杀虎口的第四天，雪终于停了。沈砚站在城墙上，望着远方柔然人的营帐，眉头紧锁。这四天里，柔然人发动了七次试探性进攻，每次都被打退，但每次都比上一次更猛烈。尔朱焕的左臂又添了一道新伤，贺六浑的战斧卷了刃，悍卒们已经折损了四十多人。
一名斥候从城墙下跑上来，单膝跪地，双手呈上一封信。“侯爷，洛阳来的密信。送信的人说是宇文玥的使者，已经进了城。”
沈砚接过信，信封上没有任何字迹，只有一枚黑色棋子的印记。他撕开封口，抽出信纸。信纸是上好的宣纸，字迹清瘦冷峻，正是宇文玥的手笔。
“沈兄，见字如面。天道盟残余势力已全部逃往北疆，以陆文渊为首，共四十七人，名单附后。他们已与柔然新汗社仑达成协议，助柔然南下，换取在北疆建立道场的权利。陆文渊在柔然军中设下七星灭魂阵，以七七四十九名童男童女为祭，阵成之日，方圆百里生灵涂炭。阵眼设在杀虎口外三十里处的孤山上，由陆文渊亲自坐镇。破阵之法，需以音律扰乱星辰之力，以血气破其阵眼。我已在孤山脚下埋了火药，点火即可。珍重。”
信纸的背面，密密麻麻写着四十七个名字，每一个名字后面都标注着在柔然军中的职位和位置。有国师、有军师、有阵法师、有星象师，还有几个是天道盟昔日的星使。
沈砚将信递给尔朱焕，尔朱焕看完，脸色铁青。“四十九名童男童女？这群畜生！”
贺六浑凑过来看，咬牙道:“大人，我带人去炸了那座孤山。”
沈砚摇头:“不急。宇文玥埋了火药，说明他早就知道这个地方。但他没有自己动手，说明那里守卫森严，他的人在孤山脚下行动不便，需要我们从正面吸引注意力。”
尔朱焕道:“那怎么办？”
沈砚沉思片刻，缓缓道:“分兵两路。你带主力从正面佯攻，吸引柔然人的注意。我带贺六浑和精锐小队，从侧翼绕到孤山，炸掉阵眼。”
尔朱焕道:“柔然有两万人，我只有三千多，能吸引多久？”
沈砚道:“不用太久。一个时辰就够了。一个时辰之内，我若炸不掉阵眼，你就撤。”
尔朱焕沉默片刻，点了点头。“行。但你得活着回来。”
贺六浑咧嘴一笑:“将军放心，大人命硬，死不了。”
尔朱焕瞪了他一眼:“你也是。”
沈砚将名单收好，转身走下城墙。
洛阳城中，元明月坐在书房里，面前摊着各地送来的情报。王五站在她面前，低声道:“元姑娘，宇文玥又送来一封信。是给您的。”
元明月接过信，展开。信很短，只有一行字:“洛阳城中，还有天道盟余孽。名单附后，共九人。小心。”
元明月将信放在案上，轻声道:“九个人。都是谁？”
王五从怀中取出一张纸，展开。“有宫里的太监，有朝中的官员，还有几个是商铺的掌柜。最后一个，是李端。”
元明月眼神一冷:“御史中丞李端？”
王五点头:“是。宇文玥的信上说，李端一直与陆文渊有书信往来，崔家、郑家倒台后，他表面上支持改革，暗地里却在串联，想等沈侯爷离开洛阳后动手。”
元明月站起身，走到窗前，望着窗外的街道。“传令，让张玄静带人盯住名单上的每一个人。没有我的命令，不许动手。”
王五抱拳:“是！”
元明月又道:“还有，派人去北疆告诉沈侯爷，洛阳的事，让他放心。我能处理。”
王五点头，转身离去。
杀虎口外，夜色如墨。沈砚带着贺六浑和五十名悍卒，从城墙的暗门悄悄溜出，贴着雪地，向孤山方向摸去。雪很深，没过了膝盖，每一步都要费很大的力气。悍卒们用白布裹着甲胄，在雪地里几乎看不清人影。
孤山在杀虎口东南方向，距离城池约二十里。山不高，但地势险要，四周都是开阔地，只有一条小路通往山顶。沈砚的洞玄之眼在夜色中看到，山脚下有一队柔然士兵巡逻，约三十人，火把在雪光中忽明忽暗。
“等巡逻队过去，我们摸上去。”沈砚低声道。
贺六浑点头，握紧战斧。
巡逻队走远了。沈砚一挥手，悍卒们猫着腰，沿着小路向上爬。山很陡，雪又滑，有人摔倒了，爬起来继续爬。快到半山腰时，前方出现了火光。不是火把，是篝火。篝火旁坐着十几个黑袍人，正在低声吟唱。他们的身边，放着几个铁笼子，笼子里隐约能看到人影。
沈砚的洞玄之眼看到，那些笼子里关着的，都是孩子。最大的不过十二三岁，最小的只有五六岁。他们的气运灰暗，生命灵光正在被一点点抽离。
贺六浑咬牙，低声道:“畜生。”
沈砚按住他，示意他不要动。他蹲下身，从怀中取出宇文玥的信，借着火光看了一眼。信上写着，火药埋在孤山山顶东南角的一块巨石下面。
“贺六浑，你带人从左侧绕上去，我去山顶点火。听到爆炸声，立刻动手救人。”沈砚低声道。
贺六浑点头，带着三十名悍卒，消失在山坡左侧。
沈砚带着剩下的二十人，继续向上爬。山顶上，有一座石台，石台上刻满了星纹。石台中央，盘膝坐着一个白发老者，正是陆文渊。他闭着眼，双手结印，周身星光流转。石台四周，站着八个黑袍人，手持法器，吟唱不停。
沈砚的洞玄之眼看到，石台下方，埋着密密麻麻的符文锁链，通向半山腰的篝火处。那些锁链上，附着孩子们的血气和生命力。
他找到了那块巨石。巨石在石台东南角，约有一人高。沈砚摸过去，用手扒开石头下面的雪，果然看到了一截引线。他从怀中取出火折子，吹了吹，点燃引线。
引线嘶嘶地燃烧，迅速向巨石下方延伸。
石台上，陆文渊猛地睁开眼，厉声道:“有人！”
沈砚站起身，拔剑，剑光在月光下划出一道金色的弧线，斩向最近的黑袍人。
黑袍人惨叫倒地，其余七人惊慌失措。陆文渊站起身，双手结印，星光凝聚成一柄巨剑，斩向沈砚。
沈砚举剑格挡，星光巨剑与破妄短剑相撞，轰的一声，脚下的岩石碎裂，沈砚被震得后退三步。
陆文渊冷笑:“沈砚？你倒是有胆量，竟敢一个人来送死。”
沈砚没有答话，又是一剑刺出。剑芒与星光交织，二人战在一处。沈砚的剑法轻灵，陆文渊的星力刚猛，一时间难分胜负。
石台下方，轰的一声巨响，火药爆炸了。巨石被炸得粉碎，碎石飞溅，砸向石台。石台上的星纹裂开，星光乱窜，符文锁链一根根断裂。半山腰的铁笼子里，孩子们身上的束缚消失了，他们开始哭喊。
贺六浑从左侧冲出来，战斧劈翻一个黑袍人，一脚踹开铁笼子的门。“快跑！往山下跑！”
悍卒们护着孩子们向山下撤。
山顶上，陆文渊见阵眼被毁，怒吼一声，星光巨剑化作万千光点，铺天盖地射向沈砚。沈砚的洞玄之眼捕捉到每一个光点的轨迹，破妄短剑舞成一道光幕，将光点尽数挡下。但有一道光点从他左肋穿过，带起一串血珠。
沈砚咬牙，一剑刺入陆文渊的胸口。陆文渊惨叫一声，星光溃散，整个人从石台上跌落下去，滚入黑暗中。
远处，杀虎口方向传来喊杀声。尔朱焕率军佯攻，柔然人的营帐乱成一团。
贺六浑冲上来，扶住沈砚，急道:“大人，你受伤了。”
沈砚摇头:“不碍事。撤。”
众人护着孩子们，沿着小路撤下山。
黎明时分，沈砚率队返回杀虎口。尔朱焕已经率军回城，正在城门口等候。他看到沈砚浑身是血，连忙迎上去。
“伤得重不重？”
沈砚摇头:“皮外伤。”
贺六浑道:“将军，阵眼炸了，孩子们都救出来了。四十九个，一个不少。”
尔朱焕点头，拍着沈砚的肩膀:“好。干得好。”
沈砚望着远方柔然人的营帐，沉声道:“阵眼虽然炸了，但陆文渊还没死。他掉下悬崖，生死不明。柔然人还在，恶战还在后面。”
尔朱焕道:“怕什么？兵来将挡，水来土掩。”
沈砚点头，转身走进城。
城墙外，新的一天开始了。但沈砚知道，真正的恶战，才刚刚开始。