翌日清晨，日光从窗棂间斜斜地透进来，在地上投下一格一格的光影。
院子里有鸟雀在叫，叽叽喳喳的，倒显得这早晨格外安静。
苏遁醒来时，只觉得浑身酸软，像是被人抽去了筋骨一般。
昨夜回房后，他几乎是倒头就睡，连衣裳都没脱整齐。
昨夜那一场论道，仿佛把他所有的精气神都耗尽了。
他躺在床上，望着房梁，脑子里却不由自主地又想起昨夜的情景——
那些老儒们弯下的腰，那些学子们灼热的目光，高公绘那三个响亮的“好”字，还有刘教授那句“此非天授而何”。
他轻轻吐出一口气，起身穿衣、洗漱。
推开房门，日光刺得他眯了眯眼。
院子里，苏过和苏远正坐在廊下。
苏远看见他，眼睛一亮，蹭地站起身，几步就蹿了过来。
“小遁！你可算醒了！”
苏远笑得眉眼都开了，一把拉住他的袖子，
“饿不饿？早饭早好了，就等你呢！”
“粥在灶上温着，还有你爱吃的糟菜……”
苏遁被他拽得一个踉跄，忍不住也笑了：“远哥，你这是……”
“我这是怕你饿着！”
苏远理直气壮，“昨夜那一场，多耗神啊！我听着都累，何况你自个儿在上头讲？快走快走，吃饭去！”
苏过也站起身，不紧不慢地走过来。
他先上下打量了苏遁一眼，见他气色还好，这才点了点头。
“叔父也在等着。”
苏过声音平和，却带着兄长的关切，“先吃饭，饭后去书房。”
苏遁点头：“知道了。”
苏远抱着着他的胳膊，一边往饭厅走，一边笑着絮叨：
“小遁，我跟你说，昨夜你那番话，我越想越觉得有道理。”
“我想了一晚上没睡着，你看我眼下这青黑……”
“嘿，我还以为早上起不来，没想到，天光一亮，就自己醒了！”
“我这是实在太兴奋了……”
早饭时，苏辙坐在上首，慢条斯理地喝粥，偶尔夹一筷子咸菜，神色如常。
只是苏遁偶尔抬头，总能撞上叔父投来的目光——
那目光里沉甸甸地压着话，却被他生生按了下去，只化作淡淡一句：
“多吃点。”
苏遁低头喝粥，心里却有些暖。
昨夜他们三兄弟回来时，叔父还没睡，一直在厅中候着。
那时看他神色，显然是已知晓了鹿鸣宴上的一切。
苏遁并不意外。
叔父做了三年副相，执掌过台谏，参预过枢机。
即使如今谪居筠州，想了解些州府动向，自然有自己的渠道和手段。
否则，发解试考官私下夸何昌言“有状元之才”，老管家又是如何知道的？
可他憋着一肚子话，却硬是从昨夜忍到了现在。
苏遁心里明白——
这是叔父心疼自己这个小侄子。
知道昨夜那一场论道耗神费力，所以哪怕再震惊、再想问、再想叮嘱，也生生忍了一夜。
只为了让自己睡个安稳觉。
一顿饭吃得安安静静。
饭后，苏辙站起身，看了苏遁一眼：“季泽，随我来。”
书房里，日光正好。
窗子半开着，能看见院中那棵老槐树，叶子已经开始泛黄。
秋风从窗口吹进来，带着一丝凉意，把案上的书页吹得轻轻翻动。
苏辙在案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
苏遁依言坐下，神态从容，目光平静。
苏辙看着他，看了很久，然后，悠长地叹了口气。
“我一再提醒你们兄弟，要谨言慎行，低调藏拙。”
“昨夜的事，你是怎么想的？”
这话问得直接，却没有丝毫责备的意味。
苏辙的语气里，更多的是疑问，是想要了解。
昨夜听管家转述鹿鸣宴上的情形时，他几乎以为自己听错了。
那一套完整的“修行”心法，那严密的逻辑链条，那对《大学》八条目的重新诠释——
这竟然是一个十四岁少年临时想出来的？
他躺在床上辗转了半夜，把那些话翻来覆去地想，越想越惊，越想越深。
那套理论，对儒学义理的解读，已经超越了自己，甚至超越了兄长。
从今往后，不能再把这个小侄子当成需要托举的晚辈，得放到平等的位置上来，重新认识。
苏遁没有回避，直直迎上叔父的目光。
“叔父的告诫，侄儿一直记在心里。”
他的声音平稳，不急不缓，“昨夜之事，侄儿并非有意为之，却也并非全无准备。”
苏辙眉梢微动。
“高知州发话，这场文斗，势在必行。”
“刘教授问的是‘何为忠恕之道’。”
苏遁缓缓道，“何昌言解得无可挑剔。从先儒注解到自家体会，条分缕析，义理通达。”
“侄儿听了，心里便知，这条路被他走绝了。”
苏辙点了点头。
他虽不在现场，却能想象出何昌言的厉害。
那学子确有状元之才。
“可侄儿不想就此认输……”
苏遁的声音里透出少年人特有的那股倔强，“叔父，何昌言只是筠州解元。”
“大宋近三百州，也就有近三百个解元。”
“侄儿若连一个州府的解元都压不住，到了汴京，拿什么去压那三百多个？”
“侄儿若是认输了，心里憋的那股劲，就要散了。”
苏辙听完，先是一怔，继而恍然大悟，随即脸上浮现出一种又好气又好笑的神情。
“痴儿，痴儿！”
他连连摇头，那神情里有无奈，有心疼，也有一丝说不清的好笑：
“你以为何昌言只是一个筠州解元？”
苏遁一怔。
苏辙苦笑着看着他：“你以为筠州发解试的考官说他‘有状元之才’，是虚夸？是奉承？”
“能做州发解试考官的，必须进士出身！”
“他们，都是当年千军万马厮杀出来的！都是见过真正的状元之才的！”
“他们说何昌言有状元之才——”
他一字一顿：
“那是何昌言，真的有状元之才！”
苏遁呆住了。
何昌言……真的是状元之才？
所以，就算自己当堂认输，也根本不丢人？
苏辙看着侄儿这副模样，心里又是好笑又是感慨。
这孩子，明明聪明绝顶，偏偏有时候对人对事的判断，总透着一股说不清的……
别扭。
有时候把别人看得太低，仿佛天下无人；
有时候又把别人看得太高，恨不得顶礼膜拜。
这认知，怎么就跟常人不一样呢？
苏遁察觉到叔父的目光，心里却泛起一丝苦涩。
他是穿越者。
他脑子里装着后世一千年的历史，知道谁成了状元，谁做了宰相，谁遗臭万年，谁名垂青史。
与此同时，他觉得自己多出来一千年的见识，站在巨人的肩膀上，自可俯瞰众生。
这让他看待这个时代的人时，总带着一种上帝视角。
碰到青史留名的人，他天然有种仰望和崇拜。
碰到名不见经传的人，他又会下意识地看低对方。
比如何昌言。
在他心里，何昌言只是一个普通的“解元”。
所以他慌了。
整个大宋有三百个州，就有三百个解元。
三百个解元汇聚京城，何昌言不过是其中之一。
他怕自己压不住这“三百分之一”，怕自己在三百个解元中泯然于众，怕自己憋了多年的那股心气就此散了。
所以他拼了命也要压住何昌言，压住这个他以为的“普通解元”。
可他不知道——
何昌言是那个“不普通”的。
何昌言是真正的状元之才。
就算他认输，也根本不丢人。
可就是因为不知道，他把自己逼上了这条，他其实还没有做好准备去走的路。
苏遁垂下眼，轻轻吐出一口气。
事已至此，多想无益。
脚已经踏出门槛，就收不回来了。
苏辙看着侄子，眼里有骄傲，有心疼，还有一种说不清的复杂。
他只有十三岁，本该慢慢地长，慢慢地学，慢慢地在这个世界上找到自己的路。
可现在，一夜之间，所有人都把目光投向他。
所有人都等着他走下去，走得稳，走得正，走得让人挑不出半点毛病。
苏辙深吸一口气，“季泽，留在筠州吧。”
“或者，返回惠州。”
“不要去汴京了。”
苏遁愕然抬起头。
苏辙看着他，目光里满是深思熟虑后的沉静：
“你昨夜这一论，名头太大了。大到……
天子恐怕不想看见你中进士。”
苏遁心头一震。
“章惇、曾布那些人，正愁找不到元佑旧党的把柄。”
苏辙缓缓道，“你父亲，是天下文宗。”
“如今，你又……”
“光靠你那套理论，你已担得起二字。”
他顿了顿，“天子会怎么想？他会想，苏家出了一个苏轼，已经够烦人的了。”
“如今又冒出一个苏遁，比苏轼还厉害，才十四岁就能开宗立派。”
“这样的人，若入了朝堂，会不会又是一个不安分的？”
“与其冒险，不如……”
他看着苏遁，一字一句道：“留在筠州。着书立说，完善你的学问。”
“把你昨夜讲的那些，整理成文字，写成无懈可击的文章，结集成册。”
“等到书成了，名定了，谁也盗不走你的东西，谁也歪曲不了你的本意。”
“到那时，再去汴京，也不迟。”