夜风裹挟着冰冷雨丝，狠狠拍打着雕花窗棂，发出簌簌不休的脆响，搅得深夜愈发沉郁压抑。
屋内烛火摇曳不定，明灭光影在青砖地面与雕花梁柱间反复晃荡，映得一室明暗斑驳。
林白芷纤指轻捏素白瓷茶盏，垂眸浅浅抿了一口微凉的清茶，抬眸之际，眸底已是一片澄澈清冷，字字轻缓却带着不容置疑的穿透力：“兜兜转转许久，嬷嬷直说便好，是否愿意投诚于我？”
马嬷嬷胸腔里依旧堵着对周氏的滔天恨意，可她在老夫人身边混迹数十年，见惯后宅阴私、权谋算计，早已练就一身老谋深算的城府。
方才一时被悲愤冲昏头脑，失控吐露了周氏大半不堪过往与秘辛，此刻冷静下来，心底早已翻涌起浓浓的悔意。
周氏心狠手辣、睚眦必报，如今杀人灭口、只想取她一人性命。
可她并非孤家寡人，数十年倚仗老夫人的权势，她马家满门沾光，儿孙尽数被安置在镇国公府各处要害差事，安稳度日、风光体面。
她太清楚周氏的手段，一旦自己背叛之事败露，等待她的绝不会只是她一人死。
周氏定然会迁怒满门，让她马家上下老小，尽数为她陪葬，落得个满门覆灭的下场。
利弊权衡在心底反复拉扯，良久，马嬷嬷重重长叹一声，眉眼间满是无力与挣扎。
“奴婢纵然恨毒了周氏，也惜自己这条残命。只是如今，我手中实在无半分筹码，拿不出像样的投名状献给四小姐。”
她抬眸看向端坐的林白芷，语气卑微又恳切：“老奴只求四小姐心怀仁善，能为老奴解了身上剧毒。往后余生，老奴定拼尽所能，报答小姐救命之恩。”
林白芷静静睨着她眼底反复变幻的神色，心中了然。
这马嬷嬷，果然是个久经世事、心思缜密的老狐狸，半点都不简单。
她唇角勾起一抹浅淡的嗤笑，音色凉淡，直击要害：“我确有十足把握解了你身上的奇毒。只是嬷嬷可想过，你今日从我这里解了毒、苟活下来，老夫人当真会容你继续活着？”
一语戳破最残酷的实情，马嬷嬷骤然垂眸，双唇紧抿，默然无言。
她心里比谁都清楚，周氏疑心极重，自她因在林白芷燕窝中下药一事，被林白芷拿捏一事起，周氏便对她起了灭口之心。
如今，二人数十年的主仆情分早已彻底断绝。
即便今日侥幸解毒脱身，往后周氏也只会步步紧盯，绝不会给她活路。
可她别无选择，唯一的奢求，便是周氏念及旧情，或许能对她手下留情，保全家人。
思及此，马嬷嬷缓缓直起身形，褪去方才的卑微恳切，神色染上一抹决绝的死寂。
她微微躬身，语气冷硬平淡：“老奴已是垂暮之年，本就活不了几时，死不足惜。主子要杀要罚，悉听尊便，我自问半生忠心，从未愧对任何人。是老奴辜负了四小姐的厚爱，就此告辞。”
话音落，她抬步便朝着雨夜的门口毅然走去，身姿挺拔，竟是一副甘愿赴死、毫无留恋的模样。
林白芷眼眸微微一眯，深邃的眼底掠过一丝诧异。
她本以为马嬷嬷只求活命，没料到这老嬷嬷竟不惧生死。
寻常人绝境之下，皆会惜命求饶，她这般视死如归，绝非心性刚烈，定是心中藏着极大的忌惮，有比自身性命更让她畏惧、更放不下的牵绊。
今日马嬷嬷知晓无数周氏秘辛，又心怀怨怼，却不肯投诚，这般空手离去，来日必定成为隐患。
此人留不得，更不能轻易放走！
“嬷嬷且慢。”
清冷的嗓音骤然响起，带着一丝冷冽威压，拦下了马嬷嬷的脚步。
马嬷嬷脚步顿在门边，脊背僵直，但没有回头，声音寒凉疏离：“四小姐，老奴身无长物，给不了您想要的东西，唯有一死了之，别无选择。”
林白芷端坐在烛火之下，神色慵懒又淡漠，字字清晰传入她耳中。
“嬷嬷就不怕我心生记恨，将今夜你我所言、你吐露的所有秘辛，尽数散播出去？明日风声传遍国公府，老夫人得知你暗中背主、私泄她秘事，后果如何，嬷嬷当真想好了？”
马嬷嬷陡然低笑一声，笑声里带着几分破罐破摔的刁钻与狠戾，缓缓转过身来。
方才的卑微怯懦尽数褪去，眉眼间恢复了往日依附老夫人时的刻薄精明。
“四小姐当真以为，您能斗得过根基深厚的老夫人？您尽管去散播风声便是。
大不了鱼死网破，老奴便告诉老夫人，是四小姐身怀绝世医术、擅用奇毒，以此胁迫老奴、套取秘辛。
届时，说不定老夫人念在老奴被胁迫的份上，饶过老奴一命。
“呵呵。”
林白芷低低笑出声，眼底却无半分笑意，只剩沉沉的冷冽与暗赞。
好一个老奸巨猾的嬷嬷，竟是半点亏不吃，懂得反将一军，拿捏她的把柄自保，她这是死猪不怕开水烫了。
硬碰硬行不通，看来她必须换个思路，击其软肋。
林白芷抬手端起茶盏，指尖慢条斯理地刮着杯沿细碎的茶沫，眸光低垂，飞速思索破局之法。
恍惚间想起那日齐嬷嬷为保全一双女儿拼死求活路的模样，心头灵光一现。
是人便有软肋，这马嬷嬷不惧死，唯一的牵绊，便是她满门儿孙、阖家老小。
这便是她最致命的弱点。
林白芷抬眸，眸光似笑非笑，淡淡开口，语气轻柔，却字字诛心：“我听闻，嬷嬷儿孙满堂，阖家安稳，在国公府过得体面顺遂。”
她刻意顿住话音，看着马嬷嬷身形骤然一僵，才继续缓缓开口，话语带着无尽的算计与压迫。
“我自知能耐浅薄，撼动不了权倾侯国公府的老夫人。可若是对付府中一两个下人，我有的是法子。
譬如……”
她稍作停顿，“嬷嬷今日若执意离去，来日我便对外散播消息，说你早已察觉老夫人诸多秘事，暗中留下把柄遗物，尽数托付给了你的儿孙，以备日后保全家族、拿捏周氏。
嬷嬷觉得日结果会怎样？”
后半句话语悬而未落，意味深长，那双深邃的眸子静静锁定马嬷嬷，似笑非笑，寒意暗藏。