一声呼喊，让原本有些嘈杂的训练场瞬间安静下来，紧接着便爆发出更大的骚动。
所有正在各自训练的幸存者，都停下了手里的动作，不约而同地朝着中央那座巨大的钢铁牢笼围了过来。
沙妍自然也听到了。
她抬起头，看着正一前一后，缓步走向八角笼入口的桃夭与绯樱，那被宽大兜帽遮挡的脸庞上，浮现出浓厚的兴趣。
来得早不如来得巧。
她早就对这两个樱桃城的领袖充满了好奇。
她们的力量，她们的底气，究竟源自于何处？
原本沙妍以为，自己需要花费相当长的一段时间，小心翼翼地潜伏、观察、打听，才有可能窥见到她们实力的冰山一角。甚至，可能需要她主动设计一些局面，才能逼迫对方出手。
可她万万没有想到。
自己来到樱桃城的第二天，就能亲眼目睹这两位领袖的正面交锋。
这简直是天赐良机。
沙妍的身体不动声色地向前挤了挤，为自己找到了一个视野更好的位置。
她倒要好好见识见识，这个被废土商队吹得神乎其神的樱桃城，其领袖的实力，究竟达到了何种地步。
身为黄金国的女王，她见识过废土上最顶尖的强者，也亲手裁决过无数自命不凡的高手。
她的第三军团长莉薇娅，其战斗力足以在顷刻间夷平一座小型的幸存者聚集地。
面前这两个看起来过分年轻的女孩，又能有多厉害？
抱着这样一种审视与评判的心态，沙妍的注意力高度集中。
绯樱率先走进了八角笼，她活动着手腕，发出清脆的骨骼爆鸣声，那身黑色的劲装将她充满爆发力的身体曲线衬托得淋漓尽致。
桃夭跟在后面，依旧是那副睡眼惺忪的慵懒模样，她甚至还打了个哈欠，才慢悠悠地关上了笼门。
随着一声沉闷的金属锁扣声响起，场外的喧嚣仿佛被隔绝开来。
所有人的呼吸都屏住了。
沙妍也一样。
然而，接下来发生的一幕，却让她准备好的所有分析与判断，全部失效。
战斗开始了。
不，那或许不能称之为战斗。
在沙妍的认知里，高手的对决，必然伴随着磅礴的能量波动，或是快到极致的身法交错。
可笼中的两人，动作看起来却很慢。
绯樱的身影动了，她一记直拳挥出，动作标准，充满了力量感，带起的拳风甚至让笼外的沙妍都能感觉到一丝压迫。
很强的一拳，足以击碎半米厚的钢板。
但仅此而已。
面对这一拳，桃夭的应对方式却让沙妍完全无法理解。
她没有闪躲，也没有格挡。
她只是同样伸出了手，用一种轻飘飘的，看起来毫无力道的动作，迎向了绯樱那势大力沉的拳头。
没有惊天动地的碰撞。
没有能量炸裂的声响。
桃夭的手掌贴上了绯樱的拳锋，然后，绯樱整个人就像是打在了一团棉花上，那足以开山裂石的力量，在接触的瞬间便消失得无影无踪。
怎么回事？
沙妍的大脑飞速运转，试图解析刚才那一瞬间的原理。
是某种卸力的技巧？
还是利用了超凡能力的特殊性质？
可无论她怎么推演，都找不到一个合理的解释。
而这，仅仅只是一个开始。
笼中的战斗在继续。
绯樱的攻势越来越猛烈，拳、脚、肘、膝，如同狂风暴雨般笼罩向桃夭。
她的每一击，都蕴含着足以致命的破坏力。
而桃夭，始终只是在方寸之间辗转腾挪。
她的动作依旧不快，甚至可以用“悠闲”来形容。
她只是伸伸手，抬抬脚，用一种匪夷所思的方式，将绯樱所有的攻击都化解于无形。
那不是格挡，不是闪避，更不是硬抗。
那是一种……更高维度的干涉。
沙妍的身体开始微微发冷。
她发现自己看不懂。
是的，完全看不懂。
她能看清绯樱的每一个动作，能判断出绯樱每一击的力量与角度，甚至能预判出她下一步的攻击路线。
可她完全无法理解桃夭的应对。
桃夭的每一次出手，都恰到好处地出现在绯樱力量的节点上，用最小的代价，瓦解最强的攻势。
那不像是战斗，更像是一个精通棋艺的宗师，在随意拨动着棋盘上的棋子。
沙妍下意识地将自己代入到笼中。
如果现在面对桃夭的是自己，会怎么样？
她用尽全力的一击，会被对方用一根手指轻易点破吗？
她引以为傲的速度，在对方眼中，会不会慢得像蜗牛爬行？
一个又一个推演在脑海中闪过，而每一个推演的结果，都指向同一个令人不寒而栗的答案。
秒杀。
自己会被瞬间击败，甚至连发生了什么都搞不清楚。
一股凉意从脚底板直冲天灵盖。
不是……
这樱桃城……
真有东西？
这个念头像是一记重锤，狠狠砸在了沙妍的心上，将她那份属于女王的骄傲与自信，砸得粉碎。
她一直以为，黄金国是废土的顶点，而她，是顶点之上的存在。
如果要不是她脾气好。
不想暴露实力。
她昨天早就动手了。
可现在，在这个名不见经传的小小聚集地里，她见识到了一种完全超乎她想象的力量体系。
这一刻，她终于有些明白，莉薇娅为什么会失败了。
在这样的强者面前，任何计谋，任何军团，都显得苍白而可笑。
……
八角笼内。
绯樱的额角已经渗出了细密的汗珠。
她再一次与桃夭错身而过，心中的不解与烦躁已经攀升到了顶点。
怎么回事？
桃夭给她的感觉，和以前完全不一样了。
在过往的无数次对练中，桃夭带给她的，是一种深不见底的，令人窒息的压迫感。
每一次交手，绯樱都感觉自己像是在对抗一整片海洋，无论她如何挣扎，都无法撼动对方分毫。
可今天，那种压迫感消失了。
桃夭的应对虽然依旧精妙，依旧让她无功而返，但那种绝对的，无法逾越的实力差距感，却不见了。
现在的桃夭，更像是一个技艺高超的陪练，在引导着她，喂招给她，而不是一个真正与她厮杀的对手。
这不是她想要的！
她想要的是一场真正的，毫无保留的对决！
就在绯樱准备积蓄力量，发动更强一轮猛攻的时候。
桃夭却忽然向后跳了一步，主动脱离了战圈。
她轻轻喘了口气，那张白皙的脸颊上浮现出一抹恰到好处的红晕。
“呼……不行了，不行了。”
桃夭摆了摆手，用一种带着几分服气，几分赞叹的口吻，看向对面的绯樱。
“我输了呢。”
“看来现在的我，已经不是绯樱你的对手了。”
“你说什么？”
绯樱有些不理解地看着桃夭，秀气的眉毛拧在一起。
“还没结束……而且，桃夭，你绝对是放水了！”
“不，结束了。”
桃夭摇了摇头，她的神色看起来很认真。
“虽然还没分出胜负，但继续打下去，结果也是一样的。”
她伸手指了指自己的左侧腰间。
“从刚才开始，你的攻击重心就一直在朝我的弱点汇聚。你已经找到了我的破绽，并且在不知不觉中，布下了一个只要我继续攻击，就一定会落入的陷阱。”
桃夭摊了摊手，脸上露出一抹无奈的苦笑。
“再打下去，我输也只是迟早的事，何必呢。”
这番解释合情合理，听起来毫无破绽。
可绯樱却依旧不信。
她自己的情况自己最清楚，她根本没有找到什么所谓的破绽，更没有布下什么陷阱。
她只是在凭着本能，用尽全力地攻击而已。
“怎么可能？明明就还没……”
就在绯樱还想争辩什么的时候。
桃夭忽然凑了上来，那张带着温润香气的漂亮脸蛋，几乎贴到了她的耳边。
她用只有两个人能听到的音量，轻声笑了起来。
“结束了就是结束了。”
“难道绯樱真的能够狠心到，非得让我这个大姐头当着这么多人的面，输得很难看才肯满意吗？”
那温热的气息拂过耳廓，带着一丝调皮的撒娇意味。
绯樱准备反驳的话，瞬间全都堵在了喉咙里。
她沉默了。
桃夭看着她这副模样，满意地笑了起来。
她主动上前，拉起绯樱的手，转身走向笼门。
“好了，今天就到这里吧。”
桃夭打开门锁，对着凌玥开口。
“大家伙儿都挺忙的，就不耽误这么多人的时间了。至于结果，就以平局收尾吧。”
站在人群前方的凌玥闻言，立刻露出了一个爽朗的笑容。
“大姐头说笑了，能有机会亲眼看到您和二姐头的交手，对大家伙来说，可是比任何训练都管用的激励！一个个都跟打了鸡血似的，高兴还来不及呢！”
桃夭笑了笑。
“那接下来的事就交给你了。”
她拉着依旧有些沉默的绯樱，径直穿过人群。
“我跟绯樱就先走了。”
留下这句话，两个身影便消失在训练场的出口。
人群的议论声与兴奋的呼喊声依旧在身后回荡，但这一切都与沙妍无关了。
她站在原地，像一座被抽离了灵魂的雕像，只是怔怔地看着那两人离开的方向。
平局？
不，那根本不是平局。
那是一种她完全无法理解的，近乎于戏耍的碾压。
那个粉头发的少女，从头到尾都像是在散步，而那个红头发的女人，拼尽了全力，却连对方的衣角都没能真正碰到。
可最后，为什么平局。
为什么？
沙妍完全想不通。
这种行为，在黄金国度的强者之间，是绝对不可能发生的。
胜利就是胜利，失败就是失败。
对强者的最大尊重，就是用尽全力去击败他。
而这种故意的“放水”与“谦让”，本身就是一种更高层次的羞辱。
可那个红发女人，在最初的错愕之后，竟然默认了这种结果。
这两个人……
到底是什么关系？
她们脑子里到底在想什么？
沙妍感觉自己的认知正在被一遍又一遍地刷新，然后被无情地踩在脚下，碾得粉碎。
她原本以为自己是来降维打击，来审视一个不自量力的新兴势力。
结果现在，她发现自己才像是那个从偏远山沟里走出来，第一次见到飞机的土包子。
她在这里的每一分钟，都充满了对这个世界的怀疑。
…
离开了依旧有些热闹的训练场，绯樱始终…一言不发。
她任由桃夭拉着自己的手，走在樱桃城那条已经初具雏形的主干道上。道路两旁的幸存者们看到她们，都会主动停下脚步，带着发自内心的尊敬与亲近，向她们问好。
“大姐头好！”
“二姐头辛苦了！”
桃夭会微笑着挥手回应，那份亲和力仿佛能驱散废土上空的阴霾。
可绯樱的心，却越来越沉。
她能清晰地感觉到，握着自己的那只手，温度很正常，力道也很稳定，但桃夭整个人的状态，却透着一种说不出的虚浮感。
就像一个被戳破了的气球，虽然外形还在，但内里已经空了。
终于，在走过一个街角后，绯樱停下了脚步。
她没有挣脱桃夭的手，只是站在原地，抬起头，那双如火焰般明亮的眸子，死死地盯着桃天那张依旧挂着浅笑的侧脸。
“桃夭。”
绯樱的声音很轻，却带着一种不容忽视的重量。
“你之前提到过的事情，马上就要发生了，对吗？”
桃夭的脚步顿住了。
她没有回头，只是维持着侧身的姿态，片刻之后，才发出一声轻微的叹息。
这个问题，像一把钥匙，瞬间打开了绯樱记忆的闸门。
那不是一段遥远的记忆。
就在不久前，绯樱就已经察觉到了桃夭的不对劲。
她变得比以往更加嗜睡，更加懒散，甚至连最喜欢的游戏，有时候都会玩着玩着就睡着。
那种状态，不是疲惫，而是一种生命力正在被缓慢抽走的衰败感。
当时，绯樱忧心忡忡地追问过。
可桃夭只是反问她。
“绯樱，你有直面黄昏的勇气吗？”
绯樱记得桃夭没有给她追问的机会，只是笑着揉了揉她的头发，说时机还没有成熟。
现在，桃夭这反常到极点的举动，这莫名其妙的故意放水，这拙劣到可笑的认输……
就算绯樱再迟钝，也能够将这一切都和当初那个问题联系起来。
时机，成熟了。
桃夭终于缓缓转过身。
她拉着绯樱，走到了街道旁一片刚刚清理出来的空地上。
那里摆着几张崭新的木质长椅，是给巡逻队员们临时歇脚用的。
桃夭拉着绯樱，在长椅上相对坐下。
午后的阳光透过稀疏的云层，洒在两人身上，却带不来丝毫暖意。
“绯樱，别急。”
桃夭先开了口，她的嗓音依旧是那么温柔，仿佛能抚平一切焦躁。
“我们的时间，还有很多。”
“所以呢？”
绯樱的身体微微前倾，那股属于城主的压迫感不自觉地散发出来。
“桃夭，你该不会是真的想抛下我，自己独自面对吧？”
这句话里，带着一丝连绯樱自己都未曾察觉的颤抖。
桃夭看着她这副样子，忽然就笑了。
那是一种无奈又带着几分宠溺的笑。
“这就是你误会我了。”
她伸出手，轻轻刮了一下绯樱的鼻尖，动作亲昵而自然。
“尤其是这一次。”
绯樱被她这个动作弄得一滞，那份好不容易积攒起来的严肃气场，瞬间破功。但她很快就重新抓住了重点。
“那你为什么要对我放水？”
绯樱的声音提高了几分，那份压抑许久的郁闷与不满终于爆发了出来。
“我有那么不堪吗？需要你用这种方式来施舍我一个平局？”
“全城的人都知道你比我厉害！所有人都知道樱桃城的定海神针是你桃夭！你怎么可能只跟我打个平手？”
她越说越激动，胸口剧烈地起伏着。
这不是她想要的。
她宁愿被桃夭毫无悬念地击败，也不想接受这种带有怜悯性质的胜利。
面对绯樱的质问，桃夭脸上的笑意却慢慢收敛了。
她看着绯樱的眼睛，神色变得无比认真。
“我说的是实话，我并没有放水。”
桃夭的声音很平静，平静得让人心慌。
“黄昏对我造成的影响，比你想象的要严重。它会让我很难分出心来应付别的事情。刚才在笼子里，我已经用尽全力去集中精神了。”
“所以，绯樱，是你赢了。”
房间里安静了下来。
绯樱只是看着桃夭，那双漂亮的眸子里，翻涌着复杂的情绪。
趁人之危，算什么赢了。
她有些郁闷地在心里嘀咕了一句，那份胜利的喜悦没有半分，反而像是吃了一只苍蝇般难受。
她撇过头，不再去看桃夭那张过分真诚的脸。
“桃夭，你说的那个黄昏，到底是什么东西？”
绯樱再次追问，声音里带着不容拒绝的执着。
“为什么会对你造成这样的影响？”
这一次，桃夭没有再回避。
她只是保持着那个坐姿，笑盈盈地盯着绯樱那倔强的侧脸。
阳光将她粉色的发丝映照得近乎透明，她的嗓音轻柔得像一阵风。
“绯樱心里，已经有了猜测，不是吗？”