战斗结束后的第二天，杀虎口下起了雪。雪花很大，铺天盖地，将城墙上的血迹一层一层盖住，将那些战死的尸体也盖住了。远远望去，整座城池像一座白色的坟墓，安静得让人心慌。
沈砚坐在城墙上，背靠着一座破损的箭楼，怀中抱着昭华古琴。他的左肋还缠着绷带，动一下就隐隐作痛，但他没有回营帐，只是坐在那里，望着远方。尔朱焕从城墙下走上来，左臂吊着绷带，手里端着两碗热粥，步履蹒跚。他在沈砚身边坐下，将一碗粥递过去。
“喝点热的。厨子用羊骨头熬的，加了胡椒，辣得很。”
沈砚接过碗，低头喝了一口。粥很烫，从喉咙一路暖到胃里，驱散了胸口的寒意。他抬起头，看着尔朱焕，轻声道:“伤怎么样了？”
尔朱焕咧嘴一笑:“皮外伤。北镇的汉子，这点伤算什么？”
沈砚摇头:“别逞强。左臂的骨头还没长好，不能再用力了。”
尔朱焕低头看了一眼自己的左臂，沉默片刻，缓缓道:“老赵以前也这么说。每次我受伤，他都唠叨个没完。比老娘还烦。”
沈砚没有说话。
尔朱焕喝了一口粥，望着远方的雪原，声音沙哑。“老赵跟了我十年，从北疆到洛阳，从洛阳回北疆。他替我挡过七次刀，替我挡过无数次箭。那天柔然人冲上城墙，他抱着火药包跳下去，炸死了十几个。我连他的尸首都没找到。”
沈砚沉默片刻，从怀中取出一块干粮，掰成两半，将一半递给尔朱焕。“吃。活着，替他们报仇。”
尔朱焕接过干粮，咬了一大口，嚼了几下，眼泪突然掉了下来，滴在干粮上，和着面一起咽了下去。他抬起袖子擦了擦眼睛，咧嘴一笑，笑容里满是苦涩。
“老赵临死前说，想喝一口酒。我答应他了，打完仗就给他喝。可是......”他的声音哽住了，“可是他的坟在哪儿，我都不知道。”
沈砚将手中的半块干粮递过去，沉声道:“替他喝。他在天上看着你。”
尔朱焕接过干粮，咬了一大口，又喝了一口粥，将粥碗放在地上，仰起头，望着天空。雪花落在他的脸上，落在他干裂的嘴唇上，化成了水。
“沈兄，你说人死了以后，会变成什么？”
沈砚沉默片刻，缓缓道:“会变成星星。”
尔朱焕点头:“老赵也这么说。那小子活着的时候怕黑，说变成星星就不怕了。”
二人沉默下来，各自想着心事。
远处，元明月在城楼下抚琴，琴音低沉悠远，如同北疆的风，如同杀虎口的雪。悍卒们围坐在篝火旁，有人擦刀，有人包扎伤口，有人低声哼唱。贺六浑靠在一堆麻袋上，已经打起了呼噜，鼾声震天。
尔朱焕喝完最后一口粥，将碗放在地上，从怀中取出一块皱巴巴的布条。布条上写着几行字，字迹潦草，已经被血浸得模糊不清。
“这是老赵的遗书。”尔朱焕低声道，“他在守城之前写的。上面写着，若他死了，让我把他娘接到洛阳，替他尽孝。还说，让他儿子别当兵了，好好读书。”
沈砚接过布条，看了一遍，沉默良久。“他娘还在吗？”
尔朱焕摇头:“不知道。等打完仗，我去找。”
沈砚将布条还给他，沉声道:“我跟你一起去。”
尔朱焕点头，将布条小心地收好，放入怀中。
雪越下越大，城墙上积了厚厚一层。悍卒们站起身，跺了跺脚，搓了搓手，继续巡逻。一个年轻的悍卒从他们身边走过，看到尔朱焕，停下脚步，犹豫了一下，低声道:“将军，小孙的坟，我替他添了土。”
尔朱焕抬起头，看着他，眼眶泛红。“好。辛苦你了。”
那悍卒摇了摇头，转身离去。
沈砚道:“小孙是谁？”
尔朱焕低下头，声音沙哑。“小孙，才十七岁，刚来的时候连刀都拿不稳。我教他练刀，教他骑马，教他怎么在战场上活下来。第一天守城，他被射穿了胸口，倒在我怀里，喊娘喊了十几声。我什么都做不了，只能看着他死。”
沈砚拍了拍他的肩膀，没有说话。
尔朱焕抬起头，望着天空，长长吐出一口气。“沈兄，你说咱们能活着回去吗？”
沈砚看着他，目光如铁。“能。我说过，只要我们还站着，杀虎口就不会丢。”
尔朱焕咧嘴一笑:“好。那就死战到底。”
二人并肩坐在城墙上，望着远方的雪原。柔然军营在三十里外，隐约可见几缕炊烟。天璇星使的星光虽然淡了，但还在。
元明月走上城楼，怀中抱着昭华，走到沈砚身边，将一件外衣披在他肩上。
“别着凉了。”她轻声道。
沈砚握住她的手，微微一笑。
尔朱焕看着二人，咧嘴一笑:“元姑娘，你也别着凉了。沈兄要是病了，我可不会照顾他。”
元明月脸颊微红，低下头。
沈砚瞪了尔朱焕一眼:“闭嘴。”
尔朱焕哈哈大笑，笑声在城墙上回荡。
远处，一个斥候从雪原上跑回来，单膝跪地，气喘吁吁。“将军，柔然军有动静！他们在调动兵力，可能是要发动新一轮进攻！”
尔朱焕站起身，握紧刀柄，目光如铁。“传令，全军戒备。”
悍卒们纷纷站起，拿起刀枪，列阵以待。
沈砚站起身，走到城墙边，望着远方。洞玄之眼微微开启，视野中，柔然军营上空的血红气运又开始翻涌。天璇星使的那道冰冷星力，虽然微弱，却还在跳动。
“他还没死心。”沈砚冷冷道。
尔朱焕道:“那就打到他死心。”
沈砚点头，握紧破妄短剑。“传令，弓箭手上墙，刀斧手列阵。没有我的命令，谁也不许出战。”
众人齐声应诺。
元明月走到沈砚身边，轻声道:“你的伤还没好，不能动手。”
沈砚摇头:“不碍事。站在城墙上指挥，不动手。”
元明月看着他，眼中满是担忧。
远处，柔然军的号角声再次响起。呜呜呜，一声接一声，如同催命的鬼哭。
沈砚站在城墙上，望着远方，目光如铁。
“兄弟们，他们来了。杀！”
悍卒们齐声怒吼:“杀！杀！杀！”
声音震天，在雪原上回荡。