顾三水喜极而泣，大力拍了拍顾远山的肩膀，才说道：“小山子，阿爹就说你是个有天赋的好孩子，当年你还不到阿爹膝盖高，就嚷着要去念书，阿爹就知道你是随了你大爷爷那边的读书天赋……”
顾三水说得声泪俱下，却没说到重点上。
顾远山本想着照顾老父亲的情绪，耐着性子听他倾诉。
可顾三水从他开始尿裤裆的时候，到他第一句开口喊爹娘说起，他实在是没有多少耐心了。
看着仍旧沉浸在自己感动思绪里的顾三水，顾远山只能拉了拉他的袖子。
“阿爹，你说我排名多少？”
顾三水这才回过神来，擦了擦眼角的泪。
”小山子，你排第八，沈兄弟说你是咱们德安府的廪生！”
顾远山的手还停在拉着顾三水袖子的动作上，整个人像被施了定身术。
他眼睛猛地睁大，连呼吸都顿了半拍。
“第八？廪生？”
他下意识地重复了一遍，声音都有些发飘，仿佛没听清顾三水的话。
方才只知道中了秀才，心里已是翻江倒海的欢喜，却从没想过竟能排到第八。
要知道，德安府下辖8县，这次参加院试的学子足有一千多人，而他们云梦县每年科举几乎都是垫底的存在。
今日，顾远山和沈叶初能挤上榜，已是极大的稀罕事。
更别提挤进前十的廪生。
这廪生的名头，他先前都只敢在心里想想。
如今骤然成为了廪生，自己倒是不知该作何感想了。
……
廪生的好处多多，不止可以进府学念书，连束修都不需要交。
就连每月食用的米粮，都可以去府衙领取。
对于他们这些农家子来说，这是再好不过的事情了！
顾远山愣在原地，脑子里飞速转着。
考前孙秀才反复叮嘱“能中就好，别求名次”。
就连顾海生对自己的期望，都是考中童生回来已是不易，院试若是侥幸过了就去瞧瞧。
自己也只盼着能答完卷、不落榜。
可如今竟成了廪生？
他忍不住掐了下自己的手心。
传来的痛感让他确定不是做梦。
心脏“咚咚”地跳得更快，连耳根都热了起来。
“阿爹，你……你和沈叔没看错吧？”
他还是有些不敢置信，往前凑了半步，声音里带着一丝急切的确认。
“真的是第八？廪生？”
顾三水见他这模样，又笑又擦泪，用力点头。
“怎么会看错！我知道后，让你沈叔来回看了三遍，‘顾远山’三个字清清楚楚，旁边还标着‘廪’字！你沈叔说，前十就是廪生，往后在府学读书，官府还会给你发廪米呢！”
这话像一道惊雷，彻底炸醒了顾远山的震惊。
他看着顾三水眼角未干的泪，自己眼角也忍不住有些酸涩之意。
原来那些咬牙坚持的日子，真的能开出这样好的花。
他张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙有些发紧。
怕自己这么大的人还哭鼻子，他强忍着欢喜，最后也只是重重地点了点头。
“阿爹，我知道了……我是廪生，排第八。”
一旁的沈叶初也走了过来，脸上带着真心的笑意。
“远山，恭喜你。”
顾远丰更是拍了拍他的肩膀，语气里满是欣慰：“阿爷若是知晓这个消息，定会如咱们一般开心。”
顾远山看着眼前的人，又望向不远处还围着人群的告示栏，只觉得浑身的血液都在沸腾。
第八名！
廪生！
他——顾远山，是廪生了！
此时，顾远山心里的激荡之情完全不知如何才能表达出来。一向老气横秋的眉眼消失不见，取而代之的是翘得老高的嘴角。
要知道，这不仅仅是一个名次，更是对他这些年来所有努力的肯定，是他寒窗苦读多年，收到的最好的回报。
最重要的是，他心里对科举这条飘渺的路也有了实感。
……
确认自己上榜了，顾远山一行人却是不能立马回去了。
因为府衙来人通知了，他们这些上榜的38个学子，第二日得去参加知府大人为新秀才们举行的送学礼。
这送学礼德安府是每十年才举行一次，今年恰好便是第十年。
送学礼当日，新秀才们要在府衙大堂集结，向知府和主考的学政大人参礼。
待知府和学政答礼后，方能入座饮酒。
当然，像顾远山这样才11、12岁的小秀才，也不会硬逼着他们喝酒。
以茶代酒便可。
待喝了酒，便是要给新秀才们簪花了。
期间，知府大人和学政大人还会对学子进行一些勉励的话。
总之，整个送学礼，就是跟着知府大人和学政大人祭拜一下孔夫子，之后便是吃吃喝喝的了。
里面也是有应酬的。
一些新晋的秀才会借此机会和同考中比较优秀的秀才攀扯交情。
特别是排名前十的廪生，或是在府城念书的学子，得和他们交流一下学习心得。
他们的友情自是不会在一场送学礼中就深厚起来，等结束后也是要维护好的。
这就得涉及到春花秋月了——这也是风流才子名头的来处。
当然，顾远山如今还是小菜鸡一个，基本不会有人带上他去风月场所。
即使他排名靠前，也是没有人会带着他去的。
所以，他注定不是此次送学礼中的焦点了。
沈叶初更不可能了。
他虽然已是个少年郎，长相更是出挑，但是他排名都快要垫底了，又是从小地方来的，比顾远山还不受欢迎。
不过如此，两人倒是可以抱团取暖了。
……
有人陪着顾远山一同去参加送学礼，顾三水也算是放心了。
不过，为了参加送学礼，他们一行人回家的日子又要往后推迟一日了。
顾远山和沈叶初考上了秀才，自是不需要等威远镖局来府城走镖的时间了。
在云梦县和德安府走动的镖局，对于这些信息都十分灵通。
若是云梦县有考上功名的学子要返乡，都不需他们联系，他们会主动调整自己的时间，等着考上功名的学子一起返程。
当然，若是威远镖局不愿意等，这德安府的镖局也有很多愿意送的。
要知道，这些行走江湖的汉子，巴不得和读书人扯上关系。
虽说此时顾远山和沈叶初只是一个小小的秀才，不会给他们镖局带来什么现成的利益。
但是，这德安府离云梦县本就不算很远，走上一趟路也才两日时间。
他们也不单单是送人，一路上带些府城的货物去县里，也是能小赚一笔的。
总之，顾远山一行人也不怕错过了走镖的日子就回不了家。