叙州方向的急报送到成都时，雨又下起来了。
信纸被油布裹了三层，还是潮。军吏拆开时，边角黏在一起，撕坏了一块。张献忠看完前两行，手里的茶盏没摔，只把茶水泼在地上。
“王应熊到遵义了？”
刘文秀接过一看，眉头压下去。
南明督师王应熊会兵遵义，收拢散兵、土司、旧将，号称十万。真能打的未必有十万，可旗号够吓人。更要紧的是，他没去碰成都，也没往重庆凑热闹，而是把刀插向叙州。
叙州，川南门户。
江路、盐路、粮路都在那儿绕一圈。成都往南看，叙州就是门闩。
张献忠问：“谁领兵？”
“杨展、屠龙、莫宗文。”
屋里几个将官互相看了看。
杨展他们熟。前些日子刚在叙州附近被冯双礼压回去，没想到转头又凑出三万人，还敢打回来。
冯双礼当时已经被调回成都附近整军，叙州只留张化龙守着。两万人，听着不少，可里头新附兵多，川南土兵多，真能顶墙的老营兵不到三成。
张献忠把信纸扣在案上。
“张化龙守得住吗？”
没人答。
这话问出来，其实已经少了半截底气。
——
叙州城外，明军旗号铺开时，张化龙正在城头骂人。
骂的是仓吏。
官仓账上写着八千石，开仓一查，六千不到。再往下翻，还有两千石是糠多米少，喂马都嫌寒碜。
仓吏跪在地上，哭得嗓子哑。
“将军，先前调给东线了，后来又拨给江口船队……”
张化龙一脚踹翻他。
“拨给谁？拨给鬼了？鬼还吃米？”
旁边参将劝了一句：“将军，城外旗号起来了，先守城吧。”
张化龙抬头看去。
远处山坡下，明军正在扎营。杨展的旗在中军，屠龙部压在西面，莫宗文带人堵住江边小道。三路围来，不急不躁。
这就麻烦。
若是乱兵来攻，张化龙还真不怕。乱兵爱抢，爱吵，爱半夜喝酒，抓住一个口子就能砍翻半营。
可杨展这回没乱。
他先封渡口，再占南坡，又派小队沿江搜船。叙州城里的船户想跑，没跑成；城外运粮的想进，也进不来。
城内百姓先急了。
米铺前排起长队，有人拿着铜钱吵，说昨日还七十文一斗，今日就涨到一百二。
米商把门板一关，只露半张脸。
“城外打仗，粮贵怪我？”
话没说完，被巡街的大西兵拖出来，按在街口打了二十棍。
打完，张化龙还让人贴牌。
“囤粮哄价，先打，再查。”
百姓看着是解气，可米价没下来。仓里没米，牌子写得再硬，也不能下锅。
城外，杨展听了探子回报，只说：“张化龙脾气大，粮却少。叙州可以打。”
屠龙坐在一边擦刀。
“硬攻？”
“不硬攻。”杨展指了指城南，“先打水门，再打西南角。城里新附兵多，靠老营撑着。把老营调累，其余人自然会想活路。”
莫宗文问：“王督师那边催得急，说要三日拿下。”
杨展笑了笑，没接这个话。
督师坐遵义，催文书写得快。城墙要人命，不能拿墨去撞。
他只下了一道令：三面围，留北口。告示往城里射，开门者免罪，降兵给粮。大西官吏交出仓册、户册、船册，可从宽。烧账者，抓到剁手。
这话一进城，张化龙就骂。
“他娘的，学谁不好，学张王查账。”
参将没忍住：“将军，咱们也是这么干的。”
张化龙瞪了他一眼。
“我骂的是他学得快。”
城里当天夜里就出事。
西门一个把总带着二十多人翻墙，被巡哨逮住。人还没押到府衙，粮仓那边又起了火。火没烧大，扑得快，可抓到的两个小吏一审，说是受本地大户指使，想烧掉旧粮册，免得明军进城后翻老账。
张化龙气得拔刀。
“明军还没进来，你们先替人家收拾屋子？”
两个小吏被斩在仓门前，大户全家押入牢里。可这么一闹，城中人心更散。
第二日，杨展开始攻城。
先是小炮打水门，炮不大，胜在准头还行。几轮下来，水门外的木栅被打断。屠龙带人从泥滩压上，盾牌顶在前头，后面火铳手隔着烟打城头。
张化龙亲自带老营兵堵缺口。
叙州城墙不算低，可靠江那边潮湿，砖缝早烂。大西军搬石头、垒木箱、倒土袋，忙得脚不沾地。
城下明军也不闲着。
屠龙的人往缺口塞湿草包，杨展派弓手压城垛，莫宗文则从西南角假攻，逼张化龙分兵。
打到午后，水门没丢，西南角却先乱了。
守那里的多是新附兵。炮声一响，倒还站得住；等城下明军喊“缴械给粮，回家种田”，有人手就软了。
一个小旗偷偷把绳子丢下城，被身后老营兵发现，一刀砍翻。
可砍了一个，止不住十个。
傍晚，西南角城墙下被挖开一段。明军短刀手顺着缺口钻进来，与守军在巷口打成一团。
张化龙闻讯赶去，水门这边便少了人。
杨展等的就是这下。
他把预备队推上去，三百人抬着门板、木梯、草包，顶着箭和石头往水门压。屠龙在前头吼得嗓子破了，左臂中了一箭，仍没下去。
“进门！进去就有饭吃！”
后头有人骂：“将军，饭在哪？”
屠龙回头骂：“拿下叙州，锅都是你的！”
这话粗，倒把人骂笑了。笑完继续往上顶。
水门外栅终于被推倒。
城内守兵往后缩了半步，这半步要命。明军趁势灌入，巷战从水门一路打到盐仓街。
张化龙赶回来时，叙州已经守不住了。
他手里还剩老营兵四千余，能聚拢的不过两千。城里新附兵有的逃，有的降，还有的干脆躲进百姓家里换衣裳。
参将抓着他的马缰。
“将军，北口还在，走吧。”
张化龙回头看了一眼府衙。
那里还挂着大西旗，旗被雨打得贴在杆上，难看得很。
“仓册呢？”
“烧不得，明军盯得紧。带不走。”
“那粮呢？”
“也带不走。”
张化龙骂了一句，声音不高。
“守城守到粮和册子都留给人家，真他娘的会过日子。”
参将急了：“再不走，人也留了。”
张化龙这才拨马，带残部从北口撤出。
城里仍在打，打到半夜才停。
杨展入城后，没有放兵抢掠。他先封四处：官仓、盐仓、船埠、府衙账房。
屠龙不乐意。
“弟兄们打了一日，连口热汤都没喝，先封账？”
杨展指着街边躲着看的百姓。
“抢一条街，得一顿饱。封一座城，能吃半年。你选。”
屠龙想了想。
“那先封。封完给肉。”
旁边小卒嘀咕：“将军这算盘，比账吏还响。”
屠龙抬脚踹过去，没踹着，自己还险些滑倒。巷口几个百姓忍不住笑，笑完又赶紧低头。
杨展没管。
他让人张榜：大西降兵无血案者登记给粮，愿走的放归，愿留的编营；城中商户三日内交册，隐粮者罚，烧册者斩；百姓照旧买米，官仓按平价开卖。
叙州换旗，没闹成大乱。
可这才是最扎人的地方。
一座城丢了，若被屠被抢，还能骂敌人是贼。偏偏杨展进城后封仓、查册、平粮价，百姓嘴上不说，脚却往粮铺那边排。
张化龙逃出三十里，清点残兵。
少了一千余人。
有战死的，有被俘的，还有一大半散进山里。丢的炮、粮、船、账册，比人还疼。
他坐在路边石头上，半天没说话。
副将问：“回成都？”
张化龙把湿透的盔摘下来。
“不回还能去哪？去遵义给王应熊拜寿？”
没人敢笑。
——
叙州失守的战报传到成都，已经是两日后。
张献忠看完，屋里没人敢喘大气。
“损兵一千余，叙州失守，张化龙退往泸州方向。”
军吏读到这里，声音低了下去。
张献忠抬手：“继续。”
“杨展入城后封仓、封船、封盐路，张榜安民。川南士绅已有多人往叙州递名册。泸州、纳溪一带人心浮动。”
张献忠听完，半晌没动。
最后，他把战报折好，放在案角。
“王应熊这老东西，鼻子还挺灵。”
刘文秀道：“叙州一失，成都南面开了。若杨展顺江北上，泸州、江津都会动。”
马元利在旁边骂：“张化龙两万人守不住叙州，回来该砍。”
张献忠看了他一眼。
“砍他，叙州能回来？”
马元利闭嘴。
张献忠走到地图前，手指按在叙州，又移到泸州、重庆、成都。
北面汉中不稳。
东面重庆丢了。
南面叙州失守。
这张四川图，破得很难看。
他忽然笑了一声。
“好。都来了。”
屋里众将听得头皮发紧。
张献忠转身下令：“刘文秀守广元、保宁，别让北线再烂。马元利盯川东，曾英若敢西进，咬他粮道。冯双礼，带兵去泸州，不许杨展再往北拱。张化龙召回，先不杀，让他把叙州怎么丢的，一条条写出来。”
有人问：“王上，写来做什么？”
张献忠回头看他。
“给后头守城的人看。别一个个丢城都丢得新鲜。”
屋里憋出几声低笑，很快又收住。
张献忠重新看向地图。
“川南这口子，不能让它开大。叙州丢了，就在泸州补门。谁再学刘廷举搬箱子先跑，老子让他连箱子一起埋了。”
军令传出成都。
雨停了一会儿，城头大西旗被风吹开，湿漉漉地挂着。
四川这盘棋，已经没有便宜路可走了。