建安十六年五月廿八，陈留郡外黄县。
日头正烈，晒得官道上的黄土滚烫。一辆牛车慢悠悠地走着，车上坐着一个三十来岁的年轻人，穿着粗布短褐，皮肤黝黑，像是赶脚的商贩。
他是暗行御史许攸。
三天前，陈群接到密报：陈留郡常平仓账目有问题。上报的存粮是“万石”，可有人亲眼看见，仓廪半空。
常平仓，是大汉的命根子。
始于宣帝年间，各地设仓，谷贱时收进，谷贵时卖出，平抑粮价，赈济灾民。建安新政后，常平仓制度更加完善，每年从漕运粮中拨出三成，存入各郡常平仓，以备不时之需。
陈留是大郡，常平仓应有存粮万石。万石粮，可救万人命。
可如果这万石粮是假的……
许攸不敢往下想。
牛车在县城东边的一片仓廪前停下。仓廪占地三十亩，有二十间库房，围墙高耸，大门紧闭。门上挂着一块木牌：“陈留郡常平仓”。
许攸跳下车，走到门房前，敲了敲门。
一个老卒探出头来，打量着他：
“干什么的？”
许攸赔笑道：
“老丈，小的是从洛阳来的粮商，想看看贵仓有没有余粮出售。”
老卒摆摆手：
“常平仓的粮，不卖给私商。走吧走吧。”
许攸从怀里摸出几十钱，塞进老卒手里：
“老丈，小的大老远跑来，就看一眼，一眼就行。”
老卒掂了掂钱，脸色缓和了些：
“看一眼可以，别乱走。”
他打开侧门，领着许攸进去。
许攸穿过院子，来到一座库房前。库房的门虚掩着，他推开门，往里一看——
整个人愣住了。
库房里空空荡荡。原本该堆得满满的粮囤，只剩下稀稀落落几个，加起来不到三百石。
他又看了第二间、第三间、第四间……
二十间库房，有八间完全空了，六间只剩底子，只有六间还堆着些粮，但那些粮颜色发暗，凑近一闻，有一股霉味——是陈粮，至少存了三年的陈粮。
许攸走出库房，脸色铁青。
老卒跟在他身后，絮絮叨叨：
“这两年收成不好，粮都借给百姓春种了。过几个月就还回来……”
许攸没有理他，大步走出仓廪。
借给百姓春种？放屁！
他跑过漕运，查过粮案，知道借粮是怎么回事。借粮要有借据，要有保人，要有郡守的批文。而且借的是新粮，还的是新粮，绝不会用陈粮充数。
这仓里，分明是被人盗卖了！
当日下午，陈留郡廨舍。
仓曹吏郑浑正在书房里喝茶。他五十来岁，白白胖胖，一脸和气，做了二十年仓曹，从没出过差错。
至少，账面上从没出过差错。
门被推开，两个陌生人走进来。
郑浑抬起头，皱了皱眉：
“你们是谁？怎么进来的？”
前面那人从怀中取出一枚玄铁獬豸冠，放在案上。
郑浑的脸色，瞬间变了。
“暗行御史许攸，有几句话想问问郑仓曹。”那人开口，声音平静。
郑浑强作镇定，干笑道：
“大人有何事？下官一定配合。”
许攸从怀中取出一张纸，放在案上：
“这是贵仓上报的存粮账目。建安十六年五月，存粮一万零三百石。”
他又取出一张纸：
“这是下官刚才在贵仓亲眼看到的。实存粮食，三千二百石。其中，新粮不足五百石，其余全是陈粮。”
郑浑的脸色，白得像死人。
许攸看着他：
“郑仓曹，差七千一百石。这些粮，去哪儿了？”
郑浑张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
许攸继续道：
“郑仓曹，下官给你一个机会。你说，这些粮去哪儿了，说了，可以从轻发落。”
郑浑沉默了很久。
然后，他抬起头，脸上挤出一个笑容：
“大人，那些粮……借给百姓了。”
“借给百姓？”
“对。这两年收成不好，百姓没粮春种，郡守大人让下官把粮借出去，秋收后还回来。有借据的，都在下官这里。”
他起身，从柜子里取出一叠借据，放在案上。
许攸接过借据，一张张看。
借据上，确实写着某某村某某户，借粮若干，有保人，有手印，看起来像模像样。
许攸看了片刻，忽然笑了：
“郑仓曹，这些借据，都是假的吧？”
郑浑的脸色，又变了。
许攸指着其中一张借据：
“这张借据，借粮人是‘张旺’，保人是‘李二’。下官刚才进县城时，在城门口看到一个告示，上面写着一个逃犯的名字——也叫张旺。这个张旺，三年前就逃了，他怎么能借粮？”
他又拿起另一张：
“这张借据，日期是建安十五年三月。可建安十五年三月，陈留大旱，颗粒无收。百姓连饭都吃不上，哪来的粮食春种？借粮？借了种下去，能长出来？”
郑浑的手，开始发抖。
许攸把借据摔在案上：
“郑仓曹，你伪造借据，虚报存粮，盗卖官粮。七千一百石，够杀你十次了。”
郑浑瘫在椅子上，一句话也说不出来。
当夜，许攸带人搜查了郑浑的家。
在后院的地窖里，他们找到了三样东西：
一堆账册。记录了近三年盗卖粮食的每一笔交易：某年某月某日，卖给某粮商多少石，得钱多少，分给哪些人。
一堆铜钱。足足三百万钱，堆了半间地窖。
还有一只木箱。箱子里装着的，是几封书信。
许攸打开信，看了一眼，瞳孔猛地收缩。
信上的字迹，他认识。
那是尚书台吏曹侍郎周宣的笔迹。
信上写着：
“陈留事，已妥。粮可放心卖。明年考绩，定为上等。”
落款日期，是建安十五年九月。
许攸的手，微微发抖。
周宣。那个已经被抓的周宣。那个用暗语给贪官通风报信的周宣。
他的手，伸得比他们想的还要长。
翌日清晨，陈留郡守李忠被带到廨舍。
他是两千石大员，一郡之首，平日里威风凛凛。此刻，他跪在许攸面前，浑身发抖。
许攸将那封周宣的信递给他：
“李郡守，认得这个吗？”
李忠看了一眼，脸色惨白：
“这……这是……”
许攸冷冷道：
“这是周宣给你的信。他帮你摆平了上面的追查，你帮他分赃。建安十五年，你与郑浑合谋，盗卖常平仓粮三千石。建安十四年，两千五百石。建安十三年，两千石。三年共计七千五百石，得钱两千余万。”
李忠瘫在地上，一句话也说不出来。
许攸看着他：
“李郡守，你还有什么要说的？”
李忠沉默了很久。
然后，他忽然抬起头，眼中闪过一丝疯狂的光：
“许大人，你抓了我，你以为就完了？”
许攸眉头一挑：
“什么意思？”
李忠冷笑：
“常平仓的粮，不是我一个人能动的。上面有人保我，下面有人替我卖。你以为抓了我，就能把那些粮追回来？我告诉你，那些粮，早就没了。换成钱，钱也分了。分给的人，你一个都抓不到。”
许攸看着他，目光平静：
“李郡守，你这话，是在威胁下官？”
李忠不说话了。
许攸站起身，走到窗前，背对着他：
“李郡守，你知道下官是什么人吗？”
李忠没有说话。
许攸转过身，看着他：
“下官是暗行御史。陛下亲授獬豸冠，可先斩后奏。你刚才说的那些话，下官会一字不漏地禀报陛下。至于你背后那些人，下官也会一个一个查。查到一个，抓一个。抓到最后一个，这事才算完。”
李忠的脸色，彻底垮了。
六月初三，洛阳宣室殿。
刘宏面前摊着许攸从陈留送来的卷宗。卷宗很厚，有账册，有借据，有书信，有供词。
他看了很久。
然后，他抬起头，看着跪在殿中的刘陶：
“刘卿，常平仓是你度支尚书的辖下。你说，这事怎么办？”
刘陶叩首，额头触地：
“臣失察，请陛下治罪。陈留郡守李忠、仓曹吏郑浑，贪墨常平仓粮七千五百石，罪大恶极，按《仓律》，当斩。所有涉案粮商、吏员，一律严查严办。”
刘宏点点头：
“准。”
他站起身，走到窗前，背对着群臣：
“常平仓，是朕的命根子。灾年救民，丰年储粮，靠的就是它。可现在，有人把它当成了自家的钱库。七千五百石粮，够救七千五百条命。这些命，谁来还？”
群臣俯首，不敢抬头。
刘宏转过身，目光如炬：
“传朕旨意：从今日起，所有常平仓，每月一查。查账、查粮、查人。查出来的，不管是谁，一律严办。度支尚书刘陶，亲自督办。办不好，拿你是问。”
刘陶叩首：
“臣遵旨！”
当夜，洛阳城东，那处隐秘的宅院里。
王允看着案上的密报，脸色阴沉如水。
陈留郡守被抓了。郑浑被抓了。周宣的那封信，也落到了暗行御史手里。
他抬起头，看着对面的杨彪：
“周宣那边，处理干净了吗？”
杨彪点点头：
“处理了。他家里所有与咱们有关的东西，都烧了。就算暗行御史去查，也查不出什么。”
王允沉默片刻，忽然问：
“那些黑袍人呢？”
杨彪一怔：
“什么？”
王允从怀中取出一块骨片，放在案上：
“常平仓的事，不是咱们指使的。郑浑背后，还有人。”
杨彪的脸色，变了：
“你是说……”
王允点点头，目光阴鸷：
“那些黑袍人，也在动。他们用咱们的人，做他们的事。咱们查不到他们，但他们在看着咱们。”
窗外，夜风呼啸。
远处，暗行御史廨舍的灯火，还亮着。
他们知道，这场仗，还远没有结束。