北边的风似乎从来不知道什么是停歇。
呼和浩特的金帐王庭外，几杆绣着苏鲁锭的黑旄大旗被风扯得猎猎作响，像是冤死鬼的哭嚎。
金帐内，羊膻味混着劣质奶酒的味道，还有此刻弥漫开来的暴怒燥热弥漫着。
“啪！”
一只盛满马奶酒的银碗被狠狠掼在地上，砸扁了。
“一千人？一顿饭的功夫都没挺住？！
就算是放一千头猪去拱城墙，也能拱下一块土坯子吧？！”
王杲，这位被称为“草原小王子”、也是俺答汗最器重的继承人，此刻正面色铁青地坐在铺满虎皮的主位上。
他不是那种满脑子只有肌肉的莽夫，相反，他细长的眼睛里闪烁着一般蒙古贵族没有的精明和阴鸷。
但此时，这份精明也被一封染着血的战报给烧得快要融化了。
下面跪着一地的千夫长、万户，一个个脑袋低得要把脸埋进地毯里。
“说话啊！”
王杲一脚踢翻面前的案几，声音嘶哑，“都哑巴了？
平时不是吹嘘你们的马刀有多快、弓箭有多准吗？
哈丹巴特尔的脑袋都让人家挂旗杆子上了！
探查回来的斥候怎么说的？
‘看不见火绳’、‘隔着两百步就把胸甲给打穿了’……
这是什么？是南蛮子请了天上的雷公下来打仗吗？！”
帐篷角落里，一位头发花白的老万户忍不住了。
“台吉！”
老万户名叫苏不台，是部落里的硬茬子，仗着辈分老，脖子一梗，“什么天雷！那是南人胆小，就会用这些奇技淫巧！
依老奴看，咱们不用管那些。
集结各部兵马，凑个五万人！管他什么管子、棍子，咱们就往上堆！
人死了，后面的补上！只要冲进了五十步，那就是咱们马刀的天下！”
“就是！拼命！咱们草原勇士什么时候怕过死？”
“跟南人拼了！”
一帮没脑子的武将跟着起哄。
“蠢货！一群蠢货！”
王杲猛地抓起那枚带回来的已经变了形的铅弹，狠狠砸在老万户的脸上。
“拼命？拿什么拼？”
王杲走到众人中间，捡起那枚铅弹，高高举起，语气里透着让人绝望的清醒。
“这是铅！不是铁砂！
一颗小小的玩意儿，隔着两百步能穿透咱们的双层皮甲。
冲到五十步？
你们信不信，在还没看见南蛮子的脸之前，你们带去的五万人，得有一半死在这路上！
剩下的冲过去，也就是送死！”
王杲细眼里闪烁着寒光，“南人那边有了高人。
这种不点火就能响的火铳……咱们以前见都没见过。
这是他们在武器上，压了咱们一头。”
大帐内死一般的寂静。
所有人都意识到了问题的严重性。
如果南人都装备了这种神器，以后打草谷的日子就真的到头了。
就在这一片愁云惨雾的时候。
“报——！！”
一名侍卫匆匆进来，“台吉，西边巡逻的哨骑抓到了一伙怪人！
看着不像南人，倒像是更西边蓝眼睛红胡子的鬼佬。
他们说是罗刹国那边的商队，想去北京城做生意，还……还带着好多古怪的礼物。”
“罗刹国？”王杲皱眉，那是什么鸟不拉屎的地方？
“带上来！这会儿老子正想杀人呢！”王杲坐回虎皮椅，想找个出气筒。
不多时，七八个五花大绑的人被推搡了进来。
这些人一个个长得如同棕熊，穿着厚厚的毛皮大衣，浑身散发着经年不洗澡的体臭。
领头的是个大胡子，看着这满屋子的刀枪，倒也不怎么慌，只是眼珠子滴溜乱转。
侍卫们把他们携带的大包小包扔在地上，哗啦啦散落一地。
有劣质的玻璃珠子、有更劣质的钟表，还有一些毛皮。
王杲看得直撇嘴，正要挥手把这帮人拉出去砍了。
突然，他的目光凝固了。
在一个破裂的木箱子里，露出了几根管子。
带着漂亮木托、枪管锃亮、而在击发机位置……同样也有个类似打火石一样装置的管子！
是奥斯曼土耳其帝国流传到欧洲，又被这帮老毛子仿制的早期燧发枪，鲁密铳！
王杲像是看见了脱光的美女，猛地冲下去，一把抓起一杆火枪。
“咔哒！”
他学着想象中大明兵的动作，扣动了一下扳机。
一块燧石撞击在火镰上，虽然没装火药，但也溅出了一小簇耀眼的火星子。
就是这个！！
就是这个不点火就能响的玩意儿！！
王杲的手在颤抖，他抬起头，眼神像是要吃了那个大胡子商人：“这东西……你会做？！”
大胡子商人也就是个二道贩子，吓得直摇头，然后用半生不熟的突厥话，指着后面一个瑟瑟发抖、长着酒糟鼻的干瘦小老头：
“不……我不……他！汉斯！他是日耳曼人！是个铁匠！他……他会修！”
汉斯？
王杲没听过这个名字。
他只是一把揪住那个叫汉斯的酒糟鼻老头的衣领子，像是拎一只小鸡仔。
“你会做这个？”王杲指着那把枪。
汉斯快吓尿了，这帮野蛮人看着是要吃人啊。
他拼命点头：“呀！呀！我会！只需要最好的铁，还有钻床……还有……”
“要什么我都给你！！”
王杲松开手，发出一阵近乎癫狂的大笑。
“哈哈哈哈哈！天不亡我！”
王杲转身，面向那些目瞪口呆的部族首领，高高举起鲁密铳。
“南人有神仙？我们有长生天！”
“看看！这天雷，长生天也送到了我的手里！”
苏不台等人都懵了：“台吉……您这是？”
“传我的令！”
王杲眼里的杀气变成了另一种更深沉的野心，“把这帮罗刹人都放了！给他们牛羊！给他们黄金！
让他们下次带来更多的这种火枪，还有工匠！
至于这个叫汉斯的……”
王杲走到那酒糟鼻老头面前，用力拍了拍他的脸，“哪怕是要喝我的血，我都供着你！
给你找十个最好的蒙古女人！再给你一座帐篷专门打铁！”
王杲转过身，声音低沉而有力：
“各位，这仗先不打了。”
“啊？”众将领更迷糊了。
“打什么打！现在去送死吗？”王杲阴森一笑，“回去！回各自的部落去！挖铁矿！烧木炭！把咱们抢来的金银都拿出来！
我们不打仗，我们打铁！
等这个汉斯把这‘神枪’给咱们造出一万杆来！
等到时候咱们的骑兵人手一支这种不用火绳的管子！”
王杲看向南方，眼神仿佛穿越了千里风雪，看向传闻中能呼风唤雨的大明国师。
“那位顾国师，不是想玩这种‘不讲规矩’的仗吗？
行。
老子陪他玩！
我就不信，这造枪的本事，就只有他南蛮子会！”
金帐内的火焰突然爆了个灯花。
一群刚刚还在叫嚣着肉搏的野蛮人，此时看着那杆闪着寒光的鲁密铳，眼里也露出了对力量最原始的渴望。
“听台吉的！”
“咱们打铁！”
“学会了南人的妖法，再去睡南人的娘们！”
吼声如雷。
但没人知道，在更远的南方，南京“镇远号”上，正对着一碗热气腾腾的阳春面下筷子的顾铮，似乎有所感应。
“阿嚏！”
顾铮揉了揉鼻子，看了一眼窗外飘起的雪花。
“看来，有人不想当傻子，想跟咱们玩把大的啊。”
顾铮吸溜了一口面条，笑得意味深长，“军备竞赛？
有意思。
正好，老子的蒸汽机图纸，刚解锁了第一页。”
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