1、初入学究院
中兴学究院的重点班，说是“精英聚集地”，倒不如说是“关系户大杂烩”——原本八十八个学位，硬生生塞了一百一十八人，超编百分之三十四的架势，差点没把集宿楼的走廊挤成沙丁鱼罐头。
临渊自打拎着行李进了五十五号集宿楼1601房，就没打算跟这群“天之骄子”玩什么“攀同乡、抱大腿”的戏码。在他看来，与其浪费时间搞人情往来，不如先把学究院的“生存规则”摸透。毕竟这里的实验室和修炼室，可比长宁邑城西学究院的高级多了，不提前搞清楚使用规矩，回头怕是连门都摸不着。
入学头三天，1601房的另外三位室友，白天基本见不着临渊的人影。这小子就跟个“夜猫子”似的，每天天不亮就溜出去，把学究院下辖的十几个高级学究实验室、五个修炼中心挨个逛了个遍，连清洁工阿姨几点打扫卫生、实验室管理员喜欢喝哪种灵液都摸得一清二楚，直到晚上夜深人静，才悄咪咪地溜回宿舍。
2、1601房的室友们
终于，在入学第三天的晚上，四个室友才算正式凑齐，相互做了自我介绍。
临渊这才知道，另外三位也不是等闲之辈。
谢东才，来自长宁邑广宇学究院，是今年该院中级学究考核第一名，全市排名第二十三，二星脉觉醒者。这小子长得斯斯文文，戴个金丝眼镜，一看就是典型的“学究派”，说话做事都透着一股稳重劲儿。
万星耀，中兴学究院的“土着”，本院中级学究考核第三名，全市第二十一名，同样是二星脉觉醒者。他性格最外向，话也最多，一张嘴就停不下来，活像个“人形话痨”。
王树武，也是本院直升生，中级学究考核第七名，全市第三十三名，二星脉觉醒者。这小子身材高大，性格爽朗，爱开玩笑，是宿舍里的“气氛担当”。
三人早就听说，自己的室友里有个“狠角色”——年仅五十五岁，就以全市第一名的成绩考进重点班，比他们足足年轻了十五岁，还是罕见的第三星脉觉醒者。如今见到临渊，虽然他长得清瘦矮小，看着平平无奇，但三人还是热情得不行，一个个主动报上姓名和“战绩”，眼神里满是崇拜。
万星耀拍着胸脯说：“临渊，咱可算正式认识了。我家就在长宁邑本地，白天没见到你，我就请谢东才、王树武去我家玩了。下次你有空，我也请你一起去。我家附近就是福田公园，那可是国家级森林公园，名气大得很。不管哪个季节去，都是繁花似锦——二月樱花、三月桃花、四月杜鹃花，还有夏天的荷花、秋天的菊花、冬天的梅花，一年到头就没断过花。是我们长宁邑最有名的休闲圣地，去了绝对不亏。”
临渊笑着点头：“好，多谢万星耀同学盛情邀请，我肯定得去拜会。咱们看哪天有空，一起去拜访你的父母亲，也沾沾贵府的喜气。”
四人一拍即合，约定在开课的前一天，一起去福田公园游览。
3、量子体竞速
福田公园位于长宁邑中心，距离中兴学究院有一百五十公里。
按沧澜国的交通规则，有两种出行方式：一是走空中通道，用量子体移动，两站路，大概十分钟就能到；二是乘坐空间巴士，反而要三十分钟。
四个都是年轻气盛的小伙子，又是全市考核的佼佼者，自然不屑于坐空间巴士——那是普通老百姓才选的出行方式。几人对视一眼，心照不宣地笑了笑，当场就开始运转星脉，身形瞬间寂灭，化为四个半透明的量子身影，速度快得像四道闪电，直奔空中通道而去。空中通道是官府规定的可以量子体飞行的专属空域。
不到三分钟，四人就抵达了长宁邑第八号空中站台。意念一动，量子体凝实，重新显出本体。周围的游客看到四个年轻人竟然能用量子体移动，一个个眼睛都看直了，满脸羡慕地议论着：“这几个小伙子不简单啊，肯定是高级学究院的尖子生。”“可不是嘛，只有第二星脉觉醒者才能用量子体战技，年纪轻轻就有这实力，前途不可限量啊。”
四人假装没听见，昂首挺胸地走进公园，很快就消失在摇曳的花丛之中。
临渊一边走，一边在心里吐槽：“这沧澜国也真是矛盾，嘴上喊着‘长治久安’，抑制战技修炼，只允许第二星脉觉醒者用量子体战技；可又鼓励星脉修炼，说是为了给星外输送劳工。合着我们修炼星脉，就是为了给他们当苦力？真是打得一手好算盘。”
要知道，沧澜国有六大人间大帝发源地的光环加持，在银河世界里没人敢来侵犯，太平日子过久了，武备早就松弛了。官府为了“维稳”，特意抑制战技修炼，怕的就是有人修炼成高手，搞出什么乱子。但星脉修炼又不能停——毕竟觉醒的星脉越多，玄溟星球人进入星外甚至域外的资格就越足，而星外开发需要大量的劳工，这就是官府鼓励星脉修炼的真正原因。
对于普通民众来说，修炼星脉是官府提倡的，也是各学究院的必考内容，但想觉醒更高等级的星脉，难如登天。尤其是第四、第五星脉，需要域外星空的特殊条件才能觉醒。早年间，有人为了突破第四星脉，花高价用“星空模拟设备”修炼，结果发现用这种设备觉醒的第四星脉，极容易出现断裂，导致伤残甚至死亡，后来就没人敢碰这东西了。整个玄溟星球，第四星脉觉醒者都寥寥无几，临渊的父亲临道通，就是长宁邑唯一的一个。
四人在公园里一边逛，一边忍不住较量起来。万星耀性子最急，一马当先地冲在前面，谢东才和王树武紧跟其后，临渊则慢悠悠地跟在最后。可没过多久，临渊的速度就越来越快，虽然表面上还是跟在三人身后，但实际上他只用了不到百分之一的量子体能力。
临渊在心里默默评估：“这三个家伙的实力还行，但跟我比，差了至少一百倍。要是真动起手来，我一根手指头就能搞定他们。”
公园里的景色确实不错，到处都是姹紫嫣红的花朵，空气中弥漫着淡淡的花香。四人说说笑笑，打打闹闹，一直流连到下午五点，才依依不舍地返回学究院。
4、朱雪梅
到了高级学究阶段，上课的次数其实不多，核心任务就是觉醒星脉、突破修炼瓶颈。因此，抢占实验室和修炼室，成了重点班学生的“头等大事”——毕竟好的设备和修炼环境，能极大地提升修炼效率。
临渊所在的同级重点班共有一百一十八人，其中三十一名女生。开课第一天，大多数同学都来了，但还有十五个同学没来。临渊凭借第四星脉觉醒者的超强记忆力，一下子就记住了这一百零三个到场同学的长相和名字。
课后，临渊和谢东才、万星耀、王树武四人结伴而行，一起返回五十五号集宿楼。刚走到集宿楼门口，就听到一个清脆又带着点火气的女声喊道：“谢东才，我可算找到你了。这是什么狗屁规定，长宁邑不让释放神识，还让我们修炼星脉干啥？纯粹是脱裤子放屁。”
四人停下脚步，转头一看，只见一个长相清纯甜美的女生正叉着腰，一脸怒气地看着谢东才。这女生穿着学究院的统一制服，却难掩姣好的身材，明明长着一张初恋脸，说话却带着股“悍匪”的气势，反差感十足。
谢东才一见是她，连忙笑着迎上去：“朱雪梅，是你啊。听说你被安排在了七班，我还准备过两天去联系你呢，没想到在这儿遇到了。来，我给你介绍一下。”
他指着身边的三人，一一介绍道：“这位是我在广宇学究院的同班同学朱雪梅，是我们广宇学究院有名的才女，这次全市中级学究大考，她在我们院排名第十五名。对了，我们中兴学究院的朱先达大学究师，是她的亲叔父。这位就是大名鼎鼎的临渊，全市考核第一名，第三星脉觉醒者；这位是万星耀，这位是王树武，我们四个现在在一个宿舍。”
临渊微微躬身致礼：“朱雪梅学友好。我来自长宁邑，是个偏远的小地方，以后还请多多关照。”
“谢东才，你可真不够意思。”万星耀立马凑上来，一脸坏笑地说，“我们认识都七天了，我听你提过朱雪梅同学好几次，怎么不早点介绍我们认识？这么漂亮的女同学，藏着掖着干啥？”
王树武也跟着打趣：“就是就是。你小子必须给我们一个公平竞争的机会。不然小心我们三个哪天联手，把你绑在床上，让你生活不能自理。”
朱雪梅闻言，不仅没生气，反而露出一抹邪笑，眼神里带着点玩味：“三位学友要是真敢绑，那就绑呗。绑了直接丢去我床上，我好好给你们这位‘藏私’的谢同学，梳理梳理星脉。谁让他入学这么长时间，都不联系我？”
王树武直接愣住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋——他万万没想到，这看似清纯的女生，竟然这么彪悍。
万星耀也乐了，连忙问道：“朱同学，你们女子宿舍住几个人啊？我们把谢东才送过去，还能安全回来不？”
“你们可得小心点。”朱雪梅笑得花枝乱颤，“我们宿舍住十个人，全是‘母老虎’，你们要是敢来，保证让你们有来无回。哈哈哈哈。”
众人都被她逗得哈哈大笑起来，临渊也跟着笑了，心里暗暗想：“这朱雪梅真是个‘大爽人’，说话办事不扭扭捏捏，比那些装腔作势的女生强多了。”
笑完之后，朱雪梅看向临渊，再次躬身一礼，然后拍了一下谢东才的肩膀，调侃道：“我们热烈欢迎远道而来的临渊同学。在长宁邑要是遇到什么事，尽管找我们几个。对了，你们可别小看谢东才，他不仅成绩优异，家世可不简单哦。”
临渊、万星耀、王树武三人齐刷刷地看向谢东才，眼神里满是好奇。
谢东才却只是摇头一笑，故作神秘地说：“嗨，这年代，谁家里还没几个牛逼的亲戚呢？都是些不值一提的小事，别听她瞎忽悠。”
五、宗永福
就在这时，一个拳头突然从后面砸在王树武的肩膀上，力道不小，差点把他砸个趔趄。
一个洪亮的声音从背后传来：“喂，王矿洞，万评估，你们俩有了新欢，就忘了旧爱？眼里还有我这个老同学吗？”
王树武吓了一跳，回头一看，立马笑骂道：“宗永福，你个疯子。走路没声音啊，差点把我吓死。最近死哪儿去了？开学这么久，都没见到你的人影。”
只见一个高个子男生走了过来，一把搂住万星耀和王树武的肩膀，笑得一脸灿烂。这男生正是宗永福，和万星耀、王树武在中级学究时期是一个班的，关系铁得很。
从他们互相叫的“绰号”就能看出来，这是一个喜欢“显摆”家世的年代——“王矿洞”说明王树武家里可能是开矿的，“万评估”暗示万星耀家或许是做资产评估的，而宗永福的绰号，后来大家才知道是“宗奸商”，因为他家里是做贸易生意的，特别会赚钱。
宗永福目光一转，落在临渊身上，上下打量了一番，咧嘴一笑：“这位就是传说中五十五岁考进重点班、第三星脉觉醒的临渊同学吧？久仰久仰。我是宗永福，七班的，家里做点小买卖。以后在学究院有什么需要帮忙的，尽管开口。”
临渊笑着点头：“宗同学客气了，以后互相照应。”
宗永福又看向朱雪梅，眼睛一亮：“哟，朱雪梅也在啊。怎么，你们七班和重点班联谊呢？这种好事怎么不叫我？”
“叫你干啥？你又不在重点班。”朱雪梅翻了个白眼，“你不是在七班混得风生水起吗？听说你开学第一天就跟学究师套上了近乎，把修炼室的钥匙都搞到手了？”
宗永福嘿嘿一笑，得意地摸了摸鼻子：“那当然，我宗永福别的不行，交朋友的本事还是有的。修炼室嘛，资源共享，资源共享。”
万星耀拍了拍宗永福的肩膀，对临渊说：“临渊，你可别小看这家伙。宗永福虽然不在重点班，但他在七班可是个‘地头蛇’，消息灵通得很。学究院里有什么风吹草动，他比谁都清楚。”
“那是。”宗永福毫不谦虚，“对了，你们听说了吗？下周学究院要搞一次‘星脉实战测评’，据说是为了选拔参加武陵道学究院联赛的苗子。重点班和普通班都可以报名，但名额有限。我听说重点班那边已经有人开始活动了。”
临渊眉头微微一挑：“星脉实战测评？”
“对。”宗永福压低声音，“据说这次测评的考官，是从 沧澜中都直接派来的，规格很高。表现好的，不仅能拿到高品级能晶奖励，还有机会被选入‘星外预备队’。不过嘛……”他话锋一转，语气里带着几分不屑，“这种好事，向来都是关系户优先。咱们这些没背景的，也就是陪太子读书。”
临渊没有接话，只是默默记住了“星外预备队”这几个字。他想起父亲说过的话——沧澜国鼓励星脉修炼，是为了给星外输送劳工。可父亲也说过，星外凶险万分，九死一生。
这个“星外预备队”，到底是机会，还是陷阱？