有人抱着刀坐在城头上，一整夜一整夜地盯着城外的乾军大营，眼睛里满是血丝。
可乾军就是不攻城。
他们只是围着，困着，熬着。
炊烟，每天都会从乾军大营里升起。
那炊烟在晨光中袅袅升起，被风吹散，飘进洛阳城里。
城里的百姓，每天都能闻见那炊烟的味道。
那是米粥的味道，是肉汤的味道，是新蒸的馒头的味道。
那些味道，像一只只看不见的手，伸进洛阳城里，掐住了每一个人的喉咙。
洛阳城里的粮草虽然还够吃三年，可那都是军粮。
军粮是什么味道？
是陈米的味道，是咸菜的味道，是干饼的味道。
而城外飘来的，是新鲜米粥的味道，是热腾腾肉汤的味道，是雪白馒头的味道。
城里的百姓开始咽口水。
开始想——为什么我们要吃这些猪食一样的东西，而城外那些乾军却能吃香的喝辣的？
开始想——我们守这座城，到底是为了什么？
开始想——要不，投降算了？
这样的念头，一旦冒出来，就像野草一样疯长，怎么也压不下去。
刘彻依旧每天披甲站在城头上。
他的金色甲胄在阳光下闪闪发光，他的腰杆挺得笔直，他的眼睛亮得惊人。
他站在那里，就是一面旗帜。
城头上的将士们看见他，心里那点恐惧就会被压下去一些。
皇帝还在。
皇帝没有退。
皇帝跟我们在一起。
可刘彻知道，这只是暂时的。
他能压住将士们的恐惧一天，两天，十天。
可能压一个月吗？
能压两个月吗？
能压一辈子吗？
不能。
因为恐惧这种东西，越压，反弹得越厉害。
就像用手按弹簧。按得越久，按得越用力，弹簧反弹的力量就越大。等到有一天按不住了，弹簧就会“砰”的一声弹起来，把人打得头破血流。
刘彻站在城头上，看着城外那片黑压压的乾军大营，听着那永不停歇的战鼓声，闻着那每天准时飘来的炊烟味道。
他知道，孙武在熬他。
孙武不攻城，不是因为怕伤亡，是因为他要让洛阳城里的每一个人，从骨子里感到绝望。
他要让绝望，像瘟疫一样，一点一点地蔓延，一点一点地吞噬这座孤城。
他要等到洛阳城里的军心民心彻底崩溃的那一天，再发动总攻。
到那时候，不用打，洛阳城自己就垮了。
刘彻知道孙武的打算。
可他没有任何办法。
他不能出城决战——八千残兵对五万精兵，出城就是送死。
他不能突围——乾军把洛阳围得水泄不通，一只鸟都飞不出去。
他不能求援——高祖被俘了，三万援军全军覆没，荆州空虚，南阳空虚，整个大汉都没有援军了。
一天，两天，三天。
十天，十五天，二十天。
时间一天一天地过去。
洛阳城里的气氛，一天比一天压抑。
一开始，城里的百姓还会骂乾军，还会往城外扔石头，还会站在城头上冲乾军吐口水。
可渐渐地，没有人骂了。
也没有人吐口水了。
因为他们发现，骂也没用，吐口水也没用。
乾军不会因为被骂了几句就撤走，也不会因为被吐了口水就攻城。
他们只是围着，困着，熬着。
像一群耐心的猎人，围着一头受伤的野兽，等着它血流干，等着它力气耗尽，等着它自己倒下。
百姓们开始沉默了。
街道上的行人越来越少，店铺一家接一家地关门。
粮店门口排起了长队，百姓们拿着口袋，等着买配给的口粮。
没有人插队，没有人争吵，所有人都沉默着，像一群行尸走肉。
孩子们不再在街上玩耍了。
他们躲在屋子里，缩在母亲的怀里，听着城外传来的战鼓声，眼睛里满是恐惧。
母亲们抱着孩子，轻轻拍着他们的背，嘴里哼着不知名的歌谣。可她们的眼睛，也是空洞的。
老人们坐在门口，望着城头的方向，一言不发。
他们活了一辈子，经历过文帝的仁厚，经历过景帝的隐忍，经历过刘彻登基时的大赦天下。
他们以为，大汉会一直强大下去，会千秋万代，会永远不倒。
可现在，他们知道，大汉要亡了。
就在他们眼前，一点一点地亡。
刘彻觉得，这些天，比他一辈子都长。
每天早上，他披上甲胄，走上城楼，站在城垛前，面向城外的乾军大营。
他的腰杆挺得笔直，他的眼睛亮得惊人，他的脸上没有任何表情。
城头上的将士们看见他，心里会安定一些。
可刘彻自己知道，他只是在硬撑。
他的手在发抖。
不是怕。
是累。
他已经很久没有睡过一个囫囵觉了。
每天晚上，他躺在寝宫的床上，闭上眼睛，耳边就是那“咚——咚——咚——”的战鼓声。
那鼓声穿透宫墙，穿透门窗，穿透棉被，钻进他的耳朵里，钻进他的脑子里。
他睡不着。
他开始想高祖。
想高祖被关在囚车里拉到城下的那一天，想高祖被拉走时回头看他的那一眼。
那一眼，像一根针，扎在他心里，拔不出来。
他开始想公孙贺他们。
想那些被他送走的重臣，现在到了哪里？有没有安全到达蜀中？路上有没有遇到追兵？
他开始想刘秀。
想那个远在蜀中的年轻人，现在在做什么？知不知道洛阳的情况？有没有在招兵买马，准备反攻？
他想了很多人，很多事。
可他想得最多的，是大汉。
大汉的江山，真的要亡在他手里了吗？
他不甘心。
他十六岁登基，在位三十余年。他罢黜百家，独尊儒术。他派张骞出使西域，开辟丝绸之路。他派卫青霍去病北击匈奴，封狼居胥。他把大汉的疆土，扩张到了前所未有的广度。
他以为，他会像高祖一样，成为一个伟大的皇帝，被后世铭记。
可现在，他成了亡国之君。
大汉的江山，要断送在他手里了。
每想到这里，他的心就像被人攥住了一样，疼得他喘不过气。
他不敢想。
可又不得不想。
一个月，终于过去了。
第三十天的清晨，刘彻像往常一样披上甲胄，走上城楼。
他的身后，将士们已经列队而立。
一个月的时间，让这些将士们变了很多。
他们的脸上没有了当初的热血，没有了当初的战意，有的只是麻木和疲惫。他们的眼睛里没有了光，有的只是空洞和茫然。
可他们依旧站在这里，拿着刀枪，守着这座城。
因为皇帝还在这里。
皇帝不退，他们就不退。
刘彻站在城垛前，望着城外那片黑压压的乾军大营。
晨雾中，乾军的营寨比一个月前又扩大了许多。新的营寨一座接一座地竖起来，连绵起伏，一眼望不到边。营寨里升起的炊烟，比一个月前更浓了。
刘彻的心，猛地沉了下去。
乾军的兵力，又增加了。