“我需要一台老式的提花织机。”徐芷柔开口，“不要电动的。要脚踏的。木头的。”
沈从周点头。“苏州那边有。我让人运到上海。”
“还要丝线。”徐芷柔继续说，“林跃手里有母种。让他在安全的地方孵化。我需要雪魄冰蚕的生丝。最迟十天之内送到我手上。”
“十天？”沈从周皱眉，“冰蚕的孵化周期——”
“催。”徐芷柔语气干脆，“用南江的土法。恒温三十二度，桑叶泡竹露水。五天出丝。”
织机第三天到。
苏州运来的老提花机拆成了二十七个零件，装了满满一卡车。沈从周找了四个老木匠，在hp区一处废弃的丝绸仓库里重新组装。
织机落地那天，徐芷柔蹲在地上看了半个小时。
踏板磨损严重，综框的提花绳断了十几根。这台机器少说闲置了十年。
“能用吗？”沈从周站在旁边。
“换绳子，上油，调踏板间距。”徐芷柔拍了拍综框上的灰，“两天能修好。”
沈从周脱掉呢子大衣，挽起袖子。
“我帮你。”
徐芷柔看了他一眼。沈家大少爷，手上没有茧子，指甲修得干干净净。
“你会？”
“我不会织布，但我会修东西。”沈从周从工具箱里翻出扳手，蹲在织机底座旁边开始拧螺丝，“沈家早年做丝绸生意，我小时候在厂里长大。这种提花机的结构，比我后来拆的汽车发动机简单多了。”
他拧螺丝的动作利索。不是装样子。
徐芷柔没再说什么，转身去整理提花绳。
宋止戈在仓库外面抽烟。他靠在墙根，看着沈从周在里面忙前忙后，没有进去。
“你不帮忙？”旁边的平头青年递了包花生米过来。
宋止戈嗑了一颗花生。
“里面够挤了。”
平头青年顺着他的目光看进去。沈从周正半跪在地上，举着一根提花绳，让徐芷柔检查长度。两个人的头凑得很近。
“宋队，那个沈从周，老盯着嫂子看。”
宋止戈把花生壳弹出去。
“他是她哥。”
“哥？”平头青年挠头，“亲的？”
“亲的。”
“那他那眼神——”
“闭嘴，吃花生。”
仓库里，徐芷柔把草样贴在墙上。
发黄的宣纸上，她母亲用毛笔画的经纬线已经褪色。三分之一的阵法，二十七个关键节点，剩下的全是空白。
暗花浮织，核心在于“暗”字。丝线的浮沉变化不能用肉眼判断，必须靠手感。每一根经线的张力差异不超过零点零五克。
这个精度，现代的数控织机可以做到。
人手，理论上不行。
但沈家做了上千年。
“从周。”徐芷柔突然开口。
沈从周正在给踏板上油，听到这个称呼，手顿了一下。
她第一次叫他名字。不是“沈少爷”，不是“你”。
“嗯。”他没抬头，继续上油。
“你见过你叔用凤凰涅盘缝东西吗？”
“见过一次。”沈从周把油壶放下，“我十二岁那年，他修一件清代的龙袍残片。熬了三天三夜，缝了四百多针。”
“他的手稳不稳？”
沈从周想了想。“稳。但慢。他每一针下去之前要想很久。不像你——”他停住了。
“不像我什么？”
沈从周看着她。“不像你在展厅里那样。你下针不想，手比脑子快。这种东西，教不出来。”
徐芷柔没接话。她盯着墙上的草样，手指沿着那些残缺的经纬线比划。
三井健次郎让沈子墨做缝合。沈子墨会凤凰涅盘，但暗花浮织的面料极薄，发力稍微偏一点，丝线就会断裂。沈子墨的“慢”和“想”，恰恰说明他对布料的感知不是本能，是后天训练出来的。
后天的东西，有上限。
“他会输。”徐芷柔把视线从草样上收回来。
“什么？”
“你叔在东京，会输。三井的面料不是手织的，是机器织的。机器织出来的经纬结构跟手织的不一样，力道走向是反的。沈子墨用沈家的针法去缝机器布，就像左撇子用右手写字，写得出来，但写不好看。”
沈从周站起身，拍掉膝盖上的灰。
“你的意思是，三井也会输？”
“三井不在乎输赢。”徐芷柔的声音凉下来，“他要的是把东西摆上台面。哪怕缝得不完美，只要挂着'素纱襌衣复原品'的名头展出，国际专利就能申请。到时候全世界都认为这是日本人的工艺。谁会在乎缝得好不好？”
仓库的铁门被推开。宋止戈走进来，手里拎着三个铝饭盒。
“吃饭。”
他把饭盒往木头桌上一放。红烧肉、炒青菜、白米饭。弄堂口国营饭店打的。
三个人坐在织机旁边吃饭。
徐芷柔吃了两口，放下筷子。
“止戈，老陈那边有没有办法拖住三井的大展？”
“拖不住。”宋止戈嚼着红烧肉，“三井在日本的关系网比我们在国内的还硬。展览已经通过了日本文部省的审批，场地定在东京国立博物馆。二十多个国家的纺织专家受邀观展。这个规格，政府层面施压都不管用。”
“那就只能在展台上赢。”沈从周说。
“对。”徐芷柔重新拿起筷子，“我要在东京的展台上，当着二十多个国家的专家，用纯手工织一件素纱襌衣。让所有人看到，中国人不需要数控织机。”
沈从周放下饭盒。
“你只有十七天。”
“够了。”
“丝线还没到。”
“会到的。”徐芷柔看着他，“林跃在四川孵蚕。五天出丝。空运到上海，算上路上的时间，一共八天。我还有九天的时间推算阵法和上机练习。”
“九天推算一套失传了一百年的阵法？”
“七天。”徐芷柔纠正他，“最后两天我要织成品。”
沈从周不说话了。他看着徐芷柔的侧脸。
这个女人的骨头是铁打的。
吃完饭，沈从周收拾饭盒。他走到门口，停下来。
“芷柔。”
“嗯。”
“你缺什么，跟我说。不管什么时候。”沈从周背对着她，“沈家欠你的，我来还。”
他没等回答，推门出去了。
宋止戈靠在织机上，看着关上的铁门。
“你哥挺能干的。”
“嫉妒了？”徐芷柔头也不抬，继续研究草样。
宋止戈走过去，从背后搂住她的腰。下巴抵在她肩膀上。
“我不吃自家人的醋。”宋止戈闷声说，“但他要是不是你哥，我现在就把他……