妈妈破费，我们便沾沾光，吃顿好的。”
梅娘子顿时松了口气，脸上笑开了花：“好好，那就说定了！”
虽然肉疼银钱，但总比没人搭理强！
? ?谢谢大家的评论，每一条都有看!嘿嘿，下一章看月宁痛宰抠门梅娘子！
第105章 吃羊肉
梅娘子今晚请酒的地方在刘五爷店，出了角门那条巷子，再往西拐一点儿就到了。
杜府下人吃酒，常去巷口的王家食肆，或者巷子东边的小店，价儿不贵，味道还好。
但月宁有心宰梅娘子一顿，指明了说想借她的光，尝尝刘五爷家。
刘五爷店擅做羊肉，羊肉价贵，寻常人家轻易吃不起。
梅娘子不好意思拒绝，只能打肿脸充胖子，说使得。
坐到店里，博士来报菜名。
“烂蒸大片、羊舌签、烧羊头、羊肉旋鲊、清汤羊肠儿、卤羊杂碎、羊羔冻。”
“芥辣瓜儿、玉灌肺、拌生菜、山家三脆、傍林鲜、蛋炖豆腐、白玉碟儿……”
梅娘子听得汗都流下来了，面上却仍伸手招呼：“快，想吃啥点啥，都别客气！”
方姑姑和月宁很少下馆子，就算下馆子，也不会来这种店，有些菜名听都没听过。
方姑姑问道：“这烂蒸大片和玉灌肺，都是什么？”
博士笑道：“烂蒸大片就是蒸羊肉，羊肉煮到八成熟，取出切厚片和酱料拌匀，放锅蒸烂熟，这菜考验火候，是我家一绝。”
“玉灌肺，您别被名儿骗了，实际它是碟儿糕，糯米粉、松子、核桃仁儿和匀了，加上糖、红曲，上锅蒸熟，切成肺块样。”
月宁望向梅娘子，笑着问道：“妈妈，来这两样尝尝罢？”
梅娘子掏出手绢擦擦额角的汗，强笑道：“都好都好，只是我不爱吃肉，那个烂蒸大片，来二两就成，你们吃。”
月宁眉眼弯弯：“成，那您再点几个别的菜？”
博士又道：“咱家的羊舌签卖得好。”
梅娘子连连摆手：“那玩意儿多吓人，我不爱吃舌头。”
“那卤羊杂碎怎么样？”博士问。
梅娘子皱着眉：“杂碎腥味重，我可吃不惯。”
方姑姑不语，只心里道，府里做鸡杂时你可没嫌腥味重，数你吃得香。
连推两道菜她都不爱吃，博士也不说话了。
梅娘子自己道：“我就喜欢吃素，爽口，来个山家三脆、白玉碟儿，再上一壶散酒。”
山家三脆是道凉菜，嫩笋、香菇、野菜切丁使油盐酱醋拌在一起，月宁在大灶房时见金娘子做过。
那白玉碟儿则听着文雅，实际就是白水煮菜，然后切碎了拌在一起。
都是些便宜的玩意儿。
四道菜，就只有一道烂蒸大片是肉菜，咋喝酒？
于是月宁道：“再加个蛋炖豆腐吧。”
“好嘞。”博士应一声，转身去了。
没过一会儿，菜上齐了，一桌子青青白白里，那道蒸羊肉最诱人，鲜香软烂。
月宁不客气，自己吃一片，给方姑姑夹一片。
梅娘子嘴上说着不爱吃肉，等菜真上了，自己就伸筷子了，吃得嘴角冒油。
两杯酒下肚，梅娘子哭起来：“你说谁能想到呀？那黑了心的蹄子竟会诳人，要不是她说是月宁拿的，我能那样吗？我也是一时心急了呀！”
“亏我那样信她！”
月宁顺着给她台阶下：“我也奇怪呢，梅妈妈原待我不错，怎么最近突然转了性，原来是玉娥这家伙在中间搅事。”
她肯应这顿酒，就没想撕破脸。
一是因为，主子并没有把梅娘子赶出府的意思，就算以后自己不在绣房了，姑姑还要在绣房，闹僵了不好。
二是因为，梅娘子虽然爱占便宜、爱耍懒，但不算个大恶人，没有主动害人的心思，这回纯属玉娥在中间使坏。
成年人的世界哪能意气用事？事事都得考虑划不划算。坑她一顿饭就得了。
方姑姑见月宁都这样说了，叹口气，主动提杯：“都过去了，一场误会。”
梅娘子一饮而尽，抹了把眼睛：“就让那死丫头倒一辈子夜香去，真是上辈子欠她的，讨债鬼——”
说到伤心处，她哭得情真意切。
攒那些料头，她容易吗？这一遭闹的，全打水漂了，那可都是白花花的银子啊！娘子说以后料头要登记造册，就难再捞油水了。
还有今儿这顿酒，不得吃她二钱银子？哎哟天爷啊，这是造了什么孽！
她捶了两下胸口，嚎道：“天爷哟，我的银……”
月宁夹起一筷炖蛋，放她碗里：“妈妈快别哭了，吃口菜压压酒。”
一分价钱一分货，刘五爷店里的菜是香，周遭小店比不得，月宁和方姑姑吃得心满意足。
桌上那壶酒几乎全是梅娘子一人喝的，到最后，她都醉得说不清话了，但嘴里还一个劲儿地念叨自己的银子。
结完账，姑侄俩一左一右，把她搀回府中住处。
回到自家，方姑姑烧了一盆水拿来烫脚，俩人并排坐在炕上，脚伸在一个盆里。
想起晚上梅娘子点菜时的模样，方姑姑忍不住笑：“可让这家伙出回血。”
月宁也笑：“梅娘子这么抠的人，花她的钱，比杀了她都难受吧？”
“那可不？”方姑姑道。
脚丫子在热水里浸着，月宁动了动脚趾：“姑姑，那玉娥走了，绣房是不是得添人？”
“不一定，玉娥本身就没学出什么来，平日里用不上。”方姑姑探身去拿擦脚布。
“若无大事，各院通常八月底、九月初添人，等来年一二月份再添一回。”
月宁哦了一声。
最近几个月攒钱的速度太慢，纯靠晚上出去卖萝卜，她有点儿急。
但急也没用，杜府可没有年中考核一说，不存在你干得好就升职加薪。
要么靠主子提拔，要么等院里添人、放人，有变动时运作。
方姑姑知道月宁的心思，安慰道：“说快也快，这都五月了，等到时要是房里有缺，咱与蔡掌事说说。”
月宁点点头，接过擦脚布，擦干净，趿上布鞋，出门泼水。
回到屋里，两人把屋子略打扫收拾一番，便洗漱睡下了。
或许因为喝了酒，这一觉睡得黑甜。
适量饮酒有助睡眠，可饮多了，便会头疼。
第二天到了绣房，梅娘子一个劲儿地哎哟，喊说脑袋疼。
吃过她的酒菜，也算是和好了，月宁主动给她倒了碗水，把梅娘子感动坏了。
先前这档子事，就算过去了。
? ?今天早更一会儿嘿嘿，还有一更。
?
文中菜谱大多出自《山家清供》，其中羊肉旋鲊念 xuan zha，出自《吴氏中馈录》，鲊，为腌制发酵。就是把羊肉用调料腌上，放在罐子里密封发酵。随时拿来蒸食，旋，就是快速、随时的意思。
第106章 马员外
临近夏日，昼长夜短，到了下值的时辰，天还大亮着。
明天就是五月初五，休沐的日子，月宁和方姑姑打算早一刻钟下值，直接出府回家，这样第二天就不用早起赶路了。
现在绣房就剩三个人，梅娘子得罪了蔡掌事和胜芳，不敢再得罪方姑姑，不然她在三房院里，真就成孤家寡人了。
当方姑姑说想早走一会儿时，她立马就同意了，还嘱咐说路上慢些。
回家只住两晚，没啥好收拾的，俩人换了身干净衣裳便出了门。
城门口人头攒动，俱是进城做买卖的农人挑着扁担、背着背篓往外走。
月宁和方姑姑打扮得干净利索，头发整整齐齐用簪子盘在脑后，一看就是大户人家出来的体面人。
所以城门口人虽多，却也没人挤她们，很顺利地便出了城。
城门外不远，有个卖糖葫芦的小贩，他扛着个大柴垛，上面稀稀拉拉插着几个糖葫芦。
山楂外裹着糖壳，一串上有六个。
这东西都是天冷时才卖，没想到这都五月了，还能见到，月宁走上前问道：“糖葫芦怎么卖？”
小贩殷勤一笑：“五文一串儿，没剩多少了，便宜些，九文钱俩。”
月宁还价道：“你这都是人家挑剩下的，个头小，便宜点儿，七文俩，我就要。”
小贩一摆手：“哪儿的话呀小娘子，我这糖葫芦个头都差不多，随便拿都一样大！咱各退一步，八文行不？”
“就七文，不行我走了。”月宁不松口。
小贩叹口气：“行，行！”
月宁笑着去摸钱袋，数出七个子儿给他，顺口道：“怎么五月还卖呢？糖不化吗？”
小贩收下铜板，从柴垛子上取下两串，道：“咋不化呢？今天还算凉快。我也就卖最后一天了，要不然七文钱我真不能卖，亏本的。”
柴垛子上还剩五六串，他拿家去也是自己吃，还不如七文卖了，少亏点儿。
小贩走了，月宁一手举一个糖葫芦，对方姑姑道：“咱回去分着吃，下回再想吃就得等到天儿冷时了。”
方姑姑笑道：“我不爱吃这玩意儿，你拿回去跟他们分吧。”
她真觉得这东西没啥吃头，外面的糖壳甜的倒牙，里面的山楂又酸得倒牙。
磨蹭一会儿，天边的红日只剩半个，两人加快步伐往家走。
紧赶慢赶，在天色擦黑时进了村。
远远地，月宁看见自家门前，停着一辆驴板车。
走近了，发现车上放着一个大缸，缸上刻着方记小食的标记，探头一闻，是酸酸甜甜的梅子酱味儿。
她用肩膀撞开院门，扬嗓喊道：“爹啊，咱家咋还买驴车了？”
方阿爹正坐在屋外台阶上修镰刀，抬头一看是闺女和妹妹回来了，又惊又喜：“咋这时候回来？是又出啥事了？”
方姑姑跟进来，把院门掩上：“没事，这不看天黑得晚了，就早些回来。”
方家这会儿已经吃过饭了，陆双双正在灶房洗碗呢，听到声音擦着手跑出来，问道：“姑姑，月宁，你们吃了没？”
月宁摇摇头：“没吃呢，好饿。”
说着她肚子就咕噜响了一声。
陆双双笑着道：“成，那你们等会儿，我烙个饼子，再打个蛋汤。”
吴招云和方阳安听到说话声也出来了，月宁指指院外，又问了一遍：“娘啊，那门口驴车是咱家新买的？”
吴招云笑着啐她一口：“挣几个子儿啊，就买驴车？那是跟人家村长借的！”
方阳安招呼她们别在院里聊了，进屋坐着喝水。
月宁走过去，把糖葫芦塞给方阿爹一串，让他吃一半，剩下的给哥哥，然后进了屋。
“你还记得那个马员外不？”方阳安给她们倒水。
“记得。”月宁点点头。
马家村的马员外嘛，听说他在城里有铺面，蛮有钱的一户人家。
“半个月前，马员外家的灶娘买了咱家酸梅酱腌肉，马员外吃了，觉得味儿好，就派人找上咱家，说好每隔十天送一大缸去！”
“真的假的？！”月宁一脸惊喜，看向阿娘。
吴招云眉眼含笑：“当然是真的！刚开始马员外说想买咱家的方子，出五两银子呢！”
她挑着眉，伸出一只手。
“那你卖了吗？”方姑姑一脸紧张。
“当然没有！一锤子买卖我当然不干！后来就说好了，往后每个月都在咱们这儿订酱，一缸是一百八十文！”
吴招云一脸得意。
月宁高兴过后，不禁疑惑：“马员外买这么多酱干嘛？是要卖吗？”
吴招云解释道：“我们也才知道，马员外在城里的铺面，有一间是食肆，买咱家酱拿去做菜用。”
“所以这才找村长借驴车，打算等会儿去送酱。”
方阳安道：“我说咱们自己买一辆，以后用着也方便，但爹娘舍不得。现在借村长的，用一趟给一文。”
说到这儿，方阿爹正好进屋，把剩下一半的糖葫芦塞进儿子嘴里，道：“一个月就用三趟，买什么买。”
他们本打算在城郊集市上赁个摊卖酱，这样就不用挑着担子各村蹿。
可后来发现，村里没几户人总吃肉，吃得起肉的，也不乐意花钱买酱回去腌肉。
如果只卖葱油酱，那就没必要去赁摊儿了，不值当。
赁了摊子，要往返于村子与城郊，那买个驴车还行，不赁摊子还买来干啥？
方阳安是想着，有了车，就可以赶着车往各村蹿，平时还能赶驴犁地，轻省许多。
但胳膊拧不过大腿，阿爹阿娘不想买，谁也说不动。
月宁能理解爹娘，现在他们手头是有点闲钱了，但以后用钱的地方还多呢。
哥哥要读书，她以后要嫁人，嫁妆还没有着落，若以后嫂子生了孩子，也要用钱。
处处要用银子，他们一文钱恨不能掰成两半花，当然舍不得买驴车。
她把糖葫芦递给吴招云：“阿娘吃糖葫芦。”
吴招云探头咬了一口，便道：“行了，剩下的你和双双吃去吧。”
随后又补充一句：“娘知道你现在手里有钱，但也不能乱花，计算着些，知道不？”
月宁应了一声：“我晓得。”
? ?不要喷哥哥不懂事>
第107章 青鹿书院
灶房里，陆双双正在做葱花饼。
两碗水，一碗面，再加上一把葱花，一勺盐，调成稀面糊糊。
呲啦一下倒在提前刷了油的锅里，用勺子摊平，不一会儿，一张葱花饼就烙好了，整个灶房里都是葱香味儿。
月宁拿着糖葫芦走进来，递到她嘴边：“双双姐，吃糖葫芦。”
陆双双伸手扶住签子尖尖的那头，咬了一口：“好吃。”
糖壳挂得又薄又脆，嚼起来不粘牙膛。
月宁搬了个小板凳，坐在柴堆前，晃着脚吃糖葫芦。
灶房门窗大敞着，清凉的穿堂风带走灶间热气，院里的老母鸡咯咯叫着，偶尔还能听到屋里飘来的说话声。
她眯着眼，有种说不出的惬意。
老话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝，府里再好，也没家里好。
上一个月的班，总得回家歇两天假，松快松快，换换心情。
在家里都是自家人，想说什么说什么，想做什么做什么，在府里就得谨言慎行。
想她上辈子初入职场，什么都不懂，也是吃了许多亏，才逐渐摸出门道。
其中学到的最用的技巧，便是想说话前，先深呼吸三次，再决定要不要把话说出口。
因为这个技巧，使得许多人都说她变稳重了。
稳重？其实只是学会了把话闷在心里。
陆双双把烙好的饼从锅里铲起来，再次倒油，下面糊，手里动作不停：“马员外在咱家订酱的事儿，娘跟你说了没？”
“说了。”月宁浅浅打了个哈欠，懒洋洋道。
陆双双嘴里含着糖，露出一个甜甜的笑容：“咱家这日子，是越来越好了。”
饼烙好了，又打了个野菜蛋花汤，月宁把糖葫芦塞给陆双双，叫她吃，自己把汤饼往屋里端。
她和姑姑吃饭，方阿爹和方阳安去给马员外送酱。
这会儿天已经黑了，方阿爹赶车，方阳安坐在板车上，提灯照路。
月宁瞧着那盏小灯，有点不放心，跟出去，站在门口扬声喊道：“这光也不亮，你们路上慢点儿！”
“知道，你快回去吃饭吧。”方阳安冲妹妹摆摆手。
回到屋里，月宁嘀咕道：“怎么大晚上送呢？”
吴招云坐在炕沿补衣裳，温声解释：“人马家只说今天送去，可没说非得晚上，是今儿家里忙，没顾上。”
“忙啥？”月宁坐回桌旁，咬了口饼。
“地里的活儿呗，最近也不下雨，水都得一桶桶挑过去灌。”
吴招云探头把线咬断，含糊道：“马家的生意，到各村叫卖的活计，地里的农活，你爹三头抓，忙得脚不沾地。”
现在她和陆双双负责在家熬酱、做家务，方阿爹和方阳安负责采买、卖酱、地里的农活。
荷包一天比一天鼓囊，饭菜也吃得越来越好，就是太累，一睁眼就是干不完的活儿。
月宁喝了口汤，道：“干不过来就去请赵叔，让他帮忙照看下咱家田呗，一天五个子儿，赵叔肯定乐意。”
吴招云有点纠结。
忙归忙，但尚且能应付，她和方阿爹还是想着，能省则省，等儿子去城里读书以后，再去找赵叔。
月宁瞧出她娘心思，劝道：“十天半个月还好，但日子一长就不行了，到时候累病了，一副药就好几十文呐，小心丢了西瓜捡了芝麻。”
吴招云说想一想，然后催着月宁和方姑姑赶紧吃饭，自己起身去澡间，给她们烧洗澡水。
洗完澡，阿爹和哥哥也回来了。
劳累一天，把头发烘到半干，一家人便早早熄灯睡下了。
次日，东边天空刚透出白色，鸡叫声便从薄雾里钻出来。
吴招云穿好衣裳，去后院的小菜地里摘了两根丝瓜，煮丝瓜汤。
方阿爹也起床了，他洗干净脸，下田转了一圈。
地里稻子绿油油的，已经长到脚腕那么高了，前天才除过草，今日看着还好，没什么太需要打理的。
家里第三个起床的是方阳安。
他轻手轻脚披衣下床，到后院扫干净鸡舍，把窝里新下的鸡蛋捡出来，拿到灶房去。
吴招云做好饭了，边往屋端，边指挥儿子：“去，叫你妹她们起床吃饭了。”
月宁迷迷糊糊被老哥叫醒，穿好衣裳，边扎头发边往外走，走到正屋坐下，一口鲜灵灵的丝瓜汤下肚，才彻底醒过来。
方阿爹对儿子道：“一会儿我先去何郎中那儿，约莫巳时能回来，你在家温书，我回来了咱俩再出去。”
方姑姑闻言抬头：“大哥，你哪儿不舒服，咋还要去看郎中？”
月宁也抬眼看他。
“没啥，就膝盖嘛。”方老爹嘟囔道。
几年前的大雪天，他上山砍柴不小心把膝盖冻着了，落下酸疼的毛病，一变天就膝盖疼，摸上去冰凉。
吴招云跟方姑姑解释：“你哥这膝盖不是一直没好吗？之前手头紧，一直没敢去治，最近松快些，就想着治治。”
“上个月底去看了一次，何郎中说要扎针，每隔三日去一回。”
看病不便宜，他们平日里都是能忍则忍，实在坚持不住了，才会去找郎中瞧。
月宁问道：“那郎中怎么说？多久能好？”
方阿爹挠挠头：“他说是什么寒湿痹病啊，我也不懂。没说多久能好，就让先扎五次瞧瞧。”
“一次十文钱，可真不便宜！”
方姑姑道：“能好就行。”
月宁点点头，她也这么想。
何郎中住在不远处的石溪村。
吃完饭，月宁帮忙把碗筷收拾好，决定陪方阿爹一道去扎针，顺便问问病情。
揣好铜板，两人就出门了。
外头阳光正好，路边的野花一丛丛开着，走到村口时，方阿爹突然道。
“闺女，有个事儿，我想问问你的意思。”
“什么事？”月宁问。
“就是前段时间，我和你哥去城里买酱缸……”
方阿爹娓娓道来。
那日他们进城，碰巧听到几个读书人聚在一起聊天，内容大致是，前街的青鹿书院要招学生了，几人商量着想去报名。
方阳安上前打听才知道，想考进江宁的州学并不容易，许多学生都会在临考前拜入书院，听先生讲解往年的试题。
“我去打听过了，束修要一两银子，要是加上吃、喝、住，三个月得要近二两银子。”方阿爹掰着指头数。
“我是想让你哥去的，但他死活不同意，说自己在家学就行，你觉得呢？”
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第108章 考前冲刺班
月宁惊了，原来古代也有考前冲刺班啊？
她仔细想了想，道：“我觉得哥该去。”
“我看他现在在家，忙着下地、做买卖，一天到晚不得闲，真正能静下心看书的时间，掰着指头都能数过来。”
“这样有一搭没一搭地自己琢磨，怎么比得过人家在书院里，日日有先生讲解？”
“就算哥哥记性好，悟性高，可考试终究不只是背诵默写，许多东西都得有明白人指点才行。”
方阿爹连连点头，觉得闺女说得有理，果然大事还得让闺女拿主意。
“成，等一会儿回去，我跟你娘说说，你也帮着劝劝你哥。一两多银子，咱家如今还拿得出，叫他只管安心去读！”
父女俩说着话，就到石溪村村口了。
何郎中家就是村头第一户，灰瓦土墙，院门敞开着。
院里摆着大大小小的竹篾，里面晒着月宁叫不出名字的药材。
“何郎中在家吗？”方阿爹喊了一声，熟门熟路往院里走。
“进来吧。”何郎中在正屋里应道。
屋里光线稍暗，靠墙立着一个大药柜，正中间摆着一张桌，何郎中正在碾药。
方阿爹也不多话，自己搬了个凳子坐下，卷起两边裤腿，露出膝盖。
他膝盖骨突出，周围的皮肤颜色也比别处深些。
何郎中取来银针，从他双腿膝盖处下针，一直扎到脚腕。
扎完，他直起身看了一眼墙角的更漏。
月宁轻声问道：“何郎中，我爹这腿现在可好些了？”
何郎中是个胡子花白的老人家，他语调温和：“比先前略有好转，只是陈年旧伤，难根治，只能慢慢调理。”
“劳您费心了。”月宁微微叹了口气。
说到底，还是从前太穷闹的。之前她年纪太小，姑姑不肯让她进府，家里过得紧巴巴，爹的伤就硬扛着，一直拖到现在
扎上针以后，何郎中便去旁边侍弄药材了，只时不时过来捻捻针，每捻一次，方阿爹就疼得龇牙咧嘴。
两刻钟后拔针了，方阿爹数出十个铜子，放在桌上，道过谢，带着闺女告辞离开。
回村的路上，月宁叮嘱道：“爹啊，有些银子能省，有些省不得，别说扎五次，就是十次二十次，只要有，你也得去。”
“银子的事你别操心，我在城里也挣着呢，府里的主子们宽厚，随便给点儿赏，就够咱嚼用一阵子。你们在家好好的，我在外头才能安心，知道吗？”
方阿爹笑着，心里暖暖的，眼角挤出褶子来：“爹晓得，爹晓得。”
他方虎没啥能耐，这辈子最得意的事儿，就是生出一对好儿女。
快到家时，路上遇到几个去赶集的婶子，她们一见月宁就半开玩笑地调侃起来：“方家的小姐回来啦！”
也难怪她们这么说，去年离家时月宁还瘦得像柳条，小脸儿微带黄气，如今在城里养丰润了，脸色白里透红，头发也梳得利落整齐，上头插着绢花。
整个人往那儿一站，落落大方，跟村里姑娘确实不一样。
月宁也不忸怩，大大方方同她们打招呼：“婶子们出去啊？今儿天有些热，可得往阴凉处走。”
回到家，吴招云和陆双双正在灶房忙活。
陆双双切葱，吴招云守着灶火炸葱油，满院儿都是香气。
月宁站在门口看了两眼，转身去找方阳安。
哥嫂住的屋子，比月宁的大些。
最里面是一张土炕，炕角摞着两个装衣裳被褥的木箱。
窗边靠墙摆着一张方桌，桌上放着几本书，一方石砚，一根墨条，两支笔。
方阳安正在桌前坐着，垂头看书。
“哥。”
屋子没关严，月宁敲敲门，走进去。
方阳安回头，问道：“回来啦，郎中怎么说？”
月宁走到桌边，笑着道：“郎中说有好转，得慢慢治。”
方阳安点点头。
月宁视线落在翻开的书页上，直入正题：“路上爹跟我说了青鹿书院开短学的事，你也去呗。”
方阳安愣了一下：“短学花费不小，三个月就要一两银子，算下来比州学还贵呢。”
他顿了顿，声音渐低：“去了无非是听讲，做文章，这些我在家也能做，何必花那冤枉钱？”
月宁摇摇头，语气温和却坚定：“哥，你这话就差了。”
“读书不能闭门造车，你在家做的文章，谁来评好坏？人家书院敢授课，想必对州学考试颇有研究，考官的偏好，文章的样式，都是学问。”
“若是考不中，便得明年再来，你的时间，比一两银子更宝贵。”
方阳安的眼神有些动摇，但仍未松口：“我可以去问惠朝大师。”
月宁心道，你这好比拿高考试卷问大四学生呀，人家几十年前考过了，可这会儿未必适合指导你呀。
她想了想，从另一个角度继续劝。
“在家自学，全凭自觉，农忙时要下地，平时还要出门卖酱，回到家以后可能还有杂事要分心，晚上你又舍不得点灯夜读。”
“这一天下来，有多少时间能真正沉下心读书？我先前也觉得你可以自学，可这两个月，每次我回家，都见你在忙。”
“在书院里，有同窗探讨，有先生督促，环境自然不一样，这么一想，你觉得这一两银子，该不该花？”
几句话实打实说到了方阳安心里，他抬起头，手指摩挲着桌角：“那爹娘那边……”
月宁见他听劝，扬起笑脸，道：“就是爹让我来劝你的呀，他说了只要安心读书就是了！”
方阳安攥紧拳头，一时说不出话来，只能用力点着头。
两人才说完一会儿，方阿爹就招呼他出门卖酱了。
正屋里，
吴招云正躺在炕上歇息，月宁推门进来，把哥哥同意去书院的事说了。
书院的事吴招云早知道，也乐意儿子去念书。
若一次就考上了，那最好，以后回报远不止这些银子。若不成，扎扎实实学了几个月，文章道理总归进了肚子里，谁也拿不走。
左右花不冤。
她翻身坐起来，拿出钱匣子，数出一两五钱：“成啊，那就去念吧，咱念得起。”
月宁好奇道：“咱家现在攒多少银子啦？”
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第109章 请帮工
吴招云道：“有六两了。”
“只有六两吗？”
月宁皱皱眉，她记得之前阿娘说过，刨除吃喝，每个月能攒七钱呢。
“唉，存不住呀，这日子过起来，哪哪都是要用钱的地儿。”
吴招云一边说着，一边把匣子收起来，重新放回箱笼里。
“正屋房顶上那几片瓦，去年烂了，漏了两个拳头大的窟窿。那会儿手紧，舍不得换新的，你爹就弄了捆干稻草，填进去勉强对付着。”
“前两个月雨水多，那稻草沤在里头烂透了，雨一下，屋里又滴滴答答的。”
“我跟你爹一合计，这回不将就了，咬咬牙买了新瓦，又请了邻村的瓦匠来，好好把屋顶给拾掇了一遍。”
她掰着指头继续数。
“再有就是灶上那口锅，补了又补，裂了两回了。前几天炒菜，锅底那老补丁忽然豁开条缝，油漏下去，灶膛里冒起一股烟，吓我一跳。”
“我寻思也别补了，用了二十年，也该买新的了。”
吴招云叹口气：“还有你爹那膝盖……”
这过日子啊，除了柴米油盐这些明面上的嚼用，藏在犄角旮旯里，时不时要钱的地方太多了。
以前是手里实在没余钱，能将就便将就，现在手里有点银子了，那些能忍的事，现在忽然就忍不下去了。
赚钱嘛，不就是希望日子过得舒服些，顺心些？
絮絮叨叨半天，她忍不住扑哧一声笑了，拉着闺女的手道：“你是不知道，现在村里人都咋说咱家。”
月宁笑道：“咋说？说咱家祖坟冒青烟了？”
“那可不？”吴招云挑眉，眉眼里是止不住的舒畅，“说咱家要转运了嘞。”
正说着，屋外传来轻轻的叩门声，陆双双的声音响起：“娘。”
“进来吧”吴招云应道。
陆双双推开门走进来，走到炕边，递来一个半新不旧的钱袋子：“娘，我方才在门口都听见了。这、这是我攒的一点银子，您先拿着用。”
吴招云接过钱袋，打开一瞧。
嚯，里面几乎全是铜板，每个都擦得干干净净，沉甸甸的，估摸换成银子，也得有二两。
她只是看了看，便把钱袋重新系紧，又塞回陆双双手里，笑着道：“好孩子，你的心意娘知道，但娘怎么能要你的体己钱？”
“快收着吧，以后总有用得到的时候。”
陆双双却很固执：“娘，我吃住都在家里，啥也不缺，这会儿不拿出来用，我攒它做什么？”
见两人推让，月宁插话道：“双双姐，你不如给哥做身衣裳吧？”
“做衣裳？”二人齐声道。
“对呀，哥的衣裳都旧了，没补丁的只有一件，到城里读书，总得穿体面些嘛。”月宁道。
吴招云想了想，觉得在理：“我看行，城里不比咱乡下，是得有两身能见人的衣裳。”
陆双双略一沉吟，也觉得这主意好：“那成。赶明儿我去集上，挑块细棉料子。”
晚上一家人围桌吃饭，谈起进书院的事。方阿爹想着，择日不如撞日，明天就进城，到书院报名去。
月宁正小口喝粥，闻言觉得似乎有哪里不对：“……揣着银子，去书院，就能报上名了？”
“难道不是吗？”方阿爹一脸莫名，“交了钱，不就能念书了？”
方阳安挠挠头，有些不确定地开口：“爹……好像不是，我那天听他们聊起，要写什么‘门状’递进去。”
“门状？那你会写不？”吴招云给他夹了一筷子炒豇豆。
“不会，”方阳安老实摇头，“明天我去趟寺里，找惠朝大师请教请教。”
一直安静吃饭的方姑姑抬起头，提醒道：“可别空着手去。”
方阿爹立刻道：“那是自然，提两罐酱给大师带去吧！”
几人你一言我一语，一顿饭吃了快半个时辰。
第二天，天蒙蒙亮，方阳安就出门去寺里了，直到巳时过半，才满头大汗地回来。
月宁睡了个懒觉，这会儿才起床，正蹲在院子里洗脸，听见开门声，偏头去瞧。
“回来啦，惠朝大师怎么说？”
方阳安先进屋倒了一杯水，咕嘟嘟灌下去，长舒一口气，才开口道：“真是不问不知道，一问吓一跳，书院收学生的规矩，可烦琐着呢！”
他得先写一封拜帖，也就是‘门状’，陈述自己的家世、求学志向。
然后附上自己做的文章，一起递到院中先生案头。
若先生看了文章，觉得满意，会另约时间见面详谈。
见面时，既要察看人品心性，也要考问经义学问，有时还会当场出题，让你即兴赋诗或做文章。
只有这些都过关了，先生才会同意收入书院，行拜师礼后，奉上束修，正式入学。
“时间不多了，我这几日就得把文章和门状写出来，拿去请惠朝大师指点，再进城递到书院去。”
月宁也是头一次听说这些，惊叹后，道：“那你抓紧吧，别误了时间。”
把哥哥推进房里，她跑进正屋，把事情讲给爹娘。
“阿爹阿娘，这么看来，哥哥接下来这些日子，是没工夫再下地做活了。咱们得赶紧去找赵叔商量帮忙的事。”
“平日里除草这些轻省活计，不用麻烦赵叔。但到了要追肥、挑水或者农忙抢收的时候，就请赵叔来帮半天工，一次给八文钱。”
“至于卖酱，阿爹你看，要么一次少挑些，你自己去。要么隔三岔五去一趟，让赵叔陪着搭把手，也按半天八文算，怎么样？”
要是请别人，月宁或许会说七文，但赵叔跟他们家关系好，且人也老实勤快，多给一文，既是人情，也是买个放心。
方阿爹思忖半晌，点头同意了。
这个钱是必须花的，家中少了个壮劳力，可活儿却没少，总得有人来干。
“我这就去问问老赵。”他趿拉着鞋就出了门，往隔壁赵家去。
没过多久他就回来了，面上带笑：“成，老赵答应了。”
岂止是答应，老赵媳妇高兴得嘴都合不拢。
赵家一年到头，就指着家里那几亩地赚钱，闲暇时候织布、养鸡填补家用，再没别的进项。
方家给的这活儿，虽说不是天天有，但零零总总一个月下来，也能有几十文的进账，对庄户人家来说，不少了。
事情都安排妥帖，月宁心里踏实下来。
中午吃过饭，睡了一觉，姑侄俩就该启程回府了。
吴招云念叨着天热越来越热，特意用包袱装了一小罐酸梅酱，让她们带回去泡水喝，消暑气。
临走前，月宁特意同方阳安道：“哥，等你进了书院，安顿下来，抽空去找杜府角门的门房，让他们给我捎个信儿，免得我心里总惦记。”
方阳安点头应下：“行，哥知道，你回吧，路上小心。”
目送月宁和方姑姑走远，几人回了屋。
方阳安继续看书去，吴招云拉着方老爹往后院菜地走去，去年豇豆种多了，吃不完了，她琢磨摘下来腌成酸菜。
日头渐西，橘红色的余晖洒在小院里。
陆双双刚洗完衣裳，正准备去做饭，就听到院门被敲响了。
“谁呀？”她擦擦手，走过去开门。
门开了，外面站着一男一女。
男的二十几岁，个头不高，皮肤黝黑，穿着一身打着补丁的粗布衣裳。女的看起来还不到二十，瘦瘦小小的，同样穿着补丁衣裳，头发微微发黄。
陆双双认得他们，这是住在村尾的田安夫妇。
他们是今年开春才搬来桃溪村的，在村尾买了间破瓦房，村长划了两亩荒地给他们。
因为住得偏，平时与村里人来往不多，只是路上见了会打声招呼的程度。
“田大哥，田嫂子？”陆双双有些意外，“你们是有啥事吗？”
田安的脸上露出一丝局促，搓了搓手，才道：“方家弟妹，打扰了。我、我们来是想问问，你们家有没有什么活计能让我干？”
“我力气大，不怕苦，啥脏活累活都能干！”
田家嫂子抬起眼，在旁边用力点头。
最近日子难过，村长昨天跟他们说，不行就问问方家，他们做买卖，可能会需要帮忙的。
犹豫一晚上，他们今日才厚着脸皮过来。
陆双双闻言愣了一下，她中午才听说起，请了隔壁赵叔帮忙，现在家里不缺人。
她温声道：“真是不巧，我们才请了隔壁赵叔来帮忙，眼下怕是没什么多余的活计了。”
田安抿抿唇，田家嫂子眼里的光也一下子黯淡下去。
“啊，没事没事，对不住啊，打扰了。”他又搓了搓手，拉起媳妇的袖子，转身走了。
陆双双关上门，正准备去灶房，忽然听到门外传来一丝呜咽。
她心里一紧，犹豫一瞬后，悄悄将门拉开一条缝，凑过去往外瞧。
只见田家夫妇并没有走远，就停在几步之外，背对她。
田家嫂子双手捂着脸，肩膀一抖一抖的，哭声细细传来。
田安没说话，伸出一只胳膊，揽紧了她的肩膀。
陆双双合上门，靠着门板长长叹了口气，都不容易啊。
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第110章 长没长眼啊？
月上梢头，谷萍县客栈里，周谦还没睡。
房内燃着油灯，他坐在桌边核算账目。
过关银子三百文，客栈房钱一百文，马料开支六十文……
各项都核准了，确认无误，他收起账本。
客栈是大通铺，一条炕上能睡六七个人。
其他伙计都是好几人挤一间，周家舅舅嫌他们脚臭，每次都自己单独占一间，周谦来了以后，便和舅舅同住，两人睡一间。
吹熄灯，周谦爬上炕，脱下身上的灰布衣裳，轻手轻脚地叠好，放在枕边。
周舅舅吃过饭早早就躺下了，听到动静，迷迷糊糊一睁眼，就着窗外月光，正看见外甥小心翼翼叠衣裳，噗嗤一声笑了，大咧咧道。
“一件粗棉衣裳，多金贵呢！”
他早听外甥说过，这衣裳是心上人送的。说着他探手去够，想拿近了瞧瞧。
结果手才搭上去，就被周谦瞪了一眼。
月光底下，那眼神一闪一闪的，活像护食的狼崽子，凶得很。
他心里一个激灵，讪讪收回手，挠了挠脖子：“成成，它金贵，我不碰还不成？”
几年时间，小豆丁一转眼也长成男人了。
当年姐姐去世时，他自家日子都顾不过来，媳妇生病，孩子嗷嗷待哺，实在容不下多一张嘴，只能找了点门路，让周谦卖身进了杜府。
原以为这孩子能在府里安稳度日，没想到长大了主意这么正，非要跟着他跑商，拦都拦不住。
周谦把衣裳换到枕头另一侧放好，才躺平。
他还不困，睁眼望着房梁，半晌后突然道：“舅，下午那批大黄，可以收。”
“啥？”周舅舅愣了愣，片刻后才反应过来，外甥说的是下午在广生堂里看的那批药材。
“哦哦，那个啊，那个收不得啊，那批大黄有点潮，不划算啊。”
周谦翻了个身，面对他：“按市价收当然不划算，若是能谈到九成，咱们找生药铺烘干往回运，仍能赚三成利。”
他顿了顿，补充道：“我仔细看过了，那批货底子还行，只是前阵子雨水多，晾晒不得法，烘好了，照样好卖。”
“嘶……”
周舅舅琢磨一会儿，越想越觉得可行，眼神渐渐亮了：“那成，等明儿早上，我再过去谈谈。”
他斜睨周谦一眼，打趣道：“你别说，你这脑瓜子，随了你爹，在杜府看一辈子门房真倒委屈了。”
周谦笑笑。
他若真打算一直留在杜府，肯定不会止步于门房，赵掌事早想调他去前院，是他不肯。
比起耗在大宅院里，他更想出去闯闯。
“睡了。”
正事说完，他一拉被子，合上眼。
-
吴招云心疼闺女，一回家啥活也不让干，月宁只歇了两天，就感觉骨头懒了。
早晨，方姑姑叫了两遍，她才头昏脑胀地爬起来。
当真是由俭入奢易，由奢入俭难，想当初在灶房时，天不亮就要起床，也起得来，如今在绣房，卯时过半起床就行，反倒还睡不醒了。
方姑姑笑呵呵地，觉得这才对呢，十几岁的丫头，正是贪睡的时候。
“起来吧，等中午再睡。”绣房里有张小榻，午间可以去眯一会儿。
月宁打着哈欠穿好衣裳，去院里洗脸刷牙，凉水往脸上一泼，方才醒神。
这个季节，府里的玉兰花已经谢了，槐树上开起一朵朵小白花，花香沁人。
往三房院去的路上，方姑姑看有婆子在采槐花，忽然有点馋槐花蛋饼：“等晚上咱也来捡点儿槐花，做点蛋饼。”
月宁打了个哈欠：“多捡点，蒸槐花也好吃。”
槐花洗净，裹上一层面粉，上锅蒸熟。用蒜泥、香油、盐调个汁，蘸着吃，香极了。
想着她就不困了，琢磨着下值以后过来打槐花。
姑侄俩到绣房时，梅娘子已经在了，还带了一小罐散茶叶来，分给她俩喝。
方姑姑觉得味儿一般，没有上次在蔡掌事房里喝的香，但自己又没花钱，没花钱就是好的，用来提神还不错。
月宁觉得梅娘子转性了，玉娥那事以后，她变大方了，来绣房几个月，这还是头一次见梅娘子带东西来分呢！
绣房三人忙忙碌碌，一上午很快就过去了，月宁站起身活动筋骨，边道。
“姑姑，梅妈妈，你们歇着，我拿饭去。”
梅娘子笑着道：“去吧。”
丫鬟间有不成文的规矩。
三等丫鬟要伺候二等丫鬟，二等丫鬟要伺候大丫鬟。
所以外头人常说，大户人家府里的丫鬟，就跟小姐似的。说得一点儿不错，二等往上的丫鬟们，可不就像半个小姐？
大丫鬟给主子打洗脚水，二等丫鬟给大丫鬟洗衣裳、拿饭食、做跑腿儿。
从前玉娥在时，拿饭的活儿两人轮流做，现在玉娥不在了，月宁便自己去拿。
她拎起角落里的旧食盒出门了。
路过前庭时，遇到扫院子的信儿，两人便结伴往灶房走。
自打不让高娘子掌家，府里伙食便一点点好起来，今日便不错，有两个菜。
一个醋熘白菜，一个菠菜炖丸子，主食是糙米饭。
二等往上的丫鬟能给舀两个丸子，三等给舀一个丸子。
两人打好饭，肩并肩往回走。
不料出了灶房门，没走多远，迎面便撞上胜芳和青荷。
胜芳今日穿了一身雪青色衣裳，头发挽成高髻，插着一根素银簪子。青荷穿棕茶色的裙儿，正偏头同她低声说话。
狭路相逢，眼下也无处可躲，月宁下意识微微低头，把脸埋在胸口。
上次在张娘子屋里，是她指出胜芳腰上的香囊有问题，才让胜芳挨了骂……
信儿在看到对面二人的瞬间，也微微低下头，与月宁拉开一段距离。
“胜芳姐姐，青荷姐姐。”信儿唤道。
月宁则没吭声。
眼看双方就要擦肩而过了，胜芳忽然脚下微微一滑，身子不偏不倚撞向月宁胳膊。
“啊！”
食盒脱手滑落，哐当一声摔在地上，盖子掀开，菜碗摔翻了，肉丸子骨碌碌滚出来，黏上一层灰，满地狼藉。
菜汤溅到青荷裙角上，她迅速后撤一步，拽着裙子呵骂道。
“长没长眼？提着东西还敢往人身上撞！”
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第111章 姐姐们撑腰
月宁看着洒了满地的饭菜，心下一沉。
来者不善啊。
她抿紧唇，利落地福身：“不小心冲撞了姐姐，实在对不住。”
“一句对不住就完了？”
青荷满脸不快，扯着自己簇新的绸裙摆，“我才上身的裙子！穿了不到半日就让你毁了！你脸上那俩窟窿是出气的？”
她们和蔡掌事早已闹僵，这会儿也不怕撕破脸了。
这动静引得路过的丫鬟婆子停了脚步，三五成群地凑在不远处，抻着脖子瞧热闹，指指点点，小声议论。
信儿早已吓退到一边，大气不敢出。
月宁稳稳心神，再次开口，这回声大了些：“惊着姐姐是我不对。可方才我走得好好的，是胜芳姐姐不小心碰了我胳膊，食盒才脱的手。”
“我不小心碰了你？”
胜芳微微扬起下巴，丹凤眼一挑，满脸讥诮，“这么宽的路，我能碰着你？”
她凉凉一笑，“到底是蔡妈妈手下出来的，嘴皮子就是利索，出了事就知道往别人身上赖。”
她话里有话，说的可不只是打翻食盒。
从前都是茶水间的小丫头给胜芳拿饭，可前阵子她把人家骂狠了，那两个丫头就躲起懒来，不听她使唤。
洒扫的小丫头若不得空，她便只能自己来取。没承想，偏巧遇上了月宁。
看见月宁，胜芳就想起那日的事。要不是这小丫头多那句嘴，她何至于被娘子当众训斥，至今都没缓过劲来！
青荷掏出帕子，嫌恶地擦着裙角菜汤：“怕是心里有鬼，干了亏心事，看谁都像要害你吧？”
“我也懒得为难你，”她抬起眼，撇着嘴道，“一会儿散了去找我，把这裙儿给我拿去洗净熨平整。”
月宁眨了眨眼。
她给杜家干活，那是因为杜家发她月钱，是东家。
她的直属上司是梅娘子，再往上是蔡掌事。青荷算什么？凭什么叫她洗衣裳？嘴上赔礼可以，动手伺候，没这个道理。
她抿唇不语，蹲下身，默默去扶倒地的食盒。
“喂！跟你说话呢！”青荷见她不理，脸拉得更长。
月宁擅长在暗处周旋，迂回博弈，遇上当众仗着资历明着压人的，一时还真有点棘手。
答应，憋屈。
不答应，对方肯定不依不饶。
正为难间，头顶忽然传来一声笑，带着点漫不经心的慵懒。
“大中午的，怎么这么热闹？”
月宁心下一动，抬头看去。
只见凤仙和巧杏正姗姗走来。
两人都穿着绯色缎子裙儿，一个发间插着白玉钗，一个簪着银簪，通身的体面气派。
胜芳和青荷一见是她俩，脸色微变，立刻挤出笑容迎上去：“凤仙姐姐，巧杏姐姐。”
要说这府里丫鬟的体面，除了二老颐寿院里的，就得数二房院的最风光，大房、三房都得靠后。
眼前这两位，可是二房娘子眼前最得脸的，说是小半个主子也不为过。
凤仙像没听见她俩招呼似的，目光掠过满地狼藉，落在月宁身上。她伸出手，亲昵地把月宁拉起来，还顺手给她拍了拍裙角沾的灰。
“妹妹，这是怎么了？没磕着吧？”
见到她们，月宁微微松了口气，脸上也露出点笑容来：“没事，是我不小心手滑了。”
巧杏笑嘻嘻凑过来，伸手替月宁理了理鬓边散乱的碎发：“方才我们远远就瞧见你了。我看你走得好端端的，像是被什么东西忽然撞了一下，食盒忽然就翻了呢。”
什么东西……？
胜芳脸色一黑。
青荷则瞪大了眼，看看凤仙，又看看月宁：“……妹妹？”
这小丫头，居然跟二房这两位有这等交情？
巧杏笑吟吟道：“是呀，月宁是我们干妹妹。”
凤仙牵着月宁的手没放，转过脸，看向胜芳二人，脸上带着淡笑。
“这丫头呀，年纪小，进府日子也浅，虽偶尔毛躁些，但心眼好，最实诚不过。”
“她若是有什么做得不周到的，冲撞了你们，还望多担待些，让她往后更仔细便是。”
青荷张了张嘴，还没出声，巧杏就抢着道：“刚听说你裙儿脏了？月宁年纪小，怕是洗不仔细。要不，我拿回去替你洗洗？”
青荷哪里敢让巧杏动手，笑容僵在脸上：“不必不必！哪能劳动姐姐，我自己来就行。”
凤仙几句话，就轻飘飘把胜芳架了起来。
她若再纠缠，一显得她欺负人小丫头，二倒像是故意和凤仙过不去。她不过想出口恶气，哪想到却捏到个硬柿子。
怪不得这死丫头这么硬气，原来是背后有靠山！
“一点小事罢了。”胜芳捏着帕子的手指紧了紧，勉强对月宁扯出个笑，“方才许是我也没留神。”
她说得含糊，也不知是没留神什么。
但月宁懂得见好就收，低眉顺眼道：“不怪姐姐，也是我自己没拿稳。”
“那就好。”凤仙笑着拍了拍月宁的肩，“快别傻站着了，把地上收拾收拾，赶紧去灶房重新打过饭。”
月宁乖乖应了声，蹲下继续收拾。
那颗滚了灰的肉丸子，被巧杏用脚尖轻轻一拨，滚进了旁边的花丛里。
胜芳和青荷脸上红一阵白一阵，都没再说话，转身往灶房走去，脚步比来时匆忙不少，背影透着仓促劲儿。
月宁收拾好食盒站起身，那两人已走远了。周围看热闹的婆子丫头也渐渐散开。
她长长舒了口气，弯着眼睛道：“今天真是多亏两位姐姐了。”
巧杏望着青荷的背影哼了一声，转过脸道：“她们在三房院里常这么欺负你？”
月宁摇摇头：“没有的事，姐姐们不用担心。”
凤仙轻叹，压低声音：“你说你，去劳什子的三房呐？我和巧杏想照应你都隔着一层。”
月宁笑道：“在三房也一样。有姐姐们今日给我撑了这场面，想来往后，也没人再敢随意拿捏我了。”
这话倒不假。
回去的路上，胜芳和青荷脸色一个比一个难看。
尤其是胜芳，心里又堵又闷。
心道自己最近是走了什么背运？怎么处处不顺？过两日她真得去承安寺拜拜！
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第112章 发新衣
回到灶房，重新打了饭，二人陪月宁走到三房院门口，方才告别。
月宁拎着食盒跨进院门，刚走了几步，信儿便不知从哪个角落里嗖地蹿出来，吓了她一跳。
“嗬！你去哪了，我收拾完东西一抬头你就不见了。”月宁单手抚胸。
信儿讪讪一笑：“刚刚二房院两位姐姐同你说话，我不好上去打扰，干脆就先回来了。”
她眼神亮晶晶的，微微压低了声：“她们真是你干姐姐啊？”
原来是想问这个。
月宁笑了笑，低低嗯了一声：“从前在灶房时认的。”
巧杏话已经放出去了，哪怕以前不是，打今天起就是了。
信儿哇了一声：“我只知道你以前是灶房的，都没问过你在灶房到底是做什么的呢。”
“是传菜的，往二房送饭菜。”月宁不想堵在院门口，抬脚往绣房走。
“怪不得。”信儿紧跟上去，满眼都是羡慕。
“那可是二房娘子跟前最得脸的主儿，你有这样的好姐姐，怎么从前没听说过，你可真藏得住事！”
月宁忍不住笑道：“这也没什么好说的呀！”
信儿一脸不认同。
要是胜芳和青荷早知道月宁是那二位的干妹子，压根就不会有今天的事！
之前院里有个洒扫丫头，认了主子身边的梳头娘子做干娘，恨不得嚷嚷的所有人都知道。
有了这层关系，她在院里一直过的蛮体面，去年夏天嫁人出府了，一点儿没遭过罪，着实让人羡慕。
信儿越想越觉得月宁为人低调，根本不似之前玉娥说的那样。
要不是这回在外头被欺负，她有两个顶厉害的干姐姐一事，不知道还有多少人不知道！
“你也赶紧吃饭去吧，这菜都快凉了。”
眼见信儿都快跟到绣房了，月宁忍不住催她。
信儿想问的也问完了，咧嘴一笑，往茶水间去了。
她们粗使丫头得了闲，偶尔会到茶水间歇脚，中午也会借茶水间的桌椅用饭。
茶水间里小满、青艾，还有几个洒扫、浆洗丫头，都眼巴巴等她呢，她一回来便围着她问。
“怎么样，月宁怎么说？”
“是真的！”信儿用力点头，把刚打听来的事全说了。
小满幸灾乐祸：“胜芳她们平日里惯会拿捏我们，这回踢到铁板了吧！也不知脚疼不疼。”
青艾哂笑：“脚疼不疼不知道，脸应该挺疼。”
信儿赶紧往外瞅，一脸紧张：“说什么呢，当心被听到……”
小满撇嘴哼道：“听到又如何？她再敢动我，非扯她到娘子面前分说分说！有没有天理啦，院里难道还不许人开口讲话！”
从前她想往上爬，就不得不小心谨慎，处处讨好胜芳。
可这段时间她想通了，就算一辈子做茶水丫头又怎样？也够她吃够她喝！
一旦不想往上爬了，只要行得正坐得直，对娘子忠心，胜芳又能奈她何？
青艾也是一样的想法，累了。
与其讨好别人，不如把月例银子花在自个儿身上，吃点好的，穿点好的，不比巴巴儿地捧给别人强？
且就算捧给人家了，人家也没把你当回事，不合心意了，照打照骂，算了吧。
月宁提着食盒回到绣房，方姑姑给她倒了一杯水，随口问道：“怎么去了这么久？灶房人很多？”
月宁打开盖子，边把饭菜摆出来，边轻描淡写说了自己被胜芳撞到，饭菜摔了，青荷为难她，又巧遇凤仙巧杏解围。
方姑姑一开始眉头紧皱，后来听到凤仙和巧杏来了，就松了一口气。
她知道自家侄女和那两个大丫头玩得好，上次还得了桂花糖。
点点头，也没多问：“没事就好，吃饭吧。”
倒是旁边正在整理线筐的梅娘子，闻言眼中闪过一丝惊讶。
凤仙和巧杏，那两位二院大丫鬟她也是识得的，没想到与月宁这丫头，不声不响的，竟与她们有这般交情。
中午这一折腾，剩下可供歇息的时间就不多了，月宁没能补觉，把碗碟洗刷好，就又该干活了。
现在她已经可以接绣活儿了，例如绣帕子、香囊，这种简单的小件儿，梅娘子就会分给她绣。
不说绣得多好，起码规规矩矩不出错。
下午，蔡掌事来了绣房，脸上带笑：“给你们派个差事。”
梅娘子忙问：“是什么差事？”
“府里要给下人们做夏衣了，每人两身。你们自己相互量量，记个尺寸，一会儿再去把其他丫头的尺寸也一并量了，禀给我。”蔡掌事道。
府里规矩，一年应发两次衣裳，只是去年大房掌家时，能省则省，便没给做冬衣。
现下换了张娘子当家，她嫌府里丫头们穿戴不一，没个规矩体统，便发话让置办起来。
月宁听了心里一喜。
昨儿在家时，阿娘说她好像长高了一点，她这才发觉自己裙子不知不觉短了一个指节，已经能看到鞋面了。
本想再凑合一段时间，没想到府里竟要发衣裳。
她甜甜一笑：“妈妈，那新衣裳什么时候才能做好？”
蔡妈妈笑着道：“约莫下个月初。”
发衣裳是喜事，所有人都很高兴，梅娘子取来麻绳，先给蔡掌事量了身。
给下人做衣裳尺寸不用太精细，量个大概就成，衣裳尺寸分为大、中、小等。
蔡掌事不胖不瘦，穿中等刚刚好。
接着三人拿上纸笔、麻绳和尺子，开始给三房院里的丫鬟们量身。
先从前庭的粗使丫头们开始。
这些丫头一听说要做新衣裳，一个个欢喜得不得了，叽叽喳喳站直了让她们量。
月宁负责给姑姑拉直麻绳，梅娘子则在一旁往册子上记。
量完粗使丫头，便轮到在娘子屋里伺候的丫鬟。
为了方便，梅娘子她们在连廊下摆了张桌子，让她们依次过来。
胜芳和青荷也来了。
轮到她们时，两人面上看不出什么异常，沉默着配合月宁和方姑姑，让伸手便伸手。
尤其是青荷，月宁给她量腰时，她微微侧开脸，眼神飘向廊外花丛。
小满从茶水间端了三杯水来，请三人喝。
月宁笑着接过，道：“怎么我也有？”
小满笑嘻嘻地：“你忙前忙后，怎么能忘了你。”
听出她话里的亲昵，月宁微不可察地挑了挑眉。
申时过半，娘子这儿的丫鬟也量完了，梅娘子叫她们收拾好东西，往四小姐处走。
四小姐住在院子东边，绣房在院子西角，月宁还从未往那边去过。
跟在梅娘子身后，穿过连廊，拐到东边茶水间，招呼丫头们量身。
第113章 相认
她们来时，朱槿正在茶水间洗茶具，一瞧见她们，脸上绽出笑容，快步迎上来：“妈妈、月宁，你们怎么得空来这边？”
月宁笑道：“是府里要给咱裁夏衣，我们来量身。”
“真的呀！”朱槿眼睛一亮，满脸惊喜，“那我去叫人来！”
她甩甩手上水珠，出门唤人去了。
东侧屋里，杜璎正伏案练字。
案边博山炉上，逸出丝缕青烟，整个屋里都飘着清淡微甜的熏香味。
窗子敞着，阳光斜斜洒进来，照在窗边那盆文竹上。
大丫鬟湘水正在给文竹浇水，听见外头廊下有喧闹声传来，忍不住探头去瞧：“怎么了？这么热闹。”
杜璎安静练着字，眸光落在笔尖，闻言轻声道：“你出去瞧瞧吧，我才写了一半，还早呢，不用你陪着。”
应娘亲的要求，她每日必须练三大张纸的簪花小楷。
娘亲说，簪花小楷规整清秀，最适合女子写，一笔一画都规矩到位，瞧着就舒心。
但私心来讲，簪花小楷笔画过于绵软，虽齐整漂亮，但失了气节和风骨，若不是娘亲要求，她是不愿意写的。
她更喜欢练大字，比如米芾、黄庭坚的行书，气势恢宏，自在潇洒，一撇一捺俱是意气风发。
可她不敢写，因为若被娘亲瞧见，会说这字没有闺秀样子。
这时，程妈妈掀开珠帘走了进来，湘水便好奇道：“妈妈外面这是怎么了？”
程妈妈面上带笑：“是府里要给下人裁新衣，绣房的人过来量尺了，我刚量完，正过来叫你去。”
“呀，做新衣裳？太好！”湘水脸上挂起笑，蜻蜓点水似的朝杜璎一福身，高高兴兴出门了。
四小姐身边伺候的人不多，除去一位奶娘，拢共也就六个丫鬟，不一会儿就都量完了。
众人嬉笑着散去。
茶水间里，月宁把麻绳一圈圈绕在尺上，顺嘴问朱槿。
“瑾儿姐，你爱吃槐花不？”
朱槿眼睛弯起来：“爱吃呀，我娘包的槐花鸡蛋馅儿饺子是一绝，又甜又鲜。”
月宁也笑道：“院外那几棵老槐树，我今儿一瞧，开得跟雪堆似的，闻着可香。等晚上下了值，咱们一起去打些？”
朱槿欣然应允：“那感情好，晚上吃过饭，我去你家找你。”
“成。”月宁点头。
东西收拾妥当，梅娘子和方姑姑低声聊天，走在前头，月宁拿着尺子跟在后面，落后几步。
刚走出茶水间没多远，就听见后面有人喊：“诶！等一下！”
月宁下意识回头，只见一个穿米色衣裳的丫鬟，正小碎步往这边跑，若没记错，是四小姐的贴身丫鬟，旁的丫头喊她姐姐。
那丫鬟跑到近前，缓了口气，眼眸含笑，望着她道：“你还记得我不？”
月宁微怔，认真看向对方。
她看起来年岁比自己大一点，椭圆脸，眉眼生得秀气，右眼皮下有一颗小红痣。
她这么一说，月宁觉得好像是有点眼熟，却一时想不起在哪儿见过。
那丫鬟温声提醒：“冬天，元宵节前，你来三房院送绿豆汤，还记得吗？”
她这么一说，月宁脑中灵光一闪！
元宵节前，杜府上下全吃坏了肚子时，她和鲁娘子被遣到三房送汤，有些病得严重的，已经不能自己喝汤了，于是她帮忙去喂。
其中一个丫鬟，歪坐在地上，靠着椅子腿，脸色惨白满头冷汗，自己便扶着她，给喂了汤。
记得当时那丫鬟还跟自己说谢谢来着！
“啊！”月宁轻呼一声，唇角浮起笑意，“我想起来了，是你呀！原来你是伺候小姐的。”
“我方才好像听她们喊你湘水姐姐。”
湘水见她想起来了，开心道：“是我！我应该虚长你几岁，若不嫌弃，你也叫我湘水姐姐就行。”
月宁从善如流：“湘水姐姐，你唤我月宁就好。”
湘水亲热地拉住月宁的手，轻晃两下，感慨道：“后来我病好了，以为你是二房的丫头，特意去转了一圈，没寻见。”
“没承想，你竟在咱自己院里！也是绣房离我这有些远，不然早该遇见的。”
时隔数月，那一夜还历历在目。
那天夜风很冷，院里的人一个接一个地倒下了，她也难受得厉害，肚子里翻搅的疼，像有人在用手捏她肠子。
她吐得一塌糊涂，到最后胃里东西都吐干净了，只能呕出酸水来，浑身一点力气都没有，脑袋发烫。
被人挪到厢房里时，连睁眼都费力。
后来她听到有人来发绿豆解毒汤，她也想喝，却没力气，好在有个不认识的小丫头把她扶起来，动作轻柔地给她喂了些。
几口汤水下肚，她感觉胃里舒服许多，又不知躺了多久，她渐渐缓过来。
清醒后，她才发现自己裙角上都是秽物，嘴里尽是酸腐味，难得那小丫头不嫌，还让自己靠在她肩头……
方才量身时她就认出月宁了，但那会儿正忙，她就去了趟茅房，结果再回来，发现她们已经走了，这才追来。
月宁眉眼弯弯：“那会儿我在灶房做活，开春后才进咱院绣房当差。”
湘水叹道：“也是缘分！往后得空了，你定要常来这边找我玩，我拿点心果子与你吃。”
月宁笑着应下：“好。”
两人又说了两句，月宁回头一瞧，发现前头梅娘子和姑姑的影子都快不见了，连忙与湘水作别，拔腿追上去。
赶上时，方姑姑正回头寻她：“怎么一回头你就不见了？”
月宁微喘着把方才的事说了，笑道：“那晚见过的人太多，她打我眼前转了两回，我硬是没认出来。她倒还记得我，特意追出来说话。”
梅娘子听她提起那次中毒，又想起当时吐到昏天黑地的难受劲儿，打了个哆嗦。
“快别提那回了，我躺了三天才能下床，折腾掉半条命，现在想起来胃都还发紧！”
“更可怕的是当时吐了一屋子，我擦了好几遍才收拾干净，我的天……”
方姑姑和月宁忍不住对视一眼，想到那腌臜场景，忍不住也跟着打了个哆嗦，忒恶心了！
? ?最近一个多月，作者君每天都凌晨才睡觉，昨天就想着，不能再熬夜了，就写一章，然后早早睡觉，第二早点起来写。
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（妈蛋！！人能不能有点自制力！）
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又是熬夜的一天……
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晚上，我下定决心，今天一定写两章，结果坐在电脑前就打瞌睡，t t哭泣。。
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今天一定不熬夜了，我保证，我将从下一章起，双更到月底！！！
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我将不看剧，不生病，不玩游戏，不水群。我将爆肝码字，生死如斯，我是黑夜中的键盘，网文长城上的守卫，我将生命与荣耀献给word文档，今夜如此，夜夜皆然！
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ps：咱们月宁和四小姐的相认肯定没有这么快啦……
第114章 马家食肆
吃过晚饭，太阳还没落山。
朱槿拉着李娘子，提了只竹篮去方家寻月宁和方姑姑。
几人走到院外的老槐树下，用带杈的长枝轻轻把槐树枝压弯，伸手撸槐花。
风一吹，满树雪白簌簌轻响，甜香味沁人心脾。
“吃槐花得捡那种将开未开的花苞，那样的最嫩，香味也更浓。”
李娘子怕两个小姑娘不会挑，掐下一朵拿给她们看：“全开的香味淡，不甜，太生嫩的发苦。”
二人点点头表示学会了。
鲜槐花也能吃，花蕊嚼起来发甜，几人边摘边吃，不一会儿就摘了小半篮。
担心逮着一棵树摘，摘秃了不好看，她们分着摘，附近几棵槐树，每棵上摘一点儿。
有路过的丫鬟婆子见了，也忍不住上来摘两朵嚼着玩。
摘满蓬蓬松松一篮子，天色也渐渐变暗了。方姑姑邀李娘子她们到家坐坐，尝尝她做的槐花煎蛋。
槐花过水洗净，取六个鸡蛋在碗里搅散，加入槐花和盐拌匀，
等锅里油热了，呲啦一声，蛋液下锅瞬间蓬起，蛋香混着花香腾起，飘满小院。
几人都是吃饱饭才去摘花的，但也不妨碍吃个零嘴儿，填填缝儿。
吃到一半，朱槿打了个饱嗝儿，对月宁道：“对了，五月十五，金桥那边有游花船，听说还有唱曲儿的，咱们下值了一道去？”
月宁夹起一朵花，放进口中：“行呀，我再带个人行不？”
雀梅最喜欢看热闹，叫上她一起。
“带呗。”朱槿想了想，“那我也叫上莺歌和湘水姐姐。”
“莺歌是哪个？”月宁好奇道。
“就那个比我矮一点，眉毛细细弯弯的丫头，跟我一起伺候茶水的。”朱槿伸手比画着。
“嗯嗯，有印象。”月宁想起来了。
戌时过半，朱槿母女俩走了，还带走了剩下的半篮子槐花，说要包槐花饺子，包好了给方姑姑送点儿。
她们走了，月宁才想起来自己还想做蒸槐花呢，只好第二天再去摘些。
李娘子的手艺不错，饺子鲜中带甜，叫人吃了还想吃。日子过得不快不慢，在槐花树被彻底薅秃前，五月十五到了。
相传大燕开国皇帝曾在江宁一带遇险，危急关头一匹白马从天而降，载着皇帝冲出重围，这一天正是五月十五，燕人为纪念白马，在这一日会游船庆贺。
下值后用了几口饭，月宁就被朱槿拖到了角门口，没一会儿雀梅和湘水、莺歌就来了。
十几岁的丫头们建立友谊很容易，也就是从角门走到正街两步路的工夫，雀梅已经一口一个湘水姐姐，槿儿姐姐，莺歌姐姐了。
傍晚，主街上熙熙攘攘，沿河一带灯火通明，人声鼎沸，几个人手挽着手，生怕被人群冲散。
花船要打金桥底下过，所以金桥上的视野最好，几人仗着身量纤细，见缝就钻，好不容易才挤到靠边的位置，刚站定，就见河面上缓缓驶来一条船。
船上搭着彩楼，隐约有伶人的咿呀歌声，伴着笙箫鼓乐传来。
等船驶近了，湘水兴奋喊道：“是惜时楼的左希风！”
月宁踮着脚用力瞧。
花船船板上一个盛装女子正在唱曲儿，她身穿胭脂色缎花裙，一头黑发盘成高髻，发顶插着绒花和金钗。
看不清面容，但依稀感觉是个美人。
城里人常去娱乐的地方是瓦子勾栏，那并非什么腌臜地方，茶余饭后，谁都可以去转转。
那有唱曲儿的、跳舞的，演杂剧的、演悬丝傀儡的、说书的、演杂技的、演柔术的、变戏法的，只有你想不到的，没有那儿没有的。
月宁去过两回，知道惜时楼里有位名角，没想到能在这儿看见。
船一会儿就驶走了，远远飘来第二艘，几人兴致勃勃看了小半个时辰，确定最后一条船已经走了，方才下桥。
河畔灯影晃动，几个姑娘意犹未尽。
一边叽叽喳喳议论着方才几个唱曲儿的伶人，谁唱得最好，谁的裙儿最好看。
一边顺着松散了些的人流往回走。
湘水开口道：“前面往街口往里拐一点，有家脂粉铺子，你们陪我瞧瞧去呀？”
左右时辰尚早，众人便都应了。
拐进稍窄些的街道，灯火不及主街亮堂，但也蛮热闹，没走几步，却见一处店门前聚着不少人，围成一个半圆，隐约有股果香、肉香袭来。
雀梅吞了吞口水，踮着脚张望：“这是排啥呢？”
只见那店铺门头上，挂着一块黑木匾，上书‘马家食肆’四个大字。
透过大敞着的门，看见大堂里坐着不少食客。
店门外头另支了个摊子，一个穿灰衣裳的伙计正麻利切肉，手起刀落，红亮的肉块被斩成小块，用油纸包了，递给排队的人。
“呀，马家食肆原来在这儿呀。”莺歌轻呼一声，吸吸鼻子。
“前儿我们屋里的丫头买了他家炙猪肉，分了我一小块，可好吃了，又甜又嫩！”
她这么一说，几个姑娘都有些馋了，湘水笑道：“既碰上了，咱们也买些尝尝？”
朱槿点头：“来都来了。”
雀梅拉拉月宁的袖子：“月宁，咱俩合买一份行不？”
她前阵子才买了匹细布做衣裳，手里没剩几个子儿，猪肉价贵，她想尝尝又舍不得。
月宁正盯着牌匾上‘马家’二字出神，被雀梅一扯，回过神来，笑着答应：“好呀。”
朱槿一听还能这样，赶忙也道：“姐姐们，谁要跟我合买？”
莺歌一乐：“那咱俩一起。”
湘水是大丫鬟，月银多不说，小姐还疼她总给她赏，她不缺银钱，自个儿单独买一份。
排了一小会儿，就轮到她们了，湘水问：“怎么卖？”
伙计见是几个俊俏丫头，扬起笑容热络道：“小份三十文，大份四十五。”
湘水道：“来两个小份的。”
“好嘞。”伙计挥刀切出两小堆肉，分别用裁好的油纸托了递来。
几人走到小摊边，便迫不及待吃起来。
炙烤到外皮焦脆的猪肉，萦绕着淡淡梅子果香味儿，一口下去，软嫩多汁，恰到好处的酸甜在口中爆开。
方才看到店铺牌匾上的‘马家’二字，月宁便心道不会这么巧吧，闻到肉味，心里有三分怀疑。
现在肉进嘴了，就彻底确定了，这应该就是马员外在城里的食肆！
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第115章 胭脂膏子
“真的好吃！”雀梅连连点头。
湘水咂咂嘴：“我感觉咱府上也做过类似的炙肉，不过这个味儿更好。”
她是在小姐那儿吃到的，小姐吃不完，便会分给她。
但炙肉这东西，吃的就是一个刚出炉的热乎劲儿，从小姐那分得，哪有现炙现切的香？
酸甜味中和了肉的油腻，怪不得引这么多人排队。
还没等她们吃完，忽听那切肉的伙计提高嗓门，喊道：“对不住各位，今日的肉还剩几份，都莫排了，明日请早，实在对不住！”
人群顿时发出一阵失望的喧哗。
“咋也不多备点儿？”
“哎哟，白排了！”
“还剩几份啊？”
店里快步走出一个留山羊胡子，做掌柜打扮的男人，他拱拱手，略带歉意道。
“各位街坊，实在抱歉，明日店里一定多备些，多谢大家捧场，明日请一定再来！”
好言好语安抚一阵，人群才渐渐散开。
莺歌拍拍胸口，道：“还好咱赶得巧！”
人都走净了，伙计开始收拾摊子。
那掌柜擦擦额角的汗，问那伙计：“后头还有多少酱？”
伙计想了想：“约莫半缸吧！”
掌柜的眉头蹙起：“半缸哪里够？以后也别十天送一回了，三天送一回，一次送两缸！”
“你现在就赶车往家去一趟，跟我大哥说说，必须多订些，可不能断！”
“诶！”伙计应一声，把手里活计放下，转身往院里走。
月宁就站在不远处，听着二人对话，嘴角忍不住弯起。
这下阿爹阿娘可有得忙了，不过忙点也好，忙点有银子赚，比闲歇着强！
照这样看，家里还得再雇些人来帮忙才行。
“月宁，你乐什么呐？”朱槿碰碰她，狐疑道。
月宁摇摇头，把最后一块肉塞进嘴里，鼓着脸摇摇头：“没什么，就是觉得这肉好吃~”
东西吃完了，几个小姑娘掏出帕子，揩干净手和嘴，继续往脂粉铺去。
走了不过几十步，便到了。
铺子门前，悬着两盏绘芙蓉花的四角方灯，门头牌匾上写着三个大字——芳颜斋。
“好香。”雀梅低声道。
一进门，便有暖暖的花香味扑鼻而来。
铺子不小，靠墙立着几个榆木柜子，一格一格摆着各色瓷盒、螺钿匣子。
柜台上摆着一个青瓷细颈瓶儿，上头插着几支新鲜月季，红艳艳的。
柜台后的年轻妇人见来客了，忙笑着迎来：“小娘子们，想瞧瞧什么？咱家新到了些槐花露，还有上好的胭脂膏子，颜色可正。”
“什么样的胭脂卖得好？”湘水问。
妇人回身走进柜台，从身后的木格里挑出两个圆瓷盒，打开来放在台子上：“数这两样儿卖得好，您试试。”
台上两盒脂膏，一盒是鲜嫩的杏红色，微微带着点橘调。另一盒是朱砂色，鲜艳浓烈。
湘水低头细看的工夫，妇人已经又捧来一面黄铜小镜。
湘水平时不爱抹粉，宁愿早晨多赖会儿床。
想着平日里丫头给小姐上妆的样子，她用手指沾了点朱红色脂膏，往脸上揉去。
她没经验，下手没轻重，顷刻，颧骨上多出一坨艳红，活像年画里的报喜娃娃。
“扑哧——”
不知是谁先笑的，几个人瞬间笑作一团。
湘水从镜子里看到自己的脸，顿时羞得满脸通红。
妇人倒像是见惯了这种场面，也不笑话，只是赶忙从一旁的水盆里拧来一块湿帕子，温声道。
“姑娘莫急，先擦擦。这膏子颜色实，每次取一点点便够用了。”
湘水接过帕子，用力对镜擦着。
月宁在一旁笑过劲儿后，伸手从瓷盒里用指甲尖儿挑出一丁点，放到虎口处揉开，柔声道。
“姐姐莫动，我来试试。”
脂膏在她指尖化作一片淡红，她轻轻点在湘水颧骨靠内侧的位置，打圈晕出薄薄一层。
接着将指尖残余的膏子，轻轻点染在湘水眼睑上。
“朱砂色有点忒红了，杏红色应该更适合姐姐。”月宁收回手，把镜子挪近。
湘水再睁眼，忍不住摸上侧脸，轻抽一口气：“……好看诶！”
淡淡的胭脂在脸上晕开，像是从肌肤底下透出来的好气色，眼睑上那一抹淡红，更衬得湘水眸子水润清亮。
“这个颜色更衬你呢！”朱槿也赞道。
莺歌连连点头，望着柜台上的小瓷盒，眼里闪过一丝心动。
那妇人也真心实意地夸道：“小娘子好巧的手，选的颜色也好。”
湘水很满意：“这盒多少钱？”
“三钱。”妇人答道。
湘水直接道：“那给我拿一盒吧。”
妇人见她穿戴体面，买东西也爽快，不似一般的小娘子那样斤斤计较，脸上笑容更深，转身又从木格里取出一个略大的青瓷盒子。
“小娘子，不如再看看我这‘桃花粉’，前儿个才到的，里头加了些桃花汁子，敷上脸又白又匀净。”
湘水打开盖子瞧了瞧，粉质很细滑。
想着如今胭脂也买了，配盒好粉也应当，便点头道：“成，那就来一盒。”
“一共六钱零二十文，二十文便抹了，您用好常来。”
湘水付了银子，妇人利落地把两个小盒用桑皮纸包好，在外头缠上一圈红绳递去。
月宁瞧着不禁咋舌，大丫鬟出手果真阔绰，六钱的胭脂水粉，竟眼也不眨地买下了。
一行人出了芳颜斋，心满意足地往回走。
此时主街上的灯火灭了一些，清辉洒在青石板上，比先前宁静许多，说话也不用扯着嗓子喊了。
晚风带来河边水汽，隐约听见小巷里传来打更声。
一盏茶的工夫就到杜府了。
刚跨进角门，忽听不远处的值房传来唤声：“月宁姑娘！”
月宁脚步一顿，偏头看去，喊她的人是孙石头。
她让朱槿她们等她一下，自己小碎步跑了过去：“怎么了？”
孙石头笑着道：“酉时末那会儿，有人来寻你，说是你哥哥，他托我给你递个话。”
“他说，他已经进书院了，叫你放心。要是有事寻他，可在酉时后，到青鹿书院正门口等他。”
月宁长舒一口气，脸上挂起笑容：“谢谢你啊，石头哥。”
孙石头一笑：“客气啥。”
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第116章 偶遇季学正
方阳安进书院了，月宁和姑姑怎么都得去看一眼。
翌日下值后，方姑姑打开箱笼，取出新做好的细棉衣裳：“换上这个。”
在方姑姑心里，书院是清贵地方，去读书人的地界儿，必得收拾体面些。
新衫裙是用蔡掌事给的那块料子做的。
水蓝色的料子像朗朗晴空，袖口和襟口绣着细细的白色水波纹，裙儿做成百褶样式，刚好盖住脚面。
月宁穿上以后，衬得肤色更白了，往那儿一站，真像是哪户人家的清雅小姐。
“真软。”月宁低头理了理袖口，细棉贴着皮肤，轻软透气，比粗布强许多。
方姑姑也换上一套不常穿的青豆色细棉衣裙，用木梳沾水，把耳边碎发抿紧实。
二人对着水盆照照，觉得挺像样，这才出门
江宁城里，东西南北各有一家书院，青鹿书院靠东，离城门不远。
为了赶在酉时散学前到，她特意跟梅娘子说了声，提早走了一会儿。
姑侄俩走了两盏茶的时间，终于到了。
青鹿书院藏在一条巷子里，被青砖墙高高围着，墙头探出松树柏树的枝子。
正门处，两扇黑漆大门敞着，上面挂着写有‘青鹿书院’字样的匾额，笔画遒劲有力。
大门对侧种着几棵极高大的柳树，柳条低低垂拂，随风轻摆。
几个学生打扮的年轻人跨出大门，交谈时声音都轻轻的，生怕吵着什么似的。
方姑姑见状，也不由自主放低了声音：“咱们不能进去吧？”
月宁点点头：“咱就在树下等。”
五月的黄昏，不热，但很晒，晃眼睛。
等了好一会儿，陆续有学生出来，可左等右等都不见方阳安的影子，方姑姑有点着急，抻着脖子张望。
“是不是咱来晚了，阳安已经走了？”
“应该不能，咱来得够早了。”月宁安抚道，“姑姑你在这儿等一下，我去问问。”
说完她理理裙摆，走到书院大门处，刚想探头往里瞧，门内却先迈出来个人。
月宁抬眼一瞧，不由怔住了：“季先生？”
出来的正是曾有一面之缘的季学正。
他仍是之前那副打扮，头戴月白方巾，身穿松绿色直裰，颌下蓄着一把山羊须，手里还握着两卷书。
季学正闻声抬头，见是月宁，面上也露出讶色，随即温和一笑，微微一拱手：“好久不见，方姑娘。”
月宁略一福身，还了一礼：“季先生安好，真是许久不见了。先生怎会在这儿，不在州学供职了吗？”
季学正捋捋胡须：“仍在州学，青鹿书院的山长乃我学兄，季某应邀，闲时也会过来讲几堂课。”
山长便是书院院长。
月宁心里一动，还真是来对了，州学考试出题的，不就是这些学正吗……
季学正温和道：“倒是方姑娘，今日怎么来书院了？”
“我哥哥在这儿读书，今日来看看他……”
她话音刚落，余光就瞥见一个熟悉的身影，正朝外走，她偏头喊道：“哥！”
方阳安循声看来，见是月宁，赶紧小跑着过来。
到了近前，发现季学正也在，忙站直拱手行礼：“学生见过季先生。”
季学正笑着抬手：“不必多礼。原来方姑娘是你妹妹，这可真巧了。”
方阳安面露困惑：“先生认识我妹妹？”
季学正感慨道：“去年冬日，内人在街上突发恶疾，是方姑娘及时出手，才叫她捡回一条命去！”
月宁有些不好意思，道：“先生言重了，只是碰巧遇上……夫人现在身子可还好？”
季学正笑道：“一切都好。”
月宁把哥哥拉到身边，诚恳道：“我哥哥初入书院，学识浅薄，若有不是之处，还请先生多多指点。”
“若有愚之处，也请您莫要嫌他。”
这当然是谦辞，她总不好上来讲，我哥是可塑之才，请先生多多栽培……
季学正觉得有趣，妹妹说话倒像姐姐，爽朗一笑：“这是自然。”
他想了想，又道：“我家离这儿不远，二位要是方便不如去坐坐？内人一直想见见你，当面感谢。”
月宁忙指了指对面柳树下的方姑姑：“谢谢先生好意，今日姑姑也来了，我们不便叨扰，改日一定去拜访夫人。”
季学正也不勉强，点点头：“那就改日，你们且叙着，季某先行一步。”
季学正走了，月宁忍不住搡了老哥一把：“你咋这么晚，别人都出来了，就你磨蹭，我和姑姑等你好久。”
方阳安挠挠头，不好意思道：“看书看入神了，忘了时间……”
方姑姑走了过来，眼睛望着季学正的背影，轻声问道：“那位先生是？”
“是哥哥书院的先生，还是州学的学正呢，姓季。”
月宁解释：“姑姑还记得吗？去年冬天，我在外头救了一个婶子，那婶子是正是季学正的夫人。”
方姑姑惊讶道：“竟这样巧？”
方阳安笑道：“咱们江宁本也不算大。”
方家人模样都不差，方阳安本就生得清俊，现在穿一身灰蓝色细棉衫子，头发用同色布带束好，真有几分温润如玉的书生气质。
方姑姑含笑望着他：“之前你在寺学里念书，姑姑还没什么感觉，现在站在书院门口，看着那些学生进进出出，才恍然觉得，咱方家出了个正经读书人。”
她顿了顿，眼睛里带了点湿意：“咱这，叫什么来着？耕读之家？”
月宁乐道：“是呢，耕读之家，只听着就比种田家体面些，是不？”
这四个字一出，方老爹和吴招云，在村里走路腰杆都直三分！
方姑姑掏出帕子拭拭眼睛，问道：“那阳安你现在住哪儿啊？”
方阳安领着她们往巷子深处走：“我来时书院里已经住满了，只能在外面赁房住，不远。”
月宁问道：“多少钱呀？”
“三个月四钱，另给牙行一百文。”方阳安道。
月宁有些惊讶，虽说书院这儿有些偏，但三个月四钱，还真挺便宜。
但很快她就知道为何这样便宜了。
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第117章 求学
巷子深处，两侧都是普通市井小院。
方阳安租在左倒数第二家。
推开虚掩着的木门，便看见院子中间有一口水井，井边支着几根晾衣用的竹竿。
院里有一间正房，两间厢房，灶屋在西边角落，是公用的。
方阳安住在西厢房。
厢房不大，只勉强塞下两张床，一张旧桌子和两张凳子。
方阳安指指靠窗那侧的床铺，道：“我睡这儿。”
然后又指指对面那张床：“同屋的姓陈，也是书院学生。”
说是赁屋，实际四钱赁的只是一张床。东厢房阳光更好，要四钱半，正屋最宽敞，要五钱半。
东、西两个厢房住的都是穷学生，正屋则被赁给一家三口。
那家男人在城中酒楼做账房，女人则替人浆洗衣物，有一个不到两岁的男孩儿。
除了偶尔那孩子哭叫恼人，别的倒没什么。
月宁目光在屋里转了一圈，落在桌上倒扣着的粗碗上。她走过去掀开，里面放着半个吃剩的杂面冷馒头。
方阳安挠挠头：“中午没吃完，晚上热热还能吃。”
实际他都没舍得买柴呢，现在天暖和，吃口凉馒头也没啥。
原先他在家计算着，束修一两，赁屋吃饭加上买书，节省点一两半就够。
结果真进城了，才晓得一两半根本不够用，仅赁屋都要四钱了，这是奔着二两去了。
若非现在家里做着酱料营生，单靠种地，就算勒紧裤腰带，一年也攒不下这些。
同村的同龄人，这会儿都安家立业了，甚至有的都有孩子了，而自己却还啃着爹娘妹妹，心里多少有些难受，更是恨不能一文钱掰成两半花。
这样想着，他脸色愈发愧疚。
月宁没说什么，只是伸手拍了拍哥哥的胳膊。
她明白哥哥心思，可人的步调并不需要一致。
有些人十七岁在读书，有些人十七岁结婚生子，可还有些人都没活到十七岁，已经早早死了，又有什么好比的。
读书本来就是费钱的事，这是长远的投资，好处要在后面才看见，总不能指望一个高中生边上学边挣钱。
方姑姑也道：“阳安，你勿要想太多，钱的事有我们大人想办法，你安心读书便是。”
“能考上最好，就算考不上，你识文断字，农闲时去书铺抄书，或是教村里娃娃识字，也都多一份体面进项。”
方阳安点点头。
“我见巷口有家面馆，咱吃面去。”方姑姑转身往屋外走。
方阳安连连摆手：“不用了姑姑，我这馒头还没吃完呢。”
月宁也伸手拽他：“走啦，我和姑姑也没吃呀，你就当陪我们吃吧。”
三人走回巷口，那里有家不大的小面馆，布幌子上写着‘刘家面铺’。
店铺外头也置着几张桌椅，傍晚的风不冷也不热，吹得人很舒服，几人干脆坐在店外。
要了三碗鸡汤面，另加一碟醋泡笋干，一碟拌香干。
鸡汤面汤底很鲜，微微泛黄，上面撒了一把鸡肉丁，一把细葱花。
方阳安很自然地捡出几粒鸡丁，放到妹妹碗里。
家里月宁年纪最小，又最乖巧懂事，最得人疼。方阳安也从小疼她，有什么好的总先紧着妹妹用。
月宁又给他夹回去：“我吃不完，你吃你自己的。”
方姑姑笑道：“行了，自个儿吃自个儿的，不够咱再要就是。”
方阳安这才没再推让，一口汤面下肚，话多起来。
“姑姑，月宁，你们是不知道，书院里头可真大！”
“一进门，绕过石屏，就是山长训话时用的明德堂。我们平时上课在东斋，学兄们上课在西斋。”
“先生们讲课很有意思，像说书似的，听着听着就到饭点儿了。”
月宁笑问：“那你觉得是惠朝大师讲得好，还是院里先生讲得好？”
方阳安有些为难，犹豫道：“都很好，只是惠朝大师更多是讲书本上的内容，院里先生会讲些书本上没有的。”
月宁笑眯眯，觉得这一两束修花的不亏。
等他们吃完，天儿也暗了。方阳安送了一里路，方才回去。
路上，月宁遇到一个卖鸡蛋的货郎，从他那买了十枚鸡蛋，用衣裳兜着回去了。
回到家，她点火烧灶，把新买的鸡蛋一锅全煮了，准备腌鸡蛋。
煮熟冲凉水，拨出白净的水煮蛋，放进小陶罐里。
然后往里加了小半瓢水，小半瓢酱油，一点儿切碎的山椒和细葱。
最后用油纸和麻绳，把罐口封严实。
这样的鸡蛋腌一晚上就能吃了，而且在阴凉处放着，保存四五天不成问题。
哥哥舍不得花钱，就算给他钱，他多半也是存着，不如给他拿些做好的吃食去。
一罐子腌鸡蛋，外加一罐子糖醋萝卜，他只需买些便宜的青菜，拿白水煮了，就能配着馒头吃一顿。
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翌日，青鹿书院，东斋。
阳光透过窗棂洒进屋内，季学正依旧穿着那身松绿直裰，站在屋中间，点人抽背《孝经》。
抽背过后，他捋捋胡须，道：“《孝经》有云，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。”
“此言诸位都耳熟能详。”
“然，《孟子》又云：生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也’。”
他略作停顿，目光扫过堂下众人：“若逢忠孝难以两全之际，身为士子，当如何权衡取舍？”
堂中片刻静默后，有学生起身道：“‘毁伤’不仅指躯体，更在德行，忠义本是孝之延伸！”
立时便有另一位学生起身反驳：“父母养育之恩重于泰山，岂可轻言舍生？你若舍身，又叫家中父母如何活？”
季学正含笑听着，既不说对，也不说不对，只问：“还有人想说吗？”
又有几人起身发言，都是在上述二位的基础上进行补充。
他目光游移，最后落在靠窗的灰蓝色身影上，道：“阳安，你可有想法？”
方阳安应声站起，见周围同窗都看向自己，耳根微微一热。
他确实有些想法，但那些念头略有些直白，与方才同窗们引经据典相比，似乎有些难以登堂。
季学正语调温和，鼓励道：“心中如何想，便如何说，对错皆无妨。”
? ?以下是作者君的碎碎念，不喜欢看的宝可以划走了，嘿嘿。
?
在今天这章里，我写了一些自己的真实想法。
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作者君今年28了，在26岁的时候突然萌生了写小说的想法，大胆追梦摔了很多跟斗，也曾入不敷出，被家人接济。
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很长一段时间里我抗拒与人交流，且十分焦虑，因为很多同龄人已经事业稳定，结婚生子，奔向美好人生了。
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但我好像在原地打转转，我害怕外人的眼光，很抑郁，感觉自己很失败，半夜睡不着，白天昏昏沉沉，然后下午呆呆的起床码字，再熬夜到凌晨，日复一日。
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直到上个月新年的第一天，我看着烟花忽然想通了。
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人生并不是列车，无需到了什么时间段，就必须停靠在某一个站点。人生也不只在纵向延伸，更要在意它的宽度和深度。
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我衡量自己是否失败的标准，在于是否赚到了钱，是否在过标准人生。
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这样不对。
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没什么是唯一标准，我在成长，我在学习，每一天的我都比昨天懂得更多，这样就很好，我也不失败，日子总会越来越好。
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也希望大家，能感受当下的美好，不要被焦虑蒙蔽。
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非常感谢所有订阅评论的小伙伴，因为有你们我才更加自信，感受到被喜欢。
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so...小伙伴们养肥的话记得常来看看，数据太差会吃不上饭饭，会被养死
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怕话太多被讨厌，但表达欲不高又怎么会写书，咳咳，晚安！
第118章 一鸣惊人
方阳安微一拱手。
“学生愚见，先生实际所问的，不是这两句话谁对谁错，而是在问，什么时候该惜命，什么时候不该惜命。”
季学正眼神微顿，抬手示意他继续。
“《孝经》说，身体发肤不敢毁伤，应是说，平日里要爱惜身体，勿要让爹娘操心，这是为人子女最基本的孝心。”
“而孟子讲舍生取义，那是在紧要关头的抉择，例如家国有难，有人路遇不用平事，如果这种时刻退缩，便失了更大的道义。”
“若这种时候站出来，哪怕有危险，也是真正的‘大孝’，因为所做之事，可让爹娘为傲，光耀门楣。”
起初方阳安声音还比较小，越说他的声音越大，双手微微摊开，眼中有神。
“就像岳武穆抗金，其母刺字‘精忠报国’，虽遇难捐躯，却无一人说他不孝，反赞岳母教子有方。此题的关键，便是要分清，何时该‘惜身’，何时该‘舍身’！”
话音落地，堂内一片寂静，一些学生面露思索神色。
见无人接话，方阳安耳根发热，垂眼望向地砖。
“说得好！”
抚掌声响起，方阳安抬眼看去。
只见季先生正面带笑意，目光灼灼地望向他：“此解甚妙！”
方阳安的言辞虽略显直白，但直指要害，此题他年年都问，能答好的人却寥寥无几。
昨日方姑娘还担心自家兄长愚钝，若这样都算愚钝，那其他学生算什么？
他含笑颔首，示意方阳安坐下，然后转向众人道。
“世事万变，当忠义大节与保全性命不可得兼之时，取义而舍生，非弃孝也，实乃将孝道升华至更高之境。”
“将《孝经》翻至开宗明义章。”
“书中亦有云，立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也……”
黄昏时分，放课的钟声响起。
方阳安刚准备去井边打水洗笔，就被后桌叫住了。
“行啊，方兄，瞧你不声不响的，肚真有些墨水！季先生可不常夸人！”
说话的是个圆脸爱笑，性子爽朗的小胖子，名叫卢文柏。
前桌的王焦闻言也转过头，笑着附和：“正是，方兄一句‘何时惜身，何时舍身’，醍醐灌顶，小弟受益匪浅~”
方阳安脸色微红，忙拱手道：“一点愚见……我去打水，卢兄、王兄是否要一起？”
卢、王二人应下，起身同去。
刚到书院时方阳安还有些不习惯，人人说话都文绉绉的，现在倒也习惯了。
打水时，卢文柏好奇问道：“方兄入院前在何处进学？师从哪位先生？”
方阳安坦然道：“我家住江宁城外，先前念的是寺学。”
“寺学？”王焦疑惑，“是私塾？”
方阳安摇摇头，解释道：“是城外归源寺中的寺学，我的开蒙先生，就是寺中的惠朝大师。”
卢文柏叹道：“高僧为师？难怪想法如此通透！”
王焦也道：“风水妙地啊，但想来也是方兄自己心思通达！”
几人说说笑笑，洗好东西，收拾好书囊，结伴走出书院。
卢文柏和王焦虽家在城内，却在城西头，二人嫌远，也在巷子里赁了房。
与方阳安不同，二人家境优渥些，各自赁了一间厢房。
三人肩并肩往巷子里走，眼看快到地方了，卢文柏忽然歇了声，眼神直勾勾望着前方。
方阳安顺着他的视线看去，只见自家院门外，静静立着一个人。
水蓝色裙摆在风中微动，脚边放着一个盖着粗布的小篮子，夕阳的柔光在她周身勾勒出光晕，沉静且娴雅。
“月宁？”他加快脚步走上前，“你怎么来了？”
月宁往前迎了两步：“我来给你送点吃的。”
方阳安转身介绍道：“这位是我妹妹月宁。”
对月宁道：“这二位是我同窗，卢文柏，卢兄。王焦，王兄。”
月宁落落大方地朝他们颔首示意：“两位兄长好。”
卢文柏和王焦忙拱手还礼：“方姑娘好。”
又说了两句话，方阳安领着月宁进院了，水蓝色身影消失在木门后。
卢文柏呆愣半晌，忍不住道：“……好标致的妹妹。”
王焦睨他一眼：“速速回神！”
月宁进了屋，把篮儿里的陶罐拿出来：“这一罐是腌鸡蛋，这一罐是腌萝卜。”
“别舍不得吃，萝卜还能放久些，鸡蛋只能放三四天，吃不完就该坏了，知道吗？”
方阳安连连点头，说自己晓得了。
没说多一会儿话，与他同住一屋的学生便回来了，月宁不好多待，便走了。
方阳安把她送出门，顺便在巷口买了三个杂面馒头回来。
回到屋里，他先打开装萝卜小罐，夹出一小碟，然后又打开另一个罐子，捞出两枚腌蛋。
腌蛋的罐子一打开，瞬间飘出一股混合了酱油咸鲜、山椒微辛的香味，让人忍不住流口水。
同屋的陈学兄忍不住吸吸鼻子，咽了口口水：“这是……？”
方阳安笑道：“这是我妹妹做的腌鸡蛋，就馒头刚好。”
酱汁已经把蛋白浸透了，呈现出漂亮的茶褐色，咬一口，咸中带辣，蛋白紧致，十分下饭。
陈学兄看着，肚子发出咕噜一声巨响，他脸色倏地就红了。
“咳。”方阳安轻咳一声，憋住笑，夹起一个递给他，“学兄要不要尝尝？自家做的，别嫌粗陋就是。”
陈学兄着实馋了，没多推辞，便捏了过来。
一尝之下，眼睛都亮了，几口下肚，他忍不住厚着脸皮道。
“阳安，我想同你商量个事……”
“你也知道，学兄我手头不宽裕，手艺又太差，天天在外头买吃食，开销实在大，你这腌鸡蛋和萝卜……”
“若是你妹妹方便，能不能额外多做一点卖与我？我不贪多，偶尔有个下饭的菜就成，价钱好说。”
方阳安没想到他会这样说，挠了挠头，只道：“那我得问问她。”
陈学兄连连点头：“使得，使得！劳烦你了。”
方阳安这边一口馒头一口鸡蛋萝卜，吃得正香。
桃溪村里的方家爹娘和陆双双，却忙得连口水都顾不上喝。
第119章 家业
马家前天晚上派人来传话，往后三天就要两缸酱，一次买两缸，第二天就得要一缸。
方阿爹高兴得不得了，一口答应下来，第二天天一亮，就赶集买梅子去了。
一家人洗梅、去核、熬酱，忙到中午，终于熬出第一锅。
正准备装缸时，才发现马家伙计忘了把大缸捎给他们，方阿爹只能跑去村长家借板车，着急忙慌地到镇上买回两只缸来。
直忙到傍晚，第一缸酱才封好口，被马家伙计上门拉走。伙计撂下话，明儿再来取第二缸，顺便把旧缸还回来。
今天一家子紧赶慢赶，终于在天擦黑时，将第二缸送了出去。
这会儿，三人横七竖八地累瘫在炕上，连根手指头都懒得动。
“双双，给娘倒口水……”吴招云望着头顶房梁，两眼发直，声音都发飘。
陆双双诶了一声，挣扎着爬起来，倒了一碗水，端到吴招云跟前，她两只胳膊微微打抖，碗里的水颤出波纹。
熬酸梅酱最费胳膊，得一刻不停地搅动，防止糊底。
三人轮换着来，谁搅得胳膊抬不起来了，就去灶下管火，或是去给梅子去核。
可饶是这样，到末了，还是累得直接打颤。
天儿已经半黑了，屋里没点灯，灰蒙蒙的，三人肚子饿得咕咕叫，可谁都懒得先动弹。
实在没法儿了，方阿爹咬牙起身：“我生火，她娘，你煎俩蛋，咱对付一口。”
吴招云慢吞吞地挪下炕，陆双双也不好意思再躺：“我去淘米……”
晚上，三人用葱油酱拌煎蛋，各下了两碗饭。
吃饱了，方阿爹一抹嘴，长吁一口气。
“这手忙脚乱的，不成样。往后三天就要两缸，就算不是今儿这般火急火燎，咱仨也闲不下来多少，还得抽空做葱油酱呢！”
吴招云盘腿坐在炕上，掰着手指头算：“咱家葱油酱如今在附近也算有点名头了，来买的都是老面孔，是稳当进项，说啥也不能丢。”
陆双双叹气：“可是做出来，谁去卖？”
方阿爹边捶胳膊，边道：“是啊，哪有空再挑着担子到处转。再说了，咱买梅子的那家铺子，昨儿都被咱买空了，那掌柜说新货还得等几天。”
“要是后天他那儿补不上，我得去别的铺子上收，又是一桩事。”
他喝了口水，“哦对了，我刚瞅了一眼，咱家灶里的柴火垛也矮了，啥时候去拾柴火？”
“……脏衣裳我也堆了两天没洗，前儿说给你把那破鞋补好，也不得空。”吴招云揉揉眉心。
这一大堆事，只想想都头疼。
她琢磨半晌，斩钉截铁道：“咱得请人来帮忙。光熬酱这一件事，就把咱仨钉死在灶房了，其他事，得另请人来做。”
她看向方阿爹：“地你是没空下了，全托给老赵，一个月一百二十文。卖酱料的活计也给他，每个月再给他一百二十文。”
老赵家好几个儿子，这点活儿不算事。
方阿爹一阵肉疼：“那这可就是二百四十文！”
吴招云忍不住伸脚踹他：“老抠门。”
她算过了，请人不亏，哪怕支出去二百四，也还能余下六百来文。要是蛮干，累坏了、病倒了，那才是真抓瞎。
她接着道：“熬酱、买料这些事必须得咱自家人做，其余的事，都可以请人来做。”
方阿爹挠挠头：“那请谁呢？要不还请老赵家？”
陆双双突然开口了：“爹、娘，我心里倒有人选。”
“谁啊？”二人齐齐看向她。
“村尾的田安夫妇。”陆双双道。
上次过后，陆双双特地同人去打听了。
原来，田安夫妇是村长家的远房亲戚，大抵是四舅姥爷这种极远的亲戚。
去年田家遭了灾，一把大火把房子烧没了，又被恶邻欺负，实在没法了才来投奔村长。
拿仅剩的银钱在桃溪村买了间破屋，田安便进城做帮工了，留媳妇一人在村里。
可不知是哪家的小混混，许是见他媳妇一人在家，夜里便往他家院里丢石子玩，他媳妇害怕，他便辞了帮工又回村里来。
地是开春才种的，还没收成，日子实在难过，上次才求到方家来，想找个活计干。
“……我听崔大娘说，夫妻俩挺老实肯干，现在田大哥每天天不亮就上后山砍柴，背到城里卖，赚个辛苦钱，他卖哪都是卖，不如卖给咱家呢。”
陆双双顿了顿，又道，“还有家里洗衣裳、补衣裳、扫院儿、做饭，这种杂活，咱腾不开手，可以请田嫂子帮忙。”
“她中午来做一顿饭，下午做些杂活儿，晚上再做顿饭，一个月给八十文。田大哥的柴，咱家直接收了，到时看能不能讲讲价，行不？”
方阿爹对田安有印象。
那小伙岁数不大，话也不多，在地里遇见，会喊他一声方阿叔。
他琢磨片刻，道：“行啊，我没意见，她娘你觉着呢？”
吴招云微微叹口气：“只要人实诚，干活麻利就成啊！”
陆双双挺高兴，这会儿也不嫌累了，下炕穿上鞋，提上灯笼往村尾去。
天色一黑，村里就静下来了，一路走去能听见蟋蟀声和狗叫声。
不一会儿就到村尾了，陆双双在院门口站定，唤道：“田大哥，田嫂子，你们在家不？”
田家院子有点破，院墙烂了一个半人高的窟窿，用些旧树枝勉强围着。
她又喊了一声，便听院里传来走动声，门吱呀一声开了。
田安探出头来，见是陆双双，他愣了一下，赶忙拉开门：“啊，是方弟妹啊，是有啥事吗？”
他媳妇也闻声迎出来：“先进来坐吧！”
陆双双挽挽耳边碎发，笑着道：“两句话的事儿，我就不进去了。田大哥，田嫂子，是我爹娘让我来问问。”
“现在家里的活儿多，实在忙不过来，想请嫂子每天晌午和傍晚来帮着做两顿饭，再拾掇拾掇屋里的杂活，一个月八十文。”
“田大哥你打的柴火，若是方便，能不能直接卖给我家？价钱按市价走。”
? ?昨晚这章写了一半有点不舒服，今早定闹钟爬起来写完发来啦，说两章一定更两章，嘿嘿真棒！
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第120章 好日子
她话才说完，田家夫妇俩的眼神就亮了。
田安扶着门框的手紧了紧，一迭声道：“能，能！当然能！方家要多少，我就能送多少！”
田嫂子也连连点头，嗓音有些发颤：“我可以的，你别看我个子小，我很能干活的，烧饭洗衣、打扫缝补，我都能做！”
陆双双看着激动的二人，温声笑道：“田大哥，我家灶上熬东西费柴火，往后一天两捆，使得不？”
“使得！”田安用力点头，露出一个憨厚的笑容，“别说两捆，三捆都使得。”
不等陆双双提价钱，他便主动道：“我平常挑柴进城卖，都是两文钱一捆。方叔家要，那不能按这个价，三捆，三捆给五文就成！”
“我打柴都打那粗枝子，不起虚烟，耐烧嘞！”
陆双双本没想压这么低价，只想着到时候抹个零头，或者多饶几捆柴就行，忙道：“田大哥，这不行哪能让你这样吃亏……”
田安连连摆手：“不吃亏，不吃亏！”
“卖进城也是卖，我还得挑着走老远的路，到了城门口还得交税钱，算下来真不如直接给方叔家送省心省力，说起来还是我占便宜嘞！”
他都这么说了，陆双双也不好再推辞：“成，田大哥，就按你说的。柴火的事，就麻烦你了。”
然后她转向田嫂子，嗓音更柔了两分：“田嫂子，你看明儿个要是得空，午时前过来就成。工钱的话，一个月八十文，你看行不？”
田嫂子用力点头，尖尖的下巴都快凿进锁骨里了：“没问题，我明儿就去！”
事情敲定了，陆双双又说了两句闲话，便提着灯笼回去了。
田家两口子目送那盏灯在夜里走远，方才合上院门。
回到屋里，田嫂子还觉得脚下有些发飘，像踩在棉花堆里，她扶着桌子，眼眶抑制不住地红了，眼泪滚滚落下，砸在衣襟。
她抬手去擦，边擦边笑。
田安揽住媳妇，脸上露出笑容，用指腹给她抹眼泪，声音低低的，带着些温柔。
“你看你，高兴了哭，不高兴也哭。”
田嫂子哽咽着，用后肘轻轻撞他一下。
田安用力揽紧她：“会好的，花儿，咱的日子一定会越来越好的，你相信我。”
田嫂子含糊应了一声：“我也能挣钱了……咱省着些花，咋都能熬到秋收了，等那时候，就都好了。”
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第二天，方家人都没能起来，一觉睡到日上三竿。
陆双双被院外的敲门声惊醒，迷迷糊糊一睁眼，发现太阳都晒屁股了。
她赶忙胡乱套上衣裳，趿着鞋子，拢着头发往外走。
刚出屋门，就看见吴招云也刚从屋里出来，脸上犹带睡意。
陆双双快走几步去开了门，门外站着的，正是田嫂子。
她穿着一身酱色布衣，头发梳得整整齐齐，看见陆双双和吴招云，露出一个略带局促的笑容：“弟妹，吴婶，早。”
陆双双侧身让她进来，笑道：“嫂子叫我双双就成。”
吴招云迎上来，笑道：“瞧我们这一家懒的，起晚了，让你见笑。”
田嫂子连连摆手，道：“没有，没有。”
吴招云带着她，屋里屋外转了一圈，指着后院的菜地和鸡棚道：“平时做饭在这儿摘菜就行，偶尔浇浇水。鸡棚不脏的话也不用扫，鸡蛋我们自己早起顺手就捡了。”
“主要是每天做两顿饭，三四天洗一回衣裳，把屋里院外拾掇干净，都是日常那点杂活儿，你看着做就行，有啥不清楚的，你再问我。”
田嫂子听得认真，不住点头：“都听明白了，婶子，那晌午饭你们想吃点啥，我去做。”
吴招云想了想，笑道：“打个蛋汤，烙几张饼子，再随便炒个青菜就成呀！”
田嫂子稍微松了口气，这些她都会做。
她应了一声，便挽起袖子，进了灶房。
这边，方阿爹打着哈欠出来了，一家人围在院中树下慢吞吞洗漱。
陆双双挽好头发，望着灶房烟囱冒出来的淡淡青烟，忽然感觉有点儿不自在。
往常这个时辰，在灶前忙活的都是她，这会儿突然闲下来，手脚竟有些没处放似的。
愣了片刻，她转身去了后院，把鸡放出来，给它们撒了瓢谷糠，然后又从棚里掏出几个还热乎的鸡蛋，放到灶房去。
田嫂子干活果然很麻利，也就两盏茶的工夫，饭菜就做好了。
咸鲜的蛋汤上飘着葱花，饼烙得两面金黄，青菜也看着碧绿清爽。
她把饭菜端到主屋桌上，还贴心地摆好了碗筷。
吴招云招呼她一块儿吃点儿，她连连摇头：“不了不了，没两步路，我回家吃就行，下晌我再来。”
说完也不耽搁，把袖子放下来，便走了。
她走了，一家人围坐到桌边，吴招云夹起一筷子青菜，尝了尝：“嗯！味儿不错！”
她拿起饼，咬了一口，感慨道：“说真的，我还真有点儿不自在，吃了大半辈子自己做的饭，冷不丁有人做好了端上来，还怪别扭的。”
方阿爹倒是大大咧咧，也咬了口饼，含糊道：“有啥不自在，多好啊！饭来张口，一觉睡醒热乎饭就上桌了，搁以前，这是老爷夫人才有的日子！”
他说着，自己就先乐了，逗得陆双双和吴招云也笑起来。
午后，未时。
田嫂子准时来了。
她话不多，先把晌午用过的碗筷洗刷干净，接着便洗起放在盆里的脏衣裳。
洗完了，拧干，抖开，晾在院里竹竿上，动作可利索了。
晾完衣裳，她又拿起笤帚，把院里院外都仔细扫了一遍。
方家人也没闲着，全扑在灶房里，熬酱的熬酱，备料的备料。
日头渐西，院里老树的影子斜长。
田安送柴火来了，那两捆柴果然如他所说，挑的都是粗壮硬实的树枝，一看就耐烧。
吴招云看着那两捆扎扎实实的柴，彻底安心了，这小两口的确都是实在人。
傍晚，田嫂子把晚饭做好了，端到正屋桌上，刚准备回去就被吴招云叫住了。
吴招云数了三十五个铜子递给她：“小花儿，婶子知道你们眼下日子紧，这个月还剩十三天，这个月的工钱我先支给你，应应急。”
“往后咱们就每个月底结钱，小安那边送的柴，让他自己记个数，月底一并算给他。”
下午吴招云才知道，田嫂子姓徐，名叫小花。
田嫂子愣了愣，双手接过铜板，咬着唇道：“谢谢婶子……”
? ?第二更在凌晨，应该会晚一点，大家先睡吧，嘿嘿
第121章 上妆
五月底，暑气已如一张大网沉沉罩来。
白日里的杜府，鸣蝉吱吱乱叫，扰得人心烦。
主子们的屋里早已摆上冰鉴，里面放着冬日里存下的冰块，冒着丝丝缕缕的凉气。
而下人们就只能各凭本事捱着了，顶多在屋里放一盆刚从井里打上来的凉水。
未时的太阳最毒辣，绣房的窗子紧紧闭着，将热浪勉强隔在外头。
左右屋里没男人，月宁她们便也顾不得太多规矩，将袖管、裤腿儿全高高挽起，散散热气。
方姑姑绣累了，放下手头针线，站起身活动筋骨，顺便拿起蒲扇扇风。
“这天儿也忒闷了，一丝风都没有，光这么坐着不动也出汗。”
也就是没风，她们才把门窗关上，要是有风就敞开了。
梅娘子咬断丝线，接口道：“可不是？我猜是憋着一场大雨呢。赶紧下吧，下了就凉快了。”
正说着，门外传来一串脚步声，紧接着屋门就被叩响了，湘水探头进来，笑着道。
“月宁在吗？”
月宁抬起头：“湘水姐姐，我在呢。”
湘水朝她招招手：“我有事找你呀，你能出来一会儿不？”
月宁看向梅娘子。
梅娘子见是四小姐身边的大丫头，这会儿绣房又没什么急活儿，便道：“去吧，不打紧。”
“诶。”月宁放下针线，起身出去。
出了门，湘水拉着她，直走到离绣房有段距离，才小声道：“月宁，你能不能再给我上一回妆？”
小姐身边的另一个大丫鬟灯儿也会上妆，平日里都是她伺候小姐上妆。
但她不想找灯儿。
前日，灯儿毛手毛脚把她最喜欢的白釉杯子摔了，不但不道歉，反而倒打一耙，说她放的位置不好。
她气不过与灯儿吵了两句嘴，两人现在还闹别扭呢。
湘水学着月宁那晚的手法给自己弄过一回，可都没有宁弄得好看。
月宁笑着应下：“就这个呀？行呀，去哪儿弄？”
湘水眉眼弯弯，拉着她的手往后罩房走去：“去我屋里！”
大丫鬟们和蔡掌事一样，都住在三房院的后罩房里，既方便伺候，也算一份体面。
湘水的房间离蔡掌事不远，中间隔着两间房。
一进门，月宁便眼前一亮。
她住的屋子与蔡掌事的一般大，收拾得十分干净，地上铺着青砖。
靠墙的左右两边，各摆着一张挂粗葛布帐子的床，床上铺着绣花被褥，床脚各有两个箱笼。
临窗的位置放着两张方桌，上面摆了好些东西，黄铜镜子、梳子、头油、脂粉盒子，还有一个高脚碟子，盛着瓜子和几个苹果。
月宁还是头一回进大丫鬟的屋子，心里生出一丝羡慕。
大丫鬟的待遇果真是好，连湘水这儿都布置得这么好，凤仙和巧杏那儿，不知道是什么样。
湘水给月宁倒了杯冷茶，然后就坐到了桌前，眼巴巴望着她。
大燕用来画底妆的东西，是用大米磨成的妆粉，所以得先在脸上铺好胭脂，然后再上妆粉。
月宁用手指在她脸颊、鼻尖、下巴、眼皮上，都淡淡铺了一层。
然后才拿起那盒桃花妆粉，捏着粉扑子，沾了一点，从面中缓缓铺开。
扑到边缘处，粉扑上的粉快没了，也不重新取粉，只用余粉轻轻带过。
这样画出来的妆面，中间白，四周暗，自然就有了修饰轮廓，瘦脸的效果，若边边角角全扑满粉，那脸就成大白面饼了。
湘水眉毛生得齐整，只是略有些短，手头没有眉黛，月宁便去屋外捡了根细树枝，从油灯壁上抠了点灯灰，在她眉尾处勾勒两下。
“一会儿若是脸上痒，也只能用指甲瘙瘙，千万别揉，揉了妆就花了。”
月宁一边叮嘱，一边又沾了点胭脂，往她唇上涂。
湘水嘴唇偏薄，月宁就把胭脂稍稍染出边界，显得唇形更饱满。
一番折腾后，月宁收回手，把铜镜端到她脸前：“好啦。”
湘水往镜中一看，顿时笑了，嘴角的弧度压都压不住：“好看！”
镜中的自己还是那张脸，可经过月宁这一修饰，说是大变样也不为过！
原本她仅算眉目清秀，现在陡然变得明艳了，整个人从里到外都透着好气色，神采奕奕。
湘水放下镜子，道：“你说同样的东西，怎么在你手里就这么好用？”
月宁笑着道：“上妆其实也不难，回头我教你。”
湘水用力点头。
她起身给月宁打了盆水，让她洗手，然后自己又坐回镜前，捧着脸左看右看，看不够。
月宁洗着手，随口问道：“姐姐打扮这么好看，是要去哪儿呀？”
湘水闻言，眼神忽然飘了一下，脸色微微发红，眼神里带上一丝羞意：“就、就是去夜市那边逛逛。”
她顿了顿，到底没憋住秘密，凑近了，低声道：“我前不久去承安寺上香，在那儿，咳，认识了一个人。”
月宁好奇道：“什么人？”
“是个读书人！在城南的岳麓书院进学。”湘水眼神亮晶晶的。
“我那会儿往正殿外走，下台阶没留神，脚下一滑差点摔了，是他伸手拉了我一把！”
她脸色更红：“……他长得不错，说话也斯斯文文，还懂诗文。我们、我们约了今晚在夜市碰面，逛逛，说说话。”
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月宁长长哦了一声，打趣道：“怪不得！”
湘水垂下眼，轻咳一声：“这事儿我可只与你说了，你千万莫要告诉别人！”
月宁保证道：“放心吧，我嘴严着呢。”
她左右端详一番，赞道：“姐姐这样打扮，真的很好看，保管让他转不动眼珠子。”
湘水笑了两声，又让月宁帮忙挑了衣裳，才放她走。
临走前从高脚碟子里抓了一把炒瓜子给她，又翻出两块用油纸包着的芝麻酥糖，最后又塞了个苹果。
见月宁快拿不住了，方才道：“行啦，你快回去吧，耽误你好久了。”
月宁回到绣房，见屋里只有梅娘子一人。
便走到梅娘子身边，分了一小半瓜子给她，问道：“妈妈，吃点儿瓜子，我姑姑呢？”
梅娘子见她去了这么久，本来有点儿不高兴，但看到瓜子，就又高兴了，拈起一颗磕开，道。
“蔡掌事把她叫去了，刚走没一会儿。”
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第122章 送添妆
绣房外，柳树荫下，蔡掌事正拉着方姑姑说话。
她今天中午才得了信儿，说老太太给大小姐准备的添妆定下来了，是八百两雪花银，一对儿缠枝牡丹纹春瓶，外加一副足金嵌宝头面。
那接下来大房和二房这些做叔婶的，也要准备起来了。
可三房该准备些什么，才能既不越过大房，叫大房丢面子，又不会太简薄，让二房不高兴呢？
“我估摸着，这两日娘子定要问我拿主意，我心里没个成算，就想先听听你的想法。”蔡掌事道。
她也不是完全没主意，只是想听听方姑姑怎么想。
夏蝉在头顶吱吱乱叫，一阵响过一阵，方姑姑掏出帕子擦擦额角热汗。
这种事她哪敢瞎出主意？上次她就没能当面想出什么好对策，是回家问过月宁才答了蔡掌事，她总不能次次都‘回家想主意’。
她咽了咽口水，决定实话实说：“妈妈，实话跟您说了吧。我是个榆木脑袋，这些弯弯绕绕的人情往来，我哪里能有什么好主意。”
蔡掌事以为她有什么顾虑，笑道：“你且放宽心，怎么想的就怎么说，咱们聊两句，不打紧。”
方姑姑露出苦笑：“……不瞒您说，先前的主意，都是我那侄女同我私下嘀咕的，我不过是记下来，再学给您听罢了。”
蔡掌事一怔，一时反应不过来：“……你莫不是在说笑？你家丫头，今年才十五吧？”
“我哪敢胡说？”方姑姑连连摆手。
“我方家的孩子，脑子都活泛，不只月宁这丫头机灵，我那侄儿也是，书读得好着呐！”
蔡掌事没关心她侄儿如何，站在原地，目光微微闪动，心思飞快转起来，渐渐琢磨出味儿来。
是了，方秀进府十几年，一直都只晓得闷头干活，老实到有些木讷。
是打她侄女去年进府当差后，她才忽然变伶俐、变讨喜，显出聪慧劲儿。
莫非真是那小丫头的主意。
这念头一起，蔡掌事越想越觉得可能。她也不多说，只道：“你先在这儿等等。”
说完，自己转身快步回到绣房，去叫月宁。
月宁在屋里正想呢，不知道蔡掌事这回又有什么事，就见门开了，蔡掌事唤她。
“月宁，你来。”
月宁不明所以，起身出门，跟着她一路走到柳树荫下。
蔡掌事转身看向月宁，开门见山：“丫头，有个事儿，妈妈想听听你的意思。”
月宁不明所以，看看姑姑，又转头看向蔡掌事，怔怔道：“我的意思？”
方姑姑伸手拍拍她，道：“你大胆说就是。”
月宁抬眼望向蔡掌事。
蔡掌事道：“大小姐还有几个月就出嫁，老太太那边的添妆已定下了。接下来，咱们三房和大房都得表表心意。”
“这添妆的礼呀，要送的两边都不得罪，你可有什么想法？”
月宁沉吟片刻，斟酌道：“妈妈，我是这么想的。大娘子大概是个看重脸面的人，不然也不会与二娘子争掌权。而大房的家底，听说并不十分宽裕。”
“所以，咱一定要等大娘子先添妆，到时候咱打听打听她添的什么，咱再置办，价值上，与她差不多即可”
她嗓音轻缓，一字一顿极清晰。
“除此之外，咱再多置办一样娘子亲手做的物件，比如一对鸳鸯并蒂的枕套，或是一对绣囊。不能在价值上越过去，就要体现在心意上。”
“这样既全了大房的面子，二房也不会觉得咱们怠慢，反而觉得咱们娘子有心。”
蔡掌事不住点头，她也想到了等大房先添妆这一层，只是琢磨的没这么细致周全。
她又追问：“可若是咱们等着大房先送，二娘子会不会觉得咱们不够主动，怠慢了大小姐？”
月宁抿唇一笑：“妈妈，绣东西是极费功夫的细活，一针一线都急不得，自然要慢些、精心些才显得出诚意。”
“只消让娘子去找二娘子时，提一嘴正在亲手为大小姐备‘心意’，因此会慢些，想来谁也说不出不是。”
蔡掌事看着她，越听眼睛越来越亮，忍不住伸手拉住月宁的手，轻轻拍了拍。
“真是个好丫头！我早在玉娥那事时，就瞧出你是个心里有主意的伶俐人了！果真如此！”
月宁微微低头，谦虚道：“妈妈过誉了，我也只是胡乱说说。”
“哪里是胡乱说说！”
蔡掌事感慨，又转向方姑姑，“秀儿啊，你这么个灵透的侄女，先前给放到灶房里去，真是委屈了！早该到咱们院里头来！”
早让这丫头进院里来，她得省多少心力呐？
方姑姑见她心情正好，顺势道：“妈妈，我正想跟您提呢，这孩子针线活儿平平，在绣房待着，想来也没什么大出息。”
“等今年院里再进新人，调换人手时，妈妈能不能想想法子，把她弄到屋里头去伺候？绣房到底偏了些，若是到了屋里，您以后有事找她，也方便。”
蔡掌事听完，轻嘶一声，觉得是这么个理儿。
这丫头是个聪慧有眼色的，放在自己跟前，的确便宜许多，要不每次用她都来绣房找，既麻烦又惹眼。
她点点头，爽快应下：“成，这也不是什么难事，到时候我自然替她留心。”
月宁闻言，大大的眼睛弯成月牙，冲蔡掌事甜甜一笑：“多谢妈妈。”
蔡掌事笑着，轻嗔方姑姑一眼：“你也真是的，丫头这样机灵，早该与我透个风，我好早为她打算，还进劳什子的绣房！”
这当然是场面话。
方姑姑则笑道：“月宁年轻，不敢叫她冒头，怕她得了妈妈夸赞，心浮起来，反倒不好。”
蔡掌事听着舒心，哈哈大笑，又说了几句话，便先走了。
等她走远了，月宁冲姑姑竖起大拇指：“姑姑，你方才那几句话说得高明，十分有长进！”
不但后面几句话捧得有水平，前面提自己晋升的事，时机恰到好处，说辞也好。
没有求着蔡掌事把自己调进屋，而是说如果自己进屋，能让蔡掌事得什么好处。
方姑姑也很高兴，小声开起玩笑来：“同你待久了，姑姑也沾点聪明气儿。”
? ?今天出门办事啦，好晚才回来，只有一章了。otZ抱歉抱歉！明天多写。
第123章 书院生意
另一边，
湘水送走月宁，对着铜镜又左右照了半晌，才心满意足地换好衣裳，重新回到小姐屋里。
平日申时，小姐都在练字读书，并不需要她们时时在跟前伺候，也不拘着她们歇息。
湘水端着刚沏好的菊花茶进去时，杜璎正端坐在桌案前练字。
小姐还没说什么，正在收拾书架的灯儿先瞥了她一眼，不咸不淡道：“这是去哪儿躲清闲了？茶都凉透了才想起换来。”
湘水只当没听见，倒了一杯茶水，送到桌前：“小姐，喝口茶歇歇眼睛吧。”
杜璎嗯了一声，搁下笔，接过茶盏。
她垂眸呷了一口，复又抬眼，目光落在湘水脸上，微微一顿，唇角浮起一丝笑意：“今儿怎么想起来上妆了？”
她仔细看了两眼，点头赞道，“还挺好看的。平日不见你多涂抹，这样一弄，气色好，人也精神。”
湘水被她一夸，俏脸泛红，有些不好意思地嘿嘿笑了两声，眼角眉梢满是欢喜。
灯儿循声看来，这一看，眼神一下子就凝住了。
湘水原本仅算清秀的脸蛋，此刻略施薄粉，白净中透着气血。
眉尾被画长了，显得眉目舒展有神，唇上染了胭脂，唇形饱满又柔润，整个人都透出一股子鲜活劲儿。
这妆面看似浅淡，实则处处藏着小心思，湘水什么时候这样厉害了！
灯儿心里又惊又疑，眼神紧紧钉在她脸上，嘴唇抿得紧紧的。
杜璎用完茶，把盏子轻轻放在台面上，便接着习字了。
湘水端起先前的冷茶，退出门去，到旁边茶水间里候着。
她在茶水间坐定，同朱槿刚聊了两句，门口竹帘儿便被掀开了，灯儿走进来。
“你什么时候也学会上妆了？从哪儿学的，我怎么不知道？”
她语气硬邦邦的，听起来像质问。
湘水听着就皱了眉，扬起下巴，直接怼了回去：“我爱跟谁学跟谁学，关你什么事？偏不告诉你！”
灯儿一噎，脸色难看得紧，扯着手里的帕子，重重哼了一声，转身便走。
一旁的朱槿小心翼翼道：“湘水姐姐，你和灯儿姐还没和好呀？”
湘水拉下脸，一巴掌拍到桌上，桌上的空盏子跳了跳：“要和好，也得她先给我赔不是！摔了我的杯子，连句软话都没有，倒像是我错了似的！”
“你瞧瞧她刚才那样儿，像是想和好的样子吗？”她越说越气，鬓间的绒花也一颤一颤的。
朱槿耸耸肩膀，不再多言。
其实灯儿犯了错还倒打一耙，已经不是头一回来，只是其他丫头都不好说啥，这回惹到湘水姐姐头上，怕是没那么好轻易揭过。
酉时一刻，灶房传菜的丫头提着食盒来了，湘水伺候小姐用过饭，自己在茶水间捡了两块枣泥山药糕垫垫肚子，便出门了。
太阳快落山了，白日里的暑气散去些，天边挂上大片彩霞。
刚跨过角门，她便看见月宁走在前头，她小跑几步追上：“月宁！”
月宁回头，见是她，笑着道：“湘水姐姐。”
“你是要去哪儿？”湘水好奇道。
“我去看看我哥。”月宁答道。
湘水挽上她胳膊：“你哥在城里做工？”
月宁摇摇头，嘴角含笑：“在书院读书，是城东头的青鹿书院。”
“哇，你哥哥居然是个读书人！”湘水叹道。
两人说着话，便走出巷子了。
湘水往西去夜市，月宁则要往东，两人挥手道别。
约莫两盏茶的工夫后，月宁便到了青鹿书院附近。
她没急着进巷子，而是先去了巷口的禽蛋铺子，买鸡蛋。
柳记禽蛋铺子不大，门口摆着几个垫了干草的大竹筐，里面堆满了新鲜鸡蛋。
空气里飘着淡淡的味道，但不算难闻。
“丫头来啦！”店主柳大爷一见她，便笑着招呼。
月宁也笑道：“柳大爷，还是七十个蛋。”
“好嘞。”大爷转身给她数蛋。
自打中旬她给哥哥送了一罐腌鸡蛋、一罐糖醋萝卜后，这生意便悄没声地做了起来。
先是哥哥同屋的陈学兄想买，接着东厢房的那两位也循着味儿找来，第三回来，又添了仨人，都是书院里的穷学生，这便是七十个蛋了。
只是书院离杜家不近，那陶土缸子又忒沉，她便在书院附近买蛋，在老哥租的那间院里现做。
巷口这家铺子，鸡蛋七文钱十个，柳大爷见她来得勤、买得多，每回还总多饶她三个，彼此都痛快。
“七十个蛋，大爷再多给你添仨。”柳大爷笑呵呵递给她两个竹篮。
“谢谢大爷。”月宁弯着眼睛，数出四十九文钱，搁在柜上。
“那篮子我晚点儿再送来哦。”
柳大爷挥挥手：“去吧，丫头。”
七十个鸡蛋分量不轻，月宁拎着往巷子里去。
一份腌鸡蛋里有十个，加上酱油、山椒、柴火，成本是八文钱，她卖十五文，只赚七文。
这个价儿不高，就算再涨两文也有人买，可月宁一想到来买的都是穷学生，就心软了，定了十五文。
糖醋萝卜成本不到三文，她卖六文，赚三文多。
通常买腌鸡蛋的，都会另外搭一份萝卜。
三天来一趟，一趟能赚六十几文，也不错。
不知道是不是因为夏天到了，出来吃酒的人变多了，吃醉了撒酒疯的人也变多了。
半个月里，月宁遇到三回撒泼闹事、当街调戏妇人的了，她有些不敢往酒楼去了。
想着干脆认真做书院这边的生意算了。
走进院子，月宁先去敲了敲西厢房的门，听里面没动静，便直接去了灶房。
院里的灶房有点简陋，它没有门，屋顶上有好几块瓦都烂了，塞了些稻草勉强堵着，下雨时应该会漏雨。
把鸡蛋放在地上，撸起袖子，到井边提水，准备刷锅。
住在正屋的那家女人靠浆洗为生，院里的竹竿上晾满了衣裳，今儿天热，上头的衣裳已经半干了，随风微动。
她刚提起一桶水，正准备走，就听到一串吧嗒吧嗒的脚步声。
一张肉嘟嘟的小脸，从衣裳后探出来，冲月宁嘿嘿乐，露出两颗小兔牙。
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第124章 杂院日常
“小葫芦，来，到姐姐这儿来。”
月宁放下水桶，蹲下身，冲那小娃娃招手。
小葫芦就是正屋里那对夫妇的孩子，今年两岁。
个头才到月宁膝盖高，头顶用红绳扎着个冲天鬏，肉乎乎的小脸上嵌着一对大眼睛，忽闪忽闪的，格外招人疼。
半个月前，月宁在灶房煮鸡蛋，小葫芦他娘在院里洗衣裳，小葫芦就蹲在灶房门口，眼巴巴地瞅着。月宁看他可爱，剥了个鸡蛋给他吃，从此这小家伙一见到她就笑。
小葫芦走路还不稳当，两条小短腿迈得急，摇摇晃晃地扑过来，一下子撞进月宁怀里，仰起脸咯咯直笑，月宁站起身，一手牵他，一手提起水桶，往灶房走。
走进灶房，
她搬了个小板凳，让小葫芦在旁边坐着，自己舀水洗锅，然后把鸡蛋冲洗干净，最后把剩下的水倒进锅里，开始生火煮鸡蛋。
小葫芦出奇地安静，不吵不闹，只睁着大眼睛，看月宁忙前忙后。
忙完一通，月宁擦擦汗，柔声问道：“你娘呢？”
小葫芦歪着头想了想，伸出手指，指了指屋子的方向：“嗯！”
小葫芦很乖，从来不往院外跑，有时候他娘在忙，他就自己在院里玩，院里水井上有盖子，不用的时候大家都自觉盖上，也没什么危险。
“你在这儿坐着，姐姐再去打桶水。”月宁捏捏他软乎乎的小脸。
小葫芦乖乖点头，小手规矩地放在膝上。
她快步提了水回来，倒进提早准备好的木盆里，等灶上鸡蛋煮熟了，捞出来泡进冷水桶里，趁热剥壳。
剥好的第一个，她放在嘴边轻轻吹了吹，塞进小葫芦掌心：“吃吧，小心烫。”
“谢、谢姐！”小葫芦吐字含含糊糊的，但月宁能听懂，冲他笑笑。
这时，隔着一排排晾晒的衣裳，正屋那边传来喊声：“葫芦，葫芦——”
月宁扬声应道：“孙嫂嫂，葫芦在我这儿呢！”
她总来这儿，院里的人也都混了个脸熟，小葫芦他娘姓孙，月宁喊她一声嫂嫂。
其实这有点儿差辈份了，但是让小葫芦叫她姨又很奇怪，只能各论各的了。
孙嫂子循声走来，见儿子小手里捏着个白生生的鸡蛋，顿时有些过意不去，嗔道：“你这孩子，咋又拿姐姐的鸡蛋？”
转头又对月宁道，“妹子，一会儿嫂子进屋给你拿钱去，可不能老白吃你的。”
月宁连忙摆手：“不用不用，一个鸡蛋而已。我是真喜欢小葫芦，给他吃我乐意。”
孙嫂子看她是真不想要，才摸着儿子的头，道：“谢谢姐姐没？”
葫芦咽下嘴巴里的鸡蛋，鼓着腮帮子，又认真说了一遍：“谢、谢！”
月宁被他逗乐了：“刚刚已经谢过一次了，这下我倒欠葫芦一个鸡蛋了。”
孙嫂子也笑，转身去打水洗干净手，过来帮月宁一起剥鸡蛋。
月宁推辞，说不用麻烦，她执意要帮忙，月宁拗不过，只能随她去。不过两个人干活的确比一个人快，几句话的工夫就剥了一小堆。
月宁随口问道：“孙大哥今儿又不回来吃晚饭？”
孙嫂子夫妇俩是同村的，都姓孙。
孙嫂子手中动作不停：“回不来，他忙得很，一个月到头，也难跟我们娘儿俩正经吃上两顿饭。”
提起这个，她的话匣子就打开了，抱怨道：“你看看，天天忙得脚不沾地，就挣那么几个辛苦钱，累死累活也不知为个啥，要我说，还不如回老家种地呢！在城里挣几个钱，全用来赁房了。”
月宁好奇道：“那嫂嫂怎么不带着葫芦回村里住？让孙大哥一人在城里干活，像我哥那样赁个床位，能省下不少。你在家，还能有人帮忙搭把手照看孩子。”
孙嫂子闻言，轻嗤一声，压低声音：“我那婆母可不是省油的灯。你大哥在家时还好，他一走，变着法地找事！没法子，我才带着葫芦来找你大哥，要回去，我也拉着你大哥一起回。”
说着，她脸上又浮出一丝笑意：“前儿你大哥还跟我说呢，掌柜的夸他账做得好，有意提拔他做主账呢！等成了，这日子就能松快些了。”
“你知道啥是‘主账’不？”
月宁摇摇头：“不知道。”
孙嫂子眉眼中闪过一丝骄傲：“就是比账房高一等的！”
“想在酒楼做账房，得先从学徒做起，你大哥熬了三年，才升到账房，如今又三年了，掌柜的说他干得好，过些时候就升主账！月钱能涨二百文嘞！”
月宁笑道：“那可是大好事，先给嫂嫂道喜了。”
孙嫂子抿嘴笑着，眼里闪着期盼：“到时候省着点花，一年也能攒下些，多攒几年，能在城里落下脚最好，落不下也不怕，手里有了银子，回村置地盖房，日子照样过得去。”
月宁听着，也不由自主翘起唇角，听着就有盼头。
盆里还剩十来个鸡蛋没剥时，院门口传来脚步声。
方阳安回来了，身后还跟着个圆脸微胖、面色微红的男人，正是卢文柏。
两人走进灶房，方阳安先跟孙嫂子打了招呼，这才转向月宁：“月宁，文柏他也想买些腌鸡蛋。”
卢文柏从方阳安身后探出半个身子，一张圆脸涨得更红了些：“对，方妹妹，我也要十……啊不，我要二十个！”
月宁擦擦额角的汗，仰起脸看他：“卢大哥，现下天热，腌鸡蛋最多只能放三天。二十个实在太多了，一次十个，吃完再买。你看行不？”
卢文柏忙不迭点头：“那就听你的，十个。”
“只是这次鸡蛋都定了数，下回再给你留，成吗？”月宁又道。
“成！都听方妹妹安排！”卢文柏应得飞快，眼睛亮晶晶的。
方阳安听他一口一个方妹妹，眼角忍不住抽了抽，这哪是想买鸡蛋，怕是醉翁之意不在酒，瞄上他妹妹了！
他不动声色地上前半步，隔在卢文柏与月宁之间，语气一本正经。
“文柏，今日先生课上所讲，我还有两点不甚明了，正想与你切磋。走，去我屋里细说。”说罢，不由分说，拽着卢文柏的胳膊就往西厢房带。
“诶？阳安，等等……方妹妹，那我下回再来啊！”
卢文柏一边被拖着走，一边还不忘回头朝月宁张望，终是被方阳安半拉半拽地弄进了屋。
孙嫂子在一旁瞧得真切，抿嘴一笑，等俩人进了屋，才凑近月宁，压低声音打趣道：“妹子，你今年有十五了没？”
月宁点点头。
孙嫂子好奇道：“相看了没？”
月宁想了想，勾起一丝笑：“没相看，但有个喜欢的。”
孙嫂子眼睛微微睁大，兴致勃勃：“是个什么样儿的？说给嫂子听听。”
月宁略作沉吟：“个子很高，长得不错，性子也好，很会体贴人。”
孙嫂子听了摆摆手，一副过来人的口气道：“这些都不是最最要紧的，嫂子给你说，你得悄悄打听打听，他爹、他娘，为人如何，明不明事理，这是顶重要的。”
月宁轻轻叹了口气：“他爹娘……都已不在了。”
岂料孙嫂子一听，当即一拍大腿：“那就他了！”
月宁目瞪口呆。
两人聊着天，就把最后一点鸡蛋剥完了，又舀来清水，把蛋上残的碎蛋壳冲洗干净。
然后把鸡蛋一个个码放进大陶缸里，她已经提前在缸里放好山椒了。
七十二个鸡蛋全放进去后，她往里添酱油和水，最后封上油纸。
上回做的糖醋萝卜还没卖完，这次不用做新的。
刚把灶房收拾完，忽然一阵狂风吹过，吹得院里的衣裳乱晃，紧接着，天色就暗了下来。
“糟了，要下雨！”孙嫂子脸色一变，顾不得小葫芦，一个箭步就冲进院里，把竹竿上的衣裳往怀里扯。
月宁忙把小葫芦抱起来，领进屋内，嘱咐他别再出来，转身也冲进院里帮忙。
最后一件衣裳刚从竿子上扯下来，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，转眼就连成一片雨幕，在地上砸出白雾。
闪电携着凉风而来，雨丝扑在脸上，瞬间打散所有热气，甚至还让人感觉有些冷。
“这雨憋了一天，来得可真够急！”
孙嫂子抹了把脸，扶着门框往外瞧。
斜旁边的西厢房门开了，方阳安站在门口往灶房张望，月宁赶忙大声道：“哥！我在孙嫂子这儿避避雨！”
声音穿过细密雨水，变得有些模糊，但方阳安大概听明白了，朝妹妹点点头。
月宁望着门外的倾盆大雨，忍不住敲敲自己的脑袋：“居然忘了带伞。”
孙嫂子宽慰道：“没事儿，瞧着这架势，下不了多久，没准一会儿就停了。”
孙嫂子把收进来的衣裳摊开，往屋里各处搭。
月宁拉过来一个小板凳坐在门口，逗着小葫芦玩。
好在如孙嫂子所说，这雨也就下了一盏茶的时间。
雨水断了，乌云散去。
月宁不敢耽搁，趁着天未彻底黑透，赶紧去西厢房同哥哥说了一声，便打道回府。
雨后的空气很清新，她一路提着裙角，避着小水洼小心走着，两盏茶后就到杜府了。
才跨进角门，就被人唤住了。
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第125章 新商队
月宁脚步停住，循声看去，是孙石头透过值房窗子在喊她。
她捋捋耳边碎发，走过去问道：“石头哥？怎么了？”
孙石头的圆脸上露出笑容：“谦哥回来了！”
“真的？！”月宁眼睛微微睁大，唇角不自觉翘起，“什么时候的事。”
孙石头笑着道：“他傍晚那会儿来了，在门口等了你好一阵子，眼瞅天阴得厉害像要落雨，就先回去了，特意让我给你捎个话。”
“他说明儿个晚上，请咱去王家食肆吃酒。”
月宁眉梢一挑，打趣道：“请咱吃酒？这是有喜事呀，成。我知道了。”
“谢了啊，石头哥，我回去了。”
“客气啥！”孙石头嘿嘿一笑，补充道，“老地方，二楼临窗那桌！”
回去的路上，月宁不禁仰头长舒一口气。
这家伙，可算回来了，说好半个月就回来，结果整整一个月了才有信儿，叫人担心！
翌日下值后，晚霞漫天。
月宁同姑姑说了一声，便径直出门往食肆去了。
天色尚亮，食肆大堂里却已坐满大半，笑语喧哗，月宁熟门熟路往楼上走去。
依然是上次临窗的位置，但这会儿桌边只有周谦一人。
她走过去坐下，双手托着下巴，上下打量他两眼——黑了，瘦了，头发变长了。
“可回来了，不是说半个月？怎么去了这么久，也没个信儿。”语气里带着一点儿埋怨。
这古代千不好，万不好，单是没有手机，不能及时联络这点儿，就够让人烦。
月宁难得这样使小性子，周谦看着她，眼神就忍不住软了，提起桌上茶壶，给她斟了一杯茶，推过去。
“让你担心了。”
他解释道：“这次和舅舅在谷萍，意外认识了几个当地的药铺掌柜，得知他们仓房里积着一批受潮的药材，我们瞧着药性没多大损伤，只是受潮了，便多留了一阵子，跟他们磨价钱。”
“收回来以后，还要再送去烘干、挑拣，虽然费了些工夫，但算下来，利钱不薄……”
他说话时，眼神一直柔柔凝在月宁脸上。
外出这段时间，只要一闲下来，他脑子里全是眼前这张脸，可是银子就在手边，总不能放着不挣。
他伸手从怀里掏出一个小布袋，递到月宁面前。
月宁怔了一下，伸手接过，打开布袋，把里面的东西倒进掌心。
那是一副雕花银耳坠，弯弯的银钩下，坠着两朵小银花，做工不算顶精致，但在夕阳余晖下，闪着点点银芒，分外可爱。
月宁用指尖轻轻拨弄了一下，眼里带着喜欢，嘴里却忍不住嗔道：“才挣几个子儿，就又是镯子又是耳坠的，以后可别买了。”
周谦双眼含笑，半垂着眼睫，只问道：“那你喜欢吗？”
月宁实在不能违心说不喜欢，无奈道：“喜欢归喜欢，但你下回再买，我真不会收了。”
“银子要用在刀刃上，以后用钱的地方还多呢。”
周谦盯着她笑，也不知道听进去没有：“我心里有数呢。”
楼梯转角处，孙石头、齐鹏和尚本昇，三人缩在那儿一动不动。
早在周谦掏出布袋子时，他们就到了，一看这情形，三人极其默契地停住了脚步，趴在楼梯栏杆处，露出半个脑袋屏息偷看。
眼见月宁收下耳坠，三人相互交换了个眼神，挤眉弄眼。
楼下伙计要给楼上上菜，见三人堵在这儿，问道：“哎，几位，咱这是要上还是要下啊？”
他们这才迈开步子，嘻嘻哈哈地上前打招呼坐下。
几人点了一道烧鱼块、一道莲花鸭签、一道汤豆腐和一道炒白菜，以及一壶散酒。
几筷子菜下肚，孙石头问道：“你这趟咋样啊，还顺利不？”
周谦点点头：“走的都是老路线，人也多，挺顺利。”
齐鹏嚼着鸭肉，含糊问道：“这跑商咋样啊？一趟能挣多少，能比府里月钱多不？”
“比府里多。”周谦道。
“若是跑些近的州县，一路顺利的话，刨去本钱和开销，到我手里，一趟也能分个一两多。若是跑得远些，货俏利厚，自然更多些，但路上辛苦，风险也大。”
“这么多！”几人惊道。
他们在府里，算上暗地里的油水，一个月也才二三百文！
话说到这儿了，周谦抬手给几人满上，道：“我这回找你们吃酒，一是聚一聚，二也是想说说跑商的事。”
“剩下这半年，我舅想把精力放在北边，开拓一条更远的长线，那边利厚，但耗时也久。”
“他打算拨两个熟手，外加一辆车给我，让我自己单独带队跑谷萍、薄州一带的短途。”
月宁夹菜的筷子顿在半空，拧起眉头：“你才跑多久，就自己单干？”
周谦语调沉稳：“舅舅还要再带我两趟，跑两次也差不多都能摸清楚了，只是……”
“只是啥？”孙石头问道。
周谦看向几人：“只是舅舅拨的那两人，肯定不够，我还得再寻几个信得过的，眼下我也只能想到你们几个。”
“今儿来，也是想问问，你们有没有谁想一起干。”
话音落下，几人眼神微闪，都在心里盘算着。
一个月最低二两，跑两个月能抵在府里干一年，诱惑着实不小。但跑商路上风吹日晒，甚至可能遇上匪患，远不敌府里安稳。
这不算小事，周谦也没指望谁立马答应，便重新拿起筷子夹肉吃：“这事儿不急，你们也想想，到时候再说。”
“吃菜，吃菜。”
几人举杯碰了一个，转而聊起其他事。
酒足饭饱，几人打道回府，到角门前时，孙石头三人先走一步。
月宁抬眼看向男人：“这回在江宁待几天？”
“七天。”周谦道。
其中四天在买货卖货，只有三天算得上休息。
“明天我等你，陪你去卖小食？”
角门下的灯光温柔，他的眼神也很温柔。
月宁摇摇头：“我现在已经不去酒楼卖小食了。”
“后天陪我去城东吧，我现在在那边卖腌鸡蛋。”
说是陪，她也不能真让周谦进院干活，只能让他在巷口等着，自己快些干完，再出去找他，一起沿河散散步什么的。
? ?汗，俩人一个月不见没啥，倒是给我整不会写了。
?
月宁：→_→
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周谦：→_→有很难吗？
?
今天一更！容作者君想一想后续的节奏，剧情是早就定好的，但要想想怎么过渡，后续四小姐部分要逐步上线啦。
第126章 如意郎君
与此同时，三房院子，正屋里。
张娘子合上账本，抬手捧起一盏云雾茶，抬眼看向站在窗边的夫君。
“爹娘那边的添妆，今儿下晌已经送过去了，接着就该轮到咱们和大房了，咱们置办些什么好？”
杜三爷穿一身青色绣祥云暗纹的寝衣，半散着头发，正举着长柄银勺玩鸟。
闻声头也没抬，随意道：“你拿主意就好。”
说完嘴里发出‘嘬嘬’声，引着百灵鸟往笼边儿靠。
张娘子嘴角牵出一抹嘲讽，垂眸吹了吹茶水，饮下一口。
茶水是新沏的，闻着香气十足，但入喉才知滚烫，烫得人口舌发麻，反而品不出香味来。
这茶啊，就像杜家似的。
没进嫁来之前，觉得处处满意，江宁望门，官宦人家。
可嫁进来后，方才知道什么叫作一地鸡毛，能力平平毫无主见的夫君，偏心的公爹，明争暗斗的妯娌。
她大抵是上辈子欠他的。
放下茶，张娘子起身往屋外走，值守在门口的蔡掌事掩紧房门，默默跟上。
夏夜月光如水，静静照在庭院里，花香幽幽，淡得像一缕烟。
张娘子走出连廊，踱进院中小亭，掏出帕子擦了擦石凳，坐下，缓缓吐出一口气。
蔡掌事静步上前，双手搭在她肩头，不轻不重地按了一会儿，轻声道：“娘子莫要心烦，添妆这事，说来也好办。”
张娘子闭着眼，低嗯了一声，示意她继续说。
“咱们且等大房先添妆，瞧瞧她添了什么，咱们依样儿置办。只是除此之外，娘子再多添一件亲手做的物件儿，比如绣囊之类的，这样更显心意，二房也不会嫌弃咱怠慢。”
“且这两日走动时，您先同二娘子提一嘴，正在亲手为大小姐准备‘心意’，因此会慢些，这样谁也不能挑礼。”
张娘子睁开眼，长叹一声，感慨道：“男人啊男人，竟还不敌个下人……”
她说得含糊，蔡掌事没听清楚，问道：“娘子说什么？”
“没什么。”张娘子拍拍她的手，“还是你想得周全。”
蔡掌事面露喜色，口中只道：“能帮到娘子，奴婢就高兴了。”
又坐了一会儿，她提醒道：“娘子，咱回吧，这会儿红枣牛乳茶应该煮好了。”
张娘子爱吃甜饮子，几乎每晚睡前都要用上一盏，她也不麻烦灶房，都让茶水间的丫头煮。
可今天她没胃口，不想吃，更不想回房见到杜三爷：“今儿没胃口，一会儿那饮子你端去吃吧。”
“走，陪我去小姐那瞧瞧。”
蔡掌事诶了一声，扶着她站起身，两人往东厢房走去。
走着走着，蔡掌事眼珠子一转，便提起话头来：“娘子，等八月底纳新人时，咱挑几个手艺好的绣娘来吧。”
“等小姐定下亲，要缝要绣的东西就多了，现在绣房只有两个熟手，怕是不够用。”
她想着往绣房添几个人，然后把月宁塞去茶水间，那丫头在灶房待过，正好过去煮饮子。
张娘子现在掌着家，每月能从老太太那儿拿贴补，手头宽松，也不在意多养两个下人，便道：“你看着办就是。”
“是。”蔡掌事美滋滋应了一声。
夜里的院子格外寂静，东厢房这边也不例外，走近了，才能听到茶水间的方向传来丫鬟细细的说话声。
门前值守的丫头见到张娘子，忙福身唤道：“娘子。”
“小姐歇下了么？”
“回娘子，灯还亮着，想是还没有。”丫鬟道。
张娘子点点头，示意蔡掌事在廊下候着，自己抬手推开了房门。
屋内萦着一股清淡的安神香味，杜璎坐在铜镜前，正由灯儿伺候着卸下钗环。
“娘。”杜璎余光瞧见娘亲，微微侧身。
张娘子挥退灯儿，走到女儿身后，亲手为她取下发顶的两支珠花簪子。
烛光透过素纱灯罩，薄薄洒在镜中少女身上。
褪去钗环装点的杜璎，更显面容干净，眉眼清丽，宛如一块上好白玉，光润内敛。
张娘子瞧着，嘴角上翘，只觉得没有比她家璎娘更好的大家闺秀了。
——合该配这世上最好的郎君。
她拿着木梳，一下下给她梳发。
“这个月你大伯母也带你赴了两场宴，见了些公子，可有哪位让你觉得合眼缘？”
杜璎轻轻摇头，慢声细语：“并未有哪位合眼缘。”
张娘子梳发的手顿了顿，笑道：“无事，慢慢相着就是，不急。”
“大伯母带你去的宴席，来往都是官家夫人，最是看中规矩。你要谨记，言谈举止应大方得体，合乎闺仪，以你的品貌教养，再过不久，自会有人家相中上门打听。”
这些都是老生常谈了，张娘子已说过不止一次，杜璎低低嗯了一声。
张娘子话音微顿，声音压得更低了些：“当然，若你自己有看得过眼的，也不必全拘着，说两句话亦可，回头告诉娘，娘自会替你打听参详。”
她手搭在女儿肩上，叹道：“对方若家世好，那再好不过，若是不如杜府，也不打紧，只要是个能自己拿主意，立得住的就好。”
剩下半句话她到底没说出口，切莫找个像你父亲那般，万事不理的。
杜璎沉默一会儿，乖巧点头：“娘的话，女儿都记下了，明日李宪台家办生辰宴，大伯母说带我同去。”
张娘子笑道：“好，那娘不打扰你歇息了，早些安置吧。”
“娘也早点歇息。”杜璎起身，将娘亲送至门口。
张娘子说了一通话，心情好多了，带着蔡掌事回去了。
可杜璎的心情却落了下去。
回到屋里，灯儿进来伺候她洗漱后，放下床帐，吹熄蜡烛，只留下外间一盏小灯，掩门出去了。
杜璎睁着眼睛，攥着被角不知躺了多久，方才合眼睡去。
翌日，清晨时分。
湘水端着一盆子热水，叩响了东厢房房门：“小姐，你醒了吗？已经辰时了。”
裹在被子里的杜璎睁开眼，缓了一会儿才哑着嗓子道：“进来。”
第127章 赴宴
湘水推门进来，将水盆放在架子上，绞了一块热帕子递过去。
杜璎擦脸的工夫，湘水麻利地把床帐整理好，用钩子钩在两侧。
等她洗漱完，传菜丫头已经在外间布好了早膳，一小碟胭脂鹅脯，一碟拌菜心，一碗小米粥，并两块绿豆凉糕。
杜璎坐下，只用了半碗粥，一块鹅脯，三筷子菜心和一块凉糕，便放下了筷子。
湘水瞧着几乎没怎么动过的菜，劝道：“小姐，再多用些吧。”
杜璎摇摇头：“剩下的你们分着用了吧。”
夏日衣衫轻薄，最易显出身形，她便分外克制，生怕多长出一分赘肉。
湘水最近常得赏，也有些吃不下了，便只用手绢把那块绿豆凉糕包了，其余的菜撤到茶水间，让朱槿她们吃。
辰时过半，梳头娘子来了。
她知道小姐今日要外出赴宴，便特地梳起比平时发式更复杂的流苏髻。
杜璎坐在镜前，问道：“湘水，一会儿要带的礼你可别忘了。”
今日是李宪台家的大小姐做寿，她与对方不认识，只知道是个十七岁的姑娘，便准备了一只鎏金镂空银香囊。
送姑娘家挂饰，想必不会出错。
湘水笑道：“放心吧小姐，就算把我自个儿忘了，都忘不了李大小姐的礼。”
杜璎被她逗得笑起来。
两盏茶后，头发梳好了。
满头黑发尽数盘在发顶，两朵珠花点缀在中间，左右两边各插了两支流苏簪，微一晃头，流苏就在耳畔摆动开来。
杜璎也不爱用头油，梳头娘子便使水把碎发梳拢到一起。
接下来便是上妆。
灯儿上前取了一点胭脂膏子，在掌心匀开，轻轻拍在杜璎面颊，然后敷上一层又细又香的妆粉。
接着用眉黛描出一对儿柳叶眉，最后点上嫩红色唇脂。
上好妆，灯儿又从匣子里取出一小片梅花花钿，蘸水润湿背后的鱼鳔胶，贴在杜璎的眉心。
这样一个梅花妆便画好了，整张脸变得娇嫩明媚。
恰在此时，程妈妈抱着两身衣裙走了进来，搭在屏风上，让杜璎选。
一套是，素白抹胸配同色裙儿，外罩一件山茶花暗纹的揉蓝衫子。
另一套是，素白抹胸配浅绯色裙儿，外罩梅花纹深绯色衫子。
程妈妈一打眼儿，瞧见杜璎额间梅花钿，当即笑道：“这梅花妆自然要配梅花衫子，红花衬白雪，最显小姐肤白。”
灯儿也赶紧道：“是啊，梅花妆配梅花衫子，小姐今日这般打扮，真像是从画儿里走出来的花仙。”
谁不爱听这样的话？杜璎弯着嘴角，道：“那就穿这身绯色的吧。”
一切收拾停当，已是巳时。
杜璎带着湘水出了门，往二门外的马车走去。
高娘子和杜娴已经在车里候着了，杜璎踩着高脚凳钻进马车，在杜娴身边坐下，柔声道：“劳伯母和二姐姐久等了。”
高娘子笑道：“不打紧，我们也是才到。”
近来她得了三房不少好处，因此对杜璎说起话来，十分和颜悦色。
车夫鞭子一甩，马车慢慢跑动起来，丫鬟婆子就跟在车后走。
车内，杜娴的目光在她脸上晃了一圈，嘴角勾起一抹意味不明的浅笑。
杜璎被盯得有些不舒服，轻声问道：“姐姐在笑什么？”
杜娴以团扇半掩着唇，笑道：“四妹妹今儿打扮得可真……娇艳。”
“只是，妹妹怕是不大清楚，这梅花妆，如今不大时兴了，我有一阵子没见人画过了。”
杜璎的脸唰一下就红了，耳根火烧火燎般发烫。
她抿紧了唇，揪住袖口，勉强笑道：“是么，我的确不大清楚这些。”
杜娴见她脸色通红，没再多言，转而兴致勃勃地撩开车帘，看起街景来。
其实说是不时兴，但也不至于完全没人画，起码清明放风筝时，还有人画过。
她是故意这么说的，因为她不高兴杜璎跟来赴宴。
平日里两家没有太多往来，现在四妹妹到年龄相看了，三婶婶巴巴儿地凑来了，这是什么道理？
江宁城适龄的好郎君就那么多，况且说实话，杜璎模样生得比她还更好些……
可她又不能让娘亲别带杜璎，毕竟是一家子堂姐妹。
有些事，说出来显得不大度，可真忍了，又觉得窝火，就只能在边边角角上出口气。
马车辘辘前行。
杜璎垂着眼，望着自己的袖口上的梅花纹，心里有些忐忑。
要是现在真不流行梅花妆了，一会儿到了李府，她该有多惹眼，多难堪？
不知道湘水带没带粉盒，实在不行就把花钿揭了去，再补上些妆粉。
她低低叹了口气。
马车行至李府门前，三人依次下车，被下人迎进府中。
李家与杜家同为江宁望门，论起官职，李宪台比杜大爷还要高两级，同样府邸也更大些。
现在时辰尚早，远不到开宴的时候，下人们将她们引到前院，道：“宴席置于此处，院里设有投壶、听曲儿的地方，夫人小姐请随意。”
高娘子整整衣衫，抬步走进院子，带着两位姑娘直接寻到李家的当家主母，李大小姐的娘亲处。
“徐夫人，许久不见呀！”
徐夫人循声看来，见是她，也笑着迎上来：“许久不见！高夫人。”
两人寒暄两句，徐夫人便对两位姑娘道：“采薇和她那帮子姐妹在花园里呢，你们也去玩吧。”
采薇便是李大小姐。
杜娴应了一声，带着杜璎朝花园走去。
李家花园，假山流水潺潺，蔷薇月季盛放，园中最高的位置有一座凉亭，远远便能瞧见里面围坐了好几人。
来赴宴的姑娘们，每人都带了礼来，李采薇坐在亭中，正在拆礼物。
她拈起一条帕子，咯咯笑道：“瞧瞧这针脚，我猜都不用猜，准是妙仪送的。”
孙妙仪浅翻了个白眼：“你别不识好人心，这可是我绣了三天的成果，你若不稀罕，下回我拿几两银子给你买一条去！”
李采薇笑道：“谁说我不稀罕了，打今儿起我天天带着还不成么？”
众人咯咯直乐。
这时，杜家姐妹走了进来。
? ?嚯，今天晚了，不好意思！晚上在家里摔了一跤，把眼镜腿给磕歪了，看东西扭曲了，只能跑去修了才回来写。
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第128章 冷落
众人听到脚步声，纷纷转头。
李采薇见是杜娴，眉眼一弯，笑着迎上来：“娴儿，你怎么才来？叫我好等。”
杜娴亲热地握住她的手，温文一笑：“总得先去前院跟夫人请个安，道声贺不是？”
说着，从丫鬟手中接过一个精巧木匣递去：“喏，生辰吉祥！”
李采薇接过，笑着道了谢，目光自然而然落到一旁的杜璎身上，略带询问：“这位妹妹是……？”
杜娴这才侧身引见：“这位是我三叔家的堂妹，杜璎，在家里行四，带她来姐姐这儿凑凑热闹，见见世面。”
杜璎面带微笑，从湘水手里接过礼盒，双手递去：“李姐姐芳诞，聊备薄礼，祝生辰吉祥。”
她声音温柔，笑容得体，没有半分差错。
李大小姐含笑接过，转手交给贴身丫鬟收好，亲切地挽起杜璎一只手，将姐妹二人引入亭中落座。
亭内几位少女的目光在杜璎身上略微停留，继续聊起天来。
“月初曹家那场赏花会，怎么不见你去？”杜娴抿了口茶。
李采薇笑嘻嘻道：“外祖传信来说想我，我便回辛州住了段时日，前日才回来呢。”
旁边一位穿鹅黄衫子的少女立刻接话：“辛州？听说五月的花灯会是一绝，薇薇你可去瞧了？热闹不热闹？”
在座的姑娘们多是自小相识的官家小姐，父兄同朝为官，彼此熟稔，聚在一处便有说不完的话，你一言我一语，好不热闹。
唯有杜璎安静地坐在杜娴下首，像尊玉塑似的，面带浅笑，专注听着，却半句话也插不进去。
按理说，杜娴身为堂姐，本该略作引荐，譬如‘这位是孙督监的妹妹’，‘那位是钱司户的二女儿’。
如此，杜璎方能顺着话头，彼此见礼，攀谈几句。
可杜娴只与旧友说笑，似乎忘了身边还有位初来乍到的堂妹。
她不开口，其他几位小姐虽对杜璎有些好奇，却也不好贸然上前自报家门。
杜璎自己呢，本就因家世底气不足而心存怯意，性子又偏内敛，不是长袖善舞那类，见此情形，更是不好意思主动凑趣，便只能干坐在一旁，沦做花瓶陪衬了。
聊了好一阵，嘴巴说干，茶都续过两回了，孙妙仪提议道：“光坐着吃茶有什么趣儿？不如咱去前院玩投壶吧，我听说你表哥也来了，正好瞧瞧去？”
“表哥？”另一位小姐立刻来了精神，“哪位表哥？”
李采薇拿团扇轻掩嘴角，眼中闪过一丝揶揄的笑意：“还能是哪位？值得咱们孙大小姐特意提起的，自然是我那位二表哥了。”
几人咯咯笑起来，眼神带上些兴奋和羞涩：“那快走罢！”
李大小姐的二表哥姓徐名道卿，乃辛州提举常平司家公子，年十八，不仅生得仪表堂堂，更兼才名在外，在江宁闺秀中也颇有几分人气。
几位小姐纷纷起身，手挽着手笑着往亭外走去。
这群人中，数李大小姐的父亲官职最高，其次是转运使赵家的小姐，再就是杜通判家的杜娴。
这三人被簇拥在最中央，言笑晏晏。
杜璎则默默跟在人群靠边的位置。
方才在亭中，杜娴并未如何关照她，甚至很少将话头引向她。
在场的姑娘哪个不是七窍玲珑心？见状便也明白了几分，除了李采薇出于主人礼节稍加照拂，其余人并不会特意去与这位陌生的杜四小姐攀谈。
临近午时，前院已宾客满座，几位小姐进了院，直奔投壶处。
杜璎一路走来，一直在不露声色地打量周围女眷，结果发现果然没人化梅花妆，心里愈发羞臊。
这会儿她哪有心思去看什么投壶，瞧什么徐家表哥？只想快把眉心的花钿揭了去。
于是她则借口更衣，寻了一间供女客暂时休憩的厢房，躲了进去：“湘水，你带粉盒了没有？”
湘水往腰间荷包摸去：“带着呢！”
湘水上前，用指尖一点点将杜璎额间那枚梅花花钿剥开。
因贴得牢，又顾忌着不弄花妆容，颇费了点功夫。待那点嫣红终于取下，额心留下一小块淡淡的胶痕和红印。
她用粉扑蘸了少许妆粉，轻轻按压覆盖，直至那痕迹被盖住：“行了，小姐。”
妆容补好了，可杜璎却不想去找杜娴，坐在椅上发起呆来。
回去又如何呢？站在杜娴身后，继续做一个只会微笑的背景？还是硬着头皮，去搭那些全然陌生，且未必愿意理会自己的话？
娘亲想得简单，以为多赴宴、多见人，自己举止端庄、容貌出众，便自有良缘上门。
可实际上，前两次，加上这次，都一样。
堂姐和大伯母只是把自己人带来了，却并不带着她玩，不怎么把自己正式介绍给其他夫人小姐们，顶多说一句，这是我四妹妹、我家小侄女，然后便扔下她不管了。
她从小家教严，很少出门，除了与大堂姐杜嫣来往稍多，几乎没什么闺中密友。
眼下把她放到这儿来，她真不知道该如何做好。
况且她心里是有些发怵的，这里每个人都有为官的父兄，而她的父亲，却只是一介商人，甚至连官身都未捐一个。
即便她颜色再好，礼仪再周全，在那些夫人小姐眼中，恐怕也终究隔了一层。
若这样下去，就算来赴十次宴、百次宴，也无意义。不过是换个地方枯坐，徒增难堪罢了。
午时到了，开席用膳。
杜璎坐在杜娴身旁，小脸惨淡，食不知味。
杜娴瞥了她一眼，发现她眉心的花钿已经被取掉了，忍不住勾唇暗笑。
今儿也是巧了，竟真没见第二个人画梅花妆。
不过，她说得也不全错，赴宴做客，又是人家寿星主场，打扮得那般娇艳醒目做什么？她身边那些下人，也不知劝着点。
宴罢，杜家一行人告辞归府。
回程的马车上，杜璎还能勉强笑笑，等一回到院子里，便有些绷不住了。
快步回到自己房间，摔上房门，扑到被子里大哭出声。
第129章 断亲家
相较于四小姐这边，月宁的日子便恬淡温馨许多。
白日在府里做事，晚上抽空去书院做小食，周谦总会在角门前等她，陪她同去，再远的路也不觉得无聊。
一晃七天就过去了。
离开杜府另谋出路，毕竟是关乎生计前程的大事。到最后，只有尚本昇一人显出些微意动。
原因也简单，孙石头与齐鹏，一个守着大门，一个守角门，各有油水可捞。
唯独尚本昇是护院，巡更守夜，每月就靠那点死月钱过活，日子最紧巴。
周谦让他不必急着下决定，再仔细想想。
组商队这事儿，若有知根知底的自己人一同打拼，自然是最好。若实在凑不齐，外头招人也不是不行，只是眼睛须得擦得雪亮。
六月初四，周谦再次离开江宁，同一天傍晚，月宁和方姑姑也收拾收拾，放假回家了。
杜府前日刚给下人们发了新制的夏衣，月宁分得两套。
豆青色的窄袖衫子，配同色的旋裙儿，虽只是粗布料子，但袖口和襟口上绣着兰草，清秀雅致。
各院的下人衣裳绣纹不同，三房是兰草，二房是芙蓉，大房则是玉兰，颐寿堂二老那边则是白牡丹。
月宁得了新衣正稀罕，这次回家便直接穿在了身上。
天边晚霞如火，烧透了半边天，走到村口时天色尚明，村口的稻田已经长得挺高了，绿油油一片，风一吹，带来一股草香味。
月宁和姑姑刚走到家门口，还没等进去，就听到院里乱哄哄的，隐约夹杂着争执声。
两人对视一眼，不由加快脚步。
迈进院门，眼前场景让她们一怔。平日里还算宽敞的院子，此刻显得分外拥挤。
除了方家爹娘和陆双双，村尾的田家两口子，赵叔和他家二儿子，竟全在这儿。
而被众人围在中间，正高声嚷嚷的，不是别人，正是陆双双的亲爹和亲哥。
陆阿爹脸红脖子粗，唾沫横飞。
“……咱们再怎么说也是亲家吧！这田家两口子，一个外来的、没根没底的，能干好活吗？为啥有好事就不想着咱们自家人？肥水还能流了外人田不成？！”
田安脸色涨红，拳头捏得紧紧的，听到这话，再也忍不住，猛地踏前一步：“陆叔！你咋说话呢？”
“我们两口子干活，那是实打实地出力气，从没偷过一天懒，打过一天马虎眼！方叔吴婶都是厚道人，我们能干得不好？你无凭无据，可不能胡吣！”
他身后，田嫂子眼圈已经紧张到发红。
天老爷啊，眼瞅家里日子刚好起来，刚能混上口饱饭吃，咋就被人眼红上了？方家这份工，他们真的不能丢！
陆阿爹瞟了一眼田安捏紧的拳头，吞吞口水，转头看向赵家父子俩。
“好，就算砍柴烧饭的活计他们干了，那种地、卖葱油酱这些事，我们总能帮上手吧？他们老赵家能干的，我们为啥干不得？你们就拿我们当外人呗！”
他今早去赶集，碰巧瞧见老赵割了一大块肉，寻思这不年不节的，老赵家咋突然阔绰起来了？
一打听才知道，竟是方家靠卖酱发达了，不但送了儿子去城里念书，还开始请人干活了！
又是雇老赵家帮着侍弄田地、外出卖酱，又是请田家那对新来的做杂事、砍柴火……
这口气他憋了半天，越想越窝火。
自己好歹是把闺女嫁进了方家，算正经亲家，有这等好事，方家竟半点没想着他陆家！傍晚实在是憋不住，拉上儿子就上门理论来了。
赵家二哥是个火暴脾气，闻言立刻瞪圆了眼睛，怒道：“方叔爱找谁干活就找谁！那是人家的事！关你屁事！轮得到你在这里指手画脚？”
一直站在吴招云身旁的陆双双，此刻脸已经红得不像话，却不是臊的，而是气的。
陆祥武见她一直不说话，竟直接指着她的鼻子嚷道。
“双双！你倒是说句话啊！你可要弄清楚，谁才是跟你血脉相连的一家人！你也帮着劝劝爹娘啊！肥水不流外人田，这道理你不懂吗？”
月宁听懂了。
大概是阿爹阿娘忙不过来，请来赵叔和田家夫妇来帮忙，陆家人知道以后，眼红跑这儿撒泼来了！
她脸黑下去，刚准备说话，就见她娘吴招云抖抖脸皮，指着陆家父子，劈头盖脸骂起来。
“一家人，谁她娘跟你是一家人？”她拔高了嗓子。
“一家人，你们来偷我家葱油方子？一家人你家媳妇天天过来阴阳怪气，数落我儿没本事？”
“我呸！我去你个狗屁的一家人！你们想银子想疯了，薅到我方家头上来，好不要脸的玩意儿！”
吴招云实在是忍无可忍了！她原念着陆双双在这儿，还想给陆家留几分脸，没承想对方竟这般无耻不要脸！
方阿爹也早已脸色铁青：“你们也好意思提跟双双是一家人？这丫头在你们家当姑娘的时候，你们可曾疼过她一分？嫁到我家来了，你们倒想起是一家人了！”
陆阿爹觉得方家应该理亏才是，怎么反倒是自己爷俩挨骂呢？
他一张脸涨成猪肝色：“荒唐！荒唐！你们真是猪脑，里外不分！亲远不分！”
“当年双双本可以嫁到王屠户家！可最后嫁到了你方家来，才让你儿没打光棍！现在你们有点钱了，尾巴翘上天了，就不认亲家了，狼心狗肺的东西！”
方阿爹怒道：“好你个陆大柱，你不要脸！当初要不是双双闹着要自尽，你能让她嫁来？聘银你没收？现在腆个老脸跑来说这个！”
吴招云也炸了毛：“你儿才打光棍！我告诉你陆大柱，我家的银子，是我儿子读书挣前程用的，是我闺女的嫁妆，是我一家子起早贪黑熬酱熬出来的！什么狗屁亲家，想占便宜？门都没有！”
陆阿爹恼了，伸手要推人。旁边的田安一个箭步蹿上来，把他挡住，还反推了一把。
陆祥武见状，伸手去搡田安。
赵二哥一把薅住他后脖领子：“你还敢动手！”
说话间，几人扭打成一团！
方阿爹和赵叔赶紧去拦，口中嚷道：“诶！别动手，仔细打坏了！”
连喊了好几声，两伙人才分开，田安和赵二哥还好，陆祥武和陆阿爹脸上、脖子上，都各红了好几块。
这时陆双双说话了：“爹，你就莫要再拿我做幌子了，你还要我活不？”
陆阿爹狠狠瞪一眼这个吃里扒外的女儿，呸了一声。
“好啊，好啊！那从今往后，我就当没生过这个女儿，也没有你们方这门亲家，从此往后，咱两家桥归桥，路归路！”
吴招云哈哈笑了两声：“还有这好事！”
话到这份上，陆家父子拍拍身上被踹出来的灰，灰溜溜走了。
? ?陆家这样的人，不跑过来试图分一杯羹，那都不可能捏！
第130章 有人模仿我的酱
众人目送两人离开，方才发现立在院门口的姑侄俩。
方阿爹揉了揉额角，道：“你俩啥时候回来的？”
方姑姑走上前：“才到一会儿。”
方阿爹没再多说，转向老赵父子和田家两口子，勉强笑笑。
“瞧这事儿闹的，让大家伙儿看笑话了，连累你们平白受气，真是对不住。”
田嫂子摇摇头，连连摆手：“叔，快别这么说，是我和大安该谢你。”
田安声音有些闷：“他们那话我们不会往心里去，就是这活儿……”
他和媳妇是新来的，不知道方家和陆家从前的事，两家人嘴上吵得凶，但最后和好的事情可不少见。
他真怕方家碍于情面，把他俩的活儿停了去。
方阿爹拍拍他的肩膀：“放心，叔不是不讲理的人，你和小花勤快肯干，叔不能不要你俩，你放心！”
赵叔也道：“老方，吴妹子，你们放宽心，陆家人就那德行，今天这么一闹，往后他们也没脸再上门。”
赵二哥也附和道：“他要再敢来，叔你在院里吆喝一声，我立马就来，你看我揍不揍他。”
赵家人心眼直，人也好，就是忒大大咧咧，忘了眼前还站着一个陆双双呢。
吴招云瞥了儿媳一眼，忙道：“行，谢谢大志了，但我寻思他们不能来了，咱明儿一切照旧。”
赵叔诶了一声：“那我们先回了，地里的事你放心，误不了，卖酱现在我们也熟。”
吴招云笑道：“辛苦你们了。”
“自己人，客气啥。”赵叔摆摆手，领着儿子走了，还顺手把院门掩好了。
田嫂子转身往灶房走：“我继续做饭去。”
陆家父子来闹时，她正切菜呢，听到声音就赶紧跑出来了，正巧那会儿田安在院角理柴火。
田安也道：“叔婶儿，那我也回了，明儿柴火还是这个时辰送。”
吴招云点点头：“成，路上慢点。”
院子里静下来，几人回到正屋里，吴招云给每人都倒了杯水：“好久没吵架了，才嚷嚷几句就嗓子疼。”
月宁捧着水杯，打量一圈发现陆双双没进屋，她探头往外看了一眼，发现也没在院里。
“双双姐回屋了？”
吴招云道：“应该是。”
月宁灌了两口水，放下杯子往外走：“我瞧瞧去。”
东侧屋的窗子半敞着，她轻悄悄走近，借着昏黄的光线细瞧，见陆双双坐在炕沿处，背对着窗子，不知道在做什么。
她轻轻推开房门，唤了一声：“双双姐？”
“诶。”陆双双侧身应了一声，露出身前敞开的钱袋，以及散落在炕上的铜钱。
月宁怔了一瞬。
她本以为陆双双在房里伤心流泪呢，没承想，竟是在数钱。
她走到炕边坐下，问道：“没事吧？”
陆双双伸手把碎发挽到耳后，满不在意道：“能有啥事，这也不是第一回了。”
娘家人生事，刚开始她还会嫌没脸，次数一多心也就麻木。但要说彻底冷下心，还要数上回葱油酱的事。
她有娘家和没娘家有啥区别？娘家不但不能给她撑腰兜底，还得欺负她。
断不断的吧，都随他们去。
她笑着捡起炕上铜钱，一枚枚叠在一起，满十个就往钱袋里扔：“现在只要有不高兴的事，我就过来数钱，数一会儿就高兴了。”
“有银子傍身，我就安心。”
月宁没想到这才一年，双双姐就变得这么通透了，她笑着戳了戳钱袋子：“还挺沉呐。”
陆双双眼角眉梢满是笑意：“二两了。”
虽然现在她没空绣帕子去卖，但每个月吴招云都会给她几十文零花，她不怎么用，便都存上了。
“那可真不少了！”月宁道。
放眼桃溪村，手里能有这么多银子可用的年轻娘子，可真没几个。
外面渐渐黑了，屋里开始变得昏暗，陆双双起身把灯点上，两人又聊了一会儿，就听见屋外头叫吃饭。
两人吹了灯，往正屋走，正赶上田嫂子出门，月宁笑着招呼了一声：“嫂子，路上慢点。”
田嫂子冲她笑笑。
平日里田嫂子只烧两个菜，今天方姑姑和月宁回家，吴招云特意嘱咐烧三个。
豆角炖茄子、丝瓜炒蛋，还有一个炒嫩南瓜藤，主食是二米饭。
一家人围坐桌边，边吃边聊。
“上个月月中，我去看花船的时候，瞧见马家食肆了。”月宁道。
吴招云来了精神，夹菜的筷子都停了：“哦？生意咋样？”
月宁扒了口饭，笑道：“可火了！店前排了好长的队，都是冲着他家梅酱炙猪肉去的，去晚了都买不着。”
方阿爹笑得见牙不见眼，一副与有荣焉的样子：“那就好，那就好！马家生意好，咱家的酱就不愁卖。”
方姑姑笑呵呵插话：“也是咱家酱好！”
又吃了两口菜，月宁话锋一转，语气认真了些。
“不过前日在夜市附近闲逛，发现有两家食肆，也在卖梅酱炙肉，我好奇，就买了半份，发现味儿虽不如马家正，但也算好吃，生意不错。”
“啥？！”方阿爹的笑容一下子僵住了，筷子磕在碗沿上，说话也磕巴了。
“别、别家也卖？他们是咋知道方子的？不该呀！”
月宁忙安抚道：“爹，你别急。”
“这梅酱方子，本也不是什么秘密，我不也是跟人家学的？旁人尝了，用心琢磨，自己回去多试几次，慢慢试出些门道来，也不奇怪。”
道理是这个道理，但方阿爹眉头还是拧成了疙瘩，刚才的高兴劲儿散了大半。
吴招云也担心道：“那要是别人都卖这个，马家的吃食不就不稀奇了？卖得少了，咱家的酱，他们还能要吗？”
月宁夹起一筷子炒南瓜藤送进嘴里，摇摇筷子。
“别人卖是别人的事，马家的梅炙猪肉如今已经算是他家招牌菜，即便有人仿，只要他家味道不变，老客还会认，哪能说不卖就不卖。”
她顿了顿，嘴角露出笑容：“况且，我这两日也一直在琢磨，咱们不能指望一种酱吃一辈子。”
“别人跟在后面学，咱们就得走在前面，让他们学都学不过来！”
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第131章 杏酱炙鸡
陆双双一直安静听着，这会儿有些忍不住好奇追问：“走在前面，是多出新酱的意思？”
月宁递去一个赞赏的眼神：“没错，只要咱们不断‘出新’，他们就追不上咱。”
“别家学做梅酱炙猪肉，咱就琢磨杏酱炙鸡肉，无花果酱炙羊肉！一直走在最前头，弄出别人没见过、没尝过的滋味，让他们永远在屁股后头学，这样咱家的酱永远有人要。”
几人听着，眼睛渐渐亮起来，对啊，这个酱别人学了，再做新的就是了！
方阿爹搓搓手：“闺女啊，你会多少道酱啊，一直这么出新的，能撑多久？”
月宁摸摸下巴，估摸着道：“一年估计没问题。”
吴招云在心里默默算了算：“咱家现在一个月刨除食材和赁人的银子，能赚近二两，一年就是二十四两。”
“供你哥读书够用了，余下的娘给你攒着做嫁妆。”
“一年后，就算生意不如现在也没事，咱种种地，闲时再卖卖酱，日子咋都比从前好。”
听她这么一算，方阿爹心里松快不少，重新露出笑脸：“闺女，那明早爹给你买杏干去？”
新鲜杏子六月末才下树，现在只能买到杏干。
月宁指了指自己屋的方向：“不用，我买了，晚上就熬点试试。您明天买只鸡回来就行。”
他们自家养的都是用来下蛋的老母鸡，可舍不得杀来吃。
方阿爹点头应下，给月宁夹了一筷子丝瓜炒蛋，他越看自家闺女越得意，不禁想，这小脑袋瓜，随谁呀！
白天方家那口老灶不得闲，月宁想试新酱就要趁夜。
处理杏干的方法和梅干一样，都要用温水洗净、泡软，但杏干没有核，就少了去核这一步。
泡了半个时辰的杏干被捞出，用刀切碎，和糖、水一起扔进锅里。
想熬好杏酱，关键在于要选偏酸的杏子，然后放多多的糖。半斤杏肉小半斤糖，这样做出来的杏酱才酸甜。
大火烧开，小火慢慢翻搅。
这一步由吴招云接手，月宁转去切姜末。
在杏酱里加姜，算是金娘子的独门秘方，酸甜味里添一点暖辣味，风味会更足。
锅中的杏子逐渐变得软烂，汁水变成橙黄色，咕嘟咕嘟冒着细泡，整个小院都飘着一丝甜味。
与酸梅酱那种凛冽酸甜不同，杏酱的甜味是温暖醇厚的。
吴招云搅累了，换陆双双接手，她抽着鼻子道：“我不爱吃杏儿，但这杏酱我闻着倒流口水。”
月宁把切好的姜末撒进去，笑道：“等新鲜杏子下来，味道估计会更鲜灵。”
“到时候你们选杏，记得挑偏硬的买，要略酸的才好，别忘了。”
又熬了好一会儿，酱汁收浓稠了，月宁舀起来尝了一点，感觉味道和自己在灶房时吃的差不多。
“成了，咱该洗漱洗漱，就放这儿晾凉吧，明儿就能腌鸡了。”
翌日，天刚蒙蒙亮，方阿爹就兴冲冲去集上了，拎回一只大公鸡。
吴招云见了吓一跳，怪道：“买只尝尝味儿得了呗，咋弄这么大一只？”
方阿爹憨笑两声，道：“我这不是想着，新酱要是弄成了，也算件喜事，弄点肉给老赵和小田两口子也尝尝。”
他顿了顿，搓搓手，颇有些不好意思：“再说了，我是没想到，咱家光卖酱，一个月就能有近二两，我寻思最多一两出头呐！”
“既然这样，咱偶尔让大家也跟着沾点油腥，我心里也舒坦，这都邻里邻居的。”
吴招云看着他，眼里划过一丝暖意，自己当初愿意跟他，不就是因为他人好心善。
她笑笑，道：“成，我去烧水，咱把鸡毛收拾收拾。”
两人把鸡收拾好了，月宁也睡醒了，草草把头发一挽，就拎着鸡进厨房了。
三大勺杏酱和少许酱油、盐混匀了，均匀抹在整只鸡上，放在盆里用盖子盖上。
剩下的鸡内脏，便交给田嫂子，弄了一锅小炒鸡杂。
田嫂子做得不太好，她舍不得放油，炒出来的鸡杂腥味有点重，月宁和陆双双都吃不惯，最后由方阿爹全部吃完。
下午，灶房里的锅被占着，月宁自个儿在院子里用石头垒了个小灶，用干净的粗木枝把整只鸡架上去烤。
鸡皮蜷缩，油脂滴落，掉进火堆里发出次次啦啦的声音。
一炷香的工夫，浓郁的烤肉香混合着杏子果香，被微风一松，飘满院。
引得众人直流口水，田嫂子在旁边洗衣裳，眼神止不住地得往小灶上瞟。
等鸡彻底烤熟了，日头都偏西了，月宁擦擦头上汗，把鸡送到灶房里，用刀斩成小块，自己吃一块，给每个人分一块，连田嫂子也没落下。
吴招云细细品着：“不错！很嫩！吃起来有杏香味！”
陆双双和田嫂子只有四个字：“好吃，爱吃。”
唯有方姑姑微微蹙眉：“好吃是好吃，但我觉得有点儿甜，我更喜欢梅子那股酸香。”
方阿爹大口嚼完，龇着牙道：“这就叫那个啥来着，青菜萝卜各有所爱，我觉着挺好！”
月宁觉得也正常，众口难调嘛，这酱又不是银子，哪能所有人都喜欢，只要有一部分人喜欢就行！
黄昏时，田安过来送柴火，赵叔父子过来送今日卖得的银钱，方阿爹捡了两小盘鸡肉给他们。
两家人都不要，说什么拿着方家的银钱，咋还能要肉。
拉扯之下，盘子差点翻了，方阿爹说这是新酱腌的，让他们帮忙试菜，两家人这才收下。
但是他们都清楚，什么试不试菜的，纯是人家心好！
赵叔回家把盘子往桌上一放，小孙子闻着味儿就跑来了，眨着大眼睛道：“爷爷，好香呀！”
赵二哥一把将侄子举到肩上，乐呵呵道：“走，叔带你洗手手，吃鸡喽！”
田嫂子一路往家走，手里小心捧着盘子，眼神亮晶晶地：“下午我吃了一块儿，可好吃了，有一股子杏香味儿呢，回去你尝尝！”
田安低头看她，笑得很温柔：“我不爱吃杏，你吃吧。”
田嫂子愣了一下：“你啥时候不爱吃杏啦……”
余晖下，两人的影子交叠在一起，慢慢往家走去。
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第132章 酱坊一
夜里，明月当空。
热闹一天的方家小院安静下来，只剩墙根儿底下蟋蟀窸窸窣窣地叫着，时断时续。
月宁洗了个舒服的热水澡，正坐在炕沿擦头发。月光明亮，她便没点灯。
“闺女，你歇了吗？”
忽然，吴招云的声音自门外响起。
月宁应道：“没呢！”
门闩没插，吴招云推门进来，坐到炕沿，顺手接过她手上的布巾，帮她擦头发。
月宁垂着脑袋问道：“娘，咋了？”
吴招云道：“娘琢磨着卖酱的事，睡不着。”
“要真按你说的，这个月底开始做杏酱，再加上梅子酱和葱油酱，咱家灶房那么点儿个地方，就只有一个灶，怕是转不开身。”
这个问题月宁也想过：“咱村里不是有好几间旧屋，一直空着没人住，咱可以找村长说说，赁下一间，收拾出来专门熬酱。那屋子闲着也无用，我估计几十文顶天了。”
吴招云点点头：“这主意好。”
她犹豫了一下，紧接着又道：“不只是地方不够，人手也不够。娘想跟你商量商量，把你舅舅、舅娘接来帮忙，你看行不？”
她娘家在稍远一点的石竹村，走路的话要走一个半时辰才能到，前些年爹娘先后走了，如今就剩下弟弟和弟媳两人守着。
弟弟七年前上山砍柴摔断了腿，村里郎中没接好，落下了跛脚的毛病，重活累活干不了，连去码头扛包都没人肯要。
这些年家里的活儿基本压在弟妹身上，日子过得辛苦，俩人至今也没个孩子。
方家这些年过得也不宽裕，还有两个孩子要养，帮不了他们多少。
可如今不同了，家里眼见着有了起色，吴招云就动了想帮娘家人的心思。
当然，也是因为弟弟弟媳都是老实巴交、本分肯干的人。若是陆家那种无赖，她断不会开这个口。
“你舅舅舅娘的性子，你是知道的，话不多，人实在。若要请人帮忙，娘看他们再合适不过。”
月宁静静听着，心里盘算起来。
舅舅舅娘确是合适的人选。赁来的旧屋收拾出来，白天他们在里头做酱，晚上也能住在那儿，既看了东西，又省得来回奔波。
这样既能帮衬他们一把，又解决了自家人手的问题，亲戚知根知底，用着也踏实。
“我觉得行。”她点点头。
吴招云脸上露出笑容：“成！那过两天娘就去找村长看屋子，再回一趟石竹，跟你舅商量商量。”
照理说她是当娘的，这些事她自己拿主意就行，可打年前起，她事事总想问问闺女的意思，闺女说行，她心里才有底。
回到正屋，她把这事儿跟方阿爹一说，方阿爹也同意，暂且就这样定下了。
第二天一早，赵家的公鸡天刚亮就咯咯咯地打起鸣来。
月宁打了几个大大的哈欠，穿衣起床，进院洗漱。
昨儿阿娘和嫂子说想哥哥了，要跟着下午一起进城去瞧瞧，于是她们上午得加把劲儿，把最后两锅酸梅酱熬出来，马家伙计下午来取。
人多力量大，方姑姑洗梅去核，其余几人轮着搅酱，谁累了就换下去歇着。
不到正午，最后两锅酱就做好了，盛出来晾凉封缸，搬进院里码放整齐。
这时候田嫂子也来了，帮着一起把灶里收拾利索，到后院择了些菜，麻利地张罗起饭食。
一盘油饼，两碟拌菜，一人一碗小米粥，一家人吃得格外舒坦。
饭后所有人各自回屋歇息，躲过了日头最毒的大中午，家里女人们收拾齐整，便结伴出门往城里去了。
家里只留下方阿爹一人，等马家伙计来取酱。
下午，未时过半，方阿爹正在屋里打瞌睡，听到院门被拍响，他睁眼擦擦口水，过去开门，门外正是马家伙计。
“方叔，酱都备好了吧？”伙计笑着打招呼。
方阿爹摇摇蒲扇，笑道：“备好啦，就等你喽！”
他引着伙计入院，把扇子往腰间一别，帮忙一起把酱缸抬上板车，用麻绳固定好。
活儿干完，伙计却没像往常那样立刻告辞，而是擦了把汗，道：“方叔，还有个事儿。”
“我家员外吩咐了，说想请你过去一趟，有事想跟你谈。”
方阿爹一愣，指指自己鼻子：“请我？有、有事跟我谈？是我家这酱有啥问题吗？”
伙计见他紧张，忙道：“嗨，您别多想，酱没问题，好着呢！不过具体啥事我也不知道，您去了就知道了。”
方阿爹挠挠头，心里有点打鼓，道：“成，那你等下，我换身衣裳去。”
在家干活，穿的都是带补丁油点子的旧衣裳，出去见人多少有些不体面。他回屋换了一身上个月新做的夏衣。
虽然也是粗布的，但浆洗得干净，穿上显得利落不少。
出门落锁时，正巧遇到田嫂子，他便交代道：“小花啊，叔出去一趟，今天家里没人，你回去歇着吧，晚再才过来做饭就成。”
田嫂子应道：“诶，叔，您忙着！”
一路上，方阿爹心里没底，显得忧心忡忡，伙计便笑着安慰他：“叔啊，铺子里现在生意很好呢，要我猜，没准员外是想多订些酱！”
方阿爹半信半疑。马家就一间食肆，哪里吃得完那么多酱哟！
马车驶到马家村，停在马府门前。
这是一处白墙青瓦的三进院子，第一次谈生意时他来过，马员外同他见了一面，但没怎么说过话，全由管事操持。
方阿爹跟在伙计身后，穿过前庭，绕过影壁，径直来到正屋里。
正中央的太师椅上，坐着个穿蓝绸衫子的中年人，个头不高，身形圆润，一张脸白白胖胖，未语先笑，透着股和气生财的富态。
他下首的椅子上，还坐着一个男人，同他长得五分像，做掌柜打扮。
方阿爹主动揖了一记：“马员外。”
马员外笑呵呵站起身，客气道：“方老弟来了，快请坐，上茶。”
他指指下首的男人，介绍道：“这位是我二弟，如今城里的食肆，便是他在打理。”
“马掌柜。”方阿爹又赶忙打招呼。
马掌柜笑容和煦：“方老哥好。”
丫头端上热茶，马掌柜寒暄两句，便开门见山道：“老哥，不知方家如今，每日最多能做多少酸梅酱？”
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第133章 酱坊二
方阿爹一怔，难道真如那伙计所说，要加订更多？
他老实道：“现在做酱的人只有我和媳妇、儿媳三人，且家里地方小，灶眼少，三天两缸差不多就是极限了。”
“不瞒二位，家里刚弄出一种新酱，正准备赁个小院，再请两个人，把酱坊开起来呢。”
马掌柜与马员外交换个眼神，语气热切了些：“新酱？这回是什么酱，怎还想着做新酱了？”
方阿爹见他们感兴趣，便也放开了些，笑着道。
“这是我闺女的意思，她前个儿说，城里出现别家食肆，也在卖梅酱炙肉。”
“她说被人模仿是早晚的事，不能指望一种酱吃一辈子，要不断琢磨新酱，一直走在前头，让别家跟在屁股后头学。”
“这回做的是杏儿酱。”他顿了顿，忍不住自夸，“用来腌鸡肉，味不赖的，不比酸梅酱差！”
“现在用的杏干，等月底杏子下树，到时候用新鲜杏做，味道应该会更好，价也更低些。”
马员外兄弟俩听得频频点头：“之前只知道你儿子脑子灵光，在城里读书，没想到闺女也有如此见地，厉害！”
自家生意刚火没多久，菜品被人模仿，马掌柜这两天急得嘴角长泡，他同底下人商量许久，也拿了个主意出来，那就是延伸菜品。
不仅做梅酱炙猪肉，还要做梅子蜜渍藕、梅子乳酪、梅酱煨鹿肉，把这一系列梅酱菜做成食肆招牌。
单个菜好仿，若想照抄整个招牌菜单，就有些难度了。
且长此以往，只要有人提到梅子酱入菜，就会想到马家食肆，想起他家是最正宗的。
有了这个主意，他才赶紧找大哥招来方阿爹，问问方家每日能供多少酱。
方阿爹听他们夸自家闺女，脸上生出些得意来：“我家老二虽是个闺女，可却一点不比老大差。”
“她在城里大户人家做活计，得府里灶娘喜欢，才学到这么多，你们说那官家老爷们的吃食，能不好吃嘛！”
竟是官家老爷们的吃食！
马掌柜眼睛一亮，感觉自己往后想与人介绍这些菜品，可有的说了！
接着几人又讨论一番，商定下来，方家尽快把酱坊支起来，往后马家每日订两缸酸梅酱，价钱不变。
至于新做的杏酱，方阿爹答应送马掌柜一罐，让他带回去给厨子们试菜，若合用，再买不迟。
只是方阿爹有言在先，这杏酱比酸梅酱贵些，不是他坐地起价，而是里面用的糖多，成本高呀。
马掌柜表示理解，到时候价钱都好商量。
谈妥后，兄弟俩又让伙计用板车把方阿爹送回去。
回去的路上，方阿爹心情舒爽得不得了，仿佛看见无数铜板正从天上往下掉，到家后，从房里拿了两个油桃，塞给伙计。
伙计谢过他，赶着车走了。
他在家灌了两大碗凉水，却依旧静不下来，眼看日头尚早，干脆直奔村长家，询问有没有合适的宅子可以赁给他。
村长一听他家要开酱坊，心里很是高兴，忙带他去看宅子。
酱坊要做酱，就要请人帮工，如此一来村里人除了种地，便又能多一份营生。
村里能赁的宅子，全是空了五年以上的。
有的是全家搬走后杳无音信，再没回来过的，有的是屋中男丁去世，寡妇改嫁，又没有其他近亲，便空置了的。
方阿爹看中一间位于村尾的宅子，格局与方家差不多，都是一间正屋，三间小厢房，带一个灶房，一个茅房。
好处是这间院子里有口井，取水用水方便，坏处是这座宅子空了七八年，许多东西都烂得不像样了。
房顶的瓦要换，窗棂也要换，灶台都要推了重新垒。
方阿爹算着，心里就打起了退堂鼓，要全部弄好，他得搭多少银子进去啊！
村长看出他的心思，道：“方老弟，你要相中了，每个月给二十文就行，咱就去按契。”
方阿爹犹豫一会儿，道：“这事儿，我还得同我家那口子商量商量。”
吴招云和陆双双一去就是一下午，直到天擦黑方才到家。
饭桌上，方阿爹关心道：“阳安怎么样？”
吴招云夹了一筷子豆角，含糊道：“看着还行，精神头挺足，就是住的地方也忒小了，我瞧着都憋得慌，你咋给选了那么个地儿。”
方阿爹有些委屈：“天老爷，那可是江宁城里，地方金贵呐，你以为是咱村里，地不银子呐！就那地方，还要好几钱银子呐。”
吴招云也就是随口一抱怨，没再说啥。
他又问：“那他啥时候回来？”
陆双双回道：“他说先不回了，左右不过还有两个月，休沐那一来一回，不如多温温书。”
方阿爹哦了一声，觉得也行，不回就不回吧，反正赁屋的银子都付了，就住个够本儿，一天都别浪费。
他吃了两口菜，说起自己今天下午被马员外请去，然后又回来看了空宅子的事。
吴招云停下筷子，琢磨半晌，最终一咬牙：“咱得往长远了看，就像阳安读书这事儿，按闺女说的，万事开头难，可一旦做起来了，收获却丰！”
两人在桌上便算计起来。
“买新瓦、买木条、窗纸，请人去修。原先灶房里的一个灶，肯定不够用，得把主屋收拾出来，在里面再垒两个，买铁锅三个，菜刀、木案、大盆、大缸若干。”
“用柴火的量会多一倍，小田一个人肯定砍不了那么多，得另外找人。还有咱们这儿的酱不能停，没工夫去收拾那边，也得找人打扫，再加上给咱弟他们的工钱……”
吴招云越算越心惊，家里这半年挣的银子，几乎得全搭里！
“我的天爷，咱只是小买卖，咋能用这么些银子？吓死个人！”
陆双双道：“娘，我那儿还有二两。”
吴招云摇摇头：“不用。”
“虽然这会儿花得多，但是只要马员外那边不出问题，很快就能回本。”
方阿爹再次确认：“决定了？”
吴招云嗯了一声：“明儿咱就去找村长吧。”
第134章 酱坊三
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第135章 酱坊四
郝掌柜是个精明的，晓得长远生意的好处，爽快道：“当时给你的便是底价，折是不能再打了，抹点零头没问题！”
方阿爹又提了个要求：“往后我这量大了，自己来回跑也麻烦，你看能不能隔三岔五地，直接给我送到桃溪村里去？”
郝掌柜嘬嘬牙花子，琢磨片刻同意了：“成啊，那就这么定了。”
订完了果料，方阿爹最后去杂货铺，买了几大罐子糖，这玩意儿只要不进水，很禁放，所以一次多买点也没事。
回去的路上，他晃着车鞭，嘴里忍不住哼起小调来。
去年这个时候，别说买果脯，他连吃顿饱饭都费劲呢，谁承想，变化竟这样快？
如今他到了店里，人家掌柜的不但态度好，还主动给他倒茶吃！
想着心里都美滋滋，嘿嘿。
出了城门，红日渐渐在背后落下，他坐在驴车上一摇一晃，心里琢磨着，等酱坊回本了，他也要去买一辆驴车。
自己有辆车，买货送货都方便。
如果有车，今儿媳妇回娘家，就不用走着去了，以后闺女和妹子下值了，也能赶车去接。
一辆板车加一头壮年驴子，差不多要二两银子，放以前他都不敢想。
可今儿一下午，银子流水似的花出去，他竟有些麻木了，只觉得银子该花就得花，反正以后还能挣回来。
回到家，方阿爹把糖罐子抱下车，刚跨进院门就闻到一股浓浓的葱油香。
原来陆双双在家也没闲着，把这几天要卖的葱油酱做出来了。
灶台边，放着一大盆金黄油亮的猪油渣，那是熬油时剩下的，撒上一点细盐，空口嚼着都很香脆。
或者拿来炒青菜，炖点白菜豆腐，也是一道美味。
方阿爹把糖罐子放到灶房，捏起一块放在嘴里，咬起来咯吱咯吱的，满是油香。
“好久没吃葱油面了，咱晚上吃葱油面吧，烫点儿青菜，撒上一把油渣。”
陆双双听着也有点流口水：“行，爹你这一说，我也馋了。”
在扫院子的田嫂子听到他俩说话，扬声问道：“叔，那我晚上还做饭吗？”
方阿爹应道：“不用啦，小花你扫完院子就回吧，你吴婶也不知道啥时候回来，到时候我们下点面条吃得了。”
“诶！”田嫂子应了一声。
陆双双看了看灶边的油渣，道：“嫂子，等会儿你走的时候，带点油渣回去，拿来炒青菜可香了。”
田嫂子赶紧推拒：“不用不用，妹子，你们留着自个儿吃吧。”
陆双双道：“这么多，我们也吃不完，你拿就是了。”
田嫂子看着那堆金黄喷香的油渣，忍不住吞了吞口水：“那、那成吧，真是谢谢了啊！”
她想着，天底下真是再找不出这么好的东家了！
天擦黑时吴招云才到家，一进屋就喝了两大碗水，一下午走了十几里路，脚都要磨出泡了！
陆双双早就擀好面了，见她回来了，开始烧水煮面。
饭后，几人在院里铺了张草席，躺在席上乘凉，顺便聊了一会儿酱坊的事。
忽然，吴招云指着天上的星星道：“诶，你们看，这星星可真亮，真好看！”
方阿爹双手枕在脑后，顺着媳妇的手看去，只见墨蓝色的夜空中，坠着无数星星，有的大有的小，有的亮些，有的暗些，明明灭灭。
他没念过书，想不出多好的词，也道：“是啊，真好看，从前怎么没注意到呢？”
陆双双笑着道：“星星一直这样好看，只是咱从前光顾着低头刨食，没心思在这儿仰头看它们吧。”
此话一出，惹夫妻俩一阵唏嘘。
歇了小半个时辰，吴招云站起身，趿上鞋道：“行了，歇够了就赶紧干活吧，梅酱咱今儿可一点没熬呢。”
方阿爹哎哟两声，极不情愿地起了身，把草席收起来，挽着袖子进灶房了，陆双双乐呵呵地紧随其后。
夜里比白天凉快，穿堂风经过带走一些热气，让灶房里舒服许多。
忙到二更天末，几人才捶着胳膊回屋歇息。
隔日，天刚亮透，一家人又咬牙爬了起来，趁着清晨凉快，继续熬酱。
到下午日头偏西时，已经熬了一缸半。
他们顾不得歇息，同田嫂子交代了一声，便拿上扫帚撮箕，去打扫昨日新赁的宅子。
屋子多年未曾住过人，里面积了许多灰，蛛网遍布。角落里堆着前主人留下的家什，大多已经朽烂不堪。
房子就是这样，这屋里要是有人住，有人气，可能十几二十年过去都还好好的。
可一旦人不在这儿住，屋子失了人气，东西便很快就烂掉了。
几人合力，将那些烂了的柜子、散架的椅子全抬到院里，准备以后用来当柴烧。
然后又将正屋里的尘土垃圾往院里扫，扫到角落里时，居然还发现了一只死老鼠，吓了陆双双一跳。
直干到天色发暗，也不过把正屋和一间小厢房清理出个大概。
回家的路上，几人都累得不想讲话。
吴招云扶着腰，叹道：“不成，这银子省不得，没等酱坊开起来，咱几个先累垮了，请人吧，该花的钱不能省。”
方阿爹长叹一声：“哎，咱家要是有几个兄弟子侄，这点活儿也不算啥，可惜咱没有。”
方家是外来户，方阿爹的爹娘是早些年逃荒来的，剩下两个儿子，但老大身子不好，没能养活，只留一下方阿爹一根独苗。
“等后天吧，把酱料理完，我想想找谁……”
然而，方家要在村里开酱坊的消息，像插上了翅膀一般，一夜之间就在桃溪村里传遍了。
许多人瞧着老赵家和田家，因为多了方家这份进项日渐宽裕，虽表面不说啥，但心里都羡慕得紧。
见状都暗自琢磨起来，这开酱坊，他总得雇人吧？
那既然要雇人，那为啥不能是我呢？心思活络的人，便有了主意。
于是，第二天黄昏，方阿爹再去酱坊，准备多少干点啥时，却惊讶地发现，里面居然有人在！
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第136章 酱坊五
只见家住方家斜对面的老钱，和他儿子钱小川，正各拿一把大扫帚，吭哧吭哧扫着院里的碎石瓦砾。
角落那堆昨日收拾出来的旧家什，也被劈成了适合烧火的旧木条，整齐归拢在一起。
“钱老哥？小川？你们这是？”方阿爹愣在院门口。
老钱闻声抬头，见是他，脸上堆起笑，停下扫帚擦了把汗：“哎！老方来啦！”
“我昨儿个听说你赁了这院子要做酱坊。瞅着你里外忙得脚不沾地，我同小川横竖闲着，就想着过来搭把手，帮忙归置归置！”
一旁的钱小川也停下活儿，憨厚地咧开嘴，跟着点头：“是啊方叔，邻里邻居的，别见外！”
方阿爹心里一阵感动，走近了道：“这怎么好意思！叫你们受累了……”
“受累啥，活动活动筋骨！”老钱摆摆手，又乐呵呵干起来。
方阿爹也赶忙撸起袖子加入其中。
当晚，饭桌上。
方阿爹扒了口饭，忍不住念叨：“你说这老钱，人还怪好嘞！”
吴招云正夹菜，闻言筷子一顿，似笑非笑地瞥他一眼：“你还真是个实心肠的，人家啥意思，你还没看出来？”
“啥意思？”方阿爹一脸茫然。
“找活儿干呗！”吴招云挑挑眉，“老钱看着憨，心思活络着呢。先来出把力气，落下个好，等咱真要雇人的时候，你心里能不想着他们？”
她说着哼了一声：“倒是比那林二婶强！”
方阿爹被媳妇一点，才恍然大悟，旋即问道：“林二婶咋了？”
吴招云嘴角一撇：“下午你前脚刚出门，她后脚就来了，一屁股坐下就开始抹眼泪，东拉西扯地哭穷，话里话外想让她儿进咱酱坊做活计。”
吴招云想起她下午那个样子就来气。
这个林二婶，平日里不往来，过年时突然上门，打听月宁说没说人家，被她挡回去以后，就不露面了。
如今见她家要开酱坊，用得着了，又厚着脸皮凑上来，且还是空着爪子上门的，连句像样的场面话都没有。
“真是不如老钱父子，人家好歹眼里有活儿，手上不闲。”
这时候，默默吃饭的陆双双也轻声道：“我这里也一样……晌午玉珠姐来找过我，绕着弯子问到时候坊里有没有她能做的活计。”
吴招云和方阿爹对视一眼，不禁讶然。
真是没想到，自家酱坊还成香饽饽了，还没开张呢，就已经这么多人惦记上了！
这请谁、不请谁，怕是有的头疼！
酱坊请人的事先往后放，第二天方阿爹去了一趟隔壁赵家，请老赵家大儿子、大儿媳，帮忙收拾小院，这趟活儿一共给四十文。
赵家大哥一听，立马答应下来，但死活不要钱，只说两家都这么熟了，哪能要钱。
没办法，吴招云便送了几大盘子猪油渣，和一罐子酸梅酱与他们吃。
到了六月中旬，酱坊已经收拾得差不多。
方阿爹请来泥瓦匠，重新铺了屋顶，钉了窗子，就剩垒灶和添置东西时，吴招雨带着媳妇夏氏来了。
两人一人背了个大包袱，还带来一条狗，两只母鸡。
吴招云没想到他们能来这么早，忙让他们进去喝口水，歇歇脚。
“咋来这么早呢？”方阿爹把水碗摆出来。
吴招雨笑着道：“家里的地已经交给六叔了，我俩闲着也是闲着，就想着不如过来帮帮忙。”
他指指地上的鸡：“姐夫，家里这两只母鸡，我没舍得卖，就搁你家后院养着生蛋吧。”
旁边的夏氏则摸了摸带来的大黄狗，冲方阿爹道：“福顺是老狗了，俺俩怕卖了被人宰来吃肉，就带来了。”
吴招云给他们倒上水，笑道：“带着吧，到时候给酱坊看门护院，也挺好。”
坐了一会儿，几人就出门去看酱坊了。
小院现在收拾一新，干干净净，正屋里堆着砖块，准备在里面垒两个灶，再在灶房里垒一个灶。
剩下的三间厢房，朝阳的那间用来睡人，朝阴的那两间用来放置东西。
夏氏面带笑容，转了一圈后道：“姐，这院真不错，看着比咱在石竹的老屋还好些。”
吴招云笑着道：“能不好吗，翻新就用了一大笔银子，把我和你姐夫心疼坏了。”
用过午饭，吴招云张罗着把月宁的房间收拾收拾，让弟弟和弟妹先睡着。
吴招雨不肯，说酱坊那边挺好的，他们睡那边就行，干活也方便。
吴招云想了想，觉得也行，便从家里匀出一个箱笼，装了些日常要用的物件儿给他们。
等过几日灶垒好了，去添置东西的时候，有啥缺的再买便是。
吴招雨两口子干活勤快，手脚麻利，住过去的第二日，就开始和泥垒灶台了。
六月底，所有东西收拾停当，方家爹娘也商量好要请的人了。
熬酱的请两位，一个是老钱家的儿子，钱小川。另一个是村里的寡妇莲娘子。
近来过来套近乎的不少，但吴招云知道，这会儿不是抹不开面子的时候，请人必须得请那踏实肯干的。
钱家人脑子活络、聪明，但也真肯卖力气干活，方阿爹也算看着钱小川长大的，知根知底，放心。
莲娘子全名沈莲，他男人五年前下河溺死了，留下年纪轻轻的她和闺女、公婆。
她找来时，吴招云琢磨片刻，便答应了。
一是念她过得不容易，二是觉得，她这样拖家带口的，能在村里找个活干不容易，干活时肯定会很用心。
屋里的定下来了，便差个屋外砍柴的，最后决定请赵家的老大。
与田安一样，五文钱三捆柴，他能砍多少，酱坊就收多少。
等七月初，月宁和方姑姑再次休沐返家时，一切都大变样了。
酱坊支起来了，人员也都安排到位了，井井有条。
方姑姑在酱坊里转了一圈，忍不住赞道：“嫂子、大哥，你们真行呀，弄得可真利索。”
吴招云抿着嘴直乐：“这不做啊，还真不知道自己能做！等事情逼到眼前了，能不能做也都做了！”
? ?可能有些伙伴更喜欢宅子里的故事，但是方家也要写啦，下一章差不多就能回到宅子的故事线，大家不要急！顺便想问问，姨妈第二天腰特别疼，有没有什么好办法可以治一治？太要命了！
第137章 晋升
夕阳落下，村里土路被照得金黄。
从酱坊往家走的路上，所有人都兴高采烈的，唯有月宁微微凝着眉。
她原想着开酱坊这件事不急，慢慢来便是，没想到马家订单来得突然，不过一月光景，事情就推进到这个地步了。
许多她想交代的事，都没来得及讲……
晚上吃过饭，舅舅舅娘回酱坊了，月宁推门进了正屋，将正要打水洗脚的爹娘按回炕沿坐下。
“阿爹，阿娘，我有事情想跟你们说。”
吴招云见闺女一脸认真，也正了正神色，坐直身子：“你说，娘听着。”
月宁问道：“小川哥和莲娘子身子骨都好吧？有没有咳疾，或者手上生癣，像鹅爪疯那样的？”
鹅爪疯就是现代常说的灰指甲。
吴招云仔细回想，摇摇头：“没见咳嗽，手也干净，应当没有。”
月宁点点头：“那就好。”
“娘，咱们做的是吃食行当，在坊里干活的人，身上绝不能带这类病。万一过了病气到酱里，吃坏了人，咱们赔不起。”
方阿爹觉得有理，若有所思：“你们城里大户人家，挑人用时，都要这样选一遭？”
月宁道：“那是自然，从手脚、牙齿到面相都得看。有些人家连长得不顺眼的都不要，嫌不体面。”
吴招云长了见识，瞪大眼道：“好在你娘我把你生得齐整。”
月宁一瞧这话题扯远了，又往回拽：“总之这一条务必记牢，往后添人，必须先看身子是否干净康健。”
二人点头如捣蒜。
月宁又道：“再就是立规矩。”
“没有规矩不成方圆，阿娘，我见舅舅把福顺带来了，您一定记得叮嘱一句，不可让福顺进放吃食的屋子，也不可进灶房。”
吴招云一愣，她还真没想过这些：“诶、诶，好，我明儿就和你舅说。”
月宁掰着指头继续道：“除了福顺，其他人也要注意，熬酱前，需把手清洗干净，所有用到的东西，也必须清洗干净，定期检查屋里有没有鼠虫。”
方阿爹应道：“这个爹知道，到时候会与他们说。”
最后，月宁声音压低了些：“还有最要紧的一桩事，咱们的酱料方子，绝不能直接透露给外人。”
别人琢磨出来，那是别人的事，但他们不能这样大喇喇地宣扬。
二人齐齐愣住，茫然道：“那不告诉他们，他们怎么做？”
月宁笑着道：“不能告诉外人，但是能告诉舅舅和舅娘啊。”
“让舅娘负责洗果、配料，按比例把糖、盐、果子和清水在盆里调好。小川哥他们只管把配好的料倒进锅里熬煮就行。”
吴招云眼前一亮：“这是个好办法！糖盐融在水里，任谁也看不出分量！”
月宁眼神认真：“这样不仅能防方子泄露，也能防些别的事。”
“若是人人都能碰到糖罐、果篮，今儿你捏一块糖，明儿她拿几个果子，养出坏习惯就不好了。现在只请了两人，倒是不怕吃，但以后要是人多了，所有人有样学样，那时候再立规矩就晚了。”
她顿了顿，轻声细语：“倒不是咱们故意把人往坏处想，只是防人之心不可无。”
“劳烦舅舅在坊里多费心盯着些，每日开工收工的时间要定好，万一活儿多赶工，该加工钱得加。平日里想吃点果子，也可以拿给大家伙吃，只是要摆在明面上。”
方阿爹与吴招云听得入神，他们原把这事想得很简单，请人干活，付钱便是，哪里细思量过这里面的门道。
不过，就算让他们思量，怕也思量不出。
等闺女走了，方阿爹同媳妇道：“这在大户人家做活，是长见识，这丫头想得真周全，我竟没想过有这么多地方要操心。”
吴招云亦是这样觉得，但她又想了想，小姑子方秀不也在大户人家做活计？年头还比月宁长，可她应该也想不了这么细致，大抵还是闺女机灵的缘故。
她起身去提洗脚水，心里美滋滋的：“祖上积了德，让我吴招云得了这么一对聪明娃。”
方阿爹在背后一脸认同。
两日后，月宁和方姑姑又回城里了，没能赶上酱坊正式开工。
但方家爹娘把她交代的都放在了心上，开工当日一一与众人讲清楚，所有人都表示记住了。
而马家那边传来消息，决定杏酱也要，只是现在食肆里主打梅酱菜肴，杏酱少要些，每月五缸便可。
于是酱坊里的人手便全去熬梅酱，方家人自己在家熬杏酱，抽空再做做葱油酱。
活儿不赶了，忙了数月的方家人终于可以喘口气，做做家里的杂事。
田嫂子包揽了家中洗衣、做饭、洒扫等活计，但缝补鞋子袜子，晒制冬天吃的菜干这种事，却不归她管。
不忙的时候，方阿爹便在酱坊里转悠，瞧瞧火候，查验下酱料。
七月中下旬最热的时候，他还从地里摘来甜瓜，用冰凉的井水镇好，分给大家伙解暑。
坊里虽忙，却也气氛融洽，井然有序。
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日子不慌不忙，一转眼就到了八月末。
阳光不再像七月那般泼辣，透出一股温润来，鸣蝉叫了一整个夏天，怕是也累了，变得有一搭没一搭。
最近杜府里格外热闹。
一来，下个月便是杜大小姐出阁的日子，府内上下都忙着装点，挂红绸的挂红绸，打彩结的打彩结。
二来，又到了各房各院添换人手的时候，稍有心思想更进一步的，都忙着观望、打点。
月宁虽得了蔡掌事口头上的担保，可一日未落到实处，心便一日悬着，总也挂念。
终于，八月二十六日清早，她刚上值，凳子还没坐热乎呢，蔡掌事的身影就出现在了绣房门口。
她噙着笑，径直走向梅娘子。
“这回府里添人，娘子特意嘱咐了，要赁两位手熟的绣娘，明儿个我就把人领过来，劳你用心教教。”
梅娘子闻言，既惊讶又高兴，她原以为这回添人，只会添个小丫头来，没想到竟添的熟手，这样最好不过！
“是，我一定尽心。”她忙应下。
蔡掌事点点头，接着目光落到月宁身上，伸手一点：“有了熟手，便也用不上小丫头了，倒是茶水间那儿缺个人，就把月宁拨过去吧。”
话音落下，月宁在心里长舒一口气，心里的石头总算落了地。
? ?撒花~让我们恭喜聪明宁，终于要升二等啦！
第138章 茶水间
“丫头，你手里还有什么活计，今日就结了吧。”
蔡掌事含笑看着她：“我与茶水间打过招呼了，你明儿直接过去就成。”
月宁眉眼弯弯，脆生生道：“谢谢蔡妈妈。”
蔡掌事摇着扇走了，梅娘子眼神在月宁脸上打了个转，堆起笑脸：“恭喜了，往后就是二等丫头了。”
月宁柔柔一笑：“还要多谢梅妈妈这些时日的照应。”
一整天，方姑姑脸上的笑意都未褪去，眼角眉梢尽是喜气，月宁也很高兴，熬了一年总算混出些样子，能在大领导跟前露脸了。
一年的时光，说慢也慢，说快也快。
下值后，方姑姑领着月宁在灶房领了两个馒头，然后到角门口的熟食铺子，捡了些卤肉、卤杂碎、卤花生，又打了一壶散酒。
“今儿是个好日子，咱都松快松快。”
俩人回去把熟食往盘子里一倒，坐在炕沿就着凉馒头，碰了个杯。
就着稍暗的光线，方姑姑瞧着月宁，颇为感慨：“一共赁了三年，一晃已经过去一年，个中辛苦，姑姑都看在眼里，如今总算往前踏了一步。”
她夹了一筷子肉，边笑边嚼：“你也别把自己逼太紧，如今家里酱坊开起来了，日子松泛不少，没那么缺银子。”
月宁剥了两粒花生送入口中，缓缓摇头：“姑姑，生意上的事，变数多，今日赚，明日就可能不知为什么赔了去。”
“爹娘他们每月挣的那些钱，要顾着坊里周转，要维持家里嚼用，更要紧的是供着哥哥读书。书院、州学，往后还有可能游学，再到乡试，每一步都是在用银钱铺路。”
“当初咱都以为，在书院读三个月，一两半就够，可实际上二两都打不住，州学想必更是如此。”
她伸手拿过碗，饮下一口。
在方姑姑和阿爹阿娘眼里，如今酱坊便是个会生钱的聚宝盆，往后就会源源不断的给家里生钱，日子再也不用愁。
可事实上，方家生意之所以做得这样顺遂，全赖和马家食肆合作，若有一天对方找到更便宜的，味道差不多的替代品，一脚把你踢开，你又当如何？
而马家食肆在这个夏天，的确于金桥附近闯出了些名气，随之而来的，便是各类模仿者。
难保过段时日不会出现大酱坊下场，若对方大肆出手，压低售价，方家的小酱坊便难以为继现在的利润了。
自己这边还是不能松懈。
但这些不方便与方姑姑说，没发生的事说出来，不是给姑姑徒添烦恼？只要自个儿放在心里，明白就行。
她又喝了一口，只笑着道：“若哥哥真有造化，中了举，上京赶考，那花费更是海了去。我多赚一分，自己便有一分底气，给家里多些保障，心里也更踏实些。”
月宁属于一喝酒就上脸那种，几口下肚，脸上透出些粉红。
方姑姑也喝了一口：“说到你哥，他最近学的咋样，我也没去瞧他。”
月宁眼中浮起笑意：“好着呢！我前日碰到季学正，他说我哥是个好苗子，考州学应当没问题。”
“那就太好了！”方姑姑眼神亮闪闪。
“上次你说是九月十四考？那也没几天了……”
窗外天色彻底暗了，屋里油灯点亮，灯影里姑侄两个吃吃喝喝，边聊边笑。
随着酒意上头，勉强把空碗碟往盆里一丢，便洗漱睡下了，等明日再洗。
月宁第二天醒时，窗外已是天光微亮。
方姑姑下床把尿桶搁到院外，又打了水来，洗脸刷牙。
收拾齐整后，她拿出一个新绣的香囊，递给月宁：“这个你收着，今儿见了蔡掌事便给她，算是咱们的一点儿心意。”
香囊是用一块铜绿色绸子做的，上面用月白色细线绣了两丛兰草，边角收的细密，一看便是用了心的。
月宁接下，道：“诶，谢谢姑姑。”
方姑姑拍拍她的头。
二人出门时，正遇见粗使丫头过来收夜香。月宁看到她，忽然想起了玉娥。
自从玉娥被分派去收夜香，自己便再也没见过她了。
走出下人院，她甩甩头，把绣房那些乱七八糟的人和事抛到脑后，打今儿起，便是新日子了，她便是二等茶水丫头了。
跨过三房院门，两人便不同路了，方姑姑往西去，月宁朝正北去。
茶水间位于正厅旁，与主子们日常起居的正屋同在一条廊檐下，方便随时叫茶。
月宁到时，茶水间的房门虚掩着，她抬手轻叩两下，才推门进去。
茶水间不大，灰白色墙壁，地上铺着一水儿的青砖，门边靠着一口大陶瓮，里面盛满了清水。
最左边有一座方灶，灶上放着几个小炉子，这会儿烧的正旺。灶边整齐码着一堆柴，还有一筐子炭。
灶边有一条方桌，上面摆着茶碾子、瓷盏、茶壶、各色茶叶罐子。
最右边则放着一张供人歇息的方桌，几个小凳。
小满和青艾正坐在桌边小声说话，见月宁来了，立刻站起身迎了过来。
小满嗓音清脆，未语先笑道：“你来的还怪早呐！”
青艾也道：“我们方才还念叨呢，估摸着你该到了。”
昨日蔡掌事来过打招呼，说月宁被晋到茶水间了。
她们二人并不十分惊讶，月宁为人不赖，虽不常来往，但也能感觉到是个温柔稳重的。
况且她既是二房那两位的干妹妹，又是绣房方妈妈的亲侄女，而蔡掌事又与方妈妈走得近，这样的背景，往上走是迟早的事。
因此两人的笑容格外亲切。
月宁见她们和善，面上笑容也更真切几分：“头一次来，哪里敢耽误。”
小满把她拉到桌边坐下，才寒暄两句，便听到外头传来脚步声，门一开，蔡掌事的影子便显出来。
三人站起身，唤道：“妈妈好。”
蔡掌事微微颔首，走近后笑着对三人道：“你们三个以后便在一处当差了，互相多帮衬，多照应。”
“诶。”三人应道。
蔡掌事看向月宁：“煮茶也是门学问，你这两日先跟着她们熟悉熟悉，不必着急。有什么不明白的，只管问。”
月宁柔声应道：“是，妈妈。”
接着，蔡掌事又转向小满和青艾：“月宁是新来的，你们俩多费心，带着她些。茶水火候，主子们的喜好，递送的时辰，一样样都仔细教明白。”
小满忙道：“妈妈放心，我们晓得，都不是第一天认识了，自家姐妹，自是有什么教什么。”
青艾也道：“正是，月宁机灵，定是一教就会。”
蔡掌事脸上笑意更深，又嘱咐了两句便转身往外走，月宁想了想，往外追了出去，跟到僻静角落里，把绣囊递了上去。
“劳妈妈挂心了，这是姑姑亲手绣的香囊，一片心意，不值什么，还请妈妈收下，莫要嫌弃。”
蔡掌事接了绣囊，握着她的手拍拍：“你姑姑有心了。”
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第139章 第一天
送别蔡掌事，回到茶水间，小满笑眯眯问她：“以前泡过茶吗？”
月宁摇摇头：“没有。”
作为职场牛马，她上辈子泡的最多的，是速溶咖啡。而这辈子，更不用提。
青艾拉起月宁的袖子，走到灶台前，道：“没有也不要紧，我们刚来时也什么都不懂，来，我先教你看水……”
她取来一只银壶，盛满水置于小炉上，道。
“想泡好一壶茶，关键就在于用什么样的水，而煮水的壶呀，一定要是陶壶或者银壶，这样煮出来的水才没腥气。”
月宁听着，大眼睛一眨一眨，心道富贵人家就是不一样，这叫一个讲究。
接着听青艾又道：“娘子和郎君平日里吃的水，只煮一道，若凉了便倒掉，不可煮沸再用。”
等水热了，她伸手揭开壶盖，招手示意月宁凑近看。
只见银壶壶底，开始出现如螃蟹眼睛大小的细泡，缓缓上升。
“你瞧，这就叫蟹眼水。这会儿的水最嫩，最适合用来泡细嫩的绿茶和黄茶。”
说话的工夫，水里的蟹眼变大，变作鱼眼睛大小，往上浮的速度也变快了。
青艾道：“现在这水，就叫作鱼眼水了，半熟。大半的绿茶、白茶，都用它来泡。”
“等水泡连成串子了，那叫二沸，代表水已经熟了，是最合适的水温，乌龙茶、红茶、白茶中的老茶，都用它来泡。”
“可千万不能等水滚起来再用，那会儿的水就太老了，按主子们的话说，就是水的元气散了，泡出来的茶汤喝起来不鲜活。”
月宁不禁汗颜，她从前泡茶，都是等水开了再用……
说着，青艾把正值二沸状态的壶从炉上提下来，手脚麻利地往装好茶叶的壶里倒，没倒满，只没过茶叶一点，然后迅速将水倒掉。
“这叫醒茶。”
随后她继续往壶中注水，泡了十息左右，将浅褐色的茶汤倒在两个白瓷盏中，扬声对小满道：“好啦。”
一旁的小满应了一声，把茶盏置于托盘上，起身往主屋送去。
青艾回身看向月宁，笑着道：“怎么样？记住了没？”
月宁边回忆，边道：“记住了。”
这回轮到青艾惊讶了，这就都记住了？想当初她听第一遍时，只觉得云里雾里的，第三遍时才记住呐！
除了这些，月宁还要学着认识不同的茶，要知晓张娘子平日里喜欢用什么茶，杜三爷又喜欢用什么茶，有客人来时奉什么茶。
还要晓得每天什么时辰奉茶，用什么样的杯盏……
这许多东西一日是学不完的，又说了片刻青艾便歇了，招呼着月宁坐下喝水聊天。
茶水间的活计不多。
将屋里、台面打扫干净，提水灌满水缸，烧些洗漱用的热水，再沏一盏早茶给娘子和郎君，清晨便没事了。
余下的时间，碾碾茶饼，洗洗茶壶茶盏，掐算着时间进去换茶便是，比起绣房不知清闲多少。
要非说不好，就只有一点——茶水间需值夜。
她们要轮换着值夜，什么时候主子们歇了，不用水了，才能回去睡觉。
午间，月宁主动去大灶房拿了午饭，三人凑在茶水间正用着，蔡掌事就来了，手里还端着半碟子蒸羊肉。
“娘子桌上剩了半碟羊肉，你们趁热吃，凉了就膻了。”她眯眼笑着把碟子放下，语气亲昵。
小满和青艾闻见羊肉香，同时咽了咽口水：“多谢妈妈！”
月宁也道：“谢谢妈妈。”
蔡掌事摆摆手，转身走了。
门外脚步声走远，小满立即动筷，夹了一片肉，蘸蘸碟子底下的酱汁，盖到了自己的馒头上，咬了一大口。
“好香！”
月宁闻着也食指大动，夹了一片。
羊肉价贵，上次吃还是几个月前，宰梅娘子那顿，怪想念。
青艾也夹了一片，塞进嘴里含糊笑道：“咱们这回算是沾了月宁的光，若不是月宁来了茶水间，我们可吃不上羊肉！”
平日里主子们用剩下的菜，茶水丫头也能分到些，但像蒸羊肉这种好东西，在蔡掌事和胜芳、青荷那儿，便被分完了，哪里轮得到她们。
这是蔡掌事疼月宁，方才让她们落着些。
月宁捏着筷子，笑吟吟：“什么沾不沾光的，咱吃便是了。”
自从胜芳不得张娘子喜欢后，蔡掌事的地位日渐稳固，张娘子什么事都乐意问她，蔡掌事遇到拿不准的就来问月宁。
月宁便将自己的想法说与她，几次过后，蔡掌事待她便亲昵得不行，那架势，恨不能让月宁认她做干娘。
三人就着这碟子羊肉，吃得有滋有味。
日头西斜，青艾下值回去了，她与小满一起值夜。
月亮升起，廊下的灯笼亮起，庭院里并不黑，茶水间里便只点一盏油灯，灶上的小炉的炭火明明灭灭，燃着一点猩红。
小满趴在桌边打瞌睡，月宁则靠在另一边，脑子里温着今日新学到的东西。
临近戌时，小满醒了，打着哈欠取出一只罐子，抓出一小把黑豆，放到清水碗里泡着。
月宁已经听说张娘子有睡前喝甜饮子的习惯，问道：“今日做什么？”
“甘豆汤。”小满又打了个哈欠，“很简单的，黑豆泡半个时辰，加甘草、蜂蜜，煮一刻钟就好了。”
语毕，她瞥了眼门外，见外面没人，才小声嘟囔道：“只盼着娘子今夜喝了，能早些睡下，莫要再折腾了。”
月宁心里一动，纤长的睫毛轻轻抖了抖，轻声道：“娘子怎么了？”
小满撇撇嘴，凑到她跟前，小声抱怨道：“娘子近来心情不爽，夜里常常睡不着，娘子不睡，咱们茶水间就要一直候着……”
月宁哦一声：“你这么一说，我倒想起两个能助眠的甜饮方子。”
“哦？是什么？”小满来了兴致，淘豆子的手也停了。
“一个是蜂蜜牛乳茶，还有一个是桂圆红枣茶。”
小满噘着嘴寻思一会儿：“牛乳咱们这儿没有，桂圆和红枣倒是有。”
说罢，她起身就去柜子里翻找开来：“那一会儿你来做吧？我把甘豆汤也煮上，若是娘子喝不惯桂圆茶，咱再端甘豆汤去。”
桂圆红枣茶做起来很简单，三颗干桂圆加三颗干红枣，红枣用小剪子剪成片，加水和糖煮一刻钟便好。
边煮着，月宁边打听起来。
“娘子最近为何心情不爽呀？”
第140章 蔡掌事的心思
小满摇着蒲扇，往门口瞧了一眼，见廊外空荡荡的，才压低嗓子凑近道。
“我跟你说了，你可千万别往外传，我也是从别人那儿听来的。”
月宁点点头：“我肯定不说。”
小满拿蒲扇遮住脸，悄咪咪道：“我听说最近有人登门，话里话外打听二小姐呢，看样子二小姐喜事将近！”
她轻轻叹口气：“可咱们四小姐，只比二小姐小几个月，至今却一点动静都无。两人都没动静倒也罢了，二小姐处有了，咱四小姐却没有，娘子哪能不心焦？”
月宁一听是这事，心里那点心思便落了回去。
若是旁的事，她或许还能想想法子，找机会试着在娘子跟前露个脸，可事关四小姐的婚姻大事，她能有啥办法。
小满撇撇嘴，声音压得更低，语带不忿：“也不知外头那些人是什么眼光！”
“论样貌、论性子，咱们四小姐哪点比不上二小姐？凭啥把咱四小姐给剩下了！”
月宁近来和湘水玩得好，去了几趟四小姐那边，有一次远远瞧见四小姐倚在廊下纳凉赏花，侧影窈窕，气质沉静，确实胜于二小姐杜娴。
但这些话可不能乱说，她轻轻推了小满一把：“快别浑说，什么剩下不剩下的，叫人听去还了得……”
小满后知后觉，也觉得这话说得不妥，轻拍自己嘴巴一记，央道：“你当我瞌睡睡糊涂了，我啥都没说。”
小炉上的水滚了，月宁把桂圆和红枣放进去，不多时，茶水的颜色便翻涌成淡红色，飘出一阵甜香气。
另一个小炉上，小满煮着的甘豆汤，也逐渐飘出一点甘草甜味。
临到亥时，饮子熬好了。
小满将桂圆茶滤进一只甜白瓷盏子里，盖上盖子，端着托盘往主屋送。
主屋门敞着，温凉的夜风穿堂而过，透出一点柔和灯影。
听到脚步声，蔡掌事走到门口，揭开茶盏盖子闻了闻，问道：“今儿怎么不是甘豆汤？”
小满弯着眉眼，小声回话：“回妈妈，这是桂圆红枣茶，听说这茶能安神助眠，我瞧娘子近日睡得晚，便想着煮来给娘子尝尝。”
蔡掌事含笑道：“你这回倒机灵。”
“多亏了月宁，是她出的主意，我哪里懂这些。”小满嘻嘻一笑，“她这茶，我闻着比胜芳之前煮的那个红枣参茶更香些。”
闻言，蔡掌事眉毛一抖，轻轻嗯了一声，便端着盏子进屋了。
屋内，
张娘子正就着烛影，欣赏腕子上新得的玉镯，蔡掌事奉上茶盏，温声道。
“娘子，茶水间新煮了安神的桂圆红枣茶，您尝尝，许能夜里睡得更安稳。”
张娘子接过茶盏，掀开浅饮一口，清甜味顺着舌尖漫开，馨香宜人，味道的确不错。
她眉头舒展开来，赞道：“今儿这茶煮得不错，有心了。”
“茶水间谁当的值？”
蔡掌事垂着眼，心念一动，应道：“是小满。”
绝口未提月宁。
张娘子又喝了一口，随口问道：“我前儿听你说，要往茶水间添个丫头？”
蔡掌事道：“是，那丫头叫月宁，是绣房阿秀的侄女，原在绣房做活儿。”
“如今绣房添了熟手，用不着她了，奴婢想着她之前在灶房做过些日子，手脚还算麻利，便拨到茶水间，让她打打下手，烧烧水。”
“嗯。”
张娘子没再说什么，轻轻晃动茶盏，边吹边喝。
蔡掌事站在一旁，目光落在她手上的甜白瓷盏上，默默出神。
对于月宁，她心里原存着不少好感的，谁会不喜欢一个机灵懂事，一点就透的聪慧丫头呢？
越接触，便越欣赏这孩子心思缜密，不过十五的年纪，想事情却比许多三四十岁的人更周全。
可不知从何时起，这份欣赏就渐渐有些变味了，不为别的，纯粹是因为月宁实在太‘好用’了。
她就像一把过于称手的钥匙，仿佛遇到什么锁眼，她都能找到方法打开。
麻烦事到了她那儿，三言两语，总能理出个线头来。
而这样好用的人，最好只为自己所用，绝不能让娘子发觉。
方才听小满提到胜芳，她忽然心里咯噔一下，心忍不住沉了下去……她绝不想再弄出第二个胜芳跟自己对擂。
平心而论，月宁的聪慧沉稳，远胜胜芳。
她没料到，这月宁才来茶水间第一天，就弄出个安神茶来。
这孩子是无心插柳，还是有意为之？是藏不住心思，想早早崭露头角？还是自己想得太多了？
蔡掌事有些拿不准。
张娘子饮尽了茶，将空盏子递给她，吩咐道：“这茶不错，明儿还煮这个吧。”
“你开我的钱匣子，赏茶水间。”
“诶。”蔡掌事应下，走到妆奁前，取下腰间钥匙打开钱匣，捻了两枚指甲大小的碎银子。
她端着空盏子走出屋，行至茶水间门口，复扬起笑意，推门进去。
“娘子有赏，说今儿茶煮的不错，明儿还煮这个。”说着将碎银子放在小桌上。
小满和月宁都又惊又喜，站起身道：“谢娘子赏，谢谢妈妈！”
蔡掌事乐呵呵地：“是你们差事当的好。行了，早些收拾吧。”
她一走，小满就拿起碎银在手心掂了掂，拾出偏大的那颗，递给月宁，美滋滋道：“托你的福！”
月宁也没想到来的第一天就能得赏，抿唇笑得开心。
开门红呀！
炉上的甘豆汤还温着，娘子定是不会要了，两人索性分着喝了。
半个时辰后，主屋的灯火终于熄了，整个院落静下来，两人检查好炉火，熄了油灯，轻手轻脚掩上房门，各自回去歇了。
回到小院时，方姑姑刚洗完脚，正用布巾擦着，见月宁回来了，关心道。
“第一日感觉如何？累不累？”
月宁取下发上的绢花，散开发髻晃晃脑袋：“不累，活计比绣房清闲多了。就是……有些熬人，净在那儿干坐着，候着听吩咐，怪没意思。”
她开玩笑道，“不如我明儿带点针线去，抽空做做，还能打发时间。”
方姑姑站起身，啐她一口：“你才去，可别这么着，让人看见，该说你心思不在这上头了，稳稳当当的，先站住脚。”
“茶水间可是好差事，许多人盯着，蔡掌事看重你，喜欢你才让你过去。”
月宁拿梳子通着头发，笑道：“我说笑呢，蔡掌事对我好我晓得，不会与她添麻烦。”
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第141章 旧人旧事
值夜是轮着来的，次日是小满和青艾当值，娘子夜里还要喝桂圆红枣茶，月宁白天便当着她们的面又做了一次，仔仔细细教明白了。
下值后，她从大灶房拿了两个菜肉包，对付一口便出府往书院走去。
哥哥下个月就要考试了，不出意外定能考上，哥哥一走，她在书院的营生便也要歇了。
腌蛋和腌萝卜的大缸子，她琢磨着卖掉，剩下没用完的柴和酱油，便留给孙嫂子。
眼下还剩小半个月，除去休沐回家的日子，她至多还能来三趟。
夏末初秋，书院那条巷子的柳树开始打蔫了，叶子边缘泛着黄，月宁照例在刘大爷那儿买了两篮子鸡蛋，提着往小杂院走。
推开木门，小院里静悄悄的，只有竹竿上晾着的衣裳在微风中晃动。
临近考试，院里的学生们都格外勤奋，总是在书院里学到天色擦黑才回来。
方阳安也不例外，月宁最近两次来，都没瞧见他人，只把东西做好了与孙嫂子说一声，劳她转达。
月宁打了一桶水，提到灶房里，刚把鸡蛋洗干净，正准备添柴烧火，就听见正屋那边传来一阵争执声。
“……这日子啥时候是个头？受不完的腌臜气，我不要干了，我要回家！”孙嫂子的声音带着哽咽，像是刚哭过。
孙大哥的声音沉闷，透着些疲惫：“再等等吧……掌柜的上回不是还提了么，快了，等铺子里的账理清了……”
孙嫂子的声音大起来：“等！这都等了多久了？他就是拿话吊着你，让你死心塌地地给他干活……”
再后面的话月宁就听不清了，她低头拿火石把柴点着了，将鸡蛋放进锅里。
没过多久，只听正屋门哐当一声被推开，孙嫂子捂着脸，肩膀一耸一耸地跑了出来，径直往门外冲。
眼看天就快黑了，月宁忙喊住她：“孙嫂子！”
孙嫂子脚步顿住，用袖子胡乱擦擦脸，转过身勉强一笑：“月宁来啦，你、你哥今儿也还没回呢。”
月宁上前拉住她，把她往灶房带，按着她坐在板凳上，倒了一碗水递去：“嫂子喝口水，这是跟哥吵架了？”
孙嫂子本就心里堵得慌，听月宁问起，眼泪又止不住往下掉。
“我今儿出去接活儿，西街那个瘸婆子，为了争几件衣裳，硬说我洗的不干净，没晾透有霉味，我俩当街就吵了起来。”
她吸了吸鼻子：“这也不是第一回了，我也嚼咕过她，只是今儿我这心里，就突然很难受！”
“老家的婆婆妯娌，都觉得我在城里享福呢，可实际上呢？我一天到晚都在做活，为了几文钱跟人当街吵嘴！这过的叫啥日子？”
月宁摸出自己的帕子递给她，孙嫂子垂眼一瞧，见是块细棉料子便摆了摆手，继续用自己的袖子擦脸。
“我说想回老家，你大哥不肯，非说再等等他就能晋主账了，到时我就不用再去洗衣裳了，或者现在不洗了也行，日子紧巴点儿过。”
“可是大人能紧，孩子能紧吗？眼瞅天儿就冷了，葫芦去年的棉衣已经小了……晋主账根本就是没影儿的事，工钱不加，受气受一箩筐！”
孙嫂子说着，哭得更大声了。
锅里的水咕嘟作响，月宁将灶下柴火抽出来，用笊篱把熟鸡蛋捞出来，浸到冷水里，拿起一个慢慢剥起来。
她想了想，开口道：“嫂子，我哥下个月考试，考完就该走了，我这边的营生也就停了。”
孙嫂子抬起泪眼看她。
“我这边用来腌鸡蛋、萝卜的缸子没法搬走，本想拿去卖掉，刚听你说洗衣裳受气，我就想着，你要是不嫌弃，不如接了我这营生，卖吃食吧。”
月宁轻声细语：“出门就是书院，读书人大都讲理，与他们做生意，总归比洗衣裳强。”
孙嫂子怔怔望着她，迟疑道：“……我能行吗？我粗手笨脚的。”
她不是没想过学着月宁卖吃食，可她怕自己手艺粗糙，无人买账。
“嫂子莫怕，你见我做过的，一点也不难。”
月宁顿了顿，继续道，“我也就再来两三趟了，你要想学，我仔细教你，看两遍就会。到时候你与我几个买缸钱就行，剩下的柴火酱油，也都留给你。”
孙嫂子抽抽鼻子，犹豫道：“谢了妹子，我、我再想想，也跟你大哥商量商量。”
月宁弯弯眼睛：“不急的，你想好了告诉我就成。”
缓了一会儿，孙嫂子不哭了，洗了洗手，开始帮月宁剥鸡蛋，剥完了，心情也好些了，转身回屋了。
天色渐渐暗下来，西边只剩一抹淡紫色余晖时，月宁把鸡蛋泡进缸里，用油纸细细封好。
她简单将灶房收拾爽利，刚从灶房出去，便撞上了正推门进院的哥哥。
方阳安这段时间瘦了不少，眉眼轮廓更加分明，但精气神不错，眼神明亮，透着挺拔如竹的书卷气。
“月宁？你怎么又来了。”他走上前，微微蹙眉。
眼瞅就要入秋了，天黑得早了，他担心道远不安全，早嘱咐月宁别再来。
月宁笑着道：“没几回了，不用操心我，我这就回去。”
方阳安送她到院门口，再三叮嘱：“路上当心，直接回府去，别耽搁。”
月宁朝他挥挥手，转身走入暮色里。
江宁城的治安不错，只要不挑偏僻小巷走一般不会有事，这会儿的天气不冷不热，主街上且热闹呢。
走到临近角门那条巷子时，只见巷口的熟食铺子门边，灯笼光下，两个人影正拉拉扯扯。
月宁随意一瞥，脚步顿在原地。
那个扯人的不是别人，是近半年不见的画眉，而被扯的人，是画屏。
画屏黑着脸，侧着身，似乎是极力想挣脱画眉。
而画眉则双手牢牢抓着她袖子，不肯放手。
画眉完全变了副模样，她瘦了许多，衣裳挂在骨头架子上空荡荡的，头发随意挽着，几缕发丝垂在脖颈间。
整张脸呈黄白色，嘴唇干白，早没了之前的娇媚气。
画屏仿佛是见自己挣不脱，干脆反扣住画眉的手，把她往角门那条小巷里拽去。
月宁迟疑片刻，到底是好奇心占了上风，悄悄跟过去，贴在墙根阴影处，伸着耳朵听。
? ?今天更晚啦，第二更会在凌晨！
第142章 奋发向上
静悄悄的巷子里，画眉带着哭腔的声音断断续续传来。
“……姐，姐！我求求你，就帮我这一回吧，求你帮我递句话，让我见见少爷吧！”
“你还要我说多少次？不行就是不行，我也求求你了，别再害我了行吗？就因为你，我已经被苗妈妈赶去做洒扫了，你还要怎样？”
画屏的声音似乎是从牙缝里挤出来的。
“我没想别的了，真的，我、我就是想问少爷拿点银子，看在往日的情面上，少爷应该会给我的吧！”
画眉的声音有些发抖，在寂静的巷子里，显得有些神经质。
“我真的不能嫁给那个老鳏夫，他、他都快四十了啊，都能做我爹了啊！你叫少爷给我点银子，够我离开江宁，在外头活下去就行！”
月宁听到这儿，眉心一跳。
画眉的家人，也忒不是人了，怎么能让她嫁给四十岁的老鳏夫？还有，她一个姑娘家家，这世道，独自一个人能去哪？
“我叫少爷给你点银子？哈，我好大的脸面！”
画屏的讥笑声传来，月宁忍不住探出半个头去看。
只见她伸出指头，一下下用力戳向画眉的额头，戳一下吐一个字：“笑话！”
“你真当自己还是黄花大闺女呢？穿着条带血的脏裤儿回去，爷奶的脸都被丢尽了，除了鳏夫谁还愿意要你？你起势风光的时候不见想我，现在用着我了就姐姐长，姐姐短。”
“我不是你姐，你是我祖宗！”
画眉的哭声愈发绝望：“求求你，就让我和少爷见一面吧，见一面，我就死心了！我当真是活不下去了啊！”
画屏的眼神更冷了：“你活不下去，关我什么事？当初是你自己选的路，我劝没劝过你安分些？你走吧，莫要再来缠我！”
一阵短暂的撕扯后，画屏进角门了，画眉不敢追进去，呆站在原地默默流泪。
过了一会儿，画眉挪着步子走出巷口，月宁隐在阴影里，目送她踉跄走远。
瞧着她瘦削的背影，月宁忽然想起一句话：仇人过成这样，我都会为她流两滴泪来。
她虽不至于为画眉流泪，但也生出几分怅然。
画眉有错，可这错远不至于被嫁给年龄够做她爹的老鳏夫。
她才十五岁，放在现代，不过是个三观都未健全的中学生，就因为一时糊涂犯了错，这辈子便毁了？
古代女子的容错率，竟低到如此地步……
她浅叹一声，抬脚往角门走去。
-
另一边，三房院茶水间里。
青艾打着哈欠，手底蒲扇有一搭没一搭地扇着炉中炭火：“这桂圆红枣茶兴许真能安神，我闻着香味儿都困得睁不开眼。”
小满捏着雪花酥，边往嘴里送边笑她：“你就是犯懒罢了！”
青艾回脸赏她个白眼，却看到桌上小碟里的雪花酥只剩两块了，扔下蒲扇嗔道：“你真行，一共五块，你吃三块！”
小满嘿嘿一笑：“下回有好吃的，先紧着你吃，行不？”
青艾哼了一声，坐下来默默吃着，屋里一时间只剩茶炉里咕噜咕噜的煮水声。
小满盯着盛糕点的瓷盘，愣起神来。
这盘雪花酥是蔡掌事晚膳后端来的，大抵是给月宁的，但月宁没在，就全便宜她俩了。
她就不明白了，一样是找靠山，自己巴结胜芳那会儿，前前后后送了多少东西去，也不见什么回报，就像用肉包子打狗，末了还被狗咬了一口。
而月宁呢？她得了蔡掌事青眼，这才进院几个月呀，就晋了二等。
蔡掌事还真拿她当自家晚辈似的疼着，日日送好吃食，昨儿是羊肉，今儿是糖酥……与胜芳云泥之别。
咂着嘴里的甜味，一个念头不由自主冒出来——
或许、或许她也可以试着给蔡掌事送点什么呢？
她现在已经不奢望再往上爬，只盼着蔡掌事能像疼月宁那样疼她，过的松快滋润些！
炉上的茶煮好了，青艾滤出一盏，盛在瓷盏里端送至主屋。
今儿晚上是胜芳当值，青艾没多言，将茶水转交给胜芳后，略福福身便回茶水间了。
不到半个时辰，主屋里的烛火熄了，两人把炭火灭掉，简单收拾一番也回下人院去了。
夜里躺在床上，小满摸着藏在枕头里的碎银子睡不着，琢磨着送点什么给蔡掌事好……
第二天她顶着两个青眼圈走进茶水间，月宁吓了一跳，问道：“一夜没睡吗？”
小满打着哈欠摆手：“睡了两个时辰。”
青艾和她同住，调侃道：“下回你不睡也别扰别人，不许总翻身，昨晚净听你烙饼了。”
小满没理她，冲月宁道：“好月宁，你去趟灶房，领些莲子、红枣、蜂蜜回来吧，我想眯会儿。”
月宁爽快答应：“行，你睡吧。”
说着她从条案下翻了个篮子出来，起身出门了。
大灶房此时已经过了最忙的时辰，几个帮厨丫头正在擦洗灶台，其余人有的在聊天，有的在择菜。
金娘子站在门前，手里拿着账簿，正在清点上午送来的果子米面，见月宁来了，笑着问道：“咋这个时候来了？”
月宁露出一个小酒窝：“茶水间的莲子、红枣、蜂蜜都不够了，我来领些。”
“嗯，妈妈……若是还有牛乳和干桂花，也来些。”
金娘子一挑眉：“前面几样是常备的，后面这两样儿是……？”
月宁笑容有些腼腆：“妈妈知道的，我们娘子爱喝些甜饮子，我打外面听了个方子，说用牛乳配着茶煮，别有风味，想试着做做，若能成，也好给娘子尝尝鲜。”
前日张娘子赏的那角碎银子足有二钱，顶她一个月月钱。
一见到银子，月宁心里那股干劲儿就起来了，离领导近了，努力更容易被看见了，那不妨加把劲儿。
既然张娘子爱喝甜饮子，那她就顺着这个方向使劲，换着花样做饮子，争取多挣些赏银。
大燕的饮子花样不少，但都是果子饮，例如荔枝膏水，姜蜜水，卤梅水，还没见过乳茶类，她便想着自己做做看。
? ?哇，今天有点卡文呀，才写完！！
第143章 牛乳茶
金娘子忍不住夸道：“你这孩子当真有心。”
话毕，转头使唤小丫头：“去，莲子、红枣、干桂花各取一包来，蜂蜜、牛乳各取一罐。”
小丫头应了一声，小跑着进屋去拿。
“多谢妈妈。”月宁含笑道谢。
金娘子摆摆手：“都是自己人。”
这般从灶房额外要东西，也不是谁都能要来，若是灶房不给，那也没法儿。
月宁拎着篮子回到茶水间时，小满趴在桌上睡得正香。
她轻手轻脚地把东西从篮儿里拿出来，搁在桌案上，青艾凑过来瞧，好奇道：“怎么还有牛乳和桂花？”
月宁便将与金娘子说过的话，原样说了一遍，青艾不禁咋舌：“你也忒上心了些！”
月宁挽起袖子洗小锅，闻言笑道：“往大了说，伺候主子要尽心，往小了说，做得好能得赏。”
她压低声音：“你不想要银子呀？”
青艾吞吞口水，老实道：“想。”谁不想要银子呐！
到底是当值呢，小满也不敢多睡，趴了一会儿便打着哈欠醒了，一睁眼，正瞧见月宁往锅子里倒牛乳。
她嘟囔道：“哪来的牛乳？这玩意儿我喝过，膻得很！”
“煮熟煮透，再加些蜂蜜就没那么膻了。”月宁说着，去条案上翻茶叶罐。
做奶茶用太好的茶便是浪费，她打开装碧螺春的瓷罐，从罐底捏出一点碎茶，另烧了一壶蟹眼水，冲出茶汤来，滤掉茶叶，放在一旁备着。
一会儿的工夫，牛乳便滚开了，翻腾出奶香味。
牛乳很容易煮溢，月宁迅速将小锅离火，与茶汤一比一兑在一起，然后舀了两勺蜂蜜搅进去，最后在上头撒上一撮干桂花。
热气一蒸，桂花的甜香瞬间逸散开来，与牛乳、茶汤混合在一起，生出一股诱人甜香。
小满不困了，吸着鼻子站起来：“好香啊！”
月宁将混合好的热茶倒入三只小碗里，招手示意：“你们尝尝如何？”
说罢自己率先捧起一碗，边吹边喝。
大灶房拿来的牛乳很新鲜，煮透了以后，膻味没了，只剩奶香，佐以清香的碧螺春茶汤，醇厚丝滑却并不腻人。
一点来自于蜂蜜的淡淡的甜味，掺着馥郁的桂花香气，带来金秋甜意。
不知是不是食材的品质好，平心而论，月宁觉得这盏乳茶的味道，可用两个字形容，绝了！
她长叹一声，闭着眼美美回味。
青艾也端起碗来，将信将疑地抿了一口，把牛乳和茶水混在一起的做法，她还是头一次见呢！
乳茶一入口，她眉毛倏地挑了起来，转头看向月宁：“好香啊！又香又甜！”
“一点儿膻味都没有！”小满也惊讶道，随即又喝了一大口，“味道……有点奇特，但很好喝！”
月宁笑着道：“娘子晚上要喝桂圆茶，那我们下午送去怎么样？”
青艾连连点头：“可行，娘子一定会喜欢的。”
上午第一次做，月宁只用了一半牛乳，罐里还剩一半。
临近申时，正房门窗敞开了，月宁估摸着娘子应该睡醒了，便做了一盏新乳茶，配着灶房送来的茶点，一起端了过去。
蔡掌事出来迎她，揭开茶碗盖子看了一眼，面上笑容几不可察地顿了顿，才问道：“这又是什么新花样？”
月宁浅笑着道：“回妈妈，这叫牛乳桂花饮。奴婢今儿去灶房领干果，正瞧见有牛乳，便要了些来，试着做了它。”
“之前就曾听人说过，北边胡人爱吃牛乳，有时还会掺着茶一起吃，这一试，没想到真还不错，请娘子尝个鲜。”
蔡掌事接过：“有心了。”
里屋，
张娘子正倚在软榻上看账本，蔡掌事才端着托盘走来，她便闻到了一股子乳香味：“怎么，茶水间又弄了新饮子？”
蔡掌事将茶碗放到榻边小几上，笑道：“是呢，茶水间新来的那丫头，先前在灶房做过，爱琢磨些新点子。她说这叫牛乳桂花饮，娘子试试，若是不喜欢，以后便不叫她乱折腾了。”
张娘子来了兴致，端起茶碗，闭眼细闻：“牛乳、桂花、蜂蜜……竟还有碧螺春。”
说罢，她啜饮一口，眼中透出几分惊喜。
“好香的饮子，醇厚甘甜，与平日里的果子饮大不相同，难得这么多种香味掺和在一起，却谁也不抢谁的风头！”
茶碗不过巴掌大，几口下去就见底了。
蔡掌事在一旁静静看着，待她放下碗，才笑着道：“娘子喜欢便好，只是这牛乳性热，多食不容易克化，且极易使人发胖，于养生无益。偶尔尝个新鲜倒是无妨。”
张娘子本想等晚膳时再要一碗，给璎娘也送去些，听闻蔡掌事的话，那点馋意便淡了下去，点点头道。
“也是，尝尝便罢了。给璎娘送一碗去吧，但也只许送一碗。”
蔡掌事点点头，端着空碗退了出去。
茶水间里，三个丫头正盼着赏呢，见蔡掌事来，眼神亮晶晶。
没想到蔡掌事脸上并无多少笑意，将空碗放下后，淡淡道：“娘子尝了，说不大喜欢这个口味，但可以给小姐送一碗试试，以后便不要做了。”
月宁一愣，小满和青艾也面面相觑。
蔡掌事目光扫过她们，最后落在月宁身上：“月宁，你随我来一下。”
月宁应了一声，跟着蔡掌事走到廊下僻静处。
“最近茶水间的活计，学的如何了？”蔡掌事声音淡淡的，还带着笑。
月宁垂下眉眼，轻声回话：“常用的茶叶都认全了，烹茶看水的要领也记得差不多了，小满说再过几日，便能试着给主子们泡茶了。”
蔡掌事嗯了一声，笑容微微淡下去：“你是个伶俐上进的，我瞧的出来。”
“不过，在这院里当差，尤其是在主子身边，最要紧的是一个稳字。把分内的事踏踏实实做好，不出错，便是最好的，旁的不用费心。”
“等日子长了，你的好处主子自然看得见，该有的甜头，少不了。”
月宁沉默片刻，长长的睫毛扑扇两下，温声应道：“是。”
蔡掌事笑着拍拍她肩膀，转身走了，独留月宁在原地细细思量。
或许别人听不出蔡掌事的弦外之音，她却听的出来，只是她不明白，自己做个饮子，竟也至于被敲打？
回到茶水间，月宁目光落在那只被送回来的空碗上——碗底干干净净，一滴不剩。
娘子……当真不喜欢么？
第144章 商队出事，周谦大病
不论如何，既然蔡掌事发话了，接下来几日月宁再没想什么新点子，只一门心思学沏茶。
而蔡掌事也只说了那一回，其余时候见了仍亲亲热热，隔三岔五就送些好吃食到茶水间。
进到九月，暑气消弭，天气一日凉过一日。
初四这天，更是一早就飘起了绵绵秋雨，寒意沁人，一下子就要穿两件衣裳了。
天色昏黄暗沉，才申时，茶水间里便点起了灯。
月宁坐在窗边，单手支着下巴望向外头，看檐下雨水，嘀嗒嘀嗒落在院中的青石板上。
也不知道周谦回来了没，有没有淋到雨。
七中旬，他便不再跟着舅舅，开始单独带人跑谷萍、薄州一带的短途，尚本晟为自己赎了身，同他一起。
他脑子活，待人诚恳爽快，两个月下来，在两地结交了不少人脉，生意做得颇有起色，大抵每十日便能回一趟江宁。
每次回来，准会第一时间去角门口等她，匆匆报一句平安，再塞一两个在外头买的小玩意儿。
上次分别，是八月十九日，仔细算来，归期就在这几日了。
她心里盼着周谦能今日回来，因为明天是休沐日，她得和姑姑出城回家。
雨淅沥沥下个不停，下值时不但没停，反而有越下越大的趋势。
按理说下着雨，周谦就算回来了应该也不会来，但是月宁又怕他是条一根筋的傻狗……
纠结半天，还是打着伞出门了：“姑姑，我有事去找一躺雀梅。”
方姑姑不是死板的家长，但也说不上开放……男女私下相会这种事，还是遮掩点儿好，这时候好朋友的作用就体现出来了。
方姑姑瞧了眼窗外的雨水：“啥事非得这会儿说？下着雨呢，小心路滑！”
月宁只应了后半句：“知道啦！”
凉风瑟瑟，她一手举伞，一手紧了紧襟口，顶着风快步走出下人院，往角门去。
因为下雨的缘故，一路上都没遇到几个人。
角门口的灯笼在雨里微微晃着，照亮门口的一小片空地，月宁走到门边，探出头左右看了看，没有人。
她松了口气，但又有点儿说不上来的失落，这么大的雨，就算回来了也不该来。
正想转身往回走时，她眼角余光一扫，忽然瞥见墙根阴影处，似乎有什么东西动了一下。
她脚步一顿，偏头细看。
那是一个披着蓑衣，蜷缩成一团的男人，一手拿着个斗笠，另一只手抱着膝盖，头埋在臂弯里，蹲在屋檐下。
“周谦……？”月宁喃喃。
光线昏暗又隔着雨幕，模模糊糊看不大清，但那个轮廓分明就是她家小狼狗。
可是此时此刻，缩在角落里的小狼狗，浑身狼狈，像是一只落水狗。
听到声响，男人慢慢抬起头，露出一张惨白的，微带潮红的俊脸。
冰凉的飘风雨打在他脸上，顺着英挺的眉骨往下淌，划过唇角，洇进领口，他张了张嘴，半晌才吐出两个字，嗓音干哑粗粝：“月宁……”
水珠挂在他长长的睫毛上，摇摇欲坠。
月宁呼吸一窒，撩起裙脚快步走上前，蹲下身，一手持纸伞倾到他头顶，另一只手抹掉他脸上的雨水。
她稳了稳心神：“怎么回事，出什么事了？”
话问出口，月宁的心也悬起来，是受伤了，还是舅舅出事了？尚本昇出事了？亦或是商队出事了？
周谦摇摇头：“是、是……我的货，没了。”
几个字吐出来，他的眼眶就红了，混着脸上的雨水，像是在流泪。
“桥塌了，车翻了，就剩下两袋药材了……”
月宁微微闭上眼，长长吐出一口气，还好只是货！
再睁眼，她把湿淋淋的小狼狗揽在肩头，一下一下摸着他的后脑，语气温柔得不能再温柔：“银子没了可以再赚，只要人没事。”
周谦的身子猛地抖了抖，一把将月宁揽进怀里，像要把她嵌进身体里似的紧紧抱住，额头抵在她肩上，呜咽出声。
“是我的错，都是我的错，我不该走那条路的！”
怀抱着心上人，男人压了两日的情绪终于绷不住了，整个人抖得厉害。
他力气太大，月宁被他抱得有些呼吸不过来，但也没挣扎，任由他抱着，隔着湿冷的蓑衣，轻轻拍着他后背。
一把伞不够遮住两个人，雨水很快就浸湿了他们半边身子。
吹拂在颈侧的呼吸热得不正常，等他抖得没那么厉害了，月宁揽着他，轻声哄道：“好了，外面雨大，你病了，不能再淋雨。”
况且这是杜府角门口，被人瞧见了，于他于己都是麻烦，得先离开再说。
周谦揽着她的手略松了松。
月宁率先起身，然后伸手去拉他。
不知道是蹲久了，还是发烧烧的没力气，男人颀长的身子在站起来的瞬间晃了晃。
月宁把斗笠扣在他头上，牵起他衣袖往后巷走。
后巷过去是一条较为僻静的小街，她只去过几次，依稀记得那儿有间客栈，客栈斜对面就有间医药铺子。
月宁扯着他，先去医药铺拿了一包药，然后才走进客栈，说要一间房。
她今儿出来身上没带几个钱，刚买药都花完了，只能先把腕上的银镯子撸下来，放到柜子上。
“掌柜，我就在后面巷子的杜府当差，我哥来看我，路上淋雨病了，我出来的急没带几个钱，镯子先抵在你这儿，明儿再给你拿钱来成不？”
掌柜是个六十来岁的老伯，他见两人湿淋淋的，手上还提着药，忙点头答应，给她一把挂着木牌的钥匙。
“二楼左手边第一间房就是，你们要炭炉不？黑炭一文钱两块儿。”
月宁点点头：“要的，麻烦再给拿两块干布，一个小锅，我们擦擦雨水，煎些药。”
掌柜应下，说一会儿就给送上去。
周谦一路都很沉默，任由月宁牵着走，等进到二楼房间，他脱下蓑衣，点亮油灯，月宁才发现他脸红的厉害。
她伸手一摸，额头已经烫的能煎蛋了。
“快把湿衣裳脱了。”
周谦动作顿了顿，把外衣和外裤脱了。
掌柜的进来送完东西，月宁道谢后把门关上，回头便看见他穿着湿了的灰色中衣，傻站在床边，脸色比方才更红。
如果不是情况不合适，她都想夸一句男德满分了。
“傻站着做什么？湿着怎么上床……你脱吧，我不看。”说着她背过身去，“脱完了盖好被子。”
? ?不是我不更啊宝子们55，昨天写的不满意，今天改了好几遍，我一写完麻溜的就放出来了！！
第145章 拿什么娶你
身后传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，月宁也把自己的外衣脱了，搭在一旁的椅子上。
“好了吗？”
“……好了。”周谦的声音闷闷的。
月宁转头看去，见男人极听话地平躺在床上，被子拉到脖子上，遮得严严实实，只露出一颗头。
她弯弯唇角，拿布巾随意擦了一下发梢和胳膊上的水珠，然后走到床前，弯腰给大狗擦毛。
擦到不再滴水的程度就停手了，倒了一碗水，扶着他喝下。
做完这些，又赶紧去煎药。
橘红色的炭火跳跃，清苦的药味在屋内弥漫。
等药煎熟还要好一会儿，等月宁再回头时，发现男人已经睡着了，头偏向她的方向，胸膛浅浅起伏，眉心还微微蹙着，睡得并不安稳。
窗外的雨还在下，淅淅沥沥打着树梢，屋里的药锅咕嘟咕嘟冒着苦泡，有种说不出的异样的安心。
她走过去，坐到床边，伸手把男人眉心抚平。
客栈里没有滴漏，月宁只能看着灯油估算时间，感觉差不多了，她将炭熄了，药倒在碗里，吹凉了才叫人起来喝。
男人醒来的时候还有点懵，眨眨眼方想起来自己是在客栈里，他坐起来，接过碗一口气把药喝下去，然后垂眸看着被子，慢慢道。
“让你担心了，我——”
“有什么事明天再说。”月宁伸手揉揉狗子还透着沮丧的脑袋，把他的话打断，顺便再拿走空碗。
“谁也不能一帆风顺，只要人还在，心气儿还在，何愁不能从头再来？”
周谦抬头，只见少女立在床边，在暖黄色的灯影下，眉眼似水般温柔，沉静且包容。
他瞬间鼻子发酸，什么都说不出来了，沉沉地嗯了一声。
天很晚了，月宁不能再留，穿好衣裳，再三叮嘱好好休息，不要多想，自己明日再来，方才离开。
她的衣裳湿了半边，走出客栈大门被冷风一吹，整个人忍不住打了个激灵。
家里方姑姑已经等着急了，心道大雨夜的，这丫头怎么还没回来，正准备穿衣裳去西下人院找找，便听见院门响了，月宁回来了。
“咋这么晚才回来？”方姑姑迎到屋门口，接过月宁手中的油纸伞，她闻到一股子药味，“怎么有药味儿？”
月宁边脱衣裳，边把在路上编好的理由说出来：“雀梅病了。”
方姑姑把伞放到墙角，絮叨道：“夏秋之交最容易生病，得多穿点才行。”
月宁嗯了两声，继续道：“姑姑，明儿我得再去瞧瞧雀梅，就不跟你一起回家了。”
“成。”方姑姑点点头，“你自己也注意些，别过了病气。”
“我知道。”
月宁应着，把湿里衣剥下来搭到一边，打水洗漱后便睡下了。
这一晚上可把她累坏了，不是身累，是心累。天知道看到周谦缩在角门外时，她心跳都漏了一拍！
雨下了一整夜，第二天清晨才停，天空碧蓝如洗。
方姑姑担心城外泥路难走，早早就起来了，简单吃了根生黄瓜便出门了。
月宁心里有事，自然也睡不着，姑姑前脚刚走，她后脚就爬起来，烧灶熬了点蔬菜粥。
粥在锅里咕嘟着，她自己坐跪坐在床尾，翻起箱笼来。
周谦送过她不少玩意儿，值钱的如银镯子、银耳坠、素银簪子，不值钱的有各种头花和胭脂。
她掂量着，前几样儿加起来，至少能值二两半。
然后她又拿出钱袋，数出二两碎银子，和银耳坠银簪子，一起装进她上个月新缝的钱袋里，挂在腰间。
灶上的粥熟了，她喝了一碗，剩下的装进小陶罐里，盖上盖子，在罐颈上绕两圈麻绳，拎着出门了。
在客栈住一晚要十一文钱，水和布巾不要钱，炭火两文，一共十三文，月宁数出十三个铜板付了，把镯子换了回来。
上楼敲开房门，月宁伸手摸了摸男人额头，发现已经没那么热了。
客栈里没有勺子，周谦只能捧着罐子吃，月宁单手支着下巴，眨着一双乌黑水灵的大眼睛，歪着头看他吃。
她不说话，周谦也不说话，他整个人的精神头虽然看起来比昨天好，但还是蔫蔫的，且始终垂着眼，像做错了事似的不敢看她。
良久，他才讲起三天前的事。
这次薄州之行不算太顺利，在他们到达薄州开始收药材的第三天，遇到了一个北边来的大商队，他们财大气粗，将生药价钱抬得很高，让他们这种小商队十分为难。
为了保本，他们不得不下到城外各村去收药，这样一来就耽误了许多时间，八月三十日方才启程回江宁。
回江宁有两条路，一条是需要绕山而过的宽阔官道，另一条是穿山古道。
从官道走要四天半，从古道走只用两天。
他仔细打听了一圈，得知山里有村落，并无劫匪，并不算危险，只是路较狭窄难走，思量许久后，还是决定抄近道。
前半段路并不十分难走，只是后半段要经过一条十几米宽的深河，事情就出在这里。
一车货物加上四个成年男人分量不轻，且这座桥已许久无人修缮，在最后一人即将下桥时，桥塌了。
那伙计眼疾手快扒住了马车，但他在挣扎的时候，把捆货的麻绳扯松了，他爬上河岸了，货却几乎全掉进水里冲走了。
最后剩下的两麻袋生药，卖掉以后，只够来回的盘缠，他这半年来的全部积蓄，全没了。
他单手捏捏眉心，眉眼间全是懊恼：“我不该选那条路的。”
月宁问道：“为什么着急回来？”
周谦垂下头，老实道：“九月雨水多，我交代小万去买雨布，但他忘了，马车不防雨，我担心生药受潮跌价，所以才想赶赶路。”
归根到底这事错在他。
他只交代了事情，却没检查小万到底有没有完成，后面又为了弥补前面的错误，试图走古道，才导致这样的后果，冷静下来细想想，损失钱财只是最轻的。
月宁轻叹一声，这次没丢命，长个教训，也未必是坏事：“生药受潮重新晾干便是，虽价跌些，但也不是完全不能卖，四分利是利，二分利也是利，可再别冒进了。”
周谦沉默半晌，嘴唇抿成一条线，眸光黯淡。
“江宁城宅子价贵，我既无爹娘托底，又无多少积蓄，若不搏一搏，拿什么娶你呢？”
说罢，他扯扯唇角，苦涩一笑：“这半年原本还攒了些，眼下却是真没了。”
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第146章 重振旗鼓
‘以后该有的，都会有’
‘可你信我，我能吃苦，这些早晚都能挣来’
现在想想，自己曾经说的那些，简直像笑话一样。
他琥珀色的瞳孔里浮出一丝痛苦。
像月宁这样的好姑娘，值得比自己更好的人……
他本就一无所有，现在连唯一有起色的营生也搞砸了。
月宁抿抿唇，打断了他的自怨自艾：“你手头还剩多少银子？”
周谦微怔：“不足一两。”
月宁挪挪凳子，与他肩并肩坐到一起，从腰间解下钱袋，打开放在桌上，然后又把腕上的镯子撸下来。
“这里有二两碎银子，再加上你之前送我的那些东西，加起来也值四两多。”
“现在你们队里算上你，有四个人对吧？如果走官道，一次少押些货，三个人行不行？这样成本也少些。”
周谦俊脸上出现一瞬空白，随即耳根泛起薄红，双手攥拳：“我、这都是你的。”
月宁笑容明媚，如春水映梨花：“是啊，当然是我的，你送给我了就是我的，我只是借你用用，以后要还的。”
“高利贷知道吗，借四两要还八两的。”
说着抬手掐上他的脸，左右晃了晃。
嗯，好英俊的一张脸，哪怕被扯变形了依然很好看，略可弥补一丝从兜里掏钱的心痛。
周谦呆了片刻。
阳光下的少女脸颊似雪，漆黑如墨的眉眼比窗外秋色更动人。
他深吸一口气，长臂一展，紧紧把月宁搂在怀里：“对不起，谢谢你……”
对不起，不但没能给你什么，反而还让你如此操心。
谢谢你，哪怕我一无所有，不知道前路是明是暗，依旧愿意相信我。
月宁轻轻环住他的腰，头枕在他肩膀上，温声道：“你已经很厉害了，我从没听过有谁三个月就能独自带队跑商，独当一面呢。”
“一点小挫折罢了，你的路还很长，我一直信你。”
“只是以后要更加谨慎，要平平安安去，再平平安安回来，这一次只是货栽了，但下次若是人栽了呢？到时候我真就只能另觅良人了。”
男人的大脑袋在月宁颈侧蹭了蹭，闷声道：“……不要。”
就着相互依偎的姿势，他继续道：“你的银子首饰，你自己收着，本钱我去找舅舅借，从头再来就是。”
月宁拍拍他，鼓励着哄道：“就是这样，咱们遇到事儿了，可以有情绪，但不能停在情绪里，要想想，事情已经发生了，该怎么解决。”
男人闷闷地嗯了一声，月宁知道他是聪明人，他听进去了。
月宁想想了：“那首饰我留下，二两现银你先拿去用。”
这个时候没谁会嫌钱多，多些银钱在手也更方便。
周谦还想拒绝，但月宁直起身，双手捏住他的脸扯了一下，拍板决定。
“好了，就这么办。”
天晴了，雨停了，街道上的树叶一夜之间全被染黄了，飘落在地上。
两人收拾齐整后，把蓑衣放回家，便一起出门往书院走去。
月宁想着手头无事，便打算去哥哥的小杂院腌些鸡蛋。周谦偏要跟去，她探了探他额头，发现已经不烫了，也就依了。
心里感叹，到底是年轻底子好，昨夜烧得那么厉害，一碗药下去，睡了一觉，竟就没事了。
在书院巷子口买了鸡蛋，月宁嘱咐道：“你就在这儿等吧，忙完了我来找你。”
虽说这个时辰哥哥应该在书院里，但她还是要防着些。
若让他瞧见有男人跟她在一起，免不了东问西问，到时候还要说与家里人知道，那就更麻烦。
周谦点点头，乖乖站到铺子旁背风处。
这是月宁第二次大白天到书院来，走近书院，便能听到里面传来的阵阵读书声，秋风一吹，没由来感觉有些飒爽。
巷子深处，小杂院的门虚掩着，月宁推门进去，正瞧见在井边搓衣裳的孙嫂子。
孙嫂子闻声抬头，露出笑容：“月宁来啦，今儿这么早！”
月宁提着鸡蛋往灶房走，应道：“是，今儿没什么事，就来得早些。”
孙嫂子站起身，双手在衣摆上抹了抹，起身跟了进来，一边帮她把锅往灶上搬，一边道。
“妹子，你上回说的那事，我想好了，就是卖腌蛋的营生，我接！”
月宁笑着挽挽鬓角碎发：“跟孙大哥商量妥了？不回老家了？”
孙嫂子点点头，有些无奈：“就再等等吧，回老家也不见得比现在好多少。”
她没细说，月宁也体贴地没多问，只笑着挽起袖子，道：“那等会儿我做一遍，嫂子你仔细瞧着。”
“诶！”孙嫂子应道。
洗鸡蛋、煮鸡蛋、剥鸡蛋这个人人都会，不用多说，在配腌料的时候，月宁才细讲。
要手指长的野山椒五枚，酱油五碗，水五碗，这样正好能泡四十枚鸡蛋，而腌蛋用的陶缸，每次用前都要洗一遍，用布巾擦干净，里面不许有水……
孙嫂子看得很认真，生怕学漏了去，时不时问上两句，月宁都耐心答了。
最后，月宁道：“今儿我没买萝卜，等下次买萝卜来，我再教你怎么做萝卜。”
孙嫂子连连点头：“妹子，那这缸是几个子儿买的？”
月宁道：“我买来时二十五，你给我二十就成。”
孙嫂子叫她等等，自己进屋数了二十个铜板，小跑着出来给了她。
月宁大大方方接了。
念着周谦还在巷外等着，月宁没多留，又与孙嫂子说了两句话，便提着篮子走了。
走到书院正门前，迎面正碰见卢文柏从里面出来。
见到月宁，他眼神倏地亮了，加快步子走来，温文一笑：“月宁妹妹，真是巧，又来给阳安送吃食？”
月宁礼貌笑笑：“是，刚送过去，正要走。”
卢文柏笑容更深：“正好，我要去书肆寻两本书，那便一起走吧。”
月宁迟疑了一下：“……也好。”
二人肩并肩往外去，卢文柏道：“阳安近日颇为用功，文章愈发精进，先生们都连连称赞，州学之试，定是十拿九稳。”
月宁弯弯唇角：“承您吉言。”
眼见要出巷子了，卢文柏问道：“若阳安进入州学进读，你可还会时常过来？”
他微微偏头，眼神落在月宁白嫩的侧颜上。
月宁只专心看向前方，淡淡摇头：“不去了，州学有些远，且州学有学舍，哥哥住在学舍里，我不便出入。”
? ?小周：qAq老婆好好，我爱老婆，我为老婆举大旗！
?
宁宁：抽烟沧桑脸）哎，重生归来，依旧是个颜狗，看不得帅哥难过！
第147章 一吻定情
卢文柏闻言，表情略有些失落：“原来如此。”
月宁偏头冲他笑笑：“那我便先行一步，卢公子慢走。”
卢文柏拱拱手，转身往书肆走去，月宁悄悄松了口气，抬头看向禽蛋铺子的方向。
只见铺子旁的柳树下，周谦正抱着手臂倚着树干，一眼不眨地望向她。
月宁不知为何，忽然感觉有些尴尬……
她感觉得到哥哥这位同窗对自己有好感，但人家既不曾明说，也不曾做过逾越之事，她只能礼貌应对。
平日里也就罢了，这次被周谦撞到，竟然莫名其妙有点儿心虚！
她摸摸鼻子，进铺子把篮子还给掌柜，才出去找他。
“走吧。”
“嗯。”周谦勾唇笑笑，什么也没说，跟着她往回走。
他要问些什么也就算了，偏他不问，走出几十步远，月宁倒先忍不住开口了。
“刚刚与我说话的那位姓卢，是我哥的同窗，正巧遇到他放课，人家要去书肆买书。”
周谦点点头，依然没多问。
直到穿越一条僻静无人的小巷子时，月宁扯住他，纤长的睫毛扑扇扑扇：“你不高兴啦？”
周谦顿住脚步，低下头，双手捧起她的脸，像捧着什么稀世珍宝。
“愿所有人都心悦你，但你只心悦我一人。”
他的声音轻得可以被风扯碎，
空旷的小巷里，树叶唰唰作响，清风撩动他额前碎发，琥珀色的眼睛此刻深褐一片，里面的情绪太满，仿若只要一阵微风拂过，便能将它吹溢了去。
“若有一日你喜欢上旁人，那一定是我太差劲，是我做得不够好，伤了你的心。”
月宁能看见自己小小的影子，倒映在他眼中，满满的，占据整个瞳孔。
她忽然想做那阵吹溢湖水的风——
下一刻，在男人略带惊愕的眼神中，拽住他的襟口，偏头吻了上去！
刹那间，秋风乍起，飘零满地的黄叶打着旋飞舞起来。
风声、叶声、不远处巷子外的嘈杂声，在这一瞬全退成了模糊的背景。
周谦的手抖了抖，潮红从锁骨爬上脸颊，他闭上眼，加深了这个吻。
……
走出巷子，两个人的脸色都有些红，尤其是周谦，他不止脸红，连耳垂都红得要滴血。
月宁轻咳一声，边往回走边说起正事。
作为一个职场精英，她所掌握的内容远不止如何应对钩心斗角，能稳稳向上走，更依靠的是工作能力。
从前没机会说，借着这次意外，她轻声细语，慢慢讲。
简单来说，造成这次事故的重要原因有两点。
其一，对风险的评估不足，决策失误。
其二，流程执行与检查脱节。
第一个月宁没细说，周谦自己已经深刻反思了。
针对第二点，她道：“小万忘了买雨布，他忘了，他固然有错，但你忘记查问，作为领队，你的责任更大。”
“暴露出来的问题，并不是你记性不好，而是说明商队的行事流程出了岔子……”
按现代话讲，这叫闭环管理失误，完整流程应是：计划、执行、检查、处理。
周谦安排小万买雨布，小万去执行，但他忘了，因缺少检查这一步骤，问题没被及时发现，后面便没了处理这一步骤。
“你可以列个单子，每次出发前对单验物，银钱、车马、货物……一项项验过再出发。”
周谦听着觉得很有道理，时不时应一声。
舅舅领队时，最后也会检查一番，先是副手检查，然后舅舅亲自检查。
轮到他带队时，没有副手，总是他一个人查，难免会有错漏，若是列个单子出来，每次出发前核对清楚，就不会再有这样的事了。
从前人人都说他聪明，可越接触，他越觉得月宁才是真聪明，不但聪明，还冷静细心。
等走到杜府角门口，月宁的嘴也说干了。
她催着周谦快回家好好休息，周谦舍不得，趁着四下无人，他俯身亲了月宁一记，才被推着一步三回头地离开。
走出巷子，周谦闭眼做了个深呼吸，再睁眼，眼神清明冷静。
这才哪儿到哪儿，为了月宁，为了投奔他的兄弟，他也要再爬起来。
月宁回到家，把簪子、耳坠又重新放回箱笼里，拿出钱袋子细细数了一遍。
剩下的全是小拇指甲盖那么大的碎银子，以及被她穿成串的铜板，一共有三两。
还得加倍努力啊！
她单手压住额头，仰倒在床上，你说这去哪儿才能搞到钱呢？蔡掌事那天的话，是不是她琢磨的那个意思呢？
好烦！
她深深吐出一口气，
方月宁，稳住，人生本就不是稳步上升的，重在积累，时候一到，自然会跳跃式进阶！
隔日下午，方姑姑回来了，带回一个不算太好的消息，马家不再要那么多酸梅酱了。
梅酱菜系刚推出时，确实非常火爆，前来尝鲜的食客很多，但随着时间推移，跟风而来的食客少了许多，自然也用不上那么多酱了。
原先每日要两缸，现在每日一缸即可。
方阿爹决定，以后酱坊上午熬酸梅酱，下午多熬些葱油酱，到城郊集市上赁个摊位专门卖酱，不让赵叔他们各村窜了，每日早起去集市上看摊即可。
熬油时剩下的猪油渣，送给酱坊里的帮工吃。
对此，月宁并不太惊讶，这也算是意料之内。
九月初七，月宁起了个大早，打着哈欠洗了个脸，对镜盘了个高髻，插上绢花，然后取出胭脂在面颊和嘴唇上浅浅铺上一层。
张娘子规矩多，近身伺候的丫头们，都必须收拾齐整，弄得干净利落，赏心悦目。
姑侄俩出门时正好遇到朱槿，三人结伴往三房院去。
月宁到了茶水间，发现里面只有青艾一人，才想起来今日轮到小满休沐。
青艾招呼她：“月宁，快来帮我扇扇炉子，我碾点儿茶团。”
“诶。”月宁上前接过她手中的扇子，顺嘴问道，“娘子今儿怎么想起喝茶团了？”
青艾笑道：“是袁娘子爱喝茶团，刚递了话来，说一会儿袁娘子要带着大小姐过来坐坐。”
? ?撒糖撒糖，纯爱党被一箭命中！
?
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第148章 杜娴定亲
辰时刚过，袁娘子便带着女儿来了。
杜嫣身穿胭脂色裙衫，头梳同心髻，上面插一对珍珠钗，眉眼间春色盈盈。
她再过十日便要出门子了，袁娘子这些日子忙得脚不沾地，昨日总算将嫁妆单子核对妥当，方得闲来寻张娘子说说话。
几人在正厅坐下，丫鬟们轻手轻脚上了茶。
她端起茶轻抿一口，对张娘子道：“这些日子忙昏了头，今儿可算能喘口气，待把这丫头送出去，我就清闲了。”
张娘子笑道：“这会儿你恨不得早早忙完，等嫣儿真走了，你又该想了。”
袁娘子轻叹：“女大当嫁，留也留不得，左右淮安府不算远，坐船两日便到了。”
张娘子闻言，脸色微微黯然，拾起茶盏，喝了一口。
袁娘子没注意到她的神色，指指自家闺女道：“这几日也把她闷坏了，念叨好久了，说许久没见四妹妹，我今儿便把她叫上了，让她姐妹俩也说说话。”
杜嫣笑着接话：“婶娘家教忒严，日日拘着四妹妹在屋里用功，我不来找她，她也不来找我。”
张娘子掩唇笑道：“哪里是我拘着她，是她自己爱清净，你这会儿去便是。”
“诶！”杜嫣福福身，转身走了。
闺女走后，袁娘子招招手，丫鬟捧上一个锦盒，打开来是一饼用锦纸裹着的茶团，纸面绘着兰草纹。
“前儿我娘家兄弟从建州回来，捎来些龙团胜雪，说是贡余的，难得一见，我想着你定是没尝过，特带来与你品品。”
张娘子目光落在茶团上，心里略有些不舒服，袁氏每次新得什么稀罕物，总爱到她这儿来抖落一番，虽无恶意，可次数一多，难免叫人不爽……
她端茶饮了一口，忽然心念微动。
“巧了，”她温声笑笑，“我这儿也有件新鲜物，想请二嫂尝尝，不如中午留下一同用午膳？”
袁娘子被勾起兴致：“那可好，我倒要尝尝，有什么东西是我没吃过没见的。”
张娘子招招手，用帕子掩唇，附在胜芳耳边道：“吩咐茶水间，午间调四盏‘牛乳桂花饮’来。”
胜芳不晓得什么是牛乳桂花饮，但娘子吩咐了，她只能应道：“是。”
胜芳轻手轻脚退出门去，袁娘子搁下茶盏，身子微微向前倾，压低声道。
“弟妹，你可听说了？昨儿个有人往大房递草帖了。”
大燕婚俗，若男女双方有意，先互换草帖，然后下细帖、送酒礼，女方同意后回礼，婚约便正式定下了。
张娘子嘴角微微一抖：“是哪家？”
-
东厢房里，杜璎正临窗坐着，手捧一卷诗集读着。
忽然，她听见身旁有响动，抬头一看，竟是杜嫣站在窗外冲她笑：“一早就这么用功？”
杜璎招呼她进来坐：“闲着也是闲着，随意翻翻。”
聊了几句衣裳首饰之类的闲话，杜嫣手捧热茶，犹豫片刻，道：“昨日钱家托人上门，给二妹妹下草帖了，说的是他家大公子。”
“钱司户家？”杜璎放在桌下的手指微微一动。
杜嫣点点头。
杜璎垂下眼帘，淡淡笑着道：“那要恭喜二姐姐了，之前在宴席上远远见过一次，钱大公子一表人才，与二姐姐正相配。”
司户乃从八品，通判为正七品，论官职钱父低于杜大爷，但听说钱家在京中有门路，明年有望调去京中任职。
杜嫣看着她，忍不住出声安慰：“你也别急，好事多磨，你的缘分定在后头呢。”
“我不急。”
杜璎说着，想抬脸挤出笑容来，可嘴角弧度僵硬，那笑容有些发苦。
杜嫣难得拿出做姐姐的派头，拉起她的手，低声道：“妹妹，你听姐姐一句劝，咱们女儿家议亲，也莫要挑花了眼。”
“有时候门第太高未必是福，你娘家底子不厚，嫁过去反而容易受委屈。”
她说的是实话，她自己嫁的虽是知州府，却也是知州家的庶子，想着万事不争，过清闲日子。
听了杜嫣的话，杜璎的脸腾地一下就烧了起来，又羞又窘。
一来，并不是她挑剔，而是这些日子跟大伯母赴宴，不过是走个过场，几乎未曾同哪家公子说过话，也没被哪家夫人垂询。
二来，自家底子不厚，她自己心里清楚也便罢了，被堂姐略带怜悯的直白点破，多少有些面上挂不住。
她提起一口气，勉强笑笑：“我都晓得。”
“大姐姐，你马上就要出门子了，有什么感觉，紧张吗？”她努力把话题往别处带。
杜嫣识趣地不再多说，笑着道：“紧张倒是不紧张，只是舍不得离开家……”
-
张娘子的话传到茶水间时，月宁和青艾正在收拾茶具，闻言都是一惊，月宁重复道。
“娘子要牛乳桂花饮子？”
胜芳冷脸应了一声：“是，午间娘子留了二娘子和大小姐用膳，你们莫要出岔子。”
青艾为难道：“咱们昨儿没去大灶房打招呼，也不知道还有没有牛乳。”
月宁定了定神，放下手中抹布：“我这就去灶房问问，若是没有，现在出府买一趟也来得及。”
一路往灶房走，月宁心思急转。
从自己第一日进茶水间，到那日送牛乳茶，全细细捋了一遍，越想脸色越差，最后轻呼一口气，甩甩头。
不管怎么样，先把手头上的事做好再说。
也算凑巧，大灶房还剩最后一罐子牛乳，原是备着下午做糕儿的，金娘子见是三房娘子急着要，便给了她。
月宁道过谢，捧着回了茶水间。
牛乳桂花饮子趁热才好喝，做得太早，凉了便会结一层奶皮，临近午膳时间，月宁方才不慌不忙地生起小炉。
前面步骤与之前无异，只是放蜂蜜时，她给四只茶碗放的分量不同。
奶茶这东西，每个人喜欢的甜度都不同。
她在灶房做过活，记得袁娘子不大爱食甜，甜口的菜总剩下一些。
而大小姐则最爱甜食，常特意吩咐灶房做些桂花糯米藕，松鼠鳜鱼类的甜菜。
因此，她给张娘子和四小姐那两碗放正常量蜂蜜，袁娘子那碗少放一勺蜜，多添茶底，大小姐那碗，则多放半勺蜜。
? ?张娘子和杜璎：正常糖谢谢。
?
袁娘子：半糖，多茶。
?
杜嫣：多糖。
第149章 金锞子
正午时分，午膳摆了上来。
水晶鱼脍、清炖狮子头、胭脂鹅脯、烂蒸大片，并几样清淡蔬菜，虽摆得精巧雅致，但只算寻常。
几位娘子动筷后，大丫鬟们在一旁伺候布菜，月宁和青艾端着牛乳茶走进来。
青艾将甜度正常的那两碗端给张娘子和杜璎，月宁将那两碗改过甜度的饮子，分别搁到袁娘子和杜嫣手边。
温润的蜜黄色乳茶在白瓷盏中微晃，袅袅热气携着花香、乳香、茶香扑面而来。
袁娘子微微阖眸，深吸一口气：“好香！”
张娘子眸中漾起笑意：“快尝尝。”
袁娘子端起茶碗，浅抿一口，柳眉微微扬起。
淡淡的蜂蜜甜与茶香、桂花香佐在一起，格外清新，而醇厚的牛乳，又加入一丝甘醇。
“好新奇的饮子，牛乳的膻气被盖得七七八八，入口清润，甜而不腻，刚刚好。”
杜嫣本就嗜甜，只闻到那股子甜味，眉眼便舒展开了，一口下肚，甜香直润心底，她当即又喝了两口，才赞道：“好喝！我还从没见过这般搭配。”
张娘子见她们喜欢，眸中光彩熠熠，执起自己那碗，饮了一口，才矜持一笑。
“这叫‘牛乳桂花饮子’，是院里丫头瞎琢磨的玩意儿，算不得什么。但我尝着滋味别致，怪顺口，正巧今日你们来，一起品品。”
按规矩，有客在时，茶水间的丫头需留一个在门口候着，伺候添茶撤盏，月宁这会儿正垂首立在门边。
听到张娘子那句‘滋味别致，怪顺口’，她眼帘猛地抖了抖，忍不住往蔡掌事所住的后罩房方向，瞥了一眼。
接着，张娘子目光移向门边，语气颇为温和：“你这饮子是怎么琢磨出来的？”
月宁收敛心神，往前紧走几步，福福身子，道：“回娘子，奴婢从前听人闲谈时曾提起，说北边胡人尝饮牛乳，有时也会将茶与牛乳混着煮，能去腥提香。”
“奴婢想着，牛乳滋润、桂花香暖，常饮对女子有益，可养颜润泽，便搭在了一起。”
不等张娘子开口，杜嫣一听养颜润泽四个字，眼神就亮了，她本就喜欢这口味，听到能养颜，便更加喜爱了。
“这做法难不难？眼瞅我都就要出门子了，往后怕是喝不到这口了……”
张娘子见她这样，掩唇笑道：“嫣儿既喜欢，让这丫头将做法细细说与你身边的丫头听，记下了，以后你想喝，随时让她们做便是。”
说罢，她看向月宁：“你叫月宁是吧？”
月宁应道：“是，奴婢名唤月宁。”
“晚点儿你便同大小姐去吧，与人教仔细些。”
“是。”月宁再次应下。
杜嫣高兴不已，脆生生道：“嫣儿谢过婶娘！”
张娘子心里畅快，觉得今日这脸面挣得十足，难得扳回一城，便侧头朝胜芳微微颔首。
胜芳会意，取出三颗银锞子，走过去递给月宁：“娘子赏你的。”
月宁双手接过：“谢娘子赏。”
言罢，便又退回门口，垂眸站好。
三颗大银锞子有六钱重，这还是月宁进三房院以来，头一回得这么重的赏，可她这会儿却高兴不起来。
银锞子攥在手心，那股子凉意反而顺着掌心直窜到心底。
那日被敲打过后，她回去看到那只空碗，心底就浮现出一个念头，张娘子当真不喜欢吗？
富贵人家的夫人，喝到不喜欢的东西，难道还会强逼着自己喝完别浪费？
如果真是张娘子不喜欢，倒还好，只能说明她没办好差事，是她自己的问题。
可若是张娘子喜欢，蔡掌事却偏说娘子不喜欢，还训她一顿，那事情就难办了。
这代表蔡掌事在故意压着她，不让她冒头露脸。
她努力一步步往内院来，为的不就是往高处爬，努力赚银子吗？
如今蔡掌事卸磨杀驴，占着娘子心腹的位置打压她一个茶水丫头，那可不要太容易……
小半个时辰后，青艾用完午饭，过来换班。
月宁坐回茶水间，抬手给自己倒了一碗凉水，猛灌了下去，压下心底的烦躁。
前日用来安慰周谦的话，又拿出来说给自己听。
可以有情绪，但不能停在情绪里，要想想，事情已经发生了，该怎么解决！
干脆把蔡掌事拉下马，还是另谋他处？
正厅里午膳用毕，月宁跟着袁娘子她们一道往二房去。
路上杜嫣打量她两眼，觉得她有些面熟，问道：“你一直在婶娘院里当差？”
月宁摇摇头：“奴婢之前在大灶房传菜，也曾跟着金妈妈在二灶房待过一段时日。”
“我说怎么瞧你有些眼熟。”杜嫣笑道，“若早知你有这手艺，该挑你做陪房，与我一道去淮安好了。”
她想了想，又问道：“除了这道‘牛乳桂花饮子’，你可还会做其他牛乳饮子？”
月宁沉吟片刻，回道：“回小姐，奴婢还会做，观音栀子饮、龙井春山饮、茉莉青乳饮。”
奶茶这玩意儿，一通百通，都是煮沸的牛乳加上蜂蜜与茶底。
观音栀子，就是铁观音茶汤与干栀子花。
龙井春山，就是龙井茶汤加牛乳。
茉莉青乳，就是毛尖茶汤加干茉莉花。
想当初坐办公室时，总喜欢点些咖啡、奶茶喝，但是喝多了又担心长胖，办公室里的姐姐们，便自行研究。
用脱脂奶兑各色茶汤，最后搁些零卡糖。
她原以为十几年过去，自己早把这些忘得差不多了，结果杜嫣一提，她又想起个七七八八。
杜嫣一听，当即笑弯了眼：“那可好！这些你全教给米儿，做得好，本小姐少不了你的赏！”
她的陪嫁丫头米儿凑过来，笑道：“劳烦姑娘。”
二房院院子阔，茶水间也比三房院的大一倍，里面的东西齐全，各色茶叶码在架上，草草看去不下五十种。
月宁在茶水间坐了一会儿，等下人买回牛乳来，便细细教起来。
一个时辰后，四种口味的乳茶便摆到了杜嫣眼前。
她一一尝过，一时竟分不出哪个最好。
观音栀子饮，铁观音在牛乳的浸润下，愈显醇厚绵长，但因有栀子的那股子冷香，并不觉得腻。
龙井春山饮，牛乳像沉沉的溪流，将雨前龙井的清气托起，凝在碗中，仿若春山清雾，凛冽甘甜。
茉莉青乳，它清雅似江南微风，茉莉与毛尖的香气在唇齿间交缠。
杜嫣再三追问米儿，确定她都学会以后，反手便从腰间的绣囊里，摸出一颗金锞子递给月宁。
月宁眼睛微微睁大——
哎，要说出手阔绰，还得是二房啊！
……该死的杜三少误她前程！
? ?临近春节，未来一周都在路上，保底更新一章，如果时间精力足够会更两章，一周以后就会恢复正常，大家见谅啊！
第150章 谁画的妆更好
今日蔡掌事休沐，得了闲，她先去香水行洗澡，叫人搓了个痛快，然后转到街上熟食铺，挑了半斤熟羊肉，切得薄薄的，用油纸包了，预备晚上用来下酒吃。
走到角门口，正撞见二房丫鬟智心领着两个粗使丫头进府，每人怀里都抱着两个罐子，罐子里不知装的什么。
她笑着往前走几步，好奇道：“智心姑娘这是打哪儿回来？怎弄这么些罐子？”
智心回头见是她，笑着道：“是蔡妈妈呀。”
“今儿我们娘子和大小姐去你们院，喝了个什么‘牛乳桂花饮’，大小姐喜欢得不得了，这不，打发我出来买牛乳，要学着做呢！”
这话一出，蔡掌事愣了，反应过来的瞬间头皮都有些发麻，忙抓着智心袖子，问道。
“好姑娘，劳你仔细说说，到底是怎么回事？我今儿休沐，没上去伺候。”
智心被她抓得一愣，不晓得蔡掌事怎么忽然急了，但还是答道：“就今儿上午，我们娘子和小姐去三房说话呀，被你们张娘子留了饭，席间上了一道牛乳饮子，张娘子说是院里丫头琢磨的玩意儿。”
“我们主子尝了，都说好喝，尤其是大小姐，她喜欢得很。你们张娘子瞧着高兴，还赏了那个做饮子的丫头呢。”
“都喜欢，还给赏了……”蔡掌事喃喃重复。
“是呀！”智心奇怪的瞧了她一眼，道，“行了蔡妈妈，我得赶回去交差了，大小姐还等着呢。”
智心带着人快步走了，蔡掌事站在原地，想哭的心都有了，心道，这下事情可不好办了……
别看她拿捏月宁，却也只敢借‘娘子不喜’的由头欺瞒着来。
这丫头聪明，又是个心里有成算的，她想一直用她，就不敢真把人得罪狠了。
万一哪天这丫头故意使绊子，或者撂挑子不干了，说妈妈这个我也不懂，我也没主意，她也无可奈何。
私下里压着她也就罢了，要是被戳穿了，传到娘子跟前，丢了面子是次，主要是娘子会如何看她？
一路往回走，她是越想越心慌，回到自己屋里，绕着圈地踱步，再没了烫酒吃肉的心思。
夕阳渐斜，她再也坐不住了，眼睛在屋里扫了一圈，看见桌上盘里还剩一串娘子昨儿赏的葡萄，她提起来，用帕子托着，抬脚往茶水间走。
蔡掌事到茶水间时，月宁刚从二房院回来，正与青艾说话呢。
见蔡掌事捧着葡萄跨进来，只略抬起眼，淡淡笑了笑：“妈妈怎么来了。”
蔡掌事脸上堆笑，走过去把葡萄放在桌上，道：“昨儿娘子赏了葡萄，我今儿一吃，甜得很，想着你们年轻丫头都爱吃甜，就拿来给你们尝尝。”
青艾笑着道：“有劳妈妈想着我们。”
月宁也道：“多谢妈妈。”
说完，她拿起一块干净棉布，细细擦起手中盏子，神色温润如常，眼神也平静清澈。
秋凉的天儿里，蔡掌事看着月宁，却感觉背后冒汗。
她做事不算出色，脑子也转的不够快，但在张娘子身边伺候多年，察言观色的本事倒一流。
她瞧得清清楚楚，月宁这丫头虽然面上带笑，但那双眸子深处，分明带着点儿冷意。
蔡掌事一时心里发苦，怨道，
这袁娘子，早不来晚不来，怎么便赶着她休沐时来？若是她在，压根不会让月宁上屋里伺候，到时候还有余地可圆！
-
晚上回了家，饭桌上，月宁掏出那颗亮闪闪的金锞子，说了自己今儿在大小姐那得赏的事。
方姑姑进府这么些年了，都没见过金锞子呢，捏起来对着油灯看了又看：“实心儿的呢，这一颗，得值二两吧！”
月宁笑着扒饭，半晌后突然问道：“姑姑，你的卖身契是在张娘子那儿吗？”
方姑姑把金锞子还她，应了一声：“是啊，怎么了？”
“没什么。”月宁摇摇头，想了想，又问道。
“姑姑，有没有丫鬟想赎身，但是被娘子扣着身契不还的？”
方姑姑想了一会儿，道：“按理说，主家不想放人，是可以不放的，但没见人这么做过。”
“把赎身的价钱抬高，故意使绊子的事，倒是听说过。”
月宁垂眸，用筷子轻轻拨了拨碗里的米饭，轻轻哦了一声。
夜里，油灯熄了，月光透过窗纸照进来，月宁瞪着大眼睛睡不着。
最近半年，在她的帮助下，蔡掌事越来越得娘子倚重，院里的小丫头们也唯蔡掌事马首是瞻，一家独大。
想要在这种情况下扳倒蔡掌事，成为张娘子面前的红人，难度不是一般的大，天时地利人和缺一不可。
在张娘子的印象里，自己现在不过是个饮子做得不错的小丫头，想冒头，得等机会，可机会什么时候能来，就干坐着等吗？
况且更重要的是，姑姑的身契在张娘子手上，自己要是争败了，无非是赁期到了，出府走人，可姑姑怎么办呢？
蔡掌事会不会吹耳边风，让张娘子不放人，或者抬价？
赌一把？
不行，太冒险了……
那怎么才能在不与蔡掌事撕破脸的情况下，往上走呢？
“哎。”月宁轻轻叹了口气。
这算不算搬起石头砸了自己的脚？可半年前的自己，也没得选啊，若是不帮蔡管事压胜芳，自己这会儿还在绣房熬夜绣帕子呢。
-
次日午后，张娘子睡了，整个小院静悄悄的。青艾蜷在茶水间角落里，头一点一点地犯困。
月宁坐在门边，望着廊下落叶想事情，
“……月宁……月宁。”
一阵轻唤声从茶水间外传来，她探出头一看，是湘水正躲在门口廊柱后冲她招手。
她转身看了青艾一眼，轻手轻脚站起来，冲她走去。
两人一前一后走远些以后，月宁才道：“咱得快点儿，这几日娘子午觉醒得早，我不好离开太久。”
湘水连连点头：“我省得！”
最近几个月，湘水常来找月宁帮她化妆，她不是没想过学，只是她手笨，总也学不会。
后来干脆每逢与那书生有约，就直接来找月宁帮忙画，她不白让月宁帮忙，常给月宁带些好吃的、好玩的。
小碎步跑回后罩房，湘水坐到妆奁前，月宁熟门熟路地拿起胭脂，轻轻往她脸上扑去。
望着湘水匀净红润的脸蛋，月宁半垂眼帘，忽然状似随意地问道。
“湘水姐姐，你觉得我和灯儿，谁画得更好些？”
第151章 梳妆丫头
“谁画的妆面更好看？”
湘水只想了一息，便道，“各花入各眼，但要我说，你画得更好些。”
灯儿是家生子出身，她娘从前在娘子屋里伺候，她的手艺是和她娘学的，画出来的梅花妆、珍珠妆正经不赖。
“灯儿画得不错，只是她来来去去就那么两样。”
“胭脂薄薄染在眼下，眉毛永远是细细两条柳叶眉，无论是给小姐画，还是给她自己画，都差不多，像照着花样子描。”
“可月宁你不一样。”
上回朱槿也找月宁画，朱槿脸小、嘴唇薄，月宁就没给她勾眉尾，只把眉毛描浓了些。
染唇脂时，从唇边晕出去一点，显得嘴唇更丰润。
月宁是照着每个人的五官去修补，仅这份心思，就比灯儿强。
她顿了顿，忽然想到什么，睁开眼，看向月宁：“月宁，难不成你是想做梳妆丫头？”
月宁拿起妆粉盒子，用小扑子蘸上粉，稳稳往她脸上按，含笑道：“在茶水间也挺好，清静。只是我自个儿心里头，确实更喜欢摆弄胭脂水粉，觉得有意思。”
“……你有这手艺，只煮茶端水，确实有些可惜。”湘水含糊应了一句。
按理说，月宁既有这份心，两人又玩得好，她或许可以试着在四小姐面前提一提。
可、可这么做，似乎有点对不住灯儿。
虽然她和灯儿现在关系不如从前，但好歹同住一间屋，又一起伺候小姐这么久，到底不忍心砸灯儿差事。
月宁本也没指望湘水这会儿能应承什么，不过是透个底，探探口风罢了。
不过半盏茶的工夫，妆面就画妥了，月宁用湿帕子擦擦手，道：“好啦。”
湘水对镜照了照，越看越满意。
她抬手从桌上木匣子里，拿出一朵簇新的粉白色绒花，塞进月宁手里：“喏，我前儿上街相中的，买了两支，咱俩一人一支。”
月宁不与她客气，接过用指尖抚了抚，笑道：“谢谢湘水姐姐。”
两人不敢再多耽搁，怕误了时辰，像来时一样，手牵手一溜烟往回跑去。
湘水回去时四小姐还没醒，她凑在窗缝边往里瞟了两眼，便去茶水间歇脚了。
灯儿、朱槿、莺歌都在，几人围坐在桌边喝茶。
秋日暖阳从半敞的窗子里透进来，在门前投下一抹光斑。
湘水推门进去，那道光正好打在她脸上，新画的妆面被阳光一照，愈显清透精细。
身上那件豆绿色丫鬟裙衫，配上这张俊俏的脸蛋，也显得更好看了。
朱槿抬头，眼睛顿时亮了：“姐姐又去找月宁啦，画得可真好看。”
莺歌更是把脑袋伸过来，绕着湘水左瞧右瞧：“……改明儿我也叫月宁帮我画一个试试。”
湘水被夸得合不拢嘴，笑眯眯给自己倒了杯茶水：“成啊，要用的脂粉先从我那儿拿，你试好了，再自己去买。”
莺歌大喜，连声道：“谢谢姐姐！”
几人聊得欢，灯儿坐在一旁，心里别提多不是滋味。
她可是小姐身边，正儿八经的梳妆丫。
这一屋子人，以前哪回梳头匀面，不是求到她跟前，现在可好，当着她的面，把那个叫什么月宁的茶水丫头，夸得跟什么似的！
灯儿斜晲湘水一眼，暗暗撇嘴。
画的也就那样，值得朱槿和莺歌那样捧？不知道的还以为画出花儿来了呢！
她呷了口水，慢悠悠道：“画得这般精致，是要给谁瞧去？最近下值了总也不见你，莫不是去会情郎了？”
嘴角笑容似笑非笑。
湘水不是第一天认识灯儿，知道她那张破嘴里吐不出啥好话，可是这回真真儿被戳中心事，一时间脸皮火辣辣，心跳加快。
她张口，吐出来的反怼的话压根没过脑。
“那你每日涂涂抹抹，是要去勾引谁？你每日给小姐涂抹，小姐又是要给谁瞧！”
朱槿吓了一跳，连忙去扯湘水的袖子：“姐姐，这话可不敢乱说！”
“你！你！”灯儿瞪大了眼，脸色猛地涨红，“好没规矩的蹄子，这话你敢当着小姐面再说一遍？”
话一说出口，湘水就后悔了，但这会儿说什么都来不及了，干脆发泄个彻底。
“你才蹄子！不过长我几个月，还摆起架子，编排起人了！”
“去小姐跟前分说？你去呀！真当自己占理不成？不是你先编排我会情郎？你看小姐会不会向着你！”
灯儿说话难听，但嘴皮子没湘水灵，一时被怼的说不出话来，抖着手指她半天，最后把攥在手里的帕子，朝她扔了过去。
湘水正在气头上，见她动手，哪肯罢休，抬手就是一搡。
灯儿猝不及防，打了个趔趄，后腰磕到桌角，忍不住痛叫一声，反手就扯湘水衣襟
朱槿和莺歌见两人居然动起手来，吓得不行，慌忙上来拦，压低声道。
“好姐姐们，快别打了，被程妈妈听见就惨了！”
“快松开吧，使不得！”
湘水被朱槿抱着腰，挣两下挣不开，只好作罢。灯儿也被莺歌拽着胳膊，气喘吁吁站定。
两人狼狈极了，衣襟歪了也发髻散了。
缓了两口气，灯儿气呼呼指着湘水，呸了一声，捡起帕子跨出门走了。
湘水气得想骂人，被朱槿捂了嘴：“小心把小姐吵醒了！”
莺歌也道：“灯儿姐姐那嘴，姐姐你还不知道，她就是那样的人，你别跟她一般见识！”
湘水红了眼。
凭什么呀？灯儿说话难听，她就要一直忍着？她痛快了，自己呢？就活该叫她乱说？
她抬手整整衣襟，用帕子沾沾眼角，一把推开朱槿冲了出去。
湘水一口气跑到娘子的茶水间外，朝里招招手：“月宁。”
月宁正蹲在炉边添炭，闻声抬头。
分别不到半盏茶的时间，湘水衣襟歪了，眼眶也红了，心下一紧，忙撂下火钳迎出去。
湘水攥着她的手，喘着气道：“你不是想做梳妆丫头？你等着，等回头有了机会，我把你引荐给小姐！”
月宁眼皮跳了一下，没接话，柔声问道：“姐姐这是怎么了？谁欺负你？”
湘水憋了一路的眼泪，被她轻飘飘一句话戳开了口子，嘴唇抖了抖，眼泪唰地滚下来，把方才在茶水间的事，一句一句往外倒。
“……我原想着，好歹同屋住了这么久，不忍心砸她差事，可她呢？几时念过我半分好！什么烂话，张口就来，有没有顾及我的名声？”
她吸了口气，略带赌气道：“往后我不念了，谁对我好，我心里有数！”
月宁拉着湘水的手，轻轻嗯了一声。
她原只是打算透个口风，等这颗种子慢慢发芽，给自己多留条路，可不承想，这颗嫩芽，竟拱得这样快。
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第152章 给小姐上妆
九月十七，是大小姐出阁的日子。
天边刚泛起鱼肚白，杜府各处便已经掌起灯来。
大门檐下，挂起六盏朱红色四角方灯，灯穗是用金线编的，风一过，簌簌轻响，落雨似的。
二门里头，各处悬着朱、金二色细绸，从垂花门一路牵到二房院里，一眼望去满目金红富贵。
院里的窗棂上，贴满了双喜字，丫鬟们也都换上了杏色绣桃花的新衣裳。
别院的下人们虽无新衣裳，但也沾了光。
大灶房四更天就开始忙活，
支着大锅，烙了几百张猪肉大葱馅的油饼，油放得足足的，一口咬下去，汁水顺着指头缝往下流，配着厚厚的，带油皮的小米稀粥。
一口下去，从嗓子眼暖到心口。
当然，这是二房自己另出的银子，没叫从公中拿钱。
三房茶水间里，
小满蹲在炉边，手里攥着半张饼，吃得满嘴油光，她舔舔嘴，道。
“一会儿咱溜到正门口，瞧瞧热闹去罢？听说大小姐的嫁妆足有一百二十抬呢，头一抬都出府了，末一抬还没出院呢！”
青艾正收拾茶盏，抬头瞥她一眼：“都去了，茶水谁伺候？”
小满用看傻子的眼神看她：“今儿院里主子们全要去送嫁，谁还待在院里吃茶？”
青艾眨眨眼：“也是哦。”
小满看向月宁：“月宁，你也去吧？”
月宁蹲在小炉前，正拿火箸拨炭火呢，闻言想了想，应道：“成，一会儿早点回来便是。”
高门贵女出嫁时什么阵仗，她还没见过呢，也好奇是不是真能有一百二十抬嫁妆，那也忒多了。
说话间，炉里的水滚至鱼眼状，她利落地用麻布包上壶柄，取下来沏茶。
秋天了，天越来越冷，茶水一个时辰就凉了，得及时去换茶。
换下来的也都是好茶，重新拿回炉上热热，便宜了她们茶水间的丫头。
她们是吃不出那重新煮热的茶有啥不好的，都蛮香。
正忙着，门口新挂上的棉帘子忽然掀开，湘水从外探进半个身子，朝里招招手：“月宁！”
月宁以为她要找自己画妆，放下茶壶，擦了擦手，走过去压低声道：“姐姐，我这会儿走不开……”
湘水笑晲她一眼：“是正事。”
她朝屋里扫了一眼，目光落在小满和青艾脸上，扬声道：“小姐叫月宁过去一趟，我带她走了。”
小满眨巴眨巴眼，看向月宁，便没多问，只点点头。
“成，月宁你去吧，茶水我一会儿送去。”
月宁道了声谢，转身跟着湘水出了茶水间。
廊下，两人一前一后走着，不等月宁开口问，湘水便偏头看了她一眼，眼角眉梢都带着笑意。
“灯儿病了，风寒，昨日起就开始咳嗽，程妈妈担心她把病气过给小姐，不让她进屋伺候了。”
月宁呼吸一窒，静静听着。
“往常灯儿不方便，便叫娘子身边的梳妆丫头来伺候，今儿可好，娘子一会儿也要去送嫁，梳妆丫头忙得抽不出空来。”
湘水说着帕子一甩，笑意更深：“我便提了一嘴，叫你来试试。你不用紧张，照平时来就行。”
月宁脚步顿了一下，大眼睛亮晶晶的，满是感激：“姐姐……”
湘水被她这样望着，心里软乎乎的，她别过脸去，佯嗔道。
“行啦，你不用谢我，要谢还得谢你自己，也不是什么阿猫阿狗，小姐都会点头。”
“是你给我画得用心，画得好看，小姐见过许多回，知道你手巧。”
月宁抿着唇，嗓音都带了几分笑，语调乖巧又软和：“可若没有姐姐提着一嘴，小姐怕也一时想不起我来，再说了，小姐是信姐姐，才肯信我。”
湘水听着，心里熨帖极了。
心道，同样都是丫鬟，咋人家月宁说话就这么好听，听得人心里舒坦呢？让人就心甘情愿地帮她！
再看灯儿，张口就没好话，给她做多少，最后都不带念你好的！
不多时，两人便到了四小姐的东厢房。
湘水推开门，打起帘子，侧身让月宁进来。
东厢房里熏着淡淡的沉水香，香味清凉恬淡，若有似无。
杜璎坐在靠窗的妆奁前，梳头娘子刚给她盘好发髻，青丝高高束在头顶，碎发被桂花水抿紧实，露出光洁的额头和后颈。
“小姐，人来了。”湘水福身道。
月宁上前一步，垂眸福身：“奴婢月宁，问小姐安。”
杜璎微微侧头，目光落在她脸上，眸色一怔，轻声道：“……我是不是，在哪见过你？”
湘水在一旁笑道：“都在一个院里伺候，怎回没见过？”
“小姐忘了，前些日子二娘子带大小姐过来，席上拿到牛乳桂花饮子，就是月宁琢磨的，那日娘子还特地叫她上前问话呢！”
杜璎哦了一声。
那日她被杜嫣的话，搅得心神不宁，用午膳时也用的没滋没味，几乎没什么说过话……许就是那时见过的。
她转回脸，温声道：“过来吧。”
梳头娘子退到一旁。
月宁走上前，借着窗子透进来的晨光，细细端详起四小姐的脸。
四小姐这张脸，第一眼看去，是寡淡的。
眉是远山眉的形，却天生颜色浅淡，眉间距略有些宽。
眼睛是略微有些细长的丹凤眼，眼尾微微上挑，不笑时显得有些清冷疏离。
唇色浅淡，抿着时只有浅浅一线粉。
整张脸，生得最好的是鼻梁，高挺且秀气。
你要问好看吗？那是好看的。
只是这份好看太素气了，像一幅只勾了墨线的工笔仕女图，什么都对，却少了一抹气色。
月宁沉吟片刻，挑了一盒浅绯色的胭脂，用指腹取出一点点，轻轻按在杜璎颧骨内侧。
以她的经验来看，四小姐这张脸，妆不宜画太浓，浓了，便压住了她那份天生的清气，太过可惜。
要走的路子，是淡极生艳。
不添太多颜色，只提神采，让画中的仕女自己拨开薄雾，走出来。
浅浅一层胭脂很考验手法，手重了，颜色就浓了，手轻了，便似没画。
月宁稳稳染好两颊胭脂，抬手去拿妆奁上的妆粉。
? ?作者君在陪爹娘旅游，俺一年到头难得回家陪伴他们，码字只能晚上在酒店码！辛苦大家再坚持一下，17号以后俺回家就正常两更了！给大家磕一个。
第153章 画中美人
杜璎一个大门不出，二门不迈的大小姐，肤色已经很白了，月宁便只薄薄铺了一层粉，使她肤色匀净透亮。
接着，从满桌的瓶瓶罐罐里，挑出一盒眉黛。
不是被用了半罐子的墨黑色眉黛，而是一盒灰青色眉黛，那抹灰青像极了远山笼在晨雾里。
她用小刷蘸取眉黛，轻扫峨眉，没去拉伸眉尾，而是眉头中间晕了几笔，眉头一收拢，整个人都显得有精神了。
杜璎的眼型是很漂亮的，极富神韵，月宁取来一把画画勾线用的细笔，在她睫毛根部轻轻一扫，延出一截细细的灰青色眼线。
最后便该染唇脂了。
她用小指尖蘸了一点，点在杜璎唇珠上，再往两侧轻轻抹开，半点嫣红从深到浅，像花瓣般自然。
月宁收回手，退后半步细细端详，自觉满意，才直起身来，轻声道：“小姐，画好了。”
此刻，湘水正好从外间进来，臂弯里搭着两件熨好的衣裳，一件雪青色绣银色暗纹的，一件藕荷色绣并蒂莲纹的。
“小姐，今儿穿哪——”
她立在珠帘边，话音戛然而止，嘴巴微微张开，愣愣地看着杜璎。
画妆时杜璎一直闭着眼，方才睁开，还没来得及照镜，对上湘水那张目瞪口呆的脸，心里一慌，抬手抚上自己的脸，紧张道。
“怎么……很丑吗？”
湘水吞了吞口水，眼睛一眨不眨的，喃喃道：“……不丑，是、是太美了！”
晨光落在杜璎脸上，像镀上了一层银光。
她说不出是哪儿变了，只觉得小姐的脸，多了些许神韵，仿佛是画中的仙女，活了过来。
杜璎闻言，转头朝镜中望去。
镜子里的美人，也在望她。
那眉眼还是她的眉眼，可又不太像了。
眉头微微收拢，整张脸的神气，都聚在了眉眼之间。眼睑那条灰青色的细线轻轻一勾，眼眸便生了灵气，秋水凝神。
整张脸，颜色都极淡。
淡淡的眉、淡淡的胭脂，淡得像一幅水墨画，可因为唇瓣上的一点红润，淡里又透出一股艳来。
那艳不在颜色上，在气韵里。
眉目保留了原先的清雅出尘，唇上薄红，又把她轻轻拉回凡尘，让美人有了人间烟火气。
杜璎也怔住了，指尖抚在脸侧，唇瓣微张，半晌，才如梦呓般道。
“这是我？”
月宁立在一旁，弯了弯嘴角，道：“自然是您。”
“小姐骨相生得极好，额头饱满，下颌秀气，眉眼间自带一股子出尘清气，奴婢想着，多添颜色压住了这股清气太可惜，便依着您的骨相画了这妆。”
“眉眼的颜色要淡，这样才不会和唇上的胭脂抢色……”
杜璎听着，不禁暗暗点头，这丫头却是有些本事，说的头头是道。
湘水也听得入了神，难怪自己画不好，原来里面还有这么多门道。
这时门外传来脚步声，屋门被叩响，有丫鬟道。
“小姐，娘子那便遣人来问，您收拾好了没有？娘子先去二房寻袁娘子，您若是好了，可以直接去大小姐处。”
湘水回过神来，应声道：“知道了，小姐就好了。”
“是。”门外脚步声走远。
杜璎回身看向湘水臂弯里的衣裳，觉得两件都可以。
湘水看月宁：“我觉得雪青这件更适合小姐今日妆面，月宁，你觉得呢？”
月宁垂眸笑道：“小姐姿容绝艳，哪家都好。”
杜璎唇角微微一弯，眉眼间的清冷化开，像春雪初融，其实她本就是好相处的软性儿。
“那就这件吧。”她随手指向雪青那件。
湘水伺候杜璎更衣，月宁极有眼力劲儿地收拾起妆奁上的瓶瓶罐罐。
杜璎换好衣裳，坐到镜前，湘水打开首饰匣子，里头的金银珠翠，熠熠生辉。
杜璎的目光在匣里转了一圈，最后落在一对稍显素净的青玉兰花钗上，抬手一点：“就这个罢。”
今儿是大姐姐的喜日子，她不好在穿戴上太张扬。
湘水依言取出发钗，替她簪好。
簪稳后，杜璎忽然伸手，从匣子里随手拈起一朵珠花，递给月宁：“今儿你差事办得好，这个拿去戴吧。”
那是一只珠花小钗，钗尾用六颗白色小珍珠攒成一朵花，小小的，精巧可爱。
月宁咬咬唇，没接，微微福身，脆声道：“多谢小姐赏赐，只是奴婢斗胆，想求小姐另一桩恩典。”
杜璎收回手，微微歪头看她：“你想要什么？”
月宁眼中浮出一丝恰到好处的天真：“奴婢去岁进府，除了老太爷寿诞，头一次遇见这么大的喜事，这么大的排场！”
“奴婢想多伺候小姐一会儿，也跟着去二院开开眼界。”
杜璎望着她，唇边浮起一丝温温的笑意：“也好，那你便跟着吧。”
“只是一会儿到了那边，别乱说话，不该瞧的也别乱瞧。”
“诶！奴婢省的。”月宁再一福身。
那朵珠花上都是真珠，拿出去卖，至少也值四两银子，说实话她是想要的。
但比起银子，更紧要的是抓住机会，争取在领导身边待一会儿，多给领导留些印象……
湘水上前替杜璎理了理衣裳，三人一道出了门，往二房院去。
二房院里，这会儿正忙着收尾。
几个粗事婆子弯着腰，往地上铺青色布帛，从二门一路铺到二院门口。
月宁瞧那料子细密，颜色也沉静好看，不免心疼，小声道：“这样好的料子就铺地了。”
大燕有习俗，新娘子出阁时，双脚不能沾地。
陆双双出嫁时，从房间到院外就几步路，是由她哥背出来的。
但杜府忒大，新娘子便要自己走出来，脚不能沾地，便得踩着这青布走。
湘水笑着小声回道：“你心疼什么？这布大小姐用完，二小姐出嫁接着用，二小姐用完还有咱们四小姐。”
“等四小姐用完了，浆洗干净，便做成衣裳分给府里下人了……”
两人跟在杜璎身后，跨进二房院门。
一入院，就被院里敞开的朱红色箱子，晃花了眼。
第154章 大小姐出阁（上）
院子里，嫁妆箱子一排排摆开，堆满了前庭、廊下。
箱子都是朱漆的，漆面光亮如镜，阳光一照，泛着银光。
箱子盖都敞着，里面的东西大大方方露出来，有各色绸缎料子，有码放整齐的金、银元宝，但更多的是日常动用。
大件如：绣银丝的帐幔、白瓷摆件、泥金镜台、朱漆面盆、描金果盘、成套的青瓷茶具，甚至还有两只朱漆的马桶。
还有小件：绣花鞋面、绣花香囊、粉盒、香盒、湖笔、镇尺、银算盘……
月宁看着，暗自咋舌，怪不得能装满一百二十台！袁娘子夫妇有够疼这个女儿的。
这样的排场，饶是杜璎也看愣了一瞬，在心里微微叹了口气，方抬步往杜嫣所在的西厢房走去。
厢房门大敞着，上挂着朱红色门绸，她掀开门绸走了进去。
只见这正屋里，更是满目朱金。
床上的帐子换成了销金的，各处都坠着红绸，桌上除了果子，摆着一排朱金色的小巧摆件。
杜嫣坐在里间镜前，梳头娘子正伺候她戴发冠，杜娴正坐在旁边的绣墩上，捧着一盏茶，陪她说话。
杜璎走上前去，浅笑道：“大姐姐、二姐姐。”
“给大姐姐道喜了，愿姐姐姐夫琴瑟和鸣，白首相携。”
杜嫣不方便回头，笑着从镜里看她：“多谢四妹妹。”
话音刚落，她忽然挑了挑眉，单手扶冠，侧过脸去仔细看了杜璎两眼，眼里闪过一抹惊艳：“四妹妹今儿这妆画得好。”
杜璎心里高兴，不由自主地抬抬下巴，笑道：“是院里丫头琢磨着画的。”
杜嫣赞道：“你这丫头手巧，快给你画成神妃仙子了。”
杜娴也悠悠道：“四妹妹今儿这么一打扮，比较起来，竟显得从前有些俗气了。”
她微微拖长音调，夸也不好好夸，愣是要贬一下从前，杜璎的笑意一下子就淡了下来。
月宁听出其中猫腻，忍不住抬眼，眸光在杜娴和杜璎之间转了个来回。
灯儿画的妆面，中规中矩，虽没画出什么独特风情，但也不至于被挑错。
没想到二小姐和四小姐，还有些不对付呐！
杜嫣的发冠戴好了，云月纹的金银冠套在高髻上，两边各插一支球簪作固定。
“小姐快选选花，看要簪哪几朵！”
丫鬟捧着托盘进来，托盘上摆着犹带露水的鲜花，有木芙蓉、秋海棠、金桂、木槿、金丝菊。
杜嫣抬手点点木芙蓉：“就它吧。”
丫鬟扬起笑脸，说起吉祥话：“那奴婢便祝小姐，福气满满，与新郎君共赴荣华！”
杜嫣面颊飞红，眉开眼笑：“赏！”
那丫鬟福身：“谢小姐！”
接着杜嫣转头看向屋内众人，扬声道：“今儿是我的喜日子，大伙都沾沾喜气儿！”
另一个丫鬟从旁边捧起一只红木匣子，抓起一把银瓜子，挨个赏。
就连湘水和月宁都得了两枚，那瓜子虽只有小拇指甲大，却沉甸甸的。
月宁攥紧了，心道这趟真不白来！
正热闹着，外头传来脚步声，丫鬟扬声通禀：“三少爷来了！”
? ?今天这章只有一千，实在没办法！作者君在广西的涠洲岛上，没有做好防晒，全身大面积晒伤，尤其是双手手背和胳膊，二级晒伤，火辣辣的疼已经肿了，写不了更多了，已经买药，不用担心，但是真的好疼，老倒霉蛋尽力了qAq
第155章 大小姐出阁（下）
红绸帘儿一掀，杜昱摇摇晃晃跨进来。
他今日穿一身石青色绣祥云暗纹的直裰，腰系革带，头戴银冠，乍一看，真有几分玉面郎君的模样。
可惜一开口，气质便毁了。
他目光在屋里转了一圈，落在杜璎脸上，眼前一亮：“哟！原来是四妹妹，刚打眼儿一瞧，我还以为是哪来的菩萨呢！”
杜璎脸儿热了一瞬：“三哥莫拿我开玩笑。”
杜嫣瞪他：“没个正形！”
杜昱嘿嘿一笑，上前给杜嫣然作了个揖：“今日最美，当还属姐姐你！”
“弟弟给你道喜了，愿姐姐婚后，夫妻恩爱，早生贵子，两儿一女，和和美美！”
杜嫣拿手里的帕子扔他：“行了行了，就你嘴贫！”
杜昱直起身，笑嘻嘻：“我可是诚心诚意的。”
杜嫣瞧着他，叹口气：“你呀，以后少叫阿爹阿娘操心，我就谢天谢地了，往后我离得远，顾不上家中许多……”
她这么一说，屋里气氛顿时沉闷下来。
纵使淮安府离家不算远，往后一年到头也难能回来几趟，袁娘子那边更不好常去探望，此一别，以后只便书信做往来。
她轻吁一口气，转而道：“我最近忙，都没来及问你，你州学考的如何？能不能考上？”
杜昱讪讪一笑，摸了摸鼻子，含糊道：“还、还行。”
杜嫣看他那模样，撇撇嘴，也不再多问。
月宁早在丫鬟通禀时，便悄悄低下头，隐到湘水身后了，好在这会儿屋里人多，杜昱未曾注意她。
听到杜嫣提起州学考试，她心里一动。
州学考试三日前开始，昨日刚考完，也不知道哥哥考得如何。
想必他现在正收拾铺盖，准备回家呢。
月初休沐回来，姑姑说家里新添了辆驴车，这会儿正派上用场，阿爹可以进城接哥哥回去。
她正想得出神，忽然听到外面传来叩门声：“大小姐，时辰到了，接亲的队伍已经在门口做催妆诗啦！”
屋里顿时一阵骚动。
大丫鬟将杜嫣扶起来，整整衣冠，扬声道：“大小姐出门啦！”
众人呼啦啦散开，让出道来，簇拥着她往外走。
杜嫣罩一身湖绿色缠枝牡丹纹纱罗衫，下身着灯笼纹纱罗销金裙，足蹬一双缀珠凤头履，走动间，浑身环佩叮当作响。
正厅里，此刻挤满了人。
主位上，袁娘子和杜二爷并肩而坐，都穿绛紫色绸缎衣裳，盛装打扮。
袁娘子眼睛红红的，手里攥着帕子，时不时按按眼角，杜二爷眼眶也有些红，双手攥拳搁在腿上。
老太太和老太爷坐在侧边的太师椅上。
方才在闺房里，杜嫣还同人有说有笑，可一步步走到正厅，抬眼瞧见端坐正堂的爹娘、祖父母，忽然就难受起来，鼻子发酸。
她走到正中，跪下来，端端正正朝上首磕了三个响头。
“爹，娘，女儿……走了。”
袁娘子的眼泪唰地就下来了，拿帕子掩着脸，半天才道：“往后到了夫家，要与姑爷和睦相处，保重身子。”
昨夜里她其实想了许多话，可今天话到嘴边，只吐出这一句来。
杜二爷紧接着道：“去吧，到了夫家好好过日子，家里一切都好，你莫挂念。”
杜嫣对祖父母下拜后，销金盖头落下，丫鬟一左一右扶着她向外走去。
迎亲的队伍早已等候多时，朱红色喜轿停在府门前，丫鬟从怀里掏出用红纸封好的利市钱，塞给轿夫。
领头人一声起轿，霎时间，锣鼓喧天，唢呐齐鸣，一台台嫁妆从府里抬出来，跟着轿子向码头蜿蜒而去。
袁娘子倚在大门口，哭得不能自已，张娘子搀着她往回走。
杜璎站在门口，直瞧着轿子远去，方带着湘水和月宁回去。
湘水笑呵呵道：“大小姐这遭，可真热闹、真气派！”
“是啊。”杜璎微笑着点点头。
大房和他们三房，大抵都差些，也只有大姐姐能走得这样气派。
她抬头了了一眼树梢上缀着的红绸带，眼里浮出一丝艳羡，轻声呢喃：“也不知我出门那日，会是什么光景……”
不过话又说回来，见大姐姐哭得那样难受，她心里也酸酸的，觉得晚些嫁人，在家里多留些时日也好。
若是实在相不上官宦人家，商贾或是耕读人家，也使得。
-
月宁回到茶水间时，小满和青艾还未回来。
估计娘子一会儿回来后要吃茶，她打了一壶水准备烧上。
正蹲在炉前擦火石呢，门帘一掀，小满和青艾钻了进来。
“呀，你啥时候回来的？”小满看着月宁，小声道，“方才我们左等右等不见你回来，就自己去了！”
青艾双臂展开，比画着：“外头可热闹了，嫁妆队伍排得老长，一眼都望不到头！”
月宁引着炭，笑道：“我后来也去了，跟着小姐去的，没瞧见你们。”
“你跟着小姐去的？”小满眨眨眼。
“我们是从角门溜出去的，混在街边看热闹的人里头，远远瞧了几眼。”
小满歪着头看她：“对了，小姐找你干啥呀？”
月宁手上动作顿了顿，道：“伺候梳妆的灯儿病了，湘水姐姐叫我去帮帮忙。”
“叫你帮忙？”小满有些意外，“小姐那边不还有朱槿她们么？还要你帮忙？”
月宁垂着眼笑笑，温声道：“我也不知道呀。”
小满见她不想多说，张了张嘴，没再多打听。
-
二房院里，
蔡掌事站在正厅角落里，看张娘子安慰袁娘子，她没心思听，思绪飞得老远。
距离牛乳饮子那事，已经有十日了。
月宁那丫头除了那日她送葡萄时，表现得有些不高兴以外，后面竟再没半点动静。
见了面，还是客客气气喊着蔡妈妈。
该干活干活，该说笑说笑，偶尔给她拿些糕儿果子，也照收不误，跟没事人一样。
她这心里呀，就跟揣了只兔子似的，七上八下，不踏实得紧。
俗话说得好，会咬人的狗不叫。
要是月宁哭天抹泪地来找她闹，她还可以想法子搪塞，可这丫头不嚷不闹，让人摸不着底。
? ?谢谢大家滴关心，都收到啦！我买了利多卡因喷雾，还有烫伤膏和芦荟胶，现在不碰的话是不太疼的了！
?
明天就是大年三十了，霄霄预祝大家新春快乐，马年吉祥呀！
第156章 铺路
蔡掌事陪张娘子从二房院回来，伺候她换下衣裳，又奉上茶水。
张娘子乏了，歪在榻上阖眼假寐，摆摆手让她自歇去。
蔡掌事退出去，掩上门，在廊下站了站。
秋风吹得脸儿发凉，她揣着手，往茶水间侧边的花丛走去。
这儿种着两丛半人高的迎春，躲在后头正好能瞧见茶水间，又不容易被人发觉。
她就地蹲下，左脚蹲麻了换右脚，换了两个来回，终于瞧见茶水间那门帘子动了，小满提着裙儿跨出来，往茅房的方向走去。
蔡掌事赶紧起身，结果腿一软，差点趴到地上，她稳稳身子，才压低声喊。
“小满！”
小满吓了一跳，猛地停在原地，转头一看是蔡掌事，她拍着胸脯道：“……娘诶，蔡妈妈，您怎么在这儿猫着呢？吓死我了！”
蔡掌事摆摆手，一瘸一拐走上前，陪着她往廊外走：“刚路过，我瞧那迎春长得不错，就蹲下瞧了瞧，碰巧遇上你。”
“今儿去看热闹了没？”
小满笑呵呵道：“看了，大小姐出门子，可真够气派的，嫁妆有那么多抬呐！要是各个箱子里都装着银元宝，那得有多少两？”
“那月宁呢？她也去了。”
蔡掌事想问问月宁最近都在做什么，有没有什么异常。
小满点头：“去了，不过她没跟我们一道去，她跟着小姐去的，站在大门里头，比我们看得清楚。”
蔡掌事眉头一挑：“跟着四小姐？”
“是呀！”小满尿急憋得慌，语速快了几分。
“说是伺候梳妆的灯儿病了，湘水姐姐就叫她去帮忙，后来就跟着小姐直接去了呢。”
蔡掌事脸色微微变幻。
她就知道！这丫头是个不安分的，咋可能啥都不做呢？
眼看自己这儿行不通，就悄不吭声地往小姐那边寻门路去了！手脚倒是快！
不过得到这个消息，她松了口气。
去小姐那儿也好，只要离娘子远远的，不在娘子眼皮子底下晃，她爱去哪去哪！
这丫头是不能用了，不是自己不想用，是用不起！好在胜芳已经势不如前，自己地位稳固，不用就不用了。
蔡掌事打定主意，又问道：“月宁那个牛乳桂花饮子，你会不会做？”
小满眼珠子转了转，迟疑道：“会……吧？”
“会就是会，不会就是不会，什么叫会吧？”蔡掌事皱起眉。
小满拿不准她是什么意思，便老实道：“大抵算会。”
“看她做过两回，貌似很简单，也就是牛乳煮透了，再加些碧螺春茶汤和蜂蜜、桂花罢了。”
蔡掌事道：“你好好同她学学。”
小满面露难色：“……妈妈，月宁不一定愿意教我啊。”
平心而论，要是她会一样能争赏的绝活，她是决计不愿意教与旁人的。
蔡掌事撇撇嘴，横她一眼：“她不教，你还不能偷着学？”
“偷着学？！”小满大惊。
这都什么和什么啊？月宁不是蔡掌事的人吗？怎么这会儿又要她偷学月宁的手艺？
蔡掌司瞧她那副模样，就知道她在想什么，冷哼一声道。
“你还没瞧出来？她这是搭上大小姐的路子了，要往那边去！”
“她心大，我留不住，也不想留。但娘子喜欢她这手艺，以后她走了，总得有人做，你学到手，也多个本事。”
她顿了顿，凑得更近：“你是妈妈的人，妈妈还能害你不成？”
小满本就尿急，被蔡掌事拉着说了好一会子话，这会儿已经憋得想跺脚了，忙应下。
“我晓得了妈妈，我一定好好学！”
蔡掌事这才摆摆手，放她走。
小满一溜烟跑进茅房，蹲到马桶上解决完一肚子水，方才细细琢磨起蔡掌事的那番话。
捋了半天，她忍不住感叹。
这一伙子人，真是一个赛一个的厉害。
娘子喜欢月宁做的牛乳茶，蔡掌事却说娘子不喜，暗地里打压她，这事她之前听青艾嚼过一嘴。
本以为两人会撕破脸，可十来天过去，没有半点动静，她便以为是其中有什么误会，两人已经说开了。
毕竟蔡掌事仍旧每天笑呵呵，嘴上月宁长、月宁短，隔三岔五地来茶水间送肉送糕。
不曾想，是私底下另有盘算。
而月宁呢？更厉害！
受了委屈，却不发作，硬生生忍下来，忒沉得住气。短短十天，就给自己另铺了一条路……
不，或许她早就知道蔡掌事是个靠不住的，一早就开始谋划了，否则短短十天，哪能铺出路来？
月宁是真厉害，巧杏、凤仙、湘水、金娘子……身边来往的，没有一个孬的，关键时候，都使得上力！
怪不得人家爬得又稳又快！比不了，真是一点都比不了。
次日，
张娘子又要去看袁娘子，蔡掌事趁机劝说，不如带一壶牛乳桂花饮子去，喝些甜的，袁娘子心情也好些。
张娘子同意了，让蔡掌事去茶水间传话。
月宁听后，多问了一嘴：“娘子怎么早上就要喝？”
蔡掌事笑道：“不是娘子喝，是娘子带去送给二娘子喝，你好好做。”
月宁应了一声，便忙活起来。
蔡掌事临走前，给小满递了个眼色。小满会意，立刻凑到月宁身边帮忙烧碳，眼睛一直往她手上瞟。
不管蔡掌事如何与月宁斗法，她有一句话说得没错——娘子喜欢这手艺，以后月宁走了，总得有人做，她学到手，也多份保障。
不论如何，多学点东西总没错。
不过小满有一点想岔了，月宁压根没把做奶茶的方子看得多重要，只要小满开口，她肯定会教，压根犯不着偷学，之前的红枣桂圆茶，她也没藏着掖着呀。
想到是给袁娘子，月宁便少加了一勺蜂蜜，多添了小半碗茶汤。
小满在旁边看得仔细，心里默默把每样材料的分量记清楚。
下值后，蔡掌事又来找小满，问她学会了没有。
小满自信满满：“学会了！”
蔡掌事拍拍她的肩，十分满意。
-
杜嫣走了，陪嫁的丫头、护院、灶娘，也跟去了一二十口子，他们一走，好似整个杜府都安静了些。
秋风萧瑟，树叶子落了一层又一层，转眼间，九月便到了底。
九月二十三，孙督监家办秋日诗会，帖子送到杜府，请少爷小姐们赏光。
? ?昨晚跟爹妈一起在酒店看春晚来着，嘿嘿，电视声吵，我也写不下去。这一章是在路上写滴，俺已到家，明天开始恢复双更，久等了，爱你们爱你们！！=3=再次祝大家，马年大吉，马上有钱！
第157章 赴诗会
二十三日当天，屋外下起蒙蒙细雨。
杜璎起床用过早膳后，到妆奁前坐下，梳头娘子立在她身后，问道：“小姐今日梳什么髻？”
杜璎浅浅打个哈欠，道：“随意什么髻，简单些。”
梳头娘子应了一声，手脚麻利地开始梳高髻。
往日赴宴，杜璎总要精心打扮一番，可今日却懒得琢磨了。
前几日她才找了张娘子，说不必非盯着官宦人家不放。若实在相不上，商贾之家或者清白的耕读人家，只要人家人品通达，也是良缘。
张娘子自然不依，她费了那么多力气，才说动高娘子带杜璎赴宴，怎么能说放弃就放弃。
杜璎只好把这半年来，自己赴宴时遇到的事情说了。
张娘子气得眼眶通红，半晌说不出话来，犹豫许久，终究点了头，说再最后去一趟诗会，往后便托人相看次一等的人家。
杜璎心里说不上是什么滋味，有几分不甘，又有几分释然。
不甘的是，论才情与容貌，自己并不比二姐姐差，却无人欣赏。释然的是，往后再不必端着架子，像件物品似的等人挑选。
总的来说，她是开心的。
发髻很快就梳好了，梳头娘子从匣里取出一柄青玉梳，插在发髻中央。
那玉梳水头不错，青幽透亮，衬得一头青丝愈发乌黑。
灯儿的病已经好了，她走上前，笑道：“小姐，我给您上妆。”
说着，她伸手拿起桌上胭脂。
杜璎看了她一眼，垂下眼帘，柔声道：“不必了，你去歇着吧。”
灯儿愣住了。
紧接着，杜璎偏头看向湘水：“湘水，你去把月宁叫来。”
灯儿脸上的笑容凝固住了。
湘水也是一愣，随即反应过来，忍着笑应了一声是，睨灯儿一眼，转身就往外走。
灯儿攥着胭脂盒，死死盯着湘水的背影，像是要盯出个窟窿来。
另一边，月宁送完了茶，正闲在桌边与青艾闲聊，湘水掀帘进来，拉着她就往外走，甩下一句。
“小姐找。”
“诶！？”月宁踉跄着随她走到廊下，连忙问道，“灯儿呢？灯儿不是好了吗？”
湘水笑得眉眼弯弯：“是好了，可是小姐点名要你去呢！不要她！”
月宁眼睛一亮，心脏扑通扑通跳得响亮。
“真的？！”她语调欣喜。
“我还能骗你不成！”湘水笑嗔她一眼。
进了屋，月宁便瞧见灯儿站在角落，脸色十分难看。
她只扫了一眼，便走到杜璎身边，福身行礼：“小姐。”
经过上次，月宁知道四小姐是个好脾性的，这回放松许多，笑着问道：“今日还画上回那个妆面吗？”
杜璎浅浅一笑：“就那个吧。”
月宁净了手，挑出自己要用的胭脂，专心给杜璎上妆。
灯儿站在原地，看得眼睛都直了，指甲掐进手心里。
起先，她还有些不屑，觉得月宁上妆的手法，和她也没什么不同，但越到后来，她眼睛瞪得越大——
眉黛收眉头，在眼睫根部勾眼线，点花瓣似的染唇……全是她不晓得的路数。
一盏茶后，月宁收回手，仔细端详片刻，道：“小姐，好了。”
杜璎对着镜子照照，唇角勾起，甚觉满意。
湘水捧出熨烫好的衣裳，伺候她穿好。
素色抹胸、素色窄袖衫，下搭天水碧长裙儿，外罩一件月白色绣银纹的半袖衫，腰间压一枚白玉环。
整个人清清爽爽，往那一站，像是从书里走出来玉人儿，带着几分仙气。
杜璎正要探手去取银锞子给赏，指尖触到钱匣，忽然想起月宁上回说过，说喜欢见世面。
她收回手，转头看向月宁，眼里带着几分温和的笑意：“我今儿要去赴孙督监家的诗会，你还想去见见世面吗？”
月宁愣了一愣，回过神后，连连点头：“想的！”
杜璎唇角弯了弯：“那你便一起去吧。”
月宁的眼睛再次亮了起来，像两点星子落在水里，闪闪烁烁：“谢谢小姐！”
带去赴诗会，这是大丫鬟才有的待遇。四小姐这是喜欢她，对她上心了呀！
角落里，灯儿的脸白了。
从前出门，小姐带的都是她和湘水！是小姐身边正儿八经的大丫鬟！
可这回，小姐不要她画妆，点名要那个茶水丫头。小姐出门，不带她，要带那个茶水丫头。
灯儿攥紧了手里的帕子，指节都泛了白。
这要是传出去，底下的丫头们要怎么嚼？
‘哟，灯儿姐姐让人顶了差事啦？’
‘多年的手艺，还不及个茶水丫头呢！’
她想着想着，眼里就涌起一股热意，热意滚成泪珠子，从眼角往下滑。
她猛地抬起手，捂住眼，转身推开门，跑了出去。
听到跑动声，几人回头去看，只看见灯儿推门跑出去的背影。
湘水愣了一愣，指着门气道：“小姐你瞧这蹄子，越发没规矩了！您就是太好性儿，太纵着她了！”
杜璎也忍不住皱起眉来，心里有些不高兴。
灯儿这丫头，仗着她娘在院里伺候过，平日里便有些娇纵，她念着她娘的脸面，从不说什么，竟把她养出这副性子。
上回那个梅花妆，她回来后都未计较，只说以后别再画了，眼下她倒先甩起脸子了。
月宁站在一旁，垂着眼并不言语。
湘水又往门边啐了一口，才看回月宁，上下打量她几眼道：“既要跟小姐出门，那得换件衣裳，你有缎子衣裳没？”
月宁穿的是府里分的粗棉衣裳，料子不算差，但跟着去赴宴肯定拿不出手。
“没有，只有一身细棉料的。”月宁回道。
湘水想了想：“那你先穿我的吧，我那儿有身水蓝色的，你穿该合适。”
杜璎挥挥手，叫她们快去快回。
两人跑到湘水房里，月宁换好衣裳，还顺便扑了些湘水的妆粉，染了点唇脂，收拾得得体利落，方才回去。
辰时末，杜璎带着两个丫头出门，马车已在府外候着了。
昨日，钱家递了细帖和酒礼来，高娘子忙着回帖，这次便不去了。
杜昱向来对劳什子诗会没兴趣，也不去。
于是此次同行的人，只有杜娴。
? ?第二更在凌晨。
第158章 耕读之家
杜璎在车上等了一会儿，杜娴才姗姗来迟。
她今日打扮得十分俏丽，穿一身鹅黄色绣红枫叶图案的对襟长衫子，配素色百褶裙儿、绣梨花抹胸，头梳小盘髻，上簪足金点翠簪子。
待她坐稳，车夫扬鞭启程。
杜璎笑了笑，先开口：“二姐姐今日气色真好，钱大公子今日也去吧？”
钱大公子名清湍，生得也算一表人才。
杜娴微微点头：“是呢，他也在。”
“一直不得机会同姐姐当面道贺，恭喜姐姐觅得良缘。”杜璎道。
杜娴摆摆手，眸中含笑，语气里带着几分矜持：“我这算不得什么，不过是从八品的司户，比不上大姐姐那知州府。”
话是这样说，但钱家在京中有人，日后有机会拔做京官，杜娴心里对这桩婚事，还是极满意的。
尤其再看眼前这位四妹妹，到现在还无人问津，两相对比，优越感更甚，心里愈发得意。
她心情好，便也顺口夸道：“妹妹打扮得也不错，近日是换梳妆丫头了？”
两人随口聊起妆容首饰，气氛尚算融洽。
孙家这次诗会邀请的人不少，城中不好安置，就将宴席设在城郊处，依山傍水的别院里。
月宁和湘水，以及杜娴的丫鬟青弦，一同坐在后面的青篷马车里，跟在小姐们的车后，驶出了城门。
月宁撩开车帘，探头往外看。
雨依旧下着，雾蒙蒙的，城郊土路上没几个人，尽显萧瑟，若是沿着这条路再往前走两炷香的时间，就能到桃溪村了。
刚这样想着，前面车夫一勒缰绳，马儿向东拐去。
又走了不多时，马车在别庄前停下。
丫鬟们拿着油纸伞自然跳下车。
随后，湘水扶杜璎下来，月宁从旁撑着伞，杜娴也由青弦扶着，跳下车。
别庄门口种了几棵红枫树，叶子红得像火，秋风吹过，打着旋儿往下落。
一行人被门房迎着往里走，没走多远，月宁便见一个身材窈窕，穿紫色裙衫的少女迎上来，扬声道。
“今儿不巧，竟下雨了，淋着你们没有？”
湘水往伞边站了站，冲月宁用气声道：“这便是孙督监的妹妹，今日的东道主，孙妙仪，孙小姐。”
孙妙仪走近，杜娴笑道：“秋雨怡人，我看是最巧不过了！”
“娴姐姐讲话就是顺耳！”孙妙仪唇角勾起。
她目光在两人身上转了一圈，落在杜璎身上时，忽然顿住。
杜家四小姐今日打扮得格外素净。
月白半袖、天水碧裙儿，发间只用一柄青玉梳点缀，脸上的妆面也清淡如水，只有唇上一点艳色。
站在那里，像是秋日里一汪清泓，清冷素爽，装扮明明比平日随意，却比平日出挑……像换了个人似的！
旁边杜娴那身鹅黄搭枫红，原本也是应景的打扮，可往杜璎身边一站，竟显得有些落俗，有些融于景里，不起眼了。
杜璎见她盯着自己看，微微一笑，温声道：“孙姐姐好，姐姐家的别庄收拾得可真雅致。”
孙妙仪的目光她并不陌生，大姐姐出门子那日，三位哥姐就是这样地看她的。
想到这儿，她心里的底气便足了，眼神也更沉稳。
孙妙仪回过神来，笑道：“四小姐谬赞，快里边请，原先准备把坐席置在院子里，眼下只能在屋里玩了。”
说话间门外又来客人了，孙妙仪便遣一丫鬟带路，将她们往里引，自己接着去迎人。
诗会设在听雨楼，那是一间三层高、三面通风的大阁楼。
站在窗边，可眺望远方薄雾环绕的群山，秋风一吹，纱帘飞舞，格外有情致。
阁楼里男女不分席，只在中间设置几面薄纱做的屏风，稍加遮拦。
一层摆满各色秋菊，供人赏玩。年轻的小姐、少爷坐二层，上了些年纪的夫人、老爷坐三层。
两人随意找了个空席位坐下，立时便有丫鬟送上茶水点心。
杜娴略坐了一会儿，瞧见一位相熟的小姐，便起身找人家闲谈去了。
杜璎没跟去，托着腮，漫不经心赏起楼外景色。
圈子不同，不必硬融——这是她最近新悟出来的道理。
又过了两盏茶的时间，宾客几乎来齐了。
孙家夫人从楼上走下来，宣布诗会开始，请众人以秋为题，赋诗一首，限时半个时辰。
到时评出三甲，彩头分别为：水波罗纹琵琶歙砚一台，上品松烟墨一条，善琏湖笔一盒。
杜璎邻座坐了个脸生的姑娘，穿一身嫩绿色裙衫，梳着双垂髻。
丫鬟奉上纸笔，她并不写，也没见想，只一味伸着脖子往对面瞧。
杜璎顺着她的目光看去，只见斜对面的薄纱屏风后，不知何时坐了一个年轻男子。
那人约莫十八九岁，穿一身湖蓝直裰，发髻梳得齐整，以一根玉簪绾住，生得剑眉星目，肤色白净，端得一副翩翩公子模样。
邻座姑娘和丫鬟的窃窃私语从旁飘来，杜璎只听得清个别字眼，什么辛州、表兄之类的。
若放在从前，她还会心动，想着怎样才能去结交一番，可现在，她已经没那份心思了，左右是最后一回来了。
欣赏片刻，收回目光，低头提笔蘸墨。
以秋为题，写些什么好呢？
秋风萧瑟、草木摇落、离别愁绪？从前她都是这样写的，中规中矩，不出错，但也没随心走。
可今日，她不想写那些了。
略一沉吟，她落笔：
秋雨如丝秋意浓，山色空蒙入帘栊。莫道西风吹人瘦，我言秋日胜春容。
写完最后一笔，她搁下笔。
月宁探过头来，适时夸赞道：“小姐写得真好，旁人常写秋日萧瑟，小姐却说秋日胜春容。”
杜璎转头，目光里带着些微惊讶：“你竟懂诗？你读过书？”
月宁悄声回道：“略懂些，是奴婢兄长教的。”
湘水插话：“她哥哥在城中书院念书，这个月刚考完州学呢，与三少爷同届！”
杜璎一听，更惊讶了：“你家既读得起书，怎会卖你进府做丫头？”
月宁笑着道：“奴婢签的不是卖身契，是赁身契，赁给府里三年。去岁收成不好，家中日子难过，直至今年才好些，有些许余钱让哥哥继续读书。”
杜璎听了，望向月宁的眼神变得有些不一样了。
没想到这丫头出身耕读之家，怪不得懂得多，也显得更知礼，与旁的小丫头不同。
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第159章 徐家二公子
半个时辰后，丫鬟们穿梭往来，将写好的诗笺一一收走，送往三楼品评。
杜璎端起茶盏，目光又落向窗外，静赏雨景，左右是最后一回，能不能评上，她并不在意。
两盏茶的工夫过去，楼上传来响动。
孙家夫人含笑从三楼走下来，身后跟着三个手捧卷轴的丫鬟。
“诸位久等。”她站在楼梯处，环顾四周，笑道。
“今日特请了两位学究评诗，二、三楼不同评，二楼的前三甲已出，诗作誊写在卷轴上，这便挂起来，请诸位共同品鉴。”
她一挥手，两个丫鬟走上楼梯，将卷轴高高挂起，徐徐展开。
三幅竖轴，从左至右，依次是状元、榜眼、探花。
众人目光齐刷刷投去。
湘水眼尖，一眼便瞧见中间那幅卷轴上的字，压低声兴奋道：“小姐快看！您上榜了！是榜眼诶！”
月宁也很高兴：“恭喜小姐！”
杜娴瞧见了，她挑挑眉，回头看向杜璎：“四妹妹这诗写得新鲜别致，恭喜了。”
但杜璎没睬她，全副心思都沉浸在挂在左侧的诗作上，喃喃念出声。
“霜叶飘零可作舟，一壶暖酒伴清流。醉来笑指秋江岸，枕浪眠云不系舟……”
杜璎怔住了。
这是何等的旷达与超脱？
霜叶飘零本是萧瑟之象，可作诗的人却说它可作舟，万物皆可为其所用。
醉来笑指阔江两岸，醉时同浪、云而眠。
不系舟为诗眼，无牵无挂，随波东西，多么自由潇洒！
诗中所写，不正是她心神向往的，无拘无束的生活吗？
她目光下移，看向左下角的落款，上面赫然写着三个字——徐道卿。
她看向杜娴，轻声问道：“二姐姐，这位状元的名字，好生耳熟，像是在哪里听过？”
杜娴吹吹茶盏：“这位是李家小姐的二表兄，上回在李宪台府上，你没见过？”
杜璎蹙眉想了想，记起来了，是有这么回事。
当时在李家花园里，有人提起李家小姐的二表兄在前院玩投壶，众人结伴去看热闹。
可她没去，进到前院便兀自走开，找到一处屋子，去卸那惹眼的梅花花钿了。
原来是他。
斜对面，薄纱屏风后。
穿一身湖蓝直裰的徐道卿，目光落在中间那幅卷轴上，也一字一句念着：“秋雨如丝秋意浓，山色空蒙入帘栊。莫道西风吹人瘦，我言秋日胜春容。”
念毕，转头同身旁的钱大公子道：“这诗很妙啊。”
“起笔平实，秋意浓直接点题，铺陈清冷底色。次一句意境极美，隔帘赏雨，静观从容。”
“秋雨虽冷，西风虽厉，但都被一层帘栊化作风景，倚窗观山，风雨不入心。”
钱清湍折扇轻敲手心，点头补充道：“后两句尤佳，于清冷中见热烈，在萧瑟处品从容豁达。”
徐道卿目光落在落款处，目露惊讶：“杜……璎？竟是位女子？”
钱清湍也有些惊讶：“居然是杜四小姐！”
“杜四小姐？杜通判府上的四小姐？”徐道卿问道，“是哪位？”
钱清湍被问住了。
他只知道杜家有这么一位四小姐，可长什么模样，他好像还真未留意过。
只好道：“等会儿发彩头，你看看便知道了。”
说话间，孙夫人遣人捧来了彩头，让丫鬟用托盘盛着，给前三甲送去。
丫鬟捧着墨条，穿过人群，一步步走向斜对面的席位。
徐道卿目光追随她，越过薄纱屏风，落在一抹雪白倩影上。
她坐在那里，眉眼低垂，像是不曾察觉周遭的喧闹。
一身素色，干干净净，全身没有多余的首饰，只在发间插一柄青玉梳，一阵风来，鬓发微动。
丫鬟将墨条放在她案上，福身退下。她微微侧头，朝丫鬟颔首，那动作极淡，透着一股从容雅致。
然后，她抬起眼，朝这边望来。
徐道卿的呼吸停住了。
那双眼，该怎么形容呢？
清泠泠的，像山间的一泓秋水。不是顾盼生辉的灵动，而是静静的、沉沉的。
望过来时，眼底带着一点淡淡的疏离，不会让人觉得冷，反而像是山巅的雾，遥远却好看。
她的脸，也不是像其他小姐那般明艳。
眉是淡淡的，面颊上不见胭脂颜色，只有唇上一点殷红，像雪地里的一瓣红梅。
整个人淡得像一幅水墨画，却又如此生动，美在气韵里。
四目相对的那一瞬，她微微一怔，脸上漫上一层薄红，但仍极克制地冲他点头示意，然后才垂下眼，避开他的目光。
徐道卿深吸一口气，抓起一旁的笔，恍惚中写下一行字：观音怀中玉净瓶。
-
杜璎也同样想瞧瞧，能写出那样好诗的徐家表兄是哪位。
谁料刚一抬头，目光便与对面那位英俊公子撞上了。
她下意想识避开，但在看到那双眼中的惊艳后，强自镇定下来，朝对面礼貌颔首，方才红着脸别过眼。
余光瞥见其桌上那方琵琶砚，也惊讶得紧，原来他就是徐道卿！
没想到徐二公子诗作得好，人也如此俊朗！
诗会告一段落，孙夫人请众人移步旁边的落霞楼用膳。
人群陆续起身往楼下走，杜璎也带着两个丫头下楼。
杜娴与几位相熟的小姐一同往落霞楼去，杜璎不想凑热闹，便借口在一楼赏花，直到周围人走得差不多了，才往外走去。
门外雨还在下，湘水正准备撑伞，忽然一个声音从背后传来。
“杜四小姐。”
几人转头看去，只见徐道卿站在楼梯处，手执一柄油纸伞，缓缓走来。
走近了，笑着一拱手：“在下辛州徐家徐道卿，冒昧了。”
“方才拜读小姐诗作，实在心折。不知小姐可愿赏光，容在下同行一程，聊聊诗词，漫步过去？”
他声音清朗，带着几分温润笑意。
杜璎的心怦怦直跳，耳根再次漫上红意，垂下眼，轻轻点了点头：“好。”
随即从湘水手中接过伞，自己撑着，同徐道卿走入雨中。
湘水和月宁对视一眼，后退几步，共撑一把伞，遥遥跟在两人身后。
? ?好的妆容使咱四小姐更自信，嘿嘿！好难写的一章，考验我的语文呢！！下一章依旧在凌晨，不好意思啊宝子们睡吧，明天睡醒再看！
第160章 喜事
午膳过后，雨渐渐停了，杜家一行人打道回府。
往园外走的路上，杜娴见杜璎眉眼间略带喜色，想到午膳开席前她才匆匆赶来，后面还跟着徐家二公子，不禁心里一跳，试探着问道。
“妹妹是遇到什么喜事了？怎么这样高兴。”
杜璎脚步微微顿住，低声道：“哪有什么喜事，不过是瞧孙家园子景致好，出来散散心，心情好罢了。”
“原来如此。”杜娴知道她常闷在三房院里，很少出门，这个理由也算合情合理。
她忍不住摇摇头，觉得自己真是想太多。
徐二公子什么身份，杜璎又是什么身份？自己怎么能把他俩凑到一起去？
徐家乃辛州望族，徐老爷时任淮南西路提举常平司，地方正六品大员。
而杜璎呢？父亲不过一介商贾，娘亲为儒医之女。拿得出手的身份，无非是杜家四小姐，江宁府通判的侄女。
自己这个正经的通判之女，尚且攀不上徐家，更遑论杜璎？
坐上马车，车轮辘辘向前。
杜璎撩开帘子，探出头去，回望渐渐远去的别庄，在杜娴看不到的地方，露出一点略带羞涩的笑容。
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回到三房院里，伺候着小姐脱了外衫，卸掉头上玉梳，湘水带月宁回自己屋换衣裳。
临进屋前，月宁特意伸头看了一眼，见灯儿没在，方才跟上。
湘水见了，笑道：“别看了，她指定跑她娘那儿哭去了。”
月宁笑了一声。
湘水坐到桌边，倒了两杯冷茶水，自顾自道：“哭有什么用？大家凭本事吃饭，谁手艺好谁上，她技不如人，不得小姐喜欢，怪得了谁？你别怕！”
月宁声音软软的，透着几分无奈：“姐姐，我怎能不怕？毕竟她是家生子，她娘是院里老人，眼下小姐没说把我要去，怕出什么差池呢……”
她这两句话，固然有示弱博湘水同情的成分，但说的也是实情。
她不愿意和灯儿撞见撕扯起来的，在还没被小姐要走前，不想惹出什么风波。
哪个领导都不愿意要爱惹麻烦的员工，哪怕她没错，若现在出了事，大概率也是被一刀切，她暂时还是能躲就躲。
湘水呵呵一笑，冲她眨眨眼：“我看快了。”
“你瞧见徐二公子看小姐的眼神了没？我觉得有戏！”
“要是小姐往后常跟徐公子见面，那肯定要常找你画妆，次数一多，没准儿就把你从娘子那儿要过来了！”
月宁听着，边笑边拉着她的袖子晃晃：“到时候还得请姐姐帮我说几句好话，敲敲边鼓。”
湘水拍着胸脯道：“那是自然！”
边说着话，月宁边换衣裳，换下来的缎子衣裳被她抱了回去，说洗好了再给湘水送回来。
回到茶水间时，已经过了申时。
小满和青艾都在，一个在炉边烤火，一个在整理茶具。
见月宁回来，两人只抬头打了声招呼，都默契地没问她怎么去了这么久。
月宁今儿在诗会上可没闲着，她把那些夫人小姐们脸上的妆面，全仔细记下来了。
帮忙把茶具擦洗干净后，她找来几张黄草纸，弄来一根细树枝，蘸着炉灰，把下午看到的妆面，在纸上大致描画出来。
下了值，回家吃过饭，便揣着银子和草纸，直奔府外的脂粉铺子。
? ?哇，写着睡着了，病中垂死惊坐起。明天睡醒会把这章剩下的补全，不补是小狗，下午就更。）
第161章 复盘学习
月宁知道自己与灯儿不同，人家是正经同娘亲学过手艺的。
今日宴上，那些夫人小姐脸上的妆面，有些她见过，却叫不出名字，有的连见都没见过，更不晓得有什么讲究、避讳。
如今她是半瓶子水咣当，全凭上辈子那点经验过活，只吃老本可不行，还是得学习新东西。
离杜府两条街远的地方，有家老字号脂粉铺子，名叫宝香斋。
里面的东西偏贵，但大户人家的小姐夫人们常常光顾，故而月宁特地去了他家。
咬牙花二两半买了一小盒妆粉后，便掏出怀里的草纸，与卖货的年轻娘子请教起来，问纸上那些妆都叫什么，画时有哪些需要注意的。
今晚上风冷，铺子里没什么人，那娘子瞧她衣裳料子不赖，一出手便是二两多银子，也乐得与她闲聊。
指着她那草纸，一个个讲。
这个是醉妆，那个是飞霞妆，再下面是三白妆、珍珠妆、桃花妆……
月宁用心听着，飞快地往心里记，边听边点头。
卖货娘子见她听得一脸认真，享受起做人先生的乐趣，说得更细。
“富贵人家小姐爱画珍珠妆，需得注意，要选大小均匀的小米珠，贴在眼角外下一指宽处，三颗最好，多了显俗，少了显寡。”
“或是只在眉心贴颗大的也可。”
月宁又问：“那现在城中小姐最爱画什么妆？”
卖货娘子想了想：“近来珍珠卖得好，想来是爱画珍珠妆。”
等月宁从宝香斋出来，天已经黑透了，北风呼呼地吹着，她缩缩脖子，小跑着往家赶。
回到家，月宁脱下外衫蹬掉鞋，仰躺在炕上看那两张黄草纸，默默回味方才卖货娘子说的话。
方姑姑洗了两个梨，递一个给她：“油灯不亮，你莫躺着看，伤眼。”
月宁听话地坐起来，接过梨咬了一口，脆甜多汁。
方姑姑盘腿坐在炕沿，咬着梨含糊道：“我听院里的小丫头说，再过不久，娘子要给咱裁冬衣呀。”
月宁托着下巴，道：“希望能晚些日子。”
方姑姑好奇：“为啥？”
人家都巴不得早点拿到新衣裳，这丫头咋还盼着晚点？
“没准再过些日子，我就能去小姐身边了，那时候再做，做的就不是棉袄，是缎子袄了。”月宁嘿嘿一笑。
计划是这样计划的，不过在事情尘埃落定前，一切难说，但梦想还是要有呀！
方姑姑知道她与蔡掌事之间的事，也盼着她能去四小姐身边当差。
但实话实说，她入府十几年，还从未见过有哪个丫头，一年多就从三等升成一等嘞，免不得给她泼泼凉水。
“能升最好，升不了也是常事，你好好把茶水的差当好也行，蔡掌事她虽不想让你出头，但也不至于太为难你。”
月宁明白姑姑所想，点点头，把梨子啃干净，起身去院里洗手。
她觉得调到小姐身边这事，有湘水搭把手，十有八九能成，只是快慢问题。
想要快，那就得看徐二公子那边给不给机会了。
不知那徐二公子是不是感应到了月宁的期盼，二十五日一早，便着人递了邀帖来，请杜璎两日后同游丹朱山。
? ?补上一章的字数哦，本来想攒两章一起发啦，但是我手速太慢，怕你们等着急，就先发上来啦。
第162章 邀帖
邀帖先落到了张娘子手中，她反复看了数遍，又把帖子交给蔡掌事看。
“你且看看，这帖上是只邀了我儿一人，对吧？”
蔡掌事接过帖子，仔仔细细看了，脸上堆起笑容：“是，娘子！是只邀了咱们四小姐！”
张娘子拿回帖子，笑着坐到桌边，长吁一口气，嘴角笑意怎么都压不住。
珍珠到哪里都夺目，任凭那姓高的如何敷衍，终有那眼亮的人！
蔡掌事跟过去，斟了杯茶给她：“娘子，我早说了，以咱们小姐才情样貌，何愁没有好姻缘，瞧瞧，这不就来了？您就把心放肚子里吧。”
张娘子接过茶，笑横她一眼：“我自然知道璎娘是好的，就怕那些人有眼无珠！”
她起身拿过邀帖，抬脚往东厢房去。
杜璎今日起晚了，这会儿正在用早膳，捧着一碗莲子羹小口喝着，见娘亲来了，忙起身迎去。
张娘子满面春风地拉着她坐下，将屋里的人都挥退，才将帖子塞去。
“瞧瞧，谁给你递的帖子？”
杜璎接过，脸腾地就红了，把帖角都捏皱了。
张娘子拨拨女儿鬓发，含笑道：“这辛州徐家，是哪个徐家？我倒是知道辛州有个出了提举的徐家，是李宪台夫人的娘家，但应该不是那个吧？
杜璎垂着眼，声音轻轻的：“就是那个……”
张娘子的手悬在半空，愣住了。
“……哪个？”
杜璎抿抿唇，声音大了些：“就是淮南西路提举常平司徐家，他家的二公子，李家小姐的二表兄，徐道卿。”
张娘子的嘴巴张开，好半天没合上。
提举常平司，那可是管着一路常平仓、茶盐、水利的要害衙门，品级虽只有六品，可手握着的权柄，比寻常知府还要重几分，正经的地方大员。
……是他们三房想都不敢想的人。
她这闺女，怎么不声不响地，就搭上了这样一尊大佛？
她是觉得女子该高嫁，可只要能嫁个八品、七品官家，往上迈一步便很好了，再高，怕是要崴脚！
张娘子刚还热着的心，忽然就凉了。
那帖上的落款，只有徐二公子自己的名字，不见其家长辈，就算那小子喜欢她家璎娘，他家长辈多半也不会同意。
但她看着女儿紧黏在帖子上的眼神，到底说不出阻止的话。
只能在心里叹了口气，然后道：“成，那你后日好好拾掇拾掇，不过必得让丫头跟着，不可有逾越之举。”
“我知道的，娘。”杜璎一直低着头，没瞧见娘亲的脸色。
张娘子又叮嘱了几句，便起身往外走，出了门，她将蔡掌事招到近前，压低声道。
“这事儿，谁也不许说。接帖子的门房，你去嘱咐一声，把嘴巴闭紧了，不许宣扬。”
蔡掌事只当娘子觉得事以密成，连连点头：“娘子放心，我省得。”
东厢房里，
张娘子一走，杜璎便把湘水喊了进来，满脸羞涩喜意。
“……徐二公子，邀我后日游丹朱山。”
“真的？！”湘水咧开一个大大的笑容，扯着杜璎的袖子就蹦了起来。
“他是个有眼光的！”
杜璎拉着她的手，咯咯笑了两声，道：“快，帮我把柜子打开，我要找衣裳！”
湘水诶了一声，快步走到衣柜前，一股脑把秋日里穿的衣裳全抱了出来，放到榻上任她挑。
一趟抱不完，她抱了四趟。
杜璎一件件翻过去，秋香色的这件太老气，豆青这件又有些暗，那件红石榴纹的倒是好看，也是新做的，可穿去游山，又太张扬了些。
明明满柜子衣裳，挑到最后，却觉得没衣裳可穿。
还是最后湘水想起来，隔壁耳房有一身新做的衣裙，刚洗完晾干，还没来得及送进柜子。
她跑过去将那身抱来，杜璎一眼便相中了。
那是一身水青色裙子，裙摆和袖口绣着几枝淡淡的兰草，素净雅致，但就是有些薄，怕抵不住山上的寒风。
湘水便又翻出一件银灰色披风，同样是今年新做的，料子软糯，领口镶一圈灰鼠毛，又暖和又好看。
她抱着披风，往床上一倒，回想起前日在雨中与自己讨论诗词的英俊男人，脸颊漫上红云，嘴角忍不住往上翘。
湘水把衣裳一件件叠好，重新往柜子里放去，笑着问道：“小姐，那后日还是让月宁来画妆吧？”
杜璎坐起身，点点头。
月宁手艺确实好，平日里灯儿画画就行，可这种场合，她更愿意让月宁来。
湘水手上动作不停，像是随口一提：“她现在还是娘子的茶水丫头，有自己的活计要干，总叫她来，也不是很方便。”
“小姐既喜欢她，不如把她要过来，放在房里给您做梳妆丫头。”
杜璎想了一会儿，点头道：“也好，等这回从丹朱山回来，便去同娘说。”
晌午时分，湘水叫着月宁一起去大灶房拿午饭，路上便把这桩喜事说了。
“后日的妆你好好画，到时候咱就能一起当差了！”
月宁也高兴极了，大眼睛弯弯的，笑出酒窝来：“到时候请姐姐吃酒！”
湘水乐道：“那我可就等着了！”
两日后，二十七日。
月宁起了个早，把自己收拾利落，到茶水间知会一声，便往东厢房去了。
一进门，便瞧见灯儿在外间熨衣裳，见她进来，只瞥了一眼，眼神比前几日平静许多，倒叫月宁有些意外。
进里间给杜璎请了安，便开始动手画妆。
经过一天的思量，月宁决定将妆面做些改动，她边画边柔声讲与杜璎听。
“小姐今日要游山，奴婢想，那妆容就不必太素净了，太淡了，在艳阳下一晃，就被景致压住了。”
勾勒眼线时，她将原先的灰青色换成茶褐色，又把腮红略打重了些，最后在眉心点上一颗珍珠。
“奴婢特意去附近的脂粉铺转了一圈，听卖货的娘子讲，现在最流行画珍珠妆，给小姐也点一颗。”
杜璎心里一动，睁开眼瞧她，温声夸道：“你是个细心的。”
“小姐喜欢就好。”月宁回道。
月宁说完，忽然有些想笑，她想起自己上辈子刚工作那会儿，领导说辛苦了，自己只会傻呆呆地说，不辛苦。
最后端详一遍妆面，确认没问题后，她直起身：“小姐，好了。”
说话间，余光一瞥，只见灯儿不知何时进来了，就站在她身后，直勾勾盯着杜璎的脸看。
乍一看，那眼神阴森森，怪吓人！
第163章 游山
妆毕，杜璎对镜照照，觉得无甚要改的地方，便唤湘水和灯儿来给她换衣裳，月宁则收拾妆奁上用过的瓶瓶罐罐。
只是妆一改，杜璎又觉得那身水青的衣裳不配了，挑挑拣拣磨蹭两盏茶的时间，换了一件素色绣杏黄色团花纹的窄袖短衫，配杏色裙儿。
直到湘水催说辰时将近，她方才系上披风，抬脚出门。
她今日只准备带湘水去，灯儿留在府里，月宁顺道一起往外走，准备回茶水间。
路过一处转角时，裙裾微扬。
“呲——”
忽然，一道轻微的布帛撕裂声从杜璎脚下传来，三人同时顿住脚步，循声看去。
只见廊下栏杆的缝隙处，不知怎的探进来一截树枝，那枝上还带着硬刺，就那么巧，勾住了杜璎的裙角，生生撕开一条半指长的口子！
“我的裙子！”杜璎的脸一下就白了。
这可是她挑选一早晨，选出来的最合适的裙子，刚好与身上的衫子配成一套！
湘水也急了，蹲下身，捧着那道口子仔细查看：“口子倒是不大，只是这会儿送去绣房补，怕是要误了时辰。”
她抬起脸，道：“小姐，咱还是赶紧回去换一身吧。”
杜璎提着裙子，左右看看，心里老大的不情愿。这口子不算长，位置又靠近鞋面，若是不仔细看，看不大出来。
但是若被人看出来，那可要被笑死，堂堂杜家小姐，居然穿着破裙子赴约。
月宁看出她的心思，上前一步，看了那破口几眼，轻声道。
“小姐莫急，若不嫌弃，不如让奴婢试试。”
“奴婢来茶水间之前，在绣房待了半年，会些针线。这点小口子，一会儿便能补好，我去取针线来，咱就在马车上缝，不耽误事。”
湘水一拍手，高兴道：“对啊！我怎么忘了这一茬！”
她转向杜璎道：“小姐，月宁的姑姑便是咱绣房的那位方妈妈，她之前可是正经在绣房练过的！”
杜璎一听还能这样，忙不迭点头：“那就这样办，你去取针线，我们到院门口等你。”
“诶。”
月宁答应一声，快步往绣房去，从姑姑那儿借来针线，跟着杜璎二人上了马车。
马车朝着城郊驶去，月宁坐到杜璎对面，熟练地把丝线劈成四股，穿进针眼里，从裙子里侧一点点缝。
要是方姑姑来补，能补得看不出破损痕迹，月宁的功夫不行，只能囫囵缝个大概，但想必也没人会扯着那破口贴脸看就是。
马车里光线暗，湘水将车窗上的帘子撩开，方便月宁借光。
城里的石板路还算平整，驶在上面颠簸不大，出城后的土路就不一样了，一会儿一个坑，车厢里的人就跟着打摆子。
月宁手里的针变得不听使唤，最后十几针缝得尤其艰难，两次针都戳到了肉里，疼得她龇牙。
缝好的裙摆针脚细密，不仔细看看不出痕迹。
杜璎伸手接裙子，正好瞧见月宁手上那两个小小的针眼，正往外冒血珠，一时又感动又心疼，掏出帕子就想给她擦血。
湘水见了忙去拦：“用我的！”
月宁也赶紧抽回手：“使不得，小姐的帕子脏了，一会儿没得换。”
没过多一会儿，马车在丹朱山脚下停住。
湘水先跳下车，她左右看看，发现周围并没有其他马车，不由道：“小姐，难道徐二公子只邀了您一人？”
杜璎撑着她的手走下来，微微摇头：“我也不知。”
月宁也下了车，往丹朱山上望，发现不远处的小亭子里，隐约有一抹湖蓝色身影，指给杜璎看后，她道。
“小姐，奴婢这身衣裳上不得台面，就在这儿等您吧。”
杜璎看看她身上的粗棉衣裳，微微点头，温和道：“也好，外头风冷，你进车里等便是。”
月宁笑着应道：“谢小姐体恤。”
目送二人沿着石阶往山上走去，消失在树叶凋零的林子深处，她转身缩回车厢，把车里的帘子都拉了个严实。
不知是不是郊外树密的缘故，山脚处要比城里冷得多，月宁平时都待在有炉火的茶水间里，所以穿得不算多，这会儿冷得不行。
当日头升到最高处，晌午时分，她肚子开始咕咕叫了。
前几日跟去诗会，还能混几块点心吃，这会儿她什么吃食都没带，怀里倒是有几枚铜板，却没地方花。
坐在车辕上的车夫早有准备，自备了干面饼，吧唧吧唧嚼着，月宁捂着肚子巴巴的望着外头，盼着杜璎和湘水快回来。
午后没那么冷了，她靠在车壁上，迷迷糊糊打了个盹，忽然听见外头传来说话声和脚步声。
她一个激灵醒过来，掀起车帘一角往外瞧，只见几个人影正站在不远处叙话，正是杜璎、湘水，以及徐二公子和他带的小厮。
不多时，杜璎带着湘水回到车上，她脸颊透着一股粉意，唇角笑意一直漾到眼底。
车夫扬鞭回程，湘水冲月宁挤挤眼，眼神揶揄又兴奋。
一看就知道两人进展很不错。
马车进城时，日头微微偏西，约莫已经未时过半。
“咕噜——”
安静的车厢里，月宁的肚子忽然发出一声响，杜璎和湘水同时看来，她瞬间红了脸。
杜璎掩唇笑着叫车夫停下，支使湘水去就近的食肆，买个包子、肉饼之类的吃食。
待湘水下车，月宁忽然听杜璎柔声问道：“你可愿意来我身边伺候呀？”
其实拨调个丫头这种小事，本不必问月宁，主子要你去哪，去就是了，杜璎起初也只想着跟娘亲说一声就行。
可今日一早，从珍珠妆面，到马车上缝补裙子，再到因衣裳不体面主动留在车里。
桩桩件件事情，都让杜璎觉得贴心，感觉到被人放在心里。
将心比心，她便忍不住想多问一嘴月宁自己的意思。
纵使早跟湘水通过气，月宁的心跳还是不由自主快了两分，点头如捣蒜：“奴婢愿意！”
杜璎见她眼神清澈诚挚，答应的也快，心里更喜欢她几分：“赶等回去，我就同娘亲将你要来。”
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第164章 晋升大丫鬟
杜璎去寻张娘子时，张娘子正靠坐在临窗的榻上看账簿，蔡掌事侍立在侧，屋里飘着淡淡的沉水香味。
待她说明来意，张娘子挑了挑眉，有些意外，这还是女儿头一回开口问她要人。
“月宁……”
张娘子对这个名字有印象，她指尖叩着帐簿，道。
“是那个做牛乳桂花饮子的丫头吧？那日席上说话，看着倒是蛮伶俐。”
蔡掌事心里一个激灵，笑着接话：“可不是嘛，娘子记性真好。没想到那丫头还有梳妆的手艺，窝在茶水间烧炉子，倒可惜了。”
张娘子微微颔首。
茶水谁都能煮，好妆面却不是人人能画，得有一双巧手。
她正要开口，却听蔡掌事又道：“娘子放心，那牛乳饮子茶水间的其他丫头也会做。到时候她走了，让她们做给娘子喝就是。”
张娘子不留痕迹地瞥了她一眼，蔡掌事今儿的话，可有点密了，好像怕她不放人似的。
但她什么也没说，冲蔡掌事道：“那成，你一会儿去茶水间说一声，让她明儿就去小姐那边吧。”
杜璎福福身：“谢谢娘。”
然后扭头冲蔡掌事问道：“妈妈，后罩房可有空的？”
此话一出，蔡掌事眼睛瞪得浑圆，说话也变得结巴：“小、小姐是要拨她过去当大丫鬟的差？”
杜璎柔声道：“是，我瞧她机灵，为人也稳重，便想放到身边来。”
“是有什么不妥吗？”
蔡掌事赶忙摇头：“无甚不妥，后罩房有空的，明儿我叫丫头收拾一间出来。”
张娘子抬手，把女儿拉回身边坐下，换了个话题：“今儿去丹朱山，玩得如何？”
杜璎眼帘半垂，双手放在膝上绞紧。
她没敢说徐道卿只请了她一人，只道：“玩得不错。山上落叶铺满阶，好看得很。午间在山上亭子里置的席，赏景吃茶，倒是别致。”
她顿了顿，又道：“徐二公子待人温和，文采卓然。不单诗做得好，还通文赋，聊起来很投契。”
张娘子听着，目光在女儿脸上转了一圈，见她眉眼间带着掩不住的笑意，心里便有了数，继续问道：“徐二公子什么时候回辛州？”
杜璎答：“就快了，过几日便要走了。”
张娘子点点头，没再说话，只是把女儿的手握住，轻轻拍了拍。
窗外秋阳渐渐西斜，在青砖地上投出窗影儿。她望着那影子，在心里悄悄叹气。
父母之命，媒妁之言。
俩孩子聊得再投机，若是徐家父母不同意，也是白瞎。徐二公子这一走，以后怕是不会再往来了吧？
璎娘这几日的高兴，大约就是梦一场，少女情怀，她不愿说破，但私下里还得早做打算。
寻几个好人家先挑着，等徐家那边没了下文，也不至于耽搁女儿。
日子一年一年过得太快，如今已是九月末，再过三个月又该过年了，到时一说，璎娘就是十六岁的人，大姑娘了。
张娘子看着女儿含笑的眼眸，心里又生出几分担忧来。
哎，可千万别因为这一个徐二公子，就把眼界抬高了，往后看那些差一等的，一个也瞧不上，便糟了。
杜璎走后，蔡掌事也出了屋，捏着帕子往茶水间去。
她这会儿也不知道自己是个啥心情，既高兴，又有点不高兴。
高兴的是终于把月宁撵走了，不高兴的是，没想到这小丫头片子爬这么快。
也不知道是给小姐灌了啥迷魂汤，竟哄得小姐把她提做了大丫鬟。
天老爷，她才提做二等丫头多久，就把人家几年的路走完了！
有这样的人在，衬得旁人都像傻子一样。
走到茶水间外，蔡掌事压下心绪，笑着掀开茶水间的门帘子：“都在呢？”
屋里，月宁三人正围着小炉烤火，见她进来，都站起身唤道。
“妈妈。”
“蔡妈妈。”
蔡掌事走到月宁跟前站定，含笑拍拍她的肩：“丫头，妈妈给你道喜了。”
月宁知道她要说什么，但面上仍露出恰到好处的疑惑：“妈妈这话是从何说起？”
“方才呀，小姐亲自去求了娘子，要把你调到身边去当差，娘子答应了。托小姐的福，打明儿起，你就是大丫鬟了！”
终于尘埃落定了！
月宁眼中浮起真真切切的笑意，整张脸都亮了起来：“多谢娘子，多谢小姐！”
青艾和小满倒抽一口气，满脸震惊，甚至顾不上羡慕。
月宁才升二等一个月呀，这就跳到一等去啦？虽说只是小姐身边的大丫鬟，但那到底是一等啊！
蔡掌事拉起月宁的手，轻轻拍了拍：“我就说你这丫头有出息，早晚要往上走的，瞧瞧，这不是说着了？”
语气颇有几分娘家人的意味。
月宁蹙着两道细眉，反握住蔡掌事的手，声音里带上几分哽咽：“多谢妈妈这些日子的栽培，若没有妈妈照应，我也没有今日。”
蔡掌事摆手：“说这些做什么，是你自己有本事。往后去了小姐那边，好好干，你风光，妈妈也得脸。”
月宁点头：“妈妈的话我都记住了。”
蔡掌事语气越发亲昵：“我知道你是个懂事的。”
“后罩房还有一间空着，明儿我让人收拾干净，你得空也拾收拾，搬过去住吧。离得近，伺候也方便。”
“诶，谢谢妈妈。”月宁应道。
小满站在一旁，眼珠子都快瞪出来了。
好家伙，这亲热劲儿，不知道的还以为俩人是亲母女呢！
私底下都不知道怎么骂对方呢吧？这会子，愣是演得跟没事人一样，学不来，一点儿都学不来！
她忍不住打了个哆嗦。
青艾瞅她一眼：“你冷啊？”
小满：“……有点儿。”
蔡掌事又叮嘱几句，过去以后要勤快之类的话，这才转身往外走，月宁一直送到廊下才回去。
青艾凑上来道喜：“恭喜啊月宁，明儿就是大丫头了，再见面我都得叫你姐姐了！”
小满也缓了缓神，道：“恭喜你呀！”
月宁笑得温温柔柔：“你们可别闹我，按年岁，咱都差不多大。”
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第165章 学规矩
青艾到底没忍住，追问起这到底是怎么回事，小姐怎么就特别把她要去了。
月宁这才道：“也不是有心瞒你们，只是也没什么特别可说的。”
“我偶尔摆弄脂粉，湘水姐姐找我帮忙给她画过两回妆，后来灯儿姐姐生病，湘水姐姐便招我去给小姐画妆。”
青艾恍然：“小姐满意，便将你要去了。”
月宁点点头，紧接着笑道：“这些日子我去小姐那忙活，茶水间的活多亏你们担着，等过两日得空了，我请你们吃酒。”
虽说茶水间的活清闲，但那也是三个人活，她那几日一走便是半天、一天的，不见人影，小满和青艾嘴上不说，心里却计较着。
这会儿听月宁说要请酒吃，心里一下子舒坦不少，尤其是小满，更觉月宁会做人，怪不得人家能往上走。
下值回家后，月宁在饭桌上同姑姑说了这事儿。
消息来得突然，方姑姑筷子顿在盘子里，一时没反应过来。
好一会儿才半张大嘴，道：“……真成了！？”
月宁才进内院半年多，就成了小姐的一等大丫鬟，她即觉意外，又觉得在情理之中。
别说同龄人，哪怕是长月宁许多岁的人，都没有她伶俐沉稳，且她还那么上进，学一样行一样，这样的孩子不出头，那就没天理了。
月宁点点头，夹了一筷子青菜进嘴：“蔡掌事说，明儿把后罩房收拾一间出来，让我得空就搬过去。”
方姑姑听了，心里有些舍不得，月宁要是走了，往后这屋里就又只剩她一人了。
月宁瞧出姑姑的心思，安慰道：“姑姑，规矩也没那么死板，我听湘水姐姐说，灯儿也常回她娘那住。”
“等夜里不当值的时候，我想回来就回来。”
听她这么说，方姑姑心里好受了，笑着给她夹了一块肉：“成，一会儿我就帮你收拾收拾要带的东西。”
吃过饭，月宁在院里洗碗，方姑姑借着油灯，把她箱笼里那几身衣裳翻出来，一件件叠好。
月宁穿东西爱惜，去年那件绣梨花的黄色棉袄，穿了一整个冬天，袖口和后肘的位置，都没破，浆洗干净和新的一样。
月宁洗好碗，擦干净手，坐到炕边跟姑姑一起收拾。
方姑姑念叨着：“也不知你那边房里床的尺寸，明儿先去量量，再买草垫和褥子。被子不用买，带一床去就成，盆也不用买，从家拿一个去。”
这边人铺床，要在底下垫用稻草编成的厚垫子，既保暖又软和，然后再在草垫上铺棉褥子。
衣裳拢共也没几身，一会儿就叠好了，月宁把周谦送的那些个簪子、头花，还有自己的钱袋，一齐放在衣裳里。
方姑姑瞥见，问了一句：“姓周那小子，现在如何了？营生做得怎样？”
起先那头花和镯子，她以为是月宁自己买的，可后来又看见银簪和胭脂，便觉出不对来。
月宁连多一身袄子都不肯给自己做，哪舍得买这些，再一问才知道，是周谦送的，那小子虽离府了，但两人也常有联系。
月宁找来块靛青包袱皮，把东西放进去，打了个漂亮的蝴蝶结，随口回道：“还行，他最近带人在薄州一带跑商呢。”
周谦从她那拿了二两银子，又找舅舅借了四两，加上兜里剩下的一两，九月初十便再次上路了。
四天前回来了一趟，托孙石头给她带了一句话，还有一小包栗子糕，便走了，也没见着。
说是挺忙的，隔天便又要上路。
方姑姑闻言哦了一声，心道自家侄女这样的好姑娘，打着灯笼都难寻，若是周谦没个好前程，可不能耽搁了月宁。
-
第二天清晨，月宁睡醒了，打着哈欠给自己梳上高髻，戴上头花，又对着水盆给自己描了个淡妆，方才往内院去。
走到东厢房门口，正遇上灯儿端着水盆出来。
两人打了个照面，月宁略一福身：“灯儿姐姐。”
灯儿上下扫她一眼，脸色说不上好，却也没甩脸子，只淡淡嗯了一声，便端着盆子走了。
月宁望着她的背影，总觉得有些怪。
要知道，按湘水的说法，灯儿这人说话难听，脾气也大。
那日小姐说带自己出门，她一气之下，当着小姐的面就摔门跑了，现在自己顶了她半个差，她反倒没什么反应了……
“是月宁来了吗？”隔着门帘，屋里湘水脆生生道。
月宁收回神，伸手撩开帘子：“是。”
屋里，杜璎刚起床，湘水正拧热帕子递给她擦脸。
月宁走上前问安，杜璎温声道：“这几日湘水带带你，把规矩都学学。”
湘水笑着指挥她：“大灶房刚送了早膳来，在外间桌上呢，你去布置好。”
月宁答应一声便去了。
杜璎今日不出门，早膳后，让月宁给她画了点淡妆，便拿了本书，倚在窗边看起来。
湘水把茶水放好，便拉着月宁到耳房说话去了。
大丫鬟的活儿，说清闲也清闲，说不清闲也不清闲。
说清闲吧，每日里正经要做的事很少，无外乎：
小姐洗脸，你递帕子。小姐喝茶，你从茶水丫头那儿把茶接来，递进去。小姐看书，你点灯。小姐睡觉，你铺床。
杜璎不是个事多的主子，说话温声细语，从不刁难人。
要说不清闲吧，那就是，这活计不累身，累的是心，讲求一个眼力劲儿。
什么话该说，什么话不该说，什么时候该上前，什么时候该退下，都得心里有数。这便不是立刻能学来的。
“你机灵，于你来说，这差事是很好当的。”湘水小声道。
月宁记得小姐屋里还有一位姓程的奶娘，上次量身做夏衣时还见过，这几次来都没瞧见，便问。
“小姐屋里的管事，是不是程奶娘？怎么没见她？”
湘水听她提起程奶娘，叹了口气：“程奶娘病了，在后罩房将养。”
“小姐性子软，从前屋里的事都是程奶娘管，要是程奶娘在，灯儿那日敢摔门？”
“原来是这样。”月宁道。
接着湘水又说起值夜的事。
“你、我、灯儿，咱仨要轮流睡在这耳房里，夜里不能睡太死，万一小姐要喝水，或者有什么事情叫，就得起身去伺候。”
耳房里有一道小门，与东厢房贯通，小姐要是叫，一推门就进去了，很方便。
月宁认真听着，一一记在心里。
? ?这一章卡的厉害，像挤牙膏t t改了又改，写到最后才有点手感，今天只有这一章啦
第166章 绸缎衣裳
下晌，蔡掌事带人把后罩房收拾好了，让扫院子的信儿把屋钥匙捎给月宁。
信儿一见月宁，便笑眯眯喊姐姐，弄得月宁有点不好意思。
耳房桌上有一碟小姐中午用剩的蜜饯，月宁捡了两粒给她，信儿接过，高高兴兴走了。
今日轮到湘水值夜，下值后月宁去绣房寻到方姑姑，俩人一起往后罩房走，去看月宁的新屋子。
天色昏暗，一溜白墙灰瓦房在院子深处整齐排开，有的已经亮起灯了。
“哪间是给你的？”方姑姑左右看看。
月宁指指左手边倒数第二间：“这个。”
蔡掌事住右手边第一间，她隔壁住着胜芳和青荷，继续数两间就是湘水和灯儿的房间，隔壁是月宁的新屋。
她走上前，打开锁，轻轻一推门就开了。
新屋挺大，朝东的方向开着一扇窗，地上铺着大块条砖，被擦洗得很干净。
左边靠墙处，摆着一张木板床，床脚处放着一只半新不旧的箱笼。
临窗处摆着一张条桌，屋中央还有一张圆桌，配两张凳子，桌上有一套粗瓷茶具和一盏油灯。
角落里有一只烧水用的旧炉子。
这屋子本该两人住，但因为现在大丫鬟只有三人，湘水和灯儿住一间，月宁便捡了个便宜，独占一间。
她在屋里转了一圈，越看越喜欢。
普通百姓盖房舍不得全用砖，通常在下面垫碎石，在上面砌几层砖，然后用夯土继续垒墙。
方家就是这样的房子。
方姑姑住的下人院要好一些，在窗框边角、外墙转角处，都用砖仔细砌好，这样的屋子更耐住。
内院的后罩房，则是砖包土的结构，墙芯是夯土，外包一层砖，这样的屋子不但好看，冬日里也更暖和。
方姑姑笑道：“这屋好，宽敞。”
“唯一不足的就是外头没院子，不能垒灶，烧水洗澡不方便，等回头你要洗澡，就到我那儿去。”
大丫鬟们的月钱足有二百文，这还不算主子们给的赏。
她们想洗澡都去街上的香水行，四个子儿想洗多久洗多久，再加四个儿，还能让人给搓澡。
但方姑姑觉得，有那钱不如买包子吃了，拿去洗澡多亏得慌。
月宁也这么想，应道：“我晓得。”
看好床板尺寸，两人锁上门往府外走，在巷口各买了一块肉饼，边吃边往杂货铺去。
天儿冷了，街上行人稀稀拉拉，不少摆摊的小贩已经开始收摊了。
姑侄俩趁机讲价，二十五文的草垫，只花二十文就买下了，紧接着又去买了木桶、镜子、木梳和扫帚。
共计花销一百一十文，主要是那面巴掌大的黄铜镜子，店家开口就是四十五文，方姑姑唾沫都说干了，才讲到四十文。
方姑姑自己常年盘高髻，只插一根银簪，闭着眼都能梳好，就一直没舍得买镜子。
这会儿月宁升做大丫鬟了，该有的物件儿还是得置办上。
东西买好了，两人抱着往回走，趁三房院子还没落锁都放了进去。
第二天，趁着午歇，两人回了趟家，把被子、褥子、牙刷子，木盆、牙粉、枕头一并拿了过来。
一通收拾布置，屋里总算没那么空荡了，显出几分人气儿来。
外头阳光正好，月宁把被子抱出去晒了，下午不忙的时候，抽空溜回来，又把晒得香喷喷的棉被收回去。
杜璎每日上午用过早膳后，都先看一个时辰的书，然后再看一个时辰的账簿，若是张娘子不忙，便会招她一起用午膳，顺便考问功课。
午膳后绕着庭院散散步，然后便去午睡，睡到自然醒，用些茶点，接着便练字、画画，或是学女红。
日日皆是如此。
月宁收完被子回来，还没来及喝口水，便听厢房里有动静，是杜璎睡醒了。
湘水端着温水进屋伺候她擦脸，月宁则去茶水间要茶水。
再进来时杜璎已经坐在妆奁前了，湘水把她睡乱了的头发梳顺，简单绾了团髻。
“小姐用点儿茶吧，润润嗓。”月宁试了试茶温，确定不烫以后，递给她。
杜璎接过茶盏，从镜子里看到月宁身上的粗布衣裳，道。
“湘水，你把我那件花草纹半臂衫子，还有那件菱格的夹棉褙子拿来。”
湘水答应一声，便翻找起来，没一会儿就把她说的两件衣裳抱来了。
杜璎拿起来，亲自往月宁身上比了比，笑道：“你我身量差不多，穿着正好，你拿去穿。”
那件白底花草纹半臂，是去岁做的，那会儿时兴这个样式，张娘子也让绣房裁了一件儿，但杜璎不喜欢，只穿过两回，便压箱底了。
杏色的菱格夹棉褙子，她倒是穿得多些，只是新衣裳年年都做，也轮不上穿旧的了。
月宁在绣房待了半年，早不是刚进府时的眼界。
认出那件半臂是散花绫做的，且还新得很，拿出去卖，至少值五两，而那件褙子也是绸缎面儿的，至少要四两，忙摆手推拒。
“小姐的衣裳贵重，奴婢哪里能要！”
杜璎道：“你跟在我身边，出门行走，便是我的脸面，不打扮体面些怎么行？”
湘水也笑着劝道：“小姐给你，你拿着便是，我和灯儿也都有。你对小姐尽心，小姐心里都记着呐！”
月宁不好再推辞，只好接了，抱着衣裳心里有些感动，又有些感叹。
月初那会儿，她从杜嫣那儿得了金锞子，还生气杜三少误了她的前程呢，没想到阴差阳错到了四小姐这边，竟也不错！
这两件衣裳，穿爱惜些，以后再卖了，也能换许多银子。
最后杜璎发现给她的都是上衣，又找出一条藕色缎子裙儿，一并拿给她。
灯儿去上茅房了，这会儿才回来，一进门便看见这副场面，脸儿一下绷紧了，嘴唇抿成一条线。
当晚月宁就睡进了后罩房。
屋子墙厚，门关紧以后，比方姑姑那屋暖和许多，只穿单衣在屋里待着也不冷。
晒过的棉被很蓬松，还有一股阳光的味道，月宁早早就上床了，躺在温暖舒服的被窝里，忍不住动了动脚指头。
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第167章 请酒
湘水下值后本想去月宁屋里瞧瞧，找她说会儿话。
走近往窗子一瞟，发现屋里黑着，月宁已经歇下了，于是脚步一转，回了自己屋。
用小炉烧了些温水，洗漱一番后，她坐到镜前，用指尖挑出两豆桃花膏子，往脸上搓去。
灯儿端着水盆，一会儿进一会儿出，也不知道是在干啥，门摔得啪啪响，吵人不说，一开一关还往里带冷风。
桌上的油灯差点被扇灭，湘水忙伸手护住，转头瞪她：“你干嘛！”
这一转头，她才瞧见，灯儿脸拉得老长，嘴角都快掉到下巴上了。
湘水翻了个白眼：“至于么？小姐不过是赏了月宁两件衣裳，你就搁这儿掉脸子？难道那衣裳上写了你名字，只许给你，不许给旁人？”
张娘子骨架小，生小姐那会儿极其艰难，险些难产，往后便不愿再生。
而三爷的那个通房，是娘子带来的陪嫁，被牢牢捏着身契，娘子不让怀就不能怀。
三爷是个没心肺的，对家中事宜一概不上心，全由娘子打理，闲了就逗逗蛐蛐儿、玩玩鸟。
他觉着，杜家家业要么给大哥，要么给二哥，反正轮不到他，所以对有没有男丁也不大在意，通房能怀便怀，怀不上就算了。
而娘子觉得，不是从自己肚皮里生下来的，始终隔着一层，她不想养别人的孩子。
于是三房就只有小姐这一个宝贝疙瘩。
娘子恨不能把所有好东西都给小姐，吃的喝的，穿的用的，一股脑往小姐这儿送。
但小姐根本用不完，许多东西到最后就都落到了她们下人手里。
再说那件散花绫半臂，湘水知道，灯儿一早就瞧上它了。
只是小姐能给，灯儿不能主动要呀，于是便等啊等，等小姐啥时候想起来，赏了她。
只是没想到，小姐今儿的确想起来了，只不过是赏给月宁了。
灯儿本就心里窝火，被湘水一挤兑，直接炸了：“你少在这儿说风凉话！”
她把空盆子往地上一掼。
“我早想说了，要不是你，那丫头能进小姐屋？咱俩好歹同屋伺候小姐几年，你就这么对我？”
“你安的什么心！现在可好，抢了我的差事，抢了我的衣裳，你开心了？”
灯儿脸色涨红，呼哧呼哧喘粗气，但她还不敢放声嚷嚷，她们隔壁住的便是程奶娘。
湘水也生气了，啐了一口，指着她鼻子就骂开了。
“哎哟，你还记得咱俩同屋伺候小姐几年呐？那日当着朱槿、莺歌的面，说我跑出去会情郎的时候，没见你想起咱俩情分来。”
“在茶水间推我那会子，没见你想起来咱俩的情分来，这时候怨上我啦？”
“自己个儿不如人，怪的着我？你有本事别病呀，有本事在手艺上比过人家啊！”
湘水扯扯嘴角，露出一抹冷笑：“搁这儿摔摔打打，把你能的！”
灯儿被骂得没话讲，眼睛倏地红了，捂着脸往床边走，甩掉鞋，钻到床里，把帐子一拉不理人了。
旁人还会忌惮她是家生子，有个和娘子说得上话的娘，可湘水却不怕她。
湘水不到十岁就被买进府，和小姐一起长大，事情闹大了，小姐只会向着湘水，不会向着自己！
她在被子里默默流泪，想着娘交代的话，把委屈往肚里咽，且等着以后，走着瞧！
湘水见她跑了，气哼哼地给自己倒杯水喝，然后把油灯一吹，也上床了。
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月宁这一觉睡得香极了，早上醒时，天还将亮未亮。
她也不着急起床，就在被窝里躺着，直到卯时过半，隔壁屋里传来响动，她才起床。
穿衣洗漱，把尿桶拎到外头，锁上门慢悠悠往东厢房走。
到了茶水间，早食已经在茶水间搁着了，是两个白面肉包，不知道是莺歌她们自己去拿的，还是让粗使小丫头跑的腿。
中午，月宁没让别人帮忙拿饭，亲自去了趟大灶房。
因着大丫鬟的伙食不一样，一有调动，立马就会告知大灶房，所以前日早上，灶房人便都知晓月宁升等的事了。
她往灶房一去，立时便被众人团团围住了，叽叽喳喳恭喜她。
灶房众人与有荣焉，打她们进府来，从帮厨丫头升成大丫鬟的，还真只见过月宁这么一个。
月宁并不摆架子，也不觉得有什么好摆，还像从前那样亲亲热热地同她们讲了半天话，才去拿饭菜。
拿着饭菜，她单独找到金娘子，笑道：“明儿晚上我在王家食肆请酒，不知道妈妈有没有空，赏脸来吃顿酒吧。”
“我准备请二房院的两位姐姐，还有雀梅，丁婆婆，再加上三房院里认识的，一起热闹热闹。”
“有空，有空……你这丫头，倒还念着妈妈我！”金娘子心里很感动，知道自己没看错人。
从灶房出来，月宁又去了二房院请凤仙巧杏和雀梅。
三人消息慢些，才晓得她升了，拉着她恭喜一番，应下说明儿晚上一定去。
至于丁婆子，她还在老地方，捧着碗在二房院子对面的亭子里，吃得正香。
她消息灵通，一见面便眯着满是老褶的眼睛，喊道：“哦哟！哦哟，我看是谁来了！是四小姐身边的大丫头！”
月宁笑着摆摆手：“婆婆别笑我，不过是小姐身边的大丫头而已，没什么稀罕。”
丁婆子笑眯眯：“怎么是笑你？小姐不会一直是小姐，嫁人以后，你就是娘子身边的大丫头喽。”
月宁将来意讲了：“……明儿下值后，您往王家食肆来就成。”
丁婆子听完高兴极了，没想到月宁请酒还会请她，只是很快她眼里又透出犹豫来。
她搓搓手，不好意思道：“这满桌不是大丫鬟就是掌事，我一个粗使婆子，去了不好吧？”
月宁摇摇头，拉着她的手道：“哪里不好了？去岁这会儿，我不也只是个粗使丫头？要不是赖婆婆你关照，这会儿我可能还在灶房洗碗呢。”
丁婆子看着她，眼眶就红了，咧着嘴道：“去，我去就是了。”
月宁与她又说了会儿话才离开。
三房那边有，要请的有青艾、小满，朱槿、莺歌、湘水、蔡掌事，当然还有方姑姑。
月宁本不想请梅娘子。
但方姑姑说梅娘子现在改了许多，没以前那么会耍懒了，且她之前在绣房待过，不叫梅娘子面上不好看，月宁这才松口。
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第168章 收礼
隔日，轮到灯儿值夜。
月宁和湘水下值后便手挽着手，结伴往王家食肆去。
路上，湘水从怀里摸出一个小布袋，塞进月宁手里，笑嘻嘻道：“拿着。”
月宁一愣，低头看去，那是个青色布袋，摸起来轻飘飘的。
“什么呀？”她打开布袋，往手心一倒，一枚银戒子滚了出来。
戒圈细细的，上头刻着一圈小花，擦得亮闪闪，在落日余晖里泛着银光。
“姐姐，你这是做什么？”月宁赶忙把戒子装回布袋，往湘水手里塞。
湘水把她的手往回推，嗔道：“给你你就拿着，你升了大丫鬟，这是贺礼。我总不能白吃你顿酒。”
月宁还想说点什么，湘水噘嘴，横她一眼：“行了，又不是多值钱的玩意儿，再推拒我可恼了！”
月宁只好收下，道谢后，两人手挽手，继续往食肆去。
她们到时，天边只剩一点光亮，食肆牌匾下亮着两盏红灯笼，里面已经有几桌食客在用饭了。
两人商量着点了菜。
五个热菜，酱烧鱼、烂蒸大片、醋熘白菜、蛋炖豆腐、炒莼菜。
两个冷盘，凉拌水芹、卤肉片。
以及一盘馒头，两壶散酒。
今天来吃酒的有十几人，一张桌可坐不下，要分两张。
月宁想着，到时候二房院的坐一桌，大房院的坐一桌，点的这些菜，每桌各一份。
粗略算下来，要花近一两银子。
今儿请的人，大丫鬟有三位，不算梅娘子，掌事也有两位。她们什么好的没吃过？不能忒寒酸糊弄，既然请了，就让人吃好了。
点过菜没一会儿，人便陆陆续续来了。
雀梅是第一个，她今儿穿一身浅粉色细棉衣裳，头发梳得整整齐齐，戴了一朵桃色绒花。
她一进门便四下张望，见月宁冲她招手，笑着走了过来。
同湘水打过招呼后，挨着月宁坐下，把一个小瓷罐放到桌上：“喏，恭喜了呀！”
月宁哑然，雀梅居然也带了礼，是一瓷罐牙粉。
没等她们说几句话，余下的人也陆续到了。
所有人都没空着手来。
凤仙和巧杏合送一条绸面百褶裙子，月白色，上面绣着银杏叶子。
金娘子送了一张绫帕子，蔡掌事送一副银耳坠，丁婆子送的是一双自己缝的棉袜，青艾送木梳，小满送一支刻花木钗，莺歌和朱槿各送一支头花。
就连梅娘子，也送了一只自己亲手绣的绸缎面香囊，里头不知填的什么，闻着很清香。
月宁请酒，还真没想过要收礼，只不过想借着这个机会，尽个礼数，也顺带与众人联络联络感情。
她心知自己走到这个位置，努力固然重要，但也少不得众人关照，存了答谢的心。
当然，请蔡掌事、梅娘子、莺歌之流，便纯是为了面上过得去，毕竟现在在三房当值，有些事还是要顾忌着。
而月宁不晓得的是，众人心里也有一杆秤。
换了旁人，一顿酒而已，白吃也无所谓，但月宁不同。
她只用一年多，就从一个粗使丫头，爬成四小姐身边的大丫鬟，这样伶俐有头脑的人，往后不知道要走到什么位置，现在多存些交情，往后不知何时就能用上了。
等菜上齐了，人也都来齐了，两桌子坐得满满当当。
月宁提起一杯酒，说两句场面话，便招呼众人吃菜。
酒过三巡，两桌人的说话声渐渐热闹起来。
金娘子吃了不少酒，脸儿红了，说话也有些大舌头，她拉着月宁的手，道。
“打、打你进灶房那天起，妈妈我就知道，你是个有出息的！脑子活，又会说话办事！大丫鬟！早晚的事！”
她打了个酒嗝，扭头拍拍背后的蔡掌事，“蔡掌事，你说是不是？”
蔡掌事也吃多了，醉醺醺点头：“是、是个有本事的丫头！”
不管她与月宁对不对付，有一点她认——这丫头脑子活！但凡这丫头笨一点儿，她都不至于这般忌惮，给她使绊子。
梅娘子不爱吃酒，抿两口就放到一旁了，一个劲儿夹肉吃，吃到半饱，忍不住对身旁的方姑姑道。
“哎，你说我咋就没这样好的侄女？阿秀啊，你往后可有好日子过。”
方姑姑听着高兴，笑呵呵给她夹了一块卤肉：“吃菜，吃菜！”
一派热闹里，雀梅端了杯酒，伸手揽上月宁的脖子，悄悄红了眼。
“还记得去年这个时候，咱俩头碰着头在灶房里烧火，我还说不知道咱啥时候，也能当上大丫鬟呢。”
“一转眼，你就已经是了。我真替你高兴，真的！”
月宁掏出帕子给她擦眼泪：“咱都会越过越好的，你瞧瞧，你现在也穿上细棉衣裳，在内院做体面丫头啦。”
雀梅点点头，一口饮尽了杯中酒水。
是啊，日子总会越过越好的。
去年这个时候，她连件像样的棉袄都没有，现在不也穿上细棉衣裳、戴上绒花簪子了？
一直吃到戌时，众人才打道回府。
出了食肆，冷风扑面而来，吹得人一激灵，酒也醒了大半。
众人裹紧了衣裳，三三两两往回走，进了府，便各自散了。
月宁抱着那堆礼，回到后罩房后，一样样往桌上摆。
她们送的这些东西，加在一起不单能抵了酒钱，月宁还有得赚呢。
蔡掌事和湘水送的银首饰，融成银子，怎么也值六钱。
而凤仙和巧杏二位姐姐，出手更是阔绰，这一条绸面裙子，虽然不是顶好的绸子，却也至少值二两。
且这裙子，和她前日从杜璎处得来的半臂衫子，意外地搭配，简直像是一身。
把这些东西一件件收拾起来，月宁出门打水洗漱。
蹲在盆边刷牙时，她忍不住感慨。
这做大丫鬟到底不一样，来银子也忒容易了些！
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进到十月，天越发冷了。
月宁打从初二起便一直盼着休沐。
只因二房那边传来消息，说三少爷没考进州学。
州学今年收四十人，三少爷排到六十多名，杜二爷和袁娘子气得够呛，罚他跪祠堂不说，那两个通房也不许接回来。
月宁想赶紧回家，问问哥哥考得如何。
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第169章 双喜临门
为了能和姑姑一起回家，月宁特地同湘水调了班，连值了两晚夜。
初四下值后，姑侄俩匆匆往角门去。
初冬时节天黑得早，这会儿天尽头只剩一抹蓝了，光线黯淡，冷风呼呼地刮。
去年这会儿，她们都是隔天起早回去，但现在家里买了驴车，方阿爹说要赶车来接，故而还是下值后就走。
出了巷子，月宁远远就瞧见熟食铺边上停着一辆驴车，赶车的人缩着脖子揣手坐在车辕上。
那侧影她熟悉的很，正是自家阿爹。
“爹！”
月宁快走几步，跑到近前。
方阿爹抬起头，咧嘴露出一排牙：“哎！闺女！”
“你啥时候来的？等很久了吗？”月宁瞅了瞅他有点泛红的脸。
“不久不久。”方阿爹摆摆手。
他伸手拍拍手边的驴屁股，脸上笑容颇为得意：“瞧瞧！咱家新买的驴，身板可结实——”
月宁顾不上关心驴，咽了咽口水：“我哥咋样？考上没？”
方阿爹一听这个，脸上笑容更大了，笑声爽朗：“哪能考不上？”
他伸出两个指头晃晃：“人家招四十个，你哥考二十嘞！”
方姑姑从后面跟来，正好听见这句，眼睛一下睁大了：“真的？！”
月宁忍不住扯上阿爹袖子，高兴道：“我就知道他能行！”
方阿爹哈哈笑着，大手一挥：“走，先回家！你娘你舅他们都等着你俩回家吃饭呐！”
“诶！”俩人应道。
月宁提着裙脚往车上跨，站稳后伸手去拽方姑姑。
车板上铺着干净稻草，坐上去很软和，方阿爹回头见她俩坐稳了，一扬手，竹竿抽到驴屁股上，驴子嘚嘚跑起来。
车跑起来，冷风往脸上扑，月宁缩着脖子动了动脚，却感觉碰到了什么东西。
借着路两边的灯光一看，发现竟是几个鼓鼓囊囊的油纸包，凑近了能闻到一股子酱肉香。
月宁扬声问道：“爹啊，你咋买这么多酱肉？”
风声大，方阿爹怕她听不清，扯着嗓子道：“咱家这不是有喜？”
“我寻思买点肉，给你赵叔家一包，小田两口子一包，还有坊里的小钱、莲娘，都分分，沾沾喜气儿。”
他晃着手里竹竿：“他们干活都卖力，从不糊弄。往后你哥的束修、杂费，还得靠大家伙儿一起挣。”
“我想着啊，咱乡里乡亲的，不能只自己吃肉，大家伙都高高兴兴的才好，一起往高处走，日子都往好里过！”
方姑姑抿嘴笑着，拍拍月宁的手：“你爹这个人，就是心软、心眼好。”
月宁听着心里也暖洋洋，是啊，大家伙都一起好起来，那才是最好的。
驴子不比马，但也比人脚程快，小半个时辰他们就进村了。
方家院门虚掩着，月宁跳下车，推开院门，一眼就瞧见角落里多了个草棚。
草棚下有个装水的石槽，一看就是给她家驴子新搭的。
屋里热闹极了，堂屋门大敞着，灯火通明。
舅娘夏氏正端着一盘菜从灶房出来，见到几人进院子，笑道：“回来得正好！最后一个菜马上就好！”
陆双双在灶房打下手呢，闻声探头笑道：“有车子就是快呀！”
方姑姑道：“那可不？还不累！”
堂屋里，方阳安正和舅舅摆碗筷呢，听见他们回来了，忙出门帮阿爹牵驴、解缰绳。
“哥！”月宁扬起笑脸。
“我就知道你能行！”
方阳安脸上露出笑意，手上动作不停：“答得一般，有两题先生明明讲过，答卷时我却怎么也想不起来。”
“不过好歹过了。”他露出如释重负的表情。
方阿爹摆摆手，把板车上的酱肉捡起来：“不讲不讲，考过就很好了！”
方姑姑朝方阿爹道：“那可不？你不知道，我们府上那三少爷与阳安一起考的，考了六十多名。”
方阿爹瞪大眼：“少爷还能考不过啊！”
吴招云端着最后一盘菜从灶房里出来，招呼他们：“行了行了，大冷的天儿，都在外面站着干啥？赶紧进屋吃饭了！”
众人诶了一声，往屋里走，方阿爹把酱肉拿到灶房，拆开一包摆进盘里，端进堂屋。
众人围着桌子坐下，热热闹闹的。
吴舅舅道：“前儿就知道阳安考进州学的消息了，但你娘非要等你们回来，大家一起乐呵乐呵。”
吴招云道：“这可是大事儿，可不得等人齐整了再庆祝？往上数三代，咱老吴家、老方家，也没出过读书人呐，更别说考上州学！”
方阳安被他娘说得有点不好意思，俊脸微微发红。
吴招云半弯着腰，伸手调整菜碟位置，一抬头，目光落在月宁身上，忽然愣住了。
“闺女，你、你这穿的是啥啊……绸子啊？”
众人闻言，都看向月宁，这一看都吓了一跳。
烛光下，月宁身上的杏色褙子，微微泛着水样柔光，一看就不是寻常人家能穿用的料子。
且再一细看，她发间簪着新头花，耳朵上还多了一副银耳坠。
陆双双就坐在她旁边，忍不住伸手摸了摸她袖子，惊讶道：“你这是哪来的？”
月宁笑道：“衣裳是府里主子赏的，耳坠和头花都是旁人送的。”
方阿爹张大嘴：“她们恁大方？！”
方姑姑笑了，眼里透出几分快意：“方才没机会说，我们也有好事要说呢。”
众人眼巴巴望着她：“什么好事？”
“月宁又往上晋了，她啊，现在是四小姐身边的大丫鬟，一等丫鬟！”方姑姑道。
吴招云有些茫然：“一等是有多厉害？”
方姑姑想了想，伸手指指自己：“比我还高一等，在府里，她现在说话比我管用，还能使唤底下的小丫头。”
方阿爹惊出一声怪叫：“真的假的！？”
月宁笑道：“真的，不然主子怎么会赏我绸缎衣裳？”
方阿爹笑得合不拢嘴，当即站起来，大步往灶房走去。
“双喜临门！双喜临门啊！我记得上回买的酒，还剩半坛吧？我去拿来，这真得喝点儿！”
屋外冷风呼呼地刮着，屋里却春意盎然。
? ?来啦！最近几章都会暖暖的，奋斗了那么久，应该品尝一下收获的果实啦～
第170章 回家日常
方阿爹取来酒，给每个人都倒了小半碗。
酒香和饭菜香中，他举起碗：“来来，祝咱们家的日子，越过越有奔头！干！”
众人哈哈笑着，端起碗碰在一起。
酒喝过了，开始动筷吃菜。
月宁看了一眼斜对面的夏氏，闲聊起来：“舅娘，我看你脸色比八月那会儿强多了。”
夏氏刚来方家时，整个人黑瘦黑瘦的，脸色黑中带黄。
而现在肤色白了些，人也长了点肉，最重要的是脸色看起来健康多了。
吴舅舅在一旁接话：“在这边吃得饱，不操心，活也不重，脸色可不就好啦。”
夏氏笑着摸了摸自己的脸：“是啊。”
托方家的福，她许多年没这么松快了，不必起早贪黑的下地，自家男人也有稳定进项，每日吃的还好。
上午、下午干完活，手一洗门一锁，就能过来吃上饭，吃的还很好。
不说顿顿有肉，但也每天都能沾点荤腥，要么是炒鸡蛋，要么是青菜炒猪油渣，肚子里有油水就不容易饿，干活都有劲儿。
方姑姑扒了口饭，问道：“哥，现在生意咋样？”
“还行，马家还要那些酱，没变过，集上摊位生意也还不错，买果酱的人不多，占大头的还是葱油酱。”
方阿爹挠挠脸，算了算：“嗯……赁摊位一个月二钱，再扣了成本、赵家的佣银，一个月到手得有一两半。”
说到这儿他皱了皱眉，“不过前两天葱涨价了，往后利可能会薄些。”
吴招云给他夹了一筷子干豆角，道：“赚多赚少不要紧，只要稳定就好，左右不用咱操太多心，菜价要涨那也是没办法的事。”
然后转头对方姑姑道：“现在摊子上赚来的，用于家里花销。酱坊那边赚的，用来维持酱坊生意，余下的才存起来。”
一家人边吃边聊。
月宁她们在府里时，在外吃酒还得担心内院关门落锁，不敢久坐，在家里便没这个顾忌。
一群人吃完饭，还围坐在桌边嚼花生，边嚼边唠闲嗑。
直到月上中天，吴舅舅和夏氏才起身离开，其余人把碗筷收到灶房，等明儿起来再洗。
月宁洗漱后回到自己屋，推开门，点亮油灯，入眼便是一地灰色麻袋。
她的屋子本就不大，只放了一张床，一个箱笼，一张小桌。
这会儿桌子下、墙角处，堆了四五个麻袋。
吴招云抱着一床新被子走进来，道：“昨儿个村长来通知，说要缴田税了，你爹这两天就把米碾了，准备后天跟你们一起进城缴税。”
“碾好的先在你屋放着，免得到时候拿混了。”她边说边把手里被子抖开，铺在月宁床上。
月宁走上去摸了摸，发现新被子的被面居然是细棉的：“真软和！”
家里的被子都用了好多年了，棉花结块，硬板板的，一点都不暖和，现在终于换掉了。
吴招云笑着道：“细棉的舒服，我夏天那会儿想自己做来着，但忙着做酱不得空，一晃就入冬了，去集上买的现成的。”
“一共做了四床，用的都是细棉。旧的也没扔，洗干净拿去找人弹松了，垫到下面做褥子。”
月宁脱了鞋，钻进被窝打了个滚。
吴招云给闺女掖好被角，吹熄灯出门了。
只有方家爹娘那屋垒了炕，其余屋子都是木板床。
吴招云特意把新被子拿到炕上烘热了才抱过来，月宁躺在里面一点儿也不冷，没一会儿就睡着了。
-
翌日月宁醒时，屋里其他人都还睡着，约莫是昨晚酒喝多了的缘故。
她打水洗脸刷牙后，到灶房把昨夜剩下的碗都刷了，顺便烧灶熬了一锅粥。
接着她便走到草棚，打量起棚里的驴来。
驴子皮毛黑亮，身板结实，一双大眼睛湿漉漉的，正在嚼地上的干草。
昨日饭桌上，方阿爹已经说了，这头驴叫阿财，今年三岁正值壮年，一口气拉四五百斤的东西不在话下。
一岁的驴崽子要二两，两岁的小驴要三两，三岁的驴子要三两八钱。
方阿爹好说歹说讲到三两半，把它买了回来，本想取名银子，但不巧，村里有个阿叔就叫银子，最后便决定取名阿财。
“阿财～”月宁叫了一声，驴子甩了甩尾巴。
于是她又伸手摸它的头，阿财掀起眼皮瞅了她一眼，然后懒洋洋地垂下去，耳朵一甩一甩的，看起来脾气很好，很温顺的样子。
月宁给阿财的水槽换了新水，又到后院鸡棚把鸡蛋收回来，其余人才陆续起床。
等一碗热腾腾的米粥下肚，终于醒了神。
方阿爹问道：“闺女、阿秀，等会儿我去趟酱坊，给小钱和莲娘送酱肉去，你俩去转转不？”
月宁点点头：“去看看。”反正她在家待着也没什么事做。
“我就不去了，我想洗个大澡。”方姑姑打了个哈欠。
“姑姑，那你洗完别敞着门，别把热气放走了，我回来洗。”月宁忙道。大冷的天，洗澡是件需要勇气的事……
父女俩一人拎一包肉，晃晃悠悠出门了，到酱坊时众人刷锅的刷锅，洗果子的洗果子，都在忙。
方阿爹也不多说，乐呵呵把油纸包往钱小川和莲娘手里一塞，只道自家儿子考上州学了，有喜事，给大家伙发点礼，沾沾喜气。
二人面面相觑，不知所措。
还是莲娘先开了口：“钱叔，这份喜气我沾了，可、可这肉我当真不能要，您快收回去！”
她一个寡妇，能就近在村里找份活计，已经很好了，不知有多少人羡慕。
当初到方家找活的人很多，可方家最后却要了自己，不就是因为心善，想帮她一把吗，如今每月赚着人家的银子，哪里还有脸要人家的肉？
钱小川也是这般想的，但他嘴笨，说不出啥来，只跟着道：“对、对，叔，这肉我不能要！”
月宁笑着道：“小川哥，莲姐，你们平日干活麻利，这么久从没出过错，没有你们，酱坊生意也不能做得这么顺当，一包肉而已，拿去吃就是。”
几番拉扯后，二人终是收了，嘴里止不住地说谢谢。
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第171章 蒸蒸日上
中午，莲娘从酱坊匆匆往家赶，进了院子，见婆母正在屋里摆碗筷，闺女小芽蹲在角落玩石头。
见娘回来了，小芽欢呼一声，站起来往莲娘怀里扑：“阿娘！”
她抱着莲娘的腿蹭了蹭，忽然闻到一股好闻的肉香，吸吸鼻子，顺着香味看到了娘手里的油纸包。
黑眼睛眨巴眨巴：“娘，这是啥？”
莲娘满面笑容，蹲下抱着女儿亲了一口：“是肉肉，快去洗手，咱们吃肉！”
小芽眼睛噌的亮了，咽了咽口水：“吃肉肉！”
小家伙举着手，欢呼着往水盆处跑，莲娘走进屋，把油纸包往婆母跟前一递，笑着道。
“娘，方叔上午给了我一包肉！”
“肉？”婆母愣了一下，双手接过，把缠着油纸包的麻绳解开，露出酱红色厚肉片。
莲娘道：“方叔说他家阳安考上州学了，让咱沾沾喜气！”
婆母忍不住念叨：“老方心善啊！忒厚道了……阿莲呐，你要好好干啊！”
另一边，钱小川也拎着肉进院了。
钱老头正坐在门槛上抽旱烟，他娘在灶房里做饭。
他直接把酱肉拿到了灶房，拆开油纸包，往盘子里装。
他娘看着那喷香油亮的厚肉片，直接愣住了。
“酱肉？！你哪来的？”
钱小川瓮声瓮气道：“方叔给的，我和莲娘都有。”
钱家阿娘惊了：“啥玩意儿？还能有这好事！”
钱老头听到动静，走了过来，瞅着灶上的肉道：“这可不便宜，我之前在城里看见过，这一包起码要五十文。”
钱家阿娘瞪大了眼。
钱老爹倚在门框上，磕了磕烟斗，斜睨老妻一眼：“你前两天不是还埋怨呢？说人家挣那么多，也不给小川涨点工钱。”
钱家阿娘脸腾地就红了，舞着锅铲道：“你个老东西，瞎叨叨啥！”
“我就那么随口一说，倒叫你给记住了，我咋也不可能去要人家涨钱！”
钱小川突然开口道：“娘，方叔待咱不薄了，咱村里多少人想干人家方叔都没要。”
“乡下的工钱自然跟城里没法比，可乡下方便啊，走两步就能回家吃上热乎饭，城里一来一回那么远，天天走，很累的。”
他一脸认真：“你可千万别在外头乱说，别把这差事搅和黄了。”
钱家阿娘耳根子都热了，口气弱下来：“娘晓得，娘晓得，你不说娘也不会乱说！”
她嘀咕道：“正好咱家的泡菜腌好了，一会儿我给你切两碗，下午你给人家送去尝尝。”
钱小川点点头。
钱老头抽了口烟，喷着白雾问道：“这无缘无故的，老方咋今天给你肉？”
钱小川道：“说是方兄弟考上啥州学了，让我们沾沾喜气，我也不懂啥是州学，反正听着挺厉害的。”
钱家阿娘听着，忍不住道：“方家现在是不得了了，出了个读书人。”
想当初，吴招云送她儿去读书，多少人嘴上不说，暗地里想看她笑话？
觉得读书没什么用，只有那富贵人家才读得起，有那工夫，不如送娃去学门手艺早早赚钱养家。
可谁知道人家真读成了，她虽然也不晓得啥是州学，但一听就厉害！
读书好啊，读书能做大官呀！
-
月宁和方阿爹回家时，田家嫂子已经来了，正站在灶房前和吴招云撕扯。
吴招云硬把油纸包往她怀里塞，田家嫂子说啥也不要，一个劲儿往回推。
“小花，你再扯这纸就要烂了，掉地下白瞎了！”吴招云说道。
田家嫂子低头一看，那油纸边角处，果然有一道裂，她这才松了劲儿。
吴招云笑道：“行了！又不单给你，大家都有！”
田家嫂子知道是方家有意贴补她们，心里实在感激，忍不住红了眼圈。
她小声道：“婶子，地里的收成不错，缴完田税也还余下许多，够吃到明年。”
“再加上我和大安的工钱，已经挺过来了，你甭担心我俩。你这今儿给俩鸡蛋，明儿给肉的，我、我实在……”
她说着，泪都要流下来了。
要是没遇到方家人，她死都不相信，有非亲非故的人能这样待她！
也还好遇到了方家人，否则这最难的日子，不知道该咋熬！
吴招云忍不住伸手拥住她，安慰地拍了拍：“婶子看着你们，就想到和你方叔年轻那会儿。”
“你方叔也是逃荒来的，跟你们一样，成婚的时候就几件破泥房……帮你们，就像在帮以前的我们。”她声音轻轻的。
方阿爹听着，感觉鼻子发酸，闷不吭声的进灶房拿起最后一包肉，给隔壁赵家送去了。
月宁怕等会儿田家嫂子回过神，看到她在旁边会不好意思，也轻手轻脚溜回房间了。
方姑姑正洗澡呢，估计快洗完了，她把澡豆毛巾啥的准备好，准备一会儿姑姑出来，端着盆子就进去。
-
次日午后，方阳安和方阿爹把要缴的粮扛上驴车，便出门了。
同行的除了月宁和方姑姑，还有陆双双，她最近绣了两张帕子，想进城卖了。
一行人慢慢往城里走。
路上遇到不少和他们一样去缴税的，有驴车的就用驴车运，没驴车的就用肩扛，用担挑。
方阿爹叹道：“记得有一年，我和你哥也是这样扛着去缴粮，走一段就得歇一段，出了一后背汗，被冷风一吹，回家就风寒了。”
“那会儿身子骨还壮嘞，搁现在，更不行。”他伸手拍拍驴屁股，“还好现在有阿财。”
半个时辰后他们进了城，随着人流往衙门走。
等他们到时，衙门前已经排起了长队。
方阿爹让他们排着队，自己探头探脑找到一位差吏，把人请到角落里。
堆着笑，从怀里摸出一把铜子，塞进差吏手里。
“差爷，我是桃溪村方家的，等会儿到我家时，还请行个方便呀！”
那差吏掂掂铜子，微一点头：“行，你回去排着吧！”
方阿爹拱手哈腰：“有劳差爷，有劳差爷！”
陆双双是头一次跟来缴税，她有点搞不明白了，扯着方阳安小声问道。
“咱不是只缴粮就行吗？为啥爹还要给人钱？”
? ?这个月意外太多了，有点良心不安，感觉有点对不起大家，不想让大家等了！！最后抱着手机躺着码完了tAt！！！
?
我去睡了！！
第172章 职场精英
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第173章 困难
杜璎听着，眼底浮起笑意，道：“那就玫瑰汤吧。”
月宁应了一声，将玫瑰汤端给她，然后转身去收拾桌案。
杜璎捧着茶盏，靠在圆枕上看着她收拾，心里愈发喜欢。
一开始她只觉得月宁手巧，妆面画得好，放到身边方便用。
可后来，越来越觉得她办事稳妥，与她说个什么，她都能立马反应过来，特别省心。
性子沉稳，平日里话虽少，但句句都耐听。
她抿了口茶，温声道：“桌上有封信，你明日跑一趟，送至李家交与徐公子。若他有话要带，或有信要传，你便等等，拿了再回来。”
昨日徐道卿递了封信给她，大概意思就是说自己马上就要回辛州了，下次再来江宁，便得等年后。
他递来的信，昨日先到了张娘子手中，她看过后才转交给杜璎。
虽信上没什么特别，但杜璎不喜欢这样，于是特意吩咐月宁，若徐公子有什么信，便等对方写完了，拿到手再走。
“诶。”
月宁从桌上拿起封好的信，单独收到了书桌后的博古架上。
第二日一早，月宁伺候完杜璎梳妆，见她没什么吩咐了，便拿好信出门了。
李宅在城东，离杜府不近，走了小半个时辰才到。
李家门前，左右两侧各坐一尊石狮子，黑漆大门紧闭，月宁上前叩响门环，几声过后，门开了。
“劳烦通禀一声，我是杜通判府上四小姐的丫鬟，奉小姐之命送回信与徐二公子。”
那门房打量她两眼，见她打扮清丽，穿着体面，说话也客客气气的，便不敢怠慢，点点头道。
“姑娘稍等，我这就让人跑一趟。”
月宁把信交给他，又把昨晚小姐说的话原样重复一遍。
大门重新合上，月宁便在门口安静站着。太阳出来了，阳光暖融融的，她眯着眼，望着对面墙上的枯藤发呆。
约莫一盏茶的工夫，大门开了，一个年轻小厮跑出来，作了个揖。
“姑娘，我家公子请您稍候片刻，他正在写信，一会儿就好。”
客院里，徐道卿展臂铺纸，小厮荣青为他研磨。
望着他嘴角噙笑，兴高采烈的样子，荣青憋了又憋，到底没憋住，小声道。
“少爷，您、您难不成真喜欢上杜四小姐了？”
徐道卿头也不抬，伸手抚平信纸，在边角处压上一枚黄铜镇尺，反问道：“有何不可？”
荣青噎了一下。
徐道卿提笔蘸墨，声音不疾不徐：“你也瞧见了，四小姐知书达理，貌美柔善。窈窕淑女，君子好逑，有何问题。”
荣青长叹一口气：“可是少爷，夫人前日不是才来了信，说已经为您选了京里那位……”
徐家有三位少爷，一位小姐。
论学识、品貌，数他家二少爷最佳，打少爷十五，夫人便为他四处相看，可少爷眼光高，三年过去，一个都没瞧上。
如今大少爷和三少爷都已成婚，大少爷娶的是从七品京官的女儿。三少爷是姨娘所出，但娶的也是知府家小姐。
而杜四小姐……
论家世倒不算太差，毕竟是江宁杜家。
可她是杜家三房的，爹娘没什么本事，就靠一个通判伯父撑门面，二房那位伯父生意做得虽大，但夫人却是不认的。
夫人给少爷新相看的那位，是京中一位老御史的外孙女，托了好几道关系才牵上线，两相对比，高下立判啊！
荣青看着他的脸色，苦口婆心的劝着。
“少爷，杜家那位通判老爷，听说政绩平平，大抵也就止步于通判了。且他家近两年家宅不宁，二房的生意也不如从前。”
“底下那一辈，杜四小姐的堂兄，连州学都没考进，这样的人家，眼瞅是往落败去的，如何能跟御史外孙女比？”
“夫人一定不会同意，您若与京里那位在一起，对您未来也有助益啊。”
听到这儿，徐道卿搁下笔，抬头望向荣青，下颌绷得紧紧的，剑眉紧拧。
“荣青，你跟我没有十年也有八年了，少爷我是什么脾性你不知道？”
“若是只看家世，我便不会耗到如今！应共吹箫侣，相逢跨鹤心！我之所求，是志趣相投！”
“我想建功立业，可以靠自己，何须靠妻族。”
他顿了顿，语气缓了些，却更认真：“再说了，我娶的是这个人，又不是她家亲眷，旁人与她何干。”
荣青见他铁了心，不敢再劝，只得低下头默默研磨，在心里哀叹，不知回到辛州家里，该是怎样的腥风血雨。
一炷香后，徐道卿写完了，把纸拎起来看了一遍，觉得个别字写得不大好，便又拿了张新纸，重新誊写了一遍。
如此两遍后他才满意，等墨迹干了，叠好放进信封，让荣青送出去。
徐二公子在这边精益求精，可苦了在门口等的月宁，她是左等不见人，右等不见人，站得腿都酸了，终于见到了回信。
月宁接过信揣进怀里，抬脚往回走。
回到杜府时，已经快到正午了，灯儿正在外间布菜。
杜璎拿着一只小水壶，在给窗台上的文竹浇水，她这一上午，书读不进去，字也不想写。
等到月宁回来，她忙抬起头，稳了稳呼吸：“怎么去了这样久？”
月宁从怀里掏出信，双手递去：“徐公子写信耗费了些时间。”
杜璎放下水壶，接过信，立马拆开看起来。
信不算长，每个字都写得极潇洒漂亮，内容大概是说：
虽然他年后才会再来江宁，但不久后，便会托姑姑，也就是李宪台的夫人徐氏，登门拜访张娘子。
请他姑姑拜访娘亲！
杜璎心如小鹿乱撞，脸上飞浮起一层薄红，唇角的笑再也压不住。
请中间人上门，这还能是什么意思？只能是说亲了呀！
她抬眸看向月宁，高兴道：“你辛苦了，走了那么远的路，快回去歇歇腿脚，下午也不必过来了。”
月宁笑着福福身：“是，谢谢小姐。”
杜璎余光瞟见桌上有一碟烧排骨，顺口又吩咐灯儿。
“灯儿，桌上那碟排骨，你与我碗里夹两块，其余的都给月宁带回去吃吧。”
? ?接上经验分享，如果你的体检报告上显示：
?
1.肺部有两三毫米的结节，无需担心，现在是AI看报告，微小的结节也会写出来，它无损你的健康。
?
2.如果有1厘米左右的磨玻璃结节，那可能是炎症，可以吃一个月消炎药，再去复查，如果一直不消除，甚至从磨玻璃往实性发展，那一定要提高警惕（宵的妈妈就是）
?
3.有大一点的结节，要按时体检，如果有长大的情况发生，要尽早干预。
?
我妈妈19年体检查出结节，但检查说没什么大碍吃点药再复查，她没当回事，我也没有，再后来21年春节再查，已经有变化，耽误了一些时间，但所幸腺癌进展缓慢。
?
肿瘤如果尽早治疗，预后良好，它的可怕在于发病时人是感觉不到不舒服的，等有症状再去看病就晚了，我妈妈是单位体检检查出来的，大家一定要按时体检，不要怕花钱，有多位直系血亲为肿瘤患者的，更要注意体检。
?
希望大家永远用不上这些经验！！再次感谢大家的投票和评论呀，希望你们和家人都平平安安健健康康！（以上只是我作为患者家属，久病成医的经验，如有错误可以指出来！）
第174章 恶心人
自从升到大丫鬟，月宁便很少亲自去大灶房拿饭了，自有底下的小丫头代劳。
今日也一样，一大碗山药炖肉，两角白面饼，已经被取来放在茶水间。
月宁过去找朱槿要了个食盒，把排骨和其他菜一并装起来，提了往绣房去。
她一个人吃不了那么多，准备给方姑姑拨些。
绣房新来的两位秀娘，一位姓苏，一位姓谢，都是从外面赁来的良家子。
绣房一下子有了四位熟手，再加上没有胜芳作妖，活计清闲许多，方姑姑闲来无事，隔几日便能绣一张帕子拿去卖。
随着天儿凉下来，托雀梅的福，还又接了几桩改袄子的生意。
绣房的门半敞着，月宁敲门进去，见屋内只有方姑姑和那位苏绣娘。
苏绣娘正准备吃饭，见到她忙撂下筷子，道：“姑娘怎么这会儿来了？小姐那披风就快好了，只差绲边。”
苏绣娘以为她是来催活的。
月宁柔柔一笑：“苏妈妈不用急，慢慢做就是，我是来找姑姑的。”
“哦哦，好。”苏绣娘也笑起来。
“怎么了？”方姑姑问道。
月宁走过去，把食盒打开：“小姐赏我一碟子烧排骨，我拨些给你。”
说着，拿过方姑姑的筷子，夹了五六块进她碗里。
方姑姑心里高兴，嗔她一眼：“你这孩子，中午吃不完晚上吃就是，还非跑一趟来。”
苏绣娘看着她碗里红颜油润的烧排骨，忍不住咽了咽口水，满眼羡慕：“真是好姑娘，多孝顺。”
“是，这丫头心细，什么都想着我。”方姑姑呵呵笑道。
月宁不好叫苏绣娘干看着，也给她分了两块。苏绣娘没想到还有自己的份，连连道谢。
从绣房出来，月宁回到后罩房，悠哉悠哉吃起饭来。
吃过后把空碗碟送回茶水间，顺路打回一桶水，用炉子烧热了，灌进汤婆子里。
后罩房没炕，她又不舍得花钱买炭，夜里被窝冷冰冰，脚丫子冰凉，冻得睡不着觉。
没办法，便买了这只南瓜形，顶上带螺帽小口的汤婆子。
方姑姑还给它缝了个套子，既保温抱起来也更舒服。
午后的天空开始变得灰蒙蒙，冷风呼啸而过，不但吹的窗纸扑簌簌作响，还从门缝往里钻。
反正月宁不当值，抱着热乎乎的汤婆子，蜷在被窝里睡去了。
-
夜里，
灯儿从茅房钻出来，阴风呼呼往脖领子里灌，她本有些犯困，立时被吹清醒了。
跺跺脚，缩着脖子跑进了东厢房。
厢房里点着炭盆，温暖如春，杜璎蜷坐在榻上，手里拿着一个九连环，正心不在焉的玩着。
灯儿拿起剪子，掀开灯罩剪了剪烛芯，口中道：“小姐，茶水间的菊花今日没有，你看换什么吃？”
杜璎往软枕上靠了靠，道：“随意吧，什么都好。”
灯儿放下剪子，又去给炭盆添炭，闻言笑道：“小姐再想想？”
杜璎侧头想了一会儿：“那便弄些柏叶汤吧。”柏叶安神，吃了也好睡些。
灯儿答应一声，推门往茶水间去。
掀开茶水间门帘子，莺歌正在擦茶盏，见她进来，忙道：“灯儿姐姐。”
灯儿搓搓手：“小姐要吃柏叶汤，你弄些来。”
莺歌皱皱眉：“姐姐，今儿不巧柏叶也没了。”
灯儿走到长桌前翻弄两下，果然没见着，嘟囔一声，转身走了。
她回到东厢房，冲杜璎道：“小姐，不巧，柏叶也没了。”
杜璎愣了一下：“那换茉莉吧。”
灯儿点点头，又往茶水间跑。
结果过去一看，发现装茉莉的罐子里就剩一点儿碎渣，不由瞪着莺歌道：“怎么茉莉也没了！”
莺歌缩缩脖子：“今儿晚上娘子茶水间的小满来了，说娘子想吃茉莉汤，她那没有，就借走了。”
灯儿无法，只能回屋禀道：“小姐，茉莉也没了。”
杜璎看着灯儿冻得微红的脸儿，一时竟不知该说些什么。
她颇为无奈：“既然都没有，你还问我做什么？不如干脆告诉我茶水间还有什么。”
她缓了缓，到底没压下火气，语气重了两分。
“我说一样，你没有，又说一样，你还是没有。这一趟一趟地跑，你不累，我听着来来回回的开门声也累呢。”
灯儿垂下头，双手搁在腹前绞紧。
杜璎微微叹气，到底顾念她伺候多年的情份，有意提点。
“月宁虽是新来的，年纪也比你小些，但办事却很周全，同样是奉晚茶，她昨日便直接选了两种宜用的端来，比你这一趟趟跑，聪明得多。”
“你要与她学学。”
这分明是提点的话，落到灯儿耳朵里，却觉得小姐是在说自己不如月宁，比月宁蠢笨！
她瞬间鼻头发酸，强撑道：“是，我方才瞧着茶水间里还有玫瑰、桂花和丁香……”
杜璎道：“那就玫瑰吧。”
“是。”
灯儿低下头，快步出门了，走到廊下，眼泪终于忍不住滚下来。
她抬起手，用袖子狠狠抹了一把，咬牙忍住哭声。
先头那死丫头没来时，她也是这样做活的，小姐从没说过什么，打她一来，小姐的心就偏了！
死丫头看着文文静静，可是个会讨好人的主，在旁人不在的时候，净给小姐灌迷魂汤，她且再忍一阵！
这会儿小姐正稀罕她，与她闹起来不合算！
她深吸一口气，再次往茶水间去，棉帘子掀开，对着莺歌劈头盖脸就是一顿骂。
“什么东西都没有，你们这茶水间是做什么吃？小满来要你就给，不知道小姐也要吃？你与了小满，小姐吃什么！”
莺歌委屈死了：“采买是灶房的事，灶房没有，要我去哪里弄？”
“再说了，小满说娘子要吃，我如何能不给？难不成小姐还越到娘子前头了？就是要到小姐跟前，小姐也会给呀！”
灯儿瞪她，抬手往她肩膀戳：“说你两句，还顶起嘴了，我说一句你顶两句，敢情儿在屋里头挨骂的不是你！”
“赶紧的，弄盏子玫瑰汤来，小姐等着吃！”
莺歌抿抿嘴，忍着泪煮起汤。
汤煮好，灯儿端走了，棉帘子在她身后猛晃几下。
莺歌揉揉被戳疼的肩膀，又擦擦眼睛。
昨儿这些东西便是没有的，朱槿怎么没挨骂？轮到她时就挨骂！
自己一口一个灯儿姐姐地喊着，人家说翻脸就翻脸，什么人呐！
-
杜璎没把那日信上的内容告诉娘亲，只一心盼着徐夫人上门。
可日子一天天过去，直到十一月初雪都下来了，徐夫人依旧没来。
她常倚在窗边，望着灰蒙蒙的天发呆，手里的书半天都翻不了一页。
夜里睡不着，就披起衣裳，就着月光，把徐道卿最后那封信看了又看。
许多次她都忍不住想提笔写信，想问问他那日说的话还作数吗，却又知道自己无论如何不能做这种有失体面的事。
另一边，张娘子见徐家没有动静，心觉自己想得果然没错，转头便给女儿物色了两个合适的人选。
一位是家中做当铺生意的郑家大郎。
另一位是家中做海贸生意的刘家二郎。
借着城里一位富商太太的席面，张娘子准备带女儿去见见。
杜璎虽不想去，但也知道娘亲的性子，这事由不得她拒绝。
这日一早，湘水休沐，月宁在外间熨衣裳。
灯儿在屋里伺候，等梳头娘子盘好发，她忽然道：“小姐，今儿的妆让我画吧。”
十月中旬起，杜璎便常让月宁给她画了，不叫灯儿沾手。
杜璎本也不多在意这次席面，便点了头。
灯儿取出胭脂眉黛，一笔一笔认真描画，一盏茶后，妆面画完了，杜璎对着镜子一看，却愣住了。
镜中的自己眉眼清淡，唇上一抹淡红，竟和月宁常给自己画的那种素净妆面，一模一样。
“小姐觉得如何？”灯儿眼底带着一抹得意。
杜璎扭头看她：“你何时学会这种画法了？”
灯儿笑着，轻飘飘道：“这种妆面呀，原我也会画，只是不知道小姐喜欢，便没画过。”
月宁正好拿着熨好的衣裳进来，闻言脚步顿了顿。
眸光在杜璎脸上转了一圈，又瞧了眼灯儿一眼，什么也没说，把衣裳搭在屏风上。
她觉得灯儿挺好笑。
偷学便偷学，学着了也算本事，自己又不会说什么，偏这会儿弄出个‘早就会’，多少有些恶心人。
杜璎一听便知道她是嘴犟，但心里还是高兴的。
觉得灯儿把自己那日的话听进去了，不论如何，肯学就好。
温声夸了一句：“画得不错，今日你便跟着我去吧。”
“是！”灯儿开心道。
杜璎又道：“月宁，一会儿你把我那件灰鼠锦袄子拿去浣洗处，叫她们洗了。”
月宁答应。
大冷的天，不出门正好，待在府里可以躲清闲，还能去茶水间烤烤火。
可灯儿却不这么想，只觉得自己压了月宁一头。
临走时刻意放慢脚步，下巴微微扬起，斜睨了她一眼。
这时候，饶是月宁脾气再好，也忍不住冷了脸。
到底是什么让灯儿产生了错觉，觉得她方月宁是个泥捏的呢？
? ?这是一个三千字的肥章……飘过～～
第175章 我瞧不上她
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第176章 高攀不上
张娘子放下碗筷，掰开揉碎地讲。
“璎娘，你听娘说，徐家是辛州望族，二公子其父乃时任提举常平司，你可晓得那是什么职位？正经的一路大员！”
“而咱家呢？你爹不过是个商贾，就算往高处说，你也不过是通判侄女，这样的人家，咱们高攀不起！”
“那徐二公子再喜欢你，他爹娘能同意？他回辛州也有一个月了，可曾再与你递过一封信？”
杜璎的筷子早就放下了，低着头，眼泪一颗颗砸在手背上。
这些日子，她能打听的都打听了，自然晓得对方家是个什么家境，正因如此，她才愈发睡不着觉。
明知道自己与徐二公子应是没有缘分了，但心底还抓着那点承诺不肯放。
“他临走时给我的信里说了，他说会让他姑姑上门来说亲的，他会来找我的。”她声音发颤，带着哭腔。
张娘子急了，声音也大起来：“他只是这样与你说罢了！若是要来，不早来了？”
她站起身，在屋里来回走了两步，复停住，满脸恨铁不成钢。
“我好言好语与你说，你怎么就听不进去呢？我是你亲娘，我还能害你不成？若有那好去处，我会拦着你去不成？”
杜璎抬起朦胧泪眼，嘴唇动了动，什么话都说不出来，猛地站起来，推开门跑了出去。
站在门口的月宁赶忙小跑着跟了上去。
冷风呼呼地灌进来，张娘子颓然坐下，掏出怀中帕子也抹起泪来。
角落里的蔡妈妈快步上前，合上大门，转身劝道：“娘子，小姐素来懂事，你再给她些时间，容她想想。”
张娘子声音哽咽，流着泪道：“怪我，怪我这做娘的没本事，拖了孩子的后腿。”
“也怪她爹，是个烂泥扶不上墙的玩意儿，阻了我们璎娘的前程……”
蔡掌事上前拍拍她的背：“哎，这怎么能怪您呢。”
-
杜璎一路跑回东厢房，推开门，扑在床上，放声大哭。
那哭声闷在被子里，呜呜咽咽听得人心里发酸。
月宁跟着跑进来，赶紧从随身的荷包里掏火石，把屋里的灯烛点上。
灯儿本在茶水间烤火呢，闻声赶来，半跪在床边，急问道：“小姐这是怎么了？您别哭呀！”
这会儿屋里冷得不行，小姐要是哭出一身汗，再遇冷着凉那就不妙了。
月宁见有她照应小姐，便自顾自地去烧炭盆，盆里的炭不够了，她又去茶水间取。
朱槿和莺歌都在茶水间，见她进来，站起身围住她问：“小姐怎么了呀，哭得那样厉害？”
月宁顿了顿，不欲乱说，只轻声道：“我也不大清楚，好像是关于婚事上的事。”
说完话锋一转，让她们冲碗红糖水一会儿端来。
屋里，灯儿还站在床边，一脸无措，杜璎趴在床上，哭得肩膀直抖。
方才，杜璎大概说了两句自己与张娘子的争执，灯儿听了心里着急，却一时不知该怎么安慰。
只能翻来覆去说些什么：小姐别哭了，哭坏了身子怎么办。您一哭我也想哭了之类的。
墙角的炭盆升腾起热气，茶水间的红糖水也送来了，月宁把糖水端到离床更近的小几上，温声道。
“小姐，喝点水润润嗓吧。”
杜璎没动。
月宁上前拨开灯儿，在床边坐下，温柔细语：“奴婢斗胆说一句，小姐其实没必要哭。”
杜璎的抽泣声顿了一下。
“若徐二公子对您情深，信守承诺，不日徐夫人就该上门了，小姐这眼泪，不是白流了？”
“若徐二公子不守诺，是个负心人，小姐的泪也是白流了。不值得为不值得的人掉泪。”
杜璎慢慢翻过身，用红红的眼睛望着她。
月宁趁机端过红糖水，双手递去：“小姐想想，无论怎样，您这一通哭都不合算，不如静下心等等，给自己点时间，给徐公子点时间。”
杜璎哑着嗓子，抽噎着问道：“这、这是何意？”
月宁笑着道：“奴婢听娘子那意思，就算徐公子有心，回去说服爹娘，也得费些时日。您再等等，不急的。”
杜璎慢慢坐起来，伸手接过红糖水，眼巴巴看着她，语气像是抓住救命稻草一般。
“你也觉得徐二公子不是那等不守信诺的人，对吧？”
月宁心说，我就只与徐二公子见过一回，我能觉出什么？但这时候显然只能顺着她讲。
“是，奴婢亦觉得徐二公子不似负心人。”
杜璎带泪的脸上露出一丝笑：“你说得对，我且再等等。”
说着低头喝了一口热糖水。
灯儿站在一旁，心里翻江倒海。
这蹄子说的那些话，明明道理很简单，自己也明白，自己也懂，可为啥刚刚一着急，就啥也说不出来了呢？白白让她抢了先机！
这下可好，小姐更得要偏心她了……
她正想着，只听月宁道：“方才在娘子屋里，小姐都没吃几口东西，奴婢去趟大灶房，拿些菜来用吧？”
“您现在不饿，晚上一会儿也要饿，饿着肚子睡觉多难受。”
杜璎想了想，瓮声瓮气道：“那行，就多弄些来，你陪着我一起吃，咱俩说说话。”
月宁扬起笑脸，眉眼弯弯：“我再问问有没有玫瑰酒，给您烫一壶，吃了好睡些。”
灯儿的满口牙都要咬碎了，丝做的手绢硬是被她抠出一个洞。
她都没与小姐同桌用过几次饭！！
深夜，万籁俱寂。
杜璎因为吃过酒，晕晕乎乎一沾床就睡着了，张娘子却翻来覆去睡不着。
她也是从姑娘家过来的，自然晓得今日见的那两个，女儿为何看不上。
可是再往下数，模样好的家世不够看，家世好的人品堪忧，郑大郎和刘二郎，都算是里面拔尖的了。
郑大虽有些浮夸，但听说人不坏。刘二样貌的确差些，但有才气，人品也不差。
那徐二公子，倒是听说样样都好，可就是太拔尖了，自家又配不上。
为啥就没有那中间一档，差不多的呢？
哎……
张娘子闭眼闭了大半夜，直到天色发亮，才堪堪睡去。
可感觉没睡多大一会儿，屋门就被拍得啪啪作响。
“娘子？娘子！”
“娘子，快莫睡了，李家的徐夫人来了！”
蔡掌事的声音自门外响起。
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第177章 上门说亲
迷迷糊糊听到‘徐夫人来了’五个字，张娘子只当自己睡晕了。
半梦半醒中都忍不住自嘲，真是日有所思，夜有所梦。
门外蔡掌事见里面没动静，干脆直接推开门，几步冲到床前，撩开帐子摇人：“娘子！我的好娘子！”
“您快别睡了，徐夫人来了呀！”
张娘子睁开眼，愣愣盯了蔡掌事半晌，这才发现不是做梦！
她猛地坐起身，尖声道：“你说什么？哪家的徐夫人？”
蔡掌事把帘子彻底撩开，分挂在两侧铜钩上，语速极快。
“自然是李宪台的夫人，徐二公子的亲姑姑，辛州来的那位徐夫人！人家现在已经在大房院里了！”
张娘子眼睛倏地睁大，抓紧了被子：“大房院……那她、她是为了咱们璎娘来的吗？”
蔡掌事压低了声道：“娘子，您怎么忽然糊涂了？”
“徐夫人与您素无往来，若上门拜访，自然会先递帖子去大房。我觉得，徐夫人是冲咱四小姐来的，不然早不来晚不来，咋偏挑这节骨眼来？”
张娘子一拍额头，觉得有道理，自己这是关心则乱了：“快，快传水洗漱！现在什么时辰了？”
“刚过辰时！”
张娘子一边套衣裳，一边吩咐：“都辰时了？！赶紧派人知会小姐一声，让她收拾妥当，但也别急，等我信儿！”
-
大房院，
高娘子亲自将人从庭院迎至正厅，满脸笑容：“大冷寒天的，什么风竟把徐夫人您吹来了！”
徐夫人身量不高，穿一袭松石绿锦袄，肩头罩灰狐皮绲边披风，圆白的脸盘上嵌一对凤眼，搭着满头珠翠，端是一副富贵相。
她笑着落座：“今儿我去承安寺烧香，忽然想起你府上就在左近，便顺道来讨口茶吃。”
高娘子一听，转头吩咐身边丫鬟：“快去，把我那包老君眉沏来，请徐夫人品品。”
丫鬟应声而去。
徐夫人乐呵呵开口：“杜通判近来可好？衙里可忙？”
高娘子回：“临近年关，自是比往常忙些，昨儿夜里还批公文到三更。宪台想也一般吧？”
徐夫人笑道：“一样，忙得脚不沾地，已经有两日都睡在书房里了，白日难得见他一面……”
东拉西扯闲聊半天，从年货聊到庙会，从庙会又聊到各家孩子的婚事。
高娘子表面应和，心里却越来越摸不着头脑——徐夫人今日，到底是来干嘛的？
自从她和二房闹翻，又没了掌家权，手头吃紧得很。
除了那些推脱不掉的场面宴席，寻常官眷之间的小聚，她一概不敢去。去了就得置衣裳、打首饰，样样都花银子。
一来二去，与旁的夫人自然生分了。
徐夫人之前邀她上门打叶子牌，五次里她只去一两次，后来也就不请她了。
这实在不能怪她。她们打牌，底注便是一两银子，若是手气不好，一回输三五十两也是有的，哪里玩得起？
说这些都扯远了。总之徐夫人已许久不与她私下来往了，突然来这一遭，是闹哪般？
直待一盏茶尽，徐夫人方轻咳一声，引入正题：“早听闻你们杜府家业大，几房人同住，孩子又多，过年想是极热闹的。”
高娘子笑道：“家里大孩子原有四个，今年大姑娘出阁了，只剩三个，比不得您府上热闹。”
徐夫人放下茶盏：“出阁的是二房那位吧……我记得，你们三房也是位姑娘？”
高娘子心里咯噔一跳，心里转出个念头，难道徐夫人这是来做媒的？说的还是三房。
只是到底是谁家，竟请得动她？
她面上不动声色，含笑回道：“正是。前番采薇生辰，我带在身边的那个便是。”
徐夫人若有所思，哦了一声：“原来是她。”
随即又笑道：“前几日我回了趟辛州，我那二侄儿拉着我念叨，说你们府上的茶好喝。我问他哪里来的，他说是贵府四小姐给的。”
“我就好奇呀，什么样的姑娘给的茶，能让那孩子惦记成这样。”
什么茶不茶的，当然是随口胡诌的借口。
高娘子手中茶盏微微一滞，旋即又稳住，道：“原来如此，我竟不知璎娘与徐二公子，还有这一茶之缘。”
她晓得徐夫人口中的二侄儿是谁，可任她如何想也想不到，徐夫人竟是要替徐二公子说杜璎！
……这配吗？这合适吗？
不等她再往下想，徐夫人又道：“你大约也知道，道卿那孩子眼光高，我嫂嫂这些年给他相看了不知多少闺秀，他都不点头。”
“难得听他夸一句，我这做姑姑的，便生了好奇，想来瞧瞧是怎样出众的姑娘。”
话说到这份上了，高娘子只得接住：“既如此，夫人不如留下用顿便饭，一会儿我请三弟妹和我那侄女过来，大家说说话，用些饭食。”
徐夫人原就为这个来的，当下含笑点头：“也好，叨扰你了。”
高娘子笑笑，唤过丫鬟，吩咐告诉大灶房置席面，再去三房邀人。
待回头再与徐夫人说笑时，她忍不住暗自叹气，心情复杂极了。
当初带四丫头赴宴见世面，她便存着一份私心，故意不介绍她露脸，想有那好儿郎，先紧着自家娴儿挑。
而四丫头也真老实，从不主动出风头，只乖乖跟着用席面。
只是没想到，她高显姿这回看走了眼，四丫头只是面上老实，早不知何时暗中搭上了徐二公子。
自己这个大伯母被瞒得死死的，说媒相看的都进家门了，自己居然才知道！
不都说那徐二公子眼光高吗？怎么能瞧上杜璎？
还有，杜家三房与徐家，那门第相差不止一星半点，徐家爹娘竟也肯？
高娘子满肚子话想问，却一句也问不出口，只在心里暗暗惋惜。
怎的自家娴儿，就没这个福分呢？
-
而杜璎得信儿时，也刚睡醒。
昨晚不过哭了那一小会儿，今儿睡醒竟发现眼睛有些肿，便从屋外包了一手绢的雪敷眼睛。
正敷着，张娘子身边的胜芳就来了，把徐夫人登门的事一说，杜璎整个人都懵了。
还是月宁急忙忙去把梳头娘子唤来，让她给杜璎梳头。
望着镜子，杜璎笑了，笑着笑着眼泪就又下来了：“……我就知道，我就知道……”
月宁握着她的手，道：“小姐这回可真不能哭了，要见人呢！”
杜璎正在盘头，脑袋不能动，只咬着嘴唇嗯了两声：“月宁，等会儿你陪着我去。”
或许是因为昨晚上那一遭，她就感觉有月宁在身边，心里更踏实。
第178章 主动出击
又冰敷了一会儿，杜璎的眼皮总算消肿了，只剩一点点红，不凑近了细看，倒也不大明显。
梳头娘子给她盘了一个婉约大方的单螺髻后，福身退了下去。
月宁上前挑出一盒杏色腮红，用指尖挑出一点，在掌心匀开，轻轻往杜璎脸上扑。
“今日这场合，端庄大气比漂亮更重要。要让徐夫人瞧见小姐的端方气质，而不仅仅是一张惊艳的脸。”
“杏色不艳不俗，上脸之后就像是从皮子里透出来的好气色。一会儿唇脂就用水红色，比正红淡，又比粉红稳重。”
杜璎闭着眼任她摆弄，信赖道：“全听你的。”
除了胭脂和唇脂颜色有变，月宁还调整了眼线的画法，画得比平日更粗短，显得眼睛更亮，更有精神。
今天湘水依旧休沐，屋里只有她和灯儿两个人。
她在镜边忙活，灯儿在柜旁挑衣裳配饰，只是眼睛时不时往杜璎脸上偷瞟。
妆画好了，杜璎对镜子照了照，觉得很满意。眼尾红痕被妆粉一遮，便看不出来了。
这时灯儿的衣裳也挑好了，搭在一旁的屏风上：“小姐，你瞧瞧这身行吗？”
米色素缎夹衣、月白色菱纹菊花夹裙、月白色对襟长褙子。这一身衣裳料子不错，做工精细，穿上显干净。
杜璎看了一眼，转头问月宁：“你觉得如何？”
月宁摇摇头：“我觉得不妥。”
灯儿眉头一蹙，瞪着她：“哪里不妥？”
月宁没理她，兀自走到柜前，弯腰翻找一会儿，取出另一套来。
烟紫色银纹夹裙，浅紫色海棠纹对襟褙子。那紫色深浅刚刚好，像傍晚天边的云霞，温润雅致，不失贵气。
“我觉得这身更合适。”她把衣裳展开，让杜璎看。
灯儿见月宁不理她，脸上有些挂不住，声音也重了几分：“姑娘穿素色最好看，你在瞎出什么主意？”
不等月宁说话，她转身对杜璎急道：“小姐你信我，您穿这个真的好看！勿要听这丫头乱说！”
月宁闻言垂下眼，长长的睫毛盖住半个瞳孔，她抱着衣裳站在原地，一贯沉静的脸上浮出一丝委屈。
“……今日小姐见的是徐夫人，长辈跟前，端庄稳重比好看更要紧呀。咱们杜家本就差徐家一截，再打扮得如此清寡素淡，不显得小家子气吗？”
她抬起眼，睫毛轻颤，乌黑的大眼睛里泛起一层薄薄水光：“灯儿姐姐，你好好说话不成吗？”
“我知道你不喜欢我，可这会儿不是你耍性子的时候。你对我不满，也不该挑这个节骨眼上非跟我对着干……我还能害小姐不成？”
灯儿眼珠子都快瞪出来了。
耍性子？对着干？
她是真心觉得小姐穿白色好看啊！天地良心，她再蠢也不会在这个时候挑事好吗？完全是就事论事啊！
她急了，声音都尖了：“你在乱说什么啊？你不会害小姐，难道我就会害小姐？！我说的是实——”
“行了。”
杜璎的声音不大，却像一盆冷水，把灯儿剩下的话都浇了回去。
她沉着脸，望向灯儿的眼神里带着几分疲倦，几分不耐，还有几分分分切切的恼意。
平日里找茬也就算了，今儿是什么日子？徐夫人如今就在大房坐着，没准一会儿就要见她了，灯儿竟还在这时候添乱！
“灯儿，你要再这样，就出去待着。”
灯儿愣住，狠狠跺了一下脚，申辩的声音急得发颤：“小姐！我没有！我没耍性子啊！”
杜璎已经不想再听她说话，摆摆手：“行了，你出去静静吧，这里有月宁就行。”
灯儿张了张嘴，对上杜璎那颇为不耐的眼神，到底没敢再开口，垂头应了一声是，转身往外走。
临到门口，她忍不住回头看了一眼。
只见月宁站在小姐身后，也正看着她。
四目相对，月宁微微扬起下巴，眼神清冷冷的，带着几分得意，几分讥诮——
与昨日自己出门前的那个眼神，一模一样！
灯儿只觉得一股气血直冲脑门，额角青筋突突跳得厉害，肺都要气炸了去！
这个小贱人！！
她死死咬着牙，猛地推开门冲了出去。
“砰！”
响亮的关门声显然带着气，杜璎揉揉额头，叹了口气：“不怪湘水说她，这丫头越来越没个分寸，说都说不得了。”
月宁收回目光，声音低低的，带着几分自责：“是我的错，若不是我进了房里，也不会闹出这么多事。”
杜璎拉起她手，温柔道：“快别这么说，她度量小，与你何干？让你受委屈了。”
月宁没再说什么，只弯了弯唇角，上前帮杜璎穿上自己挑的那身衣裳。
穿好后，后退半步仔细端详一番，夸赞道：“小姐穿这身真好看，优雅大方，还显书卷气。徐夫人见了定会喜欢。”
杜璎唇角微弯，笑道：“希望如此。”
衣裳选好了，还要搭配饰。
月宁为她选了：白玉环佩，银鎏金梅花簪，长叶金耳坠，一对白玉镯。
配饰戴上身，杜璎从匣里取出一只红润剔透的玛瑙细镯，拉过月宁的手套上：“这只镯子你拿去戴吧。”
月宁吓了一跳，慌忙拦她：“这可不行，小姐，这个太贵重了，您若真想赏，赏奴婢银子便是！”
杜璎却坚持把镯子给她套了上去：“姑娘家家总要有些压箱底的首饰，这些日子委屈你了。”
她执意要给，月宁只能接下，感受着腕上沉甸甸的分量，露出一个无比真挚的灿烂微笑。
“不委屈，能跟在小姐身边一点儿都不委屈！”
屋角更漏一点一滴走着，杜璎逐渐紧张起来，手心也开始出汗。
“怎么娘亲那边还没有信儿来？难道说徐夫人今儿不是冲我来的？”
月宁端了盏温茶给她，安抚道：“小姐莫急，虽不说有十成把握，但八成是冲您来的。”
杜璎的心稍放回肚，接过茶盏又道：“我有些紧张，怕等会儿说错了话。若叫徐夫人厌了，可怎么好？”
月宁思索片刻，不疾不徐道：“依我看，小姐一会儿回话，不必事事答得漂亮，但一定要答得让人舒服。”
杜璎认真问道：“何谓答得舒服呢？”
? ?呜呜你们说我卡你们，我快把自己卡死啦！！众所周知，书中角色智商不会高于作者，大家伙看她们斗来斗去，不会以为霄是什么高智商职场大咖吧！！实际已经燃尽！！顶多还有两三章，结束婚事部分，我也快写死掉啦！！
第178章 徐夫人的考问
月宁回道：“答得舒服，就是让徐夫人跟您说话时，觉得不费劲，不堵心。”
“您想啊，以徐夫人那样的门第，什么样机灵的姑娘没见过？所以咱们千万别去装那个聪明。”
月宁话音一顿，补充道：“我不是说小姐不聪明，小姐当然也聪明。”
杜璎懂她意思，忙道：“我晓得，你继续说就是。”
月宁便接着道：“若遇到不懂的，不懂就是不懂，只要把话接得漂亮些就好。”
“比如说：原先我不懂这个，如今您一说，我便记住了。或是，这个我不曾学过，往后有机会，定要多了解些。”
“我想着，那些高门大户选媳妇看中门第，极大原因，就是怕儿媳不够体面，拿不出手还不肯学。您要是表现得体面大方，稳重知礼，这事就成了一半。”
杜璎听入了神，语气有几分惊叹：“你这都是从哪儿听来的？说得条条在理！”
月宁不好意思地笑笑，声音温软：“都是瞎琢磨的，也不晓得对不对。小姐就那么一听，到时候还得靠您自己应变。”
杜璎笑道：“瞎琢磨还能琢磨出这些来？这番道理，怕是我娘身边的蔡妈妈都说不出来，还是你聪明。”
她前脚刚提到蔡掌事，后脚门就被敲响了，蔡掌事的声音从门外响起。
“小姐可收拾妥了？”
月宁转身去开门。
一身石青缎子袄的蔡掌事满脸喜气，探头往里瞅了一眼：“小姐这边如何了？大房那边传话来，说请小姐和娘子过去用午膳呢。”
杜璎闻言，小碎步从里间跑出来，紧张道：“……那徐夫人在吗？”
蔡掌事眯眼笑道：“在呢，自然是在的！小姐收拾好了，就先去娘子那儿，娘子有话同您讲呢！”
“收拾好了。”杜璎理理衣袖，带上月宁启步往正屋走去。
正屋里，张娘子也收拾停当了。
她上身着孔雀蓝绣银色暗纹的对襟夹袄，下身着品月色百褶裙，头梳高髻，插一柄银梳，并两支宝石钗子，雅而不奢。
见女儿进来，她上下打量一番，满意地点点头：“这身衣裳搭得好，不轻浮。”
说着伸手去拉女儿的手，发现手心湿漉漉的，不由笑道：“紧张了？”
杜璎点点头：“有些。”
张娘子把她拉到身边坐下，低声道：“平日里该讲的也没少讲，但娘今日还要再叮嘱你几句。”
“璎儿，你记住，咱家虽不及徐家显赫，却也是书香传世，清清白白的人家。徐夫人今日来，是替侄儿相看媳妇，不是贵人驾临审犯人。”
“你是咱杜家正经的四小姐，是爹娘捧在手心里长大的，去了，不必瑟缩。”
杜璎微微挺直背脊，低应一声：“是。”
张娘子继续道：“她若有话问你，她问一句，你答一句。答完了别抢着说话，话多易失，言缓显贵。知道吗？”
“我晓得，娘。”杜璎道。
话毕，蔡掌事捧着两个裹了绵绸的暖手炉走进来，一个递给杜璎，一个递给张娘子。
张娘子接过抱在怀里，率先站起身，由蔡掌事理了理衣裳：“行了，走吧，别让人久等了。”
杜璎起身跟上，月宁亦追在后面给她理了理裙角。
-
大房院，正厅角落里燃着数盆炭火，一推门，热气便扑面而来。
边几上的白瓷细颈瓶里，几支红梅开得正艳，空气里隐隐飘着一股子花香。
正中的八仙桌上，已置好了上等席面，酱鸭脯、糟鹅掌、醉蟹钳，烧蹄膀、蒸羊排、糟溜鱼片……
徐夫人端坐客位，见她们进来，便笑着站起身。
张娘子快走几步上前，冲她和高娘子各浅福一次身，笑道：“劳嫂嫂和夫人久等，我们来迟了。”
徐夫人虚抬她一手，笑道：“不迟不迟，是我来得唐突，叨扰你们了。”
说着，目光转向杜璎，眼底浮起笑意：“再见四小姐，还是这么端方俊俏！”
杜璎垂下眼，微笑着规规矩矩福礼：“问夫人安。”
高娘子笑着招呼：“都别站着了，咱们坐下吃，边吃边聊。”
众人笑着坐下，徐夫人特地招手，叫杜璎坐到她身边。
几人吃了几筷子菜，徐夫人便笑着道：“上回采薇生辰，我见过一回，那会儿就觉得这孩子生得好。如今近了看，更是可人疼。”
杜璎轻声道：“夫人谬赞了。”
张娘子笑着接话：“这孩子性子安静，不那么爱说话，夫人别见怪。”
“安静些也好。”徐夫人笑吟吟道，“我就喜欢安静的，那些叽叽喳喳的，闹得人脑仁疼。”
徐夫人一边吃着菜，一边有一搭没一搭地跟张娘子说话，问了些家常，又问了问杜璎平日都做些什么。
杜璎一一答了，话不多，却答得妥贴。
徐夫人问到她平日里常看什么书，她犹豫片刻，回道：“《女则》《列女传》都读过，但最常读的是诗集。”
女则和列女传是闺阁女子常读的书，但她不喜欢，只能说是看过，禁不起考问。
好在徐夫人对前两样儿也没兴趣，她自己爱读诗，也常叫儿女多读书看诗，不禁细问：“都爱看些什么诗？”
杜璎暗松一口气，答道：“偏爱《白氏长庆集》《杜樊川集》《柳河东集》。”
徐夫人唇畔笑意加深：“这可巧，我也最爱《长庆集》。”
一顿饭吃了大半个时辰，宾主尽欢。撤了席，丫鬟们端上茶来，徐夫人抿了一口，道。
“江宁吃茶，好吃清茶，只吃茶叶本味。我娘家辛州那边，高门大户爱吃点茶，工序极繁，要炙要罗，还要侯汤、注汤、击拂近十道工序呢。”
她忽然转向杜璎，笑问：“四小姐可知晓？”
杜璎捧着茶盏的手指紧了紧，面色不改：“有听说过。”
徐夫人掩唇一笑：“这点茶啊，不仅可吃，还可斗呢！从前我们一群姑娘，闲时就爱聚在一起斗茶，你可知道怎么斗？”
张娘子忍不住回头看向女儿，手心里微微渗出汗来。
徐夫人这是在试探！
若是个一心想攀高门的姑娘，此刻只怕会硬着头皮说知道。哪怕只晓得个皮毛，也要硬装出几分明白来。
可点茶这东西，江宁的确不时兴，若是强装明白，再多问两句就会露怯，到时候脸面就丢大了！
只见杜璎微微一笑，嗓音轻柔，不疾不徐道：“这点茶相关，我只在书里读过几行，从没亲眼见过。斗茶的规矩，更是一窍不通了。”
她顿了顿，微微垂下眼帘，语气中带着几分乖巧：“原先只知道皮毛，今日听夫人一说，才知道其中有这么多学问。”
“往后若有机会，定要多跟夫人学学。”
回的漂亮！
张娘子顿松一口气，暗中将手汗擦在裙子上。
就连高娘子都抬起头，望过来的眼神里透出几分赞赏，这话接的，还真有几分水平！
徐夫人放下茶盏，再次仔仔细细看了一眼面前的杜四小姐。
小姑娘的眼神清清淡淡，没有刻意讨好的殷勤，也没有半分慌乱，就那么坦坦然然地说不知道，说得那样自然，听着就让人舒服。
她放下茶盏，伸手轻轻拍了拍杜璎的手背，笑道。
“好孩子，斗茶可有意思呢，有空常来李家玩，我慢慢教你。”
杜璎脸颊浮起一层薄红，垂下眼，轻声应道：“多谢夫人。”
张娘子在喉咙里悬了一半日的心，终于稳稳落回了肚里。
茶水水温正好，从喉咙一直暖进肠胃。
窗外不知何时飘起雪来，纷纷扬扬染白了院里的青砖地，托在红梅瓣上薄薄一层，白里透红。
徐夫人喝尽了茶，起身告辞：“叨扰了半日，也该回去了。再不走，这雪怕是要把人留住。”
高娘子亦起身笑道：“留住就留住，有的是地方供夫人歇息。”
徐夫人笑着摆手，目光落在杜璎脸上，笑容颇为慈和，嘴上道：“走啦，咱们改日再叙。”
她披上披风往外走，高娘子打头，一行人陪着往外送，直送到大门外，徐夫人上了轿子，轿帘落下。
待轿子走远，高娘子才转过身，拉着杜璎笑道：“璎娘今儿可稳重，方才徐夫人问话，答得怪得体。”
说着又转身看向张娘子：“弟妹当真会教孩子！”
张娘子扯扯嘴角，笑容有些勉强：“嫂嫂过奖，都是这孩子自己懂事。”
高娘子又说了几句客气话，张娘子一一应着，面上挂着笑，心里却烦极了。
为了能让自家女儿出去露脸，她没少往高氏手里塞好处。
结果呢？带出去是带出去了，可压根没用过心，放一旁冷落着，哪里有做人大伯母的样子！
她心里恨着呢！只是不方便发作！
张娘子不想多待，又随意敷衍两句，便领着杜璎往回走。
雪下得不大，微风冷冽，母女二人漫步雪中。
张娘子侧头看向女儿，眼里满是欣慰：“方才啊，我听着都替你捏把汗，生怕你一时猪油蒙了心，不懂装懂，那可就把脸丢大了。”
杜璎抿唇笑着，没说话，侧头往后瞥了一眼。
月宁与她对视，眨眨眼，唇角弯弯。
冰天雪地里，杜璎心里暖洋洋
? ?久等了！今天是三千字的章节！没有断更，没有断更，本书绝不会断更，只可能更的晚些！
第179章 交织
张娘子没注意到两人的小动作，自顾自道：“没想到徐家人还真能来。”
说着拂掉女儿发顶雪花：“行了，回去好好歇着吧，无论成与不成，都了却了你一桩心事。”
杜璎点点头：“娘也歇着。”
进了三房院子，张娘子往正屋去，杜璎带着月宁沿回廊往东厢房去。
雪越下越大，纷纷扬扬积在庭院里，一片银白。雪花落在光秃秃的海棠树枝上，像是开了满树梨花。
不知不觉，杜璎停下脚步，怔怔看起来。
冷风卷着细雪扑进廊下，月宁缩着脖子打了个冷战。
今儿挺冷的，小姐穿的褙子里面缝着皮草，但她身上的只是夹棉缎子袄，比不得皮草抗风啊……
月宁搓搓手，上前半步，轻唤一声：“小姐在想什么？”
杜璎回过神，侧脸看向她，眼神里有几分羞涩，几分忐忑，还有几分希冀：“月宁，徐夫人对我应当是满意的吧？”
月宁没直接安慰她肯定会满意，而是道：“徐夫人有可能说场面话，但她身边的妈妈应该不会。”
“方才用膳之时，我偷偷看那妈妈，见她嘴角含笑，尤其是您与徐夫人说斗茶时，她微微点头，想必是满意的！”
杜璎笑了，眼底漾出光来，长叹一声：“听你这么说，我这心里就踏实多了！”
月宁低头往手心里呵了口气，夸张地抱着肩抖了抖，嗔道：“小姐，咱们先回吧，好冷呀！”
杜璎这才意识到月宁的衣裳没自己厚，拉起她的手便往厢房走，口中道：“怪我，怪我，快回去把炭盆烧起来。”
也确如月宁所说，徐夫人登上马车后不久，陪坐在身边的妈妈便道。
“娘子，这杜四小姐看起来还真不错，大方得体，不卑不亢的。说话有分寸，比高氏亲生的那位，更有几分气度。”
徐夫人仰靠在软椅上，淡淡道：“到底是大户人家养出来的姑娘，虽说是三房，但底子还在。”
那妈妈又道：“那娘子要如何给辛州回信？”
徐夫人道：“如实回就是了。这姑娘除了母家稍逊，别的也挑不出什么错处，为人体面，容貌也好。”
她抬手揉揉眉心，“再说了，道卿那孩子，祠堂也跪了，板子也挨了，咬死了不松口，偏就看上人家了，嫂嫂难不成还真要把亲儿子逼死？约莫也就这样了。”
妈妈微微犹豫了一下，问道：“娘子，这二公子与杜四小姐不过见了几次，至于情根深种么？非闹成这样。”
徐夫人摆摆手：“喜欢归喜欢，但大抵不至于。”
“我自己私下琢磨着，是我那嫂嫂啊，管得太宽，道卿都十八了，她还当三岁小儿般管教。”
“而道卿那孩子，从小就有主意，越管越对着干，才有这回事。”
“原来如此。”妈妈了然。
徐夫人打了个长长的呵欠：“不说了，我乏了。回去我睡会儿，睡醒起来再写信不迟。”
妈妈诶了一声。
再说回月宁主仆俩。
二人回到东厢房，生起炭盆，使茶水间端来热茶，忙活半天终于可以坐下歇息时，才发现本该当值的灯儿没在。
耳房、茶水间，月宁里里外外找了一遍，都不见人。
杜璎招呼月宁坐下喝口热茶，别管灯儿了：“你勿要找她了，估计跑回去找她娘哭了，等回来了，我罚她就是。”
月宁坐下，捧着茶盏好奇：“找她娘？”
杜璎嗯了一声：“她娘姓施，从前在我娘身边做梳妆丫鬟，后来得了肺病，就改去院里管花草了。”
“这丫头小性儿，从前被我说了，或者跟湘水闹别扭，常赌气跑的不见人。我原想着日子久了，总会好，可谁想到两年过去了，她倒是一点没变。”
月宁忍不住道：“小姐的确忒心软，现在您手底下人少，还好管些。往后做了一院之主，若还这般心软，怕是管不住人。”
杜璎本想说那还早，可话到嘴边才发现，再有一个月自己就十六岁了，若无意外，十七八就要出阁，也不早了。
于是认真点点头：“你说得在理。”
-
“呜呜、呜……”
灯儿趴在自家炕头哭得伤心，肩膀一抽一抽的，手里帕子已经被鼻涕眼泪浸透了。
施妈妈撩开帘子从院外走进来，道：“行了，别哭了。哭有个啥用？说了叫你忍一忍，你偏不，斗不过人家，就知道回家来撒气！”
炕脚处，灯儿的亲妹子烛儿正翘着脚嗑瓜子。
她歪靠在被褥上，脚丫子一晃一晃的。闻言，撇嘴哼笑一声：“姐姐，你要做不来就早说。换我去呗，别总遇到点儿事儿就跑回来哭。”
“家里那点子福气都被你哭没了。”
灯儿自打去了四小姐身边，穿的是丝缎衣裳，戴的是银镯玉坠，整日里涂脂抹粉，看得人眼热。
烛儿早憋着一口气了，凭啥好事都让姐姐占了？她也不比自己强哪儿去。
灯儿从炕上爬起来，抬起肿似桃儿的红眼睛，啐了妹妹一口，声音又尖又哑。
“你算个什么东西？还敢说起我来了？你以为自己是有多聪明？你若去了，混得不比我强！”
“那要不就试试呢？”烛儿拉下脸来。
灯儿抹把脸：“杜府是我家？我好大的脸？还是你好大的？还是娘有这份脸？说换你去就换你去——”
施妈妈听她俩叽叽喳喳吵得头疼，不禁冷喝一声：“行了！”
“都消停些吧！”
她先瞪了二女一眼：“你就少说两句吧，你以为你多能耐？还挖苦起姐姐来了，往后有空缺，我自会找娘子让你进院，到时看你哭不哭！”
烛儿哼了一声，扭脸冲墙不说话了。
紧接着施妈妈又瞪向大女儿：“我先前嘱咐你，让你安分些，把人家的好处学到手，你学会了没有？”
灯儿拿帕子擤擤鼻子，嚷道：“学了，我都学了！”
“我已经很安分了，怕就是我太安分，才让那小贱人蹬鼻子上脸……娘，我真忍不了了！那贱人忒有心机，再这样下去，小姐屋里怕要没有我的位置了啊！”
施妈妈坐到炕沿，慢条斯理道：“她要蹬，那你就让她蹬，你最好还要捧着她！”
“一年时间，能从粗使丫头升到一等丫鬟，怎么可能没心机？可爬得越快，越容易得意忘形，你只要在暗处静静等着她出错。”
“有些事，小姐当时不在意，但你一笔笔记下来，等哪天小姐心情不好，你提一句，她就记住了。”
谁知灯儿抬手狠狠抓住自己的头发，啊的尖叫一声，嚷道：“娘，你根本不知道！那小贱人心机深沉，根本抓不出错来啊！”
施妈妈恼了，伸手拧她一记：“我就不信了，人还有不出错的时候！你什么时候能不这么咋咋呼呼？”
烛儿懒声道：“娘，你当初还不如送我去呢，我指定比姐姐强。”
灯儿抓着蓬乱的头发，觉得要疯了，根本没人懂她！
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第180章 挑拨离间
灯儿下晌才磨磨蹭蹭回到东厢房。
她在房门外站了好一会儿，确认里面只有杜璎一人，才抬脚进去。
屋里静悄悄的，杜璎靠在榻上看书。听见脚步声，抬起眼，淡声道：“回来了？”
灯儿揉着衣角，应了一声：“是。”
杜璎把书搁下，直起身子：“我让你出去静静，你静去哪儿了？”
灯儿咬着唇，不吭声。
杜璎看着她半肿的核桃眼，心里明镜似的，却故意道：“怎么不说话？”
灯儿梗着脖子，声音闷闷的：“小姐不是让我出去吗？我就出去走了走。”
“走到这会儿才回来？谁许你当值时到处乱走的，越发没规矩！”杜璎板起脸。
灯儿想辩解，抬头对上杜璎的脸色，话到嘴边又咽了回去，只是眼神里有不服气。
若这会儿她服个软，说两句小姐我错了，杜璎都不会把她怎样，她越犟，杜璎越生气。
“你若不想在屋里待着，就去茶水间待一个月。好好磨磨性子，什么时候想明白了，什么时候再回来。”
“小姐！”灯儿没想到小姐会把自己赶出房，眼眶又红了。
但杜璎不想再跟她说话，摆摆手：“你下去吧。”
一天被赶出去两回，灯儿彻底蔫了，像被霜打过的小白菜，耷拉着脑袋往外走。
走到门边，迎面撞上准备进屋的月宁。
月宁手里端着一碟栗子糕，袖口微微往上滑起，露出半截红润剔透的玛瑙镯子。
她眼神落在镯子上，攥紧拳头快步走了。
月宁走进去，将栗子糕放在桌上，好奇问道：“小姐，灯儿脸色怎么这样难看？您训她了？”
杜璎上前拿起一块栗子糕，淡淡道：“我罚她去茶水间烧一个月的茶水。”
“往后一个月，值夜的事你和湘水商量着安排吧。”
月宁应了一声：“是。”
灯儿从厢房出去，径直去了茶水间，朱槿和莺歌不知她是干嘛来的，但看她脸色不好，亦都不敢问。
坐到天擦黑快下值时，灯儿从庭院里捧了一把雪，用帕子包了，往眼皮上敷。
敷了一会儿，估摸着眼睛消肿了，抬脚往后罩房去。
湘水刚洗完衣裳，踮着脚往竹架上晾，嘴里还哼着不成调的小曲儿，看样子心情甚好。
灯儿走进来，一屁股坐到床上，忽然嗤笑一声：“还美呢！”
湘水身子一顿，回身看她：“你说什么？”
灯儿扯扯嘴角，哑着嗓子道：“我说你啊！自己的位置都快叫人顶了，还在这儿美呢！”
“你我啊，都是没心眼的，被人卖了还帮人数钱。”
湘水听着觉得怪怪的，拧着眉叱道：“谁又惹你了？跑这儿胡言乱语，说些个酸话。”
灯儿抬眼看她，目光带上几分怜悯，几分讥诮：“你那好姐妹，把小姐哄得团团转，玛瑙镯子都戴上了。”
“再过不久啊，咱俩都得靠边站。你真是不知道，自己引进来的是狼还是羊。”
湘水愣住了，扶着竹竿的手慢慢松开。
玛瑙镯子？
小姐赏月宁镯子了？她才来一个月，小姐就给她这么重的赏……小姐竟然这么喜欢她？
灯儿说到这儿就停了，端起自己的盆出门打水去了，留湘水站在原地出神。
-
次日清早，月宁醒了，刚掀开被子就连打了两个喷嚏，她揉揉鼻子，发现鼻子堵了，自己好像着凉了。
估计是昨儿在雪里走了许久，又陪杜璎在廊下站着吹风，冻着了。
她坐起身，叠穿了两件中衣，方才在外头套上棉袄。
梳洗时，红润的玛瑙镯子挂在腕间，随着动作轻晃，衬着雪白的胳膊愈发细润。
月宁摸了摸，没有摘。
刚赏的东西不戴，怕小姐觉得自己不喜欢。还是戴几日再收起来比较好。
收拾利落，对镜照了照，她出门上值。
茶水间里，早食已经取来了。
杜璎还没睡醒，厢房里十分安静。
月宁和湘水各拿了一份，坐到耳房里吃，今日大丫鬟的早食是一个巴掌大的肉包，一个白煮鸡蛋。
湘水咬着包子，眼神落在月宁手腕上，语气微酸：“小姐对你可真好。”
月宁剥鸡蛋壳的手微顿一下，头也没抬，很自然地笑道：“小姐对你也好呀，瞧瞧你那玉镯子，水头多好。”
红玛瑙虽好，却比不上玉值钱，尤其湘水常戴的那只玉镯，光泽细腻温润，如羊油一般。
湘水又咬了口包子，语气有些低落：“可我刚到小姐身边的时候，也只得了两身衣裳，这都是后话了……”
其实她不是嫉妒，也算不上生气，就是心里有那么一丁点儿发酸，有点害怕。
她知道小姐对她好，但那是几年的时间，慢慢处来的。如今小姐待月宁好，她不嫉妒，只是月宁才来没多久，这也太快了。
她是有点害怕，怕等再过段日子，月宁就变成小姐最疼的丫鬟了，她就要被小姐忘了……
月宁抬起头，露出一个温温软软的笑容，眼睛弯成新月形，小声道：“姐姐怎么还吃起我的醋了？”
湘水抿着嘴没说话。
月宁继续道：“你和小姐一起长大，情分摆在那儿，是谁也越不过去的。”
“能陪在小姐身边最久的，永远是你，和小姐最亲的人，也只会是你呀。”
湘水愣了一下：“……什么叫，能陪在小姐身边最久的。”
月宁见她没反应过来，身子往她身边凑了凑：“姐姐你忘了？我是赁来的呀……”
对呀！
湘水这才恍然记起，月宁签的不是卖身契，她是赁进杜府的，赁期一满终归是要走的，自己有什么好多虑的！
她有点不好意思了，含含糊糊道：“我就这么随口一说啦。”
月宁没揪着这茬不放，咬了口鸡蛋，转而道：“对了，昨天灯儿惹小姐生气了，小姐说让她去茶水间烧一个月茶水。”
“接下来这一个月，咱俩得轮着值夜了。”
湘水忙追问：“是怎么回事呀？”
这两天发生的事不少，月宁把小姐出门相看，母女争吵，徐夫人上门一事，细细都说了。
至于灯儿与她的‘衣裳之争’，月宁自然只三言两语，简单总结为灯儿挑事。
她可不是只会被动挨打的软包子，灯儿三番五次挑衅，就别怪她还手。
要整治灯儿，着实简单。
只要给她扣上情绪化的帽子，任她再怎么辩解，落在杜璎眼里，都会觉得她是在耍脾气。
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第181章 蔡掌事相求
“怪不得她昨儿跑我那儿挑拨呢，原来是在你这儿吃了瘪！”湘水恨恨道。
月宁眉头一挑，问道：“她说什么了？”
湘水把她昨天的话学了一遍，忿忿道：“死蹄子，我竟差点被她当枪使！”
月宁笑着用肩膀碰她：“还好咱俩一条心，没上她的当。”
湘水用力点头：“往后她的话，我是半个字儿都不会信！”
两人又说了会儿话，便听到厢房里传来响动，湘水洗干净手进屋伺候杜璎洗漱，月宁也收拾干净耳房，往茶水间取茶水。
午歇时，月宁和朱槿莺歌一起挤在有炭火的茶水间用饭，灯儿没在。
吃着饭，她琢磨起灯儿的事。
她原是准备走一步看一步，见招拆招。
可昨天没忍住，跟灯儿撕破了脸，如今灯儿被发落到茶水间，可人还在院里，一个月后又该回来了。
留她在，总归是个麻烦。
可到底该怎么办？她还没想明白。
太下作的手段她使不出来，就这么耗着，却也是桩麻烦事。
她正想着，又打了个喷嚏。
莺歌抬头看她：“你这是着凉了呀？”
月宁揉揉鼻子，瓮声瓮气地嗯了一声：“昨儿在外头淋了点雪，今天就不成了。”
朱槿吃得快，这会儿已经吃完了，闻言到炉边给她煮了碗姜茶，端到桌上。
“喝点儿吧，发发汗。回去再用热水烫烫脚，多捂两天就好了。”
月宁接过茶，捧在手心里，冲朱槿甜甜一笑：“谢啦。”
月宁对谁都好，反过来其他人也都愿意对她好，当然，除了灯儿那块又臭又硬的石头。
在灯儿心里仿佛不存在合作共赢，非要争个你死我活不可。
吃完饭，几人把碗筷收拾到篮儿里，一会儿自会有小丫头跑腿送回大灶房。
正说着闲话，门帘忽然开了。
蔡掌事提着一只小篮儿走了进来。
她一袭豆蓝色夹棉褙子，头发梳得溜光水滑，用一根扁银簪固在脑后，脸上堆着笑，一进门便道：“都在呢？”
朱槿和莺歌忙站起来，唤了一声：“蔡妈妈。”
月宁也跟着起身，唤了一声。
“都坐、都坐！”蔡掌事笑眯眯走到桌边，把篮子放下。
只见那篮里装着一油纸包一粒一粒的糖，还有一碟子咸肉松点心，码得整整齐齐。
她把糖拿出来，给朱槿和莺歌各抓了一把。
惹得二人又惊又喜，莺歌笑道：“妈妈怎么这么好，还给我们带糖吃！”
蔡掌事笑横她们一眼：“妈妈几时对你们不好？下回有糖还给你们。”
莺歌开玩笑般福了福身：“那就先谢谢妈妈了。”
蔡掌事呵呵笑着，看向一直没说话的月宁：“月宁啊，妈妈有几句话想同你说。”
是来找她的？
月宁愣了一瞬：“嗯？妈妈你说。”
蔡妈妈没说话，转头扫了朱槿和莺歌一眼。
朱槿立马识趣道：“莺歌，我想上茅房，你陪我去呗？”
莺歌起身拍拍屁股：“走。”
棉帘儿一掀，屋门关上，月宁疑惑着又问了一遍：“妈妈，您找我，是有啥事？”
难不成蔡掌事又遇到什么难题，腆着老脸找到她，让她出主意？
只见蔡掌事笑容落下，挂上愁容：“丫头啊，你那什么牛乳桂花饮子，到底是咋做的呀！”
事情还要从昨日下晌说起。
张娘子与女儿分开后回屋补眠，睡醒后她心情好极了，忽然想吃些甜的，便吩咐茶水间晚上做牛乳桂花饮子来。
自打月宁走后，这还是娘子第一次说想吃牛乳饮子，小满便做来了。
只是不知道哪里出了错，娘子只尝了一口便皱眉吐了出来，说味道不对。
张娘子怕胖，平日就算喜欢吃甜，也会忍住，好不容易放纵自己吃一回，却不是那个味儿，一下就不高兴了，把蔡掌事叫来数落了一顿。
茶水做得不好吃，本是茶水间的事，可谁叫当初蔡掌事嘴快，保证说茶水间旁的丫头都会做，结果整岔了呢？
蔡掌事挨了骂，气势汹汹找到小满，又把小满劈头盖脸训一顿。
“……那丫头非说，自己就是学着你做的。我狠狠骂了她，我说你要学就好好学！月宁那么好的孩子，你问她肯定教，至于偷着学吗？”
蔡掌事一张嘴把黑的说成白的，唾沫横飞，愣把锅都甩到小满身上了，自己无辜得很。
她咽咽口水：“我骂也骂了，但现在问题在于娘子下回要喝，总得有人会做不是？就想着找你再教教她。”
月宁双手微微一摊，露出一个遗憾的表情：“哎，妈妈，你说这事儿闹的！那玩意儿就是我随手乱弄出来的，一个多月没做，我竟有些忘了！”
月宁当初离开茶水间时想过，要不要把方子教给小满她们。
可直到她请完酒，也没人来问。上赶着不是买卖，没人想学她也没必要追着喂饭，就不了了之了。
赶现在忽然说要学，来问的人还是结过梁子的蔡掌事，她凭啥要教？
蔡掌事不会以为从前的事情过去就过去了，她不发作就当作无事发生吧？
“好丫头，你自己琢磨出来的东西怎么会忘？你再想想。”大冷的天，蔡掌事却出汗了，掏出帕子擦擦额角。
蔡掌事心里有苦说不出，她也是没法了，月宁不松口，她没法在娘子那儿交差啊！
最近胜芳那小蹄子有死灰复燃的势头，她若这点小事都办不好，恐被胜芳拿住话柄，在娘子身前多嘴！
“妈妈，我真记不得了，要不我回去想想，啥时候想起来了，我再找你？”月宁微笑着不松口。
蔡掌事哪能容她想，要是娘子今天就要喝呢？
她苦着脸，道：“丫头啊，咱敞开天窗说亮话，互相行个方便，若有啥事妈妈能给你办，你只管说。”
月宁忍不住有些惊讶，没想到蔡掌事居然如此上道！
她琢磨片刻，笑着回道：“妈妈，我还真有一桩事想求你！”
蔡掌事来了精神：“你说便是。”
“其实也不是什么大事，现在我一个人住一间屋，想请妈妈允我以后一直一个人住一间。”
蔡掌事怔了怔，才反应过来，月宁的意思是，以后不论四小姐身边的大丫鬟多了还是少了，都不让她和旁人挤一间屋。
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第182章 利益交换
按规矩，大丫鬟都是两人一间，月宁因是最后来的，才捡得便宜自己单住，若是以后灯儿不在了，按理就该让她搬去跟湘水挤一间。
但她不想和湘水住。
不是不喜欢湘水，而是觉得自己住更自在，想什么时候睡就什么时候睡，想点灯就点灯，不必顾虑旁人。
再就是人与人相处，总是远香近臭的。
上值在一处，下值还挤一间，日日对着，难免生出摩擦，到时反而不美。
这会儿提别的要求都不大合适，要银子要东西，都显得贪，还落人话柄，只有这个要求最合适。
蔡掌事听到月宁的条件只是想一直自己单住，松了口气，立即应下：“这个简单，妈妈应你就是。”
“那边茶水间里，东西都备着了，咱们现在就去吧？”
月宁站起身，道：“行，妈妈稍等。”
她出门找到湘水，知会一声便同蔡掌事去了。
一路上，蔡掌事都絮絮叨叨，内容无非是小满有多笨，多让她生气，她多没法子之类的话，月宁听着，偶尔应一声，心里却只信一半。
茶水间里小满和青艾都在。
月宁笑吟吟地，也不多说什么，舀水净手后开始示范，从煮牛乳到煮茶汤，边做边讲，巨细无遗。
蔡掌事看了一会儿就走了，留小满和青艾自己学。
青满二人认真听着，时不时点头。讲完了，月宁还让两人各做了一遍。
做完月宁尝了尝，又指点几句，末了特意提醒：“若是袁娘子来喝，就要另外多加茶汤，少放蜂蜜。”
小满一听，愣愣道：“原来如此，我学的那个原来是给袁娘子喝！”
说完，她脸腾地红了。
青艾站在一旁都替她尴尬，绣鞋里的脚趾忍不住抠紧了……
月宁倒是脸色不变，只嗯了一声：“袁娘子不爱吃甜。”
该学的也学完了，青艾看看小满，又看看月宁，甩下一句去趟茅房便溜了。
屋里只剩下她们，小满面带愧疚，嗫嚅道：“对不住啊月宁……”
“当初蔡掌事让我跟你学，我说怕你不愿意教，她就让我偷着学。”
月宁收拾着用过的茶叶，漫不经心道：“有什么不愿意教的，不过是个饮子罢了，往后遇到不明白的，直接问我便是。”
小满心里绷着的那根弦一下子就松了，只觉得月宁人也忒好了。
冬日阳光穿透窗纸，照在月宁姣好的侧颜上，她的眼神专注而温柔，细葱似的指尖一点点将茶叶罐合上，放回原处。
小满忽然疑惑，月宁怎么能如此平静呢？
若换成自己，被蔡掌事打压，不得已另谋他处，她是绝不会请蔡掌事吃酒的，更不会再回来教人做饮子。
别人不知道月宁和蔡掌事之间的梁子，她和青艾却清楚。
这样想着，小满就问出口了：“月宁，你、你不生蔡掌事的气吗？”
月宁刚掏出帕子擦手，闻言动作稍顿。
小满看着她，目光里带上几分认真：“若非她拦着你，依你的本事，早晚能在娘子身边出人头地。”
月宁放下帕子，笑了笑：“恨倒不至于，不高兴还是有的。”
小满门口瞟了一眼，压低声道：“那你为何不与她争？你竟闹也没闹，就这样走了……”
月宁沉默片刻，轻声回她：“有些事情，我不需要赢，只需要脱身。”
“清醒地退场，好过赢下混战呀。”
成年人的世界，哪来那么多你死我活？事事都需要算一个成本，算一个后果，不值当的事，再不高兴也不能做。
说着，月宁脑海中忽然闪过周谦那张俊脸。
一个成熟的牛马总有很多顾虑，可满腔热血的少年人却不会想太多。
周谦与她不同，他没有重生而来的经验，全凭一股子冲劲儿，毅然决然地离开杜府，一头扎进市井。
那股鲜活的无畏，追寻梦想的少年气息，总是十分吸引被岁月磨平棱角的人呀……
算算日子，他是不是该回来了？
小满没注意到月宁神色有一瞬间恍惚，似懂非懂地点了点头。
月宁擦干净手，把帕子往腰间一塞，往外走去。
不知是不是茶水间的炭火烧得太旺，跨过门槛，被寒风一吹，她感觉有些头晕腿软。
耳房里，湘水正在吃饭，见她进来，招呼了一声：“回来啦。”
月宁嗯了一声，坐到床边揉揉额头。
湘水仔细看她两眼，发现她嘴唇发白，关心道：“怎么不舒服？”
月宁摇摇头，道：“没事，可能茶水间炭火烧的旺，闷的有些头晕。”
湘水知她不是矫情的人，说难受肯定是真难受，爽快道：“那你歇着吧，小姐那边我去伺候。”
耳房不大，只有一张窄床和两个绣墩，一张矮桌。
一下午，月宁缩在床上睡了好几觉，湘水进来看了她两回，还给她倒了热水。
到了晚上，朱槿听说她不舒服，特地把晚食给她拿进了屋。
月宁没胃口，白菜炖粉条只捡白菜吃了，又喝了半碗粥，便蔫蔫地回后罩房，抱着汤婆子上床睡下了。
夜里她睡的不安稳，翻来覆去，一会儿觉得热，一会儿又觉得冷，迷糊间还能听见外面风吹树梢的簌簌声。
清早醒来，月宁想坐起来，却发现浑身酸软，鼻子堵得死死的，整个人比昨天更没力气，缓了好一会儿，她才穿好衣裳下床洗漱。
想着除了早上需要伺候杜璎梳妆，剩下的时间只偶尔要端茶送水，并不忙，到时去耳房歇着也行。
强撑着去到东厢房，杜璎从镜子里瞧见她脸红得不正常的脸，伸手一探，吓了一跳。
“怎么这么热！”
湘水正熏衣裳呢，闻言跑过来也摸了摸她的脸，入手一片滚烫：“好烫！你这丫头，不舒服怎么也不说！方才天儿暗，我都没注意！”
说着伸手搀住她。
杜璎一脸担忧：“湘水，你快扶她回去歇着，好好歇几天，好全了再来！”
月宁这会儿还不忘道谢：“谢谢小姐。”
杜璎拍拍她胳膊：“快去吧！”
湘水将月宁搀回后罩房躺下后，觉得不大放心，又去绣房同方姑姑说了一声。
方姑姑听说月宁病了，跟梅娘子告了假，跑去看她。
月宁的房间没上锁，轻轻一推就开了。
冬日里的房间冷冰冰，不烧炭再厚的墙也阻不住寒意。
月宁和衣蜷在棉被里，细细一条隆起，把方姑姑心疼坏了，赶紧扶着她坐起来，往家带。
回到下人院，月宁自己脱下外衣，钻进被窝。
方姑姑到院里擦着火石，把炕烧得热热的，又给月宁倒好热水，喂给她喝。
月宁已经两三年没生过病了，这一病来势汹汹，烧得她整个人晕乎乎。
别说琢磨怎么对付灯儿了，她连眼睛都睁不开，一天里大半时间都在睡觉。
杜璎知道她病的厉害，被方姑姑接走了，特地叫湘水送来两副伤寒药，让方姑姑煎给她喝。
等她身子没那么虚，能清醒下地的时候，已经是十一月十三，四天过去了
? ?汗，今天磕磕绊绊。
第183章 下草帖
月宁一觉睡醒，屋里只剩自己一个人了。
身下的炕是热的，想必是姑姑走时特意塞了柴火。
明晃晃的天光透过窗照进来，细细的灰尘在光柱里飘着，亮闪闪。
汗湿的衣裳贴在后背有点难受，月宁躺在被子里，摸索着把中衣脱下来，平铺在炕上，烘到半干以后才重新穿上，掀开被子下床。
披上袄子，走到外头的小灶边，揭开锅盖，蒸屉上放着两个菜包子，还是温热的。
月宁拿起来咬了一口，听见院外传来说话声，她拢拢衣裳，推开门往外看。
几个婆子、护院，正拿长竿挑着灯笼往树上挂，红彤彤的灯笼悬在灰扑扑的冬日里，格外显眼喜庆。
“诶，往右点儿，往右点儿！”
“再高些！”
她倚在门边，叼着包子看了一会儿，掐指算算日子。
还有半个月才进腊月呢，今年挂灯笼怎么这样早？
-
就在月宁吃包子的时候，一封草帖被徐夫人亲自送了来。
徐夫人表明为自家二侄儿说亲的来意后，道，若杜家有意，便邀张娘子和杜三爷，于四日后在御河画舫上共进午膳。
这便算正式相看了。
走到这一步，只要杜家点头，这门亲事基本就算定下来了。
杜璎得到到信儿时，正在屋里练字呢，墨水顺着笔锋滴在宣纸上，洇开一小团，她愣了好一会儿，才反应过来自己不是在做梦。
徐夫人走后。
张娘子有些恍惚，而一向不理事的杜三爷，高兴得不得了，扔下喂鸟的长勺，捏着草帖来回看了三遍。
“没想到啊，没想到，家里三个闺女，倒是我家璎娘最争气！觅得如意好郎君！”
杜三爷把帖子往桌上一拍，拉起妻子的手，笑道：“没辜负你的一番教养，辛苦，辛苦！”
张娘子本就心绪激荡，这会儿听他说了句人话，一下子就红了眼，挣开他的手，拿帕子拭眼，声音发哽：“你还知道我辛苦？！”
杜三爷自知理亏，干笑着不敢接话，殷勤地给她倒了杯热茶。
张娘子哭了一会儿，盯着徐家那张草帖，忽然叹了口气，抬眼看向夫君，犹疑道：“三郎，你说，咱要不要应下？”
杜三爷一愣，不解道：“徐家这样人家，错过了哪里还有第二家？更难得听说徐二公子人才人品俱佳，为何不应？”
张娘子揪着帕子，愁道：“徐夫人来那日，我心里是很高兴的，不只是因为对方是徐家人，更因为那是咱璎儿心仪之人。”
“我真希望这门亲事能成，可又害怕能成……”
杜三爷没打断她，静静听着。
“徐家的门第忒高，咱家差着一截。从一开始，咱璎儿就落在下位，等着人家挑选。现在都如此，要是真嫁过去，日子能好过吗？”
屋里的炭火啪的炸响。
杜三爷脸上的笑意也渐渐淡了。
纵使他平日里不管事，可也明白这番道理。他只有这一个女儿，自是希望她余生安稳，过得快活些。
他思虑片刻，沉声道：“说到底，这是璎娘的婚事，不如叫她自个儿拿主意。”
没一会儿，杜璎来了。
她穿一袭藕荷色夹裙，头梳同心髻，面颊略施薄粉，显得颇为乖巧。
张娘子把女儿拉到身边坐下，把方才的话细细说了一遍：“璎儿，你自个儿想清楚。高门媳妇没那么好当，你若不愿，现在娘还能回绝。”
杜三爷亦道：“爹和你娘，也非贪图脸面富贵之人。”
杜璎攥着裙角，垂头想了好一会儿后，抬眼望向爹娘，毫不犹豫道：“爹、娘，徐家既肯下草帖，定不是那等势利之人。”
“……女儿与徐二公子情投意合，不愿再寻他人。”
她脸上浮起一层薄红，眼神却没有半分躲闪。
张娘子复问：“你真想好了？”
杜璎点点头。
杜三爷沉默片刻，伸手拍拍女儿的肩：“那便依你。”
? ?182章感觉写的不太好，不在状态，今天已经精修了。
第184章 各怀心思
“买大买小？”
“买小。”
莺歌单手攥竹筒，手腕一摇，筒里三枚骰子骨碌碌地转。
“开！”
她把筒子往桌上一扣，掀起一看，骰子点数是四五六，她哈哈大笑：“大！给钱给钱！”
朱槿推给她一个铜子，伸手去抢竹筒：“换我来！”
莺歌把筒子递给她：“你来就你来。”
今儿十八，是三房与徐家正式相看的日子，上午巳时过半，院里三位主子就都走了。莺歌和朱槿闲来没事，躲在屋里玩骰子。
朱槿边摇筒子边往门口瞥，低声道：“她咋还没回来？”
朱槿口中的她，自然是指数日前被发落到茶水间的灯儿。
灯儿到茶水间的第二日，她娘施妈妈就求到张娘子跟前了。
倒也没说旁人不好，只道自己女儿是直肠子，嘴巴说话不好听，但一副拳拳之心全为小姐好，请娘子为灯儿说两句好话。
施妈妈亦是张娘子带来的陪嫁，这两分薄面还是要给的，当晚便去了杜璎房里，说罚灯儿几日就算了，毕竟也是身边的老人，要给她留两分面子。
正巧，月宁染上风寒一病不起，屋里只剩湘水一人伺候，杜璎便又把她叫回了屋里。
只是伺候时让她进屋，旁的时候还去茶水间待着。
月宁的风寒没好透，咳嗽不断，正赶上相看的节骨眼，杜璎也不敢让她近身，怕被过了病气，交代她在家多养养，好全了再来。
于是今早的妆，便是灯儿给画的，化完妆收拾妥当，湘水陪杜璎出门了，却迟迟不见灯儿回来。
莺歌没好气回道：“你管她做甚？不回来正好，我瞧着她就烦！”
朱槿赶紧嘘了一声：“你悄声些！被听到有你好果子吃。”
自打那回平白挨了一顿骂，莺歌是咋看灯儿咋不顺眼。
论本事没人家月宁大，论资历没人家湘水老，脾气倒顶大，炮仗似的动不动就炸，惯爱摆个大丫鬟的臭架子。
“谁叫咱没有个得脸的老娘呢？谁骂咱都得听着呀！”莺歌撇撇嘴，小声嘟囔道。
说罢她站起身，整整裙摆：“等会儿再玩，我去上个茅房。”
“不许偷我铜子哦，我可有数呢！”
朱槿嗤她一声，摆手赶人：“谁稀得偷你这点儿玩意儿，赶紧去吧，再玩两把到饭点儿了。”
莺歌从茶水间出来，刚走过廊角，便见一道鹅黄色影子，正鬼鬼祟祟往东厢房去。
那不是别人，正是灯儿。
灯儿怀里好像有东西，胸前袄子鼓鼓囊囊，不知塞了些什么，微微弓着背，脚步飞快，还边走边张望，几步就闪进了东厢房。
莺歌心里咯噔一下。
主子屋里现在没人，她偷偷摸摸这是要做什么？
她顾不得上茅房，踮着脚悄悄跟了过去。
厢房北边有扇窗子，冬天常常开一条缝隙透气，她绕过去贴着墙根凑上前，屏住呼吸往里瞧。
只见灯儿弯腰站在妆奁前，正摆弄着桌上的脂粉盒子。
莺歌看不清她具体在做什么，只觉得她动作极小心，一举一动都收着劲儿。
灯儿身前就是一面硕大光净的黄铜镜子，她只要一抬头，便能从镜里看到窗子。
莺歌看了两眼就不敢看了，悄悄缩回身子，踮着脚往茅房跑去。
她有种感觉，灯儿准没在干好事，只是她看不明白对方在摆弄啥……
回到茶水间，朱槿已经等烦了，见她进来埋怨道：“你咋去了那么久？”
“茅房有人，等了一会儿，”莺歌一屁股坐下，抄起骰子筒，道：“来，继续。”
朱槿把铜板收回荷包：“还玩啥呀，不玩了不玩了，走，去看看今天吃啥。”
莺歌笑道：“行，我也有点儿饿了。”
另一边，大房院，杜娴厢房处。
气氛阴沉得似乎要滴出水，屋里屋外做活的丫头，全都小心翼翼，大气不敢出一声。
杜娴歪靠在矮榻上，小几上的茶水早已凉透了，青弦走上前，轻声道。
“小姐，茶凉了，我去给您换盏热的来？”
杜娴没理她，紧了紧身上的斗篷，望着窗外发呆。
天空灰蒙蒙的，光秃秃的桃花枝子在风中乱晃，她目光穿过树枝，定定落在庭院角落里脏兮兮的雪堆上。
过了一会儿，灶房丫头送膳来了，热腾腾的饭菜摆满桌，杜娴终于开口了，她问。
“三叔他们回来了吗？”
青弦回道：“还没呢。小姐，先用饭吧，你早上就没怎么吃。”
杜娴坐到桌边，拿起筷子，夹了两根青菜放进嘴里，只觉得索然无味。
她现在哪儿还有心思吃饭。
自从前几日听说徐夫人上门，要把杜璎说给徐二公子，她整个人便懵了。
她怎么也想不明白，怎么会是徐二公子？怎能是徐二公子呢！
大姐姐嫁知州府便罢了，毕竟二房家底厚，陪嫁颇丰，嫁高了她也跟着沾光得脸。
可杜璎凭什么能被说与徐家？徐夫人疯了不成？
杜璎为人呆板无趣，三叔三婶亦无权无势，徐夫人怎会相上她？
难道是因为有副好皮囊？
她承认杜璎有些颜色，徐二公子见了或许会愿意，但徐家父母应该不会同意的吧！毕竟门第在那里摆着。
如果杜璎嫁去了徐家，那她杜娴真就成笑话了！堂堂通判之女，在诸姊妹中嫁的竟是最差的。
这要她娘亲在家如何能抬起头？她又如何在江宁闺秀圈子里自处？
四妹妹合该嫁个普通商贾，或是清流举子，这才是最合宜的！
杜娴放下筷子，简单用了两勺羹汤，两勺芙蓉豆腐，便摆摆手：“我吃不下，撤了吧。”
青弦没敢多劝，只让人把其中那碟梅花糕留下了，怕她等会儿喊饿。
用过饭，杜娴又歪回榻上了，巴巴地盼着外面传回坏消息，譬如杜璎抱着一块彩缎回来了——
大燕婚俗，若男子相中女子，便把一支钗子插到女方鬓上，俗话叫‘插钗子’。要是没相中，就留下一块彩缎给女方压惊。
日头一点点挪到正中，又慢慢西斜。
忽然，院外传来一阵脚步声，一个小丫鬟喘着气跑了进来：“小姐，三房的人回来了！”
第185章 脂粉问题
杜娴豁然起身，攥紧手中丝帕：“如何？她、她是插着钗，还是抱着缎的？”
小丫头为难道：“我没看清……只远远瞧见一群人乌泱泱进来，我就赶紧跑回来报信了。”
杜娴无语。
青弦抬手戳那丫头脑门：“眼睛用来出气的，脑子也不转，让你看人就真只看人！”
“行了。”
杜娴烦躁地打断她，抬脚向外走：“我自己过去瞧瞧便是。”
青弦追出去，用披风把人裹住，急道：“小姐、小姐，咱们贸然过去，怕是不好吧？”
杜娴道：“怎么不好？我这个做姐姐的关心一下妹妹的婚姻大事，有什么问题？”
话说到这份上，青弦不吭声了，跟在她后面往三房院走。
走了一会儿，杜娴自己也冷静了些，脚步一点点慢下来，心里翻涌出酸意。
其实她心里明镜似的，知道走到正式相看这一步，亲事基本就定下来了……她去这一趟，又能改变什么？
娘亲昨日同她说，事到如今，让她放宽心，以后钱家老爷调任京城，她的日子不见得比杜璎差，且有个高嫁的妹妹，对她只有好处没有坏处。
可她心里就是难受。
钱老爷能不能调进京还是后话，徐家却是实打实的真富贵，徐二公子那等才俊，她远远见过一回，那等人，凭什么就看上了杜璎？
青弦一路都在注意她的脸色，这会儿道：“小姐，咱回吗？”
眼见三房院子就在眼前了，还回什么？来都来了，去问一嘴，也死了心。
“不回。”杜娴道。
东厢房里，杜璎坐在妆奁前，湘水正为她卸钗环。
铜镜中映出她清丽面庞，眉眼间带着掩饰不住的欢喜。
她手里攥着一支折扇头嵌红宝石的金钗子，细细摩挲把玩。
叩门声轻响，灯儿推门进来，垂头通禀：“小姐，二小姐来了。”
没等杜璎回话，门帘一掀，杜娴自己就进来了，笑盈盈道：“四妹妹。”
杜璎微微一愣，站起来迎人：“二姐姐怎么来了？”
杜娴目光落在她手中金钗上，顿了顿，道：“我听娘说，你们今儿去画舫了，特意来问问，如何？”
杜璎面颊微红，眼帘半垂，羞涩道：“应当……没什么大问题。”
杜娴嘴角微微一僵，很快又笑起来，只是笑声有些干：“那真是恭喜妹妹了！徐二公子丰神俊朗，与你正是相配。”
杜璎笑着道了谢，使唤灯儿去端茶，自己坐回镜前，抬手卸耳坠，嘴中道。
“最近天寒的厉害，难为徐家父母专程从辛州来一趟……”
今日画舫相看，舫里布置文雅，席面是上等的好席面，与她的那支金钗也足斤足两，上面镶的那粒红宝石，成色很是不错。
处处都显得体面、用心，杜璎心里欢喜，语气里带上几分雀跃。
她此时说这些，不免有炫耀之意。
她不傻，又怎会不知大伯母与二姐姐先前有意提防自己？
先紧着亲闺女露脸，有好的先紧着亲闺女挑，这个道理她懂，也理解。
但理解不代表不会难受，她也气二人亲戚一场，却连面子都不愿做足，带出门去，最基本的引荐都没有。
谁都不看好她，可谁成想，她却是运道最好的那一个呢？
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，竟把二姐姐都比下去半头。
她把摘下的耳坠放进匣子里，又拿起那支金钗，对光看了看：“姐姐瞧这钗，折扇纹刻得多精细。”
说着，把金钗递到杜娴面前，眼里满是笑意。
杜娴接过来草草看了一眼，便放回了桌上，干巴巴道：“是挺好看。”
她与钱家相看时，对方也给了金钗，可那只是一支不大的海棠花金钗，既没有杜璎这支重，也没有镶宝石。
杜娴移开目光，随手拿起妆奁上一个脂粉盒子，硬邦邦地岔开话头：“妹妹最近气色不错，用的是哪家……”
她捏粉盒的手刚抬到半空，只听一声细响，那盒盖竟猝不及防裂成两半，里头的妆粉霎时飞散开来，白蒙蒙扑她一身！
“啊！”
杜娴吓了一跳，下意识伸手去接，宽宽的衣袖却扫到了旁边的盒子罐子，噼里啪啦摔了一地。
胭脂膏子摔成一摊，妆粉乱飞，呛得人直咳嗽。
杜璎是坐着的，好些粉直接呛进她嗓子里去了！
“咳咳、咳……”
湘水和青弦慌忙挥着帕子，各自护着自家主子往后退。屋里一片狼藉，红的白的混在一处。
杜娴拿帕子捂住口鼻：“咳……妹妹真是对不住，我也不知怎么了，我刚明明拿得好好的，那盖子自己就裂了！”
杜璎看着满地的碎瓷片子，脸色发白，里面有两罐胭脂是她新挑的，才用了一回。
她抿抿唇，压下心头的不快，低声对湘水道：“先简单收拾一下。”
湘水应了一声，蹲下身去捡碎瓷块。
杜娴也示意青弦去帮忙。
青弦蹲下，将两个没碎的胭脂罐子捡起来，用帕子擦干净，放回桌上。
忽然，她目光一顿，视线落到了手边一个瓷罐上。
“咦？”
她弯腰凑近细看，只见旁边那只青瓷小罐上，赫然有一道细细的裂纹，从边缘一直延伸到正中。
若不是正好有一道阳光打在上面，根本看不来。
青弦忙道：“小姐，四小姐这脂粉盒子，本就是坏的呀！不怪您呀！”
众人皆是一愣。
湘水直起身，皱眉斥道：“你说什么呐！”
青弦指着那青瓷罐子道：“不信你看呀！”
众人凑上去细看，果然，那罐盖上的裂纹细如发丝，却清晰可见。
湘水伸手轻轻一碰，那盖子便裂开了。她赶忙又拿起旁边几个，对着光一一看去，还有一个有类似的裂纹。
那裂纹裂的极有技巧，裂成两半却不散，若两只手合拿便没问题，一旦单手拿起来，受力不均，便会直接崩裂。
杜璎懵了，拿起那盖子翻来覆去看了半晌：“咳、咳，这……”
杜娴站在一旁，看着这一幕，忽然笑了一声。
她望向杜璎的眼神有些怪异：“妹妹也忒节俭了，倒把我吓一跳。”
“不过呢，在家节俭些也就算了。日后出了门子，到了常平司府中，可莫要再弄这小家子作派，坏了扔掉便是，好像咱家使不起脂粉似的。”
第186章 灯儿狡辩
杜娴伸手拍拍衣裙上的粉末，语调轻慢：“门第上本就差些，脸面还是要撑起来才是。”
这一句，直戳杜璎心口。
她的脸唰地就红，从脖颈烧至耳根，又羞又恼。
她前脚才秀了金钗，后脚便丢了脸！
她张张嘴，想说些什么，却什么也说不出来，那些脂粉分明是好的，可这会儿，无论她怎么说，落在杜娴眼里都会是狡辩，是找补！
“四妹妹，你也赶紧收拾收拾吧，瞧弄我这一身，我得赶紧回去换衣裳了。”杜娴皱着眉拢紧披风，一脸嫌弃。
“……二姐慢走。”
杜娴掀帘离去，脚步声渐远，杜璎站在原地，半天没动。
屋里静得能听见炭火噼啪声。
湘水用脚拨了拨地上碎片，小心翼翼唤她：“小姐？”
杜璎深吸一口气，摆摆手：“没事……”声音闷闷的。
话音刚落，灯儿端着茶盏进来了。
她目光落在地上，整个人瞬间被定住了，结结巴巴道：“怎、怎么了这是？”
湘水抬眼瞪她，没好气道：“怎么了？看不见？我还正想问你呢！那些脂粉是怎么回事？”
灯儿端着茶的手抖了抖，声音比往常大了两分：“什么、什么脂粉？我哪知道！我才刚进来！”
杜璎走到桌边坐下，脸色不好：“方才二姐姐进来，随手拿起一盒妆粉，奇了怪，那盖子忽然自己个儿碎了。”
灯儿脸色变幻，青了白、白了青，把手里的茶盏往桌上一放，扑通一声就跪下了：“小姐，我不知道啊，我用东西向来手脚轻，这么多年都没用坏过东西啊！”
杜璎绷着脸看着她，没说话。
灯儿仰起脸，眼泪顺着眼角往下淌：“我平日里惯用的，不过是那盒子茉莉粉，那罐水红胭脂，今日也就用了那两样，若是那两样东西坏了，我认就是！”
湘水噔噔跑去一看，那两样靠镜放着，好好的呢！
灯儿抽出帕子擦脸，哭得更大声了：“旁的东西都是月宁在用！且自打她来了，我也没与小姐画过几回，怎能出什么事都怨到我头上呢？”
湘水一时语塞，灯儿说的倒也是实情。
这么多年，灯儿还真没弄坏过什么，可月宁也不是毛手毛脚的人呀，况且月宁都病了七八日了，也没沾过这些。
她嘟囔道：“这真是邪门了！”
“……难不成是洒扫丫头不小心碰坏了，不敢说，便原样放这儿了？碰巧月宁病着没人用，便没人发现？”湘水自语。
杜璎叹口气，拍拍自己发上的白粉，道：“不无可能，一会儿再招她们来问话。灯儿，你先去大灶房叫水，我要沐浴。”
灯儿抽抽噎噎地爬起来：“是。”
她又吩咐湘水：“你去叫莺歌她们进来，把屋里收拾了。”
湘水也应声去了。
灯儿转身出门，一步步走过回廊，直到转过弯，她的步子才慢下来，又走了几步，她一把扶住廊柱，腿脚一软，差点坐到地上。
冷风呼呼往脖领子里灌，她背后的衣裳早就被汗浸透了，冰凉凉地贴在身上，冷风一吹冻得她直打抖。
她扶着柱子，大口大口喘气，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来了！
差一点、差一点就砸手里了！自己这运气，也忒差了！
二小姐早不来晚不来，偏偏这时候来，还偏偏要去动那桌上的粉盒！
好在她机灵，做手脚时特意避开了她常用的那两样！不然她怕是脱不开干系。
她喘了好一会儿，待心跳平复，咬牙撑起身子，一步步往大灶房走去。
-
另一边，湘水拍着衣裳上的粉，垮着脸走进茶水间：“莺歌、朱槿，你俩拿上笤帚抹布，去小姐屋里一趟。”
在外伺候一上午，中午饭都没顾上吃呢，好不容易回府了，给小姐卸掉钗环，她就能歇着了，结果又出了这档子事！
伺候沐浴、擦头、绞发，一大堆活儿，至少要一个时辰！
朱槿看她脸色不好，问道：“姐姐怎么脸色这样差……是相看不成？”
湘水摇摇头，看见桌上有一碟绿豆糕，也不顾手上干不干净，捏起一块就吃。
“相看倒顺利，只是不知什么时候，小姐桌上的好些脂粉盒子都坏了，方才二小姐一拿，摔了一地，弄得到处都是，这不才赶紧叫你们进去打扫。”
莺歌拿笤帚的手顿住，愣愣问道：“啥？你说啥坏了？”
湘水把剩下的绿豆糕一口塞进嘴，含糊道：“脂粉盒子啊。”
“我得先伺候小姐沐浴，晚点儿再把人都招来，好好问问到底是谁弄的，程奶娘不在，一个个都没规没矩，弄坏就弄坏了，小姐又不是那等严苛主子，瞒下不报算怎么回事，这回叫小姐好生没脸……”
“行了，赶紧去吧。”她拍拍手上渣子。
莺歌回过神，诶了一声，和朱槿一个拿笤帚抹布，一个拿簸箕盆子，进了厢房。
地上的瓷片好扫，但飞溅各处的胭脂膏子和妆粉，只能靠抹布一点点擦。
杜璎把脏衣裳脱下来，叫湘水送到浣洗房，自己穿一身中衣，坐在床上双手环着膝盖，兀自为杜娴的话难受。
门第不高一直是她心中痛处，上头两位姐姐，时不时就拿出来踩一脚，纵使她再稳重能忍，心里也难过得要命，鼻子眼儿都发酸。
朱槿出门换水盆，莺歌半跪在地，拿抹布一点点擦拭残粉，时不时抬头瞟杜璎一眼，但很快又低下头。
杜璎察觉到，偏头看她：“莺歌，你是有话想说？”
莺歌动作一僵，抬起头，欲言又止：“小姐……”
杜璎眉头紧锁，见她这样，心里发疑：“难道那脂粉是你弄坏的？”
莺歌大惊，忙不迭摆手：“不是我不是我，我连碰都没碰过！”
杜璎坐直身子：“……那你知道有谁碰过？”
莺歌双手绞紧抹布，心一横，蹭到床前，小声道：“我也不确定。”
接着，她便将上午看见灯儿偷偷溜进房中，在镜前摆弄脂粉盒子的事，一五一十说了。
“我当时也不知道她在干啥，就没吭声。”
莺歌咬咬嘴唇，最后又抛出一句：“小姐，我忽然想起来，昨日灯儿还问朱槿呢，问月宁病好了没有，什么时候回来……”
杜璎的脸一寸寸沉下去：“你说的是真的？”
第187章 尘埃落定
莺歌竖起三指，赌天发誓：“这种事我怎敢乱讲？”
那事情就清楚了呀。
这是灯儿死性不改，晓得月宁病快好了，故意给她设套呢！可好巧不巧，叫杜娴先撞破了。
杜璎气得厉害，抓起枕边的香囊就砸了出去，咬牙道：“枉我平日里读了那么些书，竟是个瞎眼的，看不出身边养了这样黑心肝的东西！”
月宁说得真对，是她太心软，叫底下人欺到头上来了！连自己屋的几个丫头都管不明白，以后出了门子，到了婆家可怎么办？
算算时间，灯儿叫水该回来了，莺歌低声央求：“小姐，您可千万别告诉旁人是我说的。她娘是娘子跟前的老人，与蔡掌事她们都有交情……”
杜璎寒着脸，深吸两口气，只道：“知道了。”
灯儿叫水回来，往里间一瞧，见杜璎人在床上，床帐里层的纱帘垂下，遮住大半身影。
她使唤朱槿同她一起把沐桶挪到屏风后，又叫粗使婆子把热水兑进去。
“小姐，水好了。”
杜璎硬梆梆的声音传出来：“你们出去，等湘水回来，叫她进来。”
众人依言退下。
杜璎洗好澡，把头发烘到半干，歇了一个时辰，天色便黑了。她拿起一柄木梳，坐在镜前给自己通发。
湘水进屋把灯点亮，磨磨蹭蹭走到她跟前，低声道：“……小姐，你歇息时，大房院的青弦来了。”
杜璎动作一顿：“她来做甚？”
“二小姐使她拿来两盒宝香斋的妆粉与您……”湘水从身后拿出两个小瓷盒。
四四方方的白瓷盒在烛火下闪着光，那光明明温润细腻，却刺得杜璎眼疼。
她再也忍不住了，仅着一件琵琶领窄袖衫子，起身冲出门去。
“小姐！小姐！”湘水拔腿追去。
正屋，
张娘子与杜三爷都在，二人面前摆了两壶酒，并一碟酒糟辣螺，一碟软烂鲜香的辣羊蹄、一只炖甲鱼。
这都是他们才差人从胜楼买回来的。
下午，老太太和老太爷把夫妇俩叫了过去，询问与徐家结亲的事。
得知能与常平司家的二儿子结亲，杜老太爷难得对杜三爷露出笑脸，夸他二人教养女儿的本事好，亲事结得好。
临了还许诺，说到时给四丫头添妆，定会多添两成，叫她风风光光出阁。
杜三爷坐下，斟了两杯酒，乐呵呵道：“虽说我杜崇文不成武不就，可养孩子的本事却是一等一！”
张娘子无语，力没见他出多少，倒会往脸上贴金，但今儿是个高兴日子，她不想说扫兴话，便只笑着问胜芳。
“大灶房的菜可到了？”
胜芳回道：“还没呢，不如娘子和老爷先用着酒菜，我去催催。羊蹄和甲鱼凉了不好吃。”
张娘子道：“也好。”
就在这时，正屋门猛地被推开，杜璎走了进来。
她走到桌前，喊了一声：“爹，娘……”话刚出口，眼泪就下来了。
张娘子吓了一跳，连忙站起来，拉着她坐下，拿帕子给她抹眼泪：“怎么了？这是怎么了？”
杜璎不说话，只是哭，豆大的泪珠断了线似的往下掉。
杜三爷也急得不行，猛地站起身：“好女儿，是谁欺负你了？”
连声追问下，她才断断续续把下午的事说了，说灯儿如何为争宠偷偷弄坏脂粉，结果被杜娴撞破，自己如何丢脸，叫杜娴奚落。
“她、她还让青弦送来两盒妆粉！她这是在笑话我吗？笑话我用不起好的？”
张娘子的好心情瞬间毁了，杜三爷也黑了脸。
张娘子搂紧女儿，冲胜芳怒道：“去，给我把施婆子和她家丫头叫来，立刻！”
施妈妈被叫进来时，还不知发生了什么，倒是灯儿脸色发白，额头都沁出了汗来。
杜璎已经从张娘子怀里出来了，坐在一旁偏头擦眼泪，并不看她。
张娘子多精明的人，一眼便看出灯儿心里有鬼，女儿所言非虚。
想起前几日，她还让女儿给她二人留情面，太可笑。
她直接道：“施妈妈，你教的好女儿，年岁不大，争宠算计倒有一手。”
“我自问待你一家不薄，到头来却纵的你们失了分寸，这倒是我的不是了。”
“旁的我也不多说了，施妈妈，你男人是在城郊庄子上养牛的对吧？明儿收拾收拾，后日你们母女三人就都跟去吧。”
“我这小小杜府，是容不下你们这尊大佛了。”她声音冰冷。
灯儿呆愣愣听着，双腿一软，扑通一声跪倒在地。
“娘子……？”
施妈妈简直不敢相信自己的耳朵，今儿下午还好好的，怎么、怎么娘子忽然要赶她们走？
灯儿膝行两步，砰砰磕头：“小姐！小姐，我做错了什么您要赶我走？”
两年间的情分不少，可讨厌一个人，也就是须臾间的事。
杜璎哑着嗓子开口：“你做了什么，还要我说？上午溜进房里弄烂脂粉盒的，难道不是你？”
灯儿咬着牙拼命摇头，眼泪糊了一脸：“没有，我没有！”
张娘子一个眼神递去，胜芳走上前，拎起她的衣襟便是一记耳光：“主子给你留脸你不要！”
灯儿的脸瞬间红了，再不敢辩解，只是一味地哭。
施妈妈回过神也哭起来，一个劲儿地磕头：“娘子，娘子！丫头不懂事，是我没教好，您要打要罚怎么都行，只求您别赶我们走！”
“不在院里也使得，倒夜香、洗衣裳，都使得！求您开开恩，看在我从薄州一路跟来伺候的份上！”
庄上清苦，哪比得上府里？在府里的哪怕是三等丫鬟，也能混口糙面团子，吃些干饭，一年能发两身衣裳。
到了庄上，那可只能没日没夜做农活，咸菜疙瘩就米粥！
杜三爷不想再多听，一拍桌子，道：“欺辱主子，没把你们发卖出去都算娘子与小姐仁慈！”
“再多说一句，庄子也不要去了，明日直接拿着包袱去牙行吧！”
灯儿瘫软在地，施妈妈亦脸色灰败，在胜芳的几番催促下，爬起来颤巍巍走了出去。
灶房的传菜丫头来了，丫鬟把吃食摆好。
张娘子叫人拿来热帕子，让杜璎擦干净脸，留下一起用饭。
用饭时，杜三爷有些喝多了，大手一挥，让人取来一锭金元宝，放进杜璎手心。
叫她明儿去宝香斋，买他一百盒胭脂水粉，送到杜娴处去。
他三房是不如二房，但他好歹做了这么些年生意，总不至于还比不过你大房吧？
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第188章 用人之道
被撵出三房院子，施妈妈站在冷风里，整个人都是木的。
灯儿不停地哭，嘤嘤呜呜听得人头晕，她闭了闭眼，连训人的力气都生不出来，只道。
“究竟是怎么回事？你原原本本给我说来。”
灯儿这回是真怕了，半个字都不敢瞒，从趁人不在摔粉盒，到午后二小姐进屋出意外，一五一十全说了。
“……我也没想到会闹成这样，我、我就是觉得，要等那丫头自己出差错，不知要何年月，所以我就。”
施妈妈仰头望天，吐出一口白雾，满脸苦涩：“想我施丽娘这样一个聪明人，怎会生出你这种蠢货？”
灯儿这会儿其实还是不服的。
小姐一向不碰脂粉，上妆都是由旁人伺候。
若是自己伺候，她可以用好的脂粉，或者双手捏盖，便不会出问题。轮到月宁伺候时，才会出现意外。
按理说这个计划周密极了，只是她运道太差，让二小姐给搅和了……
也不知是哪个贱皮子上午偷看到她了，还去告密。而小姐也好生心狠，自己伺候她两年，居然因为这点事，就把她一家赶出府，一点旧情都不念。
施妈妈懒得搭理她，揣着手快步回家，翻箱倒柜找到一张十两的银钞，还有一只足金打的刻花戒子，揣上就往三房院走。
当年她和蔡掌事一起在张家当差，一起被选成陪嫁，跟到杜府里来。后来蔡掌事与胜芳不和，她也站了蔡掌事，如今只能再去求求她。
溜进三房院，她趁黑一路小跑到后罩房，敲开蔡掌事家门，不等蔡掌事说话，她腿脚一软就跪下去了。
“蔡妈妈，如今只有你能救我了！”
蔡掌事今儿休沐，还不知前院发生了什么，丈二摸不着头脑，赶紧拉她：“你快起来，快起来，有话坐下说。”
施妈妈顺着她的力道进屋坐下，把方才的事抹着泪说了，末了从怀里掏出银钞和金戒子，从桌上推去。
“看在这么多年的情份上，蔡妈妈你务必要拉我一手啊！只要能留在府里，做什么都好，我一辈子念着你的好！”
听完她说，蔡掌事无奈，把银钞和金镯推了回去：“施妈妈，你这就难为我了，娘子和老爷要赶你走，我一个婆子又能有什么办法？”
“娘子让你们后日就离府，明日估计她消不了气，我怎敢开这个口？”
施妈妈眼神一黯，怕是蔡掌事嫌银钱给少了，又要从腕上撸银镯，被蔡掌事拦下：“与银钱无关，我当真帮不了这个忙。”
“你若听我一句劝，就安安分分先去庄上。时间长了娘子气消了，我争取帮你念两句，兴许还有转圜的余地。”
“若是不成，你们吃不得庄上的苦，拿这些银钱去赎身，也不失为一条路啊。”
施妈妈听进去了，怔忪半晌，深深给蔡掌事作了一揖，收拾银钞和戒子走了。
她一路往家走，心比那路边积雪还要寒，四十岁的人了，本以为能在杜家安享晚年，临了却被赶走了。
蔡掌事说得好，拿银子赎身，可她一家四口，赎身的银子少说要二十两，交了以后又出了府，吃什么喝什么住什么呢？
走到屋门前，还没推开，就听里边传来撕打声。
“……你个蠢货，害人精，我没你这种姐！”
“吃我拿回来的糕儿时，怎不见你这么硬气，现在出事了，就怨我！”
“我稀吃？娘要送我去，早没这档子事！我恨不能吐给你！”
“那你倒是吐啊？”
施妈妈抹抹脸，伸手推门，炕上撕成一团的姐妹俩停了，眼巴巴望来：“娘，蔡掌事咋说啊？”
“……收拾收拾东西，明儿去趟典当行，不好带上身的都卖了。”
烛儿哇的一声嚎哭起来：“我的命咋这么苦啊！”
灯儿揪着妹妹衣襟的手松了，眼神空洞洞。
这回是真完了。
正屋里，杜三爷酒吃大了，晃悠悠倒在屋里软榻上，面色发红，呼噜打得震天响。
张娘子叫小厮进来，把他抬到床上，伺候脱鞋脱衣，熄灯安置。自己与女儿歇进了西厢房。
西厢房平日里都空着，但打扫得干干净净，寝具一应俱全。丫鬟们点香熏了熏，又搬来炭盆，把屋子暖热。
杜璎今晚不回去了，和张娘子一起睡。
梳洗过后，被窝用汤婆子暖了，两人躺进去，屋里只留了一盏灯，烛火昏暗，下人们也都退下去了，正适合说些交心话。
张娘子支着头，给杜璎提提被角：“程奶娘的病如何了？若不行，我叫胜芳去你院里，帮你管着点院子？”
“这丫头不多聪明，但打理内院还使得。”
杜璎道：“湘水前日才去看过奶娘，不大好，郎中说还需卧床静养。”
她仰头望向娘亲：“娘，如今在家，还有您与我撑腰，往后到了徐家，我只能靠自己。不必叫胜芳，我自己管就是。”
张娘子含笑道：“从前我多教你读书、理账，鲜少教你用人，趁这个机会，便说两句。”
“你细想想，灯儿今儿个为何敢做这出戏？”
杜璎略一沉吟：“……她是料准了，若这计成了，新进屋的月宁会被我斥责。若不成，哪怕查到她头上，我念在她伺候多年的份上，也不会重罚她？”
张娘子颔首：“正是。”
“她摸透了你的脾气，晓得你面嫩心软，也晓得她娘在我跟前有几分薄面，她心里有底。”
“可我今日偏没按她想的来，也是为了让满院的老人们都知晓，没人能摸透我的心思。底下人摸不透我的心思，她们做事便会多三分考量，多十分谨慎。”
她顿了顿，继续道，“要想管家，心思要深。但规矩要明，让他们晓得什么事能做，什么事不能做。”
杜璎若有所思，咀嚼了一会儿，有些明悟：“娘今日重罚，不只是因为恼她，更是因为她犯了规矩。不论伺候我多久，不管她娘是谁，都要罚。”
“否则往后人人都有小心思，那才真是管不住了。”
张娘子道：“正是。”
她笑笑，又道：“你再细想想，我为何要撵她们全家？”
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第189章 月宁归来
杜璎摇摇头，这也是她今晚想问的，为何灯儿一人犯错，却要连她妹子和娘亲一起撵。
张娘子笑着道：“娘不是真要让她们在庄上苦一辈子，而是要断灯儿的念想，让她知道，往后她再犯错，连累的不只她自己，还有她娘她妹。”
“这是让她怕。”
“但娘也不会让她妹子白受这苦。过些时日，我会悄悄使人去庄上看看她妹子，若她是个好的，便寻个由头把她先调回来，给她个差事。”
“至于施妈妈和灯儿，多在庄上待些日子，待她们磨磨性子，我再做主把她们调回。”
“如此一来，她妹子会感激我救她出苦海。施妈妈见小女儿得了恩典，心里也存着盼头。灯儿因连累家人吃了苦，往后行事必多几分掂量。”
杜璎听得认真，似乎是懂了。
张娘子摸摸她的鬓发，亲自下床吹熄了灯火：“好了，今日发生这么多事，你也乏了，睡吧。”
杜璎犹豫着问了最后一个问题：“娘，我明日当真要买一百盒脂粉送去大房啊？”
张娘子轻哼一声：“你爹吃醉了酒，勿听他瞎出主意。”
“睡吧，大房的事你不用管，自有娘去料理。”
大燕厚嫁之风盛行，男子送来彩礼，到时女子的嫁妆数要与彩礼数相等，甚至还要更多。嫁妆越丰，姑娘在婆家底气越足。
那一锭金子，能买来多少好绸料，怎能斗气撒出去？何况还是撒给大房！
想给大房上眼药，她有的是法子，何须拿钱去砸，且等年后写嫁妆单子时……
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病来如山倒，病去如抽丝，说的就是月宁这般。
等她几乎不咳嗽，也不出虚汗时，正好是画舫相看后的第二天。
清早起来，方姑姑从针线篮儿里，拿出条杏色绣十字花的细棉长布巾，仔细围到她颈上。
“把项巾围好再去，莫着了风。”
月宁诶了一声，认真把布巾下摆掖进领口。
项巾就是围巾，普通人家惯使棉的，有钱人家更乐意使皮毛的。
月宁原先有一条碎布头攒的，现在已经不合适再带，方姑姑这几日现去买布缝了新的。
许多日没出下人院，院外的腊梅都开了，黄澄澄的缀在枝头，香气混在凛冽寒风里，格外清新。
进了三房院，月宁便与姑姑分开了，慢慢往东厢房的茶水间去。
这会儿天还没大亮，一点暖光从茶水间的窗户里透出来，显出别样温馨。
月宁推开门，探身进去，原本叽叽喳喳的说话声瞬间停了。
三双眼睛齐刷刷看过来。
“月宁！你可算回来了！”湘水眼睛唰地亮了，蹦起来拉着她的手上下打量，“都好全了？”
朱槿也放下手里茶盏，道：“瘦了，瞧这下巴都尖了。病了一场，可得好好补补。”
月宁笑道：“没大碍了。就是躺了好些天，身上没力气，再过几日就好透了。”
莺歌把小凳搬到炉边，冲她招手：“快过来坐，烤烤火。”
这些日子月宁没在，底下小丫头们也就没帮领她的早食，但茶水间里不缺吃食，柜里有一碟昨天下午小姐没动过的芝麻茶团，朱槿取出来叫月宁吃。
几人围着炉子吃早食，莺歌笑嘻嘻道：“你若是早一天回来，就能看上好戏了！”
“什么好戏呀。”月宁问道。
“灯儿被娘子撵出府啦！”莺歌兴奋道。
朱槿补充：“不止她，还有她娘和她妹子，一并被撵去郊外庄子上去了！”
月宁愣住了，捏着茶团的手顿在半空，望向湘水：“这是为啥？她做什么了？”
湘水撇撇嘴，把昨日的事大概说了一遍：“……她是想害你，不想却被二小姐撞见了，也不知小姐是怎么知道的，灯儿最后也默认了，娘子和老爷都很生气，便将人撵了去。”
月宁听毕，一时语塞，颇有点无语。
自己生场病，还生出好处了？塞翁失马，焉知非福是吧！
她昨晚睡前还在想呢，不知自己不在的这段日子里，灯儿有没有重新讨得杜璎欢心，回屋伺候。
结果怎么都没想到，这家伙居然把自己给作死了！这算个什么事？
就好像是屋门口有座大山，她一直琢磨是用铁锹挖好呢，还是弄些火药炸了好。
还没做好决断呢，出门一看，山飞了。
这没由来让她想起上辈子听过的一则商战故事。
就是说啊，有三家公司，他们做的都是同一种业务，水平也相差无几。
老大和老二每天都害怕自己被赶超，努力内卷做改革，结果几次改革下来，效果并不好，先后把自己革没了。
唯有以不变应万变的老三，苟到最后，愣把别家熬死了……
杜璎在张娘子那用过早膳才回来，一回来，便让湘水把所有人都招到厢房廊下。
冷风里，
湘水、月宁，朱槿、莺歌站一排，两个浆洗丫头，两个洒扫丫头，一个收夜香的丫头，还有梳头娘子站第二排。
所有人都垂着手，静听杜璎讲话。
杜璎嗓音依旧轻柔，可说出来的话却不那么柔。
“昨日灯儿的事，想必你们也都有耳闻，我便不再提了。”
她抬眼扫过众人，“昨日这事，于我是警醒，于你们更是。往后咱们屋，我再多添几道规矩。”
“第一，我屋里的东西，谁碰坏了，都要报与我。瞒着不说，或是故意弄手脚，被我发现，灯儿便是下场。”
“第二，你们之间有什么恩怨，大可到我面前来说，我自会给你们公道。背地里使绊子、陷害人，我不问谁对谁错，两边一起罚。”
月宁垂头望着自己裙摆，眨眨眼。
“可都听清楚了？”杜璎道。
“听清了。”底下人应道。
“行了，都散了吧。”杜璎挥挥手，转身回屋。
湘水去茶水间取茶，月宁跟在杜璎身后进了屋，一进去便扬起笑脸，冲她福福身：“恭喜小姐，有情人终成眷属。”
杜璎笑着让她坐下，拉着她的手上下看了一圈，关心道：“可都好了？我瞧你这脸儿，比檐下的雪还白。”
月宁抿唇一笑：“谢小姐关心，已经没大碍了。”
杜璎点点头，稍微凑近了点，同她说起悄悄话。
“月宁，当真被你说中了。徐公子这趟回去，发现他娘为他相了一门亲，他颇费了番功夫才将那亲推掉……”
杜璎话里话外皆是担忧，忧心自己不如徐公子推掉的那门亲，月宁自是夸她俊俏，夸她文采，夸她通情达理，拣那好听的话说。
一盏茶后哄的杜璎把心放回肚子里，得了个拳头大，黄澄澄的甜柿子。
第190章 万山关
平谷以东，万山关。
周谦的商队已经在山脚下等了一个时辰。
灰蒙蒙的天空下老鹰盘旋，北风呼啸而过，小刀般剌得人脸疼，周谦站在车旁，脚指头早被冻麻了。
昨夜下了场小雨，落在积雪上，第二天就变成一层冰壳，踩在上面咯吱响，哪怕在靴子里垫上三层草垫，还是挡不住那股湿寒。
前面就是万山关。
它夹在两山之间，巍峨的黄土高墙将绵延山路一切两段，西来东往，都得从这儿过。
过了万山关，再走一百余里，便能到江宁。
“谦哥，多久能走啊？再不走，骡子要不行了。”尚本昇呼着白气道。
原本队里只有一辆马车，为了能多拉点货，上个月周谦新添了一辆骡车。
周谦绕到车前，只见拉车的黑毛骡子四条腿直打哆嗦。
他蹲下按按骡子肚，入手一片冷硬：“冻着了，生火烧点热水喂上吧。”
“诶。”
尚本昇走到道旁，从车上取下木柴和火石。
过关的队伍排成长龙，半天才往前挪几步，有人蹲在路边烤火，那木柴半湿不干，烟气呛的人直咳嗽。
前车的麻脸汉子正蹲在路边啃饼子，周谦走上前搭话。
“兄弟，敢问今儿是哪位关头儿当值？”
麻脸汉子吞下饼子，撇撇嘴：“估计是那个姓刁的，数他最能搓磨人，且等着吧！”
周谦脸色沉了沉。
这刁关头，乃是万山关的副头，周谦与他打过两回交道，手不是一般的黑。
货物的过关税是按货值收的，货越值钱，收的税越高，反之货物不值钱，收的税越低。
以他拉的药材为例，上等货和下等货，光税就能差三倍。
而你的货值不值钱，全凭验货的小吏一张嘴。他说你的货好，你就得多交，说你的货不好，就能少交。
两个月前，一支江宁商队，收了一车中下等的川芎，那刁关头非说是上等川芎，要收两贯税钱。
队头私下塞给他一两孝敬，他才改口说看错了，只是下等川芎……
要知道从薄州到江宁，一共要过两个税关，每个关交一次过税，落地江宁贩卖出去，还要交三个点的住税。
恁多的税，再加上全队的吃喝工钱，若是运气不好，多遇上两回手黑的关头儿，这一趟买卖就算白干了，余不下几个钱。
骡子喂过热水，又吃了些草料，缓过来大半。又过了一会儿，队伍终于动起来了。
日上三竿，眼见下一队就是周谦他们了，身后传来一阵骚乱。
一个身穿厚皮袄子的中年男人骑马过来，后面跟着四五辆大车，车上插着一面小旗，旗上绣着个‘鲁’字。
排队的众人自动让开，周谦也勒着马车，让出道来。
那中年人插到他前面，也不下马，从怀里掏出个帖子递给小吏。
小吏接过去，转呈给刁关头，刁关头看了一眼，立马换了副表情，招呼手下上前验货，小吏们只是随便看了看，便报了个数。
中年男人从怀里掏出荷包，银子一撂，招呼车马过关。
马车一辆接一辆走过，前后不过一盏茶的工夫。
“他奶奶的，忠仁府鲁家的商队，听说他们家有人在朝里做官，有靠山可真好啊！”周谦车队里的老雕啐了一口。
周舅舅给侄儿拨了两个老伙计，一个外号叫老雕，他眼神极好。一个外号叫小马，记路记得特别清。
原本商队里还有个姓万的小伙计，但他嫌冬日路上太苦，跑了两趟便不干了。
小马搓着手羡慕道：“谁说不是呢，背靠大树好乘凉，这帮子杀才，净挑咱这种软柿子捏。”
周谦没看他们，只压低声道：“都少说两句吧。”
前面不远就是关口了，多一事不如少一事，被人听到落不着好。
老雕和小马耸耸肩，住了嘴。
半盏茶后，总算轮到周谦了。
一个尖嘴猴腮的小吏迎上来，打量两眼他身上的粗布棉袄：“哪儿来的？”
“薄州来的，收了些黄连，要运到江宁。”周谦从怀里掏出货单，面上带笑。
小吏没接，绕车转了一圈，伸手掀开盖货的油布，露出码放整齐的麻袋，他随手拍了两下。
“打开瞧瞧。”
周谦一挥手：“打开。”
老雕和尚本昇利索地搬下一袋，解开麻绳。
小吏伸手抓了一把，凑到鼻前闻了闻：“不错，上等黄连啊。”
尚本昇脸色变得有些难看。
周谦上前一步，笑着接话：“算不得什么上等黄连，挑得虽精细，但个头小，一包里半包都是碎渣，卖不上价。”
说着，他从怀里摸出个小布袋，不动声色地塞进小吏手里：“官爷辛苦，这大冷天的，买碗热酒暖暖身子。”
小吏捏捏布袋，脸色缓和些，但依旧道：“碎渣？我看不像啊！”
周谦让尚本昇再开一袋，让官爷仔细看看。
随后示意老雕过来，借他挡住刁关头的视线，又摸出一块碎银，偷偷塞进小吏手里。
“官爷，我虽头回打你手下过，但我们在这条道上常来常往，您抬抬手，我周谦念着您的好。”
小吏看他两眼，忽然笑了：“你小子，倒是个上道的。”
他瞥了刁关头一眼，走到新打开的那袋黄连前翻了翻，长长哦了声：“方才看走了眼，你这包确实碎渣多，中下等，交五吊就成。”
周谦一拱手：“多谢官爷。”
回到车队，尚本昇问：“怎么样？”
“过关。”周谦一拉缰绳，朝后头挥挥手。
麻袋重新系紧，车队动起来，出关了。
出关后走动起来，身上有热乎气儿就舒服多了。
车轮碾过稀烂的冰雪，尚本昇道：“瞧瞧！那帮子人，对着鲁家商队，脸笑得跟朵花似的，到了咱这儿，眼皮都懒得抬。”
小马道：“可不是，人家帖子往前一递，货都不用拆袋的！咱这又是塞钱，又是说好话，还得看人脸色。”
老雕笑着打趣：“小周队，听周队说你在杜府有点门路啊，能不能弄张帖子来？有那玩意儿，咱过关就顺畅了。”
第191章 石炭
周谦笑着摇摇头：“那东西，哪是那么好弄的。”
他跟杜家前院的赵管事是有几分交情，但名帖这玩意儿，得主子点头才拿得到，自己一个八竿子打不着的小喽啰，人家凭啥给他名帖？
老雕长叹一声：“可惜哦——”
“这年头，混口饭吃难的嘞！”
尚本昇掰着手指头算：“要是正常过关，少掉这些孝敬钱，匀到咱几个头上，每个人一趟下来，多拿五吊钱不成问题。”
小马哈哈大笑：“行了，别想那么多了，比起在城里跑腿的，咱算赚得多的了。”
老雕诶了一声：“你这么比就没意思了，咱风餐露宿的，还比他们苦呢，都是辛苦钱！”
他们说说笑笑，一路沿官道往东，累了饿了，就停在路旁歇会儿、啃个饼子。
申时过半，一行人拐下官道，沿着小路往里走，停到一间破庙前。
尚本昇和老雕把车赶进院子，找了个背风的角落停好，小马从车上搬草料喂马，周谦则进庙转了一圈。
再往前走二十里才有镇子，天黑路滑不能赶路，只能暂歇在这庙里。
这还是周舅舅找到的好地方，偶尔会有路过的商队一起挤挤。
破庙的门坏了一半，但好在屋顶完好，遮风避雨不成问题。
殿中间坐着一尊泥菩萨像，胳膊断了一条。
周谦恭敬拜了三拜，然后出去把车上的草席搬进来。
殿里有些别人剩下的干草枯树枝，几人捡到一起点燃，火苗蹿起来，升起一丝暖意。
小马从车上拿来一口小锅，又拎了半袋子大米：“谦哥，熬锅粥？”
“熬，多放点水，跑了一天，都喝点热乎的。”
老雕坐到草席上，脱了鞋袜，伸脚烤火。
一股子酸菜味儿袭来，小马怪叫一声：“我这做饭呢！”
老雕抱着脚闻了闻：“臭吗？我觉得还好吧？”
周谦和尚本昇异口同声：“臭！”
“嗨，这么久你们咋还没习惯？我都习惯了！”老雕讪讪把鞋袜套回去。
晚饭是咸菜、干饼配米粥，每人还分得一块酱肉，几人稀里呼噜填饱肚子，凑在火堆边就准备睡了。
车上柴火不够多，约莫只能烧到前半夜。
小马道：“谦哥，我记得你这回还带了一袋子石炭回来？咱拿两块出来烧呗。”
周谦闭着眼，答道：“烧什么烧，今晚没啥风，冷不死。”
小马扁扁嘴：“真抠啊，哥。”
尚本昇哧哧笑了两声：“你就别为难你谦哥了，他是不可能拿出来烧的。”
“那炭啊，是他大老远给媳妇儿带的！”
小马一骨碌爬起来：“就是那个方姑娘？”
尚本昇点点头：“是呗。”
周谦轻咳一声：“赶紧睡，老雕守到亥时，我守上半夜，小马下半夜。”
富贵人家用炭，多用红罗炭和银骨炭。
红罗炭是用好硬木烧成的，耐烧且无烟无味，烧出来的灰又细又白。
银骨炭比红罗炭还要好，产自京北西山，烧起来一点烟都没有，灰烬是银白的。
江宁的普通人家用不起这个，少数人家烧黑炭，大多数人烧柴火炕。
谷平产煤，老百姓把碎煤渣掺上黄泥，做成‘石炭’用，经济又耐烧。
周谦知道月宁现在住的后罩房没炕，怕她冷，这才特地从谷平运回一袋石炭。
第192章 回到江宁
翌日，天边刚泛起一点光亮，周谦就醒了。
火堆早灭了，庙里冷得像冰窖。其余人都还睡着，尚本昇张着嘴打鼾，哈出来的全是白气。
他起身跺跺脚，到院外转了一大圈，拾回几根柴火，准备一会儿煮点热水喝。
这天儿，干冷干冷的，吸口气嗓子眼都嫌冻，不止人要喝热水，马和骡子也得喝。
“都醒醒，该起了啊。”
几人睁开眼，打着哈欠起身洗漱。
周谦烧好热水，又把饼子架到火堆上烘热，几人分着吃了，便收拾东西准备上路。
小马蹦起来搓搓脸：“开干开干，抓点紧，要是脚程快，咱明儿一早就到江宁了。”
老雕扎起马步，嘿哟嘿哟地打两拳，热情高涨：“回家！”
周谦卷着草席，俊脸上噙着一抹笑，每到这个时候大家伙都特别有冲劲儿。
尚本昇去给马和骡子喂热水，老雕跟过去，走到车前，掀开油布看了一眼。
马车边角处挤着一把油纸伞，竹骨纸面，上画两枝小桃花。
尚本昇瞧见了，随口道：“给你家小闺女带的？还挺好看。”
老雕昂了一声，面上带笑：“我一眼就瞧上了，我闺女肯定喜欢。”
老雕今年二十八，家里有一个闺女一个儿子，小花伞是特意给他小闺女带的。
跑商这行赚得多，但也是真的苦，小商队为了多运货，人只能跟在车后走，哪怕跑短程，一来一回也要走四五百里路。
冬天冷，夏天热，上了年纪以后会腿疼。
这种差事，若心里没个念想，根本扛不下来，哪有人天生就能吃苦呢？
一切收拾妥当，几人朝菩萨像拜了拜，起身上路。
冬天的官道其实算好走的，最难走的是春天，那会儿积雪化冻，烂泥和雪水混在一起，一走一腿泥点子。
上午巳时末，几人走到镇上，各点了一份鸡蛋面，热腾腾填饱肚子，又歇了半个时辰，便继续上路了。
傍晚赶到一家驿站，四人开了一间下房，挤在一起歇了一夜，第二天天不亮接着赶路。
太阳彻底升起来时，江宁城的轮廓终于出现在远处。
小马吹了声口哨：“平平安安又一程呐～”
在城门口，几人就散了。
周谦和老雕住城内，小马和尚本昇都住在郊外村子里。老雕帮着周谦把车赶回家，方才拿上小花伞离开。
周舅舅家是间一进的院子，屋子没几间，但院儿大，能停几辆车。
周谦把车停进院，给骡马喂上草料添了水，翻出油布下的青布包袱，取出一盒茶叶，拿着往正屋走。
正屋门虚掩着，里传出孩子的咿呀声，他敲敲门：“舅娘。”
“进来吧。”
他推门进去，一股热气扑来，屋里烧着炕，还算暖和。
舅娘沈氏穿一件斜襟薄袄，正抱着半岁大的小女儿在炕上玩，见他进来也没回头，只道：“回来了啊。”
“嗯。”周谦应了一声，把茶叶放到桌上，“这回在薄州看到些茶叶，闻着挺香，就带了一盒回来，舅娘可以嚼来清口用。”
沈氏这才转头看他，笑着道：“谦哥儿有心了。”
“灶上有早上剩的枣儿馒头，应该有些凉了，但也不耽误吃，你垫垫。我叫小草儿给你烧水洗洗。”
“好。”周谦点点头，转身出屋。
周舅舅家有三个孩子，老大老二都是小子，白日里在学堂念书，最小的是个姑娘。
小草儿是周家买的丫头，去年丫头价贱，二两就能买一个，沈氏一咬牙买了个来，放家里做粗活使。
“小草儿！”
“哎，来了！”小草儿跑进来。
沈氏道：“去烧锅热水来，给谦哥儿洗洗。”
她顿了顿，“男人火力旺，不用烧太烫，不冷就成，少废些柴火。”
周谦站在门外，沈氏的话传进耳朵里，他垂下眼，听见了也当没听见，去灶房拿了两个冷馒头，咬着回屋了。
他那屋原本是放杂货的，现在收拾出一半，置了一张木板床、两个藤箱，一张小桌。
不过他不怨舅娘，人家肯让他有居身之所，已经是大恩，不能不识好歹。
寄人篱下就要有寄人篱下的自觉。
舅舅一家五口生活得好好的，自己从天而降，舅母不乐意也是理所当然的。托舅舅的福，他现在跑商，每跑一趟回来都会分给舅舅二成利钱。
吃完馒头，歇了一会儿，小草儿过来说水烧好了，周谦翻出一身干净衣裳，洗澡去了。
洗完把头发绞到半干，拿布巾一裹，上床睡去。
睡醒后，夕阳西下，他又晾了会儿头发，把石炭从车上卸下来，扛着往杜家走去。
月宁升做二等丫鬟以后，晚上就不再出门卖小食，等是等不到了，只能让孙石头帮忙给带个话。
-
三房院里，
杜璎正在练习女红，湘水抱着暖手炉，窝在角落的绣凳上打瞌睡，脑袋一点一点的。
屋里的线香快燃尽了，月宁换上一根新的，又摸摸茶壶，感觉茶水还热着，不用换。
杜璎轻轻道：“我这儿没什么事了，月宁你歇着去吧。”
月宁应道：“好，过半个时辰，我再来换茶。”
“嗯。”杜璎道。
月宁轻手轻脚出了屋，站在廊下，忍不住伸了个大大的懒腰，这小日子过的，可太太太舒心啦！
灯儿那个烦人精走了，其余的丫鬟们也都算好相处。
杜璎又是个和善好伺候的主子，这个班上的不要太舒心！
嗯～这怎么不算钱多、事少、离家近的绝世好工作呢！
“月宁姐，你笑什么呐？”
月宁闻声扭头，是信儿过来了。
她摸摸脸：“我笑了？”
信儿点点头。
月宁：“嗯……可能是因为今儿天气好，心情舒畅。”
信儿狐疑地看了看灰蒙蒙的天，天气好……吗？
她甩甩头，把话题拉回来：“月宁姐，孙门房又来找你啦。”
月宁不自觉地唇角上扬，露出一个更大的笑容：“行，我知道了，我马上就过去。”
说着，她拉信儿进耳房，用帕子包了两块杏仁酥给她：“劳你跑一趟了。”
信儿嘿嘿一笑：“没事！”
她最乐意帮月宁传话，月宁大方，每次都会与她些糕儿果儿打牙祭。
嚼着杏仁酥，两人一起往外走，信儿忍不住好奇：“月宁姐……那孙门房，是不是对你有意思？他为啥老找你？”
月宁脚步一顿，嘴角微抽。
“……不是。我家人常来看我，每次会拜托石头哥过来跟我说一声，仅此而已。”
信儿松鼠似的嚼嚼嚼，咽下去：“哦，那就好。你这么好看，我觉得配孙门房可惜了，他有点矮，长得也一般，嗯……不过人还不错。”
月宁开玩笑道：“那你觉得我跟谁配？”
信儿认真思索一番：“其实要我说，以你的容貌，给三少爷做个通房，绰绰有余！那个苏和还不如你好看呢！”
“到时候抬成姨娘，那可就翻身一跃成主子啦！”
月宁额角挂上两条黑线……
大可不必！婉拒了哈！
? ?来啦～
第193章 吃羊汤
孙石头传话出来，说月宁晚上不值夜，周谦就把炭暂时搁在门房，自己双手抱胸，倚在角门边上等着。
暮色将晚，门前灯笼亮起，赶上下值的时辰，不少丫鬟婆子打角门出来。
有丫鬟认出周谦，眼神一直往他身上瞟，走过去后还频频回头张望。
亦有从前与他相熟，性子更开朗的丫鬟，直接上去与他打招呼。
“周门房又来找人？”
说话的，是在二房院当差的松云。
她生就一双杏仁眼，眼皮上有颗小痣，属清秀可爱那一挂。绣活不错，常绣帕子拿出去卖。
周谦闻声看去，简单应道：“是。”
说是相熟，却也没那么熟，不过是经常进出，照面会打个招呼、说两句话的程度。
周谦近一年变化很大，不止身材高壮许多，气质也越发沉稳。
暗光下，他眉眼轮廓出奇深邃，瞳孔漆黑如墨，看起来似乎比从前更俊美。
松云悄悄红了脸，走上前清清嗓子：“在等孙门房吃酒吗？”
算算时辰，月宁就快出来了，周谦没心思与她闲话，应了声‘是啊’，眼神越过她，往门内张望。
松云抿抿唇，又问：“你现在做什么呢？上次见你，也没来及问。”
周谦随口回答：“在舅舅手下的商队混口饭吃。”
说着，瞥了一眼她手里帕子，客气笑道：“你是要去卖帕子？天黑风冷，早去早回的好。”
松云本想多说几句，见周谦兴致缺缺，只好转身离开，临走不禁心中暗怨，这厮空有副好皮囊，却实在不解风情，一心只有与兄弟吃酒。
松云走后没过多久，月宁便出来了。
她身着杏色绸缎褙子，里面叠了好几层衣裳，领口微微露出一道细白边，又一道浅青边，下身系一条鹅黄色细棉小裙。
看着她走近，周谦眉头逐渐拧紧，脱口而出：“怎么瘦这么多？病了？”
层层衣裳穿在她身上，不显臃肿，反而衬得她身形单薄。尖尖的小脸，白得没血色，唯有一双眼睛黑黑亮亮，尚有些精神。
整个人透着一股脆弱，像朵刚被风雨淋过的小白花。
月宁被他凝重的表情逗笑了，趁四下无人，捏了捏他的手：“月初染了风寒，没胃口吃不下饭，已经都好了。”
月宁的手有点凉，周谦忍不住反握回去，大拇指在她手背搓摩挲两下才放开：“先去吃饭。”
出了巷子，周谦领着她往西拐。
平日里下馆子，他们总爱去王家食肆，那边经济些，味儿也好，周谦本打算去那的。
可见月宁病了，他立时变了主意，改道去刘五爷店。
论滋补，羊肉总比猪肉强。
到了地儿，月宁看着刘五爷店的招牌，停在外头不愿意往里走。
“我不想吃这家。”
周谦：“他家羊肉好吃，我之前跟赵管事来过。”
说罢，硬扯着把人拽了进去，径直找伙计点了一碗羊汤，一碟烂蒸大片，一碟白菜炖豆腐，两碗饭。
今晚店里人不多，店家只点了两盏灯，两人找了个暗角，并排坐在一张长凳上。
再过不久便进腊月了，这会儿尤其冷，月宁前阵子大病一场，身子虚，一道走来手凉得很。
木桌下，周谦拢着她的手，轻轻搓。
月宁忍不住嗔他：“才好起来多久，还下起羊肉馆子了。”
上个月底，周谦便将借她的那二两银子还了，还又给她打了一支小银钗，约有二钱重。
“银子赚来就是花的，吃也是给你，打首饰也是给你，没区别。”
周谦呵呵笑着，眉眼里满是温柔，哪有半分不解风情的模样。
哪个姑娘不爱听情话？更何况说话的人，是个满心满眼都是自己的美男。
月宁笑着，脸上漾起一对小梨涡。
二人边等上菜，边聊起府里的事。
周谦问：“最近那个灯儿，还与你过不去吗？”
内院丫头们斗得厉害，虽知道月宁聪明沉稳，但他仍担心她吃亏。
倘若生事的是个男人，他大可叫齐鹏和孙石头帮忙，趁夜把人用麻袋套了教训一顿。
可那灯儿是姑娘家，且与月宁正斗得厉害，他不敢做什么，怕弄巧成拙给月宁添麻烦。
说起这个，月宁忍不住叹气，把灯儿一家被赶出府的事说了，叹道。
“一家子身契在旁人手上，疼你时你是府里的妈妈，风光得意的大丫头。不疼你了，转脸就赶进庄子了。”
“以后想赎身，也不知道会不会因为这事遭为难，哎。”
周谦给她暖着手，调侃道：“不是她为难你，你生气那会儿了。”
月宁长嗯一声：“也不是说同情啦，虽说斗来斗去，但都是在府里讨生活的下人，见了难免叹一声。还好，你已经赎出去了。”
说完，她又提起方姑姑，准备年后与姑姑商量商量，什么时候去把身契赎回来，到时也安心。
闲话中，菜好了，伙计使托盘端来，一样样摆好。
羊汤只有一碗，周谦挪到月宁跟前：“趁热喝。”
月宁低头喝了一口。
汤是奶白色的，很鲜，一点膻味都没有，一口下肚，热气从胃里散开，整个人暖洋洋的。
“好喝。”
周谦笑着往她饭碗里夹肉：“好喝就多喝点，下次回来咱再来。”
月宁把碗推给他：“你也喝。”
周谦又推回去，低声哄着她喝：“一会儿还要吃饭，这一碗你喝不完，你先喝，剩下的我喝。”
月宁这才不再推拒，这一碗汤挺多，要真喝完直接能混个水饱。
慢慢吹着喝了一小半，月宁推开汤碗，开始夹菜吃饭。
亲都亲过了，剩饭自然也不嫌弃，周谦捧起碗几大口就喝完了。
月宁咬着筷子看他，心底暖暖的。
虽说这辈子穷是穷了点，但爱却一点不少……以前有爹娘和哥哥，现在多了一个周谦。
也不亏啦。
吃到一半，有人进店兜售辣脚子。
辣脚子是夜市上常见的一种小吃，把芥菜根切条，封缸腌半个月就成了，味道辛辣下饭。
月宁忽然有些馋辣味，买了两文钱的，一小碟。
第194章 耳语厮磨
除了红辣椒，大燕人还很会用生姜、芥菜、胡椒来造辣味。
辣脚子吃起来很过瘾，咬一点能下一大口饭菜。
月宁只吃了两条，嘴唇就红了，嘶哈嘶哈地喘气。
“行了，辣就别吃了。”周谦不让她吃了，给她夹羊肉，“多吃肉。”
月宁摇头：“好吃，还想吃。”
水灵灵的大眼睛望过来，周谦很快败下阵来，招呼伙计另上一碗清水，把辣脚子在水里涮一圈，味淡些再夹给她。
月宁笑吟吟，头一偏，靠在男人肩上：“你真好。”
一股气瞬间盈满周谦胸膛，他慢慢吐出来，左手探过去，紧紧握住月宁的左手。
月宁的手很好看，骨肉匀称，手指细长，指甲像花瓣似的，但因为常年做粗活，手心里有一层薄薄的茧子。
他忽然问道：“如果以后不做活了，茧子还消掉吗？”
月宁想了想：“应该可以吧？”
周谦想，如果以后他挣了大钱，也要买个丫头，让丫头服侍月宁，就像小草儿服侍沈氏那样，不再让月宁累着。
碟里的蒸羊肉统共不过十片，他舍不得吃，一直给月宁夹，自己只捡白菜豆腐吃。
月宁吃了四五片就不吃了，说吃饱了，让他吃。
她慢声细语：“补也是慢慢补呀，哪能一顿吃个胖子。我现在是大丫鬟，什么好的吃不着？”
“四小姐疼我们，什么糕儿果子，鸡鸭鱼肉的，都给我们大丫鬟，我们不想吃的再给下面丫头，你别操心我。”
周谦这才动筷，把月宁吃不下的全打扫进肚。
月宁捧着脸，问他最近跑商累不累，路上如何，收回来的东西好不好卖。
周谦就挑好的说，说路上遇到什么有意思的事，什么有意思的人，没有半句辛苦。
吃完饭出来，外头已经全黑了。
银月挂在天边，月光薄薄洒下来，照在路上，泛着微微的白，雪似的。
路上行人稀稀拉拉，都揣着手，步履匆匆。
回去的路上，周谦说了石炭的事，月宁吓了一跳。
“那么贵的东西！我用不着的呀！”
周谦解释：“这东西在江宁贵，但在谷萍却没那么贵。而且我在谷平那边搭上些门路，入手价又低两成。”
月宁怀疑地看他：“真的？”
周谦认真点头：“真的。”
月宁这才放心下来，但紧接着又道：“那买这一回也够了。我白日里当值，晚上才回后罩房，洗洗便睡了，有汤婆子，真不冷。”
周谦摸摸鼻子，含糊应了一声，却没打算真听她的。
自己个大男人冷点没事，但她不行。一场风寒，瘦得小脸都尖了，可再不能冻着。
周谦跟着月宁进了府，敲开值房，说要进去一趟，帮忙把炭送进去。
孙石头随口道：“多大点事儿呀，很急吗，不急等我明儿下值了送一趟不就行了？”
周谦乌沉沉的眼神扫过来，露出一个微笑：“急。”
孙石头打了个寒战，这家伙，怎么现在越来越不阳光了？！
“……那你送吧，快点出来就行。”
“谢谢呀，石头哥。”月宁露出浅笑。
一大包石炭有三十五斤，周谦提在手上，跟在月宁身后往三房院走。
月宁埋头往前走，并不跟周谦多说话，周谦亦微微低头，遮掩住脸。
私订终身不是什么光彩的事，被人知道，只有坏处没有好处，尤其是对女子而言。
所以哪怕双方有情，也只会遮掩着来往，待说与双方父母，请媒人上门，正式下定帖，方才算过了明路，可以大方往来。
院门口只有一个小丫头在守着，见了月宁，她忙唤道：“月宁姐回来了。”
随后看向她身后提着炭的周谦：“这是？”
月宁不慌不忙，笑着道：“屋里太冷，买了些炭，忒沉我拿不动，叫伙计帮忙送一趟。”
“哦哦，好。”小丫头应着，眼里浮出一丝羡慕。
做大丫鬟可真好啊，吃香的喝辣的不说，居然还有余钱买炭，哎！
月宁大步往前走，周谦跟在后面，两人一路无话。
灯儿搬走后，隔壁屋里只剩湘水一人，蔡掌事遵循约定，没有提过让月宁搬进去的事。
月宁没说要搬进去，湘水也乐得一个人住，两人就这样默契的，谁也没在小姐跟前提起，各自享受起难得的安宁。
今晚轮到湘水值夜，所以隔壁屋子里没有亮起灯火。
月宁从荷包里取出钥匙，打开房门，先行进去。
周谦紧随其后，木门随之关上。
月亮被云朵遮住，房间里一片漆黑，周谦松开手，麻袋掉在地上，发出一声闷响。
凭着感觉，他搂上月宁的腰，把她整个人锢在怀中，下巴抵在她头顶。
男人的肩膀很宽，胸膛也很宽厚，瞬间的紧张的过后，月宁放松力气，很自然地往后倒去，整个人陷进对方怀里。
这是一个很有安全感的姿势，无论对周谦来说，还是对月宁来说。
耳畔传来怦怦的心跳声，月宁分不清是自己的，还是对方的。
“……你刚刚管石头叫石头哥。”
月宁感觉后背传来嗡嗡的振动声。
“你都没喊过我哥。”说着，周谦的头逐渐下移，最后停在月宁耳边。
男人的气息灼热，喷在她耳廓上酥酥麻麻，月宁缩着脖子躲开，对方却不依不饶地追过来，声音里带着一丝幽怨。
“明明我也比你大。”
黑暗里，月宁脸色发红，不太想喊……
对着外人就算了，对着周谦，她总觉得自己才是姐姐，是关系中更成熟的那个！
磨蹭半晌，男人始终没听到自己想听的话，没由来一股醋意凭空而生。
月宁还在犹豫，忽然她感觉腰上的手臂松了，一只手轻轻抚上她的脸，下一刻——
温热的薄唇从侧面覆上了来，一番啃咬厮磨，两人气息都变得粗重且凌乱。
月宁清晰感觉到，自己后腰的位置，被什么东西抵住了……
在事情变得更糟前，她抓住周谦的长发，把他拽开，红着脸喘气。
“谦哥，”
“行不行？”
男人把脑袋埋进她颈肩，把人搂得紧紧的，好半天才闷声道：“行。”
层云散去，月光透过窗纸照进来，两个人的耳朵俱是红成一片。
? ?如果，如果也喜欢甜甜，就来一票吧~~~?(?ˊ?ˋ)?*嘿嘿
第195章 各自努力
月宁转过身，双手环上他的腰，耳朵贴上胸膛，小声道。
“你什么时候再走？”
周谦下巴抵在她发顶：“大后天早上。”
“这么急？”
“抓紧些年前能跑两个来回。”
“好吧。”月宁想了想，“那你后日晚上过来一趟，我有东西要给你。”
“什么呀？”周谦好奇。
月宁也不吊着他：“给你缝了两双厚袜子，路上穿。”
周谦心里高兴，搂人的力气又大了一分。
越和月宁相处，他就越喜欢她，那种喜欢很奇怪，喜欢到他想把人牢牢锁进怀里，恨不能贴在一起，永远不分开。
有时候喜欢到不知道该怎么表达，很想咬一口。
他感觉自己多少有些病，或许该找个郎中问问看。
两人又黏糊了一会儿，月宁催着他走，怕再过一会儿院门落锁，该出不去了。
周谦双手捧着她的脸，在额头上落下几个吻，方才整整衣裳，恋恋不舍地离开。
他出去时，信儿正倚在院门边打哈欠：“怎么这么久。”
周谦摸摸鼻子：“天黑看不清路，走得慢。”
出了杜府，周谦路过一家即将打烊的包子铺，买了两个包子，边吃边往家走。
晚上那点东西，他哪里吃得饱，再加两个大包子还差不多。
刘五爷店不止羊肉贵，旁的东西也贵，菜包子外面卖一文钱一个，他店里卖两文一个，还是外面买合算。
包子只是普通梅干菜包，周谦吃着却很有滋味，感觉身上多了许多用不完的力气。
他曾听人说，人活的就是一个念想，他觉得，月宁就是他的念想。
再苦再累，只要一想到，天底下还有这样一个姑娘在等他，想着他，就什么都能坚持下来了。
回到周舅舅家，主屋的灯亮着，窗子上映出四个灰影儿，是沈氏和三个孩子在炕上玩，细碎的说笑声从窗缝里钻出来。
周谦打了盆水，洗漱一番回了房，从床底摸出装钱的匣子，数起来。
现在每跑一个来回，有二两二钱左右的利润，他半年攒了十二两。
十二两看着不少，但里面还包括了牲口、车子的损耗银两。这两样，一旦有个好歹，再换新的没个五六两下不来。
跑商这行当，纯靠腿脚干不长久，十七八可以这样干，二十七八也行，可三十七八呢？那会儿估计就走不动了。
所以周谦打算得很长远。
他现在只能算是个倒爷，往真真正正的跑商人发展，路还长。
这几次去薄州，他就在有意识地接触药农，争取直接与当地药农谈合作，不再做零散的收购，这样利就能厚两分。
积蓄多了，他就能再添车马，添人手。
争取在他跑不动之前，像舅舅似的，将人手车马分出去，自己坐吃分红，最好不过。
-
后罩房里，
周谦走了，月宁点亮油灯，解开麻袋看了一眼，里面堆满了拳头大的黑色炭球，侧面扣着一只泥瓦盆。
月宁把泥瓦盆取出来，去外面挖了几铲土，垫在盆底，然后取出两块炭点燃。
主子们烧炭用铜盆、铁盆，她可买不起，使泥瓦盆就行。
等炭火烧起来，她又去外面挖了些干土，小心翼翼盖在炭上。
做帮厨丫头时，她学做菜；做针线丫头时，她学绣活；做茶水丫头时，她学泡茶；进了小姐房里，她学的第一件事就是烧炭。
怎么烧炭，也是门学问。
盆子里的炭火要始终保持‘阴燃’的状态。
首先要在炭火上盖一层冷灰，不能太薄，太薄会助燃，也不能太厚，太厚会闷熄。
盖灰后，用火箸在灰上戳一个小洞，使气息流通，让炭火慢慢烧。这样使炭，既暖屋，又节省。
月宁手边没有炭灰，只能先用土代替。
把炭盆弄好，在窗子上开了条小缝，她就自顾自打水洗漱去了。
洗漱后，灌好汤婆子放进被子里，她把自己脱的仅剩一件肚兜，一条短裤，高高兴兴钻进了被窝。
其实她最喜欢这样睡，穿少少的衣服睡觉，会感觉非常舒服踏实。
屋里点了炭，就是不一样，暖融融的，把胳膊肩头露在外面也不觉得冷，她忍不住拥着被子嘿嘿笑了两声。
月宁擅长处理职场问题，但不代表不会心累，从前每月一次的休沐日，是她最期盼的放松时刻。
后来，周谦每个月回来的那几天，也渐渐变成了期盼，虽然嘴上不说，但心里却一直念着。
炭火透出点点微光。
月宁把手举到眼前，摸了摸自己指根处的薄茧，想起了周谦的手。
周谦的手很大，很厚，很温暖，手上也有一层茧，不止在指根，掌心也有。那是搬货，捆货时磨出来的。
比起去年，他明显没那么爱笑了，想必外面的日子，也并没有他说得那么轻松有趣。
加油哇，我们一起努力……
月宁抱着被子翻了个身，合眼睡去。
翌日天亮，燃了一夜的炭火已经熄了，但屋里依旧留有热乎气儿。
月宁掀开被子，悠哉游哉地一层层往身上套衣裳，心情好极了。
冬日里人贪睡，杜璎最近总睡到辰时过半才醒，湘水便也窝在耳房里，跟着睡到辰时。
月宁去到东厢房门口，听里面没动静，就去了茶水间，用完早饭后，跟朱槿她们闲聊，边聊边缝袜子。
说缝袜子，其实不准确，应该说是织袜子。
前几日清闲，她忽然升起织羊毛袜的念头，就去皮子铺买了一篮儿羊毛回来，搓洗晒干后，用梳子梳开，开始捻毛线。
捻了许多天，终于捻成两小团。然后捡了两根树枝子，削光滑，织起袜子来。
上辈子她织过两条围巾，十几年不碰，本以为忘了，结果织针一上手，奇迹般地什么都想起来了。
于是两卷灰白色的毛线，就变成了四只圆筒子。
朱槿跷着腿，窝在炉边嗑瓜子，笑道：“你要不说，我当真认不出这是袜子。”
月宁也觉得有点丑，她轻咳一声：“丑就丑吧，暖和就行。”
莺歌也在一边跟着乐。
嗑着瓜子，朱槿咂咂嘴：“月宁，你啥时候能再做点炒栗子？我馋好久了！”
? ?194章正在审核中（上一章），如果有宝宝觉得剧情没接上，就是少看了一章，请多等等！
第196章 毛线袜子
她这么一说，月宁自己也有些馋，笑着道：“等明儿晚上我不当值了，买些来炒。”
朱槿眼睛一亮，忙道：“不用不用，我今儿不值夜，我去买就成，到时候搁在你姑姑那，你有空再弄呀。”
月宁应一声：“也行。”生栗子没几个钱，谁买都不打紧。
莺歌插嘴问道：“你们说什么呐？”
朱槿满脸回味：“你不知道，月宁手艺可好了，她做的栗子比外面卖的好吃多了，我去年吃过几回，现在都还想呢。”
“到时候等她做了，你一吃就知道了。”
莺歌乐呵呵道：“那我可等着了。”
忙活一下午，月宁把最后一只袜子织好了，还在尾端穿了两根细布条，到时可以系在脚腕上，也不用担心会往下掉。
完工后她捏了捏软乎乎的羊毛袜，心里很是满意。想着过几日给爹娘嫂子姑姑他们，每人都织一双。
她自己就不用了，总待在屋里，袜子穿太厚了会出汗。
隔天晚上，月宁出府送袜子，两人找了个僻静巷子，手拉手说了好久小话。
“下次再过来，估计就是春节前了。”
到时辰该走了，但周谦很舍不得，眼睫低垂。
月宁伸手帮他拢拢衣襟，温声细语：“一路平安。”
周谦攥住她的手，又道：“年节前瓦子勾栏最热闹，到时咱也去逛逛。”
月宁应声说好。
磨磨蹭蹭，抱了又亲，两人方才出了巷子，各自家去。
月宁念着给朱槿炒栗子，便回了方姑姑处。
她到时，方姑姑还没回来，家里黑着灯，一篮栗子放在门边，院里还泡着一盆没来及洗的衣裳。
月宁进屋点上灯，把栗子洗干净，切一字口。
然后烧了一锅热水，把栗子和糖一起倒进去泡。
弄完栗子她也没歇着，顺手把盆里的衣裳洗干净晾起来，又把炕烧上。
所有活做完，方姑姑才揉着肩膀回来，推开院门，看见竹竿上晾的衣裳，不由嗔道。
“你这孩子，也不知道歇歇，还把衣裳洗了”
月宁正检查栗子有没有泡好，笑着道：“我不累，闲着也是闲着。倒是姑姑，你们绣房最近活很多吗？怎么这个点儿才回来？”
方姑姑按着酸疼的后颈骨，转转脑袋：“是呗，活多的很，估计要一直忙到年后二月份。”
月宁惊讶地抬起头：“忙什么能忙三个月？”
方姑姑喝了口水，回道：“忙着给四小姐绣嫁妆呗。”
杜璎出嫁的时间，两家商议后定在后年四月。
年后一月份，徐家的彩礼单子就会随元宵节礼一起送来，那么最迟三月份，杜家就要把嫁妆单子送去。
大家小姐们的嫁妆丰厚。
除去田地铺面，还有许多日常动用，大到雕花架子床，小到碗筷脸盆，都是父母从她们三五岁起，便开始慢慢筹备的。
去东边囤好绸，去西边找手艺好的师傅打床，到南边收珍珠做头面，往北边寻好木雕屏风。
如此慢慢积攒，才能集满一屋子。
月宁皱眉问道：“怎么现在才开始绣嫁妆？小姐都相看大半年了，就没提早做准备？”
方姑姑无奈道：“怎么没准备？床帐被褥都各绣了两床，可娘子觉得不够好，又取了更好的料子来，让重新绣。”
她顿了顿，“还特意去打听了辛州那边时兴的图样，描了回来，叫我们照着绣。”
床帐被褥得重新绣，还要绣嫁衣、绣鞋、销金盖头，时间紧得很。
“不过娘子晓得我们辛苦，特意给涨了月钱，我与梅娘子一人涨五十文，旁的秀娘涨二十五文。”
说着，方姑姑笑起来。
算起来算是她们赚了，因为只忙三个月，但月钱以后却不会再降回去。
月宁点点头，觉得这还差不多。
做绣活虽然风吹不着，雨淋不着，但极费眼睛脖子，若是白白加班，那忒不合理。
方姑姑进屋歇去，月宁感觉栗子泡的差不多了，架火开炒。
甜栗子的味道慢慢飘出来，萦在小院里格外勾人。
隔壁朱家，
朱槿蹲在院里刷牙，她娘李娘子正往炕洞里添柴。
一阵冷风吹过，方家院里的栗子香飘来，她嘻嘻一笑：“娘，你闻见没，月宁炒栗子呐，明儿就有栗子吃啦。”
李娘子回过身，执着火钳隔空点她，满脸恨铁不成钢：“吃吃吃，就知道吃！”
“你说说你，就不能跟人家月宁学学？人家进院才多久，就成了大丫鬟，你呢？这么多年了，还在二等上晃悠呢！”
朱槿含了口水，漱掉嘴里沫子，不以为然地嘟囔：“我学不来。”
“人家又有手艺又会讲话，待人还那么温柔，我见了都忍不住喜欢，更别提小姐。”
世上当真有那种好人，温柔漂亮且耐心细致，整个人看起来香香的，忍不住想亲近。
她觉得月宁就是这类人。
李娘子翻了个白眼，气道：“你还挺有理。”
朱槿笑嘻嘻站起身：“娘，你也别说我，这么多年你不也还是二等？”
李娘子气得没话讲，站起身做势揍她：“你就不能跟好的比？跟你老娘我比有什么劲儿！”
朱槿哈哈笑着往屋里跑。
李娘子拿她没办法，摇摇头，放下火钳也进了屋。
她洗干净手，脱衣裳，边道：“行了，说正经的。我问你，四小姐那边有没有说选陪嫁的事？”
朱槿爬上炕，掀开被子往里钻：“哪有这么快呀，怎么也得等到夏天吧。”
说着，她动作顿了顿，眼里闪过一丝犹豫：“……娘，说真的，其实我不想当陪嫁，我不想离开家。”
李娘子坐到炕边，叹口气：“可是一直在府里待着，等四小姐走了，你的差事怎么办？若是降去三等，让你扫院子，你扫的来？”
朱槿耷拉着脑袋，有些沮丧，一时也没了主意。
李娘子摸摸女儿的头：“算了，先睡吧，船到桥头自然直。”
吹熄了灯火，李娘子爬上炕，望着黑洞洞的房梁，心里难受得紧。
家里就槿姐儿这一个闺女，若跟去徐家，多半就落在辛州不会再回来了，那自己和她爹又该咋办呢？
第197章 打算
锅里的糖水慢慢收干了，栗子壳挂上一层薄糖，摸起来略微有些粘手。
月宁盛出一盘端进屋，剩下的装回篮里，准备明天带去茶水间。
屋里炕已经烧热了，暖融融的。方姑姑脱下袄子，只穿一件中衣，正在铺床。
月宁把桌子拖到炕边，放下栗子：“姑姑，趁热吃。”
方姑姑道：“我刷了牙了，不吃了，明儿再说吧，你自己吃。”
月宁坐在炕上，自己剥开一个，吹了吹才塞进嘴。
栗子肉软糯香甜，一年没吃，还真怪想的。
吃了两个，月宁提起赎身的事：“姑姑，出府的事你有什么打算呀？”
方姑姑动作慢下来，盘腿坐下：“怎么突然问这个？”
月宁道：“就是看灯儿一家被赶去庄子，又想起去年的白掌事……”
“主家再厚道那也是主家。身契捏在人家手里，总感觉心里不踏实，好时怎么都好，哪天不高兴了，说撵就撵，说卖就卖。”
方姑姑叹口气：“谁说不是？”
“我赎身的银子攒的差不多了，但想着再攒些家底。现正赶上小姐出嫁，绣房比以往忙，做好了赏赐应该也会更多。”
她看向月宁，“所以我想着，怎么也做到小姐出嫁，到时候手里宽裕了，更方便。”
她家哥嫂真是很好的人，这么多年，方家始终给她这个寡了的妹子，留有一间屋。
但人有自知之明，她不能腆着张老脸白吃白喝，多少要交些家用，多些有银子傍身才有底气。
月宁见姑姑有打算，扬起笑脸：“这样也好。”
方姑姑把枕头拍平整，问道：“那你呢？有什么打算？你如今是四小姐身边的大丫鬟，往后是想跟去徐家吗？”
月宁又剥了个栗子，也叹了口气：“不知道啊。”
“不知道？”方姑姑不信她没打算，这丫头是最有成算的人了！
月宁捏着栗子肉，眼神有些纠结：“我自然是想跟过去，只是怕到时选不中我。”
跟在杜璎身边的这两个月，赚银子的速度比以前快太多太多。
准确说，她得的不是银子，但都是能换成银子的物件。
缎子衣裳绸子鞋，簪子钗子玛瑙镯，戒子耳坠绫帕子，若是都当了去，再加上她之前攒的银子，都快三十两了。
三十两，无论放在府内还是府外，都不算少。若是离开杜璎，去哪儿还能寻到这么好的差事？
方姑姑有些不解：“如何会不选你？小姐不是很看重你吗？”
月宁掰着指头给她算：“我是去岁八月进府的，到今年八月满一年，明年八月满二年。”
“小姐出阁的日子，定在后年四月，那时我就剩几个月的赁契了，还选我做什么？除非我再续契。”
说实话，她不愿意续契。试问，有哪个牛马的终极梦想不是辞职躺平呢？
支撑她每天卯时起床的，难道是梦想是热爱，是对工作的责任心？
当然不是！是对金钱的渴望啊！
天知道，有多少个清晨，她在被窝里数手指头，一年十二个月，三年三十六个月，如今已经熬过一半，休想再让她续契！
她一口把栗仁塞进嘴里，含糊道：“能选上最好，去徐家再干四个月。选不上也没事，混四个月离职。”
她最后两个字说的模糊，方姑姑没听清，但大概明白她的意思，宽慰道。
“能选上就去，选不上就算了。如今家里生意还可以，你不用把自己逼太紧。”
说起家里生意，月宁忍不住勾起嘴角。
其实她也没想到，家里生意居然能做起来，刨去哥哥读书用的银子，也比一般庄户人家殷实。
眼下离杜璎出阁还有一年多，到时就算攒不够六十两，五十两也该有吧？
离开杜府以后，试着摆小食摊也好，帮家里管酱坊也成，都是好去处。
姑侄俩又聊了一会儿，月宁把桌子拿开，进院子洗漱后，一起睡下了。
第二天天亮时，炕洞里的柴火早就烧完了，屋里也冷下来，月宁哆哆嗦嗦从被窝里钻出来穿衣裳。
该说不说，夜里支个炭炉，早起确实少遭罪。
上个月底，方姑姑也去买了一块巴掌大的铜镜，两人洗漱后，对镜梳好头，裹紧衣裳一起出了门。
月宁拎着栗子，一路走到茶水间，莺歌和朱槿已经在烧炉子了。
她抓了一大把栗子，顺手丢到炉边热着，不一会儿栗子香就飘起来了。
湘水正好睡醒了，闻着味儿就来了：“偷吃什么呐，这么香！”
朱槿笑道：“姐姐好灵的鼻子，快来吃栗子！”
几人用小棍把栗子扒拉进盘儿，使干净布子擦掉灰，方才剥壳往嘴里送。
朱槿早就迫不及待了，也不嫌烫，吹了几下就往嘴里送：“就是这个味儿！”
莺歌和湘水都拿了，结果一吃就停不下来了：“真甜！比外面卖的炒栗子香！”
月宁怕她们噎着、烫着，倒水递给她们：“我炒时加了糖呢，外面那些炒栗子，哪舍得放……喝水顺顺，慢些吃，一大篮儿呢。”
不过也没能吃多久，屋里杜璎醒了，众人紧忙收拾好，各自做活儿去了。
下晌，吃下午茶的时间。
月宁热了一碟栗子，并一盏碧螺春，一碟大灶房送来的桃花酥，一起送进屋。
杜璎午膳没用多少，这会儿正有些饿，放下绣棚，目光落在托盘上：“送了什么来？”
月宁走近，把托盘里的东西一样样放下：“是荷花酥、碧螺春，还有一碟我自个儿炒的栗子，小姐尝尝。”
之前月宁还自称奴婢，后来杜璎便不让她这么称了，说湘水她们也都是我来我去的，没外人时随意些就行。
杜璎笑着拈起一个，剥开尝了尝，眼睛微微一亮：“好吃呢，又面又甜。”
月宁微笑道：“小姐要是喜欢，赶明儿我在茶水间现炒些，刚出锅的更好吃。”
杜璎点点头：“行，买栗子的银钱，我一会儿单独与你。”
湘水在旁边整理桌案呢，闻言笑着接话：“月宁手艺着实不错，不愧是在灶房待过。这栗子，你拿去卖都使得。”
月宁随口接道：“我去年冬天卖过一阵呢。”
“那会儿我在灶房做帮厨，月钱少，又正赶上高娘子掌家，吃饭都成问题。就下值后炒些栗子拿去卖，挣了几个子儿。”
湘水好奇追问：“你都在哪儿卖呀？”
“就夜市附近。”
杜璎剥栗子的手忽然顿住了。
? ?嗯！没错！就是大家期待已久的……相认！嘿嘿嘿
第198章 恩人相认
她抬起眼，目露惊疑：“……夜市？金桥夜市吗？”
月宁应了一声：“对，夜市人多热闹，东西也好卖些。”
杜璎不知不觉坐直了，眸光在月宁脸上定住，越看越觉得面熟：“你去年冬天，可曾在那附近，救过一个人？”
月宁第一时间想到的是季学正的夫人，她愣了愣：“小姐怎么知道？”
听见月宁的回答，去岁冬日的记忆，如潮水般朝杜璎涌来，那张昏暗灯光下模糊的脸，与月宁的脸重合。
怪不得！怪不得自己会觉得月宁眼熟，原来早在一年前，两人就见过！
兜兜转转，救过自己一回的姑娘，竟然来到自己身边，成了自己的贴身大丫鬟，这是何等的缘分？
杜璎压下内心激动，招呼湘水：“你去把我的帷帽拿来。”
湘水打开柜子，翻出了一顶白纱帷帽，杜璎接过往头上一扣，对月宁笑道：“你再看呢？”
“怎么……”月宁这才意识到，杜璎说的救人，不是指季家夫人，而是那个富家小娘子！
感觉头有点晕。
那日金桥酒楼门口，被醉汉堵住调戏的人，怎会是杜璎？
世上怎么会有这么巧的事？！
湘水这会儿也反应过来了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得大大的：“我的天爷！那天救了小姐你的，是月宁？！”
娘子疼小姐是真，管束小姐严格也是真，她从不让小姐夜里出门。
去岁冬天，小姐起了玩心，戴上帷帽偷溜出去，很晚才回来，碰巧夫人来探望，她急中生智说小姐睡了，才勉强糊弄过去。
小姐回来后，说自己途中遇到醉汉险些出事，她当时听了，背后吓出一层冷汗。
要知道，若小姐有个好歹，她不死也要被扒层皮！
杜璎摘下帷帽，拉住月宁的手，既高兴又愧疚：“这事真要怪我，你在我身边也待了许久，我怎么没认出你来呢？”
月宁晃过神，赶忙安慰：“那日光暗，您惊魂未定，又透过一层纱看我，认不出才正常。”
杜璎站起来，亲自打开匣子摸出两颗银锞子，塞进她手心。
月宁推辞，杜璎便道：“这是与你买栗子的钱。”
“用不了这么多的。”月宁道。
杜璎拍拍她的手，硬要她收下，笑容温婉：“余下的，就当我还你那日的糖水钱。”
伯母掌家时，主子们的一日三餐都成问题，底下人日子只会更难过。
月宁都沦落到下值后去卖栗子了，居然还请她喝姜糖水。
杜璎想着，心里酸酸软软的，觉得再没有比这丫头更良善的人了，好人就该有好报，不能叫好人吃了亏。
月宁得了两颗银锞子，第二天就去府外买了一篮柑橘。
自己留下三个，路过角门给了孙石头三个，给湘水拿了三个，其余的放在茶水间，无论谁想吃，直接拿去便是。
冬天鲜果价不贱，二等丫头时不时能得一个甜嘴，三等丫头们就难得吃到了。
东厢房的丫头们，每人都得了至少一个橘子，开心得不得了，连连道谢。
晚上，月宁拿着那三个橘子，去了方姑姑屋。
方姑姑坐在炕边剥橘子，念叨着：“姑姑晓得你现在手里头有钱，但也要节省些，花给自己就罢了，做什么还买果子给旁人吃？”
剥下来的橘子皮很好闻，月宁拿到鼻端凑近闻，慢悠悠笑道：“姑姑，你这就不懂了。”
方姑姑不知道她又要讲什么道理，道：“那你说说看。”
“人真的很复杂。”
“你过得好，人家羡慕嫉妒恨；你过得不好，人家又看不起你。恨人有，笑人无。”
月宁拿起一瓣橘子，慢条斯理地把表面白丝络剥掉。
“我升成二等没多久，又晋到一等。小姐偏疼我，赏我好衣裳，赏我好首饰，所有人都看在眼里。”
“姑姑，你说，有多少人是真心盼着我好的？又有多少人打心底里为我高兴呢？”
方姑姑一时语塞，沉默着没说话。
月宁笑笑，继续道：“不是我揣度谁，而是人性如此。”
“我平日里待她们宽容，给她们果子吃、好菜吃，是想告诉她们：我好，你们也能好。这样她们才会真心希望我好，才不会在背后使绊子，让我少操心。”
橘子剥好了，她啊呜一口吃进去，含糊道：“我的想法也不一定对，或许过几年会有新的见解，但现在我的确是这么想的。”
“花些小钱，换些人心，我想还是值得的。”
方姑姑的眼神很复杂，好半天才道：“可惜了。”
月宁一脸问号：“可惜什么？”
方姑姑叹道：“可惜你是个小闺女，你若是个男孩，去读书，去科考，兴许比你哥更有出息！”
月宁笑眯眯道：“可惜没有可惜！”
要真穿成男儿身，想想还是很恐怖的，她可是彻头彻尾的异性恋啊！
-
进了腊月，整个杜家就忙碌起来了。
底下的丫头婆子忙着洒扫布置，上头的主子们张罗节仪往来。
三房夫人里，数张娘子最忙。
年底，手下铺子的掌柜们来报账，账本子要看，戏班要请、祭祀相关也要料理。
年关前，不少人家会设赏梅宴、赏雪宴，她不但要赴宴，还要设宴回请。
张娘子不似高娘子，她舍得花钱，全部放手请城中的四司六局来安排，反正当初柳老太太应承过，银子不够就找她拿。
张娘子也的确这么干了，没银子便去找老太太拿。
她管家这一年，总体来说十分安生，老太太老太爷心里满意，也乐意给她拿这个钱。
杜二爷打十月起，又重新开始孝敬老太爷，老太爷又像以前那样，抽出一部分，贴补给杜大爷打点官场。
杜二爷知道这事儿，却什么都没说，默认了。
这一年，杜二爷过的也没那么好，和大哥撕破脸后，大哥也不再特意与漕运那边打招呼，每次漕税都扣得他肉疼。
有一次，杜大爷主动邀杜二爷喝酒，半醉不醉时，互相给了个台阶下。
没法子，银子折在家里，总比折在外头强吧？
这样一来，两房人的气氛，没再那般剑拔弩张了，但袁娘子和高娘子的关系，却再难转圜。
高娘子有事没事就咒杜昱，咒他明年也考不上州学，臊袁氏个没脸。
袁娘子也弄了尊菩萨像，求大房的锦娘一定要生个闺女，急死高贱人。
? ?最近好多朋友留言，说感觉故事很温暖。能让你们感觉到幸福治愈，那真是太好了。能被你们喜欢，月宁周谦、书里的其他角色，还有我，也觉得非常幸福！
第199章 再见桑菊
月宁买了两篮子羊毛，准备继续织袜子，只是才织好一双，白天便再不得闲。
杜璎跟着张娘子四处赴宴，月宁和湘水便得从头跟到尾。
杜家虽没特意宣扬，但徐道卿和杜璎的婚事，还是在江宁上层圈子里传得沸沸扬扬。
名不见经传的杜四小姐，一跃成了李大小姐未来的二表嫂，惊掉一地下巴。
在商贾云集的宴会上，众人都围着她寻经取道；在官眷宴会上，也有许多人主动来打招呼。
杜璎再不能随便躲清闲，连带着湘水和月宁，也没有喘气的工夫。
没有宴会的日子，杜璎也歇不得，要帮娘亲处理庶务。
张娘子一是为了给自己找个帮手，二也是锻炼杜璎，要她积攒经验，学习如何掌家。
忙碌的日子过得飞快，一眨眼就到了腊月二十四，交年节。
大门贴上了年画，火红的灯笼悬挂四处。
当晚，又是难得的三代同堂，家宴时刻。
只不过有一点与往年不同，杜大爷居然将大着肚子的锦娘也带来了，这是不合规矩的。
高娘子脸色不大好，但也没说什么，只因这是老太爷亲口发的话，说让锦娘来沾沾喜气，争取一举得男。
正厅内，长桌摆开，依旧是二老坐上首。
杜大爷携高娘子、锦娘坐右侧，杜二爷和袁娘子坐左侧，杜三爷和张娘子也坐左侧。
孙辈们坐右侧，杜璎坐于杜娴和杜昱中间，二房最小的五哥儿没来，在房中由奶娘照看。
丫鬟们端着菜肴鱼贯而入，冷盘热菜依次摆开，杜大爷起身给老太爷斟满酒，又给自己斟了一杯。
“愿您老人家身体康健，福寿荣昌！”
老太爷端起酒杯抿了一口，哼了一声：“家中和睦，我心情舒畅，才能身体康健不是？”
杜大爷讪讪一笑，杜二爷低下头，杜三爷举筷去夹面前的盐焗鹌鹑，全当没听见。
开席后，老太太见锦娘拘谨，都不怎么动筷，便叫人抬了张小桌置到身边，将菜肴另端一份，唤锦娘坐过来，温颜悦色与她边吃边聊。
袁娘子看了一眼锦娘的肚子，笑问：“锦娘这肚子挺大了，郎中说是几月生产？”
高娘子道：“约莫在一月。”
袁娘子作关心状：“东西可都备齐全了？妇人生子不容易，回想我生小五时，命都去了半条！”
高娘子微笑：“多谢弟妹关心，都齐全了。还盼锦娘能沾沾弟妹你的福气，生位哥儿来。”
袁娘子抿口酒：“是男是女都是好。要我说，还是闺女好，贴心。嫣儿这一走，我还怪想的。”
高娘子深吸一口气，挑了一筷子笋丝进嘴：“男孩也好，前途更大。说起这个，昱哥儿学得如何了？夫子怎么说？今年可有把握考进州学呀？”
袁娘子嘴角一抽，借酒杯挡住，呵呵一笑：“最近倒是没与夫子详聊过呢。”
……
另一边，杜璎一直无话，只默默用饭。
杜娴有些忍不住，主动搭话：“妹妹这串子挺好看，还是头回见你戴，是在哪家铺子买的？”
杜璎今日穿的很喜庆，绣银纹的绯色锦缎袄，搭杏色梅花纹裙子。头戴花瓶簪，腕上一对刻花金镯子。
最夺人眼球的是，是胸前那串两叠的玛瑙串子。
颗颗剔透的红玛瑙、白珍珠，以及圆形刻福禄寿字样的金珠子串在一起，重重压在衣襟上，好看得紧。
杜璎拿帕子沾沾嘴角，声音不高也不低：“是徐家送来的节礼。”
依照大燕婚俗，婚前男方要准备节令礼物，送至女方家中。这珠串，便是徐家送来的年礼之一，不仅贵重，还颇显心意。
随礼而来的还有一封徐二公子的亲笔书，说旁的礼物都是其母置办，唯有这珠串是他亲自挑选的。
所以杜璎格外喜欢它，今日特地带了出来。
“不知钱公子与了二姐姐些什么好玩意儿？”杜璎问道。
杜娴本是没话找话，不想第一句话便撞上了。
钱家当然也送了年礼来，有两担好酒，以及一些金银首饰。她耳上那对荔枝坠子便是其一，但与杜璎这珠串，是没得比……
“也没什么特别，与妹妹一样，不过是些首饰。”杜娴笑得干巴巴。
杜璎抬眼看她，笑容淡淡的：“徐家送来的也不全是首饰，还有两匹香月绸，两匹妆花缎子，几盒子金桔。”
“那金桔我尝了，还挺甜，咱们江宁不好买。姐姐要不要试试？”
杜娴笑容出现一丝裂缝，这就是炫耀吧？谁问徐家送你什么了？
“不必了，我不喜甜。”
杜璎轻轻哦了一声，夹起一筷子鱼腹肉：“那算了。”
月宁站在杜璎身后，垂头望着脚尖，饭菜的香味一个劲往鼻子里钻，她肚子发出咕噜一声响。
她咽咽口水，转头往身后暗门处张望，心道湘水怎么还没回来？
今儿是交年节，主家们并不苛待她们这些心腹，在侧屋里置了桌，许她们轮换着吃饭。
湘水先去了，月宁要等她回来才能去。
又过了半盏茶的工夫，湘水终于回来了，她擦擦嘴，冲月宁使个眼色。
月宁微微点头，踮着脚，悄不吭声地退了出去。
侧屋里有人在分饭食，月宁拿了碗筷上前，领回半碗豆腐烧肉，半碗素炒萝卜丝，一个拳头大的馒头。
坐下吃了没一会儿，有人在她身旁坐下了，她抬头一看，居然还是熟人。
“桑菊，好久不见呀。”
早在正厅里，月宁就瞧见她跟在锦娘身后，当时她还挺惊讶的，没想到她在大房过得还不错。
“是有好久不见了，”桑菊吃了口菜，笑道。
“早听说你升成了四小姐身边的大丫鬟，还没来及恭喜你。”
之前月宁在绣房时，两人还见过一两次，后来月宁升做二等，很少再去灶房自个儿拿饭，便没见过了。
如今的月宁比之前光鲜多了，涂脂抹粉，头戴银钗，穿一身杏色缎子袄，腕间还戴着镯。
桑菊打量月宁时，月宁也在打量她。
她如今也穿上了细棉袄子，头上戴了朵绢花，整个人干净利落，看起来比在灶房时有气色。
“谢谢。”月宁浅浅一笑，“我瞧着你也不错，能跟在锦娘身边蛮好的。”
从前，桑菊是白娘子的干女儿，她则是金娘子底下的红人，私底下并不来往，仅在灶房见了会打声招呼。
但自从白娘子死后，桑菊被白娘子压榨的事传出来，月宁便有些同情她，这会儿见她过得好，也真心为她高兴
? ?宝汁们，我明天要出一趟远门，汽车转飞机折腾一天，我尽量更一章，但也可能没有tVt，特此告知一声。
第201章 杜昱要人
桑菊笑着扒了一口饭：“是还不错。”
说起来在灶房时，她还有些嫉妒月宁。
嫉妒月宁为啥就那么幸运，被金娘子看上，没多久就升做了传菜丫头。
但后来，随着听说她一路进了绣房，升成茶水丫头，最后又晋成四小姐身边的大丫鬟，她就彻底服气了。
差距小时还有些攀比心，差距太大，心态反而就平和了。
在灶房时还能说人家是靠运气，但后面人家一路高歌猛进，哪里还能说是运气，心里只剩佩服。
主子们还在前厅用膳，不是聊天的好时候，二人又说了两句，便各自专心吃饭了。
吃完饭，月宁掏出帕子抹抹嘴，出了侧屋到茅房方便过后，整理好裙子从暗门回到正厅。
正厅里，杜璎被老太太、老太爷叫到跟前，老太太拉着她的手，不知在说什么，满面笑容。老太爷也眉眼含笑，时不时点头。
见月宁回来，湘水撇撇嘴，压低嗓子道：“瞧瞧这热乎劲儿，去年哪有这么亲，今年说了半天了，还舍不得撒手呢。”
月宁弯弯嘴角，笑声道：“去年和今年能一样吗？”
柳老太太还好一点，老太爷嘛，他可不是那种一碗水端平的老人家……亲儿子尚且分个高低，孙女更是如此。
两人偏头说着悄悄话，湘水忽然皱起眉，拿帕子掩住半张脸，小声道：“哎，你看到没，三少爷打刚才起，就一直往咱这儿瞟。”
月宁眼尾一抽，不动声色用余光往斜后方一瞟，瞧见杜昱指间夹着个白瓷小酒杯，单手支着头，正往她们这边看。
目光黏黏糊糊，带着几分玩味，几分轻佻。
月宁垂下眼，心生恶心，脸上笑意褪了去，悄声回道：“我没注意。”
说了好一会儿话，杜璎终于被放回来，月宁上前给她倒了一杯青梅渴水：“小姐，润润嗓。”
杜璎确实说累了，捧着连喝了好几口。杜昱挪挪凳子，往她身边靠了靠，笑道：“四妹妹，跟你商量个事儿呗。”
杜璎不解，三哥哥什么时候有事要与她商量了？
“三哥哥说就是。”
杜昱往月宁的方向努努嘴，笑嘻嘻道：“你身边那个丫头，我记得是叫月、月什么来着吧？”
月宁抬眼看他，嘴唇微微抿紧。
杜璎皱皱眉，道：“叫月宁，怎么三哥认得？”
杜昱仰脖一口酒下肚，哈哈笑道：“怎么不认得？先前灶房的传菜小丫头嘛，我记着呢！”
“之前在灶房传菜那会儿，我就觉得这丫头不俗。后来听说病了，我以为她出府了，还可惜了一阵呢。”
“没想到是进了四妹妹屋，今儿一见，倒比从前更出挑了。”
杜璎明白了，三哥这是找自己要人呢！
杜昱是什么性子，杜璎有了解，知晓他光通房就有三个，年初还闹出人命来，把二伯母气到早产。
他在自己院里玩就算了，现在居然要人要到三房院，还是自己的贴身大丫鬟，杜璎不禁有些恼。
但她没着急回话，先偏头看了一眼月宁。
见月宁俏脸绷得紧紧的，极轻地摇了摇头，方才收回目光，轻声道。
“月宁手巧，待在灶房可惜了。她如今是我的梳妆丫头，我离不得。”
“三哥若是缺人使唤，我一会儿便去同我娘说一声，叫她拨一个与你，可好？”
杜昱一愣，往常杜璎最是好说话，怎么今儿却拒绝的这么干脆？他眨眨眼。
“四妹妹这是舍不得？一个梳妆丫头还不好找？”
杜璎端起渴水抿了一口，委婉道：“三哥还是把心思放在学业上好。方才还听大伯母与二伯母念叨呢，你功课要紧，我可不敢扰你。”
“否则到时二伯母怨下来，到成我的不是了。”
杜昱一噎，没话讲了。
这几个月，他素的好生辛苦！
素玉苏和被打发去仓房，伺候他的丫头也被娘亲换了一拨，换上来的那都不能看，闭着眼都下不去嘴啊！
好容易瞅着一个水灵的，却要不过来，他这心里，郁闷的跟什么似的，连喝了两杯闷酒，才讪讪道。
“行吧，我不要就是了，妹妹倒也不必和婶娘说。”
月宁闻言，松了口气。这下可好，往后再不用躲着二房院走了。
家宴持续到戌时，厅里蜡烛都换了一次，老太爷才喝尽兴，挥挥手叫众人散了。
一路上，杜璎都没说什么，直到回到东厢房，坐到榻上，三人聚在炭盆前烤火，她才问：“这是怎么回事？”
湘水搬来两个绣墩，给了她一个，也道：“是啊，这到底咋回事？我说三少爷咋一直往这儿瞟呢，合着是看你呢！”
月宁苦笑：“不是故意瞒着小姐和姐姐，只是没机会说，也不知道该怎么说。”
杜璎拈了颗金桔递给她，宽慰道：“你慢慢说来。”
月宁便将自己在灶房传菜，被三少爷叫住，让她以后日日给送膳的事说了。
“……我瞧着不对，不敢再去送膳，便推说病了，后来就托姑姑进了咱院的绣房来。”
“没想到你和三哥哥还有这出。”杜璎叹息过后，又认真问了一次：“你想清楚了，当真不想过去？”
大丫鬟待遇虽好，但说实话，比起通房还差些。
杜璎已经是晓事的年纪，知道府里不知多少丫头，铆着劲儿想往府里郎君们身边去，就是想求个机缘，母凭子贵，一朝翻身。
所以在宴席上，她虽不高兴，却先看月宁，想看看她自己的意思。
一开始的月宁，是个用着趁手的聪明丫头。后来的月宁，是善解人意、聪明可靠的贴身丫鬟。
而现在又不同，自从知道她就是救了自己的小姑娘，杜璎心里已经把她当心腹，与湘水一般重要。
若是方才月宁表达出高兴、愿意的意思，她断不会一口回绝。
月宁点头如捣蒜：“我不愿做通房，只想跟在小姐身边。”
湘水搓搓手，有些不解：“为啥呀？”
月宁沉默片刻，挑拣着说道。
“通房的日子我听说过，钩心斗角，不得安宁。”
“我更向往寻常日子，平平淡淡，比什么都强。”
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第202章 交年夜
湘水很理解地说：“你说的也是，我听说之前素玉和苏和在时，那边斗得可厉害了。”
杜璎晚上吃多了，一时半会儿也睡不着，干脆就叫湘水详细讲讲，她们是怎么斗的。
月宁让茶水间煮了一壶消食的山楂汤端来，杜璎不光自己喝，也让两个丫鬟自己倒来喝。
听了一会儿，杜璎有些惆怅，捧着茶盏道：“男人都是如此吗？都会有妾室，有通房？”
她爹爹有，大伯有，三哥哥亦有。
湘水听出她是在担忧自己以后，顿时有些无措，不知道该怎么回答，赶忙朝月宁投去求助的眼神。
月宁眨眨眼，开解道：“也不是所有人都有，二爷不就没有？小姐别多想，干嘛对那些八字没一撇的事犯愁。”
湘水也道：“是啊是啊。”
杜璎听得进去，想了想，低头喝了一口山楂汤，道：“嗯，有道理。”
今晚是湘水当值，月宁收拾好茶盏就走了。
回到后罩房时，夜已深了，幸好其他几间屋都有人住，亮光自窗户透出来，不会叫人太害怕。
她走到门前正准备从荷包里掏钥匙，忽然，旁边墙根处，一道黑影站了起来！
“啊——！”
月宁吓得一哆嗦，钥匙差点掉地上。
“是我，月宁姐姐，是我！春芽！”
黑影从暗处走出来，露出一张清秀的小圆脸。
月宁捂着胸口，狠喘了几口气，借着别家的那点光亮，仔细看去，果然是东厢房浆洗处当值的春芽。
她裹着一件半旧的酱色袄子，缩着脖子，也不知等了多久，两颊和鼻子都冻红了。
“吓我一跳，这么晚了，你怎么在这儿呢？”月宁缓了缓，把钥匙插进锁孔，将锁扭开取下。
春芽不好意思地搓搓手：“我是在等姐姐你嘞。”
“等我？”月宁愣了一下，招呼道，“那你先进来吧。”
进屋点上灯，她让春芽坐到桌边，自己把炉子点燃，烧了点温水倒给她喝。
“找我什么事呀？”
春芽从怀里掏出个用麻线缠着的油纸包，双手递过来，堆着笑道：“姐姐，这是、是我的一点心意。眼瞅过年了嘛，给姐姐送个节礼。”
月宁看了一眼，没接，只笑笑道：“心意我领了，东西就不收啦。”
“你一个月的月钱才多少？别破费。”
春芽见她不要，有点着急了，把油纸包硬往她手里塞：“姐姐别不要，真不是什么值钱的玩意儿。”
“平日里总吃姐姐的好东西，果儿糕儿的，我心里过意不去，才给姐姐置了礼，当真只是心意，姐姐别嫌。”
老实讲，月宁平时是大方，但给出去的东西先在茶水间过一手，有好的，在莺歌她们那儿就分的差不多了，很少能轮到春芽她们，这分明是托词。
但看着春芽那双略带慌乱的眼睛，她忽然有些心软：“你这丫头，有心了。”
见月宁松口，春芽一下就笑了，把纸包往她怀里一塞，起身道：“那行，我就不打扰姐姐了，我先走啦，院门快落锁了。”
月宁将她送至门口，方才捧着那包东西坐回桌边，扯开麻线，打开一看，里头是一双绣鞋。
沙青色的细棉鞋面上，用银红色绣线绣着如意纹，针脚细密匀称，一看就用了心思。鞋底一层层糊得结实，厚实却不沉。
她试着往脚上一套，正正好好。
也不知道春芽是怎么知道她鞋码的，小丫头平日里不声不响，心思倒很细。
这一双鞋，按照春芽的月银来算，可不贱。
她想起自己来，当初不也是这样，拿出好几个月的月钱，才买了一方帕子送与金娘子。
那时候她可没想过，有一天也会有人这样与她送礼。
-
另一头，宴席散后，桑菊扶着锦娘一步步往回走。
锦娘走得很慢，一手托着肚子，一手搭在桑菊手臂上，走一会儿就要停下喘口气。
临近生产，她肚子大得像扣了一口锅，沉甸甸坠在腰上，走一步坠一步，腰酸得像要碎了。
老太爷抬举，非要让她去沾喜气，但她其实不想去，身子重得很，还要陪老太太说话，不如在屋里随便吃喝自在。
好容易回到屋里，锦娘一头倒在床上，长长吁了口气。
桑菊蹲下，替她把鞋脱了，头去把炭盆点上，一会儿工夫屋里就暖和了。
“扶我起来。”锦娘撑着身子要坐起来。
桑菊赶紧过去搀她：“要什么？”
“方便。”
桑菊又给她穿鞋，扶着她往屏风后面走。她现在一个人不行，事事都得有人搭把手。
一通折腾后回到床上，锦娘靠在枕上缓了好一会儿，抬手从腕上褪下一只翡翠镯子。
那翡翠镯子细细的，但绿的特别透澈，是方才在宴席上老太太赏的。
“明儿你就去卖了吧，多去几家铺子，问问价，要是太低就回来。”锦娘道。
桑菊接过来，对着烛火照了照，又递了回去。
“再等等吧。才到手的东西，转眼就没了，太显眼。这个不比郎君给的那些，是过了大娘子眼的。”
锦娘沉默一会儿，觉得她说的有理，又把镯子套了回去，轻轻叹口气：“也行，但你记着提醒我。得在我生之前卖了去，不然到时候若我有个意外，你拿了这镯子被人瞧见，说不清。”
桑菊眼眶微红，给她掖了掖被角：“呸呸，说什么呢，大过年的也不嫌晦气。”
锦娘也不说话，只冲着她笑。
在这大房院里，她不得人待见，桑菊也不得人待见，两人抱团取暖，一年时间处下来，不是姐妹胜似姐妹。
因为肚里孩子，杜大爷还算疼她，银子首饰、衣裳摆件，时常赏她。
她便挑出一些，让桑菊拿去当了，换成现银在手里攒着，至今也有二三十两。
妇人产子凶险，她早已提前交代好。
她若平安无事，那最好，在府里先这么将就过着，再做打算。
若她有什么意外，便把银子都给桑菊，让她赎了身，好好出府去过活。
若是生下孩子后，高氏要赶她走，那也不怕，左右身契在自己手上，她拿着银钱走便是。
她们早已说好，她若走，桑菊便也去赎身，两人一起走。桑菊没有亲人，她也没家可回，两人一起搭伙过日子。
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第203章 南瓦子
交年节后，日子过得飞快，眨眼就到了腊月二十八，离过年只有两天了，全府上下喜气洋洋。
院落各处都摆上了盆栽冬花，窗子上也贴了红窗花。
杜璎给手下丫头们发年赏，三等丫鬟每人二十文，二等丫鬟三十文，湘水和月宁各得六十文。另外所有人都得了一朵绢做的头花。
屋里，杜璎写了两张纸团子，唤湘水和月宁过来抽。
“一张有字，一张无字。抽到休字的，从三十歇到初三回来。抽到值字的当值，但我另外与她二钱银子过节。”
“说好了，抽到什么都不许恼。”她笑道。
“这有甚可恼的，不恼不恼！”湘水笑嘻嘻道。
月宁也点头：“自是不恼。”
纸团放在桌上，湘水率先去拿，月宁便拿了她挑剩的那个。
二人同时打开，月宁瞧见纸条上的字，长舒一口气，笑着扬了扬：“我歇息。”
湘水挑挑眉：“我拿银子。”
这样的结果两人都很满意。
月宁想赚银子，但更想回家过年，一年到头也就指这几天能在家多待待，团团圆圆。
至于湘水，她本是外地人，十岁不到就被牙人带到江宁，卖进杜府，就算歇着也无处可去。
还不如留在府里陪杜璎过年，不但有席面可吃，有戏班子看，还能拿赏银。
杜璎笑着拿回她们手中的纸团，随手丢进炭盆里：“成，那就这样定了。”
下晌，杜璎绣了一会儿自己的喜帕，绣好半只鸳鸯翅膀便乏了，放下帐子睡去，余下的交给月宁继续绣。
耳房里没炭火，冷得慌，月宁不想过去，就坐在外间窗下绣。
湘水过了一会儿悄悄推门进来，凑过去与她咬耳朵。
“莺歌她们今晚去金桥看花灯，你去不？”
月宁摇摇头，用气声回她：“我不去，你要去？”
上个月末她与周谦约好的，二十八晚上，他俩要去逛瓦子，就是今天。
“我也不去……我有别的事。”湘水脸色微微泛红，垂眸抠指甲。
月宁一看她表情就懂了，用胳膊肘撞她：“要不要我给你画个妆？”
湘水挽上她胳膊，用力点头。
她在庙门口认识的那个书生，姓郑，单名一个叙字，是江宁本地人，父亲经营一家茶舍，家境尚算殷实。
两人自夏天相识，便一直没断了往来，每个月总会见一两次，偶尔约在夜市，偶尔约去寺庙上香。
这件事她只说给过月宁，就连小姐都不知晓。
杜璎睡醒后，茶水间送来一碟龙井茶酥，一碗冰雪冷元子。
黄豆粉加糖搓成的小丸，煮熟后浸冰水，再淋上蜂蜜，便是冰雪冷元子了，吃起来冰爽弹牙。
冬日屋里常生着炭火，待久了便觉得燥热口渴，故而大灶房送了它来。
杜璎把一整碗都吃了，茶酥就只吃了一个，剩下的与了月宁她们。
今晚上月宁有事，湘水也有事告假了，这样的时候不常见，但也不是没有过，杜璎便让朱槿进屋伺候。
下值后，二人顾不上吃饭，手拉手往后罩房跑，月宁先给湘水画妆，等她走了，又给自己画。
使眉黛描黑眉尾，又描了淡淡的眼线。一层杏色胭脂，略施妆粉，最后涂上石榴红唇脂。
她今日上着素白色窄袖棉袄，下着素白色长裙，外套那件杜璎给的白底花草纹半臂，整体略显素净。染个红唇，并不显艳俗，反而提气色。
画好妆，月宁打开桌上匣子，给自己选配饰。
短短一年，她竟也攒了半匣首饰。
银镯一只，红玛瑙镯一只，银耳坠两对儿，银钗、银簪各一支，绒花两支，绢花两支，银戒子一个。
除了那朵黄蕊白瓣的海棠绢花是自己买的，其余都是旁人送的。
月宁选出那只梅花形，花心镶白珠的绒花戴上，对镜照照，起身出门。
进了腊月，天黑得越来越早，她没耽搁多久，但此时天已经黑透了。
快到角门时，她瞧见前面走着两个丫头，手挽着手说说笑笑，正是朱槿和莺歌。
她赶紧慢下脚步，远远缀在后面，等她们跨过角门走远，才加快步子往外走。
角门外，周谦站在墙根处，正朝门内张望。
他今日穿了一身墨蓝色袄子，领口处嵌了一圈灰鼠毛。头发整整齐齐束在脑后，扎成一条马尾，风一吹，发尾轻飘，倒有几分侠客味道。
月宁看见他了，脚步不自觉快了几分。
周谦也看见她了，眼前一亮，嘴角翘起。他往前迎了两步，却又刹住，站在那里笑。
陆续还有人从角门出来，两人对视一眼，心照不宣地拉开些距离，月宁在前，周谦跟在后面，谁也不说话。
正街之上人潮汹涌，放眼处彩灯如昼，华光宝炬。
两边的铺子上都挂满了红灯笼，卖糖葫芦的、卖馄饨的、卖花灯的，吆喝声此起彼伏。
小孩举着金鱼灯在人缝里转来转去，大人在后面追着喊。空气里除了食物香，还飘着爆竹燃过的硝烟味，热闹极了。
汇进人潮里，周谦才快走两步，悄悄牵住了月宁的手。
“去哪儿！”月宁大声道。
周围太吵了，哪怕两人肩并肩，也得扯着嗓子喊。
“南瓦子！”周谦嚷道。他张开手臂，把月宁护在怀里，带着她往前走。
江宁城里有三个大瓦舍，分别是南瓦子、北瓦子、西瓦子。
最热闹、离杜府也最近的便是南瓦子。
这个时辰出门消遣的人，大都分两拨，一波往金桥夜市去买小食、看花灯，另一拨就是去瓦子的。
二人混在人群里，路过饼店买了两个馅饼填肚子，走了两盏茶的时间便到了。
一座巨大的彩楼欢门立在眼前，门前挂着‘南瓦子’牌匾，门口处有人抱着箱子收钱。
瓦子很像现代的游乐场，一片空地被圈起来。里面被分成一个个小看台，做各式各样的表演，这些小看台、小棚子便被称为勾栏。
付铜板后就可以进去看表演，若演的合你心意，可以扔铜板打赏，也可以不给。
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第204章 孙嫂子一家
买馅饼的钱是周谦出的，月宁就抢着掏了瓦子钱，七文一个人。
从欢门进去，是一个开阔的庭院，四周环绕着许多看棚，棚子最里侧是看台，看台前围着木栏，木栏后摆满长凳，几乎每个棚子里都有演出。
月宁环绕四周，看花了眼，一时居然不知道该先看哪家。
她之前和家里人来过两回，去的是最便宜的北瓦子，北瓦子要比南瓦子冷清许多。
周谦倒是来过南瓦子，但也是十岁前，他爹娘俱在的时候，一晃都这么多年了。
忽然左侧棚里传来震天锣响——
“当——”
“相扑，本场名角，关三娘、杨长脚！”
月宁一惊：“关三娘？相扑？”
周谦往左张望，看到那敲锣的棚子旁悬了个牌子，上书‘女子相扑’四个字。
“是女子相扑。”
月宁一听便来了兴趣，扯着他往棚子去：“走走，去看看！”
棚子里的长凳已经坐满，凳外也围了一圈人，两人费了九牛二虎之力，才挤进里圈边角。
台上是一个打赤膊的男子，他拎着锣绕场三圈，锣声越来越急，如暴雨打瓦。
“请——关三娘！”
话音落下，后台帘儿一掀，一个壮硕的女子走出来。
这个关三娘约莫二十出头，身材高挑，一头黑发紧紧束在头顶，扎成丸子状。
上身只穿一件细布抹胸，大红底色，使金线绣了朵牡丹，紧紧裹住胸脯和腰腹，下身着同色细布短裤，遮到膝盖，小腿用麻布绑着，打赤脚。
她裸露在外的胳膊和小腿，线条肌肉清晰极了。
她往场中一站，双臂一展，大吼一声，神态自信。
“好！”
“上啊，三娘！”
台下人声鼎沸，就连月宁也忍不住被气氛感染，叫了一声好。周谦低头看她一眼，嘴角含笑。
紧接着，男人又敲一声锣：“请——杨大脚！”
门帘再掀，另一个女子走出来，她穿宝蓝衣裳，做同样打扮，个头比关三娘略矮些，小腿特别粗壮。
月宁特意看了眼她的脚，倒没觉得很大。
两人没有废话，锣鼓再响，很快便扑在一处。
二人你攥我胳膊往下压，我沉肩弓步扛住，手臂绞在一起，青筋暴起，深冬时节，汗水顺着脊背往下淌。
台下的喝彩声几乎要掀翻棚顶，有人往上扔铜钱，还有人加油鼓劲儿。
最后关三娘忽然发力，腰身一拧，借着巧劲儿把杨大脚掀翻在地。
“赢啦！”月宁扯着周谦的袖子使劲儿晃。
气氛实在太热烈，她都忍不住跟着一起激动！
关三娘喘着气，伸手把对手拉起来，两人一起笑着向台下拱手。
铜钱、香囊、帕子，底下人有啥扔啥，甚至有人直接抛了一锭银子上去，哐当一声砸在台板上。
月宁一眼就看出来，那锭银子少说也值七八两，当时便眼热了。
扯着嗓子跟周谦喊：“演一场有这么多赏！你说，我能不能去！”
周谦失笑，她这细胳膊细腿，不够人家关三娘打一拳，但仍正色道：“能，你去练五年，也行。”
月宁知道他在逗自己，笑着给了他一拳，周谦顺势捂住肚子，做出痛苦表情，往后仰去。
相扑很有意思，但还有更多其他演出等着看，二人手拉着手退出去。
走到人群外，只听一个穿直裰的中年男人嘀咕道：“日风见下，日风见下！女子赤身露体，与蛮夷何异！”
月宁看过去，还没等她说什么。旁边一个大娘便不干了，怼道：“许那男子打赤膊相扑，不许女子打赤膊？嫌不好看你别来啊，谁稀得你看？”
中年男人一噎，缩着脖子没再说话。
月宁偷偷一笑，拉着周谦走了。
女子相扑左隔壁是演杂记的，再旁边是说书的，讲的历史故事，再旁边也是个说书棚子，讲的是灵怪传奇。
往右去，有演皮影的、唱曲儿的，演手影的、驱使虫蚁的。
两人一路走马观花，最后在演悬丝傀儡的棚前停下了。
一个老艺人坐在高凳上，膝盖前悬着一张绣帘。
细的看不见的丝线搭在他指尖，随着鼓乐，他手指微动，绣帘前的旦角木偶就动了。
木偶缓缓抬起头，碎步走出，水袖一甩，在空中划出一道弧，像水波似的。
月宁目不转睛看木偶，周谦则微微偏头，一直用温温的眼神看着她。
忽然，两人身后传来一声喊——
“月宁？”
月宁循声回头，只见自己斜后方不远处，站着一男一女。
男的穿靛蓝色夹棉长袍，身材敦实。女的穿枣红色粗面袄子，头梳高髻，怀里抱着个扎冲天髻的小娃娃。
“孙嫂嫂！”
月宁惊喜地叫出声，快走两步迎上去，“孙大哥，这么巧！”
孙嫂子也一脸喜色，抱着小葫芦往前走了两步：“可不是？真没想到能在这儿碰上你！我害怕认错人了，瞧了半晌才敢喊。”
月宁伸手摸了摸小葫芦的脸，小葫芦一把抓住她的手，咯咯笑。
月宁任由他抓着，打量她们娘仨：“都挺好吧？”
孙嫂子身上的袄子挺新，领口还绣着两朵金桂，脸比以前圆润些，透着红扑扑的血色。她怀里的小葫芦也穿着新衣，衣裳很厚，鼓鼓囊囊，裹得像个球。
“可不嘛。”孙嫂子笑得合不拢嘴。
“托你的福，我那腌蛋营生做得不错，每月能挣百来文，付了房子赁金还有余，这一下就松快了。”
说着，她瞥了自家男人一眼，眼神骄傲又腼腆：“还有你孙大哥，上个月也升主账了！”
孙大哥憨憨一笑：“多谢方妹妹的方子，帮了大忙。”
月宁摆摆手：“小事，大哥有能耐，嫂子又勤快，怎么都能过得好。”
孙嫂子也问道：“你呢？还好吧？”
话问出口，她自己就先笑了：“瞧我问的，这还用说？”
她先前只晓得月宁在大户人家当差，却不知当的什么差。
这会儿见她这一身打扮，才晓得对方当的定是好差，她安安静静往那一站，戴着首饰穿着绸缎衣裳，不知道的还以为是哪户的小姐！
她又换了个话题：“你家哥哥可考上了？”
月宁含笑点头：“已经入州学了。”
孙嫂子高兴得仿佛是自己考上了，直道：“真好，真好！”
又寒暄了几句，孙嫂子的目光忍不住往旁边瞟。
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第205章 新营生
一个穿墨蓝色袄子的男人，站在月宁身侧半步远的位置。
他身量颇高，肩宽腿长，眉目俊朗，虽一直安安静静没说话，却很难不让人注意。
她凑近半步，用眼神示意：“是他？”
月宁一下就反应过来了，大大方方点头承认：“是他。”
周谦垂眼看来，嘴角忍不住翘出一丝小小的弧度。
孙嫂子眼睛唰地亮了，用自以为隐蔽的眼神又偷瞥了好几眼，嘴角咧得大大的：“这个好，这个好，与你正相配！”
说了一会儿话，小葫芦有些不耐烦了，踢着腿说要走。
孙嫂子抱着他颠了两下，同月宁道：“得了，那先不唠了，回头得空就到我那儿坐坐。”
月宁应下：“一定，你们好好逛。”
小葫芦抬起手，冲月宁晃晃：“见、见！”
孙大哥把他接到自己怀里，笑着纠正：“是再见。”
“再见！”小葫芦咯咯笑。
月宁和周谦都应了一声：“再见~”
等人走远了，周谦摸摸鼻子，有些不好意思道：“你同旁人提起过我？”
月宁盯着不远处杂技棚子，漫不经心道：“提过，之前她问我有没有相看，我就说，有个喜欢的。”
喜欢的。
三个字直戳胸口，周谦觉得心脏怦怦跳得厉害，所有血液都涌上头顶。
接着月宁问道：“你没与旁人提过我？”
他忙道：“自然提过。”
不止孙石头，尚本昇和齐鹏，他商队里的几个伙计也都知道月宁。
说起商队里的伙计，周谦想起自己还有正事没跟月宁说，走到稍微僻静点，说话不需要扯着嗓子喊的地方，他道。
“月宁，你与我织的那个毛线袜子，难织吗？能不能再织几双？”
“难倒是不难……从洗线搓线，到织成，约莫花个三五日，与绣张帕子差不多。”
月宁问，“是不够穿吗？”
周谦摇摇头：“够的，我都套在棉袜上穿，大多数时候只换棉袜就行。”
“是本昇和队里其他伙计，见我穿觉得好，想买两双。”
跑商人靠腿脚吃饭，最怕摔坏腿脚、生冻疮。
多套这一层，脚就暖和了。偶尔遇到雪水泥泞，就算湿了棉鞋，还有羊毛袜能隔一层。
起初他穿时，那帮家伙都笑说是丑东西，可后来遇到大雪天，深一脚浅一脚走雪路时，他们就羡慕了，纷纷求着他，请方姑娘做两双卖给他们，价儿贵些也不要紧。
月宁真没想到，自己随便弄的丑东西，还会有人求着要！
她织东西的水平，真的菜到不行。搓羊毛线的手艺，还是上辈子刷视频时学的。
那主人收集自家小狗毛，搓成毛线织了一件狗毛毛衣……
送上门来的钱，没道理不赚，她轻嘶一声：“一斤羊毛也就十文钱，织四五双袜子不成问题，你说我卖多少合适？”
“四十？”周谦想了想。
月宁犹豫一会儿：“三十五吧。”
姑姑绣的帕子，那么精美也不过三十五文一条，除去十文成本，才赚二十。
她这羊毛袜成本更低，且卖的还是周谦商队的兄弟们，不好多挣。
周谦明白，月宁这是看在他的面子上故意便宜了，心里热乎乎的，笑着道：“行，我先代他们谢谢你了。”
又逛了好一会儿，月上中天，南瓦子里依旧热闹非凡，游人如织，月宁和周谦却准备回去了。
两人晚上只吃了一个馅饼，这会儿又渴又饿，离开瓦子后找了间小店，点了两碗阳春面，两碗甜豆汤。
热热乎乎填饱肚子，周谦送月宁回家。
角门巷口依旧人来人往，两人牵着的手放开了。月宁跨进角门，身影慢慢消失不见，周谦收回目光，转身离开。
他必须再努力一点。
除了要买一间属于自己的小宅子，还得攒出彩礼钱，再加上维持商队的开支，起码要七十两才够。
早一日攒够，他就能早一日请媒人去方家，把婚事定下来，再不用这样避人耳目。
自己倒无所谓，就是觉得委屈了月宁。
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从瓦子里出来时就不早了，两人又去吃了宵夜，这会儿三房院门早已落锁，月宁直接回了方姑姑处。
回去时，方姑姑正在烧热水准备洗漱，见她回来，又多添了两舀子水。
屋里炕烧得热乎乎，月宁边脱衣裳边问：“姑姑，我今儿在小姐那抽签了，明儿晚上就能回去了，你呢？”
方姑姑笑着把水倒进盆里：“我也回去。”
“娘子见我们最近辛苦，没让抽签，全放回去歇息了，等年初三才回来。”
月宁大喜：“真的！那太好了！”
“今年这年可热闹，到时舅舅舅妈也在，真算是个团圆年。”
方姑姑想了想，又道：“不过我明天下值以后要去趟林家，你和你爹先回去，我三十一早回去。”
林家是方姑姑婆家。
他家有两个儿子，大儿子是方姑姑亡夫，小儿子在城中酒楼里打杂，至今还没娶媳妇。
林家老两口老实本分，成婚后待方姑姑不错，在她最难的时候，常送米面来接济。
所以这些年，方姑姑每到年节时，也会去探望一下二老，有钱就提包吃食，没钱就空着手去，陪着说说话。
月宁应了一声：“行，那姑姑你顺带帮我买一斤羊毛回来吧，下值以后我就直接跟阿爹回家了。”
方姑姑先说了一声好，随后才道：“你前阵子不是才买了？这就用完了？”
月宁从院里舀了一瓢凉水，兑在热水盆里，试了试水温，掬起来洗脸，边把周谦商队里有人要买羊毛袜的事说了。
方姑姑听到三十五文一双，心底一动：“这买卖不错。”
大燕养羊的人很多，羊肉拿来做吃食，羊皮用来制皮靴、皮帽，羊毛却没什么人要。
燕人日常多使棉、麻、绸缎，纺织毛物的技术远不如隔壁辽人，富贵人家使毛毡，都从辽人手里买。
月宁道：“三个人就是六双，我还想给家里人织几双……姑姑，要不你帮我织织？”
方姑姑见过她织，倒觉得不难，左右休沐回去没事干，这点活儿聊天就干完了：“行，到时候可以叫双双一起，也就两天的事。”
第206章 二十九
二十九一早，天蒙蒙亮，府中上下，人人都面带笑容。
大灶房做的伙食也好极了，不论三等丫鬟还是一等丫鬟，都有肉丸子吃，只不过是数量多少的差别。
明天就是大年三十了，没谁的心思还在活计上，各个都想着过年玩什么、吃什么。
朱槿晓得月宁昨日去了南瓦子，缠着她问好不好玩，哪个棚子里的表演最好看。
月宁捡着相扑、手影、悬丝傀儡说了：“那边热闹得很，还得你们自己去看了才晓得，我讲不出感觉来呢。”
朱槿道：“这回抽到我当值，要去也得初三了。”
月宁安慰她：“日日都演，晚两天也不打紧。”
下午得了空，杜璎在房里绣花，月宁就陪在旁边织毛袜，杜璎瞧着有趣儿，还试了两下。
终于捱到下值，月宁同杜璎说了两句吉祥话便走了。
她回到后罩房，铺开一张青布包袱皮，把前几日织好的毛袜、织针，没吃完的两个大橘子，半包干枣圈，全装走了。
方阿爹早赶着驴车等在巷口了，见月宁自己个儿走出来，不由失望：“乖乖，你姑今年又没轮着休？咋运气恁不好？”
月宁笑着走近，道：“休的，姑姑说今晚去林家瞧瞧，明儿一早回呀。”
方阿爹这才笑起来：“就说嘛！走，回家！”
月宁低头往板车上一瞧，借着旁边店家的灯光，看见一个用油纸封口的酒坛子，还有一个挺大的油纸包。
“爹，你买的啥？”她边往车上跨，边问。
“一坛梅子酒，一块猪腿肉。”方阿爹回头确认她坐稳了，挥起小树枝一抽，“阿财，我们走。”
城里人潮汹涌，车子走得很慢，小半个时辰方才到城门口，等出了城人变少，驴子放开腿脚跑起来。
没多会儿，暮色下便出现了村子的轮廓。
月光亮堂堂，将大路照得很清晰，月宁缩着脖子往前瞅，忽然看见一个有些眼熟的背影。
那是个瘦高的女人，上身穿一件柳绿色小袄，下身穿石青色棉裤，黑发挽成一个圆髻，用一支银簪固定在脑后。
簪子在月下泛着光，不是那种用久了的老银，一看就是新打的。
方阿爹赶着车往前跑，很快就越过那女人，往前奔去。
月宁正眼一看，三角眼、吊梢眉，可不就是谢翠芝？
许久不见，她居然也穿上新衣裳，戴上银簪子了。
“爹，陆家最近咋样？”
等走远些后，月宁问道。
方阿爹道：“不咋样吧！上个月初，在村头见过陆大柱一回，说话酸了吧唧，我没搭理他！”
自打上回，陆阿爹在方家院里亲口说出断亲家的话后，两家几个月都再无往来，全村人都晓得他们闹掰了。
再后来，十月份，方阳安考上州学，与方家帮工的钱家、田家、赵家以及莲娘子，都送了肉。
消息传开，不少人上门贺喜，陆双双的阿娘也借机来了一回，想与方家说和，叫他们大人不记小人过，看在陆双双的面儿上，让陆祥武也来帮工。
陆祥武什么德行，吴招云哪能同意，借口小本生意，用不了那许多人，推了去。
方家现在在桃溪村很有声望，人人都想与方家交好，好有机会能进酱坊帮工。
陆家虽不喜方家，但碍于此，也不敢在明面上撒泼作对，只是每次见了，都忍不住酸两句。
月宁听了不禁疑惑，那陆家既然没发财，谢翠芝又哪来的银子置办新行头？
没等她细想，车子便停到了院前。
方家今年买了两个圆鼓鼓的红纸灯笼，一左一右挂在门前，十分喜庆。
院门大敞着，饭菜香伴着人声飘出来。
“还有几个菜呀，嫂子？”
“就俩菜了，一炒就完事儿，小雨你把桌收收，再点盏灯！双双，你去门口瞧瞧，你爹咋还没回来呢？”
方阿爹闻声应道：“回来了，回来了！”
陆双双迎上来，正见到月宁往车下跳，伸手扶了一把：“咋才回来？”
月宁笑着道：“别提了，城里人挤人，车子走不动道，还不敌走路呢。”
方阿爹把阿财牵进棚拴好，自己抱起酒坛往屋里走，交代两个小姑娘把猪肉提进去。
这么大一块猪肉，够从大年三十吃到初五，陆双双跑去灶间拿了个木盆，又到门口挖了几大捧干净雪，把猪肉埋了进去，这样就不怕坏了。
陆双双弄完了，跟月宁道：“今年爹娘出手阔绰，光置办吃食、衣裳，至少就花了二两银子。”
“银子挣来就是花的，吃饱穿暖才有劲儿干活呢。”月宁瞅了眼她身上半新不旧的袄子，问，“有新衣裳你咋没穿呢？”
陆双双笑道：“新衣裳当然要新年穿，初一再穿。”
吴招云已经把最后一个菜炒完了，端着盘子出来，见两人杵在灶房门口聊天，月宁肩上的包袱还没卸呢，催道。
“有啥话不能吃完饭再聊？赶紧把东西放了，洗洗手吃饭！”
“诶！”两人答应道。
正屋里，
不大的圆桌边围满了人，一盏油灯放在桌子中心，另一盏放在旁边的小桌上。
暖光照得屋里分外温馨。
桌上菜色丰盛，有酸菜炖豆腐、笋干烧肉、素丸子、拌菠菜、油渣炒白菜、蒸蛋羹，主食是一人一碗白米饭。
月宁坐到阿娘身边，哇了一声：“还没到三十呢，就吃这么好？”
吴招云递筷子给她，乐呵呵道：“明儿还有更好的呐！快吃吧！”
一家人动起筷来，边吃饭边聊闲天。
方阿爹说起生意上的事，道，这两个月除了马家，还有城里别的食肆寻过来，要买腌肉酱。
他们和马家商量过了，卖给别家没问题，只是每次出了新品类，先供给马家。
月宁听着，心里有些动摇。
她原计划着，自己多攒些银子，到时候全家一起搬进城，再做点小买卖。
可现在看来，酱坊生意不错，家里的地也包给赵叔家了，就算留在村里也无妨。若是搬到城里，赁屋要钱，酱坊也是个麻烦事。
可是吧，村里到底没有城里方便，买东西、以后孩子读学塾，都成问题，往远了想，还是城里好。
只能走一步看一步，到时候再说了。
? ?看到新闻，张雪峰老师猝死了，我吓死了，不敢再熬夜，先睡了。更改作息，明天更两章。也跟大家说一下，如果你感觉没精神、常犯困，说明体虚，不要运动！容易猝死！大家都早睡早起好吗！世事无常啊
第207章 给方姑姑相看
舅娘夏氏给月宁夹了一块烧肉，问道：“月宁，你赁了几年？还有多久能放出府？”
“说来也快，后年八月就能出府里。”月宁乐呵呵地扒了口饭，“过几天再算，就是明年八月。”
吴舅舅道：“那可好，在别人处再富贵，也不如在家舒心。在家想睡就睡，想去哪去哪，没人拘着！”
月宁深深认同：“那可不？还是家里最好。”
接着，夏氏又问：“那你姑姑呢？你俩一道出来吗？”
月宁摇摇头，跟她解释了方姑姑与自己的不同，方姑姑是早年卖身进去的，想出来需交赎身银子。
“姑姑的赎身钱攒得差不多了，接下来再攒些傍身银子，约莫明年也就出来了。”
方阿爹吃着菜，但耳朵一直竖着听她们讲话，听到自己妹子要赎出来了，高兴极了，连声道：“那可好！那可好！”
吃完饭，夏氏和吴舅舅张罗收拾碗筷，月宁刚想上前帮忙，就被老哥叫住了。
方阳安站在门边朝她勾手：“月宁，你来！”
陆双双见状推推她：“你去，我来收就行。”
月宁抽出帕子擦擦手，一脸莫名地走过去：“什么事呀？”
方阳安也不吭声，把她扯到自己屋里，点上灯才问：“昨晚上你在哪？”
月宁一愣：“昨晚上我去南瓦子了，怎么？”
方阳安脸一黑，眉毛拧紧，压低嗓子道：“我果然没看错！”
昨晚上，几个同窗拉着他去逛瓦子，进了瓦子没多久，他眼角余光一扫，就看到了几层人外的月宁。
他当时又惊又喜，刚想喊，一伙人就从棚里涌了出来，他眼睁睁看着月宁旁边的高个男人，把她护在怀里，往路边挤去。
紧接着，他自己也被人流挤远了，再找不到人。
他深吸一口气，连珠炮似的问道：“你旁边那男人是谁？在哪认识的？家在何处、家里有什么人？你们、你们何时在一起的！”
月宁眨眨眼，扑哧一声笑出来：“哥，没想到你竟也去了……”
“干嘛这么紧张，不知道的还以为你审犯人呐！”
方阳安拍了她后背一记：“问你话呢！”
他如何能不紧张？自家妹妹，那是比什么都好的。不知不觉月宁长大了，有心上人了，对方必得是个好的，才配得上她。
月宁不紧不慢道：“他姓周，原先是杜府门房，年初时赎了身，托他舅舅的关系，现在在跑商，你们见过的。”
她这么一提醒，方阳安似乎有了些印象，接着又听月宁道：“他人很踏实，对我也好，你就别担心了。”
想起昨晚上，那小子护着月宁的样子，方阳安的眉头渐渐松开，叹了口气。
“你有了喜欢的，爹娘自不会拦。怎么不说呢？他家是做什么的？”
月宁抿抿唇，鞋尖碾了碾地：“他爹娘早去了，现借住舅舅家……他虽能干，攒了几个钱，可没个落脚的地方，我说了，咱娘能同意？”
方阳安沉默了。
在娘心里，自家妹妹那是十里八乡最好的姑娘，定是配个好人家，没爹没娘没家底，估计娘不会同意。
他张了张嘴，闷声道：“是差了些。”
月宁道：“哥，你也先别说。等时候到了，他再攒些家底，我自会说的。”
方阳安有点为难，半晌才道：“你就喜欢他？他家这、实在差了些！”
没家里托底，万一以后遇到难事，怕是要吃苦。
月宁纤长的睫毛扑扇两下：“哥，感情这事，如人饮水冷暖自知，我与他在一起，很开心。”
“我觉得他能行，他为了我也能行。若万一他真不行，不是还有我？”
方阳安眉心一跳，还有她？这是什么歪理！哪有男人还在，女人养家的。
但他终究还是没再说什么，只因他想到了自家媳妇。当时方家没什么钱，他自己还在读书，双双不还是铁了心非要嫁给自己。
他又有什么颜面去拦着月宁。
他再叹一口气，脸色微红：“你、你心里要有数，莫要、莫要吃了亏。”
月宁先是一愣，随即反应过来，也有些脸红：“我知道的啦。”
夏氏和吴舅舅帮忙收拾好残局，使温水把碗碟洗干净便走了，约定明儿一早就过来帮忙。
吴招云给田家嫂子放了假，让她歇歇，过个好年，初四以后再来做活。酱坊那边却不能歇太久，初二就要开工。
月宁到家时已经戌时，吃过饭，将屋里收拾妥当，又把炕烧上便不早了，所有人各自歇去。
正屋里，吴招云和方阿爹坐在炕边，共用一个盆子烫脚。
今年手里有余钱，额外买了一叠红纸，剪了些窗花贴在床上，红艳艳的，格外喜庆好看。
吴招云用胳膊肘捅捅方阿爹：“我跟你说个事。”
“啥事？”方阿爹动动脚趾。
她道：“前儿个，吕嫂子跟我提了个事，说想给阿秀介绍个人。”
吕嫂子便是隔壁老赵的媳妇。
方阿爹闻言脸色一变：“好端端的介绍啥？秀就算回来了，也吃不了多少米，不过给间屋子住罢了！”
吴招云一窒，抬手就往他背上打，气道：“死家伙，你想哪儿去了！我是那样的人？阿秀就算吃一辈子，我都不能嫌！”
当初十几年前，她俩成婚没多久，遇到收成不好，家里揭不开锅，阿秀自己做主，进城去牙行把自己卖了。
人牙子见她生得好，转手把她卖进杜府，卖了五两银子，牙行收走二两半。剩下二两半，二两给了方阿爹和吴招云，自己只拿了半两。
小姑子这份心意，她记一辈子，所以哪怕后来生了两个孩子，方家始终有阿秀一间屋。
方阿爹知道自己想岔了，缩着脖子躲，讷讷道：“我就说嘛，你不是那样的人……”
吴招云瞪他一眼：“家人是家人，男人是男人。你是哥哥，我是嫂子，有些事她到底不方便与咱们说。”
“她才三十几，有个知冷知热的伴，到底更好些。”
方阿爹点点头，觉得她说得有理：“那吕嫂子想介绍的，是什么人？”
第208章 谢翠芝的银簪
吴招云道：“是吕嫂子的亲表弟，叫常承年。今年三十整，前几年入了厢军，现是守城的兵卒。”
方阿爹若有所思：“这条件倒好，兵卒吃军饷，阿秀若能跟他，日子倒能好过些。”
“他发妻是何时没的？”
吴招云白他一眼：“什么呀，人家未成婚呢！头婚！”
方阿爹惊了：“三十？头婚？那他莫不是有什么病？还是长得极丑？”
“都不是！”吴招云道。
“听吕嫂子说，常家早年家穷，那人十八九好不容易定下一家，快到婚期时，他祖父忽然重病不治，亡了去，他依礼要守孝一年。姑娘家不愿意再等，便将婚事解了。”
“二十二时，正相看呢，他老娘又去了，便又守了三年。”
方阿爹咋舌：“这人有够霉。”
“可不是？”吴招云应和一句，接着道，“后来他拿了积蓄，托里正的关系，进了厢军，一直相看，却都没相上，就一直孤到如今了，家里都犯愁，吕嫂子才过来帮他说亲。”
方阿爹听后有些担忧：“一直没相上，要不是他有毛病，就是眼光太高，咱家阿秀比人家大七岁呢，能行？”
吴招云一拍大腿，笑了：“咱俩想一块去了，我也这么问吕嫂子的，结果你猜她咋说的？”
“咋说的？”
“她说他那表弟，人没啥毛病，就是喜欢好看的！”吴招云压低嗓子道。
“咱家阿秀，脸盘多白净，杏仁眼、乌头发，往那一站，压根瞧不出岁数来呀！不正合适？”
方阿爹赞同地点点头：“听着还行，那等她明儿回来了，你问问看她乐不乐意。要是乐意，就找个日子见一见。”
“要是不乐意就算了，咱家现在也不缺她那口吃的，待着便是了。”
说话的工夫，水已经变凉了，吴招云伸手去拿擦脚布：“我也是这个意思。”
-
另一边，陆家屋里。
用过饭，谢翠芝哼着小曲儿，把袄子、棉裤叠得整整齐齐，放在炕头。
然后摘下头顶那支素银簪子，拿木梳一下下通起发来。
陆祥武躺在炕上，手里拿个细树枝子，有一下没一下地掏牙，目光落在簪子上，道：“这簪子，也是你兄弟给的？”
谢翠芝头也不回，哼了一声：“不然呢？你不给，还不许我兄弟给？”
陆祥武伸手想去拿，却被她狠狠拍了手：“你少动，再给我弄坏了！”
“我能咋弄坏？”陆祥武撇撇嘴，把树枝子往炕下随手一弹，“小舅子最近在哪儿发财呢？有好营生也带带我啊。”
谢翠芝梳头发的手一顿：“发什么财，不过是看我这个做姐姐的过的辛苦，才勉强贴补我两个。”
陆祥武心道，又是袄子、又是棉裤，哪怕那簪子是木包银的，这些东西算下来也至少要八九钱，还说没发财？
但人家不愿意说，他也没法子。
炕已经烧热乎了，谢翠芝把簪子放在袄上，吹熄灯准备睡了。
陆祥武也把衣裳一脱钻进被里，手往她胸上摸，头往她脖颈处伸。
“你干嘛啊！”谢翠芝一个激灵，按住他的手，把他旁边踹。
陆祥武嘿嘿一笑：“黑灯瞎火的，吃饱喝足了，还能干啥？”
黑暗中，谢翠芝脸儿一拉：“要干你自己干，我不跟你干。牙不刷，脚不洗，臭烘烘的就往人身上赖……”
陆祥武往自个人手里哈了口气闻：“臭吗？我没闻着啊！”
谢翠芝又踹他一脚，背过身去：“说你臭就是臭！明儿还一堆活呢，睡了！”
“诶！从前没见咋的，老夫老妻，倒还嫌上老子了！”
被媳妇赤裸裸地嫌弃，陆祥武面上有些挂不住，骂骂咧咧两句，也不再靠过去。
他翻来覆去睡不着，越想越憋屈，最近半年，谢翠芝越来越不爱与他亲热。起初每个月还能有两三回，后来每个月一回，进了腊月到现在，一回都没有了！
难道真是他太臭？
他干脆坐起身，扳着脚闻了闻……
是有点味道，但也不是很臭，可他原先也是这样啊，难不成、难不成，她是在外面有人了？
想到这儿，陆祥武一下子就精神了，瞅着炕头的袄子、簪子，心里直打鼓。
-
三十清早，整个村子都热闹起来，家家户户都升起炊烟，人笑声、狗叫声、公鸡咯咯声混作一团。
今年算是丰年，大伙日子比去年好过些，有条件的就去割块猪肉，没条件的也至少会弄条鱼来。
方阿爹和吴舅舅、方阳安，一起把今日要吃的鸡、鱼都杀了，拔毛去鳞，利索极了。
夏氏和吴招云，忙着揉面、剁肉馅，早食就是陆双双和月宁弄的。
一大锅白米粥，一盘鸡蛋饼，配辣脚子、咸鸭蛋、酸辣萝卜片，简单对付一口过后，又继续忙活起来。
方阳安今年写了新对联，上联：和顺一门有百福，下联：平安二字值千金，横批：四季平安。
写完往门口一贴，所有人都放下手头活计，围过来看。
月宁：“哥这字儿，写得确实比去年好许多。”
方阿爹不识字，摸着下巴看得津津有味：“这字，看起来确实比去年难！”
吴舅舅高兴极了：“读书人就是不一样！这手艺好，卖春联都能挣钱！”
夏氏推了他一下：“说什么呢，阳安怎么会去卖春联？人家是要当大官的！”
方阳安笑道：“舅舅，我当真在城里谋了个抄书的活，平日里不忙了可以抄书卖钱。”
方阿爹觉得不错：“这活儿好，既能学习，还能赚钱。”
吴招云最后才挤进来，欣赏了一下儿子的大作，忽然道：“哎呀，酱坊那边，是不是也要贴上？还有纸没？”
方阳安道：“有，我一会儿写了拿去贴便是。”
吴招云点点头，叮嘱道：“且赶在午时前！”
众人散去，该干活的继续干活，方阳安进屋又写了一副对联，等墨干了，叫月宁拿上浆糊，一起往酱坊去。
写给酱坊的对联与家里的又不同，上联：门迎晓日财源广，下联：户纳春风吉庆多，横批：生意兴隆。
? ?嘿嘿，我写完啦，大家早早看，早早睡！
第209章 过大年
正午前方姑姑回来了，提了一篮子羊毛。
月宁热了点粥饼端去，方姑姑简单垫了垫肚子，吴招云笑着让她别吃太多，留着肚子傍晚吃大餐。
午后，天儿阴沉沉的，北风吹的小树梢直晃悠。
方姑姑洗澡去了，她洗完月宁洗，趁着这会儿工夫，她窝在陆双双房里，教陆双双织袜子。
织针是方阳安新削的，打磨得圆润光滑，一点都不剌手，陆双双看了一会儿就学会了。
月宁道：“双双姐，一会儿我就去把那篮毛洗干净，明儿得空去搓线，你帮我多织些，我卖别人三十五文一双，到时分你三十好不？”
陆双双笑道：“要什么钱，我纯当消遣玩呐，织着还挺有意思。”
她现在不缺银子使，吃家里用家里，平日里绣些帕子卖，得了银子也都攒在自己手里。
月宁想了想：“那等下回回来，我给你带瓶梳头的桃花水？”
陆双双弯着眼道：“行。”
正说着话，屋门被敲响，方阿爹提着个篮子进来了。
“大过年的，窝在屋里有啥意思？走，叫上阳安，跟爹出去玩！”
陆双双抬起头，好奇道：“玩啥呀？”
月宁放下织针：“放爆竹？”
方阿爹哈哈一笑，把篮子往俩人面前一递，只见里满满当当装了一篮子纸糊的炮仗、烟火，带火药的那种！
“不玩爆竹了，咱今年整点新鲜玩意儿！”
月宁捏起一个细看：“听个响儿一下子就没了……这一篮多少钱？”
“嘿嘿，”方阿爹一脸得意，“不花钱，郝记的掌柜送嘞！”
最近半年，方家可是郝记的大主顾，昨儿晌午郝掌柜过来送果子，特地捎了这一篮子东西，说给方家添添喜气。
其实方家现在不只是郝记的大主顾，还是老陈头杂货铺的大主顾，朱家肉铺、王二娘蔬果铺、老苟酱油坊的大主顾，每个月都要买许多饴糖、猪板油和大葱、酱油。
他们前几日也都纷纷送了礼来。
杂货铺送了二两遂宁霜糖、半斤麻糖。猪肉铺送来两大只猪耳朵、一块卤好的盐水猪肝。蔬果铺送来二斤嫩菠菜，一斤鲜黄瓜。酱油坊送了一支烛来。
陆双双还没放过炮仗，一下子就来兴趣了，叫上正在院里给驴子喂草料的方阳安，在门口生了个小火堆。
北风呼呼地刮着，冷得人直缩脖子，但村里的不用在家干活的小辈们都不嫌冷，在各家门口架起火堆烧爆竹玩，噼噼啪啪响个不停。
月宁和陆双双揣着手，站在稍远处。
方阳安拿了个炮仗插在雪堆里，方阿爹使烧着的长木枝去碰药线，药线一燃，呲呲地冒火星，他赶紧往后跑。
“砰——”
一声响，炮仗蹿上半空炸了，炸开一团白烟。
炮仗的响声很闷、很响亮，和爆竹的一点儿一点都不一样，一下子就把周围的邻家少男少女全吸引来了。
“哇，方阿叔，你这是啥啊？”
“这是炮仗吧！”
“哇塞，哇塞！再来一个！”
“是炮仗！”方阿爹回了一句，然后把木枝往陆双双手里塞：“双双，来啊，你也放一个！”
陆双双背过手往后躲，笑着道：“我可不敢！我不去，月宁去。”
那捻子烧得可快，她怕自己腿脚笨，跑不及。
方阿爹又把木枝子给月宁：“闺女，你去！”
月宁放过炮，她是不怕的，接了木枝子，自己去篮里拿了一个，埋进雪里点燃就跑。
又是一声炸响，收获欢呼一片！
除了单个的炮仗，还有那种那许多小炮仗用药线串在一起的‘编炮’，点着以后噼噼啪啪响个不停，炸出满地的红纸屑。
风一吹，纸屑乱飞，小孩们哈哈笑着伸手去抓。
让他们眼巴巴看着也不好，方阿爹拿了几只炮仗出来，送与他们玩，但他也知道这东西危险，所以并不让他们拿走，只许马上点了去。
几个拿到炮仗的小家伙都高兴极了，嗷嗷叫着就点着了，尖叫声直穿云霄。
篮里的炮仗放得差不多了，还剩几个烟花。
市面上的烟花有好几种，什么起轮、走线、流星，郝掌柜送来的是最出名的一种——地老鼠。
这种烟火，外形做的像灰色大耗子，尾巴处带着一根长长的药线，方阿爹拿着摆弄了半天才放在地上点燃。
众目睽睽下，药线逐渐烧到老鼠屁股，一道火星子喷出，那地老鼠就像活了似的，嗤嗤响着满地乱窜！
火星子拖着长长的尾巴，划出一道亮痕！
“哇！”
“哇哇！”
地老鼠猛地向人堆窜去，众人惊声尖叫，有的连跑带跳，有的抱成一团，又笑又叫。
陆双双两眼放光：“真稀奇！”
方姑姑擦着头发推门出来，乍一看到门口围了这许多人，吓一跳，定了定神才招呼道：“月宁，别玩了，先洗澡去！”
月宁闻言哎了一声，随后又对方阿爹道：“爹，这玩意儿天黑了放更好看，你给我留两个，吃完饭玩。”
方阿爹应道：“诶！行！”
一阵北风吹来，灶房里炸肉丸的香气飘过来，混着炮仗燃过的硝烟味，月宁用力吸了两口，觉得好闻得不得了。
若是幸福有味道，一定是这个味道。
洗完澡出来，已经过了申时，她使布巾用力搓头发，搓到不再滴水后，跑去灶房的灶膛前烘干。
灶里蒸着晚上要吃的花馍馍，姑侄俩把头发全拨到脸前，边烤边聊天，小半个时辰才干得差不多。
俩人刚直起身，就见吴招云端着两盘菜进来了。一碟炸得金黄的小河鱼，一碟红艳艳的烧肉。
方姑姑便问：“嫂子，这哪儿来的呀？”
吴招云无奈一笑：“炸小鱼是田家送来的，兔肉是老赵给的。我说不要不要的，非给！”
月宁笑嘻嘻道：“说明人家心里想着咱！”
吴招云心里感动：“邻里邻居的……行了，我把馍拣出来，再炒俩菜咱就开饭。”
“我打下手吧。”月宁道。
“我也来。”方姑姑道。
吴招云放下菜碟，笑着道：“地方小，俩人刚好，再多都转不开身啦，月宁留下就成！”
第210章 年三十
月宁用簪子把头发一挽，便着手帮忙。
猪耳朵是早卤好的，在卤汁里浸了一夜，捞出来切成细条，使陈醋和蒜泥一拌就得了。
吴招云把锅里的花馍馍拣出来，倒进去半缸子油，把下午炸好的肉丸倒进去，过第二遍油。
丸子滚两滚，捞出来，金黄酥脆，在笊篱里哗啦啦响。
田家送来的小河鱼也有点儿凉了，吴招云也放进锅里复炸了一遍。
炸货都弄好装盘以后，她让出位置，自己去洗菠菜，让月宁来煎肉。猪肉今儿一早就腌在梅子酱里了，现在煎来吃刚好。
不一会儿，梅酱煎肉就做好了，红润润摆了一盘。
“行了，你把这些都端出去，我再清炒个菠菜，把炖鱼热热就行了。”吴招云交代。
月宁端起菜往正屋里走。
正屋里，大桌已经收拾出来，方阳安正在摆弄灯罩。
那是一个用白宣纸糊出来的方灯罩，他小心翼翼往蜡烛上套，方阿爹在旁边叮嘱：“小心些！”
方阿爹说的小心，可不是怕把灯罩烧了，而是担心儿子笨手笨脚，把蜡烛弄坏了！
蜡烛价贵，一支要一百文，寻常人家只用得起油灯，这支烛是人家酱坊掌柜送的，他特意留到今夜才拿出来。
灯罩扣好了，柔和的烛光洒满整间屋子。
夏氏不禁道：“真亮，比油灯亮多了！”
陆双双补充道：“还不会冒黑烟。”
正好月宁端着菜进来，夏氏好奇道：“月宁，你们府里的娘子小姐们，是不是都使蜡烛？”
月宁笑着道：“是呢。”
陆双双起身接过她手里的菜：“那使的是什么烛？红烛还是白烛？”
他们今晚用的就是白烛，红烛里添了朱砂，看着更喜庆，但也最贵，她只有大婚那夜烧过一次。
“是白烛。”月宁含笑道，“白烛红烛一样亮，大户人家的银子也不是大风刮来的，不到逢年过节，也不使红蜡。”
满屋的人都听着，感觉自己又长见识了，回头与村里人唠嗑，又多了些可讲的。
菜一道道端上桌，摆了个满满当当。
炖鲤鱼、炸肉丸、凉拌猪耳朵、拍黄瓜、梅子酱煎肉、清炒菠菜、烧兔肉、炸河鱼、盐水猪肝、红烧鸡块。
正好十个菜，外加一筐花馍馍，一坛青梅散酒。
此时天已擦黑，院外爆竹声变得七零八落。
一家人把屋门关上，围坐在一起。烛光映在众人脸上，还没喝酒，便已经显得红扑扑。
方阿爹端起酒碗：“又是一年春！咱家算是苦尽甘来了，阳安考上了州学，月宁也出息了，酱坊铺子开起来了——”
“我、我当真没想过，我方虎还有这一天，我这心里头，高兴！”
吴招云眼圈微微泛红，夏氏亦是如此。
吴招云举起酒碗，替他说了后半句话：“行了，不多说了，希望咱家日子越来越好吧！干了！”
众人咧开嘴，端碗碰出声响：“越来越好！”
吴舅舅夹起一块梅酱煎肉，细细品味：“这亲手做的酱，腌出来的肉啊，滋味就是不一样！”
方阳安则去把那对鱼眼睛夹出来，放进了陆双双的碗里：“吃眼睛，补眼睛。你老绣东西，费眼。”
陆双双笑得有些腼腆，夹回一个给他：“你看书多，也费眼……”
方姑姑就坐在陆双双旁边，看着小两口相互夹菜，嘴角浮出一抹笑。
月宁不掺和他们闲聊，埋头苦吃。
别看家里菜色粗糙，但什么烧兔肉啦，凉拌猪耳朵啦，炸河鱼，都是府里吃不到的好东西！
平日家里也不常弄，可不得少说话，多吃饭……
吴舅舅今天把福顺也带来了，闻着桌上的饭香，它一个劲儿用脑袋蹭他的腿。
于是吴舅舅掰了半个花馍，又弄了一小块鸡肉给它。
吴招云看见了，一拍脑门：“中午宰鸡，剩下些鸡杂碎，我都洗净煮熟了，就是留给福顺的，忘了拿。”
说罢她起身去灶房，把熟杂碎倒在福顺面前，笑眯眯道：“咱福顺也过个节。”
福顺没空理她，埋头吃肉。
吃完饭，众人把桌收拾好了，月宁要去放地老鼠，一家人便都涌进院子里。
月宁拿长枝子点燃药捻，那地老鼠噗呲一声，从屁股处喷出火星，满地乱窜，在夜色里划出光道，不知比白天好看多少倍！
几个长辈下午在屋里忙活，头一次见地老鼠，边笑边躲，直呼有趣。
烟火放完后，一家人回到屋里。
方阿爹找出瓜子花生，杂货铺送的霜糖、麻糖，各装了一碟，端上炕桌。
众人围坐着，有一搭没一搭地说闲话。
月宁这时候理应去洗羊毛，但她吃多了，屋里又暖和，她靠在被垛上，迷迷糊糊睡着了。
子时，棒子声从院外传来。
吴招云起身去煮饺子，方姑姑与她同去。
进了灶房，吴招云擦着了火，往灶膛里添了两把柴。方姑姑提了半桶水倒进去，俩人站在灶边剥大蒜，等着水开。
吴招云提起相看的事：“秀儿，有件事我和你哥商量过了，想问问你的意思。”
方姑姑抬眼：“啥事啊嫂子。”
“你一个人这么些年，过得不容易。往后日子还长，屋里头有个知冷知热的，总归好些。”
方姑姑一愣，没想到嫂子想说的居然是这个，她搓了搓手，没吭声。
吴招云继续道：“隔壁吕嫂子前几日跟我提了一嘴，说想给你说个人，是她亲表弟。”
“你要是有意，可以见见。若是见了不合眼缘，拒了也无妨，都看你。”
她顿了顿，“你要没有再找的心思，也不勉强。你哥和我，都是一心为你，没别的意思，你可别多想。”
相处这么些年，吴招云是啥人，方姑姑还是晓得的，倒是没多想。
锅里的水开了，发出咕嘟嘟的响声。
她呆愣愣看了一会儿，低声问道：“吕嫂子可说了，那是怎么样的人？”
这些年，她忙着干活，忙着把日子过下去，倒也没太多工夫想别的。
只是自打几个月前，月宁搬进三房院里，晚上下值后，面对空荡荡的屋子，她连个说话的人都没有，也会觉得寂寞。
有时候也会想，要是有个人在旁边，哪怕对方话不多，只是听着，也是好的。
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第211章 拜年
吴招云往锅里下着饺子，边道：“说是在厢军当差，守城门的兵卒。”
“嗯……模样还行，家里只剩个老爹。在石溪村里有房有地，现于城里赁了间屋住，约莫再过半年，就能买下来了。”
城门口的兵卒？
方姑姑心里忽然一动，眼前浮起一道人影。
但紧接着她就甩了甩头，哪有那么巧的事。
“行，那就见见。”她声音轻轻的。
吴招云笑起来：“成，那等明儿我同吕嫂子说一声。要是行，咱再约时间。”
过了一会儿，锅里的饺子半熟了，白白胖胖漂在水面上。方姑姑舀了一瓢凉水进去，再次盖上盖。
再漂，再放凉水，等饺子第三次浮起来，便是彻底熟了。
吴招云用笊篱捞出来，盛在大盘里晃了晃，不叫它们黏在一起，往里屋端去。方姑姑跟在后面，把捣好的蒜泥醋汁端过去。
饺子来了，一家人再次围到桌边。月宁咬了一口，是白菜猪肉馅的，鲜得很。
晚上的年夜饭几乎没剩啥，大家都吃得很饱了，饺子只意思意思吃了些，剩下大半盘，吴招云收到灶房里，说等明儿一早，做成煎饺配粥吃。
吃完饺子已经很晚了，方家这边睡不下，吴舅舅和夏氏带着福顺回酱坊睡。
吴招云把人送到院门口，嘱咐道：“路上慢点啊，小心脚下！”
“晓得啦，姐你快回去吧，怪冷的。”夏氏摆摆手，挽着吴舅舅走远了，福顺蹦蹦跳跳地跑在最前头。
陆双双把用过的碗盘洗了，月宁也把羊毛拿出来，用温水淘洗干净了，铺在竹匾里晾晒。
忙完这些众人都困得不行了，各自回屋睡去。
月宁脱下衣裳，吹熄灯，几乎是一闭眼就陷入了黑甜。
第二天一早，月宁还迷迷糊糊睡着，就被吴招云推门叫醒了。
她懵懵地坐起来，瞅了一眼窗外：“天都没亮呢，娘。”
吴招云把手里的衣裳裤子放在炕尾，抬手把油灯点亮：“今儿事情多，早些起来吃饭，收拾收拾。”
月宁揉揉眼睛，打着哈欠含糊道：“干嘛呀？”
“今年来咱家拜年的人肯定多，赶紧吃完饭，把正屋收拾收拾，你也把自己打扮利落。”
吴招云把衣裳塞进她怀里：“新年新气象，穿新衣裳。”
月宁低头一看，是一身曙色的棉袄、棉裤。袄子领口和袖口都绣了两排杏花，棉裤是薄的，能穿在裙子里。
她套上试了试，还行，腰身稍微有一点宽，她以后就算再胖八九斤，也照样能穿。
吴招云笑着让她转了个圈：“成，挺喜庆。”
月宁拿簪子随便把头发一挽，便出门了，准备吃完早饭再洗漱。
走进正屋，见哥哥嫂子已经坐在桌边了。
陆双双也穿了一身新袄，样式同她一样，颜色不一样，她是枣红色绣杏花的，底下穿同色棉裤，没穿裙儿。
方阳安也有新衣裳，是一件绀青色棉袍。
两人头发梳得整整齐齐，正低头喝粥。
月宁坐过去夹煎饺：“你们怎么起这么早？”
方阳安道：“一会儿我们要去趟归源寺，看看惠朝大师。”
他考上州学一事，十一月便与惠朝大师说了，大师送与他一块墨锭。
这回他去寺里，准备带一本自己亲手抄的杂记，一坛酸梅酱，几包自家晒的干菜。
正说着，院门响了，吴舅舅和夏氏带着福顺来了，一起坐下吃了些东西后，吴舅舅找方阿爹说起借车的事。
“姐夫，驴车借我使使呗？我和小夏回石竹拜个年，今天就能回。”
方阿爹一口应下：“行啊，路上慢点，天黑前回来吃饭。”
吴舅舅道：“晓得。”
“老屋那边空了半年，我们也不想睡，去收拾收拾就得了。酱坊里还有好些料呢，晚上不回去守着，我也不放心。”
吴舅舅比谁都上心酱坊的事，心知这不仅是自己的饭碗，更是姐姐一家子的饭碗。
来回带着狗不方便，福顺就留在方家，早饭一起跟着吃了两个饺子，半个昨晚剩的花馍和菠菜。
天儿彻底大亮后，舅舅和夏氏便启程了。
方阳安本想坐驴车去的，见车被舅舅借走了，只能走着去，好在也不远。夫妇俩吃完饭，拿好东西便也走了。
正如吴招云所说，两拨人刚走没多久，院里就热闹起来了。
先是田家夫妇来了，坐了一会儿，钱家一家三口也来了。
钱家阿娘一进屋，就笑呵呵地喊了句新年好，目光在月宁身上转了一圈，热情夸道：“月宁这孩子，转眼就这么大了，可真俊俏！”
月宁笑着喊了一声：“婶娘好。”
接着是赵叔和吕嫂子。
吴招云同吕嫂子说了方姑姑同意相看的事情，吕嫂子笑得合不拢嘴：“成，过几日我去趟城里，再来信儿约日子！”
来拜年的人一波接一波，不管熟不熟，坐下来就不肯走，没话也要硬聊。
只是没说几句就往酱坊扯，话里话外地打听酱坊啥时候再招人。
方阿爹也长进了，端着水碗笑眯眯的，只道：“到时候再看，到时候再看。”
下午，方阿爹领着儿子出门了，提着几包熟肉、一包麻糖，去村长和几个长辈家里拜年。
月宁躲回自己屋里织袜子，让阿娘和姑姑、嫂子招待人。
约莫申时左右，来串门的人终于散去。
吴招云坐了一下午，腰都僵了，边捶边进灶房准备做饭，陆双双跟去帮忙。
天色微微擦黑时，月宁放下织针，同阿娘说了一声，起身往外去。
准备去村口看看，舅舅舅娘咋还没回来，饭都快做好了。
月宁出了院门，沿着土路往村头走。
远远地，就见迎面有个人小碎步跑来，步子又急又快，走近了一看，是住村中间的王大娘。
她忙提醒一句：“大娘，你慢些，路上有雪可滑呢。”
王大娘见是月宁，应了一声：“诶，诶！大娘晓得，好孩子！”
月宁随口问道：“您这是赶着干啥去？”
王大娘脚步一顿，三步并作两步凑上来：“哎哟，我这是准备去陆家呢，我听你申大娘说，陆家出事啦！”
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第212章 谢翠芝偷人
月宁一愣：“出什么事了？”
王大娘上下嘴皮一翻，竹筒倒豆子似的：“具体的我也不清楚，就是说看见陆大郎在门口打媳妇呢！”
“……这可真是大事了。”
月宁也不急着去等舅舅了，跟王大娘一道往陆家去，毕竟陆家可是自家嫂子的娘家，再怎么不亲，也该晓得出了什么事比较好。
她们到时，陆家门口已经围了一圈人。
谢翠芝头发散了，衣裳也散了，襟口大开，露出半边肩膀。她倒在地上，蜷成一团，任陆祥武踹。
“说不说、我就问你说！不！说！”陆祥武双眼赤红，哼哼喘着粗气，脸上有几道血痕，看起来像是指甲挠的。
“那狗娘养的奸夫是谁？我杀了他！”
众人大惊，嗡地议论起来。
“奸夫……天哪！”
“我说呢，大过年的怎么在外头打媳妇。”
“小谢这也忒……”
月宁一惊，顿时有了猜想：所以她那新衣裳和银簪子，是姘头给的？
谢翠芝缓缓抬头，露出一张红肿的脸。
她拨拨头发，冷笑一声：“你有种就打死我。”
“你！”陆祥武挥拳就要再打，却被陆家阿娘扑上来拖住，“使不得啊，祥武！可不能真出人命啊！”
月宁这才注意到，方家老两口就在不远处站着，陆家阿娘满脸戚色，陆阿爹靠在门扉上，脸色铁青，正捂着胸口喘粗气。
谢翠芝趁着这个机会，撑着坐起来，仰头看着陆家母子，呸了一口。
“你个没用的王八玩意儿，一年到头挣几个钱？老娘跟了你，一个月都见不了两回荤腥！我谢翠芝比谁差？凭啥要过这种日子？出了这事，你能怨我？”
她眼神怨毒，说话的声音里都带着恨。
“当初不是你跟我说的，看谁好跟谁过去？”
“我应你的话去了，你急什么？”
陆祥武气得肝疼，吵嘴时候说的话能当真？
他挣开母亲，抬手又给她一巴掌，庄稼汉子劲儿大，一下子又把谢翠芝扇倒在地，怒道：“老子、老子打死你个不要脸的婊子！”
摸清楚来龙去脉，村里几个长辈纷纷上前劝和。
“祥武啊，小谢也是一时糊涂了，你不能跟着糊涂，把人打出个好歹，那就不好了。”
“是啊是啊，都是自家里的事，你们回去慢慢说嘛……”
“是的喽，是的喽，出了人命可是要下狱的！”
这时候陆阿爹缓过来一点了，望了一圈围观众人，脸色从青转红，走上前对陆祥武道。
“把人弄起来，回屋再说！”
众人应和道：“对对，回去说，有话好好说嘛。”
天色已经很暗了，只剩天边一点鱼肚白。
冷风一吹，旁人再一劝，陆祥武稍微冷静下来，顶着涨红的脸，转身往家去：“回家！”
谢翠芝喘了两口气，踉跄着爬起来，自己拢好衣襟，也跟了回去。
这冰天雪地的，要是被扔在外面冻一宿，怕是要冻坏。
陆阿爹冲几位上前劝和的村人道：“叫大家看笑话了。”
“哪里哪里，快回去吧。”几人同时摆手。
陆家人都回屋了，众人留在院外迟迟不肯走，申大娘和王大娘嚼起闲话来，月宁在旁边听着。
申大娘：“我和你说，前两天晚上我出门倒尿桶，正好瞧见有人打村头过来，走得可快了，我瞧那人影像个女的嘞。”
王大娘掩住嘴，眼神往陆家屋里瞟：“该不会是她吧？”
申大娘：“难说！那会儿起码戌时了！谁家好人那个时辰在外边闲遛达？”
王大娘琢磨了一会儿“那村头住着谁啊……”
申大娘白她一眼：“曹光棍住村头啊！你忘了！”
王大娘一拍大腿：“那不就对上了？”
……
两位大娘全是推测，一点实证也没有，月宁听了一会儿就不想听了，转身往回走。
她没再去村口等舅舅，回家把事情跟阿娘说了。
吴招云正在灶房做饭，闻言眉头拧紧，忍不住叹口气：“这都什么事？”
她压低声：“你先别跟你嫂子说，大过年的，净给人添堵。”
月宁倒是觉得应该跟双双姐提前说一声，陆家出了这么大的事，村里人少不了嚼舌根，只要她出门，准保会知道，到时候从别人嘴里听说，怕是更难受。
她正踌躇着，灶房木门口忽然被推开。
陆双双端着择好的菜走进来，放到灶台上，小声道：“没事，娘，我都晓得了。”
吴招云张了张嘴，一时不知道该怎么安慰她。
陆双双勉强抬抬嘴角：“没事，他们的事跟我没关系，我不想管，也管不了。”
“丢人的事是他们干的，丢也丢他们的人，我只过好我自己。”
说完转身就走。
院里忽然传来福顺的吠叫声，月宁探头一看，福顺已经顶开院门跑出去了。
吴招云道：“应该是你舅舅他们回来了。”
她招呼闺女，“端菜，先吃饭。”
昨晚的猪肝还有剩，蒸了一大碗水蒸蛋，又炒了两个素菜，便开饭了。
用过饭，月宁和陆双双、方姑姑，窝在小屋的炕上织毛袜。三人各占一角，就着油灯聊闲话。
陆双双兴致不高，几乎都是月宁和方姑姑在说话。
过了一会儿，院门忽然被叩响。
方姑姑手里的织针停了一下，往窗外瞟了一眼：“这大晚上的，谁啊？”
月宁道：“不知道。”
几句话的工夫，吴招云推门进来了，面色有些为难，目光落在陆双双身上：“双双，你娘来找你，在门口。”
要是陆家别的人来，他肯定不让进。但陆双双她娘吧，人不算太差劲，又晓得她家今天出了事，不好拦。
陆双双脸色平静，下炕穿鞋，理理裙角：“行，我去看看。”
月宁忍不住和阿娘对视一眼，眼神都有些无奈。
虽说上回当着所有人面说了断亲家，但有些事，可不是一句话就能了断的，况且还住得这么近……
陆双双走进院子，一眼就看见她娘缩着脖子，站在院门口，头发被风吹得有些凌乱，眉眼憔悴。
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第213章 陆家阿娘上门
一见到女儿，陆家阿娘的眼泪就下来了，抓住她的手：“双儿啊！”
陆双双没让她进门，反倒把她拉到院外角落处，才淡声问道：“怎么了，娘？”
陆家阿娘抽抽噎噎地把事情说了一遍。
“你、你嫂子不是个东西，她吃着咱家的米，却在外面偷人，打前几个月，她就总往家拿东西，不是衣裳就是裤子，前儿还拿回一簪。”
“她说是娘家兄弟给的，你哥不信，今儿拜年的时候，遇见她兄弟，一问才晓得，人家压根没给过她东西，最近半年，她也没怎么回去过！”
“这丧良心的东西啊！你哥气地打了她一顿，但她咬死了不说姘头是哪个，你爹、你爹也被气得胸口发疼啊……你说咱家咋就这么命苦哇……”
陆家阿娘眼泪越流越凶，陆双双低下头，看着脚边的脏雪，打断她：“娘，那你们想怎么着？把嫂子休了？”
她娘一愣，拿袖子擦了把脸：“那哪能啊！娶个媳妇多不容易，家里可没钱再娶第二个！”
“我劝过你哥了，只要、只要她往后安安分分过日子，就不与她计较了。”
陆双双哦了一声，并不发表什么看法，点点头道：“都行，你们商量好就行。”
陆家阿娘擦干净泪，又凑近了些，舔舔嘴：“闺女啊，我这回过来，是有事想求你。”
陆双双看着她。
她早就料到了，等的就是这句话。若是无事，她娘怎么会来呢？单为了诉苦？那不可能。
陆家阿娘的眼神，在陆双双身上的新袄子上转了一圈：“你嫂子不安分，归根结底啊，是怨你哥没出息，不能使她过上好日子，我细想想，也有道理。”
“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。连你现在都比她过得好，她心里能舒服吗？”
‘连你？’陆双双听到这个词，心里仿佛被针扎了一下，刺刺地疼。她就应该过得不好吗？
陆家阿娘没注意到女儿眼神，继续道：“你现在出息了，该帮你哥一把。他这个人粗手笨脚，也不会讲话，以前的事你不要往心里去，你还是他的亲妹子啊！”
陆双双笑了一声，眼神凉凉的：“娘，你自己都说了，我哥这个人粗手笨脚，酱坊都是精细活，做差了，如何交差？这可不是开玩笑。”
陆家阿娘一噎，强自赔笑道。
“……那能不能进酱坊，还不是你一句话的事？娘晓得阳安对你好，方家那两口子也待你不错。”
陆双双抿抿唇，半晌没说话，月光照在她脸上，清清冷冷。
陆家阿娘没由来感觉女儿有些陌生，看着她，心里生出一丝慌张了，她拉住女儿的手，眼泪顺着眼角往下滑。
“双儿啊，娘晓得，家里对不住你。你哥不是个玩意儿，你嫂子也不是什么好东西，以前薄待了你。”
“可、可娘真是没法了，真的，娘总不能真的看着这个家散了啊！”
她声音抖得厉害：“你上回说不行，娘本也没想再找你，娘是真的不知道该咋办了。不看他们，就看在娘生你一场的份上，帮娘这回，行不？”
看自己老娘这样哭，陆双双心里不难过是假的。
她压下心里的酸意，细细思量。
自从方家开始卖酱，自家人就像狗皮膏药似的，一趟趟来，看来不得点好是不会罢休的。
总这样找，方家不搭理他们，村里人见了，表面不说什么，没准背地里会说方家不念人情，冷心冷肺，亲家都不愿意帮。
但她也知道，绝不能让陆祥武进酱坊，他不是什么好货，只会坏事。
犹豫片刻，她淡淡开口道：“既然娘你都这么说了，我便应下了。”
“当真？！”陆家阿娘满脸惊喜，嘴巴张得大大的。
陆双双点点头：“只是酱坊不缺人，我没法弄他进去。他要干活，就去砍柴吧，每日砍四捆，送去酱坊，按月结钱。”
陆家阿娘有些失望，居然不是进酱坊。她倒没打配方的主意，只是觉得上山砍柴辛苦，比不得在屋里熬酱舒服。
陆双双看她犹豫，垂下眼，抽回手：“若是娘觉得不行，那我也法了，我只是人家媳妇，酱坊也不是我说了算。”
陆家阿娘一听这话，忙点头答应：“行的，行的，只要能有活做，怎么都行。我这就回去同你哥说！”
只要有铜板挣，做什么都行啊，现在正值冬闲，在家待着也是玩，不如出去挣几个子。
她知道田家卖柴火的价，五文钱三捆嘛，一个月也能挣不少，足够了！
陆双双往后退了一步，拢了拢身上的袄子，道。
“我丑话说在前头，娘，机会只有这一回，他要是干不了，或者偷奸耍滑，人家以后不要他，可再别来找我，那时候说什么都不好使了。”
陆家阿娘：“我明白我明白，要是他干不下来，那全怪他自己，我再不来麻烦你。”
陆双双点点头：“行了娘，你快回吧，怪冷的。”
“诶！诶！我这就回。”陆家阿娘看了看女儿，难得嘱咐了一句：“双儿啊，你快回吧，最近天冷，你多穿些，莫冻着。”
陆双双嗯了一声，转身走了。
她回到家，把门栓插好，进了屋。
屋里，吴招云没走，正坐在炕沿等她，见她回来，忙问：“是出啥事了？”
陆双双把方才的事简单复述一遍，最后道：“我许了我哥个差事，让他砍柴卖来，每日四捆。”
月宁手中的织针一顿：“咱家能用了那么多柴吗？”
她倒没质疑陆双双做决定这件事，同是家里的一分子，她平日里也没少出力，说起来，真给他哥谋个砍柴的活，也使得。
陆双双摇摇头，微微笑道：“自是用不了那么多。”
“你们不必担心，我哥这人我最了解，他断吃不了日日砍柴的苦，让他连砍十天，莫说四捆，三捆都砍不下来。”
“到时候我娘也再不能来说什么，村里人也不会说咱不念人情，不照顾他。”
吴招云上前一步，摸摸陆双双的额发，感慨道：“咱双双也大了，想事情周全了。”
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第214章 初二
陆家阿娘缩着脖子，一路小跑回了家。
推开正屋门，只见陆阿爹躺在炕上唉声叹气，一副半死不活的模样。儿子也垂头丧气，坐在炕角不吭声——
就如她出门时那般，没变过。
她喘着气，一屁股坐到儿子身旁，拉起他的手：“儿啊，儿啊！双双答应了，她与你找了个好活干！”
陆祥武抬起头，眼神闪了闪，道：“她会答应？那没心肝的死丫头……”
陆阿爹也转过脸，问：“当真？”
“这还有假？”陆家阿娘道，“往后啊，你就去后面那野山砍柴吧，每日四捆，送去方家酱坊，他们自会收！”
陆祥武以为妹子应下的活计是进酱坊，心里刚有点高兴，却听阿娘说是砍柴，心一下凉了半截，烦躁道。
“娘啊！这算什么好活？真正的好活在酱坊啊！我好歹是方阳安他大舅子，给我弄个这活儿，我的脸往哪搁，别人不得笑话我啊？”
陆家阿娘伸手拍了他后背一记，黑了脸：“笑话？你还有脸怕人笑话？你媳妇偷人，你打媳妇，闹得人在家门口看笑话，你就不怕人笑话了？”
“现在有活干，有钱挣，你倒怕人笑话了，还挑起来了！你妹子只是嫁去了方家，又不是去方家当家作主了，她有什么能耐帮你谋事？”
“你就告诉我一句话，你干是不干！”
“你干，打明儿起就好好干！你若不干，往后也再别让我去找！”
陆家阿娘平日里说话不算好使，但这会儿陆阿爹倒下了，泼辣惯了的儿媳也不顶用了，倒轮得她做主。
沉默半晌，陆祥武抠着炕褥，烦道：“行行行，我去！我去行了吧！”
“这还差不多。”陆家阿娘嘟囔一句，起身去了隔壁房。
隔壁房间没烧炕，没点灯，屋里冷冰冰。
谢翠芝披头散发坐在炕上，双手环住膝盖，正呆愣愣地望着墙壁发呆。
她倒是硬气，死咬着牙也没说出姘夫是谁，回到屋里陆祥武还要抽她，她张嘴就往陆祥武胳膊上咬，给人咬出一个血印来。
陆家爹娘一个抱腰，一个挡在中间，才把他俩分开来。
陆家阿娘走进去，摸起火石，先把油灯擦着了，然后才走上前，道：“翠芝啊，这日子，你是想过还是不想过？”
谢翠芝眼神微微一动，没吭声。
她偷人归偷人，却没想过把家闹散。况且陆祥武傍晚这么一闹，谁都晓得她谢翠芝偷人了，和离后想再嫁就难了，况且那姓曹的为了脸面，也不会娶她。
说实话，她有点后悔了，后悔管姓曹的要东西。她也是猪油糊了心，就是想在陆双双面前秀一把，她陆双双有的，自己也能有，不想却搬起石头砸自己的脚。
陆家阿娘瞧她不说话，心里有了些底，道：“翠芝啊，你别怪娘说话难听。”
“这事是你不对，祥武打你也是急了。娘信你也是一时糊涂，往后你安安分分，咱好好过日子，成不？”
“至于你偷人这事儿。”偷人两个字她说得很含糊。
“到时候啊，就说是你小两口闹脾气，说的气话，这事就翻篇了啊。”
她顿了顿，又安慰道：“我刚去了趟方家，求双双给祥武找了份活，给酱坊砍柴。一个月也能挣一二百文，往后日子就好过了。”
谢翠芝听着，眼泪就下来了，带着哭腔道：“早干嘛去了呢？他但凡有点出息，我能干那事儿？我不想好好过日子？”
“你为啥不早去多求两趟？说不定他早就有活干，挣上钱了！我来你家恁多年，有哪点做得不好？哪点不如人？偏我吃不好穿不好，咋恁不公平！”
说着她呜呜哭起来，伏在膝盖上哭起来。
陆家阿娘被她一顿说，懵在了原地。
怎么说来说去，倒还变成自己有错了？别人是都欠她的呀！就她谢翠芝没错！
她气得胸闷，再不想说话，转身出门，走之前还把桌上的油灯吹熄了。
给这种人多烧半两油都嫌浪费，当年自己也是瞎了眼，怎么就相中了谢翠芝？
不过一个时辰后，陆家阿娘在正屋纳鞋底，就听屋外传来响动，听起来是谢翠芝进了灶房，大概是去找东西吃了。
她哼了一声，低头继续干活。
灶房里的吃食，早被她收到屋里了。既然想不清楚，一肚子怨气，那就饿着吧，啥时候饿清醒了，过来低头认错，啥时候再吃！
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初二早上，天灰蒙蒙的。
吴招云从床上爬起来，披上袄子到灶房把粥熬上后，回屋把提前准备好的铜钱和红绳拿出来。
用红绳串了八串铜钱，每串上穿十八枚铜子，算作年后的开工利是，今儿酱坊便复工了。
不是方家苛刻，不肯他们多歇，而是买酱的食肆们过节不歇息，最迟后日就又得送酱去了。
今天没什么人再来拜年，家里几个小辈们就都没起床，睡了个懒觉。
月宁睡醒用过早饭，不想窝在家里织毛袜了，便溜溜达达去了酱坊。
日上三竿，酱坊已经忙开了，大锅里的果酱咕嘟咕嘟冒着泡，甜香味飘得满院都是。
月宁进屋转了一圈，把灶台、案板，边边角角都看了一遍，瞧着没有什么不干净，方才放心。
“月宁来了。”钱小川和莲娘子与她打招呼。
月宁笑着道：“嗯，过来看看！”
她倚在门扉上，乐呵呵道：“听我娘说小川哥你定亲了，恭喜呀！”
昨天他们都上家里拜年去了，但她嫌屋里太挤，打了个招呼，就跑去灶房煮茶水了，也没怎么聊。
钱小川摸摸后脑勺，憨厚一笑：“谢谢！”
他家有几亩好田，他自己又还算踏实勤快，于酱坊做工，说亲便不是难事。
年前媒人登门，与他说了隔壁石溪村一姑娘，他去见了一面，模样清秀，性子挺活泼，他还挺喜欢的……
月宁又转脸看向莲娘子，夸道：“沈姐姐看着似乎胖了些，气色好了！”
沈莲摸摸脸，笑道：“真的呀？可能心情好，就长肉了。”
托酱坊的福，她现在手头宽裕许多，不说能常吃荤腥，但至少能让女儿吃饱，偶尔还能煮两个荷包蛋。
最近半年，女儿长高不少，也比以前壮实些。
她的小芽好，她就好啦。
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第215章 回杜府
在正屋待了一会儿，月宁就晃悠到院里去了。
舅舅和舅娘住在朝阳的侧屋。
屋门口有一个木头箱子，方方正正，带棉门帘儿，里面垫着两块破棉褥子，那是福顺的狗窝。
这会儿太阳出来了，福顺半个身子探出窝趴着，懒洋洋好不惬意。
侧屋的窗子半敞，月宁瞥了一眼。
只见，屋里收拾得整整齐齐，炕上铺着红底碎花被褥，炕边的小桌上居然摆着一只粗陶瓶，里面插着两枝红梅。
和福顺玩了一会儿就到饭点儿了，众人一齐出了酱坊，各回各家。
下午月宁哪也没去，把剩下的毛袜都织完了。
初三中午，吃过了饭，方姑姑和月宁便开始收拾东西，准备回杜府。
方阳安也往板车上放了两篮鸡蛋，四罐酱，道：“正好，我和双双也要进城，咱一道走。”
他拿的那四罐酱，不是用普通粗陶罐子装的，而是两个手掌高的白瓷瓶，看着挺显好。
月宁瞥了一眼：“去给先生拜年？”
方阳安点点头：“平日里，季学正和梁先生待我不薄，年节了，总要去表表心意。都是自家东西，不值什么钱，就是个心意。”
月宁想了想，问道：“哥，那白瓷瓶你买了几个？还有剩吗？”
方阳安道：“还有，要几个？我去给你拿。”
月宁道：“拿两个吧！”
方阳安拿来新瓷瓶，月宁用水里里外外冲洗干净，又拿布擦干，到灶房里开了一坛新杏酱，装了满满两瓶。
装完两瓶，她把剩下的那半坛也搬上了车。
方姑姑见了，问道：“你是要送谁？”
月宁指指粗陶坛子：“这个拿回府里，咱自家吃。”
然后又指指瓷瓶：“这个给小姐。”
“送小姐？就送这个？”方姑姑既惊讶又不解。
月宁不是小气孩子，那时送金娘子都舍得买绫帕，怎么这会儿与小姐，倒送起了不值钱的果子酱？
月宁看出她在想什么，笑道：“姑姑，这叫礼轻情意重呀！”
“送金妈妈，我那是有求于她，求人家高看我一眼。送小姐，却只是为了告诉她，我心里有她，惦记着她。”
“小姐什么都不缺，我就算拿两年的月钱孝敬她，在人家眼里也不算什么。但我送自家熬的酱，那就不一样了。”
方姑姑恍然大悟：“显得你有心意！”
月宁挑挑眉，露出一个‘没错’的表情。
陆双双不知什么时候出来了，挎着个小篮，听得直摇头，叹道：“也就是你机灵，若换了我去那通判老爷府上，就算再待三年，也只能是个光会干活的帮厨。”
月宁回家时，常与她讲府里趣事。
所以什么大灶房、二灶房，帮厨丫头、传菜丫头，这些她都晓得，比寻常村妇多些见识。
“那倒也不一定。”月宁笑道。
雀梅那傻丫头，不比双双姐精明，可她心善，帮了苗掌事的干闺女，现在不也过得很好？
几人收拾好后便一起出门了，陆双双跟着一起，她要去买些羊毛。
月宁剩下的毛线，她给方阳安织了一双毛袜，方阳安说挺暖和，她便琢磨着再多买点羊毛回来，试试织成毛背心，套在袄子里。
一路上，月宁轻声细语，告诉她怎么选羊毛。
首先，要选毛长的，这样拧出来的线不容易散。其次，尽量选梳下来的羊毛，别选剪下来的羊毛，剪下来的毛，搓成线很扎人……
方姑姑坐在板车另一侧，屈着膝盖，单手托着下巴，看着前方出神。
到了城门口，几人下车排队进城，她下意识理了理被风吹乱的头发，四下一张望，没见到那人。
她松了口气，又有些失落。
那人会是吕嫂子的表弟吗？应该不会……没有那样巧的事。
进城又走了一段，方姑姑和月宁便下了车，她们要往南走，方阳安和陆双双往北去。
小姐的节礼是有了，湘水的却还没买，月宁绕了些路，到马家食肆买了她爱吃的酸梅酱炙猪肉。
过年前，方姑姑送了一篓橘子给蔡掌事，算作年礼。她买半只杏酱炙鸡，晚上自己吃。
姑姑抱着那一大坛杏酱往家去，月宁拎着肉和两个瓷罐往三房院走。
赶上年节，洒扫庭院的小丫头也惫懒了，院门口的红灯笼上积着雪，没扫，却有种别样的漂亮。
她没去后罩房，直接去了东厢房那边，把炙肉放进耳房，这才捧着两个白瓷瓶叩响了小姐屋。
“进来。”杜璎的声音传出。
月宁推门而入。
杜璎坐在临窗的小榻上，手里捏着针线，正在绣东西，湘水在桌边换茶水。
角落里，博山炉上飘起袅袅紫烟，香味清甜。
湘水转眼一瞧是她，笑道：“回来啦！我以为你明儿才来呢。”
杜璎也抬头笑笑，手中穿针引线不停：“这年过的可好？”
“托小姐的福，过得好呢。给小姐拜年，给湘水姐姐拜年。”月宁眉眼弯弯。
说着，她走上前把手里两个瓶子放到塌几上：“家里这两日新做了些杏儿酱，拿来煮水酸甜可口。想着觉得可能合小姐口味，就拿了两瓶来。”
“不值什么钱，给您尝个新鲜。”
杜璎拿起一瓶，解开封口的麻绳油纸闻了闻，一股杏子的酸甜味扑鼻而来：“你有心啦，还想着我。”
她示意湘水收起来：“晚上冲一盏来喝。”
湘水笑眯眯应了一声好。
月宁又道：“小姐试试看，若是喜欢，下回我再带。”
杜璎笑着摇摇头：“你家卖钱的东西，我怎好随意拿？若是喝好了，我与你银子买就是。”
又说了几句闲话，月宁便告退出来。
湘水跟在后头送她，到了门口，月宁拉住她，小声道：“姐姐，我还有东西给你呢，在耳房放着。”
湘水有些惊喜：“还有我的呀？是什么？”
月宁道：“马家食肆的炙猪肉。”
“呀！”湘水眼睛都亮了，“我就爱吃这个，昨儿还想着呢，你是我肚里的蛔虫吧？”
月宁抿着嘴笑：“我一路抱着回来的，还热呢，你趁热吃，我先走了！”
湘水点点头，把她送到廊下台阶处。
? ?今天晚了，不好意思哇。宵最近几天不舒服，胸口疼，今天下午去看了医生，说是胃病牵连的胸痛。但没做什么检查，还是感觉怕怕的。吃几天胃药，要是没有缓解再做检查吧！
第216章 彩礼
每年的正月初一到初七，都是最热闹的时候。
庙会、游船、各种街头演艺，层出不穷。
月宁回来后，湘水便得空去耍了，玩得不亦乐乎，不过却也记得给月宁带礼，与了她一包樱桃煎，一只羊肉包子。
快活的日子总是过得很快，一眨眼便到了正月初八。
徐家派人送来了元宵节礼，以及彩礼单子，张娘子一早便将杜璎喊了来。
“娘亲。”杜璎进门唤了一声，接着一眼便瞧见了桌上的两坛酒，两只木匣子。
张娘子拉她坐下，指指桌上的东西：“徐家这回送来的，是两坛洞庭春色，一匣子首饰，你且瞧瞧吧。”
杜璎拿过匣子，轻轻启开。
里面有一对月牙金耳饰，一对珍珠耳坠，一只两指宽的弦纹金镯，看起来没什么特别。
接着张娘子又道：“你得空绣一只香囊，到时我再去挑一对玉佩，过两日回过去。”
杜璎点头，轻声应了句是，接着目光便转向桌上的另一只匣子，问道：“那这里就是彩礼单了？”
“嗯，你也看看吧，心里有个数。”张娘子拿起茶盏，抿了一口。
杜璎拿起那叠纸，细细看去。
金一百两、银一千两、云锦十匹、香云纱十匹、古香缎十匹、妆花罗五匹、松江绸五匹、茶叶五十斤、珍珠琥珀璎珞两条、玉钗两副、花丝嵌宝金簪两支……葡萄酒二十坛、屠苏酒十坛……帕子、果盘、胭脂……
密密麻麻的小楷，写了整整四页，看到最后杜璎心里直打鼓，抬眼看向娘亲。
“……娘，咱家可陪得起这么多嫁妆？”
张娘子轻吁一声，笑道：“还好只有你这一个女儿，若再多一个，怕是悬呢。”
她自己嫁妆不算丰，但手下的三个铺子，这些年经营得当，加上没有铺张的习惯，倒也攒下一些家底。
再加上夫君、杜家二老、二房和大房的添妆，应该还能比徐家给的彩礼多一些。
张娘子把匣子合上，装首饰的那个推给杜璎，让她自己收着。
“娘子，绣房来人了。”蔡掌事的声音自门外响起，“说是给小姐的纱罗大袖做好了，请您瞧瞧。”
张娘子扬声道：“进来。”
蔡掌事推开门，方姑姑跟在她身后，怀抱一件正红色纱衣，低头行礼：“娘子、小姐。”
张娘子叫她起来，蔡掌事上前撤下酒水，将衣裳铺于桌上。
这件纱罗大袖是杜璎出门子时要穿的，艳而不妖，薄如蝉翼。纱上织着缠枝牡丹暗纹，襟口和袖边都用金线锁了。
张娘子伸手摸了摸襟口，针脚平而密，手指拂过去，一点不扎手。
杜璎也很满意，道：“我瞧着比大姐姐那件也差不多。”
方姑姑脸色一松，露出笑意：“娘子和小姐喜欢就好。这纱薄，多锁几道边才结实，所以晚了几日。”
张娘子道：“晚几日不打紧，东西要做好，这都是小姐的脸面，耽误不得。”
说完，她叫蔡掌事取来钱匣子，抓几颗碎银子给她：“你们日日点灯熬油，也是辛苦，拿去买些酒菜吧。”
方姑姑双手接过，高兴道：“多谢娘子体恤！”
眼见方姑姑退出去，一直站在角落里的月宁不禁纳闷。
今天吹的什么风？这样容易得赏的好活儿，梅娘子居然肯让姑姑来！
? ?今天不知道为什么来姨妈、拉肚子，晚上还发起低烧头疼，只能写多少发多少了。最近更新确实少，我都觉得很对不起追更的大家伙了，实在不行你们攒个四五天再看吧。我以前写的都是30万字左右的短篇小说，现在45万了，连载五个月了。对我来说是个挑战，怕自己写不好，辜负大家的喜爱，写的远不如刚开始顺畅……接下来再过不久，月宁和四小姐就要去徐家斗妯娌和婆婆啦。
第217章 找回场子
待女儿带着匣子离开，张娘子让蔡掌事磨墨，在早已拟好的嫁妆礼单上又添几笔，施施然拿上，往大房去了。
年前杜娴往她家璎娘那送脂粉的账，还没算呐！
大房院子，正屋里，
高娘子正考教女儿插花，几上，数枝红梅插在白瓷细颈瓶里，高低错落。
炭炉烧得暖融融，晌午阳光从菱格窗子照上小几。
丫鬟敲门禀报，说三房娘子来了，高娘子动作一顿，随即起身相迎。
张娘子进了屋，先朝高娘子行了礼，又看向杜娴，笑容满面：“娴儿也在呢。”
杜娴站起身，规规矩矩唤了声：“婶婶。”
高娘子挥挥手，刚想让杜娴下去，张娘子已经拉住了杜娴的手，笑道：“用不着走。”
“我今儿来呀，是想请教拟嫁妆单子的事，本也是你们小女儿家自己个儿的事情，留下听听，心里也有个数。”
高娘子略一挑眉，对女儿道：“也好，便留下听听吧。”
自打三房定了徐家这门亲，她对三房的态度便好上许多，不为别的，只因杜璎嫁到徐家，她这个大伯母，便也跟徐夫人沾上些亲故。
宴会走动时，面上也多沾几分光。眼下张氏登门来请教，她乐得多给几分笑脸。
张娘子落座，丫鬟端上茶水，她抿了一口，脸上浮起一层愁容，叹道。
“今儿徐家的彩礼单子送来了。徐家门第高，家里姐儿高嫁，按理说我该高兴。”她拿帕子按了按嘴角。
“可我心里头又害怕，怕人家门第高，璎娘嫁过去受委屈，就想着要不要在嫁妆上多贴补些。嫂嫂是见过世面的，我想请嫂嫂帮着拿拿主意。”
“你呀，就是想得忒多。”高娘子被她捧得高兴，转头笑着吩咐丫鬟，“去，把娴姐儿的嫁妆单子拿来，给三娘子瞧瞧。”
说来也巧，这单子是她昨日刚拟好的，就连杜娴也没来及看。
单子被丫鬟捧来，交到张娘子手上，杜娴忍不住伸脖子张望两眼，不晓得娘亲给她置办了多少。
张娘子捧着单子，一页页翻过去，待看到第三页时，她眉头微微一蹙，抬起头，眼神里带着几分疑惑。
“嫂嫂，这各色绫罗缎子，怎么才一页？”
才？
才一页？
高娘子笑容一僵，杜娴也看向母亲。
张娘子又往后翻了一页，语气轻轻柔柔，像是问话，又像是自言自语：“银子八百两，是不是也少了些？”
“钱老爷如今虽只是从八品，可往后若是调赴京城，应酬走动可不少，这银子够使吗？照这么看，我给璎娘备的是不是有些忒多了……”
高娘子闻言黑了脸，嘴角微微一抽。
好家伙，什么叫才一页？什么叫少了些？好大的口气！她原以为张氏是来真心求教的，没想到这人话里话外，竟挑起她的不是了！
她是照着自己当年出嫁时置办的，她爹娘也不过与了她银八百，绫罗缎子五十！张氏应当也不比她多才是！
她放下手里盏子，声音不冷不热：“不知道三弟妹拟的嫁妆单子可带了？好叫我也瞧瞧，你与三弟给璎娘置了些什么。”
张娘子像是没听出她的不高兴，笑着让蔡掌事把自家礼单捧过去：“带了带了，正要请嫂嫂指点。”
高娘子接过来，打开随手一翻，脸色愈发难看。
只见那单子上，绫罗缎子便有八十匹，银子上赫然写着一千五百两。
她陪给娴姐儿的家具，不过是成套的黄花梨，张氏的单子上，写的竟是紫檀木。只这几样，对方备的嫁妆自家便追不上了，别的更不必说。
她合上单子，皮笑肉不笑，强撑着一口气，道：“我从前竟不知三弟家底这么厚，我们娴姐儿没那个福气。”
“弟妹也不用与我请教，能备多少备多少就是，左右嫁妆越丰，孩子过得越爽利。”
说着，把礼单递还给蔡掌事。
杜娴坐在一旁，手里拿了一枝红梅花。她低眉垂眼，一片片揪着花瓣，花瓣在指尖碾碎，红汁子浸得指甲缝都红了。
张娘子瞥她一眼，也将礼单还了回去，笑吟吟道：“嫂嫂说的哪里话，论家底，我们不过做点小买卖，怎比得上大哥？”
“想必嫂嫂是顾着锦娘肚里那个，不好给姐儿添太多。我家孩子少，就璎娘一个，也就紧着她了。”
高娘子一时不知说什么，只能干笑两声。
若说不是顾着锦娘肚里那个，显得她大房穷酸。说顾着吧，亲闺女又在身前……
“行了，来这一遭我心里也有了些底，多谢嫂嫂。”张娘子过来就是给二人添堵的，见目的达到，拍拍屁股起身走了。
高娘子拉着个脸子，意思意思把人送至屋门口，搭了句：“慢走。”
眼见人穿过小径走远，她回到屋里，忍不住骂道：“什么货色！不过攀上条高枝……果然是小家子里出来的。”
她坐下想灌一大口茶，却被烫了一下，心里越发生气。
这时，一直未曾吭声的杜娴，咬着嘴唇，抬起头道：“娘……我方才瞥到四妹妹的礼单上，有一间铺子，女儿可有？”
高娘子被问得一怔，顿了顿才道：“……铺子却是没有的。你休听她胡说，与你的嫁妆并不算少，到钱家花用是足够的，娘还与了你几顷良田呢。”
老三跟着老二经商，手底下有铺子，给女儿一间不稀奇，但她家大爷却没营生可给。
至于她自己，当年的嫁妆里只有一间茶楼，现在没了掌家权，就靠茶楼那点进账支应呢，不可能给女儿。
杜娴听了，只觉得心都凉了。
嫁得不如四妹妹就算了，到头来竟连嫁妆都比不上！亏自己年前还笑她穷酸高攀，不想自己才是家中诸姊妹里最惨的！
不该的吧？自家爹爹堂堂一府通判，怎会给她的嫁妆，比四妹妹少呢？她不信！
想起方才婶婶的话，她咽咽唾沫，眼神直勾勾看向娘亲：“娘……你、你和爹爹，难道真想着，想着肚里那个‘弟弟’呢？”
高娘子一时语塞。
其实张氏还真说中……
她找了两位据说特别灵验的道长算卦，都说锦娘肚里那个是男孩。
若生下男孩，她到时肯定要把锦娘放出府，将孩子接到自己身边，当作亲生的养。
拟礼单时，夫君也的确说过，不能把家底全给娴姐儿做嫁妆，多少要留下一半给小的，她当时并未反对。
而杜娴见娘亲语迟，还有什么不明白？眼泪唰地就下来了，捂着脸推门跑了出去。
? ?我回来啦，谢谢小伙伴们滴关心，已经好多啦！
第218章 区别对待
大户人家嫁姑娘、陪彩礼，父亲准备的占大头，其次是生母。
另外，家中老太太、姑嫂也都要准备一份添妆，具体数额不做要求，全看平日里受不受宠。
张娘子是家中三个媳妇里，往颐寿院跑得最勤的，侍奉婆母最上心的，杜璎又是家里最小的姑娘，柳老太太心里便多疼她一点。
午后，颐寿院里。
柳老太太靠在软榻上晒太阳，丫头坐在她腿边，拿缎头小锤为她敲腿。
杜老太爷站在窗边，仔细给他那几盆好兰浇水。
“徐家的彩礼单子递来了，午前静贞与我看了。”老太太半闭着眼，慢声道。
杜老太爷问道：“如何？”
“还算体面。”老太太唇角勾起一丝笑，“想不到，家里姐儿几个嫁得最好的，竟是四丫头。”
老太爷嗯了一声：“平日里不声不响的，与她娘倒有几分像。”
张氏自打嫁来，不显山不露水。
上头两个嫂嫂争得你死我活，她倒在里边游得自在，谁也不得罪。最后得了掌家钥匙，把家理得明明白白，不说多好，但也不出错。
教出来的女儿，文文静静，看着和她娘一样是个不争的性子，到婚嫁时一鸣惊人，攀上杜家这门好亲。
老三虽没能耐，但不得不说，运道却是最好的，娶了个好媳妇，生了个好闺女。
老太太睁开眼，让丫头扶着坐起来：“四丫头的添妆我想好了，银子不多给，与她姐姐一样，八百两。”
“撑场面的器物多给两件：荷叶童子金耳饰一对，金嵌松石指环一只，云纹金镯子、簪子一只，外加那对蓝琉璃瓶子。”
老太太手里现银不多，金饰倒不少，年前她找人把自己的旧物融了，打了些新首饰，用来给孙女们添妆。
那对蓝琉璃瓶子，是杜家当年给她的彩礼，比当初给杜嫣的那对缠枝牡丹纹春瓶更好。
杜老太爷听罢，沉思片刻：“把我那对钧窑长方花盆，也一并添进去。”
老太太有些惊讶：“你倒是舍得！”
那对花瓶是稀罕物，乃窑变来的渐变玫瑰紫色，据传为前朝御用物件，收它时花了不少银钱呢。
老太爷哼了一声：“不过死物，砸在手里不如让四丫头带去徐家，也好叫徐家知道，我杜家也不赖，别叫他们瞧轻了去。”
定下了杜璎的添妆，还有杜娴的。
老太太道：“二丫头那边，银钱一样定八百两。物件的话，给两支足金嵌宝簪子，一对玉春壶瓶得了。”
老太爷闷嗯一声，没再提添东西。
老太太眉尾一挑，让捶腿的丫头下去弄盏茶来。
待人离开，她打趣道：“你平日里最偏大郎，怎么这回添妆，倒不见你给些什么了。”
她不问还好，一问老太爷就有些恼，手中水壶重重一放，气道。
“添什么？钱家那等子人家还有甚可添？堂堂通判亲女，嫁与一个司户！我看高氏是越发没脑子了！”
“京里有人又怎样？有人的人家多了去，那京官是好当的？随便使些银钱就能弄去的？家里有人是今日才有的？早怎么不弄过？被人糊弄了都不晓得！”
大房定这门亲，口头上定好了方才告诉他。若他早些知道，定不会同意！
管家时不见如何有远见，嫁闺女时，倒谈起远见，押起宝来。
听他这样说，老太太也叹口气，没再说什么：“就这么定了吧。”
她招人进来，拿了钥匙从她库里把东西捡了，一并装箱写单子，往两房送去。
路上正好遇见二房的苗妈妈，苗妈妈一打听，晓得是颐寿院给两房姑娘的添妆，赶忙回去禀了自家娘子。
二房院里，正屋内炭火烧了两盆，左右屋角各摆一盆。
袁娘子只着一件绛色单衣，怀抱小儿子，盘膝坐在床上玩拨浪鼓。
小五已经取了大名，单字一个‘洵’，杜洵。
小洵哥儿长得圆胖可爱，也只穿了件单衣，光着的小脚腕上，左右各挂一金环。
见苗妈妈进屋，他小手一指，啊啊叫了两声。
苗妈妈笑着握住他的手，逗了两下，口中道：“娘子，我方才出去，正撞见颐寿院给两位小姐送添妆，咱们是不是也该备上了？”
袁娘子点点头：“我这两日也想这事呢。”
她掂掂儿子：“我去年生洵哥儿，弟妹又是给好参，又是找稳婆，出了不少气力，我得念这份情。”
“年前郎君不是带回两柄玉骨泥金扇？那是好玩意儿，就添给四丫头吧。”
“再添一对红玉葫芦耳坠，一对鸳鸯香囊。”
她又想了想，“我记得那丫头怪有文采，就再添一盒五色墨锭、一方琵琶砚，够了吗？”
“够了。”苗妈妈答道。
光那对玉骨扇子就近二百两，其余四样加起来值四百两，远比去年张氏送给她们大小姐的多。
苗妈妈又道：“那二小姐那？”
一听二小姐三个字，袁娘子脸就拉下来了，她虽有钱，却也不是散财童子，什么人都愿意给。
想了半晌，才道：“就与她一串金珠链，一对嵌宝金钗，一对鸳鸯绣囊得了。”
这些物件加起来，一共也才二百两，比较给杜璎的添妆差远了去。
但她是照着高氏给杜嫣的添妆还的，去年高氏也不过给了两支金簪，一对玉瓶儿。
苗妈妈想了想，忍不住劝她：“娘子，大房是给咱添的不多，但咱不能这样与她呀。二爷与大爷才修好没多久，不好在这时落他面子。”
“咱二爷赚钱，也少不得靠大爷在官场上的面子走动……比起官家扣的税银，这都算小钱了。”
袁娘子一脸不高兴，她不是不懂这个道理，就是不愿给罢了。
气了好一会儿，她才勉强松口：“东西我是不想再费心挑，你取四百两银锭子送去得了，这总行了？”
两边各给了六百两，似乎是没偏心，但其间差别还挺大……
肉眼可见，一个走了心，一个没走心。
苗妈妈看她不太高兴，也不敢再劝，领了库房钥匙，自己带人拿了东西，往各院送去。
杜璎得了祖母和二伯母的添妆，心底里高兴，抓了一把银锞子，赏了屋里的小丫头们，所有人都很开心。
而杜娴那边，她得了添妆只随便看了一眼，便差丫鬟去打听，打听四妹妹都得了什么，是否与她一样。
到了傍晚，丫鬟才打听来。
那结果自然是杜娴不想听的，趴在被子里嗷嗷哭，任谁劝都没有用，晚饭一口都没吃。
? ?我来啦~
第219章 再出发
三房院里，杜璎摸着那对蓝琉璃瓶，爱不释手。
湘水见了，笑道：“小姐既喜欢，不如摆出来好了。”
杜璎摇摇头，将瓶子递还给月宁，叫她放回箱里：“算了吧，这是祖母与的添妆，我还未出门便摆出来用，总感觉有些怪。”
月宁笑着安慰：“不过晚一年，明年便能用上了。”
杜璎脸色微微发红，眼中带笑。
今夜是湘水当值，晚上月宁没回后罩房，跑去了姑姑屋里，两人围着小桌用饭。
月宁把自己碗里的烧肉挑给姑姑，问道：“姑姑，今儿怎么是你去送成衣？梅娘子呢？”
方姑姑眼角眉梢皆是笑意：“我正想跟你说，梅娘子这遭回去过年，清早出去倒尿桶，把腿给摔折了！”
“没两三个月好不了，眼下只能歇在屋里干活，隔几日叫丫头去拿一回。”
人家摔伤了，她这会儿本不该笑，可她实在没法不笑。
平日里张娘子给赏，那货十次里起码有七次，自己昧下大头，余下小头让众人分。
这回她摔了，娘子叫自己暂管绣房，这几个月又正在给小姐置办陪嫁新衣，好好干，赏钱不会少，这下倒便宜了自己。
月宁一听也笑了，捏着筷子道：“梅娘子该心痛死了。”
“可不是嘛！”方姑姑扒了口。
吃过饭，刷了碗，方姑姑取出一块藕荷色细布，拿剪子裁剪起来，月宁看了一会儿，道：“姑姑这是给自己做衣裳？”
“嗯，”方姑姑伸手挽挽耳边碎发，“隔壁吕嫂子给我说了门亲，说下个月初休沐时，对方来家看看。”
“我翻了翻箱笼，发现都是些旧衣裳，寻思做件新的。”
月宁一下就坐直了，大眼睛扑闪扑闪：“是什么样的人？”
“说是吕嫂子的亲表弟，头婚，姓常，是个军爷……别的我也不知了，先瞧瞧再说。”方姑姑说着，手中动作不停。
月宁捧着脸，左右看看自家姑姑，道：“那行啊，等到时候我给姑姑画妆，我匣里的首饰，姑姑也挑些戴，好好打扮打扮！”
“一把年纪了，还有什么好打扮的……”方姑姑脸色微红，小声说着，但语气却一点不强硬。
又说了一会儿话，月宁出去把小院儿洒扫干净，出去打回一桶水，又把水烧开，和姑姑一起洗脚洗脸，便上床睡了。
后日下午，孙石头捎来话，说周谦来了，在门口等她。
月宁下值后，回屋里拿上织好的羊毛袜，又寻油纸包了几块雪花酥，几块藕粉桂花糖糕，路过角门时拿去送给孙石头。
总麻烦人家来回传话，月宁心里颇不好意思，所以平日里有些好吃的，也会想着些他。
一开始孙石头不肯要，后来月宁硬要他收，他也就笑嘻嘻受了。
出了府，两人寻了间小馆子，各花几文钱买了碗馄饨，买了角油饼，边吃边聊。
月宁问：“怎么不过了元宵再走？”
周谦低头喝了口热汤：“这会儿走，到薄州正好是元宵，东西好卖，有银子赚就行，啥节不节的。”
他笑笑，琥珀色的眼瞳在灯下熠熠生辉。
老雕他们几个想多赚钱，他自己也无所谓过不过节，人家舅舅一家团团圆圆，他杵在那干啥？不如出去赚点钱呢。
月宁想想，觉得也是，自己和姑姑不也在外面打工呢，牛马哪有那么多舒坦日子可过，赚钱才是硬道理。
她捏捏周谦放在膝上的手：“等以后赚够了，想什么时候歇，就什么时候歇。”
月宁吃完了馄饨，饼子还剩一半，周谦接过去，三口两口塞下肚。
吃完饭，周谦打开荷包，拿出提前数好的两吊钱给她：“袜子钱，我先垫着，他们再给我就是。”
月宁没客气，接过来放到自己腰包里，感觉沉甸甸的。
一码归一码，与周谦关系再好，钱还是要收的。
她道：“我嫂子说要琢磨着织羊毛背心，下个月回去瞧瞧弄出来没。我觉得这主意挺好，羊毛保暖，到时候你们可以在袄子里套一件。”
周谦沉吟片刻：“我看行，我们跑商的，好不好看是次要，保暖就行。毛线袜、毛线帽、毛线背心，都是好东西。”
月宁点点头，把这事儿放在了心上。
吃过饭，两人手拉手出去逛花灯。
正月里，街上一直很热闹，官府出资在最热闹的几段路上，都点缀了各色彩灯。
天色暗下来，彩灯亮起，还真有几分太平盛世的繁华模样。
走到临近杜府的街口，有人点了药发木偶。
无数根竹枝搭成高架子，最下层的烟火被点燃，烟花呲开，一路往上烧去，整个架子都燃烧起来，像一棵烟花树。
随着星火飞舞，架子上的机关触动，一个个木雕的仙人人偶从盒里掉出来，悬挂在架子两端，微微颤动。
月宁第一次晓得，什么叫作火树银花。
-
将月宁送回府去，周谦揣着几双毛袜回家了。
给骡马喂了草料，又打水洗漱后，他回到自己房里，点亮油灯，掏出本破书来。
近几个月，他得空了便会看书，表弟看旧了的三字经，外面淘来的杂书，什么都看。
他小时候家境尚算殷实，五岁到十岁，一直在学塾里开蒙识字，后来爹爹病了，家里没了银钱，才没让他继续念。
现在得了空，他乐意多读读书。
不为别的，跑商时会遇到一些有学识的掌柜、管事，当人家晓得你识文断字，念过书，能说出个一二三，都高看你一眼，也更好说话。
他今日读的是一本杂书，讲的是些市井故事，挺有趣，也能品出道理，不小心就看入了迷。
月上中天，舅母沈氏的声音自门外响起。
“谦哥儿，这么晚还不睡呀？你明儿不是要走？早些歇息吧！”
周谦翻书的动作一顿，应了一声：“就睡了。”
说罢，合上书，偏头吹熄了灯。
见屋里灯灭了，沈氏的脚步声自门外走远。
周谦提提被子，合眼睡去，舅母这是嫌他费灯油呢。
第二天清早，天色未明，周谦穿好衣裳，装了一罐子水，牵着骡马往城外走。
? ?大家可以去搜搜药发木偶，是咱们国家的非遗，非常漂亮。
第220章 来生意了
清早的江宁城透着清冷，街巷行人稀少，道边只有几家早点铺开着。
周谦买了两个菜包子，边吃边往城外走。
老雕三人早已在城门口候着了，一见他便迎了上来，互道了几句新年好，便乐呵呵上路了。
不少乡下人挑着担、背着篓，贩些菜柴进城卖钱，周谦一行人倒是与他们反着来。
几人紧赶慢赶，傍晚前赶到了驿站。
那驿站是两层的小木楼，院门前挑着两盏黄灯笼，在冷风里摇摇晃晃。
“四个人，一间下房就行。”周谦掏出铜板搁在柜上，“麻烦再弄点热水给我家骡马。”
掌柜点点头，喊伙计弄点热水，再把炕烧上。
老雕检查了一下蒙车的油布，又掏出草料喂了骡马才跟进屋。
驿站的屋子不大，被褥洗得发白，但看着还算干净，几人干饼子就咸菜，对付了一顿。
夜里，屋里点着油灯。
周谦从随身的包袱里掏出钱袋，碎银子哗啦啦倒了一炕。
他又掏出戥子，称量后，把银子分成三小堆，往几人面前推：“这是上一趟的，自己个儿也都称称。”
小马嘻嘻一笑，把自己那堆扫进手心：“有啥好称的，跟着哥跑，放心呢！”
老雕和尚本昇也点点头，都懒得称了，直接装进钱袋里，贴身揣好。
周谦笑笑，又从包袱里翻出羊毛袜子：“你们的袜子，都试试吧。”
老雕眼前一亮：“嚯，还真弄来了！”
小马拿起一双，捏了捏：“真不错，厚实！这穿上可不能再冷了！”
“多少钱？”尚本昇问道。
“三十五一双。”周谦道，“羊毛不贵，但做起来费事。毛得洗晒干净，再捻了线织出来，我不好再讲价。”
几人点点头表示明白，痛快地把钱袋又掏出来，数出七十文给他。
走了一天也都累了，聊了一会儿，便睡下了。
第二天清晨，几人睡醒了。
小马蹲在床边穿鞋，把羊毛袜套在棉袜外面，使劲往鞋里塞，塞得龇牙咧嘴。
“我这鞋还是去年的，本来就不大，多套一层袜子，忒紧！”
尚本昇已经穿好了，站起来跺跺脚，道：“挤挤就松快了，棉鞋一撑就大。”
几人穿戴好，到驿站对过的摊子，各买张馅饼，吃完便上路了。
午时前，一行人路过小镇，找到他们常去的那间面馆，要了四碗热汤面，吃得脑门冒汗。
歇了半个时辰，继续赶路。
路都是常走的，没什么意外，天黑前顺顺利利到了那间破庙。
庙还是那间庙，可这回，庙里已经有人了，两辆马车停在院角。
这种情况时有发生，周谦带人把车马停在另外一角，抱了两捧柴火，走进庙里。
破庙里已经生了一堆火，六个汉子围在火边烤饼，坐在最中央的，是个三十来岁的汉子，方脸浓眉，穿一件半旧的羊皮袄。
周谦跨进去，冲他们拱拱手：“借个地方歇歇脚。”
那汉子笑笑，也拱拱手，声音浑厚：“客气了，都是赶路的，各占一半就是。”
几人生了堆火，从车上取来小锅和水米，煮了一锅粥，就着干饼咸肉又是一顿。
吃完了，又从车上挪来草席铺上，这就准备合衣睡了。
老雕脱了鞋，长叹一口气，声音里带着十二分舒坦：“这袜子真好，软和，走起路都没那么累了。”
尚本昇也道：“是呗，以往住庙里，那鞋子都不敢脱，脚冷睡不着。今儿可算能松松快快睡一觉了。”
他们说话声不大，可这破庙本就不大，隔壁那伙人听得清清楚楚。
眼神不由自主往他们脚上瞟，只见周谦几人，每个人脚上都套着一层厚袜子。
那袜子瞧着不像棉，也不像布，灰白色，好像还带着毛，看着就暖和。
为首那汉子动了动鞋里脚趾，忍不住开口搭话：“这位兄弟，敢问你们脚上穿的这是啥？”
周谦笑着回道：“羊毛织的袜子，自家琢磨弄出来的，还算暖和。”
那汉子来了兴致，探头仔细瞧了两眼：“羊毛做的？没见过嘞！咱们常年在外头跑，一年到头，就这双腿脚最遭罪。”
小马应了一声：“可不是嘛，我脚上那冻疮，就是去年这时候长的！又疼又痒！”
隔壁那伙人里有人道：“我也是。”
为首的汉子打量周谦两眼，道：“兄弟，你这袜子还有不？卖嘛？”
周谦放在身侧的手指点点草席，嘴角挂笑，没说自己还有没有，直接道：“卖是卖，不过这东西费工夫，不算便宜。”
“多少？”汉子问。
“五十五文一双。”
老雕三人忍不住侧目，五十五！还真是不便宜！
汉子眉头一皱，旁边一年轻伙计惊呼道：“你这也忒贵了！一双细棉袜才十几文，你这袜子怎敢要五十五！”
周谦不紧不慢道：“可不是我大开口，我这袜子用的都是上等好羊毛，那羊毛买来了，又洗又晒，还要制成线再织，几天织不来一双。”
“况且这是我自家琢磨，别处都没有，独一份。细棉是便宜，可也不敌我羊毛做得暖和啊！”
年轻伙计没再言语，大家都是做生意的，物以稀为贵的道理还是懂的。
老雕适时帮腔：“大冷寒天的，脚指头上最容易长冻疮，那滋味可不好受，耽误行路不说，买那些膏药的钱，就够买双袜子了！还能少遭罪！”
那汉子想想，说的也是，这东西买来了日日都能穿，穿久一些，也是合算的。
他转头问自家弟兄：“我想买两双，你们要不？”
其余五人，三人说要两双，两人说要一双，他自己要两双，一共十双。
结果这会儿，周谦却摇摇头：“我刚说了，这是家里人琢磨的，现在手里没有，得现做。”
“现做？”那汉子一愣。
周谦问：“不知大哥你们是往哪去？”
汉子道：“我们去鹿粱。”
鹿粱，正好路过薄州。
周谦笑道：“那正好，我们往薄州去。下个月初，你们去东城门处，寻一个叫‘雷记’的茶摊。”
“到时候我把袜子放那，你找摊主买便是。”
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第221章 强强联合
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第222章 锦娘生了
吃干净饭菜，二人手牵手在街上转了转，消食后便各自回去了。
月宁跨进院门，走到凉亭附近，忽然听到主屋方向闹哄哄的。
她一抬眼，正瞧见主屋门打开，张娘子和杜三爷穿戴整齐，被人簇拥着走出来。
小厮在前面提灯照路，蔡掌事和胜芳一左一右跟在后面，脚步略显匆忙。
月宁躲到凉亭石柱后，目送她们走远，那方向貌似是往大房院去的。
她忽然想起交年节宴会上，袁娘子问高娘子锦娘几月生产，高娘子答说一月。
张娘子这么晚了急匆匆往那边去，莫不是锦娘要生了？
诚如月宁所想，的确是锦娘破水了。
锦娘那边刚有动静，苏稳婆便差小丫头通禀张娘子了。张娘子又着人给颐寿院、二房院都送去信。
大房是长房，二老极重视这一胎，盼着能生个男孩来，定会前去探望。
他们三房现在掌着家，于情于礼都得跟二老一同候着。
大房院里，此刻灯火通明。
产房设在一间空厢房里，门窗紧闭，偶尔从中传出女子压抑的痛苦呻吟。
门外丫鬟婆子们端着热水、棉布，进进出出，脚步急促却并不慌乱。
“吸气——呼气——再吸，对……”
张娘子夫妇刚到没一会儿，二老便也来了。
柳老太太手里握着一串念珠，问向高娘子：“屋里如何？”
高娘子迎着人往屋里走，边道：“一切都好，稳婆说胎位正，人也有气力。”
“阿弥陀佛，那便好，那便好！”柳老太太拨了拨手中念珠。
杜大爷叫丫鬟给众人上了茶，道：“才刚发动，不知何时才能生下来，现已戌时过半，父亲母亲歇歇便回去睡吧，有消息了儿子差人去说便是。”
杜老太爷端茶抿了一口，神情严肃：“心里有事，回去也睡不着，还不如在这儿等。”
杜大爷闻言，也没再劝。
二房夫妇来得稍晚些，衣裳虽穿戴整齐，但袁娘子发髻只随便用银簪挽了个团，显然是已经卸妆歇下，得了信儿又起身的。
一进门也是问道：“怎么样？生了吗？”
张娘子搭话笑道：“哪有那么快，再等等吧，不过稳婆说一切都好。”
杜二爷道：“那就好。”
几人落了座，吃着茶低声聊起来，每隔一段时间，便有丫鬟来禀报产房里的情况。
月上中天，厢房里的呻吟声起初还比较有劲儿，后面便慢慢弱了，显然是有些没力气了。
张娘子使帕子掩着嘴，打了个哈欠，心里叫苦。
女子生产，生六七个时辰也不足为奇，难不成老太太他们，真要在这儿一直候着？二老不走，他们也不好走啊！
说真的，大房生儿生女，他们三房一点也不关心……
杜三爷更甚，单手支头，眼皮已经开始打架了。
袁娘子倒是不困，甚至饶有兴致地到产房外晃了晃。
对着略显紧张的杜大爷，她笑呵呵道：“大哥莫要担心，你们屋里一直供着娘娘像，娘娘一定会保佑你们心想事成的。”
此话一出，杜二爷嘴角微抖，提起茶盏掩饰性喝了一口。
天老爷，方才在路上自家夫人还说呢，求菩萨保佑，锦娘一定要生个女儿，气死姓高的……
而不远处的东厢房里，杜娴也没睡，穿着一身月白里衣，坐在小榻前烤火，神色紧张。
丫鬟青弦推门进来，她忙问：“如何了？生了吗？”
青弦摇摇头：“还没有。”
杜娴搅着衣角，压低声道：“继续听去。”
青弦应了一声，转身又出去了。
临近子时，产房里的声音杂乱起来。
“快快，给她喂点水！”
“用力、继续用力，看到头了！”
苏稳婆的声音隐隐约约传进正厅，所有人都紧张起来，杜大爷豁然起身，柳老太太拨念珠的速度愈快！
忽然，产房里传来一声响亮啼哭。
生了！
所有人都精神一振！
片刻后，门开了，苏稳婆抱着个襁褓走进来。她面上带笑，先朝老太太、老太爷行了礼，才亮声道。
“恭喜老太爷、老太太，恭喜大老爷、大娘子，是位千金——”
厅里霎时间，静了。
? ?母女平安捏~
第223章 喜得千金
“……千金？”
高娘子握紧木椅扶手，喃喃不敢置信，“怎么会是千金？！”
柳老太太拨念珠的手顿住，低叹一声：“哎……”
苏稳婆笑容不变，肯定道：“是位小千金，俊俏康健呢，母女平安。”
杜大爷面上的期待之色褪去，勉强扯扯嘴角，闷声道：“嗯、嗯，平安就好，平安就好。”
眼见气氛沉闷下去，张娘子环顾一圈，笑着起身，凑到襁褓前摸摸孩子的小脸：“女儿好呀，瞧瞧这头发，多黑多密！”
袁娘子的嘴角压都压不下去，亦上前道：“是呢！恭喜大哥大嫂了。”
高娘子呆愣愣望着苏稳婆，一时缓不过神，那道士明明说了是男丁，怎么、怎么会是姑娘呢？竟是空欢喜一场了！
老太爷喝了口茶，缓缓起身，走到门口看了一眼新得的小孙女：“女子亦可，总归是开枝散叶的好事。”
“回去了。”说罢，抬腿往外走。
老太太跟在后面，临走前同杜大爷道：“锦娘这丫头，我看挺本分。鬼门关上走一遭不容易，你也莫要薄待了人家。”
杜大爷把她送至院门口，应道：“我晓得的，母亲放心。”
二老走了，二房、三房夫妇又说了些恭贺话，便也起身告辞。
杜大爷跟苏稳婆往产房去。
高娘子像被抽干了浑身的气力，吩咐身边的王妈妈去看看锦娘，自己个儿回屋歇去了。
东厢房里，杜娴绕着圆桌来回踱步，不知过了多久，青弦终于回来了。
“小姐，锦娘生了！”
杜娴猛地抬头，双手按住桌角：“是男是女？”
青弦吞吞口水：“是女孩！”
杜娴仰起头，长长地舒了口气，嘴角浮起一丝弧度，语调飘忽，略带轻松：“来了个六妹妹呀。”
产房里，
淡淡血腥味萦绕，锦娘白着脸陷在床褥中，枕边是刚出生的杜家六小姐。
杜大爷心中虽失望，但看着榻上虚弱的女人，到底不忍心说什么，上前握住她的手：“辛苦了，你好生歇息，孩子自有奶娘照看。”
锦娘偏头看看孩子，嘴角微微翘起，哑声道：“还请老爷给她……取个名字罢！”
杜大爷顿了一下，一时没吭声。
生产前，高氏便信誓旦旦说找道观算过，定是个男孩，他心里也盼着是个男孩，想了一个‘承’字，却不适合作女名。
锦娘看他语塞，自顾自笑笑，小声道：“老爷觉得，‘晴’字如何？奴婢愿她，此生无风无雨，顺遂平安……”
杜大爷闻言，道：“晴，晚来风景丽，晴处物色华。也好，也好，便依你吧。”
这时王妈妈在外敲门，杜大爷嘱咐两句后，起身离开。
王妈妈进来，走到床边，小心抱起襁褓，冲锦娘道：“娘子让我来瞧瞧你。明儿再拨两个丫头来伺候，缺什么，吩咐下去便是。”
锦娘虚弱道：“多谢娘子，多谢妈妈。”
“小姐我便先抱去隔壁奶娘处，你好生歇息。”王妈妈道。
一直立在床尾，默不作声的桑菊忽然开口：“敢问妈妈，小姐往后、往后是跟着娘子，还是跟着……”
她不知道该怎么称呼锦娘，锦娘是通房丫鬟，她是个二等丫鬟，同为丫鬟。但她是伺候锦娘的，在王妈妈面前，直呼名字或称姐姐，又都觉得不好。
王妈妈回眸，见锦娘也眼巴巴望着她，不禁心一软，道：“娘子未说要接走照料，现只是抱去请奶妈看顾罢了，什么时候你想见小姐了，让奶妈抱来就是。”
二人齐齐松了口气。
桑菊送王妈妈出屋，走到门口时，摸出一只银镯子，塞进王妈妈手里：“托娘子老爷的福，才使得她们母子平安，还请妈妈嘱咐奶娘，用心照料。”
王妈妈偏头往屋里瞧了一眼，收下镯子笑笑：“这是自然，不论是谁肚子里出来的，总归是咱杜家的正经主子。”
接着话音一顿，小声补了一句：“你叫她把心放肚子里吧，若是男丁，娘子兴许会接到身边亲自教养，小姑娘家家，娘子怕是不会费心多理哟。”
桑菊喜出望外，连连道谢。
回到屋里，关紧门窗，锦娘强撑起身子追问：“她说什么？”
桑菊把王妈妈的话重复一遍，眸子在烛火下闪着光，扶着她的手激动得直抖：“这下好了，你再不用担心了！”
锦娘捂着嘴，忍不住痛哭出声。
怀孕腰痛到彻夜难眠时，她没哭；方才生产痛到眼前发黑，她没哭。这会儿听到女儿可以留在自己身边，她却再也忍不住了。
“我的裕恒，我、我不知道这辈子还能不能再见他一面！好歹这个，我、我能留在身边，呜——”
裕恒，是她给上一户人家生的儿子……
桑菊揽住她，拍着她，自己也忍不住红了眼眶。
万幸，万幸是个闺女！
有女儿傍身，又归了良籍，不可再被人买卖，总算是——
“苦尽甘来了，锦娘，别哭了。”
-
翌日，院里打更声响，月宁从睡梦中清醒，迷迷糊糊掀开被子，坐在床沿，慢吞吞套袜穿衣。
陶盆里的石炭早熄了，仅剩一丝热意暖着房间。
收拾齐整，刷牙漱口后，她出门上工了。
茶水间里，春芽过来送早食，边说起自己刚听来的新消息。
“我见灶上在熬红豆甜粥，一打听才知道，大房院的锦娘昨晚生了！”
月宁掀开门帘进去，正好听到这一句，好奇问道：“是男孩还是女孩？”
“是小姐。”
春芽语气有些可惜，“要是位少爷，那锦娘可就富贵了！”
朱槿笑道：“你还可惜上了，不论少爷小姐，都是好的。估计过不了多久，人家就要抬成姨娘，过主子日子了。”
春芽嘿嘿一笑，没再言语。
月宁端起自己的早食，出门往耳房去。
春芽跟了上来，悄声唤道：“姐姐！姐姐！”
月宁放慢脚步，含笑望她：“怎么了？”
春芽搓搓手，露出一丝不好意思的笑容：“我、我就是想问问姐姐，小姐有没有说，什么时候选陪房？”
月宁摇摇头：“还没有，若是有消息，我与你说。”
春芽扬起笑脸：“谢谢姐姐。”
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第224章 告假回家
辰时过半，杜璎醒了，月宁伺候她洗漱用饭后，方才告假。
借口是得了家中消息，说有急事，需回去瞧瞧，明早便回来。
杜璎没多问，准了假，还关心道：“不用着急，把家事料理清楚再回来，多耽搁一两日也无妨。”
月宁福身道谢，出了屋门，又同湘水道：“劳姐姐替我值一天夜，等回来给你带好吃的。”
湘水笑着推她：“你跟我还客气这个？快去吧！”
月宁去绣房找方姑姑，与她说了一声，方才出府往家去。
路过杂货铺，她买了三斤羊毛，又买了一瓶梳头用的桃花水，鼓鼓囊囊装了一包袱。
这两日天气转暖，夜里虽冷，但白天阳光却十分明媚。
太阳一照，地上积雪化成水。车毂碾几碾，行人踩几脚，城外的泥路便烂得不能看了。
为了不弄湿裙鞋，她一路小心翼翼，专捡道边的枯草地走，半个时辰的路，愣是走了近一个时辰。
到了桃溪村口，已临近正午。
村口槐树下，几个姨婆正晒着太阳闲聊天呢，远远瞧见一抹窈窕人影走近。
那人影梳着团髻，髻上斜插两支银钗，上身着水青色缎子衣裳，下半身着蓝色绣花裙儿。
一张脸粉白粉白的，眉毛细而淡，走路时单手提着裙角，不疾不徐，整个人透着一股温软气质。
最近半年，月宁和姑姑都是傍晚才回村，且次日都在家歇着，并不外出。
所以与方家关系一般，又没有去拜年的人，已经许久不曾见她，这会儿见了，压根不敢认，小声与人嘀咕。
“这是哪家的小姐？这身上穿的是缎子吧，还闪光的呢！”
“我看有些眼熟呀……”
“是呀，好像在哪见过似的！”
但也有认出来的，斜旁人一眼：“什么哪家小姐，这不老方家的小闺女吗？”
“啊？老方家的？”那人张大嘴，满脸吃惊。
说话间，月宁已经走近了，她笑着打招呼：“大娘婶婶们，还不回去吃饭呀？”
有人笑着回她：“月宁回来了？就回了，就回了！”
月宁应道：“诶！那我先走了。”
她走远了，树下有人看着她背影叹道：“还是大户人家的水米养人啊，真是俊俏水灵。”
有人驳她：“方家丫头小时候也好看啊，不过是比以前高些、白些，头发黑了些，穿着打扮好些。”
那人翻了个白眼，懒得与对方争辩，转而好奇道：“她说人家没有啊？”
有知情的小声道：“我知道，我知道，我去拜年时问过吴嫂嫂，她说还没定，不着急。”
“她家丫头今年十六了吧？虚岁十七了，还不急？”
“呵，方家挣钱了，方丫头模样又生得好，吴招云现在眼光高得很，能瞧上谁？”
说话的不是旁人，正是林北松他娘，林二婶。
周遭人听她这话，相互对视一眼，心道，林二婶这话说的，咋这么酸呢？别是自己看上了方家丫头，上门探口风吃了瘪！
有人便道：“还说人家呢，林二婶，你家北松比月宁还长两岁呢，咋也不定下来？”
林二婶嘴角一耷，敷衍道：“小子急什么？慢慢看吧……行了，你们聊，我回家做饭了。”
说完拍拍屁股走了，留其他人继续唠。
路过方家门前，她忍不啐了一口，嘟囔道：“我倒要瞧瞧，你家能攀上多高的枝儿！”
去年过年，她来方家探口风，被吴招云堵了回去，话里话外的意思是没瞧上她家儿子。
没瞧上就没瞧上吧，她便找媒人在附近村里相别人，可一年过去了，林北松却一个也没看上，不是嫌人家长得赖，就是嫌人家性子不好。
挑来挑去，那意思就还是喜欢人家方月宁，这可把她给愁坏了，人家不想嫁，她还能逼着人家嫁不成？
时间一长，她怨不得自家儿子，倒怨上了月宁，怨她勾了自家儿子的魂。心里只盼她飞得高，跌得狠，削削气焰。
月宁刚进家门把包袱放下，就狠狠打了两个喷嚏。
她站在院里揉揉鼻子，自言自语：“一想二骂，这是谁在背后骂我呐？”
方阿爹担心道：“我看你就是穿少了！赶紧进屋去，爹给你把炕烧上，暖和暖和，别风寒喽。”
月宁望望天上的大太阳，笑了：“有种冷，叫你爹觉得冷~”
她回来得突然，田家嫂子没做她的饭，便临时摸出两个鸡蛋，蒸了碗酱油蛋羹，多炒了一盘白菜。
饭桌上，吴招云掰了一块馒头给她，问道：“啥事值得你告假回来呀？”
月宁咬了口馒头，把与人合作卖羊毛袜的事说了：“……这个利润比咱家卖酱还高，刨去羊毛、人工，一双能净赚二十五文。”
方老爹停了筷子，皱着眉道：“不用咱自家卖？那人靠谱不？”
月宁点点头：“靠谱，你们还见过呢。”
“我们见过？”吴招云惊讶道。
月宁抬手比划一下：“对，他叫周谦，之前在杜府做门房，你们来找我时见过的，个子很高，比哥还高半头，长得不错，双眼皮，高鼻梁。”
她说着，大大的眼睛弯起，眼神很亮，嘴角微微往上翘。
吴招云看着女儿，眼皮微微一跳，夹菜的手顿了顿。
月宁没注意，对陆双双认真道：“双双姐，我在府里腾不开手做，这事还得麻烦你，酱坊的活不行就再招点人手。”
方阿爹道：“可你嫂子就一双手，做不来啊。”
月宁道：“咱可以招人啊，当初教双双姐，她半个时辰就学会了，这东西不难学的。我方才说的净赚二十五文，本就扣去人工钱了。”
陆双双有一肚子话想问，被吴招云敲碗止住。
“行了，不是啥要紧事就先吃饭，一会儿菜该凉了，吃完了咱慢慢说。”
吃完饭，收了桌，一家人窝在暖炕上。
月宁把自己的计划说了。
“我是想着，让双双姐再招两个人来，一起织这个羊毛袜，截止月底，能织多少织多少，周谦到时候自会上门来拿，卖掉后结钱与我，我再拿回来分。”
“然后等下个月，他那边与羊户谈好，羊毛直接送到咱家里来，咱们再多找些人来一起织，按件计工钱，做两个月看看。”
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第225章 烦琐的生意
这桩生意虽是月宁谋划的，但实际的活儿却要拜托陆双双做。
“一双毛袜卖五十五，扣去成本十文钱，净赚四十五。周谦分二十，住税、过税，都由他自己担着。”
月宁看向陆双双：“到我手里有二十五，我拿五文，双双姐拿十七文，两文交给阿爹阿娘做家用，余下一文留下周转，这样分可行？”
陆双双本没想那么深，只觉得自己不过是给月宁帮个忙，听她说要给自己分这么多，连连摆手。
“不成不成！出主意的是你，琢磨出怎么织的也是你，我不过在家闲帮些忙，哪能要这么多！”
月宁认真道：“双双姐，不是这样的。多出力、多拿钱，那是天经地义的事。”
“再说了，这事要做好，也没那么简单，等会儿我与你细细说。”
但无论月宁怎么说，陆双双都不肯要这么多，最后两人只好各退一步，陆双双拿十二文，月宁拿十文。
方阿爹和吴招云对此没意见，这营生是女儿自己揽的，她自己做主便是。
利润分完了，就该说说怎么干活了。
月宁交代：
织毛袜，主要分为两步。一是洗毛、搓线。二是织袜形。
第一步，男女老少都可招，只要能干、肯干，不偷奸耍滑就行。
第二步，同样不分男女老幼，只要学得会，手脚麻利，织出来的合格就行。
搓一斤线，工钱八文。织毛袜，一双六文。
吴招云问道：“闺女，酱坊做工，是租了一整个院子。织毛袜，难不成还要再租一间，弄个羊毛坊？”
月宁摇摇头：“没这个必要，学会怎么织以后，让她们领了东西回家织便是。”
“我一路走回来，便把这些都想好了。”
“双双姐把人教会以后，不必每日亲手去织，却要把好检验的关口。”
“例如：一斤毛线织四到五双，那么每人每次，都只能领一斤线，足数交回毛袜来，每双袜子大概重二两。”
“谁领了料，什么时候领的，双双姐你都要记录清楚。领了料，十天还没织出来，就得去问问到底怎么回事。逾期不交的、质量差的，超过三次，不再录用……”
一长串话听下来，三人全懵了。
陆双双愣愣道：“居然这么、这么复杂……”
月宁笑道：“要不我怎么说让你多拿银子呢？可费心思呢！工钱一月一结，每个人做了多少，你都得记在纸上。”
她犹豫一下，又道：“若你觉得麻烦，就先管这两个月，以后再说以后的事。”
陆双双笑起来：“麻烦归麻烦，但有银子可赚，也就不觉得麻烦了。你放心，我都听明白了，一定料理清楚。”
月宁松了口气：“那就太好了！”
这桩营生啊，整个方家，还真就只有陆双双来做最合适，因为阿爹和阿娘，两人大字不识一个。
酱坊统共也没几个工人，出多少酱每日都有数，画正字都能算清楚。
毛袜生意却不同，涉及到的人多、过程也烦琐。
陆双双因为方阳安的关系，常用字都认得，能勉强理清楚账目。
絮絮叨叨又说了半天，月宁回屋把包袱拿来打开，里面除了羊毛、桃花水，还有一个小荷包。
她取出一两银子，和其他东西，一起交给陆双双：“这是这一批袜子要用到的羊毛，我带回来啦，找人的工钱，我也先垫着。”
“这个是梳头的桃花水。”
陆双双接过去，旋开桃花水的竹盖，闻了闻：“真香！”
下午，三人在灶房里熬酱，月宁自己个儿去把羊毛洗干净，然后撕成一片一片的，摊开晒在竹匾上。
打算等太阳落山以后，再挪到灶房去烘一会儿，最迟明天下午就可以开始搓线了。
弄完这些，时辰尚早，吴招云给她烧了些热水，让她洗个热水澡，晚上好睡些。
晚上，田家嫂子炖了干豆角，又做了一盆烧豆腐，一盆炖白菜。
吴舅舅和夏氏中午没来，自己在酱坊热了两个饼子就咸菜，晚上过来吃饭，才发现月宁回来了，得知羊毛生意的事。
饭桌上，一家人讨论了请帮工的事。
陆双双去忙羊毛坊的事，就得有人来替她，酱坊要请一个人。羊毛袜那边先请两个人，等下个月再把招工的消息散出去。
至于请谁，吴招云下午在灶房就与陆双双合计过了，月宁没再过问。
第二日清早，天还黑着，吴招云就披着衣裳来叫月宁起床了。
趁她洗漱的工夫，到灶房给下了两碗面，用葱油拌了，还卧了个鸡蛋。
月宁捧着碗吃完了，用清水漱口时，方阿爹起来了，两三口就把另一碗面吃完了，去院里套驴车，准备送女儿进城。
吴招云送她到门口，帮她理了理衣襟，嘱咐道：“回去跟你姑说一声，让她这回回来，打扮鲜亮些，知道不？”
月宁笑道：“娘嫌姑姑不年轻。”
吴招云拍她一记：“瞎说啥呢，我就是说，你姑姑平日打扮得忒素淡，这不是相看呢嘛，跟平日里不一样！”
“知道啦。”月宁道，“我开玩笑呢。”
这会儿天色微亮，方阿爹已经把车赶到门口了，回身催了一句：“说完了没？走啦。”
月宁应了一声，刚要过去，却又被吴招云抓住袖子。
“……那个周谦，月底是他来咱家收袜子？”
月宁点点头：“对，袜子直接给他就行。等卖了钱，他自会寻我，把银子给我。”
吴招云扯扯嘴角：“他人如何啊？”
月宁以为她还在担心周谦信不过，便安慰道：“娘你放心，我俩认识一年多，是个顶好的人。这回做生意，利钱四十五，咱占大头不是？他断不会叫我吃亏的。”
“说什么呐？”
方阿爹又在催了，吴招云松开手，回了一句：“来了，催啥催！”
陆双双也被外面的动静闹醒了，系着衣裳出来送她。
月宁坐上板车，朝她们挥挥手：“走了，你们回吧。”
方阿爹小鞭一扬，阿财往村口跑去，在天色大亮时进了城。
月宁到附近的糕点铺，买了半包云片糕，半包梅花糕，方才回府。
? ?特别说明：古代一斤是十六两，现在一斤是十两。咱们书里一直按1斤=10两写的哦。
第226章 相亲前夕
日子过得飞快，方姑姑的新衣裳缝好时，也到了二月休沐时。
初四晚下值，方姑姑回了趟屋，把新衣裳叠整齐，放进包袱里背上，准备明日穿。月宁也特地回后罩房，装了两罐脂粉，一道带回家。
傍晚，暮色沉沉，天光黯淡。
方阿爹坐在巷口等了许久，终于等到了闺女和妹子，他搓搓手，问：“今儿咋恁久？”
月宁拎着裙儿往车上爬：“下值后回屋拿了趟东西。”
等方姑姑也坐好了，方阿爹扬起小鞭，赶着阿财往城外走。
过了正月，街巷上的彩灯便撤了去，年味渐渐淡去，但路上行人依旧很多，十分热闹。
直到出了城，夜风吹来，耳朵才清净下来。
月宁往阿爹背后凑去，扬声问道：“爹啊！周谦去拿袜子了吧？嫂子她们织了几双？”
方阿爹也扯着嗓子回道：“拿啦，早就拿啦！一共织了十四双嘞！”
“这么多？”
月宁有些惊讶，洗干净的羊毛，起码正月二十二才能晾干开始纺线，二十三到月末，不过七八天的时间，居然织出十四双。
“你王大娘……做……纺轮啊……快……了！”
劲风吹来，把方阿爹的声音扯碎去，月宁听得稀里糊涂：“爹！我听不清啊！”
方阿爹扭过身子，把手搭在嘴上：“我说啊，你娘去找了王大娘，人家会做纺轮，纺起线来比手搓快嘞！”
“王大娘和她闺女，再加上你嫂子和你娘，人多，干得就快呗！”
月宁一拍脑袋。
家里没人织布，她竟也忘了还有纺轮这回事，那可比手搓快多了呀。
回到村子时，天色已经暗透了，村口人家的老黄狗听见响动，汪汪叫了几声。
方家院子里飘起炊烟，一股饭菜香随风荡来。
驴车停稳，月宁跳下车推开门，正瞧见田安站在院角码柴火垛。
田安咧嘴一笑，露出一排还算整齐的白牙：“月宁妹子回来了。”
月宁笑着打招呼：“田大哥。”
田家嫂子闻声从灶房探出头，举着木铲道：“你们歇歇，马上饭就好了，最后一个菜了。”
方阿爹牵着驴进来，摆摆手：“你甭着急，慢慢来。”
每当月初休沐，姑侄俩回家，方家的饭菜都比平日里好些，过节似的。
今晚也不例外，除了两盘青菜，还有一盘煎小鱼儿，一盘菠菜拌鸡丝。鸡丝里搁了醋，吃起来特别开胃。
饭桌上，月宁想起陆祥武砍柴的事，随口问道：“双双姐，你哥他现在还送柴来吗？”
不待陆双双说话，吴招云就嗤笑一声：“送啥啊，坚持不到半个月，就三天打鱼两天晒网的，今儿送明儿不送的，这哪行？”
“我就给他说，他要送，就天天来，偶尔有事歇两天无所谓，但不能这样呀！”
“结果人来脾气了，撂挑子不干喽，有银子都不乐意挣呐。”
陆双双扒了口饭：“别管他，爱干不干。”
方姑姑好奇道：“那你娘没再来找你？”
陆双双摇摇头：“没有，找我我也没法子，他自己懒。”
接着，话题顺势又转到谢翠芝身上。
说她自打出了这档子事，在村里十分抬不起头，虽陆家阿娘到处与人说，都是误会一场，不过是小两口拌嘴，话赶话闹急了眼，但没几个人信。
现在她一出门，便有人用异样的眼光看她，次数一多，她也不出门了，只窝在家里干活。
前几日，陆双双叫住货郎买花线，又碰巧遇上谢翠芝，见她整个人瘦了一大圈，颧骨隆起，嘴巴上全是上火起的干皮，好狼狈。
见了陆双双，她低眉垂眼地打了声招呼，买了一根绣花针，便急匆匆回去了。
左不过一年多的光景，变化好大。
吃过饭，方姑姑烧了一大锅热水，到浴房使澡豆洗了个澡，月宁沾光，也跟着洗了洗。
洗干净以后，拿布擦干净，窝在灶膛边烤到半干，方才回屋睡觉。
吕嫂子与常家表弟，说是初五上午过来，但辰时是上午，巳时也是上午，不晓得到底何时到，所以方家人这天起得格外早。
陆双双与吴招云，把屋子里里外外扫了一遍，方阿爹把前院的驴棚，后院的鸡舍，全打理干净，用水冲洗了一遍。
方姑姑坐在屋里床前，手拿木梳，把一头黑发细细梳拢好，在脑后偏右一点位置，团了个高髻，然后插上银簪。
她没要月宁的首饰，觉得那些首饰，样式忒年轻，她戴不合适。再者说，她只是相看，又不是摆阔来的，想想还是算了。
她梳好了头，月宁进来给她画妆。
按她的意思，只薄涂一层杏色胭脂，一层妆粉。又把眉毛描黑，在唇上加了些颜色，便成了。
虽说姑姑乍一看的确瞧不出年纪，但毕竟不再是十六七的小姑娘，打扮端庄得体即可，不必浓妆艳抹。
头发妆面都弄完了，方姑姑打开包袱，把新衣裳拿出来。
藕荷色交领窄袖衫，搭淡蓝色细棉长裙，腰系宝蓝色裙带，脚踩一双米色绣花鞋。
藕荷色像淡紫色，又像粉色，介于两者之间，其间夹着一点灰，既暖又柔。
张娘子管院子，平日里不许下人穿暖色，她已经近十年没穿得这么鲜亮了。
她整整裙摆，忐忑问道：“你看我这，行不？合适不？会不会有点奇怪？”
月宁绕着她转了一圈，赞道：“合适，太合适了！姑姑，等你以后离了府，日日这样穿才好！”
方姑姑本就长得年轻，常年在屋里绣花，一张鹅蛋脸挺白，眼角也不见细纹，头发又黑又密，再这么一打扮，穿鲜些，更显小！
往外头一站，莫说三十七，就说二十七，都有人信。
吴招云见她们这么久没出来，便自己进来瞧，推开门一看，不禁眼前一亮：“真好看，真好看！”
她抬手摸摸方姑姑的头发，羡慕道：“这头发真多。不与我似得，每次一梳发，就掉一把。”
月宁笑道：“等过阵子，我与你买个假髻戴。小姐屋里那个梳头的阮嫂子，她便戴了一个，可真了，凑近看也瞧不出来。”
吴招云啐了一口：“那玩意儿怪贵的，你甭买，我就那么一说。”
方姑姑本还有些紧张，被她们一打岔，倒好多了。
她笑着对嫂子道：“我听人说，使黑芝麻和黑豆碾成粉，冲水喝，能生发，回头弄点来试试。”
吴招云道：“这个倒可以试试。”
第227章 熟人相见
辰时末，吕嫂子带人来敲门了。
“吴妹子，你在家不——”
吴招云整整头发，回身交代方姑姑：“你先在屋里待着，等下我唤你，你端一壶热水进来就行！”
方姑姑点点头，一把拉住想出去瞧热闹的月宁，央道：“月宁，你留下陪我吧。”
月宁想想，道：“行。”反正早一会儿晚一会儿，都能看到。
走出屋子，吴招云去开门。
吕嫂子提起手里的熏腊肉，笑呵呵道：“我表弟送了块腊肉来，味儿挺好，我切一半拿来与你尝尝！”
跟在她身后的男人，笑呵呵打招呼：“吴姐姐好。”
村里人含蓄，相看不直说相看，得寻个由头来。
“这怎么好意思？你有点好吃的，还想着我！”吴招云招呼他们进来。
方阿爹亦道：“快进来坐！”
说着，他目光落在后面的常承年身上。
男人个子不低，五官周正，或许是在军中当差的缘故，背挺得笔直，眼睛也炯炯有神。
方阿爹一眼瞧去，心里就满意一半了。
这人看着身体挺好，精气神足，不似前妹夫那般文弱。
几人进屋坐下，
吴招云接过肉，转递方阿爹，叫他拿到灶房去。然后又吩咐陆双双，让她叫姑姑烧点热水端来。
听到姑姑二字，常承年忍不住心里犯嘀咕。
其实他不愿相这个亲，但架不住自家表姐把对方夸得花一样，老爹又着急，逼着他过来瞧瞧。
三十七岁，已经当姑姑的女人，又能有多如花似玉？
哎……
他常承年这辈子，不爱吃喝，不喜嫖赌，最大的愿望就是找个顺眼的媳妇，老婆孩子热炕头，咋就这么难？
吕嫂子和吴招云聊家常，他插不上话，只能在一旁安安静静坐着。
没多一会儿，只听屋门吱嘎一响，他抬头看去——
一个年轻女子端着茶壶，推门走了进来。
她身着藕荷色窄袖衫，淡蓝色裙儿。长长的裙摆直覆脚面，走起路来，裙摆轻晃，像夏日荷塘里漾开的水波纹。
黑亮的头发梳在脑后，只插了一根银簪，衬得一张鹅蛋脸，干净素丽。
常承年怔住了。
他万万没想到，对方真如表姐所说，俊俏不似三十七……且还是个他认识的‘熟人’！
“怎么是你！”他脱口而出，眼睛瞪得大大的。
她竟然就是方秀……他、他以为她早就嫁人了啊！
方姑姑也在看到他时呆住了，脑子里只有六个字：居然真的是他！
吕嫂子看看这个，又看看那个，惊讶道：“你们认识？”
吴招云也是一脸意外，目光在两人之间转了一圈。
方姑姑回过神来，把茶壶放到桌上，垂下眼，笑笑道：“……是，他不是守城门嘛，我休沐时要打那儿过，眼熟。”
她没说两人讲过话，只道眼熟，“不过已经挺长一段时日没见过了，今儿还真巧。”
常承年也赶忙道：“是、是，眼熟。”
接着话音微顿，解释道：“这段时间西城门那边有缺，我被调过去了。”
方姑姑哦了一声：“这样啊。”
吕嫂子笑容满面：“这真是缘分了！”
方姑姑坐到吴招云身边，垂着眼，并不多看他。倒是常承年坐在对面，目光时不时往她身上飘，又飞快收回去。
他自以为做得隐蔽，吴、吕二人却瞧得一清二楚。
几人又说了一会儿话，无非是问问家里几口人，住哪儿之类的。方姑姑听了一会儿，便站起身，说灶上还煮着东西，先出去了。
常承年目送她离开，又坐了一会儿，说要出去方便。
吴招云告诉他，出门右手边的矮房便是。
常承年出了门，站在院子里四下张望。
月宁刚从方姑姑口中得知，吕嫂子的表弟，竟然就是去年自己在城门口见过的那位，不由吃了一惊。
她溜出屋，正准备到正屋窗缝处瞧瞧，结果迎面就撞上了常承年。
常承年认出她来，率先开口：“你是，方家姐姐的侄女。”
月宁笑道：“常叔叔好。”
对方今年三十，比她大十几岁，看模样叫声大哥都不过分，但辈分摆在这儿，她需得唤叔叔。
常承年轻咳一声，眼神往她身后的屋子扫去，压低声问道：“你姑姑在哪呀？”
月宁心领神会，道：“你等下。”
说罢，转身进屋把姑姑叫了出来，自己去找陆双双，把院子留给二人叙话。
初春的暖阳洒下，院角处桃树还没发芽，光秃秃的枝丫上停了一只麻雀，叽叽喳喳叫了两声，又飞走了。
方姑姑倚在门边，拨了拨耳边碎发：“咋了？你是有啥事？”
常承年张张嘴，半天才道：“我就是想跟你说，那时候，我听你侄女叫你姑姑，我以为你早成婚了。”
所以他就抛下了那点儿念想，老老实实听上头调令，去城西当值了，否则要想见她一面，说一声，不是什么难事。
方姑姑沉默了一下，道：“我确实成过婚，吕嫂子没跟你说吗？”
常承年忽然想起来，表姐说过，对方是个寡妇来着，成婚不到一年，夫君便病去了，赶忙又道。
“这个啊，我晓得，我的意思是说，以为你现在有人家。”
“哦。”方姑姑不知道该说啥了，垂头扯扯裙摆。
常承年也不是个能说会道的，解释完以后，成了锯嘴的葫芦。
院子里静静，风吹过，晾衣绳上的衣裳轻轻摇晃，两人都没注意，对方的耳根有点红。
这时候正屋门开了，吕嫂子走了出来，方姑姑被吓了一跳，冲吕嫂子点点头，埋头往灶房走去。
吕嫂子冲表弟招手：“你杵在那干啥呢？”
常承年走近了，道：“姐，你咋出来了？”
吕嫂子压低声音道：“看也看完了，不走留下吃饭呐？”
说着，她把人拉到角落，问道：“你觉得如何？”
常承年连连点头：“行，我觉得挺好。”
吕嫂子道：“人家比你大好几岁，你确定不嫌。”
“不嫌啊！”常承年道，“她不说，谁晓得她比我大？瞅着都差不多，我嫌什么！”
“行，”吕嫂子朝他伸手，“那你把簪子给我，我给人家去。”
常承年脸色涨红，小声道：“我、我忘了买，我一会儿就去买，下午你再替我送来行不？”
吕嫂子白他一眼。
都是一家人，她还能不知他？是忘了买，还是压根觉得这事儿不能成？她都懒得说！
? ?铛~姑父登场，没错，就是你们想的那个谁~
第228章 木兰花簪
吕嫂子和常承年走了，却没留下东西，没有彩缎，也没有簪钗，让人闹不明白是什么意思。
一家子人围坐炕上，讨论起来。
“她是啥意思啊？没看上咱家秀还是咋的？”方阿爹眉头紧皱。
吴招云摆摆手，道：“不可能，你没注意吗？她表弟那双眼，就差没黏……呃，总之肯定不是没看上。”
她话说一半，想起闺女还在屋里，又咽了回去，小孩子面前，不好说太过。
陆双双道：“可能是忘了带吧？”
方阿爹道：“她娘，要不你下午去隔壁问问？”
月宁道：“这怎么好问？”
一家人叽叽咕咕半天，没议出个结果来。
方阿爹转头看向妹子：“那先不说他怎么想，秀秀，你觉得那姓常的如何？”
吴招云也道：“是啊，说了半天，不止他相咱们，也是咱相他，你感觉咋样？”
方姑姑虽有些不好意思，但到底不是头一回了，想了想，道：“我觉得还行，眼缘不差。”
方阿爹也道：“我觉得也行，模样还算配得上你，身板也健壮。”
吴招云笑道：“那成，咱且等等，看吕嫂子下午来不来。”
月宁道：“今儿不来，明儿也会来的，不管成不成，总会给个信儿。”
众人都点点头，觉得是这个道理。
又说了两句话，他们便散了，各自干活去。
吕嫂子那边没让他们等太久，刚吃过午饭不久，院门就被敲响了，她笑盈盈站在门外，手里拿了一支银闪闪的簪子。
“妹子，上午承年来时，只带了一根刻花的素簪。没想到相的人是旧识，他有心想换个好的，便没着急拿出来，方才回城里挑了个新的来。”
吴招云打眼一瞧，她手里的簪子，确实好。
簪身蛮粗，顶端刻着两朵半开的兰花。
她伸手接过，感觉沉甸甸的，不似银包木，是个实心儿的。
“你表弟有心了。”吴招云没想到对面出手这么大方，颇为惊喜。她不是贪图人家的银钱，而是礼越重，表示越看重呀。
吕嫂子见她接了，也很高兴。她家表弟眼光高，难得有个心仪的，她也害怕人家方秀看不上他。
别看人家方秀是寡妇，但她有手艺，模样俊，还有方家这样的娘家撑腰，条件一点不差。
要是以后不在城里做活了，回家来，少不了上门说亲的，不见得能轮上他呢。
对面给了簪，方家人接了，这便算定下了。
虽说其中一方是二婚，但规矩礼仪还是要走的。
乡下人大字不识几个，无需下帖子，但男方要挑一担酒送给女方，还要送八朵鲜花、一匹布帛、两枚银胜头饰，这些全用花红绸子系着，叫“缴檐红”。
到时女方则要回两瓶淡水，活鱼三五条和一双筷子，这叫“回鱼箸”。
后面还要议彩礼、嫁妆，定日子。
这些可不是在院门口就能说清楚的，二人敲定，等过几日详谈。
方姑姑见了簪子，心跳快了几分。
听着耳边的恭喜声，她一时间有些恍惚……不过一日的工夫，她竟又要嫁人了？
入了夜，万籁俱寂。
村子里一片安静，偶尔传来一两声狗叫鸡鸣，以及风吹树梢的声音。
方姑姑在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
月光透过窗纸照进来，她摸出压在枕下的银簪，高举到头顶，看了又看。
自己都快四十的人了，嫁人是个好选择吗？可不嫁的话，的确孤单。
那嫁给常承年，是个好选择吗？
他模样不赖，家里人口也简单，还是个吃皇粮的兵卒，可是……
可是听嫂子说，他是因为喜欢模样好看，方才拖到如今未娶。
虽然自己现在还算年轻好看，但人总有老去的一天，况且自己还比他大七八岁，若有一天自己不好看了，他还会喜欢吗？
还会像今日这般重视吗？
一个人时，有那么多烦恼，应下婚事，成了两个人，烦恼好像更多了。
“哎……”她忍不住叹口气。
直到外面天色渐亮，她才拥着被子，堪堪睡去。
-
第二天清早，洗漱用饭后，月宁跑到陆双双屋里跟她一起干活。
陆双双纺线，月宁织袜子。
王大娘做的那个纺轮，结构很简单。一根细木头做‘锤杆’，在其中一端，安一个圆盘。
把一点羊毛捻成线，系在锤杆上，用手一转，因为有旋转惯性，羊毛便自动开始捻成一股了，不但比手搓轻松，还有点好玩呢。
做到巳时半，院门忽然被敲响，月宁跑出去开门，发现是一个眼生的老伯。
他拱拱手，问道：“请问这是方家吗？”
月宁点头道：“是，敢问老伯找谁？”
老伯指指身后的板车，咧嘴一笑：“我姓卢，是姚中村里养羊的。上个月底，有位姓周的小哥，叫我过来送羊毛嘞，我今儿才得空弄好！”
月宁赶忙招呼爹娘出来，帮忙验毛、收毛。
养羊户送来的毛，周谦谈下来的价是一斤七文钱，但不比杂货铺里清理好的，这毛挺脏，还沾着土。
但只要价够低，还是很合算的。
一共送来三十斤，就是二百一十文。
月宁上次给陆双双的银子还没用完，她从屋里拿出来，验完货后，付了过去。
月宁与他约好，半个月后再来，到时还要三十斤，对方一口应下。
陆双双看着那一大堆羊毛，心里有些不确定：“半个月三十斤，咱能织完吗？”
月宁掐着指头算道：“差不多，咱村里闲人不少。赶明就放出话去，让他们来领羊毛，多花两日教教，可能前几天慢，后面就快了。”
陆双双道：“行，我试试。”
月宁安慰她：“你看着办，能做来就做，做不来就算了，不勉强。”
羊毛这会儿都堆在院里，几人又把它们搬到仓房里。
中午吃过饭，干活干到申时半，黄昏将至，方阿爹才赶着驴车，把二人送回杜府。
方姑姑昨夜没睡好，这会儿头昏脑胀，准备回去补眠。
月宁不想扰她，就拎着瓶瓶罐罐回了后罩房。
路过东厢房时，只见厢房门窗紧闭，连丝缝也没有，仿佛屋里没有人。
她不禁奇怪，这个时辰，杜璎应该在屋里看书才对呀。
? ?来啦来啦！
第229章 婚期有变
月宁走到廊上，附耳听了一会儿，屋里当真没有响动，就连炭火细微的‘毕啵’声都听不见。
她皱了皱眉，转身往茶水间去。
屋里，
莺歌和朱槿正凑在炉边说话，听见棉帘掀开，两人同时转过头来：“回来啦！”
月宁笑道：“刚回来，路过厢房听屋里没动静，就想过来问问，这会子小姐不在屋里看书，是去哪儿了？”
朱槿招呼她过来坐：“小姐被娘子叫过去了，我们正说这事儿呢！”
月宁挨着她在炉边坐下：“怎么？”
“徐家出事啦！”莺歌压低声道。
月宁心里一激灵，脱口而出：“什么事？”
莺歌忙道：“你别着急，嗯……也不算大事吧。”
“说是徐家老太太得了胃疾，怕是撑不过下半年了。”
朱槿接话道：“说来也奇怪，咱家小姐还没过门呢，老太太也还没去，为啥特特来跟咱说一声？这种事，有什么好宣扬的？”
莺歌也道：“是呀”
月宁没吭声，望着眼前忽明忽暗的炉火，心往下沉……
出了茶水间，她背对着夕阳，一路走回后罩房，橘黄的余晖里，她的影子被拉得又细又长。
回到房里，她放下包裹，坐在床沿，愣愣看向墙角的陶盆，好半天，才轻轻叹了口气。
“哎。”
到底人算不如天算。杜璎的婚事恐怕生变故，自己的盘算，怕又不能如愿了。
大燕以孝治国，人人都要守丁忧制。
祖父母去世，需守孝一年，其间不得婚假，不得饮酒，不得宴乐。
徐老太太若下半年真去了，杜璎的婚事，就得推到明年年尾，甚至后年。
徐家此时来说这事，她若没猜错，是想商量将婚期提前，让杜璎早日过门，赶在老太太闭眼前把喜事办了。
那自己呢？自己又该怎么办？
她往后一仰，望着头顶灰扑扑的房梁，脑子里乱糟糟的。
作为小姐的贴身大丫鬟，她理应作为陪房跟去徐家，但尴尬的是，她既非家生子，也不是签了死契的丫头。
能升到这个位置，已是破格拔取，眼下身契还有一年半才到期，小姐会带她去徐家吗？若是被留在杜府，她又会被打发到哪儿去呢？
可别忙活半天，最后又回蔡掌事手下做个茶水丫头，那可太糟心了。
她翻了个身，把脸埋在被褥里，心情十分不美丽。
第二天清早，月宁顶着两只发青的眼圈去上值，一顿早膳后，晓得了更多消息。
徐老太太生的那病，名叫“噎嗝”。
得了这病，胸中噎塞，如有一块物堵在喉中，饮食难下，勉强进食也会吐出来，食不入腹，日渐消瘦。
到最后胃气断绝，病人便会因不能进食而衰亡。
“徐老太爷身子骨也不硬朗，他们夫妇二人伉俪情深，若接连倒下，我怕要等的便不止一年了……徐家说，想将婚期提前。”
杜璎搅着碗里的白粥，半天吃不下去。
月宁轻声问道：“那老爷和夫人的意思呢？小姐又怎么想？”
杜璎迟疑片刻，才说：“娘说，婚事赶早不赶晚，怕日久生变……”
“至于我……”她眸子低垂，小声道，“我也不想等那么久。”
张娘子的意思是，女儿今年十七，明年就十八了，若今年徐老太太去了，明年老太爷再去，一拖就到十九、二十，生生成了老姑娘。
万一期间再出点什么岔子，婚事有变，想再觅良人便难了。与其忧虑担心，不如早早嫁去更安心。
而杜璎和徐道卿此时，正是你侬我侬的热恋期，等上一年已觉漫长，若再有第二年、第三年，心里自然不情愿。
可事情来得如此突然，真要她立刻就嫁过去，心里还没做好准备，难免慌乱。
月宁在心里叹了口气，和自己推想的果然大差不差，事已至此，只能先宽慰杜璎。
“小姐和徐公子情投意合，早些时日嫁过去，也没什么不好。”
杜璎沉默半晌，轻轻点头：“也只能这样了。”
用过早膳，她去到张娘子那里，说了自己同意婚期提前。
张娘子拉着她的手拍了拍，随即唤人伺候自己更衣，她要亲自去李家一趟，找徐夫人再议婚期。
-
杜璎昨晚一夜未睡，临到清晨才堪堪眯了一会儿。
此时下了决断，心里的石头落地一半，困意也翻涌上来。
湘水在外间点了一炷安神香，月宁将被褥铺好，放下帐子，伺候她睡去。
两人轻悄悄从暗门走进耳房。
耳房窗子开着，阳光照在青砖地上，有啾啾鸟鸣声传来。
湘水坐到桌边，月宁倒了一杯冷茶给她，问道：“姐姐是怎么了？打今儿早上起，你就没说几句话。”
“是身子不爽利，还是心情不好？”
湘水抬起脸，勉强扯扯嘴角：“我一肚子话，也就只能与你说说了。”
月宁坐下，做聆听状：“你说便是。”
湘水抠抠手指：“小姐的婚期提前了，选陪房的日子，怕也要提前，就这几天的事了。”
月宁笑道：“小姐不带谁都有可能，就是不会不带你。”
湘水叹口气，朝厢房瞥了一眼，压低声道：“我烦心的就是这个……”
她搅搅袖口，“我、我以前，从没想过和小姐分开，可是现在有了郑叙……”
“我要是去了辛州，恐怕我们便没有以后了。”
月宁沉吟片刻，说出了自己一直压在心底的话：“姐姐，我把你当亲姐姐，方才与你说这些，说得不好听，你也别恼我。”
湘水知她是个有主意的，连声道：“你我之间还有什么不能说的，你一心为我好，若我恼你，我就不是个人！”
月宁挪挪凳子，往她身边凑得更近了些。
“姐姐，你可曾想过，郑公子是殷实人家出身的读书人，往后是要考功名的。”
“咱们虽是小姐跟前的得脸丫头，吃穿用度不比寻常人家的小姐差，可说到底，身份上终究差一截。”
湘水抿了抿嘴，没有反驳。
月宁见状，语气越发软和：“我不是泼姐姐冷水，只是这事，你得替自己多留个心眼。”
“咱们这个位置，放出去有多少人艳羡？这前程，是独一份的。若跟去辛州，将来的路清清楚楚，混个掌事娘子不成问题，可留下来……却不知会如何。”
“姐姐和他相识也近一年了，他待你好，我也晓得。可姐姐，他可有跟你提过以后？说过要娶你？”
湘水张张嘴，没说出话来，手下衣袖都快被搅烂了。
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第230章 湘水失恋
月宁劝道：“姐姐，趁这两日还有时间，你不如寻个由头，约他出来说个清楚，问问他到底是怎么想的。”
“若他真心待你，就回去禀了爹娘，遣媒人上门来提。小姐心疼你，你若开口，她断不会拦你，没准还会给你陪些嫁妆，把亲事好好定下来。”
“到时候你留下，心里也踏实。”
湘水抬起眼，嗫喏道：“若他给不出个准话呢……”
月宁拉住她的手：“那姐姐就得多替自己想想了，婚事不定，你留下也不安心，倒不如跟着小姐走。”
“将来若有机缘，请小姐替你相看一位好的，日子过得也不会差。”
良久，湘水下定了决心：“你说得在理，日子也不短了，我是该问个明白。”
湘水是个急性子，说要去问，便多一天都等不了。
第二日，申时过半，
杜璎在屋里做女红，她同月宁知会一声，便提早溜出府，顺着大道一路往城南岳麓书院走去。
到书院时，天边晚霞粉染，院内钟声阵阵，正赶上学生放课。
她倚在门口树下，望着三三两两走出来的学生，听见自己心跳如擂鼓。
等了约莫一盏茶的工夫，一道清俊人影从门里出来，她往前走了两步，出声唤道：“郑叙——”
郑叙循声望来，明显愣了一下，他匆匆与同窗道了别，快步走来，道：“你怎么来了？”
湘水埋着头，低声道：“我有话想同你说。”
“跟我来。”郑叙左右看了看，引着她绕过书院外墙，走到一处僻静河堤边停下。
黄昏时的微风拂过发梢，吹起绸儿裙角。
湘水望着他的侧脸，道：“我……我可能再过不久，就要走了。”
郑叙有些惊讶：“走去哪？”
“辛州。”
他哦了一声：“是随你家小姐一起去？不是说明年吗？”
“事情有变，怕是要提前了。”
郑叙又哦了一声，眼神移到河面碎金似的晚霞上，沉默了。
湘水攥着袖子：“你、你有没有什么话，想对我说？”
她声音隐隐发颤，一双眼睛死死盯着他。
郑叙是个读书人、聪明人，怎会不明白自己想听他说什么呢？他为什么不说呢？为什么？
“你、于我，到底是怎么想的？”她再次开口。
良久，郑叙叹了口气，伸手去拉湘水的手。
“我自然是喜欢你的，可你也知道，我爹那人……我眼下功名未成，若是贸然跟家里提这事，他老人家非打断我的腿不可。”
湘水一把甩开他，红着眼睛瞪他。
“……天下学子千万，又有几人能考出功名？那么多人，就都不娶妻，都不生子了不成？”
“如今快一年了，你不妨与我透个实话，你到底，有没有想过要娶我？”
郑叙急道：“自然是有的！只是——”
“只是什么？”湘水逼进一步。
郑叙像下定了什么决心似的，压低声道：“只是，只是以你的身份家世，正头娘子怕是难。”
“但我绝不会亏待你！”
“湘水，你且等等，等我成了亲，立了业，一定抬你做姨娘，等有了孩子，平妻也未尝不可，你信我，我心里头是有你的！”
说着，他双手扳住湘水的肩膀，双眼脉脉含情，一副恨不得指天发誓的模样。
湘水只觉得耳边嗡的一声，像有什么东西炸开了。
姨娘？平妻？
眼前男人，依旧是那个温文尔雅，柔声细语的郑公子。可不知怎的，她竟觉得有些陌生。
男人的嘴一张一合，还在继续往外吐字：“委屈你了湘水，你再等我两年可好？”
湘水慢慢抬起眼，一字一句道：“你若瞧不上我，为何早不说呢？”
郑叙蹙着眉头，道：“如何叫我瞧不上你？我是个清流读书人，自然是不好娶一奴婢为正妻，不止我爹娘不会同意，同窗友人晓得，也会颇多议论啊！”
“你既也喜欢我，怎么不为我想想呢？”
这倒成她的不是了。
一颗泪从湘水眼中涌出来，接着是第二颗，第三颗。
她一巴掌甩到郑叙脸上，咬牙恨道：“算我瞎了眼，错看了你！”
说罢，她捂着脸，顺着来时路大步往回走。
郑叙挨了一巴掌，心里恼怒，阴沉着脸看她离开，也没再追。
天色渐昏，乌云罩顶，晚风愈刮愈大。
不多时，半空轰隆隆作响，雨点劈头盖脸砸了下来。
湘水走在大街上，衣裳湿透了，冷冰冰黏在身上，雨水、泪水一起混在脸上，活像一只落汤猫。
她觉得连天都在笑话她，笑话她痴心妄想。
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另一边，杜璎用过晚饭，点着灯在屋里看账本，看了一会儿，说想喝菊花茶。
月宁出门去茶水间要茶。
到茶水间交代过后，她转身去茅房方便，路过浆洗处，见里面灯还亮着，有水声传来，便凑到窗缝处往里看。
只见春芽坐在小凳上，双手浸在水盆里，正对着灯光一点点搓衣裳领子。
她活儿干得很仔细，搓了十几圈才肯换下一个地方，皂角的香味顺着窗缝往外飘。
月宁记起之前她问选陪房的事，想了想，抬手敲敲门，唤道：“春芽。”
“诶！”屋里应道。
下一瞬，门开了，春芽把手往衣摆上擦了擦：“月宁姐，是有活儿吗？”
月宁摇摇头，笑着道：“上次你不是问，小姐什么时候选陪房？我估摸也就这几日了，过来同你说声。”
“这么快！”春芽惊讶道。她之前打听说，可能要等夏天才选呢。
月宁也不多说，只道：“事情有变。”
春芽点头如捣蒜：“多谢姐姐。”
犹豫片刻，她小心翼翼问道：“姐姐可知道，是谁帮着选人？是湘水姐姐，还是蔡掌事，抑或是姐姐你？”
月宁含笑道：“那我就不知道了。”
春芽面上浮起一丝遗憾。
从茅厕回来，月宁在茶水间洗净手，端着沏好的菊花茶回到东厢房。
亥时左右，伺候杜璎睡下后。
她吹熄烛台，进耳房躺下，过了许久都没睡着。脑子被乱七八糟的事情占据，不得清闲。
一会儿想，杜璎会不会选自己作陪嫁，若是不选，自己该做些什么。一会儿想，湘水和那郑书生能不能成。
? ?哎，也不是所有感情都是圆满的>o<
第231章 选陪房
二月中旬，草长莺飞，庭院枯草地透出些微绿意。
杜璎的婚期重新敲定，安排在五月末。许多原本可慢慢来的事，都必须抓紧了。
隔壁池州，有位手艺颇好的金匠，找他打头面的人，早从春天排到秋天了。张娘子本来想使人去打一套钗环，给女儿出门时穿戴，现来不及了。
绣房那边也要加紧。
春衣就遣外面的裁缝做，自家把夏衣和冬衣赶赶，再做些荷包、香囊、帕子之类的小玩意儿，东西在精不在多。
时间紧，活计多，张娘子便放宽了规矩。
给小姐裁新衣时剩的料头，大块的存进匣子里，小块的留给绣房自行处置，全当给赏了。
方姑姑得了料头并不全昧下，自己留下特别好的，其余全卖了去，换成银子所有人都有份。
绣娘们见有钱拿，也不嫌苦累了，卯着劲儿干。有方姑姑把关，东西制得又快又好，张娘子甚是满意。
忙过这些，就到选陪房的时候了。
张娘子让人去把小姐请来，一同用午膳，正巧杜三爷也在。
一家三口围坐桌边，边吃边说话。
张娘子舀了一碗莼菜羹递给女儿：“你要带去徐家的陪嫁丫头，该选选了。你自己屋里的人，心里该有数吧？都要带哪些人去？”
杜璎最近也在想这个，心里早有答案，答道：“湘水从小就跟着我，自是要带的。还有月宁……”
“月宁？”张娘子皱皱眉，打断她，“那个顶了灯儿缺的小丫头？我记得她是赁来的吧？”
杜璎轻声应道：“是，她是赁来的，但女儿现在离不得她，还是想带她。”
富贵人家选陪房，向来更中意府里的家生子，或者签了卖身契的丫头。这样的丫头更老实，用起来放心。
张娘子考虑的还要更多一些，例如女儿以后怀孕，姑爷若是好享受的，少不得要塞一两个通房去用。
那时候，主子身边的贴身丫鬟，便是最好的人选，知根知底不说，身契攥在手里，好拿捏。
她夹起一块蒸鱼肉放入口中，道：“有什么离不得的？不过是梳妆手艺好些。”
“青荷那丫头手艺也还行，我把她给了你，这几个月让月宁教教她，到时候一样用。”
杜璎一手拿筷，另一只手在桌底攥紧了裙子。
她娘向来如此，疼她是真心的，说一不二也是真的，大事小情上若是有不同想法，都总要听娘的。
可这回，她真不想让步。
“娘，月宁不止手巧，她办事周全稳妥，女儿刚到徐家成新妇，必定有许多事情拿不定主意，要个机灵人商量。”
“湘水一心向我，但却不够灵光。程奶娘身子不好，跟不得我去，若月宁也不去，我心里不安稳啊。”
张娘子顿住筷子，看她：“那你倒说说，她是如何周全稳妥的？”
杜璎想了想，道：“娘亲有所不知，徐夫人初次登门，我心里忐忑，怕说错话。”
“是月宁同我说，不必事事答得漂亮，只要答得舒服即可。不要装聪明，遇到不懂的，只要把话接漂亮就行。”
张娘子惊讶了：“这话，是那丫头说的？”
杜璎道：“是啊。她是个良家的，读书识字，亲哥哥考上了州学，是家中一时落魄，才进了咱们家做丫头。”
“我问过了，她赁期还有一年半，等到那时，女儿大抵也在徐家站稳脚跟了。”
张娘子听后下巴都要惊掉了，要知道杜昱都未曾考中州学，自家丫鬟的亲哥倒是考上了，有兄如此，想必妹妹也是个聪明胚子。
但她还是犹豫：“这样的丫头，能是个安分的？她长得不错，若到时起了别的心思，你可不好管……”
“不会！”杜璎斩钉截铁道。
接着，她把月宁原先在大灶房帮工，如何被杜昱瞧上，为了躲开杜昱，方才进了三房的事原原本本说了。
“她若想做姨娘，压根不必费心勾引，直接从了杜昱就得了。”
张娘子忍不住评道：“照你这么说，这丫头还真不错，茶水梳妆样样都会，还是个忠心不贪图富贵的。”
杜三爷听她娘俩叽叽咕咕半天，有些心烦，不过是选个陪房，也至于啰唆这么久没个定论？
插话道，“是人就没有不图富贵的，但至少听璎娘这么说，是个不乐意走捷径的可用之人，既然可用，用就是了啊，还有甚可说？”
紧接着，他看向自家夫人。
“孩子大了，再过几个月，也是要嫁到人家家里，管一院事务的娘子，她有主意是好事，你也莫要事事都替她做决断了。”
“难不成你以后要跟去徐家，替她料理？选个陪房罢了，用得顺手，带去便是！”
张娘子张张嘴，想反驳，却又觉得他这回说得在理。
日子怎就过得那样快？前些年还不过是到自己胸前的小人，一晃就长这么大了，要去给别人家做媳妇了。
她叹口气：“哎……便依你吧。那除了她二人，还有谁要带？”
杜璎笑起来，执公筷给爹娘各夹一块肉，道：“两个大丫头我觉得有些少，莺歌和朱槿跟我这么些年了，我想把她们提做大丫头。”
“还有梳头的阮嫂子，我用惯了她，也是要带的。再就是粗使丫头挑两三个，但我还没选好。”
张娘子点点头：“可以，这就七八个人了，我再与你挑两个护院。”
杜三爷问道：“灶娘不带一个吗？”
杜璎道：“灶娘便算了吧，辛州离江宁又不远，口味也大差不差。”
张娘子拍板：“行，那就这样定吧。”
今日跟来伺候杜璎的是湘水，她站在门边，埋头盯着自己的鞋尖发怔。
席间听小姐说自己不如月宁灵光，她也不恼，反而打心眼里觉得小姐说得对。
多亏月宁提醒，她才会去逼问郑叙，得了结果，死了心。若自己真一厢情愿，为了那死人留下，一辈子都毁了。
用过午饭，张娘子叫女儿留下，铺好被褥，娘俩一起午睡。
中午杜三爷那番话，说得她心里难受。
自己一手养大的闺女，再过不久就要嫁人了，偌大的院子里，就剩自己和夫君了。
杜璎没定人家的时候，总怕她找不到好人家。定了人家，又怕嫁过去受欺负。
自己身上掉下来的肉，这辈子都牵挂啊！
多希望光阴能慢些。
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第232章 朱槿一家
母女俩睡醒后，一起用了茶点，杜璎方才回房。
走在连廊上，她偏头吩咐湘水：“你去把月宁和朱槿、莺歌都叫来房里，我有事要说。”
湘水应了声是，转身先去耳房找月宁。
今日天空晴艳艳，阳光甚好，月宁坐在耳房窗边，正就着光线给自己缝小衣，就听耳房门开了，湘水欢欢喜喜走到近前。
“好月宁，快歇歇眼罢，进屋去，小姐找。”
月宁咬断线，打了个结，随口道：“什么事呀？”
“好事。”
月宁动作一顿，这才正眼去瞧湘水，见她唇角上翘，眼神泛光，不禁心里一动。
“小姐定下陪房了？”她声音压低，小心翼翼问道。
湘水点点头，小声笑道：“有你。原本娘子还嫌你是赁来的，但小姐非要带你，争辩一会儿，娘子还是同意了。”
月宁闭眼长舒一口气，再睁眼，只觉得本就明媚的屋子，更亮堂了！总算不用回蔡掌事手里了！
湘水见不得她磨蹭，伸手拽她起来，又一起去茶水间，把朱槿和莺歌叫了来。
几人进到厢房，在外间站成一排，齐声道。
“小姐。”
杜璎坐在桌边，桌上摆着一只青瓷绘莲花茶盏。
盏里碧莹莹的茶汤已经凉了，但她也不嫌，抬手饮了一口，目光从几人脸上缓缓扫过，温声道：“叫你们来，是有桩事情要宣布。”
“我与娘亲商量好了，去徐家的陪房，定了你们几个。”
她声音不大，“湘水和月宁，你们两个大丫头，自然要跟着我。莺歌、朱槿，你们跟了我好几年，也一并去。”
几人的眼神骤然一亮，面露欢喜。
不等她们开口，她伸手点点朱、莺二人：“不过到了徐家，你俩就不必再做茶水间的活计了，升做大丫头，进屋伺候吧。”
莺歌和朱槿愣住了，嘴巴微张，愣愣望向杜璎。
她俩不是没想过往上晋，只是原先有灯儿，后来有月宁，时日一长也就歇了这个心思，没想到这时候，竟美梦成真了！
月宁第一个反应过来，福身行礼：“是。”
莺歌则扑通一声跪下了，眼眶红红的：“多谢小姐提拔，往后奴婢定尽心伺候，绝不偷懒。”
朱槿本想福身的，见她跪下，也赶忙跟着跪下：“我也是，谢小姐提拔。”
杜璎叫她们起来，柔声道：“往后到了徐家，咱们主仆一条心，你们用心对我，我自也用心待你们。”
几人齐声应道：“是！”
湘水笑嘻嘻挽上莺歌手臂，打趣道：“恭喜呀，这等喜事，不得吃酒庆贺庆贺？”
莺歌心里高兴，连声道：“自然要吃！赶明儿我在陈记置一桌，大家都来！”
月宁也为她高兴，但忍不住道：“咱若都去，小姐身边岂不是没人了？”
杜璎掩着嘴笑：“不如叫进府，就在茶水间吃。左右我晚上事不多，也就偶尔叫你们换盏热茶，煮来就是。”
莺歌忙拜道：“多谢小姐体恤！”
不同于莺歌的欢喜，朱槿在瞬间的开心过后，心里空落落的，半天没吭声。
杜璎注意到她神情有异，不似开心的样子，皱皱眉，问道：“朱槿，你是不想去吗？”
屋里瞬间静下来，所有人都看向她。
朱槿一愣，紧接着，便跪了下来：“能做小姐的陪房，是天大的恩典，我高兴还来不及，只是……”
杜璎问：“只是什么？”
朱槿眼一红：“只是我舍不得爹娘……小姐知道的，我家只有我一个。留在家，我舍不得小姐，可跟小姐去辛州，我又舍不得爹娘。”
“我、我心里难受。”说着她落下泪来。
午间，张娘子拉着杜璎说了许多，言语间尽是不舍，杜璎心里也极难受。
三房只有她一个女儿，此一走，便再不能于爹娘膝前尽孝，此时此刻，她最能理解朱槿的不易。
月宁瞧她眼中有淡淡哀伤，心思急转，从怀里掏出帕子，蹲下与朱槿擦眼泪：“别哭呀。”
说着，她借机捏了捏朱槿手臂，温声提醒：“我记得你娘是在大房管花草的？”
朱槿僵了一下，抬头看月宁，又见对方朝她眨了下眼，她猛地会过意来！
顺着话头道：“是，我娘在大房料理花草，针线活也不错。”
杜璎微一沉吟，问道：“那你爹呢？”
朱槿擦擦眼睛：“我爹在咱府底下的农庄做护院。”
思索片刻，杜璎道：“这回过去，除了你们四个，我还要再选两三个丫头，并两个护院。”
“不如你一家就都跟我去吧。”
“当真？！”朱槿大喜，一双含泪的眼睛巴巴看来，连磕了三个头，“谢谢小姐，谢谢小姐！”
杜璎起身扶她，叹道：“我也是有爹娘的女儿，又怎忍心拆散你一家？一会儿我便同母亲说去，请她帮忙要人。”
一个不打眼的二等妈妈，想必大伯母不会不给。
朱槿又哭又笑，觉得再没有比自己更幸运的人了。
有她们四个，外加朱槿她娘李妈妈，梳头的阮嫂子，这就是六个人了，杜璎还想再选两个。
“洒扫的丫头菱歌，我瞧着是个勤恳老实的，到时就让她去伺候茶水，朱槿你们两个勤教她些。”
至于最后一个，杜璎有些犯难，不知道该选谁。
莺歌提议道：“小姐，雁儿如何？”雁儿是另一个洒扫丫头。
杜璎道：“雁儿还是算了，这丫头做事太毛手毛脚。”
这个雁儿进她屋打扫两年，香炉叫她摔坏一个角，盏子也碎了几个。在杜家也就罢了，带去徐家还是算了。
月宁想了想，道：“小姐，我倒想起一人来。”
杜璎问是谁。
月宁答：“浆洗处的春芽，她是个做事踏实的。好几次我夜里路过浆洗处，还见她点灯浣洗呢，说是衣裳泡久了不好，当天的衣裳要当天洗完。”
“菱歌去伺候茶水，不如叫她进屋打扫。”
杜璎几乎不去浆洗处，对春芽不大熟，但她信得过月宁，便道：“也好，那便她吧。”
事情敲定，众人散去，月宁和湘水留在屋里伺候，朱槿和莺歌回去茶水间。
? ?今天晚啦…写的卡卡的，以后叫我卡卡霄得了。
第233章 赎身计划
“啥？全家一起去辛州？”
李娘子得知这个消息的时候，正在自家院里熬小米粥，闻言人僵了，勺掉了，嘴巴张得大大的，满脸不敢置信。
“你再说一遍？”她一把抓住朱槿的胳膊。
朱槿捡起长勺，道：“小姐亲口答应的，说晚些时候去跟娘子说，请娘子找大娘子要你呢。”
她略一迟疑：“应该不能有变了吧？”
李娘子把灶里柴火抽出两根，留下一点余火，扯着朱槿往屋里走：“走，进屋说，你下午咋跟小姐说的，跟我学学！”
进了屋，坐到炕上，朱槿把小姐许诺提拔，然后自己哭诉没法侍奉爹娘的事说了。
“……娘，你不知道，当时我脑袋都是懵的，幸好月宁借着递帕子的机会给我使眼色，我会过意来，才说了你在大房院管花草的事。”
李娘子听罢，一手捂着胸口，一手伸去戳闺女额头，眼眶渐红：“天老爷啊，你们两个丫头，一个敢想，一个敢真敢说！”
“跟去提举老爷家做大丫鬟，这是多好的前程，旁人求都求不来，你倒好，不晓得珍惜，还敢哭哭啼啼说舍不得老子娘！”
话是这么说，可她嘴角却止不住往上翘，声音也软下来，一把将朱槿搂进怀里，揉揉她头发。
“死孩子，你爹知道了，不知道要高兴成什么样！”
朱槿咧着嘴乐，反手拥住娘亲：“我怎么不珍惜啦？我就是舍不得嘛……比起前程，我宁愿留在你身边，一辈子做个二等丫鬟，也不是赖事！”
她顿了顿，咕哝道，“再说了，小姐这不都应下了？这就证明我做得对！”
李娘子用力拍她后背一掌：“那是因为你们小姐好性儿！若换成二小姐试试？”
朱槿梗着脖子辩道：“我们自是晓得小姐好性才敢开口，换作二小姐面前，才不会说。”
事情已成，再说这些也已经迟了。
李娘子松开闺女，使袖子擦擦眼角，笑道：“你爹在庄上，俩仨月才月才回来一趟，我这心里怪惦记。往后好了，咱一家三口，再不用分着过了。”
说着，她脱下鞋，爬上炕，去摸炕角的钱匣子。
朱槿问道：“娘，你拿钱干啥？”
李娘子笑道：“今儿是吉日子，娘去买些好菜来吃！对了，你谢谢人家月宁没有啊？”
朱槿道：“早谢了，下午就谢了！”
李娘子留朱槿在家看锅，自己去巷口买了二两酱肉片，两个肉夹儿，路过羊脚子摊，又咬牙买了两只卤羊脚。
最后，转道糕点铺，叫伙计包了半斤金桔团，半斤云片糕。
她脚程快，来去不过两刻钟，灶上的粥还不够稠，不急着开饭。
她拎着两包糕，直接敲开了方姑姑家院门。
这会儿月宁和方姑姑正在吃饭，小桌上摆着一碟酱菜，一碟炒青菜，一碟辣炒鸡杂，两碗干饭。
听见敲门声，方姑姑开门把人迎进屋：“咋这时候来？吃过没？”
李娘子笑道：“正准备吃。”
说着，她把手里两包糕往桌上一放：“你们吃，我就是过来给你们拿点儿东西。”
方姑姑瞅了一眼那油纸包，道：“你这是做什么？来就来，还提东西！”
李娘子一屁股坐到炕沿，笑道：“今儿不是有喜事吗？要不是你家月宁，小姐也不会想起我和我家那口子！”
方才吃饭时，方姑姑已经晓得了下午东厢房里的事，她抬眼看向月宁。
月宁把纸包往李娘子怀里塞：“妈妈忒客气，您与姑姑情分在这儿，我又和槿姐儿一起当差，自家人，不说那外道话。”
“是了，都不是外人，你也别跟我客气！”
李娘子说着，自己个儿就把油纸包挨个拆了，摆到桌上，道：“吃就是了！”
姑侄俩拗不过她，便不推了，月宁起身倒了碗水给她，让她吃糕喝水：“妈妈吃着说。”
金桔团酸甜，云片糕里有米粉、核桃仁香，李娘子捏了一片糕，看向方姑姑。
“阿秀，那到时候月宁要走，我们一家也要走，你是什么打算？”去年她就劝过阿秀赎身，当时她说没那么容易，要考虑考虑。
方姑姑重新端起饭碗，夹了一口菜：“年前就打定主意了，说今年走。这会儿你也要走了，我就更没什么好留恋的。”
李娘子心里生出一点伤感。
一晃近二十年了，这冷不丁说散也就散了，不过往好处想，都是各自往更好处奔了。
“那你银子攒的差不多了？”她吃了口糕。
方姑姑点点头：“赎身的银钱都攒够了，现在就是想多攒几个傍身钱。眼下绣房在给小姐赶嫁妆，虽累些，但赏钱也厚。”
“我想着再干一段时日，等这批活儿结了，就去跟娘子说。”
李娘子蹙着眉道：“我觉得不大妥，你可别等活儿结了再去说。”
月宁和方姑姑都看向她。
“你与我不同，我在大房院里不打眼，一年到头见不到娘子两回，张娘子去要我，娘子犯不着不答应。”
“你手艺好，干活儿又麻利，别到时候张娘子舍不得放人。虽说咱府上没这个先例，不怕一万，就怕万一。”
方姑姑还没听明白呢，月宁已经反应过来了，对姑姑解释道。
“妈妈的意思是，让姑姑你在嫁妆绣完前提赎身。”
“眼下梅娘子伤着，绣房正用着你。这时候开口说要走，娘子不好硬留你，只得应下，至少哄的你尽心尽力把这段时日忙完。”
在项目最关键、领导最离不开你的时候开口，反而最容易脱身，最后领导还念你一句仗义，忙完了活儿才走，好聚好散。
李娘子拍拍月宁，赞道：“你这丫头，反应就是快，比你姑姑机灵多了！”
方姑姑看着李娘子，忽然笑道：“说起来，许多年前刚进府那会儿，你还是个丫头，嘴皮子就比我利索，脑筋也比我活，如今还是这个样儿。”
李娘子莫名红了眼，横她一眼，把剩下的糕全塞进嘴，含糊道：“念了这么些年，你长进倒是只有一点点。”
“赎了身好，你一个人在这府里，我哪里能放心。”
第234章 眼疾
陪房拖家带口全跟去，本也不是什么新鲜事。
去年杜嫣出门子，就把给她梳头的齐妈妈一家全带去了。
隔日，张娘子便往大房院走了一趟，将李娘子要了过来，先安排在花房当差。
至于朱槿她爹那头，等月底庄头来报账时，捎带手交代一声便妥了。
绣房里，春光透窗而入，方姑姑、苏绣娘、谢绣娘，三人埋头忙活着。
方姑姑在给一件琥珀色抹胸绣牡丹花，另外两人则忙着给一件纱罗背心锁边。
干了没多一会儿，方姑姑便放下针线，开始闭眼小憩。
苏绣娘瞥她一眼，随口道：“眼又疼了？”
方姑姑揉揉眉心：“嗯，最近夜熬多了。”
打年前起，绣房便常夜里赶工，做的都是费眼睛的精细活，时间一长，眼睛就干疼，偶尔还会控制不住地流泪。
她去外头医馆看过了，说没什么大碍，只是用眼太多，疲累所致。
谢绣娘则安慰道：“等熬过这两个月就好了，干一会儿歇一会儿，身子要紧。”
“是谁身子不爽利？”几人正说着话，蔡掌事掀帘儿进来，笑呵呵问道。
苏绣娘和谢绣娘同时转头。
“蔡妈妈。”
“妈妈怎么来了？”
蔡掌事笑着走近：“娘子叫我来问问，姐儿的那两条百迭裙绣得如何了。最近事忙，但若身子不适，也别强撑，该歇得歇，这也不是一时半刻能弄完的。”
谢绣娘道：“多谢妈妈体恤，是方姐姐眼睛不舒服。”
方姑姑勉强笑笑：“只是眼睛干疼，歇会儿就成。”
蔡掌事凑近了，仔细打量一番，关切道：“你这眼睛怪红，可找郎中看过了？”
方姑姑心里一动，干脆顺着她的话头往下接：“看了，说是用眼太多，除了多歇息，也没什么好法子。”
她长叹一声，“到底是年纪大了，不如从前。年轻时熬一宿，第二天什么事都没有，如今多绣两个时辰，眼睛就似针扎一般，止不住淌泪。”
蔡掌事安慰道：“你才多大就念老？不过是这阵子赶活儿赶得急，忙过这阵，好好歇几日就养回来了。”
她对方姑姑态度一直不赖，一是因为月宁在杜璎跟前得脸，二来是因为方姑姑老实本分，从不惹事挑头，用着顺手。
方姑姑笑笑，没再多言，起身走到架子旁，捧出两条叠整齐的百迭裙：“裙子都绣好了，我这就送给娘子瞧瞧。”
那两条裙，都由上好的玉纱裁成，一条烟紫色绣银色蝴蝶，一条白色绣青绿莲花纹。
蔡掌事伸手摸了摸，点头道：“行，那咱们一道去。”
二人出了绣房，沿小径往正屋去。
前些时日一场春雨，浇开了满庭春色，到处都冒出绿色，海棠树冒出点点嫩芽包。
蔡掌事随口问道：“梅妈妈那腿怎么样了？你去瞧过没？”
方姑姑回说：“前日才去看过，已经好多了，估摸着再有一个月，就能拄着拐过来院里走动了。”
蔡掌事点点头，瞥她一眼：“阿秀，你在绣房也待了这么多年了，手艺不比她梅妈妈差。”
“如今她伤着，绣房上下都是你在支应，娘子都看在眼里……你就没想过争一争管事的位置？”
她可不是什么大肚量的人，去年梅娘子去主子那儿告她一事，她心里一直记着呢！
“你嘴甜些，好好干，等这批嫁妆衣裳交了，我在娘子跟前替你递几句话，没准娘子就让你管绣房了。”
当然，这忙也不是白帮的，事情若成了，少不得收孝敬。
哪知方姑姑听了，面上却浮起一丝苦笑，道：“妈妈，实不相瞒，我怕是没那等子福分。”
蔡掌事眉头一皱：“什么意思？”
只听方姑姑道：“我打算赎身回老家去了。”
蔡掌事一惊，声音忍不住提高一度：“你疯啦！”
“眼下正是你往上走的好时候！娘子正用着你，眼瞅熬出头了，你这时候要赎身？！”
方姑姑眼里泛起愁绪，哀声道：“妈妈说的这些，我怎会不晓得？只是郎中说了，我这双眼再这么绣下去，就保不住了！”
蔡掌事脸色大变：“当真这么严重？可别叫巷里那些铃医诓了去！别舍不得银子，要去正经医药铺瞧！”
方姑姑道：“就是去的医馆。”说着，又揉了揉眼。
蔡掌事瞧她半晌，可惜道：“哎，这叫什么事儿啊？那句话当真说得好，身弱不担财，来了机会留不住，说的就是你这样的！”
方姑姑扯扯嘴角，做出忧愁模样，应和道：“是呢。”
进到正屋，张娘子正难得消遣，在外间玩投壶。见她们来了，挥手叫胜芳把东西收拾下去。
方姑姑行礼问安后，将裙子展开，铺在榻边矮几上。
光线照在裙面上，银色蝴蝶熠熠生辉，莲纹光华流转，乍一看，竟是要动起来了。
张娘子指尖拂过蝶翅，满意道：“绣得真好，边角的纹路都勾出来了，瞧着跟真要飞起来似的。”
方姑姑谦虚道：“是娘子挑的料子好，轻透。”
张娘子站起身笑道：“方妈妈谦虚了，我院里的几个绣娘，你是里面拔尖的。璎娘的这批衣裳有你盯着，我放心。”
方姑姑屈膝行了一礼：“奴婢定当尽心。”
说话间，她抬手又揉了揉眼。
从绣房到正屋，她一路揉了八九回，本就有些红的眼儿，此时愈红，张娘子想不瞧见都难。
“你这眼睛是怎么了？夜里没歇好？”
方姑姑迟疑一瞬，才低声答道：“回娘子，不是没歇好，是这双眼，它不大好了。”
张娘子一愣：“怎么回事？”
方姑姑把方才对蔡掌事说的话又重复一遍，末了，无奈道：“娘子，我也正想跟您提这事。”
“我这眼睛，这身子，怕是不成了。这些年我也攒了几个钱，想跟娘子求个恩典，放我回家将养去。”
说着，她跪下来，朝张娘子磕了个头。
眼下梅娘子正伤着，绣房正用人，方姑姑这个时候说要走？！
张娘子脸色变幻，坐回桌边，半晌才道：“方妈妈，不是我不放你，只是这会儿我正是用人的时候，你走了，璎娘的嫁妆谁来盯？”
第235章 赎身
好绣娘不难赁，但赁来的和家里签了死契的到底不一样，更何况方妈妈手艺真的很不错，用久了已十分顺手，许多时候无需多交代，她便能会意。
再者说，眼下制的是璎娘嫁妆，用的都是上好的料子，梅娘子瘫在屋里不能管事，若是赁来的那些家伙，这偷一块料，那摸一块料，那她就亏大了。
但若她强留人不放，不但传出去有损杜家名声，也怕对方心生怨恨，不好好做活。
张娘子语气缓了缓，柔声道：“我现在再去赁人，也多有不便。郎中就没给你开什么药？只要有用，药钱我给你出了。”
方姑姑感激道：“娘子大恩，奴婢感激不尽，只是郎中说，这病没什么药可治，只能少用眼，用眼越多，坏得越快。”
她揉揉眼，眼角沁出一点泪花，深吸一口气：“娘子，奴婢知道小姐的嫁妆正赶到要紧处，奴婢不是那等没良心的人！”
“这些年娘子待奴婢不薄，奴婢心里都记着呢，奴婢现在不走，且再撑撑，无论如何也要把小姐这批嫁妆绣完，伺候小姐体体面面出阁才行！”
张娘子看着她那双红红的眼睛，再听她说的这番话，忍不住心生感动。
从前只知道方妈妈是个老实人，今儿才发现，是个知恩图报，重情重义的！
“蔡妈妈，快扶她起来，搬个矮凳给她坐。”
方姑姑推辞说自己站着就行，却被蔡掌事按着坐下：“娘子让你坐，你坐就是了。”
张娘子抿口茶道：“我记得你男人去得早，现在家里还有何人？”
方姑姑还是头一次坐在主子面前，略微显得有些局促，手都不知道往哪放，只好搁在膝上。
“是，家里还有一兄一嫂，在城外桃溪村住。”
蔡掌事在一旁轻声提醒：“娘子，她兄嫂家的闺女，便是四小姐身边的月宁。”
张娘子笑道：“你们一家子，倒都是讨喜的。”
她掸掸裙角，“行，既然你想好了，我也不强留你。近年我院里赎身的二等丫鬟，没有少于八贯钱的。”
“但你念我的好，我也与你一分情面。等小姐出了阁，你拿七贯银子来，到时再与我说，我便放你走。”
方姑姑闻言，心里石头一下子落了地，眼眶一热，这回是真红了，她起身福了一礼：“多谢娘子。”
张娘子抬抬手，语带感慨：“你手艺好，人也本分，说实话，放你走，我还真舍不得。”
方姑姑直起身，用袖子按按眼角，露出笑容：“娘子恩德，奴婢记一辈子，这几个月定会尽心尽力，将嫁妆衣裳为小姐制好。”
张娘子笑道：“有你这句话便好。”
制好的裙儿留在屋里，蔡掌事一会儿会送到东厢房，请杜璎试试，若没问题，就给到浆洗处，叫人洗净晾好。
方姑姑退出正屋，强忍心绪，直到午歇时才跑去找月宁，告知她娘子允她出府的事。
“只不过需要的银子比我想的更多，居然不是六两，是七两。”站在厢房边的角落里，方姑姑压低声道。
月宁轻舒一口气：“管他六两七两，顺利就好！”
说罢，她盯着姑姑的眼睛看了看，心疼道：“你这眼睛也忒红了……”
方姑姑笑道：“做就做真些。”
眼累是真的，但郎中可没说过会瞎。
累时会刺疼流泪也是真的，但却不会红，这纯是她自己揉红的。
昨日李娘子走后，她碰巧提起自己眼疼，前几日去看郎中的事，月宁便给她想了这么个法子。
只是她也没想到会这么顺利，娘子碰巧就问起来了。
第236章 吃席面
莺歌和朱槿的庆贺席面，定在了二月十七日晚上。
两人一起凑了八钱，到王家食肆定下一桌席面，让伙计送到茶水间来。
茶水间一共也没多大，一张桌顶多坐八个，她们便也没多邀人。
除了湘水和月宁，只有同被选为陪房的阮嫂子、春芽还有菱歌。
傍晚，伺候完杜璎用晚膳，又奉上热茶，一伙人便热热闹闹拥去茶水间了。
茶水间里点了两盏灯，放茶具的长桌上一盏，放饭食的方桌中心一盏，上面还笼着个素纱罩子，使烛光格外柔亮。
月宁和湘水坐一条凳，莺歌和朱槿坐一条，春芽和菱歌坐，阮嫂子自己坐一条。
桌上摆着八盘菜，一壶散酒。
肉菜有：盐水猪肝、卤羊杂碎、白菜炖猪肉。素菜有：炒莼菜、炖素丸子、果仁芹菜。两个凉菜：桂花糯米藕、芥辣瓜儿。
阮嫂子一见那糯米藕，眼睛就亮了，笑道：“我就好吃甜菜，许久没吃，还怪想的，这回算是借了二位大丫头的光。”
莺歌笑着道：“嫂子爱吃，就多吃些。”
朱槿则脸色微红，道：“尚不算呢，得去了徐家才作数。”
菱歌笑着捧道：“早晚的事。”
阮嫂子今年二十八，年纪说大不大，说小不小。她夫君是张娘子手下一账房，众丫头便喊她一声嫂子。
她话不多，平日里只负责给小姐梳头，梳过便回屋，等要用时再去唤。
菱歌则和莺歌同岁，也是同一批进府的，但她不如莺歌机灵，性子有些腼腆，升的便不如莺歌快。
说着话，几人便动了筷子，边聊边吃。
说的话题，一是往后到了徐家，定要互相帮衬。二是聊起这些年在府里的过往，平日里也不觉得这儿多好，但忽然说要走了，心里生出诸多不舍。
月宁是这一桌人里进府最晚的，也没什么太可说的，大多时候都安静吃菜，偶尔才搭句话。
另外一个比较安静的人是春芽。
虽然她和菱歌同为三等丫鬟，但她当值的地方在浆洗房，与菱歌和阮嫂子不怎么熟，此时就有些拘谨。
月宁瞥见她只吃面前那盘果仁芹菜，便伸筷夹了一块猪肉放进她碗里。
春芽有些惊讶，赶紧小声道谢：“谢谢月宁姐。”
月宁朝她笑笑。
朱槿这才注意到春芽有些沉默，也笑着给她夹了片糖藕，招呼她别不好意思，想吃什么自己夹。
八钱银子，其中七钱半都花在菜上了，余下半钱打来的酒，不是什么好酒，不但吃起来辣嗓子，还上头。
吃喝半个多时辰，朱槿和阮嫂子便说不行了，头晕得很，叫散了。
莺歌扶朱槿回去，菱歌搀阮嫂子回去，湘水使清水洗洗脸，回小姐房当差了。
春芽主动留下收拾残局，月宁帮着她一起。
所有人都走了，茶水间静悄悄，只余碗碟碰撞声，春芽擦擦手，从怀里掏出个小香囊，捧到月宁跟前。
“月宁姐，你在小姐面前为我说话，我都晓得了，也不知怎么谢你才好……这是我昨儿去承安寺求的平安符，不是啥贵重东西，一点心意……”
春芽今日梳了个丫髻，两边头发用红绳绑着，上身穿一件半旧柳绿衫子，下身着酱色裙儿。
裙儿至少是去年做的，已经短了，穿起来盖不住脚面，露出一双青色粗布鞋。
她穿着一身颜色暗淡的粗布衣裳，手里捧的香囊，却是用一小块绛色缎子缝的，看起来颇精致。
月宁叹了口气。
这回朱槿和莺歌有喜，她给二人各送一把绢面扇，一朵绸子攒的头花。
听说春芽送的是两柄潘家雕花木梳，一柄少说要三十五文。
再加上过年时那双细棉绣鞋，和这个缎子香囊，春芽手里怕是剩不下几个子儿。
春芽听她叹气，吓了一跳，以为月宁嫌她礼薄了，急忙道：“姐姐若是不喜欢，过阵子，我再给你做双鞋，我别的不行，做鞋的手艺还可以，上回那双穿的可……”
“我很喜欢。”月宁打断她，伸手接过香囊，语气温和极了，“只是往后别再送了。”
春芽愣在原地，一时不知该怎么理解这话。
月宁低头把香囊往腰上系，边道：“我替你说话，是因为你做事认真，是个能干的，不是指望你孝敬什么。”
“我也是从粗使丫头一步步过来的，知道在底下攒几个钱有多不容易。你一个月才挣几个子？要嚼用，还要走人情，怕是全搭里了吧？”
“你的心意我领了，往后啊你就好好当差，发了月钱就好好攒着，以后用钱的地方还多，自己留着，别乱花。”
“嗯！”春芽双手攥住两侧衣角，低下头，鼻子发酸，眼眶发热。
不只是月钱，她甚至还跟同屋的丫头借了二十文，才堪堪买下那一小块缎子，做得这个香囊！
若月宁姐真不喜欢，她还得去借钱买做鞋的料子，不止下个月，下下个月的月钱，都得搭进去！
可人家给她帮了天大的忙，让她能进屋去伺候，她就得孝敬。否则要是让人觉得她是白眼狼，把人得罪了，那就全完了。
两人把茶水间收拾利落，碗碟归置好，又把灶台擦干净，便关门出去了。
站在廊下，月宁看了一眼春芽身上那件短了一截的酱色裙儿，道：“你跟我过来。”
春芽不明所以，乖乖跟了上去，一路跟着她往后罩房走。
开锁进了屋，月宁点起油灯，打开床脚箱笼，翻出一件素蓝色粗布裙儿。
这裙子是她前年穿的，颜色还算鲜亮。
她把裙子抖开，往春芽身上比了比，笑道：“我比你高些，你穿可能长一点，回去自己收收边就行。”
春芽没想到月宁带她过来，是要给她衣裳，连连摆手，往后退了两步：“不行不行，姐姐，我怎好要你的东西？”
月宁把裙子往她怀里一塞：“放着也是放着，我也不常穿，给你你便拿着。”
春芽抱着裙子，在茶水间里忍住的眼泪，到底溢出来了：“月宁姐，你、你对我真好，已经、已经许久没人这样关心我了……”
她吧嗒吧嗒哭着，眼泪越擦越多。
“往后，往后你就是我亲姐！我春芽以后除了听小姐的，就听月宁姐你的，有啥事你只管吩咐，我绝没有二话！”
月宁哭笑不得，拉着她坐下，递帕子给她：“好了，快擦擦脸罢。”
过了好一会儿，春芽才止住哭，抱着裙子欢天喜地走了。
月宁送她到门口，望着她消失在夜色里，方才去打水洗漱。
第237章 准备
说来也巧，月宁前脚刚给春芽拿了裙儿，后脚张娘子就从府外喊了裁缝来，说要给她们这帮陪房做衣裳。
为了不叫徐家看轻去，张娘子很舍得用好料。
大丫鬟的夏衣有四件，
上身两件：水蓝色绲白边窄袖棉纱衫子、深蓝色茶花纹纱罗背心。下身也是两件：一件内穿的白绢裤，一件提花杏黄裙。
秋衣则是两件：一水蓝色绸缎长褙子，一白色缎子裆裤。
裆裤长得好似阔腿裤，又肥又长，乍一看像裙儿似的，实则是裤子。
至于余下的四个丫鬟，衣裳样式和大丫鬟的差不太多，只是蓝色换成了青色，料子换成细棉布。
朱槿她爹赶在二月末回了家，去张娘子处谢过恩后，暂且被安排做府中护院，蔡掌事领他也去制了新衣裳。
回家的当日，朱家三口抱在一起好好哭了一场。
庄上的日子比府内难过，吃的是粗饼咸菜，睡的是冷屋冷床，熬起来没个头，难往上升。
朱阿爹本以为自己下半辈子也就这样了，于庄上干到五十岁，再争取攒钱托个人情，回府混个喂马锄草的差事养老，却没想到托闺女的福，竟一跃成了四小姐的陪嫁。
面上的工夫不止要在物件上做，内里也要抓起来。
张娘子特地派人到辛州去了一趟，专门打听那边的夫人小姐时兴玩什么，好叫杜璎学学，别到时去了那边，融不进去。
这一打听，还真打听出些不同。
江宁的女子好玩棋，围棋、象棋、六博、双陆，样样都能玩些，而辛州那边的女子，却尤爱射箭，时兴玩一叫‘射粉团’的游戏。
粉团也就是糯米糍粑，把它放在远处高脚台上，用小弓射之，射中者可食。
除了射箭，还好玩投壶、捶丸，斗鹌鹑。
于是，杜璎日常除了学理庶务、点茶之外，还要抽空同师傅学射箭、投壶之类的玩意儿，忙得团团转。
她本就不是爱动爱闹的性子，日常消遣不过是捣花染指甲，读闲书，养鱼作画，不曾想有朝一日还得学这些。
月宁以前从没接触过这些，沾着杜璎的光，倒学的津津有味，还常上手去玩。
如此一晃，便到了三月初，周谦回来了。
上个月两人都很忙，就只在月中匆匆见了一面。
这次再回来，两人坐在食肆里，他把沉甸甸一袋银钱推过去时，月宁惊了。
“这是有多少？”她解开封口的绳子，探头瞧了瞧，里面有碎银子，也有铜板。
“一贯整。”周谦含笑道。
月宁快速算了算，卖一双袜子她能得二十五，刨除第一次的十四双，第二次双双姐她们织出了二十六双，合计四十双。
“四十双你全卖出去啦！好卖吗？”月宁把钱袋重新系好，小声问道。
周谦笑道：“岂止是好卖，是不够卖。”
从薄州到江宁，一共要过两个税关，那些商队在关口排起长龙，一点点往关外挪，他就趁这个时候开始叫卖。
这些在外跑商的汉子，每个人手里都有几个钱，遇到羊毛袜，压根不用你多费口舌，人家一摸就知道，这是用得着的好东西，直接掏钱。
有一个买的，就有第二个，一群人呼啦啦围过来，二十几双袜子，一人一两双就卖完了，压根轮不到第二个关口。
这钱来得太容易，周谦只恨带得太少，不够卖。
“你明日回家，同你嫂子说说吧，再加些人手，再多做点。”
月宁点点头：“我知道。”
聊完生意，月宁说起自己被选作陪房，要跟杜璎去辛州的事。
“从五月到明年八月，满打满算也就一年多一点。到时我不在，生意上有什么问题，你与我爹娘嫂子商量就行。”
她声音逐渐低下去，有些落寞：“其实也很快。”杜璎和徐二公子喜结连理，她倒是要和自家大黄狗分开了。
桌底下，周谦的大手包住她的手，捏着她柔软的指腹把玩。
眼见心上人情绪有些低落，他咧嘴一笑，与她十指相扣：“你是不是忘了我是做什么的？”
“嗯？”月宁一时有些反应不过来。
周谦笑着看她，眼神清亮：“同样是跑商，薄州我跑得，辛州自然也跑得，不过是多绕一段路的事。”
“辛州多楮树，所产的‘辛笺’洁白坚韧，也是好卖的。”
月宁的眼神渐渐亮了：“我都不清楚这个，你倒打听好了。”
趁四下无人注意，灯影略昏暗，他凑过去在月宁脸上偷亲一口：“打从你月中说四小姐婚期提前，我就去打听了。”
他偷亲完人，自己脸倒微微泛红。
月宁眼睛弯成花瓣，伸脚踢踢他：“那时候我都不确定自己会被选上，你怎么就那么确定？”
周谦挑眉：“四小姐若不带你，那才奇怪。”
固然下人们有分家生子、买来的、赁来的，但终归能办事、会办事的人，才是主子最会倚重的人。
不然哪怕再是家生子，配上一个狗脑子，如灯儿一般，还是要被弃的。
月宁叹道：“倒是你旁观者清了。”
除了方姑姑，她点点滴滴的事情，属周谦知道得最清楚，有些时候自己身在其中，就算再聪明，也有忧虑担心的时候。
得知周谦会到辛州做生意，能偶尔像现在这样见几面，月宁的心放下了，胃口也好了。
两人用完正餐，还手牵手去逛了逛夜市，买了一碗糖糜吃。
糖糜是一种糖粥，除了糖，里面还放有桂花、莲子和红枣，一口下去，又甜又暖。
夜色渐深，周谦把她送到角门口，方才离开。
隔日便是初四，下值后，月宁和方姑姑收拾好东西，便往家去。
方姑姑没什么东西要拿，是月宁弄了个小包袱，装了两件自己不穿的衣裳，外加那一大袋银钱。
方阿爹照例等在巷口，见她们出来，挥了挥手。
等二人走近，他哈哈一笑：“秀，你猜我刚才碰见谁了？”
方姑姑正提着裙角准备上车，随口问道：“谁呀？”
“常承年！他这会儿在东城门上值呢！”方阿爹揶揄，“之前不是还说在西城门，这是又调回来啦！”
“不知道以后咱家的车从这儿过，能不能少收几个税钱。”
方姑姑动作一顿，随即笑道：“他一个小兵卒，哪有这么大本事？”
? ?哇，我本来想多补一章的，可是我没写出来！！！听我给你们唱一首，sorry sorry sorry sorry~
第238章 糖糕心意
二人坐上车，方阿爹便赶着阿财慢慢往城外跑。
春天到了，白日越来越长，这会儿天还大亮，日落处漾开一片粉色云霞。
临近城门口，方姑姑伸手捋捋鬓边发丝，又理理裙角，问月宁：“你看我头发乱吗？”
月宁笑道：“不乱，好看着呢。”
到了城门口，方阿爹下了车，牵着阿财往城门洞走。
这会儿出城的人不算太多，三三两两排着队。月宁歪着身子往前看，一打眼就瞧见了门洞下的常承年。
他今日穿一身半旧绯色军袍，腰间系着革带，正挨个检查出城人的货担。
轮到方家驴车时，常承年目光越过方阿爹，落在车上的方姑姑身上，一张英挺的脸上绽开笑容，几步上前：“哥，回家啊。”
方阿爹应了一声，也寒暄道：“你这是从城西调回来了？”
常承年嘿嘿一笑：“是。”
他从旁边地上拿起两个油纸包，将其中一包递给方阿爹：“哥，这是绿豆饼，我听我姐说嫂子爱吃这个。”
方阿爹谢了一声，伸手接过。
紧接着，常承年走到方姑姑身边，把另一个油纸包递给她，声音放柔了几分。
“这是东头王三娘摊上的炸糖糕，我没吃过，但听别人说好吃，我特意排来的。还温着，姐姐拿着吃，若是好吃就告诉我，我下回再买来。”
方姑姑被一声姐姐叫得面红耳赤，低着头伸手接了，只说出一个“嗯”字。
月宁在旁边抿着嘴乐，替她道：“谢谢常叔叔。”
后面还有人等着出城呢，他们不好在这儿堵太久，常承年道了一句路上慢点，方阿爹便扬鞭上路了。
出了城，走了一小段路后，方阿爹回头瞅了一眼，见常承年还站在原地朝这边望，嘴里笑骂一声。
“这小子，还挺上道，这就喊上哥，送上礼了！”
月宁幽幽道：“爹，就算他与姑姑不成，见了你不还是要喊哥的？”
方阿爹愣了一下：“也是哦。”
小风一吹，炸糖糕的香味顺风而来，甜甜的。
月宁单手支着下巴，小声调侃：“姑姑，常叔叔还晓得给你买糕呢。”
方姑姑捧着纸包，手指摩挲两下，低声道：“……他怎么知道咱们今天会回来？”
“这还不简单？问隔壁赵叔家不就好了，咱们每个月都是这会儿回呀。”
有些事，只要想做，总能做到，就看有没有心罢了。至少从这一点看，月宁觉得这位常叔叔，还蛮有心。
阿财甩着尾巴，一路往桃溪村跑去，天边云霞从粉红逐渐烧成绛紫，晚风拂面，带来路边的草香和土香。
回到家时，田嫂子还在灶房忙活，晚饭尚未烧好。
方阿爹忙着给阿财喂食添水，就让闺女和妹子拿着两包糕先进屋。
屋里，吴招云和舅娘夏氏坐在炕上闲聊，手里拿着织针，脚边两团毛线，也不耽误干活。
方姑姑把两包糕打开，放在炕几上让大家吃。
吴招云捏了块绿豆饼，夏氏捏了块炸糖糕，月宁和方姑姑脱鞋坐上炕，也都拿的炸糖糕。
不怪人家卖得好，糖糕炸得恰到好处，表面金黄，内里软糯，还裹着甜甜的红豆馅，温乎乎的，吃起来满口油香。
夏氏眼神一亮：“这个好吃！”
方姑姑也咬了一口：“是挺好，下回再叫他买些来。”
吴招云咬了一口月宁的糖糕，觉得忒腻，倒不如绿豆饼清爽，吃下半块后，她道。
“秀秀，前几日常家人上门来，说去道观合了八字，算出两个适合摆酒的吉日子，一个是六月初六，一个是八月十六。”
“我不晓得你什么时候能出府，就没定，说等你回来再商量。”
方姑姑咬着糕，想了想：“八月十六吧，我得等这批嫁妆绣完才能赎身，六月有点赶。”
夏氏眨眨眼道：“办酒是在哪里办？”
通常来说，寡妇二嫁是不办酒的，但常承年是头婚，怎么也要办一场，不然前些年随出去的礼金怎么收回来？
吴招云道：“应该是在城里办。”
“我听吕嫂子说，常家要赶在成婚前，在城里把宅子买下来。估摸着到时候就在院里、巷里置席面。”
“他本家没几个人，走得近的也就老赵家，到时请的多是城里四邻，还有一起当差的同僚吧。”
夏氏面露羡慕之色：“在城里置宅子，可真好啊，到底还是城里方便热闹些。”
“城里宅子也分地段，好地段贵，赖些的一进小宅，估摸十几两也拿下了。”吴招云语气有些随意。
方家现在出息了，家底比以前厚实得多，莫说十几两银子，就是二十几两也拿得出，倒不觉得城里宅子多么高不可攀了。
其实夏氏也攒了些银钱，只是以前穷惯了，还转不过弯来。他们夫妇俩，吃在姐姐姐夫家，月钱顶多买些日用，花不了几个子。
方姑姑则关心起另外一件事：“嫂子，你见了常家爹爹……你觉得他怎么样，是不是个好相与的？”
吴招云把最后一块绿豆糕塞进嘴，将手伸到炕外拍渣：“我看还行，小老头干瘦干瘦，说话一直带笑，客客气气，我瞧不是个多事的。”
“最关键是身子骨硬朗，应当不需要人多看顾……行了，垫垫肚子得了，一会儿还吃饭呢。”
夏氏已经吃完一块糕了，还要去拿第二块，被吴招云叫了停。
“这东西是糯米做的，吃多了饱肚子，你要想吃，吃完饭过会儿再吃。”
夏氏笑着应了一声：“听姐姐的。”
听她们把正事唠完，一直默默吃糕的月宁才插了一句：“可惜，姑姑的酒席我是吃不上了。”
吴招云疑惑道：“咋吃不上？告一日假不就得了？”
月宁这才把小姐婚期提前，自己被选成陪房，要跟小姐去辛州的事说了。
夏氏一惊：“那以后岂不是不能月月回来了？”
月宁点点头：“不只是平日休沐不能回，怕是过年也不能回了。”
吴招云的心一下就揪紧了，脱口而出：“那意思是，打你五月走了，一直到明年八九月份才能回家？”
天老爷，一个月才见一回就够想了，这下一年多不见，可还了得？
? ?第二更在凌晨啦，你们先睡，晚安！
第239章 不舍
月宁倚在她身侧，轻轻嗯了一声：“道儿远，也不方便。”
吴招云眸光里带着不舍，伸手摸摸她头发：“……不去不成吗？”
月宁也没办法：“去徐家比留在杜家好，留在杜家活计多累，挣得少。”
“跟在小姐身边，小姐疼我，活计轻松，挣得多。”
吴招云还是舍不得：“咱家现在有钱了，不用你在再外头干了。”
月宁笑道：“娘啊，哪会有人嫌钱多？我在外面赚银子比在家快。”
方姑姑也安慰道：“这哪是说回来就能回来的？左不过一年，说快也快。”
“再说了，月宁那是去过好日子，到更大的官老爷处，吃得好，穿得好，你们甭太担心。”
“什么好日子？”方阿爹摆弄完牲口，刚推门进来，就听到这没头没尾的话，问道。
屋里没人应他。
他瞅瞅这个，又瞅瞅那个，见媳妇满脸不高兴，丈二和尚摸不着头脑：“这是咋了？出啥事了？”
夏氏小声道：“月宁被选成陪嫁了，五月要跟她们小姐去辛州，明年八、九月才能回来了。”
方阿爹整个人懵住了，站在门口，脚像被钉住了似的，过了好一会儿，才问道：“辛州啊，辛州远不远？”
“听说不算远，坐马车几日便能到。”月宁道。
方阿爹哦了一声，伸手去拿桌上的绿豆饼，拿起来又放下，微微叹口气，到底没往嘴里送。
这时，院里传来田嫂子的声音：“婶子，饭好了，摆桌不？”
吴招云回过神来，应了一声：“摆吧！”
说罢，她下了炕，趿上鞋往外走。
陆双双在隔壁自己屋里记账，听到喊声，走出来帮忙。摆桌时，从婆婆嘴里听到月宁要走的消息，也一时愣住。
吴舅舅今日在酱坊多忙了一会儿，临到饭点才回来，洗完手往桌上一坐，却发现气氛不大好，一大家子人神情颇为沮丧。
他问咋回事，夏氏便又把方才的话重复一遍。
吴舅舅虽然也舍不得月宁，但想得却比别人开：“又不是不回来了，干啥哭丧个脸？”
“辛州好啊，去大户人家待待长见识，不像俺们一样，一辈子窝在江宁的小村沟沟里！”
每次月宁回来，讲起她在府里的见闻，吴舅舅都听得特别起劲，像听说书似的。
他夹了一筷子煎豆腐，继续道，
“再说了，咱又不是没长腿，回头想孩子了，去辛州找她不就行了？车子咱自己有，路上带点吃食，左不过花几个住店钱，几天就到了。”
方阿爹一听，一拍大腿：“有道理啊！闺女不能回来，咱还不能去找闺女？”
他看向月宁：“人家应该能让你出来吧？”
月宁想了想：“徐家的规矩我不清楚，但没道理不让出门，回头我叫周谦捎信儿给你们。”
“周谦？他还做辛州的生意？”陆双双问道。
月宁不好解释人家是为了自己才去的，便直接应了：“对，到时我会寄信回来。要是有看不懂的字，可以问他，他识字。”
听到可以去，还能收到闺女的信，吴招云脸色好了许多，露出些许笑容：“能捎信就好，若实在想了，我们就看你去。”
“反正现在也不用种地了，就忙点熬酱的活儿，到时候不行就找个人过来，帮我和你爹熬一阵酱，有大雨和小夏在，应该没事。”
吴舅舅在旁边出主意：“我看可以等正月去，那会儿最热闹，姐姐姐夫你们去一趟也不白去，看看人家辛州是咋过年的，和咱们一不一样。”
夏氏忍不住笑道：“今年才过完年，你这一竿子就给支到明年去了！”
他絮絮叨叨，倒把桌上气氛盘活了，就连陆双双都开始畅想以后了。
吃完饭，月宁帮忙收拾好碗筷，就被吴招云拉进屋了，她拿着一根麻绳，往月宁身上比画。
把麻绳从肩头拉到腰，又绕到腰间，嘴里念叨：“是比以前高了。”
月宁问道：“娘，你是要给我做衣裳？”
吴招云应了一声：“是啊。娘晓得，你外头套的衣裳都是缎子，那个我不给你做，我给你做一身里头穿的薄棉夹衣，都用好细布。”
说完，她让月宁脱鞋，又量了量脚码：“到时候我再给你做两双鞋，一双夹棉的，一双单的，就够你穿了。”
月宁笑着挽上她：“那我要缎面的，穿赖了怕给我们小姐丢面子，我可是她身边的大丫头。”
吴招云道：“行，两块缎子，娘买得起，过几日我就去给你买。”
从正屋出来，月宁回屋拿上钱袋，去了陆双双房里。
这会儿陆双双正在看账本，月宁凑过去跟她一起看。
那账本，是陆双双用黄草纸，裁成一张张长方块，然后用线缝成的。
上面用指甲盖大的字，写了两页人名，每个人后面都有标记，有的是圆圈，有的是竖线，有的人多，有的人少。
陆双双指给月宁看：“一个圈代表搓了一斤毛线，八文。一条线是一双袜子，六文。”
月宁看了一眼，搓线搓得最多的，是钱家大娘，也就是小川哥他娘。织袜子最多的，则是王大娘和她女儿，两人是算在一起的。
这样看起来，倒是还挺一目了然。
月宁把钱袋子放到桌上：“到时候你把工钱给他们结了，发一个，就把这些标记划掉一个。”
陆双双看向钱袋：“那些袜子，卖了多少？”
“全卖出去了，”月宁笑眯眯竖起一根手指，“这里是一贯整，咱俩先把钱分了，明儿就能给他们结工钱了，正好月初。”
陆双双眼神晶亮，笑容大大的：“行！”
俩人把账本放到一旁，把钱倒在桌上数起来。
边数月宁边道：“毛袜卖得很好，根本不够卖，周谦托我来说一声，让你们多做些。这一批他明后天就来收。”
陆双双数钱的动作一顿，眼中透出些许为难：“我也不知道能不能多做。”
月宁眉头皱起：“怎么了？”
陆双双起身打开床尾的箱笼，从里面拿出一沓袜子。
“你瞧瞧吧。”
“刚开始织袜子的，只有王大娘和她闺女大丫，还有莲姐的婆婆，她们都是老实肯干的，织出来的就还好。”
“可最近消息散出去，来接活的多了，就有糊弄事的了。”
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第240章 发工钱
月宁接过袜子，翻看起来。
这沓袜子明显不合格。
有的袜口松垮垮，孔隙大的能把小指头塞进去。还有的针脚忽紧忽松，该收住的时候没收住，鼓出一个难看的疙瘩。
她眉头皱起：“这样的怎么能收？不合格的，当场就该退回去呀。”
陆双双有些委屈：“我一直都是当面查验的，不行的就退回去重织。可最近几天，有几个大娘，不知道是不是发现这毛袜的事是我一人在管，就倚老卖老。”
“把赖的夹在好袜里一起送来，往我桌上一搁就走，拦都拦不住，等我一翻，人早没影了。”
她越说越气，“我正愁呢，要不要追上门去说。追吧，都乡里乡亲的，还是长辈，闹起来不好看，可不追又不行。”
月宁目光黑沉沉的，把那几双次品依次摆到桌上，道：“不用追上门。”
“啊？”陆双双一愣，“那怎么办？”
“双双姐，明天你把所有接活的人都叫到家里来，就说结工钱了。谁交的什么样，该得多少钱，咱都摆到明面上来说，那些糊弄了事的，甭说咱不认，其他认真干活的人也不会认！”
“那些偷奸耍滑的人里，谁最过分？”月宁问道。
陆双双想了想，给出一个名字：“林二婶。”
月宁点点头：“成，那就从她开刀。做生意没个规矩怎么成？刚开始就管不住人，以后就更管不住了。”
第二天一早，陆双双就把领工钱的话放了出去。
方家要发钱的消息，像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了村子。
毛袜营生开工也有一个月，接过活儿的人，就等着结钱这天嘞，没接活的也跑来看热闹，想瞧瞧是怎么个结钱法，能结多少。
巳时刚过，太阳挂上树梢，方家小院里已经乌泱泱站了许多人。
真正来领钱的不过十人，可来看热闹的人却多。
隔壁赵叔夫妇俩忙完地里的活计，站在角落里伸头张望。钱小川他爹老钱头，也揣着手倚在院门口，想瞧瞧自家老婆子能挣几个子。
就连林北松也跟着她娘来了，站在人群外，一双眼睛直勾勾盯着月宁看。
月宁今儿打扮很利落。满头黑发梳成高髻，还用水把碎发都抿整齐了，露出额头和一双清泠泠的大眼睛。
上身穿青色窄袖衫，下身穿同色长裙儿，腰间系一条白色带子，耳朵上吊着两个银坠子。
往院里一站，显得分外干练。
院里正北方，摆了一张桌，桌上隔着账本、钱袋，和几双袜子。
月宁站在桌后，陆双双站在她身旁。
方阿爹和吴招云站在正屋门口，一个揣着手，一个抱着胳膊，眼神颇为自豪。
瞧瞧家里这俩闺女，多像样儿？都能与人发钱了，好似城里铺子的大掌柜！
见人来得差不多了，月宁清清嗓子，目光不疾不徐扫过众人，院里叽叽喳喳的说话声渐渐歇了。
她笑着开口，嗓音婉转清越：“各位叔叔婶婶，哥哥姐姐，今儿是咱们毛袜营生头一回结工钱，叫大伙过来，一是发钱，二也是把规矩再念叨念叨，往后照着来，谁也不吃亏。”
说完并不磨蹭，看了眼账本，念出第一个名字：“王大娘和大丫姐。”
王大娘应了一声，拉着闺女从人群里挤出来，走到桌前。
月宁道：“大娘，你们娘俩搓线二斤，织袜子九双，一共七十文。另外还提出用纺轮纺线的主意，再另给您加十文，一共八十文。”
旁边陆双双已经数好了铜板，整整齐齐码成一摞，推到桌边。
王大娘晓得眼睛都眯成缝了，双手接过，连声道谢。大丫也激动极了，头一次挣到工钱，脸蛋红扑扑的，欢喜得不行。
有了这钱，她就能去买花线，给衣裳绣花儿。再攒些，到时候还能去集上买朵布攒的头花呢。
“下一位，钱大娘。”月宁继续念。
“诶！这儿呢！”钱大娘从人群里挤出来，快步走来。
她手笨，织东西不行，但搓线却搓得多，足足有六斤，得了四十八文。
接过铜板，她拿衣裳角兜着，走到院门口，展示给自家老头看，乐得合不拢嘴。
“宋婆婆。”月宁又道。
宋婆婆就是沈莲的婆母，她眼神不太好，织得慢，但活儿做得细致，从没返过工，五双袜子，三十文，一文不少。
她今儿是带着孙女小芽一起来的，接过钱，她蹲下亲亲孙女小脸，笑道：“再攒攒，下个月去集上扯块布，奶奶给小芽做新衣裳。”
拔尖儿的差不多念完了，就该念不好的了。
月宁目光落在账本上，声音不高不低：“下一位，林二婶。”
人群里，林二婶早就翘首盼着呢，听到自己的名字，立马答应一声，拽拽衣摆，颠颠儿地走上前来，嘴里还不忘寒暄。
“丫头，你今儿穿的这身青真好看，衬你脸儿白呢！”
月宁笑笑，没搭话：“婶子，你这边是四双，一共二十四文。”
林二婶伸出去的手顿住，笑容僵住：“啥？四双？丫头，你搞错了啊，我交上去的是八双，不是四双啊！”
月宁没说话，陆双双开口了，用足以用所有人都听到的声量道：“婶子，你交来的是八双没错，可实际合格的，只有四双。”
月宁拿起桌上那沓毛袜，一只只亮给她看：“这只松松垮垮，这只针脚忽紧忽松，还鼓出个疙瘩，这只也是一样的问题……”
“婶子，当初领线的时候就说好的，不合格的不收，不给工钱，您自己个儿也都答应好的吧？”
围观的众人顿时议论纷纷，踮着脚去看月宁手上的袜子，指指点点。
[她二婶咋这样？]
[这东西方家要是收了，卖谁去？也忒坑人]
[就是，好不地道……]
林二婶脸涨得通红，又臊又恼，片刻后脖子一梗，拔高嗓门。
“你说是我织的就是我织的？要是我织的，当初送过去时为啥要收？我可没织过这么赖的东西，别瞧我好说话，就啥屎盆子都往我身上扣！”
第241章 犯众怒
陆双双听她这么说，双手不自觉攥紧。
这袜子上又没写名，她还真拿不出证据证明那就是林二婶织的！
月宁冲她微微一笑略作安抚，然后侧身面向围观众人，扬声道：“林婶子既说不是自己织的，正好这会儿大家伙都在，那咱们就当面问问。”
月宁点点桌上的毛袜：“王大娘、大丫姐，你们来瞧瞧，这是你们织的吗？”
二人走上前瞅了瞅，脑袋摇得像拨浪鼓：“不是不是，我们娘俩做东西仔细着呢，这一看就是糊弄事的，不是我们。”
月宁又招呼宋婆婆：“宋婆婆，那您瞧瞧？”
宋婆婆上前拿起袜子，只看了一眼便道：“这不是我织的，我织的每一双，双双都验过，没毛病才收的。”
月宁又问了几个人，人人都摇头。最后她转身看向林二婶，脸上笑意淡了，眸光清冷。
“婶子，人人都说不是自己织的，那您说这袜子是谁的？是从天上掉下来的？”
林二婶脸上青一阵红一阵，仍嘴硬道：“那我咋知道？”
月宁只当没听见，一字一句道。
“我方家是小本买卖，从城里接活儿分给大家做，大家挣点儿，我们也挣点儿，有钱一起赚，有饭一起吃。”
“可人家掌柜要是看到我们交上去这种货色，往后这生意还能给我们做吗？到最后，只能是大家谁都没得赚！”
谁都没得赚，这五个字，她说得尤其大声。
此话一出，院里顿时炸了锅！
村里挣钱的门路少，除了种粮种菜挑到集上卖，再难有旁的进项。如今有了织袜搓毛的活计添补家用，家家户户都欢喜极了。
更难得的是，这活儿既不挑时辰，也不挑地方，炕头上盘着腿能搓，树荫下纳着凉能织，三五个人凑在一处，聊着天，手里的毛线就能变成铜板。
一听说以后可能没得干，都急了。
“那哪行？”王大娘头一个嚷出声，“我可指望这营生给家里添油添盐呢！”
大丫也道：“我和我娘做得都可认真，凭啥叫那赖货连累了？”
钱大娘啐了一口，直接骂道：“哪个天杀的敢作不敢当？老娘在家点灯熬油的干，生怕出岔子。这倒好，有人光想着糊弄！”
“要是把营生搅和黄了，别说人老方家生气，我第一个去踹她家大门！”
宋婆婆也抖着嗓子道：“要真不成了，让我们这些老实干活的，上哪说理去？”
以上几个都是已经在干活的，还有些看她们赚钱眼热，正想着一会儿也来问问的人，纷纷道。
“就是啊，没钱赚的时候天天念叨，现在有机会赚了，还不珍惜！”
“别一颗老鼠屎，坏了一锅粥。”
眼看众人情绪到了，陆双双抓住机会，大声冲林二婶道。
“婶子，你上次来送袜子，进了屋往桌上一搁就走，我喊都喊不住，你头也不回，装听不见。”
“咱乡里乡亲，您又是长辈我喊您一句婶子，我也不愿意这么跟您这样计较，显得我小气，可这关系咱全村人的生计……”
她话没说完，脾气最冲的钱大娘已经嚷嚷开了：“什么长辈不长辈的！这会儿不计较，什么时候计较！砸了大家伙儿的饭碗，那时候再计较都晚了！”
“就是啊！”大丫气哼哼瞪着林二婶，“敢做不敢认！双双姐，你就是太好心，太给某些人脸了，她自己都不要，你还顾个啥！”
人群发出窃窃私语，投向林二婶的眼神，有几分不齿，有几分看热闹的兴奋。
站在角落里的林北松脸色难堪，拳头都捏紧了。趁着没人注意，埋头偷偷往院外挪。
林二婶的脸彻底挂不住了。眼看赖不掉，气势一下就萎了，嘟囔道：“有几双是晚上织的，可能没织好……”
王大娘翻了个白眼，讥道：“眼神不好就别干。”
林二婶没理她，只对着月宁央道：“丫头，不管好赖，那也是做了，我费了工夫的，好歹给几个钱吧？两文三文我也不嫌少啊！”
“总不能一个子儿不给吧……你们方家现在发达了，也不能这么欺负人啊。”
月宁扯扯嘴角：“婶子，这二十四文，还是念在同村份上才愿意给的。”
“毛线你拿走了，织出来的东西却不能卖，还要再花工夫拆开重新织，我少赚的银子都还没跟你算。”
“这二十四文你要是嫌少，也可以不要。往后咱们也别再合作，我家活你也不要接了。”
林二婶一下就急了，忙把桌上那两摞铜板扫进手里，没敢再辩：“不嫌不嫌！”
她拿了钱，低头往人群外挤，挤出去后四下张望一圈，没看到儿子，却也不想多耽搁，直接往家去了。
月宁目送她离开，垂下眼皮，看了看账簿：“下一位，冯二姐。”
冯二姐是个圆脸、矮胖，穿枣红衣裳的小媳妇，与林二婶是邻居，两人常在一处玩。
她交来四双袜子，有一双针脚特别粗，交活时与林二婶一样，放下东西就跑，妄图以此蒙混过关。
月宁看了她一眼，道：“三双，一共十八文。”
自己织成啥样子，冯二姐心里有数，有了林二婶的前车之鉴，她啥也没敢说，埋头从陆双双那儿接过铜板就走。
余下几人也是一样的，做得好的正常结钱，做得不好的，月宁她们给多少拿多少，没敢多言。
工钱都结完了，月宁目光扫过院里的每一张脸，笑容恬淡。
“天儿不早了，大家伙该回家吃午饭了，临散我再多说一句，各位叔婶哥姐莫嫌我烦。”
“人人都想赚快钱，人人都不守规矩，那营生迟早做不下去，到时候大家都没得挣。但咱大家伙都好好干，劲儿往一处使，咱的营生就能长久。”
“如果做得好，人家收货的掌柜卖得好，兴许还能给咱提提价呢，咱有钱一起挣，行不行？”
院子里静了一瞬。
不知是谁先嚷了一句“行”，紧接着，七嘴八舌的附和声响起。
“行！”
“咱好好干，让老方家带着咱，日子都越过越好！”
“谁要是敢干砸了这营生，我彭萍芳第一个不答应！”
“放心吧方丫头，大娘指定好好干！”
几句话后，月宁招呼众人散去。有好几个人没走，围到桌前询问这活儿自己能不能干。
陆双双盘算了一下仓房里的毛线，应了下来，让她们明天下午上方家来，自己教她们。
第242章 肥水不流外人田
村里人陆续离开，小院重回清净。
吕嫂子没走，倚在正屋门框上，手里捏着半块绿豆饼，跟吴招云有一搭没一搭地唠着，眼神往院里瞟。
“老方家祖坟冒青烟，俩孩子一个赛一个的出息，娶媳妇的眼光也好。”
她语气里带着几分羡慕，“尤其是月宁，往那一站，说话那个架势真不得了，林二婶那么难缠的鬼，她几句话就镇住了。”
吴招云咧着嘴乐：“你家儿子也好啊，老大踏实，老二机灵。”
吕嫂子不以为然：“比不了，还是你家的更有本事，一个读书人，一个在官老爷家里当差，一身气派。”
“我前个儿去隔壁马家村，给我家老二相看，那小闺女一见我脸都红了，说起话来也磕巴，哪像月宁，当着那么多人，说话稳稳当当，一句是一句。”
吴招云问：“相的是哪家的？”
说着，二人话题就扯远了，方阿爹拍拍屁股，进灶房洗葱去了。
院里，月宁和陆双双合力把方桌搬回屋。
桌子靠墙放好，月宁拍拍手，笑道：“双双姐，你方才说得真好，时机也抓得准，林二婶想辩都没机会。”
陆双双抿着嘴乐，抬手撩了撩鬓边碎发：“总该有些长进，再什么都做不好，那我成什么了？”
月宁挑眉：“那可不能这么说，什么叫什么都做不好？你做得很好了，比如账目就算得很清楚！”
陆双双摇头：“还差得远，我算得很慢。”
月宁沉思，觉得是时候把阿拉伯数字，和九九乘法表教给嫂子了。
临近午时，太阳高悬，吕嫂子唠累了，起身回家歇去了。
田嫂子也做好午饭了，从灶房探出头，喊道：“婶子，饭好了，摆桌不？”
“来摆吧！”吴招云高声应道。
饭菜上了桌，吴舅舅和夏氏也从酱坊过来了。
一家人围坐桌边，碗筷还没动，陆双双先从怀里掏出两串铜子，一串递给吴招云，另一串递给夏氏。
二人俱是一愣，异口同声道：“这是干啥？”
陆双双笑道：“娘、舅娘，这是这些日子，您俩搓线织袜子的工钱，娘是三十八文。舅娘四十文。”
吴招云把钱往桌上一放，嗔道：“你这孩子，咱们自家人干点活，还要什么钱？再说了，那里面本就有一份家用。”
“那可不行。”陆双双难得执拗，语气认真，“一码是一码，家用我一会儿给您送房里去。”
月宁也帮腔道：“娘，你就收下吧，你要是不收，混在一起，双双姐那账就要乱了。”
吴招云笑着拍了陆双双一记：“行行，现在你俩是大掌柜和二掌柜，我这个当娘的听你们的。”
夏氏攥着钱串子，笑得见牙不见眼：“以前成天犯愁，不知能从哪弄几个子儿来，现在人在家中坐，钱自己长腿就过来了。”
“那舅娘就厚着脸皮收下了，往后忙不过来，你再来找舅娘。”
陆双双道：“本就该收。舅娘得空便找我拿线，肥水不流外人田，旁人做也是做，咱自家人做也是做，只要东西做得好就行。”
夏氏道：“舅娘省得。”
她们说话时，田家嫂子端着一盆蛋花汤进屋，听了个七七八八。
她把汤搁在桌中央，直起身，欲言又止地看了陆双双好几眼，才小声开口：“双双呀，你那织袜子的活儿，我能干不？”
陆双双抬起头。
田家嫂子有些腼腆地揪揪裙角，声音细细的：“我和大安早起先去收拾地，巳时才过来帮工。”
“辰时和晚上都没啥事儿，闲着也是闲着……”
她是最早一批晓得方家要做羊毛营生的，那会儿她就想做，却迟迟没敢开口，觉得自己已经在方家有份工了，再张口会不会显得太贪心。
可上午，她看见王大娘、钱大娘她们结工钱，实在心痒。织一双袜子六文，两三天能织一双，以后要是织熟了，没准一两天一双，那可不是一笔小数目。
陆双双一口就答应了：“这有什么不能？正好明天下午我要教几个新人，嫂子一起来听就是了。”
田嫂子脸上浮起一对酒窝：“诶！”
方阿爹大手一挥：“成！下午我就选些直枝子，给你们削签子。”
吴舅舅嘶了一声：“啥签子啊，姐夫，那叫织针！”
“行行行，织针织针。反正就是那几根小棍棍嘛！”方阿爹摸摸后脑勺。
满桌人都笑了。
笑声飘进院里，阿财停下咀嚼，抬头看了眼屋里，甩甩尾巴。
方家这厢喜气洋洋，热热闹闹，林家那边，却是另一个模样。
话说林二婶在方家院里没找见儿子，便先一个人回去了，进家一看，林北松正在院里劈柴火。
“你个死孩子，先回来也不吱一声，叫我好找！”林二婶心气不顺，开口也没好气。
林北松阴沉沉看她一眼，也不搭理，丢下斧子，转身就进了屋。
林二婶一愣，气哼哼追进去，把捏了一路的铜板往桌上一扔，气道：“跟你说话呢，聋了不成？”
林北松黑着脸，道：“你织赖货叫人抓住，在那丢人，我不走陪你一起丢脸吗？”
林二婶脸色逐渐变红，一巴掌拍在桌上，铜板跟着跳三跳。
“好哇你个兔崽子，我丢人的时候，你知道躲了，养你这么大，一点用没有！”
“我还不是为了这个家，想挣点快钱！多攒几个子儿，好给你娶媳妇！你倒好，跟着外人一起欺负你老娘！就对着我能耐！”
林北松本在桌边坐着，闻言豁然起身，怒道：“我用不着你为我！”
“你明知道我心里只有月宁，你还在她面前干这种丢人事！你叫我的脸往哪搁？我以后咋还在她面前抬起头来！”
说完，他一甩帘子就出了屋。
林二婶气得肝疼，追出去薅着门帘人嚷道：“丢人咋的，不丢人又能咋的？说得好像人家搭理你似的！完蛋东西！”
林北松脚步一顿，一脚踹翻院里木柴，气冲冲往院外走。
林阿爹正好扛着锄头进门，见儿子气冲冲往外走，忙问道：“这都快到饭点儿了，你哪儿去啊？不吃饭了？”
“你问她吧！”林北松压胳膊一甩，走远了。
林阿爹有些摸不着头脑，皱皱眉，走进院：“大松咋了？”
“还有，这一路回来，咋老有人斜眼瞅我呢？出啥事了？”
? ?最近更新速度慢，大家追更辛苦了。承蒙各位正版读者们的喜爱，我有了一笔足够温饱的稿费。近一个多月身心都不太健康，生活琐事缠身。我考虑后决定慢慢写，不要让写作成为压力和痛苦，优先保持开心的状态。这样的确是有效果的，我渐渐不再满脑子都是小说，抽时间出去散心，做想做的事，积极吃药调整。希望后面在有余力的情况下恢复二更，但具体什么时候，我也不敢保证，也许是一周后！感恩大家的一路陪伴。
第243章 方瞎
这等丢面子的事，林二婶自然不肯老实交代，回身捡起桌上铜板，就说要去做饭。
一张床上睡了快二十年，林阿爹一看就晓得定是出事了，堵住逼问后，方才知道实情。
“……本也没多大个事，是方家那对丫头小题大做！”林二婶撇撇嘴，眼神左右乱飘。
林阿爹早知道自家媳妇是个爱占便宜的，却没想到她连方家的便宜也敢占。
要知道方家生意做得如火如荼，村里人人都盼着能跟着方家一起挣钱，捧着人家还来不及，这婆娘却把人得罪了！
好没脑子！
他脸色发红，咬牙道：“真不知道你是咋想的！”
林二婶看他真生气了，缩缩脖子，不敢再作声。
她是既看方家不顺眼，又想挣方家的钱，这才想着糊弄了事。
她本想着，只要不是当面验出来不合格，事后再来抓，她只要咬死了不认便没事，左右袜上又没标记。
可谁知方家弄了一出当众发工钱的戏码，没跟她多纠缠，而是把问题抛到人堆里！她一个人，哪能抵得过那么多双嘴……
哎。
-
仲春时，早晚风冷，午间出太阳时气温适宜，正适合敞开窗午睡。
用过午饭，方家人陆续睡去。
未时过半，院门被敲响，方阿爹迷迷糊糊坐起来，朝外面喊去：“谁啊？”
“方叔，我来收袜子了。”略有些低沉的男声响起。
方阿爹把媳妇推醒，自己趿上鞋子，穿上棉褂子，急匆匆开了门：“小周来了。”
门外，周谦穿一身浅灰色细棉衣裳，头发高高扎起，额前几缕碎发随风扫过鼻梁。
他未语先笑，提起手中油纸包，往方阿爹手上塞去。
“今儿路过熟肉铺，闻着肉味勾人，就顺手捎了一包，方叔尝尝咋样。”
“哎哟你这孩子，咋恁客气！来就来，还带东西！”方阿爹推辞两句，见他执意要给，便也笑呵呵收了。
有门口拉扯的工夫，吴招云也收拾好起身了，招呼他们进屋说话，然后自己去寻陆双双，叫她把袜子拿出来。
西屋里的月宁也被说话声吵醒，起身梳拢好头发，去灶房端了一壶水，送进正屋。
月宁还是头一回在自家屋里见到周谦，心里有种说不出的奇怪。
她走上前，轻咳一声，把水搁到桌上：“……谦哥来了，喝点水吧。”
周谦耳廓微热，也清清嗓子：“嗯，谢了。”
距离上次来收袜子，已经有十天，这十天又新织出二十五双，陆双双把它们摊放在桌上，任周谦验货。
周谦验货很快，先掂重量、摸厚度，然后检查针脚，确定没问题后，摞成一叠，再掏出随身携带的麻绳一捆，最后用油纸包上，塞进随身的包袱。
之前都是方家先供货，东西卖出去，再回来分钱。
鉴于五月月宁就要去辛州了，二人重新商议，从这次开始，银货当面两清，银钱不再过月宁手，一概交给陆双双。
月宁那份钱由吴招云代为收着，以后再还她。
付过银子后，周谦起身告辞，月宁送他往村外去。
午后阳光透过新叶投在土路上，周围静悄悄的，只隐约有鸡鸣狗吠声。
虽然这会儿外头没人，但两人到底不敢太放肆，肩并肩走着，中间隔着一臂的距离。
走了几步，月宁才恍然发现周谦没骑马：“怎么是走来的？”
周谦拽拽肩上包袱，笑道：“马拉货呢，老雕他们今早就往薄州去了。”
月宁一愣：“你不去？”
“不去。”周谦侧头看她，眼里带着一点温柔笑意，“我去辛州。”
跑一条新道没那么容易，关卡好不好过，货往哪卖，哪家价钱公道，哪家爱拖货款，哪条路好走，哪条路不好走，都要摸清楚，才能带队去。
这些东西，听人说是一回事，自己亲自跑又是一回事。
他接着道：“你放心，不是我一个人去，我跟着一个朋友的车队走一遭，看看路，摸摸门道。等心里有数了，下回就能自己带队跑了。”
月宁心里一软，有些感动，又有些愧疚。
薄州那条线他才跑通不到一年，本可以安稳赚一阵子，这会儿却要为了自己，再奔波新线路。
“哎……”
周谦左右看看，确定四下无人，快速贴近，捏捏她的手：“叹什么气？我早对辛州意动，就算没你，也迟早要去，不过早晚的问题。”
月宁嘴角微微翘起：“成，那你路上当心，头回去，稳当些，别冒险。”
两人走到村口，见老槐树下有几个晒太阳的大娘，月宁冲她们打了声招呼，周谦也点头示意。
周谦模样俊，大娘们忍不住多看几眼，问道：“丫头，这后生是？”
月宁介绍道：“这是城里的周掌柜，过来收货，我出来送送。”
大娘睁大眼：“好年轻的掌柜哟！”
等走远些后，周谦乐道：“我什么时候还成掌柜了？”
月宁一脸正色：“出门在外，身份都是自己给的。”
与村里人解释什么是跑商队，怪麻烦，且也不好说那么细。干脆直接说是店铺掌柜，这样还方便些。
从江宁到辛州，要走东城门，正好路过桃溪村口。
周谦要跟的车队已经在大道上等他了，车队有两辆马车，五个押车人。
离车队还有十丈远，周谦便不让她再送了，自己走过去和人寒暄两句，回头看了月宁一眼，挥挥手。
领队小鞭一扬，车子便骨碌碌走了。
月宁站在原地，目送一行人渐渐走远，变成一串小黑点。
方家院里，
方阿爹坐在正屋门槛上，手拿菜刀削织针，边削边道：“小周人真不错，每回来都不空手，说话客客气气。”
停顿片刻，又赞道：“人长得精神，办事利索，账算得也利索！”
“不过就是手有点松！他以后再给拿东西来，我说啥也不能要了。小伙子挣点钱不容易，不能老收人家礼，让人家吃亏。”
吴招云在屋里嗑瓜子，闻言白了他一眼，没好气道：“给你你就收，哪那么多话？以后还不定谁吃亏呢！”
方阿爹眼里冒出两个问号：“这是啥意思？你是说他以后会坑咱？”
吴招云拿瓜子皮丢他：“我可没这么说。行了，赶紧干你的活吧！一天到晚，俩眼珠子用来出气使的，啥都要问，不知道自己看……”
“你也别叫方虎了，叫方虾。”
方阿爹没由来挨顿训，摸摸后脑勺，颇委屈。
? ?谢谢大家的评论，超感动，不能一一回复55，但心意都收到了！?
第244章 初到辛州
在燕朝，商人组织被称为行会，领头的叫‘行头’或‘行老’。负责和官府打交道，同时保护本地同行的利益，限制外地人随意入市。
但行会只管在本地驻扎的商人，像周谦这种跨州府的游商，就不归行会管了，他们有自己商帮。
出门在外，同乡便是伙伴，共享消息不说，还会互相帮助。
周舅舅领周谦入行，不仅带他交易、认路，更带他认识了江宁城里的其他跑商人，冯毅便是其中之一。
冯毅今年二十整，瘦高似猴，带队往返辛州做生意已经一年。
马车辘辘向前，拐了个弯后，彻底将桃溪村甩到身后，他在路边薅了根野草叼在嘴里，有一搭没一搭地嚼。
又走了一会儿，他慢下脚步，走到周谦身边拿胳膊肘捅他：“兄弟，刚那姑娘可真好看，她是哪家的？婚配了不？”
周谦睨他一眼：“我记得你年后才定了亲。”
冯毅嘿嘿一笑：“我是定了，可我堂弟还没定呢！”
周谦推他一把：“咸吃萝卜淡操心，顾好你自己得了，什么好的你都要，留点给别人成不？”
冯毅眼珠子骨碌一转，发出一声怪笑，围着他转圈圈：“嘿嘿~别人~”
周谦懒得理他，紧紧肩上包袱，大步向前走去。
江宁距离辛州不远，慢些走要三、四日，快一点的话两天就能到，中途要穿过一座名叫武峰的大山。
一行人紧赶慢赶，天黑前赶到一个小驿站，要了一间大通铺。
驿站里有热水和吃食，为了节省，一帮汉子们就只要了些热水，泡着自带的饼子咸菜，凑合了一顿。
吃饱喝足，周谦解开包袱，掏出一双毛袜塞给冯毅：“喏，送你个好东西，等回了江宁，我再请你吃酒。”
冯毅正拿着不知从哪捡来的小木棍剔牙，闻言接过毛袜，捏了捏：“这啥玩意儿？有点丑啊！”
旁边一个小伙计探头看了两眼，问道：“哥，这是干啥用的？”
周谦轻哼一声：“不识货……嫌丑还我。”说着伸手就去拿。
冯毅往后一躲，把毛袜抱在怀里：“丑归丑，我可没说不要！”
最近半年，周谦在跑商人的小圈子里，渐渐闯出些名头，不仅是因为他账算得快、会来事，更因为他眼光好，倒回来的东西基本都能卖个好价，很少出岔子。
能被他特意拿来送人的，定不是赖货。
“你就别卖关子了，快说说，这到底是啥？”
周谦脱了鞋，指指自己的脚，示意他们看：“袜子，羊毛织的袜子，保暖厚实。穿这个走远道也不脚疼，还能防长冻疮。”
此话一出，原本横七竖八躺满床的汉子们，纷纷坐起身，凑到他身边。
冯毅一听这东西这么神奇，当即脱了鞋，套到脚上踩了踩地：“你还真别说，怪软的。”
有人心动了，问道：“哥你这是从哪弄来的？还有不？我想买一双。”
有第一个人开口，后面就有人跟着说想要，到最后冯毅队里的人每人都买了一双。
冯毅自己买了两双，因为他去年脚上生了冻疮，得保暖。买两双，再加上周谦送的一双，便有的换洗了。
二十五双毛袜，到手当晚便去了八双。
第二天，天色蒙蒙亮，喂过院里的马儿，一行人就又启程了，夜里依旧歇在驿站。
第三天黄昏，周谦终于见到了辛州城的轮廓。日落光辉下，城楼匾额上，刻着大大的三个字——‘永安门’。
进了城，冯毅介绍道：“辛州较江宁富裕，卖东西也更叫得上价。”
他指指两侧铺子：“打去年年底开始，这儿的人忽然喜欢用香了，这条街上新开了好几个香铺。你到时候运来药材，不只能往药铺卖，往香铺卖也使得。”
周谦顺着他手指方向看去，果然随便一扫，便看到‘万三香铺’、‘胡宝儿香药局’，两家香铺。
再一扫，只见斜对面走来两个妇人，头梳高髻，鬓插银簪，擦肩而过时一股淡淡香气袭来。
就连道旁玩耍的几个孩子，腕间、腰际也缀着香珠、香牌。
他忍不住惊讶：“我知道辛州富裕，可没想到竟富裕至此，人人皆用得起香？”
冯毅带着他往城里走，边走边解释：“香也分高低呢，你要说什么沉香、龙涎、苏合、龙脑之流，自然一两万贯，只有那达官贵人才用得起。”
“但山林四和、小四和之类的，用果皮草药做成，基本谁都能用。”
以上两种都是香名，山林四和是用荔枝壳、甘蔗渣、干柏叶、茅山黄制成。
小四和，则是用橙皮、荔枝壳、香梨渣、甘蔗渣等果皮残渣制成，故而又称四弃香。
冯毅道：“打二月起，我就琢磨着去薄州倒腾点药来卖，但一直没敢下手。主要是因为我和我爹不懂药，再就是没好有门路。”
他答应捎周谦来辛州，一是因为朋友情分，二也是因为周谦对薄州熟，想借他搭上薄州的药农。
话说到这儿，周谦也听明白了，爽快道：“这个好说，下次去薄州我带你一趟就是。”
冯毅狠狠拍了他后背一记，然后转头招呼兄弟们：“走，把东西放下，咱吃点儿好的去！我请客！”
他七拐八拐，带周谦去到一家位于城北的客栈，客栈的掌柜也是个江宁人。
冯毅照顾他生意，他也给冯毅行方便，不但要价比别处低，还免费帮他们喂马看顾货物。
啃了两天干粮，所有人都馋肉馋菜了。
在太阳彻底落山前，一行人坐进食肆，点了十个菜，狼吞虎咽吃了个精光，然后回客栈用热水洗了脸和脚，沾床就睡。
游商新到一个地方想做生意，通常要先去牙行找牙人。
牙人消息灵通，能帮忙牵线搭桥找买家、卖家，还能帮着签契作保。
但牙人也分靠谱与不靠谱的，靠谱的牙人有信誉，手里的买家、卖家质量也更优良。
周谦自己去打听不但费时费力，还容易挨骗。
隔日，冯毅把自己熟识的牙人介绍给他，方才自去忙。
第245章 谈价
冯毅介绍的牙人姓鲁，人唤鲁牙郎。
鲁牙郎三十出头，生得虎背熊腰，一张方脸微黑，下巴还蓄着一茬胡子，说话粗声粗气，乍一看不像牙人，倒像码头上的扛包苦力。
“周兄弟头一回来辛州？”
鲁牙郎带他进了牙行里的小隔间，倒了碗粗茶推过来，也不寒暄客套，开门见山。
“说吧，你想买些什么，卖些什么？今儿不冷不热，正合适出去逛。”
周谦也不绕弯子：“鲁哥，我手下有个小商队，想跑辛州到薄州这条线，这回先来探探路。想进点儿辛笺，卖些药材。”
“我本钱薄，买卖的量不大，也禁不起折腾，烦请鲁哥给指条实在路。”
鲁牙郎想了想，心里有数了，把茶碗往桌上一搁，起身道：“走，先看纸。”
他带周谦出了牙行，一路往城西去。一路上也不闲着，走到哪讲到哪。
什么西街食肆多，想吃东西往那儿去。什么北街里有两家香铺，是同一个东家开的，开了两个月，生意红火得很。
周谦边听边往心里记。
到了城西纸坊街，鲁牙郎领他进了两家门面不算大的纸坊。
第一家姓宋，掌柜是个干瘦老头，话不多，直接让他儿从后院搬出一沓纸让他看成色。
周谦来之前是做过功课的，知道如何分辨这种纸的好坏。只见纸张洁白坚韧，沾湿水后轻扯不破，便知道是好纸。
宋掌柜报价一百文，一沓有一百二十张，合下来一张不到一文钱。
第二家姓葛，掌柜是个高胖中年人，见鲁牙郎领人进来，忙将人往屋里请，还特意沏了热茶来。
鲁牙郎笑呵呵搭了两句话，便让他拿纸出来瞧。
葛家的纸不够匀净，但胜在价低，同样一沓一百二十张，只要九十文，且葛掌柜还主动提出，若长期要，价还能更低，给到八十六文。
从葛家纸坊出来，鲁牙郎领着人往街外走：“这两家给价算公道，别家也差不多这个价了。周兄弟是想再看看，还是定下？”
周谦心里已经有数了，但嘴上却道：“鲁哥觉得我定哪家好？”
鲁牙郎摸摸下巴上的胡茬，道：“葛家纸是便宜，但成色一般。你本小，道儿又远，成色差的卖不上价，白费工夫。又或者不好卖砸手里了，那更糟。”
“老宋头的货实在，你头回来，可以先少拿点试试水，等卖好了，再跟他谈价，能便宜些。”
他顿了顿，又补一句，“小冯也在他家拿。”
周谦也是这样想的，见鲁牙郎这番话说话不偏不倚，对他彻底放了心。
跑完两家纸坊，日头已爬到正中央，周谦请鲁牙郎用饭，鲁牙郎不肯，推辞两回，最后还是被拽进路边一家小店。
要了两碗羊杂汤，两个油香焦黄的肉饼，一碟子凉拌水芹菜。
羊汤味儿鲜，一口汤一口饼，吃腻了再一筷子清脆爽口的水芹菜，两人都吃美了。
饭食下肚，鲁牙郎更热情，在桌上便把辛州城里几家收药的大铺子一一说给他听。
例如，哪家专收金贵药材，哪家要的量大价格公道，哪家虽然价开得低，但结账爽快。
收药铺子在城东，距离不近，饭后周谦先回到宋家纸坊，在鲁牙郎作保下，与宋掌柜签了契，定下六十沓纸，半个月后分两批提货。
下午，二人晃到城东，与那几家铺子聊了聊，晓得他们收药的价钱便得了，要卖的话，等他下回带药材过来再议不迟。
事情办妥，日头已经西斜。
周谦摸出钱袋，数出一百文茶水钱递去，鲁牙郎接过，道：“下回再有事，直接到牙行寻我便是。”
他笑着应了。
次日，趁冯毅他们还在辛州收货，周谦揣上袜子，到杂货铺、驿站边的小茶摊转悠两圈，不过半日就全卖完了。
该办的都办妥了，离启程回江宁还有些空闲，周谦在街上四处闲逛，最后进了一家香药铺子，挑了一串茉莉香珠。
褐色香珠各个圆润饱满，散发着淡淡花香，不浓不淡，清雅得很。
付银子时，他另外多花四文钱，买了个小木盒，把香珠装进去。
自然，这串珠子不出五日，便会出现月宁腕上。
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日子过得飞快，转眼便入了四月。
梅娘子的腿好了大半，已经能一瘸一拐到绣房上工。
绣房紧赶慢赶，嫁妆衣裳基本都完工了，只余些小物件还在收尾，例如出门当天用来遮面的花扇，日常要用的小帕子、绣囊。
压在众人肩上数月的担子总算卸下来，人人都松了口气。
春深日暖，府内各色的花儿、草儿都长得顶好。
金娘子使人摘了些艾草，打成泥，与糯米粉和在一起，包上豆沙馅，做成青团端给各房主子们做茶点。
杜璎不爱吃这种黏软的糕点，只尝了一个，便赏给底下人了。
这东西金娘子也不常做，一年顶多做两回。月宁得了三个，下午得了空，便使白瓷小碟盛了，拿去绣房让姑姑尝尝鲜。
微风徐徐，绣房门半敞着，月宁叩了两下门，便直接进去了。
只见苏绣娘和谢绣娘坐在桌边，梅娘子坐在绣架边，都正忙着，却不见方姑姑。
她看向梅娘子：“妈妈，我姑姑去哪了？”
梅娘子停下针，惊讶道：“你不知道？你姑姑今儿病了，告假了。”
月宁一愣：“我这两日歇在后罩房，没回我姑姑那。”
苏绣娘开口了，满脸歉意：“月宁姑娘，说起来这事儿怨我……”
据说把新鲜茉莉花洗净，放在锅中加水煮开，然后用这水敷脸，能淡斑，使肤色变匀净。
昨日，苏绣娘见院外茉莉开得好，便摘了一捧来，还给方姑姑分了些，让她也试试。
她当晚有事，没来及弄。方姑姑却试了，敷上没一会儿，便觉得脸上火辣辣的疼，还有些痒。
她心道不妙，赶紧打水来洗，却也迟了。
不到半个时辰，脸便红了，又疼又痒，今日一早还起了一片红疙瘩，只能告假在家歇息。
月宁一听，赶忙回东厢房与湘水说了一声，往下人院赶去。
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第246章 疹子
来到东下人院，月宁叩响方姑姑家院门。
过了好一会儿，门吱呀一声开了条细缝，方姑姑从缝里露出半张脸，见是月宁，愣了一下。
“你咋来了？”
月宁侧身挤进门，端起手里的小碟：“我得了几个青团，想拿给你尝尝，去了绣房才晓得你病了。”
阳光下，方姑姑的脸红得吓人，从颧骨到下颌，密密匝匝冒出一片小疙瘩，像是蚊虫叮咬后的肿包连成了片。
“姑姑可去看郎中了？”她蹙眉问道。
方姑姑合上门，带着她转身往屋里走：“上午就去了，郎中说这叫瘾疹，与我开了两包药，让煮水擦洗，过几日便能好。”
“我回来煮了一盆，擦洗过后已经没那么痒了。”
月宁松了口气，悬着的心放下来：“那就好，不是啥大事。”
方才路上她心里七上八下的，过敏这种事可大可小，严重了能要人命。
进到屋里，方姑姑在炕沿坐下，叹口气，眼里浮起一抹愁色：“就是丑了些。”
今儿不巧，正是初四，再过一会儿她们就该回家了。而常承年此刻应该正在城门口守着呢，自己这满脸红疙瘩，可怎么见人？
月宁想了想，从箱笼里翻出一柄团扇：“要不拿它挡挡？”
扇子是去年夏天方姑姑自己糊的，素绢面，边上绣着几朵小兰花。
方姑姑接过扇子，扇了两下，无奈道：“也只能这样了。”
见姑姑这边没大碍，月宁便回去继续当值。
酉时以后，姑侄俩收拾妥当，从角门出去往巷口走。一路上，方姑姑都举着扇子，遮住大半张脸，只露出一双黑漆漆的大眼睛。
四月天不冷不热，现在打扇儿还略早些。
方阿爹早已赶着驴车等在巷口，见方姑姑一直用扇子遮脸，纳闷道：“秀这是咋了？干啥一直举个扇子？”
方姑姑挪开扇子，露出半张脸给他看：“脸上生疹子了。”
方阿爹吓了一跳：“嚯！这么严重！看郎中了没？”
月宁道：“看了，郎中开了药，说过几天就能好，只是看着有些吓人，没啥大碍。”
“那就好，那就好！”方阿爹拍拍胸脯。
两人提着裙角坐上车，方阿爹小鞭一扬，阿财嘚嘚往城门跑去。
临近城门口，方姑姑伸头去瞧，老远便望见常承年站在门洞下，遮面的扇子忍不住往上送了送，几乎要把眼睛也盖上。
车子驶到城门下，方阿爹主动打了声招呼：“小常。”
常承年脸上露出笑容，三两步走上来：“哥，回家啊！”
方阿爹点点头，笑呵呵道：“上回那两包糕，你嫂子吃着好，叫我谢谢你嘞。”
常承年嘿嘿一笑：“好吃就行，下回我再买！”
他目光自然而然地落在了方姑姑身上，从怀里摸出一个小纸包，递过去：“秀秀姐，这是芝麻糖。”
“别人给的，特别香。我尝了一块，觉得好，就给你留了些。”
方姑姑腾出一只手接过纸包，小声道了句谢，另一只手却始终拿着扇子遮脸。
常承年看出不对来，问道：“你、你咋一直遮着脸？可是有哪不舒服？”
方姑姑眼神一僵，把扇子往脸上又贴了贴，含糊道：“……没事。”
见状，月宁插嘴道：“常叔叔，我姑姑她不小心碰了茉莉花水，生了一点疹子，不打紧。”
常承年脸色微变，皱眉道：“咋还起疹子了？我瞧瞧，厉害不？”
说着，他忽然伸手，轻轻拨了一下扇子。
力气不大，却猝不及防——
扇子往旁边一歪，方姑姑的脸露出一半，密密麻麻的红疙瘩，暴露在夕阳下。
她的眼神瞬间慌了，把扇子遮回脸上，惊道：“你做什么！”
常承年道：“我看看严重不……”
话没说完，后头就有人催了：“你们走不走啊？堵这儿半天了！”
方阿爹忙回身赔了个笑脸：“就走了，就走了！”
说罢，转身对常承年道：“小常，我们先走了，回头再说。”
常承年欲言又止，但晓得这儿不是说话的地方，只得先放人离开。
驴车跑出城，渐渐地，路上行人少了。
方姑姑慢慢放下扇子，望着路边连绵的稻田出神，心乱成了一团麻。
常承年条件不赖，只是因为喜欢模样好看的，方才拖到恁大的年纪还未娶。
自己一个寡妇，年纪又比他大许多，唯一胜人的地方，便是这张脸了，估计就是因为这张脸，他才会应下亲事。
可现在她不好看了，满脸红疙瘩，好似那池塘里的癞蛤蟆，拿镜一照，自己都嫌丑，更何况旁人呢？
好看时他喜欢，那现在不好看了，他还会喜欢吗？
想到这儿，她重新拿扇掩住脸，这回却是把眼睛也遮上了。
回到家，吴招云看到小姑子的脸，吓了一跳，追问得知是用茉莉水洗脸生了疹，不禁道。
“偏方最害人！谁晓得会不会使出事来，还好只是生点疙瘩！”
方姑姑点点头，弱弱应道：“以后再不敢瞎用了。”
吴招云见她蔫蔫的，没什么精神，也不忍再说，上前接过药道：“等会儿吃过饭，我给你熬药水。多洗几遍，兴许明天就好了。”
晚饭方姑姑吃得心不在焉，田家嫂子做了烧豆腐、韭菜炒鸡蛋，她只夹了两筷子，便放下碗，回屋歇息去了。
吴招云吃完饭，到灶房熬好药水，还翻出一块干净棉布，让月宁一起送进屋。
方姑姑用药水洗了脸，把棉布浸湿，拧干到不滴水的程度，敷到了脸上。
暮色渐晚，村子里渐渐安静。
方家人坐在屋里正闲话，忽然听到院门响了。
方阿爹出去开门，发现站在门口的竟是常承年，他诧异道：“小常？这么晚，你咋来了？”
“快进来。”
常承年摆摆手，表示自己就不进去，把手里的小瓷罐往前一递：“秀秀姐不是不舒服吗？我去弄了点药膏来。”
“我认识一郎中，专擅治点啥面疮、疹子，他的药比寻常药铺里的好使。”
方阿爹看着那瓷罐，笑道：“行啊，你有心了。你等会儿，我喊她出来。”
说罢，他往屋里走去。
方阿爹虽然是个糙汉子，但也有心细的一面，他如何不晓得妹子这会儿怕是不想见人，担心常承年会嫌弃她。
但谁还能美一辈子？好看时喜欢，不好看了就不喜欢？
若真这样，他也不放心把妹子交给他。
? ?早上好！昨天卡文了，今早起来补的！><
第247章 姑姑的幸福
听说常承年来送药了，方姑姑虽感动，却不愿出去见他。
方阿爹便把自己的想法说了，方姑姑沉默半晌，觉得倒也是这个理。
她长得再显年轻，也不能永远保持这个模样，总有变老的一天。
若成婚，她还想要一个属于自己的孩子，怀孕生子，必定会使人发胖，自然也会没那么好看。
如果仅是脸上长疹，对方都无法接受，那便好聚好散吧。
她并不想一辈子为美丑忧心，忧心对方会因为皮相而变心。
想到这儿，她拿起搁在一旁的扇子，略挡住下半边脸，走出门去。
西边的天光一寸寸矮下去，院里桃树拖出长长的影儿。
常承年站在院门口，穿着一身半旧的靛蓝色短褐，正抻着脖子往里张望，见方姑姑缓缓走来，脸上扬起一抹笑，往前进了两步，率先道。
“你脸咋样了？我给你送点儿药来。”
昏暗天色下，男人剑眉下的眼睛异常明亮，写满了关切和担忧。
方姑姑望着，心绪忽然平静了许多，她伸手接过药，小声道：“谢谢。”
她接东西时伸的是双手，扇子落下，那张布满红疹的脸，便全部暴露了出来，她抿抿嘴唇——
“我这个样子没吓到你吧？”
“是不是很难受？郎中说这药膏能消肿止痒！”
两人同时出声，又同时愣住。
常承年先回神，连连摆手：“吓到？怎么会？流血割肉我都见过，不过是个红疹，怎会吓到？”
他顿了顿，忽然想到女子都很爱惜自己的脸面，方秀这么说，莫不是担心自己会毁容？
忙又安慰道：“你别怕，我问过郎中，这种红疹只是看着吓人，用些药，不出七日便能好。”
方姑姑一双秋水剪瞳深深望着他：“……若是消不去呢？若是一辈子就这样，变得不好看了呢？”
常承年有些无措。
方秀的话怎么这么奇怪？不过是个疹子而已，如何会消不去？
方姑姑见他踟蹰，干脆将话说个明白：“我早听吕嫂子说过，你眼光高，是喜欢容貌好看的，方才迟迟未娶。”
“想必你瞧上我，也是因为我长得不差，与旁人比不显老，可我若变得不好看，你可还愿意娶我？还会对我这般好？”
她晃了晃手中瓷罐，眼神死死钉在对方脸上，试图透过面皮，看透真心。
常承年沉默了，看着面前那张红肿生疹的脸，良久未作声。
方姑姑就那么瞪着他，瞪到眼睛发酸，眼眶发胀，眼尾漫上一点点红。
就在她转身欲走时，常承年说话了，嗓音低哑，带着一点疑惑。
“表姐说得没错，我的确喜欢长相好看的姑娘，我也的确是因为你好看，才在城门口主动搭话。”
“在未遇到你之前，我的确对未来的媳妇有许多想法。我希望她头发又黑又长，希望她有一把细腰，一双漂亮的大眼睛，一双纤长柔软的手，最好还要高一些，因为我比较高……”
方姑姑垂下眼，扫过自己并不算纤长，更不算柔软的手。
不但手不细不软，她也不高，还不到常承年的胸口。
常承年还在继续说。
“可也不知道为啥，遇到你之后，以前的那些要求，一下子就变得不重要了。高不高不重要，比我大也不重要，是否头婚，个子是否高，一下子都不重要了，真的！”
“就算疹子消不下去也没事，你在我心里还那么好看，一如去年初见时的模样。”
听到这句话，方姑姑的眼泪再也忍不住，溢出眼眶，顺着脸颊往下滑。
常承年拽住自己衣袖，笨拙地给她擦眼泪：“诶！诶！别哭呀！你放心，我不是那等只看脸的浪荡人！”
方姑姑推开他的手，嗔道：“既如此，你方才为何迟迟不应声？”
他抓抓头发：“我在想呀，我想象了一下以后你满脸疙瘩的模样，发现即使这样，我还是、我还是想娶你……”
方姑姑破涕为笑，自己伸手抹掉了脸上眼泪。
常承年松了口气，双手抱胸，斜倚在门框上，换了个话题：“我正有事想与你商量。”
“我这两日看了两间宅，一间小些，但地段不赖，离东条街近，院后还有口小井。另一间大些，离东城门近。院里没井，不过出了门往右一拐，巷口有井。”
“你觉得哪间更好？”
方姑姑耳垂微红，捏着手里的扇柄左右转：“你自己的宅子，问我作甚？”
常承年笑得比花都灿烂：“谁住须问谁呀！你怎不见我去问旁人？”
方姑姑轻咳一声，想了想：“要小些的那个吧，家里人少，用那么多屋做什么？不如有井临街来得便宜。”
她习惯自己挣钱使，出了府，也绝不会只在家打理家事洗衣做饭，多半要接绣活继续做老本行，离东条街近些，更方便。
“行啊，都听你的。”常承年一口应下。
屋里，月宁和方家爹娘三人，齐齐趴在窗边，沿小缝往院外瞅。
吴招云道：“离太远，这说的个啥也听不清！”
方阿爹道：“不止听不清，我还有点儿看不清！忒暗……诶！小常抬手干啥？他摸我家秀儿的脸？！”
月宁摇摇头：“不像，姑姑没躲呀，常叔也不像那轻浮之人。”
又看了一会儿，吴招云松了口气：“行了，别看了，应该没啥事儿了，说开了。”
方家父女俩齐齐转头：“娘/媳妇，你咋知道的？”
吴招云撇撇嘴，给两人一人一个暴栗：“你没看秀儿的手里的扇子都放下来，不挡脸了？还拿在手里转着玩？这像有事的样？”
月宁重新看去：“是哦~”
方阿爹也眯起眼看：“是哦~”
吴招云轻轻把窗子合上：“行了，别看了，让人俩自己聊去吧。”
坐回炕上，她翻出新做好的衣裳鞋子，叫月宁试试。
新衣裳是夹棉的，白色底，襟口绣青色小碎花。鞋子是千层底的缎面鞋，一双萱草黄不带花纹，一双米色绣青花，看着就很干净舒服。
月宁上身一试，正正好好，一点儿不用改。
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第248章 密话
屋外，
方姑姑和常承年说了许久话，天色几乎快黑透。
方阿爹本不想打扰他俩，奈何尿急，左等右等不见常承年有要走的意思，只能推门出屋，往茅房去。
院门口的二人被推门声一惊，才发现已经聊了许久。
方姑姑瞅瞅天色，有些担忧：“快戌时了吧？怕是走不到城里，天就没光了。”
常承年想了想：“没事，我去我姐家对付一宿，明儿一早赶回去就成。”
方姑姑这才放心：“那行。”
从方家出来，常承年脚步一转，拐去了隔壁赵家院子。
吕嫂子正在灶房里刷锅，听见有人敲门，忙用麻布擦干净手，跑去开了门。
“承年？你咋过来了？”
常承年嘿嘿一笑：“今儿不是初四嘛？秀秀姐休沐回家，我俩在城门口遇见了，我瞧她脸上生了点红疹，就过来送了点儿药。”
“这会儿回城来不及，来你这儿对付一宿。”
吕嫂子上下扫他一眼，招呼他进来，边打趣道：“送药？你啥时候这么有心了！”
常承年打了个响指，得意道：“我有心的地方多着呢，只是你们不晓得！”
吕嫂子笑骂一句：“臭小子，三十的人了，还没个正形儿。”
老赵听见敲门也走了出来，正好听见姐弟俩对话，乐呵呵问道：“那你吃饭没？没吃让你姐给你弄点。晚上你和老二挤挤睡。”
常承年摇摇头：“没吃呢，一换班我就跑去买药了。”
吕嫂子回身往灶房走，嘴里念叨着：“正好还剩两张饼，我再给你打个鸡蛋青菜汤。”
“谢谢姐！”
重新烧旺灶膛火，又从后院菜地揪了两棵青菜，不一会儿汤就做好了。
饼子不用热，还温凉着，直接吃也行，泡在汤里吃也行。吕嫂子还从柜里端出一碟酱菜，一并摆到桌上。
常承年是真饿了，也不客气，坐下就吃，三两口便下去半张饼。
吕嫂子坐到对面，手里拿着针线补衣裳，状似随意道：“你跟人秀秀处得咋样啊？还行吧？”
常承年嘴里嚼着饼，含糊道：“挺好啊，挺好，你甭担心。”
吕嫂子点点头：“好就行，你多上点儿心。秀秀人不错，模样好，人也踏实，既然定下了，你可别犯浑。”
顿了顿，她压低了嗓子，“我和你姐夫、你俩外甥，现在都倚着人老方家过活……老方又极疼他这个妹。”
“不管是现在还是以后，你都要对人家好，知道不？”
常承年把饼咽下，抬眼正色道：“姐，就算没有这层，我也肯定会好好对她。我这么大年纪，好不容易娶个媳妇，自然是想好好过日子的。”
吕嫂子松了口气：“你可说到做到。”
是人就有私心，她也不例外。
赵家包了方家的地，还帮方家卖酱料，现在方家那个酱料摊进项稳定，有了一批老主顾。
去年年底，老方家不再按月给工钱，而是分二成利给他们，多卖就多赚，他们现在干得更卖力。
这一年，攒下不少余钱，日子过得蒸蒸日上，但也因此遭了村里人眼红，不少人都盼着有朝一日能把赵家顶下去，自己包了方家的活儿。
她虽觉得老方这人重义气，自家一直也没糊弄偷懒过，不至于被旁人顶掉，但偶尔还是觉得不安心。
直到年前常舅舅上门，请她帮忙留意合适的姑娘，给表弟说亲，她一下子就想到个主意——
若是能和方家结成姻亲，那两家的关系不就稳固了？
于是说干就干，她找了吴招云，撮合了表弟和方秀。
可没过多久，她又有点后悔。
她自觉表弟人不赖，可万一以后人俩日子过不好，方秀回来给老方告状，这一个弄不好，还偷鸡不成蚀把米嘞。
她也不晓得这句话放这儿合不合适，反正差不多就是这个意思。
今儿见表弟过来给方秀送药，她这心总算安定了些。
常承年不知道表姐心里的弯弯绕，吃完饭一抹嘴，自己主动去院外提了水，洗干净脚和脸，跑到了小外甥屋里。
赵二哥屋的炕不大，睡两个手长脚长的大男人略有些勉强。
吹熄了灯，躺上炕，俩人肉贴肉，就差没抱在一起了。
常承年咂咂嘴：“二郎啊，你这炕也忒小了，往后娶了媳妇可咋睡？”
赵二哥嘿嘿一笑：“那挤挤不挺好？”
常承年一愣，一会儿才反应过味儿来：“嘿，你这家伙……”
赵二哥乐了一会儿，才道：“前几天我爹也说我这屋太小，商量着年底前翻新，再延出去两丈，重新垒个炕。”
之前家穷，他和他哥睡一个屋，后来嫂子进门，家里才给他垒了间小屋凑合睡。
现在家里没那么紧巴了，也是时候琢磨给他盖新屋。
俩人一个要早起当值，另一个要早起下地，没说几句话便各自睡了，只是炕忒小，睡了没多大一会儿，常承年的半个身子就挂外头了……
桃溪村的夜渐渐静下去，零星的犬声歇了，家家户户的灯火也一盏接一盏灭去。
而杜府三房院里，正屋的灯笼还亮着，在青砖地上投出朦朦胧胧的影儿来。
杜三爷今夜歇在通房屋里，张娘子便唤来女儿同睡。
母女俩并肩坐在床沿，各自把脚浸在红木桶里，热气氤氲，草药香淡淡。
挥退了屋里丫鬟，张娘子抚抚女儿鬓发，道：“下个月你便是徐家妇了，有些话，娘需与你说说。”
杜璎抬眼看她：“娘说便是。”
“这夫妻相处，有许多门道。关起门来过日子，各有各的过法，但有一条，我要与你事先交代。”
张娘子微微叹气：“你房里的事，如与他有分歧，莫要硬碰硬。”
“若有不爽，也不可在外人面前当众折他颜面。有什么话，都尽量等雨过天晴，再慢慢说。”
“我不是叫你忍气吞声，而是告诉你，凡事要多思，有时候吵闹并无益处，反而伤了夫妻情分。”
杜璎听她这么说，忽然想到了大伯母。
听底下丫鬟嚼舌头，大伯母这两年常与大伯父吵架，甚至有两次都闹到了祖父院里。再后来，大伯父常歇在姨娘屋里，大伯母愈发生气，如此往复，没完没了。
接着张娘子又道：“若他日后有纳妾的意思，前两年你切不可松口，等有了身子，方才使得。”
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第249章 出阁前
张娘子泡在热水里的脚动了动。
“等有了身子，胎坐稳了，你再主动替他张罗。择那家世清白，性子温顺老实的送进房。底细摸清楚，身契捏在你手里，她便翻不起浪来。”
杜璎双手无意识搅着衣角：“……我知道了。”
张娘子看她一眼，继续道：“人抬进来以后，也不必时时防着。”
“吃穿体面给足，该立的规矩立稳。她若安分，你厚待她，院里多个帮手。若不安分，发卖还是撵出家去，不过你一句话的事。”
杜璎沉默片刻，到底没忍住，问道：“娘，难道每个男人都会纳妾？二伯父不就没纳？”
灯影下，她的眼睛里微微闪着碎光，充满天真和希冀。
张娘子语气轻柔和缓，拉住她的手，叹道：“人心最是难琢磨，寻常人家娶一个的多，富贵人家，像你二伯那般的，却少。”
“娘也愿你遇到的，是个一心人。”
说罢，她扬声招呼丫头进来，与两人擦干净脚，就准备睡了。
棕茶色床帐放下，隔绝了外间唯一一盏烛火，陷入一片黑暗。
杜璎翻来覆去，久久没有睡意。
张娘子也没睡，静静着听女儿辗转反侧，没出声。
她也年少过，怎会不明白女儿此刻的心情？她当年嫁到杜家时不过十八，何尝不是揣着满肚子的痴念？
红袖添香，举案齐眉，一生一世一双人，毕竟戏文上都是这么唱的。
刚成婚那两年，杜崇待她的确不错。
夏日里苦夏吃不下饭，他便着人去城南头的凉楼买冰酥酪。怀孕时，她腿脚浮肿，他不假人手，亲自给她揉到半夜。
那些好都不是假的。
可后来，她生产艰难险些丧命，便畏惧了怀孕，不愿拿命赌，渐渐不喜同房。
而男人终究是贪欢的，嘴上说着体恤，身子却一日日往别处去了，于是便有了两个通房。两人间的那点儿情分，就这么无声无息淡薄下去。
她到现在都闹不清，事情走到这个地步，到底是谁有错。
是她太任性，还是杜崇太薄情？到最后，只能叹一句不可强求。
许许多多的事情，都是年轻时预料不到的，只能走一步看一步。有些道理，做娘的希望女儿用不上，但却必须说在前头。
不知过了多久，身后终于静下来了，呼吸声渐沉，张娘子支起身子，给女儿拢拢被角，也睡下了。
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到了五月中旬，杜府满目映红，一派洋洋喜意。
府内各处都贴了喜字，树挂彩帛，廊悬赤灯，门柱和镇宅的石狮子，皆被系上红绸。成对的红灯笼上使金墨写好喜字，已经备在门房处，只等日子一到就挂上。
四丫头嫁的人家好，二老格外上心，特意吩咐布置按头等的来，不够的银子，他们贴补。这样一弄，比杜嫣出阁时更气派风光。
杜娴看在眼里，气在心里。
祖父祖母手里的银钱是有数的，贴补了四妹妹，轮到她时，怕就不剩什么了。再者就算二老有钱，也不见的会贴给她，毕竟祖父有些瞧不上钱家。
家里三姐妹出嫁，没想到竟是自己落了最下乘。
自打五月府里开始布置，她就不喜再出院闲逛了，闷在屋里，默默哭了好几次。
高娘子晓得女儿心里委屈，前去安慰，反倒被女儿顶了嘴，道凭什么杜璎能嫁常平司家，自己却只嫁司户家，嫌娘亲给她定人家定太早，没好好斟选。
高娘子气的手抖，忍不住给了杜娴一巴掌。
此番事被廊下丫鬟听见，私下传的沸沸扬扬，最后又进了杜老太爷耳朵。
老太爷拉下脸，招来杜大爷训斥一番。杜大爷气急败坏，回去又骂妻女一通，闹得鸡飞狗跳。
杜璎得知此事，是在一次午膳时。
湘水学给她听，讲的绘声绘色，好似亲眼见到的一般：“二小姐疯魔了似得，非要跟小姐你比，比输了就这般模样，也忒不体面。”
杜璎拿帕子拭拭嘴角，颇为无奈：“可我从没想过与她比呀，二姐姐怕是怨极了我。”
月宁端上漱口用的清水和痰盂，笑道：“就叫她怨吧，左右您再有十天就出门子了，怨也闹不起浪来。”
湘水轻哼一声：“她怨不着小姐，更怨不着她娘，要怨就怨她自己不如人。难道她晚定些日子，徐公子就能看上她？”
“她貌不及小姐，亦没有小姐的诗才，更没有小姐好性儿，人家徐公子眼光可高呢！”
一番话哄的杜璎咯咯直乐，拿手指点她：“就你会说。”
月宁一脸正色的附和：“湘水姐姐说的是实话。”
用完膳，丫头进屋把碗碟撤下。
月宁陪杜璎在廊下散步消食，借机告假：“小姐，我明儿想回家一趟，把带不走的物件往家拿拿。”
再过十天就是杜璎出门的日子，按计划她们要走陆路，马车出行。
一辆马车只能载四个人，每个人至多只能带两个箱笼的行李，再多便塞不下。
她在府里住了一年半，零碎物件儿本就不少，结果这几日还陆续有人来送东西，本就不大的箱子，更是挤的没缝。
晓得她要走，凤仙和巧杏二位姐姐，各送了她一对钗。丁婆子送她一双绣花鞋垫，雀梅送了她一只银镯子，就连小满也送了她一块两个巴掌大的镜子，信儿送她一块细棉帕。
镜子她已有一块，小满送的这个她准备拿回家。还有一些绢花、簪子、旧衣裳，也一并送家去。
当然，暂时放在方姑姑那儿，等姑姑回家时带回去也行，只是她想借机再回一趟家，陪陪家人。
月宁的心思杜璎自然懂，欣然应允：“你回便是，在家多待几日，好好陪陪你爹娘。”
月宁心里感动，微微福身：“谢小姐。”
回了屋，杜璎从角落里抱出一只木箱，翻捡出一瓷盒珠州印泥，一只青瓷笔山，一只银打的九连环，全堆在桌上。
“你刚说带不走的物件儿，我才想起来我这一箱子旧物。丢是舍不得丢，带上却也没什么用。”
“你哥哥读书，印泥和笔山正好与他，这九连环，你自己玩也行，与你家人玩也行。”
月宁没想到还能有这好事，又惊又喜，再次福身：“小姐居然还想着我哥哥，谢谢小姐！”
湘水凑在一旁撒娇，指着箱里一个嵌贝母的旧木梳道：“小姐，我想要这个。”
杜璎笑着拿起塞进她手里，又从中挑了一柄绣花绢扇，一支银耳挖给她：“这些都给你，只是到时候带不走，你可别找我哭。”
湘水把东西捧在心口，自信满满：“我的箱满了，还有朱槿莺歌她们的呢，挤一挤总能搁下！”
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第250章 回家
次日一早，天色大亮。
月宁背上鼓囊囊的包袱，出了角门往家去，路过巷口包子铺，买了两个素包子，边走边吃。
清晨的东城门，进城做买卖的多，出城的少，月宁逆着人流，很快就过了门洞。
又走半里，便到城郊大集了。
左侧空地之上，一排排小摊摆得密密匝匝，卖菜卖果的，卖布卖小食卖针头线脑的，甚至还有卖驴卖小狗崽的。
“炊饼，炊饼，一文一个，五文六个。”
“红桃，脆甜脆甜的红桃嘞——”
“葱油！方记葱油，香飘九州，拌面蘸馍，咋都好吃！”
吆喝声远远飘来，月宁脚步一顿，转身往集市里走去。
她顺着吆喝声往里走，挤过讨价还价的人群，远远便望见了自家摊子。
那摊子不大，支着两张旧木桌，桌上整整齐齐码着几排小陶罐，罐身上刻着方框里带月牙的标记。
桌角边垂着一块布招幌，写着‘方记小食’四个字，正是方阳安的手笔。
赵叔站在摊后，正拿块干净的粗麻布擦罐沿，赵二哥蹲在一旁，把收回来的空罐往竹筐里归拢。
月宁走上前打了声招呼：“赵叔，二哥。”
二人抬头见是她，都颇为惊讶，赵叔道：“月宁，你咋过来了？”
“有事回趟家，正好路过，就想着过来瞧瞧。”月宁笑着紧紧肩上包袱，“今儿生意咋样？”
赵二哥爽朗一笑：“还行！卖得差不多了。来买酱的都是老面孔，每天都是那些量，我们心里都有数，卖完就回家。”
赵叔想了想，补充一句：“也不全是老面孔，有个城里来的食肆伙计，今儿专程跑来买了两罐杏酱，说要回去试菜。”
月宁眉眼弯弯：“这可好，兴许又能多个大主顾。”
没聊两句，就有人过来买酱了，还不止一个。
赵叔他们忙着招呼客人，月宁低头细细看了看桌上陶罐，见罐子干净，桌也干净，一切井井有条，便也不再多待。
去旁边的饮子摊，买了两碗甜豆水，送到桌上，道：“那行，叔、二哥，你们先忙着，我回了。”
赵叔看着桌上豆水，笑得眯起眼：“诶，诶！你这孩子，叔带着水嘞，买这玩意儿干啥……行了，你回吧，路上慢点啊。”
月宁点点头，转身走了。
早晨的阳光正好，晨风拂面，远处山影如黛，她慢悠悠往家去。
走出去没多远，就见前面有个佝偻着腰的大爷，拄着个木枝子，也慢慢往前挪，手里拿着个小陶罐。
月宁走近一看，好巧不巧，正是自家的酱，她忍不住走上前，笑眯眯问道：“大爷，您这买的啥呀，我闻着还挺香。”
大爷岁数挺大了，头发花白，牙也掉了两颗，看起来颇慈祥。
他笑呵呵道：“是葱油酱诶，我搁大集刚买的。”
月宁又问：“味儿好不好呀？是哪家的？”
大爷点点头：“好诶，味儿好。我牙口不好了，就爱吃点面条，使这个酱拌，好吃。我一个月得吃它两三罐诶。”
说罢，他停下脚步，指指罐子上的方形月牙标志：“是方记小食的，在集上第二列，靠里头的那个小摊。”
“你一找就找见了，他家的罐子上有这个记号。”
月宁忙道：“谢谢大爷，回头我找找去。”
大爷继续往前走，月宁跟在他身边，或许是路上无聊，正好遇到个能说话的，大爷便打开了话匣子。
告诉月宁，最开始卖葱油酱的只有方记，后来又多了几家，但有的不如方记味儿好，有的味儿差不多，但比方记贵两文，所以他还是乐意买方记的。
又说，方记不止有葱油酱，还有果子酱。他孙媳妇怀孕了，吃饭没胃口，就爱用方记的酸梅酱泡水喝，能开胃。
月宁听他絮叨着，嘴角一直微微翘起，怎么也压不下去。
到了石溪村村口，大爷进去了，月宁继续往桃溪村去，半炷香后也到家了。
方家院门大敞着，院里蛮安静，阿财在棚下嚼草料，发出沙沙声，灶房上飘着炊烟，里面有零星说话声。
她走进灶房，见爹娘和哥哥嫂子都在里面忙活，正熬酱呢。
吴招云站在最外侧，第一个发现月宁：“诶？闺女，你咋回来了？”
众人抬头，都是一愣。
方阳安眼睛一亮：“我还想着明天去府上瞧你呢！”
月宁拍拍肩上包袱：“我东西太多，收拾出一些不好带去辛州的，告假往家拿些。”
紧接着对方阳安道：“我知道你今天休沐，就掐着这个日子回来的呢！”
州学休沐的日子在月中，月宁和方姑姑休在月初，回家的日子总是岔开来。自打过完年，两伙人几乎就没见过面了，还怪想念。
这回她一走就是一年半，怎么也要见哥哥一面才放心。
灶房烟熏火燎的，纵使开了窗，依然不是说话聊天的好地儿。
方阿爹道：“你们进屋聊吧，喝点水去，这儿我一个人就行。”
吴招云看了眼锅，算着再有半刻钟酱就熬好了，便也没客气，招呼众人进屋了。
进了屋，月宁把包袱放在桌上，道：“小姐许我在家多留两日，陪陪你们，但这会儿院里正忙，我也不好多待，明儿下午我便回。”
她拆开包袱，把东西一样一样往外拿：“每个人只许带两只箱笼，我就把一些带不走的物件都带回来了。”
她先取出那块小满送的铜镜，递给吴招云：“这镜子是旁人新送我的，你屋里那镜子早磨花了，你拿去使。”
吴招云接过镜子，这是面黄铜圆镜，正面磨得十分光亮，清晰映出人脸，反面刻着简单的荷叶纹路。
她笑道：“这个好，回头我叫你爹再给我做个镜架，放在上头使。”
陆双双也凑过来瞧，道：“是好看。”
月宁接着翻包袱，从里面拿出一身豆青色粗布夏衣，一双粗布鞋：“这都还好好地，扔了可惜。粗布耐磨，干活的时候可以穿。你们要不想穿，送人也成。”
粗布夏衣是杜府发的‘工服’，她穿的时候很爱惜，浆洗得干干净净，没打过补丁，颜色依旧鲜亮。
第251章 前夕
陆双双拿起衣裳抖开，往身上比了比，笑道：“虽是粗布的，但样式颜色都好，又新得很。送人可舍不得，留给我穿吧。”
她如今手里有余钱，也做了几身细布衣裳，但从前的粗布衣裳也还留着，干活时换着穿，穿脏穿破了也不心疼。
吴招云捡起那双鞋子：“那这鞋子我留下。”她们仨脚型差不多，都能穿。
接着月宁又拿出两朵绢花，一块棉帕子，一支刻花木钗，一支银钗，一股脑全塞给陆双双：“一些小玩意儿，双双姐你带着玩。”
最后，她从包袱底摸出一个小木盒，推到方阳安面前：“哥，这是你的。”
方阳安没想到自己还有份，接过盒子打开。
盒里躺着一瓷盒印泥、一只青瓷笔山。
印泥盒底印着红款，明晃晃‘珠州制造’四个字。笔山底下也有刻款，刻‘恒山’二字。
他吃了一惊：“你这是从哪弄来的？”
州学里不乏富贵人家子弟，同窗读书，他也见过旁人文房。
最受追捧的，便是珠州印泥和恒山的笔洗、笔山。笔山他不知价，但这小小一盒印泥，他听朋友提起过，至少要两贯钱！
两贯，够寻常人家嚼用半年！
月宁见他紧张，忙解释道：“这不是我买的，是我们小姐赏的。她收拾旧物，这些带着也无用，又晓得你是读书人，便让我拿回来给你。”
方阳安忍不住叹道：“不愧是大户人家的小姐，出手好阔气！还请你代我谢谢你们小姐。”
陆双双好奇地看向夫君：“阔气？这一盒要多少银子？”
方阳安比出两根指头：“二两，一起抄书的那位朋友，他来抄书，就是为了攒钱买一盒珠州印泥。”
没想到这种金贵东西，他方阳安也能用上……全托了妹妹的福啊！
“嚯！”陆双双瞪圆了眼，“这一小盒红泥要这么贵？”
吴招云也惊呼一声：“天老爷！这东西是金子做的？有什么好？”
方阳安小心翼翼地打开盒，细细观察：“我听人说，好的印泥，冬不凝冻，夏不出油。一百年都不会褪色变色，放得越久，越滋润……”
吴招云和陆双双听入了迷。
临近午时，田家嫂子来做午饭了，做了一道河虾煎蛋，一道豆腐炖笋干，一碟炒青菜，一大盆蒸干饭。
河虾是今儿上午，田大哥自个儿在后山河里捞的，捞了一小盆，送来一半给方家尝鲜，正好叫月宁赶上了。
河虾从捞起到上桌，没用一个时辰，味道特别鲜。
方阿爹连夹了好几筷子，被吴招云瞪了一眼：“饿死鬼上桌啦？不知道紧着孩子先吃！”
月宁笑道：“爹爱吃就吃嘛，我在府里净吃好的，都胖了。”
吴招云道：“那可不一样。”
“就说这小河虾，它喝的是清甜山泉水，你大安哥从河里捞出来，再送咱家来，满打满算也不过半个时辰，小虾下锅时都还活蹦乱跳呢，最鲜灵不过。”
“你在府里，吃的都是店家自养的吧？就是偶尔有野河虾，从山里捞出来，再一路送到你府上，至少也要一个时辰，那味儿还是不一样的。”
最后她肯定道：“说到底，还是家里好！”
说着，给家里仨孩子，每人夹了一块河虾煎蛋。
用过饭，陆双双和方阳安收拾干净桌子，回屋歇去，方阿爹去院里给阿财添草添水。
月宁把阿娘拉进自己屋，掩上门，从包袱里掏出两样东西，放在炕上。
一样是鼓鼓囊囊的钱袋，另一样是杜璎赏的那只，银打的九连环。
她把钱袋递过去：“娘，这是我这一年攒下来的银子。这一路去辛州，听说要走三四天，路上箱笼都混着放，我就不带了，你帮我存着去。”
吴招云接过钱袋，打开一瞧，里面有好几串铜板，还有碎银块、银锞子，甚至还有两颗金瓜子。
她眼儿都直了：“闺女，这得有多少？”
“约莫不到十二两。”月宁答道，“这些都是平日得的赏，我吃住都在府里，用不上便都攒下了。”
吴招云摇摇头，不肯要这钱：“你把银子都放家了，若以后有个要用钱的急事可怎么办？你去了那边，人生地不熟，有银钱傍身心里才有底。”
月宁笑道：“娘，我身上有钱，还多呢！”
吴招云不信，杜家再大方，能随便撒给一丫头几十两？
月宁挽上她的手：“我留着手呢！”
“我那儿还有好些衣裳首饰，随便拿一件出去，都够寻常人家吃半个月。”
“银耳坠三对，银簪、银钗也有好几只，银戒子两枚。三只沉甸甸的镯，两只银的，一只玛瑙的。”
“还有小姐赏的那些绸缎衣裳，哪个不值三五贯？真要有哪天急用钱，当了就是！钱都叫我穿在身上，戴在头上了。你就莫要担心了。”
她顿了顿，又道：“我这一去便是一年多，若家里出什么事，我也帮不上什么忙，留些银子在家，心还踏实些。”
吴招云忍不住红了眼，搂住闺女，半晌叹了一声：“你这孩子，心思怎么这么重？”
“家里有你爹你哥嫂，还有舅舅舅娘在，能有啥事？倒是你，一个人去那么远的地儿，我怎么放心得下？”
月宁回搂阿娘，闷声闷气道：“一年而已，快得很。”
搂了一会儿，月宁撒开手，捡起那个九连环，道。
“这也是小姐昨儿赏我的，叫我拿去玩，可我一瞧这是个银的，做工也细致，至少值几贯，就特意留下来了。”
“娘你压箱底收好，万一以后有个好歹，可以留着换钱用。”
吴招云呸了几声：“一会儿工夫，咱娘俩说多少不吉利的话了？哪那么些意外好歹的！”
回到正屋，吴招云打开箱笼，掀开最底层的衣裳，抱出一只颇有分量的木盒子，把钱袋和九连环都放了进去。
方家全部积蓄，都在这儿了。
最难的时候，这个盒子里只剩十个铜板，直到最近一年，盒子才越来越沉，她的心也随之踏实起来。
只盼日子能一直这样安稳下去才好。不求大富大贵，但求年年有余，有衣穿有饭吃。
希望阳安能把书读好，中个举子，免掉家中赋税。希望月宁赁期满了，早日回家团圆。
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第252章 送别
次日清早，金鸡报晓，咯咯声穿透晨雾。
月宁穿好衣裳出门洗漱，方阿爹已在棚下给驴添草了，他养得用心，阿财一身皮毛溜光水滑。
月宁蹲在井边刷牙，忽然想起他的腿疾，扬声问道：“爹，你膝盖现在咋样了？好像有一阵不见你去找何郎中了。”
方阿爹摸摸阿财的大脑袋，笑呵呵道：“好多嘞。何郎中说，天暖和就不用再扎针，等秋冬时再去几次，主要是多穿些别让膝盖受凉。”
“你娘说，今年秋天去买棉花，给我做一双护膝，把腿护上。”
“其实我觉得用不着，毕竟现在不用下地，一天到晚在锅炉边待着，哪里还会受寒？”
月宁使水漱口，含糊道：“还是护上点儿好。”
“那行吧。”方阿爹挠挠头。整个家里，他第一听吴招云的，第二听月宁的。
早饭是煮鸡蛋配小米粥，还有昨儿剩下的酱菜，没烙饼，但粥很稠，不怕吃不饱。
吃过饭，众人便各自忙起来。
方阳安从后院拿来小葱，坐在井边，一点点洗择干净。
方家爹娘则坐在灶房门口，一个切猪板油，另一个擦洗罐子。
陆双双坐在正屋门槛上缠毛线，每二斤线缠成一团，等人上门来取。
月宁端了个小板凳，坐到陆双双对面，帮忙捋毛线。
她手里干着活儿，嘴上也不闲着：“阿爹阿娘，我这一去，得挺长一段日子，有些话我还想嘱咐两句。”
吴招云头也没抬：“你说。”
“咱家酱坊能立起来，主要靠的就是东西好、味道正，价钱不贵。咱宁可少赚，也别偷工减料贪快钱，把招牌砸了去。”
吴招云明白这个道理。
集上原先有个馅饼摊，他家馅饼个头大，价还便宜，买的人特别多。后来老摊主身子不好，换了他儿子来做，不但饼小了，价也从两文涨到三文，好多人就再不去买了。
“我晓得，你放心。”
月宁点点头，接着道：“还有，咱家现在雇的人也不少，工钱上千万别苛待，该给的一文也不能少——”
话还没说完，方阿爹就探头打断：“瞧你这话说的，我和你娘能是那人？都乡里乡亲的，我们咋可能短人工钱！”
月宁斜老爹一眼，吐出后半句话：“可也别太大方。”这才是重点！
方阿爹挠挠头：“这是啥道理？”
其余人也都看过来，满脸不解。
月宁解释道：“做买卖要往长远打算。咱现在生意顺，多给些不打紧；可万一以后不景气，维持不了这般大方，只怕大家伙会失望。”
“再者说，有时候咱太大方，时间长了，人家可能就觉得这是应该的，那就不值当了。”
方阿爹一脸恍然大悟：“……这做生意的门道，还真不少嘞。”
月宁捋完一团线，又拿过第二团，继续道：“再就是财不外露，你们平日里也别太显摆，免得惹人眼红，惹麻烦。”
吴招云笑道：“这个你放心。再说了，咱家也没多少钱可露。吃点肉、穿两身好衣裳就顶天了。”
“你哥读书要用钱，你嫁人要备嫁妆。你姑姑这回再嫁，我和你爹多少得再陪些。还有你哥嫂，以后生养孩子也得花钱。”
“挣得不算少，可花钱的地方更多，哪有钱可露。”
陆双双正安静听着，冷不丁被提及，还是生娃这种事，脸色微微一红，瞟了方阳安一眼，清清嗓，小声道。
“……我们还不急。再说了，我现在也不少挣，娘甭操心我们。”
吴招云笑看她：“我倒没有催你们的意思，你俩自己商量着来。至于银钱，你自己挣的就都收好，我和你爹给你们攒的，那是我们的心意。”
月宁本还想跟陆双双交代两句，说自己这一走，许多事都不能再帮着拿主意，家里二老要是有点儿啥事，还都得靠她，辛苦她了。
可现一看，自己这话要是说了，还显得外道了，干脆憋了回去，转头说起旁的。
“双双姐，毛袜生意就交给你了，要是有拿不准的事，就问问周谦。他脑子活，走南闯北见得多，与我关系甚好，是个靠得住的。”
方阳安忍不住抬眼瞥她，吴招云擦罐子的手也顿了顿，但谁都没说话。
余下两人没觉出什么不对。
方阿爹放下菜刀，大声道：“我看也是，小周脑子可好使，算数可快！我前儿个正掰手指呢，他早算出来了！”
陆双双乖乖点头：“好，有啥事我就问他，他要没主意，我就托他去问你。”
絮叨了半天，吴招云忽然问道：“闺女，你们小姐具体哪天出门子？”
“二十三出门子，徐家派人来迎，路上走三四天，估摸二十六到辛州。到时休整几日，三十是正日子，过徐家门。”
陆双双好奇道：“不是直接进徐家呀？那休整的几日，你们住哪儿？”
月宁答道：“我们娘子早在辛州赁下宅子了，专门用来送嫁。”
两个月前，张娘子就使人在辛州租了间大宅，早早打扫布置起来，现就等杜璎出嫁了。
方阿爹暗自咋舌：“就住几天，还要提前两个月赁宅子！那得多少银子？”
月宁摇摇头：“具体不晓得，但赁宅子、赁物件、请人布置，没有八九十两下不来。”
“我嘞个乖乖！好阔绰哟！”方阿爹缩缩脖子，第一次了解富家嫁女是什么样子。
日头渐高，陆续有人上门来交毛袜，拿毛线。
陆双双每验好一双，就会顺手交给月宁，月宁再仔细瞧两眼。
有上次林二婶的事杀鸡儆猴，现在没人再敢糊弄，交上来的基本都没问题，效率大大提高。
用过饭，月宁又跟舅舅舅娘去酱坊转悠一圈，聊了聊管理酱坊的事情。
临近申时，阳光没那么刺眼时，月宁回屋收拾好空包袱，准备出门。
方阿爹给阿财套缰绳，方阳安送妹妹到门口：“家里有我和双双，你不用太担心，把自己照顾好。”
月宁点点头，也有话要交代他：“哥，你读书该用什么书，该走什么礼，该去拜访哪位先生，都只管去，别怕花钱。”
? ?今天有二更^^要在凌晨了，大家先睡呀，早上起来看。假期愉快！都去哪里玩啦？
第253章 出门子
“咱家赚钱是不容易，但赚钱就是为了花的。你趁这会儿，多结交几个同窗，多拜访几位先生，那都是往后的人脉。”
时间不多，她轻声细语，只捡有用的说。
“你只管安心读你的书，但也别想太多，能考上最好，考不上也照样有出路，身子最要紧。”
一长串话说下来，方阳安连插嘴的机会都没有，只能无奈笑道：“不知道的，只当你是我姐姐。”
这句话他已说过许多次，月宁笑道：“你别嫌我啰嗦，我也就在家时与你们话多，在外面，旁人想听我都懒得说。”
车套好了，方阿爹招呼月宁上车，陆双双和吴招云一齐出来送人，就连来干活的田嫂子，也放下扫帚过来送她。
“你们回去吧。”
月宁拎着裙角坐上车，冲他们摆摆手。
方阿爹扬手一抽，阿财嘚嘚跑动起来，吴招云往前追了两步，眼神里满是不舍：“路上慢些！”
月宁大声道：“有事儿就让哥哥写信，叫周谦捎给我！”
吴招云停在原地，点点头：“知道，家里的事你放心，照顾好自己！”
驴子腿短，跑得不多快，平日里她总嫌阿财不如马儿快，可偏这次，两人一驴不一会儿就没了踪影。
陆双双安慰道：“娘，日子说快也快。咱好好干，多攒几个钱，大不了等过年时去辛州看她。”
吴招云叹了口气：“也没别的法子。”
驴车摇摇晃晃进了城，一炷香后停在杜府小巷前。
方阿爹清清嗓，扭头看向闺女：“……你、你到了那边，人生地不熟，莫要跟生人多说话，那些拐子，就爱拐你这种俊俏丫头。”
“你打小就机灵，爹不担心你吃亏，就是一想到要一年不见，心里头怪不是滋味。”
其实打今儿早起，他这心里都空落落的，但他是一家之主，全家人都不开心时，他就得撑住！
可撑了一路，眼见闺女真要走了，他还是没忍住。
月宁想了想，道：“爹，小姐出门子那天，送嫁的队伍从东城门出去，沿官道走，正好路过咱村口。”
“到时候队伍可长了，敲锣打鼓的，还有抬嫁妆的，可热闹。你带着娘和嫂子，还有舅舅舅娘他们，一起来凑热闹呗，兴许还能瞧见我。”
方阿爹眼前一亮，多了几分精气神：“是上午还是下午？”
“是上午。”月宁道。
有了这个盼头，晓得还能再见闺女一回，他声音轻快许多：“成，到时候我们都过去看，一早就去，找个好地儿！”
事情说定了，月宁跳下车，目送爹爹离开，忍不住大松一口气。
本没多大事，不过是出趟长差，熬过这一年多，以后便能一直在家待。偏最后弄出了生离死别的感觉，怪让人心里发酸。
她揉揉心口，转身进了巷子。
回到府里，她先去三房院里，与杜璎报了一声。
“家里都还好？”杜璎道。
今儿离二十三只剩六七日，她叫湘水弄来凤仙花粉，加水和成泥，正给她染指甲。
月宁福福身：“都好，谢小姐惦记。印泥与笔山都给我哥哥了，哥哥请我谢谢小姐。”
杜璎笑道：“都是些旧物，能派上用场便好，不值什么。”
从东厢房出来，月宁回后罩房自己屋躺了一会儿，不知不觉睡着了，醒时日头已经西沉。
她打开镜前的匣子，挑出巧杏新送她的那只钗，用帕子裹了揣进怀里，先去大灶房拿了饭，然后往东下人院去了。
晚上，吃过饭。
方姑姑端来一盘炒松子，搁在炕几上，两人边嚼边闲聊。
月宁说等到大后日，就把自己屋里的草席、木盆、尿桶，这些带不走的大件儿，全洗刷干净送到姑姑院里。
等姑姑走时，叫阿爹赶着驴车来接，通通拿家去，也许以后用得着。
方姑姑一一应下。
现在绣房已经没什么活儿可干，每日都蛮清闲。晓得她是要走的人了，偶尔迟到早退，梅娘子也都睁一只眼闭一只眼。
不在绣房的时候，她就在家收拾东西。瞧说屋里也没啥，可真一收拾，也收出好几箱子。
月宁嗑开一颗松子：“回头我跟角门的石头哥说一嘴，到时让他来搭把手，帮你一起把箱笼抬到驴车上。”
方姑姑道：“行，到时候我给他拿两包熟食，不叫他白帮忙。”
说罢，她爬到炕角，打开箱笼，从里面掏出两条布带递给月宁：“我这两日闲着，缝了两条这个。旧的该扔就扔，穿久了要得病。”
月宁低头一看，竟是两条绸子做的月事带。
月事带长长一条，中间有个开口，用来装草木灰。布条两头各有一双细带，用时绑在腰间就行。
方姑姑道：“都是小姐裁衣裳剩的好料头，软和透气，用着舒服些。”
“谢谢姑姑！”月宁不矫情，开心收下，反手从怀里掏出帕子递去，“我也有东西要送姑姑。”
“啥东西还用帕子包着？”
方姑姑接过帕子，层层揭开，一支镶红珊瑚珠的小银钗出现在眼前。
银钗手感轻飘，并非纯银，而是木包银，但钗顶的珊瑚珠有小拇指尖大，在烛光下闪着润光，分外喜人。
方姑姑一愣：“这不是巧杏送你的钗？我不要，你自己留着戴。”
月宁语气难得执拗：“姑姑，你的喜酒我是吃不上了。这钗就当是我与你的贺礼，珊瑚红艳艳，怪喜庆，我第一眼就觉得最适合你。”
方姑姑没几件像样的首饰，仔细看着那钗，心底还真生出几分喜欢，可她还是犹豫：“这毕竟是人家送你的……”
月宁笑道：“送我就是我的了，我想送谁就送谁。你若不要这个，我还要再花银子去买别的。”
方姑姑忙道：“你可别再乱花钱！攒几个子儿多不容易！”
一番推拒，方姑姑还是收下了，宝贝似的收进了箱笼里。
-
日子过的飞快，眨眼就到了二十三。
清早天还黑着，杜府便热闹起来，门房把喜字灯笼挂出去，屋内的龙凤烛台亮起。
三房院的丫鬟们各个穿戴一新，铺布的铺布，扫院儿的扫院，抬嫁妆的抬嫁妆。
忙中有序，一切按张娘子事先交代好的来。蔡掌事和胜芳也被派了来，盯着她们不许出差错。
杜璎被丫鬟们唤醒，睡眼惺忪中被按坐在梳妆镜前，由公婆俱在、儿女双全的‘全福夫人’用细线绞了面，用梳子一下下梳头。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地，四梳四代同堂！”
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第254章 四小姐出阁
今儿是最忙的日子，月宁寅时三刻就起身了。
对镜挽个单螺髻，插簪戴镯，又用水把碎发抿整齐。
最后将铺盖叠好装进箱里，晚些时候再叫护院往车里搬。
她到东厢房时，廊下那一排红灯笼齐刷刷亮着，丫头婆子各个面带喜意，脚步匆匆。
今儿府上有喜，大灶房出手阔绰，早食给弄了卤蛋夹馍，馍里浇有一勺肉汁，软烂鲜香，好吃到掉舌头。
月宁三两口吃完，又倒了杯水漱口。刚从茶水间出来，便见芦枝提一食盒往廊下走，边走边左右张望。
她小声喊了一句：“芦枝！”
芦枝闻声转头，眼神一亮，小碎步迎上来：“我正找你呢！”
她从怀里摸出一个油纸包：“我过来给小姐送早膳，金妈妈让我给你捎点东西。”
“这是她自个儿熏的肉干，叫你带着在路上吃。她说本想亲自来送你，奈何这几日事忙，实在腾不出空。”
杜四小姐出嫁，少不得人来上门走礼恭贺，杜家在前院置了席面招待。虽张娘子请了四司六局来排办，但大灶房还是有许多事要忙。
月宁心头一暖，接过纸包道：“代我谢谢妈妈，难得这时候她还想着我。”
芦枝笑道：“是你人好，她才惦记你。”
上个月，四小姐要点名要吃假蛤蜊，金娘子错记成蒸蛤蜊，上菜后小姐一看，脸都挂下来了，还好有月宁在中间周旋说情，不然金娘子少不得挨骂。
“你这一走，不知道啥时候再能见……到了那边，好好照顾自己呀。”芦枝扁扁嘴。
月宁弯弯眼睛：“我爹娘都在江宁，以后还要回来的，总能见到。”
芦枝点点头，把食盒塞进她手里：“行了，不说了，我回去了。”
“诶，等等。”月宁一把扯住她，把食盒塞还给她，“今儿是好日子，这饭你自己送进去吧。”
走到东厢房门外，月宁轻叩两声门，转头压低声叮嘱芦枝：“记得嘴甜些。”
二人一前一后走进屋，正赶上全福夫人说吉祥话。
“一梳梳到尾，二白发齐眉，三梳儿孙满地，四梳四代同堂！”
在大燕，全福夫人梳头绞面是必走的流程，正日子或出阁当天弄都行，不拘哪天，只要能沾上福气就行。
杜璎端坐镜前，长发披散在脑后，眼神带笑。她微微点头，身后的湘水立即拿起桌上钱匣，抓了好几粒银瓜子与人：“有劳妈妈。”
全福夫人双手接过，笑容满面地福福身：“谢小姐赏，老妇祝小姐和准姑爷白头偕老。”
说罢便退了出去。
月宁上前一步：“小姐，灶房送膳来了，用过咱再梳头上妆吧。”
杜璎点点头，起身往桌边去。
芦枝手脚麻利地打开食盒，把碗碟一样样摆上桌。
今日菜式都是大灶房精心准备的，胭脂鹅脯、清蒸鳜鱼、莲子百合羹、如意酥，样样喜庆吉利。
待杜璎落座，她福福身，脆生生道：“奴婢给小姐道喜，愿小姐与准姑爷百年好合，事事如意！”
芦枝没读过书，晓得的吉祥话没几句，搜肠刮肚也就能吐出这些来。
但这便足够了，杜璎抿嘴一乐：“好，说的不错。湘水，也与她赏。”
湘水捏了两粒银瓜子给她。
芦枝高兴得脸都红了，双手接过，连声道谢谢小姐。这银瓜子是实心儿的，两粒顶她两三个月的月钱呢！
用过饭，杜璎坐回镜前，阮嫂子与她盘了个高髻，戴上金银冠，插了两朵绢花几枚珠钗作点缀。
然后就轮到月宁了，她弯腰拣起一盒绯色胭脂，用指尖挑起一点，拍在杜璎脸颊。
这胭脂是她提前调好的，在杏红里添了些曙红，比平日里浓两分，却不至于艳俗。晕染开来，如晨光穿透花瓣，明媚又含蓄。
今日使的妆粉也不同，里面添了一些珍珠粉，粉质轻盈，上脸后微微生光。
眉毛画得更浓，眼线拉得更长，少了几分温婉，多了几分端庄凌厉。
杜璎看着镜中人，恍然间意识到，昔日的闺阁时光，似乎就这样远去了。
她愣了一会儿，从面前的首饰匣子里，挑了一枚玉戒子赏给月宁。
杜嫣出门那时，家里的妹妹弟弟都去凑了热闹。
这会儿轮到杜璎出门，杜嫣不在了，杜娴只派了个丫头来道喜，说自己身子不爽利，不能来送嫁。
杜璎心里明白人家是不想来，她正好也不想见她，假模假样没意思。
辰时二刻，丫头报说杜昱来了。
杜璎晓得月宁不想见他，便打发她去找护院，让护院把丫头们的箱笼装上车。
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三房院，正屋门前，
百来个朱漆木箱摆在庭院里，箱盖大敞，露出各色绸缎料子、金银元宝、日常动用。
今日三房院热闹，各院人来人往，嫁妆往出一摆，摆的是三房的脸面和气派。
朱槿和她娘李娘子，今日分得的差事，便是站在这院里看嫁妆，只许人看，不许人动。
辰时半，青布从正门口铺进了三房院，老太太、老太爷来了，袁娘子带着小儿子来了，高娘子和杜大爷也来了，都挤在正屋说话。
前院请了南戏班子来，此时正在唱《张协状元》，讲的是才子佳人喜庆故事，吹吹打打声遥遥飘来。
方姑姑从外头买了一包麻糖，寻到前院，塞进朱槿手中：“槿姐儿，这个你着在拿着甜嘴儿。”
然后转头对李娘子道：“莲子，我家月宁就托你照顾了。”
李娘子道：“不用你说，你侄女就是我侄女，你放一百个心。”
她握住方姑姑的手，眼睛又红了：“你、你照顾好自个儿，可惜你的喜酒我喝不上了。”
此一去，他们一家应该再不会回江宁了，甭看只是三四日车马的路程，一别大抵就是一辈子。
方姑姑不想让气氛太沉重，逗趣道：“第一次的喝到就行了，第二次不喝也好，少随一回礼。”
李娘子破涕为笑。
巳时，前院人匆匆来报，说徐家接亲的队伍已经来了，领头的是徐家大郎，二公子的亲哥哥。
正屋内的主子们先一步往前院正屋去。
不多时，杜璎也出来了，她上罩银红罗纱衫，下穿如意纹销金裙，在众人簇拥下往前院走去。
第255章 路上
前院正厅，
张娘子和杜三爷一身华服，端坐主位。
杜璎走上前拜了三拜，只道：“爹、娘，女儿走了。”
张娘子打从进厅便心绪难忍，这会儿更是泪如雨下，拿帕子掩了面，半天才哽咽道：“去吧，往后到了夫家，要孝敬公婆，与夫君互敬、互爱。”
杜三爷好些，他拍拍夫人的手，道：“去吧，好好过日子，莫要挂念家里。”
杜璎不敢抬头，生怕多看一眼就要哭出声，默默转向一旁的老太太老太爷，照样下拜行礼。
月宁和湘水一左一右站在她后面，等二老交代完话，将手里的销金盖头给她盖上，搀着她向正门走去。
徐家迎亲的队伍早已来了，朱红色喜轿停在门前，一个身穿湖绿色圆领袍的年轻男人立在轿旁，抱拳笑道。
“二弟媳有礼。”
杜璎一听便晓得了，对方就是徐道卿的大哥，徐道英。
她微微点头，盖头轻晃：“有劳大哥。”
徐道英亲自打帘儿，将人请上喜轿。
月宁和湘水从怀里掏出一早准备好的红封，塞给轿夫。
待徐道英跨上马，领头的轿夫吆喝道：“起轿喽——！”
瞬间，锣鼓唢呐齐鸣，鞭炮炸响，硝烟朦胧中一行人启步往城外走去。
按照事先的安排，月宁她们这些陪房要先跟着喜轿走，走出城后，方才能上马车。到时杜璎和徐道英也会下轿下马，换乘马车。
方姑姑混在围观的人群中，偷偷冲月宁挥手，月宁瞧见了，冲她扬起笑脸，用口型说了句：“走啦。”
方姑姑看懂了，笑着点点头。
杜璎的嫁妆箱子比人先上车，装满了十几辆，跟在后面慢悠悠走。
就这样吹吹打打半个多时辰，才终于出了城。
喜轿和吹打的乐人不必再跟，杜、徐二人换进了宽敞的马车，一众陪房也钻进后面的小马车。
月宁湘水，莺歌朱槿，四个大丫头乘一辆。阮嫂子、李娘子和菱歌春芽一起。朱槿爹和另一个护院不坐车，他们是赶车的。
五月底的天儿已经挺热了，又走了这么长的路，衣裳被汗湿透，黏腻腻贴在后背。
坐在马车里，朱槿拿手扇风，长长舒了口气：“可算上车了，热死我了。”
莺歌则把鞋袜脱了，露出一只脚丫子，只见脚后跟已经磨破了，露出一片红肉。
湘水嘶了一声，关心道：“你这怎么弄的？”
莺歌哭丧着脸：“前日买了双新鞋，今儿才舍得拿出来穿，哪知竟是个磨人的玩意儿，这一路走的我，想死的心都有了！”
更可气的是，她随身的包袱里只有些水和吃食，旁的鞋都锁在另一辆车的箱笼里了。
月宁安慰她：“你这脚就先晾着吧，好在后面两天也不用走路。”
城外土路颠簸，月宁坐自家驴车坐惯了，尚不觉得如何，可余下三人却晕得不行，没一会儿便有些想吐。
一个个小脸煞白，像霜打的茄子，歪靠在车壁，昏昏欲睡。
等快到桃溪村时，月宁撩开车帘，往村口望去。
只见老槐树下站了不少人，打头的就是方阿爹和吴招云，再后面一点是双双姐和舅舅舅娘！
方家人早在一个时辰前就等在这儿了，除了回家喝口水、上趟茅房，一步都不敢离，生怕错过。
当看到长长一队绑红花、挂喜字灯笼的马车，从远处驶来，所有人都精神。
“来了来了！”吴舅舅喊了一嗓。
方阿爹挠挠头：“这是杜家吗？咋没敲锣打鼓啊？也没见人抬嫁妆，全是马车！”
这就要怪月宁了。
她去年见杜嫣出门，乐人吹吹打打，嫁妆一箱箱往出抬，就以为杜璎出门也是一样。却忘了人家是走水路，她们走的是陆路，多有不同。
吴招云也拿不准，可忽然，她看见第三辆马车的帘儿掀开了，露出一张白生生的脸，细眉毛，长睫毛，一双水灵灵的大眼睛往村口扫来。
不是月宁是谁？
她差点跳起来，单手猛拍方阿爹后背：“快看！”
夏氏顺着她手指的方向看去，激动道：“啊呀，是月宁！”
陆双双单手拢在眉上，眯着眼瞧：“还真是！”
方阿爹激动死了，但心里晓得不能给闺女添麻烦，不敢喊叫出声，只小幅度招招手，盼着闺女能看见。
紧接着，他们便看见帘儿掀得更开了，月宁扬起笑脸，也冲他们招手。
旁的村里人也瞧见了，议论纷纷。
“嚯，那不是方丫头吗？”
“好气派的车马哟！不得了，真出息呀！”
“看这样子，是送亲的队伍？”
有人凑上前问道：“吴婶，月宁这是哪儿去？”
吴招云眼睛紧盯着女儿，嘴上回道：“去辛州，她现在是小姐身边的陪嫁，小姐出嫁，要她也跟去。”
夏氏补充一句：“去的是更大的官老爷府上！”
那人抽了口气：“不得了，享福去了哦！”
车队渐行渐远，很快就驶离了桃溪村口。
月宁放下帘子，打开包袱拿出水壶喝了口水润嗓，也闭目养神去了。
小姐马车里有带盖的尿壶，想方便随时都能方便，下人乘的小马车窄小逼仄，四个人挨挨挤挤，哪可能再放尿壶让人方便。
所以有水她也不敢多喝，只能硬捱。
午时，所有人坐的是屁股僵了，肚也饿了。
行到一片林荫下，徐道英吩咐所有人停下休整，吃些饭食再上路。
从辛州到江宁这一路，不是总能恰好遇到客栈饭馆的。
徐家人早有准备，从家里带了灶具和灶娘，并提前三日来到江宁，采买了一车食材，只等这种时候派上用场。
徐家灶娘们手脚麻利，很快便搭好了简灶，开始做饭。
朱槿三人下了车，扶着树便哇哇吐开了，唯一没事的月宁去到杜璎那儿，扶她下车走走。
按俗新娘子过门前脚不能沾地，但谁能硬生生在马车里坐四天？
上有礼俗，下有对策，她们早准备了青布，临下车前用布把鞋一包，那就算不沾地了。
树下，灶火已经升起来。
二人凑过去看了一眼，地上摆了几只桶，里面装的是今日要吃的食材。
只见几大块生肉摆在里面，上下皆垫着冰块，冒着丝丝寒气。
月宁暗自咋舌，五六月份的冰，可不便宜。
杜璎抿抿唇，没说什么，心里却也这么想。
要知道杜家主子们，也只有最热的伏天才会用冰消暑，不那么热的时候就只在屋里青砖地上泼冷水，让丫头们打打扇就得了。
? ?我的妈呀，前几天写的徐家人物小传文档忽然找不到了，吓得霄冷汗直冒，好在找回来了！t t
第256章 洗手蟹
徐家灶娘见杜璎过来，主动行了礼，介绍起菜品。
“今儿午饭，主菜两道：煎鹌子、洗手蟹。佐饭小菜为梅子姜，主食是一早现蒸的白面馍馍，娘子略坐坐，不消两刻便能用上。”
杜璎尚未过徐家门，本不该称娘子，但迎亲时徐道英都喊二弟妹了，也就没所谓了。
她指指冰着猪肉的桶，问道：“冰着猪肉，竟不做吗？”
灶娘福福身，道：“回娘子，猪肉也做，切下上面的油膘熬出油，用来煎鹌子。剩下的油渣和青菜炒了，分与下人吃。”
话说着，帮厨丫头已经去桶边捞肉了，削下肥肉丢进锅中烹。
忽然，一道男声从身后飘来：“路上不便，还请弟妹多担待。”
杜璎回头，见徐道英不知何时过来了，站在身后一丈处，笑容带着书卷气，看起来很是有礼。
她忙福了一礼，道：“徐大哥客气了，如此已是很好。”
徐道英拱拱手：“道卿说你爱鲜，特意嘱咐弄些虾蟹，廖灶娘蟹做得好，弟妹等下可以尝尝，看合不合胃口。”
杜璎听他这样说，心里涌起一抹甜，面上浮起一点红，低声道：“……他有心了。”
灶边烟熏火燎，不是说话的好地方，二人说了两句话，便各自分开歇息去了。
湘水三人抱树吐完，坐在石头上歇息了好一会儿，然后又找水漱干净口，方才寻来，正好看见徐道英上马车。
湘水忍不住小声感叹一句：“徐大公子与二公子长得好像，尤其是鼻子和嘴。”
月宁道：“同一个爹娘生的，可不像吗？”
朱槿忽然道：“你们看，徐大公子可是在读书？”
几人循声看去，只见徐道英马车上的帘子拉开了，他正捧着本书，专心致志读呢。
杜璎不禁叹道：“听闻他今年才二十四，却已经过了春闱，正准备明年的殿试呢。”
“啥是春闱，很厉害吗？”莺歌好奇道。
月宁代杜璎解释：“春闱又称会试，要过了秋闱也就是乡试，才有资格进会试，会试过了，便能参与殿试了。”
她怕莺歌不明白，想了想补充道：“殿试是由陛下亲自主持，明年徐大公子就能去京城见陛下了！一层层考上来，当真十分厉害！”
“天爷！怪不得人家能过那么多试，这也忒用功了，路上也要看书！”
莺歌张大嘴，连声惊叹。
车外，主仆几人在议论徐道英。
车内，徐道英身边的小厮捧上一杯凉茶，瞥了一眼窗外，小声道：“不愧是二爷死活要娶的人，杜四小姐的确生得好，人也有礼。”
徐道英皱皱眉，轻斥一声：“……休要乱评。”
小厮耸耸肩，噤了声。
半年前，二爷打外边回来，说有了心仪之人。那人是江宁府杜通判的侄女，父亲为一不大的商贾，母亲出自儒医世家。
夫人原给他相了一京官之女，自然不同意他自己选的这门亲。但二爷宁愿罚跪祠堂，闹得家里鸡飞狗跳，也要娶人家。
最后还是老爷拍板，才遂了二爷的愿。
打那会儿，他便好奇杜四小姐究竟是什么样的女子，竟能让二爷如此坚持。
此一见，果然是位美人，容貌淑美，丹凤眼里含着一股子清气，说起话来也颇温文。
徐道英斥了小厮，不许他乱说，自己却也捧着书本，有些游神。
他早听母亲说过，那杜家三房式微，只是与杜通判沾亲，对外说起好听罢了。杜三爷本身只是商贾，家资只算寻常。
而今一见，却觉得有些不对。
杜四小姐今日出门子，穿着好些，戴些珍宝首饰尚算正常。但怎么连她身边的丫头，都穿戴的那般好？
棉布分粗棉、细棉，绸也分细绸、粗绸。
她身边的几个丫鬟，个个身穿细绸夏衣，戴金戴银，甚至有一丫头手上还戴了个玉戒子。那戒子看起来品质颇佳，碧莹莹闪着润光。
别怕是徐家打听来的信儿有误，人杜家三房仅是低调？
他不知，张娘子就怕徐家瞧轻了杜家，她这是特意花大价钱摆阔来着。
至于那个戴玉戒子的，指的是月宁。
半个月前，杜嫣从淮安府寄来一匣子，里面有首饰头面，还有一把玉柄宫扇，说是与杜璎的添妆。
那玉戒子也是添妆之一，但杜璎不喜欢那样式，今儿早上便拣出来赏了月宁。
月宁刚得了戒子，正新鲜，就没着急收进包袱里，戴在手上玩，不想竟被徐道英看在了眼里……
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徐家灶娘做事利索，果真没到两刻钟，就将饭食端了来。
湘水和月宁陪杜璎到车上吃。
洗手蟹做起来很简单，将活螃蟹洗净，对半切开，加盐、酒、生姜、陈皮、花椒腌制片刻。
食客洗个手的功夫，便能食了，因此而得名，也叫作‘蟹生’。
杜璎爱吃生食，在家时就常点名叫金娘子与她做鱼脍，这洗手蟹正对了她胃口。
两个丫头拿银签、银剪在一旁挖蟹肉，她在旁边只管吃。
但虾蟹寒凉，又是生的，按照家教，就算再好吃，她也不会多吃。一共四只蟹，她用了两只后，道：“剩下你们一人一只吧。”
她转脸去吃鹌鹑和梅子姜，月宁和湘水就在车里吃螃蟹。
用完饭，杜璎拿帕子擦擦手，笑道：“朱槿和莺歌没得吃，一会儿出去了莫要乱说，省得她们怨我偏心。”
现在她们四个都是一等大丫鬟了，但大丫鬟也会分远近亲疏，自然湘、月二人与她更亲，有什么好的，也会先紧着她们嚼用。
不是她不疼另两个，只是比如今日，东西就那么多，与了你没她，与了她没你。
湘水笑嘻嘻道：“我晓得。”
月宁也点点头，表示不会乱讲话。
杜璎侧倚在软座上消食，湘水和月宁坐在她对面，轻轻给她捏腿。
过了一会儿，她道：“这几日路上，你们俩想想法子，找人打听打听徐家上下现如今是怎么个情况，与我说说。”
在家时，她娘也派人出去打听了，但毕竟徐家在辛州，能探听到的东西有限，只能知道明面上的东西。
例如徐母有三个儿子，一个女儿。女儿已出嫁，大儿子考过了春闱之类的。
多知道些，她心里能更有底。
“别做得太张扬，悄声些。”
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第257章 帮厨丫头
收拾好碗碟，湘水和月宁提起食盒下车了。
“徐家过来接亲的，除了那个灶娘和两个帮厨丫头，余下的全是男人，咱们怕是不方便搭话。”湘水道。
月宁与她通了个气：“嗯，方才徐大公子说那灶娘姓廖。”
灶娘那边已经开始烹制下人饭食，一锅油渣炒青菜，一锅素炒白萝卜丝，主食是炊饼。
两人把食盒还了，站在不远处观望。
看了好一会儿，湘水道：“我瞧那廖灶娘，不是个好相与的。”
廖灶娘生了张长脸，不笑时嘴角向下撇，看起来颇凶。
她除了与杜璎、徐道英二位主子说话时笑过，旁的时候再没好脸色。有个帮厨丫头不过是递盐的动作慢了，便被她狠瞪一眼。
湘水对着这样的人，心里有点打怵。
她打小就跟在杜璎身边，旁的人都敬她一分，金娘子、蔡掌事她们与她说话，从来都客客气气，带着笑模样。
月宁沉吟片刻，指着其中一个帮厨丫头道：“我看她挺面善。”
那两个帮厨丫头，看着年岁都不大，约莫十四五。梳着双丫髻，穿红色窄袖衫，配酱色裆裤。
一个高些、方脸儿，一个矮些、圆脸儿。
月宁指的是那个圆脸丫头。
说话间，下人的饭食已经做好了，廖灶娘指使两个丫头盛菜。
方脸丫头拿了碗，盛油渣炒青菜的时候，净拿筷子挑油渣，盛了满满一碗菜，趁人不注意放在了灶边，用一块干净麻布盖上，然后才给别人盛。
圆脸丫头就没那么精了，灶娘让她盛菜，她抱了一摞碗来，老老实实挨个盛。
湘水也看到了，捂着嘴乐了一下：“看起来是个好说话的直肠子。一会儿吃完饭，我去找她说说话儿。”
月宁摇摇头：“你去找？怕是不妥。”
“怎么？”湘水问道。
月宁回道：“咱俩都是小姐身边的大丫头，就算她再愣，多少也会存些防备，有些话怕是不敢与我们讲。再说了，咱俩去，也忒显眼。”
“那咋办？”
“等晚上我找春芽，让她去套套近乎。”月宁道。
湘水觉得这是个好主意，春芽那丫头挺有几分机灵，会来事儿。
“饭好了，都来拿吧，排成两队。”
廖灶娘一声吆喝，闲散在四周歇息的下人们都围了来，月宁和湘水也手挽手去排队领饭了。
这会儿没工夫分等了，下人们吃的都一样，丫鬟得一个饼，车夫和护卫得两个。
众人拿了饭，在路边或坐或站吃起来，月宁、湘水、莺歌三人凑一堆儿，朱槿跑去跟爹娘凑一堆儿。
莺歌盯着朱槿的背影，目露羡慕：“朱槿多好，爹娘一起上路，不用分开。”
湘水没作声，拍拍她的背，权作安慰。
莺歌家就在江宁城里，她爹娘去得早，留下她和弟弟，祖母靠给人浆洗衣裳为生，三人相依为命。十三岁时卖身进杜府，得了几两卖身银子，她家中日子才慢慢有起色。
日头升到最高，又渐渐向西落去。
未时左右，一行人再次启程。
杜璎嫌路上无聊，晃晃悠悠亦不能读书解闷，干脆叫月宁进马车陪她聊天。
月宁也乐得去她那儿。一来湘水她们晕车，没法说话，路上确实无聊。二来杜璎的车座包着软垫，还有软枕，比下人马车舒服得多。
杜璎拿出食盒，让月宁捡喜欢零嘴儿吃。里面有麻糖、炒松子、榛仁、花生仁。
月宁挑了一块麻糖含在嘴里，开始给杜璎讲过年时，自己在南瓦子里看到的东西。杜璎听得津津有味，又问起她们乡下是如何过年的。
聊到申时左右，车队停了，众人结伴去林间方便，顺带活动活动腿脚，接着又赶起路来。
赶在黄昏时，赶到一个小镇，徐家早已包下镇上最大的一间客栈，提前挂好了喜字灯笼和红绸。
主子们上楼歇息，下人们各司其职，喂马的喂马，做饭的做饭。
廖灶娘指使人，把晚上要用的食材从车上搬下来，又给了客栈掌柜一贯钱，让他去买两条鲜鱼，帮忙杀好送来。
鲜鱼切薄片，底下垫碎冰，再洒上姜蒜芥等香料做成的蘸汁，做成金齑玉鲙。
鱼是杜璎爱吃的，还得另做徐道英爱吃的。
从冰罐里取出用油纸包好的酱驴肉，上锅稍炙炙，切成薄片往盘里一码就得了，佐酒正好。
最后一个菜，是熏好的腊肉切片，拿蒜和葱叶大火一炒就好了。
主子们的菜上桌后，廖灶娘才做下人饭。
帮厨丫头已经把白菜、猪肉洗切干净，油热后把两样东西往锅里一扔，再放些盐和酱油就得了。
至于主食，主子和下人吃的都是干饭，只不过主子们吃的是今年新米，味香弹牙，下人吃的是陈米。
这间客栈有三层，
一楼是用饭的大厅和通铺，二楼、三楼半边是雅间，半边是通铺。
护院和马夫被安排睡在一楼，方便他们值守院里的马匹嫁妆，徐道英带着小厮睡二楼，其余女眷睡在三楼。
丫鬟们从车里拿出杜璎惯用的寝具，上楼打开窗子整理一番，铺上被褥又熏了香，帮她把头上颇沉的冠子卸掉后，廖灶娘的饭也好了。
杜璎见她们一脸萎靡，也不要她们服侍，让她们自歇着去，等晚点儿过来把碗收了便是。
几人福身后便退下，去了隔壁房。
客栈房间多，不必几人硬挤，便分成两两一间，春芽和菱歌一间，阮嫂子落了单，自己个儿住。
进了屋，月宁把窗敞开透气，湘水往床上一仰，便不想动了。
“可累死我，知道的是马儿跑，不知道的以为我跑呢，怎恁累？”
月宁弯腰做了几个伸展运动，在车里坐了大半日，腰僵腿也僵：“且忍忍吧，还有两天。”
湘水苦着了脸，长叹一口气：“哎，苦矣~”
歇了一会儿，房门被敲响，是帮厨丫头进来送饭了。
两人坐在桌边吃起来，肉丝刚一进嘴，湘水就皱起了眉，一脸嫌弃地呸了两口：“这肉，怎么这么腥啊？”
? ?俺们这儿昨天停水停电，作者君上午去医院复查，下午干脆就跑出去浪了，给自己放了个假。晚点还有一章，把昨天滴补上！
第258章 春雁
月宁闻言，夹起自己碗里的肉一尝，也皱起眉来。这肉确实难吃，带着一股腥臊味。
“肉丝要油多煸炒才香，油少了那血水反被逼进肉里，就会发腥。许是路上不方便带太多油，廖灶娘不舍得下油。”
她起身打开包袱，把金娘子给自己带的那包肉干拿出来，又拿出自己前一天出门买的枣儿糕，分了些给湘水。
“喏，我还有这些，凑合吃吧。”
湘水顿时又开心了：“你可真是救星！”
旁的丫头多多少少都带了些吃食，偏她包袱里塞得满满当当，什么吃的都没带，包里装的都是以前小姐赏她的小玩意儿。
那些东西她舍不得卖，也舍不得送旁人，索性全带了来。甚至自己箱里没空了，还塞了一些在朱槿箱里。
“听说辛州的驴肉夹儿好吃，等到了，我请你吃。”
月宁笑眯眯地：“那我要吃俩。”
湘水竖起三根手指头：“我请你吃仨。”
用过饭，天色已经暗下来了，湘水回小姐屋里伺候，月宁则包了两块糕，几根肉干，去隔壁屋把春芽叫了来。
“月宁姐，咋了？”
两人走到三楼角落里，春芽问道。
月宁不忙说，只道：“路上累了吧？晕没晕？”
春芽摇摇头，又点点头：“有一点点，不厉害。”
月宁笑着把手里的吃食给她：“路上不便，吃得简陋。我带了些吃的你拿去，啥时候饿了就填填肚子。”
春芽双手接过，一脸惊喜：“谢谢月宁姐。”
月宁倚在走廊栏杆上，银耳坠在脸边一闪一闪，声音含笑：“有件事儿，我得请你帮个忙。”
春芽问也不问，连连点头：“姐姐只管说，我做就是。”
“其实也不是什么大事，就是想叫你去打听打听徐家的事。”
春芽很快反应过来，小声追问道：“那我该同谁打听？都打听些什么？”
月宁先回答了后一个问题：“不拘什么。”
“比如徐家是谁掌家，徐家婆母规矩严不严，有没有晨昏定省的要求？公公是否插手内宅事情？老太太身子骨现在如何了？”
“再就是，家中妯娌都是什么出身，好不好相与，都有什么喜好。”
“你就当闲聊，别打听得太明显，听到什么与我回什么便是。”
她顿了顿，眼神往一楼灶房瞟去：“至于找谁打听，我觉得那个圆脸儿的小丫头，看着就挺面善。你们年纪相仿，应该好说话。”
春芽点点头：“我晓得了，姐姐放心，我一定把事情办妥。”
月宁含笑点点头，转身走了。
春芽目送她进了小姐屋，回到自己屋里，把手里的零嘴儿全放进包袱里了，一点儿都没动。
菱歌正在床上躺着，闻见枣糕味儿，坐起身问了一句：“哪儿来的甜枣味儿？灶房做糕儿啦？”
春芽回道：“没，月宁姐带了枣糕，刚给了我一块。”
“哦。”菱歌咽咽口水，又躺回了床上。
菱歌现在是二等茶水丫头了，比春芽高一阶，春芽主动收拾好二人碗筷，往一楼灶房送去。
灶房在客栈一楼偏后一点的位置，与后院连通。
这会儿，廖灶娘已经回楼上歇息，里面只剩两个帮厨丫头在洗碗。
方脸丫头道：“春雁，你再去打桶水来，不够使了。”
圆脸丫头擦擦汗，有些不情愿：“……够吧，我看差不多。”
方脸丫头不高兴了，虎着脸道：“你去一下又累不死，要是洗不干净，到时候廖妈妈说起来，我可不替你担着。”
圆脸丫鬟听到廖妈妈三个字，忍不住缩缩脖子，咕哝道：“行吧……”
春芽在门口听了一会儿才进去，把脏碗筷放进木盆里，正好跟圆脸丫鬟一道出来。
走到外头了，她笑着搭话：“真巧呀，你名儿里也有一个春，我叫春芽。”
圆脸丫头闻声回头，啊了一声：“还行吧，我们这一批进灶房的，打头都有一个春字。”
春芽指指灶房，笑盈盈道：“那她叫啥？”
水井在客栈后院，圆脸丫头抬脚往后院走去，撇撇嘴，回道：“她叫春庭。”
春芽跟着她，一路走到后院水井旁。
圆脸丫头看她一眼：“你咋也过来了？”
春芽道：“我想打水洗洗手。”
那丫头哦了一声，自顾自放桶下去。
这家客栈的水桶特别大，打满水以后拽得特别费劲，圆脸丫头也就是春雁，她牙关紧咬，吃奶的劲儿都使出来了，才拽上来一多半。
眼瞅要泄劲儿了，春芽忙上前搭把手，才堪堪把水提上来。
春雁双手扶在膝上，大喘了两口气：“谢、谢了啊！”
“没事没事。”春芽摆摆手。
春雁直起身，看看她，沉吟片刻道：“你洗手用不了多少水，再提一桶怪费劲，就用我这水吧。”
春芽目露欣喜：“那太好啦，谢谢你呀春雁。”
洗过手，她又主动帮春雁把水提到灶房，方才转身回三楼。
-
今儿所有人都累了，天方才擦黑，眼皮子都已上下打架。
杜璎洗漱过后就歇了，说房中不必留人，亮一盏灯就成，等明儿一早再进去伺候。
莺歌把床帐拉下来，又把窗户关好，转身出了屋。
她没回自己屋，而是直接去了菱歌和春芽的房间。
敲开门，见屋里只有菱歌一人，刚准备问春芽去哪了，就听见背后传来脚步声，是春芽从楼下上来了。
“你去哪儿了？这人生地不熟的，可不兴乱跑。”莺歌皱皱眉。
春芽怕她责怪，忙道：“刚是月宁姐姐找我有事。”
莺歌一听是月宁找她，便没再多说，眼神落在菱歌身上，打了个哈欠，随口吩咐：“菱歌，你去叫桶热水送我屋来，我烫烫脚，我脚疼得不行。”
菱歌张张嘴，看向春芽。春芽埋下头，只当没看见，自顾自进屋脱衣裳，准备洗漱歇了。
她只好应道：“知道了。”
莺歌回屋了，菱歌往楼下走去，找到伙计说要热水。
热水没有现成的，要等烧，烧好了伙计送到二楼，莺歌要自己端到三楼去。
等水的工夫，菱歌倚在灶房门口，心里生出一丝委屈。
三等丫头要伺候二等，二等要伺候一等，她伺候莺歌没问题，可在场的，不还有春芽么？春芽才是粗使丫头！莺歌凭啥不使唤春芽呢？
就因为她和月宁亲近？
真道是背靠大树好乘凉，一个浆洗丫头，就因为和大丫鬟关系好，不但能成陪房，别的大丫鬟也高看一眼。
自己这个一点点熬上来的二等，倒成任人指使的小虾米……
? ?有道是……有人的地方就有江湖~~想平平淡淡可难呀！
第259章 分枣糕
第二天一早，简单吃过早食，众人收拾好行囊再次上路。
再往前走，便进山了。
阳光从树冠缝隙漏下，空气里浮动着嫩草香，不知名小野花开得正盛，边缘还带着淡淡露珠。
不论是徐家的还是杜家的，都难得见到如此美景，纷纷看入了迷，挤在车窗前往外瞅，冲淡了几分路途中的寂寞。
午时，照例是走到一处阴凉地，车队停下做午膳。
廖灶娘给主子们简单弄了个盏蒸羊，一碟芥辣瓜儿，再配一碗干饭。
下人们的午食没荤菜，单一个炒笋丝，外加一筷子腌咸菜，一碗干米饭。
但是没人敢抱怨啥，毕竟廖灶娘自己也吃这个，主子们也只有一碗肉菜。路上不便，只能一切从简。
排队拿饭时，春芽冲春雁笑了笑。
她一笑，眼睛就弯成月牙，露出一排不算整齐的小牙，看起来十分亲近讨喜。
春雁也冲她笑笑，特意给她拿了一碗菜多的。
春芽道：“谢谢呀。”
春庭看在眼里，等分完了饭，她拿胳膊肘捅了捅春雁：“你咋认识杜家丫头的？”
春雁这家伙不聪明，有时说话不带脑子，爱得罪人，没想到这才一天，竟能和杜家丫头搭上话，让人意外。
春雁干了一中午的活，已经很累了，不耐烦地敷衍道：“就那么认识的。”
说罢端起饭碗，蹲在道边大口吃起来。
不说拉倒，她也不想听呢。春庭撇撇嘴，也端起碗扒起饭来。
今日路程紧，必须赶在黄昏前出山，才能住上下一个镇子上的客栈。
吃过饭，把脏碗往空桶里一丢，便继续启程了。
山里景色再美，看一上午也腻了。
车里的丫头们头靠头，肩靠肩，搂在一块呼呼大睡。
只是歪坐着睡不舒服，不到一个时辰便陆续醒了，脖子疼、肩疼，背疼、屁股也疼……
千盼万盼，终于在暮色降临前到了镇上。
赶了两天路，杜璎有些吃不消了，只让廖灶娘熬些清粥，配点梅子姜，简单填填肚子便歇了去。
这一路，最累的除了马夫，便是灶房的人。白日里困在马车里不得舒展，旁人得空歇下了，她们还要做菜刷碗，起的比鸡早，睡的比狗晚。
廖灶娘给下人们弄点白菜，随便用猪油一炖，配点咸菜干饭，便糊弄了事了。做完饭一擦手，也上楼歇去，留春庭和春雁洗碗刷灶。
戌时，客栈静悄悄，所有人都在自己屋里歇息，几盏灯笼悬在廊上，散着朦胧光晕。
春芽拿着昨儿月宁给的两块枣糕，下了楼。
这家客栈的灶房在院子里，她来到灶房门口，等里面的水声渐停，坐在院里一角的石头上仰头望月，咬了一口枣糕。
枣糕很甜，枣香味也很浓，她不舍得用牙咬，只一点点用嘴唇抿，抿到它化在嘴里。
吃到一半，灶房门开了，春庭走了出来，瞥她一眼没多言，擦着手回楼上了。
没多久，春雁也出来了，看见春芽惊讶道：“你咋在这儿？”
春芽道：“我有点馋，想下来寻摸点儿吃的。碰巧遇到我们月宁姐姐，她给了我两块糕，我吃完再上去。”
“你吃吗？”她起身走上前，掏出另一块糕，递到春雁脸前。
枣糕的香味窜进鼻里，春雁没忍住，咽了咽口水：“一共就两块……”
春芽笑道：“给你就吃吧，一块就够我解馋了。”
听她这么说，春雁也不再推辞，接过来咬了一口，叹道：“真香，我都十好几日没尝到甜味儿了！”
春芽扯着她，坐回院角的石头上，乐呵呵道：“这一路上，就属你们灶房人最辛苦，等回府上，就能好好歇歇了。”
春雁咽下嘴里东西，苦着脸道：“歇不得什么，二十六回去，就要准备你们主子正日子的宴，帮忙备菜。”
“下月初五，又赶上我们夫人的生辰，有得忙呢。”
春芽追问道：“你们夫人？”
春雁嗯了一声：“我们府上三房人，过来接亲的是大爷，你们姑爷是二爷，还有位三爷。”
“少爷们的媳妇，我们管叫大娘子、三娘子，家中主母杨氏，我们称夫人。”
春芽单手托腮，眨眨眼问道：“那你们夫人治家严不严？”
春雁想了想：“算严吧，每日要晨昏定省呢。夫人院里的丫头，同样的错犯三次，不论是几等丫头，都会被赶出去，再不得回去。”
“哇！”春芽瞪大眼，道：“我家不用晨昏定省呢！”
春雁脖子一梗，面上透出几分骄傲：“府与府自是不同。”
“我们夫人娘家在京里，父亲是个京官，规矩自然大些。我们大房娘子的爹爹和叔叔也是京官。”
春芽继续追问：“那三房娘子是什么来头？”
春雁咬了口枣糕：“三房娘子差些，但也比你们家小姐强，是隔壁苑州知州姜家的女儿，庶出的。”
春芽被噎了一下，自家小姐是差些，但也不必当着她面说啊，这叫她怎么接？
没法，她赶紧掠过这一话题，往别处引。
“我打进了府，就一直在我们院里伺候小姐。伺候一人都挺难，想必伺候三房主子更不易。”
说起这个，春雁有一肚子苦水可倒：“可不是三房，算上老爷夫人，老太太老太爷，那是足足五房人呐！”
“老太太身子不好，吃不进东西。灶上日夜吊着汤水，根本不能离人。冬日还好，眼瞅盛夏将至，天天待在火炉旁，别提多辛苦！”
“大娘子是京城来的，面儿上客气，背地里规矩最细，吃东西最讲究……”
……
月上梢头，春芽精神有些不济了，道：“我包里还有两条肉干，等明儿得空给你拿来，咱俩再聊。”
春雁听说还有吃的，高兴道：“行啊，我等你。”
俩人约好了，各自回屋歇去。
春芽回屋时，菱歌已经把灯熄了，拥着被子背对门睡下了。
幸好窗外月光明亮，她把衣裳鞋袜脱了，轻手轻脚上了床。
-
两日后，二十六日上午，一行人终于抵达辛州。
第260章 府中情形
天公不作美，一早起便淅淅沥沥下起雨，这会儿仍未停歇。
雨丝细密如牛毛，叫风一吹，斜织成一道网，将整座辛州城笼罩其中。
月宁撩开车帘儿往外瞧。
烟雨中的辛州，比江宁少一分水汽，多一分厚重威严。青灰色的城墙被雨水一淋，颜色愈发深沉。
行至门下，徐家人上前递了牌，很快便被放行了。
许是天气不好的缘故，街上行人稀稀拉拉。雨水顺着石板路的缝隙往低处淌，道边铺檐下的四方灯笼，在风中轻晃。
朱槿探出头，抽抽鼻子：“这什么味儿？”
莺歌仔细闻了闻：“好香，像绿茶茶叶里掺茉莉花。”
月宁指指不远处的香药铺：“应该是香药铺熏的香。”
周谦与她说过，辛州时兴使香。他近来与冯毅合伙，从薄州往这边倒药材卖，挺有赚头。
张娘子赁的宅子，位于城北牡丹街，是一间青砖灰瓦的三进院儿，门楣上的匾亮闪闪，一看就是新做的。
徐家人将她们送到宅前，便告辞离开了。
待车停稳，月宁率先跳下车去，单手拢在额前挡雨，上前叩门。
不消片刻，门开了。
一个打着伞，梳堕马髻的胖婆子走出来，笑着迎道：“小姐总算来了，一路累了吧！”
杜璎走下车，恭敬唤道：“刘妈妈。”
这刘妈妈乃是老太太房里人，今年四十有余，脸圆身宽，笑起来颇慈和。
按常理，小姐的奶娘应陪小姐出嫁，但程妈妈有疾，不得来。
老太太见她这一屋子，尽是些小丫头，年纪最大的竟是个管花草的，怕出了意外无人能拿主意，便吩咐刘妈妈来帮衬。
去徐家陪杜璎待个一年半载，等她站稳跟脚再回来。
刘妈妈指挥人，把嫁妆箱子卸进前院空房里，又吩咐车夫，把车子借停在前街车马行再回来。
方才将伞偏到杜璎头顶，引着她往宅里走：“宅里现在除了我，还有一位灶娘，两个帮厨丫头，两个洒扫婆子，都是从牙行赁来的，只赁了半个月。”
“宅子现在都布置的差不多，只差些盆子花点缀，明儿去坊里一买就成了。”
这间宅子不算小，但远比不得杜府，好在收拾得干净利落，各处都挂着灯笼红绸，显出几分好。
正院廊边栽着一棵石榴树，现在正是花期，满树红花被水一洗，分外鲜亮。
杜璎满意地点点头，道：“我带的李妈妈最会选花草，这事儿交由她去办，刘妈妈你辛苦了，且歇歇。”
刘妈妈笑着陪她走到廊下，推开正屋门：“都是应该的。”
正屋里，
床上挂着销金红帐子，烛台上立着龙凤喜烛，桌上也铺着朱金色盖布，一看就是新嫁娘的屋子。
刘妈妈让杜璎歇着，然后领着其他人，去看了各自的住处。大丫鬟两人住一间，其余人四人一间。
午时，灶房送来一桌好菜。
一碟切成片的炙鸭肉，一碟醉蟹，一碟腰果仁儿炒芹菜，一碗栗子和山药、羊汤烹的金玉羹。点心是一碟五香糕。
酒足饭饱，菱歌煮了一盏紫苏饮来。
杜璎软在椅上，浑身都舒坦了，挥挥手，叫月宁和湘水也下去歇歇。
两人去灶房领了饭，正好遇见同在领饭的春芽，便叫她一起。
丫鬟们住在后院，与杜璎的住处只隔着一道墙，屋子收拾得蛮干净，里面除了一张大炕，还有一张圆桌，四张凳。
三人围坐在一起，月宁从自己碗里挑了块肉给春芽，问她一路上都打听出啥了。
春芽扒了一大口饭，竹筒倒豆子似的，把听到的全说了。
徐家掌家之人，是小姐未来的婆母，杨夫人。
杨夫人娘家在京里，爹爹曾任侍御史，现已因病致仕。她管家颇严，规矩颇多，家里两个媳妇，每日都要遵循晨昏定省的规矩。
小姐的公爹徐大人，春雁了解不多，只晓得他很忙，在府中的时候不多，也不怎么管家事。
府里的三位公子，大公子和二公子是杨夫人亲生的，三公子是府里姨娘生的。
大公子和三公子的媳妇，家世都比自家小姐好，一位是京官之女，一位是知州家的庶出女儿……
“徐老太太身子骨比过年时更差了，老太爷日日守在她身边……差不多就这些了，哦对了，下个月初五，是杨夫人生辰。”春芽道。
湘水给她倒了杯水，笑道：“喝些水润润嗓吧，难为你两天时间打听出这么多。”
春芽双手接过水，谦虚道：“也就这么多了，春雁只是个帮厨的，再多却是问不出来了。”
月宁弯弯眼，夸道：“办得不错。”
春芽憨憨笑了两声。
又扒了两口饭，春芽犹豫片刻，停下筷子：“月宁姐姐，湘水姐姐，还有一事，我不知当讲不当讲。”
月、湘二人对视一眼：“你说就是。”
春芽皱皱眉：“就是春雁说，徐二公子身边，有个叫双鲤的丫鬟……地位有些不寻常，是老太太给的人。”
月宁心里咯噔一声，湘水更是脸色一变，直接道：“是通房？”
春芽忙摆手：“那不至于，算不上！”
月宁道：“你细细说来。”
春芽不自觉放轻声音，把头往前凑：“二公子十来岁时，老太太给了他一丫鬟，叫她贴身伺候二公子……”
伺候哥儿的，自有奶娘和小厮，十来岁弄个丫鬟去，往直白了说，就是备着做通房，暖床使的。
“听说二公子并没碰过她，但她毕竟是老太太给的人，又伺候多年，二公子平日里还要唤她一句双鲤姐姐呢。”
湘水脸色发沉，问道：“那二公子马上就要成婚了，双鲤还留在院里吗？”
春芽摇摇头：“这就不知了。”
月宁轻嘶一声，放下碗筷，双手撑着下巴沉思起来：“这事不好办呀。若这个双鲤，是实打实的通房，的确该与小姐通个气。”
湘水接话道：“可她又不是，顶多算个资历老些，与二公子有些情分的丫鬟。”
“眼下，小姐和二公子情意正浓，后日就是大喜的日子，这些事说出来，不是给小姐添堵吗？”
春芽点点头，道：“我也是犹豫这个，刚刚才没说。”
“万一到时候去了府上，双鲤已经不在院里伺候。或者她以后还像从前一样，只做个普通丫头，现在多嘴，徒惹小姐焦心。”
? ?谢谢大家的票票和打赏啦，灰常感谢！
第261章 撒帐
沉默片刻，月宁低声道：“我觉得，该让小姐知道。”
于公，杜璎出了杜家门，便不再是小姑娘，而是徐家二房未来的主母，不能只随心情做事。
新妇进门，徐家上上下下多少双眼睛盯着她，要是她连自家郎君身边有什么人都摸不清楚，岂不容易吃亏？
于私，月宁不想担这个责。万一往后那双鲤闹出什么事，杜璎追问起来，她不晓得要怎么回话。
湘水抿着唇，眼里透着不赞同：“可后日就是大喜的日子，小姐这会儿满心欢喜，我们现在跟她说这个，不是往她心里塞疙瘩？”
春芽坐在对面，眼珠子在两人间转来转去，不敢吭声。
又过了好一会儿，湘水深吸一口气，拍了板：“说还是要说的，但不能是现在。”
“等过几日，小姐在徐家安顿下来，找个合适的机会再说，也不急这一时半刻的。一辈子就一次，天塌下来也得让她高高兴兴出门子！”
月宁见她拿定了主意，犹豫一瞬，便也同意了：“行，听你的。”
春芽道：“两位姐姐放心，我嘴严着呢，谁都不说。”
吃罢饭春芽走了，两人在屋里说了会儿话，便和衣睡去。到了晚上饭点儿，才又进屋伺候，把朱槿和莺歌替下来。
灶房做的菜多，三荤三素，两碟咸味点心，一壶梅花清酒，还有一碟佐酒的盐水毛豆。
杜璎中午吃的有些多，并不怎么饿，就叫人添了两双碗筷，让湘水和月宁坐下陪她吃。
席间问起徐家之事，打听得如何了。
湘水把从春芽那儿听来的话都说了，只是双鲤的事半个字都没提。
杜璎安静听着，当得知下个月初五是婆母生辰时，有些犯愁：“我才进门几天，就赶上这事儿，也不知送些什么好。”
她新进徐家门，免不了与婆母、妯娌走动，已提早备了礼。与婆母准备的，是一副她亲手绣的抹额，一只翡翠镶金扳指。
可那只是寻常见面礼，作为贺寿礼来说，会不会有些太薄了？
“婆母出自京里，什么好的没见过？我娘家本就比不上两位妯娌，若第一次贺寿，礼就置薄了，怕是不好。”
杜璎眼神惴惴，不由看向月宁：“月宁，你觉得呢？”
月宁放下筷子，拿帕子拭拭嘴，想了想：“依我看，抹额和扳指足够了。那扳指是好翠，又镶了金，少说也要五六十两，不薄了。”
“再说，小姐新来，送得太厚，压过两位妯娌，又容易惹人不快。中等偏上，再附以亲手做的东西，足够显示诚意。”
往日杜璎最听劝，可在这件事上，她犹豫一会儿，还是道：“……在咱们看来，五六十两的物件儿不薄，可我怕在人家眼里，值不上价。”
“还是算了。我匣里有一对迦南香木镶金镯，把扳指换成那个吧。”
月宁垂下眼睫，没再多劝，但心里隐隐有些不赞同——张娘子和四小姐，都太把徐家当回事了！
徐家门第是高，但也没到高不可攀的地步。三房母女俩，打从备嫁开始，就一直小心翼翼，唯恐被徐家人挑出错处，看轻去。
陪房的衣裳要好绸料，给徐家人备的礼不是珠就是翠，未来婆母第一回过寿，就拿个百八十两的好镯子来，是否有些太上赶着？
出门子第一日，见那廖灶娘储冰存肉，她确实觉得徐家有几分财力，可后面越瞧，越觉得有些不对味儿。
第一，徐家恁好，为何廖灶娘只穿细棉衣裳，车夫马夫身上只穿粗布，马车帘儿也只是寻常细布？
第二，廖灶娘确实用冰存肉了，但带的却不多，只够主子们吃，下人们一共也才分到两顿荤腥。徐家若那么好，又何必在下人伙食上抠搜？
月宁心里隐隐有个想法，徐家家底或许并没有那么厚，或者说，是没有外人猜得那般厚。一只翠镶金扳指，应该足矣。
只是杜璎方才离家，学着自己个儿当家作主，她不好强劝。
连朋友之间，出主意也要适可而止，更不消说是对着上司，分寸比什么都重要。
-
大燕婚前有撒帐的习俗。
二十九，刘妈妈带着月宁、朱槿、李娘子，一道往徐家去，随行的还有那许多车嫁妆。
进了徐家宅邸，丫鬟引着她们往二公子院落走。
月宁用余光扫视四周，发觉徐家的宅院规格，与杜家大差不差，貌似只多一个小花园。
徐二公子的庭院里摆着许多雕花水缸，缸里飘着一叶莲，细看能瞧见叶下有好几尾金红色小鱼在游动。
刘妈妈多看了几眼，那引路的丫鬟看见，便笑着介绍：“我们二公子好养鱼，这些缸都是他的宝贝。”
刘妈妈和气一笑，转头交代：“那你们等会儿可要小心，别碰了二公子的缸。”
几人应道：“是。”
进了新房，众人忙活起来。
从嫁妆箱里拿出红绸、红帐幔挂上，然后又挑出一些陪嫁物件儿摆出来。
桌上铺红绸，摆天青色汝窑茶具。书桌上摆五色墨锭、琵琶砚。老太爷添的窑变玫瑰紫花盆，也被摆在进门的角落里，当装饰。
最后找出一方托盘，选了六件珠宝头面摆进去，放在床榻之上，做展示。
弄完这些，徐二公子来了，给了她们每人几颗银锞子做喜钱，并按规矩招待茶饭。
今晚她们就不回去了，留在徐家等小姐明日过门。
刘妈妈叫朱槿和李娘子去守着嫁妆，莫叫人乱碰，自己和月宁则守着新房。
暮色落下，院里变得有些安静，廊下红灯笼幽幽亮起。
刘妈妈去茅房了，月宁坐在屋外廊下吹风。
脚步声响起，一个丫鬟手托茶盘走近，微笑着开口：“姑娘渴不渴？郎君叫我沏些茶水与你们。”
她穿着一身绛色裙儿，腰间系橘色带子，走起路来裙摆微扬，像红花般绽开。脸儿粉白，眉毛浅淡，一双杏眼生得十分清润，看着怪舒心。
月宁站起身，双手接过：“有劳姐姐。”
那丫鬟挽挽鬓边碎发，笑道：“我也是这院里的，往后咱们都在一处当差，不必唤姐姐，叫我双鲤便是。”
月宁动作一顿，忍不住抬眼仔细打量她几眼。
第262章 过门
“那是谁啊？怎穿得这般艳？”
刘妈妈打茅房出来，正巧撞见双鲤转身离开。她甩着手上水珠，眉头微拧。
月宁举举手中托盘，斟酌着回道：“是二公子身边的丫头，过来给咱们送茶吃。许是因为明儿大喜，才穿得喜庆。”
刘妈妈盯着那抹红影消失在廊角，撇了撇嘴。
虽只瞧了个背影，但看身段打扮就不是个丑的。说是大喜，但喜的是什么，便只有下面自己人晓得了。
但凡有头有脸的人家，顾忌体面，正妻未过门，是不许抬妾的，底下丫头心思再活络，也只能憋着，有劲儿没处使。
如今自家小姐要进门，新婚夫妇正是新鲜热乎时，自然不会在这当口纳人。可等小姐有了身子，等郎君需要伺候的时候，那便不好说了
同为主子高兴，怎杜家下人不穿红？怎旁人不穿红？偏这丫头穿一身绛红裙儿，抢风头似的……
她从托盘里拿起一杯茶，轻哼一声：“她可说自己叫啥了？”
“她说她叫双鲤。”月宁答。
刘妈妈点点头，没再多说，叫月宁跟她进屋去。
新房里燃着两盏灯笼，光影朦胧。
刘妈妈将门掩上，走到角落里，取出自己的随身包袱，翻出一个小瓷盒，递给月宁。
月宁打开盒子，见里面装着十几个淡黄色条状物，泡在黄色药油里，闻起来有股药香。
不等她问，刘妈妈自己便解释道：“这是熏制过的羊肠衣，行房时用上，可避子。小姐年纪轻，不急要孩子，再等一两年身子骨长开些也不迟。”
“我昨儿便想拿出来，结果事忙忘了去，你且收好，礼成过后，寻个合适的时候给小姐。”
好家伙，这是古代版的某套啊！她还是第一次见，忍不住多看了两眼，小声道：“妈妈，小姐要是问起来怎么使，我该怎么说？”
刘妈妈笑道：“不用你说，小姐自然明白。”
这些事，临出嫁前张娘子自会叮嘱女儿。
月宁应了一声，将盒子收好。
守屋子不能睡床，二人一个倚在床边脚踏上，一个趴在桌边，如此将就一夜。
翌日一大清早，整个徐家便热闹起来，前来恭贺道喜的人络绎不绝。
月宁四人用过早食便没事做了，眼巴巴等着小姐来。
太阳挪到梢头，约莫巳时左右，二房院门口传来喧闹声。
众人簇拥下，身穿大红喜服的杜璎，和一身绿罗圆领袍的徐道卿，脚踩青布，相携走进新房。
新房门头上，挂着一块彩缎，彩缎下方被撕成细条。二人进了房，随行来的宾客便撕下一小块缎子带走，讨个好意头，这叫‘利市缴门红’。
新房里，
穿紫褙子的媒人笑眯眯吆喝：“夫妻对拜！”
这个环节最有意思，按礼俗，夫妻二人都会抢着拜对方。
结果杜璎头上戴着金银冠子，徐道卿头上戴着璞头帽，二人都忘了这一茬，站得忒近，一下子就撞上了。
杜璎要摔，徐道卿伸手将人抱了个满怀，围观众人顿时调侃大笑。
杜璎闹了个红脸，拿扇掩面，不敢抬头。
徐道卿知她面皮薄，也护着她，笑着叫人赶紧撒帐。
二人坐在床榻上，几个进屋观礼的妇人，掏出准备好的铜钱、彩绢、果子，往他们身上扔，并说些吉祥话。
然后又有人端来两杯酒，请他们相互喂对方喝，这叫交杯酒。
最后，把空酒杯往床下掷去。
两个酒杯正好一个朝上，一个朝下，这是吉兆，又引得众人庆贺道喜。
如此一番折腾，迎娶的仪式才正式结束。
徐道卿随宾客出去，到前院陪酒招待。
杜璎且留在屋里歇歇，歇好后也要跟去前院，同自家郎君一道待客。
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第263章 分派差事
婚房里闹哄哄的，
湘水被挤在人群外围，踮着脚往里瞧，却只瞧得见小姐头上的金银冠。努力片刻后遂放弃，溜到门口找月宁说话。
“你昨儿见到那双鲤没？她还在院里吗？”她凑近了，抽出帕子掩着嘴问。
月宁微微点头：“昨儿夜里，还与我和刘妈妈送茶吃来着。”
湘水顿时睁圆了眼，往院里廊下扫去：“是哪个？”
“别看了，她现在没在，”月宁拉拉她袖子，“早晚能见着。”
湘水收回目光，还想再多问两句时，仪式结束了。
宾客来时如潮，退时亦是如此，不消片刻便散了大半，紧接着，前院遥遥传来唱曲儿声和锣鼓唢呐声。
二人在门边站了片刻，待人散尽了，才转身进屋。
杜璎坐在喜床上，刘妈妈正与她倒茶吃。朱槿和莺歌忙着收拾地上散落的铜板、彩绢、小果子。
晌午的阳光从窗户照进来，销金红帐在光里泛着华光。
两人走到杜璎跟前，齐齐福身，月宁先含笑开口：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
湘水紧接着跟上：“愿小姐与姑爷白头偕老，早生贵子！”
她俩起了头，莺歌与朱槿也脆生生道：“愿小姐与姑爷白头偕老，早生贵子！”
刘妈妈端了茶递给杜璎，慈和道：“打今儿起，便得称娘子了。”
杜璎脸颊微红，接过茶捧在手里，嗔道：“……乍要唤娘子，我听着不习惯。若无外人，去掉‘小’字，唤一句姐儿就得了。”
湘水直起身，笑嘻嘻道：“姐儿好，唤姐儿显亲近。”
刘妈妈不是那等严肃古板之人，也不制止她们，只吩咐月宁去隔壁屋，把阮嫂子叫来，给杜璎把脑袋上的金银冠子拆掉。
除了她们五个，旁人都没资格进来观礼，在隔壁放嫁妆箱子的屋里候着。
杜璎头上的冠子足有二斤重，压了大半日，脖颈都酸了。一会儿去前院待客，需换些发饰。
阮嫂子进了门，上前替她取下冠子，搁在托盘里。把被冠子压塌的鬓发梳蓬松，弄了个小盘髻。
小盘髻上，斜插两支足金嵌红宝的凤钗，并一朵镶珍珠的牡丹绒花。
今日天热，杜璎的喜服足有三层，这会儿脸上已冒了油，月宁上前拿帕子把油光沾了去，给她补了一层薄粉，重新染了唇脂。
正日子的妆容轮不到月宁画，张娘子早让刘妈妈赁了辛州本地的好妆娘来。
那妆娘手艺的确好，拿红脂膏在杜璎额上描了一片牡丹纹，明艳大气。
补好了妆，湘水坐在床沿，给杜璎按肩揉颈，好叫她松快些：“姐儿再忍忍，下午便自在了。”
又歇了一刻钟，屋门被敲响。
来的不是别人，正是李宪台的夫人，徐二公子的亲姑姑，徐夫人。她是过来领杜璎去前院的。
说起来，她算是杜璎的半个媒人。且她既与杜璎认识，又与徐家人、辛州这边的达官显贵相熟，由她来引着见人敬酒，最合适不过。
开了门，杜璎略有些羞涩地喊了声姑姑。
徐夫人笑眯眯应了，拉着她往前院去。
杜璎叫刘妈妈和湘水随她一起，其余人留在新房，把屋里好好收拾一番。
午时，打婆母杨氏院里来了一丫鬟，说领她们去灶房拿饭，顺带认认府里的路。
月宁便叫上朱槿和莺歌，跟着那丫鬟一起往灶房去。
徐府好似一个长方块，一条青石板路像剑似的，把宅邸劈成左右两片。
那丫鬟领她们走出院子，介绍道：“右边这一趟有三个大院，你们二房夹在中间，左边是大房，右边是三房。最后面是灶房和仓房。”
“左边这一趟，住着老爷夫人、老太太和老太爷。紧前头还有个待客的前院，最后头有一小花园。”
徐家角门紧邻花园，月宁她们就是打那儿进来的。
丫鬟将她们带到灶房，再次见到廖灶娘。
廖灶娘晓得她们有多少人，早已盛好了饭菜，放在三个双层大食盒里，正好叫三人一人提一个。
月宁掀开瞧了瞧，宽口碗里装着糙米饭，饭上码了两样菜：素炒莼菜，肉末炖豆腐。
菜色比之前赶路时要好，只是三个食盒里的饭菜都是一样的，貌似没分等。
月宁抬眼看向廖灶娘，笑道：“劳烦多句嘴，敢问咱府里下人吃喝可是不分等？”
廖灶娘扯下腰间汗巾子擦擦脸，客气笑笑：“哪能不分？只是二娘子新进门，你们的饭食前二日暂且不分等。”
“等娘子安顿好了，将院里下人细细安排明白，再报与灶房，后面就按等用饭了。”
月宁道了一句原来如此，拎盒回院，把饭食与众人分了。
前院的热闹一直持续到未时，陆续有吃醉酒的宾客被小厮搀着离开。
杜璎和徐道卿在前院只顾喝酒、陪客，这会子得空歇下，早已饥肠辘辘。
好在灶房早有准备，他们前脚刚回来，后脚席面便送了进来。
二人褪去宽袍璞头，换上窄袖常服，坐在桌边用起饭来。
吃了没几口，徐道卿的手便慢慢爬来，握住了桌底杜璎的手。
杜璎动作一顿，面上飞起红霞，抬眼看了一眼立在门边的丫鬟，没有把手抽回去，默默把头埋得更低，任由对方握着……
徐道卿笑着与她夹了块鱼肉，还特地把刺剃了个干净：“多吃些。”
“嗯。”杜璎低低应了一声，心里甜丝丝。
二人边吃边聊，一顿饭用了小半个时辰。碗碟撤去后，有丫头奉上热茶。
此时虽疲累，却不是休息的时候。
杜璎请刘妈妈把所有人都唤来，要给他们分配差事、住处，同时也叫徐道卿认认人。
杜家来的陪房算上刘妈妈，一共十一人，全进来以后站成两排，齐声冲二人问了好。
“这是湘水、月宁，我的两个大丫头，你见过的。”
“这个是朱槿，这个是莺歌，从前伺候茶水，如今也晋了大丫头，在房里伺候。这位是阮嫂子，与我梳头的……”
杜璎轻声细语，将每个人都指了一遍。
最后，她指指朱阿爹，和另一个姓庞的护院，道：“他二人是男子，不好在我后院伺候，郎君可有什么好位置可安置？”
第264章 双鲤姐姐
杜璎说话时，特意加重了‘好位置’三个字。
此时屋里这伙，全是她从江宁带来的自己人。
虽说她捏着他们的身契，但该谋的好处，要为人家谋到，人家才会打心底里敬你、爱你，为你事事考虑，尽心尽力。
这些都是临出门前，张娘子教的。
徐道卿沉吟片刻，问道：“你二人可会照看牲口？”
朱阿爹恭敬道：“回郎君，小人之前在庄上做护院，亦兼管牛马。”
庞护院也赶紧跟着回道：“小人会赶马车。”
徐道卿道：“那你们就去管车马吧，明儿到前院找魏管事，就说是我说的。”
管车马，听起来是粗笨，实际却是个肥差。草料采买，添新马卖老马，医病马，哪处不经手银子？
朱阿爹和庞护院一听，眼睛都亮了，当即跪下磕了个响头，道：“多谢郎君，多谢娘子。”
接着，杜璎又安排起众人的住处。
这间院子，后罩房有八间，其中两间已有人住，空下六间。
月宁湘水一间，朱槿莺歌一间，春芽菱歌一间，刘妈妈自己单独住一间。
杜璎如此安排完，又叫李娘子、朱阿爹上前一步，同徐道卿道：“这两人是一家，烦请郎君另给他们安置。”
然后她又指指阮嫂子：“我这位梳头娘子，也成了婚。她男人是我陪嫁铺子里的账房，到时免不了要团聚，也请郎君给另置间屋。”
徐道卿点点头：“应该的，我一会儿叫荣青跑一趟，找管下人院的妈妈说一声，腾两间房出来便是。”
他有两个小厮，一个叫荣青，一个叫砚山。
说罢，他看向仅剩的庞护卫：“稍后砚山带你去找魏管事，叫他给你安排住处。”
杜璎这边的人安排完了，就轮到徐道卿。
他也把原在院里伺候的人喊来，叫杜璎安排。
他前年考入进州学，平日常住学里，一个月回来三五趟。偌大的院子，便只有四个丫头守着。
小厮出去后没一会儿，一串脚步声打门外响起，湘水忍不住扭头去看。
进来的四个丫头，其中三个都梳双丫髻，穿青布衣裳，唯有打头的那个不一样。
她长着一张鹅蛋脸儿，细淡眉毛。穿素白色抹胸、长裙，外搭一件淡粉色纱料褙子，腰间系一块粉手帕，腕上还叠戴两条细银镯。
一进来，便笑着福了两次身：“奴婢给郎君道喜，给娘子道喜！”
湘水眼里生出一丝戒备，伸手揪揪月宁袖子，低声问：“是她？”
月宁眉尾轻轻一挑，用眼神回道：就是她。
与昨儿不同，今日的双鲤打扮虽俏，却不似昨日那般明艳张扬，这一进来就恭喜的做派，还蛮讨喜。
徐道卿一见她，眉眼间便多了几分笑意，招手示意她上前，扭头对杜璎道：“璎娘，这是双鲤。她在咱们院里五六年了，我都要唤一声姐姐呢。”
“她娘在祖母院里当差，她爹爹是母亲手下的账房，我不在时，这院里都交给她管。”
只见双鲤并不理他，反而冲杜璎甜甜一笑，神情颇亲昵：“郎君这是说笑呢！”
“这院里哪有什么可管的？不过是替他伺候那几缸宝贝金鱼罢了。从前这院子冷清，没多少人气儿，但往后就好了！”
“娘子来了，凡事自有娘子做主，奴婢便安心做个跑腿的，有什么事，娘子尽管差遣。”
杜璎含笑答应，眸光扫过她身上的衣裳首饰，心里暗暗犯难。
这丫头，论打扮是一等的份例。论资历，是在院里多年的家生子，自家郎君还亲口唤她一声姐姐。
若安置在房里，她已有四个大丫鬟，再加一个便太多了。且她也不想让生人贴身伺候……
可若不叫她做大丫鬟，面儿上又过不去。
方才郎君安排她的陪嫁，可没有半分为难。自己又怎能在这大喜的日子，驳了他的面子？
犹豫间，她忍不住将目光投向月宁。
接到杜璎的眼神，月宁垂下眼帘，两息后看向双鲤，笑着开口：“双鲤姐姐可会点茶？”
双鲤微微一怔，旋即笑道：“会一些。”
“那可巧了。”月宁脸上露出几分欣喜。
“我们江宁那边，点茶吃得少，底下丫头们都不大通。这到了辛州，少不得要与人走动，没有盏好茶可不成！姐姐若得空，能不能去教教她们？”
杜璎被这么一点，立马反应过来，接话道：“是，我房里这几个丫头，都做不大好点茶呢。”
双鲤轻快应道：“姑娘说的哪里话，既是有用着我的地方，那便是我的福气！我明儿起便过去。”
杜璎从她随身的荷包里抓了几颗银锞子，塞进双鲤手里，语气诚恳：“如此便有劳你了。”
“你的饭食衣裳，都照原来一等不变，只是暂且先帮忙把茶水间的事张罗明白，往后院子里的差事，到时再议。”
说罢，她扭头看向徐道卿：“郎君觉得，这样安排可还妥当？”
徐道卿唇角微扬，略一拱手：“这院里的事，夫人自行做主便是。”
进门几个时辰，第一次听他唤夫人，杜璎脸红了红。
余下的三个小丫头，分别叫作挽风、挽诗、挽书，负责洒扫和浆洗。
杜璎叫她们按照原先的安排，各司其职便是。
院里没有绣娘，平日里徐道卿的衣裳有损，都叫双鲤来缝。双鲤做不来的，就送去母亲杨氏院里，杨氏院里养有绣娘。
他一年四季的衣裳，也全由杨氏操持。
二人安排尽院里事，就要歇了。
下人们回隔壁屋拿上自己的行李，准备去收拾住处。
朱槿和莺歌肩并肩，手提小包袱往庭院走。
到了廊下，向一个不晓得叫挽什么的丫头，问道：“劳烦问下，后罩房往哪边走？”
岂料那丫头只瞥她一眼，压根没搭理她，自顾自往前走。
朱槿没想到自己好声好气问话，竟得一白眼，一时语塞！
莺歌有些不高兴：“问你话，你没听见？”
她嗓音尖，周围的丫头们立时都看了过来。
湘水就站在她不远处，三两步赶过来，皱眉轻斥：“做什么呢？悄声些！不晓得姐儿和郎君要歇息？”
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第265章 息事宁人
朱槿把莺歌拉到身后，小声解释：“湘水姐，我们好声好气问她后罩房往哪走，人家却理都不理。”
“许是人家没听见。”湘水息事宁人。
她晓得两人不是那等挑事的茬子。但姐儿过门第一天，郎君还在屋里，这动静传进去不好听。
这时，双鲤打侧边走近，目光往那丫头脸上一扫，低斥道：“挽风，怎么回事？”
叫挽风的丫头见她来了，语气硬邦邦的，指着朱槿道：“她问后罩房怎么走，但院里人多，她又没叫我名，我不知道在同我说话。”
院里人多，但左近就只有她仨！莺歌动了动嘴，到底忍住了，没吭声。
双鲤皱皱眉：“不知道，哪来那么多不知道？我看你是嫌院里太清净了……我懒得与你在这里掰扯，给人赔个不是。”
挽风咬着唇，脸上满是不情愿，但踟蹰片刻，还是飞快朝朱槿她们福了一身：“对不住。”
朱槿也不想闹大，摆摆手：“没事没事，也是我没说清楚。”
双鲤笑着看向她们：“姑娘们别往心里去，回头我再说她，先带你们去后罩房，把东西搁下。”
月宁站在不远处，拎着自己的包袱，闷不吭声看了全程。
双鲤引着几人绕过正屋，穿过一道月亮门，便到了后罩房。
后罩房是一排坐北朝南的矮屋，统共八间，灰砖灰瓦，门前一条窄窄的廊檐。
不远处有口井，井边搭着个竹架子，架上晒着几身旧衣裳。
双鲤指着矮屋道：“除了头两间，后面都是空的，姑娘们自己分派便是。晚些时候，我叫人拿锁来，钥匙你们自己保管。”
说罢不多留，转身走了。
湘水看向资历最老的刘妈妈：“妈妈先挑。”
刘妈妈方才一直没说话，待双鲤走远，才收回目光，随手指指第三间：“就那间吧。”
这一排矮房，朝向、大小都一样，也没什么好挑的，众人就都随便选了。
后罩房不大，阳光透进来，照得亮堂堂。
靠墙是一张土炕，炕上已经铺了两张草席，炕尾还放着一张小几，几上有一只茶壶，两个茶杯。
角落里有一个竹屏风，屏风后摆一只半旧的马桶。
月宁走进去，从包袱里抽出一条旧帕子，往草席上一擦，擦出一道印儿来：“挺多灰。”
湘水叹口气：“收拾吧。”
两人放下包袱，先去井边打水，把炕沿、窗台、桌子全擦了一遍，又去前面把箱笼搬过来。
没一会儿就干出一身热汗，半个时辰后，屋子终于能住人了。
俩人把门一关，脱了衣裳，只剩抹胸和短裤在身，躺在炕上闲聊。
湘水单手支头：“月宁，我瞧这个双鲤，好像还行呀。全程笑盈盈，没叫她进屋伺候，她也没恼，还主动给咱带路。”
月宁笑道：“怎么，带个路，就把姐姐收买了？”
湘水横她一眼，嗔道：“我不是这个意思！”
月宁不逗她了，翻身凑近了，小声道：“咱才认识她多久？这一面能看出啥来？”
“你想想，照春芽说的，她想干嘛？”
湘水眨眨眼：“想当姨娘呗。”
“对啊。她想上位当姨娘，在姐儿手下讨生活，讨好姐儿还来不及，怎会轻易恼人甩脸子？更不会随意得罪咱们这些姐儿跟前的人呀。”月宁道。
湘水这才回过味来，一拍褥子：“你说得对啊！”
月宁把胳膊枕在脑后，望着头顶灰扑扑的房梁，慢条斯理分析。
“之前咱都觉得，她定是个不好惹的硬茬子，会仗着自己的资历和情分兴风作浪，勾搭郎君，给姐儿添堵。”
“可我刚才一路走过来，才想明白。双鲤她现在，不但不会给姐儿添堵，还得事事顺着姐儿呢。”
湘水猛点头：“郎君常不在家，姐儿管着院子，她现在可不得顺着姐儿嘛！啥时候郎君发了话，才是她出头的时候。”
月宁把话题拉回来：“所以不能看她现在好相处，就觉得不用防了。”
“还是要寻个机会，知会姐儿一声。双鲤以后是留在院里，还是找个由头支出去，得由姐儿自己定夺。”
湘水晃着腿：“是这么个理儿，不过这就不急了。且让姐儿先高兴一阵再说，咱也别去添堵。”
她长虫似的扭到月宁身边，一把搂住她脖子，笑嘻嘻道：“你说你这小脑袋怎么长得？咋就这么灵光？”
月宁想着下午还要去当差，护着自己的头发，笑道：“姐姐快别闹，头发要乱了。”
湘水不撒手，还去挠她痒痒肉：“乱了我给你梳！”
月宁见状，干脆也去挠她，俩人在床上笑作一团。
小小一个二房院，有人欢喜有人愁。
前院，
挽风臭着脸，缩在茶水间里吃茶。
挽书劝道：“你也别气了，当着那么多人的面，你给人家下不来台，姐姐怎能不骂你？人家是一等丫鬟，别说问个路，使唤你刷马桶，提洗脚水，你都得照做不是？”
挽风把茶杯往桌上一砸，咬牙道：“她敢！”
挽诗则道：“你这臭脾气且收收吧，除了把自己个儿气病，又有甚用？”
挽风冷笑一声：“说我臭脾气，那是事儿没落你头上。要不咱俩换换，你去洗衣裳，我去扫屋子，我看你气不气？站着说话不腰疼！”
郎君在学里读书，一个月就回来三五日。她整日没什么活儿干，就吃吃茶，绣绣帕子，自在得不行。
如今可好，院里来了新主子，空屋里堆满了箱笼，以后不知有多少衣裳要洗！
这日子，是从天上掉到地下了，她心里难受好几天了！
挽诗翻了个白眼：“你心气儿不顺，往我身上撒干嘛？”
“吵吵什么呢？”一只戴两条银镯的手探进来，掀开门帘儿。
来的不是别人，正是刚从后罩房回来的双鲤。
挽书站起身给她让位置：“姐姐来了。”
双鲤走进来，反手把门掩上，坐到挽书的位置上，给自己倒了杯冷茶，仰头吃尽了，才用帕子沾沾嘴角。
“有火气，也得挑时候撒。别像个炮仗似的，逮哪儿炸哪儿。第一天就给娘子的贴身丫鬟甩脸子，怎么，显你本事大？”
她抬眼看向挽风，眼神冷淡，再不似方才和善。
第268章 歹势
挽风低着头，扯着手绢，一声不吭。
双鲤也不催她，给自己续满茶，才不紧不慢道：“要真有能耐，你就去寻你老子娘，托人使银子，把你弄出二房，那才是真本事！”
挽风嘴唇翕动两下，脑袋埋地更低。
她老子在外面铺子做伙计，老娘在老太太那洗衣裳，哪有啥能耐把她弄出去？
片刻，她抹抹眼睛：“……姐姐，我就是心里难受，你说原先咱四个在院里多好，活儿轻省，多自在。”
“如今来了位娘子，平白多出那么些事要做，我就一双手，往后、往后还能有好日子过吗？”
双鲤往椅背上一靠，目光淡淡扫过：“郎君要成婚，院里要来主子，你又不是第一天知道。没有杜娘子，还会有那王娘子、郑娘子。你总不能清闲一辈子，叫府里白养着。”
挽风被她说的没了脾气，臊眉耷眼地缩在凳上，鹌鹑似得。
双鲤见她这副模样，语气反倒软了下来。
“行了，天塌下来不是还有我顶着？活儿多自有活儿多的法子。你先把分内事做好，过几日我去求郎君，再要人来帮你。”
挽风一听这话，脸上顿时有了活气，殷勤与她添茶：“多谢姐姐，我就知道姐姐疼我！以后等姐姐在这院里做了主子，不知会有多好！”
“我的祖宗！”一旁的挽书吓了跳，忙去扯她，“你说什么呢，仔细被人听了去！”
双鲤拧眉看她，眸光沉沉压下来：“你盼我出头，这份心我记着，可有些话能说，有些话不能说，你说了是要害死我。”
挽风后知后觉自己说错了话，咽咽唾沫：“我再不敢乱说。”
双鲤不再搭理她，站起身整整裙儿，往外走去：“挽诗跟我去仓房拿锁。”
“诶。”挽诗起身跟上。
前庭一片安静，只有风吹树叶的沙沙声，屋里主子已经歇下，新来的陪房们全在后罩房收拾。
出了二房院，双鲤放慢脚步，偏头低语：“挽书那儿我不担心，就是挽风那张嘴却没个把门的，你代我多盯着她，莫要坏了事。”
“能不能进郎君房那都是后话了，眼下最要紧的，是入那杜娘子的眼。”
“我的前程也好，你们往后的日子也罢，全系在她身上。她喜欢谁，谁的日子才好。”
挽诗小声应道：“我明白。”
“不许闹事，不许甩脸子，更不许在私底下嚼舌根……我现在歹势，要是不能拿捏了娘子的心，怕以后就悬了。”
挽诗不明白，忙追问：“姐姐如何就歹势了？你是老太太给的人，爹爹在主母那儿得脸，且还与郎君有这么多年的情分在。”
“以后娘子有孕，定会纳人进房，姐姐不就是最好人选？怎会是歹势？”
双鲤抬起头，往后罩房的方向瞥去，反问道：“若你是娘子，为郎君纳通房，你是选我，还是选自己带来的陪嫁丫头？”
历来抬妾纳通房，主母都乐意从自己的陪房里选，一来知根知底，二来好拿捏。
杜娘子带来的那帮陪房，其中有一个眉眼灵动，身段苗条，长相格外出挑，似乎还很得信任，特地遣来撒帐守新房……
如此，自己可不就歹势了？
? ?新章节写好几次都不满意，未来几天如果哪天没更，大家稍安勿躁等我理一理章纲，坑是不会坑的，有点头大。
第267章 洞房
下晌，
杜璎睡醒后，刘妈妈去了趟房里，说要出府两日，把张娘子赁的那间宅子料理清楚。
宅子里，赁来的灶娘和丫头，要与她们结清工钱。大大小小临时用的家具，也都是赁来的，需按单子一一还了。
然后去寻牙人，验好房子，交还与东家。
最后，与车夫结了工钱，另给他们些喜钱做盘缠，打发他们回江宁。
杜璎叫湘水开匣子，抓了一把碎银块给刘妈妈：“这些可够了？”
刘妈妈双手接过一掂，估计这一把有十一、二两，便道：“多了娘子，不过是结余款，七八两足以。”
杜璎摇着手里小扇，笑笑：“这两日天热，妈妈忙里忙外多辛苦，余下的去买几碗冰饮子消消暑气。”
徐道卿就倚在后面矮榻上，一手盘着香木串子，一手拿书看。
闻言，扫了一眼刘妈妈手中的银子，随口调笑：“娘子好阔绰，这够买百八十碗冰饮子了。”
杜璎脸蛋略红，扭脸嗔他一眼：“我的人我自然要疼……”
“刘妈妈是祖母身边的人，本可以在家过舒坦日子，却偏跟我来辛州，一路奔波，我心里念着她的好。”
说话间，她微微挺直背脊。
其实吧，若徐道卿不在屋，她再大方疼人，给个九、十两也尽够了。但徐道卿在屋里瞧着，她就忍不住想撑撑场面。
虽说夫妻一体，但两人初婚，也有一丝微妙的说不上来的感觉，似是想争个高低体面，多争一分脸面。
商贾家，的确比官宦人家低一头。
杜璎就想表一表，自己也是蜜罐里泡出来的小姐，不缺银钱使，我虽是商家女，但你别想瞧轻了我，对我不上心。
新婚时节，正是蜜里调油，两人又是自己个儿看对眼的，徐道卿没她心思细，没想恁多，只顺着她道。
“辛苦刘妈妈，也是祖母一片疼惜之情，等年底回了江宁，我与你一同去探望她老人家。”
姑娘和姑爷两边都抬举，刘妈妈这厢听着，手里攥着银子，心里别提多感动。
她儿子去年娶了媳妇，前两个月孙女刚出生，正亲香的不行。得了老太太的差事，本不想来，却架不住儿媳劝。
儿媳劝她说，四小姐身边无人，眼下正是用人的时候，她去了定会得重用，少不得赏钱，顶多一年半载就回来了，挣它个十几两，岂不美哉。
她心动了，这才应下来。只是没想到，这才进徐家第一日，红帐都没拆呢，就得了这么一大笔赏。
心道，这回可来对了，不但赏钱多，还有体面。
等回了杜家，与旁的婆子一说自己在徐家的风光，哪个不羡慕她？
晚上用过饭，两人分开沐浴，准备晚些时候入洞房。
月宁趁机把刘妈妈与她的那盒羊肠衣拿了出来。
杜璎微微咳嗽一声，掩饰住羞涩：“今儿我不用，回头你收在床下抽屉里，等用了我自拿去。”
“诶。”月宁应一声，把东西收起来，接着舀水往她肩头泼。
夜里洗头不好干，况且昨日杜璎洗过大澡，便不洗头了，洗干净白日里的汗，就从浴桶里出来了。
旁的人倒水的倒水，擦地的擦地。
月宁则跟到妆奁前给她上妆。
十六七的姑娘，正是爱美的时候，新婚第一夜，多少有些羞怯，总想把最美的一面展露出来。
月宁便使纯米做的妆粉，浅浅在她脸上铺了一层，又用月季花露，在唇上染一层淡红。
要说这妆让人有多大改变，那不见得，多一二分颜色罢了，更多是给杜璎壮胆用。
好似有了这一层妆，就多穿了一层甲，多一分从容。
她先进屋躺上床，月宁把两层红纱帐放下来，在门边候着。
不多时，徐道卿也洗好了。
月宁引他进门，然后熄了两盏灯烛，叫屋里昏暗些，退到了耳房里值夜。
徐家的主屋宽敞，耳房也更大，一张床上睡两人不成问题。正好现在一等丫鬟有四人，她们便分好了，每次两人值夜。
今夜轮到她和朱槿值。
晚膳时，大灶房送了桃花糕来当饭后甜点，两位主子只各用了一枚，剩下的都放到耳房了，谁想吃就吃。
当然，这个谁，只限她们四个大丫鬟和刘妈妈，旁人也不许随便进耳房来。
朱槿吃了一个做宵夜，然后靠在窗边和月宁翻花绳，两人才玩了一会儿，就听到隔壁传来细微动静。
不过片刻，那声音就大了，有男子的喘息声，还有女子的呻吟声。
朱槿的耳朵唰地红了，翻花绳的手僵在半空。
月宁轻咳一声，碰碰朱槿叫她继续，小声道：“人家都没有不好意思，咱有什么不好意思的。”
其实月宁多少也有些尴尬，只是她毕竟活的久了，见多识广，更淡定……
约莫一个时辰后，那边的动静停了，传来叫水声。
二人忙从瓶里倒了温水，端过去伺候二人擦身。
这回再退出去，月宁便熄了剩下的灯，只留一对大红色龙凤喜烛，燃至天明。
夜里，屋里也没再叫过茶水，二人一觉睡到天明。
月宁在外头睡觉一向老实，双手交握在腹前，十分文静。可朱槿却是逮什么抱什么，好似一只猴，攀上了心爱的树。
等一早醒了，月宁才发现自己的衣裳已经皱巴的不能看。
在朱槿一连串道歉声里，她赶紧回去换了一身新衣裳。
新妇进门第二天，要去给公婆敬早茶，赖不得床。
清早鸟儿一叫，杜璎便起来了，服侍夫君穿好衣裳，然后才叫人进来伺候。
今日起，她便要做妇人打扮了。
阮嫂子用木梳沾桃花水，给她梳了个双环髻，把额前碎发全抿了上去，露出光洁饱满的额头。
在髻上插一支金帘梳，斜斜点缀一支红梅坠珠绢花。
耳上戴两只素金环，腕上两只红玛瑙细镯。
月宁照常给她画了素淡妆面。
但杜璎毕竟新喜，妆面素淡，衣裳就不能太素淡了。
斟酌后，选了一身杏色衫裙儿，外罩水红色褙子。
因褙子是纱料的，这红色就不太实，瞧着蛮轻透，上头绣了两只喜鹊，一枝石榴花。
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第268章 初见公婆
打理整齐后，
杜璎带上月宁，徐道卿带上小厮，一道往徐老爷和杨氏住的玉屏苑去。
玉屏苑不小，四面回廊环抱，红柱素瓦。
院中央垒着一座太湖石假山，山石间植几丛南天竹。山脚一泓碧池，流水潺潺，水面浮着几片莲叶，处处透着精巧雅致。
“父亲母亲可醒了？”徐道卿问廊下妈妈。
妈妈笑着引他们往正厅去：“早等着了，快进去吧。”
新妇过门第二日，说是给公婆敬早茶，却也不只是敬茶，按规矩，要侍奉公婆用一餐饭食。
因此杜璎一进门，便闻到了浓浓的饭菜香。
绕过山水屏风，只见杨氏和徐老爷，已然端坐桌边，旁边站一手捧茶盏的丫鬟。
徐道卿唤了一句父亲、母亲后，那捧着茶盏的丫鬟便自觉上前。
杜璎接过盏子，先走到徐老爷跟前，低眉垂眼：“新妇杜璎，与父亲敬茶。”
徐老爷面带微笑，轻轻颔首，接过茶喝了以后。
杜璎再次捧茶至杨氏跟前：“新妇杜璎，与母亲敬茶。”
杨氏从头至脚打量她一番，接过茶盏，却未急着喝，微挑挑眉。
“怪不得我家二郎喜欢，瞧着确是个俊俏伶俐的。”
“这伶俐，以后要用在正处。上要孝敬长辈，下要和睦妯娌，中要夫妻同心，把日子过好，知道吗？”
杜璎手捏帕子，微微躬身，应了声：“媳妇明白。”
二人这厢打量着杜璎，角落里，月宁也在不露声色地打量座上二位。
徐老爷看起来年纪不小了，两鬓发丝微微斑白。长方脸，眼神深邃，嘴角微微抿着，看起来有些严肃。
穿一袭石青色直裰，脚蹬一双半旧皂靴，通身气度颇沉稳。
杨氏则看起来更年轻，头发仍乌油油，面皮白净，凤眼狭长，微微向上挑起。
内搭雪白窄袖衫，外罩卷草纹暗蓝色纱褙子。高髻上只插两根足金簪子，腕上戴一串香珠，腰间压一枚玉环。
乍一看，居然还有几分素净味道！
月宁忍不住多瞧了几眼。
按春芽所说，徐老爷为官颇忙，在府中时不怎么管家事。今日一瞧，的确是那种沉稳中年官老爷的模样。
而杨氏，却与她想象中的不一样。
按说，杨氏是京城来的女眷，穿衣打扮不应当格外精美考究吗？眼下她这一身，不能说不体面，只是少了些排场。
不待她多想，那边杜璎已经在桌旁站定，亲手舀了两碗粥，准备伺候公婆饭食了。
不过她只夹几箸菜，杨氏就拉着她坐下了。
“好了，都坐下一起吃吧。”
这种伺候饭食的规矩，通常意思意思就得了，除非极瞧不上新媳妇，公婆才会让侍奉一整餐。
杜璎来时心里也怕这个，这会儿听杨氏说坐，暗自松了一口气。
早食灶房送来的是鸭子肉粥，切成一块一块的酥饼，花生仁拌水芹，碎虾滑蛋，鸡汤吊笋。
杜璎不爱在早上吃咸粥，便只用了几口，捡着水芹和竹笋吃。
桌上，杨氏与她说了家里晨昏定省的规矩。
清早卯时过半，各房媳妇就要来玉屏苑问安。晚上戌时以后，再来问一次。
老太太身子骨不好，那边便不必日日去，隔三岔五去瞧瞧就行。
杨氏抿了口粥，道：“你刚来，一路辛苦，前三日不必遵这礼数。等一会儿，你与二郎去看看老太太和老太爷。”
杜璎柔声答应。
徐老爷用饭的速度快，趁二人说话之际，已经吃饱了。
放下筷子，拿布巾抹抹嘴，问杜璎：“家里那几个，昨天席上都见过了吧？”
他指的是大房和三房两家。
杜璎搁下筷子：“都见到了，只是昨日事繁，没机会多说话。”
徐老爷摆摆手：“不要紧，明日午食，你与二郎过来这儿用。到时他们都在，咱自家小聚一番，有的是时间说话。”
杜璎和徐道卿都应了一句是。
一顿饭吃了两刻钟，吃完后，丫鬟捧来茶水，漱过口，徐老爷便挥手让他们回去了。
待丫头端着碗盘出去，屋里只剩徐、杨二人时。
徐老爷摩挲着茶杯，叹口气，望向老妻：“……我瞧着是个文静懂事的姑娘，你不必挂个脸子。头回用饭，连个笑模样也没有，像什么样子。”
杨氏嘴角动了动，面上浮起不快：“再懂事再文静，比得上侍御史的外孙女？”
“娘的身子不知还能挺几月，到时候真不行了，你丁忧三年，再回官场，还不知是何光景。”
“大郎有盈娘，盈娘有在京做官的爹和舅舅。二郎有什么？你叫我如何不烦心？”
听她提起丁忧，徐老爷眉间也漾起一丝愁，捏捏眉心：“行了，都是些说烂了的东西。”
“我爹不也只是个县令？只要自己够本事，何愁没有出头之日，儿孙自有儿孙福……”
杨氏一拍桌子，有些恼了：“你自己熬过，不更晓得没人帮衬有多难？况且你当真无人帮衬吗？我爹当年，没为你奔走么？”
“再说了，我只是笑不出来，又没有为难她！你休要再说了，本就心烦！”
厅外传来脚步声，帘儿一掀，丫鬟回来了。
杨氏深吸一口气，收拾好表情，起身往后厅佛堂去了。
徐老爷摇摇头，也起身去书房了。
另一边，杜璎和徐道卿已经到老太爷院里了。
因为进食困难，老太太瘦得厉害，精神头倒还凑合，人躺在锦被下，只微隆起一条，屋子里满是酸苦的汤药味。
老太爷也蛮清瘦，穿一身酱色绸衫，扶着老太太坐起来，与二人说了一会儿话。
约莫也就一刻钟不到，老太太说累了，二人便回了自己院。
路上，杜璎关心道：“祖母的身子，大夫如何说？”
徐道卿神色落寞：“只是用好药吊着续命罢了，吃不进饭，谁也没法子。大夫说长则半年，短则三五个月，也就那样了。”
杜璎伸手拍拍他脊背，聊作安慰。
二人小声叙话，不一会儿就回了自己院。
只是刚坐下，还没等喝口茶水，湘水就皱着眉过来。
“问姐儿，郎君安。”
杜璎问：“怎么了？”
湘水道：“我方从大灶房回来，过去报院里丫鬟的等，好叫那边分饭食。”
“可灶房却说，每个院里，一等饭食的人数，不得超过三个！”
第269章 私房贴补
屋门口，
月宁捧茶跨进来，乍听到湘水的话，先是一阵诧异，随后心猛地沉了沉。
诧异的是，徐家这是劳什子规矩？吃饱了没事干，在这种小事上，也有限制。
心沉的是，这一等饭食，怕是轮不到自己了。
杜璎的一等丫鬟就有四个，再加上刘妈妈和双鲤，那就是六个，足比三个多一倍！
这一伙子人里，刘妈妈辈分最高，要帮她暂管院子，是管事妈妈，自然要一等饭食。湘水跟她最久，资历最老，也要一等饭食。
至于双鲤，她原就是院子里的一等丫头，算是郎君身边的人，杜璎想必也会给她一份体面。
吃食降等，那月钱、每季衣裳，是不是也要变，直接就降回了二等去？
月宁微微吐出一口气，走近把茶盏搁到桌上，默默退到一旁。
只见，杜璎微微一愣，道：“三个怎么够？”
徐道卿则道：“是，家里是有这个规矩，我一时没想起与你说，大嫂和弟妹房中，俱是如此。”
他顿了顿，“不过不妨事，你想多添几个，我一会儿叫砚山去知会一声就行。”
谁知杜璎一听，忙拦道：“不必麻烦，三个就三个吧！嫂嫂与弟妹都如此，不好叫我坏了规矩。”
徐道卿听她这样说，也没强求，只道：“也好。”
思量片刻，杜璎道：“刘妈妈，湘水，双鲤，报你们仨就成。”
湘水答应一声，转身去了。
徐道卿今日约了同窗吃酒，与杜璎又说了一会儿话，便带小厮出门了。
-
“这徐家也真是，还提举常平司，还大员呢，可比咱家抠搜多了！几口饭，几钱银子，能把徐家嚼用穷了不成？”
院角水井旁，莺歌双臂环抱胸前，压低了嗓子，气得不行。
朱槿叹口气：“可不是？好容易熬到一等，还没新鲜几天，又回原位了！”
月宁也有些低落，但仍打起精神，安慰道：“不论怎么说，咱几个还是姐儿的贴身丫鬟，近身伺候，赏赐多，旁的少些就少些吧。”
方才，湘水从灶房带消息回来，说吃几等饭食，就拿几等份例。
也就如她先前猜的那样，不止吃食，月银、每季做的衣裳，全降回二等了。
莺歌坐到井沿儿上，挂着脸嘟囔：“原本赏赐是一份，月钱是一份，现在少了一份，怎么算都亏。”
她背井离乡，别了祖母和弟弟，就是来徐家奔前程的！
本想着多挣几个子儿，攒些银钱，到时好把祖母和弟弟都接到身边过活，哪怕一个住府外，一个住府内，隔三岔五也总能见到。
杜璎不是吝啬的主子，哄她开心了，常常给赏。吃住都在府里，衣裳府里也给做，就不花多少银钱，顶多三四年，她就能接家人来了！
可计划赶不上变化，好端端的，又变回二等了。早知徐家是这样的，还不如就留在杜府，没准有别的出路，还不用和家里人分开。
朱槿没说话，低头抠手，眼神有些失落。
她倒不多在意吃食和月银，只是她娘格外高兴她升了等，觉得她出息了。可这还没高兴几天，居然就生了变。
而且，怕是以后再没机会升回一等了。
现在六个人，就算以后刘妈妈和月宁都走了，那还剩四个。
这四个人里，湘水姐姐就不说了，双鲤是徐家老人，莺歌也比她更能说会道，怎么看，自己都是被比下去的那一个。
“哎……”她忍不住叹气。
正说着，背后传来脚步声，莺歌忙闭了嘴，扭头看去。
却见来人是湘水。
湘水捏着帕子，擦擦额上的汗：“怎么在这儿待着？也不嫌晒……姐儿让你们去趟屋里。”
她走近，见几人脸色都不大好，不由笑道：“瞧瞧，这一个个，嘴噘得都能挂油壶了。”
“咱都是姐儿的陪房，跟她大老远来辛州，还能亏了你们不成？”
月宁眼神一亮，莺歌更是霍地站了起来：“姐儿变了心意？请郎君去给我们升等了？”
湘水不答，只催着她们快走：“你们去了就知道了。”
午前的日头从东窗斜照进来，在青砖地上铺了一大片明晃晃的光。
杜璎只穿一件雪青斜襟衫子，一条白绢裤，赤脚倚在窗下矮榻上。手边小几上，有一只木匣子。
“姐儿。”三人在榻前站定，行了一礼。
杜璎没多说，直接坐起身，从木匣里抓了一把银锞子分给她们，每人都得了两颗。
一颗银锞子约莫值二钱，两颗就是四钱。
“各家有各家的规矩，我不好坏了规矩。可你们都是我从家带来的自己人，我断不能叫你们吃亏，在家时是几等，在这儿就还是几等，你们没出差错，我也要守诺。”
她眼神柔柔的，从几人脸上扫过：“往后每个月，我都另与你们些银钱。”
“府里东西吃的不可口，就自个儿去外头买，穿的用的，都一样，与了你们银钱，用就是。”
别说朱槿和莺歌，就连月宁也没想到，杜璎竟愿意自己出这份银钱，补她们的亏空，且是每个月都有，一时感动得不行。
尤其是莺歌，想起方才自己埋怨，甚至后悔来徐家，脸儿臊的发红，眼睛也有些红：“姐儿、姐儿竟这么想着我们……”
月宁攥着银子，大眼睛扑闪扑闪，心底生出几分动容。
在进府这些日子，她一直把自己当作一个拿钱办事的社畜牛马。
东家出银子，她出力，银货两清，谁也不欠谁。对金娘子是这样，对蔡掌事，甚至杜璎，她心里始终画着一条清清楚楚的线。
她不多话，不多事，正常人情往来。她不占人便宜，旁人也休想占她便宜。
可这会儿，她心底的那条线忽然晃了晃。
杜璎本可以不补这份银子，规矩是徐家定的，她也没办法。
她确信，若是公司说要降薪，底下的领导们，不可能会自掏腰包来填这个窟窿。况且还不是填一次，是月月都填。
拿了银子，朱槿和莺歌一前一后欢喜着走了，月宁也正想走，却被杜璎叫住了。
“月宁留下，我有事与你说。”
? ?今天来晚啦！
第270章 捎信
杜璎趿上鞋，起身把东窗关严实。指指榻边的绣凳，示意月宁坐下说话。
月宁抬头看她，却发现她秀眉紧蹙，貌似有心事。
“姐儿可是有事发愁？”
杜璎点点头，拿起榻上的绣花团扇，轻轻扇了两下。
月宁想了想，猜道：“是为了家里的规矩，还是？”
杜璎眼里浮出一丝苦闷，点点头，又摇摇头：“是，也不全是。”
徐家门第高，主母又是从京里来的，家中规矩多也正常，她早有准备。
可令她没想到的是，竟然连每房里有多少一等丫鬟，这等小事也有规矩，不知往后还有多少规矩在等她。
这只是其一，更让她心烦的，却是另一桩事。
“今儿你跟我去敬茶，有没有注意到母亲的脸色……我怎么觉得她好似不大高兴？还是说，是我看错了？”
月宁眼神一顿，心里咯噔一下。
杨氏的脸色，她当然注意到了。从敬茶到用膳，杨氏的脸色就没变过。
说不上冷，但也绝算不上热络，从始至终都淡淡的。
但杜璎本就心思敏感，又一直担心徐家瞧不上自己，所以她万万不能照实说。
打定了主意，月宁眉眼弯弯，嗓音又轻又稳。
“姐儿莫要多想，我是没觉出夫人有什么不高兴。姐儿只夹了几筷子菜，就被拉着坐下了，这不挺好？”
杜璎微微松了一口气，但又怕月宁诓她，一双眼死死盯着她：“当真？你莫要乱说安慰我才是。我心里有个底，才踏实。”
月宁站起身，倒了盏茶给她：“姐儿礼数周全，没有半分错。夫人就算想挑也挑不出错来。”
“再说了，夫人为何要挑姐儿的错？她若不满这门亲事，当初就不会点头，她不点头，谁还能按着她的头不成？”
她顿了顿，认真道，
“姐儿刚进门，心里头紧张，看什么都容易往坏了想。依我看，夫人大约就是那样清淡的性子，您别自己吓自己。”
“安安稳稳与郎君过日子便好，除了晨昏定省，偶尔与妯娌来往，旁的还与您在家一样就成。”
杜璎眼睛亮了亮，摇团扇的手放下来，接过茶水：“你说的也有道理。”
月宁说话向来有条理，是几个丫头里最稳重细心的。
若这话由湘水说，她可能不信，但由月宁说，她心里就踏实高兴了。
心里的石头放下了，杜璎重新露出笑脸，又扯了几句有的没的，才放月宁走。
临走时，月宁向她讨笔墨，说想往家里去封信，好叫家里人别担心。
杜璎颇为惊奇：“我竟不知你手头如此宽裕，能递起信呢！”
大燕想递信，有三个法子。
找官方递铺、找‘急脚’单独跑一趟、托人捎带。
递铺主要为官老爷服务，一些文人和商人也使得，但要托关系，普通人用不得。
而找专人单独跑一趟送信，花费不少，寻常人也舍不得这样做。
月宁笑着解释：“姐儿不知，我家里做小买卖，恰巧认识一商队，他们往返于辛州、江宁、薄州诸地，恰巧能捎封信罢了，花不了几个钱。”
杜璎一听，乐了，起身往书桌前去：“那正好，我也写一封得了，你顺手给我捎去罢。”
月宁应道：“使得。”
两个巴掌大的小笺，杜璎洋洋洒洒写了四五页，待墨迹晾干，折起来装入信袋，用蜡封上。
她欲给邮资，月宁不肯要，只说没几个子儿，姐儿给的银锞子足够用了。
“我这儿没事，闲待着也是待着，你下午去递信，不用着急回来，四处逛逛瞧瞧，瞧着有什么好吃的好玩的，回来与我学学。”
月宁应道：“多谢姐儿。”
湘水就在门外廊下吹风，坐在栏杆上，拿了个绣棚在绣帕子。
听见门响，掀起眼皮，利索咬断花线，问道：“聊完啦？”
月宁应了一声：“姐儿说想睡会儿，等中午用饭你再进去就行。”
“行。”湘水瞧见她手里的笔墨信纸，好奇道，“你这是做什么？”
月宁弯弯眼：“讨了些笔墨，想给家里写封信。顺道把姐儿的信也递回去。”
湘水高兴道：“那可好，你帮我捎些咸点心回来，多少钱我回来给你。”
回屋磨了些墨，月宁盘坐在炕上，一笔一画写起字。
识字不难，写字却难。她没认真练过，写出来的字不但歪歪扭扭，且还很大。
人家杜璎一张小笺写五六十个字轻轻松松，她却只能写三四十个。
【爹娘哥嫂，我到辛州了。徐府比杜府更气派，府里还有花园。来时第一天下了雨，往后都是晴天，我一切都好，勿要挂念。天热，你们不要总待在灶房里，多喝水，切莫中暑气。家里生意如何……】
杜璎一共给她五页纸，她拢共写了不到二百字，感觉还没说什么呢，便用尽了。
摊在桌上晾干后，折好装入信袋。
今日午食，主食是糙米饭，菜是白菜烩肉丁。
月宁特意剩下一口米饭，捣成糨糊，封住信袋。
等浆糊干透，便揣着银钱出门了。
夏日六月，艳阳灼灼。
从徐家角门出来，便是一条细长巷子，从巷子再出来，便到正街了。
街上人来人往，叫卖声不断。
两侧铺子，有卖书卖笔墨的，有卖点心熟食的，有卖金银器的，有改猫犬、香水行。
街角还有小食摊，青布伞一遮，桌儿一张，东西往上一摆，便成了。遥遥散出一股子肉香、点心香。
街上许多小娘子都举着一把油纸伞，用来蔽阳。
月宁没伞，便挨着铺面，往檐下阴凉处走。
她要去的地方也在城北，名叫春风巷，巷里有家客栈，名叫如意客栈。
出发前，周谦特意交代，他们商队去辛州做生意，都住在如意客栈，掌柜是位江宁同乡，为人很厚道。
到时候不管是捎口信也好，捎信也好，只管交给他。
月宁问了两位小食摊摊主，很快便打听到，春风巷离徐府不远，往西走两刻钟便能到。
待到春风巷，往里走不过百来步，便瞧见了客栈招幌。
一只黑白相间的奶牛猫，趴在客栈台阶上，伸着懒腰晒太阳。
? ?注：改猫犬，也就是给猫猫狗狗洗澡，剪毛剪造型的地方^^香水行，是人洗澡的澡堂子~
第271章 将来的打算
客栈店面不大，大堂里稀稀拉拉坐着几桌食客。
柜台后面站着一个穿蓝灰布衫的中年男人，圆脸微胖，蓄着一撮小胡子，正低头拨算盘。
月宁抬脚跨进门。
男人听见脚步，抬起头，堆笑道：“小娘子打尖还是住店？”
月宁回以微笑，从怀里掏出两封信，放在柜台上：“您就是韩掌柜吧？我是周谦的朋友，他让我到您这儿递信。”
“小周的朋友啊！”韩掌柜笑眯眯打量月宁几眼，“是方姑娘吧？”
“您晓得我？”
韩掌柜拿起信：“怎么不晓得？小周特意嘱咐嘞，说到时应当会有位姓方的姑娘来递信，让我帮忙收着！”
月宁指指左边那封：“麻烦您转告他，左边这封送给杜家三房，右边这封，送去方家。”
韩掌柜咂咂嘴，应道：“成，我记下了。”
“算起来，他也快到了，估计就在这几日。不是明儿，就是后儿，最迟不过大后日。”
月宁眼神一亮：“真的？”
韩掌柜一笑：“那还有假？他每次来，日子虽不固定，但总与上次间隔十一到十四天，可不就是最近啦？”
月宁大眼睛弯弯，唇角漾开笑意：“那可好，过两日，我抽空再来。”
韩掌柜叮嘱：“挑晚上来最好，商队白日都有事忙，晚上才回来吃饭歇息。”
月宁点点头，再次道谢，出了客栈。
台阶上的猫伸了个懒腰，闭着眼，尾巴尖有一搭没一搭扫着台阶上的灰，慵懒又自在。
月宁忍不住蹲下，撸了撸小猫头。
那猫亲人，非但没躲开，还顶着她的手蹭两下。
玩了一会儿，她才起身往巷外去。
从春风巷出来，一条宽街直直铺开，两旁店铺鳞次栉比，招幌在风中轻晃。
空气里飘着不知哪家香药铺子熏的香，丝丝缕缕往人鼻里钻。
天儿虽热，街上人却不少。卖货郎摇着拨浪鼓，磨刀师傅叮叮当当地拨铁片，混着吆喝叫卖声，嘈杂得很。
来时念着递信，一路走得急，这会儿正事办完，就能慢慢逛了。月宁放慢脚步，往周遭铺面里张望。
眼下离出府还有一年多，说长不长，说短不短。
关于出府后的将来，她早两个月前，就有了打算——想在城里开间铺面，专卖自家做的各种酱料。
在江宁府，买或赁间小宅子，前头做生意，后面住人。若生意好，就叫爹爹扩大生产。
城外大集上的摊子，收益虽稳定，可走的量太小。想做大，还得往城里发展。
但经营店铺，可不是容易的事。
她现在首先要做的，就是多观察，瞧瞧人家生意好的店铺是怎么做的。
没走一会儿，前面便出现一家‘老高头酱铺’，瞧着挺热闹。
酱铺看起来有些年头了，夹在布行和包子铺之间。
招牌灰扑扑的，门槛被踩包了浆。
走进去，一股咸香味扑鼻而来。
铺子约有两丈深，左右两面墙各钉了一层木搁板。地上和板子上，摆满了大大小小的陶罐。
左边是酱料，右边是酱菜。最里面是一张小柜台，一年轻伙计在里头收钱。
月宁凑上前细看，发现左边地上的粗陶大缸，里头装着价儿贱的豆酱、酱油。
搁板上的小罐，装着价儿贵的肉酱、虾酱、蟹酱、橘皮酱、芥辣酱啥的。
另一边也一样，大缸里装糟茄子、糟萝卜、腌酱瓜。小罐里装蜜冬瓜、酱鸭、腌茭白、芥辣瓜儿。
粗略估算，酱料加酱菜，约有十七八样，酸咸甜辣，样样都有。
而自家方记，目前只有葱油酱和两种果子酱，品类太窄。想开店，要么死磕果酱这条路，打出招牌去，要么就得扩充品类。
她还能卖腌鸡蛋、酸辣萝卜片。至于糟茄子萝卜、腌酱瓜，这些她在灶房时，都看金娘子做过，倒也可以试试看……
她正琢磨呢，店里人已经先后买完东西出去了，只剩她。
伙计从柜台后出来，招呼道：“小娘子想要点什么？我家糟茄子、芥辣酱都卖得好呢，要是喜欢甜口，就尝尝蜜冬瓜！”
月宁回过神，打听道：“爱吃甜的人多呀？”
伙计笑道：“多，姑娘小娃都爱吃甜，我家蜜冬瓜甜而不腻，饭后来一片，最好不过。”
说着，伙计拿夹子，从小罐里捞出一片，请她吃。
蜜价儿贵，一两蜜冬瓜要十文，随便称些就得三四十文。
寻常人，伙计是舍不得给尝的，怕他们只尝不买，多尝几回，他就要亏本。
可谁叫月宁上身穿纱，下身穿绢，收拾得利落体面，头上还插着银簪，一看就是个手头宽绰的主儿，他也就乐意请她尝了。
所幸月宁没辜负他，捏着蜜冬瓜一尝，确实好味，叫他装了三两。
然后，月宁又叫伙计给她拿了糟茄子和芥辣酱尝，最后买下一小罐糟茄子。
蜜冬瓜三十文，糟茄子十六文。两个粗陶罐子另外收六文。
付过钱，伙计在罐口封上油纸，还另外送了个竹编的小篓，方便她提着走。
伙计笑眯眯送他出门：“搭您一个竹篓，吃好常来！下回，您自己个儿拿罐拿碗来装，还省一罐儿钱呢！”
月宁谢过他，拎着篓子走了。
街上店铺，各有各的招牌和幌子。
挂药葫芦的是药铺，挂罗圈纸穗的是面馆，挂个靴子图样的是鞋店。
卖糖的唱糖甜，卖花儿的唱花艳，走街的游医摇铃铛，卖油的敲梆子，不消抬头只听声儿，都晓得谁来了。
她一路走一路看，最后又在点心铺包了半斤椒盐饼，半斤玉露杏仁糕，半斤豆花糕，方才回府。
要不是有酱铺伙计送的竹篓，想把这些东西弄回去，还真有些费劲呢！
外面日头晒，月宁出了一身汗。
回到后罩房，她打来一盆井水，拧了条湿毛巾，从头到颈，胳膊到后背全擦了一遍，才凉快下来。
辛州貌似比江宁热，还未进七月，在外头走一个时辰，居然就出了满身汗。
月宁躺在床上，盘算着过几日买一床竹席来。
歇到申时半，她抱着蜜冬瓜，往主屋去，准备请杜璎尝尝鲜。
走到屋前廊阶下，见朱槿和莺歌坐在屋外做针线，屋里传来一阵说笑声，听声音，却不是湘水。
“姐儿与谁说话呢？是大娘子和三娘子来了？”月宁好奇道。
莺歌往茶水间的方向一努嘴：“是双鲤。”
“啊？”
第272章 蜜冬瓜
“她？她怎么跟姐儿聊上了？”月宁纳闷。
朱槿扯她在栏杆坐下，小小声道：“下晌姐儿睡醒，叫双鲤点盏茶来吃。”
“她进去送茶，碰巧撞见湘水姐姐拿礼进来。”
莺歌探头补充：“就是姐儿准备明日送妯娌的礼，湘水拿木盒装了，让姐儿再瞧一眼。”
月宁换了个手抱蜜冬瓜，问道：“然后呢？”
朱槿扁扁嘴：“然后双鲤瞧了一眼，说礼置的不大好……”
嫂子姚氏，是京城来的小姐，杜璎与她准备的是一方葫芦形澄泥砚，一只盛放香料的鎏金银罐子。
弟妹姜氏，杜璎只晓得她是知府家庶出的女儿，容貌不赖，所以与她准备的是一面螺钿铜镜。
那镜子背面嵌着贝壳，贝壳拼成牡丹纹，光照下虹光闪烁，格外漂亮。杜璎自己都没舍得用。
但双鲤却道，
大娘子姚氏，容貌平平，虽出身书香清流家，却不大爱文墨，最喜欢打扮自己。
什么新潮的发髻，时兴的脂粉香牌、衣裳首饰，她都爱搜罗来试试。
而三娘子姜氏，平日爱养花，也爱诗书。
杜璎给两人的礼，正好置反了，没送到人俩的心坎上。
“所以双鲤说，应当把铜镜与姚氏，把澄泥砚给姜氏。”
朱槿顿了顿，又道：“姐儿听了挺高兴，说幸好她提前说了这么一嘴。然后就叫她坐下，再多讲讲府里的事。”
“屋里有湘水姐伺候，我和莺歌嫌屋里人多忒闷，就出来了。”
莺歌停下手头活计，拿针蹭蹭发髻，压低声道：“月宁，你觉得她说的靠谱吗？别是诓姐儿的。”
月宁想了想：“她说的应该是真的。”
主子们喜欢什么，这并不难打听，若以后叫杜璎知道双鲤在骗自己，那双鲤可没好果子吃，她不至于这么傻。
况且，她也没必要骗杜璎，捧着讨好还来不及呢。
屋里说笑声还在继续，月宁把陶罐放地上，轻手轻脚凑到敞开的东窗边，往里望。
杜璎坐在矮榻上吃茶，侧对窗子。湘水站在她身后，不紧不慢地打着扇。
双鲤还穿昨日那身粉纱褙子，搬了个绣凳，坐榻前言笑晏晏。
杜璎问：“那你觉得，母亲是更疼嫂子一些，还是更疼弟妹？”
双鲤道：“叫我看，都不差。”
杜璎又问：“咱关起门来，说些自个人的话。”
“姚嫂嫂出身高，又和母亲一样，来自京城。按理说，母亲难道不会更偏她些？难道真就一碗水，端得那样平？”
双鲤则道：“娘子拿我当自己人，我也说些真话。”
“大娘子的母亲，同咱家夫人是手帕交，夫人自然疼大娘子。”
“咱们三娘子刚来时，的确不大得夫人的心。但架不住她嘴甜，晨昏定省日日准时准点儿地去，又常孝敬夫人好物，日子一久，夫人哪能不疼她？”
杜璎恍然：“原来如此……哦对了，我记得三弟非母亲亲生？”
双鲤应道：“是，三郎君是蕙姨娘生的。姨娘就住在夫人院里，娘子常去，自能见到。”
她顿了顿，继续道，“所以啊，话就又说回来。三郎君非夫人亲生，他的媳妇娘家底子如何，夫人哪会多在乎？”
“只要她守规矩，侍奉尽心，夫人自然也疼她。”
杜璎轻嘶一声：“是这个理儿。”
月宁还想继续听，却听到背后传来脚步声，回头一看，是大灶房送茶点来了。
朱槿起身接过，叩响门：“姐儿，灶房送茶点来了。”
屋里，杜璎道：“拿进来吧。”
月宁抱起蜜冬瓜，跟在朱槿身后，一道进去了。
灶房送来的茶点是樱桃煎，红艳艳一碟，瞧着还蛮喜庆，朱槿置到边几上。
杜璎捏起一个，笑着看向月宁：“回来了，信可递出去了？”
月宁福福身：“递到商队常去的客栈里了，只是商队还没到，掌柜说过两日商队才能来拿信。”
“到底不如递铺和急脚快，姐儿且等等，莫要着急。”
杜璎咬着樱桃煎，笑道：“不要紧，也没写什么要事，报报平安罢了。”
月宁趁机道：“那等后日不忙了，我再去瞧瞧商队来了没有，当面交代一声，更安心。”
杜璎点点头：“也好，你去就是。”
樱桃煎是用樱桃做的蜜饯，酸甜可口，但吃时需配苦茶才不腻。双鲤主动起身，出门沏茶去了。
湘水见月宁怀里抱个罐，指指问道：“你这是带了什么回来？”
月宁把罐子放到桌上：“是蜜冬瓜。”
“路上有家老高头酱园，出来进去人不少，我就也跟进去瞧了瞧。这蜜冬瓜，我没见江宁有卖，想着许是辛州特产，就买了些来，请姐儿尝个鲜。”
说着，她转身从外间取来干净碗筷，夹了几块出来。
这蜜冬瓜卖相蛮不错，瓜肉青白，在夏日里显出几分清爽。
杜璎夹起一块往嘴里送去，嚼了两口，眉峰就挑起来了：“嗯！别说，当真不错！”
若说樱桃煎的甜是九分，蜜冬瓜便只有三分，入口有种菜蔬独有的清新，没果子那样腻。
“若是使冰镇了，应该更好吃！”
月宁没想到这玩意儿竟对她胃口，便道：“这不难，回头找灶房要冰来镇便是。”
湘水听杜璎说好吃，扇儿也不打了，凑上前讨：“姐儿，我也想吃！”
杜璎笑道：“你莫问我讨，这是人家月宁买的。”
月宁哪能不给，道：“姐姐去茶水间，多拿几个碗筷，给槿姐儿和莺歌也分些，大家都尝尝。”
随后又转向杜璎，“姐儿爱吃，我明儿再去买来。”
杜璎点点头：“我一会儿支银子给你。这两日蛮热，多买些，也给郎君解解暑。”
湘水放下扇子，正准备出去，却又被她叫住。
“多拿双碗筷，给双鲤也拨些去。”
湘水眼神一顿，支吾两下：“……姐儿还要给她分啊。”
杜璎嗔她一眼：“一口吃食，瞧你小气的。”
“同一个院的大丫头，分吃食还短人一口，叫旁人知道，以为是我这个做主子的偏心呢。”
湘水哪里是舍不得这口吃的，但有些话又不好说，只得应一声，去了。
第273章 三个挽
临近酉时，徐道卿红着脸，携一身酒气回来了。
杜璎迎上来，帮他脱下外面衫子：“怎么吃这么多酒？”
徐道卿笑着搂她：“那些家伙，都羡慕我娶了你这般好的夫人，逮住机会可不要多灌我几杯？”
杜璎嗔他一眼：“净会调侃我。”
晚膳已经送来，月宁布置好碗筷，撩开隔帘，探头望向里间：“姐儿、郎君，可要用膳？”
杜璎嗯了一声，叫她们不必伺候，去外头候着。
月宁转身出门，临走把屋门带上了。
朱槿和莺歌都在耳房里用饭，只有湘水捧着个大碗，坐在廊下栏杆上吃。
她朝耳房努努嘴：“你的饭在屋里。”
月宁问她：“怎么不去屋里吃？”
“外面多凉快，能吹风，还能看景儿。”湘水扒着饭道。
黄昏暮霭，晚霞澄明。夕阳映在屋檐瓦砾上，一片金黄色。
廊下的红灯笼未撤，小风吹过，悬在头顶一晃一晃的。
二房庭院由青砖铺就，院墙边栽几棵玉兰树，主屋前栽两棵红枫树。回廊两边各有一口养鱼的大陶缸。
除此之外，再无甚点缀。
初见时，只觉院里空荡荡，这看久了吧，竟也觉得蛮顺眼，够开阔。
无论是踢毽子还是投壶、射箭，都玩得开。
月宁从耳房端了碗来，跟她肩并肩坐在栏杆上，就着远处斜阳下饭，双腿垂在半空一晃一晃的。
“我觉得，咱得找个时间，把那事儿给姐儿挑明了。”月宁夹起一筷子青菜。
湘水含糊道：“我想也是。”
今儿个下午，她可瞧见了，那双鲤真会套近乎，上下嘴皮子一翻，愣和姐儿聊了一个来时辰。
当然，也是因为她挑的话头，都是姐儿好奇的，想知道的。
月宁道：“那什么时候说？咱俩谁说？”
湘水咽下饭：“就这两日吧，寻个郎君不在的空档，我与姐儿说。”
当初是她拦着月宁不让说，现在当然也要由她去把事情讲明白，若是姐儿要怪，就怪她好了。
月宁点点头，换了话题：“上午你说要吃咸点心，我买了半斤椒盐酥饼回来，放咱屋桌上了。”
湘水咧嘴一笑：“今儿晚上我值夜，明儿回去吃。多少钱？我一会儿给你。”
“十二文。”
酉时过半，天儿都暗了，杜璎和徐道卿还未用完饭，月宁进屋把灯笼点上，便下值了。
回到后罩房，她捡了五块杏仁糕，五块豆花糕，拿油纸包上，敲开了隔壁屋门。
“春芽，你歇了吗？”
屋里传来穿鞋下地的声音：“没呢！”
没一会儿，门开了，春芽探出头来：“月宁姐，你咋来了？快进来。”
月宁往屋里瞥了一眼：“菱歌没在吧？”
“没在，她今儿值茶水。”
春芽侧身让门，月宁走了进去。
徐家的后罩房数量多，可屋子却小，一个一个像方豆腐块似的，也就能住开俩人，多一个都嫌挤。
屋里收拾得挺干净，炕角搭着衣裳，桌上放了一双没缝完的鞋。
见月宁视线落在鞋上，春芽不好意思地笑笑，上前边收边道：“院里活儿不忙，我这闲下来，就缝两双鞋，想等休沐了拿去卖。”
“月宁姐，你坐。”
月宁坐下，顺手把点心放在桌上：“也不晓得徐家给多少月钱。”
春芽道：“杜府八十一月，想来这儿也差不多。我听春雁说，辛州物价贵些，或许能多几个子儿，但顶天不过九十、一百，差不了太多。”
“进了府，你和春雁还有联系？”
“有呢，我去灶房拿饭。常能看见她，要是不忙，就说聊两句。”春芽笑道。
“那挺好，”说着，月宁把点心往春芽手边推去。
“我今儿下午出了趟门，带了些点心回来，豆花糕、玉露杏仁糕，一样给你拿了五块。”
月宁笑着，眼神温柔，语调也温柔，如邻家姐姐一般，“你都尝尝，喜欢哪样告诉我，回头我再买。”
春芽有些无措：“这，月宁姐，你这是做什么，怪贵的东西，你自己留着吃就是！”
月宁挽挽耳边碎发，笑道：“路上不是托你打听事去了？给你的糕和肉干，自己没吃多少，都拿去给春雁了……姐姐与你补上。”
当时杜璎没给赏，但她却不能不念春芽的功劳。不能让做事的人白做，落不着好。
相处久了，春芽知道月宁的脾性，便不再推辞，咧嘴露出八颗小牙：“那我就不客气了，谢谢姐！”
“姐姐喝水不？我刚打来的。”
“来一杯吧。”
新打的井水凉丝丝，解渴又解暑，月宁喝了两口，继续闲聊：“来了两日，感觉怎么样？底下那几个挽，还好相处吗？”
那几个挽？
春芽扑哧笑出声：“凑合。”
“今儿下午，我才分清楚她们谁是谁。脸色臭臭的，洗衣裳的那个，叫挽风。”
“扫院子那个，看起来比较老实的，叫挽书。剩下那个尖脸、吊梢眼，瞧着挺精的，打扫庭院的，叫挽诗。”
月宁疑惑：“脸色臭臭的？你怎么往浣洗处去了？”
春芽道：“下晌，我去茅房，碰巧路过浣洗处。”
“正撞见莺歌姐姐抱了娘子的脏衣裳，拿去给挽风洗，却见娘子昨日褪下的衣裳，还在盆里泡着呢，就训了她两句。她虽没说什么，脸色却臭。”
她喝了一口水，犹豫道：“再就是，中午那会儿，朱槿姐姐说庭院有一处不干净，叫挽诗去扫扫。”
“挽诗答应了，说吃完饭就去。结果未时过半，也没见去。后来朱槿姐姐又叫一次，她才动弹。”
月宁喃喃：“……使唤不动？”
春芽用力点头：“对，我就是想说这个意思。咱们的人叫，她们就不勤快，双鲤一叫，她们就去了。”
月宁摩挲着茶杯，想了想，道：“不管她们。姐儿刚来，就是想立威撵人也不是时候。”
“你暗中多盯着些，要是真做了什么出格的事，耽误到姐儿了，就及时同我说。”
“诶！”春芽应一声。
月宁又提点道：“你身份便宜，有机会就多结交些丫头婆子，多聊天，多晓事。”
“府里大大小小的事，你留意着，听到什么有意思的，就与我来说。”
第274章 吃饭
夜色渐深，月宁又说了会儿话，便起身走了。
春芽把她用过的杯洗净，又拿笤帚把屋扫了扫，才坐下来吃糕。
豆花糕入口绵密蓬松，有淡淡的甜味和奶味。杏仁糕的口感更扎实，上头粘着杏仁碎，特别香。
正吃着，菱歌回来了。
“你出门了？”她视线落在桌上，随口问道。
春芽擦擦嘴角渣滓，笑道：“没，是月宁姐下晌出去了，买了糕，分了我几块。”
菱歌关门的动作一顿，抿了抿嘴：“路上有枣糕，今儿又有旁的糕。她为啥就对你这么好？”
这话说得就有些酸了。
春芽忍不住在心里嘀咕，这还有啥好问的？人与人之间，哪来那么些平白无故的好，自己个儿经营呗。
若天天坐在那儿，只干点分内事，挣个月银，不与旁人主动来往，人家当然不会白对我好。
但这些话她不能说，笑了笑，捏起一块豆花糕给她：“你尝尝，这是豆花糕，挺好吃。”
菱歌接了，坐在炕沿咬了一口：“嗯，还挺软。跟下午双鲤姐给我的那个牛乳糕，有点像。”
春芽一愣：“她咋给你糕吃？”
菱歌斜她一眼：“许月宁姐给你，不许双鲤姐给我？”
春芽摆手：“我不是那个意思……就是，她、她不是徐家人么，与咱又不亲。”
菱歌轻嗤一声：“你不会还当咱是杜家人吧？别说你我，就是娘子，现在都是徐家人了！”
“不亲那是与你不亲，我们都在茶水间当值，自是走得近些。”
春芽哦了一声，不再说话，默默把余下的点心包好。
菱歌吃掉手里的豆花糕，舔了舔嘴唇：“我瞧她给了你两种糕，另一个是啥味儿的？”
春芽埋着头，含糊道：“差不多，一个味儿。”
见她没有要给自己尝尝的意思，菱歌有点失望，但到底没好意思张口硬要。
-
翌日中午，
杜璎和徐道卿收拾齐整，往杨氏院里去用饭。
她今日画着淡妆，发髻用红绳绑着，斜插一支玉簪。
上身穿一件浅绿色纱料罗衫，上头用金线绣蝴蝶，下身穿浅黄色纱料长裙。清爽不失体面。
徐道卿也穿绿色直裰，头顶带一玉冠子。
夫妻二人站在一起，看起来颇登对，犹如画本子里走出来的才子佳人。
不仅下头丫鬟夸，杜璎自己照镜子，心里也十分满意。
午时一刻，两人进了杨氏院子，正屋里已经置了桌，边上坐满人。
杜璎打眼一瞧，发现大房和三房都来了，就等他们了。
徐道卿上前与爹娘行了礼，笑着拉杜璎落座，转头道：“我与璎娘午时就出门了，不想你们竟还早！”
大嫂姚氏拿扇掩着嘴，笑道：“今儿是二弟妹头回吃团圆饭，怎好叫你们等？”
姚氏看起来二十出头，方圆脸，厚嘴唇，眉眼稍显寡淡，笑起来有几分温厚。
头梳高髻，髻上包一块绣如意纹的纱做装饰。
她与徐道卿说罢，转向杜璎：“前日喜宴上人多，都没好好瞧瞧弟妹，今儿一看，真真是个美人，与二弟正相配！”
杜璎红着脸，谦虚道：“哪里哪里，嫂嫂谬赞了。”
一旁三房的姜氏，也搭话道：“是呢，喜宴上不仅没法好好瞧人，还没法好好说话。”
“我昨日本想过去找你说说话，却被我家那口子拦住了，说不必急这一时，且让二嫂好好歇歇！”
姜氏看起来比姚氏更年轻，约莫十七八岁，瓜子脸，细眉细眼，瞧着很是俊俏讨喜。
她身旁坐着徐家三郎，徐道敬。
夫妇俩有些夫妻相，那徐道敬也是细眉细眼，生得十分白净，比二位哥哥多了一丝阴柔。
杜璎扫过二人，笑着道：“弟妹有心了。昨日本也该我去找嫂嫂和弟妹说话，只是前日实在乏累，昨儿歇了一整天才缓过来。”
姚氏一副过来人都懂的表情：“我当初也是，进了门倒头就睡，第二日还困得不行。”
姜氏接话：“我去年进门，第二日就病了，昏昏沉沉睡了两日，第四日才吃上团圆饭！”
两人你一言我一语，把话头接了过去，倒省得杜璎搜肠刮肚找话题的力气。
她端起茶盏喝了口茶，心道这姚氏和姜氏，看起来处得竟还不错，说起话来蛮热络。
不过很快，她又想，自家大伯母和二伯母，家宴上瞧着不也挺和气？谁料私下却斗得不可开交？
杨氏听她俩说了会儿闲话，淡淡打断，叫丫鬟把最后一道菜呈上来，开席。
席上，起先还一起讲话，到后面便是各说各的了。男人和男人说，女人和女人说。
女人这边，多是姚氏和姜氏说话，杨氏偶尔插一句。
她们说的内容，涉及辛州本地的一些官家娘子，杜璎听不大明白，便只埋头吃菜。
过了一会儿，丫鬟上来给众人添酒，却独独绕过了姚氏，杜璎见状问道。
“嫂嫂不爱吃酒吗？”
姚氏被问到，笑了笑，摸摸自己小腹，道：“怎么不爱？只是我现在有了身子，不能吃。”
杜璎一愣，忙道：“我却不知这等喜事！”
姚氏道：“我不说，弟妹怎么知道。才两个月，胎还未坐稳，不好多张扬。”
杜璎连声恭喜，又道：“我从江宁带了些小物件，正想吃过饭送与嫂嫂，那正好，就再添一玉锁，给腹中小娃积积福。”
姚氏听她这样说，也不客气，笑道：“那我就先谢过了。”
紧接着，杜璎又转向姜氏：“弟妹也有，我一会儿便差人与你送去，一点心意，弟妹千万莫客气。”
姜氏笑道：“那就谢谢二嫂了。”
杜璎给杨氏也备了礼，本该这会儿一并送了，但想到过两日就是杨氏诞辰，便想着到时再说。
好在杨氏并不在意，只兀自吃菜。
宴席散后，杜璎回房将礼拿了，吩咐月宁和湘水去送一趟。
不多时，二人便回来了，还拿了回礼。
姚氏回的是两匹妆花缎子，姜氏回了两支兼毫笔。果然如双鲤所说，姚氏爱打扮，姜氏爱文墨。
午歇后，徐道卿又出门应邀吃酒去了。
杜璎把双鲤叫进了屋。
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第275章 阔绰的杜娘子
“娘子是要吃点茶吗？”
双鲤进了屋，问道。
杜璎摇摇头，笑盈盈请她坐：“茶就不吃了，我找你来，是想与你聊聊天。”
双鲤不客气，搬来个绣墩坐到榻前：“娘子想聊些什么？”
杜璎捏了一块山楂糕给她：“大后日就是母亲诞辰了，我也置了礼，但不晓得合不合母亲心意。”
“就寻思多问你一嘴，总没坏处。”
双鲤笑着调侃：“好娘子，这种事你怎不问郎君，反倒寻我来了！”
杜璎一脸无奈：“你当我没问？这男人，当真没个心。”
“他只道，只要是你送的，母亲都喜欢。”她似恼似嗔，往里间床榻的位置瞟了一眼。
双鲤吃糕的动作一顿，在杜璎看不到的角度，眼中划过一抹妒色。
“其实也是这个理儿，送礼送的是心意，娘子有心，夫人得什么都高兴。”
杜璎笑道：“你可莫要跟我打这些腔调，我就想听些实诚话。”
“我匣里有一对迦南香木镶金镯，你觉得与母亲做寿礼，合适吗？”
双鲤想了想，道：“旁的我不晓得，夫人屋里爱点香，平日里也爱戴些镯儿、戒子，倒是真的。”
“娘子先定下这一样。等回头，我问问我娘，夫人近日可有什么心头好，得了信儿，我再与娘子说。”
杜璎好奇道：“你娘？我记得那日，郎君不是说你娘是在祖母院里吗？”
双鲤道：“娘子有所不知，我娘原就是夫人院里人，后来被拨去伺候老太太。”
“前两日老太太图清净，就叫我娘和几个别院的婆子都回原处了，郎君并不晓得此事。”
杜璎道：“那正好。这事就托给你了，你早些去问，再早些回我。若是那物件儿我手头没有，好早叫人去外头置办。”
说到这个，双鲤其实也蛮好奇。
据她所知，杜家虽在江宁是大户，但如今官职最高的，不过是做通判的杜大爷。杜家三房式微，杜三爷只跟在杜二爷身边做营生。
按说，杜璎家世也就一般，可她却出手蛮阔绰。
与妯娌婆母的礼不轻，穿戴的衣裳首饰也不俗，屋里摆的些个瓶瓶罐罐，看着都是好物，叫人心头纳闷。
她想了想，不着痕迹地打听道：“不知娘子手头都有什么？对这礼，心里可有估计，愿花上多少银钱？”
杜璎没想恁多，直接道：“我手头的，无非是些寻常陪嫁。其中上得台面的好物，都是家里长辈与的添妆。”
“什么扇儿啊瓶儿的，料子茶叶，衣裳首饰，除此也再没旁的了。”
她思索片刻，“至于花多少银钱，我倒没想过，头一次置礼，紧着母亲喜欢的来就是。”
杜璎手头那份嫁妆，说少不少，说多却也不算多。
金一百两、银一千两，这些不只要嚼用一辈子，还得留下一部分给孩子置办嫁妆。
各色料子、器物、首饰，这些确实值钱，但那是门面，非必要不会卖出去，况且同样也要留一部分给孩子。
但她觉得自己刚进门，正是要撑场面，讨婆母欢心，拉拢妯娌的时候，有些财该散就得散。
双鲤听她如此说，不禁暗道，俗话说得好：瘦死的骆驼比马大。别看人杜家现在不如徐家，可论底子，看来还是强的。
说罢正事，杜璎唤朱槿拿来骰子，叫双鲤陪她玩。
边玩边叫双鲤讲讲徐家的事，不拘什么，想到什么讲什么。
屋里有朱槿伺候，湘水闲在耳房里绣肚兜，月宁陪她一起。
临近酉时，马上快到饭点了，双鲤还没出来，湘水有些心烦。
“这一整天，姐儿就没一个人过。要么有郎君，要么在婆母院，要么就是双鲤在。哪有机会说事？”
月宁本想等双鲤走了，陪她一起进屋去说，眼下却是不能等了。
“姐姐别急，不差这一两日，今儿不得空，明儿也得空。”
“姐儿说要吃蜜冬瓜，我得出门买一趟。要是一会儿灶房人来了，劳姐姐管她们要碗冰，镇蜜冬瓜使。”
湘水应一声：“晓得了，你去吧。”
日头向晚，红日慢慢往西沉。
月宁拿上装蜜冬瓜的罐子，又提上竹篓，从角门出来往西去。
她不忙去酱铺，想先去春风巷的如意客栈，瞧瞧周谦来了没有。
这来徐家，在门房处没了熟人，他二人想见面就特别不容易，这个时间得靠碰，碰上了好说，碰不上就只能书信交流了。
现在正值饭点，大堂里食客蛮多，几乎坐满了。
月宁快步走到柜台前，打招呼道：“韩掌柜——”
不等她开口，韩掌柜就笑了，直接道：“我下晌还跟小周说呢，说你昨儿来了，不晓得这两日还来不来！”
“他到了？在哪呢！”月宁眼睛一下就亮了，嘴角溢出两个甜甜的小梨涡。
韩掌柜道：“不巧，他晚上带伙计出去了，应该是与宋家纸坊的人吃酒去了。”
“与纸坊人吃酒？”
韩掌柜低头拨了拨算盘，应道：“对，我今儿听他提了一嘴。”
“说辛笺生意在薄州做得不错，要与纸坊再定新契，约牙人和纸坊的人吃酒谈价。”
听到这个消息，月宁笑意更胜：“行，那劳掌柜跟他说一声我今儿来了，叫他明日傍晚，到府上角门口等我。”
韩掌柜问：“哪家府上？”
月宁不想多说，只道：“他晓得的。”
韩掌柜也不多问，乐呵呵道：“成。”
出了客栈，月宁快步往回走。
一想到明天就能见到心上人了，她脚步都轻快不少，很快就到了老高头酱铺。
伙计还是昨日那个伙计，他见月宁又来了，笑着迎上来：“来了！今儿要点什么？”
月宁指指蜜冬瓜：“给我称一斤蜜冬瓜。”
伙计一听就笑了：“好嘞！”
一斤蜜冬瓜就是一百文，寻常人买它，多了也就买半斤，这小娘子出手好阔绰，一出手就是一斤！
伙计从月宁手里接过罐子，边装边嘱咐：“现在天儿热，这蜜冬瓜不能久搁，最多五日便要用完。”
月宁道：“好，我晓得了。”
说罢，她又刻意添了一句：“我家下人多，主子们用不完，便赏下头人用。不怕吃不完，怕主子不够吃，所以我才买多些。”
伙计眼儿睁得大大的，上下打量月宁两眼。
这小娘子貌美体面，他当是哪家小户的闺女嘞，不想却是个丫鬟！应该是哪个官老爷家的大丫鬟吧！
官老爷家……
想着，他用油纸把手里瓶封好，转头拿了个新瓶，装了二两橘皮酱，道。
“一斤蜜冬瓜一百文。这橘皮酱是我搭您的，拢共二两，不多，尝个味儿。吃好您常来！”
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第276章 双鲤的醋坛子
月宁笑了，接过酱放进竹篓：“多谢小哥。”
回到徐府时，天边晚霞正红。
正屋里传来杜璎和徐道卿的说话声。
月宁脚步一顿，拐进耳房，问向正在吃饭的湘水：“姐姐，郎君不是吃酒去了？”
湘水见她回来了，起身去柜里拿出两碗碎冰：“听说约酒的那人临时有事，郎君就回来了。”
她压了压声，“哎，郎君回来，双鲤才走。这一个衔一个，我都没机会与姐儿说话！”
月宁放下竹篓，拿起一旁的蒲扇扇了两下：“早一天晚一天都一样，不妨事。”
坐下消了消暑气，她取来一只勺儿，把碎冰拨成小山的形状，舀出蜜冬瓜铺在上头。
趁凉送进了屋里。
另一头，双鲤得了杜璎的允，提前下值回家。
她捏着一把小扇，掩在额前挡西晒，迈步往下人院走去。
进屋时，她娘崔妈妈正在院里小灶前炒猪杂碎，见她回来，扬声道。
“我的儿，今儿咋回来了？还这么早？”
双鲤不答，埋着头快步往屋里走，哐当一声把门甩上了。
崔妈妈一愣，三两下把杂碎盛盘，熄了灶火，端着进了屋。
只见双鲤脱了鞋，歪倒在炕上，眼泪直从眼角往下淌，濡湿了鬓角。
崔妈妈心疼坏了，放下盘子，上前关心道：“这是怎的了？那杜娘子为难你了？”
双鲤摇摇头，过了一会儿，抬手捂上心口，泪眼婆娑地看向娘亲。
“我就是、就是心里难受……”
“论起来，是我先认得他，与他在一起五年。可如今，却叫我眼睁睁看着、听着他与旁人亲热！娘啊，我这心，就跟油煎似的！”
崔妈妈搂住她，也忍不住掉了泪：“可怜我鲤姐儿，没托生在好人家里！这就是命呐！”
双鲤喃喃：“我原以为，我可以不在乎。可这几日来，我才晓得，我在乎得很，我在乎死了！”
哭了许久，双鲤缓和过来，拧了个湿帕子擦干净脸。
崔妈妈拉着她的手，劝道：“旁的也不要多想了，你就安安心心把那杜娘子伺候好，拿捏住，你和郎君有的是以后。”
双鲤这会儿已经冷静了，捏着帕子，低叹一声：“这个杜娘子，我瞧不是个难应付的主儿，只是郎君那边……”
崔妈妈笑一声：“你模样不差，郎君往日待你也不差，没更进一步，想来，不过是家里规矩严苛罢了。”
“等到时候她有喜了，我的儿，你的好日子就到了！”
双鲤点点头：“我没想与她对着干，只盼她别拦着我与郎君在一起。”
说罢，起身帮忙取碗筷去了。
崔妈妈从大灶房领了一碗烧茄子、一碗烧豆腐，自己个儿去外头捡了些猪杂碎，炒了一盘。
“家里正好还有几个昨日剩的饼子，我去热热，等你爹回来，咱就开饭。”
等把饼热了，又倒上三碗凉开水，她爹尹账房也刚好到家。
尹账房进屋脱下外衫，换上一件麻布背心，坐到饭桌上拿筷吃饭。
吃了一筷子杂碎后，他抱怨道：“今儿账盘的，累死我不说，还挨娘子一顿骂。”
他口中的娘子，指的是杨氏。
崔妈妈看向他：“怎的了？你出甚岔子了？”
尹账房气得小胡子一翘：“我能出什么岔子？是她自个儿年前跟风，学人家弄了间香药铺，聘来个不着四六的掌柜，非但没赚着钱，还连吃几个月亏空。”
“这月底一盘账，发现又倒贴进去大几十两，气全撒我头上了！”
崔妈妈给他夹了一筷子豆腐，安慰道：“娘子也不容易。”
“老爷那人你不是不知道，说好听点是谨慎持重，说难点，就是油盐不进！官场上哪有像他似的人？不站队，不站队就没得礼收。”
“那些俸禄，也就能将巴儿维持体面！再加上老太太病着，大笔的银钱要拿来续命。铺面再亏，她如何不急？”
尹账房道：“也是。”
双鲤补充道：“我听说，郎君与杜家的聘礼，有一份是夫人掏自个儿嫁妆添补的？”
崔妈妈点点头：“是这样。”
“我记得有几匹‘八达晕锦’，娘子挺喜欢，但最后还是添进去了。你吴妈妈说，聘礼送走后，娘子念叨好几天呢。”
双鲤笑道：“这可好，我今儿回来，就是想问这个的。”
“大后日就是夫人寿辰，杜娘子叫我打听打听，夫人近来有什么心头好，到时候送去讨夫人欢心。”
尹账房除了管香药铺，手下还有个绸缎庄，闻言犹豫道：“八达晕锦？那价儿可贵！你们娘子与得起？”
双鲤嗤笑一声，给他爹夹一筷子杂碎放在饼上。
“您可别小瞧了我们娘子，甭看人家是商户出身就瞧不上，那出手可叫大方，赏身边婆子吃冰饮子，都赏好几两，今儿也与了我两粒银锞子呢！”
她特意加重了‘我们’二字，听起来怪里怪气。
“况且，是她自己说的，只要夫人高兴就成，不拘多少银钱，我何故为她省银子。”
“只要夫人高兴，我这差就办好了。”
她偏头看向崔妈妈，“娘，你这几日，得空帮我在夫人跟前念叨一句。”
“念叨什么？”崔妈妈问。
“就念叨一句，那八达晕锦若还在就好了，夫人穿那个好看之类的。”
崔妈妈一口应下：“这不是什么难事，好办。”
接着，双鲤吃着饭，又仔细打听了那锦缎是什么色，什么花纹。
-
翌日清早，
杜璎和徐道卿睡到辰时才醒，醒来后也不起，就腻在床上说话。
“从正日子到昨天，日日都有事，今儿总算闲下来了。”杜璎枕在徐道卿胳膊上说道。
徐道卿懒声道：“既闲着无事，不如我带你出去逛逛，午食在外头酒楼用。”
杜璎面露欣喜：“这样好，拘在这宅院里，怪没意思。”
徐道卿揽住她亲了一口：“后日过了母亲诞辰，我就得回州学了，你若无聊，可去寻嫂子和姜氏说话，若逢宴会，请她们带你一道去玩。”
杜璎一听他过几日便要走了，颇为不舍，勾着他的寝衣道：“若得空，你也多回来几趟。”
“这是自然。”
说着，俩人又紧搂到一块儿去了。
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第277章 坦白
临近巳时，徐杜二人起了身。
叫丫头进来伺候梳洗，只喝了两口茶水，吃了两块糕填肚子，便出门了。
辛州城被划成四块。
北边宅院密集，街边食肆小店颇多。南边有寺庙、道观，香火鼎盛。西边有牙行、各种坊子，做买卖的商人多往那儿去。
至于南边，勾栏瓦舍、特色酒楼都在那儿，想吃好玩好，自是要往南。
徐道卿带着杜璎，先去瓦舍玩了一圈，随后到酒楼用饭，打道回府时路过香药铺，杜璎图新鲜，还买了两块香牌带着玩。
回到府里歇息一会儿，消了消汗，徐道卿便说要去书房坐坐。
杜璎挥挥手，叫他去。
他前脚刚走，后脚双鲤就寻来了，与她说了杨氏喜欢八达晕锦一事。
“我也是听我娘讲的，她说，郎君与娘子你的聘礼，其中有几匹八达晕锦，就是夫人特意添置的呢。”
杜璎坐在桌边，小指叩叩茶杯，有印象了。
这八达晕锦，是大燕极经典的一种锦。它上头的纹路，从中心向八个方向延伸开来。寓意四通八达，路路通畅。
徐家与的聘礼，确实有几匹红底灯笼纹的八达晕，蛮吉祥喜庆，当时她娘见了，还忍不住多摸了两下。
“我记起来了，的确如此……但母亲把这锦当聘礼与了我，要是我再当礼还与她，这算怎么个事儿？”
双鲤温文一笑：“是，照原样还肯定是不行，娘子另买最好。”
杜璎思索片刻，道：“这事我知道了，你先下去吧。”
双鲤应了声是，低头退下。
她们说话时，湘水和月宁就在屋里默默听着，一个给杜璎打扇，一个在收拾妆奁前的脂粉盒子。
待双鲤一走，二人对视一眼，湘水清清嗓子，脆生生开口。
“姐儿难道真要听她的？那香木金镯已经够好了吧，作甚还要再搭一匹恁贵的锦？姐儿的银钱也不是大风刮来的。”
杜璎也在心里盘算呢，这一匹八达晕，少说要几十两，再加上那镯，这礼是不是有点太厚了？可单送八达晕，似乎又有些薄。
便道，“且叫我再想想。”
湘水打扇的手慢下来，道：“姐儿，我有一事，憋了好几日，实在不吐不快。”
杜璎回过头看她：“怎的，是谁给你委屈受了？”
湘水摇摇头：“无人与我委屈受，是我担心姐儿您被蒙在鼓里，日后受委屈。”
杜璎有些不解：“你说。”
湘水抿抿唇，如实托出：“当时姐儿叫我和月宁打听徐家事，我们不是寻了春芽去办？”
“除了寻常事，春芽还打听到，郎君院里有个不一般的丫头，名叫双鲤。她是老太太拨给郎君的，伺候了好些年……担心这丫头，存了做通房的心思。”
“本想早点与姐儿说，却又不想在好日子，拿这等子事与您添堵，就拖了下来。”
“这几日瞧她往您跟前凑得殷勤，我这心里头，总觉得怪怪的，怕她闹甚幺蛾子。”
末了，她苦下脸，
“哎，前个儿分蜜冬瓜，姐儿说我小气，不乐意与她吃。我哪儿是舍不得一口吃食？我是瞧见她，心里堵得慌！”
她竹筒倒豆子似的，一口气说了个痛快。
屋里安静了一瞬，只有窗外树梢上的蝉叫，一声大过一声，震耳欲聋。
月宁放下脂粉，慢慢挪到桌旁。
却见杜璎脸色如常，并没有半分惊恼，甚至眸中还有一丝笑意：“原来是这事，我当什么呢。”
月宁眨眨眼，轻声道：“难不成，姐儿早知晓此事？”
杜璎微微颔首，笑道：“一个容貌姣好，又与郎君亲厚的丫头，我心中怎会没个防备？”
湘水错愕：“既是要防，姐儿何不远了她？”
杜璎抿口茶：“我自有我的缘由。”
“我现在尚未在府里站稳跟脚，需要晓得的事甚多，总不好叫你们去现打听，那得多慢？她现成摆在眼前，我做什么不用？”
“眼下，她姿态放得低，与我也没有不敬。我没理由，也没必要在这个时候对她横眉冷对，毕竟郎君还唤她一句姐姐不是？”
再怎么说，她也是大户人家出来的，有些事没见过还没听过吗？
新妇进门后，发现夫君府里有相熟的表妹，暧昧的丫头，多新鲜呐？远了不说，她家那位三哥，不就有三个通房丫头？
所以娘亲一早便同她讲过了。
进门后要遇到这种情况，先不急着发落人，毕竟她是主子，底下人定要敬着，先多观察。若是有用，就先用着。
作为当家主母，首先便要学会如何管人，要做到‘用其才，防其心’。
湘水听她这么说，大大松了口气，咧嘴笑道：“姐儿早晓得，我就放心了！”
“我边说着，心里就直打鼓呢。瞧姐儿这两日与她处得好，我生怕姐儿误会我是嫉妒她……”
杜璎拿起手边扇子，敲了她一记：“谁真心为我好，我会不知道？”
“行了，昨日的蜜冬瓜还有吧？你去灶房要碗冰来，镇些与我吃。”
“诶！”
憋着的话都说完了，湘水心里的石头放下去了，撂下扇子，欢欢喜喜走了。
杜璎抬手拉过月宁，叫她坐，还顺手给她倒了杯茶。
浅叹一声，幽幽道：“就八达晕这个事，月宁，你觉得我该送还是不该送？”
月宁没急着回，反问道：“姐儿是怎么想的？”
杜璎面露犹豫：“这日子卡的不好，我才进门，还没摸清楚怎么回事，就摊上她过寿。”
“要我觉得，多了总比少了好，想求一心安。”
通常来说，领导给了两个方案，但她自己已经明确偏向其一时，就不该还在选甲还是选乙上纠缠了。
直接赞同领导，但要补充说明，如果选那个方案，需要注意什么风险。
月宁答道：“姐儿想送，我理解。礼厚些，求个心安，也显着姐儿重视。”
“不过这礼太厚，会不会显得咱在使银子示好，有些底气不足？”
? ?杜璎：我也没那么傻！（摇扇子）
第278章 恋人相会
说是问月宁意见，杜璎心里头，还是更想听到赞同的话。
闻言她怔了一会儿，垂下眸子，道：“那我再想想吧，左右还有一日半呢。”
算上在外头那次，这已是月宁第二次提礼厚的事。见她仍犹豫，月宁不再多言，捧起茶壶道。
“姐儿，我去给您换壶新茶来。”
杜璎点点头，示意她去。
主屋里尚算阴凉，推门出去，迎面便是一阵热浪。
月宁撩开门帘，走进茶水间，只见菱歌和双鲤，正坐在桌边聊天，桌上摆着一碟花生瓜子。
见她来，菱歌愣了一下，忙站起身来：“姐儿要茶水吗？”
月宁把壶递去：“嗯。”
双鲤冲她笑笑，屁股依旧坐在椅子上，指挥菱歌道：“天儿热，煮些下火的绿茶得了。”
菱歌找出茶叶罐子，轻快应道：“诶！”
月宁转身出门，懒懒倚在栏杆上，望着庭院出神。
其实，她今日本打算等湘水把事挑明后，就劝杜璎离双鲤远些。
如今，双鲤与她，就好比一对奸臣和明君。
明君明知道奸臣坏，却还要用奸臣，原因无他，只因为奸臣实在‘好用’。
而明君总觉得自己能够掌控全局，却不晓得，他在利用奸臣，奸臣也会反过来利用他。
时间久了，会不会奸臣说什么，明君就信什么？再就是，奸臣最擅长的，便是温水煮青蛙……
可她还没来及开口，就先被杜璎拉住提问了，再瞧杜璎那副犹豫的模样，话到嘴边，又咽了回去。
只因她忽然意识到，杜璎现在已是徐家杜娘子了，有自己的主意。
有些事，她现在说了，倒像是在指手画脚，恐惹人生厌。
倒不如等对方跌两个跟头，吃两回亏，等她需要时再搭把手。
天儿热，吹来的风也是热的，月宁拢了拢被风吹散的鬓发。
不多时，茶水间的门帘从里掀开了，菱歌端着茶壶走出来：“月宁姐，茶好了。”
月宁接过来，转身回主屋去了。
现在杜璎身边的贴身丫鬟多了，大家就商量好了轮换着伺候，没事儿了谁想回去歇歇，跟旁人知会一声就行。
临到黄昏时，月宁同湘水说了一声，自己要出门办事，便提前下了值。
回到后罩房，打来一盆凉井水，浸湿帕子，把脸儿和脖子和后背，全擦了一遍。
待浑身清爽了，又对镜子上了一层薄薄脂粉，方才出门。
天气热，甭说主子们，就连下人都不爱出门，月宁一路往外走，并没有碰到多少人。
跨过角门，她左右张望了一下，没有看到周谦的身影，她抬脚往外走，准备在巷子口等。
巷口处，掩着一丛两人高的翠竹。
月宁在竹子旁站定，摇着一柄白绢扇，望着正道上的车水马龙发起呆。
忽然，身后传来衣料摩擦般的响动，她耳朵一动，刚想回头，腰间就被一双结实的手臂扣住了！
熟悉的味道、灼热的呼吸，一齐在脸侧炸开。
男人带笑的声音响起：“瞧什么呢？”
月宁先是浑身一紧，随后用扇子掩着脸，往后倒去：“等你呢呀！”
周谦搂紧她，笑道：“我就在你左手边，那么大个人，你都瞧不见，还说等我。”
他一说话，月宁就感觉背后的胸膛里，传来嗡嗡震动，混着怦怦的心跳，叫人觉得分外安心。
“你不动，又隐在影儿里，谁瞧得见！”
这里是个暗角，有竹子掩着，叫人瞧不分明，但到底几步之遥就是正道，后面巷里又随时可能出来人。
两人又抱了一下，便分开了。
瞧月宁衣襟有些乱，周谦还上手帮忙整了整：“走，吃饭去，我约了鲁牙郎一起。”
“鲁牙郎？就是帮你牵线的那位？你们是有生意还没谈完吗？”边往外走，月宁边问道。
“嗯，”周谦应一声，引着她往南去。
“你之前不是说过，出府以后想开个酱料铺子？开铺子到底是怎么个章程，咱都不清楚，最好找懂行的人问问。”
“我就想着请他一顿酒，要他给你讲讲，我也听听，没准以后用得着。”
月宁仰起脸，眉眼弯弯：“有你真好~”
通常在这种情况下，她从不吝啬夸奖，小狗做了好事，总要多夸的，夸了下次就还做！
周谦轻咳一声，一双星眸在落日余晖下，闪闪发光：“你的事，我自然都放在心上。”
两人一路往南，月宁问起家里的事。
“你出发前去我家了吗？我姑她已经回家了吧？”
周谦道：“我去的那日，她刚好回去。方叔驾驴车去接的，杂物啥的装了满满一车呢。”
月宁轻呼一口气，彻底放了心。虽说那会儿张娘子应了，但也不晓得会不会随时变卦呀！只有人真在家待着了，才算尘埃落定。
接着，周谦又道，“还有个好事要与你说。”
月宁扭头看他：“什么呀？”
周谦嘴角弯弯：“你舅娘有孕了。”
“啥？！”月宁一惊，脚步顿住，“有孕了？”
“才诊出来，说是两个月了。”
月宁懵了一瞬，很快就回过神了，笑道：“那可太好了！”
这么多年了，夏氏都没孩子，她还以为是她和舅舅，不知谁身子有毛病呢。
她想了想，道：“舅娘年纪不小了，身子底子也不大好。等你回去，代我转告一声，叫她多歇息，酱坊的活儿再多找一个人帮忙。”
周谦温声提醒：“你舅娘做的不是配料的活计吗？这活儿是不是不好找外人？”
月宁皱眉想了一会儿：“那不行就叫双双姐去，毛线坊的事……先叫姑姑搭把手。”
自从入了夏，毛线袜就不好卖了，但也不能说完全没人要，一些杂货铺还是愿意进几双，放在那儿捎带着卖。
周谦收的量，也比以前少。哪怕过几个月方姑姑成了婚，搬到城里，定好发料和收成品的时间，隔十天半个月回家一趟，应该也能应付得来。
至于银钱。
叫爹爹再在酱坊给双双姐开一份工钱，然后双双姐把毛袜的那份利润，抽一些给姑姑。这样便成了。
乱七八糟想交代的事实在太多，月宁叹口气。
“我在韩掌柜那儿放的信就别送了，我今晚回去再写封新的，你明儿来拿行不？”
周谦应道：“那有什么不行的，还是这个时辰，到时一起用了晚饭你再回去。”
月宁摇摇头：“明儿晚上我当值，饭就不吃了。回来时你记得提醒我买些纸笔。”
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第279章 开铺子的章 程
“好吧。”
听月宁说明儿晚上不能一起吃饭，周谦心情瞬间低落，薄唇抿紧，俊脸上浮起一丝失落。
商队在辛州待不长，昨天到的，今儿待一天，明儿再一天，后天一早便要离开。
他自是想抓紧时间，与月宁能多待一刻是一刻。
见自家大狼狗有点不高兴，月宁偷偷伸出小指头，勾了勾他的手指，权当安慰。
顺嘴将话题带了过去：“我听韩掌柜说，你昨日吃酒去了，要再与纸坊定新契？可是真的？”
周谦听她提起这个，嘴角忍不住向上扬，有些小得意、小骄傲。
“嗯，谈下薄州一间书院，往后两年他们用纸，都从我这儿拿。还有谷萍、江宁，各一间书铺。”
“哇！”
书院用纸多，这可是桩大买卖，月宁由衷替他高兴：“真是太好了！”
周谦继续道：“现在手头两辆车不大够用，我打算这次回江宁，再添一辆马车。”
“那人手呢？”
“先跑一趟试试。人少，兄弟们分的钱多，人多，摊到每个人头上反而少。要是实在忙不过来，再添人。”
“我记得石头有想跟你干的意思，回头你要是添人，可以先问问他。”
“我也这么想，他要能来，最好不过。他看着不着调，实际挺心细靠谱……”
天边流云被落日烧红，层层叠叠铺向远山尽头。街两旁的铺子陆续掌了灯，橙红色的灯笼照亮石板路。
二人并肩走在人流里，胳膊偶尔蹭到一起，随后又若无其事地分开。
又走了一会儿，周谦带月宁拐入一条幽静巷子。
巷子最深处，有家小饭馆，门脸朴素，只挑着两盏黄纸灯笼，上面写着‘宋五嫂店’。
“别看她家门脸小，菜却好吃，景儿也好看。”
周谦掀开竹门帘，让月宁先进，自己跟在后头。
二人拣了靠窗的位置坐下，月宁朝窗外探头一瞧，发现外头竟是条窄河。
暮色里，河水哗哗作响，岸边酒家的烛光映在河中，星星点点随波荡漾。
月宁趴在窗边，边瞧边笑：“确实好看。”
跑堂的伙计凑上来：“二位客官用些什么？咱家糟鹅掌、葱泼兔、虚汁垂丝羊头，点的人最多！”
两人在一起吃了不知多少顿饭，月宁的口味周谦一清二楚，直接道。
“葱泼兔，虚汁垂丝羊头，酒烧香螺，凉拌莴苣。酒烧香螺不要太辣，另再来一碟甜米糕、两碗干饭，两壶散酒。”
月宁爱辣，却又吃不得太辣，甜米糕也是专与她点的，两个汉子出门吃饭喝酒，自是不会吃劳什子甜米糕。
伙计答应一声，走了。
菜刚上齐，竹帘再被掀起，一个穿灰麻衣裳的中年男人走了进来，他生得高壮，一双眼在烛火下晶亮。
“小周兄弟。”
周谦起身迎了两步，拱手一笑：“鲁哥，这一路上怪热，快坐！”
鲁牙郎拱手还了一礼，目光落在月宁身上：“这位就是方姑娘吧，家做酱料营生那位？”
月宁起身笑道：“是，鲁大哥好。一会儿桌上劳烦您指点两句。”
鲁牙郎在周谦身边坐下，粗声笑道：“小事！小事！”
这俩月，他没少在周谦身上挣钱，现下有好酒好菜吃，不过是讲讲开铺子的章程，他乐意得很呐！
三人落了座，伙计把最后一碟菜端上来。
周谦执壶给鲁牙郎斟了酒，又给月宁倒上半杯。
这酒是用凉水镇过的，冒着凉气，最是解渴。月宁不肯只要半杯，叫周谦给自己满上。
鲁牙郎成婚十载，孩子都八岁了，是实打实的过来人。见他们这般说话，哪还不明白其中关系，看着二人但笑不语。
几杯薄酒下肚，鲁牙郎的话匣子随之打开。
“开铺子这事儿，说简单也简单，说难也难。经我手的铺面，少说也有几十家，里头弯弯绕绕，搞不清楚的人一头扎进去，十个里头有八个要吃亏！”
他喝了口酒，拿筷子粗头蘸了蘸杯中残酒，在桌上画起来。
“先说选地方吧，街面上的铺子，门脸敞亮，但赁金也高。巷子里的铺子便宜，但你的东西得好，但得靠回头客和口碑，慢慢养。”
月宁认真听着，时不时点头。
鲁牙郎继续道：“选定了地方，你想买想赁都成，就是赁的话，最少要签一年。三年最合算，能压压赁金！”
“你家里有酱坊，要开铺子卖酱料是吧？”他看向月宁。
月宁回道：“是这样计划的，应该也卖些酱菜、小食。”
鲁牙郎点点头，表示晓得了：“那你就得先加入‘饭食行’，找一位‘行老’为你作保……”
想在大燕开铺，少不得要寻保人，这保人啊，分两种。
一种是在本地开铺两年以上的店掌柜，第二种便是牙行里的牙人，这牙人还必须得是本城人。
入了行会，寻了保人，铺面也筹备齐了，行老会去府衙帮忙登记，缴纳一个‘行例钱’。
交了钱，行会发你一‘铺贴’，你便能拿这个帖子开铺了。
当然，在发铺帖之前，行老要去你店里瞧瞧，确认没问题才行。
说到最后，鲁牙郎口都干了，端起酒杯一饮而尽：“我晓得你们不是辛州人，但有一句招，在哪儿都是好使的，我且说与你们！”
月宁站起身，给他满上酒水：“还请鲁大哥说个明白。”
鲁牙郎咂咂嘴：“你们若是有大户人家的门路，便去求张名帖，能省许多事！”
“在城里做生意，盲流地痞骚扰，官吏吃拿卡要，都是常事！你背靠大户，名帖一亮，只要大户不倒，你就安稳做去吧！”
月宁端起酒杯，真心实意地谢道：“多谢鲁大哥指点。”
饭吃了半个多时辰，最后一杯酒下肚，鲁牙郎拍拍肚皮，说自己得回了，媳妇还在家等着。
周谦结了账，三人一齐出门，待出了巷子，鲁牙郎便与他们分开了。
夜色降临，晚风袭来，街上行人不减反增，多是趁着暑气稍退出来纳凉闲逛的。
路边饮子摊生意红火，叫卖豆儿水、甘草水儿的吆喝，不绝于耳。
一路走着，周谦见月宁一副若有所思的样子，贴近了问道：“想什么呢？”
月宁手指点着下巴，道：“想名帖呢。”
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第280章 名帖
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第281章 晨昏定省
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