封城，王庭寝殿。
浓重的药味中，夹杂着若有若无的、来自応国荒野的土腥气。
戚福躺在榻上，脸色依旧苍白如纸，呼吸比之前平稳了许多。
缓缓睁开眼睛，眼神在最初的迷茫后，迅速恢复往日的深邃与冰冷，只是深处多了一抹挥之不去的疲惫和……刻骨的杀意。
“阿福！醒了！”
守在榻边的岳余和老医官惊喜万分，老泪纵横。
“水……”
戚福的声音嘶哑。
岳余连忙奉上温水。
戚福喝了几口，感受着体内依旧翻腾的剧痛和虚弱，至少……他还活着。
“外面……如何？”
戚福的目光扫过岳余和闻讯赶来的卢绾、浦海。
卢绾强压激动，迅速开口汇报：
“阿黛临被王妃亲手诛杀于寒月塔！
忠于铁木尔的部落在霜狼部残兵配合下发动反扑，已夺回王庭！
莫度党羽或死或逃！
铁木尔国主、王妃、兰妃、世子皆已获救！
王妃身负重伤，性命无虞！
铁木尔国主已重掌大权，发下血誓：凛度与古兰，永为兄弟之盟！莫度及其党羽，人人得而诛之！其首级……不日将送至封城！”
“北境之地，血战结束！
莫度被栾卓将军重创后，死于赫连勃释放的‘蝎皇毒’！
赫连勃亦遭反噬，重伤被俘后被剧毒折磨致死！
凛度军溃散，达斯迦残部败退！
然……我军损失惨重！
凤森、阿史那突重伤！
伯言将军……力战重度昏迷！
雪狼骑……折损近半！
霜狼部……十不存一！
北境战场……已被剧毒污染，短期无法驻军……”
“刺客确系丹木！
已被浦海统领击杀！
其尸身及通敌证据已昭告天下！”
“张顺率水师登陆，虽未赶上决战，但已协助班震稳定东境，清剿残敌！”
听着一条条用鲜血和生命换来的消息，戚福沉默良久。
胜了，但代价……太过惨痛！
拉比……无数熟悉的面孔，还有那数万埋骨北境的将士……
“栾卓……何在？”
戚福问。
“栾卓将军……身中剧毒，正在军中全力救治！付元刀……战死！”
浦海声音低沉。
戚福闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，只剩下决绝：
“传令。”
“厚葬所有阵亡将士！抚恤三倍发放！其家眷，由王庭供养终身！付元刀……追封忠郎，配享供奉！”
“凤森、阿史那突、栾卓……不惜代价，全力救治！所需药材，倾国之力搜寻！”
“铁木尔国主处，回信：盟约如旧！莫度首级……悬于古兰边关！祭奠……拉比将军及北境亡魂！”
“达斯迦……”
戚福眼中凶狠。
“赫连勃虽死，德拉曼……仍逍遥法外！达斯迦毒巢虽毁，其国未灭！此仇……不死不休！命班震，加固东境防线！云泽水师，继续袭扰达斯迦海疆！待元气稍复……孤……要亲征达斯迦！亡其国！绝其种！”
“国内：卢绾总揽重建！北境遗毒……由岳老伯与老医官牵头，研制净化之法！工分制……加速推行！凡有功将士及遗属，优先授田！”
“虞国九叔……接入王庭，与本王……同住。”
命令下达，在付出难以想象的惨痛代价后，终于从濒死边缘挣扎回来，开始艰难舔舐伤口，积蓄力量。
仇恨的火焰并未熄灭，只是暂时被压在冰冷的灰烬之下。
达斯迦的阴影依旧笼罩，德拉曼依旧潜伏在暗处。
而戚福体内本源之损和丹木留下的混合剧毒，在“地龙汤”的微弱压制下，随时可能暴毙而亡，时间在消磨整个时间，没人知道下一次会是什么时候。
戚福挣扎着坐起身，看向窗外。
封城上空，阴云密布，看来在酝酿着下一场更大的风暴。
接过岳余再次奉上的“地龙汤”，深褐色带着土腥味的汤汁，映照着苍白脸庞。
“阿黛尔……德宝……”
低声念着，将苦涩的药汁一饮而尽。
为了守护所剩不多的珍视之人，为了那些死去的英魂，他必须活下去，也必须……变得更强大！
北境的硝烟尚未散尽，新的复仇风暴，已在无声中凝聚。
古兰的未来，依旧在血与火中艰难跋涉。
凛度的雪原渐渐沉寂，北境的血色泥沼在寒风中冻结，封城的王庭在伤痛中艰难喘息。
戚福依靠着“地龙汤”和岳老伯的精心调理，勉强压制着本源之损与剧毒的侵蚀，每日在剧痛与清醒的拉锯中处理国事。
重建与复仇，是古兰唯二的主题。
就在古兰上下为恢复元气、清剿残余敌人忙碌时，一支风尘仆仆、满载着异域风情的庞大商队，沿着応国新修复的直道，抵达了封城。
这支商队自称来自遥远西方的“西海诸国联盟”，穿越了无尽沙漠和戈壁，带来丝绸、香料、宝石以及……几袋看似不起眼的黑色种子。
商队首领，自称“哈桑”的大胡子商人，在卢绾的接见中，重点推荐这种名为“黑石麦”的种子。
“尊敬的总管大人，”
哈桑操着生硬的古兰语，眼中独有的精明。
“此麦非同寻常！乃我西海圣山深处所产！耐寒、耐旱、耐贫瘠！即便在碎石沙地，也能生根发芽！更神奇的是，其根系深扎，能汲取深层养分，成熟极快！从播种到收获，只需寻常麦种一半时日！且……其麦粒研磨之粉，口感虽略粗粝，蕴含一种特殊之力，食之令人气力悠长，不惧瘴疠之气！”
卢绾起初不以为意，但听到“耐旱、耐贫瘠、成熟快”几个词，心中猛地一动！
北境大片土地被达斯迦剧毒污染，短期内无法耕种！
国内战争导致劳力短缺，粮产锐减！
若此麦真如其所言……
立刻召来户曹精通农事的官吏。
捻起几颗黝黑发亮、坚硬如小石子的麦种，仔细观察，又放在鼻尖嗅闻，眼中露出惊异之色。
“此物……蕴含一种奇特的生机！其性……坚韧！或……真有大用！”
戚福得知后，拖着病体亲自接见哈桑。
敏锐意识到这“黑石麦”的战略价值！
若真能在被毒害的北境荒地或応国贫瘠的山区种植成功，将极大缓解古兰的粮食压力，加速人口恢复！
“哈桑，此麦种……你有多少？开价几何？”
戚福的声音依旧哑着。
哈桑心中狂喜，表面却故作矜持。
“尊贵的王上，此乃圣山珍品，数量有限……百石已是极限。至于价格……”
报出近乎天价的数字，并索要古兰特产的“破风刃”工艺图谱和部分复合弓作为交换。
卢绾等人倒吸一口凉气，认为哈桑狮子大开口。
戚福只是略一沉吟，便拍板决定。
“准！但图谱只给基础锻造之法，复合弓可予百张！另，本王要你商队中精通此麦种植的农师三人，留驻古兰三年，指导耕种！若此麦真如你所言……本王许你商队在古兰境内永久免税通商！”
这是一场豪赌！
但戚福赌的是古兰的未来！
哈桑大喜过望，立刻应允。
卢绾亲自领衔，在封城外开辟试验田，并挑选北境污染较轻的边缘地带、东境行省贫瘠山区，同时播种“黑石麦”。
奇迹发生！
这种黝黑的种子展现出惊人的生命力！
在精心照料下，短短两个月，试验田的麦苗已郁郁葱葱，长势远超普通农物！
更令人振奋的是，播种在被“蝎皇毒”轻微污染土地上的黑石麦，虽然长势稍缓，麦粒色泽略深，并未死亡，反而隐隐有吸收、转化土壤中残留毒素的迹象！
消息传出，举国振奋！
卢绾立刻下令，将收获的第一批麦种作为战略储备，并扩大种植面积，尤其是北境边缘和东境山区！
古兰恢复元气的速度，因来自西海的神奇种子，骤然加快！
岳余更是如获至宝，日夜研究这黑石麦的药理特性，试图从中提炼出对抗达斯迦剧毒的物质。