镇北关，大衍北境第一雄关。
关墙高十五丈，由黑岩垒砌，历经千年风霜血火，墙体上布满刀劈剑削的痕迹。墙头旌旗招展，守军往来巡视，弓弩寒光在日光下闪烁。关外是茫茫草原，关内则是大衍疆土，一墙之隔，两重天地。
阿忧一行抵达关前时，已是午后。
守关士卒验看过通关文书与北漠客卿令后，态度恭敬了许多。一名校尉亲自引他们入关，穿过瓮城，进入关内的驻军营地。
“几位请在此稍候，”校尉抱拳道，“燕将军有令，若见书院或北漠贵客，需即刻通报。将军正在城楼巡视，片刻便回。”
“燕将军？”石砚一怔，“可是燕惊鸿师姐？”
“正是。”校尉笑道，“燕将军三年前曾在此驻守半年，率我们击退过三次蛮族袭扰。如今虽已调回书院，但镇北关上下，仍尊她一声将军。”
正说着，营外传来脚步声。
一名身着玄甲、肩披猩红披风的女将大步而入。她约莫三十许岁，面容英气，眉眼间与燕惊鸿有五分相似，正是燕惊鸿的堂姐，镇北关守将——燕红缨。
“末将燕红缨，见过诸位。”她抱拳行礼，目光在阿忧身上停留片刻，眼中闪过讶异，“这位……可是独孤少侠？”
阿忧起身还礼：“正是晚辈。燕将军认识我？”
“惊鸿来信提过。”燕红缨示意众人落座，命亲兵奉茶，“她说书院新收了一位了不得的小师弟，身负归零之印，乃是当世执钥者。今日一见……”她看向阿忧右肩处隐约透出的银光，“果然非凡。”
这话说得客气，但阿忧听出了其中的试探之意。
苏琉璃适时开口：“燕将军，我们此行南下，需借道徐州。不知关内可有什么异动？尤其是……关于徐州古战场的传闻。”
燕红缨神色一肃：“诸位要去古战场？”
“是。”
“那地方……不太平。”燕红缨沉吟道，“近半年来，古战场‘阴兵过境’的异象频发，官府已封锁遗址。但即便如此，仍有不少人暗中潜入——多是江湖势力，还有……天陨派的灰袍人。”
她顿了顿：“三日前，监天司派了一支小队前往调查，至今未归。昨日又有传闻，说古战场深处传出剑鸣刀啸之声，疑似有宗师级强者交手。”
剑痴！
阿忧与苏琉璃对视一眼。
“燕将军可知交手双方是谁？”石砚急问。
“具体不知。”燕红缨摇头，“但关内探子回报，其中一方用的是双刃刀法，刀意凛冽，有情无情交织……很像书院二先生剑痴的‘无回刀道’。”
果然是剑痴师兄！
“另一方呢？”
“另一方……气息阴邪，功法诡谲，应是天陨派高手。”燕红缨沉声道，“而且不止一人。探子隐约感应到，至少有三股宗师级的气息在古战场深处出没。”
三位宗师！
这与沙狼帮俘虏的口供对上了。
阿忧握紧拳头：“我们必须尽快赶去。”
“不急。”燕红缨抬手，“还有一事。今晨，关内来了一位客人——说是要找独孤少侠。”
“找我？”阿忧一怔。
话音未落，营帐门帘被掀开。
一道青衫身影走入。
墨守。
“大师兄？！”石砚和陆小七同时站起，又惊又喜。
阿忧也愣住了：“大师兄，你……你不是护送四师姐回书院了吗？”
“送她到安全线路后，我折返了。”墨守走到近前，目光落在阿忧右肩上，眉头微皱，“星辰化……四成一了。比预想的快。”
“大师兄怎知我们在此？”苏琉璃问。
“院长传讯。”墨守从怀中取出一枚玉简，“我途中接到院长第二道传讯，命我直接来镇北关与你们汇合。他说……徐州古战场之事，比预想中更重要。”
又是院长！
阿忧心中震动。院长虽被困秘境，却仿佛能洞察天下事，甚至连他们的行踪都了如指掌。
“院长还说了什么？”他问。
墨守将玉简递给阿忧：“你自己看。”
阿忧接过，注入一丝真元。玉简光芒亮起，在空中投射出几行字：
『阿忧：徐州古战场乃守门人传承地之一，内有平衡星辰之力法门。剑痴留‘血玉’于地宫，可助你暂封归零之印。然，天陨派已与影楼联手，欲夺血玉开侧门。务必抢先。另，监天司新指挥使已清洗内部，可信。若遇难处，可寻其相助。』
字迹停留片刻后消散。
信息量巨大。
守门人传承地的平衡法门，剑痴留下的血玉，天陨派与影楼联手，监天司新指挥使可信……
“监天司新指挥使？”陆小七疑惑，“不是厉天行吗？”
“厉天行已死。”墨守淡淡道，“三日前，监天司内部清洗完成，新任指挥使是一位姓‘萧’的青衣文士，宗师巅峰修为。他上任后第一件事，就是向书院示好，并提供了三皇子在京城的部分动向。”
“三皇子在做什么？”阿忧追问。
“收集‘人心钥匙’。”墨守声音转冷，“他已控制六位皇室直系血脉，正在炼制钥匙。最后一人……疑似被囚禁在皇宫禁地‘九幽塔’中。”
九幽塔！
阿忧心头一震。拓跋雄提过这个地方。
“最后一人是谁？”
“不知。”墨守摇头，“萧指挥使只说，那人身份特殊，连三皇子都忌惮三分，不敢轻易动他，只能囚禁。”
身份特殊，令三皇子忌惮……
阿忧忽然想到刘公公那夜的暗示——七皇子。
难道最后一人，就是那位“已故”的七皇子？
“大师兄，”他看向墨守，“关于我的身世，院长可曾提过？”
墨守沉默片刻，缓缓道：“院长只说过一句话：‘该知道时，自然会知道。’”
这等于没说。
阿忧苦笑，也不再多问。
燕红缨在一旁听得心惊。这些秘闻涉及皇室、书院、天陨派、影楼多方势力，任何一件传出去都会掀起轩然大波。她识趣地起身：“诸位既有要事商议，末将先去巡视城防。”
“有劳将军。”墨守抱拳。
燕红缨离去后，帐内只剩书院众人与苏琉璃。
“现在怎么办？”石砚问，“直接去古战场？”
“先去徐州城。”墨守道，“古战场已被官府封锁，硬闯会惹麻烦。徐州刺史与书院有些交情，我们可以官方名义进入调查。”
“监天司那边呢？”苏琉璃提醒，“萧指挥使既然示好，可否请他协助？”
“我已传讯给他。”墨守点头，“他回复说，会派一支监天司精锐小队在徐州接应我们。但……他提醒，徐州刺史可能已被三皇子渗透，要我们小心。”
又是三皇子。
阿忧感觉一张大网正从四面八方收拢，而网的中心，就是自己。
“那就小心行事。”他站起身，“但无论如何，古战场必须去。剑痴师兄留下的血玉，可能是我们目前唯一的希望。”
“还有守门人传承地的平衡法门。”苏琉璃补充，“若真能找到，你的星辰化或许有转机。”
希望。
这个词对现在的阿忧来说，太过奢侈。但他必须抓住。
当夜，众人在镇北关休整。
燕红缨安排了一处僻静小院，并派亲兵守卫，确保无人打扰。
苏琉璃再次为阿忧施针。这是第二次压制，针效过后，阿忧能明显感觉到，星辰之力的躁动比上次更强了。
“最多还能压制一次。”苏琉璃收针时，脸色疲惫，“三次之后，我的药力将完全失效。你必须在那之前，找到古战场的平衡法门。”
“一次……”阿忧看着自己右臂，“够吗？”
“不够也得够。”墨守推门而入，手中提着一个包裹，“这是我从关内武库找来的东西，或许对你有用。”
他打开包裹，里面是三件物品：一副银丝手套、一瓶丹药、一卷古旧地图。
“银丝手套以‘冰蚕丝’织成，能隔绝部分星辰之力外泄，减缓对身体的侵蚀。”墨守拿起手套，“你戴上，至少能让外人看不出你右臂的异状。”
阿忧接过戴上。手套轻薄如无物，触感冰凉，右臂的银光果然被掩盖了大半。
“丹药是‘定魂丹’，宗师级丹药，能稳固神魂。”墨守将药瓶递给他，“你频繁使用星轨预判，神魂损耗极大。必要时服用此丹，可保灵台清明。”
“这地图……”
“是徐州古战场的详细地形图。”墨守展开地图，上面用朱砂标注了密密麻麻的符号，“燕家先祖曾参与千年前那场大战，留下了这份图。图中红圈处，是当年战况最惨烈、煞气最浓的区域，很可能就是守门人传承地所在。”
阿忧仔细看去，地图中央有一处被三个红圈重叠标记的区域，旁边小字写着：“葬魂谷”。
“葬魂谷……”他喃喃道。
“据燕家记载，当年那场大战，人族三位‘守门人’在此地与‘门’的投影同归于尽。”墨守沉声道，“他们的尸骨与意志，就葬在这谷中。千年过去，煞气凝聚不散，形成了‘阴兵过境’的异象。”
三位守门人，与门同归于尽。
阿忧仿佛能感受到那份悲壮。
“剑痴师兄留下的血玉，会在那里吗？”
“很可能。”墨守点头，“血玉是守门人一脉的信物，蕴含守门人心血。剑痴既然夺走血玉，定是发现了什么。”
“那我们何时动身？”
“明早。”墨守收起地图，“今夜好好休息。到了徐州，恐怕就没时间休息了。”
众人各自回房。
阿忧躺在榻上，却毫无睡意。
他抬起右手，透过银丝手套，能隐约看到皮肤下流动的银光。那光芒冰冷而陌生，仿佛在提醒他——你正在变成非人之物。
但他不能停。
剑痴在等他，院长在等他，赵瘸子的仇还没报，归零之门的真相还没揭开……
太多事，太多责任。
他闭上眼，脑海中浮现出赵瘸子临死前的笑容，浮现出院长在玉简中的字迹，浮现出剑痴那双执拗的眼睛。
然后，他睡着了。
梦中，他又见到了那扇门。
漆黑的，巨大的，门扉上流淌着水银般光泽的门。
这一次，门开了一条缝。
缝里，是无尽的黑暗。
黑暗中，有声音在呼唤他的名字：
“阿忧……阿忧……”
他走向门。
就在即将触及门扉时，一只手拉住了他。
回头，看到了墨守。
“小师弟，”大师兄说，“该醒了。”
阿忧睁开眼。
天已微亮。
新的一天，新的战场。