八月，初一。
突厥前锋越石岭关，突入并州境内，一路纵火劫掠，做出直扑太原之势。
另一支偏师向西，于初二犯灵州，目的是牵制唐军西线兵力。但灵州大都督李道宗早有防备，突厥没有讨到任何便宜。
初六，又有数股轻骑窜入潞、沁、韩三州烧杀抢掠。
凡知兵、或者对突厥战法有所了解的人，都会知晓这全是疑兵、扰兵。目的是让以步兵为主的唐军四处救火，疲于奔命，牵制作战。
等到唐军疲惫或者在频繁调动中出现破绽，就是突厥主力大举南下的时候了。
他们很清楚唐军的弱点——步兵多、骑兵少、机动慢。只要把唐军兵力扯散在灵州、潞州、沁州、韩州四面八方，其他薄弱地方就会暴露出来。
突厥的目标，从来没有一个明确目标。
这些提前南下的轻骑，既是疑兵、扰兵，也是突厥的侦察斥候。他们会将唐军的动向不停反馈到颉利那里，颉利会根据他们反馈的情报，再决定去哪里抢劫。
而这一点，李神符、李靖、徐世??同样清楚。
唐军中军大营，大帐。
李神符看着面前的舆图，手中马鞭在朔州的位置一点，“突厥主力，大概率是在这里了。”
“大王高见。”徐世??附和道，“突厥意在掳掠，不在攻城。如今虽然潞州、沁州、韩州都在向我们求援，但绝不可轻易分兵。
我军以步兵为主，兵力一旦分散，再想聚集，不仅耗时耗力，还很可能在调动中被突厥骑兵抓住破绽偷袭。”
李靖则摸着下巴上的短须说道，“不能分兵，但可以将计就计。
突厥希望我们分兵，那我们就让他们以为我们分兵了，将颉利的主力引到我们预选的战场上来。”
“具体说说。”李神符对李靖的想法很感兴趣。
“提前布局一块战场，将附近的百姓提前疏散或者迁入城中。突厥是为劫掠而来，不会轻易攻打坚城。
然后，召集辅兵，再征召周围的民夫。多设旌旗，伪装成支援各州的军队。让他们幸苦一点，多跑几趟，作出支援各州又疲于奔命的样子。
同时，当出流言，就说陛下给大王您下了死令‘挡突厥于国门之外’。这样一来，颉利就会以为我们正中他的下怀，就会钻进我们设好的套子里来。”
李靖的话，让在场的人都是眼前一亮。
李神符和颉利可是“老相识”了，双方这几年没少打交道，相互之间都很了解。
李神符用兵一向都最讲一个“稳”字，如果没有一个理由，颉利是不会相信他会轻易分兵的。
颉利南下，目的不是攻城掠地，只为劫掠人口财货。
唐军若坚壁清野、据城而守，他便绕城而走，肆意洗掠郊野；唐军若出城列阵，他便以轻骑试探，一见兵力雄厚或是地形不利，当即撤围远遁，绝不恋战。
这也是为何历来中原防御草原游牧民族艰难的原因——你有破绽，他抢完就走；你有准备，城坚池深，他绝不硬拼，饶过你去抢其他地方，总有准备不足的。
李靖这招“诱敌深入”，的确是防御突厥人的最有效的办法。
李神符看着侃侃而谈的李靖，心中却是对秦时愈加欢喜。
这个贤婿信中所说的这几个人，的确都是难得的人才。别的不说，他坐镇北境大门这几年，手下就没有一个能比得上这几个人的。
几人一番商议后，将李靖的计策进一步完善，最后定下方略。
第一，严令如潞、沁、韩等遭遇突厥轻骑骚扰的州县守军闭门自守，坚壁清野。尽可能将城外百姓迁入内城，一兵一卒不出城野战。
丢野地，不丢城池；丢粮草，不损士卒。用空间，换突厥分兵。
第二，唐军主力布置如下。
李神符自领中军三万，驻太原，控扼腹心，不动如山。
李靖率一万江淮锐士，驻太谷，控西山要道，堵死突厥向西深入、威胁太原的门户。
徐世??率两万步骑，北上忻州，扎营于朔州与太原之间，既护太原侧翼，又随时可驰援朔州沿线。
卢祖尚一万五千人，游走于忻、代两州之间，专司截杀突厥散出的掳掠小队、护粮队、押奴队。
任瑰两万兵，依旧被李神符丢在后方督粮、护道，不给他上前线送死、也不给他乱指挥的机会。
一张大网，悄然张开，只等颉利主力露出破绽。
……
朔州，突厥大营。
十余万铁骑连绵数十里，牛羊遍野，哭声震天——全是被掳来的朔州百姓。
颉利立马高坡，望着源源不断送入营中的财帛子女，意气风发。
“唐军可有分兵救援三州？”颉利问道。
“回大可汗，唐军四处驰援，疲于奔命！”负责斥候的将领回答道。
颉利狐疑，“唐军主帅乃是李神符，此人素来谨慎持重，以往从未有过轻易分兵。怎么这回这么轻易就上当了，怕不怕有诈吧？”
“回大可汗。”那名将领说道，“听闻这次的唐国的皇帝下令，要唐军必须将我突厥大军阻于国门之外。
唐军将领们担心违抗皇命会被追责，便集体向李神符施压。因此，李神符不得不迫于压力，答应分兵救援。”
“哈哈哈哈……”颉利闻言大笑，“大唐的皇帝，果真是既软弱又愚蠢。
传令下去，让儿郎们准备好，明日拔营，我们去太原。那里才是真正富庶的地方，相比这荒凉没多少油水的朔州，不知道强了多少倍。”
就在八月突厥大举南下之际，关中连日大雨。导致粮运断绝、士卒疲弊、器械损坏，朝野忧惧。
好在秦时在史书上看到过这段记载，因为张瑾和任瑰之所以急功近利，主动寻求决战，军中粮草不继也是原因之一。
所以，秦时在四月就找到民部尚书裴仁基，让他提前安排了一批军粮至河东。
此时虽然粮道因为大雨暂时中断，但太原的唐军至少还有一月之粮。
真正让朝臣们忧心的是，泷、扶、眉州皆爆发獠人叛乱，南方似乎有不稳的迹象。