城西，烂木厂。
这名儿听着就透着股子霉味儿。
实际上，这就是个大型的活人存放点，只不过存放的是那些朝廷不知道该怎么处理、杀又觉得可惜、放又不敢放的特殊囚犯。
月亮被云层吃了，只剩下几点稀疏的星光。
空气里弥漫着发霉的锯末味儿，混合着陈年排泄物的恶臭，直往鼻子里钻。
“真人……就在这里头。”
冯保提着一盏气死风灯，这回没敢穿一身蟒袍，换了身黑不溜秋的短打。
东厂大太监干这种翻墙钻洞的活儿，倒也利索。
顾铮手里转着把扇子。
不是折扇，是一把破破烂烂、扇骨都断了两根的白纸扇，扇面上几个鬼画符似的图案，在夜色里隐隐泛着绿光。
这是那日在福建海面，从安倍玄海尸体边上捡来的“百鬼夜行扇”。
“开门。”
面前是一口枯井。
井口压着块千斤巨石，石头上还贴着几张早已褪色的黄符。
几个东厂番子上来，哼哧哼哧地把石头推开。
一股子能把人熏个跟头的阴冷腐气，顺着井口喷了出来。
“啧，严世蕃这帮人挺会选地儿。”
顾铮掩了掩鼻子，“这是要把海里的蛟龙，养成阴沟里的老鼠啊。”
没有楼梯。
顾铮也没打算走楼梯。
他抓住冯保的后脖领子，像提溜只小鸡仔似的。
“走了，下地狱逛逛。”
还没等冯保尖叫出声，两人已经化作一道残影，直直坠入黑暗。
井底别有洞天。
是个天然的地底溶洞，阴河水哗哗流着，比上面的冰水还冷。
溶洞中央的一块大青石上，锁着个……东西。
如果不仔细看，根本认不出那是个人。
头发比野草还乱，身上挂着的与其说是囚服，不如说是一块块发黑的破布。
四肢都被手腕粗的精铁链子穿着，链子深深长进了肉里，甚至已经化脓结痂，和骨头连成了一体。
这就是曾经手握十万海盗、在东瀛自称“徽王”、让整个大明沿海闻风丧胆的汪直？
“死了没？”
顾铮松开吓得腿软的冯保，扇子拍打着掌心，脚步声在空旷的溶洞里格外刺耳。
那团乱草动了一下。
两道幽幽的目光射了出来。
不像人的眼睛，像是在海底憋了几十年的老鳖，浑浊，却透着股子不甘心的凶戾。
“东厂的？”
声音嘶哑得像是两片生锈的铁片在摩擦，“回去告诉严嵩……或者徐阶……”
“老子当年在东瀛玩的那套，你们这帮只会读死书的书生……学不会……
也别想从老子嘴里……套出一条航线……”
汪直还以为是新一轮的审问。
他甚至没力气抬头，只是像一摊烂肉一样趴着。
“严嵩在诏狱里啃窝头呢。”
顾铮走到青石边，也不嫌脏，一屁股坐下，“至于徐阶，他现在正忙着给手下人算‘功德点’，没空理你这条死狗。”
汪直的身子猛地僵了一下。
他慢慢抬起头，满是污泥的脸上，露出一个极度扭曲的表情：
“严嵩……倒了？”
“倒了，我干的。”
顾铮说得轻描淡写，“胡宗宪还在杭州当他的总督。
不过他给我写了封信，说是有只老朋友，得让我来见见。”
“胡宗宪……”
汪直听到这名字，喉咙里发出咯咯的怪笑，笑着笑着就咳出一口黑血，“那个小人……
他答应保我不死……结果呢？
把我骗到京城……锁在这个烂坑里整整三年！！”
“三年啊！！”
汪直猛地挣扎起来，铁链把他的伤口撕裂，鲜血顺着锁链滴进阴河，“我的船！我的兄弟！
都在海上被人一点点吃干抹净！
你是谁？你是来看老子笑话的？
滚！！滚远点！！”
顾铮没滚。
他只是把手里那把一直转着的破扇子，轻轻展开，递到了汪直快要贴上来的烂脸跟前。
“笑话？”
“你要是再嚎丧，那你这一辈子，真就成个笑话了。”
扇面展开。
原本没什么奇特的白纸，在这阴暗的地底突然亮了起来。
上面画着的那些狰狞鬼怪，在顾铮注入一丝真气后，竟然活了过来，在扇面上扭动、嘶吼。
尤其是扇骨最中间，那枚暗红色的菊花印记，妖异得让人心寒。
汪直的咆哮声戛然而止。
他的眼珠子死死盯着那枚菊花印记，呼吸急促。
“这……这是……”
汪直颤抖着伸出只有三根指头的手，想要摸，却又像是怕被烫到一样缩了回去，“安……安倍家的‘鬼扇’？！”
“它……怎么会在你手里？”
汪直猛地抬头看向顾铮，眼神里不再是仇恨，而是极度的惊恐，“那妖人……不是在出云岛吗？
他不是说要用我那些被俘的兄弟祭海吗？！
你见过他？！”
“死了。”
顾铮合上扇子，随手扔在汪直满是脓血的胸口上，“在福建，我想抓几条鱼，结果这玩意儿自己送上门来。
被我一道雷劈成了灰，就剩下这把破扇子。”
汪直像是被抽走了最后一丝魂魄，呆呆地看着胸口的扇子。
“死了？安倍玄海……死了？”
两行浑浊的老泪，从杀人不眨眼的海盗头子眼眶里流了出来，冲刷出一道道白痕。
“报应……报应啊！！”
汪直突然又哭又笑，那是积压了三年的委屈和恨意。
“你知道他是谁吗？”顾铮声音转冷，“他好像不光是个阴阳师。”
“他是鬼！”
汪直嘶吼道，像是要把心肺都掏出来，“他是东瀛皇室养的疯狗！
当年！
我在东瀛萨摩平户开港通商，本来咱们大明的丝绸、瓷器卖得好好的！
可这帮阴阳师来了！
他们不让做生意！他们要的是大明的血！是人！”
“他们控制了那些浪人，逼着我们抢劫！”
汪直咬着牙，血沫子飞溅，“我想反抗，结果胡宗宪那个蠢货信了朝廷的招安令，断了我的后路！
而严嵩！严家那个瞎了眼的严世蕃！”
汪直猛地抓住顾铮的衣摆，“那蠢猪居然跟这帮阴阳师有书信来往！
严世蕃把大明的海防图卖给了他们！换那所谓的‘不老方’！”
“这扇子……这扇子里封着的是我们三千兄弟的生魂啊！”
果然。
顾铮眼神一凛。
严家的烂，比他想的还要深。
这是内外勾结，卖国求荣。
“那你知不知道。”
顾铮盯着汪直的眼睛，“现在的北边，也不太平。
俺答汗是属狼的，本来在草原上吃肉吃得好好的，突然疯了似的要往京城闯。”
“他们是不是也跟这‘出云神社’有勾结？”
汪直喘着粗气，眼神闪烁了一下，似乎在犹豫。
“说出来，我给你个活法。”
顾铮伸出手，掌心一团微弱的紫电在跳跃，“胡宗宪给我信里说了句很有意思的话：
他说，你是当海上的皇帝，还是做烂泥里的死尸，就在这一念之间。”
“我不杀你。”
顾铮嘴角微扬，“我还能给你一条更大的船，比你当年的五峰旗还要威风。”
“真……真的？”汪直眼里的光，像是死灰复燃。
“我不骗人，尤其是……对我有点用的人。”
汪直狠狠咬了一口舌尖，用疼痛让自己清醒。
“我说！”
“不是勾结！是交易！”
“出云神社手里，有一件东西。”
汪直压低了声音，“那是当年……建文帝出逃海外时带走的……半块‘传国玉玺’！”
轰！
旁边的冯保脚下一滑，差点一屁股坐进阴河里。
传国玉玺？那玩意儿不是早就没了吗？
“假的。”
汪直惨笑，“真玉玺早就碎了。
但这块……是用长白山龙脉的一截石胆刻的，虽然不代表正统，但它能‘引运’。”
“阴阳师拿着它，告诉俺答汗，只要在特定的时辰，带着这东西冲进北京城的中轴线……
就能斩断大明剩下的三百年国运！把这龙气……转嫁到草原狼神的头上！”
“他们要在今年的……春分日动手！”
顾铮站起身。
春分，还有十天。
这是一场借着战争外壳的针对大明国运的斩首行动。
阴阳师虽然死了个头目，但这盘棋还在走。
北边的铁骑，就是他们手中的刀。
“好。”
顾铮点了点头，指尖一弹，几道紫电没入汪直的四肢。
“咔嚓！咔嚓！”
锁住汪直的精铁锁链应声而断。
“把那块玉玺给我抢回来。”
顾铮转身向洞口走去，“先去洗洗这一身臭肉。
三天后，会有人送你去天津卫登船。
那里，有神机营给你备好的新船，还有能把你武装到牙齿的火炮。”
“去把你的旧部召集起来，告诉他们，这回不是抢劫。”
顾铮回头，看着那个踉跄爬起来、像看神仙一样看着他的老海盗。
“这回，是大明朝廷雇你们。”
“去把东瀛岛上那些还要搞鬼的神社，连根拔起。”
“谁敢拦大明的运道，你们就给我炸谁的祖坟。”
……
刚爬出井口，外面的风有点大。
“真人。”
冯保脸色煞白，“汪直说的事儿……若是真的，那咱家得赶紧回宫禀报万岁爷啊！
半块玉玺……这可是要命的大事！”
“不用急。”
顾铮看着北边，又看了看不远处贡院的方向。
那里灯火通明，是今年参加春闱的举子们正在连夜苦读。
“外头的狼来了，是因为家里的篱笆松了。”
“冯保，你说这科举场上，会不会也有几个被‘不老方’或者别的什么东西迷了心窍，准备给鞑子开城门的‘读书人’？”
顾铮摸出一块在月光下显得格外冰冷的“功德令”。
“陛下要的长生，我给不了。”
“但我能给他把这些要他命的钉子，一颗颗拔出来。”
“走，去贡院。”
“听说今晚，徐阶在那边跟学子们讲‘浩然正气’？”
顾铮笑了，笑得格外灿烂。
“那正好，我去给他们加点‘雷气’。”