李世民瞳孔微缩。
他接过锦盒，打开，取出里面的奏折。
展开，细看。
起初，他面色平静。
但很快，眉头渐渐皱起。
再然后，脸色由青转红，由红转白！
最后……
“混账东西！！！”
李世民猛地将奏折摔在地上，霍然起身，眼中怒火几乎要喷涌而出！
“简直是找死！！！”
声如惊雷，震得堂中梁柱嗡嗡作响！
众将大惊，从未见陛下如此震怒。
“陛下息怒！”李靖连忙劝道，“太子殿下奏报中说了什么？”
李世民胸膛剧烈起伏，手指颤抖着指向地上的奏折：
“你们……自己看！”
李绩弯腰捡起奏折，展开。
只看了一眼，便脸色大变。
“这……这怎么可能？！”
秦琼、尉迟恭等将围拢过来，争相传阅。
片刻后，堂中响起一片怒吼！
“五姓七望怎敢如此？！”
“关内粮价，从五倍涨到十倍？！他们这是要绝我大军生路啊！”
“陛下在前线浴血奋战，他们在后方吸国家的血！吸百姓的血！这群蛀虫！”
程知节更是暴跳如雷，须发皆张：“陛下！让末将回长安！末将定将这帮世家大族杀个干干净净！”
李世民深吸一口气，强迫自己冷静下来。
但那双眼睛，依旧冰冷如刀。
“朕早就知道，五姓七望是大唐的毒瘤。”他缓缓开口，声音低沉得可怕，“但朕没想到，他们竟敢猖獗至此！”
“国战当头，前线将士浴血厮杀，粮草本就不足。他们倒好，趁机囤积居奇，哄抬粮价，从五倍涨到十倍！”
“这是要干什么？是要吸干大唐的血！是要让前线将士饿着肚子打仗！是要让朕……功亏一篑！”
他每说一句，声音就冷一分。
到最后，已是杀气凛然。
“陛下，”李靖沉声道，“此事必须严惩。否则军心必乱，国本动摇。”
“朕知道。”李世民点头，眼中闪过决绝，“所以，朕要回长安。”
众将皆惊。
“陛下不可！”李绩急道，“如今北境初定，大局未稳，陛下岂可轻易离开？”
“朕必须回去。”李世民斩钉截铁，“这件事，太子压不住了。朕若再不回去，这帮世家大族，真以为朕奈何不了他们！”
他环视众将，一字一顿：“攘外必先安内。内部不平，朕在前线多有掣肘。这次，朕要跟他们……做一个了断。”
堂中一片肃然。
所有人都知道，陛下这次是动了真怒。
五姓七望，传承数百年的世家大族，根深蒂固，枝繁叶茂。
历代君王，皆对他们忌惮三分。
但李世民……显然不在此列。
“李靖。”李世民看向这位心腹重臣。
“臣在。”
“朕走之后，北境所有军政，由你一人决断。朕予你临机专断之权，可先斩后奏。”
“臣，遵旨。”
“李绩。”
“臣在。”李绩躬身，脸色依旧苍白。
“你伤未愈，留在平卢休养，辅佐李靖处理政务。”
“诺。”
李世民又看向秦琼、尉迟恭、程知节三人：“叔宝，敬德，知节。”
“末将在！”三人踏前一步。
“你们三人，随朕回长安。”
“诺！”
李世民最后看向堂中众将：“朕明日便启程回长安。此事为绝密，任何人不得走漏风声。”
“朕走之后，军中凡五姓七望出身的将领，需严加防范。若有异动……立斩！”
“诺！！！”
众将齐声应命，声震屋瓦。
李世民转身，望向长安方向，眼中寒光闪烁。
“五姓七望……”
“你们真以为，数百年的积累，就能让朝廷忌惮，让朕忌惮？”
“错了。”
“在朕眼中，你们不过是……冢中枯骨。”
同一日，大宋国都，开封。
皇宫，崇政殿。
早朝。
赵匡胤高坐龙椅，一身明黄龙袍，头戴冕旒，面色阴沉如水。
殿下，文武百官分列两侧。
文官以宰相赵普为首，武将以禁军都指挥使杨业为首。
但今日，殿中气氛格外压抑。
淮北之败的消息，早已传遍朝野。
石守信战死，四万八千将士埋骨他乡，岳飞退守大名府，北境千里疆土尽失……
这些，如同一座座大山，压在每一个大宋臣子的心头。
更让人心寒的是，朝中竟开始出现弹劾岳飞的声音。
“陛下。”
御史中丞王继恩率先出列，手持笏板，声音尖利：
“淮北之败，丧师辱国，此乃我大宋立国以来未有之惨败！岳飞身为统帅，难辞其咎！”
“臣请陛下，严惩岳飞，以正军法，以谢天下！”
话音方落，又有数名言官出列附和：
“陛下！岳飞拥兵自重，屡抗皇命，早有跋扈之嫌！此次大败，恐非偶然！”
“臣闻岳飞在军中，只知有岳帅，不知有陛下！此等骄兵悍将，岂可再掌兵权？”
“请陛下夺岳飞兵权，押回开封问罪！”
一声声，一句句，如刀似剑，直指岳飞。
武官队列中，杨业脸色铁青，拳头紧握，却强忍着没有出声。
他知道，这个时候为岳飞说话，只会让局势更乱。
龙椅上，赵匡胤始终沉默。
他面无表情，目光扫过那些弹劾岳飞的言官，又扫过低头不语的武将，最后落在宰相赵普身上。
赵普眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见。
良久。
赵匡胤缓缓开口，声音平静得可怕：
“都说完了？”
殿中一静。
王继恩躬身道：“陛下，岳飞之罪，罄竹难书。若不严惩，恐军心不服，民心不服啊！”
“好一个军心不服，民心不服。”赵匡胤忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，“那朕倒要问问，淮北之战前，你们在干什么？”
众臣一愣。
赵匡胤站起身，走下御阶，一步一步，走到王继恩面前。
“战前，岳飞数次上书，请求增派援兵，补充粮草。你们呢？你们说国库空虚，说江南漕运未至，说……再等等。”
“结果呢？等到唐军兵临城下，等到石守信四万将士血洒沙场！”
他转身，目光扫过其他言官：
“还有你们！整日里弹劾这个，弹劾那个，说武将跋扈，说边军糜烂。可真正打仗的时候，你们在哪？”
“是在青楼饮酒作乐？还是在府中吟诗作赋？”
“现在打败了，倒一个个跳出来了，要严惩岳飞，要正军法。”
赵匡胤声音陡然拔高，如惊雷炸响：
“朕告诉你们！淮北之败，罪不在岳飞，而在朝堂！在你们这些尸位素餐、只会耍嘴皮子的文臣！”
殿中死寂。
所有文官都低下头，不敢与皇帝对视。
王继恩脸色煞白，颤声道：“陛下，臣……臣也是一片忠心啊……”
“忠心？”赵匡胤冷笑，“你的忠心，就是战前拖后腿，战后落井下石？”
他不再看王继恩，转身走回御阶，声音传遍大殿：
“来人！”
殿外禁军应声而入。
“去，把这几日弹劾岳飞的奏折，全部给朕搬来！”
“诺！”
片刻后，四名禁军抬着两个大木箱走入殿中。
箱盖打开，里面满满当当，全是奏折。
赵匡胤指着木箱，对群臣道：“这些，都是你们这几日呈上来的，要朕严惩岳飞的奏折。”
他顿了顿，一字一顿：“现在，朕让你们亲眼看看，朕的态度。”
说罢，赵匡胤亲手从箱中取出一封奏折，展开。
然后，在百官震惊的目光中……
撕！
刺啦……！
奏折被撕成两半！
赵匡胤将碎片扔在地上，又取出一封，再撕！
一封，两封，三封……
他撕得很慢，很用力。
每撕一封，殿中文官的脸色就白一分。
到最后，两个木箱中的奏折，全部被撕成碎片，散落一地，如同雪片。
赵匡胤站在碎片中央，环视群臣，声音如铁：
“朕今天把话放在这里。”
“从今往后，谁再敢弹劾岳飞，朕就让谁去前线，去战场！”
“你们不是能说会道吗？不是忠心耿耿吗？那就去亲眼看看，前线将士是怎么打仗的！是怎么流血牺牲的！”
“去亲眼看看，岳飞是怎么带着五万残兵，守在大名府，为我大宋守住最后一道防线！”
他顿了顿，声音陡然转厉：
“若再让朕听到半句弹劾岳飞之言……”
赵匡胤目光如刀，扫过每一个文官：
“斩！”
一个字，杀气冲天！
殿中所有文官，齐齐跪倒，以头抢地：
“臣等……遵旨！”
赵匡胤冷哼一声，不再理会他们，转身走回龙椅。
但他心中的沉重，并未减轻半分。
淮北之败，北境尽失，这些都不是最可怕的。
最可怕的是……
“陛下。”
宦官小心翼翼地上前，手中捧着一个锦盒：
“唐皇李世民……遣使送来的信。”
殿中瞬间死寂。
所有大臣都抬起头，看向那个锦盒。
赵匡胤瞳孔微缩。
他当然知道那里面是什么。
李世民给他的信……不，是招降书。
在淮北大胜之后，在石守信战死之后，在宋军主力尽丧之后，送来的一封……招降书。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
但……也是现实。
赵匡胤缓缓接过锦盒，打开。
里面是一封信，信封上写着四个大字：
【唐皇亲笔】
笔力雄浑，霸气外露。