“咦？这香味太勾人了，院里到底是哪家在炸东西？”
他还没来得及躺下，就被这香味勾得重新坐直了身子。
一大妈连连点头，语气笃定：“不用多想，肯定是赵城家。整座四合院里，也只有他家有这底气。”
“你说得对，我出去瞧瞧。”
紧挨着易中海家住的傻柱，也闻到了这股香味。
他心里暗自骂了一句：好你个赵城，如今日子本就艰难，你倒好，自己吃香喝辣，半点委屈都不受。
中院贾家屋里的伙食，在四合院里算中等偏上。
赵城从来舍不得让秦淮茹挨饿受委屈。
若是把她饿瘦了，耽误两人相处，那才真是得不偿失。
餐桌上摆着一盆香气扑鼻的炖鸡肉，一盘皮薄馅足的猪肉大葱水饺，再配上几个暄软的白面大馒头，看着就让人胃口大开。
正埋头吃饭的棒梗忽然鼻尖一动，抬起头问：“妈，外面香味好浓，是什么吃食？”
秦淮茹咽下嘴里的饺子，又夹了一块嫩鸡肉放进嘴里，吃得惬意满足。
自从家里没了贾张氏无事生非、处处刁难，她的日子过得舒心极了。
如今她终于可以放下顾忌，放开胃口大口吃肉。
加上赵城时常私下给她送来稀缺的物资，她衣食无忧，安稳富足，比院里任何一家都舒心。
听见儿子的话，她微微闭眼，嗅了嗅空气中的香气，一下子猜出了来源。
“是院里有人在家炸年货。”
秦淮茹心里清楚，以眼下物资紧缺的程度，整座四合院里能这样毫不吝啬、大把用油炸年货的人，除了暗中一直照拂她的赵城，再没有第二个。
想到这里，她心底涌上一股难以言喻的骄傲，还有满满的庆幸与安稳的归属感。
棒梗眼睛骤然发亮，喉咙不停地吞咽口水，随即扯开嗓子大声喊叫起来。
秦淮茹正出神琢磨赵城那边的事，被棒梗的喊声打断思绪，不耐烦地瞪了他一眼，开口数落起来。
正餐不吃，偏要嚷着吃油炸的东西，桌上有肉有饺子，怎么就这么不知足？
我不管，我就要吃油炸的，今天非吃不可。
见秦淮茹不答应，棒梗立刻撒泼，往地上一躺，来回打滚哭闹。
棒梗，别闹了，赶紧起来吃饭。
秦淮茹脸色一沉，语气变得严肃，压低声音厉声呵斥。
我就不起来，非要吃到油炸的才罢休。
棒梗根本听不进劝，只顾着躺在地上打滚嚎哭。
你这么不懂事，那就饿一顿算了。
也不看看现在是什么光景，平日里能沾点荤腥吃口肉，已经是很难得的事了。
整座四合院里，能有几户人家顿顿吃上肉馅饺子？
看着棒梗这副和贾张氏如出一辙的无赖样，秦淮茹心里又烦又恼，抬手重重拍下筷子，语气更加严厉地训斥起来。
她暗暗打定主意，趁这次机会好好管教这个被惯坏的儿子。
呜呜呜……我就要吃油炸的，我要奶奶，只有奶奶会依着我做。
呜呜呜……奶奶快来，我想吃炸东西。
被秦淮茹这么一骂，棒梗索性放开嗓子大哭起来。
看着儿子哭得一抽一抽的，秦淮茹又心疼又烦躁。
若是平时，她早就上前搂进怀里哄了。
可想到棒梗被贾张氏惯得偷拿东西、横行霸道，她终究还是硬起了心肠。
她不再理会棒梗的哭闹，自顾自拿碗筷安静吃饭。
棒梗哭了很久，见秦淮茹始终无动于衷，只顾自己吃饭，根本不理他。
孩童稚嫩的眼睛里，瞬间闪过一丝与年龄不符的阴郁和怨恨。
哼。
他赌气从地上爬起来，冲着秦淮茹重重哼了一声，转头就往外跑，没有半点留恋。
转眼间，他来到了后院赵家。
赵城找出家中闲置的大号竹簸箕，抬手轻轻拍打，掸去表面的浮尘，再规整地铺上几张旧报纸。
用竹簸箕盛放刚炸好的吃食最合适，放上大半天也能保持外皮酥脆，不会很快回潮变软。
油锅里的鸡排已经炸得金黄透熟，赵城拿起长柄漏勺，一块块捞出来。
他轻轻颠动漏勺，控掉多余的油脂，再把鸡排依次摆进备好的竹簸箕里。
雨水，你先拿一块尝尝。
赵城捏起一块刚炸好的鸡排，递到何雨水面前。
这块大鸡排他提前调好佐料腌过，外面裹着金黄的蛋液，色泽鲜亮，浓香四溢。
光是看一眼，就让人满口生津。
太香了，味道肯定差不了，一定很好吃。
何雨水早就被香气勾得馋了，却还是懂事地摆摆手，轻声说。
赵城哥，你先吃吧，我不急。
看着她馋得直咽口水，眼里满是渴望，却依然守礼不肯先尝，这副乖巧的模样让人心生怜惜。
赵城淡然一笑，拿起鸡排放进嘴里慢慢咀嚼。
嗯，肉质紧实，味道刚好。
这份炸鸡排，是赵城照着后世街头小吃的做法做的。
虽然没法完全复刻出那种独特风味，但在眼下物资匮乏的年代，已经是难得的美味了。
来，别这么拘谨，你也快尝尝。
赵城吃完一块，又拿起一块递到何雨水面前。
这次何雨水没有再推让，张口就咬了一大口。
好烫……太烫了……可味道真的绝了，好吃得不得了。
何雨水长这么大，头一回知道鸡肉还能裹粉下油锅炸。
嘴里的吃食烫得她直吸气，可那外酥里嫩、鲜香浓郁的味道，让她半点都舍不得吐出来。
慢点吃，不用着急。
赵城一边往滚烫的油锅里下芝麻球，一边温和地笑着宽慰道。
此时，后院已经聚拢了不少被香味吸引来的街坊。
油锅里到底炸的什么稀罕东西，闻着也太馋人了。
听动静是赵城在家起油锅炸东西，难道就是之前说的炸鸡排？
谁能想到鸡肉还能放油锅里炸，这种吃法真是头一回见。
这香味太浓了，飘得满院子都是。
赵城也太舍得放油了，这么弄未免太浪费。
我刚才看见赵城拿给何雨水吃的，好像就是炸鸡排吧？
说到底到底是什么新奇吃法？
你们都不知道？就是把鸡肉切成大块，调好料腌入味，再放油锅里小火慢炸。
一直炸到外皮金黄酥脆，里面肉质鲜嫩，吃起来又香又酥，特别解馋。
院里众人听许大茂在一旁细细解说，都忍不住伸长脖子，往赵家院子里探头张望。
眼前看到的，果然和许大茂说的一模一样，油锅里炸的正是金黄色的吃食。
哎哟，你们快看，还有炸芝麻球。
这可是平时难得一见的精致点心，外面裹满白芝麻，里面是软糯的面皮包着甜馅，大多是豆沙或红豆沙。
这种吃食普通人家根本做不出来，只有进城下馆子才能吃到。
而且还得是城里档次不低的老牌酒楼才有，像丰登楼、同泽园这类老字号才常备。
刘海中是厂里的六级锻工，以前跟着别人赴过不少饭局，自然知道炸芝麻球的滋味。
那香甜软糯的口感，就算很久没吃了，他依然记得清清楚楚。
看着一颗颗圆润饱满的芝麻球整齐摆在竹簸箕里，刘海中馋虫直冒，口水都快流下来了。
没过多久，整座四合院的孩子们都循着香味跑来了。
一个个眼巴巴守在窗边，扒着窗框探头探脑，不住地往屋里张望。
有些孩子直接被香味馋得眼圈发红，盯着院里的油炸吃食，口水顺着嘴角流下来都没察觉。
炸完一锅芝麻球，赵城又把备好的虾片逐一放进滚烫的油锅里。
薄薄一片透亮的虾片，一碰到热油，立刻像变戏法一样迅速膨胀舒展，变得蓬松硕大。
这从未见过的神奇景象，把围观的街坊都看呆了。
他们活了大半辈子，哪见过这么神奇变化的吃食。
加上空气中弥漫开的鲜醇炸虾香气，不少小孩当场就馋得放声大哭。
哇呜……我也要吃这种新奇的油炸吃食，非尝一口不可。
娘，我也想吃那个炸东西，你快给我买一份好不好嘛。
爹，我饿了，我也想吃这个，你回家也给我做一份吧。
太香了，我也想吃得不得了，我也要吃油炸的东西。
凭什么别人家能吃上这么香的炸吃食，我们家就没有？
等过年的时候，我也一定要吃到这么香的美食。
大人们听着孩子此起彼伏的哭闹央求声，顿时一个头两个大，满心无奈。
这赵城也真是的，偏偏炸的都是平日里少见的稀罕物。
闻所未闻的炸鸡排，难得一见的炸芝麻球，还有连名字都叫不上的新奇炸虾片。
真是让人没办法。
就算想学着做，家里也凑不齐材料，更没有这手艺。
更何况这些稀罕食材，即便想买，寻常集市铺面也根本无处可寻。
先不说鸡肉、鲜虾这类本就紧俏稀缺的物资极难到手。
单是赵城炸这些吃食所耗费的大量食用油，普通人家便根本拿不出来。
即便舍得花钱去集市采购，粮油向来凭票据限量供应，压根买不到这么多炸东西用的油。
整座四合院里，也就只有赵城有这般底气和条件，能如此随意地享用美食。