徐来见状，心沉如冰，垂首颓然。
向昊天上帝大弟子低头服软，实难甘心。
自己并无过错，却要如此折辱，徒增笑柄。
纵是为了天帝之命，亦不必如此卑躬屈膝。
徐来眉头微蹙，语气迟疑。敬重老者，却难认同此计，只觉有损颜面。
“当真别无他路？”
“前辈，我心乱如麻，不知何去何从。”
“如此行事，岂非助长其气焰？”
“他本就恨我入骨，我纵百般示好，于他亦是错处。”
“几句道歉，岂能换来他的手下留情？”
“我愿一试，却恐他得寸进尺，以为我心生畏惧。”
“你不必多虑。”
“我既出言，便有十足把握，你信我便是。”
“我身份不便透露，然能知你过往未来，利害得失，自然分明。”
“若非你诚心求教，我亦不多言，从不轻涉他人因果。”
“见你心性纯良、处境为难，才破例提点，你可愿听？”
“决定权在你，好自为之。告辞。”
白发老者话音未落，身影骤然消散，山野间再无踪迹。
徐来目睹此景，震惊不已。唯有修为通天者，方能在他面前来去无痕。
这般神通，深不可测，恐已能与昊天上帝抗衡。
徐来望着空寂山野，低声自语。
“此事诡异，令人费解。”
他实在猜不透这些神秘人的来历。
身边之人，皆能一语中的，所言皆有道理。
若再不收敛，迟早落入他人圈套。
看来不仅自己要收敛锋芒，身边众人亦需谨行，不可轻易暴露行踪。
炎龙、小朵这群孩子，正处在最爱炫耀的年纪。
若被心怀叵测之人听去，所有罪责都会归咎于我，我必将成为众矢之的。
一旦人人针对我，事情便难挽回了。
徐来忧心忡忡，决意返回玉柱洞，叮嘱弟子门人务必低调行事，切勿张扬。
他虽不知老者身份，但其言并无恶意，便即刻动身回洞。
刚入洞府，众人已醒，柳氏姐妹上前将他扶至座上。
见他愁眉不展，柳花关切问道。
“方才听师娘白素素说你出去了。”
“才出去片刻，怎么这么快就回来了？”
“可是在外遇到了麻烦？你眉头紧锁，不妨与我们说说。”
“接下来该如何行事？我们应已脱离险境。”
“狼、虎二首领伤势好转，冰心丸果然有效，保住了性命，我们下一步该怎么办？”
“我们全听你指挥！”
“是啊师父，快说吧！”
“待在洞中，我们早已按捺不住。”
“寻舍利一路艰辛，却从未放弃，我坚信我们会越来越好。”
“你为何总是愁容满面？”
“你已是天帝亲封二品神只，法宝众多，昊天上帝大弟子作对又何妨？”
“昊天上帝本就偏袒我们。”
“他器重你，若要惩戒其弟子，易如反掌。”
“让稻子去昊天上帝面前揭发其过错便是。”
“见你闷闷不乐，我心里也难受。”
“我实在不解，你顾虑什么，直接出手便是。”
柳絮面露不悦，觉得徐来太过心软仁慈。
一味退让、苛求自己，只会委屈己身、纵容恶人，毫无益处。
对方只会变本加厉欺压众人，毫无收敛。昊天上帝既看重师父，便该强硬惩戒其弟子，岂能轻易放过？
他敢公然违逆，自当受罚，徐来实在心太软。
真不知他在想什么。
徐来听罢姐妹之言，想起老者叮嘱，知二人毫无收敛之意。
老者所言极是。
实力不足却遇挑衅便急于反击，是底气不足的表现。
柳氏姐妹急于展露身手，然此时万万不可。
实力未足时，务必沉心低调，切勿与人正面冲突。
强行硬拼只会自损，毫无益处。他神色凝重，对二人告诫道。
“你们切勿轻视，我们如今势弱，任人摆布。虽暂安洞中，隐患未除。”
“切勿恃宠而骄、目中无人。”
“昊天上帝大弟子针对我，只因我得了他未得之机缘，迁怒于我。”
“方才偶遇一位老者，叮嘱我务必低调，莫再招怨。”
“若再生事端，舍利难寻，性命亦难保全。”
“老者言，一场大祸将至。”
“此事令我忧心不已。”
“祸至之时，我们如何应对？”
“虎、狼二首领尚在养伤，我难护其周全。”
“亦要时时牵挂你们安危。”
“我若有不测，凭你们微薄修为，无以应对。”
“风波未平，切记收敛锋芒、积蓄实力，无关之事，一概勿惹。”
“否则引火烧身，无人能免，明白吗？”
徐来语重心长，望弟子谨记，莫再鲁莽行事。
遇辱即报复，不顾实力强弱，高调行事最易招恨。
对手少则易对，若隐于暗处、为数众多，凶险万分，死亦不知缘由。
“师父何时变得如此胆小？”
“你临行前嘱我们对抗恶势力，亦言避昊天上帝大弟子。”
“却未说他取我们性命时，仍要一味忍让，这不合情理。”
“刀架颈上，难道还求他下手利落？”
“实在不公，昊天上帝大弟子亦非厉害角色。”
“昊天上帝不过先天圣人。”
“以你十倍修为、洞察世事之能，收拾他并非难事。”
“你身携诸多灵宝，修为法宝合一，必能制他，无需低调。”
“我不信你制不住他，山野精怪又能如何？”
“你是二品神只，谁敢动你，必遭重罚。”
“纵使入地府，亦受严惩。”
“你有何惧？”
炎龙立在一旁，内心并不愿现状有变，即便他素来敬重师父徐来。
可他觉得，徐来历经变故后，行事愈发瞻前顾后、束手束脚。
长此以往，师父在他心中的伟岸形象，必将大打折扣。
徐来传授他天书秘法，在他心中早已如神明般无可替代。
他虽修为尚浅，却深信师父终会成为护他周全之人。
徐来见炎龙满脸不服，听他言语顶撞，心头怒火顿生。
他苦心劝诫，炎龙却不知收敛，反而出言反驳，实在令他心寒。
此徒若不严加管教，日后必生大祸，自己尚且隐忍，何况下属？
下属失矩，根源在上，若无人纵容，断无逾矩之事。
徐来眉头紧锁，目光凌厉，沉声呵斥：
“炎龙，住口。”
“我知你所想，然眼下要务，是寻回佛骨舍利，此乃天帝之命，重中之重。”
“其余诸事，皆可搁置。暂且隐忍又何妨？只要天帝安稳、百姓安居，我万死不辞。”
“纵使遭人排挤，又能如何？”
“我绝不因私废公，置天下苍生于不顾。”
“唯有自保，方能成事。如此沉不住气，何以担大任？”
“你一言一行，皆系我之名望。”
“在外惹事，祸必及我，岂非自毁声誉？”
“我为天帝亲封二品神只，身负天庭威仪。你若毁我名望，休怪我无情。”
“听清了吗？”
炎龙从未见过师父如此动怒，只觉其盛怒之下，随时会责罚自己。
他本是山野精怪，随徐来后，只知师父仁厚温和，从未厉声责备。
往日他常讨师父欢心，师徒相处和睦，今日却因言语顶撞，惹得师父震怒，内心顿时惶恐。
他惊惧交加，跪地请罪：
“师父，弟子知错。”
“弟子不该顶撞，未曾体察师父苦心。此后绝不再妄言。”
“弟子未料处境艰难，师父身担要职，不可有失，耽误天帝大业，弟子罪该万死。”
徐来见他惶恐愧疚，心生自责，自觉语气过重，便上前扶起他，语气渐缓：
“起来吧，莫往心里去。”
“未曾想师徒竟会争执，你我至亲，些许不快，不必介怀。”
“我适才激动，只因担忧任务难成，你我皆无退路。”
“唯有成事，方能脱金箍之缚，安百姓之心，此乃你我共同之愿。”
“若因冲动毁此大业，我绝不轻饶。唯有同心协力，方能制胜，明白吗？”
“紧要关头，无人可推诿懈怠，我亦如此，所言皆为真心。”
“我既为统领，当坦诚相告，令你明辨主次，尽心任事，懂吗？”
“弟子明白。”
“师父向来坦诚相待。”
“弟子岂能不解师父心意？”
“师父心怀天下，万民敬仰，追随于您，何其有幸。”
“与君子共事，前路光明。师父乃天帝亲信，自不会行不义之事。”
“师父之言，老者之训，弟子铭记于心，绝不再犯，师父放心。”
炎龙被扶起，泪痕未干，嘴角却微扬。
他顿觉与师父距离拉近，隔阂尽消。
心中欣喜，原来师父始终在乎自己。
不过是情急言切，沟通不畅，才生嫌隙，不足为虑。
炎龙深知，师父是至善之人。
“道理诚然不差，可往后我们该如何行事？”
行事当求低调，但若外界妖魔蓄意寻衅，我们岂能坐视不理？
昊天上帝大弟子我们无力抗衡，其余妖邪，亦不可一味退让。
依你所言，不可无端生事、沾染旁人因果，也只能暂且敛锋藏锐、低调行事。
可我们寻觅第六颗佛骨舍利途中，诸多势力暗中窥伺、伺机暗算，我们便只能被动等候吗？
我如今方寸已乱，实在不知该如何抉择。”
白素素语含愠恼，她虽理解丈夫徐来的考量，却也觉得他的想法太过脱离实际。
外界那位仙风道骨的老者身份难辨，难保不是昊天上帝大弟子化身，特意前来试探我们？
此事并非全无可能。