三日后，金明池畔。
今夜无风，水面平滑如镜，倒映着满天繁星与两岸连绵如昼的灯火。
画舫楼船点缀其间，丝竹管弦之声悠扬悦耳，混合着人声笑语，织就一幅太平盛世的繁华图景。
最大最华美的那艘龙舟之上，新帝季凛一身明黄常服，立于船头，接受万民朝拜。
灯火映着他年轻的脸庞，努力维持着天子的威仪，但眼底深处，仍有一丝属于少年人的新奇与紧张。
迟厌并未站在显眼处，他隐在船舱旁的阴影里，一袭深青色常服，几乎与夜色融为一体。
他的目光如同最精准的鹰隼，冷静地扫视着岸上攒动的人群、水面来往的船只，以及龙舟上每一个侍卫的站位和神情。
今夜，他几乎调集了暗卫司大半精锐。
黑麟卫隐匿在龙舟各处暗哨，紫麟卫控制了金明池周边所有制高点与出入口，赤麟卫则化装成普通百姓或仆役，混迹在人群与各艘官员随行船只中。
饶是如此，他心头那缕不安，始终未能散去。
宋文义一党近日太过安静，安静得反常。
“陛下，风大，请回舱内吧。”礼部尚书祁仁上前，恭声劝道。
他今夜负责灯会礼仪调度，显得格外尽心。
季凛点点头，在宫人簇拥下转身往舱内走。
就在他转身的刹那，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐的破空厉响，撕裂了喧嚣的夜空！
一支黝黑无光的弩箭，从岸上一处灯火阑珊的树丛中激射而出，速度快得只在空中留下一道残影，直取季凛后心！
“护驾——！” 不知是谁发出凄厉的嘶喊。
电光石火之间！
一道青影如鬼魅般从船舷旁闪出，速度竟比那弩箭更快！迟厌！他仿佛预判了弩箭的轨迹，在季凛尚未完全转身、背心空门大开之际，已悍然挡在了他身后！
“噗嗤！”
一声闷响。
弩箭并非射中季凛，而是深深钉入了迟厌的左肩！
箭势极猛，箭头几乎透体而出，带出一蓬刺目的血花！
迟厌身体剧震，闷哼一声，脚下却半步未退，反而借着冲势，一手将完全懵住的季凛狠狠推向舱内，另一只手快如闪电般拔出腰间软剑！
“有刺客！保护陛下！” 迟厌的声音冰冷如铁，压下了肩头传来的剧痛。
几乎在他中箭的同时，岸上、水中、甚至邻近的几艘船上，骤然爆发出数十道杀气腾腾的身影！
他们衣着各异，却动作迅捷狠辣，目标明确——直扑龙舟，直取皇帝！
“杀——！”
暗卫司的精锐也在瞬间做出了反应！黑麟卫从隐匿处现身，迎向扑来的刺客。
赤麟卫撕去伪装，刀光剑影瞬间在金明池上绽开！
紫麟卫的弓弩手占据制高点，箭矢如雨般覆盖向刺客冒头的区域！
刹那间，祥和喜庆的灯会，变成了修罗杀场！惊呼声、哭喊声、兵刃撞击声、惨叫声响成一片！许多百姓吓得四散奔逃，推搡踩踏，更添混乱。
季凛被迟厌那一推，踉跄跌入舱内，被几名吓得魂飞魄散的太监七手八脚扶住。
他回头，隔着舱门，正好看见迟厌肩头绽开的血花，和那张在晃动的灯火与飞溅的鲜血映衬下，苍白却无比冷峻的侧脸。
“督公！” 季凛失声惊呼，就要往外冲。
“陛下不可！” 林公公和几名侍卫死死拦住他。
舱外，迟厌仿佛没有听见，也仿佛感觉不到肩头的剧痛。
他右手软剑化作一片寒光，瞬间格开两柄刺来的长剑，剑尖一挑，一名刺客喉间血线迸现，扑倒在地。
他左肩受伤，左臂几乎无法用力，但身法依旧诡谲莫测，在数名刺客的围攻中闪转腾挪，软剑如毒蛇吐信，每每从不可思议的角度刺出，必带走一条性命。
鲜血，染红了他的青衣，也染红了龙舟的甲板。
更多的刺客前赴后继，显然做了周密的部署和赴死的准备。
他们的目标极为明确——不顾一切，冲击龙舟核心，试图冲破暗卫司的防线，闯入船舱。
迟厌眼神冰冷到了极致。
这些刺客武功路数混杂，但其中几人出手狠辣，招式间隐隐有军中搏杀技的影子。这不是寻常江湖刺杀。
“沈易！” 他厉喝一声。
一道黑影如大鹏般从邻近一艘船的桅杆上扑下，正是沈易。
他手中长刀势大力沉，一刀便将一名试图从侧面偷袭迟厌的刺客劈成两半！
“大人！您受伤了！” 沈易瞥见迟厌肩头的弩箭，目眦欲裂。
“护送陛下……即刻回宫，沿途戒严，不得有误。封锁全城……搜捕余党，要活口。”
迟厌忍着剧痛，语速极快地下令，每说一个字，脸色就更白一分。
“是！” 沈易毫不犹豫，立刻指挥黑麟卫和部分禁军，簇拥着季凛的御驾，以最快速度驶离这片混乱的水域，向皇宫方向疾行。
迟厌在两名黑麟卫的搀扶下，坚持站立，目送御驾船队离开，直到确认安全，才身形一晃，几乎软倒。
“督公！” 左右连忙用力扶住。
“箭……有毒……” 迟厌闭了闭眼，强忍着晕眩和那股蔓延的寒意，“回府……找薛先生……”
话音未落，人已支撑不住，意识陷入半昏迷。
暗卫司衙门，灯火通明，气氛肃杀。
随行的太医已被急召而来，但与迟厌专属的、常年隐于司内的神医薛先生一同检查过伤口和弩箭后，两人脸色都极为难看。
“是‘蚀骨青’，” 薛先生捻着从箭头上刮下的一点幽蓝粉末，声音凝重，“北地奇毒，性极阴寒，中者血脉逐渐凝滞，最终心脉冻结而亡。幸好箭入不深，且督公内力深厚，暂时压住了毒性蔓延。但必须立刻拔箭，清创解毒，耽搁不得。”
太医也点头：“此毒凶险，拔箭时若处理不当，毒血逆流，神仙难救。”
“拔。” 迟厌躺在榻上，唇色已泛出青紫，声音却异常冷静清醒。疼痛和寒冷让他保持着最后的清明。
没有麻沸散，因为需要保持内力运行对抗毒性。
薛先生手法极快，切开皮肉，用特制的磁石器具小心翼翼拔出深入骨缝的弩箭。
鲜血涌出，颜色已然发暗。
迟厌身体绷紧，额上青筋暴起，却咬紧牙关，未发出一声痛哼，只有汗水瞬间湿透了鬓发和衣衫。
清创，剜去被毒素浸染的皮肉，敷上薛先生特制的解毒灵药，再用金针封住周围几处大穴，防止余毒扩散。
整个过程漫长而折磨。
季凛在宫中坐立难安。
他甫一回宫，就下令将最好的伤药、最珍贵的补品往暗卫司送，又派了心腹太监前去探问。
得到的回报总是“督公正在疗伤，暂无性命之忧，陛下勿忧”，但这并不能让他安心。
迟厌挡在他身前，弩箭穿透身体的那一幕，不断在他眼前闪回。
他终于忍不住，不顾林公公等人的劝阻，换上便服，只带着少数贴身侍卫，深夜出宫，直奔暗卫司。
当他被引至迟厌养伤的院落外时，正遇到沈易面色凝重地送薛先生出来。
“薛先生，督公他……” 季凛急步上前。
薛先生认得皇帝，连忙行礼，被季凛拦住。“陛下，督公伤势已初步稳定，箭毒已解大半，但‘蚀骨青’毒性酷烈，伤及经脉，余毒清除需时日，且失血过多，元气大损，需静养调理，切忌劳神动气。”
季凛心头一紧：“朕能进去看看吗？”
沈易有些迟疑，但见季凛神色坚决，还是侧身让开了路，低声叮嘱：“督公刚服了药，可能歇下了，陛下……”
季凛点点头，放轻脚步，独自走了进去。
室内药味浓重，但收拾得干净整洁。迟厌靠坐在床头，只着白色中衣，外披一件玄色外袍，脸色苍白如雪，在昏暗灯光下，几乎透明。
他闭着眼，眉头微蹙，似乎睡得很不安稳，平日里的冷厉威严褪去，显出罕见的虚弱。
季凛悄悄在床边的凳子上坐下，不敢出声，只是静静地看着。
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沈易将温热的药碗端来，眼珠一转，瞥见坐在一旁神色紧张的皇帝，心中有了计较。
“大人，药好了。”沈易将药碗放在床头小几上，伸手去扶迟厌，动作却故意显得生硬，甚至“不小心”碰到了迟厌受伤的左肩。
迟厌闷哼一声，眉头蹙得更紧，额头渗出细密冷汗。
“哎呀！属下该死！”沈易连忙缩手，一脸懊恼，“属下一介武夫，粗手笨脚，实在不会伺候人。大人您伤得这么重，这……”
迟厌闭了闭眼，压下肩头传来的剧痛，缓缓抬起未受伤的右手，声音虚弱却带着惯常的冷静：“无妨，我自己来。”
他的手微微颤抖，显然连端碗的力气都所剩无几。
季凛看在眼里，心头一紧，再顾不上许多，立刻站起身，伸手从沈易面前端过药碗：“还是我来吧。”
他的声音很轻，却带着不容拒绝的意味。
迟厌抬眸，看向季凛。
少年皇帝的脸上写满了担忧和急切，那双总是清澈明亮的眼睛，此刻蒙着一层水汽，眼眶微红。
“陛下……”迟厌开口，声音沙哑，“还是我来吧……”
“别说话。”季凛打断他，语气难得地强硬。
他在床沿坐下，舀起一勺深褐色的药汁，轻轻吹了吹，送到迟厌唇边，“太医说了，要按时服药，静养调理。”
药味苦涩，热气氤氲。
迟厌看着近在咫尺的药勺，和少年那双专注望着自己的眼睛，沉默了一瞬。
似乎想说什么，但最终还是顺从地，微微启唇，含住了药勺。
药很苦，季凛吹得再用心，也难掩那股浓烈的药气。
迟厌眉头微不可察地皱了一下，却还是平静地咽了下去。
室内寂静，只有药勺偶尔轻碰碗沿的细微声响，和迟厌吞咽药汁的声音。
沈易早已悄无声息地退到了外间，将空间完全留给了二人。
昏黄的烛光下，年轻的皇帝低着头，专注地喂药。
药汁沾了一点在迟厌苍白的唇角。
季凛几乎是下意识地，抽出袖中的丝帕，轻轻替他拭去。
指尖不经意擦过对方微凉的唇瓣，两人俱是一怔。
季凛手一抖，连忙收回手。
迟厌的目光落在少年微微发红的耳廓上，又掠过他紧张抿着的唇，和那双慌乱得不知该往哪里放的眼睛。
心头那股陌生的、被柔软触动的情愫，再次悄然蔓延，甚至盖过了伤口的疼痛和药汁的苦涩。
“陛下，”他轻声开口，打破了这微妙的寂静，“臣……无碍了。夜深了，陛下该回宫歇息。”
“督公好好休息，朕……明日再来看你。”他说着，又有些不放心地叮嘱，“太医说了，切忌劳神动气，朝中的事……先放一放，养好伤要紧。”
迟厌靠在枕上，看着他，昏暗的光线下，眼神深邃难辨。
许久，才几不可察地点了点头：“臣知道了。陛下也早些安歇。”
季凛这才慢慢退出了房间。
直到少年的身影消失在门外，脚步声远去，迟厌才缓缓闭上眼睛。
心口那股陌生的暖意，却似乎更浓了些，与伤处的剧痛和体内的寒意交织在一起，让他向来清晰冷静的思绪，出现了一丝罕见的迷茫与纷乱。