车队驶出干河沟的时候，风迎面砸了过来。
黄沙裹在风里，劈头盖脸打在挡风玻璃上，噼里啪啦响成一片。沙子撞上玻璃又弹开，密集得像有人往车上倒碎石。
周姓老兵下意识眯眼，随即骂出声。
“娘的，谁把整座荒原扬起来了？”
没人回答他。
因为所有人都在吃沙子。沙子灌进领口，顺着脖子往下钻，又痒又扎。
前方戈壁一片昏黄，远处地平线被风沙啃得模糊，太阳挂在云后，只剩一团发白的光，像一只半死不活的眼珠子贴在灰布上。
虎式坦克冲在前面，装甲板很快蒙了一层灰。沙粒打在炮塔侧面，发出密集的细响。
履带卷起沙土，车尾带出一条灰黄的尾迹，拖出去十几丈才被风吹散。
卡车出了沟口就晃得更厉害，车厢里的老兵们被颠得肩撞肩，骨头撞得咔咔响，却没人喊疼。
他们把军大衣领口拉到鼻梁下，把风镜压紧，手里的枪用布条缠住枪机位置。
张虎站在车厢尾部，一只手抓着栏杆，另一只手按着帽檐。
他刚张嘴想骂人，沙子就灌进嘴里，牙齿一合，满嘴咯吱响。
“呸呸呸！”
旁边老兵幸灾乐祸地看他，嘴角刚咧开又赶紧闭上——他自己嘴里也全是沙，笑不出来，脸憋得发红。
张虎气得用靴子踢了踢车厢。
“看什么看，都给老子检查枪，谁枪膛里进沙，谁晚上自己拿舌头舔干净！”
老兵们立刻低头检查。
这话太恶心，恶心得很有威慑力。
李锐戴上防风护目镜，坐在吉普车副座，身体随着车辆轻微起伏。
他没有去擦玻璃上的灰。
擦也没用。
风从西北方向压来，正斜着打在车队左前方。沙子撞上挡风玻璃又弹回去，下一秒又被新沙子填上，根本擦不完。
这风很麻烦。
它会降低视野，也会增加车辆跑偏的次数。
但它也有好处。
它能把发动机声吹散。
在这种天气里，隔开一段距离，人的耳朵只剩风声。风声里什么都藏不住，也什么都藏得住。
白沙口的辅兵就算耳朵贴在地上，也未必能分清这轰鸣来自天雷，还是来自五十六吨的祖宗。
李锐拿起话机。
“黑山虎，汇报车况。”
片刻杂音后，黑山虎的声音传来，背景里带着风沙刮过钢板的沙沙声。
“引擎温度正常，防沙罩有用，进气没堵，履带抓地还行。”
他停了一下，又补了一句。
“不过沙地比沟里费劲，油耗会上去一点，牵引车后面可能更难受。”
李锐转头看了一眼后方。
牵引车拖着105榴弹炮，在沙地上不断轻微摆动。炮架轮子压进松软的沙土，碾出两道深沟，沙子立刻又往下塌，沟沿不断垮落。
杨班长坐在牵引车后排，半个身子探出去，一直盯着挂钩和炮轮。
他的风镜上全是灰，嘴角也糊了一圈土，干裂的嘴唇抿成一条线。
可他眼睛没离开过炮。
通信里传来牵引车司机的抱怨。
“统帅，这沙地有点滑，车尾总往左带，速度再快炮要甩。”
杨班长立刻插话，语气硬邦邦的。
“别胡说，炮没甩，是你手软。”
司机气得差点回头，方向盘攥得指节泛白。
“杨班长，你坐车上当然这么说，方向盘在我手里抖得跟羊癫疯一样！”
张虎听见这话，在卡车上笑得肩膀直抖，嘴里又灌了一口沙，咳了两声接着笑。
李锐按下话机。
“牵引车维持车距，不准脱队，速度由头车控制。”
“收到！”
司机不敢再抱怨。
抱怨归抱怨，手还是死死攥着方向盘，指缝里全是汗。
这片戈壁平得吓人，却一点都不好走。
表面看着是硬地，车轮压上去才知道下面有浮沙。沙层软绵绵地往下陷，车子轧过时猛地一顿，像踩进陷阱。
卡车轮胎时不时陷一下，车身一晃，车厢里的老兵被晃得胃里翻腾，也只把嘴闭得更紧。
吐不吐是一回事。
吐在军大衣里又是另一回事。
没人愿意在白沙口开打前，先被自己熏死。
风沙越来越密。沙子不是一片一片来的，是一堵一堵来的。
车队的能见距离被压短，前车尾灯时隐时现，隔一会儿就被黄沙吞掉。
李锐让各车拉开间距，却不能拉太远。
太近容易撞，太远容易丢。
这就是戈壁给人的难题。
空得要死，却处处都在卡脖子。
通信兵抱着电台箱，耳机压在耳边，眉头拧成疙瘩。
他看了李锐一眼，犹豫了一下，还是开口。
“统帅，电台底噪变重了，有杂音。像有人拿着砂纸在频道上磨。”
李锐没有回头。
“能不能收发？”
“能，就是不干净，风沙可能影响天线，车身晃动也有影响。”
通信兵怕自己说得太轻，又补了一句。
“现在能用，可距离再远就不好说。杂音一大，信号就成了被沙子呛住的人——能出声，听不清。”
李锐点头。
“每次通联前提前校准频率，天线固定点再检查一遍。”
“是。”
通信兵立刻从后座探出去，检查绑在车侧的短天线。
风卷着沙子打在他脸上，他被打得连眼都睁不开，只能靠手摸。
手指沿着天线圈摸了一遍，摸到固定绳还在，心里才安稳些。
然后他缩回车里，满嘴都是沙。
“呸，这党项人的地真难吃。”
周姓老兵忍不住接了一句。
“你还尝出是哪家的地了？”
通信兵瞪他。
“你开你的车，我吃我的土，互不相干。”
李锐听着他们斗嘴，眼神仍旧盯着前方。
队伍需要这种声音。
只要人还能骂娘，就说明还没被风沙压垮。
张虎从卡车尾部挪到车厢中间，挨个看士兵状态。
有人嘴唇干裂，裂口里渗出血珠，又被沙子糊住。有人鼻梁被风镜勒红，勒痕深得像刀背拍的印子。还有人被颠得脸发白，腮帮子抿得死紧，肚子里的东西在喉咙口打转。
可枪都抱得稳。
弹药袋也都扣着。
张虎拍了拍一个老兵的肩膀。
“难受？”
老兵咧嘴，嘴里全是灰，牙缝里塞得黄黄的。
“还成，比坐虎式下面被冻着强。”
张虎想起黑水谷外面那一仗，忍不住骂。
“你他娘的还挺会比。”
老兵嘿嘿笑了一声。
“虎爷，白沙口真有粮？”
“有。”
“那就行。”
老兵把枪往怀里搂了搂，像搂着一根值钱的棍子。
“烧之前能不能让俺看一眼，俺都快忘了大粮仓长啥样了。”
张虎沉默了一下。
他想骂人，又没骂出口。嘴角动了动，别过脸去。
这些老兵杀人不眨眼，可说到底，很多人以前也是饿过来的。
粮仓这两个字，对他们来说，比金银还实在。
张虎最后只踢了踢他的靴子。
“看一眼可以，偷吃不行，统帅说烧就烧。”
老兵嘀咕。
“俺知道，西夏人吃不上，比俺吃上更要紧。”
这话粗，可意思没错。
这趟奔袭不是抢粮，是断粮。
白沙口的粮只要烧起来，西夏主力就得在荒原上饿着肚子往前走。
饿兵会慢，会乱，会抢自己人。
等他们乱成一锅粥，再把坦克和马克沁推上去，就不叫打仗了。
叫收割。
车队继续向前。
风沙有时会减弱一些，远处便露出几道浅浅的沙丘，沙丘顶上有一层薄薄的热气在扭动。
可没过多久，黄沙又压过来，把一切吞掉，连沙丘的影子都抹没了。
黑山虎隔一段时间就汇报一次。
“头车履带正常，转向略重。”
“防沙罩有积沙，暂不影响。”
“左侧负重轮声音有点杂，停车再看，现在能跑。”
每一次汇报都不长。
李锐也只回一句“继续”。
他没有让车队停下来清沙。
现在停，后面就会更难追时间。
白沙口不会自己烧，西夏主力也不会坐在横山大营里等死。
时间才是这场奔袭最大的油料。
周姓老兵开车开得额头冒汗，汗珠顺着鬓角滑到下巴，滴在方向盘上。
吉普车比坦克轻太多，在横风里更容易飘。有几次车轮压到浮沙，车头轻轻偏了一下，他硬是用方向盘掰回来，手臂上的肌肉绷得像铁条。
他嘴里不停念叨。
“稳住，稳住，祖宗你稳住，等打完仗回去给你擦车。”
通信兵听笑了。
“你跟车说话有用？”
周姓老兵头也不回。
“比跟你说有用。”
通信兵想骂，想起电台箱还抱在怀里，觉得自己身份高贵，不跟车夫一般见识。嘴唇动了半天，只憋出一声哼。
李锐终于摊开地图。
他用铅笔压住地图一角，防止风从车窗缝里钻进来把地图掀起。纸角啪嗒啪嗒拍打着仪表盘。
按当前速度，从出沟到白沙口，中间还有不少路。
但风沙掩护了他们。
白沙口守军若只是几百辅兵，没有成体系斥候，发现车队的机会并不大。
真正的问题在于西夏主力。
如果左厢军拔营速度快，白沙口和横山之间的时间差会被压缩。
如果右厢军也抢粮，他们可能会比预估更早往白沙口靠。
这场仗，表面看是李锐奔袭白沙口。
实际是两支军队在抢一口饭。
谁先碰到粮，谁就有选择。
谁慢，谁就只能挨打。
李锐看向地图上那个小圆圈。
白沙口以北的戈壁虚线中段。
那里没有城，没有营寨，甚至没有名字。
可无名之地有时候最好用。
大军走到那里，前后拉开，粮又没了，军心必乱。
六发105炮弹打在最该炸的位置，就能把九万人炸成九万个念头。
人一多，念头就不值钱。
命也不值钱。
车队中午前后短暂停了一次。
不是休息，是检查。
坦克没有熄火，只降低转速，排气管喷出的热气把地面的沙子吹出一个浅坑。
黑山虎带着车组兵跳下车，拿铁锹把防沙罩边缘堆积的沙子拍掉，又摸了摸履带和负重轮。
他手刚碰上去，立刻缩了一下。
“热得很，没事。”
装填手凑过来。
“热还没事？”
黑山虎瞪他，眼角被风沙拉出红丝。
“它要是不热，就说明它死了。”
装填手又被说服了。张了张嘴，什么都没说出来。
牵引车那边，杨班长已经钻到炮架下检查，身子蜷在炮轮旁边，沙子从底盘上面簌簌往下掉。
炮兵们把炮弹箱上的帆布掀开一角，确认箱扣没有松，又迅速盖回去，动作快得像在掀婴儿的被子。
张虎让士兵们轮流下车活动腿脚，每队只给很短的时间。
没人撒开去跑。
在这种风沙里跑几步，回来鞋里能装半斤戈壁。
李锐喝了一口水，水囊口刚打开就进了沙。沙子硌在牙齿上，但他喉结滚了一下，水咽进去了。
他面无表情地咽下去。
周姓老兵看得脸都绿了。
“统帅，这水还能喝？”
李锐把水囊拧紧。
“能。”
周姓老兵立刻闭嘴。
他觉得统帅喝的不是水，是命令。
短暂停顿后，车队再次启动。引擎声重新轰鸣起来。
风还在刮，可太阳的位置已经偏了些，偏西的光透过沙幕，给大地染了一层铁锈色。
通信兵重新估算距离，拿着小本子给李锐看，本子上全是铅笔划拉的数字。
“按车速和行程推算，距离白沙口还剩八十里上下。”
张虎在无线里听见，立刻来了精神。
“八十里？那不就是快到了？”
黑山虎的声音从前面传来，语调不紧不慢。
“你用腿走八十里试试，嘴上说得真轻巧。”
张虎骂道：“虎哥，你开坦克就别跟俺们坐车的比辛苦了，你屁股底下还有铁板挡风。”
黑山虎冷笑，笑声被电流搅得发颤。
“你来坦克里闷半天试试，热得你能把干粮蒸软。”
卡车里顿时有人喊。
“真能蒸软吗？”
张虎回头就是一脚，靴子踢在车厢挡板上。
“闭嘴，别惦记那破饼子了！”
李锐没有制止他们。
这种不着调的吵闹，在风沙中反而让队伍活着。
可他很清楚，八十里只是白沙口前的最后门槛，过了这道门槛，所有判断都要接受战场检验。
守军是不是几百辅兵，粮草是不是在地窖里。
白沙口有没有提前收到风声，还有李狼传回来的西夏主力情报，每一件都可能改变下一步。