风卷着黄沙从街头吹到街尾，打在紧闭的木门上扑簌簌作响。
这里本该是丝绸之路上最热闹的集市，每天都有上百支骆驼商队在这里卸货交易。
现在整条大街空荡荡的，连一只野狗的影子都看不见。
沿街的商铺全都上了厚厚的门板，透过门缝漏出的几缕光线里，藏着一双双惊恐窥视的眼睛。
没有叫卖声。
没有讨价还价的喧闹。
只有几张不知道从哪儿吹来的碎纸片，在黄土路上打着旋儿飞远。
“这他妈的什么鬼天气，吃一嘴沙子。”
张虎吐了一口带沙的唾沫，伸手拍了拍越野车引擎盖上积攒的厚土。
李锐推开车门走下来，黑色的军大衣下摆被风吹得猎猎作响，硬底军靴踩在沙土上发出沉稳的摩擦声。
他没有带装甲步兵营的大部队，身后只有三辆高机动越野车，以及两队全副武装的狼卫。
“统帅，沙州这帮孙子有点意思，城门大开着，街上倒像个死城。”
狼卫副队长快步走到李锐身侧，手里端着加兰德步枪，目光警惕地扫视着两侧的屋顶。
“他们这是在摆空城计，想看看咱们到底带了多少人过来。”
李锐抬头看了一眼前方那座沙州城里最豪华的酒楼，酒楼的三层挑台上挂着几盏被风吹得东摇西晃的红灯笼。
“走，去楼上坐坐。”
李锐迈开步子朝酒楼走去，两队狼卫立刻散开，以战术队形将整座酒楼包围了起来。
张虎一脚踹开酒楼虚掩的大门，木门撞在墙上发出一声巨响，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。
大堂里的掌柜和小二吓得直接钻到了柜台底下，浑身抖得像筛糠一样。
“清场，把外面那几条街的出口都给我封死，连只苍蝇都不准放出去。”
张虎扯着大嗓门吼了一句，随后大步流星地跟着李锐走上二楼宽敞的雅座。
李锐在正中间的一张太师椅上坐下，随手将勃朗宁手枪拍在桌面上，发出沉闷的磕碰声。
“去把沙州城里能说得上话的几个大族头领，都给我请过来。”
李锐靠在椅背上，从口袋里摸出一根烟点燃，深吸了一口。
“还有那个什么黑汗国的使团，一并请来，不管他们是在吃饭还是在睡觉，一刻钟内我要见到人。”
张虎咧嘴一笑，露出一口白牙，转身带着几个狼卫就下了楼。
这沙州城里的各方势力，原本都在暗中观察着这位大唐新帝的动向。
他们以为李锐会先去拜访本地的名门望族，又或者会派人去给黑汗使团下战书。
谁也没想到，李锐就这么大大咧咧地坐在了城中最显眼的酒楼里，直接派大头兵去砸门拿人。
一刻钟后，楼梯上传来一阵杂乱的脚步声。
几个沙州本地的豪族头领被狼卫像赶羊一样赶了上来，一个个脑门上全是冷汗。
走在最后面的是个高鼻深目的中年男人，身上穿着极其华丽的丝绸长袍，十根手指上戴着六七个金光闪闪的宝石戒指。
这人就是黑汗国派来的正使，名叫奥斯曼。
“这是对尊贵使者的侮辱！”
奥斯曼刚走上二楼就大声嚷嚷起来，双手在半空中挥舞着，脸上的胡子气得直翘。
“我们代表着伟大的黑汗国，你们大唐就是这么对待客人的吗？”
张虎从后面抬腿就是一脚，正踹在奥斯曼的后窝上，踢得这洋使者一个踉跄直接扑倒在李锐面前的桌沿上。
“少他妈在这儿跟老子咬文嚼字，统帅让你来是给你脸了。”
张虎顺手拉过一张椅子，大马金刀地坐在李锐旁边，手里把玩着一把寒光闪闪的军刺。
沙州那几个豪族头领吓得大气都不敢喘，只能规规矩矩地站在桌前，连头都不敢抬。
李锐隔着袅袅升起的烟雾，目光在一群人脸上缓缓扫过，最后停留在那个沙州首富曹老爷的脸上。
“我今天刚到沙州，没空跟你们兜圈子。”
李锐将半截香烟在烟灰缸里按灭，身子微微前倾，双手交叉支在桌面上。
“我只问三件事。”
大厅里的空气仿佛瞬间被抽干了，曹老爷的双腿开始不受控制地打摆子，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。
“第一，上个月初三，是谁给黑汗人的商队提供了五千担粮草和三百匹好马。”
李锐的声音不高，却像是一道惊雷在众人耳边炸响。
曹老爷的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦了半天也没挤出一个字。
“第二，城南那三座闲置的大型货栈，是谁暗中借给他们存放铁器和皮甲的。”
李锐竖起第二根手指，目光转向了旁边那个一直低着头的张家家主。
张家家主扑通一声就跪在了地上，脑袋磕在木地板上砰砰作响，连声喊着冤枉。
“第三，是谁在城外的几个小部族里散布谣言，说大唐的规矩太严，要煽动他们联合起来在河西自守的。”
李锐说完这三件事，身子重新靠回椅背上，眼神冰冷地看着这群抖如筛糠的土皇帝。
奥斯曼原本还想摆出大国使节的架子，听到这番话后心里也咯噔了一下。
他没想到自己花了大把黄金和时间才在沙州布下的暗线，竟然被对方像报菜名一样点得清清楚楚。
“你……你这是在污蔑！”
奥斯曼强撑着站直了身子，指着李锐大声辩解起来。
“我们是带着和平与财富来的，只要河西的诸位愿意与我们结盟，黑汗国的十万重甲骑兵随时可以踏平一切障碍！”
他试图用黑汗国的武力来恐吓李锐，同时也想给旁边那几个沙州豪强打打气。
李锐连看都没看他一眼，只是端起桌上的茶盏轻轻拨弄着浮沫。
“你们不是来谈合作的。”
李锐喝了一口茶，将茶盏轻轻放回桌面，发出一声清脆的磕碰声。
“你们是来送死的。”
这句话一出，整个二楼大厅陷入了死一般的寂静。
奥斯曼张着嘴巴，喉咙里像卡了一口浓痰，半天发不出声音来。
曹老爷和张家家主直接瘫坐在了地上，他们知道，这沙州城的天，今天要塌了。
夜幕降临，沙州城里的风沙终于停了。
城东的一座巨大宅院里，此刻灯火通明，院子里架着十几个巨大的火炉，烤全羊的油脂滴落在炭火上发出滋滋的声响。
这里是奥斯曼在沙州包下的落脚点，今晚他在这里摆下了一场盛大的晚宴。
名义上是为了迎接大唐统帅李锐，洗刷白天在酒楼里的误会。
实际上，他是想借着这个场合，向沙州本地的摇摆势力展示黑汗国的财力和底气，顺便试探一下李锐的底线。
宴会大厅里铺着厚厚的波斯地毯，几十个衣着暴露的西域舞娘正随着胡琴的节奏扭动着腰肢。
李锐坐在客座的首位，面前的条案上摆满了烤肉和西域特产的葡萄酒。
他没有动酒杯，只是拿着一把小刀，慢条斯理地割着盘子里的羊腿肉，一口一口地嚼着。
张虎带着几个狼卫就站在李锐身后，端着步枪冷眼看着大厅里这群群魔乱舞的家伙。
奥斯曼坐在主位上，手里端着一个镶满宝石的金杯，脸上挂着志得意满的笑容。
“统帅阁下，尝尝我们黑汗国的葡萄酒，这可是用纯金的杯子盛装的琼浆玉液。”
奥斯曼举起酒杯遥遥敬了一下，将杯中酒一饮而尽，随后抹了一把嘴角的酒渍。
“白天酒楼里的事情，我想一定是底下人传错了话，咱们两国之间不应该有这种误会。”
他故意把声音拔得很高，确保大厅里那些沙州本地的头面人物都能听得清清楚楚。
“我们黑汗国拥有这世上最强壮的战马，还有连床弩都射不穿的重型铠甲。”
奥斯曼站起身来，走到大厅中央，张开双臂像是在做一场慷慨激昂的演讲。
“只要装备了我们的铠甲，任何一个普通的牧民都能变成战场上的无敌勇士！”
他一边说着，一边向坐在下首的曹老爷挑了挑眉毛。
曹老爷干笑两声，拿袖子擦了擦额头的汗，低着头假装专心对付面前的葡萄。
李锐依旧没有理会奥斯曼的吹嘘，他把一块烤得焦黄的羊肉塞进嘴里，细细咀嚼完咽了下去。
“肉烤得不错，就是料放得少了点，压不住这股子膻味。”
李锐放下手里的小刀，拿起桌上的湿布擦了擦手指。
奥斯曼的脸色僵了一下，他觉得李锐这是在故意羞辱他，把他的宏大演讲当成了耳旁风。
就在这个时候，大厅侧面的通道里传来一阵轻微的骚动。
两个原本坐在角落里的沙州富商，刚才借口去后院净手，现在却被两个狼卫像拖死狗一样拖了进来。
“放开我，你们凭什么抓人，我只是去解个手！”
其中一个胖乎乎的富商拼命挣扎着，身上的绸缎衣服被扯开了一大片。
张虎大步走过去，揪住那胖子的衣领，反手就是一个响亮的耳光。
“狗日的，去个茅房还需要往鞋底里塞纸条？”
张虎从口袋里掏出两个揉成一团的小纸团，直接扔在了奥斯曼面前的波斯地毯上。
大厅里的音乐声戛然而止，那些舞娘吓得惊叫着缩到了角落里。
曹老爷和张家家主猛地抬起头，死死盯着地上的那两个纸团，后背瞬间被冷汗浸透了。
“统帅，都在这儿了，这俩孙子刚才想趁乱把消息递给后厨送菜的帮工。”
张虎用脚尖踢了踢那个胖子的脸，转头向李锐汇报道。
“搜出来的除了两封用西域文字写的密信，还有三张写着暗号的羊皮纸，上面画着城里四个粮仓的位置。”
李锐点了点头，目光平静地看向站在大厅中央的奥斯曼。
奥斯曼的脸部肌肉剧烈地抽搐着，他没想到自己安排得如此隐秘的传递路线，竟然早就被大唐的人盯死了。
“这……这一定是栽赃！”
奥斯曼指着地上的纸团，声音因为恐慌而变得尖锐起来。
“我根本不认识这两个人，这是你们大唐为了破坏我们两国友谊而设下的圈套！”
李锐没有接他的话，只是重新拿起了那把割肉的小刀，在手里把玩着。
灯光照在刀刃上，反射出冰冷的寒芒，晃得在座的每一个人都心惊肉跳。
他没有下令杀人，也没有立刻叫人把奥斯曼抓起来。
他只是坐在那里，用那种看死物一样的眼神，静静地看着大厅里的所有人。
这种迟迟不落下的屠刀，比直接砍下脑袋更让人感到窒息。
沙州本地的那些豪族终于反应过来了，黑汗使团根本不是来单纯游说的，而是早就背着他们在城里铺好了一张大网。
只要这些暗线一启动，沙州城立刻就会陷入内乱，到时候他们这些本地地头蛇全都会成为黑汗人的炮灰。
“统帅明鉴啊，我们真的什么都不知道！”
曹老爷连滚带爬地离开座位，扑通一声跪倒在李锐的桌前，鼻涕眼泪一起流了下来。
“都是他们黑汗人暗中搞的鬼，我们绝对没有参与这种大逆不道的事情！”
随着曹老爷的带头，大厅里呼啦啦跪倒了一大片，所有人都在拼命撇清自己和黑汗使团的关系。
一场原本用来耀武扬威的鸿门宴，就这么变成了一场互相攀咬的闹剧。
李锐将手里的小刀“笃”的一声插在面前的木桌上，刀尾的铜环还在微微颤动。
“酒也喝了，戏也看了，今晚就到这儿吧。”
李锐站起身，理了理大衣的领口，头也不回地朝大门外走去。
张虎冲着奥斯曼啐了一口唾沫，带着狼卫紧紧跟上。
只留下大厅里一群面如死灰的人，在炭火逐渐熄灭的寒意中瑟瑟发抖。