刘彻闭上眼睛。
他想起了高祖。
想起了那个被关在囚车里拉到城下的老人。
高祖现在怎么样了？张休有没有杀他？还是把他继续关着，当作要挟大汉的筹码？
他想起了公孙贺。
想起了那些被他送走的重臣。
他们现在到哪了？有没有安全到达蜀中？路上有没有遇到追兵？
他想起了刘秀。
想起了那个远在蜀中的年轻人。
刘秀现在在做什么？知不知道洛阳的情况？有没有在招兵买马，准备反攻？能不能守住大汉最后的根基？
他想起了卫青。
想起了霍去病。
想起了那些曾经跟着他北击匈奴、封狼居胥的将领们。
如果他们还在，大汉何至于此？
如果他们还在，乾军何敢如此猖狂？
如果他们还在......
刘彻睁开眼睛。
烛火映在他的眼睛里，那里面没有泪，只有一种让人不敢直视的决绝。
“来人。”
一个老太监从殿外快步走进来，跪在地上：“陛下。”
“传旨。”
老太监浑身一震。
这一个月来，皇帝从来没有在深夜传过旨。
“明日一早，朕要在城楼上，亲自检阅三军。”
老太监抬起头，看着刘彻。
烛光下，皇帝的脸平静得像一潭死水。可那双眼睛里，却燃烧着一种让人心悸的光。
“陛下......”老太监的声音在发抖，“您......您这是......”
刘彻没有回答。
他只是站起身，走到殿门口，推开大门。
门外，夜色如墨。
远处的城墙上，火把通明，像一条火龙盘踞在黑暗中。
更远处，乾军大营的灯火密密麻麻，像地上的繁星。
夜风灌进来，吹得刘彻的龙袍猎猎作响。
“朕要让将士们知道。”
他的声音很轻，轻得像一阵风，可那风里，却透着说不出的坚定。
“朕还在。”
“大汉还在。”
“明日，朕与他们同在。”
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，洛阳城头便响起了低沉的号角声。
那号角声不像乾军的战鼓那样咄咄逼人，而是悠长而庄重，像一位老将在临终前的最后一声叹息。
城里的百姓被号角声惊醒。
他们从床上爬起来，推开窗户，望向城头的方向。
然后，他们看见了让他们终生难忘的一幕。
洛阳城的四面城墙上，汉军将士列队而立。
他们的甲胄破旧，刀枪上满是缺口，脸上带着疲惫和麻木。可此刻，他们站得笔直。因为皇帝站在他们面前。
刘彻穿着那身金色甲胄，腰悬天子剑，从东城走到西城，从南城走到北城。
他的靴子踩在城砖上，每一步都走得很稳，很重。
他的目光从每一个士卒的脸上扫过。
那些年轻的、年老的、满脸疲惫的、浑身是伤的士卒们，看着皇帝从他们面前走过，眼眶都红了。
皇帝在看着他们。
皇帝在记住他们。
皇帝在跟他们做最后的告别。
所有人都知道，这是最后的检阅。
乾军的兵力已经超过了十万。
而洛阳城里，能战之兵不足八千。
十万对八千。
这一仗，没有任何悬念。
可没有一个人退缩。
没有一个人。
刘彻走完四面城墙，回到北门城楼最高处。
他的身后，七千二百名将士列队而立。
城下，无数百姓涌上街头，仰望着城楼上的皇帝。
老人、妇女、孩子，挤满了每一条街道。他们有的跪在地上，有的站着，有的扶着墙，有的抱着孩子。没有人说话，所有人都看着城楼上那个金色的身影。
刘彻转过身，面向城下的百姓，面向城头上的将士。
他的目光扫过每一张脸。
然后，他开口了。
“朕今日，不说怕。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
“朕只说一件事。”
他拔出天子剑，剑锋直指天空。
“朕——不退！”
那声音如同惊雷炸响，在洛阳城上空回荡。
城头上，七千二百名将士齐声怒吼：“陛下不退！末将等也不退！”
城下，数万百姓齐声高呼：“陛下不退！草民等也不退！”
那声音如同山呼海啸，震得城墙都在颤抖，震得城外的乾军大营都能听见。
乾军大营，帅帐。
孙武站在帐门口，听着从洛阳城传来的山呼海啸，面色平静如水。
他的身后，众将分列两侧。
张辽、孙策、吕布、马超、诸葛亮......每一个人的脸上都写着凝重。
他们也听见了。
那声音，不是恐惧，不是求饶，而是一种让人心悸的决绝。
“大帅。”
张辽上前一步，低声道：“洛阳城里的汉军，这是要跟咱们拼命了。”
孙武点了点头：“本帅知道。”
“那咱们......”
孙武转过身，走回沙盘前。
他的目光落在沙盘上那座标注着“洛阳”的城池上，看了很久。
然后，他开口了。
“诸位。”
他的声音不大，却像一把刀，划破了帐内的沉寂。
“这一个月，本帅让你们围而不攻。你们是不是觉得，本帅太谨慎了？”
没有人敢回答。
孙武没有等他们回答，自己说了下去。
“本帅围城一个月，不是为了熬垮洛阳城里的粮草。他们的粮草还够吃两年，熬不垮的。”
“本帅围城一个月，也不是为了熬垮洛阳城里的士气。刘彻站在城头一天，士气就垮不了。”
他顿了顿，一字一顿：“本帅围城一个月，是为了让他们忘记恐惧。”
众将一愣。
孙武继续道：“一个月的时间，足够让他们习惯咱们的战鼓声，习惯咱们的旗帜，习惯咱们的炊烟，习惯咱们的存在。”
“当恐惧变成了习惯，他们就会忘记自己是在守一座必破的孤城。”
“他们会觉得，乾军围城，也不过如此。乾军的战鼓，也不过如此。乾军的旗帜，也不过如此。”
他的嘴角勾起一抹冷笑：“然后，当他们已经习惯了这一切的时候——”
“本帅会用一天的时间，让他们把一个月里忘记的恐惧，一次性全部想起来。”
帐内，一片死寂。
众将看着孙武，眼中满是震撼。
“传令。”
孙武的声音陡然拔高。
“擂鼓。”
“全军列阵。”
“今日——”
他一字一顿：“总攻洛阳。”
战鼓声，响了。
那鼓声，跟一个月来的任何一次都不一样。
一个月来，乾军的战鼓虽然每天都会响起，可那是一种沉闷的、节奏固定的鼓声。
像老牛拉车，像和尚敲木鱼，让人听得昏昏欲睡。
可今天的鼓声，变了。
“咚咚咚咚——咚咚咚咚——咚咚咚咚——”
鼓点急促而密集，如同万马奔腾，如同暴雨倾盆，如同惊雷炸响。
那鼓声不再是单面鼓，而是千百面战鼓同时擂动。声音从四面八方传来，从东面、西面、南面、北面，从每一座乾军营寨里传来。
整座洛阳城，都被那鼓声包围了。
城头上的汉军将士们，脸色瞬间变了。