“我们还不需要你们的帮忙。”
这句话落下去之后，营地大门前的空气静了两拍。
莉微娅的靴尖在碎石地面上顿了一下。
没有立刻接话。
她的头发被风掀起一角，露出半截耳廓。
那双灰蓝色的瞳孔里，浮了一层浅浅的意外。
不是被冒犯的那种不快。
是纯粹的、没预料到的意外。
因为桃夭的话语和稍微顿了顿。
回过神来后，莉微娅笑了。
很克制的笑，嘴只往两边拉了一点弧度，军人的底子让这份笑也带着棱角。
“或许是我刚才的措辞不够妥帖。”
右手从身侧抬起来，掌心朝上，朝身后那支黄金甲队伍做了个引导的手势。
“你们可能还不太了解黄金国度目前在这片废土上的……”
“不用解释。”
桃夭开口了。
桃夭的语速并不快。
但口齿清晰，清清楚楚地切进莉微娅的话头里。
被桃夭打断之后，
莉微娅的手停在半空，收也不是，不收也不是。
桃夭站在矮墙上方，粉色的发尾搭在肩前，垂着眼往下看。
“我知道黄金国度很强大。”
“你们对超凡力量的开发体系、你们的黄金女王，以及你们维系至今的黄金信仰……这些东西，都是让你们有资格在废墟上立足的底气。”
一句一句，不紧不慢。
措辞精准到每一个词都踩在莉微娅刚才想要展开的那些论点上。
莉微娅的手缓缓收了回来。
搁在剑柄上，没握，只是搭着。
樱吹雪飘在半空中，盯着过场动画里的桃夭，嘴微微张了一下。
弹幕在视野边缘疯了。
“等等，桃夭怎么知道这些的？”
“废话，她是原初啊，她什么不知道。”
“这种信息碾压真的好爽……对面刚准备科普就被堵了个死。”
画面里，桃夭的桃花眼弯了弯。
“我很感谢你们的邀请。”
顿了一拍。弯着的桃花眼收了收弧度，淡下去。
“可这些我并不在乎。”
“因为对于我来说……”
话说到这里，桃夭停了。
侧过头，轻轻往旁边瞥了一眼。
绯樱就站在她左边半步远的位置。
樱桃色的短发被风吹得有些凌乱，一双手紧紧攥在身前，整张脸绷着，咬着牙瞪着墙下那支黄金军队，活脱脱一副小兽护食的架势。
桃夭看了她两秒。
然后收回视线，重新看向莉微娅。
“我们的家，我们自己来守。”
桃夭的声音很平静，但简短的话语却不容置疑。
风从西侧缺口灌进来，掀起桃夭的发尾和绯樱的衣角。
莉微娅站在墙下，灰蓝色的瞳孔里，那层意外已经退干净了。
取而代之的是一种很安静的审视。
沉默了整整三秒。
然后，莉微娅收起了所有的说辞。
她脊背挺直，军靴在碎石上蹭了一下，转过半个身子。
稍作思索后，她缓缓开口。
“机会不常有。”
此时，相比于最开始，她已经尽力压低了自己的嗓音，每个字往外弹的力度都收着，不再继续试图说服面前这个粉色头发的女人，
“既然做好了决定，那就得为自己的决定而负责。”
“也希望你真像你自己所说的那样，你真有把握，守得住自己的家人。”
伴随着最后一个字落完。
莉微娅也没再继续多言。
她翻身上马，红披风在空中抖了一下。
右手举起，五指并拢，朝身后比了一个手势。
三四百黄金甲士齐步转向。
甲片碰撞的声音在同一瞬间炸开又归于寂静，整支队伍从静止状态无缝切入行军队列，鱼贯退出了营地视野范围。
黄金色的光泽从地面上一寸一寸地褪去。
走了。
没有威胁，没有冲突，甚至连一个多余的眼神都没留。
干干净净。
樱吹雪飘在半空中，正准备等系统弹出操控权回归的提示。
没弹。
过场动画还在继续。
画面里，桃夭从矮墙上跳了下来，落在营地内侧。
她的动作很轻，裙摆荡了一下就稳住了。
她没有往回走。
转过身，面朝营地内部。
三十多个Npc幸存者站在木屋前、水源保护区旁边、物资堆放处……
稀稀落落地分散在各处，每一张脸上都写着相似的东西。
动摇。
刚才那支黄金军队的排场，看进了每一个人的眼睛里。
三四百正规军，制式装备，统一建制，背后还站着一整个国度。
跟这边呢？
一圈矮墙。
几排木屋。
一口浅潭。
三十来号人。
差距太直观了。
桃夭站在那些目光交汇的中心点，一言不发地扫了一圈。
然后开口。
“人还没走远。”
平静的。每一个字都没有加任何感情色彩的砝码。
“你们当中，谁想投奔黄金国度的，可以趁着现在去追。”
营地里的窸窣声停了。
“放心，我不会阻拦。”
“毕竟，在这片废土上，每个人都有资格选择对自己最好的活路。”
随着桃夭的话音落下。
现场安静了五秒。
然后第一个人动了。
是之前被樱吹雪跑了三趟才说服的那个中年男人。
他低着头，拎着自己的包袱，从木屋门口快步走向了营地大门的方向。
经过桃夭身边的时候停了一瞬，嘴唇动了动，最终什么都没说，脚步加快，头也不回的离开。
而有了第一个带头，人群中陆陆续续就有人站了出来。
第二个。
第三个。
第四个。
陆陆续续地，一个接一个。
这些营地的成员，纷纷对桃夭表达歉意之后，浩浩荡荡的离开，追向了远处，还隐约可见的黄金军队。
樱吹雪飘在半空中，看着下面的人影一个个从营地大门处消失。
脸上的表情经历了一个完整的从困惑到理解到麻木到崩溃的过程。
“不是……”
闷声嘟囔了出来。
花雨的灵魂体飘在旁边，朝她看了一眼。
“就这么走了？”
樱吹雪的嗓门拔起来了。
“我跑了多少趟腿才招来的人？那个唠家常唠了二十分钟的大叔也走了？那个要我当面打灾兽给她看才肯跟我来的大姐也走了？”
“这些人怎么回事啊？出来混难道就不懂得什么叫做忠诚吗？”
樱吹雪声音中充满了郁闷与愤怒。
很显然，眼看自己亲自招募的成员纷纷离开，她自己也有一种被背叛的感觉。
花雨没接话，静静的看着这一幕。
“笑死，雪狗崩溃了。”
“心疼雪狗，但更多的是想笑。”
“这就是现实啊姐妹，员工跳槽你拦不住的。”
“桃夭真的好酷啊……不拦，直接放人走，这格局。”
最终，总共有十三个成员选择跳槽。
三十二人的营地，剩下十九个。
过场动画的画面在桃夭转身走回营地内部的背影上缓缓暗了下去。
而随着过场动画结束之后。
灵魂体的观看状态自然也随之结束。
紧接着，樱吹雪的意识重新灌回桃夭的身体里。
脚踩在实地上的触感回来了，手指能动了，视野从俯瞰切回了第一人称。
她站在营地中央，看着那些空出来的木屋。
咬了咬牙。
继续干吧。
接下来的日子，游戏主线的推进，仍旧是围绕着营地的建设与扩张。
招募人手、采集物资、加固防御工事、处理营地内部大大小小的琐碎事务。
跟之前不同的是，虚拟现实模式下的每一次交互，都在不知不觉中改变着什么。
那些Npc幸存者，在键鼠时代是什么？
任务节点，资源……
这些进度条上的一个数字。
你走到跟前，点一下对话，选一个选项，完事。
整个过程，极其流畅，甚至于脸都不用记。
可现在不一样了。
每一个被樱吹雪亲自领回营地的人，她都见过对方的脸。
跟对方说过话，听过对方讲自己的遭遇。
有个年轻女孩是从被妖祸吞没的村庄里爬出来的，胳膊上的烧伤疤还没褪干净。
有个沉默寡言的老头，身上只剩一把钝刀和半个水壶，被领回来之后主动去了物资堆放区帮忙清点库存。
樱吹雪记住了他们。
花雨也记住了。
直播间里的观众，跟着她们的第一人称视角，一个一个地，也记住了。
营地在一天一天地长大。
人数从十九重新爬回了三十，又往四十的方向推。
新搭的木屋连成了两排，炊烟比以前更密了。
弹幕里开始有人给Npc起外号，有人自发整理了营地成员的名册和背景故事，甚至有人画了营地的俯瞰图。
不知道从什么时候起，“樱桃营地”这四个字在直播间里的分量，变得跟一个真实存在的地方没什么两样了。
然后。
有一天。
樱吹雪和花雨照常登录游戏。
伴随着头盔卡扣锁死，白光灌入，脚下的碎石和泥土出现在视野里。
刚落地，就有人跑到了面前。
是凌玥。
这个曾经打劫过她们的女劫匪、目前在营地里负责外勤侦察工作的Npc。
此刻她满脸焦急，跑到桃夭面前就停住了，弯着腰喘了两口。
“大姐头！”
“二姐头她……她受伤了！”
樱吹雪的手指顿了一下。
凌玥的喘息还没平复，话已经倒豆子一样往外蹦。
“在外围执行清扫任务的时候，碰上了妖祸。是之前那个……炎之妖精。”
之前打过的。
樱吹雪还有印象，版本更新第一天就遭遇过的那位。
凌玥的嗓门压低了，带着一股子后怕。
“她把对方打跑了，但她自己也……”
花雨站在旁边，听完了凌玥的话，沉默了两秒。
“大绯樱还真是生猛。”
闷声感慨了一句。
“现在连妖精都不是，就敢单挑妖精了。”
樱吹雪没功夫接这茬。
系统面板右上角已经弹出了新的任务指引，箭头直指营地西侧的医疗区。
两个人快步过去。
推开医务室的门。
视线刚扫进去，系统就把操控权又收了回去。
身体脱离掌控的熟悉感再次袭来，意识被抽出去，灵魂体状态，悬浮在医务室的上方。
过场动画。
画面沉了下来，色调偏暗，窗外的光被半拉的布帘挡掉了大半。
桃夭站在门口，朝屋里扫了一圈。几个随行的营地成员跟在身后，脸上全是紧张。
桃夭偏过头。
“这里交给我就可以了，你们先出去。”
几个人对视一眼，退了出去。
门在身后合上。
桃夭往前走了两步。
床铺上，绯樱躺在那里。
樱吹雪飘在上方，看到了那个画面。
一瞬间脑子里嗡了一下。
绯樱的整张脸几乎辨认不出原来的样子了。
从额头到下颌，大片大片的烧伤痕迹覆盖着皮肤，焦黑的边缘和红肿的创面交叠在一起，左侧的眉毛和睫毛烧得精光。
被单外的双臂同样惨不忍睹，皮肤皲裂翻卷，有几处深可见骨。
容貌尽毁。
直播间的弹幕在同一秒炸开。
“卧槽……”
“大绯樱！！！”
“我靠这也太惨了吧，炎之妖精干的？”
“不是说打跑了吗？打跑了怎么伤成这样……”
桃夭走到床边。
低下头，看着绯樱。
此时绯樱正处于昏迷当中。
呼吸很缓慢，但至少能够看出还是活着的。
画面中，在看到这一幕后，桃夭陷入了沉默
随后桃夭也没说话。
而是伸出右手。
掌心朝上。
一朵花从掌心浮了起来。
花瓣由内而外层层展开，每一片都是半透明的，光从花芯往外扩散，照亮了整间昏暗的医务室。
原初之花。
这朵包容一切的妖精之花，又一次在桃夭手心中绽放开来。
花雨飘在旁边，盯着那朵花。
直播间的弹幕也安静了下来。
桃夭的手往绯樱的方向伸出去。
原初之花的光芒在指尖凝聚，准备落向那具伤痕累累的身体。
然后，停了。
从画面中可以清晰看到，这似乎不是桃夭自己停的。
而是有什么东西，从桃夭体内翻涌了出来。
那是一层暗沉的、浑浊的气息，从桃夭的指缝间渗了出来。
相比于桃夭温和的原初之花，此刻所涌现的，是一种古老的、更阴寒的东西，裹着腐朽的甜腻，裹着日落前最后一抹将灭的余晖。
黄昏的气息。
原初之花剧烈地颤了一下，光芒肉眼可见地暗了一截。
桃夭的手悬在半空中。
她指尖微微发颤，喃喃自语：
“偏偏是现在……”