西苑，精舍。
屋里的熏香这会儿闻着不让人凝神静气，反倒是让人觉得胸闷气短。
嘉靖帝朱厚熜正披散着头发，赤着脚在地上暴走。
地上全是碎瓷片。
都是他刚才一通脾气给砸的。
“吃了？！居然被吃了？！！”
嘉靖那叫一个气啊。
这巡抚是他的人，虽说贪了点，那是为了给他修万寿宫搞钱。
这下好了，人没了，钱也没了，还让人当两脚羊给造了！
“河南那么多粮食呢？嗯？！
每年报上来都是丰收！
那个周王，上个月还给朕进贡了那个什么麒麟！说河南是大熟之年！
这一转眼，连巡抚都饿得被人吃了？！”
满屋子的太监跪了一地，连吕芳都把脑袋埋在裤裆里不敢出声。
这会儿谁出声谁就是出气筒。
“报——！国师到！内阁首辅徐大人到！”
门口小太监这一嗓子，简直就是救命符。
“进来！都滚进来！”嘉靖一屁股坐在蒲团上，呼哧呼哧喘粗气。
徐阶一进门，看着满地狼藉，老眼一红，上来就开始打感情牌：
“陛下息怒啊！龙体为重！这河南乃是天灾……”
“天你大爷的灾。”
顾铮没那么多废话。
他直接迈过碎瓷片，也懒得行什么跪拜大礼，直接把怀里掏出来的一本账册往嘉靖面前的案几上一扔。
啪！
声音清脆。
“陛下自个儿看看吧，这是锦衣卫从开封那边飞鸽传书搞来的底账。”
顾铮大马金刀地往那一站，眼神比嘉靖还冷，“河南今年确实旱了。
但若是开了常平仓，一人一天哪怕两碗稀粥，也不至于让人吃人。
问题是，仓里没粮。”
“没粮？！”
嘉靖翻开账册，手抖得跟弹琵琶似的，“粮去哪了？耗子吃了？！”
“耗子没那好牙口。”
顾铮冷笑一声，“都被开封府十几家大粮商，还有周王府的人，给搬空了。
这时候正在黑市上卖高价呢。
一斗米，要换个黄花大闺女，或者两亩上好的水田。
这不是天灾。”
顾铮俯下身，盯着皇帝因为愤怒而充血的眼睛，“陛下，这是咱们自家人在发国难财，在拿着陛下子民的命，换他们周王府库里的银冬瓜！”
轰！
嘉靖觉得脑子里有根弦断了。
他就知道！他就知道这帮藩王没一个好东西！
平时装得恭顺，到了这种时候，挖他老朱家的根基比谁都狠！
“杀！给朕杀！！”嘉靖嘶吼着。
“杀容易，关键是还得安。”
徐阶这时候赶紧插嘴。
他可是文官头子，这时候不能不说话了，“陛下，现在民怨沸腾。
新任巡抚的人选，可是重中之重啊。
老臣以为，当选一位德高望重、素有清名的老臣去。
以仁得抚民，开仓放粮，宽免赋税……”
“徐阁老，您歇歇吧。”
顾铮毫不客气地打断了他，“仁德？
现在开封是火药桶，都开始吃人了！你派个老好人去跟拿着锄头的流民讲论语？
还是让他去跟把粮食都锁在王府里一毛不拔的周王讲道理？”
徐阶脸皮子一抽：“那……那依国师之见？”
“要我说，就得找个心比铁硬、手比刀黑的主儿。”
顾铮转过身，对着嘉靖帝抱拳，这一次，他极其郑重。
“臣，保举一人。”
“谁？”
“张居正。”
三个字一出，屋里的空气都凝固了。
徐阶的眉毛差点飞出去。
张居正？那可是出了名的“神憎鬼厌”！
这小子这两年在京畿清丈田亩，是真的六亲不认啊！
谁敢挡着他量地，他就敢拆谁家墙！好几个老御史被他气得当堂吐血。
人送外号“张剥皮”。
“国师，这不妥吧？”
徐阶急了，“叔大行事过于激进，河南本就是干柴，你这是往里扔个火把啊！”
“徐大人。”
顾铮笑了，有点狰狞，“火把好啊。
咱们现在缺的就是一把能烧尽污秽的火！
那些藩王，那些豪强，他们在河南盘根错节几百年，早就结成了一张大网。
你用把木头剪刀去剪？剪不断，理还乱。
就得是张居正这样的一把快刀！”
顾铮转头看向嘉靖，“陛下，臣问您一句。
您是要河南的所谓‘士林名声’，还是要几百万条人命，和本来该属于国库的银子？”
嘉靖沉默了。
他是个精明的道士。
他想起张居正去年给国库送上来实打实的几十万两“清田款”。
这钱，拿着烫手，但是真香啊！
“张居正……”
嘉靖咂摸着这个名字，“但这小子资历尚浅，压得住那些王爷吗？周王论辈分还是朕的叔公呢。”
“压不住？那就给他权！”
顾铮向前一步，这一步走得那叫一个霸气侧漏。
“臣请陛下，特赐张居正尚方宝剑，许他‘如朕亲临’！
凡三品以下官员，先斩后奏！
周王若是敢拦着赈灾……”
顾铮眼中杀机毕露，“许他调兵围府！只要不杀了老王爷，拆了他家的粮仓就是替天行道！”
徐阶倒吸一口凉气。
这是要疯啊！围攻藩王府？这是大明开国以来从未有过的狠招！
“若是……若是激起兵变呢？”徐阶声音都在抖。
“哪来的兵？”
顾铮不屑地撇撇嘴，“卫所的兵都快饿死了！
只要张居正带着粮食去，谁给他饭吃谁就是爹！那些兵只会帮着他砸王府！”
“再说了。”
顾铮从腰间摘下一块黑色的铁牌，往桌子上一拍。
“臣调一千玄天卫给他做护卫。
带着最新的火铳，还有五门虎蹲炮。
我倒要看看，是周王府的大门硬，还是我的开花弹硬。”
“准了！！”
嘉靖帝一巴掌拍在大腿上，拍得生疼。
他现在只要钱，只要活命。
既然这世道黑，那就让这把黑刀去砍黑网！
“传旨！
升张居正为右佥都御史，巡抚河南！
告诉他，不用给朕省面子。
只要把事儿平了，别说拆粮仓，他就是把周王府的大门卸下来当劈柴烧了，朕也给他兜着！”
……
深夜，玄天观。
这里的灯火比皇宫还要亮。
张居正没穿官服，一身青衫，背着一个简单的行囊。
他就要走了，连夜就要走。
顾铮没摆酒，就在老槐树下，给他倒了一碗清水。
“叔大，这一去，可就是地狱了。”
顾铮看着眼前这个比历史上要年轻几岁、却已经满脸坚毅的男人，“到了开封，你可能会被人泼大粪，可能会被士林骂成千古罪人。
甚至，会有冷箭从背后射过来。”
张居正接过那碗水，一饮而尽。
他把碗狠狠摔碎在地上。
“国师。”
张居正的声音在夜风里如金石之音，“自从跟着您看了那些大户人家的账本，我就知道这大明的根子烂了。
烂肉不割，好肉就长不出来。
您在海上炸红毛鬼子是为国争光。
我去河南掏大粪坑……”
张居正突然笑了，是一种带着些许疯狂、纯粹的理想主义者的笑，“是给大明续命。
骂名？
既然想干事，还怕什么脏水？
我张居正这颗头，就借给国师，借给陛下。
若是我死在河南，别给我收尸。就把我烧了，把灰撒在黄河里。”
“撒个屁。”
顾铮也笑了，他在张居正的胸口擂了一拳，“把那一千玄天卫带好了，我给你交个底。
那些火铳，都不算啥。
几十辆看着像是拉煤的大车里，我都给你藏了‘好东西’。”
顾铮凑到他耳边，低声说：“是从海边运回来的几百箱高爆炸药。
要是哪个王爷不开眼，想跟你玩阴的。
你也别客气。
就说……是太上老君显灵，送他们上天去见玉帝了。”
张居正眼睛亮了，是手握利剑、要把这浑浊世道劈开的精芒。
“走了！”
张居正一甩衣袖，没再回头。