鄂札猛地睁开眼。
“哗变？！”
他大步冲下城楼，翻身上马，直奔城东。
远远的，就听见震天的喧哗声。
“开城门！我们要出城！”
“饿死了！反正都是死，不如冲出去跟秦狗拼了！”
“对！拼了！拼一个够本，拼两个赚一个！”
鄂札策马冲进人群，嘶声怒吼：“都给我住手！”
人群瞬间安静。
数百名清军士卒，一个个面黄肌瘦，眼眶深陷，手中握着兵器，眼中满是绝望和疯狂。
看到鄂札，有人跪下了。
“将军！求您开城门吧！让我们出去跟秦狗拼了！”
“将军，我们实在饿得受不了了！昨天又饿死三个弟兄！”
“将军，与其饿死在这城里，不如战死！死也死个痛快！”
鄂札看着这些人，心如刀绞。
这些都是跟了他多年的老卒啊。
打过多少硬仗，从没怕过。
现在，却被饿成了这样。
他深吸一口气，缓缓开口。
“弟兄们，本将知道你们饿。”
“但开城门出去，就是送死！”
“秦军二十万围城，咱们这点人出去，能杀几个？”
人群中，一个老卒嘶声道：“将军！杀一个是一个！总比饿死强！”
“对！杀一个是一个！”
“杀一个够本！”
鄂札咬牙：“胡闹！”
他翻身下马，走到那个老卒面前。
“你叫赵一龙，是吧？跟了本将八年，打过雅克萨，打过准噶尔，身上挨过三刀，都没死。”
老卒愣了愣：“将军还记得我？”
鄂札拍拍他的肩膀。
“本将记得每一个跟过自己的弟兄。”
“赵一龙，你跟着本将，是想建功立业，是想封妻荫子，不是想白白送死。”
“你现在冲出去，能杀几个？三个？五个？然后呢？被秦狗砍成肉酱？”
“你死了，你家里的老娘怎么办？你老婆孩子怎么办？”
老卒愣住了。
鄂札转身，扫视众人。
“弟兄们，本将跟你们一样饿。”
“但本将宁可饿死在这城里，也不会让你们出去白白送死！”
“因为你们的命，比本将的命值钱！”
人群中，有人哭了。
“将军……”
鄂札抬手，压下众人的声音。
“传令！打开粮库，把本将的坐骑……杀了！”
众人一愣。
“将军！那是您的心爱坐骑！跟了您五年！”
鄂札苦笑。
“一匹马，换几百弟兄的命，值了。”
他转身，大步离去。
身后，传来压抑的哭声。
城外，秦军大营。
帅帐内，韩信正闭目养神。
帐帘掀开，一名斥候快步走进，单膝跪地。
“将军！城内传来消息！鄂札杀了自己的坐骑，分给哗变的士卒！”
韩信睁开眼，眼中闪过复杂的神色。
“杀马充饥？”
“是。据细作来报，城内的粮草已经彻底耗尽。鄂札此举，是想稳住军心，再撑几天。”
韩信沉默片刻，忽然笑了。
“鄂札……倒是个将才。”
副将忍不住道：“将军，既然城内粮尽，咱们是不是该攻城了？”
韩信摇头。
“不急。”
“可是将军，城内已经哗变过一次，鄂札杀马才稳住。再过几日，肯定还会有第二次、第三次哗变。到那时……”
“到那时，就是破城之时。”韩信打断他，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑。
“传令，今夜继续佯攻。次数增加到八次。从一更到五更，每个时辰两次，一刻不停。”
“让他们……连觉都睡不成。”
副将眼睛一亮。
“将军英明！”
韩信摆摆手。
“去吧。”
三日后。
怀城内，已经彻底乱了。
粮草耗尽，马杀光了，开始杀狗，杀猫，甚至……有人开始吃人。
鄂札站在城楼上，面色灰败如死人。
他身后，副将的声音都在发颤。
“将军……昨夜……昨夜又饿死三十七个弟兄……”
“城西那边，有一伙人闯进民宅，把一户人家的……给吃了……”
鄂札闭上眼睛。
三息后，猛然睁开。
那双眼睛里，满是血丝，满是绝望，也满是……决绝。
“传令……”
“开城门。”
副将愣住了。
“将军？！”
“开城门。”鄂札一字一顿，“本将……降了。”
副将眼眶瞬间红了。
“将军！咱们还能撑！再撑几日，或许……”
“或许什么？”鄂札转身，盯着他，“或许朝廷会派援军？朝廷还有援军吗？岳乐败了，白起十万大军已经打到北平附近，朝廷自顾不暇，哪来的援军？”
副将张了张嘴，说不出话来。
鄂札惨然一笑。
“本将不怕死。但本将不能看着这些跟了自己多年的弟兄，活活饿死。”
“开城门。”
“本将……降了。”
沉重的城门，缓缓打开。
城外，秦军大营。
韩信站在高坡上，望着那扇缓缓打开的城门，眼中闪过复杂的神色。
“鄂札……倒是个有情义的。”
副将策马靠近：“将军，咱们进城？”
韩信点头。
“进城。传令各部，不得劫掠，不得杀戮。降军全部押到城外空地集中。”
“诺！”
二十万秦军，如潮水般涌入怀城。
鄂札站在城门口，看着那一队队鱼贯而入的秦军，面色平静。
他身后，数百亲卫，一个个面黄肌瘦，眼中满是绝望。
韩信策马而来，在他面前勒住缰绳。
两人对视。
良久，鄂札缓缓开口。
“韩信将军，久仰。”
韩信翻身下马，走到他面前。
“鄂札将军，本将也久仰。”
鄂札苦笑。
“败军之将，何足言勇。”
他单膝跪地，双手捧着自己的佩刀。
“末将鄂札，率怀城守军两万三千余，向将军请降。”
韩信接过佩刀，低头看了一眼。
那是一把好刀。刀身狭长，刃口锋利，刀柄上镶着一颗红宝石。
“这是康熙赐你的？”韩信问。
鄂札点头：“是。十年前，随皇上……随康熙征讨准噶尔，立了功，康熙亲赐。”
韩信点点头。
然后，他把刀还给了鄂札。
鄂札一愣。
韩信看着他，缓缓开口。
“鄂札，本将问你，你降，是为自己，还是为那些将士？”
鄂札沉默片刻，缓缓道：“为将士。”
“他们跟了我多年，我不能看着他们活活饿死。”
韩信点头。
“好。本将成全你。”
他转身，对副将道：“传令，所有降军，一律免死。每人发两斤干粮，一碗热粥。”
鄂札愣住了。
“将军……您……”
韩信转身，看着他。
“鄂札，本将敬你是条汉子。有情有义，肯为麾下士卒牺牲自己。这样的人，本将不杀。”
鄂札眼眶红了。
他重重磕头。
“谢将军不杀之恩！”
韩信摆手。
“起来吧。”
鄂札站起身。
但下一瞬，他的瞳孔骤然收缩。
因为韩信拔出了剑。
剑锋，正指着他的咽喉。
“韩信将军？！”鄂札失声道。
韩信看着他，眼神平静如水。
“鄂札，本将说不杀你的将士。但没说不杀你。”
鄂札脸色惨白。
“将军……这是为何？”
韩信缓缓道：“你降，是为将士，本将敬你。但你守城二十五日，让我大秦二十万大军寸步难行，让我大秦死伤数千将士。这笔账，本将必须算。”
“你若不降，本将攻城，死的人更多。但你降了，本将就得饶你？”
他摇摇头。
“天下没有这样的道理。”
鄂札闭上眼睛。
三息后，睁开眼，眼中满是坦然。
“韩信将军说得对。末将守城二十五日，杀了那么多秦军将士，确实该死。”
他挺起胸膛。
“来吧。给末将一个痛快。”
韩信看着他，眼中闪过复杂的神色。
然后，他收剑入鞘。
鄂札愣住了。
韩信转身，背对着他。
“鄂札，本将不杀你。”
“为什么？”鄂札脱口而出。
韩信没有回头。
“因为本将需要你。”
“需要我？”
“对。”韩信声音平静，“你是康熙的堂弟，是爱新觉罗家的嫡系。你活着，比死了有用。”
他顿了顿，一字一顿。
“本将要把你押回咸阳，献给陛下。”
“陛下要怎么处置你，那是陛下的事。”
鄂札愣在原地。
押回咸阳？
献给嬴政？
那……