邺城的永昌号布庄，是天道盟在北方的最后一处暗桩。
张玄静带着三名天师道弟子，扮作商人，混入城中。他们没有急着动手，而是先在永昌号对面的客栈住下，观察了两天。永昌号门面不大，但后院占地极广，货物进出频繁，常有马车趁夜从后门驶出，去向不明。
第三天夜里，张玄静终于等到了机会。邺城知府派人送来消息，称已调集官差，随时可以配合行动。张玄静没有动用官府的人，只带了三个弟子，趁夜潜入永昌号后院。
院墙高耸，墙头拉着铁丝网。张玄静以符箓封住看门狗的嘴，翻墙而入。后院堆满了麻袋，打开一看，全是上等丝绸棉布，足有数千匹。最里面是一间库房，门上挂着铁锁，锁上刻着星纹，与天道盟的标记一致。
张玄静以符箓破开铁锁，推门而入。库房里堆着几十只木箱，打开一看，全是账册和密信。他拿起一本账册，翻开，上面记录着永昌号向天道盟输送资金的每一笔交易，以及为天道盟在边境走私活动提供掩护的明细。
“找到了。”张玄静低声道。
他刚要将账册收入怀中，身后忽然传来一声冷笑：“道长，深更半夜，来我的仓库做什么？”
张玄静转身，只见一个五十来岁的老者站在门口，身后跟着七八个手持刀棍的伙计。老者穿绸戴玉，面容阴鸷，正是永昌号的掌柜——赵永昌。
张玄静面色平静，淡淡道：“赵掌柜，贫道奉京城市令之命，查封永昌号。你勾结天道盟，资助邪教，按大魏律，抄没家产，打入大牢。你是自己束手就擒，还是让贫道动手？”
赵永昌脸色一变，随即冷笑：“就凭你一个道士和几个毛头小子？给我上！”
伙计们挥舞刀棍冲上来，张玄静身后的三名弟子同时出手。天师道的符箓功夫非同小可，弟子们以符箓封住对手的穴位，将人定在原地，动弹不得。赵永昌见状，转身就跑，被张玄静一道符箓击中后背，扑倒在地，口吐鲜血。
“带走。”张玄静挥手。
弟子们将赵永昌绑了，又从库房中搜出账册和密信，装了满满两箱。
消息传回洛阳，沈砚正在书房中研读物价报表。王五推门而入，单膝跪地，双手呈上张玄静的信。
“大人，邺城永昌号查封了。起获布匹三千匹，账册密信数十封。掌柜赵永昌供出，永昌号曾多次为天道盟在边境的走私活动提供资金，还帮天道盟洗了上百万两白银。”
沈砚接过信，一页一页地翻看，脸色越来越沉。
“传令，”他站起身，目光如铁，“将赵永昌押送回洛阳。同时，让张玄静继续追查，看看还有没有漏网之鱼。”
王五抱拳：“是！”
五日后，赵永昌被押到洛阳。沈砚亲自审问。天牢中，赵永昌披头散发，脸色灰败，瘫坐在墙角。
沈砚蹲下身，盯着他的眼睛：“赵掌柜，你知道什么，全部说出来。若你配合，我可以让你死得痛快些。”
赵永昌抬起头，眼中满是恐惧：“沈……沈侯爷，我……我说。天道盟在洛阳还有一处暗桩，在城南的药铺里。掌柜姓孙，是天道盟的联络人。他手里有一份名单，记录着所有为天道盟提供过资金的人。那份名单，藏在药铺后院的水井里。”
沈砚眼神一冷：“还有呢？”
赵永昌颤声道：“还有……天道盟在柔然使团里安插了人，要趁使团入洛时刺杀陛下。具体是谁，我不知道。我只知道，他们会在鸿胪寺的宴席上动手。”
沈砚站起身，对身后的王五道：“记下来。”
王五点头，将供词收好。
沈砚走出天牢，元明月在门外等候，见他出来，迎上去：“怎么样？”
沈砚将赵永昌的供词说了。元明月脸色一变：“柔然使团里安插了刺客？这可麻烦了。”
沈砚点头，大步走向镇龙阁。
书房中，周英、柳长河、张玄静、贺六浑已经等候多时。沈砚将赵永昌的供词摊在案上，沉声道：“天道盟在柔然使团里安插了刺客，要在鸿胪寺的宴席上动手。我们必须提前准备。”
周英道：“盟主，要不要把柔然使团挡在城外？”
沈砚摇头：“挡不住。柔然使团是来谈判的，若我们挡他们，就是不给陛下面子，也会惹怒柔然。”
柳长河道：“那怎么办？”
沈砚沉思片刻，缓缓道：“将计就计。让张玄静在鸿胪寺布下符箓阵法，只要刺客敢动手，符箓就会示警。同时，让贺六浑带人埋伏在鸿胪寺四周，一旦有异动，立刻冲进去拿人。”
张玄静点头：“贫道这就去准备。”
贺六浑也抱拳：“大人放心，鸿胪寺交给我。”
沈砚又道：“还有，让王五盯紧城南的药铺，找机会把那份名单弄到手。有名单在手，就能把为天道盟提供过资金的人一网打尽。”
王五领命，转身离去。
夜深了，书房中只剩下沈砚和元明月。烛火摇曳，映得两人的面容忽明忽暗。
元明月轻声道：“你在担心什么？”
沈砚沉默片刻，缓缓道：“柔然使团入洛，天道盟余孽混在其中，谢氏还在硬撑。三股势力拧在一起，稍有不慎，就会出大乱子。”
元明月握住他的手：“但你已经有准备了。”
沈砚点头，目光如铁：“这一仗，不能输。”
窗外，夜色沉沉。远处，柔然的方向，天际隐隐有一片暗红色的光芒在闪烁。
元明月轻声道：“尔朱将军那边有消息吗？”
沈砚摇头：“还没有。但以他的本事，应该能守住。”
元明月道：“我相信他。”
沈砚看着她，眼中闪过一丝暖意。
三日后，柔然使团抵达洛阳。使团共有五十余人，为首的使者名叫阿史那，是个四十来岁的壮汉，浓眉大眼，满脸横肉。他骑在高头大马上，身后跟着数十名护卫，甲胄鲜明，刀枪如林。
沈砚站在城楼上，望着使团入城，洞玄之眼全力开启。他的视野中，使团的气运混杂着灰黑与赤红，有人的气运中带着冰冷的星力——果然是天道盟的人。
“传令，”他转身，目光如铁，“让贺六浑加强戒备。让张玄静启动符箓阵法。让王五盯紧城南的药铺，今晚动手。”
众人齐声应诺。
沈砚走下城楼，翻身上马，直奔鸿胪寺。
鸿胪寺中，宴席已经备好。皇帝尚未到场，文武百官陆续入座。沈砚坐在自己的位置上，面色平静，目光却在人群中扫视。
阿史那带着几名随从走进来，目光与沈砚相遇，嘴角浮起一丝冷笑。
沈砚没有理会，端起茶杯，抿了一口。
宴席开始，丝竹悠扬，歌舞升平。阿史那举杯敬酒，言辞恭敬，看不出任何异样。但沈砚的洞玄之眼始终没有关闭，他看到阿史那身后的两名随从，气运中带着冰冷的星力，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
沈砚对身边的贺六浑低声道：“阿史那身后那两个人，盯紧了。”
贺六浑点头，手按在刀柄上。
酒过三巡，阿史那忽然站起身，拱手道：“陛下，外臣此次前来，有一件礼物要献给陛下。”
皇帝笑道：“哦？什么礼物？”
阿史那拍了拍手，那两名随从走上前来，手中捧着一只锦盒。他们走到御前，忽然同时抽出腰间的短刀，扑向皇帝！
殿中一片惊呼。
沈砚早有准备，一掌拍在案上，整个人腾空而起，破妄短剑出鞘，剑光如电，刺向其中一名刺客。贺六浑也同时出手，战斧横扫，劈向另一名刺客。
张玄静的符箓阵法同时启动，殿中金光大盛，将两名刺客笼罩其中。刺客的动作瞬间凝滞，沈砚一剑刺穿一人的胸膛，贺六浑一斧将另一人劈翻在地。
殿外，埋伏的悍卒冲进来，将阿史那和其余随从全部拿下。
皇帝脸色铁青，拍案而起：“柔然欺人太甚！”
阿史那被押在地上，嘶声道：“陛下，外臣不知情！是这两个人擅自行动！”
沈砚冷冷道：“不知情？他们是你的随从，你说不知情，谁信？”
皇帝挥手：“押下去，严加审讯。柔然使团，全部扣留，一个不许走。”
阿史那被拖了下去。
沈砚收剑入鞘，转身面对皇帝，单膝跪地：“陛下受惊，臣护驾来迟。”
皇帝扶起他，叹道：“沈卿，你救驾有功。传旨，加封沈砚为忠勇伯，赏金千两。”
沈砚叩首：“谢陛下隆恩。”
散席后，沈砚走出鸿胪寺。元明月在门外等候，见他出来，迎上去：“受伤没有？”
沈砚摇头：“没有。”
元明月握住他的手，轻声道：“这一仗，又赢了。”
沈砚点头，望向远方，目光如铁：“但还没完。谢氏还在硬撑，天道盟的余孽还没清干净。”
元明月道：“那就继续打。”
沈砚看着她，微微一笑：“好。”