想在洛神水府内城抢占先机，获取更大机缘乃至传说中的洛神传承，这洗灵池，便是眼下必争的第一道关卡！
于是，这两波都经历了外围血战、亡命奔逃才抵达此地的队伍，便在这氤氲着七彩灵雾、美得如梦似幻的洗灵池畔，狭路相逢！
空气凝固，杀意如实质般在双方之间碰撞、摩擦，几乎要迸出火星。
狮顽那金色的瞳孔冰冷地扫过楚江身后的百人联军，最后定格在楚江身上，如同俯视蝼蚁。
它咧开巨口，森白的獠牙在七彩灵光下闪烁着寒芒，声音如同金铁刮擦，充满了不容置疑的傲慢与杀意！
“滚！”
狮顽只吐出一个字，却带着山岳般的威压。
“否则，本王子不介意在这里，将你们这群不知死活的土狗和蝼蚁，全部撕碎！正好用你们的血，给这池子添点颜色！”
面对这赤裸裸的死亡威胁，楚江非但不退半步，反而踏前一步！
他手中乌黑长枪“嗡”地一声轻颤，枪尖斜指湿润的地面。
一股沉凝如山、却又隐含惊雷的霸王枪意升腾而起，与狮顽的威压悍然对撞！
“谁撕碎谁，还不一定呢。”
楚江的声音不高，却清晰冷冽，如同冰泉滴落寒潭：
“断崖下的教训，看来你是忘了。要不要……我再帮你回忆回忆？”
他毫不示弱，甚至提起之前豹巫落败之事，直戳妖蛮痛处。
“狮顽！”李平阳的清喝几乎同时响起。
她手中长剑“铮”然出鞘半尺，寒光映照着她绝美而冰冷的容颜，剑尖直指狮顽，杀意几乎凝成实质：
“过来受死！为我同伴偿命！”
新仇旧恨，在此刻燃烧到极点。
大战，一触即发！
双方人马肌肉紧绷，武器出鞘，妖力、气血、灵术波动开始疯狂涌动。
只等首领一声令下，便要在这灵池之畔展开血腥厮杀！
“诸位，诸位！稍安勿躁！”
就在这千钧一发之际，火狐族的狐炽那尖细而带着独特磁性的声音及时响起。
它迈着优雅的步伐，从妖蛮队伍中走出，站在狮顽侧前方，狭长的狐眼中闪烁着狡黠与理智的光芒，仿佛真是来打圆场的。
“大家都消消火气。”
狐炽摆了摆爪子：
“此地，可是洛神大人的沐浴圣所，非同一般。”
“不仅可能有上古禁制残留，贸然动手恐引不测。”
“更重要的是——”
它伸爪指了指那七彩流转、灵雾氤氲的洗灵池
“若是你我双方在此血战，兵刃无眼，血肉横飞，难免有鲜血溅入这圣池之中。
一旦池水被污，灵韵受损，这‘洗灵’的效果……恐怕就要大打折扣，甚至彻底废掉了。”
“届时，你我争来争去，又有何意义？不过是两败俱伤，空手而归罢了。”
它的话不无道理，让紧绷的气氛微微一滞。
确实，若洗灵池被污染，所有人的目标都将落空。
“那你说怎么办？”豺狞忍不住插嘴道。
它对妖蛮王子还是很忌惮的，但也绝不想放弃洗灵池。
狐炽眼中闪过一丝得色，它等的就是这个台阶。
“要不这样……”
狐炽脸上露出一个看似公允的笑容：
“我们先到此地，理应有个先来后到。”
“让我们的人先进入洗灵池中淬炼肉身。”
“放心，我们人数不多，很快就能完成。”
“完事之后，我们会立刻离开此地，将池子留给你们。”
“如何？这可是最大的让步了。”
“不如何！”李平阳的冷笑声瞬间打破了狐炽的算盘。
她目光如刀：
“别以为我不知道洗灵池的底细！”
“此池一次最多容纳十人同时淬体，这是其一！”
“更重要的是，第一批进入洗灵池的人，能够吸收到池水中数年乃至数十年积攒的本源灵韵！”
“之后每进入一批，池水灵韵的浓度都会因为被吸收和搅动而下降！”
“你们想独占这头道精华，捷足先登，做梦！”
她的话如同一盆冷水，浇醒了楚江这边不少还在犹豫的人。
原来还有这等关窍！
第一批和第二批的效果，天差地别！
怪不得狐炽要争这个“先来后到”！
被李平阳一语道破关键，狐炽脸上的笑容却丝毫不变，仿佛早有预料。
“呵呵，”它轻笑一声，“既然你对此池如此了解，那便更好谈了！那你说，想如何？”
“简单。”李平阳斩钉截铁，“第一波十人，由我们先入。之后，你们的人再入。”
她毫不客气地提出了对己方最有利的方案。
“不可能。”狐炽缓缓摇了摇头。
“你这不也是在做梦么？不如我们各退一步。”
“第一波十人，依旧由我们先入。”
“之后，你们的人可以全部进入淬体，直到你们所有人都完成。”
“最后，我们再安排剩下的人进入。”
“这样，你们虽然晚一波，但能保证所有人受益，而我们人数少，分两三波即可，也不算太吃亏。”
“总好过在此血战，毁了圣池，大家什么都得不到。如何？”
它的方案看似让步，实则还是要抢占那最关键的第一波精华，只是用“让你们全部人先洗完”来包装罢了。
“哼！”一直沉默的狮顽此时发出一声充满不耐与暴戾的冷哼。
它那金色的瞳孔中凶光闪烁，“不必再废话了！第一波，必须是我们的人先入！这是最后的条件！否则……”
它猛地踏前一步，雄壮的身躯爆发出恐怖的威压，“那便开战！本王子倒要看看，是你们的骨头硬，还是这池子先被染红！”
狮顽的态度强硬到了极点，毫无转圜余地，将所有的压力与抉择，再次赤裸裸地抛回给了楚江一方。
妥协，意味着接受妖蛮占据那最珍贵的第一波洗灵精华。
己方只能拾人牙慧，在争夺内城先机的起跑线上便落后一大截。
死战，则可能让这来之不易的洗灵池毁于一旦，所有人一无所获。
甚至在此地血流成河，提前终结探索之路。
空气仿佛凝固成了琥珀，沉重地压在每个人心头。
一百多道目光，混杂着紧张、期待、焦虑、凶狠，齐刷刷地聚焦在楚江那挺立如松的背影上。
他的决断，将在这一刻，决定这支临时联军的命运走向，乃至他们在洛神水府中后续的生死与机缘。
面对着狮顽那充满压迫感的狞笑与狐炽看似公允实则算计的目光，楚江的神色却异常平静。
他没有立刻回答妥协或开战，而是目光缓缓扫过己方众人，又掠过妖蛮队伍，最后定格在那七彩氤氲的洗灵池上，仿佛在权衡着什么。
片刻的沉默后，楚江开口了：
“既然双方都想第一波进入洗灵池，争执不下，而此地又确实不宜大规模混战，以免玷污圣池，徒劳无功。”
他顿了顿，目光陡然变得锐利如刀，直视向狮顽和狐炽，“那不如……换一种方式，来决定这第一波淬体的资格。”
“我们双方，各出十人。”
楚江一字一顿：
“在此谷中开阔处， 捉对厮杀，一对一，共十场。”
“胜者，获得第一波进入洗灵池的资格。”
“败者，无话可说。如何？”
此言一出，全场先是一静，随即爆发出更大的骚动！
捉对厮杀？十场定胜负？
这无异于将大规模的混战风险，降低到了可控的、相对“公平”的单挑对决上！
既避免了池水被大规模污染的风险，又能以最直接的方式决出强弱，决定那至关重要的“头汤”归属！
狮顽与狐炽闻言，对视一眼，眼中同时闪过一抹讶异，随即化为了毫不掩饰的 讥诮与自信的笑容！
在它们看来，这简直是送上门来的好事！
它们妖蛮一方人数虽少，但个个都是从妖界各族精挑细选而来的王子或精锐，实力在同阶中堪称顶尖，尤其是几位王子，更是天赋异禀，战力超群。
而对面那支所谓的“联军”，不过是临时拼凑的乌合之众，种族混杂，实力参差不齐。
捉对厮杀？正中它们下怀！
它们有绝对的信心，在十场对决中取得压倒性胜利！
“呵……有意思。”
狮顽咧开嘴，露出森白的獠牙，金色的瞳孔中闪烁着残忍与兴奋的光芒：
“就这么办！本王倒要看看，你们这些土狗里面，能有几个像点样子的！”
它一口答应下来，仿佛已经看到了胜利。
“既然你们有此提议，我们自然没有异议。”
狐炽也笑眯眯地点头，狭长的狐眼中精光闪烁：
“不过，为免波及圣池， 不如我们双方都退出此地，到山谷入口处的开阔地带，划定场地，公平对决。”
“决出十名胜者后，再一同返回洗灵池淬体。如何？”
“可以。” 楚江干脆利落地点头。
于是，在一种诡异的默契下，刚才还剑拔弩张、几乎要立刻开战的两拨人马，竟然有序地开始后退，离开了七彩灵雾笼罩的洗灵池范围。
他们沿着来路，回到了山谷入口附近那片相对开阔的区域。
谷外，成百上千的水精灵大军依旧静静陈列，冰冷“注视”，却仿佛成了这场决定洗灵池归属的“擂台赛”的背景与见证。
双方人马在空地两侧遥遥相对，中间留出了足够十对选手同时交手的广阔空间。
气氛再次变得凝重，但这一次，凝聚的是即将爆发的、一对一的惨烈搏杀之气！
楚江转过身，面对己方这一百多名最终抵达此地的盟友。
他的目光缓缓扫过每一张或紧张、或激动、或凶狠、或不安的面孔。
“诸位，”
楚江的声音沉稳有力：
“情况大家都看到了。”
“十场对决，决定我们能否抢占先机。”
“现在，我们需要选出十人，代表我们所有人，去与那些妖蛮捉对厮杀！”
“人族这边……”
他首先看向李平阳，“我，和李平阳同学，出战。”
这是毋庸置疑的，他们是人族目前的最强战力代表。
“剩下八个名额，”
楚江的目光扫向各族首领：
“需要你们选出各自族群中，实力最强、最有把握、或者有特殊手段能够克制对手的战士！”
“不是去送死，而是要去争取胜利！”
“算我一个！”楚江话音刚落，豺狞就迫不及待地跳了出来。
它挥舞着骨刀，黄色的眼珠里凶光毕露：
“老子早就看这些妖界来的孙子不顺眼了！一个个眼睛长在头顶上！”
“待会定要好好收拾它们，让它们知道谁才是这里的爷！”
它的叫嚣中固然有对妖蛮的愤恨，但更深层的，是对第一波进入洗灵池那难以抗拒的诱惑！
这样的机会，它绝不甘心错过。
“还有我们！” 猿泰拍了拍胸口，指了指身边两只最为壮硕、眼神桀骜的长臂猿，“我们长臂猿出两个！”
“我们狸灵，出两个。” 狸风声音尖细，指了指身旁两名身材最为瘦小、但眼神灵动、气息飘忽不定的狸灵战士。
它们擅长速度与隐匿，或许能在对决中出奇制胜。
“獭灵……出一个吧。” 獭池有些犹豫，但还是决定亲自出战。
獭灵更擅长水战与挖洞，正面对决并非强项。
“还差一个名额。” 楚江数了一下。
目前确定的有 他、李平阳、豺狞、两名长臂猿、两名狸灵、一名獭灵，共九人。
众人的目光下意识地游移，最后，不约而同地，落在了楚江身边那个娇小、看上去有些柔弱的兔灵少女——兔雪身上。
兔雪被这么多目光注视，尤其是其中不少目光带着怀疑和审视，不由自主地缩了缩脖子。
但她很快挺直了背脊，握紧了手中的小法杖和胸前的“水灵之心”吊坠。
“最后一个名额……”
楚江的目光也落在兔雪身上，他的眼神中没有怀疑，只有平静的询问：
“兔雪姑娘，你的水灵术至关重要，尤其是对付那些水精灵，或者在某些特殊情况下。”
“你……愿意出战吗？”
他将选择权交给了她自己。
兔雪深吸一口气，红宝石般的眼眸中闪过挣扎，但很快被坚定取代。
她用力点了点头，声音虽然不大，却异常清晰：
“我愿意！”
“为了大家，也为了……我自己。”
“我会用我的灵术，尽全力争取胜利！”
她清楚自己的优缺点，近战搏杀是弱点，但灵术不弱，在一对一的特定环境中，未必不能创造奇迹。
“好！” 楚江点头，“那么，出战十人，就此确定！”
人选敲定：楚江、李平阳、豺狞、猿泰/猿猛、狸风/狸影、獭池、兔雪。
与此同时，妖蛮一方也迅速确定了出战名单。
果不其然，五位妖蛮王子全部在列！
分别是：狮顽（狮蛮王子）、豹巫（黑豹王子）、狐炽（火狐王子）、河敦（河马蛮人王子）、以及一位之前一直比较低调、身披暗绿色鳞甲、瞳孔竖立的蜥蛮人王子——蜥隆。
除了这五位王子，妖蛮队伍中还选出了另外五名气息格外凶悍、明显是精锐中的精锐的妖蛮战士，凑足了十人之数。
双方出战名单确定，十对捉对厮杀的惨烈对决，即将在这被水精灵大军“围观”的山谷入口，轰然展开！
胜者，将赢得优先进入洗灵池的门票！
败者，一步落后，可能步步落后！