夜，彻底笼罩了沙州。
往日里这个时辰虽然算不上灯火通明，却也总有几处酒肆和勾栏亮着灯笼，传来隐约的喧闹声。
但今晚，整座沙州城死一般地寂静。
所有的城门都已落锁。
城墙上每隔十步就有一名狼卫士兵持枪站岗。
城内一队队巡逻的士兵迈着整齐而又沉重的步伐穿行在空无一人的街道上。
他们的军靴踩在石板路上发出咔哒、咔哒的声响，那是今夜沙州城里唯一的声音。
偶尔这寂静会被一声粗暴的踹门声和随之而来的惊叫、哭喊声打破，但很快一切又会恢复平静。
开门！狼卫办案！
这枚蓝宝石印章是谁的？
一场无声的清洗正在这座古城的每一个角落里进行。
李锐给出的命令很简单：挨家挨户搜查所有与蓝宝石印章有关的线索。
任何反抗或试图隐瞒的人都按乱唐间谍罪论处。
高压之下，再狡猾的狐狸也藏不住尾巴。
张虎根据从粮仓纵火犯口中审出的线索亲自带队，端掉了城中最后一个黑汗暗线的窝点。
那是一个伪装成香料铺的院子。
狼卫们冲进去的时候里面的人还在烧毁信件。
火盆被一脚踢翻，几名狼卫冒着被烧伤的危险从火里抢出了几封还没来得及完全烧毁的信件。
信件上的字迹大多已经模糊，但信纸的页眉上那个用特殊墨水印上去的、属于瓜州某个旧西夏贵族的家族徽记却清晰可见。
所有的线索都指向了同一个地方，瓜州。
天亮时分，清洗行动基本结束。
城东的粮仓前临时搭起了一个简易的刑台。
昨晚参与纵火的几名主犯被五花大绑地押了上来。
张虎亲自担任行刑官，当着所有被组织前来的沙州百姓的面宣读了他们的罪状，然后毫不犹豫地扣动了扳机。
砰！砰！砰！
枪声在清晨的空气中显得格外刺耳。
但这一次百姓们的眼中除了恐惧，似乎还多了一点别的东西。
因为李锐并没有将所有牵连的人都赶尽杀绝。
那些被抓获的从犯和被胁迫的伙计被判处去修缮被烧毁的粮仓围墙、搬运粮食，以劳代罚。
更重要的是李锐当着所有人的面逼着曹老爷和张家家主这两个沙州城里最大的粮商亲口向所有百姓宣布：城中所有粮店即日起粮价不得上涨一文。
凡有囤积居奇、哄抬粮价者与纵火犯同罪！
这个命令像一颗定心丸，让那些因为昨夜大火而惶惶不安的普通百姓第一次从这支冰冷的军队身上感受到了一点实际的、对他们有利的东西。
他们开始明白大唐的规矩虽然严苛，却似乎并不是只针对他们这些平头百姓的。
城中的局势在枪声和新规矩中被强行稳定了下来。
但城外的消息却并不乐观。
狼卫副队长带队顺着蓝眼掌柜留下的马蹄印一路追出了二十多里。
但最终只在戈壁的边缘找到几匹被遗弃的骆驼和一具已经被灭口的向导的尸体。
对方显然有更隐蔽的逃生路线和接应的人。
狼卫们在那名向导的尸体怀中发现了一枚用蜡封好的、只剩下半截的军令。
蜡封上那个属于黑汗国东境总督的狼月印记清晰可见。
这证实了李锐的猜测。
瓜州那条线已经不是普通的商人勾结，而是上升到了黑汗国官方军事行动的层面。
傍晚时分，一个意想不到的人出现在了沙州城的南门外。
那是一个看起来只有十五六岁的少年，身上穿着粟特商队的衣服却满脸风沙、嘴唇干裂，像是刚刚从鬼门关里走了一遭。
他自称是之前为李锐提供情报的那个粟特商人的学徒，冒着生命危险从瓜州一路逃亡过来，只为给大唐的统帅送一个十万火急的情报。
在临时指挥部里，李锐见到了这个少年。
少年带来的消息让整个房间的气氛都凝重到了极点。
瓜州变天了！少年喝了一大口水，声音颤抖地说道。
城里那些主张向大唐称臣的商人和贵族全都被软禁了起来。
以嵬名家为首的那些旧西夏贵族已经完全控制了瓜州。
他们准备打开关隘迎接黑汗人的骑兵入关！
蓝眼掌柜呢？李锐沉声问道。
他到了瓜州带去的不仅仅是黑汗总督的军令，还有白马坡战败的消息以及大唐在沙州城兵力极少的准确情报！
少年抬起头，眼中充满了恐惧。
他说沙州的唐军不堪一击，只要黑汗大军提前东进就能轻易地碾碎你们，然后顺势拿下整个河西走廊！
张虎听到这里气得一拳砸在桌子上。
他妈的！这帮叛徒！老子现在就带人去瓜州把那个什么嵬名家全给突突了！
整个指挥部里所有人的目光都集中在了李锐的身上。
出兵瓜州似乎是唯一的选择。
然而李锐听完所有的情报却没有立刻下令。
他只是缓缓地站起身走到那副巨大的沙州地图前久久地凝视着。
过了许久他才转过身看着众人，缓缓地摇了摇头。
现在去瓜州等于是把我们自己这点家底全都扔进一个未知的陷阱里。
他伸出手指在地图上的两个字上重重地画了一个圈。
传我命令，全军就地休整加固城防。
先把沙州给我造成一颗钉子，一颗谁也啃不动的铁钉子。
然后我们再去拔瓜州那根刺。
他的话音刚落，门外一个负责通讯的士兵就拿着一份刚刚译出的电报快步走了进来。
报告统帅！
并州来电！通讯兵的声音里带着一丝激动。
王铁山营长报告，英雄营已经完成全部西进整备，全营三千将士请求即刻西进支援沙州！