龙骨发出刺耳的嘎吱声，仿佛整条船都在承受极限的撕扯。
浓烈的硝烟如火山喷发般从侧舷喷涌而出，立刻遮蔽了整片海域。
白烟之外。
海面上正在上演真正的炼狱。
数十颗实心弹贴着海面狂暴犁过。铁球撞碎浪头，掀起一道道粗壮的冲天水柱。
弹丸毫无阻碍地砸进密集的小早船阵。
薄木板打造的船身，在重型铁弹面前如同脆弱的薄纸。
木屑漫天飞舞。
人体被高速旋转的炮弹瞬间撕裂，残肢断臂混杂着猩红的血肉，被无情地抛向半空。
但这只是开胃菜。
真正致命的，是开花弹。
装满火药的铁壳砸落进小早船的甲板。
轰！轰！轰！
弹片如暴雨般横扫，立刻切碎了挡在前面的一切血肉之躯。
一颗开花弹精准地砸进了一艘小早船的火药堆。
惊天巨响！
那艘船被无形巨锤砸成粉末。碎木、铁片、火药和残骸被恐怖的气浪冲上十几丈的高空。
殉爆的气浪横扫而出，瞬间点燃了紧挨着的两艘小早船。
连环爆炸，彻底失控！
被炸碎的油桶将火油倾泻在海面上。
海水根本扑不灭火油。
蓝幽幽的火焰贴着波浪疯狂蔓延，将整片海域化作燃烧的火海。
小早船挤得太密集了。
前排的船只被炸成碎片，堵死了后排的冲锋路线。后排的船只来不及减速，一头撞进燃烧的残骸中。
火油攀上船身，火药瞬间殉爆！
短短半刻钟。
江户湾的咽喉水道，彻底变成了一锅沸腾的死亡火汤。
焦黑的残骸在火海中剧烈翻滚。
硝烟在海风的吹拂下缓缓散去。
郑芝龙立在船头，脚下生根。
爆炸掀起的黑灰落了他满脸，盖住了那道刀疤。他抬起粗糙的手掌，随意抹了一把脸。
黑灰在掌心搓成泥卷，被他弹入风中。
海面上，再也找不出一艘完整的小早船。
碎木和油火铺满视野，翻滚的浓烟直冲云霄，与头顶的阴云死死绞缠。
郑芝龙直起腰，大手重重拍在滚烫的炮管上。
他咧开嘴，露出一口被海风吹黄的牙齿，笑得狂妄至极。
“告诉底下的弟兄！”
他的声音如洪钟般穿透海风。
“德川家光最后的水军，已经烧成灰了！”
“从今往后，这片海，是大明水师的后花园！”
旗舰“镇海”号碾碎燃烧的浮木，踩着满海的残骸，缓缓向前推进。
船头的精钢冲角犁开翻滚的波浪。
身后，大明水师全舰队升起主帆。
炮口的青烟尚未散尽。
猎猎作响的大明战旗，直指江户孤城！
川越藩的最后一道防线，可笑得像个一戳就破的纸灯笼。半人高的夯土垒，外加三道临时拼凑的破竹篱，在风中摇摇欲坠。
方强甚至没舍得让炮兵浪费弹药。
前锋营的重甲步卒扛着巨型铁面盾，成了一堵移动的钢铁长城，硬生生碾了过去！竹篱被铁靴踩成齑粉，土垒被蛮力推得崩塌。
不到两百个穿着破烂甲胄的守军，绝望地放了一轮火铳，打翻了三个大明步卒。
下一秒，盾墙缝隙里如毒蛇般探出无数杆长枪，转眼将防线捅成了筛子！
前后连一炷香都没用到。
方强提着阔刃刀，踩在塌陷的土垒上。刀锋猩红，浓稠的血珠顺着刀槽一滴滴砸在废墟里。
猛地扭头，视线直逼东南方。
一马平川的关东平原，彻底暴露在大明铁蹄之下！从脚下到视线尽头，再没有任何一道关卡、任何一座城池，能挡住明军前进的脚步！
川越，这颗最后的外围钉子，被彻底拔除了。
“报——！”
传令骑兵飞驰而来，勒马嘶鸣：“中军大营已推进至江户城外三十里！督师有令，前锋营即刻归建！”
方强还刀入鞘，翻身上马。
“走！”
他没有回头看一眼战场。身后的泥泞里，川越藩主的旗帜正被大明重甲步卒一脚接一脚地踩进烂泥。
整整一个月。
小田原开城乞降！骏河全线崩盘！
大明远征军以天降神罚之势，将关东大平原上的幕府残余势力蹚得干干净净。所有的刀锋，全都指向了同一个坐标。
江户城外十五里。大明主阵。
漫山遍野的连营一眼望不到头，赤红的大明战旗遮天蔽日。几万大军的炊烟升腾而起，将整个天际线染成了压抑的铅灰色。
主帅孙传庭不在中军大帐。
他跨骑着一匹雄壮的灰马，矗立在营地西侧的一座高坡上。这里是方圆五里内的制高点。
在他的正前方，就是关东的心脏。
江户城。
那座城庞大得让人窒息，俨然是一头蛰伏在地平线上的史前巨兽。外郭宽阔的水堀在阳光下反射着森冷的幽光，高耸的城墙仿佛连通天地，透着一股不容侵犯的绝望感。
马蹄声由远及近，阿敏勒马停在孙传庭侧后方。
“督师。”
阿敏从甲胄里摸出一块带着浓重血腥味的布帛，双手递上。布帛的边缘已经被暗褐色的血浆浸透，硬邦邦的。
“夜不收拼死带出来的。”阿敏的声音透着压抑的沙哑，“去了一整队，就活下来一个。胸口到肚子被太刀豁了三道口子，肠子都流出来了，硬是用血糊糊的手把这图从肉皮里剜出来的。”
孙传庭接过布帛，一把抖开。
江户城防图！
画得令人头皮发麻。外堀、中堀、内堀，三条宽达十间以上的护城河，将整个江户城死死套住。每一座桥梁的下方，都用刺眼的朱砂标了两个字：火药！
城墙全是由巨大的花岗岩垒砌，缝隙全部浇灌了铅水！旁边还有一行细密的小字：“墙高五丈，基厚二丈四尺。”
孙传庭的目光在图纸上急速扫过。
角楼、橹台、枡形虎口。城墙的每一个拐角，都布置了密不透风的交叉火力网。
参军凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，脸色当即惨白。
“督师，这……这没法打啊！”参军声音发颤，手指点在图纸的枡形虎口上，“您看这入口，就是个死胡同！城门拐两道弯，一次只能挤进去几个人，头顶全是对准脑袋的铳眼和箭孔！”