三人刚踏出冒险者工会的石阶，王朔忽然脚步一顿，停在了台阶边缘。
他的目光越过广场熙攘的人流，遥遥落向北侧一栋显眼的石楼，楼檐上一面属于帝国临时执政官的制式旗帜，在晚风里轻轻拂动。
“我有个好想法，不用再找本地人打探了。”
王朔转身看向身后两人，微微偏头示意返程，已然改了主意。
“回旅店更换正装，直接去执政官府邸。”
“萨耶路如今由王都直派执政官全权代管，市井中人知晓的，只是战后残存的旧闻旧事，可整座城池近期的魔力异动、隐秘搜查记录、禁区管控动静，所有最新线索，尽数握在执政官手中。”
“密钥碎片藏于城内，此人要么早已察觉端倪，要么手握官方探查渠道 与其在街头酒馆碰运气、耗时间，不如直接找掌权者问话，效率更高。”
月沙与乌隆对视一眼，没有半句疑问，默默跟上王朔的脚步，快步穿过中央广场。
折返旅店后，王朔换上规整的深灰色领主正装，将破晓稳稳佩在腰间，礼数与气场尽数拉满。
执政官府邸坐落于广场正北，是一栋新建的三层石质建筑。
府邸门口立着两队城防军守卫。
王朔拾级而上，抬手亮出子爵徽章。
“黑鸦邦城领主王朔，登门拜访萨耶路执政官。”
守卫目光落在徽章之上，神色立刻肃然，齐齐右拳捶胸行礼，左侧一人即刻转身，快步入内通报。
片刻后，官邸大门向内敞开。
一名身着深棕色行政官袍的中年男子亲自快步出门迎接。
此人看起来年过四十，身形清瘦，发丝梳理得十分精致，颧骨微高、眼窝略陷，眉眼间带着精明感。
“王朔子爵，久仰大名。”
埃德温·瓦伦露出笑容，姿态谦恭却不卑微，开口道。
“阁下黑水河一战威名远扬，深得陛下厚爱，我在这里任职前便有所耳闻，今日亲临萨耶路，不知有何赐教？”
王朔眼神微察，尽管对方十分放松，但还是清晰捕捉到对方眉眼中那藏不住的紧绷。
这位暂时到任的文官，心底看起来已经竖起防线，不过如此谨慎与戒备，这其中必然有所顾忌。
“赐教不敢当。”
王朔笑了笑，解释道。
“我此番北行，为追查几件斯坦德家族遗失的旧物，途经萨耶路，特地前来向执政官求证一二。”
埃德温眸光微闪，转瞬恢复如常，侧身抬手迎客。
“原来是侯爵大人之事，子爵大人快请进。”
新修建的官邸会客厅陈设虽不如原来的府邸豪华，但也十分精致典雅。
檀木木桌搭配几张坐椅，墙面挂着一幅萨耶路临时防务地图，桌面摆着几只素面陶壶。
埃德温亲手为王朔斟上温水，落座后双手交叠置于桌面。
“不知子爵要找寻的，是何种旧物？”
“数枚刻有雷霆封印纹路的金属碎片，由秘银与精金混铸而成。”王朔端起陶杯浅抿一口，语气随意自然道，“我想问问，近期城内是否出土过类似物件？或是哪片区域，出现过异常魔力波动？”
埃德温沉默思索数息，缓缓开口作答。
“子爵来得凑巧，若是早两日问询，我也无从解答。”
“您清楚，萨耶路大战时全城防御法阵全力过载，残留魔力杂波笼罩整座城池，根本无法捕捉异常信号，但就在两天前，治安官巡逻北城旧仓库区时，发现了异常动静。”
他起身走到地图前，指尖轻轻点在城北区域。
“这片区域是烈阳军团溃败前的最后据点，战后清场时，守备队在废墟之下发现了一处被碎石掩埋的加固地下室，室内留存大量炼金器械，还有数箱未及转运的特殊耗材，显然是瓦勒留斯家族战前秘密开展违禁实验的场地。”
王朔指尖轻轻抵住杯壁，神色不动，静静倾听。
“仓库区如今还在封锁管控中？”
“全城封禁，无我手令，任何人不得擅入。”
埃德温回身看向王朔，脸上刻意褪去客套圆滑，露出一副坦率务实的模样。
“子爵是陛下亲封子爵，黑鸦领崛起迅猛，我深知萨耶路如今处境微妙，也清楚何为顺势而为、务实处事，子爵若有需求，我萨耶路必全力配合。”
王朔依旧端着茶水细细品尝着，此人的线索太过详尽、逻辑太过完整，全然不像临时应答，分明是提前梳理好的话术。
此人绝对另有所图，最大的可能就是抛出一处真假参半的禁区线索，就是想借自己之手，清理瓦勒留斯家族遗留的隐秘烂摊子。
看破不说破，王朔神色依旧平和，顺势追问。
“还请执政官细说地下室的具体位置与清理进度。”
埃德温立刻取出一张简易建筑平面图，指着图中红框标注区域。
“入口在废弃炼金铺后院，被半人高碎石封堵，内部根据我们初步判断，应该是个藏东西的隐秘空间，正等待专业人手彻底探查核验。”
王朔靠坐椅背，不急着应答，默然静待。
短暂的沉默过后，埃德温果然忍不住继续铺垫。
“瓦勒留斯家族和那些异端最后在萨耶路领都盘踞许久，战后封存的档案、遗物足足装满十几口铁箱，至今尚未分类归档，子爵若需查阅，我即刻安排书记官配合。”
“不必麻烦。”
王朔放下陶杯，从容起身理了理衣襟。
“明日我会派人前往地下室，先行探查核验，档案查阅一事暂且搁置，若有需要，我会直接对接书记官。”
说完，王朔微微颔首致意，带着月沙、乌隆从容离去。
踏出官邸大门，夜风卷着广场细碎沙石掠过，凉意袭人。
月沙快步贴近，压低嗓音轻声问询。
“大人，这位埃德温所言，真假几何？”
“全程假话掺半，刻意设局。”
王朔头也不回，沿着石板路稳步折返，声音压低。
“那处空间大概率真实存在，但密钥碎片绝对不在其中，他抛出的这个诱饵，不是想帮我，是想借我的手，替官方扫清瓦勒留斯家族遗留的棘手隐患。”
一旁的乌隆沉声追问：“那我们明日还去仓库区吗？”
“去。”
王朔唇角勾起一抹冷笑，眼底闪过一丝算计。
“不但要去，还要大张旗鼓、动静尽出。”
“他既然把棋局摆到我面前，我便顺势入局，正好看看这位王都派来的文官，到底藏着什么心思、打的什么算盘。”
话音微顿，王朔目光沉凝，再次开口道。
“况且，萨耶路初定、暗流涌动，越是看似混乱的局面，越容易挖出隐秘、积攒军功，这现成的机会，我没必要错过。”
王朔即刻下达指令，安排后续部署。
“传讯艾洛温，挑选数名队员乔装入城汇合，无需多人，低调行事。”
身后两人低声应下，悄然领命。