汴梁城的风带着初春的寒意，吹过皇宫大殿前空旷的广场，卷起地上的几片残叶。
李锐坐在原本属于大宋皇帝的龙椅上，军靴毫不客气地搭在御案的边缘，手里把玩着一枚黄澄澄的铜钱。
宗泽站在台阶下，手里捧着厚厚的账册，额头上全是冷汗，连呼吸都变得小心翼翼。
“统帅，国库空了，西夏拉回来的那些金银，全填进西山兵工厂那个无底洞里了。”
宗泽翻开账册，指着上面密密麻麻的赤字，手抖得厉害。
“高炉要煤，复装厂要铜，十万苦力要吃饭，咱们的钱不够烧了。”
李锐手指一弹，那枚铜钱在空中翻滚着落在大殿的青砖上，发出一声清脆的撞击声，一路滚到了宗泽的脚边。
“钱不够，那就印。”
李锐从军大衣的口袋里掏出一张巴掌大的纸片，随手扔在半空中，任由它飘飘荡荡地落下去。
宗泽弯腰捡起纸片，纸张厚实，上面印着繁复的防伪花纹，正中间写着壹圆两个大字，透着一股陌生的油墨味。
“这是大唐军票，从今天起，大唐境内废除所有铜钱和金银交易。”
李锐站起身，走到御案前，双手撑着桌面，居高临下地看着宗泽。
“民间所有的黄金白银，必须在一个月内，全部强制兑换为这种军票。”
宗泽的手剧烈地哆嗦了一下，纸片差点掉在地上，脸色瞬间变得煞白。
“统帅，这可是绝户计啊，江南那些世家门阀，地窖里的金银堆成山，他们怎么可能愿意拿真金白银换咱们的纸？”
“不愿意换，就去死。”
李锐的语气里没有一点温度，像是在说一件微不足道的小事。
“传令下去，抗拒军票法者，按叛国罪论处，杀无赦。”
宗泽咽了口唾沫，合上账册，弯着腰退了出去，背影显得有些佝偻。
法令很快随着电报和快马传到了江南。
临安府外的一处隐秘水寨里，江水拍打着木桩，发出沉闷的响声，空气中弥漫着水汽和鱼腥味。
十几个穿着绫罗绸缎的老头围坐在火盆前，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来，火光照在他们脸上，显得阴晴不定。
“李锐那个杀才，这是要断咱们的根！”
一个胖老头把手里的茶碗狠狠摔在地上，碎瓷片溅得到处都是，滚烫的茶水流了一地。
“咱们祖祖辈辈攒下来的家底，他凭什么用几张破纸就想换走？”
坐在主位上的山羊胡老头冷笑一声，干枯的手指敲打着桌面，发出笃笃的声响。
“他李锐在西北打赢了西夏，就以为天下无敌了，江南的水深得很，能淹死他那几万大军。”
“老哥哥，咱们怎么办？”
胖老头凑过去，压低了声音，绿豆大的眼睛里闪着算计的光芒。
“咱们十三家联手，成立抗税联盟，把市面上的粮食全买空，把物价炒上去，让他的军票变成废纸。”
山羊胡老头眼中闪着凶光，从宽大的袖子里掏出一张写满名字的名单，拍在桌子上。
“我已经买通了江上的水匪，只要是运军票的朝廷船只，连人带船全沉到江里喂鱼。”
“还有，咱们前天准备运去汴梁交税的那两船黄金，就在江心凿沉。”
胖老头倒吸了一口凉气，瞪大了眼睛，脸上的肥肉都跟着颤抖了一下。
“那可是二十万两黄金啊，就这么扔了？”
“宁喂王八，不给李锐。”
山羊胡老头咬着牙，一字一顿地吐出这句话，枯瘦的手紧紧抓着椅子的扶手。
“他李锐不是要钱吗，老子让他连个铜板都捞不着！”
几天后，汴梁统帅部。
李锐看着手里的加急电报，嘴角扯出一丝冷笑，将电报拍在桌面上。
张虎站在旁边，气得直跳脚，脸上的刀疤都红了。
“统帅，这帮江南的狗杂种太嚣张了，二十万两黄金啊，当着咱们税务官的面，直接凿穿船底沉江了！”
张虎握紧了拳头，指关节咔咔作响，恨不得现在就冲过去杀人。
“他们还放话，说大唐的军票擦屁股都嫌硬！”
李锐把电报揉成一团，扔进旁边的火盆里，看着火苗瞬间把纸团吞噬，化作灰烬。
“经济问题，从来都是用枪杆子解决的。”
李锐转头看向张虎，眼神冷得像冰。
“去西山兵工厂，告诉老赵，停下手里所有的活，全速生产铁路钢轨。”
张虎愣了一下，挠了挠头，一脸茫然地看着李锐。
“统帅，什么是铁路钢轨？”
“能让大唐的军队，一天之内杀到江南的东西。”
李锐走出大殿，看着南方阴沉的天空，空气里已经透出了一股血腥味。
就在大唐的战争机器准备向南碾压的时候。
遥远的漠北草原深处，风雪交加，白茫茫的一片看不到尽头。
几个裹着厚重羊皮袄的游牧部落首领，正围坐在一个巨大的篝火旁，烤着一只全羊。
羊油滴在火炭上，冒出浓烈的黑烟，刺鼻的膻味在空气中弥漫，混杂着烈酒的味道。
“听说中原那个新皇帝，把主力都调到南方去打那些有钱的商人了。”
一个脸上带着刀疤的汉子撕下一条羊腿，大口咀嚼着，油水顺着下巴流进脖子里，弄脏了羊皮袄。
“金国没了，西夏也没了，现在长城防线空虚得很。”
另一个独眼老头喝了一口马奶酒，用手背擦了擦嘴，仅剩的一只眼睛里闪着狡黠的光。
“探子回报，他们在并州挖出了露天的大煤矿，每天都有几千辆大车往外拉好东西。”
刀疤汉子把羊骨头扔进火堆里，拔出腰间的弯刀，在石头上用力蹭了两下，火星四溅。
“咱们的牛羊冻死了大半，这个冬天熬不过去了，必须去抢。”
“十万草原儿郎已经集结完毕，等雪一停，咱们就越过长城，杀光那些挖煤的汉人。”
独眼老头的眼中跳动着贪婪的火焰，好像已经看到了并州煤矿里堆积如山的财富，笑得露出了黄黑色的牙齿。
风雪更大了，掩盖了草原上的杀机，也掩盖了即将到来的血雨腥风。
汴梁城内，西山兵工厂的烟囱日夜不停地喷吐着黑烟，遮蔽了半个天空。
铁水在巨大的高炉里翻滚，散发着让人窒息的高温，工人们光着膀子，汗水刚流出来就被烤干了。
老赵拿着李锐给的图纸，带着几个老工匠，没日没夜地研究着那些复杂的尺寸。
“统帅说了，这叫钢轨，必须严丝合缝，差一分一毫都不行。”
老赵拿着尺子，在刚冷却的钢条上比划着，眉头拧成了一个死结。
“这玩意儿太长了，咱们现在的模具根本倒不出来，得重新砌炉子。”
一个年轻的工匠擦了一把脸上的黑灰，看着图纸上的要求，直摇头。
张虎带着一队端着步枪的士兵冲进车间，皮靴踩在铁渣上嘎吱作响。
“老赵，统帅说了，不管你们用什么办法，三天之内，必须见到合格的钢轨。”
张虎把步枪往地上一顿，枪托砸出沉闷的响声，震得工人们心里发毛。
“要是耽误了统帅去江南杀人，你们全得去挖煤！”
老赵咬了咬牙，把图纸往怀里一塞，转身冲着工人们大吼。
“都听见了吗，三天不睡觉也得干出来，把备用的模具全拆了，重新组装！”
西山的机器轰鸣声更大了，整个大唐的工业底盘都在为了李锐的意志而超负荷运转。
而在江南的坞堡里，抗税联盟的私兵们正在操练，火绳枪的白烟在坞堡上空飘荡。
山羊胡老头站在高高的坞堡城墙上，看着下面黑压压的人群，摸着胡子笑得很得意。
“李锐的军票在江南已经成了废纸，连个馒头都买不到。”
胖老头站在他旁边，手里拿着一根西洋雪茄，笨拙地抽了一口，呛得直咳嗽。
“咱们的红衣大炮也架好了，只要李锐敢来，管叫他灰飞烟灭。”
他们根本不知道，一种完全超越这个时代的恐怖怪物，正在汴梁的兵工厂里慢慢成型。
那将是碾碎他们所有幻想的钢铁巨兽。
李锐坐在统帅部的作战室里，墙上挂着巨大的大唐疆域图。
他手里拿着一支红色的炭笔，在地图上从汴梁到江南画了一条笔直的红线。
这条线穿过山川河流，无视所有的地形阻碍，透着一股不讲理的霸道。
赵香云端着一杯热茶走进来，放在李锐的桌子上，看了一眼地图上的红线。
“统帅，铁路的路线勘测报告出来了，沿途要征用不少农田，还要炸开几座山头。”
赵香云翻开手里的羊皮本，念着上面核算好的数据，眉头微皱。
“工程量太大，光靠咱们现有的苦力，半年都修不到江南。”
李锐端起茶杯喝了一口，苦涩的茶水顺着喉咙流下去，让他保持着绝对的清醒。
“半年太久，我只给他们十天。”
李锐放下茶杯，打开了脑海中的系统面板，看着上面剩余的积分。
“苦力不够就用机器，山头挡路就用炸药，系统里有现成的铁路铺设组件。”
他在系统商城里快速翻找，目光锁定在一个昂贵的选项上。
【大型自动化铁路铺设机组，包含配套工程列车，兑换需消耗三百万积分。】
李锐毫不犹豫地点了兑换，系统积分瞬间缩水了一大截。
“通知西山，把生产出来的钢轨全部运到城南的空地上。”
李锐站起身，拿起搭在椅子上的军大衣披在肩上，大步往外走。
“让张虎集合部队，准备南下。”
赵香云合上羊皮本，看着李锐挺拔的背影，快步跟了上去。
“统帅，咱们这次带多少人去？”
“带一个装甲步兵营，外加杨班长的炮兵班。”
李锐拉开吉普车的车门，坐了进去，眼神里透着刺骨的杀意。
“对付那些拿着烧火棍的商人，人多了是浪费粮食。”
吉普车发动，在石板路上压出深深的车辙，朝着城南的空地驶去。
江南的世家们还在做着割据称王的美梦，完全不知道死神已经踏上了铁轨。