赵匡胤浑身一震：“多少人？什么配置？”
“只有……只有一辆马车，十名骑兵护送。”将领抬起头，眼中含泪，“马车上是……是一口棺材。”
轰！
仿佛一道惊雷，在赵匡胤脑中炸响。
他身体晃了晃，险些摔倒。高怀德急忙扶住，却发现自己也在颤抖。
棺材……
岳飞……
“开……开城门。”赵匡胤声音嘶哑，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“朕……亲自去迎。”
“陛下不可！”赵普从后方冲来，这位老宰相一夜之间仿佛老了十岁，“万一有诈……”
“开城门！”赵匡胤猛地转头，双目血红，“这是鹏举！是朕的鹏举回来了！”
声如雷霆，震得城楼嗡嗡作响。
赵普跪倒在地，老泪纵横：“陛下……”
沉重的城门缓缓打开。
吊桥放下，护城河对岸，那辆马车静静停在那里。
十名唐军骑兵肃立两侧，人人黑衣黑甲，面无表情。
马车很简单，只是一辆普通的运粮车改的，车上放着一口柏木棺材，棺材上盖着一面破旧的岳字旗。
赵匡胤一步步走出城门。
他身后，文武百官，守城将士，还有刚刚进城的高怀德所部残兵，全部跟了出来。
没有人说话。
只有脚步声，沉重的脚步声。
赵匡胤走到马车前十步外停下。
他盯着那口棺材，盯着那面破旧的岳字旗，盯着旗上干涸的血迹，整个人都在颤抖。
“打开。”他缓缓开口。
亲卫上前，小心翼翼掀开棺盖。
棺材里，岳飞静静躺着。
一身玄甲已经破碎不堪，浑身伤口已被简单清理，脸上血污也被擦拭干净。
他双目紧闭，面色安详，仿佛只是睡着了。
可脖子上那道深深的伤口，却昭示了一切。
赵匡胤看着，看着这位大宋的脊梁，看着这位至死未降的军神……
忽然，他仰天喷出一口鲜血。
“陛下！”群臣惊呼，齐齐跪倒。
赵匡胤推开搀扶的亲卫，踉跄走到棺材前，伸手，轻轻抚过岳飞冰冷的脸颊。
“鹏举……”他声音哽咽，“朕……朕对不起你……”
话音未落，又是两口鲜血喷出。
鲜血溅在棺材上，溅在那面岳字旗上，红得刺眼。
“陛下保重龙体啊！”赵普以头抢地，砰砰磕头。
可赵匡胤仿佛没听见。
他只是看着岳飞，看着这位兄弟，这位臣子，这位……用生命为大宋续命的英雄。
“传朕旨意……”良久，赵匡胤缓缓开口，声音嘶哑却清晰，“以帝王之礼，厚葬岳元帅。追封护国王，谥号‘忠武’，配享太庙。”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼，声震四野。
可就在这时，唐军阵中传来马蹄声。
一骑缓缓而来。
马上之人，一身玄黑龙袍，未戴冠冕，正是李世民。
他在护城河对岸勒住战马，望着这边，望着那口棺材，望着吐血不止的赵匡胤。
“赵匡胤。”李世民开口，声音不高，却清晰地传了过来，“朕来送岳元帅最后一程。”
赵匡胤猛地抬头，双目血红：“李世民！为何非杀鹏举不可？！”
这一声吼，蕴含了无尽的悲愤和痛苦。
李世民沉默片刻，缓缓道：“非朕要杀他，是他岳飞一心求死。你该知道，他所求的是什么。”
赵匡胤身体一震。
他当然知道。
岳飞用死，换高怀德生还，换开封多三万守军，换大宋……多一线生机。
可知道归知道，心中的痛，却半分未减。
“鹏举……”赵匡胤喃喃，“你这又是何苦……”
李世民看着这位对手，看着这位即将亡国的皇帝，眼中闪过复杂神色。
“赵匡胤。”他缓缓开口，“岳飞已死，开封孤城，你还要守吗？”
这话问得很直接，也很残酷。
所有宋臣都抬起头，死死盯着李世民，盯着这位大唐皇帝。
赵匡胤缓缓转身，面向李世民。
两人隔河相望，一个在城内，一个在城外。
一个即将亡国，一个即将一统。
“守。”赵匡胤只说了这一个字，却斩钉截铁。
“为何？”李世民问，“你应该知道，守不住的。”
“守不住也要守。”赵匡胤声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“因为这是大宋的国都，因为这是朕的江山，因为……这是鹏举用命换来的时间。”
他顿了顿，一字一顿：“朕就在这开封城里，等着你李世民。看你有没有本事，踏破这座城，取走朕的项上人头。”
秋风萧瑟，卷动旌旗。
两人对视良久。
最终，李世民缓缓点头：“好。那朕就让你看看，大唐的铁骑，是如何踏破开封的。”
他调转马头，准备离去。
可就在转身的刹那，他忽然又回头，看向那口棺材，看向棺材里的岳飞。
“赵匡胤。”李世民缓缓开口，“好好葬他。他是个英雄，真正的英雄。”
说罢，策马而去。
烟尘渐远。
赵匡胤站在原地，望着李世民远去的方向，望着城外连绵的唐军营寨，望着这即将陷落的国都，久久不语。
良久，他缓缓转身，对亲卫道：“抬棺入城。朕……要亲自为鹏举扶灵。”
“诺！”
棺材被缓缓抬起。
赵匡胤走到棺前，伸手扶住棺木。
这位大宋开国皇帝，这位曾经黄袍加身的豪雄，此刻眼中含泪，却挺直脊梁。
“鹏举，咱们回家。”
声音很轻，却传遍了整个开封。
守军将士，文武百官，城中百姓，齐齐跪倒。
哭声，连成一片。
在这哭声中，棺材缓缓抬入城门。
岳字旗在秋风中猎猎作响，仿佛那位军神，依旧在守护着这座城，守护着这个他誓死效忠的大宋。
而城外的唐军营中，李世民立马高岗，望着这一切，望着那面岳字旗消失在城门内，眼中闪过复杂的神色。
“陛下。”秦琼策马上前，“为何要将岳飞尸体送还？这岂不是涨了宋军士气？”
李世民沉默良久，缓缓道：“秦琼，你可知……英雄之所以是英雄，不是因为他的胜利，而是因为他的选择。”
他顿了顿，望向开封城的方向：“岳飞选择了死，选择了用命换国运。这样的选择，值得尊敬。”
“朕送他回去，不是涨宋军士气，是……给他一个体面。”
“体面？”程知节不解。
“对，体面。”李世民点头，“英雄，应该有英雄的葬礼。哪怕他是敌人。”
众将面面相觑，无人敢言。
李世民最后望了一眼开封，调转马头：“传令全军，休整三日。三日后……总攻开封。”
“诺！”
马蹄声起，烟尘漫天。
而在开封城内，一场盛大的葬礼，正在举行。
全城缟素，举国同哀。
赵匡胤亲自扶灵，文武百官全部戴孝，守军将士臂缠黑纱。
城中百姓自发涌上街头，哭声震天。
岳飞被葬在开封城外西北的岳王岗。
墓碑很简单，只有一行字：“大宋忠武护国王岳飞之墓”。
可葬礼的规格，却是帝王之礼。
赵匡胤在墓前三跪九叩，烧了三炷香。
“鹏举，安心去吧。”他对着墓碑，轻声说道，“朕……会守住开封，守住大宋。”
可这话说出来，连他自己都不信。
因为城外，是李世民亲率的十万大军。
因为……大宋的脊梁，已经断了。
葬礼结束，赵匡胤回到皇宫，坐在崇政殿的龙椅上，久久不语。
殿中空无一人，只有烛火摇曳。
他望着殿外渐暗的天色，望着这座即将陷落的国都，心中涌起无尽的悲凉。
“鹏举，朕……可能守不住了。”
声音很轻，在空荡的大殿中回荡。
“但朕会尽力，尽力守住你用命换来的时间，尽力……让大宋，多存一日。”
烛火噼啪，映着他苍老的脸。
这位曾经意气风发的开国皇帝，此刻眼中，只剩下了绝望。
而城外，唐军营中，李世民也在望着开封。