“一匹战马，每天至少需要十到十二斤干草，三到五斤精料。战时高强度行军，马匹每天要喂十五斤草料、五斤米料。一个步兵，每天约需两斤半粮食。”
秋成说到这里停了一下，看着孙玉清的眼睛。“整个河西走廊，粮食年产量大概是九千万斤。但要满足老百姓的生存基本需要，需要一亿一千五百万到一亿两千七百万斤。你知道这意味着什么吗？”
孙玉清的眼睛猛地睁大了。“意味着河西的粮，老百姓都不够吃。更别说马家军。”
“没错。”秋成点了点头，“一万骑兵，就得有一万五到两万匹马。我们周围已知的马家军骑兵，已经突破三万。就算是民团，也得一比一配比。那就意味着，他们有多少骑兵，就得有同等一点五倍的马。”
他用草茎在地上飞快地算着。“马家军的马，少说有五六万匹，还不算运送物资的驮马。这些马每天消耗的草料，至少七十五万斤。米料，二十五万斤。士兵的粮食消耗，八万斤。”
孙玉清在心里把这些数字过了一遍，越算越快，越算越亮。
“司令员。”他的声音因激动而微微发颤，“直接断他们粮道。他们不攻自破。”
“没错。而且他们主要从青海调粮。这给我们机会会更大。”
“对！”孙玉清猛地一拍膝盖，“从古至今，青海到甘肃就那么几条道。很好断粮。”
“我已经让骑兵团测试过了。”秋成把草茎扔在地上，站起身，拍了拍手上的土，“我们只针对后勤下手的话，很容易。拿走能够轻装带走的物资，其余全部破坏。一次后勤破袭，能让至少一个团的骑兵断粮两到三天。”
孙玉清也站起身。他的眼睛里已经没有困惑和犹豫了，只剩下一种压不住的锐利。“可是司令员，如果马家军大规模派兵围剿我们呢？他们骑兵还是优势的。”
秋成的手指在空中划了三个点。“他们的粮道，主要是祁连山，乌鞘岭，然后是一条山。”
“明白了，依托山来截粮。”孙玉清接过话头，语速越来越快，“我们只要守住这祁连山脉，就能把青海和河西的联系中断。粮食过不来河西，就算是马家军改步兵和我们战斗，我们也能够应付了。”
“没错。马家军没了骑兵优势，我们才能够俯视他们。卡住了祁连山脉，别的粮食通道对于庞大的马家军体系来说，解渴都做不到。”
孙玉清攥紧拳头。“那司令员，我们赶紧给总部上报吧。我亲自带队去祁连山断粮去。”
“不急。”秋成从怀里又掏出一张电报纸，“我已经跟总部发了简单的调动报告了。你来看，中央要我们建立根据地。所以接下来红九军的任务，是插到民乐去。在民乐建立根据地，把马家军最大的运粮通道——西平张掖道，也就是扁都口线——堵住。只要堵住了扁都口，我们就成功了一半。”
他把电文递给孙玉清，补了一句：“记住，你们在扁都口，不要阻拦他们的部队。只管打击后勤。马步芳现在在调集大量的部队进入河西。”
“放心，司令员。我有数。”孙玉清接过电文，目光扫过那些字句，嘴角浮起一丝冷笑，“他们进河西的部队越多，粮食消耗就会越大。”
秋成又从怀里掏出一份清单。“前些天骑兵团破袭了六个马家军的驮马队，缴获了枪支一千三百余支，轻机枪四挺。弹药多一些，有三万多发，六千颗手榴弹。粮食更多。全部配发给红九军。足够你们运动到民乐打一场战役。”
孙玉清接过清单，愣住了。他抬起头，嘴唇动了动。“司令员，这……我们九军全拿走了，回民支队怎么办？”
“骑兵团能够自给自足。步兵一团古浪的缴获，弹药也还够。给九军，是希望战士们少挨饿，能反击。”
秋成顿了顿，手指在空中划了一个三角。“同时，步兵一团我会留在凉州这里，依托祁连山。古浪、张义堡地区，由骑兵团负责。民乐，由你们红九军负责。步兵一团负责在中间做好捣乱工作。这样，断粮这块就能活起来。”
孙玉清把清单折好，塞进怀里。“行，司令员。那我九军就全拿了。等我那里缴获上来，再补给同志们。”
他抬起头，看着秋成，语气里带上了一丝恳切。“司令员，你跟我们去民乐吧。这边太靠近凉州了，指挥部设在民乐也更好。”
秋成摇了摇头。“我也想啊。总部和中央三令五申让我回西路军总部。这回军委那边直接下令了。我只能回总部去，等你们的好消息了。”
孙玉清沉默了一瞬，然后点了点头。“那感情好。跟着总部，比跟着我们强。”
“报告司令员，总部回电。”译电参谋从帐篷里走出来，手里拿着一张刚译出的电文。
秋成接过，扫了一眼。“批准你部行动。同时询问秋何时动身，尽快前往总部。”
他把电文折好，塞回译电参谋手里。“回电。我今晚走。”
“是。”
秋成转过身，看着孙玉清。“电报到了。你们红九军今晚也启程吧。隐蔽前进，最好一击拿下民乐。”
孙玉清立正，敬礼。动作很慢，很用力。
“是。保证完成任务。”
“那司令员，我去准备了。”
“嗯。”
孙玉清转身，大步走下山坡。他的背影在晨光里越来越小，融入了那片正在收拾行装的灰色队伍。红九军的战士们已经喝完了糊糊，正在检查枪支，包扎伤口，把那些从古浪带出来的、沾着血和土的弹药箱扛上肩膀。没有人说话，只有脚步声、武器碰撞的金属声，和偶尔传来的、压抑的咳嗽。
秋成站在山坡上，目送他们离开。
傍晚时分，秋成带着警卫排到了步兵一团的驻地。驻地选在几道干河床交汇的背风处，炊事班正在生火。陈树湘和程翠林蹲在一顶帐篷外面，面前摊着一张手绘的地图，正对着上面的标注指指点点。
“司令员。”听见脚步声，两人同时抬起头，站起身。
“都在呢。”秋成走到他们面前，蹲下身，看了一眼地图，“刚好，找你们有事。”
陈树湘把地图往旁边挪了挪，给秋成腾出位置。“司令员，你说。”
“我要回总部了。”秋成开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“回民支队，就得你们两个上心了。”
陈树湘愣了一下，然后挺直腰板。“没问题，司令员。你放心吧。”
秋成没有接这个话。他的手指在地图上轻轻敲了敲。“怎么样，根据地建设的思路有了没？”
程翠林推了推用胶布缠着腿的眼镜，把地图往秋成面前推了推。“司令员，大概有。跟之前一样，建立政权，土改等工作，还在整理。”
“嗯。”秋成点了点头，手指在地图上画了一个圈，把凉州和周围的祁连山区域框在里面，“这次你们在敌人心脏边上进行斗争，压力大。所以部队不能依常规进行战斗。”
陈树湘和程翠林对视了一眼。陈树湘先开口：“怎么说呢，司令员？”
“我要你们当一回土匪。”
“土匪？”陈树湘的眉头皱了一下。
“没错。”秋成的声音很平静，像在说一件再平常不过的事，“当地老百姓，该怎么开展工作就怎么开展工作。步兵一团，就在这守着凉州城。多放点咱们的回民战士出去，成为我们的眼线。专打敌人的后勤和部分支援的部队。打完，就往祁连山里面钻。记住了，不要离开山太远，防止被骑兵突击围困在平原。守着这条大动脉，不会缺衣少食。”
程翠林的眼睛亮了。“明白了，司令员。我知道怎么做了。”
秋成的手指在地图上的祁连山区域点了点。“你的指挥部，要建在祁连山里面。多建几个营地。粮食、马匹、回民战士——这些都是你们要抢回来的。慢慢发展壮大。争取在这个区域，再建立两个骑兵团出来。”
陈树湘咧嘴一笑，那笑容里带着一种已经干过好几票的老猎人才有的笃定。“放心吧，司令员。这个我们有经验了。”
“好。”秋成站起身，拍了拍膝盖上的土。
暮色四合。步兵一团的驻地开始飘起炊烟。干骆驼刺在无烟灶里噼啪作响，杂粮糊糊的香气被河西的风吹散，飘向那些正在检查枪支、包扎伤口的战士。
秋成翻身上马。枣红马打了个响鼻，铁蹄刨了刨冻硬的沙土。他勒住缰绳，最后看了一眼这片营地——那些蹲在火堆边喝糊糊的战士，那些正在给驮马背上捆物资的后勤兵，那些围在地图前还在争论标注位置的回民支队干部。
“驾。”他轻夹马腹，枣红马迈开步子，向西南方向走去。身后，警卫排的几十骑紧随其后。马蹄踩在冻硬的荒原上，发出沉闷的声响，渐渐远了。